Sedimentacin es la operacin unitaria por la cual se remueve o separan las partculas slidas de una

suspensin mediante la fuerza de gravedad, logrando que dichas partculas desciendan sobre el fondo. Las
partculas pueden ser de tipo slido o gotas de lquido, el fluido puede ser un lquido o un gas y estar en
reposo o en movimiento.
Sedimentador es un tanque construido en concreto o ladrillo, de forma alargada o rectangular, en el cual se
puede sedimentar la arena, grava y otras partculas finas que pueda tener el agua.
La operacin de sedimentacin ser ms eficaz cuanto mayor sea el tamao y la densidad de las partculas a
separar del agua, es decir, cuanto mayor sea su velocidad de sedimentacin.
Las partculas en suspensin sedimentan en diferente forma, dependiendo de las caractersticas de las
partculas, as como de su concentracin tenemos:
Sedimentacin de partculas discretas
Se llama partculas discretas a aquellas partculas que no cambian de caractersticas (forma, tamao,
densidad) durante la cada.
Se denomina sedimentacin simple al proceso de depsito de partculas discretas. Este tipo de partculas y
esta forma de sedimentacin se presentan en los desarenadores, en los sedimentadores y en los presedimen-
tadores como paso previo a la coagulacin.
Sedimentacin de partculas floculentas
Partculas floculentas son aquellas producidas por la aglomeracin de partculas coloides, este tipo de
partculas s cambian de caractersticas durante la cada.
Se denomina sedimentacin floculenta o decantacin al proceso de depsito de partculas floculentas. Este
tipo de sedimentacin se presenta en la clarificacin de aguas.
Sedimentacin por cada libre e interferida
Este se da cuando existe una baja concentracin de partculas en el agua, stas se depositan sin interferir. Se
denomina a este fenmeno cada libre. En cambio, cuando hay altas concentraciones de partculas, se
producen colisiones que las mantienen en una posicin fija y ocurre un depsito masivo en lugar de individual.
A este proceso de sedimentacin se le denomina depsito o cada interferida o sedimentacin zonal.
Aplicaciones
Eliminacin de slidos de aguas negras.
La sedimentacin de cristales del licor madre.
La sedimentacin de partculas alimenticias slidas de un lquido preparado.
La sedimentacin de una suspensin en el proceso de lixiviacin de la soya.