La Sociedad Colonial en Guatemala

La sociedad colonial en Guatem.
ala
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Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamrica
Serie Monogrfica: 5
Editores de la serie:
Christopher H. Lutz
Cherri M. Pancake
Traduccin de
Margarita Cruz de Drake, Luca Robelo Pereira, Ins Maldonado de van Oss,
Eddy Gaytn, Regina Wagner, Ursula Hnerbein
La sociedad colonial en Guatemala:
estudios regionales y locales
edicin de Stephen Webre
Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamrica
Antigua, Guatemala
Plumsock Mesoamerican Studies
South Woodstock, Vermont., USA
La fotografa que aparece en la portada presenta la fachada de la iglesia
de Zunil {departamento de Huehuetenango) y fue realizada en 1973. Se
reproduce aqu con permiso del fotgrafo, Mitchell Denburg.
1989, Stephen Webre
ISBN: 0-910443-07-6
ISSN: 0252-9971
Library of Congress Catalog Card Number: 89-06011
A la memoria de
Adriaan Cornelis van Oss (1947-1984)
y
Joseph David Castle (1949-1984)
Contenido
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix
l. La misin mercedaria y la conquista espiritual del
occidente de Guatemala . . . . . . . . . . . . . . . 1
Anne C. Collins
2. Espaoles e indgenas: estructura social del valle
de Guatemala en el siglo XVI . . . . . . . . . . . . 33
Pilar Sanchiz Ochoa
3. Trabajo forzado de la poblacin nativa en la sierra
de los Cuchumatanes, 1525-1821 . . . . . . . . . . 77
W. George Lovell
4. Apuntes histricos sobre la estructura agraria y
asentamiento en la Capitana General de Guate-
mala . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Julio Csar Pinto Soria
5. La tierra y los hombres: la sociedad rural en Baja
Verapaz durante los siglos XVI al XIX . . . . . . . 141
Michel Bertrand
6. Antecedentes econmicos de los regidores de San-
tiago de Guatemala, siglos XVI y XVII: una lite
colonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18 9
Stephen Webre
7. La estructura urbana y el cambio social en la
ciudad de Guatemala a fines de la poca colonial
( 1 773-1824) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Inge Langenberg
Bibliografa .... 251
Indice onomstico y analtico . . . . . . . . . . . . 261
Prefacio
Al presentar esta coleccin de ensayos sobre la historia
colonial de Guat.emala, cumplimos por fin con un compromiso
que hicimos hace ms de siete aos. Es el producto de
las inquietudes de un pequeo grupo de estudiosos (tanto
guatemaltecos como extranjeros) quienes solamos reunirnos
informalmente -a veces en el local del Archivo General
de Centro Amrica, a veces en algn caf de la Antigua
Guatemala- para conversar acerca de las investigaciones
que algunos de nosotros realizbamos, compartir datos y
apreciaciones y en lo general para profundizar en nuestra
iniciacin en el mundo de los que se dedican de por vida al
conocimiento del pasado.
Eramos entonces muy jvenes, la mayora todava estu-
diantes de postgrado. Gracias a las amistades que en aquellos
das forjamos, supimos trascender las fronteras de la cultura y
la nacionalidad, del idioma, de la ideologa y aun de las disci-
plinas cientficas. Nos sentamos unidos por la conviccin de
que al inmiscuirnos en la reconstruccin de varios aspectos de
la vida guatemalteca en la poca colonial, estbamos pisando
cada da tierra nueva.
Los extranjeros estbamos especialmente eonscientes de
que, al terminar la temporada de investigaciones, nos iramos
del pas llevando en nuestro equipaje los resultados de
nuestro trabajo. Sabamos perfectamente lo difcil que era en
Centroamrica adquirir los libros cientficos que se publicaban
en el exterior y lo raras que eran las traducciones al espaol, y
no queramos que nuestros trabajos quedaran muertos en los
estantes de las bibliotecas europeas y norteamericanas, ocultos
para siempre de los lectores guatemaltecos cuya amable
hospitalidad y colaboracin los haban hecho posibles.
Poco a poco se fue engendrando la idea de hacer este
X Prefacio
libro, en el cual presentaramos muestras representativas de
nuestros hallazgos. En el entusiasmo del momento, haba
muchos que ofrecan participar en el proyecto. Sin embargo,
en el transcurso de los aos, unos se iban dedicando a otras
ocupaciones, mientras que con otros se perdi el contacto. Al
final no quedaron sino los siete autores cuyas contribuciones
ahora se presentan. Aunque pequeo, el grupo es muy
diverso. Incluye a un guatemalteco, una espaola, dos
norteamericanos, un francs y una alemana. Entre ellos hay
cuatro historiadores, dos antroplogas y un geogrfo.
Para nosotros, a quienes nos ha tocado el trabajo de
coordinacin, la orquestacin de los esfuerzos de los siete
individuos en seis pases y cuatro idiomas ha sido una tarea
larga y ardua. Pero ha sido tambin muy rica en recompensas
intangibles. Porque si la diversidad de los autores ~
complicado la labor, tambin ha dado valor a la coleccin
como representacin de las investigaciones recientes sobre
la Guatemala colonial. Las piezas que aqu se presentan
no proceden de una sola escuela. No representan una
sola tradicin acadmica, ni un solo enfoque ideolgico o
metodolgico. Si algo tienen en comn, es el eterno deseo de
saber y entender ms y el reconocimiento de que, cualquiera
que sea su orientacin terica, para el historiador u otro
profesional d ~ d i c d o al estudio del pasado, es en el archivo
donde la bsqueda debe comenzar.
En efecto, es en el archivo donde empiezan. todos estos
estudios. El historiador de la Guatemala colonial todava
depende en un grado extraordinario de los fondos vastos
de manuscritos que contienen los archivos centroamericanos
y espaoles. Al contrario del caso de los grandes centros
imperiales de Mxico y del Per, el centroamericano no puede
esperar sacar mucho provecho de fuentes publicadas. No
existen las colecciones monumentales de documentos impresos
de que se sirven tanto los investigadores de otras partes, y son
relativamente pocas las crnicas contemporneas.
La situacin en cuanto a las obras secundarias no es
mucho mejor. Hasta hace quince o veinte aos, no exista
ninguna base monogrfica para el estudio de la colonia
guatemalteca, aparte de los trabajos de algunos pioneros
Prefacio Xl
tales como Jos Joaqun Pardo, Hctor Humberto Samayoa
Guevara y Ernesto Chinchilla Aguilar. No fue sino hasta
el ao 1971 que apareci el primer intento serio de sntesis,
La patria del criollo de Severo Martnez Pelez. Como
cualquier otro trabajo innovador, la obra de Martnez Pelez
tiene sus fallas, especialmente en cuanto a la documentacin.
Son muchas las crticas que se le han lanzado, algunas de
las cuales aparecen entre la pginas que siguen. Pero su
importancia es innegable. Se han vendido miles de ejemplares
en Centroamrica y en base a su reconocimiento de que al
fondo de la sociedad colonial estaba la explotacin de los
indgenas y otras castas pobres, se ha iniciado el proceso de
la desmitologizacin del pasado.
En la dcada que sigui a la publicacin de La patria del
ctiollo, vieron la luz otros tres libros importantes, todos por
historiadores norteamericanos: Spanish Central America, de
Murdo J. MacLeod; Forced Native Labor in Sixteenth-Century
Central America, de -William L. Sherman y Government and
Society in Central America, de Miles L. -Wortman. Todos
trataban de abarcar la totalidad del territorio de la Audiencia
de Guatemala y, con la posible excepcin de Sherman, quien
afirmaba haber limitado su materia al tema del trabajo
indgena, todos trataban de formar sntesis en grande. A
pesar de la calidad generalmente alta de estos estudios y
de su suma importancia en un campo donde la literatura
cientfica es tan escasa, representan en cierto modo un intento
de poner la carreta adelante del caballo, de describir las
grandes estructuras y tendencias antes de que tengamos a
mano estudios confiables realizados al nivel local.
Estimulados en parte por los ensayos de sntesis general
y especialmente por los de Martnez Plaez y MacLeod, los
trabajos que a continuacin manifiestan precisa-
mente un nfasis sobre la . crohisto . En su totalidad se
confinan a la jurisdiccin que oy en da constituye .la rep-
blica de Guatemala. Individualmente, cada uno se liin.ita al
examen de un tema de inters dentro de un marco geogrfico
claramente limitado.
Los primeros dos ensayos examinan el hecho central de la
formacin colonial en Guatemala, el choque de culturas que
..
Xll Prefacio
vino con la conquista y su impacto ideolgico tanto sobre los
espaoles como sobre los indgenas. Arme C. Collins describe
los esfuerzos de los frailes mercedarios por cristianizar los
indgenas del occidente de Guatemala y especialmente a los
del rea de Jacaltenango, mientras que Pilar Sanchiz Ochoa
esboza el sistema de valoracin social que se evolucion dentro
de la sociedad multirracial que se cre durante el siglo XVI
en los alrededores de la ciudad de Santiago en el valle de
Guatemala.
Tres de las contribuciones tratan de la problemtica
importante del desarrollo de la sociedad rural. -W. George
Lovell estudia el impacto de los sistemas de trabajo forzoso
sobre los indgenas de la sierra de los Cuchumatanes, rea
marginal donde los procesos coloniales no siempre tomaron
las mismas formas que adoptaron en los grandes centros de
poblacin. Los patrones de asentamiento rural y la tenencia
de la tierra son los temas de los ensayos de Julio Csar Pinto
$oria y Michel Bertrand. Pinto acopla observaciones generales
con un estudio de caso de un incidente acaecido en el pueblo
de Trocisco en la costa del Pacfico, mientras que Bertrand
esboza la historia agraria de la regin de la Baja Verapaz.
Finalmente, los dos ltimos captulos examinan aspectos
de la sociedad urbana. En uno de ellos, este servidor examina
la base material del poder de la lite espaola de la ciudad
de Santiago, por medio de un estudio de las actividades
econmicas a que se dedicaban los regidores del cabildo
durante el siglo XVII. Por su parte, lnge Langenberg _informa
sobre su investigacin del impacto social del traslado de la
poblacin urbana despus del terremoto que destruy a la
antigua capital en 1 773.
En la preparacin y edicin de esta coleccin de estudios,
hemos contado con la ayuda y apoyo de varios individuos
a quienes quisiramos expresar en esta oportunidad nuestro
profundo agradecimiento. Entre los principales de ellos
se encuentran Christopher H. Lutz, co-director del Centro
de Investigaciones Regionales de Mesoamrica (CIRMA), y
-William Y. Thompson, jefe del departamento de historia de
Prefacio Xlll
la Louisiana Tech University. Lutz estuvo presente en las
primeras discusiones sobre este proyecto y en cada etapa
del mismo nos ha brindado toda clase de colaboracin.
Igualmente, Thompson ha colaborado siempre para que
contemos con el tiempo y los recursos necesarios para la
conclusin del trabajo. Gracias a la interseccin de estos
dos colegas, el proyecto ha recibido la ayuda financiera tanto
de CIRMA como del Fondo "Garnie "W. McGinty" de la
Louisiana Tech.
Quisiramos tambin expresar nuestra gratitud por la
gran ayuda que en el trabajo de traduccin y redaccin nos
prestaron Regina W"agner, Ins Maldonado vda. de van Oss,
Margarita Cruz de Drake y Eddy Gaitn. Ralph D. Pierce,
profesor del rea de geografa del departamento de ciencias
sociales de la Louisiana Tech, prepar tres de los mapas. Por
su ayuda ocasional con la tarea mecanogrfica, pero n1s por
su inagotable paciencia, agradecemos tambin a Karen Malone
de "Webre.
Todos los autores nos unimos adems en la expresin de
nuestros ms sinceros agradecimientos al personal del Archivo
General de Centro Amrica, de los archivos eclesisticos,
parroquiales y municipales de Guatemala y del Archico
General de Indias, sin cuya amable colaboracin no sera
posible ni la ms mnima investigacin sobre la poca colonial
en Guatemala.
Como se habr notado en el lugar correspondiente, este
volumen va dedicado a la memoria de dos historiadores que
fallecieron demasiado jvenes.
Stephen lVebre
Ruston, Louisiana (EE.UU.)
l. La misin mercedaria y la conquista espiritual
del occidente de Guatemala
- Anne C. Collins
Tulane University (EE.UU.)
De tres rdenes religiosas principales -los dominicos, los
franciscanos y los mercedarios- provena la gran mayora de
misioneros que llegaron a Guatemala en el siglo XVI.
1
Estos
primeros misioneros se establecieron en los centros fundados
por los espaoles (Ciudad Real en Chiapas y Santiago en
Guatemala), y de all empezaron a extenderse hacia las reas
rurales circundantes. En cierto modo, los esfuerzos de los
misioneros no fueron tan constantes durante los primeros
aos, debido a que la poblacin indgena era numerosa y los
religiosos escasos. As, hacia la dcada de 1550, los dominicos,
quienes en esa poca tenan la mayor fuerza numrica, haban
extendido su sistema permanente de misiones apenas hasta
Copanaguastla, al este de Ciudad Real, y tan slo hasta
Sacapulas, al oeste de Santiago.
2
Una preocupacin importante de los primeros misioneros
era la reduccin de las poblaciones indgenas 4iseminadas a un
sistema de vida urbano. La reduccin era, desde luego, crucial
para el xito de las autoridades civiles en la administracin de
la poblacin sometida. Por razones similares, sta era una
meta compartida por los primeros frailes, quienes a menudo
proporcionaron la fuerza humana y las tcticas de persuasin
para llevar a cabo la reduccin de forma rpida y pacfica.
Los primeros esfuerzos para congregar a las poblaciones
indgenas fueron emprendidos en la dcada de 1540, cuando los
fr.ailes dominicos empezaron a formar pueblos con los grupos
indgenas dispersos que vivan en las reas rurales alrededor
de Sar..tiago.
3
El cronista dominico Antonio de Remesal des-
2 Anne C. Collins
cribe los intentos de algunos de estos primeros religiosos para
llevar a cabo la reduccin. Los misioneros iniciaron sus esfuer-
zos tratando con los caciques y principales de las aldeas que
intentaban reducir. Frailes y caciques escogieron de comn
acuerdo los sitios para los nuevos pueblos, y decidieron cules
grupos se estableceran en cada uno de los lugares propues-
tos. A continuacin, los frailes persuadieron a los indgenas
a que rozaran y cultivaran campos cercanos a los lugares se-
leccionados para los nuevos pueblos. En tiempo de cosecha,
la gente era trasladada permanentemente a los nuevos lugares
con acompaamiento de msica y danza --esto ltimo, con
la intencin de disminuir la tristeza que les ocasionara a las
personas abandonar sus antiguos hogares y catnpos.
4
Nuevos pueblos indgenas se planificaron y construyeron
segn los ltimos ideales europeos de organizacin urbana. El
ncleo de cada poblacin era una gran plaza, en cuyo contorno
se agrupaban varios edificios pblicos tales como la iglesia,
el cabildo, la crcel y el mesn. Las calles residenciales, de
proyeccin reticular o en forma de damero, desembocaban en
la plaza desde cualquier direccin.
En Guatemala, durante los primeros aos de la colonia,
la Corona financi los esfuerzos misioneros en los pueblos ind-
genas recin formados. Basada en su facultad de protectora
de la Iglesia en las Indias,
5
la Corona tena la total respon-
sabilidad del progreso del cristianismo en el Nuevo Mundo, e
inicialmente esta responsabilidad comprenda, segn como se
interpretara, todo el patrocinio de fi.nancia.IIliento de las misio-
nes. El patrocinio empez con el pago del pasaje de los frailes
a las colonias. U na vez all, se les proporcionaba comida, ropa
y casa, al igual que los ornamentos del culto (vino, aceite, ve-
las y otros enseres) y otros fondos necesarios p r ~ emprender
los esfuerzos de conversin entre la poblacin indgena.
6
Al ir aumentando el nmero de misioneros en el Nuevo
Mundo, as incrementaron los gastos, y la Corona pronto em-
pez a buscar otros patrocinadores a quienes pudiera transferir
parte de la carga de la financiacin del programa de cristia-
nizacin. Conforme fue avanzando el perodo colonial, dos
fuentes fueron solicitadas, cada vez en mayor grado, para ha-
cerse cargo de parte de estos gastos: los conquistadores (y sus
La misin mercedaria y la conquista espiritual 3
descendientes) y las reducciones de indgenas.
Para los conquistadores convertidos en encomenderos,
uno de los impuestos ms onerosos relacionados con la Iglesia
era el snodo. Los snodos eran asignaciones en efectivo que
servan para mantener a un grupo de misioneros nombrados
especialmente para ese oficio y que se conocan como doctri-
neros del Real Patronato. Durante la mayor parte del perodo
colonial, estos doctrineros reciban salarios anuales de 50,000
maraveds (183 pesos) por cada 400 tributarios a su cargo.
Los snodos, al igual que otros gastos de catequizacin, eran
originalmente sufragados por la Corona, pero hacia finales del
siglo XVI, sta empez a presionar a los encomenderos para
que se hicieran cargo de los pagos del snodo a razn de las po-
blaciones que stos tenan en encomienda. En 1660 se exigi
el consentimiento general de esta disposicin.
7
A los encomenderos de finales del siglo XVI se les exigi
asimismo hacerse cargo de otras responsabilidades financieras
relacionadas con la Iglesia. Los primeros encomenderos haban
eludido con frecuencia el pago del diezmo, cuyo producto, casi
en su totalidad, era asignado para el aprovechamiento de la
Iglesia.
8
Sin embargo, con el aumento del nmero de religio-
sos a partir de 1550, la necesidad de diezmos y las presiones
para recaudarlos aumentaron proporcionalmente. Adems, a
medida que los misioneros fueron extendiendo sus operaciones
en las reas rurales, descubrieron sobre el incumplimiento de
los primeros encomenderos hacia sus obligaciones religiosas,
quienes se haban tomado la molestia de cumplirlas apenas
muy a la ligera.
9
Posteriormente, los encomenderos fueron a
menudo obligados a pagar por la negligencia de sus predece-
sores, hacindoles donar hasta la cuarta parte de sus tributos,
algunas veces durante varios aos consecutivos, para ayudar
a financiar la construccin de iglesias en los pueblos de sus
encomiendas.
10
A medida que avanzaba el perodo colonial, la Corona
tambin iba transfiriendo a los encomenderos parte de la res-
ponsabilidad de la "limosna" anual de "vino y aceite", utiliza-
da para comprar estas !J.ecesidades del culto para las rdenes
mendicantes.
11
Originalmente costeada en su totalidad por la
Corona, esta limosna lleg a ser obligacin de los encomen-
4 Anne C. Collins
deros con respecto a los pueblos donde tenan encomiendas.
La aceptacin de esta responsabilidad financiera, junto con la
obligacin de pagar diezmos y snodos, se convirti en condi-
cin para recibir encomiendas durante el siglo XVII.
12
Hacia los ltimos aos del perodo colonial, cuando ya
los encomenderos haban desaparecido de la escena, los ha-
cendados espaoles y mestizos contribuyeron ocasionalmente
al mantenimiento de los conventos locales. En pocas de es-
casez monetaria, esta ayuda se realiz a menudo en forma de
dotaciones conseguidas por medio de hipotecas sobre una o
ms de sus haciendas. El censo obtenido de estas obligaciones
perpetuas, fijado al 5 por ciento anual, era recaudado por los
conventos a cuyo nombre se haban hecho las dotaciones.
13
Los
conventos ta.IIlbin se beneficiaron de la piedad de los ladinos
locales, por medio de legados testamentarios de propiedades
rentables.
Las comunidades indgenas en las que trabajaban los mi-
sioneros asimismo se fueron convirtiendo en fuentes de fondos
cada vez ms importantes a travs del perodo colonial. Du-
rante los siglos XVI y XVII, cuando las "cajas de comunidad"
indge?-as eran an instituciones vigorosas, estos fondos loca-
les eran a menudo desviados para asegurar una parte de los
progra.rnas de los misioneros. Originalmente, las cajas esta-
ban destinadas a funcionar como bancos de crdito para los
pueblos indgenas, y su uso por parte de los frailes estaba ex-
presamente prohibido por mandatos de la Corona.
14
No obs-
tante, cuarenta o cincuenta aos despus de su introduccin,
la mayora de las cajas destinaban gran parte de sus ingresos
anuales a la iglesia. En Mxico, hacia el siglo XVII, casi el 75
por ciento de las entradas de caja eran tpicamente designadas
al mantenimiento del culto catlico local.
15
Porcentajes igual-
mente altos se encuentran documentados para Guatemala.
16
Otra fuente local de rentas, la cual fue adquiriendo mayor
importancia despus de la decadencia de las cajas de comu-
nidad indgenas (1700), fue una categora de rentas conocida
como "obvenciones". Las obvenciones (tambin llamadas "li-
mosnas") eran "donaciones" hechas a los conventos por feli-
greses individuales y, especialmente, por las cofradas. En un
principio, la cantidad recibida ~ esta fuente dependa proba-
blemente nicamente de la generosidad de los fieles; pero hacia
el siglo XVIII, cuando la ayuda econmica de la Corona y de
los encomenderos a las misiones se haba vuelto insignificante,
las obvenciones adquirieron progresivamente un carcter obli-
gatorio, convirtindose en una de las fuentes de ingresos ms
importante para los misioneros.
17
La mayor parte de estas ob-
venciones eran recaudadas en pago a las misas oficiadas p r ~
individuos y grupos.
Debido a que despus del ao 1 700 dependan grandemen-
te de fuentes locales de renta limitadas, muchos conventos tu-
vieron que reducir el nmero de misioneros. El Cuadro 1 ilus-
tra esta tendencia con respecto a la orden de los mercedarios.
Las dificultades econmicas fueron responsables, por lo menos
parcialmente, del virtual cese de las actividades expansionistas
y de la solidificacin de las fronteras eclesisticas que carac-
terizaron a las misiones del siglo XVIII en Guatemala. Otro
factor que hizo perder vigor a las misiones puede atribursele
a la poltica oficial de la Corona, la cual, despus de 1700,
apunt hacia la reduccin del clero "regular" .
18
En 171 7, por
ejemplo, el nuevo rgimen de los Borbones en Espaa prohibi
el establecimiento de nuevos conventos en el Nuevo Mundo,
sin importar a qu orden religiosa pertenecieran.
19
Aos ms
tarde, un golpe an ms severo le fue asestado al clero regular
cuando se emitieron rdenes para iniciar la secularizacin de
todas las parroquias administradas por ellos.
20
En Guatema-
la, las parroquias ocupadas por los regulares empezaron a ser
secularizadas ya en 1754.
21
LOS MERCEDARIOS EN EL OCCIDENTE
La catequizacin intensiva en el occidente de Guatema-
la dio comienzo ms tarde que en muchas otras partes del
pas.
22
La lejana de la regin con respecto a los primeros cen-
tros de poblacin espaoles, explica sin duda el hecho de que
las misiones permanentes no parecen haberse establecido all
durante aproximadamente veinte aos despus de que la re-
gin pasara a estar bajo el control militar de los espaoles.
Estas primeras misiones permanentes estuvieron dirigidas por
frailes mercedarios.
23
Los :miembros de esta orden, una vez
6 Anne C. Collins
CUADRO 1
Fuerza numrica de los frailes mercedarios
en el occidente de Guatemal.a
Convento 1696 1733 1770
Chiantla 3 3 2
Cuilco 3 3 2
H uehuetenango 4 10 2
Jacaltenango 3 3 3
Malacatn 3 3 2
Ostuncalco* 4 6 3
Sacatepquez 3 3 3
Sol orna 3 3 2
Tejutla 3 3 2
totales 29 37 21
* La cifra para 1733 incluye tres frailes que entonces residan en Santa
Catarina Retalhuleu, pueblo normalmente visitado desde Ostuncalco.
La breve tenencia de Retalhuleu como misin se debi probablemente
a la presencia de un asentamiento de lacandones, establecido all por las
autoridades polticas y religiosas espaolas hacia 1720.
FUENTES: para 1696, Jos Castro Seoane, "La expansin de la Merced",
pg. 46; para 1733, BAGG 10 (junio de 1945): 165 y ss.; para 1770, Corts
y Larraz, Descripcin geogrfico-moral, 11: passim.
establecidos en el occidente de Guatemala, continuaron aten-
diendo las misiones y parroquias de esa regin por ms de dos
siglos hasta que la secularizacin se llev a cabo.
El obispo Francisco Marroqun asign a los frailes merce-
darios el occidente de Guatemala, conocido entonces como el
rea "mam" ,
24
alrededor de 1540. Se mencionan por nombres
como parte de esta asignacin "los partidos de Uztuncalco
[Ostuncalco], Zacatepeque (San Pedro Sacatepquez], Teyuz-
la [Tejutla], Cuilco y Guatenango [Huehuetenango?]" .
25
Los
mercedarios pioneros en el rea probablemente se acercaron
a su territorio recin asignado desde la costa de Suchitep-
quez (vase el Mapa 1), regin que haban estado visitan-
do manifiestamente desde poco despus de su llegada inicial
a Guatemala, alrededor de 1536.
26
Desde Ostuncalco y San
Pedro Sacatepquez, los mercedarios primeramente empren-
dieron camino en direccin oeste, alcanzando algunas de las
poblaciones hablantes de mam de la parte ms occidental de
Soconusco, hacia 1546.
27
Una expansin en direccin norte se
encuentra documentada hacia 1549, al enviarse misioneros a
visitar la de Tutuapa y Usumacintla.
28
Ya hacia el ao
1555 estaban realizando actividades misioneras en el pueblo
de Huehuetenango.
29
Su presencia en Jacaltenango se docu-
menta hacia 1567.
30
Este ltimo pueblo permanecera como
su nico centro dentro del rea de los Cuchumatanes
31
hasta
la segunda mitad del siglo XVII.
Los conventos regionales (cabeceras de doctrina) eran ar-
terias vitales para la organizacin mercedaria, y la ubicacin
de estas misiones era determinada con bastante cuidado.
32
En el occidente de Guatemala, los primeros conventos merce-
darios fueron establecidos en los pueblos de Ostuncalco, San
Pedro Sacatepquez, Cuilco, Hueheuetenango y J acaltenan-
go. Todos ellos tenan misioneros residentes hacia 1581,
33
y
todos se mantvieron como cabeceras de doctrina (bajo dife-
rentes ttulos) hasta finales del perodo colonial. Hacia 1600,
Chiantla y Tejutla haban sido agregados a la lista de conven-
tos regionales.
34
La distribucin de las cabeceras y sus pueblos
dependientes (visitas) en esa poca se puede apreciar en el Ma-
pa l. Esti:ts primeras jurisdicciones fueron trazadas sin tener
muy en cuenta fronteras tribales o lingsticas. As, en 1600,
(pueblo hablante de jacalteca) inclua entre sus
visitas a San Miguel de Acatn, pueblo hablante de acateca,
y a San Martn Cuchumatn, pueblo hablante de mam.
El perodo comprendido entre 1600 y 1 700 est marcado
por cambios frecuentes en las jurisdicciones de los conventos
mercedarios. No todos estos cambios pueden ser explicados
por la redistribucin de visitas que sigui a la creacin, alrede-
dor de 1670, de los ltimos conventos mercedarios, en Malaca-
tn y Soloma.
35
Muchos de los reajustes documentados refle-
jan presumiblemente los intentos de los mercedarios por igua-
8
CHIAPAS
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Escala De Kilmetros
A -Cabecera de doctrino -Visita; - - Jurisdiccin eclesistico (misiones mercedarias)
- Frontero actual entre Guatemala y Mxico; CHIAPAS-Jurisdiccin civil (poca colonial)
Fuentes! Ignacio Ziga Corres 750 aniversario de la fundacin de la orden de uestro
Seora de la Merced (Guatamola, 1971 , 78-84; Jos Castro Seoane, La expansion
de la Merced en la Amrica colonial", AS.Gf::l 20 (marzo de 1945): 39.
AC/RP.
1
85
Mapa 1. Las cabeceras mercedarias y sus visitas en el occidente de
Guatemala, hacia 1600.
La misin mercedaria y la conquista espiritual
g
lar, en proporciones relativamente exactas, el nmero de mi-
sioneros disponibles con las poblaciones indgenas existentes.
36
Sin embargo, hacia 1700, tal experimentacin haba cesado.
Las fronteras existentes (vase el Mapa 2) se detu-
vieron en lo que demostrara ser una configuracin extrema-
damente estable.
37
Muchas "misiones" estaban en esta poca
bastante cerca de convertirse en parroquias, aunque siguieron
siendo administradas por los frailes misioneros y aunque algu-
nas continuaron recibiendo ayuda fiduciaria real en forma de
snodo.
Pero las actividades proselitistas de los mercedarios no
cesaron por completo durante este perodo. De hecho, las dos
ltimas dcadas del siglo XVII produjeron una ola de fervor
misionero, especialmente entre las rdenes religiosas, que Cen-
troamrica no haba experimentado desde los das de los frailes
pioneros.
38
Fu.e durante este perodo de resurgimiento cuando
los mercedarios emprendieron su ltimo intento por extender
las fronteras del cristianismo (y el control poltico espaol) en
el occidente de Guatemala. El objeto de su atencin eran los
lacandones y otras tribus que vivan en la vasta selva tropical
inexplorada, allende de los Cuchumatanes.
39
La secularizacin, iniciada en Guatemala en 1 754, domi-
n los ltimos aos de la presencia de los mercedarios en el
occidente de Guatemala. En la zona mercedaria, la seculari-
zacin tard muchos aos hasta su consecucin. Parte de la
dificultad tena que ver con una clasula de la ley, la cual per-
mita a los regulares permanecer en sus puestos hasta el da
de su muerte o jubilacin. Otro problema era la escasez de sa-
cerdotes seculares dispuestos a aceptar nombramientos en las
parroquias aisladas y pobres del occidente. Cuando faltaban
candidatos seculares, se reclutaban mercedarios en su lugar, a
pesar de que las parroquias haban sido ostensiblemente secu-
larizadas. Cuando el arzobispo Pedro Corts y Larraz visit el
occidente de Guatemala en 1770, encontr mercedarios ocu-
pando todava tod9s los puestos eclesisticos de San Pedro
Sacatepquez, Malacatn y Jacaltenango. En Soloma
tatn.bin viva un mercedario, donde serva de adjutor al sa-
cerdote secular que estaba a cargo de la parroquia. El resto
de las antiguas parroquias mercedarias ( Ostuncalco, Tejutla,
10
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Anne C. Collins
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-Cabecera de -Visito; - - Jurisdiccin eclesistica (misiones mercedarias)
- .. Frontera actual entre Guatemala y Mxico; CHIAPAS- Jurisdiccin civil (poca colonial)
Fuente: Don Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, Qbrgs histricas de don
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn 3 vols. (Madrid, 1969-72), 111.
AC/RP, 85
Mapa 2. Las cabeceras mercedarias y sus visitas en el occidente de
Guatemala, hacia 1700.
Huehuetenango y Chiantla) estaban en esta poca en manos
de clrigos seculares.
40
IMPACTO ECONOMICO DE LA MISION
El siguiente esbozo, el cual describe el impacto econmico
de la prolongada presencia de los mercedarios en el occidente
de Guatemala, se concentra casi exclusivamente en una sola
misin: la de J acaltenango. Fundada hacia 1567 y ocupada
por frailes mercedarios hasta 1815, la misin de Jacaltenan-
go probablemente representa, tanto como cualquier otra, el
establecimiento tpicamente mercedario del occidente de Gua-
temala. Ha sido separada para su anlisis en este estudio ya
que los archivos disponibles permiten una reconstruccin bas-
tante detallada de su historia econmica.
41
Los mercedarios del siglo XVI que establecieron y tuvie-
ron a su cargo la misin de Jacaltenango inicialmente se sos-
tenan, como en otras partes de esta regin guatemalteca, con
los estipendios de la Corona y las contribuciones de los en-
comenderos. La Corona consideraba suficientes estas ayudas
para sostener a los mendicantes, a quienes les estaba prohibido
aceptar ayuda econmica adicional de los indgenas entre los
que trabajaban.
42
Pero parece cierto que aqu, como en otras
partes, los frailes pronto empezaron a acudir a la comunidad
local para asegurar algunos de sus gastos.
Si J acaltenango fue un pueblo caracterstico, uno de los
primeros gastos que asumi fue el suministro de alimentos, fo-
rraje y sirvientes para los frailes -asignacin conocida con el
nombre de "racin". Ya en 1556, los frailes se procuraban la
racin en Guatemala.
43
Remesa! cita la cantidad originalmen-
te fijada de racin: cada comunidad indgena estaba obligada
a suministrar a su convento cada da dos gallinas (o dos do-
cenas de huevos), y cada semana una fanega de maz y dos
sirvientes indgenas, adems de forraje para los caballos de los
frailes.
44
Cuando se empezaron a llevar archivos de comunidad
en Jacaltenango, en 1628, tanto las gallinas como el maz
correspondientes a la racin se suministraban al convento local
en las cantidades referidas por Remesal. Las gallinas eran un
12 Anne C. Collins
gasto corriente de la caja de comunidad del pueblo durante
el siglo XVII, mientras que el maz se extraa ordinariamente
de una "milpa de la iglesia", cultivada especialmente para
este propsito.
45
La parte de la racin correspondiente a los
alimentos continu siendo responsabilidad de la comunidad
local hasta finales del perodo colonial.
46
La provisin de sirvientes para los frailes de J acaltenango
probablemente estaba a cargo de los alcaldes del cabildo
local, como parte de su administracin del rgimen de trabajo
llamado repartimiento. No se ha encontrado registro alguno
de la magnitud de esta parte de la racin, con excepcin
de un documento que data de finales del perodo colonial
(1821). En esa poca, los curas de Jacaltenango reciban los
servicios semanales de seis fiscales, tres mayordomos de cocina,
dos mayordomos de sustento y un nmero indeterminado
de cocineros, molenderas (para moler el maz), "semaneros"
(para trabajos manuales por sem,8.na), porteros, leateros
(proveedores de lea) y zacateros p
1
ara las mulas.
47
Otro gasto asumido por la comunidad local, desde los pri-
meros aos de la poca colonial en adelante, fue la provisin
de obleas para la consagracin y, especialmente, velas de cera
para el uso de los frailes en los servicios religiosos. Ocasional-
mente, otros ornamentos del culto o avos para la iglesia eran
adquiridos tambin de esta manera. Los ornamentos del culto,
durante los primeros aos de la colonia, eran comprados con
el dinero del impuesto principal recaudado para acaudalar la
caja de comunidad. Los archivos de Jacaltenango muestran
que esta contribucin era un gasto previsto de la caja de ese
pueblo desde principios del siglo XVII (poca en que se ini-
cian los archivos) hasta la desaparicin de la caja en el siglo
XVIII. A finales del perodo colonial se seguan abasteciendo a
los frailes los mismos tipos de ornamentos de culto, pero para
entonces se compraban con las obvenciones recaudadas para
este propsito por los alcaldes de Jacaltenango.
48
Entre 1628 y 1743, los gastos de la caja de Jacaltenango
relacionados con la Iglesia fluctan entre un 31 y un 100 por
ciento de la totalidad de sus gastos anuales (o sea, un promedio
de alrededor de 130 pesos al ao). De extremo a extremo,
los archivos de la caja de Jacaltenango muestran un firme
La mi.sin mercedaria y la conquista espiritual 13
incremento, a lo largo del siglo XVII, en la cantidad de fondos
de caja que se utilizaban para sostener a los frailes. En la
dcada de 1630, casi la mitad de los gastos anuales de la caja
beneficiaban a los frailes. Hacia finales de siglo, la porcin de
los frailes se haba incrementado a un 90 por cient.o del total.
49
Desde el punto de vista econmico, el XVIII fue un siglo
difcil para el convento de J acaltenango -como lo fue para
la mayora de los conventos de toda la zona mercedaria.
50
La poblacin de Jacaltenango disminuy hasta el nivel ms
bajo que se conoce durante las primeras dcadas del siglo
XVIII.
51
Durante este perodo, la caja, cuyo caudal dependa
de la poblacin, se fue empobreciendo poco a poco hasta
que finalmente desapareci alrededor de mediados de siglo.
Esta fuente de ingresos, anteriormente confiable, se desvaneci
para los frailes casi al mismo tiempo en que fue abolida la
encomienda (1718), fuente de rentas importante en otra poca.
Durante el siglo anterior, aproximadamente la cuarta parte
de las entradas anuales de los encomenderos de J acaltenango
haban servido para patrocinar las actividades misioneras.
52
Para reponer la prdida de ingresos provenientes de la caja y
de la encomienda, los frailes del siglo XVIII recurrieron a dos
nuevas fuentes: una dentro y otra fuera de la comunidad local.
La primera fuente de carcter sucedneo estaba relacio-
nada con el sistema en expansin de las haciendas, rasgo de la
vida econmica que fue adquiriendo una creciente importan-
cia en el altiplano noroccidental despus de 1670, aproxima-
damente. La participacin del convento de Jacaltenango en
este sistema dio comienzo a mediados del siglo XVII, cuando
hered una hacienda de ganado en la regin de lo que hoy
es Nentn. Sin embargo, la productividad de esta hacienda
parece haber decado rpidamente bajo la administracin de
los mercedarios, quienes vendieron la propiedad en 1756.
53
En 1710, el convento obtuvo otra "estancia de ganado mayor"
legada por un capitn espaol, Juan Pascual de los Ros.
54
Como la mayor parte de las tierras posedas por espaoles en
el altiplano noroccidental durante esa poca, esta granja se
encontraba en la meseta alta al norte de Huehuetena.ngo, en
la regin conocida como los Altos de Chiantla. Los frailes in-
mediatamente cedieron esta herencia a Domingo de Moscoso,
14 Anne C. Collins
uno de los granjeros ms prominentes de Huehuetenango, a
cambio de una asignacin de cien pesos anuales en calidad de
censo perpetuo al convento de Jacaltenango.
55
Hacia 1740, se
venan recibiendo censos adicionales de esta categora de ren-
ta, los cuales totalizaban doce pesos y medio anuales.
56
Parece
ser que las dotaciones que reciban los mercedarios eran bas-
tante atpicas, pues en 1740 solamente dos conventos ms del
occidente de Guatemala haban logrado asegurarse rentas de
este tipo.
57
Los frailes de J acaltenango tambin compraron tierras
durante los primeros aos del siglo XVIII. En 1 708, compra-
ron en subasta pblica siete caballeras de tierras de la Corona
(tierras realengas) en los Altos de Chiantla. El precio total de
compra fue de veinticuatro pesos y medio.
58
Los documentos
existentes no revelan el propsito al que fue destinada esta tie-
rra. A diferencia de la herencia recin mencionada, no parece
que haya sido convertida en una dotacin. Tampoco existe re-
gistro conocido de reventa convencional de la propiedad. En
1782, el o n v e ~ t o de J acaltenango estaba administran.do una
"hacienda de ganado y trapiche" en un lugar no especificado;
59
sta pudo haber sido la misma propiedad que adquiri en 1708.
La expansin del convento de J acaltenango hacia la agri-
cultura local le asegur una fuente de ingresos de la cual poda
depender. Pero esta renta por s sola no bastaba para asegurar
el total funcionamiento del convento. Una fuente de capital
ms productiva durante el siglo XVIII fueron las obvenciones
hechas por la comunidad indgena local. Hacia 1740, segn los
archivos del convento, las obvenciones aportaban a los frailes
de J acaltenango una renta de casi 575 pesos anuales.
60
Parece
ser que las cofradas aportaban gran parte de esta cantidad.
61
Corts y Larraz observ que, en su tiempo (1770), cada sacer-
dote cobraba una obvencin de dos pesos por cada una de las
doce misas oficiadas anualmente para cada cofrada dentro de
su jurisdiccin.
62
Para la parroquia de Jacaltenango, la cual
contaba con dieciocho hermandades religiosas hacia 1800,
63
slo esta renta habra sumado 432 pesos anuales. La creciente
importancia de las cofradas en esta poca puede estar liga-
da directamente a la necesidad del clero de fuentes de rentas
para reemplazar las contribuciones de la Corona, de los en-
comenderos y, especialmente, de la caja de comunidad de los
primeros tiempos.
64
Otra fuente importante de obvenciones eran los cabildos
locales, los cuales patrocinaban -o ayudaban a patrocinar-
va.rios das de fiesta del calendario litrgico. En 1821, los
pagos anuales del cabildo a los frailes de los cuatro pueblos
jacaltecos de San Antonio, Huista, Petatn y Jacaltenango
sumaron 262 pesos en total.
65
Aunque la mayor parte de los religiosos que administra-
ron el occidente de Guatemala parecen haber mantenido sus
demandas sobre los recursos locales a niveles que podan ser
satisfechos por esas comunidades., s hubo quejas ocasionales
por lo que las comunidades indgenas consideraban demandas
excesivas. Estas quejas parecen concentrarse en la ltima mi-
tad del perodo colonial, y son cada vez ms frecuentes confor-
me avanza la secularizacin de la regin.
66
Sin embargo, esta
concentracin podra ser ms aparente que real, ya que han
sobrevivido ms documentos del siglo XVIII que de perodos
anteriores. Pero tambin parece cierto que, conforme las co-
munidades indgenas fueron asumiendo mayor responsabilidad
en el mantenimineto de los establecimientos religiosos locales,
experimentaban un incremento real de la carga econmica que
esto implicaba. Adems, los curas seculares, contra quienes
iban dirigidas gran parte de las quejas en ese entonces, no
hacan votos de pobreza como se requera de los mercedarios.
Por lo tanto, parece probable que las demandas de ayuda de
los seculares excedieran a las de sus predecesores.
IMPACTO CULTURAL DE LA MISION
Como indican las pginas anteriores, el occidente de Gua-
temala estuvo expuesto, a lo largo del perodo colonial, a un
prolongado esfuerzo de cristianizacin, en gran parte bajo la
direccin de los frailes mercedarios. De muchas maneras, las
actividades religiosas y las creencias de los pueblos indgenas
de la actualidad son testimonio del xito de los frailes. Smbo-
los importantes de la unidad de un pueblo, que caracterizan
la vida del siglo XX en el occidente de Guatemala -la Iglesia,
los santos, las cruces- tienen sus orgenes en el cristianismo
16
Anne C. Collins
predicado por los frailes del perodo colonial. En sus ceremo-
nias colectivas, los indgenas de la actualidad rezan, tanto a los
santos patrones de.sus pueblos como a los dioses ancestrales y
naturales de su religin autctona. Del mismo modo, figuras
importantes de la vieja y la nueva religin son entrelazadas
por asociaciones mitolgicas.
Sin embargo, como revela la lectura de cualquiera de
los estudios etnogrficos del siglo XX sobre la regin, un
gran nmero de creencias y ritos claramente no cristianos
sobrevivieron a los frailes y a sus esfuerzos de cristianizacin.
Los primeros mercedarios, como otros misioneros pioneros en
el Nuevo Mundo, estaban resueltos a cambiarles las creencias a
los indgenas, adems de inculcar las actitudes externas y ritos
del cristianismo; pero segn fue avanzando el perodo colonial,
se dio entre los regulares una actitud ms tolerante. Esta
actitud les permiti ir aceptando, cada vez en mayor grado,
tanto un sincretismo religioso, como prcticas asociadas por
completo a la antigua religin de los nativos. Resulta difcil
determinar con precisin el momento en que se desarrolla
esta tolerancia entre los frailes mercedarios y, en realidad,
probablemente se trat de un proceso gradual.
U na prctica que los mercedarios nunca pudieron erradi-
car fue la lealtad de los indgenas hacia lo que los frailes y otras
autoridades llamaron "adoratorios paganos". Localizados por
lo general lejos de los centros de poblacin -sobre montaas
o en lugares apartados- estos adoratorios estaban dedicados
al culto no cristiano. La existencia de estos sitios era, por
lo visto, conocida por los religiosos mercedarios quienes, al
parecer, no podran o no querran enfrentarse directamente a
la amenaza que los adoratorios y los ritos asociados a ellos
representaban para la ortodoxia cristiana.
El arzobispo Corts y Larraz, quien visit la zona mer-
cedaria en la dcada de 1770 como parte de una visita de
inspeccin general a su arquidicesis, dio noticias de haber
visto uno de tales adoratorios cerca de Malacatn. Si bien el
mercedario a cargo de esa parroquia conoca la existencia del
sitio y expresaba su confianza en que un da las autoridades
civiles de la alcalda mayor lo destruiran, l, por su parte, no
haba tomado medidas en esa direccin, contentndose, segn
la opinin de Corts y Larraz, con "haber sacado los dolos de
la iglesia" .
6 7
Aunque parece ser que el adoratorio de Malacatn nunca
fue destruido, las autoridades civiles, cuando el perodo colo-
nial tocaba su fin, s parecen haber acelerado sus esfuerzos por
erradicar algunos de estos monumentos dedicados a creencias
y prcticas no cristianas. Como consecuencia de tales esfuer-
zos, se redactaron varios informes relacionados con el tema,
los cuales vinieron a dilucidar la naturaleza y funcin de los.
adoratorios.
En 1797, un alcalde mayor tuvo noticias de la existencia
de un adoratorio a dos leguas de Concepcin (una visita
de Jacaltenango), en un sitio conocido como Bac.
68
En su
descripcin, el alcalde declar que la base del adoratorio tena
siete varas de largo de cada lado y tres varas de alto. En un
lado aparecan como dos escalinatas de nueve escalones cada
una. Sobre la primera plataforma se asentaba una estructura.
rectangular, descrita por el alcalde mayor como un tipo de
trompa o toldilla con una bveda en arco. Esta estructura,
conocida entre los indgenas como la "cueva", era donde se
celebraban los ritos. Todo el templo estaba construido con
piedras alisadas unidas con argamasa fina.
En el siguiente informe a la Audiencia, el alcalde mayor
refiri que la existencia del adoratorio era conocida por los
frailes locales por lo menos desde haca cuarenta aos. Un
fraile haba incluso intentado visitar el templo, pero haba sido
disuadido de su proyecto de investigar al recibir amenazas de
muerte. El alcalde mayor se sobrepuso a la posible resistencia
a su propia interferencia con la presencia de treinta soldados
armados que hizo venir desde Huehuetenango. Con la ayuda
de stos, derrib el templo y obtuvo de los alcaldes del
cabildo de Concepcin un informe de los ritos que stos haban
observado en el adoratorio.
Segn el informe del alcalde mayor, el templo marcaba
el lugar donde se hallaba enterrado el primer patria.rea de los
jacaltecas, y era el santuario de ste y de su esposa, la primera.
matriarca de los jacaltecas. Cuatro veces al ao, dos alcaldes
del cabildo, acompaados por los principales ms ancianos
de Concepcin, hacan una peregrinacin de medianoche al
18 Anne C. Collins
santuario para ofrecer sacrificios y rogar por la salud del
pueblo y la prosperidad de sus siembras.
69
Tambin se hacan
visitas individuales al templo para presentar a los nios recin
nacidos ante sus antepasados. Para estas ocasiones, los padres
quemaban copal {un tipo de incienso indgena), encendan
velas y rogaban por la buena suerte en la vida del recin
nacido.
La descripcin del alcalde mayor -tanto en la forma co-
mo en el significado de las ceremonias- y el papel de los al-
caldes y los principales, es casi idntica a las descripciones res-
gistradas en pueblos jacaltecas del siglo XX. Considerando el
lugar donde descansaban los primeros padres de la estirpe ja-
calteca, el sitio sigue siendo en la actualidad un lugar sagrado
y es visitado regularmente por los alcaldes "rezadores" de los
pueblos jacaltecas como parte de su itinerario ceremonial.
70
Se quema sangre ofrecida en sacrificio, en varias ocasiones a
lo largo del ao, y se hacen plegarias por la salud y buena
suerte del pueblo jacalteca.
71
Un sitio similar en funciones al adoratorio de Concep-
cin fue "descubierto" en Santa Eulalia (visita de Soloma) en
1801.
72
Un cura interino, fray Juan Jos Jurez, supo de la
existencia del sitio y lo puso a conocimiento' del alcalde, el cual
supervis la exploracin del mismo. Este "adoratorio pagano"
era una cueva natural bajo el cerro sobre el cual se asentaba
(y se asienta en la actualidad) la capilla del calvario de Santa
Eulalia. La cueva, a la que se llega a travs de una entrada
secreta al lado de un precipicio, fue y sigue siendo un lugar
sagrado importante y celosamente guardado.
73
Al igual que
la "cueva" artificial cercana a Concepcin, la cueva de San-
ta Eulalia se considera el hogar de los primeros padres de los
indgenas del lugar y es el centro de las ceremonias esotri-
cas organizadas por los alcaldes y los principales del pueblo.
74
En la actualidad, como en los ltimos aos del perodo co-
lonial, el lugar es visitado por la noche en pocas del ao
escogidas cuidadosamente, especialmente en etapas cruciales
del ciclo agrcola, cuando se juzga que son necesarias plegarias
y ofrendas para prevenir heladas y vientos desabridos, o para
asegurar la cada de abundantes lluvias.
Parece ser que la existencia de este sitio tambin haba
sido conocida por los mercedarios, antes de los tiempos de fray
Juan Jos Jurez. Segn los testimonios locales recopilados
por el alcalde mayor, treinta aos antes un fraile de Santa
Eulalia haba tenido noticias de la existencia de la cueva y
haba expresado su intencin de visitarla; sin embargo, antes
que pudiera realizar sus planes, muri. Segn el alcalde mayor,
este acontecimiento haba reforzado la creencia local de que la
muerte sobrevendra a cualquiera que entrara en la cueva sin
la debida autorizacin.
Sin hacer caso de estas advertencias, el alcalde mayor
visit la entrada de la cueva y mand entrar a los ladinos qel
pueblo para que la exploraran y describieran su interior. Estos
la describieron como una caverna amplia en forma de Y, con
una dimensin longitudinal de 122 varas. Los exploradores
informaron haber encontrado, en varios puntos de la cueva,
altares naturales en la roca. Las superficies ennegrecidas de
los altares, los copiosos depsitos de ceniza y los restos de
incienso esparcidos por el rea convencieron a los ladinos que
estos altares eran los puntos centrales de los ritos realizados
en la cueva.
Debido a que el adoratorio de Santa Eulalia era una es-
tructura natural, ste no pudo ser demolido fsica.Illente como
lo fue el templo de Concepcin. Bajo tales circunstancias, el
alcalde mayor se content con sellar la entrada de la cueva y
con t r s l d ~ al primer alcalde de Santa Eulalia y a tres de
los principales del pueblo para Huehuetenango, donde se les
dieron doce azotes a cada uno, como ejemplo y advertencia
para quienes intentasen reabrir la cueva.
Es posible que los ritos no cristianos se realizaran ms a
menudo en sitios ocultos o aislados, tales como los adoratorios
paganos recin descritos. Pero existen pruebas de que estas
prcticas no siempre se erradicaron de los pueblos. Incluso
tales actividades se realizaran dentro de las iglesias mismas
-especialmente en los pueblos donde los frailes no estaban a
cargo de la iglesia todo el tiempo, y donde, por consiguiente,
las posibilidades de detencin eran mnimas. El cronista don
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, en sus escritos de
finales del siglo XVII, describe uno de tales casos-, el cual le
fue narrado por un conocido personal, fray Marcos Ruiz. Al
20
Anne C. Collins
llegar un da de improviso al pueblo de San Juan Atitn, visita
de H uehuetenango, fray Marcos encontr la iglesia decorada
y concurrida por los habitantes de Atitln. Sobre el altar, y
como objeto de su devocin, haba un sordomudo ataviado
con "vestiduras sacerdotales". Cuando fray Marcos trat de
interrumpir las ceremonias y echar mano al "dios indio", fue
perseguido hasta salir del pueblo por una turba armada y
furiosa. Ante tal situacin, intervino el gobernador civil de
Totonicapn, llevando al sordomudo de regreso a su casa en
Comalapa y castigando a los cabecillas indgenas relacionados
con las ceremonias paganas.
75
Parece ser que los frailes mercedarios permitan a veces
que otros ritos de naturaleza ms sincrtica se celebraran
abiertamente en la iglesia. Corts y Larraz describe un
arreglo de esta naturaleza entre un fraile y una comunidad
local. Cuando el arzobispo visit Jacaltenango en 1770, el
director del convento local le inform que los jacaltecas tenan
la costumbre de quemar copal y velas en la iglesia por la
noche. Le hizo ver que l haba tratado de impedir tal prctica
poniendo "buenas puertas" a la iglesia, pero que esto no haba
acabado con .tal actividad. Defendi a los indgenas -y su
propia tolerancia de la prctica- poniendo en relieve que l
no haba odo nada supersticioso en estos rezos nocturnos, sino
puramente "exclamaciones a los santos" .
76
Los documentos de los siglos XVII y XVIII sugieren
que por lo menos dos factores contribuyeron a la actitud a
menudo pasiva de los frailes ante las prcticas sincrticas y no
cristianas que tenan lugar entre los indgenas que estaban a su
cargo. En primer lugar, est claro que el riesgo personal poda
ser considerable para el fraile que intentara exigir ortodoxia
cristiana en su parroquia. Amenazas y verdaderos ataques
contra los legos caracterizan algunos de los casos que se
han citado aqu; mientras que las reacciones potencialmente
violentas de sus feligreses fueron preocupaciones expresas
de casi todos los frailes cuyo testimonio fue registrado en
los ltimos aos del perodo colonial. As, por ejem.plo,
el alcalde que resida en Santa Eulalia comunic al alcalde
mayor, cuando se descubri la cueva sagrada del pueblo,
que "aunque [l] siempre les predicaba indirectamente sobre
las idolatras y ageros . . . no se hava atrebido a tocarles
expresamente sobre la citada cueba por el miedo y recelo de
que causa de una mosin".
77
Tampoco se podan descartar los riesgos econmicos co-
mo consecuencia de una accin precipitada. Los frailes que
presionaban para que fueran eliminadas las prcticas no cris-
tianas o sincrticas, se enfrentaban con la posibilidad de per-
der el apoyo financiero de sus feligreses. Ya se ha puesto de
manifiesto que, aproximadamente despus de 1700, los
cedarios llegaron a depender ms y ms de sus comunidades
locales. Bajo las presiones de estas realidades econmicas y
sociales de los ltimos aos del perodo colonial, los frailes
mercedarios resultaron canjeando fervor misionero por seguri-
dad econmica. Corts y Larraz, quien detect esta tendencia
a finales del siglo XVIII, describe el acuerdo tcito entre los
frailes y sus feligreses en estos trminos: "la renta de los cura-
tos consiste principalmente en lo que dan ellos [los indios] ...
condescie.nden a todo los curas, por no quedarse sin renta".
78
Segn lo anterior, est claro que las comunidades indge-
nas eran ms que participantes pasivos en el programa de cris-
tianizacin de los mercedarios. Tampoco se puede decir que su
participacin se lim.itara a amenazas abiertas o a manifesta-
ciones de descontento por ciertas acciones de los mercedarios
o por su poltica. Su efectiva, aunque inconsciente manipu-
lacin del proceso de adoctrinamiento ta.Illbin se evidencia
en la restauracin que hicieron de una institcin importante
impuesta por los espaoles: el cabildo.
Basado en la organizacin de la ciudad ibrica, el cabildo
se introdujo en las reducciones indgenas tan pronto se forma-
ron las ltimas unidades polticas. Sus patrocinadores espao-
les intentaron que fuera una organizacin civil cuyos miembros
seran responsables del gobierno cotidiano del pueblo y de la
administracin fiscal. Pero en las reducciones indgenas es-
ta institucin, adems de- conservar las funciones designadas
por sus patrocinadores, tambin se convirti en un conducto
para otras actividades. Bajo la direccin local, el cabildo lle-
g a desempear funciones muy distintas a las autorizadas o
reconocidas por la espaola.
Los miembros del cabildo, junto con los consejeros ex-
22 Anne C. Coll.ins
tra-oficiales y los principales,
79
se encontraban generalmente
ocupando posiciones de liderazgo en las ceremonias no cristia-
nas y sincrticas que llamaron la atencin de las autoridades
coloniales. Claramente, las obligaciones religiosas se haban
Slllllado a lo que los espaoles haban intentado que fueran
cargos puramente seculares. Ms an, stas eran obligacio-
nes religiosas con un alto contenido de paganismo: incluan
la adoracin de deidades ancestrales y naturales; usaban ritos
tales como los sacrificios de animales y la quema de copal, los
cuales estaban oficialmente prohibidos por el sector espaol
dominante.
La asignacin de cargos, tanto civiles como religiosos, a
un solo cuerpo de autoridades, puede muy bien haber sido una
caracterstica de la sociedad indgena del occidente de Gua-
temala anterior a la conquista. Si ste era el caso, podemos
asumir que la adhesin de funciones religiosas a los cargos del
cabildo empezara casi tan pronto como stos fueron introdu-
cidos. Segn parece, el cabildo colonial era una institucin
eminentemente adecuada para la canalizacin de actividades
no cristianas y, por tanto, oficialmente prohibidas. Siendo un
cuerpo organizado que ya exista con anterioridad y que os-
tentaba el sello de aprobacin de la cultura conquistadora, el
cabildo tena menos probabilidades de levantar sospechas de
las autoridades por sus actividades que una organizacin cons-
tituida separadamente y que persiguiera como nico propsito
la adoracin de deidades autctonas. Adems, al recaudar y
desembolsar los fondos de caja y algunas obvenciones, los ca-
bildos locales controlaban una de las principales fuentes de so-
porte econmico de los frailes. Esta circunstancia contribuy
sin duda a la lenidad con que los legos miraban las actividades
religiosas de los alcaldes de cabildo, incluso cuando se saba o
sospechaba la naturaleza exacta de estas actividades.
La secularizacin en el occidente de Guatemala trastor-
n los acuerdos tcitos y arreglos a que haban llegado los
pueblos indgenas y sus frailes locales. Los sacerdotes secula-
res a menudo no estaban preparados para enfrentarse al gran
nmero de creencias y prcticas sincrticas y aborgenes que
encontraron entre sus feligreses. Bajo estas circunstancias,
las reacciones de los seculares fueron a menudo drsticas. Un
ejemplo servir para ilustrar esta situacin.
El primer sacerdote secular de Jacaltenango (nombrado
en 1815), apenas tena cinco aos de residir en el pueblo, y ya
se haba enemistado con toda la poblacin indgena del mismo.
El objeto de su ira era la costumbre que tenan los indgenas
de quemar copal en la iglesia por la noche; prctica que, segn
hemos visto, era tolerada por los frailes anteriormente. Segn
una demanda presentada ante la Audiencia por los alcaldes y
principales de J acaltenango, el sacerdote empez su campaa
de oposicin golpeando a los alcaldes principales cuando los
encontraba rezando y quemando copal en la iglesia. Asimismo,
destituy de su puesto al maestro del coro,
80
amenaz a los
alcaldes con perder sus puestos y termin excomulgando a
toda la comunidad indgena, permitiendo slo a los ladinos del
pueblo asistir a la misa. La reaccin de los indgenas debi
haber sido igualmente iracunda, pues el sacerdote abandon
el pueblo y se instal en San Antonio, una visita con una
poblacin ladina considerable.
81
La Independencia (1821) interrumpi los resultados -
cualesquiera que stos hubieran sido- que el clero secular
poda haber alcanzado con respecto a la extirpacin de las
prcticas no cristianas. En el perodo post-independencia, el
occidente de Guatemala perdi importancia como centro de
las actividades misioneras catlicas, persistiendo tal situacin
hasta mediados del siglo XX, cuando la orden norteamerica-
na de los Maryknoll eligi como objetivo la parte norte del
occidente de Guatemala para renovados esfuerzos de misioni-
. ,
zac1on.
24 Anne C. Collins
NOTAS
l. Las actividad.es de los dominicos son las que se encuentran mejor
documentadas, gracias mayormente a los cronistas de esa orden, Anto-
nio de Remesa! y Francisco Ximnez. Sus relaciones, escritas entre los
aos de 1615 a 1617 y 1721 a 1722 respectivamente, proporcionan des-
cripciones detalladas de las actividades de los primeros frailes dominicos
en las tierras altas de Chiapas, lo mismo que de las que procedan de
los conventos dominicos de Santiago y Verapaz en las tierras altas de
Guatemala.
2. Antonio de Remesal, Historia general de las Indias occidentales
y particular de la gobernacin de Chiapa y Guatemala, 4 tomos (Gua-
temala, 1966), 111: 912, 1401-1403; y Francisco Ximnez, Historia de la
provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala, 4 tomos (Guatemala,
1965), 111: 699.
3. Murdo J. MacLeod, Spanish Central Arnerica: A Socioeconornic
History, 1520-1720 (Berkeley, 1973). De aqu en adelante citaremos la
versin en espaol de la obra, que se titula Historia socio-econmica de la
Arnrica Central espaola, 1520-1720 {Guatemala, 1980), pg. 104. La
reduccin fue iniciada en obediencia a una real cdula de 1540. Francisco
de Paula Garca Pelez, Mernorias para la historia del antiguo reino de
Guatemala, 3 tomos {Guatemala, 1968-1'973), 1: 161; y Julio Hernndez
Sifontes, Realidad jurdica del indgena guatem,alteco {Guatemala, 1965),
pg. 168. Para el texto de la cdula, ve.se Remesa!, Historia general,
111: 1249-1250. No fue sino hasta la llegada de la Audiencia a Santiago
(1549), cuando el p r o g r ~ m de reduccin entr en vigor en toda su
amplitud, empleando a todo el personal espaol disponible (tanto civil
como religioso) y afectando a numerosas tribus y naciones indgenas.
4. Remesal, Historia general, 111: 1255.
5. Esta concesin papal a los monarcas espaoles, conocida como
el Real Patronato, les daba control directo sobre todos los asuntos
eclesisticos en el Nuevo Mundo, excepto sobre la doctrina y la disciplina
religiosa.
6. C. H. Haring, The Spanish Ernpire in Am.erica (New York, 1947),
pg. 168; Coleccin de docurnentos inditos relativos al descubrim.iento,
conquista y organizacin de las antiguas posesiones espaolas de ultra-
m,ar (en adelante, CDIU), 25 tomos (Madrid, 1885-1932), XVII: 155-183;
y Jos Raimundo Scheifter, "Riqueza de las doctrinas en el antiguo rei-
no de Goathemala", Anales de la Sociedad de Geografa e Historia de
Guatem.ala (en adelante, ASG.H) 24 (septiembre-diciembre de 1949): 337.
7. Para un ejemplo del procedimiento administrativo seguido en
el nombramiento de un doctrinero, vese el Archivo General de Centro
Amrica (en adelante, AGCA), Al.1576.10220 (1707), f. 238; y para
informacin sobre las obligaciones eclesisticas de los doctrineros, AGCA,
Al.2011.13873 {1655).
La obligacin de snodo de los encomenderos se fij en un principio
en 50,000 maraveds por doctrina; pero pronto se descubri que era
injusto que fuera tan alto, ya que las doctrinas variaban grandemente
de tamao. En consecuencia, en 1587, el presidente de la Audiencia,
Garca de Valverde (1578-1589), perfeccion la cantidad de la imposicin,
haciendo el snodo pagadero a 50,000 maraveds por cada 400 tributarios.
El impuesto se mantuvo fijo a este nivel hasta 1758, cuando fue reducido
a 62 maraveds por tributario, cantidad que resulta en un 50 por ciento
de la tasa anterior. Don Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn,
Obras histricas de don Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, 3
tomos (Madrid, 1969-1972), 111: 185-187; y Scheifler, "Riqueza de las
doctrinas", pp. 337-338.
Todos los encomenderos se convirtieron en responsables de los
salarios de los doctrineros que atendan sus pueblos aproximadamente
despus de 1575. Sin embargo, algunos encomenderos se las ingeniaron
para evitar estos pagos hasta ya bien entrado el siglo XVII. Despus de
la desaparicin de la encomienda en 1718, los pagos del snodo volvieron
por necesidad. a la Corona. Curiosamente, es en este momento cuando
empieza a decaer el snodo como fuente de ingresos de las misiones. Hacia
1740, slo un 15 por ciento de los frailes franciscanos en Guatemala
reciban este tipo de financiamiento. Vese Scheifler, "Riqueza de las
doctrinas", pg. 337. En 1770, la renta del snodo fue asignada solamente
a un 14 por ciento de los mercedarios del occidente de Guatemala.
Vese AGCA, A3.709.13189 y 13301 {1771); y Pedro Corts y Larraz,
Descripcin geogrfico-m,oral de la dicesis de Goathem,ala, 2 tomos
(Guatemala, 1958), 11: passim..
8. Haring, Spanish Empire in ATnerica, pg. 266.
9. Los encomenderos estaban obligados por las clusulas de sus
patentes de encomienda a construir iglesias y, en su defecto, a propagar
la religin cristiana entre sus vasallos; Silvio Zavala, Contribucin a la
historia de las instituciones coloniales en Guatem,ala {Guatemala, 1967),
pg. 81; y Haring, Spanish Em,pire in ATnerica, pg. 40.
10. Zavala, Contribucin, pp. 80-81.
11. Fuentes y Guzmn, Obras histricas, III: 35 y 79; y MacLeod,
Historia socio-econ'lnca, pp. 230-231.
12. Para un ejemplo, vase AGCA, Al.1.17 (1667).
13. Fran<;ois Chevalier, Land and Society in Colonial Mexi.co: The
Great Hacienda, Lesley Byrd Simpson, traductor (Berkeley, 1963), pg.
233; y Schei:fler, "Riqueza de las doctrinas", pp. 341-342.
14. MacLeod, Historia socio-econmica, pg. 274; Recopilacin de
leyes de los reinos de las Indias, 4 tomos (Madrid, 1841), I, lib. VI, tit.
4, ley 16; y AGCA, Al.2245.16190 (1561), f. 32.
15. Charles Gibson, The Aztecs Under Spanish Rule: A History
of the Indians of the Valley of Mexico, 1519-1810 {Stanford, 1964). A
partir de aqu, citaremos la versin en espaol, como sigue: Charles
26 Anne C. Collins
Gibson, Los aztecas bajo el dom.inio espaol, 1519-1810, 2.a. edicin
(Mxico, 1975), pg. 219.
16. Anne Cox Collins, "Colonial Jacaltenango, Guatemala: The
Formation of a Corporate Community" (tesis doctoral, Tulane Univer-
sity, 1980), pp. 179-181; y MacLeod, Historia socio-econm.ica, pg. 404
{nota 48).
17. Confirase Scheifler, "Riqueza de las doctrinas", pg. 339.
18. Los clrigos regulares eran miembros de rdenes religiosas;
vivan sometidos a "reglas", de donde proviene su nombre.
19. Haring, Spanish Em.pire in Am.erica, pg. 176.
20. Las rdenes reales para la secularizacin fueron originalmente
emitidas en 1749 y fueron reiteradas en 1753, 1757 y 1766. Vese Gibson,
Los aztecas bajo el dom.inio espaol, pg. 113 y nota 38, en la misma pg.
21. Scheifler, "Riqueza de las doctrinas", pg. 325; y Hubert Howe
Bancroft, History o/ Central Am.erica, 3 tomos (San Francisco, 1882-
1887), II: 729.
22. El "occidente de Guatemala", segn se utiliza en este estudio,
designa al rea que corresponde aproximadamente a los departamentos de
Huehuetenango, San Marcos, Quezaltenango y Retalhuleu. En la poca
colonial, tambin inclua una pequea parte del actual estado mexicano
de Chiapas.
23. Existen indicios de que algunos habitantes del occidente de
Guatemala tuvieron contactos espordicos con misioneros antes de la
llegada de los mercedarios. Los dominicos, en particular, tuvieron
oportunidades para empezar sus esfuerzos de reduccin y conversin
entre los indgenas jacaltecas y mames quienes vivan a lo largo del
Camino Real. La ruta del altiplano entre sus dos conventos principales,
en Santiago y en Ciudad Real, era usada por los frailes dominicos ya
en la dcada de 1540. La larga jornada a travs de las montaas de los
Cuchumatanes exiga una parada de toda la noche en alguna parte del
camino; y puede haber sido que bajo tales circunstancias los dominicos
predicaran entre los indgenas de Chiantla, Todos Santos Cuchumatn,
San Martn, Petatn y Huista. Tales actividades son descritas por
Remesal, quien nos dice que estos pueblos y otros, ms tarde transferidos
a los mercedarios, fueron primeramente "reducidos" por los pioneros
dominicos Pedro de Angulo, Juan de Torres y sus compaeros. Remesal,
Historia general, I: 375-376, y 111: 1261.
24. Incluidos en esta asignacin se hallaban varios grupos no ha-
blantes de mam; entre ellos los aguatecas, los acatecas, los chujs, los
kanjobales y los jacaltecas del noroccidente de Guatemala. A lo largo del
perodo colonial, las autoridades civiles y religiosas desecharon por cos-
tumbre las considerables diferencias existentes entre el mam y las lenguas
de los Cuchumatanaes, atribuyendo estas diferencias a una "corrupcin"
o "deformidad" de las ltimas. Vense, por ejemplo, ASGH 24 (marzo-
junio de 1949): 158; y Francisco de Solano y Prez Lila, Los ni.ayas del
siglo XVIII {Madrid, 1974), pg. 225.
La rrsn mercedaria y la conquista espiritual 27
25. Gil Gonzlez Dvila, Teatro eclesistico de la primitiva Iglesia
de las Indias occidentales: vidas de sus arzol!ispos, obispos y cosas
memorables de sus sedes, 2 tomos {Madrid, 1649-1655), 11: 25. En esta
poca, tambin fueron asignados a los mercedarios "los Gentiles de Quiles
[Xiles?] y Zacapula [Sacapulas]". Sin embargo, no existe ningn registro
de las actividades de los mercedarios del siglo XVI en estas regiones. Los
dominicos fueron autorizados para establecer un convento en Sacapulas
en 1553, y la regin estaba an bajo la administracin de esta orden a
finales del siglo. Remesal, Historia general, 11: 747; tomo III: 1402; y
Solano, Los -mayas del siglo XVIII, pp. 87 y 107.
26. Ignacio Ziga Corres, 750 aniversario de la fundacin de la
orden de Nuestra Seora de la Merced (Guatemala, 1971), pg. 24,
citando un documento de 1619 encontrado en el Archivo Eclesistico
de Guatemala (en adelante, AEG), Seccin Mercedaria.
27. Ziga Corres, 750 aniversario de la Merced, pg. 78. Al citar
el segundo volumen de los archivos del cabildo de Santiago, Fuentes
y Guzmn afirma que los mercedarios asumieron la administracin de
Ostuncalco, en manos de sacerdotes seculares, en 1538; Obras histricas,
111: 109.
28. {Santo Domingo) Usumacintla ya no existe como pueblo sepa-
rado. A finales del siglo XVI, o principios del XVII, fue trasladado y
unido a San Pedro Necta. Fuentes y Guzmn, Obras histricas, 111: 28;
y Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-moral, 11: 116.
29. En ese ao, un fraile mercedario llamado Luis de Guevara em-
pez a servir de doctrinero en los pueblos de "Gueguetenango [Huehue-
tenango], ... 'I'ucayucan [(San lldefonso) Ixtahuacn?] y Amatln [?]".
Pedro Nolasco Prez, Religiosos de la Merced que pasaron a la Amrica
espaola (Sevilla, 1824), pg. 104.
30. Se hallaba presente en una ceremonia de medicin de tierras
en ese ao el "reverendo padre fray Antonio Bravo, comendador de la
casa y monasterio del dicho pueblo de .Jacaltenango"; Museo Maryknoll
de Jacaltenango (en Jacaltenango, Huehuetenango), Ttulo de tierras
de J acaltenango, en adelante MMJ. Bravo fue mercedario de cierto
renombre, cuyas obras incluan la produccin de una "doctrina", ahora
perdida, en lengua mam. .Jos Castro Seoane, "La expansin de la
Merced en la Amrica colonial", ASGH 20 (marzo de 1945): 43.
31. Los Altos Cuchumatanes son las montaas ms altas y, geol-
gicamente, las ms antiguas de Guatemala. Son en la actualidad, como
tambin lo eran en los tiempos de la conquista, la morada de los jacal-
tecas, los chujs, los kanjobales, los acatecas, los ixiles y los mames de
Cuchumatn.
32. En el rea central de Mxico, los sitios para los conventos eran,
por lo. regular, elegidos por el "ta.mao o el status de sus comunidades
o por la densidad de la poblacin y sin tener en cuenta las fronteras
tribales"; Gibson, Los aztecas bajo el do-minio espaol, pg. 29. Un
criterio parecido parece ha.her prevalecido en Gua.tema.la.. Pedro Nolasco
28 Anne C. Collins
Prez, Historia de las misiones mercedarias en Amrica (Madrid, 1966),
pg. 41.
33. Ziga Corres, 750 aniversario de la Merced, pg. 84.
34. Castro Seoane, "Expansin de la Merced", pg. 39.
35. Fuentes y Guzmn, Obras histricas, 111: 24 y 41; y Corts y
Larraz, Descripcin geogrfico-moral, 11: 111 y 131.
36. Un factor influyente puede haber sido la asignacin peridica
de ciertos pueblos (cabeceras o visitas) sacerdotes seculares. Tales asig-
naciones llegaron a predominar en mayor grado conforme fue avanzando
el siglo, y crearon entre los frailes la necesidad de redistribuir los pueblos
que estaban a su cargo.
37. Confiranse, por ejemplo, la distribucin de los conventos y
visitas registrada por Fuentes y Guzmn en la dcada de 1690 con la
registrada por Corts y Larraz en la dcada de 1770. Como se anot
anteriormente, el rgimen de los Borbones en Espaa contribuy a la
solidificacin del sistema, prohibiendo en 1717 el establecimiento de
nuevos conventos en las colonias.
38. MacLeod, Historia socio-econm.ica, pg. 291.
39. Una reduccin de lacandones llamada Nuestra Seora de los
Dolores, atendida por frailes de los conventos de los Cuchumatanes, fue
fundada en 1695, conservndose por varios aos en la selva tropical. Juan
de Villagutierre Soto-Mayor, Historia de la conquista de la provincia de
el Itz (Madrid, 1701); y Nolasco Prez, Historia de las m.isiones merce-
darias. Pero el aislamiento de Los Dolores y los gastos concomitantes de
abastecimiento hicieron que la reduccin fuera trasladada a un sitio del
Camino Real cerca de Huista, donde fue unida a la jurisdiccin del con-
vento de Jacaltenango hacia 1714. AGCA, Al.94.2035 (1700); AGCA,
Al.1525 {1713), f. 262; Bolet(n del Archivo General del Gobierno {de
aqu en adelante, BAGG) 5 (abril de 1940): 181-186; y Nolasco Prez,
Historia de las misiones m.ercedarias, pg. 93. Poco tiempo despus, la
reduccin de Los Dolores fue trasladada al "rancho de San Ramn", un
asentamiento del Camino Real cerca de Malacatn. Finalmente, hacia
1720, fue trasladada de nuevo a un pueblo pequeo de la costa de Su-
chitepquez conocido como Santa Catarina Retalhuleu. Garca Pelez,
Memorias para la historia de Guatem.ala, 11: 221; y AGCA, Al.329.6868
(1736).
40. Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-m.oral, 11.
41. MMJ, Archivos de caja de Jacaltenango (1628-1756).
42. Ziga Corres, 750 aniversario de la Merced, pp. 83-84; CDIU,
XVII: 183; y AGCA, Al.1512, f. 305 (1562).
43. Remesa!, Historia general, 111: 1315. La introduccin de la
racin es atribuida por algunos escritores a Bartolom de Las Casas, y por
otros al obispo Marroqun. Confiranse, por ejemplo, Hernndez Sifontes,
Realidad jur(dica, pg. 179; y Scheifler, "Riqueza de las doctrinas", pg.
333.
44. Hernndez Sifontes, Realidad jurdica, pg. 179.
45. MMJ, Archivos de caja.
46. Vase, por ejemplo, AGCA, Al.2806.24678 (1821).
47. AGCA, Al.2806.24678 (1821). El fraile dominico Thomas Gage
enumera un grupo similar que estuvo a su servicio cuando era sacerdote
en la regin pokomam, a principios del siglo XVII. Gage describe con
detalle las funciones de estos sirvientes; Tho'Tnas Gage 's 'Pravels in the
New World, J. Eric S. Thompson, editor (Norman, 1958), pp. 231-232.
48. MMJ, Archivos de caja; y AGCA, Al.2806.24678 (1821).
49. MMJ, Archivos de caja.
50. Dos conventos regionales, Chiantla y Huehuetenango, pueden
haber sido la excepcin. Debido a que se encontraban en comunidades
que atrajeron residentes espaoles y ladinos durante los ltimos aos del
siglo XVII y principios del XVIII, estos conventos pudieron beneficiarse
de las riquezas adquiridas en la minera, la agricultura y la cra de
ganado por el segmento no indgena de sus comunidades; Adrin Recinos,
Monografa del departa'Tnento de Huehuetenango (Guatemala, 1954),
pg. 466.
51. Collins, "Colonial Jacaltenango", pg. 58.
52. Collins, "Colonial Jacaltenango", pg. 99. Los impuestos a la
encomienda que haban sostenido a la Iglesia en el siglo XVII incluan el
snodo, el diezmo y la limosna del vino y el aceite.
53. AGCA, Tierras, Huehuetenango, paq. 2, exp. 15.
54. AGCA, Al.1498.9975 {1710), f. 218.
55. AGCA, Al.1498.9975 (1710), f. 219.
56. BAGG 10 (junio de 1945): 178.
57. BAGG 10 (junio de 1945): 178. Estos eran el de Cuilco, con
una dotacin de 5 pesos al ao, y el de San Antonio Abad (pueblo
administra.do desde San Pedro Sacatepquez), con 231 pesos anuales.
58. AGCA, Al.1577.10221 (1708), f. 3.
59. AGCA, Al.6088.55137 {1782), f. 39.
60. BAGG 10 (junio de 1945): 178.
61. En 1782, un alcalde mayor hizo notar que las cofradas ''forman
el estable ingreso del curato [de Jacaltenango]". AGCA, Al.6088.55137
{1782)' f. 39.
62. Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-'Tnoral, 11: 145.
63. AGCA, Al.6105.55799 {1803).
64. En la dcada de 1670, F\ientes y Guzmn observ que Jacal-
tenango era un pueblo de "pocas cofradas"; Obras histricas, 111: 41.
Hacia 1782, haba en el pueblo de J acaltenango diez cofradas activas Y
nueve ms en sus visitas; AGCA, Al .6088.55137 (1782), f. 39. Gibson
anota una coincidencia similar en cuanto a la decadencia y a la creciente
importancia de las cofradas en el valle de Mxico; Los aztecas bajo el
dom,inio espaol, pg. 134.
30 Anne C. Collins
65. AGCA, Al.2806.24678 (1821). La particin era: San Antonio,
73.5 pesos; Huista, 79.5; Petatn, 34 pesos, y Jacaltenango, 75. El resto
de las visitas (Concepcin, San Marcos y San Andrs) no se mencionan en
este documento, aunque parece lgico que tambin pagaran obvenciones
en esta poca.
66. En 1759, los cabildos de los pueblos de la misin de Soloma
se quejaban de que fray Santiago Arriola estaba exigiendo grandes
cantidades de dinero y bienes a cambio de administrar los sacramentos y
realizar otras obligaciones. Segn las demandas de los alcaldes, el fraile
tambin se estaba apropiando de los bienes de la Iglesia para su uso
personal; AGCA, Al.5802.48989 (1759). En 1773, el cabildo de Huista
(una visita de Jacaltenango) acus al fraile que serva de cura de estar
exigiendo ms obvenciones de las que el pueblo poda pagar. AGCA,
Al.2801.24611 (1773).
Las demandas de los ltimos aos del . perodo colonial en contra
de los clrigos seculares y sus exigencias econmicas incluyen las pre-
sentadas por Todos Santos y San Martn Cuchumatn en 1777 (AG-
CA, Al.5470.46986); por Soloma y San Juan Ixcoy en 1773 (Recinos,
Monografa de Huehuetenango, pg. 469); por San Mateo Ixtatn en
1803 (AGCA, Al.5475.47054); y por Huehuetenango en 1819 (AGCA,
Al.6118.56759).
67. Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-moral, 11: 114.
68. Este relato sobre el "adoratorio" de Concepcin se basa en
informacin contenida en el AGCA, Al.6101.55668 (1797), f. 9.
69. A principios de enero, en mayo (para una ceremonia relacionada
con la lluvia), en julio o agosto, y casi a finales de ao.
70. Autoridades cvico-religiosas que son los descendientes moder-
nos de los alcaldes del cabildo colonial.
71. Para la importancia del sitio en el itinerario ceremonial de los
alcaldes rezadores de San Marcos, vese Anita Cox de Collins, "San
Marcos Huista: unas notas", Guate-mala Indgena 5 (mayo de 1970): 162,
166 y 180. Para Petatn, vase Recinos, Monografa de Huehuetenango,
pg. 405.
72. Este relato sobre la cueva sagrada de Santa Eulalia se basa en
informacin extrada del AGCA, Al.2804.24640 (1801).
73. Oliver La Farge, Santa Eulalia: The Religion of a Cuchurnatan
Indian Town (Chicago, 1947), pp. 127-128. Cuando La Farge viva en
Santa Eulalia, en 1932, se le advirti reiteradamente que no se acercara
a la cueva. Tampoco pudo encontrar a nadie entre los ladinos del pueblo
que alguna vez se hubiera acercado a la cueva.
74. La Farge, Santa Eulalia, pp. 127-128; y Comit de Vecinos,
Santa Eulalia: tierra de nuestros antepasados y esperanza para nuestros
hijos (Guatemala, 1968), pg. 26.
75. Fuentes y Guzmn, Obras histricas, 111: 26. Fuentes y Guzmn
no ofrece explicacin alguna del significado de la ceremonia. En la
actualidad, en el occidente de Guatemala, se cree algunas veces que los
mudos tienen acceso especial a los dioses.
76. Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-ro.oral, II: 130. Para
informacin sobre el significado de esta prctica para los jacaltecas de la
actualidad, vese Oliver La Farge y Douglas Byers, The Year Bear.er's
People (New Orleans, 1931), pp. 92-93, 139 y 173-175.
77. AGCA, Al.2804.24640 {1801).
78. Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-m.oral, Il: 102.
79. Consejo indgena compuesto por hombres que han ocupado
altos cargos polticos y religiosos o que, por su edad o sus acciones,
han adquirido influencia y prestigio. Los principales no tuvieron ninguna
funcin formal en el esquema espaol de gobierno municipal; sin embargo,
esta corporacin, que se ha perpetuado a s misma, jug y sigue jugando
un papel primordial en los asuntos polticos y religiosos de los pueblos
indgenas.
80. Indgena de alto rango que desempeaba este cargo en la iglesia
local.
81. AGCA, Al.193.3943 {1820).
2. Espaoles e indgenas: estructura social
del valle de Guatemala en el siglo XVI
- Pilar Sanchiz Ochoa
Universidad de Sevilla (Espaa)
Desde los primeros aos de la colonizacin de Guatemala,
como en otras regiones de Amrica, la poblacin se estratific
en base a un criterio determinante: el color de la piel. El ser
blanco o indgena, la pertenencia a uno de estos dos grupos
raciales, fue indudablemente el primer criterio de posicin en
el sistema de estratificacin social; cada uno de estos dos
grupos constitua un estrato social cerrado.
1
El elemento negro tar.nbin estuvo presente en esta estruc-
tura, aunque de forma ms tenue, sobre todo en los aos in-
mediatamente posteriores a la conquista. Los primeros negros
que llegaron a Guatemala fueron los que acompaaron a sus
amos desde Espaa como esclavos o sirvientes libres. Prcti-
camente, todos los altos funcionarios podan obtener licencias
para llevar esclavos con ellos.
2
Ms tarde, la prohibicin de
esclavizar a los indgenas y la aplicacin efectiva de las Leyes
Nuevas hicieron aumentar considerablemente el nmero de es-
clavos negros, convirtindose stos en una fuerza de trabajo
importante, especialmente para las minas, las haciendas y el
servicio domstico.
3
En lneas generales y, sobre todo, en trminos legales,
puede decirse que en esta poca la base de la estructura so-
cial estaba ocupada por los esclavos negros, la cspide por los
blancos y el lugar intermedio por los indgenas. Empero, sobre
esta simple estructura basada en el fenmeno racial se super-
pone otra que estratifica a su vez al grupo .blanco de acuerdo
con criterios ya existentes en la pennsula o que proceden de
lo que pudiramos considerar condiciones cronolgicas (la re-
34 Pilar Sanchiz Ochoa
sidencia prolongada en la tierra), y en cuanto a los indgenas
manteniendo y conservando la situacin prehispnica (princi-
pales y macehuales).
Finalmente, la intervencin de una serie de factores que
llegan a constituir nuevos criterios de valoracin diferencial,
hacen ms compleja esta estructura. Establecen ciertas equi-
paraciones y logran muchas veces convertir en borrosas las l-
neas de diferenciacin racial y social anteriormente expuestas
y que podramos considerar legales, ya que existen derechos y
deberes, penas y castigos -y privilegios, en algunos casos-
para uno u otro grupo racial y para uno y otro estrato dentro
del mismo grupo racial. As, por ejemplo, mientras que los
macehuales o indgenas del comn suelen permanecer siem-
pre por debajo del blanco en la escala social, a los caciques o
principales se les concede la categora de hidalgos aunque, en
la prctica, estos indgenas llegan a equiparrse a los gaanes
castellanos.
4
Por otra parte, el hecho de haber aprendido a
desempear un "oficio mecnico" o a hablar la lengua caste-
llana coloca a algunos indgenas en una posicin superior al
resto de ellos que siguen mantenindose en la tradicin, "en
la costumbre".
A esta ya complicada estructura basada en el factor racial
y en la pertenencia a ciertos estratos dentro de cada grupo,
hay que aadir la aparicin de mestizos, mulatos y zambos
-casi todos procedentes de uniones ilegtimas- que van a
tener en esta naciente sociedad un lugar diferente dependiendo
del estatus de sus progenitores dentro de su propio grupo.
As, si el padre era un conquistador y la madre una hija
de cacique o principal, lo ms comn era que este mestizo
tuviera una posicin diferente a la del mestizo hijo de soldado
o simple vecino y de una macehual. A su vez, muchos mulatos
permanecieron siendo esclavos y la salida de esta situacin
dependa del inters que los padres mostraran por sus hijos
naturales.
5
A travs de las pginas que siguen intentamos mostrar
cules fueron los criterios de diferenciacin social que preva-
lecieron en Guatemala durante el siglo XVI; los criterios que
asignaron posiciones diferentes a los individuos dentro del sis:-
tema de estratificacin. Puesto que la posicin en la escala
Espaoles e indgenas 35
social est determinada en general por el desempeo de pa-
peles funcionalmente esenciales, nos referiremos asimismo al
proceso, es decir, a los cambios de valoracin que con respecto
a los diversos papeles sociales se dieron a lo largo de todo el
siglo.
Por ltimo, hay que aadir que nuestro anlisis se cir-
cunscribe al valle de Guatemala. La razn es que existe una
gran riqueza de documentos sobre esta zona tanto en el Ar-
chivo .General de Centroamrica como en el Archivo General
de Indias, a los cuales hemos tenido acceso. Si extendiramos
nuestro estudio a toda la gobernacin, caeraIIlos en el error
de hacer generalizaciones o convertir este trabajo en un sim-
ple ensayo que vendra a aumentar el nmero de los muchos
ya existentes. Por otra parte, el carcter de esta publicacin
nos impide ser exhaustivos, por lo que nos vemos obligados
a utilizar sola.IIlente algunos indicadores sociales en apoyo de
nuestras conclusiones sobre uno u otro estrato social. Deja-
mos para una obra ms extensa el estudio de la sociedad y las
relaciones sociales en la Guatemala del siglo XVI.
EL VALLE DE GUATEMALA
He aqu la acertada descripcin que el cronista Antonio
Vzquez de Espinosa nos hace del valle con motivo de una
visita que realizara a Santiago de los Caballeros en el ao
1620:
Un valle frtil, cercado de serranas por todas partes, que
tiene ms de seis leguas de circunferencia, de largo ms
de tres y de ancho dos. Corre por l un ro norte-sur en
cuyas riberas y mrgenes hay poblados algunos lugares
de indios, fundados molinos de pan, huertas y arboledas y
frutales de Espaa y de la tierra. Milpas con sembrados
de trigo, maz y otras semillas, hortalizas y legumbres.
Todo el valle donde est fundada la ciudad es de temple
de primavera todo el ao.
6
El valle de Guatemala est circundado por los de Chimal-
tenango y Jilotepeque al norte, al este y sur por el de Petapa
y al oeste por el de Alotenango.
7
Casi en el centro de la llanu-
ra se asent la ciudad de Santiago (hoy Antigua) y en torno
a ella, bien por el llano o por el declive de los cerros, se es-
parcan los pueblos de indios, no distando el ms alejado unas
tres leguas de la capital del Reino.
8
El historiador Domingo
Juarros comenta sobre estas poblaciones indgenas cercanas a
la ciudad:
De estos pueblos se segua gran utilidad a sus vecinos,
pues en ellos hallaban copia de manos que emplear en sus
labores, y abundancia de vveres y otras cosas necesarias
para la vida o para el regalo. En efecto, el que necesitaba
albailes los encontraba en los pueblos de Jocotenango,
Santa Ana, San Gaspar; canteros en San Cristbal el
Bajo; hortelanos en San Pedro de las Huertas; panaderos
en Santa Ana. Los de Santa Isabel eran cortadores de
las c.arniceras; los de Almolonga provean la plaza de
Guatemala de multitud de frutas ... los de San Cristbal
el Alto traan todo gnero de flores. Los mismos de
Almolonga y los de San Gaspar provean la ciudad de
pulque o vino de maguey ... Otros pueblos traan lea,
carbn y cosas semejantes.
9
La mayora de estos pueblos del valle se fundaron en las
tierras que se repartieron a los conquistadores. Estas tierras se
poblaron con indgenas no reducidos que vivan dispersos en
rancheras y a quienes los conquistadores apresaban y asen-
taban en sus "milpas, labranzas y sementeras" a fin de que
trabajasen en ellas. As se fueron formando pueblos de hasta
trescientos indgenas; cada una de estas fundaciones se bau-
tizaba con el nombre de un santo y el sobrenombre de la fa-
milia duea de la tierra. Este fue el origen de pueblos como
San Gaspar Vivar, fundado por Luis de Vivar; Santa Catarina
Bobadilla, congregado por Ignacio de Bobadilla; o Santa Ca-
tarina Barahona, formado por Sancho de Barahona.
10
Otros
pueblos, en cambio, no tomaron el sobrenombre de la familia,
sino el de la dignidad de sus fundadores; as encontramos, por
ejemplo, San Juan del Obispo, por haberlo poblado el obispo
don Francisco Marroqun, o San Pedro Tesorero, por haber
sido su fundador el tesorero de la Real Caja Pedro Becerra.
Sin embargo, algunos de los pueblos del valle tuvieron un
origen distinto; ste es el caso de Almolonga, que fue fundado
por los indgenas tlaxcaltecas y cholutecas que acompaaron
a Alvarado en la conquista. O el de Jocotenango, que fue
poblado por indgenas cakchiqueles que v1n1eron tras los es-
paoles al valle de Panchoy. Del pueblo de Santiago Utateca
nos refiere J uarros que:
era labranza del Adelantado ... [quien] llam a los .seores
y principales de los pueblos que tena en encomienda y
les pidi que cada uno le diese cierto nmero de familias
y con ellas hizo aquella poblacin ... y como los primeros
indios que se establecieron en dicha labranza fueron los
de Utatln, se intitul el pueblo Utateca.
11
Adems de Santiago U tateca, el Adelantado hizo otras tres
fundaciones: San Miguel Milpas Dueas, llamada as segn
cierta tradicin porque se hizo en el sitio donde se mand a
sembrar una milpa para las viudas de los conquistadores y
se form con los indgenas que trabajaban esta labranza; San
Dionisio Pastores, cuyo nombre procede de sus moradores, los
pastores de los ganados de Alvarado; y, finalmente, la de San
Luis de las Carretas, as llamada porque sus vecinos fabricaban
carros y guardaban los que tena la ciudad para varios usos.
12
No conocemos con exactitud el nmero de habitantes que
lleg a tener el valle de Guatemala durante el siglo XVI. Un
documento del ao 1581 seala la cifra de 2,300 indgenas
tributarios,
13
mientras que una tasacin hecha en el ao de
1584 por el presidente licenciado Garca de Valverde arroja
un total de 1,298 tributarios para las milpas del valle.
14
Naturalmente, a estas cifras habra que aadir, para tener
una idea ms exacta de la poblacin indgena, un nmero que
desconocemos, de viejos y enfermos, indgenas dedicados al
servicio de la Iglesia ( tepantecas) y los dispensados del tributo
(mexicanos y antiguos esclavos libertados).
SANTIAGO DE LOS CABALLEROS
La primera villa espa.ola en territorio guatemalteco fue
establecida por Pedro de Alvarado el 25 de julio de 1524 en
el altiplano central sobre el valle donde se asentaba la capital
de los cakchiqueles, Iximch. Se puso bajo la advocacin de
Santiago Apstol, patrn de los caballeros conquistadores a
uno y otro lado del ocano. Inmediatamente despus de fundar
la ciudad, Alvarado nombr el ayuntamiento, inscribindose
los vecinos y dictando las primeras ordenanzas de gobierno.
En el Libro viejo de la fundacin de Guatemala y papeles
relativo8 a don Pedro de Alvarado aparece una relacin de
132 "vecinos" inscritos.
15
Tres aos despus, Jorge de Alvarado, quien desempea-
ba el cargo de teniente de gobernador en ausencia de su her-
ma.no Pedro, traslad la ciudad a un lugar ms favorable para
vivir, el valle de Almolonga, al pie del volcn de Agua. La
fundacin tuvo lugar el 22 de noviembre de 1527. La nueva
Santiago, situada en la falda noroeste del volcn de Agua y
rodeada por los de Acatenango y Fuego, lleg a tener 150 ca-
sas edificadas con postes de horcones, paredes de caa y lodo
y cubiertas de heno. El palacio del Adelantado, situado en al-
to, presida la plaza como vivienda del ms importante seor
de Santiago y se extenda a sus pies toda la ciudad. Otros
edificios principales eran la iglesia, que serva de catedral, la
casa del obispo Marroqun y el ayuntamiento.
Catorce aos estuvo la capital asentada en dicho lugar,
hasta 1541 en que los efectos de unas lluvias torrenciales la
destruyeron casi por completo. Este suceso acaeci unos me-
ses despus de la muerte de Alvarado en Mxico y siendo a
la sazn don Francisco de la Cueva, su cuado, teniente de
gobernador. Despus de la catstrofe, los vecinos buscaron
un nuevo lugar donde ubicar la ciudad y eligieron el valle del
Tuerto -al que los indgenas llatllaban Panchoy- aproxima-
dam.ente a una legua de distancia de la recin destruida capital
de Almolonga. Aunque esta tercera Santiago -hoy Antigua-
se fund el 22 de noviembre de 1542, el acto oficial de tras-
lacin no tuvo lugar hasta el 10 de marzo de 1543, fecha en
que el concejo, justicia y regidores, precedidos por los alcaldes,
llegaron a Panchoy.
16
La nueva ciudad de Santiago fue de las primeras capita-
les planificadas de Amrica. Juan Bautista Antonelli realiz
el proyecto disponiendo la traza de la ciudad a cordel en una
organizacin urbanstica reticulada. En su proyecto haba po-
sibilidades de habitabilidad para cinco mil personas y las cua-
dras se distribuyeron a partir de una plaza central donde se
haban de situar los principales edificios: ayuntamiento, cate-
dral, tiendas y dems.
1 7
Se repartieron los sitios para vivienda
de los vecinos en orden de importancia: los ms cercanos a la
plaza correspondan a los habitantes ms sobresalientes, co-
mo por ejemplo conquistadores; ms alejados a ella se fueron
ubicndo los pobladores y "oficios"; y en los alrededores de
la ciudad, en las zonas que ms tarde se llaIIlaron barrios de
San Francisco, La Merced o Santo Domingo se fueron estable-
ciendo gran cantidad de indgenas que, junto con los poblados
en las milpas del vaile, trabajaban para los espaoles en sus
labranzas, obras y servicio domstico.
Santiago fue sede de la Audiencia; desde 1549 hasta 1773,
con excepcin de unos cuantos aos que la institucin estuvo
en Panam (1563-1570), toda Centroamrica y C_hiapas, es
decir, todo el territorio conocido como el Reino de Guatemala,
se gobern desde dicha ciudad. Asimismo, fue cabeza de la
dicesis de Guatemala desde el ao 1534, en que ostenta la
dignidad catedralicia don Francisco Marroqun.
Este nuevo lugar, rodeado de cerros siempre cubiertos de
vegetacin y con los volcanes de Agua al sur y Acatenango
y Fuego al poniente, se convirti en el centro de un sistema
vial que conduca al norte hacia Verapaz, por el este hacia
San Salvador, al sur a Ciudad Vieja y el puerto qe Iztapa,
internndose al occidente, por Chiapas, a !a Nueva Espaa.
En cierto sentido, fue la prohibicin real de que se alquilasen
los indgenas como tamemes o porteadores (por las Leyes
Nuevas de 1542), lo que favoreci la apertura de caminos, a
fin de que pudiesen transitar por ellos las arras y carros que
transportaban las mercancas de Castilla desde el Puerto de
Caballos hasta Santiago. En sus cartas al rey, el presidente
Alonso Lpez de Cerrato (1548-1555) seala reiteradamente
la importancia que tena para Guatemala el que se abrieran las
comunicaciones con Mxico y Chiapas, as como la apertura
del camino que comunicaba el Puerto de Caballos con la
ciudad.
18
A finales del siglo, existen tres caIIlinos principales
que salen de la ciudad: el de Petapa, que comunicaba sta
con la mayora de los pueblos del valle, siendo tambin "va
de conduccin de las mercancas que vienen de registro al golfo
Dulce"; el de Jocotenango, por el que entraban los productos
provenientes de Mxico, Oaxaca y Chiapas; y, finalmente,
el de Ciudad Vieja, por donde -segn el cronista criollo
don Francisco Antonio de Fu.entes y Guzmn- entraban los
productos de San Antonio Suchitepquez y Soconusco.
19
Santiago fue siempre la ciudad ms poblada de todo el
Reino de Guatemala. En una relacin de vecinos y encomen-
deros de la gobernacin dispuesta por el presidente Pedro de
Villalobos (1572-1577), la capital presenta el mayor nmero
de vecinos (227), seguida de San Salvador y Ciudad Real de
Chiapa (130 y 180 vecinos respectivamente).
20
En 1591 supo-
blacin se haba doblado ( 450 vecinos) y en 1604 alcanzaba ya
la cifra de 750 vecinos. Por ltimo, en la descripcin que Vz-
quez de Espinosa nos ofrece de la ciudad en 1620, seala que
en ella hay "ms de mil muchos esclavos
negros y mulatos y muchos indios de servicio".
21
Los relatos histricos y los legados artsticos nos hablan
de la relevancia que la capital guatemalteca fue adquiriendo
a travs de los aos. La ciudad se pobl de casas solariegas
al estilo espaol de Santander o Andaluca, con gran boato
de mobiliario, jardines, caballerizas y coches. Desde aquellos
primeros aos en los que los ganados deUilbulaban por las
calles -pese a las continuas prohibiciones del cabildo- con
un ncleo urbano reducido y unos cuantos barrios de indge-
nas en torno a l, se llega a la formacin de una gran ciudad,
en la que la poblacin espaola se expanda hacia las zonas
indgenas y se creaban nuevos barrios donde convivan espao-
les, indgenas, mulatos y mestizos.
22
A fines de siglo, Santiago
contaba con tres monasterios de frailes (franciscanos, domini-
cos y mercedarios), uno de monjas, dos iglesias parroquiales
(la Catedral y San Sebasti.n), un hospital de pobres y dos
el seminario para la crian.za de los nios nobles y el
colegio "para recogimiento de las doncellas pobres o hijas de
padres ricos".
23
Junto con estos cambios que afectan la fisonoma de la
ciudad se producen otros que alteran. la estructura misma de
la sociedad; el principal agente de cambio fueron las medidas
que se tomaron en favor del indgena, que comenzaron con
la prohibicin de utilizar a los nativos como tamemes y la
liberacin de los esclavos, y continuaron con la paulatina
desaparicin de las encomiendas por la negativa de la Corona
a adjudicarlas de nuevo o prorrogar su disfrute.
ESTRUCTURA SOCIAL DURANTE EL SIGLO XVI
Cualquier sistema de estratificacin social es correlativo
a la diferenciacin econmica, jurdica y racial; mas, al estar
tambin en relacin con la ideologa que prevalece en el mo-
mento, estos criterios diferenciadores tendrn mayor o menor
importancia segn pocas y culturas. Asimismo, los indivi-
duos estarn situados en el estrato superior o inferior en esta
"estructura de desigualdades regularizadas", dependiendo del
valor que se conceda en un momento dado a sus diferentes
papeles y actividades sociales.
A pocos aos de la conquista, la sociedad guatemalteca
se jerarquizaba en base a dos criterios primarios de diferencia-
cin: por una parte, el factor racial que divida a la poblacin
en dos grupos cerrados, con derechos y deberes, penas y cas-
tigos perfectamente establecidos para cada uno de ellos; por
otra parte, el desempeo de un papel tan importante fun-
cionalmente en aquellos aos, como el militar, coloc a los
conquistadores en una posicin superior con respecto al resto
de la poblacin espaola, estratificndose sta a su vez -de
acuerdo con su mayor o menor antigedad en la tierra- en
pobladores antiguos y "meros vecinos".
El haber participado en la conquista, poniendo armas y
caballos al servicio del rey, era motivo de encumbramiento
para muchos espaoles que llegaban a adquirir la categora
de hidalgos en aquella sociedad en formacin;
24
la Corona los
recompensaba con encomiendas, ayudas de costa y cargos con-
cejiles y a veces concedindoles privilegios que los igualaban
a los hidalgos peninsulares. Era tan importante el guerrero
en los primeros aos de vida de la colonia que, incluso dentro
del estrato constituido por los "oficiales de oficios mecnicos"
o "meros vecinos", la mayor importancia social se conceda a
los armeros, pues siendo las armas el principal atributo del
caballero, es lgico que se intentara favorecer a los individuos
que hacan posible que aqul las portara.
25
Por encima de los
conquistadores slo se situaban en estos primeros aos a los
representantes del poder poltico y el religioso: los presiden-
tes-gobernadores y los obispos. Si bien estos representantes
del rey y del Papa eran, en cierto sentido, ajenos a aquella
sociedad, en tanto que venan de la pennsula o de cualquier
otra parte de Amrica para volver a marcharse al cabo de unos
aos, no obstante, lograban favorecer a los parientes, amigos
y paniaguados que los acompaaban, concedindoles u obte-
niendo del rey encomiendas y mercedes para unos individuos,
cuyo mayor valor, en algunos casos, era el ser antiguos pobla-
dores. Los beneficios que reciban y sus valiosas encomiendas
les permitieron en ocasiones introducirse en el cerrado grupo
de conquistadores por medio de uniones matrimoniales.
26
Al igual que los conquistadores, los antiguos pobladores
disfrutaron de ciertos beneficios: como aqullos, recibieron
lotes de tierra que convirtieron en "labranzas" y haciendas
de ganado gracias al trabajo de los indgenas; en muchos ca-
sos obtuvieron encomiendas, tanto por estar casados con hija
o viuda de conquistador como por haber participado en la
pacificacin de Pochutla y Lacandn. A veces consiguieron
cargos concejiles y corregimientos y, en caso de extrema ne-
cesidad, reciban las ayudas de costa que la Corona destinaba
a "conquistadores viejos y pobres o tullidos", a "pobladores
antiguos" y a las viudas de unos y otros.
27
Pero como ocurrie-
ra con las encomiendas, tambin los corregimientos y ayudas
de costa fueron manipulados por los gobernantes en beneficio
de sus parientes y amigos; acusaciones como sta se repiten
una y o ~ r vez en los documentos: "es cosa pblica y notoria
que las ayudas de costa que da [el presidente Antonio Gonz-
lez], las da a personas sus allegadas y deudos y no a hijos de
conquistadores y pobladores como S. M. manda" .
28
Desde la dcada de 1560 encontramos recompensados con
tales ayudas de costa o "pensiones en corregimientos" a perso-
nas pobres con ttulo de licenciado o doctor -preceptores de
gramtica, mdicos y otros- as como a monjas y beatas;
29
sin embargo, nunca se permiti que los "oficiales de oficios
mecnicos" se beneficiaran de ellas y si alguna excepcin se
haca era por la necesidad que de estos "oficiales" exista:
A Miguel de Aguirre, vecino de esta ciudad de Santiago
de Guatemala, casado, ciento cincuenta pesos de ayuda
de costa. Dsele aunque es pintor porque es provechoso
para el culto divino y porque ha hecho y hace mucho
fruto para ello, por la razn arriba dicha.
30
Espaoles e indgenas
43
La escasez de estos "oficiales" en los primeros aos de
vida colonial trajo como consecuencia su excesiva valoracin y,
consecuentemente, ello les permiti cometer mltiples abusos.
Incluso llegaron a amenazar con dejar desasistida la ciudad
si no se les concedan encomiendas. Una vez conseguidas,
empezaban a vivir como "caballeros", mantenindose slo con
los beneficios de sus repartimientos y abandonando sus oficios,
por lo que, finalmente en 1534, el cabildo decidi quitarles los
indgenas y apremiarles a que ejercieran sus oficios.
He aqu cmo el cronista dominico fray Antonio de Re-
mesal relata este incidente:
Acariciados pues y honrados los oficiales de la ciudad de
Santiago, ms que otro ninguno del Viejo Mundo, dieron
las riquezas y hacienda su fruto, que fue entonacin y
soberbia y desdearse de lo que antes eran. El herrero
apag la fragua, el sastre cerr la tienda ... el zapatero no
conoca las hormas y para s mismo enviaba por zapatos
fuera de la ciudad. El carpintero hua de la azuela y
trataba de jaeces y caballos y que otro hiciese las obras
de la ciudad y se afrentaba de que le dijesen que haba
aserrado un madero.
31
Frustrados en su afn de convertirse en caballeros, inten-
taban al menos enriquecerse rpidamente cobrando precios
excesivos por sus trabajos y exigiendo el pago de sus servicios
en oro y plata y no en productos de la tierra (ropa, cacao, plu-
mas y otros enseres) que eran entonces la "moneda" comn;
sin embargo, nuevas intervenciones del cabildo hacen perder
a stos sus ilusiones de rpido enriquecimiento, fijndose los
precios de sus obras y obligndoseles a cobrar en especie.
32
De 1530 a 1540, los "oficios" aumentan, debido en parte
a que la Corona favorece y estimula la emigracin de artesa-
nos peninsulares a sus dominios americanos; para estas fechas
encontramos ya en Santiago herreros, sastres, car-
pinteros, armeros, calceteros, silleros, cuchilleros, espaderos y
otros oficios.
33
Pese a sus intentos de ennoblecimiento, los "oficiales" for-
maron un estrato (al menos en el transcurso de casi todo el
siglo XVI) perfecta.m.ente diferenciado del de los conquistado-
res y antiguos pobladores y stos se ocuparon de controlar las
ambiciones de aqullos desde sus puestos de cabildo, regulando
sus jornales y los precios de sus manufacturas e incluso mante-
niendo el privilegio de examinar a los nuevos artesanos.
34
Sin
embargo, la mayor necesidad o funcionalidad de ciertos oficios
o incluso la calidad de los materiales que se trabajaban, pro-
ducira un escalonamiento interno del estrato, anteponiendo o
concediendo mayor prestigio a algunos oficios, segn las po-
cas. As, por ejemplo, la importancia que tenan los armeros
en los aos que siguieron a la conquista se ve reflejada en las
ordenanzas del cabildo sobre el lugar que haban de ocupar los
distintos oficios en la procesin del Corpus Christi, detrs de
la custodia: los ms cercanos seran los armeros, despus ven-
dran los plateros y mercaderes seguidos de barberos, sastres,
carpinteros, herreros, zapateros y dems oficios.
35
En 1556, el cabildo impuso nuevamente el orden que
haban de guardar los artesanos en la procesin del Corpus:
"se mand que hasta tanto que en esta ciudad hubiese arme-
ros, llevasen los oficiales sastres la imagen de Nuestra Seora
. . . que estaban ya al lado derecho de la procesin y al otro
lado izquierdo vaya San Miguel y los oficiales de espaderos y
silleros y herradores". En el mismo documento se seala que
los plateros deberan ir "cabe el Santsimo Sacramento", con
su imagen patronal, como lo hacan en Mxico; parece ser que
hasta entonces los plateros no haban querido participar en la
procesin.
36
A va.nzado el siglo e innecesarias ya las actividades guerre-
ras en esta sociedad, las aspiraciones de nobleza de gran parte
de la poblacin espaola, reflejadas en el comportamiento y
"la apariencia honrosa", convertiran en muy importantes a
los individuos que hacan posible la distincin externa de los
caballeros: en primer lugar, los mercaderes "de grueso" (al por
mayor) o de "mercaderas de Castilla", seguidos, naturalmen-
te, de plateros y sastres. Tanto unos como otros, imprescin-
dibles en los primeros aos del siglo XVII, se enriqueceran y
llegaran en algunos casos a ascender en la escala social hasta
equipararse con los descendientes de conquistadores y anti-
guos pobladores, e incluso se unieron en matrimonio con las
hijas de aqullos.
Los indgenas, declarados vasallos libres y sbdit_os de la
Corona, todava conservaban, hasta cierto punto, una estruc-
tura social interna semejante a la que exista en la poca pre-
hispnica. Los caciques o principales fueron exentos del pago
de tributo, continuaron gobernando a sus propios pueblos y se
les concedi el estatus de hidalgos; los macehuales, en cambio,
no haban de tributar a sus antiguos seores, sino al rey caste-
llano y al encomendero, debiendo realizar asimismo toda una
serie de trabajos forzados. Tanto principales como macehuales
fueron considerados "menores" por. las leyes espaolas y esto
les permita gozar de una proteccin especial; as, la Inquisi-
cin no tuvo sobre ellos jurisdiccin alguna; estaban exentos
de pagar diezmos y alcabalas, no tenan que prestar servicio
militar y, a la vez, se les prohiba usar armas de fuego o es-
padas y montar a caballo. Esta situacin que hemos descrito
se refiere a la poblacin indgena en general. Sin embargo,
en el valle de Guatemala, el mayor contacto con los espaoles
y la cercana de la capital, modifican ligeramente la estruc-
tura prehispnica. Ya nos hemos referido anteriormente a la
formacin de nuevas poblaciones de indgenas en las tierras
y milpas de los primeros vecinos de Santiago; estos indgenas
haban sido sacados de diversos pueblos y puestos bajo el "go-
bierno" de "hombres de confianza" de sus dueos; es decir,
estaban dirigidos no por sus antiguos caciques, sino por mes-
tizos o indgenas "ladinos en lengua castellana", gente que ya
mostraba cierto grado de aculturacin en sus formas de vida
y comportamiento. Por otra parte, no todos los macehuales
que vivan en el valle tributaban; as, tanto los indgenas tlax-
caltecas que haban ayudado a Alvarado en la conquista como
los antiguos esclavos libertados por las Leyes Nuevas, fueron
exentos del tributo.
El cacique-hidalgo indgena, si bien comparta con el ca-
ballero-hidalgo espaol el privilegio de no tributar, en cambio
no lleg a disfrutar nunca de ciertas prerrogativas exclusivas
del hidalgo hispano; entonces, adems de no usar armas ni
montar a caballo -smbolos por excelencia del caballero-,
sufri muchas veces el castigo de la crcel, los azotes y los
cepos por culpas insignificantes -aunque ya Alvarado en sus
ordenanzas de 1530 prohibi "maltratar de obra o palabra a
los indios caciques"- mientras que a sus iguales espaoles, en
cambio, no se les poda encarcelar ni por deudas.
37
Tampoco se puede comparar al macehual con el "mero
vecino" espaol, pues ni an en el caso de que realizaran idn-
ticas funciones ser_an tratados o recompensados de igual ma-
nera. El indgena habra de tributar al rey o a su encomen-
dero y servir a todo espaol que lo forzase a ello. El trabajo
indgena vino a cubrir las necesidades y ambiciones de enco-
menderos, alcaldes, corregidores, frailes, curas y vecinos de la
ciudad. Trascribimos a continuacin un documento en el que
claramente se expresan todas las cargas que recaen sobre los
macehuales:
con una camisilla y unos zaragelejos viejos y pobres,
descalzo y destocado, ste da a S.M. cada ao un tostn
de tributo y a su encomendero doce o catorce tostones
de tributo; ste da de comer al alcalde mayor cuando
est en su pueblo y a otro cualquier juez de justicia;
ste sirve a los alcaldes ordinarios y a los vecinos de
tequetines, hacindoles sus milpas y dems granjeras;
ste da tambin de comer al cura.
Seguidamente se refiere al trabajo de las indgenas:
una pobre india su mujer, con un trapillo por naguas y
otro por gipil y dispensen Seor! del trabajo, sta lleva
la peor parte: sta muele y sta teje la manta que se ha
de dar al encomendero, est de sierva, siembra y coge
las milpas con su marido y algunas veces se la quitan al
pobre de su marido para que sirva a algn espaol y se
la llevan contra su voluntad, 6 y 8 leguas, dejando a este
pobre hombre solo, sin que se remedien sus necesidades
y trabajos.
38
En los primeros aos de la colonia, el ejercicio de las arte-
sanas era privativo de los espaoles y los nicos oficios que los
indgenas desempeaban eran los que ya ejercan en la poca
prehispnica; como decir, los de carpintero, petatero, ollero,
aserrador, etctera. A finales de siglo, en cambio, los barrios
de San Francisco y Santo Domingo, especialmente, se llenan
de cordoneros, albailes, carpinteros y hasta algn que otro
sastre; sin embargo, en todos los "conciertos" de aprendizaje
y contratos de trabajo que consultamos en los libros de proto-
colos, siempre son indgenas "ladinos en lengua castellana" los
que contrataban sus servicios como oficiales o se concertaban
con algn espaol para aprender un oficio. No obstante, algu-
nos gremios mantuvieron cierto exclusivismo durante bastante
tiempo; as, sabemos, por ejemplo, que los armeros y plateros
no concedan la maestra de sus habilidades a negros ni ind-
genas, y en una instruccin impartida a Francisco del Valle
Marroqun, como visitador y administrador de los indgenas
del valle, se seala que les estaba prohibido a los indgenas el
ejercicio del oficio de platero si no era en compaa de espaol
y con la debida licencia.
39
Continuas cdulas reales regulaban el trabajo de los ind-
genas y sealaban la obligacin que tenan los espaoles de
remunerar sus servicios. Sin embargo, cualquier tipo de tra-
bajo realizado por un indgena, fuese como sirviente, como
trabajador agrcola o como artesano, era valorado muy por
debajo del trabajo desarrollado por un espaol. Citemos al-
gunos ejemplos: en unas cuentas del cabildo que datan del
ao 1561, aparecen los gastos realizados en "hacer las cajas
de agua"; en ellas se detallan los sueldos de los albailes, tan-
to espaoles como indgenas, y mientras el espaol reciba un
salario de cuatro tostones por da, el "maestro" indgena per-
ciba solamente un tostn diario. Seguramente, por aquellos
aos sera sta la cantidad que se acostumbraba a pagar a los
"oficios" indgenas, puesto que en dichas cuentas aparece la
misma cantidad asignada a los carpinteros indgenas. Por otra
parte, los sueldos que reciban los trabajadores indgenas no
calificados eran an ms bajos, ya que se les pagaba un tos-
tn por una semana de trabajo, tanto a los que transportaban
mercancas ( tamemes) como a los que servan de trabajadores
domsticos o trabajaban en las obras pblicas de la ciudad.
40
Los primeros negros que arribaron a Guatemala llegaron
en calidad de esclavos en compaa de sus dueos (presiden-
tes, oidores y funcionarios en otros cargos pblicos). Aquellos
negros venan a desempear una doble funcin: por una parte,
constituan el servicio domstico en las casas de sus amos; por
otra, eran la base del prestigio social de stos, consolidando
su posicin. Hasta tal punto llegaron a ser smbolo de pres-
tigio social que, una vez desaparecidos los esclavos indgenas,
los conquistadores y antiguos pobladores (la gente ms impor-
48
Pilar Sanchiz Ochoa
tante de Guatemala) adquirieron numerosos negros y negras
para el servicio de sus casas pese a que podan contar con el
abundante y casi gratuito servicio de los indgenas.
Al finalizar el siglo encontramos ya esclavos negros has-
ta en las casas de los "oficiales de oficios mecnicos", aunque
en este caso cumplan una funcin eminentemente econmica,
puesto que no slo se les relegaban los quehaceres domsticos,
sino a ayudar en sus "oficios" a sus dueos o, incluso, se les
alquilaba a otras personas, por lo que, a la postre, la compra
de esclavos vena a convertirse en una inversin muy rentable.
Por estas fechas, el elemento negro -constituyendo el volu-
men del servicio permanente de las casas- debi ser muy im-
portante en la composicin tnica de la ciudad de Santiago.
41
Sin embargo, el servicio de los indgenas no disminuy y sa-
bemos que stos seguan acudiendo semanalmente desde los
pueblos contiguos a la ciudad, agrupndose en la plaza o tian-
guez del barrio de Santo Domingo a la espera de ser repartidos
a los espaoles, quienes los empleaban principalmente en los
trabajos agrcolas y en las haciendas de ganado.
42
Como los negros, muchos mulatos -productos de la
unin de espaoles y esclavas negras- permanecieron en
esclavitud; otros, en cambio, fueron libres desde el nacimiento,
puesto que sus madres haban sido liberadas antes de que ellos
llegaran al mundo. Estos mulatos con el tiempo vinieron a
engrosar el nmero de "oficios" o fueron contratados por los
dueos de estancias de ganado, desempeando en ocasiones el
cargo de mayordomos.
Negros, mulatos y zambos libres fueron a veces igualados
por la ley. As, aunque nunca permanecieron bajo el rgimen
de encomienda, sobre ellos -como sobre toda la poblacin
indgena asentada en el valle- recay un impuesto especial
destinado a beneficiar exclusivamente a la Corona: nos referi-
mos a lo que se llam "servicio del tostn"; pero, mientras que
los indgenas tributaban slo un tostn en plata, los negros,
mulatos y zambos haban de pagar cuatro.
43
Al finalizar el siglo, un gran nmero de estos negros
y mulatos libres llegaron a constituir la poblacin fiotant.e
de Santiago y sus alrededores. Eran, en expresin de la
poca, "cimarrones" o "furtivos"; es decir, no tenan lugar fijo
de residencia y solan trabajar nicamente por temporadas
sirviendo a los espaoles ya fuera en sus casas, o bien en las
haciendas de ganado, trapiches de azcar u obrajes de tinta
ail. Estos mulatos y negros desarraigados eran muchas veces
elegidos por espaoles desaprensivos que, contraviniendo las
leyes, los contrataban para desjarretar ganado y hacer sebo
o para cometer cualquier otra accin delictiva.
44
Adquirieron
tal fama de alborotadores y pendencieros que los indgenas
teman que entrasen en sus pueblos, ya que les robaban vveres
e incluso les quitaban a sus propias mujeres, y en la ciudad
de Santiago llega a prohibrseles el uso de armas por temor a
que pudieran causar males y escndalos:
dijeron [el presidente y oidores de la Audiencia] que
por cuanto en esta ciudad hay mucha desorden en traer
negros y mulatos cuchillos y machetes y otras armas, y
andar de noche en cuadrillas ... y ser cimarrones ... por
tanto, mandaban y mandaron que a cualquier alguacil
que en esta ciudad viese a negro o mulato con machete
o cuchillo o con otras armas, o en juego de naipes o
taba, o con cualquiera, y desde la siete de la tarde, y
a dos juntos desde que comienza la campana de queda,
[si] cogiera a uno solo le den y paguen en la mano, del
dicho negro o mulato, dos tostones al dicho alguacil, y
al dicho negro o mulato le den cincuenta azotes en un
palo en la plaza pblica de esta ciudad. Y al alguacil
o persona que cogiere negro o mulato cimarrn en esta
ciudad le paguen cincuenta y seis tostones y cogindoles
fu era de ella le paguen doce tostones y si es dicho negro
o mulato cimarrn se le den en la.plaza pblica de esta
ciudad cien azotes.
45
Sin embargo, no todos los negros y mulatos libres eran
"cimarrones"; como decamos antes, muchos se integraron
con la poblacin de Santiago y, asentados en los barrios
tradicionalmente indgenas, formaron parte del servicio de los
espaoles o desempearon ciertos oficios.
Los mestizos gozaron de cierta situacin privilegiada con
respecto a los mulatos, pues no slo estaban exentos del tribu-
to sino que, adems, se les exima del servicio del tostn; no
obstante, tambin como aqullos, estuvieron discriminados en
lo que concerna al desarrollo de ciertas actividades sociales.
En ltimo extremo, su posicin en la sociedad dependa de la
de sus progenitores y, a su vez, del inters que stos hubie-
sen mostrado por sus hijos naturales. As, algunos siguieron
formando parte de las comunidades indgenas a las que perte-
necan sus madres, otros fueron a engrosar el nmero de los
"cimarrones" y muchos aprendieron diversos oficios y llega-
ron a ser "maestros" incluso en las artesa.nas que haban sido
privativas de los espaoles durante casi todo el siglo XVI.
46
Por otro lado, si los mestizos eran hijos de conquistadores o
pobladores antiguos y, por aadidura, descendientes por va
materna de caciques indgenas, aqullos llegaban a formar par-
te de las "casas principales", siendo criados y educados por sus
padres y las mujeres legtimas de stos; an ms, se compor-
taban como caballeros o damas "honradas", heredaban bienes
de sus padres y, en casos excepcionales, llegaron hasta a reci-
bir encomiendas, adems de contraer matrimonio con mujeres
y hombres espaoles.
47
Como vemos, en estos casos es el ran-
go social de los padres lo que prevalece sobre el criterio racial
para determinar la posicin social de los mestizos. Es tambin
la situaci?>n de los padres la que determina la inclusin de los
mestizos en las cofradas de espaoles,
48
as como el ingreso en
el colegio-seminario de la Asuncin de Santiago, fundado por
el obispo fray Gmez de Crdoba en 1596, en cuyas constitu-
ciones se daba preferencia de entrada a hijos de conquistadores
y pobladores antiguos, pero se aade que los colegiales "sean
descendientes de conquistadores y antiguos pobladores ... e
hijos de meros espaoles, si pudieran ser; y si no, que a lo
menos no sean hijos de india y mero espaol, ni de mestizo y
mestiza, ni de judos y moros, ni negros, ni penitenciados por
el Santo Oficio de la Inquisicin, ni descendiente de ellos".
49
Sin embargo, las constituciones del colegio creado "para
recogimiento de 9-oncellas pobres y pupilas ricas" (ao de
1592) son mucho ms estrictas, ya que en ellas se especificaba
que no hubiera de drsele entrada a ninguna mestiza: no
podan ser "mestizas de espaoles o de indios o de otra
generacin"; haban de ser "hijas de cristianos viejos que no
tengan raza de moro ni de judo, ni de otra mala secta y de
legtimo matrimonio nacidas".
50
Finalmente, las diferencias raciales y la posicin de los
individuos en la sociedad guatemalteca quedan perfectamente
reflejadas en las disposiciones legales aparecidas con motivo
de la transgresin de una norma y las penas establecidas
para cada uno de los grupos que componan dicha sociedad;
nos referimos concretamente a la prohibicin de desjarretar
ganado y el castigo que se impona a blancos, indgenas,
negros, mulatos, mestizos y zambos. En estas disposiciones se
marcaban las diferencias entre blancos y otras razas por una
parte y, dentro ya de estos dos grandes grupos, entre indgenas
y "otras generaciones" por un lado y espaoles importantes
frente a "meros" espaoles, por otro. As, ningn espaol
reciba pena corporal, mientras que sta se prescriba para
los otros grupos raciales. Por otro lado, el "espaol dueo
de ganado" que infringa la ley haba de pagar una multa de
trescientos ducados y cumplir un destierro de dos a cinco aos,
mientras que el "espaol de humilde condicin" era castigado
con "pena de vergenza pblica" y haba de pagar una multa
de cien ducados para la cmara real. Las diferencias entre
indgenas y "otras generaciones" se manifiestan en el hecho
de que aqullos slo seran penados con cincuenta azotes,
mientras que negros, mulatos, mestizos y zambos recibiran
entre cien y <:loscientos por la misma infraccin.
51
En caso de
reincidencia, el espaol sufrira destierro perpetuo "de todas
las Indias", mientras que a mestizos, negros, mulatos y zambos
se les duplicaba la pena corporal, siendo adems condenados
"a galeras al remo, tiempo de cinco aos".
52
ESTRATOS SOCIALES Y CRITERIOS DE VALORACION
Como h m ~ s intentado ilustrar en pginas anteriores, el
factor racial, la importancia de la funcin que se desempeaba
en la sociedad y la antigedad en la tierra fueron los criterios
determinantes de posicin en la estructura social de Guate-
mala durante el siglo XVI. Pero de la abundante y diversa
documentacin consultada tambin podemos inferir los valo-
res inherentes a los distintos estratos, los cuales funcionaban
como indicadores sociales y vinieron a constituir criterios de
valoracin diferencial.
Nos va.ID.os a referir aqu a tres tipos de indicadores socia-
les. En primer lugar, atenderemos a las valoraciones verbales;
mucho de lo que las personas expresan en los documentos, lo
que dicen de s mismas o de los otros, ya deliberadamente o
de forma inconsciente, ya explcita o implcitamente, se con-
vierte en un ndice valorativo de s mismas o de los dems.
A continuacin trataremos de los tipos de asociaciones rea-
les que se manifiestan en la interaccin de los individuos de
aquella sociedad; algunas de estas relaciones expresan igual-
dad, mientras que otras son una clara muestra de valoracin
diferencial y, en definitiva, de superioridad o inferioridad en
la escala social. Constituyen un tercer indicador las diversas
actividades y posesiones, las cuales actan como smbolos o
bases de inferencia para situar a un individuo en un estrato u
otro; dichas actividades o posesiones son la fuente o la conse-
cuencia del factor racial o el papel social, determinantes, a su
vez, de la posicin en los diversos estratos.
LO QUE DICE LA GENTE. El hombre es creador de nor-
mas de preferencia respecto al mundo que le rodea y pode-
mos descubrir estas preferencias principalmente a travs del
lenguaje. As, las expresiones escritas de la sociedad guate-
malteca estn fuertemente cargadas de locuciones valorativas
relacionadas con su situacin en la escala social. Muchas de
las valoraciones verbales, como decamos, son implcitas, pero
los juicios cotidianos suelen ser explcitos. En un gran nme-
ro de documentos encontramos juicios de valor sobre la raza,
el trabajo, la nobleza, la riqueza y, en fin, sobre la posicin
total de los individuos. Cuando en ellos aparece la autovalo-
racin, nos encontramos ante personas que conocen el sistema
de estratificacin y nos dan sus opiniones ideolgicas sobre l.
Los juicios de valor adquieren gran importancia como in-
dicadores sociales en comunidades relativamente pequeas -
como era el ca.so de Santiago de los en el siglo XVI-
en las que todos, o al menos gran nmero de individuos, se co-
nocen entre s, personalmente o por referencia. No obstante,
hay que sealar que la mayor parte de la documentacin que
utilizamos procede de la poblacin espaola y es por ello que
la mayor cantidad de juicios valorativos, tanto sobre s mismos
como sobre otros grupos raciales, surgen de boca de espaoles;
los juicios de indgenas, negros, mulatos y mestizos aparecen
nicamente a propsito de algn pleito promovido por ellos o
contra ellos y como testigos de otros grupos raciales. De todas
formas, podemos asumir que contamos con informacin sufi-
ciente para dar una visin relativa.Ill.ente completa en cuanto
a este indicador social.
En la mente de todas las personas que componen la
sociedad guatemalteca, existe una clara idea de la diferencia
entre los blancos y otras razas en beneficio de los primeros.
Pero cuando el blanco habla y enjuicia a otros grupos raciales,
manifiesta un fuerte prejuicio en todas sus expresiones; as,
si un espaol recibe el calificativo de negro, mulato o indio,
constituye para l una grave ofensa y llegan a suscitarse
pleitos por ello. Mas no slo es infamante para el espaol
recibir el apelativo de "negro" o "indio", sino que se le
trate de obra o de palabra como a tal; esto se pone de
manifiesto en algunos pleitos donde los demandantes dicen
haber sido amenazados con "ser atados a un rbol" y all
"recibir azotes". Como sabemos, a los espaoles nunca, por
ningn delito que cometiesen, se les amarraba al palo de
la plaza pblica ni reciban pena corporal; por el contrario,
cuando algn indgena, negro, mulato o mestizo cometa algn
acto delictivo, se les desnudaba "de medio cuerpo arriba",
se le ataban las manos y, "subido en una bestia de albarda,
con voz de pregonero", que iba pregonando la falta cometida
"por las calles pblicas", era conducido a la plaza y azotado
en la picota.
53
Por otra parte, era costumbre llevar a las
indgenas "rabiatadas a la cola de un caballo"; por ello, cuando
un espaol amenazaba a su mujer -a la que acusaba de
desvergonzada- de llevarla de esta forma por las calles de
la ciudad, la ofendida responda que si acaso "hablaba con
alguna india" .
54
Naturalmente, los espaoles se sentan superiores a los
otros grupos raciales y esta superioridad justifica la domina-
cin, aunque est cargada de razones religiosas y morales. En
opinin del oidor Toms Lpez -y es un juicio que estaba
muy extendido entre los pobladores espaoles- los indgenas
eran
gente que no mira ms del bien o del mal corporal
presente ... es sta, gente que quiere ser mandada y regida
por otro y por temor y amenazas, porque por amor de
la virtud ni por temor de la vergenza y deshonra no
harn bondad; gentes que es crueldad que se les hace en
dejarlos de su mano y que se rijan por su mano; y que es
piedad y caridad grande en ponerlos debajo de mano de
otros que los sepan regir y tratar bien, informndolos de
buenas costumbres.
55
An ms, a pesar de que las leyes espaolas establecan
una clara diferencia entre caciques y m.cehuales, existiendo de
derecho una serie de privilegios para los indgenas principales,
a los que se les confera la categora de hidalgos, estos privile-
gios no se les tenan en cuenta por la poblacin dominante y,
a lo ms, los caciques indgenas se equiparaban socialmente a
los gaanes peninsulares:
sera cosa muy acertada que V. A. mandase algunos
labradores, gente llana, simple, de los de Sayago y otras
partes semejantes, que no se desdeasen en poblar entre
esos [indgenas] y habitar con ellos, conversar entre ellos y
trabar matrimonio con las hijas de stos; y an enviarles
algunas m.ozas de esta suerte y condicin para casarlas
con algunos de estos caciques en especial y otras gentes
de nl.s entonacin entre ellos, para que entre ellos se
plantasen y comunicasen ms los ejercicios y labores de
nuestra Espaa.
56
Incluso llega a proponerse la idea de que estos indgenas
principales adquirieran la costumbre de dotar a sus hijas, a
fin de que pudieran entroncar mejor con los espoles de ms
"baja calidad".
En cuanto a los negros, qu opinin tenan los espaoles?
Cmo los enjuiciaban? Aqullos no contaban con la protec-
cin de la Corona ni de la Iglesia; ni reyes ni papas vean con
escrpulo la esclavitud de la raza negra y, diramos ms, la
libertad de los indgenas se haca posible gracias a la escla-
vitud de los negros. Legahnente, pues, stos se situaban por
debajo de los indgenas en la escala social; los mayores vicios
y depravaciones eran atribuidos a aquel grupo racial y hasta
los mismos indgenas se sentan superiores al negro, sobre to-
do al negro esclavo;
57
aunque oprin:dos, los indgenas tenan
conciencia de que la tierra les perteneca, de que ellos haban
sido los dueos antes de que el espaol llegase y esto les haca
despreciar abierta.Illente a unos intrusos que, por aadidura,
son postergados por el grupo dominante. Este desprecio del
indgena hacia el negro se manifiesta en numerosos documen-
tos; sirva como ejemplo el testimonio de una indgena contra
una esclava negra en un juicio, en el que aqulla contradice la
declaracin hecha por la negra y aade que "la negra se perju-
r y dijo lo que no pasaba, adems de ser esclava", con lo que
se quiere dejar bien claro que la opinin de un negro y adems
esclavo, no merece confianza.
58
Sin embargo, de hecho, negros
y mulatos explotaron a los indgenas en muchas ocasiones y,
en ciertos casos, fueron colocados por los propios espaoles
por encima de aqullos en la realizacin de ciertos trabajos,
quizs por la mayor capacidad de algunos para adaptarse a
la cultura espaola o porque -como en el caso de los escla-
vos procedentes de la pennsula- haban pasado ya por un
intenso proceso de aculturacin. Los espaoles llegaron inclu-
so a forzar a los indgenas a casarse con sus esclavos negros:
"se creen los encomenderos con derecho a jurisdiccin sobre
los indios, siendo as que traen a los jvenes a sus casas por
mucho tiempo y los casan con esclavos negros y mulatos" .
59
Pero el orgullo de ser los dueos originales de la tierra
no slo les haca despreciar al negro o mulato, sino que hacan
extensivo ese sentimiento a espaoles y mestizos y en ocasiones
lo expresaron claramente:
y los dichos dos regidores dijeron que ellos [los indgenas]
no conocan rey ni presidente; que el rey se estaba en su
casa y ellos ac ... y al dicho alguacil dijeron moro, judo,
'Tnestizo y ladrn y que guarda.ha cabras y otras palabras
feas.
60
Como apreciamos en este texto, era asimismo motivo de
orgullo para los indgenas la pureza de sangre, obviamente
sangre indgena, fr.ente a los individuos nacidos del mestizaje;
por ello, entre los insultos que se hacen al alguacil, junto a los
vocablos moro y judo se coloca el de mestizo y se le califica de
ladrn y guardador de cabras, trminos todos de uso comn
entre los espaoles y que venan a formar parte de los insultos
y "palabras afrentosas".
Quizs haya sido ese orgullo racial el que movi a los
indgenas a perder el respeto a sus propios caciques, converti-
dos ahora en intermediarios, en simples recaudadores de tri-
butos destinados a los espaoles. Los caciques, desprovistos
ya de todo prestigio y autoridad, fueron despreciados por los
macehuales y aunque la Corona pretendi mantener en par-
te la estructura social prehispnica, ni espaoles ni indgenas
la tenan ya en cuenta, por lo que, pasado un tiempo, seran
pocos los linajes principales que permanecieron en el gobierno
de sus pueblos. Una vez desaparecidas las diferencias sociales
que las leyes espaolas quisieron en un principio implantar, la
mayor o menor ladinizacin, o castellanizacin del indgena se
convierte en rasgo fundatnental para elevar a un indgena por
encima de sus hermanos de raza y, en definitiva, para marcar
las diferencias sociales entre ellos.
Hasta ahora, nos hemos referido a los juicios que unos gru-
pos raciales emiten sobre los otros; pero, qu imagen tenan
los espaoles de s mismos? cules son las diferencias sociales
que manifiestan sus valoraciones? Exista una idea, al menos
entre los que llegaban de la pennsula (especialmente religio-
sos y clrigos), de que la moral de los guatemaltecos difera
bastante del ideal hispano; stos aparecen en los comentarios
que se hacan sobre su comportamiento, como ms pendencie-
ros, menos corteses, menos respetuosos de las normas que los
espaoles del otro lado del Atlntico. La justificacin de dicho
comportamiento se ciment en la lejana de la metrpoli, el
desarraigo de sus mayores y la falta de instituciones que in-
culcasen "las buenas costumbres" hispanas en los nacidos en
las colonias, como se expresa al comentar sobre la necesidad
de "un colegio para recoger los criollos que ya son grandes y
estn sin doctrinar, porque de sus padres y de sus madres no
han heredado cosa buena, ni de la leche que mamaron, que
todos han sido criados con leche de indias" .
61
Pese a estas diferencias con los peninsulares, haba per-
sonas dentro del grupo racial blanco consideradas ms "co-
medidas", ms "afables" y ms "honradas" que otras: las que
haban participado en la conquista o, al menos, formaban par-
te del grupo de pobladores antiguos; y eso es lo que arguya.n,
junto con el hecho de haber mantenido armas y caballos en
servicio del rey, para conseguir enconriendas, cargos y merce-
des. Tanto los conquistadores como los antiguos pobladores
tenan conciencia de ser superiores al resto de la poblacin;
se consideraban nobles, hombres principales, y as lo expre-
saban siempre que surga la oportunidad. Esta conciencia de
superioridad se pone de manifiesto en gran cantidad de do-
cumentos --especialmente probanzas de mritos y servicios-
en los que implcita o explcitamente se hace referencia a la
distancia que los separaba de los restantes grupos sociales.
Expresiones como stas encontramos continuamente de parte
de conquistadores o pobladores antiguos:
Muestra su nobleza en el trato de su persona, casa y
conversacin ... Con vivir pobre se trataba honradamente
y tena en su casa buenos caballos y armas y viva
hombre honrado y por tal entre los tales era tenido por
tal ... Ha tratado su persona honradamente ... sustenta
casa con mujer, hijos, criados y caballos y armas como
otros hombres honrados, conquistadores y pobladores de
esta ciudad.
62
Expresaban ante los dems su superioridad en cualquier
ocasin: en las disputas, con motivo de cualquier delito, ante
la justicia para hacer valer su inmunidad,
63
y cuando a uno
de estos hidalgos notorios, descendiente de conquistador y
empobrecido, se le preguntaba en un juicio cul era su oficio,
responda ofendido que "el oficio que tiene es sustentar armas
y caballos para servir a S. M." .
64
En los pleitos que se entre conquistadores y
"meros" vecinos, debido a las encomiendas con que a veces los
gobernantes favorecan a stos, se expresan las diferencias en-
tre uno y otro grupo social; los alegatos de los conquistadores
las manifiestan en esta forma: "Y atento a que Juan Ortega
es mercader, persona que ha mucho tiempo vive del trato ...
ni es conquistador ... y adems tiene el oficio de mallero que
ha usado y usa".
65
Si la superioridad social de conquistadores y pobladores
antiguos sobre el resto de la sociedad era claramente perci-
bida por sta y no se cuestionaba, asimismo los gobernantes
mostraban una clara rivalidad con los conquistadores, despre-
ciando su posicin y menospreciando a veces los hechos en los
que cimentaban su notoriedad. Al analizar el juicio de resi-
dencia del presidente Lpez de Cerrato (1548-1555), entre los
cargos que se le imputaban aparecen distintas ofensas hechas
a los conquistadores, como la que dice que "a Cristbal Lobo,
le dijo que era un porquero y otras palabras de afrenta, sien-
do como es hombre honrado, regidor y conquistador de esta
ciudad ... A Tirado, el ciego, porque le peda de comer como
conquistador casado y poblador, casado y pobre, le dijo que
s ~ fuese con el diablo, que le haba de dar cien azotes".
66
En los insultos transcritos se afrenta a la persona del con-
quistador en su calidad de noble. Parece que exista un deseo
manifiesto de rebajar la importancia social del grupo de con-
quistadores. Es muy significativo el hecho de que entre los
cargos que resultaron contra Lpez de Cerrato y en su juicio
de residencia slo aparecen los insultos y vejaciones infligidos
por ste a los conquistadores, mientras que no hay ninguna de-
nuncia de malos tratos a mercaderes, oficios ni, por supuesto,
indgenas. En este detalle podemos apreciar, por una parte,
esa conciencia de los conquistadores de pertenecer a un grupo
digno de ser respetado por su situacin de nobleza ("siendo
como es conquist.ador") y, por otra, el reconocimiento, dira-
mos oficial, de esta situacin social privilegiada, puesto que
no se tomaban como delitos graves los insultos y vejaciones
hechos a otras personas hasta el punto de engrosar el cap-
tulo de cargos en el juicio de residencia. En una publicacin
anterior considerba.tnos que esta postura de desprecio de los
gobernantes hacia los conquistadores era el equivalente a la
competencia social y el desprecio que la noblesse de robe -
juristas y letrados- de la Europa de la poca hacan y sentan
ante una hidalgua empobrecida y decadente;
67
aunque, en el
caso de Guatemala, tendramos que hablar de hidalgua inci-
piente, pobre y con el agravante de no tener ejecutorias que
la avalaren. Para un presidente de la Audiencia, licenciado
o doctor, debi haberle parecido irritante la primaca social
que el conquistador inculto 1 ~ ms de las veces-, pobre y
hasta en algn caso analfabeto, trataba de tener sobre el resto
de la poblacin slo por el hecho de haber participado en la
conquista.
En ca.Illbio, a finales del siglo, sus descendientes, verda-
deros hidalgos por la valoracin que el resto de la poblacin
haca de los hechos de sus antepasados y de los muchos aos
de vivir como nobles, llegaron a asociarse con "meros veci-
nos" por motivos econmicos, cuando incluso los gobernantes
ya haban llegado a considerar al grupo como la autntica
aristocracia de Guatemala.
COMO SE RELACIONAN LAS PERSONAS. Las personas no
slo expresan valoraciones de s mismas y de las dems en lo
que dicen, sino en lo que hacen. Por ello, las normas reales
de asociacin de las personas y la accin recproca entre los
individuos al expresar igualdad, superioridad o inferioridad
vienen a constituir nuevos indicadores de diferenciacin social.
El modo como es tratado un individuo y el modo como l trata
a los otros, el crculo de amistades, la intimidad e igualdad
social que implican visitas, compadrazgo y endogamia de
grupo se convierten en ndices de valoracin diferencial.
El matrimonio es la expresin ms completa de intimidad
e igualdad social. Pginas atrs hacamos referencia al hecho
de que normalmente no se unan en matrimonio cannico los
individuos de razas diferentes, por lo que mestizos, mulatos
y zambos fueron el producto, en la mayora de los casos,
de uniones ilegtimas. De las pocas uniones interraciales
legitimadas por la Iglesia, las ms frecuentes fueron las de
mujeres indgenas con esclavos negros, pero estos matrimonios
no se realizaban libremente sino que eran forzados por los
dueos de los esclavos, ya que casando a las indgenas de
servicio con aqullos, ampliaban el nmero de servidores
gratuitos.
Los espaoles tambin intervinieron en las uniones intra-
rraciales; as, para aumentar el nmero de sus tributarios, los
encomenderos obligaban a los indgenas a casarse muy jvenes,
alterando la forma tradicional de concertarse los matrimonios
entre indgenas. Por otra parte, el servicio que forzosamente
haban de prestar en la ciudad favoreci no slo la separa-
cin y desunin de los matrimonios indgenas sino, adems,
el aumento de los amancebamientos.
68
Numerosos documen-
tos como probanzas, cartas de dote, testamentos y pleitos nos
proporcionan informacin sobre la endogamia de estrato den-
tro del grupo racial blanco. Conquistadores y pobladores an-
tiguos -que constituan a principios de la colonia el estrato
ms alto de la estructura social guatemalteca- estuvieron to-
dos emparentados por medio del matrimonio; al final del siglo,
sin embargo, este cerrado grupo se une a burcratas o ricos
mercaderes para subsistir, ya que las encomiendas disminu-
yen o llegan a desaparecer. De esta forma se anan riqueza
y nobleza: por medio de estos matrimonios los descendientes
de conquistadores obtienen la base econmica sustentadora de
"la reputacin en que estaban", mientras que los ricos mer-
caderes o encumbrados burcratas consiguen aadir a sus sa-
neadas haciendas el prestigio y la notoriedad de los. hidalgos
guatemaltecos.
Asimismo, los documentos hacen continua referencia a los
matrimonios entre personas del estrato formado por artesanos,
pequeos mercaderes y "oficios". An ms, decamos con
anterioridad que el papel que desempearon en la conquista,
con la mayor posibilidad de enriquecimiento que ello conlleva,
nos permite hablar de la importancia de algunos artesanos
frente a los otros y, por tanto, de una cierta diferenciacin
social dentro del mismo estrato; esta diferenciacin social se
pone de manifiesto en las uniones matrimoniales, ya que es
comn el matrimonio entre individuos pertenecientes -ellos
mismos o como descendientes- al mismo gremio.
69
Aunque la pequeez de la sociedad y de la propia ciudad,
en definitiva, haca posible el conocimiento de todos los vecinos
entre s, slo encontrar.nos un trato franco y amistoso entre
personas del mismo estrato social. Ejemplo de ello lo tenemos
en las respuestas dadas en los interrogatorios objetos de las
probanzas, donde para demostrar el conocimiento de la vida y
la obra del promotor de la informacin se concluye aseverando
"que lo sabe porque se comunicaba este testigo y el dicho ...
como vecinos y conquistadores" . Otras veces es motivado ese
conocimiento "por el trato y conversacin que con el dicho
. . . tiene" . Y en ocasiones, cuando el testigo pertenece a otro
grupo social, seala que desconoce lo que se le pregunta debido
al escaso o nulo trato que mantiene con la persona a la que se
refiere la informacin, adems de no frecuentar su casa.
70
Entre los individuos del mismo estrato social se elegirn
los albaceas testamentarios, los tutores de los menores hur-
fanos y los testigos de las probanzas pblicas.
71
Asimismo, es
frecuente entre los conquistadores y hombres principales re-
coger y sustentar a los hijos de otros conquistadores pobres o
adeudados hasta el momento de "ponerlos en estado"; un hijo
de conquistador declara en la probanza que "ha conocido su
casa y tratdole mucho y este testigo se cas en esta tierra y
le ayud para su casamiento y de su casa han salido personas
otras y honradas".
72
Las relaciones que se establecen entre los espaoles y los
restantes grupos sociales son las que se derivan del trato de
servidumbre de unos con respecto a otros. Dentro del grupo de
los servidores encontramos relaciones amistosas entre negros
e indgenas de servicio, especialmente mujeres. El caso ms
curioso de amistad entre indgenas y negras es el que aparece
en un juicio en el que una indgena se declara amiga de una
esclava negra y aunque seala que "como amiga de la dicha
negra fue a casa de su amo [de la negra] y la hall en la
cocina" , esta habla por medio del intrprete, por lo
que tenemos que suponer que la negra conoca la lengua de la
indgena.
73
Eran frecuentes las visitas entre ellos y las charlas
callejeras, relaciones todas ellas motivadas por el hecho de
desempear las mismas funciones de servidumbre en las casas
de los seores blancos.
Parece que el compadrazgo, en cambio, era un vnculo
que slo una a los individuos de un mismo grupo racial.
74
U nicamente hemos encontrado una referencia al compadrazgo
interracial en el testamento de un espaol que haba vivido
mucho tiempo en una comunidad indgena; sin embargo, este
individuo, viudo y sin hijos, establecido en aquel pueblo,
donde probablemente habra muy pocos espaoles, parece
que se relacion slo con indgenas, a juzgar por los legados
dirigidos exclusivamente a stos.
75
ACTIVIDADES Y POSESIONES. Todo acto social coloca
potencialmente a sus participantes en un estrato determinado.
A veces los individuos tienen un concepto explcito de ello y
otras implcito, pero siempre tales actividades o posesiones
suelen ser usados por los miembros de una sociedad para
62 Pilar Sa.nchiz Ochoa
inferir la posicin social de una familia o de una persona
concreta. Constituyen smbolos sociales los estilos de vida, los
tratamientos y ttulos, el tipo y ubicacin de la residencia, la
calidad de la indumentaria, los tipos de lenguaje y elocucin
y las actividades religiosas y recreativas. Sin embargo, por
razones de espacio, slo nos referiremos a unos cuantos de
estos indicadores de posicin social, a los .ms significativos
dentro de la sociedad guatemalteca del siglo XVI: el tipo y
ubicacin de la residencia, la indumentaria, la institucin de
la dote y el ritual religioso relacionado con la muerte.
Tanto en la destruida capital de Santiago en Almolonga
como en la tercera Santiago de los Caballeros -fundada en el
valle del Panchoy- los vecinos se ubicaron en torno a la pla-
za central, correspondiendo a las personas ms importantes
-conquistadores- los sitios ms cercanos a ella; ms aleja-
dos se situaban los pobladores y "oficios" y en los alrededores
de la ciudad, en los barrios de San Francisco, La Merced y
Santo Domingo, se establecieron los indgenas que trabajaban
al servicio de los espaoles. Al final del siglo, la poblacin
aument y la ciudad se extendi a expensas de las milpas del
valle ms cercanas y fueron apareciendo nuevos barrios: San
Jernimo, San Sebastin, Santa Luca, El Manchn, El Tortu-
guero y otros ms. Los nuevos vecinos espaoles comenzaron
a establecerse en los barrios tradicionalmente indgenas, en los
que ya encontramos, especialmente en San Francisco y San-
to Domingo, individuos pertenecientes al estrato social ms
elevado; a su vez, indgenas, negros libres, mulatos y mestizos
van ocupando los lugares ms alejados del centro de la ciudad.
Si la mayor o menor cercana al centro de la ciudad era un
smbolo de posicin social, an lo fue ms el tipo de casa en
que se viva, sus dimensiones, las plantas que la adornaban, la
cubierta y el valor monetario que ostentaban. En el ltimo
cuarto de siglo, las casas principales tenan un precio que
oscilaba entre los ocho :mil y cinco mil tostones y eran "grandes
y de muchos aposentos", "de altos y bajos" y cubiertas siempre
de teja.
76
Igualmente, contamos con datos sobre las viviendas
de los indgenas y referidos a la misma poca; aqullas eran
de adobe, generalmente cubiertas de paja, de una sola pieza
y su precio no exceda de cincuenta tostones.
77
Los "oficios"
y pequeos mercaderes vivan comnmente en casas "con su
corral y patio" ms dos o tres "piezas" y su precio -tambin
a finales de siglo- poda oscilar entre ochocientos y mil
tostones.
78
Por otra parte, nicamente las casas importantes
tenan agua corriente ("con el agua que tiene encaada en las
dichas casas y corre en ellas") y haba barrios a los que no
llegaban las conducciones de agua.
79
Si atendemos al mobiliario y utillaje de las casas, las
diferencias an son ms patentes; en las casas de los indgenas,
la cama es un caizo y encima un cuerezuelo de venado, y
aun algunos no lo tienen, y la frazada con que se arropan
es lo que traen encima; esto les es siempre y en todo
tiempo cobija y les sirve despus de mortaja. All dentro
tienen una piedrezuela con que muelen su maz, cuatro
ollas viejas, otras tantas jcaras o vasijas en que beben y
un medio machete o hachuela.
80
La parquedad de los enseres en las viviendas de los indgenas
se pone de en los documentos que tratan sobre los
bienes de difuntos nativos y en los procesos donde aparecen
secuestros de bienes.
81
A su vez, testamentos, cartas de dote
y pleitos nos dan una visin muy completa del equipamiento
de las casas de los espaoles. Nos .es completamente imposible
enumerar aqu los muebles y utensilios tanto de las casas de
las personas importantes (encomenderos y mercaderes ricos)
como de los "oficiales" y artesanos; pero las diferencias entre
ellos se manifiestan en la cantidad y riqueza del mobiliario,
vajillas y ropajes de unas frente a la escasez y tosquedad de
las otras.
82
Otro indicador social que adquiere gran importancia en
Guatemala es la indumentaria. Era esencial para conquis-
tadores y gente "principal" el tener una "apariencia digna".
Telas de terciopelo, tafetanes, sedas y adornos de plata, oro y
pedrera eran los materiales utilizados en la confeccin de ju-
bones y sayas de las espaolas de alcurnia y de las calzas, capas
y sayos de sus padres, maridos y hermanos. Por el contrario,
"oficiales" y pequeos mercaderes vestan ropas confecciona-
das con tejidos de la tierra ("manta") y eran pocos los que
lucan prendas de Castilla.
En los contratos de aprendizaje con sastres, plateros o
64
Pilar Sanchiz Ochoa
carpinteros, se especifica que stos han de sustentar, cuidar
en sus enfermedades y ensear el oficio a sus pupilos y se
aade: "y darle de vestir conforme a la calidad de su persona
... le ha de dar un vestido de pao de la tierra", o "un vestido
de pao de color, de Mxico, capote, zaragelles, chamarra
y botas, sombrero y jubn" ;
83
las mujeres vestan "manto y
faldelln de pao", y si hombres o mujeres usaban trajes de
tejidos ricos normalmente procedan del regalo de un seor
importante o de la compra, ya usados, en una almoneda.
84
Por otra parte, los indgenas y los negros vestan "a la
usanza de los indios": zaragelles y camisas los hombres y
faldelln o naguas y huipil las mujeres.
85
No conocemos la
existencia de leyes impidiendo al indgena o negro ir vestidos
como los espaoles, sin embargo, con toda probabilidad, no
debe haber sido bien aceptado por stos el que otros grupos
raciales usaran sus ropas; lo deducimos de un dato que aparece
en un pleito en el cual se acusa a una indgena de haber
cometido un delito y entre las "faltas" que se le imputan est
la de "andar en hbito de espaola".
86
La cuanta de la dote viene a convertirse en un smbo-
lo social entre los espaoles, as como tambin las arras que
ofrece el futuro esposo "por honra del linaje y virginidad"
de su mujer. Parece ser que las arras slo las ofrecan los
individuos ms importantes de la comunidad y estaba esti-
pulado que stas equivaliesen a la dcima parte de los bienes
del contrayente.
87
La dote poda darse en dinero o en repar-
timientos de indios, tierras, casas, esclavos y enseres. En las
postrimeras del siglo XVI, las hijas de hombres importantes
eran dotadas con un mnimo de mil pesos de minas y las do-
tes ms altas alcanzaban la suma de ocho y nueve mil pesos.
88
Por el contrario, las dotes acostumbradas entre los "oficiales"
hacia la misma poca oscilaban entre los cien y los quinien-
tos pesos de minas.
89
El hecho de no poder contar con bienes
suficientes para casar a las hijas con hombres de su condi-
cin y "calidad" significaba que stas quedaran condenadas
al celibato de por vida, y enclaustradas en la "casa de reco-
gimiento de doncellas". Por esta razn, los padres llegaban
hasta el punto de endeudarse, y alguno que otro conquistador
o antiguo poblador "falleci pobre por casar muchas hijas que
tuvo" .
90
Por ltimo, vamos a tratar del ritual religioso relacionado
con la muerte. En los testamentos se dedican varias clusulas
a sealar dnde, cmo y con qu ceremonial han de ser
enterradas las personas que otorgan dichos documentos, por
lo que stos vienen a convertirse en autnticos smbolos de
posicin social. De todo este complejo ritual hemos destacado
el lugar de sepultura, los acompaantes del fretro, las misas
que se habran de decir por el difunto, la institucin de
capellanas y las limosnas pstumas a conventos, cofradas
y personas necesitadas. Analizando y comparando estas
disposiciones en los diversos testamentos, podemos percibir
las grandes diferencias que se establecen entre los estratos .
. Hacia el tercer cuarto de siglo, un gran nmero de perso-
nas principales, as como tambin oficiales y artesanos, eran
enterrados en el monasterio de Santo Domingo; adems, algu-
nos descendientes de conquistadores e hidalgos de ejecutoria
recibieron sepultura en la catedral y otros en el convento de
San Francisco. Las diferencias entre uno y otro grupo social
se patentizan, no obstante, en el hecho de que las personas
principales se enterraban siempre en sepulcros de propiedad
familiar, donde estaban inhumados sus padres, hermanos o
esposas; as, expresiones como la siguiente se repiten en los
testa.inentos de la gente importante de Santiago: "cuando
Dios Nuestro Seor fuere servido de me llevar de esta presen-
te vida, mi cuerpo sea sepultado ... en la sepultura y bveda
que tienen los dichos mis padres para su entierro e hijos y
descendientes".
91
Tambin se observan diferencias en el propio ritual del
entierro; los individuos del estrato inferior eran conducidos
hasta su ltima morada por el cura, el sacristn con "cruz
alta" y algunos "acompaantes". En cambio las personas
principales de la ciudad, no slo eran acompaadas por el cura
y el sascristn, sino que sus entierros eran seguidos por una
larga comitiva formada por hasta doce sacerdotes, el den y
cabildo de la catedral -aunque no fueran a ser sepultados
all- y la "capilla y cantores del . coro de ella" . Adems,
los ms ricos y alcurniosos disponan en sus testamentos que
"acompaen a su cuerpo doce sacerdotes de cada uno de
los conventos de esta ciudad" (La Merced, San Francisco
y Santo Domingo), portando todos "candelas de cera"; e
incluso era comn que tambin engrosaran la comitiva una
representacin de cada una de las cofradas de las que el
difunto era miembro.
92
Finalmente, el caso ms extremo de
distincin social es el de algn individuo que pagaba a doce
pobres y les compraba vestidos negros para que acompaasen
su fretro, as como el de enlutar a los esclavos propios para
que tambin se unieran a la larga procesin mortuoria.
93
Si el mayor o menor nmero de "acompaantes" era
smbolo de estatus, no era menos significativa la cantidad de
misas que se ofrecan por el difunto. Era frecuente que a la
muerte de un "mero vecino", el da del entierro se celebrase
misa cantada con dicono y subdicono y nueve ms en das
sucesivos. En casos de haciendas ms saneadas, el nmero de
misas por el difunto poda ascender hasta a cien. Sin embargo,
cuando mora un hombre principal, las misas se multiplicaban
y el recuerdo del difunto se mantena durante mucho tiempo
en las plegarias de curas y frailes, quienes haban recibido
buenos legados para ello. Adems de la misa cantada del da
del entierro (ofrendada con una serie de botijas de vino, varias
fanegas de trigo y algn que otro carnero), no faltaban seores
que expusieran como ltima voluntad el que se dijeran cien
misas por su alma en cada uno de los monasterios de la ciudad,
ms otras tantas en la catedral y un nmero indeterminado
en las ermitas, amn de otras cincuenta o cien en los altares
de todas las iglesias en los que "se ganan indulgencias".
Asimismo, la institucin de capellanas y las donaciones
a conventos, cofradas y personas necesitadas, especialmente
viudas, beatas y hurfanos, constituan smbolos de diferencia-
cin social. La fundacin de capellanas iba acompaada de
elevadas dotaciones; stas llegaron a alcanzar la cifra de cuatro
mil pesos de oro a fines del siglo, aunque lo normal era que los
legados para este fin fuesen de mil o dos mil pesos.
94
Por ello,
no hemos encontrado institucin de capellanas en ningn tes-
tamento procedente de personas del estrato inferior, as como
tampoco las mandas a conventos, personas e instituciones que
eran comunes en las clusulas de los conventos testamentarios
de "las personas nobles y de mucha calidad".
CONCLUSIONES
A travs de las pginas precedentes hemos intentado
dar a conocer cul era la estructura social de la ciudad de
Santiago y el valle que la circunda durante el siglo XVI; hemos
puesto de manifiesto los cambios que se originaron en dicha
estructura debido a la propia dinmica de la sociedad, en
la que los antiguos criterios de diferenciacin social vienen a
transformarse, con la aparicin de nuevos roles funcionalmente
imp'ortantes, en una sociedad ya asentada y pacfica.
El factor racial, la mayor o menor antigedad en la tie-
rra y las posiciones militares fueron los primeros criterios de
estratificacin; pero, entrado el siglo, nuevos vecinos llegados
de la pennsula -letrados e hidalgos de ejecutoria- vinieron
a acrecentar el estrato formado por conquistadores y antiguos
pobladores, a la vez que las funciones econmicamente produc-
tivas y sus papeles asociados constituyeron un claro criterio de
diferenciacin. Junto a militares y polticos se alinean ahora
los ricos mercaderes y, aunque en otra poca se considerase
"infamante" el que un caballero se dedicara al comercio, a
fines de siglo encontramos ya a descendientes de conquistado-
res y pobladores emparentados por medio del matrimonio con
aqullos e incluso dedicados ellos mismos a comerciar "con
mercaderas de Castilla". No obstante, los valores de la anti-
gua nobleza prevalecen, ya que los ricos mercaderes -desapa-
recidas ya las encomiendas- ven en la adquisicin de tierras
la autntica base sustentadora de su estatus.
Por otra parte, el estrato formado por los pequeos co-
merciantes, artesanos y "oficios", aunque se mantuvo siempre
separado del estrato superior y nunca lleg a adquirir sus pri-
vilegios, sufri una estratificacin interna, adquiriendo mayor
prestigio al principio los "oficios" relacionados con la guerra -
armeros, espaderos y dems- y posteriormente todos los que
estuvieron prximos a la ostentacin y a la riqueza: plateros,
sastres y otros.
Por ltimo, a fines de siglo las barreras raciales no son tan
claras como al principio, debido a la aparicin de mestizos y
mulatos, de los cuales una gran parte van a permanecer en
una situacin semejante a la de los indgenas o los negros,
pero otros, por la posicin de sus padres o por haber logrado
alcanzar una maestra en algn oficio, llegan a situarse ms
cerca del estrato formado por artesanos y "oficiales" espaoles,
aunque siempre seguirn existiendo derechos y privilegios que
separan al blanco del que no lo es.
NOTAS
l. Para una informacin general sobre el problema racial, consl-
tese la obra de Magnus Morner, La 'mezcla de razas en la historia de
Anirica Latina (Buenos Aires, 1969).
2. Como ejemplos de ello tenemos dos reales cdulas (ao 1543)
por las que a los licenciados Ramrez de Quiones y Herrera (oidores
de la Audiencia de los Confines), se les permite llevar desde s p ~ a
cuatro esclavos negros "libres de todo derecho"; AGI, Guatemala 393 y
Guatemala 402.
3. En las Leyes Nuevas (1542) aparece la prohibicin expresa de
esclavizar a los indgenas. Estas leyes fueron implementadas con todo
rigor en Guatemala por el presidente Lpez de Cerrato.
4. Esto queda expresado claramente en AGI, Guatemala 9, "Carta
del oidor Toms Lpez al rey" {18 de marzo de 1551).
5. No hemos podido encontrar todava uniones legtimas entre
un blanco y una mujer negra y en contadas ocasiones se celebran
matrimonios cannicos entre espaoles y mujeres indgenas.
6. Antonio Vzquez de Espinosa, Conipendio y descripcin de
las Indias Occidentales (Washington, 1948, Smithsonian Miscellaneous
Collections 108), pg. 198.
7. Nuestro trabajo se circunscribe al propiamente llamado valle
de Guatemala, donde se fundaron las dos capitales de la gobernacin:
la primera Santiago (en Almolonga) destruida en 1541 y la segunda
capital que fue fundada a una legua de distancia, en el lugar que los
indgenas llamaban Panchoy. A veces se designaba con el mismo trmino
-valle de Guatemala- a una extensin de territorio mayor, el cual
englobaba nueve valles, uno de los cuales es el de Guatemala, al que
nos referimos, y donde se fund la ciudad de Santiago de los Caballeros.
Estos nueve valles constituyeron el corregimiento del Valle, dividindose
posteriormente dicho corregimiento (1753) en dos alcaldas mayores: la
de Chimaltenango, que inclua los valles de Chimaltenango, Jilotepeque
y Alotenango, y la de Sacatepquez, que comprenda los valles de
Guatemala, Mixco, Vacas, Canales y Mesas de Petapa; Domingo Juarros,
Com,pendio de la historia de la ciudad de Gv.ate?nala (Guatemala, 1936),
pg. 221.
8. Segn el cronista Vzquez de Espinosa, los pueblos de indios
eran 20; Co?npendio y descripcin, pg. 620; Fuentes y Guzmn habla
de 28; Obras histricas de don Francisco Antonio de Fuentes y Guzm,n
[Recordacin florida], Carmelo Senz de Santa Mara, editor, 3 tomos
(Madrid, 1969-1972), I: 219; y el historiador Juarros nos proporciona la
cifra de 31; Co'tnpendio, pg. 221. Algunos de estos pueblos han desapa-
recido; otros cambiaron de nombre; unos cuantos forman municipalidades
diferentes y otros son hoy aldeas dependientes de Antigua Guatemala.
9. Juarros, Compendio, pp. 221-222.
10. Otros pueblos con el mismo origen son: San Bartolom Carmo-
na, Santiago Zamora, San Miguel Escobar, Santa Luca Monterroso, San
Juan Gascn, San Lucas Cabrera, Santa Isabel Godnez, San Lorenzo
Monroy, San Andrs Den y San Bartolom Becerra, fundados por Juan
de Carmona, Alonso de Zamora, Juan de Escobar, Francisco de Mon-
terroso, don Gascn de Guzmn, Gabriel Cabrera, el padre Godnez,
Diego Monroy, vicario y provisor don Juan Alonso y Bartolom Becerra,
respectivamente. Juarros, Compendio, pp. 222-223. Para una detallada
informacin sobre los pueblos del valle de Guatemala, su origen, su locali-
zacin, as como de la ciudad de Santiago y sus diveros barrios, consltese
la obra de Christopher H. Lutz, Historia sociodemogrfica de Santiago
de Guatemala: 1541-1773 {Antigua Guatemala, 1982, Serie Monogrfica
2).
11. Juarros, Compendio, pg. 223.
12. Juarros, Compendio, pg. 224.
13. AGI, Patronato 183.1, "Informe de la Audiencia al rey sobre la
administracin de aquellas provincias" (21 de noviembre de 1583).
14. AGI, Guatemala 966, "Razn de las tasaciones que se han hecho
despus de que el presidente [Valverde] vino a esta Audiencia, de los
pueblos de su distrito, con lo que antes tributaban" (1578-1582).
15. {Guatemala, 1934, Biblioteca "Goathemala" de la Sociedad de
Geografa e Historia 12), pp. 30-34. El trmino "vecino" slo aplicaba
en aquel momento a los espaoles.
16. La tercera Santiago de Guatemala -Antigua- fue destruida
por el terremoto de Santa Marta, acaecido el 29 de julio de 1 773.
17. Existen dudas sobre la participacin de Juan Bautista Antonelli
en la fundacin de la ciudad. Para una amplia explicacin sobre este
punto, vase Lutz, Historia sociodemogrfica, pp. 72-73. Mientras no
existan evidencias de lo contrario, preferirnos seguir admitiendo lo que
nos dice el cronista Fuentes y Guzmn al respecto. Nos basamos tambin
en un documento del ao de 1590 y que aparece firmado por .Juan
Bautista Antonelli en AGI, Patronato 183.2, "Relacin hecha por Juan
Bautista Antonelli y Diego Lpez de Quintanilla sobre el puerto de
Caballos y su fortificacin . . . Relacin de la ciudad de Guatemala y de
las provincias comarcas sujetas a la Real Audiencia de la dicha ciudad".
18. Por ejemplo, en una carta al rey, fechada el 26 de enero de 1550,
se lee que el camino de Mxico no est terminado an y que el Puerto
de Caballos es muy conveniente, ya que antes el recorrido que haban de
hacer las mercancas era excesivamente largo, por lo que se encarecan
los productos en Espaa. (Haban de llevarlas desde Veracruz a Mxico,
una.S 70 leguas, y desde Mxico a Guatemala, otras 240). Esta carta
seala asimismo que se procura abrir un camino hasta el golfo Dulce {a
32 leguas de la ciudad), a donde se piensa que podran llegar los barcos.
Finalmente, se informa tambin de la posible apertura "de un puerto en
la Mar del Sur'': el puerto de Iztapa; AGI, Guatemala 9.
19. Obras histricas, 1: 164.
20. AGI, Indiferente General 1528, "Relacin de los vecinos y en-
comenderos de la Gobernacin de Guatemala" (1572-1577). El trmino
"vecino" equivale a cabeza de familia y es, en cierto sentido, equivalente
al de "sujeto" o "tributario" que se aplica a los indgenas.
21. AGI, Patronato 183.2, "Relacin hecha por Juan Bautista
Antonelli y Diego Lpez Quintanilla de la ciudad de Guatemala" (1590);
AGI, Patronato 183.2; AGCA, Al.1804.11810; y Vzquez de Espinosa,
Compendio y descripcin, pg. 201.
22. En el libro manuscrito que se encuentra en el AGCA, Al.1804.
11810, "Becerro del asiento general y particular de las cuadras, casas y
vecinos ... de la ciudad de Santiago" (1604-1626), aparecen los barrios
de San Francisco, San Jernimo, San Sebastin, Santo Domingo y Santa
Luca. Fuentes y Guzmn se refiere en 1686 a once barrios: San Francisco
(el ms antiguo, de la poca de la "fundacin"), el Tortuguero, San
Sebastin (el ms populoso de todos), El Manchn, San Jernimo (el
menos populoso, de "pobre gente"), Santiago, Espritu Santo, Santo
Domingo (el ms populoso, "de gente acomodada y lucido a causa del
frecuente trato de sus mercaderas"), Candelaria (poblado de espaoles,
ladinos, mestizos, mulatos y negros), Chipilapa (poblado de espaoles y
mestizos) y Santa Cruz (unido al de San Francisco); Obras histricas.
23. Vzquez de Espinosa, Compendio y descripcin, pg. 202 y
AGI, Guatemala 10, "Carta del presidente al rey" (8 de marzo de 1592).
24. Para mayor informacin sobre los conquistadores de Guatema-
la, vase Pilar Sanchiz Ochoa, Los hidalgos de Guatemala: realidad y
apariencia en un sistema de valores (Sevilla, 1976, Publicaciones del
Seminario de Antropologa Americana 13).
25. Remesal, Historia general, 1: 73.
26. Sanchiz Ochoa, Hidalgos de Guatem.ala, pg. 95.
27. Para una informacin completa sobre los cargos concejiles,
vase Beatriz Sue Blanco, La documentacin del cabildo secular de
Guatem.ala (siglo XVI): estudio diplom,tico y valor etnogrfico (Sevilla,
1984).
28. AGI, Guatemala 169, "Memorial y declaracin de don Diego
de Guzmn en cosas de la ciudad de Guatemala, en dieciseis puntos"
(1570-1572).
29. AGI, Guatemala 55, "Fe dada por el escribano de cmara de
S. M. de algunos corregimientos y pensiones en corregimientos, as como
ayudas de costa a personas necesitadas" {14 de marzo de 1577); y AGI,
Guatemala 9, "Relacin de los oficios, corregimientos y ayudas de costa
que el presidente Landecho ha provedo en este ao" {1. de febrero de
1563).
30. AGI, Guatemala 9, "Relacin de los oficios ... ". El enfsis es
nuestro.
31. Remesal, Historia general, 11: 435-436.
33. Fuentes y Guzmn, Obras histricas, 1: 182. Las primeras
ordenanzas dictadas por el ayuntamiento para la constitucin de los
gremios de herreros y sastres datan de 1530.
34. Por una cdula de 10 de marzo de 1566 se le reserva al cabildo
el privilegio de examinar a los oficiales de sus oficios.
36. AGCA, Lib. IV de Cabildos, f. 72, "Orden que han de seguir
los gremios en la procesin del Corpus Christi" {2 de junio de 1556).
37. Citadas por Fuentes y Guzmn, Obras histricas, 1: 197.
38. AGI, Guatemala 156, "Relacin de los agravios que sufren los
indios de Guatemala, por los curas beneficiados de Guatemala" {1603).
39. AGI, Guatemala 965, "Instruccin dada a Francisco del Valle
Marroqun como visitador y administrador de los indios del Valle" (1572).
40. AGCA, Al.2216.15889, "Cuentas de los mayordomos sobre
propios de la ciudad" (1575-1577); AGCA, Al.4661.39927, "Sobre lo
que se debe pagar a los indios que transportan mercancas"; AGCA,
Al.428.10003; "Conciertos de un indio carpintero con Alonso de Var-
gas" (1591); y AGCA, Al.1589.2216, "Cuenta con Domingo Martn y
Catalina, su mujer, vecinos de la milpa de San Juan del Obispo" (1571).
41. Esto nos lo corrobora la informacin que aparece en un pleito
donde el testimonio presentado por una negra esclava expresa que tard
mucho en hacer la compra "porque haba muchas negras comprando";
AGCA, Al.4080.32379, "Autos contra Mara Gonzlez".
42. AGI, Guatemala 10, "Repartimiento de los indios tequitines".
Adems de este servicio semanal, tambin se contrataban indgenas
por dos o ms aos para trabajar en las haciendas, mujeres indgenas
para servir como nodrizas, o se realizaban conciertos de aprendizaje con
algunos indgenas "oficiales de oficios mecnicos" .
43. AGCA, Al.1589.2216, "Autos sobre el servicio del tostn"
(1603). Sobre el servicio del tostn en el valle de Guatemala, consl-
tese Pilar Sanchiz Ochoa, "Cambio en la estructura familiar indgena:
influencias de la Iglesia y la encomienda en Guatemala" , Revista de la
Universidad CoTnplutense 28 {1980): 169-191.
44. AGCA, Al.822.41525, "Mortual del intestado Lope Rodrguez
de las Varillas" {1600); y AGCA, Al.1589.2216, "Libro con diversas
instrucciones de gobierno" {1603).
45. AGCA, Al.1589.2216, "Para que negros ni mulatos traigan
armas ni anden de noche" {1605).
46. Ya en el siglo XVII haba sastres mestizos y en un documento
del ao 1619 hay informacin sobre un platero mestizo viviendo en la
ciudad de Santiago; AGCA, Al.540, "Testamento de .Juan de Salazar"
{1619).
Espaoles e indgenas
73
47. Constituye una excepcin el caso de doa Leonor de Alvarado,
mestiza, hija de don Pedro de Alvarado y de doa Luisa Xicotencatl,
hermana del general tlaxcalteca. Esta mestiza cas en primeras nupcias
con don Pedro Portocarrero y en segundas con el cuado de su padre,
don Francisco de la Cueva. Otro caso excepcional es el de un hijo del
conquistador Sancho de Barahona y de "una mujer de la tierra"; el
mestizo particip en las batallas de Pochutla y Lacandn, recibi un
repartimiento de indios y se cas en Castilla; AGI, Patronato 75.2.
48. Negros, mulatos e indgenas tenan sus propias cofradas.
49. Archivo Eclesistico de Guatemala (en adelante, AEG), "Libro
de la fundacin y constituciones del colegio seminario de Nuestra Seora
de la Asuncin de Guatemala: constituciones y estatutos dados por el
obispo fray Gmez de Crdoba" (24 de agosto de 1596).
50. AGI, Guatemala 58, "Solicitud de aprobacin de las constitu-
ciones del Colegio de Doncellas" (1592).
51. Las diferencias entre indgenas por un lado y negros, mestizos,
mulatos y zambos por otro, se reflejan en las penas corporales estable-
cidas para los delicuentes, siendo siempre menores los castigos que se
prescriben para los indgenas. Estas penas aparecen en cantidad de
documentos promovidos .con ocasin de ciertos acontecimientos delic-
tivos como asesinatos, latrocinios o, simplemente, incumplimiento del
pago de tributos. Ejemplos de ello se hallan en los siguientes documen-
tos: AGCA, Al.4091.32454, "Defensa de Domingo Surez, indio Atitln"
(1606); AGCA, Al.5905.50016, "Probanza de los indios presos de Guaza-
capn" (1576); AGCA, Al.4075.32346, "Causa criminal contra Marcos
Hernndez, indio del pueblo de Santa Ins Petapa" (1577); y AGCA,
Al.4084.32404, "Causa criminal contra un mulato" (1590).
52. AGCA, Al.1589.2216, "Prohibicin de la desjarretadera para
la conservacin del ganado vacuno" .
53. Vase la explicacin que se hizo en la nota 51.
54. AGCA, Al.4081.32383, "Pleito entre el fiscal Francisco Vzquez
y Francisco Alemn sobre la cuestin que hubo con Diego Hernndez,
alguacil de la gobernacin" (1573).
55. AGI, Guatemala 9, "Carta del oidor Toms Lpez al rey" (18
de marzo de 1551).
56. "Carta del oidor Toms Lpez al rey" (18 de marzo de 1551).
El enfsis es nuestro.
57. Una mujer espaola justifica su peticin de ser puesta en
libertad o recibir "la ciudad por crcel" en el hecho de estar "siendo
mujer, entre negros y otras gentes, lo cual V. A. no lo puede permitir";
AGCA, Al.4081.32383, "Autos contra Juan Mndez de Sotomayor Y
Catalina de Salinas, por ilcita amistad" (1585).
58. AGCA, Al.4080.32379, "Autos contra Mara Gonzlez". El
nfasis es nuestro.
59. AGI, Guatemala 156, "Relacin de los agravios que sufren los
indios de Guatemala hecha por los curas beneficiados de Guatemala"
{1602).
60. AGCA, Al.4078.32361, "Proceso contra los indios de la milpa
de Juan de Chvez en Ciudad Vieja" {1580). El nfasis es nuestro.
61. AGI, Guatemala 156, "Carta del obispo Marroqun al rey" (15
de febrero de 1563). El nfasis es nuestro.
62. AGI, Patronato 66.4.7, "Expediente de Francisco Hernndez de
Illescas" (1564); y AGI, Patronato 73.2.4, "Informacin de don Rodrigo
de ~ e n t e s (17 de enero de 1574). El nfasis es nuestro.
63. "Parceos bien haber trado asido a un caballero como yo?
Voto a Dios que en saliendo de aqu, que lo .habis de pagar!". As
se expresa un caballero al ser aprehendido por la justicia; AGCA,
Al.4081.32383, "Autos contra Juan Mndez de Sotomayor y Catalina
de Salinas por ilcita amistad" {1585).
64. AGCA, Al.4074.32338, "Pleito entre Francisco Vzquez y Fran-
cisco Alemn sobre la cuestin que hubo con Diego Hernndez, teniente
de alguacil de Gobernacin" (1573).
65. AGI, Justicia 1031.1.1, "Pleito entre Ortega Gmez y don Pedro
de Alvarado" {1537).
66. AGI, .Justicia 238.1, "Pleito entre Cristbal Lobo y el Presiden-
te Cerrato" (9 de Marzo de 1555).
67. Sanchiz Ochoa, Hidalgos de Guatemala.
68. Sobre la desorganizacin de la familia indgena, consltese
Sanchiz Ochoa, cc:cambio en la estructura familiar".
69. Por ejemplo, un batidor de panes de oro se casa en 1575 con la
hija de un platero; AGCA, Al.5922.51450.
70. Sanchiz Ochoa, Hidalgos de Guatemala, pg. 55. "Como tal
ha tratado su persona y trata y se ha acompaado de otros caballeros
de esta ciudad y es admitido por ellos en sus juntas y conversaciones";
informacin secreta de don Rodrigo de Fu.entes, AGI, Patronato 73.2.4
(13 de enero de 1574).
71. Sanchiz Ochoa, Hidalgos de Guate'Tnala, pp. 56-57.
72. El testigo se est refiriendo a un conquistador que mantiene
en su casa muchos hurfanos, hijos de conquistadores pobres; AGI,
Guatemala 58, "Expediente de don Francisco Hernndez de Castellanos"
(1545-1595).
73. AGCA, Al.4080.32379, "Autos contra Mara Gonzlez" (1583).
74. Testimonio de una mujer negra madrina del hijo de otra: "Este
testigo, como su comadre la fue a ver una tarde y tuvo en sus brazos al
dicho su ahijado"; "Autos contra Mara Gonzlez" (1583).
75. AGCA, Al.422.9021, "Testimonio de Juan Gamboa" (1583).
76. A ttulo de ejemplo, consltense los dos documentos siguientes:
AGCA, Al.422.9032, "Testamento de Francisco Rodrguez de Ziga"
(1583); y AGCA, Al.422, f. 48, "Carta de dote de doa Catalina de
Aguilar" ( 1583).
77. AGCA, Al.422.9030, "Venta de una casa por un indio del barrio
de Santo Domingo" (1583); y AGI, Patronato 58.1.3, "Expediente de
Cristbal de Santizo" (1599).
78. "Testamento de Francisco Rodrguez de Ziga" (1583).
79. AGI, Guatemala 41, ''Probanza hecha por la Audiencia a
peticin del Cabildo Secular de Guatemala" (1589); y AGCA, Al.422, f.
48, "Carta de dote de doa Catalina de Aguilar" (1583).
80. AGI, Guatemala 156, "Relacin de los agravios que sufren
los indios de Guatemala realizada por dos beneficiados de Guatemala"
(1603).
81. Pueden servir de ejemplo los documentos siguientes: AGCA,
Al.4078.32361, "Proceso contra los indios de la milpa de Juan de Chvez"
(1580); y AGI, Guatemala 45, "Tasaciones del pueblo de Zacatepeques"
(1562).
82. Los inventarios de bienes que aparecen en los testamentos nos
dan una relacin muy completa del mobiliario y utillaje de las casas
importantes. Consltense, por ejemplo, AGCA, Al.432.10757, "Tes-
tamento de Jacom Antonio Corso" (1604); y AGCA, Al.4812.41497,
"Testamento de Alonso Hidalgo" (1587).
83. AGCA, Al.422.8946, "Concierto de aprendizaje de un ~ s p o l
con un sastre" ( 1583).
84. En todos los testamentos donde hay almoneda se puede com-
probar esto, ya que aparecen los nombres y los oficios de los compradores.
85. AGI, Guatemala 156, "Relacin de los agravios que sufren
los indios de Guatemala realizada por dos beneficiados de Guatemala"
{1603); AGCA, Al.422.8872, "Concierto de servicio de una india hurfa-
na"; y AGCA, Al.422.10000, "Concierto de aprendizaje con un albail"
(1591).
86. AGCA, Al.4080.32379, "Autos contra Mara Gonzlez" {1584).
87. AGCA, Al. 759, "Testamento de doa Mara de Porras y Al-
varado, viuda de Luis Aceituno de Guzmn" {24 de junio de 1634), ff.
30-37; AGCA, Al.422, "Carta de dote y arras de doa Isabel Ortiz de
la Fuente" (1583), ff. 8-17; AGCA, Al.422.8871, "Testamento de Alonso
Martn Calagrao" (1583), ff. 59-67; y AGCA, Al.423.9111, "Recibo de
dote de Juan Calvo Njera" (15 de junio de 1584).
88. Sera interminable intentar dar aqu la relacin de todas las
cartas de dote y testamentos de donde proviene la informacin. Todos
ellos proceden del AGCA.
89. AGCA, Al.432.10630, "Dote de la mujer de un barbero"; y
AGCA, Al.5922.51450, "Testamento de Juan de Salazar, batidor de
panes de oro" (1575).
90. AGI, Patronato 70.1.11, "Probanza de Francisco Domnguez"
{1571). Informacin adicional se puede encontrar en Sanchiz Ochoa,
Hidalgos de GuateTnala.
91. AGCA, Al.430.10369, "Testamento de Juan Lpez de Monzn"
{1608).
92. Un caso extremo es el de un rico mercader que lleg a ser
hermano de siete cofradas y de todas se hizo acompaar; AGCA,
Al.432.10757, "Testamento de Jacom Antonio Corso" (1604).
93. AGCA, Al.432.10757, "Testamento de Jacom Antonio Corso"
{1604).
94. Como ejemplos, vanse AGCA, Al.422.9031, "Testamento de
Francisco Rodrguez de Ziga" {1583); y AGCA, Al.497.4812, "Testa-
mento de Alonso de Hidalgo" (1587).
3. Trabajo forzado de la poblacin nativa
en la sierra de los Cuchuniatanes, 1525-1821
- 'W. George Lovell
Queen 's University, Ontario (Canad)
Las dos repblicas, la de los espaoles y la de los indge-
nas de la.s cuales consiste este reino[,] se repugnan tanto
la una. a. la otra. ... que parece que la. conservacin de la.
primera. siempre significa. la. opresin y destruccin de la
segunda..
- Luis de Vela.seo, virrey de la Nueva. Espaa (1595)
La despiadada explotacin de la fuerza de trabajo repre-
sentada por la poblacin nativa constituy la base de la eco-
noma colonial espaola y la esencia de toda riqueza material,
ya fuera sta destinada a la Corona o a particulares de origen
espaol, en el transcurso del dominio de tres siglos que ejerci
Espaa sobre el Nuevo Mundo. Es impresionante la documen-
tacin que se ha logrado reunir en la obra reciente de VVilliarn
Sherman sobre la diversidad de formas que utilizaron los ha-
cendados espaoles durante el siglo XVI para extraer trabajo
de las comunidades indgenas de la regin del istmo centroa-
mericano, conocido como la Audiencia de los Confines.
1
Mientras que el aporte de Sherman es indiscutible, suscita
una variedad de inquietudes, tanto por la naturaleza de sus
hallazgos, como por la amplitud de sus encuestas. Entre
stas se destaca, tal como lo reconoce el mismo Sherman y
por lo menos uno de los que han revisado su trabajo,
2
la
necesidad de explorar a nivel local las variaciones temporales
y espaciales de una mirada de formas de trabajo forzado, las
Este artculo apareci originalmente en ingls en el Journal o/ His-
torical Geography 9 (London, 1983): 127-144. Agradecemos a la Acade-
mic Press, Ltd. por concedernos el permiso de publicar esta traduccin.
78 W". George Lovell
cuales difieren dependiendo de varios factores, incluyendo el
tamao de la fuerza de trabajo indgena, el potencial regional
econmico, la ubicacin geogrfica, las relaciones entre los
colonos y la Corona; y las actitudes relacionadas con el trato
que se le daba a la poblacin nativa. Es el objetivo de este
trabajo examinar el funcionamiento del trabajo forzado de la
poblacin nativa a travs del perodo colonial en un remoto
rincn de la Centroamrica hispana conocido como la sierra
de los Cuchumatanes y que hoy se conoce como la parte
noroccidental de la repblica de Guatemala. Debido a la
naturaleza fragmentaria de la documentacin, este examen de
las relaciones laborales entre espaoles e indgenas pone un
nfasis especial en tres instrumentos de explotacin distintos:
la encomienda, la tasacin de tributos y el repartimiento.
PANORAMA REGIONAL
La sierra de los Cuchumatanes de Guatemala constituye
la regin no volcnica ms masiva y espectacular de toda
Centroamrica. Los Cuchumatanes yacen tanto al norte
como al oeste del ro Negro o Chixoy y al norte del ro
Cuilco, formando una unidad fsica bien definida que limita
al occidente con la regin montaosa de Comitn del estado
mexicano de Chiapas y al norte con las tierras bajas tropicales
y escasamente pobladas de la cuenca del Usumacinta. Los
Cuchumatanes, con elevaciones que van desde los 500 hasta
los 3,600 metros, estn contenidos en los departamentos de
Huebuetenango y El Quich y comprenden un 15 por ciento
(aproximadamente 16,350 kilmetros cuadrados) del territorio
nacional de la repblica de Guatemala (Mapa 1).
Abruptos, aislados y con una dotacin de recursos cuyo
potencial de explotacin es limitado en comparacin con el
de. otras partes de Centroamrica, los Cuchumatanes fueron
considerados como de orden econmico secundario por los
espaoles de mentalidad empresarial durante la mayor parte
del perodo colonial. Durante los dos primeros siglos de
gobierno espaol en Guatemala, esta regin era parte de
una divisin administrativa conocida como el corregimiento o
alcalda mayor de Totonicapn y Huehuetena.ngo. Esta unidad

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EL
80 "W. George Lovell
inclua todo lo que hoy es el departamento de Totonicapn, la
mayor parte de Huehuetenango, la mitad norte de El Quich,
la porcin oriental de Quezaltenango y el rea motozintleca del
vecino Chiapas. A fines del perodo colonial, el corregimiento o
alcalda mayor de Totonicapn y Huehuetenango se constituy
en provincia compuesta de dos jurisdicciones: el partido de
Totonicapn y el partido de Huehuetenango. La jurisdiccin
a la que se refiere como partido de Huehuetenango corresponde
C:"Lproximadamente en extensin territorial al rea que aqu se
designa como la sierra de los Cuchumatanes (Mapa 2).
En la poca en que ocurri la conquista espaola de la
regin, la cual empez en julio de 1525 y no termin sino
hasta diciembre de 1530, los Cuchumatanes tenan una pobla-
cin que llegaba posiblemente a los 260,000 habitantes. Hacia
1670, la poblacin nativa se haba mermado llegando a su na-
dir, alrededor de 16,000 habitantes. Se trata de un colapso
catastrfico causado sobre todo por la transferencia inadver-
tida -pero fatal- de una variedad de enfermedades hasta
entonces desconocidas del Viejo Mundo a una poblacin inmu-
nolgicamente indefensa del Nuevo Mundo. La recuperacin
demogrfica que se inici en el ltimo tercio del siglo XVII con-
tinu, aunque intermitentemente, a travs de los siglos XVIII y
XIX. No fue sino hasta la tercera dcada del siglo actual que la
poblacin inici un incremento radical, debido especialmente
al impacto que tuvo la tecnologa mdica moderna en la re-
duccin sustancial de las tasas de mortalidad humana.
3
Hoy
en da, hay cerca de medio milln de habitantes en la regin,
de los cuales un 73 por ciento, aproximadamente tres de cada
cuatro, es indgena. Del resto, la mayora consiste de ladinos,
personas de descendencia mixta espaola e indgena. Los pue-
blos nativos de los Cuchumatanes son de descendencia maya
y hablan varios idiomas estrecha.Illente relacionados entre s y
que pertenecen a la familia maya, siendo los ms importan-
tes el aguateco, chuj, ixil, jacalteco, kanjobal, mam, quich y
uspanteco.
LA ENCOMIENDA
La "encomienda", definida de un modo general, era el
medio que permita a los espaoles gozar del derecho de
'Irabajo forzado de la poblacin nativa 81
VERAPAZ
SOLO LA
(JUETZALTENANGO
SUCHITEPE<.)UEZ
ESCUINTA Y GUAZ,.\C\l'AN
l..m.
Mapa 2. El partido de Huehuetenango con las ocho cabeceras
de parroquia. Muestra tambin la relacin de la zona de los
Cuchumatanes con las otras alcaldas mayores del occidente de
Guatemala; segn Francisco de Solano, Los m,ayas del siglo XVIII
(Madrid, 1974).
ex1g1r tributo e, inicialmente, tambin mano de obra de una
cantidad especfica de indgenas de un determinado pueblo o
conjunto de pueblos. La historia de esta institucin es a la vez
compleja y dinmica. Las concesiones de encomiendas que los
funcionarios de la Corona otorgaran durante la primera mitad
82 iv. George Lovell
del siglo XVI, en particular a aquellos soldados que se haban
distinguido en las batallas de la conquista, implicaban con
frecuencia la distribucin de impresionante cantidad de bienes
y serv1c1os. Cuando la encomienda fue finalmente abolida
en el siglo XVIII, la misma no representaba ya ms que un
sistema de pensiones reales de menor cuanta concedidas a
miembros privilegiados, tanto de la lite espaola colonial
como de la peninsular. Con el tiempo, la poltica de la Corona
con respecto al funcionamiento de la encomienda se convirti
en una poltica de restriccin.
Durante el perodo inicial del rgimen espaol, los enco-
menderos --es decir, los individuos que posean y compartan
las encomiendas- sustentaban un podero considerable en
cuanto a beneficiarios del tributo y mano de obra indgenas.
Posteriormente, la Corona introdujo leyes laboriosamente di-
seadas para limitar el impacto econmico y poltico de la
encomienda y para prevenir que hasta los encomenderos ms
emprendedores se convirtieran en seores feudales semiaut-
nomos. Tales disposiciones, como la de restringir el elemento
de mano de obra y la de prohibir herencias de ms de un
cierto nmero de "vidas", contribuyeron considerablemente a
evitar que la encomienda se desarrollara como un arma per-
sonal. Es as que, en el transcurso de la ltima parte de los
siglos XVI y XVII, la mayora de encomiendas le fue restituida
a la Corona espaola, o restringida rigurosamente como fuente
de ingresos particulares, por medio de un lento y
proceso de desgaste. Fue en esta forma, para usar una frase
caracterstica en la literatura, que se "amans" la encomien-
da. De particular importancia en el "amansamiento" de la
encomienda en Guatemala fueron las reformas llevadas a cabo
durante los gobiernos del presidente Alonso Lpez de Cerrato
(1548-1555) y el presidente Garca de Valverde (1578-1589).
El funcionaxn.iento de la encomienda puede considerarse como
un sistema en el que los privilegios concedidos originalmente
por la Corona se fueron erosionando gradualmente, o desapa-
recieron por completo con la subsiguiente puesta en vigor de
leyes restrictivas.
4
La documentacin a.rchivolgica existente, aunque escasa
y de limitado potencial reconstructivo, sugiere que la
Trabajo forzado de la poblacin nativa 83
de la encomienda en la sierra de los Cuchumatanes se ajusta
aproximadamente al patrn general antes mencionado. Los
ttulos de propiedad ms antiguos de los municipios de los
Cuchumatanes que todava se conservan, fueron registrados
en la tasacin de tributos preparada en 1549 por el presidente
Lpez de Cerrato e indican que a mediados del siglo XVI la
encomienda implicaba no slo el privilegio de recibir tributos,
sino tambin el derecho a cierta cantidad de "indios de servi-
cio" para servicio personal (Cuadro 1yApndice1). Durante
esta poca haba en los Cuchumatanes por lo menos seis mu-
nicipios sujetos a encomienda, ya fuera por los conquistadores
o por sus descendientes.
5
Algunos de los municipios ms grandes, como Huehuete-
nango, J acaltenango y Sacapulas, suministraban en un prin-
cipio suficiente tributo y mano de obra como para permitir a
los encomenderos un modo de vida bastante acomodado; por
ejemplo, Juan de Espinar, el primer encomendero de Huehue-
tenango, contaba en cierta poca con una riqueza tal que se
poda dar el lujo de perder veinte mil pesos de oro en juegos de
azar.
6
Sin embargo, al iniciarse el siglo XVII, tanto las leyes gu-
berna.Illentales prohibitivas como el menguar de la poblacin
nativa contribuyeron al fracaso del sistema de encomiendas en
seguir sosteniendo el estilo de vida a que aspiraban sus benefi-
ciarios. Alrededor del ao de 1610, ya los privilegios derivados
de la encomienda no significaban sino una modesta pensjn,
particularmente en San Juan Ixcoy, San Mateo Ixtatn, Solo-
ma y U spantn.
7
A mediados del siglo XVII, cuando los be-
neficios que se perciban de la encomienda eran ya mnimos,
en Aguacatn, Chajul y N ebaj stos equivalan nicamente a
una renta vitalicia muy humilde {Apndice 2). En 1678, en
lo peor de la recesin econmica que afect la mayor parte
de la regin centroamericana, los ingresos de encomienda que
le correspondan al dueo de Chiantla y H uehuetenango, as
como del pueblo de Guajiaquero en Honduras, ascendan -
nicamente a 400 pesos al ao.
8
A f i n ~ s del primer tercio del
siglo XVIII, los sustentadores de encomiendas haban perdi-
do ya por completo el inters en esta institucin y buscaban
fortuna en otras empresas potencialmente ms lucrativas. La
mayora de las encomiendas de los Cuchumata.nes se declar
CUADRO 1
El tributo en la sierra de los Cuchumatanes
segn la tasacin preparada por Lpez de Cerrato (1549)
"Indios de servicio" eran indgenas otorgados como parte integral de
la encomienda y que podan emplearse en diversas tareas, inclusive el
servicio personal; los servicios de un nmero estipulado de indgenas le
eran proporcionados con regularidad al encomendero. "Indios de ganado"
eran aqullos cuyos servicios personales al encomendero incluan cuidar
el ganado.
Una arroba equivale a 25 libras. La fanega es una medida de ridos de
aproximadamente 1.5 quintales (el rea sembrada con esta cantidad de
semilla era conocida como "fanega de sembradura"), y una carga era
el equivalente de aproximadamente dos fanegas. Gipil o hipil es el
nombre tradicional que se le da a la blusa de mujer (en este caso puede
ser simplemente una tela de algodn). Un petate es una esterilla tejida
de junco o bejuco que se usaba para la cama y ~ piso.
Tribu- Cantidad anual
Pueblo ta ros Enconiendero de tributo
Aguacatln 200 Juan de Celada 6 fanegas de maz
(Aguacatn) 1 fanega de frijol
800 plumas
220 mantas
96 gallinas
2 fanegas de sal
24 petates
2 arrobas de miel
10 indios de servicio
4 indios para ganado
Chalchuytln 60 Hernn Prez Peate 2 fanegas de algodn
(Chalchitn) y Alonso de Pulgar 80 mantas
120 gallinas
120 cargas de sal
Chimaltenango y 35 Leonor de Castellanos 4 fanegas de maz
Atitln (Santiago 1/2 fanega de frijol
Chimaltenango y 125 mantas
San Juan Atitn)
Cochumatln - hijos menores de 6 fanegas de maz
(Todos Santos Marcos Ruiz y Garca 200 mantas
Cuchumatn) de Aguilar 96 gallinas
4 fanegas de trigo
Trabajo forzado de Ja poblacin nativa 85
'Pribu- Cantidad anual
Pueblo tarios Enconiendero de tributo
Cuylco {Cuilco) 290 Hernn Gutirrez de 6 fanegas de maz
Gibajal y 1 fanega de frijol
Hernn Mndez de 300 mantas
Sotomayor 150 petates pequeos
30 petates grandes
8 cntaros de miel
72 gallinas
50 fardos de chile
pimiento
6 indios para ganado
Guevetenango 500 Juan de Espinar 15 fanegas de maz
(H uehuetenango) 4 fanegas de algodn
5 fanegas de frijol
300 mantas
100 pastillas de sal
144 gallinas
100 cargas de chile
pimiento
Motolcintla 138 Hernn Gutirrez de 6 fanegas de maz
(Motocintla) Gibajal y 100 huipiles
Hernn Mndez de 100 petates
Soto mayor 8 cntaros de miel
12 pieles de venado
96 gallinas
Nema (Nebaj) 35 Francisco Snchez 2 fanegas de maz
Tamborino 36 gallinas
Petatn (parte de - Diego Snchez 2 fanegas de maz
lo que hoy es Santiago 1/2 fanega de frijol
Concepcin) 30 mantas
100 petates pequeos
3 cargas de chile
pimiento
48 gallinas
U sumacintla 60 Melchor de Velasco 2 fanegas de maz
(parte de lo que 30 petates pequeos
hoy es San Pedro 1 indio para cuidar
Necta) cerdos
7ribu- Cantidad anual
Pueblo tarios EncoTnendero de tributo
Vspantln - Santos de Figueroa 2 fanegas de maz
(Uspantn) 80 mantas
60 gallinas
1/2 arroba de cera
2 cargas de chile
pimiento
2 "muchachos"
(ayudantes)
Vyztl.n (San An- 45 Francisco Lpez 48 gallinas
tonio y/ o Santa 100 petates pequeos
Ana Huista) 2 arrobas de miel
4 cargas de chile
pimiento
4 fanegas de frijol
Xacaltenango 500 Gonzalo de Ovalle 12 fanegas de maz
( J acaltenango) 1-1/2 fanegas de frijol
4 fanegas de algodn
400 mantas
120 gallinas
80 petates pequeos
4 petates grandes
3 fanegas de trigo
6 fanegas de sal
2 arrobas de miel
25 cargas de chile
pimiento
Ystatn (San 30 Diego Snchez 2 fanegas de maz
Mateo Ixtatn) Santiago 12 fanegas de sal
35 mantas
36 gallinas
Zacapula 160 Cristbal Salvatierra 96 fanegas de sal
(Sacapulas) y "los menores hijos" 216 gallinas
de Juan Pez 16 indios de servicio
Zoloma (Soloma) 140 Diego de Alvarado 4 fanegas de maz
y .Juan de Castrogui 100 mantas
150 gallinas
FUENTE: AGI, Guatemala 128
pues vacante y le fue restituida a la Corona.
9
Durante el res-
to del perodo colonial, los municipios indgenas de la sierra
de los Cuchumata.nes no pagaban tributo a individuos sino al
tesoro real, a travs de los funcionarios de la Corona.
La documentacin ms completa que existe sobre la his-
toria de una encomienda pertenece al municipio de Huehuete-
nango. Poco tiempo despus de la conquista, H uehuetenango
le fue asignado al conquistador Juan de Espinar. Soldado
distinguido y en una poca alcalde ordinario de Santiago de
Guatemala, el ambicioso Espinar ta.IIlbin posea tierras en el
rea de Huehuetenango y fue responsable del descubrimiento
y explotacin de los depsitos de plata en los cerros al norte
de Chiantla. Previo a las reformas que introdujo el .presidente
Lpez de Cerrato en 1549, Espinar exiga la aportacin de ma-
no de obra de 200 a 300 "indios de servicio" de su encomienda,
los que deban acarrear el mineral y la madera en las minas del
encomendero; m.ientras que a las mujeres indgenas las utiliza-
ba en la preparacin de alimentos, los cuales provenan de sus
tierras cercanas o eran rendidos por los indgenas como parte
del tributo a que estaban obligados. Espinar ganaba 8, 700
pesos al ao con la explotacin de sus minas y 3,000 pesos
adicionales de sus intereses agrcolas. Despus de las reformas
de Lpez de Cerrato, a Espinar se le asign el trabajo de slo
seis "indios de servicio" y el tributo de 500 tributarios, de los
que reciba maz, frijol, chile pimiento, telas de algodn, sal y
gallinas .
10
En 1562, despus de la muerte de Espinar, Huehuetenan-
go le fue otorgado a Luis Manuel Pimentel (Apndice 3), un
vecino espaol residente en Santiago a quien posteriormente se
le concedieron tierras agrcolas de considerables proporciones
en el distrito de Huehuetenago.
11
Cuando, a su vez, Pimentel
muri en 1575, la encomienda pas a manos de su viuda, doa
Juana Guzmn.
12
Alrededor de 1580, en la poca de la nueva
tasacin provincial del presidente Valverde, Huehuetenango le
fue a.signado a Francisco de la Fuente, quien recibi un tribu-
to poco impresionante de 367 tributarios.
13
El ajuste hecho
por Valverde al rebajar la tasacin del tributo de Huehuete-
nango y que fuera implementado despus que la tasacin del
pueblo ya haba sufrido una drstica reduccin en la poca de
Lpez de Cerrato unos treinta aos antes, refleja directamen-
te los dos factores que ms influyeron en la declinacin de la
encomienda como institucin econmica viable: la implemen-
tacin -llevada a cabo por funcionarios de la Corona- de
legislacin destinada a reducir el poder de los encomenderos;
y la disminucin de una mano de obra nativa constantemente
expuesta y azotada por repetidos brotes de epidemias.
14
Casi un siglo despus de la tasacin de Valverde, la enco-
mienda de Huehuetenango comprenda nicamente el tributo
de 156.5 tributarios, que le pagaban a su
Jos de Balcrcel, una pensin anual de 78 pesos y dos reales,
junto con una pequea cantidad de maz, gallinas y telas de
algodn.
15
En 1678, la encomienda le fue asignada a doa Ma-
riana de Alvarado y Velasco, de la ciudad de Madrid, quien
reciba de la misma una pensin insignifica.nte.
16
Poco tiempo
despus, la encomienda caduc y la Corona se convirti en la
sola beneficiaria del ya magro tributo de Huehuetenango.
Dos sucesos son de inters especial en la historia de la
encomienda de Huehuetenango. Primeramente, desde poca
temprana exista en el distrito una conexin entre encomien-
da y tenencia de la tierra propiamente. Dos encomenderos
de Huehuetenango del siglo XVI, Juan de Espinar y Luis Ma-
nuel Pimentel, posean tierras en los alrededores del pueblo;
el segundo fue particularmente asiduo en la bsqueda de un
ttulo formal de de la tierra dentro de los lmites de
su encomienda.
17
Aunque en la actualidad la mayora de los
estudiosos consideran la historia de "la encomienda" y la de
"la hacienda", o propiedad de tierras, claramente separadas y
distintas en lo legal,
18
hubo con frecuencia, tal como lo seala
Lockhart, un estrecho nexo "en el donnio de la prctica" en-
tre las dos instituciones.
19
Esto fue con certeza el caso de Hue-
huetenango a mediados del siglo XVI. En segundo lugar, hubo
a fines del siglo XVII una marcada tendencia a poseer tierras
in absentia, pues la Corona conceda, cada vez con mayor fre-
cuencia, encomiendas en Centroamrica a fanlias mexicanas
influyentes o a miembros de la nobleza peninsular espaola,
con el consiguiente disgusto de los criollos de Guatemala.
20
Uno de los ltimos encomenderos de Huehuetenango fue una
madrilea, la que probablemente nunca puso un pie cerca de
su encomienda y quien posiblemente slo pensaba en la misma
al preguntarse por qu su pensin del tesoro real le dejaba.tan
pocos ingresos.
21
TASACION DE TRIBUTOS
A mediados del siglo XVI, la poltica espaola de congre-
gacin haba tenido como resultado la formacin de un modelo
nucleado de asentamiento indgena en la mayor parte del alti-
plano de Guatemala.
22
La lgica que sustentaba la ambiciosa
tarea de reubicar a miles de familias nativas dispersas por la
regin en "congregaciones" controladas por la Iglesia, no era
nica.IIlente la de promover su conversin al cristianismo. Un
designio de igual importancia era la creacin de fuentes de
trabajo centralizadas, las cuales podan utilizarse para llevar
a cabo empresas ms mundanas. No es, por lo tanto, una
coincidencia que el sistema de congregacin en el altiplano de
Guatemala fuera contemporneo a los intentos de la Corona de
compilar listas exactas del nmero de indgenas de los cuales
poda esperarse el pago de tributo. Este procedimiento ruti-
nario de tasar la capacidad tributaria de los pueblos y aldeas
indgenas tuvo como resultado una evaluacin peridica de la
exaccin de tributos, conocida como "tasacin de tributos".
La tasacin de tributos registraba el nmero de indgenas
que habitaban en los diferentes pueblos y a quienes poda
exigirse legalmente rendir tributo. A estas personas se les
designaba como "indios tributarios". Aunque la clasificacin
del trmino sufri varios cambios durante el perodo colonial,
un tributario era, por lo general, un varn indgena casado,
entre 18 y 50 aos de edad, junto con su mujer e hijos .. Un
tributario completo era, pues, un jefe o cabeza de familia que
representaba una unidad domstica o familiar. Las viudas,
viudos y varones y mujeres adultos solteros se definan como
la mitad de un tributario. A los lderes indgenas y a sus hijos
mayores, as como a los nios, a los ancianos, a los enfermos
e invlidos y a aquellos implicados de una u otra forma en el
trabajo de la Iglesia, se les conceda la exoneracin del pago
del tributo, una categora a la que se aluda como "reservado".
La tasacin estipulaba, por lo general, la cantidad de tributo
que estaba obligado a rendir cada tributario entero o medio.
23
90 lV. George Lovell
El tributo indgena, dependiendo de si un pueblo estaba
asignado a un encomendero o sujeto a la Corona, se destina-
ba ya fuera principalmente a un individuo particular, o to-
talmente al tesoro real. El funcionamiento de la encomienda
representaba una descentralizacin de la exaccin de tributo
y, por lo tanto, se encontraba en conflicto con el deseo de la
Corona de monopolizar este tipo de relaciones con los indge-
nas. El afn de la Corona de establecer un orden econmico
centralizado bajo control estatal absoluto fue causa de que se
persiguiera ardientemente el establecimiento de una poltica
que restringiera la encomienda.
Al igual que todos los pueblos nativos "congregados" de
Guatemala, a los indgenas de la sierra de los Cuchumatanes
se les exiga, bajo la ley colonial espaola, el pago de tributos
a sus amos extranjeros. El tributo se pagaba dos veces al ao,
en el tercio de San Juan {24 de junio) y en el tercio de Na-
vidad {24 de diciembre).
24
Generalmente, eran los "caciques"
y "principales" quienes recaudaban los tributos a nivel local
y quienes tenan la responsabilidad ante los encomenderos o
corregidores de proporcionar la cantidad correcta. El fracaso
de los gobernantes indgenas en recaudar las cuotas necesarias
resultaban a menudo en su encarcelarniento.
25
Una vez recau-
dado, si ste se haba pagado en especie, el tributo se venda
por lo corriente en subasta pblica. Las utilidades monetarias
se enviaban entonces a los correspondientes beneficiarios, ya
fuera a las colonias o a la Madre Patria.
26
La tasacin de tributos ms temprana y completa de
los asentamientos indgenas de los Cuchumatanes data del
tercer cuarto del siglo XVII.
27
En esta poca, la mayora
de los pueblos de esta regin se encontraba todava sujeta
a encomiendas privadas. La exaccin que se acostumbraba
pagar en efectivo era conocida como el "servicio del tostn"
y constitua un poco ms de dos mil pesos anuales. Otros
pagos se hacan por medio de artculos como frijol, gallinas,
maz, tela de algodn y petates de palma o de junco. En
1768, un siglo ms tarde, el tributo continuaba pagndose en
especie, por lo menos parcialmente, a pesar de los reclamos
persistentes de la Corona de que todos los pagos se hicieran
en efectivo.
28
En 1788, cuando terica.ID.ente ya todos los
Trabajo forzado de la poblacin nativa
91
tributos indgenas se canalizaban por medio de la jerarqua
poltica imperial a las arcas del rey de Espaa, la tasacin
total de los Cuchumatanes constitua unos 8,000 pesos al ao y
comprenda aproximadan:iente un doceavo de toda la exaccin
de tributos en Guatemala.
29
El pago semianual del tributo debe haber sido aceptado
por la vasta mayora de la poblacin indgena como parte de
su suerte servil, como una carga individual y colectiva que
haba que soportar sin objecin. Este era, sin duda alguna, el
punto de vista que sostena la oficialidad espaola y, ms an,
la base generalmente indiscutible sobre la que se cimentaba el
rgimen colonial: para los espaoles el tributo era sencillamen-
te "una justa muestra del vasallaje que le deban los nativos
al soberano".
30
Sin embargo, a veces ocurran adversidades
que impedan o retrasaban peridicamente el pago del tri-
buto, eventos que incluan enfermedades crnicas y pestes;
31
los daos causados por sequas,
32
terremotos
33
e incendios;
34
as como la destruccin de las cosechas debido a invasiones
de langostas.
35
Entre todas estas calamidades, la de mayores
consecuencias era la recurrencia de brotes de enfermedades, a
juzgar por la profusa documentacin archivolgica en la que
numerosas comunidades de los Cuchumatanes solicitan, ya sea
el perdn o la suspensin temporal de sus obligaciones tribu-
tarias a causa de la escasez resultante de las enfermedades. La
siguiente solicitud hecha por los alcaldes y regidores de Santa
Eulalia a raz de la terrible mortandad causada por una epide-
mia de tabardillo a principios del siglo XIX, puede considerarse
como representativa:
Suplicamos de Vmd nosotros tus hijos Alcaldes y Princi-
pales del Pueblo de Santa Eulalia ... estan todos perdidos
los que [son] entrados en el Pueblo ... hay algunos que no
tiene[n] casa y mais a-orra [y hace] aos que no sembra-
ron las milpas [y] por eso no tienen maz que comer ... hay
algunos que no entrado en su Pueblo estan en la costa,
en Jacaltenango y en Soloma ... tenemos miedo todavia,
Sr., porque esta[n] muriendo los hijos del Pueblo todavia,
[es] la verdad delante el Dios [y] no es mentira ... Ayu-
de[nos] Vmd [solicitando] al Sr. Presidente [de manera
que l] pued[a] nos aperdonar por el cuento de tributos
... no hay mais en el pueblo.
36
Solicitudes como sta, an cuando iban acompaadas de
cartas en las que el cura prroco expresaba el pesar que le
inspiraba la situacin desesperada de aquellos que se encon-
traban a cargo de su parroquia, obtenan con poca frecuencia
otra cosa que no fuera la indiferencia caracterstica de las au-
toridades, cuyo inters primordial era que se cumpliera con el
pago del tributo estipulado.
37
REPARTIMIENTO
El trmino "repartimiento", que significa asignacin, dis-
tribucin o particin, se refiere en general a una concesin ofi-
cial de indgenas (a menudo tericamente contratados como
trabajadores asalariados), cuyo trabajo se usaba para alcan-
zar los diversos objetivos de los espaoles. Al igual que con
la encomienda, la historia formal y legal del repartimiento es
considerablemente compleja y verstil, pero el principio esen-
cial detrs del funcionamiento de la institucin permaneci
constante y claramente definido: la explotacin espaola de
la fuerza de trabajo nativa en diversos contextos, ya se trata-
ra de haciendas o minas, ayuda domstica o servicio pblico
(servicio a la comunidad).
38
La informacin relativa al repartimiento en la sierra de
los Cuchumatanes es escasa. Aparte de los problemas ordina-
rios en la conservacin de documentos, esta deficiencia puede,
hasta cierto grado, reflejar la discriminacin espacial inheren-
te en el funcionamiento del repartimiento. Por lo general,
mientras ms cerca estuviera un pueblo o aldea indgena de
un asentamiento espaol de importancia, ms posible era que
sus habitantes estuvieran sujetos al trabajo forzado.
39
En este
sentido, es posible que durante el perodo colonial se explotara
menos a las comunidades situadas en las partes ms remotas
de los Cuchumatanes que a las comunidades ms accesibles
del altiplano de Guatemala. Por otro lado, la distancia y el
aislamiento del control moderador que pudieran haber ejerci-
do los funcionarios de la Corona responsables en Santiago de
Guatemala, pueden tambin haber contribuido a los excesos
de crueldad y brutalidad de parte de aqullos que se benefi-
ciaban del trabajo de los partidos indgenas en reas lejanas
como la de los CuchUinatanes.
40
El derecho al "servicio personal" era inicialmente par-
te integrante del sistema de encomienda, y es dentro de este
contexto en particular que primero se documentaron las asig-
naciones de partidos indgenas de trabajo en la regin. En
un juicio entablado en contra de Pedro de Alvarado en 1537,
Juan de Espinar afirmaba que su encomienda inclua, adems
de 250 esclavos, el trabajo de 200 a 300 "indios de servicio".
A todos se les haba obligado a trabajar en las minas de Es-
pinar cerca de Chiantla, de las que el reciba
un generoso ingreso anual de ms de 8,000 pesos. Aparte de
aqullos que trabajaban en las minas, Espinar contaba tam-
bin con indgenas que trabajaban su tierra y cuidaban de sus
cerdos.
41
Los indgenas de Sacapulas, tambin como parte de lo que
estipulaba su encomienda, tenan la obligacin de suministrar
a sus encomenderos, Cristbal Salvatierra y el hijo menor de
Juan Pez, cuatro fanegas (aproximadamente 450 libras) de
sal por mes (vase el Apndice 1). Previo a las reformas del
presidente Lpez de Cerrato en 1549, a los indgenas se les
exiga que acarrearan sal desde Sacapulas hasta Santiago de
Guatemala al sur, casi cien kilmetros de difcil terreno. El
servicio personal se reemplaz finalmente en Sacapulas por
una exaccin anual de. catorce "xiquipiles" de cacao.
42
Sin
embargo, al haber sido la fuente r.p.s cercana de este producto
las plantaciones de cacao de Suchitepquez en la lejana regin
del sur --en tierra el pago de este tributo haca
necesaria una migracin igualmente difcil que la de Sacapulas
a Santiago.
43
An despus de las reformas de Lpez de Cerrato, el ele-
mento de mano de obra de la encomienda, aunque reducido
drsticamente, no desapareci por completo. A mediados del
siglo XVI, los pueblos de Aguacatn, J acaltenango, Soloma y
Uspantn continuaban supliendo "indios de servicio" a sus en-
comenderos para atender a los cerdos y rebaos de ovejas.
44
Se haca la distincin, por lo menos en papel, entre "servi-
cio personal"; es decir el trabajo a que estaban obligados los
indgenas (sin remuneracin), y "repartimiento", o sea el tra-
bajo supuestamente voluntario (por el cual deba pagarse).
Mientras que, tal como lo indica Sherman, "el funcionamien-
to simultneo de estas dos formas de trabajo forzado invita a
la confusin" ,
45
resulta menos ambiguo el hecho de que an
cuando el repartimiento se aboli legalmente en la Nueva Es-
paa en 1632,
46
excepto en relacin con los trabajos pblicos
y de minera, la institucin permaneci en pleno funciona-
miento en Guatemala durante el resto del perodo colonial (es
ms, durante el perodo nacional la misma resurgi en varias
oportunidades, oculta bajo diferentes disfraces).
47
En los Cu-
chumatanes, por ejemplo, era frecuente que a los indgenas
se les llamara para que "contribuyeran. voluntaria.Illente" al
mantenimiento de caminos y veredas; y todava en 1770, se
vean obligados a servir de transporte hwnan.o y acarrear trigo
y harina para Juan Bcaro, alcalde mayor de Huehuetenango,
conocido por sus crueles excesos, los que movieran al arzobis-
po don Pedro Corts y Larraz a describirlo como "de atroz
reputacin en toda la provincia de Guatemala" .
48
Asimismo,
se solicitaban con frecuencia repartimientos de indgenas pa-
ra que sirvieran como pastores en las fincas de ovejas de los
Cuchumatanes y para que trabajaran en las minas de plata y
plomo al norte de Chiantla.
49
Asimismo, por lo menos en tres
oportunidades, durante las entradas de los lacandones en 1685
y 1695, as como durante la expedicin que se hiciera en 1 712
para sofocar el levantamiento tzeltal en Chiapas, los indge-
nas de los Cuchumatanes sirvieron de guas, de portadores de
cargas y de auxiliares de las fuerzas militares espaolas.
50
PEONAJE POR DEUDA
Aunque no debe atribursele demasiada importancia al
impacto de las reformas iniciadas por Lpez de Cerrato y Val-
verde -la Corona no se distingui jams, o slo en muy pocas
ocasiones, por su resolucin en materias de proteccin de los
indgenas- al iniciarse el siglo XVII, las formas ms feroces de
explotacin humana haban disminuido considerablemente en
Guatemala. Sin embargo, ya en esta poca, la mayora de los
espaoles que dependan para su subsistencia de la mano de
obra indgena, haba desarrollado un sistema de coercin ms
sutil y pernicioso: el "peonaje por deuda". En este sistema de
peonaje, era una condicin de endeudamiento la que ataba al
trabajador, y a menudo a sus descendientes, a un patrn cu-
yo objetivo primordial era el de continuar esa relacin laboral
a travs de prstamos que representaran un adelanto de sala-
rios, los cuales slo podan pagarse con trabajo.
51
Este arreglo
fue un fenmeno caracterstico del siglo XVII, diseado para
llevar hasta el mximo el dominio de los espaoles sobre una
fuerza de trabajo nativa drsticamente disipada por su vul-
nerabilidad a las enfermedades tradas por los europeos. Los
trabajadores indgenas, tan numerosos durante los primeros
cincuenta aos posteriores a la conquista, constituan un va-
lioso y escaso recurso merecedor de proteccin a principios del
siglo XVII. El peonaje por deuda ofreca dicha "proteccin".
En los Cuchumatanes, el peonaje prevaleca ms notable-
mente en las extensas haciendas de la elevada meseta o pra-
mo, conocida como los Altos de Chia.ntla, en donde la combi-
nacin de diversos elementos fsicos de la geografa del lugar
haba tenido como resultado pastizales que se contaban entre
los mejores de Centroamrica y cuyo ambiente (fro, azotado
por los vientos, yermo y desolado) era tan inclemente para el
hombre como ideal para la crianza del ganado, especialmente
lanar. Un documento relacionado con los Altos de Chiantla
y fechado en 1689, menciona que siempre haba sido la cos-
tumbre pagar a los indgenas que trabajaban voluntariamente
como pastores doce reales y cuatro puados de maz al mes.
52
Cuando en 1749 se vendi la hacienda Chancol, una de las pro-
piedades ms extensas de la regin, la compra inclua, adems
de tierra y ganado, una deuda de 270 pesos que tenan los tra-
bajadores indgenas, a los que consideraba parte integrante
de la transaccin y cuyo trabajo le quedaba as asegurado al
nuevo dueo, Manuel Francisco de Fuenlabrada.
53
Al ocurrir
la muerte de F\ienlabrada, tanto Chancol como una hacien-
da vecina llamada El Rosario fueron adquiridas por Francisco
Ignacio de Barrutia, un residente de Santiago de Guatemala
dispuesto a incorporar -por medio de la adquisicin agresiva
y sistemtica- la mayor parte de los Altos de Chiantla a una
vasta propiedad conocida como Hacienda Moscoso. A fines del
siglo XVIII, las propiedades de Barrutia comprendan la im-
presionante cantidad de quinientas caballeras (52,500 acres),
las cuales incluan excelente tierra de cultivo, frtiles pastos,
agua en abundancia, magnficas fuentes de madera, adems de
producir granos, queso y ganado de superior calidad.
54
En la
Hacienda Moscoso residan permanentemente numerosas fami-
lias indgenas que haban estado all "de tiempo inmemorial
a esta parte", atendiendo "voluntariamente" ms de 25,000
cabezas de ganado.
55
Cuando los alcaldes indgenas de una comunidad vecina
intentaron convencer a las autoridades espaolas de la necesi-
dad de trasladar a las familias que residan en la propiedad de
Barrutia a su lugar de origen para que ayudaran a cumplir con
la tasacin de tributos, el hacendado protest amargamente,
sealando que estas familias haban escogido vivir en el lugar
en que vivan y que al recibir pago por sus servicios, tanto
en tierra como en salario, tenan suficientes medios no slo
para sostenerse a s mismos y a sus parientes ms cercanos,
sino tambin para cumplir puntualmente con sus obligacio-
nes tributarias.
56
El hecho de que las familias indgenas que
eran parte de la disputa permanecieran sujetas al hacendado
Barrutia, en vez de regresar a sus pueblos, significaba posible-
mente que sta era la menos pesada de las dos alternativas.
Como bien lo indica "Woodrow Borah, si un nativo "se encon-
traba sujeto a un patrn estaba, por lo menos, reservado para
el servicio de ese patrn y considerablemente protegido de la
extorsin a la que haba estado sometido como miembro de la
comunidad indgena".
57
CONCLUSION
Es un hecho indiscutible el que la conquista espaola de
la sierra de los CuchUinatanes introdujo una era de cambios
socioculturales muy radicales para la poblacin nativa de la
regin. Sin embargo, sostener que desde su arribo en 1525
hasta su partida despus de la Independencia de Guatemala
en 1821, la presencia espaola represent la esclavitud de los
pueblos indgenas de los Cuchumatanes sera ingenuo y equ-
voco. Durante el primer cuarto de siglo del rgimen espaol en
Guatemala, la suerte que le aguardaba al desgraciado indge-
na que fuera capturado vivo durante una confrontacin militar
era la esclavitud personal. El cronista criollo don Francisco
'Irabajo forzado de la poblacin nativa
97
Antonio de Fu.entes y Guzmn relata que despus de las ba-
tallas de conquista -que duraron desde 1525 hasta 1530-
se consideraban esclavos de guerra aquellos desdichados que
haban sido capturados en la regin de los Cuchumatanes.
58
Posteriormente, son poco frecuentes las alusiones a la esclavi-
tud de los indgenas de los Cuchumatanes. La suerte corrida
por los indgenas que se vean obligados a prestar mano de
obra a los espaoles, en circunstancias que podan ser igual-
mente miserables, era, por supuesto, una cuestin totalmente
distinta.
Pesada y constante era la carga impuesta sobre los ind-
genas por sus patrones espaoles a travs del sistema de en-
comiendas, la tasacin de tributos y el repartimiento. Estos
recursos, al igual que otros como la "derrama", el "reparto
de efectos" y la "salutacin" ,
59
sirvieron para mantener a la
poblacin nativa en una condicin de sumisin durante todo
el perodo colonial. A pesar de que durante la poca anterior
a la conquista el destino del indgena plebeyo era asimismo
de onerosa subyugacin, durante el rgimen colonial sus con-
diciones de vida eran, con toda probabilidad, sustancialmente
ms abrumadoras. Benjamin Keen apoya este punto de vista
cuando afirma que:
las exigencias de mano de obra y tributos impuestas
por los espaoles eran infinitamente mayores que las que
existan antes de la conquista sencillamente porque, entre
otras razones, antes de la conquista, las exigencias de
tributo se encontraban limitadas por la capacidad que
tena la clase gobernante nativa de consumir los frutos
del tributo y el trabajo; mientras que las exigencias de
los espaoles, por estar orientados a la acumulacin de
riquezas en forma monetaria, eran ilimitadas.
60
La encomienda, el tributo y el repartimiento fueron ele-
mentos claves en la explotacin de pueblos indgenas del alti-
plano de los Cuchumatanes por los espaoles. La imposicin
del sistema de encomiendas significaba que los pueblos seala-
dos deban suministrar mano de obra y tributos a individuos
privilegiados. Los encomenderos utilizaban a los indgenas en
mltiples labores: en el trabajo de las minas, en el transpor-
te humano de cargas de una regin a otra, en el cultivo de
la tierra y en el cuidado de los rebaos. Algunas de estas
tareas introdujeron a los indgenas a animales y actividades
que nunca antes haban visto o conocido: caballos, ovejas, ca-
bras, cerdos, gallinas, as como al cultivo del trigo, artculo de
consumo espaol muy distinto del maz nativo. Dos veces al
ao los pueblos indgenas pagaban tributo en bienes, ya fuera
a encomenderos particulares o a la Corona. Aun en tiem-
pos de terribles penalidades -a continuacin de una sequa o
terremoto, despus de una invasin de langostas o de un bro-
te de enfermedad- era poca la comprensin o concesin que
reciban los pueblos indgenas de los funcionarios resueltos a
recaudar los tributos de una manera u otra.
61
Algunos aos
deben haber sido tan sombros que hasta ingresar a trabajar
bajo el sistema de peonaje por deuda para un terrateniente
espaol representaba un mal menor que permanecer como tri-
butario de la Corona en un pueblo indgena.
62
Es dentro de
estas lgubres circunstancias que los indgenas de la sierra de
los Cuchumatan.es se vean obligados a ganarse la vida a du-
ras penas, trabajando para patrones exigentes en su creencia
de que, al haber salvado las almas de los paganos trayndoles
nuevas del Dios cristiano, su vida en este mundo no era d su
incumbencia; nicamente la del ms all.
'Irabajo forzado de la poblacin nativa
99
APENDICE 1
Ttulo de encomienda de indios del pueblo de Sacapulas,
concedida por el presidente Alonso Lpez de Cerrato
y el oidor Pedro Ramrez, de la Audiencia de Guatemala,
a Cristbal Salvatierra y el hijo menor de .Juan Pez,
1549-1550
1
En la ciudad de Santiago de Guatemala, a 5 dias del mes
de abril de 1549. Por los seores Presidente y Oidores de la
Audiencia y Cancilleria Real ... fue tasado la mitad del pueblo
de Zacapula.s que esta encomendado en Cristobal Salvatierra
vecino de esta dicha ciudad compaia del menor hijo de Juan
Paez y es en los terminos y jurisdiccion de esta dicha ciudad
mandose a los naturales del dicho pueblo que den en cada un
ao 9 docenas ~ gallinas de castilla y 4 hanegas de sal en
cada mes y 8 indios de servicio ordinarios en esta ciudad con
que les den de comer el tiempo que estuvieren y les ensee
la doctrina cristiana no han de dar otra cosa ni se les a de
llebar a los dichos indios por ninguna via que sea ni comuten
ninguna cosa de un tributo con otro sea las penas contenidas
en las leyes y ordenanzas por su majestad hechas para la buena
governacion de las indias. El licenciado Cerrato y el licenciado
Pedro Ramirez.
En 4 dias del mes de junio del dicho ao de 1549, ante los
dichos seores Presidente y Oidores se agraviaron los indios del
dicho pueblo de Zacapulas de esta tasacion que se les mando
no diesen mas de cada 5 indios de servicio y que no traigan la
sal a esta ciudad. El licenciado Cerrato.
En la ciudad de Santiago de Guatemala, a 13 das de
enero de 1550 aos, por los seores Presidente y Oidores de
la-dicha real Audiencia fue mandado a los naturales del dicho
pueblo de Zacapulas, que por los indios de servicio que por
esta tasacion habian de dar en cada un ao den 14 xiquipiles
de cacao la mitad por San Juan y la otra mitad por navidad
y no han de dar los dichos indios de servicio.
1
Fu.ente: AGI, Guatemala 128.
100
W". George Lovell
APENDICE 2
Titulo de encomienda de indios
de los pueblos de Aguacatn, N ebaj y Chajul,
concedido por el presidente
don Sebastin Alvarez Alfonso Rosica de Caldas,
de la Audiencia de Guatemala, a Francisco de Godoy
el 30 de junio de 1678
1
En Guatemala, en 30 de junio de 1678 aos, Don Se-
bastian Alvarez Alfonso Rosica, Presidente de esta Real A u-
diencia, dijo que por cuanto don Martn Carlos de Meneos
Presidente que fue de esta Real Audiencia en 11 de octubre
de 1666, encomendo a don Francisco de Godoy Guzman ve-
cino de esta ciudad los tributos de los pueblos de Aguacatan,
Nebaj y Chahul del partido de Totonicapa, que bajaron por
muerte de doa Ana de Guzman difunta, con cargo que die-
se en cada un ao por via de pension 250 pesos, 150 a doa
Maria, doa Francisca y doa Isavel Enrriquez de Castellanos
hermanas, 50 a cada una, y los 100 restantes a doa Nicolasa
de F\ientes doncella, y lo que lquidamente valian los tributos
de los dichos 3 pueblos mando el seor Presidente que venidos
los padrones y liquidose el valor de los tributos y sacadose la
quinta parte que pertenece al derecho de armada de barloven-
to, gozase el dicho don Francisco de Godoy de 200 pesos, y
de los demas se ajusten los 250 pesos, de pensiones ... y por
la valia hecha de los tributos de los dichos pueblos no monta
mas que 379 pesos 2 reales y sacados 75 pesos, 7 reales que
importa el quinto, quedan 303 pesos, 3 reales y sacados 200
pesos pertenecientes al encomendero, quedan para las pensio-
nes 103 pesos, 3 reales faltan para las pensiones 146 pesos, 5
reales; se mando que se tasasen los 103 pesos, 5 reales entre
las pensiones.
1
Fuente: AGCA, A3.2808.40648.
Trabajo forzado de la poblacin nativa
APENDICE 3
Ttulo de encomienda de indios
del pueblo de Huehuetenango,
101
concedido por el presidente Juan N ez de Landecho,
de la Audiencia de Guatemala, a Luis Manuel Pimentel,
el 24 de diciem.bre de 1562
1
Yo el licenciado Juan Nuez de Landecho, Presidente de
la Real Audiencia por su real cedula encomendada a vos Luis
Manuel Pimentel vecino de la ciudad de Guatemala, el pueblo
de Huehuetenango, que es en los terminos y jurisdiccion de
esta ciudad con todos los caciques indios y principales del
dicho pueblo con los barrios y estancias y todo lo demas a
el anexo y perteneciente, segun que los tenia y poseia Juan
de Espinar, vecino que fue de la dicha ciudad, difunto, por
cuya muerte se os deposita y encomienda para que llebeis los
tributos y aprovech8.1Ilientos de los dichos indios conforme a
la tasacion que de ellos estan hechas o se hicieran de aqui
adelante con cargo que tengais de ensear e instruir a los
dichos indios en las cosas de nuestra santa fe catolica para
lo cual se os encarga, para aumento de los dichos indios, y
se os manda a los Alcaldes ordinarios de la ciudad os metan
en la posesion de los dichos indios y amparen y defiendan en
ella y no consientan de ella sea desposedo sin ser primero
oido y vencido conforme a lo por su majestad mandado, la
cual encomienda se os hace por la real cedula de su majestad
su fecha a 28 de abril de 1561 aos, fecha en la ciudad de
Guatemala a 24 de diciembre de 1562 aos. El licenciado
Landecho.
1
Fuente: AGCA, A3.2798.40470.
NOTAS
l. William L. Sherman, Forced Native Labor in Sizteenth-Century
Central A'Tnerica (Lincoln, Nebraska, 1979). La Audiencia de los Con-
fines o Audiencia de Guatemala comprendera lo que hoy es el estado
mexicano de Chiapas; Belice, anteriormente Honduras Britnica y ac-
tualmente totalmente autnomo; y las repblicas centroamericanas in-
dependientes de Guatemala, Honduras, El. Salvador, Nicaragua y Costa
Rica.
2. Linda A. Newson, en su resea dellibro de Sherman que apareci
en el Journal of Latn ATnerican Studies 12 (1980): 192-194, afirma:
"En mi opinin el libro suscita muchas interrogantes en cuanto a las
variaciones temporales y espaciales en el funcionamiento de los diferentes
sistemas de trabajo forzoso en Centroamrica . .. y el grado en que
estas variaciones pueden explicarse en trminos de la evolucin de las
economas colonial y regional, o relacionarse al declinar de la poblacin
indgena; as como hasta qu grado difera Centroamrica de otras partes
de Hispanoamrica". Un excelente resumen de los distintos modos en
que se aprovechaba la Espaa imperial para la exaccin de fuerza de
trabajo de las gentes indgenas de Amrica, tanto como de las marcadas
variaciones regionales que se manifestaban, se puede encontrar en .Juan
A. Villamarn y Judith E. Villamarn, Indian Labor in Mainland Colonial
Spanish ATnerica (Newark, Delaware, 1975), esp. las pp. 49-147.
3. W. George Lovell, "Population Change in the Cuchumatn High-
lands of Guatemala", Bulletin of the Society of Latn Anierican Studies
33 {1981): 8-44; y "The Historical Demography of the Cuchumatn Hi-
glands of Guatemala, 1500-1821", en Studies in Spanish Anierican Po-
pulation History, David J. Robinson, editor (Boulder, Colorado, 1981):
195-216.
4. La palabra "encomienda" se deriva del verbo en espaol "enco-
mendar" que quiere decir "encargar" o "poner a cargo de alguien" . Las
encomiendas no eran concesiones de tierra sino ms bien ttulos sobre el
derecho a recibir tributos. El ttulo de una encomienda implicaba ciertas
obligaciones, entre ellas la de instruir a los indgenas de la encomienda
en la fe catlica. La obra clsica en ingls de esta institucin es la de
Lesley B. Simpson, The Enco?nienda in New Spain: The Beginnings of
Spanish Mezico (Berkeley y Los Angeles, 1966). Otras contribuciones im-
portantes a la literatura sobre la encomienda incluyen: de Silvio Zavala,
La encom.ienda indiana (Madrid, 1935) y De enconiiendas y propiedad
territorial en algunas regiones de la Ani.rica espaola (Mxico, 1940);
Robert S. Chamberlain, "Castillian Backgrounds of the Repartimien-
to-Encomienda", Contributions to Ani.erican Anthropology and Historj
5 {1939), XXV: 23-66; F.A. Kirkpatrick, "Repartimiento-Encomienda",
Hispanic Anierican Historical Review (en adelante, HAHR) 21 {1939):
372-379; Charles Gibson, Spain in Am.erica (New York, 1966), pp. 48-
67 y James Lockhart, "Encomienda and Hacienda: The Evolution of the
Great Estate in the Spanish Indies", HAHR 49 (1969): 411-429. La obra
pionera de Gibson, Los aztecas bajo el dom.inio espaol, contiene un es-
plndido anlisis de la encomienda en un contexto regional. Un estudio
reciente con enfoque explcito en Guatemala es la obra de Salvador Ro-
drguez Becerra, Encom.ienda y conquista: los inicios de la colonizacin
en Guatemala (Sevilla, 1977, Seminario de Antropologa Americana 14).
5. Los seis municipios eran Todos Santos Cuchumatn, Sacapulas,
Soloma, Jacaltenango, Aguacatn y Huehuetenango. Todos Santos
estaba parcialmente sujeto al menor de los hijos de Marcos Ruiz. Ruiz
haba participado en la conquista de Mxico bajo el liderazgo de Fernando
Corts y en la conquista de Guatemala bajo el mando de don Pedro de
Alvarado; vese AGI, Patronato 82.1.4. Todo Aguacatn y la mitad de
Sacapulas estaban sujetos al hijo menor de Juan Pez, quien, al igual
que Ruiz, era veterano de campaas llevadas a cabo en Mxico y en
Guatemala; vese AGI, Patronato 68.2.3. Jacaltenango estaba sujeto al
hijo menor de Gonzalo de Ovalle. Ovalle haba sido figura prominente
en la conquista de Guatemala, supliendo de su propia bolsa hombres,
armas y caballos para la entrada de 1524. Posteriormente ocup el
cargo de alcalde mayor de Chiapas bajo el rapaz Francisco de Montejo;
vense AGI, Patronato 75.2.5 y Peter Gerhard, The Southeast Frontier
o/ New Spain (Princeton, 1979), pp. 152-153. Soloma estaba sujeto
conjuntamente a Diego de Alvarado y Juan de Castrogui; el primero era
uno de los muchos "hijos naturales" del conquistador Pedro de Alvarado.
Diego reclamaba como suya la encomienda de Soloma en virtud de
herencia legal de su padre. Esto sugiere, por lo tanto, que la encomienda
de Soloma haba estado sujeta al mismo Pedro de Alvarado entre 1524
y 1541 como parte de su impresionante patrimonio privado; vase AGI,
Justicia 280 .4.
6. Sherman, Forced Native Labor, pg. 388. Huehuetenango era
la encomienda ms lucrativa y de ms prestigio de toda la regin de los
Cuchumatanes. Espinar, de quien se rumoraba que era calcetero de oficio,
se haba distinguido luchando en la conquista de Mxico y Guatemala,
habindole ganado sus hazaas en la segunda campaa esta encomienda
tan apreciada.
7. AGCA, Al.1751, ff. 78v, 81v, 192v y 211.
8. AGCA, Al.1752, f. 17v. Para un recuento de la depresin
econmica del siglo XVII, vese MacLeod, Historia socio-econm.ica, pp.
193 y 261-276.
9. AGCA, A3.2890.42579, A3.2890.42580, A3. 2890.42581 y A3.
2890.42587.
10. AGI, Guatemala 128; AGCA, A3.2863.41698; Fuentes y Guz-
mn, Obras histricas, 111: 47-48 y 349; y Sherman, Forced Native Labor,
pg. 92.
11. AGCA, A3.2863.41698 y A3.2798.40470. Para una discusin de
las propiedades de Pimentel en los alrededores de H uehuetenango y de la
situacin general de los Cuchumatanes, vese W. George Lovell, "Land-
holding in Spanish Central America: Patterns of Ownership and Activity
in the Cuchumatn Higlands of Guatemala, 1563-1821", 'Pransactions of
the Institute of Bri.tish Geographers, nueva serie, 8 (1983): 214-230.
12. AGCA, A3.2808.40633.
13. AGI, Guatemala 966.
14. Lovell, "Population Change", pp. 21-36.
15. AGCA, A3.1601.26391.
16. AGCA, Al.1752, f. 17v.
17. AGCA, A3.2863.41698.
18. Gibson escribe: "En una poca(,] el punto de vista de los
historiadores era que la hacienda se haba desarrollado directamente del
deterioro de la encomienda. Ahora se consideran dos historias distintas" ;
Spain in Arnerica, pg. 118
19. Lockhart, "Encomienda and Hacienda", pg. 416.
20. MacLeod, Historia socio-econmica, pp. 248-249.
21. AGCA, Al.1752, f. 17v.
22. Para una discusin de la congregacin en los Cuchumatanes,
vese W. George Lovell, "Settlement Change in Spanish America: The
Dynamics of congregacin in the Cuchumatn Highlands of Guatemala,
1541-1821", The Canadian Geographer 27 (1983): 163-174.
23. Sherburne F. Cook y Woodrow Borah, Essays in Population
History (Berkeley y Los Angeles, 1971), 1: 17-25.
24. Vase, por ejemplo, AGCA, A3.246.4912.
25. Fuentes y Guzmn, Obras histricas, 111: 18, registra que el
fracaso en recaudar la cantidad de tributo requerida en la regin ixil
a fines del siglo XVII result en el encarcelamiento de los seis alcaldes
indgenas.
26. MacLeod, Historia socio-econmica, pp. 112-113.
27. AGCA, A3.1601.26391.
28. AGCA, A3.501.10261 y A3.501.10263.
29. AGCA, A3.246.4912. Segn Miles Wortman, "Government
Revenue and Economic Trends in Central America", HAHR 55 (1975):
277, el total de ingresos gubernamentales derivados del tributo indgena
en Guatemala a principios del siglo XIX "ascenda a un promedio de
casi 100,000 anuales". El tributo indgena era una de las cuatro fuentes
principales de ingresos en Centroamrica para la Corona; las otras tres
eran: los ingresos de los monopolios gubernamentales (como el del tabaco,
el licor y los juegos de naipes); los impuestos sobre la y el
comercio; y la participacin del Estado en el diezmo eclesistico.
30. Estas palabras provienen del "Libro mayor de la contadura
general de tributos del cargo de su contador don :Juan :Jos de Leuro",
citado en Mark Van Aken, "The Lingering Death of Indian Tribute in
Ecuador", HAHR 61 {1981): 431.
31. Lovell, "Population Change" , pp. 31-36, e "Historical Demo-
graphy", pp. 207-211.
32. Vese, por ejemplo, AGCA, Al.6111.56055, en relacin al bajo
nivel de las aguas del Ro Negro en Sacapulas y la consiguiente dificultad
para los habitantes del pueblo en obtener suficiente pesca, afectando as
en forma negativa su capacidad de cumplir con su cuota de tributo de
este artculo de consumo.
33. Con relacin al empobrecimiento general de la comunidad
indgena de Chiantla a continuacin de un severo sismo, vese, por
ejemplo, AGCA, A3.2901.43258.
34. AGCA, A3.2899.43061 y A3.2899.43062.
35. AGCA, A3.2899.43064.
36. AGCA, A3.249.5036.
37. Lovell, "Population Change", pp. 31-36 e "Historical Demo-
graphy'', pp. 207-211.
38. Al igual que con la encomienda, gran parte del conocimiento
que hoy se tiene sobre el repartimiento viene de la investigacin de
Lesley B. Simpson. Su obra, Studies in the Adrninistration of the
Indians in New Spain (Berkeley, 1938, Ibero-Americana 13), constituye
una importante contribucin. La obra de Gibson, a su vez, contiene
una revisin general de la institucin; Spain in Arnerica, pp. 143-147.
Sherman examina el funcionamiento del repartimiento en un contexto
especficamente centroamericano, como lo hace MacLeod; Forced Native
Labor, pp. 191-207 e Historia socio-econmica, pp. 174-176 y 250-251,
respectivamente ..
39. MacLeod, Historia socio-econmica, pg. 250.
40. Una observacin semejante hizo tambin Gibson; Spain in
A rnerica, pg. 144.
41. Sherman, Forced Native Labor, pp. 71, 92, 289 y 444; y Fuentes
y Guzmn, Obras histricas, 111: 47-48.
42. Un xiquipil era una medida bsica indgena de ocho mil almen-
dras de cacao. Tres xiquipiles equivalan a lo que un tameme o portador
indgena poda acarrear. Por lo tanto, para poder llevar el tributo nece-
sario de Suchitepquez a Sacapulas (una distancia de aproximadamente
cien kilmetros) habra sido necesaria la labor de cinct> hombres en bue-
nas condiciones fsicas. Vese .J. F. Bergman, "The Distribution of Ca-
cao Cultivation in Pre-Colombian America", Annals of the Association
of American Geographers 59 (1969): 87-.91.
45. Sherman, Forced Native Labor, pg. 193.
46. Woodrow Borah, New Spain's Century of Depression (Berkeley,
1951, Ibero-Americana 35), pp. 39-40.
47. Stephen Webre, "The Social and Economic Bases of Cabildo
Membership in Seventeenth-Century Santiago de Guatemala" (tesis doc-
toral, Tulane University, 1980), pp. 234-240.
48. Vanse los siguientes: AGCA, Al.1557.10201; Al.2891.26645;
Al.190.3860; y Recinos, Monograj(a de Huehuetenango, pg. 215. Por
otro lado, Corts y Larraz contiene una aguda crtica hecha por el
arzobispo de las extorsiones que .Juan Bcaro les infliga a los indgenas;
Descri.pcin geogrfico-m.oral, 11: 115-127.
49. AGCA, A3.2775.40090; A3.224.4012; A3.226.4084 y A3.224.
4073.
50. Recinos, Monograj(a de Huehuetenango, pp. 385-389; AGl,
Guatemala 225; AGCA, Al.6095.55413 y Al.3024.29157.
51. Gibson, Spain in A?nerica, pg. 147.
52. AGCA, A3.2775.40090.
53. Recinos, Monografa de Huehuetenango, pg. 201.
54. AGCA, Al.6001.52831; y Recinos, Monografa de Huehuete-
nango, pp. 201-202.
55. AGCA, Al.6096.55491.
56. AGCA, Al.6096.55491.
57. Borah, Century o/ Depression, pg. 42.
58. Fuentes y Guzmn, Obras histricas, 111: 21-22. La obra
de Sherman contiene una excelente discusin sobre la esclavitud en
Centroamrica en el siglo XVI; Forced Native Labor, pp. 15-82.
59. La derrama era un sistema por medio del cual los funcionarios
locales compraban bienes a bajo costo y luego los vendan a los indgenas,
sin importar si stos queran comprarlos o no, a precios inflados. Lo
contrario suceda al comprar bienes a los indgenas a precios bajsimos
para luego venderlos con jugosas ganancias; vese MacLeod, Histori.a
socio-econm.ica, pp. 265-266. El reparto de efectos constitua una
maniobra similar que envolva generalmente a un funcionario local, quien
distribua algodn crudo entre las mujeres que tena en encomienda y
las obligaba a hilarlo para luego tejer mantas. Esta era una forma
de extorsin practicada por muchos alcaldes mayores de Totonicapn
y Huehuetenango, particularmente en las comunidades ms remotas de
los Cuchumatanes. Vense MacLeod, Historia socio-econm.ica, pp. 265-
266 y Fuentes y Guzmn, Obras histricas, 111: 35 en relacin a Cuilco;
con relacin a Nebaj y Soloma, vase Corts y Larraz, Descripcin
geogrfico-m.oral, 11: 49-50 y 123-124; con respecto a las comunidades
de Santa Eulalia, San Mateo Ixtatn, San .Juan lxcoy y Aguacatn,
vase Recinos, Monografa de Huehuetenango, pp. 214-215; en cuanto
a Cuilco, AGCA, Al.4064.31664; _para Sacapulas, Al.1573.10217; con
referencia a los pueblos de San .Juan Ixcoy, San Sebastin, Coatn, San
Miguel Acatn y San Pedro Soloma, AGCA, Al.190.3864; y para Soloma,
AGCA, A3.2897.43013. La salutacin era un impuesto ilegal que los
indgenas deban pagarle a los curas o funcionarios que pasaran por su
pueblo o aldea; vese MacLeod, Historia socio-econm.ica, pg. 265.
60. Benja.min Keen, citado en Sherma.n, Forced Native Labor, pg.
456, de su correspondencia. personal.
61. AGCA, Al.6111.56055; A3.2901.43258; /\-3.252.5161; A3.2899.
43064; A3.2899.43044; A3.249.5036; Al.386.8037.
62. AGCA, Al.6096.55491.
4. p u n t ~ s histricos
sobre la estructura agraria y asentamiento
en la Capitana General de Guatemala
- Julio Csar Pinto Soria
Universidad de San Carlos de Guatemala
Para analizar las formas que tom el asentamiento hu-
mano en el perodo colonial es necesario contar, entre otras
cosas, con informacin concreta sobre la manera en que se en-
contraba distribuida la tierra entre los distintos sectores de la
poblacin. A este respecto, contamos ya con material valioso
que nos permite ubicar aspectos esenciales de la estructura del
agro colonial. Nos referimos, en parte, a aquella docllmenta-
cin que recoge la conflictiva :r;elacin que se daba entre el gran
terrateniente y el pequeo campesino debido a la posesin o
propiedad de la tierra.
Se trata de material sumamente importante, ya que, al
defenderse, este ltimo (el pequeo campesino se mantiene
constantemente a la defensiva en esta clase de litigios) relata
las vicisitudes y arduo trabajo que le ha costado el mante-
nimiento y cultivo de la tierra, la cual constituye siempre su
principal argumento en defensa de lo que sabe suyo. Asimis-
mo, al ponerse en evidencia los medios que utiliza el gran
terrateniente para demostrar o asegurar su propiedad sobre
las tierras en litigio, el engao y el contubernio abierto con las
diferentes autoridades -todo ello en un clima de violencia y
extrema zozobra- se obtiene un cuadro bastante claro sobre
el mundo rural, que no deja la menor duda sobre el carc-
ter fundamental del conflicto entre ambas clases sociales. En
tiempos de crisis, cuando la regularidad del sistema vena a
ser cuestionada, como fue el caso en las ltimas dcadas de la
dominacin espaola, el problema agrario cobraba su verda-
110 Julio Csar Pinto Soria
dera dimensin y su peso se haca sentir, en una u otra forma,
sobre el conjunto de la sociedad colonial.
En la Gaceta de Guatemala, por ejemplo, se hicieron
varias alusiones directas al problema, sealndose tant los
efectos negativos de la gran propiedad desde el punto de vista
puramente econmico,
1
como el- grado de radicalizacin que
alcanzaba, ya por ese tiempo, el conflicto entre el pequeo
caxnpesino y el gran terrateniente. En 1779, refirindose a la
suerte cotidiana de los pequeos arrendatarios, se escriba:
Nuestros benemritos labradores, esos que nos dan de
comer, esos infelices milpantes, que andan de ceca en
meca, arrojados de aqu, repelidos de all, y siempre
buscando quien les arriende un pedazo de tierra bajo
la dura condicin de una servidumbre personal, adems
de contribuir con una dcima al propietario. Raro
fenmeno donde sobran tierras para ocupar los brazos
todos de la Espaa!
2

Pocos aos despus, cuando el movimiento anticolonial se
radicaliz en el virreinato mexicano a travs de la participa-
cin de las masas campesinas, cundi el pavor en los crculos
dominantes de CentroaIIlrica, llegndose a temer el desenca-
denamiento de un movimiento similar en sus propios dominios.
Un documento redactado por esa poca no deja la menor duda
sobre el caso: "siendo evidente que el hombre sin propiedad
nada posee, que el que nada posee, nada tiene que perder, y el
que no tiene nada que perder, no tiene patria; de donde pro-
viene que esta casta de gente es la ms temible en cualquier
conmocin popular".
3
Hemos destacado lo anterior nicamente como va de in-
troduccin y con el deseo de llamar la atencin sobre las di-
mensiones que ya entonces alcanzaba el problema agrario a
principios del siglo XIX. Trataremos de aclarar en las siguien-
tes lneas algunos aspectos importantes en relacin con la vin-
culacin dialctica que se dio entre las formas que tom el
asentamiento rural y la estructura agraria colonial.
SOBRE LA PROBLEMATICA
Para fines de la poca colonial, conta.tnos con los siguien-
tes datos sobre la de la tierra entre la poblacin
La estructura agraria y asentamiento
111
mestiza. De unas 75,000 familias en que se calculaba la totali-
dad de dicha poblacin para todo el territorio de la Capitana
General de Guatemala,
4
ms o menos 9,500 estn clasifica-
das en un documento como arrendatarias; es decir, el 13 por
ciento del total, y 4,500 familias estn registradas como pe-
queas propietarias, cifra que constituye el 6 por ciento de
dicha poblacin.
5
Se trata, desde luego, de datos aproxima-
dos, pero se pueden interpretar con alguna certeza, ante todo
si se toma en cuenta que la tercera parte del ail exportado era
producido precisamente por pequeos productores, conocidos
en la terminologa colonial como "poquiteros".
6
Otros rubros
de la economa colonial, como el tabaco, algunos medios de
alimentacin y dems, eran tambin producidos por estos pe-
queos campesinos para el mercado local,
7
sin olvidar que un
fuerte contingente de la mano de obra de las grandes haciendas
provena directamente de este sector de la poblacin.
8
El arzobispo de Guatemala Pedro Corts y Larraz, asi-
mismo, hace constantemente alusin a estos pequeos pro-
ductores, ya sea en calidad de propietarios de tierras o de
pequeos campesinos que a travs de su arduo trabajo haban
hecho cultivables las tierras que ocupaban.
9
Por lo regular,
estos productores a pequea escala no posean ninguna clase
de ttulos de propiedad sobre las tierras que cultivaban, hecho
que generaba un clima de extrema inestabilidad en la vida
del campesinado (y que trataremos con ms detenimiento en
estas pginas).
Lo anterior demuestra que la economa del pequeo cam-
pesino mestizo tena a principios del siglo XIX ms imp-ortan-
~ c i a de la que hasta el momento se le ha reconocido.
10
Es decir,
la relac16n latifundio-minifundio haba alcanzado ya un alto
grado de desarrollo; su futura importancia, en cuanto a eje
central de la economa de la regin, se empezaba a sentir por
esos aos. En el caso de la poblacin indgena, el mismo trmi-
no "tierras comunales" (que por su origen especfico colonial
y forma de desarrollo, slo con grandes reservas se le puede
comparar con su homnimo de la historia europea), no deja
de ser ainbiguo, ya que no expresa a cabalidad el contenido
socioeconmico que supuestamente pretende refiejar.
11
'Como se sabe, la violencia tuvo, como factor conformati-
vo, un papel extraordinario en la estructuracin de la sociedad
colonial. La conquista fue fundamentalmente un acto de vio-
lencia y esto se reflej, ante todo, en la forma arbitraria en
que se hizo la distribucin de la tierra entre las comunidades
indgenas. Este hecho determin el que desde los inicios no
pudiera existir la menor concordancia entre el nmero de ind-
genas de un pueblo dado y las tierras que les fueron asignadas.
As, las tierras obtenidas por cada familia indgena tenan que
resultar, en general, insuficientes; situacin que slo vendra
a agudizarse en la medida en que la poblacin indgena em-
pez a recuperarse numricamente
12
y entraron en juego las
leyes socioeconmicas de la sociedad colonial cuya dinmica
apuntaba, precisamente, hacia el acaparamiento sistemtico-
de las tierras a manos de la minora dominante parasitaria.
13
El resultado fue una fragxnentacin constante de las tierras
comunales. La relacin entre el nmero de la poblacin abo-
rigen y las tierras disponibles fue cada vez ms desesperante,
hecho que, por la misma dialctica interna del sistema impe-
rante, no poda ser contrarrestado a travs de la ocupacin de
nuevas tierras. Es decir, econmicamente, al final del perodo
colonial, bajo el trmino "tierras comunales" se esconda en la
realidad un agudo sistema de parcelas -de minifundio- en
el sentido ms injusto para la poblacin indgena.
14
Partien-
do del origen histrico de la pequea economa campesina, se
pueden llegar a conocer algunos rasgos esenciales de la estruc-
tura del agro colonial centroamericano.
LA DISPERSION RURAL: POBLACION INDIGENA
U na caracterstica general de las colonias espaolas fue
el desplazamiento de la poblacin rural dispersa hacia ncleos
propi8.Illente urbanos. Este aspecto, que tena su origen en el
carcter marcadamente agrcola de la economa, estaba an
ms acentuado en la Capitana General de Guatemala. Al
final de la dominacin espaola, cerca de la tercera parte
de la poblacin mestiza viva dispersa en valles, laderas de
montaas, comunidades indgenas y otros lugares apartados.
En la poblacin indgena -aunque en proporciones mucho
menores- se observaba el mismo fenmeno. Esta forma de
113
asentamiento rural de la poblacin explotada tiene diferentes
causas; por el momento, nos interesa destacar solamente
dos de ellas: el asentaniiento disperso, primeramente como
alternativa y forma de lucha de los sectores pobres contra
la explotacin colonial y, en segundo lugar, como fenmeno
colateral del latifundio en crecimiento.
En la poblacin indgena. la dispersin rural era menor,
principalmente porque viva en sus comunidades bajo el es-
tricto control de los distintos sectores de la clase dominante:
encomenderos, autoridades civiles y eclesisticas. Las comu-
nidades indgenas, como es sabido, deban permanecer, en la
medida de lo posible, como una fuente segura de tributos y
dems prestaciones para los grpos dominantes y por ello, el
sistema colonial aplic sus instrumentos de control sobre este
sector de la poblacin con un rigor especial. Sin embargo, la
miseria econmica y la imposibilidad de poder pagar sus tri-
butos, obligaban a los indgenas a fugarse de sus comunidades,
como registran a menudo los documentos de la poca.
15
El sistema de terror y pillaje general que predominaba
sobre las comunidades indgenas empujaba a sus miembros a
buscar salida en forma desesperada.
16
Fugarse de las comu-
nidades y asentarse en los parajes fuera del control colonial,
significaba librarse de pagar el tributo real, pero ante todo
del recluta.miento forzoso de mano de obra para las grandes
haciendas. Factor decisivo que empujaba tambin a la huida
era la bsqueda de nuevas y mejores tierras que las que tenan
asignadas por las leyes coloniales.
Las comunidades indgenas se encontraban, por lo re-
gular, mal dotadas de tierras, ya porque as fue desde su
fundacin,
17
porque las tierras que tenan sealadas por ejidos
no se encontraban en concordancia con el nmero de indgenas
de la comunidad,
18
o porque con el correr del tiempo haban
ido perdiendo sus tierras a manos de espaoles, criollos y mes-
tizos. Lo anterior constituy, desde luego, un proceso que se
dio en forma diferenciada, motivado por el grado de intensidad
que fue adquiriendo el desarrollo econmico en las distintas re-
giones. En las postrimeras del perodo colonial, este fenme-
no era ms violento e intenso en la regin salvadorea, como
consecuencia indudable del mayor dinamismo de la economa
del territorio que expropiaba al aborigen ms rpidamente de
sus tierras comunales.
19
No fue casual que Corts y Larraz
subrayara el espritu especialmente hostil de los indgenas de
esta provincia contra espaoles y mestizos por igual.
20
En la
regin guatemalteca, la intensidad de este proceso fue con-
trarrestada parcialmente por el peso enorme de la poblacin
indgena sobre el resto de la poblacin, pero especialmente por
el carcter estacionario y autosuficiente de la economa que,
aunque penosa y miserablemente, le permiti al indgena so-
brevivir y hasta aumentar su influencia numrica a fines del
siglo JC\TIII.
21
.Esta evolucin entre la tierra y las masas trabajadoras
est completamente acorde con las leyes que rigen el surgi-
miento y desarrollo de un sistema socioeconmico de carcter
feudal, como el que impera en Centroa.xnrica en la poca co-
lonial. Inherente a un sistema de esta naturaleza es reducir la
cantidad de tierra que posee el pequeo campesino a lo estric-
tamente indispensable para la subsistencia; en primer lugar,
porque sobre esta base se estructuran las relaciones de depen-
dencia y dominio entre la mayora con poca o ninguna tierra
y la minora dominante que controla el acceso a ella.
22
A la
vez, y tambin acorde con un sistema de carcter feudal, bajo
la dominacin colonial predomina el consumo parasitario de
los grupos dominantes que acaparan cualquier aumento de la
produccin por los canales conocidos del intercambio desigual
de mercancas, tributos y prestaciones al clero.
23
Estas cir-
cunstancias hacen que el pequeo campesino carezca de est-
mulo o aliciente para incrementar la parcela de produccin,
dado que cualquier crecimiento econmico no redunda en una
mejora de su propio nivel de vida, sino de la de los grupos
parasitarios. De all que el pequeo campesino tendi a utili-
zar slo aquella tierra que le era absolutamente indispensable
para la reproduccin de su fuerza de trabajo,2
4
hasta el extre-
mo que una mala cosecha significaba que la parcela de tierra
ya no pudiera cumplir su funcin de parcela "de subsisten-
cia y reproduccin" ,
25
sucedindose las grandes hambrunas y
mortandades indgenas.
26
Lo cierto es que un gran n m r ~ de pueblos indgenas
se encontraban psimamente dotados de tierras. En casos
La estructura agraria y asentamiento 115
extraordinarios (pestes o malas cosechas) no producan estas
tierras el mnimo para la subsistencia y, compelidos por el
hambre, los indgenas se vean obligados a abandonar los
pueblos en busca de mejores condiciones. El alcalde mayor de
la Verapaz informaba a fines del siglo XVIII que haba tomado
medidas para combatir una epidemia que haba azotado los
pueblos de Sala.IIl, Rabinal y Cubulco, y cmo logr as evitar
que los indgenas abandonaran por completo los pueblos.
27
A lo largo de todo el perodo colonial, informan las
autoridades sobre -indgenas fugados de sus pueblos, as como
del tipo de medidas adoptadas para regresarlos a su lugar
de origen. El susodicho alcalde mayor destacaba entre sus
mritos la reduccin que haba hecho en el pueblo de El Chol:
"de los muchos indios que andaban dispersos por los valles de
Urn, Saltn y Chibac ... y no habiendo antes en dicho pueblo
ms que cinco tributarios por los nuevos rateos ascendieron
a cien".
28
En otras pginas informaba s o r ~ los resultados
de una accin de rastreo llevada a cabo en los alredeores del
Polochic:
hizo un reconocimiento prolijo del ro Polochic, sus ri-
beras ... y montaas ... que le circundan, y habiendo
encontrado hasta doscientas familias de Indios que pr-
fugos de otros pueblos, y convidados de la fertilidad de
aquellos terrenos vivan sin sugesin a ley ninguna ... los
empadron, quemndoles las rancheras para obligarlos
a reducirse al poblado, si bien no pudo conseguirlo, pues
apenas se ausent de all, volvieron los indios a disfru-
tar de la amenidad del sitio, y de su antigua criminal
libertad.
29
La forma tpica de obligar a los indgenas a volver a su
lugar de origen era la quema de sus viviendas.
30
No obstante,
como se puede ver en el caso anterior, no todos los indgenas
dispersos retornaban a sus antiguos pueblos. As fueron
conformndose centros especiales de poblamiento indgena
similares, como veremos ms adelante, a los fundados por la
poblacin mestiza, pero con la diferencia de que el indgena
se vea obligado a ocupar las tierras menos frtiles.
31
Es obvio
que para las autoridades dominantes no era conveniente que
grandes sectores de la poblacin explotada lograran evitar,
por medio de la "criminal libertad", el control colonial,
32
y en
casos de extrema miseria se concedan esperas en el pago de
los tributos para contrarrestar las fugas indgenas.
33
LA DISPERSION RURAL: POBLACION MESTIZA
El sector de la poblacin donde se observaba el mayor
grado de dispersin rural era la mestiza.
34
No se puede es-
tudiar el agro colonial centroamericano eludiendo el anlisis
de esta forma de asentamiento. Como ya hemos establecido
aqu, en esta situacin se encontraba la tercera parte de la
poblacin mestiza, segmento que al final del perodo colonial
desempeaba una funcin econmica importante, ya en cali-
dad de pequeos productores proveedores del mercado local o
como mano de obra para las grandes haciendas vecinas.
35
La dispersin rural de la poblacin mestiza tiene su origen
en varios factores de carcter socioeconmico. De stos,
mencionaremos slo los ms importantes.
36
No cabe duda, por
ejemplo, que el simple crecimiento demogrfico de la poblacin
mestiza y el estancamiento econmico de la sociedad colonial
vinieron a provocar migraciones importantes de mestizos hacia
las reas rurales, ya que probablemente constitua una forma
de evitar parcialmente la miseria colonial. Adems, como en
el caso de la poblacin indgena, era una manera de esquivar
los servicios a los grupos dominantes, como veremos ms
adelante. Las races del fenmeno se deben buscar en el
carcter mismo de la economa. La influencia decisiva que
tuvo el factor externo en el origen y desarrollo de las economas
coloniales le imprimi al funcionamiento de las mismas un
carcter decisivamente cclico.
37
Despus de cada uno de estos
ciclos, segua una depresin extrema de la economa durante la
cual llegaba a desaparecer, prcticamente, la poca circulacin
monetaria existente y se regresaba al sistema de trueque,
como se observa en Centroamrica desde la segunda mitad
del siglo XVII hasta las primeras dcadas del XVIII.
38
Todos
los sectores de la sociedad colonial eran afectados en mayor o
menor grado por estas crisis, segn fuera el grado y forma en
que se encontraran vinculados al sistema doi:ninante.
De los sectores dominantes, un.os permanecan en los cen-
tros urbanos, otros se retiraban a sus haciendas o ingresaban
en el rango eclesistico.
39
Para la poblacin indgena y mes-
tiza, estas crisis significaban, fundamentalmente, un deterioro
de su situacin econmica, ya que el sector dominante, lejos de
dejar de exigir las prestaciones econmicas vigentes, las inten-
sificaba, tratando de compensar de esa manera la disminucin
de entradas que traa consigo la prdida del contacto con el
mercado exterior.
40
Los sectores explotados trataban de eva-
dir los efectos de las crisis a travs de la dispersin rural -es
decir, por medio de la fuga- hacia aquellos territorios an
fuera de la rbita de la economa dominante.
41
Existe abundante informacin que describe esta clase de
asentamientos. Un documento de principios del siglo XVIII
(precisamente cuando la economa del istmo era golpeada por
una de las crisis mencionadas) es especialmete importante
porque permite comparar el fenmeno con pocas posteriores.
Dicho documento describe los asentamientos mestizos de la
siguiente manera:
de esta libertad con que viven, vagamundos en montuosos
y ocultos parajes, como brbaros cuasi sin Dis, Rey,
a el modo selvtico de sus moradas, y porque stos y
otros muchos, de su especie, tienen diferentes tierras, y
pueblecitos, en todo el Reyno, son slo para el refugio
de sus personas, cuando el celoso Juez quiere, aplicar
el remedio, acorrindose a los montes, o pasando a otra
habitacin queda libre del castigo, de sus culpas, y de este
desmn y tolerancia (a ms no poder) se alientan ms al
vicio, y a todo gnero de pecado, sin forma poltica entre
ellos.
42
Lo que ms irritaba al autor del anterior informe, era
que dicha mestiza no pagaba ninguna clase de im-
puestos, lo que provena, segn l, de la forma dispersa ("sin
forma poltica") en que viva en estos parajes, ya que as se
lograba evadir todo tipo de control administrativo-estatal y,
por consiguiente, la prestacin de cualquier clase de servicios
a los sectores dominantes. Se trataba de centros rurales sin
la menor organizacin administrativa formal, productos de la
forma espontnea en que surgieron y de la calidad de prfu-
gos en que los obligaba a vivir una minora parasitaria que
no perda oportunidad para imponerles cargas econmicas a
cualquier tipo de actividad econmica regula.rizada, ya fuera
a travs de la autoridad eclesistica del cura "mercenario" ,
43
del recaudador de impuestos para un imperio extrao y le-
jano o, lo peor, para el trabajo semiesclavo en las grandes
haciendas. Al final del perodo colonial estos asentamientos
son denominados oficialmente "valles", es decir, poblaciones
"que no tienen Iglesia ni otras formalidades de Pueblo" .
44
El
arzobispo Corts y Larraz brinda una definicin similar cuan-
do constata que "en dichos valles no hay templo ni capilla, ni
ayuntamiento, ni alcalde, ni quien gobierne y cada cual vive a
su arbitrio y dueo desptico de sus acciones" .
45
La dialctica del crecimiento de los valles estuvo deter-
minada, como sealamos anteriormente, por las formas que
tom el movimiento demogrfico y por el funcionai:n.iento c-
clico de la economa colonial; todo esto, dentro del contexto de
una dispersin o atomizacin de la economa, ya que las prin-
cipales actividades de esta naturaleza, tanto las vinculadas
con el mercado exterior como las de carcter puratnente local,
no llegaron a producir aquella concentracin y vinculacin te-
rritorial necesaria de economa y poblacin que pueda servir
de base para el surgimiento y desarrollo de centros poblados
con una relativa densidad y extensin. Es decir, el tipo de
asentamiento colonial estaba determinado, como en cualquier
formacin socioeconmica, por las leyes y forma econmica de
vivir de la poblacin.
Lo que despus se vino a denominar "valles", eran ori-
ginalmente, por lo regular, territorios compuestos por tierras
incultas que la poblacin mestiza haba logrado hacer cultiva-
bles despus de varias generaciones de arduo trabajo. Aunque
en mucho menor grado, se presentaba el mismo caso entre los
indgenas que, compelidos por la necesidad, hacan cultivables
las tierras adyacentes a sus pueblos para incorporarlas a sus
respectivas economas. En ambos casos se trataba, segn la
legislacin colonial, de una ocupacin "ilegal" de tierras rea-
lengas que podan llegarse a poseer legalmente a travs del
sistema de composicin con el rey.
46
Sin embargo, componer
una. determinada cantidad de tierras implicaba una serie de
gastos administrativos que la mayora de las veces no podan
llevar a cabo los sectores pobres del ca.rnpo.
47
El caso es que,
por lo regular, los ca.Illpesinos pobres continuaron ocupando
dichas tierras sin llegar a poseer ninguna clase de ttulos de
propiedad. La venta de tierras lleg a convertirse, con el correr
del tiempo, en un negocio lucrativo para la Corona espaola,
hecho que fue especialmente funesto para las tierras indgenas
desde distintos puntos de vista. A la codicia del gran terrate-
niente sobre los bienes de los indgenas y la miseria econmica
que imposibilitaba a stos de antemano la utilizacin del siste-
ma de composicin para la compra de tierras, vino a sumarse
el crnico inters real por obtener fondos a travs de la venta
de las mismas. As fue cmo la remedicin peridica de todas
las tierras de las comunidades indgenas lleg a convertirse
en una poltica usual, precisamente con el fin de declarar por
realengas aqullas que stos hubieran hecho cultivables en los
ltimos tiempos.
A mediados del siglo XVIII, por ejemplo, se llev a ca-
bo una de estas remediciones en las comunidades indgenas
de San Pedro Sacatepquez, San Raimundo de las Casillas y
Santo Domingo Xenacoj, los tres dentro de los lmites de la
jurisdiccin del antiguo valle de Guatemala.
48
Al incluir las
diligencias, el funcionario comisionado para realizar las reme-
diciones proclam realengas, en los tres pueblos referidos, ms
de quinientas caballeras que los indgenas deban componer
con el rey en el plazo perentorio de quince das.
Se trataba de tierras que haban pertenecido a los indge-
nas desde haca mucho tiempo y eran, por consiguiente, im-
prescindibles para la vida econmica de la comunidad. A pesar
de ello, un mes despus de haber concluido el trmino en que
fueron declaradas realengas, los indgenas an no se haban
presentado a la ciudad de Guatemala a realizar la composi-
cin de las tierras. En el mismo informe del funcionario co-
misionado para llevar a cabo las diligencias, se reconoce que
era la r.niseria econmica la que imposibilitaba a los indgenas
a realizar la mencionada composicin:
Esta determinacin de fecha de 11 de agosto [1749] se
hizo saber en 21 de dicho mes a los naturales de San
Raymundo ... y en 23 de el dicho a los de San Pedro,
y a los de Sinacao, y por no haber comparecido a los
14 de septiembre prove auto, para que los Justicias
y Principales de dichos pueblos comparesiesen en esta
ciudad a cumplir con lo que se les haba mandado, pero
hasta la fecha de sta no lo han ejecutado; no habiendo
procedido conforme a m provedo, as por la epidemia
de viruelas, que estn padeciendo, como por las continuas
lluvias, y rigurosa exaccin de tributos, que creo no deben
los que hoy viven.
Con todo y las razones mencionadas, el funcionario conclua
en forma .terminante: "Dando cuenta por sta de todo lo
que he practicado, .. . quedando con el cuidado, de que los
naturales ocurran a la composicin, que les he sealado, y
caso de no, vender las tierras realengas en mayor beneficio de
su Majestad".
49
As, siendo la tierra el medio de produccin ms impor-
tante, era lgico que los grupos dominantes trataran de aca-
pararla en sus manos, ya que a travs de su posesin o control
se decida tambin el dominio sobre el sistema econmico de
produccin de la colonia. Teniendo por base esta dinmica,
se entabl alrededor de la tierra -como principal medio de
produccin y como fuente de poder- a todo lo largo de la
dominacin espaola una lucha por su posesin entre las ma-
sas campesinas pobres y las minoras dominantes. Favorecidas
por su posicin privilegiada en la sociedad, que se reflejaba,
entre otras cosas, en la complicidad de las autoridades locales
a la hora de decidir sobre litigios de tierras, esta lucha tena
que decidirse finalmente a favor de las minoras parasitarias.
50
Como tratamos de destacar en este trabajo, las principa-
les estructuras agrarias de la sociedad colonial centroameri-
cana se conforman alrededor de esta lucha por la tierra. Por
ejemplo, es evidente la estrecha correlacin existente entre el
latifundio en crecimiento y las formas que toma el asentamien-
to del campesinado pobre. La gran concentracin colonial de
la tierra tuvo fundamentalmente un origen parasitario, ya que
este segmento poblacional por lo regular no crece a expensas
de la incorporacin de tierras vrgenes, como suele suceder en
la colonizacin de tipo capitalista,
51
sino a costa de la ocu-
pacin y usurpamiento de las tierras del pequeo productor.
En su proceso de monopolizacin de las mejores tierras, el la-
tifundio colonial fue despojando a los campesinos pobres de
aquellas tierras que ellos haban hecho cultivables en el trans-
curso de largas dcadas. La constante amenaza de expansin
de la gran hacienda lleg a constituir, en esta forma, el prin-
cipal factor de inestabilidad en la vida del campesino pobre,
situacin que se agravaba en la medida en que creca lapo-
blacin rural en su totalidad. Ante la presin del orden de
cosas dominante, al campesino pobre le quedaban fundamen-
talmente tres alternativas: buscar nuevas tierras, lo que vena
a aumentar la dispersin rural; transformarse en pequeos
arrendatarios en las grandes o asentarse en las tie-
rras de los pueblos indgenas.
52
Con el siguiente ejemplo concreto trataremos de mostrar
la forma en que creca el latifundio; es decir, trataremos de
hacer resaltar los mecanismos que ste utilizaba para exten-
derse, pero ante todo la secuencia de efectos conformativos
que vinieron a estructurar en forma definitiva el agro colonial
centroamericano.
ESTUDIO DE CASO
Un litigio surgido en Trucisco en el siglo XVIII
A finales del siglo XVII en el sudeste de la regin de
Guatemala, varias familias mestizas lograron asentarse en las
tierras ejidales de Tejutla, un pueblo indgena en vas de
extincin.
53
Dichas tierras, adecuadas para sembrar cacao,
eran tambin utilizadas por los indgenas de Truc:isco, un pue-
blo vecino. Se trataba, a la vez, de una zona apropiada para
el cultivo del ail y en sus inmediaciones se fueron asentando
tambin algunos espaoles, entre ellos Nicols de Crcamo,
propietario de una hacienda ailera en crecimiento y hermano
del cura de Taxisco. Crcamo se vali de la ascendencia y au-
toridad del cura sobre los indgenas y logr tambin radicarse
en las tierras ejidales de Tejutla que compartan comnmente
los indgenas y mestizos de Trocisco. Como declararon stos
despus: "En [dicho] sitio se nos introdujo el capitn don Ni-
cols de Crcamo con la mano poderosa de ser su hermano
cura de dicho nuestro pueblo y nos fue preciso tolerarlo".
54
Ms o menos a principios del siglo XVIII muere el cura
de Ta.xisco y Crcamo dispone legalizar su posesin sobre las
mencionadas tierras. Con este objeto, el terrateniente se dirige
a las autoridades correspondientes y pide una de
todas las propiedades, "cuyos mojones se haban confundido
con el tiempo ... porque de lo contrario se ocasionaran reyertas
con los dueos de las haciendas circunvecinas, y que por esta
razn suplicaba se librase despacho para que se renovasen los
mojones de dichas sus haciendas".
55
La remedicin de tierras era, por lo general, un truco bas-
tante utilizado por los grandes terratenientes para incorporar
a sus propiedades aquellas tierras, realengas o no, que les in-
teresaban. El nico inters de Crca.tno consista en registrar
como propias, a travs de las nuevas mediciones, las tierras
ejidales que ocupaban los mestizos de Taxisco. Como se des-
prende claramente de la documentacin, "por radicarse en la
posesin el dicho don Nicols procur medir el dicho sitio y
agregarlo a una hacienda que tena nombrada la Isla, cuya di-
ligencia se cometi por el juzgado privativo [de tierras] a don
Francisco Montfar, su primo".
56
No obstante, segn declararon los mestizos e indgenas de
Taxisco, las diligencias llevadas a cabo por Montfar, el primo
de Crcamo, fueron tan descaradamente ilegales que no le fue
posible a ste incluir las mencionadas tierras en sus ttulos:
"Nunca pudo [Crcamo] sacar ttulo ni componerlas con S.
M. y ... quedamos nosotros en uso y posesin de las referidas
tierras sin ms que tolerar al referido don Nicols".
57
El caso que estamos tratando es bastante complicado.
El conflicto se remontaba a finales del siglo XVII, pero la
documentacin que tenemos a mano slo fue redactada -
aunque sobre la base de informes y dems material que
provoc el conflicto en sus inicios- hasta la dcada de 1 730 a
1740. Las declaraciones de las distintas partes son a menudo
contradictorias y poco claras, producto, como es lgico, de
un caso en que participan tan diferentes como encontrados
intereses; a la vez, como veremos luego, embrollar y alargar
esta clase de conflictos era una tctica utilizada por los grandes
terratenientes para imponer al final sus intereses.
Para estos aos, alrededor de 1710 a 1715, el conflicto
que estamos tratando no encuentra una solucin definitiva.
Los indgenas y mestizos s logran frustar los planes de Crca-
mo en cuanto a titular como propias las tierras en litigio; pero,
por otro lado, el caso no eran tan sencillo como lo exponan los
indgenas de Trocisco, ya que ellos tampoco registraron ningu-
na clase de ttulos sobre las tierras referidas pues "se omiti
hacer ms diligencias", como ellos mismos reconocieron.
58
Lo
que suceda era que el litigio haba llegado a una etapa un
poco peligrosa para los mestizos e indgenas, en que se llega a
algo ms que poner en duda su derecho sobre las mencionadas
tierras. Esta es pues la impresin que deja una declaracin
hecha por el nuevo cura de Taxisco quien, en esta ocasin,
abraza la causa de los indgenas y mestizos:
don Manuel de Dvalos cura de Taxisco, respondi, que
respecto, de que ningn pedimento justo de parte de las
cofradas haba tenido lugar ante dicho seor Juez Pri-
vativo, reconociendo ser superfluas todas las diligencias,
que por parte de dichas cofradas se hiciesen, tena por
124
Julio Csar Pinto Soria
ms conveniente, para su quietud diferirlas sin perjuicio
de su derecho.
59
La inestabilidad, el creciente deterioro de los derechos
del usuario, no digamos ya de la propiedad, es a todas
luces evidente cuando los indgenas y mestizos declaran que
continuaron en uso y posesin de las tierras en litigio, pero
que tuvieron que seguir soportando la presencia de Crcamo
en las mismas. De la documentacin se desprende, con toda
claridad, que ellos se haban visto obligados a algo ms que
"tolerar" la presencia de Crcamo.
Es difcil la reconstruccin del caso en todos sus aspectos,
no slo porque no contarnos con toda la informacin necesaria
para el mismo, sino porque, an hoy, la historia del agro colo-
nial centroamericano sigue siendo prcticamente desconocida,
lo que viene a dificultar el estudio de casos como el que nos
ocupa. No existen para el caso trabajos sobre los mecanismos
y situaciones de que se vale el latifundio en crecimiento para
imponer su dominio como unidad socioeconm.ica fundamen-
tal de la sociedad colonial.
No cabe duda de que existieron, previo a le generalizacin
y consolidacin de las principales formas de propiedad y
explotacin, distintas modalidades de carcter preliminar de
transicin en cuan.to al uso y tenencia de la tierra. Existi
asimismo toda una gama de formas de presin por parte
de los grupos dominantes hacia el pequeo campesino, que
provocaron a su vez distintas formas de respuesta y resistencia
de parte de las masas trabajadoras.
60
Es decir, la intensidad
y violencia en que se gesta.ron los distintos procesos en el agro
colonial continan siendo hasta el momento completamente
desconocidas.
El "tolerar" a Crcamo vino a significar en la prctica,
como veremos luego, el reconocimiento por parte de los ind-
genas del "seoro" (probablemente una de las modalidades de
carcter de transicin a que nos referamos antes) de Crcamo
sobre las tierras en litigio; es decir, un paso ms en detrimento
de los campesinos en cuanto al derecho de uso de las mismas.
Crca.tn.o era el gran terrateniente vinculado estrechamente a
las autoridades coloniales, y no cabe la menor duda que utiliz
La estructura agra.ria y asentamiento 125
la ascendencia econmica que tena en la regin para obligar
a los indgenas a que reconocieran su "seoro" sobre las tie-
rras en disputa. Es evidente que los indgenas actuaron as
obligados por las circunstancias.
Como mencionamos anteriormente, era cosa comn y co-
rriente que los grupos dominantes hicieran gestiones para pro-
longar los litigios por varias dcadas, lo que acarreaba gran-
des gastos que los pequeos campesinos no podan sufragar y
que vena a constituir, precisamente, el fin perseguido por los
grandes terratenientes. El caso que nos ocupa, por ejemplo,
se inicia a finales del siglo XVII y, segn el material con que
contrunos, no se resuelve sino hasta la dcada de 1740. Para
entonces, los campesinos haban invertido ya hasta el ltimo
centavo en un proceso que al final perderan, como veremos
ms adelante. Todo esto por un lado. Por otro lado, y esto es
lo ms importante del caso, los campesinos pobres contaban
con escasas posibilidades de ganar un juicio de stos, dado
el poco margen que dejaba la sociedad colonial a las masas
explotadas para que pudieran defender sus derechos por me-
dios legales. Es decir, los campesinos pobres se encontraban
siempre en desventaja frente al gran terrateniente y se vean
obligados a aceptar compromisos que no les favorecan. En
estas circunstancias surgi indudablemente el seoro de Cr-
camo sobre las tierras en disputa. Segn las condiciones que
estipulaba dicho seoro, los indgenas podan seguir utilizan-
do las tierras, pero le entregaran anualmente a Crca.Illo una
determinada cantidad de cacao, en calidad de reconocimiento
de su seoro sobre las mismas. Como se desprende de una
declaracin hecha por los indgenas, stos renuncian prctica-
mente a sus derechos sobre tales tierras:
Porque ellos no tienen que pedir, ni demandar cosa
alguna contra dicho Crcamo, ni sus tierras, ... y que
en dichas medidas no se les ha hecho dao, que el Monte
de la Giganta, que est junto al potrero del Coginicuil
toca, y pertenece al obraje de San Jacinto, que es de
dicho Crcamo, y que en l tenan algunos cacaguatales
dichos indios y le suplicaban en dicho escrito al referido
Crcamo, que por conocer suyo dicho Monte los dejase en
posesin de dichos cacaguatales ... de cuyo escrito se di
traslado a dicho Crcamo, y consenti l mantener dichos
cacaguatales, con que en reconocimiento del seoro le
diesen los indios unas masorcas de cacao cada ao, los
que allanaron a dicha paga.
61
El surgimiento y desarrollo de las relaciones socioecon-
micas que tienen por base la concentracin de la tierra en
una minora parasitaria, es un proceso que slo surte efecto
por etapas, en forma cclica y que es a su vez determinado,
tanto por el grado de intensidad con que se van consolidando
las relaciones de clase fundamentales de la sociedad colonial,
como por la mayor o menor incorporacin de la tierra en la
esfera econmica propiamente dicha, hecho que se observa de
manera acelerada especialmente en aquellos perodos hist-
ricos durante los cuales la economa colonial se vincula ms
frecuentemente hacia el mercado exterior. Es slo en este con-
texto que podemos comprender a cabalidad si el terrateniente
es conducido o no por un inters en la acaparacin de nuevas
tierras. Es decir, el hecho de que un terrateniente dado se de-
cida a asegurar en forma directa y definitiva su dominio sobre
determinadas tierras no estaba condicionado slo por la co-
yuntura favorable que se presentaba con la existencia de una
cadena de empleados ms fcilmente sobornables que otros.
El terrateniente cont siempre, en mayor o menor medida,
con un aparato burocrtico favorable a sus intereses.
62
El hecho que en ltima instancia vena a condicionar la
accin directa de incorporacin de determinadas tierras, era
el grado de necesidad inmediata que tena el terrateniente de
ellas, ya fuera porque as lo dictaba el ritmo de desarrollo de
la sociedad de clases o por la simple necesidad de incorporar
nuevas tierras a la actividad econmica, dos aspectos difcil-
mente separables en el desarrollo de una formacin socioeco-
nmica cuyas relaciones de clase funda.IDentales descansaban
en la concentracin de la tierra en manos de una minora pa-
rasitaria. Lo anterior deternna el grado de rigidez con que
el terrateniente procura vincular nuevas tierras a su persona;
es decir, si momentneamente le es suficiente el simple "reco-
nocimiento" de su dominio territorial a travs del pago de un
cann cualquiera por parte de los ca.nipesinos pobres, como el
caso que venimos tratando, o si se ve obligado a utilizar formas
que le aseguren en un momento dado la ocupacin directa de
las tierras, hasta llegar as a la incuestionable posesin jurdica
amparada por la tenencia de ttulos de propiedad.
La documentacin del caso de Taxisco slo se refiere
al reconocimiento indgena del seoro de Crcamo, y no
menciona si los mestizos entraron en un compromiso similar.
Parece que no fue ese el caso, ya que los mestizos no slo
se distancian despus del paso dado por los indgenas, sino
que llegan a asegurar que Crcamo haba obligado a los
indgenas a ceder utilizando la violencia y el engao, adems
de otras artimaas: "por este medio solicit l que hiciesen
el compromiso, . . . para lograr que el dicho comn confesase
contra la realidad ... que lo era el que dichas tierras se
comprendiesen en las de sus haciendas".
63
El xito logrado por Crcamo no parece haber llegado a
tener consecuencias inmediatas para los mestizos, ya que ellos
continuaron tambin en posesin de las tierras, aunque sin
haber sacado ta.IIlpoco ninguna clase de ttulos sobre las mis-
mas. No obstante, el seoro de Crcamo sera desde entonces
para ellos un factor constante de extrema inseguridad que lue-
go traera consecuencias desastrosas, ya que los indgenas de
Taxisco contaban todava con sus ejidos, aunque stos fue-
ran escasos y "pedregosos", como declararon.
64
La situacin
de los mestizos, por el contrario, se haba deteriorado visible-
mente, ya que dichas tierras constituan su nica y principal
base econmica.
Sera Toms Suncn, cnyuge de la heredera de Crcamo,
veinticinco aos despus, el que iniciara de nuevo el litigio
sobre las tierras. Basndose en sus supuestos derechos, los
herederos solicitaron la expulsin del lugar de los indgenas y
mestizos, as como una nueva remedicin de sus propiedades.
65
No cabe d ~ d de que, para entonces, tanto la poblacin
mestiza como la indgena haba aumentado en nmero, y que
esto haba motivado la incorporacin de nuevas tierras que les
eran indispensables.
Tampoco no cabe duda de que, para entonces, las tie-
rras haban ganado nuevo valor econmico, como sostena el
defensor de los indgenas y mestizos:
a causa de que por entonces corra el ro de Michatoya por
l, con que se formaban lagunas, y se hacan innundables
dichos parajes, hasta que, habr tiempo de cuarenta
aos, que habiendo mudado su curso dicho ro, se enjut,
y [sic] hizo tratable dicho paraje. Desde cuyo tiempo
mis partes lo han posedo, como quienes se hallaban
necesitados de tierras.
66
Para los indgenas y mestizos era importante destacar el
origen reciente de dichas tierras, y demostrar as que stas
por consiguiente no podan estar nunca comprendidas en unos
ttulos de propiedad que se remontaban hasta las primeras
dcadas del siglo XVII, como pretendan los herederos de
Crcamo, "siendo as, que cuando libraron los ttulos de las
tierras, que posee, an no exista el nombre de este parage".
67
En realidad, los Suncn no estaban haciendo otra cosa que
repetir lo que ya Crcamo haba intentado hacer en los aos
de 1710 a 1 715. Segn ellos, Antonio Gutirrez de la Cam-
pa, juez comisionado para las remediciones, deba guiarse por
las diligencias efectuadas por Montfa.r en 1711.
68
A esto no
accedi Gutirrez de la Campa, alegando el carcter fraudu-
lento de las mismas, "adems de que, por el irregular modo,
complicacin de rumbos, con que estn practicadas dichas di-
ligencias, abrazando, y comprendiendo sitios, y parajes, que
no se contienen en los ttulos, de cuyas frvolas expresiones
pretenda dicho Suncn valerse para que se le adjudicasen por
propios dichos parajes" .
69
Gutirrez de la Campa, un hombre honesto, ci sus
diligencias a los ttulos de Crcamo y declar las tierras en
litigio por realengas, "por no ser de la posesin de dichos
herederos de Crcamo, sino de la del comn del pueblo de
Taxisco, en que est amparado, segn consta de recaudos,
que en su nombre present su defensa".
70
Como es natural, los herederos de Crcamo se mostraron
descontentos con el resultado de las mediciones hechas por Gu-
tirrez de la Campa y continuaron haciendo gestiones en pro
de sus intereses. Ellos, como miembros de una clase dominan-
te en proceso de consolidacin y ya estrechamente vinculada
al aparato burocrtico estatal, contaban con el apoyo seguro
de autoridades importantes como el alcalde mayor de la regin
La estructura agra.ra y asentamiento 129
y el juez privativo de tierras,
71
e hicieron la peticin de una
nueva remedicin de sus haciendas, la cual se llev a cabo en
1737, esta vez en plena concordancia de sus deseos. Suncn,
el heredero de Crcamo, gan finalmente el juicio contra los
indgenas y mestizos, quienes, en ltimo momento, se vieron
abandonados hasta por sus propios defensores.
72
En esta for-
ma, las tierras del hacendado aumentaron de 17 caballeras
que abarcaban los antiguos ttulos, a 267 que result poseyen-
do despus de las ltimas mediciones.
73
Los indgenas de Trocisco trataron todava de aferrarse a
los supuestos privilegios que les concedan las leyes coloniales
a la hora de repartirse tierras realengas:
Lo segundo, que por nuestro privilegio y real voluntad
se nos permite usar de las tierras contiguas que necesita-
mos y aprovecharnos de ellas cuando estn baldas y co-
mo tales nuestros antepasados tuvieron uso de stas que
se litigian y en ello no hacemos perjuicio a otro ni usur-
pamos cosa alguna a Su Magestad a quien pretendemos
pagar lo que se regulare por de composicin para cuyo
efecto pedimos se nos midieran y amojonaren como lo
hizo el sargento mayor Antonio [Gutirrez] de la Campa
... en virtud de su comisin .... Lo cuarto, que conforme a
la misma real voluntad es inconcluso que an de las tie-
rras legtimamente posedas por vecinos particulares se
nos hace aplicacin los indios siempre que representemos
necesidad. Pues, porque se nos ha de despojar de estas
tenindolas por nuestras propias ya cultivadas por nues-
tro trabajo personal y sin perjuicio de tercero posedas de
inmemorial tiempo y con la pretencin de componerlas y
pagarlas a Su Magestad.
74
La argumentacin indgena no encontr el menor eco
en las autoridades coloniales. Para este tiempo se haba
formado en torno a la compra y venta de tierras una verdadera
camarilla que, encabezada por el propio oidor Toms de
Arana, como juez subdelegado de tierras, decida a su antojo
sobre todas las cuestiones de tierras.
75
El licenciado Arana
dio por finalizado el caso con el trivial argumento de que los
indgenas tenan suficientes tierras y que, por consiguiente, el
litigio deba ser resuelto en favor de Suncn:
y se hall tener dichos naturales ms tierras, de las que
conforme a Ordenanza corresponden a sus ejidos, y en los
ttulos de Suncn ms de doscientas caballeras sujetas
a moderada composicin, conforme a la ley que hoy se
trata en este Juzgado, en el que movi artculo la parte
de dicho Comn, pretendiendo nulidad de las diligencias,
el que substanciado en debida forma, declar no haber
lugar dicha nulidad, y mand librar despacho de amparo
a Suncn, y a lanzar a los mulatos intrusos con pena de
doscientos pesos, y por haber contravenido, los mand
prender, y embargar los bienes.
76
A esta resolucin le sigui el orden usual que se daba en estos
casos; es decir, la quema de los ranchos de los indgenas y
mestizos y su expulsin de las tierras ..
77
En esta forma se fue expandiendo la gran propiedad a
costa de los sectores pobres del campo. Una de las principales
consecuencias de este proceso, que hemos querido subrayar
precisamente en este trabajo, era el asentamiento disperso de
la poblacin campesina, como lo destac el cura de Taxisco
cuando expuso el caso anterior al rey:
por las experiencias que me asisten en ms de treinta aos
de cura; y porque careciendo los indios de tierras para sus
culturas y ganados se retiran a los montes y haciendas de
particulares, siguindose de esto las malas consecuencias
que se deben sentir con lgrimas de sangre: y los que
se mantienen en sus pueblos con tan notable falta [de
tierras] se ven obligados a cargarse de censos puestos
sobre las tierras inmediatas, o a contribuir a los mulatos
y espaoles circunvecinos mucha parte de los frutos que
adquieren a costa de sudores, y lgrimas, porque les
permitan sembrar en las tierras que les pertenecen y
sobran; cuando a los pobres indios no se les aplican, ni
an las limitadas.
78
El cura de Taxisco se dirigi en dos ocasiones al rey expo-
niendo el caso. Por el momento no contarnos con informacin
sobre lo resuelto por la corte espaola. Lo que s sabemos
con exactitud, es que a finales del siglo XVIII los descendien-
tes de Crcanio constituan una ms de las tantas familias de
grandes terratenientes en la regin.
79
131
NOTAS
l. La crtica que concierne a este asunto fue motivada directamente
por los grandes desequilibrios que introdujo el monocultivo intensivo del
ail en la produccin de medios de consumo. Vense observaciones al
respecto en la Gaceta de Guatemala {25 de septiembre de 1797 y 25 de
julio de 1803).
2. Gaceta de Guatemala {11 de noviembre de 1799).
3. "Apuntamientos sobre la agricultura y comercio del Reyno de
Guatemala", en Economa de Guatemala en los. siglos XVIII y XIX
(Guatemala, 1974), pg. 34.
4. Sobre la poblacin total a principios del siglo XIX hay distintas
apreciaciones; sin embargo, todas giran alrededor del milln de habitantes
para todo el Reino de Guatemala. Vese por ejemplo, "Apuntamientos
sobre la agricultura", pg. 24. Ms difcil es la ubicacin de la poblacin
segn su composicin tnica. El censo de 1778 no arroja datos fidedignos
para el caso. La informacin que maneja Garca Pelez se basa en datos
espordicos con resultados obtenidos a partir de clculos un poco arbi-
trarios; Garca Pel.ez, Mernorias para la historia de Guaternala, 111: 181.
Con el inters de llenar esta laguna, se orden en 1803 el levantamiento de
un censo que abarcara exclusivamente a la poblacin mestiza y espaola:
"no por individuos, sino por familias, expresando cuntas hay en cada
pueblo, villa, o ciudad, sus profesiones, y ejercicios, los que poseen tie-
rras en propiedad, o en arriendo, tiempo de domicilio, y otras noticias
anlogas"; AGI, Guatemala 484, "Relacin de las provincias econmicas,
y gubernativas dada por el actual presidente de Guatemala" {3 de enero
de 1804). Segn este censo (documento que citamos en la nota siguiente)
y haciendo las aproximaciones consiguientes, en el Reino de Guatemala
haba por ese tiempo 375,000 mestizos y una poblacin criolla-espaola
de 45,000 individuos. El control constante que se deba mantener sobre
la poblacin indgena en su calidad de tributaria permiti que se con-
servaran datos ms confiables sobre la misma. En 1803 se declara una
cantidad. aproximada de 116,000 tributarios que hacen 580,000 indgenas,
tomando por base cinco personas por cada familia tributaria; Gaceta de
Guate-mala (1.
0
de junio de 1803).
5. AGI, Guatemala 486, "Resumen general de las familias de
espaoles y ladinos domiciliados en el Reyno de Guatemala" (7 de mayo
de 1804).
6. Todas las fuentes concuerdan en que los "poquiteros" aportaban
de la mitad a la tercera parte de la cosecha de ail que alcanzaba, por
trmino medio, la cantidad de 900,000 libras anuales. Vese, para el
caso, una observacin al respecto en AGI, Guatemala 669, "Testimonio
del expediente sobre sealamiento de precios de ailes cosechados en ...
1791" (1792). As como en el ail, existan tambin pequeos campesinos
dedicados a la ganad.era y que las fuentes registran con el nombre de
"pegujaleros". Sobre este particular, vase el informe presentado por la
villa de Riva.s, Nicaragua en AGI, Guatemala 669.
7. En realidad, el "poquitero" productor de ail es el mismo
campesino ocupado tradicionalmente en el cultivo de productos para el
consumo propio y local. Al iniciarse el ciclo expansivo del ail, que abarca
de mediados del siglo XVIII a principios del XIX, el pequeo productor
es tambin absorbido por el mismo y abandona, mientras dura el auge
del colorante, el cultivo de los productos tradicionales. Este era uno de
los factores contribuyentes a la extrema escasez de alimentos a finales de
la poca colonial.
8. Vese nuestra explicacin sobre el "jornalero-a.salariado", nota
35.
9. Vase su descripcin de las p q u ~ explotaciones a lo largo del
camino para Cojutepeque; Descripcin geogrfico-moral, I: 195.
10. Segn Martnez Pelez, la pequea economa campesina slo
llega a adquirir importancia despus de la reforma liberal de 1871. Se
trata, en realidad, de simples afirmaciones, ya que el mencionado autor
no aporta material suficiente que fundamente tal tesis en ninguna forma;
Severo Martnez Pelez, La patria del criollo: ensayo de interpretacin
de la realidad colonial guatemalteca {Guatemala, 1970), pp. 168-169.
11. Sobre la historia de las comunidades campesinas en la Europa
central, vese S. D. Skazkin, Der Baeur in Westeuropa wiihrend der
Epoche des Feudalisrnus {Berln, 1976), pg. 59 y ss.
12. La disminucin de la poblacin indgena fue radical y general
para toda la poca colonial, principalmente en el siglo XVI y continu, con
cierta moderacin, durante el siglo siguiente. Alrededor de 1700 empieza
a tomar lugar una recuperacin de la misma para algunas regiones del
Reino de Guatemala. Por el momento contamos nicamente con datos
aislados, pero todos concuerdan en este aumento. En la provincia de
Quezaltenango, por ejemplo, se registr el siguiente incremento de la
poblacin en la segunda mitad del siglo XVIII: 4,222 tributarios en 1779;
4,642 en 1790 y 5,522 en 1795. Ve.se J. D. Hidalgo, "Descripcin
corogrfica de la provincia de Quezaltenango", Gaceta de Guatem.ala
(julio-diciembre de 1797). MacLeod se refiere tambin a este aumento de
la poblacin indgena a partir de los ltimos aos del siglo XVII; Historia
socio-econmica, pp. 288-291.
13. Trataremos este aspecto de la historia agraria colonial ms
adelante. Vese tambin Julio Csar Pinto Soria, Races histricas del
Estado en Centro ATnrica (Guatemala, 1980).
14. "Apuntamientos sobre la agricultura", pg. 36.
15. Vense, por ejemplo, observaciones al respecto en AGI, Guate-.
mala 289, "Informe del seor obispo ... don fray .Juan Bautista Alvarez de
Toledo" (8 de noviembre de 1714) y AGI, Guatemala 331, "Testimonio de
los autos sobre ... que ... fue concedida a varios pueblos de ... Chiquimula
La estructura agraria y asentainiento
133
de la Sierra facultad para poder pagar en dinero sus tributos por esteri-
lidad de la cosecha de cacao" {1732). Afirmaba Corts y Larraz que los
indgenas huan "para vivir con libertad y eximirse de los reales tributos,
escogiendo para vivir parajes, en donde no los encuentren"; Descripcin
geogrfico-?noral, I: 177.
16. El indgena abandona el pueblo huyendo no solamente de la
presin parasitaria de los miembros de la clase dominante sino, ante todo,
del sistema de terror que imperaba en las comunidades. Corts y Larraz
describe con detenimiento los crueles castigos padecidos por los indgenas
a manos de las autoridades, y concluye: "no sera exageracin decir, que
todos pueden castigarlos"; Descripcin geogrfico-?noral, 1: .134.
17. En 1555, los dominicos de Ciudad Real de Chiapas se dirigieron
al cabildo de la misma pidiendo se aumentaran las tierras de las recin
fundadas reducciones indgenas, declarando al respecto que los indgenas
no haban recibido a cabalidad las tierras mandadas por la Corona. El
cabildo neg la pretencin, dando por respuesta que el problema era
muy comn y el corregirlo significara una disminucin de los ejidos de
la propia ciudad; Remesal, Historia general, 11: 264.
18. Garca Pelez, Me?norias para la historia de Guate'fflala, I: 181-
182.
19. Desde los inicios de la dominacin espaola, la regin salvado-
rea se caracteriz por el monocultivo intensivo. El negocio del cacao
primero y luego el del ail, provocaron grandes movimientos de poblacin
espaola y mestiza hacia las zonas indgenas. Los efectos socioeconmi-
cos tuvieron un carcter definitivo y al final diferenciaran a la regin,
en forma radical, de las otras provincias del Reino de Guatemala. Cor-
ts y Larraz fue testigo del fenmeno: "en las tierras buenas y pueblos
frtiles, que entran los ladinos, se acaban los indios, de que es testimonio
toda la provincia de San Salvador, en que como llevo dicho puede ser
que no haya indios por la dcima parte"; Descripcin geogrfico-m.oral,
I: 150. Vese tambin la queja del intendente Jos Ortiz de la Pea en
AGI, Guatemala 576 (San Salvador, 18 de diciembre de 1787). Sobre
la evolucin del sector agrario en El Salvador, vese David El
Salvador: Landscape and Society (Oxford, .1971).
20. Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-'ffloral, 1: 139 y ss.
21. Hidalgo, "Descripcin corogrfica"; y MacLeod, Historia socio-
econ?nica, pp. 288-291. Vase adems Francisco de Solano, "Areas
lingsticas y poblacin de habla indgena de Guatemala en 1 772" ,
Revista Espaola de Antropologa Aniericana 4 (1969): 149 y ss.
22. La relacin que se dio entre poder colonial, clases sociales y el
proceso de concentracin de la tierra se ha tratado ya en Pinto Soria,
Races histricas del Estado, pp. 30 y ss.
23. En la conquista y colonizacin espaola, el capital comercial
portaba una importancia decisiva que se reflej, entre otras cosas, en ia
formacin de una mentalidad de pillaje y enriquecimiento rpido y fcil
en los grupos dominantes. En la misma medida en que el desarrollo
econmico slo llega a alcanzar escasas proporciones, el dominio del
capital comercial tiende a mantenerse y a mantener el estatus de la
produccin en su situacin de subdesarrollo, con el objeto de asegurar su
predominio sobre la misma. En Centroamrica, el dominio parasitario
del capital comercial es evidente hasta fines del perodo colonial y lleg a
alcanzar desde el simple pequeo productor hasta los grandes hacendados
dedicados exclusivamente a la actividad agrcola. Vese .Julio Csar Pinto
Soria, Economa y comercio en el Reyno de Guatemala: consideraciones
para una historia econmica, l. parte (Guatemala, 1982). MacLeod
concede amplio detalle a la forma como se realizaba el pillaje en las
comunidades indgenas; Historia socio-econm.ica, pp. 189-190 y 264-
265. Sobre los miembros de la Iglesia y el pillaje colonial, vese la nota
43, ms adelante.
24. Todos estos aspectos de la historia colonial centroamericana
estn an por investigarse. MacLeod proporciona un poco de informacin
que apunta en el sentido sealado; Historia socio-econm.ica, pg. 74 y
SS.
25. Witold Kula, Teora econmica del sistema feudal {Mxico,
1974), pg. 70 y SS.
26. Las grandes mortandades indgenas slo se pueden explicar
teniendo presente el contexto colonial en que se producen. Estas se dan,
fundamentalmente, sobre la base de tres elementos: escasez de tierras,
extrema explotacin y desnutricin aguda. Vese al respecto la relacin
de los dominicos de la Verapaz, redactada en 1574, en que se hace
especialmente evidente la forma en que actuaban y los resultados que
produca la accin conjunta de los tres factores mencionados: "Relacin
de la Verapaz hecha por los religiosos de Santo Domingo de Cobn, 7 de
diciembre de 1574", Anales de la Sociedad de Geografa e Historia 28
( 1955): 18-31 (versin paleografiada).
27. AGI, Guatemala 588, "Relacin de los mritos y serv1c1os de
don Francisco Xavier de Aguirre, coronel de milicias regladas del partido
de San Miguel, y Alcalde Mayor de la provincia de Verapaz en el Reyno
de Guatemala" (Madrid, 2 de enero de 1795).
28. AGI, Guatemala 588, "Relacin de los mritos y serv1c1os de
don Francisco ... ".
29. AGI, Guatemala 588, "Relacin de los mritos y servicios de
don Francisco ... ".
30. Esta era la forma tradicional, y el propio Corts y Larraz la
recomienda varias veces. En su obra aparece: "El remedio sera quemar
los pajuides y que se redujeran a pueblos". Con el nombre de "pajuid''
recogera la historia esta forma de asentamiento indgena. Corts y
Larraz los menciona constantemente; Descripcin geogrfico-moral, 1:
166.
31. Como informaba Corts y Larraz, "bien que .estos infelices no
reparan en establecerse en cualquier territorio bueno, o malo, sea valle,
sea monte, sea quebradura, sea como fuere"; Descripcin geogrfico-
moral, 1: 215.
135
32. El asentamiento indgena y mestizo que surge al margen del
control colonial es calificado por Corts y Larraz como "un mero pretexto,
para sacudir todo gnero de sujecin en lo espiritual y temporal";
Descripcin geogrfico-moral, 1: 203.
33. AGI, Guatemala 335, "Don Jos Alonso Corts contador de las
Cajas de Guathemala da cuenta a su Magestad" (23 de febrero de 1734).
34. Vense al respecto las observaciones de Corts y Larraz, Des-
cripcin geogrfico-moral, 1: 205.
35. La importancia del mestizo en los dos sentidos sealados se
daba territorialmente en forma diferenciada. Como fuerza de trabajo,
tena que ser ms importante en aquellas regiones econmicamente
desarrolladas, por ejemplo el territorio salvadoreo, en donde la relacin
jornalero-asalariado se encontraba ya bastante extendida a fines del
perodo colonial, absorbiendo la temporada anual de ail cerca de 20,000
jornaleros; Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-moral, I: 157-158.
En el contexto de una sociedad colonial como la centroamericana, se
dificulta sobremanera la definicin del trmino jornalero-asalariado. En
un documento de principios del siglo XIX se dice al respecto: "En varios
territorios, segn informe de los jueces, no hay distincin de profesiones.
Un da trabaja en su oficio el que lo tiene, y otro da va al campo
a ocuparse en siembras propias o ajenas. Tanto hacen los ladinos a
vaqueros como a pescadores, y tanto a peones de albail como a sastres";
AGI, Guatemala 486, "Resumen general de las familias de espaoles y
ladinos domiciliados en el Reyno de Guatemala" (7 de ~ y o de 1804).
Se trata, en realidad, de situaciones tpicas que se presentan en las
sociedades precapitalistas, donde an no existe una clara divisin entre
las distintas clases y grupos sociales y donde los productores directos
an disponen, en una u otra forma, de medios de produccin. En estas
circustancias, un jornalero-asalariad.o puede ser un pequeo productor,
un arrendatario o. bien un artesano. Sin embargo, en una etapa de
transicin tal, todos tienen una cosa en comn: los medios de produccin
de que an disponen ya no son garanta suficiente para asegurar la
existencia diaria y, por ello, se ven obligados a trabajar como jornaleros
una parte de su tiempo.
36. Es necesario que nos refiramos, a la altura de este trabajo, a
la tesis que mantiene Martnez Pelez sobre el origen y desarrollo de las
relaciones coloniales de produccin, principalmente a las que se relacio-
nan con la cuestin de la disposicin rural mestiza, es decir; lo que dicho
autor denomina el "bloqueo agrario a los mestizos"; La patria del criollo,
pp. 366-417. Segn l, y a nuestro entender sta es su falla interpretativa
ms grave, los principales procesos que toman lugar en el agro colonial
centroamericano fueron provocados de manera consciente por los grupos
dominantes. As, el surgimiento de relaciones de dependencia entre el
campesinado mestizo pobre y la minora dominante es expuesto, no co-
mo el resultado de la propia dialctica interna del sistema socioeconmi-
co colonial local, sino como el producto de una especie de confabulacin
entre la Corona espaola y los grupos dominantes locales, que al no per-
mitirle al mestizo el acceso a la tierra con la fundacin de villas, logran
determinar a priori y conscientemente, la forma y direccin en que se
deben desarrollar las relaciones coloniales de produccin. Con esto no
podemos estar de acuerdo. Parece que el asunto de las villas fue un
hecho circunscrito solamente a la jurisdiccin del valle de Guatemala y
no a la totalidad del territorio centroamericano, pero independientemen-
te de esto, es indudable que el factor consciente no desempe el papel
determinante que le asigna Martnez Pelez en la estructuracin de una
sociedad clasista como la guatemalteca del perodo colonial. La dinmica
de los procesos histricos coloniales, entre otras cosas, precisamente por
llevarse a cabo en forma espontnea, slo puede ser el resultado final de la
interrelacin dialctica existente entre los distintos sectores sociales que
integraban la totalidad socioeconmica de la colonia y, por consiguiente,
no es susceptible de ser dirigida a voluntad en pro de los intereses de tal
o cual grupo social. Con el objeto de fundamentar su tesis, Martnez
Pelez maneja las cifras sobre el asentamiento mestizo en forma un po-
co arbitraria, sin hacer mayores diferenciaciones de un territorio a otro,
como por ejemplo entre la regin guatemalteca y la salvadorea que,
en este sentido, se pueden considerar polos opuestos. Su mencionada
concepcin lo lleva principalmente a asegurar que la mayor parte de la
poblacin mestiza se encontraba asentada en las grandes haciendas en
calidad de colonos. Mientras no se realicen estudios histricos concretos
sobre las haciendas coloniales centroamericanas, es aventurado hacer ta-
les afirmaciones. Martnez Pelez se basa ante todo en la informacin
que proporciona Corts y Larraz que, sin quitarle su carcter valioso, es
bastante general y precisa ser manejada con cuidado, ya que probable-
mente lo que Corts y Larraz denomina como haciendas, no eran en su
mayora necesariamente lo que hoy entendemos por tales; es decir, em-
presas de algunas dimensiones y con cierto tipo y grado de organizacin
econmica, sino pequeas o medianas explotaciones campesinas, o sim-
ples asentamientos rurales dispersos. Corts y Larraz reporta sobre una
infinidad de haciendas. De interpretarlas como lo hace Martnez Pelez,
tenemos que llegar a la conclusin de que la economa de la regin se
encontraba fuertemente desarrollada a fines de la colonia, lo que a to-
das luces no era as, como lo testifica la documentacin de la poca al
referirse constantemente a una economa dispersa y apenas desarrollada.
Tratamos la situacin de la economa colonial centroamericana a fines de
la colonia en Pinto Soria, Economa y comercio.
37. Pinto Soria, Economa y comercio.
38. Cuando a principios del siglo XVIII se orden desde Espaa el
levantamiento de un donativo real para todo el Reino de Guatemala, los
hacendados de Chiquimula solicitaron una rebaja del mismo, as como
la posibilidad de poder pagarlo con productos por no poder hacerlo
con dinero en efectivo: "por la miseria con que viven y los pobres
retirados en sus estanzuelas por no poder vivir en un poblado por su suma
miseria"; AGCA, Al.5963.52314. Dos dcadas despus, en 1732, todava
se aseguraba que todo el comercio de la regin se haca "a cambalache" ,
es decir, a trueque; AGI, Guatemala 331, "Testimonio de los autos ... "
(1732).
La estructura agraria y asentarriiento
137
39. Vese al respecto el informe del cabildo eclesistico de Guate-
mala en AGI, Guatemala 289 (16 de marzo de 1730).
40. AGI, Guatemala 259, "Don Joseph Ruiz de la Garza hace una
dilatada exposicin de el estado en que se hallan aquellas provincias" (17
de junio de 1720); se refiere largamente a las consecuencias de la falta de
comercio externo. Vese tambin MacLeod, Historia socio-econmica,
pg. 183 y SS.
41. El sistema econmico de la colonia slo se fue imponiendo por
etapas, en forma extremadamente irregular; hecho que estuvo determi-
nado, en ltima instancia, por el poco dinamismo de la economa de
la regin. Las fronteras administrativas del antiguo Reino de Guatemala
abarcaban un extenso territorio, pero en su interior, principalmente en la
regin del Atlntico, existieron extensas zonas fuera del dominio espaol
que se convertiran en refugio de las masas explotadas. Esta situacin se
mantuvo as an largos aos despus.de proclamada la Independencia de
Espaa en 1821. Garca Pelez, Memorias para la histori.a de Guatema-
la, 111: 26. Vese tambin Pinto Soria, Races histricas del Estado, pg.
19 y SS.
42. AGI, Guatemala 259, "Don Joseph Ruiz de la Garza ... ".
43. Corts y Larraz llama constantemente la atencin sobre el
espritu parasitario y merodeador que predominaba en la mayora de
los curas del Reino de Guatemala. Llega al punto de denominarlos
abiertamente "puros mercenarios"; Descripcin geogrfico-?noral, 1: 245.
44. J. de Mndez, ''Estado eclesistico de la Capitana General de
Guatemala", en Textos fundaTnentales de la Independencia centroameri-
cana (San Jos, 1971), pg. 41.
45. Unas lneas ms adelante, Corts y Larraz precisa as su defini-
cin sobre los valles: "pueblos derramados, sin la menor sujecin a Dios,
a la Iglesia, ni al Rey, sin otra ley que gobierne que el gusto, capricho y
antojo de cada uno"; Descri.pcin geogrfico Tnoral, 1: 216.
46. En 1591 se emiti la real cdula que puso en vigor el sistema de
composicin. Desde entonces, las minoras parasitarias contaron con un
instrumento que vendra a regularizar y a darle base legal a la usurpacin
de tierras a gran escala. Vese Julio Csar Pinto Soria, "Acerca del
surgimiento del Estado en Centro Amrica", MesoaTnrica 1 (1980): 78-
103.
4 7. Segn el arancel vigente en el Reino de Guatemala desde
principios del siglo XVIII, la compra de tierras conllevaba, entre otros, los
siguientes gastos: "Al medidor que ha de ser perito en la Agrimensura, Y
calidad de la tierra, porque ha de jurar sobre uno y otro, en la informacin
que se haga de su verdadero valor, a dos pesos por cad.a da . . . [,] a los
dos tiradores de la cuerda un peso. Al defensor que se ha de nombrar
a los indios siendo interesados, dos pesos por cada da de ocupacin.
Al intrprete espaol un peso y si es mestizo o mulato cuatro reales ....
Por cada ttulo de tierras que compre un espaol, o ladino, incluyendo las
medidas, posturas, pujas y los dems recaudos esenciales llevar lo mismo
el escribano, y Oficial Mayor sin que haya distincin de las caballeras
y si el comprador es indio, la mitad; si fuese comunidad de indios, o
muchas comunidades, las dos terceras partes en conformidad a lo que
est sealado". Vese el informe de los oficiales reales de la Caja de
Guatemala en AGI, Guatemala 264 (7 de octubre de 1744). Adems,
se debe tener presente que los litigios sobre tierras se prolongaban por
generaciones, como veremos adelante al tratar un caso concreto de litigio
de tierras.
48. En este trabajo nos limitaremos a destacar todo aquello direc-
tamente vinculado con la problemtica de la compra y venta de tierras,
ya que la documentacin recopilada en relacin con el caso ofrece infor-
macin valiosa sobre otros aspectos de la historia del agro colonial. Sobre
la jurisdiccin del antiguo valle de la ciudad de Guatemala, vese Ernesto
Chinchilla Aguilar, El ayuntamiento colonial de la ciudad de Guatemala
(Guatemala, 1961), pg. 159 y ss.; y Pinto Soria, "Acerca del surgimiento
del Estado", pp. 91-92.
49. AGI, Guatemala 264, "Don Jacobo de Huerta da cuenta de
haber partido a los pueblos de San Raymundo de las Casillas, Santo
Domingo Sinacao, y San Pedro Sacatepquez, al deslinde de las tierras
respectivas ... y averiguar las realengas" (28 de septiembre de 1749).
50. La documentacin consultada no deja la menor duda sobre
esto, corno lo demostraremos ms adelante, en el estudio de caso ya
mencionado.
51. Walter Markow, "Bemerkungen zur geschichtlichen Stellung der
Siedlungskolonie", en Vorn Mittelalter zur Neuzeit (Berln, 1956), pg.
312 y SS.
52. A principios del siglo XIX, como constata un documento, "casi
todos los ladinos domiciliados en pueblos de indios lo son de antiguo, ya
de cincuenta, ya de ms, y muy pocos de menos de diez aos a esta parte";
AGI, Guatemala 486, "Resumen general de las familias de espaoles y
ladinos domiciliados en el Reyno de Guatemala" (7 de mayo de 1804).
53. AGI, Guatemala 264, "Segundo escrito de los comunes indios y
ladinos de Taxisco" (sin fecha [entre 1730 y 1738)).
54. AGI, Guatemala 264, "Escrito de los indios de Taxisco del
ocurso a la Real Audiencia" (sin fecha [entre 1730 y 1738)).
55. AGI, Guatemala 264, "Tachas puestas a la relacin antecedente
por dicho seor fiscal" (2 de junio de 1738).
56. AG 1, Guatemala 264, "Escrito de los indios de Taxisco ... ".
ladinos ... ".
58. AGI, Guatemala 264, "Tachas puestas a la relacin ... ".
59. AGI, Guatemala 264, "Tachas puestas a la relacin ... ".
60. La poca documentacin al respecto con la cual hemos trabajado
muestra que la quema de haciendas y la matanza de ganado fueron
medios utilizados a menudo por las masas campesinas para hacerle frente
al expansionamiento de las grandes haciendas. As, en 1644 acus
un terrateniente salvadoreo a los indgenas de un pueblo vecino de
haberle quemado la hacienda. De la documentacin se desprende que
los indgenas actuaron as para evitar que dicho terrateniente sembrara
jiquilite en unas tierras que les pertenecan. El terrateniente present la
queja frente a las autoridades locales y los indgenas fueron, desde luego,
severamente castigados. Segn l, lo que ms tema el hacendado era que
tal accin se convirtiera en un ejemplo y moviera a los dems indgenas
a actuar en igual forma; AGCA, Al.607.5487.
61. AGI, Guatemala 264, "Relacin de los Autos, su puesta y
diminuta" (27 de marzo de 1738).
62. Tratamos sobre este tema ms detenidamente en Pinto Soria,
Ra(ces histricas del Estado.
63. A pesar de estarles prohibido a espaoles, criollos y mestizos
asentarse en pueblos indgenas, parece que Crcamo inici su carrera
como latifundista radicndose en el pueblo de Taxisco; AGI, Guatemala
264, "Relacin de los Autos, su puesta y diminuta". Los mestizos
declararon tambin que Crcamo haba logrado el reconocimiento del
seoro gracias a la estrecha vinculacin que tena con uno de los
aborgenes de Taxisco. Probablemente se trataba de alguna autoridad
indgena. AGI, Guatemala 264, "Segundo escrito de los comunes indios
y ladinos ... ".
64. AGI, Guatemala 264, "Escrito de los indios de Taxisco ... ".
65. AG 1, Guatemala 264, "Tachas puestas a la relacin ... ".
ladinos ... ".
ladinos ... ".
68. AGI, Guatemala 264, "Informe del juez comisario don Antonio
Gutirrez de la Campa sobre las medidas del sitio que poseen los indios
de Taxisco" (3 de marzo de 1736).
69. AGI, Guatemala 264, "Informe del juez comisario ... ".
70. AGI, Guatemala 264, "Informe del juez comisario ... ".
71. La documentacin consultada no deja la menor duda sobre la
parcialidad del alcalde mayor a favor de Suncn. Vese, al respecto, AGI,
Guatemala 264, "Relacin de los Autos". En su exposicin del caso al
rey de Espaa, el cura de Taxisco denunci abiertamente el compadrazgo
existente entre el oidor Toms de Arana y los Suncn; AGI, Guatemala
264, "Exposicin al rey del br. Francisco Brito de Crdova, capelln de
Taxisco" (28 de agosto de 1738). Vese tambin la nota 75.
73. AGI, Guatemala 264, T a c h ~ puestas a la relacin ... ". Otro
documento habla de 61 y 268 caballeras respectivamente, pero estas
cifras no difieren sustancialmente de lo afirmado en el documento ante-
rioremente citado. Vese AGI, Guatemala 264, "Escrito del comn de
indios de Taxisco contra don Toms Suncn" (1738).-
7 4. AG 1, Guatemala 264, "Escrito de los indios de Taxisco ... ". El
cura de Taxisco se dirigi tambin a las altas autoridades de la Audiencia
invocando los supuestos privilegios que concedan las leyes coloniales a los
indgenas en relacin con la compra y venta de tierras realengas. Vese
AGI, Guatemala 264, "Consulta del bachiller don Francisco Brito, cura
de Taxisco hecha a la Real Audiencia" (7 de diciembre de 1737).
75. Segn un informe de 1738, redactado por el propio fiscal de la
Audiencia, Toms de Arana llevaba ya ms de veintids aos manejando
el negocio de la compra y venta de tierras realengas, destacndose que
a su alrededor se haba formado una "colusin" compuesta de las ms
altas autoridades de la colonia que decida a su antojo y conveniencia
la venta de tierras. El fiscal enumera algunas de las arbitrariedades que
se cometan a la hora de adjudicar tierras, ponindose como ejemplo un
caso reciente: "con el motivo de haber comprado su yerno unas tierras,
[Arana] les ha quitado a todos los asentados circunvecinos parte de sus
tierras; y aunque se quejan lo hacen extrajudicialmente por no tener
a donde acudir a sus desagravios"; AGI, Guatemala 264, "Informe del
licenciado don Isidro Lpez de Ezeiza" {4 de junio de 1738).
76. AGI, Guatemala 264, "Informe del seor licenciado don Toms
de Arana, juez privativo de tierras, hecho de mandato de la Real
Audiencia" (Escuintla, 26 de enero de 1738).
78. AGI, Guatemala 264, "Exposicin al rey del br. Francisco Brito
de Crdova" .
79. AGI, Guatemala 588, "Lista de los hacendados, y dueos de
estancias vecinos de esta capital, y sus inmediaciones" {15 de marzo de
1796).
5. La tierra y los hombres:
la sociedad rural en Baja Verapaz
durante los siglos XVI al XIX
- Michel Bertrand
Centre National de la Recherche Scientifique (Francia)
El estudio de la sociedad colonial americana ha merecido
la atencin de numerosos investigadores, lo que nos permite
tener un conocimiento bastante preciso de ella. Sin embargo,
estos diversos estudios se basan principalmente sobre ejemplos
mexicanos o peruanos, por lo que algunas zonas del antiguo
Imperio espaol permanecen en la sombra: tal es el caso de
Guatemala. Si bien en los ltimos aos se public una obra
fundamental sobre el tema, sta, lejos de agotarlo, incita a
emprender nuevas investigaciones sobre la sociedad guatemal-
teca. En ella, el autor, Severo Martnez Pelez, se dispone
a ofrecer una interpretacin global de la sociedad colonial.
1
Para intentar profundizar nuestros conocimientos, nos parece
til ahora concentrarnos en reas ms reducidas a fin de rec-
tificar el modelo general, ajustndolo a la realidad de uno o
varios pueblos.
La Verapaz era, en relacin al resto de Guatemala, una
zona marginal (Mapa 1). La prohibicin impuesta a los
espaoles 4asta el siglo XVII de penetrar en ella, ha dado
lugar a una regin muy peculiar. La sociedad de la Verapaz
era una sociedad replegada en s misma. Sus contactos con el
exterior, extremadamente limitados, pasaban con frecuencia
a travs del clero dominico. Los indgenas se encontraban as
protegidos por su aislamiento y de esta manera, bajo la tutela
de sus responsables religiosos, pudieron vivir una situacin que
no coincide necesariamente con la del resto de Guatemala.
Dentro de este conjunto de la Verapaz, el pueblo de
142 lv.fichel Bertrand
Rabinal se encontraba tambin en una situacin particular.
Era el primer pueblo de la Alcalda Mayor de Verapaz sobre
el camino real que una la capital, Guatemala, con Cobn, el
asiento de la autoridad local. Por esta razn, Rabinal, como
cualquier pueblo situado sobre una frontera, era una arteria
importante.
Nuestro estudio de la sociedad de la Baja Verapaz se basa
esencialmente sobre la documentacin de tierras. Sin grandes
minas ni puertos de importancia para promover la vida econ-
mica, la tierra constitua el punto central de la vida colonial
guatemalteca y era, a su vez, la nica verdadera riqueza del
pas. Slo la agricultura provea al pas de ciertos productos
en cantidades importantes para un comercio fructfero. Por
ello, la lucha por el control de la tierra fue crucial a lo largo
del perodo colonial. A esto se debe que los documentos relati-
vos a problemas de tierras sean tan ricos en informacin sobre
la sociedad colonial. Empero, la limitacin a este solo tipo de
documentacin no nos permite obtener una visin global, cosa
que, por otra parte, no pretendemos. Se trata aqu esencial-
mente de mostrar cmo la tenencia de la tierra es reveladora
de la estructura y organizacin social que imperaba en la -
poca colonial. Comenzaremos nuestro estudio examinando los
componentes de la sociedad colonial. A continuacin descri-
biremos el funcionamiento del sistema colonial y, finalmente,
intentaremos comprender la forma en que ocurri la desinte-
gracin de este sistema social, cuyas primeras manifestaciones
aparecieron, como veremos, ya en el siglo XVIII.
La sociedad colonial de la regin de Rabinal, en sus ele-
mentos constitutivos, comparta los principios generales que
caracterizaron a la sociedad hispanoamericana. Muchos his-
toriadores han estudiado estas caractersticas y no es necesario
aqu pretender completar este aspecto tan bien conocido hoy.
Consideraremos simplemente aquellas caractersticas que con-
tribuyen directamente a comprender la situacin de Rabinal
en el perodo colonial.
El primer elemento del sistema colonial hispanoamericano
a considerar es el principio de la dualidad americana, tema que
ha sido magistralmente estudiado por Magnus Morner. Nos li-
mitaremos aqu a reconsiderar los elementos de su anlisis.
2
La
o 10 20 30
Escala De Kilo'metros
SAN PEDRO
tcARCHA'
SAN JUAN
tcHAMELCO
1
SANTA CRUZ
VE RAPAZ
1
TACTIC
EL CHOL
f I
VALLE DE URRAN
t
1
VALLE DE H I V ~
Mapa 1. La Verapaz y el valle del Chixoy.
N
1
144 }./[ichel Bertrand
originalidad de la sociedad americana reside en poner en con-
tacto dos elementos raciales: el europeo y el indgena. En un
primer momento, los colonizadores espaoles pensaron poder
llevar a los indgenas a una vida social civilizada ponindo-
los en contacto directo con el espaol. Esta teora del "buen
ejemplo" caracteriz la primera fase de la colonizacin, hasta
alrededor de 1530, y coincidi con el perodo durante el cual
los colonos espaoles, encomenderos en general, se instalaron
entre los indgenas y los explotaron abiertamente. Las conse-
cuencias de esta poltica no se hicieron esperar: fugas de los
nativos, resistencias y aun rebeliones, disminucin de la pobla-
cin indgena, etctera. Despus de 1530 y bajo la influencia
de religiosos y juristas, se establece una segunda teora, la
del "mal ejemplo". Los espaoles, pero tambin y sobre todo
los mestizos, fueron acusados de pervertir a los indgenas, de
obligarlos a "civilizarse" y a "cristianizarse", provocando su
huida. La solucin concebida por los adeptos del "mal ejem-
plo" fue permitir un desarrollo separado de cada uno de los
elementos de la sociedad americana: los indgenas por una
parte, los espaoles por la otra.
La tentativa de fray Bartolom de Las Casas en la Vera-
paz estaba estrehamente relacionada con esta nueva actitud.
El mismo Las Casas haba defendido en un principio la teora
del "buen ejemplo" y, en lo que es hoy da Nicaragua, haba
preconizado la colonizacin de una regin donde estaran aso-
ciados en la vida cotidiana espaoles e indgenas. Despus
del fracaso de este proyecto, en parte por el hecho de que los
paisanos espaoles, una vez en Amrica, rechazaban la idea
del trabajo y utilizaban a los indgenas como mano de obra,
Las Casas abog por el desarrollo separado de los indgenas.
Sin embargo, para l, este desarrollo separado no poda ser
ms que temporario: en 1549, es decir, en un momento en que
la misin dominica se encontraba en pleno vigor, Las Casas
escribi que en el futuro, sera necesario prever la instalacin
de campesinos honestos a fin de permitir una verdadera inte-
gracin de los indgenas en la sociedad de los colonizadores.
Veremos en seguida cmo este objetivo de Las Casas no fue
aplicado como l lo entenda, sino de una manera muy dife-
rente.
La sociedad rural en Baja Verapaz
145
Sin estar conectado directamente, el segundo elemento
del sistema colonial hispanoamericano est indiscutiblemente
relacionado con el de la dualidad americana. Se trata del
principio de la reduccin. Nuestra concepcin de la reduccin
est comnmente distorsionada por el hecho que tendemos a
pensar en aqullas organizadas por los jesuitas en Paraguay
en el siglo XVIII. En realidad, estas realizaciones jesuticas no
son ms que la sistematizacin de un principio mucho ms
simple en sus orgenes.
Ya en 1537, el obispo Francisco Marroqun propuso la
idea de la constitucin de reducciones. Se trataba de orga-
nizar pueblos que permitieran reagrupar las poblaciones ind-
genas dispersas. Este reagrupamiento deba hacerse bajo los
auspicios de las autoridades civiles o religiosas, estando exclui-
dos los espaoles y mestizos. La organizacin de reducciones
terida a superponer las instituciones municipales espaolas y
las instituciones indgenas tradicionales. En efecto, la reduc-
cin estaba dirigida, a imagen de los pueblos castellanos, por
un cabildo, compuesto de alcaldes, regidores, alguaciles y un
escribano. Pero en realidad, los alcaldes no eran otros que
los caciques de las poblaciones reducidas. La fundacin de
reducciones en la regin de Rabinal ilustra este hecho.
Como lo explic el cronista dominico fray Antonio de Re-
mesa!, la mayor preocupacin de Bartolom de Las Casas y
de los dominicos era, primeramente, llegar a los caciques, con-
vencerlos de los beneficios de la reduccin, a fin de que ellos
incitaran a sus subordinados a seguirlos a sus nuevas tierras.
Para esto era necesario que los caciques conservaran su poder
e influencia y organizaran el repartimiento de tierras de estas
nuevas reducciones.
3
Esto ltimo fue realizado segn un sis-
tema muy conocido hoy da.
4
En el momento de la fundacin
de cada reduccin, se dotaba al pueblo de una superficie de
una legua cuadrada de tierra, calculada a partir de la iglesia,
centro del futuro pueblo. Estas tierras, segn las provisiones
reales, deban comprender terrenos cultivables, de pastoreo y
para construccin, cada uno con su pequeo jardn. Deno-
minadas tierras comunales o ejidos, representaban treinta y
ocho caballeras y eran el mnimo legal que cada pueblo deba
poseer.
5
Adems de las tierras cedidas a ttulo de ejido, los
146 Michel Bertrand
pueblos podan beneficiarse con mercedes de tierras, que eran
donaciones hechas por las autoridades locales espaolas, ge-
neralmente el gobernador. A partir del siglo XVII, pero sobre
todo en el siglo XVIII, los pueblos tuvieron el recurso de las
composiciones de tierras para agrandar su dominio original.
Estas consistan en el pago de un precio mdico por tierras
baldas, tierras desocupadas pertenecientes a la Corona. Al-
gunos historiadores han propuesto un esquema estricto de es-
tos tipos de tierras comunitarias, sugiriendo la existencia de
dos clases de tierras: el ejido y las tierras comunales, llamadas
tambin comunes.
6
En realidad, parece que, como veremos en
el caso de la Verapaz, estas divisiones eran slo tericas y en
todo caso los pobladores no hacan la distincin. Como ha di-
cho Severo Martnez Pelez, se confunden en realidad los dos
tipos de tierra bajo un mismo nombre, el ejido.
La elaboracin de tal concepcin de la organizacin de
las poblaciones indgenas no puede comprenderse ms que
en un clima intelectual particular: el de la decisin papal
de 1537, reconociendo que los indgenas eran seres dotados
de raz6. Esta era la condicin previa para permitirles una
gran autonoma administrativa. Despus de un decenio de
tentativas -y en esto la Verapaz sera importante terreno
de ensayos- las autoridades religiosas de la Nueva Espaa,
reunidas para el Concilio de 1546 en Mxico, sostuvieron la
necesidad de la creacin y desarrollo de las reducciones. A
partir de mediados del siglo XVI, se puede decir que el sistema
de la reduccin, tal como lo hemos presentado, fue definitivo,
admitido y reconocido por las autoridades pblicas y contina
siendo, hasta la Independencia, el criterio oficial en lo que
concierne a la organizacin social de los indgenas.
La aceptacin, por parte de las autoridades espaolas,
de este nuevo sistema de organizacin de las poblaciones
indgenas, refleja igualmente un cambio poltico y econmico
en las colonias espaolas que coincide, en primer lugar, con el
reconocimiento de la disminucin dramtica de la poblacin
indgena. En Guatemala, singularmente, fue entre los aos
1548-1551 que se hizo el primer censo general de tributarios
para permitir a las autoridades tener una base slida para el
'
''. cmputo del tributo, ante las fluctuaciones constantes de la
147
poblacin.
La aceptacin de la reduccin correspondi igualmente a
la evolucin de la encomienda en relacin a lo que esta ins-
titucin representaba en la primera mitad del siglo XVI. Ya
desde la dcada de 1530, la administracin real controlaba un
nmero considerable de encomiendas, por diversas razones.
Los representantes reales deseaban, con el mismo ttulo que
los otros seores espaoles, obtener el mximo beneficio de los
bienes que les eran confiados. Para evitar que la encomienda
fuera, como lo denunci Las Casas, la causa de la desapari-
cin de los indgenas, se intent una reforma que preservara
los intereses reales. Las leyes de 1542 abolieron la encomien-
da y los habitantes del Nuevo Mundo dependeran a partir de
entonces directamente del rey. Ante la negativa de los colonos
espaoles a someterse, se introdujeron reformas: la encomien-
da fue restaurada por la duracin de una vida, y ms tarde fue
prolongada por dos.
7
Pero esta restauracin fue acompaada
asimismo de una transformacin importante. La obtencin de
este privilegio significaba esencialmente el derecho a recaudar
los tributos en lugar y en nombre del rey y tambin de tener
acceso a los repartimientos. Esta concesin y su prolongacin
por una duracin de dos vidas, estaba enteramente sujeta a
la buena voluntad de los poderes pblicos. Pero para hacer
realmente aplicables estas nuevas medidas, la concentracin
de la poblacin indgena era una condicin indispensable.
De esta manera, la reduccin que tuvo lugar entre los aos
1530 y 1550, correspondi en realidad a una reorganizacin
profunda de la distribucin del poder en las colonias espaolas.
F\ie uno de los elementos, entre otros, utilizados por las
autoridades espaolas a fin de ejercer su control sobre la
explotacin del Nuevo Mundo y sus habitantes.
Consideraremos ahora el ltimo elemento caracterizador
de la sociedad colonial. La jerarqua social y la mezcla tnica,
implcitas en la nocin de "casta", son bien conocidas, por lo
cual nos limitaremos a hacer algunas observaciones pertinen-
tes directamente con nuestro trabajo.
8
El establecimiento en
Hispanoamrica de una sociedad rgida sucedi a la sociedad
ms liberal del perodo de la conquista, durante el cual las
mezclas haban sido numerosas. La clasificacin de la pobla-
148 lv.fichel Bertrand
cin americana de acuerdo con criterios raciales correspondi,
p ~ lo tanto, a la estabilizacin de la sociedad, estabilizacin
que se transformara rpida.IIlente en esclerosis. No nos intere-
sa aqu saber si, segn la tesis de los historiadores marxistas,
la nocin de "casta" no es ms que un teln para ocultar la
divisin de clases o si, por el contrario -segn otros histo-
riadores- la sociedad de castas puede ser comparada con la
.sociedad de estamentos del antiguo rgimen. Es suficiente ad-
mitir, al igual que Morner, que siendo el resultado de cruces
de razas, la sociedad americana pone necesariamente en rela-
cin directa posicin social y grupos sociales con la divisin en
grupos tnicos. La originalidad de la sociedad colonial espao-
la reside indiscutiblemente en la introduccin de un sistema
pigmentocrtico que determina la situacin de los individuos
en'1iici6:i-d.ei-gt.ado de coloracin ms o menos oscura de su
piel.
Otro aspecto importante fue el fenmeno de rechazo del
que fueron vctimas los mestizos y los mulatos. Al principio,
su pequeo nmero les permita la integracin dentro de uno
de los dos grupos tnicos de origen. Empero, su crecimiento
numrico provoc un fenmeno de rechazo de parte de unos
y otros, especialmente porque muchas veces el mestizaje era
el resultado de uniones ilegtimas. Los prejuicios sociales
marginaron a la poblacin mestiza y fueron muchas veces un
obstculo a los casamientos mixtos. A pesar de la evolucin
dentro de estas estructuras, que analizaremos con el ejemplo
de Rabinal, "la sociedad de castas continu siendo hasta
la Independencia el marco ideolgico" del mundo colonial
spaol.
9
En lo que concierne a la regin de Rabinal, la aparicin
de tan diversas caractersticas de la sociedad colonial data de
mediados del siglo XVI. No hemos podido localizar todava
documentos de la poca de la fundacin del pueblo. Slo sa-
bemos gracias a Remesal que habra tomado lugar en 1537.
10
Algunos historiadores la ubican alrededor de 1540. En cuanto
a los pueblos circundantes, las informaciones son igualmente
escasas. No sabemos nada sobre la fundacin de Cubulco. Al-
gunos cronistas ubican la fundacin de Salam en la poca del
presidente Alonso Lpez de Cerrato, quien lleg a Guatemala
La sociedad rural en Baja Verapaz 149
en 1546. Por lo tanto, no es sino a partir de la segunda mitad
del siglo XVI que el sistema colonial funge verdaderamente en
la regin.
El estudio del sistema social en la Baja Verapaz colonial
se puede abordar desde tres ngulos diferentes. En un primer
momento, el anlisis del aspecto econmico nos permitir
establecer algunos elementos bsicos. El estudio del sistema
de tenencia de la tierra es fundamental para distinguir los dos
elementos -indgenas y l d i ~ o s constitutivos de la sociedad
de la regin de Rabinal entre los siglos XVI y XVIII.
Si bien ningn documento nos permite conocer con pre-
cisin la situacin de Rabinal, Cabulco y Salam, es probable
que en estos tres pueblos la ley haya sido aplicada y cada uno
fue dotado de la superficie legal de tierra en el momento de
sus respectivas fundaciones.
11
Pero hemos podido encontrar
un documento que ilustra claramente la poltica adoptada por
los pueblos para agrandar sus ejidos originales; se trata de la
donacin que le fue hecha a Rabinal de un sitio de estancia y
cuatro caballeras por el presidente de la Audiencia en 1588.
12
En fin, tanto Rabinal como Cabulco y Salam trataron, a lo
largo de todo el perodo colonial, de beneficiarse de la po-
sibilidad de adquisicin de tierras que ofreca el sistema de
composiciones. El importante cuerpo de procesos de tierras,
emprendidos en esas ocasiones por los pueblos contra todos
los que intentaran oponerse, ilustra esta poltica "agresiva" y
"expansionista" en los pueblos indgenas frente al problema
de la tierra.
En la Baja Verapaz colonial no parece haberse hecho dis-
ticin alguna entre las diferentes tierras pertenecientes a los
pueblos de origen, es decir, de asignacin en el momento de
la fundacin, de donacin o de compra por el sistema de com-
posiciones. Ni en Rabinal, ni en los pueblos vecinos, hemos
encontrado ningn documento que hiciera mencin, aunque
sea indirectamente, sobre una tal divisin de tierras. Los po-
bladores se instalaban en todas las tierras sin tener en cuenta
su "categora adnnistrativa". Para ellos, las tierras comuna-
les no estaban subdivididas en diferentes categoras, sino que
formaban un solo y nico conjunto. Es ms, parece que, en el
ca.so preciso de esta regin, no haba una redistribucin anual,
150 1v.fichel Bertrand
o al menos regular, entre las fainilias del pueblo de acuerdo
con sus necesidades. Al contrario, parece que exista una gran
libertad entre los pobladores en la apropiacin de tierras. Co-
mo expresaba un habitante de Rabinal en 1602:
quienes lo nico que han defendido los dems es el que
tiene su terreno cercado y beneficiando por s, no consien-
te que otro llegue gozar de su trabajo sembrando en l;
porque aunque el terreno sea comn no hay comunidad
en el trabajo de cada uno en particular.
13
No habra habido entonces distribucin, sino una simple toma
de posesin de hecho de la cual, poner la tierra a producir era
la prueba esencial. El cerco no poda ser permanente, slo
permaneca el tiempo durante el cual el campo estaba culti-
vado. Por otra parte, numerosos documentos hacen alusin a
paisanos que ocupaban tierras marginales del ejido, sin haber
recibido una autorizacin expresa de las autoridades munici-
pales. As, la apropiacin de tierras ejidales se haca de una
manera, si no anrquica, al menos informal o espontnea.
14
En Rabinal, la importancia de la tenencia colectiva de
tierras no reside, entonces, en el control que ejerceran las au-
toridades comunales sobre la distribucin de tierras entre sus
miembros. Su funcin consista ms bien en defender el patri-
monio comn frente a las personas ajenas a la comunidad que
tendan a infiltrarse continuamente en las tierras comunales.
Las autoridades comunales tenan, pues, la responsabilidad de
preservar el patrimonio colectivo y tratar de agrandarlo. En
caso de conflicto de tierras con vecinos demasiado agresivos,
el cabildo representaba siempre a los habitantes del pueblo.
La tenencia colectiva de tierras, por lo tanto, se manifestaba
sobre todo como un medio de defensa contra los extraos ms
que como una organizacin interna
Esto no fue obstculo para que ciertas caractersticas "co-
lectivas" o "comunitarias" aparecieran. En Rabinal, estas ca-
ractersticas fueron de dos tipos. En primer lugar, exista el
derecho, reconocido a cada miembro de la comunidad, a culti-
var la tierra comunitaria.
15
Este derecho tena dos consecuen-
cias importantes. Todo individuo que abandonara su pueblo,
hecho que se daba con frecuencia, perda sus derechos, salvo
que continuara pagando el tributo en su pueblo de origen. Por
otra parte, este derecho implicaba que ninguna persona ajena
al pueblo, aunque fuera de un pueblo cercano, poda ocupar
las tierras comunitarias. Esta prohibicin era vlida tanto pa-
ra los individuos como para los grupos pertenecientes a otros
pueblos y dio lugar, por otra parte, a muchos de los procesos
de tierras durante todo el perodo colonial. Sin embargo, esta
prohibicin estaba sujeta a arreglos, en particular en los ca-
sos de grupos que penetraban en las tierras comunales. Estos
grupos, en general de indgenas, podan tener acceso a la tie-
rra a condicin de que participaran de las obligaciones de la
comunidad, es decir, esencialmente, el tributo. Por ejemplo,
despus de la fundacin de Sal). Miguel Chicaj en 1803, a los
habitantes de la aldea Panzuy se les propuso permanecer en
sus tierras a condicin de pagar el tributo a San Miguel y no
a Rabinal, como lo haban hecho hasta entonces.
16
El segundo derecho de que gozaban todos los miembros de
la comunidad era el de la utilizacin de los bosques comunales.
Esta utilizacin se refera, sobre todo en Rabinal, como sin
duda lo era en toda Guatemala, a la recoleccin de madera
y otros productos silvestres, mucho ms que al derecho de
pastoreo, ya que la posesin de animales a ttulo individual
era raro. La tenencia colectiva de tierras en Rabinal y su
regin se haca segn condiciones precisas que no coincidan
siempre con los modelos elaborados a partir de la legislacin
colonial.
Frente a _esta tenencia colectiva de la tierra practicada
por los pueblos indgenas, el mundo ladino presentaba un as-
pecto completamente diferente. La zona ladina, en la regin
que nos ocupa, se encontraba al sur de Rabinal, en tres valles:
Urrn, Saltn y Chivac. Al principio no haba pueblos, sola-
mente una poblacin dispersa de acuerdo a las adquisiciones
de tierras que iban efectuando. Estas adquisiciones por parte
de los ladinos se hacan esencialmente de dos maneras: com-
prndoselas a los caciques de Rabinal, o por composiciones
ante las autoridades reales.
17
La adquisicin de tierras por los ladinos se haca indivi-
dual.mente: el ttulo de propiedad perteneca a una sola per-
sona; sin embargo, esta simplicidad original se complic luego
152 Michel Bertrand
por las herencias. En la mayor parte de los casos, la muer-
te del propietario significaba la fragmentacin y la venta en
un perodo ms o menos breve. Tal fue el caso, por ejemplo,
de la hacienda Comalmapa que, despus de haber estado en
posesin, de manera indivisa, de Fernndez y Chavarra, sus
propietarios, en virtud de un ttulo de 1739, se dividi a so-
licitud del primero.
18
De la misma manera, la muerte de un
propietario significaba en muchos casos la venta de al menos
una parcela, a veces para pagar el entierro, pero tambin (lo
ms comn) para fundar una capellana. Sin embargo, poda
ocurrir que esta fragmentacin fuera, si no evitada, al me-
nos retardada por la permanencia de todos los herederos en
las tierras paternas. El ejemplo ms claro de esta prctica
es el de la familia Ramn. Despus de la instalacin de su
hacienda al sudeste de Rabinal en el siglo XVII, su propiedad
permaneci ms o menos intacta, con todos los descendientes
residiendo en la misma propiedad durante casi dos siglos. Este
slido arraigo familiar en un lugar geogrfico se reflejaba en
la toponimia: se acostumbraba a designar la hacienda con su
nombre original de Pachalum, pero tambin como la de Los
Ramones.
19
En lo que respecta a la tierra, la actitud del ladino
era diferente a la del indgena; para aqul la tierra era un
. bien como cualquier otro, del cual uno poda desprenderse
fcilmente. Por esto, una propiedad raramente permaneca en
manos de una misma persona por largo tiempo. Los ejemplos
de esta movilidad de la propiedad privada son numerosos, pero
incluiremos slo uno como muestra. En 1627, el indgena
Silvestre Grave vendi su tierra de Agua Caliente a Pedro
Hernndez. Este, en fecha no precisa, la vendi a Sebastin
Garca quien, a su vez, la vendi en 1680, a Barrientos. En el
espacio de cincuenta aos, esta propiedad catnbi as cuatro
veces de propietario. Este caso est lejos de ser excepcional,
pues en otros, el tiempo, entre la adquisicin y la venta fue
todava ms corto.
20
.
Este fenmeno puede tener varias explicaciones. Ya he-
mos discutido las ventas que se realizaban despus del deceso
de un propietario para fundaciones religiosas. Es necesario
considerar ahora el problema de la especulacin de tierras,
153
que comenz a manifestarse cuando la presin demogrfica
sobre la tierra se hizo ms intensa, es decir, a partir del siglo
XVIII. La especulacin fue ms acentuada en las regiones en
que las tierras de buena calidad eran escasas. Tal es el caso
de la zona de los valles, una regin de laderas ms o menos
abruptas, orientadas al sur. Con tierras planas y escasas, el
agua se escurre al fondo de las gargantas, hacindola difcil-
mente accesible. La especulacin sobre las buenas tierras se
vea facilitada. En ciertos casos, una tierra pagada a ttulo
de composicin de tierra, a un precio relativamente mdico,
se revenda poco despus en un valor de diez a veinte veces
ms alto. En 1808, un tal Crdoba compr diez caballeras
en Pacoh y Chuaquix, en el valle de U rrn, por 500 pesos, a
los que deba agregar los gastos para obtener el ttulo. En
1799, el vendedor, de apellido Batres, haba pagado por las
mismas tierras apenas 40 pesos.
21
Desde este punto de vista,
la tierra era ms que simplemente una fuente de alimentos, era
una fuente de beneficios. Esta visin, extraa al mundo de los
pueblos indgenas de la poca colonial, constituye hasta hoy
un instrumento de divisin entre indgenas y ladinos. Miguel
Angel Asturias ha puesto en escena esta dualidad en su novela
Hombres de maz, hacindola uno de los temas centrales de su
obra.
Por esta razn, el mundo ladino tena una actitud din-
mica y muchas veces agresiva. Los ladinos de las zonas de
los valles estaban siempre a la bsqueda de ms tierras. La
mayor parte de las composiciones de tierras encontradas co-
rresponden a individuos que eran ya propietarios en la regin.
El argumento eternamente repetido era el de la necesidad de
adquirir tierras para hacer frente al desarrollo de sus hacien-
das que se hacan demasiado estrechas. Los ladinos, por lo
tanto, estaban siempre ensanchando sus dominios, mientras
que los indgenas apenas lograban salvaguardar los suyos. Po-
co a poco los ladinos se acercaban a Rabinal y a sus pueblos
vecinos. A causa de que la zona de los valles se encontraba ya
densamente poblada, a lo que contribua su apetencia de tie-
rras, la barrera de la sierra de Chuacs fue franqueada hacia
el norte y la cuenca de Rabinal fe ocupada por los ladinos.
Finalmente, la sociedad ladina presentaba una ltima ca-
154 Michel Bertra.nd
racterstica que, aunque ambigua, merece sealarse. En un
mundo individualista, exista sin embargo entre los ladinos
una solidaridad de grupo -o de clase?- que se manifestaba
especialmente en ocasin de los conflictos que surgan con los
pueblos indgenas. En caso de litigios de tierras, los propieta-
rios ladinos encontraban siempre entre sus congneres testigos
complacientes. Ms an, los conflictos de tierras entre ladinos
eran raros, si no excepcionales, salvo aquellos relacionados a
querellas de herencia. La propiedad de cada individuo pareca
ser conocida y reconocida por sus vecinos, aunque muchas ve-
ces su adquisicin no hubiera sido completamente legal: la au-
sencia de ttulo de parte o toda la propiedad no era obstculo
a este respecto. Pareca existir una conciencia de pertenencia
a un grupo que, si bien informal y disperso, no era menos que
una estructura que posea sus propias leyes.
La caracterizacin de las actividades econmicas de ca-
da uno de los grupos es igualmente un medio para delimitar
el aspecto econmico del sistema rural de la sociedad colo-
nial. La produccin agrcola de los pueblos indgenas estaba
fundamentalmente orientada a los cultivos de productos ali-
menticios. La eleccin de estos ltimos estaba determinada,
por supuesto, por las posibilidades climticas y ecolgicas. La
regin de Rabinal se encuentra en una vasta cuenca, cuya al-
titud mnima promedio es de 900 metros. Esta cuenca est
rodeada de montaas que la circundan completamente y cu-
yos picos alcanzan hasta 3,000 metros. El clima de la regin
est por estas dos caractersticas esenciales. A
causa de su altitud, la cuenca se encuentra en el lmite en-
tre las tierras altas y bajas: las temperaturas son, entonces,
elevadas durante todo el ao. La faja de monta.as explica
el segundo elemento del clima de la regin: la sequedad. La
sierra de los Chuacs acta a manera de barrera, deteniendo
las precipitaciones abundantes que caen en su vertiente norte,
especialmente en la regin de Cobn. Asimismo, los aguaceros
que se declaran en las cimas de las montaas no alcanzan sino
raraillente el fondo de la cuenca y se confinan a las partes ms
elevadas. La estacin de lluvias en la regin de Rabinal es
relativamente corta, muchas veces ms tarda que en la regin
norte y termina antes. Pero, por otra parte, la importancia
relativa de las precipitaciones en las cimas da origen a nu-
merosos arroyos, muchas veces temporales, pero que a veces
corren todo el ao en profundas gargantas antes de llegar al
fondo del valle. Zona caliente y seca, presenta, sin embargo,
un gran contraste con las riberas de las corrientes de agua -
verdes todo el ao-- y el resto de la hoya, transformada en
un desierto de polvo durante la estacin seca.
Si bien todos los terrenos comunales de cada uno de los
tres pueblos pertenecan a este mismo conjunto geoclimtico,
haba entre ellos ligeras diferencias que es interesante sealar.
Cubulco se encuentra en una zona ms accidentada, donde
el paisaje de la cuenca se reduce a una pequea superficie
de territorio comunal. Salam se beneficia de la presencia de
los ros ms importantes (como el Salam, por ejemplo), que
atraviesan su territorio y que la comunican directamente con
el valle de Chixoy. Aqu, como en Cubulco, las precipitaciones
que caen a lo largo del ro Chixoy remontan sus afluentes y
mitigan un poco la sequedad del clima. Rabinal se encuentra,
por el contrario, en una zona plana y casi completamente
aislada de la regin circundante y es, sin duda, el lugar ms
seco del conjunto de la cuenca.
La produccin agrcola de los pueblos coloniales dependa,
tanto como en la actualidad, del agua. Donde el agua era es-
casa, slo se cultivaba maz y frijoles, a razn de una cosecha
por ao. Este cultivo de temporal
22
dependa totalmente del
avance o retraso, de la abundancia o escasez de la estacin de
lluvias. En las riberas de los ros que atravesaban las tierras
comunales, los habitantes cultivaban los mismos productos a
los que agregaban legumbres tales como calabazas o jcaras.
Finalmente, los indgenas de la Baja Verapaz cultivaban otros
productos en pequeas cantidades, como el chile, la zarzapa-
rrilla y sin duda tambin el tabaco, como parece indicarlo un
documento de 1 796, en el que el cura recordaba a los indgenas
que les estaba prohibido cultivarlo.
23
Contrariamente a lo que ocurre hoy da, los indgenas de
los pueblos de la regin no producan ningn cultivo comercial
en estas zonas irrigables; sobre todo, ninguna fruta. En su
"Relacin de la Verapaz" de 1574, los dominicos explicaban
la escasez de rboles frutales plantados, en primer lugar por
156 Michel Bertrand
una cuestin climtica, pero tambin porque los indgenas
no tenan inters en un producto que no consuman. Las
nicas frutas producidas en la regin, tales como las naranjas,
los limones, los duraznos, los membrillos y las sandas, lo
eran gracias a los dominicos.
24
Las zonas irrigables no eran
utilizadas por aquellos que tenan acceso a ellas ms que como
complemento de cultivos de zonas ms ridas, es decir, como
vlvula de seguridad en caso de escasez de alimentos.
La orientacin econmica de los pueblos estaba carac-
terizada por las producciones no comerciales: cada familia
produca lo suficiente para cubrir sus necesidades y sus obli-
gaciones fiscales. La nica concesin que los pueblos hicieron
a producciones comerciales fue la adopcin, bajo la presin
de los frailes dominicos, de la cra de ganado en las hacien-
das comunales.
25
En efecto, parece que los pueblos tampoco
producan ~ ~ ~ . ~ .. ~ ~ ~ ~ ~ En todos los documentos que se
refieran a la adquisicin de tierras laborales por los pueblos,
se justificaba esta demanda por la necesidad de desarrollar los
cultivos de maz y de frijoles. Es ms, las descripciones de la
regin, aun las ms minuciosas, no mencionan la presencia en
los pueblos de molinos, ingenios o labores, que indicaran la
prctica del cultivo de la caa de azcar.
Si bien la agricultura no produca excedentes importantes
destinados al comercio, no ocurra lo mismo con las artesanas.
Las autoridades coloniales, tanto civiles como religiosas, muy
pronto notaron la destreza manual de los habitantes de la
Baja Verapaz, sobre todo de las mujeres. El tejido de mantas
era una especialidad de Rabinal y Cubulco, pero a partir
del siglo XVI, los beneficios de esta artesana escaparon casi
totalmente de manos de los pobladores.
26
Los tejidos se hacan
a ttulo de repartimiento del hilo. El algodn era distribuido
a las indgenas por el alcalde mayor o por los dominicos
quienes, algunos meses despus, recogan el producto final
para venderlo en la capital con buenas ganancias.
La economa de los pueblos de Baja Verapaz durante el
perodo colonial, era esencialmente una economa de subsis-
tencia. Con poco o ningn excedente agrcola, sin produccio-
nes destinadas al mercado, los beneficios de los tejidos aca-
parados por las autoridades espaolas locales, los pueblos de
157
Rabinal, Cubulco y Salam vivan en un aislamiento econ-
mico, cuyas causas naturales, la pobreza de la regin, eran
secundarias comparadas con las causas originadas en el siste-
ma socioeconmico impuesto por la reduccin.
En contraste con esta situacin de sumisin a una domi-
nacin exterior, la sociedad ladina apareca como animada de
una vitalidad interna que se manifestaba notablemente en el
terreno econmico .. Las condiciones naturales de la regin de
los valles no eran diferentes a aquellas que hemos analizado en
Rabinal. Esta zona ocupa la vertiente norte del valle del Mo-
tagua, verdadero desierto interior que divide las tierras altas
centrales de Guatemala. No es un amplio valle, sino una zona
de colinas atravesada por arroyos, temporarios en su mayora.
U nicamente la parte superior de las laderas de la sierra de
Chuacs es ms boscosa y hmeda y ofrece pastizales prcti-
camente durante todo el ao. El vigor de la economa -de la
zona se deba a la adaptacin a estas condiciones naturales.
Muy pronto, espaoles y ladinos fueron atrados por esta re-
gin, despoblada en relacin con la ciudad capital. En efecto,
por el centro de los valles pasaba el antiguo Camino Real, que
comunicaba la Verapaz a la capital colonial y este hecho faci-
lit la orientacin de la economa local hacia las actividades
comerciales, que se organizaron especialmente alrededor de la
cra de gai;iado y la ?.e azcar.
La cra de ganado probablemente, la primera
agrcola adoptada por los ladinos de la
Dos argumentos sostienen esta afirmacin: por una parte
la demanda de carne, alimentacin por excelencia de los
espaoles residentes en las ciudades; y, por otra parte, el hecho
de que las primeras tierras adquiridas estaban localizadas en
la parte superior de la vertiente sur de la sierra de Chuacs.
Luego -y por razones no lo suficientemente claras- la cra
del ganado pareci ceder propiedad al cultivo de la caa de
azcar, sin desaparecer por completo.
27
La caa de azcar
se estableci en la parte inferior de las laderas (por de bajo
de los 1,200 a 1,500 metros), donde contina siendo hoy da
un cultivo esencial para toda la regin. Este cambio en la
produccin agrcola correspondi a una modificacin de las
estructuras agrarias. La cra de ganado necesitaba grandes
158 M'ichel Bertrand
espacios, a veces varios sitios de estancia de ganado mayor.
Por el contrario, la caa de azcar, en razn de su gran valor
comercial, se adaptaba a propiedades ms pequeas.
28
Despus de haber franqueado la sierra de Chuacs hacia
el norte, los ladinos implantaron en la cuenca de Rabinal una
econona del mismo tipo. Adems, es importante destacar
que, en esta zona, la apropiacin de tierras se diriga primero
a las riberas de los ros, despus a todas las parcelas que
contaran -aunque fuera poca- con una fuente de agua a
lo largo del ao.
Si las haciendas de ganado funcionaban generalmente con
inversiones nnimas, no ocurra lo mismo con los trapiches de
caa de azcar.
29
Como lo muestran numerosos documentos,
ergnad.o.generalmente era dejado en semi-libertad, causando
graves daos a los cultivos.
30
Por el contrario, el funcionamien-
to de un trapiche supona ciertas inversiones: la adquisicin
de un molino para moler la caa, bueyes o caballos para ha-
cerlo funcionar, y la construccin de un gran horno de piedra
para cocer el jugo de caa y obtener la panela (azcar mo-
rena). Los inventarios realizados despus de la muerte de un
propietario nos dan una idea del material que se utilizaba y de
su costo. En 1752, el trapiche de Jos Crcamo, en el valle de
Urrn, fue evaluado en 571 pesos, nicamente en maquinaria.
Haba, entre otras cosas, un horno de diez pesos, tres yuntas
de bueyes de sesenta pesos y un molino estimado en cincuenta
pesos.
31
Sin embargo, si bien los ladinos propietarios en los valles
participaban en el circuito del comercio regional, tambin cul-
tivaban para su propia subsistencia. Cada uno conservaba una
parte de sus tierras para sus necesidades personales: indiscu-
tiblemente, el ideal de estos pequeos o medianos propietarios
era el de la autosuficiencia. As, todos los propietarios de tra-
piches, por ejemplo (y disponemos de los inventarios de bienes
que lo demuestran), slo dedicaban una parte de sus tierras a
la caa de azcar. Jos Crcamo, de quien ya nos hemos refe-
rido, reservaba una parte de sus tierras para la cra de veinte
cabezas de ganado.
32
En el trapiche Belejella, su propietario,
Martnez, dedicaba una parte de sus tierras a una milpa donde
cosechaba tres redes de maz y dos fanegas de frijoles.
33
159
Para los principales propietarios de la regin, en ocasio-
nes, la produccin de granos alimenticios se poda convertir
en una actividad lucrativa. En 1805, Alvarado, propietario
en las cimas de la sierra de Chuacs, entre Rabinal y el va-
lle de Urrn, justific su demanda de nuevas tierras por el
hecho que l surta de maz los pueblos de Rabinal, Cubulco
y El Chol. Hasta lleg a afirmar que sin sus cosechas, estos
pueblos sufriran verdaderas calamidades.
34
Las actividades econmicas de cada uno de los grupos
que integraban la poblacin rural de la Baja Verapaz colo-
nial estaban, pues, claramente diferenciadas. Por un lado, un
mundo de propietarios independientes, orientados hacia los
productos comerciales o aun hacia la especulacin con pro-
ductos alimenticios. Del otro, una comunidad que ejerca un
control defensivo sobre sus bienes comunes y se consagraba,
sobre todo, a una agricultura de subsistencia.
Un tercer tema que permite captar el funcionamiento del
sistema colonial en la regin, es el estudio de las diferencias
que separan los grupos sociales que encontramos, indgenas
y ladinos. Entre las que se pueden identificar, tres de ellas
nos parecen particularmente interesantes a nuestro objetivo.
En primer lugar, existe una distincin geogrfica entre indge-
nas y ladinos. En efecto, el mundo indgena fue puesto bajo
el signo de la concentracin de la poblacin a partir de los
aos 1540. Fue particularmente en la Verapaz y en su zona
perifrica donde se prepar la "conquista evanglica", que se
efectuara con la tcnica del reagrupa.miento de poblacin. La
zona de Rabinal presentaba para este fin un terreno de expe-
rimentacin bastante interesante. La poblacin haba vivido
bastante dispersa; los vestigios arqueolgicos son, a este res-
pecto, muy reveladores. El conjunto de la cuenca de Rabinal
est sembrado de sitios, los ms importantes de los cuales se
encuentran en las laderas de la sierra de Chuacs, al norte y
al oeste de Rabinal.
35
Pero los asentamientos no se limitaban
slo a la extensin del valle; las excavaciones arqueolgicas
llevadas a cabo bajo la direccin de Alain Ichon han mostrado
la importancia de la poblacin que habitaba en el valle del
ro Chixoy. La informacin aportada por este proyecto nos
ha permitido establecer una estimacin de la poblacin que
160 1-Jichel Bertrand
los dominicos encontraron a su llegada.
36
El conjunto de esta
poblacin diseminada sobre una superficie de varios kilme-
tros cuadrados fue reagrupada por los religiosos en la zona
de Rabinal. Gracias fundamentalmente a las crnicas, pode-
mos reconstruir la historia de este desplazamiento masivo de
la poblacin.
Entre 1537 y 1540, los dominicos, bajo la direccin de
Bartolom de Las Casas, trabajaron para establecer una ba-
se de apoyo para la futura conquista de la Tierra de Gue-
rra: Rabinal era evidentemente el lugar ms indicado para
desempear este papel por su proximidad con la regin que se
deseaba conquistar. Para "reducir" a los indgenas, los domi-
nicos buscaron siempre el apoyo de sus caciques. En Rabinal
especialmente, llegaron a un entendimiento con don Gaspar,
a quien bautizaron y convencieron del propsito del reagru-
pamiento. Eligieron enseguida el emplazamiento del nuevo
pueblo, a dos leguas al noroeste del pueblo actual. El caci-
que logr reagrupar all a ms de quinientas personas, quienes
construyeron la iglesia y las primeras casas.
37
Sin eibargo,
este desplazamiento no se hizo sin reveses. En una fecha que
ignoramos, los pobladores de Rabinal se sublevaron y el pue-
blo fue destruido por sus habitantes. F\ie reconstruido en el
emplazamiento actual alrededor de una nueva iglesia.
38
La historia de Rabinal muestra, a pesar de sus lagunas,
las dificultades que tuvieron los dominicos al reagrupar las
poblaciones, aun cuando contaron con el consentimiento de
los caciques locales. Sin embargo, lograron su objetivo y
el censo de 1548-1551, efectuado por el licenciado Lpez de
Cerrato, mostr en Rabinal-Tecocistln la cantidad de 600
tributarios, o sea alrededor de 2,400 a 2,500 habitantes.
39
Esta
concentracin de la poblacin parece haber tenido un xito
rpido, a pesar de las reticencias indgenas, lo que se confirma
tambin por la arqueologa. Los sitios de habitacin del valle
del Chixoy han sido encontrados todos en un notable estado de
conservacin, lo que no hubiera sido posible, indudablemente,
si el valle hubiera continuado ocupado de manera permanente.
Sin duda, entre los aos de 1550 a 1560, la reduccin de
la poblacin de la regin era ya un hecho y hacia fines del siglo
XVII, la disminucin y posterior estabilizacin del nmero de
161
habitantes no alent ciertainente la dispersin. Muy frecuen-
temente, la mano de obra para trabajar las tierras escaseaba.
Comparando este fenmeno con lo ocurrido en Europa des-
pus de la peste negra, MacLeod piensa que en Amrica la
catstrofe demogrfica tambin entraa un estrechamiento de
los vnculos del grupo alrededor de sus autoridades locales.
Rabinal, probablemente, no ha sido la excepcin a la regla.
40
Los ladinos de la regin se encontraban en una situacin
exactamente inversa. Antes que terminara el siglo XVII, no
haba en toda la regin de los valles, el ms pequeo poblado.
Sabemos que durante todo el perodo colonial, las fundaciones
de villas por espaoles o ladinos fueron muy raras.
41
Garca
Pelez no enumera ms que unas pocas, la mayor parte fun-
dadas al principio del siglo XVII.
42
Posteriormente, nada se
hizo para dar respuesta al aumento numrico de los mestizos.
Teniendo prohibido permanecer por un perodo mayor de tres
das en los pueblos indgenas y no contando con una zona re-
servada para vivir, la nica solucin para los ladinos, si no
podan adquirir tierras, era irse a trabajar a las haciendas o
trapiches.
Este fue exactamente el caso de la zona de los valles.
Numerosos son los documentos que llaman la atencin sobre
la dispersin de la poblacin. Corts y Larraz observ que
todos los habitantes (ladinos, espaoles e indgenas) vivan
mezclados al mismo tiempo que dispersos en las haciendas.
43
En la regin de Rabinal, los ladinos se establecieron a lo largo
de la periferia de las tierras comunales de Cubulco y Rabinal.
El caso de Salam parece haber sido un poco diferente.
Segn Juan de Pineda, este pueblo habra sido fundado en
los aos del "gobierno" del licenciado Lpez de Cerrato,
quien, como responsable en Guatemala de aplicar las Nuevas
Leyes de 1542, liber a todos los esclavos indgenas de los
encomenderos, para algunos de los cuales habra hecho fundar
el pueblo de Sala.m., donde les habra otorgado tierra.
44
Por el contrario, Garca Pelez nos refiere que Salam sera
en realidad una villa, fundada por ladinos que se habran
reagrupado con el fin de comprar tierras realengas (tierras
de la Corona) sin ninguna ayuda exterior, especialmente de
las autoridades.
45
En el caso en que la segunda explicacin
162 !vfichel Bertrand
fuera exacta, la poblacin ladina residente en una estructura
de reagrupamiento, sera muy pequea en comparacin con
el resto de la poblacin que segua dispersa. Sera, por otra
parte, completamente minoritaria en relacin con la poblacin
indgena, que representaba alrededor del ochenta por ciento
del total.
46
U na segunda barrera entre indgenas y ladinos la encon-
tramos en la situacin de cada uno de estos grupos ante la
administracin colonial. Los indgenas estaban sometidos a
cierto nmero de obligaciones. La asignacin del lugar de re-
sidencia estaba ligada a la poltica de reduccin y permita
ejercer un control ms efectivo sobre la poblacin. Otra obli-
gacin era el tributo, impuesto pagado exclusivamente por los
aborgenes, que en Rabinal comprenda aportes en especie y
en dinero. Por otra parte, el tributo, si bien era un impuesto
de naturaleza individual, pesaba en realidad sobre la comuni-
dad y, en cierta manera, reforzaba la cohesin. Despus del
censo de tributarios, el responsable -el alcalde mayor en el
caso de la Verapaz- tasaba el pueblo, sumando los tributarios
enteros y los medio tributarios,
47
fijando as para cada pueblo
una suma global. Esta tasacin era vlida oficialmente por un
perodo de cinco aos y muchas veces ms largo. A pesar de
las modificaciones en el nmero de tributarios debido a muer-
tes, epidemias o fugas, el pueblo deba pagar la misma suma;
es decir que, en realidad, a cada tributario presente le tocaba
pagar un poco ms. En relacin con estos problemas en el tri-
buto, las de eran un elemento suplementario
en la cohesin de los pueblos. Estas cajas eran reservas que
los pueblos acumulaban a fin de poder hacer frente a necesida-
des de la colectividad, como reparacion de la iglesia o ciertas
compras. Ellas podan igualmente servir como caja de segu-
ros: para proporcionar ayuda a los miembros de la comunidad
en casos de necesidad o para complementar el tributo cuando
los habitantes no podan reunirlo. Estos fondos se transfor-
ma.ron paulatinamente en el modo de pago utilizado por los
habitantes para todas las relaciones con el exterior y, as, las
cajas de comunidad actuaron como barreras, aislando a los
pueblos.
48
En comparacin con estas obligaciones, los indgenas se
163
beneficiaban de ciertos derechos que les eran propios. Esta-
ban eximidos del servicio militar y por ello no tenan derecho
a portar armas. Tenan derecho a su propio gobierno. Los al-
caldes y regidores eran elegidos por ellos y, por la Real Cdu-
la de 1576, el rey haba prohibido que ladinos ocuparan estos
puestos.
49
En fin, en el campo jurdico, los indgenas se encon-
traban relegados a la proteccin de los ladinos y espaoles. En
los procesos de tierras, por ejemplo, eran defendidos de oficio
por el fiscal de la Audiencia que tena el ttulo de "protector
de los indios". Por otra parte, toda decisin concerniente a un
indgena o sus bienes deba ser aprobada por el fiscal para ser
legal. Como los indgenas de Rabinal argumentaban durante
un proceso de tierra, ellos eran.jurdicamente menores, some-
tidos a la proteccin paternal de su defensor oficial. Ms an,
los indgenas mismos saban sacar ventaja de este argumento
cuando necesitaban. As, durante sus conflictos con terceros,
ellos regularmente apelaban con el argumento de su "simpli-
cidad" y hacan un llamado a la "lstima" de las autoridades
a fin de obtener satisfaccin.
Los ladinos no eran objeto de una atencin tan paternal
de parte de las autoridades coloniales. Las medidas que les
concernan eran la mayora de las veces prohibiciones: de resi-
dir en los pueblos indgenas, de vagabundear, etctera. Pero,
frecuentemente, las prohibiciones jurdicas no implicaban me-
didas que permitieran aplicarlas realmente. Este fue el prin-
cipal reproche de Garca Pelez a las autoridades coloniales
en lo que respecta a su actitud hacia los mestizos. Consta-
t, en efecto, que esas medidas no podran ser aplicadas si
no iban acompaadas por decisiones ms positivas.
50
En rea-
lidad, el mundo de los ladinos rurales, como el de aquellos
que habitaban. en los valles, escapaba casi por completo de la
administracin colonial. Un buen ejemplo de esta falta de con-
trol era el problema del tributo. Los mestizos y los mulatos,
vstagos de madre indgena, estaban sometidos oficialmente
al pago del tributo.
51
Pero en realidad, como lo reconocieron
las autoridades locales, este pago jams se lleg a efectuar en
la prctica.
El servicio militar tambin sirvi para distinguir a los
ladinos de los indgenas.
52
En los valles, muchos propietarios
164 fichel Bertran.d
eran capitanes de la milicia y tenan a sus rdenes siete u
ocho ladinos milicianos residentes en la misma zona. La
organizacin de la administracin religiosa fue asimismo un
punto importante en la distincin entre estos dos grupos
sociales. Haba una estructura eclesistica peculiar a los
pueblos de reduccin. Como lo estableci la Real Cula
del 20 de mayo de 1573, todas las parroquias de indgenas
en Guatemala eran curazgos y no simples, como las otras
parroquias. Los curas (generalmente religiosos) que servan
los curazgos reciban el nombre de doctrineros, en tanto que
aquellos que servan en simples parroquias eran llamados
prrocos.
53
En la regin de Rabinal, cada pueblo corresponda
a una doctrina particular y eran servidos exclusivamente por
religiosos de la orden dominica.
54
En contraste, a principios del siglo XIX, la Iglesia no haba
logrado an un verdadero control de los territorios habitados
por los ladinos de la Verapaz. Los valles no tenan estructura
religiosa particular antes de la fundacin de El Chol en el valle
de Urrn. An despus de su incorporacin administrativa al
pueblo de El Chol, los ladinos no modificaron su actitud de
independencia con respecto a la Iglesia. Numerosas quejas
de curas o de obispos denunciaron el abandono espiritual
en el que se encontraban estas poblaciones. De la misma
manera, los ladinos instalados en la periferia de los pueblos
de la regin escapaban a todo control religioso. Tal era el
caso de Pagmi, pequeo valle poblado por dieciocho fa.Illilias
ladinas y que dependa administrativamente de Salam, desde
el cual el cura se quej a Corts y Larraz de no verlos ms que
durante la Semana Santa, porque -explicaba- "en dicho
paraje no tengo noticia que haya entrado ni cura, ni juez
secular alguno".
55
La incorporacin religiosa era de un peso bien diferente
para los indgenas por un lado y los ladinos por el otro. Es-
ta diferencia se vea reforzada por la existencia de cofradas,
las que, concebidas originalmente como intermediarias entre el
cura y los indgenas, sirvieron igualmente de barrera entre los
pueblos y el exterior.
56
Dando a cada pueblo un cierto nmero
de san.tos protectores que les eran propios, las cofradas refor-
zaron la cohesin del pueblo, distinguindolo del resto. Por el
contrario, a pesar de la existencia de hermandades y cofradas
para ladinos, stas no alcanzaron jams la importancia de las
cofradas indgenas.
La barrera cultural que separaba los dos mundos consti-
tuye el ltimo elemento importante a sealar en este anlisis.
Entre la gente de los valles y los pueblos de la regin de Ra-
binal, se eriga una barrera lingstica.. Los ltimos hablaban
quich-ach, dialecto variante perteneciente al grupo quich .
. Desde el perodo de la reduccin hasta nuestros das, la
poblacin indgena ha conservado su lengua verncula, a pesar
de las presiones del mundo espaol. Esta resistencia se expli-
ca primeramente por el aislamiento de los pueblos durante el
perodo colonial, pero igualmente ha gravitado en esto la pol-
tica cultural de la metrpolis espaola. En los siglos XVI y
XVII, las cdulas reales se emitan para obligar a los curas a
impartir sus enseanzas en la lengua materna de sus feligreses.
Es ms, la persistencia en el uso de la lengua quich-ach fue
general en todos los niveles sociales de la poblacin. Incluso
las lites locales, caciques o principales, mantuvieron el uso
exclusivo de su lengua materna hasta bien avanzado el siglo
XVIII, y esto a pesar de los contactos frecuentes con el exterior
hispano-hablante. Se advierte, por ejemplo, que durante los
procesos, las autoridades locales tenan siempre que recurrir
a un intrprete para establecer contacto con las autoridades
espaolas; durante los interrogatorios, declaraciones y testi-
monios, el intrprete estaba invariablemente presente. No fue
sino hasta fines del perodo colonial que ciertos principales co-
menzaron a hablar y a veces hasta a escribir en espaol. Par-
ticularmente los oficiales municipales capaces de firmar al pie
de sus declaraciones aparecen en esta poca.
57
Por el contra-
rio, a los niveles ms modestos de la poblacin rural indgena,
es probable que este aprendizaje prcticamente no existiera.
En contraposicin, el mundo de los valles estaba hispani-
18.s descripciones de la regin precisan, en efecto,
que el espaol se hablaba y se comprenda por todos.
58
N ad.a
de sorprendente hay en esto, ya que la ladinizacin es, sobre
todo, un concepto de orden cultural. Se puede sealar, sin
embargo, que si el espaol era la lengua comprendida por to-
dos, ciertamente no era escrito, ni siquiera por propietarios
166 M"ichel Bertrand
calificados como espaoles que eran incapaces de firmar. Este
analfabetismo se explica esencialmente por la dispersin de la
poblacin. No exista en esta zona ninguna escuela anterior al
comienzo del siglo XVIII y la fundacin de la parroquia de El
Cho l.
Los dos mundos -indgena y ladino- se encontraban
pues en una situacin de oposicin, fruto del sistema colo-
nial existente. Esta situacin condujo a veces a confrontacio-
nes violentas durante las revueltas anti-ladinas protagonizadas
por los indgenas. La revuelta de Cobn de 1803, si bien ex-
terior a nuestra zona de estudio directa, mostr el grado de
violencia que podan alcanzar estos movimientos. No nos in-
teresa aqu estudiar el movimiento inismo, sino simplemente
algunos puntos en relacin con nuestro trabajo.. Las vcti-
mas elegidas por los insurgentes fueron significativas. Aparte
del alcalde mayor, representante local de la opresin colonial
de la cual ellos eran objeto y que fue su primer objetivo, los
cobaneros enfurecidos atacaron a algunos ladinos, entre ellos
el comisionado y el gobernador.
59
Los indgenas se dirigieron
antes que nada a los representates locales del poder, pero la
huida de todos los ladinos de Cobn, aun despus que la re-
vuelta haba sido s.ofocada, demostr que todos y no solamente
las autoridades se sentan amenazados. Significativamente, la
vctima principal fue un comerciante, Vicente Guzmn, plate-
ro de profesin, quien a su llegada a Cobn se haba dedicado
al comercio del cacao y del tabaco, dos de las principales pro-
ducciones locales. Atacndolo, los cobaneros rechazaban la
explotacin econmica que sufran.
60
Otra revuelta, menos conocida a "travs de la documen-
tacin, es iguahnente reveladora. En 1678, los indgenas de
Rabinal se sublevaron contra su cacique Gaspar Prez, ins-
talado en la municipalidad con el apoyo del alcalde mayor.
Los indgenas lo acusaron de ayudar al alcalde a organizar
levantamientos fiscales demasiado elevados a travs de los re-
partimientos de hilos. Este motn, dirigido contra uno de los
suyos, ilustra el movimiento de oposicin al sistema colonial
que sacudi al mundo indgena de Guatemala a fines del siglo
XVII.
61
Marginados, explotados, sometidos, los indgenas in-
tentaron liberarse del yugo de la dominacin que soportaban.
Por cierto, el sistema colonial no sucumbi despus de es-
te perodo de cuestionamiento, pero sufri, sin embargo, mo-
dificaciones importantes que preludiaban su desorganizacin.
Las primeras manifestaciones de esta desestructurizacin en la
Baja Verapaz aparecieron desde comienzos del siglo XVIII y
tal vez an antes y fueron la consecuencia de la imposibilidad
del mantenimiento absoluto de las reglas que hemos analizado.
El colapso del sistema fue tanto obra de los indgenas como
de los ladinos.
Los indgenas rechazaron el sistema impuesto por los co-
lonizadores especialmente a travs de las revueltas, pero tam-
bin resistieron de una manera ms pasiva o ms silenciosa.
La forma ms inmediata y tanibin la ms radical era la fuga.
Rechazando la organizacin comunitaria que permita, sobre
todo a las autoridades, un control ms estricto y ms efectivo
de la poblacin, rechazando igualmente el peso del tributo, la
fuga permita romper con todas sus obligaciones. La fuga no
fue un fenmeno que afect apenas a algunos individuos aisla-
dos, sino que alcanz proporcjones importantes. En Rabinal,
por ejemplo, haba 125 ausentes en 1767; 142 en 1776; 154 en
1804 y 43 en 1811.
62
Pero, hacia dnde huir? A las poblaciones de la regin
de Rabinal se les ofrecan dos soluciones muy distintas. Una
alternativa era refugiarse en la zona que se encuentra al norte
del ro Chixoy, ms all de la ribera izquierda del ro. Esta
regin permaneci ms o menos controlada hasta el siglo XIX.
El pueblo ms cercano a esta zona, Uspantn, .quedaba lejos
y se encontraba tambin en una situacin de aisla.miento en
relacin con el resto de los pueblos de la alcalda mayor de
Totonicapn. Era una zona de refugio prxima para aqullos
que deseaban recobrar su libertad. Sin embargo, parece que
esta solucin no tuvo muchos adeptos. En ninguno de los
numerosos documentos sobre fugas se especifica esta eleccin
por parte de los habitantes de la regin, pero este hecho
no impide pensar que esta posibilidad haya podido y debido
existir. La otra solucin, la ms comn sin duda, consista en
la fuga en direccin opuesta, es decir, hacia las haciendas de la
regin de los valles. El gran nmero de y
tan cercanos facilitaba el escape a los habit"alltes de la regin
168 Micbel Bertrand
de Rabinal.
La comprensin de estas deserciones frecuentes no es sim-
ple, ya que muchos factores, a veces contradictorios, pueden
haber intervenido. Las causas internas, peculiares a la situa-
cin del pueblo, sern consideradas primeramente. En este
campo, la presin demogrfica jug un papel importante. El
siglo XVIII se caracteriz por un largo movimiento, primero
lento, luego cada vez ms marcado, de crecimiento demogrfi-
co. Este incremento de la poblacin no fue acompaado de un
aumento proporcional de tierras cultivables para los pueblos.
Si bien es cierto que en ocasiones un pueblo obtena nuevas
tierras cultivables a travs de la composicin (tal fue el caso,
por ejemplo, de Rabinal, que obtuvo en varias ocasiones caba-
lleras para agrandar su ejido), en general, estas adquisiciones
eran insuficientes si se comparan con el creciente nmero de
habitantes. La falta de tierras y su corolario, la miseria, eran
las causas que empujaban a los individuos a salir de los pue-
blos en busca de trabajo.
63
Puesto que la mayora escapaba hacia las haciendas, en
stas y su funcionamiento deben buscarse otros elementos de
explicacin de estos movimientos migratorios. La ms cono-
i d ~ de estas causas es, sin duda, el endeudamiento, en el que
tradicionalmente los historiadores han insistido para explicar
la presencia permanente de obreros agrcolas en tierras de ha-
ciendas. El endeudamiento permita una disponibilidad de
mano de obra fija que, para los propietarios de haciendas, sig-
nificaba una garanta de trabajadores. Estos individuos eran
preferibles a los indgenas "sueltos y vagabundos" descritos
en los documentos. Su presencia permita a los propietarios
evitar todo control de las autoridades, al mismo tiempo que
neutralizaban la oposicin de los pueblos, que se manifestaba
en los recursos a los repartimientos. Por ltimo, el carcter
de esta presencia posibilitaba una mayor sumisin de la mano
de obra a las leyes y ritmo de trabajo de la hacienda.
64
Sin embargo, estas explicaciones, por importantes que
sean, no satisfacen nuestros propsitos. Debemos considerar
las motivaciones personales que empujaban a los individuos a
las haciendas.. El trabajo all era remunerado por un salario
que permita, muchas veces, pagar las cargas fiscales que
169
pesaban sobre ellos, sin tener que vender parte de la cosecha
o endeudarse. El trabajo en las haciendas, para aqullos que
trabajaban regular y temporariamente, era un medio de evadir
a las autoridades. En fin, los indgenas que desertaban de sus
comunidades podan encontrar en la hacienda la sensacin
de seguridad que les negaba su mundo de origen. Con
la estabilidad de un salario regular y con una parcela de
tierra en usufructo, el obrero agrcola tena, en cierta forma,
una situacin envidiable.
65
Finalmente, hay que considerar el
papel de las haciendas como instituciones de crdito a travs
del endeudamiento. Siendo escasa la circulacin monetaria
en el campo guatemalteca en general, esto era un fenmeno
importante.
El trastorno del sistema colonial est ligado al manejo,
por parte de los mismos indgenas, de los principios que regan
su organizacin. El problema de la tenencia privada de tie-
rras comunales constituye el ejemplo ms claro. Este fen-
meno se deba a la degradacin del espritu comunitario o, al
menos, al desinters por ciertos aspectos de la vida agraria
comunitaria.
66
A veces ocurra que un individuo, miembro de
la comunidad, permaneca en las mismas tierras durante un
extenso perodo de tiempo y aun stas eran transmitidas he-
redita.riamente. Este era, con toda probabilidad, el caso de
las tierras de irrigacin, sobre las cuales, desafortunadamente,
contamos con muy poca informacin. Un comentario hecho
por el cura de Rabinal a su obispo al precisar la localizacin
de las riquezas del pueblo, permite deducir la existencia de es-
ta apropiacin privada: "los trapichitos de los. indios .. que. hay
alrededor del pueblo son.veinte y.el.ms retirado dista media
legua" .
67
Como el territorio de un pueblo tena como m n ~ o
un radio de media legua, los trapichitos a los que se refera
el cura se encontraban, entonces, en las tierras comunales.
Es ms, mientras que ningn documento se refiere al cultivo
comunitario de la caa de azcar, numerosos son los que ha-
cen alusin a la cra de ganado en las haciendas comunales.
68
Teniendo en cuenta la importancia de las inversiones en ma-
terial y el valor de la caa, es dficil pensar que los trapiches
hayan pasado de mano en mano, ao tras ao; por lo tanto,
es probable que esta actividad agrcola fuera practicada indi-
170 fichel Bertrand
vidualmente. Que las otras tierras -es decir, no aqullas de
irrigacin- debieron sufrir la misma suerte se sugiere por el
alquiler de tierras comunales por un individuo y no por la co-
munidad. En Tierra Blanca, por ejemplo, los indgenas de San
Miguel Chicaj alquilaron tierras a ladinos de San Jernimo.
69
La tenencia privada se vea favorecida indiscutiblemente
por la falta de redistribucin regular de tierras en el seno de la
comunidad. As pudo realizarse un fuerte arraigo de familias
en las tierras que ellos consideraban suyas. La dispersin de la
poblacin indgena hacia la periferia de las tierras comunales
favoreca tambin esta prctica. Los controles sobre esas
tierras lejanas eran menos fuertes y el alejamiento permita un
debilitamiento de los lazos entre los habitantes de las aldeas
as creadas y el centro del pueblo.
La decadencia de las propiedades comunales constituye
una explicacin de este problema. Si tomamos el ejemplo
de las haciendas comunales, observamos una declinacin muy
importante a fines del siglo XVIII debida, entre otros factores,
a la falta de preocupacin de los miembros de la comunidad
por el bien comn. Asimismo, la evolucin de la gestin de
las cofradas es reveladora de esta situacin. Frecuentemente
no se entregaban al mayordormo entrante ms que una parte
de los capitales de las cofradas, prometiendo el resto para
ms tarde; en ciertos casos, estos reembolsos se efectuaban
muchos aos despus.
70
Las cofradas se convirtieron -no slo
en su funcionamiento, sino sobre todo en el reclutamiento de
sus responsables- en instituciones controladas por algunas
familias, de principales. En gran parte, estos
ltimos fueron los que se beneficiaron con el comercio de
mantas practicado por las cofradas, como tambin de las
ganancias obtenidas a travs de los prstamos usurarios. Esto
se traduca en efecto en una apropiacin individual de las
riquezas comunales, que no puede comprenderse ms que en
esta actitud de desinters por parte de la colectividad.
La modificacin de la poltica espaola en cuanto a las
comunidades de reduccin explica ta.tnbin el debilitamiento
de las barreras culturales entre los dos mundos y la interpe-
netracin resultante. La Iglesia fue el origen de esta profunda
reevaluacin que data de la segunda mitad del siglo XVIII. Los
171
obispos, durante sus visitas a las dicesis, descubran alarma-
dos el mantenimiento de prcticas paganas en la religin_ ind-
gena. En la bsqueda de soluciones, juzgaron que la cristiani-
zacin de los indgenas no poda completarse ms que a trays
de una hispanizacin que permitiera la eliminacin de las per-
sistentes costumbres indgenas. Simultneamente, sobrevino
una multiplicacin de reales cdulas sobre la instalacin de
escuelas en cada reduccin. Asimismo, durante sus visitas,
los obispos interrogaban cuidadosamente a sus curas sobre la
aplicacin de la nueva legislacin. La regin de Rabinal no fue
una excepcin: la visita a la escuela, la preocupacin por sa-
ber el nmero de alumnos que la frecuentaban y las materias
que se enseaban, testimonian esta nueva orientacin.
71
Las denuncias sobre prcticas religiosas heterodoxas en la
regin de Rabinal fueron numerosas. A pesar de que muchas
veces, en sus respuestas a los obispos, negaban unnimemen-
te tales prcticas en S\.lS parroquias, esto no era ms que una
cortina de humo, como lo denunci Corts y Larraz. Cada
prelado celoso de la salud de sus feligreses poda descubrirlas
durante sus visitas. En Rabinal, Corts y Larraz denunci nu-
merosos abusos durante las fiestas re.ligiosas: alcoholismo, co-
midas en comn y danzas.
72
Otro. aspecto de las desviaciones
indgenas era la moral. Los curas denunciaban regularmente
el concubinato y la poligamia, prcticas que persistan a pesar
de los esfuerzos de la Iglesia para erradicarlos.
La poltica separatista llevada a cabo bajo la presin de
los dominicos en el siglo XVI, sufre una reevaluacin profun-
da. Se trata, en realidad, de una reaparicin del debate sobre
el inters del desarrollo separado de las dos repblicas que
constituyen el fundamento de la sociedad colonial. Los inte-
lectuales y la Iglesia consideran cada vez ms importante la
hispanizacin como una condicin para el progreso y la cris-
tianizacin, un cambio profundo que se explica en la ineficacia
constatada de los mtodos empleados desde el siglo XVI. La
Iglesia reconoca la superficialidad de la cristianizacin; los in-
telectuales puntualizaban el desarrollo de castas, es decir, del
mestizaje, a pesar de la prohibicin terica de ste; algunos
intentaban una revalorizacin del mundo mestizo, denuncian-
do su marginalidad nacida de la poltica colonial; en fin, los
172 Michel Bertrand
representantes del IlUIIlinismo en Guatemala, consideraban el
aislamiento como una barrera al desarrollo y al progreso del
mundo indgena.
Muchos fueron los que alentaron la integracin indgena
a travs del mestizaje, el cual no ces de desarrollarse, no ha-
bindose tomado ninguna medida para prevenirlo. Los ejem-
plos de Rabinal y Salam son reveladores de esta evolucin.
En el primero, el porcentaje de ladinos censados creci de 3.2
por ciento a . 7 .5 por ciento entre mediados y finales del siglo
XVIII; mientras que en Salam creci de 6 por ciento a 20 por
ciento en el mismo perodo.
73
El mero hecho que la poblacin
mestiza fuera referida en los censos ilustra el relajamiento de
la prohibicin de residencia. Muy frecuentemente, los ladinos
llegaban a obtener puestos en las municipalidades indgenas.
En Rabinal, el secretario de la municipalidad en el siglo XVIII
fue a veces un mestizo. Asimismo, los ladinos de los pueblos de
la regin h;;:ican de intrpretes entre las autoridades indgenas
y las espaolas. En fin, ellos obtenan regularmente el empleo
de pregonero de la municipalidad. En el siglo XVIII, en un
grado cada vez mayor, pareciera que las leyes de separacin
ya no eran aplicadas y podan muchas veces ser ignoradas.
74
El pueblo de El Chol constituye un caso particular. A pe-
sar de que oficialmente se trataba de una reduccin, se debe
considerar como una verdadera villa. El nmero de tributa-
rios era prcticamente nulo en comparacin con la poblacin
mestiza. En 1790 slo fueron censados en los tres valles cua-
tro tributarios, mientras que la poblacin ladina era de 682
personas.
75
Esta situacin era comprensible ya que la morta-
lidad de los choles, deportados en 1690, haba alcanzado tasas
extremadaIIlente elevadas, unido a los cambios del medio natu-
ral y del gnero de vida. Los sobrevivientes se encontraron en
un medio completamente ladino y, desarraigados, no podan
siquiera resistir la omnipresencia ladina. Este mismo fenme-
no ocurra entre los indgenas de las regiones vecinas, quichs,
pocomchs o aun kekchs, que llegaban en grandes cantidades
a la regin de los valles atrados por las haciendas. Dada su si-
tuacin completamente original, las poblaciones indgenas de
los valles experimenta.ron una aculturacin rpida y profunda.
Paralelamente al mestizaje y a la penetracin ladina en
las reducciones de la Baja Verapaz, las poblaciones indgenas
orientaron sus actividades econmicas hacia sectores ms lu-
crativos. Rpidamente los indgenas -o al menos algunos de
ellos- comprendieron los beneficios que podan obtener adop-
tando el sistema econmico trado a la regin por los dominicos
y los mestizos. Esta adopcin se hizo primeramente a nivel co-
munitario. Es probable que hayan sido los dominicos mismos
quienes alentaron a los pueblos a seguir su ejemplo, a travs de
las cofradas. En la regin de Rabinal estas actividades eran
de tres tipos. Las cofradas se dedicaron inicialmente a la ~
c.le .. ganado, invirtiendo una parte de sus capitales en cabezas
de ganado, utilizando para el pastoreo terrenos cedidos por
los pueblos. El comercio de los productos de estas haciendas
se haca esencialmente en un radio local, a la escala de Vera-
paz. Ignoramos la fecha precisa en que se inici esta actividad
econmica, pero como la mayor parte de nuestra informacin
data del siglo XVIII, es probable que ella no sea anterior a
esta fecha. Los otros dos polos de inters econmico fueron el
repartimiento de los hilos para el tejido de mantas y los prs-
tamos usurarios cuya importancia ya hemos indicado.
76
De
esta manera, las cofradas introducidas por los dominicos en
Verapaz alrededor de 1560 para facilitar y sostener la evangeli-
zacin, se transformaron rpidamente en importantes centros
de trfico econmico en beneficio de algunos de sus miembros.
El acoginiiento por los indgenas, a un nivel individual, de
actividades econmicas orientadas hacia el comercio, es igual-
mente un fenmeno importante a considerar. Los indgenas de
la Verapaz practicaban el comercio desde fines del siglo XVI.
En 1583, un prebendado de la catedral de Cobn explicaba en
una carta al Tribunal de la Inquisicin de Mxico que a lo lar-
go de todo el ao, los habitantes de la Verapaz iban y venan
por el Ca.in.ino Real que atravesaba la provincia a fin de ven-
der sus excedentes de maz en la regin de Acasaguastln.
77
A pesar de la naturaleza polmica del documento, haba una
importante observacin acerca del comercio, que reapareci
regularmente durante los dos siglos siguientes en muchos do-
cumentos. En 1 790, el alcalde mayor de la provincia explicaba
que el gran nmero de ausencias durante los censos se deba
a que muchos habitantes se abandonaban al comercio.
78
Cor-
174 Michel Bertrand
ts y Larraz observ que lo esencial de los productos agrcolas
eran recogidos en San Miguel Chicaj, mientras que los habi-
tantes de Rabinal practicaban, esenciahnente, el comercio.
79
A pesar de lo que sostienen las numerosas descripciones
de la zona sobre que la regin de Rabinal no produca ningn
artculo en particular que pudiera ser vendido, el comercio
era, sin embargo, una de las actividades de la poblacin ind-
gena local, lo que se explica sin duda fundamentalmente por
su situacin geogrfica.
80
La cuenca de Rabinal est localiza-
da en la periferia sur de la Verapaz y era la zona por donde
se estableca el contacto entre esta provincia y el resto de
Guatemala.
81
Salam, que fue descrito por Corts y Larraz
como "el ltimo pueblo antes de la Verapaz", era entonces el
punto de contacto entre los dos mundos, circunstancia reforza-
da por el hecho que el Ca.Illino Real pasaba precisamente por
el pueblo. Cuando en el siglo XVIII las autoridades intentaron
desarrollar la ruta Guatemala-Cobn-Ro Dulce-Santo Toms
de Castilla, como sustituto de la ruta sur que pasaba por Za-
capa -juzgada demasiado distante- Salam y su regin slo
podan beneficiarse de esta decisin.
Mientras algunos rabinaleros se ocuparon del comercio,
otros se orientaron hacia la agricultura comercial. En el siglo
XVIII, entre los propietarios de trapiches alrededor de cada
uno de los pueblos, haba indgenas.
82
Asimismo, a fines del
siglo XVIII, bajo la influencia del cura de Cubulco, algunos
indgenas se dedicaron a la cra de la cochinilla. Uno de ellos
solicit una subvencin al poder central para introducir estos
insectos tintoreros en sus tierras.
83
Los indgenas, tanto a ttulo individual como colectivo,
se iniciaron muy pronto en prcticas econmicas nuevas pa-
ra ellos. La adopcin del modelo econmico dominico fue sin
duda un elemento importante en la aculturacin de las po-
blaciones nativas. Igualmente fue un medio, si no de homo-
genizacin entre indgenas y ladinos, al menos de tender un
puente entre ellos. Tales prcticas minaron desde el interior
el sistema social segregacionista.
Si la desorganizacin del sistema social colonial comenz a
manifestarse ya durante el perodo colonial, es preciso esperar
a la creacin de las repblicas independientes, despus de
1821, para verlo desaparecer. Este fenmeno no se reduce
slo a Guatemala, sino al conjunto de pases liberados de la
tutela espaola en esa poca. Por doquier, la Independencia
pone fin a la sociedad de castas y a la proteccin paternalista
de la que gozaban los indgenas.
En Guatemala, el movimiento de Independencia fue diri-
gido por intelectuales influenciados por el Iluminismo. Para la
Sociedad de Amigos del Pas, el desarrollo econmico del pas
estaba unido necesaria.IIlente a la integracin y asimilacin de
las poblaciones indgenas. Todas las barreras establecidas por
Espaa entre los indgenas y el resto de la sociedad colonial
deban desaparecer. Este fue el tema de un concurso organi-
zado posteriormente por la misma sociedad, formulado de la
manera siguiente: "Utilidad que resulta de que los indios vis-
tan y calcen a la espaola".
84
Dos de los ensayos propuestos
han sido publicados y son muy explcitos sobre la visin de sus
autores. Ambos consideraron las ventajas que acompaaran
la hispanizacin: la integracin de una gran parte de la po-
blacin, hasta entonces marginada, al resto de la sociedad; el
estmulo econmico que esto entraara; la modernizacin de
la actividad agrcola y otras ms. Se trataba, en realidad, de
utilizar a la poblacin hasta entonces rechazada, como un me-
dio para el desarrollo econmico. Por cierto, ambos autores
insisten sobre las ventajas que esto significara para los ind-
genas: gozo de la tierra en propiedad privada; desaparicin
de la miseria; obtencin de la igualdad civil, etctera. Sin
embargo, ms importante an, es que estos hombres tenan
una visin global de la sociedad de su tiempo, una visin "na-
cional". Los indgenas, al igual que los otros grupos tnicos,
deban participar de esta nueva orientacin.
Esta poltica de asimilacin se inscribe en un cuadro ma-
yor --el del optimismo igualitario del Iluminismo- que ins-
pira las primeras realizaciones de las nuevas autoridades del
rea social. Las Cortes extraordinarias de 1812 abolieron el
tributo, del cual hemos visto su aspecto marginante. Res-
taurado en 1815, fue abolido nuevamente despus de la Inde-
pendencia, del mismo modo que la esclavitud. En el espritu
de sus artfices, estas medidas deban permitir la unificacin
de la sociedad postcolonial. En realidad, es bien sabido que
176 lY.Cichel Bertrand
los resultados fueron muy distintos de los deseados. La abo-
licin de las castas fue sobre todo el medio utilizado por los
ladinos para obtener un reconocimiento que el sistema colo-
nial les haba negado siempre. En cuanto a los indgenas, su
calidad de marginados, si bien diferente, para la mayora de
ellos, perdur no menos verdadera. La situacin actual en los
pueblos guatemaltecos, tiene esencialmente su origen en estas
reformas llevadas a cabo por las nuevas autoridades instaladas
despus de la Independencia.
En la Baja Verapaz, la transformacin de la sociedad se
caracteriz por tres trazos funda.Illentales: la privatizacin len-
ta, casi general de las tierras, la dispersin de las poblaciones
indgenas y el aumento del nmero de ladinos en los pueblos.
La manifestacion de estos carcteres, por su contradiccin to-
tal con los principios organizadores de la sociedad colonial,
constituy, naturalmente, su sentencia de muerte.
El aumento de la poblacin ladina fue contemporneo
del mismo perodo liberal. En efecto, hasta entonces los
dominicos haban tenido xito en mantener control sobre el
conjunto de la regin y, por lo mismo, en limitar la penetracin
de los mestizos. Pero -como lo describe Brasseur- fue la
partida de los dominicos, como consecuencia de la poltica
anticlerical seguida a partir de 1829 que, suprimiendo toda
barrera, permiti el aumento numrico de los ladinos.
85
Los
censos del siglo XIX reflejan este fenmeno. De la misma
man.era, la fundacin de nuevos pueblos coincidi con la
ladinizacin de la regin. En el territorio de la haciend
dominica secularizada, se fund un pueblo del mismo nomqre,
San Jernimo, habitado esencialmente por mestizos, mulatos
y negros. Liberados de su situacin de obreros agrcolas de
la hacienda, se convirtieron en pueblerinos y comenzaron a su
vez a ejercer presin sobre las tierras de la cuenca, a medida
que se extendan. por ella. Otra aldea-pueblo fue fundada al
sur de El Chol en 1874 -Granados- poblada esencialmente
de milicianos ladinos. El criterio para la fundacin de estos
poblados no se apoyaba ya sobre la separacin tnica. Sin
embargo, estos pueblos estaban -y lo estn esencialmente
en la actualidad- desprovistos de poblacin indgena. Se
dio un aumento de ladinos en las antiguas reducciones, as
como la fundacin de pueblos casi exclusivamente mestizos:
el contraste en comparacin con el perodo precedente fue
evidente. Este hecho se ve consolidado con la toma del poder
local por los ladinos, en detrimento de los indgenas.
Despus de 1821, Cobn, capital de la provincia durante
dos siglos y medio, se ve suplantada por Salam. El jefe
poltico, sucesor del alcalde mayor, brind una explicacin
bastante clara de este cambio. La fuerte proporcin de ladinos
en Salam hace la vida ms agradable para ste, quien ahora
se encuentra ms cerca de la capital y as puede visitarla con
ms facilidad. Como puede apreciarse, las nuevas autoridades
se alejan del mundo indgena que, manifiestamente, no sin
razn temen, sobre todo despus de la revuelta anti-ladina de
1803.
86
Dentro de los mismos pueblos, los ladinos tendan a
apropiarse de todos o de algunos de los cargos municipales.
De la lista de alcaldes del siglo XIX en Rabinal, desaparecen
los nombres indgenas y, sobre todo, los de los caciques: Thot,
Suyn, Prez. Poco a poco los nombres espaoles se hacen ms
comunes en esos cargos, hasta aparecer en forma exclusiva.
Adems, se constata de manera muy simple y concreta que
las cartas de las autoridades municipales estn redactadas en
perfecto espaol, lo que no haba sido el ca.so en el perodo
precedente. Es necesario admitir que esta hispanizacin de la
municipalidad est ligada a su ladinizacin. Esta transicin
no es igual en todos los pueblos. En Salam se dio en forma
ms pronunciada, mientras que Cubulco permaneci menos
afectado. Estas diferencias corresponden, en efecto, a las
cualidades propias de cada pueblo. Salam, convertida en
capital regional, se ladiniz a fuerza de las circunstancias:
la administracin probablemente contribuy con una buena
parte de los ladinos suplementarios. Este estado de hecho
fue consagrado por la obtencin del ttulo de villa en 1825 y
luego, en 1833, del de ciudad.
87
En contraste, Cubulco fue
ms aislado y permaneci sin cambios, mientras que Rabinal
estaba en una situacin intermedia. Estas diferencias se
ilustran por los respectivos datos de su acceso al rango de
villa: 1825 para Rabinal; 1923 para Cubulco.
88
Frente al movimiento centrpeto de las poblaciones ladi-
178 lv.lichel Bertrand
nas, los indgenas experimentaron un movimiento centrfugo.
Liberados de la obligacin de residencia, numerosos fueron los
que se desplazaron hacia la periferia de las tierras comuna-
les, luego an ms all, sobre las tierras baldas, en las que
no solamente cultivaban, sino que tambin se instalaron de
manera permanente. Se trataba de una verdadera reconquis-
ta: los indgenas retornaban a las tierras que sus antepasados
debieron abandonar bajo los efectos de la reduccin realiza-
da por los dominicos. El caso de Cubulco es, en efecto, el
ms revelador. En 1773, Cubulco haba obtenido un ttulo de
propiedad de 229 caballeras de tierras comunales. En 1858,
Cubulco y Rabinal se encontraban en conflicto. La medida de
los ejidos respectivos hizo aparecer que el de Cubulco no poda
ser comprendido slo sobre la ribera derecha del ro Chixoy.
El juez de tierras cedi al pueblo, sobre la ribera izquierda, el
complemento necesario, sin medirlo precisamente. En 1903, al
encontrarse en desarrollo el poblamiento de esta zona, Cubul-
co demand una delimitacin precisa de sus tierras alrededor
de Cawinal y Chimeagua, as como tambin la adquisicin de
nuevos terrenos. Para justificar su demanda, los habitantes
de Cubulco expresaron:
Cawinal: esta voz significa "nuestros abuelos" y se ha da-
do al ro este nombre porque viene del propio lugar donde
antiguamente se hallaba situada la actual poblacin de
Cubulco, punto donde hasta hoy da se encuentran mu-
chas ruinas de edificios indios. Es una de las razones
que los cubulceros alegan para pretender que todos los
parajes inmediatos les pertenecen en propiedad.
89
Existen otros ejemplos menos espectaculares, especial-
mente para el pueblo de Rabinal. All, numerosas aldeas po-
sean documentos certificando su propiedad sobre las tierras
que ocupaban. Hemos encontrado tambin mencin de ttu-
los de propiedad de Ro Negro, aldea poblada con gentes de
Rabinal y situada sobre la ribera del ro Chixoy, cuyo ttulo
principal data de fines del siglo XIX. La existencia de estos
ttulos en las aldeas caracteriza, en efecto, una nueva situa-
cin en la tenencia de la tierra. A la tenencia comunitaria
que se haca a nivel de pueblo, sucede una toma de posesin
a nivel de un grupo social ms restringuido: la comunidad
familiar o el grupo de vecinos con ms frecuencia, que deba
adems coincidir en una solidaridad de parentela. Los ttulos
de las aldeas incluyen a veces la lista de los jefes de familia
que tenan derecho a utilizar las tierras en cuestin. Estos, en
realidad, son los mismos que se haba agrupado para solicitar
el ttulo de propiedad y pagar juntos los gastos ocasionados.
Esto indica con claridad que los otros habitantes del mismo
pueblo, si bien estaban incorporados administrativamente a
l, no podan tener acceso a sus tierras.
A pesar de que esta evolucin no concierne ms que
a ciertas aldeas y a una parte de las tierras comunales, la
comunidad no se encuentra menos debilitada, dividida como
estaba en varios grupos de propietarios. Es difcil establecer
una cronologa precisa de esta fisura de la comunidad, pues
los censos no especifican los lugares de residencia de los
interesados en sus pueblos respectivos. Sin embargo, podemos
afirmar que las demandas de ttulos de propiedad se hacen
mucho ms nUinerosas en la segunda mitad del siglo XIX y
que esto coincidi con las modificaciones de la distribucin
geogrfica de la poblacin. Se comprende mejor as cmo
los pueblos resistieron con dificultad a las presiones de los
individuos a la bsqueda de tierras, presiones originadas tanto
de afuera como del interior de los mismos pueblos.
La historia de la tenencia de la tierra en la regin de
Rabinal ha permitido caracterizar la sociedad colonial y de-
terminar su evolucin. Las autoridades espaolas intentaron
establecer un mundo dualista, en el cual cada componente no
podra fundirse con el otro. La distribucin de tierras a los
indgenas era una condicin indispensable para su realizacin.
La elaboracin de toda una legislacin y de un sistema de de-
fensa de los nativos, por parte de la administracin colonial
fue, asimismo, necesaria. De esta manera, la sociedad colo-
nial espaola reserv para los indgenas un lugar en su seno,
si bien ste les fue impuesto por la fuerza.
Esta voluntad de reconocer a los indgenas como un com-
ponente de la sociedad del Nuevo Mundo ha llevado a ciertos
historiadores guatemaltecos a considerar que el indgena no
fue en realidad ms que una creacin espaola y que la socie-
dad contempornea debe abolir toda supervivencia de la dua-
180 lv.lichel Bertra.D.d
lidad tnica en Guatemala, en pos de una integracin total.
90
Dada la resistencia indgena a todo avasallamiento de sus de-
rechos, tanto de parte de los mestizos como de los espaoles,
es difcil compartir esta tesis. Los indgenas supieron utilizar
el reconocimiento de que eran objeto para intentar mantener
la originalidad de su cultura, de su modo de vida. Las re-
vueltas indgenas --en Rabinal y en otros lugares- jalonan
la historia colonial e ilustran la voluntad de rechazo de una
sumisin absoluta al conquistador. El mundo indgena fue un
mundo de resistencia y no de sumisin, como lo interpretan
demasiadas veces y muy prestamente Severo Martnez Pelez
y numerosos guatemaltecos.
91
Para los indgenas, la legislacin colonial ofreca todo un
conjunto de leyes que les permita asegurar su defensa. Son
numerosos los documentos de principios de la Independencia
que aoran los tiempos en que la ley era ms favorable para
los indgenas. En efecto, en 1821 se abre una nueva era. Los
nuevos principios de igualdad, libertad y propiedad privada
van al encuentro del mantenimiento de la comunidad indge-
na como exista en los siglos precedentes. Los indgenas se
ven integrados a la fuerza en la "nueva sociedad" liberal del
siglo XIX, que ya no les ofrece los medios de defensa que ellos
utilizaban en el pasado. Ta.Illbin la desintegracin, lenta pe-
ro cierta, de la comunidad indgena marca todo el siglo XIX.
Es cierto que la solidaridad indgena dentro de los pueblos,
controlados ya por los no-indgenas, contina mantenindose,
pero a pesar de ello, ciertas expresiones fundamentales de esta
comunidad, como la tenencia colectiva de la tierra, desapare-
cen irremediablemente.
En conclusin, el estudio de la sociedad colonial de Ra-
binal nos lleva a interrogarnos sobre la realidad de esta socie-
dad. Nuestro estudio ha puesto a la luz la incongruencia entre
el esquema tradicionalmente trazado de la sociedad colonial
rural y la realidad de esta sociedad. Es cierto que los ind-
genas vivan en un aisla.nento impuesto y que se dedicaban
de preferencia a ciertas actividades econmicas, esencialmente
agrcolas. Pero hemos visto igualmente que desde el siglo XVII
y aun antes, el principio de aisla.nento fue objetado y que en
la misma poca las actividades comerciales no eran ajenas a
las poblaciones indgenas. El aislaniiento en el que se quiso
mantener a los indgenas no pudo alcanzarse, ni siquiera en la
Verapaz, donde, en comparacin con otras regiones de la Gua-
temala colonial, se daban los medios para realizar esta pol-
tica. En realidad, los principios organizadores de la sociedad
colonial probablemente jams fueron aplicados textualmente
y en ningn momento la sociedad colonial guatemalteca co-
rrespondi verdaderamente a los principios enunciados. Estas
modificaciones a las reglas impuestas por los espaoles, vinie-
ran tanto de los indgenas como de los mestizos, favorecieron
la desintegracin de la sociedad colonial despus de la Inde-
pendencia. La sociedad rural de Guatemala colonial aparece
entonces como una sociedad cambiante, conflictiva, donde el
lugar de cada grupo tnico no est jams fijado de antema-
no. Es la historia de estos conflictos lo que intent retrazar
nuestro estudio de la sociedad rural de la regin de Rabinal.
182 Michel Bertrand
NOTAS
l. La patria del criollo: ensayo de interpretacin de la realidad
colonial guatemalteca, 4. edicin (San Jos, 1976).
2. Magnus Morner, La corona espaola y los forneos en los
pueblos de Anirica (Estocolmo, 1970).
3. Fray Antonio de Remesal, O.P., Historia de la de San
Vicente de Chiapas y Guatemala de la orden de nuestro glorioso padre
Santo Doniingo (Guatemala, 1932), 1: 210-212.
4. Magnus Morner, Estado, raza y canibio social en la Hispanoa-
nirica colonial (Mxico, 1974).
5. Una caballera es igual a 45 hectreas, 12.57 reas. Luis Aguilar
P., Equivalencias y tablas de reduccin de medidas y pesos (Guatemala,
1928).
6. Vase, por ejemplo, Martnez Pelez, La patria de.l criollo, pg.
166.
7. Vase, por ejemplo, la descripcin de la recepcin dada a las
Leyes Nuevas en Guatemala, en Libro de actas del ayuntaniiento de la
ciudad de Santiago de Guatenia_la, Rafael de Arvalo, editor (Guatemala,
1856).
8. Vase Magnus Morner, El m,estizaje en la historia de Ibero-
Anirica (Estocolmo, 1960); y Angel Rosenblat, La poblacin indgena y
el niestizaje en Anirica (Buenos Aires, 1954).
9. Morner, Estado, raza y cambio social, pg. 33.
10. Remesal, Historia de la Provincia de San Vicente, I: 212-213.
11. Aunque es posible que las cofradas locales hayan preservado
los primeros ttulos de propiedad, todava no hemos podido localizarlos.
12. AGCA, Al.6001.52829. Un sitio de estancia es una medida de
superficie equivalente a 38.77 caballeras.
13. AGCA, Al.182.3744.
14. Es dificil pensar que las tierras de irrigacin hayan sido objeto
del mismo tratamiento, pero la falta de informacin nos impide genera-
lizar.
15. En Salam en 1811, un ladino llamado Leonardo Nicols intent
hacerse pasar por indgena para poder ganar acceso al ejido del pueblo;
AGCA, Al.2799.24578.
16. AGCA, Al.182.3744.
17. No hemos encontrado una sola mencin d.e donaciones de tierras
en la zona, pero ello no significa que no haya habido ninguna. Segn
Chevalier, son el origen de la mayora de las haciendas en Nueva
Espaa; La form,ation des granda doniaines au Mezique: Terre et socit
auz XVJ!!-XVJi.e siecles {Pars, 1952).
18. AGCA, Archivo General de Escribana del Gobierno y seccin
de Tierras (en adelante, AGCA, Tierras), Baja Verapaz 4.1.
19. AGCA, Al.2799.24578.
20. AGCA, Al.5949.52105.
21. AGCA, Al.5997.52767.
22. Cultivo hecho sin irrigacin y que depende simplemente de las
precipitaciones.
23. Archivo Parroquial de Rabinal, Rabinal, Baja Verapaz (en
adelante, APR), Libro de cdulas y pastorales.
24. "Relacin de la Verapaz hecha por los religiosos de Santo
Domingo de Cobn, 7 de diciembre de 1574", ASGH 28 {1955): 18.
25. Nicole Percheron, "Les confrries religieuses de Rabinal a l'-
poque coloniale", Cahiers de la R. C. P. 500 1 (1979); y Michel Bertrand,
"Un modele conomique: Les haciendas communales de Rahinal, fin
XVIIIeme-dbut XIXeme siecle", Cahiers de la R. C. P. 500 1 (1979).
26. Las mantas eran piezas de algodn que se pagaban en concepto
de tributo por los pueblos de Rabinal y Cubulco.
27. Chevalier observ una declinacin similar de la actividad gana-
dera en Nueva Espaa, la cual explic, entre otras causas, por el fenme-
no natural, sobrecarga pastoral y Es probable que estos
factores se hayan dado en las zonas de cra de ganado de Guatemala; La
forrnation des grands do-maines, pp. 129-130.
28. Algunos inventarios de bienes muestran el alto valor de este
cultivo. El inventario de los efectos de .Jos Crcamo, propietario de un
ingenio en el valle de Urrn, hecho en 1752, estima el valor de la caa
en pie en 500 pesos, mientras que la tierra, con una extensin de una
estancia de ganado mayor y dos caballeras, se evala en slo 400 pesos;
AGCA, Al.5983.52610, f. 66. En otro caso, la estimacin del valor de la
caa de azcar oscila entre 1,200 y 1,500 pesos, a pesar de que apenas dos
tercios de la propiedad --cuya extensin ignoramos- estaban cultivados;
Al.6009.52927.
29. Propiedad agrcola donde se procesa la caa de azcar.
30. Hemos encontrado numerosas menciones de estos conflictos
entre ganaderos y agricultores. Estos conflictos eran ms frecuentes entre
los pueblos y los propietarios perifricos.
31. AGCA, Al.5985.52614, f. 66.
32. AGCA, Al.5985.52614, f. 66.
33. AGCA, Al.6009.52927. Una red es la medida correspondiente
al contenido de la misma, cuyo equivalente preciso es dificil de especificar.
Una fanega, medida de capacidad para ridos, equivale a 55 litros Y
medio.
34. AGCA, Tierras, Baja Verapaz 2.5.
184 lvlichel Bertrand
35. Slo los sitios principales han sido reconocidos. E. Ledyard
Smith, Archeological Reconnaissance in Central Guate?nala (Washing-
ton, D.C., 1955, Carnegie Institution of Washington Publication 608).
36. Alain Ichon, "Le peuplement de la valle moyenne du Rio
Chixoy a l'poque prhispanique", Cahiers de la R. C. P. 500 1 {1979);
Michel Bertrand, "Estudio demogrfico de la regin de Rabinal y del
Chixoy en Guatemala", Mesoarnrica 1 {1980): 232-249.
37. Remesal, Historia de la Provi.ncia de San Vicente, 1: 212-213;
y Martn Alfonso Tovilla, Relacin histrica descriptiva de las provincias
de la Verapaz y de la del Manch, France V. Scholes y Eleanor B. Adams,
editores {Guatemala, 1960), pg. 87.
38. Celso Narciso Teletor, Apuntes para la historia de Rabinal y
algo de nuestro folklore {Guatemala, 1949); y Charles-Etienne Brasseur
de Bourbourg, "Antigedades guatemaltecas", ASGH 20 {1945): 7-17.
39. AGI, Guatemala 128. El pueblo vecino de Cubulco probable-
mente fue fundado en la misma poca, pero el censo de Lpez de Cerrato
no menciona el nmero de sus tributarios.
40. MacLeod, Historia socio-econmica, pg. 172 y ss.
41. "Villa" era el nombre dado a los pueblos reservados para los no
indgenas.
42. Francisco de Paula Garca Pelez, Mef'norias para la historia
del antiguo reino de Guatern.ala, 2. edicin, 3 tomos (Guatemala, 1943-
1944), 111: 152-163.
43. Descripcin geogrfico-m,oral, 11: 33.
44. Juan de Pineda, "Descripcin de la provincia de Guatemala",
ASGH 1 {1924): 347.
45. M em,orias, 111: 156.
46. Vanse las listas de censos del perodo colonial conservados en
el AGCA bajo el ttulo de "Censos".
47. Todos los hombres, casados o solteros, entre los 18 y los 50
aos de edad, eran considerados tributarios enteros; las mujeres solteras
y viudas eran medio tributario.
48. MacLeod, Historia socio-econmica, pg 274 y ss.
49. Morner, Estado, raza y ca'Tnbio social, pg. 49.
50. Garca Pelez, M e'Tnorias, 111: 155 y ss.
51. AGCA, Al.2327.34374.
52. Segn Morner, "el servicio militar era para ellos -mestizos y
negros- el subterfugio por medio del cual podan obtener un reconoci-
miento social"; Estado, raza y ca?nbio social, pg. 83 y ss.
53. La distincin estaba basada en el hecho que el cura, en una
parroquia indgena, era fundamentalmente un instructor de doctrina;
confirase Morner, Estado, raza y cambio social, pg. 53.
54. Al contrario del caso de otras regiones de Guatemala, la Verapaz
no experiment problemas de secularizacin. La regin vecina del Qui-
ch sufri una secularizacin de parroquias en el siglo XVIII, que muchas
veces dio lugar a largas querellas. Confirase J. P. Piel, "Communaut
indigene et fiscalit coloniale sur les hautes terres guatmalteques: San
Andrs Sajcabaj du XVIeme au XIXeme siecles" (de prxima publica-
cin).
55. AEG, Visitas 22, f. 271.
56. Percheron, "Confrries religieuses de Rabinal" .
57. El hecho de saber firmar puede, en efecto, estar asociado a
la alfabetizacin. Para. nosotros, significa. tambin un cierto grado de
hispa.nizacin.
58. Entre otros, Corts y Larraz insiste sobre esta hispanizacin
generalizada; Descripcin geogrfico-m,oral, 11: 33.
59. El comisionado era el responsable del orden pblico. El gober-
nador, nombrado por el alcalde mayor, era por lo general un indgena en
los pueblos de reduccin.
60. Informacin sobre esta revuelta proviene de varios documentos:
AGCA, Al.2797.24563; Al.2798.24574 y 24575; vase tambin Severo
Martnez Pel.ez, "Los motines indios en el perodo colonial", Estudios
Sociales Centroatnericanos 2 (1973): 201-228.
61. Francisco de Ximnez, O.P., Historia de la Provincia de San
Vicente de Chiapas y Guatem,ala, 3 tomos (Guatemala, 1977), 11: 408-
410.
62. AGCA, A3.1254.21756; A3.1749.29130; A3.245.4908; y A3.250.
5084. Los ausentes representaban 3 por ciento, 3 por ciento y 1 por ciento
del total de la poblacin del pueblo en 1767, 1776 y 1811 respectivamente.
Pero en 1804 alcanzan el 10 por ciento de la poblacin tributaria. Como
estas fugas concernan esencialmente a individuos sujetos a tributo, los
ausentes constituan un porcentaje respetable.
63. Las tensiones inherentes a la sociedad indgena deben ser con-
sideradas. Los indgenas macehuales (comunes), sin tierras debido a su
apropiacin por los principales, se separaban fcilmente de una comuni-
dad que tena poco que ofrecerles.
64. Enrique Florescano, Estructuras agrarias de Mxico, 1520-
1821 (Mxico, 1971), pg. 105 y ss.
65. Florescano, Estructuras agrarias de Mxico, pg. 105 y ss.
66. Esta degradacin pareciera ser anterior a la llegada de los
espaoles. Confiranse, entre muchos, los trabajos de Pedro Carrasco
y sus colaboradores, especialmente: Los aztecas: ideologa, econom.(a y
poltica (Mxico, 1978).
67. AEG, Visitas 22.
68. Bertrand, "Un modele conomique" ..
186 Michel Bertrand
69. Estas pertenecan a Rabinal, del cual se separ San
Miguel Chicaj en 1803, es decir antes de que el alquiler en cuestin tuviera
lugar. AGCA, Tierras, Baja Verapaz 1.8.
70. APR, Libros de cofrada, passirn.
71. AEG, Visitas, siglo XVIII, passirn.
72. Percheron, "Confrries religieuses de Rabinal", pg. 77.
73. AEG, Visitas 22, f. 323 y ss.; AGCA, Al.2799.24587; Al.6041.
53308; y Corts y Larraz, Det1cripcin geogrfico-moral, 1: 295.
74. Morner, "Separacin o integracin? En torno al de-
bate dieciochesco sobre los principios de la poltica indgena en Hispa-
noamrica", Jou.rnal de la des Arnericanistes 14 (1965): 31.
75. AGCA, A3.1749.28130.
76. En el siglo los productos de ventas del repartimiento
de hilos solamente, habran alcanzado a la suma de 100,000 pesos.
Informacin de Nicole Percheron.
77. AGN, Inquisicin, 133.10, f. 104.
78. AGCA, A3.238.4720.
79. Descripcin geogrfico-rnoral, 11: 27.
80. Entre los numerosos documentos al respecto, vase AGCA,
Tierras, Baja Verapaz 5.1 y 5.3; y .Juarros, Compendio de la historia
de la ciudad de Guatemala, 1: 27.
81. Es necesario recordar en cuanto a esto, la prohibicin repetida
hasta 1646, contra la entrada de espaoles en la regin dominica. Garca
Pelez, M eniorias, 111: 150 y ss.
82. Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-rnoral, 1: 293.
83. AEG, Visitas 22, "Cartas de los curas de Rabinal y Cubulco",
f. 323.
84. Fray Matas de Crdoba, "Utilidad que resulta de que los indios
vistan y calcen a la espaola", ASGH. 14 (1937):
85. Brasseur de Bourbourg, "Antigedades guatemaltecas".
86 . .Jakob Haefkens, Viaje a Guatem.ala y Centroarnrica, Francis
Gall, editor, Theodora.J. M. Lottum, traductora (Guatemala, 1969), pg.
271.
87. Como ya hemos notado, "villa" era el nombre tradicionalmente
dado a los pueblos ladinos. El ttulo de ciudad estaba reservado para las
villas dirigidas por espaoles.
88. Mateo Morales Urrutia, La divisin pol(ti.ca y ad7ninistrativa
de la Repblica de Guate7nala con sus datos histricos y de legislacin,
2 tomos (Guatemala, 1961), I: 86 (Salam), pg. 97 (Cubulco); y pg.
110 (Rabinal).
89. AGCA, Tierras, El Quich 12.8.
90. Esta tesis aparece de manera subyacente en todos los trabajos
de Severo Martnez Pelez, pero est claramente expresada en Racism,o
y anlisis histrico en la definicin del indio guatem,alteco {Guatemala,
1979).
91. Martnez Pelez, Racism,o y anlisis histrico. Despus de
su estudio del levantamiento de Atanasio Tzul en Totonicapn, Robert
Carmack ha puesto en evidencia tambin el espritu de rebelin latente
en la sociedad indgena y ha rechazado igualmente la tesis de Martnez
Pelez; Historia social de los quichs (Guatemala, 1979), pp. 221-223.
6. Antecedentes econmicos de los regidores
de Santiago de Guatemala,. siglos XVI y XVII:
una lite colonial
~ t e p h e n VVebre
Louisiana Tech University (EE.UU.)
Entender cmo en una sociedad se acaparan el prestigio,
la riqueza y el poder, significa (al menos en parte) entender
tambin su estructura social y poltica. De una preocupacin
con las desigualdades exageradas que hoy en da caracterizan
la Amrica Latina, tanto como de una apreciacin creciente del
papel que ha desempeado la herencia colonial en la formacin
de los rasgos distintivos de la regin, surge el inters que
en los ltimos aos han mostrado muchos historiadores por
el estudio de las lites coloniales. Un mtodo valioso de
investigacin ha sido la prosopografa o biografa colectiva,
es decir, la investigacin sistemtica "de las caractersticas
antecedentes comunes de un grupo de actores en la historia
por medio del estudio colectivo de sus vidas" .
1
Cualquier ensayo de prosopografa ha de empezar con
el aislamiento del universo de individuos a estudiar. Ya
que este mtodo ha sido til principalmente para aquellos
historiadores que buscan las races de la accin poltica, tales
universos han consistido generalmente en lites de poder.
2
En la Hispanoamrica colonial, la burocracia imperial y los
concejos locales, conocidos como "cabildos", han demostrado
ser objetos excelentes de estudio porque son muy fciles de
delimitar: est claro quin pertenece a ellos y quin no, y su
status de lites no se disputa.
El presente estudio se enfoca en la composicin socioe-
conmica del cabildo de Santiago de Guatemala en los siglos
XVI y XVII, con nfasis especial en el reclutamiento de miem-
190 Stepben lVebre
I
bros. Debido a su calidad de centro administrativo, econmico
J
y cultural del antiguo reino espaol de Guatemala (territorio
que hoy en da llamamos Centroamrica), y debido tambin
a la existencia de un fondo bastante rico de documentacin
histrica para su estudio, la ciudad de Santiago y sus gober-
nantes ofrecen una oportunidad muy apta para el examen de
una lite colonial en vas de transicin.
3
La cultura espaola era una cultura urbana. Las ciudades
y los cabildos que las gobernaban presentaban rasgos promi-
nentes de todo el mundo hispano. Frecuentemente, el primer
acto de un conquistador al pisar suelo en el Nuevo Mundo
era el establecimiento de un cabildo y el nombramiento de
sus "regidores" (como entonces se llamaba a los integrantes
del cuerpo municipal), y fue as incluso en los casos en que
todava no exista ni el ms mnimo poblamiento para gober-
nar. La historia temprana de la gesta espaola en Amrica
ofrece muchos ejemplos, entre ellos el de la misma ciudad de
Santiago de Guatemala, fundada en 1524 por el Adelantado
don Pedro de Alvarado. La ciudad original, de hecho, fue
"ms un campamento militar que un pueblo" ,
4
ya que por un
perodo de ms de tres aos no tuvo sitio fijo, sino que sus
"ciudadanos", soldados de la conquista, se desplazaban por
todo el altiplano, consolidando el dominio militar espaol de
la regin.
Fueron los primeros regidores de Santiago, los mismos
soldados, quienes ganaron la tierra y sus habitantes para la
Corona espaola. Servan por plazos de un ao y llenaban
las plazas vacantes al final de cada ao eligiendo ellos mismos
a los "vecinos" que les seguiran en sus oficios.
5
Este sistema
se conformaba bien con las exigencias mnimas de un grupo
reducido, mvil y relativamente igualitario de aventureros. Sin
embargo, dej de ser adecuado una vez la ciudad se estableci
en un sitio fijo y empez a crecer y desarrollarse.
El cabildo gozaba de una autoridad considerable, espe-
cialmente en las esferas econmicas de la vida urbana (las
cuales incluan la distribucin de ttulos de tierras y agua y
la regulacin del trabajo indgena, de los gremios artesanos y
de los pesos, medidas y precios en el mercado pblico). Por
este motivo, tanto como por el prestigio social que tradicional-
Antecedentes econmicos de los regidores 191
mente iba a la par de los puestos concejiles de Espaa, pronto
surgieron presiones para ampliar el cuerpo de regidores y alte-
rar las bases de reclutamiento. Algunos individuos solicitaron
cargos directamente a la Corona. De hecho, ya en 1528, slo
un ao despus del establecimiento del primer asentamiento
fijo en el valle de Almolonga, un tal Antonio de Salazar pre-
sent un ttulo expedido por la Corona nombrndole regidor
y ordenando al cabildo que se le admitiera a su puesto.
6
. Los ttulos reales, tales como el presentado por Salazar,
no se limitaban al corto plazo de un ao como antes haba
sido la costumbre, sino que eran vitalicios. Por lo tanto,
los llamados "regidores perpetuos" venan a ocupar puestos
que de otro modo se hubieran seguido alternando por turno
entre los vecinos espaoles eligibles. El gobierno municipal
en la Guatemala colonial no fue jams "democrtico" en el
sentido moderno; sin embargo, la introduccin y
proliferacin de ttulos reales a perpetuidad le depriv del
poco carcter representativo que haba posedo en el perodo
inmediatamente posterior a la conquista. A finales del siglo
XVI, todos los regidores ya gozaban de nombramientos reales
vitalicios.
7
Los primeros ttulos reales a perpetuidad eran simples
mercedes, tales como las que la Corona utilizaba para conceder
tierras, derechos sobre trabajo y tributos indgenas y otros
favores a personas de "mrito" personal o ancestral. Pero
hubo una innovacin de suma importancia cuando, hacia
finales del sie;lo XVI, se introdujo la venta pblica de oficios
edilicios al mayor postor. Consecuencia de las estrecheces
fiscales que la Corona empez a experimentar durante el
reinado de Felipe II (1556-1598), la prctica de vender los
asientos en subasta pblica -despus de haber comenzado
espordicamente en la dcada de 1580- se generaliz y se
hizo permanente en 1591, cuando por cdula real la Corona
orden la venta, en cuanto se vacasen, de todos los oficios
concejiles en Indias.
8
A finales del siglo XVI y principios del XVII, las presiones
surgidas de la ambicin social y poltica de los aspirantes al
rango de regidor, tanto como la necesidad crnica de fondos
de que padeca la Corona, resultaron en la creacin de nuevos
192 Stephen W"ebre
CUADRO 1
Composicin numrica del cabildo
de Santiago de Guatemala, 1524-1644
1524 1528 1530 1555 1587 1600
Justicia
alcaldes ordinarios 2 2 2 2 2 2
Regimiento
oficiales reales o o 1 2 2 2
oficios de privilegio o o o 1 1 3
regidores sencillos 4 6 7 7 9 11
total de regidores 4 6 8 10 12 16
1623 1644
2 2
o o
5 7
13 13
18 20
FUENTES: Libro viejo de la fundacin de Guaternala; AGCA, Libros 4,
7, 9, 11 y 15 de Cabildos.
asientos y por consecuencia en la expansin del regimiento
guatemalteco. A la fundacin de la ciudad en 1524 haban
asistido slo cuatro regidores. Ya en 1530 haba ocho y el
nmero continu creciendo hasta colmar en veinte regidores
en 1644 (Cuadro 1). En el siglo XVI especialmente, cada
adicin al nmero de asientos encontr resistencia por parte
de los regidores ya existentes quienes teman la dilucin de
su prestigio y poder individuales.
9
Tal resistencia, empero,
invariablemente fracas frente a la determinacin de la Corona
de llevar a cabo sus deseos.
Conforme iba canibiando el modo de reclutamiento, tam-
bin ca.xnbiaban, no solamente el ta.mao del regimiento sino
su composicin socioeconmica. Los conquistadores aspira-
ban a crear en Indias una sociedad al modelo feudal, en la
que ellos mismos constituiran una nobleza, o hidalgua nue-
va. Estos hidalgos rendiran a la Corona servicio militar y en
compensacin recibiran las concesiones de trabajo y tributo
indgenas conocidas como "encomiendas". A principios de la
poca colonial, la categora de encomendero se anhelaba, tan-
to por el prestigio social como por los abundantes ingresos
Antecedentes econmicos de los regidores
193
que traa. Los conquistadores a quienes se les concedieron las
encomiendas ms grandes y valiosas vinieron a dominar a los
dems, mientras que los que llegaron a combinar este status
con el de regidor del cabildo gozaban de un prestigio an ma-
yor y de una influencia especial dentro de la comunidad.. Esto
no era ms que justo, segn rezaban repetidamente ellos y
sus descendientes, pues -insistan- el haber sido partcipes
en la conquista les haba conferido una posicin especial en
la sociedad colonial, y constitua adems un reclamo moral
hacia la Corona espaola para obtener favores, distinciones y
proteccin.
10
Casi tan presumidos como los conquistadores y sus hi-
jos eran los llamados "primeros pobladores", quienes, aunque
no haban luchado en la conquista, s se contaban entre los
primeros europeos en llegar a poblar el territorio nuevamente
pacificado.
11
Es cierto que hubo alguna tensin entre ambos
grupos, surgida principalmente por el hecho de que muchos
de los primeros pobladores llegaron como. (o en compaa de)
burcratas representantes de la Corona y por este motivo go-
zaban de cierta precedencia social y poltica entre los con-
quistadores. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, los
primeros pobladores estaban muy en demanda como esposos
para las hijas de los conquistadores. Sus pretensiones a la
hidalgua estaban a menudo mejor fundadas que las de sus
prospectivos suegros recin enriquecidos y as podan servir
para legitimar las pretensiones de stos. Aprovechndose de
sus enlaces matrimoniales con la lite lugarea, as como tam-
bin de un tratamiento favorecido de parte de los burcratas
reales, muchos de los primeros pobladores se convirtieron ellos
mismos tanto en encomenderos como en regidores. Al trans-
currir una o dos generaciones, las estirpes ya se encontraban
lo suficientemente mezcladas para que sus descendientes pu-
dieran unir, tanto en sus mentes como en la propaganda, a .
los dos grupos previamente antagnicos, y hablar colectiva-
mente de "conquistadores y primeros pobladores" (y de sus
herederos) como aquel grupo dentro de la sociedad guatemal-
teca que ms mereca honores de parte de la Corona y respeto
y obediencia de parte de los estratos inferiores.
Tanto los conquistadores como los primeros pobladores
194 Stephen 'Webre
compartan el ideal feudal. De ste derivaron la idea de que
su misin peculiar en la vida era la de hacer la guerra y de
gobernar. Cuando no estaban ocupados en estas actividades,
esperaban vivir una existencia de ociosidad, lujo y ostenta-
cin, sufragada por el sudor de otros. A comienzos de la
poca colonial, esta situacin era algo factible, dado que la
encomienda constitua el mecanismo por excelencia para ex-
traer de la economa indgena existente una crecida plusvala,
sin mucho esfuerzo o riesgo de parte del encomendero. Sin
embargo, al avanzar el siglo XVI, la encomienda se hizo me-
nos lucrativa. Por medio de reformas al nivel imperial, tales
como las llamadas Leyes Nuevas de 1542, la Corona empez
a colocar obstculos a la consolidacin de un estamento en-
comendero y en particular a su capacidad de explotar a su
antojo el producto del trabajo de los indgenas.
12
Aparte del aspecto puramente legal, hubo tambin en la
misma poca ciertos catn.bios socioeconmicos fundamentales,
los cuales contribuyeron en gran medida a socavar el siste-
ma encomendero como eje de la economa colonial. Entre
estos cambios, a los cuales la encomienda no pudo al fin aco-
modarse, se contaba la crisis demogrfica del siglo XVI. Es
un hecho ya bien documentado que el primer siglo despus
de la conquista fue testigo de una serie abrumadora de bro-
tes de enfermedades epidmicas introducidas por los europeos,
p ~ s t s que eliminaron gran nmero de indgenas (en algunos
casos, pueblos enteros), reduciendo as en forma radical no
solamente la reserva de mano de obra sino tambin el cuerpo
de tributarios.
13
Al impacto severo que ejerci la crisis demo-
grfica sobre la sociedad guatemalteca, se ha de agregar el
fenmeno (en parte relacionado) del desplome del auge cacao-
tero, industria sobre la cual hasta entonces se haban basado
los ms grandes caudales encomenderos. A continuacin de
la crisis del cacao, surgi un nuevo cultivo de exportacin, el
de la tinta ail, industria que llevaba consigo toda una ga-
ma de cambios sociales ya que, en comparacin con el cacao,
exiga un rgimen mucho ms complejo de tecnologa, trabajo,
inversin y comercializacin.
14
La institucin de la encomienda sobrevivi hasta comien-
zos del siglo XVIII, pero en forma muy modificada. Sigui
195
siendo indicio o muestra de alto rango social, pero ya no im-
plicaba los grandes ingresos de las dcadas inmediatamente
posteriores a la conquista. Ms importante, ya no se guarda-
ba ninguna relacin inevitable entre la encomienda y el poder
Esta prdida de significado poltico se aprecia ms
claramente cuando se compara la presencia de encomenderos
en el cabildo de Santiago en la dcada de 1580 con la de un
siglo ms tarde. En 1:?85, haba en el cabildo (sin contar a
los oficiales reales quienes servan ex-oficio), diez regidores,
de los cuales siete (o sea, el 70 por ciento) eran encomenderos.
Cien aos ms tarde, en 1685, de los trece regidores que se
contaban en aquella poca, slo tres (o 23 por ciento) todava
lo eran.
15
Este ocaso del grupo de los encomenderos ya se empezaba
a notar a finales del siglo XVI. En ltima instancia, los
encomenderos no saban defenderse como grupo en faz del
reto que contra su posicin dominante en la sociedad colonial
lanz un nuevo grupo de aspirantes al poder poltico. Este
grupo, dotado de una visin econmica muy distinta de la de
los encomenderos, estaba integrado por los mercaderes que,
habiendo llegado desde Espaa (y en algunos casos desde
Portugal e Italia tambin), buscaban fortuna incorporando la
colonia guatemalteca al sistema capitalista mundial.
La penetracin de comerciantes en el seno del cabildo fue
un proceso ya bien avanzado a finales del siglo XVI. No cabe
duda que la innovacin que lo hizo posible fuera la introduc-
cin de la venta de oficios municipales en subasta pblica. De
los primeros tres regimientos vendidos en Guatemala, transac-
ciones efectuadas en consecuencia de cdulas particulares en
1584, todos se repartieron entre dos comerciantes peninsula-
res, Cristbal Dvila Monroy (1584-1616) y Pedro de Solr-
zano (1584-1612), quien compr dos.
16
El reclutam.iento de mercaderes s representaba una solu-
cin atractiva a la carencia crnica de fondos de que padeca
el fisco real en aquella poca, pero en otro respecto cre un
problema legal y poltico. El comercio se contaba entre los
llamados "oficios viles" especificados en las Leyes de Indias
como no compatibles con los cargos edilicios.
17
Fue prohibido
a los regidores tratar en mercaderas, prohibicin que ocasion
196
Stephen W"ebre
dificultades cuando se intent ejecutarla en Guatemala. Alre-
dedor de 1600, por ejemplo, un juez de residencia form causa
criminal contra los regidores Solrzano, Dvila Monroy, J Q.an
de Colindres Puerta (1578-1609), Francisco de Meza (1594-
1601 ?) y Francisco Daz del Castillo (1587?-1614), acusn-
doles de haber comerciado abiertamente en contravencin de
varios decretos reales vigentes.
El ejemplo de los cargos contra Cristbal Dvila Mon-
roy, natural de Portugal avecindado desde haca varios aos
en Guatemala, servir para enterarnos de las actividades "cri-
minales" a que se dedicaban estos capitulares:
todo el tiempo que a sido rregidor a tenido trato de
mercadurias en su casa por su misma persona hendiendo
mercadurias y vino enbotijado y a tenido y tiene tiendas
publicas por sus compaeros y criados en la l ~ publica
y en ella y cerca de ella a thenido tabernas donde se ha
vendido vino por menudo.
18
Al regidor Daz del Castillo, hijo del cronista Berna! y el
nico criollo entre los cinco reos, se le acus no solamente
de haber iniciado empresas con Dvila Monroy para tratar en
mercaderas, sino tambin de haber mantenido en su propia
casa hornos donde se fabricaba pan para vender en el .mercado
pblico. Este ltimo cargo fue muy serio, dado que el cabildo
contaba entre sus facultades la de fijar el precio del pan.
Procesos criminales tales como el levantado contra los
cinco regidores, tuvieron el efecto momentneo de hacer lt
cargos concejiles menos atractivos para los mercaderes. E -
pero, bajo las condiciones econmicas imperantes en la 'co o-
nia en aquel tiempo, eran stos precisamente los nicos que
contaban con las gruesas cantidades de dinero en efectivo ne-
cesarias para comprar los regimientos, y por consecuencia el
resultado neto fue negarle a la Corona los ingresos que de otra
manera pudiera haber esperado devengar de este ramo. Las
autoridades en Espaa pronto reconocieron que sus intereses
mayores -al menos en el caso de Guatemala- exigan una
poltica ms liberal respecto a la participacin de regidores en
el comercio. Como consecuencia de un pleito llevado ante el
Consejo de Indias en 1608 por tres regidores, Dvila Monroy,
Daz del Castillo y el asimismo comerciante Tom de Ca.rmona
Tamariz {1604-1614), la Corona emiti cdula real autorizan-
do a los regidores de Guatemala tratar y contratar, a no ser
que fuera en regatonera, es decir, en ventas al por menor en
tiendas o tavernas.
20
Durante el mismo ao surgi en Guatemala otra contro-
versia cuya resolucin tambin sirvi para colocar la base del
futuro dominio mercantil sobre el cabildo. Qued una plaza
vacante en uno de los regimientos por fallecimiento del pro-
pietario. En la subasta llevada a cabo para llenarla sali como
mayor postor el comerciante Pedro de Lira. Lira, natural de
Salamanca quien tena en esa poca la fama de ser el hombre
ms rico de Guatemala, ofreci la cantidad de 2,300 duca-
dos, precio sin precedentes por un sencillo, pero
impuso las condiciones siguientes: que la Corona reconociera
formalmente que l era mercader de profesin y que el oficio
se vendiera bajo la garanta de que a l se le permitiera seguir
ejerciendo tal profesin. Aunque el fiscal de la Audiencia, qui-
zs motivado por la cantidad de la postura, estaba de acuerdo
con las condiciones propuestas por Lira, el presidente se neg
a aceptarlas y el oficio qued vacante. Por fin, despus de
haber pasado varios meses sin aparecer quien ofreciera ms,
el presidente cambi de idea y autoriz la venta a Lira, in-
sistiendo solamente en que el nuevo regidor no se atreviera a
regatear.
21
El privilegio de que gozaban los regidores guatemaltecos
de comerciar libremente fue reiterado por una cdula real
en 1640. El caso era lo suficientemente fuera de serie en
Indias para que los burcratas recin llegados tuvieran que
ser recordados de las varias cdulas existentes al respecto en
las peridicas ocasiones en que intentaron entablar proceso
criminal contra algn oficial municipal que fuera encontrado
in fraganti.
22
A pesar de la concesin hecha a favor de los
regidores, la Corona s se esforz para mantener la prohibicin
contra el comercio en el caso de ciertos oficios de privilegio
cuyas funciones incluan la administracin de bienes reales.
Sin embargo, no hay mucha evidencia que tal restriccin
fuera tan efi.caz.
23
Tatnpoco, dicho sea de paso, existe mucha
evidencia de que la prohibicin contra la regatonera tuviera
un impacto considerable.
198 Stephen W-ebre
Los cambios socioeconmicos que se daban en la com-
posicin del cabildo en los primeros aos del siglo XVII se
pueden clarificar mediante una comparacin de las activida-
des econmicas de los regidores en los aos 1604 y 1623, aos
para los cuales contamos con documentacin particularmente
til. Para 1604 nos podemos aprovechar del llamado "Libro
becerro", que en realidad es un censo econmico de los veci-
nos de la ciudad, levantado en el mencionado ao con el fin
de cobrar la alcabala. Nos proporciona suficientes datos para
poder describir los antecedentes de once de los trece regido-
res quienes ocupaban asientos capitulares en aquel instante.
24
Para el ao 1623 gozamos de una serie extraordinaria de docu-
mentos, inventarios que la Corona (en su bsqueda incesante
de nuevas fuentes de ingresos) mand tomar de todos los bie-
nes muebles e inmuebles de los espaoles residentes en todo el
Imperio. Los inventarios tocantes a Guatemala, emitidos en
1623, nos permiten sacar conclusiones respecto no solamente
a las actividades econmicas de los regidores, sino tambin a
la cantidad y estructura de sus patrimonios individuales.
25
De los once regidores cuyos datos personales constan pa-
ra 1604, siete (o sea, el 64 por ciento) eran encomenderos y
cuatro (36 por ciento) mercaderes (Cuadro 2), divisin que
sugiere que, mientras los mercaderes s haban empezado a
penetrar en el cabildo, todava era la lite tradicional de los
encomenderos la que predominaba. Se percibe otro comn de-
nominador de importancia, sin embargo, cuando comparamos
a los regidores admitidos a sus asientos antes de 1584, ao en
que se efectuaron las primeras ventas de oficios municipales en
Guatemala, con los admitidos despus. De aqullos -grupo
consistente en cuatro capitulares- tres eran encomenderos y
ninguno era comerciante. De los siete regidores admitidos en
1584 o despus, cuatro eran encomenderos y cuatro comercian-
tes. Estas cifras, claro est, slllllan ocho y no siete, anomala
ocasionada por el hecho de que dos de los individuos en cues-
tin, Pedro de Solrzano y Francisco Daz del Castillo, eran
tanto mercaderes como encomenderos (hecho que a su vez nos
servir para recordar que la divisin del grupo dominante en
sectores antagnicos, aunque tenga mucho valor heurstico, no
siempre refleja en forma absoluta la realidad concreta).
199
CUADRO 2
Actividades econmicas de los regidores, 1604
Regidor Origen Gremios en que se
de ttulo inscribe*
Juan Orozco de Ayala (1574-1604) merced encomenderos
Juan de Colindres Puerta merced obrajeros de ail
(1578-1609)
Francisco de la Fuente (1583-1608) merced encomenderos
d. Carlos** Vzquez de Coronado merced encomenderos
(1583-1616)
Pedro de Solrzano (1584-1612) venta encomenderos, merca-
deres
Cristbal Dvila Monroy venta mercaderes
(1584-1616)
d. Diego de Guzmn (1587-1612) merced encomenderos, obra-
jeros de ail
Francisco Daz del Castillo merced encomenderos, labra-
(1587?-1614) dores de trigo, mer-
caderes
Juan Becerra del Castillo venta encomenderos, labra-
(1591-1611) dores de trigo
Juan Ruiz de Avils (1598-1608) venta mercaderes
Hernando Dvila Monroy venta labradores de trigo
(1601-1636)
FUENTE: AGCA, Al.1804.11.810 (1604-1626).
* En la lista de 1604 se inscriben los individuos segn el "gremio"
-o sea, sector funcional econmico- a que pertenecen. Algunos
regidores quienes devengaban rentas de ms de una actividad
econmica constan as entre ms de un gremio.
** En algunos documentos, consta bajo el nombre de d. Gonzalo.
Seis de los once regi9.ores en 1604 deban sus oficios a
mercedes reales y de ellos cinco eran encomenderos y apenas
uno comerciante. Los otros cinco regidores, todos admitidos a
sus asientos en 1584 o despus, los haban comprado en subas-
ta pblica y de stos ya slo dos eran encomenderos, mientras
que tres se dedicaban al comercio. La importancia del sec-
200
Stephen Webre
tor mercantil dentro del cabildo aumenta cuando se considera
que los dos ocupantes de asientos "comprados" que constan
individualmente como no mercaderes, aunque no lo eran ellos
mismos, s eran parientes de comerciantes. El regidor Juan
Becerra del Castillo (1591-1611) era hermano del tambin re-
gidor Francisco Daz del Castillo; y el regidor Hernando D-
vila Monroy (1601-1636) era hijo del comerciante acaudalado
y regidor Cristbal Dvila Monroy.
26
El e.aso de los Dvila Monroy -quizs de mejor forma que
el de los Da.z del Castillo- sirve para iluminar una tendencia
que se hace ms comn a lo largo del siglo XVII: la de formar
dentro del cabildo bloques familiares mediante la compra de
oficios vendibles. Dvila Monroy, el padre, sigui esta poltica
en forma algo agresiva, comprando puestos vacantes para
dos de sus hijos, el ya mencionado Hernando y su hermano
Rodrigo Dvila Monroy (1609-?).
27
El cabildo de Santiago de Guatemala estaba claramente
en vas de transicin en 1604 y la direccin de los cambios que
experimentaba se haca ms clara a lo largo de las dos dcadas
siguientes. En la nmina de 1604 es posible identificar a siete
individuos quienes se convertiran en regidores entre 1606 y
1621, todos por compra de oficio (Cuadro 3). Entre ellos haba
en 1604 cinco comerciantes y ningn encomendero.
CUADRO 3
Actividades econmicas de regidores admitidos
al cabildo entre 1606 y 1621
Regidor
Tom de Carmona Tamariz (1606-1614)
Pedro de Lira {1608-1636)
Manuel Estvez (1608-?)
d. Martn de Sibaja (1608-1615)
Origen Gremios en que
de ttul se inscribe
venta
venta
venta
venta
ercaderes
ercaderes
ercaderes
Diego de Arriaza Bohrquez (1615-1634) venta
Francisco de Jerez Serrano {1616-1632)
Martn de Villela {1621-1632)
venta
venta
ercaderes
ercaderes
FUENTE: AGCA, Al.1804.11.810 {1604-1626).
Alrededor de 1623, haba dieciocho regidores, para cator-
ce de los cuales es posible, merced a los inventarios sacados
del nsmo ao, determinar los antecedentes econmicos. De
los catorce, siete se pueden identificar claratnente como capi-
talistas, dedicados ya fuera al comercio o a la usura, mientras
que slo seis se declararon encomenderos, uno de los cuales,
Martn de Vilella (1621-1632), se contaba tambin entre los
prestamistas. Otros dos se dedicaban a otras actividades, es-
pecialmente al cultivo y beneficio de la tinta de ail, el finan-
ciamiento y comercializacin de la cual estaban en manos de
los grandes capitalistas (Cuadro 4).
CUADRO 4
Actividades econmicas de los regidores, 1623
Las cifras se presentan en tostones. El estado financiero se deter-
mina en base de las "deudas a favor" y "deudas en contra"; cuando la
primera suma a ms de la segunda, se inscribe como acreedor. En cuanto
a las actividades econmicas, las cifras entre parntesis indican las rentas
anuales producidas por las encomiendas.
Actividades Estado Patri-
Regidor Nacin econmicas nan- mon10
principales ciero personal
d. Gaspar Orozco de Ayala criollo ganadero deudor 37,600
(1604-1639) encomendero
(900)
Simn Ortiz de Miranda criollo oficio remun. deudor 24,539
(1608-1626) mercader
Pedro de Lira penin. prestamista la.creedor 261,876
{1608-1636) mercader
d. Antonio Ramrez de criollo encomendero deudor 16,125
Vargas (1611-1649) (1,000)
a No entra aqu el valor del oficio, dado que Orozco de Ayala lo posea
por merced real, la nica supervivencia en aquel tiempo de ese ya
arcaico modo de provisin.
202 Stephen 'Webre
Actividades Estado Patri-
Regidor Nacin econmicas :fi.nan-
.
mon10
principales ciero personal
d . .Juan del Castillo y criollo encomendero deudor 11,750
Crcamo {1614-1635) (900)
d. Diego de Arriaza Bohr- ? ~ a b r a d de trigq deudor 25,880
quez (1615-1634) obraj. de ail
Francisco de Jerez Serrano penin. prestamista acreedol'j 45,050
(1616-1632) mercader
Pedro Crespo Jurez penin. oficio remun. acreedot1 112,991
(1620-1646) prestamista
.Juan Bautista de Carranza penin. obrajero de deudor 107,475b
y Medinilla (1621-1651) ail
Martn de Villela penin. prestamista a.creedol'1 153,605
(1621-1632) encomendero
(1,500)
d. Alonso Alvarez de Vega criollo encomendero solvente 5,300
(1623-1664) (600)
Antonio Mara Justiniano penin.c prestamista jacreedoI1 109,200
Chvarri {1623-1645) mercader
d. Francisco Antonio de criollo encomendero deudor o
Aguilar y de la Cueva (2,750)
y Crdoba (1623-1633)
Toms Melndez penin. mercader deudor 27,500
{fechas desconocidas)
b No incluye el valor de los 55 esclavos que Carranza y Medinilla
declar poseer, a menos que se incluya en el valor decarado del
obraje, lo que es muy posible.
e De la Pea y Lpez Daz afirman no saber con certeza el lugar de
nacimiento de .Justiniano por no constar en las declaraciones (era
italiano, nacido en Gnova).
ADAPTADO DE: de la Pea y Lpez Daz, "Comercio y poder", pp.
494-495.
203
Basndose en estas cifras, se podra concluir tal vez que,
aunque los nuevos elementos ya haban logrado una posicin
preponderante dentro del regimiento, su ventaja sera todava
muy leve dado que los encomenderos mantenan an una
presencia bastante fuerte. Sin embargo, un exainen ms
detallado de los datos sugiere una realidad muy diferente.
Si sumarnos el valor de los bienes declarados por los
distintos regidores y restainos el valor de las obligaciones
debidas por ellos, se puede calcular el patrimonio neto de cada
individuo.
28
Dejando aparte por el momento el caso un poco
complicado de Martn de Villela, resulta que el patrimonio
total de los seis mercaderes y prestamistas restantes ascenda
a la cantidad de 581,156 tostones de a cuatro reales de plata,
mientras que el de los encomenderos apenas alcanzaba la suma
mucho menos impresionante de 70, 775. El caso ms extremo
de penuria entre los encomenderos era el de don Francisco
Antonio de Aguilar y de la Cueva y Crdoba (1623-1633)
quien, segn el inventario, no posea sino su propio oficio y
ste se encontraba hipotecado por su valor entero.
Un anlisis ms minucioso de casos individuales nos puede
conducir, lo que es ms, a una apreciacin de que la relativa
pobreza manifestada por algunos de los encomenderos no
constituye en todas las instancias una representacin fiel de
su verdadera situacin econmica. Tanto el ya mencionado
regidor Aguilar y de la Cueva como su colega don Alonso
Alvarez de Vega (1623-1664), eran menores de edad todava
y bajo la tutela de sus padres. En el caso particular del ltimo,
el padre era el mercader Alonso Alvarez de Vega, natural de
Zaniora (Extremadura) y avecindado en Guatemala slo desde
1593. Segn la declaracin propia hecha en ocasin de los
inventarios de 1623, el capital personal de este ltimo ascenda
a la cantidad de ms de 100,000 tostones, por lo que se contaba
dentro de los comerciantes ms ricos de la provincia.
29
El
establecer al hijo como regidor y encomendero probablemente
significaba para l la confirmacin del status local de la familia,
una voz en las deliberaciones de los dirigentes de la ciudad y
la provisin de una forma de seguridad econmica para sus
descendientes.
Debido a que fueron muy pocas las empresas mercantiles
204 Stephen W"ebre
que duraron por ms de una generacin, el caso ms comn
era que los hijos criollos se dedicaran a otras actividades. Al-
varez de Vega, hijo, sirvi de regidor por un perodo de un
poco ms de cuarenta aos (hasta fallecer en 1664), durante
los cuales aparece en la documentacin no solamente como en-
comendero y regidor, sino tambin como propietario de otros
oficios pblicos, entre ellos el de escribano de c.niara y go-
bernacin. Tambin est apuntado como dueo de haciendas,
ingenios de azcar y obrajes de tinta de ail en la costa de
Escuintepeque.
30
Aunque el joven Alvarez de Vega era por
la lnea materna descendiente de "primeros pobladores", est
... laro que deba su posicin social y poltica al poder econ-
. deo de su padre. A su vez, contrajo nupcias con la hija del
fallecido comerciante y regidor Cristbal Dvila Monroy, for-
mando as una alianza mutuamente reforzada entre la riqueza
y el prestigio.
31
Otro caso que (tal como el de don Alonso Alvarez de Ve-
ga) indica que al menos algunos de los encomenderos de 1623
ya no representaban la verdadera lite tradicional, sino una
nueva, nacida del capital comercial, que se apropiaba de la re-
verenciada institucin de la encomienda para sus propios fines,
es el del regidor y encomendero Martn de Villela, natural de
Espaa quien se estableci en Guatemala alrededor de 1588.
Villela haba constado en el padrn de 1604 como mercader
(vase el Cuadro 3), y sabemos que comerciaba por su pro-
pia cuenta as como por la de varias partes, tanto en Espaa
como en Guatemala. Tena mucha experiencia en el manejo
de cuentas y otros asuntos de hacienda y papeleo; un testigo
alguna vez lo describi como "uno de los mejores escribanos
y contadores que hay en estas partes".
32
En estas actividades
logr amasar una fortuna considerable, la que segn el inven-
tario de 1623 ascenda a la cantidad prepotente de 153,605
tostones de plata, o sea, el doble del total de los patrimo-
nios de todos los dems encomenderos. Ya por 1623, Villela
parece haber abandonado el comercio completa.IIl.ente a favor
del campo relativamente ms seguro del capitalismo financie-
ro, transformacin bastante comn entre los mercaderes de
la poca moderna temprana. De su encomienda, concedida
en 1613 por el presidente conde de la Gomera en base a los
mritos de su esposa, quien s era descendiente de "prime-
ros pobladores" ,
33
Villela gozaba de una renta anual de 1,500
tostones. Aunque esta cantidad era importante, especialmente
en comparacin con los ingresos de otros encomenderos menos
favorecidos, aun sin contar con ella Villela hubiera sido muy
rico. Podemos imaginar que, para l, la encomienda tena va-
lor ms por el prestigio social que traa que por la limitada
renta que produca.
Las tendencias que vamos bosquejando para las primeras
dcadas del siglo XVII siguen vigentes tambin durante todo
el resto de la centuria, como demuestra un anlisis breve de
los antecedentes de los individuos que ocupan cargos edilicios
en el perodo de 1661 hasta 1697.
Durante el perodo citado, serva en los regimientos y ofi-
cios de privilegio de la ciudad un total de veintitrs individuos,
entre ellos el celebrado cronista criollo don Francisco Antonio
de Fuentes y Guzmn (1661-1699). La figura de Fuentes y
Guzmn es clave para la poca ya que l, a travs de sus
escritos, constituy hasta hace poco casi la nica fuente utili-
zada por los historiadores para describir la sociedad de finales
del siglo XVII. En base a afirmaciones que l hace (que mu-
chas veces tienen ms que ver con la ideologa criollista y sus
fines propagandsticos que con la realidad concreta), se han
perpetuado varias nociones erradas, tanto respecto al cabil-
do como a la estructura de la lite guatemalteca. En otro
lugar ya hemos aprovechado el estudio de ciertos aspectos co-
lectivos de este grupo de regidores (Fuentes y Guzmn y sus
contemporneos) para poner en tela de juicio ciertas de estas
generalizaciones y otras de la mismandole que se suelen hacer
ms ampliamente respecto a las ciudades hispanoamericanas y
sus grupos dirigentes.
34
En esta ocasin nos limitamos exclu-
sivamente a la cuestin de los antecedentes econmicos de los
regidores, basndonos en una lectura detenida de ms de cien
protocolos notariales procedentes del perodo en cuestin.
35
Varios autores han llamado la atencin sobre el gran va-
lor de las actas notariales para el estudio de la historia social
y econmica.
36
De ellas surgen miles de datos esparcidos que
reunidos con paciencia pueden formar un cuadro vivo de la
vida econmica de la colonia. Mediante un examen de los
206 Stephen "Webre
CUADRO 5
Esquema de las actividades econmicas de los regidores
Actividad/fuente de ingresos Columna Clave*
encomienda y/ o pensin 1 E
oficio pblico remunerativo 2 o
minera 3 M
ganadera 4 G
agricultura (consumo local)
trigo 5 Tr
azcar 5 Az
agricultura (de exportacin)
tinta ail 6 A
manufacturas
cueros (teneras) 7 Te
textiles (obrajes de paos) 7
p
harina de trigo (molinas) 7 H
comercio 8 e
transportes
martimos (buques) 9 B
terrestres (recuas de mulas) 9 R
bienes races (casas de alquilar) 10 u
banca y finanzas (prstamos) 11 F
* Se refieren a las columnas y claves del Cuadro 7.
protocolos que realizamos, nos ha sido posible identificar va-
rias fuentes de ingresos de que aprovechaban los regidores del
cabildo durante el perodo de estudio. Estas fuentes y acti-
vidades econmicas incluyen encomiendas y pensiones, oficios
pblicos remunerativos, la agricultura y ganadera, la minera,
manufacturas, inversiones en bienes races, transportes terres-
tres y martimos, prestmos al inters y, por supuesto, el co-
mercio. Para los fines del presente anlisis, hemos reducido
estas actividades y fuentes a once categoras bsicas, algunas
con sus correspondientes subcategoras (Cuadro 5).
Debido al enfsis que ya hemos puesto a la cuestin del
dominio del cabildo por elementos nuevamente asimilados, he-
CUADRO 6
Origen geogrfico-familiar de los regidores,
1661-1697
Grupo Can ti-
dad
1: regidores nacidos en Guatemala de padres
guatemaltecos ("criollos puros" ) 6
11: regidores nacidos en Guatemala de madre
guatemalteca con padre inmigrante ("criollos 7
de primera generacin" )
111: regidores nacidos fuera de Guatemala
( "radicados") 19
Total 32
207
Porcen-
taje
18.7
21.9
59.4
100.0
FUENTE: Webre, "El cabildo en el siglo XVII", pp. 4-5 y 7.
mos credo til distribuir los 32 sujetos
37
del estudio entre tres
categoras, segn su orige geogrfico-familiar: el grupo 1, que
es el de los "criollos puros", es decir, personas nacidas en Gua-
temala de padres guatemaltecos; el grupo 11, o sea, el de los
"criollos de primera generacin", que contiene los regidores
nacidos en Guatemala de madre criolla con padre iru:nigrante;
y finalmente, el grupo 111, en el cual encontramos los "ra-
dicados", nacidos fuera de Guatemala (Cuadro 6).
38
Segn
nuestro criterio, esta divisin tripartita tiene ventaja sobre la
dicotoma tradicional entre "criollos" y "peninsulares", pues
pone el nfasis donde legtimamente se debe, es decir, no en
el accidente de haber nacido en uno u otro continente, sino en
el grado de integracin del individuo en la estructura local de
prestigio y poder.
Segn esta divisin geogrfico-familiar, se nota que son
los "radicados" (grupo 111) quienes constituyen el grupo ms
numeroso, contando diecinueve integrantes, o sea, casi el 60
por ciento del total de regidores. Por contraste, los otros dos
208 Stephen W"ebre
CUADRO 7
Actividades econmicas de los regidores, 1661-1697
Regidor 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Grupo I
d. Francisco Antonio de E o M G Tr u
Fuentes y Guzmn Az
(1661-1699)
d. Antonio de Glvez y E Tr
Segura (1661-1688?)
d. Pedro de Glvez y Se- E Tr
gura (1661-1670)
d. Francisco Guerrero G
Puerta de Colindres
(1661-1670)
Gaspar Gonzlez de Andi- E Tr
no {1670-1688) Az
d. Jos de Aguilar y de la Tr
Cueva {1681-1685?)
Grupo II
d. Alonso Alvarez de Vega E o G Tr A
(1623-1664) Az
d. Francisco de Lira y Cr- E o
camo {1631-1682)
d. Gabriel Esteban de Sa- E o
lazar (1636-1668)
grupos, los "criollos de primera generacin" (grupo 11) y los
"criollos puros" (grupo 1), tienen una presencia mucho menos
fuerte. Aqullos no cuentan ms de siete regidores (21.9 por
ciento), mientras que stos, con nicamente seis individuos
(18.8 por ciento), representan no solamente el bloque ms
reducido sino tambin el menos influyente en los campos de
la poltica y la economa. En base a estas cifras, parece lgico
afirmar que los intereses econmicos que el grupo 111 parece
representar sern los que predominan entre las preocupaciones
del cabildo.
Regidor 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
d. Garca de Aguilar y de o G A
la Cueva (1651-1673)
d. Juan Nieto de. Zavaleta G Te e u
(1656-1672)
d. Toms Delgado de N- E o G Tr H e u
jera (1672-1677)
d. Jos Agustn de Estrada E o G A Te e u
Azpeitia y Sierra
(1681-1730)
Grupo 111
Florentn de Aitamarren e
(1643-1667)
Juan Lpez de Larburu o e
(1644-1679)
d. Francisco Delgado de E o M G A e u F
Njera (1647-1672)
d. Juan Delgado de Njera o e
(1655-1666)
Luis Lpez de Andravide e
(1657-1676)
Jos Agustn de Estrada E o M G A e B u F
(1657-1689)
d. Gregorio de Len Mora- G A
p
talla y Tevar
(1659-1707?)
Al recopilar los datos extrados de los protocolos, anota-
mos para cada regidor todas las actividades en las que apareci
interesado. De los once ramos de la economa comprendidos en
la presente encuesta, resulta que integrantes del grupo III pre-
dominan en ocho, que son: la banca y finanzas (100 por ciento
de los interesados son "radicados"), los transportes (100 por
ciento), el comercio (84.2 por ciento), la minera (80 por cien-
to), la agricultura comercial de exportacin (70 por ciento),
los oficios pblicos remunerativos ( 65 por ciento), los bienes
races (63.6 por ciento) y la ganadera (50 por ciento).
210 Stephen W"ebre
Regidor 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
d. Antonio de Campuzano e
de la Riva Herrera
(1659-1661)
Gregorio de la Serna Bravo E e R F
{1660-1672)
Baltasar de Sierra e B
(1661-1667)
Juan de Acevedo o e u F
{1666-1675)
d . .Jernimo Abarca Pania- o M Tr e B u
gua {1671-1683)
d. Jos Calvo de Lara o e
{1673-1688)
d. Jos Fernndez de Cr- o e
doba {1673-1713)
d. Sebastin de Aguilar y o G A u
Castilla (1679-7)
J acobo de Alcayaga y Arri- o G Az A
villaga (1681-1698)
Jos de Arra o c R u F
(1681-1685)
Felipe de Maiz y Liz- o G A e F
rraga {1681-1694)
Cristbal Fernndez de Ri- o M G A c u
vera {1683-1698)
FUENTE: AGCA, Actas notariales de Benito Berdugo, 1665-1694; Se-
bastin Coello, 1676-1685; Miguel Cullar, 1667; Nicols de Maeda,
1662-1684; Luis Marn, 1652-1676; Nicols Paniagua, 1687-1697; Jos
de los Ros, 1665-1703; Bernab Rogel, 1661-1695; Pedro Roldn, 1671;
Jos Ruiz de Aguilar, 1671-1685; Nicols de Valenzuela, 1680-1717.
De este resumen de datos se observa claramente el lu-
gar primordial que ocupaban los regidores del grupo 111 no
solamente dentro del cuerpo municipal sino tambin dentro
del sector terciario (comercio, transportes, finanzas, empleos
pblicos) de la economa colonial. Esta preponderancia -se ba-
saba esencialmente en el dominio que los "radicados" ejercan
sobre el comercio, ya que de ste se originaban todos los capi-
tales necesarios para injertarse en otras actividades. Se nota,
por ejemplo, que de los seis financieros y cinco transportistas,
todos eran comerciantes como lo eran tainbin la mayora de
los inversionistas en bienes races y los propietarios de oficios
pblicos.
Los regidores del grupo 111 desempeaban un papel de
semejante importancia dentro del sector primario (industrias
extractivas y agropecuarias) donde dominaban tanto la mi-
nera (ramo de francamente poca importancia en la Guate-
mala colonial) como la agricultura de exportacin, especfica-
mente el cultivo del ail cuya comercializacin ellos mismos,
como mercaderes, controlaban tambin (Cuadro 8). Por con-
traste, la presencia de los regidores de los grupos I y II no era
tan dominante. Aparte de constituir el grupo ms numero-
so entre los pensionados de la Corona (personas dotadas de
rentas en encomiendas o pensiones), los criollos "de primera
generacin" dominaban en slo un ramo de la economa -las
manufacturas-, donde aparecen como dueos o gerentes de
teneras, de un molino de trigo y un obraje de textiles (la -
nica e m p r ~ s de este tipo identificada por toda la Guatemala
colonial). Por su parte, los "criollos puros" no predominaban
sino en el ramo de la agricultura de consumo local, o sea, el
cultivo del trigo y la caa de azcar.
Se ha enfocado el presente estudio sobre el cabildo gua-
temalteco, no en su papel como entidad administrativa o gu-
bernamental, sino en el de ncleo del poder econmico real.
Es en este aspecto, ms que en cualquier otro, que el conce-
jo municipal contribuy a la evolucin poltica de Guatemala
durante la colonia. Ya en los aos inmediatamente posteriores
a la conquista, el cabildo asumi la funcin de instrumento de
dominio, al mando de la lite local.
39
La base econmica de
esta lite parece haber cambiado a finales del siglo XVI, con el
ocaso de la encomienda y el auge del comercio. Como hemos
visto, las alteraciones en la composicin socioeconmica del
..regimiento de la ciudad reflejaron fielmente esta mudanza. _
/
Durante el siglo XVII, los comerciantes guatemaltecos
lograron consolidar su control casi absoluto sobre el cabildo y
la ciudad que gobernaba. Los oficios vendibles se consideraban
la propiedad privada de sus ocupantes y los mercaderes de la
212 Stephen lVebre
CUADRO 8
Distribucin (%) de actividades econmicas
segn el grupo
Actividad/fuente de ingresos n Gr.I Gr.II Gr.III
encomienda y/ o pensin 12 33.3 41.7 25.0
oficio pblico remunerativo 20 5.0 30.0 65.0
minera 5 20.0 - 80.0
ganadera 14 14.3 35.7 50.0
agricultura (consumo local) 9 55.6 22.2 22.2
agricultura (de exportacin) 10 - 30.0 70.0
manufacturas 4 - 75.0 25.0
comercio 19 - 15.8 84.2
transportes 5 - - 100.0
bienes races 11 9.1 27.3 63.6
banca y finanzas 6 - - 100.0
ciudad entendan bien la propiedad y su valor comercial. Para
ellos, los oficios que posean representaban inversiones y, al

igual que cualquier otra inversin, esperaban que les rindieran
utilidades, ya fuera directamente en forma de una reventa
ventajosa o indirectamente por medio del poder e influencia
poltica que el puesto traa. En repetidas ocasiones durante
la poca, los regidores comerciantes se aprovechaban de su
condicin de dueos de la municipalidad para obstaculizar
el cobro efectivo de los impuestos sobre el comercio o la
aplicacin de las restricciones tocantes a l. De. hecho, la
situacin lleg a tal extremo que, en 1651, el oidor don
Francisco Lpez de Sols se poda quejar de la imposibilidad
de ejecutar cualquier decreto real que infringiera los intereses
comerciales locales, debido a que "en esta ciudad {lo que no
he visto en otras) . . . los mismos mercaderes van mercando los
regimientos de ella".
40
..
I
El cuadro que de aqu emerge, de un cabildo domina-
do por comerciantes emigrados recin llegados, no conforma
con la historiografa tradicional que suele retratar el cuerpo
municipal de Indias, especialmente del siglo XVII, como el re-
ducto de una oligarqua hermtica constituida por un puado
de dinastas criollas terratenientes. Si bien est claro que la
afirmacin de que ste no fue el caso en Guatemala de nin-
guna manera significa reclamar los resultados de la presen-
te investigacin vlidos para otras ciudades del lmperio,
41
s
debe constituir un llamamiento a los historiadores para que
comiencen a tomar en serio el papel poltico y social de los
elementos comerciales durante los aos formtivos de le poca
colonial.
42
Para Guatemala, al igual que para toda Hispanoamrica
en general, est mucho ms avanzado nuestro entendimiento
del siglo borbnico que el de los siglos anteriores. Los espe-
cialistas en el estudio del pasado guatemalteco llevan aos de
reconocer la importancia que en vsperas de la Independencia
llegaron a tener los comerciantes y sus intereses.
43
Se ha de
esperar que en el futuro investigaciones ms. detalladas sobre
los temas que en el presente ensayo ligeramente tocamos ayu-
den a a.preciar lo profundo que eran los races histricas de ese
doi:ninio mercantil.
214 Stephen lVebre
NOTAS
l. Lawrence Stone, "Prosopography", en Historical Studies Today,
Felix Gilbert y Stephen A. Graubard, editores (New York, 1972), pg.
107.
2. Stone, "Prosopography", pp. 107-108; Stuart B. Schwartz, "Sta-
te and Society in Colonial Spanish America: An Opportunity for Pro-
sopography", en New Approaches to Latn Am.erican History, Richard
Graham y Peter H. Smith, editores (Austin, 1974), pp. 11-12 y pas-
sim.. En su ensayo, Schwartz enfatiza la burocracia real, ante todo la
magistratura. En aos recientes han aparecido varios estudios prosopo-
grficos sobre los cabildos en ciertas ciudades indianas, entre ellos los si-
guientes: lnge Wolff, Regierung und Verwaltung der Kolonialspanischen
Stdte in Hochperu, 1538-1650 (Colonia y Viena, 1970, Lateinamerika-
nische Forschungen 2); Reinhard Liehr, Ayuntam.iento y oligarqua en
Puebla, 1787-1810, 2 tomos, Oiga Hentsche, traductora (Mxico, 1976);
Peter Marzahl, Town in the Ernpire: Governrnent, Politics, and Society
in Seventeenth-Century Popayn (Austin, 1978); e Hildegard Krger,
Der Cabildo von Asunci6n: Stadtverwaltung und stdtische Oberschicht
in der ersten Hlfte des 18. Jahrhunderts {1690-1730} (Frankfort del
Main, 1979, Europaische Hochschulschriften, Reihe 111, Geschichte und
ihre Hilfswissenschaften 126).
3. La ciudad de Santiago es la que hoy se llama la Antigua Guate-
mala. La mejor historia de la ciudad colonial es Lutz, Historia sociode-
m.ogrfica. El cabildo o ayuntamiento de la ciudad ha sido tema de un
estudio previo, el de Chinchilla Aguilar, Ayuntatniento colonial, el cual
trata principalmente los aspectos legales e institucionales.
4. Lutz, Historia sociodem,ogrfica, pg. 38.
5. Confirase, cabildos del 18 y 19 de marzo de 1528, en: Libro
11iejo, pp. 30-31. En realidad., la facultad de nombrar regidores parece
haber pertenecido exclusivamente al gobernador (o adelantad.o). Sin
embargo, en la prctica, los nombramientos se hacan por recomendacin
de los capitulares salientes.
6. Libro viejo, pg. 44; y Chinchilla Aguilar, Ayuntam.iento, pg.
57.
7. Chinchilla Aguilar, AyuntaTniento, pg. 67; y Garca Pelez,
M em.orias, 1: 217.
8. J. H. Parry, The Sale o/ Public Office in the Spanish Indies
under the Hapsburgs (Berkeley y Los Angeles, 1953, Ibero-Americana
37), pp. 28-29.
9. Vense, por ejemplo: AGCA, Libro 4 de Cabildos {1553-1562),
ff. 43-43v, 43v-46 y 48v; Garca Pelez, Mem.orias, 1: 217; y Coleccin
de docum.entos antiguos del archi1Jo del ayuntam.iento de la ciudad de
Guatem.ala, Rafael de Arvalo, editor (Guatemala, 1857), doc. XXI,
"Carta del cabildo a la Corona" (24 de marzo de 1579).
Los cabildos coloniales se dividan en dos partes, llamadas "justicia"
y "regimiento" . La justicia, o "justicia ordinaria" , consista a lo largo de
toda la poca colonial de dos magistrados municipales conocidos como
"alcaldes ordinarios". Estos alcaldes oan causas criminales y civiles
surgidas dentro de la ciudad y de su jurisdiccin. Eran electos cada
1.
0
de enero por los regidores. Vase, para el caso, Ricardo Zorraqun
Bec, La justicia capitular durante la dom.inacin espaola (Buenos
Aires, 194 7, Instituto de Historia del Derecho Argentino 17). Por muchos
aos, los oficiales reales de hacienda (el contador y el tesorero) de la
caja de Guatemala asistan en cabildo en calidad de regidores ez officio
con facultad de voz y voto. Esta. costumbre, que tambin exista en
otras ciudades en Indias, ces en 1621 cuando por real cdula la Corona
orden que se retirasen del concejo los oficiales reales y que los asientos
as desocupadoR se vendiesen pblicamente al mayor postor. Para el
caso, vanse AGI, Guatemala 19, "Carta de Juan Diez de la Calle a
don Francisco Fernndez de Madrigal, Consejo de Indias, Madrid" (8
de febrero de 1659), ms expediente adjunto; y Wolff, Regierung und
Verwaltung, pp .. 96-97 y 100. Los "oficios de privilegio" eran cargos,
algunos municipales y otros reales, cuyos propietarios contaban entre sus
facultades la de voz y voto en el cabildo. Muchas veces la facultad de
voz y voto fue agregada a un oficio vendible para hacerlo ms atractivo a
los posibles postores. Los oficiales de privilegio se consideraban regidores
tal y como los regidores sencillos, aunque algunos de aqullos gozaban
de antigedad y precedencia en virtud de sus oficios. Los siete oficios
de privilegio existentes en 1644 eran, en orden de su introduccin: el
alguacilazgo mayor de la ciudad (introducido en 1555), el alferazgo
mayor de la ciudad (1591), el depositario general de la ciudad (1595),
la receptora de penas de cmara de la Audiencia (1608), el correo mayor
del reino (1620), la alcalda provincial de la Santa Hermandad (1640) y
el juzgado tesorero del papel sellado (1644).
10. Sobre la encomienda en sus comienzos en Guatemala, vese
Rodrguez Becerra, Encom.ienda y conquista. Sobre las aspiraciones
"feudales" de los conquistadores, vense: Sanchiz Ochoa, Los hidalgos
de Guatem.ala; y la discusin del llamado "ideal seorial", en James
Lockhart, Spanish Peru, 1532-1560: A Colonial Society (Madison,
1968).
11. El cronista criollo Fuentes y Guzmn ofrece una lista de setenta
apellidos, incluso el suyo propio, que segn l, "aunque a la verdad corren
solamente como pobladores" (es decir, no como conquistadores), deben
considerarse benemritos; Obras histricas, Senz de Santa Mara, editor,
1: 113.
12. Sobre la ejecucin de las Leyes Nuevas en Guatemala, vese
Sherman, Forced Native Labor, especialmente el captulo VIII.
13. Para una interpretacin de la realidad colonial centroamericana
que enfatiza el papel central de la crisis demogrfica del siglo XVI, vese
MacLeod, Historia socio-econm.ica.
Stephen W"ebre
14. Sobre los ciclos del cacao y de la tinta ail y el impacto de ellos
sobre la sociedad colonial, vese MacLeod, Historia socio-econm:ica.
15. Entre los encomenderos en 1585 se contaban: Juan Hurtado de
Mendoza, Juan Orozco de Ayala, Juan de Colindres Puerta, Francisco
de la Fuente, don Luis de Fuentes y de la Cerda, don Gonzalo Vzguez
de Coronado y Gaspar Arias Dvila; mientras que el grupo de los no
encomenderos inclua a: Alonso Lpez de Utiel, Pedro de Solrzano y
Cristbal Dvila Monroy. Un siglo ms tarde, en 1685, eran encomen-
deros slo los regidores don Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn,
don Antonio de Glvez y Segura y Gaspar Gonzlez de Andino; mientras
que entre los no encomenderos se contaban: don Jos Calvo de Lara,
don Sebastin de Aguilar y Castilla; Jos de Arra, Jos Agustn de Es-
trada, don Gregorio de Len Moratalla y Tevar, don Jos Fernndez de
Crdoba, Jacobo de Alcayaga y Arrivillaga, Felipe de Maiz y Lizrraga,
don Jos Agustn de Estrada Azpeitia y Sierra y Cristbal Fernndez de
Rivera; AGI, Guatemala 966, "Los encomenderos que hay en la ciudad
de Santiago de Guatemala" {1585); y AGCA, Libros 7 y 21 de cabildos;
datos extrados de la documentacin que sirve de base para el Cuadro
7, ms adelante. Juan de Colindres Puerta aparece como encomendero
en la lista de 1585, y como mercader en la residencia de 1605; AGCA,
Al.4698.40637, nm. 86.
16. Solrzano luego transfiri a Gaspar Arias Dvila (1584-1601)
uno de los dos asientos que aqul haba comprado; AGI, Guatemala
79, "Pedro de Solrzano" (1584) y "Cristbal Dvila Monroy" (1584);
y AGI, Guatemala 966, "Testimonio del remate de los regimientos en
p.
0
de Solrzano y Gaspar Arias Deauila" (1584). Los aos que van
entre parntesis en la primera mencin de cada regidor representan su
perodo de servicio en el cabildo. Hemos actualizado la ortografa de los
nombres y apellidos, pero seguimos conservando el uso contemporneo
del honorfico "don" .
17. Constantino Bayle, Los cabildos seculares en la A'Tnrica es-
paola (Madrid, 1952), pg. 106.
18. AGCA, Al.4698.40637 (1605), nm. 86.
19. AGCA, Al.4698.40637 {1605), nm. 90.
20. AGI, Guatemala 42, "Real cdula" (Valladolid, 2 de agosto de
1608).
21. AGI, Guatemala 80, "Pedro de Lira" (1608).
22. AGCA, Al.4707.40697 {1703); y Bayle, Cabildos seculares, pg.
106.
23. Siempre le fue posible al individuo negociar con las autoridades
una licencia privilegiad.a de "tratar y contratar" . Vese, por ejemplo,
AGI, Guatemala 88, "d. Juan de Padilla" (1647).
24. AGCA, Al.1804.11810 (1604-1626). El padrn de 1604 ha
sido cuidadosamente analizado por David L. Jickling, "Los vecinos de
Santiago de Guatemala en 1604", Mesoatnrica 3 {1982): 145-231.
25. AGI, Mxico 263. Los inventarios son el objeto del detenido
estudio efectuado por los historiadores espaoles Jos F. de la Pea y
Mara Teresa Lpez Daz, "Comercio y poder: los mercaderes y el cabildo
de Guatemala, 1592-1623", Historia Mexicana 30 (abril-junio de 1981):
469-505, que a pesar de las fechas citadas en el ttulo se limita casi
exclusivamente a la situacin imperante en 1623.
26. Edgar Juan Aparicio y Aparicio, marqus de Vistabella, Bernal
Daz del Castillo y sus descendientes (Mxico, 1969), passim.; y AGI,
Guatemala 80, "Hernando Dvila Monroy" (1601).
27. AGI, Guatemala 80, "Rodrigo Dvila Monroy" (1609). Para
otros ejemplos importantes de ncleos formados en el cabildo por fa-
milias comerciantes, ve.se Stephen Webre, "El cabildo de Santiago de
Guatemala en el siglo XVII: una oligarqua criolla cerrada y heredita-
ria?", Mesoarnrica 2 (1981): 11-12.
28. Clculo efectuado en base a las cifras proporcionadas en de la
Pea y Lpez Daz, ''Comercio y poder", pp. 494-495.
29. De la Pea y Lpez Daz, "Comercio y poder", pp. 470n
y 498n; y Edgar Juan Aparicio y Aparicio, marqus de Vistabella,
Conquistadores de Guatem.ala y fundadores de familias guatemaltecas
(Mxico, 1961), pg. 4.
'30. AGCA, Al.1030.9523, ff. 308-382 (1664); AGCA, Al.1319.
9810, f. 6 (1673); Antonio de Molina, O. P., Cronologa guate-malteca
del siglo XVII, Jorge del Valle Matheu, editor (Guatemala, 1943), pp.
40-41; y AGI, Guatemla 108, "Doa Juana y doa Luisa Alvarez de
Vega y Toledo" (1692). Hay varios otros casos que demuestran el
retiro del comercio de parte de los hijos de mercaderes. Francisco
de Jerez Serrano (regidor, 1632-1639; depositario general, 1639-1651),
hijo del comerciante y regidor del mismo nombre, ganaba la vida,
entre otras cosas, de una encomienda que tena y del ejercicio de un
oficio remunerativo. Tal fue tambin el caso de don Francisco de
Lira y Crcamo (regidor, 1631-1646; correo mayor, 1646-1682), hijo
del mercader Pedro de Lira; AGI, Guatemala 102, "Don Bartolom
Flores" {1653); Walter B. L. Bose, "Los orgenes del correo terrestre
en Guatemala (1612-1767)", Revista Chilena de Historia y Geografa 86
(enero-junio de 1939): 252-253; y de la Pea y Lpez Daz, "Comercio y
poder", pp. 482-483.
31. AGI, Guatemala 108, "Doa Juana y doa Luisa Alvarez de
Vega y Toledo" (1692).
32. AGI, Guatemala 98, "Martn de Villela" (1619).
33. AGI, Guatemala 98, ''Martn de Villela" (1619); y AGI, Gua-
temala 97, "Martn de Villela" (1613).
34. Webre, "El cabildo en el siglo XVII".
35. La. nmina de los escribanos cuyas actas hemos consultado para
la presente encuesta aparece al pie del Cuadro 7.
218 Stephen W"ebre
36. Vanse, por ejemplo, Lockhart, Spanish Peru; Jorge Lujn
Muoz, Los escribanos en las Indias occidentales y en particular en el
reino de Guatemala (Guatemala, 1977), especialmente las pp. 128-132.
37. De los 33 regidores quienes servan durante la poca en cuestin,
hemos podido encontrar datos sobre todos menos uno, siendo la excepcin
don .Juan de Padilla (1653-1677). Por este motivo, la muestra suma
solamente 32.
38. Mientras que la mayora de los integrantes del grupo 111 eran
peninsulares, haba tres que no lo eran: don Gregorio de Len Moratalla
y Tevar (1659-1707?) y don .Jos Fernndez de Crdoba (1675-1713), los
dos naturales de la Nueva Espaa, y don Sebastin de Aguilar y Castilla
(1679-?), natural del Per. Cabe notar aqu que en la fuente citada
(Webre, "El cabildo en el siglo XVII"), Aguilar y Castilla aparece como
oriundo de Espaa, error que aprovechamos en esta oportunidad para
corregir. Su verdadero lugar de origen se establece en AGI, Guatemala
27, "Carta del licenciado don Lope de Sierra Osorio a la Corona" (1.
0
de
mayo de 1681).
39. Pinto Soria, "Acerca del surgimiento del Estado en Centroam-
rica", p. 84.
40. AGI, Guatemala 41, "Carta de Lpez de Sols a la Corona" (l.
de julio de 1651). Sobre la intervencin poltica del cabildo a favor de los
intereses comerciales locales, vese Stephen Webre, "Poltica y comercio
en la Guatemala del siglo XVII", Revista de Historia 15 (enero-junio de
1987): 27-41.
41. En la ciudad de Mxico, por ejemplo, los comerciantes parecen
haber quedado ms o menos excluidos del cabildo; Louisa Schell Hober-
man, "Merchants in Seventeenth-Century Mexico City: A Preliminary
Portrait", llispanic A'Tnerican Historical Review 57 (agosto de 1977):
481-482; y Dominic Azikiwe Nwasike, "Mexico City Town Government,
1590-1650: A Study in Aldermanic Background and Performance" (tesis
doctoral, University of Wisconsin, 1972), pg. 50.
42. Hace algn tiempo apareci una obra que ha tenido mucha
proyeccin y que, entre otras cosas, dice ser un ensayo sobre la estructura
social de la Guatemala colonial. Basndose principalmente en la
crnica de Fuentes y Guzmn, el autor propone la existencia de una
contradiccin fundamental en el nivel superior entre la burocracia
peninsular, representante de los intereses de la Corona (y que l define
como una "clase"), y una "nobleza" terrateniente criolla. Dado que no
proporciona ningn lugar de importancia a los comerciantes inmigrantes,
este esquema merece una revisin seria; Martnez Pelez, La patria del
criollo, passirn y especialmente el diagrama que sigue a la pg. 638.
43. Vense, por ejemplo, los siguientes: Troy S. Floyd, "The
Guatemalan Merchants, the Government, and the Provincianos, 1750-
1800", Hispanic American Historical Review 41 (febrero de 1961):
90-110; Ralph Lee Woodward, .Jr., "Economic and Social Origins
of the Guatemalan Political Parties (1773-1823)", Hispanic American
Historical Review 45 {noviembre de 1965): 544-566; y .Julio Csar Pinto
Socia, GuateTnala en la dcada de la Independencia (Guatemala, 1978).
7. La estructura urbana y el cambio social
en la ciudad de Guatemala
a fines de la poca colonial (1773-1824)
- Inge Langenberg
Universitiit zu Koln (Rep. Fed. de Alemania)
La fundacin de urbes fue el instrumento decisivo de co-
lo.izacin espaola en Amrica. Este papel clave que desem-
pe la forma de colonizacin urbana se puede explicar no
slo por ser una tradicin espaola y en especial andaluza,
sino ms bien porque la ciudad corresponda, en gran medida,
a las necesidades militares y administrativas para la seguridad
de las tierras conquistadas. La forma de colonizacin urbana
se convirti en la "forma de vida indispensable"
1
para la so-
brevivencia de los conquistadores, quienes pudieron conservar
bajo dichas condiciones sus caractersticas tnicas y culturales
y de esta manera asegurar el Imperio de ultramar a lo largo
de tres siglos.
En dcadas recientes, la investigacin urbanstica ha to-
mado ms en cuenta esta importancia central de la ciudad en
el desarrollo de la Hispanoamrica colonial. Si originalmente
dominaban aqu los cronistas locales con sus intenciones pre-
dominantemente apologticas, el punto central de inters se
ha trasladado desde los aos 1940 al anlisis de las causas y
consecuencias del proceso explosivo de la urbanizacin, el cual
se inici en la dcada de 1930 y ha trado consigo una trans-
formacin profunda del rea urbana as como del hinterland.
La presente contribucin representa un resumen de los resultados de
investigaciones de archivo llevadas a cabo entre 1977 y 1980. Otra versin
fue publicada anteriormente en el Anuario de Estudios ATnericanos
36 {1979): 351-374. Agradecemos a la Escuela de Estudios Hispano-
Americanos el permiso de efectuar la presente edicin.
222 Inge Langenberg
Ante la incontrolable explosin demogrfica que enfren-
tan las metrpolis iberoamericanas y sus evidentes consecuen-
cias sociales, la mayora de los planificadores, socilogos y
gegrafos urbansticos se ha dejado seducir por la aplicacin
problemtica de modelos tericos tomados del campo de las
ciencias sociales. Como consecuencia, cada ciudad de carc-
ter no industrial se entenda como "preindustrial", todo esto
en el contexto de un etnocentrismo ms o menos acentuado
que pasaba por alto las caractersticas fundamentales de la
ciudad iberoamericana. No fue sino hasta mediados de la d-
cada de 1960 que una consideracin adecuada de la dimensin
histrica, obtenida a travs de un gran nmero de estudios,
llev al reconocimiento de que la industrializacin no es el -
nico motivo del proceso migratorio centrpeto.
2
El crecimiento
demogrfico de las metrpolis iberoamericanas se basa deci-
didamente en la tradicin colonial de varios siglos, durante
los cuales la ciudad representaba el ncleo de todo desarrollo
poltico, econmico, social y cultural.
Hoy en da, el principal inters de la investigacin ur-
banstica es analizar los cambios espaciales, demogrficos, so-
ciales y econmicos que se han dado a lo largo de los siglos.
3
Sin embargo, al investigar tales temas se puede tropezar con
numerosas dificultades, dado que el perodo en cuestin se
extiende mucho ms all del pasado inmediato y el volumen
documental presenta muchas lagunas.
4
Algo excepcional en
este sentido es la situacin referente a las fuentes documenta-
les que se relacionan con la historia de la que era asiento de
la Capitana General de Guatemala, jurisdiccin que durante
la poca colonial abarcaba todo el territorio de Centroamri-
ca ms el actual estado mexicano de Chiapas y que, aunque
perteneca nominalmente al virreinato de la Nueva Espaa, en
realidad estaba sujeta directa.mente a la Corona espaola.
Tomando en cuenta las repetidas catstrofes naturales
como inundaciones, erupciones volcnicas y terremotos que
haban sobrevenido a la poblacin espaola asentada en aque-
lla regin geolgicamente inestable,
5
la nueva destruccin de
la ciudad de Santiago de Guatemala por el gran terremoto
de 1 773 llev a la Corona a decidir su traslado a otro valle
supuestamente ms protegido de movimientos ssmicos. Esta
Estructura urbana y cambio social
223
resolucin tan radical que propona la total reconstruccin de
una ciudad capital en un nuevo y lejano sitio, y que habra de
tener consecuencias significativas para una estructura urbana
econmica y social, desarrollada paulatinamente durante ms
de dos siglos, no se puede entender solamente como una pre-
caucin real para proteger a la poblacin, sino que tambin
debe examinarse ante el fondo de la poltica reformista borb-
nica de la segunda mitad del siglo XVIII. En particular bajo
Carlos Ill (1759-1788), el gobierno espaol se esforz por sa-
near las finanzas pblicas y revivificar la economa con el fin
de aumentar los ingresos que la Corona perciba del Imperio
colonial. Se trat asimismo de asegurar la defensa del Impe-
rio, fo.+taleciendo el sistema rrlitar y volviendo ms rigurosa
la orglllizacin administrativa.
6
Junto con estas medidas, la
Corona buscah>ta.m.bieri. la autoridad real median-
te una redistribucin de los privilegios de los diferentes grupos
sociales; as, el conde de Ca.m.pomanes exiga una "justicia dis-
tributiva", que hubiera colocado al monarca en condiciones de
arbitrar respecto a los derechos y deberes de sus sbditos
restablecer la "armona" en una sociedad que haba llegado a
destacarse por sus extremadas desigualdades.
7
Mientras que,
dado el sistema social entonces existente, tales reformas en su
mayora podan esperar ser frustradas por la oposicin de las
oligarquas locales, la nueva fundacin de la ciudad de Gua-
temala pareci ofrecer una oportunidad casi nica para que
los polticos "ilustrados" trataran de realizar sus conceptos de
una sociedad ms justa y as fortalecer de manera perdurable
los lazos entre la poblacin colonial y la dinasta borbnica.
8
En qu medida influyeron en forma efectiva tales ideas de
la Ilustracin espaola en la estructuracin de la nueva ciudad,
y qu cambios trajeron a la estructura social de la poblacin
con el traslado, no ha sido examinado en la investigacin his-
trica ahora,;
9
hecho sorprendente cuando se considera
que el traslado se llev a cabo en un ambiente cargado de pol-
mica, la cual queda documentada en una viva correspondencia
administrativa con Espaa as como por numerosos escritos.
10
Cristina Zilbermann de Luj.n ha analizado parte de esta do-
cumentacin en su estudio sobre el traslado de la ciudad de
Guatemala, el cual presenta una descripcin del proceso de
224 Inge Langenberg
fundacin entre 1773 y 1783, as como una investigacin in-
teresante de los antecedentes econmicos de las discrepancias
entre los funcionarios y la oligarqua guatemalteca.
11
Otros
estudios, dedicados a las ideas de la Ilustracin y su proyec-
cin en los diferentes ca.m.pos de la vida guatemalteca, tratan
del traslado de la capital slo en forma marginal.
12
No existe
ningn estudio que examine los efectos de esta poltica de la
Corona en lo que atae a la sociedad guatemalteca, incluyendo
la clase baja y media.
13
El objetivo principal de este estudio, cuyos resultados se
resunrn a continuacin,
14
se basa en los siguientes plantea-
mientos: en primer lugar, aclarar en qu medida las reformas
sociales nacidas de la Ilustracin espaola se impusieron en
la estructuracin urbana de la nueva ciudad; segundo, con-
siderar hasta qu grado llegaron a desarrollarse las funciones
urbanas durante el perodo en cuestin;
15
y, sobre todo, ana-
lizar las el traslado de la capital
t_rajo;consigcfparil,'""la estructura dela poblacin urbana. Pese
a la limitacin del estudio a los aspectos demogrficos, eco-
nmicos y sociales de la estructura urbana a expensas de una
consideracin de ciertos aspectos "microhistricos", en par-
ticular los socio-sicolgicos, expresamos la esperanza de que
este anlisis pueda sealar no sola.m.ente los efectos del trasla-
do en la poblacin urbana, sino tambin (en vista de la gran
importancia de la ciudad para el proceso de cambio social)
ciertas conclusiones generales sobre las peculiaridades de es-
ta sociedad hispanoamericana en vas de transicin desde la
poca colonial hacia la Independencia.
EL DESARROLLO DE LA ESTRUCTURA URBANA
Dentro del marco de la poltica sistemtica de la Coro-
na espaola respecto a la colonizacin y urbanizacin, tanto
como los pobladores que
, , ... .....
!duran.te el siglo )CVI alrededor de
'oonformadas generalmente a un modelo urbano
de finales de la Edad Media que trazaba sus races en las con-
diciones polticas, militares y sociales de la Reconquista.
17
En
el contexto de este ideal urbano, el gobierno espaol estableci
225
desde el principio ciertas normas generales para la fundacin
de ciudades en sus colonias de Amrica, las cuales se recopi-
laron ms tarde en las "Ordenanzas de descubrimiento, nueva
poblacin y pacificacin de las Indias" de Felipe II.
18
Si comparamos estas instrucciones de urbanizacin del
ao 1573 con la planificacin de la nueva ciudad de Guatemala,
como quedaba especificado por la Corona en la real cdula del
21 de septiembre de 1775, y por los planos de la ciudad de los
arquitectos Luis Diez de Navarro, Marcos lbez, y Antonio
Bernasconi,
19
y si nos informamos tambin sobre el diseo
y el desarrollo de la ciudad en los diversos campos de la vida
urbana durante los cincuenta aos posteriores a la decisin del
traslado, podemos notar una conformidad casi completa entre
las ordenanzas, la planificacin y la realizacin del proyecto,
tanto en lo que se refiere a su ubicacin geogrfica como a la
formacin urbana y su diferenciacin funcional del espacio.
Observamos adems un respeto para las experiencias ad-
quiridas en las tres fundaciones previas de la Capitana Ge-
neral. Se ordena, por ejemplo, la construccin de techos de
teja para evitar incendios como el del ao de 1538, y se limita
la::aJ.tura de las casas particulares para lograr
contra los temblores. Como la traza original en el valle
de Panchoy se haba mostrado despus de pocos aos dema-
siado estrecha para contener la crecida poblacin urbana y,
como consecuencia, haba requerido ensanchamientos, desde
un principio en el valle de la Ermita se hizo el nuevo diseo lo
suficientemente a.Illplio para acomodar el aumento de pobla-
cin previsto para los aos venideros.
21
Parece ser, sin embargo, que las ideas de la Ilustracin
se toma.ron muy poco en cuenta. De las reformas sociales
abogadas por los filsofos y polticos como Campomanes, no
encontramos ms rasgo que una simple exencin de hipotecas,
medida ya entonces muy acostumbrada en casos semejantes
de catstrofe natural. Si bien representaba un alivio para los
habitantes y a la vez una limitacin del poder econmico Y
poltico del clero, la suspensin de hipotecas no seal ninguna
tendencia que hubiera conducido a una transformacin social
bajo la direccin de la Corona.
Una comparacin tal como la que se est haciendo, revela
226 Inge Langenberg
consistentemente tambin en todas las etapas del desarrollo de
la nueva ciudad de Guatemala la acostumbrada disminucin
de calidad jerrquica que se daba entre el centro y la peri-
feria del espacio urbano. Esta diferenciacin no llama tanto
la atencin en la esfera econmica, ya que los productos de
consumo diario se provean por un sistema disperso de comer-
cio en pequeo en manos de vendedores ambulantes; pero s
se manifiesta ms marcadamente cuando se considera la con-
centracin de las instituciones administrativas alrededor de la
plaza mayor, adems de la disposicin de obras de infraes-
tructura. Se comprueba claramente en el caso del variado
desarrollo de la red vial y de drenajes, y adems se evidencia
en los campos de abastecimiento de agua y de la instruccin
pblica, en los cuales se desatenda casi por completo a los
vecinos de los barrios marginales del noroeste. An en 1820
los habitantes de estos barrios se quejaban de una aguda es-
casez de agua.
22
En un informe del ao 1822, una comisin
de funcionarios indicaba que las calles ms cercanas a la plaza
mayor estaban bien pavimentadas y las ms lejanas, al menos
niveladas, pero que las de la periferia eran casi intransitables,
convirtindose estas ltimas en poca de lluvias en cloacas
pestilentes e insalubres.
23
Con respecto a la instruccin pri-
ma.ria, llam.a la atencin que en el ao deL1'824 .:cada un de
los -oCJio distritos cntricos tena como mnimo su escuela de
prhnera.s .letras, mientras de los. _cuatro harriqs
sino de u.na sola escuela

En el proceso de traslado de la capital se .pueden iden-
tificar esencialmente seis fases cronlogicas, cada una de las
cuales representa el juego de mltiples influencias sobre las
condiciones de vida y la composicin de la poblacin:
(1) el perodo de incertidumbre que dura desde el te-
rremoto del 29 de julio de 1773 hasta la llegada en
diciembre de 1775 de la real cdula del 21 de sep-
tiembre del mismo ao, en que no solamente se dis-
pone el traslado al valle de la Ermita sino tambin
contiene disposiciones exactas para la realizacin del
proyecto;
(2) los aos que corren entre la primera reunin del ca-
bildo en el nuevo sitio (2 de enero de 1776) hasta
la sustitucin (1779) del arzobispo Pedro Corts y
Larraz y del capitn general Martn de Mayorga,
respectivamente los lderes de las fracciones "terro-
nista" y "traslacionista", el conflicto entre las cuales
eclipsa las primeras dos fases del traslado y paraliza
todas las instituciones pblicas;
{3) el gobierno del capitn general Matas de Glvez
(1779-1783), durante el cual se terminan los pro-
yectos ms urgentes de planificacin urbana pese a
las de la guerra entre Espaa e Ingla-
terra;
227
( 4) la fase desde 1783 hasta mediados de la dcada si-
guiente en que, a pesar de la oposicin eclesistica y
popular, las autoridades administrativas y militares
obligan el traslado en masa de la gente a la nueva
ciudad (igualmente en esta fase acontece el primer
perodo de construccin pblica, principalmente en
los campos de administracin, economa y abasteci-
miento);
( 5) el perodo del auge de la construccin entre 1794
y 1810, con nfasis en proyectos pblicos antes del
cierre de siglo y en construcciones particulares de
amplios sectores de la poblacin despus; y
(6) la poca entre los aos 1810 y 1824, en que se
nota la organizacin y mejoramiento de diferentes
actividades y funciones urbanas, y al mismo tiempo
una "normalizacin" de la vida en la ciudad, aunque
acompaada de una depresin econmica.
Al resumir la situacin a finales del perodo bajo investi-
gacin notamos que, a pesar de las ms optimistas esperanzas
de los traslacionistas, ni aun despus de medio siglo se haba
logrado recapturar el alto nivel de desarrollo urbano que haba
caracterizado a la antigua capital. En comparacin con otras
metrpolis hispanoamericanas de la poca, la administracin
municipal, la economa y el orden pblico se encontraban en
estado La sanidad, al igual que las esferas me-
nos desarrolladas de instruccin y recrea.m.iento, haban expe-
rimentado al menos mejor.as, gracias a la influencia de
la Ilustracin. Los dems campos de la vida, sin embargo,
toaava dejaron mucho que desear: el abastecimiento de agua
y alimentos para los vecinos, por ejemplo, era insuficiente, y
228 Inge Langenberg
el cuidado de los pobres, viudas y hurfanos continuaba en
manos de la beneficencia religiosa.
25
EL DESARROLLO DE LA ESTRUCTURA DEMOGRAFICA
Entre el lento proceso de toma de decisiones de la Corona
y las demoras provocadas por el o n f l i ~ o entre los terronistas
y los traslacionistas, que dur seis aos en total, se cre a
todos los niveles de la sociedad un clima de incertidumbre.
Mientras poco a poco la gente volva a instalarse en sus
antiguas casas, reparadas a pesar de la prohibicin oficial,
estos problemas paralizaron la vida pblica de Guatemala
y, junto con otras dificultades, sirvieron para retrasar el
traslado hasta tal punto que no fue sino hasta medio siglo
ms tarde que por fin se alcanz el nmero original de 28,000
habitantes. Las diferentes fases de este proceso se reflejan
ante todo en la estructura familiar y domstica. En las
etapas iniciales de la mudanza predominaban las f8.Illilias
pequeas. Despus del traslado forzoso de la masa de gente,
aument significativamente el nmero de familias medianas y
aun de casas multifamiliares, debido a la falta de viviendas
oc_asionada por la prioridad que tena la construccin pblica
sobre la particular. La dcada de construccin privada {1800-
1810) alivi la situacin y trajo consigo una disminucin del
promedio de personas por casa, produciendo a la vez una
concentracin de pequeas familiar nucleares - aumentadas a
menudo por la inclusin de alguna que otra pariente soltera-
y haciendo posible que un alto nmero de individuos co-
residentes, especialmente madres solteras con hijos, tuvieran
.
casa propia.
El ya evidente excedente de mujeres dentro de la pobla-
cin de la nueva ciudad de Guatemala creca continuamente
mientras se iban consolidando las condiciones de la vida urba-
na. Dentro de este contexto, un anlisis de la distribucin de
habitantes por sexo, edad y estado civil refiere, entre cosas, el
problema de los hijos ilegtimos, el cual se relaciona directa-
mente con el casi cien por ciento de excedente femenino entre
la poblacin adulta y la consecuentemente inevitable soltera
de ms de la mitad de los habitantes, resultante a su vez de las
Estructura urbana y ca.znbio social
229
condiciones econmicas y sociales. Varios estudios demogrfi-
cos sealan la estrecha relacin que se da entre la estructura
domstica, la edad de casamiento y fertilidad en las socieda-
des "preindustriales" de Europa.
26
Esta relacin tambin se
puede comprobar en la Guatemala de 1824, donde se nota s-
lo una pequea tendencia a compartir casas entre ms de una
familia emparentada. Una vez formadas sus propias familias,
los hijos casados solan trasladarse a otra vivienda, hecho que
tuvq consecuencias demogrficas de considerable importancia:
el hijo de un artesano, por ejemplo, no poda llegarse a casar
mientras no tuviera taller propio o al menos un empleo seguro
para poder mantener a su nueva familia. A menos que sus pa-
dres lo subvencionaran o que l mismo lograra hacerse por vas
del matrimonio copartcipe en algn negocio ya establecido,
el individuo generalmente se casaba a una edad relativamente
avanzada. As se explica en muchos casos el bajo nmero de
hijos legtimos entre las clases "media" y "baja", as como el
elevado nmero de hijos ilegtimos, abandonados y muertos al
nacer. Las madres de stos procedan por lo general de fa-
milias pobres, donde las coQ.,Jiiciones de trabajo eran arduas
y penosas.
27
Aparte de u ~ q u o grupo de mujeres de la
clase "alta" y de solteras que funcionaban como jefas de fa-
milia que s podan mantener casa propia, la gran mayora de
madres solteras viva como subinquilinos en casa de parientes
o patrones. Estas se vean forzadas a ganarse la vida para s
mismas y para los hijos todava menores de la edad de tra-
bajar, edad que en esta poca se iniciaba normalmente entre
los cuatro o cinco aos, y esto en una sociedad que, en vista
de las alteraciones ocasionadas por el traslado en la oferta de
trabajos, les ofreca a las mujeres slo una muy estrecha gama
de posibilidades de empleo.
28
EL DESARROLLO DE LA ESTRUCTURA PROFESIONAL
La estructura profesional de una poblacin depende, entre
otras cosas, de las posibilidades de trabajo, las cuales varan
en cuanto a forma y naturaleza segn las funciones locales,
regionales y supraregionales de cada ciudad. La importancia
de la capital de Guatemala como centro administrativo, eco-
nmico, social y cultural de la Capitana General, se evidencia
230 Inge Langenberg
CUADRO 1
Sectores econmicos de la capital
despus del traslado
Sector primario: agricultura y ganadera
Sector secundario: artesanado
subsector textiles
subsector pieles y cueros
subsector metales
subsector construccin
subsector alimentos
subsector miscelnea
Sector terciario: comercio y servicios
subsector comercio
subsector transportes y alojamiento
subsector cargos pblicos
subsector profesiones libres
subsector servidumbre
por una divisin segn sectores econmicos, comprobada den-
tro de nuestra investigacin en base a las fuentes que se inician
hasta en el ao de 1796, o sea despus del traslado masivo a
la nueva capital (Cuadro 1).
La importancia de estos sectores segn el nmero de em-
pleados responda a mltiples influencias determinadas a su
vez por el desarrollo poltico y econmico de la ciudad. Las
consecuencias previsibles del terremoto de 1 773 (huida de mu-
chos habitantes hacia las afueras, demolicin de edificios, sa-
queo de talleres y tiendas, prdida de mercancas, interrup-
cin de vas de comunicacin y transportes), trajeron consigo
el colapso efectivo de la economa urbana, desplome que por
otra parte deba seguirse por cierto auge circunstancial, es-
pecialmente en lo que se refiere a la construccin. Adems
de la nueva construccin de la metrpoli por varias dcadas,
Estructura urbana y cambio social 231
as como la liberalizacin del comercio en el ao de 1778, se
dio lugar a un traslado del nfasis entre las diferentes profe-
siones y oficios durante el perodo investigado. El anlisis de
los campos econmicos ofrece una explicacin sobre la forma
y naturaleza del cambio de la estructura de profesiones en las
tres dcadas despus de la cspide del traslado y ta.rnbin ofre-
ce ndices de los cambios socioeconmicos fundamentales de la
sociedad guatemalteca.
En cuanto a cambios en la estructura profesional entre los
aos 1796 y 1824, es decir, en la poca posterior a la dcada
del traslado en masa, llama la atencin una "normalizacin"
de la vida urbana. A finales del perodo en cuestin, se observa
esta normalizacin en varios sectores profesionales, a pesar de
la recesin economica que sigui al auge de la construccin,
trayendo consigo ciertas consecuencias sociales como son el
desempleo y un aumento de la criminalidad. No slo se ob-
servan reducciones saludables en el ramo de la construccin y
de la industria metalrgica, sino tambin una expansin del
comercio y un creciente nmero de cargos pblicos, indicios
esenciales todos de una estabilizacin progresiva de la adminis-
tracin en la nueva capital. Correspondiente a la mencionada
tendencia, se nota en la poblacin guatemalteca una crecida
inclinacin por parte de adultos del sexo masculino a aban-
donar sus trabajos en el sector secundario (artesanado) para
trabajar en el terciario (comercio y servicios), establecindose
as de nuevo un equilibrio entre ambos sectores econmicos.
Esta tendencia, sin embargo, no se duplica entre los menores
de catorce aos; stos, en los aos inmediatamente posteriores
al traslado, se dividan ms o menos equitativamente entre los
subsectores de construccin y servicio domstico, pero por el
ao 1824 aparecen en su mayora como aprendices en el sector
artesanal.
Como resultado de la estabilizacin de las condiciones
urbanas, se observa un mejoramiento en el nivel de entrena-
miento profesional: baja el nmero de jornaleros, de peones,
de auxiliares y de criados, mientras que aumentan la canti-
dad y calidad de puestos para aprendices. Una comparacin
del desarrollo de la estructura profesional para v ~ o n s adul-
tos y para jvenes durante las tres dcadas posteriores a la
232 Inge Langenberg
migracin forzosa en masa aclara ciertos efectos profundos del
traslado de la ciudad. Debido a la urgente demanda de albai-
les y de auxiliares de albailera, y en vista de los altos salarios
pagados por este trabajo tanto en obras pblicas como en las
privadas, as como a la poca probabilidad de encontrar otra
ocupacin mejor remunerada durante este perodo, muchos
artesanos abandonaron sus oficios originales para ganarse la
vida en obras de construccin. Por su pobreza, ocasionada por
la destruccin de la ex-capital y su consecuente colapso eco-
nmico, estos artesanos dependan en muchos casos tambin
de las ganancias de sus hijos, quienes trabajaban a su vez de
auxiliares de construccin o de sirvientes y quienes, por con-
secuencia, no tenan oportunidad de aprender otro oficio. Por
este motivo, al finalizar el auge de la construccin, se elev r-
pida.Illente la tasa de desempleo y con ella las de alcoholismo y
criminalidad. Aunque este problema se reconoci desde muy
temprano,
29
los llamamientos de la Sociedad Econmica para
la promocin de artesanas y la instruccin de aprendices per-
manecan desatendidos; la poltica de la Corona vacilaba y las
medidas de las autoridades municipales se realizaban slo en
forma dilatoria. En 1824, sin embargo, se aumenta el nmero
de plazas para aprendices en el sector artesanal, reflejando la
estructura profesional una superacin parcial de las dificulta-
des asociadas con el traslado y repoblarn.iento, de manera que
esta tendencia al aprendizaje, y como consecuencia a un ni-
vel superior de entrenamiento en los oficios, puede apreciarse
como una evidencia ms de una estabilizacin gradual de las
condiciones de vida urbana.
La tendencia a la estabilizacin existe tambin entre los
oficios de las mujeres, aunque la mayora de ellas, al contra-
rio de la poblacin masculina, segua empleada en el sector
terciario. Tal diferenciacin segn el sexo del trabajador se
marca ante todo por el alto nmero de mujeres empleadas en
los rangos inferiores del servicio domstico. Un anlisis de su
distribucin por estado civil y edad, nos aclara adems la cau-
sa del excedente extraordinario de mujeres que se observa en
la poblacin soltera de 14 a 53 aos de edad: se manifiesta
en particular un proceso de migracin del campo circundan-
te a la capital por parte de mujeres cuya edad oscilaba entre
233
los 14 y los 23 aos, una migracin que todava se observa
en el presente. Aparentemente, un gran nmero de indge-
nas jvenes llegaron a la ciudad a servir en casas de espaoles
ricos, aunque tambin es cierto que muchas de ellas regresa-
ron a sus pueblos nativos al cabo de algunos aos, hecho que
puede explicar la disminucin de su presencia numrica entre
las sirvientas de edad avanzada. Al analizar estas cifras, hay
que tener en cuenta que algunas mujeres desaparecan de los
rangos de "criadas" por haber cambiado de oficio o por ha-
ber contrado matrimonio; sin embargo, exista relativamente
poca oportunidad para tales cambios. Esto se aplicaba en
particular a las madres solteras, quienes -a pesar del nme-
ro extraordinariamente alto de nios muertos al nacer entre
este grupo, todava constituan ms del diez por ciento de la
poblacin de servicio domstico- encontraban slo muy es-
casas posibilidades de avance social. En su vejez, se contaban
frecuentemente entre los fsicamente impedidos, cuya nica
fuente de subsistencia durante la depresin econmica a fina-
les del perodo bajo investigacin era la mendicidad.
30
Finalmente, para toda la poblacin econmicamente ac-
tiva de ambos sexos, el anterior anlisis segn estado civil y
edad confirma tendencias respecto a las prcticas matrimonia-
les tanto como el celibato condicionado socialmente en el caso
de personas de poco o ningn adiestramiento, tendencias que
ya se establecieron en el anlisis previo de estructura fainiliar
y domstica y que sealan una vez ms la particularidad de
la estructura social guatemalteca en la poca colonial.
EL DESARROLLO DE LA ESTRUCTURA SOCIAL
Tan claramente como en la formacin demogrfica y
profesional, se reconocen las seis fases del traslado de la ciudad
tambin en un anlisis de los tres esquemas fundamentales de
estratificacin social que, aunque en distintos puntos de nfasis
en el curso de las centurias, caracterizan a la sociedad colonial
hispanoamericana
31
: la organizacin estamental corporativa
de la poblacin; la composicin tnica;
32
y la agrupacin
econmica, concretizada sta en la distribucin de bienes y
escala de profesiones y oficios.
33
234 Inge Langenberg
Un anlisis de la composicin tnica de la poblacin de la
nueva capital nos permite indicar ciertas diferencias raciales
respecto a la disposicin a participar en el traslado. As, la
"clase superior" espaola abogaba por el traslado al valle de
la Ermita y asumi el papel de protagonista an antes de que
se emitiera la resolucin defi.nitiva.
34
Fijado el nuevo sitio y
recibida la real confirmacin, los espaoles trajeron consigo un
contingente macizo de la "clase media" mestiza; en canibio, los
grupos menos preciados de mulatos e al principio se
negaban a mudarse, siendo ms tarde forzados, en parte por
violencia, al traslado en masa. Slo a finales del perodo que
nos ocupa llega la estructura tnica de la poblacin capitalina
a asemejarse a la que exista en vsperas de la destruccin de
la antigua ciudad.
35
La diferencia del comportamiento de las distintas razas
frente al traslado encuentra una explicacin en la distribucin
proporcional de bienes entre vecinos. Mientras formaban la
vanguardia de nuevos habitantes personas adineradas quienes
contaban con ahorros suficientes como para permitirse el lujo
de construir casas propias, no obstante la enorme subida
de costos de construccin, la mayora de sus conciudadanos
carecan de tales recursos pecuniarios, por lo que an en el
ao 1824 casi todos vivan en miserables casas de alquiler.
36
Mientras la evolucin de la estratificacin parece indicar
una reproduccin del status quo ante, el descenso en la tasa
de analfabetismo entre la poblacin joven a finales de la
poca colonial documenta los resultados que hayan tenido
los esfuerzos repetidamente exigidos y por fin activamente
promovidos por los adeptos de la Ilustracin, resultados que
llegan ms all de una mera superacin del miserable estado
de las secuelas en pos del traslado de la ciudad, para conducir
a una elevacin real del nivel general de la instruccin.
La existencia de un proceso dinmico se observa ms
claramente en un anlisis de cambios numricos dentro de
las varias clases socio-profesionales, como lo demuestra, por
ejemplo, una divisin de la poblacin en grupos econmicos
segn la cantidad de impuestos pagada en el ao de 1824
(Cuadro 2).
37
En las ltimas tres dcadas del perodo bajo
investigacin se elevan ms de un tercio los contingentes de la
CUADRO 2
Grupos econmicos
segn valor pagado en impuestos, ano 1824
"Clase alta"
l. Terratenientes, hacendados "de primera clase" (tierras
valoradas -en ms de 15,000 pesos)
Grandes comerciantes, almacenistas
Eclesisticos (arzobispo, cannigos)
Empleados del gobierno {sueldo de 4,000 pesos anuales)
Militares (sueldo de 4,000 p ~ s s anuales)
2. Hacendados (tierras valoradas en ms de 10,000 pesos)
235
y dueos de fincas urbanas que rinden al ao 2,000 pesos
Dueos de capitales que rinden al ao 2,000 pesos
Comerciantes, propietarios de mercancas
Abastecedores de ganado por mayor en la capital
Dueos de imprenta
Eclesisticos (prrocos)
Empleados del gobierno (sueldo de 1,600 pesos-anuales)
Militares (sueldo de 1,600 pesos anuales)
3. Hacendados (tierras valoradas en ms de 3,000 pesos)
Mercaderes {importacin de textiles)
Cajoneros de ropa extranjera
Dueos de estanquillos de aguardiente
Eclesisticos (capellanes y semejantes)
Empleados del gobierno (sueldo de 1,000 pesos anuales)
Militares (sueldo de 1,000 pesos anuales)
Abogados
Escribanos pblicos
Mdicos, boticarios
"Clase media"
L Hacendados (tierras valoradas en menos de 3,000 pesos)
Dueos de capitales que rinden al ao 400 pesos
Abastecedores en los pueblos
Maestros de artesanos (con taller y venta propios)
Mercaderes (excepto los importadores de textiles)
Tenderos {excepto los cajoneros de ropa extranjera)
Carreteros/ arrieros (con carro o 16 mulas)
Dueos de chichera.s
236 Inge Langenberg
Empleados municipales (sueldo de 400 pesos anuales)
Militares (sueldo de 400 pesos anuales)
2. Laboreros
Criadores de cerdos
Criadores de terneros
Mayordomos
Artesanos (excepto los maestros y dueos de tienda propia)
Cajoneros dependientes
Vendedores ambulantes
Empleados municipales (sueldo de menos de 400 pesos
anuales)
Militares (sueldo de menos de 400 pesos anuales)
Escribanos receptores
Curanderos
Cirujanos
Msicos
Truqueros
Sacristanes
Sirvientes, cocineros
"Clase baja"
l. Labradores y pastores
Porteros, cargadores y criados
Jornaleros, peones
2. Mendigos y vagabundos
Impedidos fsicamente
Desern pleados
Esclavos
Estudiantes
Sin datos
"Miscelnea"
"clase alta" y "clase baja", a expensas del de la "clase media".
Este hecho implica una tasa de crecimiento para las dos clases,
la cual no slo es atribuible a una avanzada consolidacin de la
situacin urbana, por un lado, junto con un aumento en la tasa
de desempleo causado a su vez por la recesin econmica, sino
que tambin se puede entender en trminos de una tendencia a
la disolucin de las hasta entonces ms fuertes barreras contra
la movilidad de la sociedad guatemalteca.
237
A travs del anlisis de la estratificacin social se recono-
ce, entre otras cosas, que an a inicios del siglo XIX, la vasta
mayora de los habitantes de Guatemala todava defina su
situacin social y la de sus conciudadanos en base a su perte-
nencia a distintos estados o coporaciones. Al mismo tiempo,
empero, dicho anlisis manifiesta indicios de una paulatina
disolucin de esta estructura social colonial definida en base
a corporaciones y estados. Esta distribucin estructural fue
acompaada por la gradual cristalizacin de un nuevo sistema
basado en clases econmicas.
Aunque es cierto que, durante la poca de convulsin
social creada por el traslado en masa y el auge econmico,
hubo cierta tendencia solamente a corto plazo a intensificarse
el proceso de mestizaje a travs del aumento de la tasa
de matrimonios interraciales, es decir una tendencia a un
igualmente efmero relajamiento de la estructura jerrquica
de la sociedad, tambin es cierto que a principios del siglo
XIX, gracias tanto al proceso gradual de consolidacin de las
condiciones de vida urbana, como a la recesin econmica
que sigui al desplome del auge de la construccin, la misma
estructura jerrquica volva a manifestar divisiones tnicas
ms o menos estables. Sin embargo, la hiptesis de una
cada de las barreras que bloqueaban la movilidad social
encuentra una confirmacin al menos parcial en un anlisis
de la movilidad profesional vertical entre generaciones.
38
Aunque est claro que el nfasis aqu debe hacerse. sobre el
fenmeno de la transmisin por herencia de la posicin social
entre padre e hijo, es posible establecer (una vez corregidas las
cifras para el nmero de desempleados sin domicilio) una tasa
de movilidad digna de mencin. Aparte de ciertas distinciones
de clase, se observa en el ao de 1824 una movilidad socio-
profesional en la sptima parte del total de los hijos, con
una tendencia claramente ascendiente y an ms pronunciada
que el movimiento en sentido opuesto que haba caracterizado
a la sociedad del ao 1 796. Cuando se considera que la
poca cubierta por nuestro anlisis de movilidad se inici
en un ai:nbiente de cambio radical socioeconmico, pero que
vino a finalizar al m o ~ n t o de una estabilizacin general, el
grado y direccin de la movilidad profesional del ao 1824 no
238 Inge Langenberg
encuentran suficiente explicacin, ni en un cambio estructural
de la economa local,
39
ni en un proceso de convulsin social
que por ese entonces ya llevaba aos de haberse completado.
Sin embargo, una explicacin para estas tendencias consiste
en que el traslado de la ciudad y sus mltiples consecuencias
para la estructura urbana demogrfica y econmica, no hayan
logrado ms que acelerar ciertos procesos ya existentes de la
sociedad guatemalteca, en el curso de la evolucin de los cuales
los criterios tradicionales de estratificacin (diferencia tnica
y estamental/corporativa) se haban desplazado cada vez ms
en favor de las clases econmicas ordenadas segn oficio
y propiedad. Gradualmente se debilitaban los mecanismos
acostumbrados de diferenciacin social y se incrementaba a
su vez el papel del desempeo o mrito personal del individuo
como determ.inante de la movilidad socioeconm.ica.
Sin embargo, mientras declina el prestigio de una raza,
aumenta el peligro de que el individuo perteneciente a ella
pierda su posicin social y sufra adems una disminucin de
sus posibilidades concretas de ascenso. As, a finales de la
poca colonial, las posibilidades reales de movilidad de un
habitante de Guatemala todava se determinaban en grado
considerable por factores tradicionales (ante todo tnicos), los
cuales seguan representando una fuerza bastante amortigua-
dora dentro de la estructura social.
La divisin de la poblacin guatemalteca segn sectores
socioeconmicos todava no exista en la conciencia de los ha-
bitantes; quienes, pese a una generalmente apreciable debilita-
cin de las instituciones corporativas, continuaban definiendo
su posicin social principalmente en base a su pertenencia -
tnicamente determinada- a ciertos gremios o estados.
40
Sin
embargo, en realidad, se daba cierta superposicin de las tres
caractersticas importantes de la estratificacin social. Aun-
que no se puede analtica.mente "aislar" con exactitud los cri-
terios estamentales, raciales y econmicos, que en su juego
recproco slo con dificultad se captan metodolgicam.ente, s
es posible representar las relaciones cruciales por medio de
una reduccin a tendencias bsicas en forma de un diagrama
sencillo (Figura 1).
As, la identidad racial de un habitante afectaba de ma-
239
__ raza --------..
-- !
--
--
propiedad - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - corporacin

Figura 1. Las relaciones tnicas en la estratificacin social
nera decisiva sus posibilidades de acceso a ciertos gremios y
profesiones; la naturaleza de sus actividades econmicas, a su
vez, determinaban decididatnente sus posibilidades de amasar
una fortuna grande o pequea y por este medio mejorar su po-
sicin social, posiblemente a travs de la compra de un puesto
dentro de alguna corporacin preciada o, como mestizo, a tra-
vs de la adquisicin de los derechos y privilegios de espaol
mediante una cdula real de "gracias al sacar" .
41
Estas ten-
dencias fundamentales entre las tres distintas caractersticas
de estratificacin se confirman no solamente por la divisin de
los grupos tnicos segn el rango profesional (mientras ms
prestigio tiene alguna actividad econmica, ms grande es la
participacin de espaoles en ella y menos la de indgenas),
sino ta.tnbin por una divisin segn criterios de propiedad de
casa y empleo de sirvientes domsticos. Tal divisin clarifica
la graduacin social de los rangos profesionales, como demues-
tra una comparacin de la distribucin de la poblacin entre
las clases "alta" y "baja", con el nmero total ajustado de
hombres econmica.Illente activos, de propietarios de casas, y
de amos de sirvientes en el ao 1824. En las esferas de la pro-
piedad y del empleo de criados -en las cuales se manifestaban
la riqueza y el prestigio social de los habitantes-, la pequea
"clase alta" est exageradamente representada, nrientras que
la extensa "clase baja", que encerraba a casi la mitad de la
poblacin econmicamente activa, apenas est presente. Por
lo tanto, la divisin por bienes refuerza la escala profesional.
42
Finalmente, existe una estrecha relacin entre estos cri-
terios econmicos y el nivel de instruccin de la poblacin. Al
contrario de la situacin de la antigua capital, que haba con-
tado con gran nmero de escuelas primarias y secundarias, el
240 Inge Langenberg
sistema de educacin pblica en los aos que siguieron a 1774
tena que ser totalmente reconstruido, proceso que, debido a
la perenne escasez de medios pecuniarios, tom casi cincuen-
ta aos. Pese a estos problemas relacionados con el traslado
de la ciudad, el nivel instruccional de los jvenes en el ao
1824 manifiesta una porcin creciente de alfabetos y semialfa-
betos, aumento que se atribuye en particular al mejoramiento
del sistema escolar despus de 1820 as como a los primeros
resultados de los esfuerzos intensivos por elevar el nivel de
educacin pblica. Sin embargo, el que un habitante joven se
beneficiara o no de este mejoramiento dependa ante todo del
nivel de vida de su familia y en particular del prestigio profe-
sional del padre. Los hijos de la "clase alta" gozaban con ms
frecuencia y por ms duracin de la instruccin formal y por
con.secuencia no ingresan en la actividad econmica sino hasta
llegar a la e<:lad adulta.
43
Los jvenes de la "clase media", al
contrario, asisten a la escuela en menor nmero y por menos
tiempo; casi la IDtad de los jvenes entre los once y los trece
aos de edad ya se encuentran econmicamente activos. Entre
los hijos de la "clase baja" se observa desde luego el ms bajo
estado instruccional y a la vez la mayor de trabajo
entre la juventud.
44
La estrecha relacin entre la situacin econmica de los
padres y el nivel de formacin educativa de los hijos, deja al
descubierto que todava a finales de la poca colonial, factores
tales como la instruccin formal eran menos determinantes
de la estratificacin que consecuencia de la pertenencia a
determinado grupo social. Confirma a la vez -como se puede
haber previsto- la gran importancia que en una poca de
cambio social radical como la que sigui al traslado de la
metrpoli centroamericana tienen los criterios econmicos en
determinar la situacin social real de los habitantes y con ella
las posibilidades de ascenso social de sus hijos.
45
CONCLUSIONES
Segn Ernesto Chinchilla Aguilar, los terremotos de 1 773
un punto crucial de la historia de la capital guate-
'.l,nalteca.46 En vista de las repetidas y severas destrucciones
'4::
Estructura urbana y ca.xnbio social
241
de la ciudad, la oligarqua local se encontraba incapaz de
cubrir con sus propios recursos las prdidas materiales, o de
financiar la reconstruccin sin la ayuda monetaria de la Madre
Patria. La consecuente debilitacin de la autodeterminaci.n
local coincida con los esfuerzos de los burcratas reformistas
borbnicos por consolidar la autoridad del rey espaol y de
sus representantes en las colonias hispanoa.m.ericanas. A estos
procesos complementarios deba pues el nuevo capitn general
su posicin de poder, que no sola.m.ente
garantizaba -a pesar de las protestas enrgicas de la jerarqua
eclesistica- la confirmacin real de su resolucin de trasladar
la ciudad, sino ta.m.bin les haca posible a sus sucesores,
contra la oposicin masiva de v8.rios sectores de la poblacin,
forzar la mudanza al valle de la Ermita, valle que quedaba
unos 45 kilmetros de distancia del sitio original y que era
supuesta.m.ente ms seguro contra las catstrofes naturales.
El traslado de la ciudad destruy en mucho la gradual-
mente evolucionada estructura social que, por medio de todo
un sistema informal de ayuda mutua entre parientes, com-
padres y cofrades, les haba hecho posible aun a los estratos
sociales inferiores superar las deficiencias de provisiones, servi-
cios de salud y asistencia pblica. Al mismo tiempo, mediante
un ca.m.bio radical del mercado de trabajo, el traslado priv a
a.Illplios sectores de la poblacin de los medios de ganarse la
vida y condujo, despus de una fa.se plena de actividades de
construccin, a una prolongada recesin econmica que trajo
consigo ciertas consecuencias sociales, como eran el desempleo
y un incremento de la criminalidad. Los repobladores tenan
que afrontar adems un gran nmero de otros problemas. As,
imperaba en el valle de la Ermita una crnica escasez de agua,
alimentos y materiales de construccin. Todas las necesidades
de la vida diaria se procuraban a travs de medios de trans-
porte dificultosos y consecuentemente costosos, mientras que
los pequeos subsidios para la construccin, que en la mayora
de los casos slo se devengaban. tras largas esperas, iban per-
diendo su poder de compra a causa de la inflacin. No fue sino
hasta despus de dos dcadas que se encontraba la masa de los
habitantes en condiciones de abandonar las barracas provisio-
nales de la periferia nororiental de la ciudad para construir en
242 Inge Langenberg
el ncleo urbano sus propias casas modestas o simples chozas.
An medio siglo despus de haberse decidido el trasla-
do de la ciudad, la nueva metrpoli centroamericana daba
una impresin pobre, ms l?ien repulsiva. La mayora de los
edificios pblicos estaban todava sin terminar, y aun los ya
completos carecan de acabado formal y tenan aspecto pro-
visional, dado en particular que mucho del material de cons-
truccin se haba rescatado de los escombros de los edificios
de la antigua capital. Un mal arreglado laberinto de puestos
de mercado y de tinglados se extenda sobre la superficie ente-
ra de la poco impresionante plaza mayor, a cuya pila central
acudan los vendedores para lavar los platos, los arrieros pa-
ra abrevar las mulas, y las mujeres para baar a sus nios.
47
Los moradores de las casas situadas en las calles adyacentes
a la plaza se quejaban del gran nmero de desempleados y
vagabundos quienes, a pesar de las numerosas prohibiciones,
lograban comprar licor an despus de la hora legal de cerrar,
erraban borrachos por las calles y dorman en las entradas
de las casas. Por la noche eran tan comunes las rias a cu-
chilladas y los asaltos a mano armada entre borrachos, que
en los barrios de El Sagrario y de la Escuela de Cristo aun
los serenos municipales, por temor, se negaban a patrullar las
inmediaciones de la plaza mayor.
48
Las condiciones en la periferia de la ciudad eran todava
peores. En poca de lluvias, las calles sin empedrado se con-
vertan en cloacas lodosas, por las cuales deambulaban cerdos
y perros, stos frecuentemente rabiosos, en busca de comida
entre la basura. Despus de aguaceros torrenciales, se inunda-
ban las aceras y a veces las aguas sucias llegaban a penetrar a
las casas. Empero, en temporada seca tambin la masa de los
habitantes sufra condiciones higinicas alarmantes. Haba,
por ejemplo, un matadero situado en una elevacin al sur de
la ciudad, cuyas aguas residuales se mezclaban con la sangre
del ganado y corran en canales abiertos por los barrios de
La Habana y Capuchinas, creando as un peligroso foco de
epidemias.
En vista de la relacin evidente entre las condiciones de
vida en los diferentes barrios y el carcter funcional de cada
uno de los mismos, se deja ver otra estrecha relacin entre las
Estructura urbana y caxnbio social 243
divisiones espaciales y las caractersticas socioeconmicas qe
sus moradores. El fondo funcional de la estructura espacial de
la sociedad urbana, se manifiesta claramente en una distribu-
cin de la poblacin masculina econmicamente activa dentro
del espacio urbano, marcndose adems una correspondien-
te diferenciacin segn el estatus social de los habitantes.
49
Todava en la recin establecida metrpoli se mantena el cl-
sico principio hispanocolonial de la estructuracin del espacio
social urbano, es decir, el sistema de una traza cuadrada en-
focada sobre una plaza cntrica. El deterioro en la calidad
de las instituciones urbanas que se observaba mientras ms se
acercaba a la periferia se manifiesta claramente tambin en el
estatus social de los habitantes. La marginalidad geogrfica
no solamente representaba para los habitantes de Guatemala
un empeoramiento considerable de las condiciones de vida, si-
no que reflejaba tambin un acceso ms limitado a los centros
de influencia poltica y prestigio social.
Ya que, por regla general, slo las distinciones sociales
ms pronunciadas se manifestaban tambin espacialmente, es-
ta estructura espacial diferenciada sugiere el fracaso de las
medidas sociorreformistas de la poltica real espaola. La na-
turaleza desganada de los intentos de reforma y -ms impor-
tante an- la dislocacin y el empobrecimiento de amplios
sectores de la poblacin gracias al traslado en masa forzoso,
impedan el anhelado allananllento de las pronunciadas injus-
ticias sociales, que deba iniciar cualquier proceso de cam.bio
dentro de la sociedad colonial, un ca.m.bio dirigido por la Ma-
dre Patria. En lugar de esto, debido al traslado de la ciudad,
se profundizaba ms la laguna que sepa.raba el pequeo estrato
social dirigente de la amplia masa de los habitantes. Mientras
la vasta mayora de los moradores de la antigua capital haba
vivido en circunstancias pobres pero soportables, las prdidas
materiales ocasionadas por los terremotos y el traslado forzoso
representaba para ellos un revs econmico, del cual muchas
a.Illilias slo despus de varias dcadas, y otras nunca, se recu-
peraran. A este nivel social, eran muy pocas las posibilidades
de un rpido saneanllento financiero. Los grandes almacenis-
tas y hacendados, en cambio, saban aprovecharse hbilmente
de las condiciones de escasez de alimentos, auge de construc-
244 Inge Langenberg
cin e inflacin progresiva y mediante extensivas inversiones,
especialmente en inmuebles y otros valores reales, lograban en
poco tiempo mejorar su posicin socioeconmica. En parti-
cular, los ambiciosos inmigrantes del norte de Espaa quienes
ya antes de 1 773 representaban un elemento marcadamente
dinmico dentro de la "clase alta" y quienes encontraban en
el traslado de la ciudad an ms oportunidades de enrique-
cerse, llegaron en poco tiempo a una posicin tal de poder,
que podan resistir con xito todos los intentos por parte de
los burcratas reales y de sus rivales comerciales de limitar su
influencia poltica y econmica.
50
En vista de la concentracin sobre el proyecto de todos los
recursos humanos y financieros de la Capitana General y el
consecuente descuido de los problemas del resto de la regin,
en las provincias creca durante esta poca el descontento
entre los principales plantadores de ail, quienes deseaban
emanciparse de su dependencia del grupo comercial de la
capital y quienes, despus de tantos fracasados intentos de
reforma, ya no vean en el gobierno de Madrid suficiente
garanta de sus intereses.
51
Adems de destruir una estructura
socioeconmica evolucionada a lo largo de varios siglos, el
traslado de la ciudad promovi, amn de la agravacin de
las tensiones ya existentes entre los grupos poderosos de la
poblacin, la puesta en marcha de un proceso radical de
cambio dentro de la sociedad guatemalteca, proceso que ya
no estaba sujeto a control desde Madrid y que condujo no
solamente a la disolucin de los lazos entre la Capitana
General y la Madre Patria, sino tam.bin a la desintegracin
de Centroamrica en cinco repblicas independientes.
245
NOTAS
l. Jorge E. Hardoy, "Las formas urbanas europeas durante los siglos
XV al XVII y su utilizacin en Amrica Latina: notas sobre el transplante
de la teora y prctica urbanstica de espaoles, portugueses, holandeses,
ingleses y franceses", en Urbanizacin y proceso social en Amrica (Lima,
1972), pg. 172.
2. Confirase Emilio Willems, Latin American Culture: An Anth-
ropological Synthesis (New York, 1975).
3. Para un resumen de la literatura sobre la urbanizacin en Lati-
noamrica, vense, entre otros: Martin H. Sable, Latn American Urba-
nization: A Guide to the Literature, Organizations and Personnel (Me-
tuchen, New Jersey, 1971); Francine F. Rabinovitz y Felicity M. 'l'rue-
blood, editores, Latn American Urban Research (Beverly Hills, 1971 y
1972); "El proceso urbano en lberoamrica desde sus orgenes hasta los
principios del siglo XIX", nmero especial de la Revista de Indias 33-34
(1973-1974): 727-866; John Walton, "From Cities to Systems: Recent
Research on Latin American Urbanization", Latn American Research
Review (en adelante, LARR) 14 (1979): 159-169; Daniel H. Levine, "Ur-
banization in Latin Ainerica: Changing Perspectives", LARR 14 {1979):
170-183; y Eugene F. Sofer y Mark D. Szuchman, "City and Society:
Their Connection in Latn American Historical Research", LARR 14
{1979): 113-129.
4. Sobre este particular, vase, entre otros, Lyman L. Johnson y
Susan Migden Socolow, "Population and Space in Eighteenth-Century
Buenos Aires", Social Fabric and Spatial Structure in Colonial Latin
America, David J. Robinson, editor (Syracuse, New York, 1979): 339-
368.
5. Una compilacin de las catstrofes hasta 1773 se encuentra en
Juarros, Compendio, 1: 159-167.
6. La concepcin, realizacin y efectos de las reformas econmi-
cas, fiscales, administrativas y militares conforman ternas de numerosos
estudios, entre ellos: Lyle N. McAlister, The "Pu.ero Militar" in New
Spain, 1764-1800 (Gainesville, Florida, 1957); Nancy M. Farris, Crown
and Clergy in Colonial Mexico, 1759-1821: The Crisis o/ Ecclesiasti-
cal Privilege (Oxford, 1968); Gnter Kahle, Militar und Staatsbildung
in den An/ii.ngen der Unabhii.ngigkeit Mezi.kos (Colonia y Viena, 1969);
Brian R. Hamnett, Poli.tics and 'Prade in Southern Mezi.co, 1750-18S1
(Cambridge, 1971); y Horst Pietschmann, Die Einfhrung des lntendan-
tensysterns in N eu-Spanien im Rahmen der allgem.einen Verwaltungsre-
/orm der spanischen Monarchie im. 18. Jahrhundert (Colonia y Viena,
1972).
7. Pedro Rodrg1;1ez, conde de Campomanes, 'Pratado de la regal<a
de amortizacin (Madrid, 1765).
246 Inge Langenberg
8. Los polticos espaoles estaban muy conscientes de esta opor-
tunidad, como revela ante todo la correspondencia entre el Ministro de
Indias Jos de Glvez y su hermano mayor Matas de Glvez (Capitn
General de Guatemala, 1799-1783); AGI, Guatemala 454.
9. Al igual que en otras regiones del Imperio hispanoamericano,
el conocimiento de los cambios sociales ocasionados (intencionalmente
o no) por las Reformas, se limita a los resultados de anlisis de lites
locales y sealamientos esparcidos respecto a las consecuencias sociales
de medidas administrativas, econmicas y militares.
10. Slo el Archivo General de Indias ofrece una abundancia de
materiales relevantes, especialmente en los legajos Guatemala 657 a
Guatemala 664.
11. Cristina Zilbermann de Lujn, "Aspectos sociales y econmicos
del traslado de la capital de Guatemala (1773-1793)" (tesis doctoral,
Universidad de Sevilla, 1976). El autor agradece la amabilidad del doctor
Jos Antonio Caldern Quijano en haberle permitido consultar esta obra
indita. [Nota del editor: la obra ya fue publicada bajo el ttulo de
Aspectos socioeconm:icos del traslado de la ciudad de Guatem.ala (1773-
1783} (Guatemala, 1987).]
12. Elisa Luque Alcaide, La Sociedad Econm,ica de Amigos del
Pas de Guatemala (Sevilla, 1962); John Tate Lanning, The University
in the KingdoTn o/ Guatem.ala I t h ~ a , New York, 1955); .John Tate
Lanning, The Eighteenth-Century Enlightenm.ent in the University o/
San Carlos de Guatem.ala (Ithaca, New York, 1956); John Tate Lanning,
"The Enlightenment in Relation to the Church", The Aniericas: A
Quarterly Review o/ Inter-Am.erican Cultural History 14 (1958): 489-
496; John Tate Lanning, "The Church and the Enlightenment in the
Universities", The Aniericas: A Quarterly Revi.ew o/ Inter-Anierican
Cultural History 15 (1959): 333-349; Ralph Lee Woodward, Jr., Glass
Privilege and Econoniic De11elopnient: The Consulado de Comercio de
Guatemala, 1793-1871 {Chapel Hill, 1966); y Wilbur E. Meneray, "The
Kingdom of Guatemala During the Reign of Charles 111, 1759-1788"
{tesis doctoral, University of North Carolina, 1975).
13. La probleII\tica de la situacin de las fuentes se expone en el
prlogo de Lutz, Historia sociodem,ogrfica, pp. 1-24.
14. Los resultados de la investigacin se exponen con ms detalle en
lnge Langenberg, Urbanisati.on und Bevollcerungsstrulctur der Stadt Gua-
tem.ala in der ausgehenden Kolonialzeit: Eine sozialhistorische Analyse
der Stadtverlegung und ihrer Auswirlcungen auf die de-mographische, be-
rufliche un<!, soziale Gliederung der Bevollceru.ng (1773-1824) {Colonia
y Viena, 1981).
15. Estas investigaciones se enlazan cronolgicamente con las de
Lutz, las cuales, en base a un anlisis de los archivos parroquiales entre
1541 y 1773, demuestran la evolucin de la antigua capital "desde un.a
ciudad hispano-indgena claramente segmentada a mediados del siglo
XVI" a "una ciudad a la vez ms homognea y multirracial" a principios
del XVIII; Historia sociodem.ogrfica, contraportada.
Estructura urbana- y cambio social 247
16. Jorge E. Hardoy y Carmen Aranovich, "Urbanizacin en Am-
rica Hispana entre 1580 y 1630", Boletn del Centro de Investigaciones
Histricas y Estticas 11 (1969): 21.
17. Sobre el desarrollo de este tipo urbano durante la reconquista
espaola, vase Jos M. Font y Rius, "Les villes dans l'Espagne du moyen
i.ge: L'histoire de leurs institutions ad.ministratives et judiciaires", en La
ville, primera parte: Institutions adrninistratives et judiciaires (Bruselas,
1954)' pp. 263-295.
18. AGI, Indiferente General 427, libro. 29, ff. 63-93.
19. La cdula se encuentra en AGI, Guatemala 661; los planos de
Diez de Navarro, lbez y Bernasconi, se encuentran en AGI, Guatemala
220, "Mapas y planos" (l. de marzo de 1776); Guatemala 234, "Mapas y
planos" {24 de noviembre de 1778); y Guatemala 265, "Mapas y planos"
(23 de diciembre de 1788), respectivamente.
20. AGCA, Al.2195.15752, f. 44v.
21. En lugar de las 42 cuadras de la antigua capital, Luis Diez de
Navarro provea 165, mientras que Marcos lbez sugiri agregar 60.
22. AGCA, Al.4002.30267.
23. AGCA, B5.66.1816, f. 9.
24. Los habitantes del barrio de la Candelaria haban exigido con
gran perseverancia el establecimiento de esta escuela privada. Sin embar-
go, en vista de la ineficacia de sus peticiones, las madres del vecindario
tuvieron que recurrir finalmente en 1821 a sus propios recursos, organi-
zando lecciones privadas para los nios de familias pobres, actividad que
remuner el marqus de Aycinena en agosto del mismo ao con una dona-
cin de 2,000 pesos para el proyecto de la escuela; AGCA, Al.2194.15747,
f. 30; y AGCA, Al.2194.15748, f. 4v.
25. Estas consideraciones representan un resumen del primer cap-
tulo de Langenberg, Urbanisation und Bevolkerungsstruktur, pp. 15-81.
Ya que el lector encontrar en la obra citada una documentacin bastante
completa, se prescindir aqu de citas detalladas.
26. Como ejemplo, se remite a Andr Armengaud, La farnille et
l'enfant en France et en Angleterre du xvie au XVIrr siecle: Aspects
drnographiques (Pars, 1975).
27. El porcentaje de madres solteras entre las mujeres solteras era
de aproximadamente una cuarta parte, nmero que se incrementa si se
incluye a las viudas jvenes y esposas abandonadas, las cuales tenan
muy pocas posibilidades de volverse a casar y de legitimar as a sus hijos
nacidos despus de haber perdido al cnyuge.
28. Aqu slo nos ocupamos de un aspecto de las cuestiones demo-
grficas que se examinan en el segundo captulo de Langenberg, Urbani-
sation und Bevollceni.ngsstruktur, pp. 82-145.
29. AGCA, Al.2821.24994, ff. 3-3v.
248 Inge Langenberg
30. Una discusin ms detallada al respecto se encontrar en el
tercer captulo de Langenberg, Urbanisation und Bevolkerungsstruktur,
pp. 146-218.
31. Los problemas metodolgicos del anlisis de la estratificacin,
como lo son el problema de los estratos subordinados, la naturaleza in-
completa de los modelos, la multidirnensionalidad de los estratos y la
definicin de las fronteras entre estratos, no pueden ser tratados aqu en
forma detallada. Vase Langenberg, Urbanisation und Bevolkerungss-
truktur, pp. 219-222.
32. Dada la importancia de la identidad racial para la estimacin
social, las designaciones raciales no servan tanto para la distincin tnica
como para indicar la posicin social del individuo. Por lo tanto, la
problemtica racial se analiza aqu no en su aspecto demogrfico sino
en el social.
33. Sobre estos tres elementos de estratificacin social, vase Ro-
land Mousnier, Les hirarchies sociales de 1./.50 a nos jou":S {Pars, 1969),
pp. 19-40, quien seala como principios fundamentales de estratificacin
en sociedades diferentes el estado, la casta tnica religiosa y la clase so-
cioeconmica.
34. Los trminos "clase alta", "clase media" y "clase baja" sirven
aqu nicamente para aproximar una divisin segn el rango de las
diferentes agrupaciones que componan la poblacin, sin que por ello sea
posible o deseable intentar transferir a la Guatemala de la poca colonial
el significado que luego adquiriran en las condiciones de la Europa de
los siglos XIX y XX.
35. Sobre la influencia de la migracin de Europa y Africa en la
formacin de la poblacin, vase Magnus Morner, "The History of Race
Relations in Latin America: Some Comments on the State of Research" ,
LARR 1 {1966): 17-44.
36. Sobre la problemtica de los datos de propiedad que contienen
los padrones, base de este anlisis, vase Langenberg, Urbanisation und
Bevolkerungsstruktur, pp. 254-255 y 301-305.
37. AGCA, B84.1130.25974. En cuanto a la problemtica de esta
clasificacin en rangos socioprofesionales, vase Langenberg, Urbanisa-
tion und Bevolkerungsstruktur, pp. 271-277.
38. El concepto de "movilidad vertical" se refiere al cambio de
posicin en un eje imaginario y subjetivo de estimacin social que se
conceptualiza como vertical y cuyos valores pueden variar segn la
sociedad y el contexto histrico en que se examinan. Sobre los problemas
metodolgicos del anlisis de movilidad, vase Langenberg, Urbanisation
und Bevolkerungsstruktur, pp. 354-356.
39. Vanse, al respecto, los anlisis de la actividad econmica
de la poblacin masculina y de la movilidad profesional estructural en
Langenberg, Urbanisation und Bevollcerungsstruktur, pp. 154-176 y 342-
353.
Estructura urbana y carrlbio social 249
40. "Los mineros, mercaderes y artesanos pueden haber sido bur-
gueses de manera funcional, pero en mentalidad no lo eran. Hasta el
propio final del perodo colonial, continuaba pensndose del papel y po-
sicin de alguien en la sociedad nicamente en trminos de la nobleza,
los ttulos, el honor y la pertenencia a entidades corporativas"; Lyle N.
McAlister, "Social Structure and Social Change in New Spain", Hispanic
Anierican Historical Review 43 (1963): 362.
41. Se refera al menos a "los privilegios y derechos legales de los
blancos"; James F. King, "The Case of Jos .Ponciano de Ayarza: A
Document on 'Gracias al sacar' ", HAHR 31 (1951): 641.
42. Confiranse la grfica 40 y la explicacin respectiva en Langen-
berg, Urbanisation und Bevolkerungsstruktur, pp. 311-313.
43. Se notarn tambin otras diferencias en cuanto a la calidad de
la instruccin, ya que slo las familias adineradas podan costear lecciones
privadas o pagar las cuotas de una e5cuela privada.
44. El porcentaje total de los profesionalmente activos debe haber
sido considerablemente ms alto de lo que indican los padrones, ya
que stos no mencionan ocupaciones como aguadores, mensajeros y
otras semejantes, cuando se trataba de nios. Sin embargo, en tales
ocupaciones serviles trabajaba una gran parte de nios de la "clase
baja" ante todo, ya que stos tenan menos oportunidades de aprender
oficios que los de la "clase media". En realidad, tenan que contribuir
en lo posible desde tierna edad al mantenimiento de la familia con su
propio trabajo. Se debe hacer mencin adems al gran nmero de los no
domiciliados.
45. Confirase, al respecto, el cuarto captulo de Langenberg, Ur-
banisation und Bevolkerungsstruktur, pp. 219-384.
46. Ayuntaniiento colonial, pg. 182.
4 7. Existe una estrecha relacin entre estas condiciones higinicas
y la alarmantemente alta tasa de mortalidad infantil. Vase al respecto
el anlisis demogrfico en Langenberg, Urbanisation und Bevolkerungss-
truktur, pp. 82-145.
48. AGCA, Al.5345.45065.
49. Confiranse ~ respecto las grficas 51 y 52, as como la explica-
cin respectiva, en Langenberg, Urbanisation und Bevolkerungsstruktur,
pp. 389-393.
50. Ejemplo extraordinario de este fenmeno lo ofrece el caso del
vasco J" uan Fermn de Aycinena e Irigoyen.
51. Sobre las rivalidades entre los comerciantes y plantadores, vase
Floyd, "The Guatemalan Merchants", pp. 90-110. En base a estos grupos
competitivos surgieron ms tarde los partidos polticos centroamericanos.
Vase Woodward, Jr., "Economic and Social Origins of the Guatemalan
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Indice analtico y onomstico
Abarca Paniagua, don Jernimo,
210
Aca.sagua.stln, 1 73
Acatenango, volcn de, 38, 39
Acevedo, Juan de, 210
agricultura comercial, 206,
208-212
agua, abastecimiento de, 47, 63,
226, 227
Agua, volcn de, 38., 39
Agua Caliente, hacienda, 152
Aguacatn, 75, 76, 93, 103
Aguilar, Garca de, 84
Aguilar y Castilla, don Sebastin
de, 210, 216, 218
Aguilar y de la Cueva, don
Garca de, 209
Aguilar y de la Cueva, don Jos
de, 208
Aguilar y de la Cueva y Crdoba,
don Francisco Antonio de,
202, 203
Aguirre, Miguel de, 42
Aitamarren, Florentn de, 209
alcaldes ordinarios, 192, 215
alcalda provincial, 215
Alcayaga y Arrivillaga, Jacobo de,
210, 216
alferazgo mayor, 215
alguacilazgo mayor, 215
Almolonga, valle de, 36, 38, 191
Alonso, don Juan, 70
Alotenango, valle de, 35, 69
Al varado (hacendado), 159
Alvarado, Diego de, 86, 103
Alvarado, .Jorge de, 38
Alvarado, doa Leonor de, 73
Alvarado, Pedro de, 36-37, 38,
45, 73, 93, 103, 184
Alvarado y Vela.seo, doa Mariana
de, 88
Alvarez de Vega, Alonso, 203-204
Alvarez de Vega, don Alonso (hijo
de Alonso j., 203-204, 208
Amigos del Pas, Sociedad
Econmica de, 175, 232
Angulo, Pedro de, 26
ail, tinta, 194, 201, 206,. 211, 216
Antigua Guatemala, 69, 214.
Vase ta?nbin Santiago
de Guatemala
Antonelli, Juan Bautista, 38, 70
Arana, don Toms de, 129, 140
Archivo General de Centroamri-
ca, 35
Archivo General de Indias, 35
Arias Dvila, Gaspar, 216
armeros, posicin social de, 41,
44, 47
Arra, .Jos de, 210, 216
Arriaza Bohrquez, don Diego de,
200, 202
Arriola, Santiago, 30
artesanos
posicin social de, 41-50
passirn, 5 7, 60
en Nueva Guatemala, 231-232
asentamiento rural, patrones de,
112-121
Asturias, Miguel Angel, 153
Aycinena, marqus de, 24 7
Aycinena e lrigoyen, Juan Fermn
de, 249
262
ayudas de costa, 41, 42
ayuntamiento. Vase cabildo
azcar
caa de, 183, 206, 211
cultivada por indgenas, 174
en Verapaz, 157-159
en tierras comunales, 169-170
Bcaro, Juan, 94, 106
Bac, adoratorio de, 17-18
Balcrcel, Jos de, 88
Barahona, Sancho de, 36, 73
Barrientos (hacendado), 152
Barrutia, Francisco Ignacio de,
95-96
Batres (especulador de tierras),
153
Becerra, Bartolom, 70
Becerra, Pedro, 36
Becerra del Castillo, Juan, 199,
200
Belejella, trapiche, 158-159
Bernasconi, Antonio, 225
Bobadilla, Ignacio de, 36
Borah, Woodrow, 96
Brasseur de Bourbourg, Char-
les-Etinne, 176
Bravo, Antonio, 27
burcratas, posicin social de, 60
Caballos, Puerto de, 39, 70
cabildo. Vase tam.bin cabildos
indgenas; oficios vendibles;
venta de oficios municipales
de Santiago de Guatemala,
37-38
comerciantes en, 195-213
composicin numrica de,
191-192
encomenderos en, 193, 195,
198-205
establecido, 190
primeros pobladores en, 193
radicados en, 207-208
reglamento de gremios de
artesanos por, 43, 44, 72
Indice
de Nueva Guatemala, 226
cabildos indgenas, 12, 15, 145
papel religioso de, 21-22
Cabrera, Gabriel, 70
cacao, 194, 216
caciques, 165, 177. Vase tam.bin
principales indgenas
posicin social de, 45-46, 50,
54, 56
papel en reducciones, 145
caja de comunidad, 4, 162-163
de Jacaltenango, 12-13
Caldern Quijano, Jos Antonio,
246
Calvo de Lara, don Jos, 210, 216
Camino Real, 157, 173, 174
caminos, 39-40, 70, 174
Campomanes, conde de, 223, 225
Campuzano de la Riva Herrera,
don Antonio de, 210
Canales, valle de, 69
Candelaria, barrio de la (Nueva
Guatemala), 247
Candelaria, barrio de la (Santiago
de Guatemala), 71
capellanas, 66
capital comercial, 133
Capuchinas, barrio de, 242
Crcamo, Jos, 158, 183
Crcamo, Nicols de, 122-130
Carlos 111 {rey de Espaa), 223
Carmack, Robert, 187
Carmona, Juan de, 70
Carmona Tamariz, Tom de, 196,
200
Carranza y Medinilla, Juan
Bautista de, 202
casas de vivienda, 62-63
Castellanos, Leonor de, 84
Castillo y Crcamo, don Juan del,
202
Castrogui, Juan de, 86, 103
Cawinal, 178
Celada, Juan de, 84
censos (hipotecas), 4
Indice
cimarrones, 48-49, 50. Vase
tambin negros
Ciudad Real de Chiapa, 40
Ciudad Vieja, 39. Vase tambin
Almolonga, valle de
camino de, 39-40
ciudades, fundacin de, 224-225
Cobn, 173, 174, 177
revuelta de, 166
cochinilla, 174
cofradas, 50, 73, 164-165
actividades econmicas de, 170,
173
gastos de misionizacin y,
14-15
en Jacaltenango, 14-15, 29
papel en entierros de, 66
colegios. Vase escuelas
Colindres Puerta, Juan de, 196,
199, 216
Comalmapa, hacienda, 152
comerciantes
hijos de, 204, 217
como regidores, 195-197,
198-213
matrimonio y, 60
posicin social de, 44, 57
comercio, 206, 208-213
liberalizacin de {1778), 231
con Mxico, 70
en Verapaz, 173-174
compadrazgo, 61
composicin de tierras, 118-120,
137, 146
Concepcin (Huista), 17-18, 85
congregaciones. Vase reduccio-
nes, poltica de
conquistadores
hijos mestizos de, 50
matrimonio y, 60, 193
posicin social de, 41, 56-59,
192-195
Consejo de Indias, 196
Crdoba {hacendado), 153
Crdoba, Gmez de, 50
263
Corpus Christi, proces1on del, 44
corregimientos, 42
correo mayor, 215
Corts, Fernando, 103
Cortes de 1812, 175
Corts y Larraz, Pedro, 9, 14, 20,
21, 94, 111, 118, 134, 137,
161, 164, 174, 227
comenta sobre creencias de
indgenas, 16-17, 171
creencias prehispnicas, sobrevi-
vencia de
en altiplano occidental, 16-19
en Verapaz, 171
Crespo Jurez, Pedro, 202
criollos, posicin social de, 56,
207-208
Cubulco, 115, 159, 174
artesanas de, 156
descripcin fsica de, 155
fundacin de, 148, 184
ladinos en, 161, 177-178
tierras de, 178
Cuchumatanes, sierra de los, 7, 27
descripcin de, 78-80
Cueva, don Francisco de la, 38,
73
Cuilco, 6, 7, 9, 29, 85
culto catlico
en entierros, 65-66
ornamentos de, 12
Chajul, 83
Chalchitn, 84
Chancol, hacienda, 95
Chiantla, 6, 7, 11, 26, 29, 83, 87,
93, 94, 105
altos de, 13, 14
peonaje en haciendas de, 95-96
Chiapas, 39, 80, 94
Chimaltenango
alcalda mayor de, 69
va.lle de, 35, 69
Chimeagua, 1 78
Chipilapa, barrio de, 71
264
Chiquimula, 136
Chinchilla Aguilar, Ernesto, 240
Chivac, valle de, 115, 151
Chixoy, ro, 155, 167, 178
choles, reduccin de, 172
Chuacs, sierra de, 153-159
passi'Tn
Chuaquix, 153
Dvalos, don Manuel de, 123-124
Dvila Monroy, Cristbal,
195-204 passi'Tn, 216
Dvila Monroy, Hernando, 199,
200
Dvila Monroy, Rodrigo, 200
Delgado de Njera, don Francisco,
209
Delgado de Njera, don Juan, 209
Delgado de N jera, don Toms,
209
Del Valle Marroqun, Francisco,
47
depositario general, 215
derrama, 97, 106
Daz del Castillo, Bernal, 196
Daz del Castillo, Francisco,
196-200 passirn
Diez de Navarro, Luis, 225, 247
diezmos, 3-4
dominicos, orden de, 24, 26, 27
en Santiago de Guatemala, 40
en Verapaz, 134, 156, 160, 173,
176
dotes, 64-65
Dueas, 37
ejidos. Vase tierras comunales
El Chol, 115, 159, 164, 166
poblacin mestiza de, 172-173
El Manchn, barrio de, 62
El Quich, departamento de, 80
El Rosario, hacienda, 95
El Sagrario, barrio de, 242
El Tortuguero, barrio de, 62, 71
encomenderos, 216
Indice
artesanos como, 43
como regidores, 193, 195,
203-205
mestizos como, 50
obligaciones religiosas de, 3-4,
13, 25
personas residentes en Espaa
como, 88
encomiendas, 80-82, 102, 206,
211, 212
abolicin de, 13, 194-195.
indicios de posicin social,
41-43, 192-193
reforma de, 147
en sierra de Cuchumatanes,
83-89
tenencia de tierra y, 88
tributos y, 90
entierros como indicios de
posicin social, 65-66
epidemias, impacto sobre comuni-
dades, 91, 115
esclavitud, abolicin de, 175
esclavos, 33. Vase tambin
negros
47-48, 69
Escobar, Juan de, 70
Escuela de Cristo, barrio de, 242
escuelas
en Nueva Guatemala, 226, 227,
234, 239-240, 247, 249
en Santiago de Guatemala, 40,
50, 64
en Verapaz, 166, 171
Escuintepeque, 204
espaoles, posicin social de, 51
Espinar, Juan de, 83-93 passirn,
103
Espritu Santo, barrio del, 71
Estvez, Manuel, 200
Estrada, Jos Agustn de, 209,
216
Estrada Azpeitia y Sierra, don
Jos Agustn de, 209, 216
estratificacin social, determinan-
tes de, 41, 233-240
Indice
Felipe II (rey de Espaa), 191,
225
Fernndez (hacendado), 152
Fernndez de Crdoba, don Jos,
210, 216, 218
Fernndez de Rivera, Cristbal,
210, 216
Figueroa, Santos de, 86
franciscanos, orden de, 40
Fuego, volcn de, 38, 39
Fuenlabrada, Manuel Francisco
de, 95
Fuente, Francisco de la, 87, 199,
216
Fuentes y de la Cerda, don Luis
de, 216
Fuentes y Guzmn, don Francisco
Antonio de, 19-20, 39-40,
70, 96-97, 205, 208, 215,
216, 218
Gaceta de Guate-mala, 110
Gage, Thomas, 29
Glvez, Jos de, 246
Glvez, Matas de, 227, 246
Glvez y Segura, don Antonio de,
208, 216
Glvez y Segura, don Pedro de,
208
ganado, cra de, 183, 206-212
passim,
empleo de negros en, 49
en haciendas comunales, 169,
173
en Verapaz, 156, 157-158
prohibicin de desjarretar,
51
Garca, Sebastin, 152
Garca Pelez, Francisco de
Paula, 161
Gaspa.r, don (cacique de Rabinal),
160
Gnova, 202
Godnez (cura), 70
Golfo Dulce (lago lzabal), 39, 70
Gomera, con.de de la, 204-205
265
Gonzlez, Antonio, 42
Gonzlez de Andino, Gaspar, 208,
216
Granados, 1 76
Grave, Silvestre, 152
Guajiaquero, Honduras, 83
Guatemala. Vanse tam.bin
Antigua Guatemala y
Santiago de Guatemala
audiencia de, 39, 102
ciudad de (Nueva Guate-
mala), 174
alfabetismo en, 239-240
clases sociales de, 234-236,
238-240
condiciones higinicas en, 242
descripcin de, 241-244
estructura ocupacional de,
229-233
movilidad social en, 236-240
valle de
condicin de indgenas en,
45-47
corregimiento del, 69
descripcin de, 35-37, 69
Guerrero Puerta de Colindres,
don Francisco, 208
Guevara, Luis de, 27
Gutirrez de Gibajal, Hernn, 85
Gutirrez de la Campa, Antonio,
126, 129
Guzmn, doa Juana, 87
Guzmn, don Diego de, 199
Guzmn, don Gascn de, 70
Guzmn, Vicente, 166
haciendas, 136
en altiplano occidental, 13
indgenas en, 95-96, 167-169
resistencia contra expansin de,
138-139
hermandades. Vase cofradas
Hernndez, Pedro, 152
Herrera, licenciado (oidor), 69
hidalgos, 41, 56-59, 192
266
hispanizacin, poltica de, 1 71,
175-176
H o7nbres de 7naz, 153
Huehuetenango, 6, 7, 11-14
passim, 27, 29, 83, 85
encomienda de, 87-89, 103
partido de, 80
Huista, 15, 26, 30
Hurtado de Mendoza, Juan, 216
lbez, Marcos, 225, 247
Ichon, Alain, 159-160
ilegitimidad, 228-229, 247
11 ustracin
condicin de indgenas e, 172,
175-176
traslado de ciudad de Guate-
mala e, 223-227 passi7n
indgenas. Vanse tam,bin
caciques; lenguas indgenas;
y principales indgenas
actividades comerciales de,
173-174
desarrollo separado de, 144,
171-173
esclavitud de, 69, 96-97
fuga de, 115-116, 167-168
en haciendas, 168-169
impacto de Independencia
sobre, 175-179
negros e, 49, 54-55
obligaciones de, 46, 162-163
patrones de asentamiento de,
112-116.
posicin social de, 44-55
passi7n, 179-181
tenencia de tierra entre,
111-115, 122-130
trabajo de, 12, 29, 39, 46-47,
48, 72
mala e, 234
en Verapaz, 134, 159-166
indumentaria como indicio de
posicin social, 63-64
Iximch, 37
Iztapa, 39, 70
Indice
Jacaltenango, 6-9 passim,, 27, 83,
93 passi7n, 103
baja de poblacin en, 13
creencias indgenas en, 17-18,
20, 23
misin mercedaria en, 11-15
Jerez Serrano, Francisco de (hijo),
217
Jerez Serrano, Francisco (padre),
200, 202
jesuitas, orden de, 145
Jilotepeque, valle de, 35, 69
Jocotenango, 36
camino de, 39
Jurez, fray Juan Jos, 18-19
Juarros, Domingo, 36, 37
justicia ordinaria, 215
Justiniano Chvarri, Antonio
Mara, 202
juzgado tesorero de papel sellado,
215
Keen, Benjamn, 97
Lacandn, pacificacin de, 42, 73
lacandones, 9, 28, 94
ladinizacin, 56
ladinos. Vase tam,bin mestizos
analfabetismo entre, 166
asentamientos de, 161-162
aumento numrico en Verapaz
de, 176-177
en cargos municipales, 172, 177
impacto de Independencia
sobre, 176
151-154
La Ermita, valle de, 225, 226,
234, 241
La Farge, Oliver, 30
La Habana, barrio de, 242
La Isla, hacienda, 122
Indice
La Merced, barrio de, 39, 62, 66
Las Casas, Bartolom de, 28,
144-145, 147, 160
latifundio. Vanse tambin
haciendas y tierra, tenencia
de
orgenes de, 111-112, 120-121
en San Salvador, 113-114
lenguas indgenas, 26
divisiones territoriales y, 7, 27
en sierra de Cuchumatanes, 80
sobrevivencia de, 165
Len Moratalla y Tevar, don
Gregorio de, 209, 216, 218
Leyes de Indias, 195
Leyes Nuevas, 33, 39, 69, 147,
161, 194, 215
"Libro becerro", 198-200
Libro viejo de la fundacin
de Guatemala y papeles
relativos a don Pedro de
Al-varado, 38
Lira, Pedro de, 197, 200, 201, 217
Lira y Crcamo, don Francisco
de, 208, 217
Lobo, Cristbal, 58
Lockhart, James, 88
Lpez, Francisco, 86
Lpez, Toms, 53-54
Lpez de Andravide, Luis, 209
Lpez de Cerrato, Alonso, 39, 58,
69, 82-87 passirn, 93, 94,
148-149, 160, 161, 184
Lpez de Larburu, Juan, 209
Lpez de Sols, don Francisco,
212
Lpez de Utiel, Alonso, 216
Los Dolores, reduccin de, 28
Los Ramones, hacienda, 152
macehuales, 45
MacLeod, Murdo J., 161
maz, cultivo comercial de, 159
Maz y Lizrraga, Felipe de, 210,
216
Malacatn, 6, 7, 9, 16-17
267
manufacturas, 206, 211, 212
Marroqun, Francisco, 6, 28, 36,
38, 39, 145
Martnez (trapichero), 158
Martnez Pelez, Severo, 132, 141,
146, 180, 187' 218
tesis sobre "bloqueo agrario"
de, 135-136
Maryknoll, orden de, 23
matrimonio
indicio de posicin social,
59-60
papel de dote en, 64-65
Mayorga, Martn de, 227
Melndez, Toms, 202
Mndez de Sotomayor, Hernn,
85
mercaderes. Vase comerciantes
mercedarios, orden religiosa de
actividades econmicas de,
11-15
creencias indgenas y, 16-22
establecimiento en altiplano
occidental de, 6-7
Mesas de Petapa, 35, 69
mestizaje, 34
mestizos. Vase tambin ladinos
"bloqueo agrario" a, 135-136
como artesanos, 72
como fuerza de trabajo, 135
posicin social de, 49-50, 51,
55, 148
patrones de asentamiento entre,
116-121
110-111
mala y, 234, 237
Mxico, ciudad de, 218
concilio eclesistico de (1546),
146
Meza, Francisco de, 196
Michatoya, ro, 128
minera, 87, 94, 206-212 passiTn
misiones
268
financiamiento de, 2-5, 11, 21
impacto econmico de, 11-15
organizacin territorial de, 7-9
Mixco, valle de, 69
Monroy, Diego, 70
Montejo, Francisco de, 103
Monterroso, Francisco de, 70
Montfar, don Francisco, 123, 128
Morner, Magnus, 143-144, 148
Moscoso, Domingo de, 13-14
Moscoso, hacienda, 95-96
Motagua, valle del, 157-159
Motocintla, 85
muebles como indicios de posicin
social, 63
mujeres, trabajo de, 232-233
mulas, recuas de, 206
mulatos, 48, 51, 148. Vase
ta-rnbin negros
Nebaj, 83, 85
negros, 33
actividades criminales de, 49,
51
posicin social de, 47-49,
54-55, 61
Nentn, 13
Nicols, Leonardo, 182
Nieto de Zavala, don .Juan, 209
Nueva Espaa, 39, 94, 183, 218
Nueva Guatemala. Vase
Guatemala, ciudad de
Nuevas Leyes. Vase Leyes
Nuevas
Oaxaca, 39
obispos, 41-42
obrajes de textiles, 206, 211
obvenciones, limosna de, 4-5, 14,
30
oficiales de oficio. Vase artesa-
nos
oficiales reales, 192, 195, 215
oficios de privilegio, 192, 215
Indice
oficios vendibles, 211-212, 215,
216
"Ordenanzas de descubrimiento,
nueva poblacin y pacifica-
cin de las Indias" , 225
rdenes religiosas
establecimiento en Guatemala
de, 1
tierras de, 13-15
Orozco de Ayala, don Gaspar,
201
Orozco de Ayala, .Juan, 199, 216
Ortega, .Juan, 57
Ortiz de Miranda, Simn, 201
Ostuncalco, 6, 7, 9, 27
Ovalle, Gonzalo de, 86, 103
ovejas, cra de, 93, 95-96
Pacoh, 153
Pachalum, hacienda, 152
Padilla, don .Juan de, 218
Pez, .Juan, 86, 93, 103
Pagmi, 164
pajuides, 134
Panchoy, valle de, 37, 38, 225
Panzuy, 151
Paraguay, 145
pastores, 37
Patronato Real, 24
Pena corporal, 51, 53, 73
peonaje por deuda, 94-95, 168
Prez, Gaspar, 166
Prez Peate, Hernn, 84
Per, 218
Petapa, camino de, 39
Petapa, valle de las Mesas de, 35,
69
Petatn, 15, 26, 85
Pimentel, Luis Manuel, 87, 88
Pineda, .Juan de, 161
pintores, posicin social de, 42
plateros, posicin social de, 44, 4 7
poblacin
impacto de baja de, 194
de .Jacaltenango, 13
de Nueva Guatemala, 228-229
Indice.
de Quezaltenango, 132
de Rabinal, 160
del reino de Guatemala, 131
de Santiago de Guatemala, 40
de sierra de Cuchumatanes, 80
del valle de Guatemala, 37
pobladores antiguos, 215
hijos mestizos de, 50
posicin social de, 42, 56-59,
193-195
Pochutla, pacificacin de, 42, 73
Polochic, ro, 115
Portocarrero, don Pedro, 73
Portugal, 195, 196
posesiones materiales como
61-66
presidentes de audiencia, posicin
social de, 41-42
principales indgenas, 22, 31.
Vase ta'Tnbin caciques
actividades econmicas de, 170
posicin social de, 45-46, 54
recaudacin de tributos por, 90
probanzas de mritos y servicios,
57, 60, 61
prosopografa, 189
protector de los indios, 163
protocolos notariales, 205-206
puertos, 39
Pulgar, Alonso de, 84
Quezaltenango, departamento de,
80
Rabinal, cuenca de
arqueologa de, 159-160
comercio en, 174
cultivos en, 155-158, 174
descripcin fsica de, 154-155
pueblo de, 115, 142, 159,
186
artesanas de, i55
fundacin de, 148, 160
269
ladinos en, 161, 172, 177-178
revuelta de, 166-167, 180
tierras de, 149-151, 178-179
tributarios huyen de, 167
racin, derecho de, 11-12, 28
Ramrez de Quiones, licenciado
(oidor), 69
Ramrez de Vargas, don Antonio,
201
Ramn (familia terrateniente) ,
152
raza
como criterio de diferenciacin
social, 33, 41, 50-51,
147-148, 234, 238-240, 248
opinin de espaoles sobre, 53
Real Patronato, 24
receptora de penas de cmara,
215
reconquista, 224
reducciones, poltica de, 1-2, 24,
89, 145-147
en cuenca de Rabinal, 159-161
reformas borbnicas, 223, 246
regidores. Vase tambin cabildo
de Santiago de Guatemala
actividades econmicas de,
195-213
origen geogrfico de, 201-202,
206-207' 218
perpetuos, 191
"Relacin de la Verapaz", 155
remedicin de tierras, 119-120,
122-123
Remesal, Antonio de, 1-2, 11, 24,
26, 43, 145, 148
repartimiento de efectos, 97, 106
de hilos, 156, 166, 173, 186
de trabajadores, 12, 92
92-94
Retalhuleu, 6
revueltas indgenas,. 166-167, 180,
187
Ro Dulce, 174
Ro Negro (aldea de Rabinal), 178
270
Ros, .Juan Pascual de los, 13
Ruiz, Marcos (encomendero), 84,
103
Ruiz, Marcos (fraile misionero),
19-20
Ruiz de Avils, .Juan, 199
Sacapulas, 27, 83, 86, 93, 103, 105
Sacatepquez, alcalda mayor de,
69
Salam, 115, 164, 174, 182
fundacin de, 149
ladinos en, 161, 172, 177-178
Salam, ro, 155
Salamanca, 197
Salazar, Antonio de, 191
Salazar, don Gabriel Esteban de,
208
Saltn, valle de, 115, 151
salutacin, 97, 106
Salvatierra, Cristbal, 86, 93
San Andrs Den, 70
San Antonio Abad, 29
San Antonio Huista, 15, 23, 86
San Antonio Suchitepquez, 40
San Bartolom Becerra, 70
San Bartolom Carmona, 70
San Cristbal el Alto, 36
San Cristbal el Bajo, 36
Snchez Santiago, Diego, 85, 86
Snchez Tamborino, Francisco, 85
San Dionisio Pastores, 37
San Francisco, barrio de, 39, 46,
62, 71
San Francisco, monasterio de, 65,
66
San Gaspar Vivar, 36
San Jacinto, obraje de, 125
San Jernimo, 170, 176
San Jernimo, barrio de, 62, 71
San Juan Atitn, 20, 84
San .Juan del Obispo, 36
San Juan Gascn, 70
San Juan Ixcoy, 83
San Lorenzo Monroy, 70
San Lucas Cabrera, 70
Indice
San Luis de las Carretas, 37
San Martn Cuchumatn, 7, 26
San Mateo lxtatn, 83, 86
San Miguel Chicaj, 151, 170, 174,
186
San Miguel de Acatn, 7
San Miguel Escobar, 70
San Miguel Milpas Dueas, 37
San Pedro de las Huertas, 36
San Pedro Necta, 27, 85
San Pedro Sacatepquez (en
altiplano occidental), 6, 7,
9
San Pedro Sacatepquez (en valle
de Guatemala), 119-120
San Pedro Tesorero, 36
San Raimundo de las Casillas,
119-120
San Salvador, ciudad de, 39, 40
provincia de, 113-114, 133
San Seba.Stin, barrio de, 62, 71
Santa Ana, 36
Santa Ana Huista, 86
Santa Catarina Barahona, 36
Santa Catarina Bobadilla, 36
Santa Catarina Retalhuleu, 6
Santa Cruz, barrio de, 71
Santa Eulalia
brote de tabardillo en, 91
creencias indgenas en, 18-19,
20-21, 30
Santa Isabel Godnez, 36, 70
Santa Luca, barrio de, 62, 71
Santa Luca Monterroso, 70
Santa Marta, terremoto de, 70,
222, 226, 232, 240
Santiago, barrio de, 71
Santiago Chimaltenango, 84
Santiago de Guatemala, 35, 92-95
passim.. Vanse tambin
Antigua cabildo
de Santiago de Guatemala;
Guatemala, ciudad de; y
Santa Marta, terremoto de
Indice
como centro comercial, 39-40
descripcin de, 38-40, 62, 71
destruccin de (1773), 70,
222-223
entierros en catedral de, 65
fundacin de, 37-38, 190
incendio en (1538), 225
traslado a Almolonga de, 38
traslado a Panchoy de, 38
traslado a La Ermita de, 234
Santiago de los Caballeros. Vase
Santiago de Guatemala
Santiago Utateca, 37
Santiago Zamora, 70
Santo Domingo, barrio de, 39, 46,
48, 62, 71
Santo Domingo, monasterio de,
65, 66
Santo Domingo Xenacoj, 119-120
Santo Toms de Castilla, 174
sastres, posicin social de, 44
secularizacin de parroquias
indgenas, 5, 9-11, 26, 185
creencias indgenas y, 22-23
impacto econmico de, 15
Serna Bravo, Gregorio de la, 210
servicio domstico, 232-233
servicio personal, 93-94
servicio militar, 163-164
Sherman, William L., 77, 93-94
Sibaja, don Martn de, 200
Sierra, Baltasar de, 210
snodo, derecho del, 3, 25
sitio de estancia, 182
Sociedad Econmica, 175, 232
Soconusco, 7, 40
Soloma, 6, 7, 9, 30, 83, 86, 91, 93,
103
Solrzano, Pedro de, 195-199
passirn, 216
soltera, 228-229
Suchitepquez, 7, 93
Suncn, Toms, 127, 129-130
271
Taxisco, 122-130
Tecocistln Vase Rabinal
Tejutla (en altiplano occidental),
6, 7, 9
Tejutla (pueblo cerca de Taxisco),
122-130
teneras, 206, 211
terremotos de 1773. Vase Santa
!v.larta, terremoto de
terronistas, 227, 228
tierra. Vanse tambin composi-
cin de tierras; tierras comu-
nales; y tierras realengas
compras de, 137-138, 153
proceso de concentracin
de, 122-130
productores pequeos y,
131-132
tenencia de
en Altos de Chiantla, 95-96
en Chiapas, 133
en Centroamrica a fines de
poca colonial, 110-112
en Huehuetenango, 87, 88
en Jacaltenango, 13-15
en valle de Guatemala, 42
en Verapaz, 149-154, 178-179
Tierra Blanca, 1 70
Tierra de Guerra, 160
tierras comunales, 111-112
alquiler de, 170
apropiacin privada de,
169-170, 178-179
creacin de, 145-146
presiones contra, 113-114,
119-120, 122-130
en Verapaz, 149-151
tierras realengas, 118-120
Tirado "el ciego" (conquistador),
58
Todos Santos Cuchumatn, 26,
84, 103
Torres, Juan de, 26
tostn, servicio del, 48, 49, 90
Totonicapn, 187
departamento de, 80
272
Totonicapn y Huehuetenango,
alcalda mayor de, 78-80,
106, 167
traslacionistas, 227, 228
tributarios, 89, 184
tributos, 104
abolicin de, 175
mestizos y, 163
tasacin de, 84-86, 89
90-92
en Verapaz, 162
trigo, 206, 211
Tuerto, valle del, 38
Tutuapa, 7
tzeltales, levantamiento de los, 94
Tzul, Atanasio, 187
Urrn, valle de, 115, 151-158
passim, 164, 183
Uspantn, 83, 86, 93, 167
Usumacintla, 7, 27, 85
"Utilidad que resulta de que los
indios vistan y calcen a la
espaola" , 1 75
Vacas, valle de las, 69
valles (asentamientos mestizos),
118,. 137
valoracin social, manifestaciones
de, 51-66
Valverde, Garca de, 37, 82, 87,
94
Indice
Vzquez de Coronado, don Carlos
{don Gonzalo), 199, 216
Vzquez de Espinosa, Antonio,
35, 40
vecino, 70, 71
Vela.seo, Luis de, 77
Vela.seo, Melchor de, 85
venta de oficios municipales, 191,
195-197. Vase tambin
oficios vendibles
Veracruz, 70
Verapaz, 39, 115, 134
administracin religiosa de,
164-'-165
alcalda mayor de, 141-142
artesanas de, 156
comercio en, 173-174
Villela, Martn de, 200-205
passim.
vino y aceite, derecho o limosna
de, 3-4
Vivar, Luis de, 36
Xicotencatl, doa Luisa, 73
Ximnez, Francisco, 24
Zacapa, 174
zambos, 48, 51
Zamora, Alonso de, 70
Zamora {Extremadura), 203
Zilbermann de Lujn, Cristina,
223-224

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