Cuando se dise la galera de prceres argentinos, no se tuvo en cuenta los heroicos

hombres que actuaron lejos del rea de influencia de la elite culta portea. Los
hombres ilustrados, rectores en la confeccin de nuestros programas educativos, quiz
deslumbrados por el avance del conocimiento europeo, trazaron paralelos entre los
modelos importados y nuestros distinguidos patriotas. Nunca miraron ms all del
territorio de Buenos Aires. Con algunas excepciones se ocuparon de rescatar del olvido
a descollantes personajes cordobeses, santiagueos, tucumanos, riojanos,
santafesinos, entrerrianos, correntinos, mendocinos, sanjuaninos, y salteos. Es que
se era el escenario de los avatares de la poltica portea. Lo que ocurri antes de su
protagonismo histrico nacional, poco les import. Esta ser la razn, quiz, por la que
desconocemos la existencia de figuras aborgenes o mestizas, que tambin ayudaron a
construir nuestra identidad nacional.

Entre esos hombres que bien podran constituirse en modelos para las jvenes
generaciones, quiero rescatar para ustedes la figura de Andrs Guacurar. Hombre
bajito, bien proporcionado de cuerpo, cara redonda, huellas de viruela sobre ella, poca
barba, mirada penetrante, mestizo de blanco e india, valiente y supersticioso, saba
leer y escribir. Para la clase dominante de entonces era hijo bastardo, as que debi
vivir con su madre. Un cura de Santo Tom advirti la inteligencia del mancebo,
tomndolo a su cuidado, brindndole una esmerada educacin. En los aos de la
invasin portuguesa a nuestro litoral norte, conoci a Jos Gervasio Artigas, oriental
comprometido en las luchas polticas de su tiempo. El protector de los pueblos libres,
lo adopt como hijo, nombrndolo en 1815, Comandante General de las Misiones. Su
misin era custodiar el territorio apetecido por los lusitanos afincados en Brasil. Eran
pocas de organizacin nacional. Recurdese la negativa a enviar diputados al
Congreso de Tucumn reunido en 1816, de las provincias litoraleas, lideradas por
Artigas.

Nuestro personaje se gan la admiracin
de sus contemporneos, que lo llamaron
cariosamente Andresito. Con este
apelativo se inmortaliz en la toponimia
misionera. Particip en numerosas
campaas militares contra las fuerzas
brasileras, destacndose siempre por su
arrojo, valenta y dotes de mando. Brill
en los encuentros militares de La
Candelaria, Rincn de la Cruz, Saladas,
San Nicols, y otros. El 9 de mayo de
1819 fue derrotado junto a su padre
adoptivo, Artigas, por el comandante
portugus Abreu, en la batalla de
Itacurub. Cae prisionero y comienza para
l una denigrante vida transcurrida en las
crceles brasileas.

Andrs Guacurar, el Comandante
Andresito, consigue en 1821 el indulto
merced a los oficios del influyente espaol
Francisco Borja Margario. A partir de ese
momento pierde protagonismo histrico,
pues los historiadores no se ponen de
acuerdo en cuanto a la fecha y lugar de su muerte. Algunos afirman que fue asesinado
en el camino de regreso, otros sostienen que muri envenenado en una crcel.

El 3 de julio de 1821 Andrs Guacuara arrib a Montevideo y a partir de esa fecha se
pierden sus rastros. No se sabe si muri en Montevideo, si volvi a Misiones, si muri
en el viaje, si fue envenenado en la prisin. Lo que si se sabe es que con su prisin
Misiones perdi uno de sus mejores hombres. Su accin permiti que esta provincia
quedara para la patria.

Andresito ocup los cargos de: comandante General de las Misiones, Capitn de
Blandengues, Teniente Gobernador de Corrientes, Coronel de Caballera del Ejrcito
Patriota. Vivi y muri en el anonimato, luchando por la causa federal que le supo
transmitir su padre adoptivo, el gran Cara Guaz Artigas, segn sus propias
expresiones.

Particip de 4 campaas militares. Aqu una sntesis:


Campaa del Ro Paran contra la Invasin Parguaya (1815)

Andresito fue designado por Artigas en 1815, Comandante General de Misiones, cargo
que ocup hasta 1816.

El Dr. Gaspar Rodrguez de Francia, so pretexto de inconducta de las fuerzas
artiguistas en su frontera, dispuso la ocupacin de los pueblos misioneros de la banda
oriental del Paran. El capitn paraguayo Francisco Antonio Gonzlez se apoder en
agosto de 1815 violentamente de los pueblos de Candelaria, Santa Ana, Loreto, San
Ignacio y Corpus. Posteriormente lo reemplaz el comandante Jos Isasi.

Artigas ordena a Andresito que impida el avance paraguayo y que los haga repasar el
ro Paran. Organiz una fuerza de 500 hombres (indios) de infantera y caballera. Se
recupera Candelaria; el asalto fue dirigido por fray Jos Acevedo y el capitn Manuel
Mio el 10 de Septiembre de 1815. Isasi se entrega. Con posterioridad Andresito
recupera los dems pueblos: Santa Ana, San Ignacio Min, Loreto y Corpus.


Andresito gobernador de Misiones

Asumi el gobierno de Misiones con el cargo de Comandante General. Instal su sede
en Candelaria. Su gobierno fue recto y justo, procediendo en todo, conforme a la
orientacin poltica artiguista. Recuper los pueblos misioneros sobre el Paran.

Los Cabildos indios volvieron a funcionar regularmente durante su gobierno. Se
encargaron de administrar las estancias y yerbales y comerciar con las dems
provincias.

Instal una fbrica de plvora en Concepcin. Orden la construccin de rsticos
hornos para fabricar chuzas.

Toda su organizacin fue interrumpida por la invasin portuguesa.

Primera campaa del Ro Uruguay contra la invasin Luso-Brasilea (1816)

Es intencin de Andresito la reconquista de las misiones Orientales, para ello instal
una fbrica de plvora y reorganiz su ejrcito.

Inicia la marcha con 1000 hombres desde Santo Tom en 1816. Obtiene un triunfo en
Sao Joa Vello. Por proclama hace saber a los 7 pueblos sus intenciones. Instal su
campamento en Itaqu (frente a Alvear, Corrientes). Los luso-brasileos tienen su
campamento en San Borja. Se produce un combate en Rincn de la Cruz, triunfa
Andresito y recibe la adhesin de los naturales de la regin.

Andresito siti San Borja el 21 de septiembre de 1816, los luso-brasileos se resisten,
despus reciben refuerzos y derrotan a Andresito obligndolo a retirarse repasando el
ro Uruguay.

Los portugueses vuelven a atacar en 1817 en la cercana de la barra del Aguapey.

Por rdenes del gobernador de Ro Grande do Sul, los luso-brasileos saquearon e
incendiaron los pueblos de Yapey, La Cruz, Santo Tom, Santa Mara y Mrtires.
Saquearon nicamente a Apstoles, San Jos y San Carlos y llevaron cuanto haba de
valor.

Dos veces ms atacaron los portugueses pero los ejrcitos de Andresito los derrotaron
en Apstoles y San Carlos.


Campaa de Corrientes en defensa del federalismo (1818-1819)

Luego del combate de San Carlos, Andresito instal su cuartel en Tranquera de Loreto
y vigil los movimientos de los paraguayos y de los portugueses.

Recibi las rdenes de Artigas de marchar sobre Corrientes para reestablecer la
autoridad federal, resentida por un golpe militar dirigido por el capitn Jos F. Vedoya
adherido al centralismo porteo.

Se produjeron dos encuentros, uno en Caa-Cat y otro en Saladas en 1818, ambos
posibilitaron el triunfo de Andresito.


Andresito gobernador de Corrientes

Ejerci la gobernacin hasta abril de 1819. Reorganiz el gobierno civil. Ningn pueblo
dej de tener autoridad constituida.

Haba un enfrentamiento entre el patriciado de las ciudades capitales y las masas
rurales. La sociedad correntina estaba acostumbrada desde la poca de las colonias, a
encomiendas donde no existan los sueldos y se trabajaba por la comida; a los hijos se
los tena en las casas de viejas familias como "criados", con la paga del plato diario.
Los indios eran la base de todas estas actividades y los esclavos. Andresito se aboc a
la tarea de liberar indios y esclavos.

Realiz el reparto de tierras a los que las necesitaban y a los que las queran para
trabajarlas.


Segunda campaa del Ro Uruguay contra la invasin Luso-Brasilea (1819)


Para 1819 el ejrcito de Artigas no contaba con suficientes
medios ni hombres para resistir a los invasores. Slo
Andresito volvi a la lucha; abati guarniciones enemigas y
tom posicin de los pueblos de las misiones orientales. Se
instal en San Nicols. Quiso atacar a Chagas, pero el
asalto fracas y los luso-portugueses se retiraron y pidieron
refuerzos a Porto Alegre y a Alegrete.

Andresito march al sur intentando contactarse con Artigas, pero no lo consigui.
Chagas con refuerzos retom San Nicols.

Andresito decide volver y en su contramarcha choc con las poderosas fuerzas
brasileas en It-Curuv en Julio de 1819. El combate fue violento. Andresito debi
retirarse y dispersar sus tropas con la consigna de reunirse en la otra banda del ro
Uruguay, en nuestra provincia. Algunos lo consiguieron, otros grupos fueron
alcanzados por los luso-portugueses y se produjeron sangrientos entreveros, en uno
de los cuales perdi a vida el cacique Tirapar. Cuando Andresito se preparaba para
cruzar el ro en una jangadilla con un pequeo grupo fue sorprendido por una fuerte
patrulla que lo tom prisionero. Fue llevado a las crceles de Porto Alegre a pi, con
cueros frescos atados por el cuello que se iban secando en el camino. Debi trabajar
en obras pblicas. Luego fue llevado a un pontn a Ro de Janeiro con otros
compaeros y luego a la isla Das Cobras