Antonio Pigafetta

Clebre viajero italiano nacido en Vicenza en 1490 y muerto en la misma ciudad

en 1534, a quien tambin se conoce por el nombre de Antonio Lombardo o con el
de Francisco Antonio Pigafetta. Descendiente de una familia con rango nobiliario
residente en la ciudad de Vicenza en el Veneto. Prest sus servicios en las
galeras de la Orden de Rodas, por lo que recibi el ttulo de caballero de Rodas.
Su padre fue Giovanni Antonino Pigafetta. Aunque se desconoce quin fue su
madre, est entendido que Giovanni Antonio tuvo relaciones con al menos tres
mujeres, primero con Castellana Terrenato da Caltrano, segundo con Lucia Muzan
da Malo y al final con Angela dalla Zoga. Fue conocido por sus estudios en
astronoma, geografa y cartografa, conociendo el astrolabio o el uso del imn
como brjula. Accede a las aulas universitarias, donde ampla sus lecturas y
conocimientos generales, y al parecer estudia el idioma francs.

El conocimiento de las noticias que circulaban sobre los viajes de Cristbal Coln,
Amrico Vespucio y Vasco da Gama parece haber despert su inters por la
navegacin hacia mares y territorios desconocidos.

Durante su estancia en la corte espaola se inform de la expedicin que
preparaba Magallanes que consista en abrir una ruta hacia las Indias, lo cual
mantuvo una gran amistad con Magallanes y decidi participar en ella junto a Juan
Sebastin Elcano.

El 20 de septiembre de 1519, una flota de cinco barcos est por partir. Al mando
del Capitn General don Fernando de Magallanes, ms de 250 hombres salen a la
mar ocano en una expedicin con rumbo desconocido. Los comandantes de
cuatro de los barcos eran espaoles, Magallanes, jefe de la flota era portugus.
Antonio Pigafetta fue destinado a la nave "Trinidad".

Consiguieron encontrar el estrecho, que se llamara "de Magallanes" y
ascendiendo por el ocano Pacfico, alcanzaron las islas Filipinas, donde en la isla
de Mactn, se entabl un combate con los indgenas, que le cost la vida a
Magallanes y Pigafetta, resulto herido.

Al morir Magallanes, se hizo cargo de la expedicin Juan Sebastin Elcano quien
complet la primera circunnavegacin europea conocida, arribando de nuevo a
Sanlcar de Barrameda, el da 6 de septiembre de 1522. Pigafetta y otros 17
tripulantes lo lograron a bordo de la nave "Victoria", la nica de que lleg de las
cinco que haban partido casi tres aos antes, el 20 de setiembre de 1519. Es aqu
cuando finaliza sus apuntes.

Llevaba un diario en donde narr las peripecias del viaje, y tuvo la suerte de
conservar la salud para escribir sin interrupciones. Era un gran observador y un
buen escritor reflejando sobre el papel las experiencias ocurridas.

Da a conocer todo lo que vio, las traiciones y la justicia administrada en el lugar,
las deserciones y los abandonos, pero por sobre todo, las penurias vividas en un
viaje increble.

Observa y describe minuciosamente lo que ve, la tierra, la fauna, la flora los
nativos, sus vestimentas y costumbres, nada escapa a su pluma. Algunas veces
se deja llevar por el entusiasmo y describe como vistas por l, cosas que
seguramente le contaron. Descubre el pingino de Magallanes, el lobo marino o el
guanaco.

Recogi muestras de vocabulario de algunos de los pueblos indgenas con los que
se encontraron como las primeras palabras en idioma cebuano. De Brasil por
ejemplo, algunas como: rey, cacich; bueno, tum; casa, bou; cama, hamac; peine,
chipag; cuchillo, tarse; cascabeles, hanmaraca; tijeras, pirame; anzuelo, pinda;
barco, canee; mijo, maiz; harina, etc

Exagera tambin y es responsable de la creencia generalizada que los patagones
son gigantes, pero se lo excusamos, lo hace en su afn de contarlo todo.
Es importante notar que donde iba recopilaba vocabularios de las lenguas
habladas por los nativos de la Patagonia, de las filipinas, de las Molucas.

Se logra el objetivo original del viaje, llegar a las Malucas navegando hacia el
oeste, encuentran las islas donde se encuentran en abundancia las especias tan
preciadas, canela, clavo, pimienta. Obtiene Pigafetta noticias de los imperios
mticos, China, la India.

Zarpa de nuevo el ltimo barco, La Victoria, doblan el cabo de la Buena Esperanza
casi sin recursos. Arriban por fin a las Islas de Cabo Verde, algo extrao sucede,
llegan un jueves, pero segn el diario tan cuidadosamente llevado debiera ser
mircoles. No hay error, navegando siempre hacia el oeste ganaron veinticuatro
horas. Al fin y al cabo era verdad, navegando en el Ocano se observaban cosas
admirables.

Tambin proporcion una demostracin de la esfericidad de la Tierra y revolucion
la slida creencia, tan influyente en el primer viaje de Cristbal Coln, de que la
superficie de la Tierra estaba cubierta en su mayor parte por los continentes.

Pigafetta escribi tambin un tratado de navegacin de inspiracin principalmente
ptolemaica, pero que contiene la descripcin de tres mtodos para determinar la
longitud, probablemente derivados del de Francisco Faleiro.

Dichos mtodos eran:
1) mediante el clculo de la distancia desde un punto de longitud conocida por
la observacin de la distancia de la Luna desde la eclptica;
2) por observacin de la aproximacin de la Luna con una estrella o planeta, y
3) mediante el uso de la brjula.

Una vez de regreso en la Pennsula, emprende, en Sevilla, una peregrinacin a las
iglesias de Santa Mara de la Victoria y de Santa Mara la Antigua, cumpliendo as,
con sus compaeros, votos realizados en alta mar.
Desde Espaa emprende una serie de viajes para visitar a personajes importantes
y ofrecerles noticias de su navegacin. Antonio Pigafetta escribe un diario personal
de su viaje que posteriormente convierte en un libro de viaje ya que escribe un
prlogo posterior para el lector donde exponer sus razones del viaje donde el hilo
argumental del diario, en forma a veces de epopeya, con naufragios, tempestades
o aparicin de presagios como el Fuego de San Telmo, se convierten a los
acontecimientos sobrenaturales en manifestaciones de la voluntad divina. Es la
influencia de su tiempo, la proyeccin de la fe cristiana, una de las bases para el
asentamiento de la era de los descubrimientos.

A Fernando de Magallanes se lo da a conocer como el hroe de la obra, siguiendo
los cnones de la literatura caballeresca. Su minucioso relato fue un documento
de gran valor, sobre todo por sus apuntes de nutica y lingstica. El relato de
Pigafetta es la fuente individual ms importante sobre el viaje de
circunnavegacin, a pesar de su tendencia a incluir detalles fabulosos.

En los ltimos aos de su vida, viaj por tierras de Francia para regresar por fin a
Italia en 1523. Escribi la relacin de aquel viaje, que supuso la primera vuelta al
mundo, en lengua italiana y con el ttulo de Relazioni in torno al primo viaggio di
circumnavigazione. Notizia del Mondo Nuovo con le figure dei paesi scoperti, que
fue publicado ya pstumo, en 1536.