Suzanne Simonin, la religieuse de Diderot

Film de Jacques Rivettes avec Anna Karina, Liselotte Pulver, Micheline Presle, Francine
Berg, Francisco Rabal.
France, 1967, couleurs, 130 minutes.

Lhistoire :
Suzanne Simonin ne se sent aucune vocation et, au cours dune profession de foi
solennelle, elle rpond non la question rituelle de lvque. Scandale. Un prtre lui apprend,
de la part de sa mre, qui nose le lui dire elle-mme, quelle nest pas la fille de M. Simonin.
En consquence, elle ne peut prtendre une part du patrimoine familial et doit se contenter
de la dot qui accompagnera son entre dans la vie religieuse. Finalement, la jeune fille accepte
et entre comme novice labbaye de Longchamp. Elle y trouve une Mre suprieure qui la
capte par son affection. Si bien que Suzanne prononce ses vux dans une semi-inconscience.
La Mre suprieure meurt peu aprs. Celle qui lui succde est une Jansniste aux tendances
sadiques. Elle a t trs jalouse des prvenances de lancienne suprieure pour Suzanne et
dcide de prendre sa revanche en lui faisant subir des brimades continuelles. Suzanne se
rvolte contre un mode de vie quelle na pas dsir et ses compagnes lenferment dans un
cachot sans nourriture en la faisant passer pour possde du dmon. Suzanne en appelle de ses
vux la juridiction ecclsiastique. Elle perd son procs mais on lui accorde de changer de
couvent. Elle se retrouve lAbbaye de Saint-Eutrope, prs dArpajon. Cest une abbaye
mondaine dirige par une suprieure faite pour une toute autre vie que celle des couvents et
qui recherche auprs de certaines surs des satisfactions que les femmes attendent
normalement des hommes. Elle sintresse Suzanne, la nouvelle venue, qui repousse ses
avances. Finalement, rvolte, la jeune fille senfuira, grce la complicit de laumnier du
couvent qui lui avoue navoir pas, lui non plus, la vocation. Mais, ds le mur du monastre
franchi, il tente dabuser delle. Suzanne schappe. Elle fera plusieurs mtiers pour aboutir
dans une maison de rendez-vous. Quand elle comprendra ce quon attend delle, elle se
suicidera.
Les Fiches du cinma 2003

Cote morale attribue au film par lOffice catholique franais du cinma (1967) :
Rserves expresses (cotation 4B, dconseiller) : Film dont la valeur peut tre prise en
considration malgr les lments nocifs dus la fausset des thses exposes ou au climat
licencieux ou dsespr .


Chronologie de Laffaire de la Religieuse de Rivette 1965-1967.

25 septembre 1965 : annonce dans la revue Cinmatographie Franaise du projet de tournage
dune adaptation de La Religieuse de Diderot par Jacques Rivette.

7 Octobre 1965 : agrment technique du CNC pour lautorisation de tournage.

15 octobre : lettre de la prsidente de lUnion des Suprieures majeures (USMF) Alain
Peyrefitte, ministre de lInformation contre une uvre o toute linstitution monacale et,
avec elle, toute la vie religieuse, sont diffames, caricatures, tranes dans la boue .

15 novembre : rponse dA. Peyrefitte Sur Ste Elisabeth (USMF) : Je tiens vous
donner lassurance que je nhsiterai pas utiliser dans leur plnitude les pouvoirs qui sont
les miens en matire de contrle cinmatographique .

Janvier/fvrier 1966 : campagne de ptition de lAPEL, association des parents dlves de
lcole libre, contre le film : nous sollicitons linterdiction totale de la projection .

22 mars 1966 : premire prsentation du film devant la commission de contrle. Avis :
interdiction aux moins de 18 ans.

29 mars : deuxime prsentation du film devant la commission de contrle sur demande du
ministre de lInformation, Yvon Bourges. Confirmation du premier avis.

30 mars : table-ronde Paris-Match propos du film avec Franoise Vandermeersch, labb
Berthier, Mgr Delarue, Marc Oraison.

31 mars : interdiction totale du film par Yvon Bourges.

17 avril : article de lOsservatore romano.

18 avril : Mgr Veuillot, archevque coadjuteur de Paris sexprime sur le film dans lmission
TV Face face .

29 avril : dbat sur la censure du film lAssemble nationale.

6 mai : projection du film en ouverture du Festival de Cannes : 6000 spectateurs sur
invitation.

Dbut 1967 : troisime prsentation du film la commission de censure suite la plainte
devant le tribunal administratif dpose par le producteur : interdiction du film aux moins de
18 ans. Le ministre de lInformation, Georges Gorce, entrine.

26 juillet 1967 : sortie en salle de Suzanne Simonin, la Religieuse de Diderot .