Doamna n alb, doamna n negru

- 1 -

Capitolul I La Montcapet


Bogia prinului de Montcapet a strnit cupiditatea a dou femei misterioase, dou
surori care semnau pn ntr-att nct nu puteau fi deosebite una de alta: Jocelyne de
Hautfort, soia ducelui de Sorrients, puternic senior spaniol i sora sa, Dalila de Hautfort,
cunoscut i sub numele de Hermosa, doamna n alb i doamna n negru. Una dintre ele
dar care? Nimeni nu tia a pus la cale asasinarea prinului de Montcapet de ctre contele
Richard de Pompignan-Ragastens i rpirea Rolandei de Montcapet, copil delicios de opt
ani i unic motenitoare a Montcapeilor, de ctre un aventurier, Gaspard Pinacle, vinovat
deja de moartea domnului Laurent din Archelles, la care era secretar i cruia i-a furat
testamentul prinului. Familia Sorrients motenete imensa avere a Montcapeilor i
Rolande, care se credea c este moart, salvat din minile lui Pinacle de ctre Hubert de
Ragastens, cade n minile iganilor.
Au trecut ani. Rolande este o tnr ncnttoare ea se numete acum Rayon d'Or.
ntmplarea o conduce la Paris; i iat-o absorbit n intrigi tenebroase. Ducele de Guise,
rvnete la tronul Franei, el vrea s-l fac s dispar pe Henri al III-lea. Ducele de
Sorrients, prieten apropiat, ambasadorul Spaniei la curtea Franei, pregtete comploturi
sumbre. El a rpit-o pe Rolande i a trimis-o sub paz bun la Montcapet. Puin cte
puin, memoria Rolandei se pare c se trezete. Ea recunoate locul unde, foarte tnr, a
trit, acolo unde, copil fiind, l-a cunoscut pe Hubert de Ragastens, salvatorul ei. Ea este
sigur c Hubert o va elibera nc o dat.
Ct despre Hubert de Ragastens, scpat providenial din curs ntins de Sorrients,
el se gndea, mergnd:
"n fond, nu am de ce regreta orele mai curnd neplcute pe care acest cumsecade
duce de Sorrients m-a fcut s le petrec n nchisoarea sa. Acum vd limpede n toat
aceast afacere i dein mrturia a doi vinovai. Mai mult, tiu c una dintre cele dou
surori nu este deloc complice... deoarece ea mi-a salvat viaa... n ceea ce o privete pe
Rolande, ei sunt prea abili pentru a comite greeala de a o lovi. Sunt deci aproape sigur c
ea este n via. Pe de alt parte, m-am purtat ca un prost mergnd s-o caut n brlogul lor.
Nu la palatul Sorrients trebuie s-o fi ascuns ei. Dar unde?"
Gndindu-se la asta, ajunse n strada Truanderie i se opri n faa tavernei Grand-
Duc, ntrebndu-se dac s treac prin intrarea din strada Montedour pentru a ajunge
direct la mansarda sa sau s intre n tavern. El i zise:
"Pe Dumnezeu! Dup lungul post ce mi-a fost impus de ctre acest infam mscrici
care poart numele de Sorrients, o mas copioas, stropit cu un vin bun, este tocmai ce-
mi trebuie. Dar eu trebuie s fiu mort pentru toat lumea!... Ei bine! Frumoasa Mauviette,
vrednica mea proprietreas, mi va aduce ea nsi totul n camera mea i sunt sigur c
ea nu m va trda."
i el intr hotrt n sala de mese.