Las aventuras del vampiro de Sussex (The adventures of the Sussex vampire) es un relato de

vampiros del escritor escocs Arthur Conan Doyle.

El cuento es una de las cincuenta y seis historias de Sherlock Holmes, y uno de los doce relatos que
componen la antologa de 1927 The case-book of Sherlock Holmes. Las aventuras del vampiro de
Sussex tambin sirvi de inspiracin a varios relatos de terror, quienes tomaron un comentario de
!olmes a "atson #...the giant rat of Sumatra, a story for which the world is not yet prepared. ($a rata
gigante de %umatra, una &istoria para la cual el mundo a'n no est( preparado)# y lo trans)ormaron en un
tpico cl(sico de la literatura fantstica del siglo XX.
$as aventuras del vampiro de %usse*.
The adventures of the Sussex vampire, +rt&ur ,onan -oyle (1./9#1901)
!olmes acab de leer cuidadosamente una nota que le &aba llegado en el 'ltimo reparto de correo.
$uego, con una risita contenida, que era en l lo m(s cercano a la risa, me la tendi.
#,omo e2emplo de me3cla de lo moderno y lo medieval, de lo pr(ctico y lo demencialmente )ant(stico,
creo que ste debe ser indudablemente el lmite #di2o#. 45u le parece, "atson6
$e lo que sigue7
89 :$- ;E"<=
19 de noviembre.
+sunto7 >ampiros.
%e?or. @uestro cliente, el se?or <obert Aerguson, de Aerguson B Cuir&ead, mayorista de t, de Cincing
$ane, nos &a dirigido una consulta con )ec&a de la presente en relacin a los vampiros. -ado que nuestra
)irma est( enteramente especiali3ada en impuestos de maquinaria, el asunto di)cilmente queda dentro de
nuestra es)era de actividades, y, en consecuencia, &emos recomendado al se?or Aerguson que le visite a
usted y le e*ponga el caso. @o &emos olvidado el *ito de su actuacin en el caso Catilda Driggs.
5uedamos, querido se?or, sinceramente suyos.
C:<<E%:@, C:<<E%:@ = -:--.
per E.;.,.
#Catilda Driggs no era el nombre de ninguna 2oven, "atson #di2o !olmes, en tono reminiscente#. Era un
buque relacionado con la rata gigante de %umatra. Es una &istoria que el mundo no est( todava
preparado para or. Fero, 4qu sabemos de vampiros6 4Entra eso en nuestra es)era de actividades6
,ualquier cosa es me2or que la inactividad, pero lo cierto es que parece como si nos &ubieran trasladado
a un cuento )ant(stico de los &ermanos Grimm. E*tienda el bra3o, "atson, y veamos qu nos cuenta la
>.
Ce ec& &acia atr(s y tom el enorme )ic&ero al que !olmes &aba aludido. $o sostuvo sobre las
rodillas, y su mirada )ue pasando, lenta y amorosamente, por el registro donde los vie2os casos se
me3claban con la in)ormacin acumulada a lo largo de su vida.
#>ia2e del Gloria %cott #ley#. Aue un )eo asunto. Ce parece recordar que usted lo puso por escrito,
"atson, aunque no puedo )elicitarle por el resultado. >ictor $ync&, el )alsi)icador. >enenoH lagarto
venenoso, o gila. In caso notable, se. >ittoria, la bella del circo. >anderbilt y el ladrn ambulante.
>boras. >ictor, el asombro de !ammersmit&. J>aya, vayaK J5uerido vie2o ndiceK @ada se le escapa.
Escuc&e esto, "atson7 >ampirismo en !ungra. = tambin7 >ampiros en Lransilvania.
<ecorri impacientemente las p(ginas con la mirada, pero al cabo de una breve lectura ensimismada de2
a un lado el enorme registro con un gru?ido de decepcin.
#JDasura, "atsonK JDasuraK 45u tenemos nosotros que ver con cad(veres andarines que slo se quedan
en sus tumbas si se les clava una estaca en el cora3n6 Es pura c&i)ladura.
#Fero, indudablemente #di2e yo#, el vampiro no es necesariamente un muerto. Ina persona viva podra
tener la costumbre. !e ledo algo, por e2emplo, de vie2os que c&upaban la sangre de 2venes para
apoderarse de su 2uventud.
#Liene usted ra3n, "atson. En una de esas re)erencias se menciona esta leyenda. Fero, 4vamos a prestar
seriamente atencin a esta clase de cosas6 Esta agencia pisa )uertemente el suelo, y as debe seguir. El
mundo es su)icientemente anc&o para nosotros. @o necesitamos )antasmas. Ce temo que no podemos
tomarnos al se?or <obert Aerguson demasiado en serio. 5ui3( esta nota sea suya, y pueda arro2ar alguna
lu3 sobre lo que le preocupa.
Lom una segunda carta que &aba permanecido olvidada sobre la mesa mientras &aba estado absorto en
la primera. Empe3 a leerla con una sonrisa divertida en el rostro, pero esa e*presin se )ue mutando en
otra de intenso inters y concentracin. ,uando termin, permaneci alg'n rato perdido en
meditaciones, 2ugueteando con la carta entre los dedos. Ainalmente, se despert sobresaltado de su
ensue?o.
#Cansin ,&eeseman, $amberley. 4-nde est( $amberley6
#Est( en %usse*, al sur de !ors&am.
#@o muy le2os, 4e&6 4= la mansin ,&eeseman6
#,ono3co esa 3ona, !olmes. Est( llena de vie2as casas que llevan los nombres de los &ombres que las
construyeron &ace siglos. Liene usted las mansiones :dley, y !arvey, y ,arritonH + la gente se la &a
olvidado, pero sus &ombres viven en sus casas.
#Frecisamente #di2o !olmes, )ramente. Era una de las peculiaridades de su modo de ser, orgulloso y
reservado, el que, si bien almacenaba muy r(pida y cuidadosamente en el cerebro toda nueva
in)ormacin, raras veces daba muestras de agradecimiento a aquel que se la &ubiera proporcionado#.
Estoy por a)irmar que sabremos muc&as m(s cosas de la mansin ,&eeseman, en $amberley, antes de
&aber terminado con esto. $a carta es, tal como esperaba, de <obert Aerguson. + propsito, dice que le
conoce a usted.
#45ue me conoce6
#Ce2or lea la carta.
Ce tendi la carta. $levaba el encabe3amiento citado. -eca as7
Estimado se?or !olmes,
Ce &a sido usted recomendado por mis abogados, pero, a decir verdad, el asunto es tan
e*traordinariamente delicado que resulta sumamente di)cil &ablar de l. ,oncierne a un amigo mo en
cuyo nombre act'o. Este caballero se cas &ar( como cinco a?os con una dama peruana, &i2a de un
negociante peruano al que &aba conocido en relacin con la importancia de nitratos. $a dama era muy
&ermosa, pero su cuna e*tran2era y su distinta religin determinaron siempre una separacin de intereses
y de sentimientos entre marido y mu2er, de modo que, al cabo de un tiempo, el amor de mi amigo &acia
ella pudo en)riarse, y pudo considerar aquel matrimonio como un error. %enta que &aba aspectos del
modo de ser de su mu2er que nunca podra e*plorar ni entender. Esto era tanto m(s penoso cuanto que
ella era la esposa m(s amante que &ombre pueda desear, y, seg'n toda apariencia, absolutamente leal.
+&ora vayamos al punto que le e*pondr m(s claramente cuando &ablemos. $o cierto es que esta nota
pretende solamente darle una idea general de la situacin y averiguar si est( usted dispuesto a intervenir
en el asunto. $a dama empe3 a mostrar ciertos rasgos e*tra?os, totalmente a2enos a su car(cter &abitual,
que es dulce y apacible. El &ombre &aba estado ya casado, y tena un &i2o de su primera mu2er. El
muc&ac&o tena quince a?os, y era un c&ico muy simp(tico y a)ectuoso, aunque desdic&adamente lisiado
a consecuencia de un accidente en su in)ancia. En dos ocasiones se sorprendi a la mu2er en el momento
de atacar al pobre muc&ac&o, sin la menor provocacin por parte de ste. Ina de las veces le golpe con
un bastn, caus(ndole un gran moretn en el bra3o.
Eso no )ue nada, sin embargo, si se compara con su conducta con su propio &i2o, un ni?ito que a'n no &a
cumplido el a?o. En cierta ocasin, &ace cosa de un mes, este ni?o &aba sido de2ado solo por su aya
durante unos pocos minutos. In )uerte grito del ni?o, como de dolor, &i3o volver al aya. ,uando sta
entr corriendo en la &abitacin, vio a su ama, la se?ora de la casa, inclinada sobre el ni?o y,
aparentemente mordindole en el cuello. El ni?o tena en el cuello una peque?a &erida por la que sala un
&ilillo de sangre. El aya qued tan &orrori3ada que quiso llamar al marido, pero la dama le implor que
no lo &iciera, e incluso le dio cinco libras como precio de su silencio. @o dio ninguna e*plicacin, y de
momento, no se &abl m(s del asunto. +quello de2, sin embargo, una impresin terrible en el aya, y,
desde entonces, vigil estrec&amente a su ama, y mont una guardia m(s cuidadosa sobre el ni?o, al que
quera tiernamente. $e pareci que, del mismo modo que ella vigilaba a la madre, la madre la vigilaba a
ella, y que, cada ve3 que se vea obligada a de2ar solo al ni?o, la madre esperaba llegar &asta l. El aya
guard al ni?o da y noc&e, y da y noc&e la silenciosa madre vigilante pareca estar al acec&o como el
lobo acec&a al cordero. Esto le parecer( increble, y, sin embargo, le ruego que se lo tome con toda
seriedad, porque la vida de un ni?o y la cordura de un &ombre pueden depender de ello.
Ainalmente lleg el da tremendo en que los &ec&os no pudieron seguir siendo ocultados al marido. $os
nervios del aya no resistieronM no poda seguir soportando la tensin, y se lo cont todo al &ombre. + l
le pareci aquello una &istoria tan descabellada como a&ora puede parecrselo a usted. %aba que la suya
era una esposa amante, y, salvo por los ataques contra su &i2astro, una madre amante. 4,mo, entonces,
era posible que &ubiera &erido a su querido ni?ito6 $e di2o al aya que estaba disparatando, que sus
sospec&as eran las de una demente, y que no podan tolerarse seme2antes in)undios contra la se?ora.
Cientras &ablaban, se oy un grito de dolor. +ya y amo se abalan3aron 2untos &acia el cuarto del ni?o.
Emagnese sus sentimientos, se?or !olmes, cuando vio a su mu2er levantarse de la posicin de
arrodillada, 2unto a la cuna, y vio sangre en el cuello al descubierto del ni?o y sobre la s(bana.
Fro)iriendo un grito de &orror, volvi &acia la lu3 el rostro de su mu2er y le vio sangre alrededor de los
labios. Era ella, ella, m(s all( de toda duda, la que &aba bebido sangre del pobre ni?o.
+s est( la cosa. $a mu2er est( a&ora con)inada en su &abitacin. @o &a &abido e*plicaciones. El marido
est( medio enloquecido. El sabe, como yo, muy poco de vampirismo, aparte del nombre. !abamos
pensado que era alg'n cuento )ant(stico de tierras le2anas. =, sin embargo, aqu, en Englaterra, en el
cora3n mismo de %usse*H Dueno, todo esto podramos discutirlo ma?ana por la ma?ana. 4+cepta
usted recibirme6 45uerr( emplear sus notables talentos en ayudar a un &ombre aturdido6 %i es as, tenga
la amabilidad de cablegra)iar a Aerguson, Cansin ,&eeseman, $amberley, y estar en sus &abitaciones
a las die3.
%inceramente suyo,
<:DE<L AE<GI%:@.
F.%.#,reo que su amigo "atson 2ugaba al rugby en el equipo de DlacN&eat& cuando yo era tres cuartos
en el de <ic&mond. Es la 'nica re)erencia de orden personal que puedo darle.O
#,laro que lo recuerdo #di2e, de2ando la carta#. El grandulln Dob Aerguson, el me2or tres cuartos que
nunca tuvo <ic&mond. Aue siempre un tipo e*celente. Es muy suyo el preocuparse por el problema de un
amigo.
!olmes me mir pensativamente y mene la cabe3a.
#"atson, 2am(s lograr alcan3ar sus )ronteras #di2o#. !ay en usted posibilidades ine*ploradas. !aga el
)avor de enviar un cable, como un buen c&ico7 PEstudiar su caso gustosamente.O
#J%u casoK
#@o debemos permitir que piense que esta agencia es un asilo de retrasados mentales. ,laro que es su
caso. Envele el cable y olvdese del asunto &asta ma?ana.
$a ma?ana siguiente, puntualmente a las die3, Aerguson entraba en nuestra salita. =o le recordaba como
un &ombre alto y )laco, de miembros sueltos, con una velo3 carrera que le &aba permitido burlar a
muc&os de)ensas contrarios. ,reo que no &ay cosa m(s penosa que encontrarse con los restos
nau)ragados de un atleta que se &a conocido en su plenitud. %u )uerte estructura estaba abatida, su pelo
rubio era ralo, y estaba cargado de &ombros. Lem suscitar en l impresiones correlativas.
#!ola, "atson #di2oM y su vo3 segua siendo grave y cordial#. @o tiene usted e*actamente el mismo
aspecto del &ombre al que yo tir por encima de las cuerdas en :ld -eer FarN. %upongo que yo tambin
debo estar un tanto cambiado. Fero &an sido estos 'ltimos uno o dos das los que me &an enve2ecido. !e
visto por su telegrama, se?or !olmes, que es in'til que me presente como emisario de otra persona.
#Es m(s )(cil el trato directo
#-esde luego. Fero puede usted suponer lo di)cil que resulta &ablar as de la mu2er que uno est(
obligado a proteger y ayudar. 45u puedo &acer6 4,mo voy a acudir a la polica con seme2ante
&istoria6 Fero &ay que proteger a los ni?os. 4Es que est( loca, se?or !olmes6 4$levar( esto en la sangre6
4!a conocido usted alg'n caso parecido en su carrera6 For el amor de -ios, dme alg'n conse2o, porque
ya no doy m(s de m.
#Es muy natural, se?or Aerguson. +&ora sintese y c(lmese, y dme algunas respuestas claras. Fuedo
asegurarle que yo s puedo dar muc&simo m(s de m, y que con)o en encontrar alguna solucin. +nte
todo, dgame qu pasos &a dado. 4%igue su mu2er cerca de los ni?os6
#Luvimos una escena terrible. Es una mu2er amantsima, se?or !olmes. %i alguna ve3 una mu2er &a
amado a su marido en cuerpo y alma, sa es ella. $e parti el cora3n el que yo &ubiera descubierto ese
secreto, ese &orrible e increble secreto. @i siquiera di2o nada. @o dio a mis reproc&es otra respuesta que
una e*presin como enloquecida y desesperada en sus o2os al mirarme, luego se )ue corriendo a su
&abitacin y se encerr en ella. -esde entonces se &a negado a verme. Liene una doncella llamada
-olores que ya estaba a su servicio antes de que se casaraH Es una amiga m(s que una criada. $e lleva
la comida.
#Entonces, 4el ni?o no est( en peligro inmediato6
#$a se?ora Cason, el aya, &a 2urado que no le de2ar( ni de da ni de noc&e. Fuedo con)iar por entero en
ella. C(s que por l estoy inquieto por el pobrecito ;acN, porque tal como le di2e en mi nota, &a sido
atacado por ella dos veces.
#4Fero sin su)rir &eridas6
#@o. $e golpe salva2emente. Es una cosa todava m(s terrible si se tiene en cuenta que es un pobre
inv(lido ino)ensivo #las duras )acciones de Aerguson se dulci)icaron al &ablar de su c&ico#. Ino pensara
que la condicin del muc&ac&o ablandara el cora3n de cualquiera. Ina cada en la ni?e3 y la columna
vertebral de)ormada, se?or !olmes. Fero, por dentro, el m(s dulce y a)ectuoso de los cora3ones.
!olmes &aba tomado la carta del da anterior y la estaba releyendo.
#45u otros ocupantes tiene su casa, se?or Aerguson6
#-os criados que no &ace muc&o que est(n a nuestro servicio. In mo3o de cuadras, Cic&ael, que duerme
en la casa. Ci mu2er, yo mismo, mi c&ico ;acN, el peque?o, -olores y la se?ora Cason. Eso es todo.
#,on2eturo que no conoca usted bien a su esposa en la poca de su matrimonio.
#!aca slo unas pocas semanas que la conoca.
#4,u(nto tiempo &a estado con ella la doncella -olores6
#+lgunos a?os.
#Entonces, 4-olores debe conocer me2or que usted el car(cter de su mu2er6
#%, podra decirse que s.
!olmes anot algo.
#Emagino #di2o# que puedo ser m(s 'til en $amberley que aqu. Es eminentemente un caso de
investigacin personal. %i la dama permanece en su &abitacin, nuestra presencia no puede irritarla ni
incomodarla. @aturalmente, nos alo2aremos en la posada.
Aerguson tuvo un gesto de alivio.
#Esto es lo que yo esperaba, se?or !olmes. !ay un tren e*celente que sale a las dos de la estacin
>ictoria, si puede venir.
#,laro que iremos. +&ora tenemos un bac&e de traba2o. Fuedo concederle indivisamente mis energas.
@aturalmente, "atson nos acompa?a. Fero &ay uno o dos puntos de los que quisiera estar seguro antes
de partir. Esa desdic&ada dama, tal como lo entiendo, &a atacado, aparentemente, a ambos ni?os7 a su
propio &i2o y al del primer matrimonio de usted.
#+s es.
#Fero estos ataques toman )ormas di)erentes, 4no es cierto6 Golpe a su &i2astro.
#Ina ve3 con un bastn, y otra muy salva2emente con las manos.
#4@o dio ninguna e*plicacin de porqu le golpeaba6
#@inguna, salvo que le odiaba. Ina y otra ve3 di2o esto.
#Dueno, no se desconoce esto en las madrastras. ,elos pstumos, por decirlo de alg'n modo. 4Es celosa
la dama por naturale3a6
#%, es muy celosaH Es celosa con toda la )uer3a de su ve&emente amor tropical.
#Fero el muc&ac&oH Liene quince a?os, creo &aber entendido, y probablemente estar( muy desarrollado
mentalmente, puesto que su cuerpo est( tan limitado en la accin. 4@o dio l ninguna e*plicacin de
esos ataques6
#@o. -eclar que no &aba ninguna ra3n para ellos.
#4!icieron buenas migas en otro tiempos6
#@oM nunca &ubo amor entre ellos.
#=, sin embargo, dice usted que es un c&ico muy a)ectuoso.
#En todo el mundo no puede &aber otro &i2o tan )erviente. Ci vida es su vida. Est( absorto en todo lo que
digo y &ago.
!olmes anot nuevamente algo. Fermaneci un rato perdido en sus pensamientos.
#%in duda, usted y su &i2o eran grandes camaradas antes de este segundo matrimonio. Estaban muy cerca
el uno del otro, 4no es cierto6
#%, muy cierto.
#= el c&ico, siendo tan a)ectuoso de naturale3a, estara muy apegado, sin duda, a la memoria de su
madre.
#%, muc&o.
#Farece ser, desde luego, un interesantsimo muc&ac&o. :tro punto acerca de esos ataques. 4$os e*tra?os
ataques contra el ni?o peque?o, y las agresiones contra su &i2o, se produ2eron en los mismos perodos6
#En el primer caso, as )ue. Aue como si se &ubiera adue?ado de ella una especie de )renes, y &ubiera
descargado su )uria contra ambos. En el segundo caso ;acN )ue la 'nica vctima. $a se?ora Cason no
tena que2as en torno al ni?o.
#Eso, ciertamente, complica las cosas.
#@o acabo de seguirle, se?or !olmes.
#Frobablemente no. Ino se )orma teoras provisionales, y espera a que el tiempo o nuevos
conocimientos las desbaraten. Ina mala costumbre, se?or Aerguson, pero el &ombre es dbil. Ce temo
que su vie2o amigo, aqu presente, &aya dado una visin e*agerada de mis mtodos cient)icos. %in
embargo, en el punto en que estamos, me limitar a decir que su problema no me parece insoluble, y que
puede contar con que estaremos en la estacin >ictoria a las dos.
Era ya entrada la tarde de un triste y brumoso da de noviembre cuando, tras de2ar el equipa2e en la
posada ,&equers, de $amberley, via2amos en coc&e por un largo y serpenteante camino arcilloso de
%usse*, y llegamos )inalmente a la vie2a casa de campo aislada en que viva Aerguson. Era un edi)icio
grande y complicado, muy antiguo en su parte central, muy nuevo en las alas, con altas c&imeneas estilo
Ludor y un tec&o picudo de la2as de !ors&am cubiertas de liquen. $os pelda?os de la entrada estaban
redondeados por el desgaste, y los vie2os a3ule2os que adornaban el prtico tenan el emblema de un
queso y un &ombre, en &onor al constructor original. 1 En el interior, los tec&os estaban estriados por
maci3as vigas de roble, y los suelos irregulares se combaban en pronunciadas curvas. In olor a cosa
vie2a y enmo&ecida invada todo aquel vetusto edi)icio. !aba una gran sala central, y a ella nos condu2o
Aerguson. +ll, en una gran c&imenea anticuada cuyo manto de &ierro llevaba inscrita la )ec&a 1971,
brillaba y c&isporroteaba un esplndido )uego de troncos. Cirando a mi alrededor, vi que la &abitacin
era una singularsima me3cla de )ec&as y sitios. $as paredes medio artesonadas podan muy bien &aber
pertenecido al caballero campesino del siglo diecisiete. Estaban ornamentadas, sin embargo, en la parte
in)erior por una lnea de acuarelas modernas elegidas con gusto, mientras que en la parte superior, donde
un yeso amarillento ocupaba el lugar del roble, colgaba una &ermosa coleccin de utensilios y armas
sudamericanos, que se &aba trado sin duda consigo la dama peruana que estaba en el piso de arriba.
!olmes se puso en pie, con esa pronta curiosidad que surga de su impaciente cerebro, y la e*amin con
bastante atencin. >olvi con mirada pensativa.
#J>ayaK #e*clam# J>ayaK
In spaniel, que &aba permanecido en una cesta en un rincn, se ec& a andar lentamente &acia su amo,
avan3ando con di)icultad. %us patas traseras se movan irregularmente, y la cola le arrastraba por el
suelo. $ami la mano de Aerguson.
#45u ocurre, se?or !olmes6
#El perro. 45u le ocurre6
#Eso quisiera saber el veterinario. Ina especie de par(lisis. Ceningitis espinal, pens l. Fero se le va
pasando. Fronto estar( bienH 4no es verdad, ,arlo6
In temblor de asentimiento recorri la cola )l(ccida. $os o2os tristones del animal nos miraron a todos
sucesivamente. %aba que est(bamos &ablando de su caso.
#4$e vino de repente6
#En una sola noc&e.
#4,u(nto tiempo &ace6
#Fuede que cuatro meses.
#Cuy notable. Cuy sugerente.
#45u ve usted en ello, se?or !olmes6
#Ina con)irmacin de lo que ya pensaba.
#For el amor de -ios, 4qu piensa usted, se?or !olmes6 JFuede que para usted sea un simple e2ercicio
intelectual, pero para m es la vida o la muerteK JCi mu2er una asesina )rustradaK JCi &i2o en constante
peligroK @o 2uegue conmigo, se?or !olmes. Esto es terriblemente serio, demasiado serio.
El grandulln tres cuartos de rugby temblaba de pies a cabe3a. !olmes le puso la mano en el &ombro,
tranquili3adoramente.
#Ce temo que la solucin, se?or Aerguson, sea cual sea, le reserva un dolor #di2o#. %e lo atenuar todo lo
que pueda. For el momento no puedo decir m(s, pero espero tener algo de)initivo antes de salir de esta
casa.
#J-ios quiera que as seaK %i ustedes me disculpan, caballeros, subir a la &abitacin de mi mu2er, y ver
si se &a producido alg'n cambio.
Estuvo ausente algunos minutos, durante los cuales !olmes reanud su e*amen de los ob2etos curiosos
de la pared. ,uando nuestro an)itrin volvi, estaba claro, por su e*presin abatida, que no &aba &ec&o
ning'n progreso. $e acompa?aba una 2oven, alta, esbelta, de te3 morena.
#El t est( listo, -olores #di2o Aerguson#. ,udese de que su ama tenga todo lo que desee.
#Est( muy mala #e*clam la muc&ac&a, mirando a su amo con o2os indignados#. @o pide comida. Est(
muy mala. @ecesita un mdico. Ce daba miedo estar sola con ella sin un mdico.
Aerguson me mir con una interrogacin en los o2os.
#Ce encantara ser de alguna utilidad.
#4<ecibir( su ama al doctor "atson6
#5ue venga. @o se lo preguntar. @ecesita un mdico.
#Entonces, ir con usted de inmediato.
%egu a la muc&ac&a, que temblaba presa de un )uerte nerviosismo, por las escaleras y por un vie2o
pasillo. + su e*tremo &aba una maci3a puerta lacada de &ierro. %e me ocurri, al verla, que si Aerguson
trataba de llegar por la )uer3a 2unto a su mu2er la cosa no le resultara )(cil. $a muc&ac&a se sac una
llave del bolsillo, y las pesadas planc&as de roble cru2ieron sobre sus vie2os go3nes. Entr, y ella me
sigui r(pidamente, cerrando la puerta detr(s de si. En la cama &aba una mu2er, evidentemente con
muc&a )iebre. Estaba consciente slo a medias, pero cuando entr unos o2os asustados, pero &ermosos,
me miraron con miedo. +l ver a un e*tra?o, pareci sentir alivio, y con un suspiro de2 caer nuevamente
la cabe3a sobre la almo&ada. +vanc &acia ella pronunciando algunas palabras de con)ortacin, y
permaneci quieta mientras le tomaba el pulso y la temperatura. Ino y otra estaban altos, y, sin
embargo, mi impresin )ue que su condicin era m(s de e*citacin mental y nerviosa que no de
autntica en)ermedad.
#!a estado as un da, dos das. Lemo que se muera #di2o la muc&ac&a.
$a mu2er volvi &acia m su &ermoso rostro encendido.
#4-nde est( mi marido6
#Est( aba2o, y le gustara verla.
#@o le ver. @o le ver #y pareci entrar de nuevo en el delirio#. JIn diabloK JIn diabloK J:&K 45u
puedo &acer con ese demonio6
#4Fuedo ayudarla en algo6
#@o. @adie puede ayudarme. %e acab. Lodo est( destruido. !aga lo que &aga, todo est( destruido.
$a mu2er deba su)rir alguna e*tra?a ilusin. =o era incapa3 de imaginarme al &onrado Dob Aerguson
como diablo o demonio.
#%e?ora #di2e#, su marido la quiere a usted tiernamente. Est( muy apenado por lo que ocurre.
-e nuevo volvi &acia m aquellos o2os magn)icos.
#Ce quiere. %. Fero, 4es que yo no le quiero a l6 4@o le quiero &asta el punto de sacri)icarme antes que
romper su querido cora3n6 +s es como le quiero. =, sin embargo, l podra pensar de mH pudo
&ablarme de aquel modoH
#Est( muy dolorido, pero es incapa3 de entender.
#@o, no puede entender. Fero debera con)iar.
#4For qu no &abla con l6 #suger.
#@o, noM no puedo olvidar aquellas palabras terribles, ni su e*presin. @o le ver. +&ora v(yase. @o
puede &acer nada por m. -gale solamente una cosa. 5uiero a mi &i2o. Lengo derec&o a mi &i2o. Este es
el 'nico mensa2e que puedo enviarle.
%e volvi de cara a la pared y no di2o m(s. >olv a la sala de aba2o donde Aerguson y !olmes seguan
todava sentados 2unto al )uego. Aerguson escuc& pensativamente mi narracin de la entrevista.
#4,mo puedo mandarle a su &i2o6 #di2o#. 4,mo voy a saber qu e*tra?o impulso puede entrarle6
4,mo podr 2am(s olvidar cmo se levant del lado de la cuna con sangre en los labios6 #se estremeci
al recordar#. El ni?o est( seguro con la se?ora Cason, y debe seguir con ella.
Ina doncella de elegante uni)orme, la 'nica cosa moderna que poda verse en la casa, &aba trado un
poco de t. Cientras lo estaba sirviendo, se abri la puerta y un 2ovencito entr en la &abitacin. Era un
muc&ac&o que llamaba la atencin7 cara p(lida, cabello rubio, e*presivos o2os a3ul p(lido que se
encendan en s'bita llama de emocin y alegra cuando su mirada se posaba en su padre. %e abalan3
&acia l y le rode el cuello con los bra3os, con el abandono de una adolescente enamorada.
#:&, pap( #grit#, no saba que ya estuvieras de vueltas. !abra estado aqu esper(ndote. J:&K J5u
contento estoy de verteK
Aerguson se liber suavemente del abra3o, con ciertas muestras de turbacin.
#5uerido muc&ac&o #di2o, dando unos tiernos golpecitos en la rubia cabe3a#, &e vuelto pronto porque &e
podido convencer a mis amigos, el se?or !olmes y el doctor "atson, para que vinieran a pasar la velada
con nosotros.
#4Es el se?or !olmes, el detective6
#%.
El 2ovencito nos mir de un modo penetrante y, seg'n me pareci, poco amistoso.
#45u me dice de su otro &i2o, se?or Aerguson6 #pregunt !olmes# 4Fodramos ver al beb6
#Fdele a la se?ora Cason que ba2e al ni?o #di2o Aerguson. El muc&ac&o se marc& con un andar e*tra?o,
bamboleante, que delat a mis o2os mdicos que su)ra de una a)eccin espinal. >olvi al poco rato, y,
detr(s de l, vena una mu2er alta y delgada que llevaba en sus bra3os a un &ermossimo ni?o, de o2os
negros y pelo rubio, una maravillosa me3cla de lo sa2n y lo latino. Aerguson, evidentemente estaba loco
por aquel ni?o, ya que lo tom en sus bra3os y lo acarici tiernamente.
#= pensar que alguien pueda tener el cora3n tan duro como para &acerle da?o #murmur, ba2ando la
mirada &acia la peque?a manc&a ro2o vivo del cuello del querubn.
Aue en aquel momento cuando casualmente mir a !olmes, vindole una e*presin singularsimamente
concentrada. %u cara estaba inmvil, como tallada en mar)il, y sus o2os, que por un momento &aban
mirado a padre e &i2o, estaban a&ora en)ocados, con ve&emente curiosidad, en algo que se encontraba al
otro e*tremo de la &abitacin. %iguiendo su mirada, no pude suponer que contemplaba el melanclico
2ardn mo2ado. ,ierto que &aba una persiana medio cerrada por la parte de )uera, obstruyendo la visin,
pero, con todo, era indudablemente la ventana lo que !olmes miraba con concentrada atencin. $uego
sonri, y su mirada volvi al beb. En su cuello regordete estaba la peque?a se?al &inc&ada. %in decir
nada, !olmes la e*amin atentamente. Ainalmente, tom y agit levemente uno de los peque?os pu?os
que revoloteaban ante su cara.
#+dis, &ombrecito. !as tenido un e*tra?o comien3o en la vida. +ya, quisiera tener unas palabras con
usted en privado.
%e la llev aparte y le &abl ve&emente durante algunos minutos. %lo pude or las 'ltimas palabras, que
)ueron7 PEspero que su inquietud no tarde en quedar apaciguada.O $a mu2er, que pareca ser una criatura
de la especie &ura?a y silenciosa, se retir con el ni?o.
#4,omo es la se?ora Cason6 #pregunt !olmes.
#@o muy convincente e*ternamente, como puede ver, pero tiene un cora3n de oro, y quiere muc&simo
al ni?o.
#4Le gusta la se?ora Cason, ;acN6 #!olmes se volvi repentinamente &acia el muc&ac&o, cuya e*presiva
cara se ensombreci. @eg con la cabe3a.
#;acNy tiene agrados y desagrados muy acentuados #di2o Aerguson, rodeando con el bra3o los &ombros
del muc&ac&o#. +)ortunadamente, yo estoy entre sus agrados.
El c&ico apoy arrulladoramente la cabe3a en el pec&o de su padre. Aerguson lo separ suavemente.
#>ete ya, ;acNy, peque?o #di2oM y contempl a su &i2o con mirada amorosa &asta que &ubo desaparecido#.
+&ora, se?or !olmes #prosigui, cuando el c&ico se &ubo ido#, realmente me doy cuenta de que le &e
metido en un problema sin solucin, porque 4qu puede &acer aparte de concederme su simpata6 -ebe
ser un asunto e*tremadamente delicado y comple2o desde su punto de vista.
#Es ciertamente delicado #di2o mi amigo, con una sonrisa divertida#, pero a&ora no se me representa
comple2o. !a sido un caso propio para la deduccin intelectualM pero cuando esta deduccin intelectual
original se ve con)irmada punto por punto por numerosos incidentes independientes, entonces lo
sub2etivo se &ace ob2etivo, y podemos decir con)iadamente que &emos llegado a la meta. -e &ec&o, ya
&aba llegado a ella antes de salir de DaNer %treetM el resto &a sido meramente observacin y
con)irmacin.
Aerguson se llev su mana3a a la arrugada )rente.
#For el amor del cielo, !olmes #di2o, roncamente#, si es usted capa3 de ver la verdad de este asunto, no
me mantenga en la inquietud. 4En qu posicin me encuentro6 45u debo &acer6 @o me importa cmo
&aya llegado usted a establecer los &ec&os, mientras realmente los cono3ca.
#-esde luego, le debo una e*plicacin, y la tendr(. Fero, 4me permite llevar las cosas a mi manera6
4Fuede recibirnos la dama, "atson6
#Est( en)erma, pero go3a de toda su ra3n.
#Cuy bien. %lo en su presencia podremos aclararlo todo. %ubamos a verla.
#@o me recibir( #e*clam Aerguson.
#:&, s, lo &ar( #di2o !olmes. Garrapate unas pocas lneas en un papel#. Isted, al menos, tiene la entre,
"atson. 4Lendr( la bondad de entregarle esta nota a la dama6
%ub nuevamente, y entregu la nota a -olores, que abri la puerta cautamente. +l cabo de un minuto o
un grito en el interior, un grito en el que parecan me3clarse la alegra y la sorpresa, -olores sac la
cabe3a por la puerta.
#$es recibir(. Escuc&ar( #di2o.
Aerguson y !olmes subieron a mi llamada. ,uando entramos en la &abitacin, Aerguson dio uno o dos
pasos &acia su mu2er, que se &aba incorporado en la camaM pero ella &i3o con la mano adem(n de
detenerle. Aerguson se de2 caer en un silln, y !olmes y yo nos sentamos a su lado, despus de una
inclinacin de cabe3a a la dama, que mir a !olmes con los o2os dilatados por el asombro.
#,reo que podramos prescindir de -olores #di2o !olmes#. :&, muy bien, se?ora, si pre)iere que se
quede, no tengo nada que ob2etar. Cire, se?or Aerguson, soy un &ombre ocupado, con muc&as visitas, y
mis mtodos tienen que ser breves y directos. $a operacin quir'rgica m(s r(pida es la menos dolorosa.
Fermtame que antes que nada le diga algo que tranquili3ar( su espritu. %u mu2er es muy buena, muy
amante, y &a sido tratada muy mal.
Aerguson se puso en pie con un grito de alegra.
#-emustreme esto, se?or !olmes, y estar en deuda con usted para siempre.
#$o &ar, pero al &acerlo le &erir pro)undamente en otra direccin.
#@o me importa, si libera de culpa a mi mu2er. Lodo lo dem(s que &ay en el mundo no es nada
comparado con eso.
#Fermtame contarle, entonces, el curso de los ra3onamientos que pasaron por mi mente en DaNer %treet.
$a idea de un vampiro me resultaba absurda. =, sin embargo, su observacin era precisa. Isted &aba
visto a la dama levantarse de 2unto a la cuna del ni?o con sangre en los labios.
#,ierto.
#4@o se le ocurri que puede c&uparse una &erida con propsitos distintos al de e*traer sangre6 4+caso
no &ubo una reina en la &istoria de Englaterra que c&up una &erida para sacar de ella el veneno6
#J>enenoK
#,osa corriente en %udamrica. Ci instinto percibi la presencia de esas armas de la pared antes de
&aberlas visto. !ubiera podido tratarse de otro veneno, pero eso )ue lo que se me ocurri. ,uando vi el
peque?o carca2 vaco 2unto al peque?o arco de ca3ar p(2aros, eso era e*actamente lo que esperaba ver. %i
el ni?o resultaba pinc&ado con una de esas )lec&as impregnadas en curare o en cualquier otro alcaloide
diablico, morira a menos que se c&upara el veneno de la &erida. J= el perroK %i alguien )uera a usar un
veneno como se, 4no lo probara primero para comprobar que no &aba perdido sus virtudes6 @o &aba
previsto al perro, pero al menos lo entend, y enca2 en mi reconstruccin. 4Entiende a&ora6 %u mu2er
tema un ataque de esa clase. >io que se produca, y salv la vida del ni?oM y, sin embargo, no quiso
contarle a usted la verdad, porque saba cu(nto quera usted al muc&ac&o, y temi romperle el cora3n.
#J;acNyK
#$e estuve observando &ace unos momentos, cuando usted acariciaba al peque?o. %u cara se re)le2aba
claramente en la ventana, porque la persiana cerrada converta al cristal en espe2o. >i en esa cara tantos
celos, tanto odio cruel, como raras veces &e visto en un rostro &umano.
#JCi ;acNyK
#Liene usted que a)rontarlo, se?or Aerguson. Es todava m(s penoso por cuanto que &a sido un amor
de)ormado, un amor demencialmente e*agerado &acia usted, y probablemente &acia su di)unta madre, el
que le &a inducido a actuar. %u alma entera est( consumida por el odio a ese esplndido ni?ito, cuya
salud y belle3a contrastan con su propia de)iciencia.
#J%anto -iosK JEs increbleK
#4!e dic&o la verdad, se?ora6
$a mu2er sollo3aba, con la cara &undida entre las almo&adas. En aquel momento se volvi &acia su
marido.
#4,mo poda decrtelo, Dob6 %aba qu golpe sera para ti. Era me2or que esperara, y que lo supieras
por otros labios que los mos. ,uando este caballero, que parece poseer poderes m(gicos, me escribi
que lo saba todo, me sent e*tremadamente )eli3.
#,reo que mi receta para el se?orito ;acNy sera un a?o de via2e por mar #di2o !olmes, ponindose en
pie#. %lo me queda una cosa oscura, se?ora. Fodemos entender per)ectamente sus ataques contra ;acNy.
$a paciencia de una madre tiene un lmite. Fero, 4cmo se atrevi a de2ar solo al ni?o estos 'ltimos dos
das6
#%e lo &aba contado a la se?ora Cason. Ella saba.
#E*acto. Eso pens.
Aerguson estaba 2unto a la cama, conteniendo los sollo3os, con las manos tendidas, tembloroso.
#,reo, "atson, que es el momento de marc&amos #di2o !olmes, en un susurro#. %i coge usted de un
bra3o a la e*cesivamente )iel -olores, yo la coger del otro. Eso. +&ora #a?adi, cerrando la puerta
detr(s suyo#, creo que podemos de2ar que arreglen entre ellos lo que queda pendiente.
%lo tengo una anotacin m(s sobre este caso. %e trata de la carta que escribi !olmes como respuesta
)inal a aquella con que empe3aba este relato. -eca as7
DaNer %treet,
21 de noviembre.
+sunto7 >ampiros.
,aballero7
En respuesta a su carta del 19, me permito comunicarle que &e estudiado el caso de su cliente, el se?or
<obert Aerguson, de Aerguson B Cuir&ead, mayoristas de t, de Cincing $ane, y que el asunto &a sido
llevado a una satis)actoria conclusin. +gradecindole su recomendacin, queda, se?or, sinceramente
suyo.
Arthur Conan Doyle (1./9#1901)