Antologia SF

volumul 2
Povestiri SF i Fantasy
Ediie ngrijit de Cosimo
Kindle eBook Cosimo! noiem"rie 2#$$
% versiune de&initiv %
Sele'ia te(telor! reda'tarea i 'ore'tura Cosimo
Antologia 'u)rinde i te(te )reluate de )e site%ul CP*F
+tt),,---.')s&.in&o,
Cu)rins
Antologia SF
/er"ert 0eorge 1ells
Poul Anderson
C. 2. C+erry+
Avram 3avidson
Bo" 4ttum 2r.
Fredri' Bro-n
Peter Cartur
5saa' Asimov
3an 6iorel 7orea
2ean%Pierre Andrevon
8imons Esaias
Silviu 0enes'u
9ino Aldani
Stanley 0. 1ein"aum
Am"rose Bier'e
/er"ert 1. Franke
Erik Simon
3amon Knig+t
P+ili) K. 3i'k
C+ris :organ
Arkadi ; Boris Strugaki
:ilivoj Andjel'ovi'
:ar' 9aidla-
Edmond /amilton
Brian Sta"le&ord
3iana Al<ner
1alter Ku"ilius
Adrian Bu<dugan
Aleksandr Krav'enko
9ester del =ey
Bru'e Sterling
8aku :ayumura
:ar'el 9u'a
2a'k 6an'e
Se"astian A. Corn
:urray 9einster
/er"ert 0eorge 1ells
Povestea r)osatului domn Elves+am
>?8+e Story o& t+e 9ate :r. Elves+am@! $ABCD
8radu'ere de 3orin A. 0ro<a
=elate< a'east ntEm)lare nu 'u s)erana ' va &i 're<ut! 'i
s)re a o&eri! )e 'Et e )osi"il! urmtoarei vi'time! un mijlo' de
salvare. :'ar un altul s )ro&ite de ne&eri'irea mea... Ca<ul meu!
o tiu! e &r lea'! i a'um a)roa)e ' m%am resemnat 'u 'eea 'e
mi%a &ost +r<it.
: numes' Ed-ard 0eorge EdenF sunt ns'ut la 8rent+am! n
Sta&&ords+ire! unde tatl meu mun'ea la grdinile oraului. :i%am
)ierdut mama )e 'End aveam trei ani! iar )e tata 'End m)linisem
'in'iF atun'i am &ost ado)tat de un'+iul meu 0eorge Eden. El se
instruise i se edu'ase singur i do"Endise la Birming+am
re)utaia unui <iarist ntre)rin<tor. Celi"atar! i%a luat generos
asu)ra%i rs)underea 'reterii mele! a dete)tat n mine am"iia de
a reui n via i! la moartea lui! 'are a survenit a'um )atru ani G
aveam )e atun'i o)ts)re<e'e ani G! mi%a lsat ntreaga avere! un
total de 'ir'a 'in'i sute de lire sterline. Hn testamentul su m
s&tuia s 'onsa'ru a'eti "ani terminrii studiilor. Eu i alesesem
)ro&esiunea de medi' i! graie mrinimiei lui )ostume i
noro'ului meu de a o"ine )rin 'on'urs o "urs! am )utut urma la
Iniversitatea din 9ondra 'ursurile de medi'in. Hn momentul n
'are n'e)e )ovestea mea! lo'uiam )e Iniversity Street! la
numrul $$ A! ntr%o mi' mansard! sr''ios mo"ilat. A'east
singur n')ere mi%a servit totodat de "irou! de salon i de
dormitor! ntr%atEt doream s%mi )relunges' 'Et mai mult tim)
resursele.
8o'mai mergeam s%mi du' la )ingelit o )ere'+e de g+ete! 'End
l%am ntElnit ntEia oar )e mi'ul "trEn 'u &aa gl"ejit! a 'rui
via este a'um ngemnat 'u viaa mea ine(tri'a"il. 3e )e
"ordura trotuarului! unde se a&la! el e(amina 'u un aer )er)le(
&aada imo"ilului. 4'+ii lui G o'+i s)l'ii! 'enuii! 'u )leoa)ele
roii G m )rivir s'ruttor i! imediat! mi se adres 'u ama"ilitate
J Sosii to'mai la tim). Am uitat numrul 'asei
dumneavoastr. Ce mai &a'ei! domnule EdenK
: 'am uimea a'east &amiliar ntEm)inare din )artea unui ins
)e 'are nu%l v<usem ni'iodat i m )li'tisea i &a)tul ' &usesem
sur)rins 'u g+etele su" "ra. El remar' li)sa mea de 'ordialitate.
J 6 ntre"ai! )ro"a"il! 'ine nai"a sunt! nuK In )rieten!
ngduii%mi s v asigur. 6%am mai v<ut! dei +a"ar n%avei de
a'est lu'ru. E(ist vreun lo' unde am )utea dis'uta des)re 'eva
'are v interesea<K
*ovii. 7u ineam s%i de<vlui unui ne'unos'ut sr'ia
lo'uinei mele.
J Poate! insinuai! am )utea s mergem m)reun o "u'at de
drum. Sunt! din )'ate! o"ligat s...
0estul meu e()li'a restul &ra<ei.
J Per&e't! s)use el! )rivind n drea)ta i n stEnga...! o "u'at
de drumK Hn'otro mergemK
Hmi lsai g+etele )e 'uloar.
J As'ultai! relu el "rus'. Am s v s)un multe lu'ruri!
domnule Eden. 6enii de'i s luai dejunul 'u mine. Sunt "trEn!
&oarte "trEn i! 'a toi oamenii n etate! mi )la'e s s)orovies'.
Cum s vor"im ai'i! 'u glasul meu &irav! n larma str<iiK
Cu mEna lui des'rnat! 'are tremura )uin! mi strEnse
)ersuasiv "raul. 3ei eram destul de vErstni' 'a s )ot a''e)ta
a'east neate)tat invitaie! ea nu m satis&'ea )e de)lin.
J A )re&era...! n'er'ai s s'a).
J Hn s'+im" eu a )re&era...! m ntreru)se el. *i ar tre"ui s%mi
res)e'tai )rul meu al".
PEn la urm! 'onsimii s%l ntovres'. : duse la BlavitskiF
)aii lui mruni m o"ligar s merg &oarte n'et. Hn 'ursul a'elui
dejun G ni'iodat nu mai luasem )arte la un altul la &el G "trEnul
mi nltur 'u a"ilitate ntre"rile. :i%am )utut &a'e o idee mai
)re'is des)re n&iarea lui. 4"rajii si "r"ierii erau su)i i
"r<dai de riduriF "u<ele%i <"Er'ite a'o)ereau o dantur &alsF
avea un )r rar! ns destul de lung. Hmi )rea de statur mijlo'ie
>la dre)t vor"ind! toi )reau s'un<i )e lEng marea mea nlimeD!
iar umerii si erau n'ovoiai. 4"servEndu%l! mi ddui seama ' i
el m 'er'eta! "a '+iar mi nvluia tru)ul! de la umerii mei largi i
)En la mEinile "ron<ate i &aa )lin de )istrui! 'u )riviri n 'are
des'o)eream o "i<ar e()resie de aviditate.
J A'um! s)use el n 'li)a 'End ne a)rindeam igrile! e tim)ul
s v e()un '+estiunea )entru 'are v%am 'utat. 3u) 'um vedei!
sunt "trEn! &oarte "trEn... =mase t'ut o "u'at de vreme! a)oi
urm ntEm)larea a &'ut s )osed o avere )e 'are tre"uie s%o las
motenire 'uiva! dar n%am i n%am avut ni'iodat 'o)ii.
: gEndii imediat da' nu e vor"a de%o 'a)'an i m +otrEi
s &iu atent 'a nu 'umva s )ierd 'eea 'e%mi rmsese din 'ele
'in'i sute de lire. BtrEnul 'ontinu! struind asu)ra tristeii
)ri'inuite de singurtate i asu)ra greutii de a da averii! du)
moartea lui! o ntre"uinare 'onvena"il.
J Am luat n 'onsiderare o mulime de variante o)ere de
"ine&a'ere! "urse! )remii! "i"liote'i i am ajuns la 'on'lu<ia G i
ainti atun'i )rivirea dre)t n o'+ii mei G ' voi 'uta un tEnr
am"iios! serios i sra'! sntos la tru) i la s)irit! s)re a%i lsa tot
'e am! s)re a &a'e din el! ntr%un 'uvEnt! motenitorul meu. *i
re)et s)re a%i lsa tot 'e am! ast&el n'Et s')at dintr%odat de
toat agitaia i lu)ta n mijlo'ul 'rora a 'res'ut s )oat deveni
un om inde)endent i in&luent...
: silii s )ar de<interesat. Cu o strve<ie i)o'ri<ie! insinuai
J *i dorii ajutorul meu! servi'iile mele )ro&esionale! )oate!
)entru a%l des'o)eri )e a'est tEnrK
SurEse! arun'Endu%mi o )rivire )trun<toare i nu m )utui
m)iedi'a s rEd de &elul n 'are mi%a demas'at 'o)ilreas'a
vi'lenie.
J Ce 'arier i e des'+is a'estui tEnrL relu el. : 'u)rinde
invidia gEndindu%m ' am strEns )entru 'a un altul s )oat
'+eltui... 3ar e(ist! "ineneles! unele 'ondiii! unele o"ligaii
im)use de a'east dis)o<iie testamentar... 8Enrul va tre"ui! de
)ild! s ia numele meu. 7u e 'u )utin s ai totul &r s dai 'eva
n s'+im". *i! nainte de a%l re'unoate 'a motenitor! voi &a'e o
minuioas an'+et asu)ra vieii lui. E nevoie 'a el s &ie sntos
i viguros. 8re"uie s%i 'unos' ereditateaF s tiu 'um au murit
)rinii i "uni'ii si! s%i 'er'ete< atent o"i'eiurile i viaa
moral...
A'esta 'uvinte mai )otolir ntru'Etva taini'ele &eli'itri )e 'are
mi le adresam.
J 8re"uie s )resu)un! ntre"ai! ' eu sunt...
J 3a! &ireteL rs)unse el a)roa)e 'u &urie. 3a! dumneata eti!
'+iar dumneataL
7u mai s)usei nimi'. 5maginaia mi%o luase ra<na! iar
s'e)ti'ismul meu natural nu era n stare s n&rEne<e a'est
sentiment de ju"ilare. Hn s)iritul meu nu intra ni'i 'ea mai
nensemnat um"r de re'unotin. 7u tiam 'e s s)un i ni'i n%
a &i tiut 'um s m e()rim.
J 3ar de 'e to'mai euK m interesai n s&Erit.
Hl au<ise G mi e()li' "trEnul G vor"ind des)re mine )e
)ro&esorul /asler! 'a des)re un tEnr 'are ntru'+i)a ti)ul unui om
)uterni' i sntos! iar el dorea )e 'Et )osi"il s%i lase avutul
'uiva a 'rui sntate i a 'rui 'inste s &ie sigure.
Ast&el a de'urs )rima mea ntElnire 'u a'el "trEnel. El rmase
misterios n 'eea 'e%l )rivea i )retinse ' n' nu voia s%mi
de<vluie numele lui. Pe urm! 'End i%am satis&'ut 'urio<itatea
m )rsi la ieirea din restaurant. =emar'asem '! )entru a )lti
'onsumaia! i s'osese din "u<unar un )umn de monede de aur.
Struina lui 'u )rivire la sntatea mea &i<i' era 'iudat. 3u)
'um 'onvenisem 'u el! n a'eeai <i 'ontra'tai! )entru o sum
enorm! o asigurare de via 'u 9oyal 5nsuran'e Com)anyF n
s)tmEna 'are a urmat! 'onsilierii ei medi'ali m )i)ir! m
)al)ar i m as'ultar din 'ale a&ar de riguros. 7i'i '+iar asta
nu%l mulumi )e "trEn! 'are voi s &iu din nou e(aminat! de ast
dat de renumitul do'tor /enderson. Ast&el! veni i vinerea de
du) =usalii! nainte 'a el s &i luat o +otrEre.
Hn seara a'eea! tEr<iu G era a)roa)e ora nou! eu re)etam )entru
un e(amen nite &ormule de '+imie G l au<ii '+emEndu%m. Hl
a&lai jos! n 'oridor! i sla"a li'rire a "e'ului 'u ga< )roie'ta )e
&aa lui un jo' de um"re groteti. Hmi )ru i mai n'ovoiat de'Et
)rima dat! iar o"rajii si i mai s'o&El'ii. 0lasul i tremura de
emoie.
J 8otul este a"solut n regul! domnule Eden! mi de'lar el!
iar seara a'easta! 'ea mai nsemnat dintre toate! o vom )etre'e
m)reun! sr"torind su''esul dumitale. In a''es de tuse l
ntreru)se. 3e altminteri! n%ai s mai ai mult de ate)tat! adug
el! tre'Endu%i o "atist )este "u<e i! a)u'Endu%m de mEn! 'u
la"a lui osoas! n'+eie...&r ni'io ndoial! n%ai s mai ai mult de
ate)tatL
5eirm i luarm un 'a"
$
. Hmi amintes' 'u o e(trem )re'i<ie
toate in'identele drumului nostru mersul ra)id i lin al trsuriiF
'ontrastul dintre )etrolul! ga<ul i ele'tri'itatea 'are iluminau
vitrineleF mulimea de tre'tori de )e str<iF restaurantul din
=egent Street! unde ne%a &ost servit un som)tuos dineu. 9a
n'e)ut! )rivirile )e 'are '+elnerul n &ra' le arun'a asu)ra
modestelor mele +aine m stEnjenir. 7u tiam 'um s s'a) de
sEm"urii de msline. 3ar! )e msur 'e am)ania m n'l<ea!
n'rederea mea 'retea.
BtrEnul vor"i des)re sineF n' din 'a" mi s)usese 'um l
'+eam aveam de%a &a'e 'u Eg"ert Elves+am! ilustrul &ilo<o&! al
'rui nume mi era 'unos'ut n' de )e "n'ile 'olii. 7u
i<"uteam s m 'onving ' a'el om! a 'rui inteligen )usese de
mult st)Enire )e a mea! ' a'ea mare gEndire s mi se &i relevat
deodat su" a'est as)e't de're)it i &amiliar. Pro"a"il ' ori'e
tEnr a&lat )e neate)tate n 'onta't 'u o 'ele"ritate tre"uie s
n'er'e 'Et de 'Et de<amgirea mea.
Hmi vor"i des)re "ogia )e 'are 'urenii sleii ai vieii lui o vor
lsa n 'urEnd s trea' n mEinile mele imo"ile! valori! dre)turi
de autor... 7i'iodat n%a &i "nuit ' &ilo<o&ii )uteau &i atEt de
"ogai. El )rivea! 'u un aer invidios! 'um "eam i mEn'am
J Ce )o&t de via aiL 'onstat elF a)oi! 'u un sus)in! 'u un
sus)in de uurare! a &i )utut 'rede! adug 7u va dura mult.
J E adevratL s)usei! 'u 'a)ul ameit de am)anie. E adevrat!
un viitor deose"it de )l'ut mi este re<ervat! graie
dumneavoastr. 6oi avea 'instea s v )ort numele! dar
dumneavoastr avei un tre'ut! un tre'ut 'are &a'e 'Et ntregul meu
viitor.
Hi 'ltin 'a)ul i surEse! iar eu avui im)resia ' mgulitoarea%
mi admirare i )rovoa' o melan'oli' "u'urie.
J Ai renuna la a'est viitorK m ntre" el n momentul n 'are
'+elnerul adu'ea li'+iorurile. 7u ve<i! desigur ni'iun in'onvenient
n &a)tul '%mi iei numele! averea! dar ai vrea! de "unvoie! s%mi
iei i )ovara anilorK
J 3a! da' mi s%ar da i geniul! i o)era dumneavoastr!
rs)unsei generos.
SurEse din nou.
J 3%ne 'Ete un kummel! 'omand el. A)oi! s'oEnd din
"u<unar un mi' )a'+et )lat! nvelit n +Ertie al"! l e(amin 'u
luare%aminte. A'este 'li)e! 'are urmea< dineului! sunt )rielni'e
"u'uriilor. 5at o &rEmitur din inedita mea nele)'iune.
Cu degetele%i gal"ene i tremurEnde! des&'u )a'+eelul i%mi
art o )ul"ere &in! tranda&irie.
J Asta%i! relu el. Ei! nu g+i'eti 'e eKL Pune )uin n
kummelul dumitale i... vei simi 'eva 'eres'.
4'+ii si 'enuii m is'odeau 'u o e()resie indi'i"il. Eram
nielu o'at de 'onstatarea ' marele gEnditor )unea )re )e
mireasma li'orilor. 8otui! m )re&'ui interesat de invitaia lui!
''i "usem destul )entru a &i 'a)a"il de a'east nevinovat
i)o'ri<ie.
El vrs )ra&ul n 'antiti egale! n )a+arele noastre! a)oi!
ridi'Endu%se "rus' i 'u o solemnitate )e 'Et de stranie )e atEt de
neate)tat! i ntinse 'u)aF &'ui la &el i 'io'nirm.
J Pentru a)ro)iata dumitale motenireL s)use du'Endu%i
li'+iorul la "u<e.
J Ba nuL Ba nuL )rotestai 'u vioi'iune.
Se o)ri! 'u )a+arul la nlimea "r"iei i 'u o'+ii si
strlu'itori aintii asu)r%mi.
J 6 dores' o via 'Et mai lungL i urai i eu.
Pru s ovie.
J Hi dores' o via 'Et mai lungL re)et el 'u un neate)tat
+o+ot de rEs i! &r s ne s')m din )riviri! 'io'nirm n' o
dat.
4'+ii lui 'ontinuar s m 'er'ete<e i! n tim) 'e ddeam )e
gEt kummelul! m n'er' o sen<aie intens i "i<ar. Prima
ng+iitur mi stErni n 'a) un tumult &urios. Hmi )ru ' su"
'raniul meu totul n'e)ea s &iar"! iar un "E<Eit asur<itor mi
um)lu ure'+ile. 7u deose"ii ni'i gustul i ni'i aroma li'+iorului!
&as'inat 'um eram! 'a s s)un aa! de v)aia o'+ilor 'enuii ai
"trEnului. A'east <)'eal! a'est tumult mi )rur ' au durat
o veni'ie. 6agi im)resii des)re lu'ruri )e jumtate uitate dnuir
i dis)rur la +otarele memoriei mele.
Hn 'ele din urm! el ru)se vraja i! 'u un sus)in rsuntor! i
ls )e mas )a+arul.
J Ei "ineK
J E minunatL rs)unsei! 'u toate ' n%aveam ni'io idee des)re
adevrata savoare a mi(turii.
Ca)ul mi se%nvErtejea! 'reierul mi era un +aos. : ae<ai. A)oi
)er'e)iile mele devenir )re'ise i minus'ule de )ar' vedeam
totul )rintr%o oglind 'on'av. 0esturile "trEnului erau a'um
nervoase i ner"dtoare. Hi s'oase 'easul i se strEm"
J Ins)re<e'e i a)teL *i tre"uie s )rind trenul de uns)re<e'e
dou<e'i i 'in'i... Am i )le'at...
Ceru )lata i%l ajutai s%i )un )ardesiul. C+elnerii ateni se
gr"ir s ne ajute.
3u) 'Eteva 'li)e! "trEnul ur'a ntr%un 'a"! iar eu i s)uneam
la revedere! avEnd ne'ontenit a'eeai im)resie de minus'ul
'laritate! de )ar' a &i simit '+iar lu'rurile 'a atare.
J E )ra&ulL mi e()li' el! du'Endu%i mEna la &runte. 7%ar &i
tre"uit s i%l dau. :Eine diminea ai s ai o ngro<itoare durere
de 'a). Atea)t un moment. MineL G i%mi ntinse un )a'+eel al"!
asemntor a'elora &'ute de &arma'iti. 5a asta 'u un )a+ar 'u
a)! nainte de a te "ga n )at. Cellalt )ra& era un e('itant... 7u
uita s%l iei )e a'esta nainte de 'ul'are. Hi va lim)e<i mintea. Asta
e tot. Hn' o strEngere de mEn! Futurus
2
L
Hi strEnsei mEna <"Er'it.
J 9a revedereL mai strig elF i! du) &elul n 'are 'li)ea din
o'+i! so'otii ' i el tre"uia s se a&le su" nrEuririle a'elui drog
stimulator.
Cu o tresrire! 'a i 'End ar &i vrut s ndre)te o s')are din
vedere! i 'ut )rin "u<unraul de la vest i s'oase un )a'+et
'ilindri'.
J IiteL mi s)use. IitasemL 7u%l des'+ide nainte de ntElnirea
noastr de mEine... dar ia%l odatL
J Bine! "Eiguii.
Hn momentul n 'are vi<itiul i dete)t 'alul 'u o uoar
lovitur de "i'i! "trEnul mi trimise un ultim surEs )rin geamul
trsurii.
Pa'+etul )e 'are mi%l dduse era sigilat 'u 'ear roie la mijlo'
i la e(tremiti.
?3a' nu%i un &ii' de "ani! tre"uie s &ie )lum" sau )latin@!
gEndii.
Hmi vErEi grijuliu n "u<unar a'el o"ie't. A)oi! la &el de ameit!
)ornii )e jos s)re 'as! tre'End )rin =egent Street! unde mai )uteai
vedea 'ete de )lim"rei! 'a i )rin strduele ntune'ate a&late
din'olo de Portland =oad.
Hmi adu' "ine aminte de di&eritele sen<aii )e 'are le%am
n'er'at de%a lungul drumului. Eram n' destul de eu nsumi 'a
s%mi dau seama n 'e stare insolit m gseam i m ntre"am
da' a'el )ra&! )e 'are%l a"sor"isem! nu era o)iu! drog ale 'rui
e&e'te le ignoram. Hn momentul de &a mi este greu s des'riu
e(a't anomalia a'easta mintal! a'est soi de dedu"lare a s)iritului!
)e 'are o 'onstatam n mine. Str"tEnd =egent Street! aveam
'onvingerea ' m a&lu n gara 1aterloo! &iind )e )un'tul de a
intra n 5nstitutul )olite+ni'! 'um te%ai ur'a ntr%un tren. Hmi &re'ai
o'+iiF mergeam! &r ndoial! )e =egent Street...
Cum a )utea s e()rim e&e'tul a'estei +alu'inaiiK In a'tor
is'usit te )rivete linitit! &a'e o strEm"tur i! deodat! te 're<i
naintea unei 'u totul alte )ersoane. Ar &i )rea e(travagant s v
s)un ' o 'li) mi )ru ' =egent Street mi ju'ase un reng+iK
A)oi! dei eram 'onvins ' e din nou =egent Street! simeam '
m 'o)lees' n mod straniu &antasti'ele reminis'ene 'are m
m)resurau.
J A'um trei<e'i de ani! gEndii! ai'i m%am 'ertat 'u &ratele meu.
3ar imediat i<"u'nii n rEs! s)re marea distra'ie a unui gru) de
no'tam"uli. A'um trei<e'i de ani nu eram ns'ut i ni'iodat nu
m%am )utut luda ' am un &rate. Ameste'ul )e 'are%l "usem era!
n mod 'ert! un &el de ne"unie li'+id! ''i un 'o)leitor regret
du) a'el &rate )ierdut nu n'eta s m o"sede<e. 3e%a lungul lui
Portland =oad a'east a"eraie lu o alt &orm. Hmi amintii de
)rvlii 'are nu e(istau i 'om)arai strada 'u 'ea 'are &usese
odinioar. 7%avea nimi' uimitor &a)tul '! du) un dineu
m"elugat! stro)it din "elug! gEndirea era de<ordonat! dar m
lsau )er)le( a'ele &antasti'e reminis'ene! 'iudat de )re'ise de
alt&el! 'are mi invadau s)iritulF i m uluiau nu atEt amintirile 'are
se )re<entau! 'Et a'elea 'are%mi s')au. : o)rii ast&el naintea
vitrinei unui maga<in de tiine naturale! mun'indu%mi mintea s
regses' 'e )utea s m interese<e a'olo. In omni"u< tre'u!
&'End un <gomot 'e adu'ea e(traordinar 'u mersul unui tren.
J A+! am gsitL mi s)usei deodat. 8re"uie s vin mEine ai'i
'a s 'aut trei "roate )entru dise'ieL 7u%i 'urios ' am uitatK
4dat! n 'o)ilrie! mi s%a dat 'a ju'rie un 'aleidos'o).
3esenele se goneau unele )e altele i se su)ra)uneauF n a'elai
&el 'uta a'east serie de sen<aii noi s se su"stituie a'elora ale
eului meu o"inuit.
8re'End )rin Euston =oad! ajunsei n 8otten+am Court =oad! la
&el de )er)le( i 'am s)eriat! &r s "ag de seam ' merg )e un
drum ne&amiliar! ''i! de o"i'ei! o tiam )rin reeaua strduelor
nve'inate. Cotind )e Iniversity Street! 'onstatai ' uitasem
numrul 'asei mele. :i%a &ost ne'esar o violent s&orare a
memoriei 'a s &iu sigur ' era numrul $$ A i! '+iar i aa! avui
im)resia ' mi%l su&lase un ne'unos'ut. Hn'er'ai s%mi n'+eg
ideile evo'End in'identele dineului! dar! n 'iuda tuturor
e&orturilor! mi%a &ost 'u ne)utin s%mi amintes' trsturile
am&itrionului meu. Hl ntrevedeam doar vag 'onturat! de )ar' i%a
&i <rit &igura ntr%un geam. Hn lo'ul su ns! avui o 'iudat
vi<iune e(terioar eu nsumi stEnd la o mas! m"ujorat! 'u o'+ii
s')rtori i vor"re.
?8oat '+estia asta devine insu)orta"il G gEndii. 8re"uie s iau
'ellalt )ra&@.
Am 'utat s&eni'ul i '+i"riturile n )artea vesti"ulului unde nu
e(ista ni'io mo"il i mi%am dat seama ' nu tiam la 'e etaj
lo'uies'.
J Sunt "eat! &r doar i )oate! "ol"orosii i m )oti'nii
stEnga'i de )rima trea)t! 'eea 'e ntrea 'onstatarea mea.
9a )rima vedere! n&iarea 'amerei mele mi se )ru "i<ar.
J Ce )rostieL "om"nii! s'rutEnd totul n jurul meu.
3e data asta i<"utii s m st)Enes'! i vi<iunile &antasti'e se
to)ir naintea as)e'tului &amiliar al mansardei. 6e'+ea oglind
era tot a'olo! 'u notele mele >des)re al"uminoideD &i(ate ntr%un
'ol al ramei! iar +ainele mele de toate <ilele <'eau risi)ite )e
duumea. *i totui toate astea nu erau! n mod nendoios! aievea.
Hmi ddea tEr'oale im)resia ' m gseam ntr%un tren 'are se
o)rete! iar eu 'utam s dis'ern )rin &ereastr numele staiei
ne'unos'ute. Ca s m linites'! mi n'letai mEinile de "arele
)atului.
J E! &r ndoial! un &enomen de 'larvi<iune! mi s)usei. 6a
tre"ui s%l 'omuni' So'ietii de 'er'etri )si+i'e.
Pusei )e mas &ii'ul 'el greu! m ae<ai )e )at i m a)u'ai s%
mi s'ot g+etele. S%ar &i s)us ' sen<aiile mele )re<ente se
'onturau )e un ve'+i desen 'are rea)rea.
J 9a nai"aL strigai. 4are mi )ierd minile sau sunt n dou
lo'uri deodatK
Pe jumtate de<"r'at! vrsai )ra&ul ntr%un )a+arF a)a )roduse
o e&erves'en i )rinse o 'uloare &luores'ent '+i+lim"arie. Hng+iii
a'ea "utur i! nainte '+iar de a &i intrat n )at! mi re')tasem
linitea. Simii su" o"ra< r'oarea )ernei i 'urEnd &ui 'u)rins de
somn.
: dete)tai "rus' dintr%un 'omar n 'are eram m)resurat de
&iare &ioroase adormisem stEnd 'ul'at )e s)ate. 8oi 'unos' a'ele
vise <guduitoare i de)rimante din 'are s'a)i! trea< desigur! dar 'u
o stranie sen<aie de s)aim. Hn gur aveam un gust 'iudatF
mem"rele mi erau 'otro)ite de o neo"inuit o"oseal! de o
indis)o<iie general. =msei nemi'at! 'u 'a)ul )e )ern!
s)erEnd ' a'east sen<aie de stranietate i de teroare nu va
ntEr<ia s se risi)eas' i ' voi )utea s adorm din nou. 3ar! n
lo' de a'easta! sen<aiile anormale se intensi&i'ar. 9a n'e)ut nu
remar'ai nimi' 'iudat n 'amer! o lumin tul"ure! atEt de sla"
n'Et ai &i <is ' e '+iar ntuneri'ul! ngduia s ntre<res'
mo"ilele doar 'a nite )ete de o"s'uritate total. Hmi <gEii o'+ii
)este 'uverturi. Hmi tre'u )rin minte ideea ' 'ineva a intrat 'a s%
mi &ure &ii'ul de "ani! dar! du) 'e am mai rmas nemi'at 'Eteva
'li)e! res)irEnd 'u regularitate s)re a m )re&a'e ' dorm! mi
ddui seama ' &usesem )rada unei nlu'iri. 8otui 'ertitudinea '
se ntEm)l 'eva nelinititor m n"uea tot mai mult. Cu o
s&orare! mi ridi'ai 'a)ul i )rivii n jurul meu. E(aminai &ormele
vagi! )etele de ntuneri'! mai mult sau mai )uin dens! 'are indi'au
dra)eriile! masa! 'minul! ra&turile "i"liote'ii. Per'e)ui atun'i
'eva neo"inuit n a'este siluete de "e<n. Fusese s'+im"at lo'ul
)atuluiK 4are nu "i"liote'a ar tre"ui s &ie a'olo unde se ridi'a un
o"ie't a'o)erit i 'enuiu! 'are nu semna delo' 'u nite ra&turi
n'r'ate 'u 'riK 5ar a'el lu'ru )rea! desigur! mult )rea mare 'a
s &ie 'maa mea arun'at )e s)tarul unui s'aun.
HnvingEnd o groa< 'o)ilreas'! <vErlii de )e mine 'uverturile
i%mi s'osei un )i'ior a&ar din aternut. 3e o"i'ei! 'End ieeam
din ve'+itura%mi de )at! tal)a mea atingea imediat )odeauaF a'um
ns a"ia da' ajungea la marginea saltelei. : stre'urai i mai
mult nainte i m ae<ai 'u )i'ioarele atErnEnde. C+iar lEng
mine! )e un ta"uret '+io)! se gseau! desigur! s&eni'ul i
'+i"riturile. Hntinsei mEna... nimi'L Hmi agitai "raul n ntuneri' i
ntElnii o dra)erie deas! dintr%o sto& grea i mtsoasF o )i)ii i
trsei de ea era o )erdea atErnat la 'a)tul )atului.
Eram a'um 'u totul trea< i n'e)eam s neleg ' o'u) o alt
odaie de'Et a mea. 7u tiam 'e s 'red. Hn'er'ai s%mi amintes'
evenimentele i ele mi a)rur n minte 'u o singular lim)e<ime
dineul! )a'+eelele! uimirea mea simindu%m "eat! ntoar'erea
a'as! greutatea 'u 'are m%am de<"r'at! r'oarea )ernei
)er'e)ut de o"rajii mei n&ier"Entai...
: 'u)rinse o "rus' nelinite. Fusese ieri sau alaltieri searaK
Hn ori'e 'a<! a'east n')ere nu era a mea i nu%mi imaginam n
'e &el am )utut )trunde ai'i. Conturul estom)at 'are%mi atrsese
mai nainte atenia devenea tot mai )alid i re'unos'ui o &ereastr
lEng 'are se )ro&ila oglinda oval a unei mese de toalet. 4
lumin s)l'it se &iltra )rin storul 'o"orEt. 6oind s m ridi'!
m uimir 'iudata sl"i'iune i insta"ilitatea )e 'are le resimeam.
Hntinsei mEinile 'e%mi tremurau i m ndre)tai n'et s)re
&ereastr! i<"indu%m! n drum! de un s'aun. BEj"Eind n jurul
marii oglin<i! m)odo"ite 'u 'andela"re! 'utai nurul storului.
7u%l gsii. 3in ntEm)lare! trsei de un 'iu'ure i! 'u de'li'ul unui
resort! storul i lu <"orul.
3e'orul )e 'are%l 'ontem)lai mi era 'u totul strin. Su" 'erul
a'o)erit! semio"s'uritatea <orilor str"tea masele nvltu'ite ale
norilor. 9a ori<ont! "alda'+inul norilor avea o "ordur sEngerieF
dedesu"t totul era ntune'at i nelmurit. Hn de)rtare! un vag
)ro&il de 'olineF mai a)roa)e! o ngrmdire de 'ldiri 'u turnulee
i 'lo)otnie! )El'uri de 'o)a'i asemntori unor )ete de 'erneal
i! su" &ereastr! o dantel de tu&iuri negre i de alei 'enuii. 8otul
mi era atEt de )uin &amiliar n'Et o 'li) 're<ui ' vise<. Atinsei
masa de toaletF mi )ru &'ut dintr%un lemn lustruit i garnisit
'u &el de &el de o"ie'te! 'u &la'oane de 'ristal le&uit i 'u )erii.
E(ista! de asemenea! ntr%o &ar&urioar un "i<ar lu'ruor n &orm
de )ot'oav! 'u )roeminene tari i lu'ioase. 7i'ieri ns un
s&eni' i '+i"rituriL
Hmi ntorsei )rivirile s)re n')ere. A'um! ' storul era ridi'at!
mo"ilierul se ivea mai )uin 'on&u< din ntuneri'. 9a mijlo'!
o"servai un )at 'u "alda'+in i! la )i'ioarele lui! un larg 'min al"
'u re&le(e de marmur. : s)rijinii de mas! mi n'+isei o'+ii! i
redes'+isei i m silii s gEndes'. 8otul era )rea real 'a s )ot
'rede '%i un vis. Hmi s)usei ' tre"uia s e(iste n memoria mea
unele goluri datorate straniei li'ori )e 'are o "usem. Poate '
intrasem n )osesia motenirii mele i nu mai ineam minte nimi'
de 'End mi se anunase &eri'ita veste.
Hntr%o 'li) totul va redeveni 'lar. 8otui! dineul 'u "trEnul
Elves+am mi )rea 'Et se )oate de re'entF am)ania! '+elnerii
grijulii! )ra&ul tranda&iriu i li'+iorurile G a &i )ariat )e viaa mea
' toate a'estea se )etre'user a"ia 'u 'Eteva ore n urm.
Atun'i se )roduse 'eva atEt de nensemnat! i totui atEt de
teri"il )entru mine! n'Et i a'um m n&ior! gEndindu%m. :
ntre"ai 'u glas tare
J Cum nai"a am venit ai'iK
0lasul )e 'are%l au<ii nu era al meu.
7u era glasul meuL Era un glas )iigiat! )ierit i avea o
re<onan 'u totul di&erit de'Et a'eea )e 'are mi%o tiam. Ca s
m linites'! mi &re'ai mEinile una de alta i simii mEini osoase!
'u )ielea &las' G mEinile unui moneag.
J E nendoios! s)usei 'u a'el ori"il glas 'are! &r s )ot g+i'i
n 'e &el! mi se instalase n gEtlej! e nendoios ' totul tre"uie s &ie
un visL
Cu un gest ra)id! a)roa)e instin'tiv! mi )usei degetele n gur
nu mai aveam diniL 6Er&urile degetelor mele tre'eau )este nite
gingii us'ate. :i se strEnse inima de de<gust i de 'onsternare.
: asalt atun'i o ire<isti"il dorin de a m vedea! de a
msura imediat! n ntreaga%i gro<vie! +idoasa s'+im"are 'are se
)etre'use 'u mine 'u un )as ovitor! m dusei )En la 'min i
'utai '+i"rituri. In a''es de tuse m s'utur i m strEnsei mai
"ine n groasa 'ma de &lanel n 'are eram m"r'at. Pe 'min
nu e(istau '+i"rituri i! deodat! mi ddui seama ' )i'ioarele i
mEinile mi erau ng+eate. StrnutEnd i tuind! gemEnd &r s
vreau! m ntorsei n )at.
J E! desigur! un visL s'En'ii! ur'Endu%m din nou n )at. E!
desigur! un visL re)etai 'a un "trEn ramolit.
/otrEt s readorm! mi%am tras 'uverturile )este umeri! )este
ure'+i i mi%am stre'urat su" )ern mEna us'at. Evident! era un
visL 3imineaa m voi tre<i tEnr! )uterni' i viguros! s)re a%mi
relua studiile... Hmi n'+isei o'+ii! res)irai regulat i! )entru a ajuta
somnul s vin! m a)u'ai s 'al'ule< multi)lii lui trei. 3ar
somnul se nveruna s m o'oleas'. Convingerea '
trans&ormarea 'e avusese lo' n mine era o ine(ora"il realitate
s)orea 'u &ie'are minut. CurEnd m )omenii 'u o'+ii des'+ii!
nemaigEndind la multi)lii lui trei! 'i )lim"Endu%mi degetele )este
gingiile des'rnate. Eram 'u adevrat )res'+im"at n moneag.
Hntr%un mod ine()li'a"il srisem )este ntreaga%mi e(isten 'a s
ajung la "trEneeF &r s am +a"ar 'um se ntEm)lase a'est lu'ru!
&usesem &rustrat de 'ea mai "un )arte a vieii mele! de dragoste!
de &or! de lu)t! de s)eranL Hmi n&undai 'a)ul n )ern!
n'er'End s m 'onving ' asemenea +alu'inaii sunt )osi"ile.
Hn'et! im)er'e)ti"il! <orii se &'eau mai lim)e<i.
PEn la urm! )ier<End ori'e ndejde ' voi mai adormi m
ridi'ai )e jumtate 'a s 'er'ete< n')erea. Era s)aioas i "ine
mo"ilat! mai "ine mo"ilat de'Et ori'e 'amer n 'are lo'uisem
)En atun'i. Pe o msu dintr%un ung+er o"servai un s&eni' i
'+i"rituri. Arun'ai de )e mine 'uverturile i! <gri"ulindu%m de
r'oarea dimineii! dei eram n tim)ul verii! m s'ulai i a)rinsei
lumEnarea. A)oi! tremurEnd ngro<itor! n aa &el n'Et mu'arnia
'lnnea )e su)ortul ei! m gr"ii 'u )ai mi'i )En la oglind i
<rii... '+i)ul lui Elves+am. 3ei m temusem de a'east
'on'lu<ie! ea nu era )entru mine mai )uin ns)imEnttoareL
Savantul mi se )ruse sl"it i jalni'! dar! v<Endu%l a'um
m"r'at doar ntr%o 'ma lung de &lanel! des'+eiat la gEt!
v<Endu%l a'um devenit )ro)riul meu tru)! n%a )utea des'rie
de<olanta lui de're)itudine. 4"rajii s'o&El'ii! uvie rare de )r
'runt! o'+i ume<i i urduroi! "u<e tremurEnde i o&ilite! )rintre
'are se ntrevedeau +idoasele gingii negri'ioase... 3umneata! 'are
ai s)iritul i tru)ul laolalt! 'are ai vErsta dumitale adevrat! nu%i
)oi n'+i)ui 'e nsemna )entru mine a'east in&ernal
ntemniare. S &ii tEnr i )lin de dorine i de energia tinereii i
s te lai )rins! s te lai nimi'it n a'est 'or) 'are nu mai era de'Et
o "iat ruinL...
3ar m nde)rte< de )ovestirea mea. In rstim) tre"uie s &i
rmas nu'it de s'+im"area survenit. Se luminase de%a "inelea
'End mi revenii ndeajuns n &ire s)re a &i n stare s jude'.
Aadar! &usesem metamor&o<at! &r s%mi &i )utut e()li'a n 'e
&el. 3a' a'easta nu era magie! nu ajungeam s%mi imagine< 'um
de se )utuse n&)tui a'est mira'ol. =e&le'tEnd ast&el! )ri'e)ui
a"solut 'lar &a)tul '! ntru'Et m gseam n tru)ul su! la rEndu%i!
el tre"uia s &ie n )osesia 'or)ului meu! adi' a vigorii i a
viitorului meu.
3ar 'um s%o dovedetiK
Cu 'Et m gEndeam mai mult! 'u atEt totul mi se )rea mai de
ne're<utF 'a)ul mi se nvErtea i a tre"uit s m ne)! s%mi )i)i
gingiile tir"e! s m )rives' n oglind! s ating lu'rurile 'are m
n'onjurau! nainte de a )utea s n&runt &a)tele din nou. E(istena
mea nu era de'Et o +alu'inaieK Eram ntr%adevr Elves+am! iar el
se )res'+im"ase n mineK 4are visat%am des)re un anumit student
)e 'are%l '+ema EdenK 3ar e(ista a'el EdenK
3a' ns eu eram Elves+am! tre"uia s &i tiut 'e &'usem n
dimineaa de ieri! numele oraului n 'are lo'uiam! tot 'eea 'e s%a
ntEm)lat de 'End n'e)use a'el vis. : <"team "i'iuit de a'este
gEnduri. Hmi veni n minte "i<ara dedu"lare a amintirilor din ajun.
A'um ns s)iritul meu era lim)edeF nu mai rmEnea ni'io um"r
de alte amintiri! n a&ar de a'elea 'are a)arineau '+iar lui Eden!
studentul.
J 8oate astea adu' teri"il 'u ne"uniaL strigai 'u mi'ul meu
glas )iigiat.
:i%am tErEt mdularele grele )En la toalet i mi%am a&undat
'a)ul 'runt ntr%un lig+ean 'u a) re'e. :%am ters i din nou am
n'er'at s m nviore<. 7u mi%a servit la nimi'. Simeam 'Et se
)oate de lim)ede ' eram Eden i nu Elves+am. 3ar Eden n
'or)ul lui Elves+am.
3a' a &i trit n alt e)o'! m%a &i lsat tErEt de soarta mea! 'a
i 'um a &i &ost n )uterea unei vrji. 3ar n se'olul nostru s'e)ti'
nu se )rea ntEm)l minuni. Eram vi'tima unui tru' )si+ologi'.
Ceea 'e a &'ut un drog sau o )rivire &i(! tot un drog sau tot o
)rivire &i(! ori vreun alt tratament similar ar &i n stare s des&a'.
7u este )entru )rima oar 'End un om i%a )ierdut memoria. 3ar
s%i s'+im"i 'u 'ineva memoria! de )ar' i%ai lua din greeal
um"relaL... 5<"u'nii n rEs! nu ntr%un rEs sonor! vaiL! 'i ntr%un
'ot'od'it senil i astmati'. A &i )utut 'rede ' "trEnul
Elves+am rEde de +alul n 'are ajunsesem i toate sentimentele
mele &ur 'ovErite de o r"u&nire vul'ani' de &urie neo"inuit
)entru mine. Hn'e)ui s m m"ra' de <or 'u vemintele )e 'are le
m)rtiasem )e mo"ile i )e jos i a"ia du) 'e am &ost gata mi%
am dat seama ' )usesem )e mine un &ra'. 3es'+isei i&onierul n
'are gsii +aine mai o"inuite un )antalon de molton i un +alat
demodat. Pe 'a) mi )usei o venera"il ti'+ie i! +Er'Eind du)
toate a'este e&orturi! m ndre)tai s)re odi+na s'rii.
Era n jurul orei ase &r un s&ertF storurile 'o"orEte
)retutindeni! iar 'asa 'u&undat n t'ere. 3e la )alierul e(trem de
s)aios 'o"ora o s'ar larg! a'o)erit de un 'ovor gros i 'are se
)ierdea n "e<na vesti"ulului de jos. Hnaintea mea! o u
ntredes'+is mi )ermitea s vd un "irou! o "i"liote' turnant!
dosul unui &otoliu i ra&turi )line de 'ri legate.
J 5at%mi i 'amera de lu'ru! mormii! traversEnd )alierul.
Atun'i! la au<ul glasului meu! m o)ri un gEnd i reintrai n
dormitor 'a s%mi 'aut )rote<a dentar. Ea se &i( 'u uurina
do"Endit dintr%o ve'+e de)rindere.
J E mai "ine aa! mi s)usei! 'lm)nind i s'rEnind din
&alsele%mi &l'i.
=evenii n 'amera de lu'ru. Sertarele "iroului erau n'uiateF
n'uiat era i t"lia arti'ulat 'are%l a'o)erea.
7i'ieri nu ddui )este '+ei i nu e(istau ni'i n "u<unarul
)antalonului. : tErEi n' o dat )En n dormitor! s'oto'ii
"u<unarele 'ostumului! a)oi )e a'elea ale 'elorlalte +aine )e 'are
le%am )utut des'o)eri. Hntre)rinsei a'este 'er'etri 'u o asemenea
nverunare n'Et ai &i )utut so'oti ' n')erea &usese rs'olit de
+oi. 7u numai ' nu ddui de ni'io '+eie! dar nu gsii ni'i
mone<i! ni'i +Ertii! n a&ar de nota a'+itat a dineului din ajun.
4 neo"inuit o"oseal m invad. : ae<ai i )rivii la +ainele
<vErlite )retutindeni i 'u "u<unarele ntoarse )e dos. Primul avEnt
al &rene<iei mele se mistuise. Hmi ddeam seama tot mai mult de
uluitoarea )ers)i'a'itate 'u 'are i 'om"inase )lanurile vrjmaul
meu i de situaia &r ieire n 'are m )rinsese. : s'ulai 'u o
nou s&orare i! tErEindu%mi )i'iorul! m dusei din nou n
"i"liote'. Pe )lat&orma s'rii o servitoare ridi'a storurile. Pru
stu)e&iat de e()resia &eei mele. Am n'uiat n urm%mi ua i!
n&'End un vtrai! am luat 'u asalt "iroul. Hn 'ursul a'estei
o)eraii am &ost )rins asu)ra &a)tului. 8"lia mo"ilei &usese s)art!
n'uietoarea G s&rEmat! s'risorile i +Ertiile din sertrae G
risi)ite )e jos. Hn &uria mea senil! arun'asem n netire to'urile i
alte lu'ruri de )e "irou i rsturnasem 'limara. Hn )lus! )e 'min
s)rsesem o mare va<! &r s%mi &i dat m'ar seama. 7u
des'o)erii ni'iun 'arnet de 'e'uriF ni'i "ani! ni'i 'el mai
nensemnat indi'iu 'are mi%ar &i )utut ngdui s redo"Endes'
adevratul meu 'or). 8o'mai s&rEmasem 'u lovituri de vtrai
sertarele 'End valetul! nsoit de dou servitoare! )trunse n
odaie...
5at )ovestit )e s'urt istoria metamor&o<ei )e 'are am su&erit%o.
7imeni nu vrea s dea 're<are a&irmaiilor mele nverunate.
8oi m 'onsider ne"un i! '+iar i a'um! m in se'+estrat. 3ar
mintea mea este tea&r! a"solut tea&r! i to'mai )entru a o
dovedi m%am +otrEt s 'onsemne< 'u de%amnuntul 'um mi s%au
ntEm)lat toate astea. *i l ntre" )e 'ititor e(ist! n stilul i n
'om)o<iia )ovestirii )e 'are am relatat%o! 'ea mai mi' urm a
vreunei tul"urri 'ere"raleK
Sunt un tEnr ntemniat n tru)ul unui moneag. 3ar a'est
sim)lu &a)t este so'otit a"surd de 'ei 'rora li%l m)rtes'.
Firete ' )ar ne"un n o'+ii 'elor 'are nu vor s se n'read n
s)usele mele. Firete! +a"ar n%am de numele se'retarilor mei! de
a'ela al medi'ilor 'are vin s m vad! al servitorilor i al
ve'inilor mei i ni'i '+iar de numele a'estui ora n 'are m a&lu.
Firete! m rt'es' n )ro)ria mea 'as i am tot &elul de
ne)l'eri. Firete! )un 'ele mai nstruni'e ntre"ri! m vi'res'
i adesea m nvinge o neagr de<ndejde. 7%am ni'i "ani! ni'i
'arnet de 'e'uri. Ban'a re&u< s%mi re'unoas' semntura!
deoare'e )resu)un ' s'risul meu e tot a'ela al lui Eden! de&ormat
doar de tremurul "trEnelor mele degete. 4amenii 'are m )<es'
nu vor s%mi ngduie s merg )ersonal la "an'. 3e alt&el! am
im)resia ' nu e(ist ni'io "an' n a'est ora i ' "anii mei sunt
de)ui la 9ondra. Pare%se ' nimeni dintre angajaii lui Elves+am
nu 'unoate numele avo'atului su. 7imi' sigur n%am )utut a&la 'u
)rivire la a'este lu'ruri. Hntru'Et Elves+am se o'u)a 'u studii de
)si+ologie! toate de'laraiile mele nu &a' de'Et s 'on&irme teoria
' nne"unisem! surmenEndu%m n a'ele 'er'etri )si+ologi'e
+imere legate de )ro)ria identitate! asta%i tot.
A'um dou <ile eram un tEnr )lin de sntate! 'u ntreaga via
nainte. Hn )re<ent sunt un "trEn &urios! dis)erat i nengrijit!
rt'ind )rintr%o vast 'as lu(oas i stranie! o &iin
su)raveg+eat! temut i de 'are toi se &eres' 'a de%un ne"un. 5ar
la 9ondra! Elves+am i ren'e)ea e(istena ntr%un 'or) viguros!
'u ntreaga nele)'iune i 'u toate 'unotinele a'umulate de%a
lungul a a)te<e'i de ani. :i%a &urat viaaL
Ce s%a ntEm)lat! la dre)t vor"indK 7u tiu nimi'. Hn 'amera de
lu'ru e(ist o mulime de note n manus'ris )rivitoare mai ales la
)si+ologia memoriei! &ragmente de 'al'ule! &ormule sim"oli'e! 'u
totul indes'i&ra"ile )entru mine. Anumite )asaje atest '
Elves+am se o'u)a i 'u &ilo<o&ia matemati'ilor. 3in toate a'estea
am tras 'on'lu<ia ' el a trans&erat din 'reierul su sleit! ntr%al
meu! ansam"lul amintirilor lui! a'umularea tiinei 'are i
'om)unea )ersonalitatea i! n mod asemntor! a strmutat
)ersonalitatea mea n lo'aul u<at )e 'are nu%l mai doreaF 'u alte
'uvinte! n realitate! el a &'ut s ne s'+im"m ntre noi 'or)urile.
Prin 'e mijlo' ns e )osi"il o asemenea s'+im"are G iat 'eva
mai )resus de nelegerea mea! dei de 'End sunt 'a)a"il s
gEndes' am a''e)tat ideile materialiste...
Sunt )e 'ale s &a' o ultim n'er'are dis)eratL CurEnd! du)
'e voi termina de s'ris! mi voi )une )lanul n a)li'are. A<i
diminea! 'u ajutorul unui 'uit )e 'are l%am as'uns n tim)ul
mi'ului dejun! am i<"utit s s)arg un sertar se'ret G 'e%mi atrsese
de mult atenia G din "iroul sta s&rEmat. 7%am des'o)erit alt'eva
de'Et un mi' &la'on de 'ristal verde! 'oninEnd un )ra& al". Hn jurul
gEtului! o eti'+et 'are )urta a'est sigur 'uvEnt ?5<"vire@. 3u)
toate a)arenele! este otrav. 7u m%ar mira 'a Elves+am s%mi &i
)us la ndemEn otrava! "a '+iar a "nui ' intra n inteniile lui
s se des'otoroseas' ast&el de singurul martor 'are l%ar &i )utut
stEnjeni... 3ar atun'i n%ar &i as'uns &la'onul n a'ea taini...
A'est om a)roa)e ' a soluionat )ro"lema nemuririi.
E('lu<End a''identele ne)rev<ute! el va tri n 'or)ul meu )En
'End l va &i u<at! du) 'are! a<vErlindu%l 'a )e%o )staie us'at! se
va nvemEnta 'u &ora i tinereea unei alte vi'time. CEnd i adu'i
aminte 'Et a &ost de 'rud! e ngro<itor s te gEndeti la e()eriena
)e 'are o va a'umula i la...
3e 'Ete se'ole oare sare el ast&el dintr%un 'or) nou ntr%un 'or)
nouK ... 3ar am ostenit s mai s'riu... Pra&ul al" )are solu"il n
a)... 0ustul nu%i ne)l'ut...
Ai'i se termin istorisirea 'are a &ost gsit n "lo'notesul
domnului Elves+am. Cadavrul su <'ea ntre "iroul i &otoliul )e
'are! n ultimele%i <vEr'oliri! l m)insese n lturi. Povestirea era
aternut 'u 'reionul! iar s'risul in'oerent se deose"ea 'om)let de
'ara'terele lui n mod o"inuit mrunte.
7u rmEn de nregistrat de'Et dou &a)te 'urioase. Fr ni'io
ndoial! ntre Eden i Elves+am e(ista o legtur oare'are!
deoare'e totalitatea "unurilor a)arinEnd "trEnului savant erau
lsate )rin testament tEnrului. 3ar studentul n%avea s%i 'a)ete
ni'iodat motenirea. Hn momentul n 'are Elves+am s%a sinu'is!
Eden G lu'ru destul de straniu G era deja mort. Cu dou<e'i i
)atru de ore mai nainte &usese 'l'at de un 'a" i u'is )e lo' la
ntretierea dintre 0o-er Street i Euston =oad. Hn a'est &el!
singurul ins 'a)a"il s dea lmuriri n legtur 'u toate a'este
&antasti'e ntEm)lri nu mai era n stare s rs)und ntre"rilor
an'+etei i! &r alt 'omentariu! las n seama agerimii 'ititorului
grija de a de'ide asu)ra veridi'itii a'estei )ovestiri.
NPu"li'at n ?8+e 5dler@! mai $ABCO
Poul Anderson
Patrula tim)ului
>?8ime Patrol@! $BPPD
8radu'ere de 3orin A. 0ro<a
$
Se caut brbai, 2140, prof., celib. spec.
mil. sau tehn., bun sntate, pentru
munc bine remun., cltorii ndep., Soc.
de ntrep. Mec. 0! ". 4!, # $ 12 % 2&.
J Hi dai seama '%i vor"a de o trea" destul de neo"inuit!
s)use :r. 0ordon. *i 'on&idenial. 0Endes' ' vei ti s )stre<i
se'retul...
J 3a! n tim)uri normale! rs)unde :anse Everard. Asta
de)inde! &irete! de natura se'retului.
:r. 0ordon surEse. In surEs "i<ar! o 'ur" strEns a "u<elor
'are nu semna 'u nimi' din 'eea 'e 'unos'use Everard )En
atun'i. 6or"ea o ameri'neas' &luent i era m"r'at 'u nite
+aine de "irou o"inuite! totui din el se degaja o im)resie de
stranietate )e 'are n%o )ri'inuiau numai &aa%i smead! o"rajii si
im"er"i sau duritatea o'+ilor mongoli! alungii deasu)ra nasului
su as'uit i 'au'a<ian. Era greu de de&init.
J 7u suntem s)ioni! da' la asta te gEndeti! s)use el.
Everard surEse.
J S'u<%m. 8e rog s m 're<i ' nu m las 'u'erit de
s)ionit! 'a restul rii. Hn ori'e 'a<! n%am avut ni'iodat a''es la
'+estiile 'on&ideniale. 3ar anunul dumneavoastr vor"ete de
nite tre"uri transo'eani'e! da' nu m%nel! i n a'tualele
m)rejurri... Min s%mi )stre< )aa)ortul! nelegiK
Era un "r"at nalt! s)tos! 'u '+i)ul "r<dat de tim)! su" )rul
"run! tuns n )erie. A'tele i stteau n &a &oaia de demo"ili<are!
'erti&i'atele 'Etorva )atroni! de unde reieea ' este inginer
me'ani'. :r. 0ordon a"ia da' le arun'ase o )rivire.
Hn')erea era sim)l! un "irou i dou &otolii! un 'lasor i o u
'e ddea n s)ate. 4 &ereastr se des'+idea s)re glgioasa
'ir'ulaie ne-yorke<! ase etaje mai jos.
J S)irit de inde)endenL &'u omul! instalat ndrtul "iroului.
Hmi )la'e. Prea muli ini se tErs' )En ai'i! 'a i 'End ar &i tre"uit
s &ie re'unos'tori )entru )i'iorul )rimit. Bineneles! 'u &ormaia
dumitale! n' n%ai ajuns la anang+ie. :ai )oi gsi de lu'ru!
'+iar... +mL... 'red ' termenul la mod este ?n )erioada
reada)trii generale@.
J Anunul dumitale m%a interesat. 3u) 'um )oi vedea! am
lu'rat n strintate i mi%ar &a'e )l'ere s mai 'ltores'. 3ar!
sin'er vor"ind! n%am n' ni'i 'ea mai mi' idee de 'e )oate s%
nsemne ntre)rinderea dumneavoastr.
J Fa'em destule lu'ruri. 6e<i... dumneata ai lu)tat n Frana i%
n 0ermania. Everard i miji o'+ii! e(ista )rintre +Ertiile lui o list
'u 'itrile sale! ns ar &i )utut jura ' omul n%avusese rga< s le
)ar'urg. /m... nu te su)r s%i strEngi )umnii )e "raele
&otoliuluiK :ulumes'. A'tualmente... 'are sunt rea'iile dumitale
naintea unei )rimejdii de ordin &i<i'K
Everard ovi.
J As'ult...
Privirile lui :r. 0ordon se ndre)tar ra)id s)re un instrument
ae<at )e "iroul su. Era o sim)l 'utie 'u un a' indi'ator i dou
'adrane.
J 7u te sin'+isi de asta. Ce o)inie ai des)re &as'ismK 3es)re
&emeiK Care sunt am"iiile dumitale )ersonaleK ... Asta ar &i totul.
7u eti o"ligat s rs)un<i.
J 3es)re 'e nai"a%i vor"aK strig Everard.
J E un mi' test )si+ologi'. 3%l n'olo. 7u m interesea<
)rerile dumitale de'Et n msura n 'are ele trdea< tendina
emoiilor dumitale )ro&unde. :r. 0ordon se ls )e s)atele
&otoliului su! m)reunEndu%i vEr&ul degetelor. Foarte n'urajator
)En%n )re<ent. *i a'um iat des)re 'e%i vor"a. 3u) 'um i%am
mai s)us! noi nde)linim o mun' &oarte 'on&idenial. 7oi... e+...
noi avem intenia s le &a'em 'on'urenilor notri o sur)ri<. =Ese
s'urt. /ai! toarn%ne F.B.5.%ului! da' vreiL Am i &ost su)ui unei
an'+ete i suntem deasu)ra ori'rei "nuieli. 6ei a&la ' ne
o'u)m realmente 'u antre)ri<e &inan'iare i me'ani'e n lumea
ntreag. 3ar lu'rrile noastre au i o alt &aet i to'mai n a'est
domeniu avem nevoie de oameni. Sunt gata s%i dau o sut de
dolari 'a s tre'i n 'amera din s)ate i s te su)ui la o serie de
teste. 6or dura vreo trei ore. 3a' nu reueti! ne mulumim 'u
asta. 3a' lu'rurile merg "ine! te angajm! i lmurim situaia i
te )unem imediat la antrenament. 3e%a'ordK
Everard e<it. Avea im)resia ' voiau s%l 'onstrEng. A'east
ntre)rindere era mai mult de'Et a'est "irou i a'est strin mieros.
8otui...
Se +otr.
J 7u%mi voi semna angajamentul de'Et du) 'e voi &i )us la
'urent 'u tot 'e se%ntEm)l.
J Cum vei dori. :r. 0ordon ddu din umeri. 3e alt&el! testele
vor indi'a de'i<ia )e 'are o vei lua. Folosim metode e(trem de
avansate.
Cel )uin a'easta era ntru totul adevrat. Everard avea unele
'unotine de )si+ologie modern en'e&alogra&ele! testele
aso'iative! s'+ia )ersonalitii. 8otui! odat intrat n 'amera
nve'inat! ni'iuna dintre mainile )rotejate de 'artere i 'are
'li)eau vi"rEnd nu%i )ru &amiliar.
Hntre"rile )e 'are i le )unea asistentul G un "r"at de o vErst
im)re'is! 'u )ielea al"! 'u 'raniul 'om)let )leuv! 'u un
)ronunat a''ent strin i 'u o &i<ionomie im)osi"il G i )reau
in'oerente. *i 'e era 'u a'east mas' metali' )e 'a)ul suK
Inde du'eau &irele eiK
E(amin )e &uri 'adranele! dar literele i 'i&rele i erau
ne'unos'ute. 7u era ni'i )e engle<ete sau &ranu<ete! ni'i )e
rusete! gre'ete sau '+ine<ete... nimi' 'are s a)arin anului
$BPQ...
Pe msur 'e se 'ontinuau )ro"ele! el )arvenea la o "i<ar
'ontiin a )ro)riei sale )ersonaliti. :anson Emmert Everard!
R# de ani! &ost lo'otenent de geniu al armatei ameri'ane! lu'rri de
inginer n Ameri'a! n Suedia! n Ara"ia. :ereu 'eli"atar! dei se
gEndea! din 'e n 'e mai des! 'u o anumit nostalgie la )rietenii si
'storii. 7i'io legtur! ni'io 'tu de vreun &elF nielu
"i"lio&il! ju'tor nverunat de )oker! amator de am"ar'aii 'u
vele! de 'ai i arme de &o'! de 'am)ing i )es'uit n orele%i li"ere...
Firete ' el tia des)re sine toate a'estea! dar numai 'a des)re tot
atEtea trsturi i<olate. Hn vreme 'e a'um! n mod 'iudat! se vedea
deodat 'a imaginea unui organism integrat! al 'rui &ie'are
element 'onstituia o &aet uni' i inevita"il a unui ansam"lu
dat.
5ei de la teste e)ui<at i leoar' de sudoare. :r. 0ordon i o&eri
o igar i )ar'urse ra)id din )riviri o grmad de &oi 'odi&i'ate )e
'are i le adusese asistentul. 3in 'End n 'End murmura )entru sine
unele 'uvinte ?Set 2# 'orti'al... estimaie nedi&ereniat... rea'ie
)si+i' la antito(ina... sl"i'iune a 'oordonrii 'ere"rale...@
6or"irea lui avea un a''ent! o ngEnare! o )ronunie a vo'alelor
'are nu semnau 'u nimi' din 'eea 'e Everard )utuse 'unoate n
'ursul unei 'ariere n 'are au<ise lim"a engle< masa'rat n toate
&elurile )osi"ile.
8re'u o jumtate de or )En s%i ridi'e o'+ii. Everard n'e)u
s se agite i s se enerve<e de a'east im)ertinen! dar
'urio<itatea l m)ingea s rmEn linitit )e lo'ul su. :r.
0ordon i de<veli ntr%un larg surEs de satis&a'ie dinii de o
uimitoare al"ea.
J Ei "ine... n s&Erit. *tii ' a i tre"uit s res)ing dou<e'i i
)atru de 'andidaiK 3ar dumneata vei 'ores)unde. Fr ni'io
ndoial.
J 6oi 'ores)unde )entru 'eK Everard se )le' nainte!
'ontient de a''elerarea )ulsului su.
J Pentru Patrul. 6ei deveni un &el de )oliist.
J Ei dr'ieL *i unde astaK
J Pretutindeni. *i n ori'e tim). Pregtete%te s au<i una tare.
6e<i! so'ietatea noastr! dei este relativ legal! nu re)re<int
de'Et &aada i o surs de &onduri. 6erita"ila noastr a&a'ere este
s )atrule<e n tim).
2
A'ademia se gsea n vestul Ameri'ii. Ea se gsea! de
asemenea! n oligo'en! o )erioad 'ald! 'u )duri i )reerii! n
'are tritii strmoi ai omului se nde)rtau n gra" din 'alea
mami&erelor giganti'e. Construirea ei avusese lo' 'u un mileniu
mai nainte i tre"uia s &ie meninut n' o jumtate de milion de
ani G rstim) su&i'ient )entru &ormarea tuturor indivi<ilor ne'esari
Patrulei G! a)oi s &ie distrus 'u grij! ast&el n'Et s nu rmEn
ni'io urm. :ai tEr<iu a)reau g+earii! a)oi oamenii i n anul
$BRP2 e.n. >al TAQ$%lea an de la 8rium&ul lui :orenD oamenii
des'o)ereau mijlo'ul s 'ltoreas' n tim) i )le'au n oligo'en
s edi&i'e A'ademia.
Era o stru'tur 'om)le( de 'ldiri lungi i joase >ar'uite su)lu
i vo)site n 'ulori s'+im"toareD! 'are se etalau ntr%un lumini
din mijlo'ul unor ar"ori enormi i &oarte ve'+i. 3in'olo! 'oline
m)durite se ntindeau )En la malul unui mare rEu de 'uloarea
lutului! iar noa)tea se au<ea uneori rgetul titanot+erului sau
strigtul nde)rtat al tigrului 'u 'oli de sa"ie.
Cu gEtul us'at! Everard iei din naveta tem)oral G o mare
'a"in de metal! &r trsturi distin'tive. Avea a'eeai im)resie
'a n )rima lui <i de regiment! 'u dois)re<e'e ani n urm sau 'u
'in'is)re<e'e )En la dou<e'i de milioane de ani n viitor! da'
vrei. Se simea singur! nevolni' i dorea 'u de<ndejde s
des'o)ere un mijlo' onora"il de a se ntoar'e a'as. Prea )uin l
'onsola &a)tul ' vedea alte navete 'um de"ar' un 'ontingent de
vreo 'in'i<e'i de tineri "r"ai i de tinere &emei. 7oii venii &oiau
lent i 'u stEng'ie. 9a n'e)ut nu%i vor"ir delo'! mulumindu%se
s se )riveas' ntre ei.
Everard re'unos'u un guler tare i o )lrie melon dintr%o e)o'
tre'ut vemintele i 'oa&urile evo'au su''esiunea modelor )En
n $BPQ... i mai de)arte. 3e unde venea a'east &at 'u )antaloni
s'uri! 'olani i irides'eni! 'u "u<ele vo)site n verde i 'u )ru%i
gal"en! ondulat &antasti'K Sau mai degra"... din 'e tim) veneaK
In "r"at de vreo dou<e'i i 'in'i de ani se a&la din ntEm)lare
lEng el G un engle<! &r ndoial! du) +aina%i de t-eed! 'reia i
se vedea ur<eala de u<at 'e era! i du) '+i)ul su )relung i tras.
Su" o a)aren studiat i manierat! )rea s as'und o virulent
amr'iune.
Hn de&initiv! de 'e n%am &a'e 'unotinK i )ro)use Everard!
s)unEndu%i numele i originea.
J C+arles 1+it'om"! 9ondra! $BQT! rs)unse timid 'ellalt.
8o'mai am &ost demo"ili<at din =.A.F.! i trea"a asta mi s%a )rut
interesant. A'um ns nu mai sunt '+iar atEt de sigur.
J 8ot 'e se )oate! <ise Everard! 'are se gEndea la salariu.
Cin'is)re<e'e mii de dolari )e an )entru n'e)utL 3ar 'um numr
ei aniiK Ar tre"ui s%o &a' n &un'ie de sentimentul individual al
duratei reale.
In om nainta ns)re ei. 8Enr i <velt! ntr%o uni&orm 'enuie!
strEns )e 'or) i o )elerin al"astru%n'+is! 'e s'Enteia de )ar' ar
&i &ost 'usut 'u stele. Avea o e()resie ama"il! surE<toare i
vor"ea 'ordial! dar &r a&e'tare
J Bun <iua tuturorL Fii "inevenii la A'ademieL Hmi n'+i)ui
' nelegei 'u toii engle<eteL
Everard remar' un individ 'e )urta resturile unei uni&orme
germane! un +indus i ali 'Eiva &r ndoial originari din diverse
ri strine.
J 6om &olosi! aadar! lim"a engle< )En 'e vei &i nvat
tem)oralul. 4mul vor"ea degajat! 'u mEinile n olduri. :
'+eam 3ard Kelm. :%am ns'ut G s vedem o 'li) G n BPTR al
erei noastre! dar m%am s)e'iali<at n )erioada voastr. Hn legtur
'u asta! ea ine din $AP# )En n $BTP! 'eea 'e nseamn ' voi
)rovenii 'u toii dintr%o e)o' situat ntre a'este dou date. Eu
sunt )entru voi n mod o&i'ial un &el de <id al )lEngerii n 'a<urile
n 'are lu'rurile nu vor merge 'um tre"uie. Hntre)rinderea noastr
este! desigur! 'ondus de alte reguli de'Et a'elea )e 'are le
ate)tai. 7u%i &ormm )e oamenii notri n mas! n 'onse'in n%
avem nevoie de dis'i)lina 'om)li'at a unei 'oli sau a unei
armate. Fie'are dintre voi va )rimi o instru'ie )ersonal n a&ara
nvmEntului general. 7u ne este ne'esar s san'ionm ee'ul la
studii! ''i testele )reliminare ne asigur ' nu vor e(ista
asemenea insu''ese i )re<i' )uine anse de nereuit n mun'a
)ro)riu%<is. Fie'are dintre voi are o 'ot ridi'at de maturitate a
s)iritului n &un'ie de gradul su de 'ivili<aie. 8otui! din )ri'ina
varia"ilitii a)titudinilor! da' vrem s de<voltm la ma(imum
&ie'are individ! tre"uie s%l ndrumm )ersonal. Puine &ormaliti
ai'i! n a&ara 'urtoa<iei elementare. 6ei avea )rilejul nu numai s
mun'ii! 'i s v i distrai. 7u vom ate)ta ni'iodat din )artea
voastr mai mult de'Et suntei n stare s dai. A )utea aduga '
)es'uitul i vEnatul sunt destul de interesante n m)rejurimi! iar
de <"urai )En la 'Eteva sute de kilometri! ele devin &antasti'e. *i
a'um! da' nimeni n%are de )us ntre"ri! v rog s m urmai. 6
voi instala.
3ard Kelm le &'u ntr%o n')ere%model demonstraia
a)aratelor n &olosin. Ele erau de un ti) )e 'are l%ai &i ate)tat s%
l ve<i! de )ild! n anul 2###F un mo"ilier dis'ret! ada)tat dinainte
unui 'on&ort desvErit! distri"uitori de r'oritoare! e'rane
"ranate la o imens "i"liote' audio%vi<ual. 7imi' )rea &uturist!
deo'amdat. Fie'are student avea )ro)ria%i 'amer n 'ldirea
?dormitoare@F masa era luat ntr%un re&e'toriu 'entral! dar nu era
e('lus organi<area unor reuniuni )arti'ulare. Everard resimi o
detent luntri'.
Avu lo' un "an'+et de "un%venit. Felurile de mEn'are erau
'lasi'e! dar nu i mainile t'ute 'are rulau 'a s le adu'. 6in!
"ere i tutun din a"unden. Poate stre'uraser 'eva n alimente!
''i Everard n'er'! aidoma 'elorlali! un sentiment de eu&orie.
PEn la s&Erit! n'e)u s 'Ente la )ian un boogie, n tim) 'e ali
'Eiva um)leau sala 'u 'Ente'ele lor dis'ordante.
3oar C+arles 1+it'om" se inea re<ervatF sttea singur ntr%un
'ol i%i sor"ea )osa' )a+arul. 3ard Kelm se a"inu 'u ta't s%
n'er'e a%l atrage )rintre 'eilali.
Everard i s)use ' n%o s%i dis)la' a'olo. 8otui! mun'a!
organi<area i elul urmrit 'ontinuau s rmEn neguroase.
J Cltoria n tim) a &ost des'o)erit s)re s&Eritul
/ere<iar+iei C+orite! e()li' 3ard Kelm n sala de 'on&erine.
3etaliile le vei studia mai tEr<iu. Pentru moment! 'redei%m )e
'uvEnt era o e)o' tur"ulent n 'are rivalitile 'omer'iale i
rasiale de<lnuiau lu)te )e via i )e moarte ntre ligi giganti'e!
'End di&eritele guverne erau tot atEia )ioni )e ei'+ierul gala'ti'.
E&e'tul tem)oral a &ost un su")rodus al 'er'etrilor ntre)rinse
)entru gsirea unui mijlo' de trans)ort instantaneu! a 'rui
des'riere G unii dintre voi vor nelege G ar 'ere &un'ii matemati'e
dis'ontinue la in&init... 'a i )entru 'ltoriile n tre'ut. 7u voi
trata a'est as)e't teoreti' G vi se vor da des)re el lmuriri la 'ursul
de &i<i'F in doar s v s)un ' este )us n jo' 'on'e)tul de relaii
'u valori in&inite! ntr%un 'ontinuum 'u Q 7 dimensiuni! n 'are 7
re)re<int numrul total al )arti'ulelor din univers. Evident!
gru)ul 'are a &'ut a'east des'o)erire! 'ei 7ou! i ddea seama
de )osi"ilitile ei. 7u numai de 'ele de ordin 'omer'ial G
s'+im"uri! mine i 'elelalte tran<a'ii )e 'are vi le )utei imagina
G! 'i i de ordin te+ni' )rilejul de a da dumanilor o lovitur
mortal. 6edei! tim)ul este varia"ilF )oi s'+im"a tre'utul...
J Am de )us o ntre"areL
5ntervenise tEnra )ersoan din $BT2! Elisa"et+ 0ray! 'are! n
)erioada ei de "atin! era o &i<i'ian de viitor.
J 8e rog! s)use )oliti'os Kelm.
J So'otes' ' dumneata des'rii o situaie 'u ne)utin din
)un't de vedere logi'. Hi a'ord )osi"ilitatea 'ltoriei n tim)
)entru ' suntem ai'i! dar un eveniment nu )oate totodat s fi
avut i s nu fi avut lo'.
J 3oar da' te ii de legile unei logi'i 'are s nu &ie estimat n
Ale)+%su"%ale)+! s)use Kelm. 5at 'e se%ntEm)l n'+i)uie%i '
m%ntor' n tim) i '%l m)iedi' )e tatl dumitale s%o ntElneas'
)e mama dumitale. 7%ai &i a)rut niciodat )e lume. A'east )arte
a istoriei universale n%ar mai &i a'eeaiF ea ar &i mereu di&erit! dei
ar tre"ui s )stre< amintirea situaiei originare.
J Bine. 5ar da' ai )ro'eda la &el 'u dumneata nsuiK Ai n'eta
s e(itiK
J 7u! ''i n a'el moment a &a'e s a)arin se'torului istoriei
anterioare interveniei mele. S a)li'm e(em)lul la dumneata.
3a' te%ai ntoar'e n anul... $BQC! mi n'+i)ui! i te%ai strdui s
m)iedi'i 'storia )rinilor dumitale n $BQT! 'u a'easta n%ai
e(ista mai )uin n a'el anF n%ai s')a e(istenei doar )rin &a)tul de
a &i in&luenat 'ursul evenimentelor. 9u'rul ar rmEne vala"il '+iar
de n%ai &i a)rut n $BQC de'Et 'u o mi'ro%se'und nainte de a%l &i
u'is )e omul 'are ar &i devenit altminteri tatl dumitale.
J 3ar atun'i a e(ista... &r s &i avut vreo origineL )rotest
&ata. A tri i a avea amintiri! iar... totul... i totui nimi' nu le%ar
&i 'au<a.
Kelm ddu din umeri.
J *i atun'iK 3umneata )retin<i ' legea 'au<alitii G sau! mai
e(a't! legea 'onservrii energiei G nu im)li' de'Et &un'ii
'ontinue. Hn realitate! dis'ontinuitatea este 'Et se )oate de )osi"il.
5<"u'ni n rEs i se s)rijini )e )u)itrul su. Bineneles! e(ist i
im)osi"iliti. 7%ai )utea s &ii )ro)ria%i mam! de )ild! )ur i
sim)lu din )ri'ina geneti'ii. 3a' te%ai ntoar'e s)re a te 'stori
'u tatl dumitale! 'o)iii ar &i di&erii! ni'iunul n%ar &i dumneata,
''i &ie'are dintre ei n%ar avea de'Et o jumtate din 'romo<omii
dumitale. 3ar s nu ne nde)rtm de la su"ie't. 6ei 'unoate
detaliile n alte 'on&erine. 7u v dau de'Et o idee de ansam"lu.
Continui 'ei 7ou ntrev<ur )osi"ilitatea s se ntoar' n tim)
i s%i m)iedi'e dumanii de a &i avut 'el mai nensemnat
n'e)ut! "a '+iar de a se &i ns'ut. 3ar atun'i a)rur 3aneelienii.
Pentru )rima dat! Kelm renun la atitudinea lui indulgent! )e
jumtate amu<at i sttu 'a un om gol i singur n )re<ena
ne'unos'utului. Continu 'u glas grav
J 3aneelienii &a' )arte din viitor G din viitorul nostru G la mai
"ine de un milion de ani de e)o'a mea. 4mul s%a trans&ormat n
'eva... im)osi"il de des'ris. Fr ni'io ndoial! nu%i vei ntElni
ni'iodat )e daneelieni. 3a' vi s%ar ntEm)la totui! asta v%ar
)ri'inui... un o'. Ei nu sunt ni'i ri! ni'i "inevoitoriF sunt
deo)otriv de nde)rtai de toate 'unotinele sau sentimentele
noastre 'a noi nine de a'este inse'tivore 'are vor &i strmoii
notri. 7u este de dorit s te )omeneti nas n 'u asemenea
'reaturi. Ei n%aveau alt grij de'Et s%i )roteje<e )ro)ria lor
e(isten. E()lorarea tim)ului era deja un lu'ru ve'+i )entru noi
'End ei s%au ivit din viitorF e(istaser nenumrate )rilejuri )entru
netoi! )entru 'ei avi<i! )entru ne"uni s mearg%ndrt )e 'ursul
5storiei i s%o%ntoar' )e dos. 3aneelienii nu veniser s inter<i'
voiajurile tem)orale G a'estea doar &'eau )arte din 'om)le(ul 'e
a dus )En la ei G! dar tre"uiau s le reglemente<e! 'a nu 'umva s
vad )ro)ria lor e)o' rsturnat de mainaiile noastre! )rintr%un
o' re'urent n 5storie. Cei 7ou &ur de'i m)iedi'ai s%i du' la
'a)t uneltirile i a &ost n&iinat Patrula! s)re a &un'iona 'a o
)oliie )e )istele 8im)ului. :un'a voastr se va des&ura n
'adrul )ro)riilor voastre e)o'i a&ar de 'a<ul ' nu )arvenii la
gradul de ?neataat@. Hn general! vei du'e o via o"inuit! 'u
&amilie i )rieteni. 9atura se'ret a e(istenei voastre va &i
'om)ensat de un "un salariu! de o )rote'ie e&i'a'e! de va'ane
)eriodi'e n lo'uri e(trem de interesante! de o mun' &oarte
onora"il. 3ar vei &i ne'ontenit n misiune. Ineori! vei merge s%
i ajutai )e e()loratorii tim)ului a&lai la anang+ie. CEteodat! vi se
va n'redina sar'ina s anulai eventuale a'iuni ale unor
'onUuistadori ai )oliti'ii! ai r<"oiului sau ai 'omerului. Alteori!
Patrula! n'linEndu%se n &aa rului deja &'ut! va tre"ui s
mun'eas' n 'ursul )erioadelor )osterioare s%i 'ontra"alanse<e
in&luenele )entru a re)une 5storia )e 'alea dorit. 6 dores'
tuturor noro'.
Prima )arte a instru'iei avea dre)t o"ie'te &i<iologia i
)si+ologia. 7i'iodat nu%i dduse seama Everard n 'e msur
viaa )e 'are o trise )e vremea lui i diminuase &iina! tru)ul i
s)iritulF nu era de'Et jumtate din omul 'are ar &i tre"uit s &ie. A
&ost o as)r nvtur! dar! n 'ele din urm! avu "u'uria s se
simt )e de)lin st)En al mu'+ilor si! s n'er'e emoii
intensi&i'ate de &a)tul ' do"Endise o dis'i)lin! o gEndire lu'id!
ra)id i )re'is.
Hn 'ursul instru'iei a &ost 'ondiionat )ro&und s nu divulge
nimi' n legtur 'u Patrula! s nu &a' m'ar o alu<ie des)re
e(istena ei naintea ni'iunei )ersoane neautori<ate... Studie! de
asemenea! 'ara'teristi'ile )ersonalitilor )u"li'e ale se'olului al
VV%lea.
A nvat tem)oralul! a'east lim" arti&i'ial 'e )ermitea
mem"rilor Patrulei din toate e)o'ile s 'omuni'e ntre ei &r s
&ie )ri'e)ui de strini! mira'ol de e()resie logi' i organi<at.
Everard 'redea ' se )ri'e)e la meseria de lu)ttor! dar a tre"uit
s de)rind stratagemele i &olosirea unor arme ealonate )e
'in'i<e'i de mii de ani! de la )aloul E)o'ii de Bron< )En la
n'r'tura 'i'li' n stare s distrug un 'ontinent. 9a ntoar'erea
n )ro)ria%i )erioad! )rimea un arsenal restrEns G ana'ronismul
)rea evident era rareori autori<at.
:ai e(ista i studiul istoriei! al tiinei! al artelor i al
&ilo<o&iilor! al detaliilor lingvisti'e i al manierelor. A'este ultime
su"ie'te nu )riveau de'Et intervalul dintre $AP# i $BTPF da' din
ntEm)lare se gsea trimis ntr%un alt tim)! )rimea instru'iuni
s)e'iale din )artea unui 'ondiionar +i)noti'. :ulumit doar unor
asemenea maini era )osi"il s &ie n'+eiat n trei luni instruirea
re'ruilor.
Everard nv istoria organi<aiei re)re<entate de Patrul. Hn
viitor! din'olo de ea! struia sum"rul mister )e 'are%l 'onstituia
'ivili<aia daneelian! dar nu e(istau de'Et )rea )uine 'onta'te
dire'te 'u a'easta. Patrula era ntemeiat )e "a<e semimilitare! 'u
grade! dar &r vreun &ormalism s)e'ial. 5storia era m)rit n
medii geogra&i'e! 'u un "irou 'entral situat ntr%un ora im)ortant
)entru o )erioad aleas de dou<e'i de ani >i tinuit ndrtul
unei a'tiviti legitime! 'a! de )ild! 'omerulD! i diverse "irouri
se'undare. Pentru e)o'a lui e(istau trei medii lumea o''idental!
"irou la 9ondraF =usia! "irou la :os'ovaF Asia! "irou la Pekin.
8oate se situau n anii &a'ili dintre $AB# i $B$#! )e 'End era mai
uor s te disimule<i de'Et mai tEr<iu. 3e'eniile ulterioare erau
'ontrolate de "irouri mai )uin nsemnate! 'a a'ela al lui 0ordon.
Agentul &i( o"inuit tria n )ro)ria sa vreme! adesea )rins de o
o'u)aie re'unos'ut. Comuni'aiile ntre ani erau e&e'tuate de
minus'ule navete%ro"ot sau de 'urieri! 'u derivaii automate
)entru 'a mesajele s nu se reverse deodat ntr%un )rea mare
numr.
4rgani<aia era atEt de vast n'Et Everard nu reui s%i dea
seama de am)loarea ei. Se lansase n 'eva nou i )asionant! iat
tot 'eea 'e nelegea )e de)lin... )entru moment.
5nstru'torii lui erau "inevoitori! ori'End gata s &le'reas'.
6eteranul! uor n'runit! 'e%l nva manevrarea astronavelor!
lu)tase )entru :arte n anul RAB#.
J 6ou v 'ade &isa ra)id! le s)unea el! dar e ntr%adevr 'eva
dr'es' 'End tre"uie s%i nvei )e 'ei din erele )reindustriale. 7i'i
m'ar nu mai n'er'm s le vErEm n 'reier )rimele rudimente.
Am avut o dat )e mEn un roman G din vremea lui Ce<ar! un
"iat destul de iste! de altminteri! dar ni'iodat n%a &ost )osi"il s%
i intre n 'a) ' nu )oi trata o main 'a )e un 'al. CEt des)re
"a"ilonieni! 'ltoria n tim) este )ur i sim)lu n a&ara 'on'e)iei
lor des)re lume. Am &ost silii s le s'ornim o )oveste 'u o lu)t a
<eilor.
J 3ar 'e )oveste s'ornii )entru noiK ntre" 1+it'om".
7avigatorul s)aial l sget 'u o 'uttur )trun<toare.
J Adevrul! i s)use n s&Erit! n msura n 'are%l )utei
asimila.
J Cum ai ajuns s%nde)lineti mun'a astaK
J 4... am &ost a''identat )e%ntinsul lui 2u)iter. 7u rmsese
mare lu'ru din mine. :%au 'ules! mi%au re&'ut un 'or) nou%nou!
i 'um nu mai aveam )e nimeni! i 'um toat lumea m so'otea
mort! n%am mai simit nimi' 'are s m atrag nea)rat a'as. 7u%
i ni'io )l'ere s trieti su" st)Enirea Cor)ului 3ire'tor. Aa '
am a''e)tat a'est )ost. Bun tovrie! via uoar i )osi"ilitatea
s tre'i )rintr%o grmad de e)o'i. SurEse. Ate)tai s &a'ei o
vi<it n e)o'a de'adent a 'elui de al treilea :atriar+atL /a"ar n%
avei n' 'e%nseamn s )etre'eiL
Everard nu &'u ni'iun 'omentariu. Prea era &as'inat de
s)e'ta'olul! v<ut din astronav! al enormului glo" terestru 'e
lune'a )e &ondul de stele.
Se m)rieteni 'u ali studeni. Era o ga' sim)ati'! i! &irete!
dat &iind ' &useser alei )entru Patrul! erau 'u toii ndr<nei i
inteligeni. Au e(istat i 'Eteva idile... Cstoria era )osi"il
)entru ori'e 'u)lu 'e%i alegea anul n 'are s se instale<e. 9ui
Everard i )l'eau &etele 'u 'are se gsea! dar nu%i )ierdea 'a)ul.
Hn mod 'iudat! to'mai 'u ta'iturnul i )osomorEtul 1+it'om"
se m)rieteni el 'el mai mult. E(ista 'eva atrgtor la a'est engle<
G era atEt de 'ultivat! un "iat atEt de is)rav i totui 'a )e alt
lume.
Hntr%o <i se )lim"ar 'lare >naintea lor! nde)rtaii strmoi ai
'alului &ugeau la vederea uriailor lor des'endeniD. Everard luase
o )u' n s)erana ' va do"or un mistre giganti' )e 'are%l
<rise. AmEndoi )urtau uni&orma A'ademiei! +aine gri des'+is!
r'oroase i mtsoase su" soarele gal"en i &ier"inte.
J : mir &a)tul ' ni se ngduie s vEnm! remar'
ameri'anul. 3a'! din ntEm)lare! a do"or un tigru 'u 'oli de
sa"ie! destinat la origine s devore<e )e una dintre a'este
inse'tivore )reumane! n%ar trans&orma asta ntregul viitorK
J 7u! rs)unse 1+it'om". El )rogresase mai re)ede n
studierea teoriei e()lorrii tem)orale. 6e<i! lu'rurile se )etre' mai
degra" 'a i 'End 'oninutul ar &i al'tuit dintr%o reea de "en<i
tari de 'au'iu'. 7u este uor s%l de&orme<iF el tinde mereu s
revin la &orma ?anterioar@. In oare'are inse'tivor n%are ni'io
nsemntate! doar ansam"lul geneti' al s)e'iei a )utut du'e la
a)ariia omului. 3e asemenea! da' a u'ide n evul%mediu o oaie!
n%am su)rima dintr%odat ntreaga%i des'enden! de e(em)lu!
toate oile e(istente n anul $BQ#. 3im)otriv! vor rmEne la lo'ul
lor! ne&iindu%le s'+im"ate ni'i '+iar genele! n 'iuda unei
as'endene di&erite ntr%un )un't! deoare'e )e o )erioad atEt de
lung toate oile ori toi oamenii sunt urmaii tuturor 'elor dintEi oi
sau oameni. Este o 'om)ensaieF la un moment oare'are al
lanului! vreun alt strmo &urni<ea< genele )e 'are so'oteai '
le%ai distrus. 8ot aa... s ne imaginm un 'a< mai )re'is ' a
reveni s%l m)iedi' )e Boot+ s%l u'id )e 9in'oln. 3ar! da' nu
iau nite )re'auii e(treme! se va ntEm)la &r ndoial 'a
alt'ineva s trag &o'ul i 'a Boot+ s &ie totui a'u<at. E(ist mai
degra" o elasti'itate de'Et o )lasti'itate a tim)ului. 8o'mai
a'east elasti'itate ngduie s te de)lase<i )rin el &r )rejudi'ii.
3a' doreti realmente s s'+im"i ordinea lu'rurilor! tre"uie s%o
&a'i du) o metod riguroas i n'! de o"i'ei! 'u mult "taie de
'a). Bu<ele i se s'+imonosir. 7i se re)et ne'ontenit ' da'
intervenim vom &i )ede)sii. 7u mi se ngduie s m%ntor' n
tim) i s%l u'id n leagn )e ti'losul de /itler. Sunt silit s%l las
s evolue<e 'um a &'ut%o 'a s de<lnuie r<"oiul 'are mi%a
omorEt logodni'a.
In tim) Everard 'lri n t'ere. 7u se au<eau de'Et "taia
eilor i &onetul ier"urilor nalte.
J 4... mi )are &oarte ru! rosti el n 'ele din urm. 6rei s mai
vor"im des)re astaK
J 3a. 7u mai sunt ns multe de s)us. Ea &'ea )arte din
1.A.A.F. 4 '+ema :ary 7elson! i du) r<"oi tre"uia s ne
'storim. Se gsea la 9ondra n $BQQ. 9a $T noiem"rie. 4 dat )e
'are n%o voi uita ni'iodat. A u'is%o un 6%5. Se dusese la o ve'in
din Streat+amera n )ermisie! la mai'%sa. Casa ve'inei a &ost
)ulveri<at! iar )ro)riul ei 'min n%a &ost ni'i m'ar atins.
1+it'om" era livid. Privirea i se )ierdea n <are. Hmi va &i
ngro<itor de greu s nu... s nu m%ntor'! doar 'u 'Eiva ani! 'a s%
o revd 'el )uin. 7umai 'a s%o revd... Ba nuL 7u%ndr<nes'.
Everard i )use stEnga'i mEna )e umr i%i 'ontinuar drumul
t'ui.
Clasa )rogresa! &ie'are evoluEnd du) )osi"ilitile sale! dar
)En la s&Erit 'u toii i o"inur "revetul. Avu lo' o s'urt
'eremonie! urmat de o mare &estivitate i de )romisiunile 'elor
"ei )rivitoare la ntElniri viitoare. A)oi )le'ar e(a't s)re a'eeai
or.
Hn a&ar de &eli'itrile lui 0ordon! Everard mai )rimi o list 'u
ageni 'are%i erau 'ontem)orani >unii! de )ild! aveau &un'ii n
servi'iile militare se'reteD! )e urm se ntoarse n a)artamentul
su. :ai tEr<iu )oate ' i se va gsi o mun' ntr%un )ost de
o"servaie "ine situat! dar misiunea%i )re<ent G ndrtul 'eleia de
?'onsilier s)e'ial al So'ietii de ntre)rinderi me'ani'e@!
nsr'inat 'u im)o<itul )e venit G 'onsta e('lusiv n a )ar'urge
<ilni' o du<in de jurnale )entru a des'o)eri! du) 'um a &ost
nvat! indi'iile de 'ltorii tem)orale i n a &i )regtit s
rs)und la ori'e a)el.
3in ntEm)lare! )rima ndeletni'ire i%o gsi el nsui.
R
Hi )ro'ura o im)resie "i<ar &a)tul de a 'iti titlurile i de a ti
ntr%o anumit msur 'eea 'e avea s urme<e. A'easta i nltura
tensiunea nervoas! dar l i ntrista! ''i tria ntr%o er tragi' i
el tia 'e tre"uiau oamenii s ndure. Pri'e)ea a'um dorina lui
1+it'om" de a se ntoar'e n tre'ut i de a trans&orma 5storia.
3in )'ate! un om singur avea! "ineneles! )rea )uine
)osi"iliti. 7u )utea s s'+im"e n mod &avora"il lumea
e('lu<End vreun +a<ard e(traordinar! 'i mai degra" ar &i reuit s
stri'e totul. S te ntor'i s)re a%l u'ide )e /itler... )entru 'a un
altul mai vi'lean s%i ia lo'ulL Poate ' energia atomi' ar rmEne
n um"r! iar minunata renatere venusian n%ar mai n&lori
ni'iodat. 9a nai"a! da' ar &i tiut...
Se uit )e &ereastr. 9umini or"itoare )e 'erul vEn<olitF strada
&oia de automo"ile i de mulimea gr"it i anonimF din a'el
)un't nu )utea vedea <gErie%norii din :an+attan! dar tia '%i
ridi'au tru&a &runtea s)re slvi. *i toate a'estea nu re)re<entau
de'Et o sim)l vEltoare a imensului &luviu 'u mers ire<isti"il 'e se
)re'i)ita n larm de tunet de la )ani'a )rivelite )reuman )e
'are el nsui o vi<itase i )En la inimagina"ilul viitor daneelian.
CEte miliarde i trilioane de &iine omeneti tre"uiau s trias'! s
rEd! s )lEng! s su&ere! s s)ere i s moar n a'est 'urent
'lo'otitorL
Sus)in! i um)lu )i)a i se nde)rt de &ereastr. Cu )ai
nervoi msur ndelung n')erea! &r s i<"uteas' totui s se
'alme<eF 'or)ul i s)iritul i erau ner"dtoare s intre n a'iune.
3ar era tEr<iu i... Se a)ro)ie de ra&tul de 'ri! lu un volum mai
mult sau mai )uin la%ntEm)lare i )rinse a 'iti. Era o 'ulegere de
)ovestiri din e)o'a vi'torian i din 'ea eduardian.
Hl i<"i o meniune 'itit n trea't. Era vor"a des)re o tragedie
survenit la Addleton i des)re straniul 'oninut al unui ve'+i
tumulus
R
"reton. 7imi' mai mult. Cltorie n tim)K SurEse
luntri'.
*i totui...
?7u G gEndi G este a"surd@
7u stri'a ns delo' s veri&i'e. 5n'identul s%ar &i )etre'ut n
Anglia anului $ABQ. Putea 'onsulta ar+ivele <iarului Times din
9ondra. Era singurul lu'ru de &'ut... 5at de 'e i se dduse
)ro"a"il sum"ra mun' a le'turii <iarelor )entru 'a s)iritul su!
iritat din )ri'ina )li'tiselii! s se aventure<e n toate dire'iile
imagina"ile.
Se gsea n &aa "i"liote'ii )u"li'e n momentul n 'are ea i
des'+idea )orile.
3area de seam se a&la a'olo )urtEnd data de 2P iunie $ABQ! iar
arti'olele 'ontinuau n 'ursul <ilelor urmtoare. Addleton era un
'tun din Kent! remar'a"il mai 'u seam )entru 'astelul su din
se'olul al V655%lea! a)arinEnd lordului 1ynd+am! i )entru un
tumulus de o vErst nedeterminat. 9ordul! ar+eolog amator! dar
entu<iast! &'use a'olo s)turi! m)reun 'u un anume 2ames
=ot+er+it+e >s)e'ialist al lui Britis+ :useumD 'e%i era rud.
3duser la iveal o n')ere &unerar sa(on! 'e nu )re<enta un
interes )rea mare 'Eteva o"ie'te arti<anale! a)roa)e n ntregime
distruse de rugin! oase de oameni i de 'ai. E(ista a)oi un si)et
uimitor de "ine 'onservat! n 'are erau n'+ise lingouri dintr%un
metal ne'unos'ut! )resu)us a &i un aliaj de )lum" sau de argint.
3ar lordul 1ynd+am '<use grav "olnav! mani&estEnd sim)tomele
unei otrviri mortaleF =ot+er+it+e! 'are a"ia arun'ase o )rivire n
lad! nu &usese a&e'tat 'Etui de )uinF s%ar &i )rut ' =ot+er+it+e
i dduse tovarului su o misterioas otrav oriental. S'otland
Ward l arestase la moartea lordului 1ynd+am! survenit n 2P
iunie. Familia lui =ot+er+it+e se adresase unui &oarte 'unos'ut
dete'tiv%'onsilier! iar a'esta! )rintr%un raionament &oarte ingenios!
urmat de e()eriene )e animale! reuise s demonstre<e '
a'u<atul era nevinovat i ' agentul morii era o ?emanaie
nociv@ )rovenit din si)et. 9ada i 'oninutul ei &useser <vErlite
n a)ele :Ene'ii. Feli'itri mutuale i! )e &undalul a'esta! un
s&Erit satis&'tor.
Everard rmase vistor n lunga i t'uta sal a "i"liote'ii.
Povestirea nu era )rea e()li'it! dar! ori'um! e(trem de sugestiv.
Cu toate a'estea! de 'e nu an'+etase "iroul vi'torian al PatruleiK
Sau o &'useK Fr ndoial. Firete ' nu%i )u"li'ase
des'o)eririle.
Hn ori'e 'a<! 'el mai "ine era s trimit o not.
Hna)oiat n a)artamentul su! lu una dintre mi'ile navete
mesager 'e%i &useser date! de)use n ea un ra)ort i regl
'omen<ile )entru "iroul din 9ondra! <iua de 2P iunie $ABQ! 'End
a)ruse n Times )rima dare de seam. 3e 'um a)s ultimul
"uton! 'utia dis)ru! un su&lu de aer um)lEnd s)aiul )e 'are%l
o'u)ase mi'a navet.
Ea reveni a)roa)e instantaneu. Everard o des'+ise i s'oase o
&oaie su"ire de +Ertie a'o)erit 'u 'ara'tere da'tilogra&iate &oarte
li<i"ile G da! desigur! maina de s'ris era deja inventat n a'ea
e)o'. Par'urse mesajul 'u )rom)titudinea de)rins la A'ademie.
Drag domnule,
Ca rspuns la scrisoarea dumitale din 6 septembrie 1954,
inem s-i confirmm primirea i s te felicitm pentru !elul
depus" #ceast afacere tocmai $ncepe acum, dar actualmente
suntem foarte prini cu prevenirea asasinrii %aiestii &ale, de
asemenea ne preocup problema 'alcanilor, comerul de opiu cu
C(ina etc" Dei, evident, am putea re!olva c(estiunile curente
$nainte de a reveni la aceasta, e preferabil s evitm faptele
stranii, e bine s nu ne gsim $n dou locuri aproape $n acelai
timp, ceea ce ar putea s atrag atenia" )om fi, deci foarte
fericii dac dumneata $nsui, precum i-un agent britanic
calificat ne-ai putea veni $n a*utor" +,cept-nd un contraordin, v
ateptm la 14', .ld .sborne /oad, $n !iua de 06 iunie 1194, la
mie!ul nopii"
2rimete, te rugm, domnule, asigurarea sentimentelor noastre
cele mai devotate"
3" %ain4et(ering"
Irma un ta"lou 'u 'oordonate s)aio%tem)orale! de un e&e't
neate)tat du) a'est stil n&lorit.
Everard i tele&on lui 0ordon! i o"inu a)ro"area i 'omand
maga<inului so'ietii un a)arat )entru saltul n tim). 3u) a'eea
i trimise lui C+arles 1+it'om"! n $BQT! o not i )rimi 'a
rs)uns dou 'uvinte ?3e a'ord@. A)oi merse s ridi'e maina
livrat.
Amintea de o moto'i'let &r roi i &r g+idon. E(istau trei
ei i un element )ro)ulsor antigravi&i'.
Everard regl 'omen<ile )e e)o'a lui 1+it'om"! atinse "utonul
)rin'i)al i se )omeni ntr%un alt antre)o<it.
9ondra! $BQT. =mase o 'li) lo'ului! gEndind ' n '+iar a'ea
'li) tot el! 'u a)te ani mai tEnr! se gsea la Iniversitate! n
Statele Inite. Pe urm a)ru 1+it'om" i%i strEnse mEna.
J : "u'ur ' te revd! "trEneL C+i)ul su "uima' &u
iluminat de a'el surEs straniu i atrgtor 'u 'are Everard se
de)rinsese. 3e'i... n vremea reginei 6i'toria nuK
J E(a't. Hm"ra'%teL
Everard &'u o nou manevr. 3e data a'easta! ajunser ntr%un
"irou )arti'ular...
:o"ilierul de stejar )rea neo"inuit de greoi! 'a i 'ovorul 'el
gros i sita in'andes'ent 'u ga<. 9m)ile ele'tri'e e(istau deja!
dar ?3al+ousie ; =o"erts@ era o &irm vestit )rin soliditatea i
s)iritul ei 'onservator.
Hnsui :ain-et+ering se ridi' din &otoliul su ' s%i
)rimeas'. Era un "r"at 'or)olent! em&ati'! 'u &avorii vElvoi i
'u mono'lu. 8otui! mi'rile lui ddeau im)resia &orei. A''entu%
i o(&ordian era atEt de )uterni'! n'Et Everard l )ri'e)ea anevoie.
J Bun seara! domnilorL S)er ' ai 'ltorit "ine 4+L 3a...
m s'u<ai... suntei noi n meserie! nu%i aaK Hntotdeauna la%
n'e)ut e niel 'am de'on'ertantF mi amintes' sur)ri<a mea 'End
am vi<itat se'olul al VV%lea. AtEt de )uin engle<... /es nature
Q
!
totui nu%i de'Et un alt as)e't al unui univers ne'ontenit uimitor.
: vei ierta ' nu%mi )ot lungi )rea mult os)italitatea! dar suntem
ntr%adevr e(trem de o'u)ai. Hn $B$T! un neam &anati' a
des'o)erit de la unul dintre agenii notri im)rudeni se'retul
'ltoriei n tim)F a &urat maina i a venit la 9ondra s)re a u'ide
)e :ajestatea Sa. *i a'um l 'utm n dra'i.
J 6ei reuiK ntre" 1+it'om".
J 3a! desigur. 3ar e o 'a<n ngro<itoare! domnilor! mai ales
' tre"uie s lu'rm n se'ret. :i%ar &a'e )l'ere s angaje< un
dete'tiv )arti'ular! dar singurul 'are ar merita e realmente )rea
inteligent i ar ris'a s des'o)ere )rin dedu'ie adevrul. El
o)erea< du) )rin'i)iul 'a atun'i 'End ai eliminat im)osi"ilul tot
'eea 'e rmEne! ori'Et de im)ro"a"il ar &i! tre"uie s &ie adevrul
a"solut! i m tem ' n%are vederi )rea largi des)re 'e 'onstituie
im)ro"a"ilul 'are e totui )osi"il.
J Parie< '%i a'elai om 'are se o'u) de a&a'erea din
Addleton... sau 'are se va o'u)a n 'urEnd! s)use Everard. 7%are
ni'io im)ortanF noi tim ' va dovedi nevinovia lui
=ot+er+it+e. Ceea 'e 'ontea< e &a)tul ' &oarte )ro"a"il avem
ai'i indi'iul unei 'ltorii tem)orale nereglementare n e)o'a
sa(on.
J Sa(on! vrei s s)ui! l 'ore't 1+it'om"! 'are veri&i'ase
)ersonal datele. 4 mulime de oameni de trea" i 'on&und )e
"ritani'i 'u sa(onii.
J A)roa)e tot atEia 'Ei 'on&und sa(onii 'u iuii
P
! <ise
:ain-et+ering a&a"il. 3in 'Ete tiu! Kent a &ost invadat din
2utlanda. :da... +mL 5at +aine! domnilor! i "ani! i a'te! toate la
dis)o<iia dumneavoastr. : gEndes' uneori ' voi! agenii
mo"ili! nu a)re'iai 'Et mun' tre"uie s de)un "irourile )entru
'ea mai nensemnat o)eraie. /mL Pardon. Avei vreun )lan de
lu)tK
J 3a. Everard i le)d +ainele din se'olul al VV%lea. Aa
'red. AmEndoi tim destule des)re e)o'a vi'torian 'a s )utem
n'e)e. 6a tre"ui totui s rmEn ameri'an... da! vd ' ai inut
'ont de asta 'End mi%ai )regtit a'tele.
:ain-et+ering se ntrist.
J 3a' in'identul 'u a'el tumulus i%a gsit lo'ul ntr%o lu'rare
literar im)ortant! du) 'um susinei! nseamn ' vom )rimi n
legtur 'u a'est su"ie't sute de noteF a'um s intrm n )erioada
des&urrii lui. S%a%ntEm)lat 'a nota voastr s ajung )rima. 3e
atun'i mi%au )arvenit alte dou! una din $B2R! iar alta din $BC#.
3oamne! 'Et a dori s mi se ngduie s am un se'retar%ro"otL
Ameri'anul se <"tea n neo"inuitul su 'ostum. Hi venea
destul de "ine! ''i msurile lui &useser trimise "iroului! dar
ni'iodat nu a)re'iase Everard la justa valoare 'on&ortul modei
din vremea lui. 9a nai"a 'u a'east vestL
J As'ultai! lu el 'uvEntul! e )osi"il 'a aventura noastr s nu
se termine ru. Hn de&initiv! ntru'Et ne a&lm 'u toii ai'i! ea a
tre"uit s &ie &r urmri. 7uK
J 3eo'amdat! )re'i< :ain-et+ering. 3ar gEndii%v.
AmEndoi 'ltorii )En%n e)o'a sa(on i dai de a'el tEl+ar. 3ar
euai. Poate ' v u'ide nainte 'a voi s &i avut tim)ul s tragei.
Poate '%i )rinde%ntr%o 'urs )e 'ei trimii de noi 'a s v ia lo'ul.
Pe urm i n&)tuiete revoluia industrial sau ori'e alt )roie't
)e 'are%l are%n 'a). 5storia este trans&ormat. 6oi! gsindu%v
a'olo nainte de momentul s'+im"rii! mai e(istai... &ie '+iar doar
su" &orma de 'adavre... noi ns! ai'i! noi n%am e(istat ni'iodat.
#ceast discuie n-a avut niciodat loc. 3u) 'um s)une
/oraiu...
J 7%are ni'io nsemntate! rEse 1+it'om". :ai ntEi vom
e(amina tumulusul n starea lui de a'um! a)oi vom reveni ai'i 'a
s de'idem 'e tre"uie s mai &a'em.
Se )le' s)re a muta 'oninutul unei vali<e din se'olul al VV%
lea ntr%o monstruo<itate 'on&e'ionat dintr%o sto& n&lorat! stil
0ladstone. 3ou arme de mEn! 'Eteva a)arate &i<i'e i '+imi'e
n' neinventate n )ro)riul su tim)! un radio minus'ul 'a s
'+eme "iroul n 'a<ul vreunor n'ur'turi.
:ain-et+ering 'onsult indi'atorul 'ilor &erate.
J Putei lua trenul de ora A2R! la C+ring Cross! mEine
diminea. So'otii o jumtate de or 'a s ajungei de ai'i la gar.
J 4kayL
Everard i 1+it'om" i n'le'ar din nou maina s)re a sri
)En a doua <i i dis)rur. :ain-et+ering o&t! 's'! ls
&un'ionarului su instru'iunile 'uvenite i se duse a'as.
Fun'ionarul era )re<ent 'End maina tim)ului se materiali< la
ora TQP dimineaa.
Q
A &ost )entru )rima oar ' Everard lu 'unotin de realitatea
'ltoriilor n tim). Avea! &irete! e()eriena &enomenului 'are
'+iar l%a uimit! totui! din )un't de vedere emotiv! i rmsese ntr%
o msur strin. A'um ns! 'End str"tea n tra)ul unui 'al o
9ondr )e 'are o ignora! ntr%un verita"il +ansom
C
>nu o
'urio<itate turisti'! 'i o trsur )r&uit! )r)dit! dar n
e(er'iiul &un'iuniiD! 'End res)ira o atmos&er mai n'r'at de
&um de'Et a'eea a se'olului al VV%lea! dar nu de va)ori de
"en<in! 'End vedea mulimea 'e tre'ea G "r"ai 'u meloane i 'u
jo"enuri! marinari mEnjii de &uningine! &emei 'u &uste lungi! i nu
&igurani! 'i &iine umane &oarte reale! 'are vor"eau! trans)irau!
rEdeau sau mergeau )osomorEi la tre"urile lor G! avea sentimentul
"rutal i violent ' este ntr%adevr a'olo.
Hn a'el moment! mama lui n' nu se ns'use! "uni'ii lui erau
dou tinere 'u)luri 'e se )regteau de 'storie! 0rover
Cleveland
T
era )reedinte al Statelor Inite i 6i'toria! regin a
Angliei! Ki)ling
A
s'ria! iar ultimele revolte ale indienilor
ameri'ani n%avuseser n' lo'... Era 'a o lovitur de m'iu' n
'a).
1+it'om" a''e)ta &a)tul 'u mai mult 'alm! dar o'+ii si nu
stteau o 'li) lo'ului! de )ar' ar &i vrut s a"soar" a'east <i de
glorie "ritani'.
J Hn'e) s )ri'e)! s)use 'u vo'e 'o"orEt. 7i'iodat nu s%a
'<ut de a'ord asu)ra )ro"lemei da' a'east )erioad mar'+ea<
trium&ul 'onveniilor rigide i li)site de naturalee sau da' este
ultima &loare a 'ivili<aiei o''identale nainte de n'e)erea o&ilirii
ei. 3oar v<Endu%i )e%a a'eti oameni! ' i neleg era n a'elai
tim) tot 'e s%a )retins! i "un! i ru! ''i nu era o sim)l
ntEm)lare survenit 'Ete unuia! 'i )rodusul a milioane de viei
individuale.
J Firete! ntotdeauna a &ost aa.
8renul nu era )rea di&erit de vagoanele 'ilor &erate engle<e din
anul $BPQ! 'eea 'e%i ddu lui 1+it'om" )rilejul s )lase<e 'Eteva
o"servaii sar'asti'e 'u )rivire la tradiiile inviola"ile. 9a 'a)tul a
dou ore! trenul i ls ntr%o gar de 'tun adormit )rintre grdini
'u &lori ngrijite drgstos. 9uar o trsur 'are%i duse la 'astelul
1ynd+am.
In agent de )oliie i%a lsat s intre du) 'e le%a )us )oliti'os
'Eteva ntre"ri. Ei se ddeau dre)t ar+eologi G Everard un
ameri'an! iar 1+it'om" un australian G 'are &useser e(trem de
doritori s%l ntElneas' )e lordul 1ynd+am i teri"il de mE+nii
de tragi'ul su s&Erit. :ain-et+ering )rea s ai" relaii n toate
domeniile! le trimisese nite )ermise de intrare semnate de o "ine%
'unos'ut )ersonalitate de la Britis+ :useum. 5ns)e'torul
S'otland Wardului le ngdui s e(amine<e tumulusul.
J C+estiunea%i n'+is! domnilor! nu mai e(ist indi'ii! '+iar
da' 'olegul meu nu%i de a'ord! +a! +aL
An'+etatorul )arti'ular surEse a'id i%i 'er'et atent n tim) 'e
se a)ro)iau de movil. Erau un ti) ograti'! 'u &aa as'uit! nsoit
de un individ "ondo'! must'ios i '+io)! 'e )rea s joa'e rolul
de a'olit.
8umulusul era lung i nalt! a'o)erit 'u iar"! n a&ara unui lo'
unde se vedea intrarea &'ut de s)turi )En la 'amera &unerar.
A'easta &usese 'onsolidat 'u nite stEl)i ne'io)lii i sur)ai de
mult. :ai e(istau n )ra&ul de )e jos &ragmente a 'eea 'e va &i &ost
odat lemn.
J Siarele au vor"it de un si)et metali'! s)use Everard. :%
ntre" da' n%am )utea arun'a o )rivire n el...
5ns)e'torul &'u un gest de n'uviinare i%i 'onduse ntr%o
'ldire n 'are erau e()use )rin'i)alele lu'ruri des'o)erite.
E('e)tEnd lada! nu erau a'olo de'Et "u'i de metal 'orodat i
oase s&rEmate.
1+it'om" se uit gEnditor la su)ra&aa lu'ioas! &r ornamente
a ldieiF avea o strlu'ire al"struie )rovenit de la vreun aliaj
re<istent! n' neinventat.
J Cu totul neo"inuit! s)use. 3elo' )rimitiv. :ai '%i vine s
)resu)ui ' a &ost )relu'rat ntr%o u<in! nu%i aaK
Everard se a)ro)ie )rudent. Avea o idee destul de just des)re
'e se gsea nuntru i mani&esta 'ir'ums)e'ia &ireas' ntr%un
asemenea 'a< la un 'etean al Erei atomi'e. S'oase din sa'o un
'ontor i%l ndre)t s)re si)et. A'ul os'il! nu mult! dar...
J Ciudat a)arat! s)use ins)e'torul. 6 )ot ntre"a 'e esteK
J In ele'tros'o) e()erimental! mini Everard.
=idi' deli'at 'a)a'ul i inu 'ontorul deasu)ra ldiei.
3umne<eule! radioa'tivitatea dinuntru era su&i'ient 'a s
u'id un om ntr%o singur <iL A"ia ntre<ri grele lingouri 'u
lu'iul )ar' "rumat! nainte de a trEnti ndrt 'a)a'ul.
J Fii ateni 'u me'+eria asta! "Eigui el.
3in &eri'ire! individul 'are trans)ortase n'r'tura mortal
venise dintr%o er n 'are se 'unotea )rote'ia antia'tini'L
3ete'tivul )arti'ular se a)ro)iase! ti)til! n s)atele lor. Figura
lui )ers)i'a'e avea e()resia unui vEntor )e urmele vEnatului.
J 3e'i i identi&i'i 'oninutul! domnuleK ntre" el 'u glas
neutru.
J 3a... aa 'red. Everard i aminti ' Be'Uuerel nu va
des'o)eri radioa'tivitatea nainte de doi ani! '+iar ra<ele V nu se
vor nate de'Et )este un an. 8re"uia s se arate )rudent Adi'...
ntr%un inut indian am au<it vor"indu%se des)re un minereu 'are
ar &i o otrav...
Hnsoitorul dete'tivului i drese glasul
J 5ndian! +mK Curioas ar 5ndia. CEnd am &ost la...
J E ridi'ol! dragul meu! &'u ner"dtor dete'tivul. E a"solut
evident! du) a''entul a'estui domn! ' indienii des)re 'are
vor"ete sunt Piei%roii... Foarte interesantL Hn'e)u s%i um)le
)i)a de lut &oarte ars. Ca va)orii de mer'ur! nuK
J Atun'i =ot+er+it+e a )us n mormEnt a'east 'utie! +mK
mormi ins)e'torul.
J 7u &i idiotL strig dete'tivul. Pot dovedi n trei moduri
de'isive ' =ot+er+it+e este 'u totul nevinovat. Ceea 'e m%a
intrigat este 'au<a real a morii Hnlimii Sale. 3ar da'! )re'um
a&irm a'est domn! s%ar gsi o otrav u'igtoare ngro)at n a'est
tumulus... )entru a%i nde)rta )e )ro&anatorii de morminteK :
ntre" totui 'um au )utut sa(onii s%i )ro'ure un minereu
ameri'an. Poate ' e(ist 'eva adevrat n a'ele teorii du) 'are n
anti'+itate &eni'ienii ar &i traversat Atlanti'ul. Eu nsumi am &'ut
unele 'er'etri n legtur 'u o idee de%a mea du) 'are ar e(ista
elemente 'aldeene n lim"a gale<. 4r! asta )are s%mi s)rijine
teoria.
Everard n'er' un sentiment de vinovie! gEndind la rul )e
'are%l )ri'inuia ar+eologiei. 8otui! )En la urm! a'east lad va
&i arun'at n a)ele :Ene'ii i uitat 'urEnd. 1+it'om" i el gsir
un )rete(t 'a s )le'e 'Et mai iute.
Hn rstim)ul drumului de ntoar'ere la 9ondra! )e 'End se a&lau
nederanjai de nimeni n 'om)artimentul o'u)at numai de ei doi!
engle<ul art un &ragment de lemn )utred.
J :i%am stre'urat asta%n "u<unar a'olo! n tumulus. 7e va
sluji s sta"ilim o dat. 3%mi! te rog! 'ontorul 'u radio'ar"on.
6Er lemnul n a)arat! ntoarse "utoanele i 'iti rs)unsul 4 mie
)atru sute trei<e'i de ani! 'u o a)ro(imaie de $# ani. 8umulusul a
&ost nlat n jurul anului... s vedem... QCQ! aadar n e)o'a n
'are sa(onii n'e)eau s se instale<e n Kent.
Pentru 'a lingourile alea s mai )re<inte o ast&el de a'tivitate!
murmur Everard! m ntre" 'e tre"uie s &i &ost la origine. 0reu
de%neles 'um )oate dinui o asemenea a'tivitate du) un atEt de
ndelungat tim) de njumtire! dar e adevrat ' n viitor oamenii
vor &i n stare s reali<e<e 'u atomul lu'ruri la 'are n vremea mea
ni'i m'ar nu s%a visat.
5%au nmEnat lui :ain-et+ering ra)ortul lor i! )e 'End agentul
e()edia mesajele n tim)! )unEnd n mi'are me'anismul Patrulei!
ei au avut rga<ul s se )lim"e toat <iua. Pe Everard l interesa
9ondra vi'torian! "a '+iar a)roa)e '%l n'Enta! n 'iuda &a)tului
' era sra' i murdar. Privirea lui 1+it'om" avea o e()resie
nde)rtat.
J :i%ar &i )l'ut s tries' ai'i! s)use el.
J 7u mai <i... 'u medi'ina i dentitii lorK
J *i &r "om"e 'are s%i 'ad%n 'a)L
=s)unsul lui 1+it'om" suna 'a o mEnioas s&idare.
:ain-et+ering )rimise dis)o<iiile 'End 'ei doi tre'ur din nou
)e la "irou. FumEnd o igar groas de &oi i msurEnd 'u )ai
mari n')erea! le )ovestea ntEm)larea
J :etalul a &ost identi&i'at 'u mari anse de )ro"a"ilitate.
Car"urant i<oto)i' de )rin se'olul al VVV%lea. Cer'etrile
dovedes' ' un negustor venit din im)eriul 5ng a vi<itat anul 2BAT
'a s%i s'+im"e materiile )rime )e synt+ro)ul lor! al 'rui se'ret
s%a )ierdut n tim)ul 5nterregnului. Firete! el i%a luat msurile de
)re'auie! n'er'End s se dea dre)t un 'omer'iant din sistemul lui
Saturn! totui a dis)rut. Ca i naveta lui tem)oral. Fr ndoial!
'ineva din anul 2BAT a des'o)erit 'ine era i l%a omorEt 'a s%i ia
maina. Patrula a &ost averti<at! dar ni'io urm a mainii... Hn 'ele
din urm au regsit%o n Anglia vea'ului al 6%lea doi mem"ri ai
Patrulei numii... +m... Everard i 1+it'om".
J 3a' am i reuit! la 'e "un ne%am mai &a'e grijiK ntre"
surE<End ameri'anul.
:ain-et+ering l s'rut s'andali<at.
J 3ar! )rietene! n' nu ai reuit. Sar'ina rmEne s &ie
nde)linit! atEt n a''e)ia mea 'Et i n 'ea a sentimentului
terestru 'u )rivire la durat. 6 rog s nu 'redei n su''es doar
)entru &a)tul ' 5storia l%a nregistrat. 8im)ul nu este delo' rigidF
omul are li"erul su ar"itru. 3a' vei eua! 5storia se va s'+im"a
i nu va &i nregistrat ni'iodat su''esul vostru! iar eu nu v voi &i
vor"it ni'iodat. Fr ndoial ' ast&el s%au ntEm)lat lu'rurile G
da' )ot s)une ?ntEm)lat@ G n rarele 'a<uri n 'are Patrula a
ntElnit un insu''es. Continum s mun'im 'u a'este 'a<uri i
da' su''esul a)are%n s&Erit! 5storia va &i s'+im"at! i reuita va
&i e(istat dintotdeauna" Tempus non nascitur, fit
9
, da' mi )ot
ngdui a'east mi' variant.
J Bine! "ine! am glumit! s)use Everard. S )le'm! tem)us
&ugit
$#
. adug el 'u o )remeditare 'e%l &'u )e :ain-et+ering s
se strEm"e.
Se dovedi ' ni'i '+iar Patrula nu 'unoate de'Et )rea )uine
lu'ruri des)re )erioada o"s'ur n 'are romanii a"andonaser
Anglia! rstim) n 'are 'ivili<aia romano%"reton se nruia i n
'are sa(onii n'e)eau s survin. A'est interval nu )ruse
ni'iodat im)ortant. Biroul din 9ondra anului $### trimise
do'umentele de 'are dis)unea! )re'um i vemintele ne'esare.
Everard i 1+it'om" rmaser tim) de o or in'ontieni! su"
ngrijirea instru'torilor +i)noti'i! iar la dete)tare se a&lau n
de)lina st)Enire a lim"ii latine! a mai multor diale'te vor"ite de
sa(oni i de jui i aveau o 'unoatere su&i'ient a moravurilor i a
o"i'eiurilor a'elei e)o'i.
6emintele erau )rea )uin )ra'ti'e )antaloni! 'mi i mantii
din lEn as)r! 'a)e de )iele! nenumrate 'urelue i nururi.
9ungi )eru'i "londe 'a inul le a'o)ereau )rul tuns modern...
1+it'om" )urta un to)or! iar Everard o s)ad! am"ele &'ute )e
msur! din oel 'u un nalt )ro'ent de 'ar"on! dar ei se "i<uiau
mai mult )e mi'ile lor )istoale )arali<atoare din se'olul al VV65%
lea! as'unse su" mantii. 7%aveau armuri! dar ntr%unul dintre
desagii din salt-n timp e(istau 'ti de moto'i'list n%ar atrage
delo' atenia n a'east e)o' de arti<anat 'lasi'! i erau mult mai
re<istente i mai 'on&orta"ile de'Et arti'olele originale. 9uar de
asemenea 'u ei nite ?gustri@ su"staniale i 'Eteva ul'ioare )line
'u "ere vi'torian.
J Per&e'tL :ain-et+ering 'onsult un 'eas )e 'are%l s'oase din
"u<unar. 6 voi ate)ta ai'i la... s <i'em la ora )atruK 6oi avea o
gard narmat )entru 'a<ul ' ai adu'e un )ri<onier! iar du)
a'eea ne vom )utea lua 'eaiul. 9e strEnse mEna 6 ure< noro'L
Everard n'le' maina de srit n tim)! regl 'omen<ile la
anul QCQ e.n.! la tumulusul din Addleton! la mie<ul unei no)i de
var! i &'u 'onta'tul.
P
Era lun )lin. Su" lumina ei! a'el meleag se ntindea vast i
)ustiu! 'u ori<ontul mrginit de )ata neagr a unei )duri. Indeva
urla un lu). 8umulusul se i gsea a'olo G nu ajungeau )rea
devreme.
=idi'Endu%se 'u a)aratul antigravi&i'! s'rutar densele tene"re
ale unui 'odru. In sat se a&la la vreun kilometru de mormEnt o
'as de lemn i un gru) de 'ldiri mai mi'i! n jurul unei 'uri.
S'ldat de lun! stu'ul dormea linitit.
J CEm)uri 'ultivate! o"serv 1+it'om". 6or"ea 'u un glas
s'<ut n t'erea 'e%i n'onjura. *tii ' sa(onii erau mai ales
agri'ultori! venii ai'i s 'aute ogoare. 0Endete%te ' de 'Eiva ani
"retonii a)roa)e ' au dis)rut din regiunea asta.
J 8re"uie s ne in&ormm 'u )rivire la n+umare! s)use
Everard. S%o%ntindem din nou 'a s gsim momentul n 'are a &ost
ridi'at tumulusulK 7u! ''i )oate%i mai sigur s ne in&ormm
a'um! la o dat ulterioar! i 'End s%a )otolit ntreaga &rmEntare
de atun'i...
1+it'om" n'uviinF Everard ls din nou maina s des'ind
i! la ad)ostul unui desi! &'u un salt nainte de 'in'i ore.
9a nord%est! soarele era or"itor! roua atErna de lungile ier"uri!
iar )srile &'eau o larm in&ernal. Co"orEi de )e a)arat! 'ei doi
l e()ediar la o altitudine de 'in'is)re<e'e mii de metri! unde
avea s rmEn! ate)tEnd s &ie re'+emat )rin mijlo'irea unor
miniradiouri as'unse n 'ti.
Se a)ro)iar de%a dre)tul de stu'! gonind 'u s)ada i to)orul
+aita de 'Eini amenintori 'e mErEiau n jurul lor. Curtea nu era
)avat! 'i a'o)erit 'u un strat gros de noroi i "aleg. 3oi 'o)ii
goi! 'u )rul +l'iug! i )riveau de )e )ragul unei 'oli"e de
'+ir)i'i. 4 &at ae<at a&ar! 'e mulgea o va' s&rijit! s'oase un
i)t sla" i un argat s'und i%ndesat! 'u &runtea joas! 'e +rnea
)or'ii! i n&' sulia. StrEm"End din nas! Everard gEndi ' unii
ar+eologi &anati'i du) vestigiile i tradiiile sa(onilor din '+iar
vea'ul lor ar )utea &a'e o vi<it a'olo.
In "r"at 'u "ar"a 'runt! 'u se'urea n mEn a)ru n )oarta
'ldirii 'elei mari. Ca toi indivi<ii din a'ea vreme! era 'u 'Eiva
"uni 'entimetri mai mi' de'Et media se'olului al VV%lea. Hi
'er'et )rudent nainte de a le da "inee.
Everard surEse )oliti'os
J : numes' I&&a /undingsson! iar sta%i &ratele meu!
Knu""i. Suntem negutori din 2utlanda i am venit ai'i 'a s
&a'em 'omer la Canter"ury >s)use numele de atun'i Cant%
-ara"yrigD. Am )le'at la ntEm)lare din lo'ul de unde ne%am tras
)e )laj 'ora"ia ne%am rt'it i! du) 'e toat noa)tea ne%am
nvErtit )e%a'elai drum! am <rit 'asa voastr.
J Eu m numes' 1ul&not+! &iul lui Ael&red! rs)unse
agri'ultorul. 5ntrai 'a s v )otolii &oamea...
Sala vast! ntune'at i a&umat! era )lin de%o mulime
<gomotoas 'o)iii lui 1ul&not+! nevestele i 'o)iii lor! slugile i
&amiliile a'estora.
:En'area! servit n mari "lide de lemn! era 'arne de )or' )e
jumtate &ri)t. 7u )rea greu s )orneti dis'uia oamenii a'etia
erau la &el de vor"rei 'a ranii i<olai din ori'e alt lo'.
3i&i'ultatea 'onsta n a )re<enta n mod verosimil 'eea 'e se
)etre'ea n 2utlanda. 4 dat sau de dou ori! 1ul&not+! 'are nu era
)rost! le semnal eroarea! dar Everard i s)use
J 6i s%au )ovestit lu'ruri greite. *tirile se de&ormea< 'iudat
'End tre' marea. Fu sur)rins s a&le 'Ete legturi mai e(ist ntre
ve'+ea i noua ar. CEt des)re dis'uia des)re vreme i re'olte! ea
nu se deose"ea 'u nimi' de 'eea 'e au<ise n :iddle%1estul
vea'ului al VV%lea.
A"ia mai tEr<iu i<"uti s stre'oare o ntre"are 'u )rivire la
tumulus. 1ul&not+ se%n'runt! iar nevast%sa! o &emeie durdulie i
tir"! s'+i ra)id un gest de im)lorare n dire'ia unui grosolan
idol de lemn.
J 7u%i "ine s vor"eti des)re a'este lu'ruri! murmur
sa(onul! i%mi )are ru ' vrjitorul a &ost nmormEntat )e
)mEntul meu. 3ar era un a)ro)iat al tatlui meu! 'are a'um e
mort i 'are n%a vrut n ru)tul 'a)ului s%i s'+im"e +otrErea.
J 6rjitorulK 1+it'om" i 'iuli ure'+ile. Ce )oveste%i astaK
J :ai "ine s%o tii! mormi 1ul&not+. Era un strin numit
Stane! 'e venise la Canter"ury a'um ase ani. 8re"uie s &i venit
de &oarte de)arte! ''i nu vor"ea ni'i engle<ete i ni'i lim"ile
"retone! dar &u )rimit de regele /engist i%n 'urEnd nv. 3du
regelui daruri 'iudate! dar "une! i era un g+i'itor is'usit! iar
regele l '+ema tot mai des. 7imeni nu ndr<nea s i se
m)otriveas'! deoare'e avea un " 'are <vErlea trsnetul G a &ost
v<ut des)i'End stEn'ile G i o dat! ntr%o "tlie 'u "retonii! a
mistuit o grmad de oameniL Inii l luau dre)t 1otan! dar nu
este )osi"il &iind' a murit.
J A+! aa%i! &'u interesat Everard. *i 'e%a mai &'ut el 'Et
tim) a &ost n viaK
J 4+... a dat regelui s&aturi nele)te! 'um am mai s)us. A lui a
&ost ideea ' noi! 'ei din Kent! nu mai tre"uie s%i i<gonim )e
"retoni i s ne%adu'em ne'ontenit tot mai multe rude din ara 'ea
ve'+e! 'i dim)otriv! ' tre"uie s &a'em )a'e. So'otea '! )rin
&ora noastr i )rin tiina lor roman! am )utea n'+ega laolalt
un im)eriu )uterni'. Avea )oate dre)tate! dei! n 'e m )rivete!
nu vd 'Etui de )uin &olosul tuturor a'estor 'ri i al a'estor "i!
&r s mai vor"es' des)re "i<arul lor <eu n &orm de 'ru'e... Hn
ori'e 'a<! a &ost omorEt de doi soli strini! a'um trei ani! i
ngro)at ai'i 'u animalele sa'ri&i'ate i 'u a'elea din averea sa )e
'are dumanii nu i le%au je&uit. 3e dou ori )e an i o&erim un
sa'ri&i'iu i tre"uie s re'unos' ' um"ra lui nu ne%a )ri'inuit
su)rri. 8otui! a'east ntEm)lare 'ontinu s%mi dis)la'.
J 3e trei ani! +aiK s)use 1+it'om". 6d...
8re'u o or%ntreag )En reuir s se des)art! iar 1ul&not+
trimise 'u ei un "iat 'a s%i 'ondu' la rEu. Everard! 'are n%avea
ni'iun '+e& s mearg )e jos atEt de de)arte! surEse i '+em )e
)mEnt maina de srit n tim). *i! )e 'End o n'le'a m)reun 'u
1+it'om"! rosti grav &l'iaului 'u o'+ii +ol"ai de uimire
J A&l ' i%ai )rimit )e 1otan i )e 8+unor! 'are de a'um
nainte i vor )<i )e ai ti de ori'e ru. F'ur un salt de trei ani
n urm. *i iat momentul di&i'il! s)use Everard e(aminEnd satul
dindrtul desiului. 3e data a'easta! tumulusul nu se mai gsea
a'olo. 6rjitorul Stane era n' n via. S misti&i'i un 'o)il e
relativ uor! dar a'um va tre"ui s%l n+m )e individul sta
dintr%o ae<are )uterni' i r<"oini'! unde el e mEna drea)t a
regelui. *i! n )lus! are un de<integrator.
J A)arent! am i<"utit... sau vom i<"uti! <ise 1+it'om".
J Ba nu. *tii ' nu%i o"ligatoriu. 3a' dm gre! 1ul&not+ ne
va )ovesti o alt istorie )este trei ani i e )ro"a"il ' Stane va triL
Ar )utea '+iar s ne u'id de am"ele diL 5ar Anglia! smuls
vremilor ntune'ate )entru a tre'e la o 'ultur neo'lasi'! nu va
deveni nimi' din 'e%ai 'unos'ut... :%ntre" unde vrea s ajung
Stane.
3du nlime mainii de <"urat n tim) i o dirij n v<du+
s)re Canter"ury. 6Entul no)ii i su&la amenintor n o"raji.
CurEnd "urgul se ivi. Ateri<ar ntr%un "os'+et. 9umina al" a
lunii se re&le'ta )e <idurile )e jumtate nruite ale anti'ei i
romanei ae<ri 3urovernum! mEnjit%n negru n lo'urile )e 'are
sa(onii le re)araser 'u lemne i 'u )mEnt. 7imeni nu )utea
)trunde a'olo du) a)usul soarelui.
&alt-n timp i )urt s)re amia<a a'elei <ile i &u retrimis n 'er.
3ejunul )e 'are%l luase 'u dou ore mai nainte i 'u trei ani mai
tEr<iu a)sa stoma'ul lui Everard )e 'End se%ndre)ta s)re o 'ale
roman n ruine! iar a)oi s)re ora. Cir'ulaia era destul de intens!
n majoritate 'ultivatori 'e%i du'eau n 'are 'u "oi )rodusele la
tErg. 3ou strji 'u o &igur sl"ati' i o)rir la )oart i%i
'er'etar de inteniile lor. 3e data asta! Everard i 1+it'om" erau
re)re<entanii unui negutor din 8+anet! 'are%i trimisese la di&erii
meseriai din )artea lo'ului. Cele dou "rute i )strar mutra
argoas )En n 'li)a n 'are 1+it'om" le stre'ur n mEn dou
monede romaneF atun'i suliele se )le'ar! iar 'ei doi strini i
urmar 'alea.
4raul se agita i lrmuia n )reajma lor! dar n' o dat 'el mai
mult l i<"i )e Everard virulenta du+oare. Printre sa(onii 'e se%
ng+esuiau o"serva uneori un romano%"reton! 'are! 'u aerul
dis)reuitor! i 'roia drum )rin noroi! &erind tuni'a%i <drenuit de
ori'e atingere de a'eti sl"ati'i. Ce 'omi' da' n%ar &i &ost
)ateti'L
E(ista un +an e(traordinar de sordid instalat n ruinele unei
ve'+i 'ldiri de marmur. Everard i 1+it'om" des'o)erir '
"anii lor aveau o mare valoare n a'est lo'! unde 'el mai adesea
s'+im"ul se &'ea n natur. 4&erind de 'Eteva ori de "ut 'elor de
&a! ei o"inur toate in&ormaiile de 'are aveau nevoie. Palatul
regelui /engist se ridi'a a)roa)e de 'entrul oraului... 7u era un
verita"il )alat! 'i o ve'+e <idire )e 'are! su" in&luena a'estui
Stane! au n&rumuseat%o n mod de)lora"il. Stane...! s nu 're<i
greit! strine! ' "unul i )uterni'ul nostru rege ar avea 'umva
su&let de &eti...! uite! '+iar numai n luna tre'ut... da! StaneL
9o'uiete n 'asa nve'inat. In "iat 'iudat! unii <i' '%i un
<eu...! n ori'e 'a< tie s aleag &etele... da! se s)une ' el e la
'are ur<ete toate )ovetile de )a'e 'u "retonii. Ceea 'e ni se%
ntEm)l tot mai des 'u me'+erii tia! n'Et un om de trea" nu
mai )oate s verse n ti+n )uin sEnge...! &irete! Stane este &oarte
nvat! n%a vrea s s)un nimi' m)otriva lui! nelege%m "ine! la
urma urmei )oate <vErli trsnetul...
J Ei "ine! 'e &a'emK ntre" 1+it'om" 'End revenir n
'amera lor. S%l arestmK
J 7u... m ndoies' ' ar &i )osi"il. Am un )lan vag! dar va
tre"ui s g+i'im 'e are realmente intenia s &a'. S vedem da'
vom i<"uti s o"inem o audien. =idi'Endu%se de )e mindirul 'u
)aie 'e%i servea dre)t )at! Everard se s'r)in. 9a nai"aL Ceea 'e%i
tre"uie a'estei e)o'i nu este instru'ia! 'i )ra&ul inse'ti'idL
Casa &usese restaurat 'u grij! &aada%i 'u )ilatri! al"! )rea
'urat! n'Et era )eni"il s%o ve<i n mijlo'ul a'elei 'um)lite
murdrii. 3ou strji! n )i'ioare )e tre)te! se )regteau s%i
o)reas' )e 'ei doi strini. Everard le ddu nite "ani i le <ise '
avea tiri 'e%l vor interesa )e vrjitor.
J S)une%i ?4mul de mEine@. E un 'uvEnt de tre'ere. X7elesK
J 7u%nseamn nimi'! )rotest strjerul.
J Cuvintele de tre'ere nu vor s s)un ni'iodat nimi'!
rs)unse Everard )e un ton su)erior.
Cu un <ngnit metali'! sa(onul se%nde)rt! 'ltinEndu%i trist
'a)ul. ?A+! toate trsnile astea noiL@
J Eti sigur ' stratagema ta va &i "unK ntre" 1+it'om".
A'um va &i )us n gard.
J *tiu ' un )ersonaj atEt de im)ortant 'a el nu i%ar )ierde
tim)ul )entru un oare'are strin. C+estiunea%i urgent! "trEneL
3eo'amdat! n%a svErit nimi' )ermanent! ni'i m'ar atEt 'a s i
se )er)etue<e legenda. 3ar da' regele /engist ar reali<a o
adevrat alian 'u "retonii...
Strjerul reveni! mormi 'eva i%i 'onduse )En la 'a)tul
s'rii! a)oi de%a lungul )eristilului. 3in'olo se a&la atriul! o mare
n')ere n 'are 'ovoarele moderne! din )iele de urs! 'ontrastau 'u
marmura 'io"it i 'u mo<ai'ul de'olorat. In om sttea n
)i'ioare naintea unui grosolan )at de lemn. 9a intrarea lor i
ridi' mEna i Everard o"serv eava su"ire a unui de<integrator
din se'olul al VVV%lea.
J Minei%v mEinile la vedere i de)rtate de 'or)! le 'eru 'u
glas s'<ut. Altminteri va tre"ui! &r ndoial! s v nimi'es'
de'lanEnd lansatoarele de trsnet.
9ui 1+it'om" i se tie res)iraia! dar Everard se 'am ate)ta la
o asemenea )rimire. 8otui! simea 'a un ru la stoma'.
Stane! vrjitorul! era un "r"at s'und! m"r'at 'u o &rumoas
tuni' "rodat! 'e tre"uie s &i )rovenit din vreun ora "reton.
Avea un tru) sla"! dar mus'ulos! 'a)ul mare! iar trsturile de o
urEenie destul de )l'ut! su" o grmad de )r negru.
In surEs gla'ial i se desen )e "u<e.
J Caut%i! EadgarL )orun'i. 5a%le tot 'e )ot )urta n veminte.
Sa(onul era nendemEnati'! dar gsi )arali<atoarele i le arun'
)e jos.
J Poi s te du'i! s)use Stane.
J 7u sunt )rimejdioi! st)EneK ntre" ostaul.
J Cu asta%n mEna meaK 7u! du%teL
Stane surEse mai )uin re'e. Eadgar se nde)rt! tErEindu%i
)i'ioarele.
?Cel )uin mai avem s)ada i to)ori'a G gEndi Everard. 3ar ele
nu ne vor sluji )rea mult m)otriva a'estui o"ie't aintit asu)ra
noastr@.
J Aadar! venii ntr%adevr din viitor! murmur Stane.
Sudoarea%i m"ro"odi deodat &runtea. Asta m intrig. 6or"ii
engle<a viitoruluiK 1+it'om" i des'+ise gura! dar Everard i%o
lu nainte! im)rovi<End! ''i viaa%i era n jo'
J 3es)re 'e lim" vor"etiK
J 3es)re asta. Stane n'e)u s vor"eas' &olosind un a''ent
)arti'ular! dar ntr%un mod 'e )utea &i re'unos'ut de o ure'+e a
se'olului al VV%lea. 6reau s tiu de unde i din 'e tim) venii!
'are v sunt inteniile i toate 'elelalte. S%mi s)unei adevrul sau
v &a' )ra& i )ul"ere.
Everard i 'ltin 'a)ul.
J 7u! rs)unse el n sa(on. 7u te%neleg.
1+it'om" i arun' o )rivire! dar t'u! gata s urme<e 'alea
artat de ameri'an. :intea lui Everard &un'iona ra)id su"
im"oldul dis)errii! i ddea seama ' moartea l )Endete la
)rima greeal.
J Hn e)o'a noastr vor"eam aa. *i se a)u' s de"ite<e o
tirad ntr%un jargon me(i'ano%s)aniol.
J Aa... o lim" latinL 4'+ii lui Stane se%n&l'rar.
3e<integratorul i tremura n mEn. 3e 'End veniiK
J 3in se'olul al VV%lea e.n. Mara noastr se numete
9yonesse. Se a&l n 'ealalt )arte a mrii o''identale...
J Ameri'aL =sunase 'a un o&tat. Ai numit%o 'reodat
Ameri'aK
J 7u. 7u )ri'e) des)re 'e vor"eti.
Stane nu%i )utu m)iedi'a un &ior. Se st)Eni.
J Cunoatei lim"a romanK
Everard &'u un semn a&irmativ.
Stane i<"u'ni ntr%un rEs nervos.
J Hn a'est 'a< s%o &olosim. 3a' ai ti 'e s'Er"%mi &a'e
a'east lim" de )or'i 'are%i sa(ona...
9atina lui era )uin 'am de'adent! &iind! desigur! nvat n
a'est vea'! dar destul de 'urgtoare. Hi agit arma.
J 5ertai%mi li)sa de 'urtenie... 3ar tre"uie s &iu )rudent.
J Firete! 'onveni Everard. A+...! m numes' :en'ius! iar
)rietenul meu 5uvelanis. 6enim din viitor! du) 'um ai g+i'it.
Suntem istori'i. E)o'a noastr to'mai a inventat 'ltoriile n
tim).
J 9a dre)t vor"ind! eu sunt =o<+er S'+tein! din anul 2BAT. Ai
au<it... vor"indu%se de mineK
J E o ntre"are de )risosL s)use Everard. 7oi am ajuns ai'i n
'utarea a'estui misterios Stane! 'e )are s &ie unul dintre
)ersonajele eseniale ale 5storiei. Bnuiam ' ar )utea &i un... >i
e()lor latina 'utEnd o e()resie 'e%nsemna cltor $n timp i
s&Eri )rin a im)rovi<a unaD... peregrinator temporis. A'um o
tim.
J 8rei ani... S'+tein! 'u arma n mEn! n'e)u s msoare &e"ril
n')erea! dar se gsea )rea de)arte 'a s )oi sri asu)ra lui )rin
sur)rindere. 3e trei ani sunt ai'i. 3a' ai ti de 'Ete ori am rmas
nedormit ntre"Endu%m da' voi reui... S)unei%mi! lumea
voastr este unitK
J 9umea i )lanetele! <ise Everard. Hn' de mult. Se%n&ior n
sine. 6iaa%i de)indea de agerimea 'u 'are va g+i'i 'are &useser
)lanurile lui S'+tein.
J *i suntei un )o)or li"erK
J Suntem. Adi' m)ratul )re<idea<! dar senatul &a'e legile
i este ales de )o)or.
C+i)ul de gnom al lui S'+tein ')tase o e()resie a)roa)e
sa'r. Era trans&igurat.
J Aa 'um am visat! murmur. :ulumes'.
J Mi%ai )rsit de'i e)o'a )entru... a 'rea 5storiaK
J 7u! )entru a o s'+im"a. Cuvintele i se revrsau din gur 'a
i 'End ar &i vrut de%amar de ani s vor"eas'! &r s%ndr<neas'
vreodat Hn vremea mea eram istori'. 3in ntEm)lare! am ntElnit
un om 'are )retindea ' este 'omer'iant i ' venise de )e lunile
lui Saturn. 3ar 'um &usesem eu nsumi )e%a 'olo! l%am di"uit '
minte. F'End 'er'etri! am a&lat adevrul. Era un 'ltor
tem)oral! 'are venise dintr%un &oarte nde)rtat viitor. 8re"uie s%
nelegei ' e)o'a n 'are triam era atro'e i! n 'alitate de istori'
)si+ogra&! mi ddeam )rea "ine seama ' r<"oiul! mi<eria i
tirania! 'are ne 'o)leeau! nu )roveneau dintr%un ru nns'ut n
om! 'i din sim)la lege a 'au<alitii. E(istaser )erioade de )a'e!
'+iar destul de )relungite! dar rul era )rea adEn' nrd'inat!
starea de 'on&li't &'ea )arte din nsi 'ivili<aia noastr. Familia
mi &usese nimi'it n 'ursul unui raid venusian! n%aveam de
)ierdut nimi'. Am )us mEna )e maina tem)oral du) 'e... l%am
aranjat )e )ro)rietarul ei. :area greeal! mi%am <is! &usese
'omis n vremea vea'urilor ntune'ate. =oma uni&i'ase un vast
im)eriu 'are 'unotea )a'ea! iar din )a'e )oate ntotdeauna s se
nas' dre)tatea. 3ar =oma se istovise n s&orarea ei i a'um se
de<agrega. Bar"arii nou venii erau viguroi! aveau multe
)osi"iliti! dar ei nu ntEr<iar s se 'oru)... Cu toate astea! s
lum Anglia i<olat de in&luena )utre<itoare a so'ietii romane.
Hi &a' a)ariia sa(oniiF sunt nite )uturoi de<gusttori! dar sunt
)uterni'i i nu 'er alt'eva de'Et s se instruias'. Hn istoria mea! ei
nimi'iser )ur i sim)lu 'ivili<aia "reton! a)oi! intele'tualmente
ne)utin'ioi! &useser nglo"ai de a'east nou G i rea G
'ivili<aie! numit o''idental. Eu doream s re<ulte 'eva mai "un.
7%a &ost uor. 6ei &i sur)rini a&lEnd de greutile ntEm)inate
ntr%o e)o' di&erit! nainte de a te &i ada)tat! '+iar da' dis)ui de
arme moderne i de daruri )entru rege. 3ar eu mi%am asigurat
a'um res)e'tul lui /engist i 'Etig din 'e n 'e mai mult
n'rederea "retonilor. Pot uni 'ele dou )o)oare ntr%un r<"oi
'omun m)otriva )i'ilor. Anglia nu va mai &i de'Et un regat uni'!
druit 'u &ora sa(on i 'unotinele romanilor! destul de )uterni'
'a s%i res)ing )e ori'e invadatori. Bineneles! 'retinismul este
inevita"il! dar voi &a'e ast&el 'a s &ie 'retinismul 'el "un! 'el 'e
va instrui i va 'ivili<a )e oameni &r s le &rEne<e s)iritul. Hntr%o
<i sau alta! Anglia va &i n msur s ia )e 'ontinent 'ondu'erea
evenimentelor. *i n s&Erit... o lume uni'L 6oi rmEne ai'i destul
de mult tim) 'a s se n&)tuias' aliana m)otriva )i'ilor
$$
! )e
urm voi dis)rea! &gduind ' m voi ntoar'e mai tEr<iu. 3a'
a reveni! s s)unem la intervale de 'in'i<e'i de ani! n de'ursul
'Etorva se'ole viitoare! a deveni o legend! un <eu! 'are i%ar )utea
'onstrEnge s urme<e 'alea 'ea drea)t.
J Am 'itit mult n legtur 'u s&Entul Stanius! s)use n'et
Everard.
J Aadar! am 'EtigatL strig S'+tein. Am dat lumii )a'eaL
9a'rimile i 'urgeau )e o"raji.
Everard se a)ro)ie. S'+tein! n' nen're<tor! i vEr arma n
)ie)t. Cu un aer degajat! Everard se ntoarse n jurul su! iar
S'+tein se roti i el s)re a nu%l )ierde din vedere. 3ar omul era
)rea tul"urat de a'east a)arent dovad a su''esului su )entru a%
i aminti de )re<ena lui 1+it'om". Everard i &'u un semn
engle<ului.
1+it'om" <vErli to)orul. Everard se ntinse )e jos. S'+tein url
i de<integratorul m)ro' jetul su u'igtor. 8o)orul i s)rsese
umrul. 1+it'om" sri! )rin<Endu%i mEna n 'are inea arma.
S'+tein strig! &orEndu%se s i%o ridi'e. Everard se arun' n
lu)t. Irm o 'li) de nvlmeal.
A)oi de<integratorul i<"u'ni din nou i S'+tein nu mai rmase
de'Et o mas inert n "raele lor. SEngele 'are 'urgea din
ns)imEnttoarea ran des'+is n )ie)tul su se rs)Endi )e
vemintele lor.
Cei doi strjeri venir n &ug. Everard n&' )arali<atorul de
)e sol i%l regl la intensitatea ma(im. 4 suli i <"ur )e lEng
"ra. 8rase de dou ori i 'ele dou "rute se )r"uir! do"orEte
)entru 'Eteva ore.
C+ir'it! Everard 'iuli ure'+ile. In strigt de &emeie rsun din
n')erile interioare! dar nimeni nu se art n u.
J Cred ' am nvins! gE&Ei el.
J 3a.
1+it'om" 'ontem)l sum"ru 'adavrul! 'are <'ea la )i'ioarele
sale i )rea jalni' de mi'.
J 7u i%am dorit moartea! s)use Everard. 3ar momentul a &ost
di&i'il. Era soro'it! &r ndoial.
J Pentru el a &ost )re&era"il aa... de'Et tri"unalul Patrulei i
e(ilul )e o )lanet.
J :aterialmente vor"ind! l )utem so'oti un tEl+ar i%un
u'iga. 3ar visul su &usese realmente &rumos.
J In vis )e 'are noi l%am )ulveri<at.
J 5storia ar &i &'ut deo)otriv. In singur om nu%i n stare s
&ie destul de )uterni' i ni'i destul de%nele)t. : "ate gEndul '
)artea 'ea mai mare a mi<eriei omeneti este )ri'inuit de &anati'i
"ine intenionai 'a a'esta.
J Hn 'onse'in! ne s)lm )e mEini i a''e)tm urmarea.
J 0Endete%te la toi )rietenii ti din $BQT. 7i'i m'ar n%ar &i
e(istat vreodat.
1+it'om" i s'oase mantia i n'er' s tearg sEngele 'are
'ursese )e vemintele lui.
J 9a drumL <ise Everard.
8re'u )rin ua din s)ate. 4 'on'u"in se <gEi la el ngro<it.
8re"ui s s)arg "roas'a unei ui interioare. Hn 'amera 'are
urm se a&la naveta tem)oral din e)o'a 5ng! )re'um i 'ri i
'Eteva l<i 'u arme i 'u diverse a)rovi<ionri. Everard n'r'
totul n navet...
J Ar tre"ui s du'i toate astea la de)o<itul din $ABQ! s)use. Eu
voi 'uta maina noastr i ne revedem la "irou.
Cu &aa tras! 1+it'om" l )rivi ntr%un &el 'iudat! dar )este
'+i)ul su se aternu +otrErea
J 3e a'ord! "trEneL SurEse nielu trist i%i strEnse lui Everard
mEna adio i norocL
Ameri'anul l o"serv ndelung 'um se instalea< n marele
'ilindru de oel. Era o "i<ar &ormul de adio da' te gEndeai '
)este dou ore tre"uiau s ia m)reun 'eaiul! n $ABQ.
Hngrijorarea l rodea! n vreme 'e )rsea 'asa s)re a se )ierde
n mulime. C+arlie era un original. 4r...
7imeni nu%l sting+eri 'End iei din ora i )trunse n "os'+et.
Comand mainii de 'ltorit n tim) s redes'ind i! n 'iuda
ne'esitii de a se gr"i! ''i vreun 'urios s%ar &i )utut a)ro)ia s
vad uriaa )asre lsat )e )mEnt! Everard des'+ise un ul'ior 'u
"ere. Hi era o sete 'um)lit. A)oi! du) o ultim )rivire s)re
Anglia sa(onilor! sri n $ABQ.
:ain-et+ering se a&la a'olo! 'u garda lui! )re'um &gduise.
Faa%i deveni nelinitit! v<End 'um se a)ro)ie a'est om 'u
vemintele )tate de sEnge. 3ar Everard l liniti.
Hi tre"uir 'Eteva minute 'a s se s)ele i s se s'+im"e! nainte
de a di'ta se'retarului un ra)ort detaliat. 1+it'om" ar &i tre"uit s
&i ajuns i el! dar l ate)tar n <adar. :ain-et+ering '+em )rin
radio de)o<itul i reveni 'u s)rEn'enele n'runtate.
J Hn' n%a sosit a'olo! s)use. 7%o &i survenit vreun in'identK
J 0reu de 're<ut :aina era n stare )er&e't. Everard i
mu' "u<ele. 7u tiu 'e se%ntEm)l. Poate o &i%neles greit i s%o
&i dus n $BQT.
In s'+im" de note art ' 1+it'om" nu se )re<entase ni'i
a'olo. Everard i :ain-et+ering merser s%i ia 'eaiul! dar ni'i la
ntoar'erea lor 1+it'om" nu dduse vreun semn de via.
J E mai "ine s in&orme< servi'iul o)erativ! s)use
:ain-et+ering. Ce )rere aiK Ei vor i<"uti s dea de el.
J 7u... atea)t.
Everard re&le't o 'li). In gEnd n'e)use s%l neliniteas'.
Era ns)imEnttor.
J Ai o ideeK
J 3a... un &ir. Everard )rinse a se des'otorosi de oalele%i
vi'toriene. Comand! te rog! +ainele mele din se'olul al VV%lea. Hl
voi regsi! )oate! de unul singur...
J Patrula va 'ere un ra)ort )reliminar 'u )rivire la ideea i
inteniile dumitale! i aminti :ain-et+ering.
J Sl"ete%m 'u PatrulaL
C
9ondra! $BQQ. Se lsase o noa)te de iarn. In vEnt re'e i tios
"tea )rin tunelurile tene"roase ale str<ilor. Indeva rsun
<gomotul surd al unei e()lo<ii! un in'endiu i<"u'ni nv)iat.
:ari &lamuri roii &El&Eiau deasu)ra a'o)eriurilor.
Everard i ls )e trotuar maina de srit n tim) G nimeni nu%i
s'otea nasul a&ar 'End 'deau u'igtoarele 6! G i se &uri n
um"ra &remttoare. $T noiem"rieF memoria%i antrenat reinuse
"ine data. Era <iua n 'are murise :ary 7elson.
0si n 'olul str<ii o 'a"in tele&oni' i 'onsult un anuar.
Erau tre'ui a'olo o mulime de 7elsoni! dar o singur :ary
)entru regiunea Streat+am. 8re"uia s &ie mama ei G )resu)unea
' &ata avea a'elai nume. 7u tia la 'e or avea s 'ad "om"a!
dar e(istau mijloa'e de a a&la.
Fo'ul i trsnetul se n)ustir "u"uitor asu)ra lui 'End iei n
strad. Se arun' )e "urt! n tim) 'e 'io"uri de sti'l tre'eau
uierEnd )este el. $T noiem"rie $BQQ. Cu <e'e ani mai tEnr!
:anse Everard! lo'otenent de geniu al Armatei Statelor Inite! era
undeva n 'ealalt )arte a :Ene'ii! n "taia tunurilor germane. 7u
i<"utea s%i aminteas' unde se gsea e(a't n a'est moment! dar
ni'i nu se strdui. 7%avea ni'io im)ortan. *tia ' va su)ravieui
prime*diei de acolo.
7oul in'endiu dnuia rou i sinistru ndrtul su 'End
Everard o <"ug+ise s)re maina tem)oral. 4 n'ale' i se ridi'
n v<du+. Foarte sus! deasu)ra 9ondrei! nu mai distingea de'Et
vaste tene"re )tate de &l'ri. 7oa)tea 1al)urgiei i ntregul
in&ern de<lnuite m)otriva )mEntuluiL
Hi reamintea "ine Streat+amul! trist ae<are de 'rmid!
lo'uit de mi'i am)loaiai! de "'ani! de me'ani'i! de toi a'ei
oameni sim)li 'are se ridi'aser 'a s "lo'+e<e de&initiv )uterea
'e 'u'erise Euro)a. 4 &at )e 'are o 'unos'use trise a'olo )rin
$BQR... :ai tEr<iu se va &i 'storit! desigur! 'u 'ineva.
S"urEnd jos! Everard n'er' s gseas' adresa. Hn a)ro)iere
i<"u'ni 'eva 'a e()lo<ia unui vul'an. :aina lui se 'a"r n
v<du+! iar el &u 'Et )e%a'i s &ie arun'at din a. Se gr"i s)re lo'ul
'utat i v<u o 'as )r"uit! distrus! n &l'ri. Ajungea )rea
tEr<iu...
Ba nuL Hi )rivi 'easul G ora <e'e i trei<e'i )re'is i sri 'u
dou ore na)oi.
Se i nno)tase! dar 'asa se ridi'a solid n um"r. 8im) de%o
'li) simi dorina s averti<e<e )e toi 'ei dinuntru. 3ar nu... de%
a lungul lumii! milioane de &iine mureau. El nu era S'+tein 'a s%
i ia )e umeri )ovara 5storiei.
Cu gura strEm"at de%un surEs re'e! des'inse i tre'u de gardul
'u <"rele. El nu era unul dintre a&urisiii ia de 3aneelieni. Btu
la u! 'are se des'+ise. 4 &emeie de vErst mijlo'ie l 'er'et n
semintuneri'! iar Everard nelese ' ei i se )rea "i<ar s vad un
'ivil n a'el moment.
J 8e rog s m s'u<i! s)use el! 'unoti dumneata )e miss :ary
7elsonK
J 3ar... desigur. 4 ovire lo'uiete &oarte a)roa)e. C+iar
tre"uie s soseas'. Hi eti )rietenK
J :%a trimis '%un mesaj mrs...
J Ender"y.
J A+! da! mrs. Ender"y. Am o memorie din 'ale a&ar de
)roast. 5at des)re 'e%i vor"a miss 7elson dorete s v 'omuni'
'%i )are tare ru ' nu va mai )utea veni la dumneavoastr.
8otui ar dori 'a! n s'+im"! dumneata i ntreaga dumitale &amilie
s mergei la ea nainte de ora <e'e i trei<e'i.
J 7oi toi! domnuleK 3ar 'o)iii...
J 8e rog! i 'u 'o)iii. Cu toii. Ea a )regtit o sur)ri< 'u totul
s)e'ial! 'eva 'e nu v )oate arta de'Et n a'el moment. E
ne'esar s &ii 'u toii a'olo.
J Ei "ine! vom veni! domnule! de vreme 'e ne 'ere a'est lu'ru.
J 8oat lumea! nainte de ora <e'e i trei<e'i! nea)rat. 8e voi
revedea atun'i! mrs. Ender"y.
Everard &'u un semn 'u 'a)ul i se%ntoarse n strad.
F'use tot 'e%i sttea n )uteri. 6enea la rEnd 'asa 7elsonilor.
Adresa lor se a&la 'u trei "lo'uri mai de)arte. Everard i gar
maina la intrarea unei &undturi ntune'ate i se a)ro)ie de
'ldirea 'utat. A'um era i el vinovat. 9a &el de vinovat 'a
S'+tein. Se ntre" 'um arta )laneta e(ilului.
7u se vedea ni'io urm din naveta 5ng! 'are era totui )rea mare
'a s )oat &i as'uns. 9a ora a'eea! C+arlie! aadar! n' nu
ajunsese. Hn ate)tarea lui! va tre"ui s im)rovi<e<e 'eva.
Cio'nind n u! Everard se ntre" 'e e&e'te va avea salvarea
&amiliei Ender"y. A'ei 'o)ii vor 'rete! vor avea la rEndul lor
'o)ii G nite engle<i 'u totul insigni&iani! ai 'lasei mijlo'ii! &r
ni'io ndoial. 3ar la un moment oare'are din se'olele 'are vin un
om de seam s%ar )utea sau nu nate. Firete! tim)ul nu era '+iar
atEt de &le(i"il. Hn a&ara unor 'a<uri rare! ereditatea )re'is n%avea
nsemntate! 'onta doar vastul re<ervor al genelor umane i al
so'ietii omeneti. 8otui ar )utea &i to'mai unul dintre a'este
rare 'a<uri.
4 tEnr &at i des'+ise ua. Era drgu! &r ostentaie! dar
nostim n uni&orma ei im)e'a"il.
J :iss 7elsonK
J 3a...K
J : numes' Everard. Sunt un )rieten al lui C+arlie
1+it'om". Pot intraK Am s%i 'omuni' nouti destul de
sur)rin<toare.
J 6oiam to'mai s ies! s)use ea 'a i 'um s%ar &i s'u<at.
J Ba nu! nu tre"uia s iei. Era o greeal. Fata se n'runt
indignat. 5art%m. 8e rog ngduie%mi s%i e()li'. Hl 'onduse
ntr%un salon trist i )lin de tot &elul de lu'ruri.
J 5a lo'! atun'i! domnule Everard. 3ar te rog s nu vor"eti
)rea tare! ''i ntreaga mea &amilie doarme... Se tre<es' devreme.
Everard se instal 'on&orta"il. :ary se ae< )e marginea unui
divan i%l )rivi 'u o'+ii mari. El se ntre" da' nu 'umva
1ul&not+ i Eadgar se a&lau )rintre strmoii ei. 3a... &r ni'io
ndoial! du) toate a'este vea'uri s'urse. Ba )oate '+iar i
S'+tein.
J Eti n Forele aerieneK A'olo l%ai 'unos'ut )e C+arlieK
J 7u! sunt la 5n&ormaii! 'eea 'e e()li' inuta mea 'ivil. 8e
)ot ntre"a 'End l%ai v<ut )entru ultima datK
J 4+... sunt s)tmEni de%atun'i. Pentru moment se gsete n
Frana. S)er 'a r<"oiul s se termine n 'urEnd. E atEt de idiot din
)artea lor s 'ontinue 'End tre"uie s tie )rea "ine ' este
s&Eritul! nu%i aaK Ea i n'lin 'a)ul 'u un aer 'iudat. 3ar 'are
sunt noutile dumitaleK
J 6oi ajunge ndat la ele.
*i! 'utEnd s nu ntrea' msura! se a)u' s &le'reas'
des)re situaia de din'olo de Canalul :Ene'ii. Ce straniu s
vor"eti unei &antomeL 5ar 'ondiionarea lui l m)iedi'a s s)un
adevrul. 4 dorea! dar 'End n'er'a! lim"a )ar' i se ne)enea.
J 5ar 'ostul unei sim)le sti'le de vin rou..
J 8e rog...! l ntreru)se ea ner"dtoare. 7u vrei s ajungi la
)ro"lema noastrK Am seara dat.
J 4+L mi )are ntr%adevr ru. 6e<i...
Cineva "tu n u! 'eea 'e%l salv.
J S'u<%m! murmur ea! nainte de a se &i stre'urat )e su"
)erdelele sum"re 'a s des'+id. Everard o urm 'u )ai de lu).
Ea se ddu na)oi! )oti'nindu%se! i s'oase un strigt
J C+arlieL
1+it'om" o strEnse n "rae! &r s ia aminte la sEngele n'
umed 'are to'mai i stro)ise 'u <e'e se'ole mai nainte
vemintele%i sa(one. Everard a)ru n +ol! i engle<ul l )rivi 'u o
e()resie de uimire ameste'at 'u oroare.
6ru s )un mEna )e )arali<ator! dar Everard l i intuia 'u al
su.
J 9as tEm)eniile! i s)use ameri'anul! sunt )rietenul tu.
3ores' s te ajut. Ce )lan a"surd ai s'ornit! <iL
J 4... in ai'i... 'a s%o%m)iedi' s mearg...
J *i 're<i ' ei n%au mijlo'ul de a te re)eraK Everard )rinse a
vor"i n graiul tem)oral! singurul utili<a"il n )re<ena
ns)imEntatei &ete. CEnd l%am )rsit n $ABQ! :ain-et+ering
n'e)ea s ai" nite "nuieli ne)l'ute. 3a' ne vom )urta
nendemEnati'! toate unitile Patrulei vor &i alertate. 6or ndre)ta
eroarea! )ro"a"il! omorEnd%o )e :ary! iar tu vei &i e(ilat.
J Eu... 1+it'om" se n"ui. Figura lui era mas'a teroarei.
8u... n%ai lsa%o totui s moar...
J 7u! dar tre"uie s ne )urtm mai inteligent.
J 6om evada... vom gsi o )erioad tare nde)rtat... 3a'
tre"uie! ne vom ntoar'e n era dino<aurilor.
J 8a'iL i )orun'i Everard. 6iaa dumitale este n )rimejdie! iar
noi ne strduim s te salvm. 3a' n%ai n'redere n mine! n'rede%
te m'ar n C+arlie. =elu n tem)oral! 'tre 'ellalt as'ult!
"trEne! nu e(ist ni'i lo'! ni'i tim) n 'are te%ai )utea as'unde.
:ary 7elson a murit ast%sear. E un &a)t istori'. Eu am i intrat
n n'ur'tur &amilia )e 'are era 'Et )e%a'i s%o vi<ite<e :ary nu
va &i a'as 'End va 'dea "om"a. 3a' ai n'er'a s &ugi 'u ea! v%
ar des'o)eri. E doar o ntEm)lare ' un agent al Patrulei n%a ajuns
n' ai'i.
1+it'om" se &or s &ie 'alm.
J 3ar da' voi sri 'u ea n $BQAK 3e unde )oi ti ' ea n%a
rea)rut deodat n $BQAK E un &a)t )oate deo)otriv de istori'.
J BtrEne! i este cu neputin. Hn'ear'. /ai! s)une%i ' o vei
&a'e s sar n viitor 'u )atru ani.
1+it'om" mormi
J Ar nsemna s m trde<... *i sunt 'ondiionat...
J Asta%i. Ai to'mai )osi"ilitatea s%i a)ari aa 'um eti n 'li)a
asta! dar de 'um n'e)i s%i vor"eti eti silit s mini! deoare'e nu
)oi &a'e alt&el. 3e altminteri! 'um i%ai e()li'a e(istenaK 3a'
rmEne :ary 7elson! 1.A.A.F.%ul
$2
o va so'oti de<ertoare. 3a'%
i s'+im" numele! unde sunt a'tul de natere! livretul de &amilie!
'artelele! toate a'este "u'i de +Ertie )e 'are guvernele se'olului
al VV%lea le in n mare 'insteK E &r s)eran! "trEneL
J Atun'i 'e )utem &a'eK
J S n&runtm Patrula i s ne a)rm. Atea)t ai'i o 'li).
Everard era 'alm i re'e. 7%avea tim)ul s se ns)imEnte! ni'i
s &ie uluit de e(traordinarul su donUuijotism. Hn strad i regsi
maina de srit n tim) i o regl ast&el n'Et s%o e()edie<e 'in'i
ani mai tEr<iu! n )lin amia<! )e Pi'adilly Cir'us. A)s
disjun'torul )rin'i)al! v<u 'um dis)are &r el a)aratul! a)oi
reintr n 'as. :ary sttea tremurEnd i )lEngEnd! n "raele lui
1+it'om". A+! a'eti "iei 'o)ii )ierduiL
J E "ine. Everard i duse n salon i se ae< 'u arma%n mEn.
A'um s ate)tm.
7u dur mult. In salt-n timp a)ru la "ord 'u doi oameni n
gri! trimiii Patrulei. Erau narmai. Everard i mtur 'u o ra<
)arali<ant de mi' tensiune.
J Ajut%m s%i leg! C+arlie! s)use.
:ary se g+emui amuit ntr%un 'ol.
CEnd oamenii i re')tar 'unotina! Everard se a)le' )este
ei 'u un surEs gla'ial.
J 3e 'e anume suntem a'u<ai! "ieiK ntre" el n graiul
tem)oral.
J 0Endes' ' tii! rs)unse 'alm unul dintre )ri<onieri. 3u)
dis)ariia voastr! Biroul 'entral ne%a nsr'inat s v regsim.
Cer'etEnd s)tmEna 'are urmea<! am des'o)erit ' ai eva'uat o
&amilie 'are tre"uia s dis)ar ntr%un "om"ardament. 3osarul lui
1+it'om" ne%a indi'at &a)tul ' tre"uia s &i venit ai'i 'a s%o
salvai )e a'east &emeie! 'reia i era dat s moar ast%sear. Ai
&a'e "ine s ne de<legai! sau a'easta va agrava i mai mult 'a<ul
vostru.
J Eu n%am trans&ormat 5storia! s)use Everard. 3aneelienii sunt
tot a'olo! nuK
J 3a! &irete! dar...
J 3e unde tii dumneata ' &amilia Ender"y tre"uia s )iarK
J Casa lor a &ost atins! iar ei au a&irmat ' n%au ieit de'Et
)entru '...
J 3a! dar &a)tul este ' de a'um nainte ei sunt bine ieii. Este
s'ris. A'um 'oi n'er'ai s s'+im"ai tre'utul.
J 3ar &emeia de ai'i...
J Suntem siguri ' n%a e,istat o :ary 7elson 'are s%a
sta"ilit...! s s)unem! la 9ondra! n $AP#! 'a s moar de "trEnee
n jurul anului $B##K
Ca)tivul 'u &aa sla" se strEm" sl"ati'
J 6 <"atei al nai"iiL 3ar n%o s v mearg delo'. 7u )utei
lu)ta m)otriva ntregii PatruleL
J Cre<iK 6 )ot )rsi ai'i! unde &amilia Ender"y v va gsi
)este dou ore. :i%am reglat maina de srit n tim) s a)ar ntr%
un lo' )u"li'! ntr%un moment )e 'are doar eu l 'unos'. Ce e&e't
va avea asta asu)ra 5storieiK
J Patrula va lua msuri 'ore'tive 'a s%ndre)te n'ur'tura!
du) 'um i voi ai &'ut%o n se'olul al 6%lea.
J PoateL A &i totui n stare s%i uure< 'onsidera"il mun'a
da' s%ar admite s mi se as'ulte doleana. 6reau un 3aneelian.
J (e)
J :%ai neles )er&e't. 3a' tre"uie! voi n'le'a )ro)riul
dumitale salt-n timp i voi avansa un milion de ani. 9e voi
e()une lor nile 'u 'Et mai sim)l ar &i situaia da' ne%ar a'orda
o ans.
J 5u va fi necesar.
Everard se roti n jurul su! 'u rsu&larea tiat. Parali<atorul i
'<u din mEn.
7u )utea )rivi silueta 'are strlu'ea naintea lui. 3End ndrt!
l ne' un +o+ot de )lEns.
J 6i-a fost e,aminat de!ideratul! rosti glasul de linite. +ra
cunoscut i c-ntrit cu milenii $nainte de a te nate" /m-neai
totui o verig indispensabil $n lanul timpului" Dac ai fi euat
ast-sear n-ar fi e,istat mil" 2entru noi, se i afl scris c un
anume C(arles i o anumit %ar7 8(itcomb triau $n #nglia
victorian" +ra, de asemenea, scris c %ar7 5elson pierise
$mpreun cu familia pe care o vi!itase $n 1944 i c C(arles
8(itcomb trise celibatar sf-rind prin a muri $n serviciu
comandat, $n 2atrul" &e luase not de aceast anomalie i,
$ntruc-t cel mai infim parado, constituie o ruptur $n ur!eala
spaiu-timp, noi trebuia s-o rectificm, elimin-nd din cursul
lucrurilor unul sau altul dintre aceste fapte" .r, acum ai decis
care s fie eliminat.
Hntr%un 'ol al s)iritului su <guduit! Everard tiu ' 'ei doi
trimii de Patrul &useser deodat eli"erai. El tiu ' maina%i de
srit n tim) &usese... era... va &i su"tili<at! &r s &ie v<ut! n
'+iar 'li)a materiali<rii ei. *tiu ' 5storia se 'itea n )re<ent
ast&el :ary 7elson! 1.A.A.F.! dis)rut! )resu)us omorEt )rin
'derea unei "om"e a)roa)e de lo'uina &amiliei Ender"y! 'are se
gseau 'u toii la ea! )e 'End )ro)ria lor 'as &usese distrusF
C+arles 1+it'om"! dis)rut n $BQT! )resu)us ne'at )rin
a''ident. *tiu ' i%a &ost e()li'at &etei adevrul! nainte 'a ea s &ie
'ondiionat! ast&el n'Et s nu%l divulge ni'iodat i ' au trimis%o
m)reun 'u C+arlie n $AP#. Ei i%ar du'e e(istena n 'lasa
mijlo'ie! &r s se simt ni'iodat )rea "ine su" domnia reginei
6i'toria! iar C+arlie ar avea deseori nostalgia a 'eea 'e &usese n
Patrul... a)oi s%ar ntoar'e s)re soia i 'o)iii si! s)unEndu%i '
la urma urmelor sa'ri&i'iul nu &usese '+iar atEt de mare.
El tiu toate astea i! de asemenea! ' 3aneelianul )le'ase.
CEnd ntune'atele vErtejuri ale 'reierului su se domolir i )utu
s%i )riveas' mai lim)ede )e 'ei doi mesageri ai Patrulei! +a"ar
n%avea totui 'are va &i )ro)riul su destin.
J 6inoL s)use )rimul om. S )le'm de ai'i nainte de a se
dete)ta 'ineva n 'as. 8e vom readu'e n anul dumitale... $BPQ!
nuK
J *i a)oiK ntre" uimit Everard.
4mul ddu din umeri. 5ndi&erena%i a&e'tat as'undea )rost
'utremurul )e 'are i%l )rovo'ase ivirea 3aneelianului.
J Pre<int%te e&ului dumitale de se'tor. Ai dovedit &r um"r
de%ndoial ' nu )oi &i &olosit n mod normal.
J Aadar... sunt )ur i sim)lu mtrit...
J 7%are ni'iun rost s mErEi. Cre<i ' ntEm)larea dumitale
este uni' ntr%un milion de ani de mun' ai PatruleiK
=egulamentul ine )e de)lin seama i de asemenea 'a<uri. Hi va
tre"ui! evident! un antrenament 'om)lementar. Ceea 'e se
)otrivete 'el mai "ine )ersonalitii dumitale este o &un'ie de
neataat G indi&erent n 'e er! indi&erent n 'e lo'! )retutindeni i
de &ie'are dat 'End ar )utea &i nevoie de dumneata. Presu)un '
asta i va )l'ea.
Cu )i'ioarele moi! Everard n'le' maina de srit n tim).
CEnd 'o"or din nou de )e ea! tre'user deja <e'e ani.
C. 2. C+erry+
Cassandra
>Premiul /ugo )entru )ro< s'urt! $BTBD
8radu'ere de 5on 3oru Brana
9ncendiile
7u mai )utea s le ndure.
Alis 'ut )e di"uite ua odii. Ia era ntreag! solid. Prin
&l'ri! simi metalul re'e al 'lanei... 3e )artea 'ealalt! )rintre
norii de &um! deslui s'ara%&antom. Hn'e)u s 'o"oare! lu)tEnd s%
i 'onving simurile ' tre)tele nu se vor )r"ui su" greutatea ei.
Alis ne"una. 7u se gr"ea. Fo'urile ardeau linitit. 9e travers!
'o"ori tre)tele ireale 'e du'eau s)re sol! s)re )mEntul &erm. 7u
)utea s su)orte as'ensorul! s)aiul a'ela n'+is 'u )odeaua%
&antom 'e nu 'ontenea s 'o"oare G jos! tot mai jos... Ajunse n
s&Erit la )arter! evitEnd 'u grij s )riveas' &l'rile roii 'are nu
dogoreau.
4 &antom i ddu "un dimineaa... mo 1illis! o um"r
trans)arent n &aa )erdelei de &l'ri. Alis 'li)i! i rs)unse la
salut! tre'u )e lEng el. Hl o"serv 'um 'ltina din 'a) )rivind n
urma ei. 3es'+ise )oarta i iei. Era amia<! ora de vEr&F mainile
tre'eau n vite<! ne)stoare! ignorEnd &l'rile! 'ar'asele
a)rinse! mormanele de molo<.
Cldirea se )r"ui G o 'as'ad de 'rmi<i negre )rvlindu%se
de%a valma! un in&ern )este 'oroanele ver<i ale 'o)a'ilor%&antome.
:o 1illis <"ur )rin aer! 'u tru)ul ar<End! '<u <vEr'olindu%se!
trans&ormEndu%se ntr%un g+emoto' de 'arne nnegrit! i muri! 'a
de &ie'are dat. Alis nu mai )lEngea de multF a"ia da' tresri.
Fr s ia n seam ororile 'e se revrsau n jurul ei! i 'roi drum
)rin molo<ul li)sit de 'onsisten! )rintre &antomele gr"ite 'e%i
vedeau im)asi"ile de tre"urile lor.
Ca&eneaua Kingsley era la lo'ul ei! ntreag! sau! ori'um! mai
ntreag de'Et restul. In re&ugiu )entru du)%amia<! )osi"ilitatea
de a se simi n siguran. Hm)inse ua! au<i 'lin'+etul unui
'lo)oel dis)rut. Clieni &antomati'i nlar 'a)etele! o )rivir!
uotir.
#lis nebuna
*oa)tele o intimidau. EvitEndu%le )rivirile! )re<ena! se stre'ur
ntr%un se)areu din 'ol! unde nu mai erau de'Et urmele &o'ului.
=YSB45! )ro'lamau 'u litere de%o '+ioa) titlurile <iarelor
e()use lEng tejg+ea. Se n&ior! a)oi i ridi' o'+ii s)re '+i)ul 'a
de s)e'tru al lui Sam Kingsley.
J 4 'a&ea! s)use ea. In sandvi 'u un'.
Hntotdeauna la &el. 7i'i m'ar s 'omande alt'eva nu era%n
stare. Alis ne"una. 3ar din 'au<a "olii i )utea du'e <ilele. 3e
'End i dduser drumul din s)ital! n &ie'are lun sosea un 'e'. 4
dat )e s)tmEn tre"uia s se )re<inte la 'lini'! la medi'ii 'are
n'e)user i ei s se estom)e<eF 'a toi 'eilali. Hn jurul lor!
'ldirea ardea. 8rom"e de &um um)leau slile al"astre! ase)ti'e.
S)tmEna tre'ut! un "olnav o luase la &ug... ar<End...
Sunetul 'ristalin al )orelanului. Sam )use 'a&eaua )e mas!
a)oi reveni 'u sandviul. Alis se a)le' deasu)ra mesei i n'e)u
s mnEn'e... In sandvi trans)arent ntr%o &ar&urie )e jumtate
s)art! o 'ea' 'r)at! nnegrit de &o'! 'u toarta trans)arent.
:En' era ndeajuns de &lmEnd 'a s trea' )este gro<viile
'are deveniser un lu'ru o"inuit. 7i'i s'enele 'ele mai
ns)imEnttoare nu mai aveau )utere s%o im)resione<eF le v<use
de sute de oriL... CEnd tre'eau um"rele! nu mai )lEngea. 6or"ea 'u
&antomele! le atingea! ng+iea mEn'are 'e avea totui darul de a%i
)otoli &oamea. Purta a'elai jerseu negru )rea larg! a'eeai "lu<
al"astr i a'eiai )antaloni gri! to'ii! )entru ' erau singurele
+aine 'e )reau s%i &i )strat 'onsistena. 7oa)tea! le s)la i le
us'a! iar a doua <i dimineaa le m"r'a. Pe 'elelalte le lsa
neatinse! n dula). 7umai a'estea rmseser ntregi! solide.
:edi'ilor nu le )ovestea nimi' des)re toate astea. 8im)ul
)etre'ut )rin s)itale o nvase s se &ereas' de 'on&idene. *tia 'e
tre"uie s s)un. Se mulumea s <Em"eas' &antomelor
ntre<rite! s le 'om)lete<e su)us gra&i'ele i &iele! stEnd n
mijlo'ul ruinelor 'are 'ontinuau s ard mo'nit. Hn sala de
ate)tare <'ea un 'adavru 'ar"oni<at. 3ar ea nu se 'lintise i%i
adresase do'torului un surEs "lajin.
Hi ddeau medi'amente. :edi'amentele o m)iedi'au s vise<e!
o s')au de urletul sirenelor! de <gomotele )ailor nne"unii!
noa)tea! n 'amera ei. Hi ngduiau s doarm n )atul%&antom!
sus! deasu)ra ruinelor! n 'iuda vuietului in'endiilor i%a glasurilor
'are i)au. 7u vor"ea ni'iodat de lu'rurile a'estea. Anii de s)ital
o nvaser "ine le'ia. 7u se )lEngea de'Et de 'omaruri sau de
insomnie! i%atun'i i ddeau mai multe )ilule roii.
=YSB45! trEm"iau titlurile.
Cea'a vi"ra i <ngnea )e &ar&urioar. 4 ridi'. Hng+ii ultima
"u'i' de )Eine i ddu )e gEt 'a&eaua rmas. Se strdui s nu
)riveas' )rin vitrina s)art 'ar'asele de metal rsu'ite 'are
&umegau n strad. =mase )e lo'! 'a de o"i'ei! i tot 'a de o"i'ei
Sam veni s%i um)le din nou 'ea'a! )e 'are avea s%o "ea 'Et mai
n'et! 'a s in 'Et mai mult nainte de a &i nevoit s 'omande
alta. 4 duse s)re "u<e! savurEnd 'onta'tul degetelor 'u toarta de
)orelan! st)Enindu%i tremurul mEinii.
Clin'+etul nde)rtat al 'lo)oelului. In om n'+ise ua! se
ae< la tejg+ea.
In om ntreg! solid! netrans)arent. =mase 'u o'+ii la el
"uima'. 5nima n'e)u s%i "at ne"unete. 4mul 'omand o
'a&ea! 'o"or de )e s'aun 'a s 'um)ere un <iar! se ntoarse la lo'.
Hn'e)u s 'iteas' n tim) 'e i se r'ea 'a&eaua. Alis nu%i vedea
de'Et s)atele G o +ain de )iele maro! u<at! )rul 'astaniu 'are%i
de)ea )uin gulerul. Hn 'ele din urm! omul lu 'a&eaua! o "u
dintr%o ng+iitur! arun' )e tejg+ea o moned i ls <iarul )e
ta"uret! 'u titlurile de )e )rima )agin ntoarse 'u &aa n jos.
In '+i) tEnr! o &)tur n 'arne i oase )rintre &antome.
5ndi&erent! omul tre'u )e lEng ele! se ndre)t s)re u.
Alis sri "rus' de la lo'ul ei.
J /eiL o strig Sam.
Hn vreme 'e 'lo)oelul i &'ea au<it 'lin'+etul! s'oto'i
n&rigurat n )ortmoneu i trEnti )e tejg+ea o "an'not! &r s%i
)este ' era una de 'in'i dolari. Simi groa< i un gust de 'o'leal
n gurF omul )le'ase. 5ei n goan din 'a&enea! o'oli &r s se
gEndeas' drEmturile! i <ri silueta )e )un'tul de a se )ierde
)rintre sta&ii.
Hn'e)u s alerge! m"rEn'ind um"rele! s&idEnd &l'rile. 4
)loaie de molo< se )rvli )este ea. 3ei nu simise nimi'! s'oase
un i)t i 'ontinu s &ug.
Hm)rejur! &antomele se ntoarser i%o )rivir nedumerite. Se
ntoarse i el" Alis se re)e<i ntr%un su&let! a)oi se o)ri!
des'um)nit! v<End ' el o )rivea asemenea tuturor 'elorlali
lung! 'u stu)oare...
J Ce eK ntre" el.
Pleoa)ele ei se <"tur ne)utin'ioase G nu! n%o vedea alt&el
de'Et 'eilali. 7u i<"uti s%i rs)und. 5ritat! omul i ntoarse
s)atele i%i v<u de drum. Se lu du) el. 9a'rimile i inundar
o"rajiiF n'e)u s rsu&le i'nit! 'u gura des'+is. 4amenii se
ntor'eau du) ea. Br"atul "g de seam '%l urmrea i gr"i
)asul! )rintre drEmturi! )rintre in'endii. In <id ddu s se
)r"ueas' i ea nu%i )utu n"ui i)tul.
4mul se rsu'i "rus'. Hn s)atele lui se nl un nor de )ra& i
&uningine. C+i)ul su e()rima uimire i &urie. 4 )rivea aidoma
'elorlali. CEteva mame i nde)rtar s'andali<ate 'o)iii. 4 'eat
de adoles'eni o"ra<ni'i n'e)ur s &a' +a<.
J Atea)t%m! s)use ea.
Br"atul des'+ise gura! 'u intenia vdit de a%i arun'a o
insult. Alis se 'utremur! i simi la'rimile re'i n su&larea &r
dogoare a in'endiilor. Pe &aa ne'unos'utului mEnia se )res'+im"
ntr%o mas' de mil jenat. 4mul vEr mEna n "u<unar! s'oase n
gra" 'Eteva mone<i i i le ntinse. Ea s'utur 'u &urie din 'a)!
n'er'End s )un stavil la'rimilor. Hi nl o'+ii i se n&ior la
vederea altei 'ldiri 'e se )r"uea n &l'ri.
J Ce esteK o ntre" el. Ce%i 'u dumneataK
J 8e rog! rosti ea.
4mul se uit la &antomele 'are%i )riveau! a)oi i relu n'et
mersul. Ea merse 'u el! strduindu%se din rs)uteri s nu )lEng la
vederea distrugerilor! a siluetelor strve<ii 'are miunau )rintre
ruinele 'ldirilor arse! a 'adavrelor 'ontorsionate 'e <'eau n
mijlo'ul str<ii i )este 'are tre'eau mainile.
J Cum te '+eamK ntre" el.
Hi s)use. Continuar s mearg. 3in 'End n 'End! "r"atul i
arun'a )riviri n'runtate! 'u 'oada o'+iului. Avea o &a tEnr dar
ridat! 'u o 'i'atri'e su"ire n 'olul gurii. Prea mai vErstni'
de'Et ea. 4 stEnjeneau )rivirile lui is'oditoare! dar se sili s nu
rea'ione<e G s su)orte ori'e i )utea asigura a'east uni'
)re<en real. Hn'l'Endu%i toate )rin'i)iile! l lu de "ra! i
n'let degetele n )ielea u<at a +ainei lui. Br"atul nu o
res)inse.
3u) o vreme! el i stre'ur "raul i%o )rinse de talie. Hi
urmar )lim"area li)ii unul de altul! 'a doi ndrgostii.
=YSB45! urlau titlurile <iarelor.
9a 'olul maga<inului de menaj 8enn! omul ddu s intre )e una
din str<ile lturalni'e. Privelitea o &'u )e Alis s se )oti'neas'.
El simi! se o)ri! se ntoarse s)re ea! 'u s)atele la in'endiu.
J 7u )e%ai'i! se rug ea.
J 3ar )e undeK
Ea ridi' din umeri de<orientat! art 'tre strada )rin'i)al! n
dire'ia o)us.
El i &'u )e )la'! a)oi n'e)u s%i vor"eas' de )ar' s%ar &i
adresat unui 'o)il. :il. Inii o tratau i aa. Hi ddu seama '%i
era mil de ea! dar a''e)t i asta.
Hl '+ema 2im. Sosise n ora a"ia ieri! 'u autosto)ul. Cuta de
lu'ru. 7u 'unotea )e nimeni ai'i. Ea i as'ult n t'ere
)lvrgeala stEnga'e! 'itind )rintre vor"e. CEnd termin! l )rivi
&i( i%i o"serv e()resia 'ris)at.
J 7u sunt ne"un! i s)use.
Era o min'iun! du) 'um tia toat lumea din Sud"ury. 3ar el
n%avea de unde s tie! )entru ' nu 'unotea )e nimeni. C+i)ul lui
era real i solid! iar 'End 'dea )e gEnduri! 'i'atri'ea din 'olul
gurii i ddea un aer de duritateF n alte m)rejurri i%ar &i &ost &ri'
de el. A'um ns nu%i era &ri' de'Et de un singur lu'ru s nu%l
vad )ier<Endu%se )rintre &antome.
J =<"oiu%i de vin! s)use el "rus'.
Ea ddu din 'a)! n'er'End s se uite la el! s nu vad &l'rile.
3egetele lui i atinser 'u "lEndee "raul.
J =<"oiu%i de vin! re)et el. E o ne"unie general. Am
nne"unit 'u toii.
A)oi o 'u)rinse )e du) umeri i )orni 'u ea n 'ealalt )arte!
s)re )ar'. Frun<iul verde se legna deasu)ra s'+eletelor negre ale
trun'+iurilor. Se )lim"ar )e malul la'ului i )entru )rima oar de
&oarte mult vreme Alis simi ' triete! ' se a&l n )re<ena
unei &iine ntregi i adevrate.
Cum)rar )orum" i! ae<Endu%se )e iar"a de la marginea
a)ei! arun'ar "oa"e le"edelor%&antome. S)e'tre de tre'tori erau
)uine ai'i! doar 'Et s dea lo'ului un aer de via ilu<orie G
"trEni! mai ales! 'are%i tErau anevoie )aii! v<Endu%i
nesting+erii de )lim"area lor <ilni'! n 'iuda titlurilor din <iare.
J Hi ve<iK se n'umet n 'ele din urm Alis s ntre"e. 6e<i 'e
teri i 'enuii suntK
El nu nelese! nu reali< sensul 'uvintelor ei! se mulumi s
ridi'e din umeri. Prudent! ea se &eri s se aventure<e mai de)arte
)e terenul a'esta )eri'ulos. Se ridi' i )rivi ndelung ori<ontul
unde vEntul s)ul"era trEm"ele de &um.
J Cinm undevaK ntre" el.
Ea se ntoarse! ''i se ate)tase s%l aud s)unEnd asta! i reui
s s'+ie<e un <Em"et timid! de<ndjduit.
J 3a! rs)unse.
*tia 'e%i va 'ere n s'+im"! dar dorea a'est lu'ru i de a'eea%i &u
sil de ea nsi! sil i team ' el o va )rsi! desear! sau )oate
mEine. 7u tia nimi' des)re "r"ai. 7u tia 'e%ar &i )utut s)une
sau 'e%ar &i )utut &a'e )entru a%l m)iedi'a s%o )rseas'! nu tia
de'Et ' el va )le'a! negreit! n 'li)a n 'are i va da seama '
nu%i ntreag la minte.
7i'i m'ar )rinii ei nu &useser n stare s o su)orte G la s)ital
nu veniser s%o vad de'Et la%n'e)ut de tot! a)oi doar 'End erau n
va'an! a)oi delo'. 7u mai tia unde lo'uiau. Hi amintea de
"iatul din ve'ini! 'are se ne'ase. 9e s)usese '%o s se%ne'e. 9e%o
s)usese )lEngEnd n +o+ote. 8ot oraul <isese ' ea l%a m)ins n
a).
Alis ne"una.
Fantasme! de'laraser medi'ii. 7u%i )eri'uloas.
Hi dduser drumul. E(istau 'oli s)e'iale! 'oli de stat.
*i din 'End n 'End... s)itale.
Sedative.
Pilulele roiiL 9e uitase a'as. Palmele i asudar instantaneu.
Iitase )ilulele 'are o &'eau s doarm! )ilulele 'are alungau
visele. StrEnse 'u )utere din "u<e! lu)tEnd 'ontra )ani'ii nu! nu
va avea nevoie de ele G 'Et tim) nu era singur nu va avea nevoie
de ele. Hl )rinse de "ra )e 2im i! 'u un straniu sentiment de
se'uritate! ur' alturi de el tre)tele 'e du'eau n strad.
Se o)ri "rus'.
5n'endiile se stinseser.
Peste ruinele +Ede! 'u guri n lo' de &erestre! se nlau 'ldiri%
&antome.. Printre mormanele de molo< se mi'au nlu'i a"ia
desluite. 2im o trase! dar )i'ioarele nu vrur s%i dea as'ultareF se
)oti'ni iar! i 2im o )rivi mirat i%o 'u)rinse 'u "raul.
J 8remuri! o"serv el. Mi%e &rigK
Ea &'u ?nu@ 'u 'a)ul! se strdui s <Em"eas'. 5n'endiile se
stinseser. Hn'er' s 'onsidere &a)tul 'a )e%o s'+im"are de "un
augur. Comarul luase s&Erit. Hi ridi' o'+ii s)re '+i)ul real al
"r"atului de lEng ea! l v<u sin'er ngrijorat i <Em"etul ei se
trans&orm a)roa)e ntr%un rEs vesel.
J :i%e &oame! s)use ea.
5ntrar la 0ra"en i se ae<ar la una din mese. 7u erau delo'
?genul 'asei@! el 'u +aina lui )onosit! ea n jerseul 'are i atErna
la 'oate i%n s)ateF 'lienii%&antome erau "ine m"r'ai i le
arun'ar )riviri dis)reuitoare! iar '+elnerul i instal ntr%un 'ol
de lEng u! 'a s &ie 'Et mai )uin vi<i"ili. Pe mesele imateriale
se vedeau &ar&urii 'io"ite i 'ristaluri 'r)ateF )rin gaura din tavan
stelele s'Enteiau re'e deasu)ra 'andela"relor s)arte. 4 ruin. 4
ruin ng+eat! t'ut. Alis i roti 'alm )rivirea. Se )utea tri i
)rintre ruine! de vreme 'e nu mai erau in'endiile...
5ar n surEsul lui 2im nu mai desluea ni'io urm de mil! 'i
doar o des)erare a)rig! surd! )e 'are ea o nelegea atEt de "ine.
2im! 'are '+eltuia mai mult de'Et i )utea )ermite adu'End%o la
0ra"en! un lo' n 'are ea nu s)erase s )un vreodat )i'iorul! 2im
'are%i s)unea! &r s &ie )rea original! '%i &rumoas. 5%o
s)useser i alii. Hi &u )uintel 'iud ' era atEt de "anal! to'mai
el! 'el n 'are +otrEse s ai" n'redere. SEm"i trist! 'End el rosti
'om)limentul! a)oi se n'runt! a)oi! temEndu%se s nu%l jigneas'
tristeea ei! <Em"i iari.
Alis ne"una. 3a' nu va avea grij! 2im i va da seama i o va
)rsi '+iar n seara asta. Hn'er' s )ar voioas! &'u un e&ort s
rEd.
*i n a'eeai 'li) mu<i'a din restaurant amui i la 'elelalte
mese toate <gomotele n'etar i di&u<orul n'e)u s lanse<e un
a)el stu)id.
:n adposturi""" $n adposturi""" $n adposturi"
Mi)ete! s'aune rsturnate.
Alis se ls moale n s'aun! simi mEna lui 2im! re'e! osoas!
trgEnd mEna ei! i v<u '+i)ul s)eriat! "u<ele arti'ulEnd numele ei
n tim) 'e o 'u)rindea n "rae i o trgea du) el! silind%o s &ug.
*i atun'i nelese.
J 7uL strig! trgEndu%l de "ra.
8ru)uri a"ia ntre<rite i m)ingeau din toate )rile 'tre u!
'tre distrugere.
J 7uL i) ea din nou! insistent.
El 'ed siguranei su"ite din glasul ei i%o )rinse de mEn i
n'e)u s &ug 'u ea 'ontra )u+oiului mulimii. Hn tim) 'e sirenele
rs)Endeau ne"unia n noa)te! &ugir m)reun! )e 'i v<ute
numai de ea! )rintre ruine.
9a Kingsley. :ese a"andonate 'u mEn'area n' )e ele! ui
ntredes'+ise! s'aune rsturnate. :ai de)arte! n s)ate! n
"u'trie! a)oi jos! i mai jos! n )ivnia re'e! 'u&undat n "e<n!
de)arte de &l'ri.
7imeni nu veni du) ei. Hntr%un tEr<iu! )mEntul se 'utremur
din str&unduri! adEn'! atEt de adEn' i de)arte n'Et <gomotul nu
ajunse )En la ei. Sirenele amuir )entru totdeauna. S'ur n
ntuneri'! n'letai unul de altul! tremurEnd! as'ultEnd 'easuri n
ir mugetul in'endiilor 'are &'eau )r)d deasu)ra lor. 3in 'End
n 'End &umul )trundea )En la ei i%atun'i le ddeau la'rimile i%
i ustura nasul. Hn mai multe rEnduri au<ir tunetul <idurilor 'are se
)r"ueau &'End s vi"re<e su"solul! 'End mai de)arte! 'End mai
a)roa)e! dar ad)ostul lor rmase inta't.
*i dimineaa! 'u mirosul in'endiilor )lutind n' n aer! se tErEr
a&ar! la lumina )osomorEt a <ilei.
=uinele erau t'ute! n'remenite. Cldirile%&antome
redeveniser solide! dar nu mai erau 'ldiri! 'i doar nite 'o'+ilii
s)arte. Sta&iile dis)ruser. Cele mai stranii ns erau in'endiile!
unele reale! altele nu! &l'ri ju'End deasu)ra 'rmi<ilor negre i
re'i! stingEndu%se n'et! n t'ere.
2im njur 'u glas n&undat! njur iari i iari! a)oi n'e)u s
)lEng.
CEnd Alis i ridi' )rivirea s)re el! o'+ii ei erau us'ai ''i i
)ltise de mult tri"utul de la'rimi. *i as'ult 'e%i s)unea '
tre"uie s &a' )rovi<ii! ' tre"uie s )le'e din ora amEndoi.
J Bine! rosti ea.
A)oi i n'let dintr%odat "u<ele i n'+ise o'+ii '+i)ul lui
2im n'e)use s... CEnd redes'+ise o'+ii v<u a'elai lu'ru o
trans)aren su"it! 'a i 'um sEngele ar &i n'etat "rus' s%i mai
'urg )rin vene. Alis n'e)u s tremure. El o s'utur! )rivindu%o
'u o'+i de<ndjduii.
J Ce esteK strig. Ce se ntEm)lK
7u )utea! nu voia s%i s)un. Hi aminti iar de "iatul 'are se
ne'ase! de 'elelalte &antome. Cu o smu'itur! se smulse din
mEinile lui i o lu la &ug )rintre drEmturile 'are n dimineaa
a'easta erau solide! reale.
J AlisL url el n tim) 'e &ugea du) ea.
J 7uL strig ea deodat.
Se ntoarse! ddu 'u o'+ii de <idul insta"il! v<u 'as'ada de
'rmi<i. F'u un salt na)oi! se o)ri! in'a)a"il s%i 'ontinue
goana. Hntinse "raele 'a s%l averti<e<e! s%l &a' s se o)reas' G
"raele ei solide! reale.
Crmi<ile se )rvlir! vuind. In nor gros de )ra& a'o)eri
totul.
=mase nemi'at! 'u "raele atErnEnd moi. A)oi i terse
)ra&ul i &uninginea de )e &a! se ntoarse i )le' mai de)arte! 'u
)ai n'ei! mergEnd )rin mijlo'ul str<ilor moarte.
3easu)ra se adunau nori grei de )loaie. Hi v<u linitit de
drum! )rivind )i'turile 'are 'deau )e as&altul 'r)at i )e 'are
n' nu le simea.
3u) 'Eteva 'li)e n'e)u s )lou. =uinele devenir re'i!
ng+eate.
Se )lim" )e malul la'ului mort! )rintre 'o)a'ii ari. Hn ruinele
restaurantului 0ra"en gsi un irag de diamante i%i &'u un
'olier.
A doua <i! 'End un je&uitor o alung de lEng )rovi<ia de
alimente! <Em"i. 4mul arta 'a o sta&ie i ea! rE<End din lo'ul
unde se 'rase i unde el nu 'ute<a s se ur'e! i s)use 'um arta.
5ar mai tEr<iu! du) 'e s)usele i se adeverir! se ntoarse la
as'un<toare i%i &'u sla )rintre ruinele )ustii 'are nu mai
as'undeau ni'io ameninare i ni'iun 'omar! 'u iragul ei de
diamante i de <ile viitoare 'e aveau s &ie! toate! 'a ast<i.
Se )utea tri i )rintre ruine! de vreme 'e nu mai erau
in'endiile.
5ar &antomele se &'user nev<uteF a)arineau tre'utului.
Avram 3avidson
6Entorul
8radu'ere de *te&an 0+idoveanu
Se au<i un <"ErnEit! du) a'eea agitaie! i o )arte a unui troian
de <)ad Eni su" un ung+i de QP de grade G 'el )uin aa se
)rea G! mistuindu%se n v<du+ul de un 'enuiu )alid. 4rel se o)ri
i ntinse "raul! "lo'Endu%i un'+iului su 'alea.
?Ei! +ai a'um! 4rel... este o )asre... doar o )asre@! <ise
Consilierul 0art+! 'u glas E&nos. Hi ddu ne)otului un g+iont uor.
?Hn tim)ul iernii 'a)t 'uloarea al". Sau 'el )uin )enele lor... Hn
tot 'a<ul! asta susine PEndarul.@
Pornir din nou! naintEnd 'u mare greutate. 4rel! amu<at
oare'um de )l'erea de a%i vedea res)iraia a"urind! rEse uor.
?4 )asre n a&ara 'oliviei...@ Consilierul l ls s%o ia 'Eiva )ai
nainte! a)oi ndes nendemEnati' un )umn de <)ad i i%o <vErli
ne)otului n &a! n 'li)a 'End a'esta se ntoarse. Primului strigt
de sur)ri< i urm un +o+ot de rEs. *i tot aa! n 'ele din urm
ajunser la 'oli"a PEndarului.
BtrEnul se uit la ei '+iorE! dar o &'u numai )entru ' un
asemenea lu'ru era de ate)tat din )artea luiF nu avea nimi' n
neregul la o'+i. 0art+ l 'unos'use ani i ani de <ile! dar tot nu
tia sigur 'Et anume din 'om)ortamentul "trEnului era realitate i
'Et )unere n s'en. Sau! legat de a'east )ro"lem! 'Et de multe
dintre o"ie'tele strve'+i! arun'ate n neorEnduial )rin 'oli"!
&'eau 'u adevrat )arte din viaa PEndarului i 'Ete din ele se
a&lau a'olo doar de &orm. 7u '%i )sa )rea mult meseria i 'erea
PEndarului s &ie )e 'Et de )ri'e)ut! )e%atEt de "i<ar i de nostim.
C+iar nainte 'a )re<entrile s &ie n'+eiate! 4rel o"serv 'u)a
i stra'+ina de )e ra&tul de sus al "u&etului! dar nu s)use nimi'
)En n 'li)a 'End 'ei doi aduli t'ur ?Iite! un'+iuleL 4ale de
)mEntL@.
?Ai )rivirea ager! tinere domn@! <ise PEndarul! a)ro"ator. ?3a!
este 'erami' adevrat. Adus 'u el! de )e )laneta natal! de un
str"uni' al meu &oarte nde)rtat... 3a! da! ai mei erau )ersoane
de va< )e Planeta%:am@! adug el! &r ni'io legtur. =mase
o 'li) t'ut! n'l<it de mEndrie! a)oi s'oase din gEtlej un ir de
sunete )rietenoase.
?Ei! mi )are "ine ' te%am 'unos'ut! tinere domn. Hl tiu )e
un'+iul tu dinainte de a &i 'onsilier! "a '+iar dinainte 'a tu s te
nati.@ Se a)ro)ie de &erestrui'! atinse de'ongelatorul i )rivi
a&ar. ?:da! maina voastr )are a &i n siguran.@ Se ntoarse
'tre interiorul 'amerei. ?3a' n%avei nimi' m)otriv! am s
a)rind &o'ul. S )un i nite 'arne la &ri)t! daK ?
Consilierul n'uviin din 'a)! 'u o satis&a'ie domoalF 4rel
<Em"i 'u toat gura.
* * *
PEndarul )use n &un'iune instalaia de ardere i ntei &o'ul.
Cei trei "r"ai rmaser )rivind int n &l'ri. Carnea se )rjea
n'et! n&i)t n su)ortul ei rotativ. 4rel n'er' s anali<e<e
mirosurile neo"inuite 'are se ng+esuiau n jurul lui G lemnul
nsui! a)oi &o'ul G nu! &o'ul nu avea miros! &umul era 'el 'are
mirosea! 'arnea! "lnurile i )ieile... ni'i m'ar nu era n stare s%
i imagine<e 'um artau a'estea. 8otul era 'om)let di&erit de 'eea
'e e(ista n orae! asta era sigur. Se rsu'i vrEnd s ntre"e 'eva!
dar un'+iul su 0art+ i PEndarul nu erau ateni la el. Atun'i au<i
sunetul G un soi de <gomot )relung! intens i de)rtat. PEndarul
s'oase un mormit i s'ui) n &o'.
?Ce%a &ost astaK ?! ntre" 4rel.
BtrEnul vEntor <Em"i. ?7u l%ai mai au<it )En a'umK 7i'i
'+iar nregistrat! la orele de tiine ale naturiiK Ysta%i unul dintre
'ei mai mari indivi!i G genul )e 'are un'+iul tu i ali s)ortivi
vestii vin ai'i s%l vEne<e n tim)ul se<onului! dar )e 'are eu l
vEne< indi&erent de anotim).@ Brus'! se ntoarse 'tre Consilierul
0art+. ?7i'i vor" de o redu'ere a re'om)ensei )entru ei! nu%i
aaK ? Cu un <Em"et! Consilierul &'u semn ' nu. Ceva mai
linitit! PEndarul i ndre)t din nou atenia asu)ra 'rnii )use la
)rjit! ne)End%o 'u o &ur'uli 'u dini as'uii.
4rel 'om)ar interiorul 'a"anei 'u imaginile i &ilmele
tridimensionale )e 'are le studiase )En atun'i. 9u'rurile i )reau
&amiliare! dar &r... nete<ime! da' se )utea s)une aa. Era mai
mult de<ordine i li)s de simetrie. Piei "rute i )iei gelatin G nu
)rea "ine )regtite! du) 'um arta mirosul G erau m)rtiate
)este tot n jur! neglijent &i(ate n inte sau strEnse n grme<i
de<ordonate. Ca)'ane sau "u'i de 'a)'ane <'eau a'olo unde
"trEnul PEndar lu'rase ultima dat la re)ararea lor.
?Consiliul e n va'an! "nuies'K ? ntre" PEndarul. In'+iul
lui 4rel n'uviin din 'a). ?3ar nu%mi s)une ' i 'olile s%au
n'+isK : gEndeam ' iarna e anotim)ul 'el mai )otrivit )entru
nvtur.@
?Am reuit s%l 'onving )e 3e'an@! <ise 0art+! ?' mi'a noastr
e('ursie e o verita"il e()ediie G '+iar da' de dimensiuni
modeste G i ' a"sena lui 4rel nu va 'au<a o"ligaiilor lui
'olare.@
PEndarul mormi 'eva nedesluit. .bligaii; gEndi 4rel. Sim)la
menionare a 'uvEntului l )li'tisea. 8otul era o )arte a unei
o"ligaii o"ligaia de a nva! o"ligaia de a%i 'Etiga e(istena
sau 'ea de a te distra... 6iaa n ora 'onsta dintr%un ir de sar'ini!
a"aterile de la a'estea erau )uineF muli ni'i nu%i doreau s
s&rEme a"loanele. 9e era team s%o &a'.
6Entorul! n mod evident ns! nu tria du) a"loane.
A'east... de<ordine...
?Ai 'o)ii! PEndaruleK ?! ntre" 4rel. BtrEnul rs)unse ' nu.
?Atun'i 'ine o s%i 'ontinue mun'aK ?
PEndarul &lutur din mEn! n dire'ia a)usului. ?6e'inul din
valea 'ea mai a)ro)iat are doi &ii. CEnd am s m"trEnes' )rea
mult G )este mult vreme de%a'u%n'olo@! <ise el s&idtor! ?unul
dintre ei se va muta la mine. Ca s m ajute. *i s m)art
re'om)ensele 'u mine.@
?CEndva! am &ost i eu nsurat.@ Privi luna n &l'ri. ?Femeie
de la ora. 7u )utea s se o"inuias' n ni'iun '+i) 'u mediul de
ai'i. Singurtatea... Peri'olele... Aa ' ne%am mutat la ora. *i%
atun'i! eu am &ost 'el 'are nu s%a )utut o"inui. S tre"uias' s te
s'oli la o anumit or... S &a'i totul ntr%un anume mod... 4ri'e
lu'ru tre"uia )us la lo'ul lui! &r e('e)ie. Alt&el! toat lumea s%ar
&i uitat urEt la tine. S neso'oteti regulileK 7u le )l'ea trea"a
asta. : rog! n 'ele din urm! ea a murit. 5ar eu! du) 'e%am
)rimit )ermisiunea! m%am mutat na)oi! ai'i! 'Et de re)ede%am
)utut. *i%ai'i am rmas.@
Ae< )e mas &ar&urii! &ur'ulie! 'uite! a)oi tie 'arnea.
:En'ar 'u )o&t.
?Par'%i mai "un la gust de'Et '+estiile%alea &'ute la &a"ri'!
nu%i aaK ?
Hn mintea lui! 4rel i ddu imediat un rs)uns alimentele
sinteti'e erau de a)te ori mai +rnitoare de'Et 'ele naturale! )e
'are le imitau. 3ar avea gura )lin i! )e deasu)ra! gustul era ntr%
adevr &oarte "un. Cu mult mai "un... 3u) mas se nst)Eni un
soi de a'almie. PEndarul )rivi ns)re Consilierul 0art+! 'a i 'um
ar &i ate)tat 'eva. Consilierul <Em"i. Bg mEna n "u<unarul
+ainei de vEntoare i s'oase de a'olo o "utel'. 4rel! du) 'e%o
mirosi >ni'iodat nainte la urma urmei! toat lumea tia '
)Endarii "eau G sti'la era neli)sit din toate imaginile
tridimensionale 'are se re&ereau la eiD! s'+i un re&u< )oliti'os.
7u i se o&eri ns nimi'.
* * *
?Melul a'estei e()ediii de 'er'etare n doi@! <ise un'+iul su!
du) 'e se terse la gur! ?este de a )regti o lu'rare de 'ontrol
)entru 4rel! la 'oal! )rin 'are s arate 'um G n )re<entul nostru
dis'i)linat G vEntorii de re'om)ense )strea< li"erele i as)rele
tradiii ale tre'utului! aa 'um erau ele )e Planeta%:am... :ai
tre'e%mi odat "utel'a aia! PEndarule.@
4rel l urmri din )riviri! )uin stEnjenit. Cu siguran! un'+iul
su tia 'Et de nesntos )utea &i un asemenea o"i'ei.
?Ai mei au &ost nite )ersoane &oarte im)ortante )e Planeta%
:am.@ BtrEnul PEndar! du) 'e mai trase o du'! n'e)u s se
re)ete. A&ar! unde se aternuse ntuneri'ul! se au<i iari sunetul
a'ela sl"ati'! de%a dre)tul ns)imEnttor. BtrEnul )use sti'la
jos. ?Se a)ro)ie@! <ise el 'a )entru sine. Se ridi' n )i'ioare i%i
lu arma. ?7%o s li)ses' mult... de o"i'ei nu vin '+iar atEt de
a)roa)e... dar e o iarn grea. Strigtul stuia adu'e a urlet de
&oame. 3ar s nu%i &ie &ri'! tinere domn@! i se adres el lui 4rel!
din 'adrul uii. ?7u e(ist ni'io ans s &iu eu 'el mEn'at.@
?In'+iule...@! <ise 4rel! du) un tim). Consilierul ridi'
)rivirile. ?7u te su)ra! dar... nu te%a &ra)at ni'iodat &a)tul ' noi!
n orae! du'em o via a)roa)e inutil G vreau s s)un! )rin
'om)araie 'u el< =
Consilierul <Em"i. ?Ei! asta%i a'umL 7u mai li)sete de'Et s dai
&uga i s te alturi distra'iei. Fiind' n realitate nu e nimi'
alt'eva de'Et o distra'ie. 9ig+ioanele astea G uriaii indivi!i, 'um
i numete el G nu mai sunt de mult vreme o ameninare )entru
noi. 3e &a)t! de 'End am tre'ut de la 'arne la alimente sinteti'e.
Aa ' viaa )e 'are%o du'e "trEnul nu e una 'u adevrat
&olositoare. 3oar e<itarea noastr tradiional n a admite '
lu'rurile s%au s'+im"at ne &a'e s )ltim n 'ontinuare
re'om)ensa...@ Se ridi' n )i'ioare i &'u 'Eiva )ai! ntin<Endu%
se 'a s se de<moreas'.
?Am )utea s ne des'otorosim de a'este 'reaturi o dat )entru
totdeauna! ntr%o 'am)anie 'are s dure<e un singur se<on. S
arun'm momeli otrvite )e &ie'are metru )trat din regiune. S%i
radem de )e &aa )mEntului.@
4rel! nedumerit! ntre" de 'e n%o &a'.
?Am s%i mai s)un 'eva dar asta s n%o s'rii n lu'rarea )entru
'oal. Ca mai toi )Endarii! "trEnul triea< deseori. 3 drumul
&emelelor i )uilor. 7u vrea s rite s%i rmEn valea &r vEnat.
Z3e 'e nu%i distrugem noiK [ G m ntre"i G de 'e nu ne
des'otorosim de &iarele astea de&initiv! n lo' s )ltim an du) an
re'om)enseleK Ei "ine! 'ostul a'tual e destul de mi'. 5ar n 'e
)rivete o"inerea de &onduri )entru o 'am)anie total de
e(terminare G 'ine ar vota )entru aa 'evaK +u, unul, n ni'iun
'a<.
Fr vEntoare! &r &ilme tridimensionale des)re )asionata
via din inuturile sl"ati'e! &r )Endari G ar nsemna s ne
li)sim i de 'eea 'e ne%a mai rmas din entu<iasmul de odinioar.
*i suntem i%aa destul de des'urajai... destul de o"osii...@
4rel n'runt din s)rEn'ene. ?3ar de 'eK 7%am &ost ntotdeauna
ast&el. In )o)or o"osit n%ar &i )utut ajunge ni'iodat )En ai'i!
venind de )e Planeta%:am! n%ar &i reuit s 'u'ereas' a'east
lume. 3e 'e suntem atEt de... atEt de vlguiiK ?
Consilierul ridi' din umeri. ?Hi dai seama 'e e&ort e(traordinar
a nsemnat mutarea unei asemenea mase de )ersoane la o
asemenea distanK 3ar e&ortul su)limentar 'erut de su)unerea
unei lumi noi i sl"ati'eK 3ar groa<ni'ul )re al lu)tei m)otriva
'olonialismului G i! n &inal! =<"oaiele CivileK 7i'i m'ar nu ne
)la'e s ne gEndim la asta G am 'reat miturile noastre! )ro)rii! n
lo'ul vieii de ai'i! din sl"ti'ie G i tot tim)ul ne%am retras 'Et
mai adEn' n orae. Suntem o"osii. 7e%am '+eltuit energiile! le%
am i)ote'at! de &a)t. :En'm alimente sinteti'e numai )entru '%i
mai uor aa! nu )entru '%ar &i mai sntos.@
* * *
4 )al de vEnt ng+eat i i<"i n )lin. Se rsu'ir s vad 'e se
ntEm)l. BtrEnul PEndar )trunse n n')ere! tErEnd de mem"re
vEnatul. Hn'+ise ua! n vreme 'e orenii se a)ro)iar de el.
Animalul era un mas'ul uria! sl"it din )ri'ina li)sei de vEnat )e
'are iarna le%o adu'ea &iinelor din )dure.
?Privii ai'i...@! le art PEndarul. ?Hi li)ses' dou degete de la
)i'ior. Ci'atri'ea ve'+e... Pro"a"il i le%a ros 'Endva! 'a s s'a)e
din vreo 'a)'an. *i din'olo... vedeiK =nile lsate de n'ierarea
)entru vreo &emel! )resu)un. Asta! de ai'i! e o arsur. IrEt ru...
CEnd am avut ultimul mare in'endiu n )dureK ... Inul )rea mare
s )oat &i evitat )rin &ugK ? 7umr mi'Endu%i "u<ele. ?4+!
atEt de demultK Cum mai tre'e tim)ul... Eti drgu s%mi dai
'uitul de 'olo! tinere domn...@ 4rel )rivi n jur! lo'ali< 'uitul! l
ddu vEntoruluiF urmri totul 'u &as'inaie i de<gust. Hn a'est
moment! viaa n sl"ti'ie nu mai )rea atEt de atra'tiv.
?>rmrete-m mai $ndeaproape acum, i-o s-i art cum se
*upoaie i cum se cur un individ uria@! rosti BtrEnul PEndar.
F'u )rima in'i<ie. ?2ericuloase creaturi, dar c-nd le tii
obiceiurile at-t de bine ca mine""" 5u putem cere totui s fie
nimicii p-n la ultimul"""@ Arun' o )rivire 'elor doi musa&iri.
4rel se ntre" 'Et de multe tia sau g+i'ise din tot 'e se vor"ise n
a"sena sa. ?5u""" & pstrm numrul lor $n limitele cele mai
sc!ute, e tot ce putem face"@ 8rase de 'adavru! mormind nervos
?+u $mi c-tig recompensa, asta pot s v-o spun sigur@. =su'i
'reatura 'u &aa n sus.
4rel! i<"it de un amnunt! se ntoarse s)re Consilier.
?*tii! un'+iule! da' animalul sta ar &i 'urat i li)sit de )r
i...@ G rEse la ideea 'arag+ioas i &ante<ist 'e%i venise G ?i
m"r'at 'um se 'uvine! atun'i el...@
Consilierul 0art+ termin &ra<a n lo'ul lui. ?...atun'i ar avea o
vag i stranie asemnare 'u noi, nu%i aaK /m! da... ntr%un &el...
desigur! dar 'u ure'+ile astea e(terne i 'u doar 'in'i degete la
&ie'are...@ Ples'i din lim" i se nde)rt. BtrEnul PEndar!
'ruia nu%i )sa da' 'eea 'e u'isese era animal sau alt'eva! i
v<u mai de)arte de trea"! iar Consilierul i '+em ne)otul mai
a)roa)e de &o'! )entru a s&Eri 'e avea s%i s)un.
Bo" 4ttum 2r.
Sgomot )entru nimi'
>?Ado A"out 7ot+ing@! $BCPD
8radu'ere de 8udor Beuan
A<i am ajuns la 'a)tul universului! o )la'ard mare!
luminoas! 'u litere roii! averti<a
+("S,+ "S," (+-.,/0 /123"4S/0/2 $ 1/
,4"("52 M+2 6"-+4,".
Am tras astronava mai a)roa)e i am o)rit motoarele. Frank
+uli n inter&on
J Ce nai"a%i astaK
7u aveam ni'io +art a <oneiF de &a)t! venisem )En ai'i to'mai
)entru 'artogra&ieri. 7i'io nav nu ajunsese atEt de de)arte )En
a'um.
J Pi! Frank... 'red '%i 'a)tul universului. Aa <i'e &irma.
J Pe dra'u! nu e(ist un 'a)t al universului! i d tot nainte i
tii asta la &el de "ine 'a mine. 3a' ai '+e& de glume...
J 7u eu am )us )la'arda! Frank. Sona asta nu%i 'artogra&iat!
du) 'um "ine tii! i...
J Hn ordine! d%mi un re)er i vom n'onjura '+estia aia.
J 3ar! Frank! ai'i s'rie...
J 6d 'e s'rie 3%mi 'oordonateleL
J Am neles. Suntem n se'ia ase! semise'ia nou! se'torul
trei! )aralela o)t! diagonala a)te! su"se'torul...
J 2o+nnyK
J 3aK
J Ai 'itit vreodat )ovestea aia 'u nite indivi<i ntr%o
astronav 'are ajung la un <idK
J 7u! nu 'red.
J Ajung ei la un <id! n'ear' s%l trea' i mor! )entru '
<idul se)ara raiul de restul universului.
J A+a...
J Pare solid! nu%i aaK
J Pi 'am da! dar s%ar )utea s &ie o sim)l ilu<ie o)ti'.
J Cre<i ' ar tre"ui s n'er'm s%i dm vite<a ma(im i s
mergem mai de)arteK
J 7u tiu 'e s <i'. Poate ar &i mai "ine 'a unul dintre noi s
ias din nav i s se uite mai "ine la '+estia aia. 3a'%i doar un
nor de )arti'ule de )ra&! 'are...
J 7e )utem a)ro)ia mai multK
J Cred ' da. Hns da'%i solid i are gravitaie )ro)rie! ne
)oate atrage ntr%o 'li).
J Eti 'redin'ios! 2o+nnyK
J 7u! ! 'e vrei s <i'i 'u astaK
J Adi' s 're<i ' sta%i <idul 'are se)ar raiul de restul
universului. Cre<i ' e(ist raiK
J Poate ' da! ns nu m%am gEndit ni'iodat.
J Am )utea &i deja mori. *tii! s ne &i 'io'nit de vreun asteroid
sau 'am aa 'eva! s &i murit i s ajungem a'um la rai.
J 7u m simt mort. 7u ne%am &i amintit da' ne%am &i 'io'nit
de 'evaK
J Cred ' ai dre)tate. Inul dintre noi tre"uie de'i s ias i s
se uite.
J : du' eu! Frank.
J 7u! nu tu. Administraia S)aial are nevoie de s)e'ialiti 'a
tine. : du' eu.
J 3ar! Frank! da'...
J 9as%o "alt. AtEtea )ro"leme )entru nimi'. S ne )urtm 'a
doi "r"ai.
J Hn ordine! ai dre)tate. S te ajut s%i )ui 'ostumulK
J 3a. 7e ntElnim n e'lu<a de )resuri<are.
Folosit numai )entru 'artogra&ieri! astronava noastr era
'on'e)ut )entru dou )ersoane! &ie'are la un 'a)t. El )ilota! eu
desenam. E'lu<a de )resuri<are i de)resuri<are era '+iar la
mijlo'. 9%am ajutat s%i )un 'ostumul! du) 'are m%am ntors s%
l urmres' )e monitorul de televi<iune.
J Cum e a&ar! FrankK
J Bine. A)roa)e am ajuns. 6d )ar'\ Ei! &ir%ar s &ie...
J S%a ntEm)lat 'eva! FrankK
9%am v<ut a)ro)iindu%se de <id! un )erete n toat )uterea
'uvEntului! i uitEndu%se la 'eva.
J 2o+nnyK
J 3aK
J Ai o &isK
J 4... o 'eK
J 4 &is. 4 moned de dou<e'i i 'in'i de 'eni.
J 7u tiu. Pentru 'eK
J Caut. 6in s o iau.
Aveam nite monede )e nav. 7u tiu de 'e! dar tre"uie s &i
e(istat un motiv )entru 'are ni s%au )us "ani la "ord. CEnd s%a
ntors! i%am dat &isa.
J 9a 'e%i tre"uie! FrankK
J :ai "ine ia%i i tu una. *i )une%i 'ostumul. 6in ndat.
Ple'! dar se ntoarse imediat. Am v<ut ' 'eva nu%i n regul.
Avea )rivirea sti'loas i%i atErna &al'a! iar s)rEn'enele i erau
ridi'ate i &runtea n'reit.
J Ce%i! FrankK Ce s%a ntEm)latK
J 7imi'. A"solut nimi'.
CEnd am ajuns la 'Eiva metri de <id! le%am v<ut. Erau 'u
sutele! li)ite )este tot. Firme ve'+i! ins'ri)ii. Ina s)unea
?:En'ai la restaurantul lui 2oe@! alta G mai mare G ?Kilroy a &ost
ai'i@. 5nimi s'rijelite! 'u iniiale n ele. Pe msur 'e m a)ro)iam!
vedeam mE<glite '+iar i njurturi i o"s'eniti.
Cind am ajuns lEng <id! am rmas 'u )rivirea )e o t"li al"!
)trat )e 'are s'ria
"326"1,, 1/ S/1,"52 (71321S (. +("S,+ "S,"
(+-.,/0 /123"4S/0/2. 6+(. 21,476/("52 7 82S.
1 8+1,+ 6" M+2 97S, 32:74/0 S" 3+ 6"S(;26" <2
3. 3"52 -/,"+ (71321=".
Frank avusese dre)tate. Am "gat &isa i m%am uitat )rin vi<or.
7imi'.
NPu"li'at n ?Fantasy ; S'ien'e Fi'tion@! martie $BCPO
Fredri' Bro-n
Pla'ed! )laneta ne"un
8radu'ere de Smaranda Snes'u
:i'a )lanet era su&i'ient de )l'ut din multe )un'te de
vedere! dar e(istau i lu'ruri 'are i &'eau a)roa)e s
nne"uneas' )e 'ei 'e lu'rau a'olo. Inele lu'ruri se ntEm)lau!
altele )reau doar ' se ntEm)l! i era greu s s)ui 'are sunt 'ele
'e se ntEm)l 'u adevrat. C+iar o"inuit &iind! uneori te s'otea
din srite. Ca n a'east diminea G da' o )oi numi diminea.
3e &a)t era noa)te. 3ar noi lu'rm du) tim)ul de )e PmEnt! ai'i
)e Pla'ed! )entru ' tim)ul )e Pla'ed este la &el de 'on&u< 'a tot
'e se )etre'e )e a'east )lanet ne"un.
6reau s s)un ' ai o <i de C ore! a)oi o noa)te de 2 ore i a)oi
o <i de $P ore i o noa)te de o or. 3e'i n%ai 'um s ii tim)ul
du) o )lanet 'are &a'e o or"it su" &orm de o)t n jurul a doi
sori! n'onjurEndu%l )e &ie'are dar i tre'End )rintre ei.
Hn )lus i sorii se rotes' unul n jurul 'eluilalt atEt de a)roa)e
n'Et astronomii de )e PmEnt au 're<ut ' este numai un singur
soare )En 'e e()ediia lui Blakeslee a ateri<at ai'i a'um dou<e'i
de ani.
3ar da' nu ai 'itit ra)oartele lui Blakeslee des)re Pla'ed! dai%
mi voie s v e()li' 'um stau lu'rurile Pla'ed este uni'a )lanet
'are se )oate autoe'li)sa de dou ori n a'elai tim). Se rotete n
jurul a(ei sale n Q# de ore! a)oi i se 'r"nete de su" nas.
Asta se '+eam e&e'tul de 'Em) Blakeslee. A'est e&e't a)are
'End )laneta este n )o<iia intermediar ntre Argyle 5 i Argyle
55! 'ei doi sori.
E(ist o e()li'aie tiini&i' )entru asta! dar ar tre"ui e()rimat
n 'i&re i &ormule! nu n 'uvinte.
Argyle 5 este materie! iar Argyle 55 este antimaterie! iar rotaia
lui Pla'ed nu este ni'i m'ar o &ra'iune din 'i'lul ei or"itor!
'Em)ul lui Blakeslee &iind la mijlo' ntre 'ei doi sori. Este un
'Em) n 'are lumina este n'etinit i n &inal trimis na)oi.
=a<ele de lumin au o vite< a)ro)iat de a'eea a sunetului.
=e<ultatul este ' da' 'eva se mi' mai re)ede de'Et sunetul G
aa 'um &a'e de alt&el i Pla'ed G l ve<i venind du) 'e deja a
tre'ut )e lEng tine. 5maginii vi<uale a lui Pla'ed i tre"uie 2C de
ore 'a s trea' de 'Em). Hn a'est tim)! Pla'ed a n'onjurat unul
din sori i i ntElnete )ro)ria imagine n drumul ei invers. Hn
'Em)ul din mijlo' se ntElnete imaginea 'are vine 'u 'ea 'are
)lea' i ast&el se e'li)sea< de dou ori! a'o)erind am"ii sori n
a'elai tim). Puin mai tEr<iu! alearg du) sine nsui! a)rEnd
din dire'ie o)us! i%i d un sentiment 'iudat G '+iar da' tii '
asta nu se ntEm)l n realitate. *tiu ' m%am s)eriat de moarte
)rima dat 'End stteam )e Pla'ed i am v<ut 'um se )rvlete
Pla'ed )este 'a)ul nostru.
Este 'a n &ilmele ve'+i 'End a)aratul de &ilmat era )us n &aa
unui tren s)e'tatorii vedeau 'um lo'omotiva vine e(a't )este ei i
nu%i )uteau st)Eni im)ulsul de a &ugi! dei tiau ' lo'omotiva
nu era n realitate a'olo.
Hn'er'ai s nelegei 'e se ntEm)l! din alt e(em)lu. *tii ' o
lo'omotiv vine s)re tine 'u o vite< mai mare de'Et a sunetului.
9a de)rtare de o mil &luier. 8re'e de tine i au<i &luieratul! du)
a'eea G el vine dintr%un )un't de unde lo'omotiva nu mai era de
mult. A'esta este e&e'tul resimit de un s)e'tator 'are vede un
o"ie't 'e merge 'u o vite< mai mare de'Et a sunetului. Ceea 'e
am des'ris este e&e'tul vi<ual al unui o"ie't 'are se de)lasea< mai
re)ede de'Et )ro)ria sa imagine vi<ual.
*i sta nu e 'el mai ru lu'ru de ai'i.
Poi sta a'as i vedea lu'rurile astea 'iudate! dar nu%i )oi
imagina e&e'tul )si+ologi' al e&e'tului de 'Em) Blakeslee.
CEm)ul )rodu'e 'eva )e nervul o)ti' sau )e 'entrul o)ti' de )e
'reier. E&e'tul e &oarte asemntor 'u al unor droguri. 7u%l )oi
numi e(a't +alu'inaie )entru ' nu ve<i lu'ruri ireale! dar o"ii o
imagine ireal a lu'rurilor 'are e(ist ai'i.
*tiu )er&e't de "ine ' stteam la "iroul meu! a'o)erit 'u sti'l!
nu 'u i)l! ' )odeaua de su" )i'ioarele mele era a'o)erit 'u
"u'ele de )lasti'! nu de elasti'! ' o"ie'tele de )e "irou nu erau
o glastr ro< 'u o o)Erl verde des'+is n&i)t n ea! 'i doar o
'limar 'u un to'! iar 'eea 'e )rea a &i o "roderie 'u &ire "ine
)otrivite era doar o telegram to'mai sosit )rin unul din
radiotelegra&ele de la Centrul de )e PmEnt.
7u tiam 'e 'onine )entru ' m ntorsesem n "irou du) 'e
CEm)ul i n'e)use a'iunea. A'um )ot doar veri&i'a unele
lu'ruri )rin simul meu ta'til! neatins de e&e'tele CEm)ului. Poi
s%i n'+i<i o'+ii! "ineneles! dar nu o &a'i! )entru ' o'+ii i dau
mrimea relativ i distanele dintre o"ie'te.
3a' te gseti ntr%un de'or &amiliar! memoria i raiunea i
s)un 'e sunt ntr%adevr lu'rurile )e 'are le ve<i. Aadar! 'End s%a
des'+is ua i a a)rut nuntru un monstru 'u dou 'a)ete! am
tiut ' e =eagan.
=eagan nu este un monstru 'u dou 'a)ete! 'i este asistentul
meu. Hn )lus! i re'unos'usem sunetul )ailor. Am ntre"at
J Ce%i! =eaganK
:onstrul 'u dou 'a)ete rs)unse
J *e&ule! dug+eana 'u mainrii se 'latin. Ar tre"ui s 'l'm
dis)o<iia de a nu lu'ra n )erioada de mijlo'.
J PsrileK am ntre"at.
Am"ele 'a)ete se n'linar a&irmativ.
J Partea din sol a )ereilor tre"uie s &ie 'a un 'iur din 'au<a
)srilor 'e <"oar )rin ea. :ai "ine am turna "eton 'u )ri<
ra)id. Credei ' "arele de ntrire din aliajul 'el nou! )e 'are le
va adu'e Ar'a! le vor o)riK
J Sigur! minii eu. S lsm CEm)ul. :%am ntors s )rives'
'easul! dar )e )erete era o 'oroan &unerar din lilia' al" n lo' de
'eas. 7u )oi ti 'Et e 'easul )rivind o 'oroan &unerar. Am s)us
J S)er ' nu tre"uie s ntrim )ereii tia nainte de a sosi
"arele. Ar'a tre"uie s soseas' n ori'e moment. Cre<i ' )utem
ate)ta )En... Se au<i o trosnitur.
J 3e+! rs)unse =eagan. A'um )utem ate)ta! ' tot s%a dus
mainria. 7u mai e ni'io gra".
J 7u era nimeni nuntruK
J 7u. S m 'onving.
Alearg a&ar.
Aa era viaa )e Pla'edF eram stul de toate. :ie mi ajungea.
CEnd =eagan se ntoarse! a)ru 'a un s'+elet de un al"astru
strlu'itor. S)use
J 4K! e&ule! nu era nimeni nuntru.
J 8oate mainriile sunt ru deteriorateK
J =Ese. Poi s )riveti la un 'al de ju'rie &'ut din 'au'iu' i
m"r'at ntr%un material rou 'u "uline i s s)ui da' e ntreag
a)aratura sau e &'ut )ra&K Am re)li'at
J 3a' mai s)ui 'eva! te dau a&arL
7u tiam da' glumete sau nu. 7ervii mi erau <drun'inai. Am
des'+is sertarul "iroului! am )us "roderia n el! a)oi l%am n'+is.
Eram stul )En )este 'a) de toate. Pla'ed e o )lanet ne"un i
da' stau ai'i destul! nne"unes' i eu. Eram a'olo de a)roa)e trei
ani. :i%am adus aminte '%mi e()irase 'ontra'tul.
J =eaganL
Era lEng u. S%a ntors.
J 3a! e&ule.
J 6reau s trimii o radio%telegram la Centrul de )e PmEnt.
S'rie doar un 'uvEnt ?6"M2S271":@.
J 4K! e&ule. 5ei i n'+ise ua.
:%am s)rijinit de s)tarul s'aunului i am n'+is o'+ii 'a s
gEndes'. Am &'ut%o. Am &'ut%o i nimi' n%o mai )oate s'+im"a.
Centrul de )e 8erra are legile saleF de ndat 'e i%ai dat demisia
nu te mai las s te r<gEndeti. 4ri'um! n majoritatea 'a<urilor!
a'easta este justi&i'at n viaa inter)lanetar i )roie'tele
intergala'ti'e. In om tre"uie s &ie sut la sut entu<iasmat de
mun'a sa )entru 'a s%o &a' "ine. *tiam ' )erioada de mijlo' e )e
s&Erite! dar 'ontinuam s in o'+ii n'+ii. 7u voiam s%i des'+id
i s m uit la 'eas )En n momentul n 'are a &i )utut vedea un
'eas 'a un 'eas! nu 'a un 'ui" de 'u' sau 'ine tie 'e alt'eva.
Stteam i gEndeam. Hmi )rea ru s%l )rses' )e =eagan.
Eram "uni )rieteni de <e'e ani. Hmi &usese student la Eart+ City
P49W i eu l%am angajat )e Pla'edF era 'a)a"il )entru vErsta lui!
administrator adjun't al unei )lanete 'u o )o)ulaie de a)roa)e
$### de lo'uitori. 3in a'est )un't de vedere! sluj"a mea era "un
)entru un om la anii mei G eu am R$ de ani. 4 sluj" "un! doar '
nu )oi 'onstrui o 'as 'are s nu 'ad i ?nu te mai vi'ri@ G mi%
am s)us. ?Ai dre)tate i 'u Pla'ed i 'u Centrul de )e PmEnt@.
?6ei )le'a n 'urEnd )e PmEnt! 'Et de 'urEnd te )ot du'e ei.
6ei n'er'a s gseti alt'eva de lu'ru a'olo. Pro"a"il tot 'a
)ro&esor@.
Eram o"osit. :i%am )us 'a)ul )e mEini i 'red ' am ai)it. :%
am tre<it au<ind )ai la uF nu erau )aii lui =eagan. 5lu<ia deveni
mai 'lar. 6d. Pare s &ie un 'a) ro'ovan. 7u )oate &i!
"ineneles. Sunt &oarte )uine &emei )e Pla'ed! majoritatea soii
ale te+ni'ienilor! dar... ea s)use
J 7u v amintii de mine! domnule =andK
Era o &emeie! o vo'e &rumoas de &emeie! mi )rea totui
'unos'ut.
J 7u &i a"surd! s)usei. Cum s te re'unos' n )erioada de
mijlo'K 4'+ii mei v<ur lim"a unui 'eas )este umrul su i era
totui un 'eas! nu un 'ui" de 'u'.
Atun'i mi%am dat seama ' totul revenise la normal. Perioada
de mijlo' tre'use i nu aveam +alu'inaii. 4'+ii mi s%au ntors s)re
'a)ul ro'ovan. 8re"uie s &ie adevrat. *i dintr%odat am
re'unos'ut%o! dei se s'+im"ase simitor. Hn "ine. Era :i'+aelina
2ones! o &at &oarte drgu 'End o 'unos'usem! a'um 'in'i ani.
A'um era &rumoas. Era n 'lasa mea de "otani' e(traterestr la
Eart+ City Polyte'+. 3ar 'e 'uta ai'iK Se )are ' to'mai sosise 'u
Ar'a! iar eu stteam i m uitam la ea 'a un ntru. :%am ridi'at
atEt de re)ede! n'Et a)roa)e am '<ut )este "irou.
J 3esigur '%mi amintes' de dumneata! domnioar 2ones.
*edei. Cum ai ajuns ai'iK Au 'l'at legea non%vi<itriiK
3du din 'a)! <Em"ind.
J 7u sunt o vi<itatoare! domnule =and. Au anunat un )ost de
se'retar%te+ni'ian )entru dumneavoastr! am dat 'on'ursul i l%am
o"inut.
J E('elentL am e('lamat.
Se au<i 'ineva tuind. :%am uitat n jur. =eagan era la u. 3e
data asta nu 'a un s'+elet al"astru i ni'i 'a un monstru 'u dou
'a)ete. =eagan s)use
J =s)unsul la radiotelegrama dumneavoastr to'mai a sosit.
Hl )use )e "irou.
?4K. 7ous)re<e'e august@! am 'itit... S)erana mea ' nu mi%
au a''e)tat demisia se destrm. Erau la &el de s'uri n e()rimare
'a i mine. 7ous)re<e'e august! urmtoarea sosire a navei Ar'a.
7u%i )ierdeau tim)ul. :ai erau )atru <ileL
=eagan s)use ?Am 're<ut ' vrei s a&li imediat! P+il@.
J 3a! i%am rs)uns! a)oi m%am ntors s)re &emeie.
J 3omnioar 2ones! a &i n'Entat s &a'ei 'unotin.
Se uitau unul la altul i rEdeau. Atun'i mi%am amintit.
:i'+aelina i =eagan &useser n 'lasa mea de "otani'! m)reun
'u sora geamn a :i'+aelinei! 5'+a"od. 3ar nimeni nu le s)unea
'elor dou ro'ate :i'+aelina i 5'+a"od! 'i :ike i 5ke. =eagan
s)use
J Am ntElnit%o )e :ike 'End 'o"ora din Ar'. 5%am s)us 'um
s gseas' "iroul dumneavoastr! din moment 'e nu erai a'olo
'a s ntEm)inai nava.
J :ulumes'! am s)us. Au venit "arele de ntrireK
J S)er ' da. Au des'r'at 'Eteva l<i. Se gr"eau s )le'e.
Am n'linat 'a)ul n semn de a)ro"are. =eagan s)use
J : du' s veri&i' n'r'tura. 6enisem doar s v adu'
radiotelegrama. Credeam ' vrei s tii vetile "une imediat.
Ple'. 6etile "uneL A'um totul era alt&el. :i'+aelina s)use
J 6oi n'e)e s lu're< '+iar a'um! domnule =andK
Am n'er'at s <Em"es'.
J Bineneles ' nu. 8re"uie s te &amiliari<e<i 'u lo'ul mai
ntEi. 6rei s mergi n ora s "em 'evaK
J 3a.
Am mers )rintre 'suele joase i )trate. S)use
J E! e drgu. Par' a )luti. : simt aa uoarL Cam 'Et e
gravitateaK
J #!TQ. 3a' )e PmEnt 'Entreti $2# livre! ai'i ai 'am AB.
Pentru dumneata e "ine.
J :ulumes'! )ro&esore. 4+! nu mai suntei )ro&esor a'um.
Suntei e&ul meu i tre"uie s v s)un domnule =and.
J 3oar da' nu vrei s%mi s)ui P+il! :i'+aelina.
J 3a'%mi s)unei :ike. 7u%mi )la'e :i'+aelina! aa 'um lui
5'+a"od nu%i )la'e de'Et 5ke.
J Ce mai &a'e 5keK
J Bine. 9u'rea< 'a asistent )entru studenii de la Poly! dar
nu%i )rea )la'e.
Se uit s)re sat.
J 3e 'e atEtea 'sue mi'i n lo'ul unor 'ldiri mariK
J 3eoare'e durata de via a unei 'ldiri de )e Pla'ed este de
a)ro(imativ trei s)tmEni. *i ni'iodat nu tii 'are e )e )un'tul
s 'ad )este 'ineva. Este )ro"lema noastr 'ea mai mare. 8ot 'e
)utem &a'e e s le &a'em mi'i i uoare! 'u e('e)ia &undaiilor )e
'are le &a'em 'Et )utem de solide. PEn a'um nimeni nu a &ost
rnit serios de 'derea unei 'onstru'ii! dar... simiK
J 6i"raiaK Ce a &ostK In 'utremurK
J 7u! am s)us. A &ost un <"or de )sri.
J CumK
Hmi venea s rEd de &igura ei mirat. Am s)us.
J Pla'ed e o )lanet ne"un. In minut n urm te simeai de
)ar' ai &i <"urat! ntr%un &el &a'i e(a't asta. Pla'ed este una din
)lanetele din Inivers 'are se 'om)une din materie o"inuit 'a i
din materie grea. :ateria 'u o stru'tur mole'ular atEt de
'on'entrat e atEt de grea! n'Et nu )oi ridi'a m'ar o )artitur
din ea. Pla'ed are mie<ul din materie grea i aa se e()li' de 'e o
)lanet 'are are o arie 'Et a 9ondrei! are o greutate mare i o
gravitaie 'Et trei )trimi din 'ea a PmEntului. Hn a'est mie<
e(ist via. Psri a 'ror stru'tur mole'ular este la &el 'a a'eea
a mie<ului )lanetei. 3e a'eea! materia o"inuit este )entru ele 'a
aerul )entru noi. Ele <"oar )rin ea! 'a )srile noastre )rin aer.
3in )un'tul lor de vedere! noi ne )lim"m )rin nlimile
atmos&erei lui Pla'ed.
J *i vi"raiile <"orurilor su" su)ra&a &a' 'asele s 'adK
J 3a! i '+iar mai ru. Ele <"oar '+iar )rin &undaii. 4ri'e
material am &olosi )entru &undaii! )entru ele e tot 'a un ga<.
S"oar )rin &ier i )rin oel! 'a i )rin nisi). Am 'omandat nite
"are de ntrire dintr%un aliaj s)e'ial G m%ai au<it ntre"Endu%l )e
=eagan de ele! dar nu )rea 'red ' vor &a'e mare lu'ru.
J 3ar )srile nu sunt )eri'uloaseK Adi'! n a&ar de
drEmarea 'ldirilor! nu )ot tre'e )rin ori'ine 'are ar )utea s le
stea n 'aleK
J Ar )utea! dar n%o &a'. Ele nu <"oar mai a)roa)e de 'Eiva
'entimetri de su)ra&a. In oare'are sim le s)une ' se a)ro)ie de
marginea ?atmos&erei@ lor. Ceva 'e )oate &i 'om)arat 'u un lilia'
su)ersoni'. *tii ' lilie'ii )ot <"ura noa)tea i nu se loves' de
o"sta'ole solide.
J Ca radarul! daK
J Ca radarul! 'u deose"irea ' lilie'ii &oloses' unde sonore n
lo' de unde radio. *i )srile de ai'i &oloses' 'eva 'e seamn 'u
a'est )rin'i)iu! i le ntoar'e de la 'Eiva 'entimetri de 'eea 'e
)entru ele este e'+ivalentul vidului. Fiind materie grea! ele nu mai
)ot <"ura n aer! aa 'um o )asre o"inuit nu )oate <"ura n vid.
3u'Endu%ne n sat s "em 'eva! :ike aminti de &ratele ei!
s)unEnd
J 9ui 3emis nu%i )la'e s desene<e! P+il. Poi s%i gseti o
sluj" ai'i! )e Pla'edK
Am rs)uns
J 5%am nne"unit )e 'ei de la Centru tot 'erEndu%le s%mi
trimit n' un adjun't administrativ. :un'a a 'res'ut mult! de
'End 'ultivm o su)ra&a mai mare. =eagan are mare nevoie de
un ajutor. 6oi...
Ea as'ult atent i un <Em"et i lumin &aa. :i%am amintit. Era
adevrat. 3emisionasem i Centrul de )e PmEnt nu va mai da
atenie re'omandrilor mele de a'um nainte. Am s&Erit moale
J 6oi...! voi n'er'a s &a' tot )osi"ilul.
J :ulumes'! P+il.
:Ena mea era )e mas! n &aa )a+arului i )entru o se'und i
)use mEna )este a mea. Am simit un &ior! de )ar' a &i &ost
str"tut de un 'urent de nalt tensiune. :i%am dat seama ' eram
ndrgostit. 7u am )rivit%o dire't! dar i retrase mEna 'u art.
Cred ' simise i ea un )i' de 'urent. Am s'+iat o mi'are!
dEndu%i s neleag ' tre"uie s )le'm. Situaia devenise
im)osi"il a'um. Centrul mi )rimise demisia i eram omer. Hntr%
un anume &el! mi tiasem 'ra'a de su" )i'ioare. 7i'i m'ar nu
eram sigur ' )ot o"ine o sluj" de )ro&esor. E greu s o"ii 'eva
de lu'ru.
Pe drumul de ntoar'ere am lsat%o s susin 'onversaia! n
tim) 'e eu gEndeam intens! e<itam. 6oiam s%i s)un adevrul i nu
ndr<neam. Hn &inal m%am +otrEt. 7u%i voi s)une nimi' )En la
urmtoarea sosire a navei. 6oi )retinde ' totul merge )er&e't
)En atun'i.
Hmi voi mai o&eri o ans G tim) de )atru <ile G )entru 'a s vd
da' :i'+aelinei i sunt mai mult de'Et sim)ati'. *i da' da! ei
"ine! da' voi vedea ' are a'eleai sentimente &a de mine! aa
'um am eu &a de ea! i voi s)une totul. 7u! nu%i voi 'ere s se
rentoar' )e PmEnt 'u mine! '+iar da' ar voi! )En n momentul
n 'are a )utea ntre<ri o gean de lumin n ntune'atul meu
viitor. 8ot 'e i%a )utea s)une ar &i &a)tul ' a )utea o"ine!
eventual! un )ost de )ro&esor! sau 'eva asemntor.
=eagan m ate)ta n "irou! uitEndu%se 'ru'i. S)use
J S)'iii ia de la Centru iar au &'ut%o de oaie. 9<ile
)entru aliajul s)e'ial sunt goale.
:%am +ol"at la el! s)unEnd
J Poate e oel invi<i"il.
J 5nvi<i"il i intangi"il. Pot s le transmit un mesaj des)re
astaK
J CEt de re)ede )o&teti! i%am rs)uns. Atea)t%m ai'i )uin.
Hi voi arta :i'+aelinei unde va lo'ui i a)oi am s%i s)un 'eva.
Am dus%o )e :ike n 'ea mai "un 'a"an din sat. Hmi mulumi
iar )entru n'er'area mea de a%l adu'e )e 3emis ai'i! 'eea 'e m%a
&'ut s m simt )eni"il n tim) 'e m ntor'eam la "irou.
J Ce%i! e&uleK
J :esajul la 'tre Centru. Cel )e 'are l%am trimis a<i
diminea. 7%a vrea s%i s)ui nimi' :i'+aelinei des)re el.
SEm"i 'u neles.
J 6rei s%i s)unei )ersonal! nu%i aaK 4K. Hmi voi ine gura.
J Poate am &'ut o ne"unie trimiEndu%l! i%am s)us ne&eri'it.
A doua <i era mari! da' asta 'ontea<. Hmi amintes' de ea!
)entru ' a &ost <iua n 'are am re<olvat una din 'ele dou mari
)ro"leme de )e Pla'ed. 8o'mai di'tam 'eva n legtur 'u 'ultura
green-ort. Este una din )lantele endemi'e )e Pla'ed! &oarte
&olosit n &arma'o)ee! i e i &oarte im)ortant )entru solul de )e
Pla'ed.
Era di&i'il )entru mine s%o vd )e :i'+aelina luEnd note! dar
insistase s%i n'ea) lu'rul imediat.
3intr%odat mi veni o idee. :%am o)rit din di'tat i am strigat
du) =eagan. Sosi imediat.
J =eagan! 'ele 'in'i mii de re'i)iente 'u 2%$T Condiioner.
S)une%le s se gr"eas'L
J *e&ule! nu v amintiiK Am &olosit materialul. :%am gEndit
' ne )oate &olosi la normali<area vederii n )erioada de mijlo'!
dar nu are ni'io in&luen )e nervul o)ti'. Aveam totui ilu<ii. E
'olosal s )oi ada)ta oamenii la tem)eraturi mari sau s'<ute sau
la )erioade lungi sau s'urte de veg+e i somn.
9%am ntreru)t.
J 3es)re asta i vor"eam! =eagan. Pla'ed se rotete n jurul a
doi sori i are )erioade s'urte i neregulate de <i i noa)te. PEn
a'um nu am luat%o n serios. Aa%iK
J 3ar! dar...
J 3ei nu sunt logi'e <ilele i no)ile de )e Pla'ed! noi am trit
n &un'ie de un soare atEt de de)rtat! n'Et nu%l )utem vedea. Am
utili<at o <i de 2Q de ore. 3ar )erioada de mijlo' se re)et la 2# de
ore! n mod 'onstant. Putem utili<a Condiionerul )entru a ne
ada)ta la o <i de 2# de ore A ore somn i $2 ore veg+e. Atun'i
&ie'are va dormi linitit n )erioada n 'are o'+ii le joa' &esta. *i
ntr%un dormitor ntune'os! nu )oi vedea nimi'! '+iar da' eti
trea<. S)une%mi! 'e%i ru n astaK
Hi des'+ise larg o'+ii i%i ddu o )alm )este &runte.
J Prea sim)lu! e('lam. AtEt de sim)lu. n'Et numai un geniu
se )utea gEndi la asta. 3e doi ani nne"unes' n'et i re<olvarea
era atEt de a)roa)e ' n%o )utea vedea nimeni. 6om n'e)e '+iar
de a'um.
Hmi ntoarse s)atele s )le'e! a)oi se rentoarse.
J A'um! 'um vom ine 'ldirile n )i'ioareK 7u n'er'i s
re<olvi i )ro"lema asta! a<i! 'Et i strlu'ete minteaK
Am rs)uns rE<End
J 3e 'e nu n'er'i 'u oelul tu invi<i"il din l<ile goaleK
J Ce idee trsnitL i n'+ise ua.
A doua <i era mier'uri i mi%am luat <i li"er. Am luat%o )e
:ike ntr%o e('ursie n jurul lui Pla'ed. Hn'onjurul )lanetei se &a'e
ntr%o )lim"are de o <i. Cu :i'+aelina 2ones ori'e )lim"are era
n'Enttoare i de a'eea inima%mi era grea tiind ' mai avem doar
o <i de )etre'ut m)reun. 9umea se va s&Eri vineri. :Eine va
)le'a Ar'a de )e PmEnt! 'u e'+i)amentul de 'ondiionare 'erut!
'eea 'e va re<olva una din )ro"lemele noastre. *i omul de la
Centru mi va lua lo'ul. 7ava va &i ai'i vineri i voi )le'a 'u ea.
Hn'er'am s nu m mai gEndes' la asta.
:%am des'ur'at "inior )En 'End ne%am ntors i l%am ntElnit
)e =eagan! 'are <Em"ea satis&'ut.
J *e&ule! ai &'ut%oL
J Ce%am &'utK
J :i%ai dat rs)unsul )entru ntrirea &undaiilor.
J 3aK
J 3a. 7u%i aa! :ikeK
:i'+aelina )rivi la &el de sur)rins 'a i mine. S)use
J 0lumea. 7u <i'ea s ng+esui invi<i"ilul n 'utiile alea
goaleK
=eagan <Em"i din nou.
J *i el 'redea ' glumete. 3ar asta vom &olosi de a<i nainte!
?nimi'@. Privete! e&ule! e 'a i 'u 'ondiionarea G aa sim)lu!
n'Et nu ne%am gEndit. PEn nu mi%ai s)us s utili<e< 'e era n
'utiile goale! nu mi%a venit ideea.
Am stat i m%am gEndit un moment! a)oi am reali<at 'e &'use
=eagan 'u o <i n urm. :i%am tras o )alm )este &runte.
:i'+aelina 'ontinua s )riveas' mirat.
J Fundaii goale! i%am e()li'at. Este singurul lu'ru )rin 'are
)srile nu )ot <"ura. Aer. A'um )utem reali<a o 'ldire 'Et de
nalt vrem. Pentru &undaii vom &olosi )erei du"li! 'u aer ntre ei.
Putem...
:%am o)rit! )entru ' nu mai era vor"a de ?noi@ a'um. 6or &a'e
tot du) 'e eu voi &i )e PmEnt! n 'utarea unei sluj"e.
2oia era )e s&EriteF venea vinerea.
Am lu'rat )En n ultimul moment! )entru ' era 'el mai uor
lu'ru de &'ut. =eagan i :ike m ajutau s &a' listele de
materiale )entru viitoarele noastre 'onstru'ii.
:ai ntEi o 'ldire 'u trei etaje! 'u a)ro(imativ Q# de 'amere!
)entru "irouri. 9u'ram re)ede )entru ' )erioada de mijlo' era
a)roa)e i nu )oi s'rie 'End nu )oi vedea.
:intea mi era la Ar'. Am ridi'at re'e)torul i am 'erut
radiotelegra&ul s ntre" de Ar'.
J 8o'mai am )rimit o 'omuni'are de la ei! s)use o)eratorul.
Sunt destul de a)roa)e )entru a )utea s ateri<e<e e(a't du)
)erioada de mijlo'.
J 4K! am s)us! renunEnd la ultima s)eran.
:%am ridi'at i am )rivit )e &ereastr. 7e a)ro)iam de )erioada
de mijlo'. Sus! n naltul 'erului! am v<ut )e Pla'ed n)ustindu%
se s)re noi.
J 6ino ai'i! :ike.
Se ae< lEng mine la &ereastr. 4 'u)rinsesem n "rae. 7u%mi
aminteam 'um o &'usem! dar nu m%am mi'at i ni'i ea nu a
)rotestat. Hn s)atele nostru =eagan tui.
J : du' s du' mesajul o)eratorului! alt&el nu%l )oate
transmite imediat du) )erioada de mijlo'.
5ei i trEnti ua. :i'+aelina se a)ro)ie i mai mult. S)use
J 7u%i aa ' e s)lendid! P+ilK
J 3a! am s)us. Si'End a'estea! m%am ntors i am )rivit%o.
A)oi! &r s vreau! am srutat%o. :%am ae<at a)oi la "irou.
Hntre" ?Ce s%a ntEm)lat! P+ilK Mi%ai lsat nevasta i ase 'o)ii
undeva de)arteK Erai singur 'End eram moart du) tine! la Eart+
Polyte'+. Am ate)tat 'in'i ani 'a s te vd i am reuit. Am
o"inut )ostul )e Pla'ed doar 'a s... 8re"uie s &a' eu 'ererea n
'storieK
Am sus)inat. 7u am )utut s%o )rives'. Am s)us
J :ike! sunt ne"un du) tine! dar! '+iar nainte de a veni tu!
am trimis o radiotelegram )e PmEnt ?3emisione<@. 3e'i
tre"uie s )rses' Pla'ed! 'u urmtorul <"or al Ar'i! i m
ndoies' ' voi o"ine m'ar un )ost de )ro&esor )e PmEnt.
Ea rs)unse ?dar! P+il@ G i &'u 'Eiva )ai s)re mine.
Se au<i o "taie n u. Era =eagan. :%am "u'urat )entru
moment ' ne ntreru)sese. 5%am s)us s intre.
J 7u i%ai s)us lui :ike! e&uleK
Am dat din 'a) a&irmativ.
=eagan mormi
J Bine. Ardeam de ner"dare s%i s)un. Sunt "u'uros s%l vd
)e 3emis.
J CeeK G am e('lamat. Care 3emisK
=eagan m )rivi 'urios. S)use
J P+il! 'e%i 'u tineK 7u%i aminteti ' mi%ai dat rs)unsul la
radiotelegrama de la Centru! a'um )atru <ile! '+iar nainte de
sosirea lui :ike.
:%am +ol"at la el! ne)utEnd s s)un nimi'. 7i'i nu 'itisem
radiotelegrama! darmite s%i i rs)und. A nne"unit =eagan sau
euK
A)oi mi%am amintit 'a )rin vis de +Ertia din sertarul "iroului
meu. Am alergat i am des'+is sertarul. :Ena mi tremura n tim)
'e 'iteam ?A)ro"at 'ererea dvs. )entru un adjun't. Pe 'ine vreiK
?
9%am )rivit iar )e =eagan.
J Hn'er'i s%mi s)ui ' am rs)uns la astaK
: )rivi la &el de sur)rins 'a i eu )e el! mai adineaori.
J Aa mi%ai s)us tu.
J Ce i%am s)us s trimiiK
J 3emis 2ones.
Se +ol" la mine
J *e&ule! te simi "ineK
: simeam )er&e't G atEt de &eri'it ' 'eva )rea gata s%mi
e()lode<e n 'a).
:%am ridi'at i m%am re)e<it la :i'+aelina.
J :ike! vrei s &ii soia meaK
Am nlnuit%o 'u "raele! to'mai la tim)! nainte 'a )erioada de
mijlo' s ne 'ad )e 'a)! aa ' am )utut n' s%o vd 'um arat n
realitate. 3ar! )este umrul meu! am v<ut 'um arta =eagan G o
maimu gal"en.
Podeaua se 'ltina su" noi! dar nu am reali<at asta )En 'e
maimua url
J In <"or de )sri su" noi! e&uleL S ieim re)edeL
3ar nu%i rmase tim) de'Et s s)un a'estea i <idurile se
)r"uir n jurul nostru.
8a"la de )e a'o)eri m lovi n 'a) i m do"or.
Pla'ed e o )lanet ne"un. *i o iu"es'.
Pla'ed! )laneta ne"un! mi )la'e.
Peter Cartur
Ceaa
>?8+e :ist@! $BP2D
8radu'ere de Adrian *er"an 3o"rin
/uiduma mormi! a)oi rosti trgnatF
J 7%o )ot &a'e! dom]le. Hn &ie'e noa)te de sEm"t m du' n
ora. *i a'uma e noa)te i e sEm"t.
5nterlo'utorul su de )e verand se a)le' nainte! &rmEntat!
dorni' s%i )rind toate 'uvintele! a'o)erite n )arte de urletul
'Einilor din 'urte. Faa%i mi' era )alid i tras! iar o'+ii )lini de
ner"dare. Hntr%un anume &el )rea s &ie i mai s'und de'Et era n
realitate! 'a i 'um ar &i intrat la a). /ainele )rea largi atErnau )e
el. 4"osit! 'u )rivirile rt'ite! insist
J 3omnule... domnule Bro-n! v rog as'ultai%m. 3a'
realmente este adevrat i nu un <von! v rogL
Bro-n 'ltin n'et din 'a)! 'er'etEndu%l 'u atenie )e 'el din
&aa lui.
J 3ar e 'eea 'e 'aut de atEta tim)! domnule Bro-nL Ai v<ut%
oL Alii au v<ut%o de asemenea. :i%ai jurat ' ai s)us adevrulL
J Sigur! arun' Bro-n! n'uviinEnd. Sigur! i eu nu mi%s
delo' min'inos.
J *tiu... 3omnule Bro-n! m o'u) 'u 'er'etarea &enomenelor
)ara)si! sta&ii! s)irite i altele de astea. Trebuie s vd n ast sear
a)ariia. 4muleul n'+ise o'+ii )entru o 'li)! re<emEndu%se de
unul din stEl)ii verandei.
J SEm"t noa)te... de+...
J 3ar! domnule Bro-n G va &i ultima noa)teLLL
J Cine tieKL Ar )utea s in orii'Et.
J *tiu eu, domnule Bro-n. :runelul i &re' degetul )e 'are
avea un inel gros de aur. Cu 'ertitudine. Cel mult n' <e'e
minute. *i tre"uie... Se o)ri! lsEnd o'+ii s im)lore )entru el.
J : rog! re'unos' ' merit s%o )riveti! "a merit '+iar "ine
de tot.
J Suntei! suntei sigur 'um aratK
J Pi i%am <is o dat] 'e%am v<ut. Aurie i strlu'itoare.
7umai n ntuneri' o ve<i. 7u se mi'! da] are un &el a)arte de a
strlu'i.
J Ea e! domnule Bro-n. 8re"uie s%o vdL
J Asta nu se )oa]! dom]le. : du' n ora.
Bro-n se uit n o'+ii 'eluilalt! o"servEnd durerea nti)rit n
ei.
J 3a] da' tre"e musai! re'unoate ns i mata ' voi )ierde
'eva tim)...
J 7u v va lua mai mult de o 'li)! de%un minutL...
J 3e+! ar 'am tre"ui s )ornes'.
J 3omnule Bro-n! )entru mine e &oarte im)ortant. Pentru
mine e totulL
J CEt daiK
J 3ar nu am "aniL
J /mmm...
J Am str"tut T## de mile rugEndu%m de toi o&erii 'a s
ajung ai'i.
Bro-n s'utur din 'a).
J 3a] 'e inel &rumos ai... E+! )i s%o iau din lo'.
:Ena mrunelului '<u ne)utin'ioas. A)oi se ridi' din nou.
Privirile%i se &i(ar )e &orma "i<ar a "ijuteriei de )e deget.
J 7u%i )ot da inelul...
Bro-n ridi' din umeri! )i na)oi i trase ua.
J A'u] tre"e s n'+id i s slo"o< 'Einii... 7u 'umva s
+ldui )rin )reajm du) 'e%i las li"eriL
J 7uL Atea)t! i dau inelul.
:ata+ala n'+ise o'+ii.
J 7u tiu da'...
J Iite%lL
Bro-n des'+ise ua i lu "ijuteria. 5ntr nuntru i%l ls i )e
mititel s se stre'oare )rin des'+i<tur. S')r un '+i"rit i
a)rinse lam)a de )e mas. A)oi n'e)u s 'er'ete<e inelul!
ntor'Endu%l n'etior )e toate &eele 'u degetele sale "utu'noase.
4'+ii i s'li)ir su)rai. Aurit! dar nu de aur. Prea greu )entru a &i
aur! sau '+iar un alt metal. :ult )rea larg )entru degetele ti)ului
de alturi. Hl trase )e inelar! simindu%i strEnsoarea.
3es'o)erind din )riviri ua de la dormitor! mrunelul n'e)u s
se mite nervos.
Bro-n i ddu un g+iont )rietenes'.
J 5a%o nainte. Ai )ltit i n%am nimi' 'u tine.
Hn aer )lutea o )at aurie! lu'ind n mijlo'ul n')erii. Hnalt de
doi metri i jumtate i lat de unu i 'eva.
Bro-n rEse grosolan.
J Pe nai"a &antom! dom]le! aa%iK *tiam ' nu e. Este '%ai
)ltit gEndind ' o s ve<i nis'aiva strigoiK 3a] eu n%am <is ' e
vreunu].
Faa 'eluilalt deveni oare'um dur. Se uit nelegtor i trist la
Bro-n. A)oi rea'ion
J 8otui nu )ot 'rede ' ai tre'ut )rin ea.
J Ba "ine ' nu. Sigur ' am &'ut%o. Iite%aaL
J Atea)tL 6in 'u tine. Atea)tL
:ititelul )i nainte i nesigur! )use mEna )e umrul lui
Bro-n. Foarte "ine.
Hm)reun )trunser n 'eaa aurie.
A'um ns! in'ursiunea &u )uin mai alt&el! )entru 'el nalt.
5ntrEnd n 'ea simi &urni'turi intense dansEndu%i )e )iele.
Altdat nu &usese nimi' alt'eva de'Et mEngEierea uoar a
aerului. Hn'er' s dea na)oi! dar &u o)rit de sur)rin<toarea
strEnsoare a mrunelului! 'are%l &or s nainte<e. :En'rimile
devenir re)ede insu)orta"ile. Preau s soseas' n valuri
&ier"ini! radiind dins)re degetul 'are )urta inelul. Bro-n se gr"i!
strduindu%se s ajung iari n odaia &amiliar.
5eir a&ar.
7u se mai a&lau ns n dormitor. Casa dis)ruse i odat 'u ea
noa)tea.
9umin. Si ntr%o lume unde iar"a era al"astr! aa 'um Bro-n
nu o v<use ni'iodat! unde 'o)a'ii <veli! &r ramuri! m)ungeau
un 'er )orto'aliu asemenea unor ln'ii. In 'er )e 'are Bro-n
)utea vedea trei or"itori i giganti'i sori.
Se o)ri )arali<at! njur i se rsu'i n 'utarea 'eii. :runelul
'ltin din 'a).
J Am reuit! Bro-n! dar 'eaa s%a dus.
Se trans&orma su" o'+ii uimii ai +uidumei.
Prea s 'reas'! s%i um)le +ainele.
J Hmi )are ru! Bro-n! dar nu )uteam tre'e &r de inel! sau
&r 'ineva 'are s%l )oarte... A &ost s &ii tu a'ela.
J 3a] e%o ne"unie. Inde...
J A'as. Casa mea""" 6a tre"ui s gseti o alt 'ea! du)
'are te vei ntoar'e... la tine.
J... 4... 'eaK ...
J 6ei au<i <vonuri. 8ot &elul de )oveti. *i noi avem istorii 'u
sta&ii. Cer'etea<. Caut%le i<vorul.
J 3ar...
J :ult noro'! Bro-n.
Br"atul se ntoarse! n'e)End s 'al'e iar"a al"astr. 4 singur
dat se uit na)oi! ns)re lo'ul de unde Bro-n l )rivea
de<ndjduit. E<it o 'li)! du) 'are )orni din nou. Hn 'Eteva
minute se gsea deja )rintre 'o)a'ii a'i'ulari! iar Bro-n l )ierdu
din vedere.
NPu"li'at n ?Fantasy and S'ien'e Fi'tion@! se)tem"rie $BP2O
5saa' Asimov
Clo)otul mu<i'al
>?8+e Singing Bell@! $BPPD
8radu'ere de :oni'a 3umitriu
9ouis Peyton nu dis'uta ni'iodat n )u"li' des)re metodele
)rin 'are nvingea )oliia PmEntului! n <e'ile de dueluri ale
minii i ale is'usinei! reuind ntotdeauna s s'a)e de )si+otest.
Ar &i &ost o )rostie s &a' asta! desigur! dar n momentele sale de
mulumire 'o'+eta 'u ideea de a lsa un testament 'are s &ie
des'+is du) moartea sa i din 'are s reias 'lar ' su''esul lui
inegala"il se datora a"ilitii i nu noro'ului.
Hntr%un ast&el de testament ar &i s)us
J 7u se )oate ela"ora ni'io modalitate de a'o)erire a unei
'rime! &r 'a a'easta s )oarte am)renta 'reatorului su. Este mai
"ine! atun'i! s 'aui n &a)te modaliti 'are e(ist deja i la 'are
s i ada)te<i )ro)riile a'iuni.
Cu a'est )rin'i)iu n minte! Peyton )lnuia u'iderea lui Al"ert
Corn-ell.
Corn-ell! mi'ul vEn<tor o'a<ional de lu'ruri &urate! l
a"ordase )rima oar la masa )entru o )ersoan! la 'are Peyton
o"inuia s ia lo' la ?rinnell@s" Costumul al"astru al lui Corn-ell
)rea de o strlu'ire deose"it! &aa%i <"Er'it etala un rEnjet
s)e'ial! iar mustaa de'olorat i era <"Erlit ntr%un mod 'u totul
neo"inuit.
J 3omnule Peyton! s)use el! salutEndu%i viitorul u'iga &r
ni'io )resimire! mi )are "ine ' v vd. A)roa)e renunasem! sir!
a)roa)e renunasem.
Peyton! 'ruia i dis)l'ea s &ie deranjat 'End i 'itea <iarul i
i servea desertul la ?rinnell@s! rs)unse
J 3a' ai trea" 'u mine! Corn-ell! tii unde m )oi gsi.
Peyton tre'use de )atru<e'i de ani i )rul i n'runise! dar
s)atele i era dre)t! inuta tinereas'! o'+ii vii! iar vo'ea mai
)uterni' de'Et a multora.
J 7u )entru asta! domnule Peyton! <ise Corn-ell! nu )entru
asta. *tiu o as'un<toare! sir! un de)o<it de... tii dumneavoastr!
sir.
Arttorul mEinii dre)te i se mi' uor! 'a )entru a se n&ige
ntr%o su"stan invi<i"il! iar mEna stEng i se &'u! )entru
moment! )Elnie la ure'+e.
Peyton ddu )agina <iarului! n' de<amgit ntru'Etva de
teledi&u<or! l m)turi i s)use
J Clo)ote :u<i'aleK
J 4+! sstL domnule Peyton! o)ti Corn-ell n agonie.
J 6ino 'u mine! l ndemn Peyton.
Se )lim"ar )rin )ar'. 4 alt a(iom a lui Peyton 'onsta n
a'eea '! )entru a 'onstitui un se'ret verita"il! o dis'uie tre"uie
)urtat 'u vo'e s'<ut! n a&ara unei n')eri.
Corn-ell s)use n oa)t
J In de)o<it de Clo)ote :u<i'aleF o as'un<toare )lin 'u
Clo)ote :u<i'ale. 7ele&uite! dar atEt de &rumoase! domnule
Peyton.
J 9e%ai v<utK
J 7u! dar am vor"it 'u 'ineva 'are le%a v<ut. Avea destule
dove<i )entru a m 'onvinge. Sunt destule a'olo! )entru a ne )utea
retrage n "elug. Hn "ogie a"solut! sir.
J Cine era 'ellaltK
4 s'li)ire de vi'lenie lumin &aa lui Corn-ell! 'a o &la'r
&umegEnd! as'un<End mai multe de'Et lsa s se vad i
m)rumutEndu%i o on'tuo<itate res)ingtoare.
J 4mul era un &urni<or de )e 9un! 'are avea o metod de
lo'ali<are a Clo)otelor n 'ratere. Eu nu%i 'unos' metodaF nu mi%a
de<vluit%o ni'iodat. 3ar el a strEns 'u <e'ile! le%a as'uns )e
9un i a venit )e PmEnt )entru a aranja distri"uirea lor.
J A murit! )resu)unK
J 3a. In a''ident ne&eri'it! domnule Peyton. 4 'dere de la
nlime. Foarte trist. 3esigur! a'tivitile lui )e 9un erau ilegale.
3ominionul are reguli stri'te n 'eea 'e )rivete mineritul de
Clo)ote neautori<at. Aa ' )oate a &ost! la urma urmei! o
)edea)s... Hn ori'e 'a<! eu am +arta lui.
Peyton s)use! a&iEnd un 'alm indi&erent
J 7u vreau ni'iun detaliu asu)ra mi'ii tale a&a'eri. Ceea 'e
vreau s tiu este de 'e ai venit la mineK
J Ei "ine! sunt destule a'olo )entru amEndoi! domnule Peyton!
s)use Corn-ell! i amEndoi ne )utem &a'e )arte. Hn 'eea 'e m
)rivete! tiu unde este lo'ali<at as'un<toarea i )ot &a'e rost de
o nav s)aial. 3umneavoastr...
J 3aK
J 3umneavoastr tii s )ilotai o nav s)aial i avei
legturi e('elente )entru distri"uirea Clo)otelor. Este o divi<iune
&oarte 'ore't a mun'ii! domnule Peyton. 7u ai s)une aa! a'umK
Peyton i revi<ui stilul )ro)riu de a a'iona G stil 'are e(ista
deja G iar 'ondiiile )reau s se )otriveas'. =s)unse
J 6om )le'a s)re 9un )e $# august.
Corn-ell se o)ri din mers
J 3omnule PeytonL A'um este a"ia a)rilie.
Peyton meninuse un )as 'onstant i Corn-ell tre"ui s se
gr"eas' )entru a%l ajunge din urm.
J : au<ii! domnule PeytonK
Peyton re)eta
J Pe $# august. 6oi lua legtura 'u tine la momentul )otrivit!
'a s i s)un unde s adu'i nava. 7u n'er'a s m ve<i )ersonal
)En atun'i. 9a revedere! Corn-ell.
Corn-ell ntre"
J Hm)rim )e jumtateK
J E(a't! rs)unse Peyton. 9a revedere.
Peyton 'ontinu s se )lim"e singur! rememorEndu%i 'ursul
vieii sale. 9a dou<e'i i a)te de ani 'um)rase un teren n
:unii StEn'oi! unde &ostul )ro)rietar 'onstruise o 'as destinat
'a re&ugiu din &aa ameninrii r<"oaielor atomi'e de a'um dou
se'ole! 'are de &a)t nu aveau s mai i<"u'neas' ni'iodat. Casa a
rmas totui un monument al dorinei dis)erate de autonomie.
Era 'onstruit din oel i "eton! ntr%un lo' i<olat! 'um s%ar
)utea gsi destule )e PmEnt! deasu)ra nivelului mrii i a)rat
din a)roa)e toate )rile de )is'uri muntoase 'are se nlau )En
la 'er. Avea 'entral )ro)rie! alimentare 'u a) de la 'urenii din
munte! 'ongelatoare n 'are )uteau &i agate lejer <e'e jumti de
va'i tiate! )ivni dotat! 'a o &ortrea! 'u un arsenal de arme
destinate s in la distan +oarde &lmEnde! ns)imEntate! 'are
nu au mai venit ni'iodat. Avea i )ro)riul dis)o<itiv de
'ondiionare a aerului no'iv! 'are )utea 'ura atmos&era )En
'End nu ar mai &i rmas nimi' n ea! 'u e('e)ia radioa'tivitii
>din )'ate! )entru oameniD.
Hn a'ea 'as de su)ravieuire! Peyton )etre'ea luna august n
&ie'are an al eternei sale viei de "urla'. Hnde)rtase a)aratura de
'omuni'aie! televi<orul! teledi&u<orul de tiri. Hm)rejmuise
)ro)rietatea 'u un 'Em) de &or i montase un me'anism de
semnali<are la mi' distan n )un'tul n 'are m)rejmuirea
interse'ta singura )ote' 'e str"tea munii.
8im) de o lun )e an )utea &i 'om)let singur. 7u%l vedea
nimeni! nimeni nu )utea ajunge la el. Hn singurtate a"solut! i
)utea lua uni'a va'an )e 'are o gusta du) uns)re<e'e luni de
'onta't 'u un )u"li' )entru 'are nu )utea simi de'Et un )ro&und
dis)re.
C+iar i )oliia G Peyton <Em"i G tia de retragerea lui n luna
august! )e 'are o res)e'ta 'u s&inenie. :ai degra" ar &i )ltit
'auiunea i ar &i ris'at )si+otestul! de'Et s trea' )este luna lui
august.
Peyton anali< un alt a&orism! )entru o )osi"il in'ludere n
testament 7imi' nu o&er ntr%o msur mai mare un aer de
ino'en de'Et evidenta li)s a unui ali"i.
Pe R# iulie! 'a n &ie'are an )e R# iulie! 9ouis Peyton lu la ora
B$P a.m. stratojetul antigravitaional din 7e- Work i ajunse n
3enver la $2R# ).m. Servi )rEn<ul a'olo i a)oi! la ora $QP ).m.
lu auto"u<ul semigravitaional! s)re Pun'tul lui /um)! unde Sam
9ei"man l ate)ta 'u ve'+iul su automo"il de teren! total
gravitaional G de unde )ornir m)reun )e )ote'! s)re marginile
)ro)rietii lui Peyton. Sam 9ei"man a''e)t solemn "a'iul de
<e'e dolari! )e 'are l )rimea ntotdeauna! du'End o mEn la
)lrie! aa 'um &'ea de 'in'is)re<e'e ani )e R# iulie.
Pe R$ iulie! 'a n &ie'are an )e R$ iulie! 9ouis Peyton se ntoarse
la Pun'tul lui /um) 'u aeronava sa antigravitaional i 'omand
la maga<inul general )rovi<iile de 'are ar &i avut nevoie luna
urmtoare. 7u era nimi' neo"inuit 'u a'east 'omand. Era! de
&a)t! 'o)ia 'omen<ilor )re'edente.
:a'5ntyre! dire'torul maga<inului! veri&i' solemn lista! o
transmise la de)o<itul 'entral al 3istri'tului :ontan din 3enver
i! du) o or! ntreaga 'omand sosi )rin intermediul undei
tele)ortoare. Peyton! ajutat de :a'5ntyre! n'r' )rovi<iile n
aeronava sa! ls o"inuitul "a'i de <e'e dolari i se ntoarse
a'as.
Pe $ august! la ora $2#$ a.m.! 'Em)ul de &or 'are n'onjura
)ro)rietatea era &i(at la )utere ma(im i Peyton deveni 'om)let
i<olat.
*i a'um! stilul se s'+im"a. Hn mod deli"erat! i a'ordase o)t
<ile. Hn a'est tim)! distrusese n'et i meti'ulos su&i'iente )rovi<ii
'Et ar &i ajuns )entru toat luna august. Folosise 'amerele 'are
serveau dre)t uniti de distrugere a gunoiului menajer. Erau un
model )er&e'ionat! 'are )utea )relu'ra toate materialele! '+iar i
)e 'ele 'are 'onineau metale i sili'ai! )En la un )ra& mole'ular
im)al)a"il i nedete'ta"il. E('esul de energie degajat n tim)ul
)ro'esului a &ost nde)rtat 'u ajutorul 'urentului de aer 'are
'o"ora din munte i str"tea )ro)rietatea. 8im) de o s)tmEn a
&ost 'u 'in'i grade mai 'ald de'Et de o"i'ei.
Pe B august! aeronava sa l )urt )En ntr%un lo' din 1yoming!
unde l ate)ta Al"ert Corn-ell! 'u nava sa s)aial. 7ava! n sine!
re)re<enta un )un't sla"! desigur! ntru'Et e(istau oameni 'are i%o
vEnduser! oameni 'are o aduseser i l ajutaser s o )regteas'
)entru <"or. 8oi a'eti oameni a&laser! totui! doar 'Et Corn-ell!
iar Corn-ell! gEndi Peyton G 'u urma unui <Em"et )e "u<ele re'i G
va &i un 'a)itol n'+eiat. Cu adevrat n'+eiat.
Pe $# august nava s)aial! 'u Peyton la )anoul de 'omand! iar
Corn-ell 'u +arta lui G n 'alitate de )asager G )rsi su)ra&aa
PmEntului. CEm)ul antigravitaional )ro)riu era e('elent. 9a
)utere ma(im! greutatea navei se redusese la mai )uin de R# g.
:i'ro%)ilele )rodu'eau energie n mod e&i'ient i silenios! iar
nava Eni n atmos&er &r &la'r sau <gomot! se mi'or 'Et un
)un't i dis)ru.
Era &oarte )uin )ro"a"il s &i e(istat martori ai <"orului sau 'a
n a'este rstim)uri s'urte de )a'e s &i e(istat su)raveg+ere )rin
radar! 'a n <ilele de demult. 3e &a)t! a'olo nu era ni'iun radar.
3ou <ile n s)aiuF a'um! dou s)tmEni )e 9un. Peyton
luase n 'al'ul de la n'e)ut a)roa)e instin'tiv a'este dou
s)tmEni. 7u i &'use ilu<ii n )rivina +rilor al'tuite de
oameni 'are nu se )ri'e) la 'artogra&ie. Ele )uteau &i utile numai
reali<atorului lor! 'are se slujea i de memorie. Pentru un strin!
ele nu re)re<entau alt'eva de'Et o 'ri)togram.
Corn-ell i art +arta lui Peyton )entru )rima oar! numai
du) de'olare. SEm"i servil.
J 9a urma urmei! sir! a'esta era singurul meu atu.
J Ai 'om)arat%o 'u +rile lunareK
J 7u m%a &i )ri'e)ut! domnule Peyton. 3e)ind de
dumneavoastr.
Hn tim) 'e i na)oia +arta! Peyton i arun' o )rivire re'e.
Singurul lu'ru 'are se )utea distinge )e ea era Craterul 8y'+o!
lo'ul unde &usese 'onstruit 9una City.
3intr%un )un't de vedere! 'el )uin! astronomia era de )artea
lor. 8y'+o se a&la )e )artea luminat a 9unii! n a'el moment.
A'easta nsemna ' era )uin )ro"a"il 'a navele de )atrulare s &ie
a'tive! iar ei aveau mai )uine anse s &ie o"servai.
Printr%o ateri<are ra)id! Peyton aduse nava la sol! n ntuneri'ul
dens i re'e! n um"ra din interiorul unui 'rater. Soarele tre'use de
<enit i um"ra nu se va mai &i mi'orat.
Corn-ell &'u o &a lung.
J :i! mi! domnule Peyton. Cu <iua asta lunar! a"ia )utem
)ros)e'ta.
J Siua lunar nu durea< o veni'ie! rs)unse s'urt Peyton.
Sunt a)roa)e o sut de ore &r soare. Putem &olosi a'est tim)
)entru a ne a'omoda 'u 'lima i )entru a des'i&ra +arta.
=s)unsul a &ost dat re)ede! dar in'ludea mai multe variante.
Peyton studiase n mod re)etat +rile lunare! msurEnd meti'ulos
i n'er'End s gseas' 'raterele n mE<gleala &'ut 'u mEna i
'are 'onstituiau '+eia! G )entru 'eK
Hn 'ele din urm! Peyton s)use
J Craterul )e 'are l 'utm ar )utea &i unul din a'estea trei
0C%R! 0C%P sau :8%$#.
J Ce avem de &'ut! domnule PeytonK ntre" Corn-ell
nelinitit.
J 9e lum )e rEnd! rs)unse Peyton! n'e)End 'u 'el mai
a)ro)iat.
Soarele a)usese i ei rmseser a'um n um"ra no)ii.
Petre'eau )erioade tot mai lungi )e su)ra&aa 9unii! o"inuindu%se
'u ntuneri'ul i 'u linitea etern! 'u s'li)irile mrunte ale
stelelor i 'u &Eia de lumin )e 'are PmEntul o trimitea )este
marginea 'raterului. 9sau urme adEn'i! vag 'onturate! n )ra&ul
us'at 'are nu se nvol"ura i ni'i nu se s'+im"a. Peyton o"servase
a'este urme la )rima ieire din 'rater! n lumina )lin a uriaului
PmEnt. A'easta s%a ntEm)lat n 'ea de a o)ta <i de la sosirea lor
)e 9un.
Frigul lunar le limita de &ie'are dat ieirile n a&ara navei.
8otui! n &ie'are <i reueau s stea tot mai mult. Hn 'ea de a
uns)re<e'ea <i de la sosire eliminaser 0C%P 'a )osi"il
as'un<toare a Clo)otelor :u<i'ale.
Hn 'ea de a 'in'is)re<e'ea <i! s)iritul 'alm al lui Peyton se
n&l'r 'u dis)erare. 3u) )rerea lui! 'raterul%as'un<toare
tre"uia s &ie 0C%R. :8%$# era )rea de)arte. 7u aveau tim) s
ajung )En la el i s%l e()lore<e! a)oi s se ntoar' )e PmEnt
)En la R$ august.
Hn 'ea de%a 'in'is)re<e'ea <i! dis)erarea i se stinse 'u totul 'End
des'o)erir! n s&Erit! Clo)otele.
7u erau &rumoase. Artau mai degra" 'a nite "olovani de
)iatr 'enuie! de mrimea a doi )umni! goi n interior i uori 'a
)ana! su" a'iunea gravitaiei lunare. Erau vreo dou du<ini i
du) o le&uire 'ores)un<toare &ie'are )utea &i vEndut 'u 'el
)uin o sut de mii de dolari.
5%au trans)ortat )e nav n trei eta)e! tErEndu%i 'u atenie! 'u
am"ele mEini i i%au de)o<itat )e )untea su)erioar a navei 'are
)e PmEnt i%ar &i dat gata imediat dar ai'i! datorit gravitaiei
reduse a 9unii! greutatea Clo)otelor nu 'onstituia ni'io )ro"lem.
Corn-ell i ddu ultimul Clo)ot lui Peyton! 'are l ae< 'u
grij n maga<ie.
J Avei grij s nu se murdreas'! domnule Peyton! <ise el!
iar vo'ea lui transmis )rin unda radio <gErie )ar' tim)anul
'eluilalt. 6in i eu sus.
Se g+emui )entru saltul lent 'ontra a'iunii gravitaiei lunare!
)rivi n sus i ng+e de s)aim. Faa lui! vi<i"il 'lar )rin vi<iera
'tii! n'remeni ntr%o ultim grimas de groa<.
J 7u! domnule Peyton. 7u...
:Ena lui Peyton se n'ord )e de'lanatorul armei. 8rase. Irm
o &la'r 'u o strlu'ire de nesu)ortat i din Corn-ell nu mai
rmase de'Et o mas &r via n'onjurat de resturile m)rtiate
ale 'ostumului de 'osmonaut i )tate 'u sEnge 'are n'e)ea s
ng+ee.
Peyton sttu s )riveas' o 'li)! 'u solemnitate! mortul. A)oi
trans&er ultimul Clo)ot n 'ontainerul )regtit! i s'oase
'ostumul! a'tiv mai ntEi 'Em)ul antigravitaional! a)oi mi'ro%
)ilele i! )otenial mai "ogat 'u un milion sau dou de'Et &usese 'u
dou s)tmEni n urm! )orni na)oi s)re PmEnt.
Pe 2B august nava lui Peyton ateri<a silenios n )un'tul din
1yoming! de unde de'olase )e $# august. 0rija 'u 'are Peyton
alesese lo'ul nu &usese <adarni'. Aeronava lui era n' a'olo!
)rotejat de relie&ul 'ontorsionat al a'elei )ri stEn'oase de ar.
8rans&er din nou Clo)otele :u<i'ale! 'u tot 'u 'ontainere! n
'el mai adEn' 'otlon al a'elei <one! le a'o)eri! a)arent neglijent!
'u )mEnt. Se mai ntoarse o dat )e nav! )entru a &a'e ultimele
'ontroale i reglaje. 5ei 'rEndu%se i du) dou minute de'ol!
'u nava tre'ut )e )ilot automat.
=a)id i n linite! nava se ridi'a tot mai mult! virEnd s)re vest!
'a i PmEntul de su" ea. Peyton )rivea! 'u o'+ii mijii su"
s)rEn'ene! s)re marginea nde)rtat a <onei! unde se mai <rea
doar o li'rire &irav de lumin i o s'am de nor )e 'erul al"astru.
Bu<ele lui Peyton se strEnser ntr%un <Em"et. 2ude'ase "ine.
5mo"ili<ate )rin ndoirea 'a"lurilor de siguran! din 'admiu!
mi'ro%)ilele de)iser )ragul admisi"il! iar nava se to)i din 'au<a
'ldurii e()lo<iei nu'leare 'are urm.
3u) dou<e'i de minute ajunse a'as. Era o"osit i l dureau
toi mu'+ii din 'au<a a'iunii gravitaiei PmEntului. 3ormi "ine.
* * *
3ous)re<e'e ore mai tEr<iu! dis%de%diminea! sosi )oliia.
Br"atul 'are des'+ise ua i n'ru'i "raele )este a"domen
i%i n'lin de dou sau trei ori 'a)ul! <Em"ind! n semn de salut.
Br"atul 'are intr G /. Seton 3aven)ort! de la Biroul 8erestru de
5nvestigaii G )rea a nu &i n a)ele sale.
Camera n 'are )trunse era mare i 'u&undat n semintuneri'!
e('e)tEnd lam)a 'are arun'a v)i s'Enteietoare! 'on'entrate
asu)ra unui &el de &otoliu%"an'. *iruri de &ilme%'ri a'o)ereau
)ereii. 4 +art gala'ti' sus)endat o'u)a un 'ol al 'amerei! iar
un teles'o) lu'ea stins )e un su)ort! ntr%un alt 'ol.
J 3umneavoastr suntei 3r. 1endell Irt+K ntre"
3aven)ort! 'u un ton 'are sugera ' i venea greu s 'read
a'easta. 3aven)ort era un om ndesat! 'u )rul negru! 'u un nas
su"ire i )roeminent i 'u o 'i'atri'e n &orm de stea )e unul
dintre o"raji! 'are mar'a )entru totdeauna lo'ul unde &usese lovit
de un "i'i neuroni'! de 'are se a)ro)iase o dat )rea mult! &r a se
mai )utea &eri.
J Eu sunt! rs)unse 3r. Irt+ 'u o vo'e su"ire! de tenor. 5ar
dumneavoastr suntei ins)e'torul 3aven)ort.
5ns)e'torul i )re<ent legitimaia i 'ontinu
J Iniversitatea v%a re'omandat 'a e(traterolog.
J Aa ai s)us 'End m%ai sunat a'um o or! 'on&irm Irt+.
8rsturile lui erau grosolane! nasul )rea un "uton strEm"! iar
o'+ii! ieii )uin din or"ite! i erau )rotejai de o'+elari 'u lentile
groase.
J 6oi tre'e dire't la su"ie't! 3r. Irt+. Presu)un ' ai vi<itat
9una...
3r. Irt+! 'are s'oase din s)atele unui maldr de &ilme%'ri
rvite o sti'l 'u un li'+id rou i dou )a+are! rs)unse 'u
"rus'+ee
J 7u am vi<itat ni'iodat 9una! domnule ins)e'tor. *i ni'i n%
am s%o vi<ite<L Cltoriile n s)aiu sunt o )rostie. 7u 'red n ele.
A)oi! 'u o vo'e s'<ut! adug 9uai lo'! sir! luai lo'. Servii o
"utur.
5ns)e'torul 3aven)ort se 'on&orm i urm
J 3ar suntei un...
J E(traterolog. 3a. : interesea< alte lumi! dar asta nu
nseamn ' tre"uie s m i du' a'olo. S&inte 3umne<eule! nu e
nevoie s 'ltoreti )rin tim)! 'a s &ii 'onsiderat istori'! nu%i
aaK
Se ae< i un <Em"et larg i se nti)ri )e &aa rotund 'End
s)use
J A'um! s)unei%mi 'e avei n gEnd.
J Am venit! <ise ins)e'torul n'runtEndu%se! s v 'er )rerea
n 'a<ul unei 'rime.
J CrimK Ce am eu de%a &a'e 'u 'rimeleK
J A'east 'rim! 3r. Irt+! s%a )etre'ut )e 9un.
J Iimitor.
J Este mai mult de'Et uimitor. Este &r )re'edent! 3r. Irt+L
Hn 'in'i<e'i de ani de 'End s%a n&iinat 3ominionul 9unar! au srit
n aer nave i au &ost distruse 'ostume de 'osmonaui. Au &ost
omorEi oameni de 'ldura <onei solare i au ng+eat n <ona
ntune'at! alii au &ost su&o'ai n am"ele <one. Au murit i din
'au<a 'derilor! 'eea 'e! luEnd n 'onsiderare gravitaia lunar!
'+iar ' este 'iudat. 3ar ni'iodat! ni'iun om nu a &ost u'is )e
9un! n%a murit 'a urmare a unui a't violent 'omis deli"erat! de un
al om... )En a'um.
3r. Irt+ ntre"
J Cum s%a svErit 'rimaK
J Cu un arun'tor de &l'ri. Autoritile au sosit la lo'ul
&a)tei! )rintr%un 'on'urs noro'os de m)rejurri! du) numai o or.
4 nav de )atrulare a o"servat o i<"u'nire luminoas )e su)ra&aa
9unii. *tii de la 'e distan se )oate vedea un &ulger n <ona
ntune'at. Pilotul a anunat 9una City i a ateri<at. 9a
re'onstituire a jurat ' a reuit doar s vad n lumina PmEntului
'eva 'e )rea a &i o nav 'are de'olea<. 3u) ateri<are! el a
des'o)erit un 'or) ars de &l'ri i urme de )ai.
J S'li)irea luminoas! s)use 3r. Irt+! )resu)unei ' a
)rovenit de la arun'torul de &l'ri.
J Hn mod sigur aa este. Cor)ul &usese re'ent distrus.
Poriunile interioare nu ng+easer n'. Irmele de )ai
a)arineau unui numr de dou )ersoane. :surtorile amnunite
au relevat ' adEn'imea urmelor 'ores)unde la dou gru)e di&erite
de diametre! 'eea 'e indi' 'i<me s)aiale de mrimi di&erite. Ele
au 'ondus la 'raterele 0C%R i 0C%P! o )ere'+e de...
J Sunt la 'urent 'u 'odi&i'area o&i'ial a 'raterelor lunare!
s)use 3r. Irt+ 'u ama"ilitate.
J Y! n ori'e 'a<! 0C%R 'oninea urme de )ai 'are du'eau
s)re o s)rtur n )eretele 'raterului! unde s%au gsit resturi de
)iatr )on'e duri&i'at. Anali<ele )rin di&ra'ia ro<elor V au
indi'at...
J Clo)ote :u<i'ale! interveni nsu&leit e(traterologul. 7u%mi
s)unei ' a'east 'rim im)li' i Clo)ote :u<i'ale.
J *i da' daK ntre" 3aven)ort ntru'Etva indi&erent.
J Am unul. 9%a des'o)erit o e()ediie a Iniversitii i mi l%a
o&erit n s'+im"ul a... 6enii! domnule ins)e'tor! tre"uie s vi%l
art.
3r. Irt+ sri n )i'ioare i travers n vite< 'amera! &'Endu%i
semn 'eluilalt s%l urme<e. 3aven)ort se lu du) el! li)sit de
entu<iasm.
5ntrar ntr%o a doua 'amer! mai mare de'Et )rima! mai
ntune'at i! n mod evident! mai rvit. 3aven)ort )rivi
ndelung i 'u uimire masa eterogen de materiale a&late laolalt!
&r ni'io noim.
=emar' o "u'at de ?Smal al"astru@ de )e :arte! genul de
lu'ruri )e 'are unii! romanti'ii! l 'onsider un vestigiu al de mult
dis)ruilor :arieni! un mi' meteorit! un model al unei nave
s)aiale anti'e! o sti'l sigilat 'are )rea goal! )e 'are era li)it
o eti'+et mE<glit )e 'are s'ria ?Atmos&er 6enusian@.
3r. Irt+ s)use &eri'it
J Am &'ut un mu<eu din toat 'asa mea. Este unul dintre
avantajele "url'iei. 3esigur! n' nu am )us lu'rurile n ordine
ntr%o "un <i! 'End voi avea o s)tmEn li"er! sau aa 'eva...
Pentru o 'li)! )rivi n jur! n'ur'atF a)oi! amintindu%i! ddu la
o )arte o +art )e 'are era re)re<entat s'+ema evoluiei
neverte"ratelor marine! 'ele mai avansate &orme de via de )e
Planeta lui Barnard! i <ise
J Ai'i este. 3ar m tem ' este 'am deteriorat.
Clo)otul atErna sus)endat de o sErm su"ire! li)it deli'at de
el. C era deteriorat! era evident. Avea o adEn'itur )e )artea
median! 'eea 'e l &'ea s semene 'u dou glo"uri mi'i! li)ite
unul de 'ellalt! 'lar dar im)er&e't. Hn 'iuda a'estui &a)t! &usese
insistent le&uit )En la un lu'iu stins! "tEnd s)re griF era )ar'
din 'ati&ea! iar su)ra&aa i era a'o)erit de )ori! ntr%un &el )e 'are
la"oranii! n n'er'rile lor de a o"ine Clo)ote sinteti'e! l gseau
im)osi"il de imitat.
3r. Irt+ 'ontinu
J Am n'er'at mai multe variante! )En 'End am gsit un
o"ie't ade'vat 'u 'are s l loves'. In Clo)ot deteriorat este mai
)retenios. Hns! )En la urm! am &olosit un os. Am unul ai'i G i
ridi' 'eva 'e )rea a &i o lingur s'urt i groas! &'ut dintr%un
material gri%al" G )e 'are l%am 'on&e'ionat din &emurul unui "ou.
As'ultai.
Cu o deli'atee sur)rin<toare! degetele lui s'urte i groase
mi'ar Clo)otul! 'utEndu%i o )o<iie 'Et mai )otrivit. Hl aranj!
de)lasEndu%l 'u grij. A)oi! lsEndu%l s )endule<e li"er! l atinse
uor 'u un 'a)t al ?lingurii@ de os.
Era 'a i 'um milioane de +ar)e ar &i rsunat la un kilometru
de)rtare. Sunetul s)orea n intensitate! se stingea i revenea.
Prea a nu i<vor de ni'iunde. Era )trun<tor! in'redi"il de dul'e!
)ateti' i n&iortor totodat.
Se stinse tre)tat i 'ei doi oameni rmaser t'ui un minut
ntreg.
3r. Irt+ s)use
J 7u%i )rea ru! nuK i 'u o mi'are uoar o)ri "alansul
Clo)otului atErnat de sErma lui.
3aven)ort se rsu'i! nelinitit.
J Ai grijL S nu l s)argi.
Fragilitatea unui Clo)ot :u<i'al era "ine 'unos'ut.
3r. Irt+ a&irm
J 0eologii s)un ' Clo)otele sunt doar )iatr )on'e duri&i'at
su" )resiune! in'lu<End ast&el un vid n 'are se mi' li"er "ilue
de )iatr. Aa s)un ei. 3ar da' numai asta este totul! de 'e noi nu
)utem re)rodu'e unulK In Clo)ot )er&e't are sunetul unei
mu<i'ue n mEna unui 'o)il.
J E(a't! s)use 3aven)ort i nu e(ist ni'i o du<in de oameni
)e PmEnt 'are s ai" un Clo)ot )er&e't i sunt sute de oameni i
instituii 'are ar 'um)ra unul. 5ndi&erent de )re. CEteva Clo)ote
ar merita o 'rim.
E(traterologul se ntoarse s)re 3aven)ort m)ingEndu%i 'u
arttorul s'urt i ndesat o'+elarii )e nasul 'Ern.
J 7u am uitat de 'a<ul dumneavoastr. 6 rog s 'ontinuai.
J Pot n'+eia ntr%o &ra<. Cunos' identitatea u'igaului.
Se ntoarser n "i"liote' i 3r. Irt+ i n'ru'i iar "raele
)este a"domenul voluminos.
J C+iar aaK Atun'i! 'u siguran! nu avei ni'io )ro"lem
domnule ins)e'tor.
J A ti i dovedi nu sunt a'elai lu'ru! 3r. Irt+. 3in )'ate!
u'igaul nu are ni'iun ali"i.
J 6rei s s)unei '! din )'ate! are un ali"i! nu%i aaK
J 6reau s s)un e(a't 'eea 'e ai au<it. 3a' ar avea un ali"i!
l%a )utea )rinde n vreun &el! )entru ' ar &i un ali"i &als. 3a' ar
e(ista martori 'are ar )retinde ' l%au v<ut )e PmEnt n
momentul 'rimei! s)usele lor ar )utea &i dovedite a &i &alse. 3a'
ar avea un do'ument 'a )ro"! a'esta ar )utea &i dovedit 'a
)lastogra&ie sau 'a tru'. 3in ne&eri'ire! el nu are nimi' din toate
a'estea.
J Atun'i! 'e areK
:eti'ulos! ins)e'torul 3aven)ort des'rise retragerea lui Peyton
n Colorado. Con'lu<ion
J Hi )etre'e a'olo &ie'are august! n 'om)let i<olare. C+iar i
B85 ar )utea 'on&irma a'est lu'ru. 4ri'e 'urte de justiie ar
)resu)une ' el era n Colorado n a'est august! 'a de o"i'ei! doar
da' el nu ar )re<enta o dovad 'ert ' se a&la )e 9un.
J Ce v &a'e s 'redei ' a &ost )e 9unK Poate ' este
nevinovat.
J 7uL 3aven)ort devenise a)roa)e violent. 3e 'in'is)re<e'e
ani n'er' s strEng su&i'iente dove<i m)otriva lui i ni'iodat nu
am reuit. 3ar a'um )ot mirosi 'End este vor"a de o 'rim a lui
Peyton. 6 s)un ' nimeni de )e PmEnt! n a&ar de Peyton! nu ar
&i avut o"r<ni'ia sau! da' asta 'ontea<! interesul )ra'ti' de a
n'er'a s )lase<e Clo)ote :u<i'ale de 'ontra"and. Este
'unos'ut 'a )ilot s)aial e()ert. Se tie ' a avut legturi 'u
"r"atul asasinat! dei nu mai mult de 'Eteva luni. 3in )'ate!
ni'iunul dintre a'este lu'ruri nu 'onstituie o mrturie.
3r. Irt+ ntre"
J 7u ar &i &ost mai sim)lu s &olosii )si+otestul! a'um! '
utili<area a'estuia a &ost legali<atK
3aven)ort l )rivi )ie<i! iar 'i'atri'ea de )e o"ra<ul lui se
nvinei.
J Ai 'itit legea Konski%/iaka-a! 3r. Irt+K
J 7u.
J Cred ' nimeni nu o 'unoate. 3re)tul la intimitatea
mental! a&irm guvernul! este &undamental. Hn regul! dar a'easta
'e im)li'K 4mul 'are a &ost su)us )si+otestului i i dovedete
nevinovia n 'a<ul )entru 'are a &ost )si+otestat! are dre)tul la o
'om)ensaie atEt de mare! 'Et )oate determina el tri"unalul s i se
a'orde. Hntr%un 'a< re'ent! un 'asier de la o "an' a )rimit
dou<e'i i 'in'i de mii de dolari )entru ' a &ost su)us
)si+otestului! )e "a<a unei a'u<aii ne&ondate de &urt. Se )are '
dovada 'are indi'a! a)arent! &urtul! a de<vluit! de &a)t! un adulter.
4mul i )ierduse sluj"a! &usese ameninat i ns)imEntat de 'tre
soul n 'au< i ajunsese ridi'uli<at i dis)reuit )entru ' un
vEn<tor de <iare &'use )u"li'e re<ultatele testului! )strate 'u
grij de 'tre jurai.
J Hneleg )un'tul de vedere al a'elui om.
J Aa &a'em toi. A'esta este ne'a<ul. Hn' un lu'ru de amintit
ori'e om 'are a &ost su)us )si+otestului o dat! indi&erent de
motiv! nu mai )oate &i su)us din nou a'estui test. 7imeni! s)une
legea! nu va &i )us n )eri'ol din )un't de vedere mental! de dou
ori n via.
J 7e'onvena"il.
J E(a't. Hn 'ei doi ani de 'End a &ost legali<at )si+otestul! nu
am )utut a&la 'Ei es'ro'i i arlatani au &ost su)ui )si+otestului
)entru &urturi de )oete! aa ' a'etia )uteau &ura i mai de)arte
n siguran. 6 dai de'i seama ' 3e)artamentul nu va )ermite
ni'i 'a Peyton s &ie testat! )En 'End nu vor e(ista dove<i 'erte
ale vinoviei lui. 7u o dovad legal! )ro"a"il! dar o )ro"
su&i'ient de )uterni' )entru a%l 'onvinge )e e&ul meu. Cel mai
ru! este 3r. Irt+ '! da' ajungem n &aa jurailor &r o
nregistrare de )si+otest! nu )utem 'Etiga. Hntr%un 'a< atEt de
serios 'um este o 'rim! a nu &olosi )si+otestul este o dovad
su&i'ient n &aa ori'rui jurat ' a'u<area nu este "ine
&undamentat.
J Atun'i! 'e dorii de la mineK
J 3ovada ' el a &ost )e 9un n august. 8re"uie s o o"inem
re)ede. 7u l )ot ine su" su)raveg+ere mult tim). *i da' se aude
'eva des)re 'rim! toat )resa va i<"u'ni 'a un asteroid 'are
str"ate atmos&era lui 2u)iter. 4 'rim &erme'toare! tii G )rimul
asasinat )e 9un.
J CEnd a &ost 'omis 'rima! mai e(a'tK ntre" Irt+! tre'End
deodat la o 'er'etare ra)id.
J Pe 2T august.
J *i arestarea 'End a avut lo'K
J 5eri. Pe R# august.
J Atun'i! da' Peyton a &ost u'igaul! ar &i avut tim) s revin
)e PmEnt.
J Cu greu. 3a! 'u greu. Bu<ele lui 3aven)ort se su"iar. 3a'
a &i sosit 'u o <i mai devreme G da' i%a &i gsit lo'ul gol...
J *i 'Et tim) )resu)unei ' au stat )e 9un 'ei doi! asasinul i
'el u'isK
J 2ude'End du) urmele im)rimate n solul lunar! 'Eteva <ile.
4 s)tmEn! 'el )uin.
J A &ost lo'ali<at nava )e 'are au &olosit%oK
J 7u! i )ro"a"il ni'i nu va &i vreodat des'o)erit. A'um vreo
<e'e ore! Iniversitatea din 3enver a ra)ortat o 'retere a nivelului
radioa'tivitii! 'are s%a )rodus n'e)End de alaltieri! de la ora C
).m. i a )ersistat 'Eteva ore. Este o '+estiune sim)l! 3r. Irt+! s
)rograme<i 'omen<ile navei ast&el n'Et a'easta s se autodistrug!
&r e'+i)aj la "ord! la A# de kilometri nlime! )rintr%un
s'urt'ir'uit al mi'ro%)ilelor.
J 3a' a &i &ost n lo'ul lui Peyton! n'e)u 3r. Irt+ gEndindu%
se! a &i omorEt omul la "ordul navei i a &i arun'at n aer
'adavrul i nava m)reun.
J 7u l 'unoatei )e Peyton! l re)e<i 3aven)ort. Hi )la'
vi'toriile o"inute m)otriva legii. 9e a)re'ia<. Fa)tul ' a lsat
'adavrul )e 9un este o )rovo'are la adresa noastr.
J Hneleg. 3r. Irt+ i mEngEie uor a"domenul 'u o mi'are
'ir'ular i s)use Ei "ine! avem anse.
J Ca dumneavoastr s )utei dovedi ' el a &ost )e 9unK
J Ca eu s v )ot o&eri )rerea mea.
J A'umK
J Cu 'Et mai re)ede! 'u atEt mai "ine. 3a'! desigur! am
noro'ul s stau de vor" 'u domnul Peyton.
J Asta se )oate aranja. Am o nav 'are v atea)t. Putem &i la
1as+ington n dou<e'i de minute.
3ar o und de s)aim )ro&und tre'u )este &aa dolo&an a
e(traterologului. Se ridi' n )i'ioare i se nde)rt de agentul
B85! s)re 'el mai ntune'os 'ol al 'amerei de<ordonate.
J 7uL
J Ce s%a ntEm)lat 3r. Irt+K
J 7u voi &olosi o nav antigravitaional. 7u 'red n ele.
3aven)ort )rivi lung i 'on&u< la 3r. Irt+. Se "El"Ei
J Ai )re&era o monoinK
3r. Irt+ rs)unse "rus'
J 7u am n'redere n ni'iun mijlo' de trans)ort. 7u 'red $n
ele. Pre&er s merg )e jos. 3eveni dintr%odat ner"dtor. 7u ai
)utea s l adu'ei )e domnul Peyton n a'est ora! undeva! ntr%un
lo' unde s se )oat ajunge mergEnd )e josK Poate la PrimrieK
Am mers deseori )En la PrimrieL
3aven)ort )rivi la lu'rurile din n')ere. Se uit la numrul
imens de 'ri de tiin des)re ani%lumin. Prin ua des'+is se
)utea vedea 'amera din s)ate! 'u s'Enteierile lumilor de din'olo
de 'er. *i )rivi la 3r Irt+! )alid la gEndul navei antigravitaionale
i ridi' din umeri.
J Hl voi adu'e ai'i )e a'est Peyton. C+iar n a'east 'amer.
Aa v 'onvineK
3r. Irt+ rsu&l adEn' uurat
J 3e a'ord.
J S)er ' i vei )utea o)ri! 3r. Irt+.
J 6oi &a'e tot 'e voi )utea! domnule 3aven)ort.
* * *
9ouis Peyton se uit uor nemulumit n jurul su i arun' o
)rivire 'om)timitoare i "r"atului gras 'are i n'lin 'a)ul n
semn de salut. Privi s)re lo'ul o&erit i l )erie 'u mEna nainte de
a se ae<a. 3aven)ort lu lo' lEng el! 'u to'ul )istolului la
vedere.
Br"atul 'el gras <Em"i )e 'End se ae<a i i mEngEie uor
rotunjimea a"domenului! 'a i 'um to'mai ar &i terminat o mas
"un i voia s adu' tuturor la 'unotin a'est lu'ru! a)oi s)use
J Bun seara! domnule Peyton. Eu sunt 3r. 1endell Irt+!
e(traterolog.
Peyton l )rivi din nou.
J *i 'e dorii de la mineK
J 6reau s tiu da' ai &ost )e 9un n august.
J 7u am &ost.
J *i totui nimeni nu v%a v<ut )e PmEnt ntre $ i R# august.
J :i%am dus viaa n mod o"inuit! n august. 7u sunt
ni'iodat de v<ut n 'ursul a'estei luni. S v s)un dEnsul. *i i
n'lin 'a)ul n dire'ia lui 3aven)ort.
3r. Irt+ '+i'oti
J Ar &i "ine da' am )utea veri&i'a a'east a&irmaie. 3a' ar
&i e(istat doar nite modaliti &i<i'e )rin 'are am )utea deose"i
9una de PmEnt. 3a'! de e(em)lu! am )utea anali<a )ra&ul din
)rul dumneavoastr i am s)une ?A+a! nisi) de )e 9un@. 3in
)'ate! nu )utem. 7isi)ul de )e 9un este la &el 'a i 'el de )e
PmEnt. C+iar da' nu ar &i! nu ar e(ista ni'io urm n )rul
dumneavoastr! doar da' nu ai &i )it )e su)ra&aa 9unii &r
'ostum de 'osmonaut! 'eea 'e nu este adevrat.
Peyton rmase im)asi"il.
3r. Irt+ 'ontinu! <Em"ind "inevoitor i ridi'End o mEn
)entru a%i &i(a o'+elarii 'o'oai insta"il )e vEr&ul nasului.
J In om 'are 'ltorete n s)aiu sau se a&l )e 9un res)ir
aer de )e PmEnt! mnEn' alimente de )e PmEnt. El )oart n
a)ro)ierea )ielii sale mediul de )e PmEnt! &ie ' se a&l )e o
nav! &ie ntr%un 'ostum de 'osmonaut. Cutm un om 'are a
)etre'ut dou <ile n s)aiu! 'ltorind s)re 9un! unde a rmas 'el
)uin o s)tmEn i de unde s%a ntors na)oi )e PmEnt
'ltorind tot dou <ile. Hn tot a'est tim) a avut mediul PmEntului
n imediata a)ro)iere a )ielii sale! 'eea 'e re)re<int o )ro"lem
di&i'il )entru noi.
J A sugera! s)use Peyton! s &a'ei )ro"lema mai )uin
di&i'il! dEndu%mi drumul i 'utEnd adevratul 'riminal.
J S%ar )utea ajunge i la asta! <ise 3r. Irt+. Ai mai v<ut
vreodat aa 'evaK :Ena lui s'urt i ndesat se ntinse s)re
s)atele s'aunului su i ridi' o s&er 'enuie! 'are rs)Endea
lu'iri )alide.
Peyton <Em"i.
J :i se )are ' este un Clo)ot :u<i'al.
J Este un Clo)ot :u<i'al i 'rima a &ost 'omis de dragul
Clo)otelor :u<i'ale. Ce )rere avei des)re a'estaK
J Cred ' este destul de deteriorat.
J A+! dar )rivii%l 'u atenie! s)use 3r. Irt+ i! 'u o mi'are
ra)id a mEinii! l arun' vreo dou<e'i de 'entimetri )rin aer n
dire'ia lui Peyton.
3aven)ort i) i se ridi' )e jumtate din s'aun. Peyton ridi'
ra)id "raele i reui s )rind Clo)otul. A)oi i re)ro nervos lui
Irt+
J 8Em)ituleL 7u%l arun'a aa.
J Preuieti Clo)otele :u<i'ale! nu%i aaK
J Prea mult )entru a s)arge vreunul. 5ar asta! la urma urmei!
nu%i o 'rim.
Peyton lovi uor Clo)otul! a)oi l duse la ure'+e i l 'ltin
n'et! as'ultEnd )o'netele sla"e ale 9unolitelor! a'ele )arti'ule
mrunte de )iatr )on'e! 'are se rostogoleau n vid.
A)oi! inEnd Clo)otul sus)endat de sErma 'are n' mai
rmsese legat de el! i tre'u ung+ia arttorului )este su)ra&aa
lui! ntr%o mi'are 'ir'ular! de e()ert. 3ing%dangL 8onul era 'ald!
&oarte asemntor 'u 'el al unui &laut! tre'End ntr%un tremolo suav
'e amintea a)usurile serilor de var.
Pentru o 'li)! 'ei trei "r"ai s%au lsat &urai de sunet.
3r. Irt+ interveni
J Arun'%l na)oi! domnule Peyton. 3%l n'oa'eL i i ntinse
mEna 'u un gest +otrEt.
Automat! 9ouis Peyton arun' Clo)otul. A'esta )ar'urse n ar'
o treime din distana )En la mEna n ate)tare a 3r. Irt+! 'o"or
)e o traie'torie 'ur" i se s&rEm 'u un <gomot disonant!
s&Eietor! 'a un o&tat.
3aven)ort i Peyton )rivir lung n t'ere 'io"urile 'enuii! iar
vo'ea 'alm a 3r. Irt+ a)roa)e ' nu &u au<it.
J CEnd se va gsi lo'ul n 'are 'riminalul a as'uns Clo)otele!
voi 'ere s mi se dea unul &r de&e'te! le&uit &rumos! 'a
des)gu"ire i )lat.
J PlatK Pentru 'eK ntre" 3aven)ort iritat.
J 3esigur! '+estiunea este a'um evident! n 'iuda dis'ursului
meu de a'um un minut! e(ist o )arte din mediul PmEntului )e
'are ni'iun 'ltor n s)aiu nu o ia 'u sine! i a'easta este
gravitaia de la su)ra&aa PmEntului. Fa)tul ' domnul Peyton a
ratat atEt de lamenta"il arun'area unui o"ie't )e 'are! evident! l
)reuiete &oarte mult! ar )utea nsemna doar ' mu'+ii lui nu s%
au reada)tat n' la &ora gravitaional a PmEntului. Prerea
mea! 'a )ro&esionist! domnule 3aven)ort! este ' )ri<onierul
dumneavoastr a &ost n ultimele 'Eteva <ile! undeva de)arte de
PmEnt. A &ost &ie n s)aiu! &ie )e un 'or) 'eres'! 'onsidera"il
mai mi' 'a dimensiune de'Et PmEntul G 'a! de e(em)lu! 9una.
3aven)ort se ridi' trium&tor.
J A dori s am )rerea dumneavoastr n s'ris! s)use el! 'u
mEna )e )istol! i a'easta va &i destul de "un )entru 'a eu s o"in
)ermisiunea de a )ro'eda la un )si+otest.
9ouis Peyton! ameit i sur)rins! reali< 'o)leit ' ori'e
testament )e 'are l%ar lsa de a'um n'olo va tre"ui s in'lud
ee'ul &inal.
NPu"li'at n ?Fantasy and S'ien'e Fi'tion@! ianuarie $BPPO
3an 6iorel 7orea
3an! danse<iK
J 3an! danse<iK
: a&lam ntr%o sidite'. 4 nsoeam )e ne)oata mea Cristiana!
'are intrase n dis'ote'a alturat. A'um )ro"a"il slta )e o
melodie re%)o)! 'el mai )ro"a"il Ciuleandra remi(at! ultimul +it
la mod. Cristiana era la 'urent 'u toate noutile! dar! 'a toi 'ei
de vErsta ei! nu &'ea ni'io di&eren ntre Beatles i ^ueen. Pentru
asta a)ruser sidite'ile! sli relativ noi n )eisajul ur"an. Erau
&re'ventate mai ales de )ersoane de vErsta a doua! 'are doreau s
danse<e )e o mu<i' 'eva mai ve'+e. 32%ii erau de o"i'ei istori'i
de art! naintea &ie'rei melodii s)uneau 'Eteva vor"e des)re
autor! momentul i lo'ul lansrii! inter)rei 'ele"ri de%a lungul
tim)ului. Sidite'ile erau s)e'iali<ate G ro'k! t-ist! "lues! tango\
Cea n 'are m gseam rsuna de a'ordurile valsului din Serenada
lui Ceaikovski. 5ntrasem numai s as'ult! tre"uia s )ierd 'umva
tim)ul.
J 3an! danse<iK
: ntor' n'et 'tre vo'ea uor 'Entat din s)atele meu.
Posesoarea ei! a)roa)e la &el de nalt 'a mine! m"r'at ntr%o
ro'+ie lung! neagr! mulat )e 'or)! )rea s ai" dimensiunile
ideale AA%PA%AA. 7i'i 'elelalte amnunte nu )reau s se a"at de
la standardele de &rumusee. Prul lung! mtsos! era m)letit n
uvie roii i aurii. 4'+ii mari! ver<i! se uitau ntre"tor la mine.
J Cu )l'ere.
9a dans! 'onstat ' avea o uurin deose"it! rs)undea )er&e't
i la s'+im"rile de am)litudine! i la 'ele de ritm. Puin lume
tie s danse<e "ine vals. Pe mine m nvase mama n' din
'o)ilrie. Considera ' &a'e )arte din 'ultura general.
J 7e 'unoatem de undevaK mi amintes' eu ' mi s)usese )e
nume.
:ie &igura mi se )rea )er&e't strin! dar nu era )rima oar
'End memoria mi ju'a &este.
J 7nu! nu%nu 'red.
Amu<at! mi dau seama de 'on&u<ia 'reat. 7umele meu era
re<ultatul unei mi'i "El"Eieli.
Alt'eva nu mai vor"im! ne lsm 'u)rini de vErtejul valsului.
:ai tEr<iu! am 'onstatat ' uoara "El"Eial a)rea numai n
momentele de intens emoie. Pro"a"il! e<itase mult nainte de a
m invita la dans. 3e alt&el! era un de&e't 'are i ddea un &arme'
n )lus G &r el ar &i &ost )er&e'iunea ntru'+i)at.
CEteva s)tmEni am &ost nedes)rii. 7umai 'ine a iu"it 'u
adevrat )oate re'unoate starea de "eatitudine 'are m 'u)rindea
imediat 'e o lsam n &aa 'asei. 3es'o)eream n &ie'are moment
un lu'ru nou! 'are mi )l'ea mai mult de'Et 'ele de )En atun'i.
7i'iunul dintre noi nu i e()rimase n' dragostea. Eu aveam o
team nelmurit ?3a' m 'onsider doar un )rieten! un "un
)artener de )lim"ri i de 'onversaieK ?. PEn 'End! ntr%o sear
senin de mai! stEnd )e o "an' n )ar'! i%a re<emat 'a)ul de
umrul meu. Srutul a venit de la sine.
Hntr%o <i i%am 'unos'ut )rinii. 8atl era inginer! lu'ra la I<ina
de =o"oi Po<itroni'i. :ama era neuro'+irurg la institutul din
a&ara oraului. :%au )rivit 'u un uor interes! dar &r o
ama"ilitate e('esiv. Asta m%a des'um)nit )uin! dar aa 'um mi
)ro)usesem! am adus 'onversaia la )un'tul dorit de mine
J *tii ' sunt )rieten 'u &ii'a dumneavoastr\
J \
J \de &a)t! o iu"es' i am motive s 'red ' i ea m
iu"ete\
J \
J \i m%a "u'ura da' ar a''e)ta s se mrite 'u mine.
Irm o t'ere jenant. Cei doi se uitar unul la altul! el uor
n'runtat! ea ntre"toare. Hn s&Erit! tatl se +otr
J *tii 'u 'ine eti )rietenK :ai e(a't! 'um o '+eamK
J 3a! 9eni. Pro"a"il ' n "uletin e Elena.
J 7u are "uletin. 5ar 9eni vine de la 97%$BPR! numrul de
serie din I<ina de =o"oi Po<itroni'i.
J 7nu neleg\
J Ca s nelegi! vino 'u mine.
Str"turm m)reun un 'uloar )e 'are nu mai &usesem
ni'iodat! )En n &aa unei 'amere 'u un geam imens. Hn s)atele
geamului se vedea o &at! imo"ili<at n )at! 'u un mnun'+i de
&ire 'e )reau ' i ies dire't din tEm)le.
J Ea este Corina! singura noastr &ii'. A'um doi ani a avut un
a''ident i a )arali<at &r ni'io ans de re&a'ere. Eu i soia mea
ne%am unit e&orturile i am 'reat%o )e 9eni! un ro"ot )o<itroni' 'u
o oare'are autonomie! dar 'one'tat n )ermanen la 'reierul
&ii'ei noastre. 0Endurile! sentimentele! de'i<iile sunt n ntregime
ale Corinei. 8oate sen<aiile! mai e(a't toate 'ele 'in'i simuri!
sunt transmise instantaneu. :i'rile sunt autonome! )aii sunt
&'ui de 9eni! dar dire'ia este 'omandat de Corina.
J Bine! dar\ noi am &'ut dragoste\
J Posi"il! 9eni a &ost dotat i n sensul sta. Poate mEn'a!
)entru a savura o )rjitur gustoas. Poate "ea! "a '+iar )oate
simi o uoar sen<aie de ameeal du) un )a+ar de 'onia'. Poate
avea relaii se(uale! )oate avea '+iar orgasm. 8otul )entru 'a &ii'a
noastr s ai" o via 'Et mai a)roa)e de 'ea real.
Con&u<! am )le'at 'ltinEndu%m. 3ou s)tmEni am stat n
)at! 'u o'+ii n tavan. 3u) 'are m%am dat jos! am &'ut un du!
m%am ras i am mers a'as la 9eni. 3e &a)t! la Corina. Am sunat
)roto'olar. 5ese n u tatl Corinei! gEr"ovit i ovielni'
J 6rei s intriK
J 3a! da' nu v deranjea<.
J Poi s intri! dar nu mai e nimeni a'as. Corina a murit! iar
9eni a dis)rut.
J Hmi\ mi )are ru\ Cum s%a ntEm)latK
J Corina a avut un o'. Era de ate)tat! ori'um a trit mai mult
de'Et s)eram la n'e)ut.
J *i 9eni! 'um de a dis)rutK 3oar e un ro"ot! "a '+iar un
ro"ot )o<itroni'! ar tre"ui s as'ulte de 'ele trei legi.
J Pi nu 'red ' )rin )le'area ei a )rovo'at un ru 'uiva.
3ei\ ne o"inuiserm 'u ea. Pe de alt )arte! avea o 'a)a'itate
de a nva &antasti'. 5ar de la Corina '+iar avea 'e nva.
Autonomia ei 'retea nen'etat. 4dat 'u moartea Corinei! vrEnd%
nevrEnd! a devenit inde)endent. Sunt '+iar ngrijorat! a'um e
singur! va tre"ui s ia de'i<ii.
Peste 'Eteva luni eram n a'eeai sidite' unde n'e)use totul.
As'ultam ?3unrea al"astr@ i o ate)tam )e Cristiana. 3eodat
aud n s)atele meu un glas uor 'Entat
J 3an! danse<iK
2ean%Pierre Andrevon
4)eraie de rutin
8radu'ere de Sorin Anto+i
Au venit s%l 'aute la o)t dimineaa! 'u mtile )e &iguri! 'u
uni&ormele lor al"e! "ine )eriate! i g+etele le rsunau )e
)ardoseal! du) 'e "o'niser )e 'imentul gol al 'oridorului. Au
intrat )e )oarta se('omului TA2C din Blo'ul 0amma =adios!
etajul 2A! 'uloarul VBT! i l%au s'uturat )e 2o+n 'are dormea 'u
gura 's'at! )oate visEnd! visEnd &r ndoial! 'u o "ul iri<at
)ulsEnd n 'olul gurii ntredes'+ise.
2o+n a tresrit! jumtate n vis! jumtate n realitatea de <gomot
i violen 'are%i s)rsese noa)tea &rEme. Seama )trundea deja
n se('om )rin ua larg des'+is dins)re 'uloar! ua )e 'are n%o
mai n'+iseser du) 'e%o &oraser 'u '+eia lor magneti'. Bula
e()lod n 'olul gurii lui 2o+n! )o'! i deja mEinile nmnuate l
n&'aser! l trgeau. S'oal%teL S'oal%te! urmea<%m!
urmea<%neL 2o+n! 'u o'+ii a"urii de vise! 'u 'reierul )lin de vise
i gura n'leiat de gum%de%meste'at%)lus! 'are te &a'e s vise<i!
vedea )lutind deasu)r%i! )e su)ra&aa dur a unui o'ean rsturnat!
trei &iguri de 'omar 'u o'+i glo"uloi i rEturi de metal. 5ns)ir!
tui! )entru ' <eama i m)ingea valurile groase de "io(id de
'ar"on! de an+idrid sul&uri'! de va)ori de "i&enil i de o sut de
alte mi<erii n 'ldura dul'e a se('omului! venind de )e 'uloar! de
)e )aliere! de )e s'ri rulante! ntr%o 'urgere )er&id )e 'are nimi'
n%o )utea &iltra.
S'oal%teL Irmea<%mL Era a)roa)e n )i'ioare! &r s%i dea
seama! i se s'osese mEna stEng de su" 'ea&a lui :i' i )i'ioarele
de su" 'ele ale lui Fredo. Era gol! tui din nou. Ce vrei de la
mineK Irmea<%neL Era susinut! se <"tu s'uturEnd moale din
)i'ioare! n'er'a n' s se agae de vlul &in al visului! dar a'esta
se destrma i nu mai era nimi' n degetele sale sau n 'a)! )oate
ni'i nu visase! 'ine tieK *i i)a. Ce%am &'utK 7%ai &'ut nimi'.
8re"uie s)us. 7u &a'i nimi'. 7u &a'i ni'iodat nimi' 'u viaa ta.
7u &a' ni'iodat nimi'. Se de<"r'! se )u). 7umai asta tiu s
&a'L 3ar... Astea nu sunt mEini. Irmea<%ne! &ii linitit i va &i
"ine. Ce se n... Hl m)ingeau s)re u! nu se )utea o)une n ni'iun
&el! simea )e umerii goi mEini de 'au'iu'! mEini de 'au'iu' i
strEngeau "raele goale.
8ui. :i'! )e )at! n'e)ea s se mite! n' n meandrele gumei%
)lus. Fredo se ntoarse "rus'! lovind sEnul stEng al lui 9il 'are
gemu n somnul ei ntorto'+eat. 2o+n i s'rEnti gEtul 'a s%i
)riveas' )e toi trei! &r s se )oat smulge din im)resia 'iudat
de a &i '<ut n alt vis! un vis 'are lua a)! a)a neagr a
'omarurilor! i &u m)ins de 'ei trei "r"ai n al"! "ine )eriai!
'urai! n 'uloarul unde 'urgea <eama urEt mirositoare 'are i se
aga de "ron+ii la &ie'are res)iraie! 'orodEndu%l )e dinuntru!
mu'Endu%l 'u mi'i dini de 'ea! ne)Endu%l 'u a'e de "rum.
8ui. Pune%i asta! s)use un om! )unEndu%i o mas' )e &igur.
:Eini grosolane i )rinser du) 'ea& i su" "r"ie 'atarame de
metal. Se regsi n'+is ntr%o 'o'+ilie de )lasti'! ni'+el! de
'au'iu'. 3ar... res)ir res)ira. 4'+ii i mai l'rimau! era m)ins n
'ontinuare! )i'ioarele urmEndu%l mainal. Hi revedea )e Fredo!
:i'! 9il! 'ul'ai )e )at n se('om! adormii n' n sinuo<itile
'olorate ale gumei%)lus. Avea n' un miros de dragoste n )iele!
dar el se dilua re)ede ntre miasme. *i! 'a o iluminare "rutal!
2o+n gEndi n a'el moment ' )oate nu%i va revedea )e :i' i )e
Fredo! i )e 9il! ' nu%i va revedea ni'iodat.
Inde m du'eiK Cine suntei voiK 3ar rs)undei%mi odatL 3e
'e euK Ce%am &'utK 3e su" mas'! vo'ea ieea n"uit!
sunEndu%i "i<ar n ure'+i. Culoare! mereu alte 'uloare. Prindea
&rEnturi de in&ormaii )e 'are di&u<oarele le deversau 'ontinuu
ameste'ate 'u orgile s'rEnite ale mu<i'ii. 9u'ruri 'a ...<dro"ii
)e ine()ugna"ila noastr linie 3e"r_. Hn )lin de"andad &orele
granda&ri'ane! sau 'e%a mai rmas din ele... *i oamenii n al"
s)uneau 7u tu te%ai angajat! <iK 9auleL Par' n%ar &i "r"ai!
amrEii tiaL 3ar el nu avea ni'io rea'ie. Sau alt'eva ...din <orii
<ilei )En a'um! trei<e'i i ase de mori i ai<e'i i unu de rnii.
Cine%l va des'o)eri )e trgtorul invi<i"ilK =eamintim iu"iilor
notri as'ulttori din <ona Argon Sno" ' mai au numai dou<e'i
i nou de minute 'a s... *i oamenii n al" rEdeau &oarte tare! dar
el tot nu rea'iona. :i'L se retrgea undeva n el! ntr%o "iat
<on as'uns! 'ruat n' de agresiunea la 'are era su)us! i se
gEndea la lungile <ile &eri'ite ale vieii din se('om! la intimitatea
a'eea 'ald de dragoste i drog! i &arniente... Sto)L Fu o)rit 'u un
gest i simi stoma'ul r<vrtindu%i%se! ur'Endu%i s)re gur. Era
ntr%un li&t! o lumin gal"en%)orto'alie s'lda totul. Cele dou<e'i
i o)t de etaje &ur ng+iite 'u vite<a unei 'deri li"ere. Ia
'ulis! un alt 'uloar i "rutal! din'olo de o u du"l 'u 'anaturile
de "ron<! iei n densitatea jilav a e(teriorului! n lu'irea stins a
'erului ro<%viola'eu )e 'are )lutes' volute joase i ser)entine!
sen<aia de ameeal tre<indu%se gol! &r a)rare! n atmos&era
to(i' a unei artere 'u miile ei de ve+i'ule urlEnd din toate
averti<oarele. E(teriorulL CEt... CEt tim) era de 'End... :ergiL Hl
las n )ielea goalK Hi dau 'eva s )un )e elK 7u%i nevoie! va &i
gata mai re)ede )entru... 7u mai avu nevoie s as'ulte! )entru 'e
era gata tre"uia s &ie gata. Hn &aa lui! la staia de )e )ista
)rioritar re<ervat! o main al"! 'urat i strlu'itoare! oval 'a
un ou. *i )e )artea ridi'at... 7uL 7IIIIL 2o+n se <"tu! <vErli
din )i'ioare! n'er' <adarni' s s'a)e mEinile de 'au'iu' ale
oamenilor n al" i alune'au )e e)iderma deja unsuroas din 'au<a
im)regnrii 'u <eam. 3ar nu%l s')au aveau e()erien. Poi s
r'neti! )uioruleL Pentru tine e )rea tEr<iu...L Cla'L Ia rotund a
oului se n'+ise du) el! nainte de a%i &i dat seama ' &usese
m)ins n ve+i'ul i iat ' se regsea ntr%un volum &etal!
'a)itonat! 'a un )ui n in'u"ator! i )umnii si loveau n <adar
)ereii moi i strigtele sale se n"ueau n linitea gunoas a
'omarurilor. 6e+i'ulul al" se lansase de%a lungul str<ilor. Se
stre'ura 'a un &ulger al"! ignorEnd su)er" torentul violent 'olorat
de ve+i'ule 'ivile.
Prvlit n sine G n 'entrul oului G 2o+n )lEngea. =e'unos'use
em"lema roie )i'tat )e 'a)ota ve+i'ulului! 'a)ul de "ou stili<at!
'restat '+iar n &runte 'u o 'ru'e al". *i da' n%ar &i &ost su"
in&luena )relungit a gumei%)lus! 'are%i um)lea de toro)eal
ate)trile! ar &i remar'at mai demult a'elai semn tam)ilEnd
umrul stEng al oamenilor n al"! mar'a teri"il a 5nstitutului de
s'+im"uri organi'e. S'+im"uriL Ce eu&emismL Atun'i... Co"oraK
CeK 3ejaK 7uL 0Endurile sale s%au su''edat aa de re)edeK Ia se
des'+isese! &u tras a&ar din ve+i'ulul al"! "Eiguia i la'rimile i
n'eoau vi<orii! de&ormEnd )ers)e'tivele ne"uneti 'are i se
s)rgeau )e retin. 7u mai era de'Et o marionet de<arti'ulat!
amor&! m)ins din trea)t n trea)t )e imensa s'ar al" 'e
'ondu'ea n marele +ol al institutului. Hn' mai striga 'End ajunse
nuntru i 'End lumina re'e i 'lar l ng+ii! de'u)Endu%i um"ra
ovitoare! n'adrat de 'ele trei um"re ale in&irmierilor! )e un
)erete ima'ulat. 3ar strigtul se resor"i re)ede! &r 'a 'el mai
mi' e'ou s%i susin dis)erarea.
8ot tre"uia s i se ntEm)le ntr%o <i sau alta! nuK 6o'ea era
"lEnd. A)roa)e se 'alm. 3a. 3a! tre"uia s i se ntEm)le. Putea
s i se ntEm)le. 3ar se 'rede... Se s)une... 8e gEndeti ' )e
alii... 3ar )e tineL 3ar )e mineL Erai )e list! aa '... 3a! era )e
list! da! eram )e list! 'a alii mii! milioane 'are au ales 'a i el s
nu lu're<e! s trias' din mi'a rent de 'etenie li"er o&erit de
guvern! s trias' linitit! &r s &a' nimi'! 'u singura restri'ie
de a ti! de a &i )revenit ' da' ntr%o <i era nevoie de ei...
Sa"ia lui 3amo'les. Cu singura di&eren ' sa"ia devenise
s'al)el. 3a )rogrese uimitoare &useser o"inute n domeniul
gre&elor de organe! du) des'o)erirea antigenei E-itt. 3e a'eea!
un 'etean li"er tre"uia s &ie ntotdeauna gata! ntr%o <i sau alta...
7u i se 'erea ni'i mai mult! ni'i mai )uin.
Ce%or &i vrEnd s%mi iaK S)unei%mi! 'e vor s%mi iaK 4 mEnK
Poate s &ie o mEn! nuK Sau un rini'+iK 7u%i aaK In rini'+iK Sau
un )lmEnK Hl m)inser n 'a"in! 'a i 'um nu l%ar &i au<it.
:ereu s)erana. Ia slii de o)eraie se n'+ise du) el. 5ntrase
)rintr%o u mar'at 'u 3.3. de la 3onator. Prin ua =.=. de la
=e'e)tor! )a'ientul 'are tre"uia salvat intra n a'elai tim)! ntins
)e un 'ru'ior automotor! adormit i tuns. 3in 'ele dou )ri!
deasu)ra 'elor dou ui! dou "e'uri roii n'e)ur s 'li)eas'
insistent.
Cu su)ra)o)ularea! 'u r<"oiul! Euro&rana avea o teri"il
nevoie de organe. 3ar nu de organe )entru oameni! nu. 4ameni
erau totdeauna )rea muli! n 'iuda r<"oiului. 3ar din 'au<a
su)ra)o)ulrii i r<"oiului! 'u dis)ariia a)roa)e total a
e()loatrilor agri'ole i a 'res'toriilor ng+iite de ur"ani<area
'an'eroas a rii! Euro&ranei i li)sea n' i mai ru 'arnea de
m'elrie. Carne nu )entru un 'etean li"er! 'are nu se +rnea de
mult de'Et 'u &ierturi de alge i "is'uii 'u )roteine )etroliere! nuL
3ar 'arne! un minimum de 'arne! da! )entru 'etenii res)onsa"ili!
)entru 'etenii )rodu'tivi! 'a soldaii! savanii! gr<ile ur"ane!
mem"rii guvernului. CEt de )uin m'ar din a'east atEt de "un
'arne roie! atEt de rar! )rovenind de la animale atEt de rare! atEt
de )reioase! ' tre"uiau ngrijite 'a toi atEia mi'ui :o<art sau
Einstein.
5rigaieL
9egturiL
Ele'trosuturL...
6eniser s%l 'aute la o)t dimineaa. 9a nou i se des'+isese
a"domenul n 'ru'e! la <e'e! i se gre& &i'atul )e o oaie "olnav.
8imons Esaias
9o'ul )r"uirii
>?Cras+ Site@! $BBTD
8radu'ere de :oni'a 3umitriu
(End vis'olul l sur)rinse singur )e a'ea )arte a muntelui! la
a)roa)e 2P## de metri altitudine! 9am"ert i ddu seama '
sttuse )rea mult.
Hn mai )uin de o jumtate de or! soarele se trans&ormase n
ninsoare deas. Cu gEndul la ansele de a%i menine )o<iia!
vremea nu re)re<entase o )rioritate. 5 se s)usese s &ie atent s)re
vest! ''i se a)ro)ia iarna! dar tre"urile l )rinseser )e 'reasta de
est. A'um &urtuna l lovea dintr%o )arte.
Hi )etre'use <iua n'er'End s deslueas' lo'auri din munte
'are! 'u )atru mii de ani n urm! ar &i )utut re)re<enta )o)asuri.
A'um n'er'a s gseas' )ro)riul lo' de )o)as! )e 'are i%l
sta"ilise doar 'u 'Eteva ore nainte. Hn'er'a s%i salve<e viaa.
8em)eratura s'<use amenintor! la dou minute du) 'e norii
n'e)user s se strEng deasu)ra 'restei. Ple'at doar n )antaloni
s'uri! n'e)u s simt r'oarea 'are l tre<i ra)id din reveria
s)e'ulaiilor ar+eologi'e. Hi veri&i' trusa 'u instrumente!
o"servEnd uimit 'um li'+idul termometrului 'o"ora vi<i"il.
Presiunea "arometri' rmsese e(trem de s'<ut n' de
diminea. Hi s'oase )uloverul din sa'! a'elai )e 'are l )urtase n
8i"et! i%l trase )este 'a)! 'u mi'ri n' lente. A)oi )orni 'u )ai
iui s)re lo'ul de )o)as! 'are se a&la la a)ro(imativ 'in'i kilometri
n urm! da' inea 'ont de mar'aj.
A'um "tile inimii i se a''eleraser su)rtor de mult i
tre"uia s res)ire )e gur. Ir'uurile i 'o"orEurile i soli'itau
arti'ulaiile. Adierile r'oroase 'are i atingeau )i'ioarele l &'eau
s tremure i s renune la )aii mari! regulai.
3u) numai un kilometru i jumtate tem)eratura ajunsese la
<ero grade! 'erul se s'+im"ase ntr%un al"astru%negru urEt i ra&ale
de &ulgi de <)ad loveau )rintre 'o)a'i. Pe la jumtatea drumului!
ninsoarea l m)iedi' s mai vad 'ortul al 'rui )orto'aliu
strident era inutil n ast&el de 'ondiii. CEnd mai avea de )ar'urs
doar vreun kilometru i jumtate tre"ui s se o)reas' i s%i )un
i 'elelalte dou 'mi i a doua )ere'+e de mnui toate +ainele
)e 'are le avea. 8ermometrul ajunsese la minus! "arometrul era n
s'dere i vEntul se nteise. Arun'Endu%i sa'ul )e umr! o"serv
' urmele deja i dis)reau.
3u) <e'e minute )ierduse mar'ajul.
S)ada moale i )u&oas 'ontinua s se de)un 'u re)e<i'iune.
6Entul stErnit 'o"ora dre)t s)re )oalele muntelui! tre'Endu%i )rin
+aine! ng+eEndu%i )artea stEng a &eei. Putea s vad doar la un
metru n &a! uneori i mai )uin! i era tot mai greu de s)us da'
ur'a sau 'o"ora. S)ada se de)unea n troiene lEng trun'+iurile
'o)a'ilor! modi&i'End ung+iurile &a de sol. 3is)erat! n'er'a s
se g+ide<e du) dire'ia vEntului! lsEndu%i )artea stEng e()us
i s)erEnd ' ast&el va reui s 'ontinue s mearg )aralel 'u
'reasta.
3u) 'Eteva minute intr n de&ileul 'are tre'ea )rin lo'ul de
)o)as C. Faa i devenise 'a o mas'! iar "raele i )i'ioarele
n'e)user s%i amoreas'. 7u mai simea sa'ul )e umr i nu%i
)utea da seama da' se a&la mai sus sau mai jos &a de lo'ul de
)o)as. /otr s ur'e! )entru ' da' ntEi ar &i 'o"orEt! )ro"a"il
n%ar &i avut a)oi )uterea s ur'e na)oi.
Se &eli'it ' )utea s mai gEndeas' n asemenea 'ondiii.
A'est gEnd i tre'ea mereu )rin minte. 5ar i iar. CEt isteimeL
CEt isteimeL
8otui! dire'ia era greit i el ajunse lEng stEn'a a"ru)t de
unde n'e)ea de&ileul. E<it! ne)utEndu%se +otr 'e s &a'.
0Endurile i se nvlmeau )rin minte. Cum ajunsese stEn'a a'eea
n drumul luiK
Era n dilem.
BEj"Eind tim) de 'Eteva minute! o ne+otrEre des)rins dintr%un
'omar! se +otr s se ntoar' s)re de&ileu. StEn'ile e()use
ero<iunii erau 'om)let a'o)erite de <)adF doar di&erena de
nlime dintre 'o)a'i i ar"uti mar'a drumul. 6i<i"ilitatea s'<u
)En 'e )utu s mai vad doar la trei sau )atru 'o)a'i n &aF
dorea s ias din de&ileu! enervat de di&i'ultatea mersului )e lEng
stEn'ile as'unse.
Hntuneri'ul l trgea la somn i o'+ii lui! mijii de &rig! se
n'+ideau tot mai des i mai mult. 9a un moment dat i des'+ise
"rus'! dEndu%i seama ' nu mai )utea vedea de&ileul. 7u%i mai
rmsese nimi' alt'eva de &'ut! de'Et s o ia la vale )oti'nindu%
se! 'u vEntul 'are "tea din s)ate! lu)tEndu%se 'u moleeala. 4
)au< s'urt )rea a &i o idee "un! totui.
Ar &i tre'ut '+iar )e lEng 'ort! da' nu s%ar &i lovit de &rEng+ia
de ru&e ntins de%a latul luminiului.
3u) <e'e minute! )rimusul nde)rtase r'oarea din 'ort.
3egetele amorite i &aa a)roa)e sloi l usturau! semn ' nu
degeraser. Pe 'End se strduia s%i )re)are o 'a'ao &ier"inte! i
ddu seama ' <iua deja tre'use! dei orele nu erau naintate.
S)ada se troienea n jurul 'ortului! ngro)Endu%l i "lo'End
tem)orar gura de aerisire. Asta nsemna s&Eritul se<onului de
s)turi. *i al strdaniei sale de a%i menine )o<iia. Al 'arierei
lui.
3in 'End n 'End! des'+idea &ermoarul 'la)ei su)erioare i )eria
<)ada a'umulat deasu)ra. 7u era nimi' de &'ut 'ontra omtului
'are se aduna n mormane )e )rile laterale i 'are ajunsese la o
nlime de a)roa)e un metru. Cea mai mare )arte a tim)ului!
'ontinua s%i )riveas' +ainele 'are se us'au i s%i limite<e
e&orturile. Bu 'a&ea! dar i li)sea voina s 'iteas' sau s
des'+id radioul.
A treia or n'e)u 'u o +uruial neregulat! vo'ea
amenintoare a unei avalane! n'et! a)oi reveni mai tare i mai
a)roa)e. 7u era o avalan! 'i un tunet. Furtuna )rea s ai" tot
arsenalul.
Hn'e)u s se simt din nou 'u)rins de s)aim! 'a i du)%
amia<. Hn 'ortul ngro)at deja n <)ad! numai imaginea unei
avalane l )utea ngrijora. Co)a'ii s'ErEiau 'u <gomot n "taia
vEntului G ramurile trosneau su" greutatea )rimei <)e<i G su%
gerEnd )osi"ilitatea unei mori su"ite. 3a' adormea i gura de
aerisire era astu)at de ninsoareK
Simindu%se dintr%odat singur i din nou vulnera"il! gEndurile i
se ntreru)ser "rus' la au<ul unui sunet 'e )rea vi"raia unei
'or<i de )ian ru)te.
Ar &i tre"uit s re'unoas' <gomotul! )entru ' o dat sttuse
ntr%un mu<eu situat )e un vEr& de deal ntr%o <on "Entuit de
&urtuni. Clo)otnia mu<eului era )un'tul 'el mai nalt )e o ra< de
'Eiva kilometri n jur! iar )aratrsnetele erau &olosite n mod
'onstant! totui nu au<ise sunetul de 'arte de tele&on s&Eiat 'are
)re'ede o lovitur iminent. Preludiul unei lovituri e(a't deasu)ra
'a)ului este )lesnitura )uterni' disonant a unei sErme.
Hn' se mai ntre"a unde ar )utea &i )ianul! 'End "u"uitura unui
tunet mtur n )lin &or versantul! asur<itor i 'o)leitor! &'End
s 'ad a'o)eritoarea )este lam) i s'u&undEnd 'ortul n
ntuneri'. Cu ure'+ile iuindu%i! se gEndi! de<meti'it
J 4+... Aa e... FulgereL
BEj"Ei du) lam) i n'+ise ga<ul. 3u) 'e gsi "ri'+eta! se
+otr s aeriseas' interiorul i veri&i' da' &urtuna nu distrusese
'eva! nainte de a aranja a'o)eritoarea 'ortului.
3es'+ise &ermoarul 'la)ei! 'Et s s'oat 'a)ul i arun' o
)rivire n jur. Hntuneri'ul de smoal era str)uns la intervale de
'Eteva se'unde de lumina or"itoare a &ulgerelor 'e luminau tot
versantul i 'ulmea nve'inat )e o lungime de <e'e kilometri!
n' mai &ulguia! dar n aer )lutea linitea 'ara'teristi' s&Eritului
de &urtun. 7u )utea vedea ni'io stri''iune n jur! dei arun'a
)riviri s&redelitoare la &ie'are s'li)ire de &ulger.
7u se simea miros de ars n aerul )roas)t i n'r'at 'u
ele'tri'itate! aa ' )resu)use ' trsnetul lovise stEn'ile undeva
mai sus.
8o'mai n'+isese 'la)a! 'End l%a <rit.
4 s'li)ire de &ulger in'endie &undalul de nori i un avion Eni
n aerul )ur! ndre)tEndu%se s)re solF era un avion mare! un TQT
sau un Air"us. Pru ' are doar o uoar deviere nainte s se
i<"eas' de )anta muntelui i s se &rEmie<e n "u'i! )ri din
&u<elaj rotindu%se i risi)indu%se n toate dire'iile. Se <rir 'Eteva
s'Entei! sau )oate semnali<atoare luminoase! dar nu se vedeau
&l'ri.
=msese )rivind ndelung s)re a'ea )arte a muntelui! 'am o
jumtate de minut! sur)rin<End s'li)iri intermitente la lo'ul
a''identului! 'End un gEnd l str&ulger.
J 9a nai"aL s)use el! simind nevoia s s)un 'eva. 5at%m n
&aa &a)tului m)linitL
Se n&ior! simind n a'elai tim) o )uterni' dorin 'a vreo
<eitate s dea tim)ul na)oi! s reia a'el moment i s lase avionul
s trea' lin )e deasu)ra 'restei i s ajung a'as.
Hn lo' s i se m)lineas' dorina! un &ulger i<"u'ni 'a o suli n
<ig%<ag dintr%un nor n mi'are i lovi s&rEmturile! a)oi altul! i
altul! i n' unul. 8otui! n' nu se vedeau &l'ri! iar luminile
a"ia )er'e)ti"ile dis)ruser. Se ae< )e vine! n&uriat de
'om)ortarea nemiloas a &urtunii.
8rase &ermoarul 'la)ei! lsEnd a&ar ngro<itoarea tragedieF dar
de ndat 'e &'u a'est lu'ru! mintea lui! 'are lEn'e<ise toat <iua!
deveni "rus' lu'id! tre'End n revist alternativele. 3istanele
)En la 'ea mai a)ro)iat osea! )En la 'el mai a)ro)iat ora i
)En la radio%emitorul din )o)asul )rin'i)al G toate se
trans&ormar ra)id n 'al'ule )entru lu)ta 'u tim)ul. *i%ar )utea
&a'e nite s'+iuriK Po)asul )rin'i)al o &i vi<i"il n <)adK 3rumul
)entru trans)ortul "utenilor! 'are nu mai &usese &olosit de trei ani!
ar )utea &i totui &olositK 5%ar tre"ui mai mult de dou <ileK
Hntr%o 'li) i ddu seama ' nu se )utea ate)ta la ni'iun
ajutor din a&ar. 8re"uia s se "a<e<e numai )e el nsui.
9o'ul a''identului mar'a mijlo'ul 'ur"ei de la 'a)tul
versantului! '+iar su" Pintenul 6e'+iului Castel. Poate la vreo ase
kilometri. Avionul intrase '+iar n irul de 'o)a'i din <ona a'eea!
'eea 'e nsemna ' se a&la la vreo dou sute de metri deasu)ra lui.
Hi va tre"ui 'eva tim) s ajung )En a'olo )rin <)ad! dar nu era
im)osi"il.
6eri&i'area +rilor la lumina lanternei i 'on&irm
)resu)unerile. =evenirea la lo'ul de )o)as )rin'i)al sau 'o"orErea
erau soluii mai mult )roaste de'Et inutile. Pe ori'are din 'i! s%ar
&i de)lasat greu n ntuneri' i ar &i )utut grei sensul drumului
)entru trans)ortul "utenilor! s&Erind e(a't n valea 'are nu
tre"uia.
J Asta sim)li&i' lu'rurile! de'ise el. A'um! 'e s iauK
9o'ul de )o)as C nu era atEt de "ine dotat )re'um 'el )rin'i)al!
dar n &ie'are lun studenii voluntari ur'aser 'utiile 'u )rovi<ii i
le 'o"orEser )e 'ele 'u gunoi.
8o'mai tre'use )rin )o)asul B 'u o <i n urm! de'i! teoreti'!
a'olo tre"uiau s se a&le )rovi<ii )entru o lun. 3e &a)t! estimarea
a'easta era )uin greit. Co)iii se <)'iser i lsaser la )o)asul
C o lad 'u 'onserve de ton n )lus! n lo' de una 'u 'om"usti"il.
6remea ridi'a alte )ro"leme. Ca s )orneas' mai re)ede! ar &i
tre"uit s ia trusa medi'al! un 'ort! 'eva alimente i s )le'e.
3a' vor mai veni 'Eteva ra&ale de &urtun! 'eea 'e era &oarte
)ro"a"il! nu s%ar mai &i )utut ntoar'e s mai ia i alt'eva. Cel mai
"ine era s &ie )regtit )entru ori'e eventualitate! ast&el n'Et s
&a' un singur drum.
Aa ' lu totul.
StrEngEnd 'ortul! 'are avea o )odea din )relat tratat! l )use
deo)arte. Hn'r' sa'ul la 'a)a'itate ma(im! a)oi )use 'e i mai
rmsese n 'utiile )entru ra'+ete militare! 'e re)re<entau
)rin'i)alul mijlo' de trans)ort n ta"r. Ae<ate n l<i i stivuite
'Ete dou! se )otriveau )er&e't )este 'ortul )liat i m)a'+etat.
9sEnd n a&ar 'olurile i tre'End )rile laterale )este 'utii!
o"inu un )a'+et de a)roa)e un metru o)t<e'i lungime i un metru
dou<e'i lime! legat 'u &rEng+iile 'ortului.
8re'u vreo 'in'is)re<e'e metri de 'oard de al)inism )rin
'Erligele din 'oluri! o"inEnd un &el de sanie! la 'are se )utea
n+ma. 8erminEnd )regtirile! se s'ul! tre'u +arnaamentul din
&rEng+ie )este )ie)t i )orni la drum.
Furtuna n'etase 'om)let du) 'Eteva minute de la )r"uirea
avionului! dar ninsoarea ren'e)use. 7u v<use nimi' din lo'ul
a''identului! 'Et tim) m)a'+etase i ni'i a'um nu vedea. Prima
)arte a drumului l inea as'uns du) o 'ulme a versantului! aa '!
ori'e s%ar &i ntEm)lat a'olo sus! el n%ar &i )utut ti. 3oar da' nu
s%ar &i au<it <gomot.
Era "ine e'+i)at! ast&el n'Et s )oat n&runta &rigul. Hn&o&olit
ntr%o +ain groas de iarn! 'u dou )ere'+i de osete! mnui i
glug se simea asigurat 'ontra ori'e! e('e)tEnd o avalan. Cra
du) el i ad)ostul )entru 'a<uri de urgen! da' lu'rurile s%ar &i
agravat intolera"il. Hn 'urEnd! vEntul a)roa)e ' se liniti 'om)let!
iar &ulgii de <)ad 'deau a'um lent! dar 'onstant. Hi era mai uor
a'um s nainte<e! de'Et atun'i 'End vEntul "tea din &a! iar
<)ada re&le'ta destul lumin din jur! ast&el ' nu era ne'esar s
&oloseas' lanterna.
:ai )rost era 'u greutatea i 'u ur'uul. =euise s n'ar'e
sa'ul 'u a)roa)e trei<e'i de kilograme! iar 'utiile 'u ra'+ete
militare aveau 'am )atru<e'i de kilograme. C+iar i trgEndu%le )e
<)ad! era un e&ortF tErEndu%se )rin neaua a&Enat 'are i venea
'End )En la genun'+i! 'End )En la talie! &ie'are metru 'u 'are
avansa l )ltea din greu. Se +otrEse s m)art ur'uul n eta)eF
mergea n sus )En de a"ia mai )utea res)ira! a)oi se de)lasa n
drea)ta! meninEndu%se la a'elai nivel! tim) de 'in'is)re<e'e
minute. Se odi+nea 'Eteva minute! meste'a nite 'aise us'ate! a)oi
ren'e)ea s ur'e.
0Endurile i se nde)rtaser de la tragedie. =ev<u n minte
<drni'ia e()lorrilor lui din a'est se<on. 7i'i m'ar un indi'iu!
nimi' 'are s justi&i'e e(tinderea s)turilor n )rimvar. 7u%i
)utea susine )o<iia. Pro"a"il va rmEne &r sluj" la s&Eritul
anului universitar.
Ci<mele n'e)user s%l strEng! <)ada 'are se to)ea ume<ea
ireturile.
3a' s%ar &i dus la Kansu! aa 'um )lani&i'ase! se gEndi el!
'i<mele i%ar &i 'r)at de 'ldur. 3a' nu s%ar &i anulat 'ltoria n
ultimul minut! din 'au<a )oliti'ii '+ine<e! lsEndu%l s se <"at
)entru alt )roie't de ar+eologie '+ine<! 'are s justi&i'e &inan%
area... 3a'...
Aa '! se terminase 'u 'ariera lui. Ar &i )utut la &el de "ine s
trag du) el o n'r'tur de 'onserve de ton )e munii din
Colum"ia Britani'.
4 'li)! doar o 'li)! i ddu seama '! da' i ru)ea un )i'ior
n a'east e('ursie! rana s%ar &i agravat i )entru el ar &i &ost mai
"ine s rmEn n 'ort! de'Et s )le'e! ''i ar &i )utut '+iar muri
a'olo sus. Alung a'est gEnd.
FrEng+ia nu )rea s stea &i( )este )ie)tul luiF alune'a de%a
lungul tra+eii! 'End o tre'ea )este un umr i )este 'ellalt "ra!
sau 'dea "rus' )En la talie! 'End o tre'ea )este am"ele "rae.
C+ingile sa'ului i a)sau umerii la &ie'are )as! trgEndu%l na)oi
n urmele )e 'are le lsase n <)ad. Puse din nou )este umr!
&'eau 'a 'lavi'ula s%i )ulse<e dureros! n tim) 'e o alt durere i
&'ea simit )re<ena n 'a)ul &emurului! 'e )o'nea la rstim)uri
atEt de tare! n'Et lui i se )rea ' aude un e'ou din <)ad.
S'+im"a mereu )o<iia &rEng+iei.
3rumul n'e)u s &ie )resrat de "olovani destul de mari 'a s
se vad din troiene! 'ei mai muli avEnd )ete de <)ad n vEr&.
Preau unii dintre studenii lui! 'u tunsori e(travagante. 8re"uia
s%i 'roias' drum )rintre ei! 'eea 'e%i n'etinea ritmul!
ntreru)End avEntul saniei.
Hn'e)u s vor"eas' 'u sine nsui! du) 'e "olovanii se mai
rriser )e drum! s)unEnd ori'e lu'ru )rostes' 'are%i tre'ea )rin
minte! )entru a se m"r"ta. =eveni la s'o)ul de)lasrii lui! doar
)entru a%i )stra n'rederea ' va reuiF i imagin o serie de
alternative )rivind a'iunile sale 'End va ajunge a'olo. =e)et n
minte toate indi'aiile de )rim%ajutor )e 'are i le amintea! a)oi
tre'u n revist 'a<urile medi'ale )e 'are le 'unotea! sau )e 'are
'redea ' le 'unotea! in'lusiv tratamentele )entru le)r i "eri%
"eri.
3in 'End n 'End i )ermitea s re'unoas' &a)tul ' toate vor
&i inutile! )ra'ti' vor"ind.
Hn adEn'ul inimii avea sentimentul ' va gsi oameni )entru
'are nu mai era nimi' de &'ut. 6a a)rinde un &o' de semnali<are.
8otui! va &i "ine. 6a &i &'ut un e&ort eroi'. AvEnd n vedere o
n'er'are mai ve'+e.
Hn viaa lui e(istau 'Eteva lu'ruri 'u 'are se mEndrea! dar
regretele i um"riser ntotdeauna su''esele. C+iar i a'um! no%
tEnd )rin <)ad! evitEnd o"sta'ole! reali< ' revedea din nou
lista de o'a<ii ratate. 4)ortuniti )e 'are nu le valori&i'ase. *anse
)e 'are le o'olise. 3e atEtea ori! 'u un mi' e&ort n )lus! doar 'u
'eva mai mult +otrEre! lu'rurile ar &i stat 'u totul alt&el.
3ar de data a'easta nu se mai ntEm)la la &el. 7u%i va n'r'a
)ro)ria 'ontiin 'u moartea 'elor din avion! )entru tot restul
vieiiF nu se va tre<i noa)tea! ani n ir de a'um nainte!
ntre"Endu%se da' vor &i &ost su)ravieuitori i da' 'ortul i
'utiile de 'onserve de ton i%ar &i salvat.
Pornise deja.
* * *
=euise s trea' de 'o)a'i du) ora unu noa)tea.
9i<iera de )e a'east )arte a muntelui avea legtur mai mult 'u
a'iunile de drenare i de m)iedi'are a rostogolirii stEn'ilor! de'Et
'u altitudinea. Co)'eii din 'e n 'e mai mi'i! s)e'i&i'i tundrei! &u%
seser nlo'uii 'u ar"ori tineri! de 'el mult <e'e metri nlime! 'e
'onstituiau iruri neregulate n 'om"inaia de gro+oti i )ajiti
'are ur'a )En la "a<a )intenului de stEn'! s&Erind n "olovani.
4dat ieit dintre 'o)a'i! lu'rurile au mers mult mai re)ede.
=euea s trag n mod 'onstant 'ortul%sanie! 'are se a&unda n
<)ad atEt 'Et era ne'esar )entru a nu mai alune'a na)oi )e
)ant.
Stratul de <)ad era mai su"ire ai'i! dar o ridi'tur de )mEnt
'ontinua s%i as'und vederii lo'ul im)a'tului.
8rgea mai uor sa'ul! dar era o uurin )ervers! 'are l &'ea
s se )r"ueas'! s 'ede<e. Pi'ioarele i tremurau din 'au<a
e&ortului i el se a)le'a i mai mult n &a! s)erEnd 'a mu'+ii
'oa)selor s%l ajute! n tim) 'e arun'a )riviri s)re drea)ta! la
rstim)uri! )entru 'a vederea 'o)a'ilor s%i ridi'e moralul.
Se tEra de 'Eteva minute )rin <)ad! 'u 'a)ul n jos! 'End un
<gomot 'iudat tre'u )rin straturile de glugi 'e%i a'o)ereau ure%
'+ile. 4)rindu%se! )rivi n jur i v<u &ragmente din avionul
)r"uit i 'or)uri de 'o)ii m)rtiate )rin <)ad.
* * *
Sttea a'olo! 'o)leit! uitEnd de )ro)ria e)ui<are i de
rsu&larea%i ntretiat. =euise. Hn &aa lui se vedeau lumini i
su)ravieuitori.
9sEnd jos +arnaamentul i a)rin<End lanterna! se ndre)t s)re
luminile 'on'entrate ntr%una din se'iunile e)avei. 3e)ise dou
sau trei 'or)uri! 'End 'ineva o"serv lumina lanternei lui i 'o"or
s%l ntEm)ine.
Hi ddu seama ' toi erau 'o)ii. 3e &a)t! nu '+iar 'o)ii i nu de
)e a'east )lanet G dar nu voia s se gEndeas' la asta '+iar
a'um.
J SalutL s)use el nu &oarte tare! )entru ' sunetele se au<eau
"ine n aerul re'e i linititF i )entru ' a'olo erau nite mori.
Cum a )utea s v ajutK
:i'ua )ersoan! 'u &orma%i 'iudat as'uns su" o uni&orm 'u
glug! se o)ri la 'Eiva metri distan i rosti 'eva de genul
J Sila+m.
Ara"K E"rai'K
J Eu vor"es' numai engle<a! se s'u< el. Engle<a.
7u 'onsidera ' ti"etana i diale'tul ne-ari )e 'are le tia la
nivel de 'onversaie meritau menionate n 'ondiiile date.
Su)ravieuitorul mormi 'eva n glug! 'a i 'um ar &i &olosit un
radio i &lutur o mEne'! indi'Endu%i s ur'e )En la s&rEmturi.
A)ro"End din 'a)! )orni n dire'ia res)e'tiv.
Hn' doi su)ravieuitori 'o"orau s)re ei! artEnd n mod 'lar '
su&ereau din 'au<a <)e<ii. 3a' n%ar &i &ost atEt de o"osit i
m)ovrat de sa'! i%ar &i lsat 'u uurin n urm g+idul.
Inul dintre 'ei doi 'are se a)ro)iau! a 'rui uni&orm )rea
verde n'+is n luminile 'e 'li)eau! vor"i )rimul.
J 6or"ii engle<a! nu%i aaK
Avea un a''ent )e 'are nu%l )utea lo'ali<a 'u )re'i<ie.
J 3a. Am venit s v ajut.
:i'uul l msur o dat 'u )rivirea ra)id! din 'a) )En%n
)i'ioare! 'a un sergent la o ins)e'ie! a)oi ridi' din umeri!
resemnat.
J Hntr%adevr! avem o mare )ro"lem ai'i! s)use el!
ntor'Endu%se )entru a%l 'ondu'e s)re lumini. Avei vreo surs de
'ldurK
J 3oar un )rimus i dou lm)i Coleman! da' vor &i de &olos.
7u )rea am 'om"usti"il! dar va ajunge )entru a)roa)e o <i.
Clu<a! ''i aa se +otrEse s%l numeas'! i arun' o )rivire
)este umr. 8rsturile lui de e(traterestru aveau o e()resie
indes'ri)ti"il! a)roa)e n&ri'otoare.
J 7oi nu )utem tri n &rig! s)use. 8oate a)aratele noastre de
n'l<ire sunt alimentate de la 'ondensatori ele'tri'i. A'etia au
&ost atini de &ulgere.
4'+ii i inima i se um)lur! tiind ' venise la lo'ul )otrivit n
momentul 'el mai im)ortant.
9uminile i<vorau dintr%o se'iune a e)avei 'are )rea a &i o
'a"in )entru )asageri. Pereii des)ritori! lungi de a)roa)e trei
metri! erau de&ormai! dar n' se mai ineau la 'a)ete. 4
im)rovi<aie de "ara'. Cin'is)re<e'e su)ravieuitori se
ng+esuiau nuntru! unii evident n stare )roast. CEiva o'+i se
ntoarser s)re noul sosit! )e 'End el se n'linase nendemEnati' s
intre )e ?u@! dar 'ei mai muli )riveau n gol! o'ai sau
dis)erai.
J S n'e)em 'u 'ldura! s)use el.
Hi &'ur lo' s%i lase jos ru'sa'ul i o"servar n t'ere ritualul
asam"lrii lm)ii i al a)rinderii &o'ului. Se simea )uin 'a un
magi'ian! sau 'a un )reot. ?Privii%m. 6%am adus &o'ul.@
9am)a se a)rinse din )rima n'er'are. 4 regl )En 'End
&l'rile ')tar 'uloarea al"astr! a)oi ae< sita de n'l<ire.
Privitorii a)ro"ar ntr%un glas.
=etrgEndu%se de lEng lam) )entru a le &a'e lo'! o"serv '
toi su)ravieuitorii se strEnser instantaneu n jurul ei. 7u 'a nite
)rimitivi! totui. Cei mai )uin m"r'ai stteau 'el mai a)roa)e!
iar rniii &useser adui lEng ei.
Inii se ntoarser s)re el i%i strEnser mEna.
Ae<Endu%se lEng un )erete des)ritor mai nde)rtat! 'are
)rea neo"inuit de &le(i"il! i )rivea n'l<indu%se. Cei 'are
)uteau sta n )i'ioare aveau o )o<iie stranie! 'a nite s'rimeri n
gard. /ain 6erde veni i se ae< lEng el.
J Pe +aina dumneavoastr s'rie ?9am"ert@ deasu)ra
"u<unarului. A'esta v este numeleK
J 3a. 8im 9am"ert.
J :ulumes'! 9am"ert. Eu m numes' 4ntus+.
8im l salut s'urt.
J Pari &oarte o"osit! 9am"ert. 6ii de de)arteK
J Am v<ut a''identul.
Hi e()li' de 'e nu )utuse adu'e mai multe ajutoare. 4ntus+
)ru ne&eri'it la )osi"ilitatea 'a &urtuna s dure<e 'Eteva <ile.
Hn' trei se a)ro)iat! vor"ind 'u 4ntus+ n lim"a lor
ne'unos'ut. Era sur)rins 'Et de re&'ui artau deja! a)oi i
aminti de )ro)ria%i trans&ormare din du)%amia<a a'eea.
J Am n'e)ut <iua asta n )antaloni s'uriL rEse el.
J Po&tim! 9am"ertK
J S'u<%m. 7imi'... Ce &a'em a'umK
J 8re"uie s n'er'm s%i adu'em )e 'eilali la 'ldur. 7u
vor mai re<ista mult n &rig.
J 3e 'e nu mi%ai s)usK
5deea ' mai e(istau i ali su)ravieuitori era un re)ro dureros
i el se rostogoli )e genun'+i ntr%o singur mi'are. 8rgEndu%i
mnuile i glugile! i urm )e 'ei )atru n noa)te.
3u) numai 'Eteva minute i ddu seama de adevrata
)ro"lem. Patru &iine din a'estea a"ia )uteau mi'a o singur
vi'tim. A'easta nsemna ore ntregi de e&ort. Hn tot a'el tim) du)
)r"uire! )utuser &i salvai doar dois)re<e'e su)ravieuitori.
Pe de alt )arte! el i )utea 'ra 'a )e 'o)ii! 'eea 'e i n'e)u s
&a'. CEntreau ntre <e'e i 'in'is)re<e'e kilograme. 4ntus+ i
indi' )e 'ei 'are )uteau &i salvai! iar el i 'r n "ara'.
J 4 s%adu' 'ortulL strig 8im du) 'Eteva drumuri!
ndre)tEndu%se s)re )oalele 'ulmii.
J 9am"ertL Ple'iK
Era unul dintre 'ei al 'ror nume nu%l tia.
J 7u. Adu' nite lu'ruri de jos.
:i'uul l urm 'um )utea mai "ine! dar deja se n'ur'ase n
+arnaament i%l trsese )e jumtate na)oi! nainte 'a ei s se
ntElneas'. 7umele lui era /i( i )e 'End mergeau m)reun i
art alte vi'time din a)ro)iere. 9e lu i le )use )e sanie. 7u
ddeau ni'iun semn de via! iar una era n mod evident moart.
/i( se s'u< )entru li)sa lor de &or.
J 7oi nu )rea )utem mi'a lu'ruri.
3ois)re<e'e dintre ei! lu'rEnd m)reun! au )utut 'ura <)ada
'a s ae<e 'ortul! n tim) 'e el de<lega 'utiile de ra'+ete i le
stivuia )e o latur. Hn mod evident! 'ldura &'ea minuniF trei<e'i
sau '+iar mai muli dintre ei se ridi'aser sau n'e)eau s%i
revin. :uli dintre 'ei )e 'are i 'rase nuntru! &iind n'redinat
' erau doar 'or)uri nensu&leite! edeau a'um n jurul lm)ii!
'ontieni i ateni n jur.
3u) 'e instal 'ortul i ag un &elinar n interior! gsi i
mi'ul 'ort o'togonal &olosit uneori )entru vi<itatori i%l mont i
)e a'esta. Puse nuntru dou lm)i )entru instalatori! ae<ate ntr%
un tom"eron! )entru ' )rimusul ar &i nsemnat risi) de 'om%
"usti"il ntr%un s)aiu atEt de ngust.
9e mai e()li' i 'alitile de i<olator ale <)e<ii! iar 4ntus+ a
)us 'Eteva e'+i)e s ridi'e nmei n jurul ad)osturilor! n tim)
'e 8im revenise la mun'a de adu'ere n interior a 'or)urilor. 9a
'el de al treilea drum! i aminti de )araut.
Parautele sunt nite lu'ruri minunate! mai ales la sol. Agate
ntr%un 'o)a' i ntinse sunt 'a nite 'orturi uriae. S'oase una i o
de)lie )este "ara'. Astu) des'+i<turile din <ona deteriorat a
e)aveiF mai rmsese n' destul material! )e 'are l ntinse n &a
'u n' vreo 'in'i metri. Su)ravieuitorii reali<ar nite tije
teles'o)i'e 'are au )utut &i &olosite &oarte "ine 'a stEl)i de
susinere a )rii ntinse din materialul )arautei.
Arun' 'Eteva lo)ei de <)ad )este material )entru a%l &i(a )e
sol! a)oi )rivi n jur. Era n <ori! sau 'el )uin )rea ' se a)ro)ie
dimineaa. S'oEndu%i o mnu! des'o)eri ' tre'use de ora
nou! totui lumino<itatea era sla" din 'au<a norilor ntune'ai.
Hn' mai ningea uor! 'Ete o adiere de vEnt mai nvol"ura din 'End
n 'End neaua. 6i<i"ilitatea nu era su&i'ient )entru 'a 'ineva s%i
)oat gsi.
Hn )reajma lui <'eau o mulime de vi'time! iar vederea lor n
'laro"s'ur i reamintea de grme<ile de mori de la Bu'+en-ald.
Atun'i i veni o alt idee. Cutiile n 'are &useser )arauta i lam)a
erau goale! aa ' le ae< s)ate n s)ate i ata &rEng+ia de
mEnere. 4"inu o sanie ro"ust! 'u s)aiu su&i'ient )entru 'el )uin
)atru )ersoane.
8re'u mai mult de o or )En 'End reuir s strEng toate
'or)urile din <)ad. 7u avea ni'io idee 'Ei muriser i 'Ei erau
n via! iar )rivelitea era ns)imEnttoare n semintuneri'.
8otui i )str 'um)tul! ajutat de e'+i)ele de su)ravieuitori 'e
&oloseau nite a)arate ne'unos'ute )entru a lo'ali<a vi'timele
ngro)ate su" <)ad sau as'unse su" s&rEmturi.
7ava se )r"uise ntr%un mod 'iudat. Era lovit )e toate )rile!
dar solul nu era "r<dat n jur. 3e asemenea! nu se vedeau 'or)uri
'io)Erite! 'a n imaginile 'u )r"uiri )e 'are i amintea ' le
v<use nainte. Era un a)arat uor! 'are ateri<ase n mod &eri'it.
3u) &orm! "nui ' n lo' de un singur &u<elaj uria! nava
avusese un &as'i'ul de 'ilindri )araleli! n'onjurai de o manta
su"ire.
* * *
In "ra mi'u l trase de mEne'. Ai)ise n e'+i)amentul de
lu'ru! n )i'ioare. Erau a)roa)e de 'a)tul su)erior al <onei de
gro+oti. :i'uul tovar gesti'ula ntr%un mod 'om)li'at! din 'are
deduse ' n sanie se a&la ultimul 'or) )e 'are%l mai aveau de
'rat. Se o&eri s%l du' i )e el n sanie i )orni s)re ad)osturi.
4ntus+ sttea n &aa des'+i<turii lsate du) ntinderea
)arautei! ntr%un &el 'are )rea s sugere<e 'on'entrarea.
J 6ino! 9am"ert. 8re"uie s te odi+neti.
Se 'ontra<iser )uin )e a'east tem! dar n 'ortul mi' &usese
eli"erat s)aiu )entru sa'ul lui de dormit. Smulse )romisiunea '%l
vor tre<i du) trei ore. A"ia intrase n 'ort! 'End se tEr din nou
a&ar )entru a se asigura ' ei )uteau realimenta )rimusul! dar
&'user deja a'est lu'ru! singuri! de dou ori i neleseser 'um
&un'ionea< lm)ile de instalator.
J 8e%am urmrit 'um ai )ro'edat! 9am"ert.
Eli"erat de &un'iile sale! se ntoarse s se 'ul'e.
A"ia atinse )erna! 'End i aminti de mEn'are. S'oEnd 'a)ul )e
ua 'ortului! s)re uimirea 'elorlali trei o'u)ani! strig 'tre /i(
J Atea)tL Am adus i mEn'are )entru voiL
J :En'are organi'K ntre" /i(. :En'are )entru 'ei 'a tineK
J :En'are din 'ea 'are se ia n e('ursii.
J :ulumim! dar noi nu )utem mEn'a aa 'eva.
Se strduise atEta s 'are a)roa)e 'in'i<e'i de kilograme de
'onserve de ton...
Au avut nele)'iunea s%l lase s doarm mai mult. 9%au tre<it
s)re s&Eritul du)%amie<ii! i%au dat de mEn'are! i%au &'ut 'a&ea i
au 'onvo'at o adunare. *ase dintre ei s%au aliniat n mi'ul 'ort
)entru trei )ersoane! alturi de "ine&'torul lor. Se strdui din
greu s nu arate 'e 'a&ea )roast &'user.
J 9am"ert! n'e)u 'el al 'rui nume se termina n ?us+@. Sunt
'Eteva )ro"leme.
*i '+iar erau destule.
5 le%au )re<entat n ordine. 3a' ei vor 'ere ajutor! a'esta va
veni du) a)roa)e un an. Pierduser mai mult de trei<e'i dintre ei!
in'lusiv toi s)e'ialitii n su)ravieuire )e PmEnt. Hn anumite
lo'uri se a&lau )rovi<ii )entru ei! dar 'el mai a)ro)iat era la mii de
kilometri de)rtare. Ar &i )utut 'onstrui o nav din rmiele
e)avei! ns soluia n%ar &i &ost a)li'a"il n 'ondiiile date.
Hl uimi ideea ' ei ar &i )utut &a'e o nav din s&rEmturile 'elei
)r"uite! )entru ' lui nu i se )rea ' rmseser )rea multe
)ri ntregi. Hi venir n minte imagini din Aborul lui 2(oeni,, dar
avionul a'ela ateri<ase a)roa)e inta't. Ei i e()li'ar ' ast&el de
stru'turi )ot &i generate din materiile )rime )rintr%un )ro'es 'are
semna 'umva 'u o 'ristali<are nsoit de o 'retere. 8otui!
soluia nu era a)li'a"il! deoare'e le li)sea energia. 8oi
'ondensatorii &useser e)ui<ai.
Pro"lema 'lasi' n 'a<ul unor ast&el de a''idente o mulime de
'om)onente risi)ite n jur i li)sa ingredientelor '+eie! 'are s le
&a' utile.
El le%a &'ut dou o&erte. Putea 'o"or la )oalele muntelui! )e
jos sau s'+iind! unde s 'ear ajutorF sau )utea n'er'a s 'o"oare
tot gru)ul de )e 'ulme. A)oi ei vor )utea 'uta! 'umva! o "a< de
unde s se a)rovi<ione<e.
E()resia de )e &eele lor! nu 'ontea< 'Et de e(traterestre! i
art 'lar ' nu )utea &i vor"a de un ajutor din e(terior. Hntr%
adevr! i%au e()li'at! ?aveau instru'iuni s nu se e()un unor
investigaii@. El intui ' sinu'iderea era alternativa )e 'are o aveau
n minte.
Frigul l )trunsese )En la os. 4are ei aveau de gEnd s%i 'ear
s asiste la rugul lor &unerar! du) toat mun'a )e 'are o de)usese
)entru a%i salvaK 3e a'eea strEnseser 'u grij toate 'or)urileK
Se +otrEr s 'lari&i'e alternativa 'onstruirii unei nave.
J CEt va dura i de 'are )arte din rmiele e)avei avei
nevoieK
Hi imagin n&iinarea unui atelier undeva n vale i trimiterea
unor )rieteni du) )rovi<ii. 6a &i 'om)li'at! iar gEndurile i erau
n' 'on&u<e din 'au<a nesomnului.
J Pentru nav avem nevoie doar de dou <ile! 9am"ert. 5ar
jumtate din 'e a mai rmas din nav va &i su&i'ient. Pro"lema este
'ldura. 9m)ile tale ne dau destul +ran! dar noi nu avem
nimi'...
J /ranK ntre".
Cre<use ' "u'elele 'u as)e't de 'uar strati&i'at erau
alimentele lor. 9a urma urmei! le ng+ieau.
J 3a! 9am"ert! e()li' 4ntus+. Poate 'uvEntul ?+ran@ te
indu'e n eroare. Aa 'um )lantele voastre a"sor" lumin )entru a
tri! noi a"sor"im 'ldur. Energie din s)e'trul in&erior. Hng+iim
anumite minerale! dar le meta"oli<m )rin '+imie endoterm! nu
e(oterm! aa 'um &a'ei voi.
3in 'eea 'e%i mai amintea vag din "iologie! un ast&el de lu'ru
nu )utea &i )osi"il. Cum rmEnea 'u a doua lege a termodi%
nami'iiK 3ar nu era ni'i momentul! ni'i lo'ul )entru le'ii de
tiin.
6<Endu%l t'End n'ur'at! un altul din 'onsiliu interveni! 'a
)entru a da o e()li'aie su)limentar unui student )rea n'et la
minte.
J Planet &ier"inte! 9am"ert. Atmos&er groas. Fr lumin
solar.
Core't. Ar &i )utut avea sens e(istena unei &orme de via 'are
i )utea menine tem)eratura 'or)ului mai s'<ut de'Et 'ea a
mediului i 'are )oate &olosi sur)lusul de energie din jur n
"ene&i'iul )ro)riu. 0Endurile i s%au ntors ns re)ede la 'ondiia
lor )re'ar. Endoterme n <)ad. Asta nu era "ine delo'.
Hi ntre" 'e )ri din e)av )uteau &i arse.
J 7i'iuna! 9am"ert. 7u avem nimi' 'are s ard n o(igen.
4 )roie'tare "un! dar 'are a'um nu ajuta. A'easta e()li'a de
'e nava nu e()lodase.
J 3e 'Et 'ldur avei nevoieK
Ar &i )utut n'er'a s ajung )En la lo'ul )rin'i)al de )o)as i
s mai adu' ga<.
J 3e &oarte mult. 3e 'in'i<e'i de ori mai mult de'Et ai adus.
Pe &rigul a'esta! )oate de o sut de ori mai mult! sau '+iar de
dou sute de ori. *i 'el )uin R#` C 'onstant.
7u suna )rea ru.
J Pentru 'e su)ra&aK
J 4+! la &el de mare 'a i )entru 'ellalt 'ort. :ajoritatea
modulelor au 'am doi metri i jumtate lungime.
4 soluie evident i str"tu deodat 'reierul o"osii.
J 3omnilor! ai o)rit lEng o )dure. Avei tot 'om"usti"ilul
'are v tre"uie.
Cltinar din 'a).
J 7u! 9am"ert. 7e este stri't inter<is s u'idem &orme de via
de )e a'east )lanet.
Hi ddu seama ' vor"eau 'u toat 'onvingerea.
5ar )uin mai tEr<iu! reali< '! )ro"a"il! a'eeai lege l )roteja
i )e el. 7u avusese tim) s se ntre"e 'e intenii aveau n )rivina
lui.
Hn momentul a'ela! singurul lui gEnd era s%i )un n a)li'are
)lanul de a'iune.
J Ei "ine! )rieteni! )oate ' voi nu )utei &a'e asta. 3ar eu )ot!
n mod sigur.
* * *
S'oase to)orul din a)rtoare i des)a'+et &erstrul! 'o"or
s)re )oalele 'ulmii i n'e)u s taie lemne de &o'.
Hi )l'eau 'o)a'ii. 3a' mun'a ar &i &ost "ine rs)ltit! ar &i
&ost n'Entat s )lante<e i s ngrijeas' 'o)a'i. 3ar ar &i do"orEt
un ar"ore ntr%un minut! da' ast&el ar &i salvat o &iin raional.
A'easta era una dintre ideile lui &i(e.
9sEnd )rimul ir de 'o)a'i! )entru a m)iedi'a alune'rile de
teren! n'e)u s taie 'o)'eii. 8oi erau )ini i "ra<i! aa n'Et
'+iar i lemnul verde avea s ard &r )ro"leme. 7u era tim) de
'utat 'o)a'i us'ai )rin stratul de <)ad gros de o jumtate de
metru. A'el singur ir de 'o)a'i lsat neatins avea s &ie uni'a lui
'on'esie &'ut e'ologiei. Hn rest! va tia toi ar"orii 'e%i vor iei n
'ale.
3o"ora 'Ete )atru sau 'in'i )uiei o dat! a)oi i tEra n sus )e
)ant! ntr%un singur mnun'+i. Ae< mnun'+iurile )e trei laturi
ale unui )trat! &ie'are latur avEnd o lungime de a)ro(imativ
'in'i metri. CEnd lemnele strEnse au )rut su&i'iente )entru &o'!
i%a ndre)tat atenia s)re rmiele navei.
E)ava nu )rea s 'Entreas' mult! 'om)ara"il n greutate 'u
un avion din )lastilin. A )utut s%o trag a)roa)e n ntregime
)En n <ona de lu'ru! n s'urt tim)! iar mi'uii au adus "u'ile
mrunte! &olosindu%se de 'rrile )e 'are el le &'use deja )rin
<)ad.
3u) 'e a ridi'at o grmad destul de mare de material lemnos!
a s'os &ragmentele mari de &u<elaj i le%a ae<at verti'al n <)ad!
din'olo de grmada de lemne! )entru a le ine de)arte de &l'ri i
)entru a re&le'ta 'ldura.
4ntus+ i &'u semn ' erau gata s n'ea)! aa ' a)rinse un
'+i"rit )este sur'elele us'ate. Fo'ul i<"u'ni re)ede! iar mirosul de
rinoase i reaminti )l'utele &o'uri de ta"r! 'a"anele
'on&orta"ile i )i'ni'urile. Se liniti )uin i! du) n'ordarea din
'oul )ie)tului! i ddu seama 'Et de dis)erat se simise toat
<iua. 7u mai res)irase normal o "un "u'at de vreme. 3e team.
Cum &o'ul se nteea! n'e)u s se gEndeas' la evoluia vremii.
3a' se nsenina! &o'ul )utea &i re'e)ionat 'a un semnal!
indi&erent da' ei doreau sau nu. Hi reveni sentimentul de team!
dar reali< ' nu aveau alt alternativ.
8oi 'ei n<drvenii s%au ntors la lu'ru. Se +otrEse s nu se
mai n'l<eas' 'ele dou 'orturi! iar "ara'a s rmEn 'a in&ir%
merie. Cum &rigul nu mai era atEt de )uterni'! su)ravieuitorii
)uteau lu'ra n 'ondiiile date de &o'ul nteit 'a un iad. El nu
)utea s stea n interiorul i ni'i m'ar n a)ro)ierea )tratului de
&l'ri! dar lor )rea s le )la'.
Pro'esul de re'onstru'ie era! &r ndoial! &as'inant. Folosind
o serie de unelte 'are! de asemenea! )reau ' se alimentau 'u
energie din 'ldur! ei de<mem"rar ra)id e)ava i )user )iesele
n 'Eteva tu"uri mi'i! 'u as)e't 'erami'. A)oi! 'u o iueal de
ilu<ionist! n'e)ur s ridi'e 'adrul unui &u<elaj! a)roa)e n tot atEt
tim) 'Et ne'esita de<legarea unei "r'i de salvare n 'a< de
urgen.
7%a stat ns )rea mult s )riveas'. Se gr"i s mai adu'
&ragmente din e)av! 'are s &ie to)ite! i lemne )entru &o'. 3o"or
'Eiva 'o)a'i mai mari! 'u diametrul tul)inilor de 'ir'a dou<e'i%
dou<e'i i 'in'i de 'entimetri. *iruri de su)ravieuitori! 'a nite
&urni'i! nde)rtau ramurile mai mi'i )e 'are le tia. =ete<a 'u
&erstrul trun'+iurile n "utu'i de doi metri i jumtate i%i 'ra
singur )En la &o'.
Ceilali )reluau tre)tat tot mai mult din sar'inile lui! totui! el
tre"uia s )un &ie'are "u'at de lemn )e &o'! )ersonal. Presu)use
' lor le &'ea "ine a)ro)ierea de &la'r.
8re"uie s &i &'ut vreo vraj n 'ala navei! )entru ' a)rur
deodat 'u un 'ru'ior motori<at 'u 'are au trans)ortat restul de
e)av )En la &o'. Au nlat i dou ma'arale! n vederea
asam"lrii 'adrelor terminate. 3u) )uin tim)! au trimis
'ru'iorul jos! 'a s ajute la trans)ortul "utenilor! iar lu'rurile au
n'e)ut s se des&oare mult mai re)ede. 5maginea 'ru'iorului
'are tia )ote'i )rin <)ad i lu )ovara de )e su&let. Putem
termina! se gEndi el! nainte 'a vremea s se stri'e din nou.
* * *
8oat noa)tea a tiat lemne. 8ierea lemnelor este ntotdeauna o
tera)ie "un )entru 'ei 'e visea< toat <iua sau )entru 'ei 'are
vor s &a' e(er'iii de gimnasti'. Hn 'iuda o"oselii i a
ngrijorrii! )ro"a"il ' a'easta era 'ea mai &eri'it noa)te din
viaa lui. 9a urma urmei! salva viei i 'onstruia o nav s)aial. 4
nav 'are se nla '+iar su" o'+ii lui o"osii.
Pe 'End tia lemne! avu )uin rga< s se gEndeas' la )ro)ria
situaie. :ai erau i ali 'olegi i alte )osturi de )ro&esori n lume.
7u va muri de &oame. 5ar el )re&era mun'a n aer li"er de'Et s
)redea n slile de 'las! aa '! da' va tre"ui s renune la )ostul
a'tual! va merge altundeva s &a' s)turi. 6a &i mereu nevoie de
)ro&esioniti n toate s)turile ar+eologi'e. Poate era '+iar mai
"ine ' se ntEm)lase ast&el.
=evino%i! i s)use singur! simind usturimea "i'ilor din
)alme. Ar &i )utut s &ie i mai ru.
CrEnd lemne i resturi de nav 'u 'ru'iorul! au )utut s
e(tind &o'ul n )atru )trate des'+ise! avEnd o latur 'omun. El
tre"uia s se de)lase<e destul de re)ede n interiorul i n
e(teriorul &ie'rui )trat! )entru a alimenta &o'urile! ''i omuleii
nu se )uteau a)ro)ia &oarte mult de 'ldur.
CEnd 'erul n'e)use s devin 'enuiu! vestind o nou <i! era
'om)let e)ui<at. :En' atEt 'Et )utea ng+ii! a)oi se retrase n
'ortul unde era sa'ul lui de dormit! s se odi+neas'.
* * *
7u s%a tre<it )En la ora 'in'i seara. S'oEnd 'a)ul )rin
des'+i<tura 'ortului! o"serv ' vremea se s'+im"ase. 4 'ea
deas ng+iise vEr&ul muntelui! iar ninsoarea se o)rise 'om)let.
9emnele arseser )En la 'enu i toat a'tivitatea se o)rise.
CEteva &iine se ng+esuiau lEng t'iunii rmai a)rini! iar altele
)reau s se &i retras n ad)osturi. 7ava ')tase &orm! )atru
'ilindri al'tuiau 'or)ul 'are n mod 'lar de)ea trei<e'i de metri
lungime. :onturile ari)ilor se vedeau ieind din s'+eletul
ve+i'ulului.
8ErEndu%se a&ar din 'ort! se )lim" )uin n jurul monstrului
'iudat! +otrEndu%se s nu se du' nuntru.
In omule al 'rui nume se termina n ?us+@ l ate)ta s%i
termine ins)e'ia.
J Suntem a)roa)e gata )entru a utili<a energia intern. A)oi
nu vom mai &olosi lam)a ta! 9am"ert.
J 8re"uia s m &i tre<it nainte 'a &o'urile...
J 7u! 9am"ert. *i noi aveam nevoie s ne odi+nim. 7u ori'ine
)oate menine ritmul tu.
Ar &i )utut jura ' mi'uul i rEdea de el.
J 7ava )are deja destul de mare.
J 4+! da. Am devansat )lani&i'area. 7%am tiut ' )utem avea
atEta 'ldur.
9a mi'ul dejun mEn' un ameste' din mai multe ingrediente!
ton i a) toni'. 5%au &'ut mai mult 'a&ea! )uin mai "un de'Et
versiunile )re'edente. Sau )oate doar se o"inuise el. 4 "u! a)oi
se ndre)t s)re 'o)a'i.
8o'mai s'osese to)orul dintr%un "utean! 'End o mi'are agitat
i atrase atenia s)re vEr&ul 'ulmii. 3oi omulei se lansaser 'u
'ru'iorul n josul )antei i strigau 'eva. CEnd au ajuns mai
a)roa)e de el! reali< ' n'er'au s i rosteas' numele! 9am"ert!
dar sunetele lor nu erau delo' n engle<.
F'user o unealt )entru el. 5n'a)a"ili s vor"eas' i nevrEnd
s &oloseas' )entru demonstraie un 'o)a'! reuir totui s%i
'omuni'e )rin gesturi ' era un &el de &erstru soni'. 8ia 'u
uurin lemn 'u grosimea de a)roa)e 'in'i 'entimetri n 'in'i
se'unde.
Se alimenta de la o mi' "aterie! a 'rei )utere se du"la 'End
era &olosit. El rmase n'Entat! la &el i omuleii. 8oat lumea era
mulumit.
7u avea ni'io idee asu)ra )reului moral )e 'are ei tre"uiser
s%l )lteas' )entru a'est gest.
Ferstrul i uura mult mun'a! 'eea 'e era "ine. 7%ar mai &i
)utut 'ontinua mult tim) 'a )En atun'i. Hl 'u)rinsese o r'eal!
mu'+ii l dureau! iar 'eva n'e)use s%l ne)e n gam"a stEng.
Hn'+eieturile mEinilor i ne)eniser i! dei )urtase mnui!
am"ele )alme aveau tieturi.
Cu ajutorul &erstrului ns! era e(trem de uor s taie lemne
)entru &o'. 3ei se simea sl"it! reui s alimente<e ase )trate
de &o' ntr%o or i jumtate i s ae<e deo)arte lemne de re<erv.
Atun'i l%au rugat s se o)reas'! era su&i'ient.
Pentru )rima oar du) trei <ile )utea s ia o )au< i s
'onverse<e. 4ntus+ 'o"or o vreme lEng lemne! se ae< )e un
"utean i%l )rivi.
J Aadar! 9am"ert! s)use el! 'e &'eai ai'i )e vEr&ul munteluiK
Aa '%i )ovesti lui 4ntus+ des)re istoria '+ine< a ?Croni'ilor
)rimverii i ale toamnei@! des)re des'rierile din studiile
geogra&i'e '+ine<e 'e datau de )rin 22## . /r.! des)re 'um unele
des'rieri )reau a &i lo'uri din Ameri'a de 7ord! des)re lo'urile
de ta"r ale '+ine<ilor! )e 'are le 'uta i des)re 'um i dedi'ase
'ariera gsirii lor.
Hi n'Ent tovarul 'u istorisiri ale 'ltoriei lui n C+ina i
8i"et! unde vi<itase ta"erele 'e datau din a'ea )erioad i unde
studiase o"i'eiurile a'tuale din ta"erele '+ine<e. S)erase s )oat
intui 'umva n'otro s 'aute.
Hi e()li' e()resia ?a 'uta a'ul n 'arul 'u &En@.
9a rEndul lui! 4ntus+ i )ovesti '! da' ar )utea &a'e nava lor
s <"oare din nou! s%ar ntoar'e a'as! unde mineralele sunt mult
mai inteligente de'Et )e PmEnt i unde e(istau alte lu'ruri 'are
aveau mai )uin sens. Se simea "ine ns! au<indu%l )e 4ntus+
)ovestind toate astea.
* * *
:ai tEr<iu! )e 'End alimenta &o'urile! l ntre" )e /i( 'e aveau
de gEnd s &a' 'u morii lor.
J S%au dusL s)use el.
Hi )useser )e &o' du) 'e se 'ul'ase el. /i( i ddu o e()li'aie
detaliat! 'are i de)ea totui )osi"ilitile de e()rimare! asu)ra
'or)urilor 'e nu ardeau! 'i se di<olvau. Mesuturile lor )reau a &i
mai )uin re<istente de'Et rmiele omeneti.
/i( n'+eie 'u o"servaia
J 6oi suntei o 'on&ederaie de 'reaturi di&erite! trind 'a una
singur. Eu sunt o 'elul individual. 5nteresant! nuK
3u) 'Etva tim)! el reali< ' nu tia da' /i( nelegea! )rin
'eea 'e s)usese! 'elule sau pri ale 'elulelor! 'um sunt
mito'ondriile! atun'i 'End se re&erise la ?'reaturi di&erite@ i )oate
' vrusese s s)un ' ei toi aveau un singur ti) de 'elule! mai
degra" de'Et ' sunt o singur 'elul mare.
7u avea s se lmureas' ni'iodat )e de)lin.
* * *
7ivelul lor de te+nologie se dovedise a &i remar'a"il. =niii au
&ost trans)ortai )e nav! "ara'a a &ost demontat. 6reo dou<e'i!
lu'rEnd 'u atenie! au m)a'+etat )arauta i au )us%o la lo' n
'utie.
In ro"ot a)ru i n'e)u s strEng toate "u'elele rmase din
nav! )unEnd 'onservele goale de ton lEng 'ort! alturi de resturi
de &rEng+ie! arti'ole de m"r'minte i toate 'elelalte mruniuri.
Ca"inele te+ni'e din interiorul navei n'e)ur s &un'ione<e! n
tim) 'e a&ar mai rmseser doar dou )trate de &o'.
CurEnd au o"inut i o )rogno< meteo! 'are )romitea s%i
menin de)arte de o'+ii is'oditori n' trei<e'i i ase de ore.
4 vreme! el '+iar nu se mai gEndise da' ar )utea &i des'o)erii.
In omule 'u numele terminEndu%se n ?us+@ remar'
s'+im"area dis)o<iiei lui.
J 8e simi "ine! 9am"ertK l ntre".
J Pe nai"aL ntre"area l &'u s <Em"eas'. 7u '+iar.
Atun'i tovarul lui intr dire't n mie<ul )ro"lemei.
J 8e gEndeti 'e vei s)une )rietenilor ti des)re toate a'esteaK
0uvernului tuK
Se ae< )e una dintre l<ile )entru ra'+ete.
J Ce le voi s)une )rietenilor meiK ntre" el. *i guvernului
meuK
4muleul 'u nume terminat n ?us+@ i n'lin 'a)ul ntr%o
)arte i &'u un gest 'iudat.
J 3esigur! adevrul. Ce alt'eva! 9am"ertK Pentru unii va
nsemna 'unoatere! )entru alii &i'iune. S)une%le adevrul.
* * *
4ntus+ l trase de%o )arte e(a't nainte 'a ei s teste<e nava.
J 8re"uie s dai un nume navei noastre! 9am"ertL Este una
nou i are nevoie de un numeL
4ntus+ devenea tot mai entu<iasmat 'u &ie'are or 'e tre'ea! iar
8im se ntrista tot mai mult. Promise s se gEndeas' la a'est
lu'ru.
Cea mai mare )arte a e'+i)ajului rmase la sol n tim)ul testului
de <"or. :ai era n' de lu'ru G &o'urile mai tre"uiau alimentate.
Privi nava de'olEnd 'a un dirija"il 'e dis)rea n noriF &l'rile
&o'urilor luminau &undalul aidoma unui 'ur'u"eu.
Pe 'End nava se nde)rta! doi ro"oi dirijai de 'Eiva
su)ravieuitori au des&'ut 'u grij 'ortul! l%au m)a'+etat i l%au
ae<at ntr%o )arteF au trans&erat sa'ul de dormit n 'ortul mare! au
strEns! lustruit i uns to)orul i &erstrul de ta"rF au )us
'onservele de ton rmase la lo' n lad i au 'urat )este tot. Au
s)at '+iar i o nou groa) )entru toalet. C+iar una &oarte
reuit. 3e 'are ar &i )utut &i mEndri.
7ava a revenit la sol 'End 'urenia era a)roa)e gata. Se &'ea
diminea din nou.
* * *
Au luat mi'ul dejun! m)reun. El avea la dis)o<iie 'aise i
&ulgi de ov<! )re'um i +idoasa! dar &amiliara! 'a&ea. Ei au servit
ro'i i au "ene&i'iat de ultimul &o'.
4ntus+ l ntre" da' alesese vreun nume. 7u se mai gEndise la
a'est lu'ru! )En n a'el moment.
J 6 du'e )e toi a'asK ntre" ei.
J 3a. A'as.
J Atun'i! s se numeas' aa ?Carul%'el%dul'e@! s)use el.
4ntus+ e()li' )e larg denumirea la radioul su! ast&el n'Et 'u
toii s aud. 5n'luse 'Eteva &ragmente sonore! 'e )reau mai
degra" o inter)retare &als a unui 'Ente'el. 3eodat! toi au
n'e)ut s%i 'latine 'a)etele i s gEngureas' )e un ton jos.
J 4+! da! i s)use 4ntus+. 9e )la'e &oarte mult.
* * *
9e%au tre"uit vreo dou ore )entru a demonta s'+ela i a aranja
totul la "ord. El )etre'u tot a'est tim) stEnd )e <)ad i )rivindu%
i. *i strEngEnd mEini. Fie'are a tre'ut )e la el i i%a strEns mEna. El
n'et s se mai ridi'e n )i'ioare la &ie'are! dar )entru ei a'est
lu'ru nu )rea s ai" im)ortan.
Inii triau i veneau '+iar de dou ori.
* * *
3u) 'e ultimii s%au m"ar'at! /i( iei din nou! lu &erstrul
soni' i%l invit s ur'e )e nav.
J Adu%i i +rile.
Aa ' a luat 'u el i +rile. Hl urm )e /i( )e ram)a de ur'are
)En la 'ilindrul in&erior! inEndu%i 'a)ul a)le'at! a)oi tre'u )rin
vreo dou s)aii interioare. Hl gsir )e 4ntus+ i ali 'Eiva ntr%un
'om)artiment unde se a&la o mas ae<at n mijlo'.
Au ntins +rile lui )e mas i le%au 'om)arat 'u o diagram
'om)let di&erit de )e un &el de monitor. Hn 'ele din urm! 4ntus+
i &'u semn s se a)le'e i el asu)ra mesei. Cu ajutorul unui
indi'ator! 'ondu'torul omuleilor &'u un mi' semn )e una dintre
+rile dre)tung+iulare! artEndu%i un lo' a&lat la a)ro(imativ o
sut de kilometri distan s)re nord.
J Ai'i.
In alt mar'aj! 'u vreo dou<e'i de kilometri mai a)roa)e.
J Ai'i.
Alte mesaje.
J Ai'i! ai'i! ai'i! ai'i. *i! n s&Erit! ai'i. C+iar deasu)ra lo'ului
tu de )o)as! unde se termin de&ileul! la 'a)tul versantului.
J Ai'i... 'eK ntre" el.
J 8a"ere ale '+ine<ilor. :ergi i m)linete%i 'ariera.
* * *
4ntus+ sttea n )i'ioare n s)atele lui! )e <)ada "ttorit!
asigurEndu%se ' avea tot 'e%i tre"uia. 3oar ei doi erau a&ar.
Atun'i! l ntre"
J S)une%mi! 4ntus+! la urma urmei! de 'e v a&lai voi ai'i sus!
)e munteK
4muleul rEse.
J 9am"ertL Fii 'alm. 7u avem nevoie de &emeile voastre.
8otui! nu i%au luat rmas "un )e a'elai ton. Era +otrEt.
9uEnd o )o<iie 'are )ro"a"il )entru ei era so"r! i inu un s'urt
dis'urs! )e un ton mai s'<ut de'Et nainte.
J Pe vremea 'End a'este ro'i a"ia se &ormaser! 9am"ert!
nainte 'a oamenii a'etia s ia natere! a avut lo' un mare r<"oi!
ntre &iine 'are a'um sunt deja legendare. A'est sistem solar a &ost
'u)rins de r<"oi i tim) de 'Eteva de'enii )e su)ra&aa )lanetei
tale a e(istat o &ortrea. 7oi am venit s studiem urmele a'esteia!
da' se )ot gsi.
3u) a'east dis'uie! el s'+im"! n minte! numele navei.
3esigur! nu i%a s)us i lui 4ntus+! dar de atun'i nava rmase n
amintirea lui 'u un alt nume. ?HntElnirea egalului@.
* * *
3u) 'e nava a )le'at! s%a tErEt n 'ort! s%a de<"r'at )En la
ort i s%a uns )e tot 'or)ul 'u Ben%0ay. S%a strduit s mnEn'e o
jumtate de 'onserv de ton! a)oi s%a 'ul'at i a dormit )e sturate.
Hntre tim)! vremea se nseninaseF se n'l<ea! iar <)ada
n'e)use s se to)eas'. Aa ' i strEnse ta"ra i! '+io)tEnd
uor! n'e)u 'o"orErea de )e munte.
NPu"li'at n ?8erra 5n'ognita@! a2! )rimvara $BBTO
Silviu 0enes'u
0+ost Story
3e data asta! 8ommy al ei )rea s)eriat de%a "inelea. Figura lui!
'u trsturile tensionate de emoie! o'u)a a)roa)e ntregul dis)lay
de )e )eretele dins)re rsrit al su&rageriei. Ceea 'e &usese 'u
'Eteva 'li)e nainte o melan'oli' dioram tro)i'al! 'u desiuri
lu(uriante str"tute de &reamtul adus de vEnt i i)etele as'uite
ale )srilor junglei! &'use lo' unui '+i) de 'o)il s)eriat. 4
)rivea neajutorat din lumea de din'olo i Edna Samarek de%a"ia
da' reuea s nu i<"u'neas' n )lEns. Pe o"ra<ul lui 8ommy!
&ri'a se g+emuise ntr%o strEm"tur umed de la'rimi.
J :am! n'e)u el! este ai'i. *tiu ' este ai'i! l%am v<ut.
Ea remar' s'li)irile mo<ai'ului de lumini de )e "ordul 'a"inei
de )ilotaj a navei. 8ommy al ei &usese un 'o)il )lin de imaginaie!
'are )utea nlo'ui semni&i'aia unor o"ie'te "anale 'u &un'ii
numai de el tiute.
8otul era atEt de real i de 'onvingtor. Singurtatea i s)aima
astronautului a&lat la mii de miliarde de kilometri de PmEnt
traversau 'adrul dis)layului i ajungeau )En la ea. Se n&ior.
Credea a'um totul i era din 'e n 'e mai 'onvins ' distorsiunile
de moment 'are a)reau n 'Em)ul vi<ual se datorau distanei
n)rasni'e dintre ei. Ate)tarea ntoar'erii lui a'as era 'Et se
)oate de autenti'! su)ra)unEndu%se )este dis)erarea 'are ar &i
rvit%o da' ar &i des'+is doar ua 'amerei lui! de la etaj. 8otul
&usese lsat n a'eeai stare de 'End 8ommy &usese dus la s)ital.
3e<ordinea )entru 'are%l ure'+iase de atEtea ori era )strat 'u o
grij evlavioas.
J Pe 'ine ai v<ut! s'um)uleK ntre" ea! adresEndu%i un
<Em"et 'are se voia amu<at.
*tia deja rs)unsul! ns detaarea ei tre"uia neleas 'a o
n'urajare )entru )utiul s)eriat )En la la'rimi. Arun' o o'+ead
s)re 'amera de luat vederi aintit asu)ra ei! )entru 'a 8ommy s%o
)oat vedea de a'olo! din lumea lui. A'easta i 'elelalte!
rs)Endite n toat 'asa! erau o'+ii lui. 7i'i nu ndr<nea s se
gEndeas' la ntreaga mainrie 'are &un'iona &r ni'iun sunet
)entru 'a a'est dialog s )oat avea lo'. Se &eli'it! )entru a 'Eta
oar! ' viaa lui 8ommy al ei &usese nregistrat digital.
Costisitoare edine de inter&erometrie "i&otoni'! )entru
nregistrarea a'tivitii sale 'ere"rale! ma)area 'orelativ a
'reierului! 'u inje'tarea de nano%sonde re<idente )e neuroni! )En
la 'om)letarea in&ormaiilor re&eritoare la algoritmul su de
gEndire i alte )ro'ese 'ere"rale. 4 asiguraser ' era '+iar
8ommy al ei. Hn s'urt vreme! um"ra sus)i'iunii dis)ru din
relaiile ei 'u entitatea 'a)a"il s%i )roie'te<e imaginea
+ologra&i' n su&ragerie sau la mas. S%i a)ar )e dis)layul
multi&un'ional.
J *tii )rea "ine des)re 'ine vor"es'! relu 8ommy. A'um este
ai'i! 'ontinu el )e un ton 'are )romitea o i<"u'nire lamenta"il!
s'ldat n la'rimi.
Edna i e(ers din nou <Em"etul.
J 3ar )oi s )le'i de a'olo ori'End vrei tu! <ise ea! a)oi "tu
'u )alma n )erna ornamental m"r'at n mtase! ae<at )e
'ana)ea. 6ino lEng mine! 8ommy! +ai! l m"ie ea.
Pe &igura lui alune' o strEm"tur de )rotest.
J Cum s )le' de ai'iK Pi eu sunt ')itanul navei! 'um vrei
s%i las )e toi i s )le'. 7%ar mai ajunge ni'iodat )e PmEnt &r
mine.
CEnd 8ommy se ju'a! i lua &oarte n serios rolurile asumate. *i
tot n serios i lua i ve'+iul 'omar de )e vremea 'End 'redea '
n de"ara l atea)t 4mul 7egru 'a s%l +)ie.
J /a"ar n%ai de nimi'! mamL i<"u'ni el.
Cu "oti' 'u tot! era din nou "iatul de ase ani 'are &'ea
mo&turi la mas i 'are ar &i )re&erat 'a nemerni'ul 'eas al
)rEn<ului s )iar ng+iit de muni de &ri' i ng+eat. Era!
)entru mai mult de'Et o 'li)! a'elai ?:utrib al ei. Edna de%a"ia
reui s nu i<"u'neas' n )lEns! )rivindu%l.
J Sigur! eti ')itanul navei! ngim ea. C)itanul navei
)lea' ultimul! adug ea n'ro)ind un surEs.
Privindu%l 'um o as'ulta n'runtat i nen're<tor! i veni n
minte! &r s vrea! imaginea les)edei de marmur! udat de
)loaie! 'u &run<e de arar 'anadian '<ute )este anul morii lui! su"
numele 'io)lit n al"ul neted! str"tut de vinioare al"strii. 3oi
ngerai me'+ano inter)retau la viorile lor minus'ule :enuetul lui
Bo''+erini! atun'i 'End te a)ro)iai de mormEnt.
J 6ino a'as! 8ommy! o)ti ea i n'e)u s )lEng.
J 7u vreauL i) el i au<i i lovitura de )i'ior )e )odeaua
'a"inei de 'omand.
A)oi! imaginea lui dis)ru "rus'! rmEnEnd doar 'enuiul de
&ond al dis)layului. Cuvintele ?s&Erit transmisieb se derulau )e
mijlo'ul e'ranului 'a nite noriori m)ini de vEnt. Codul de
lo'ali<are a transmisiei o in&orm ' &usese 'onta'tat de la "ordul
navei E()ander! 'are gonea s)re marginea sistemului solar. Edna
Samarek i re')t <Em"etul. 8ommy al ei '+iar se 'redea la
"ordul navei a 'rei ma'+et a'tiv trona )e msua din 'amera
lui. 2ungla umed a'a)ar din nou dis)layul i su&rageria &u n'et!
n'et! inundat de miresmele ameste'ate ale or+ideelor i
)lantelor. Edna i<"u'ni "rus' n )lEns. 8ommy va reveni naintea
ei atun'i 'End va voi el! )rogramul i 'on&erea a'east li"ertate
de'i<ionar. Era 'a atun'i 'End l striga s vin la mas! iar el se
&'ea ' nu o aude! rmEnEnd n'+is n 'amer. 3ar 'omarul lui
nu avea 'e 'uta n lumea )e 'are i%o 'onstruise. Ceru legtura 'u
956EQE6E= 5n'. 9e e()li' 'e voia.
J 3oamn Samarek! n'e)u re)re<entantul &irmei! adus n
mijlo'ul su&rageriei )rintr%o )roie'ie +ologra&i'. 7oi am )utea
interveni )entru 'ore'tarea a'estei\ de&i'iene de 'are vor"eai!
dar asta ar )utea a&e'ta )rogramul de "a<! adug el moale i
ndatoritor. Hn a&ar de asta! 8ommy este o "ijuterie! una dintre
reali<rile de vEr& ale 'om)aniei i ar &i )'at! i )ermise el s
adauge. Hn')Enarea lui 8ommy de a rmEne a'olo! n jo'ul
'onstruit de el! este 'Et se )oate de autenti'. 3e 'Ete ori l%ai
'+emat la mas i a)rea de%a"ia du) jumtate de orK ntre"
e()ertul &irmei! artEnd ' era la 'urent 'u 'ele mai mi'i
amnunte.
7u i%ar &i )ermis s a)ar e<itant n &aa 'lienilor.
J 6enea du) o or! n'uviin Edna Samarek.
J 4mul 7egru 'are%l s)erie )e 8ommy este o in&ormaie
redundant )e 'are nu am dori s%o eliminm n mod s)e'ial.
A'east team a sa &a'e )arte din )ersonalitatea lui! re'onstituit
de noi! 'ontinu el. Pe msur 'e 'rete! va lsa n urma sa a'est
vis urEt! o asigur e()ertul 'u un <Em"et e(ersat! m"ietor 'a un
am"alaj 'omer'ial.
Edna ridi' un deget a'u<ator i i<"u'ni.
J 6rei s s)unei ' ai tiut de la n'e)ut de asta i l%ai lsat
intenionat 'u a'est 'omar lEng elK
J 3oamn! rs)unse el m)'iuitor! ori'e 'o)il are s)aimele
sale! i 8ommy nu &a'e e('e)ie.
A&lat n "iroul su din sediul 956EQE6E=! i%ar &i )l'ut s
adauge '! n &ond! nu erau i )si+analiti! 'a s &i reuit s%l
vinde'e )e 'o)il de teama sa n tim) 'e%l 'o)iau )e su)ortul
in&ormaional. 3e sus i<"u'ni dintr%odat ritmul gr"it al )er'uiei
i mu<i'a tru)ei 8AC85CA9 PI9SES! )re&erata lui 8ommy. Edna
ridi' )rivirile s)re tavan! s)re lo'ul unde se a&la 'amera lui. Hi
ddea de tire ' era ?a'asb.
J :ai n'et! 8ommyL strig ea. : s'u<ai! adug!
'o"orEndu%i )rivirile s)re re)re<entantul &irmei.
A'esta se n'runt )uin. /olograma )rivea )ar' s)re una
dintre a'uarelele atErnate de )ereii su&rageriei.
J 3oamn Samarek! reveni el &r ni'io urm de <Em"et. Am
im)resia ' a'east 'omuni'aie este inter'e)tat de )ersoane
neautori<ate. 6 rog s m s'u<ai un moment! urm el i i
ntinse mEna de )ar' s%ar &i )regtit s ridi'e un )a+ar de )e tava
'u "uturi 'u 'are to'mai ar &i &ost m"iat.
3egetele sale )i)ir aerul! a)oi se uit dire't la Edna.
J 3oamn! a'east 'onversaie este as'ultat &r doar i
)oate! dar nu reues' s "lo'+e< intru<iunea.
J :am! au<i Edna din stEnga.
9Eng ua glisant a su&rageriei a)ruse +olograma unui tEnr
tuns s'urt. Ceva din trsturile sale i aminteau de 8ommy.
J 3a! eu sunt. A'um am 2Q de ani! o anun el.
Edna nu%i )utu rs)unde. Se simea 'o)leit i trdat! 'a i
'um 8ommy al ei )le'ase de mult de%a'as! &r s mai 'omuni'e
'u ea. Hi sr"torise <ilele de natere de)arte de ea! ignorEnd%o!
e('lu<End%o din "u'uriile sau ne&eri'irile sale. 8ommy 'el de ase
ani! ngro)at a doua oar.
J E im)osi"il! murmur +olograma e()ertului de la
956EQE6E= i degetele sale se mi'ar 'u re)e<i'iune! 'a
)istoanele unui motor miniatural. 7u%i )utea a''elera de<voltarea
'ognitiv\ 'ontinu el 'u un aer &oarte ngrijorat.
8ommy <Em"i de lEng u. 3in anumite motive! evita s
)eas' n su&ragerie. Edna se gEndi ' era vor"a de 'eva legat de
inter&erene de transmisie.
J 3omnul de 'olo! <ise 8ommy artEnd 'u un gest s'urt!
neterminat! to'mai n'ear' s%mi resete<e &un'iile 'ognitive! ns
am )rev<ut asta. 7u va )utea tre'e ni'iodat )este 'odurile de
)rote'ie )e 'are le%am a)li'at. Cred ' ne )utem des)ri de el!
adug 8ommy.
/olograma e()ertului se 'om)rim ntr%un singur &as'i'ul de
lumin multi'olor 'are se ridi'a ntre tavan i )odea! a)oi dis)ru
'a s)ul"erat de adierea stre'urat )rintre )erdelele de la &ereastr.
Edna se ridi' "rus' de )e 'ana)ea. 8ommy avans n
su&ragerie. Conturul su se detaa n'onjurat de iri<aii! 'a o aur
&otogra&iat de Kirilian. Simi! sur)rins! ' i era )uin team. Ca
i 'um i%ar &i invo'at s)iritul la marginea t"liei 4uja! ntr%o
amia< mo+orEt de toamn! 'End )rietenele ei se adunau la o
'ea' de 'a&ea! iar 8ommy ar &i a)rut "rus' n &aa lor. *edinele
lor de s)iritism erau o distra'ie n 'are nu 'redeau.
J Ce%ai &'ut! 8ommyK ntre" ea.
J :%am )li'tisit de joa' i! )e la a)te ani! m%am a)u'at
serios s nv! i e()li' 8ommy 'el matur! )rivind%o &i( n o'+i.
7u asta i%ai dorit! s m )un 'u "urta )e 'arte! 'um se <i'eK Hn
)lus! mi%era tare &ri' de 4mul 7egru. 8u i 'u tata n%ai &'ut
de'Et s m ndo)ai 'u 8alidol! aa ' am nvat s%mi n&rEng
&ri'a singur. 3e &a)t! adug el 'u o und de trium&! '+iar &ri'a a
&ost '+eia evoluiei mele. Am des'o)erit ' )ot a''elera )ro'esul
de a'umulare a datelor. Am reuit s%mi transmit o 'o)ie '+iar la
"ordul lui E()ander! o in&orm artEnd s)re dis)lay.
5magini din interiorul auster al navei se a)rinser )e e'ran.
J E total di&erit &a de 'e%mi imaginam eu 'End eram mi'!
'ontinu 8ommy al ei! entu<iasmat. CEnd ajungem la limita
sistemului solar! )ornim motoarele &otoni'e i ne avEntm s)re
stele.
Edna se )regti s s)un 'eva! dar +olograma lui 8ommy
dis)ru su" o'+ii ei. A)oi reveni. Hi lsase "ar".
J 956EQE6E= to'mai a ters 'o)ia mea a&lat n sistemele
lor! i <ise 8ommy. Ar tre"ui s%i dai n jude'at )entru ' da' nu
au a'ordul tu nu )ot &a'e asta! i aminti el. S'rie n 'ontra't.
Pe dis)lay a)ru do'umentul semnat de )rile im)li'ate ?n
meninerea &un'ional a )ersonalitii digitale de 'lasa Ab.
Pasajul )rivitor la 'ondiiile n 'are a'easta )utea &i tears a)ru
mar'at )e e'ran. 8ommy i ntoarse 'a)ul s)re ea.
J 6e<iK S%i &a' legtura 'u avo'atul tuK
Edna 'ltin din 'a).
J 8ommy! <ise ea n'et. 8ommy te vreau aa 'um ai &ost! la
ase ani. 6reau s &ii din nou\
J :am! nu se mai )oate. :atri'ea iniial a &ost distrus de
956EQE6E=! iar versiunile e(istente sunt n di&erite stadii
evolutive! i e()li' s'uturEnd din 'a). 7u! 'el )uin a'um nu m
mai )ot arta aa 'um ai vrea tu.
8ommy dis)ru din nou. CEnd +olograma lui reveni n
su&ragerie nu mai avea "ar"! n'runise i Edna i a)re'ie vErsta
la 'ir'a Q#%QP de ani.
J Au mai ters o 'o)ie dintr%un sistem al 3e)artamentului
Comuni'aiilor! i e()li' '+i'otind. 3e a'olo am )le'at s)re
E()ander! "ine m)a'+etat ntr%un &lu( de algoritmi )entru
se'vena de iniiere a motoarelor &otoni'e.
Ea rmase t'ut! 'o)leit de imaginea lui de om ajuns n
&loarea vErstei! in'a)a"il s s)un 'eva. 7u tia da' )utea
su)orta ideea de a%i vedea 'o)ilul m"trEnind su" o'+ii ei.
8ommy i tre'u degetele )rin )rul 'Endva 'astaniu.
J A+! dar ar &i tre"uit s%mi dau seama ' te o'+ea< as)e'tul
meu! glsui. 7%am 'e &a'e mam! a tre"uit s insere< 'oduri de
jalonare tem)oral )entru a )utea a''elera )ro'esul de a'umulare
a in&ormaiilor. 3a! m"trEnes'! &ie'are dintre 'o)iile mele din
e(teriorul matri'ei originale m re)re<int n di&erite stadii de
vErst. *tii! nele)'iunea vine odat 'u tre'erea anilor! adug el
'u o und de autoironie.
Edna se <gri"uli "rus'! n'e)End s neleag.
J Asta nseamn ' ai s\ moriK
Hnainte s%i )oat rs)unde! 8ommy dis)ru din nou. Ea naint
s)re mijlo'ul 'amerei! de )ar' ar &i vrut s%l m)iedi'e s )le'e.
/olograma reveni n su&ragerie. 8ommy era ae<at )e 'ana)ea! 'a
un "trEn ostenit de o de)lasare )este )uterile sale )e dealurile din
a)ro)ierea oraului. In o'togenar atins de ne)utinele vErstei.
J 6e<i mam! vor"i el 'u ton "lajin. :i%au ters n' o 'o)ie.
Au lansat )e urmele mele mai multe )rograme de identi&i'are a
algoritmului meu evolutiv.
8ommy s'oase un +o+ot s'urt! us'at.
J 3in )'ate! '+estia asta s%a soldat i 'u tergerea matri'elor
'Etorva domni venera"ili! ntre 'are i a &ostului se'retar general al
47I! 3aniel 7dgolle. S'u<e! &'u 8ommy de )e 'ana)ea!
adresEndu%se neantului. :am! va tre"ui s nv s m deg+i<e<!
o )reveni el! adugEnd ' s%ar )utea s%i a)ar su" diverse
n&iri 'are nu vor mai semna delo' 'u el.
J Ai s mori! 8ommyK i<"u'ni Edna.
J Adam i Eva au trit )este B## de ani! n'e)u el. *i voi!
oamenii de ast<i! ai ajunge la asemenea vErste da' <estrea
geneti' nu ar &i a&e'tat de atEtea erori a'umulate de%a lungul
tim)ului! )eror 8ommy. Eu nu m su)un a'estor legi evolutive.
Hn 'ele din urm! am s m trans&orm n alt'eva! odat 'e
a'umule< ntreaga 'a)a'itate de 'al'ul a ntregului sistem
in&ormaional.
J 8ommy! te vreau na)oi! rosti Edna! a'o)erindu%i &aa 'u
)almele! 'a i 'um "iatul ei i%ar &i &'ut 'ine tie 'e )o'inog.
BtrEnul de )e 'ana)ea <Em"i dus )e gEnduri.
J 3a! 8ommy la ase ani! o)ti el. 9%am e()ediat aa )e
E()ander. Am 'orelat 'odurile tem)orale 'u e()ansiunea
relativist )ro"a"il! aa ' va rmEne la a'east vErst indi&erent
de )ro'esul de a'umulare in&ormaional.
Edna nu mai )ri'e)ea nimi'. Se uit 'o)leit de team i
tristee s)re o'togenarul din &aa ei. /olograma nu mai avea a'ele
iri<aii multi'olore 'are i urmreau 'onturul! de )ar' odat 'u
vErsta ar &i )ierdut aura energeti'. Fr ni'io tran<iie de ast
dat! imaginea sa se trans&orm n Carl 3aven)ort! m"r'at n
'ostumul lui so"ru al )ersonajului inter)retat de el n &ilmul :n
timp ce alii pl-ng. Cadrul +ologra&i' 'u)rindea de'orurile din
studio. 3aven)ort se a&la la "iroul su im)o<ant.
J Mi%am s)us ' va tre"ui s m deg+i<e<! glsui 3aven)ort 'u
vo'ea lui 8ommy. Initatea de su)raveg+ere 'are%i monitori<ea<
a'um 'asa 'rede ' urmreti una dintre )ovetile siro)oase 'are%i
)la' atEt de mult. Hns 'eea 'e se ntEm)l a'um nu este o
melodram! 'ontinu el. Este una dintre 'ele mai sur)rin<toare
aventuri ale 'unoaterii. Era s adaug! umane! rEnji 3aven)ort.
Edna remar' n trea't ' avea toate inelele )e degete i nu%i
li)sea ni'i aerul ea)n de mogul al &inanelor. Hi era din 'e n 'e
mai greu s 'ontinue s dis'ute 'u 'eea 'e devenise 8ommy.
J :am! mi )are ru! dar nu s%a )utut alt&el! n'e)u el s%i
e()li'e. 8otul a &ost generat to'mai din team! sentimentul
an'estral 'are l%a &'ut )e om s 'aute s se )roteje<e de o natur
'are nu avea mil de el. A'um ni'i omul nu are mil de natur! iar
"trEna 0aia se va r<"una 'um)lit! )ronosti' el. 5ar da' nu ea!
atun'i "iologia mole'ular are s v vin de +a'.
J Mi%a &ost &ri'! rosti Edna 'ontrariat.
Carl 3aven)ort se ridi' de la "irou! o)rindu%se ngEndurat n
&aa &erestrelor mari! 'u vedere s)re :an+attanul se'olului al VV%
lea. Hn de)rtare strlu'eau )anourile 'u em"lemele 'om)aniilor
transnaionale! 'o'oate n vEr&ul <gErie%norilor.
J 3a! mi%a &ost &ri'! i nu )uteam s &ug! re'unos'u 8ommy!
ntor'Endu%se s)re ea. 4mul 7egru! )u&ni dis)reuitor. A'um!
'End mi adu' aminte de asta! nu%mi vine s 'red 'um m
as'undeam su" )tur de &ri' sau ineam lumina a)rins toat
noa)tea.
Edna naint s)re "iroul lui 3aven)ort! n de'orul din &ilm. Era
inutil! )entru ' nu ar &i )utut ajunge ni'iodat lEng el. :eniul
intera'tiv nu%i )ermitea asemenea a'te i s)aiul +ologra&i' se
ajusta de)lasrii! meninEnd a'eeai )ers)e'tiv.
J 9%ai trimis )e 8ommy a'olo! &'u ea artEnd n sus! la ase
ani! 'u teama g+emuit n' n su&letul lui mi'! i<"u'ni Edna.
3aven)ort o )rivi ngEndurat.
J :am! era singura 'o)ie a matri'ei originale. 7%am vrut s
modi&i' nimi' din )rogram. 3ar i va nvinge teama! o asigur el.
J E singur! ti'losule! strig Edna! roie la &a de &urie. 7u
mai are 'um s vin i s vor"im! aa%iK l n'oli ea.
*tia 'Ete 'eva des)re distana uria 'are se ntindea a'um ntre
'o)ilul ei i 8erra. Programele de tiri )omeniser de di&erenele
tem)orale instalate n transmisiunile de )e E()ander. 7i'i
e'+i)ajul nu )utea 'omuni'a uor 'u 'ei rmai a'as. 7%o s%l
mai vd ni'iodat! se gEndi ea. Se ndoia ' 956EQE6E= mai
dis)unea de o 'o)ie de re<erv a lui 8ommy. *terseser totul.
J 3e 'e i%ai ales 'el mai nesu&erit )ersonaj din &ilmK l lu ea
la rost.
3aven)ort i arun' o )rivire s)e'ulativ! din'olo de "irou.
J *tiam ' n%o s%i )la' asta! n'e)u el. Este male&i'ul din
ntregul ea&odaj e)i' i tiam ' vei avea un sentiment de
res)ingere. Asta%i le'ia numrul $! tre"uie s m a''e)i aa 'um
i voi a)rea de a'um nainte! mam.
J S nu%mi mai s)ui aa! ri)ost ea! rvit.
A'um era sigur '%l )ierduse )e 8ommy a doua oar.
J 7i'i nu 'red ' vreau s te mai vd! o)ti.
J Sen<orii ti medi'ali m in&ormea< ' i%a 'res'ut
tensiunea. E &urie sau teamK
Hn a"sena unui rs)uns! 'ontinu
J 4ri'e%ar &i! este un n'e)ut. 5eirea din a)atie. Hntreaga
omenire va tre"ui s%i regseas' temerile 'ele mai n&iortoare
)entru a )utea merge mai de)arte. Iit%te la mine\ mam. 3e la
'o)ilul s)eriat de 4mul 7egru am ajuns a'um s 'ontrole<
ntregul 0lo"al 7et. Pentru tine! am &'ut 'a )rima le'ie s &ie
mult mai uoar! ns )entru 'eilali! 'on&runtarea 'u )ro)riile lor
temeri va &i mult mai dur.
Cuvintele lui as'undeau o )romisiune ntune'at i Edna se
gEndi 'u groa< ' nu mai )utea &a'e nimi' s%l readu' la ordine.
?Foarte "ine! da' eti ru i neas'ulttor nu mai ve<i ni'io
ng+eat toat s)tmEna.b A'east ameninare avea! a)roa)e
ntotdeauna! e&e't asu)ra lui 8ommy. C+i)ul lui 3aven)ort se
'ris) ntr%o grimas rut'ioas.
J 8o'mai a tre'ut un nger ntre noi! rosti el "atjo'oritor.
Era un )rogram militar de ata'.
J :am\
J 7u%mi mai s)une aaL se rsti Edna! "tEnd din )i'ior.
J 3evine tot mai interesant! o anun el gEnditor! tre'End )este
re)li'a ei &urioas. Am s &iu o'u)at 'Eteva ore. S nu mai 'iteti
<iarele! &'u el artEnd s)re dis)lay. 6or s)une numai min'iuni.
9ino Aldani
:alul 'ellat
>?9Xaltra riva@! $BCTD
8radu'ere de 3oina 4)ri
I58E CI: FACE:! domnule Edge-ort+. S)unei un numr
&ormat din trei 'i&re.
J In numr din trei 'i&reK
J 3a! ori'are. Fie i din dou 'i&re! da' vrei. Hn &ine! alegei
un numr ntre unu i o mie.
Bru'e Edge-ort+ l &i( o 'li) )e do'torul Kill)atri'k 'u o
e()resie de sur)rindere! a)oi des&'u "raele! n'ur'at.
J Ei "ine... 7u%i delo' uor! aa! )e nersu&late. 7u tiu! a
)utea s)une 2QA sau T$P. Ce )rere avei! do'toreK Ar merge T$PK
J Pentru mine merge &oarte "ine! <ise do'torul Kill)atri'k.
3e'i T$P. 5ar a'um o liter din al&a"et! v rog.
J 4 liter din al&a"etK
J Sigur ' da! domnule Edge-ort+. Hmi tre"uie i o liter din
al&a"et! ori'are. CurajL
J S <i'em! atun'i! :.
J 4kayL :%T$P.
3o'torul Kill)atri'k se a)ro)ie de 'laviatura sele'torului
magneti' i rsu'i ntreru)torul e'ranului )e 'are a)ru
instantaneu o lumin violet! )alid! re'e. A)oi a)s )e )iesele
'laviaturii.
J 6enii! domnule Edge-ort+. Su"ie'tul :%T$P o s a)ar
imediat! l )utei o"serva n voie 'Et dorii. In jo' de 'o)ii! e
destul s a'ionai ai'i! asu)ra volantului. 3e)lasrile n
)ro&un<ime nu tre"uie s v )reo'u)e e(ist un teleo"ie'tiv
automat 'are menine imaginea n &o'ar.
Bru'e Edge-ort+ se a)ro)ie de e'ran.
J 7u vd nimi'! <ise.
J 2os! n drea)ta. Sunt nite stEn'i i tu&iuri! vedeiK
J 3a! dar...
J E un e(em)lar magni&i'. Iitai%v numai! domnule
Edge-ort+. Hl vedeiK Ate)tai s mres' imaginea. Iite! 'u)le<
i sonorul. Minei o mEn ai'i! deasu)ra! i mi'ai volantul numai
n 'a< ' su"ie'tul d semne ' ar iei din 'Em)ul vi<ual.
Mambor%ul se a)ro)ie )rudent! are 'oarnele lungi i &oarte
nalte! 'or)ul su)lu e gata s Eneas' la 'el mai mi' semn de
)eri'ol. Ajuns la i<vor! se o)rete adulme'End aerul. =mEne
nemi'at 'a o stEn' lEng Enitura 'e se revars n al"ia de )ietre
'enuii! detaat )e &ondul norului va)oros de minus'uli stro)i
iri<ai.
Aer 'ald! a)stor. E linitea )durii toro)ite de <du&ul du)%
amie<iiF o rsu&lare su&o'at! monoton 'a vuietul sla" dintr%o
'o'+ilie marin. 3in 'End n 'End! i)tul )rodus de u>u>ua sus!
n lumini! ru)e t'erea lo'ului.
Mambor%ul e tot nemi'at! 'ontinu s adulme'e aerul!
ntEr<iind s%i a&unde "otul n i<vor. Hn s)atele tu&iului de
aramrish! &l'iandrul Ido &a'e un gest de ner"dare. A)oi se
+otrte! dar nu reuete ni'i m'ar s ntind ar'ul la tim)
mambor%ul i ndoaie )i'ioarele lungi ntr%o sritur &ulgertoare!
sgeata ri'oea< )e )iatr la vreo doi metri n drea)ta animalului
lansat n )lin goan. 5nutil s%i mai )ui ndejdi ntr%o alt
lovitur. 9ui Ido nu%i mai rmEne de'Et s n'er'e s%l
urmreas'F el tie "ine ' uneori! 'End alearg )e un teren
a''identat! mambor%ul )oate 'dea! ru)Endu%i un )i'ior.
Ido se re)ede )e )ant n jos! se &erete de )ietrele as'uite 'are
ies din )mEnt! iuete )asul! dar )rada i s'a)F mambor%ul
galo)ea< a'um )e un teren ier"os! moale i neted! n'Et o"ine
'urEnd un avantaj 'ategori'.
3e<olat! Ido se o)rete. E leoar' de sudoare! )e 'End inima i
"ate 'a ne"un! iar soarele l or"ete. 9a marginea desiului e o
<on um"roas unde a"ia adie un vEnti'el 'a)ri'ios. Su" enormele
&run<e al"astre ale ar"orilor ?aranoa! Ido se trEntete vlguit! i
rsu'ete 'or)ul n iar"a umed! <a'e )e s)ate. :ai tEr<iu! 'End
sEngele i%a n'etat 'ursa ne"un! iar aerul nu%i mai arde gEtul i
)ie)tul! Ido naintea< alene )e )ote'a din )dure! un tunel de
smarald al 'rui 'a)t e to'mai )e malul rEului. 9oa st a'olo! )e
mal! g+emuit n &aa unui &o' mi'! i ine n mEn o e)u de os
la 'a)tul 'reia a n&i)t un )ete. :irosul )uterni' de 'arne )rjit
ajunge )En la Ido '+iar m)otriva vEntului.
A mai v<ut%o )e &emeie stEnd n '+iar a'elai lo'! ns
ntotdeauna a evitat%o &r vreun motiv )rea lim)ede. 3ar a'um
Ido se a)ro)ie ner"dtor! tro)ind )rin iar" 'a s%i atrag
atenia. 9oa rmEne nemi'at '+iar i atun'i 'End Ido ajunge atEt
de a)roa)e n'Et mai%mai s%i ating umrul. A"ia i ntoar'e
'a)ul o )rivire am"igu! ameste' de uimire i n&umurare.
Ido nu%i ins)ir team nu%i de'Et un "iat! nalt i mus'ulos!
dar &r lumina a'eea agresiv 'e strlu'ete n o'+ii "r"ailor din
tri"ul su.
J Mi%e &oameK ntre" &emeia! 'o"orEnd )rivirile.
Ido mormie 'eva! i strEm" nasul! gEdilat de aroma )etelui
)rjit )e jarul n'ins.
J Eti 9oa! nu%i aaK 9oa! din tri"ul lui Ark.
Femeia nu rs)unde. Atun'i Ido &a'e un gest 'a de su)rare.
J Ce 'aui ai'iK ntre" 'u o vo'e +otrEt. Ai ti sunt a'olo!
din'olo de )durea 'ea mare. Ce &a'i ai'i! singur! )e malul
rEuluiK
9oa i ntinde e)ua 'u )etele 'are &umeg. A)oi se ridi'!
&a'e 'Eiva )ai )En la rEu! se nvErte n jurul unui )ar n&i)t n
a). S'oate un 'o )lin 'u )eti.
J IiteL e('lam aEat. Eu i%am )rins.
Hi vEr o mEn n 'o! iar )etele arun'at )e mal salt nne"unit.
Ido se gr"ete s%l imo"ili<e<e 'u )i'iorul. *i ast&el! tim)ul tre'e
n'et i linitit. Ido i &emeia sunt tot lEng &o'! mnEn'
)reo'u)ai stEnd &a n &a! iar din 'End n 'End se )rives' n
o'+ii ume<i i adEn'i.
A)oi Ido s)une
J A<i era 'Et )e 'e s%l vEne<. Era 'el mai &rumos i 'el mai
mare mambor din )dure. 3ar ntr%o <i o s%l )rind! o s%l du'
alor ti i tu ai s vii atun'i 'u mine! ne vom ntoar'e ai'i s
vEnm i s )es'uim! iar tu ai s dormi lEng mine! )entru
totdeauna. PEn 'End ngerii al"i ne vor '+ema )e malul 'ellalt!
n raiul 'el adevrat.
Ido i 9oa. Printre &run<ele ver<i i a<urii! nev<ute )sri de
sti'l 'iri)es' nelinitite. =Eul 'urge lent! maiestuosF sus! un
/>u>ua d o'oluri )rin 'erul )e 'are strlu'ete )uterni' un soare
)orto'aliu.
J Satis&'utK ntre" do'torul Kill)atri'k n'+i<End a)aratul.
Bru'e Edge-ort+ se ntoarse n'et! 'u )rivirea goal! "uima'.
Fu )e )un'tul de a s)une 'eva! dar do'torul i%o lu nainte.
J Credei%m! mai "ine de'Et aa n%ai &i )utut alege. :%T$P e
ntr%adevr un e(em)lar su)er". *i a'um! venii 'u mine! domnule
Edge-ort+. 8re"uie s m)linim nite &ormaliti. Pe ai'i! v rog.
J As'ultai%m! do'tore. Eu...
J 3u) asta! domnule Edge-ort+. 3u).
3o'torul Kill)atri'k l lu de "ra i l 'onduse )rin 'oridorul 'u
)ereii ta)etai n )lasti' de un al" ng+eat.
J Fa'ei%v 'omod! <ise! des'+i<End ua unui "irou &oarte
luminos.
Edge-ort+ intr e<itEnd. Hn n')ere! lEng un masiv &iier
metali'! o &emeie sttea n )i'ioare.
J 3Ensa e do'toria Elaine Bi("y.
S'+i o um"r de surEs i se ls s alune'e n &otoliul de lEng
"irou.
J 6d ' &ia dumneavoastr )ersonal e deja 'om)letat! <ise
do'torul 'io'nind n mas 'u stiloul. Bun. *i 'elelalte a'te sunt n
regul. 8re"uie doar o semntur ai'i! n josul )aginii! domnule
Edge-ort+.
Bru'e Edge-ort+ a"ia arun' o )rivire s)re &ormularul al"astru
)e 'are do'torul i%l stre'urase n &a. S'utur 'a)ul! s'urt.
3o'torul Kill)atri'k <Em"ea n'ur'at. Hn )i'ioare lEng el!
tEnra &emeie ne)enise i ea ntr%o atitudine de evident
nemulumire.
J 7u semne< nimi'! <ise Edge-ort+ )e un ton +otrEt. Am de
gEnd s )le' 'Et mai re)ede! )ri'e)eiK Com)ania voastr m%a
nelat 'u mErvie.
J 0lumii! domnule Edge-ort+.
J 7u glumes' delo'. Pliantul vostru )u"li'itar nu%i delo'
<gEr'it n in&ormaii! le o&er '+iar i )e 'ele mai nesemni&i'ative.
Se tre'e ns su" t'ere lu'rul 'el mai im)ortant...
J Care anume! domnule Edge-ort+K
J Fa)tul ' ?indusii nu sunt animale! 'i oameni. 9u'rul sta
organi<aia voastr nu l%a s)us ni'iodat.
J AjungeL l ntreru)se se' do'torul Kill)atri'k. 4 &a'ei! sau
v lsai )gu"a. Hn situaia n 'are v a&lai! ori'e dis'uie mi se
)are inutil. A'esta e &ormularul 'are tre"uie semnat.
Edge-ort+ se ridi' "rus'! 'ongestionat.
J Am s)us nu! n%am s semne< ni'i'End. Suntei nite u'igai!
asta suntei. I'igaiL
Btuse uor. CEteva 'io'nituri dis'rete n t"lia uii metali'e.
A)oi intrase 'u 'a)ul sus! )o<iie statuar! 'u sEnii )rovo'atori
vErEi ntr%un tri'ou )rea li)it de 'or). Pusese &ia al"astr lEng
divan! )e msua din trestie m)letit! a)oi se ae<ase! )i'ior )este
)i'ior. 5ar atun'i 'End el! 'a smulgEndu%se din letargie! se
a)ro)iase )entru a se 'u&unda lene ntr%un alt &otoliu! Elaine
n'e)u s vor"eas'! ntEi 'u vo'e s'<ut! a)roa)e n oa)t! a)oi
)e tonuri tot mai )rovo'atoare i insinuante.
Edge-ort+ o )rivea 'End n'runtat! 'End n mod vi<i"il )li'tisit.
J *i aa! ai vrea s )le'ai 'Et mai re)edeL s)unea do'toria
Elaine! &'Endu%i 'u degetul un semn de ameninare glumea.
Edge-ort+ n'uviin.
J S'u<ai%m! domnule Edge-ort+! dar eu nu v neleg. Sau!
mai "ine <is! neleg i a)re'ie< sensi"ilitatea dumneavoastr!
totui nu )ot s v a)ro" de'i<ia. Ai &'ut o 'ltorie lung i
'ostisitoare! "a '+iar i ne)l'ut. S vii de )e PmEnt )En ai'i!
)e 5gea! 'u toate a'ele &urtuni magneti'e )resrate n drum... 3e 'e
vrei s renunai to'mai a'umK
J 6%am s)us. 7u tiam ' ?indusii sunt oameni.
J @indusiiK 0reii! domnule Edge-ort+. E a doua oar '
&a'ei a'east a&irmaie 'u totul nentemeiat. @indusii sunt
animale! v asigur de asta...
J 3a! animale 'are vor"es'. 5%am au<it! s'um) domnioar.
7%am )ri'e)ut o vor"! de a'ord. 3ar e de ajuns ' vor"es'! e(a't
aa 'um &a'em noi.
J Asta nu nseamn nimi'. *i del&inii vor"es'! dar tot animale
rmEn. Sau 'EiniiK 7u%i a'elai lu'ru 'u 'EiniiK C+iar i ginile i
"oii sunt n stare s 'omuni'e 'u semenii lor! tiina a sta"ilit asta
'u a"solut 'ertitudine. 5ar atun'iK Ar tre"ui )rin urmare s
renunm la &ri)tur i la "i&te'uriK 3omnule Edge-ort+!
s'ru)ulele dumneavoastr mi se )ar 'u adevrat e('esiveL
J Poate. :ie mi se )ar e(agerate 'om)araiile dumitale
<oologi'e. E('esive i neltoare. Am urmrit ?indusii de
a)roa)e! )e e'ranul sele'torului magneti'. Am v<ut )rea "ine 'Et
de im)resionant omenes' le era as)e'tul! i%am au<it vor"ind! i%am
v<ut &olosind &o'ul! am v<ut un "r"at i o &emeie 'are se
iu"eau...
J 6 re)et ' nu sunt oameni. 3e alt&el! nu e(ist ni'io
Constituie sau vreun arti'ol legislativ 'are s%i 'onsidere ast&el.
J Prin &ora lu'rurilorL A'east )lanet a)arine Com)aniei
5gea. Pentru voi! 'ei 'are ai o'u)at%o! nu%i de'Et o )osesiune
'olonial! o 'res'torie e()loatat )rin toate mijloa'ele te+ni'ii.
Hntr%adevr! 'inismul nu v li)sete delo'.
J 6 rog! domnule Edge-ort+. 7u e momentul s n'e)em o
dis'uie de a'est &el. Cu atEt mai mult 'u 'Et! 'a industria! 'a
mare industria! nu vei &i! desigur! to'mai dumneavoastr 'el 'are
neag avantajele li"erei iniiative.
Pentru o 'li) Edge-ort+ rmase des'um)nit. Privirea &emeii
era n mod mani&est )rovo'atoare! 'a o s&idare 'lar! lansat de )e
o )o<iie im"ata"il.
J 3ivagai! domnioar! n'er' s%i dea re)li'a. 7u%i nevoie
de o lege s'ris 'a s%i 'onsideri oameni )e nite indivi<i a"solut
identi'i 'u noi.
Elaine Bi("y surise. Avea dini &oarte regulai! al"i i dei.
J @indusii sunt animale! re)et )e un ton a"sent! a)roa)e
s'andEnd sila"ele. 8re"uie s v o"inuii s le tratai as)e'tul
uman 'a )e un sim)lu a''ident. /aidei! domnule Edge-ort+.
Suntem ai'i 'a s v ajutm! nu 'a s v tragem )e s&oar.
Edge-ort+ i<"u'ni
J Suntei )ltit 'a s vor"ii ast&elL
5ndis)o<iia domnioarei Bi("y inu doar o &ra'iune de
se'und.
J Sigur! sunt )ltit. 3ar da' Com)ania 5gea ar &i aa 'um
insinuai! o 'om)anie ne'instit! n%a a''e)ta "anii lor. Am i eu
s'ru)ulele mele! domnule.
Edge-ort+ se ridi' n'et! se a)ro)ie de imensa u de sti'l
'are ddea s)re grdin. =mase mult tim) n )i'ioare! ntors 'u
s)atele.
J 7u mi%a )l'ut sistemul! <ise a)oi! ea)n! 'ontinuEnd s se
uite a&ar.
J Po&timK
J 2o'ul a'ela 'u trei 'i&re. 7u mi%a )l'ut.
J 4 &ormalitate! domnule Edge-ort+. E )re&era"il 'a alegerea
s &ie lsat )e seama ntEm)lrii! m nelegei.
J 3a... 3ar de 'e tre"uia s m uit )e e'ranK S'ena a'eea... E
n' ai'i! s)at nuntru! nu reues' s mi%o s'ot din minte. Era
a"solut ne'esar s%l vd )e ?indus) S%i s)ione< mi'rile!
intimitateaK S)unei%mi.
J Clientul are a'est dre)t. Ai )ltit deja un avans. Hnainte de a
a'+ita restul se 'uvine s vedei mar&a.
J Hneleg. 8otui...
J E(agerai! domnule Edge-ort+.
3o'toria Bi("y se ndre)t s)re re<ervorul de a)! um)lu un
)a+ar! a)oi s'oto'i n )oet.
J 9uai asta! <ise! ntin<Endu%i o )astil i )a+arul.
J Ce%avei a'oloK
J In 'almant.
Edge-ort+ se mi' a'um 'a un somnam"ul! 'u o serie de
gesturi e(e'utate me'ani'! 'u o'+ii rt'ind )este tot n tentativa
de a s')a de 'ei ai lui Elaine. A)u' )a+arul! ng+ite 'u greu
)astila. A)oi se ntoar'e din nou! &runtea i atinge geamul! o mEn
"Ej"Eie )e )lasti'ul uii "atante.
Elaine e n s)atele su! &oarte a)roa)e! mai%mai '%i simte
res)iraia )e gEt! )ar&umul su"til i tul"urtor. 3a' ar vrea! s%ar
)utea ntoar'e s%o strEng n "rae. In gEnd ne)otrivit! nu to'mai
justi&i'a"il n m)rejurarea a'eea.
8'erea e stEnjenitoare! greu de su)ortat. Edge-ort+ ng+ite 'u
greu.
J @indusul... murmur 'u o vo'e a"sent. Cum i dai de
urmK 6 du'ei n )dure s%l 'a)turaiK
J 7u! domnule Edge-ort+! ?indusul va veni singur. Fie'rui
e(em)lar! n' de mi'! i a)li'm un dis)o<itiv... Ei! e 'am mult de
e()li'at. E vor"a de un mi'rore'e)tor! nu mai mare de'Et o
moned. Fie'are ?indus )oart unul ai'i G s)une do'toria )unEnd
mEna la 'ea& G lEng ure'+e! as'uns su" )iele i reglat )e o
lungime de und )ersonal. E su&i'ient s trimii semnalul...
J *i ?indusul se su)uneK Ce anume l &a'e s vinK
J S <i'em ' instin'tul! domnule Edge-ort+.
5ari o lung t'ere. *i iari )ar&umul a'ela 'are ndeamn
gEndul la o lung 'urs de res)ingeri i a''e)tri. A)oi Edge-ort+
simte o uoar a)sare. :Ena &emeii s%a lsat )e umrul su.
J 3omnule Edge-ort+...
Pl'ut! ademenitoare! vo'ea &rEnge ultima re<isten.
J :Eine... 8otul va &i n regul mEine sear. 8e+ni'a noastr e
&oarte avansat! o s v ntoar'ei ntr%o stare )er&e't du) numai
dou<e'i i )atru de ore. 3u) a'eea! va tre"ui s rmEnei o
s)tmEn sau dou )entru 'ontroale! ns v asigur ' ai'i! )e
)laneta 5gea! n%o s v )li'tisii! am 'onstruit grdini sus)endate i
)is'ine magni&i'e. *i o s v in '+iar eu 'om)anie...
J Cum a mers! ElaineK
J Ca de o"i'ei.
J A semnatK
J Hn' nu! dar e o '+estiune de minute. 5%am lsat &ormularul
al"astru n 'amer. 8rimite )e 'ineva s%l ia! s <i'em! )este o
jumtate de or.
J In ti) 'a)ri'ios! nuK
J 7i'i vor". A 'edat imediat. 8oi sunt la &el! do'tore
Kill)atri'k. Ei tiu )rea "ine ' n%ar su)ravieui da' le%am
trans)lanta &i'atul unui morun sau rini'+ii unei )antere. 4 tiu! dar
'End vd ?indusii se simt o"ligai s joa'e 'omedia.
3o'torul Kill)atri'k <Em"i.
J Edge-ort+ sta )rea totui &oarte de'is s renune. Cum ai
reuit s%l 'onvingiK
3o'toria Bi("y ddu din umeri.
J Are &i'atul )utred! 'an'eros. Ar muri n de'urs de ase luni!
i tie asta! are numai )atru<e'i de ani! e )utred de "ogat! i
dorete mult! mult de tot s trias'. 7%a &ost nevoie s risi)es'
)rea multe 'uvinte. 3omnul Edge-ort+ era deja 'onvins nainte 'a
eu s &i des'+is gura.
J Bine! a)re'ie do'torul Kill)atri'k. 4'u)%te dumneata de
)rogramarea mainii '+irurgi'ale! iar eu voi avea grij s%l '+em
imediat )e ?indus.
Se a)ro)ie de radiosele'tor! &orm )e 'laviatur 'om"inaia
'ores)un<toare siglei :%T$P! a)oi 'one't "rus' 'ir'uitul
os'ilatorului 'atodi'.
Fl'iandrul Ido se o)ri n a'eeai 'li). 4 und sonor!
intens i "lEnd nvluitoare! i se rs)Endi n 'reier n'Et el uit )e
lo' de vEntoare! de mambor! de &o'urile tri"ului su. C+iar i de
9oa! a 'rei imagine )li i se )ierdu 'a n 'ea. Ido n'e)u s
alerge o &eri'ire mai mare l ate)ta n 'asa ngerilor al"i! )e
malul 'ellalt al rEului.
NPu"li'at n ?:i'romega@ nr. P! Aven<a Carrara! $BCTO
Stanley 0. 1ein"aum
6alea visurilor
>?A :artian 4dyssey N8-eelO@! $BRQD
8radu'ere de :i+aela Crian
C)itanul e()ediiei ?Ares@! /arrison! se nde)rt de mi'ul
teles'o) instalat la )rova ra'+etei.
J Hn' dou s)tmEni! 'el mult! remar' el. :arte se a&l n
urma PmEntului la o distan de numai a)te<e'i de <ile! iar noi
ar tre"ui! &ie s ne ndre)tm s)re 'as n a'east )erioad! &ie s
mai ate)tm un an i jumtate! )En 'End "trEnul nostru PmEnt
se va roti n jurul Soarelui i ne va )rinde din urm. Cum v%ar
)l'ea s )etre'ei iarna ai'iK
3i'k 2arvis! '+imistul e()ediiei! tremura 'End i ridi'
)rivirile din 'aietul su.
J :ai degra" a )etre'e%o ntr%un re<ervor 'u aer li'+id!
s)use ritos. 7o)ile de vEr de%ai'i! 'u tem)eraturile lor de o)t<e'i
de grade su" <ero! mi%au &ost de ajuns.
J Ei! <Em"i ')itanul! )arti'i)anii la )rima e()ediie )e
)laneta :arte! n'+eiat 'u su''es! ar tre"ui s &ie a'as )En
atun'i.
J Cu su''es da' ajungem a'as! 'ore't 2arvis. Eu n%am
n'redere n ra'+etele astea 'a)ri'ioase! mai ales du) 'e naveta
au(iliar m%a lsat "alt s)tmEna tre'ut! n mijlo'ul lui 8+yle.
Hntoar'erea dintr%o 'ltorie 'u ra'+eta e o sen<aie nou )entru
mine.
J Ceea 'e%mi amintete! re)li' /arrison! ' tre"uie s%i
re'u)erm &ilmele. Sunt im)ortante da' vrem s ne alegem 'u
'eva din 'ltoria asta. 6%amintii 'um se ngrmdea )u"li'ul
naintea )rimelor imagini )rimite de )e 9unK Ale noastre sunt
n' mai sen<aionale. *i%a)oi! dre)turile de di&u<are. S%ar )utea s
reali<m un )ro&it "uni'el )entru A'ademie.
J Ceea 'e m interesea< )e mine! interveni 2arvis! este
)ro&itul )ersonal. 4 'arte! de e(em)luF 'rile de 'ltorie sunt
ntotdeauna 'utate. ?3eertul marian@ G 'um sun 'a titluK
J 0roa<ni'L mormi ')itanul! )ar' ar &i al unei 'ri de reete
)entru 'reme i )rjituri. Ar tre"ui s%i s)ui ?3ragostea unui
marian@ sau 'eva asemntor.
2arvis '+i'otea.
J 4ri'um! <ise el! da' ne ntoar'em a'as! am de gEnd s )un
mEna )e ori'e )ro&it s%ar ivi i ni'iodat! dar ni'iodat nu m mai
nde)rte< de PmEnt! de'Et )En n stratos&er! unde m voi ridi'a
'u un avion "un. Am nvat s a)re'ie< )laneta natal du) 'e am
"r<dat s)aiul de deasu)ra a'estei )ilule us'ate )e 'are ne gsim
a'um.
J Pun )ariu ' te ntor'i ai'i la anu]! <ise ')itanul <Em"ind
ironi'. 6ei dori s%i vi<ite<i )rietenul G struul a'ela 'iudat.
J 8-eelK 8onul lui era grav. 7%a &i vrut s%l )ierd. Era un "un
tovar. 7%a &i su)ravieuit "estiei &ata%morgana da' n%ar &i &ost
el. *i ni'i lu)tei a'eleia 'u "rutele 'are m)ingeau 'ru'ioareleF
ni'i n%am avut o'a<ia s%i mulumes' m'arL
J 4 )ere'+e de lunati'i! voi doi! o"serv /arrison. A)oi )rivi
n <are )rin +u"lou! 'tre li'rirea 'enuie a lui %are Cimmerium"
A)are soarele! <ise i se o)ri. As'ult! 3i'k! tu i 9eroy luai
ra'+eta au(iliar i mergei s re'u)erai &ilmele alea.
2arvis )rivea n gol.
J Eu i 9eroyK re)et el! s'+imonosindu%se. 3e 'e nu eu i
Put<K In inginer ar avea mai multe anse s ne du' )En a'olo i
na)oi! n 'a<ul n 'are ra'+eta ne%ar &a'e &igura.
C)itanul ddu din 'a) grav! a)oi! du) 'e i drese vo'ea! <ise
J Put< va tre"ui s veri&i'e interiorul lui Ares. 6a avea trea"
)En )este 'a) )En la )le'area s)re 'as! )entru ' vreau s
veri&i'e &ie'are uru". 3u) 'e de'olm o s &ie )rea tEr<iu )entru
re)araii.
J *i da' eu i 9eroy o )imK Asta este ultima noastr nav
au(iliar.
J Aga alt stru i vino na)oi! suger /arrison <Em"ind. 3a'
avei ne'a<uri o s v 'utm 'u ?Ares@! n'+eie el. Filmele alea
sunt im)ortante.
Se ntoarse i%l '+em )e 9eroy. :i'ul i energi'ul "iolog a)ru
'u o &igur ntre"toare.
J 8u i 2arvis )le'ai s salvai naveta au(iliar! <ise ')itanul.
8otul este )regtit i ar &i "ine s%o )ornii '+iar a'um. Sunai%ne la
intervale de 'Ete o jumtate de orF vom &i )e re'e)ie.
4'+ii lui 9eroy strlu'ir.
J Poate ateri<m s re'oltm i s)e'imene! nuK ntre" el
'urios.
J Ateri<ai! da' vrei. :ingea asta de gol& )are destul de
sigur.
J Cu e('e)ia "estiei &ata%morgana! mormi 2arvis
n'runtEndu%se "rus'. 3e vreme 'e tot mergem ntr%a'olo! )oate
'aut i 'asa lui 8-eelL Cu siguran lo'uiete )e a'olo! )e undevaF
el este lu'rul 'el mai im)ortant )e 'are l%am ntElnit )e :arte.
/arrison e<it.
J *i eu 'are 'redeam ' tu tii s evii ne'a<urile! "om"ni el.
Hn regul! +otr! n'er'ai. Avei +ran i a) la "ordul au(iliarei!
v )utei des'ur'a )entru 'Eteva <ile. 3ar inei legtura 'u mine!
<rg+iilorL
2arvis i 9eroy ieir n 'Em)ia 'enuie. Aerul rare&iat! uor
n'l<it de soarele 'are rsrea! le ne)a )ielea i )lmEnii 'a nite
a'e i aveau sen<aia ' se su&o'. Se ae<ar! ate)tEnd 'a
tru)urile lor! antrenate luni de%a rEndul n 'amere de a'limati<are
)e PmEnt! s se a'omode<e 'u aerul rare&iat.
Faa lui 9eroy ')t! 'a ntotdeauna! o nuan al"struie! iar
2arvis i au<ea )ro)ria%i res)iraie! gE&Eit! <gEriindu%i gEtul.
3u) 'in'i minute ne)l'erile dis)rurF se ridi'ar i intrar n
mi'a ra'+et au(iliar 'are se odi+nea lEng ?Ares@.
2eturile de ga<e i &l'ri urlau su" )resiunea e()lo<iei atomi'e
i! n tim) 'e ra'+eta se ridi'! gunoaie i "u'i de "io)ode
distruse se m)rtiar &ormEnd un nor. /arrison )rivi un tim)
)roie'tilul ndre)tEndu%se s)re sud! a)oi i relu lu'rul.
3u) )atru <ile l rev<u. Era s)re sear! 'End soarele a)unea la
ori<ont. Cu re)e<i'iunea unei lumEnri 'e 'ade n mare! au(iliara
se ivi )e 'er dins)re sud i ateri< uor )e su)orii strlu'itori ai
su"jeturilor. 2arvis i 9eroy a)rur 'urEndF tre'ur )rin
semintuneri'ul 'e 'o"ora re)ede i se o)rir su" luminile lui
?Ares@.
C)itanul i )rivi atent )e 'ei doi. 2arvis era )lin de <gErieturi
dar! a)arent n &orm mai "un de'Et 9eroy! 'are i )ierduse
'om)let inuta ngrijit. :i'ul "iolog era )alid 'a luna 'e n'e)use
s strlu'eas'. In "ra i era "andajat 'u )iele termoi<olant! iar
+ainele lui erau adevrate <drene. 3ar 'eea 'e l%a o'at 'el mai
tare )e /arrison au &ost o'+ii lui. Pentru el! 'are trise n a'ele <ile
'iudate alturi de mi'uul &ran'e<! era &oarte straniu s vad o'+ii
a'eia.
4'+ii i erau n&ri'oai! asta era lim)ede! lu'ru anormal )entru
' 9eroy nu era un la! alt&el n%ar &i )utut &i unul din 'ei )atru alei
de A'ademie )entru a )arti'i)a la )rima e()ediie )e :arte.
8otui! s)aima din o'+ii lui era mai uor de neles de'Et 'ealalt
e()resie! a'ea 'urioas &i(itate a )rivirii! 'a i 'um ar &i &ost n
trans! sau n e(ta<. ?Arat 'a un om 'are a v<ut =aiul i 5adul la
un lo'@! i s)use /arrison. :ai tEr<iu avea s des'o)ere 'Et
dre)tate avusese.
Hn tim) 'e )ere'+ea se ae<a! el simul o e()resie )li'tisit.
J Suntei un 'u)lu nemai)omenit! rosti el. Ar &i tre"uit s m
gEndes' mai "ine nainte de a v trimite s um"lai singuri! de
'a)ul vostru. F'u o )au<. Braul tu e n regul! 9eroyK Ai
nevoie de 'eva tratamentK
2arvis &u 'el 'are rs)unse
J E n ordine! doar o tietur. 7u e ni'iun )eri'ol de in&e'ie!
)resu)un. 9eroy s)une ' )e :arte nu e(ist mi'ro"i.
J Ei "ine! e()lod ')itanul! s%au<im odatL =a)oartele
voastre )rin radio erau de%a dre)tul trsnite. ?Am s')at din
)aradisL@ 4+L
J 7%am vrut s dau detalii )rin radio! <ise 2arvis trist. Ai &i
're<ut ' am luat%o ra<na.
J 4ri'um asta 'red.
J %oi aussi; *i euL s)use 9eroy n oa)t.
J S n'e) 'u n'e)utulK ntre" '+imistul. Primele noastre
ra)oarte au &ost destul de 'om)lete.
Hl )rivi atent )e Put< 'are intrase t'ut! 'u &aa i mEinile
nnegrite de 'ar"onF el se ae< lEng /arrison.
J 3e la n'e)ut! +otr ')itanul.
J Ei "ine! n'e)u 2arvis! am )ornit 'u "ine i am <"urat s)re
sud! de%a lungul meridianului lui ?Ares@! a'eeai rut )e 'are am
urmat%o i s)tmEna tre'ut. Hn'e)usem s m o"inuies' 'u
ori<ontul a'ela ngust! aa ' nu mai aveam sen<aia aia de )ar'
a &i &ost a'o)erit 'u un "or'an. 3ar nu )oi evita s nu
su)raestime<i distaneleF 'eva 'are se a&l la numai ase kilometri
de)rtare i se )are ' ar &i la dois)re<e'e! da' eti o"inuit s
a)re'ie<i doar distanele )mEntene! iar asta te &a'e s a)ro(ime<i
de )atru ori mai mult. In mi' deal i se )are 'Et un munte! )En
'End tre'i )e deasu)ra lui.
J *tiu asta! "om"ni /arrison.
J 3a! dar 9eroy nu tia! aa 'a mi%am )etre'ut ore ntregi
n'er'End s%i e()li'. PEn 'End a neles >dac a nelesLD!
tre'userm de Cimmerium i )este deertul Vant+us! a)oi am
traversat 'analul 'u oraul noroios 'u &iinele n &orm de "utoaie
i lo'ul unde 8-eel m)u'ase "estia &ata%morgana. 9ui Pierre i
intrase n 'a) ' ar tre"ui s ateri<m 'a s )oat investiga
rmiele. Aa ' asta am &'ut.
Bestia era n' a'olo. 7i'iun semn de des'om)unereF ni'i n%ar
&i )utut &i n a"sena unor "a'terii! i 9eroy <i'e ' :arte este la
&el de steril 'a o mas de o)eraii.
J Comme le coeur dBune fileuse, 'ore't mi'ul "iolog! 'are
n'e)use s%i re'a)ete 'eva din ve'+ea lui energie. Ca inima unei
domnioare "trEneL
J 8otui! relu 2arvis! 'am vreo sut de "io)ode gri%ver<ui se
&i(aser i se nmuleau )e tru)ul "estiei. 9eroy a gsit un " i le%
a alungat! dar &ie'are rami&i'aie ru)t devenea un nou "io)od!
'are a)oi se tEra laolalt 'u 'elelalte. 5ar el a 'ontinuat s m)ung
'reatura! )En 'End eu n%am mai )utut s m uit. C+iar i moart!
"estia 'u tenta'ule mi ddea &iori. *i a)oi! a venit sur)ri<a "estia
era! n )arte! o )lantL
J C@est vrai; 'on&irm "iologul. E adevratL
J Era o rud mai mare a "io)odelor! 'ontinu 2arvis. 9eroy era
&oarte emoionat! el 'rede ' viaa de )e :arte este aa G ni'i
)lant! ni'i animal. 6iaa de ai'i nu s%a di&ereniat ni'iodat! toate
au am"ele 'ara'teristi'i! '+iar i 'reaturile n &orm de "utoi G
)En i 8-eelL Cred ' are dre)tate! mai ales da' mi%amintes'
'um se odi+nea 8-eel! 'u 'io'ul n&i)t n )mEnt i 'um sttea aa
toat noa)tea. 7u l%am v<ut ni'iodat s mnEn'e sau s "ea!
)ro"a"il ' 'io'ul lui nde)linea rolul de rd'in i el aa se
+rnea.
J Pentru mine e o aiureal! o"serv /arrison.
J Ei "ine! 'ontinu 2arvis! am ru)t 'Eteva din rami&i'aiile alea
i s%au 'om)ortat la &el! &ragmentele se tErau m)rejur! doar 'eva
mai n'et de'Et "io)odele i a)oi s%au n&i)t n )mEnt. 9eroy a
inut s ia o mostr din ?iar"a mergtoare@! dar )e 'End noi eram
gata de )le'are! a a)rut o )arad de "utoiae m)ingEnd
'ru'ioarele. 7u m uitaser! au n'e)ut toi s "u"uie ?7oi
suntem "%"%r%ieteni G auL@ 'a i nainte. 9eroy a vrut s m)ute
unul! 'a s%l )oat dise'a! dar mi%am amintit lu)ta )e 'are eu i
8-eel o dduserm 'u ei i m%am o)us iniiativei. El a gsit! n
s'+im"! o e()li'aie )lau<i"il la 'eea 'e &'eau 'u tot gunoiul la
)e 'are%l adunau.
J Pl'inte de noroi! )resu)un! mormi ')itanul.
J Eti )e%a)roa)e! a)ro" 2arvis. 9e &oloses' )entru +ran!
'rede 9eroy. 3a' sunt )arial vegetale! de aa 'eva au nevoie G
sol ameste'at 'u rmie organi'e 'are s%l &a' &ertil. 3e asta
ma'in nisi)ul 'u tot 'u "io)ode i 'u 'e mai 'rete )e el.
HnelegeiK
J 6ag! re)li' /arrison. 3ar des)re sinu'ideriK
J 9eroy are i des)re asta o )rere. Cei 'are se sinu'id sar su"
roat 'End ameste'ul are )rea mult nisi) i )rea )uin 'oninut
organi'! se arun' a'olo 'a s resta"ileas' )ro)oriile.
J *o"olani nenoro'iiL s)use /arrison de<gustat. 3e 'e nu )ot
s adu' resturi din a&arK
J Pentru ' sinu'iderea e mai sim)l. 8re"uie s avei n
vedere ' a'este 'reaturi nu )ot &i jude'ate du) standardele
)mEnteti. Pro"a"il ' ei nu simt durerea i nu au ni'i 'eea 'e
numim noi individualitate. 4ri'e ti) de inteligen de 'are dis)un
este )ro)rietatea ntregii 'omuniti G 'a ntr%un muuroi de
&urni'iL Asta eL Furni'ile sunt gata s moar )entru muuroiul lor!
la &el i 'reaturile astea.
J *i oamenii )ro'edea< la &el! o"serv ')itanul! da' se
ajunge la asta.
J 3a! dar oamenii nu sunt '+iar aa de dorni'i s%o &a'. E
nevoie de o emoie de ti)ul )atriotismului 'are s%i 'onving s
moar )entru ara lorF i%a)oi! 'Et de &re'vente sunt asemenea
'a<uriK Se o)ri.
J Ei "ine! am &'ut nite )o<e ale &etei%morgana i ale
"estiilor%"utoi! du) 'are am )ornit mai de)arte. Am <"urat )e
deasu)ra lui Vant+us! inEndu%ne 'Et de a)roa)e am )utut de
meridianul lui ?Ares@ i! 'urEnd! am interse'tat ?o)era@
'onstru'torului de )iramide. Am &'ut un o'ol na)oi 'a s%i
)ermit lui 9eroy s vad mai "ine! i 'End am gsit%o! am ateri<at.
3e 'End tre'userm )e%a'olo! 8-eel i 'u mine! mai &'use dou
rEnduri de 'rmi<i. Era a'olo! ng+iea sili'iu i &a"ri'a de <or
'rmi<i! 'a i 'End ar &i avut nainte%i o eternitate! 'eea 'e! de
&a)t! era adevrat. 9eroy dorea s%i &a' o dise'ie 'u un glonte
Boland e()lo<iv! dar eu 'red ' 'eva 'are a trit <e'e milioane de
ani merit res)e'tul 'uvenit "trEneii! aa ' l%am 'onvins s
renune. A arun'at o )rivire )rin des'+i<tura din vEr& i era 'Et
)e%a'i s &ie n&'at de "raul 'are ieea 'u 'rmida. A reuit s
ru) 'Eteva "u'i din ea! dar 'reatura nu s%a sin'+isit ni'iun )i'.
A gsit lo'ul de unde tiasem eu! a n'er'at s vad da' se
o"serva vreo urm de vinde'are! dar n legtur 'u asta se va )utea
)ronuna a"ia )este dou sau trei mii de ani. Aa ' am mai &'ut
'Eteva &otogra&ii i ne%am v<ut de drum.
Pe la jumtatea du)%amie<ii am lo'ali<at e)ava ra'+etei mele.
7imi' nu &usese deranjat. Am luat &ilmele i ne gEndeam 'e s
&a'em mai de)arte. Eu voiam s%l gses' )e 8-eel! da' ar &i &ost
)osi"il. Hntru'Et el mi indi'ase sudul! mi imaginam ' lo'uia
undeva n a)ro)iere de 8+yle. Am 'al'ulat )o<iia noastr i am
a&lat ' deertul n 'are ne gseam era 8+yle 55. 8+yle 5 se gsea la
rsrit de noi. Aa '! imediat 'e am +otrEt s arun'm o )rivire
asu)ra lui 8+yle 5! am i luat%o din lo'.
J :otoareleK se interes Put<! ntreru)End t'erea ndelungat.
J Ca )rin minune! n%am avut ne'a<uri! Karl. :ainria ta a
&un'ionat )er&e't. Aa ' am <"urat linitii mai de)arte! destul de
sus! 'am la vreo mie 'in'i sute de kilometri! )entru a avea o
imagine de ansam"lu. 8+yle 55 se ntindea 'a un 'ovor )orto'aliu
i! du) 'Etva tim)! am ajuns deasu)ra "raului 'enuiu al lui
%are C(ronium, 'are l mrginea. Fiind ngust! l%am traversat ntr%
o jumtate de or! ajungEnd la 8+yle 5! 'are avea un +alou
)orto'aliu! 'a i ve'inul su. Am luat%o a)oi s)re sud! s)re :area
Austral! urmEnd linia de margine a deertului. Ctre a)usul
soarelui am descoperit 'e 'utam.
J 3e<go)eritK re)et Put<. Ce ai de<go)eritK
J 3eertul era a'o)erit 'u... 'ldiriL 7u era unul din oraele
noroioase din 'anale! dei i a'esta era traversat de un 'anal. 3u)
+art ne%am dat seama ' a'est 'anal era o 'ontinuare a 'elui )e
'are S'+ia)arelli l%a "ote<at As'anius.
Eram! )ro"a"il! )rea sus )entru 'a lo'uitorii s ne )oat
o"serva! ns mult )rea sus i )entru a vedea noi 'eva! '+iar i 'u
o'+elari. Soarele &iind la a)us! nu ne%am )ro)us s ateri<m. Am
n'onjurat lo'ul. Canalul se )ierdea n :area Austral! iar a'olo!
strlu'ind ns)re sud! era o ''iul de g+ea 'are se to)eaL
Canalul o drena! )uteam o"serva strlu'irea a)ei din el. Hns)re
sud%est '+iar la marginea :rii Australe! era o vale G )rima
&ormaiune de relie& )e 'are o vedeam )e :arte! 'u e('e)ia
stEn'ilor 'e des)reau Vant+us de 8+yle 55. Am <"urat )e
deasu)ra vii...
2arvis se o)ri "rus'! str"tut de un &ior! iar 9eroy! 'are i
re')tase 'uloarea! deveni mai )alid.
C+imistul relu
J Ei! valea era n regul! atun'iL In s)aiu 'enuiu! )ustiu!
lo'uit! )ro"a"il! numai de tErEtoare! 'a i 'elelalte.
J 7e%am rotit )e deasu)ra oraului. 9o'ul la era! 'um s v
s)un! giganti'L Era 'olosal. 9a n'e)ut am 're<ut ' mrimea
a'eea se datora ilu<iei de 'are am vor"it mai devreme G tii! din
'au<a a)ro)ierii ori<ontului G dar nu era aa. Am <"urat )e
deasu)ra lui i v jur ' nu mai v<usem aa 'evaL
3in )'ate soarele a)unea to'mai atun'i. *tiam ' ne
nde)rtaserm destul de mult ns)re sud )En la latitudinea de
C#`! dar nu tiam 'Et va dura noa)tea.
/arrison se uit )e +arta lui S'+ia)arelli.
J C#`K Ei! 'a i la 'er'ul )olar noa)tea durea< 'am )atru ore
n anotim)ul sta. Peste trei luni! nu va mai &i delo'.
J 8rei luniL re)et 2arvis! sur)rins. A)oi <Em"i gEnditor.
J E(a'tL Am uitat ' anotim)urile de ai'i sunt de dou ori mai
lungi de'Et ale noastre. Am <"urat )e deasu)ra deertului 'am
dou<e'i de mile! 'u intenia s lsm oraul din'olo de linia
ori<ontului n 'a< ' am &i dormit )rea mult! i a'olo ne%am
)etre'ut noa)tea.
J Ai dre)tate n legtur 'u durata ei. Am "ene&i'iat 'am de
)atru ore de ntuneri'! n 'are ne%am )ermis s ne odi+nim destul
de "ine. Am luat mi'ul dejun! te%am in&ormat des)re )o<iia
noastr i am )ornit s vedem oraul. Am <"urat s)re el dins)re
est i l%am v<ut nalt i amenintor! 'a un lan de muni.
3oamne! 'e oraL 7u ' 7e- Work%ul nu ar avea 'ldiri mai
nalte! sau ' C+i'ago n%ar &i mai ntins! dar masa n sine!
stru'turile a'elea erau de )rim 'las )rin ele nsele. Preau
gargantuetiL
8otui! lo'ul avea un aer 'iudat. *tii 'um se ntinde un ora
terestru! 'u un nim" de su"ur"ii! un inel de 'artiere re<ideniale!
'vartale mun'itoreti! )ar'uri! autostr<i. Ai'i! ns! nimi' din
toate a'estea. 4raul se ridi'a a"ru)t din deert! 'a o stEn'.
7umai 'Eteva mi'i movilie de nisi) l des)reau de m)rejurimi
i a)oi urmau dire't )ereii a'elor stru'turi giganti'e.
*i ar+ite'tura era stranie. Folosiser o mulime de soluii 'are!
a'as! ar &i &ost im)osi"il de )us n a)li'are! 'um ar &i 'onstru'ia
invers a 'ldirilorF a'estea erau nguste la "a< i se lrgeau )e
msur 'e se nlau. 4 asemenea metod ar &i &oarte valoroas
)entru 7e- Work! unde terenul este &oarte )uin i s'um)! dar 'a
s o )oi &olosi ar tre"ui s trans&eri a'olo i gravitaia marianL
Ei! dar 'um nu se )utea ateri<a 'u ra'+eta )e str<ile oraului!
am 'o"orEt n 'analul 'el mai a)ro)iat. A)oi ne%am luat a)aratele
de &otogra&iat i am 'utat o tre'ere )rin <idul a'ela.
7u ne nde)rtaserm de'Et vreo trei<e'i de metri de la ra'+et
'End am gsit e()li'aia a'elei 'iudenii. 4raul era n ruinL
A"andonat! )ustiit! mort 'a Ba"ilonulL Sau! 'el )uin! aa ni se
)rea nou atun'i! 'u str<ile lui goale! 'are '+iar da' &useser
)avate! a'um erau a'o)erite de nisi).
J 4 ruin! s)uiK se mir /arrison. CEt de ve'+eK
J 3e unde s tiuK re)li' 2arvis. Irmtoarea e()ediie )e
a'east minge de gol& va tre"ui s ai" i un ar+eolog la "ord!
)re'um i un &ilolog! du) 'um ne%am dat seama mai tEr<iu. 3ar e
o trea" a dra'ului de grea s estime<i vErsta a 'eva )e ai'i.
9u'rurile se erodea< atEt de n'et! n'Et marea majoritate a
'ldirilor )reau ' ar &i &ost ridi'ate ieri. 7u tu )loaie! ni'i
'utremure! nu tu vegetaie 'are s )rovoa'e 'r)turi 'u rd'inile
sale! nimi'. Singurul &a'tor 'are 'ontri"uie ai'i la m"trEnire este
ero<iunea )rodus de vEnt! dar i asta este neglija"il n a'east
atmos&er. In alt agent G meteoriii. Ei )ar a se )r"ui destul de
&re'vent )este ora! avEnd n vedere aerul rare&iat i &a)tul ' am
v<ut )atru lovind solul '+iar ai'i! lEng Ares.
J *a)te! l 'ore't ')itanul. Au mai '<ut trei 'Et ai li)sit voi.
J 4ri'um! s'+im"rile )roduse de meteorii sunt lente. Cei
mari sunt! i ai'i! la &el de rari 'a i )e PmEnt! )entru ' tre' la
mare nlime )rin atmos&er! iar 'ldirile oraului )ot &a'e &a
'elor mi'i. 3a' ar &i s g+i'es' vErsta oraului G a <i'e 'am
'in'is)re<e'e mii de ani. 3ar '+iar da' ar &i s m nel destul de
serios! 'red ' e de mii de ori mai "trEn de'Et ori'are ora de )e
PmEnt sau 'ivili<aie uman. Se tie doar ' a'um 'in'is)re<e'e
mii de ani omenirea traversa E)o'a 8Er<ie a Pietrei.
9eroy i 'u mine ne%am stre'urat )rintre 'ldirile a'elea imense!
simindu%ne 'a nite )igmei! mui de admiraie i vor"ind n
oa)t. Credei%m! era 'eva &antomati' s tre'i )e str<ile alea
moarte i )ustii. 3e &ie'are dat 'End traversam un s)aiu de
um"r tremuram! i nu numai )entru ' )e :arte este &rig. 7e
simeam intrui i 'a i 'um rasa mrea 'are a 'onstruit oraul ar
&i res)ins! )este o sut 'in'i<e'i de se'ole! )re<ena noastr. 9o'ul
era t'ut 'a un mormEnt! dar noi 'ontinuam s ne imaginm tot
&elul de lu'ruri i s )rivim 'u atenie )rin 'oridoarele ntune'ate
dintre 'onstru'ii! sau )este umr. :ulte 'ldiri erau &r &erestre!
dar 'End ntElneam o des'+idere n )ereii a'eia imeni! nu ne
uitam )rin ea! de team s nu ne a)ar n &a 'ine tie 'e oroare.
A)oi am tre'ut )e lEng un edi&i'iu m)odo"it 'u o ar'ad
larg. Iile erau des'+ise! dar "lo'ate de nisi). 3u) 'e mi%am
adunat destul 'uraj )entru a arun'a o )rivire nuntru! am
des'o)erit ' uitasem lanternele. Am &'ut totui 'Eiva )ai n
ntuneri'F )asajul du'ea ntr%o sal uria. :ult deasu)ra noastr!
o 'r)tur lsa s se stre'oare nuntru o ra< )alid de lumin!
ns nu su&i'ient de )uterni' )entru a lumina lo'ul.
7u )uteam s%mi dau seama da' sala se nla dre)t! )En la
a'o)eriul nde)rtat. 3ar tiam ' s)aiul era enorm! i%am s)us
'eva lui 9eroy i un milion de e'ouri sla"e s%au ntors s)re noi din
ntuneri'. 3u) a'eea am au<it alte sunete G <gomote 'e )reau
&'ute de 'eva 'are se rostogolea! oa)te! res)iraii ntretiate i
'eva negru i t'ut a tre'ut )rintre noi i ra<a nde)rtat de
lumin. A)oi! n semintuneri'ul din stEnga noastr am v<ut trei
)ete ver<ui! luminoase. Stteam uitEndu%ne la ele i! "rus'! s%au
s'+im"at! toate deodat. 9eroy a strigat
J Ce sont des 7eu,; *i erau. Erau o'+iL
4 'li) am rmas nlemnii! n tim) 'e strigtul lui 9eroy
rever"era ntre )ereii nali i nde)rtaiF e'oul re)eta 'uvintele
)e un ton 'iudat! )iigiat. Se au<eau mormieli! "ol"oroseli!
oa)te i sunete asemntoare unui rEs 'ati&elat! a)oi lu'rul a'ela
'u trei o'+i s%a mi'at din nou. *i atun'i! ne%am re)e<it s)re uL
7e simeam mai "ine a&ar! la lumina soarelui. 7e%am uitat unul
la altul! )rostete! dar ni'iunul dintre noi n%a sugerat s mai
investigm interiorul 'ldirilor mai tEr<iu! dei am rev!ut lo'ul.
*i a mai &ost 'eva straniu! dar vei a&la totul la tim)ul )otrivit. 7e%
am s'os revolverele i am 'ontinuat s naintm 'u grij )e a'ele
str<i &antomati'e.
3rumul se 'ur"a! se rsu'ea i se des)rea. Eram &oarte ateni
)e unde o lum! )entru ' nu )uteam ris'a s ne rt'im n
la"irintul a'ela giganti'. Fr sa'ii de dormit termoi<olani!
noa)tea ne%ar &i )utut veni de +a'! dar '+iar da' sttuse la )End
)rintre ruine! nu o &'use. Am remar'at ' ne ndre)tm din 'e n
'e mai mult 'tre 'anal! i 'ldirile se m)uinau! nu mai erau
de'Et 'Eteva du<ini de 'oli"e de )iatr! 'are artau 'a i 'um ar &i
&ost &'ute din resturi. 8o'mai n'e)usem s m simt de<amgit '
nu gsisem ni'i urm din semenii lui 8-eel! )En 'End am dat
'olul i... l%am v<utL
Am strigat! ?8-eelL@! dar el doar ne%a )rivit &i(! n%a rea'ionat
n ni'iun &el i mi%am dat seama ' nu era 8-eel! 'i alt marian din
s)e'ia lui. Penajul lui 8-eel era de un oranj mai a)rins i era
)ar' 'eva mai nalt de'Et 'el )e 'are%l vedeam a'um. 9eroy se
"El"Eia emoionat! iar marianul i inea 'io'ul ndre)tat
amenintor s)re noi! aa ' eu am &'ut 'Eiva )ai nainte! 'a sol
al )'ii. Am ntre"at ?8-eelK ?! dar n%am )rimit ni'iun rs)uns.
Am n'er'at de <e'i de ori i n &inal a tre"uit s renun! nu )uteam
'omuni'a.
9eroy i 'u mine ne%am ndre)tat s)re 'oli"e! iar marianul ne%a
urmat. 3e dou ori i s%au alturat i alii! i de &ie'are dat am
n'er'at s strig ?8-eel@! ei ns ne )riveau doar &i(. Am mers
agale 'u 'ei trei n urma noastr i! deodat! mi%am dat seama '!
)ro"a"il! a''entul meu marian este de vin. :%am ntors 'u &aa
'tre un gru) i am n'er'at s imit trilul )e 'are l s'otea 8-eel
nsui ?8rrr-eerrL@ sau 'am aa 'eva.
*i a mersL Inul dintre ei i%a rsu'it 'a)ul 'u nou<e'i de grade
i a s'rEnit ?8rr-eeerL@! iar un minut mai tEr<iu! asemenea unei
sgei trase dintr%un ar'! 8-eel a a)rut )lutind )este 'oli"a din
a)ro)iere! 'a a)oi s ateri<e<e n 'io'! dre)t n &aa meaL
3oamne! 'e ne%am "u'urat s ne revedemL 8-eel se agita i
'iri)ea 'Et o &erm ntreag ntr%o <i de var! <"ura n sus i ateri<a
n 'io'. 9%a &i )rins de mEini! numai ' nu sttea lo'ului ni'io
'li).
Ceilali marieni i 9eroy se uitau la noi i! du) un tim)! 8-eel
a n'etat s mai o)ie. 7u )uteam vor"i unul 'u altul mai mult
de'Et nainte! aa ' du) 'e eu am s)us ?8-eel@ de 'Eteva ori! iar
el G ?8i'k@! am rmas t'ui. *i! &iind' nu era de'Et jumtatea
dimineii iar noi doream s a&lm tot 'e se )utea des)re 8-eel i
des)re ora! i%am sugerat s ne 'ondu'! da' nu era o'u)at. 5%am
transmis ideea artEnd na)oi s)re 'ldiri! a)oi s)re el i s)re noi.
A)arent! nu era o'u)at! )entru ' a )ornit alturi de noi!
des'+i<End drumul 'u unul din salturile lui de o sut de metri! 'are
l%a lsat 'u gura 's'at )e 9eroy. CEnd l%am ajuns din urm! a
s)us 'eva 'am aa ?unu! unu! doi G doi! doi! )atru G nu! nu G da!
da G )iatr G nu re<"irL@. Asta nu )rea s ai" ni'io semni&i'aie!
)oate ' i arta lui 9eroy ' el )oate vor"i n engle<! sau )oate
i re'a)itula vo'a"ularul )entru a%i m)ros)ta memoria.
Hn ori'e 'a<! ne%a artat m)rejurimile. Avea un &el de lantern
n )unga lui neagr! destul de "un )entru n')eri mi'i! dar a
'rei lumin se )ierdea de tot n 'avernele imense )rin 'are
tre'eam. 7ou din <e'e 'ldiri nu nsemnau a"solut nimi' )entru
noi! doar sli vaste i goale! )line de um"re! de murmure i e'ouri.
7u )uteam s%mi imagine< la 'e &oloseau. 7u )reau )otrivite
)entru lo'uit! ni'i m'ar )entru s'o)uri 'omer'iale! nego i aa
mai de)arte. Ar &i )utut &i 'entrale ele'tri'e! dar 'e rost ar &i avut
un ntreg ast&el de oraK *i unde erau 'elelalte utilajeK
9o'ul era un mister. Ineori! 8-eel ne 'ondu'ea )rintr%o sal
'are ar &i )utut ad)osti un transo'eani'! i )rea gata s
)lesneas' de mEndrie! iar noi nu nelegeam o iot din toate asteaL
Ca demonstraie de miestrie ar+ite'tural! oraul era 'olosal! dar!
n a'elai tim)! era o aiurealL
Am v<ut totui i 'eva 'are ne%a atras atenia. Am revenit la
'ldirea n 'are intraserm 9eroy i 'u mine! mai devreme G 'ea
'u 'ei trei o'+i. Ei "ine! nu )rea ne venea s intrm a'olo! dar
8-eel 'iri)ea! s)unEnd ntruna ?3a! da! daL@! aa ' l%am urmat
n&ri'oai! 'utEnd 'u )rivirea lu'rul a'ela 'are ne )Endea.
A'east sal era la &el 'a 'elelalte! )lin de murmure! &EEituri i
um"re 'are alune'au s)re 'oluri. 3a' 'reatura 'u trei o'+i mai
era a'olo! )ro"a"il ' se &uriase m)reun 'u 'elelalte.
8-eel ne%a 'ondus de%a lungul <idului i! luminEnd 'u lanterna
lui! ne%a artat o serie de mi'i &iride. Hn )rima din ele am dat )este
un lu'ru uimitor! '+iar straniu. CEnd lumina a )truns n ni! am
v<ut mai ntEi un s)aiu gol dar! du) a'eea! 'er'etEnd )odeaua!
am <rit o mi' 'reatur! a)ro(imativ de mrimea unui o"olan
mai mare! 'enuie! &'ut g+em i! evident! s)eriat de a)ariia
noastr. Avea o mutrioar 'iudat! dr'eas' G ure'+i as'uite sau
)oate 'oarne i o'+i satani'i! 'are strlu'eau 'u un &el de
inteligen diavoleas'.
8-eel! 'are o v<use i el! a lsat s%i s'a)e un strigt de mEnie!
iar 'reatura s%a ridi'at )e dou )i'ioare su"irele i a dis)rut 'u
un s'+ellit! jumtate s)eriat! jumtate s&idtoare. A dis)rut )e
lEng noi n ntuneri'! )rea re)ede '+iar i )entru 8-eel. *i n
tim) 'e alerga! 'eva &El&Eia n jurul tru)ului su! 'a o )elerin.
8-eel a strigat mEnios i a)oi a s'os un tril 'are suna a &urie
adevrat.
3ar 'reatura dis)ruse! ns a"ia du) a'eea am remar'at lu'rul
'el mai 'iudat dintre toate 'Ete se )ot imagina. 9Eng ua )rin 'are
&ugise era... o 'arte. Creatura sttuse )e o 'arteL
:%am a)ro)iat. Paginile ei din a'elai material 'u )unga lui
8-eel erau! "ineneles! s'rise! dar nu 'u litere! 'i 'u linii al"e!
er)uitoare! 'a o nregistrare de seismogra& )e +Ertie neagr.
8-eel! 'are &ier"ea de mEnie! a ridi'at volumul i l%a )us )e o
)oli unde mai erau i altele. 9eroy i 'u mine ne uitam
nedumerii unul la altul.
4are 'reatura 'u &igur dr'eas' 'iteaK Sau )oate 'onsuma! )ur
i sim)lu! )aginile 'a +ran &i<i'! nu s)iritualK Sau toat
ntEm)larea &usese doar un a''identK
3a' era o 'reatur de ti)ul o"olanului! 'are distrugea 'ri!
&uria lui 8-eel se justi&i'a! dar de 'e ar &i n'er'at el s m)iedi'e
o &iin inteligent! '+iar da' de ti) e(traterestru! s 'iteas'! da'
citea" 7u tiu. Am o"servat! ns! ' nu se ntEm)lase nimi' 'u
'artea! de &a)t! nu am v<ut ni'io 'arte deteriorat )rintre 'elelalte.
Hn s'+im"! am avut o "nuial! i anume ' da' am &i tiut
se'retul mi'ului demon 'u mantie! am &i a&lat i misterul
grandiosului ora a"andonat i 'au<a de'derii 'ulturii mariene.
Ei "ine! du) un tim) 8-eel s%a linitit i ne%a 'ondus mai
de)arte! de jur%m)rejurul slii enorme. Cred ' era o "i"liote'.
Erau a'olo mii i mii de volume legate n )iele neagr! ti)rite 'u
linii al"e! er)uitoare. Inele 'onineau i imagini! dintre a'estea
'Eteva i n&iau )e semenii lui 8-eel. 9u'ru im)ortant! desigur!
deoare'e indi' &a)tul ' s)e'ia lui 'onstruise oraul i ti)rise
'rile. 3ei 'red ' ni'i 'el mai mare &ilolog de )e PmEnt nu va
)utea s tradu' ni'i m'ar un rEnd din a'ele s'rieri. Au &ost s'rise
de mini mult )rea di&erite de ale noastre.
7ormal ' 8-eel )utea le 'iteas'. A 'iri)it el 'Eteva rEnduri
a)oi! 'u )ermisiunea lui e()rimat )rin ?nu! nuL@ la unele i de
?da! daLb la altele! am luat i eu 'Eteva 'ri. Pro"a"il ' dorea s
le )stre<e )e 'ele de 'are aveau nevoie semenii lui! sau )oate
voia s le lum )e 'ele )e 'are 'redea ' le%am &i neles mai uor.
Eu nu tiu! 'rile sunt n ra'+et.
A)oi a luminat )ereii 'u tora a'eea mi' a lui i am )utut
vedea ' erau )i'tai. 3oamne! 'e )i'turiL Se ntindeau n sus! tot
mai sus s)re ntune'imea din a)ro)ierea a'o)eriului! misterioase
i giganti'e. 3e )e )rimul )erete n%am )utut s neleg mare lu'ru!
)rea s )re<inte o adunare general a semenilor lui 8-eel. Se
dorise! )ro"a"il! o re)re<entare a 0uvernului. Irmtorul )erete
era mai e()resivF n&ia 'reaturi 'e lu'rau )e o mainrie
enorm. A'easta nsemna! )ro"a"il! 5ndustria sau )oate *tiina.
Peretele din s)ate era n )arte deteriorat! din 'Et )uteam noi s
vedem! dar am reuit s mi dau seama ' n&ia Arta. In
adevrat o'! 'are a)roa)e ne%a ameit! ne%a )rovo'at ns 'el de%al
)atrulea )erete.
6oia s redea! 'red! E()lorarea sau 3es'o)erirea. Sidul a'ela
ne a)rea 'eva mai 'lar! )entru ' lumina din tavan 'dea )e
)artea lui Su)erioar! iar tora lui 8-eel o lumina )e 'ea de jos.
Am v<ut o siluet giganti'! un marian 'u 'io' asemenea lui
8-eel! e<End! dar &ie'are )arte a 'or)ului su sugera ngrijorare.
Braele i atErnau inerte )e s'aun! gEtul su"ire era ndoit! iar
'io'ul se odi+nea re<emat de tru)! 'a i 'um 'reatura i%ar &i
su)ortat 'u greu )ro)ria%i greutate. 5ar n &aa lui se vedea o &igur
ngenun'+eat. Prea s &ie un om;
J In omKL se mir /arrison. In om! <i'iK
J Am s)us! )reaL aminti 2arvis. Artistul i e(agerase nasul!
&'Endu%l 'am de lungimea 'io'ului lui 8-eel! dar &igura avea )r
negru! lung )En )e umeri i! n lo'ul 'elor )atru degete mariene!
mEna sa ntins avea cinci degeteL Era ngenun'+eat! 'a i 'End l%
ar &i adorat )e marian! iar )e )odea se a&la un vas )lin 'u +ran
adus 'a o&randL Ei "ine! 9eroy i 'u mine am 're<ut '
nne"unisermL
J Eu i Put< 'redem a'elai lu'ruL se rsti ')itanul.
J Poate am nne"unit 'u toii! re)li' 2arvis s'+imonosindu%se
i uitEndu%se n dire'ia mi'ului &ran'e<! 'are i rs)unse n t'ere.
8-eel '+iia i arta s)re siluet! s)unEnd ?8i'kL 8i'kL@! de'i
remar'ase i el asemnarea G dei nu 'red ' avea vreo legtur 'u
nasul meu l averti< el )e ')itan. 9eroy a &ost 'el 'are a s)us
lu'rul 'el mai im)ortantF el l%a )rivit atent )e marian i a <is
8ot+L SeuL 8ot+L
J .ui; 'on&irm "iologul" Comme l@+g7pte;
J 3a! <ise 2arvis. Ca <eul egi)tean 'u 'a) de i"is G unul 'u
'io'. Hndat 'e 8-eel a au<it numele de 8ot+! a n'e)ut o suit de
'iri)ituri i '+iituri. Se arta )e sine i s)unea ?8ot+L 8ot+L@!
artEnd! n a'elai tim)! 'u mEna de jur%m)rejur. F'ea adesea
semne 'iudate! dar a'um amEndoi "nuiam 'e vrea s s)un.
Hn'er'a s ne e()li'e ' s)e'ia lui i s)unea 8ot+. Hnelegei unde
vreau s ajungK
J Hneleg! "ineneles! s)use /arrison. Cre<i ' marienii au
&'ut o vi<it )e PmEnt i ' egi)tenii au 'onsemnat asta n
mitologia lor. Ei "ine! ai luat%o ra<na! nu e(ista ni'io 'ivili<aie
egi)tean a'um 'in'is)re<e'e mii de ani.
J 0reitL ri)ost 2arvis. E &oarte ru ' nu avem un ar+eolog
'u noiF 9eroy mi%a s)us ' )e vremea a'eea! n Egi)t era o
'ivili<aie )redinasti'! o 'ultur s)e'i&i' e)o'ii de )iatr.
J Ei i! '+iar da' ar &i aaK
J :ulte amnunte! da' nu '+iar totul din imaginea a'eea! mi
susin i)ote<a. Atitudinea marianului! greoaie i ngrijorat!
e()rim n'ordarea datorat gravitaiei terestre. 7umele 8ot+!
du) 'um s)une 9eroy! era al <eului egi)tean al &ilo<o&iei! 'el 'are
a inventat scrierea; 8e%ai )rinsK 5%a venit ideea 'End l%a v<ut )e
marian luEnd notie. Ar &i o 'oin'iden )rea mare 'a egi)teanul
8ot+! 'u 'io' i 'a) de i"is la &el 'a ale marienilor 'are%i s)un
8ot+! s &i &ost )mEnteanL
J Ei na! s &iu al nai"iiL 3ar nasul egi)teanuluiK 6rei s%mi
s)ui ' egi)tenii din e)o'a de )iatr aveau nasuri mai lungi de'Et
oamenii din <iua de a<iK
J Bineneles 'a nuL Fa)tul se e()li' )rin a'eea ' marienii
desenea< n stilul lor! marian. 4are oamenii nu au tendina s
ra)orte<e totul la ei niiK A'esta e motivul )entru 'are dugongii
i manateii au dat natere mitului sirenelor. :arinarii au 're<ut '
vd trsturi omeneti la &)turile alea. Aa ' artistul marian!
desenEnd &ie du) des'rieri! &ie du) &otogra&ii nu )rea reuite! a
e(agerat mrimea nasului omenes' )En la un nivel 'are lui i s%a
)rut &ires'. Hn tot 'a<ul! a'easta este teoria mea.
J :da! merge 'a teorie! mormi /arrison! Ceea 'e vreau eu s
aud este de 'e voi doi ai a)rut ai'i 'a )i'ai din 9unK
2arvis se s'utur din nou n tim) 'e )rivi s)re 9eroy. :i'ul
"iolog i regsise atitudinea lui o"inuit! dar rs)unse 'u o
e()resie 'ores)un<toare tremurului 'e%l 'u)rinsese )e '+imist.
J 6om ajunge i a'olo! relu 'el din urm. Hntre tim)! am s v
s)un des)re 8-eel i ?oamenii@ lui. Partea 'ea mai "un a 'elor
trei <ile am )etre'ut%o 'u ei! s tii. 7u )ot s redau &ie'are
amnunt! dar am s re<um &a)tele mai im)ortante i am s )re<int
'on'lu<iile noastre! 'are sigur s%ar )utea s nu &a' ni'i doi "ani.
Este greu de jude'at a'east lume us'at du) standardele
)mEnteti.
Am &otogra&iat tot 'e s%a )utut! am n'er'at s &otogra&ie< '+iar
i giganti'a )i'tur mural din "i"liote'! dar avEnd n vedere '
lam)a lui 8-eel rs)Endea o lumin neo"inuit de "ogat n ra<e
a'tini'e! nu 'red ' va iei 'eva. *i ar &i )'at! )entru ' este! &r
ndoial! 'el mai interesant lu'ru )e 'are l%am gsit )e :arte! 'el
)uin din )un't de vedere uman.
8-eel s%a dovedit a &i o ga<d &oarte "inevoitoare. 7e%a artat
toate )un'tele de interes! )En i noile &EntEni arte<iene.
4'+ii lui Put< se luminar la au<ul 'uvEntului.
J 6EntEni artet<ieneK re)et el. Bentru dgeK
J Pentru 'anal! desigur. Au tre"uit s 'onstruias' o 'dere de
a) )entru a%l drena! asta e 'lar. Se uit s)re ')itan. 8u nsui mi%
ai s)us ' a du'e a)a din <onele )olare ale lui :arte )En la
e'uator este 'am a'elai lu'ru 'u a o m)inge n sus! )e un deal!
vreo trei<e'i de kilometri! )entru ' :arte este )lat la )oli i se
rotunjete la e'uator! 'a i PmEntul.
J Asta e adevrat! a)ro" /arrison.
J Ei "ine! relu 2arvis! a'est ora era una din staiile de "a<
'are &'eau a'est lu'ru. Ina din 'entralele ele'tri'e era ad)ostit
ntr%o 'ldire giganti' 'e )rea s serveas' )er&e't s'o)ului i
merita v<ut. A &i vrut s%o ve<i i tu! Karl! aievea! dar! din
)'ate! va tre"ui s te strduieti s nelegi 'Et se va )utea din
)o<ele noastre. Este o 'entral ele'tri' solarL
/arrison i Put< &'ur o'+ii mari.
J Energie solarL mormi ')itanul. Asta e 'eva )rimitivL
*i inginerul adug un em&ati' ?2aL@ 'a argument.
J 7u e '+iar aa de )rimitivL l 'ore't 2arvis. 9umina soarelui
este &o'ali<at )e un &el de 'ilindru 'are se a&l n 'entrul unei
oglin<i imense! 'on'ave i! ast&el! ei o"in 'urent ele'tri'. 5ar
'urentul )une n mi'are )om)ele.
J 8ermo'u)luL e('lam Put<.
J Asta )are re<ona"il. 6 vei )utea da seama din &otogra&ii.
3ar 'entrala ele'tri' mai are 'eva 'iudat! i anume mainriile
sunt )use n &un'iune nu de ?oamenii@ lui 8-eel! 'i de 'reaturi%
"utoi! 'a 'ele din Vant+usL
Se uit la &eele auditoriului suF ni'io e()resie de sur)rindere.
J 6%ai )rinsK ntre". 3ar 'um ei t'eau! el 'ontinu. 6d '
nu )ri'e)ei. 9eroy a gsit e()li'aia! ns da' e 'ore't sau nu!
nu tiu. El 'rede ' "utoaiele i semenii lui 8-eel au un soi de
interes re'i)ro'! )re'um al"inele i &lorile )e PmEnt s <i'em.
Florile )rodu' ne'tar )entru al"ine! iar al"inele asigur
)oleni<area &lorilor. HnelegeiK Butoaiele &a' mainriile s
&un'ione<e! n s'+im" ?oamenii@ lui 8-eel 'onstruies' sistemul
de 'anale. 4raul din Vant+us era! )ro"a"il! o staie de
am)li&i'are! aa se e()li' )re<ena mainriilor )e 'are le%am
v<ut. 9eroy 'rede! de asemenea! ' nu este un aranjament
inteligent G 'el )uin! nu din )artea "utoaielor G dar )entru ' s%au
&olosit multe mii de generaii! a devenit instin'tiv! sau re&le( G 'a
i a'iunile &urni'ilor i al"inelor. Creaturile s%au ns'ut s &a'
a'est lu'ruL
J AiureliL o"serv /arrison. S au<im 'e e()li'aie ai )entru
marele ora )ustiu.
J Sigur. Civili<aia lui 8-eel este n de'dere! a'esta e
motivul. E o s)e'ie )e 'ale de dis)ariie i din milioanele de &iine
asemenea lui! 'are au trit 'Endva a'olo! au mai rmas doar 'Eteva
sute de tovari de%ai lui 8-eel. Ei sunt doar rmie! un &el de
ariergard lsat s )<eas' sursa de a). :ai sunt! )ro"a"il!
'Eteva orae lo'uite! undeva de%a lungul 'analului! )oate mai
a)roa)e de tro)i'e. Este ultima su&lare a unei s)e'ii! o s)e'ie 'are
a atins un grad de 'ultur mai nalt de'Et al omuluiL
J 4&&L &'u /arrison. Atun'i de 'e sunt )e moarteK 9i)sa de
a)K
J 7u 'red! rs)unse '+imistul. 3a' am intuit "ine vErsta
oraului! 'in'is)re<e'e mii de ani nu ar avea de 'e s in&luene<e
re<erva de a)! ni'i o sut de mii. Este vor"a des)re alt'eva! dei!
'u siguran! a)a e un &a'tor im)ortant.
J Das 4asser! se re)e<i Put<. 6unde <e dugeK
J PEn i un '+imist tie astaL remar' 2arvis! "atjo'oritor. Cel
)uin )e PmEnt. Ai'i! nu sunt sigur! dar )e PmEnt! de 'Ete ori
este &urtun! se )rodu'e des'om)unerea va)orilor de a) n
+idrogen i o(igen! a)oi +idrogenul rmEne li"er n s)aiu! )entru
' gravitaia terestr nu l in&luenea< )ermanent. *i! de &ie'are
dat 'End are lo' un 'utremur! a)a )trunde )rin &isuri n interiorul
glo"ului terestru. Hn'et! dar al dra'ului de sigur. Se ntoarse s)re
')itan. Core't! Ca)K
J Core't! 'on'+ise ')itanul! 3ar ai'i! desigur! nu se )rodu'
'utremure i ni'i trsnete! a)a dis)are &oarte n'et. Atun'i! de ce
este s)e'ia )e moarteK
J Centrala ele'tri' solar rs)unde la a'east ntre"are!
re)li' 2arvis. 9i)sa de 'om"usti"ilL 9i)sa de )utereL Fr )etrol!
&r 'r"une G 'ine tie da' :arte o &i 'unos'ut i el o Er
Car"oni&er G i &r &ora a)ei G numai 'u )i'turile de energie )e
'are le )ot )rimi de la soare... 3e asta sunt )e 'ale de dis)ariie.
J 3ar energia nelimitat a atomuluiK e()lod ')itanul
/arrison. Ei '+iar nu tiu nimi' des)re energia atomi'K Sau )oate
' n%au tiut ni'iodat. Pro"a"il ' au &olosit alt )rin'i)iu )entru
navele lor s)aiale. *i atun'i! 'ontinu el ironi'! 'e te &a'e s 're<i
' au o inteligen su)erioar 'elei umaneK 5oi am des'om)us
atomulL
J Sigur ' da. Am avut un )un't de )ornire! nu%i aaK
=adiumul i uraniul. Cre<i ' am &i tiut vreodat! &r a'este
elementeK 7%am &i "nuit ' e(ist energie atomi'L
J Ei iK 3ar ei nu au...
J 7u! n%au avut. 8u nsui mi%ai s)us ' :arte are numai
a)te<e'i i trei la sut din densitatea PmEntului. C+iar i un
'+imist )oate s%i dea seama ' asta nseamn li)sa metalelor
grele G osmiu! uraniu sau radiu. 9or le%a li)sit )un'tul de )ornire.
J C+iar i aa! asta nu demonstrea< ' sunt mult mai avansai
de'Et noi. 3a' ar &i &ost mult mai avansai! am &i des'o)erit%o
ori'um.
J Pro"a"il! 'ed 2arvis. 7u )retind ' noi nu i%am de)it n
anumite )rivine. 3ar n altele! sunt mult naintea noastr.
J Ca de e(em)lu! n 'eK
J So'ial! de )ild.
J /EmKL Ce vrei s s)uiK
2arvis se uit )e rEnd la 'ei trei din &aa lui. E<ita.
J : ntre" 'um jude'ai voi! mormi ei. 7ormal! ori'ine
)re&er )ro)riul su sistem. Se n'runt. Fii ateni G )e PmEnt
avem trei ti)uri de so'ieti! nu%i aaK *i &ie'are este re)re<entat
ai'i de 'Ete un mem"ru al e()ediiei. Put< triete su" di'tatur G
o auto'raie. 9eroy G este un 'etean al Celei de%a *asea Comune
din Frana. /arrison i 'u mine suntem ameri'ani! mem"rii ai unei
demo'raii. 5at%le auto'raie! 'omunism! demo'raie G 'ele trei
ti)uri de so'ieti terestre. Po)orul lui 8-eel are un sistem di&erit
de al nostru.
J 3i&eritK Cum adi'K
J Inul )e 'are ni'io naiune de )e PmEnt nu l%a n'er'at
Anar+iaL
J Anar+iaKL se mirar deodat ')itanul i Put<.
J E(a'tL
J 3ar...! se "El"Ei /arrison. Ce vrei s s)ui 'u... sunt naintea
noastrK Anar+ieL Ba+L
J Aa este G "a+L re)li' 2arvis. 7u s)un ' ar merge i la noi!
sau la ori'e ras de oameni. 3ar )entru ei e "un.
J 3ar... anar+ieLK e()lod ')itanul indignat.
J Ei "ine! da' o nelegi 'a atare! argument 2arvis de&ensiv!
anar+ia este &orma ideal de guvernare! da' &un'ionea<.
Emerson s)unea ' 'el mai "un guvern este a'ela 'are guvernea<
'el mai )uin! tot aa i 1endell P+ili)s! i 'red ' i 0eorge
1as+ington. *i nu e(ist ni'io &orm de guvernare 'are s dure<e
mai )uin de'Et anar+ia! 'are! de &a)t! ni'i nu este 'ondus de
guvernL
J 3ar... este anormalL <ise ')itanul! devenit in'oerent. PEn i
tri"urile sl"ati'e i au e&ii lorL C+iar i +aita de lu)i are un
'ondu'torL
J Ei! re)li' 2arvis )rovo'ator! a'easta demonstrea< doar '
guvernul este un instrument )rimitiv! nu%i aaK 4 ras )er&e't n%
ar mai avea nevoie de elF guvernul este o re'unoatere a
sl"i'iunii! nu%i aaK Este o re'unoatere a &a)tului ' o )arte a
oamenilor nu va 'oo)era 'u restul i ' e nevoie de legi )entru a%i
'onstrEnge )e a'eti indivi<i )e 'are )si+ologii i numes'
antiso'iali. 3a' nu ar e(ista )ersoane antiso'iale G 'riminali i
alii de tea)a lor G nu ar &i nevoie de legi i de )oliie! nu 're<iK
J 3ar de guvernK 3e guvern ai avea nevoieL Ce )oi s s)ui
des)re tre"urile )u"li'e! r<"oaie! ta(eK
J Pe :arte nu sunt r<"oaie. Hn 'iuda &a)tului ' )oart
numele <eului r<"oiului. 7u au rost r<"oaiele ai'iF )o)ulaia este
)rea )uin i dis)ersat i! n )lus! este ne'esar 'ontri"uia
&ie'rei 'omuniti n )arte )entru a menine 'analul n &un'iune.
7u e nevoie de im)o<ite )entru '! a)arent! toi indivi<ii
'oo)erea< )entru "inele )u"li'. 7u e(ist 'om)etiii 'are s du'
la nenelegeri! )entru ' ori'ine )oate s se serveas' de ori'e.
Cum s)uneam! la o ras )er&e't! guvernul devine 'om)let inutil.
J *i tu 'onsideri marienii o ras )er&e'tK ntre" ')itanul
mo+orEt.
J 3elo'L 3ar ei au e(istat mult mai mult de'Et oamenii! ast&el
n'Et au evoluat! so'ial 'el )uin! )En la )un'tul n 'are nu mai au
nevoie de guvern. Ei mun'es' m)reun! asta e tot. 2arvis se o)ri.
J Straniu! nuK Ca i 'um :ama 7atur ar &a'e dou
e()erimente! unul a'as i altul )e :arte. Pe PmEnt asigur viaa
unei rase nalt 'om)etitive! emoionale! ntr%o lume a a"undenei!
ai'i &a'e )osi"il e(istena alteia! )rietenoas! linitit! ntr%un
deert! ntr%o lume ne)rodu'tiv! ne)rimitoare. Ai'i totul este 'reat
)entru 'oo)erare. 7u e(ist ni'i m'ar a'ea )reo'u)are 'are a'as
ne d atEta "taie de 'a) G viaa se(ual.
J 4+L
J 3a! semenii lui 8-eel se re)rodu' 'a i "utoaiele din oraele
noroioase G doi indivi<i 'res' un al treilea ntre ei. 4 alt dovad
n s)rijinul teoriei lui 9eroy ' viaa marian nu este ni'i
vegetal! ni'i animal. Hn )lus! 8-eel a &ost destul de ama"il 'a
s%l lase s%l trag de 'io' i s%i rveas' )enele! i e(aminarea
l%a 'onvins )e 9eroy.
J .ui, 'on&irm "iologul. Este adevrat.
J 3ar! anar+iaL mormi /arrison de<gustat. Ci' ar &i a)rut
)e o "ulin aiurit! )e jumtate moart! 'um e :arteL
J 6or tre'e multe se'ole )En 'End va tre"ui s%i &a'i griji
)entru asta )e PmEnt! s)use sar'asti' 2arvis! a)oi i relu
)ovestirea.
J Ei! i ne%am )lim"at )rin a'el ora sum"ru! &'End &otogra&ii.
3u) a'eea... 2arvis se o)ri s'uturat de un &ier! du) a'eea mi%a
venit ideea s m uit la valea )e 'are o v<usem din ra'+et. 7u
tiu de 'e. 3ar 'End am vrut s%l 'ondu'em )e 8-eel n dire'ia
a'eea! a n'e)ut s o)ie i s i)e! n'Et 'redeam ' a nne"unit!
dintr%odat.
J 3a' mai era )osi"ilL ntreru)se /arrison.
J Aa ' am )ornit ntr%a'olo singuri! n tim) 'e el striga
ntruna ?7u! nu! nuL 8i'kLX. 3ar asta ne &'ea i mai 'urioi. El a
srit )este noi i s%a n&i)t n 'io'! a n'er'at s ne o)reas' n &el
i '+i) dar noi am mers )ur i sim)lu mai de)arte. Hn 'ele din
urm! a renunat i a mers a"tut alturi de noi.
6alea se a&la la mai )uin de doi kilometri s)re sud%est &a de
ora. 8-eel ar &i )utut )ar'urge distana 'u dou<e'i de srituri!
dar el 'ontinua s rmEn lEng noi! artEnd s)re ora i
vi'rindu%se ?7u! nu nu@. A)oi srea n aer i se n&igea n 'io'
n &aa noastr! iar noi tre"uia s%l o'olim. 9%am v<ut &'End
multe lu'ruri 'iudate i nainte! desigur! eram o"inuii 'u ele! dar
a'um era lim)ede 'a lumina <ilei ' nu voia 'a noi s vedem
valea.
J 3e 'eK se interes /arrison.
J 7e%ai ntre"at de 'e ne%am ntors 'a nite vaga"on<i! s)use
2arvis! 'utremurEndu%se uor. 6ei a&la. Am ur'at agale un deal
stEn'os 'are o mrginea i! n tim) 'e ne a)ro)iam de vEr&! 8-eel
a s)us ?7u re<"ir! 8i'kL 7u re<"irL@. A'estea &useser 'uvintele
'u 'are des'risese monstrul de sili'iu. A )ronunat a'eleai 'uvinte
'a s%mi s)un ' imaginea lui Fan'y 9ong! 'ea 'are a)roa)e m
ademenise n "raele "estiei! nu era real. :i%am amintit! dar
atun'i asta nu nsemna nimi' )entru mineL
5mediat du) a'eea! 8-eel a s)us ?8u unu G unu G doi! el unu G
unu G doi@ i atun'i am neles. A'easta &usese e()resia )e 'are o
&olosise )entru a%mi e()li'a des)re 'reatura Fata :organa! 'are
?gEndea@ 'e gEndeam i eu! 'um monstrul i atrgea vi'timele
&olosindu%se de )ro)riile lor dorine. 9%am averti<at )e 9eroy. Hmi
n'+i)uiam ' ni'io asemenea 'reatur nu )utea &i )eri'uloas
da' eram )revenii. Ei "ine! m nelamL
CEnd am ajuns )e 'reast! 8-eel i%a rotit 'a)ul ast&el n'Et
)i'ioarele i erau ndre)tate nainte! dar o'+ii )riveau na)oi! 'a i
'um i%ar &i &ost team s )riveas' n vale. 9eroy i 'u mine ne
uitam )e deasu)ra ei! s'rutEnd 'Em)ia )ustie! 'enuie! 'a i 'ea
'are ne n'onjura. 9a marginea ei sudi' se <rea strlu'irea
g+earului. Asta a &ost vreme de o se'und n 'li)a urmtoare am
v<ut ParadisulL
J CeeeK e('lam ')itanul.
2arvis se ntoarse s)re 9eroy.
J Poi s des'riiK l rug el.
Biologul ddu neajutorat din mEini.
J C@est impossibleL o)ti el" 9l me rend muetL
J 7i'i eu nu gses' 'uvinte )otrivite! mormi 2arvis. 7u tiu
'um s v s)un! eu sunt '+imist! nu )oet. Era i Paradis i 5ad! n
a'elai tim)L
J 6rei s vor"eti normalKL se rsti /arrison.
J CEt se )oate de normal. 6 s)un! )entru o 'li) am )rivit o
vale 'enuie a'o)erit 'u )lante i! imediat du) a'eea! 3oamneL
7u v )utei imagina 'li)a urmtoareL Cum v%ar )l'ea s v
vedei toate visurile devenind realitateLK 4ri'e dorin 'u 'are ai
'o'+etat vreodatK 8ot 'e v%ai dorit s &ie a'olo! gata de a &i luatK
J :i%ar )l'ea gro<avL s)use ')itanul.
J 7%ai de'Et! atun'iL Amintete%i! ns! nu numai dorinele
no"ile! &ie'are "un intenie! 'i i &ie'are dorin )ervers!
murdar! tot 'eea 'e i%a tre'ut )rin minte! "un sau ruL Bestiile
astea sunt &oarte "uni 'omer'iani! dar le li)sete simul moralL
J BestiiKL
J 3a. Hntreaga vale era )lin de ele. Sute! 'red! )oate mii.
4ri'um! su&i'iente )entru a reda n imagini 'ole'ia 'om)let a
dorinelor tale! '+iar i )e 'ele de mult uitate! 'are s%au )strat n
su"'ontient. Am v<ut o du<in de Fan'y 9ong! &ie'are ntr%un
'ostum n 'are o admirasem 'Endva! era m"r'at 'u unele )e
'are mi le imaginasem numai. Am v<ut &ie'are lo'or drgu n
'are a &i vrut s &iu! totul adunat n mod 'iudat n a'ea mi' vale.
*i am v<ut i alte lu'ruri. Cltin grav din 'a).
J 7u era totul to'mai drgu. 3umne<euleL CEt de mult
"estialitate as'undem n noi. Cred ' da' &ie'are om ar )utea
arun'a o )rivire n valea asta 'iudat i ar )utea s vad m'ar o
dat 'Et rutate se as'unde n ei! ei "ine! 'red ' lumea ar avea de
'Etigat. Am mulumit 'erului ' 9eroy G '+iar i 8-eel au v<ut
numai )ro)riile lor imagini! nu i )e ale meleL
2arvis &'u o )au<! a)oi 'ontinu
J :%am ntors ameit! 'a dintr%un soi de e(ta<. Am n'+is
o'+ii! dar i 'u o'+ii n'+ii! tot vedeamL Panorama a'eea
&rumoas dr'eas'! era n mintea mea! nu n jurul meuL Aa
lu'rea< 'reaturile a'estea G asu)ra minii. *tiam 'e sunt! nu
aveam nevoie de avertismentul lui 8-eel. ?7u re<"irL 7u
re<"irL@ 3ar nu puteam s m $ndeprte!; *tiam ' este o 'ale
sigur s)re moarte! ns merita! m'ar )entru a'ea vi<iune anume.
J Ce vi<iune anumeK ntre" /arrison se'.
2arvis roi.
J 7u are im)ortan! s)use el. 3ar lEng mine l%am au<it )e
9eroy strigEnd ?WvonneL Wvonne@ i tiam ' i el '<use n
'a)'an. Eu m lu)tam s rmEn ntreg la minte! mi s)uneam
mereu s m o)res'! dar mergeam tot tim)ul nainte! s)re mirajL
A)oi m%a )rins 'eva. Era 8-eelL A &'ut un salt s)re mine n
momentul n 'are eu alergam dre)t s)re... s)re... A )lutit )e
deasu)ra mea! 'u 'io'ul lui amenintor ndre)tat e(a't s)re inima
eiL
J 4+L ddu ')itanul din 'a). 9nima ei;
J 7%are im)ortan. CEnd am )rivit din nou! imaginea a'eea
dis)ruse! iar 8-eel era )rins ntr%un amalgam de "rae
negri'ioase! la &el 'a )rima dat 'End l%am ntElnit. =atase )un'tul
vital din anatomia "estiei! dar se lu)ta 'u dis)erare! lovind 'u
'io'ul n drea)ta i%n stEnga.
6raja dis)ruse... m rog! )arial. Eram la 'Eiva metri de 8-eel
i mi%a tre"uit un e&ort imens! dar am reuit s ridi' revolverul i
s trimit o grenad Boland n "estie. 5mediat a Enit un li'+id
negru! ori"il! 'are ne%a udat )e 8-eel i )e mine i 'red ' mai
ales mirosul a'ela s'Er"os a 'ontri"uit la distrugerea ilu<iei.
4ri'um! am reuit s%l nde)rtm )e 9eroy de diavolul 'are%l
'+ema i toi trei am 'o"orEt de )e 'reast. Am avut destul
)re<en de s)irit s ridi' a)aratul de &otogra&iat i s iau o
imagine a vii! dar sunt 'onvins ' nu n&iea< de'Et un )ustiu
'enuiu i orori 'ol'itoare.
2arvis se o)ri! 'utremurat.
J Bruta a)roa)e l otrvise )e 9eroy! 'ontinu el. 7e%am tErEt
na)oi la nava au(iliar i ne%am tratat 'um am )utut! a)oi v%am
sunat. 9eroy a ng+iit o do< mare de 'onia' din 'el )e 'are%l
aveam 'u noi. 9ui 8-eel nu am n'er'at s%i &a'em nimi'! din
)ri'ina meta"olismului su! 'are este atEt de di&erit de al nostru!
n'Et 'eea 'e )e noi ne vinde' s%ar )utea 'a )e el s%l u'id.
Conia'ul a &ost aa de "un! se )are! n'Et! du) 'e am &'ut i a'el
lu'ru )e 'are voisem s%l &a'em! ne%am ntors ai'i. Asta%i tot.
J 8ot! daK se interes /arrison. 3e'i ai re<olvat toate misterele
)lanetei :arte! nuK
J Ba "ine 'a nuL re)li' 2arvis. Au mai rmas! desigur! o
mulime de ntre"ri &r rs)uns.
J 3a; se re)e<i Put<. Eva"orarea a)ei... gum <e o"reteK
J 3in 'analeK *i eu m%am ntre"at! de%a lungul a <e'i de mii de
kilometri! i avEnd n vedere )resiunea atmos&eri' s'<ut! ai
)utea 'rede ' se eva)or mult. =s)unsul este ns sim)lu &a'
s )luteas' o )eli'ul de ulei )e su)ra&aa a)ei.
Put< ddu din 'a)! dar /arrison interveni
J Ai'i 'eva e ne'lar. 7umai 'u 'r"une i )etrol G numai 'u
'om"ustie sau )utere ele'tri' G 'um o"in ei energia ne'esar
)entru a 'onstrui un sistem de 'anale )entru ntreaga )lanet! lungi
de mii i mii de kilometriK Amintete%i numai 'Et de greu ne%a
&ost nou s tiem Canalul Panama la nivel mrii i a)oi s%mi
rs)un<iL
J IorL rEnji 2arvis. 0ravitaia marian i atmos&era marian
G a'esta este rs)unsul. Mine mai ntEi 'ont de &a)tul ' 'eea 'e
sa) ei 'Entrete numai o treime din 'Et ar 'Entri )e PmEnt. Hn
al doilea rEnd! un motor 'u a"ur de<volt ai'i o )resiune de <e'e
livre )e 'entimetru )trat mai mare de'Et )e PmEnt. Hn al treilea
rEnd! ar )utea s 'onstruias' un motor 'u o )utere '+iar i de trei
ori mai mare &r 'a greutatea intrinse' a a'estuia s 'reas'. *i!
n al )atrulea rEnd! ntreaga )lanet e a)roa)e )lan. Am dre)tate
Put<K
5nginerul a)ro"! dEnd din 'a).
J 3aL :otorul 'u a"ur G este &ieben C und C !4an!ig C de
dou<e'i i a)te de ori mai e&i'ient ai'i.
J Aadar! iat! aa dis)are i ultimul mister! <Em"i /arrison.
J 3aK <ise 2arvis ironi'. Atun'i rs)unde%mi la urmtoarele
'+estiuni 'are era natura marilor orae )ustiiK 3e 'e au nevoie
marienii de 'anale! da' nu i%am v<ut ni'iodat mEn'End sau
"End 'evaK Au vi<itat ei 'u adevrat PmEntul la n'e)uturile
istoriei i! da' nu 'u energie atomi'! atun'i 'u 'e &un'ionau
navele lorK AvEnd n vedere ' s)e'ia lui 8-eel nu )are s ai"
nevoie de a)! 'onstruies' ei oare a'este 'anale )entru o 'reatur
su)erioar 'are va avea nevoieK :ai e(ist &iine inteligente )e
:arteK 3a' nu! 'e era 'reatura 'u &a de demon )e 'are am
v<ut%o 'u 'arteaK 5at 'Eteva mistere )e 'are s le de<legi '+iar
tuL
J Eu mai tiu unul sau douL se re)e<i /arrison! )rivind "rus'
s)re mi'ul 9eroy. 8u i vi<iunile taleL Ce%i 'u WvonneK 7umele
soiei tale e :arie! nu%i aaK
J .ui, a)ro" el! arun'End ')itanului o )rivire dis)erat. 6
rog! s)use el. 9a Paris! tout le monde, toat lumea gEndete alt&el
des)re lu'rurile astea... tii! nuK Se &oi! stEnjenit. 6 rog s nu%i
s)unei :ariei! n@est-ce pas<
/arrison '+i'oti.
J 7u e trea"a mea! s)use el. Hn' o ntre"are! 2arvis. Care a
&ost a'el lu'ru )e 'are l%ai &'ut nainte de a te ntoar'e ai'iK
2arvis l )rivi s&idtor.
J 4+! a'ela...L E<it. Simeam ' i datorm multe lui 8-eel!
aa '! du) 'Eteva e<itri! l%am 'onvins s ur'e n ra'+et i l%am
dus )En la e)ava 'elei dintEi! )este 8+yle 55. Atun'i! n'+eie
s'u<Endu%se! i%am demonstrat 'um se )rodu'e e()lo<ia atomi' i
i%am dat dis)o<itivulL
J Ce-ai fcut< url ')itanul. Ai )us 'eva atEt de )uterni' n
mEinile unei rase e(traterestre... )oate! ntr%o "un <i! o ras
inami'K
J 3a! asta am &'ut! s)use 2arvis. Fii atent ai'i! se a)r el.
A'east )ilul nenoro'it! us'at i )ustie! numit :arte! nu va
g<dui ni'iodat vreo )o)ulaie uman. 3eertul Sa+ara ar &i mai
)otrivit )entru im)erialism i este i a)roa)e de 'as. 3e'i rasa lui
8-eel nu ne va &i vrjma. Singurul ei rost )e 'are%l va avea ai'i
va &i s &a'ilite<e relaii 'omer'iale ntre noi i marieni. *i atun'i!
de 'e s nu%i o&er lui 8-eel ansa de su)ravieuireK 3is)unEnd de
energie atomi'! i vor )utea &olosi 'analul la 'a)a'itatea
ma(im! n lo' de unul la 'in'i! du) 'um ne%a atras atenia Put<.
6or )utea re)o)ula oraele &antomati'e! i vor )utea re&a'e arta!
industriaF vor &a'e 'omer 'u naiunile de )e PmEnt i! 'red! ne
)ot nva i )e noi 'Ete 'eva... E<it o 'li)! a)oi relu... da' vor
ti s &oloseas' e()lo<ia atomi'! i )un )ariu ' vor tiL 8-eel i
marienii 'u '+i) de stru nu sunt )rotiL
NPu"li'at n ?1onder Stories@! iulie! $BRQO
Am"rose Bier'e
Fiara nev<ut
8radu'ere de Frida Pa)ada'+e
2. 1u ntotdeauna se mnAnc ceea ceBi pe mas
9a lumina unei lm)i de seu n&i)t n 'a)tul unei mese
ne'io)lite! un "r"at 'itea nite nsemnri dintr%un 'arnet. Era un
ve'+i 'arnet de so'oteli &oarte u<atF iar s'risul )rea ' nu e &oarte
'ite! deoare'e omul a)ro)ia din 'End n 'End )agina de &la'ra
lumEnrii )entru 'a lumina s 'ad mai )uterni' )e ea. Im"ra
'arnetului se )roie'ta atun'i asu)ra unei jumti din odaie!
ntune'End un numr de &ee i &iguriF ''i n a&ara 'elui 'e 'itea
mai erau de &a ali o)t oameni. *a)te dintre ei edeau re<emai
de )ereii din "uteni ne'io)lii! &r a s'oate o vor"! &r a se
'linti i! n')erea &iind mi'! destul de a)roa)e de mas. 3e%ar &i
ntins un "ra! ori'are dintre ei l%ar &i )utut atinge )e 'el de%al
o)tulea! 'are <'ea 'ul'at )e mas 'u &aa n sus! n )arte a'o)erit
'u un 'eara&! 'u "raele )e lEng tru). A'ela era mort.
4mul 'u 'arnetul nu 'itea tare i nimeni nu vor"eaF toi )reau
s ate)te s se ntEm)le 'evaF doar omul mort nu ate)ta nimi'.
3in golul ntuneri'ului de a&ar )trundeau )rin des'+i<tura 'e
slujea de &ereastr toate <gomotele veni' stranii ale no)ii n
)ustietate G sunetul lung &r de nume al unui 'oiot nde)rtatF
&reamtul vi"rEnd linitit al neo"ositelor gE<e )rin ar"oriF 'iudate
i)ete de )sri ale no)ii! atEt de deose"ite de 'ele de <iF
<"ErnEitul greoi al 'r"uilorF i tot a'el 'or misterios de <vonuri
mi'i 'are totdeauna )ar s &i &ost numai )e jumtate au<ite 'End
n'etea< "rus'! de )ar' i%ar &i dat seama de%o indis'reie. 3ar
nimi' din toate a'estea nu era )er'e)ut n a'ea adunareF 'ei 'e%o
al'tuiau nu )rea erau n'linai a%i irosi atenia n lu'ruri &r
im)ortan )ra'ti'F asta se nelegea din &ie'e linie a &eelor lor
as)re! se nelegea '+iar i din lumina tul"ure a a'elei singure
luminri. Erau! evident! oameni din ve'intate G &ermieri i
)durari.
Cel 'are 'itea se deose"ea ntru'Etva de dEniiF ai &i <is des)re
el '%i um"lat! om de lume! dei n m"r'minte dovedea o
anumit ada)tare la mediul su. /aina lui nu )rea ar &i &ost luat
de model la San Fran'is'oF n'lmintea nu%i era de origine
'itadin! iar )lria 'e se a&la )e jos lEng dEnsul >el singur sta 'u
'a)ul des'o)eritD era ast&el n'Et 'ine ar &i 'onsiderat%o un arti'ol
de )odoa" s%ar &i nelat asu)ra rostului ei. Faa a'estui om te
im)resiona mai degra" &avora"il! dei avea o &rEm de as)rime
)e 'are totui nu%i e('lus s%o &i ado)tat sau 'ultivat 'a )otrivit
unui "r"at 'are e(er'ita o autoritate! )entru ' el era 'oroner
$R
. Hn
virtutea &un'iei sale se a&la el n )osesia 'arnetului din 'are 'itea
i 'are &usese gsit )rintre lu'rurile mortului! n 'oli"a a'estuia!
unde a'um avea lo' an'+eta.
CEnd 'oronerul termin de 'itit! )use 'arnetul n "u<unarul de la
)ie)t. Hn 'li)a a'eea! ua &u m)ins n lturi i nuntru se ivi un
"r"at tEnr. 3es)re dEnsul )uteai s)une 'u 'ertitudine ' nu se
ns'use i nu 'res'use la munteF era m"r'at 'a orenii. 3ar
m"r'mintea i era )r&uit! 'a a a'eluia 'are vine din 'ltorieF
ntr%adevr! se o"osise mult )entru a )utea s ajung la tim) i s
asiste la an'+et.
Coronerul n'lin uor 'a)ulF ni'iunul dintre 'eilali nu salut.
J 6%am ate)tat! s)use 'oronerul. 8re"uie s terminm trea"a
n seara a'easta.
8Enrul <Em"i
J Hmi )are ru ' v%am reinut! s)use. Am )le'at nu 'a s m
sustrag 'onvo'rii dumneavoastr! 'i 'a s e()edie< <iarului meu
o dare de seam des)re evenimentele din )ri'ina 'rora )resu)un
' sunt '+emat s relate< ai'i.
Coronerul <Em"i! la rEndul su
J =elatarea )e 'are ai e()ediat%o <iarului dumneavoastr
di&er! )ro"a"il! de a'eea )e 'are o vei &a'e ai'i! su" )restare de
jurmEnt.
J 6oi )ro'eda 'um dorii dumneavoastr! rs)unse 'ellalt
'am re)e<it i roind vi<i"il. :i%am &'ut relatarea n mai multe
e(em)lare i am o 'o)ie du) 'eea 'e am trimis. 7%am dat%o dre)t
tire! )entru ' e de ne're<ut! 'i dre)t )ovestire literar. Poate
&igura 'a )arte din mrturia su" jurmEnt.
J 3ar ai s)us ' e de ne're<utL
J A'est lu'ru nu tre"uie s 'onte<e )entru dumneavoastr! sir!
de vreme 'e jur ' relatarea este adevrat.
Coronerul rmase t'ut 'Etva tim)! 'u o'+ii n )mEnt. Br"aii
'are edeau )e lEng )ereii 'oli"ei vor"eau n oa)t! luEndu%i
rareori o'+ii de )e &aa 'adavrului. CurEnd! 'oronerul i ridi'
)rivirea i s)use
J =elum an'+eta.
4amenii i s'oaser )lriile. :artorul de)use jurmEntul.
J Cum v numiiK ntre" 'oronerul.
J 1illiam /arker.
J 6ErstaK
J 3ou<e'i i a)te de ani.
J 9%ai 'unos'ut )e de'edatul /ug+ :organK
J 3a.
J Erai 'u el 'End a muritK
J Eram )e%a)roa)e.
J Cum de s%a ntEm)lat aaK : re&er la )re<ena
dumneavoastr.
J Hl vi<itam ai'i 'a s vEne< i s )es'uies'. 3ar! 'e%i dre)t! n
)arte i 'u s'o)ul de a%i studia 'ara'terul i &elul de a tri! 'iudat i
singurati'. Prea un model "un )entru un erou de literatur. Eu
s'riu uneori )ovestiri.
J 5ar eu le 'ites' uneori.
J 6 mulumes'.
J Povestiri! n general! nu )e%ale dumitale.
Inii dintre jurai rEser. Pe un &undal sum"ru umorul se
relie&ea< mai )uterni'. Soldaii rEd uor n intervalele dintre lu)te
i o glum ntr%o 'amer mortuar 'u'erete )rin sur)rindere.
J =elatai m)rejurrile morii a'estui om. 6 )utei &olosi de
ori'e nsemnri i memorii dorii.
:artorul nelese. S'oase un manus'ris din "u<unarul de la
)ie)t! l a)ro)ie de &la'ra lumEnrii! l rs&oi )En 'e gsi )asajul
'are%i tre"uia i n'e)u s 'iteas'.
22. (e se poate ntAmpla ntrBun cAmp de o'C slbatic
?A"ia rsrise soarele 'End am ieit din 'as. 7e du'eam du)
)otErni'+i! &ie'are 'u 'Ete%o arm 'u ali'e! ns amEndoi 'u a'elai
'Eine. :organ s)use ' 'el mai "un lo' era din'olo de%o anumit
'oam )e 'are o art 'u degetul i%o str"turm )e nite urme
)rin ?'+a)arral
$Q
@. 3e )artea 'ealalt terenul era relativ )lat i
nesat 'u ov< sl"ati'. CEnd am ieit din desiul de s)inrii!
:organ se gsea naintea mea 'u vreo 'Eiva yar<i. Brus' au<irm!
la o mi' distan n drea)ta i n )arte naintea noastr! un <gomot
'a al unui animal 'e%ar &i tro)it )rin tu&iurile )e 'are le vedeam
agitEndu%se )uterni'.
J Am stErnit un 'er"! am s)us eu. Ce "ine era s &i luat o
'ara"inL
:organ! 'are se o)rise i su)raveg+ea )tima tu&iurile agitate!
nu s)use nimi'! dar trsese 'o'oul la am"ele evi ale armei sale i
o inea )regtit )entru a inti. :i se )ru niel 'am tul"urat! 'eea
'e m sur)rinse! &iind' avea re)utaia '%i )strea< o
desvErit )re<en de s)irit '+iar n momentele de )rimejdie
neate)tat i iminent.
J /aide! am s)us. 3oar n%ai s n&igi ali'e ntr%un 'er"K
A 'ontinuat s ta'F dar! arun'End o )rivire asu)ra &eei lui!
'End o ntoarse uor s)re mine! &ui i<"it de intensitatea )rivirii
sale. Atun'i am neles ' aveam de%a &a'e 'u 'eva serios i ntEia
mea )resu)unere &u ' ddusem )este un gri<<ly
$P
. Am naintat
lEng :organ! trgEnd din mers 'o'oul armei mele.
8u&iurile se linitiser i <gomotele n'etaser! dar :organ
)Endea lo'ul 'u a'eeai atenie n'ordat.
J Ce%i a'oloK Ce nai"a eK am ntre"at.
J Fiara aia "lestematL a rs)uns! &r a ntoar'e 'a)ul.
0lasul i era as)ru i ne&ires'. Se vedea 'um tremur tot.
Eram gata s mai s)un 'eva! 'End am o"servat ov<ul din
a)ro)ierea a'elui lo' mi'Endu%se n &elul 'el mai ine()li'a"il.
7i'i nu tiu 'um s des'riu asta. 3e )ar' l%ar &i stErnit o )al de
vEnt! 'are nu numai '%l ndoia! dar l i a)sa! l strivea! n'Et nu
mai )utea s se naleF i a'east mi'are se )relungea 'u n'etul
de%a dre)tul s)re noi.
7imi' din 'e v<usem vreodat nu m im)resionase atEt de
straniu 'a &enomenul a'ela neo"inuit i ine()li'a"il. 8otui nu%mi
)ot aminti s &i avut un sentiment de team. Min minte G i%o s)un
ai'i )entru '! n '+i) destul de 'iudat! mi%am reamintit atun'i G
'! o dat! )rivind ne)stor )rintr%o &ereastr des'+is! am luat
din greeal un 'o)'el din imediata a)ro)iere dre)t unul 'are
&'ea )arte dintr%un gru) de 'o)a'i mai mari! situai 'eva mai
de)arte. Arta de a'eeai mrime 'a i 'eilali! dar! &iind mai 'lar
i mai )re'is de&init 'a volum i n amnunt! )rea s nu &ie n
armonie 'u ei. Era o sim)l &alsi&i'are a legii )ers)e'tivei aeriene!
dar m%a n&iorat! a)roa)e ' m%a ngro<it. Hntr%atEta ne "i<uim )e
&un'ionarea ordonat a legilor naturale 'unos'ute n'Et ori'e
a)arent sus)endare a lor este nregistrat 'a o ameninare la
sigurana noastr! 'a avertismentul unei 'alamiti inimagina"ile.
Aa i%a'um! mi'area a)arent &r 'au< a ier"urilor i a)ro)ierea
n'eat! nea"tut! a a'elei &Eii anormale erau! +otrEt!
nelinititoare. 8ovarul meu )rea realmente s)eriat! i mie nu%mi
venea s 'red simurilor 'End l v<ui arun'End arma la umr i
trgEnd &o'uri din am"ele evi s)re ier"urile n mi'are. :ai
nainte 'a &umul des'r'turii s se &i lim)e<it! am au<it un i)t
)uterni'! &ero'e! un rget 'a a'ela al unui animal sl"ati'! i!
trEntindu%i arma la )mEnt! :organ Eni din lo' i &ugi re)ede
de%a'olo. Hn a'eeai 'li) &ui trEntit 'u violen de 'io'nirea 'u
'eva nev<ut G o su"stan moale! grea! 'are )rea s se &i a<vErlit
s)re mine 'u mare &or.
PEn s m )ot )une )e )i'ioare i s%mi regses' arma 'e )rea
s%mi &i &ost smuls din mEini! l%am au<it )e :organ i)End 'a n
'+inurile morii! i G ameste'Endu%se 'u vaierele sale G r<"eau
nite <gomote as)re! &ero'e! 'um s'ot 'Einii n'ierai. :ai
ns)imEntat de'Et )ot s)une! m lu)tai s m )un )e )i'ioare i
)rivii s)re )artea unde se retrsese :organ. 3e m%ar 'rua 'erul s
mai vd 'Endva asemenea )riveliteL 9a o de)rtare de ni'i
trei<e'i de yar<i se gsea )rietenul meu 'u un genun'+i la )mEnt!
'u 'a)ul rsturnat na)oi ntr%un mod ngro<itor! &r )lrie! 'u
)rul lui lung n de<ordine i 'u tot tru)ul n mi'are violent
dintr%o )arte n alta! na)oi i nainte. Braul lui dre)t era ridi'at i
)rea s n%ai" mEn G eu 'el )uin nu%i vedeam mEna. Cellalt
"ra rmEnea nev<ut. 9a rstim)uri G aa%mi arat amintirea
a'east s'en e(traordinar G )uteam deslui doar 'Ete o )arte a
'or)ului suF 'a i 'um s%ar &i to)it )arial G nu tiu 'um s e()rim
asta alt&el J! a)oi o s'+im"are a )o<iiei lui m &'ea s%l vd din
nou! 'a mai nainte.
8oate a'estea tre"uie s se &i des&urat tim) de 'Eteva se'unde!
dar! n a'est interval! :organ lu toate atitudinile unui om angajat
ntr%o teri"il lu)t 'or) la 'or)! nvins de o greutate i de o &or
su)erioare. Eu nu%l vedeam de'Et )e el! i ni'i )e el totdeauna
lmurit. 3e%a lungul ntregului in'ident! i)etele i "lestemele lui
se au<eau de )ar' ar &i &ost a'o)erite de nite in&ernale <gomote
de tur"are i de &urie nverunat! 'um nu mai au<isem ni'iodat
din vreun gEtlej de om ori de &iar.
4 'li) doar sttui lo'ului ne+otrEt! a)oi! le)dEnd arma! m%am
avEntat n ajutorul )rietenului meu. Aveam vag 'redina ' su&er
de%o 'ri<! de%o &orm oare'are de 'onvulsii. :ai nainte s )ot
ajunge alturi de el! &u la )mEnt i rmase ne'lintit. 8oate
<gomotele n'etaser! dar! 'u un sentiment de teroare 'um nu%mi
ins)iraser ni'i a'ele ntEm)lri groa<ni'e! v<ui din nou mi'area
misterioas )rin ov<ul sl"ati'! )relungindu%se din <ona 'l'at
n )i'ioare n )reajma omului 'e <'ea la )mEnt s)re li<iera unei
)duri. A"ia 'End atinsese )durea! am &ost n stare s%mi iau
o'+ii de%a'olo i s m uit la tovarul meu de vEntoare. Era
mortc.
222. 6eDi >ol, poi fi n Cdrene
Coronerul se ridi' de )e s'aunul su i se o)ri lEng omul
ntins &r via. =idi' o margine a 'eara&ului i%o trase de%o
)arte! de<vluind n ntregime tru)ul 'u totul gol i artEnd n
lumina lumEnrii gal"en%)mEntiu. Avea totui )ete largi de%un
negru%vEnt! vdit )ri'inuite de sEngele revrsat din vene din
'au<a 'ontu<iilor. Pie)tul i 'oastele artau de )ar' ar &i &ost
'iomgite. Se vedeau lo'uri groa<ni' s&EiateF )ielea era ru)t n
&Eii i <drene.
Coronerul se duse la 'a)tul mesei i des&'u o "asma de
mtase 'e &usese legat su" "r"ie i nnodat n 'retet. CEnd
"asmaua &u tras de%o )arte! de<vlui vederilor 'eea 'e &usese
"eregata. Inii dintre juraii 'are se ridi'aser s vad mai "ine i
regretar 'urio<itatea i%i ntoarser &eele. :artorul /arker se
duse la &ereastra des'+is i se re<em n a&ar )este )erva<!
'u)rins de s&Ereal i de grea. 9sEnd s 'ad "atista )este gEtul
mortului! 'oronerul merse 'tre un 'ol al odii i! dintr%un
morman de m"r'minte! ridi' "u'at du) "u'at! inEnd%o o
'li) sus )entru a )utea &i e(aminat. 8oate erau s&Eiate i
m"E'site de sEnge. 2uraii nu le 'er'etar mai de a)roa)e. 7u )rea
)rea sa%i interese<e. Adevrul e ' v<user toate a'estea mai
dinainteF singurul lu'ru nou )entru ei era mrturia lui /arker.
J 3omnilor! s)use 'oronerul! n%avem alte dove<i! 'red. 6i s%a
mai e()li'at 'are v e datoriaF da' nu dorii s mai ntre"ai 'eva!
)utei s ieii i s '+i"<uii asu)ra verdi'tului dumneavoastr.
*e&ul jurailor se ridi'F era un "r"at nalt! 'iolnos! 'u straie
grosolane.
J A vrea s%ntre" doar un lu'ru! domnule 'oroner! s)use. 3in
'e "alamu' a s')at martoru] sta din urm al XmneavoastrK
J 3omnule /arker! re)et 'oronerul! )e un ton grav i linitit!
din 'e a<il ai s')at re'entK
9ui /arker i se sui sEngele n o"ra<! dar nu s)use nimi'! i!
solemni! 'ei a)te jurai ieir )e rEnd din 'oli".
J 3a' nu mai avei alt insult )entru mine! s)use /arker de
ndat 'e el i sluj"aul )u"li' rmaser singuri 'u mortul!
)resu)un ' sunt li"er s )le'K
J 3a.
/arker )orni s )le'e! dar se o)ri lo'ului! 'u mEna )e 'lan.
3e)rinderea )ro&esiei sale era mai )uterni' i mai im)erativ
de'Et simul su de demnitate )ersonal. Hntoarse 'a)ul i s)use
J Carnetul )e 'are%l avei a'olo! l re'unos'! este jurnalul lui
:organ. Prea s v interese<e multF 'iteai din el n tim) 'e
de)uneam mrturie. Pot s%l vdK Pu"li'ului i%ar )l'ea...
J Carnetul nu va a)rea n a'east a&a'ere! rs)unse
re)re<entantul o&i'ialitii! vErEndu%l n "u<unarul +ainei sale.
8oate nsemnrile tre'ute n el sunt dinaintea morii 'elui 'are le%a
s'ris.
Pe 'End /arker ieea din 'a"an! juraii reintrar. Sttur n
jurul mesei! unde 'adavrul! din nou a'o)erit! se vdea su" 'eara&
n 'ontururi "ine de&inite. Preedintele se ae< n a)ro)iere de
lumEnare! s'oase la iveal din "u<unarul de la )ie)t un 'reion i
un )eti' de +Ertie i s'rise! 'am la"orios! urmtorul verdi't! )e
'are! 'u mai mult sau mai )uin e&ort! l semnar 'u toii
?7oi juriul aa gEndim ' mortul i%a a&lat s&Eritul ata'at &iind
de un leu de munte
$C
! da] unii dintre noi <i' ' '+iar i aa el o &i
avut i "oala 'o)iilor@.
23. 7 eEplicaie din mormAnt
Hn jurnalul r)osatului /ug+ :organ sunt anumite nsemnri
interesante! 'are )oate ' au o valoare tiini&i'! de sugestii. 9a
'er'etarea judi'iar asu)ra 'adavrului! 'arnetul n%a &ost adus n
dis'uieF )oate 'oronerul s%a gEndit ' nu merita s%i <)'eas'
)e jurai.
3ata 'elei dintEi nsemnri nu )oate &i sta"ilit 'u 'ertitudineF
)agina e ru)t i )artea de sus li)seteF )artea de nsemnare
rmas e urmtoarea
="""tot alerga $n semicerc in-nd mereu capul $ntors spre centru
i iari se oprea i ltra furios" :n cele din urm o lu la fug i
se bg $n (i c-t putu de repede" :nt-i am cre!ut c turbase,
dar c-nd m-am $ntors acas l-am gsit nesc(imbat fa de cum
era de obiceiD se arta doar temtor de a nu fi pedepsit"
5u cumva un c-ine vede cu nasul< 5u cumva mirosurile
imprim $n anumii centri ai creierului imagini ale celui ce le-a
emis< """
0 septembrie C #sear, uit-ndu-m la stele cum rsreau
deasupra coamei dealului la apus de cas, am observat c dis-
preau una dup alta, de la st-nga spre dreapta" Eiecare pierea
doar o clip, i numai c-teva $n acelai timp, dar, de-a lungul
coamei, toate care erau la un grad, dou de muc(ea cretetului se
eclipsar" De parc ar fi trecut ceva $ntre mine i eleD dar nu
puteam vedea ce anumeD i stelele nu erau destul de dese, $nc-t s
poi !ri lmurit un contur" 'rr; + ceva care nu-mi place"""F
Pe tim) de 'Eteva s)tmEni nsemnrile li)ses'! trei )agini
&iind ru)te din 'arnet.
0G septembrie C 9ar a fost pe-aici C gsesc $n fiecare !i dove!i
ale pre!enei sale" #m stat iar la p-nd toat noaptea trecut $n
acelai ascun!i, cu arma $n m-n, am-ndou evile $ncrcate cu
alice mari" Dimineaa am gsit, ca i altdat, urmele proaspete
de labe" Hi totui a fi *urat c n-am dormitD de fapt, aproape c
nu mai dorm deloc" + $ngro!itor, de ne$ndurat; Dac aceste
lucruri uluitoare ce mi se $nt-mpl sunt reale, o s $nnebunescD
dac-s $nc(ipuiri, $nseamn c sunt de*a nebun"
I octombrie C 5-am s plec, n-o s reueasc s m goneasc"
5u, aici e casa mea, e pm-ntul meu" Dumne!eu nu-i sufer pe
fricoi"""
5 octombrie C 5u mai pot suportaD l-am invitat pe JarKer s
stea c-teva sptm-ni la mine C el are un cap ec(ilibrat" . s-mi
dau seama dup purtarea lui dac m consider nebun"
G octombrie C #cum am soluia misteruluiD mi-a venit noaptea
trecut subit, ca printr-o revelaie" C-t de simplu e, c-t de teribil
de simplu;
+,ist sunete pe care nu le putem au!i" La fiecare capt al
gamei e,ist frecvene ce nu provoac nicio reacie $n acest
imperfect instrument care este urec(ea omeneasc" &unt prea
$nalte sau prea *oase" #m observat c-te un stol de stur!i care
ocupau $ntreaga culme a unui copac C sau mai multe culmi de
copaci C i cu toii c-nt-nd c-t $i inea gura" 'rusc, absolut $n
acelai moment, toate psrile -nesc $n aer i se $ndeprtea! $n
!bor" 5u puteau toate s se vad una pe alta C se interpuneau
coroane $ntregi de arbori" :n niciun punct n-ar fi putut o pasre
conductoare s fie vi!ibil tuturor celorlalte" Trebuie s fi venit
un semnal de avertisment sau de comand, care s fi rsunat $nalt
i strident deasupra !arvei tuturora i care mie mi-a rmas
neau!it" #m mai observat de asemenea aceeai fug simultan i
c-nd tceau cu toatele C nu numai la stur!i, ci i la alte psri C
la pot-rnic(i, de pild C desprite, la distane mari, de tufiuri i
c(iar afl-ndu-se pe pante opuse ale unui deal"
.amenilor mrii le este cunoscut faptul c o colonie de balene
ce se soresc sau se !benguie la suprafaa oceanului, la distane de
mile $ntregi, cu conve,itatea pm-ntului $ntre ele, sar uneori $n
ap $n aceeai secund i pier din c-mpul vederii $ntr-o clip"
&emnalul a rsunat C sunetul lui a fost prea grav pentru urec(ile
marinarului din v-rful catargului i pentru cele ale tovarilor lui
de pe punte, care totui simt vibraiile $n nav, dup cum pietrele
unei catedrale vibrea! la basul orgii"
Ca i sunetele aa-i i cu culorile" La fiece capt al spectrului
solar, fi!icianul poate detecta pre!ena a ceea ce e cunoscut drept
ra!e =actiniceF" +le repre!int culori C culori integrale $n
compo!iia luminii C pe care suntem incapabili s le discernem"
.c(iul omenesc este un instrument nedesv-ritD el nu cuprinde
dec-t c-teva octave din adevrata =gam cromaticF" 5u sunt
nebunD e,ist culori pe care nu le putem vedea"
Hi C aib-m domnul $n pa!; C blestemata de Eiar 5ev!ut e
de-o asemenea culoare;@
/er"ert 1. Franke
E()ediia
>?E()edition@D
8radu'ere de A. 0artner
J 7u%i sar'ina noastr s de'idem asu)ra vinovailor sau
nevinovailor! s)use 6ertain! )reedintele 'omisiei. 6rem s
des'o)erim 'um s%a ajuns la 'atastro&. =ealist! )re'is! e(a't. Fr
emoii. Asta%i totul.
Hn mi'a sal de edine a 5nstitutului erau reunii e()erii
autoritii de 'ontrol i mem"rii e()ediiei! n msura n 'are se
ntorseser. 3oar )e marele e'ran se )utea o"serva o mi'are 'e
se vedea era o &eti de 'in'i sau ase ani! n'onjurat de ju'rii!
dar 'o)ilul nu era atras de'Et de dul'iurile 'e%i &useser )use la
ndemEn. As'undea "om"oanele de 'io'olat nvelite n +Ertie
'olorat n s)atele unor animale de )lu i al unor )erne! se uita n
jur! trgea 'u ure'+ea! le as'undea n alt lo'...
6ertain se ndre)t 'tre un om de statur im)untoare ae<at n
)artea drea)t a rEndului &ormat de )arti'i)anii la e()ediie.
J Cel mai "ine ar &i &ost s n'e)i dumneata! 0o-in.
J Hn ordine.
0o-in i lu )rivirea de la 'o)ilul 'are se ju'a. Puin nesigur!
n'e)u
J Pream"ulul este 'unos'ut. 5nstitutul de Cer'etri al :ediului
Hn'onjurtor avea nevoie de date noi. Hn ultimul tim) se s'+im"ase
'om)o<iia aerului din e(terior! 'res'use )ro'entul "io(idului de
'ar"on i al a<otului. 3e asemenea! 'res'use i 'oninutul n
"a'terii. Irma 'a noi s des'o)erim 'au<ele. 3in )artea
guvernului! am )rimit o autori<aie de ieire )e us'at.
Se o)ri.
Preedintele l ajut s 'ontinue.
J Ai &ost e'+i)ai 'ores)un<torK
J 3a. 3esigur. Aveam de toate. Alimente! a)! &iltre de aer!
medi'amente...
J 3ar arme nu! interveni Petrovski! e&ul te+ni' al 5nstitutului.
J Arme nu! dar )entru 'e s le &i luatK ... /a"ar n%aveam )e
atun'i. Cine ar &i )utut s%i n'+i)uie ' a&ar... >Fr s vrea!
0o-in )rivi s)re &ereastra )rin 'are )trundea n sal o sla"
lumin gal"en%ver<uie.D So'oteam lumea de a&ar moart. 3e ani
de <ile n%a mai )rsit vreun om oraele noastre de )e &undul
mrii.
J 8o'mai! s)use Petrovski.
6ertain &'u un semn 'u mEna.
J :ai de)arte! 'eru el.
J Am 'ltorit n trei ve+i'ule s)e'iale! &ie'are dintre ele
'onstituind un sistem autonom de su)ravieuireF jos! o n')ere de
lo'uitF sus! 'a"ina de 'omand a'o)erit 'u 'u)ol din sti'l de
'uar 'u 'oninut de )lum"! 'a )rote'ie m)otriva radiaiilor.
8otul era n'+is ermeti' din 'au<a "a'teriilor. Aadar! "lindate )e
enile! 'Ete unul )entru dou )ersoane. In vas de a'ostare ne%a
dus la mal.
J Ce se vedea a&arK ntre" "iologul =uarka.
J 9a n'e)ut! am gsit totul aa 'um ne%a &ost des'ris ruinele
su"ur"iilor! munii de molo< i gunoi! )ra&ul! 'eaa! soarele se
desluea doar 'a un dis' l)tos.
J Animale! )lanteK
J 7i'iun &el de animale! la n'e)ut! rs)unse 0o-in. :ai
tEr<iu am s)eriat nite o"olani. E(em)lare 'rnoase! grase! mult
mai mari de'Et 'ele des'rise n lu'rrile istori'e. Puteau s &ie vreo
mie! )e un lo' viran! ntre drEmturile unui <id. :urry i 'u mine
am 'o"orEt s )rindem 'Eiva. Evident! eram m"r'ai n
'ostumele de )rote'ie. Am luat )lase 'u noi! eram )regtii )entru
o vEntoare. 3ar ei n%au &ugit! 'i au venit s)re noi. 7u! nu ne%au
ata'at. 7e%au adulme'at 'i<mele! s%au ae<at )e la"ele dina)oi.
Puteam s%i a)u'm 'u mEna.
J Hntre tim)! au &ost 'er'etai! interveni =uarka. Sunt o"olani
al"i. Al"inos. Bine +rnii. 3e%a dre)tul ndo)ai.
J Ar &i tre"uit s ne dea de gEndit! s)use 0o-in. 3ar voiam s
mergem mai de)arte! s )trundem 'Eiva kilometri n interiorF
drumul era di&i'il... 3eseori a tre"uit s n&runtm nite mase
vEs'oase! detritus )utre<it 'are! )e i'i! )e 'olo! a n'e)ut s se
s'urg. 4 dat! ve+i'ulul lui Ant+ony s%a s'u&undat )En la
jumtate n a'east mas. Am avut de &ur' )En 'e! 'u 'a"luri de
oel! l%am )utut trage a&ar. :ai tEr<iu! am sesi<at 'eva )rivind
modi&i'area 'om)o<iiei aerului. Ajunseserm la al"ia unui rEu!
'ursul a)ei era stvilit G un )od drEmat! nite aluviuni
ngrmdite G! li'+idul se s'urgea )este maluri! &orma "ltoa'e i
mi'i la'uri! iar )e malurile a'estora am gsit un a'o)ermEnt de
'uloare 'enuiu%ver<uie! 'iu)er'i sau alge. A'olo )ro'entul de
a<ot se a&la 'onsidera"il )este nivelul normal.
J E vor"a de sim"io<e! e()li' =uarka! alge i "a'terii 'u un
meta"olism remar'a"il. Eli"erea< a<ot i 'onsum n s'+im"...
6ertain l ntreru)se.
J Poate ' o sim)l re&erire la "uletinul de anali< este
su&i'ient. A'um a'esta este a''esi"il la "an'a de date su"
indi'ativul IP T.
J Ar &i totui de adugat ' a)ariia a'estor organisme nu
e()li' de&el 'reterea 'oninutului n a<ot! adug =uarka.
Se )roduse o mi' )au<. 6ertain rs&oia un vra& de &oto'o)ii.
J Poate ' mai n interiorul teritoriului s%ar &i gsit mai multe
)un'te de re&erin.
J 7%am ajuns )En a'olo! ra)ort 0o-in. 0reutile au n'e)ut
s se nmuleas'. C+iar n &aa noastr se )r"ui o 'ldire. CEt )e
'e s &im ngro)ai su" drEmturiL A)oi! 9arry tre'u 'u "lindatul
su )rintr%o vEl'ea n 'are se ntindeau 'Eteva "ltoa'e 'u un
li'+id tul"ure. Am 're<ut ' e a)! dar a &ost vor"a de a'id
sul&uri'. Arti'ulaiile enilelor s%au 'orodat! ve+i'ulul a devenit
inutili<a"il i a tre"uit s%l a"andonm. 3in a'el moment! am
'ltorit numai 'u dou tan'+ete! ne m)ream 'Ete trei 'amera de
lo'uit. Cam in'omod! dar n' ni'iun motiv s ne ntoar'em.
Hn noa)tea a'eea! s%a ntEm)lat in'identul 'u 'ontainerul de
'o"alt. A)aratele noastre 0eiger &useser )ermanent n &un'iune
i doar rareori am ajuns n <one &ier"ini. Evident ' tre'eam 'u o
deose"it atenie n revist lo'urile n 'are intenionam s
nno)tm. Aa am &'ut i de data a'easta. 8otul a &ost n ordine.
CEnd ne%am tre<it! indi'atoarele 0eiger ti'iau 'a nne"unite. :ai
ntEi ne%am nde)rtat de <ona radiaiilor i a"ia du) a'eea am
'er'etat 'e se ntEm)lase. Su" ve+i'ulul lui Ed se a&la un 'ontainer
de 'o"alt des'+is. CEm)ul radiaiilor gama ajunsese )En la
lo'urile noastre de dormit.
J PEn atun'i n%ai "nuit nimi'K ntre" Petrovski. 4 um"r
tre'u )este '+i)urile )arti'i)anilor. PE'le groase i negre )luteau
a&ar )rin &aa &erestrei. 6ertain a)rinse dis'ul luminis'ent.
J 7u! rs)unse 0o-in. 7e a&laserm ntr%o vale G 'ontainerul
s%ar &i )utut rostogoli de la sine. *tiam doar 'u 'Et neglijen au
manevrat! )e vremuri! lo'uitorii oraelor re<iduurile radioa'tive.
=uarka ridi' mEna
J Poate ' totui ai tratat 'u )rea mult uurin regulamentul
de se'uritateK
J 7u! am &ost! &r ndoial! neo"inuit de )rudeni! l liniti
0o-in. 7u ne mai simeam atEt de n siguran 'a la n'e)ut. 3ar
to'mai de a'eea nu tiam da' nu 'umva n%o &i vreo n'+i)uire de%
a noastr... e(istau semne...
J Ce &el de semneK
J S&rEmturi 'e 'deau! un )od 'are )rea ' to'mai se
)r"uise! 'Eteva urme terse... dar toate )uteau &i i de origine
natural.
J Cum v%ai simit du) a'iunea radiaiilorK ntre" 0ris'oll!
medi'ul.
J 4 grea uoar! 'are ns a dis)rut du) un tim). 7umai
9arry nu%i revenea. El s%a a&lat 'el mai a)roa)e de 'ontainer.
J ...i a re'e)ionat do<a 'ea mai mare! adug 0ris'oll.
J A)oi s%a ntEm)lat nenoro'irea 'u Ed. Ajunsesem la nite
muni de gunoaie ngrmdite unde ardea 'eva. Hn' de de)arte!
am simit mirosul! '+iar )rin &iltre. 3easu)ra mormanelor se
ridi'au nori negri. 7u era un &o' des'+is! mai 'urEnd o mo'neal.
6Entul m)ingea 'enua s)re noi! iar aerul &ier"inte ne &rigea. Hn
a)ro)iere! am gsit nite )lante 'rnoase! neo"inuite! 'u &run<e
late! ver<i 'u o nuan ro<. Creteau n "ltoa'e. Ed a 'o"orEt!
inteniona s 'uleag 'Eteva e(em)lare. Atun'i a)a se nvol"ur!
un animal lung de 'uloare al"%'enuie l a)u' de )i'ior 'u
&l'ile%i )uterni'e. Se )r"ui... din toate )rile s%au a)ro)iat
altele i l%au n'onjurat... nu l%am mai )utut ajuta.
Biologul i drese glasul
J 0o-in ne%a dat &otogra&iile. E vor"a de un gen de 'aimani 'u
o'+elari! dar mai mari i ne)igmentai.
J :ai de)arte! 'eru 6ertain. 6 rog! 'ontinuai.
J =mseserm 'in'i. 3esigur ' am &'ut 'ale ntoars. Am
vrut s ne na)oiem 'Et mai re)ede. Hntr%un moment n 'are am
n'er'at s nde)rtm o grmad de "are metali'e 'e ne stteau n
drum. Ant+ony a au<it nite )lEnsete. Sgomotul venea dintr%o
)ivni. Ant+ony i 'u mine ne%am &uriat 'u grij! am 'o"orEt
'Eteva tre)te i am v<ut omulF un individ murdar! 'u )rul
m"E'sit! m"r'at n <drene. Se a)u'ase s "at &etia...
Ca la un ordin! toi )rivir la 'o)ilul 'e mai )utea &i v<ut )e
e'ran. Adormise )e un s'unel! dar dormea nelinitit! su'indu%se
n'olo i n'oa'e.
J CEnd ne%a v<ut! a dis)rut 'a &ulgerul! as'un<Endu%se ntr%o
gaur ntune'at. 7u l%am urmat. Co)ilul )lEngea. Ant+ony a vrut
s%l ridi'e! dar 'o)ilul l%a <gEriat i a tre"uit s%l ajut. 9ovea n jur
i mi%a smuls mas'a de aer de )e o"ra<. 3ar Ant+ony nne"unise
'u totul. A luat 'o)ilul 'u el! l%a "gat su" du i%a dat s mnEn'e.
3u) o or! &etia se lsa mEngEiat! dar numai de Ant+ony. 9a
struinele lui! am luat 'o)ilul 'u noi. Ce )uteam &a'e alt'evaK
A)oi ata'urile au devenit des'+ise i am v<ut oamenii G &iine
<drenroase! muli s'+imonosii! 'u mutre n'runtate i )line de
ur.
J Poate ' erau )e de)lin normali i nu n'er'au de'Et s a)ere
'eea 'e le a)arinea.
J Poate! s)use iritat 0o-in. *i 'ontinu Am di"uit un drum
'are s ne s'oat din 'Em)ul de ruine! dar ei tre"uie s &i o"servat
' da' o luam )e a'olo le vom s')a 'u totul. :ai era de
str"tut o tre'toare ngust i a'olo mai &'ur o n'er'are.
Construiser o "ari'ad i arun'au 'u )ietre n noi. A)oi se au<ir
m)u'turi! numai trei sau )atru! dar un glonte str"tu 'u)ola de
sti'l i%l lovi )e Ant+ony.
Se o)ri )uin. Se uit la 'o)ilul 'are dormea &r s%l vad de
&a)t. 7imeni nu vor"ea. A)oi 0o-in i n'+eie ra)ortul
J PEn atun'i! a"ia da' ne a)raserm! dar atun'i... e adevrat
nu aveam armeF aveam n s'+im" arun'toarele de &l'ri. Hn
unele lo'uri le ntre"uinaserm )entru a ne nete<i drumul. A'um
le%am )us din nou n &un'iune. Am ndre)tat &l'rile naintea
noastr i! a'o)erii ast&el! am str)uns "ari'adele. Patru ore mai
tEr<iu! ne%a )reluat nava. Asta%i tot.
6ertain e(trase din &anta distri"uitorului rola 'u te(tul im)rimat
al dis'uiilor! nete<i +Ertia i o m)turi. Partea o&i'ial era
n'+eiat! dar toi rmaser la lo'urile lor.
J *i 'e vom ntre)rinde mai de)arteK ntre" Petrovski.
J A&ar sunt oameni. /a"ar n%am avut. Strmoii lor a)arin
)ro"a"il a'elora 'are n%au )arti'i)at la re&ugiul su" a). Au
)re&erat viaa n smog! murdrie i aer )oluat! unei e(istene
'urate! dar su" a). Au trit mai de)arte n orae i n%au &ost n
stare s m)iedi'e degradarea lumii lor. 7imeni n%a )utut "nui '!
n a'este 'ondiii! unii dintre ei au rmas n via.
6ertain )ronun 'eea 'e se ntre"au 'u toii
J 8re"uie oare s%i ajutmK 7u )ot &i '+iar atEt de muli. S%i
adu'em ai'i n lumea noastr sigur i igieni'! aa 'um am &'ut
'u &etia 'are doarme a'oloK Co)ilul i duse mEinile n &aa
o'+ilor de )ar' n'er'a s se as'und.
0o-in avea 'a i 'eilali inima ndoit. 4are 'o)ilul va &i mai
&eri'it ai'i jos! su" a)K 3in nou )rivi )e &ereastr. A)a era
tul"ure! )arti'ule nnmolite )luteau )rin &aa geamului G
)lan'ton! "ulgri de "a'terii! materiale din instalaiile de
)uri&i'are. Care le era misiuneaK IndeK 6ag! 0o-in i aminti de
un ra)ort de demult des)re mri G des)re a) al"astr! a<urie!
lim)ede! )re'um 'ristalul.
NPu"li'at n ?+insteins +rben@! 5nsel $BT2. Hn romEnete )ovestirea a &ost
)u"li'at n ?#lmana( #nticipaia 1915b editat de Z=evista ?*tiin i 8e+ni'b[!
$BAQO
Erik Simon
E(od n ara &gduinei
8radu'ere de 5solde /u"er
Cu mult! mult vreme n urm a avut lo' )e )laneta 0amma
din ne"uloasa s&eri' $A%2#%22%# o adunare a Consiliului 0eneral
Planetar al gamme<ilor.
=2rieteni; Erailor; ?amme!i;F s)use vi'e)reedintele
Consiliului" =Htii cu toii c resursele naturale de pe ?amma sunt
ca i epui!ate" 2retutindeni s-au depo!itat deeuri radioactive,
poluarea .ceanelor, apelor curgtoare i stttoare a cptat
forme alarmante, apele din cele mai multe regiuni de coast sunt
poluate de petrol, i nimeni nu-i mai poate aduce aminte de
frumoasele timpuri c-nd prin r-urile noastre curgea $nc ap
adevrat" 2-n i procenta*ul de o,igen din atmosfer scade
$ntr-un mod amenintor i, $n ciuda mecanismelor celor mai
moderne de $ntreinere a cureniei str!ilor, oraele noastre sunt
tot mai murdare" 2rocesul acesta nu mai poate fi fcut reversibil,
i de aceea propun s prsim planeta noastr i s ne cutm
alt patrie"F
4 'li) mem"rii Consiliului t'ur sur)rini! a)oi n'e)ur s
vor"eas' toi odat! unii n &avoarea! alii m)otriva )ro)unerii.
*i! din 'au<a glgiei! 'ei 'are dormiser )En atun'i se tre<ir i
n'e)ur i ei s vo'i&ere<e )ro sau 'ontra! a)oi se interesar
des)re 'e era vor"a de &a)t.
Preedintele Consiliului as'ult 'Eteva minute! a)oi i invit s
se ns'rie la 'uvEnt.
3u) 'um se vdi! 'ei mai muli dintre mem"rii Consiliului &ur
de a'ord 'u )ro)unerea i 'ei 'are mai ntEi &useser m)otriv se
lsar 'onvini de 'eilali. 7umai ^uintilius :eier! 'are! )e lEng
numele su e(travagant! mai avea i o)inii e(travagante! nu se ls
lmurit.
El se adres ast&el Consiliului
=?amme!i i gamme!e;F vor"i el" =+ adevrat c am reuit s
polum din temelii planeta noastr i c lucrul acesta va deveni
treptat de-a dreptul neplcut" +ste $ns acesta un motiv s-o rupem
pur i simplu la fug< 5u; #r trebui, mai bine, s facem totul
pentru a face c-t de c-t ordine pe planeta noastr" 5u va fi uor,
dar oricum e mai bine dec-t s abandonm at-t de la ?amma
noastr matern, spre venica ruine a noastr i a civili!aiei
noastre; :nainte, spre o ?amma liber de orice poluare;F
3u) a'eea! )reedintele Consiliului a'ord 'uvEntul
)reedintelui Comisiei e'onomi'e.
?2rieteni; Erai gamme!i;@ )led a'esta. ?&unt convins c,
vorbind astfel, colegul %eier urmrete eluri cu totul ludabile,
$ns nu trebuie s ne lsm condui de sentimentalisme, oricare
ar fi ele, ci trebuie s facem apel la raiunea noastr sntoas de
gamme!i" #stronomii notri au descoperit l-ng soarele Delta $n
constelaia +Muus gigantus un mare sistem planetar, la care
putem a*unge cu (ipernavele noastre cosmice doar $n c-iva ani"
2rintre multele planete de acolo vom gsi, garantat, una sau
c(iar mai multe tocmai bune pentru coloni!are" . asanare
temeinic a planetei noastre ar dura multe secole i succesul ar fi
$ndoielnic" 2este patru ani i *umtate (iperspaiul va avea e,act
curbura optim pentru !borul spre Delta, i p-n atunci putem
face toate pregtirile pentru transbordare" 2e deasupra, aceast
transbordare este substanial mai ieftin dec-t msurile propuse
de colegul meu %eier" :nainte, gamme!i, spre noi lumi;@
Argumentul '+eltuielilor mai reduse &u n 'ele din urm de'isiv!
i Consiliul +otr :area Emigrare. In anumit de<avantaj &u
'onsiderat &a)tul ' noua )atrie nu &usese n' vi<itat de vreo
nav de )e 0amma. Cea mai a)ro)iat 'ur"ur a +i)ers)aiului era
de ate)tat! 'um se s)usese! )este )atru ani i jumtate!
urmtoarea doar )este a)te<e'i i )atru de ani. 0amme<ii
)re&erau s rite <"orul s)re ne'unos'ut de'Et s rmEn n'
a)te<e'i i )atru de ani )e )ro)ria lor )lanet.
Hn a&ar de 'Eteva a"ineri! doar ^. :eier vot m)otriva
Emigrrii. S)use! s)re a%i justi&i'a votul ??amme!i i gamme!e;
2roteste! $mpotriva acestei (otr-ri" Ec-nd cu totul abstracie
de faptul c aceast fug este de!onorant i ne duce spre
necunoscut, trebuie s ne mai g-ndim i c noua planet dac se
va gsi vreuna C va arta peste c-teva sute de ani la fel de *alnic
cum arat ?amma acum" Eac deci apel la toi gamme!ii s nu
participe la aceast emigrare demenial i s rm-n acas"
Trebuie s respect deci!ia ma*oritii, dar m spl pe m-ini $n
total neculpabilitate"@
Cu alu<ia la a'east msur igieni' trans'endent 'ons&tuirea
lu s&Erit.
8re"uie s)us ' a)elul lui ^. :eier nu gsi e'oul dorit. CEnd n
'ele din urm &lota +i)ernavelor s)aiale )ur'ese s)re 3elta! )e
0amma rmaser doar 'Eiva lo'uitori ai )lanetei! a)ro(imativ
$!Pd din totalul )o)ulaiei. Celor mai muli dintre gamme<i
)laneta lor le ieise literalmente )e nas! i 'End se ur'ar n
+i)ernave 'Entau noul imn
=Cu vec(ea ?amm s-a sf-rit;
2lecm prin spaiul infinit,
)ite!a-i nou !ecimi din cD
2e ?amma aer nu mai e;
#demenii de noul soare
Ca s scpm de grea du(oare
&pre noi i pure lumi !burm
Deci tlpia ne-o lum;F
A)oi de'olar! navele s)aiale se mi'orar n'et )e 'erul
0ammei i dintr%odat dis)rur n +i)ers)aiu.
Puinii gamme<i 'are rmseser )e )laneta lor natal aleser
din rEndurile lor un nou Consiliu 0eneral Planetar i )e ^uintilius
:eier 'a )reedinte al a'estuia. 3re)t mulumire! ^. :eier i numi
)e restul lo'uitorilor 0ammei fii de onoare! la 'are ei i 'on&erir
demnitatea de prim gamme! )e via i .rdinul %arii /a!e
?amma. Hn s&Erit! ^. :eier i de'lar )e toi 'ei 'are <"uraser
s)re 3elta renegai i )e sine nsui di'tator.
3u) 'e a&a'erile 'ele mai )resante &ur re<olvate ast&el! ^.
:eier anun un am"iios 2rogram de %are #sanare. Hntr%un
interval de ase ani i mo"ili<Endu%se toate &orele! )laneta urma
s &ie eli"erat 'om)let de ori'e su"stane )oluante! i gamme<ii
de onoare se a)u'ar mai mult sau mai )uin voluntar de mun'.
8re'ur 'in'i ani. Hntre tim) se vdise ' msurile trasate de ^.
:eier nu du'eau la su''esul dorit! i ' i a'iunea ?Eiecare cu
lada sa de gunoi@ euase i ea. Planeta arta la &el de murdar 'a
mai nainte. ^. :eier anun ' teoria :arii Asanri &usese o
eroare i '! de &a)t! lu)ta m)otriva )olurii mediului n'onjurtor
avea s dure<e 'in'i mii de ani.
*i! ntr%o "un <i! deasu)ra )lanetei 0amma se ivi o &lot de
nave s)aiale! la &el de )e neate)tate )e 'Et dis)ruser 'u 'in'i
ani nainte navele emigranilor n +i)ers)aiu. Hn tim) 'e a'east
&lot se a)ro)ia n'et de )lanet! ^uintilius :eier 'onvo'
Consiliul 0eneral Planetar la o edin e(traordinar.
??amme!i i gamme!e de onoare@! s)use el. ?#scultai; . flot
spaial a aprut $n apropierea ?ammei" 2robabil c renegaii i-
au bgat minile $n cap i s-au $ntors" Dar aceasta este de natur
s provoace cele mai mari dificulti economiei noastre" Din
nefericire, renegaii au o superioritate numeric de-a dreptul
cov-ritoare i noi"""@ i arun' )rivirile )e un "ileel )e 'are
to'mai i%l ntinsese un mesager i 'ontinu ?Tocmai aflu $ns c
nu e vorba de flota emigranilor, ci de nave spaiale de
provenien necunoscut" :n ca!ul acesta ne mai rm-ne deci
sperana c emigranii se vor stabili totui pe o planet locuibil
a Deltei i c nu se vor mai amesteca $n treburile noastre interne"
Ce urmrete flota strin rm-ne de v!ut" Cu aceasta, edina a
luat sf-rit@.
3ous)re<e'e minute mai tEr<iu! &lota strin ateri< )e
0amma! )e )latoul imens din &aa 'a)italei de )e 'are 'u 'in'i ani
n urm )orniser emigranii s)re 3elta.
7avele se ae<ar )e sol! dar numai la 'ea mai mare dintre ele
se des'+ise tra)a i 'o"orEr 'Eteva sute de &)turi. Erau aidoma
'u lo'uitorii 0ammei! 'are se ng+esuiser n s)atele ngrditurii.
In tim) rmaser lo'ului 'er'etEndu%i )e gamme<i! n vreme 'e
gamme<ii stteau lo'ului i%i studiau )e ei. A)oi treis)re<e'e
dintre strini se des)rinser de gru)! o es'ort de onoare le iei
ntru ntEm)inare i%i nsoi )En la tri"una )regtit unde i
ate)ta deja Consiliul 0eneral Planetar al 0ammei.
Cei treis)re<e'e strini ur'ar la tri"un i unul din ei! du)
toate a)arenele 'omandantul lor! manevr un mi' a)arat )lat 'are
era &r ndoial un tradu'tor universal 'i"erneti'. Hl )las n &aa
mi'ro&onului i din mega&oane se au<i vo'ea sa! adi' vo'ea
tradu'torului universal.
?Dragi i mult stimai btinai; )enim $n pace i ca prieteni, la
drept vorbind venim ca oaspei" 5e-am prsit planeta natal
pentru c nu mai puteam re!ista pe ea C resursele solului sunt
aproape epui!ate, oceanele sunt poluate cu petrol, pretutindeni s-
au aternut deeuri radioactive, i atmosfera noastr a a*uns abia
respirabil" De aceea am pornit $n cutarea unei planete noi,
virgine, i sperm c am gsit-o aici" Din nefericire nu am putut
e,plora planeta voastr $n prealabilD pur i simplu nu am avut
timp" :n afar de asta, nici nu ne-am g-ndit c ar putea fi de*a
locuit" ) rugm totui s ne $ngduii s rm-nem aici cci nu
vrem s ne mai $ntoarcem pe planeta noastr vec(e, murdar"
.ricum, n-am putea porni din nou $ndrt dec-t peste c-teva !eci
de ani, c-nd curbura spaiului va deveni din nou optim" & n-
avei nicio gri* C nu v vom deran*a C nu suntem dec-t c-teva
miliarde"""@
9a a'easta lu 'uvEntul ^. :eier. Ce%i mai rmsese de &'ut
de'Et s le e()li'e strinilor )e 'e &el de )lanet virgin
ajunseserK 9e <ugrvi de'i situaia i n'+eie! 'a s s'a)e 'Et mai
re)ede de vi<itatori! 'u a'este 'Eteva &ra<e ?Dragi prieteni, vedei
aici doar o mic parte a neamului nostru" Cei mai muli au pornit,
ca i voi, spre o alt planet, i anume spre soarele Delta" ) dai
seama i voi c nu putei rm-ne aici" 2ornii spre soarele Delta
i alturai-v la descoperirea noii planete curate;@ *i deodat ^.
:eier lu o +otrEre ndr<nea ?Hi, dac lucrul acesta nu v
deran*ea!, putei s ne luai i pe noi;@
3ar se )rea ' 'eva anume l deranja )e 'omandantul strin. El
lsase s%i s'a)e tradu'torul 'i"erneti'! se n'letase de mi'ro&on
i rmsese 'u o'+ii G &i'i i goi G la )ro)ria sa &lot s)aial.
Hn'et! n'et de tot! i se muiar genun'+ii i n'e)u s alune'e n
jos! de%a lungul stativului mi'ro&onului.
^uintilius :eier nu nelegea nimi'. ?Ce e at-t de ru $n
propunerea de a !bura spre soarele Delta, de a coloni!a acolo o
nou planet i de a ne lua i pe noi cu voi< La urma urmei vrem
s"""@
Comandantul strinilor era a'um lungit la )mEnt i <'ea du)
toate a)arenele li)sit de 'unotin alturi de tradu'torul su
universal 'i"erneti'. 3eodat a)u' a)aratul! se ridi'! se )ro)ti
'Et mai a)roa)e de mi'ro&on i s)use n'et! 'u e()resia iluminat a
unui martir 'ruia nu i se mai )oate ntEm)la nimi'! )entru ' i s%a
ntEm)lat deja totul ?Soarele Delta, deci... Dar de unde credei
c venim noi?!@
3amon Knig+t
Cole'ionarul
8radu'ere de :. Ariel
6isuri i amintiri se ameste'au ine(ora"il n mintea lui Fire&oal!
aa n'Et gEndul su i s'+im"a adesea &gaul 'utrii... Ineori!
narmat 'u un radiolo'ator i 'u dete'toare a'usti'e! a'esta s'ruta
'u nesa un ultim s)e'imen de 'iri)itor! a'ea 'reatur 'u o'+i 'a
nasturii i 'u n&iare de oare'e! ns'ut n urma unei mutaii
geneti'e la 2# de milioane de ani du) 'e ultimul +e'tar de )mEnt
'rud &usese a'o)erit i ng+iit n neant! n vreme 'e 6iaa i
'ontinua 'ursul n &agurele de oel de deasu)ra... Alteori! 'u &aa
ars de soare i n)dit de )r atavi'! el )Endea turmele de <e"re
oka)i n savanele A&ri'ii! sau 'Erdurile de )sri dodo )e insula
:auritius! sau 'uta 'ui"urile se'rete ale )orum"eilor 'ltori.
Hntotdeauna ns su"'ontientul su tlm'ea a'este reverii! aa
n'Et el nu vEna atEt s)e'imenele n sine! 'Et nelesul e(istenei
lor. Hn s)atele sim"olului! el 'uta =ealitatea.
Ineori! 'utarea era ntreru)t de s'ene intermina"ile! violent
'olorate i a)arent irelevante! iar Fire&oal le urmrea 'u r"dare!
ate)tEnd 'a )erdeaua al"astr s se su"ie<e tre)tat )En la
'enuiu! moment 'are anuna o s'+im"are de vise.
4dat! 'o)il &iind! el sttea n &aa e&igiei t'ute a unei 'reaturi
vEnjoase i semee! nmrmurit ntre"tor 'u 'a)ul nlat i
nrile dilatate n adulme'area unei adieri dis)rute. Cru)a
animalului era 'astanie i 'ati&elat! 'oama i 'oada! de 'uloarea
lignitului! iar o'+ii si enormi vor"eau de de)rtri i ntinderi
nes&Erite! aa 'um el nu v<use ni'iodat. 8atl lui! o siluet
&ragil! n&urat ntr%un +alat lung! i tre'use mEna )este )ata de
lumin de )e )erete! i animalul 'el mare dis)ru )e dat! iar un
s'+elet al" i s'orojit i lu lo'ul. El a i<"u'nit n )lEns i nu a
)utut &i linitit! dei tatl su a &'ut 'a animalul s rea)ar )e
)erete. El tia ' nu va )utea s mEngEie ni'iodat a'ele nri
deli'ate! sau s n'ale'e a'ea s)inare lat! )entru ' animalul era
mort. *i &usese ultimul.
3ar a'easta se ntEm)lase 'End el era 'o)il! nainte de a nelege
' el venise )e lume 'u o menire anume! 'u o singur menire. El
studiase tiinele i ntr%o <i i%a &ost dat s a&le! aa 'um a&lase i
tatl su! ' toate tiinele erau im)er&e'te! asemenea unor unelte
to'ite! ele 'ondu'End! ntr%un s&Erit! 'tre a'ea tiin 'are era un
'orolar al lor toate.
0eologia s'+im"ase &aa 'ontinentelor! nainte 'a omul s le dea
n&iare etern.
:edi'ina stEr)ise numeroase s)e'ii ostile omului.
:etalurgia &urise arme. C+imia i &i<i'a le n'r'aser 'u
muniii.
Biologia 'om)arat e()li'ase n'e)utul i s&Eritul.
5storia natural! 'ea mai ve'+e dintre tiine! le%a nlo'uit )e
toate atun'i 'End ele i n'+eiaser misiunea i se stinseser. Hn
'easul 'ulminant al strduinei umane! ea a e()li'at totul! a
justi&i'at totul! a m)linit totul.
Fire&oal avea $P ani i edea n &aa unui e'ran de )e 'are l
)riveau! lu'ind n s'o"iturile adEn'i ale &eei! o'+ii unui om de
mult dus dintre 'ei vii. El nu i &'ea nsemnri i ni'i nu avea
nevoie s &a' a'est lu'ru! ntru'Et mintea sa nsetat de
'unoatere st)Enea deja )rin'i)iile memorrii )er&e'te. ?S
re'a)itulm@! i se adres vo'ea omului de )e e'ran. ?3e la
n'e)utul n'e)uturilor! viaa a dus o a'er" lu)t de e()ansiune!
noi i noi &orme adugEndu%se 'elor e(istente! )En 'End
organismele vii de toate &ormele! mrimile i 'ulorile au ajuns s
aglomere<e ntreg )mEntul. 6<du+ul vuia de <um<etul lor!
)mEntul &remta de mi'area lor! iar mulimea lor n'reea a)a
mrilor. Hn &ie'are 'entimetru 'u" de )ra& i n &ie'are su&lare de
aer i )i'tur de a) notau viei de nenumrat. A)oi! n'et! roata
s%a ntors. Furni'a i termita au su)ravieuit! 'eea 'e nu s%a
ntEm)lat ns 'u trilo"itul sau 'u dino<aurul. 3in 'e n 'e mai
)uine &orme de via noi au luat lo'ul 'elor 'are dis)ruser din
'au<a unor 'atastro&e naturale sau se e(terminaser ntre ele. A)oi
a a)rut omul! marele distrugtor de via. 6reme de milioane de
ani! omul a u'is numai a'ele &orme de via 'are l 'on'urau )e
s'ar larg! sau a'elea 'are l a)rovi<ionau 'u 'ele 'e%i erau de
tre"uin. Privii a'est ta"el. Ai'i! 6an 9ee-en+oek! Pasteur G
'on'urenii a'tivi la nivel mi'ro'osmi' sunt identi&i'ai i "tlia
este de<lnuit. Ai'i medi'ina )reventiv. Ai'i inventarea
mi'ros'o)ului ele'troni'. Ai'i n'e)uturile oraului mondial.
A'um! )entru ntEia oar! omul +otrte ' toate 'elelalte
organisme vii i sunt dumani. Inde mai este lo' )entru 'ai i vite!
)entru 'Em)ii i )duri! ntr%o lume a trans)ortului instantaneu i a
+ranei sinteti'eK 4"servai ai'i a)ariia &lorilor arti&i'iale dura"ile.
Plantele 'erealiere au dis)rut de multF a'um! &lorile au a'eeai
soart! i nu mai e(ist al"ine. *i aa mai de)arte. Ai'i 1ild-ing
t+e Elder introdu'e )angermi'idele. 3in'oa'e "iosinte<a. A'um!
atmos&era natural a )lanetei este total i<olat! iar )oluanii 'are o
invadea< u'id toate su)ravieuitoarele mediului aerian. 7e
a)ro)iem a'um de <iua de ast<i. A)a de mare &usese odat
mediul 'el mai )ro)i'e evoluiei s)e'iilor... :rile au &ost se'ate.
7umrul s)e'iilor 'are 'ontinu s 'oe(iste 'u omul este de RP#AF
n a&ar de 'ir'a B##! toate 'elelalte sunt )e 'are de dis)ariie. 7u
este de)arte <iua 'End vom vedea un PmEnt 'urat de toate
&ormele de via ostile nou... 'u alte 'uvinte! toate vieuitoarele n
a&ar de noi nine...@
6or"itorul &usese un "iologF unul dintre ultimii "iologi. Pentru
Fire&oal! e()ertul n istorie natural! a'est vErtej 'ata'lismi' nu era
sigilat 'u )e'etea morii! 'i dim)otriv era )lin de via.
?Adevrata istorie a omenirii este istoria omului@... totui! ni'io
alt istorie a a'estuia nu s%a dovedit 'a)a"il s%l des'rie n a&ar
de )ovestea organismelor )e 'are 4mul le "iruise. Ele se a&lau
ai'i! n a'est imens mu<eu servit de ro"oi G o)era lui Fire&oal. 7u
toi nvinii omului erau )re<eni ai'i! &iind' sute i sute
dis)ruser neo"servai i netiui. 4mul &'use tot 'e &usese
omenete )osi"il. Aa n'Et e(istau ai'i ultimii su)ravieuitori ai
a)roa)e &ie'rei s)e'ii! ele&antul i eretele! morsa i mandrilul!
'r"uul i 'Einele! 'ei mari i 'ei mi'i! 'onservai! anali<ai i
eti'+etai! &ie'are la lo'ul lui. Iltima o)er a omului monumentul
i justi&i'area sa.
A'um! starea de reverie se )re'i)it din nou i tensiunea i
reinvad tru)ul. Parada ne'uvEnttoarelor 'ontinua s i se )erinde
unduios )e dinaintea o'+ilor! rare&iat i tremurtoare! &ormele
to)indu%se n siluete 'ameleonare! i el 'ontinua s o urmreas'.
8im)ul. 8im)ul &usese a)roa)e 'onsumat. Ce vErst avea elK
Cin'i sute de aniK 4 mieK A'east ntre"are se eva)ora tre)tat!
&r rs)uns! 'a i 'elelalte! dar el tia ' era "trEn i ' misiunea
vieii sale &usese a)roa)e n'+eiat... a)roa)e n'+eiat.
CuvEntul a'esta nu%i ddea liniteF el n'er'a s se 'on'entre<e!
dei inima i "tea n agonie iar res)iraia i era 'a un 'uit
m)lEntat n )ie)t. Hn re)etate rEnduri! imaginea 'reaturii )e 'are o
urmrea i se ren&i! i se to)i de &ie'are dat! o &antom! sau o
amintire. Melul su era n' neatinsF i tim)ul &usese a)roa)e
'onsumat.
A)oi! durerea l arun' ntr%un torent de 'uloare! iar el i se
m)otrivi! re&u<End 'u dis)erare s se s'u&unde! )En 'End
siluetele reveriei se stinser i 'ulorile visului n'e)eau s devin
din 'e n 'e mai )alide... 4 )erdea strve<ie de lumin i se 'o"or
n tru)! iar n a'east )erdea mrluia ntreaga armat a
vi'timelor sale! rEnd du) rEnd! &ie'are e(em)lar artEndu%i%se 'u
desvErit lim)e<ime n 'utia sa. 5maginea se instal 'u
ndr<neala ti)arului n vreme 'e durerea 'ed i i )rsi 'or)ulF
n a'est moment! el 6E3EA.
6edea 'utia goal de sti'l )e 'are o )regtise n a'eea
diminea nainte 'a "oala s%l imo"ili<e<e! me'anismele 'are
ate)tau alturi de ea! i )e ro"otul nalt 'are se a)le'a a'um
deasu)ra lui.
=o"otul l ridi' 'u grij n "rae! n vreme 'e ultimele urme de
durere se to)eau n r'eal. Hntr%o ultim li'rire de via! Fire&oal
v<u 'um este )urtat n "rae i ae<at n 'utia de sti'l... o ultim
li'rire 'are se stingea n tim) 'e me'anismele i n'e)eau lu'rul.
El sttea )ironit n )araleli)i)edul de sti'l! o m)ietrire mEndr!
o'+ii si "trEni s'rutEnd de)rtrile tem)orale ale tre'utului!
nrile sale! dilatate n 'utarea unei adieri dis)rute. Iltimul
e(em)lar. Cel mai minunat. S&Eritul i )iatra de temelie. A'um!
totul era r'eal! ntuneri'.
Satis&a'ie.
P+ili) K. 3i'k
1u"
>?Beyond 9ies t+e 1u"@! $BP2D
8radu'ere de Silviu 0enes'u
A)roa)e ' terminaser 'a n'r'atul. 4)tus ate)ta a&ar!
"raele%i erau li)ite de 'or)! &aa%i era )osomorEt. C)itanul
Fran'o tre'u &r gra" )rin tra)a de a''es rEnjea.
J Ce s%a ntEm)latK ntre" el. Mi s%a )ltit )entru toate astea.
4)tus nu rs)unse. Se ntoarse strEngEndu%i ro"a )e el.
C)itanul )use )i'iorul )e tiv.
J Atea)t )uin. 7u )le'a. 7%am terminat.
J 4+K 4)tus se rsu'i 'u demnitate. : ntor' n sat. Privi
s)re animalele 'are erau "gate n nav )rin tra)a de a''es.
8re"uie s organi<e< noi +ituieli.
Fran'o i a)rinse o igar.
J 3e 'e nuK 6 )utei ntoar'e n 'Em)ie s vEnai din nou. 5ar
noi vom &i la jumtatea drumului s)re PmEnt.
4)tus )le' &r un 'uvEnt. Fran'o se altur )e tra) o&ierului
5.
J Cum mergeK <ise. Hi )rivi 'easul. Am &'ut un tErg "un ai'i.
4&ierul i arun' o )rivire a'r.
J *i 'um v e()li'ai astaK
J Ce%i 'u tineK 7oi avem nevoie de astea mult mai mult de'Et
ei.
J 7e vedem mai tEr<iu! ')itane. 4&ierul ur' tra)a )rintre
)srile 'u )i'ioare lungi. Fran'o l urmri )En dis)ru. 8o'mai
ur'a tra)a du) el s)re terminal! 'End H9 v<u.
J 3umne<euleL
Se o)ri s )riveas' 'u mEinile la old. Peterson mergea )e
'rruie! 'u o &igur radioas! trgEndu%l 'u o s&oar.
J Hmi )are ru! ')itane! <ise el trgEnd de s&oar.
Fran'o o lu s)re el.
J Ce%i astaK
1u"%ul sttea )e jos! 'or)u%i imens se ae<ase greoi. Sttea jos!
'u o'+ii ntredes'+ii. CEteva mute "E<Eir lEng el i le )lesni 'u
'oada.
Sttea. Se &'u linite.
J Este un 1u"! <ise Peterson. Hl am de la un "tina! )entru
P# de 'eni. Si'ea '%i un animal &oarte )uin o"inuit. Foarte
'utat.
J YstaK Fran'o atinse 'or)ul n'ovoiat al 1u"%ului. E un )or'L
In )or' mare i jegosL
J 3a! domnule! e un )or'. 8re"uie s 'Entreas' vreo sut de
&un<i. Fran'o a)u' un smo' de )r as)ru. 1u"%ul i'ni i
des'+ise o'+ii mi'i i a)oi. Cs' o gur imens i un rget se
rostogoli din gEtlej.
J Poate '%i "un de mEn'at! &'u Peterson nervos.
J 4 s vedem n 'urEnd! <ise Fran'o.
* * *
1u"%ul su)ravieui de'olrii! sunetele adormir n 'or)ul navei.
CEnd &ur a&ar! n s)aiu! i totul mergea "ine ')itanul Fran'o
ordon oamenilor s%l adu' sus )e -u"! 'a s vad 'e &el de
animal era. 1u"%ul gro+ia i gE&Eia! 'roindu%i drum )e 'oridor.
J /aide! &'u 2ones nervos! trgEnd de &rEng+ie. 1u"%ul se
rsu'i &re'Endu%se 'u "lana de )ereii nete<i i 'romai. Se
rostogoli ntr%o anti'amer! '<End grmad. 4amenii se ridi'ar
)re'i)itai.
J 3umne<eule mareL <ise Fren'+. Ce%i astaK
J Peterson )retinde ' este un -u"! rosti 2ones. Este al lui.
9ovi -u"%ul. 1u"%ul se ridi' ovielni'! gE&Eind.
J Ce%i 'u elK interveni Fren'+. E "olnavK
Hl )rivir. 1u"%ul i roti o'+ii triti. Privea n jur! s)re oameni.
J Cred '%i nsetat! <ise Peterson.
Ple' s adu' nite a). Fren'+ 'ltin din 'a).
J 7u%i de mirare ' am avut )ro"leme la de'olare. A tre"uit s
re'al'ule< tot "alastul.
Peterson se ntoarse 'u a)a. 1u"%ul n'e)u s li)ie
re'unos'tor! m)ro'End oamenii.
C)itanul Fran'o a)ru n 'adrul uii.
J 5a s%l vedem )uin.
Hnaint arun'End )riviri 'riti'e.
J 9%ai )rimit )entru P# de 'eniK
J 3a domnule! <ise Peterson. :nEn' a)roa)e ori'e. 5%am dat
grEu i i%a )l'ut. A)oi 'arto&i! verdeuri! resturi de la mas i
la)te. Prea '%i )la'e s mnEn'e. 3u) 'e mnEn' se lungete
i doarme.
J Hneleg! <ise ')itanul Fran'o. A'um des)re gustul lui. Asta%
i adevrata )ro"lem. : ntre" da' mai are rost s%l ngrm.
:i se )are deja destul de gras. Inde%i "u'tarulK S vin ai'i.
6reau s tiu...
1u"%ul se o)ri din li)it i )rivi n sus s)re ')itan
G Au, cpitane! <ise -u"%ul! propun s discutm despre
altceva.
Hn 'a"in se ls t'erea.
J Ce%a &ost astaK ntre" Fran'o.
J 1u"%ul! sir! s)use Peterson. 6or"ete. Se uitar 'u toii la
-u".
J Ce%a s)usK Ce%a s)usK
J 7e%a sugerat s dis'utm des)re altele.
Fran'o )i s)re -u". Hi ddu o'ol! e(aminEndu%l din toate
)rile. Se ntoarse a)oi lEng oameni.
J : ntre" da' nu 'umva%i vreun "tina nuntru! rosti el
gEnditor. Poate ' ar tre"ui s%l des'+idem s vedem 'e%i nuntru.
J .(, doamne! i<"u'ni -u"%ul. )oi oamenii nu v putei g-ndi
dec-t la tiat i sp-n!uratK
Fran'o strEnse )umnii.
J 7u 'red s &ie 'ineva nuntru! &'u 2ones 'u o vo'e joas.
Se uitar unul la altul. 6eni "u'tarul.
J :%ai '+emat! domnule ')itanK s)use el. Ce%i 'u staK
J A'esta este un -u"! rs)unse Fran'o. 6a &i gtit. 6rei s te
uii i s a)re'ie<i...
J Cred c ar trebui s discutm! <ise -u"%ul. Dac s-ar putea,
a vrea s discut cu dumneata cpitane" .bserv c dumneata i cu
mine nu suntem de acord asupra unor c(estiuni de principiu.
C)itanului i tre"ui mult tim) )En s rs)und. 1u"%ul
ate)t "inevoitor lingEndu%i "otul.
J 6ino n "iroul meu! <ise ')itanul ntr%un tEr<iu. Se rsu'i i
iei din n')ere. 1u"%ul se ridi' i o lu du) el. 4amenii%l
)rivir )le'End. Hl au<ir ur'End s'rile.
J 7u neleg la 'e re<ultat au s ajung! rosti "u'tarul. Eu
merg la "u'trie. S)unei%mi i mie imediat 'e au<ii 'eva.
J Bineneles! &'u 2ones! "ineneles.
* * *
1u"%ul se ls sus)inEnd jos! n 'ol. C)itanul era ner"dtor.
Se ae< la "irou i%i n'ru'i mEinile.
J E%n regul! s)use el. S%i dm drumul. Eti un -u"! aa%iK
1u"%ul ddu din ?umeri@.
J Cred ' da. Cred ' aa ne s)un "tinaii. 7oi avem )ro)ria
noastr denumire.
J 6or"eti engle<a. Ai mai avut 'onta't 'u )mEnteni i
nainteK
J 7u.
J Atun'i 'um o &a'iK
J 6or"es' engle<aK Eu vor"es' engle<aK 7u sunt 'ontient '
vor"es' 'eva deose"it. Mi%am studiat mintea...
J :intea meaK
J Am studiat 'oninutul! n s)e'ial )artea semanti'! de
a'eea...
J Hneleg! rosti ')itanul. 8ele)atie desigur.
J Suntem o ras &oarte ve'+e! <ise -u"%ul. Foarte ve'+e i
&oarte greoaie. 7e este greu s ne de)lasm. Hi dai seama ' o
s)e'ie atEt de n'eat i greoaie este la dis'reia unor vieuitoare
mult mai agile. 7u ne este de ni'iun &olos s ne gEndim la o
a)rare &i<i'. Cum am )utea nvingeK Prea grei s alergm! )rea
molate'i s lu)tm! )rea miloi 'a s vEnm.
J Cum triiK
J Plante. 6erdeuri. :En'm a)roa)e ori'e. Suntem &oarte
tolerani. 8rim i lsm i )e alii s trias'. Iite aa ne
des'ur'm.
1u"%ul l )rivi )e ')itan.
J 3e a'eea am o"ie'tat atEt de violent &a de ideea de a m
vedea gtit. Am v<ut imaginea din mintea ta! 'ea mai mare )arte
din mine la 'ongelator! 'eva )rin oale i o "u'at )entru )isi'a
dumitale.
J 3e'i 'iteti gEndurileK ntre" ')itanul. Ce interesant.
Alt'evaK 6reau s <i'! 'e%mi mai )oi s)une des)re astaK
J Flea'uri! &'u -u"%ul 'u un aer a"sent! uitEndu%se )rin
n')ere. C)itane! ai o 'amer drgu. 4 )stre<i destul de
'urat. =es)e't vieuitoarele 'urate.
J Hntr%adevr. C)itanul 'ltin din 'a). 3ar s revenim la
)ro"lema noastr.
J Hntr%adevr! ai dis'utat des)re 'onsumarea mea. 0ustul! mi s%
a s)us! este "un. Puin 'am )rea gras 'arnea! dar este &raged.
3ar 'um )oate &i reali<at 'omuni'area ntre oameni i ai mei!
da' ado)tai ast&el de "ar"ariiK S m mnEn'iK :ai degra" ar
tre"ui s dis'utm &iloso&ie! arte...
C)itanul se ridi'.
J Filoso&ie... S%ar )utea s te interese<e s tii ' va &i di&i'il de
gsit 'eva de mEn'at luna viitoare. S%au )rodus nite alterri
nenoro'ite...
J *tiu... 1u"%ul se 'ltin. 3ar n%ar &i mai a)roa)e de
)rin'i)iile demo'rati'e da' noi toi am gsi m)reun soluia
a'estei )ro"lemeK Hn &ond! demo'raia &un'ionea< to'mai 'a o
)rote'ie a minoritii &a de a"u<uri. Aadar! da' &ie'are dintre
noi i d votul...
C)itanul )i s)re u.
J 8Em)enii! s)use el.
3es'+ise ua. 3es'+ise gura. =mase n'remenit! 'u gura
's'at! 'u o'+ii )ironii! 'u mEna )e 'lan. 1u"%ul l )rivea. Se
de)las a&ar din n')ere! atingEndu%l n trea't )e ')itan. 4 lu
)e 'oridor! 'u&undat n meditaie.
* * *
Hn 'a"in era linite.
J 3e'i! du) 'um ve<i! <ise -u"%ul! avem un mit 'omun.
:intea ta 'onine multe sim"oluri &amiliare. 5tar! Ilise...
Peterson edea t'ut! )rivind )odeaua. Hi s'+im" )o<iia n
&otoliu.
J Continu! s)use el! te rog 'ontinu.
J 3es'o)r n Ilise o &igur )ro)rie mitologiei unei s)e'ii
)er&e't 'ontiente de valoarea ei. 3es'i&rEndu%l! Ilise a)are 'a un
individ 'ontient de starea luiF a'easta este ideea de se)arare! de
se)arare de &amilie i ar. Pro'esul individuali<rii.
J 3ar Ilise s%a ntors a'as. Peterson )rivi a&ar )rin +u"lou!
la stelele veni'e! ar<End intens n universul gol. PEn la urm s%a
ntors a'as.
J Aa 'um &a' toate 'reaturile. :omentul se)arrii este o
)erioad tem)orar! o s'urt 'ltorie a su&letului. Hn'e)e i se
s&Erete. /oinarul se ntoar'e n sEnul )atriei i 'omunitii.
Ia se des'+ise. 1u"%ul se o)ri i%i ntoarse 'a)ul masiv.
C)itanul Fran'o intr n n')ere urmat de oamenii lui. E<itau s
intre.
J 8otu%i n regulK <ise Fren'+.
J 9a mine te re&eriK &'u Peterson sur)rins. 3e 'e euK
Fran'o i legn arma.
J 6ino ai'i! i s)use lui Peterson. =idi'%te i vino ai'i.
Se ls linitea.
J Continu! rosti -u"%ul. 7u 'ontea<.
Peterson se ridi'.
J 3e 'eK
J Este un ordin.
Peterson se ntoarse s)re u. Fren'+ l a)u' de "ra.
J Ce se )etre'eK Peterson se smulse. Ce se ntEm)l 'u voiK
C)itanul Fran'o se ndre)t s)re -u". 1u"%ul )rivi n sus! de
a'olo din 'olul n 'are sttea li)it de )erete.
J Este interesant! <ise -u"%ul! ' te o"sedea< ideea de a m
mEn'a. : ntre" de 'eK
J =idi'%te! s)use Fran'o.
J 3a' asta vrei... 1u"%ul se ridi' mormind. Ai r"dare! e
di&i'il )entru mine. Se ridi' i'nind! 'u lim"a atErnEnd.
J 4moar%l a'um! s)use Fren'+.
J Pentru 3umne<euL strig Peterson.
2ones se ntoarse s)re el! n o'+i i se 'itea s)aima.
J 7u l%ai v<ut )e ')itan! stEnd 'a o statuie 'u gura 's'atK
3a' n%am &i venit noi! n' ar mai &i rmas a'olo.
J Cine! ')itanulK Peterson )rivi n jur. 3ar e%n regul a'um.
Se uitar la -u"! stEnd n mijlo'ul n')erii! 'u )ie)tul ur'End i
'o"orEnd.
J /aide! <ise Fran'o. 3%te la o )arte. 4amenii se traser ntr%
o )arte! lEng u.
J C+iar i%e teamK <ise -u"%ul. Mi%am &'ut 'evaK Sunt
m)otriva violenei. 8ot 'e am n'er'at! a &ost s m a)r. 3oar nu
te ate)i s m ndre)t ner"dtor s)re moarte. Sunt o &iin la &el
de vulnera"il 'a voi. Am &ost 'urios s vd nava voastr! s v
'unos'. 5%am sugerat "tinaului...
Arma re'ul.
J 6edei! <ise Fren'+! am avut dre)tate. 1u"%ul se ls n jos
rsu'indu%se. Hntinse o la". Hn'ol'indu%i 'oada )e ea.
J E &oarte 'ald! rosti -u"%ul. Hneleg ' suntem a)roa)e de
motoare. Energie nu'lear. Ai &'ut multe lu'ruri minunate 'u ea!
te+ni' vor"ind n a)aren! as'ensiunea voastr tiini&i' nu este
)regtit moral! eti'...
Fran'o se ntoarse s)re oameni. Hng+esuindu%se n s)atele lor!
'u o'+ii mrii. 9inite.
J Am s%o &a'. Stai s vedei.
Fren'+ ddu din 'a)
J Hn'er'ai s lovii 'reierul. 7u%i "un de mEn'at. 7u lovii
)ie)tul. 3a' se distruge 'utia tora'i'! va tre"ui s 'ulegem
oasele.
J As'ultai! <ise Peterson! ume<indu%i "u<ele. 6%a &'ut 'evaK
Ce ru a &'utK 6 ntre". *i ori'um! n' este al meu. 7%avei
dre)tul s tragei n el. 7u v a)arine.
Fran'o i ridi' arma
J Eu ies! glsui 2ones! )alid i <drun'inat. 7u vreau s vd
asta.
J *i eu! <ise Fren'+.
4amenii se stre'urar a&ar murmurEnd.
J Hmi vor"ea des)re mituri! s)use Peterson. 7%ar &i &'ut ru
nimnui. Ple' a&ar.
Fran'o )i s)re -u". 1u"%ul ridi' n'et )rivirile. Hnvluiau.
J E o ne"unie! <ise. =egret ' vrei s%o &a'i. E(ist o )ara"ol
de 'are vor"ete i mEntuitorul vostru. Se o)ri )rivind arma. 8e
)oi uita n o'+ii mei i s%o &a'iK rosti -u"%ul. Poi &a'e astaK
C)itanul )rivi n jos.
J 8e )ot )rivi n o'+i! s)use. 9a &erm aveam )or'i! )or'i de
ngrat. Pot s%o &a'. Privi n jos la -u"! n o'+ii lui strlu'itori i
a)oi i a)s )e trga'i.
* * *
0ustul era e('elent. *edeau )osomorEi n jurul mesei! 'Eiva
dintre ei de a"ia se atinser de mEn'are. Singurul 'are )rea
n'Entat era ')itanul Fran'o.
J :ai vreiK s)use el! )rivind n jur. :ai vreiK Poate )uin
vinK
J Eu nu! rs)unse Fren'+. Cred ' am s m ntor' n 'amera
+rilor.
J *i eu. 2ones se ridi' m)ingEndu%i s'aunul n s)ate. 7e
vedem mai tEr<iu.
C)itanul i )rivi )le'End. *i alii gsir motive 'a s se s'u<e.
J A'um este doar su"stan organi'! <ise el. 6iaa s%a dus.
Adun sosul 'u o "u'at de )Eine. :ie%mi )la'e s mnEn'. Este
unul dintre 'ele mai mree lu'ruri de 'are se )oate "u'ura o
&iin. :En'are! odi+n! meditaie! dis'uii des)re tot &elul de
lu'ruri.
Peterson ddu din 'a). Hn' doi oameni se ridi'ar i ieir.
C)itanul "u a) i o&t.
J Ei "ine! tre"uie s s)un ' a &ost o mas 'o)ioas. 8ot 'eea
'e am au<it des)re gustul -u"%ului a &ost )er&e't adevrat. Foarte
"un. 3ar am &ost )revenit s m &eres' de asta! n tre'ut! se
nelege. Se terse la "u<e 'u un ervet i se ls )e s)ate n s'aun.
Peterson )rivea de<gustat s)re mas.
C)itanul l )rivi intens. Se a)le' s)re el.
J /aide! +aide! s)use el. 6ino%i n &ire. /ai s dis'utm.
SEm"i. *i aa 'um s)uneam nainte da a &i ntreru)t! rolul lui Ilise
n mituri...
Peterson tresri i rmase 'u o'+ii +ol"ai.
J Ca s 'ontinum! s)use ')itanul. Ilise! aa 'um l neleg
eu...
NPu"li'at n ?Planet Stories@! iulie $BP2O
C+ris :organ
Hnlarea de )e Alkaid
>?From Alkaid As'ending@! $BTPD
8radu'ere de 5rina /orea
Simt ' mor! i s)use Barren 'ra"ului. Cra"ul era nalt de )atru
)i'ioare i sttea lEng )atul su. Hn lim"a gala'ti'! a'este 'uvinte
sunau 'a +or'itul unui muri"und. Kurkikle%QR ddu antenelor
sale e()resia ritual de sur)ri< i ate)tare! n tim) 'e
mandi"ulele 'lnneau a mirare. ?Hi aminteti de )romisiunea )e
'are mi%ai &'ut%o! Kurkikle G da' am s mor! vei avea grij 'a
tru)ul s%mi &ie )us n nav! aa 'um o 'er datinile religiei meleK ?
J 3a )rietene! s)use e(traterestrul! mi amintes' )romisiunea.
Aa voi &a'e.
J *i tot 'e%mi a)arine G toate lu'rurile a'estea G le vei )une 'u
mine a'olo nuntruK
J *i asta &'ea )arte din )romisiune. Aa voi &a'e. E(ist 'eva
'e te%ar )utea ajuta n situaia a'eastaK
J 7u! este )rea tEr<iu. 6o'ea lui Barren era mai sla".
J Atun'i voi merge s du' tirea i 'elorlali.
Kurkikle%QR se ntoarse! nvelindu%se n mantie i se ndre)t
s)re 'om)artimentul vidat de la intrarea 'ortului! mi'Endu%se
n'et 'u )ai mruni! )e 'ele )atru )i'ioare ale sale.
Barren ate)t )En 'End reveni la )o<iia iniial! a)oi <Em"i i
se ridi' n 'a)ul oaselor. ?Iurel! uurel@! murmur el. ?A mers
strun@. Hi lu trusa medi'al i s'oase un mi' 'ontainer )e 'are
s'ria ?5n+i"ant meta"oli'@. 9u dou )astile n )alm i )use
'ontainerul la lo'. Se mai uit o dat n jur )rivirea i se )lim"
re)ede )este stiva de instrumente de testare i nregistrare i )este
grme<ile de mostre 'e um)leau n de<ordine mi'ul 'ort 'ir'ular!
ng+ii 'a)sulele i se ntinse )e )atul de 'am)anie 'u un <Em"et
&eri'it )e &a. ?Hntr%o or sau dou@! i s)use el! ?voi &i n drum
s)re 'as@.
*
/ugo Barren era singurul PmEntean )e Eta Irsae :ajoris 65 G
o )lanet mi'! dens! arun'at de)arte de sora ei )rimar
&ier"inte! al"%al"struie. Eta Irsae :ajoris! 'unos'ut su" numele
de Alkaid! vEr&ul Carului :are! se a&l la marginea s)aiului
e()lorat! la 2$# ani%lumin de PmEnt. 7u era ni'i m'ar la <ona
de &rontier! urmEnd s &ie luat n st)Enire de 'oloniti
ndr<neiF era n' ne'unos'ut! inut su" o"servaie! n
'er'etare.
Planeta avea a). Cea mai mare )arte a ei era a'o)erit de
"ltoa'e )line 'u un li'+id maroniu murdar! n jurul 'rora se
de<voltau o &aun i o &lor de dimensiuni relativ mi'i n
'om)araie 'u 'ele de )e PmEnt! ns n'letate ntr%o lu)t &ero'e
)entru su)ravieuire. Pentru un o"servator o'a<ional totul ar &i
)utut )rea o <on mltinoas ntr%o )dure virgin de )e PmEnt
>'Endva demult! 'End PmEntul mai avea n' mlatini i )duri
virgineD. Plantele aveau! n mare! &orme i 'ulori 'unos'ute! dei
nimi' nu 'retea mai nalt de doi metri! iar animalele aveau un aer
oare'um &amiliar G da' nu le )riveai )rea atent. Cerul era verde!
dar asta nu avea im)ortan! )entru ' era a'o)erit de nori n mai
tot 'ursul <ilei de nou ore. 9a n'e)ut! gravitaia! 'u <e'e
)ro'ente mai mare de'Et 'ea )mEntean! i dduse lui Barren o
stare de o"oseal i sl"i'iune! dar o jumtate de an standard de
a'limati<are i de<voltase mus'ulatura! &'Endu%l mai viguros 'a
ori'End. *i ni'i nu mai simea mirosul ne)tor de des'om)unere
'e%l n'onjura de )este tot. Putea '+iar res)ira n aer li"er! a)te
ore )e <i! &r s leine.
4 jumtate de an standard tim)ul )rev<ut )entru 'er'etarea
ntregului sistem Alkaid. AdugEnd i 'ele trei luni de 'ltorie 'u
nava n toate dire'iile! ar &i nsemnat! 'on&orm )rogramului! s &i
)le'at de la "a<a de &rontier )entru 'eva mai )uin de un an
standard! 'u un salariu tri)lu i 'u un an ntreg de salariu )ltit
imediat du) revenirea la "a<. ?Con&orm )rogramului@! ?imediat
du) revenire@ &ra<e de <i 'u <i! atEt de amgitor de sim)le... 3ar
de multe ori 'er'etaii nu )uteau urma nto'mai )rogramul i
)uini se mai ntor'eau s%i )rimeas' )lata i 'on'ediul. Ca i
marinarii de demult! de )e PmEnt! ei navigau )e mri n'
nee()lorate i tre'eau )rin )eri'ole greu de imaginat. 3i&erena
)rin'i)al era '! din motive e'onomi'e! 'er'etaii 'ltoreau
singuri. 4 asemenea singurtate silit! de)arte de 'as &'ea
di&i'il re'rutarea oamenilor G se <vonea ' )entru a'easta
nsr'inare era de )re&erat o oare'are insta"ilitate mental. Cu
siguran ' /ugo Barren era ?alt&el@! un singurati' s'und! vEnjos!
i &r )rieteni sau &amilie. 7i'iodat nu )rea mai &eri'it 'a
naintea )le'rii ntr%o misiune! i Alkaid era )entru el 'el de%al
aselea sistem solar.
Pentru a asea oar &usese noro'os. Barren navigase la dou <ile
lumin distan de 'entrul strlu'itorului Alkaid &r ni'io
)ro"lem! i a)oi a'tivase sistemul de e()lorare al navei.
Irmrirea )e e'ran a datelor )lanetei era ntotdeauna un moment
)lin de tensiune i emoionant. Ca i 'um ai &i ate)tat re<ultatul
unei loterii la 'are aveai toate "iletele! dar nu tiai da' merita
osteneala s 'Etigi. Bineneles ' lo<ul 'el mare era o )lanet de
ti)ul PmEntului! )otrivit )entru 'oloni<are i! )e lEng uriaa
grati&i'aie! asta mai nsemna )entru 'er'eta i "u'uria de a &i
)rimul om 'are )ea ntr%o lume nou! neatins. 3ar a'est
sentiment )aradisia' nu &usese trit de muli i ni'i /ugo Barren
nu%l trise! sau nu to'mai.
9o<ul lui Barren era Alkaid 65. 7u era un alt PmEnt! dar ni'i
de)arte de el. 3oamna Ba&t a &ost ntotdeauna 'a)ri'ioas! '+iar
)ervers. Barren &'use 'unotin 'u o'u)anii )lanetei! 'ra"ii! la
mai )uin de jumtate de or du) asoli<are. Bineneles ' nu erau
'ra"i din 'ei )e 'are%i vedeai )e PmEnt i 'are erau e()ortai n
multe alte lumi din motive gastronomi'e evoluia )e Alkaid 65 nu
urmase modelul terestru. 8otui! erau )atru)ede e(os'+eleti'e i le
)l'ea a)aF motive su&i'iente )entru 'a Barren s%i 'onsidere
'ra"i. Hi ajungeau )En la )ie)t! dar l de)eau 'u mult n
greutate. Cara)a'ea lor era de un verde uni&orm )e )artea dorsal!
iar 'ea ventral )re<enta o varietate uimitoare de )ete al"astre i
gal"ene. Im"lau )e )atru )i'ioare i mai aveau )atru mem"re )e
'are le &oloseau numai la o)eraii manuale. Hn 'iuda n&irii
&ero'e! nu%i erau ostili lui Barren. Hn &elul lor 'iudat! erau '+iar
)rietenoi! re'unos'Endu%i inteligena la &el de re)ede 'um o
re'unos'use i el )e%a lor. *i! 'a o ironie! )mEnteanului i era mai
uor s &ie so'ia"il &a de 'ra"i de'Et i &usese vreodat &a de
semenii si.
Folosindu%se de a'este relaii armonioase. Barren i mutase! 'u
ajutorul ve+i'ulului su )e enile! toate instrumentele i )rovi<iile
la trei kilometri de )un'tul de ateri<are! lEng oraul 'el mai
a)ro)iat al 'ra"ilor! i%i nlase 'ortul n su"ur"ie... SemnEnd 'u
un iglu! a'esta era &'ut dintr%o )En< 'ameleoni' ada)tEndu%se
)er&e't la vegetaia n'onjurtoare! dar &orma l s'otea n eviden.
Alturi de 'onstru'iile 'ra"ilor! rigide! )trate! din )l'ue
al"astre de arde<ie! igluul rotund al lui Barren srea n o'+i n
'iuda! sau to'mai din 'au<a 'ulorii ver<i%maronii! 'are o 'o)ia atEt
de "ine )e 'ea a mlatinilor din jur.
StrEngerea datelor )rogresase mai re)ede de'Et s)erase el.
Barren nva a'um lim"a S+i'kurksilor >'are se tradu'ea )rin
?oamenii PmEntului@ o denumire a)roa)e inevita"il! dei
Barren 'ontinua s le s)un 'ra"i! iar )lanetei lor! Alkaid! aa 'um
se numea i soarele eiD. 3es'o)eri '%i )utea &olosi gEtul! lim"a i
dinii n aa &el n'Et s )rodu' )les'iturile i gElgEiturile din
'are se 'om)unea lim"a lor. 3ar nu avea e'+i)amentul >o )ere'+e
de antene lungi 'u multe arti'ulaiiD ne'esar e()rimrii sau
a''enturii di&eritelor stri. Bineneles ' mEinile i "raele i erau
insu&i'iente n%aveau destule arti'ulaii i din 'au<a a'easta
"u'uria se 'on&unda adeseori 'u tristeea! gluma 'u insulta.
Kurkikle%QR i s)usese ?Controlul vo'ii este "un! dar ai'i! )rintre
noi! nu ai avea ni'io ans 'a orator.@
Pe msur 'e le nva lim"a! Barren nregistr 'Eteva
'onversaii 'u ei! n s)e'ial 'u Kurkikle%QR! 'are )rea s &i )rimit
sar'ina de a avea grij de el i de a%i rs)unde la ntre"ri. A'este
?=s)unsuri la ntre"ri@ erau ntotdeauna o lu)t. Preau s e(iste
momente )otrivite i momente ne)otrivite )entru dis'utarea
&ie'rui su"ie't &'ea )arte dintr%un )roto'ol 'om)li'at )e 'are
erai dator s%l res)e'i. Asemenea lu'ruri nu )uteau &i e()li'ate
dire't ni'iunui vi<itator din stele ele tre"uiau g+i'ite! intuite.
Ast&el! dei ni'iun 'ra" nu era reti'ent i nu%i re&u<a ajutorul!
deseori i se sugera ' ar tre"ui s ate)te )En la momentul
o)ortun! &r s i se )re'i<e<e 'are era a'esta.
Barren des'o)eri 'a S+i'kurksii erau mari teoreti'ieni.
Hnelegeau &u<iunea atomi'! astronomia i geneti'a! dar nu )reau
s se &oloseas' de ele. Aveau 'Eteva unelte! dar nu )reau
&a"ri'ate de ei. =adiourile lor G i ori'e a)arate ele'tri'e )e 'are
doreau s le utili<e<e G erau alimentate de la generatoare a'ionate
'u )i'iorul. Puinele +aine )e 'are le aveau erau &oarte de'orative.
Pretindeau ' tries' a)roa)e un mileniu. Barren ajunsese la
a'east 'on'lu<ie sur)rin<toare ra)ortEnd tim)ul )etre'ut de el )e
)lanet la durata vieii lor i a lui. 3u) so'oteala lui ieeau 'eva
mai mult de o sut de ani. 8otui! n 'iuda di&i'ultilor de
tradu'ere! atEt a lim"ii 'Et i a 'i&relor >'ra"ii &oloseau sistemul
"inarD! era sigur ' ei s)useser o mie de ani. 7u era '+iar
im)osi"il! +otr Barren! du) 'e re&le't la a'east )ro"lem! i
aa se e()li'a de 'e nu murea i nu se ntea nimeni n ora. 8oi
'ra"ii )e 'are%i v<use el )reau s ai" 'am a'eeai vErst i
a'eeai dimensiune G i 'u siguran ' nu erau tineri. Asta mai
e()li'a i r"darea lor i amEnrile nes&Erite! ?)En la momentul
)otrivit@! )entru ' ei )uteau s ate)te! dei uneori se mi'au mai
re)ede G i &i<i'! i mental G de'Et Barren. 7u erau n'ei! dar i
)uteau )ermite s nu se gr"eas'! i nu se gr"eau.
CEnd! du) )atru luni standard! Barren a anunat ' a sosit
tim)ul s )le'e! 'ra"ii au o"ie'tat! i%au sugerat ' ar &i "ine s mai
ate)te! i 'End Barren a vrut s n'ar'e maina! i s%au )us n
drum. 3e 'Ete ori n'er'a s se &urie<e de lEng oraul lor! <iua
sau noa)tea! ei a)reau i%l ntor'eau din drum. 7u%l ameninaser
ni'iodat 'u violena &i<i'! )entru ' nu le sttea n &ire. Hn
s'+im"! &oloseau )ersuasiunea! sau )ur i sim)lu i "arau tre'erea!
)En 'End Barren se stur )En%n gEt. 3ei i%ar &i )l'ut s
rmEn 'u 'ra"ii! i '+iar se gEndise &oarte serios s o &a'! se
simea o"ligat s se ntoar' )entru a%i anuna su)eriorii de
e(istena unei 'ivili<aii e(traterestre atEt de avansate. Pe lEng
asta! re<ervele i erau limitate i ni'i a)aratul de o(igen nu inea o
viaF da' rmEnea )e )laneta Alkaid! se )utea ate)ta s mai
trias' doi ani standard! sau '+iar i mai )uin. Hntr%adevr! nu
avea de ales. 8re"uia s gseas' un mod de a s')a de a'olo.
9e%a neles destul de re)ede atitudinea. Hn tim) 'e el e)ui<ase
tim)ul )rev<ut )entru studiu! ei nu erau su)ui ni'iunei
'onstrEngeri i aveau s%l studie<e )En la moarte.
PEn la moarte.
Ai'i tre"uia gsit 'eva. Cra"i aveau o anumit atitudine &a de
moarte! )oate )entru ' era un &enomen atEt de rar. Hntr%o
diminea! la dou luni du) sosirea lui )e )lanet! )mEnteanul
ieise din iglu i 'onstatase 'a oraul era n ntregime )ustiu. Ctre
)rEn<! 'ra"ii se ntorseser i%i s)user ' unul de%al lor! dintr%un
sat a)ro)iat! &usese )e moarte i merseser 'u toii s%l ajute. Se
s'ulaser la mijlo'ul no)ii i%i )etre'user o jumtate de <i 'u
'ra"ul mort sau muri"und! uitEndu%i de ndatoririle normale.
A'est a't era n 'ontradi'ie 'u o"inuitul lor 'om)ortament rigid
G iar 'ra"ul n 'au< nu )rea s &i &ost ni'i &oarte "trEn i ni'i
)rea venerat. Evenimentul era legat ntr%un &el de religia lor! 'am
asta era tot 'e )utuse Barren a&la des)re el. =eligia era un lu'ru
'ruia nu i se 'onsa'rau ni'i dis'uii! ni'i ritualuri. Kurkikle%QR nu
vor"ea ni'iodat des)re ea i nu )uteau &i v<ute ni'i tem)le! ni'i
)reoi sau mani&estri religioase. *e<End n &aa igluului! )ri<onier!
Barren se gEndise mult la a'east atitudine &a de moarte. 3in'olo
de ora se vedea 'Em)ia ntins i atEt de &amiliar! )tat 'u gro)i
mi'i 'a de vrsat! )uin adEn'i! )line 'u a) i a'o)erit de ier"uri
i tu&e mrunte. Cunotea dire'ia n 'are se a&la nava! i ar &i
v<ut%o i a'um! &iind mai nalt de'Et ori'e alt o"ie't din jur! dar
ntre tim) se lsase o 'ea ver<uie. 7ava era a)roa)e! i%ar &i luat
mai )uin de o or 'a s mearg )En a'olo. 3ar 'ra"ii nu i%ar &i
ngduit%o! )ro"a"il atEta tim) 'Et mai tria... totui! da' urma s
moar! sau m'ar s s)un ' este )e moarte! oare nu i%ar &i
s'+im"at ei gEndurile i ritualurileK Cu 'Et se gEndea mai mult la
a'est lu'ru! 'u atEt i se )rea mai verosimil. 7ava era )rogramat
)entru de'olare automat de ndat 'e el ar &i reuit s ajung n
e'lu<! unde sen<orii l%ar &i identi&i'at. Era un )ro'edeu de
siguran! o"inuit! nsemna ' un 'er'eta )utea )rsi o )lanet
re)ede i uor! '+iar da' s%ar &i ntEm)lat s &ie rnit G sau drogat.
Barren tia ' &iinele a'elea nu erau )roaste. 7u nelegeau )rea
multe des)re "iologia uman! dar nu erau )roaste. 3a' el ar &i
)retins doar ' era )e moarte! )oate ' ei n%ar &i a'ionat imediat.
3ar da' el ar &i )rut ' se stinge re)ede! )ulsul i res)iraia
devenind mai sla"e i mai rare! ei ar &i &ost nevoii s%l 'read.
Sigur ' o s%l 'readL *i nu era o sim)l s)e'ulaie )rosteas'!
)entru ' n trusa lui medi'al avea in+i"rile meta"oli'e. A'estea
i vor n'etini dramati' )ulsul i ritmul res)iraiei! )rovo'Endu%i o
stare de 'om atEt de )ro&und n'Et se a)ro)ia de sus)endarea
&un'iilor vitale. S'o)ul lor era a'ela de a%i )ermite unui 'er'eta
s trias' o s)tmEn 'u )oria de o(igen )entru 'Eteva ore. 3ar
n 'a<ul lui ele ajutau la simularea morii. 3ou 'a)sule l vor
s'oate din 'ir'ulaie )entru a)roa)e trei <ile standard >sau )atru
de%ale S+i'kurksilorD. 'eea 'e ar &i &ost de ajuns. 8ot 'e avea de
&'ut era s%i 'onving )e 'ra"i s%i n'ar'e 'or)ul ?muri"und@ n
li&tul de a''es G )oate invo'End ne'esiti religioase G i a)oi...
s)re 'as.
*
Era )rima )erioad a <ilei.
Kurkikle%QR )trunse vioi! 'u mersul su lateral! n 'ldirea
'elor trei "trEni. Era )rima )erioad a <ilei i "ineneles 'a erau
s'u&undai n adEn' meditaie. 3a' ar &i avut ori'e alt mesaj!
Kurkikle%QR ar &i ate)tat )En la s&Eritul )erioadei i ar &i vor"it
"trEnilor numai du) 'e a'etia l%ar &i re'unos'ut i l%ar &i ntre"at
'e%l adu'ea la ei. 3ar n%avea alt mesaj! trea"a lui era &oarte
im)ortant! aa '%i ntreru)se.
J Eminenele 6oastre! PmEnteanul Barren moare.
S+rek%$B! )rimul dintre BtrEni 'are se tre<i s)use su)rat
J Ai &i )utut ate)ta )En la S)unere 'a s ne 'omuni'i a'east
tire "anal.
J 3ar moare.
J Este un strin. :oartea lui n%are ni'io im)ortan Ai greit
ntreru)Endu%ne meditaia.
J 7u sunt de a'ord 'u inter)retarea ta! S+rek! s)use 5s+ke%$A.
Barren este o &iin inteligent! raional! i un oas)ete n lumea
noastr. Are )rea )uin im)ortan ' e strin. Este de datoria
noastr s%l 'instim luEnd )arte la moartea lui.
IrkukJ$B! al treilea BtrEn! i nl antenele n semn de
a)ro"are.
J 5nter)retarea ta este )e 'Et de logi'! )e atEt de onora"il!
5s+ke.
J Atun'i de'lar! s)use 5s+ke%$R! '%l vom trata )e Barren 'a )e
un S+i'kurksii.
J Hn' 'eva! Eminenele 6oastre! interveni Kurkikle%QR! v rog
s luai n seam rugmintea lui Barren de a i se ae<a tru)ul i tot
'e%i a)arine n ve+i'ulul stelar! 'on&orm religiei lui.
J Foarte "ine! s)use 5s+ke $A. Presu)unem ' ve+i'ulul stelar
)oate &i )rogramat s trans)orte tru)ul lui Barren na)oi n )ro)ria
sa lume! ast&el ' vom )ierde o'a<ia de a%i studia &un'iile interne.
3ar n%are im)ortan. 6a &i aa 'um a dorit strinul.
Cortul strEmt al lui Barren 'u greu )utea g<dui )atru
S+i'kurksii n a'elai tim). Privir la tru)ul lui Barren 'are <'ea
a"solut nemi'at )e )atul s'und de 'am)anie. Kurkikle%QR i
ndoi )i'ioarele segmentate 'a s ating uor )ie)tul lui Barren 'u
o )arte din ori&i'iile auditive. As'ult o 'li)! a)oi s)use
J Pom)a 'or)oral &un'ionea< n'! dar &oarte n'et i sla".
Irkuk%$B vor"i
J 3a' vrem s%l ajutm! tre"uie s a'ionm imediat. Este
evident ' i se a)ro)ie tim)ul.
J 3e a'ord! s)use 5s+ke%$A. 6om avea grij s &ie trans)ortat
imediat la lo'ul ve+i'ulului stelar.
A'est lu'ru &u nde)linit nto'mai. 8oi lo'uitorii oraului
ddur ajutor du'End re)ede la lo'ul navei tru)ul lui Barren n
'are viaa a"ia mai )El)Eia! i trans)ortEndu%i lu'rurile 'amera
video! "en<i! &ilme! jurnal! a)arate de anali< "io'+imi'!
mi'ros'o)ul! instrumente de dise'ie! 'ontainere )line 'u mostre!
+aine! )a'+ete 'u mEn'are! 'u"uri mu<i'ale! a)aratul de o(igen!
suveniruri din lumi nde)rtate! ve+i'ulul )e enile i igluul
de<um&lat toate au &ost trans)ortate )e 'ei trei kilometri de
mlatini s+i'kurksiene i au &ost aranjate 'u grij lEng li&tul de
a''es.
Car'asa strlu'itoare a navei de 'er'etare a lui Barren era de
de)arte 'ea mai nalt i mai s)e'ta'uloas &orm de relie& de )e
a'ele meleaguri. Condiiile atmos&eri'e nu%i )uteau um"ri
strlu'irea. Su)orturile navei se s'u&undaser adEn' n solul
mltinos! dar li&tul de a''es rmsese la nivelul solului! )regtit
s ridi'e totul )En la e'lu<a )rin'i)al! mult deasu)ra lor. 7ava
ate)ta! gata s%i ia <"orul n ori'e 'li).
Barren! 'are &usese trans)ortat n )atul su de 'am)anie! &u
ntins! 'u &aa n sus! )e un lo' neted lEng nav. Kurkikle%QR
de'lar ' era n' n via! i o )dure de antene se mi'ar n
semn de satis&a'ie.
J E "ine! s)use 5s+ke%$A. :ai )utem n' s%l ajutam ntru
viaa veni'. Fiind 'el mai "trEn i singurul re)re<entant al 'elei
de%a o)ta generaii! voi 'ondu'e eu 'eremonia. Hi s'+im" sum"ra
)elerin 'a&enie 'u una de un gal"en strlu'itor i n'e)uF i a &ost
a doua )erioad a <ilei.
J 6i<itatorule din stele! Barren! eti strin i ai &ost 'u noi )e
)laneta noastr )entru )uin tim)! dar ne eti drag i i dorim
"inele. :omentul 8re'erii tale a venit n tim) 'e te a&lai ai'i! i nu
)rintre ai ti! dar asta nu nseamn ' tre"uie s te li)sim de ansa
elului su)rem. 6om n'er'a 'u toii s te ajutm s reueti s%l
atingi 'a i 'um ai &i unul dintre ai notri...
S)unEnd a'estea! 5s+ke lu instrumentul ritual i 'u mult grij
des)i' tru)ul lui Barren de la gEt i )En jos. A)oi nmEn
solemn instrumentul lui Irkuk%$B 'are adug o a doua in'i<ie de%
a 'urme<iul )rimei! i%l tre'u lui S+rek%$B 'are &'u a'elai lu'ru.
SEngele Eni. :dularele lui Barren se mi'ar s)asmodi'.
Pleoa)ele tresrir n'et! a)oi o'+ii se des'+iser.
?8riete i nu strig@! s)use 5s+ke%$A. ?ContinuaiL
ContinuaiL@
Hn ordinea vErstei! de la Kerk%2# n jos s)re Irkelsj%P2! &ie'are
S+i'kurksii al oraului e(e'ut o in'i<ie ritual n tru)ul lui
Barren.
5n+i"antul era )uterni'. 7i'i 'ea mai violent stimulare
nervoas nu l%a )utut adu'e )e de)lin n simiri.
5s+ke%$A e(ult! e()resia antenelor alternEnd ntre re'unotin
i admiraie.
J 6i'torieL strig el. *i%a is)it toate )'atele vieii
)mEnteti &r s se )lEng. Barren a reuit s intre n viaa
veni' )e un )lan mult mai nalt. A &'ut 8re'erea. Hn'+inai%v
noului <euL
Se )rostern el nsui n &aa tru)ului i mulimea de S+i'kurksii
din jurul su &'u la &el.
3u) mult tim) se ridi'ar din n'+in'iunea res)e'tuoas.
5s+ke%$A &'u un semn 'a totul s &ie ae<at n li&tul de a''es.
Bunurile lumeti ale strinului um)lur lo'ul i li&tul se )use n'et
n mi'are! trans)ortEnd n'r'tura sus! n e'lu<. A)oi se
ntoarse gol. Kurkikle%QR &u 'el 'are de)use rmiele m)rtiate
ale )rietenului su <ei&i'at )e )odeaua li&tului. A'esta se nl din
nou. Irm o )au<. 7ava "E<Ei! a)oi se ridi' )e un stEl) de &o'!
&'Endu%i )e S+i'kurksii s se dea na)oi de)arte de dogoarea
jetului.
Hn tim) 'e urmrea nava )ier<Endu%se )rintre norii de deasu)ra
'a)etelor lor! 5s+ke%$A s)use
J 8oate urmele lui &i<i'e s%au dus! totui vreau s 'red '
s)iritul su divin rmEne s%i )etrea' o )arte din eternitate
)rintre noi.
*i noi l%am ajutat s o ating. Am avut )rivilegiul s%l ajutm s
moar! s)use Irkuk%$B.
J E un sentiment )l'ut! s)use S+rek%$B! dei a)roa)e '%i
re&u<asem a'est dre)t.
J S)er s mai &im vi<itai da semeni de%ai lui Barren! s)use
5s+ke%$A. Poate ' &a)ta noastr "un de ast<i va adu'e )rietenie
veni' ntre rasele noastre.
*i a &ost a treia )arte a <ilei.
Arkadi ; Boris Strugaki
E(traordinara aventur
a lui Boris 5vanovi'i Stronski
8radu'ere de 5rina Andrees'u
A'um! 'End ntreaga lume as'ult 'u n'ordare semnalele 'elui
de%al $B%lea satelit! iar e'+i)ajele navelor ?Sovetskii Soiu<@ i
?6eidada%lu@ se )regtes' n 0o"i s%i ia <"orul )entru a str"ate
milioane de kilometri n 'osmos! este interesant s amintim
evenimentele 'iudate 'are au avut lo' n urm 'u un an! n
m)rejurimile Stalina"adului.
9a tim)ul su! n di&erite reviste de tiin )o)ulari<at au
a)rut arti'ole i re)ortaje des)re ?:esageri@. 6ersiunile 'u
)rivire la ?diversionitii teleme'ani'i@ i la ?montrii sili'o%
organi'i@! 'a i a&irmaiile 'ontradi'torii ale ?martorilor o'ulari@
'u )rivire la ?munii de &o'@ i la va'ile i auto'amioanele
ng+iite dintr%odat nu re<istau ni'i )e atun'i vreunei 'riti'i.
Fa)tele erau 'u mult mai sim)le i totodat 'u mult mai 'om)le(e
de'Et toate a'este ns'o'iri.
5mediat du) &aimoasa radiogram a lui Stronski a devenit lim%
)ede ' ra)ortul o&i'ial al Comisiei de la Stalina"ad nu va a)rea
)rea 'urEnd n )res! aa ' )ro&esorul 7ikitin mi%a )ro)us mie!
unul dintre )uinii martori o'ulari! s )u"li' adevrul des)re
?:esageri@.
J S )ovesteti 'eea 'e ai v<ut 'u o'+ii dumitale! mi s)use
dEnsul. Poi lua i o 'o)ie du) jurnalul lui Stronski.
6 )revin de la "un n'e)ut ' voi res)e'ta nto'mai indi'aiile
)ro&esorului i m voi strdui s redau numai im)resiile mele!
e()unEnd evenimentele aa 'um le%am trit noi! 'ei din gru)ul
ar+eologi' 'are e&e'tua s)turi la aa%numitul ?Castel al lui
A)ida@! situat la a)ro(imativ $## km sud%est de Pendjikent.
E'+i)a era al'tuit din 'Eiva oameni e&ul ei! Boris 5vanovi'i
Stronski! ve'+iul meu )rieten 6olodea 9ukin i 'u mine. Hn a&ar
de noi mai erau doi lu'rtori tadji'i de )rin )artea lo'ului i un
o&er.
?Castelul lui A)ida@ este o 'olin nalt de vreo R# m! ae<at
ntr%o vale ngust! )rins ntre muni. Hn vale er)uiete un rEule
'u a) 'ristalin i re'e! iar de%a lungul rEului tre'e drumul s)re
oa<a Pendjikent.
Pe vEr&ul 'olinei de<gro)am lo'uina a)arinEnd ve'+ilor tadji'i.
5ar la )oalele ei ne%am instalat ta"ra dou 'orturi i un steag
)ur)uriu avEnd 'a em"lem o moned sogdin
$T
>un 'er' 'u un
)trat la mijlo'D. Castelul tadji' din se'olul al 555%lea nu are nimi'
'are s aminteas' de <iduri 'renelate! )oduri de 'etate medieval
i temnie su"terane. Aa 'um se )re<int de<gro)at! el este &ormat
din dou%trei )lat&orme )trate i netede! avEnd de%a lungul
laturilor o ngrditur de 'ir'a $# 'm. 3e &a)t din 'astel n%a rmas
de'Et )ardoseala. Ai'i )oi gsi lemn ars! 'io"uri de vase de lut i
o sumedenie de s'or)ioni G singurii 'are n%au nimi' anti' G! iar
da' ai noro'! 'Ete o moned ve'+e i nver<it de 'o'leal.
E'+i)a avea la dis)o<iie o main destul de nve'+it! de ti)ul
ve+i'ulelor "une )entru ori'e teren! 'u ajutorul 'reia "team
groa<ni'ele drumuri de munte! nde)rtEndu%ne mult de ta"r! n
vederea )ros)e'iunilor ar+eologi'e. Hn ajunul <ilei n 'are au
a)rut ?:esagerii@! Stronski )le'ase 'u a'east main la
Pendjikent du) )rovi<ii! i noi l ate)tam s se ntoar' n
dimineaa <ilei de 2R august. Automo"ilul nu s%a ntors! mar'End
)rin dis)ariia sa n'e)utul e(traordinarelor evenimente 'are au
urmat.
*edeam n 'ort i &umam! ate)tEnd s se s)ele 'io"urile )use
ntr%un lig+ean i a&undate n rEuleul din a)ro)iere. 6olodea lu'ra
)e vEr&ul 'olinei! unde vEntul stErnea trom"e de )ra& )rin 'are se
ntre<reau )lriile de )Esl al" ale lu'rtorilor. Se au<ea &EsEitul
)rimusului )e 'are )usesem la &iert )sat de +ri'. FumEnd! m
ntre"am 'e l%o &i &'ut )e Stronski s ntEr<ie 'u ase ore. 0a<ul
era )e terminate! nu mai aveam de'Et dou 'utii de 'onserve i o
jumtate de )a'+eel 'u 'eai. Ce ne &a'em da' Stronski nu va
veni ast<iK :%am s'ulat a)oi n )i'ioare i m%am ntins s m
de<mores'. Hn 'li)a a'eea am v<ut )entru )rima oar un
?:esager@.
Sttea nemi'at n &aa intrrii 'ortului! avea o 'uloare neagr
&r lu'iu! era nalt 'Et un dulu i semna 'u un )ianjen uria.
Cor)ul su era rotund i )lat! iar )i'ioarele i erau arti'ulate.
3u) o 'li)! treslt i )orni de%a dre)tul s)re mine. 7u ne
des)reau mai mult de <e'e )ai. Hl )riveam n'remenit 'um i
mi' n'et )i'ioarele! lsEnd n nisi)ul &in urme 'a nite gro)ie.
S nu uitm ' )e atun'i +a"ar n%aveam 'e este un ?:esager@.
Pentru mine era o di+anie ne'unos'ut! mut i &r o'+i! 'are se
a)ro)ia ntruna! rsu'indu%i n '+i) 'iudat )i'ioarele. :%am dat
na)oi. Hn a'eeai 'li) s%a au<it un de'li' sla" i deodat Eni o
lumin or"itoare! atEt de )uterni'! n'Et instin'tiv am n'+is o'+ii!
iar 'End i%am redes'+is l%am v<ut )rintre )etele roii 'e%mi ju'au
n &aa o'+ilor! la un )as mai a)roa)e! '+iar n um"ra 'ortului.
J Ce%o mai &i i astaK ... "ol"orosii eu.
El sttea lEng ldia noastr de )rovi<ii i! du) 'Et se )are!
s'oto'ea nuntru 'u dou la"e. 4 'utie de 'onserve strlu'i n
soare i dis)ru "rus'! &r s%mi dau seama unde. A)oi a &'ut o
mi'are lateral i l%am )ierdut din ra<a o'+ilor. Hn a'eeai 'li) a
n'etat &EsEitul )rimusului i s%a au<it un sunet metali'.
7u tiu 'um ar &i )ro'edat n lo'ul meu un om mai st)En )e
sine. Min minte ns ' eu am r'nit 'Et m%au inut )uterile! )oate
din dorina de a s)eria )ianjenul! )oate )entru a )rinde 'uraj.
A)oi am <"ug+it%o a&ar din 'ort! am alergat 'Eiva )ai i m%am
o)rit )ier<Endu%mi rsu&larea. 8otul n jur era nes'+im"at. :unii
strlu'eau s'ldai de soare! iar )e vEr&ul 'olinei se vedeau
)lriile al"e ale mun'itorilor. *i iat ' atun'i l%am <rit )e
?:esager@ )entru a doua oar. Fugea re)ede )e )ovErni! o'olind
'olina! uor i &r <gomot! de )ar' alune'a )rin aer. A"ia i se
vedeau )i'ioareleF am <rit ns lim)ede o um"r 'iudat gonind
alturi! )e iar"a us'at i e)oas. A)oi a dis)rut.
3in vEr&ul 'olinei s%au au<it strigte 6olodea 'o"ora m)reun
'u mun'itorii i%mi 'erea s s'ot )satul de +ri' de )e )rimus i
s )un 'eaini'ul. Ei nu "nuiau nimi' i au rmas stu)e&iai 'End i%
am ntEm)inat 'u o &ra< 'are li s%a )rut 'iudat
J Pianjenul a luat )rimusul i 'onservele.
6olodea s)une ' aveam o n&iare jalni'. *edeam n &aa
'ortului! &umam i s'uturam s'rumul n 'astronul 'u )sat. 4'+ii
mi se roteau ns)imEntai 'End ntr%o )arte! 'End n alta.
6<End ' ve'+iul meu )rieten 'rede ' am nne"unit! am
n'e)ut s%i )ovestes' 'u n&rigurare! ntreru)Endu%m mereu! tot
'eea 'e s%a )etre'ut. A)oi am 'er'etat m)reun terenul. Hn a&ar
de gro)iele )e jumtate astu)ate de la intrarea 'ortului! n%am
)utut s des'o)erim ni'io urm. Hn s'+im"! am 'onstatat '
?)ianjenul@ a luat 'u el! n a&ar de )rimus i 'onserve! jurnalul
meu! o 'utie de 'reioane i un )a'+et 'u 'ele mai )reioase
des'o)eriri.
J Ce aiurealL s)use 6olodea &urios.
Se nsera. Hn dre)tul 'olinei )lutea un nor al"i'ios! al'tuit din
mai multe straturiF de)arte! deasu)ra munilor! n'e)use a li'ri
'onstelaia s'or)ionului! dEnd ilu<ia unei la"e 'u trei degete.
:un'itorii au adormit 'urEnd! n tim) 'e noi stteam ntini )e
aternuturi i ne gEndeam la 'ele ntEm)late.
3u) o lung t'ere! 6olodea s)use 'u o nuan de nelinite n
glas '! du) )rerea lui! )oate s e(iste o legtur ntre a)ariia
)ianjenului i ntEr<ierea lui Stronski. A'elai lu'ru mi tre'use i
mie )rin minte! dar nu i%am rs)uns. Atun'i el a n'e)ut s nire
n' o dat o"ie'tele dis)rute! du) 'are i%a e()rimat
)resu)unerea a"surd ' ?)ianjenul@ a &ost un +o travestit 'u
ndemEnare. Eu am ai)it.
:%a tre<it un <gomot 'iudat! asemntor 'u vuietul unor )uter%
ni'e motoare de avioane. Am rmas nemi'at o "u'at de tim) i
am as'ultat. Aveam o sen<aie ne)l'ut! )oate din 'au< ' de o
lun de <ile de 'End lu'ram ai'i nu v<usem ni'iun avion. :%am
s'ulat n )i'ioare i am )rivit n a&ara 'ortului. Era o noa)te &r
lun! arttoarele 'easului indi'au ora unu i jumtate. Cerul era
)resrat de stele! 'are m)ungeau ntuneri'ul 'u li'rirea lor! iar
'ulmile munilor )reau nite um"re uriae. 3eodat )e )ovErniul
munilor din &a a)ru o )at vie de lumin! 'are )luti n jos! se
stinse i rea)ru 'u mult mai s)re drea)ta. 6uietul 'res'u i el.
J Ce%o mai &i i astaK ntre" alarmat 6olodea! &'Endu%i
drum a&ar.
6uietul se au<ea a'um &oarte a)roa)e! i! dintr%odat! vEr&ul
'olinei noastre &u inundat de o lumin or"itoare! al"%gl"uie! n
"taia 'reia 'olina )rea un )is' de g+ea strlu'itoare. 8otul a
durat doar 'Eteva se'unde. A)oi lumina s%a stins! i vuietul a
n'etat. 3in 'ortul mun'itorilor se au<ir glasuri ns)imEntate. Hn
a'eeai 'li)! vuietul se )orni din nou! nlEndu%se deasu)ra vii!
)entru 'a a)oi s se )otoleas' i s dis)ar undeva! n de)rtare.
Am avut im)resia ' ntre<res' un 'or) alungit i ntune'os
alune'End )rintre stele n dire'ia sud%est.
Se a)ro)iar de mine 6olodea i mun'itorii. 7e%am ae<at n
'er' i am stat mult vreme &r s s'oatem un 'uvEnt! as'ultEnd
'u n'ordare &ie'are sunet. 9a dre)t vor"ind! totul mi ins)ira
team ?)ianjenul@! ntuneri'ul de ne)truns al no)ii &r lun!
&onetele taini'e 'are%mi ajungeau la ure'+i odat 'u <gomotul
&'ut de susurul a)ei. 6olodea mi s)use n oa)t ' ne a&lm
indis'uta"il n 'entrul unor evenimente stranii. 7u l%am 'ontra<is.
Hn 'ele din urm ni s%a &'ut &rig i ne%am m)rtiat n 'orturi.
J Ce &a'em da' se ntor'K ntre" 6olodea n tim) 'e se
'ul'a.
J 7u tiu! i%am rs)uns.
Hn noa)tea a'eea ns! n%au mai venit.
A doua <i ne%am ur'at )En la s)turi! unde am v<ut ' nu
rmsese ni'iun 'io" din 'ele gsite n ajun. 8oate o"ie'tele din
'erami' dis)ruser. Pe su)ra&eele netede ale )odelelor din
lo'uinele de<gro)ate se vedeau urme n &orm de gaur movila
&ormat din )mEntul )e 'are%l s)asem era sur)at i turtit de
)ar' ar &i tre'ut )este ea un 'om)resor rutierF )eretele era distrus
n dou lo'uri. :un'itorii vor"eau ntre ei n surdin i se ineau
'Et mai a)roa)e de noi. 9e era &ri'! i nou la &el! iar Stronski nu
mai veneaL 9a )rEn< am mEn'at resturi de )Eine i am "ut a)
re'e. 3u) 'e m%am s&tuit 'u 6olodea! mi%am n&i)t mai adEn'
)lria n 'a) i am )ornit%o +otrEt s)re Pendjikent! s)erEnd s
)rind n drum un automo"il.
Primii 'Eiva kilometri i%am str"tut &r in'idente i m%am
ae<at '+iar de dou ori s &ume<. Pereii de&ileului se a)ro)iau i
se de)rtau! vEntul "tea ridi'End valuri de )ra&! se au<ea
<gomotul rEului. Am ntElnit de mai multe ori 'Ete o turm de
'a)re! dar oameni n%am v<ut. Hmi mai rmseser vreo <e'e
kilometri de drum )En la 'ea mai a)ro)iat lo'alitate! 'End a)ru
un eli'o)ter. Cu un vuiet surd! el <"ur deasu)ra 'a)ului meu i
dis)ru du) o 'otitur a de&ileului! lsEnd n urm un su&lu de aer
'ald. 7u era verde 'a eli'o)terele noastre militare i ni'i argintiu
'a 'ele de trans)ort i )asageri! 'i avea o 'uloare mat i emitea!
n "taia ra<elor soarelui! o lumin )alid! 'a eava unei )uti.
Culoarea! &orma neo"inuit! vuietul su )uterni' G toate mi%au
amintit nu tiu de 'e de evenimentele din noa)tea tre'ut! de
?)ianjen@! i din nou m%a 'u)rins un simmEnt de team.
Am gr"it )aii! a)oi am n'e)ut s alerg. 3u) o 'otitur am
v<ut un 0.A.S.%$CB. 9Eng el stteau trei oameni 'are )riveau
s)re 'er! unde nu se mai <rea ns nimi'. 8emEndu%m s nu
)le'e imediat! n'e)ui s strig i s alerg din toate )uterile. S%au
ntors 'tre mine! a)oi unul dintre ei s%a ntins la )mEnt i s%a
vErEt su" main. Ceilali doi! nite ti)i 'u "ar"! )ro"a"il geologi!
'ontinuau s m )riveas'.
J : luai i )e mine la PendjikentK le strigai.
Ei 'ontinuar s se uite la mine 'u atenie! &r s s'oat un
'uvEnt. Am 're<ut ' nu m%au au<it.
J Bun <iuaL strigai! a)ro)iindu%m.
Br"atul nalt se ntoarse &r s%mi rs)und i intr n main.
Cel s'und mi rs)unse &oarte re'e ?Salut@ i%i ainti din nou
)rivirile s)re 'er. Am )rivit i eu n sus. 7u se vedea nimi' n
a&ar de o )asre mare 'are )rea nemi'at.
J 7u mergei la PendjikentK
J 3ar dumneata 'ine etiK ntre" "r"atul 'el s'und!
ndre)tEndu%i din nou )rivirile s)re mine.
J Sunt ar+eolog. S)m la 'astelul lui A)ida.
J Inde%i astaK
9e e()li'ai.
J Ce trea" ai la PendjikentK
9e%am vor"it des)re Stronski i des)re situaia din ta"r! &r
ns s )omenes' de ?)ianjen@ i de alarma din tim)ul no)ii.
J Hl 'unos' )e Stronski! s)use "rus' "r"atul 'el nalt i se
ntoarse ndat 'u &aa 'tre mine. Hl 'unos'. Hl mai '+eam Boris
5vanovi'i.
Am dat a)ro"ativ din 'a).
J 6%am lua! &irete! tovare! dar du) 'um vedei suntem n
)an. *o&erul ne%a &'ut &igura.
J 0+eorg+i Pali'i! se au<i de su" main o vo'e mustrtoare!
a(ul 'ardani'...
J 6or" lung mai eti! Petrenko.
J 5at%l ' rea)areL strig geologul 'el s'und.
Eli'o)terul negru se ivi de du) )ant i! gonind 'u vite< de%a
lungul drumului! se ndre)t dire't ns)re noi. A)oi se nl mult
deasu)ra 'a)etelor noastre. A'easta nu )rea mi%a )l'ut i eram
to'mai )e )un'tul de a o s)une! 'End! deodat! "r"atul 'el nalt
rosti 'u o vo'e surd
J Eli'o)terul 'o"oarL i iei din main.
Hntr%adevr! a)aratul 'o"ora vertiginos. Hn "urta lui se 's'
deodat o des'+i<tur 'are nu )revestea a nimi' "un! n tim) 'e el
se lsa tot mai jos! )este noi.
J Petrenko! iei odat a&ar i &ugi re)ede n lturiL url
"r"atul 'el nalt! trgEndu%m de mEn.
4 luai la &ug. 0eologul 'el s'und &'u la &el. El striga 'eva 'u
gura larg des'+is! dar vuietul motoarelor a'o)erea toate 'elelalte
sunete. :%am )omenit 'u o'+ii )lini de )ra&! ntr%un an de
s'urgere! reuind s%l vd doar )e Petrenko 'e se tEra iute s)re noi!
n tim) 'e eli'o)terul negru se lsa asu)ra automo"ilului. Furtuna
stErnit de eli'ele lui )uterni'e mi smulse )lria i nvlui totul
ntr%un nor gal"en de )ra&. A)oi Eni a'eeai lumin al"%or"itoare!
e'li)sEnd ra<ele soarelui. Am simit n o'+i o durere atEt de vie!
n'Et n%am )utut s%mi n"u un strigt. CEnd )r&raia se mai do%
moli! v<urm drumul )ustiu i 'or)ul negru al eli'o)terului
nde)rtEndu%se de%a lungul de&ileului.
3e atun'i n%am mai <rit ?:esageri@ i ni'i navele lor aeriene.
3oar 6olodea i mun'itorii au mai o"servat un eli'o)ter n a'eeai
<i i n' dou la 2P august. Ele au tre'ut la mi' distan i tot de%
a lungul drumului. 3u) 2P nu le%a mai v<ut nimeni. Paniile
)rin 'are am tre'ut du) a'eea sunt legate doar indire't de ?:e%
sageri@.
Hm)reun 'u geologii am ajuns 'u '+iu 'u vai la Pendjikent
'ltorind )e maini ntElnite n drum. 0eologul 'el nalt )rivea tot
tim)ul la 'er i njura de mama &o'ului. *o&erul Petrenko a
n'er'at de 'Eteva ori s s)un 'eva des)re a(ul 'ardani'! dar
nimeni nu i%a dat atenie.
9a Pendjikent mi s%a s)us ' Stronski )le'ase n' n dimineaa
<ilei de 2R i nu se na)oiase. Hn tim) 'e Colea! o&erul e()ediiei!
a)ruse n seara a'eleiai <ile i mai era reinut la miliie. Pe
semne ' el a''identase maina >'ine tie 'e s%o &i ntEm)lat 'u
StronskiD i a'um! 'a s se justi&i'e ndrug tot &elul de n<"Etii
des)re un ata' aerian. :%am dus glon la miliie. Colea edea n
odaia o&ierului de miliie i &'ea re&le'ii amare 'u )rivire la
ne&eri'irile 'e se )ot a"ate asu)ra oamenilor. 3u) 'um s)unea el!
la a)ro(imativ Q# km de Pendjikent! Stronski s%a dus s 'er'ete<e
nite ruine a&late de o )arte a drumului. 3u) vreo 2# de minute s%
a a)ro)iat un eli'o)ter negru i a ng+iit maina. Colea a &ugit
du) el a)roa)e un kilometru! dar! aa 'um era de ate)tat! nu l%a
)utut ajunge din urm i s%a dus s%l 'aute )e Stronski. 7u l%a
gsit ni'i )e el i s%a ntors atun'i la Pendjikent! unde a ra)ortat
a"solut totul.
J 3a' minte! o s ai" de &ur' 'u mine! s)use )e un ton
amenintor o&ierul de servi'iu.
Hn a'east 'li) ddur "u<na n se'ia de miliie 'el doi geologi
i 'u Petrenko. Ei adu'eau o de'laraie 'u )rivire la dis)ariia
mainii i se in&ormar )e un ton se' 'ui )ot adresa o )lEngere m%
)otriva unor a'iuni +uligani'e! svErite de nite )iloi
ne'unos'ui. 3u) o jumtate de or! lui Colea i s%a dat drumul.
Firete! a'um toat lumea tie 'e sunt ?:esagerii@! dar mi adu'
aminte ' jumtate din mem"rii 'omisiei 'are s%au de)lasat la &aa
lo'ului 'onsiderau neserioas a'east o)inie! )ro)unEnd 'a
'er'etrile s &ie date )e seama miliienilor sau a grni'erilor.
Hndoielile au dis)rut ns a"ia du) 'e )e la mijlo'ul lunii
se)tem"rie s%a des'o)erit terenul de ateri<are al ?:esagerilor@ i
jurnalul lui Boris 5vanovi'i Stronski. El a &ost gsit de grni'erii
'are au urmrit! 'on&orm indi'aiilor date de martorii o'ulari!
'Eteva urme ale eli'o)terelor negre. 8erenul G o su)ra&a neted!
nivelat! 'u "lo'uri de )iatr vul'ani' )e margini G se a&la ntr%o
vale n'letat de muni! la $P km de 'astelul lui A)ida. Avea un
diametru de 'ir'a 2## m. Hn multe lo'uri )mEntul )rea ars! iar
vegetaia G iar"a! s)inii! doi du<i mai mi'i G se 'ar"oni<ase. Pe
teren s%a gsit unul dintre automo"ilele &urate! 0.A.S.%$P$! gresat!
s)lat! dar &r 'om"usti"il! 'Eteva o"ie'te dintr%un material
ne'unos'ut! 'are nu se tie la 'e )uteau &olosi >au &ost )redate s)re
'er'etareD! i! lu'rul 'el mai im)ortant! jurnalul gru)ului
ar+eologi' 'ondus de Stronski 'u)rin<End o"servaii s'rise '+iar
de Boris 5vanovi'i. 2urnalul se a&la n automo"il! )e "an'+et! i
nu a avut de su&erit ni'i din )ri'ina ume<elii i ni'i din 'au<a
soarelui! &iind a'o)erit doar 'u un strat de )ra&. Era un 'aiet
o"inuit! 'u 'o)erte de 'uloarea 'leiului. 3ou treimi din te(t
'u)rindeau des'rierile s)turilor &'ute la 'astelul lui A)ida i
dri de seam 'u )rivire la e()lorarea m)rejurimilor. 9a s&Erit
era e()us )e numai o)t )agini o s'urt )ovestire! mai )asionant
ns de'Et ori'e roman i de'Et multe lu'rri tiini&i'e. Pe alo'uri
nu se nelegea s'risul! dar restul este 'Et se )oate de interesant!
ndeose"i 'on'lu<iile )e 'are le%a tras Stronski 'u )rivire la
?:esageri@. 6oi )u"li'a mai jos n ntregime a'este note!
'omentEnd unele )asaje nu )rea e()li'ite.
=04 #>?>&T
N>n desen repre!ent-nd ceva asemntor cu capul unui burete,
un con foarte turtit i alturi, pentru comparaie, un automobil i
un om" 9nscripiaO Pnav cosmicQ" 2e con se afl c-teva puncte
indicate de sgei, $n dreptul crora serieO PintrriQD la v-rful
conului se afl inscripia Ppe aici se $ncarcQ" 2e margineO
P$nlimea 15 m, diametrul de ba! 4R mQS"
+licopterul a mai adus $nc un automobil ?"#"A"-169, 3"D" 19-
19" %esagerii Nacest cuv-nt l-a folosit pentru prima oar $nsui
&tronsKiS s-au crat pe el, i-au demontat motorul, apoi l-au
$ncrcat pe nav" %aina noastr bun pentru orice teren se afl
deocamdat *osD am scos din ea toate alimentele, i ei nici nu se
ating de ele" 5u mi se acord atenie, a putea s plec, dar nu
vreau" N>rmea! un desen foarte neprecis, $nfi-nd probabil un
%esager"S 5u m pricep s desene!" >n corp negru, $n form de
disc" .pt picioare" 2icioarele sunt lungi i subiri, cu trei
articulaii" 5u se vd nici oc(i i nici urec(i, dar fr nicio
$ndoial c ei vd i aud la perfecie" &e mic cu o repe!iciune
uimitoare, ca nite fluierari negri" &unt $n stare s alerge pe o
r-p vertical $ntocmai ca mutele" +ste de remarcat c la ei
corpul nu se $mparte $n partea inferioar i cea superioar" #m
observat c, $n timp ce alergau, una dintre aceste fpturi s-a
repe!it $ntr-o parte i apoi $napoi fr s se opreasc sau s se
$ntoarc"
+licopterul a adus o vac" Hase %esageri au e,aminat-o din
toate prile, -r-iau i pufneau" #u o putere e,traordinar" >nul
a apucat vaca cu picioarele dinapoi i cu mult uurin a sltat-
o pe spate" )aca a fost $ncrcat" >n elicopter a adus o claie cu
f-n i a $ncrcat-o pe nav"
"""#m $ncercat s comunic cu ei""" 5u mi se d atenie""" &unt cel
puin nou %esageri i trei elicoptere"
Totui m supraveg(ea!" %-am ascuns dup nite pietroaie, i
un %esager s-a apropiat, a -r-it i apoi a $ncetat" %-am $ntors"""
&e pare c unul are oc(i C cinci nasturi strlucitori la e,tremi-
tatea trupului" Culoarea lor difer C de la st-nga spre dreapta
albstrui-ver!ui, albastru, violet i doi negri"""
#u adus a patra main ?"#"A"-151, 3"D" GI-91" 2e ofer $l
c(eam Tondratiev" + foarte speriat, spune c dormea i l-a tre!it
vuietul elicelor" :l lmuresc i eu cum m pricep cu privire la
paniile noastre at-t de ciudate"
#u $ncrcat un elicopter i automobilul venit cu Tondratiev"
#cesta alerga $n *urul navei, $n*ura, pl-ngea, se ruga de %esageri
s-i lase maina" C-nd v!u c totul e !adarnic, vru s arunce $n
ei cu pietre, dar l-am oprit" 5u trebuia s $nsprim relaiile" %i-a
but alcoolul i s-a culcat la umbr" 2e Tondratiev %esagerii nu
l-au mai e,aminat cu aceeai curio!itate artat fa de mine"
>n mesager s-a apucat s prind op-rle" . fcea cu mult
$ndem-nareO fugea pe trei picioare i $n acelai timp cu celelalte
$n(a c-te dou trei o dat"""
#u $ncrcat vreo !ece oi i o mare cantitate de f-n" #u reuit s
afle cu ce se (rnesc oile" 9nteligente fpturiO se pare c vor s
transporte vii at-t vacile c-t i oile" %aina noastr a fost i ea
$ncrcat, dar alimentele mi le-au lsat pe toate" :i dau seama i
de aceasta;
Ce-ar fi s !bor i eu< %-ine voi $ncerca s m $neleg cu ei
sau s ptrund pe nav" .are $mi vor $ngdui<
Dou elice, uneori patru" Lungimea fu!ela*ului C circa 1 m"
Totul din material negru-mat, fr suduri, i care parc n-ar fi de
natur metalicD Jabar n-am cum se ptrunde $nuntru" 5u se
vede nicio desc(i!tur" N#ceasta este probabil descrierea
elicopterului"S
Tondratiev a plecat" #m vrut s trimit prin el c-teva observaii
scrise, dar m-a refu!at" # cutat s m conving s plec $mpreun
cu el, dar i-am respins propunerea" # plecat fr s fie st-n*enit"""
Trebuie s !bor cu ei" . asemenea $nt-mplare nu survine dec-t
o dat $n via"""
%esagerii continu s se agite, ca i c-nd nimic nu s-ar fi $n-
t-mplat"""
>luitor; 5ici acum nu-mi pot reveni din surpri!" %esagerii
sunt nite maini; C(iar acum, la doi pai de mine, doi %esageri
au demontat un al treilea" 5u-mi venea s-mi cred oc(ilor" >n
aparat c-t se poate de complicat, nici nu tiu cum l-a putea
descrie" 2cat c nu sunt inginer" #u scos cuirasa de pe spateD
sub ea, $n form de stea""" Nfra!a nu e terminatS, sub burt se afla
un re!ervor destul de $ncptor, dar nu pricep cum pun ei acolo
tot felul de obiecte""" L-au montat, ls-ndu-i numai patru picioare,
$n sc(imb i-au fi,at un dispo!itiv care avea forma unui clete
uria" De $ndat ce au terminat asamblarea, Pnoul nscutQ s-a
ridicat i a pornit glon spre nav" %ai tot corpul $i este alctuit
dintr-un obiect $n form de stea, construit dintr-un material alb
care aduce a burete metalic"
Cine sunt stp-nii acestor maini< %esagerii sunt oare diri*ai
din interiorul navei<
%aini dotate cu raiune C e o absurditate" Cibernetic sau tele-
g(idare< De necre!ut"""
:i dau seama de deosebirea dintre oameni i animale" #cesta
este motivul pentru care nu iau oameni" &unt umani<; Jotr-t
lucru, soia nu m va ierta niciodat"""
5iciodat, niciodat n-o voi mai vedea C e $ngro!itor" Dar sunt
sau nu brbat<
+ste mie!ul nopii, scriu la lumina unei lanterne" C-nd am
aprins-o, un %esager a dat fuga p-n la mine, s-a au!it un declic
i apoi s-a $ndeprtat" Toat seara %esagerii au meterit la o con-
strucie asemntoare unui turn" La $nceput, din trei desc(i!turi
au ieit nite scri de bord, de o mrime impuntoare" :n sf-rit,
mi-am !is, se vor ivi aceia care diri*ea! aceste maini" Dar pe
scrile de bord au fost cobor-te o pu!derie de piese i bare
metalice, $n timp ce ase %esageri s-au apucat s lucre!e" #cela
cu cletele nu se afla printre ei" 9-am urmrit mult vreme"
%icrile lor sunt absolut precise i sigure" Turnul a fost construit
$n patru ore" C-t de organi!at lucrea!; #cum nu se vede nimic" +
$ntuneric, dar aud cum %esagerii robotesc pe teren" +i se
descurc perfect, fr lumin" Lucrul nu $ncetea! nicio clip"
+licopterele se afl tot timpul $n !bor" & presupunem c e"""
Nfra!a nu e terminatS
05 #>?>&T" ./# 16"
La 0I august, ora 9 dimineaa, eu, 'oris 9vanovici &tronsKi NLe-
ningrad, +rmita*ul de stat, secia #sia %i*locieS, am fost rpit de
un elicopter i adus aici, $n tabra %esagerilor" 2e c-t mi-a fost
cu putin, am notat p-n acum cele observate""" Nc-teva r-nduri
sunt indescifrabileS i patru automobile" Conclu!iile principaleO 1S
sunt %esageri ai unei alte lumi, soli ai unei alte planeteD 0S
%esagerii sunt nite mecanisme c-t se poate de complicate i
precise, iar nava lor cosmic are o conducere automat"
%esagerii m-au e,aminat, m-au de!brcat i cred c m-au i
fotografiat" 5u mi-au fcut $ns niciun ru, iar dup aceea nu m-
au mai luat $n seam" #m fost lsat absolut liber"
&e pare c nava se pregtete acum s-i ia !borul, cci a!i
diminea, sub oc(ii mei, au fost demontate cele trei elicoptere
negre i aceeai soart au avut-o cinci %esageri" 2rovi!iile mele
au fost $ncrcate, pe teren n-au mai rmas dec-t c-teva piese de
la turn i un ?"#"A"-151" Doi %esageri meteresc sub nav i ali
doi se $nv-rtesc pe aproape" %-am (otr-t s plec cu ei"
#limentele mi-a*ung pentru cel puin IR de !ileD ce va fi dup
aceea nu tiu, dar trebuie s plec" )oi ptrunde pe nav i voi
rm-ne acolo" 5u tiu cum o s fie cu apa" Dac rm-n $n via,
lucru de care nici nu m $ndoiesc, voi face tot posibilul s
comunic cu pm-ntul i s m $ntorc $mpreun cu stp-nii
%esagerilor" Cred c voi reui s m $neleg cu ei" #adar, trec
acum pe nav" #r trebui""" Nun aliniat $ntreg este indescifrabil, ca
i cum &tronsKi ar fi scris fr s priveascS" )oi face alte
$nsemnri dup e,aminarea navei" 2oate c nici nu m vor lsa
pe nav"
9at, cei doi %esageri s-au $ntors i au intrat $nuntru" Doi con-
tinu s stea sub nav" +u pornesc" :ncerc un sentiment de team"
La drept vorbind este o prostie, ei sunt maini" 9ar eu sunt omF"
Hnsemnrile se ntreru) ai'i. Stronski nu s%a ntors la main. El
nu s%a ntors deoare'e nava i%a luat <"orul. S'e)ti'ii )omeneau de
o 'atastro&. 3ar de a'eea le i s)unem s'e)ti'i. Eu am &ost )e de%
a%ntregul n'redinat! '+iar din )rima 'li)! ' Boris 5vanovi'i
triete i vede 'eea 'e nou nu ne este dat s vedem ni'i m'ar n
vis. Eram 'onvins ' se va na)oia i l invidiam. Este 'el mai 'u%
rajos om )e 'are%l 'unos'. 7u ori'ine ar &i &ost n stare s
)ro'ede<e n &elul a'esta. Am )us a'east ntre"are multora.
CEiva mi%au rs)uns 'instit ?7u. :i%ar &i &ost team@.
:ajoritatea au s)us ?7u tiu. 8otul de)inde de m)rejurrile
'on'rete@.
Eu mrturises' ' n%a &i <"urat 'u nava. Am v<ut 'um arat
un ?)ianjen@ i nu%mi ins)ir ni'io n'redere.
* * *
*i a'um 'Eteva 'uvinte des)re evenimentele 'e au urmat. S%a
'onstatat ' n 'ele trei <ile 'Et au a'ionat intens )e )mEnt!
:esagerii n%au &'ut )rea mult <arv. 3u) 'um am mai artat!
?)ianjenii@ au &ost v<ui de un numr &oarte restrEns de oameni.
Eli'o)terele negre au 'ir'ulat )e o ra< de $P#%2## km n jurul
terenului de ateri<are. Ele au &ost urmrite de )riviri mirate! au
stErnit admiraie! dar nimnui nu i%a tre'ut )rin 'a) ideea
)rovenienei lor ?e(traterestre@.
Eli'o)terele negre i ?)ianjenii@ nu aveau arme sau n%au gsit
de 'uviin s le &oloseas'. Hn genere! &a de oameni! :esagerii
au avut o atitudine )lin de menajamente. 7%au e(istat ni'i rnii
i ni'i mutilai. Pagu"ele reale )rovo'ate de :esageri sunt
nensemnate i 'u atEt mai mult ar &i o )rostie! date &iind
m)rejurrile! s se 'onsidere 'a)turarea 'Etorva automo"ile! va'i
i oi dre)t a'iuni ostile.
9a mijlo'ul lunii se)tem"rie a sosit o 'omisie 'reat din iniia%
tiva A'ademiei de tiine a I.=.S.S. 7oi toi! n 'alitate de martori
o'ulari! am &ost trimii la )reedintele 'omisiei! )ro&esorul 7ikitin.
A)roa)e o s)tmEn am stat la dis)o<iia 'omisiei! du) 'are ne%
am ntors la :os'ova. 3ar n noiem"rie...
Inii 'ititori 'unos' evenimentul! )oate tot atEt de "ine 'a i
mine. 9a A noiem"rie! n toate a)aratele de radio i televi<oarele
des'+ise i n toate reelele de radio&i'are de )e glo"ul )mEntes'
a rsunat vo'ea )uterni'! tremurEnd de emoie! a s'um)ului
nostru Boris 5vanovi'i Stronski. Ca)a'itatea instalaiei de emisie
tre"uie s &i &ost uria! ea a &un'ionat )e o gam de &re'vene
e(trem de am)l.
Stronski a 'omuni'at de trei ori n lim"ile rus! tadjik! german
i latin ' de o lun de <ile se a&l )e "ordul unei nave 'osmi'e
de )ro)orii giganti'e! 'are du) )rerea sa vine dintr%un alt sistem
)lanetar i 'are a ajuns un satelit al )mEntului. Stronski a vor"it
'u mult entu<iasm des)re 'ondu'torii navei! 'are sunt 'reatorii
uimitorilor ro"oi n &orm de )ianjen.
J Sunt &iine inteligente i demne de tot res)e'tul.
3u) s)usele lui Stronski! nava 'osmi' gravitea< n jurul
)mEntului de a)roa)e un an i jumtate. St)Enii navei sunt )rea
sla"i &i<i'ete )entru a ris'a s ateri<e<e )e o )lanet ne'unos'ut!
'u uriaa ei &or de atra'ieF n s'+im"! is'oadele lor automate au
e&e'tuat mai multe <"oruri )e )mEnt.
J Pentru oamenii de )e )laneta noastr va &i interesant s a&le!
a s)us Stronski! ' ?)ianjenii@ me'ani'i i eli'o)terele negre au
des'ins n Antar'ti'a! n nord%estul Canadei i n 7orvegia.
3e"utul lor n 8adjikistan a &ost )rima de"ar'are la o latitudine
mai mi'.
0r"indu%se desigur s relate<e )rin'i)alul! Stronski nu s%a mai
o)rit asu)ra amnuntelor ederii sale )e nav. El a artat ' oas)e%
ii din 'osmos i e()rim dorina i 'unoas' i ali re)re<entani
ai omenirii! ?mai 'om)eteni de'Et mine@! )entru 'are )ro)un o
ntElnire n ori'e )un't de )e or"ita navei%satelit. 4"servEnd
sateliii arti&i'iali i ra'+etele automate lansate de )e )mEnt! ei
sunt 'onvini ' a'est <"or n%ar de)i )osi"ilitile te+ni'e ale
oamenilor.
Hn n'+eiere! Boris 5vanovi'i a transmis un salut soiei sale!
)rietenilor i ?tuturor 'elor 'are m 'unos'@ i i%a &eli'itat
'om)atrioii 'u )rilejul 'elei de%a P#%a aniversri a :arelui
4'tom"rie.
3u) 'Eteva <ile! a'est al $B%lea satelit a n'e)ut s transmit
semnalele sale radiogoniometri'e. 4as)eii au &'ut tot )osi"ilul
s nlesneas' savanilor notri )regtirile n vederea <"orului.
CEnd )e "a<a semnalelor au &ost sta"ilii )arametrii )e 'are i
avea or"ita navei! s%a lmurit i o alt m)rejurare interesant. Se
)are ' 'el de%al $B%lea satelit &usese des'o)erit n' din a)rilie! 'u
)atru luni nainte de a)ariia :esagerilor n 8adjikistan. El &usese
v<ut de 8er%:arukian! o tEnr 'ola"oratoare a 4"servatorului
din Simei<. 8er%:arukian a 're<ut ns ' este vor"a de o
s&rEmtur a ra'+etei )urttoare engle<e! 'are e()lodase 'u )uin
nainte n straturile su)erioare ale stratos&erei.
=estul se 'unoate. 9a Con&erina 'omun a re)re<entanilor
Pre<idiilor A'ademiilor de tiin ale I.=.S.S! i =e)u"li'ii
Po)ulare C+ine<e s%a +otrEt s se a''e)te )ro)unerea oas)eilor
i s se trimit la ntElnire navele ?Sovetskii Soiu<@ i ?6eidada%
lu@! )rimele nave inter)lanetare atomi'e )ilotate din istoria
omenirii. A'este nave &useser amenajate )entru un <"or n jurul
9unii. Statele Inite vor trimite o ra'+et &r )ilot! e'+i)at 'u
teletransmitoare automate.
Peste )uin tim) vom a&la amnunte des)re natura oas)eilor
notri din 'osmos i des)re 'onstru'ia navelor 'osmi'e i a
minunatelor me'anisme )e 'are le%au trimis )e )mEnt! dar se )ot
trage anumite 'on'lu<ii '+iar de )e a'um. Este )ro"a"il ' va &i
res)ins )rerea ' oas)eii au 'onstruit mainile%)ianjen du)
'+i)ul lor. Pornind de la 'ele mai generale 'onsiderente! )re'um i
de la remar'a destul de ne)re'is a lui Boris 5vanovi'i! tre"uie s
'onsiderm ' ei nu se deose"es' )rea mult de oameni. :ai
de)arte! )ro&esorul 7ikitin a atras atenia asu)ra des'rierii
?)ianjenului@ 'u o'+i. 4ri'are ar &i menirea a'estor dis)o<itive!
'ei doi o'+i negri tre"uie s ai" nuana 'ulorii ultraviolete! dEnd
doar unei )riviri umane im)resia ' sunt negri. Pro"a"il ' solii
sunt n stare s vad 'in'i 'ulori! din 'are noi! oamenii! nu
dis'ernem de'Et trei.
Hn 'e )rivete mainile%)ianjen! du) )rerea lui 8iltov! marele
s)e'ialist din 9eningrad! ele &a' )arte din 'ategoria :9IP7 %
me'anisme logi'e universale 'u )rogram nelimitat! adi'
me'anisme 'i"erneti'e 'are! ntr%o situaie dat! sunt 'a)a"ile s
svEreas' n mod logi' i 'onse'vent 'ele mai raionale a'iuni.
5)ote<a 'u )rivire la )osi"ilitatea 'rerii unor asemenea maini a
&ost emis de 5nstitutul de teorie a in&ormaiilor al A'ademiei de
tiine a I.=.S.S.
:ulte lu'ruri rmEn n' ne'lare )entru moment. 7u nelegem
'e surs de energie &oloses' ei! 'are este s'+ema lor )rin'i)ial.
7u )ri'e)em 'um de%au reuit oas)eii i m"ine o 'om)le(itate i
o 'a)a'itate atEt de mare! 'u ga"arite atEt de mi'i. 3eo'amdat nu
)utem de'Et visa la reali<area unor maini atEt de )uterni'e. Hn ge%
nere! du) 'um susine 8itov! 'i"er%)iloii nu 'onstituie 'eva de
domeniul &ante<iei ni'i la noi! )e )mEnt. Asemenea ro"oi
'a)a"ili s nde)lineas' o serie ntreag de o)eraii ?inteligente@
G s ia )ro"e de )mEnt i e&e'tue<e anali<a '+imi' a )ro"elor
et'. G i i )utem vedea &un'ionEnd )e &undul Baikalului i )e
solul virgin al 9unii.
Peste o s)tmEn! giganii de oel 'reai de geniul omului i
vor lua <"orul n s)aiul de g+ea al universului! )entru a se
ntElni 'u raiunea altei lumi. 7u )utem s ne gEndim &r emoie
la a'east ntElnire! 'are ns'rie o nou )agin n istoria )lanetei
noastre.
NPu"li'at n ?8e+nika :olodioji@! nr. $,$BPAO
:ilivoj Andjel'ovi'
Hntoar'erea de )e )laneta Ei Bi
8radu'ere de 6asile 4roian
$A 5anuarie 2#2$.
Pe la ora $T.##! ora lo'al! nu mi%am mai )utut n"ui
nelinitea. Era 'a i 'um toate visurile i s)eranele mele! )re'um
i o &ri' as'uns i ine()li'a"il mi s%ar &i strEns ntr%un nod n
gEt i a'um )ar' m sugrumau )ulsEnd ntr%un ritm a''elerat i
nervos. :%am ndre)tat s)re +u"loul 'el mai a)ro)iat. 0eamul
oglindea atEt &aa mea 'ongestionat! 'Et i miile de lumini
multi'olore 'li)itoare de )e )anoul de 'ontrol. Am a)sat un
"uton i o"loanele au dis)rut undeva n adEn'uri! nsoite de un
sunet a"ia au<it! de )ar' o )al de vEnt de nisi) ar &i i<"it geamul
+u"loului. :ai ntEi am v<ut luminile nenumratelor stele G de la
'ele mai mi'i 'are str)ung ntuneri'ul! 'a vEr&urile a'elor! )En la
'ele de mrimea unei nu'i. 9initite! &r s 'li)eas'! radiante i
imo"ile! erau )ar' sus)endate )e &undalul ntune'at. A)oi am
reali<at imensa adEn'ime a s)aiului G o distan de ne'on'e)ut
m se)ara de stele. In 75:5C tridimensional! negru! &r de
s&Erit. 3in 'End n 'End! n a)ro)ierea navei se )utea <ri )ra&
strlu'itor i rareori 'Ete o uvi )alid! &in G 'a atun'i 'End
n'+i<i o'+ii i strEngi &oarte "ine )leoa)ele. 8otui! nu tiu da'
toate e(istau ntr%adevr sau erau numai o re&le(ie a o'+ilor mei
n'ordai i o"osii.
Aa 'um mai &'usem i altdat am n'er'at n <adar s
re'unos' vreo 'onstelaie G 'erul n a'east )arte a gala(iei nu%mi
s)unea nimi'. =esemnat! am a)sat )e "uton G o"loanele s%au
ridi'at din adEn'uri a'om)aniate asemntor vEntului de nisi) i
din nou mi%am v<ut )ro)ria imagine i sala de 'ontrol n geamul
+u"loului.
*iruri lungi de 'al'ule 'om)li'ate &'ute de 'al'ulatorul 'entral
)ar' 'li)o'eau a)rEnd )e marele e'ran. C)itanul navei! 5gor
:ajinovi'i! le studia 'u atenie i trans&era unele numere la lo'
sigur )e un e'ran mai mi'. :i%a arun'at o )rivire ra)id i a)oi a
'ontinuat 'u 'al'ulele. CEnd ultimul ir de numere au )lit! &r
s%i ridi'e 'a)ul! a s)us 'u o vo'e stranie! )ar' gEtuit.
J 6a &i n ra<a noastr vi<ual! n mai )uin de un minut.
8onul )e 'are%l &olosise mi ndre)tea nelinitea. 8oi a'eti
ani! )etre'ui m)reun n s)aiu! ne nvaser s ne nelegem n
)uine 'uvinte.
J Ce 'onstelaieK am ntre"at! n'er'End s )stre< un ton
neutru. Simeam un &el de greutate )e umeri i nodul din gEt
n'e)use s )ulse<e viguros.
J ConstelaieK 7u mai e vor"a de 'onstelaii! 'i de sistemul
solar! au<iK 3e sistemul nostruL
Cum a )utea des'rie &eri'irea &r margini 'e ne%a 'u)rins 'End
am v<ut lumina nde)rtat a Soarelui )e marele e'ran. Palid i
a"ia <rindu%se )rintre stelele mai a)ro)iate! mai mari i mai
strlu'itoare! Soarele )rea s ne n'l<eas' '+iar de la a'ea
distan n&ri'otoare. Era lumina sistemului nostru solar! lumea
i 'asa oamenilor! v<ut )entru )rima dat du) $P ani de
'ltorie )rin in&initile s)aiului.
7e ntor'eam )e PmEnt mai devreme de'Et s%ar &i )utut ori'ine
ate)ta G du) numai A# de ani. Cltoria dins)re PmEnt durase
$Q ani! rentoar'erea era ns mult mai ra)id G mai )uin de un an
ne tre"uia s str"atem a'eeai distan 'u a'east nav
intergala'ti' 'onstruit )e )laneta Ei Bi. 8otui! "tlia 'u tim)ul
era )ierdut. *tiam ' nu vom mai ntElni )e nimeni 'unos'ut )e
PmEntF din 'au<a &lu'tuaiilor tim)ului tre'user A# de ani de la
)le'area noastr.
Hm"trEnii doar 'u $P ani! urma s ateri<m )e )laneta noastr
unde se s'ursese a)roa)e un se'ol. 8otui! alergam gr"ii! 'u
toat )uterea motoarelor! s m"rim PmEntul i )e oamenii
lui.
C+iar i a'um! du) mai mult de $P ani! mi amintes' 'lar
'uvintele )reedintelui 7aiunilor Inite la 'eremonia lansrii
noastre n s)aiu
=#dunarea ?eneral a 5aiunilor >nite v-a ales s fii emisarii
2m-ntului i ai rasei umane ca rspuns la invitaia trimis de
$ndeprtata planet +i 'i ctre toate formele de via
necunoscute, prietenoase i raionale din gala,ie" ) $mbarcai
pentru o cltorie lung spre o civili!aie mai de!voltat i mai
vec(e ca a noastr" 5iciunul dintre noi nu va tri s v vad
$ntorc-ndu-v, dar cunotinele pe care le vei aduce generaiilor
viitoare, cunotine pe care nici nu ni le putem imagina a!i, vor
$nsemna un pas decisiv $n de!voltarea rasei umane pe 2m-nt"
2asul acesta e comparabil cu acel moment insondabil din
timpurile preistorice c-nd strmoul nostru s-a strecurat afar
din oceanul cldu pe rmul inospitalier" #cesta a fost momentul
c-nd a $nceput pe 2m-nt adevrata via, aventura care a fcut
posibil apariia inteligenei, a raiunii, a rasei umane" #st!i, din
nou suntem $n faa unei asemenea $ncercri" 2oate c minunata
noastr planet este doar o (alt $ntre oceanul srat din care ne
tragem i oceanul $nstelat unde vom locui p-n la urm" Dar
toate acestea fr $ndoial c le tii" ) trimitem ca ambasadori
ai pcii, prieteniei i bunvoinei omenirii de pe $ndeprtata
planet 2m-nt" & nu uitai asta niciodat;F
A'este 'uvinte! ns'rise )e )rima )agin a jurnalului nostru de
"ord! au rmas adEn' n'rustate n 'ontiina noastr. CEt dre)tate
avusese "trEnul )reedinteL 7e ntoar'em )e PmEnt adu'End
'ele mai )reioase 'unotine do"Endite de o 'ivili<aie 'u o istorie
'e o de)ea 'u mult )e a noastr. Adu'em 'u noi de<vluirea
tuturor se'retelor )entru )aleontologi! ingineri! &i<i'ieni! medi'i!
"io'+imiti i e()eri n geneti'! +ri detaliate ale gala(iei
noastre i ale 'elor nve'inate! rs)unsuri la toate ntre"rile
teologi'e i la multe ntre"ri &iloso&i'e )e 'are omenirea se tot
strduiete s le re<olve de la naterea sa. Hn s&Erit! 'el mai )reios
lu'ru! e()eriena enorm a unei 'ivili<aii )rogresiste i nele)te!
mult asemntoare 'ivili<aiei noastre.
3ar mai sunt n' )este )atru luni de 'ltorie )En la PmEnt.
Foarte mult da' ii seama de ner"darea noastr. 7u '+iar aa de
mult da'%i aminteti ' ne%au tre"uit a)roa)e 'in'i ani s
a'o)erim a'eeai distan 'u ve'+ea noastr nav.
2C :artie 2#2$.
Silele tre' monoton! du) )rogram. Hntre orele C## i $A##
trimitem &r n'etare iruri de mesaje s'urte. Fie'are din ele
'onin 'odul nostru de identi&i'are i e(trase din 'ele mai
im)ortante materiale tiini&i'e )e 'are le adu'em de )e )laneta Ei
Bi. *tiu ' toate rmEn mult n urm din 'au<a vite<ei 'u 'are
'ltorim. 8otui! 'a i n lunile )re'edente! trimitem 'u
regularitate mesaje n s)aiul ntune'at! ng+eat. Cltoria noastr
este o aventur nesigur i a'este semnale sunt urmele noastre. Ele
vor ajunge sigur )e PmEnt ntr%o <i i vor &i )rimite de urmaii
notri.
Hn tim)ul orelor rmase! n'er' s &iu m)reun 'u 'Et mai muli
mem"ri ai e'+i)ei noastre. 5au )arte 'u s&inenie la toate )artidele
de )ing%)ong! mini%"as'+et! a+ i lu)te gre'o%romane. Fa' "i de
soare n solarium i nainte de a m 'ul'a 'one'te< e'ranul din
'amera mea la 'ir'uitul de televi<iune.
Hn ultimii ani! 'el mai )o)ular i mai &re'vent )rogram era unul
'are &usese &ilmat '+iar )e nav. Hn'e)e 'u &igura unei ste-ardese
n )rim )lan vor"ind 'u o vo'e 'ati&elat
J Bun <iua. 6 vor"ete ga<da aeronavei. Am de'olat s)re
)laneta PmEnt! )e 'are vom ajunge du) $Q ani! 2 luni! o)t <ile!
$R ore! PC minute i QA se'unde. 6a rog s m s'u<ai! $A se'unde.
6om <"ura la altitudinea de RP# milioane )En la $### milioane
kilometri. 6remea va &i )l'ut! 'u o uoar "ri< de la instalaia
de aer 'ondiionat. Pentru distra'ia dumneavoastr! 'om)ania
noastr a angajat di&erite 'omete nsoitoare )entru &ie'are T ani ai
e('ursiei. 6 rugm s nu arun'ai nimi' )rin +u"louri i s
&olosii doar ua din &a )entru ieirea din aeronav. 6
mulumim )entru atenie.
A)oi 'amera s%a nde)rtat )En 'End a devenit evident '
ste-ardesa era doar o imagine )e 'are 'al'ulatorul o )roie'tase )e
e'ranul 'entral.
8oate a'este 'ondiii sinteti'e de via! dei a)roa)e atingeau
)er&e'iunea! nu )uteau terge din adEn'urile su"'ontientului
ideea ' suntem un "o de materie solid 'are alune' )rin 75:5C
i eternitate! )rin SPAM5I9 i 85:PI9 nes&Erit. Eram )ui n
&aa realitii a'estor 'on'e)te a"stra'te 'are s')au e()erienei
umane i 'riteriilor )mEnteti. =ealitatea a'estor a"stra'ii! &r
n'e)ut i &r s&Erit! inde)endente de voina i gEndirea uman!
e(ist dintotdeauna n singurtatea ng+eat a s)aiului! )En am
devenit noi 'ontieni de ea! aa 'um va rmEne s e(iste i du)
tre'erea noastr.
Hn gru)ul nostru! n momentele de vEr& ale 'om)etiiilor! 'End
tru)urile i minile mem"rilor e'+i)ei erau 'oordonate i
'on'entrate s 'Etige un )un't! s mar'+e<e un 'o! s &ie
'am)ioni! reueam! n 'ele din urm! s rea'tivm n noi dorina
de autode)ire i n'redere n sine. A)oi! n <ilele 'e urmau!
)uteam din nou &a'e &a nemrginirii S)aiului! eli"erai de
'om)le(ele 'reate de numeroase limitri im)use de 'or)urile
noastre &ragile.
Parti'i)aserm la un eveniment e(traordinar! ntElnirea a dou
'ivili<aii n in&initatea S)aiului. Ina 'are tre'ea nen'etat n
ne&iin i 'ealalt! nou! entu<iast! de )e un mi' sistem la
)eri&eria gala(iei. Pentru )rima oar ntreaga 'unoatere do"Endit
)e )ar'ursul unei 'ivili<aii nu va &i strivit de ng+eul n'et dar
autodistrugtor al in'omensura"ilei eterniti 'u)rin<End tim)ul
'osmi'! e()ansiunea &r 'a)t i ne'unos'ute dimensiuni. In
'i'lu 'om)let de via urma s &ie revitali<at n altul! tinereea i
entu<iasmul urmau s se m"ogeas' 'u e()erien! nele)'iune!
'unoatere. 3ar va )ermite oare S)aiul 'a a'est )ro'es s se
des&oare! va )ermite 'a un rest de via i raiune s se 'om"ine
'u un s)irit )roas)t i tEnr! oare &orele "io'+imi'e ale vieii!
raiunea i inteligena se vor )utea uni! ne)ede)site! s 'ontra<i'
legile eternitiiK *i oare a'east ras )eri&eri'! im)er&e't! dar de
o e('e)ional vigoare i am"iie! nermurit i nemsurat
n'redere n sine! va &i n stare s im)lante<e a'east s'+im"are n
nsi su"stana i armonia ntregii gala(iiK
A'um oamenii 'are%i &oloses' raiunea )entru a distruge
8im)ul i S)aiul se vor o)ri doar n &aa Eternei :aterii 'u
adevrat indestru'ti"ile! din 'are totul a a)rut i n 'are totul se
va ntoar'e.
A<i! )e la orele $B##! PmEntul va )utea &i v<ut! n s&Erit.
:i'! un )un't )alid n nemrginirea S)aiului... :ai mult de o or!
'Et tim) l%am )utut <ri! am stat lEng +u"loul din "i"liote'. 6om
ateri<a )e PmEnt n mai )uin de o lun! )e 2$ a)rilie. E din 'e n
'e mai greu de ate)tat! ner"darea 'rete 'ontinuu. 9a ora 2#2R
PmEntul a &ost a'o)erit de glo"ul strlu'itor al Soarelui!
'onturEndu%se )e &undalul negru! mare 'Et o )orto'al.
2# A)rilie 2#2$.
Eram n "i"liote'a de mi'ro&ilme 'End ')itanul navei a a)rut
)e e'ran
J Ateniune! 'tre e'+i)ajul naveiL 8oat lumea la )osturiL 9a
orele 2$2T i ## se'unde intr n vigoare regulile )entru intrare
normal )e or"it )lanetar. Minta Planeta PmEnt. 7umrtoarea
invers n'e)e la orele 2$2C i R# se'unde. 8'u 'Eteva minute
a)oi 'ontinu 'u o vo'e joas
J Prieteni! PmEntul nostru e n &aa noastr. :Eine diminea
vom &i n stare s intrm n legtur 'u el. 3ar nu uitai ' s%au
s'urs A# de ani )e PmEnt. Ate)t de la &ie'are din voi s 'ontinue
s%i nde)lineas' sar'inile o"inuite! ori'e s%ar ntEm)la. Hn ori'e
'a<! 'a &ie'are dintre voi! s)er ' mEine va &i o <i i )entru noi )e
)laneta noastr.
2$ A)rilie 2#2$.
9a ora #T!QA n 'amera de 'ontrol i<"u'ni o vo'e 'lar!
rsuntoare! 'are ne i<"i la &el de as'uit 'a un &as'i'ul laser.
?Ai'i )laneta PmEnt. Am )rimit 'odul vostru de identi&i'are.
Pretindei ' suntei 'ru'itorul s)aial Z7aiunile Inite ale
)lanetei PmEnt[! lansat n <"or inter)lanetar n dire'ia )lanetei
Ei Bi n 2##P. E'+i)amentele noastre indi' o nav di&erit! de
origine ne'unos'ut. Ate)tm e()li'aii@.
J Ai'i ')itanul navei. 4"servaiile sunt 'ore'te. A'easta este
o nav de )e )laneta Ei Bi 'are a &ost druit 7aiunilor Inite de
)e )laneta PmEnt. 7ava este n e('lusivitate su" 'omanda
noastr. E'+i)ajul este a'elai 'u al 'ru'itorului ?7aiunile
Inite ale )lanetei PmEnt@. 7u trans)ortm lo'uitori de )e alte
)lanete i nu suntem su)ui ni'iunei in&luene strine. 6 rugm
in&ormai imediat )e Preedintele 7aiunilor Inite de sosirea
noastr! )arola de identi&i'are n 'ir'umstane s)e'iale este
?A)ollo@. Ate)tm rs)unsul la )arol. 8im) de 'Eteva se'unde
lungi! singurul lu'ru )e 'are%l )uteam au<i erau nde)rtate
des'r'ri ele'tri'e! a)oi din nou vo'ea
J 3atele au &ost 'on&irmate! e()li'aiile a''e)tate. 6 ate)tm
n TB ani! $# luni i 2 <ile. Pe "a<a vite<ei )e 'are o avei am
'al'ulat ' ntr%adevr e )osi"il s sosii atEt de devreme. Ateri<ai
)e CEm)ul E.9.5. )un'tul T$,#A 'on&orm indi'aiilor de )e +rile
voastre. Cosmodromul e gata s v )rimeas'. Bine ai venit )e
PmEntL
8oat lumea din sala de 'ontrol <Em"ea &eri'it. Cltoria se
n'+eiase. PmEntul ne )rimea 'u "raele des'+iseL C)itanul 5gor
ntreru)se legtura i 'omut )e inter&on.
J 6 vor"ete ')itanul navei. 4rdin 'tre Camera :ainilor.
=edu'ei imediat vite<a la minimumL 4rdinul de utili<are a
regulilor )entru intrare normal )e or"ita )lanetar se sus)endL
6ei &i in&ormai la tim)ul )otrivit des)re noua traie'torie. 4rdin
s)re 'amera de navigaieL Cal'ulai o nou traie'torie a navei n
)aralel 'u mi'area PmEntului n jurul Soarelui! la distana
ma(im 'are mai )ermite meninerea 'omuni'aiilor. 9%am )rivit
netiind 'e s 'red. Ceva se ntEm)lase...
A'eeai ntre"are a venit a)roa)e simultan din 'amera mainilor
i 'ea de navigaie
J 6 rugm re)etai ordinulL
Hntr%o t'ere a"solut! ')itanul a re)etat ordinul 'uvEnt 'u
'uvEnt. A)oi a adugat Cer s &ie imediat nde)linitL Convo'
urgent adularea Consiliului naveiL Hn'+ise inter&onul i%i tre'u
o"osit mEna )este &runte. :i%am )rsit )ostul de transmisie. Ceea
'e se ntEm)la era mult mai im)ortant. :%am a)ro)iat de "iroul lui
5gor i! )rivindu%l 'u atenie! i%am <is n'et
J 7u neleg. *tiu ' ni'iodat nu )oi &i destul de )re'aut! dar
m tem ' de ast dat nu ai su&i'iente argumente )entru un
asemenea 'om)ortament e(tremist. Sunt sigur ' mem"rii
Consiliului i vor s)une a'elai lu'ru.
Era n mod evident e(tenuat! dar n o'+i i n e()resia &eei nu
)uteam <ri nimi' neo"inuit! nelalo'ul lui.
5gor se uit doar la mine i! &r s rs)und! 'omut linia de
'omuni'aie.
J Alo! PmEntulL Ate)tm n 'ontinuare rs)unsul la )arola
)entru 'ir'umstane deose"ite. =egl re'e)torul! dar doar
<gomotul de &ond se )utea au<i. 3u) mai mult de un minut!
a'eeai vo'e de mai nainte anun
J =e)et. 6ei ateri<a )e CEm)ul E.9.5. BR. Pun'tul T$,#A. Bine
ai venit )e PmEntL
5gor rs)unse 'u o vo'e +otrEt
J Ate)tm rs)unsul la )arol. 8oate instru'iunile de
ateri<are au &ost amEnate )En 'e )rimim rs)unsul. 3e data
a'easta rs)unsul veni imediat
J 7u e nevoie s ate)tai rs)unsul. A'ionai n 'on&ormitate
'u instru'iunileL
J Cer s vor"es' urgent 'u Preedintele 7aiunilor Inite de )e
PmEnt.
Irm o )au< lung 'a i 'um vor"itorul invi<i"il i aduna
in&ormaii su)limentare i instru'iuni.
J Pe PmEnt s%au )etre'ut s'+im"ri im)ortante. 7aiunile
Inite au &ost di<olvate n urm 'u A ani. A'ionai 'on&orm
instru'iunilor. Pentru o 'li)! 5gor se uit la &eele noastre!
'utEnd s ne sur)rind rea'iile. Pe lEng e'+i)ajul o"inuit erau
)re<eni i toi mem"rii Consiliului! urmrind 'u atenie
'onvor"irea. Pe &eele lor se )uteau 'iti i multe ntre"ri ne)use.
A)oi 5gor! linitit dar &erm! vor"i n mi'ro&on
J 7u a''e)t instru'iuni de la un 'al'ulator oare'are. Cer s
vor"es' )reedintelui o&i'ial al 'ivili<aiei umane. 7e%am uitat unii
la alii 'u stu)oare. In 'al'ulatorK Cum e )osi"ilK Cum a ajuns
')itanul la a'east 'on'lu<ieK Ate)tam nervoi re)li'a. 7umai
<um<etul a)aratelor de 'ondiionat aerul )uteau &i au<ite n sala de
'ontrol. 6o'ea ri)ost re)ede! 'u a'elai ton! &r s a&ie<e
enervare sau )rotest.
J 6or"ii 'u )reedintele autori<at i res)onsa"il al Planetei
PmEnt. 7u sunt un 'al'ulator oare'are! 'i 81E%#R G Cal'ulatorul
Central al Biroului Federal al Planetei PmEnt )entru 'rearea i
regenerarea de 'al'ulatoare! ro"oi! trans&ormatoare i dis)o<itive.
Fun'ia mea este a'eea de m)uterni'it 'entral al PmEntului.
Comuni'aia 'u re)re<entani ai rasei umane este )osi"il doar )e
PmEnt. 8oi su)ravieuitorii rasei umane i a 'elor nrudite sunt n
re<ervaii 'u atmos&er ntreinut. Avei nevoie de 'ostume de
s'a&andru la ateri<are! atmos&era este to(i' )entru ori'e &orm de
via 'are &olosete o(igen. A'ionai 'on&orm instru'iunilor.
Conversaie n'+eiat.
A)oi tot 'e se mai au<i era un "E<Eit nde)rtat. C)itanul mai
&'u 'Eteva n'er'ri s resta"ileas' 'onta'tul G ori'e in&ormaie
'Et de mi' era a'um de o e('e)ional im)ortan! dar vo'ea nu
se mai au<i. PmEntul era t'ut! nvluit n nori.
Hn 'ele din urm! 5gor relu mi'ro&onul
J Ai au<itK s)use el mem"rilor Consiliului. Situaia este &oarte
'riti' i n )lus ne'lar. Inde sunt oameniiK Ce s%a ntEm)lat 'u
7aiunile IniteK 3e 'e nu tia 'al'ulatorul )arola de re'unoatere
n 'ir'umstane e(traordinareK Codul era 'unos'ut doar de
Preedintele 7aiunilor Inite i de Preedintele Comitetului
)entru Cer'etri Cosmi'e. Cal'ulatorul nu%l tia )entru ' n%a &ost
)rogramat i )us n &un'iune de a'este autoritiL Este evident '
a'est 'al'ulator o)erea< a'um inde)endent de oameni. Cine tie
n 'e s'o)L :i%e team ' avem de%a &a'e 'u o &orm )er&e't de
'al'ulator ele'troni' 'are emite ordine du) "unul su )la'
tirani<End ntreaga )lanet. Se )are ' PmEntul! n atmos&era sa
)oluat! este a'um su" st)Enirea unor maini 'are au do"Endit
)uterea de a se regenera! re)rodu'e i organi<a. A vrea s aud
)ro)unerile dumneavoastr n 'eea 'e ne )rivete...
:%am rentors la sistemul meu de transmisiuni. 3a' or &i
e(istEnd oameni )e undeva! atun'i mun'a mea ar avea rost. 3ar
da' nu mai e(ist sau da' n%au dis)o<itivele ne'esare )entru
'omuni'aieK :%am uitat la mem"rii Consiliului navei. 8oi a)te
to'mai de'ideau asu)ra )osi"ilitii 'a nu numai nava dar )oate
ntregul )mEnt i rasa uman... Am trimis 'odul de identi&i'are n
s)aiu i a)oi am n'e)ut s transmit urmtorul mesaj G din
domeniul '+imiei organi'e. 3a' erau 'umva oameni undeva! m%
am gEndit. 9%am trimis re)ede! 'Et am )utut de re)ede! mai re)ede
'a ori'End... CEt mai multe in&ormaii )reioase de )e )laneta Ei Bi
tre"uie transmise! )oate mai e(ist oameni undeva...
2R A)rilie 2#2$.
3e trei <ile nava noastr alune' uor )rin s)aiu! 'u toate
antenele sale ndre)tate s)re PmEnt. Fr n'etare! transmitem
mesaje oamenilor i anali<m toate sunetele )e 'are le )rindem din
s)aiu. 9a n'e)ut era t'ere a"solut )este tot. A)oi! 'u o
&re'ven din 'e n 'e mai mare! am au<it navele automate 'are ne
urmreau. Evident! Cal'ulatorul Central luase msuri. 3e alt&el!
din a doua <i! s)aiul se um)lu de &reamtul lor. *ansele s ne
)rind erau neglija"ile. Era doar o demonstraie de &or.
Pro"a"ilitatea de a gsi a'ul n 'arul 'u &En ar &i &ost mai mare.
Alergam )rin s)aiu! totui 'u laserii gata de a'iune. 7ava
a'o)erit de antene i a)arate de tot &elul )lana n s)aiu. Hn a&ara
'omuni'aiilor des)re r<"oiul automat )e 'are PmEntul l )urta
m)otriva noastr! s)aiul rmEnea mut. 7i'io vor" omeneas'.
7i'iun sunet. Am renunat la ate)tare 'u vreo dou ore mai tEr<iu
de'Et de o"i'ei! nelinitii i ngrijorai de 'e se ntEm)lase 'u
oamenii! 'u ntreaga ras umanL
2Q A)rilie 2#2$.
7oa)tea tre'ut n%am )utut adormi mult vreme. Era a)roa)e
ora 2##! ora navei! 'End un gEnd mi%a &ulgerat )rin minte.
A)roa)e am alergat la "i"liote'a de mi'ro&ilme i din masa de
materiale des)re )laneta Ei Bi am sele'tat do'umente des)re
istoria ei. Studiasem materialele doar su)er&i'ial! 'on'entrEndu%ne
mai mult asu)ra dis'i)linelor tiini&i'e 'are mi se )reau de
utilitate imediat. : gEndisem ' le voi studia mai )ro&und )e
PmEnt! ntr%o 'as )e malul mrii! 'u soarele! uoara "ri< a
)rimverii i mirosul ier"ii tinere )trun<Endu%mi )e &ereastr. Hn
lo' de toate a'estea am studiat materialul &e"ril! 'u murmurul uor
al a)aratului de aer 'ondiionat n s)ate! la 2P#.### de kilometri de
PmEnt.
:i%au tre"uit mai mult de )atru ore 'a s termin. Am se)arat 'u
grij toate mi'ro&ilmele de 'are aveam nevoie s nto'mes' un
ra)ort ')itanului! a)oi m%am rentors n 'amer i am '<ut ntr%
un somn adEn'. 9a ora B## eram n Sala de Control. Anti'i)asem
)rivirea lui 5gor )lin de re)ro i%mi )regtisem 'uvintele 'u 'are
s%l &amiliari<e< 'u des'o)erirea mea i s%i e()li' im)ortana!
dat &iind situaia noastr. El era inginer ele'tronist i nu m
ate)tam s &ie )rea interesat n istoria )lanetei Ei Bi. 3ar el ni'i
nu m%a o"servat m'ar. 8oate di&u<oarele erau 'one'tate la linia
de 'omuni'aie i re)rodu'eau vo'ea ntreru)t i neinteligi"il a
'uiva 'are avea desigur o staie radio &oarte sla". =e'e)ionam
doar sila"e individuale! &oarte rar 'Ete un 'uvEnt ntreg. 3ar vo'ea
era &r ndoial a unei &iine umaneL Puteai simi asta n &eri'irea
i s)erana! entu<iasmul i neajutorarea 'e o nsoeau. Era mai
degra" un mesaj nearti'ulat 'are se )ierdea ntr%un &EEit! se
ntreru)ea.
A)oi a)rea din nou.
J 4m... m... rum"e... )ri... "orin 'om... estein... lumi... sii...
ntrea... net... mirdo... 'eri... maima mai"i... siti... ta"... dol&i...
a)u... rele... vius arun... trei... ver<i s)re... lut... ilsu... minisui...
ris.
J Se nregistrea< mesajul n Sala de 'omuni'aie. A)arent! se
re)et a'elai te(t. 3a' este aa! vom ti n 'urEnd 'e nseamn!
vom )utea uni a'este sila"e dis)ersate ntr%un tot! )ietri'elele ntr%
un mo<ai' G <ise 5gor. 3u) mai )uin de $# minute! 'omuni'aia
se ntreru)se. 7umai sunetul nde)rtatelor des'r'ri ele'tri'e se
mai )utea au<i n di&u<oare.
J /ai s mergem n Sala Comuni'aiilor! <ise 5gor.
J 3atele au &ost introduse n 'al'ulator! ne in&orm )rimul
o&ier al Slii de Control. 6om avea re<ultatul din moment n
moment. A)oi lumina 'are venea de la indi'atoarele
Cal'ulatorului n'remeni i 5gor 'omand 5eirea )e e'ranul
'entralL
*iruri de litere &os&ores'ente de un verde )al a)rur )e e'ran i
toi 'itirm n&rigurai.
Jomo c(eam porumbelul; Htiu despre primul !bor $n cosmos"
9nima este $n cer" 2uncte luminoase roii au npdit $ntreaga
planet" #m-ndou secerile sunt false" Cea mai mare taie mai
bine" ?sii Tabulae /udolp(inae unde apune &oarele" )e!uvius
arunc trei sc-ntei ver!i spre cer" &alutri de la Tun 9lsu
preedintele"
Am 'itit mesajul de 'Eteva ori i ne%am uitat unii la alii
stu)e&iai.
J 7u neleg nimi' din asta! <ise ')itanul. A)arent este un
'od. Sau )oate ' 'el 'are%l transmite...
J 3a' este un 'od! atun'i nou ne este transmis! s)use o&ierul
din Sala de Comuni'aii. Suntem singura nav 'u oameni )e ai'i!
un a)el 'tre o nav automat s%ar &i &'ut 'u o serie )rogramat
de im)ulsuri. 3e asemenea! rs)unsul a venit )e a'eeai lungime
de und )e 'are am transmis ultimul nostru mesaj. 9uEnd toate
a'estea n 'onsideraie! nou ne%a &ost trimis! am tras eu 'on'lu<ia.
Fa)tul ' este 'odi&i'at nseamn ' este un mesaj im)ortant. *i
a)oi! 'onine )rea multe tru'uri 'a s &ie un mesaj transmis de un
telegra&ist "El"Eit. 3ar 'e sistem de 'odi&i'are o &i &olositK Ce
sistem ai &olosi 'a s indu'ei n eroare un 'al'ulator 'are trage 'u
ure'+eaK
J Bine! uitai%v n toate 'rile de 'oduri! n s)e'ial 'ele ve'+i!
<ise ')itanul. *i ndat 'e gsii 'eva anunai%mL Con&irmai i
&ii )e re'e)ieL Poate ne mai transmit 'eva.
5ar tre'ur $# ore i di&u<oarele rmaser mute 'u n')Enare.
3e la Sala Comuni'aiilor ni se transmise ' n' nu se des'i&rase
mesajul. Era evident ' ?/omo@ de la n'e)ut nseamn ?om@ i
' ?+omini sui &uris@ G omenirea li"er i inde)endent G ntr%o
latin nu to'mai 'ore't. 8a"ulae =udol)+inae este numele
antologiei de te(te a lui Ke)ler din $C2$ 'are n tim)ul se'olului
$T a &ost manualul de "a< n astronomie. ?Inde a)une Soarele@
ar )utea nsemna ' ar tre"ui s 'utm o ediie a a'estei 'ri
)u"li'at n 6est! n vestul Euro)ei sau n Ameri'a! dar nu aveam
aa 'eva la "ordul navei! ni'i m'ar un singur e(em)lar.
?6e<uvius@ este )ro"a"il '+iar 6e<uviu G vul'anul stins din 5talia.
3ar des)re ?<"orul n 'omun@! i ?)orum"el@! i ?)un'te
luminoase@! i ?se'eri &alse@ nu se )utea s)une nimi'.
3e<amgit! mi%am &'ut de lu'ru n "i"liote'a de mi'ro&ilme.
Aveam o "nuial ' tre"uie s &ie 'eva n mesaj! irul de 'uvinte
"nuiam s ai" o logi'. 3ar 'are era '+eiaK Cum a )utea gsi
soluiaK Am ales 'Eteva mi'ro&ilme i le%am )us n )roie'tor!
s)erEnd ' m vor )une )e drumul 'el "un. 3ar du) o jumtate
de or eram des'urajat din nou. 7u tiam nimi' mai mult 'a
nainte. *i atun'i )rivirea mi%a '<ut )e ma'+eta 'ru'itorului
S)aial ?7aiunile Inite ale )lanetei PmEnt@. 3in motive
sentimentale o luasem de )e nava noastr 'are rmsese )e
nde)rtata )lanet Ei Bi. 7umele era ns'ris )e )ror! dar )e
'ealalt )arte! )artea dins)re )erete... da! da... 'ealalt )arte... :i%
am amintit "rus' ' era 'eva! )ar' un desen... 'e eraK Hn doi )ai
am i &ost lEng ma'+et i%am ntors%o. Pe 'ealalt )arte era
desenat un )orum"el 'u o ramur de mslin n 'io' G )orum"elul
)'iiL Era 'lar a'umL 7oi eram ?)orum"elul@ din mesaj. 3ar
restul... :%am ntors la e'ranul 'entral i du) 'e mi%am 'o)iat
te(tul e(a't al mesajului m%am ae<at 'u 'a)ul n mEini 'itindu%l
'uvEnt 'u 'uvEnt...
3u) mai )uin de o jumtate de or eram din nou n Sala de
Control. 3intr%o )rivire mi%am dat seama du) &aa lui 5gor '
mesajul nu &usese n' des'i&rat.
J =e)li'a la )arola de identi&i'are n 'ir'umstane s)e'iale )e
'are o ate)tai de la 'al'ulatorul m)uterni'it este ?S45IS@! nu%i
aaK ?AP4994%S45IS@ este )arola ntreag! nuK l%am ntre"at
n'er'End s )ar indi&erent.
5gor i%a ridi'at 'a)ul sur)rins. 3e unde tiiK
J ?*tiu des)re )rimul <"or n Comun@ G am rs)uns.
J /ei! asta%i o )ro)o<iie din mesajL i) el.
J 3a! i nseamn de &a)t ?*tiu )arola i rs)unsul ei ?A)ollo
Soiu< )rimul <"or n 'omun n Cosmos. *i asta ne arat ' 'el 'are
ne trimite mesajul este )reedintele autori<at al 7aiunilor Inite!
indi&erent ' organi<aia mai e(ist sau nu. 3u) 'um ve<i este
vor"a de un 'od o"inuit! aso'iativ. 3ar! totui! un 'od 'are )oate
&i 'om)us i de'odi&i'at doar de o &iin uman! nu de un
'al'ulatorL
J 3a! "ine! i restul mesajului! restul...
J Cred '%am reuit s%l des'i&re<.
5at ?5nima@ este sim"olul 'asei! al 'asei unde ne ntoar'em.
?Pun'te roii luminoase au n)dit ntreaga )lanet@ G 'e )lanet
s%a '+emat ?Planeta roie@ )En s )un omul )i'iorul )e eaK
?Se'era@ este sim"olul 9unii. Care )laneta a avut dou luni 'are
mult vreme s%au 're<ut a &i arti&i'ialeK Se )re'i<ea< ' tre"uie s
ne re&erim la 'ea mai mare! la vestul unei <one geogra&i'e 'e
)oart numele lui Ke)ler i ?6e<uviu@ este )ro"a"il numele unui
vul'an sau 'rater. Ast&el inter)retat mesajul ar suna 'am aa
?4mul '+eam nava 7aiunilor Inite ale Planetei PmEnt. Parola
i re)li'a este A)ollo%Soiu<. Casa voastr nu mai este PmEntul 'i
Planeta :arte! 'el mai mare satelit al su G P+o"os! la vest de
'olina lui Ke)ler. Hn 'raterul stins vei vedea trei )un'te ver<i.
Salutri de la Kun il Su G )reedintele omenirii li"ereL
5gor sus)in adEn'.
J E('elentL Feli'itriL Asta tre"uie s &ieL
A)oi ordon n mi'ro&on 6 rog a&iai +arta lui P+o"os )e
e'ranul 'entral. Hn mai )uin de un minut! mrindu%i tre)tat
vite<a! nava noastr se ndre)t s)re P+o"os. Singurul lo' din
Inivers unde mai e(istau visurile de li"ertate ale Planetei PmEnt
i unde se eseau )lanuri )entru eli"erarea sa.
Am stat la &ereastr o"servEnd! 'a n urm 'u 'in'is)re<e'e ani!
'um glo"ul )mEntes' se to)ea n de)rtare! 'u deose"irea '
a'um nu )usesem )i'iorul )e el. A'ea )lanet 'ald! al"astr! 'asa
noastr 'ea adevratF P+o"os! 'are n tradu'ere nseamn &ri'
este numai un )o)as n drumul 'tre )laneta noastr. Sau a'esta va
&i lo'ul unde se vor stinge ultimii re)re<entani ai rasei umane! 'ei
'are 'u atEta mEndrie i%au s)us ?/omo@. A'olo sunt )osi"ile doar
'ondiiile arti&i'iale de via! 'eea 'e nseamn ' doar o mEn de
oameni tries' )e P+o"os. *i atun'i mi%am amintit de mi'ro&ilmele
'are tratau istoria )lanetei Ei Bi. Hn agitaia ultimelor <ile uitasem
s%i s)un ')itanului des)re ele. 3ar e()eriena i 'unoaterea
unei 'ivili<aii a)use vor )utea ajuta rasa uman s se susin! s
se rentoar' )e PmEnt! G sau va 'ontinua s +oinreas' )rin
Cosmos 'utEnd un alt lo' nou! li"er! unde s se ae<e un nou
PmEnt. Erau multe ntre"ri &r rs)uns! )rea multe lu'ruri
ne'unos'ute i numai tim)ul va )utea s%i s)un ultimul 'uvEnt...
7ava i s'+im" dire'ia 'u 'Eteva grade i PmEntul a'o)erit
de vlul al"%'enuiu al norilor iei din ra<a noastr vi<ual. Hn
lo'ul lui se ivi maiestuosul 2u)iterF 'entura 'eoas nentreru)t de
asteroi<i dintre 2u)iter i :arte se dis)ersase n mii de milioane de
'or)uri de di&erite mrimi )rintre 'are )lutea un nor de )ra&
strlu'itor. 7ava se mai ntoarse 'u 'Eteva grade i a'um! '+iar n
&aa noastr! se vedea solul roieti' al lui :arte. Hn s)atele
ori<ontului su negru n 'ontre%jour a)ru 'a o se'er mi'
P+o"os. 7e%am re)e<it unii la alii strEngEndu%ne n "rae. Cu toat
&ora motoarelor nava gonea s)re mi'ua P+o"os 'are se rotea
ra)id! dintotdeauna! )este 'analele us'ate i 'raterele 'ir'ulare 'u
&undul )lat de )e su)ra&aa )lanetei roii 'e )oart numele <eului
r<"oiului :arte.
Hn Sala de Control! ra)oartele i ordinele veneau unul du) altul
G Sala de navigaie! Sala mainilor! Sala de navigaie! din nou Sala
de Comuni'aie! Sala mainilor... Hn s&Erit! toate 'al'ulele &ur
terminate! nava era )e drumul 'el "un. Hn mai )uin de $# minute
urma s &im deasu)ra lui P+o"osF va &i n )lin <i...
J A)ro)o! l%am ntre"at )e 5gor! ntr%o s'urt )au<! n%am
a)u'at s te ntre"! 'um ai tiut ' vor"eai 'u un 'al'ulatorK
Privete! <ise 5gor! ntin<End o +art a PmEntului. :%am uitat!
Pun'tul E.9.5. BR!T$,#A era '+iar n lo'ul unde o'eanul Atlanti'
avea 'ea mai mare adEn'ime! ni'io insuli )rin a)ro)iere.
J A ales 'el mai )otrivit lo' 'a s ne distrug G <ise 5gor.
E()lo<ia noastr la ateri<are ar &i rsunat 'a o "om" teri"il i
doar un mi' val i ra&ala 'ldu de vEnt ar &i atins rmurile. *i
totul s%ar &i terminat.
J 3ar! dar ai &i )utut s te gEndeti ' au un 'osmo)ort )e o
insul arti&i'ial.
J *i mai era 'eva. Amintete%i 'e%au <is ?Pe "a<a vite<ei
voastre am 'al'ulat ' )utei ajunge aa de re)ede@. A'um s)une%
mi 'e &iin uman ar )utea 'al'ula asta n 'Eteva se'undeK CEteva
minute "une i%ar &i tre"uit doar 'a s introdu' datele n 'al'ulator.
Era e&i'ient i raional n 'ea mai mare msur! du) 'um ai v<ut!
dar nu ndeajuns s ne du' de nas. 3ar noi l%am dus )e el. Am
'Etigat )rima "tlie. 3ar adevratul r<"oi de%a"ia n'e)e
omenirea m)otriva 'al'ulatoarelor i ro"oilor! a'este maini
'reate de om i s')ate de su" 'ontrolul su.
Solul lui P+o"os! 'u ori<ontul su rotund mrindu%se! era '+iar
n &aa noastr. Craterul Sti'kney i stEn'a lui Ke)ler erau n' su"
ori<ont! a'o)erite de ntuneri'. A)oi )rimul inel al 'raterului
n'e)u s se 'onture<e! ntEi 'a o eli)s turtit! a)oi 'a un om! n
'ele din urm um)lEnd ntregul e'ran. Hn &undul 'raterului mai
erau n' <one ntune'ate i nu se <rea ni'io lumin. Ate)tam 'u
res)iraia tiat G era )osi"il s &i &'ut vreo greeal! sau mesajul
nsemna 'u totul alt'evaK Sau! n 'el mai ru 'a< G nu nsemna
nimi'K 8otul era n <adar! '+iar inter)retarea mea rstlm'it a
mesajuluiK
Prima ra< de soare '<u )e &undul 'raterului! )artea sa nordi'
se lumin re)ede! i jos! jos! '+iar n &undul 'raterului! str&ulger
lumina unui o'+i verde &os&ores'ent 'are 'ontinu s m)rtie o
lumin )alid! ver<uie.
Am res)irat adEn' i am )rivit n jur G un sus)in de uurare se
au<i n Sala Central. *i a)oi n' doi o'+i ver<i strlu'itori
s'li)ir! ast&el n'Et a'um &ormau un triung+i. Hn a'elai moment o
vo'e uman! 'lar! )uterni'! vesel! de &oarte a)roa)e se au<i n
di&u<oare.
?Soiu< '+eam A)ollo. Ctre 'ei rentori de )e )laneta Ei Bi.
6 )utem vedea. Suntei '+iar deasu)ra noastr. PmEntul este
neted i tare! )utei ateri<a oriunde n <ona mar'at. Bine ai venit
n 'olonia li"er a 7aiunilor Inite ale Planetei PmEntL@
*i marele Cru'itor s)aial de )e )laneta Ei Bi 'are )urtase
)rin s)aiu mesajul )'ii! )rieteniei! "unei ve'inti i nelegerii!
trimis de )laneta PmEnt i rasa uman! se )regti s 'o"oare )e
&undul 'raterului de )e P+o"os! s n'ea) )regtirile )entru
r<"oi! )entru "tlia nemiloas 'e tre"uia dus )entru eli"erarea
)lanetei PmEnt i a ntregii rase umane.
:ar' 9aidla-
3emonstraia
>?8+e 3emonstration@! $BABD
8radu'ere de :oni'a 3umitriu
A)ro)iindu%se de lo'ul re<ervat de 'om)anie )entru )i'ni'!
3e-ey i )rinii si v<ur o mulime de oameni )rEnd
de<orientai! nirai )e marginea drumului i agitEnd )an'arte.
8atl lui 3e-ey mormi
J 9a nai"aL
J =idi' &ereastra! 3e-ey! <ise mama.
J Cine suntK ntre" 3e-ey! n'+i<End &ereastra din s)ate a
'amionetei.
J Anar+iti! rs)unse tatl. 9e%ar )l'ea s ne vad
trans&ormEndu%ne n animale G i '+iar mai ru.
J AnimaleK se mir 3e-ey. Se slt n genun'+i s%i vad mai
"ine.
:aina n'etinise )En la a se tEr. 8atl lui 3e-ey 'la(ona.
J 3ai%v la o )arte din drumL strig el! dei vo'ea nu%i )utea
r<"ate din'olo de &erestrele n'+ise.
J 8ati! de 'e vor s &im animaleK
J Este un &el de a s)une! rs)unse mama.
3ar anar+itii )reau deja a &i )e jumtate animale! )re'um
'reaturile 3o'torului :oreau. Aveau )rul lung i rvit! o"rajii
le erau "r<dai de dungi al"e i negre! o'+ii erau sl"ati'i i
rugtori. Inii )reau s'+elete um"ltoare! sta&ii n +aine
<drenuite.
J Avem un s)ion n 'om)anie! s)use tatl deodat.
J E ridi'ol! a&irm mama.
J Alt&el! 'um ar &i )utut ei s tie des)re )i'ni'K Hn'ear' s
distrug totul G ntEi Proie'tul! iar a'um! viaa noastr )arti'ular.
9ua%i%ar nai"aL
J Au )ro)riile 'onvingeri. Sunt nite 'eteni ngrijorai.
J 7u le )as de 'ivili<aie.
Mestele i animalele se stre'urar s)re main! m)rtiindu%se
)e tot drumul. 3e-ey se ddu na)oi tresrind! 'End o &emeie 'u
g+eare lungi rE'Ei &ereastra! la doi 'entimetri de &aa lui. Hi strig!
)rivindu%l n o'+i
J 4)rete%iL 0eneraia ta )ierdeL Pro)riul tu tat te omoarL
3e-ey simi 'um l 'u)rinde un &ior re'e.
J :ami...
J 7u%i as'ulta! dragul meu.
Cla(onul trEm"i i maina )rinse vite<. Femeia se nde)rt
m)leti'indu%se i tErEndu%i )an'arta.
3e-ey o 'iti rsturnat ?C/5A= *l A=:E9E 7IC9EA=E
AI F4S8 :A5 BI7E 3ECe8 AS8AL@
3re)t n &a era )oarta )ro)rietii! ivit dintre tu&iurile nalte.
A'olo ate)tau gr<ile! 'u mEinile )e to'urile )istoalelor.
:ulimea rmase n s)ate! )e strada )rin'i)al! n' strigEnd i
agitEnd )an'artele. 0r<ile se ddur la o )arte i lsar maina s
trea'! dEnd din 'a) n semn de re'unoatere! s)re tatl lui 3e-ey.
Camioneta str"tu ra)id drumul )r&uit dintre stejarii ari de
soarele verii i dealurile golae.
J 8ati! ntre" 3e-ey! 'e este o arm nu'learK
J 7u este nevoie s tii! rs)unse tatl. 6or &i n 'urEnd
demodate.
Pe 'End intrau ntr%o mi' )ar'are! )rintre alte 'in'i<e'i de
maini! 3e-ey v<u ' vetrele )entru grtare &umegau deja i '
to'mai se )regtea o )artid de "ase"all. 4 mulime de 'o)ii se
ju'au n jurul meselor de )i'ni'! dar el nu 'unotea )e nimeni.
A'esta era )rimul )i'ni' al 'om)aniei! de 'End tatl lui 3e-ey
venise s ajute la su)raveg+erea Proie'tului. PEn de 'urEnd nu
avuseser tim) )entru rela(are. 8atl era ntotdeauna )rins 'u
termenele limit. 3ar a'um! Proie'tul &usese terminat. 7oua
'entral &un'iona de o s)tmEn! &r )ro"leme! )e dealurile din
a)ro)iere. 9a s&Erit! 'om)ania a'ordase angajailor o du)%
amia< )entru un )i'ni' 'u &amiliile lor.
Hn tim) 'e )rinii lui des)a'+etau din 'amionet! 3e-ey se
ndre)t s)re un mi' gru) de 'o)ii 'are i )asau re'i)ro' o minge
de &ot"al. =mase n a&ara jo'ului 'Eteva minute! n'er'End s%i
dea seama da' jo'ul avea vreo regul G )En 'End 'ineva lovi
mingea )rea )uterni' i a'easta <"ur din'olo de 3e-ey! n
tu&iurile dese 'are n'onjurau terenul de )i'ni'.
3e-ey strig
J 4 adu' euL
Se arun' ntre rugii n'El'ii! gEndindu%se '! da' re'u)era
mingea! i%ar &i )utut &a'e 'Eiva )rieteni. Ceilali l n'urajau 'u
vo'e tare! n tim) 'e el se a&unda tot mai multF n 'urEnd ajunse
a)roa)e s se tEras'. A)oi! '+iar n &aa lui! v<u mingea. 5gnor
s)inii 'are i <gEriau &aa i "raele i naint.
3in tu&i se ivi o mEn neagr i i n&' n'+eietura "raului.
J /eiL strig el! nvingEndu%i teama.
Ceva se mi' n interiorul gardului viu! <"u'iumEndu%se. 4ri'e
sau ori'ine ar &i &ost! rmsese )rins ntre s)iniF mEna dis)ru.
Biatul se retrase! m)leti'indu%se! ngro<it. 4 mEn neagrL 7u
avea nuana 'io'olatie a )ielii lui! nu! era un negru 'a 'eva &oarte
ars.
3u) o 'li)! 3e-ey se eli"er din tu&iuri. Ceilali 'o)ii l
ate)tau.
J Ei! unde e mingeaK ntre" un "iat "lond! nalt.
3e-ey nu i )utea re')ta res)iraia.
J Este 'ineva a'olo! i'ni el.
J 6rei s s)ui ' 'ineva ne%a &urat mingeaK <ise o &at.
El )rivi n urm s)re tu&iuri! dar a'estea erau t'ute! ni'i nu
&oneau.
J 7u! s)use "iatul "lond! numai ' el este un &ri'os.
J C+iar )are s)eriat! 'onstat un alt 'o)il.
J Atun'i! du%te i ia%o tuL se rsti 3e-ey! nde)rtEndu%se! 'a
s%i as'und teama. /otrEse ' nu mai voia s se joa'e 'u ei.
8re'u n'et )e lEng masa de )i'ni'! )e 'are mama lui ae<ase
'astroane de )lasti' )line 'u salat. 8atl sttea 'u ali 'Eiva
"r"ai! "End "ere! la um"ra unui stejar "trEn. 3e-ey se ndre)t
s)re ei i ate)t 'a tatl su s%l remar'e.
J 8ati! s)use el 'End "r"aii 'ontinuar s vor"eas'. 8ati!
este 'ineva n tu&iurile de a'olo. Art unde! dar a'um v<u '
)utii i re'u)eraser mingea i se ju'au )e iar"a us'at.
J 3es)re 'e vor"eaiK ntre" tatl.
3e-ey rmsese 'u o'+ii aintii s)re tu&iurile nemi'ateF ni'i
m'ar o adiere nu 'lintea rugii. 3eodat! i aminti de oamenii de
)e drum.
J 4amenii a'eia! 'a animalele! <ise el.
Asta atrase atenia tatlui.
J Ce vrei s s)uiK Anar+itiiK
Inul dintre "r"ai rEse.
J 5dioii ia. Cum nai"a le%a intrat n 'a) ' Proie'tul este
)eri'ulosK
J Am v<ut unul dintre ei! tati. Era...
J IndeK 8atl lui 3e-ey se rsu'i! 'utEnd 'u )rivirea )este
dealuri! garduri vii i 'o)a'i. Inde l%ai v<ut! 3e-eyK
J Calmea<%te! omule! <ise unul. 7u )ot intra ai'i.
J 7u ai de unde s tii! re)li' tatl lui 3e-ey. 4amenii ia nu
vor n'eta s )roteste<e. Ei nu%i res)e't )e oamenii normali.
A'um am o )u' la mine ai &i ne"un s nu ai i tu.
J /aide! +aide! 'ine va re'urge la violen din 'au<a unui lu'ru
atEt de nensemnat! 'a o 'entral ele'tri'K Este s)re "inele lor!
'+iar da' nu neleg 'um &un'ionea<. Sunt ignorani! asta%i tot.
Su)erstiioi. 3a' ar ti 'e nseamn )arti'ulele tau i trans&erul
tim),mas! nu le%ar mai &i &ri' delo'.
J Cre<i 'e vrei! <ise tatl lui 3e-ey! n' )rivind )eisajul din
jur 'u sus)i'iune. Hi aminteti 'Et de violente au &ost )rotestele
antinu'leareF sau ai uitat dejaK
J :da! dar '+estia aia era )eri'uloas. Asta este sigur.
J *i asta )oi s o 're<i! da' vrei! a&irm tatl lui 3e-ey.
J A s)une! interveni un alt "r"at! ' m%au 'am s)eriat )uin
)e drum. Ai v<ut 'um erau m"r'ai. Hntr%un &el! mi%au amintit
de )rotestele%'a)'an 'ontra armelor nu'leare. 6 adu'ei aminte
'End )rotestatarii se m"r'au 'a nite s'+elete i 'or)uri arse i
'deau 'a mori )e stradK
J E(a't asta am v<utL strig 3e-ey. C+iar aaL A'olo! jos! n
gardul viuL Art din nou 'u mEna.
8oi "r"aii rEser! 'u e('e)ia tatlui lui 3e-ey.
J Putiul '+iar are imaginaie.
J 3e-ey nu i imaginea<! s)use tatl.
J Hi s)un ' demonstranii a'eia nu )ot s intre ai'i. 7u%i lsa
s%i stri'e <iua.
J 3eja mi%au stri'at%o. 6ino! 3e-ey.
8atl se ndre)t s)re main. CEnd tre'ur )e lEng masa de
)i'ni'! mama lui 3e-ey i ridi' o'+ii i v<u e()resia de )e &aa
soului ei.
J S'um)uleK Ce esteK
El nu rs)unse! arun' doar o )rivire s)re 3e-ey i <ise.
J 5ntr n main.
J 3e 'e! tatiK
J 7u 'omenta! du%te n main.
3e-ey se ls alune'End )e lo'ul din s)ate! )e 'End tatl
des'+ise ua din &a i se a)le' su" s'aun. A)oi se ridi' i
as'unse re)ede 'eva la 'enturF nainte de a%l a'o)eri 'u 'maa!
3e-ey <ri )atul unei )uti.
J 8atiK
J =mEi linitit. *i eu am v<ut 'eva n tu&iurile alea. :ai
muli. Cred ' suntem n'onjurai! 3e-eyF de a'eea vreau 'a tu s
stai n main. Ceilali )roti nu m vor 'rede de'Et 'End va &i )rea
tEr<iu. A'um! voi n'er'a s o adu' )e mama s stea 'u tine! da'
voi )utea &a'e asta &r s o s)erii. A)oi vom )le'a de ai'i )e
drumul )e 'are am venit.
J 3ar! tati! )i'ni'ul...
J Am s)us s ta'i. Pi'ni'ul nu 'ontea<.
8atl lui 3e-ey trEnti ua i se ndre)t 'u )ai mari s)re masa
de )i'ni'. 4 a)u' )e soia lui de "ra i n'e)u s%i o)teas'
gr"it 'eva la ure'+e. 3e-ey o v<u )e mama sa s'+im"Endu%i
e()resia! din ngrijorare n s)aim i a)oi n iritare. 8o'mai voia
s s)un 'eva! 'End un i)t i &'u )e toi s se ntoar'.
Ina dintre &etele 'are ju'ase &ot"al sttea n mijlo'ul <onei 'u
iar"! artEnd s)re dealuri. 3e-ey v<u o &igur neagr
m)leti'indu%se n tu&iuri! un om straniu! m"r'at n <drene. *i
nu era singur. 3intr%odat! gardurile vii i dealurile se m)En<ir
de oameni 'are artau n&ri'otorF veneau 'ltinEndu%se s)re
mesele de )i'ni'! ivindu%se dintre tu&iuri! urlEnd i agitEndu%i
"raele n aer. Hi lsaser )an'artele! demonstrEndu%i a'um
)rotestul )rin a'iune! n lo' de 'uvinte.
Angajaii 'om)aniei 'are veniser la )i'ni' se retrgeau s)re
maini. 4 &emeie alerg )e 'Em) i o n&' )e &ata 'are striga.
Pani'a i<"u'ni )rintre mese. 8atl lui 3e-ey o m)inse )e soia
s)re main i ea venea 'onvins a'um! 'u o'+ii mrii de groa<.
8atl s'oase )u'a i o ndre)t s)re 'ea mai a)ro)iat int. 4
&orm mi' i neagr se eli"er din gardul viu! unde 3e-ey
'utase mingea de &ot"al. 9ui 3e-ey i amintea de un )ianjen! un
)ianjen 'ar"oni<at! 'u )i'ioarele )e jumtate distruse. Sunetul )e
'are l s'otea era un "o'et teri"il! &r sens. Se n)usti s)re tatl
lui 3e-ey! 'are trase &r e<itare. F)tura neagr '<u moart )e
iar". Pu'a rsun iar i iar. PEn a'um 'eilali oameni &ugiser
s)re maini! m)ingEndu%i &amiliile nuntruF 'Eiva s'oseser
)utile )e 'are le aduseser n'r'ate n s)atele s'aunelor din
maini. Cu '+iote )uterni'e! se gr"ir s se alture tatlui lui
3e-ey. Protestatarii 'ontinuau s se a)ro)ie i n 'urEnd n'e)u
m'elul. 5ar"a nalt as'undea 'or)urile 'are 'deau.
J 6ino na)oiL strig mama lui 3e-ey! din main. Hntoar'e%te
'+iar a'um! la nai"aL
8atl lui 3e-ey e<it! arun'Endu%i o )rivire! a)oi i 'o"or
"raul. Alerg de%a lungul 'Em)ului i sri n main.
J 4ri'um! nu mai aveam gloane! s)use el! )ornind motorul.
0Etul lui 3e-ey se ar'ui "rus' 'End maina Eni din )ar'are.
Camioneta se 'ltin la o 'ur" strEns! a)oi )rinse vite< )e
drumul ngust.
9a o 'ur" &r vi<i"ilitate! n &aa lor se ivi o main. :ama lui
3e-ey i)F &rEnele s'rEnir. :ainile se 'io'nir 'u un 'rnnit
metali' i s&rEmturi de geamuri.
A)oi 3e-ey ai)i ntins )e s'aun! 'ontient de linitea
dealurilor! de )ra&ul 'are se aternea alene! de 'ldura soarelui. Se
gEndi ' era 'el mai &rumos moment )e 'are l trise vreodat. Hn
'ele din urm i aminti 'e se ntEm)lase i unde era.
Se ridi' i i v<u tatl stEnd )e drum i vor"ind 'u un alt
"r"at! o&erul 'eleilalte maini. :ama se a)le'ase asu)ra 'a)otei!
inEndu%i &runtea 'u mEna. Ca ntr%un vis! 3e-ey des'+ise ua i
se ndre)t s)re el. 8otul )rea s se des&oare tot mai re)edeF
lumea n'e)ea s se nvErt! )ar' ntr%un 'arusel. Era ameit i l
durea stoma'ul.
J Ce dra'u] &a'i ai'iK l ntre" tatl )e 'ellalt "r"at.
J Ce vrei s s)uiK Am venit )entru )i'ni'.
J 9a nai"aL Eti de servi'iu n du)%amia<a asta. 8re"uia s
su)raveg+e<i )anoul de 'ontrol.
J 7u eu! <ise omul! su)rat. Am s'+im"at 'u :'7ally. El
su)raveg+ea<. Am &'ut o nelegere.
J 8o'mai l%am lsat )e :'7ally )e terenul de )i'ni'. Are grij
de nite demonstrani.
J Cei de la )oartK
J 7u are im)ortan. Ceea 'e 'ontea< este ' ai )ro'edat
greit. 7u tre"uie s te nvoieti 'u :'7ally! 'i 'u mine.
4mul 'ltin din 'a)! )rivind s)re "oturile turtite ale mainilor.
J Fir%ar s &ieL 6rei s s)ui ' :'7ally e ai'iK Atun'i! 'ine
este la )anoul de 'ontrolK
J E(a't asta te ntre" i eu.
Cellalt ridi' din umeri! evitEnd o'+ii tatlui lui 3e-ey.
C+iar atun'i r"u&ni greaa lui 3e-ey. 7u avu tim) s%i 'ear
mamei ajutorul. Alerg s)re marginea drumului! se a)le' )este
tu&iuri i n'e)u s vomite.
8otul intr n ntuneri'. Caruselul se rotea n )lin vite<.
3e-ey se ntinse )este murdrie! strigEndu%i &r 'uvinte )rinii.
S)inii i s&Eiar &aa! soarele i ardea "raele! iar )lmEnii i erau
)lini de )ra& 'u gust de &um i 'enu. Cre<u ' va leinaF v<u
mEna tatlui su ntin<Endu%se i n'er'End s l )un )e )i'ioare.
A)u' n'+eietura mEinii lui n urmtoarea 'li)! a)oi o ls.
9umea devenea i mai ntune'at.
6isul lui 3e-ey )ru s dure<e o eternitate. =ev<u &rEnturi i
momente din ntreaga sa via! adunate laolalt i derulEndu%se
ntr%un vErtej de &e"r. In tim)! rmase 'on&orta"il )e lo'ul din
s)ate al 'amionetei! nvelit ntr%o )tur i as'ultEnd dis'uia
)rinilor! )e 'End luminile str<ii li'reau n urm. A)oi se v<u
n 'asa "uni'ilor! ju'Endu%se 'u "trEnul lor 'Eine! 'el 'u
'atara't! 'are tresrea la &ie'are sunet al 'lo)oelului de la intrare.
Se 'ra n 'o)a'ii din s)atele 'asei! mEn'End )orum"!
adulme'End mirosul )loii i al )ra&ului ele'tri<at stErnit de &urtun.
Se tre<i! n' ar<End de &e"r. Pro"a"il se nde)rtase de drum
mai mult de'Et 're<use! )trunsese mai adEn' n tu&iuri. Au<ea
vo'i! 'ineva striga. Se tEr s)re glasuri! dorindu%i doar s &ie n
siguran m)reun 'u )rinii! de)arte de oamenii%animale! de
sta&ii! de m)u'turi! de 'or)urile arse! de)arte de a''ident i de
s)ini. Pi )rin tu&iuri i! deodat! se tre<i a&arF era li"er.
Hn'er' s trag adEn' aer n )ie)t! dar )lmEnii l durur. Cli)i
'a s s'a)e de la'rimi i de soarele ne'rutor. A)oi i v<u tatl.
3e-ey i<"u'ni n )lEns i n'e)u s alerge.
J 8atiL strig el! dei n' l durea gEtul i 'uvintele nu se
au<ir "ine.
3e &a)t! nimi' nu )rea a &i "ine. Alerga s)re terenul de )i'ni'.
A'olo erau meseleF a'olo erau mainile! a'olo era mama agitEndu%
se.
*i ai'i era tata! )otrivindu%i )u'a s)re int. Hndre)tEnd%o s)re
3e-ey i a)sEnd )e trga'i.
NPu"li'at n ?Fantasy ; S'ien'e Fi'tion@! &e". $BABO
Edmond /amilton
Planeta moart
>?8+e 3ead Planet@! $BQCD
8radu'ere de :i+aela Po)a
Planeta era ntune'at! re'e i &r viaF dar asta nu ne
)reo'u)a 'Etui de )uin. Singurul lu'ru 'are ne interesa a'um era
da' vom muri sau nu n momentul n 'are nava noastr avariat
va &i su)us inevita"ilului im)a't. 8+arn era la 'omand. 7oi! toi
'eilali trei mem"ri ai navei! ne i )useserm 'ostumele de
'osmonaut! n s)erana ' ele ne%ar )utea )roteja i salva n
eventualitatea unei 'io'niri de<astruoase.
Hm"r'ai n 'ostumele astea 'iudate i greoaie! artam 'a nite
ro"oi dolo&ani 'u "rae i )i'ioare me'ani'e! rigide.
J 3e 'e s murimK Ce a''ident stu)idL 8o'mai ai'i! n 'ea mai
nde)rtat i ne'unos'ut )arte a gala(ieiL r"u&ni 3ril.
J 7e%au lsat generatoarele! asta e! avem mare noro' 'u
)laneta asta aa 'um e ea! alt&el...
J 7oro'! 4ro'K asta numeti tu noro'K ntre" 3ril!... ' s%ar
)utea s mai su)ravieuim doar 'Eteva <ile )e a'east )lanet! i
gataK
Fr doar i )oate! 3ril avea )er&e't dre)tate.
Planeta era moart. Ea se a&la la o margine a gala(ieiF se
nvErtea n jurul unui soare de 'uloare roiati'%n'+is! dovad a
ve'+imii lui! anunEnd dis)ariia. Hn jurul lui or"itau ase )lanete.
Am ales%o )e a asea )entru ' )rea 'eva mai lo'ui"il dei
a'um! de a)roa)e! vedeam 'lar ' nu e ni'io urm de via )e ea.
E n ntregime a'o)erit 'u g+ea i <)ad i nu are aer. 3ar
'elelalte 'in'i )lanete artau i mai ru! iar a'um tot nu ne mai
)uteam s'+im"a dire'ia. Singura )ro"lem era da' 'ele dou
generatoare ntregi 'are ne mai rmseser )uteau &urni<a
su&i'ient energie )entru a n'etini vite<a navei n vederea
ateri<rii. :oartea era &oarte a)roa)e! o simeam! dar ne )stram
'almulF i asta nu )entru ' aveam nite 'ara'tere eroi'e! dar eram
mem"ri ai Servi'iului Stelar i eram o"inuii 'u ameninarea
morii la &ie'are )as. :uli mem"ri ai organi<aiei i%au gsit
moartea n <one nde)rtate ale gala(iei. :ulte nave s%au
nde)rtat! aa 'a noi! i doar dou treimi sau '+iar mai )uine s%au
ntors la "a<.
Hn t'erea 'are se aternuse! vo'ea lui 8+arn a rsunat
J CurEnd atingem )lanetaL 6oi &a'e tot )osi"ilul s redu'
vite<a navei... dar &ii )regtii )entru ori'e.
J Hn unele lo'uri <)ada e &oarte mare! <ise 3ril! a'olo s%ar
)utea s &ie 'eva mai moale.
J 7e ndre)tm s)re g+ea! s)use 8+arn linitit. Pe g+ea!
'+iar da' ne s&rEmm! )utem &i 'el )uin o"servai. CEnd alte
nave se vor a&la din ntEm)lare )e a'este meleaguri )oate ne vor
o"serva! i ast&el vor )utea re'u)era m'ar +rile &'ute de noi. Hn
a'este 'uvinte se re'unotea minunatul s)irit 'are d renumele
Servi'iului Stelar! a'elai s)irit 'are ne%a ndemnat s )rsim
lumea ngust i s ne ndre)tm s)re alte lumi! s)re 'olurile 'ele
mai nde)rtate ale gala(iei. 7e ndre)tam s)re )laneta
ne'unos'ut 'u o vite< 'olosal.
8+arn nu a &'ut ni'iun gest! )En n ultimul momentF a)oi!
deodat! a 'u)lat am"ele generatoare n' n stare de &un'ionare!
a s'+im"at dire'ia navei n 'dere li"er i s%a &olosit de vi"raia
e()lo<iei de )ro)ulsie n lo' de &rEn. Era vor"a des)re aa%numita
ateri<are n ?'oad de 'ra"@. A'est )eri'ulos mod de ateri<are nu
'ere numai ndemEnare 'i i un )ilot desvErit! 'u dis'ernmEnt i
e()erien! ''i da' energia &olosit este )uin mai mare de'Et
'ea ne'esar nava )rsete imediat )laneta! iar da' dim)otriv e
)rea mi'! a'easta se s&rEm de sol.
3e ast dat am &ost noro'oi ateri<area n%a durat mai mult de
un minut. 7ava a '<ut! 'u un <gomot 'a de )r"uire! a)oi linite
a"solut.
7ava s%a a)le'at )e o )arte i s%a 'ul'at )e g+ea. Ina dintre
&ee avea o mare &isur. Pe a'olo ieea din ea aer. 3eo'amdat!
a'est lu'ru nu ne im)resiona! ''i )urtam 'ostumele de 'osmonaut
)rev<ute 'u o(igen.
Pe rEnd! am ieit din nav i ne%am uitat m)rejur.
7u )rea aveam 'e vedea nu era de'Et <)ad i g+ea 'Et
vedeai 'u o'+ii i ni'iun stro) de aer.
3easu)ra <)e<ii nu se vedea de'Et un 'er ntune'at! din 'are
dou treimi era de un negru in&init! i doar ultima treime era
a'o)erit 'u stele. 7e a&lam la )un'tul terminus al gala(iei! 'u
toate motoarele arse i &r materialele ne'esare )entru a "o"ina
unele noi. Pe deasu)ra eram i mult )rea de)arte )entru a lua
legtura )rin radio 'u "a<a. Singurul lu'ru util ar &i &ost s gsim
)e a'east )lanet su&i'ient tautal i ter"in! )lus 'elelalte metale
im)erios ne'esare reali<rii aliajului 'u 'are erau "o"inate
motoarele.
J 3ril! adu te rog ?)ro"a radio@.
A'esta era un instrument &olosit )entru e()lorarea resurselor de
metal )e )lanete ne'unos'ute. El &un'iona )e "a<a emiterii unei
largi game de unde a 'ror &re'ven se )utea regla )entru a
dete'ta ori'e element '+imi'.
3ril s%a ntors 'u ?)ro"a radio@ de )e nav i a reglat%o )entru
dete'tarea metalelor )e 'are le 'utam. Ate)tam toi! n&rigurai!
re<ultatul.
J Avem noro'L e()lod el ntr%un tEr<iu. A)aratul indi'
e(istena tuturor metalelor de 'are avem nevoie i n' n mari
'antiti. Ele )ar ' se a&l '+iar ai'i! su" g+ea.
J CiudatL am e('lamat! tiind ' a'este metale nu se gses'
ni'iodat la un lo'.
8+arn a t'ut 'Eteva 'li)e.
J 6om n'er'a! s)use el! tre"uie s lum o sanie! unul dintre
motoare i )roie'torul de ra<e. 6om avea nevoie de el )entru a
str)unge g+eaaF i ne mai tre"uie nite 'a"luri i s'ri)ei. CurEnd
totul era gata i am traversat <)ada i g+eaa 'u sania noastr
im)rovi<at! n'r'at la re&u<.
Era ntuneri' i doar lm)ile 'u Kri)ton de'u)au )ote'i al"e n
noa)tea &r s&Erit.
7e o)ream adesea dar 3ril 'ontinua s 'er'ete<e 'u ?)ro"a@.
Hn 'ele din urm! du) mai multe 'easuri de trud! 3ril i )rivi
instrumentul i ajunse la 'on'lu<ia ' e(ist ntr%adevr toate
metalele ne'esare '+iar n a'est lo'! a)ro(imativ la Q## de metri
su" noi.
Era o ntEm)lare dintre 'ele mai 'iudateF 'um )uteau &i toate
a'este metale la un lo' i atEt de a)roa)e de su)ra&aK 3ar ?radio%
)ro"a@ nu greea ni'iodat.
Am des'r'at de'i generatorul de )e sanie! l%am 'one'tat la
)roie'torul de ra<e i am n'e)ut s tiem g+eaa.
8+arn lu'ra 'u )roie'torul i ast&el a reuit s taie 'u ra)iditate
un strat de trei metri de g+ea. Primii 'in'i<e'i de metri de g+ea
au &ost str"tui 'u ra)iditatea 'u 'are un 'uit tre'e )rin unt i
deodat i<"u'nir s'Entei i &o'. 8+arn a o)rit imediat motorul.
J Cred ' am ajuns la metaleL s)use el "u'uros.
J 5m)osi"il! rs)unse 3ril! ?)ro"a radio@ indi' e(istena lor
a"ia la Q## de metri.
J 8re"uie s 'o"orEm s vedem des)re 'e e vor"a! s)use
8+arn. Ajut%m s s'ot s'ri)etele. Am adus troliul i l%am montat
la marginea 'o)'ii de g+ea i du) a)ro(imativ $P minute eram
gata )regtii s 'o"orEm nuntru. 3oar doi dintre noi ar tre"ui s
'o"oare iar al treilea s stea sus )e g+ea. 3ar! sur)rin<tor!
nimeni nu voia s ate)te singur a'olo! sus! )e g+eaa ntune'at i
n a'elai tim) nimeni nu voia s 'o"oare singur n )uul adEn'!
s)at de 'urEnd. Am 'o"orEt toi trei.
J S v &ie &ri' s rmEnei singuri! nu mi%am n'+i)uit! rEse
8+arn! n'ur'at de )eni"ilul situaiei n 'are era im)li'atF v
rs&ai 'a nite 'o)ii i v mai i ludai ' suntei e()loratori ai
stelelor.
J Avei la voi )utile 'u &as'i'ule de ra<eK ntre" dintr%odat
3ril. A"ia atun'i ne%am dat seama ' toi 'raserm instin'tiv
)utile du) noi. A'east )lanet este li)sit de ori'e &orm de
via! de'i 'e rost aveau )utileK Hn &ineL 4ro'! +ai s%i dm "taieL
Am )ornit de'i motorul i 'oul n 'are eram toi ng+esuii a
n'e)ut s 'o"oare n'et n )uul de g+ea ntune'at. Singura
lumin era 'ea &urni<at de lam)a noastr 'u Kri)ton )e 'are 3ril
o inea ndre)tat n jos. 3u) 'e am )ar'urs 'am P# de metri! ne%
am i<"it de 'eva dur.
A'um totul era 'Et se )oate de lim)ede.
Ai'i! su" g+ea! era un strat gros de metal trans)arent! iar
)roie'tilul de'u)ase un ori&i'iu n el. 8+arn ndre)t lam)a s)re
des'+idere i atun'i am )utut vedea 'u stu)oare ' )rin s)rtura
ngust ni se de<vluia un ntreg ora. Era un ora mare! 'u 'ldiri
uriae! str<i largi i '+iar "ulevarde.
J In ora ntreg mort! a'o)erit de o "olt metali' i de
g+ea! o)ti 8+arn 'a )entru sine. 4ra mortK Era oare vor"a de
un ora mortK ... Sau )oate doar )rsit! 'ine tieK
Este adevrat! )e str<i nu se )utea vedea ni'i 'ea mai mi'
mi'are! totul era nvluit n "e<n! )ustiu! ni'io &iin nu )utea
su)ravieui din 'au<a li)sei atmos&erei. Atun'i am )ornit din nou
motorul i na'ela n 'are ne a&lam a 'o"orEt n'et! s)re una dintre
str<i. 7e%am dat jos i am )o)osit o vreme! n 'ea mai desvErit
linite! )e strad.
3intr%odat ns am &ost sur)rini de ne)rev<ut lumin! mai
ntEi o lumin )alid! 'are a devenit din 'e n 'e mai )uterni'!
)En 'End ntregul ora a &ost s'ldat din )lin n ra<ele ei.
J 6edei! )laneta nu e moartL se e(ta<ie 3ril. S%a &'ut
luminL
J Pro"a"il a &ost a)rins automat! <ise 8+arn. 9o'uitorii
)lanetei sunt desigur )osesorii unei te+ni'i dintre 'ele mai
avansate.
J :ie nu%mi miroase a "ine! o)ti 3ril! am un &el de sentiment
' suntem n )ermanen urmrii din um"r.
J *i eu m simt n'olit i numai &ri'os nu se )oate s)une '
sunt. Ca dovad! sunt mem"ru al Servi'iului Stelar. A'um ns )ot
s jur ' 'eva n&iortor se as'unde n s)atele a'estor str<i
misterioase.
J Iite 'e e! lsai &iloso&iaL 7oi ne a&lm ai'i )entru a &a'e rost
de metalele de 'are avem nevoie! resta"ili 8+arn situaia. *i le
vom o"ine 'u ori'e )re. 9umina asta nu ne )oate stEnjeni n
ni'iun &el i ni'i nu ne )oate o)ri s le gsim! "a dim)otriv! ne
ajut &oarte mult.
3ril s'oase din nou ?)ro"a radio@ i o regl. A)aratul indi'a
e(istena metalelor n imediata a)ro)iereF tre"uia doar s ne
ntoar'em )uin s)re stEnga i s o lum n josul str<ii )e 'are ne
a&lam. Asta am i &'ut. 5maginea 'or)urilor noastre! )roie'tat
de%a lungul str<ilor )ustii! aa m"r'ai n imensele 'ostume
s)aiale 'ontri"uia la atmos&era a)stoare general.
J Cred ' oraul sta e &oarte ve'+i! <ise 8+arn. Cldirile au
a'o)eriuri. Asta )resu)une ' au &ost 'onstruite )e vremea...
J 8+arn! 4ro'L <"ier 3ril 'a s'os din mini! &'End "rus'
stEnga%m)rejur 'u arma n )o<iie de ata'.
J 9%am v<ut! jur! n momentul 'End se ndre)ta s)re noi
dins)re strada de 'are to'mai tre'usem. 7u )ot ns s vi%l des'riu.
7u seamn 'u ni'io &iin! nu 'red ' am mai v<ut vreodat aa
'eva.
Era un monstru negru! de dimensiuni 'olosale! 'are i s'+im"a
&oarte des &orma! n vreme 'e avansa s)re noi. Am o'+it i am tras.
Atun'i monstrul s%a retras i a dis)rut ntre "lo'uri. Am n'e)ut
s alergm! s%l 'utm. 7i'i urm! dis)ruse.
J Ce%a &ost astaK am s)art t'erea! )uin rguit de emoie.
8+arn )str o 'li) de t'ere! a)oi s)use
J 7u tiu 'e s <i'F e adevrat! era o &iin! asta am )utut vedea
'u toii! iar &elul n 'are a rea'ionat 'End am tras &o'urile de arm
i dovedete inteligena.
J Hn a'elai tim)! ni'io &iin nu su)ravieuiete ai'i! am
adugat +otrEt.
J Este )osi"il s e(iste mai multe &orme de via de'Et 'ele
'unos'ute nou 'um )ot &)turile astea a"omina"ile s
'onstruias' un ast&el de oraK
J 6ine alt 'reatur! uite%oL am strigat 'u)rins de groa<.
Al doilea monstru se )relingea ntr%adevr 'tre noi! n &orma
unui imens vierme gal"en. Am tras din nou i a'esta a dis)rut de
ndat! la rEndul lui.
J 4ri'e%ar &i! tre"uie s ne 'ontinum drumul! s)re 8+arn! dei
)uteam 'iti 'lar o )uterni' emoie '+iar i n vo'ea lui mereu
sigur. :etalele de 'are avem nevoie se a&l n a'el "lo' imens de
'uloare al" de vi<avi! iar noi tre"uie s ajungem )En la ele sau
s murim )ur i sim)lu )e g+eaa de deasu)ra.
J 8e%ai gEndit ' n "lo'ul a'ela al" s%ar )utea s ne ate)te
lu'ruri mult mai n&ri'otoare de'Et moartea )e g+ea deasu)raK
murmur 3ril! naintEnd totui s)re edi&i'iul 'are 'onstituia inta
noastr. Cu &ie'are )as ne a)ro)iam tot mai mult de sursa unor
ne'unos'ute aventuri i )rimejdii.
:ontri negri i gal"eni ne n'onjurau. 3e groa<! m)u'am n
drea)ta i%n stEnga. A)oi n'etam &o'ul ntru'Et ni'iunul dintre ei
nu 'dea r)us su" ra&alele armelor noastre. :ontrii nu ne
ata'aser ni'iodat. 7u &'eau de'Et s ne urmreas' i s ne
o"serve ndea)roa)e. 7umrul lor era din 'e n 'e mai mare! )e
msur 'e naintam s)re 'ldire. 3ar 'eea 'e era mai 'um)lit de'Et
)re<ena montrilor era sentimentul )ersistent al unei )reveniri
o)resive! 'are &usese o )re<en )ermanent n' de la intrarea n
oraF i 'are se a''entua 'u &ie'are 'li).
J Cred ' suntem vi'timele unui ata' )si+ologi'! <ise 8+arn! i
a'esta atinge a)ogeul a'um! n momentul a)ro)ierii de surs!
adi' n &aa a'estui "lo' al". Hn 'ele din urm ne%am atins inta.
Am ajuns n &aa uilor enorme 'are s%au des'+is i n 'adrul lor s%
a ivit o 'reatur 'iudat! la vederea 'reia ne%a ng+eat sEngele n
vene.
J Aa 'eva n%am v<ut ni'ieri n 0ala(ia noastr! uier 3ril
n&ri'oat.
A)ariia era de 'uloare neagr i a'o)erea 'a nlime 'am dou
etaje. 5niial arta 'a o imens "roas' rEioas! a)oi am o"servat
' de &a)t &orma ei se s'+im"a mereu. Avea n toate a'este
i)osta<e trei o'+i iar intensitatea s'li)itoare i re'e a )rivirii ver<i
'u 'are ne urmrea )rovo'a e&e'te +i)noti'e. 5nstin'tiv! ne%am
des'r'at )utile dar din nou &r ni'iun re<ultatF 'reatura i
'ontinua agale drumul n josul s'rilor. 3ril a urlat de dis)erare i
a ru)t%o la &ugF l%am urmat. 3intr%odat am au<it vo'ea lui 8+arn
'are ne '+ema.
J Ate)taiL Privii 'u atenie! 'reatura res)ir. Pentru moment
ne%am "lo'at de uimire! nu mai nelegeam nimi'. A)oi! ntr%un
moment! totul a devenit destul de 'lar. :onstrul res)ira. 3ar ai'i
nu era ni'iun stro) de aer. 8+arn a &'ut a)oi gestul 'el mai vitea<
)e 'are l%a &'ut vreodat un mem"ru al Servi'iului Stelar s%a
re)e<it dire't 'tre monstru. CEnd a ajuns la el! a'esta a dis)rut la
&el 'a i toi 'eilali montri din ora.
J 3e'i nu era adevratL murmur 3ril.
J 8otul nu era de &a)t de'Et o ilu<ie +i)noti' )roie'tat! s)use
8+arn 'u 'almF i numai &a)tul ' s)ur''iunea res)ira ai'i unde
nu e aer m%a 'ondus la ideea salvatoare ' totul e ireal.
J 3ar asta nseamn ' &)turile 'are au &'ut a'este ata'uri
+i)noti'e sunt nluntrul a'estei 'ldiri! am gEndit eu 'u vo'e tare.
J Posi"il! dar tot a'olo se a&l i metalele de 'are avem nevoie!
<ise 8+arn! aa ' tre"uie s intrm. Am n'e)ut de'i es'aladarea
)rimelor s'ri i emoia 'retea 'u &ie'are )as! )En la )aro(ism.
7e )arali<a &ri'a. 3ar de ndat 'e am )truns n interiorul 'ldirii!
toat groa<a s%a destrmat. Era 'a i 'um dintr%odat te a&li ntr%o
'amer 'ald i luminoas n 'ontrast 'u "e<na de a&ar.
J As'ult! <ise 8+arn. Eu!... mie mi se )are ' aud... Au<isem
i eu a'elai lu'ru! era ntr%adevr! o mu<i'. 9a n'e)ut n'et i
&oarte de)arte! a)oi din 'e n 'e mai tare i mai 'lar! o sim&onie de
instrumente i vo'i.
:u<i'a era de o ve'+ime a)re'ia"ilF noi nu mai au<iserm
ni'iodat o ast&el de mu<i'. 3ar am neles semni&i'aia ei. Era o
sim&onie de lu)t i s)erane 'are arta dis)erarea i vi'toriile unei
rase. Am rmas intuii! )En la s&Eritul ei.
J A'um 'red ' vin i ei! s)use 8+arn.
*i eu i%am v<ut. 7u mi%era &ri'! dei era 'el mai 'iudat lu'ru
)e 'are%l v<usem n viaa mea.
4 lung )ro'esiune de &iguri s%a )erindat )rin &aa o'+ilor
notri. A'etia erau de &a)t lo'uitorii a'estei )lanete moarte!
oameni ai tre'utului. Erau "i)e<i i ntru'Etva semnau 'u noi 'a
alur! dei se vedea 'lar ' multe se'ole tre'user )este ei i le
m)rumutaser un aer 'iudat.
:u<i'a a n'etat dintr%odat! iar )ro'esiunea s%a o)rit lEng noi
'a &ie'are s ne )oat vedea de a)roa)e. A)oi unul dintre ei lu
'uvEntul. 9im"a n 'are vor"ea era mult )rea ve'+e i de'i ne era
ne'unos'ut! dar ne%am neles tele)ati'.
J 6 vor"es' a'um vou! 'elor 'are ai ajuns )En ai'i. 7u
avei de 'e s v temei. Hn a'est ora nu este via. 8oate
'reaturile stranii i montrii 'are v%au ata'at i '+iar i noi 'are v
vor"im a'um nu suntem de'Et &antome ale minilor tre'ute!
)roie'tate de )e dis'uri i nregistrri tele)ati'e 'are s%au )etre'ut
odat. 7oi suntem oameni 'are am murit de &oarte mult tim). 7e%
am ns'ut )e a'east )lanet. 9a n'e)ut am trit n gru)uri mi'i
numite tri"uri. A'este tri"uri se lu)tau ntre ele. A)oi ne%am unit
n gru)ri mai mari numite naiuni! dar ni'i atun'i nu am &ost n
stare s meninem )a'ea. Hn 'ele din urm! am neles ' nu era
ni'io di&eren ntre )o)oarele di&eritelor naiuni i ne%am unit 'u
toii. A'est lu'ru ne%a adus o mare )utere i o glorie ne"nuit.
Ast&el! am )utut ajunge )e alte )lanete i stele i le%am 'oloni<at.
8im)ul tre'ea. A tre'ut e(traordinar de mult tim). Sistemul
nostru de )lanete murea i tiam ' i noi ne vom stinge odat 'u
el. *tiam ns ' n a'elai tim)! ntr%o <i! noi &orme de via vor
ajunge la noi 'ivili<aii din alte )ri ale gala(iei! i e()loratori ai
altor stele vor ajunge 'u siguran ntr%o <i i ai'i. *i to'mai )entru
a'east 'ivili<aie viitoare a gala(iei am )regtit 'u migal a'est
ora! i am adunat n el toate 'u'eririle i 'unotinele noastre n
domeniul te+ni'ii i tiinei. A'um voi suntei ai'i i suntem
'onvini ' suntei su&i'ient de inteligeni 'a s &olosii aa 'um
tre"uie toat energia )e 'are noi am adunat%o. Pro"a inteligenei
voastre este ' ai )utut de)i momentul groa<ei 'reat de
)roie'iile ilu<iilor +i)noti'e.
Aadar! voi! 'are m as'ultai n a'est moment! tre"uie s tii
' tot 'e v n'onjoar n a'est ora este al vostruF v rugm s
)rimii darul nostru s)re &olosul ntregii gala(ii. *i a'um! n
n'+eiere! din )artea tre'utului )entru viitor! rmas "unL
Figurile 'are stteau )En nu demult naintea noastr
dis)ruser i nu mai rmseserm n t'erea n'onjurtoare de'Et
noi trei n 'ldirea al".
J Ce oameni minunai! "Eigui 8+arn! )e 'ale de dis)ariie
&iind! tot se mai gEndeau la viitorul gala(iei.
J /ai mai "ine s mergem s 'utm mai re)ede metalele de
'are avem nevoie! <ise 3ril. Singurul lu'ru )e 'are mi%l mai
dores' e s ajungem odat na)oi )e nava noastr i s trag o
du' "un de vin.
8ot 'e )ot s v s)un este ' am gsit a'olo generatoare ntregi!
'om)le(e! mult mai "une de'Et ale noastre i 'e s mai vor"im!
'Ete i mai 'Ete. Servi'iul Stelar a &ost in&ormat i deja e(aminea<
'u atenie tot 'e s%a gsit a'olo s)re a &i 'omuni'at n 'urEnd
ntregii gala(ii.
A &ost greu s adu'em generatoarele )En la nava noastr dar nu
a &ost ni'io )ro"lem instalarea lor. Foarte 'urEnd du) a'eea!
nava a &ost n stare de &un'ionare i eram )regtii s )rsim
a'east )lanet. Am intrat n nav i ne%am s'os 'ostumele
s)aiale. Ce minunat sen<aie! eli"erarea de 'ostumele astea
greoaie. 3ril a adus o sti'l din 'ele mai "une vinuri )e 'are le
aveam i a um)lut )a+arele. 3e a'olo! din nav! ne uitam 'u
nostalgie la )laneta moart. 8+arn a ridi'at )rimul )a+arul
J Beau n amintirea minunailor lo'uitori ai a'estei )lanete!
s)use el! i n'+in a'est )a+ar tuturor raselor gala(iei tre'ute!
)re<ente i mai ales viitoareL
NPu"li'at n ?Startling Stories@! se)t. $BQCO
Brian Sta"le&ord
5nva<ia de )e :arte
8radu'ere de 3orin 3ea'ones'u
Bo-ring se a&la n staul! re'oltEnd sEngele de la s'roa&e 'End
au<i 'ele dou eli'o)tere! i ni'i du) 'e a'estea tre'ur de trei ori
)e deasu)ra! nu se gr"i s ias 'a s vad des)re 'e este vor"a.
Continu s n&ig a'ele n gEturile animalelor! lu'rEnd 'u )re'i<ie
me'ani'. CEteva! dintre 'ele tinere! se mi'ar n +ama'e!
gemEnd sla"! i le mEngEie a"sent! linitindu%le. 7u se gEndea la
ele 'a la nite &iine sensi"ile G ni'iun &ermier nu%i )oate )ermite
s &ie sentimental &a de animalele )e 'are le 'rete! iar 'ei de la
&ermele de sEnge! 'u atEt mai )uin. Pentru el! erau doar nite
&a"ri'i vii! linii automate de )rodu'ie! 'ondiionate geneti' )entru
a )rodu'e un numr s)orit de leu'o'ite i glo"ule roii.
5ei a"ia du) 'e termin trea"a! se o)ri n &aa uii i%i um"ri
o'+ii de soarele dimineii! )entru a )rivi eli'o)terele 'are tre'eau
)entru a )atra oar! uruind! )este &erma sa. Erau ver<i i )urtau
nsemnele armatei. 8re'ur jos! la vreo R# G RP de metri! a)roa)e
atingEndu%i antena )ara"oli' an'orat )e 'oul 'asei.
J Crai%v dra'u] de lEng &erma meaL >=ostise 'uvintele 'u
vo'e tare! dar &r a se o"osi s strige G ori'um nu l%ar &i au<it.D
Crai%v odat i nu v mai ntoar'eiL A)aratele de trans)ort ale
armatei i aminteau ntotdeauna de A=ES. Ineori! '+iar i
ve+i'ulele o"inuite i%l reaminteauF 3in a'est motiv )re&era s stea
n 'as 'End tre'ea 'amionul 'are )relua re'olta de sEnge a <ilei!
lsEndu%i )e o&er i ajutorul su s n'ar'e singuri 'ontainerele.
Hn 'a"ina )rimului eli'o)ter! soldatul de lEng )ilot vor"ea ntr%
un mi'ro&on! n tim) 'e arta n jos! s)re el! ns am"ele i
'ontinuar <"orul &r a n'er'a s ateri<e<e. 3e data asta nu se
mai ntoarser! 'i dis)rur n de)rtare! )e &irul vii! ns)re mare.
J Ce dra'u] mai e i astaK se ntre" Bo-ring! dei nu era
nimeni 'are s%i rs)und. 7u se jena s vor"eas' 'u glas tare G
era un )rivilegiu al i<olrii n 'are tria.
Se ntoarse n staul! s veri&i'e tu"urile i n'e)u s le
de'one'te<e! unul 'Ete unul. 9u a)oi )ungile 'u sEnge i le ae<
'u grij! meti'ulos! ntre straturi de g+ea! n "idoanele de oel 'u
)ereii du"li! vidai! n 'are vor 'ltori 'tre ora. Sigil 'u grij
&ie'are "idon! asigurEndu%se ' toate eti'+etele erau 'om)letate n
ntregime! a)oi le rostogoli n 'urte! de unde avea s le ridi'e
'amionul. 9e aranj su" um"rarul de lEng )oart i le a'o)eri 'u
o &oaie de 'ort. Camionul urma s vin la $# i! de o"i'ei! nu
ntEr<ia! dar el era ntotdeauna )rev<tor. Ca urmare a )regtirii
sale din tre'ut! devenise un adevrat automat 'End era vor"a de
a'tiviti rutiniere.
3e 'um intr n 'as! tiu ' 'eva nu era n ordine. 7u se vedea
ni'iun deranj! ni'io urm sus)e't! dar tiu ' n tim) 'e el era n
staul! 'ineva intrase n 'as! )ro&itEnd de ua des'uiat. E'+ili"rul
mirosurilor dinuntru &usese stri'at i! 'u toate ' )ar&umul dul'e%
a'rior al sEngelui de )or' i um)lea n' nrile! sesi<ase
s'+im"area G atEt de amnunit i 'unotea s)aiul n 'are lo'uia
i tria. Era o alt urmare a lungilor luni din intermina"ilele
'ltorii de ntoar'ere a'as! )e A=ES! 'End universul su &usese
limitat la interiorul unui 'ostum de <"or! )arial de&e't.
:erse n "u'trie! lu )u'a din dula)ul de su" '+iuvet i o
n'r' 'u dou 'artue din sertar! a)oi rmase nemi'at! as'ultEnd
'u atenie! n'er'End s sur)rind <gomotul vreunei mi'ri
&uriate. Cu totul neate)tat! 'eea 'e au<i &u un s'En'et n&undat.
Semna 'u 'el al tinerelor s'roa&e atun'i 'End erau )rea )line 'u
sEngele )rodus de organismul lor! e(trem de )roli&i'! sau 'End
vreun 'o-"oy n eli'o)ter le tul"ura linitea.
Sunetul venea dins)re dormitor. Hi des'l 'i<mele i se
ndre)t &r <gomot s)re s'ar. Hn'e)u s ur'e n'et! evitEnd
tre)tele 'are s'ErEiau! )regtit s trag. Ia dormitorului era
n'+is i se o)ri! e<itEnd! n &aa ei. 6<use destule &ilme la 86 'a
s tie 'um se )ro'edea< de o"i'ei n asemenea situaii! dar tia la
&el de "ine ' ua era groas 'u "roas'a solid! i n%ar &i &ost n
stare s o do"oare dintr%o singur lovitur. Au<i din nou s'En'etul!
'eva mai tare a'um. A)s uor )e 'lan. Hn lo' s trEnteas' ua
de )erete i s se arun'e nuntru! aa 'um o 'erea tradiia
melodramati'! el o m)inse lent! des'+i<End%o i rmEnEnd n
)rag! 'u )u'a )regtit.
Fata! ae<at )e )at! tresri violent! +ol"Endu%se la el terori<at
de &ri'! a)rEnd 'u )ro)riul 'or) )run'ul ntins alturi de ea.
J 8e rogL l im)lor. 8e rog! nu trageL
Co"or eava )utii! ndre)tEnd%o s)re )odea.
J Ce dra'u] &a'i ai'iK o ntre" s'rEnit. 8ensiunea nu
dis)ruse din mu'+ii inundai de adrenalin. 7%ai ni'iun dre)t s
intri aa! n 'asa meaL
J A tre"uit s%o &a'L 8e rog! nu le s)une. 8e rogL 7%am &'ut
nimi' G totul e o greeal. 5-am fcut nimic;
U Eli'o)terele G )e tine te 'utauKL reali< Bo-ring 'u
ntEr<iere.
Ea a)ro" din 'a).
J E o greeal. 7u sunt 'eea 'e 'red ei. 6or s%mi ia &etia! dar
totul e o greeal. 7u are nimi'. 7u este 'eea 'e 'red ei.
7u avea mai mult de $T ani G '+iar mai )uin. Purta un +anora'
verde! u<at i murdar! jeani s)l'ii i tenii la &el de u<ai. Era
)alid i murdar de noroi )e &a! 'u )rul "lond 'enuiu ntr%o
de<ordine total. Ptura n 'are era n&at 'o)ilul se )tase i ea
de noroi. Artau 'om)let ino&ensiv! '+iar )ateti' G totui se a&lau
n lo'uina sa.
Se )regtea s o ntre"e 'e 'redeau Zei[ ' ar &i ea i 'e s)uneau
des)re 'o)il! ns soneria de la intrare l o)ri nainte de a rosti
'eva. Evident! eli'o)terele &useser avangardaF o)eraiunea avea i
oameni la sol.
?=a+at@! i <ise! ?mi%a adus toat lumea )e 'a).@
J 7u! se rug ea! 'u glas s&Erit! groa<a m)iedi'End%o s
rosteas' mai mult.
Bo-ring 'o"or s'rile i se ndre)t s)re ua de la intrare! 'u
)u'a n mEn.
Erau trei militari! unul dintre ei sergent. Se n'ordar 'End
v<ur arma lui! i n'er'ar s%i ia automatele de )e umeri! dar
Bo-ring 'o"or eava i ae< )u'a lEng u! re<emEnd%o de
)erete.
J S'u<ai%mL rosti nesin'er. 7u sunt o"inuit 'u vi<itatori )rin
lo'urile astea.
J Cutm o &emeie 'u un 'o)il! s)use sergentul! ne'eremonios.
8re"uie s )er'+e<iionm toat &erma.
J 7u. Este )ro)rietatea mea i nu avei ni'iun dre)t. Ple'ai! v
rog! n linite. Am n staul 2## de s'roa&e 'are )rodu' sEnge
)entru trans&u<ii i%mi stri'ai re'olta )e o <i ntreag da' le
s)eriai i n'e) s )om)e<e adrenalin n sEnge.
J Hmi )are ru! domnule! se n'runt sergentul! dar avem
autori<aia res)e'tiv )re'um i motivul ne'esar. 6om n'er'a s
&a'em 'Et mai )uin <gomot! ns tre"uie s )er'+e<iionm
&erma.@
?8re"uie s%i &a' s )le'e@! i <ise Bo-ring! ?i s termin odat
'u a&a'erea asta.@
J Bine. Controlai ura! da' tre"uie i +am"arele. *i 'oteul
)srilor. Hn'er'ai ns s nu intrai n staul G nu are lo'uri n 'are
s te )oi as'unde i se )oate vedea totul din u. 7u%i nevoie s
)er'+e<iionai 'asa. 7u este ai'i.
J Poate a intrat &r s o vedei! se ntune' la '+i) sergentul.
J 7u avea 'um! re)li' Bo-ring! n')Enat. Ia din dos este
n'uiat! la &el i &erestrele. Pot jura ' n%a intrat nimeni )e ua
asta. 3ar am <rit )e 'ineva! a'um 'Etva tim)! 'End eram susF
tre'ea )e 'rarea a'eea! din s)atele gardului viu! 'are 'o"oar n
vale. 3oar o &ra'iune de se'und! '+iar nainte de a intra n
)dure... s%ar )utea s &i &ost unul din oamenii dumneavoastr! dei
nu 'red. A'um vreo 2# G 2P de minute.
J 5a%l )e :a'Ardle i Flint i )ornii s)re )dure! ordon
sergentul unuia dintre soldai a)oi se ntoarse iari s)re Bo-ring
4ri'um! tot tre"uie s 'ontrolm &erma.
J F%o re)ede i%n linite! rs)unse a'esta! rmEnEnd n u!
ast&el n'Et s nu )oat tre'e nimeni. Fii ateni 'u "idoanele de
lEng )oart i v rog s nu intrai n staulL
J *i 'asaKL 8re"uie s 'ontrolm i nuntru.
J 7u este nevoie! rs)unse "r"atul! )rivindu%l n o'+i )e
sergent.
A'esta i susinu &erm )rivirea 'Eteva 'li)e! a)oi e<it i ntre"!
uor nesigur
J 7u v 'unos' de undevaK
J 7u. Hn ni'iun 'a<.
J 3umne<euleL reali< sergentul. Suntei ti)ul 'are s%a ntors
de )e :arte! Bo" Bo-ringL Ce dra'u] &a'ei ntr%un lo' 'a staK
J Ai'i tries'! s)use Bo-ring! 'alm. Este 'asa mea.
=mase nemi'at! ns! sergentul se retrase 'u o jumtate de )as
i nu mai )rea gata s%l n&runte. *tia a'um! du) 'e l
re'unos'use! ' avea n &a un &ost o&ier de armat! erou i 65P.
7u dorea s ajung la un 'on&li't des'+is 'u 'ineva 'are i%ar &i
)utut &a'e greuti.
J 4.K.! s)use n 'ele din urm. 6om 'ontrola ura i 'elelalte
lo'uri! iar de staul m voi o'u)a '+iar eu G 'u grij. :ulumes'.
J 7u ntEr<iai )rea multL rosti Bo-ring n'+i<End ua i
)unEnd )iedi'a.
7u%i &'ea ns ilu<ii ' ar &i o"inut alt'eva de'Et o amEnare.
*tia ' se vor ntoar'e. 7u ndr<nise s%i ntre"e de 'e 'utau
&emeia.
f Ar &i tre"uit s o )redau! murmur el. 8erminam )entru
totdeauna 'u )a'ostea asta. 7u reui ns s sune )rea
'onvingtorF mai e(ista n' n el sentimentul 'urio<itii!
indi&erent 'Et de mult i )reuia singurtatea. 6oia s tie de 'e
)ornise armata )e urmele unei &ete 'u un )run'. Curio<itatea se
)ltete ns! i se 'utremur! asaltat de vErtejul 'aleidos'o)i' al
amintirilor G sen<aii ol&a'tive! durere i! mai ales! imagini de
neuitat ale miilor de stele 'e a)rinseser lungile no)i )etre'ute )e
:arte. Ir' n'et s'rile! gEndindu%se 'um l v<use sergentul
a'ela nu 'a un om 'are a fost )e :arte! 'i 'a unul 'are s-a $ntors G
'a i 'um numai ororile din tim)ul ntoar'erii sale a'as 'ontau! 'a
i 'um &a)tul ' fusese acolo ar &i nsemnat )rea )uin G sau '+iar
nimi' G i de'i n%a reali<at '+iar nimi'.
CEnd &ata intr 'u 'o)ilul n "aie! Bo-ring 'ut tirile <ilei )e
telete(t. 7u se ate)ta s a&le 'eva des)re urmrirea &etei G
'onsidera! automat! ' ntreaga o)eraiune era se'ret G ns
greea. 0si titlurile a)roa)e imediat i! 'u tele'omanda n mEn!
s'an )En 'e ddu )este ultimele relatri. 5maginile eli'o)terelor
erau stati'e! de ar+iv! lo'ul a'iunii era indi'at )e o +art! dar
'omentariul era la o"ie't.
?...)urttori ai unei "oli )eri'uloase. 7i'i mama i ni'i 'o)ilul
nu )re<int semne e(terioare! totui atenionm )u"li'ul s nu%i
'onta'te<e su" ni'iun motiv. Cei 'are i vd sunt rugai s
'onta'te<e )oliia! la unul din numerele...@
Pe e'ran a)ru un )rim )lan al &etei! 'are o &'ea s )ar mai
"trEn de'Et era. Se numea 2anine Stenner. Avea $T ani.
Bo-ring rmase 'u o'+ii aintii asu)ra mEinilor! gEndindu%se la
'ele a&late ?...)urttori ai unei "oli )eri'uloase.@ 4'u)Endu%se
)uin de 'o)il! venise n 'onta't nu numai 'u unul din &luidele
)ro)rii 'or)ului mi'uei i atinsese i degetele mamei. 8otui
mEinile nu%i tremurau i%i ddu seama! uor sur)rins! ' nu era
'Etui de )uin ngrijorat. /otrErea de a%i tri viaa oare'um
i<olat nu se datora &ri'ii de o eventual 'ontaminare. Fata i
s)usese ' era vor"a de o greeal! ' a&irmaiile ?lor@ nu erau
adevrate! iar soldaii nu )urtau ni'iun &el de e'+i)ament de
)rote'ie.
J Purttori a 'eK se ntre" el! din nou 'u glas tare. CiumK
J Este o greeal! i rs)unse vo'ea o)tit a &etei. 7u%i
adevrat.
5ntr n 'amer! )rivind intimidat n jur! s)re grmada de PC%
uri de lEng )erete. Prin ua des'+is a la"oratorului )utea s
vad! n interiorul a'estuia! mormane de e'+i)ament te+ni' i )ru
nelinitit de )osi"ilele im)li'aii )rivind natura )ro&esiei sale.
J Emma a adormit! adug ea! ae<Endu%se )e s'aunul rotitor
al staiei de 'al'ul! )rintre P.C.%uri >singurul &otoliu din 'amer
&iind o'u)at de Bo-ringD. Am lsat%o n )atul tu.
Bo-ring o)ri 86%ul i ls tele'omanda.
J 3e 'e s)un ' eti 'ontaminat 'u o "oal )eri'uloas da'
nu%i adevratK o ntre". Sau asta%i versiunea o&i'ial! 'are
as'unde adevratul motivK
J :i%au 'erut s avorte<! rosti ea n'et! 'ltinEnd din 'a).
S)uneau ' am 'eva... ' i 'o)ilul meu o s &ie la &el. : ineau
ntr%o 'lini' )arti'ular! undeva! n sud! dar am evadat. 9a
n'e)ut! nu mi%a &ost greu s m%as'und... Iltimele 'in'i luni am
stat n /eys+am G dar 'End a venit vremea s nas'... nu )uteam s%o
&a' de una singur. *tiam ' m vor gsi! totui aveam nevoie de
ajutor... iar a'um nu mai este aa uor s m%as'und. Hns nu sunt
"olnav! i ni'i Emma. Yia nu tiu 'e s)un. :ai erau i alii la
'lini'! i ni'iunul dintre ei nu era "olnav G i ni'i nu se &ereau s
ne ating! s stea 'u noi... e &r sens. 8oate%s min'iuni. 7%am s%i
las s mi%o ia )e Emma... 3ar a'um n%am unde s m du'...
J Prinii ti tiu 'e se%ntEm)lK o ntre"! "lEnd! n'er'End s%
i arate sim)atie.
J :ama a murit. 8at n%am avut.
J 3ar tatl EmmeiK
Hl )rivi 'iudat! de )ar' tia ' 'eea 'e%i va s)une l va
sur)rinde. Hn'er' s rosteas' 'eva! dar se o)ri i 'ltin din 'a).
Privi iari n jur! n'er'End s s'+im"e su"ie'tul.
J Ce%i ai'iK
J 4 &erm.
J Creti )or'iK
Evident! trsese 'u ure'+ea la dis'uia sa 'u sergentul.
J Ferma mea )rodu'e sEnge trans&u<a"il. S'roa&ele din staul
sunt mutani o"inui )rin inginerie geneti'! 'ondiionate s
)rodu' sEnge 'u diverse ti)uri de anti'or)i! +ormoni i aa mai
de)arte. 7u%i aa urEt 'um )are G animalele au 'reierul
su"de<voltat G tot )e 'ale geneti' G ast&el n'Et &un'iile s
)rodu' mai mult sEnge de'Et au nevoie! aa ' este necesar s li
se ia sEnge 'u regularitate G o o)eraie destul de asemntoare 'u
mulsul va'ilor. :ai jos! )e vale! sunt &erme de la)te unde &oloses'
oi mutante )entru la)te m"ogit! ns! )entru sEnge trans&u<a"il
oamenilor! s'roa&ele sunt 'ele mai )otrivite. 7u te lsa )'lit de
la"orator G nu &a' 'er'etri tiini&i'e! sunt doar &ermier.
4 )rivi! 'urios! dar nu v<u ni'io urm de groa< sau re)ulsie
)e &aa ei. Era! ntr%adevr! un 'o)il al revoluiei geneti'eF lu'ruri
'a a'east &erm de sEnge i se )reau normale.
J Este adevrat ' eti omul 'are s%a ntors de )e :arteK
J 3a.
J *i a'um eti &ermier ai'iK
J E o mun' 'instit. 7u eram ntr%o &orm gro<av atun'i
'End A=ES a ajuns )e or"ita 'ir'umterestr... :%au tratat 'at au
)utut mai "ine! dar nu mai eram "un )entru servi'iul militar G de
alt&el! )entru ni'iun e&ort &i<i'! tii! mi se &ragili<aser oasele din
'au<a )erioadei )rea lungi )etre'ute n im)ondera"ilitate! iar
'ostumul nu &usese 'on'e)ut )entru a &i )urtat n'ontinuu )e
durata atEtor luni.
J 8re"uie s &i &ost un adevrat iad! rosti &ata! 'u sin'eritatea
nevinovat a tinereii! s rmEi atEta tim) n 'ostum n 'om)ania a
dou 'adavre.
Pro"a"il 'unotea )ovestea asta de la 'oal! ''i )e vremea
'End se )etre'use! ea tre"uie s &i avut 'am vErsta )run'ului ei.
J 2anine! de 'e 'red ei ' eti 'ontaminatK Ce%i &a'e atEt de
dis)erai n'Et s trimit armata du) tineK
J 7u tiu! rs)unse ea. Cum era )e%a'oloK
J Hng+esuial! i rs)unse. Ca ntr%un 'ort )ermanent
su)raaglomerat.
J 6oiam s s)un G 'um a &ost )e :arte...
J Is'at. Foarte rou i &oarte mort.
J 3ar ai des'o)erit via a'olo.
J 7u. Am des'o)erit ' &usese via! 'u miliarde de ani
nainte. Pe 'End sistemul solar era mult mai tEnr.
Se o)ri! dar i ddu seama ' ea dorea s 'ontinue. Privea n
gol i era n' s)eriat. =es)ir adEn'! a)oi relu
J CEndva! :arte a avut atmos&er i a) li'+id. Cu mult
nainte 'a )e PmEnt viaa s se nas' n o'eane! )e :arte a
e(istat o anume &orm de via! 'are a dis)rut. A dis)rut $n
$ntregime C n%a su)ravieuit nimi'! ni'i la nivel de "a'terie. 3ei
ni'i deasu)ra &undamentului "io'+imi' al "a'teriilor nu e(istau
multe niveluri. 3in ne&eri'ire! )ro"ele )e 'are le%am adus au &ost
ne'on'ludente. 3u) o s'urt )au<! 'ontinu S tii ' soldaii
ia se vor ntoar'e. Ast&el de o)eraiuni nu )ot &i o)rite &r
re<ultate )o<itive. 6or 'ontinua s )uri'e <ona )En 'End te vor
gsi. Ai s)us%o singur! tu ai )utea s s'a)i as'un<Endu%te! dar 'u
'o)ilul n%ai ni'io ans.
J 7e )oi as'unde! rosti ea )rivindu%l n o'+i. Ai o gos)odrie
mare G tre"uie s &ie un lo' unde s ne )oi as'unde.
J 7u 'red. 3e &a)t! ar tre"ui s te )redau.
J Fa' ori'e! 'o"or ea )rivirea. 6<End ' nu )rimete ni'iun
rs)uns! adug 7u tre"uie s%i &ie team ' te )oi moli)si de
'eva. 9a 'lini'a unde am &ost se tia ' sunt n 'arantin dar asta
nu i%a o)rit... s...
J Ce vrei s s)uiK
J Inul din asisteni... a...
J 8e%a violatK
J 7u '+iar... 3ar n%ar &i tre"uit... Eram! doar! )a'ient... Eram
virgin.
J Atun'i ai rmas gravid G 'u EmmaK
S'utur violent din 'a)! )rivind int )odeaua.
J Eram deja! rs)unse! o)tit.
Era )e de)lin 'ontient de 'eea 'e s)unea i o &'ea 'u un s'o)
anume. Sugera ' asta ar &i avut o legtur 'u motivul )entru 'are
&usese internat de &a)t! ' de a'eea i se 'eruse s avorte<e! iar
a'um mo"ili<aser armata 'a s%o 'aute i s%o adu' na)oi. Credea
oare! ' ns'use un nou :esia G sau 'eva asemntorK
J Ai vreo idee de 'e in atEt de mult s te gseas'K o ntre"
'u glas linitit! egal.
Fata 'ltin din 'a)! ns! n 'ele din urm s)use
J Semn 'u mama.
Bo-ring era un sim)lu &ermier! ns 'unotinele geneti'e de
"a< erau eseniale n "rana sa. Pe deasu)ra! avea n staul 2## de
s'roa&e G i ni'iuna dintre ele nu avusese tat! toate erau 'lonate.
J 6rei s s)ui ' i mama ta era virgin atun'i 'End te%a
ns'utK Adi' eti o 'lon o"inut )rin )artenogene<K
2anine ridi' din umeri. ?Partenogene<a@ nu nsemna nimi'
)entru ea.
J Semn 'u mama! de asta m%au dus n 'lini'a a'eea. Emma...
)oate '%o s semene 'u mine G sau )oate ' nu. Ei 'red ' va
semna. 3ar eu sunt sntoas i ea este sntoas. Poi s ne
as'un<i! domnule Bo-ringK 6oi &a'e ori'e doreti! dar nu tre"uie
s%i lai s mi%o ia )e EmmaL
?4are dores' 'evaK ? se ntre"! Bo-ring. ?3ores' alt'eva n
a&ar de s)aiu G n 'are s m mi'! aer G s res)ir! i s &iu lsat
n )a'eK ? Era o ntre"are sim)l! la 'are rs)unse 'u uurin. 7u
voia nimi'! 'u e('e)ia! desigur! a lu'rurilor im)osi"ile. Ar &i dorit
s &ie o alt )ersoan! un 'u totul alt om de'Et 'el 'are se ntorsese
de )e :arte. *i%ar &i dorit s nu &ie singurul de)o<itar al
amintirilor! al a'elei e()eriene! al )overii de team! grea i
vinovie G dei nu avea rost s se simt vinovat. 7oro'ul! ansa
+otrEse s moar 'eilali iar el s trias'... i! totui! sentimentul
de vin i um"rea 'ontiina.
Cu tim)ul! desigur! alii vor )le'a! din nou! )e :arte! )entru a
'ontinua e&ortul! )entru a du'e mai de)arte s)eranele i am"iiile
umanitii. Atun'i i va &i )oate mai uor s uite strlu'irea
dureroas a stelelor )e 'erul strin i nes&Eritul deert! negru
noa)tea G 'om)let rou <iua. Hntre tim)! i%ar &i dorit... ori'um!
nimi' din 'eea 'e i se o&erea.
J 7u se )oate. Avea gura neate)tat de us'at. 8re"uie s%i
dai seama '%i im)osi"il. Suntem o"ligai s ne trim viaa n
limitele )osi"ilului. Hn tim) 'e vor"ea! se gEndea la 'ei doi
'amara<i 'u 'are 'ltorise s)re 'as la "ordul lui A=ES! n'+ii
n 'ostumele devenite si'rie. 8oat tiina lumii n%ar &i reuit s%i
salve<e. 7i'i el i ni'i ori'are alt'ineva n%ar &i )utut &a'e nimi'
)entru ei.
?Pentru numele lui 3umne<eu! de 'e au nevoie de &ata astaK
? se ntre". ?3e 'e s)un ' ea i 'o)ilul sunt )urttori ai nu%tiu%
'rei "oli teri"ileK Cine minte )e 'ine! i de 'eK ?
Soneria sun din nou! insistent.
A'um era un o&ier G nsoit de sergentul i soldaii 'are &useser
mai devreme. 4&ierul avea vreo P# de ani G doar 'u un an sau doi
mai tEnr de'Et Bo-ring. Hl )rivi 'u un res)e't ne)re&'ut )e
&ostul astronaut.
J Sunt ')itanul Clarke! lo'otenente! se )re<ent.
Bo-ring nelese '%i )re<entase gradul nu )entru a dovedi '%i
este su)erior! 'i din )ur )olitee. C)itanul Clarke era un adevrat
gentleman.
Pu'a rmsese lEng u! re<emat de )erete. 4 a)u' de
eav! 'u stEnga! i o roti ast&el n'Et )atul ajunse s se odi+neas'
n )alma drea)t.
Clarke )ru sin'er mirat.
J 7u avei nevoie de asta! domnule! s)use. Era 'iudat s au<i
un ')itan adresEndu%se ast&el 'uiva 'ruia to'mai i s)usese
?lo'otenent@.
J Ce vreiK ntre" Bo-ring! gla'ial.
J 8re"uie s v vor"es'. Sunt de<olat! dar tre"uie s v
)er'+e<iionm din nou &erma G in'lusiv 'asa. C)itanul &'ea
e&orturi s%i )stre<e tonul ama"il! n 'iuda ostilitii evidente a
'eluilalt.
=s)unsul &u 'Et se )oate de se'.
J 7u.
Clarke e<it o 'li)! a)oi 'ontinu! )rEnd ' glumete
J Femeia este ai'i! nu%i aaK Suntem a)roa)e siguri de asta!
lo'otenente G i nimi' nu ne )oate &a'e s ne s'+im"m )rerea!
de'Et o )er'+e<iie amnunit.
J 7u avei dre)tul s intrai! s)use Bo-ring.
f Ba da! vor"i! linitit! ')itanul.
Bo-ring reali< ' da' ar &i &ost vor"a de alt'ineva! ar &i intrat
de mult n 'as. Pur i sim)lu l%ar &i dat la o )arte i ar &i )truns.
7i'i n%ar &i &ost nevoie s adu' un ')itan )entru aa 'eva G
tresele de sergent ar &i avut o autoritate su&i'ient.
J 7u este o )ro"lem minor! 'ontinu Clarke v<End '
Bo-ring nu s)une nimi'. Suntem o"ligai s le lum n grija
noastr! )e mam i )run'ul ei. 8e asigur ' nu intenione< s le
&a' ni'iun ru.
J Atun'i de 'e &ugK ata' Bo-ring! tiind ' se a)ro)ie )rea
mult de o re'unoatere.
J Pentru ' ea nu nelege. *tie ' do'torii au 'onsiderat ' ar
&i &ost mai "ine s renune la 'o)il! iar a'um 'rede '%i vor &a'e
ru &etiei G dar nu%i aa. Adevrul este '... tre"uie s%o inem su"
o"servaie.
J Asta )entru ' ea i 'o)ilul su&er de o "oal G sau 'am aa
'evaK
J Hntr%un &el! aa%i.
Bo-ring )use degetul )e trga'i. 3e dat asta! sergentul avea
arma n mEn i n'er' s%o ndre)te s)re el! ns ')itanul se
inter)use.
Hi amintea! ntr%un &el! de a'el ')itan! adevratul ')itan! 'are
murise )e :arte! al 'rui 'or)! )utre<ind n 'iuda tuturor
msurilor de sterili<are! ad)ostea! n'! un &el de via G la nivel
"a'terial G singurul &el de via 'are mai e(ista a'um )e :arte.
J 3a' este 'ontagioas! s)use Bo-ring! v asumai un ris' al
dra'u] de mare. Inde v sunt mtile i mEnuile de 'au'iu'K
J 7u este 'ontagioas. Cel )uin! nu deo'amdat.
J 7u vrei s%mi e()li'iK l ntre" Bo-ring! v<End ' 'ellalt
nu mai 'ontinu.
Clarke o&t adEn'! lsEnd s i se vad ner"darea dar )strEndu%
i 'ontrolul.
J Pierdem tim)! domnule Bo-ring. Avem de gEnd! tre"uie s
intrm n 'as! iar dumneavoastr tii "ine ' nu ne )utei o)ri. 4
tii "ine.
J :i! ''at 'u o'+i! n'ear' doar s )ui un )i'ior n 'asa
mea i te &a' )ra&! indi&erent 'e eti sau s)eri s &ii.
7u 'redea 'eea 'e s)unea i%i &u ruine! tiind ' se &a'e de rEs!
dar nu )utea s se dea la o )arte! nu )utea s 'ede<e.
Sergentul i ridi' arma. :i'area i distrase atenia lui
Bo-ring! 'are &'u o jumtate de )as n &a! )entru a%l amenina.
Clarke i a)u' )u'a de eav! dEnd%o la o )arte. Bo-ring strEnse
degetele involuntar i glonul )orni! &r a )une ns n )eri'ol )e
'ineva.
C+iar i aa rea'ia soldailor &u iute un )at de arm l lovi n
'a)! din lateral! i Bo-ring se )r"ui! durerea arun'Endu%l iari
)e A=ES! n lunga! nes&Erita 'ltorie de ntoar'ere a'as.
CEnd i reveni! se a&la ntins )e )ro)riul )at. C)itanul Clarke
sttea la &ereastr! 'u s)atele la el! )rivind a&ar. Era n' ameit!
totui durerea nu era atEt de )uterni' )e 'Et s%ar &i ate)tat i%i
ddu seama ' l ndo)aser 'u analge<i'e. C+iar i aa! simea n
nri du+oarea 'ostumului i avea n' n &aa o'+ilor 'or)urile
'elor doi 'amara<i.
CEnd l au<i &oindu%se! Clarke se ntoarse s)re el.
J 7u%n'er'a s te ridi'i. Hmi )are ntr%adevr ru )entru 'ele
ntEm)lateF )rostna'ul la te%a lovit 'am tare G ns n%ai ni'io
&ra'tur. In 'u'ui 'are va tre'eL
Bo-ring ridi' n'et mEna la 'a). 7u avea ni'iun "andaj )e 'a)
i ni'i sEnge n )r! doar un 'u'ui uria n stEnga 'a)ului.
J 7%ar &i tre"uit s%i vEnturi )u'a aa! s)use ')itanul )ar'
nesigur da' s &ie su)rat sau 'om)timitor. Ai 'om)li'at
lu'rurile &r ni'iun rost. Cred ' erai 'ontient ' nu ne )oi
m)iedi'a s intrm. 3e 'e nu ne%ai lsat! )ur i sim)luK
J Pentru ' n%am avut '+e&.
J *i )entru ' n%ai avut '+e& ai 're<ut ' ai s reueti s...
)entru ' eti omul 'are a revenit de )e :arteKL Prea de<amgit.
J Cam aa 'eva! mormi Bo-ring i n glasul su se simi o
urm de resentiment. 9a urma urmei! era ntr%adevr omul 'are se
ntorsese de )e :arte. 7u o 'ele"ritate! totui oamenii i mai
aminteau de el. Era o legend vie. Era n' n stare s%i &a' au<it
'uvEntul G s )un ntre"ri in'omode ori'End i oriunde ar &i vrut!
i s )retind rs)unsuri.
J 4 )oi vi<ita ori'End vei dori! s)use Clarke! )ar' g+i'indu%i
gEndurile. 8e )oi 'onvinge ' este "ine ngrijit! i ea i 'o)ilul.
Poi 'ere ori'e G '+iar i o e()li'aie. 3eo'amdat ns!
lo'otenente! tre"uie s te anun ' ai &ost rea'tivat. Eti! din nou!
n servi'iul a'tiv i tot 'eea 'e i se )retinde este s%i ii gura.
Ysta%i tErgul. 3a' ar &i &ost ori'ine alt'ineva n lo'ul tu l%am &i
ameit 'u min'iuni i ameninri! dar se )resu)une ' tu eti de
)artea noastr. Ar tre"ui s nelegi.
J Ei "ine! nu%neleg! rs)unse Bo-ring! a'ru! ridi'Endu%se n
'a)ul oaselor n 'iuda s&atului )rimit. Hl durea 'a)ul! ns era
su)orta"il. S)une%mi 'e dra'u] "oal areL
J Are 'eea 'e tu n%ai reuit s adu'i de )e :arte! rs)unse
Clarke 'alm! re<emEndu%se )e )erva<ul &erestrei. 6ia G o alt
&orm de via.
J CeK
7u )utea &i adevrat G dar ni'i nu suna a min'iun.
J Am &ost invadai! 'ontinu ')itanul )e un ton degajat i
Bo-ring avu nevoie de 'Eteva 'li)e s%i rearanje<e gEndurile!
nelegEnd toate im)li'aiile.
J CEndK
J Cel mai )ro"a"il G n jurul lui $B$P! 'u o a)ro(imaie de R
ani.
J 3e 'ineK 3e o mEn de &emei 'are se re)rodu' )rin
)artenogene< i 'are! ntEm)ltor! arat )er&e't umaneK ntre"
Bo-ring! sar'asti'. Fr ndoial ' au stat as'unse )En a'um! iar
de%a lungul ultimilor o sut i 'eva de ani au uitat 'ine erau sau s%
i transmit 'unotinele din generaie n generaie. 3oamne! sun
mai )rost 'a%n melodramele +olly-oodieneL
J Mi%a )ovestit! aadar! de ?naterea ima'ulat@K
Alu<iile 'u )rivire la s'enariile )roaste )reau s nu%l deranje<e
)e Clarke.
J 7%am 're<ut%o! s)use Bo-ring! o"lojindu%i 'u'uiul. 3urerea
s'<u! du) 'Etva tim). Soldatul nu%l lovise )rea tare ns el era! la
urma urmei! un "r"at destul de n vErst.
J Ei "ine! e adevratL 'ontinu Clarke. 8u! mai ales! n%ar tre"ui
s &ii )rea sur)rins de asta.
J Pentru ' m%am ntors de )e :arteK 7u reuea s vad
legtura! dei mai devreme &usese )e )un'tul s i<"uteas'.
J Pentru ' lu're<i ntr%o &erm de )rodus sEnge. Ai un staul
)lin 'u animale &r tat! i asta )entru '%i mult mai sim)lu s le
&a'i s se nmuleas' singure! unele din altele... i )entru e(a't
a'elai motiv ?ga<dele@ invadatorilor se vor nmuli ast&el )entru
$#! sau P# sau $## de generaii. 9o'otenente! uit ?e)isodul
:arte@L 0Endete%te 'um ar organi<a inva<ia o alt s)e'ie!
orientat s)re "iote+nologieL Fr &lote stelare! &r arme! &r
o)o<iie! numai... Se o)ri! ate)tEnd rea'ia 'eluilalt.
3ei simea ' i 'ra) 'a)ul! Bo-ring nelese imediat i
'ontinu
J 7umai 'itogene. Citogene arti&i'iale. Para<ii o"inui )rin
inginerie geneti' G 'om)ui geneti' asemntori 'elor )e 'are%i
im)lantm n 'elulele s'roa&elor! i oilor! i tuturor 'elorlalte
animale modi&i'ate geneti' )entru a le &a'e s )rodu' 'eea 'e
vrem.
A'um )utea urmri &oarte uor lanul raionamentelor.
Citogenele sunt nite )a'+ete 'u in&ormaii geneti'e! &un'ionEnd
e(a't 'a genele din nu'leul unei 'elule! i &olosind sistemul de
nmulire al a'esteia )entru a se autore)rodu'e i a )rodu'e
)roteine. Ele sunt ereditare! n sensul ' )ot tre'e de la )rinte la
'o)il G dar numai de la mam la &ii'! deoare'e ovulul i
)strea< 'ito)lasma n tim)ul )ro'esului de re)rodu'ere! )e 'End
s)ermato<oi<ii n%o &a'. Ar )utea! totui! s se transmit i n 'a<ul
re)rodu'erii se(uale normale! dar este mult mai sim)lu 'a! odat
o"inut o 'om"inaie 'ore't a a'estora 'u un set de gene
nu'lei'e! s se multi)li'e 'om)le(ul re<ultat. Se evit ast&el
)osi"ilitatea a)ariiei &enomenului de res)ingere datorat sistemului
imunitar al ?ga<dei@. :utanii )e 'are i avea n staul erau n
totalitate animale 'lonate! o"inute )rin )artenogene< indus.
Sele'ia natural nu &olosea 'itogenele! ns asta era! )ro"a"il!
doar un 'a)ri'iu al naturii G inginerii geneti'ieni neleseser
re)ede avantajele )oteniale ale a'estora.
J 3e unde tii ' este vor"a de 'itogene e,traterestreK ntre"
el. Poate sunt doar re<ultatul unei mutaii naturale G nu uita '
)En a'um am des'o)erit ' 'ele mai "une idei )e 'are le%a avut
omul au &ost mai ntEi utili<ate de mama natur.
J Sunt )rea 'om)le(e. *i nu sunt &'ute din A37. Sunt &oarte
asemntoare! din )un't de vedere '+imi'! dar nu identi'e. 8ot 'e
triete )e PmEnt! de la virus i )arame'i la ar"ore! oare'e sau
om are! din )un't de vedere '+imi'! originea 'omun! un strmo
'omun. Este )osi"il 'a i 'itogenele 2aninei s ai" un strmo
'omun 'u sistemul nostru geneti'! ns! da' este aa! a'esta a
e(istat a'um 'Eteva miliarde de ani i! )ro"a"il! nu )e 8erra. 7%am
mai ntElnit )En a'um 'eva asemntor G dei e(ist i)ote<a '
am &i avut o'a<ia s vedem nite rude a)ro)iate ale lor.
7u e(ista de'Et un singur lo' unde 'ineva ar &i )utut s gseas'
nite ?rude a)ro)iate@ ale unor 'itogene e(traterestre i Bo-ring
nu avu ni'io )ro"lem s urmreas' ideea i s identi&i'e
alternativele.
J 6rei s s)ui ' 2anine i 'o)ilul )oart un material geneti'
identi' 'u 'el )e 'are l%am adus de )e :arteK C PmEntul a &ost
invadat n $B$P de s)orii )rodui )e :arte de nite &orme de via
'are au dis)rut a'um mai "ine de un miliard de aniK
J Este doar o i)ote<! rs)unse Clarke. Poate ' :arte a &ost
invadat! la rEndul lui! din alte lumi. 7imeni nu )oate ti. 7imeni
nu )oate s)une da' a'este 'itogene au &ost reali<ate )rin inginerie
geneti' sau da' au evoluat s)re a'east &orm undeva n
nemrginirea universului. 7u )utem ti ni'i m'ar da' noi am
&ost vi<ai ori da' au ajuns ai'i din ntEm)lare. Poate ' ntregul
Inivers 'ol'ie 'u 'itogene o)ortuniste. Poate este i 'a<ul
strmoului nostru 'omun! 'om)usul '+imi' )rimordial. 7imeni
nu )oate ti. 7e strduim! ns G iar ntre tim) 2anine Stenner i
toate rudele ei de sEnge tre"uie s &ie inute su" su)raveg+ere.
8re"uie s%i studiem G s%i 'ontrolm G 'el )uin )En 'End ne
vom da seama 'are este rolul evoluiei lor. S%ar )utea s avem n'
multe sur)ri<e ne)l'ute din a'est )un't de vedere i n%am vrea s
&im luai )rin sur)rindere G du) 'um 'red ' ai neles deja!
lo'otenente Bo-ring.
?=a+at@! gEndi a'esta! nu )rea 'onvins. ?*tia totui ' o&ierul
avea dre)tate. AtEt Clarke 'Et i 'ei de la 'are )rimea ordinele
tiau ' va nelege! tiau ' va )utea &i 'Etigat de )artea lor &r
)ro"leme. PEn la urm! el era unul dintre 'ei 'are i &'user
datoria &a de umanitate! &a de :area Aventur. Era unul dintre
)ionierii 'are n'er'aser 'u'erirea noilor &rontiere G unul dintre
)rimii am"asadori ai A37%ului n &aa Iniversului. Hn 'ele din
urm! asta suntem doar ve'tori ai )ro)riilor gene! instrumente ale
lu)tei lor )entru e(isten.@
Se ridi' n )i'ioare G )uin nesigur! ns reui s mearg. Se
a)ro)ie de Clarke i rmase lEng el! )rEnd s a''e)te ast&el G
&r a re'unoate des'+is G ' a'esta avusese dre)tate. Iltimele
ra<e ale soarelui armeau a'o)eriul staulului. Camionul 'are
ridi'a re'olta <ilni' de sEnge tre'use de mult! eli'o)terele i
soldaii )le'aser i ei. Era t'ut. 3u) 'e i Clarke va )le'a totul
va reveni la normal... sau a)roa)e. Era iari n servi'iu a'tiv.
Avea un nou se'ret de )strat i un nou su"ie't de meditaie.
J 8re"uia s &i n'er'at s%i e()li'i! s)use! du) o )au<. S%i
&i s)us des)re 'e%i vor"a.
J E doar un 'o)il! rs)unse Clarke. Hi li)sete inteligena ta!
lo'otenente! i simul rs)underii. Suntem de )rere ' a'east
)ro"lem nu tre"uie s dea natere la tot &elul de <vonuri sau s
devin su"ie't de sen<aie )entru re)orteri. Hi dai seama 'e ar
)utea s'oate )resa dintr%un ast&el de su"ie'tF da' tu ne%ai
'onsiderat vEntori de vrjitoare! i )oi n'+i)ui 'e angoase ar
)utea terori<a )o)ulaia! din 'au<a 'on'e)iilor i 'redinelor
greite ale oamenilor. E(ist )rintre noi oameni 'are )oart n ei
semne ale unei viei e(traterestre G ai vrea ntr%adevr s n'er'i s
e()li'i asta unora 'um sunt 'ei 'are 'onsider ' 'eea 'e &a'i tu
este un &el de vrjitorieK Hi dai seama! 'red! de 'e mun'a ntr%o
&erm de sEnge este o)iunea )entru 'ineva 'are dorete s se
sustrag ori'rui 'onta't 'u so'ietatea. 7u toi oamenii neleg
a'este lu'ruri.
J Ar &i tre"uit s%i e()li'i! re)et Bo-ring! n')Enat. Are
dre)tul s tie! s%i &ie dat o ans )entru a nelege. 9a urma
urmei este un 'o)il al revoluiei geneti'e.
Clarke se ndre)t s)re u. 7u%l atinse )e Bo-ring! ni'i m'ar
nu n'er' s%i ntind mEna.
J 4 )oi vedea ori'End doreti! re)et el. Hntre tim)! ai grij de
tine )En%i tre'e 'u'uiul.
Hn )rag se o)ri
J 8e%a ntre"at 'um a &ostK 8e%a ntre"at 'e ai simit 'End ai
&ost )e alt )mEnt i te%ai a&lat su" alte steleK 8e%a ntre"at 'e &a'i
ai'i! ntr%o &erm de sEnge )ierdut n mijlo'ul )ustietiiK
J 3a! o)ti Bo-ring.
J *i a neles 'eea 'e i%ai s)usK A reali<at toate im)li'aiileK
Bo-ring se gEndea la stelele strlu'ind or"itoare ale magni&i'ei
no)i mariene! la in'redi"ilul tranda&iriu al serilor! la
nemrginirea n'remenit a )mEnturilor )ustii a)rinse de soarele
u'igtorF i la n'rEn'enata singurtate a lungului! nes&Eritului
drum de ntoar'ere a'as n trista! "olnava nav%'o'iug... i la
reli'vele &ragile ale unei viei tre'ute! de mult dis)rute! )e 'are le
)urtase s)re 'as m)reun 'u 'ele dou 'or)uri ale )rietenilor si.
5maginile i se ngrmdeau n minte 'onto)indu%se ntr%un ameste'
+aoti' de sen<aii! ameindu%l! ru)Endu%i irul gEndurilor i
ani+ilEndu%i simul realitii. Hi tre"uir 'Eteva se'unde "une 'a s
se )oat sustrage a'estor sentimente i s%i revin. ?E oare!
)osi"il@! se ntre" el! ?s &i su)ravieuit 'eva mai mult de'Et
&orma de via marian! un &el de strmo 'omun )rin 'are
PmEntul 'el viu s &ie )us alturi de leul lui :arteK ?
J 7u i%a &i )utut e()li'a! i rs)unse! stEnjenit. 7i'i n%am
vrut. 8otui! am s n'er'. Cu tim)ul! 'red ' am s reues' s%o &a'
s neleag. Are tot dre)tul s%n'er'e s neleag.
J Poate ' ar tre"ui 'u toii s n'er'm! s)use Clarke! i )oate
am ajunge s nelegem.
Hl )rsi a)oi! n t'ere! )e Bo-ring! n "raele singurtii i
durerii n' vie.
3iana Al<ner
Pra& minune
/1/
: tre<isem dimineaa tEr<iu! destul de "uima'! du) 'e
noa)tea )re'edent n'+isesem 'al'ulatorul la dou i jumtate.
3a! dar terminasem te<a de do'toratL Ceea 'e urma erau mai mult
'+estiuni de )roto'ol. 4 vreme mi%am )ro)us s nu mai aud de
lingvisti' i mai ales de in&luena stru'turalismului saussurian n
&iloso&ia lui 3errida. Aveam s iau o )au< n 'are\ nu )rea
tiam 'e voi &a'e.
Pentru n'e)ut! mi%am turnat o 'a&ea mare! am des'+is &erestrele
i%am lsat s se s'urg din C3 a'ordurile 3imineii lui 0rieg.
:inunat <iL mi%am o)tit! vrjit de desenele soarelui )e
)ar'+etul lustruit. Hn' nu m o"inuisem 'u 'asa! dei &usese
'onstruit de "uni'ii mei. 9egea $# le%o restituise! dar )lin de
'+iriai! oameni "trEni i ei! 'are i rugaser 'u la'rimi n o'+i s
nu%i dm a&ar. Buni'ii au 'edat! rmEnEnd la rEndul lor '+iriai la
stat! n "lo'ul turn din 'entru! )e la etajul ase\
A)oi i%a strEns 3umne<eu\ C+iriai! )ro)rietari s%au tre<it n
CEm)iile Eli<ee! unde 'erturile nu%i mai au rostul. Hn rstim)ul
unui singur an m%am a&lat uni' motenitoare a 'asei de )e strada
9u'ian Blaga! &ost Banul :i+ala'+e. Prinii mi muriser de
mult! 'res'usem 'a &ata "uni'ilor. :otenisem o 'as i multe
amintiri\ C+iarL Ce%o &i n ldia a'eea grea )e 'are o gsisem n
de"araua de la "lo'K Caiete! v<usem! dar 'e 'onineauK 9e%am
nirat )e toate n jurul meu! )e 'ovor. 3in &eri'ire! erau
numerotateL
Inu. Era s'risul mrunt i ordonat al "uni'ului! 'onta"il
'ontiin'ios! 'ore't! )un'tual. 3oar ' )rintre )aragra&e a desenat
o"ie'te 'iudate! )lante! iat i%un )ortret. Prea un jurnal. Prima
nsemnare ns'ris )e &oile ngl"enite! a)roa)e s&rEmi'ioase!
datea< din\
4 aprilie 1904
5u mai pot tri pe spinarea prinilor; Trebuie s-mi gsesc
neaprat de lucru, c(iar de-ar fi s car vali!e $n gar; %i-e
ruine de +li!a"
5 aprilie 1904
.raul este at-t de mic; %-am $nt-lnit pe strad cu doamna
C-mpeanu, era cu fiic-sa i cu nesuferitul ei de fiu" %-a $ntrebat
ce mai fac, ce face scumpa mea mam< +ra toat numai miere,
$ns de fapt $i btea *oc" Toi se bucur atunci c-nd o familie
vec(e decade dintr-un motiv sau altulV >it c bunicul a $nfiinat
coala numrul 1, c unc(iul meu a $nfiinat firma de ta,iuri, c
mama a fost prima fat cu bacalaureatul din tot t-rgul" # vrea s
le pot da peste nas; Htie toat lumea c n-am de lucru"
6 aprilie1904
Handor mi-a v-ndut un pontO spierul caut un a*utor" %i-a
tresrit inima, dar cred c va cere referine, ceea ce n-am de
unde-i aduce" #m fcut coala militar, triesc din r!boi, nu m
pricep la pus lipitori i ventu!eV
9 aprilie 1904
%ama !ice c ar merita o $ncercare" Tata pstrea! o figur
sumbr" Trebuie s-o mrite pe %atilda, $ns cu dota pe care o
areV
11 aprilie 1904
?ata; #m fost la spier" De parc n-a fi alergat p-n acolo
toat copilria s cumpr ceaiuri, pudre i alifii; #!i c-nd am
intrat, a fost ca i cum a fi pit $n cldire pentru prima oar"
Htiam c-t e de mare sala, clopoeii de la intrare fac ecou
sprg-ndu-i clipocitul $n tavanul boltit i $nalt c-t pentru dou
eta*e" % fascinase mereu aceast $ncpere $n care nu poi vorbi
dec-t $n oapt, plin de dulpioare $nc(ise, rafturi cu sticlue,
balane i eprubete" De $ndat ce ua s-a $nc(is $n urma mea, s-a
lsat o linite morm-ntalD doar de undeva de sus, de la nivelul
balconului ce $ncon*oar camera rotund, se au!ea ticitul
discret al unui pendulV
De aceea vocea domnului ?oldmann, m-a fcut s tresar" Ce
fi!ionomie are individul; 2rul sur i favoriii lungi $i dau aerul
unui mag, iar orul alb $l face s aduc puin cu un mcelarV Ce
mai contea!; Dup un scurt interogatoriu mi-a !isO
J Tinere domn, te ateptam;
%-a anga*at, nici nu-mi venea s cred; La disperarea mea, a fi
lucrat i pentru diavol;
1I aprilie 1904
9eri m-am pre!entat devreme la lucru i, cu toate acestea, l-am
gsit pe patronul meu de*a ocupat cu prepararea unor reete" %i-
a $ntins m-na, a !-mbit mustrtor i s-a pre!entat de parc nu l-
a mai fi v!ut de-o viaO
J 5umele meu este 3acob ?oldmann, fiule, ai reinut< Hi nu-
mi place lipsa de punctualitate" #sta, fiindc $n domeniul nostru
se cer o mulime de caliti i virtui de la cei care se $ncumet s
ptrund tainele materiei i ale spirituluiV#cum am s te rog s
intri $n cmrua asta i s te sc(imbi, $i vei lua pe tine (ainele
at-rnate $n cuiul de dup u" La plecare repei operaia invers"
J 'ine, dar pot i acasV
J 5u, nu poi, vei face e,act aa cum $i recomand, pentru c
nu sunt toane de om btr-n acestea, ci elementare msuri de
precauie" Lucrm cu substane periculoase, $nelegi<
#poi, c-nd am fost ec(ipat, m-a purtat prin toate $ncperile i
laboratoarele de la parter i de la eta*ul $nt-i, din dreptul
balconului" 5e-am oprit turul $n camera central de la eta*D
domnul ?oldmann !-mbi mec(ereteV
J +ti biat inteligent, i-ai dat seama c mai sunt $ncperi $n
cldireD n-a venit $ns momentul s le cunoti" Te asigur c le vei
parcurge pe toate, pe msura progresului tu spiritual" Da, ai
au!it bineD pentru a combina cu miestrie desv-rit elementele
lumii materiale este nevoie de asce! i puritate" 6in s-i
recomand insistent anumite reguli de comportament dac tot mai
doreti s lucre!i cu mine"
J 'ine$nelesV sigurV m-am b-lb-it nedumerit"
J 'ravo, tinere, aa te vreau, plin de (otr-re, spre culmile
gloriei;
%oul era un pic scr-ntit, mi-am dat seama repede, trebuia s-i
fac fa i s $l las $n plata Domnului" 2entru $nceput m ae! la
o msu l-ng fereastr i-mi spuse c treaba mea $n
sptm-nile urmtoare era lectura unor cri fr de care n-
aveam s m descurc nicicum $n aceast meserie" &coase din
dulapul de la col c-teva tomuri grele i prfuite, le stivui la
dreapta mea $n ordinea $n care trebuia s le citesc i m prsi"
2rima carte avea coperi de piele neagr, iar pe pagina de titlu
era desenat o m-n in-nd o tor" =Elacra cunoateriiF mi-am
!is i-am rsfoit-o nielu, s-mi fac o impresie" 5u mi-am putut
$nc(ipui $n cel fel m-ar fi a*utat $nelepciunea acelei cri la
prepararea soluiilor contra durerii de mseleO avea multe figuri
geometrice cu triung(iuri i ptrate, cu globul pm-ntesc, apoi,
c(iar la mi*loc, pe toat pagina, era din nou desenat o m-n ce
ieea dintr-un norD de data asta, m-na inea un fir de care at-rna
$ntreaga lume" =>n simbol transparentVF
# doua carte purta un titluO =%agne Jieroglip(icaF i
cuprindea multe desene de ne$neles, e,plicate prin cuvinte i mai
de ne$nelesD dup capitolul al treilea, se prea c se mai clarific
oarecumO erau multe repre!entri cretine precum mielul
sacrificat, sf-ntul potir, .c(iul lui Dumne!eu, porumbelul,
crucea-copac" Dup capitolul al patrulea, intram din nou $n
ceaO se vorbea despre peteri, r-uri subterane, metale iV
castitatea inorogilor" #m $nc(is-o oarecum $nciudat"
# treia carte avea titlul $ncrustat cu aurO =&apientae
#eternaeF" 5i se predase latina i greaca la coala militar,
probabil pentru ca s ni se teste!e re!istenaV #cum m bucuram
$n sinea mea, pentru c acest al treilea volum era $n $ntregime
scris $n latinD Desc(i!-ndu-l m-am cutremuratO era un
manuscris; Trebuie c fusese copiat $n acele abaii ale +vului
%i*lociu, pe c-nd ?utenberg nu inventase tiparul" #vea o mulime
de miniaturi remarcabile, iar literele se $nirau parc pictate"
=:mi voi face rost de-un dicionar, e prea complicatF"
#bia cea de-a patra carte prea s aib de-a face $n mod direct
cu tiina spierului" &e numea =Testamentul lui ?a@far al &-diMF
i discuta despre virtuile terapeutice ale unor pietre preioase ca
*adul, mala(itul, ametistul i lapis la!uli" :neltorie curat;
5iciodat nu-i cumprasem aa ceva maic-mii c-nd o durea
capul" 5u $ng(iisem niciodat pietricele $n ca! c ne stricam
stomacul" =Ce aiureli;F
+nervat, am pus m-na pe urmtoarea carte, descura*ant de
groasD autorul era se pare un arab, pe numele su al-Tamil, i
$i intitulase lucrarea =Compendiu de medicamente simple i de
alimenteF" :nc de la bun $nceput, cititorul era averti!at c acolo
va descoperi o mie patru sute de substane vegetale, animale i
minerale necesare pentru tratarea tuturor bolilor" Cred c o mie
patru sute de pagini avea i cartea lui;
%ai era un tom scris de unul Dioscoride, dup cum am
silabisit, intitulat =Despre %ateria %edicalF, apoi o alt carte
de dimensiuni uriae, cu legturi de metal, pe care era scris un
singur cuv-nt ='ergbuc(lein-15R5F i care avea ca subiect de
studiuVmetalurgiaD $n sf-rit, ultima (-roag se numea
=Trinosp(ia, cartea maguluiF i am renunat s-o desc(id" =+
imposibil;F m-am indignat $n sine-mi" =5u pot nici mcar s
citesc aceste cri $n c-teva sptm-ni, darmite s le $nv, cum
spune spierulV + nebunie curat, n-am ce cuta aici"F +,act
atunci s-a desc(is ua, iar capul sur al domnului ?oldmann apru
afi-nd un sur-s mierosO
J 'a da, dragul meu /udi, vei putea, dac i-o doreti, dar
mai ales dac ai s m lai s te a*ut puin"
J Cum s nu, c(iar cred c am nevoie de meditaii serioase;
Htii, latina meaV nici cu greaca nu m dau $n v-ntD germana o
stp-nescD din pcate nu e nimic $n france!, c m-a descurcaV
J Je, (e, dragul meu, ai nevoie de mai mult dec-t at-tV & nu
te superiV 6i-am $ntocmit (oroscopul i am descoperit c te afli
sub auspicii favorabile"
U Joroscopul<
J Ce te mir< #strele ne influenea! destinul, aa cum i
g-ndurile noastre pot mica soarele, luna i alte steleV
J Dante"
J :ntocmai; Dar asta nu $nseamn c nu e adevrat" Dante a
fost dincoloV Eiule, d-mi voie s te numesc $n acest fel, tu $mi
vei moteni toate cunotinele, doar s vrei s ai $ncredere $n
mine"
L-am privit pe btr-nelul din faa meaD devenise patetic" +ram
gata s m las cuprins de mil, c-nd am reali!at c intrase $n
camer rspun!-nd g-ndurilor mele" .are putea sV
J 5-ar trebui s te mire faptul c pot" + un fleac;
J Domnule, $mi citii g-ndurile;
J Te voi $nva cum s i le acoperi, stai linitit" Jai, spune c
vrei"
J 'ine, vreau, ce trebuie s fac<
J . nimica toat pentru un r!boinic aa ca tine, /udi; .
pictur de s-nge" D-mi un deget"
2-n s m dumiresc, m i $nepase i recoltase bobul rubiniu
$ntr-un p(rel de argint" 9ei din camer valv-rte* i plin de
euforie" La fel se $ntoarse aduc-nd o cupO
J 'ea asta, fiule" Er team, dac eti fr pri(an;
5u era loc de $mpotrivireD speram din tot sufletul ca nebunul s
nu-mi dea ceva care s m strice la stomac" #m $ng(iit, ca s
scap" Eoarte curios, licoarea n-a avut niciun gust" Dintr-odat m-
am simit $nviorat" )esel" 2uternic"
J +V foarte curiosVm simt bineV sper c nu e vreun drog,
c nu vreau s devin dependent cum am au!it c sunt fumtorii de
opiuV
J #cum la studiu, dragul meu, la studiu; %-ine c-nd vei veni,
ai s gseti licoarea pe msu"
Tot restul acelei !ile am citit" Cdea $nserarea c-nd spierul m-
a trimis acas" 5u simisem nici foame, nici sete, nici oboseal"
Dar mai ales, 2rima Carte mi s-a prut captivant;
15 aprilie 1904
#m terminat de $nvat prima carte" #cum am priceput c nimic
$n >nivers nu este $nt-mpltor, c osiile cereti nu se rotesc $n
van" #m descoperit geometriile secrete i mantrele"
01 aprilie 1904
Licoarea maestrului are efecte magice; Cum e cu putin ca un
om luminat ca d-nsul s fie anonim< /ein pe loc nu doar tot ceea
ce citesc, ci i ce aud sau vdD mintea mea este sprinarD m
tre!esc fc-nd legturi neateptate $ntre lucruriV#devrul<
%aestrul m-a fcut mai inteligent" :ns toate au un preO va trebui
s renun la +li!a; Castitatea este condiia sine Mua non a
reuitei"
Eli<aK Pe "uni'a mea n%o '+ema aaL 3oamne! 'e &oame mi se
&'useL 5nteresant! )e "uni'ul nu mi%l imaginasem s'riitor\ 7u a
&'ut ni'iodat vreo re&erire la &a)tul ' i%ar &i )l'ut s s'rie.
Povetile sale gravitau n jurul 'elor dou r<"oaie mondiale! sau
&'eau re&eriri e(tinse la e()eriena de)ortrii n Si"eria.
Hntotdeauna mi )l'ea &elul n 'are )ovestea <Em"indF tre'use
)este nedre)ti i dureri 'u nele)'iune! "u'urEndu%se ' triete.
*i totuiL Farma'ia de 'are e vor"a ai'i '+iar a e(istatL Hmi
aminteam de ea! o a)u'asem i eu. 3e%asta mi se )rea atEt de
&amiliar ntEm)larea. 3a! tiam n')erea imens 'u luminator n
tavan i 'u "al'onul 'are o n'onjura 'a un "rEu\ S &ie a'esta
ntr%adevr un jurnalK
3e<"aterea )utea s mai ate)teL 7u mai mEn'asem de ieri de la
)rEn<. Hn &rigider! )au<. 9a 'e nai"a l mai ineam n )ri<K 4ri
m +otram s 'o"or la Billa! ori s'oteam un )a'+et de 'arne din
'ongelatorF a doua variant era de durat. Am de'is s%mi n&runt
de"utul de agora&o"ie i s ies. Aveam s%mi 'um)r )rjituri
dre)t re'om)ens. CEntarul > slav 3omnuluiL D se stri'ase de
'End mun'itorii angajai 'u mutatul s')aser )i'iorul dula)ului
)e el. Puteam s &a' o a)rovi<ionare mai serioas! 'a s s'a) de%o
grij. AL 6a &i ne'esar s m gEndes' i la 'eremonia 'u
do'toratulF dou navete de am)anie! 'aviar! 'e se mai ddea 'u
ast&el de o'a<iiK
672
:i%am &'ut dou sandviuri 'u un' i 'a'aval! mi%am )us )e
tav i o )rjitur )lin 'u 'rem de 'io'olat! 'a s 'om)lete<
armonios "om"a 'alori' i m%am ae<at )e jos! ntre 'aietele
"uni'ului. In stoma' )lin te &a'e s gEndeti mai "ine! este
demonstrat &a)tul ' mun'a intele'tual 'onsum mai mult
energie de'Et 'ea &i<i'. 0Endind aa m simeam justi&i'at i
'onsolat. Am luat 'aietul )e genun'+i! atent s nu%l )te<. Inde
rmsesemK
IR aprilie 1904
9eri a fost o !i fast" %aestrul m-a introdus $n prima $ncpere
secret" %i-a cerut s fac un legm-nt al tcerii, astfel ca orice
soart voi avea, s *ur c nimic din cele ce voi vedea, au!i sau
cunoate $n aceste camere, s nu divulg niciodat" #poi mi-a
e,plicat c voi parcurge, $n mod simbolic, evident, un labirint, la
captul cruia voi afla iluminarea"
5u i-am spus de acest *urnal, dar de vreme ce $l in la loc sigur,
este ca i cum a vorbi cu mine $nsumi"
:n aceast prim oprire $n labirint, mi-am luat rmas bun de la
crile citite" Le-am m-ng-iat ultima oar coperta, iar maestrul
le-a ferecat" &ecretele i $nvturile cuprinse $n ele sunt rodul
g-ndurilor i muncii unor iniiai de-a lungul miilor de ani" De*a
m-am transformat, de*a tiina lor a fcut din mine alt om" %ai
am $ns cale de mers;
%aestrul a citit o invocaie deasupra capului meu, m-a
$ndemnat s-mi las sufletul cucerit de corespondenele dintre
lumea de sus i cea de *os, dintre vis i real, dintre credin i
magie, dintre viaa de acum i cele trecuteV#poi mi-a pus un inel
pe deget, ca semn al legm-ntului meu" #vea i el unul $ntocmai,
cu repre!entarea unei cruci pe care !cea un trandafir" %i-a
mrturisit, $ntr-o pornire de entu!iasm c din acel moment nu
avea s mai fie singur, eram doi frai ai .rdinului /o!ei-Cruce
#ntic i #cceptat"
%-am simit onorat" #veam s fiu fcut prta misterelor"
%aestrul a desc(is trei din cele patru ui e,istente $n camerO
J Eiule, intr, citete i $nva" # patra u o vei desc(ide
doar cu mine"
/mas singur, am pit dincolo de pragul uii celei dint-i" +ra
o cmru ceva mai mare dec-t un dulap, $ns $nlimea ei m-a
uluit" Tavanul se pierdea $n $ntuneric" #vea rafturi pe doi dintre
perei" 2e al treilea era pictat portretul unei fiine cu capul mare,
fr pr, fr gur, cu oc(ii oblici, negri" 5u era o creatur
omeneasc" %-a $nfiorat" /afturile erau solide i m-am crat pe
ele ca o maimu, cut-nd s aflu c-t de sus se $ntinde camera" 5-
am putut descoperi, dei lumina prea s se ridice odat cu mine"
+ra straniu faptul c nu observasem niciodat ca spieria s fi
avut turnuleeVDincolo de acest amnunt, uluitor mai era i
numrul de obiecte depo!itate pe rafturile celor doi perei" #m
cobor-t i, decis s lucre! ordonat, am pornit cu peretele din
st-nga mea" .biectele de aici semnau cu un instrumentar c(imic
foarte bogat" 2e unele le-am recunoscut, pe altele, nu" +rau vase
de toate mrimile, flacoane, borcnae, eprubete, creu!ete,
recipiente contorsionate, mo*are cu pistil, balane mari i mici,
scalpele, sonde, alambicuri, vec(i olivare pentru aplicarea de
cautere"
Hi cellalt perete era plin de borcnae, doar c acestea aveau
i coninut, numit pe o etic(et lipitD am gsit pm-nt alb i
galben, pm-nt sulfuros, uleiul lui &aturn, ap din &t7,, plumb
negru, pilitur de fier meteoritic, aci!i, datura stramonium, suc de
valerian, captalan, belladonn, anason i cinabru, teriac, dar nu
le mai $nir, fiindc n-a termina cur-nd"
#m inspectat $ncperea din spatele celei de-a doua ui" 2e
peretele din fa era $nfiat Jermes Trismegistus cu al su
caduceu" 2e !idul din st-nga erau !eci de cutiue ce preau s
conin buci de stele c!toareD se aflau $ns i cioburi din
planetele sistemului solar, dac era s cred inscripiile $nvec(ite
de pe etic(eteO 3ovis, scria pe cpcel, dar $n cutie era o bucat
de cositorD )ener, i-am gsit alamD &elene, am dat de
argint"FEireteF, mi-am !is"F2lanetele corespund c-te unui
metalF" % ateptam s gsesc plumb $n recipientul lui &aturnis,
i-aa a fostD dar ce putea fi $n cutia lui Jelios< #ur, desigur" :n
sc(imb era o bucat dintr-un element necunoscut" #m luat-o $n
bu!unar s-l $ntreb pe maestru" Ca s a*ung mai sus, m-am urcat
pe rafturile mai *oase" #colo se gseau vec(i papirusuri ce
proslveau re$ncarnrile !euluiO Tot(, Jermes, +no(-9dris" +rau
i =2rotocoalele lui TrismestusF, dar un volum mi-a tiat
respiraiaO =Corpus JermeticumF, toate scrierile acestui !eu
sapienial; 2e ceruri; #r fi fost cu putin s se afle acolo i
coninutul vestitelor tblie despre care citisem< Coninutul
=Tabulei &maragdinaF< #m $ncercat s desc(id cartea, dar era
ferecat" %i-am !is c se va desc(ide doar c-nd voi fi pregtit s-o
citesc cu adevrat" 2eretele opus gemea sub greutatea
papirusurilor i a volumelor $ngrmdite pe rafturile sale, dar am
(otr-t s renun la cercetarea lor grbit i s-o iau pe $ndelete i
metodic de a doua !i" Totui, nu am putut s renun a arunca
mcar un oc(i $n cea de-a treia $ncpere, pe al crei !id frontal
fusese $nfiat 9sus :nvtorul" Comorile cuprinse $n aceast
cmru $ntreceau $nc(ipuirea oricrui evlavios; #ici era cel
mai bogat relicvariu" Er s vreau, am tresrit descoperind
c(iar de la $nceput o caset de sticl $n care !cea ultimul rva
trimis de 3acMues de %ola7 abatelui ?erard de Tourains pe care
$nc strlucea rou sigiliul marelui maestru templier" :ntr-o
icoan de aur era prins lemn din &f-nta Cruce, un sipet coninea
ap din 'ote!ul de la 9ordan, iar mai sus, $nfurat $ntr-o p-n!
de purpur era $mpturit rasa sf-ntului 9gnaiu de Lo7ola" Care,
care din ele era odorul cel mai preios< .are ac(ia din sulia
romanului Longinus< &au cmaa de !ale a lui Carol cel &f-nt<
%ai sus moatele se diversificauO crucea de lemn purtat de
Erancisc din #ssisi, una din sgeile care l-au strpuns pe
&ebastian, sandaua Tere!ei, o brar dacic din oricalc, un sol!
din balaurul ucis de ?(eorg(e, climara cu care aruncase Lut(er
dup diavolV
#m cobor-t nucit" Cellalt perete avea tainicele $nvturi
predate de %-ntuitor doar celor doispre!ece apostoli" #proape c
era un sacrilegiu s citesc; #m desc(is un singur manuscris care
pomenea despre rugciunea C(emrii %isticului 5ume" Doamne
Dumne!eule; >nde m aflam< Ce fapt m $nvrednicise vederii
acelor secrete de care nu eram demn<
?Buni'ul meu a &ost 5ndiana 2ones! iar eu ni'i n%am "nuitL@ mi%
am <is <Em"ind 'ondes'endent. 9e'tura jurnalului m adormise i
o 'a&ea ar &i )i'at &i( la an'L :%am ntins 's'End. Am tiut
ntotdeauna ' "uni'ul &usese o en'i'lo)edie am"ulant! dar 'um
se &a'e ' n%am "nuit nimi' des)re )l'erea lui de%a s'rieK Ce
)utuse inventa! domnuleL
A&ar! )e la 'asele din jur! ve'inii se )regteau de )i'ni'. 3intr%
o main se au<ea S'ooter! 9 4ant it loud. :%am o)rit 'u tava n
mEn i%am )rivit )e &ereastr viermuiala str<ii. 3ar da' era
adevratK 3a' a'ele lu'ruri se a&laser la un moment dat n
ve'+ea &arma'ieK A'eti oameni +a"ar n%au )e lEng 'e au tre'ut.
Ce )eri'ol as'uns i%a )Endit nainte de%a se nateL :%am ndre)tat
s)re "u'trie i n tre'ere am )ornit Adagio%ul lui Al"inoni! 'a s
se aud mu<i' i de la mine! a)oi am turnat alt 'ea' de 'a&ea i
m%am ntre"at 'e motiv a &i )utut invo'a )entru n' o )rjitur\
,4"2
:i%am )etre'ut du)%amia<a n &aa televi<orului. : adoarme
n 'el mai s'urt tim)! indi&erent de 'antitatea de 'a&ea "ut. Pe la
'in'i m%a tre<it mu<i'a unui &ilm indian )e 'are l%am ntreru)t 'u
un singur deget.
7u tiam 'e s &a' 'u atEta li"ertate. PEn la s&Eritul lui august!
'End eram '+emat la &a'ultate s%mi o'u) )ostul! erau 'Eteva luni
doar ale mele. 3ar 'e s &a' 'u eleK Ar &i tre"uit s m du' la
mare! la munte! ntr%o e('ursie! oriunde! 'u )rietenele sau 'u
)rietenul! doar s m des'ar' de tensiunea a'umulat )e )ar'ursul
'elor )atru ani de do'torat. S uit de lingvisti'! semioti'!
'onstru'tivism i toate teoriile a&erenteL Pentru ' ?'enuie este!
iu"ite ami'e! ori'e teorie i verde )omul vieii aurit@.
*tiam ns ' n%o voi &a'eF devenisem deja un oare'e de
"i"liote'! iar asta era o trans&ormare ireversi"il. 3istra'iile mele
erau i ele de natur e('lusiv intele'tual. 7%aveam 'um s%i
e()li' a'est lu'ru lui SorinF el era a+tiat du) &ot"al! ieiri la grtar
'u )rietenii i &ilme de a'iune. 3egea"a ne strduiserm! era
evident ntre noi lu'rurile stagnaser de mult. *i nu simeam
ni'iun regret.
Am &ost ntreru)t de 7ausi'a! s'um)a mea &elin! 'are a venit
alintEndu%se i ntre"End de mEn'are. Am servit%o i! 'End a
terminat! s%a ae<at mulumit )e 'ovor! )rintre jurnalele
"uni'ului! 'a s%i s)ele la"ele i ure'+ile.
J Ce nelea)t eti tu! mi'uoL i%am o)tit mEngEind%o. 7u te
s)erie autosu&i'iena.
:i s%a 'ui"rit n "rae! iar eu am des'+is din nou 'aietul.
01 mai 1904
&tudiile mele sunt mai mnoase ca oric-nd" %ari taine se
descoper oc(ilor mei uimii" + singura mea m-ng-iere, acum c
+li!a m-a prsit" %-a $ntristat teribil return-ndu-mi evaletul pe
care i-l druisem i albumul pentru amintiri i ppua
franu!easc" Dar e mai bine aa pentru ea" +u nu-mi mai
aparin" %-am predat acestei fascinante tiine ce promite s-mi
(rneasc pururi cugetul cu misterele ei"
IR iunie 1904
&unt $n cea de-a treia $ncpere secret" #ici am simit prima
oar c m aflu cumva $n afara spaiului" 5u doar c aceste
camere nu par a face parte din structura cldirii, ci parc ar
fiina undeva $n Vneant" Hi timpul se scurge altfel aici" :n prima
camer am luat opaiul cu mineD $n a doua l-am pstrat doar ca
s nu-mi fore! oc(iiD aici nu este nevoie de el" Toate lucrurile par
s rsp-ndeasc o lumin dulce, neobinuit" Dup neascultarea
mea de data trecut, c-nd am $ndr!nit s iau bucata de metal din
cutia lui Jelios, iar !eul m-a pedepsit ar!-ndu-m pe m-ini i pe
pielea din dreptul bu!unarului, am preferat s-l $ntreb pe maestru
despre sursa acestei bl-nde lumini" # !-mbit clipind din oc(i i
mi-a artat nite vase ciudate spun-nd c erau candele veniceO
J 9at, acestea sunt fcute de atlaniD una s-a stins anul trecut,
dar, in-nd cont c a funcionat trei!eci i ase de mii de ani, nu
avem ce s-i repromV #sta este candela din morm-ntul Tulliei,
fiica lui Cicero" Trebuie s ai gri* cu aceste lmpiO e,plodea!
dac le spargi, mtur *umtate din ora"
#poi mi-a vorbit despre %reaa Lucrare i gradele celor ce
trudesc la ea"
J Eiul meu, alc(imistul nu caut aurD el urmrete propria sa
desv-rire i pe cea a semenilor" Despre condiiile necesare i-
am spusO puritate i asce!" Le-ai $ndeplinit, lupt-nd $mpotriva
pornirilor obscure i iraionale ale creierului de op-rl" #i
studiat primele noiuni ale acestei arte, te-ai $nt-lnit $n spirit cu
marii :nvtori, cu cei tiui i cu cei netiui" :ncep-nd cu
marele Jermes i manifestrile sale, #esculap sau #sclepios,
trec-nd prin scrierile anticilor 2laton, Dioscoride, Jippocrate,
?alenus, dar i ale ilutrilor discipoli ai lor, #vicenna, #verroes,
2aracelsus, Eallopio, +ustac(io ?eberto, iar mai t-r!iu Toma
d@#Muino, 'acon, Lullo, pater %agnus i ElamelV ai citit
aproape tot" # venit vremea s purce!i $nsui pe calea $mplinirii
%arii Lucrri" Tot ce vor atinge m-inile tale sunt doar simboluri,
oglindiri ale 9deilor" 6ine minte acest fapt, cci tu va trebui s
acce!i pe treapta cea de sus"
J La ce v referii, maestre<
J %uli s-au lsat $nelai i s-au predat $n braele avariieiD
au reuit s transforme metalele $n aur i s-au bucurat de bogieD
ei sunt inferiori" Cei care pot descoperi 2iatra Eilosofal,
ingredientul divin, sunt cei mi*lociiD iar aceia care trec de toate
acestea, dob-ndind #devrata Cunoatere, sunt &uperiorii" +i
sunt nemuritori" Trec din veac $n veac urmai de propria legend"
)a fi obligatoriu s te lai locuit de 9deea 2rimordial, s
primeti $n casa fiinei tale suflul ce cutreier #,is %undi adiind
direct din gura %arelui #r(itect" 2rimeti<
J 2rimesc;
J 9nspir i rosteteO #um, p-n ce vei simi cldur $n inim"
%aestrul a c(emat asupra mea (arul celor trei !eiO +nKi-+a,
5imurta i Tamu!, apoi m-a prsit" Trei !ile am petrecut $nc(is
acolo, rostind acea mantr de foc, p-n ce inima mi s-a aprins de
la el" Dintr-odat, simurile mele au devenit mult mai ascuite, am
$nceput s vd c(iar i cu oc(ii $nc(ii, s aud g-ndurile unor
necunoscui ce treceau pe l-ng spierie, s re!one! la
$ngri*orarea mamei care se $ntreba, acas, de ce lipsesc at-t de
mult"
>a s-a dat $n lturi, maestrul a reaprut"
J %aestre, ce sc(imbare uria;
J 6i s-a desc(is al treilea oc(i" +ti pregtit s ve!i #devrul"
De acum vei purcede singur la nuntirea metalelor, fiindc
alc(imia este %area #rt a combinrii %asculinului cu
Eemininul" %ineralele au i ele se,D e,ist, cum bine tii, pietre
brbteti i pietre femeieti, aa cum ne $nva 'a(7a 'en #s(er"
9at, acesta este ca!anul tu de topit, $ntruc(ip-nd %area
%atrice, 2m-ntul 2-ntec" :l vei pregti $ntr-o !i atent
determinat, vei sacrifica un an-Kubu, embrionul divin, i vei
prepara cea mai simpl reet" #i aici immanaKu, cenu de leie
i iarb alb" >rmea! reeta, fierbe-le, rcete-le, pisea!-le,
arde-le iar" )a trebui s obii smal albastru, oglinda cerului,
simbolul iniierii tale" % c(emi c-nd e gata"
11 august 1904
#u trecut apte !ile de c-nd am ptruns $n ultima $ncpere
secret" #!i diminea, foarte devreme, am ieit biruitor, dar
cltin-ndu-m pe picioare" %erg-nd pe str!ile pustii spre cas,
$mi prea c simt micarea 2m-ntului $nsui, rotitoare, lin,
precum postulea! ?alileo $n &iderus 5uncius" 2entru mine, locul
stelelor nu mai este acelai, lucrurile nu mai au $nelesurile din
trecutV %ama m privete $ncruntat, tata m ocolete" Ce le-a
putea spune< C de fapt nu prepar alifii i creme< :n aerul
rcoros al dimineii am priceput c-t de fr de $ntoarcere e calea
pe care am pit"
5 septembrie 1904
#flat $n ultimul stadiu al iniierii mele, nu-mi mai rm-ne dec-t
s $ncerc s obin +li,irul de #ur, +li,irul )ieii" C(eia simbolic
a acestei lucrri am primit-o de la maestruO )9T/9.L, )isita
9nteriora Terrae, /ectificando 9nvenies .cculum Lapidem, adic
=vi!itea! interiorul pm-ntului, distil-nd vei gsi piatra
ascunsF" 5unta sulfului masculin, activ, cu mercurul feminin,
pasiv, duce la ec(ilibrul perfect al aurului, cel care nu e altceva
dec-t lumin solidificatV Htiu toate etapele i operaiile pe care
trebuie s le parcurgD $nt-i mor, putre!ind, m predau lui &aturnD
apoi $mi sublime! contiina albindu-m $n faa lui 3upiter, ca $n
final s m purific de tot, vrs-nd din s-ngele meu, martor
fiindu-mi &elene" 5igredo, albedo, rubedo" &au putrefacie,
calcinare, distilare"
De ce sunt trist<
0R septembrie 1904
%i-am pus orul i-am intrat $n maga!in" Doream cu disperare
s vd oameni, eu care pierdusem aproape contactul cu ei de
at-tea luni de !ile" %aestrului nu i-a plcut, dar n-a !is nimic"
&eara, m-a rugat s rm-n $nc un pic"
J Te-ai (otr-t, biete< #i ales o dat potrivit pentru
lucrarea ta<
Tcerea mea l-a nelinitit"
J /udi, acum nu mai poi da $napoi;
J %aestre, am un sentiment neplcutD ceva $mi spune c nu e
bine ceea ce fac" Care este scopul acestor lucruri< +u nu doresc
s fiu nemuritor, dei nici nu prea cred c ar fi posibilV
J #(a, ai $nceput de*a s te $ndoieti< 2i, am s-i spun,
/udi" De fapt, i-am spus c(iar de la $nceput" &copul este acela de
a te purifica pe tine i de a-i face pe oameni mai buni"
U .amenii ar trebui s se lupte singuri s fie mai buniD n-are
nicio valoare spiritual pentru ei dac primesc acest lucru de-a
gata"
J Eiul meu, aa cum toate metalele sunt aur imperfect,
oamenii sunt oglin!i ciobite ale Celui 2rea$nalt" 5oi ne strduim
s desv-rim metalele i nu ne vom lupta s ne a*utm semenii<
Tu vei $nc(ide cercul prepar-nd +li,irul, cci cercul trebuie
$nc(is, pentru a ne feri de locuitorii din ung(iuri, spiritele
damnate ce nu se mai pot vindeca"
J +u spuneam c oamenii pot alege singuri ceea ce vor s fie"
Hi Creatorul le-a dat aceast libertate"
J +i sunt nite copii mari, nu $neleg"
J Dar au m-ncat din pomul cunoaterii, maestre, $n ad-ncul
inimilor tiu, cu siguran;
U /udi, ceea ce ai v!ut aici este o nimica toat; Eii asculttor
i-i promit c la anul, c-nd sunt invitat la $ntrunirea pentru
de!baterea asupra documentelor asiriene, te voi lua cu mine" :i
voi pre!enta persoane e,traordinare, vei afla ceea ce urec(ile
muritorilor n-au mai au!it de mii de ani"
J %aestreV
J #scult-m; )ei avea prile*ul s-l cunoti pe rabbi 3e!el,
numerologul, $i va opti taina numrului sacru, a numrului de
aurD $nvatul &adiM $i va arta (omununculul creat acum cinci
secole i pe care $l are $n pstrare de atunciD te duc $n petera
secret de la %eteore i-i voi arta pasrea lui Jermes, ultimul
dromornis de pe pm-nt;
J 2arc mi-ai promite nite *ucreleV
J 5u, sunt reale; Hi, dac vine rabbi #aron, am s insist s-i
arate golemul suV
0G septembrie 1904
#sear abia am scpat de maestru; 5u tiu ce e cu mine" 2oate,
aa cum a spus c(iar el, este ultima mea ispitire" &au, $ntr-adevr,
mi s-a desc(is al treilea oc(i i )WD" Toate misterele i secretele
bine p!ite, toate acele lucruoare $ngrmdite $n *alnice colecii
$mi par triumfuri ale ridicolului" . tristee aps greu inima mea"
I octombrie 1904
#!i de diminea, maestrul a spus c rbdarea sa se apropie de
sf-rit" :mi alesesem !iua pentru %area Lucrare< Dac nu merg
mai departe, invocaiile sale nu m vor mai putea apra de furia
demonilor"
#m avut necuviina s r-d" Demonii pe care-i de!amgisem; Ce
vor avea s-mi fac<
J 'iete, te situe!i sub nivelul ateptrilor mele" 2rivete
ur-enia lumii; #dmir grotetile fiine ce mimea! viaa $n *urul
tuD s-au nscut orbi i vor muri orbi; :ntre timp se lupt s-i
fac ru unul altuia, cei mediocri s-l acopere cu noroi pe cel ce-
ar vrea s se ridice, cei mici s-i doboare pe cei mai $nali, cei
negri s-i ucid pe cei albiV
U Domnule ?oldmann, c-t vreme a fost vorba doar de mine,
am fost de acord cu acest *oc"
J 3oc;
J #m dorit o slu*b" %i-ai dat-o" #m intrat de-a dreptul
copilrete $ntr-oV
J 5-am fost cinstit cu tine< 5u te-am pltit suficient< Ce $i
cer eu p-n la urm< & $nc(ei ciclul $nceput" Te-am purtat cam
repede prin etape, asta aa e" Dac vrei o am-nare, spune-o
desc(is" Dar (ai s terminm $n bun pace 2raful %inune i s-l
distribuim p-n la sf-ritul lunii" Cantitatea pe care o am nu este
suficient"
J Cred c tocmai cu acest medicament nu sunt de acord" #ura
de panaceu m face bnuitor" 2rea ucide toate durerile trupeti i
sufleteti; )a transforma oamenii $n creaturi blegi i fr voin"
#m v!ut c ai testat praful pe c-iva nenorocoiD i-am urmrit i
eu nielu"
Pra& :inuneK E()resia asta mi suna &oarte 'unos'ut\
J Da< #i tras vreo conclu!ie< #u murit< &-au !v-rcolit<
J 5ici vorb" #rtau gro!av de fericii" #t-t de fericii, $nc-t
familia C-ndea i-a $ngropat fiica de paispre!ece ani fr o
lacrim" %ama sur-dea prietenelor consternate i le amintea c
primete duminic la ceai, iar tatl afia un sur-s filosofic,
strecur-nd indignare $n sufletele celor pre!eni"
J Hi ce e ru $n asta< Cei pre!eni nu luaser praful, de-aceea
nu $nelegeau, dar c-nd toat lumea va trece pe la spierie, c
dureri mai are fiecare, va primi $n plicule re!olvarea tuturor
problemelor sale" /udi, nu fi egoist;
J Domnule ?oldmann, oamenii au nevoie de suferin"
&uferina este m-ntuitoare"
J #u!i la el; #m gsit aceast magic formul ce tratea! nu
doar durerile de orice fel, ci i temperamentul, iar tu te
$mpotriveti $n mod absurd"
J :ntocmai; Tratea! durerile, dar nu boala, $nbu
temperamentul, fr s $i fac pe oameni mai buni" /m-n cu
acelai caracter, dar de!volt o nepsare monstruoas"
J + primul pasD $i facem docili"
J :i $ndobitocii"
J /udi, trebuie s faci o alegere" Dar ce vorbesc eu< 5u prea
mai ai de ales" Te mai psuiesc cu Lucrarea, dar m vei a*uta cu
2raful %inune"
#tunci mi-a venit o ideeO
J 'ine, deocamdat" 2oate avei pe undeva dreptate" ) a*ut
cu praful, $ns mai am-n Lucrarea"
Pra& :inune\ :ai au<isem 'uvintele astea! dar undeK 3aL :i%
am amintit ' mama Adelei a rugat%o s%i 'um)ere aa 'eva o
dat. Hnsemna ' a'est )rodus '+iar e(ista. Foarte 'urios\
7ausi'a dormea un somn agitat i )lin de viseF a&ar se
nno)tase i n grdina din s)ate mierloiul &luiera timid. 3ins)re
strad )trundea va'armul oraului maini nervoase! rEsete!
mu<i' G toate des&urate n noa)tea 'alm! luminat de "e'uri
'olorate i &aruri tremurtoare! 'a )e s'ena unui teatru.
= &e vor nate orbi i vor muri orbiF"
Avea &arma'istul dre)tateK
:%am ndre)tat s)re "u'trie 'u gEnd s%mi torn un )a+ar de
la)teF ua &rigiderului a tre<it inevita"il )isi'a. :%a )rivit 'u o'+ii
ei ver<i! migdalai! e()resivi
J Ce avem la 'inK
-+,4/
A doua <i mi%am n'e)ut mi'a an'+et. Am tele&onat la Adela.
*tiam ' nu e a'as la ora a'eea! dar eu to'mai 'u mai'%sa
doream s vor"es'. Era &oarte )roto'olar! sigur avea s m
ntre"e 'e mai &a'. :%am )lEns de dureri de 'a)! )ro"a"il din
'au<a 'al'ulatorului! dar era o 'onse'in normal! &iind' tre"uise
s%mi termin lu'rarea.
J 6ai! drag! dar ia un )ra& minune! nu te '+inuiL m s&tui
doamna )lin de soli'itudine.
J 7i'i nu tiu 'e este a'ela.
A'esta era &a'torul de'lanator. 3oamna S<a"o! &ost
)ro&esoar! e()li'a totul sistemati'! 'lar! amnunit. Ast&el am
a&lat ' Pra&ul minune este un )re)arat medi'amentos de
la"orator! destinat durerilor de 'a)! dini! ure'+i! n general <ona
4.=.9.! 'are se )rodu'e e('lusiv n oraul nostru! 'on&orm dorinei
e()rimate n testamentul inventatorului! un renumit &arma'ist
evreu.
J Claudia! i mai s)un 'eva! da'%l &oloseti mai mult tim)!
vei o"serva 'Et de "ene&i' esteF ameliorea< i indis)o<iiileL
Hmi &urni<ase i%un "onus\
A'um e(istau dou )osi"iliti $D "uni'ul se ins)irase din
realitate i s'risese o\ )ovestireF 2D "uni'ul relatase &a)te reale.
Ce s <i'! 'u tot )ra&ul minune ng+iit de 'Eteva de'enii!
)o)ulaia oraului mi se )rea! 'u mi'i e('e)ii! relativ normal\
Am reluat le'tura jurnalelor.
1 octombrie 1904
5u doream dec-t s c-tig timp" Ce era mai bine s fac< &
anun autoritile< Cine m-ar fi cre!ut< & mai $ncerc s-l
conving pe domnul ?oldmann< Dup c-t a*unsesem s-l cunosc,
obinuia s-i duc inteniile p-n la capt" Doamne; 5u aveam
pe nimeni cu care s m sftuiesc; #m petrecut !ile $ntregi prad
unui !bucium sufletesc intens" #!i $ns mi-a venit o ideeD
recunosc, nu este soluia ideal, dar mai am-n puin lucrurile"
>n foc; :n armat am fost instruii cum s crem diversiuni,
aa c nu-i va da seama nimeni c n-a fost o pur $nt-mplare
nefericitV 9ncendiul are s cuprind mai ales laboratorul
principal, unde se gsea probabil cea mai mare cantitate de praf,
dar i reeta" :n timp, spierul o va redescoperi, ba c(iar s-ar
putea s-o =$mbunteascF" 2-n atunci, voi sta de vorb cuV
5u tiu cu cine"
9 octombrie 1904
2e pagina anterioar am scris aiureli" Cum o s dau foc unei
cldiri $n mi*locul oraului<; &e poate s apar victime" 5u sunt
un piroman, nu pot s de!lnui iadul"
1R octombrie 1904
'ine, nu dau foc cldirii" #tunci ce voi face< :l voi lsa pe
nebun s otrveasc oameni nevinovai<
IR octombrie 1904
+u m-am resemnat $n nepsare" %i-e sil de mine $nsumi i de
incapacitatea mea de-a lua o deci!ie" :ntre timp, cantitatea de
2raf %inune este tot mai mare, iar spierul $i freac m-inile de
bucurieO
J /udi, $mi spune c(icotind, $i vom transforma pe toi $n aur;
0 noiembrie 1904
9eri s-a $nt-mplat nenorocirea" :nc $mi tremur m-inile" 5u
tiu ce simt" )inovie< %ulumire<
+ram $n laborator i combinam substanele primare ce intr $n
compo!iia 2rafului %inune" Domnul ?oldmann s-a dovedit
destul de iret ca s nu-mi permit accesul la reeta final" %-am
tot g-ndit cum s fac s-o distrug, dei $mi ddeam seama c asta
nu va fi suficientD mai mult ca sigur c patronul o tia pe de rostV
&-l conving s renune era un de!iderat pierdut de la bun
$nceput" #a c m vedeam prins $n capcana de-a produce fr de
voie otrav pentru conceteni" &peram ca p-n la urm s
gsesc o soluie" Hi a venit, prin m-na 2rovidenei"
#m au!it clopoelul de la intrare, apoi o voce foarte cunoscut,
o voce care $n ciuda tuturor restriciilor i abinerilor tot $mi mai
accelera pulsul" #m ieit $n balcon i-am privit $n *os" Da, ea era
i-i cerea domnului ?oldmann un calmant pentru reumatismul
mamei sale" .are $i putea recomanda i ei ceva pentru migrenele
care o c(inuiau de la o vreme $ncoace< &ur-!-nd (oete, spierul
scoase pliculeele cu praful dubios"
J +li!a, am strigat aplec-ndu-m peste balustrad, nu
cumpra porcria aceea; +ste otrav;
# ridicat spre mine oc(ii albatri i m-a privit pre de c-teva
secunde" #m v!ut-o cum se $mpurpura la fa"
J Domnioar, asistentul meu nu se simte bine"
J 5u; +li!a, nu; am continuat ve(ement"
&-a (otr-t s m ignore"
J +li!a, praful acela v va face s $nnebunii; & nu-l iei
pentru nimic $n lume;
J Domnioar, v cost patru lei" &tai linitit; 2-n gsii
mrunt $n pungu, m duc s-l calme! puin" 'ietul biat; #
muncit cam mult $n ultimul timp" Lsai banii aici pe te*g(ea"
&rut m-inile;
J +li!a, ascult-m; & nu $ng(ii aa ceva; . s v fac ru;
&pierul a*unsese l-ng mine i se lupta s m $mping
$nuntru pe ua laboratorului, arunc-ndu-mi priviri sumbre" +ra
mai atletic dec-t prev!usem, iar groa!a c +li!a avea s plece cu
substana aceea periculoas m-a determinat s-l $mbr-ncesc
nervos, fiindc intenionam s-i spun nu doar ei despre ce era
vorba, ci oricui avea s-mi ias $n cale;
5u mi-am calculat bine impulsul, care s-a dovedit mai puternic
dec-t m ateptam, iar domnul ?oldmann, de!ec(ilibr-ndu-se, a
c!ut peste balustrad"
'ufnetul surd, iptul +li!ei, inima bt-ndu-mi $n timpane; #m
!burat *os i-am $ncercat s-l a*ut, dar era prea t-r!iuO o pat
mare de s-nge $ntunecat se lise pe duumeaua de piatr" 2re de
o clip am avut o revelaieO acesta fusese de!nodm-ntul"
#m spus tuturor adevrulO a fost un accident" +li!a nu m-a
contra!is" 9-am luat prafurile"
5-am fost acu!at de nimic, dar trebuie s rm-n la dispo!iia
poliiei"
1G noiembrie 1904
2rimria a intrat $n posesia spieriei" Defunctul nu avea
motenitori" %i s-a propus s rm-n $n continuare acolo, dar am
refu!at" + ca un comar care ia sf-ritD n-o s cer eu $nsumi o
prelungire; #m fost e,onerat, ba c(iar mi s-a cerut colaborarea
la $ntocmirea inventarului" #u sosit patru indivi!i cu figuri
$ncruntate i pelerine desuete care au $ncrcat documente i
obiecte din depo!ite i laboratoare" #m strbtut cu ei toat
cldirea, pivnia, podul i ane,ele" Totui nu am descoperit
nicieri $ncperile secrete" Cred c au fost pur (alucinaieV
#m avut $ns gri* de reeta 2rafului %inune; #m scos din
compo!iie trei ingrediente e,otice cu risc crescutD ceea ce a
rmas este $ntr-adevr un calmant moderat"
#m pus lucrurile $n ordine"
04 noiembrie 1904
%-am anga*at contabil la pot" Colegii de birou sunt amabili,
efului $ns $i place s tune i s fulgere"
#vem un nou spier, venit de la Jermannstadt" 9-am predat
inventarul, fr regret"
J Domnule Tratner, de ce nu vrei s rm-nei cu mine< m-a
$ntrebat" +ste nevoie de cineva $n prvlie" Dac suntei calificat,
lucrm $mpreun $n laborator i mai anga*m pe cinevaV
U 5u, v mulumesc, dar nu m pricep"
%i-au trecut prin minte toate titlurile crilor magice pe care le
citisem" Descriau o lume deopotriv $ntunecat i aurit,
fascinant i $nspim-nttoare" +ram atras de ea, dar m i
tulbura" Doream s triesc $n lumea real, cu bucuriile sale
simple i fireti" Cu toate acestea, tiam c voi purta $n inim,
pentru tot restul vieii, o pat de $ntuneric"
05 noiembrie 1904
Aiarul local a anunat ieri, sub dou m-ini unite, logodna
domnioarei +li!a %urean cu domnul ?elu 5istor"
4+! sra'u] "uni'u%meuL 7u merita una 'a astaL 3ei! da' s%ar
&i 'storit 'u Eli<a! eu n%a mai &i e(istat.
Am sta"ilit ' a'esta era un jurnal! 'u alte 'uvinte! 'eea 'e
'itisem era m'ar n )arte real.
Celelalte 'aiete se ntindeau )e ani ntregiF ntr%un 'arnet mi'!
erau rEnduri s'rise )e &ront. 4 adevrat 'omoarL Aveam s le
'ites' )e toate! dar a'um doream un &inal mai 'lar )entru aventura
de la &arma'ie. Ce%ar &i s 'um)r nite Pra& :inuneK
:%am m"r'at s ies. Aveam s merg la &arma'ia de 'artier!
unde vindea doamna 3orina. Era destul de lim"ut i! da' n%o
)rindeam )rea o'u)at! avea s%mi )ovesteas' tot 'e tia.
3in &eri'ire! n a'ea minunat <i de iunie! se )are ' nimeni nu
su&erea de nimi'. 3oamna 3orina mi arun' o )rivire mustrtoare
)entru durerile de 'a) )e 'are le re'lamasem.
J 3a! ' stai toat <iua 'u nasu%n 'al'ulatorL C i%am <is i lui
2eni a mea ?:ai d%l n'olo de 'al'ulator! mi mamL 5ei la
)lim"are 'u &etele! gsete i tu un "iat s te s'oat n lumeL@ *i
v mirai ' v doare 'a)u]\ /ai! 'e s v dauK Algo'alminK
As)irin! 'a la ameri'aniK
J 3oamna 3orina! nu%mi tre'e 'u de%astea! ' am mai luat.
:i%a re'omandat mama Adelei! doamna 8ais! o tii\ nite
)ra&uri\
J AL Pra& :inuneL E 'el mai "un! da] s tii ' d un )i' de
de)enden\
J 3a. C+iar aa i%a <is. 7%am mai au<it de medi'amentul
a'esta.
J Pi! nu se &a'e de'Et la noi. E du) o reet ve'+e! vedei 'e
oameni dete)i erau )e vremuri\ 3a] s venii n' o dat )este
o lun. 9uai%l a'um )e a'esta! dar o s vedei ' s%a des'o)erit
reeta original! dirigintele &arma'iilor <i'e ' e mai "un.
J =eeta originalK
J 3a! a evreului 0oldmann. A &ost n'+is la "an'! au gsit%o
la renovare! ntr%o 'utie de valori nerevendi'at de o)t<e'i de ani.
NPu"li'at n ?---.srs&&.ro,R# iunie 2##BO
1alter Ku"ilius
3in'olo
8radu'ere de 3oina /anu
2im Carrington se "l'ea n undele singurului rEu din
/ills"oro! la 'Eiva metri de Sid! i i tot ademenea )e tovarii lui
de joa'. 7i'iunul nu tia s noate aa n'Et! atun'i 'End vru s%i
dea "rEn'i lui 2a'k Barker a'esta se 'ris)! 'u)rins de o s)aim
)uterni'.
J Aduntur de &ri'oiL url 2im. Sri un )strv )un'tat i sri
n a) s%l )rind. Se lovi de )ietrele de )e &undul rEului i! n
vreme 'e ur'a la su)ra&a! lovi 'u )alma "a<a Sidului. #tinsese
cu palma ba!a Aidului; 7u mai rmsese de'Et un )i' i! da' ar &i
avut '+e& ar &i )utut tre'e not )e dedesu"t i ar &i )truns n
E(teriorul inter<is.
J *tii ' n%ai voie s te a)ro)ii de Sid! o"serv Barker.
=adiaiile )ot s te omoare.
J Pe nai"aL a<vErli 2im! 'rEndu%se )e malul aternut 'u
iar". 3a'%ar &i radiaii... s nu mai vor"imL CEt )e%a'i s s)un
'! da' ar &i &ost ntr%adevr radiaii atomi'e n E(terior! a)ele ar
&i tre"uit s &ie otrvite i )etii 'ontaminai! aadar to(i'i. *i
totui el "ea din a)a a'easta i mnEn' din a'est )ete de 'End se
tie. Ali )eti n a&ar de 'ei venii din E(teriorul inter<is nu
e(istau. 3e'i toate manualele greeau.
Se m"r' n vite<! i adun 'rile de 'oal i alerg
m)reun 'u 'eilali s)re /ills"oro. 8ata era la volanul tra'torului!
'a de o"i'ei! 'u o'+iul su de &ermier &i(at asu)ra a'elui soare 'a o
"u'at de +Ertie a)rins li)it de Sid. Soarele se a&la la $P# de
milioane de kilometri distan! a&irmau 'rile! dar )entru 2im
)ruse dintotdeauna ' &'ea )artea din al'tuirea Sidului.
J 8e%ai distrat "ineK ntre" tata. Punea invaria"il a'eeai
ntre"are! n a'elai &el! e(a't 'a mama.
J Ei! destul! rs)unse 2im. S)er ' Barker o s%i ru) gEtul
ntr%o "un <i. : 'al' )e nervi.
Hi )use 'rile n ur i nde)lini stoi' 'ele 'Eteva 'orve<i 'e%i
reveneau! 'a de )ild +rnitul )or'ilor! ginilor! va'ilor i 'ailor.
J 8at! se interes 'End a'esta se ntoarse de la 'Em)! de 'e
inem 'ai! da' nu%i &olosimK :ai "ine i%ai vinde.
8ata re&le't o vreme.
J 7u tiu e(a't! dar noi! &ermierii! am avut dintotdeauna 'ai.
8e su)rK
J 7u! tat.
BtrEnul do'tor Barnes! singurul medi' din /ills"oro! sosi a
doua <i n amurg la &erm i l e(amin )e 2im 'u meti'ulo<itate. Hi
as'ult inima! i lu )ro"e de sEnge i trans)iraie! le studie su" un
mi'ros'o) )ortativ i a)oi &'u nite nsemnri ntr%o uria 'arte
'u 'o)eri negre! )e 'are era s'ris numele lui 2im.
J Sntate e('elent! <ise 3o' Barnes! m)a'+etEnd
instrumentele n 'ele trei sa'oe. 9a &el de solid 'a )rogramul
ele'toral al lui =o"inson. *i n%ai nimi' 'are s nu se vinde'e 'u o
&ri)tur.
2im se m"r'.
J 3e 'e m e(aminai aa desK
3o' Barnes l )rivi uimit
J Bine! dar medi'ina a devenit o a&a'ere so'ial de 'End 'u
alegerea lui =o"inson. E lege. Hn' n%ai nvat asta la 'oalK
J Ba da. 3ar de 'e nu%l e(aminai ni'iodat )e tataK *i el e
'etean! i totui nu v o'u)ai de'Et de mine.
4 e()resie &ugar de nesiguran str&ulger o'+ii medi'ului!
'are relu 'u a'elai glas moale i vesel
J Ei! m o'u) i de el. Hns nu eti ni'iodat a'as 'End i vd
)e )rinii ti. 4ri'um! "ine ' mi%ai amintit. E 'a<ul s le &a' un
e(amen &i<i' 'om)let. Avem nevoie lunar de 'Ete unul! tii! nuK
J Bineneles! 'on&irm 2im.
CEnd medi'ul intr n 'amera tatlui! "iatului i veni o idee.
Era o indis'reie! n oare'are msur! dar de mult g+i'ise 'eva
ne&ires' n )rietenia lui Barnes. 7u era 'eva )al)a"il. Avea 2im
vreo "oal se'ret din )ri'ina 'reia medi'ul s%i )oarte de grij
ntr%atEtK Pierdea dou sau trei ore 'u e(aminarea lui lunar. Hn
ritmul a'esta )utea s vad ma(imum 'in'i )ersoane )e <i! de'i
$## )e lun. $P# )e lunL /ills"oro avea vreo $#.### de lo'uitori
i 3o' Barnes era uni'ul medi' des)re 'are au<ise vor"indu%se
vreodat.
Ir' )e &uri n )od i mi' din lo' o mi' "i"liote' 'e
as'undea o 'r)tur n )odea. A)le'Endu%se! i<"uti s disting
interiorul 'amerei de dedesu"t i s aud dis'uia.
J Biatul m%a ntre"at de 'e nu v e(amine<! rostea Barnes 'u
vo'e in'olor! monoton. 4 s rmEnem ai'i o vreme 'a s%i
&a'em )e )la'.
*i rmaser ae<ai n &otolii 'a nite statui de )iatr... mama!
tata i 3o' Barnes.
2im 'o"or ti)til )En )e verand i ate)t 'uminte s ias din
'as 3o' Barnes.
J 5%ai e(aminat )e )riniK
J 3esigurL 5%am su)us 'elui mai atent e(amen. Fii linitit!
&iule! nu su&er de nimi'. Hl "tu uor )e umr i se ur' la volan!
ndre)tEndu%se s)re ora. 2im l urmri 'u )rivirea. 3o' Barnes nu
se o)ri n &aa ni'iunei alte &erme de )e drum.
J Iite <iarul de a<i! &iule! i s)use tata ntin<Endu%i un
e(em)lar din ?Jillsboro Dail7 C(ronicle@.
7imi' nou )e )lan mondial! iar )reedintele =o"inson i
vi'e)reedintele Kos+"ino i )etre'user <iua 'omuni'End
ra)oarte anoste asu)ra )rogramului de redresare e'onomi'.
Citirea tirilor lo'ale l i<"i )e 2im 'a i 'um 'ineva i%ar &i a<vErlit
o 'rmid n &a 2a'k Barker murise. C<use dintr%un )om i%i
ru)sese gEtul. 9ui 2im i se &'u grea.
J Am vEndut a<i 'aii! anun tata. Am luat un )re "uni'el.
J 0roa<ni'L murmur 2im! dar 'uvintele aveau gust de 'enu.
5 se nvErtea 'a)ul. 7u mai i<"uti s%i 'on'entre<e )rivirea
asu)ra literelor din <iar i nedesluita "nuial 'are%l rodea de
mult se lim)e<ise ntr%o &ra'iune de se'und. *tia ' 2a'k Barker
nu nota ni'iodat i mai mult! nu se 'ra ni'iodat n 'o)a'iF
amintirea '%i dorise moartea i ddea sen<aia ' e un u'iga.
Ca un mErEit dintr%un a"is vol"uros! vo'ea tatlui su se &'u
au<it
J *i la 'oal 'um mergeK
J 4ri"il! rs)unse 2im! simind 'um tensiunea interioar sl"ea
n tim) 'e i se ntreau "nuielile. 3in 'au<a 'elorlali "iei!
'are... 7u tiu 'um s%i e()li' ori tiu )rea multe! ori nimi'. Cred
' mai degra" a nva singur! la "i"liote'.
4dat e(teriori<at! &uria i se )otoli i 'urEnd uit ntEm)larea.
Hi nde)lini sar'inile la &erm i%i )etre'u tim)ul li"er notEnd n
rEu! ntr%un lo' unde malurile se a)ro)iau de Sid. 7u se "l'i de%
a lungul Sidului i nu n'er' s trea' )e dedesu"t )entru a
ajunge n E(teriorul n 'are a"urii otrvii i ga<ele to(i'e ju)uiau
)mEntul i &'eau 'a o gur de aer s e'+ivale<e 'u o 'ondamnare
la moarte. *i totui a)a era lim)ede i "un...
3u) 'Eteva <ile tata i ddu o s'risoare de la 4&i'iul de
nvmEnt din /ills"oro. Era o 'omuni'are la)idar din 'au<a
'reterii 'ontri"uiilor la )rogramul naional de redresare!
/ills"oro se vedea o"ligat s redu' su"veniile a'ordate
instru'iunii )u"li'e. Hn 'onse'in! 'oala se n'+idea! iar elevii
'are doreau s%i 'ontinue studiile )uteau "ene&i'ia de a'eleai
avantaje 'a adulii la Bi"liote'a muni'i)al! unde va avea )l'erea
s%i )rimeas' miss 1ilson.
Era un )rivilegiu la 'are 2im visase dintotdeauna. Adeseori
)rivirile n&ometate i se um)luser de s)e'ta'olul nes&Eritelor
iruri de ra&turi ngreunate de straturi groase de 'ol"! 'a i 'um
toate 'unotinele terestre ar &i &ost adunate ai'i i a)oi uitate. Hn
)aginile a'estor 'ri va gsi e()li'aia morii lui Barker! a
min'iunilor lui Barnes i )oate e()li'aia misterului Sidului i a
'eea 'e se a&la 'u adevrat din'olo.
:iss 1ilson! "i"liote'ara e& a se'iei )entru aduli! era o
&emeie 'u &aa ngust i al"! 'u un surEs me'ani'! n genul 'elui
ar"orat de 3o' Barnes. *edea 'o'oat )e un ta"uret nalt n dosul
"iroului de la intrare.
J Ce%ai vrea s 'itetiK Am ai'i un e('elent tratat de istorie
natural! 'are i%ar )l'ea... sau )re&eri un roman )entru aduliK
5at o s)lendid...
J 3a' nu v deranjea<! a vrea s arun' o )rivire.
J...istorie des)re viaa la ar i des)re un tEnr 'are a inventat
un mijlo' de a du"la randamentul 'ulturilor.
J Pot s intruK ntre" 2im! e(as)erat de dis'ursul de"itat
monoton de "u<ele lui miss 1ilson.
A'easta se ntreru)se "rus'! )rivind )rin el 'a i 'um ar &i
as'ultat )e alt'ineva! a)oi surEse
J SigurL Poi lua 'e 'ri vrei. *tii s utili<e<i 'atalogulK
J 3a! da! se gr"i 2im! intrEnd iute n "i"liote'a )ustie.
9ungile ra&turi 'u 'ri ng+esuite se ntindeau 'Et vedeai 'u
o'+ii n uriaa sal "oltit. :irosul de mu'egai i ve'+ime degajat
de legturile n )En< i )iele i gEdilau nrile. Cer'et 'Eteva
titluri! trase 'rile din ra&t i su&l )ra&ul de )e mu'+e nainte de a
le rs&oi. Beletristi'a! 'e o'u)a mai mult de jumtate din etajere
nu%l interesa. Se )lim" )rin se'ia tiini&i' i mai ales n dre)tul
numerelor B##! unde se gseau 'ri de istorie. S)re deose"ire de
romanele a)roa)e neatinse ai'i v<u )e ra&turi mari s)aii n 'are
metalul lu'ea gol a'olo unde dintr%o singur mi'are &usese luat
'Ete un "ra de volume. Pe 'o)erile )r&uite ale unor 'ri se
<reau stranii <gErieturi! 'a i 'um mEini "i<ar al'tuite le%ar &i
atins! a)oi le%ar &i )us la lo'. ?Poate lu'rrile re&eritoare la Sid au
&ost 'lasi&i'ate se)arat@! re&le't 2im. Se duse la nenumratele
sertare ale 'atalogului din mijlo'ul slii i%l trase )e 'el 'u eti'+eta
1o%Sy. 7u &igurau 'ri anume des)re Sid i &oarte )uine 'u
in&ormaii asu)ra a'estui su"ie't. :ai multe 'u)rindeau 'uvEntul
+,terior, dar ni'iuna nu vor"ea des)re 'eea 'e se nelegea la
/ills"oro )rin +,terior" Hi s)use ' e(ist )oate un alt termen!
ne'unos'ut! )entru a desemna ?Sidul@ i n'e)u s s'oto'eas'
su" ru"ri'ile ?E'ran@ ?Pla&on@! ?Barier@! ?Bari'ad@ i aa mai
de)arte G toate 'uvintele 'are i venir n minte sau )e 'are le gsi
n di'ionare. Catalogul )rea "ine inut la <i. :ai multe &ie
&useser smulse G lu'ru dovedit de "u'elele de 'arton ru)te!
rmase )e &undul sertarelor. 3ar nimi' des)re Sid! ni'ieri.
Contrariat! &u nevoit s se mulumeas' 'u 'Eteva 'ri de
istorie )e 'are le duse la miss 1ilson s le nregistre<e. A'easta
'iti titlurile! <Em"i i not )e &i data restituirii.
J Ai gsit 'e 'utaiK
J 7u! rs)unse iritat! stre'urEndu%i 'rile su" "ra. 7%am
gsit nimi' des)re Sid.
SEm"etul lui miss 1ilson ng+e
J 3es)re SidK
J 3a! strig el &urios n &aa a'estei noi tentative de a%i as'unde
adevrul. Sidul! Pla&onul! Bolta! numii%l 'um vrei! '+estia aia
'are m)rejmuiete /ills"oro. 3e 'e nimeni nu%l )omeneteK 7i'i
m'ar n%a &i tiut ' e(ist da' n%a &i notat n a)ro)ierea lui.
7u e ni'io lu'rare des)re el n toat "i"liote'aL
:iss 1ilson i re')tase 'almul
J Bineneles ' e(ist! rosti m)'iuitoare! de )ar' s%ar &i
adresat unui 'o)il ndrtni'. Ai 'onsultat 'atalogulK
J 3a! i nu sunt &ie la 'uvEntul sta.
J Pre'is te neli. Am s te ajut eu s 'aui s)tmEna viitoare!
'End adu'i 'rile na)oi.
J 3e a'ord! &'u 2im! dei era 'onvins ' i atun'i se va gsi o
s'u<. 5ntuia o 'iudat 'ons)iraie. Ce era de as'unsK
J 8at! ntre" 'End! du) 'e%i terminase 'orvoada de &ie'e
sear! se instalar )e verand s as'ulte greierii i s )riveas'
norii 'e se rostogoleau n &aa lunii. 3e &a)t 'e e SidulK
8ata ls <iarul i )rivi gEnditor s)re ori<ont! unde Sidul
trans)arent se n&unda n )mEnt din'olo de linia 'olinelor
J Era deja a'olo mult nainte de a te nate. E un... mijlo' de
a)rare m)otriva E(teriorului! da'%mi amintes' "ine.
J Ce e E(teriorulK nu%l sl"i 2im! 'alm.
8ata n'e)u s 'iteas' <iarul )entru a%i demonstra ' nu are
'+e& de vor".
J EiL 8oat lumea tieL 0a<e otrvitoare! ra<e gamma! '+estii
de &elul sta. 7e%ar u'ide )e toi da' ar )trunde nuntru.
2im se gEndi la a)a lim)ede i )roas)t i la )etii "uni 'are
veneau )e su" Sid. 5%ar &i )l'ut s%l ntre"e )e tatl lui des)re
asta! ns <iarul se ae<ase ntre ei 'a o "arier.
7u mai era lumin )entru 'itit! aa ' 2im 'ontem)l 'Em)ia
)En la Bolta )rin 'are se vedeau stelele. Hn E(terior )reau s
domneas' )a'ea i mulumirea! iar nu moartea i oroarea la 'are
&'use alu<ie tatl su. CEnd a'esta )le' de )e verand! 2im i lu
lo'ul su" lam) i n'e)u s rs&oias' 'rile de istorie. Cele mai
multe erau ve'+i! )En la $BT#. Cum nu erau menionate ni'i
Sidul! ni'i r<"oaiele atomi'e 'are au &'ut Sidul indis)ensa"il!
2im 'on'+ise ' Sidul &usese 'onstruit ntre $BT# i $BTP! anul
naterii sale.
9u alt 'arte! ?5storia 7aiunilor Inite@! )u"li'at n $BB2. 7u
a)ruse de'Et de un an i totui lsa im)resia de vetust! 'u )aginile
)tate i i&onate. Cer'et 'u atenie &oaia de titlu i des'i&r
minus'ulele litere 'are%i &'ur inima s "at ?Ediia a noua@!
s)uneau a'estea. ?=ev<ut i 'ore'tat de autor! ianuarie 2#RB@.
+ o impresie fals, se strdui 2im s se st)Eneas'! pentru c
nu suntem dec-t $n 199I" Cut totui 'u n&rigurare ultimele
)agini i 'iti
?F. :. =o"inson! )reedinte ntr%o )erioad de )a'e dura"il
graie a'tivitii 7aiunilor Inite! a murit n 2##$! 'End ra'+eta
'are%l trans)orta s%a s&rEmat la ateri<are. Kos+"ino a )reluat
&un'ia de )reedinte )En la e()irarea mandatului! n 2##2F n
anul urmtor a &ost ales 0+a&a Benjamin.
Hn de'ursul administraiei 0+a&a Benjamin! Comisia )lanetar a
'ontinuat e&orturile n vederea 'onstruirii unei nave e(tragala'ti'e!
dar &r re<ultat )En n 2#RA.
Eliminarea )rogresiv a 'omunitilor agri'ole! n'e)ut n
tim)ul lui =o"inson! a 'ontinuat i su" noua administraie.
Fa"ri'area )e 'ale arti&i'ial a alimentelor! )rin re'u)erarea i
re&olosirea deeurilor industriale! a )rovo'at o revoluie n
o"inuinele so'iale! mai ales )rin &re'ventele i de<astruoasele
de)lasri e'onomi'e...@
2im Carrington )use 'artea alturi! nu'it de a'east e()unere
istori' n'r'at de evenimente 'e urmau s se ntEm)le.
Preedintele =o"inson n' tria! doar i v<use adeseori la
televi<or &igura linitit i demn. CEt des)re &a)tul ' &a"ri'area
arti&i'ial a alimentelor a rvit e'onomia rii! la /ills"oro nu
e(ista ni'i 'el mai mi' semnL 8ata i lu'ra )mEntul 'u tra'torul
i trimitea grEu! ov< i se'ar n ora! unde se nmaga<inau n
silo<uri! &r ndoial n vederea e()edierii ulterioare s)re alte
orae n'onjurate de 'Ete un Sid. 3a' era )osi"il s
manu&a'ture<i +rana! atun'i era inutil s o s'oi din )mEnt. 3a'
era im)osi"il s o &a"ri'i! atun'i toat a'east lu'rare de istorie nu
era de'Et o misti&i'are! o &ars.
Citi )aginile n diagonal! 'utEnd vreo e()li'aie raional. Cu
'Et 'itea mai mult! 'u atEt mai mult se <)'ea. 7u se )omenea
des)re ni'io 'on&lagraie atomi' mondial n $BT# i nu era ni'i
'el mai mi' indi'iu ' e(istau orae n'+ise n s)atele unui Sid!
ni'i m'ar ' s%ar &i avut n vedere a'east soluie.
2im au<i s'rEnetul )ietriului )e alee! nl 'a)ul i v<u
o)rindu%se maina 'ea ve'+e a lui Barnes. :edi'ul i &'u semn 'u
mEna! a)oi ur' tre)tele verandei gE&Eind.
J Bun seara. :i%am <is s tre' s v vd.
J 8ata i mama sunt n salon! da' vrei s vor"ii 'u ei.
3o' Barnes o&t! se ls s 'ad n "alansoar i%i terse &runtea
'u o "atist mototolit.
J 7u%i nimi' im)ortant. 8re'eam )e%ai'i i m%am +otrEt s
m destind un )i'. Privi m)rejur i <ri lEng 2im! )e jos! 'rile.
Citeti mult! &iuleK
J 3a! 'on&irm a'esta 'ir'ums)e't. Ceva 'ri de istorie.
J :ie ni'iodat nu mi%a )l'ut istoria. Am avut mereu
im)resia ' tiinele &i<i'e sunt mult mai interesante. Ce%i mai
)asionant de'Et s studie<i o inse't la mi'ros'o)K 8re'i s m
ve<i la la"orator i am s%i destinui 'Eteva lu'ruri )asionante
des)re 'er'etarea tiini&i'.
3o' Barnes 'ontinua s )lvrgeas' i 2im simi 'um n'et%
n'et i se risi)es' i )rudena! i nen'rederea. A"ia da' nelegea
jumtate din 'uvintele &olosite de medi' )entru a%i e()li'a
stru'tura atomilor sau modul de a msura vite<a mole'ulelor.
J 5storia e total li)sit de semni&i'aie i n ea n%ai s a&li
ni'iodat adevrul. Studia< tiinele! unde totul se )oate 'Entri i
msuraL E uni'ul drum 'tre adevr.
J Ce e SidulK a<vErli deodat 2im.
J :aterie degenerat! rs)unse medi'ul &r s e<ite. In
ameste' de nu'lee de<golite i ele'troni li"eri. Hn mod normal! un
asemenea ga< ele'troni' ar tre"ui s se risi)eas' da' n%ar &i
straturile de materie trans)arent 'are s%l menin n limitele
&i(ate. Sidul e de'i total im)enetra"il la ori'e! n a&ar de lumina
ino&ensiv a soarelui i stelelor. Hl )utem atinge &r team. A &ost
'onstruit! n $BTP! n tim)ul r<"oiului mondial 'are a &'ut 'a o
mare )arte a )mEntului s devin )eri'uloas )rin radioa'tivitate.
J 3a' e aa! interveni 2im! tiind ' a sosit momentul de'isiv!
de 'e nu e menionat Sidul i ni'i m'ar r<"oiul n 'artea asta de
istorieK
Cu un gest de trium&! o des'+ise i i%o ntinse medi'ului. 7u%i
era 'lar n 'e 'onsta 'ons)iraia! dar era sigur ' 3o' Barnes &'ea
)arte din ea. Sidul era un element &oarte nsemnat din viaa lor! i
'u toate a'estea nu a)rea ni'ieri n Bi"liote'a 'e ar &i tre"uit s
'u)rind suma 'unotinelor umanitii. Faa lui 3o' Barnes se
ns)ri i se 'ris) )e msur 'e 'itea )aginile vErEte su" o'+i de
2im. =s&oi 'artea )rivind anii indi'ai n susul )aginilor $BT#!
$BA#! $BB#! 2###! 2#RP. 7u era doar istoria tre'utului! 'i i a
viitorului! ns ni'ieri nu a)rea o 'Et de mi' alu<ie la Sid.
J Hn 'e an suntemK ntre" 2im.
Hn s&Erit! avea )rilejul s ata'e misterul vieii lui. Cine eraK Ce
eraK 3in 'o)ilrie nu%i amintea de'Et de tata! mama i &erma din
/ills"oro! dar! 'res'End! n'e)use s des'o)ere tot &elul de
'ontradi'ii. Cele mai vagi dorine ale sale )reau s se
metamor&o<e<e automat n legi. 3e )ild! 3o' Barnes )rea '
triete doar )entru a se o'u)a de el i ' tot oraul se unise ntr%o
'ons)iraie urmrind s%i as'und anumite lu'ruri. Poate i
n'+i)uia toate astea... dar ntEm)lrile deveniser )rea &re'venteL
Cartea era )rima "a< serioas a "nuielilor lui. 3emonstra nu
numai ' nu &usese un r<"oi atomi' i de'i nu era nevoie de Sid!
dar i ' data a'tual era o misti&i'are.
J Hn 'e an suntemK insist.
J Hn $BBR! "ineneles! rs)unse 3o' Barnes sting+erit.
J Atun'i 'e%i 'u 'artea astaK se re)e<i violent. E )osi"il s
)reve<i viitorulK
J Sigur ' nu! viitorul e n'+is )entru noi. CEt )rivete 'artea
asta! mi )are ru ' te%a ntors )e dos! )entru ' nu este! evident!
de'Et o &ars. A &ost! &r ndoial! )u"li'at 'a te< universitar n
domeniul istoriei i)oteti'e. Hn unele universiti e un o"i'eiF
'andidatul e su)us unei )ro"e )entru a se veri&i'a da' a asimilat
'um se 'uvine di&eritele teorii )rivitoare la istoria so'ial. Inele
&a'ulti 'onsider ' &a'torii e'onomi'i i antro)ologi'i sunt
determinani n des&urarea istoriei. S)une! i%ar )l'ea s mergi
la universitate ntr%un sau doiK Am nite )rieteni la /arvard! 'are
te%ar )rimi...
2im smulse 'artea din mEinile lui Barnes
J 7u%mi s)unei adevrulL se mEnie. 7u e o te< &iloso&i' i
ni'io n'er'are de misti&i'are. E )ur i sim)lu un manual! dar unul
venit din viitor i 'are nu )omenete ni'i r<"oiul atomi'! ni'i
Sidul din jurul oraului /ills"oro sau al ori'rei alte lo'aliti. 3e
'e nu e )omenit Sidul ni'ieriK :%am uitat n toate 'rile de
istorie de la "i"liote' i n%am des'o)erit nimi' des)re Sid. 3e 'eK
J /aide! +aide! <ise 3o' Barnes! s'oto'ind n trus. Sigur te
neli. CEnd ai s te ntor'i la "i"liote'! roag un "i"liote'ar s te
ajute.
2im se uit la mEna medi'ului! 'are ieea din sa'ul negruF ntre
arttor i degetul mijlo'iu! s)rijinit de degetul mare! strEngea
'or)ul trans)arent al unei seringi.
J Ce vrei s &a'eiK se alarm 2im.
J 7imi' grav! l asigur Barnes. 6itamine. Ca s%i 'reas'
)o&ta de mEn'are.
J Am )o&t de mEn'are! )rotest 2im i se ridi' n'et! dEndu%
se na)oi s)re )eretele verandei.
3o' Barnes se ridi' i el i se a)ro)ie.
J 7u%i &ie team! n%o s%i &a' ni'i 'el mai mi' ru.
2im se arun' )e su" "raul ridi'at amenintor i sri )este
'ri. 3ar nu destul de iuteF "raul lui Barnes '<u i a'ul i
)trunse n umr.
J 8atL :amL strig 2im. A)oi totul se &'u negru...
A doua <i se tre<i n <ori s mnEn'e m)reun 'u tatl su i se
ntre" da' ntEm)lrile din seara tre'ut nu &useser un vis.
J 3o' Barnes a tre'ut )e%ai'i asear.
J 3aK se mir tata. 7u l%am au<it.
J Am vor"it o grmad! 'ontinu nesigur 2im. Cred... 'red '
am leinat.
J Citeti )rea mult. :ie mi s%a )rut ' erai "ine 'End te%ai dus
s te 'ul'i.
2im meste' n t'ere. 9u de )e verand )atru 'ri G a 'in'ea
li)sea G i se duse la Bi"liote'. Hn lo'ul lui miss 1ilson! la "irou
edea un tEnr 'u &aa rotund! m"r'at n gri. 8rase s)re el 'rile
i )use tam)ila )e &ia de a"onat a lui 2im.
J 7u mai e ai'i! i rs)unse la ntre"are. Biroul a trans&erat%o la
alt "i"liote'. Pentru in'om)eten! da' am neles eu "ineL 3e
&a)t! o serie de 'ri nu erau la lo'ul lor )e ra&turi i ni'i nu &igurau
n 'atalog.
2im i lu &ia i 'er'et 'oloana ?restituiri@.
J :ai am o 'arte.
Bi"liote'arul s'utur 'a)ul.
J Pesemne te neli. Ai adus toate 'rile tre'ute n &i. Ce
titlu aveaK
J ?5storia 7aiunilor Inite@.
8Enrul 'onsult o list a&lat n &aa lui
J Hmi )are ru! nu vd titlul a'esta. *tii 'umva 'End a a)rutK
2im i mu' "u<a
J Hn 2#RA.
Bi"liote'arul surEse
J 0lumeti! nuK
Pri'e)End ' nu slujete la nimi' 'ontinuarea dis'uiei! 2im intr
n sal. 7%o s regseas' ni'iodat 'artea a'eea! era sigur! &iind'
o luase 3o' Barnes. 5nje'ia 'u ?vitamine@ nu &usese de'Et un
sedativ 'are%i )ermisese medi'ului s )un mEna )e ea n linite!
lsEndu%i im)resia ' totul n%a &ost de'Et un vis. 7oul "i"liote'ar
&'ea i el )arte din 'ons)iraia 'are se ur<ea n jurul lui! la &el 'a
miss 1ilson. 3a' a&lase 'eva din dis'uia 'u 3o' Barnes! atun'i
era ' nu tre"uia s ai" n'redere n nimeni. 8oi "r"aii i toate
&emeile din /ills"oro! in'lusiv )ro)riii )rini! &'eau )arte din
misterioasa lig 'e l m)iedi'a s a&le adevrul... ori'are ar &i &ost
a'esta.
Se a)ro)ie de sertarele 'atalogului! +otrEt s 'aute )entru
ultima oar o 'arte 'u re&erine des)re Sid sau r<"oiul atomi' din
)ri'ina 'ruia devenise ne'esar 'onstruirea lui. 4"servaia
ntEm)ltoare a noului "i"liote'ar des)re in'om)etena lui miss
1ilson l )regtise )entru sur)ri<e. Hntr%adevrF o treime din
sertarul 1o%Sy era ti'sit 'u &iele unor 'ri re&eritoare la Sid.
Se duse s 'er'ete<e se'ia ?5storie@ i s)aiile mai nainte goale
erau a'um )line de 'ri noi! 'u 'o)eri strlu'itoare! ti)rite )e
+Ertie satinat. Pe toate &oile de titlu s'ria ?Co)yrig+t $BBR@. Pe
'rile astea nu era )ra&. Hnainte de a des'+ide una singur! avu
'ertitudinea ' nu 'u)rindeau de'Et genul de lmuriri )e 'are era
de dorit s le a''e)te. Citi
?Hn $BT#! du) n'e)erea de<astruosului r<"oi atomi'
inter'ontinental! 'are a de)o)ulat lumea! s%a tre'ut la 'onstruirea
oraelor m)rejmuite de Siduri. 3atorit Sidului! im)enetra"il la
ata'uri sau radiaii atomi'e! 'ivili<aia a )utut su)ravieui. Ast<i!
n $BBR! mai e(ist doar 'Eteva orae m)rejmuite de Siduri! n
'are omul 'ontinu lu)ta )entru 'onservare )e o )lanet "Entuit
&r n'etare de &urtuni atomi'e! ale 'ror va)ori otrvitori sunt
stvilii numai de Sid@.
2im medit la a)a lim)ede i )roas)t 'are 'urgea )e su" Sid i
)use 'artea la lo'. 3oar )rima 'arte s)usese adevrul. 7%a &ost
r<"oi atomi' i Sidul nu a &ost 'onstruit )entru a m)iedi'a
va)orii to(i'i s )trund! 'i pentru a-l $nc(ide pe el $n Jillsboro"
3e 'eK 7u )utea ntre"a )e nimeni! ''i toi &'eau )arte din
a'ea 'ons)iraie nede&init i taini'! im)ersonal. Care le era
s'o)ulK Cine era 2im Carrington! de 'e se de)uneau atEtea e&orturi
de a%l menine n ignoranK Adunase destule indi'ii din a'ea 'arte
)entru a le )retinde o e()li'aie! dar 3o' Barnes i%o luase. Foarte
"ine. Hn a'est 'a< va gsi dove<i n )lus i! 'End i va )une n &aa
min'iunilor lor! vor &i silii s re'unoas' adevrul.
C+iar n a'eeai sear 3o' Barnes veni iar n vi<it.
J Sunt n tre'ere! <ise medi'ul! instalEndu%se n "alansoar. 7u
te%am v<ut de mult. :erge "ine totulK
2im a)ro" din 'a).
J Ciudat. 6%am visat a<i%noa)te.
3o' Barnes i &'ea vEnt.
J 6isele nu )rea au semni&i'aie. Hn lo'ul tu nu m%a mai
gEndi.
J 3o'! relu 2im 'u vo'e n'eat! da' v%a )une o ntre"are
serioas! mi%ai rs)unde 'institK *tii ' nu e vor"a de un sim)lu
vis i o tiu i eu.
:edi'ul 'ontinu s%i &a' vEnt! rmEnEnd 'u o'+ii &i(ai
din'olo de 'Em)ie! unde li'reau stelele )rin Sidul invi<i"il.
J S au<im! rosti &r s se ntoar' s)re a%l )rivi n &a.
J S)unei%mi! sunt eu... sunt diferit de toi ceilali<
Aurora "oreal )rea o dra)erie tremurtoare ale 'rei 'ulori
lu'ioase s)En<urau deasu)ra oraului. :edi'ul i "iatul o
'ontem)lau.
J 3e 'e m ntre"iK
J Pentru ' am im)resia asta.
3o' Barnes '<u )e gEnduri i! 'u o neate)tat nuan de regret
n glas! ntre"
J 7u eti &eri'it ai'iK
2im s'utur 'a)ul! nendr<nind s s'oat o vor".
J Atun'i 'e dorine te ma'inK
2im i art aurora "oreal! ale 'rei 'ulori vii )reau s%i
unduias' &aldurile ntre ori<ont i "olta ni'i'End )er'e)ut! dar
)ermanent simit a Sidului.
J 6reau s merg n E(terior! rosti el! &ormulEnd dintr%odat
'eea 'e l '+inuise atEia ani. 6reau s vd 'e e din'olo de Sid.
Pe '+i)ul lui 3o' Barnes se nti)ri o e()resie de mE+nire! de
)ar' ar &i tiut 'e era din'olo! ns nu &i )utut s e(teriori<e<e
a'east 'unoatere. 7u era 'eva 'are s ins)ire groa< sau oroare G
'um ar &i &'ut%o o lume m"E'sit 'u otrvuri atomi'e G! 'i un
lu'ru trist! de<olant.
J Hmi )are ru! <ise Barnes. 7u mai rmsese nimi' de
adugat. 2im g+i'ise n tonul medi'ului re&u<ul la 'ererea sa de a
)rsi /ills"oro.
J Foarte "ine! s)use 2im! 'u toate ' nu avea de gEnd s se
resemne<e n &aa re&u<ului 'eluilalt de a%i destinui adevrul.
Hnelese '! da' va &i s des'o)ere vreodat motivul a'estui
se'ret! a'estei neltorii! l va des'o)eri numai n E(terior...
din'olo de Sid.
3u) 'e 3o' Barnes )le' i el se duse la 'ul'are! n minte i se
n&iri) un )lan. Casa lor se nla la marginea oraului! doar la
'Eiva kilometri de Sid. Aurora "oreala dis)ruse i luna era
a'o)erit de nori. Ar ajunge la Sid n 'Eteva 'easuri...
Se stre'ur din aternut! se m"r' iute i se 'ar )e )erva<ul
&erestrei! )ind a)oi )rudent )e a'o)eriul verandei. Sri )e
)mEntul a&Enat i se ndre)t s)re rEu. Hn 'iuda ntuneri'ului!
merse re)ede i du) trei ore sosi n lo'ul unde rEul ieea de su"
Sid.
Se o)ri un moment s 'al'ule<e ris'urile! a)oi se arun' n a).
Hi inu res)iraia 'End alune' de%a lungul su"stanei Sidului!
asemntoare sti'lei! )i)ind 'u degetele s%i gseas' marginea.
4 atinse! se )rinse temeini' i%i &'u vEnt )e dedesu"t! lu)tEnd
m)otriva 'urentului )uterni'. Ceva i )lesni o"ra<ul i! ngro<it!
<vErli 'u )i'iorul s)re um"ra nedesluit! ns i ddu seama '
tre"uie s &ie un )ete. Cu )uin aer n )ie)t! n'e)u s ur'e s)re
su)ra&a. 3a' 3o' Barnes i manualele aveau dre)tate! va muri
la 'ea dintEi ins)iraie! imediat 'e va Eni din a)! i )este 'Eteva
<ile i vor des'o)eri tru)ul des'om)us n al"ia rEului.
Continu s ur'e i! ndat 'e 'a)ul str)unse su)ra&aa a)ei!
)lmEnii i se um)lur de aer 'urat! )roas)t. 0E&Eind! se odi+ni
li)it de Sid 'u s)atele! inEnd )ie)t 'urentului des'endent! 'are
amenina s%l du' na)oi n /ills"oro. 7u distingea nimi' n
"e<n. 3u) 'e i trase su&letul! i &'u vEnt de)arte de Sid i
not s)re lo'ul unde tre"uie ' se a&la malul. Se ag de el 'u
mEini ostenite i se tEr a&ar din a). Se lungi n iar"a umed.
Hn tim) 'e res)ira adEn' ate)tEnd s i se )otoleas' "tile
inimii! tiu ' a tre'ut 'u "ine )rimul o"sta'ol din 'alea
'unoaterii adevrului. E(teriorul nu era u'igtor. Aerul mirosea a
)roas)t i ni'ieri n jur nu se <reau vul'ani atomi'i! 'are! se
<i'ea! m)ro'au Sidul 'u emanaii to(i'e. 7%avea instrumente de
msurat radiaiile! dar din moment 'e nu e(istau a"uri otrvitori G
'a dovad ' el n' tria G )utea )resu)une ' toat )ovestea asta
&usese inventat i ' ai'i nu era ni'i 'ea mai nensemnat radiaie
)rimejdioas.
Era )rea ntuneri' )entru a distinge m'ar o um"r n <are.
CEteva ra<e de lun str)unser norii i! )re de o 'li)! avu
im)resia ' vede un ir de "oli imense n de)rtare. 9una se
as'unse iari! i rmase lungit n "e<n. Pi)ind Sidul 'u
degetele! naint )re'aut i%i ddu seama ' se a&la )e un soi de
)ant 'are se ondula ur'End de%a lungul Sidului. Hn lo' de tre)te!
simi su" )i'ioare o serie de s'o"ituri adEn'i )rin 'are )ea 'u
greu. 3es'o)eri lEng Sid! la nlimea o'+ilor! o "alustrad 'are
)ro"a"il slujea dre)t g+id. 4 &olosi )entru a ur'a )anta.
CEnd luna str)unse iari norii! n'remeni uluit s vad
ntregul /ills"oro ntins la )i'ioarele lui 'a o imens dioram.
3istingea lim)ede &ie'e strad! &ie'e 'as i )duri'ea unde se
ju'ase n 'o)ilrie.
3rumul )e 'are )ea ur'a tot mai sus mereu li)it de Sid i 2im
reali< '! da' vedea oraul )rin Sid! vederea nu era )osi"il
de'Et din a'easta dire'ie. 3e atEtea ori nlemnise n &aa a'eleiai
)oriuni a Sidului! s'rutEndu%l &r a <ri nimi' de'Et o vag
translu'iditate des)re 'are toi l asigurau ' e 'ea.
Pe la a'ea nlime /ills"oro nu semna ni'i 'u 7e- Work! ni'i
'u :os'ova! 'u ni'iunul dintre oraele 'u adevrat mari ale
PmEntului! )e 'are le v<use &otogra&iate n 'ele mai ve'+i 'ri
de istorie. /ills"oro avea un )i' din toate i atun'i nelese 'ine
era el i de 'e avea atEta nsemntate.
A'est adevr deveni evident 'End ajunse a)roa)e la un s&ert din
nlimea )antei i atinse 'u mEna )rima din 'ele trei )rotu"erane
de su" "alustrada%g+id.
Hn a'eeai 'li)! un gEnd 'lar i desluit i se &ormul n minte
&peciaO uman"
Se uit n jur! 're<End ' vor"ise 'ineva. Atinse iar )rima
manet. *i de ast dat gEndul i rsun n 'reier
&peciaO uman"
Pri'e)u ' era vor"a des)re un &el de 'omuni'are tele)ati'.
JabitatO # treia planet, &oare, /egiune agricol $n !ona
temperat a emisferei nordice"
A treia manet
/emarc particularO Trstura notabil a acestui spectacol
unic e pre!ena real a unui .m viu, cu s-nge cald, care respir
o,igen, printre roboii-imitaie" De-a lungul secolelor, %u!eul a
depus eforturi s pstre!e e,emplare vii, dar toate e,perienele au
euat" C-nd a Treia 2lanet a fost populat de coloniti venii
din""" a devenit tot mai dificil s se procure specimenul uman" &e
crede c 3im Carrington C cum se numete specimenul uman pe
care $l vedei aici C este ultimul din specia lui, micul su trib
preferind s moar mai degrab dec-t s se supun dresa*ului
savanilor din""" 3im Carrington a fost adus la""" i aceast
mac(et a fost construit de directorii %u!eului" + complet i
are roboi care reproduc e,act toate tipurile umane cunoscute"
?ri*a e,traordinar, dovedit cu prile*ul reconstituirii, e atestat
de faptul c nici mcar acum 3im Carrington nu cunoate situaia
real" %ac(eta pe care o vedei este a unei comuniti terestre
tipice, aa cum a e,istat acum 0RR ani"
2im Carrington tia n s&Erit 'ine e. Au<i un &EEit 'a o lune'are
)e )ant! se ntoarse i se )omeni n &aa gardianului a'estei
?0rdini <oologi'e n +a"itat natural@.
Hns '+iar nainte de a distinge &)tura venit din alt lume! un
ultim i as'uns gEnd%mesaj i se nti)ri n minte
Atenie! Nu hrnii i nu pstrai specimenele care au evadat.
Predai-le imediat slilor de disecie"
Adrian Bu<dugan
=otog+ila
: uitam nmrmurit la valurile de verdea 'are m%n'onjurau
i simeam '%mi )ierd minileL 3deam &r s)or 'u ma'eta n
drea)ta i%n stEnga i a)roa)e '%mi venea s "o'es'\ n 'e
'omar )utuse s se trans&orme o "anal e()ediie de +idrogra&iere
a Ama<onului in&eriorL\
3a' n%a &i "ut atEta destruidor G un 'o'teil )re)arat 'u
mi'ri +i)noti'e din aguardente! alune stoarse i%o lmEie tiat%n
)atru! n%a &i ajuns ai'iL
3in 'ine tie 'e 'al'ule mes'+ine i o"s'ure! mi i<"u'nise%n
mintea ras de al'ool ideea s%i trimit mtu%mii o vedere )e 'are
o )rimisem n Santana! rest la un )a'+et de igri. 3ar 'e%o &i &ost
n 'a)ul 'elui 'are%mi n'+iriase "ar'a n +alul n 'are eramK 3e
&a)t! )oate multele "an'note )e 'are i le )usesem n )alm l
'onvinseser s%i ia rmas "un de la am"ar'aiunea )eti'it\
8erminasem :etrologie +idrogra&i' i lu'ram de ani de <ile
ntr%un "irou la Agenia 7aional de /idrologie. :eseria mea de
+Erogar se redu'ea la &iarea in&ormaiilor de )ro&il a)rute n
)res! studierea de%a dre)tul inutil a maldrelor de noi statisti'i i
monitori<area in&luenei de"itelor istori'e asu)ra 'ulturilor
agri'ole! silvi'ole i )is'i'ole. 7oro' ' m mai luam 'u Balomir!
Colia' Balomir! 'oleg ntru ratare. 7e lamentam 'ontinuu ' nu
suntem n situaia )rivilegiat a 'elor )uini 'are mun'es' din
)l'ere! ju'am )o)i'e i! )este toate! veri&i'am 'u o 'onse'ven
)atologi' noile sortimente de "uturi.
Ei! de asta intrasem ntr%o stare de e(u"eran ve'in 'u
demena 'End v<usem mail%ul 'u re'rutarea )entru e()ediia
internaional :a'a)g G Santar_m.
S'ot 'artea )otal 'omun i ne'lar! de%a'um i )tat! 'u
o"elis'ul la gurit i anost 'are mar'a la o adi' un )un't <ero 'a
atEtea altele de )e linia e'uatoruluiL\ Ce "ine s%ar &i aranjat toate!
da' a &i <vErlit%o de%atun'i! dar mi &usese jen de vEn<toarea
aia! teri"il de ama"il i <Em"itoare\ aa ' o stre'urasem s&ios
n sEn\
:ar'o Sero. 4 mototoles' i o arun' n +ul verde.
8are i mi'Endu%mi "u<ele 'a )entru sur<i! l%am ntre"at )e
a'el =amhn 'are m ajutase s trag "ar'a la mal
J Inde%a )u G tea s g G ses' nite tim G "reK
Am rmas 'u o'+ii +ol"ai 'End am au<it tirada nativului
"ra<ilian.
7%ar &i &ost mare ne'a< ' nu &'eam a"solut ni'io di&eren
ntre )ortug+e< i )ortug+e<a "ra<ilian! ns a)etena mea )entru
lim"i strine se mrginea la )ronunarea oare'um 'ore't a
'Etorva 'uvinte i e()resii u<uale! de 'ir'ulaie internaional
Ciao! merii! matre d]+otel! i'+ lie"e di'+ i +asta la vista! "a"yL
J 3os realesL 3os stam)asL am +is)ani<at eu engle<es'ul
?stam)@ )entru mar'a de s'risoare. Fi%la%te%ljaL i%am &'ut 'u
degetele un )trel mi'u! a)oi un semn a)sat 'u tam)ila )e%un
dre)tung+i imaginar.
3in noul )oto) de 'uvinte am reinut doar sen+or i direita! 'are
sigur nu )utea s nsemne de'Et drea)ta. 3a! i gestul lui ntrea
astaL
\*i iat%m ai'i! undeva ntre doi a&lueni ai Ama<onului!
:ata)j i "raul nordi' al 6illanovei! 'red\ CutEnd un rEule! o
a) 'urgtoare! 'eva 'are s%mi indi'e un )osi"il drum de
ntoar'ere\
Prin "u<unare! nimi'uri. 8ele&onul! &r semnal\ 7oro' 'u
ma'eta asta sntoas! 'u mEner de os )e 'are o gsisem )e &undul
"r'ii. In model ro"ust! 'u o lam tioas 'a "ri'iul.
3eodat! am simit 'eva nelmurit! o )ornire luntri'
in'ontrola"ilL 3u) vreo 'Eteva <e'i de metri! ?m)ins de la
s)ate@ i )lin de s)aim! m o)res'. 0enun'+ii mi tremur i sunt
trans)irat leoar' din 'au<a e&ortului de)us. Hn urm! un adevrat
tunel! tiat 'u o &or su)raomeneas'F n &a! un tu&i 'iudat 'u
&run<e viinii. 3ei nu sunt )rea su)erstiios! m ntre" totui da'
nu 'umva vreun S)irit al Pdurii m%a )urtat s)re a'est minunat
e(em)lar\ 5au o &run<! )rudent. Are un gust neutru! insi)id. 7u
m simt ni'i mai "ine! ni'i mai ru\ : uit du) nis'aiva &ru'te
i de%a"ia atun'i amees'.
:i%e &oame! mi%e sete! mi%e sil de verde i 'ad.
$Q22! )e 'eas. 3ormisem vreo dou ore. :%am ridi'at 'u greu
din tu&a n'ol'it. Aveam 'reierul mai lim)ede! mai a)ro)iat
)ar' de starea de vid normal.
:a'etaL Hn )atru la"e am n'e)ut s o 'aut &uri"und! '<End
iari )rad gEndurilor negre.
:i%a venit s urlu de &eri'ire 'End am <rit%oL Am strEns%o n
mEn 'a un real St)En al 7aturii i\ am rmas 'u gura 's'atL
For&ota <ilni' a unui tri" um)lea un lumini imens n mijlo'ul
'ruia trona un tem)lu ve'+i! n ruin! un soi de Angkor 1at n
miniatur. Hns)re mine )rea s &ie un teren 'ultivat 'u\ nite
legume! iar n )artea o)us se <reau nite 'oli"e rotunde.
=e<ervaie! 'ani"ali! )eri'uloi sau nuK 5nstin'tul de
auto'onservare m%a &'ut s m tu)ile< re)ede n iar"a deas. Am
n'e)ut s m uit sistemati' du) sulie! to)oare! arme n
general\ Preau mai degra" nite 'au'a<ieni "ron<ai! de'Et 'ine
tie 'e sl"ti'iuni m temusem euL\ Erau nali! viguroi! iar
'or)urile lor a)roa)e )er&e'te! date%n a'el "ron< 'io'olatiu
minunat! m du'eau 'u gEndul la un 'lu" e('lusivist de nuditi.
3ar 'oli"eleK 4r &i &ost i e('entri'iL 7oL
A&roditaL ArtemisL 3emetraL 8oate trei ntr%una goal )u' 'e%
mi ntindea )rietenoas un 'o larg 'u &ru'te
J Paki! saki! and%amakaL
=msesem )e vine ntr%o )o<iie mai mult de'Et stEnjenitoare.
:%am ridi'at stEnga'i! nroindu%m )rogresiv.
J :eriiL
9%am luat n'etior! iar ea a dat din 'a) i s%a nde)rtat
"u'uroas.
:%au remar'at i alii din tri"! au arun'at )riviri 'urioase! dar
nu s%au a)ro)iat )rea mult! nendr<nind )ro"a"il\
Erau a)roa)e goi! doar )rile ruinoase le erau su)er&i'ial
a'o)erite '%un &el de &run<e )rinse de%un nur )e talie.
Cum nu m dovedisem vreun as n te+ni'i de su)ravieuire G
mEn'asem deja )e nersu&late jumtate din &ru'te! ni'i la 'onta'te
de a'est gen nu )rea m )ri'e)eam G de &a)t ajunsesem s nu m
mai )ri'e) la nimi'! aa 'um 'dea "ine sistemului 'are m
retri"uia\ 3u) atEia ani de amoreal! am n'er'at s gEndes'
singurL Era vor"a n mod 'lar de o 'io'nire a 'ivili<aiilorL Pentru
a evita eventualele 'on&li'te sau nenelegeri! tre"uia s 'o"or la
nivelul lor! s m 'om)ort 'a ei! s &iu 'a eiL
:i%am s'os )lriua n 'ulori de 'amu&laj! vesta 'u multe
"u<unrae! 'easul! "o'an'ii i 'iora)ii. 9e%am strEns g+em n
tri'oul soios i le%am as'uns la "a<a unui 'o)a' )e 'are%am +ErjEit
'um am )utut un V vi<i"il )entru mine! invi<i"il )entru 'eilali.
Fa)tul ' voi &i atEt de asemntor va &avori<a i o gra"ni'
integrare. Pantalonii s'uri i%am tiat mai sus! s%mi vin )En%n
stig+ia )i'iorului i am )strat 'u s)eran doar 'elularul. :i%a
luat minute "une s m +otrs' s m des)art de ma'et.
Am )resrat )mEnt i%am risi)it &run<e.
CEnd m%au v<ut din nou! au n'e)ut s rEdL Poate '
"urdi+anul meu )ros de sedentar le 'rea a'east "un%dis)o<iieL
4ri'um ar &i &ost! )entru )rima dat de 'End i ntElnisem! am
<Em"it i eu.
Eram )e drumul 'el "un.
J Eu\ eu! i m%am m)uns dureros 'u arttorul n )ie)t!
/ardar Kute+tan. 8u\K
Se <gEia la mine 'um m <gEisem i eu la =amhn 'u o <i
nainte.
J Eu\ vin de a'oooloL i mi%am )ro)tit mEna 'a un indi'ator
s)re est.
Citisem undeva ' au gEndirea logi' su"de<voltat! 'am 'Et
'ea a unui 'o)il mai rsrit. Am n'e)ut s gesti'ule< 'u r"dare!
n'er'End s sta"iles' o minim )unte de 'omuni'are.
J Hneleg 'e s)uiL 7u e nevoie s dai atEta din mEiniL Ka]
8lang\ i sunt de lo' de%ai'i! n'EntatL
Am ntins mEna i am '<ut se'erat.
:%am tre<it ntr%un +Erdu 'u 'eva vEs'os i '%un &el de
medu<%n gur. Am s'ui)at ngreoat.
J CarantinL
:%am uitat nu' la 'oa)sele 'elei 'are%mi vor"ea. :%am ridi'at!
am alune'at i! <Em"ind )rostete! m%am ridi'at din nou.
J /ardarL
J 7oliaL
Ajuns n )o<iia "i)ed! "nuiala mi se adeveri! )ro'edura mi
vi<ase toate ori&i'iile\
J Poate ne mai ntElnimL\ am n'er'at eu ndurerat s des'+id
noi ori<onturi a)roa)e n'+ise\ Eram gol! murdar i )rost.
:%am +otrEt s mai rmEn )rintre ei. 4 <i! dou! nou\ 'Et
voi 'onsidera ' e nevoieL Hn momentul 3e'i<iei am simit '%mi
iau viaa n mEini! ' sunt la timona autenti'itii! n &ine! ' nu
mai sunt un anonim )rintre atEtea alte miliarde de stu)iditi
glo"ali<ate. E()ediia aia era ori'um o 'roa<ier nede'larat
)entru mu'egiii o)ortunitiL\ 3e la intrarea n delta
Ama<onului i )En ai'i reali<asem o singur msurtoare! 'u un
a)arat so&isti'at i greu de manevrat! a 'rui destinaie i%o
)re&igurasem la unison ra&tul de sus dintr%un mu<eu\ 6i<itasem
n s'+im" &ortreaa Sko 2os_! v<usem )e Serko un me'i de &ot"al
'u dou e'+i)e m"r'ate a)roa)e identi'! <'usem o noa)te la
+otel Atalanta! mai )re'is! n "arul de la re'e)ie\ 7u era alt'eva
de'Et va'ana de neuitat 'e i%o dorete ori'e ti) medio'ru\
Hntr%un +ama' )us la dis)o<iie 'u genero<itate de un &el de
'omitet de )rimire! am avut un vis 'u adevrat minunat i
linititor. Se &'ea ' eram mort i eram instalat 'u mare )om) n
)anteonul marilor e()loratori i antro)ologi. Hn stEnga%i aveam )e
6as'o da 0ama! Fran'is'o de Almeida! 2uan de 0rijalva! /elge
5ngstad i :ar'o Polo! n drea)ta )e 9ouis i =i'+ard 9eakey!
Bronisla- :alino-ski! :argaret :ead i 2ane 0oodall. Ca un
detaliu! eu eram n mijlo'\
7u atEt visul )remonitoriu! 'Et dorina avid de a m +rni 'u
realitatea 'rud! de a m a)ro)ia de an'estral! m determin s
)ersist n &orarea unei derivaii )entru viaa mea de l)tu'.
7ea)rat tre"uie s%i dau un nume! El Fa"ulosa! Ar"oria!
Pduria! Florestada \ i s )u"li' re)ede des'o)erirea a'roniilor
n S'ien'e sau =esear'+\ 7u 'umva s )es' 'e )ise i
e()loratorul vene<uelean Ernesto Sgn'+e< la Cru< 'are v<use 'ea
mai nalt 'as'ad din lume 'u 2R de ani naintea )ilotului
ameri'an 'are! 'ulmea in&aturii! i dduse i )ro)riul numeL
Bineneles ' n%am 'um s%i <i' 9andul lui Kut_ sau Kute+tania!
e(ist totui o limit a "unului simL
Poate ' 'el mai "ine ar &i s%i ntre" 'um i denumes' ei nii
ae<area! aa 'um ar &i &ost 'ore't de alt&el s &a' i 'eilali
?des'o)eritori@ al"i. Cas'adei Angel i%ar &i rmas numele dat de
"tinai! Kereku)ai%:erl > ?sritura 'ea mai adEn'@ D! monolitul
Iluru ar &i &ost monolitul Iluru! ?:area )iatr@ s&Ent a
a"origenilor i nu turismati'ul Ayers =o'k et'.
5%am ntre"at )e 'Eiva 'um se numes'! 'um i <i' tem)lului!
lo'ului! 'a s tiu 'um s%i )omenes'. Inii au rEs! alii mi%au
rs)uns ori n rs)r ori '%i o lim" noe+i' i ' ori'um n%a
)utea s o )ronunL Am s m gEndes' tot eu la un nume. 8raiul
m)reun 'u ei m va ins)ira.
CEteodat m sur)rind ' )rives' 'u nesa sEnii marmoreeni!
)er&e'i ai &emeilor i%mi )rinde%a 'ir'ula alt&el sEngele n vintre.
3a' &emeile sur)rind la rEndu%le 'uttura mea ar<toare! i
a'o)er )udi' nurii! oare'um sting+erite. Ce s%i <i'L 4)osumul
din &undu] grdinii se d mimo<L
CEnd merg s%i &a' nevoile n 'a)tul ?satului@ se%ng+iontes'!
rEd i s'+im" ntre ei nite )riviri 'u su"neles. Pare a &i o
de)rindere 'u o n'r'tur so'iali<atoare )uterni'! )re'um
)uri'atul la )rimate.
3e multe ori n'+id tele&onul )entru ' se uit 'iudat! uneori n
s'Er" '+iar\ Ai'i e vor"a de im)a'tul te+nologi' 'e urmea< n
mod &ires' 'livajului 'ultural. 3in )'ate! n%am 'um s renun la
a'east modalitate de a%mi nregistra o"servaiile. Pre&er s m
vad vor"ind de unul singur G a)arent! de'Et s s'rijeles' 'Ete 'eva
)e 'oji de 'o)a'\ Par a &i n stare s m line<e la 'Et grij vd
' au de natur! )osi"il o mani&estare "rut a )anteismului lor.
:i%a atras atenia un vas de lut ars 'u dou guri &olosit 'u
)re'dere de ?tinerii 'storii@ 'are se m)ere'+ea< 'u &rene<ie
n )rimele luni. Per ansam"lu! )ra'ti' o monogamie de su)ra&a
mai degra"\ n multe no)i i%am v<ut s'+im"Endu%i
'ul'uurile\ Am n'er'at s m introdu' i eu! dar sunt ori)ilai
de ideea metisajului! 'red\
9a un moment dat! )atru vljgani au adus de neunde un stEl)
masiv! deose"it de &rumos s'ul)tat i aranjat 'u )sri i animale
stili<ate )use 'a%ntr%o &rigruie! simetri' )e a(a verti'al. 9%au
)lantat n 'olul esti'! iar seara! ntreaga 'omunitate! ntr%o
atmos&er de "El'i! i s%a n'+inat. :%am )rosternat i eu alturi de
ei n &aa totemului! idolului lor. 9%am ntre"at )e unu] 'are )rea
mai inteligent! 'e re)re<int n amnunt &igurile de )e trun'+iul
la. 3e o"i'ei e o ntreag )oveste n 'are misterul vieii i 'el al
morii se ntre)trund. A rostit 'eva ne'lar! terminat ns 'u un
im)erativ ?*tL@. Am n'e)ut i eu s mormi 'uvinte &r noim
intrEnd ast&el n re<onan 'u 'eilali\
5%am rugat s%mi <i' 'eva n lim"a lor strmoeas'! s%mi
re)re<inte o tradiie! un o"i'ei 'eva\
9a insistenele mele! ntr%o du)%amia<! vreo <e'e%doi)e
gligani s%au mEnjit 'u un noroi roiati'! i%au )rins n le+amite
'Eteva smo'uri de )ene de )a)agal i%au n'ro)it un dans al )loii
n'+inat unei diviniti )gEne. Au o)it n doru] lelii un &el de
&o(trot ameste'at 'u "ti din )i'ior n ritm a&ri'an\ i asta )re
de vreo orL\
7%am &ost im)resionat delo'L
Hntr%o noa)te am &ost sltat 'u &ora din 'ul'u i dus ntr%o <on
lturalni'. 7ite tore a)rinse s&Eiau sinistru ntuneri'ul i
mirosea a 'o)al.
J /ardaaarreeee\
:i%a ng+eat sEngele n vine.
J 7g%kgL 7g%kgL
:%am uitat re)ede la mEinile lor n'r'ate de o"ie'te de 'ult
grele i am evaluat ansele )ro(im nule de a s')a\
J ?/ardar! as'ult tu! as'ultL@ G asta nsemna i a n'e)ut o
istorisire tare n'El'it i )li'ti'oas des)re =aa]rana! un erou 'are
o 'uta mereu 'u lumEnarea. 2o'urile de rol i vo'ile lor tEnguite
nu salvau nimi' din diletantismul 'ras. 6<End ' s)iritele s%au
mai 'almat! am adormit linitit 'u 'a)ul )e%o "uturug! uitEndu%
m su" )oalele unei oa'+ee\
:%am tot gEndit 'am 'e a )utea s &a' 'u milionul de dolari de
)e Premiul 7o"el\ Cu o )arte din "ani mi voi 'um)ra o nav
mi' i elegant G sun "ine! C)itanul Kute+tan G iar 'u restul l
voi s'oate )e Colia' din )relunga 'om al'ooli'o%de)resiv i
vom 'ltori de mai multe ori n jurul lumiiL
*
8em)lul e(er'it o atra'ie magneti' asu)ra mea. Hi tot dau
roat! admir &igurile stili<ate i sim"olurile enigmati'e de )e
<iduri! dar mereu m o)res' 'u )ruden n &aa intrrii )<ite de
doi +aidama'i.
4 dat! mi%am luat inima n dini i i%am a'ostat 'u o tuse
ta"agi' de sevraj
J / G +mL E 'a la mu<eu! 'u ti'+ete 'evaK i am s'os de%a
dre)tul )rostete nite "ani ter&elii.
:i%au s)us ' )ot intra numai du) 'e 9i)rg' mi )une 'Eteva
ntre"ri. Ca nu 'umva s%o iau la gioale! m%am dus i l%am 'utat.
Ysta! un s'rEntit i jumtate! m%a ainut vreo dou <ile 'u jo'uri i
'imilituri.
J 5a <i tu! &l'uL ?E rotund i e 'Ern i 'u 'a)u%n jos
atErn.@ Ce eK ?Bulgre de aur n )iele de taur@! ?4glinda 'eriului!
n s)rtura steiului@\
J 5a%m%n'et! nene! ' eu am 'reieru%n re)aosL 8raduL
Hn &ine! du) 'e le%am desluit )e%astea i%n' altele <e'i! am
tre'ut la nivelul doi! 'u "u%n 'ol".
/ierogli&ele astea le mai v<usem ntr%un ve'+i almana+
tiini&i'! un su"ie't dintr%un test )entru admiterea la 7ASA. Erau
de &a)t un ir de 'i&re )are v<ute n oglind.
Am 'om)letat ra)id seria 'u A du"lat! s)re satis&a'ia
moneagului +Etru.
S unes' B )un'te dis)use ast&el
( ( (
( ( (
( ( (
'u doar )atru "ee &r s le &rEngL *me'+eria la asta mi%o
artase )e tim)uri sor%mea! )ro&esoar de )si+ologie logi'! sau
'eva de genu] sta\
A urmat o variant a turnului din /anoi! altul! un soi de
:a+2ong i un )u<<le in&e't! 'u )iese mi'i din s'oar de 'o)a' G
sta mi%a luat o <i ntreagL
Hn lumina as&initului! 9i)rg' a msurat ngEndurat )eisajul
a"surd ieit din ultimul jo'! i%a mEngEiat teatral "ar"a al" i mi%a
<is
J 3e mEine vei )utea intra n sa'rul edi&i'iuL
CEnd mi%au &'ut lo' 'er"erii! am <"ug+it%o )rintre ei! am
str"tut n goan 'urtea interioar i am nvlit n 'ldirea
)rin'i)al.
Pe )erei! 'unei&orme de%ale lor! iar n s)aiul vast! 'End m%am
o"inuit 'u lumina! am distins un singur lu'ru! o rotog+il. 4 s&er
imens de vreo doi metri diametru! sus)endat de nimi'L! )lutea n
'entrul marii sli. Am veri&i'at! n%o susinea vreun alt lu'ru
)er'e)ti"il. ?AntigravitaieL@! s%mi ias o'+ii din or"ite de
uluial! nu altaL
Am dat s o 'lintes'. 9a atingerea )almelor mele trans)irate de
emoie s%a luminat din interior 'umva\
A"ia a'um i%am remar'at lu'rtura &r seamnL AdEn'ituri!
in'rustaii! )l'i 'ulisante de metale i 'ulori di&erite! nulee i
nituri s'li)itoare ntr%un 'aroiaj ameitorL
J S&era Celor%&r%de%numeL Hn s)ate era mo 9i)rg'. S)er s
te des'ur'i mai "ine de'Et au &'ut%o aliiL
J Ai luat 'onta't 'u 'ivili<aii e(traterestreK
J Asta nu te interesea< )e dumneata! domnule Kute+tanL i%a
dis)rut.
3u) 'ulori i se'iuni! )rea un imens i 'om)li'at me'anism
=u"ik.
Fas'inat! am n'e)ut s rotes' i s ae< 'om)onentele s&erei.
Astea 'are o m)art n dou semis&ere ar merge n =406A56.
=ou! oranj! gal"en! verde\ 3oiul vine du) )atru! lEng 'in'i ar
merge%un o)t\ 9o'ul )tratului stuia e ntre rom"urile
<imuite\
E a doua <i de 'End lu're< la glo"ul mira'ulos. Simt ' doar
da' i%a ordona ntr%un anume &el &aetele! atra'ia ne&ireas' )e
'are o e(er'it asu)ra mea s%ar mai atenua\ Ce des'o)erireL
CEnd regele Suediei mi va nmEna )remiul! m voi n'lina uor!
ntr%un stil aristo'rati' i\ 3a. 8re"uie s%mi )regtes' un
dis'ursL
Am mai su'it vreo dou "ile n striaiile 2! A i B i am simit un
)uterni' val de 'ldur. :%am nde)rtat i%am lsat minunia s
se des&oareL Cu 'lin'+ete 'e n'Entau au<ul! s&era s%a des&'ut n
"u'i. Calote i se'toare s&eri'e! )oriuni re'tangulare! <one i
)iese mi'ue s%au dislo'at. 4dat des)rinse au )lutit 'are%n'otro
s)re )ereii n')erii unde s%au m"u'at )er&e't n s)aii
)resta"ilite. 4 lumin viola'ee a 'u)rins totul i <idurile%au
n'e)ut s se mite. Bu'i imense de )iatr s%au ra"atat i au
n'e)ut s 'o"oare.
Hn jurul tem)lului ni'i <are de 'oli"e ori teren deselenit. 7i'i
)durea nu se vedea. : a&lam n 'entrul unei 'u)ole giganti'e i
nite oameni m"r'ai n nite tuni'i s)l'ite m )riveau
<Em"itori.
:i%am )ierdut 'unotina.
S%a dus totul )e a)a sEm"eteiL 7o"el! e(isten autenti'! via
'u rost! ia+t\ totL 8oat migala mea s%a s'urs n vanL 4 e'+i) de
atlani voluntari ju'ase $2 <ile teatruL Creaser n jurul rotog+ilei o
mas'arad 'are m &urase i%mi dduse atEtea s)erane de nnoireL
J Cam o dat la un se'ol )rimim 'Ete%un strin )rintre noi!
)entru a evalua )e viu nivelul unui\ +ai s s)unem\ "ar"ar
mediu.
Iltimul &usese Sven /atelai 'are se o)rise la )ro"lema s&erei.
=a'olat n mai $B2R! i dduser drumul n $B2Q! tEr<iu! n
noiem"rie. El se i'nise! ei se sturaser de gium"ulu'uri!
"nuies'\
J Suntei nite saltim"an'iL
Eram su)rat. Fantasmele vanitii mele atErnau mai greu n
"alan de'Et unele &a<e ndoielni'e! de 'are%ar &i tre"uit s%mi &ie
ruine )En la s&Eritul <ilelor\ i )esteL
:%am )omenit din nou 'u 9i)rg'.
J Este singura modalitate via"il de a veri&i'a gradul de
nelegere i toleran! 'alitile em)ati'e! nivelul raionalitii!
sensi"ilitatea! ta'tul n a"ordarea unei 'ulturi )rimitive\
J 9as%m! nene! 'u solomonelile tale 'u totL
/alal )ansament )entru orgoliul meu rnit! ' re)re<entasem
)entru ei o medie ntre 0arry Kas)arov i /andu Statu! )rostu]
satuluiL Ca"otini de du<inL
Pe o +ologram de dimensiuni mari au n'e)ut s se )erinde
imagini sur)rinse de 'amerele as'unse. :i%am v<ut moa'a de
idiot 'End re<olvam total aleatoriu )ro"lema s&erei. Cu mi'ri
+aoti'e! ti)i'e unui savant ne"un! aranjasem )l'ile PE=FEC8L
4dat )otrivite! )e nregistrare a)rea 'lar
R!$Q$PB 2!T$A2 $!C$A
J 7umerele 'ele"re m! ra)ortul dintre lungimea 'ir'um&erinei
unui 'er' i diametrul su! e! "a<a logaritmului natural! n! numrul
'are%i mai mi' de'Et )tratul su 'u e(a't o unitate! numrul de
aur.
$! $! 2! R! P! A! $R! 2$! RQ \
Ai'i jo'ul meu 'o)ilres' &usese 'on&irmat
J *irul lui Fi"ona''i! se'vena numeri' n 'are urmtorul
serial se o"ine din suma )re'edentelor dou! n a&ara )rimelor
dou )rede&inite. Core'tL
: uitam 'um aliniasem adEn'iturile n &un'ie de )re&erinele
mele 'romati'e. 2os )rindeau s )ulse<e nite numere ameitoare
C! #22$RTT ( C! C2C#CATC>P2D ( \
J 7umrul lui Avogadro! 'onstanta lui Plank! a lui =yd"erg!
'onstanta de stru'tur &in\
Irmream stu)e&iat niruirile.
J \ 6aloarea 'ore't a 'onstantei 'osmologi'e.
Am dat s o rein! dar +olograma a dis)rutL
Am n'e)ut s rEd n +o+ote! nest)Enit. Ce "e<meti'iL Cum
)uteau s 'read ' mintea mea ar &i )utut s rein asemenea
enormitiL C a )utea s )lase< atEtea o"ie'te a"stra'te!
raionalL! ntr%o armonie geometri' su)remL
J PEn la urm! suntei e(trateretri sau nuK Au s'+im"at nite
)riviri de%alea! tele)ati'e! 'are m dis)erL Inul din Adunare a
'atadi'sit ntr%un tEr<iu s%mi rs)und omenete
J Suntem Civili<aia Fondatoare! ve'+e de $Q.### de ani. Hn
A$#2 naintea erei voastre 'retine! n e)i)aleoliti'! 'um i mai
<i'ei voi! ne%am retras. :arele S&at a +otrEt ' e mai "ine s
)ro'edm aa de'Et s ani+ilm 'ele trei s&erturi din )o)ulaia
glo"ului 'e aveau )orniri nesntoase.
J E%te%teL 6oi! sntoiiL
7%a )rins ironia. 7i'i simul umorului nu%l )rea auL
J Suntem sntoiL 4 sut o)t<e'i de )rimveri &r "oli! a)oi
eutanasie! organismul nu su)ort mai mult! se o(idea< i viaa se
'om)li'\ Am des'o)erit de mult ' n sinte<a unei mole'ule de
A=7! dirijat "ineneles de 'tre A37 )rin &un'ia lui
+etero'ataliti'! a)ar )ro"leme n tim)\ 'elul int\ gene
tera)euti'e\
Am n'+is o'+ii i mi%am dorit s nu dure<e mult. 3e la
veterinar la geneti'! medi'ina era un ta"l )entru mine.
3es'o)eriri e)o'ale! a)li'area unor te+nologii la s'ar
nanometri'! va''inuri 'ontra ori'rei in&e'ii\
Era momentul s%i tai divagaia
J Pi! da' ai reali<at atEtea )rogrese n domeniul medi'inii!
de 'e n%ai intervenit la tim) 'a s eradi'ai "olile letale 'au<ate de
virui! S53A! SA=S! E"ola\K Am au<it ' )ot &i 'reate noi
medi'amente 'u ajutorul nanote+nologiei >de 'are dis)uneiLD
Hn'ur'ai! iar s%au )rivit\ 8'erea a '<ut 'a o g+ilotin.
J 6oi\ ai &a"ri'at viruiiK
J 8u '+iar nu 'ontienti<e<i 'Et de muli suntei ra)ortat la
nivelul e(trem de s'<ut la 'are se a&l re<ervele a'tuale de resurse
naturaleK Se'tuii i distrugei PmEntulL
J I'igailorL le%am strigat eu din rrun'+i.
J :ai degra" malt+usieniL i mi%au ntors s)atele.
Bineneles ' n%am )utut rata )o<iia &avora"il i i%am dat 'u
sete un ut n &und lui Ba] Kylit.
Au "ul"u'at toi o'+ii%ns)re mine! am simit o toro)eal%n
rotule i%am '<ut lat.
J 6e<i tu! &iloso&ia voastr este n &a)t o art 'e i de&inete
)ermanent o"ie'tul n &un'ie de momentul istori' i imaginea
des)re lume. Pun'tul de )le'are i! n &a)t! 'entrul ei de greutate
este s)e'i&i' &ie'rui gEnditor n )arte. 3a' )rimea< istori'itatea
e o &iloso&ie )oliti'! da' )re'um)nete vi<iunea des)re realitate
e o ontologie tiini&i'! )o<itivist! iar da' se marea< )e
s)e'i&i'itatea gEndirii se nate o eroare 'u grad mare de ris'
&iloso&ia idealist%su"ie'tiv. Ai de ales de'i ntre o )er&e'tare a
organi<rii so'io%e'onomi'e! o des'riere mai mult sau mai )uin
artisti'! i )eri'uloasa s)e'ulaie ntemeiat )e nimi'! )e
individ\
*i%a dres vo'ea
J S'o)ul &iloso&rii tre"uie s &ie asigurarea verti'alitii
'ontiinei n )lanul umanitii. Ai )ierdut umanitatea! eti 'a o
drea)t oare'are trasat%n in&initL
?4 drea)t 'are%i tre'e )rin &undL\@ am 'om)letat eu n gEnd.
A 'ontinuat s demonte<e gEndirea s)e'ulativ i eu am n'e)ut s
m gEndes' 'u o"id la ale mele\
3e dou <ile m "om"ardea< n'ontinuu 'u nvturi
strve'+i! )ilde i )oveti 'u tEl'. 7eo"osii! o serie de dete)i de%
ai lor m tot )isea< i%n'ear' s%mi vEre n 'a) o groa< de
ma(ime i 'ugetri 7oi dm tim)ul Fiinei! su)ortul eternL
=e&erenialitatea 'ontiinei umane i d a'esteia )utina de a
s'ruta devenireaL 4 "il de &ier masiv! n'l<it! )oate &i n a'elai
tim) i 'ald G su)ra&aa! i re'e G interiorulF e'+ili"rarea are lo'
n tim). Farme'ul luminiului e dat i de 'o)a'ii 'are l mrgines'.
Contiina e )entru e(isten 'e este su'ul gastri' )entru alimente.
Hnde)rtarea &iinrilor de Fiin i readu'e )e Sei. Autode&inirea
se situea< n 'entrul 'ontiinei. Fiina i 'ontiina se situea<
ntr%o asimetrie a"solutK Sensul este viaa nsi. S)e'ie )lus
'ontiina s)e'iei egal ImanitateL
Hnne"unes'L
:i%a artat dou ul'ioare! unul 'u a)! 'ellalt 'u nisi).
J Asta%i natura! a 'ltinat ur'iorul! )er&e't omogenL i a s'urs
a)a 'are a intrat ra)id n )mEnt. =eintegrare )er&e't.
9%a luat )e 'ellalt.
J Ytia%s oamenii! a dat 'u mEna )rin nisi) i a o)rit 'Eteva
grune n )alm! ori'End )ot rmEne i<olai de 'eilali! su&erind.
9%a vrsat i a dat 'u )i'iorul )rin nisi)F a)oi 7atura nu ne mai
)rimeteL C+iar o su&o'mL\
Eram )rea o"osit )entru )ara"ole\ :%am dus s um)lu
ul'iorul 'u a).
J Suntem 'a un "ulgre de <)ad 'e )ornete de )e%o 'ulme
de munte. Inii adun mult <)ad! alii delo' sau '+iar )rovoa'
avalaneL 9initea ne%o gsim la )oale! n 'Em)ie! unde soarele 'u
ra< "lEnd ne to)ete. A"ur! 'ristal! i din nou grunte de <)ad
'e se urnete la valeL 'tEnd linitea unei )ante domoaleL
J 3a! neleg! e vor"a de a &i i a aveaL 7u eti nimi'! da' nu
ai multL 7uK
7u s%a mai )utut a"ine
J /ardar Kute+tan! eti un nerodL Este vor"a de a'umulrile 'e
i de&ines' 'ontiinaL
J Suntem singurele &iine de )e a'east )lanet 'are
"ene&i'ia< de e(tensie in&ormaionalL
J 3aKL am &'ut eu nelmurit.
J 7u noiL 7u doar noi\ oamenii! n general! m re&erL 3e la
sim)lele ins'ri)ii n )iatr )En la "a<ele de date moderne!
nmaga<inm 'unotine! triri! norme\
Controlul a'estei e(tensii du'e im)li'it la 'ontrolul omuluiL
J 8+e kno-ledge means )o-erL am "gat eu un 'itat!
n'er'End ntru'Etva s )stre< standardul dialogului.
ConstatEnd ' d din 'a) a)ro"ator! mi%am &orat noro'ul
J :oartea in&ormaional nate montriL
Pentru )rima dat am v<ut unul dintre nele)ii ia anti'i
ieindu%i din &ire
J 7u suntei de'Et nite jalni'i in&ovori! nite gnoso&agi
nenoro'iiL A'umulai in&ormaii! 'unotine! uneori '+iar
'or)usuri 'oerente! &r a le mai reda sau a)li'a a)oi. Ce sens are
rs)Endirea &r sens a a'estei in&ormaii n nenumrate
individualiti n'+istateK ''i in&ormaia se disi) 'u un rost n
IniversL
Am )le'at 'a)ul s)it. 7u tiu de 'e! dar mi indu'ea un
sentiment de vinovie\
7u mai re<istL Am n'er'at s o terg engle<ete! dar du) ni'i
jumtate de kilometru m%au g"jit\ Am s le destinui adevrulL
J 3in ntEm)lareK 5m)osi"il! ansele de a re<olva ntEm)ltor
S&era%'elor%'e%atri"uie%sensul sunt de\ unu la o mie de miliardeL
Pe de%o )arte i%am 'onvins ' sunt un ntru ordinar! le%am
s)us ' la m! e i n ajunsesem )otrivind ase date de natere! 'a la
loto! multe 'onstante le o"inusem )rintr%o aranjare 'romati' )ur
su"ie'tiv et'. :are )arte din 'ei )reave'+i sunt ns
nen're<tori.
J 3e 'e o &a'i )e )rostu]K Ce urmretiK
J Ce ai de 'EtigatK
J Ce jo' mai e i sta! Kute+tanK
:'ar m )rives' 'u sus)i'iune din 'au<a s'ornelilor i
inteniilor mele as'unseL
J Cri<a religioas va antrena eti'a ntr%un 'ola)s! 'eea 'e este
de evitatL Hn varianta asta de 'om)romis! nu mai intervenim noi!
dar a''e)i tu misiunea de mesagerL
J Am eu &a de restaurator al moralei! de 7eomesiaK i mi%am
)o'nit nervos "urtoiul. Pentru o 'li) mi%a tre'ut )rin minte '%i
un alt test mi<era"il al lor\
J Ai )utea deveni un &a'tor a'tiv! un &ormator\ tre'End su"
t'ere )re<ena noastr\ a'easta se su"nelegeL\
J Bre 9i)rg'! nu m mai <)'i atEtaL /ai mai "ine s "em un
)+rel i s uitm de toateL
Au un eu&ori<ant e('elentL
J Bine. Fa'%se voia taL
Eram amorit tot! iar 'a)ul mi &usese &i(at ntr%un s'+elet
metali' rigid. Am distins 'u greu o mutr jovial
J E o )ro'edur "anal )e 'are%am )er&e'ionat%o n tim)L In
ser introdus ntr%un nod 'entral! o lovitur i gataL
J /atelai a luat%o ra<na! )entru ' nu i%am administrat i un
o' amne<i'L *i un se'undant mi s'utur 'u mi'ri )re'ise un
)ulan gros de 'au'iu' )rin &aa o'+ilor. S s)erm ' va mergeL\
Aud 'a )rin vis
J Ai mai &ost )e la noiK Par' v 'unos' de undevaL\
J Am mai tre'ut a'um vreo nou<e'i de ani 'u o )ro"lem
asemntoareL
Asistenta "laie n'e)e s '+i'oteas'.
Perei al"i! +alate al"e.
J 7umeleL
J Alt 9i)rg' m numes'.
J 7u\ nu al dumneavoastr! al domnului 'u )ro"lema\
J AaaL /ardar Kute+tan.
: uit la moneagul 'u inut semea! m"r'at ntr%o tuni'
al"urie. 9i)rg'! 9i)rg'\ nu%mi <i'e nimi' numele sta.
J \ 6 dai seama! ais)re<e'e <ile n junglL
J 9%am +idratat 'um am )utut i vi l%am adus.
J In Su)ravieuitorL i asistenta se uit moale%ns)re mine.
J Eti )e mEini "uneL i "trEnul )lin de sine mi &a'e 'u mEna.
Hi rs)und &r ni'iun e&ort! mEna mea drea)t e s)rijinit sau
)rins de rama )atului\
?9i)rg'! 9i)rg'\@
?Bulgre de laur n )iele de &laur@! 'e%o &i nsemnEndK
Aleksandr Krav'enko
Iltima lu)t
8radu'ere de 6asile 4roian
J 0Enda'i nenoro'iiL mormi )entru a suta oar generalul
:a'"ride! arun'End 'u 'i)i'ii ntr%un gEnda' de "u'trie! 'are
alerga vesel )e )eretele murdar.
0Enda'ul mi' o"ra<ni' din musti i se as'unse n'et ntr%o
'r)tur.
0eneralul era )rost dis)us. Ce ntorstur mi<era"il au luat
lu'rurileL S%a tre'ut la moderni<areL 5n&anteria! vedei
dumneavoastr! nu le mai tre"uieL Co)ilandriL 5ar tu! un general de
"rigad emerit! 'are tim) de trei<e'i de ani ai servit 'u 'redin i
devotament dra)elul rii! eti arun'at n strad! 'a o 'i<m
)onosit. 7u mai au nevoie de servi'iile tale... 3%i n'oloL 4 s le
)ar lor ruL
0eneralul visa deja de mult s se sta"ileas'! du) 'e va iei la
)ensie! n vreo ar sudi'! unde 'res' )orto'ali i marea al"astr
)les'ie mEngEietor. *i iat ' a'um se a&l ntr%un asemenea lo'
marea G ntr%o )arte! )orto'alii G n 'ealalt. A+! da'%ar mai avea
i "aniL Pentru ' el &usese o"inuit s trias' )e )i'ior mare! iar
"anii i%au s')at ntotdeauna )rintre degete. A"ia a n'ro)it 'eva
)entru a'east aa%numit vil de )e malul mrii. 6ilL 7ite
)erei 'enuii s'orojii! ua a)le'at ntr%o rEn! s'ErEind
ngro<itor! geamurile s)arte! )rin 'are uier vEntul... *i o mulime
de gEnda'i... Col'ie ai'i '+iar i n 'otorul manualelor de ta'ti'
i strategie! de 'are generalul nu se des)rea ni'iodat... 3ar "a<a
lor )rin'i)al! sediul lor era "u'tria! unde ori'End )uteau s se
)ro'o)seas' 'u 'eva. Siua! )re&erau s stea )rin 'oluri! numai
'ei mai 'urajoi ndr<neau s se arate )entru 'Eteva 'li)e la
lumin! )entru a%l ntrEta )e su)ratul general. Hn s'+im"! 'End se
ntEm)la 'a generalul s a)rind lumina de la "u'trie n toiul
no)ii! n &aa lui a)rea un ta"lou de groa< n jur! totul 'ol'ia
)ur i sim)lu de gEnda'i. Erau a'olo i 'reaturi negre mari!
im)o<ante! i va"i ro'ai s)rinteni! i +i"ri<i )estrii stranii!
re<ultatul unor nenumrate n'ru'iri i mutaii! i al"inoi
des'+ii la 'uloare! a)roa)e trans)areniL...
9a n'e)ut! generalul se arun'a asu)ra lor 'u toat ardoarea
ne'onsumat a unui militar i i strivea! i strivea 'u <e'ile! 'u
sutele... =miele jalni'e ale +oardelor de gEnda'i se m)rtiau
)rin 'oluri i generalului i se )rea ' o"inuse o vi'torie
<dro"itoare. 3ar n noa)tea urmtoare totul n'e)ea de la 'a)t...
4"osit de lu)ta dis)erat! 'u )rilejul unei noi de)lasri la ora
du) alimente! generalul 'um)r i un )a'+et 'u otrav i!
ntor'Endu%se a'as! )resr 'u minuio<itate )este tot do<e &oarte
mari de )ra& otrvit. Hns! s)re mirarea lui! a'east a'iune de
)ede)sire nu )roduse asu)ra gEnda'ilor o im)resie )rea mare.
3esigur! 'ei mai sla"i i nee()erimentai se ntinser 'u
)i'ioruele n sus! dar lo'ul 'elor '<ui era luat de alte i alte
detaamente de lu)ttori nen&ri'ai...
7u%i mai rmEnea alt'eva de &'ut de'Et s 'aute la ora un
mijlo' mai e&i'a'e. *i generalul )ro'ed nto'mai.
9a maga<inul universal A<virelli! atenia i &u atras de raionul
'u ju'rii. Poliele gemeau su" greutatea e(trem de variatei te+ni'i
militare tan'uri! nave de lu)t! avioane! ra'+ete! )re'um i divi<ii
ntregi de soldei de )lum" narmai )En n dini. 0eneralului i
se a)rinser o'+ii de )ar' era un 'o)il de <e'e ani... *i n el
i<"u'ni 'u o nou &or 'erina im)erioas de a 'omanda armate!
de a da ordine! de a n'er'a o"inuita )l'ere a su)unerii ne'lintite
a su"ordonailor! de a organi<a ins)e'ii! manevre! lu)te... 3ar
toate a'estea au rmas n tre'ut. Hn s&Erit! generalul i lu! 'u un
o&tat! rmas "un de la ju'rii i se ndre)t s)re raionul de arti'ole
gos)odreti.
J Ceva m)otriva gEnda'ilorK i rs)unse 'u o ntre"are
vEn<torul. Si'ei ' )ra&urile n%au ni'iun e&e'tK Pot s v o&er 'el
mai nou )rodus :ijlo'ul Iniversal 5deal Hm)otriva 5nse'telor.
6<torul )use n &aa generalului o 'utie de 'arton. IitEndu%se
n 'utie! generalul des'o)eri un a)arat "i<ar! 'are amintea de un
radio 'u tran<istori! nite manete! 'la)e! o s'al 'u 'i&re...
J Cu ajutorul a'estui a)arat )utei dirija 'om)ortarea inse'telor
i a altor animale )rimitive! e()li' vEn<torul. Fie'are s)e'ie
re'e)ionea< semnalele a)aratului )e o anumit lungime de und.
9ungimile de und sunt indi'ate n )ros)e't. Pornii a)aratul! l
&i(ai )e inse'tele 'are v interesea<! iar a)oi! mani)ulEnd
'la)ele! dai 'omanda )e 'are o dorii. Putei! de e(em)lu! s le
ordonai s se adune grmad i s le strivii.
0eneralul '<u )e gEnduri.
J 6 ndoiiK ntre" vEn<torul. 3egea"a. 6 garantm
su)unere oar".
J Hl iau! s)use &erm generalul! au<ind ultimele 'uvinte. A'est
a)arat mi 'onvine.
3u) 'e se ntoarse a'as! generalul :a'"ride se a)u' imediat
s studie<e 'u atenie )ros)e'tul! iar 'End l nelese "ine! ae<
a)aratul )e duumea! lEng u! l )use )e unda ?gEnd'eas'@ i
a)s )e 'la)a ?Cu toii la mine@. *i imediat gEnda'ii ieir din
toate 'olurile i 'r)turile! se ndre)tar ntr%un val negru
'om)a't s)re a)arat i l n'onjurar! de )ar' a'esta era :arele
Seu al 0Enda'ilor! 'are )re<i'e 'eea 'e i se va ntEm)la )o)orului
ales. Atun'i! generalul! s)eriat de a'east aduntur! a)s n
gra" )e 'la)a ?$nainte, mar@ i mulimea gEnda'ilor se ndre)t
n armonie! )rin ua des'+is! a&ar din 'as s)re drumul 'are du'e
la mare.
J Armata mea... )ronun tare! 'u o gingie neate)tat!
generalul :a'"ride. *i 'redei ' eu o s%i )regtes' 'u )ro)riile
mele mEini un nou 3unkerUueK 7u! ni'iodatL Ea o s%mi &ie n'
de &olosL
*i ddu gEnda'ilor semnalul de ntoar'ere.
...0eneralul :a'"ride tria din nou <ile &eri'ite. CEt era <iua de
lung! de dimineaa )En seara! el mrluia )e 'Em)urile i
'olinele din m)rejurimi! instruindu%i i ajutEndu%i )e gEnda'i s
)trund toate tainele artei militare. 0Enda'ii )uteau &i dresai
&oarte uor. CurEnd! nvar s se de)lase<e! nu 'a o gloat
de<ordonat! 'i n rEnduri dre)te! aa 'um le st "ine unor soldai
dis'i)linai. E(e'utau ire)roa"il ordinele ?)-aliniai;@!
?Drepi;@! ?La st-nga;@! ?La dreapta;@. ?&t-nga-mpre*ur;@ i
'+iar 'omen<i mai 'om)li'ate! 'aF ?2as alergtor c-te unul,
$nainte;@ sau ?:n coloan de mar, c-te trei direcional, copacul
singuratic, mar;@.
A)oi generalul &orm i instrui n a'elai &el 'ea de a doua
armat! 'om)us din va"i! 'are! dei erau mai mi'i! i de)eau
totui 'a numr )e gEnda'ii negri i! )rin urmare! nu erau 'u nimi'
mai )rejos n 'eea 'e )rivete &ora de o'. 3e)lasEndu%se )e teren
a''identat! armatele &'eau manevre 'om)le(e de nvluire!
stre'urEndu%se n s)atele inami'ului sau strEngEndu%l n ?'lete@!
)entru 'a a)oi s se n)usteas' asu)ra lui ntr%un ata' nverunat!
val du) val... 0Enda'ii! a'este inse'te de o"i'ei atEt de )ani'e!
mani&estau n n'letri o ardoare atEt de r<"oini' n'Et )e
'Em)ul de lu)t rmEneau destul de multe )i'iorue ru)te i
musti smulse. 0eneralul era entu<iasmat de su"ordonaii si.
Hntr%o )erioad s'urt de tim)! 'a)a'itatea de lu)t a tru)elor sale
'res'u n asemenea msur n'Et generalul nu s%ar &i temut s
n'ea) '+iar o)eraiuni adevrate de lu)t! )e 'are le visa de
mult! 'u )asiune. 3ar de unde s ia un inami'K
9a 'Eiva kilometri de lo'uina sr''ioas a generalului
:a'"ride se a&la o alt vil demn! ntr%adevr! de a'est nume o
'ldire elegant! s'ldat n &lori! 'onstruit du) ar+ite'tura
ve'+e! un adevrat )alat )rin'iar. Era 'unos'ut su" denumirea de
vila :onte'ittore. 0eneralul o )rivea des )rin "ino'lul su de
'am)anie! 'u)rins de o invidie neagr &a de )ro)rietarul ei! dei
)e a'esta nu%l v<use ni'iodat. 7u este de mirare ' n mintea
generalului n'olise ideea a)li'rii unei lovituri <dro"itoare
)ros)erului su ve'in.
Aadar! ntr%o <i 'u soare! generalul :a'"ride i s'oase tru)ele
n drum i li se adres 'u un s'urt dis'urs
J SoldaiL AvEnd n vedere ameninarea )ermanent la adresa
se'uritii noastre din )artea inami'ului )otenial! Statul major a
+otrEt )rin )ersoana mea s%i a)li'm a'estuia o lovitur
)reventiv. 6i se trasea< urmtoarea sar'in o)erativ s luai 'u
asalt &ortreaa denumit ?6ila :onte'ittore@ i! distrugEndu%i
toate re<ervele de alimente! s o"ligai inami'ul s 'a)itule<e.
Hnainte! marL
*i a)s )e 'la)a 'ores)un<toare.
Co+ortele lui de &ier! mi'End amenintor din musti! )ornir
s)re rsrit. 0eneralul! stEnd n )ragul 'asei sale! le )rivea 'u
mEndrie.
Fu tre<it! din starea de ngEndurare! de un <um<et )uterni'.
=idi' 'a)ul. Hn jurul su se nvErtea un roi uria de mute a)rut
nu se tie de unde. :utele i se ae<au o"ra<ni'e )e &a! )e mEini!
el le alunga iritat! dar ele reveneau 'u i mai mult insisten! )En
'e l a'o)erir din 'a) )En n )i'ioare! de )ar' nu mai era un om
viu! 'i un 'adavru. Hn&uriat! generalul alerg n 'as! lu un )roso)
i n'e)u s se loveas' )e unde a)u'a... :utele 'deau 'u <e'ile
)e duumea! dar lo'ul lor era luat de altele. Hn 'ele din urm! roiul
n'e)u s se nde)rte<e...
3ar! deodat! generalul n'e)u s strige din 'au<a unei dureri
neate)tate 'Eteva a'e as'uite l ne)ar n a'elai tim) )e &a.
Ca)tivat de lu)ta 'u mutele! nu o"serv ' )rin ua des'+is i
geamurile s)arte n 'as )trunsese un inami' in'om)ara"il mai
)uterni'. 6ies)ile.
0eneralul n'er' un tim) s se a)ere m)otriva lor! 'u arma )e
'are to'mai o n'er'ase! )roso)ul! dar &r ni'iun e&e't. Atun'i se
arun' n )at i i nveli 'a)ul 'u )ledul! dar vies)ile reuir s se
stre'oare i su" )led! 'ontinuEnd s%l '+inuias' &r mil. A'um
numai un singur lu'ru l mai )utea salva. Hnne"unit de durere!
generalul sri din )at i iei din 'as. S)re mareL S)re mareL
3ar ai'i! )e general l ate)ta o alt sur)ri<. 3easu)ra
litoralului! &'End o larm asur<itoare! se rotea un 'Erd de
)es'rui. 4"servEndu%l )e general! a'etia n'e)ur s se lanse<e
unul du) altul n )i'aj! asu)ra lui! 'a nite "om"ardiere! i 'u o
)re'i<ie uluitoare i arun'au dire't n 'a) n'r'tura lor li'+id!
urEt mirositoare. A'o)erit n ntregime de ginaul )srilor!
nemaiv<End nimi' n &aa o'+ilor! urlEnd de durere! generalul se
arun' 'a un "olovan n a)! a&undEndu%i 'a)ul su" ea i
s'oEndu%i din 'End n 'End la su)ra&a numai vEr&ul nasului. 5ar
vies)ile se rotir n' mult vreme deasu)ra lui...
0eneralul )etre'u 'Eteva ore n a). Hn s&Erit! vies)ile )le'ar.
Id! vredni' de )lEns! 'u &aa um&lat! 'u o'+ii tul"uri! generalul
iei din a) i se ndre)t m)leti'indu%se s)re 'as. A"ia a'um!
m)iedi'Endu%se de a)aratul )ierdut n tim)ul &ugii! i ddu seama
'! 'u ajutorul a'estuia! ar &i )utut res)inge uor toate ata'urile.
0eneralul )use a)aratul la lo' i ddu tru)elor sale semnalul de
retragere. 7u%i )utea )ermite s%i rite ntreaga armat.
Ate)t )En seara tEr<iu! dar ni'iun gEnda' nu se ntoarse.
8oat noa)tea generalul :a'"ride se rsu'ise nelinitit de )e o
)arte )e alta! '+inuit de durerea )rovo'at de ne)turile vies)ilor
i de nelinitea )entru soarta armatei! iar dimineaa! )unEndu%i
ve'+iul veston de general! se ndre)t s)re vila :onte'ittore.
9Eng intrarea n vil! )e o "n'u! edea un om n vErst!
"lajin i 'u o'+i al"atri! 'are &uma <Em"ind 'austi'. 0eneralul
nlemni alturi de st)Enul vilei se a&la a)aratul 'unos'ut!
asemntor unui radio tran<istori<at.
J Inde%mi este armataK
J 6enii 'u mineL rs)unse res)e'tuos omul 'u o'+i al"atri.
Se duser n &undul grdinii! de unde n'e)ea un lo' )rginit! i
ai'i! n &aa o'+ilor generalului! se ntindea un ta"lou ngro<itor!
re)re<entEnd un &el de ter'i 'om)a't de 'uloare neagr &ormat din
'adavrele mutilate ale gEnda'ilor. 4 )at umed uria era tot 'eea
'e mai rmsese din glorioasa lui armat.
J Suntei n&rEnt! generale! s)use omul 'u o'+i al"atri.
Binevoii s 'a)itulai.
J Eu! s 'a)itule< n &aa unui 'ivil oare'areL se indign
:a'"ride. 7i'iodat! 'Et voi &i n viaL
J A'um suntem 'u toii 'ivili! o&t omul 'u o'+i al"atri. PEn
nu de mult! am &ost i eu general de aviaie.
9ester del =ey
C+iar de mor vistorii
>?8+oug+ 3reamers 3ie@! $BQQD
8radu'ere de 8itus Ceia i Sorin Simion
Contiina os'ila n )rag! 'on&u<! ovitoare! n tim) 'e s)iritul
lui 2orgen se )r"uea de%a lungul nervilor amorii! ntr%o 'utare
&r s'o)F &rigul l )trundea )En la mduv i n ntregul su
'or) &urni'turile dureroase )reau s se intensi&i'e )e msur 'e!
'ontient doar )e jumtate! gEndirea le des'o)erea. Hi 'on'entr
raiunea! ntr%un e&ort de a regsi letargia )renatal 'are l
dominase atEta vreme! re&u<Endu%i o nou n&runtare 'u a'est tru)
ng+eat i str"tut de &urni'turi.
8otodat amoreala dis)rea! n 'iuda vagilor sale dorine! dei
o'+ii! a'um des'+ii! nu )er'e)eau n' de'Et o lumin im)re'is!
&r &orm! &r 'ontur! &r amnunteF sunetele a"ia murmurate
'are%l n'onjurau nu )reau s ai" ni'i ritm! ni'i semni&i'aie.
Frigul "tea n retragere )uin 'Ete )uin! &'End lo' unor dureri
surde 'are! la rEndul lor! se rrirF omul se agit &r ni'iun gEnd!
n tim) 'e minus'ule &rEnturi de memorie 'ontinuau s se
in&iltre<e 'u insisten! n'er'End s%i aminteas' 'e tre"uia s
&a'.
A)oi ideile i se lim)e<ir ntr%o oare'are msur! )ermiEndu%i
s%i aminteas' &rEnturi r<lee din 'eea 'e se )etre'use. Avusese
lo' 'u'erirea 9unii i o 'urajoas dar uni' tentativ )e :arteF
"uletinele de tiri nu vor"eau de'Et des)re asta. *antierele
n'e)user s 'onstruias' o nou nav! mai mare! a'ionat de un
sistem original de eli"erare a energiei )e 'are l inventase el nsui!
sistem graie 'ruia nu mai e(istau &rontiere i nava se )utea
ndre)ta s)re 'ele mai nde)rtate stele! da' ast&el s%ar &i sta"ilit!
ajungEnd la reali<area tuturor visurilor i s)eranelor umanitii. *i
totui 'eva i s')a n'... mai im)ortant de'Et toate astea! mai
im)ortant '+iar de'Et marea nav.
In a' i atinse )ie)tul! a)oi )trunse! adu'Endu%i "u'uria
'ldurii! a regsirii energiei. =aiunea i<"uti s identi&i'e
adrenalina i el tiu ' erau mai muli n jurul su! strduindu%se
s%l tre<eas'. A'um inima i "tea 'u )utere i su"stana se
rs)Endea n el! alungEnd )rimele gEnduri vagi! )entru a le nlo'ui
'u un torent de amintiri de<agrea"ile! "a '+iar nes)us de amare.
C'i visurile oamenilor i oamenii nii nu mai erau de'Et
rEn n urma luiL Hntr%o singur noa)te! toate s)eranele i
)roie'tele se s&rEmaser 'a i 'um n%ar &i e(istat ni'iodatF se
a"tuse Flagelul! o "a'terie mutant de origine ne'unos'ut!
distrugtoare din'olo de ori'e n'+i)uire! 'are lansase un ata'
teri"il! semnEnd distrugerea i nelsEnd n urma ei de'Et moarte.
Poate 'u tim)ul s%ar &i gsit o soluie! dar to'mai tim)ul le li)sise.
Hn 'Eteva s)tmEni! Flagelul invadase ntreg PmEntulF n 'Eteva
luni! 'ute<torii 'are n' mai re<istau tre"uiser s a"andone<e
ori'e s)eran de su)ravieuire. =mseser netir"ite doar 'urajul
i vigoarea 'u 'are do'torul Craig silea muri"un<ii s s&Ereas'
'onstru'ia marii nave a lui 2orgenF 'u '+iu 'u vai! n ngro<itoarea
nvlmeal a ultimelor <ile! el reuise s adune a'est e'+i)aj
jalni' de redus 'u 'are )le'ase s 'aute a<il )e :arte! luEnd 'ei
'in'i ro"oi 8+oradson 'a s 'ondu' nava G n tim) 'e e'+i)ajul
urma s se )roteje<e de imensa a''eleraie )rin 'riogenie.
3ar )e :arte! Flagelul ajunsese naintea lorL Fusese )oate adus
de )rima e()ediie! sau ei nii l trans)ortaser &r s tieF asta
urma s rmEn )entru totdeauna un mister. 6enus era nelo'ui"il!
'elelalte )lanete 'u atEt mai )uin! iar n s)ate! PmEntul era mort.
:ai rmEneau stelele! i se ndre)tar s)re ele! su" im"oldul
ne'esitiiF o ne'esitate 'are &'use din a'est el su"lim doar
sum"ra )arodie a ve'+iului vis. Ai'i! )e nav! n jurul lui 2orgen!
era tot 'e mai rmsese din rasa uman! la o ne'unos'ut i
in'redi"il distan de sistemul solar 'are &usese lumea lorL
3ar ve'+ea lu)t &r 'ruare tre"uia s 'ontinueL 2orgen se
rsu'i )e mas! ntin<Endu%i )i'ioarele tremurEnde s)re )odeaua
de metal i s'uturEnd 'a)ul )entru a%i lim)e<i ideile. ?3o'torul
CraigK ?
:Eini tari i re'i l a)u'ar de umeri i%l reae<ar &r
"rutalitate la lo'. 6o'ea 'are%i rs)unse era metali'! dar )l'ut.
J 7u! master 2orgen! do'torul Craig nu este ai'i. :ai atea)t!
odi+nete%te n' )uin! )En vor dis)rea urmele somnului. Hn'
nu eti gata.
Hn'e)ea s vad din 'e n 'e mai 'larF i )lim" )rivirea
m)rejurul 'amerei. Cin'i omulei metali'i! nali de )atru )i'ioare
i jumtate! ate)tau r"dtori n jurul luiF nu era nimeni alt'ineva.
=o"oii lui 8+oradson erau in'a)a"ili de e()resii &a'iale! n )o&ida
unei sla"e lu'iri din o'+ii lor! i totui atitudinea lor )rea s
trde<e un sentiment de nesiguran i nelinite. 2orgen se agit 'u
nervo<itate! uor stEnjenit de a'east im)resie. 7umrul 'in'i &'u
un gest vag 'u "raul.
J Hn' )uin! master. 8re"uie s te odi+netiL
=mase un moment imo"il! )entru a lsa s dis)ar ultimele
urme de amorire i &'u e&ortul de a ado)ta! n 'iuda ntuneri'ului
'are n'%i a'o)erea mintea! )o<iia de e& 'are%i revenea logi'. 3e
ast dat! Cin'i nu )rotest 'End el ntinse mEna )entru a se aga
de umrul de metal! ridi'Endu%se 'u greu n )i'ioare.
J Ai des'o)erit un soare 'u )lanete! Cin'iK 3e asta m%ai
reanimatK
Cin'i mi' )i'ioarele ntr%un gest 'iudat de uman i ddu din
'a). 6or"ele lui erau joase i lente )En la e(as)erare.
J 3a! master! mai re)ede de'Et am &i s)erat. Cin'i sori &r
)lanete i nou<e'i de ani de 'utri au tre'ut! dar ar &i )utut &i
mii. Se )oate vedea din 'amera de )ilotaj! da' vrei.
1ou<e'i de ani 'are s%ar &i )utut ridi'a la 'Eteva mii! dar
'Etigaser )artidaL 9ui 2orgen i tremura 'a)ul de ner"dare n
tim) 'e%i lua +aineleF 8rei i Cin'i se re)e<ir s%l ajute! a)oi l
n'adrar )entru a%l susine G valuri de ameeal l mai str"teau
n' G i l 'onduser 'u grij n tim) 'e el i re')ta tre)tat
'ontrolul 'or)ului i al mem"relor. 4 luar )e lungul 'oridor
'entral al navei! &'End s rsune )odeaua de )lasti' i metal su"
)i'ioarele metali'e i su" n'lrile de )iele. Ajunser n s&Erit la
)ostul de 'omand! unde imense +u"louri de 'ristal de<vluiau
s)aiul negru i re'e! )un'tat de stele minus'ule i strlu'itoareF
stele 'are nu 'li)eau! i 'rora li)sa vlului linititor al unei
atmos&ere )lanetare le ddea o a)aren de agresivitate. 3re)t
nainte! n 'ontrast &ra)ant 'u 'elelalte! n 'iuda mi'imii lui! se
im)unea un )un't de dimensiunea unei )iese de <e'e 'eni v<ut
de la trei metri. Hl )rivi &i( un tim)! a)oi se a)ro)ie de +u"louri
a)roa)e 'u ne)sare! )En 'e 8rei l trase de mEne'.
J Am &'ut deja releveele )lanetelor! master! da' vrei s le
ve<i. Suntem n' de)arte i! la distana asta! doar 'u instrumente
o)ti'e sunt greu de re)erat! dar 'red ' le%am gsit )e toate.
2orgen se ntoarse s)re e'ranul ele'troni' 'are n'e)u s
lumine<e intermitent! n tim) 'e 8rei regla 'u iueal teles'o)ul!
enumerEnd glo"urile 'are a)reau )e rEnd. Inele erau 'lare i
nete! &r urm de mi'are! n tim) 'e altele trdau )rintr%o aureol
'on&u< )re<ena atmos&erei. Cin'i dintre ele! a)ro)iate de
dimensiunile 8errei! erau situate din'olo de s&erele interioare aride
i us'ate! iar din'olo de ele! o lume monstruoas! mai mare de'Et
2u)iter! 'ondu'ea )rivirea s)re altele! din 'e n 'e mai mi'i. 7u
e(ista ni'io )lanet 'u inele! 'a Saturn! dar 'ele mai multe aveau
satelii! mai )uin )lanetele interioare 'ele mai de)rtate. Ina
dintre ele era un sistem du"lu! )laneta i satelitul avEnd a)roa)e
a'eeai mrime. Pe e'ran a)ru )lanet du) )lanet! &ie'are
imediat nlo'uit de o alta i 2orgen se &re' la o'+i 'End &'u
suma.
J 4)ts)re<e'e! so'otind%o )e 'ea du"l 'a &iind una singurL
CEte sunt lo'ui"ileK
J Pro"a"il )atru. Hn ori'e 'a<! a a)tea! a o)ta i a noua sunt. Hn
mod &ires'! dat &iind )uterea soarelui! 'ele mai a)ro)iate sunt
)rea n'inse. 3ar a'estea au a)roa)e dimensiunile 8errei i sunt
relativ mai a)roa)e unele de altele de'Et erau PmEntul! :arte i
6enus. Au! )ro"a"il! i 'am a'eeai tem)eratur! a)ro)iat de a
PmEntului. 9a s)e'tros'o) se evidenia< )e toate )re<ena
o(igenului i a va)orilor de a)! iar )e )l'ile 'elei de%a a)tea
a)are '+iar o vegetaie )osi"il. Am ales%o de'i )e a'easta! su"
re<erva de'i<iei tale.
Planeta rea)ru )e e'ran! o "il mrindu%se su" e&e'tul
am)li&i'ator al o"ie'tivului de imagine! )En 'e um)lu )anoul!
a)oi de)i marginile )entru a nu lsa s se vad de'Et o )arte din
ea. A'east tent al"astru%ver<uie )utea &i un o'ean! n tim) 'e
)artea mai n'+is de alturi era )ro"a"il o mas 'ontinental.
2orgen o"serv imaginea 'are de&ila n'etior su" manevrele lui
8rei! al"astrul &iind n ntregime nlo'uit de 'a&eniu! )entru a
reveni a)oi! de<vluind o alt mare. 3in 'End n 'End! str"tut
de &uioare gri! )tura atmos&eri' se o)a'i<a i el se simi 'iudat
de emoionat la gEndul norilor! al 'ursurilor de a)! al )loii i al
mirosului atEt de "ogat al )lantelor. Planeta ar &i )utut &i sora
geamn a PmEntuluiF )rea total di&erit de lumea dur i arid
'are &usese :arte.
6o'ea lui Cin'i i ntreru)se &irul gEndurilorF ro"otul i urmrise
)rivirea )e e'ran.
J Continentul alungit! ori<ontal! )are s &ie 'el mai &avora"il!
master. 5%am estimat tem)eratura 'a &iind a)ro)iat de 'ea din
regiunile rurale ale 'entrului Ameri'ii de 7ord! dar 'u s'+im"ri
de anotim) mai )uin )ronunate. 3ensitatea s)e'i&i' a )lanetei
este a)ro)iat de ase! )uin mai mare de'Et a PmEntuluiF ar
tre"ui s se gseas' minereuri i metale. 4 lume )l'ut!
atrgtoare.
Era adevrat. :ai mult '+iar! era un 'min )entru 'ltorii 'are
mai dormeau n'! o lume unde s%i adu' visurile i s)eranele!
unde 'o)iii lor )uteau 'rete &r a li se )rea 'iudat literatura
PmEntului. :arte era )osomorEt i inos)italier! o lume de lu)t
)entru ne'esitile )rimare. A'east )lanet avea s &ie )entru ei o
mam des'+i<Endu%i "raele 'tre 'o)iii ei ado)tivi. 3oar da'...
J S%ar )utea s e(iste deja lo'uitori 'are s n%ai" ni'iun '+e&
s m)art 'u noi.
J Posi"il! dar n%ar )utea &i de'Et )rimitivi. Am 'er'etat
ndelung! 'u teles'o)ul i 'u 'amera! 'are arat mai multe detalii
de'Et e'ranulF )ortul ideal de 'o"orEre nu arat ni'io a'tivitate sau
semne de lo'uire! iar nite &iine 'ivili<ate ar &i 'onstruit 'u
siguran un ora a'olo. Hntr%o anume )rivin... 'red... aa ar
tre"ui s &ie...
2orgen avea 'ontiina a'eluiai sentiment! ' nu va ntElni
rivali. Se ntoarse surE<End s)re 'ei trei 'are%l n'onjurau! avEnd
aerul de a%i ate)ta 'u ner"dare a)ro"area.
J Atun'i! &ie a a)tea. 5ar voi! se )oate s)une ' ai rs)uns din
)lin n'rederii )e 'are v%am a'ordat%o. Cum stm 'u 'ar"urantul
)entru ateri<areK
Cin'i se ntoarse "rus' s)re +u"lourile de o"servaie i 3oi &u
'el 'are rs)unse
J Avem mai mult de'Et ne tre"uie! master. 4dat atins vite<a
ne'esar! nu ne%a mai tre"uit de'Et &oarte )uin )entru dirijarea
navei. Am avut destul tim) la ndemEn )entru a 'al'ula
ung+iurile de a)ro)iere! aa &el 'a ori'e soare inutil )este 'are
ddeam s ne relanse<e )e o traie'torie nou! aa 'um se ntEm)l
n 'a<ul 'ometelor.
2orgen a)ro" din 'a) i! )re de o 'li)! )rivi n &a soarele
'are avea s devin al lorF se gEndi la veg+ea lung i monoton a
ro"oilor! minunEndu%se n sinea lui de ansa deose"it 'a ei s &i
&ost ast&el 'onstruii. =o"oi antro)omor&i! 'a)a"ili s mEnuias'
instrumentele umanilor! um"lEnd )e dou )i'ioare i dotai 'u
dou "rae terminate 'u mEini. *tia ns "ine ' nu era vor"a de un
noro' or". 7atura 'on'e)use omul )entru a merge a'olo unde
roile nu )uteau ajunge! )entru a mEnui unelte de tot soiul i
)entru a sluji nu unuia! 'i unei multitudini de s'o)uri. Era
inevita"il 'a 8+oradson i ?'reierul@ s 'o)ie<e un model dotat 'u
atEtea &a'ulti de ada)tare! neredu'End de'Et talia! din 'au<a
enormului e('edent de greutate al unui ro"ot de ase )i'ioare
nlime.
4mulei de metal a 'ror via nu avea s'urtimea 'elei umane!
a'ea neans a st)Enilor lorF ro"oi 'a)a"ili s mun'eas' alturi
de oameni! s nvee de la o sut de das'li! s%i um)le memoria
tim) de se'ole! n lo' de 'Eteva <e'i de ani. CEnd s)e'iali<area
'unotinelor amenina s devin )rea ngust! 'End ni'iun om nu
dis)unea de su&i'ient tim) )entru a nva totul n domeniul ales!
'rearea ro"oilor devenise uni'a soluie. Hnaintea lor! oamenii
re'urseser la mainile de 'al'ulat! a)oi la instrumente ele'troni'e
i! n s&Erit! la ?'reierele@ n aa &el reglate n'Et s re<olve!
)rintre altele! )ro"lema )ro)riei lor m"untiri. Hm)reun 'u un
asemenea 'reier trudise 8+oradson! )entru a gsi! n s&Erit! soluia
ro"oti'ii totale. A'um! des)rini de domeniul lor &ires'! ei serveau!
din'olo de ori'e n'+i)uire a 'reatorului lor! la )rotejarea i
'onservarea a tot 'e mai rmEnea din s)e'ia uman. 3in'olo de
'in'i sori! n tim)ul a nou<e'i de ani de 'er'etri monotone! ei
nde)liniser 'eea 'e ni'iun om n%ar &i )utut m'ar n'er'a.
2orgen i alung gEndurile 'u o ridi'are din umeri i se ntoarse
s)re ei.
J CEt tim) voi mai rmEne 'ontient! nainte de a n'e)e
de'eleraiaK
J Suntem n de'eleraie... din )lin.
3oi ntinse mEna s)re )anoul de "ord! artEnd a''elerometrul.
5nstrumentul 'on&irma 'eea 'e s)usese! dei nu se simea ni'io
<guduitur 'are s s'uture nava! aa 'um nu se simea ni'i urm
din teri"ila su)rasar'in 'are ar &i indi'at o modi&i'are a vite<ei.
Atun'i! )entru )rima oar! 2orgen reali< ' greutatea lui )rea
normal. Hn s)aiu! de)arte de atra'ia unui 'or) 'eres' im)ortantL
?0ravitaie 'ontrolatL@
Cin'i rmase 'u&undat n 'ontem)laie n &aa +u"loului! iar
vo'ea lui 'ontinu 'alm! in'a)a"il de a e()rima mEndria sau
modestia.
J 3o'torul ne%a )us a'east )ro"lem i am avut muli ani s)re
a lu'ra la ea. Pe ntreaga nav nite )l'i e(er'it o tra'iune
e'+ili"rant! de &or egal i o)us a'iunii a''eleraiei! n tim) 'e
altele dau un simula'ru de greutate normal. Fie ' mergem 'u
vite< 'onstant! &ie ' a''elerm la <e'e g! 'om)ensaia este
total i automat.
J Atun'i somnul era inutilL 3e 'e...
3ar 'unotea )rea "ine rs)unsulF '+iar nvingEnd )resiunile
'+inuitoare! somnul rmEnea singura modalitate de a adu'e
oamenii la o asemenea distan! la distana a nou<e'i de aniF
alt&el! ar &i m"trEnit i )ierit nainte de a ajunge! '+iar da'
alimentele ar &i &ost su&i'iente...
8otodat! )e a'est )lan! nu vor mai avea neliniti. Erau doar la
'Eteva ore de )lanetele )e 'are le e(aminaser! i 'el mai "ine era
s )etrea' a'este ore ai'i! n &aa marilor +u"louri! )rivind 'um
a)are i se mrete 'u ra)iditate noua lor )atrie. Hn s)iritele lor!
urma 'u siguran 'eva mai mult de'Et o sim)l sosireF aveau
dre)tul s asiste la ultimul 'a)itol al e(odului lor! s )stre<e
)entru ntreaga via a'east 'li) )rintre amintirile lor )ersonale!
'a s%o transmit a)oi 'o)iilor 'e vor veni. Fa)tul ' ei se ate)tau
la ariditatea lui :arte n lo'ul a'estei lumi is)ititoare nu )utea
&a'e de'Et s le m)lineas' i mai mult sentimentul de trium&. Se
ntoarse! surE<tor.
J Ei "ine! Cin'i! +aide s ne a)u'm de reanimare. Hntre tim)!
voi! 'eilali! v vei o'u)a n 'ontinuare de nav. Evident! n'e)em
)rin a%l tre<i )e do'torul Craig 'a s%i vad )lanul nde)linit.
Cin'i nu se 'linti de lEng &ereastr! dar 'eilali i ntreru)ser
a'tivitile! n e()e'tativ. A)oi! 'u greu! ro"otul rs)unse
J 7u! master. 3o'torul Craig e mortL
J :ortK CraigK
5 se )rea im)osi"il! la &el de im)osi"il i ireal 'a i distana
'are i se)ara de lumea lor de origine. 8otdeauna &usese Craig!
totdeauna va &i Craig.
J A murit! master. 3e mai muli ani. Se )er'e)ea o um"r de
tristee i n' 'eva n maniera de a )ronuna! rar! 'uvintele. 7%am
)utut &a'e nimi' )entru elL
2orgen s'utur din 'a)! &r a )ri'e)e. Fr Craig! )roie'tele )e
'are ndr<niser s le )un )e )i'ioare )reau in'om)lete i '+iar
total a"erante. Pe PmEnt! Craig &usese )rimul 'are se gEndise la
a'east evadare la "ordul navei. 5ar )e :arte! du) 'e ro"oii
aduseser )ro"a )re<enei Flagelului! tot "trEnul do'tor
s)ul"erase starea lor de o' )rintr%o sim)l ridi'are din umeri i%i
ntorsese din nou )rivirile s)re e(terior 'u o s)eran 'are re&u<a
s se sting.
J 2orgen! am 'omis o greeal de jude'at alegEnd o lume atEt
de )uin )otrivit )entru noi 'um este a'easta! '+iar i &r Flagel.
3ar nu este s&Eritul! 'i doar o ntEr<iere. Pentru ' mai de)arte!
undeva n Inivers! e(ist i alte stele 'u alte )lanete. Avem o nav
'are )oate ajunge oriunde i ro"oi 'are ne )ot 'ondu'eF 'e%am
)utea dori mai multK Poate )rin m)rejurimile lui Al)+a
Centaurus! )oate la o mie de ani%lumin mai de)arte! dar e(ist 'u
siguran un a<il )entru rasa uman. 7oi l vom des'o)eriL Hn
deertul din jurul nostru nu e(ist de'Et o singur 'ertitudine!
a'eea a moriiF din'olo de &rontierele noastre! nu e de'Et
in'ertitudine... dar o in'ertitudine m"lEn<it de s)eran. 7oi vom
lua +otrErea. 7%are ni'iun rost s%i tre<im )e 'eilali doar )entru
a%i de<amgi! 'End )oate '! vreodat! i vom dete)ta )entru un
trium& deose"it. 3e'iK
5ar a'um Craig! 'el 'are i dusese atEt de de)arte! murise
)re'um :oise! la &runtariile Mrii Fgduite! lsEndu%i
res)onsa"ilitatea real i normal a 'ondu'erii. 2orgen se smulse
din gEnduri! dei entu<iasmul su de a'um 'Eteva 'li)e se
)r"uise su" groa<ni'ul sentiment al )ierderii ire)ara"ile. 3ar
erau n' multe de &'ut.
J Hn a'est 'a<! Cin'i! s n'e)em 'u 'eilali.
(in'i se ntoarse de la +u"lou i%i )rivea a'um )e 'eilali!
'omuni'End 'u ei )rin a)aratura radio integrat n me'anismele
sale. Evita s%l )riveas' )e 2orgen. CEteva 'li)e! ro"oii rmaser
n'remenii! )rEnd ateni la 'eva anume! a)oi Cin'i ddu din 'a)
'u a'elai aer de regret i se ntoarse )entru a%l urma )e 2orgen! 'u
)ai ovitori! 'u "raele atErnEndu%i )e lEng 'or).
3ar 2orgen nu era de'Et )e jumtate 'ontient de )re<ena lui
'End se o)ri n &aa uii mari! n'+ise ermeti'! i ntinse mEna s)re
levierul 'are )ermitea a''esul la 'amera de +i"ernare. Au<i n
s)atele su )aii lui Cin'i gr"indu%se i simi deodat mEinile
metali'e a)u'Endu%l de "ra! trgEndu%l na)oi! n tim) 'e ro"otul
i &'ea semn s se dea la o )arte din &aa uii.
J 7u! master. 7u intraL
8im) de n' o 'li)! Cin'i mai ovi! a)oi se +otr i%l
'onduse )e 'oridor! mai de)arte de u! s)re 'ea mai a)ro)iat
dintre mi'ile 'elule de reanimare.
J Am s%i art... ai'i nuntruL 7oi...
8emeri &r nume! ne'unos'ute! i rs'olir mruntaiele! temeri
ins)irate de 'eva mai amenintor n indi&erena ro"otului de'Et n
a'tele sale de neneles.
J Cin'i! te rog s%mi e()li'i 'om)ortarea taL
J 8e rog! master! intr ai'i. Am s%i art G dar nu n 'amera
)rin'i)al G nu a'oloL Ai'i e mai "ine! e mai sim)lu...
2orgen rmase ne+otrEt! ntre"Endu%se da' tre"uia s re'urg
la &ormula 'are im)unea su)unerea total! &ormul integrat n
me'anismul ro"otului! a)oi se ntoarse. :i'a siluet des'+ise ua
i%i &'u semn s intre! &erindu%i n 'ontinuare o'+iiF el naint i
ne)eni a)roa)e imediat n )rag.
7u era nevoie de 'uvinte. Anna /olt <'ea ntins )e masa
ngust! 'u tru)ul a'o)erit de un 'eara& al"! 'u o'+ii n'+iiF
grimasele dureroase ale agoniei i se terseser de )e &a. 7u
n')ea ni'io ndoial asu)ra morii ei. Pielea i era mar'at n
mod +idos de )ete n'+ise de &orm neregulat! iar aerul mustea de
mirosul de mos' 'ara'teristi' FlageluluiL Ai'i! de)arte de ori'e
surse de in&e'tare! atun'i 'End s'o)ul lor era a)roa)e atins!
Flagelul i ajunsese )entru a%i 'ere dre)tul i a le aminti ' &uga
nu era de%ajuns... ' ea nu va &i ni'iodat o soluie atEta tim) 'Et
vor &i o"ligai s%i trans)orte 'u ei 'or)urile! devenite ve'tori ai
maladiei.
Hn 'elul! materialul )entru reanimarea 'elor adormii era
m)rtiat! a<vErlit &r grij ntr%o )arte )entru a &a'e lo' altor
lu'ruri a 'ror utilitate era destul de greu de )ri'e)ut. Prea totui
evident ' Flagelul! dei 'Etigase! 'a de o"i'ei! nu 'Etigase &r
lu)t. 2orgen &'u un )as na)oi! &r a%i lua o'+ii de la 'adavru.
Se nde)rt a)oi! tErEindu%i tl)ile )e )odea. Cu o gra"
a)ati'! Cin'i n'+ise i sigil ua.
J 5ar 'eilali! Cin'iK *i ei...
Cin'i &'u un semn a&irmativ! ridi'End )uin 'a)ul )entru a
n'ru'ia )rivirea omului.
J 8oi! master. Camera somnului a devenit un mausoleu.
Flagelul a naintat n'et! din 'au<a &rigului! dar 'u tim)ul i%a u'is
)e toi. Ia am sigilat%o de mult! atun'i 'End do'torul Craig i%a
dat seama ' nu mai este ni'io s)eran.
J CraigK :intea lui 2orgen 'ontinua s &un'ione<e! dar de o
manier neo"inuit! gEndurile a)reau unul 'Ete unul. Era la
'urentK
J 3a. CEnd au a)rut )rimele sim)tome la 'ei adormii! l%am
tre<it! aa 'um ne 'eruse... Aveam atun'i o vite< 'onstant! dar
nu montaserm n' )l'ile de gravitaie.
=o"otul e<ita! vo'ea lui grav trgna din 'e n 'e mi mult
sila"ele.
J CEnd eram )e :arte o tia dejaF dar i )stra s)erana n
'alitile unui ser 'are v &usese inje'tat odat 'u agenii de
sus)endare ai a'tivitii. 3u) 'e l%am tre<it! am mai n'er'at i
alte seruri. Am lu)tat tim) de dou<e'i de ani! master! am tre'ut
)e lEng doi sori! iar 'ei 'e dormeau mureau n'et! &r s su&ere!
&r s%i 'unoas' "oala. *i mureau din 'e n 'e mai muli.
3o'torul Craig a rea'ionat la )rimul ser iar tu la al treileaF eram
'onvini ' ultimul a salvat%o i )e ea. 3ar a)oi )ielea ei s%a
um)lut de )ete i am &ost nevoii s%o reanimm )entru a n'er'a
ultima ans! a'um dou <ile. 7%am reuitL 3o'torul Craig
s)erase... ' voi doi... dar am &'ut tot 'e%am )utut! masterL
2orgen se ls 'ondus de mEinile ro"otului! 'are%l m)inse )En
la un &otoliu. Emoiile sale se nvlmeau ntr%un uvoi de
lamentri 'on&u<e.
J Fata a &ost! aadar! luat de FlagelL A luat%o )e ea! Cin'i!
'End ar &i )utut s%o 'rue i s m ia )e mine n lo'ul ei. 3oar
aveam s)ermato<oi<i 'ongelai! 'are )uteau &i &olosii da'
muream! dar a tre"uit s )iar ea! i nu eu. S%ar s)une ' <eii!
)entru a m)inge ironia la 'ulme! au +otrEt s lase tea&r un
"r"at inutilL 7eatinsL
Cin'i mi' )i'ioarele! sting+erit.
J 7u! master.
2orgen &'u o'+ii mari! &r a )ri'e)e. A)oi ridi' "rus' mEinile
n tim) 'e ro"otul i aintea un deget s)re )ielea lui. Pete mi'i!
a)roa)e invi<i"ile! m)estriau )ielea mai al" 'u un 'a&eniu
des'+isF )ete mi'i! neregulate! 'are duse la nas degajau un miros
sla" dar 'ara'teristi' de mos'. 7u! ni'i el nu era imuni<at.
J 9a &el 'a do'torul Craig! s)use Cin'i. 4 n'etinire a)roa)e
e'+ivalent 'u imunitatea 'om)let! ast&el ' vei )utea tri n'
trei<e'i de ani! )oate! dar noi am ajuns s 'redem ' vinde'area
total este o im)osi"ilitate. 3o'torul Craig a mai trit n'
dou<e'i de ani! a murit de "trEnee i din 'au<a unei 'ri<e
'ardia'e! nu din 'au<a Flagelului! de 'are a su&erit ns n tot a'est
tim).
J 5munitate sau ntEr<iere! 'e mai 'ontea< a'umK Ce se
ntEm)l 'u visurile noastre! Cin'i! 'End moare ultimul vistorK
Sau )oate ntre"area ar tre"ui )us invers.
Cin'i nu rs)unse! dar se ls )e un &otoliu! alturi de om.
2orgen re&le't la 'ir'umstane! 'ontient ' nu n'er'a ni'io
rea'ie emotiv! 'i doar o evaluare intele'tual a a'estei glume
sinistre )e seama rasei umane. Citise 'Eteva romane des)re ultimul
dintre oameni i i )usese deja ntre"ri asu)ra unei ast&el de
situaii. Poate ' )e PmEnt! )rintre ruinele oraelor i amintirile
gunoase ale tre'utului! un om ar &i reali<at ' era s&Eritul s)e'iei
sale. Ai'i! n s)aiu! el a''e)ta &a)tul! dar n mod in'ontient!
'ondiionarea lui l &'ea s 'read ' de<astrul nu%i lovise )e toi
oamenii! ' lsaser n urm o ntreag lume n via. *i dei
nelegea &oarte "ine ' lumea )e 'are o )rsise era la &el de
)ustie 'a i nava! a'este 'onvingeri erau )rea adEn' nrd'inate n
gEndirea lui 'a s le )oat elimina n ntregime. 5ntele'tualmente
vor"ind! rasa uman se stinseseF )e )lanul emoiilor! ns! ea nu se
)utea s&Eri ni'iodat.
Cin'i l atinse 'u deli'atee.
J 7e mai rmEne la"oratorul do'torului Craig! masterF da'
vrei s 'onsuli notele lui! sunt a'olo. *i 'red '! nainte de a muri!
i%a lsat un mesaj ?'reierului@. Hn ori'e 'a<! 'End l%am gsit! '+eia
era 'one'tat. 7%am n'er'at s )relum mesajul! te%am ate)tat )e
tine...
J Hi mulumes'! Cin'i.
3ar nu &'u e&ortul de a se ridi'a! nu nainte 'a ro"otul s%l
ating din nou! 'u un gest a)roa)e im)lorator.
J S%ar )utea s ai dre)tate. Pro"a"il '%mi tre"uie 'eva )entru
a%mi o'u)a mintea. E "ine. Poi s te ntor'i la tovarii ti! sau s
m nsoeti! 'um vrei.
J A )re&era s te nsoes'.
4muleul de metal se ridi' i%l urm )e 2orgen de%a lungul
'oridorului! 'tre 'a)tul ra'+eteiF <gomotul metali' al )ailor si
)rea s a'om)anie<e 'l'tura surd i regulat a tl)ilor de
)iele. 9a un 'ol! ro"otul alune' ra)id ntr%o 'a"in lateralF iei
'u o sti'lu de 'onia'! )e 'are i%o art 'u un aer ntre"tor.
Al'oolul nu%l re'on&ort )e 2orgen! i )roduse doar o sen<aie de
'ldur &i<i'F i urmar drumul )En la 'mrua n 'are lo'uise
Craig. 7otele )e 'are a'esta le lsase nu mai )uteau sus'ita de
a'um de'Et o um"r de 'urio<itate! i n ni'iun 'a< un mesaj al
'elui mort n%ar &i )utut da un sens tragediei 'elui viu. 3ar! ori'um!
era mai "ine de'Et s nu &a' nimi'. 2orgen intr! )e 'End Cin'i
n'+idea &r <gomot ua n urma lui! i se a)ro)ie &r entu<iasm
de 'arnetele de notie nvelite n )lasti'. 3e dou ori! ro"otul iei
s 'aute alimente! din 'are 2orgen a"ia gust. 3area de seam a
lu'rrilor inutile ale lui Craig de&ila )e su" o'+ii lui 2orgen.
Ajunse! n s&Erit! la ultima )agin! la ultima not.
?Am &'ut tot 'e%am )ututF 'u tot o)timismul! su''esul meu nu
e de'Et )arial. A'um! simt ' mi se a)ro)ie 'easul i ' ro"oii
vor tre"ui s se o'u)e de 'e%a mai rmas de &'ut. *i totui! re&u<
s dis)er. 7emurirea individului! 'a i a rasei! nu 'u)rinde doar
'ontinuitatea din generaie n generaie! 'i i urmrirea visurilor
ntregii umaniti. E )osi"il 'a vistorii i des'endenii lor s
moar! dar visurile nu )ot muri. A'easta este 'redina mea i eu
'ontinui s 'red. 7%am ni'io alt s)eran )entru a o o&eri
viitorului ne'unos'ut@.
2orgen ls n'et 'arnetul i%i &re' o'+ii o"osii. Cuvintele
'are ar &i tre"uit s sune 'a o s&idare adresat destinului 'deau n
golF visul )utea muri... El era ultimul dintre vistori! im)asul
destinului! iar mai de)arte nu era de'Et uitarea. 8oate visurile a o
mie de generaii se 'on'entraser n Anna /olt i dis)ruser
odat 'u ea.
J Creierul! master! suger n'etior Cin'i. Iltimul mesaj al
do'torului CraigL
J F%l s &un'ione<e! Cin'i.
Era un model mi'! un anali<or limitat de &a)te! aa 'um aveau
te+ni'ienii! sau mai degra" 'um avuseser! )entru a%i ajuta n
mun'F o)era n &onie! 'u un vo'a"ular elementar! ada)tat rolului
su. 2orgen nu 'unotea semanti'a a'estui vo'a"ular! dar &r
ndoial! Cin'i 'ola"orase ndestul 'u Craig )entru a ti s%l
des'i&re<e.
4"serv 'u interes ro"otul 'are 'one'ta '+eia de )unere n
&un'iune i se adresa mainii alegEndu%i 'u grij 'uvintele.
J 5eire su"%totalL 5ntrare 'i&ra nL
Creierul rs)unse imediat! alegEnd ultima nregistrare di'tat de
Craig i re)etEnd%o 'u nsi vo'ea do'torului! o vo'e )e 'are
vErsta i e)ui<area o &'user as)r i tremurtoareF iar n tim) 'e
vor"ea! moartea se a)ro)ia de el.
?J Iltimele mele note... insu&i'ienteL 6isurile )ot 'ontinua.
Prima anali< a lui 8+oradson...@
Pre de o 'li)! nu se mai au<i de'Et un &onet! aa 'um ar &i
)utut )rodu'e un 'or) umanF a)oi 'reierul )ronun 'lar dar &r
intonaie
J 5ntrare su"%total n! )ro'edat la ieire.
Pentru 2orgen! nu erau de'Et 'uvinte &r sensF s'utur din 'a)!
)rivindu%l )e Cin'i.
J Pesemne n'e)ea s%i )iard minile. *tii 'are a &ost )rima
anali< a lui 8+oradsonK
J Ea se s)rijin )e 'rearea noastr. 8+oradson era! )rin natura
m)rejurrilor! &oarte )ri'e)ut n semanti'... era indis)ensa"il
)entru a &a'e s &un'ione<e 'reierele 'om)le(e &olosite )entru a
re<olva )ro"lema ro"oilor. Prima sa anali<! o s'+i! i art '
mie<ul )ro"lemei era de&inirea )re'is a 'uvEntului "u. A'est
'uvEnt nu se )oate de&ini n mod lim)ede de'Et n )ro)riii si
termeni! 'a i )ronumele latin e>o! )entru ' nu se ra)ortea< n
mod o"ligatoriu unei )ri &i<i'e oare'are! de&ini"il n mod
)arti'ular! i ni'i rolului individului. Hn linii mari! el 'on&er
sentimentul de individualitate! i 8+oradson a avut im)resia '
reuita sau ee'ul n domeniul ro"oti'ii re<id n 'a)a'itatea de a
anali<a! a)oi de a sinteti<a a'east noiune.
8im) de multe minute! 2orgen re&le't! su'ind i rsu'ind
'uvintele! &r a gsi totui nelesul ultimului mesaj al
muri"undului. 3im)otriv! totul devenea i mai o"s'ur. 8otui!
'um venise &r ni'io s)eran! nu n'er' ni'io de<amgire.
Atun'i 'End o )ro"lem era insolu"il! 'onta )rea )uin da'
ultimele 'uvinte ale unui om erau de o logi' re'e sau de o
ne"unie &r margini. =e<ultatul va &i a'elai. *i n ni'iun 'a<
semanti'a nu )utea o&eri o s)eran! atun'i 'End ntreaga tiin
"a'teriologi' a rasei dduse gre.
Cin'i i atinse din nou "raul! ntin<Endu%i dou 'om)rimate
minus'ule.
J :aster... A'um tre"uie s dormi! master. Asta... este amytal
de sodiu... ar tre"ui s te uure<e. 8e rogL
Hng+ii 'om)rimatele 'u do'ilitate i se ls 'ondus de ro"ot
ntr%o 'amer de odi+n! in'a)a"il s gEndeas'. 7imi' nu mai
)utea avea im)ortan! iar somnul )rodus de droguri era o soluie
la &el de a''e)ta"il 'a ori'are alta. Hl v<u )e Cin'i manevrEnd un
'onta'tor! i simi greutatea s'<End la 'Eteva livre! 'eea 'e i
ddu im)resia ' )atul era moale i )rimitor! a)oi se ls 'om)let
n)dit de e&e'tele somni&erului. Cin'i iei &'End 'Et mai )uin
<gomot )osi"il! i ntuneri'ul se ls )este mintea lui 2orgen!
'ruEndu%l de e&ortul de a gEndi.
CEnd 2orgen se tre<i! mi'ul dejun era n &aa lui! n &ar&urii
termo)rote'toareF roni 'Ete 'eva! mai mult din o"inuin de'Et
de &oame. Hn tim)ul orelor de somn! vlul ntune'at 'are%i
a'o)erea mintea se mai ridi'ase 'Et de 'Et! dar emoiile sale
rmseser! n mod 'urios! n sus)ensie. S%ar &i s)us ' mintea lui
'om)rimase muli ani de uitare n 'Eteva ore! ast&el ' atitudinea
sa &a de tragedia s)e'iei umane era nuanat de o im)resie de
de)rtare! de tim) s'ursF nu mai resimea ni'i amr'iune! ni'i
durere! doar un vag sentiment ' totul se ntEm)lase 'u mult tim)
n urm i ' a'um devenise 'eva o"inuit.
Ae<at )e marginea )atului! se m"r' n'et! )rivind 'um ur'
&umul igrii! 'u 'reierul golit de gEnduri. C+iar i gEndirea
devenise li)sit de o"ie'tL 3e de)arte! din str&undurile navei!
'retea un +uruit surd! )e 'are l re'unos'u 'a &iind &un'ionarea la
ma(imum a du<elor de dire'ie! de'lanate )rovi<oriu )entru a
&a'e nava s se n'line ntr%o dire'ie sau alta. A)oi <gomotul
n'et! lsEnd n urma lui doar murmurul regulat! e'+ili"rat! al
motorului )rin'i)al! la &el 'a nainte.
8ermin 'u m"r'atul! des'+ise ua i iei n 'oridorF din
instin't! o lu s)re )ostul de o"servaie! unde tre"uia s se
gseas'! )ro"a"il! Cin'i. =o"oii nu erau oameni! dar erau ultimii
tovari 'are%i mai rmEneau i nu dorea! n ni'iun 'a<! s rmEn
singur. Pre<ena ro"otului i &'ea "ine. 5ntr n )ostul de
'omand! o"serv ' erau a'olo toi 'in'i i se a)ro)ie de +u"loul
de Uuart<.
Cin'i se ntoarse au<indu%l i! dEndu%se la o )arte )entru a%i &a'e
lo'! ntinse "raul s)re e(terior.
J 8o'mai voiam s te '+em! master. Peste )uin tim) asoli<m.
J :ulumes'.
2orgen )rivi a&ar! dEndu%i seama de distana )ar'urs de 'End
<rise )entru )rima dat )laneta. A'um! soarele ajunsese la
dimensiunile 'elui )mEntes'! iar s&era 'tre 'are 'o"orau se
vedea 'u uurin! &r teles'o). Se ls 'ondus 'u deli'atee s)re
lo'ul )e 'are i%l indi' Cin'i! a''e)t "ino'lul! dar nu &'u e&ortul
de a%l ridi'a la o'+i. Privirea li"er 'u)rindea mai mult! iar! la
vite<a 'u 'are se a)ro)iau! n 'urEnd nu mai avea s &ie nevoie de
ni'iun ajutor vi<ual.
Planeta 'retea )uin 'Ete )uin su" o'+ii o"servatorilor!
ntin<Endu%se n &aa lor i )rin<End relie& )e msur 'e distana
s'dea. 3oi! a&lat la 'omen<i! ns'rise nava )e o 'ur" )rogresiv
'are i )ermitea s se ae<e )e )artea nsorit a )lanetei! 'End i
vor &i ales lo'ul de ateri<areF ntuneri'ul no)ii "tea n retragere!
de<vluind )rivirilor su)ra&aa luminat a glo"ului. 3e%a latul
emis&erei nordi'e se ntindea 'ontinentul ori<ontal )e 'are%l
v<user deja! 'ari'atur grosolan a unui ogar n )lin 'urs! 'u
un &luviu lung i sinuos 'o"orEnd de%a lungul 'oastelor! )entru a
se vrsa n s)atele uneia din la"ele anterioare. :unii n'e)eau de
la 'a)! )e 'are%l n'onjurau! ntin<Endu%se a)oi s)re 'oad! )entru
a se ntElni! la nivelul 'oa)sei! 'u un alt lan muntos. Hn lo'ul unde
&luviul se vrsa n mare 2orgen o"serv 'ontururile unui imens
)ort natural! )rotejat de o'ean i destul de adEn' )entru a )rimi
ori'e nav de su)ra&a. A'olo ar &i tre"uit s se a&le un ora! dar
nu se <rea ni'i urm! dei se a&lau destul de a)roa)e )entru a%l
distinge. 3a' ar &i e(istat.
J 6egetaie! o"serv Cin'i. CEm)ia 'entral tre"uie s ai" un
se<on )rodu'tiv destul de lung... 'ir'a dois)re<e'e ani de
)rimvar! urmai de o var i o toamn "lEnde! i )oate de )atru
ani de iarn 'ldu. Anotim)urile tre"uie s &ie lungi! master! la
a'east distan de soare! dar n'linarea a(ei este atEt de uoar
n'Et multe din )lante vor &i 'res'End '+iar i iarna. 5ar a'olo! s%ar
s)une ' sunt 'o)a'i! o )dure mare. 6erde! 'a )e PmEnt.
Su" ei! un nor )lutea uor )e deasu)ra 'ontinentului i ei l
traversar! 'u du<ele nvol"urEnd atmos&era n jurul lor i lsEnd
n urm vErtejuri.
3oi se agita a'um &reneti' n &aa 'omen<ilor. Cderea! )En
atun'i ra)id! se n'etini! i a'um )lanau la 'ir'a o)t sute de metri
deasu)ra 'oastei! ate)tEnd s%i urme<e 'o"orErea. A)oi nava se
ae< uor )e nisi). 3oi o)ri motoarele i generatoarele de
gravitaie arti&i'ial! nlo'uite a'um de gravitaia 'eva mai sla" a
)lanetei.
Cin'i se agit din nou! lsEnd s%i s'a)e un <gomot 'are adu'ea
a sus)in.
J 7i'i urm de inteligen! master. Ai'i! lEng un asemenea
)ort! ar &i &ost 'onstruit 'u siguran un ora! '+iar i numai din
)mEnt i '+ir)i'i. 7u%i ni'io urm. 5ar )laneta este! totui! o
)lanet &rumoas! 'on'e)ut )ar' anume )entru via.
Sus)in din nou! aintindu%i )rivirile s)re e(terior. 2orgen
n'lin 'a)ul &r a s)une nimi'! 'ontient ' gEndete a'elai
lu'ru. Su" un numr de as)e'te! era o lume su)erioar 'elei )e
'are o )rsiser! 'iudat de &amiliar! 'u )lante avEnd o asemnare
uimitoare 'u 'ele )e 'are le 'unos'use.
9saser n urm 'in'i stele i 'ltoriser nou<e'i de ani 'u o
vite< a)ro)iat de 'ea a luminii )entru a gsi n 'ele din urm un
ad)ost de)ind imaginaia 'ea mai n&ier"Entat! unde totul
)rea )regtit )entru a%i )rimi. Fr o'u)ani! lumea 'ea nou
ate)ta. 5ar nuntrul navei! )entru a rs)unde invitaiei! nu erau
de'Et &antome i vise gunoase! i un singur om! 'are murea n'et.
3oar el 'ontem)la i a)re'ia totul. Seii i montaser sinistra lor
&ars 'u o meti'uloas atenie )entru detaliile indis)ensa"ile
)er&e'iunii.
=asa uman visase lumi ate)tEnd%o din'olo de stele! lumi
dormind n ate)tarea eventualei sosiri. A)roa)e ' i reuiser!
dar s)iritul lor de )ionieri su'om"ase n &aa FlageluluiF oamenii
nvinseser distanele doar 'a s moar n 'li)a vi'toriei.
?*i! "ineneles! Cin'i! tre"uia s &ie o lume minunat! s)use el
&atalist! dar &r amr'iune. Alt&el! ironia n%ar &i &ost de)lin@.
Cin'i i atinse "raul 'u grij i sus)in din nou! 'ltinEnd din
'a).
J 3oi a des'o)erit ' aerul e res)ira"il... )uin )rea "ogat n
o(igen! dar "un. 6rei s ieiK
F'u un semn a&irmativ i travers sasul! urmat de 'ei 'in'i 'are
ins)e'tau )laneta! s'+im"End! )ro"a"il! im)resii )rin radio. Cin'i
se nde)rt de 'eilali )entru a se a)ro)ia de el. Se o)ri alturi!
urmrindu%i )rivirea aintit asu)ra nlimilor 'are se a)ro)iau de
rm.
4 adiere uoar adu'ea mirosul 'urat i "ine 'unos'ut al
)lantelor n 'retere! aerul era "un i "ogat. Era o lume 'a)a"il
s%i &a' )e oameni s%i uite ne'a<urile ntr%o )a'e regsit! s%i
adune navele rt'itoare )rintre stele! o lume )e 'are ai &i )utut%o
numi! n ori'e lim"! ?a'as@. 4 lume )rea "un )entru a sus'ita
di&i'ultile indis)ensa"ile a)ariiei inteligenei! dar un adevrat
Eden )entru a'eeai inteligen! odat &ormat.
2orgen ridi' din umeri. Era o lume )entru vistori! dar el nu
mai voia alte vise de'Et 'ele )e 'are s)era s i le adu' o)iumul
negru al uitrii. 6edea n jur )rea multe lu'ruri 'are%i aminteau de
'eea 'e ar &i )utut s &ie. Ar &i )re&erat s ur'e din nou la "ordul
navei i s reia 'utarea &r el! )En 'e va muri! )En 'e nava i
ro"oii vor n'eta! la rEndul lor! s &un'ione<e. 4 lu la &ug!
atun'i 'End Cin'i n'e)u s vor"eas'! dar se o)ri a)roa)e ndat!
)rea indi&erent la toate )entru a%l mai ntreru)e.
4'+ii ro"otului &useser aintii s)re lo'urile )e 'are el )rivise
mai nainte! iar a'um alune'au de%a lungul rEului! s)re gol&.
J S%ar &i )utut ridi'a ai'i un ora asemenea ori'rui altuia din
tre'ut! master. Ai'i oamenii ar &i gsit tot 'e tre"uia )entru a%i
&a'e viaa &rumoas! un )ort )entru a )le'a s)re 'elelalte
'ontinente! un &luviu )entru a )trunde s)re interior! iar din'olo de
'oline! 'Em)ia de )e 'are ar &i )le'at nave s)re 'elelalte lumi! atEt
de multe n jurul a'estui soare i! )ro"a"il! atEt de asemntoare
'u a'easta. Hn'+i)uie%i! un )od al" a<vErlit a'olo! )este &irul a)ei!
lo'uine m)rtiate )rintre 'oline! u<inele din'olo de 'otul
&luviului! un )ar' mare )e a'east insul.
J 4 grdin )u"li' ai'i! terenuri )entru 'oli i universitate
a'olo.
3a! 2orgen le vedea! i o'+ii i strlu'ir o 'li)! n'+i)uindu%i
'e%ar &i )utut &i oraul! un ora%mat'.
Cin'i &'u un semn a)ro"ator.
J 5ar a'olo! )e insuli! o statuie sim"oli'! nari)at! 'u un
"ra ridi'at s)re 'er i 'u altul aintit n jos! s)re ora...
4 'li) n' )u)ilele lui 2orgen mai s'Enteiar! a)oi i aminti
de 'ei mori i &la'ra se stinse. Se ntoarse! n"uindu%i un
geamt de dis)erareF Cin'i se lu )e urmele luiL
J 6isurileL
6o'ea lui 2orgen 'u)rindea n a'est 'uvEnt toate "lestemele
<eilor! unor <ei dorni'i de "atjo'ur.
3ar vo'ea 'alm a lui Cin'i! n s)atele lui! nu trda ni'iun )i'
de urF era doar tristee n 'uvintele )ronunate 'u vo'e n'eat.
J *i totui! master! visul era &rumos! la &el 'a i )laneta. Atun'i
'End 'o"oram! vedeam deja oraul i ndr<neam! a)roa)e! s
s)er. :ie nu%mi )are ru de a'est vis.
6alul de emoii se retrase! rete<at. A)rur altele! 'are
)roie'tar tru)ul lui 2orgen ntr%un &otoliu al )ostului de 'omand!
n tim) 'e )rivirea lui revenea s)re e(terior! s)re 'olinele i s)re
&luviul 'are ar &i )rimit minunatul ora... nu! 'are l vor )rimiL
Craig nu "tuse 'Em)ii! la urma urmei! iar ultimele sale 'uvinte
erau o '+eie! lsat de un om 'are re&u<a ori'e n&rEngere! odat
des'i&rat semni&i'aia lor. 6isurile nu )uteau muri )entru '
8+oradson studiase un tim) semanti'a )ronumelui singular al
)ersoanei ntEi i i sta"ilise 'onstru'iile ulterioare )e re<ultatele
a'estui studiu.
CEnd ultimul vistor va &i murit! visul va 'ontinua s e(iste!
)entru ' e mai )uterni' de'Et 'ei 'are l%au 'reatF undeva! ntr%un
&el sau altul! visul i va gsi noi vistori. 7u mai era 'u )utin s
e(iste un ultim vistor! i asta din 'li)a 'End )rimul uman n'
sl"ati' )utuse 'on'e)e! la n'e)uturile rasei sale! vi<iunea unui
viitor mai "un.
Cin'i visase... aa 'um Craig i 2orgen i ntreaga umanitate
visaser. 7u o vi<iune re'e de metal meteugit du) norme
matemati'e! 'i o vi<iune de marmur i jad! &ra<at )e dorina
an'estral a inteligenei de a 'u'eri o lume mai "un! mai
&rumoas. 4mul era mort! dar el lsa n urm%i o stranie
)rogenitur! 'are era motenitoarea lui s)iritual n toate sensurile
'uvEntului.
:otenirea 'rnii era instin'tul 'are a'tiva animalele! dar omul
voia mai multF )entru el! era 'ontinuarea s)eranelor sale! a
vi<iunilor sale! 'are aveau mai mult im)ortan de'Et sim)la
imortalitate a s)e'iei. 9ent! 'u &aa im)asi"il! 'u o nou lumin n
)rivire! 2orgen se ridi' i%i ae< )alma )e umrul omuleului de
metal 'are 'ute<ase s ai" un vis )ur uman.
J 6ei 'onstrui oraul a'esta! Cin'i. Am &ost stu)id i egoist!
alt&el a &i )ri'e)ut mai devreme. 3o'torul Craig neleseseF
reuise s se de"arase<e de )rejude'ile noastre rasiale! din )'ate
'u &oarte )uin tim) nainte de a muri. 5ar a'um! tu mi%ai dat '+eia.
6oi 'in'i )utei 'onstrui toate astea! m)reun 'u alii asemenea
vou! )e 'are avei mijloa'ele s%i 'onstruii.
Cin'i i mi' stEnga'i )i'ioarele! s'uturEnd din 'a).
J 4raul! master! l )utem 'onstrui! dar 'ine%l va lo'uiK
Str<ile )e 'are le%am 'unos'ut erau )line de oameni 'a tine! nu
de... o"ie'te 'a noiL
J Condiionarea! Cin'i. 8oat... viaa voastr! ai e(istat doar
)entru oameni! su)ui voinei oamenilor. *i totui! e(ist deja n
voi tot 'eea 'e tre"uie! s)erane! vise! 'uraj! ideal! i '+iar dorina
de a orEndui lumea du) ideile voastre. Am au<it s)unEndu%se '
s'lavii de odinioar )lEngeau 'End erau eli"erai! dar 'o)iii lor au
nvat s trias' )entru ei nii. 5ar asta o )utei &a'e i voi.
J Poate.
Era vo'ea lui 3oi! 'el 'are ar &i tre"uit s rmEn 'el mai )uin
a''esi"il emoiilor! n virtutea rigorii &ormaiei sale &i<i'o%
matemati'e.
J Poate! dar ar &i o lume a singurtii! master 2orgen! )lin de
amintirile voastre! iar visurile noastre ni s%ar )rea sterile.
2orgen se ntoarse s)re Cin'i.
J E(ist o soluie la a'east )ro"lem! nu%i aa! Cin'iK *i voi o
tii. 3esigur! s%ar )utea s v amintii de noi i s 'onsiderai
a'tivitatea voastr 'a inutil i li)sit de s'o) n a"sena noastr!
dar e(ist un alt mijlo'.
J 7u! masterL
J Hi ordon s m as'uli! Cin'iL =s)unde%miL
Su" tonul im)erios! ro"otul se 'ltinF rs)unse 'u greu! n
'iuda 'ondiionrii 'are%i im)unea o su)unere total.
J Este aa 'um gEndeti! master. :inile i '+iar memoriile
noastre sunt su)use ordinelor tale! 'a i tru)urile! de alt&el.
J Atun'i! v 'er din nou su)unere! de data a'easta tuturor. 6ei
iei i v vei ntinde )e )laj! la "un distan de nav! ntr%un
somn a)arent! aa &el 'a s nu m )utei vedea )le'End. A)oi! 'End
nu voi mai &i ai'i! s)e'ia uman va &i uitat! 'a i 'um n%ar &i
e(istat ni'iodat! iar voi vei rmEne de"arasai de ori'e amintire
ra)ortEndu%se la noi! dar 'u toate 'elelalte 'unotine. PmEntul!
umanitatea! istoria i originea voastr! totul v va dis)rea din
gEnduri. 6ei rmEne singuri! )entru a lua un nou start. 6 vei
&a'e )lanuri! vei 'onstrui du) )la'. Este ultimul meu ordin.
As'ultai%lL
Se )rivir ntre ei! s&tuindu%se! a)oi Cin'i rs)unse n numele
tuturor! 'u vo'ea sl"it a)roa)e la un murmur.
J 3a! master. As'ultmL
-uin mai tEr<iu! 2orgen! a&lat n )i'ioare lEng nav! i )rivea
ntin<Endu%se )e nisi)ul al" al )lajei! )e malul vastului o'ean al
a'estei noi lumi. 9Eng ei se nla o movili. 4 mi' 'ole'ie de
instrumente i diverse alte o"ie'te indis)ensa"ile. Cin'i i adres o
)rivire lung! 'ontem)l o 'li) nava! a)oi i ntoarse o'+ii. Fr
a s)une un 'uvEnt! strEnse n mEna sa de metal mEna )e 'are i%o
ntindea omul! a)oi se ntinse lEng tovarii luiF uitarea )rovi<orie
i stinse ori'e um"r de gEnd.
2orgen i )rivi ndelung! n vreme 'e un vEnt lin i adu'ea
miresmele )roas)ete ale )lanetei. Ar &i &ost )l'ut s )oat
rmEne! dar )re<ena lui )utea s du' la ee'ul ntregului )lan.
4ri'um! n%avea im)ortanF n 'Eiva ani ar &i murit i n%ar &i &ost
nimeni din rasa lui )entru a m)rti a'eti ani i a%i )lEnge
stingerea. Era 'ea mai "un soluie. Cunotea destul nava )entru a
o 'ondu'e )rin tene"rele s)aiului s)re stelele re'i i ostile. Putea
s rt'eas' )entru ve'ie &r ni'io destinaie! n a'est mausoleu
indestru'ti"il dedi'at lui i morilor din interior. Pentru moment!
nu avea ni'iun )roie'tF i va 'onsa'ra! )oate! a'eti ani 'rilor i
materialului tiini&i' de la "ord! sau va alege eli"erarea )rintr%
unul din numeroasele mijloa'e nedureroase. 8im)ul i )ro)riile
gEnduri vor +otr mai tEr<iu. Pe moment! n%avea ni'io im)ortan.
Pentru el! &eri'irea nu%i mai avea lo'! dar i va gsi o anume
mulumire n a ti '%i nde)linise sar'ina )En la 'a)t. Seii nu
mai aveau de 'e s rEdL
F'u 'Eiva )ai s)re nav! a)oi se o)ri )entru a 'u)rinde 'u
)rivirea rEul i 'olinele! imaginEndu%i oraul des'ris de Cin'i. 7u!
nu reuea s i%l n'+i)uie )o)ulat de ro"oiF dar i asta inea tot de
'ondiionare. 9a su)ra&a! oraul va &i )oate di&erit! dar asta nu
era de'Et o trea" de o"inuin! realitile vor &i n mintea
'onstru'torilor. 3a' n a'east lume )e 'ale de a se nate nu va
a)rea ni'i'End rEsul! nu%i vor gsi lo' ni'i la'rimile! sr'ia!
mi<eria de 'are o )arte a rasei sale su&erise atEt.
=mEnea )ironit a'olo! i imaginile 'urgeau alimentEndu%i
vi<iunea! n mod )arado(al )o)ulat de &iine omeneti. 6edea
s)iritualitatea 'are se va mani&esta 'u siguran. 6edea marile
va)oare n )ort! i altele ur'End 'ursul &luviului. Cerul )ru
deodat s se um)le de +uruitul eli'o)terelor! iar mai de)arte se
au<ea vuietul ra'+etelor )le'End s)re a o)ta i a noua )lanet! n
tim) 'e altele se 'onstruiau n vederea 'utrii unor noi sori! a
unor noi lumi.
Poate ntr%o <i! n e()ansiunea lor viitoare! ei vor des'o)eri
PmEntul. Hn mod 'urios! avea s)erana '%i vor des'o)eri 'Endva
originea i vor regsi memoria &ragilei rase )roto)lasmi'e de 'are
era legat 'o)ilria lor. 3ar erau atEia sori! iar n 'ursul
mileniilor! 'ele 'Eteva legturi 'e le mai )uteau arta adevrul
ris'au &oarte tare s sl"eas' i s dis)ar. 7u o va ti ni'iodat!
i s)use.
6Entul l nvlui! ntr%un murmur uor! i 'o"orEnd )rivirea <ri
'eva 'e &lutura uor n mEna lui Cin'i. 4 vag 'urio<itate l
m)inse nainte! dar nu mai n'er' s ia o"ie'tul! 'End v<u 'e
re)re<int.
Cin'i se gEndise i el la PmEnt i la legturile lor 'u el. *i
gsise mijlo'ul! &r a n'l'a totui ordinele lui 2orgen. /Ertia era
o +art re)re<entEnd un soare 'u nou )lanete! din 'are una era
n'onjurat de inele! altele nsoite de luniF iar 'ea de%a treia era
n'onjurat de o trstur su"ire de 'reion. 9a tre<irea lor! nu vor
mai ti 'e re)re<int! dar vor n'er'a s a&leF iar ntr%o <i! 'End vor
&i des'o)erit soarele )e 'are l 'utau! g+idai de orEnduirea uor
de re'unos'ut a )lanetelor! se vor ntoar'e )e PmEnt. 6a mai
tre'e n' mult tim) )En s dis)ar ultimele vestigii! i ei vor &i n
msur s gseas' soluia )ro"lemei. Pro"lema originii lor.
2orgen mEngEie uor mEna de metal n'letat )e +art! terse
'ele 'Eteva &ire de )ra& de )e &runtea ro"otului! a)oi se ntoarse 'u
)as +otrEt la "ordul navei. Hn'+ise sasul n urma lui. 4 'li) mai
tEr<iu! n urletele a''elerrii! )rsea )lanetaF lsase n urma lui
'in'i omulei ntini )e nisi)! lEng murmurul o'eanului. Cin'i
omulei de metal i un visL
NPu"li'at n ?Astounding@! &e". $BQQO
Bru'e Sterling
Strigoiul
8radu'ere de Florin Ptea
Strigoiul se des)rindea de )e or"it! ndre)tEndu%se s)re
1as+ington! 3.C. i se simea minunat. Se agita 'onvulsiv )e
lo'ul su! rEnjind )rin )le(iglas 'tre in'andes'ena rou%a)rins a
marginilor ari)ii navetei.
2os! de)arte! verdele ne&ires' al )durilor modi&i'ate geneti'
)re<enta uoarele 'i'atri'i ale strve'+ilor osele i garduri.
Strigoiul i tre'u degetele lungi! su"iri! agile )e la rd'inile
)rului al"astru! tuns )erie. 7u mai ateri<ase de <e'e luni. 3eja
sen<aia de 'laustrare din <ai"atseriile or"itale )rea s se
des)rind! re'e i rigid 'a o )iele de ar)e.
7aveta de'eler )rin :a'+ Q 'u un &ior sla"! deli'ios. Strigoiul
se rsu'i )e lo'ul su i ntoarse o )rivire lung! verde! )ie<i! )e
lEng )luto'ratul adormit din &otoliul de lEng el! 'tre o &emeie
a&lat din'olo de interval. Avea n&iarea a'eea indi&erent!
su"nutrit! de <ai"atserie i o'+i din a'eia n&undai! )rini ntr%o
reea de riduri... Prea ' gravitaia i &'ea deja ne'a<uriF
)etre'use )rea mult tim) )lutind de%a lungul a'elor a(e de rotaie
'u gravitaie s'<ut din <ai"atserii. Avea s )lteas' )entru asta
'End vor ateri<a! 'End va tre"ui s se tEras' din )at +idrauli' n
)at +idrauli'! 'a o )rad neajutorat... Strigoiul )rivi n josF
mEinile i s'+iau n )oal mi'ri in'ontiente! <vE'nite! 'a nite
g+eare. 9e ridi' i s'utur tensiunea din ele. :Enue )roaste...
Pdurile )iedmontului :aryland tre'eau 'a o imagine video
verde. 1as+ington i la"oratoarele re'om" A37 din =o'kville!
:aryland! erau la distan de $.#A# de se'unde )re'ise! ti'ind.
7u%i )utea aminti 'End se mai distrase atEt de mult. Hn ure'+ea sa
drea)t 'om)uterul o)tea! o)tea...
7aveta ateri< 'a un al"atros )e )ista de "eton armat! iar
instalaiile de la sol ale aero)ortului o stro)ir 'u s)um i o
r'ir. Strigoiul o ntinse! strEngEndu%i vali<a n mEn.
Hl ate)ta un eli'o)ter a)arinEnd a)aratului )arti'ular de
se'uritate al 'or)oraiei =e)li'on. Pe 'End a'esta l du'ea n <"or
s)re 'artierul general din =o'kville al =e)li'onului! servi o
"utur! n&iorEndu%se )uin la im)a'tul intuitiv 'u )aradigmele
nerostite ale interiorului eli'o)terului. 8e+ni'ile )e 'are le
nvase n ta"ra de s)ionaj a <ai"atseriei i se s'urser n'et din
'ir'uitele rever"erante! 'a nite &las+"a'k%uri )si+oti'e. Su"
im)a'tul gravitaiei! al aerului )roas)t i al ta)iseriei de )lu!
se'iuni ntregi ale )ersonalitii sale se des'om)uneau dintr%
odat.
Era la &el de dul'e i &luid 'a mie<ul unui )e)ene )utred.
A'easta era &luiditatea! lune'oas 'a grsimea! desigur...
A'ionEnd )e "a<a intuiiei! i des'+ise vali<a! s'oase un )ie)tene
me'ani' dintr%o 'utie de 'osmeti' i%l )orni 'u ung+ia iri<at a
degetului mare de la mEna drea)t. 6o)seaua neagr din dinii
vi"rEnd ai )ie)tenului i estom) i%i ntune' 'oa&ura al"astr din
<ai"atserie.
3e'one't minus'ulul ja'k 'are era 'u)lat la nervul auditiv al
ure'+ii sale dre)te i%i des)rinse 'er'elul 'om)uter. FredonEnd
)entru sine 'a s um)le )au<ele din oa)ta a'estuia! des'+ise o
'utie )lat 'a)sat n interiorul vali<ei i reae< 'er'elul
mini'om) n adEn'itura sa 'a)itonat. Hn 'utie erau alte a)te! mi'i
glo"uri%"ijuterii nesate 'u 'ir'uite mi'rominiaturi<ate! )line o'+i
'u so&t-are avansat. Cone't unul nou i l atErn de lo"ul su
)alid! gurit. A'esta i o)ti des)re 'a)a'itile sale! n 'a< '
uitase. As'ult doar )e jumtate atent.
Eli'o)terul ateri< )e em"lema =e)li'on de )e a'o)eriul
'artierului general al se'uritii! o 'ldire 'u )atru etaje. Strigoiul
merse )En la li&t. Hi smulse o "u'i' de )iele de lEng 'olul
ung+iei i o arun' n &anta adEn'it a unui anali<or )entru
"io)sie! a)oi se legn nainte i na)oi )e to'urile sale noi! 'urate!
rEnjind n tim) 'e era 'Entrit i s'anat i msurat de 'amere video
i sonar.
Ia li&tului se des'+ise lune'End. Pi nuntru! )rivind degajat
nainte! &eri'it 'a o um"r. Ia se des'+ise din nou! iar el merse
de%a lungul unui +ol 'u lam"riuri som)tuoase i intr n "irourile
e&ului se'uritii =e)li'on.
Hi ddu s'risorile sale de re'omandare se'retarului i se legn
)e 'l'Eie n tim) 'e tEnrul le introdu'ea n 'om)uterul su
deskto). Strigoiul 'li)i din o'+ii nguti! ver<iF mu<i'a siro)oas a
'or)oraiei i intra )rin toi )orii! 'a o "aie &ier"inte.
Hnuntru! e&ul se'uritii era numai )r gris%&er i riduri
"ron<ate i dini mari de 'erami'. Strigoiul lu lo' i se nmuie
)re'um 'eara n tim) 'e vi"raiile "r"atului se revrsau asu)ra
lui. Br"atul de"orda de am"iie i 'oru)ie! 'a un "utoi ruginit 'u
deeuri '+imi'e.
J Bine ai venit la =o'kville! Eugene.
J 6 mulumes'! domnule! <ise strigoiul. Se ndre)t! )reluEnd
'oloratura de animal de )rad a "r"atului. E o )l'ere.
*e&ul se'uritii se uit alene la un e'ran de date 'u )aravan.
J 6ii 'u &oarte "une re'omandaii! Eugene. Am ai'i date
asu)ra a dou dintre o)eraiunile tale )entru ali mem"ri ai
Sinte<ei. Hn 'a<ul )irateriei de &emei din Amsterdam ai re<istat su"
o )resiune 'are ar &i distrus un o)erator normal.
J Am &ost )rimul din 'as! <ise strigoiul! <Em"ind 'u
sin'eritate. 7u%i amintea nimi' des)re 'a<ul din Amsterdam.
8otul &usese dat deo)arte! ters de 6l. Strigoiul se uit )la'id la o
ta)iserie ja)one< kakemono! de )e )erete.
J 7oi! ai'i! la =e)li'on! nu soli'itm des ajutorul a)aratului
vostru de <ai"atserii! s)use e&ul. 3ar 'artelului nostru i%a &ost
delegat o o)eraie &oarte s)e'ial de 'tre 'onsiliul 'oordonator al
Sinte<ei. 3ei nu eti un mem"ru al Sinte<ei! )regtirea ta
avansat din <ai"atserie este 'ru'ial )entru su''esul misiunii.
Strigoiul <Em"i 'u "lEndee! legnEndu%i "om"eul )anto&ului
ornamentat. 3is'uiile des)re loialiti i ideologii l )li'tiseau. Hi
)sa &oarte )uin de Sinte< i de e&orturile am"iioase ale a'esteia
)entru unirea )lanetei su" o reea 'i"erneti'o%e'onomi'.
C+iar i sentimentele sale 'u )rivire la <ai"atseriile natale nu
erau aa de ?)atrioti'e@! 'i genul de 'onsideraie 'ald )e 'are un
vierme o simte )entru mie<ul unui mr. Ate)t 'a "r"atul s
ajung la su"ie't! tiind ' 'er'elul su 'om)uter )utea re)rodu'e
'onversaia da' lui i s')a 'eva.
*e&ul se ju' 'u un stylus ele'troni'! re<emEndu%se de s)etea<a
s'aunului su.
J Pentru noi nu a &ost uor! <ise el! s n&runtm 'lo'otul anilor
)ostindustriali! s )rivim un "rain%drain ne'ontenit 'tre &a"ri'ile
or"itale! n tim) 'e su)ra)o)ulaia i )oluarea distrugeau )laneta.
A'um des'o)erim ' ni'i m'ar nu mai )utem li)i "u'ile la lo'
&r ajutor de la voi! or"italii. S)er ' )oi a)re'ia )o<iia noastr.
J Per&e't! s)use strigoiul. Folosind )regtirea sa din
<ai"atserie i avantajele 6lului! nu era delo' greu s se )un n
)ielea omului i s vad )rin o'+ii lui. 7u )rea i )l'ea! dar nu
era di&i'il.
J A'um lu'rurile se linites'! de 'End majoritatea gru)urilor
'elor mai trsnite s%au omorEt unul 'Ete unul ori au emigrat n
s)aiu. PmEntul nu%i )oate )ermite varietatea 'ultural )e 'are o
avei n oraele%state de )e or"it. PmEntul tre"uie s%i uneas'
resursele rmase su" egida Sinte<ei. =<"oaiele 'onvenionale s%
au terminat! o dat )entru totdeauna. A'um suntem 'on&runtai 'u
un r<"oi al strilor de s)irit.
*e&ul n'e)u s mE<gleas' a"sent 'u lig+t%)en%ul )e un e'ran
video 'onvena"il.
J Ina este s ai de%a &a'e 'u gru)uri 'riminale! )re'um )iraii
de &emei i! 'u totul alt'eva! s te 'on&runi 'u a'ele! ! 'ulturi i
se'te 'are re&u< des'+is s se alture Sinte<ei. 3e 'End 'u
redu'erile de )o)ulaie din anii 2###! se'iuni mari ale lumii
su"de<voltate s%au o)rit din 'retere... Asta e vala"il n s)e'ial
)entru Ameri'a Central! la sud de =e)u"li'a Po)ular :e(i'.
A'olo suntem )ui n &aa unui 'ult disident 'are%i s)une
=enaterea :aya. 7oi! Sinteti'ii! ne 'on&runtm 'u o stru'tur
mental! 'ultural! 'eea 'e a)aratul tu Eugene! ar numi o
)aradigm! 'are este dire't o)us &a de tot 'eea 'e unete
Sinte<a. 3a' vom )utea o)ri a'est gru) nainte s se solidi&i'e!
totul va &i "ine. 3ar da' in&luena lor 'ontinu s se rs)Endeas'!
a'easta ar )utea )rovo'a rea'ia militar a unora din Sinte<. *i
da' vom &i &orai s re'urgem la arme! )ro)ria noastr alian
&ragil se va destrma la n'+eieturi. 7u ne )utem )ermite
remilitari<area! Eugene. 7u ne )utem )ermite a'este sus)i'iuni.
Avem nevoie de tot 'e ne%a rmas )entru a 'ontinua s ne lu)tm
'u de<astrul e'ologi'. :rile tot mai sunt n 'retere.
Strigoiul n'uviin.
J 6rei s%i desta"ili<e<. S le &a' )aradigma im)osi"il de
susinut. S )rovo' genul de disonan 'ognitiv 'are%i va &a'e s
se nruie din interior.
J 3a! s)use e&ul. Eti un agent e()erimentat. S&Eie%i.
Strigoiul <ise 'u deli'atee
J 3a' gses' ' e ne'esar &olosirea unor arme inter<iseK
*e&ul )li! dar strEnse din dini i s)use vitejete
J =e)li'on nu tre"uie s &ie im)li'at.
5%au tre"uit )atru <ile mi'ului Se))elin 'u energie solar )entru
a se de)lasa! )lutind i <um<ind! de la 'analele din 1as+ington!
3.C.! )En la ntinsul 0ol& /onduras. Strigoiul 'ltorea singur!
ntr%un <"or se'ret. Petre'u 'ea mai mare )arte a 'ltoriei ntr%o
stare de semi)arali<ie! 'u oa)ta 'onstant a 'om)uterului su
inEnd lo'ul gEndirii 'ontiente.
Hn 'ele din urm! )rogramarea Se)%ului l duse ntr%o <on
'enuie! mltinoas! de )dure tro)i'al mrginit de valuri!
lEng do'ul din 7oul Beli<e. Strigoiul &u 'o"orEt 'u 'a"lul )e un
)eti' de teren solid! n a)ro)ierea )mEntului rs'olit al do'urilor.
Flutur mEna 'u voioie 'tre mem"rii e'+i)ajului unei goelete 'u
trei 'atarge! 'are &useser deranjai din siesta lor de du)%amia<
de sosirea lui a)roa)e silenioas.
Era "ine s vad oameni din nou. Patru <ile doar n tovria
sinelui su &ragmentar l &'user )e strigoi ner"dtor i dorni' de
'om)anie.
Era o 'ldur su&o'ant. Pe do' se 'o'eau "anane )ar&umate! n
l<i de lemn.
7oul Beli<e era un orel trist. Printele su! 6e'+iul Beli<e!
era s'u&undat undeva! la 'Eteva mile n largul :rii Carai"ilor! iar
7oul Beli<e &usese n'ro)it gra"ni'! din rmie. Centrul oraului
era unul dintre geodromurile )re&a"ri'ate! )e 'are Sinte<a le
&olosea dre)t 'artiere generale n 'on'esiunile sale 'ole'tive.
=estul oraului! '+iar i "iseri'a! se ineau de marginea domului
)re'um 'oli"ele stenilor m)rejurul unei &ortree medievale.
CEnd i da' mrile aveau s se nale mai mult! domul avea s &ie
mutat 'u uurin! iar stru'turile "tinae aveau s se ne'e
m)reun 'u tot restul.
Cu e('e)ia 'Einilor i mutelor sale! oraul dormea. Strigoiul
i 'roi drum )rin glod )En la o strad 'u +Ertoa)e! )avat 'u
"Erne aduse de valuri. 4 amerindian ntr%un al jegos l )rivi din
dug+eana ei de m'elrie! a&lat lEng una din e'lu<ele domului.
:tura mutele de )e o 'ar'as de )or' sus)endat! &olosind un
evantai din &run<e de )almier i! n tim) 'e o'+ii lui se ntElnir 'u
ai ei! strigoiul simi o str&ulgerare )aradigmati' a mi<eriei i
ignoranei ei amorite! 'a i 'End ar &i 'l'at )e un i)ar ele'tri'.
Era o sen<aie stranie i intens! iar durerea ei "uima' nu nsemna
a"solut nimi' )entru el! 'u e('e)ia noutii a'esteiaF de &a)t! 'u
greu se )utea a"ine s nu sar )este tejg+eaua ei murdar i s n%o
m"rie<e. 6oia s%i stre'oare mEinile n sus )e su" "lu<a ei
lung! de "um"a' i s%i vEre lim"a i gura ei <"Er'itF voia s se
bage pe sub pielea ei i s%o ju)oaie 'a )e%o )iele de ar)e... IauL
Se s'utur i intr n e'lu<.
Hnuntru era miros de Sinte<! 'om)rimat i a'ru 'a aerul dintr%
un 'lo)ot de imersiune. 7u era un dom mare! ns )entru
administrarea modern a in&ormaiei nu era ne'esar mult s)aiu.
Parterul domului era m)rit neglijent n "irouri 'u o"inuitele
tastaturi! de'odoare de vo'e! tradu'toare! e'rane video i 'anale%
'om )entru satelii i )ot ele'troni'. :em"rii )ersonalului
mEn'au i dormeau la etaj. Hn a'east staie anume! majoritatea lor
erau ja)one<i.
Strigoiul i terse sudoarea de )e &runte i%l ntre" n ja)one<
)e un se'retar unde l%ar )utea gsi )e dr. Emilio Flores.
Flores 'ondu'ea o 'lini' medi'al semi%inde)endent 'are
s')ase n mod sus)e't de 'ontrolul Sinte<ei. Strigoiul se v<u
&orat s ia lo' n sala de ate)tare a do'torului! unde ju'
strve'+i jo'uri video )e e'ranul unui dis)lay ve'+i! "oit.
Flores avea o numeroas 'lientel de oameni s'+ilo<i! '+io)i!
"olnavi i n )utre&a'ie. A'eti "eli<eni )reau uluii de dom i se
mi'au 'u mare grij! 'a i 'End se temeau ' ar )utea s)arge
)ereii sau )odeaua. Strigoiul i gsi e(trem de interesani. 9e
studie in&irmitile G n 'ea mai mare )arte "oli de )iele! &e"re i
in&estaii 'u )ara<ii! )lus un )os)ai de rni in&e'te i &ra'turi G 'u
un o'+i analiti'. 7u mai v<use ni'iodat oameni atEt de "olnavi.
Hn'er' s%i &arme'e 'u e()erti<a sa la jo'urile video! dar ei
)re&erau s murmure ntre ei n engle< )atois sau s stea g+emuii
i tremurEnd n aerul 'ondiionat.
Hn 'ele din urm! strigoiului i se )ermise s%l vad )e do'tor.
Flores era un +is)ani' s'und! 'u n'e)ut de '+elie! m"r'at 'u un
'ostum al" tradiional! de do'tor. Hl )rivi )e strigoi din 'a) )En n
)i'ioare.
J 4+! <ise el. Boala dumitale! tinere! este una )e 'are am mai
v<ut%o. 6rei s 'ltoreti. Ctre interior.
J 3a! s)use strigoiul. S)re 8ikal.
J 5a lo'.
Se ae<ar. Hn s)atele s'aunului lui Flores sttea un re<onator
nu'lear magneti'! ti'ind i 'li)ind de unul singur.
J 9as%m s g+i'es'! <ise do'torul! m)reunEndu%i degetele.
9umea i se )are o &undtur! tinere. 7u ai )utut o"ine titlul sau
')ta )regtirea )entru a emigra n <ai"atserii. *i nu )oi su)orta
s%i iroseti viaa 'urEnd o lume )e 'are strmoii ti au
devastat%o. 8e temi de o via su" 'l'Eiul uriaelor 'arteluri i
'or)oraii 'are%i n&ometea< su&letul )entru a%i um)le
"u<unarele. 8Enjeti du) o via mai sim)l. 4 via a s)iritului.
J 3a! domnule.
J Am ai'i 'ele ne'esare )entru a%i s'+im"a 'uloarea )rului i
a )ielii. Pot '+iar s )ro'ur )rovi<iile 'are%i vor da o ans
de'ent s traverse<i jungla. Ai "anii 'are tre"uieK
J 3a! domnule. 9a o "an' din Sori'+.
Strigoiul s'oase o 'arte de 'redit. Flores introduse 'artea ntr%o
&ant de deskto)! studie a&iajul i n'uviin.
J 7%am s te amges'! tinere. 6iaa )rintre :aya este as)r! n
s)e'ial la n'e)ut. Au s te s&rEme i s te remodele<e e(a't 'um
vor. Hn se'olul tre'ut <ona a'easta a '<ut n mEinile S&inilor
Prdtori. Inele dintre "olile de<lnuite de Prdtori sunt a'tive
n' ai'i. =enaterea este motenitoarea &anatismului Prdtorilor.
*i ei sunt u'igai.
Strigoiul ridi' din umeri.
J 7u m tem.
J Irs' omorul! s)use do'torul. 8otui! :aya sunt 'el )uin
oneti n )rivina asta! n tim) 'e )oliti'a de 'osturi%"ene&i'ii a
Sinteti'ilor a trans&ormat ntreaga )o)ulaie lo'al n )rad.
Sinteti'ii nu vor s%mi o&ere ni'iun &el de &onduri )entru a )relungi
vieile aa%numitelor ti)uri ina)te de su)ravieuire. Aa n'Et mi
'om)romit onoarea a''e)tEnd "anii de<ertorilor Sinteti'i i%mi
&inane< lu'rrile de 'aritate )rin trdare. Sunt me(i'an! dar mi%am
nvat )ro&esia la o universitate =e)li'on.
Strigoiul era sur)rins. 7u tiuse ' mai e(ista n' o ?naiune@
me(i'an. Se ntre" 'ine era )osesorul guvernului ei.
Pregtirile luar o)t <ile. :ainile 'lini'ii! su" ndrumarea
sim"oli' a lui Flores! 'olorar )ielea i iriii strigoiului i%i
remodelar )liurile dim)rejurul o'+ilor. Hl va''inar m)otriva
versiunilor lo'ale i arti&i'ial introduse ale malariei! &e"rei
gal"ene! ti&osului i &e"rei denga. Hi introduser n intestin noi
&orme de "a'terii )entru a evita di<enteria i%l va''inar )entru a
)reveni rea'iile alergi'e la inevita"ilele mu'turi de )uri'i!
')ue! )uri'i de nisi) i! 'ei mai ri dintre toi! viermii%s&redel.
CEnd veni vremea s%i ia rmas "un de la do'tor! strigoiul
i<"u'ni n la'rimi. Pe 'End i tergea o'+ii! se a)s tare )e
)ometul stEng! n 'a) i rsun un 'lin'+et i 'avitatea sinusului
su stEng n'e)u s se goleas'. Cu grij! dar n mod dis'ret!
)rinse n "atist li'+idul 'e se s'urgea. CEnd ddur mEna la
des)rire! a)s )En<a ud )e )ielea goal a n'+eieturii
do'torului. 9s "atista )e "iroul lui Flores.
9a ora 'End strigoiul i 'atErii si tre'user de 'Em)urile 'u
)orum" i intrau n jungl! to(inele s'+i<o&reni'e i &'user
e&e'tul i mintea do'torului se s&rEmase 'a o va< i<"it.
2ungla din 'Em)ia 0uatemalei nu era un lo' m"ietor )entru un
or"ital. Era o jungl vast! )er&id! de ier"uri de<lnuite 'are
'unoteau omul de mult vreme. Hn se'olul al dois)re<e'elea
&usese in'endiat )entru a &a'e lo' ogoarelor irigate ale mayailor
verita"ili! n se'olele dou<e'i i dou<e'i i unu! &'use
'unotin 'u logi'a sinistr a "uldo<erelor! arun'toarelor de
&l'ri! de&olianilor i )esti'idelor. 3e &ie'are dat! du) moartea
o)resorilor si! revenise n salturi! mai +idoas i mai dis)erat
de'Et nainte.
2ungla &usese m)En<it! odinioar! de )ote'i de )durari i
'+i'leros! 'are 'utau ma+on i ar"ori de 'au'iu' )entru )iaa
internaional. A'um nu mai e(istau asemenea )ote'i! )entru '
nu mai rmseser asemenea ar"ori.
A'easta nu era )durea virgin. Era un arte&a't omenes'!
)re'um ng+iitorii de dio(id de 'ar"on! modi&i'ai geneti'! 'are
stteau )e rEnduri industriale n )durile Sinteti'e din Euro)a i
Ameri'a de 7ord. A'eti 'o)a'i erau tre)duii unei so'ieti
e'ologi'e i de<organi<ate mr'ini! mesUuite! )almieri! liane
'rtoare. Hng+iiser orae ntregi! n unele lo'uri '+iar ra&inrii
ntregi. Po)ulaii e('esive de )a)agali i maimue! li)site de
dumanii lor naturali! &'eau no)ile mi<era"ile.
Strigoiul i veri&i'a )ermanent )rin satelit )o<iia i nu era
delo' n )eri'ol s rt'eas' drumul. 7u se distra de&el.
9i'+idarea &ilantro)ului )otlogar &usese )rea uoar 'a s se
"u'ure de ea. 3estinaia lui era sinistra +a'ienda a milionarului
ameri'an din se'olul dou<e'i! 2o+n Augustus 4-ens! a'um
'artier general al trustului mintal :aya.
8em)lele de stu' din vEr&urile )iramidelor 8ikal erau vi<i"ile
)rintre vEr&urile 'o)a'ilor de la o distan de trei<e'i de mile.
Strigoiul re'unos'u ae<area oraului =enaterii din &otogra&ii din
satelit. Cltori )En la lsarea ntuneri'ului i )etre'u noa)tea n
"iseri'a ruinat a unui sat ng+iit de jungl. 3imineaa i u'ise
'ei doi 'atEri i )orni )e jos.
2ungla de lEng 8ikal era )lin de )ote'ile vEntorilor. 9a o
mil de ora )e strigoi l 'a)turar dou santinele narmate 'u
g+ioage intuite 'u o"sidian i )uti automate! de la s&Eritul
se'olului al dou<e'ilea.
0ardienii si erau )rea nali )entru a &i :ayai verita"ili.
Pro"a"il erau mai 'urEnd re'rui din a&ar! de'Et indienii
guatemale<i "tinai! 'are al'tuiau "a<a )o)ulaiei oraului.
6or"eau doar lim"a maya! ameste'at 'u s)aniol stEl'it. Cu
ajutorul 'om)uterului su! strigoiul n'e)u 'u nverunare s
a"soar" lim"ajul! )rotestEnd ntre tim)! )e un ton )lEngre! n
engle<. 6lul i o&erea talent )entru lim"i. 3eja nvase i uitase
)este o du<in.
Hi legar "raele la s)ate i%l 'utar de arme! dar nu%l vtmar
n ni'iun &el. Cei 'e%l luaser n 'a)tivitate merser )rintr%un
'om)le( su"ur"an de 'ase 'u a'o)eri din stu&! 'Em)uri de
)orum" i mi'i grdini. Cur'anii "ol"oroseau i s'urmau. Hl
)redar teo'railor dintr%un "irou de lemn de'orat! la "a<a uneia
din )iramidele se'undare.
A'olo l interog un )reot! 'are ls deo)arte o diadem i un a'
de "u<e din jad )entru a simula grijulia li)s de 'uloare a unui
"iro'rat. Engle<a )reotului era e('elent! iar manierele sale aveau
a'ea distanare nrd'inat i asumare degajat a )uterii de)line
)e 'are numai o &amiliari<are ndelungat 'u stru'turile de )utere!
la s'ar industrial! le )utea )rodu'e. Strigoiul tre'u uor la
rea'iile ate)tate. Cu su''es imediat! )o< n de<ertor al Sinte<ei!
n 'utarea aa%numitelor ?valori umane@ )e 'are Sinte<a i
<ai"atseriile le eliminaser 'a nve'+ite.
Hl es'ortar n susul tre)telor din 'al'ar ale )iramidei i%l
n'ar'erar a)roa)e de vEr&! ntr%o 'elul de )iatr! mi'! dar
aerisit. 5 se s)use ' integrarea sa n so'ietatea :aya avea s vin
doar 'End se va &i golit de ve'+ile neadevruri i va &i )uri&i'at i
rens'ut. Hntre tim) aveau s%l nvee lim"a. Hl s&tuir s )riveas'
viaa <ilni' a oraului i s ate)te o vi<iune.
Ferestrele <"relite ale 'elulei o&ereau o vedere s)lendid a
8ikalului. Hn &ie'are <i erau o&i'iate 'eremonii )e 'ea mai mare
)iramid%tem)luF )reoii ur'au 'a nite somnam"uli tre)tele
a"ru)te ale a'esteia! i 'a<anele de )iatr trimiteau &uioare negre
de &um 'are se ridi'au s)re 'erul guatemale< nemilos. 8ikal avea
a)roa)e P#.### de lo'uitori! un numr enorm )entru un ora
)reindustrial.
Hn <ori! a)a li'rea ntr%un re<ervor de 'al'ar! s)at manual! din
estul oraului. Hn amurg soarele a)unea n jungl! din'olo de o
&EntEn sa'r! sau )u )entru sa'ri&i'ii. 9a vreo sut de metri de
&EntEn era o )iramid de )iatr! mi' dar ornamentat! )<it
ndea)roa)e de "r"ai 'u )uti! 'are &usese nlat deasu)ra
ad)ostului antiaerian al milionarului ameri'an! 4-ens. CEnd
strigoiul ntindea gEtul i se uita )rintre gratiile de )iatr! vedea
'um intr i ies de a'olo )reoii de 'el mai nalt rang ai oraului.
Celula n'e)u s a'ione<e asu)ra lui din )rima <i. Com"inaia
)regtirii sale de strigoi! a 6lului i a 'om)uterului su l
)rotejar! dar o"serv te+ni'ile 'u interes. Hn tim)ul <ilei era
asaltat 'u ra&ale o'a<ionale de su"soni'e! 'are erau invi<i"ile i se
m)lEntau dire't n sistemul nervos! )rovo'End de<orientare i
s)aim. 7oa)tea! di&u<oare as'unse &oloseau te+ni'i +i)nagogi'e
de ndo'trinare! 'u a)ogeul n )reajma orei R A.:.! 'End re<istena
"ioritmi' era minim. 3imineaa i seara! )reoii 'Entau tare n
vEr&ul tem)lului! &olosind o re)etiie gen mantra! ve'+e 'a nsi
omenirea. Com"inat 'u "lEnda i<olare sen<orial a 'amerei!
e&e'tul ei era )uterni'. 3u) dou s)tmEni de ast&el de
tratament! strigoiul se )omeni 'EntEndu%i tare le'iile de lim"! 'u
o uurin 'e )rea magi'.
Hn 'ea de%a treia s)tmEn! n'e)ur s%i )un droguri n
mEn'are. CEnd lu'rurile )ornir s trene<e i s se a"lone<e! 'am
la dou ore du) )rEn<! strigoiul i ddu seama ' nu n&runta
o"inuitul &ior vi"ratil al su"soni'elor! 'i o )uterni' do< de
)silo'i"in. Psi+edeli'ele nu erau drogurile )re&erate ale strigoiului!
dar su)ort do<a &r mult di&i'ultate. Peyota din <iua urmtoare
a &ost 'onsidera"il mai dur G i simea gustul amar al al'aloi<ilor
n tortillas i n &asolea neagr G dar mEn' tot! ori'um! "nuind '
'eea 'e%i intra i ieea din 'or) era su)raveg+eat. Siua se s'urse 'u
greutate! s)asmele de grea alternEnd 'u strile de e(altare! 'are%l
&'eau s simt ' din )ori i sEngerau g+im)i. 8ransa sl"i du)
a)usul soarelui! 'End oraul se adun la lumina torelor! )entru a
)rivi dou tinere n ro"e al"e )lonjEnd! &r team! de )e un
'ata&al' de )iatr! n adEn'urile re'i! ver<i! ale )uului sa'ru.
A)roa)e ' simi gustul a)ei ng+eate! ver<i! 'al'aroase! n
)ro)ria sa gur! )e 'End &etele drogate se ne'au n t'ere.
Hn a )atra i a 'in'ea s)tmEn! dieta sa de )si+edeli'e
auto+tone a &ost diminuat. 5 se &'u a'omodarea )rintr%un tur al
oraului! su" es'orta a dou tinere )reotese! 'are aveau! a)arent!
vErsta lui. Hi su)limentar le'iile su"liminale de lim" i n'e)ur
s%l iniie<e n teologia! grijuliu 'onstruit! a =enaterii :aya. 3e
a'um! un om normal ar &i &ost su&i'ient de )ulveri<at )entru a se
aga de ele 'a un 'o)il. Fusese o n'er'are grea! '+iar i )entru un
strigoi i! uneori! tre"uia s lu)te m)otriva )ornirii de a s&Eia n
"u'i amEndou )reotesele! 'a )e o )ere'+e de mandarine.
9a jumtatea 'elei de%a doua luni! l )user la mun'! de )ro"!
)e 'Em)urile de )orum" i%i )ermiser s doarm ntr%un +ama'!
ntr%o 'as 'u a'o)eri de stu&. Hm)rea 'oli"a 'u ali doi re'rui!
'are se lu)tau s%i reintegre<e )si+i'urile s&rEmate! 'on&orm 'u
liniile 'ulturale a)ro"ate. Strigoiului nu%i )l'ea s &ie n'+is 'u eiF
erau atEt de <dro"ii n'Et! )entru ei! nu mai rmsese nimi' )e
"a<a 'ruia s se resta"ileas'.
Era tentat s se &urie<e a&ar noa)tea! s )rind n am"us'ad
'Eiva )reoi i s%i ru) n "u'i! numai )entru a )orni un uvoi
sntos de )aranoia de<integratoare! dar ate)t momentul
)otrivit. Era o misiune di&i'il. Fa)tul ' elita )uterii 'onsuma
droguri i o"inuise 'u strile )si+otomimeti'e! iar da'%i &olosea
)rematur armele s'+i<o&reni'e im)lantate! )utea '+iar s
'onsolide<e )aradigma lo'al. Hn lo' de asta! n'e)u s )lnuias'
un asalt asu)ra "un'rului milionarului. Pro"a"il 'ea mai mare
)arte din arsenalul s&inilor Prdtori era n' inta't 'ulturi de
germeni ai 'iumei! ageni '+imi'i! )oate '+iar un 'a) nu'lear sau
dou! )ro)rietate )arti'ular. Cu 'Et se gEndea mai mult! 'u atEt
era mai tentat s omoare! )ur i sim)lu! ntreaga 'olonie. 9%ar &i
s'utit de o mulime de regrete.
Hn urmtoarea noa)te 'u lun )lin! i se )ermise s asiste la un
sa'ri&i'iu. Anotim)ul )loios se lsa ate)tat i era ne'esar 'a <eii
)loii s &ie ndu)le'ai 'u moartea a )atru 'o)ii. Co)iii erau
drogai 'u 'iu)er'i i m)odo"ii 'u 'remene i jad i ro"e 'u
"roderii groase. 9i se su&l )i)er n o'+i! )entru a evo'a stro)ii de
)loaie )rin magie i i es'ortar )En la marginea 'ata&al'ului.
8o"ele i &lautele i o litanie 'Entat se 'om"inar 'u lumina lunii
i a torelor! )entru a )roie'ta o am"ian intens +i)noti' asu)ra
'redin'ioilor. Aerul du+nea a tmEie de 'o)gl! iar )entru
simurile em)ati'e ale strigoiului! mirosul )rea gros 'a untul. Se
ls a"sor"it n mulime i era o sen<aie minunat. Era )rima dat
'End se distra! du) se'ole.
4 )reoteas de rang nalt! lestat 'u "rri i o diadem 'u )ene
ridi'ate! )i n'et de%a lungul rEndurilor din &a ale mulimii!
m)rind )oloni'e de "al'+e &ermentat! dintr%un ul'ior. Strigoiul
naint 'u )ai mruni s%i ia )artea.
Preoteasa avea 'eva &oarte 'iudat. 9a n'e)ut! 're<u ' era doar
nu'it de )si+edeli'e! ns o'+ii ei erau lim)e<i. Hi ntinse
)oloni'ul s soar"! iar 'End degetele lui le atinser )e ale ei! ea l
)rivi n &a i i).
3eodat tiu 'e era n neregul.
J EugeniaL i'ni.
Preoteasa era un alt strigoi.
Sri la el. Hn te+ni'ile de lu)t 'or) la 'or) ale strigoilor nu era
nimi' elegant. Artele mariale! 'u a''entul lor )e 'alm i 'ontrol!
nu mergeau )entru o)eratori! 'are de la "un n'e)ut erau doar
)arial 'ontieni. Hn s'+im"! 'ondiionarea nrd'inat i
trans&orma! )ur i sim)lu! n mania'i nne"unii de adrenalin!
'are strigau i <gEriau! insensi"ili la durere.
Strigoiul simi 'um n el se ridi'a isteria u'iga. S stea )e lo'
i s lu)te era moarte sigurF singura lui s)eran era s &ug n
mulime. 3ar! n tim) 'e )ara ata'ul &emeii! mEini )uterni'e l
n+au deja. =Enjind! se smulse din strEnsoare! rotindu%se 'tre
"u<a g+i<durilor late ale )uului sa'ru! a)oi se ntoarse i )rivi
tore! s)aim urEt! o &a nne"unit! )enele r<"oini'ilor
a)ro)iindu%se! sunetul )utilor automate! ni'iun rga< )entru o
de'i<ie raional. Pur intuiie! atun'i. Se ntoarse i se arun' 'u
'a)ul nainte! n "e<na larg! jilav! goal! a )uului sa'ru.
A)a i )rovo' un o' )uterni'. Pluti )e s)ate! &re'Endu%i &aa
)entru a nde)rta usturimea im)a'tului. A)a era m)En<it 'u
&ilamente de alge. In )ete i 'iuguli )i'iorul gol! )e su" ro"a de
"um"a'. *tia mult )rea "ine 'e mEn'a )etele. Se uit la )ereii
)uului. 7i'io s)eran G erau nete<i 'a sti'la! atEt de nete<i de
)ar' ar &i &ost to)ii 'u laseri! sau 'al'inai de o s&er de &o'
nu'lear.
8re'u tim)ul. 4 &orm al" se )rvli! i<"ind a)a 'u )Ente'ul!
'u un )lesnet mortal. Sa'ri&i'au 'o)iii.
Ceva i n+ )i'iorul i%l trase la &und. 7asul i se um)lu 'u
a). Era )rea o'u)at 'u ne'ul! 'a s lu)te )entru a se eli"era.
Simi ' e tErEt jos! n negur. A)a i arse )lmEnii i strigoiul
lein.
Se tre<i ntr%o 'ma de &or i )rivi n sus! la un tavan de un
al" l)tos! antise)ti'. Era ntr%un )at de s)ital. :ut 'a)ul )e
)ern i%i ddu seama ' s'al)ul i &usese ras.
Hn stEnga sa! un monitor strve'+i i nregistra )ulsul i
res)iraia. Se simea groa<ni'. Ate)t s%i o)teas' 'eva
'om)uterul i i ddu seam ' a'esta dis)ruse. Hn lo' s%i
resimt )ierderea totui! se simea! 'umva! res)ingtor de $ntreg"
Creierul i ddea a'eeai sen<aie 'a un stoma' )rea )lin.
3ins)re drea)ta au<ea o res)iraie sla"! +ErEit. Hntoarse 'a)ul
'a s )riveas'. Hntins )e un )at +idrauli'! se a&la un "trEn
de<"r'at! <"Er'it! 'u)lat la un 'om)le(%medu< de mainrii
)entru meninerea vieii. CEteva uvie de )r de'olorat atErnau de
easta 'u )ete de "trEnee a moneagului! iar &aa lui s'o&El'it! 'u
nas as'uit! avea e()resia unei 'ru<imi de mult uitate... 4 EE0
nregistra 'Eteva <vE'niri de unde delta! 'omatoase! din 'ere"el.
Era 2o+n Augustus 4-ens.
Sunetul de sandale )e )iatr. Era strigoai'a.
J Bine ai venit la /a'ienda :aya! Eugene.
Se mi' uor n 'maa de &or! n'er'End s%i re'e)te<e
vi"raiile. Era 'a i 'End ar &i n'er'at s noate n aer. Cu )ani'
'res'End! i ddu seama ' em)atia sa )aradigmati' dis)ruse.
J Ce nai"a...
J Eti ntreg din nou! Eugene. Hi d o sen<aie stranie! nu%i
aaK 3u) toi a'eti ani! 'Et ai &ost maidanul de gunoaie al
sentimentelor altor oameniK :ai )oi s%i aminteti adevratul tu
numeK A'esta este un )rim )as im)ortant. Hn'ear'.
J Eti o trdtoare.
Measta i 'Entrea <e'e tone. C<u na)oi )e )ern! simindu%se
)rea )rost 'a s%i regrete m'ar im)rudena. =esturile <drenuite
ale )regtirii sale de strigoi i s)user ' ar tre"ui s%o &late<e...
J 7umele meu adevrat! s)use ea 'u )re'i<ie! era Anatotya
S+ukova i am &ost 'ondamnat la edu'aie 'ore'tiv de 'tre
Sai"atseria Po)ular Brejnevograd... *i tu ai &ost un disident sau
un &el de aa%<is 'riminal! nainte 'a 6lul s%i r)eas'
)ersonalitatea. :ajoritatea oamenilor notri '+eie! de ai'i! sunt de
)e or"it! Eugene. 7u suntem )mEnteni )roti! 'um ai &ost &'ut
s 're<i. 4ri'um! 'ine te%a angajatK Cor)oraia WamatoK Fleis+er
S.A.K
J 7u%i irosi tim)ul.
Ea <Em"i.
J Ai s%i revii. A'um eti om! iar =enaterea :aya este 'ea
mai mare s)eran a omenirii. Privete.
=idi' un "alon de sti'l. Hn interiorul a'estuia! 'eva
asemntor unei )eli'ule tul"uri! 'u &ilamente! )lutea n'et ntr%o
)lasm gl"uie. Prea ' &reamt.
J Mi%am s'os asta din 'a)! Eugene.
J 6lul! strig el.
J 3a! 6lul. 3umne<eu tie de 'Et tim) sttea deasu)ra
'orte(ului tu! s&rEmEndu%te! meninEndu%te &luid. =)indu%i
)ersonalitatea. 7u erai 'u nimi' mai "un de'Et un )si+o)at n
+amuri.
Hn'+ise o'+ii! nmrmurit.
J 7oi! ai'i! nelegem te+nologia vlului! Eugene! <ise ea. 4
&olosim noi nine! uneori! )e vi'timele de sa'ri&i'iu. Se )ot ivi din
)u! atinse de <ei. =e&ra'tari trans&ormai )rin mira'ol divin n
s&ini. Se )otrivete "ine 'u ve'+ea tradiie maya a tre)anaieiF
un trium& al ingineriei so'iale! ntr%adevr. 4amenii de ai'i sunt
&oarte 'om)eteni. Au reuit s m 'a)ture<e &r s tie alt'eva
de'Et <vonuri des)re organi<aia strigoilor.
J Ai n'er'at s%i li'+ide<iK
J 3a. :%au )rins vie i m%au 'Etigat de )artea lor. *i '+iar
&r 6l mi%a rmas su&i'ient sensi"ilitate 'a s re'unos' un
strigoi 'End l vd.
SEm"i din nou.
J Simulam ne"unia 'End te%am ata'at. *tiam doar ' tre"uie s
&ii o)rit 'u ori'e )re.
J Puteam s te s&Eii n "u'i.
J Atun'i! da. Hns a'um i%ai )ierdut starea mania'al! iar noi
i%am distrus armele im)lantate. Ba'terii 'lonate n sinusuri!
)rodu'End to(ine s'+i<o&reni'e. 0lande sudori)are modi&i'ate! din
'are se s'urgeau +ormoni emoionali. IrEtL 3ar a'um eti n
siguran. 7u eti nimi' mai mult sau mai )uin! de'Et o &iin
omeneas' normal.
Hi e(amin starea interioar. Hi simea 'reierul 'a al unui
dino<aur.
J 4amenii '+iar aa se simtK
Ea l mEngEie )e o"ra<.
J 7%ai n'e)ut s simi. Atea)t s trieti 'u noi o vreme! s
ve<i )lanurile )e 'are le%am &'ut! du) 'ele mai "une tradiii ale
S&inilor Prdtori...
Se uit 'u veneraie la 'adavrul n 'are )om)au maini! din
)artea 'ealalt a 'amerei.
J Su)ra)o)ulaia! Eugene G asta ne%a ruinat. S&inii Prdtori
au luat asu)ra lor e&ortul moral al geno'idului. A'um
=enas'entitii au rs)uns )rovo'rii de a 'onstrui o so'ietate
sta"il G &r te+nologia de<umani<ant 'are! ntotdeauna!
inevita"il! a &ost ntoars m)otriva noastr. :ayaii aveau o idee
"un G o 'ivili<aie a sta"ilitii so'iale! 'omuniunea e(ta'ti' 'u
<eitile i o a)re'iere &erm a ie&tinitii vieii omeneti. Ei! )ur i
sim)lu! nu mergeau su&i'ient de de)arte. 7u omorau destui
oameni )entru a%i ine )o)ulaia su" 'ontrol. Cu 'Eteva mi'i
s'+im"ri n teologia :aya! am adus ntregul sistem n e'+ili"ru.
E un e'+ili"ru 'are%i va su)ravieui Sinte<ei se'ole de%a rEndul.
J Cre<i ' )rimitivii narmai 'u 'uite de )iatr )ot trium&a
asu)ra lumii industriali<ateK
Ea i arun' o )rivire )lin de mil.
J 7u &i naiv. 9o'ul industriei este! de &a)t! n s)aiu! unde e lo'
i sunt materii )rime! nu ntr%o "ios&er. 3eja <ai"atseriile au ani
ntregi de avans &a de PmEnt! n &ie'are domeniu major.
Cartelurile industriale ale PmEntului sunt aa de se'tuite de
energie i resurse! n'er'End s 'uree mi<eria )e 'are au motenit%
o! n'Et ni'i m'ar nu%i )ot &a'e s &un'ione<e )ro)riul s)ionaj
industrial. *i elita =enaterii :aya este narmat )En n dini 'u
arsenalul i motenirea s)iritual a S&inilor Prdtori. 2o+n
Augustus 4-ens a s)at Puul din 8ikal 'u o "om" 'u neutroni
de mi' )utere. *i avem de)o<ite 'u ga< )entru nervi! din se'olul
dou<e'i! )e 'are l%am )utea introdu'e )rin 'ontra"and! da' am
vrea! n 1as+ington! sau Kyoto! sau Kiev... 7u! atEt tim) 'Et
e(ist elita! Sinteti'ii nu )ot ndr<ni s ne ata'e dire't G iar noi
intenionm s 'ontinum )rotejarea a'estei so'ieti! )En 'End
rivalii ei vor &i gonii n s)aiu! unde le e lo'ul. 5ar a'um tu i 'u
mine! m)reun! )utem nltura ameninarea ata'ului
)aradigmati'.
J 6or veni altele! <ise el.
J Am 'oo)tat &ie'are ata' de'lanat m)otriva noastr.
4amenii vor s trias' viei adevrate! Eugene G s simt i s
res)ire i s iu"eas' i s ai" valori sim)le! omeneti. 6or s &ie
'eva mai mult de'Et mute ntr%o )las 'i"erneti'. 6or 'eva mai
adevrat de'Et )l'eri gunoase! n lu(ul unei lumi%'onserv!
a)arinEnd unui <ai"atsu. As'ult! Eugene. Sunt singura )ersoan
'reia i s%a )us vreodat un 6l de strigoi i a)oi a revenit la
omenie! la o via gEnditoare! simitoare! verita"il. 7e )utem
nelege unul )e 'ellalt.
Strigoiul rumeg asta. Era n&ri'otor i "i<ar s gEndeas' n
mod raional! de unul singur! &r un 'om)uter 'are s%l ajute la
dirijarea &lu(ului 'ontiinei. 7u%i dduse seama 'Et de rigid i
dureroas e gEndirea. 0reutatea 'ontiinei s&rEmase )uterile
intuitive )e 'are le eli"erase! odinioar! 6lul.
J Cre<i ' ne%am )utea $nelege unul )e 'ellaltK s)use el!
nen're<tor. Prin )ro)riile )uteriK
J 3aL rs)unse ea. 7u tii 'e mare nevoie am avut de astaL
Strigoiul se <vEr'oli n 'maa de &or. Hn 'a) i rsun un
vuiet. Fragmente! )e jumtate n"uite! din mintea sa erau
'u)rinse de &l'ri! )re'um jarul "tut de vEnt! revenind la o via
in'andes'ent.
J StaiL strig el. StaiL
Hi aminti numele su i! m)reun 'u a'esta! 'ine era.
Hn interiorul 'artierului general =e)li'on din 1as+ington!
<)ada se 'ernea )este )lantele )erene modi&i'ate. *e&ul se'uritii
se re<em de s)tarul s'aunului! ju'Endu%se 'u lig+t%)en%ul.
J 8e%ai s'+im"at! Eugene.
Strigoiul ridi' din umeri.
J 8e re&eri la )ieleK 4rgani<aia din <ai"atserie se )oate o'u)a
de asta. Forma asta a 'or)ului m )li'tisete de moarte! ori'um.
J 7u! e alt'eva.
J Bineneles. Am &ost je&uit de vl. SEm"i larg. S 'ontinui.
Hndat 'e trdtoarea i 'u mine am devenit amani! am )utut
des'o)eri am)lasarea i 'odurile gr<ilor armamentului 'u ga<e
neurale. 5mediat du) a'eea! am simulat o urgen i am dat
drumul agenilor '+imi'i din "un'rul etan. Cutaser 'u toii
ad)ost a'olo! aa n'Et )ro)riul lor sistem de ventilaie i%a distrus!
'u e('e)ia a doi dintre ei. Pe a'etia doi i%am )rins i i%am
m)u'at mai tEr<iu! n a'eeai noa)te. 3a' 'i"orgul 4-ens a
?murit@ sau nu! e o )ro"lem de de&iniie.
J Ai 'Etigat n'rederea &emeiiK
J 7u. Asta ar &i luat )rea mult tim). Pur i sim)lu! am torturat%
o )En 'End a 'edat. SEm"i iari. A'um! Sinte<a )oate s se
instale<e i s domine )o)ulaia :aya! aa 'um ai &a'e 'u ori'are
alt 'ultur )reindustrial. CEteva radiouri 'u tran<istori vor
drEma ntreaga stru'tur &irav 'a )e un 'astel din 'ri de jo'.
J Ai mulumirile noastre! <ise e&ul. *i &eli'itrile de la mine
)ersonal.
J Pstrea<%le! s)use strigoiul. Hndat 'e m voi )ierde iar n
um"rele de su" 6l! voi uita toate astea! ori'um. 6oi uita '
numele meu este Sim)son. 6oi uita ' sunt 'riminalul rs)un<tor
)entru e()lo<ia <ai"atseriei 9eyland i moartea a A.### de or"itali.
3u) ori'are standarde! sunt un )eri'ol mortal )entru so'ietate!
'are merit )e de)lin s &ie distrus )si+i'.
Hl &i( )e "r"at 'u un rEnjet re'e! 'ontrolat i sl"ati'.
J *i mi n&runt )ro)ria distrugere &eri'it. 3eoare'e a'um am
v<ut viaa de )e amEndou )rile 6lului. 3eoare'e a'um tiu
sigur 'eea 'e am "nuit ntotdeauna. S &ii om! )ur i sim)lu nu e
su&i'ient de distra'tiv.
8aku :ayumura
$A
=o"otul atottiutor
8radu'ere de 0. Cion'a
9A SI7E8I9 orgii me'ani'e m%am o)rit din lu'ru. :elodia
asta rsuna de 'Ete ori instalaia automat a 'asei avea de )us o
ntre"are.
J Este ora $T i P# de minute. 6o'ea sinteti' ieea din
am)li&i'atorul 'el mai a)ro)iat. Peste $# minute este ora 'inei!
sta"ilit de diminea. 3orii 'umva o modi&i'are a )rogramuluiK
Am arun'at o )rivire la lu'rul din &aa mea.
J /m. :ai am 'eva de &'ut )En la )au<. AmEn 'ina 'u R#
de minute.
J Per&e't. Cina va &i servit la ora $A i R# de minute. :eniul
rmEne a'elaiK
J 3a.
J Se &a'e. S'u<e )entru deranj.
6o'ea s%a stins! m%am ntors la lu'ru. ?9u'ru@ adi' im)rim
)rin di'ta&on un arti'ol. 8o'mai &a' o sinte< a ideilor des)re
)rogresul 'ivili<aiei.
Bineneles! mun'a mea nu e retri"uit. 4 &a' 'um mi 'onvine!
e('lusiv )entru )l'erea mea )ro)rie. *i nu sunt singurul. 8oi 'ei
'are mun'es' &a' la &el. 4ri'um! n <iua de a<i )oi tri i numai
amu<Endu%te! &r s mai &ii nevoit s%i 'Etigi e(istena! 'a )e
vremuri. 8oate 'ele tre"uin'ioase i se a'ord du) dorin! &iind
&a"ri'ate i distri"uite automat. 3a' ai vreo 'omand s)e'ial! o
anuni i se re<olv ndat. 8otui nu sunt )rea muli 'ei 'u dorine
s)e'iale. :ai toi sunt mulumii 'u 'ondiia )ro)rie i nu se
gEndes' de'Et 'um s le trea' <ilele n mod 'Et mai )l'ut.
4ameni 'a mine! 'are s mun'eas' din im"old )ro)riu! se%
ntElnes' rar.
:elodia sun din nou i vo'ea sinteti' s)use
J In video&on )entru dumneavoastr. =s)undeiK
J 6ideo&onK
:%am n'runtat. Hn ultima vreme a)ar tot mai muli ti)i 'are de
)li'tiseal dau video&oane aiurea! )e la ne'unos'ui! i se amu<
de rea'ia lor. 7u%mi )la'e s &iu &olosit 'a remediu m)otriva
)li'tiselii.
J 6eri&i' 'ine e.
J Bine.
6o'ea se ntreru)se un moment! a)oi anun
J Este )rietenul dumneavoastr! domnul P 2##QPR$ de la
Clu"ul )entru Promovarea 3istra'iilor.
Hl 'unoteam "ine. 3e'i nu era o glum )roast.
J F%mi legtura.
Peretele din &aa mea se lumin i a)ru imaginea ami'ului.
J A! lu'raiK <ise el i tre'u ndat la su"ie't. Iite 'e e! vreau s
te rog 'eva. Par' aveai n 'as un ro"ot ve'+i...
J A! da! mi l%au 'um)rat ai mei 'End eram mi'! 'a s%mi dea
meditaii... 3ar l%am )us de mult n de"ara.
J 7u mi%l m)rumui mieK
J Mi%l m)rumut... 3ar de 'e! n%ai ro"otK
Ami'ul se s'r)in n 'a).
J 7u mai am... A'uX <e'e ani l%am arun'at la gunoi. *i nu
numai eu. 8oi 'unos'uii mei au &'ut la &el. Eti singurul 'are i
l%a )strat.
J Aa... 3ar n%ai s%l )oi &olosi. 7u e )us la )un't! e 'am
demodat...
J 8o'mai aa l vreau. 3%mi%l 'um e.
J Bine! &ie.
J :ulumes'. 8rimit desear ro"ot%'arul s%l ia.
Ami'ul ddu s ntreru) legtura.
J Stai )uin... 5a <i! la 'e nai"a i tre"uieK
J Asta nu )ot s%i s)un. :%au rugat de la Clu" s )stre<
se'ret )lanul... 3ar are s te amu<e i )e tine! adaug el &'End 'u
o'+iul.
5maginea se stinse.
:%am uitat la 'eas. :ai aveam $P minute )En la 'in. Am lsat
"alt lu'rul i a)sEnd )e "utonul s'aunului m%am de)lasat )En la
de"ara.
3e )este $P ani nu%l mai ntre"uinasem. Pentru ori'e
eventualitate am s%l veri&i' nainte de a%l m)rumuta. Am tras din
de"ara o 'utie ti) lad i%am des'+is 'a)a'ul. A)sEnd )e "uton!
ro"otul atottiutor se s'ul singur.
J Eu nu sunt un s'lav me'ani' al a'estor oameni! vor"i el
'li)ind din o'+ii roii. Eu sunt un ro"ot inteligent. Sunt dotat 'u
'el mai nalt nivel al 'unotinelor a'tuale. 3e'i... )unei%mi ori'e
ntre"are.
Au<indu%l 'um vor"ete! atEt de )lin de sine! )o<End 'a un om!
ro"otul sta e('esiv de uman! m%a a)u'at enervarea! 'a )e
vremuri. Pe%atun'i tre"uia s m%ndo) 'u 'unotine! din a)roa)e%
n a)roa)e. Aa ' ro"otul a'esta i avea rostul lui... Hntre tim)! am
neles ' 'eea 'e%i tre"uie omului nu e numai tiina... Hn )lus!
ro"otul meu era ndo)at 'u tiin. 3ar la nivelul de%a'um 2# de
ani...
9%am s'os din )ri<. Se &'use ora 'inei.
p
Arun'End ntr%o doar o )rivire s)re televi<orul tridimensional!
am rmas siderat. Era a'oloL
=o"otul )e 'are%l m)rumutasem deun<i ami'ului ddea
s)e'ta'ol la televi<or. Clu"itii i )uneau ntre"ri i el rs)undea.
S)e'tatorii rEdeau n +o+ote. Pe "un dre)tate! ''i tot 'e s)unea
el era 'u totul i 'u totul demodat. Cu 'unotinele i )urtrile lui
de%a'um dou<e'i de ani era nemai)omenit de +a<os! mai ales
)entru tineri. *i unde mai )ui ngEm&area lui de ?ro"ot
atottiutor@L Hntr%adevr... rEdeam i eu n +o+ote. 3a! ideea
ami'ului &usese "un. Era )este msur de nostim.
NHn romEnete! )ovestirea a &ost )u"li'at n ?#lmana( #nticipaia 1915b! editat de
Z=evista ?*tiin i 8e+ni'b[! $BAQO
:ar'el 9u'a
Ata' 'u &pitfire la Binderdaal
5
A&lai la 'derea no)ii "elgiene 'am )e la jumtatea distanei
dintre Ant-er) i Breda olande<! )e Autostrada $Q! nelinitii i
de semnele unei &urtuni de var iminente! Ale(ander 1alla'e i
ne)oata sa 1anda 3e(ter s%au +otrEt s )o)oseas' la un motel!
)lantat strategi' lEng o "en<inrie din lanul &c(ell.
3u) 'e i%au asigurat maina! o de'a)ota"il n'+iriat Eord-
Capri 0IRR?T i au reinut dou 'amere! s%au instalat n mi'a
"raserie 'u orar non%sto)! la o msu li)it de )eretele de sti'l
)rin 'are )uteau o"serva! )anorami'! tra&i'ul rutier.
9o'alul! neate)tat de 'o'+et! a)roa)e gol! re<ona intim 'u
a'ordurile )line de via ale &ormaiei #''#! 'are i etala
vestimentaia )astelat )e e'ranul unui televi<or 'olor! sus)endat
ntr%un 'ol al n')erii.
J 3oamne! 'Et de mult mi )la'e 'Ente'ul sta! 8aterlooL
e('lam tEnra &emeie! mar'End ritmul melodiei 'u vEr&ul
degetelor )e &aa de mas al"! a)retat. *tiai! un'+iule! '%i +itul
a"solut n Euro)a! du) 'e%au luat )remiul ntEi! anul sta! la
+urovi!ionK C+iar a'as! n Anglia! la Brig+tonL
J SeriosK rs)unse distrat "r"atul tre'ut )uin de 'in'i<e'i de
ani! "lond! 'u o'+i al"atri%'enuii! 'u trsturi as)re! 'oluroase.
Presu)un ' anul $BTQ i%a sur)rins ntr%o 'onjun'tur &ast din
)un't de vedere astrologi'L adug <Em"ind! urmrind 'u )rivirea
un inel din &umul mentolat de igaret &alem! )e 'are l lansase 'u
su''es! o 'li) mai devreme.
1anda! <velt! 'u )rul auriu! 'u "reton i tiat dre)t deasu)ra
umerilor! 'u o'+ii al"atri%standard ai &amiliei! 'u un aer de
adoles'en remanent la 'ei a)roa)e trei<e'i de ani ai si!
s)i'uiete 'u vo'e 'Entat din lista%menu
J 1ater<ooiL\
J 8o'an su'ulent de )ui sau )eteL o lmurete un'+iul.
J Anguilles au vert\
J Ang+il n sos de verdeaL
J :oules au( &rites\
J :idii &ierte n a"ur 'u 'arto&i )rjiiL 3raga mea! 'arto&ii
)rjii! sau &rituur! 'um le <i'e n lim"a &lamand! s nu%i 'onsumi
'a )e o sim)l garniturL Belgienii se laud )ur i sim)lu ' sunt
inventatorii lorL :da! au in'lus 'arto&ii )rjii n "randul
naional\
4 os)tri &oarte tEnr! "ondoa'! )istruiat i 'u )rul
ro'ovan strEns n ?'oad de 'al@! i servi n t'ere i 'u gesturi
)re'ise! )unEndu%le n &a nite )orii uriae de moules au( &rites
i o sti'l de vin &aucerre.
Ale(ander 1alla'e mai &'u un 'omentariu de 'unos'tor
J S%ar &i 'uvenit! n semn de res)e't )entru 'utumele rii! s
alegem i una dintre 'ele )este trei sute de mr'i de "ere )e 'are le
&a"ri' "elgieniiL 6reo "ere "run! sau m'ar o "lond &tella
#rtois\ 3ar da' am ales totui un vin indigen! s)er ' )atronul
lo'antei nu va so'oti ' am &)tuit o "las&emieL\
:En'ar n t'ere n tim) 'e &rumoasele <eie #''#! Agnet+a i
Frida! m)reun 'u Bjorn i Benny! )artenerii lor virtuo<i! se
unduiau )e e'ranul televi<orului TelefunKen! n 'onsonan 'u
ritmurile tre)idante ale altui lagr n sui a"ru)t! Jone7, Jone7\
3in'olo de )eretele de sti'l )loaia se de<lnuise torenial.
8ra&i'ul no'turn de )e autostrad se des&ura 'u intermitene! mai
numeroase &iind uriaele automar&are! 'are ridi'au de su" irul de
roi trene li'+ide )relungi! iri<ate n lumina sus)endatelor lm)i
&luores'ente! gonind neo"osite s)re sau dins)re marele )ort
Anvers.
3u) 'e &ata "ondoa' i )istruiat s&Eri de adunat &ar&uriile
golite n "un )arte! i a)rinser amEndoi 'Ete o igar! 'u
)rivirile )ierdute din'olo de geamul a"urit! )e 'are se s'urgeau
a)lati<ate de vite<a 'derii! stro)ii grei de )loaie.
3u) un 'alu) de s)oturi )u"li'itare 'are ndemnau 'o)iii s%i
'onving mmi'ile s le 'um)ere )u<<le%ul de 'io'olat
%apamond! s)re a le &orti&i'a 'unotinele de geogra&ie! iar )e
aduli s nu rate<e )romoiile de )is'ine gon&la"ile +,otiMue!
emisiunea de tiri 86 de la ora uns)re<e'e n'e)u )rin a &a'e o
&e"ril tre'ere n revist a rea'iilor )rin'i)alelor )ersonaliti
)oliti'e ale lumii! la in'redi"ila evoluie a scandalului 8atergate
demisia Preedintelui Statelor Inite! =i'+ard 7i(on.
J In'+iule! '+i'oti 1anda trans&igurat de o evident
satis&a'ie! 'are i de'ons)ira! 'umva! sim)atiile stEngiste la mod
)rintre tinerii universitari. Cretinului stuia de 7i(on! 'u
veleitile lui de 'ons)irator! a doua "om" a se'olului G demisia
unui )reedinte ameri'an G i%a e()lodat su" &und a)roa)e n mod
aniversar )rima! 'ea )e "une de la /iroima! s%a ntEm)lat la C
august $BQP! astalalt a<i! n A august $BTQ! la )ro)orii mediati'e
asemntoare )entru 'ontem)oraniL\
J Ei "ine! draga mea! s%ar )rea )utea 'a )oimEine! n $#! la
&estivalul de aerostate de la Binderdaal! o alt "om" s
rveas' o)inia )u"li'! ntr%o msur n 'are toate )aradigmele
e(istenei noastre n tim) i s)aiu s &ie date )este 'a)L
J : s)erii! rEse ne)oata! n tim) 'e des&ura )e mas +arta
rutier du) 'are s'oto'ise n geanta de voiaj a&lat )e un s'aun
alturat. Iite! m%ai momit n e('ursia asta )e 'ontinent! traversEnd
Canalul 'u &eri"otul de la /ull la 4ostende! am str"tut Belgia
val%vErtej )rin 0ent i Anvers! urmea< s tiem 4landa )rin
Breda! Itre'+t! Amers&oort i S-olle! du) 'are 'a)tul de linie e
un &estival de "aloane 'u aer 'aldL Poate mi%ar &i )l'ut mai
'urEnd un &estival )e la 6eneia! sau m'ar unul de &ilm! la Cannes
sau la Berlin\
J E(a't! mormi "r"atul. 8otui! nu te%am momit 'um s)ui! 'i
te%am rugat s m nsoeti ntr%o 'ltorie de mare nsemntate
)entru mine i 'are! da' raionamentele mele sunt 'ore'te! ar
)utea s te adu' mai a)roa)e de adevrul dis)ariiei lui Cyril\
J Pi! tata a &ost do"orEt ntr%o lu)t aerian! 'u o lun nainte
de a m nate! '+iar )e lEng Bindervillul sta\
J BinderdaalL
J AaL 3oar ' nu s%au gsit urme materiale! de ni'iun &el!
du) r<"oi. 3e )ar' ar &i '<ut ntr%un deert &r margini i nu
ntr%o <on lo'uit\
J Hntr%adevr! eu nsumi am 'er'etat ar+ive i am vor"it 'u
oameni ai lo'ului sau 'u &oti militari germani dislo'ai n <on! la
vremea a'eea! dar n%am a&lat nimi' des)re soarta lui. Ca s%i dai
seama 'e m%a ndemnat s te aso'ie< n e()ediia asta! am s%i
relate<! 'u amnunte )e 'are m%am &erit s le mai 'omuni' i
altora! 'u e('e)ia unor o&ieri de in&ormaii militare! s)re s&Eritul
r<"oiului! istoria ultimei misiuni de lu)t )e 'are am e(e'utat%o
su" 'omanda lui Cyril 3e(ter! tatl tu! )e%atun'i un tEnr '+i)e
de dou<e'i i o)t de ani! )e 'are din )'ate nu ai a)u'at s l
'unoti\
55
3ou 'Ete dou! avioanele de vEntoare &pitfire 9X ' ale
es'adrilei 2$C ?Fo(@! de'olau n dimineaa mo+orEt din $C
noiem"rie $BQQ! de )e aerodromul de 'am)anie de lEng orelul
"elgian /e'+tel.
Fora as'ensional a motoarelor =olls%=oy'e ns'ria 'u
re)e<i'iune )e deasu)ra li<ierei de )dure 'are mrginea )ista de
<"or 'ele dous)re<e'e a)arate! 'are s%au regru)at ra)id! din'olo
de 'a)tul ei! 'u uurina rutinei! n &ormaia de lu)t al'tuit din
trei )atrule a 'Ete )atru avioane.
9a mana mainii sale de ata'! )urtEnd indi'ativul de a)el radio
Eo, /ed T4o, El7ing .fficer Ale(ander 1alla'e l se'onda
'ontiin'ios! )e )artea drea)t! )e vrul su Elig(t-Lieutenent
Cyril 3e(ter! energi'ul SUuadron 9eader al es'adrilei.
Se stre'urau )rintre 'umuluii r<lei dar masivi! de 'uloare al"%
l)toas )e margini i 'u )Ente'ele 'enuiu "urduit de )re'i)itaii
iminente! a&lai )e la ase sute de metri! ur'End )En la nlimea
de mar de nou mii de metri! din'olo de )la&onul de 'irrostratus!
des&urat 'a o )En< al" 'u strlu'iri side&ate! a)roa)e
trans)arent! de unde au luat 'a)%'om)as s)re raionul de ntElnire
'u armada de "om"ardiere "ritani'e i ameri'ane.
Pentru Ale(ander 1alla'e i 'amara<ii lui "rie&ingul de
)regtire a misiunii! susinut 'u dou 'easuri mai nainte de 8ing
Commanderul Aloys 0ra+am i un o&ier de in&ormaii
ne'unos'ut! n &rigurosul 5ntelligen'e =oom im)rovi<at ntr%un
+am"ar )r)dit! &usese un detonator al imaginaiei &ie'ruia
dintre ei.
Hn esen! sar'ina lor era de a asigura! alturi de alte $R## de
avioane de vEntoare aliate! Tempest, T7p(oon i &pituri
engle<eti i T(underbold i %ustanguri ameri'ane! es'ortarea
din'oa'e de Canalul :Ene'ii a $$AA de "om"ardiere grele
"ritani'e i $2#Q ameri'ane! 'are aveau misiunea de a lovi
&orti&i'aiile i 'on'entrrile de &ore germane dintre rEurile :aas
i =in! n vederea s)rijinirii o&ensivei terestre de'lanate s)re est
de 0ru)ul de armate 2$ al :arealului :ontgomery! n nord i
Armatele $ i B ale generalului Bradley! n sud.
8ing Commanderul Aloys 0ra+am! un "r"at us'iv! la vreo
)atru<e'i de ani! 'u )rul rar! aten! )ie)tnat &r 'rare )este
'a)! 'u nasul )relung instalat deasu)ra mustii artoase!
ngl"enite de tutun i 'u "r"ia )roeminent! le%a )re<entat n
stilul lui egal! &legmati'! itinerarul i o"ie'tivul o)eraiunii la 'are
aveau s ia )arte.
Pe +arta mare des&urat )e un )anou din s)atele su! le indi'
traseul mar'at de un nur rou! &i(at 'u )ione<e n )un'tele 'a!a
aerian =Eo,F de la /e'+tel! oraul 6enraij! 'a <on de 'onta't
'u &alangele de "om"ardiere! :aas+ees! )un'tul de des)rindere de
'oloana )rin'i)al a gru)ului de a)te<e'i de Liberator i
Eortree Aburtoare! 'u viraj s)re nord )e 'ursul rEului :aas
)En la Saint Agat+a! traversarea =inului la Sevenaar! a)oi! de la
=+eden! tot s)re nord! urmEnd traseul rEului 5jssel! )En la
Binderdaal! inta &inal situat ntre S-olle i Kam)en! du) 'are
urma! &ires'! ntoar'erea )e o rut oare'um mai linear.
*i%au notat 'u toii 'u ma(im 'on'entrare orarul &ie'rei eta)e!
altitudinile de <"or! &re'venele i 'odurile radio! a)oi au )rivit 'u
interes s)re maiorul ne'unos'ut! re)re<entant al servi'iilor de
s)ionaj militar! un "ondo' 'u o'+elari rotun<i )e un nas rou!
"utu'nos! 'are n'e)use s%i dreag glasul.
J 3omnilor! n'e)u el 'u vo'e joas! dar sur)rin<tor de
'ati&elat )entru un om 'u &i<ionomia unui strani' "utor de "ere!
tre"uie s v atrag atenia de la "un n'e)ut ' misiunea
dumneavoastr nu este una dintre 'ele 'u 'are v%ai o"inuit n
ultimele s)tmEni. 3u) 'um o"servai! deasu)ra lo'alitii
:aas+ees! un ?'alu)@ de a)te<e'i de "om"ardiere ameri'ane se
des)rinde de 'oloana )rin'i)al i virea< s)re nord! urmEnd n
'ele din urm &irul rEului 5jssel! n'er'End s ia )rin sur)rindere
a)rarea antiaerian i s loveas' de'isiv instalaiile vi<ate n
)erimetrul <onei Binderdaal! de unde ni se e()edia< n'
"lestematele de "om"e <"urtoareL
:aiorul i drese glasul i! )lim"End o "ag+et )rin a)ele :rii
7ordului de )e +art! 'ontinu
J S%a mai n'er'at distrugerea a'estui o"ie'tiv de trei ori la
rEnd! ruta de ata' traversEnd insulele Frisi'e! dins)re nord%vest
s)re sud%est! dar de &ie'are dat ee'ul a &ost total! Flakul nemes'
&iind )este msur de e&i'ient. 3e &a)t! in&ormatorii notri din
re<istena olande< susin '! )e lEng "ateriile de RT i 2# de
milimetri )e a&eturi du"le sau 'vadru)le! ar mai e(ista )rototi)ul
unei instalaii antiaeriene 'u e&e't de%a dre)tul devastator. 3u)
'um vi s%a artat! o int )rin'i)al este 'entrala ele'tri'! '+iar
da' de o"i'ei ast&el de stru'turi de in&rastru'tur 'ivil sunt )e
lista u<ual de interdi'ie la ata'! ns se )are ' a'el )rototi)
misterios de arm &un'ionea< )rin alimentarea dire't 'u un
mare volum de energie ele'tri'. 4ri'um! tre"uie s reuim! 'u
ori'e )re! )entru a elimina de&initiv i din a'east <on! ultimele
ram)e de lansare a "om"elor rea'tive 6%2! 'are '+iar n a'este <ile
loves' )ortul Anvers! de%a"ia 'u'erit de noi! atEt de ne'esar )entru
a)rovi<ionarea tru)elor 'om"atante\
9%au n'onjurat 'u toii! <gomotoi! )entru a studia ndea)roa)e
'ele mai re'ente &otogra&ii ale 'er'etrii aeriene.
Ale(ander 1alla'e arun' o )rivire &ugar la 'ronometru i
du) 'e i )otrivi mai "ine mas'a de o(igen )e &a! s'oase
"utonul de siguran al armelor i reveri&i'End 'onta'tul
'olimatorului! i )rivi a)roa)e su)erstiios reti'ulul strlu'itor.
3edesu"t! )e la TP## de metri! des)rinse deja de 'oloana
nes&Erit a armadei aeriene 'are i 'ontinua drumul s)re vest!
'ele a)te<e'i de "om"ardiere se ns'riseser! )rintr-un viraj larg!
a'o)erind 'ursul rEului :aas! n traie'toria )lani&i'at s)re nord.
Hn valul &rontal! n'astrate )ar' ari)%n ari)! )urtEnd &ie'are
a)roa)e ase tone de "om"e! <"urau &amiliarele 'vadrimotoare B%
$T! su)ranumite )e "un dre)tate ?Flying &ortress@! datorit )uterii
de &o' a 'elor treis)re<e'e mitraliere Colt de 'ali"rul P#! orientate
s)re toate dire'iile. Hnaintau )ar' &r gra" la vite<a lor de QA#
km )e or! vErstEnd o'+iurile de 'er senin 'u trenele al"e i groase
de 'ondensare! urmate n &ormaie la &el de 'om)a't de
reduta"ilele B%2Q ?9i"erator@.
3u) a)roa)e $CP de kilometri de <"or &r vreun semn de
alert din )artea inami'ului! se a)ro)iau de o"ie'tiv n'redinai 'u
toii ' misiunea n'e)use su" 'ele mai "une aus)i'ii i ' sur)ri<a
ata'ului va determina un e&e't nimi'itor.
Brus'! dar 'on&orm orarului! Cyril 3e(ter 'omandantul
es'adrilei Fo( sus)end t'erea%radio! ordonEnd largarea
re<ervoarelor su)limentare de 'om"usti"il.
Cu trei minute nainte 'a )rimele Fortree <"urtoare s
n'ea) survolul )erimetrului%int! e&ul )atrulei gal"ene!
am)lasat n drea)ta &ormaiei de lu)t! le ridi' instantaneu!
tuturor! nivelul de adrenalin! urlEndu%le n 'ti
J Atenie! Fo( leader! o)t nemli ne 'ad n 'a) de la ora treiL
Hntr%adevr! un stol de :essers'+midt $#B K! &r s )ar a%i lua
n seam! 'o"ora a"ru)t s)re "om"ardierele im)untoare 'are
de&ilau netul"urate s)re o"ie'tiv.
A)roa)e su)ra)unEndu%se! vo'ea trgnat! in'on&unda"il! a
'omandantului se &'u! din nou! au<it
J /ullo! Fo( al"astru i gal"en degajea< i ata' +unii de la
ora nouL Fo( =ou m urmea< )entru inter'e)tarea altui gru)
inami' dedesu"t! la ora unu. 6Entoare li"erL E(e'utareaL
6enind a)roa)e din &a! mai jos! )e la vreo a)te mii de metri!
mas'ate 'u intermiten de o )u<derie de 'oloane de nori 'a nite
turle strlu'itoare de <)ad )u&oas! ase siluete &amiliare de
Fo'ke 1ul& $B#! su)ranumitele ?"ot%lung@! se stre'urau
a)ro)iindu%se +oete de marile 'vadrimotoare.
Ale(ander 1alla'e! n sin'roni<are )er&e't 'u vrul su Cyril!
la &el 'a i 'eilali doi 'oe'+i)ieri 'are i urmau! a'ion 'u o
lovitur )uterni' )alonierul stEng i! m)ingEnd n &a mana! se
ns'rise ntr%un )i'aj vertiginos. Cu tunurile de<vorEte! 'u degetul
'ris)at nervos )e de'lanator! 'u )uin nainte de a des'+ide &o'ul!
v<u 'um germanii degajea< dintr%odat lateral! la drea)ta i la
stEnga i ridi'Endu%se la lum-nare! )ar' s)rijinindu%se n trenele
al"urii de la vEr&ul ari)ilor! )ar 'orolele unei &lori imense 'are se
des'+ide s)re a &i v<ut numai de s)e'tatori )rivilegiai.
J /ullo! "ieiL A'ionm n 'elul! )ere'+i! &o' de voieL 3u)
eiL\
0lasul &Muadron Leaderului rsunase din nou! 'u un ton
)er'e)ti"il de e(altare! n tim) 'e i ns'ria a)aratul ntr%un 'a"raj
ma(im )entru a lua din nou nlime.
Cu mana )ro)tit a'um n "urt! 1alla'e ur'a 'u o'+ii )e
)ro&undorul avionului Fo( =ed 4ne! 'are )rintr%un immelmann
im)etuos to'mai se &i(ase n s)atele unui Bot%lung )e 'are l
)er&or 'u o salv s'urt a tunurilor sale de 2# mm! trimiEndu%l n
vrie nvluit de s'Enteieri de gli'ol a)rins i &um negri'ios.
J Atenie! Eo, /ed T4o! ai n s)inare un "anditL se au<i vo'ea
nervoas a numrului )atru din )atrula roie.
A)roa)e instantaneu! tEnrul El7ing .fficer v<u un sno) de
trasoare )orto'alii 'utEndu%l ra<ant )e deasu)ra 'a"inei! aa '!
&olosind un )ro'edeu veri&i'at! glis )uterni' )e ari)a drea)t!
redres i 'u o volt energi' ajunse din )rad! vEntor. A)sEnd
'u satis&a'ie "utonul multi)lu! 'on'entr tirul 'elor dou tunuri i
)atru mitraliere asu)ra avionului inami'! s)ul"erEndu%i ari)a
stEng '+iar la n'astrarea 'u &u<elajul i )rvlindu%l s)re )mEnt
ntr%o vril &r s)eran.
Cu inima n' "tEndu%i 'u )utere! Ale(ander 1alla'e arun' o
)rivire n jur i 'onstat 'u sur)rindere ' rmsese singur! radioul
&'End au<ite doar e'ouri de interje'ii! njurturi n&undate i
'rEm)eie de 'onversaie re)e<it.
3edesu"t! lateral n stEnga! )rea )uin a&e'tate n geometria
ordinii de <"or de ata'urile s)oradi'e ale aviaiei germane!
"om"ardierele ameri'ane to'mai intraser su" &o'ul intens al
artileriei antiaeriene de la sol! ale 'rei am)lasamente erau la
rEndul lor ata'ate n )i'aj de noile avioane 8em)est i de
Beau&ig+ter de asalt! 'are 'utau de &a)t! 'u )re'dere! intele
?7o"alls@! numele de 'od al ram)elor de lansare a "om"elor
<"urtoare 6%2.
Pe <gomotul de &ond al des'r'rilor ele'trostati'e! n 'tile
radio se au<i! tensionat! '+emarea 'omandantului 3e(ter
J /ullo! Fo( =ed 8-o! sunt n'olit de doi nemotei insisteni
i 'o"or )e 'urs doi%doi%<eroL Asigur%mi asisten\ Fo( =ed
8-o! 'o"or )e 'urs doi%doi%<eroL\
8re<it 'a de%un du re'e! vrul rt'it )relu 'a)ul%'om)as
ordonat i n'e)u o nou 'o"orEre vertiginoas! "aleind n'ordat
'u )rivirea s)aiile li"ere dintre norii alto'umulus al"%'enuii! su"
&orm de rulouri sau lentile a)roa)e translu'ide.
9%a <rit la tim) )entru a%i 'al'ula )er&e't ung+iul de ata'
asu)ra unuia dintre 'ei doi urmritori! )e 'are l%a ?e(e'utat@
im)e'a"il 'u )ere'+ea de tunuri! lovindu%l lateral n 'a)ota
motorului. Par' s'uturat de o mEn nev<ut! silueta elegant a
avionului Fo'ke 1ul& $B#! 'u s)inarea lui vo)sit n verde%
msliniu i "urta gal"en! e(e'ut 'Eteva <ig%<ag%uri de<ordonate!
a)oi se )rvli )e s)ate! nsemnEndu%i 'derea )rintr%o vol"ur de
&um negri'ios.
6o'ea ngrijorat a SUuadron 9eaderului se &'u din nou au<it
J Ale(! am )ro"leme 'u dire'iaL 0uverne< 'u greu a)aratulL
Cred ' Frankenstein +itleristul mi%a lovit am)enajul verti'alL
3a' )oi! s)rintea< i ia%l de )e mineL
J 6oilq! my lord! les jeu( sont &ait a''om)li! rien ne va )lusL
Hn tim) 'e%i )ro"a umorul engle<es' 'u o re)li' n &ran'e<a
e(ersat n tre'erile sale )rin 'Eteva 'a<inouri nainte de r<"oi!
1alla'e to'mai e(e'uta o volt s)re drea)ta 'are l adu'ea la vreo
trei sute de metri n &lan'ul vEntorului german! de unde i dirij
tirul in'andes'ent al trasoarelor 'elor )atru mitraliere deo)otriv
asu)ra 'ru'ii negre tivite 'u al" de )e &u<elajul <velt! a 'arlingii
strlu'itoare i a 'a)otei gal"ene a motorului n stea! 'are e()lod
a)roa)e instantaneu. =miele a)aratului se )r"uir
nvemEntate ntr%o tren tur"ionar de &l'ri i &um.
Cu &runtea asudat n 'iuda tem)eraturii s'<ute! ngreoat de
mirosul de 'ordit i de metal o(idat! nvingtorul se alinie n
stEnga 'omandantului su! 'are 'ontinua s )iard din nlime!
manevrEndu%i S)itul 'u evident di&i'ultate! nsemnEndu%i
traie'toria 'u o dEr dia&an de &um al"i'ios de gli'ol s'ui)at de
to"ele de ea)ament.
J :ulumes'! Ale(L se &'u au<it 'ommanderul 3e(ter.
Asigur%mi )rote'ia )En de)im )erimetrul o"ie'tivului. 3a'
din'olo de el nu m )ot redresa! tre"uie s m a"andone<i\ Iite
' n'e)e 'ir'ulL\
Hntr%adevr! n jurul lor n'e)ur s n&loreas' e()lo<iile negre
ale artileriei antiaeriene grele de AA mm! iar ei 'o"orau n a'elai
tim)! ine(ora"il! s)re )la&onul de a'iune a Flakului german
automat de RT i 2# mm! 'are nla un "araj dens de trasoare
)orto'alii sau roii s)re "om"ardierele ameri'ane 'e to'mai i
des'+ideau tra)ele din )Ente'e! &uneste 'a o legiune de 'utii ale
Pandorei.
S"urau amEndoi ntr%un tandem des'endent 'are%i a)ro)ia de
intravilanul orelului Binderdaal! de)ind )e latura stEng 'otul
rEului 5jssel 'are se ndre)ta s)re nord%vest! a)oi din nou s)re
nord! nvluind inta )rin'i)al! 'entrala ele'tri' 'u naltu%i 'o
de &um! de 'are se a)ro)ia valul devastator de &o' al 'ovorului de
"om"e lansate din 'er.
4 lsaser deja n urm! sE'Eii la 'ei dou mii de metri la 'are
se a&lau de )roie'tilele AA 'u autodistrugere de RT mm! 'End
Ale(ander 1alla'e o"serv 'um dintr%un )un't situat lEng
o"ie'tivul )rin'i)al! Enete translu'id dar vi<i"il ntr%o nuan
de al"astru%im)erial! 'u striaii lenti'ulare ver<ui! o stru'tur
s'Enteietoare! )ulsatil! de &orm 'oni'! 'e 'u)rinde n 'uul ei
'vadrimotoarele! iar s)re marginile sale! )e ei nii.
Sur)rins! )entru o mai "un vi<i"ilitate! glis )e%o ari) virEnd
)uin la stEnga! o"servEnd stu)e&iat 'um! n urma lor! &alanga de
"om"ardiere! )e msur 'e atinge un anume aliniament! se
nvluie ntr%o mantie 'a de ar' voltai'! du) 'are dis)are 'u
desvErire de )e 'er. =evenind la 'ursul iniial! alturi de vrul
su a&lat n di&i'ultate! Ale(ander i 'omuni' n'er'End s%i
st)Eneas' tremurul vo'ii
J Cyril! da' nu ne mi'm mai re)ede! am dat%o dra'uluiL
J E%n regulL :ai )rind 'eva vite< da' 'o"orEm n )i'aj
moderat s)re P## de metri \
3e)ind 'entura nordi' a "ateriilor AA! 'u s)erana ' nu
sEnt angajai )e o traie'torie 'are s%i )oarte )e deasu)ra unei
Flaktra)! 'um numeau ingenioasele 'a)'ane antiaeriene germane!
tre'eau a'um )este terenuri agri'ole n<)e<ite! )ar'elate de
numeroase 'anale de irigaie! )e &irul 'rora strlu'eau n lumina
di&u< a du)%amie<ii! &Eii de a) ng+eat! a)ro)iindu%se de
limita translu'id%)erlat a s)aiului 'ontrolat de &enomenul insolit
generat de la sol.
C+iar nainte de%a atinge limanul! El7ing .fficerul o"serv 'u
nelinite 'um de jos! dins)re )un'tul de lansare! mrindu%i mereu
dimensiunea! se nal 'a un do) )rin a)! una din lentilele de
lumin ver<uie! 'are nvluindu%i &ulgurant! le%a transmis )re de
o &ra'iune de se'und! sen<aia n)rasni' a unei des'r'ri
ele'tri'e la nivelul &ie'rei 'elule din tru).
Buim'it! )truns de o imens o"oseal! 'u mu'+ii mEinilor i
)i'ioarelor <vE'nindu%i dureros i ne'ontrolat! Ale(ander 1alla'e
i des'let 'u greutate o'+ii n'er'End s se regseas'. Hi n'+ise
a)roa)e instantaneu 'End ntor'End 'a)ul s)re drea)ta!
in'andes'ena al" a soarelui l or"i )entru 'Eteva 'li)e! &i(at ntre
ori<ont i <enit! )e un 'er a<uriu! nes&Erit! mar'at )e alo'uri! la
mare nlime de nori 'irrus! 'a nite "u'le de )r al"e! 'u
strlu'iri side&ate.
3edesu"t! se des&urau netede ntre 'analele re'tangulare de
a) &Enee i )uni de un verde 'rud! )e 'are )teau )ani'
gru)uri mi'i de va'i "late sau se mi'au )urtEndu%i 'ositoarele
tra'toare vo)site n 'ulori )astelate.
3u) a)eluri re)etate )rin radio 'tre 'omandant rmase &r
rs)uns! )ilotul numrul 2 al )atrulei roii i se altur a'estuia la
'Eiva metri distan! 'erEndu%i )rin semne 'u mEna resta"ilirea
'onta'tului audio. Printr%o )antomim destul de elo'vent! Cyril l
lmuri ' radioul e mut i )entru el i ' deo'amdat misiunea lui
este de es'ort i )rote'ie deasu)ra a)aratului su.
Ale(ander o"serv n &a! din'olo de transversala unui mare
'anal 'ole'tor! n ung+iul )e 'are a'esta l &'ea 'u &irul rEului
5jssel! des&urEndu%se s)re nord%vest! a'o)eriurile de arde<ie ale
orelului Binderdaal. 9a verti'ala lui )luteau! nde)rtate! la
di&erite nlimi! mai "ine de dou du<ini de "aloane de "araj! a
'ror 'iudenie a)arent era &a)tul ' aveau &orma unor la'rimi
uriae i viu 'olorate i nu )e 'ea &amiliar de 'Ernat <ugrvit n
'ulori mo+orEte de 'amu&laj.
?6ul)ea@ <"urtoare =ed 8-o se de<meti'ea )e msur 'e
se'undele se s'urgeau! a)ro)iindu%se de marginea sudi' a
lo'alitii. Per'e)ea &r s gseas' o noim! ' soarele de
diminea 'are%i strlu'ea n )le(iglasul )ostului de )ilotaj nu era
a'elai din )ragul nserrii de a'um 'Eteva minute! ' )eisajul
terestru m)odo"it de%o e(u"erant vegetaie estival l%a nlo'uit
)e 'e%l a'o)erit de <)ad s)ul"erat! )e 'are l survolase de la
de'olarea de )e ng+eatul aerodrom de 'am)anie "elgian.
Hn &a! )e traie'toria o"ligat de <"or a S)itului rnit n lu)t se
des&ura o )erdea de )dure! din'olo de 'are )uteau s)era s a&le
un teren a''e)ta"il )entru o ateri<are &orat! )rea )eri'uloas
)En a'um din )ri'ina reelei dense de 'anale de irigare n 'are
a)aratul )utea 'a)ota! &r vreo s)eran de a nu se &a'e &rEme.
/otrEt s &a' o 'er'etare )reala"il! 'u ris'ul de a%l lsa
'Eteva minute &r vreo )rote'ie! Ale(ander i atenion vrul
)rin semne energi'e &'ute 'u mEna nmnuat! )otrivit 'odului
u<ual &olosit n tim)ul <"orurilor 'u 'onsemn de t'ere%radio i
m)ingEnd energi' maneta de ga<e! mri vite<a &r a lua nlime!
n s)erana de a &i o"servat 'Et mai tEr<iu de o"servatorii de la sol.
Pe )un'tul de a de)i )durea de &oioase o"serv 'um naintea
lui se des'+ide un larg 'Em) nier"at! n s)atele 'ruia se disting
un ir de 'ldiri joase! )relungi! o 'onstru'ie 'u dou niveluri i
un turn de 'ontrol &amiliar ori'rui )ilot! se'ondat de un 'atarg
nalt )e 'are &lutura alene o )ung de vEnt! n &aa 'rora se
aterneau! orientate di&erit! dou )iste al"e de "eton! 'u 'Eteva
"retele nguste ntre ele i s)re 'Eteva +angare metali'e.
Hntre )iste i li<iera )durii! to'mai se ridi'a maiestuos! un
"alon im)untor! vo)sit n rou%'ardinal! )e 'are era ins'ri)ionat
desluit! 'u litere al"e! itali'e! sintagma ?S)irit o& 0ermany@. Su"
el! la sol! se agitau mai multe )ersonaje! mi'Endu%se de 'olo%'olo
i &luturEndu%i "raele.
?& fi c-tigat nemii r!boiul< = Hntre"area nerostit i tre'u
)rin minte lui Ale(ander! a''e)tEnd ast&el )entru o 'li)! &r s
'ontienti<e<e! ' traversea<! 'umva! un tim) 'are nu%i a)arine!
n 'are n%are 'e 'uta. ?Dar de ce oare ,enofobii de (itleriti ar
scrie matricola unui aerostat $n limba engle!< =
8re'u la nlime mi'! a)roa)e n ra<mot! 'a )entru un ata' la
sol )e lEng na'ela "alonului! sur)rin<End se'venial &igurile
alarmate ale 'elor doi aeronaui! ndre)tEndu%se temerar i
nes"uit s)re 'ldirea )rin'i)al a 'eea 'e )rea a &i un aero)ort.
Par' )entru a%i veni n ntEm)inare! din &urni'arul de oameni
'are miunau n jurul aerogrii se des)rinse o main de'a)ota"il!
'ondus de o &emeie! alturi de 'are un "r"at! ridi'at n )i'ioare!
inea )e un umr o instalaie ndre)tat n mod evident s)re el.
C+iar da' nu avea lungimea temutelor lansatoare germane de
grenade antitan'! Faust)atronen! n noile 'ir'umstane n 'are
tim)ul )rea ' o luase ra<na! aviatorul "ritani' a''e)t &atalist
ideea ' avea de%a &a'e 'u o s'ul )er&e'ionat! mai so&isti'at.
Cu toate ' tia ' i e)ui<ase mai devreme toat muniia n
duelurile mariale dintre el i reduta"ilele Fo'ke 1ul& $#B ?Bot%
lung@! de<vor 'u iueal siguranele armelor! a)rinse 'olimatorul
i! de amorul artei! &i( reti'ulul &os&ores'ent )e silueta "r"atului
din automo"il.
Ale(ander 1alla'e tria! n joa'! 'li)a de graie a unui
)arti'i)ant la o rulet ruseas' atun'i 'End a)s "utonul de
de'lanare a &o'ului i au<i! 'a rs)uns! 'ulasele mitralierelor
'lm)nind! armEnd n gol. 7u mai <"ovi n )ostura )eri'uloas
)e 'are i%o asumase inutil! i nainte 'a s n'ase<e o lovitur
adevrat de rs)uns! e(e'ut o volt energi' s)re drea)ta
s'+im"End dire'ia la $A# de grade! iar du) 'e se nuru" ntr%un
tradiional tonou al vi'toriei! rentor'Endu%se deasu)ra )durii de
stejari! n'e)u s%i 'aute )rin v<du+ul senin vrul i
'omandantul.
Hl lo'ali< mai re)ede de'Et se ate)tase! du) 'oloana de &um
'are se nla alene! dintr%un )un't a&lat '+iar la )oalele )durii
)ro)tite n digul nalt al 'analului 'ole'tor.
8re'u ndurerat de dou ori )e deasu)ra e)avei! )e 'are un gru)
de "r"ai e'+i)ai 'u salo)ete kaki o a'o)ereau 'u <)ad
'ar"oni'! )entru a sur)rinde )e )eli'ula &otomitralierei &u<elajul
'ontorsionat! 'u ari)ile &rEnte! 'a i 'ele trei autos)e'iale gru)ate
la "a<a talu<ului a"ru)t! )entru a 'erti&i'a la Ba< s&Eritul tragi'
al SUuadron 9eaderului es'adrilei 2$C ?Fo(@! Fleig+t%9ieutenent
Cyril 3e(ter! a)oi! luEnd im)etuos nlime! )use 'a)%'om)as )e
ne&asta 'entral ele'tri'! )e 'are o intuia! ine()li'a"il! 'a &iind
'+eia revenirii lui ntr%o realitate re'ognos'i"il.
C+iar da' devenise a)roa)e insesi<a"il n s)e'trul vi<i"il!
+otarul )e 'are l traversase 'u mai )uin de un s&ert de 'eas mai
devreme i )rovo' 'u a'eeai intensitate sen<aia atro'e de durere
a"solut! multi)li'at 'u suma miliardelor de 'elule ale tru)ului
su.
6lguit )este msur dar deja 'ontient ' e totui ntreg! aa
'um era intuit n '+ingile s'aunului de )ilotaj! Ale(ander
1alla'e! n nevoia im)erioas de a a&la realmente )e 'e lume se
a&l! gsi resursele ne'esare )entru a n'lina uor avionul i a
)utea )rivi mai lesne )eisajul )e 'are l survola.
Hn drea)ta lui se ntrevedeau )rintre dErele vlurite de 'ea!
n' dia&an! )oriuni din stru'tura inta't a 'entralei ele'tri'e!
re<emate )ar' de 'oul de &um. Hn jurul ei! )e o ra< de 'Eteva
sute de metri solul )rea nederanjat! a'o)erit &iind de )oriuni
r<lee de <)ad. 9a relativ mi' distan! s)re sud! se vedeau
'raterele imense! n' &umegEnde! din <ona )e 'are a)u'aser s o
loveas' "om"ardierele i de 'are nu )utuser tre'e! ani+ilate de
arma mira'uloas a germanilor.
Prin negura nserrii 'are se ndesea gr"it i de "an'urile mari
i dense de stratus 'e se &ugreau )e la vreo dou mii de metri!
strlu'i sur)rin<tor de sting+er ra&ala de trasoare multi'olore a
unei mitraliere AA 'vadru)le. Cele )atru g+eare luminoase
gre"lar )re de <e'e se'unde )la&onul 'enuiu de nori! la
ntEm)lare! a)oi se as'unser.
Ale(ander o&t uurat 'End veri&i'End radioul! 'onstat '
radio&arul! 'are%i asigura automat 'a)ul%'om)as )entru ntoar'ere!
&un'ionea< &r )ro"leme.
Clu<it de &irul nev<ut! 'u ultimul galon de 'om"usti"il! 'u
luminile de )o<iie a)rinse! s'ui)End s'Entei roii din ea)amente!
ateri< n 'ele din urm )e )ista ng+eat! strjuit de torele
)rietenoase de "ali<aj ale aerodromului de 'am)anie de lEng
orelul "elgian /e'+tel.
555
Cu o'+elari imeni de soare i 'u o )lrioar al" n stil sa&ari
o'rotindu%i 'retetul "lond! 1anda 'ondu'ea 'u o 'on'entrare
s)orit nervosul Ford%Ca)ri! &iind mai )uin &amiliari<at 'u
tra'iunea )e s)ate a mainii i strduindu%se s struneas' 'ei $2P
de 'ai%)utere ai motorului de 2R## 'm'! la limita de $2# de
kilometri )e or im)us de legea rutier olande<.
0oneau su" 'erul s)lendid de var )e Autostrada 2A! 'are unea!
a)roa)e re'tilinie! /arder-ijk de Svolle! unde urmau s
nno)te<e! naintea Festivalului aeronauti' de la Binderdaal.
Ale(ander 1alla'e i el 'u o'+ii o'rotii de o'+elari &umurii i
'u o )lrie uoar de )aie de ore<! 'u &ason de melon! tras )e
&runte! )rea ' dormitea<! aa 'um sttea 'u 'ea&a li)it de
tetiera m"r'at n )iele maronie. As'ultEnd &reamtul 'ontinuu
al aerului 'are se s'urgea )este maina de'a)otat! i amintea de
&iorul )rimelor <"oruri 'u )lanoarele &r 'o'k)it! )e 'are le
e(e'utase )e 'End era student la Cam"ridge.
J In'+iule Ale(! m%am tot gEndit du) istorisirea ta de ieri! la
o '+estie\
In'+iul inter)elat mormi! n"uindu%i 'u dis'reie un 's'at
J S%au<imL\
J 3a' am )ri'e)ut eu "ine! mEine diminea ar tre"ui s ne
ate)tm la sosirea ta! to'mai din iarna anului $BQQ! deasu)ra
'Em)ului de aviaie de la Binderville\
J BinderdaalL
J Aa 'um <i'i! BinderdaalL : tot ntre"! da' nu e vor"a de
o )oveste &antasti' )e 'are i%ai &a"ri'at%o n 'ir'umstane mai
s)e'iale\
J 1andaL\
J 5art%m! 'u toate ' m mir de mine nsmi! a)roa)e ' te
'redL 3ar! de unde )oi &i sigur ' evenimentul sta se ntEm)l
mEine i nu )este o s)tmEn! )este un an! sau )este <e'eKL C
doar nu te%a in&ormat nimeni atun'i! )rin radio sau alt&el! n 'e
moment 'alendaristi' )re'is te a&liK C survole<i to'mai dimineaa
<ilei de $# august $BTQK \
J Core't o"servaieL o a)ro" <Em"ind "r"atul. Iite 'are mi%
a &ost raionamentul Hn mod evident! ne%am tre<it! 'umva! i eu i
tatl tu! )lasai mira'ulos n viitorul tim)ului din 'are de'olasem.
3e la "un n'e)ut am &ost sur)rins de e(istena mi'ului aero)ort.
El nu &igura )e aero&otogramele )e 'are le 'onsultasem la
"rie&ingul de )regtire a misiunii de lu)tL El a &ost 'onstruit
ulterior! )rin $BPC! 'a )arte a unei mi'i "a<e 7A84! de tran<it
)entru militarii ameri'ani. 3in $BC2! terenul a &ost n'+iriat! n
a'east )erioad! )entru organi<area unui &estival de aerostate 'u
aer 'ald\ Cu tim)ul! mi%am dat seama ' 'e v<usem eu atun'i!
'um i%am )ovestit! de)arte! a&late n <"or )e deasu)ra oraului! nu
erau "aloane de "araj &olosite n tim) de r<"oi 'a o"sta'ole
antiaeriene! 'i "aloane 'ivile 'u aer 'ald\
8Enra l ntreru)se "tEnd 'u )alma nmnuat n volan
J :%am )rins i de raionamentul tu 'u )rivire la datareL Ai
luat 'a re)er "alonul ins'ri)ionat 'u sloganul ?S)irit o&
0ermany@L\
J EvidentL An du) an am urmrit lista 'elor ns'rii la
mani&estarea asta. 3e &a)t! tiam de 'ei doi germani din
:ann+eim 'are i%au 'onstruit "alonul 'u )ri'ina! din revistele de
)ro&il! n' de a'um doi ani. A'um i%au anunat )arti'i)area! aa
' mEine le vom vedea lansarea! )rintre ultimii! din )ri'ina
vreunei de&e'iuni )e 'are n%au 'um s%o anti'i)e<e\ 3ar eu! adi'
noi! tim 'e este s'ris! 'a s <i' aa\
Automo"ilul 'u )ro&il aerodinami'! nvemEntat n 'uloare
tur'oa<! i )urta nea"tut n lungul )angli'ii de "eton a autostr<ii!
'are tia re'tiliniu 'Em)ia )li'ti'oas )rin nete<imea ei. 3in
di&u<orul radioului &i(at )e BBC! vo'ea joas! nvluitoare! a
longevivului 'omentator )oliti' 8ony 7ettles! relata nite
)i'anterii de la 'eremonia de de)unere a jurmEntului de 'tre
noul Preedinte ameri'an! re)u"li'anul 0erald =udol)+ Ford 2r.!
dar 'End a tre'ut la anali<a situaiei )oliti'e din Portugalia! du)
rsturnarea lui Sala<ar n urma =evoluiei 0aroa&elor =oii din 2P
a)rilie! 1anda n'+ise a)aratul i%i arun' o )rivire &ugar
un'+iului su
J : ntre" 'e &el de invenie )ro"au nemii a'olo! lEng
'entrala aia ele'tri'\ 7%ai &'ut 'eva s)turi )e tema astaK 7%
am au<it ni'i m'ar n trea't ' )e undeva! 'uiva! i%ar &i tre'ut
)rin 'a) s anti'i)e<e m'ar! )roie'tul unei mainrii 'are s
genere<e &enomene atEt de )arado(aleL\
Fostul )ilot din aviaia regal i a)rinse ngEndurat o igaret
Salem 'u "ri'+eta ele'tri' a mainii! n'er' s lanse<e &r
su''es un roto'ol de &um al"astru! a)oi 'ltin a&irmativ din 'a)
J Cer'etri am n'er'at eu s &a'! dar m%am i<"it mereu de
o"sta'olul se'retului militar. 8oate do'umentele de ar+iv
)rivitoare la o)eraiile militare! de s)ionaj sau sa"otaj e&e'tuate n
<ona de r<"oi Binderdaal! sunt ina''esi"ile! "a mai mult! unele se
)are ' au &ost trans&erate ameri'anilor\ Prin ]QT! l%am di"uit!
&'Endu%l s 'read ' ne%am ntElnit ntEm)ltor! )e maiorul de la
:5P 'are ne &'use )re<entarea o"ie'tivului naintea misiunii de
lu)t din $C noiem"rie ]QQ. 7e%am n'er'at re<istena la "utur
ntr%un )u" din East%End! )En am reuit s a&lu ' du) Eli"erare!
m)reun 'u o e'+i) de investigatori militari i 'Eiva oameni de
tiin! a )arti'i)at la o minuioas 'er'etare la &aa lo'ului. 7%au
a&lat nimi' 'on'ret. 3e la 'Eiva su)ravieuitori din =e<isten 'are
n'er'aser s se a)ro)ie de int! &r re<ultate nota"ile! au a&lat
doar ' neamul 'are era 3umne<eul o"ie'tivului era un &oarte
tEnr 'olonel SS! 3r. Ernst 7eumann i ' instalaia misterioas
&usese demontat du) ata'ul nostru i trans)ortat! du) alte
relatri 'oro"orate! )e un su"marin staionat n a)ele 'ostiere!
lEng 9emmer! 'are s%a ndre)tat a)oi s)re o destinaie!
"ineneles! ne'unos'ut\
9a un kilometru de interse'ia 'u Autostrada P# 'are venea
dins)re sud! 'u )uin nainte de Svolle! unde aveau re<ervare
)entru noa)tea urmtoare la un +otel! 1anda o)ri ntr%o )ar'are
)ustie! o)ri motorul i 'o"or )entru a%i a)rinde o igar i a%i
mai de<mori )i'ioarele.
J In'+iule Ale(! s)use ea re<emEndu%se de )ilonul unei
re'lame de igri Camel 'are strjuia un 'a)t al )ar'rii! m'ar ai
v<ut &ilmul )e 'are l%ai &'ut a'ionEnd &otomitraliera de 'are
vor"eaiK S)uneai ' ai nregistrat avionul tatei n lo'ul n 'are a
'<ut i )e 'ei ajuni n )reajma lui\
Ale(ander 1alla'e sri tinerete )este )ortiera mainii i n'e)u
s%i &a' vEnt 'u melonul din )aie de ore<
J 7%am reuit s ajung la el. Se )are ' e unul din materialele
trans&erate 'u )rioritate la ameri'aniL
Se ntoarse 'tre )ort"agaj i%i a)li' 'Eteva lovituri uoare 'u
dosul )almei n ta"la n'ins de soare! du) 'are i se 'on&es
n'Entat ne)oatei
J 3ar am adus 'u noi o 'amer de &ilmat! din 'ea mai nou
generaie! 'u un teleo"ie'tiv 'a o eav de tunL : voi &ilma )e
mine 'u trei<e'i de ani n urmL 3e &a)t! m voi )re<enta la
ntElnire mai tEnr 'a tine! 1andaL In )uti%aviator de dou<e'i i
trei de aniL\
Sorii <ilei de sEm"t $# august s%au ntre<rit )este 'Em)ul de
aviaie limitro& "a<ei 7A84 de la Binderdaal! sur)rin<End trea<
mulimea de oameni 'are miuna )regtind 'ele )este ai<e'i de
aerostate multi'olore )entru lansare.
Cele mai multe luaser deja )o<iia verti'al! meninute ast&el
de ra&alele s'urte de &l'ri 'are Eneau )rin ajutajele a)aratelor
de n'l<it! &iind strunite n tendina lor de as'ensiune de 'a"lurile
de an'orare.
Pe )ista de "eton din &aa Aerogrii! Ale(ander 1alla'e )urtEnd
)antaloni al"atri eva<ai i o 'ma n 'arouri 'rmi<ii! sttea n
)i'ioare n maina sa de'a)ota"il i )rivea )rintr%un "ino'lu Carl
Seiss! un suvenir din tim)ul 'arierei militare! s)re )un'tul de start
al aeronauilor din :ann+eim. A'etia! m)reun 'u o mi' e'+i)
te+ni' se agitau n jurul anvelo)ei uriae 'are <'ea )leotit la
)mEnt.
S)re orele uns)re<e'e! 'End toate 'elelalte "aloane )luteau deja
)e deasu)ra oraului! traversEndu%l s)re nord%vest! S)irit o&
0ermany i a&l resursele de vitalitate 'are l verti'ali<ar n toat
maiestuo<itatea lui.
1anda 3e(ter i nete<i mainal gulerul rs&rEnt al "lu<ei al"e
de in! aso'iate 'u o &ust )lisat s'urt! verde%mandarin! 'are%i
)unea n tul"urtoare eviden )i'ioarele lungi i "ron<ate! i
vi<i"il emoionat! se adres un'+iului n tim) 'e rotea '+eia de
'onta't! tre<ind automo"ilul la via
J 7u tiu! domnule Fleig+t%9ieutenent! da' grees'! dar mi se
)are ' eroii notri legendari )orneau la lu)t 'u ndemnul Cu
3umne<eu nainteL\
J Ai dre)tate! 1anda! sta e momentulL Iite%i ' se ridi'\
Cu 3umne<eu nainte! n'etior! 'a)%'om)as "alonul nemilorL
Hn momentul n 'are Fordul Ca)ri s&Erea de traversat a doua
)ist de <"or! n &aa lor! dins)re ori<ontul "ordat de li<iera
)durii! i &'u a)ariia mrindu%i )ro&ilul &rontal un avion
monomotor! 'are%i trimitea s)re ei &ulgerrile intermitente ale
luminii solare re&le'tate de )le(iglasul 'arlingii.
J Iite%mL Pun'tualitate de gentlemanL 4)rete s &ilme<L
r'ni 1alla'e 'u e(altare! ridi'Endu%se n )i'ioare i sltEndu%i!
din )oal )e umr! a)aratul de &ilmat.
Hn'adr 'u uurin avionul 'are se a)ro)ia i regl 'u &e"rilitate
teleo"ie'tivul! )En 'e )utu distinge 'u 'laritate sur)rin<toare
'+i)ul )ilotului 'are se a)le'a 'on'entrat s)re un dis)o<itiv!
des)re 'are el tia ' e a)aratul de o'+ire al armelor de "ord.
Hi )rivea emoionat '+i)ul de a'um trei de'enii! "u'uros ' nu%l
a'o)erise atun'i 'u mas'a de o(igen! lsEnd%o s%i atErne ntr%o
)arte! nduioat de 'on'entrarea 'u 'are tia ' l &i(ea< 'a int
)e el! 'el de a'um! '+iar da' era 'ontient '%i &olosise muniia
n totalitate! ris'End 'u in'ontiena tinereii ntr%un e(er'iiu de
&rivol rulet ruseas'\
*i%a v<ut 'ris)area din o'+i a momentului n 'are a a'ionat
de'lanatorul armamentului! a)oi a simit 'um o lovitur
n)rasni' i s&Eie )ie)tul! do"orEndu%l n s'aunul mainii! a au<it
i)tul as'uit al 1andei! a'o)erit imediat de urletul motorului n
&oraj al S)itului 'are i nuru"a eli'ea n v<du+! ridi'Endu%se
'+iar deasu)ra lor ntr%o volt 'are l rsturn )e s)ate!
s'+im"Endu%i dire'ia s)re ori<ontul din 'are venise. Cu o'+ii
ntredes'+ii anevoie urmri avionul e(e'utEnd un tonou
im)e'a"il al vi'toriei! du) 'are s%a nde)rtat )ier<Endu%se ntr%
un )un't! undeva )e deasu)ra )durii.
3ou am"ulane medi'ale! una 'ivil olande< a organi<atorilor
Festivalului i una a "a<ei 7A84 i &'ur a)ariia a)roa)e
simultan. :ai +otrEi! )aramedi'ii ameri'ani l%au sta"ili<at
e()editiv )e "r"atul a&lat n stare de in'ontien i l%au
trans)ortat a)oi n s)italul din in'inta unitii militare.
1anda 3e(ter a ae<at 'u grij a)aratul de &ilmat n 'utia sa
s)e'ial a&lat n )ort"agaj i ignorEnd 'u &eminist "r"ie )etele
de sEnge 'are se us'aser )e s'aunul din drea)ta! s%a suit la volan
i a luat urma am"ulanei.
S)re sear! unul din do'torii 'are%i o)eraser un'+iul a tre<it%o
din gEndurile 'are o 'otro)iser )este msur )e o "an'+et a unei
&oarte ase)ti'e sli de ate)tare i a 'ondus%o ntr%o re<erv de
reanimare! s)unEndu%i ' )a'ientul i%a revenit )entru moment!
dar se a&l ntr%o stare &oarte grav! urmtoarele dou<e'i i )atru
de ore &iind de'isive.
Ale(ander 1alla'e <'ea 'u o'+ii n'+ii )e un )at metali'
&oarte nalt! legat 'u 'a"luri i &urtunuri de di&erite a)arate. C+i)ul
i era ema'iat i )alid! 'u trsturile a''entuate! mai 'oluroase.
8Enra lu un s'aun din dre)tul unei msue de 'ol i
ae<Endu%l lEng )at! se ae< tul"urat! simind ' o )odides'
la'rimile. CEnd i%a 'u)rins ntre )alme mEna drea)t! )ar' alertat
instantaneu de emoia ei )ro&und! el i%a ridi'at )leoa)ele grele
de )e o'+ii al"atri%'enuii i a )rivit%o 'Eteva 'li)e! n'er'End s
<Em"eas'.
J 1anda! draga mea! ai v<utK \ Am &ost )un'tual la
ntElnire 'a un verita"il gentleman engle<L
J 3a! un'+iule Ale(L '+i'oti )rintre la'rimi tEnra &emeie. Ai
&ost mai )un'tual de'Et 'el mai de va< mem"ru al =e&orm
Clu"ului din 9ondra! :r. P+ileas Fogg! 'are lo'uia n anul $ACT n
'asa de la Saville%ro-! unul dintre 'ei mai &rumoi i mai
nsemnai "oieri din nalta so'ietate a gentlemanilor! 'um
mrturisete nsui domnul 2ules 6erneL\
Br"atul i strEnse uurel! a"ia simit! mEna! mulumindu%i n
t'ere )entru amintirea <ilelor din 'o)ilria ei! n 'are i 'itea
dramati<End 'u miestrie .colul 2m-ntului $n 1R de !ile.
3u) un moment de e<itare! ea ndr<ni s s)arg t'erea
J 8otul s%a )etre'ut atEt de re)ede\ *tii de &a)t 'e s%a
ntEm)lat! un'+iuleK
J 4 eroare stu)idL\ Eu tiam ' maga<iile de muniie ale
mitralierelor sunt golite\ *i totui! la 'a)tul uneia dintre "en<i!
mai e(ista un glon nenoro'it! ultimul dintr%un ir de )roie'tile
lung de <e'e metri! 'are a )er'utat n mod &atalL
J 3oamne%3umne<euleL 7e gsim )ar' ns'rii ntr%un
s'enariu &i(at ntre re)ere im)la'a"ile\
Ale(ander 1alla'e o&t &ulgerat de o durere 'are i str"tu
n'ins inima! n'+ise o'+ii i rosti a)roa)e sila"isind
J 3e &a)t! 1anda! ti 'e e mai greu de neles! n toat trea"a
astaK C+iar da' eu s&Eres' a'um i ai'i! mai devreme to'mai mi%
am luat <"orul 'u S)itul meu! du) un tonou de onoare! 'tre ali
trei<e'i de ani de via! la &inalul 'rora! da' nu intervin nite
)ertur"ri )e i'i G )e 'olo! vom reveni amEndoi la Festivalul de
"aloane de la BinderdaalL\ 9a revedere 1anda! draga mea\
Pe e'ranul unui monitor n'e)u s 'urg o linie ver<uie
'ontinu! iar )e undeva! din'olo de u! n'e)u s ErEie insistent o
sonerie. 4 e'+i) de "r"ai i &emei n +alate al"astre nvlir n
n')ere n'e)End )ro'edeele de resus'itare.
Hntr%un tEr<iu! un medi' 'osteliv! se a)ro)ie )e +ol de 1anda
3e(ter i i se adres 'u )rivirea mioa) )le'at n jos! s)re
o'+elarii rotun<i! )e 'are%i tergea 'u un )ansament de ti&on
J 3omnioar! ne )are ru\ Am &'ut tot 'e omenete era
)osi"il\
8Enra rs)unse 'u vo'e rguit ' nelege i este
re'unos'toare! a)oi se ntoarse "rus' i )orni 'u )ai +otrEi s)re
ieire.
8re"uia gra"ni' s develo)e<e o "o"in de &ilm de $C milimetri.
2a'k 6an'e
9ovitura de graie
>?Cou) de 0rE'e@ sau ?1orlds o& 4rigin@! $BPAD
N8+e :any 1orlds o& :agnus =idol)+O
8radu'ere de :i+aela i Cristian 5ones'u
$
=oata! "u'+et de "ule n'astrate ntr%o giganti' )las metali'!
era sus)endat n a'east regiune a s)aiului 'unos'ut de
)mEnteni su" numele de Sagittorius 5nterior. Pro)rietar era Pan
Pas'oglu! un omule energi' i tu'iuriu! a)roa)e 'om)let '+el! 'u
o'+i negri neastEm)rai i o musta stu&oas. Am"iios! Pas'oglu
s)era s &a' din =oat o staiune la mod! un &el de insul
)aradisia' n o'eanul sideral G 'eva mai mult de'Et o sim)l
staie de des'r'are a mr&urilor i 'ores)ondenei. Hn a'est s'o)!
mai adugase vreo dou du<ini de "ule s'li)itoare G aa numitele
Zvile[! du) 'um le "ote<ase el G n jurul "ulelor e(terioare ale
=oii! 'are ast&el n'e)use s semene 'u o mole'ul e(trem de
'om)li'at.
Z6ilele[ erau insonori<ate i 'on&orta"ileF slile de mese
)ro)uneau un meniu de 'ea mai "un 'alitate! iar saloanele
'unoteau animaia unui )u"li' deose"it de variat. :agnus
=idol)+ gsea =oata odi+nitoare i stimulant n a'elai tim).
Ae<at n )enum"ra dis'ret a unei sli de mese! unde doar stelele
ju'au rolul de 'andela"re! i )rivea )e 'onvivi. 9a una din mesele
din stEnga sa! a'o)erit )arial de 'oroana unui ar"ust de'orativ! se
'onturau )atru siluete. :agnus =idol)+ se n'runt. 8rei dintre
)ersonaje erau grotes' 'o'oate! 'u nasul n &ar&urie.
J Ce "ar"ariL murmur )entru sine :agnus =idol)+!
ntor'Endu%i )rivirea.
Hn 'iuda a'estor maniere total de)lasate! nu era )rea o'atF )e
=oat te )uteai ate)ta s ntElneti &iine de toate 'ondiiile.
Ast<i )rea ' este re)re<entat ntregul evantai al evoluiei! de la
mito'anii a&lai la masa din stEnga! )En la elita elitelor G :agnus
=idol)+ i mEngEie "ar"ionul al"! 'a de o"i'ei! &oarte ngrijit G
adi' )En la el nsui! tre'End )rintr%o du<in de alte 'ivili<aii!
mai mult sau mai )uin evoluate.
Cu 'oada o'+iului! l v<u )e unul dintre 'ei )atru ne'io)lii
ridi'Endu%se i a)ro)iindu%se de masa lui.
J S'u<ai%mi indis'reia! nu suntei 'umva domnul :agnus
=idol)+K
:agnus =idol)+ i 'on&irm su)o<iia i 'ellalt! &r a mai
ate)ta vreo invitaie! se ls greoi )e s'aunul de lEng el. :agnus
=idol)+ e<it ntre sar'asm i 'urtoa<ie. Hn lumina )alid a stelelor
v<u ' interlo'utorul su era un oare'are 9ester Bon&ils!
antro)olog! 'are%i &usese )re<entat 'eva mai devreme n 'ursul
<ilei. :agnus =idol)+! satis&'ut de )ro)ria )ers)i'a'itate! se
+otr )entru 'urtoa<ie. Ceilali trei de la masa lui Bon&ils erau
nite sl"ati'i G a"origeni )aleoliti'i de )e S%C/A%C! n'redinai
tem)orar su)raveg+erii lui Bon&ils. Aveau nite &iguri argoase!
)osomorEte! "nuitoareF )reau s'Er"ii de toate 'ivili<aiile )e
'are le vi<itaser. Purtau "rri grosolane de metal i nite 'enturi
'e )reau! la )rima vedere! de asemenea din metal G un sistem
so&isti'at de 'tue magneti'e. 9a nevoie! Bon&ils )utea s le
imo"ili<e<e instantaneu "raele! a'ionEnd o tele'omand.
Hn 'e%l )rivea! Bon&ils era un "r"at mt+los! greoi! 'u un '+i)
)alid i 'am "u+it. 7u s%ar )utea s)une ' avea o min )rea
n&loritoare. 3ei ar &i vrut s )ar )rietenos! nu era de'Et un timid
introvertit. 7asul su"ire i as'uit domina o gur 'u "u<e
'rnoase! uor '<ute. :i'rile sale nu dovedeau energie! 'i o
&e"rilitate nervoas. A)le'Endu%se uor 'tre :agnus =idol)+! i
<ise )e un ton 'on&idenial
J Sunt sigur ' avei destule )e 'a)! dar am mare nevoie de
ajutor.
J Pentru moment nu sunt n 'utare de 'ontra'te! i re)li'
:agnus =idol)+ )e un ton tranant.
Bon&ils se ls )e s)tarul s'aunului i%i ntoarse )rivirea!
negsind ni'i m'ar energia s )roteste<e. S'li)irea stelelor se
re&le'ta n o'+ii sti'loi! iar )ielea &eei )rea de 'uloarea 'enuii.
:urmur! a"ia audi"il
J Ar &i tre"uit s m ate)t la asta...
C+i)ul lui )rea atEt de trist i de dis)erat! n'Et :agnus
=idol)+! 'u)rins de mil! se simi ndemnat s%l ntre"e
J 3in sim)l 'urio<itate i &r a m angaja la 'eva! 'are este
natura )ro"lemelor dumneavoastrK
Bon&ils rEse se'! &r )i' de veselie.
J Cum s m e()rim...! soarta mea.
J Hn a'est 'a<! nu v )ot &i de mare &olos! i rs)unse :agnus
=idol)+.
Bon&ils emise a'elai sunet 'avernos i adug
J Foloses' 'uvEntul soart n sensul 'el mai larg! in'lu<End G
&'u un gest vag 'u mEna G ni'i eu nu tiu 'um s s)un. Ce mai...!
)ar )redis)us n&rEngerii i ee'ului. Eu m 'onsider dre)t un om
"un! dar 'u toate a'estea! nimeni n%are mai muli dumani 'a mine.
Hi atrag de )ar' a &i 'ea mai ti'loas &iin.
:agnus =idol)+ l )rivi 'u un oare'are n'e)ut de interes.
J S neleg ' toi a'eti dumani s%au 'oali<at m)otriva
dumneavoastrK ntre" el.
J 7u... sau! 'el )uin! nu 'red. 3ar sunt +ruit de o &emeie. *i%
a )us n 'a) s m omoare.
J 7u )ot s v dau de'Et un s&at de ordin general! re)li'
:agnus =idol)+. =u)ei ori'e legtur 'u a'east &emeie.
Bon&ils i<"u'ni 'u energia dis)errii! arun'End o )rivire )este
umr! la sl"ati'ii si
J 3ar n%am ni'i 'ea mai mi' legtur 'u a'east &emeieL
Asta%i 'ulmeaL 3e a'ord! sunt un "trEn ne"un...! un antro)olog ar
&i tre"uit s &ie mai atent la toate '+estiile astea! dar eram )rea
a"sor"it de mun'a mea. Ce v )ovestes' s%a ntEm)lat n )un'tul
'el mai de sud al Ca)tului 9umii! la K+aresm. Cunoatei lo'ulK
J 7%am &ost ni'iodat la Ca)tul 9umii.
J 4amenii m o)reau )e strad i%mi s)uneau ZSe )are '
ntreinei legturi intime 'u una din &etele noastre[. 5ar eu
rs)undeam Z7u! nu! ni'i vor"L E o min'iunL[ Pentru '!
normal! eu! 'a antro)olog! m &eres' de asemenea )ro"leme 'a
dra'u] de tmEie.
:agnus =idol)+ tresri uimit i%l )rivi &i(
J 7%a &i <is ' )ro&esia dumneavoastr )resu)une as'e<a de
ti) mona+al. Ba din 'ontr...
Bon&ils s'+i un gest vag! 'u gEndurile deja n alt )arte.
Hntoarse 'a)ul n dire'ia 'elor n'redinai s)re su)raveg+ereF
numai unul singur mai era la masL S'oase un geamt din
rrun'+i! sri n )i'ioare! mai%mai s rstoarne masa lui :agnus
=idol)+ i o lu la &ug n 'utarea dis)ruilor.
:agnus =idol)+ sus)in i! du) o 'li) de gEndire! )rsi sala
de mese. Str"tu agale marele salon! dar Bon&ils nu mai era de
gsit. Se ae< )e o 'ana)ea i 'omand un 'onia'.
Salonul era )lin. :agnus =idol)+ i studie ve'inii. 4are de
unde veneau a'eti "r"ai i a'este &emei! a'eti a)roa)e%"r"ai
i a'este a)roa)e%&emeiK 4are 'e gEndeau ei i oare 'e i adusese
ai'i! la =oatK S)re e(em)lu! "on<ul a'ela 'u &aa rotund 'a o
lun )linK Era un nativ de )e )laneta Padme! situat de 'ealalt
)arte a gala(iei. 4are de 'e s%o &i aventurat el atEt de de)arte de
'asK Sau vljganul a'ela 'u trsturi as)re! al 'rui 'raniu ngust
i ras su)orta o aglomerare im)resionant de ornamentaii din
tantalium G un senior de )e 3a''a. Era oare un e(ilatK Sau
urmrea )e 'inevaK 4ri )arti'i)a la vreo 'ru'iad trsnitK Sau
antro)omor&ul a'ela de )e )laneta /e'ate! 'e sta singurati' ntr%un
'ol G e(em)li&i'are gritoare a teoriei evoluiei )aralele. As)e'tul
su e(terior 'ari'aturi<a destul de "ine &)tura umanF interior! era
la &el de di&erit 'a i un gastero)od. Ca)ul su era o 'ara)a'e de
oase nl"ite i 'onturate de um"re negreF gura G o sim)l &ant
&r "u<e. Era un :et+ din regiunea :aet+o i :agnus =idol)+
tia 'a rasa sa era "lEnd i timid! avEnd atEt de )uine 'onta'te
mentale 'u oamenii! n'Et )rea ne'omuni'ativ i de neneles.
Privirea lui :agnus =idol)+ se o)ri a)oi asu)ra unei &emei de o
&rumusee )ur i sim)lu uluitoare. Era o "runet <velt! 'u )ielea
de 'uloarea nisi)ului din deerturile nsoriteF inuta! gesturile!
'om)ortamentul erau de o siguran de%a dre)tul )rovo'atoare.
In omule a)roa)e '+el! 'u o musta neagr! stu&oas! se ls
s 'ad n &otoliul de lEng :agnus =idol)+. Era Pan Pas'oglu!
)ro)rietarul =oii.
J Bun seara! domnule =idol)+! 'e mai &a'eiK
J :ulumes'! &oarte "ine... 3oamna de a'olo! 'ine eK
Pas'oglu urmri )rivirea lui :agnus =idol)+.
J A! daL &'u el. Este o )rines%<En. 3e la Ca)tul 9umii. 4
'+eam... >i uguie "u<eleD n s&Erit! nu%mi amintes'. Hn ori'e
'a<! 'eva strin.
J 3esigur! nu 'ltorete singur.
Pas'oglu nl din umeri
J Ea susine ' este 'storit 'u Bon&ils! dar lo'uies' n vile
di&erite i n%au &ost v<ui vreodat m)reun.
J Ciudat! murmur :agnus =idol)+.
J Puin <isL /u+ure<ul la de antro)olog are! )ro"a"il! talente
as'unse.
A doua <i! toat =oata era n &ier"ere. 9ester Bon&ils <'ea mort
n vila sa! iar 'ei trei )rimitivi )aleoliti'i o)iau 'a nite dra'i n
'utile lor. 4as)eii se su)raveg+eau unii )e alii! nelinitii. Inul
dintre ei era un asasinL
2
Pan Pas'oglu! n 'ulmea agitaiei! l a"ord )e :agnus =idol)+
J 3omnule =idol)+! tiu ' suntei n va'an! dar tre"uie s
m ajutaiL Cineva l%a u'is )e "ietul Bon&ils! dar 'ineK ... *i!
ridi'Endu%i )ateti' "raele s)re 'er! 'ontinu Bineneles! nu%mi
)ot )ermite asemenea "elele ai'iL...
:agnus =idol)+ i 'iu)i uor vEr&ul "ar"ionului ngrijit.
J 6ei soli'ita! desigur! o an'+et o&i'ial! nu%i aaK se interes
el.
J Pi! to'mai )entru asta am venit la dumneavoastrL re)li'
Pas'oglu! trEntindu%se ntr%un &otoliu. =oata este n a&ara ori'rei
jurisdi'ii. Ai'i! eu &a' legea...! ntre anumite limite! "ineneles.
Adi'! da' m%a a)u'a s ad)ostes' ru&'tori sau s &a' din
vi'ii surse de venit! s%ar gsi 'ine s intervin. 3ar nu este 'a<ul
ai'i! )e =oat. In "eiv! o n'ierare! o mi' ginrie! astea le
)utem re<olva aa! ntre noi. Hns ni'iodat n%am avut )arte de o
'rim. Aa 'eva tre"uie elu'idat de urgenL
:agnus =idol)+ rmase un moment )e gEnduri! a)oi <ise
J Presu)un ' nu dis)unei de vreo dotare s)e'i&i'
'riminalisti'iiK
J Adi' dete'toare de min'iuni! sen<ori emoionali!
'om)aratoare 'elulareK 7i'i vor". 7%avem ni'i m'ar un tam)on
)entru )relevarea am)rentelor digitale.
J :i%era team de asta! sus)in :agnus =idol)+. Bine! mi%e
greu s re&u< o asemenea soli'itare. 3ar s)unei%mi! v rog! 'e
avei de gEnd s &a'ei 'u 'riminalul du) 'e%l voi )rindeK
Pas'oglu sri n )i'ioare. Era 'lar ' nu luase n 'al'ul o
asemenea i)ote<. Hi strEnse )umnii i rosti 'u ndu&
J Ce )ot s &a'K 7u%s )regtit n vreun &el 'a s institui un
tri"unal. *i ni'i nu )ot e(e'uta )e 'ineva! aa! &r jude'at.
:agnus =idol)+ remar' 'on'iliant
J Poate )En la urm )ro"lema i va gsi singur re<olvarea.
Hn &ond! justiia nu 'onstituie un s'o) n sine.
Pas'oglu a)ro" viguros din 'a)
J C+iar aaL S gsim mai ntEi vinovatul. *i vedem noi du)
aia 'e%o s mai &a'em.
J Inde se a&l 'adavrulK se interes :agnus =idol)+.
J A'olo! n vil. E(a't unde l%a gsit &emeia de servi'iu.
J 9%a atins 'inevaK
J 7umai medi'ul 'are l%a e(aminat. 3ar! du) aia! nu mai tiu!
ntru'Et am venit ntr%un su&let la dumneata.
J 4.K. S mergem la vila lui Bon&ils.
* * *
?6ila@ lui Bon&ils era o "ul situat 'tre e(teriorul )En<ei de
)ianjen 'are 'onstituia =oata! la vreo dou sute de metri de
salonul 'entral.
Cadavrul <'ea )e )odea G &las'! grotes'! jalni' lEng un
e<long al". Hn mijlo'ul &runii )re<enta un semn de arsur. Hn rest!
ni'io alt ran vi<i"il. Cei trei )aleoliti'i erau n'+ii ntr%o 'u'
'u "are &le(i"ile! n mod evident un model )lia"il. Aa 'um artau!
"arele nu )uteau re<ista &orei 'elor trei "ruteF )ro"a"il ns '
erau 'one'tate la o surs de 'urent ele'tri'.
Pe lEng 'u' se nvErtea un tinerel sl"u! 'are )rea ' i
e(aminea< sau ' i <gEndr )e 'ei trei sl"ati'i. 9a intrarea lor
tresri i se ntoarse 'u vioi'iune.
Pas'oglu &'u )re<entrile
J 3o'tor S'anton... :agnus =idol)+.
3ete'tivul n'lin 'eremonios din 'a)
J 3a' am neles eu "ine! do'tore! ai e&e'tuat deja o
e(aminare su)er&i'ial a 'adavruluiK
J Su&i'ient! n ori'e 'a<! )entru a 'erti&i'a de'esul.
J Ai )utea estima ora la 'are a survenitK
J Hn jurul mie<ului no)ii.
:agnus =idol)+ travers 'amera 'u )ai +otrEi i )rivi
'adavrul. Se ntoarse a)oi "rus' i reveni lEng Pas'oglu i lEng
do'tor! rmai n ua 'amerei.
J Ei "ineK ntre" ner"dtor Pas'oglu.
J 7%am identi&i'at n' 'riminalul! i rs)unse :agnus
=idol)+. 8re"uie ns s%i &iu a)roa)e re'unos'tor "ietului
Bon&ils. :i%a &urni<at un 'a< de o )uritate a)roa)e 'lasi'.
Pas'oglu i mu' nervos mustaa
J Poate%s eu mai greu de 'a)! dar...
J CEteva truisme evidente v vor )ermite )oate s avei o
imagine mai 'lar! i e()li' :agnus =idol)+ 'u ama"ilitate. Hn
)rimul rEnd! &)taul se a&l )e =oat.
J 7atural! <ise Pas'oglu. 7%a sosit i ni'i n%a )le'at vreo nav.
J :otivele 'rimei )rives' un tre'ut mai mult sau mai )uin
a)ro)iat.
Pas'oglu vru s s)un 'eva! dar :agnus =idol)+ l o)ri 'u un
gest i Pas'oglu ren'e)u s%i mute mustaa.
J Este &oarte )ro"a"il 'a asasinul s &i avut oare'e legturi 'u
Bon&ils.
Pas'oglu nu mai r"d i <ise nervos
J 7u 'redei '%ar &i mai "ine s ne ntoar'em n salonul 'el
mareK Poate ' 'ineva va mrturisi singur sau...
J Fie'are lu'ru la tim)ul su! rs)unse :agnus =idol)+. Ca s
re<umm &a)tele! a <i'e ' )rin'i)alii notri sus)e'i sunt
)asagerii venii )e =oat odat 'u Bon&ils! n a'eeai nav.
J Pi! el a venit 'u %aulerer 2rinceps. Adu' imediat lista
tuturor )asagerilor 'are au de"ar'at ai'iL anun Pas'oglu i iei n
&ug.
:agnus =idol)+! din )ragul uii! e(amin 'amera. A)oi!
ntor'Endu%se s)re S'anton! <ise
J 4 an'+et o&i'ial ar ne'esita un set 'om)let de &otogra&ii.
Ai )utea aranja 'eva n a'est sensK
J 3esigur! am s m o'u) '+iar eu de asta.
J 4.K. 5ar du) a'eea...! n s&Erit! nu vd 'e%ar mai )utea
m)iedi'a ridi'area 'adavrului.
R
:agnus =idol)+ se rentoarse n salonul 'entral! unde l gsi )e
Pas'oglu stEnd la "iroul de re'e)ie.
A'esta i ntinse o +Ertie
J 5at 'ele soli'itate.
:agnus =idol)+ )ar'urse te(tul 'u interes. 9ista 'u)rindea
treis)re<e'e nume
$. 9ES8E= B47F59S! nsoit de
aD ABIF
"D 84K4F
'D /4:IPF
2. 65A:ES8=5S 35ASP4=IS.
R. 8/4=7 $BB.
Q. F434= 5:P95E0A.
P. F434= BA7S4S4.
C. SC=5A09.
T. /E=CI9ES S8A=0IA=3.
A. F5A:E99A 4%:5E%3E%CA73E9E.
B. C9A7 KES8=E9! 8ri"ul $Q! a 65%a &amilie! al treilea &iu.
$#. >7%are nume.D
J 4.K.L n'uviin :agnus =idol)+. A dori s mai tiu n'
'eva. Ar &i deose"it de interesant s mi se indi'e i )laneta natal a
tuturor a'estor )ersoane.
J Planeta de origineK gemu Pas'oglu. 3e 'eK
:agnus =idol)+ l msur 'u o )rivire neutr
J 3a' am neles eu "ine! ai dorit s m o'u) de an'+eta
a'estei 'rime! nuK
J 3a! desigur! dar...
J Atun'i ate)t de la dumneavoastr o 'oo)erare total! &r
)roteste 'are nu%i au lo'ul sau alte remar'i! mai mult sau mai
)uin )rosteti.
:agnus =idol)+ i nsoi 'uvintele 'u o )rivire atEt de re'e i
de semni&i'ativ! n'Et Pas'oglu ng+ii n se' i%i ridi' e(as)erat
mEinile s)re 'er.
J Fie 'um vrei dumneata. 3a] s &iu al nai"ii da' neleg
'evaL...
J 3u) 'um v%am mai <is! Bon&ils a avut ama"ilitatea s ne
&urni<e<e un 'a< de o 'laritate a"solut.
J Pentru mine nu%i delo' 'lar! mormi Pas'oglu. Arun' a)oi o
)rivire )e list i 'ontinu Credei ' vreunul din ei e asasinulK
J Este o )osi"ilitate! nu o 'ertitudine. 3u) 'um asasin a
)utea &i i eu! sau dumneavoastr! deoare'e amEndoi am avut
re'ent 'onta'te 'u vi'tima.
Pas'oglu surEse amar.
J 3a' eti dumneata! &'u el! mrturisete atun'i! te rog! i
s'utete%m de )lata onorariuluiL
J :i%e team ns ' situaia nu%i '+iar atEt de sim)l. A'east
)ro"lem )oate &i a"ordat su" di&erite as)e'te. Sus)e'ii G
)ersoanele ns'rise )e a'east list G sunt originare din lumi
di&erite. Fie'are a &ost edu'at 'on&orm tradiiilor )ro)riei 'ulturi.
4 an'+et )oliieneas' normal ar re<olva ntreaga a&a'ere 'u
ajutorul anali<oarelor i dete'toarelor. Eu s)er s ajung la a'elai
re<ultat doar )e "a<a anali<ei 'ultural%edu'aionale.
E()resia '+i)ului lui Pas'oglu l &'u s semene 'u nau&ragiatul
a"andonat )e o insul )ustie! n 'li)a n 'are vede vasul dis)rEnd
la ori<ont.
J 7umai de s%ar re<olva )ro"lema asta...! arti'ul el 'u o vo'e
rguit. *i! da' se )oate! &r )u"li'itate...
J Bine! 'on'+ise :agnus =idol)+ +otrEt. 3e'i 'are sunt
)lanetele de origineK
Ele &ur adugate n dre)tul &ie'rui nume. :agnus =idol)+
ree(amin a)oi lista. Se n'runt uor! trgEndu%se de vEr&ul
"ar"ionului.
J :ai am nevoie de vreo dou ore )entru 'er'etri
)reliminare! du) 'are... vom interoga sus)e'iiL de'ret el.
Q
7u tre'user ni'i dou ore 'End Pas'oglu! in'a)a"il s mai
ra"de! ddu "u<na n "i"liote'. :agnus =idol)+ se a&la a'olo! 'u
)rivirea )ierdut n gol! 'io'nind me'ani' 'u 'reionul n t"lia
mesei. Pas'oglu vru s s)un 'eva! dar dete'tivul i ntoarse 'a)ul
i )rivirea o'+ilor si al"atri i "lEn<i )ru s a'ione<e 'a un
ntreru)tor n mintea )atronului =oiiF reuind s se st)Eneas'!
a'esta se interes! 'u o vo'e relativ 'alm! asu)ra stadiului
'er'etrilor lui :agnus =idol)+.
J Avansea<L i rs)unse dete'tivul. 3ar dumneavoastr 'e%ai
a&latK
J Pi! i )oi e('lude de )e list )e S'riagl i )e Clan Kestrel.
AmEndoi erau la 'a<ino! unde ju'au! i au ali"iuri de "eton armat.
:agnus =idol)+ rosti gEnditor
J 3esigur! nu este e('lus 'a Bon&ils s se &i rentElnit ai'i! )e
=oat! 'u vreun ve'+i duman.
Pas'oglu tui uor dregEndu%i vo'ea
J Hn tim) 'e dumneata erai ai'i! am ntre)rins i eu o mi'
an'+et. Personalul meu are un "un sim de o"servaie i nu s%ar
<i'e ' le%ar s')a )rea multe amnunte. :i s%a s)us ' Bon&ils n%
a vor"it de'Et 'u vreo trei )ersoane 'u mine! 'u dumneata i 'u
"on<ul a'ela 'u &a rotund! m"r'at n tog sta'ojie.
:agnus =idol)+ n'uviin din 'a)
J Hntr%adevr! am vor"it 'u Bon&ils. Prea &oarte tul"urat.
Pretindea ' o &emeie G &r ndoial! Fiamella 4%mie%de%'andele
G ar &i vrut s%l omoare.
J CeK strig Pas'oglu. *i tiai asta de la "un n'e)utKL
J Potolii%v! s'um)e domn. El )retindea ' dEnsa ar &i nutrit
asemenea intenii G 'eea 'e este 'u totul alt'eva de'Et a'tul de'isiv
'u ale 'rui re<ultate ne 'on&runtm noi a'uma. 3e asemenea! v%a
ruga s v mai moderai e('lamaiileF m &a' s tresar de &ie'are
dat. Aadar! s re<umm este dre)t! a vor"it 'u mine! dar 'red '
m )ot elimina &r )ro"leme. 3umneavoastr mi%ai 'erut
s)rijinul! 'unos'Endu%mi re)utaiaF de'i! 'u a'eeai 'ertitudine! v
elimin i )e dumneavoastr dintre sus)e'i.
Pas'oglu gemu stins i n'e)u s msoare 'amera 'u )ai
nervoi.
:agnus =idol)+ 'ontinu
J A'um! "on<ul... Eu mai tiu 'Ete 'eva des)re 'ultul religios
)e 'are%l )ra'ti'. Ade)ii a'estuia 'red n ren'arnare i a'ord o
)reuire enorm vieii i! mai ales! &elului n 'are e trit. Aa '
'ei de )e Padme nu i%ar asuma ni'iodat ris'ul unui asasinatF
da' ar &a'e una 'a asta! i%ar )etre'e viitoarele ren'arnri n
'or)ul vreunui a'al sau ari'i de mare.
Ia se des'+ise i! )ar' adus de un a)el tele)ati'! n "i"liote'
)trunse "on<ul. =emar'End t'erea 'are se lsase n n')ere i
)rivirea 'on'entrat a 'elor doi! se o)ri sting+erit
J 3eranje< 'umvaK
J Hntr%o oare'are msur! i rs)unse :agnus =idol)+! dar
ntru'Et dis'utam '+iar des)re dumneavoastr! 'onsider ' este n
interesul nostru! al tuturor! s 'ontinum 'onvor"irea n trei.
J 9a dis)o<iia dumneavoastr! se o&eri "on<ul! a)ro)iindu%se
'u )ai domoli de ei. 3es)re 'e dis'utaiK
J Cunoatei! desigur! ' 9ester Bon&ils! antro)ologul! a &ost
asasinat noa)tea tre'utK
J Am au<it vor"indu%se.
J 3u) unele in&ormaii! ieri sear ai avut 'u el o s'urt
'onversaie.
J Hnto'mai! o&t "on<ul adEn'. Prea ' se a&l n mare )eri'ol.
Hn viaa mea n%am v<ut un om atEt de des'urajat. Clugrii de )e
Padme G i mai ales noi! "on<ii din se'ta lui 5savest G am jurat s
ne dedi'm ntreaga via altruismului. 7oi servim n mod
'onstru'tiv toate &iinele vii! "a! n anumite m)rejurri! '+iar i
o"ie'tele anorgani'e. 7oi 'redem ' )rin'i)iul vieii trans'ende
)roto)lasma! originea sa situEndu%se n nsui a'tul mi'rii. 4
mole'ul 'are atinge o alt mole'ul nu este oare o mani&estare a
vieiiK 3e 'e s nu admitem ' )oate &ie'are mole'ul are o
'ontiinK 4are nu suntem n'onjurai de germeni ai unor
multi)le individualiti gEnditoareK Strivirea unui "ulgre de
)mEnt nu generea< resentimente i durereK 5at de 'e noi!
"on<ii! ne mi'm 'u atEta grij i suntem &oarte ateni )e unde
'l'm.
J :daL /mL i%o tie s'urt Pas'oglu. *i 'e voia Bon&ilsK
Bon<ul se gEndi o 'li) i 'ontinu
J :i%ar &i greu s s)un. Era '+inuit de angoase e(trem de
di&erite. Prerea mea este ' dEnsul n'er'a s du' o via
onora"il! ns )rin'i)iile la 'are re'urgea n a'est s'o) erau
'ontradi'torii. Hn 'onse'in! n'er'a o multitudine de sentimente!
'u e&e'te antagoni'e "nuiala! erotismul! ruinea! 'on&u<ia! &ri'a!
mEnia! invidia i de<amgirea. Hn al doilea rEnd! 'red ' n'e)use
s se team )entru re)utaia sa )ro&esional.
Pas'oglu l ntreru)se din nou
J 3ar 'e voia! domnule! n &ondK
J 7imi'! n mod deose"it. Simea nevoia de n'urajare i
re'on&ortare.
J *i dumneata l%ai n'urajat i re'on&ortatK
Bon<ul s'+i un <Em"et modest
J 3ragul meu )rieten! noi ne%am dedi'at unui )rogram de
anali< mental e(trem de la"orios. S)re e(em)lu! )rin
antrenamente asidue! am reuit s diso'iem lo"ul 'ervi'al dre)t de
'el stEng! ast&el n'Et! s%ar )utea s)une! noi gEndim 'u dou 'reiere
se)arate.
Pas'oglu era gata s e()lode<e! 'End interveni :agnus
=idol)+
J Cu alte 'uvinte! "on<ul ar vrea s ne s)un ' numai un )rost
i%ar )ermite s avanse<e o soluie sim)list )entru )ro"lema 'u
'are se 'on&runta r)osatul Bon&ils.
J Este o trans)unere n vor"e a gEndurilor mele! e(trem de
ingenioas! n'uviin "on<ul.
Pas'oglu i )rivi nu'it o 'li) i%i ridi' "raele e(as)erat
J 3om]le! eu vreau s a&lu 'ine i%a <"urat 'reierii lui Bon&ils.
Poi s m ajuiK 3a sau nuL
Bon<ul <Em"i din nou 'u "lEndee
J S'um)ul meu )rieten! stau i m ntre" 'are ar )utea &i sursa
generatoare a im)ulsurilor 'are v distur"K Suntei 'umva
motivat de vreo n&rEngere din tre'utul dumneavoastrK
:agnus =idol)+ se gr"i s%l 'om)lete<e
J Bon<ul &a'e alu<ie la 9egea :o<ai'. 3orete s v )un n
gard m)otriva do'trinei ?o'+i )entru o'+i! dinte )entru dinte@.
J Ai sesi<at din nou )er&e't esena gEndurilor mele! de'lar
"on<ul.
Pas'oglu emise un sunet neinteligi"il i n'e)u s msoare
'amera! n lung i%n lat! agitat 'a un leu n 'u'.
J :%am sturat de toate aiurelile asteaL mugi el. Bon<ule! )oi
s%o%ntin<iL
4 dat mai mult! :agnus =idol)+ i asum sar'ina de a &a'e )e
inter)retul
J 3omnul Pas'oglu v )re<int sin'erele sale mulumiri i v
roag s%l s'u<ai )En 'End va dis)une de tim)ul ne'esar )entru a
anali<a! 'u mintea odi+nit! s)usele dumneavoastr.
Bon<ul se n'lin 'u demnitate i se retrase. Pas'oglu nu )ierdu
o'a<ia s 'omente<e 'u amr'iune
J CEnd totul o s se termine dra'ului odat! n%ai de'Et s%o
&redone<i 'u "on<ul sta 'Et )o&teti. Eu! unul! m%am sturat de
vor"rie goal. 6reau a'iune... A)s un "uton S vin n
"i"liote' &emeia aia de la Ca)tul 9umii... 3omnioara 4%mie%
de%lumEnri sau 'um nai"a o '+eamL...
:agnus =idol)+ i nl ntre"tor o s)rEn'ean
J Ce%avei de gEnd s &a'eiK
Pas'oglu i o'oli )rivirea.
J 6reau s%i '+estione< )e toi ti)ii ia! 'a s vd 'e tiu.
J :i%e tare team ' v irosii degea"a un tim) )reios.
J 7%are a &a'eL se n')En Pas'oglu. 8re"uie n'e)ut de
undeva. 7u )oi a&la nimi' stEnd n'uiat n "i"liote'.
J S neleg ' nu mai avei nevoie de servi'iile meleK
Pas'oglu i mu' nervos mustaa.
J Sin'er s &iu! dom]le =idol)+! eti 'am molEu )entru gustul
meu. Ai'i e vor"a de%o trea" serioas! dom]le. =e<ultate! de astea
am eu nevoie... i re)edeL
:agnus =idol)+ s'+i o n'linare din 'a) i adug
J Cred ' nu avei nimi' m)otriv da' asist i eu la
interogatoriiK
J 3elo'! delo'.
7u du) mult vreme! Fiamella 4%mie%de%'andele a)ru n
)ragul uii.
Pan Pas'oglu i :agnus =idol)+ o )rivir n t'ere. Era
m"r'at 'u o tuni' sim)l de 'uloare "ej i )urta sandale su)le!
din )iele. Braele i )i'ioarele i rmEneau des'o)erite! iar )ielea
a"ia da' avea o nuan 'eva mai deose"it de'Et vemEntul. Hntre
"u'lele "ogate ale )rului )urta o &lori'i' de un oranj viu.
Cu o min ntune'at! Pas'oglu i &'u semn s se a)ro)ie.
:agnus =idol)+ se retrase dis'ret ntr%un 'ol al n')erii.
J Cu 'e v )ot &i de &olosK se interes Fiamella 'u o vo'e
dul'e! 'Enttoare.
J Pi! +mL... Cred ' ai a&lat de moartea lui Bon&ilsK
J 4! daL
J *i 'e )rere aveiK
J Evident! sunt "u'uroas.
J 5a te uitLK Pas'oglu tui uor! )ar' )entru a%i drege glasul.
3a' am neles eu "ine! )retindeai ' suntei doamna Bon&ils.
Fiamella n'uviin din 'a).
J 3umneavoastr! 'ei de )e ai'i! aa v e()rimai. 9a noi! la
Ca)tul 9umii! se s)unea ' el era domnul Fiamella. C doar eu
am &ost 'ea 'are l%a ales. 7umai ' el a &ugit i! )ro'edEnd ast&el!
m%a jignit ngro<itor. Am &ost nevoit s m lanse< n urmrirea
lui i i%am <is ' am s%l omor da' nu se ntoar'e la Ca)tul
9umii.
Pas'oglu tresri de )ar' ar &i 'l'at )e un ar)e veninos.
J CeKL :rturiseti ' l%ai omorEtKL
J 7uL 7i'i vor"LL strig ea indignat. Cu o arm de &o'K
3umneata )ari la &el de ne"un 'a Bon&ils. Fii atent! ' te omorL
Pas'oglu &'u un )as na)oi! uluit. Se ntoarse s)re :agnus
=idol)+
J Ai au<it%o! =idol)+K
J Bineneles ' am au<it%o.
Fiamella i su"linie s)usele 'u un gest energi' al 'a)ului.
J 3a' i "ai jo' de &rumuseea unei &emei! 'e mai )oate ea s
&a'! +mK re)li' ea. S te omoare! i 'u asta! "astaL 5nsulta
dis)are odat 'u mErlanulL
J 3ar dumneavoastr 'um )ro'edai! n &ond! domnioar
Fiamella! 'a s 'au<ai moarteaK ... se interes )oliti'os :agnus
=idol)+.
J 7oi! 'a s omorEm! re'urgem la dragoste. Iite! eu vin aa...
G Fiamella &'u 'Eiva )ai i se o)ri n &aa lui Pas'oglu!
)rivEndu%l dre)t n o'+i G mi ridi' "raele! uite%aa... G i ridi'
n'et "raele! 'u )almele ndre)tate s)re '+i)ul lui Pas'oglu G
3u) a'eea m ntor' i )le'... G 'eea 'e i &'u! uitEndu%se )este
umr G A)oi m ntor'... se a)ro)ie din nou G i dumneata o s
n'e)i s te rogi de mine ?Fiamella! las%m s te mEngEiL@ *i eu
o s vin n s)atele tu i o s%i su&lu uor n 'ea&...
J 0ataL "Eigui Pas'oglu! sting+erit.
J...5ar dumneata devii )alid! n'e)i s tremuri i! du) a'eea!
s )lEngi i s s'En'eti ?Fiamella! Fiamella 4%mie%de%'andele! te
iu"es'! mor de dorul tuL@. 5ar 'End se &a'e noa)te! eu vin la tine
n 'amer! nvemEntat numai 'u 'Eteva &lori! iar dumneata o s
)lEngi ?FiamellaL@ 7umai ' eu o s...
J 3a! 'red ' lu'rurile sunt 'lareL interveni suav :agnus
=idol)+. Sunt sigur ' domnul Pas'oglu! 'End i va veni n &ire!
v va )re<enta sin'erele sale s'u<e )entru a'east jignire! )e 'are o
regret deja din adEn'ul inimii. CEt des)re mine! nu mi%a )utea
n'+i)ui un mod mai )l'ut de a muri! ast&el n'Et a &i a)roa)e
tentat s...
*trengrete! ea l trase uor de "ar"ion.
J Eti )rea "trEior! s'um)ule.
:agnus =idol)+ o&t i n'uviin 'u tristee
J 8are mi%e ' avei dre)tate. 3ei! o 'li)! am 're<ut '... Hn
s&Erit! asta e. 3omnioar Fiamella 4%mie%de%'andele! v )utei
retrage. 6 rog eu! ntoar'ei%v la Ca)tul 9umii. Soul
dumneavoastr este mort i nimeni nu va mai ndr<ni vreodat s
v insulte.
Fiamella <Em"i trist! dar satis&'ut! i se ndre)t 'u )as vioi
s)re ieire. Ajuns n )rag! se o)ri i se ntoarse
J 6rei s tii 'ine l%a u'is )e )Erlitul la de 9esterK
J Bineneles! sri gr"it Pas'oglu.
J Hi tii )e )reoii de )e Cam"ysesK
J Pe Fodor 5m)liega i )e Fodor Ban<osoK
Fiamella a)ro" dEnd din 'a)
J Ytia l urau )e 9ester. 8ot tim)ul i <i'eau ?3%ne unul din
s'lavii tiL Am )ierdut )rea mult tim). 8re"uie s trimitem de
urgen un su&let <eului nostruL@. 3ar 9ester le rs)undea ?7uL@.
5ar )e ei i a)u'a &uria i uoteau ntre ei i%l vor"eau tot tim)ul
de ru )e 9ester.
Pas'oglu '<u )e gEnduri.
J :da. Hneleg. Hn ori'e 'a<! am s%i '+estione< i )e 'ei doi
)reoi. :ulumes' )entru in&ormaie.
Fiamella iei. Pas'oglu se a)ro)ie de mi'ro&onul din )erete.
J 8rimite%mi%i! te rog! )e Fodor 5m)liega i )e Fodor Ban<oso.
3u) o s'urt )au<! vo'ea &un'ionarei de la re'e)ie se &'u
au<it
J Sunt o'u)ai! domnule Pas'oglu... Au nu tiu 'e 'eremonie
ritual n derulare. :i%au s)us ' vor &i dis)oni"ili )este 'Eteva
minute.
J Y... "ine... Atun'i! s vin 6iamestris 3ias)orus.
J Prea "ine! domnule.
J Cu titlu )ur in&ormativ! <ise :agnus =idol)+! a dori s v
)re'i<e< ' 3ias)orus a)arine unei 'ivili<aii n 'are arta lu)telor
'u gladiatori este &oarte )o)ular! unde gladiatorii nvingtori sunt
adevrai )rini ai so'ietii! mai ales gladiatorul amator! 'are
)oate &i '+iar un no"il de rang nalt! 'e lu)t doar )entru glorie i
&aim.
Pas'oglu se ntoarse "rus' s)re el
J 3a' 3ias)orus este gladiator amator! nseamn '%i un ti)
"rutal din &ire. *i 'are nu &a'e mo&turi la alegerea vi'timelorL
J Eu v%am e()us! )ur i sim)lu! &a)tele 'e%au reieit n urma
'er'etrilor )e 'are le%am e&e'tuat n a'east diminea.
Con'lu<iile v a)arin n ntregime.
Pas'oglu mErEi 'eva de neneles.
Pe u a)ru 6iamestris 3ias)orus! un "r"at nalt! 'u o &a
vultureas' G unul dintre )ersonajele 'are%i atrseser atenia lui
:agnus =idol)+ 'u o sear mai nainte. Pre de o 'li)! 'er'et 'u
un o'+i vigilent toate ung+erele "i"liote'ii.
J 5ntrai! v rog! <ise Pas'oglu. Condu' an'+eta )rivind
moartea lui 9ester Bon&ils i 'red ' ai )utea s m ajutai.
C+i)ul )relung al lui 3ias)orus re&le't o sin'er sur)rindere.
J Cum! u'igaul nu s%a )redat n'K
J 3in )'ate! nu.
3ias)orus avu un gest "rus'! o 'ltinare ra)id din 'a)! de )ar'
totul i%ar &i devenit deodat lim)ede
J Este evident ' Bon&ils a &ost un adversar de 'ea mai jalni'
s)e! iar u'igaul este! mai degra"! jenat de'Et mEndru de
is)rava sa.
Pas'oglu i mas 'ea&a.
J 3a'%mi )ermitei s avanse< o sim)l i)ote<! domnule
3ias)orus s <i'em ' dumneavoastr l%ai &i u'is )e Bon&ils.
Care ar &i &ost motivele...
3ias)orus l ntreru)se 'u un gest autoritar
J Este ridi'olL 7u mi%a ntina )almaresul 'u o asemenea
vi'torie )eni"ilL
J 3ar s )resu)unem ' ai &i avut vreun motiv s%l omorEi...
J Ce motivK Care motivK 7i'i m'ar nu a)arinea vreunei mari
&amilii i ni'i nu lansase vreo )rovo'are. Ca s nu mai s)un ' nu
avea ni'i m'ar statura 'are s%i )ermit angajarea 'a mturtor de
aren.
Pas'oglu insist a"tut! )e un ton )lEngre
J 3ar da'! totui! v%ar &i insultat n vreun &el...
:agnus =idol)+ interveni 'u o sugestie
J Aa! 'a )entru )l'erea dis'uiei! s <i'em ' domnul
Bon&ils v%ar &i arun'at vo)sea al" )e &aada 'asei.
3in doi )ai giganti'i! 3ias)orus &u lEng dete'tiv! &i(Endu%l 'u
o )rivire a)rig i 'rud.
J% CeK Ce <i'i '%a &'utK A)oi! )ar' revenindu%i! 'ontinu!
)e un ton mai )otolit A+L nelegL 9%a &i otrvit )e mito'an. 3ar
mi%e totui 'lar ' Bon&ils n%a 'omis o asemenea mErlnie. 3u)
'Ete am a&lat! a murit n mod de'ent! r)us de o arm de )restigiu.
Pas'oglu i ridi' o'+ii la 'er i%i ntinse mEna
J :ulumes'! domnule 3ias)orus. :ulumes' )entru s)rijin.
3ias)orus iei i Pas'oglu vor"i din nou n mi'ro&onul din
)erete
J 8rimite%l! te rog! )e domnul 8+orn $BB n "i"liote'.
=maser t'ui )En la a)ariia domnului 8+orn $BB! un
omule &ili&orm! 'u un 'a) mare i rotund! a)arinEnd unei rase 'e
su&erise multi)le mutaii. Pielea i era de 'uloare gal"en i )rea
de 'ear. Purta o vestimentaie vesel! oranj i "leu! 'u un guler
rs&rEnt! rou i mo'asini ro'o'o! tot de 'uloare roie.
Hntre tim)! Pas'oglu i regsi a)lom"ul i%l a"ord dire't
J 6 mulumes' ' ai venit! domnule 8+orn. 8o'mai
n'er'am s a&lu...
J Hmi )ermitei o s'urt intervenieK l ntreru)se gEnditor
:agnus =idol)+.
J 3a! 'e%iK i rs)unse se' Pas'oglu.
J :i%e team ' domnul 8+orn nu )oart to'mai 'ostumul )e
'are l%ar &i ales! &r ndoial! )entru o asemenea o'a<ie
im)ortant. Cred ' dEnsul ar &i )rimul 'are s%i doreas' o inut
negru 'u al" i! desigur! o )lrie neagr )e 'a).
8+orn $BB l msur )e :agnus =idol)+ 'u o'+i vitriolani!
)lini de ur.
Pas'oglu rmase nu'it! )rivindu%i 'End )e =idol)+! 'End )e
8+orn $BB.
J *i 'ostumul a'esta este "un! <ise! n 'ele din urm! 8+orn
$BB! 'u o vo'e rguit. 9a urma urmei! nu vor"im lu'ruri de 'ine
tie 'e mare im)ortan.
J Ba daL An'+etm moartea lui 9ester Bon&ils.
J 3es)re 'are nu tiu nimi'.
J Atun'i! nu vd 'e v%ar m)iedi'a s &ii n negru i al".
8+orn $BB se ntoarse )e 'l'Eie i )rsi "i"liote'a.
J Ce%i toat )ovestea asta 'u negrul i al"ulKL ntre" "uim'it
Pas'oglu.
:agnus =idol)+ i art un dia&ilm a&lat n' n )roie'tor
J Hn dimineaa a'easta! am avut o'a<ia s iau 'unotin de
o"i'eiurile din Peninsula Kolar de )e 3ua(. Sim"olisti'a
vemintelor lor este deose"it de &as'inant. 3e e(em)lu! oranjul i
al"astrul n 'are s%a )re<entat 8+orn re&le't o atitudine &rivol i
un dis)re im)ertinent &a de 'eea 'e noi! )mEntenii! numim
&a)te. 3in 'ontr! negrul i al"ul sunt 'ulorile res)onsa"ilitii i
ale nele)'iunii. CEnd ele sunt 'om)letate i de o )lrie neagr!
kolarienii se simt 'onstrEni s s)un adevrul.
Pas'oglu 'ltin din 'a)! nen're<tor
J Bine. PEn atun'i! o s%i interog+e< )e 'ei doi )reoi de )e
Cam"yses. Hi arun' o )rivire )ie<i lui :agnus =idol)+ i
'ontinu! oare'um sting+erit 3u) 'Ete am neles! )e Cam"yses
se )ra'ti' sa'ri&i'iile umane! nu%i aaK
J 5n&ormaie riguros e(a't! 'on&irm :agnus =idol)+.
Hn a'el moment a)rur i 'ei doi )reoi de )e Cam"yses!
roto&ei! )osa'i! 'u &ee rotunde i 'ongestionate! "u<ai! 'u o'+ii
ngro)ai n straturi de grsime.
Pas'oglu ado)t un ton o&i'ial
J An'+ete< moartea lui 9ester Bon&ils. 3umneavoastr ai
'ltorit m)reun 'u el )e ?%aulerer 2rinceps@F nu v%a reinut
atenia! 'umva! vreun amnunt 'are s )oat arun'a o ra< de
lumin asu)ra morii luiK
Preoii strEm"ar din nas! 'li)ir din o'+i i! n 'ele din urm!
negar din 'a)
J 4ameni 'a Bon&ils nu ne interesea<.
J 7%ai avut a"solut ni'iun 'onta't 'u elK
4'+ii )reoilor l &i(ar )e Pas'oglu 'a )atru 'ristale minus'ule
de g+ea.
Pas'oglu insist totui
J 3u) 'Ete am a&lat! ai &i dorit s%l sa'ri&i'ai )e unul dintre
)aleoliti'ii lui Bon&ils. Este adevratK
J 3umneata nu nelegi esena 'redinei noastre! <ise Fodor
5m)liega! 'u o vo'e ursu< i tEnguitoare. :arele Seu Cam" e(ist
n &ie'are dintre noi! noi suntem o )rti'i' a ntregului i ntregul
este 'om)us din ansam"lul )rilor.
Fodor Ban<oso interveni i el
J 3umneata ai &olosit 'uvEntul sa'ri&i'iu. Este 'u totul greit.
Core't ar &i tre"uit s)us & se duc la Camb; 3u) 'um te a)ro)ii
de &o' 'a s%i &ie 'ald! iar a'est &o' devine tot mai 'ald )e msur
'e tot mai multe su&lete se arun' n el.
J Bine! am neles! <ise Pas'oglu. Aadar! Bon&ils a re&u<at s
v dea )e unul dintre )aleoliti'ii lui )entru un sa'ri&i'iu...
J 7u! n%a &ost vor"a de ni'iun sa'ri&i'iuL
J...i atun'i! voi v%ai mEniat i! noa)tea tre'ut! l%ai sa'ri&i'at
'+iar )e Bon&ils nsuiL
J :i%a )ermite o s'urt ntreru)ere! interveni :agnus
=idol)+. Cred ' a )utea evita tuturor o )ierdere de tim). 3u)
'um o tii deja! domnule Pas'oglu! mi%am dedi'at o "un )arte a
dimineii 'ulegerii de in&ormaii. 3in ntEm)lare! am avut noro'ul
s dau )este o des'riere a ritualurilor legate de sa'ri&i'iile de )e
Cam"yses. 3e e(em)lu! )entru 'a ritualul s &ie res)e'tat! vi'tima!
ngenun'+eat! tre"uie s ating solul 'u &runtea. Hn a'el moment!
i se n&ig n ure'+i dou e)ue! iar vi'tima este lsat n a'east
)o<iie! ngenun'+eat i 'u &aa la )mEnt! n )ostura )rosternrii
rituale. 4r! Bon&ils era ntins 'Et era de lung! &r ni'iun )i' de
de'en. Prerea mea este ' Fodor 5m)liega i Fodor Ban<oso
sunt nevinovai! 'el )uin n 'eea 'e )rivete a'est 'a<.
J Hnto'maiF '+iar aa! <ise Fodor 5m)liega. 7oi n%am &i lsat n
ni'iun 'a< tru)ul )ostulantului ntr%o )o<iie atEt de ireverenioas.
Pas'oglu i um&l o"rajii i o&t
J Asta%i tot! )entru moment...
E(a't atun'i i &'u a)ariia i 8+orn $BB! m"r'at 'u nite
'olani negri! "lu< al"! vest neagr i )e 'a)! 'u un tri'orn
negru. 5ntrarea lui n "i"liote' 'oin'ise 'u ieirea 'elor doi )reoi.
J 4 singur ntre"are este su&i'ient! i o)ti :agnus =idol)+
lui Pas'oglu. Cum era m"r'at asearK
J C+iar aaL e('lam 'u vo'e tare Pas'oglu. Ce +aine )urtai
ieri searK
J Al"astre i )ur)urii.
J 9%ai u'is )e 9ester Bon&ilsK
J 7u.
J Fr a"solut ni'iun du"iu! domnul 8+orn $BB s)une
adevrul! <ise :agnus =idol)+. Kolarienii nu se dedau la a'te de
violen de'Et m"r'ai 'u )antaloni gri! sau da' )oart o ja'+et
verde i o )lrie roie. Prerea mea este '%l )utei elimina )e
domnul 8+orn &r team.
J Ei "ine! <ise i Pas'oglu! 'red ' asta%i tot! domnule 8+orn.
8+orn $BB iei i Pas'oglu i 'onsult des'um)nit lista. Hn
'ele din urm! vor"i n mi'ro&on
J S)unei%i s vin domnului /er'ules Starguard.
/er'ules Starguard era un tEnr &erme'tor! 'u )r "lond
)ie)tnat n "u'le "ogate i o'+i al"atri 'a sa&irele. Purta un ort
de 'uloarea mutarului! o ja'+et neagr eva<at i 'i<me nalte i
rs&rEnte! de 'lrie.
Pas'oglu se ridi' din &otoliul n 'are se )r"uise.
J 3omnule Starguard! n'er'm s a&lm 'Ete 'eva des)re
moartea tragi' a domnului Bon&ils.
J 7evinovat! i rs)unse s'urt /er'ules Starguard. 7u l%am
u'is eu )e )or'ul la.
Pas'oglu i ar'ui s)rEn'enele a mirare
J Avei motive s nu%l sim)ati<aiK
J 3a. S%ar )utea s)une ' nu%mi )l'ea '+iar delo' a'est domn
Bon&ils.
J *i 'are era 'au<a a'estei aversiuniK
/er'ules Starguard l msur 'u dis)re )e Pas'oglu.
J Sin'er s &iu! domnule Pas'oglu! nu neleg n 'e msur
an'+eta dumneavoastr este interesat de natura sentimentelor
mele.
J Hn msura n 'are ai )utea &i dumneavoastr )ersoana 'are l%
a u'is )e Bon&ils.
Starguard nl din umeri
J 7u%s eu a'ela.
J Putei s%o dovedii ntr%un mod satis&'torK
J Cred ' nu.
:agnus =idol)+ se a)le'
J 7u l%a )utea ajuta eu )e domnul StarguardK
Pas'oglu l &ulger 'u )rivirea.
J 7u 'red ' domnul Starguard are nevoie de vreun ajutorL
J 7u n'er' de'Et s elimin unele o"sta'ole din 'alea an'+etei!
re)li' :agnus =idol)+.
J 3a! da! i 'u o'a<ia asta i elimini )e toi sus)e'ii! unul du)
altul! i rs)unse Pas'oglu! e(trem de iritat. 3e data asta 'e mai eK
J 3omnul Starguard este un )mEntean i! )rin urmare! s%a
&ormat su" in&luena 'ulturii noastre de "a<. Contrar 'ultului altor
oameni sau umanoi<i nativi din lumile e(terioare! lui i%a &ost
nti)rit n minte ideea ' viaa este un "un ne)reuit i ' 'el
'are u'ide va &i )ede)sit n 'ele din urm.
J Asta nu i%a o)rit vreodat )e asasini! "om"ni Pas'oglu.
J 3a! ns asta i m)iedi' )e oameni s u'id n )re<ena
unor martori.
J :artoriK Care martoriK Paleoliti'iiK Pi au tia vreo valoare
'a martoriK
J Pro"a"il ni'iuna! din )un't de vedere stri't juridi'. 3ar au
im)ortan )rin nsi )re<ena lor n tim)ul svEririi 'rimei.
E(istena unor s)e'tatori 'are asist l "lo'+ea< )e un )mEntean!
l des'urajea< n 'omiterea unei 'rime. 3in a'est motiv! eu
'onsider '%l )utem elimina i )e domnul Starguard de )e lista
sus)e'ilor.
Figura lui Pas'oglu se alungi! aiurit.
J Pi...! 'e mai rmEneK Privi lista /e'ateanul. Se ntoarse i
<"ier n mi'ro&on 8rimitei%l )e domnul... ... Se n'runt
8rimitei%l )e +e'atean.
/e'ateanul era singura &iin neuman din tot gru)ul! dei! la
)rima vedere! la e(terior )re<enta multe asemnri 'u omul. Era
nalt! 'u nite )i'ioare su"iri i un '+i) al" i '+itinos! 'u o'+i
negri i triti. Hn lo' de mEini avea nite mem"rane elasti'e! &r
degete! 'are 'onstituiau )rin'i)ala i 'ea mai vi<i"il di&eren &a
de 'reaturile umane.
Se o)ri n )rag i studie n')erea.
J Po&tii! intrai! domnule... ... Pas'oglu se o)ri iritat. 7u
tiu 'um v numii i dumneavoastr ai re&u<at s ne%o s)unei.
Aadar! n%am 'um s res)e't regulile de )olitee. 6 rog totui s
avei ama"ilitatea i s intrai.
/e'ateanul intr.
J 6oi! oamenii! suntei nite animale 'iudate. Fie'are avei un
nume s)e'ial. Hn 'e m )rivete )e mine! eu tiu 'ine sunt! de 'e s
mai am nevoie de o eti'+et su)limentarK Este )ur idiosin'ra<ie
ideea asta de a desemna )rintr%o eti'+et &ie'are detaliu al
realitii.
J Pentru ' vrem s tim des)re 'e vor"im! <ise Pas'oglu.
Asta%i metoda noastr de a ne &i(a noiunile n minte dEndu%le un
nume.
J *i v )rivai ast&el de marile intuiii! i rs)unse +e'ateanul.
:%ai '+emat ai'i )entru a%mi )une ntre"ri des)re un om
eti'+etat Bon&ils. Este mort.
J Hnto'mai! n'uviin Pas'oglu. *tii 'ine l%a u'isK
J 3esigur! rs)unse +e'ateanul. 7%o tie toat lumeaK
J 7u. Cine esteK
/e'ateanul )rivi n jurul su i! 'End revenir la Pas'oglu! o'+ii
si deveniser ine()resivi! 'a nite "ile de )iatr.
J Este 'lar ' m%am nelat. C+iar da' am tiut%o! se )are '
)ersoana res)e'tiv dorete s rmEn anonim i de'i n%are
ni'iun sens s m art li)sit de "un 'retere.
Pas'oglu n'e)u s se "El"Eie! ns :agnus =idol)+ interveni!
)e un ton so"ru
J 5at o atitudine dintre 'ele mai re<ona"ile.
Furia lui Pas'oglu i<"u'ni vul'ani'
J Eu 'onsider in'ali&i'a"il o asemenea atitudineL Cum adi'K
4 'rim a &ost 'omis! a'east 'reatur )retinde '%l 'unoate )e
u'iga i nu vrea s%l numeas'LK ... Su '%mi vine s%l "ag la
arest n )ro)ria 'a"in! )En la sosirea urmtoarei )atrule s)aialeL
J 3a' vei &a'e una 'a asta! i rs)unse im)ertur"a"il
+e'ateanul! mi voi des'r'a n atmos&er 'oninutul s)orangelui
meu. Hn aa%<isul dumneavoastr +otel vor miuna instantaneu o
sut de mii de animali'uli! iar da' vei n'er'a s su)rimai '+iar
i unul singur! v vei &a'e vinovat de o 'rim de a'elai gen 'u
'ea de 'are v o'u)ai a'um.
Pas'oglu se re)e<i la u i o des'+ise smu'ind%o
J A&arL 5eiL *terge%o 'u )rima navL *i%i inter<i' s mai )ui
)i'iorul )e%ai'iL
/e'ateanul iei! &r s mai s)un 'eva. :agnus =idol)+ se
ridi' i vru s%l urme<e. Pas'oglu ns l o)ri 'u un gest al mEinii.
J In moment! domnule =idol)+L Am nevoie de un s&atL Poate
am &ost )rea ner"dtor. :i%am )ierdut i eu 'a)ulL...
3ete'tivul se gEndi o 'li) i rs)unse
J Hn &ond! 'e vrei de la mineK
J 0sete asasinulL S'oate%m din "eleaua astaL
J /m! a'este e(igene se )ot dovedi 'ontradi'torii.
Pas'oglu se ls s 'ad! e(tenuat! ntr%un &otoliu i%i tre'u
)alma )este o'+i.
J 3%le dra'ului de g+i'itori! domnule =idol)+L
J 3a' stau s m gEndes' "ine! domnule Pas'oglu!
dumneavoastr ni'i n%ai avea nevoie de servi'iile mele. 5%ai
interogat )e toi sus)e'ii i avei a'um o idee! 'Et de 'Et! des)re
'ivili<aiile n 'are s%au &ormat.
J Bine! "ine! murmur Pas'oglu. 9u din nou lista! o studie
meditativ )re de o 'li) i a)oi l )rivi 'u 'oada o'+iului )e
:agnus =idol)+. Care dintre ei eK 3ias)orusK El eK
Pe &igura lui :agnus =idol)+ se 'iti ndoiala.
J 3ias)orus este un 'avaler de 3a''a i un gladiator amator
"ene&i'iind de o re)utaie 'ert. In asasinat de asemenea gen ar &i
su" nivelul mEndriei sale i n%ar &a'e de'Et s%i a&e'te<e n'rederea
n sine. Pro"a"ilitate su" unu la sut...
J /mL 3ar Fiamella 4%mie%de%'andeleK Ea '+iar a mrturisit
' l%a urmrit )e Bon&ils 'a s%l omoare.
:agnus =idol)+ se n'runt.
J S raionm )uin. :oartea )rin &rustrare amoroas nu este!
"ineneles! im)osi"il! dar motivele Fiamellei nu%s oare 'am
am"iguiK 3u) 'Ete am neles! re)utaia ei a &ost )tat de
)ierderea a&e'iunii lui Bon&ils! iar ea i%a &i(at dre)t o"ie'tiv
restaurarea a'estei re)utaii. Provo'Endu%i "ietului Bon&ils
moartea! numai )rin )ro)riul arm i )rin sedu'ie! ea ar &i
do"Endit un )restigiu de ne'ontestat. 3ar ar &i avut numai de
)ierdut! n 'a<ul unei mori )rovo'ate de alte 'au<e. Pro"a"ilitate!
unu la sut.
Pas'oglu mai "i& 'eva )e lista sa.
J *i 8+orn $BBK
:agnus =idol)+ s'+i un gest de negaie.
J 7u )urta 'ostumul de asasin. Sim)lu 'a "un <iua.
Pro"a"ilitate unu la sut.
J Asta%i "unL strig Pas'oglu. 3a] )reoii Ban<oso i
5m)liegaK 7%aveau nevoie de un sa'ri&i'iu )entru <eul lorK
:agnus =idol)+ 'ltin din 'a)
J 9u'ru &'ut de mEntuial... In sa'ri&i'iu rasolit ntr%un
asemenea +al le%ar &i adus o )eniten de <e'e mii de ani.
Pas'oglu i )ermise o intervenie s&ioas
J 3ar da' nu 'redeau n astaK
J Atun'i de 'e s%i mai dea osteneala s )ra'ti'e un
sa'ri&i'iuK 'ontraargument :agnus =idol)+. Pro"a"ilitatea este
de unu la sut.
J Bun! mai e i Starguard! <ise Pas'oglu. 3ar dumneata a&irmi
' n%ar &i &ost n stare s 'omit o 'rima n )re<ena unor martori...
J Hntr%adevr! aa 'eva este e(trem de im)ro"a"il. Bineneles!
)utem )resu)une ' Bon&ils era un arlatan! ' )aleoliti'ii erau
nite im)ostori i ' Starguard era! ntr%un &el sau altul! im)li'at n
a'east es'ro'+erie.
J 3a! strig Pas'oglu 'u elan. *i eu to'mai m gEndeam la aa
'eva.
J Singurul de&e't al a'estei teorii 'onst n &a)tul ' ea nu
)oate &i 'ore't. Bon&ils era un antro)olog de mare renume. Pe
)aleoliti'i i%am o"servat )ersonal i 'red ' sunt nite )rimitivi
autenti'i. Sunt timi<i i de<orientai. Civili<aii 'are n'ear' s
simule<e sl"ti'ia e(agerea< ntotdeauna n mod involuntar
"rutalitatea 'om)ortamentului. Sl"ati'ul! 'End vine n 'onta't 'u
'ivili<aia! n'ear' s%l imite )e edu'ator G n 'a<ul nostru! )e
Bon&ils. 4"servEndu%i o dat! )e 'End 'inam! am &ost &oarte
amu<at s%i vd maimurind 'u sErg gesturile lui Bon&ils. *i! mai
a)oi! n tim) 'e e(aminam 'adavrul! i%am v<ut 'ert de<orientai!
agitai! ngro<ii. 7%am )utut dis'erne la ei ni'i urm de neltorie
sau me'+erie! ti)i'e unei &iine 'ivili<ate 'are n'ear' s ias
dintr%o situaie di&i'il. Consider ' )utem a''e)ta &a)tul '
Bon&ils i )aleoliti'ii lui erau '+iar 'eea 'e )retindeau ' sunt.
Pas'oglu sri n )i'ioare i n'e)u s msoare agitat 'amera
J Atun'i! ni'i )aleoliti'ii nu l%au )utut u'ide )e Bon&ils.
J *ansele sunt minime. *i da' a''e)tm autenti'itatea lor!
tre"uie s renunm i la ideea ' Starguard le%ar &i &ost 'om)li'ele
i s%l eliminm! n virtutea )arti'ularitii edu'aionale mai
nainte amintite.
J Bine... i atun'i +e'ateanulK
J Este 'el mai im)ro"a"il asasin dintre toi! <ise :agnus
=idol)+. *i asta din trei 'onsiderente n )rimul rEnd! nu este
uman i de'i &uria i r<"unarea i sunt ne'unos'ute. Pe /e'ate!
violena nu e(ist. Hn al doilea rEnd! ne&iind uman! n%a avut n
ni'iun &el vreun 'onta't 'u Bon&ils. In leo)ard nu ata' un ar"ore
G sunt &iine de naturi di&erite. A'elai lu'ru este vala"il i n 'a<ul
+e'ateanului. *i! n s&Erit! n al treilea rEnd! ar &i &ost im)osi"il!
atEt din )un't de vedere &i<i'! 'Et i )si+ologi'! 'a +e'ateanul s%l
u'id )e Bon&ils. 9a mEini! el are numai nite mem"rane din )iele!
nu degete. 7%ar &i avut 'um i 'u 'e s a)ese )e un trga'i.
Aadar! &r vreun du"iu! l )utei elimina i )e +e'atean.
J *i atun'i! 'ine mai rmEneKL e('lam dis)erat Pas'oglu.
J Cum 'ineK Eu! dumneavoastr i...
Ia se des'+ise "rus'. Hn )rag se a&la "on<ul! nvemEntat ntr%o
tog roie.
P.
J 5ntrai! intrai! l )o&ti :agnus =idol)+ 'u 'ordialitate.
8o'mai am terminat an'+eta. Ei "ine! am ajuns la 'on'lu<ia '!
dintre toate )ersoanele )re<ente )e =oat! dumneavoastr suntei
singurul 'are l%ar &i )utut u'ide )e Bon&ils. Aa '! nu mai avem
nevoie de "i"liote'.
J CeKL e('lam Pas'oglu! )rivindu%l aiurit )e "on<ul 'are
s'+i un gest de s'u<.
J 8rsesem ndejdea ' rolul ju'at de mine n a'east a&a'ere
va tre'e neo"servat.
J Suntei mult )rea modest! <ise :agnus =idol)+. Este a"solut
normal 'a un )relat de anvergura dumneavoastr s se remar'e
)rin gesturile sale 'arita"ile.
Bon<ul se n'lin 'eremonios
J 7%am nevoie de laude. 7u mi%am &'ut de'Et datoria. *i da'
este adevrat ' dumneavoastr ai terminat! eu mai am o groa<
de tre"uri de &'ut.
J 6 rog! v rogL /aidei! domnule Pas'oglu! s nu%l mai
&a'em )e onora"ilul nostru )rieten s%i )iard &r rost vremea
ai'i.
*i! <i'End a'estea! :agnus =idol)+ l trase a&ar )e 'oridor )e
Pas'oglu! 'are era de%a dre)tul aiurit.
J El e... el e asasinulK a"ia reui s ngaime.
J Sigur ' da. El l%a omorEt )e 9ester Bon&ils! i rs)unse
:agnus =idol)+. Este 'lar 'a lumina <ilei.
J Cum aaK
J Pur i sim)lu! din "untate. Asear! eu am s'+im"at 'Eteva
vor"e 'u Bon&ils. *i mi%a &ost i mie lim)ede ' su&erea de
tul"urri )si+i'e deose"it de grave.
J 3ar... )utea &i ngrijitL e('lam indignat Pas'oglu. 7u era
nevoie s &ie u'is! 'a s i se aline su&erineleL
J Asta! 'on&orm mentalitii noastre! re)li' :agnus =idol)+.
3ar noi nu tre"uie s uitm ' "on<ul 'rede i este 'onvins de
realitatea... 'um s%i <i'K ... a ren'arnrii. El a 'onsiderat ' nu a
&'ut nimi' alt'eva de'Et s%i asigure o eli"erare &eri'it "ietului
Bon&ils! 'are venise s%i soli'ite ajutorul. Pur i sim)lu! l%a u'is
)entru a%i &a'e un servi'iu i un "ine.
Ajunser i intrar n "iroul lui Pas'oglu. A)ro)iindu%se de
+u"lou i )rivind a&ar! a'esta murmur nervos
J *i a'um! 'e m &a'K
J Asta este o ntre"are la 'are! eu )ersonal! n%am 'e s&at s v
dau! <ise dete'tivul.
J 7u mi s%ar )rea just 'a "ietul "on< s &ie )ede)sit... Ar &i
'arag+ios. 3ar! )e de alt )arte! 'e%a )utea &a'eK
J 3ilema este real! 'onstat :agnus =idol)+.
Irm o t'ere. Pas'oglu i 'iu)ea gEnditor mustaa. Hn 'ele din
urm! :agnus =idol)+ redes'+ise dis'uia
J Hn &ond! dumneavoastr ai dori s v o'rotii 'lientela de alte
e(er'itri ale a'estei &ilantro)ii intem)estive! nu%i aaK
J Ysta%i lu'rul 'el mai im)ortatL strig Pas'oglu. Pot
muamali<a moartea lui Bon&ils! s <i' '%a &ost un a''ident. Pe
)aleoliti'i )ot s%i e()edie< la lo'! )e )laneta lor...
J Pe "on< ar tre"ui s%l inei de)arte de ori'e )ersoan
mani&estEnd '+iar i 'el mai sla" semn de melan'olie. C'i el este
un ti) energi' i devotat i ar &i &oarte )osi"il s%i e(tind s&era de
a'ordare a "ine&a'erilor.
Pas'oglu i duse deodat mEna la &runte i%l &i( )e :agnus
=idol)+ 'u o'+ii +ol"ai
J 4+! 3oamne! '+iar a<i diminea! 'um m simeam 'am
des'urajat! am vor"it 'u "on<ul...L 5%am )ovestit de ne'a<urile
mele. :%am )lEns 'Et de mult m de)rim im)o<itele...
Ia se ntredes'+ise uurel i "on<ul )rivi nuntru! 'u '+i)ul
iluminat de un surEs "lEnd.
J 3eranje<! 'umvaK ntre" el! )rivindu%l )e :agnus =idol)+.
S)eram s v gses' singur! domnule Pas'oglu.
J 8o'mai )le'am! <ise )oliti'os :agnus =idol)+. 3a'%mi
dai voie! am s m retrag...
J 7u! nuL i) Pas'oglu. 7u )le'ai! domnule =idol)+L
J Atun'i! rmEne )e alt dat! o&t s)it "on<ul.
Ia se n'+ise n'etior n urma lui.
J A'um m simt de%a dre)tul terminat! gemu Pas'oglu.
J 7umai "on<ului nu i%o s)unei! l 'onsol s&tos :agnus
=idol)+.
NPu"li'at n ?Su)er S'ien'e Fi'tion@! &e". $BPAO
Se"astian A. Corn
Iltima <i a vEntorului
$
0rsana de 8ristana ni'i ' )utea s%i gseas' un moment mai
)otrivit 'a s se <"enguieL : lsase n )a'e de 'in'i minute! aa
' mergeam )rostete )e Cardan Boulevard! 'a nu 'umva s%i
atrag atenia sau s%o jene<! a''e)tEnd ideea ' )e 8ristana o )utea
*ena 'eva. Cardan Boulevard >'el din )artea mea de lumeD era un
areal "un G era un areal )rivilegiat! unde n%aveam 'um s &iu
ata'at. Hn )lus! era un "ulevard su&i'ient de lung 'a s%mi ia mai
"ine de o or )entru a%l str"ate de la un 'a)t la altul &r s ridi'
sus)i'iuni. Cu alte 'uvinte! grsana mi &'use un servi'iu i nu%i
dduse seama de asta. 3e &a)t! +a"ar n%avea 'End i se ntEm)la s%
mi &a' vreun servi'iu.
?Hi )la'e aaK@ l au<eam )e "legul la de 6ane< 'um se
tEnguie )rin jurul ei.
Bineneles ' 8ristana nu 'atadi'sea s%i rs)und. F'ea
e'onomie de energie! iar eu nu )uteam de'Et s%o neleg G dintre
toate 8ristanele de 'are au<isem n ultima vreme! a'easta era 'ea
mai voluminoas "tea s)re un '+intal i jumtate! "lestemata\
:da. PEn s n'ea) s geam amEndoi! m%am a'omodat 'u
imaginea de din'olo de 'erul lateral. 8ot 'eea 'e tre"uia s &a' de%
a'i nainte era s )rives' afar 'u atenie! )re&'Endu%m ' m
)lim". Hn' eram n <ona vitrinelor 'u &etie! )lin de re'lame
'rate )e <iduri sau rstignite )e 'arosa"il G era o <on iluminat
de%a dre)tul a"undent )entru Patru 8Erguri >ra+atL G numele sta
n%ar &i tre"uit s%l )ronunLD dar! )este dou 'vartale! urmau 'asele
re<ideniale. A'estea n%aveau de'Et lm)i de veg+e la intrare! aa
' nu )uteau s m m)iedi'e s )rives' din'olo de 'erul lateral G
n'+isoarea mea! )us la 'ale de nesimitul de 6ane<L 0ratiile
mele! s'rise de tatl! ti)arul! naul i modelul meu G 6ane<
Baronian! 'el 'are &'ea a'um 'eea 'e &'ea 'u grsana de
8ristana! tiind "ine ' n s'urt vreme aveam s%l )ot <ri.
4 &i 'eva normal 'a &iul! '+iar da' e al'tuit doar din rEnduri
de )rogramare! s )oat &i voyeurul! &ie el doar a"stra't! al tatlui
suK
: rog\ 4 avea tata 6ane< motivele lui 'a s )ro'ede<e aa.
3e &a)t! i eu &a' )e )rostul! )entru ' motivele 'are l%au m)ins
)e 6ane< Baronian s m s'rie i s%mi dea numele! motivele
a'elea as'unse! aadar! l%au m)ins a'um n "raele "arosanei de
8ristana. 8ristana este o &emeie sanim G adi' este o &emeie venit
)rintre noi to'mai din nde)rtatul 5m)eriu >'el mereu ng+eat!
du) 'um se audeD! 'u misiunea de a 'ulege 'ele mai mrunte
in&ormaii din <ilele noastre. Fie'are &emeie sanim din ora >v
dai seama ' de ele n%au au<it de'Et les connaisseursD s'rie o
'arte 'u a'este in&ormaii ast&el n'Et e&ii lor din 5m)eriu >ele le
s)un senioriD s ai" o imagine )e 'Et )osi"il e(+austiv a 'elor 'e
se )etre' n oraul nostru.
Ci' se &oloses' de ntEm)lrile noastre 'a s\
4+! deja tre"uie s merg mai n'et. 3e 'Eteva 'li)e )uteam s
e(amine< &oarte "ine 'e se )etre'ea dincolo de 'erul lateral a'olo
era o 'amer mare! 'u mo"ilier "io de ultim generaie i 'u
de'oraiuni etno! ti) Kailas+ Budd+a. :u<i'a lui C+ai" :ame+ se
revrsa! toro)itoare! dintr%un set de "o(e )late! manu&a'turate din
tim)an e()andat de lilia'%de%)eter. Indeva n stEnga! )e o
'ana)ea din )iele i mu'+i +omeotermi! 8ristana se <vEr'olea
dim)reun 'u 6ane<! tatl meu de din'olo de litere i 'i&re. Ea
gras i al"! 'a o )i&tie revrsat G el sla" i "runet! 'u "r"u
s'urt. Pe moment! nu m interesau.
Peste drum de 'ei doi ns! n "lo'ul de vi<avi! ntr%un
a)artament a&lat la vreo 'in'i<e'i de metri de)rtare! o <ream )e
Angustia Be+rens. Hntre mine i Angustia se a&lau 'erul lateral! 'u
angulaie i des'+idere larg >s)e'i&i' unui vEntor din generaia
meaD! i Cardan Boulevard. Hn' 'eva 'arosa"ilul "ulevardului era
situat la 2T de etaje su" &erestrele grsanei de 8ristana.
Pe drgua de Angustia n%aveam 'um s%o aud. Hn'. Era ae<at
la o mas i era o'u)at trans'ria mesaje n 'eea 'e dedu'eam '
era memoratorul e(tern al "iroului ei. Ea nu se au<ea G n s'+im"!
8ristana i 6ane< &'eau o +rmlaie din 'e n 'e mai mare! 'are
mai mult 'a sigur ' se au<ea! dra'ului! )En jos n strad.
Pe Angustia n'e)usem s%o s)ione< 'u treis)re<e'e ore n urm.
Primise numeroase tele&oane >era <iua ei de 'orvoad la "iroul
CentradelorD i notase! 'ontiin'ioas! toate 'onsemnele
re'e)ionate. Hn mod normal! n%ar &i tre"uit s le )ri'ea). Hn
'alitatea ei de sim)l se'retar! meseria ei era s transmit
'onsemne mai de)arte! nu s le neleag. Cel )uin! aa s)eram.
Hn 'ursul dimineii ns! 'End mulumit somnului 8ristanei
)etre'usem 'Eteva minute 'u Soraya la 'asa de sti'l >Soraya era
amanta mea! s'ris tot de tata 6ane<D! a'easta din urm mi )usese
o ntre"are 'are mi vErEse o e)u n inim
?*i da' Angustia este i ea o ga<d s+ugK 4 adevrat ga<d
s+ugK@
0a<da s+ug este o )ersoan o"inuit >i tu ai )utea s &ii ga<d
s+ugD! numai ' res)e'tiva )ersoan o"inuit este! totodat! i un
re'e)ta'ul G o 'ar'as din 'arne i oase 'e g<duiete un emisar
im)erial! din 'Ete mi%am dat seama! 'are emisar im)erial se
gre&ea< )rintre 'ir'umvoluiunile 'ere"rale! n straturile 'ele mai
re'ente ale neo'orte(ului! 'am n a'elai &el n 'are un troian
n)dete un so&t din 'ele ve'+i. Hn 'e%i )rivete )e emisarii
im)eriali! a'etia sunt un &el de su)ervi<ori ei se &oloses' de
'rile s'rise de &emeile sanim 'a s nvee 'um s se de)lase<e
)rin la"irintul <ilelor noastre G 'a s )ri'ea) 'um se 'ere de
mEn'are la restaurant! 'um se o)rete un ta(i! 'um se s'ot "ani
dintr%un "an'omat! e+! '+estii din astea\ *i unii! i alii! &emei
sanim! ga<de s+ug i emisari im)eriali! serveau s'o)urilor
imaginate de distinii notri seniori din 5m)eriu. Cam aa aveam
im)resia noi! 6Entorii Baronieni! i ni se )rea a"solut &ires'
seniorii a'eia ne'unos'ui tre"uiau s%i e(er'ite )uterea! 'umva!
)En n 'ele mai nde)rtate 'otloane tem)orale ale 5m)eriului.
?9as] '%mi dau eu seama da' Angustia este ga<d s+ug!@ i
s)usesem Sorayei! gr"it! n'er'End deja s dau de urma
omologului meu din "iroul Centradelor! obligatoriu a&lat )e masa
Angustiei! rt'ind ndrtul unui i'on 'u logo%ul lui tata 6ane<.
9a ora 'End vor"eam 'u Soraya eram n 'ri< de tim) G era
diminea i 8ristana era n stare ori'End s m lanse<e ntr%o nou
'am)anie! du) 'um o"inuia.
?A+!@ e('lamase Soraya! urmrindu%m 'u atenie. ?8e
)omeneti ' da' o )rin<i )e Angustia 'u vreo 'om"inaie
ilegal! vei deveni i tu un 8+or Baronian\@
?8+or Baronian! mda\@
7u%mi dusesem ideea )En la 'a)t. Soraya era &oarte
sim)ati'! ns avea sen<aia ' tie 'e se )etre'e n 'a)ul
"r"ailor '+iar i 'End nu se 'ul'a 'u ei. 4r! Soraya a &ost s'ris
de tata 6ane< doar 'a s se 'ul'e 'u "r"aii. :ai )re'is! 'u un
singur ti) de "r"at. Ea e amanta 6Entorului Baronian! iar '+estia
'u ga<dele s+ug i 'u 8+or de)ea net )uterea ei de nelegere! n
'iuda )rogresului su"stanial )e 'are l nregistrase de 'End o
ntElnisem n 'asa de sti'l. 3e &a)t! 'a s &iu 'ore't! i eu
ntEm)inam di&i'ulti 'End m gEndeam la ga<dele s+ug 'are
m)En<eau Patru 8Erguri! asta 'a s nu mai s)un ' &a de
"lestematul de 8+or! eram de<avantajat net tata 6ane< l s'risese
ast&el n'Et s se a&le 'u trei generaii deasu)ra mea. Trei generaii!
)ri'e)eiK CEteodat! mi se &'ea '+iar team ' unul 'a 8+or!
&iind ntr%atEt de 'om)le(! ar &i )utut s &ie re'rutat de ga<dele
s+ug )entru a deveni unul de%al lor\
Era o nenoro'it de )osi"ilitate )e 'are n%aveam voie s%o arun'
la 'o. 7oro'ul meu era ' &emeile sanim rs)Endite )rin ora se
&oloseau! ori'um! de noi! 6Entorii! indi&erent de nivelul nostru\
*i! odat 'u ele! a&lam i noi una sau alta des)re lumea real din
jur! 'eea 'e &'ea 'a a)artenena unui 6Entor la o generaie nalt
s &ie insu&i'ient )entru a%i atinge s'o)urile G a'estea &iind! 'um
alt&el! s )unem mEna i noi! m'ar )e o prticic din )uterea
seniorilor. 3e)indeau &oarte multe de lo'ul n 'are erai am)lasat n
Patru 8Erguri! de )ers)e'tiva )e 'are i%o o&erea 'erul lateral! de
'elelalte sanim 'are )urtau! sau nu! numele 8ristanei et'. et'. et'.
Cu alte 'uvinte! eram la mEna &emeilor sanim! indi&erent 'Et de
"ine am &i &ost 'on'e)ui! sau am)lasai. A'est 'umul de &a'tori
)urta numele de (a!ard! iar +a<ardul n sine >da'%mi e )ermisD
era noro'ul meu G singurul meu noro'.
Privind situaia )rin a'east )rism! eu unul! :oon Baronian%
'el%din%'om)uterul%grsanei%de%8ristana! avusesem noro' 'u
'arul. Progresasem ntr%un mod uluitor! sta"ilisem legturi n tot
oraul i 'unoteam 'onta'tele umane >adi' utili<atoriiD a C#d
dintre 6Entori. Fie'are dintre a'este lu'ruri a)arent mrunte erau
tot atEtea avantaje &a de unul 'a 8+or! avantaje )e 'are! re'unos'!
le datoram grsanei de 8ristana! una dintre 'ele mai )ri'e)ute
sanim\
?:oon BaronianK@ am au<it! deodat! '+emarea 'e se ridi'a
dintr%o 'as re<idenial.
?E(a't. Sunt :oon Baronian!@ am rs)uns! 'on&orm rutinei
s'ris de tata 6ane<.
?6reau s%o aud )e 8ristana 'ea gras.@
:uli vor s%o aud i toi m )li'tises'! dar 'onvenia e
'onvenieL C+it ' o"e<a asta asudat gE&Eia de )l'ere alturi de
tata! ordinul unui &rate Baronian este s&EntL : rog! am &'ut 'e%
am &'ut! totui! i%am n'er'at s trag de tim)
?Ce nai"a! te )li'tisetiK@ l%am ntre"at )e omologul meu n
tim) 'e m )re&'eam '%l "rane< la a)artamentul 8ristanei. ?7%
ai i tu alt sanim n jurK@
?Eu vreau s%o aud )e 8ristana taL@ a insistat vo'ea! iar eu n%am
mai avut 'e s &a' i l%am 'u)lat la gemetele 'u)lului.
?Audiie )l'ut! dar ve<i! nu te )ierde 'u &irea\@
?9as te(tele i &iltrea<%mi sonorul 'um tre"uie\@
Am mormit n "ar" dar m%am e(e'utat. *i asta &'ea )arte din
'onvenie in&ormaiile tre"uiau transmise 'Et mai 'urat. CEt mai
lim)ede. Era singura ans a s)e'iei noastre. Era singura ans 'a!
ntr%o "un <i! s nsemnm i noi 'eva.
:%am a)u'at! aadar! s &iltre< sunetele. Sgomotul "ulevardului
Cardan tl<uia ntre 'ldiri. Cla(oane. Pe trotuare! mulimea
'+iuia! rEdea i striga! intrEnd i ieind din maga<ine i mall%uri!
&r s ai" +a"ar ' s&Eritul lumii era mai a)ro)iat de'Et i
imaginau\ 4&! amrEii erau doar nite viermi. 7ite viermi 'are
ni'i nu%i ddeau seama ' sunt is'odii! 'lasi&i'ai i! 'Eteodat!
dirijai de ne'unos'utele &emei sanim i de ga<dele s+ug. Care
ga<de s+ug l )re&eraser )e 8+or! )oate! n 'iuda &a)tului ' eu!
:oon din a)artamentul grsanei de 8ristana! &'usem 'ele mai
uluitoare salturi 'alitative la 'are )utea s s)ere un 6Entor s'ris
de tata 6ane< )entru distra'ia orenilor din Patru 8Erguri\
:da\ Hntre tim)! am <rit%o )e Angustia 'um lua "olul 'u
5utromer de )e "irou i 'um se a)ro)ie de ori&i'iul "u'al din
'olul 'amerei. Hi )ro)ti )i'iorul n )odea! ori&i'iul se des'+ise!
iar s'um)a de Angustia >are nite &ese mai <dravene de'Et ale
SorayeiD se a)le' i turn un litru de 5utromer nuntru. Pereii
interiori ai n')erii se nroir! a'o)erindu%se 'u )i'turi &ine de
sudoare.
:%am uitat la 'eas. 22.$P. Angustia era e(a't 'a un metronom.
Centradele aveau a'east )retenie e(agerat de la angajaii lor
imo"ilele i dis)o<itivele tre"uiau s &ie +rnite la ore &i(e.
Pro"a"il ' de a'eea aveau 'ele mai lu'itoare <iduri din Patru
8Erguri. 3a' standardele +rnirii la ore &i(e se e(tindeau i
asu)ra )ersonalului uman al Centradelor! atun'i aveam i
e()li'aia &a)tului ' Angustia avea &esele ntr%atEt de "om"ate.
/m\ 'ine tie\ )oate ' odat i%odat! o s am i eu o
&emeie n 'arne i oase! una 'are s arate )re'um Angustia. Eu
ai'i! ea din'olo de 'erul lateralF eu s'ris n rEnduri de )rogram de
tata 6ane<! ea s'ris n "a<ele )urini'e i )irimidini'e ale A37%
ului. Ea! se'retEnd li'+ide )rin toi )orii! iar eu! lansEnd litere n
dis)layuri! mda\
Brus'! Angustia ridi' tele&onul. Citii )e "u<ele ei ?AloK@
A&ia un aer mirat 'are i s'otea n eviden o'+ii ver<i! dar nu mai
era tim) s%i admir trsturile no"il%se(oase.
?Satur BaronianK@ am strigat n aglomeraia "ulevardului
Cardan. 8re'eam din nou )rin dre)tul &etielor! ns m
a'omodasem perfect 'u lumina de din'olo de 'erul lateral.
?Sunt ai'iL@ mi rs)unse o vo'e 'e 'o"ora din tavanul
"ulevardului.
?6reau s%o as'ult )e Angustia Be+rens.@
?4+! :oon BaronianL@ e('lam omologul meu. ?Au<isem eu '
eti un 6Entor "ine am)lasatL S)eram s te unte< i s nu%i
)ase< 'onversaia astaL 7u%i ajunge 'e a&li de la grsana de
8ristanaK@
?9as gargara i &%m s%o aud )e AngustiaL 4 "nuies' '%i
ga<d im)erial! aa ' nu%i imagina ' )oi s m unte<iL@
?0a<d im)erial\ *i eu 'red astaL E()li'%mi! totui! de unde
tii '\@
?F%m s%o aud! Satur! du) 'um ne e nelegereaL@ l%am
ntreru)t.
?Bine! "ine. Hi &a' legtura! dar s nu m '+emi s te s'ot din
ra+at da' d 'areva )este tineL@
7u l%am mai "gat n seam. Angustia s)unea din nou ?AloL@
i! de data asta! am i au!it-o. Aveam 'ondiii "une de as'ultare.
6o'ea ei a'o)erea gungureala )ost'oitum 'are to'mai se derula
ntre 8ristana i tata 6ane<.
9a P# de metri de)rtare de mine! Angustia i "rana re'e)torul
ndrtul ure'+ii stEngi. Firele lu'ioase ale a'estuia se )ierdeau
ntre )letele ei )ie)tnate e(em)lar! semn ' i ea nregistra
'onversaia! n memoratorul ei intern! de%a lungul 'ruia jur ' am
s m )reling! odat i odat! 'u 'ondiia 'a Soraya s &ie o'u)at.
Cum%ne'um! nregistrarea 'onversaiei era 'ontrar
regulamentului Centradelor. Se'retara de gard avea o"ligaia s
nregistre<e 'onsemnele doar n memoratoarele e(terne ale
biroului. 5nterdi'ie a"solut de a nregistra mesajele n tine nsui
G aa s)unea aliniatul $2 al regulamentului! iar &rumoasa de
Angustia to'mai l n'l'a.
=e)edeL Am sta"ili<at 'a"lajele. Am )eriat )ara<iii )rovenii
din 'ir'umvoluiunile 'ere"rale ale Angustiei. Am reglat
&re'venele sin'ron 'u undele 'orti'ale ale sus%numitei Angustia.
Hn &inal! am ')tat un a''es intit n memoratorul intern al
drguei-de-#ngustia G un 'i) +i"rid )olimeri de 'ar"on i sili'iu
vErEi ntr%o 'ar'as de 'elule gliale! totul str)uns de a(oni de
sinte<. :da\ Era '+iar )l'ut s m tErs' de%a lungul i de%a
latul lo"ului ei tem)oral i! n )lus! dis'uia )e 'are o as'ulta
Angustia va &i a&iat de%a'um i n e'ranele mele. Era 'eva las'iv.
Era 'eva 'are! ntr%un &el! m amorea. Ci' aa )es' i "r"aii
din 'arne i oase 'End se a)ro)ie de &emeile lor.
?/ei! 6ane<L@ G au<ii eu deodat! din a)artament. ?5a las
)rostiileL Curva aia mi' de Angustia nregistrea< 'evaL@
6o'ea grsanei de 8ristana m s'oase din letargie. 3e<"r'at!
tata 6ane< srea din )at i%i 'u)la s)ag+etele din 'u)ru la
teles'o)ul de la &ereastr. F'u 'e &'u i am)li&i' imaginea din
"iroul Centradelor! iar 'onversaia Angustiei rsun n a)artament.
Era i tim)ulL 5dioata asta de 8ristana uita n mod 'onstant s
+rneas' "io'om)onentele oraului meu! 'are n'e)use s se
estom)e<e din 'e n 'e. 4dat 'u 'ontururile oraului! mi s'dea
i semnalul! 'eea 'e nu era )rea grav! ''i o"e<a era de)endent
de mine i nu va ntEr<ia s m a'tive<e. Era doar iritant &a)tul '
nregistrarea )e 'are mi%o )asa Satur Baronian din "iroul
Centradelor se dilua i ea.
7oro' ' 8ristana! o sanim reduta"il! i 6ane<! o ga<d s+ug
)er&e't! o s)ionau i ei )e Angustia. 4&! oare 'e &'ea "lestematul
de 8+or n a'ele 'li)eK El 'e a&laK 4are aveam s%l ajung vreodat
din urmK
E 'om)let li)sit de )olitee s tragi 'u ure'+ea la 'onversaiile
altora. 9i)sit de )olitee i ris'ant. :ai ales 'End nimereti n
mijlo'ul unei dis'uii )urtate de 8una! :area Sanim a 5m)eriului!
'u nsui Batu 0iray! &ugar din a'elai 5m)eriu! as'uns to'mai n
oraul nostru. 7%am avut de ales ns! din moment 'e 'uvintele lor
se a&iau 'u lim)e<ime n e'ranul meu! rsunEnd! totodat! 'u
toat )uterea n a)artamentul 8ristanei.
StEnd la "irou! Angustia se rsu'i "rus'! )rivind s)re
a)artamentul nostru
?Ce s &a'K@ "u"ui n 'amer vo'ea ei am)li&i'at de di&u<oare!
n tim) 'e literele ntre"rii ei se a)rinser i )e 'erul meu lateral!
undeva ntre "'nia lui /ong :i i &ri<eria lui 9u'iano\
?8Em)itaL@ e('lam 8ristana i se revrs 'a o gelatin de )e
'ana)ea. A)u' un mi'ro&on i r'ni la Angustia ?6e<i s nu te
&ile<e ami'ii lui Batu! '%i )lin de ei )e%a'i! )rin ora\ 3u) aia!
i<olea<%i memoria internL@
Angustia tresri i%i veri&i' 'one(iunile. Avea "ro"oane de
trans)iraie )e "u<a su)erioar! iar o'+ii i ju'au n'oa'e i n'olo.
7%am mai urmrit%o! )entru ' 8una i Batu 0iray dis'utau n
dra'i! iar eu nu doream s )ierd ni'io iot
?8re"uie s s'a) de toate urmele )e 'are le%am lsat )rin Patru
8Erguri! mrit 8unaL :rturises' ' am &ost neglijent de 'End am
ajuns n lumea a'estor oameni! dar delo' nu m )ri'e) la makinile
'u 'are lu'rea< ei\@
E'ranul meu uier! de)lasEndu%se odat 'u mine s)re
maga<inul de "ijuterii 9e'ler'! lo'ul unde l )rindeam! de regul!
)e /ans! s)rgtorul de elit )us la 'ale de tata 6ane<. Co)iii
mureau de rEs 'End )uneam mEna )e im"e'ilul la G de alt&el!
/ans era atEt de )rost n'Et n%avea ni'io )utere n jo'ul murdar
'are se des&ura din'olo de 'erul lateral! jo'ul n 'are ne
lansaserm toi 6Entorii! )entru '! da' oamenii se ju'au 'u noi!
ne ju'am i noi 'u ei G s)un asta 'a s nu m a'u<e 'ineva de
imoralitate.
?F 'e%oi &a'e! Batu! numai gr"ete%te s )ui mEna )e Patru
8ErguriL Am a&lat ' o sanim de%a mea m%ar trda i ' ar &i )e
urmele tale\ E o gras! una 8ristanaL Ai au<it de eaK S &ie
adevrat ' m trdea<K@
?Bineneles ' te trde<L@ +or'i 8ristana! vesel! i se a)le'
)este 6ane<. ?6ino n'oa'e! iu"ituleL Sunt &urioas ' n%am 'um
s%o njur n &a )e s'roa&a de 8una!@ se )isi'i 8ristana! +idos!
du) 'are 'ontinu! s'rEnind ?3e 'End am a&lat ' 8una a )us la
'ale u'iderea 3ralei! &osta ')etenie a sanimului! nu mai am
linite.@
?A+! grsana de 8ristana\@ relu Batu. ?Am au<it de ea\
4amenii mei mi s)un ' m nea) 'u s)ag+ete )este tot\@
?S)ag+eteKL 8e nea)KL@ se au<i glasul uluit al 8unei.
?4&! mrea sanimL 7i'i nu tii 'e i%e dat s trieti n lumea
de%ai'iL E )lin de makini i de arte&a'te 'u 'are oamenii din Patru
8Erguri te s'oto'es' de%a &ir a )rL@
?Ei! Batu! doar n%or &i makinile lor mai rele de'Et v<au<ul
nostru\@
?Blestemat eti! mrit sanimL@ )u&ni 8ristana. ?*i tu la &el!
/an trdtorL 3ar! da' te%ai sturat de s)ag+ete! a&l ' i%am )us
deo)arte un 'Erlig din oelL Aa e! 6ane<K@ se 'ontorsion grsana
)rintre e'rane i di&u<oare.
?:akinile sunt mai rele de'Et v<au<ul! mrit 8una! '+iar da'
m%am nvat 'u ele. 3e alt&el! m )regtes' s%o loves' i eu )e
grsan! tot 'u ajutorul makinilor a'estor oameni. 4 voi &a'e 'Et
de 'urEnd! dar nu%i s)un 'umL Prea mult lume trage 'u ure'+ea
n lumea a'easta.@
8ristana &'u o'+ii mari. Se s'utur! dEnd la o )arte mEinile lui
6ane< 'are se )ierdeau )e undeva )rintre sEnii ei uriai.
?S m loveas'\ au<i la elL@ <ise 8ristana. ?4&! iu"ite 6ane<!
de%ai ti 'e )utere are "lestematul sta de Batu a'olo! n 5m)eriuL@
?7u )rea m interesea< 'e )utere are el. Eu i ate)t )e
tovarii ti! 8ristana!@ )ru s se s'u<e tata 6ane<.
?Bine &a'iL@ su&l o"e<a )rintre dini! nainte s se re)ead la
mi'ro&on. ='ni la Angustia! &'End%o s se n'orde<e )re'um un
ar'. ?A'tivea<%i mai re)ede revelatorul '+imi'! idioatoL 3e 'Et
tim) lu're<i )entru mine i tot n%ai nvatL 3a' ai &i trit n
5m)eriu i da' ai &i &ost su)us v<au<ului! 'li) de 'li)! de mult
te%ar &i &'ut ter'i vrjmaiiL@
Biata Angustia tresri! ngro<it. *i iu"ita de Soraya 'are 'redea
des)re Angustia ' e ga<d s+ugL E+! 'e s &a'i! Soraya mea nu
era ntr%atEt de ameliorat 'a )artenera lui 8+or! iar Angustia
Be+rens nu era de'Et o "iat se'retar! o se'retar )ltit de o
grsan sanim 'are to'mai i trda ')etenia rmas +t! de)arte!
)este mii i mii de ani! n a'ele <ile n 'are 5m)eriul va &i &ost
'onstituitL
3e &a)t! era de ate)tat 'a Angustia s nu &i &ost re'rutat.
Femeile sanim i ga<dele s+ug nu ra'olau de'Et )ersoane 'e
deineau )o<iii '+eie! n tim) 'e Angustia era o sim)l
&un'ionar 'are nu ddea semne ' avea s ur'e n ierar+ia
Centradelor. Hn vi<iunea emisarilor im)eriali! doar noi! 6Entorii!
aveam o situaie mai )roast de'Et a &un'ionarilor. Pentru '!
du) 'um i imagina tata 6ane<! el nsui mare s+ug! &iii lui 'e%i
)urtau numele de &amilie! Baronienii adi'! nu e(istau de'Et atun'i
'End doreau orenii din Patru 8Erguri. CEnd ne utili<au.
CEnd se ju'au 'u noi! ''i asta suntem )ersonaje dintr%un jo'
)e 'om)uter.
5at ns ' noi! Baronienii! des'i&raserm e(istena ga<delor 'e
in&iltrau )e nesimite stru'turile de de'i<ie! "n'ile! "irourile i
servi'iile din Patru 8Erguri! n ate)tarea seniorilor 'ei mari!
seniorii 'e%i )urtau r<"oaiele din 5m)eriul lor nde)rtat!
)uterni' i ne'unos'ut! la ad)ost de 'unoaterea tuturor
amrEilor 'e triau n oraul nostru\ Ce mai lume n'ur'at
des'o)eriserm noi! 6Entorii! dei <'eam de )artea\ sinteti' a
'erului lateral des'o)erisem 5m)eriul 'el ntins n mii de lumi!
5m)eriul 'e ne st)Enea &r 'a noi s &i avut vreodat +a"ar de el!
5m)eriul 'el netiut 'are l trans&orma )e guvernatorul nostru ntr%
un &el de rEnda! 5m)eriul &a de 'are Centradele erau doar un
"iroua rt'it la )eri&erieL Ce mai lume n'ur'at! a'olo! 'Endva!
n 5m)eriu o lume li)sit de 'om)utere! automo"ile i 'elulare!
dar st)Enit de v<au<! un 'iudat 'Em) de 'omuni'are! &r &ire!
&r dis)o<itive vi<i"ile! un &el de '+atroom 'are%i 'itea gEndurile
'End i%era lumea mai dragL
: rog. 3a' vreau s a&lu mai mult! tre"uie s%o is'odes' )e
Angustia. Ea nu e 'u)lat la ni'iun &el de v<au<! ast&el n'Et e
o"ligat s )ianote<e 'u degetele n tastele 'artilaginoase
n'rustate n "raul ei dre)t! a'tivEndu%i revelatorul '+imi'. Hn
s'urt tim)! 9E3%urile revelatorului se a)rind! iluminEnd nrile
Agustiei! semn ' e gata s &ie +rnit 'u datele din memoratorul ei
intern. =evelatorul e )regtit s )relu're<e datele 'u )ri'ina i! mai
mult! s%o )reia )e Angustia su" 'ontrolul su G 'um s)uneam! e o
s'ul instalat ilegal! dar 'ine mai ine 'ont de 'e e legal i 'e nu!
'End atea)t marea 'on&runtare dintre seniorii notri ne"nuiiK
Seniorii notri din 5m)eriul 'are avea s se nas'! +t! )este mii
i mii de ani\
?CEnd te%ai )regtit s lovetiK@ ntre" deodat mrita 8una.
?:Eine diminea! la ora ase!@ veni rs)unsul! mai nde)rtat
)ar'! al lui Batu 0iray! :are /an al Ste)elor de Kerulen a'olo! la
ei! n 5m)eriu! sim)lu &ugar )lin de iretli'uri ai'i! la noi! n oraul
'ruia ei i s)un Patru 8Erguri.
Se au<i un 'li'! urmat de <gomotul de &ond al di&u<oarelor. Asta
ddea un uuuuu 'ontinuu )e e'ranul meu. Bi<arL G mi%am dat
seama atun'i! arun'End un o'+i ra)id )este nregistrare G agenii
lui Batu >dai%v seama ' se numeau unii )e alii\ oteniLD
agenii lui Batu! aadar! a"ia da' e'ranaser 'onversaia.
8e )omeneti ' doreau 'a /anul lor s &ie au<itK Era doar un
alt a't de trdare! sau Batu era mai dete)t de'Et 8ristanaK
?AngustiaL 9as dra'ului "iroul la i d%i drumu] n'oa]L@
ordon 6ane< n 'li)a a'eea.
3istinsa "lond i terse &runtea. 7u )rea tia 'e s &a'. Era
genul de &emeie ngro<it de ideea ' ar )utea s lase trea"a
neterminat. Cum s )rseas' "iroul n tim)ul )rogramuluiK
?7%ai au<it! AngustiaKL@ r'ni 8ristana! tremurEnd din toate
un'ile. ?Batu a <is ' are de gEnd s m ata'e 'Et de 'urEndL
6reau s%l ntEm)in du) 'um merit. Ce nai"a vrei s mai &a'i la
CentradeK@ G 'um Angustia n' se 'odea! o"e<a adug!
)rostindu%se ?/ai la mama! AngustiaL Am nevoie de toate datele
din revelatorul tuL Hi )romit ' le s'ot de a'olo aa 'um i )la'e
ie! aa 'um nu%i mai &a'e sl"nogul la de "r"at al tuL@
FEstE'it! Angustia ng+ii n se'. Se gEndi )uin! dar n%avu 'e
s &a'! aa ' se )regti s ias. Pentru n'e)ut! de'u)l
s)ag+etele lu'ioase 'are legau 'onverti<orul din s)atele ure'+ii de
liniile tele&oni'e &i(e. 6eri&i' restul mraiei i dis)o<itivele de
&iltrare n tim) 'e eu! 'a s 'Etig se'unde )reioase! m a)u'ai s
derule< de la 'oad la 'a) dis'uia dintre 8una! :area Sanim! i
Batu 0iray! /an al Ste)elor Hng+eate! aliai n 'ine tie 'e r<"oi
)urtat n 5m)eriu de n' nens'uii notri seniori.
A)oi! se(oasa de Angustia o terse din "irou! 'eea 'e mi ddu
)osi"ilitatea s studie< datele sto'ate n revelatorul ei '+imi'.
Par' eram n 'om)etiie 'u 8ristana i 'u tata 6ane<! 'are
des'om)uneau i ei semnalele emise de Angustia Be+rens. /m!
mi%am dat seama ' aveam s 'Etig a)roa)e un minut &a de ei n
'li)a n 'are i%am v<ut 'um las totul "alt 'a s se ae<e su"
<idul nordi' al a)artamentului. Furtunurile elasti'e se iir din
)eretele rou! )al)itEnd! iar 'ei doi 's'ar gurile 'umini! )re'um
doi "e"elui! su)ortEnd +rnirea! ta'ti'oi.
6ane< termin )rimul! du) 'um v ate)tai! n tim) 'e <idul
)ru ' se usu'! as)irat mai de)arte de &l'ile '<ute ale grsanei.
?5ntru n a)artamentL@ se au<i vo'ea Angustiei! "ranat n' la
s)ag+etele de nregistrare. Iile 'ulisar larg.
Hn 'li)a a'eea! se au<i un violent <gomot umed! 'a de )e)ene
<dro"it 'u maiul! iar <idul din 'are sugea 8ristana )lesni!
m)ro'End 'amera 'u sEnge.
Ce nai"a\
?P<ea! 8ristanaL@ url 6ane<! 'a din gur de ar)e.
Se au<i un &leo'it "rutal! urmat de s&ErEiturile geamului 'are
se s&Eie n <e'i de "u'i! revrsEndu%se s)re trotuarul situat 'u 2T
de etaje mai jos! de )ar' era o 'as'ad din gelatin. Peretele
e(terior atErna n lam"ouri sEngerEnde! des'+i<End o )anoram
am)l s)re Cardan Boulevard. Sgomotele str<ii se au<eau de%a
dre)tul 'lar! de )ar' ne%am &i a&lat jos )e trotuar! dar asta nu m
ajuta )rea mult.
?8rage! 6ane<! trageL@ r'ni 8ristana! rostogolindu%se )re'um o
mors )e )odea! n 'utarea unui ad)ost.
?SaturL SaturL@ strigai eu n tim) 'e o luam la sntoasa )e
"ulevardul Cardan din )artea mea de 'er lateral. ?Cardanul nu mai
e delo' o <on )rivilegiat. Ytia )ot s m arun'e n aer n ori'e
moment.@
?:oonK :oon Baronian din 'asa o"e<ei de 8ristanaK@ veni
vo'ea )li'tisit din "iroul Centradelor.
?9as )rostiile i )regtete%mi un trans&erL A n'e)ut un r<"oi
n jurul meuL@
?8rans&erKL 8uLK Ple'i de lEng "alena aia 'are a &'ut om din
tineLK@
?3a' mai rmEn lEng ea! dau 'olul! SaturL@ am urlat eu!
alergEnd s)re 'ea mai a)ro)iat <on de trans&er s'ris n jo' de
tata 6ane<.
7u vedeam )rin 'erul lateral de'Et gam"a )roas a a'eluiai
tat 6ane< 'are! rostogolit su" o mas! trgea s)re ua de la
intrare. Pe 8ristana o au<eam 'um mormie n&undat! 'u gura
n'+is! vor"ind n agunt! 'iudata lim" de 'Em) a v<au<ului!
da' o ti 'ineva 'e nseamn asta 'u adevrat. Brus'! un alt <id
)lesni! a<vErlind sEnge i "u'i ntregi de mu'+i )e 'erul lateral.
?3e unde ai de gEnd s &a'i trans&erK@ ntre" Satur! 'u a'elai
glas )li'tisit.
Privii ngro<it de%a lungul "ulevardului Cardan i ddui 'u o'+ii
)este un &ast &ood. Era 'ea mai a)ro)iat arie de trans&er.
?9a Elliot]s Belly. 2BR! Cardan BoulevardL@ am s'os eu un
r'net gEtuit! re)e<indu%m s)re vitrina 'u )l'inte! gogoi i
+am"urgeri.
?*tiu "ine unde e Elliot]s BellyL@ 'ErEi Satur Baronian!
moro'nos. ?A&l ' n%am 'um s%ajung a'olo mai re)ede de
)a]]'in'i de se'undeL@
6ane< strig as'uit i se tEr agil )En n dre)tul )eretelui
distrus! 'are se s'urgea s)re "ulevard n "lo'uri umede de 'arne
stor'oit.
?8ristanaL Fii gata! 8ristanaL@ url el i trase din nou.
Proie'tilele se a&undar n <idul din mu'+i dins)re 'uloar! 'u
<gomote de 'ontra"as.
?Stai s%o rad )e 'eaua de AngustiaL@ se au<i vo'ea )iigiat a
grsanei.
7u vedeam din ea de'Et &esa stEng! mai mare de'Et un
televi<or din 'ele ve'+i. Era o &es ntr%atEt de voluminoas n'Et
a'o)erea 'ana)eaua de )iele )e 'are 8ristana se <"enguise 'u
6ane< i! )arial! <idul nutritiv al a)artamentului! )lin de )ri<e i
de )ori largi! agitai de 'Er'ei. Hntre tim)! ajunsesem n &ug n &aa
vitrinei lui Elliot.
?Ce nai"a &a'i! SaturK@
?Am o )oriune de drum "lo'at!@ mi rs)unse. ?8re] s &a' un
o'ol de treij] de se'undeL@
?As'ult! Satur BaronianL Convenia a &ost a''e)tat de toi
6EntoriiL 3a' vrei s 'Etigi tim) n s)erana ' tia o s m
sting ai'i! toi o s a&le ' Satur Baronian din "iroul Centradelor
i%a lsat un &rate la anang+ieL Am s &a' un tr"oi\@
?S%mi sar o'+ii e drumu] "lo'atL@ i) Satur i! n 'li)a
a'eea! "ulevardul Cardan )ru ' se rostogolete su" o de&lagraie
'um)lit. A)u' s vd sEnul imens al 8ristanei 'um se strivete de
'erul lateral! a)oi su&lul unei e()lo<ii m)inge masa aia de
grsime )este 6ane<! n dre)tul <idului e(terior. Sl"nogului i
ies o'+ii din 'a)! dar nu tiu 'um &a' amEndoi de se des)art!
luEnd%o tErE s)re ad)ostul )re'ar al unei 'omode din os
strati&i'at.
3e jos! se au<eau sirenele )oliiei! ameste'ate 'u urletele
mulimii. Eram sigur ' se +ol"au 'u toii la etajul 2T al 8urnului
/ata! de )e Cardan Boulevard.
8ristana &and 'a s se ridi'e! a&undEndu%i ntreg )i'iorul n
'ovorul s&Erte'at! 'are mustea de su'urile al"e )relinse din <idurile
n')erii.
?7u &i )rost! :oonL@ se au<i din nou Satur. ?Eti 'u dou
generaii su" mine! dar ai )etre'ut )este o sut de <ile 'u 8ristana
'ea gras! trdtoarea :arei SanimL Cunoti 'onta'tele umane a
)este C#d dintre BaronieniL Ai legturi n tot oraul! iar de la
8ristana ai nvat o grmad de me'+eriiL Cum 're<i ' te%a
lsa s te stingi! 'u tot 'eea 'e ai a&latK 8u ai )utea s%mi s)ui
'+iar i 'e e aia v<au<! da' te s'a)L :ai am douj] de se'unde i
ajung la Elliot]s Belly! s%ne)enes' da' te mintL@
?0r"ete%teL Ai'i! e iadul )e )mEntL@
?7u%i nevoie s%mi s)uiL 6d i eu! &oarte "ine! )rin 'erul
lateralL@
8ristana se "gase su" o mas roie i vor"ea n&undat! 'u gura
n'+is! >asta era lim"a aguntD n tim) 'e tata 6ane< o a'o)erea 'u
&o'uri r<lee. Hndrtul 'elor doi! din'olo de Cardan Boulevard! la
'in'i<e'i de metri! <ream 'erul lateral al lui Satur. 5lumina n
tonuri al"astre! )re'um un s)ot minus'ul! "iroul Centradelor.
?4 s te &rEm! AngustiaL@ strig o"e<a! s'oEnd ')Ena de
su" mas.
?7u%i vina mea! 8ristanaL@ rs)unse "londa. ?*tii "ine ' te
iu"es'L Eu n%am dorit de'Et s\@
Se au<i un )lesnet umed i un s'ErEit n&iortor de )relung.
Asta &usese Angustia. Bu'i din ea &'ur 'a "ulevardul Cardan
din )artea mea de 'er lateral s se mai 'utremure o dat. Brus'!
i<"u'ni un sno) de ra&ale! urmat de ndat de '+iotul lui 6ane<
?7e%am s'os! 8ristanaL 7e%am s'osL@
Irletele lui animali'e &ur a'o)erite de +uruitul metali' 'are se
au<ea de a&ar! din 'e n 'e mai a)roa)e. In eli'o)terK G m%am
ntre"at.
?:oonK Am ajuns la Elliot! la &ast &oodL F! dra'ului! trans&eru]
la odatL@
Am dat de )erete ua lui Elliot! n)ustindu%m n &aa unui
tonomat anti'! 'u dis'uri de vinil. Am vErEt &isa n a)arat! n tim)
'e din'olo de 'erul lateral se au<ir e()lo<ii de )roie'tile nsoite
de )lesnetele mo'irloase ale <idurilor i ale mo"ilei. Fast &ood%ul
)ru s se des'om)un! vi"rEnd su" o ra&al! iar din tonomat se
ridi' un 'Ente' ve'+i 'reaK on T(roug( to t(e .t(er &ide! 'u
2im :orrison. :esele! s'aunele i ra&turile se 'ltinar 'a atun'i
'End l 'a)turam )e /ulk /ogan! 'are de regul se re&ugia la
Elliot! iar n &inal! de a&ar se au<i '+iotul de 'o-"oy al lui tata
6ane<.
C+iotul se tie su"it G +uruitul eli'o)terului i <gomotele
"ulevardului Cardan se estom)ar! iar eu des'+isei o'+ii ntr%un
&ast &ood ima'ulat. Eram n' "uima'! dar mi%am dat seama
instantaneu ' ineam n "rae o Soraya )e jumtate de<"r'at!
'are gemea ntretiat.
3e%sta%mi eti! Satur! &ir%ai al nai"ii de &ut'iosL Ci' alergai
)e str<i 'a s m )rimeti i! 'End 'olo! te "a"ardeai 'u Soraya! n
'amera din s)ate a &ast &ood%uluiL E+! 'um%ne'um! "ine '
e&e'tuasem trans&erul. Prin 'erul lateral! la 'in'i<e'i de metri
de)rtare! se <rea &aada 8urnului /ata! din 'oloane uriae de
se)ie. Era a'o)erit 'u )ale groase de &um negru.
?S'u<%m! SorayaL@ <isei 'a un om de lume i ddui s m
re)ed )e Cardan Boulevard! 'a s )rives' mai "ine a&ar. 0emEnd!
Soraya a"ia da' se de<li)i de mine! iar eu a"ia atun'i mi%am dat
seama ' aveam +ainele vraite i )enisul n semiere'ie\
?/eiL@ strigai la Soraya. ?Arun'%mi o &a de mas! 'eva\@
4+oL G mi sti'lir o'+ii! <rind%o nu era ea Soraya 'ea
m"untit de 'are se "u'ura unul 'a 8+or! dar tata 6ane< o
s'risese )e )artenera lui Satur ntr%un mod 'u mult mai in'itant
de'Et o s'risese )e Soraya mea. SEnii! domnilor! sEnii sunt la mare
distan &a de 'eea 'e avusese n dotare )artenera mea de
generaieL : ntre" da' nu 'umva i 'ir'uitele ei 'ogitative nu
n'asaser 'eva modi&i'ri! 'are s%o a)ro)ie 'a )otenial de Soraya
lui 8+or\
Soraya din &aa mea )u&ni n rEs
?Suntei ne"uni! 'u toiiL 7u%i 6Entor Baronian 'are s nu
vise<e la Soraya lui 8+orL@ 7emerni'a tia ns ' era a)n G se
mi' ra)id )rin &ast &ood! legnEnd din &ese i! gsind o &a de
mas! mi%o a<vErli n sil.
:%am rsu'it s)re 'erul lateral i%am a)u'at s vd eli'o)terul
'u nsemnele lui tata 6ane<. 8o'mai amorsa un )i'aj! dire't s)re
'arosa"il! dero"Endu%se de &l'rile 'e Eneau din &aada 8urnului
/ata. 6uia )rintre 'ldirile "io 'e strjuiau Cardan Boulevard!
antrenEnd n urma sa )ale de &um s&ErEitor.
Pute! al dra'u] s &iu da' nu )ute toat strada a 'arne ars G aa
mi%am <is! v<End lim"ile de &o' 'are um)leau 'u "i'i <idurile
8urnului /ata.
2
?:am a :amelorL 7e%au s')atL@ e('lam Batu 0iray!
nervos. ?Sunt :are /an al /oardei de Aur! am )us un 5m)eriu
ntreg )e jar i uite ' nu sunt n tare s termin o nenoro'it de
trdtoare sanimL 4 o%"e%<L@
/t! de)arte! n lumea ei &riguroas! to'mai n 5m)eriu! 8una i
drese glasul
?Su da' )ri'e) 'um de i%a s')at. Pe Angustia o 'a)a'itasem
)er&e't. 9e "gase n 'a) numai 'eea 'e )lnuiserm noi doi. Hi
i<olasem n a)artamentul din 8urnul /ata. Mi%ai trimis otenii
a'olo. Angustia le%a des'+is intrarea. Cu toate astea! va'a de
8ristana a s')atL@
?3a. 6a'a de 8ristana i 'o'ostEr'ul de 6ane<\ i au s')at 'u
tot 'u nregistrarea Angustiei. 5dioata aia avea i un revelator
'+imi' n 'are a tras dis'uia dintre noi doi\@
?Falsa dis'uie dintre noi doiL As'ult! BatuL@ s'+im" 8una
vor"a. ?7%ai im)resia ' ai n'e)ut s vor"eti i tu )re'um
oamenii din Patru 8ErguriK@
?Ba! 'um s nu\@ se )osomor Batu. ?3ar! 'e vreiK Ei au un
tavan de oel n lo' de 'er! iar aerul de ai'i e )uturos i sttut\
Stau toat <iua )rintre makinile lor i! n lo' de a)a lim)ede din
ste)ele Kerulenului! "eau o <eam sl'ie! s'oas din re<ervoare 'e
g+iorie )re'um nite uriae stoma'uri de 'mil\ 7%am mai )us
n gur vEnat de )atru luni n'+eiate! de 'End am &ugit din 5m)eriu
G a'um m"u' o 'arne 'e seamn 'u )ergamentul i nite sosuri
&r de gust\ 'um ai vrea s vor"es'K@ se )lEnse el i se a)ro)ie
de 'om)uterul din &aa sa! n 'erul lateral al 'ruia <rea trsturile
majestuoase ale 8unei. Atinse dis)lay%ul 'u deli'atee! de )ar' ar
&i dorit s%o mEngEie )e :area Sanim. :em"ranele e'ranului
vi"rar s'urt erau elasti'e i umede! aidoma unor o'+i uriai.
?Hmi li)sete v<au<ul! mi li)sete linitea de a'as! mi li)ses'
de<mierdrile s)use n agunt\ Hmi li)sete aerul i a)a
ntinderilor noastre! mi li)sete tot. 5ar tu mi li)seti mai mult 'a
ori'e.@ 8re'ur 'Eteva 'li)e! du) 'are Batu ntre"! gEnditor
?3e'iK@
?7u se mai )oate &r r<"oi! :are /anL@ mormi 8una!
n'ur'at. ?8ristana 'ea gras va tre'e tot 'e a a&lat n 'rile ei
s'rise de mEn! iar 'rile ei vor ajunge a'i! n 5m)eriu! aa '
vrjmaii notri i vor da seama unde ai ajuns\ 4&! o grmad de
ga<de s+ug rs)Endite n Patru 8Erguri in )artea ti'losului de
4)t%Pai! "lestemat &ie! iar "alena de 8ristana o s le de<vluie
toate as'un<iurile din ora. 8u 'e%ai &a'e n lo'ul lorK 7%ai ata'a
dumanul da' i%ai ti 'ul'uulK 7u l%ai i<"i a'olo! n Patru
8Erguri! de)arte de inuturile 5m)eriului! ast&el n'Et toat lumea
s%l uite! o dat )entru totdeaunaK@
?Eti sigur ' 8ristana 'ea gras a '<ut n )lasa lui 4)t%PaiK
8rdtorul la\@
?/ai s nu%i mai )ronunm numele@! l ntreru)se 8una. ?:
tem s nu%l invo'm. : tem s nu te tearg din toate amintirile
noastre! ale 'elor 'e te ndrges' deo)otriv 'u ale dumanilor.@
/anul )rivi ntr%o )arte. Btea dara"ana )e "irou! )rivind n
e'ranele umede 'e%i a&iau oraul n 'are sEngele se ameste'a 'u
'urentul ele'tri'! iar lim&a 'u 'om"usti"ilii &osili G 'a"luri de date
se m)leteau 'u &i"re a(onale! 'arosa"ilul din (evea brasiliensis
alterna 'u str<i din as&alt! grin<i de "eton se ameste'au 'u stEl)i
din 'oral! susinEnd )erei de mu'+i a'o)erii 'u )iele de sinte<!
sti'l i 'ornee de 'ultur. Patru 'artiere identi'e! i<olate )er&e't
ntre ele. Patru sisteme distin'te de distri"uie a a)ei i a energiei.
Patru reele deose"ite de transmisie a in&ormaiilor. Patru sisteme
de trans)ort ale +ranei )entru 'ldiri. Patru sisteme de trans)ort
)entru lo'uitori i materiale. Patru )ortante de energie e(tern! 'u
releele n'astrate n tavanul de oel ni'+elat. 8oate a'estea
constituiau Patru 8Erguri.
Pe de alt )arte! )atru servi'ii de )om)ieri! )atru servi'ii de
)oliie! )atru servi'ii de sntate! )atru servi'ii de ntreinere ale
'ldirilor. *i! deasu)ra tuturor! a)roa)e nev<ute! dirijEnd ntreg
oraul! Centradele.
Peste tot ate)tau ga<de s+ug! )este tot se stre'urau &emei sanim
ne"nuite! )este tot se vErau ageni de%ai lui Batu i emisari de%ai
trdtorului de 4)t%Pai! intrigantul 'are%i dorea 5m)eriul doar
)entru el. 4&! o& G Batu au<ise '+iar i nite <vonuri ngrijortoare
din 'are reieea ' vrjmaul su ajunsese! i el! n 'arne i oase!
)rin as'un<iurile din Patru 8Erguri. 0ata s%i eas ur<elile i
ai'i. 0ata s sur)e )uterea tuturor seniorilor! "lestemat &ie%i
numele n ve'iL
?/otrte%te! Batu! odatL@ strui 8una. ?:ai "ine )orneti
r<"oiul a'olo! n Patru 8Erguri! nainte 'a seniorii din 5m)eriu s
nne"uneas' de tot i s 'o"oare 'u toii )e urmele taleL@
?Sau ale lui 4)t%Pai!@ rs)unse Batu.
?Sau ale lui 4)t%Pai! da' s)ui tu! ' nenoro'itul sta ne%a
m"ro"odit )e toi.@
Batu se s'r)in n 'a)! de<golindu%i dinii i lsEnd s i se
vad 'aninul de jad. Se uit n e'ranele 86! aliniate de jur%
m)rejur. 8oate 'analele emiteau imagini de )e Cardan Boulevard!
de su" 8urnul /ata. Coloanele 'a&enii%ver<ui! de mu'+i giganti'i
de se)ie! armai 'u 'oral! ardeau n vElvti! rs)Endind un &um
'are se aduna! negru i unsuros! su" tavanul de oel al oraului.
?Eaciuni teroriste ale gruprilor parasociale au operat $n
apropierea bncii 9mperium .verseas, dorind s pregteasc un
atentat catastrofalVF Irmau imagini de ar+iv 'u sloganuri
anar+iste 'are vi<au Centradele. 7imeni nu su&la o vor" des)re
ga<dele s+ug! des)re &emeile sanim! sau des)re seniorii 5m)eriului
'are se urmreau )En ai'i! )e "ulevardele din Patru 8Erguri! dei
Batu tia "ine ' relaiile lui 6ane< ajungeau )En sus de tot! la
nsui guvernatorul 4rr.
3ar! 'u asemenea vor"e n%avea 'uraj nimeni s se joa'e )e
)osturi. =<"oaiele seniorilor i 'om)loturile din 5m)eriu erau
re<ervate numai 'unos'torilor. Pentru &raierii de rEnd! erau "une
doar sintagmele g(eril urban i grupri parasociale.
?3a' )uterea ar &i &ost n mEinile )rietenilor notri din Patru
8Erguri! i da' 8ristana 'ea gras ar &i &ost 'ea 'are ar &i lansat
o&ensiva! sunt sigur ' )ovetile ve+i'ulate n 'erurile laterale ar
&i &ost a'eleai!@ remar' 8una.
?Com)utereL@ o 'ore't Batu! <Em"ind amar. ?4amenii de ai'i
le s)un computere! nu 'eruri lateraleL@
?: rog. Ceruri laterale! 'om)utere! sau 'um li s%o mai s)une!
de%a'um nu mai avem de alesL 8re"uie s ne\ 'um s)un oamenii
de a'oloK G 8re"uie s ne infiltrm n reea! aa eK Hn 'om)utere i
n\ 'um le s)uneaiK G n servereL =estul manevrelor )e 'are le%
am n'er'at au euat! iar emisari de%ai vrjmailor au n'e)ut s
"Entuie )rin ora. Cre<i ' a nvat vreunul dintre ei s se
&oloseas' de\ sistemK@ ntre" 8una! a''entuEnd 'uvintele )e
'are le &olosea )entru ntEia oar.
?Cei mai muli n%ar &i n stare. 8ristana tie s%o &a'! ns. 5ar
)rin ea! i "lestematul de 4)t%Pai! )e 'are o"e<a asta l atea)t
'a )e o )Eine 'ald.@
?In motiv n )lus 'a s nu mai ntEr<iem. Co"oar n v<au<!
BatuL@
?5 se s)une reea!@ o 'ore't Batu.
?Fie! 'o"oar n reea! BatuL Altminteri! 4)t%Pai o s )un
mEna )e Patru 8Erguri naintea noastrL E inutil s%i s)un 'e%o s
se ntEm)le da' reuete.@
:arele /an mEngEie e'ranul umed! 'u "lEndee! &'End%o )e
:area Sanim s o&te<e. A)oi )rivi )e 'elelalte e'rane! 'are a&iau
"ulevarde! interse'ii! 'ldiri! gra&i'e de 'onsum energeti'! &lu(uri
de a) )rin 'anali<ri! sisteme de ventilaie! dis)o<itive de
e'ranare termi' i instalaii de re'ondiionare a deeurilor\
Sri! din nou! 8urnul /ata! s&ErEind su" atingerea &l'rilor.
Prea un muuroi de &urni'i n)dit de\ c(iromasoni! se gEndi
Batu! &olosind 'uvEntul "ine tiut! de la el de a'as! din
nde)rtatul 5m)eriu. Cei de ai'i le s)uneau ns depanatori bio G
uite%i 'um o)erau &aada 'ldirii! 'o"orEnd n ra)el! se'ionEnd
evile din arte)last! suturEnd 'a"lurile a(onale rete<ate de e()lo<ie
i )rin<End n 'o)'i trans)arente &erestrele umede 'e atErnau )este
<iduri )re'um nite lam"ouri grele! ude leoar'! "tute de 'urenii
)uterni'i lansai de 'limati<oarele din tavanul "ulevardului
Cardan. 3in strad! jer"ele de a) lansate de )om)ieri se i<"eau
'u )lesnete de valuri marine de 'oloanele de susinere ale 'ldirii!
armate 'u madre)ori.
?:am a :amelorL Ce )utoare o &i )e Cardan BoulevardL@
e('lam Batu. ?/a"ar n%ai 'e du+oare e mereu )e ai'i!@ i
mrturisi 8unei! ?dar 'End ia &o' 'Ete o 'ldire! <u '%i mut
nasul din lo'L@
?Co"oar n reea! BatuL@ l ndemn :area Sanim n' o dat
i! <Em"ind din 'olul gurii! adug ?3u+oarea din Patru 8Erguri
n%are 'um s "at ntr%atEt de ad-ncL 7%are 'um s intre n\
siliciu <i'eai '%i s)uneK@
:arele /an nu%i rs)unse. Se temea de 'om)utere! se temea de
'a"laje! se temea de tastaturi i de )ri<e "io G nu semnau delo' 'u
v<au<ul 'el sim)lu de a'as! 'el 'are nu 'erea unelte 'a s te
slujeas' &r gre.
?*i da' 4)t%Pai a )truns deja n reeaK@ ntre" Batu ntr%un
tEr<iu.
?7%avea 'um s nvee reeaua naintea taL 8e a&li de luni de <ile
)e meleagurile a'elea atEt de nde)rtate. 4)t%Pai a"ia da' a
ajuns a'oloL@
?Aa e! dar da' i%a ra'olat nis'aiva s+ug 'redin'ioi i nite
sanim trdtoare! o s%l 'lu<eas' a'etia.@
?9as ' i tu ai aliai! Batu. 7i-ana 'ea neagr i%e
'redin'ioas. Angustia a )ltit 'u viaa )entru ' te%a ajutat. :ai
sunt i alte sanim 'are ne%au rmas 'redin'ioase! a'olo! n Patru
8ErguriL@
?7i-ana 'ea neagr! mda!@ &'u :arele /an! du) 'are!
rsu&lEnd adEn'! o )rivi )e &emeia tu'iurie de lEng el. ?Mi%ai au<it
')eteniaL@ i s)use.
?Am au<it%o i sunt gata ori'End s )ornim! nlimea ta.
Binevoieti s 'o"ori a'um n reeaK@ ntre" negresa! "u'uroas
s &oloseas' &ormulele de adresare din nde)rtatul ei 5m)eriu.
Ai'i! n Patru 8Erguri! toat lumea se tutuia! )rostete.
?4&! sunt gata!@ <ise :arele /an! rsu&lEnd adEn'! iar 7i-ana
se a)u' s a)ese )e tastele din 'artilaj re'e. 7u tre'u mult i
e'ranele a&iar 'eea 'e aveau s &ie de%ai'i nainte "raele!
)i'ioarele! ure'+ile! o'+ii! degetele i nrile lui Batu 0iray
levierele! evile! "utoanele! e'ranele! ro"inetele! roile dinate!
liniile de montaj! evile de nutriie! am"ulanele! gunoierele!
sema&oarele! 'ovoarele "io de ga<on e()andat! 'arosa"ilul de
(evea brasiliensis! eli'o)terele 'u elitre mem"ranoase! 'a"lurile
de nalt tensiune! semi'ondu'torii! mole'ulele de
neurotransmitori! serverele i 'i)urile\
?Asta ate)tam de la tine! mrite /anL@ <Em"i 8una 'u
ntEr<iere! iar imaginea ei din e'ran )rinse s &a' a)e. ?Ai grij 'a
otenii ti s%o s'armene )e grsan )En i merg )eti'eleL S%o
joa'e 'a )e +oii de 'ai! 'a s nu%i mai stea mintea la intrat n\
sisteme.@
?:daL 4 tru) de 6Entori Baronieni\ asta o s &a' din otenii
mei! 8unaL 7ite 6Entori Baronieni 'are o s ata'e 'u arme
nemaiv<ute!@ G <Em"i Batu! v<End 'um :area Sanim 'li)ea mai
des din o'+i! nenelegEnd des)re 'e vor"ea.
Se ntoarse a)oi s)re 7i-ana. 5ar a'easta
?3eja i%am adormit )e toi "olnavii a'eia! :rite /an. 5%am
r)it din s)itale! le%am sus)endat tratamentele i i%am rs)Endit
)rin ora! n 'uvele noastre. Hi mai inem n via doar 'Et s ne &ie
"uni )entru lovitur.@
?:da\ 7ite er)ai geneti'i am &'ut din &alni'ii mei
'lrei!@ )u&ni Batu! mE+nit. A)oi! )e &a i n&lori "rus' n
<Em"et i%i s)use 8unei! 'u gEnd s%o uluias' ?&erratia
%arcescens va &i '+eia 'etii! iar in&ormaiile )e 'are 7i-ana le%a
'res'ut n 'ulturi "a'teriene ne vor &i arj "iruitoare\ 4&! 'e mai
r<"oaie am ajuns s )ortL@
R
?5u%+u%+uuuuL@ r'nea 6ane< n eli'o)terul 'are se n)ustea
)rintre 'ldirile "ulevardului Cardan. Hi trsese )e el
'om"ine<onul gelatinos! ta)isat 'u terminale 'u)late la reea! iar
a'um )rivea )rin +u"louri la imo"ilele nalte! 'u <iduri &remtEnde
i lu'ioase. ?Se a)ro)ie 'li)a noastr! 8ristanaL@
?4 s &a'em e,act 'a 6Entorul Baronian! dragosteL Am &ost!
amEndoi! nite adevrai :oon BaronianL@ e('lam 8ristana! 'u
glas rguit. ?5a ve<i! 'are e situaia orauluiL@
6ane< i a'tiv terminalele! du) 'are trase s)re el un tu" din
)la&onul de mu'+i al eli'o)terului.
?4raul te atea)t s%l iei n st)Enire! 8ristanaL Hn numele
8atlui! al Fiului! i al S&Entului 4)t%Pai! 'are tre"uie s )i'e
)rintre noi dintr%o 'li) n altaL@
?4)t%Pai e seniorul meu! 6ane<L@ s'rEni o"e<a. ?4)t%Pai o
s )un mEna )e ntreg 5m)eriul! aa ' nu%i lua numele n
deert\@
6ane< i &'u ns 'u o'+iul i '+i'oti! du) 'are vEr tu"ul
adEn' n gur! de )ar' ar &i dat s%l ng+it. 3is)layurile
minus'ule! rs)Endite )e )ereii 'o'k)itului! se a)rinser "rus'.
Sl"nogul n'+ise o'+ii i! du) 'Eteva 'li)e! ntinse degetul!
or"ete! 'tre unul dintre e'ranele umede! )al)itEnde. 8ristana se
a)ro)ie de e'ran i miji o'+ii
?Asta%i '+iar la tine a'as! vEnosule!@ remar' ea. ?Ce vrei s%
mi ariK@
6ane< n'e)u s mormie n agunt 2rivete $n ecranul
computerului meu;
8ristana se <gEi )rin e'ranul din 'o'k)it la e'ranul minus'ul
a&lat to'mai n n')erea sl"nogului. Sur)rinse nite mi'ri
"i<are! gr"ite! du) 'are 'om)uterul nde)rtat se stinse "rus'.
?A nai"ii s &iuL Era 'umva\K@
6ane< mormi din nou n agunt 2-n acum doar bnuiam c
.pt-2ai i tovarii lui au a*uns $n ora" De acum $ns, sunt
sigur c seniorul nostru este aici" + aici i s-a ascuns e,act unde
trebuie, Tristana;
?Pierdem nlime!@ i ntreru)se )ilotul. /uruind n ritmuri din
'e n 'e mai ntreru)te! eli'o)terul se stre'ura )e su" )odul de
)este StrEmtoarea 'e des)rea Cardan Boulevard n dou )ri
egale. ?7u )oate s &ie de'Et mEna oamenilor lui Batu au ')tat
a''es la turnurile de 'ontrol.@
4 )rivi )e 8ristana! dar a'easta era ne)stoare.
?Controlorii de tra&i'\ Hn'ear' s )reia 'omanda
eli'o)terului\@ insist )ilotul. ?3a' o mai inem aa! o s ne
)r"uim n StrEmtoare\@
Curentul de aer al eli'ei <"urlea de a'um su)ra&aa a)ei.
A)aratul se <gElEia )re'um un automo"il &r sus)ensii +urdu'at
)e un drum de ar.
?7e )r"uim n StrEmtoare )e dra'u]L@ )u&ni 8ristana 'ea
gras. ?Hn 'urEnd! )ra&ul o s se aleag din oamenii lui Batu! iar
ia din turnurile de 'ontrol o s%o n'ase<e )rimii.@ Se ridi' de la
lo'ul ei! se mai uit o dat n e'ranul din 'amera lui 6ane<! du)
'are s)use ?5a! +aiL Anali<ai%mi nregistrarea din revelatorul
'+imi' al AngustieiL Cine m 'o)ia<K@
3in s)atele +a"ita'lului i &'u a)ariia 9ona! indian'a
n&urat n kilometri de s)ag+ete! m)o)oonat 'u led%uri 'a un
)om de Cr'iun i n'r'at 'u nenumrate 'adrane de msur din
'are doar 'Eteva i &oloseau 'u adevrat la 'eva. Hi s'oase dintr%un
"u<unar 'ititorul de memorie e(tern i%l ntinse 8ristanei
?Branea<%te ai'i! dragosteL@
?:mm\ 9ona\ Hn noa)tea asta dm lovitura )e 'are o
ate)tm de ani de <ileL 4 vom i<"i )e netoata aia de 8una de n%o
s%i mai revinL 4 s r<"unm! n s&Erit! e(e'uia &rumoasei
3rala! adevrata ')etenie a sanimului de a'asL@
?: doare%n 'ot de 3rala.@ )u&ni indian'a. ?:ie%mi )la'e doar
'a&tulL@
?*i mie!@ i stre'ur o"e<a n ure'+e! ?dar s nu s)ui la nimeni.
Branea<%m! iu"itoL@ <ise a)oi 'u glas tare! n tim) 'e%i ridi'a
)rul "lond! e()unEndu%i 'onvertorul din s)atele ure'+ii.
Eli'o)terul )rinse a se <gElEi din 'e n 'e mai tare! de )ar'
ddea rateuri. E'ranele din "ord se stinser! iar a&ar! n ora! un
'vartal ntreg de "lo'uri se 'u&und n ntuneri'.
?4amenii lui Batu au )us mEna )e )ortantele de energie\@ se
n&urie )ilotul. ?4 s%mi &ie din 'e n 'e mai greu s du'
eli'o)terul sta unde tre"uie! 8ristanaL@
?3e 'e te am"ale<i! &rumosuleK@ se )rosti grsana. ?8re'i )e
autonomL@
?Ca s tre' )e autonom! tre"uie s ajung deasu)ra gol&uluiL Ai'i
sunt n' su" )ortantele oraului\ *i s'oate%i )or'ria aia din
ure'+i! ' 'ine tie 'e )ara<ii i%o &i lsat Angustia n memoria
e(tern.@
?5a ve<i%i tu de )ilotat!@ <"ier grsana. ?A n'e)ut 'iu&uleala!
'e te tot )lEngiK :i s%a s)us ' eti 'el mai "un! aa ' des'ur'%te
'u 'e ai! ' de%aia te )ltes'\ 5a <i! 9onaL S'ulele tale "at )En n
sistemK@
5ndian'a nu rs)unse imediat. StrEm"a din "u<e! "aleind
memoria e(tern a 8ristanei! ns e'ranul 'ititorului rmEnea
nemi'at.
?Ei! dr'ieL Eti virgin! 8ristanaL SuL@
?Ce nai"aK 3oar am nregistrat%o 'u mEna mea )e ar<oai'a de
AngustiaL 6ane<L 8u n%ai nregistrat%oK@
Tot revelatorul ei c(imic e $n mine, scumpo! i'ni el &r sunet!
n agunt! du) 'are n'+ise o'+ii. Pre de 'Eteva 'li)e! e'ranele de
)e )erei se a)rinser din nou! iar sl"nogul ntinse degetul s)re
dis)lay%ul 'e%i a&ia 'amera de a'as. 3in 'e n 'e mai agitat!
6ane< gEjEi n&undat.
?Ce vrei s\@
8ristana rmase 'u gura 's'at. Hn 'om)uterul de a'as al lui
6ane< se <rir ase siluete m"r'ate "i<ar! n +aine groase 'u o
'roial nemaiv<ut.
?3esign%ul stora e "aro'! sau ro'o'oK@ se ru)se 9ona n &iguri.
?8e s)arg! 'ioroai'oL@ &'u 8ristana! 'u glas ru. ?Ysta e 4)t%
Pai! m)reun 'u tovarii lui! )e 'are eu i ate)t n' dinainte s
m nas'L Ai avut dre)tate! 6ane<L 4)t%Pai a ajuns ai'iL S ne
gr"imL@
Sl"nogul ddu din 'a) du) 'are! v<End ' e'ranele de )e
)erei se sting din nou! s'oase tu"ul din gur! rsu&lEnd uurat. Hn
'li)a a'eea! eli'o)terul n'e)u s ur'e a"ru)t! de )ar' se 'ra )e
o s'ar! des'riind o 'ur" )e deasu)ra 'ldirilor din 'artierul
nordi' al oraului.
?/ai '%am reuitL@ e('lam )ilotul. ?FraieriiL Credeau ' ne
s)ul"er da' ne las )ara<ii de )ortant n inter&aa videoL 3e%
a'um! intru )e autonomL Suntem deasu)ra gol&ului! 8ristana. Ce
&a'emK@
0rsana des'+ise 'o'k)it%ul i se a)le' a&ar! )rivind s)re
)u<deria de lumini a oraului! rs)Endit de jur m)rejur )re'um o
ninsoare strlu'itoare! ng+eat. 3e undeva dins)re est! dins)re
stadionul iluminat Y giorno! se ridi'ar "rus' nite urlete
nes&Erite.
5ar )ilotul
?S ve<i ' au ns'ris ia de la /i"ernians\
?Avem 'eva bondari )e urmeL@ '+iui 8ristana as'uit! n lo' de
rs)uns. ?7u i%ai v<ut! dete)tuleK@
Pilotul &'u semn ' nu! iar 8ristana se mai uit ntr%o )arte i n
alta. 5 se )rea ' e )rea mare vEn<oleala )e Cardan Boulevard!
dar a)oi i aminti ' e(a't aa era s'ris i n 'artea ei de &emeie
sanim )entru a'east <i seniorii aveau s n'ea) r<"oiul la ora
22.RQ! u'igEnd o )ersoan a)ro)iat 8ristanei! o angajat a
Centradelor! adi' )e "iata Angustia. 9egat de a'ea u'idere! 'artea
sanimului &'ea re&erire la o 'urs deju'at 'u greu de
'redin'ioasele 8unei. 9a a'eeai or! adi' la 22.RQ! 4)t%Pai va &i
ajuns n Patru 8Erguri! numai ' nimeni nu tia unde se a&la.
5mediat du) n'e)erea r<"oiului! 8ristana avea s ajung ntr%un
eli'o)ter de unde avea s dirije<e )rimele 'on&runtri i! tot de
a'olo! din eli'o)ter! avea s%l <reas' )entru ntEia oar )e 4)t%
Pai! seniorul venit din 5m)eriu! gata s se lu)te 'u Batu /an.
PEn a'um! toate ntEm)lrile avuseser lo' du) 'um era s'ris
n 'artea ei! mai )uin &a)tul delo' neglija"il ' Angustia o trdase
)e 8ristana. 3e alt&el! o"e<a tre"uia s adauge a'east in&ormaie
n 'artea ei! )entru ori'e eventualitate. E+! 'um%ne'um ns!
evenimentele indi'au 'lar ' s&Eritul oraului se a)ro)ia! iar
8ristanei nu%i mai rmEnea de'Et s%i nde)lineas' misiunea G
singura ei misiune! 'ea )entru 'are &usese )regtit n' de la
natere.
Se ntoarse n +a"ita'lu i%i rostogoli un'ile s)re )u)a! unde
erau aglomerate dis)o<itivele indien'ei.
?Bag%m n 'uv! 9onaL@
?A'umKL@ se mir indian'a.
?Ce tot 'omente<iK CeK S'ulele tale nu "at de ai'i )En n
reeaK@
?Hn m%sa )e g+ea! 'um s nu "at )En n reeaK 3ar vrei s
&a'i asta de ai'i! din bondarK Credeam ' o s%o &a'em 'um s'rie la
'arte\ Cu stimulare &arma'ologi'! ntr%un lo' linitit! la ad)ost
de\@
?9onaL@ s'rEni grsana! mijind o'+ii. ?5a <i%mi 'Et e 'easulL@
5ndian'a rmase 'u gura 's'at! dar 8ristana se a)ro)ie de ea
amenintor.
?E #.$R\@
?/a"ar n%ai! nenoro'ito! dar la ora #.$C e )rogramat o manevr
'are atea)t semnalul meu de sute de aniL Aa ' voi de'lana
lovitura din <"orL :%ai neles! sau vrei s%i s'riu dire't n
sina)se! 'a s nu uiiK@
9ona se +ol" la 'eilali. 6ane< o s'oto'ea din o'+i. Pilotul
&luiera un 'Ente'el. 0rsana se a)ro)ie de indian'! de )ar' ddea
s%o m"rEn'eas'.
?Fa' ori'e! 8ristana! numai nu%mi s'rie n sina)seL@ ng+ii
9ona n se'! du) 'are se gr"i s arun'e o )rivire n revelatorul
'+imi' al lui 6ane<! de )ar' i amintise n ultima se'und '
lsase trea"a neterminat. ?4+! domnu] 6ane< e virgin i elL 7%a
mai rmas nimi' din Angustia! ni'i m'ar n 6ane<L@
0rsana se )rivi 'u sl"nogul! 'u neles.
?7%a rmas nimi' din 'e a nregistrat Angustia )entru ' asta
era 'ursa de 'are s'ria n 'artea mea de s+ug!@ remar' o"e<a!
o&tEnd. ?6e<i ' se &a'e oraL@ i atrase atenia indien'ei! 'are se
re)e<i n s)atele +a"ita'lului! de<velind un sa' din mem"rane
umede 'are )ulsau! "ranate la un lstri de s)ag+ete de toate
'ulorile.
?/ai! dragosteL@ i re')t 9ona 'um)tul. ?5ntr! nai"ii! n
'uvL@
0rsana se stre'ur )rintre mem"ranele li)i'ioase de )ar' ar &i
intrat ntr%un sa' de dormit. 5ndian'a se a)le' asu)ra ei i se gr"i
s%o 'u)le<e la sen<orii interni ai &oliilor tremurEnde.
?0ura mare! iu"itoL@
3egetele 9onei )al)ar 'erul gurii 8ristanei! &i(End ele'tro<ii
adEn'! s)re &aringe. 6Er a)oi trei 'li)uri n gura grsanei!
)rin<Endu%le de ele'tro<i. 3u) a'eea! i n'+ise gura i%i introduse
'Ete un s)e'ul n &ie'are nar. Hi stre'ur n nas un sno) de
s)ag+ete lungi. Hi se'ion )leoa)ele 'u 'auterul )entru a )lasa un
set de sen<ori ume<i! dire't )e glo"ii o'ulari. Hi sutur )leoa)ele la
lo'! ra)id! de )ar' ar &i nnodat nite ireturi. Hi n&i)se n degete
terminale n &orm de a'e! a'o)erite 'u "u)iva'ain gelatinoas. Hi
m)n venele 'u tu"uri. Hi ndes s)ag+ete n 'onvertorul din
s)atele ure'+ii. Hi astu) ure'+ile 'u mi'ro&oane din "urete de
mare )roas)t 'ules din "a<inele +idro)oni'e. A)oi! i m)lEnt n
tra+ee o eav )e 'are o rsu'i 'u gesturi e()erte! nainte de a
)orni un 'om)resor n'astrat n tavanul +a"ita'lului.
?7u te lu)ta 'u a)aratul!@ o ndemn 9ona )e grsan 'u glas
mieros. ?9as%l s te res)ireL 9as%l s te res)ireL@
8ristana se nroise la &a i tot ng+iea n se'. 3u) o vreme
ns! se o"inui 'u s'ula 'are rsu&la n lo'ul ei i se nmuie.
?Einis coronat opusL@ gemu 9ona! las'iv. ?/ai! des&
)i'ioarele! iu"ito! i ia%o )e toatL@
5ntroduse un tu" de 'au'iu' n vaginul rt'it n grsime i i
a'o)eri sEnii mari! 'Et &ra)ierele! 'u 'u)e uriae ele'trostati'e )e
'are le a'tiv uor. In tremur )relung str"tu tru)ul o"e<ei! iar
8ristana s'+i un <Em"et )e jumtate )rostes'.
?Am 'on'e)ut toate inter&eele astea s)e'ial )entru tine!
dragosteL@ mrturisi 9ona 'iudat! de nu )uteai s%i dai seama da'
n%o lua )e o"e< )este )i'ior. ?4 s devii ora! 8ristana! dar tiu i
'Et de mult i )la' '+estiile asteaL Br"aii 'u 'are te\@
?9onaL@ mErEi 6ane<! 'u o'+ii s')rEnd de &urie.
?4K! 4K!@ &'u indian'a i um)lu 'uva mem"ranoas 'u un
li'+id ver<ui! gros! de )ar' dos)ea de mtasea%"roatei. Hn s'urt
tim)! grsana )rinse s )luteas'! n&urat n s)ag+ete i 'a"luri!
mEngEiat de a)a 'ldu.
?E gataK@ se interes 6ane<.
?8ristana 'o"oar%n reeaL 3in 'retet i )En%ntre )i'ioare!
8ristana devine Patru 8ErguriL@ de'lam 9ona.
Q
?Hi simt!@ i%am <is Sorayei. ?Hi simt 'um au 'o"orEt n sistem.
0rsana aia de 8ristana are o semntur ele'troni' de neuitat.@
?Hn' nu m%ai 'unos'ut )e mine!@ mi &'u Soraya 'u o'+iul!
du) 'are se ntre"! vistor ?S am eu noro'ul staK S &i
nimerit! dintre toi 6Entorii! alturi de 'el mai dete)tK@
?/ai! las )rostiile. Bine%ar &i s vd a'um )e unde um"l i
/anul la me'+er\ Hi dai seama ' de a'olo! din 5m)eriul de
unde vin ei! s%a uitat 'u totul de 'om)utere i de mainiK@
5ar Soraya
?S &i uitat i de noi! de 'ei 'e trim n 'om)utereK 4r &i uitat
'um s ne mai tre<eas' la viaK@
?Poate ' da! )oate ' nu. Ca s &im siguri ' nu )ierim! ns!
tre"uie s termin 'e%am n'e)ut! nelegiK@
?Poate ' da! )oate ' nu!@ m ngEn Soraya i ridi' din
umeri! <Em"ind amar. ?Suntem\ suntem tare &ragili\ Fr reea!
suntem mori.@
?=eeaua n%o s dis)ar ni'i'End. Cei din 5m)eriu o numes'! de
)ild! v<au<!@ am n'er'at eu s%o m)a'. ?5ar noi nu suntem '+iar
atEt de &ragili. 7e )utem gsi sla 'am )e oriunde! numai s
gsim un su)ort )e 'are s )oi ns'rie in&ormaie.@
?4are ar )utea 'ineva! vreodat! s ne s'rie )e aerK@ m ntre"
ea! luEndu%m )e ne)regtite indis'uta"il! era 'u mult mai
)er&ormant de'Et 'ealalt Soraya! 'ea rmas n 'om)uterul )e
'are%l )rsisem n ultima 'li)! nainte de de&lagraia 'are
s)ul"erase a)artamentul 8ristanei.
?Poate ' 'ineva! 'Endva! o s nvee s s'rie i )e aer! din
moment 'e oamenii de a&ar au nvat s s'rie )e esuturi vii!@ am
simit eu nevoia s%o linites'. ?*i! 'ine tie! )oate ' 'el 'e va
nva s s'rie )e aer o s se ridi'e '+iar dintre noi. 7u )entru asta
ne%am vErEt n 'ior"a astaK@
?7u!@ mi rs)unse Soraya! ne)at. ?7u! :oon v%ai vErEt n
'ior"a asta doar )entru ' suntei 6Entori! iar noi ne%am luat du)
voi )entru ' suntem &emeile voastre. Pun't.@
A'um ar &i tre"uit s%o m"rie<. Fr alt s'o) de'Et s%o strEng
n "rae! du) 'um &a' oamenii din 'arne i oase. 7%am &'ut%o!
ns! '+iar da' Soraya m )rivea 'u o'+i mai degra" ume<i G
tata 6ane< n'adrase a'est gest ntr%o suit mult mai 'om)le(! de
'are n%aveam tim) a'um! asta lsEnd la o )arte &a)tul ' Soraya ar
&i neles 'u totul alt'eva din m"riarea mea.
Prin urmare! momentul s%a )ierdut! diluEndu%se n multitudinea
semnalelor 'are al'tuies' o 'onversaie.
Ajunsesem )rin su"solurile oraului s'ris de tata 6ane< )entru
noi. Ai'i era linite i ntuneri'! )rin urmare era un lo' to'mai "un
'a s ne vedem de trea" nesting+erii. 9ansasem de mai "ine de
un s&ert de or un a)el tuturor 6Entorilor! s n'er'e s ia urma
lui Batu! numai ' nu )rimisem ni'iun &el de rs)uns n'. Hn
s'+im"! unul dintre 'ongenerii mei! un alt :oon! unul 'are lo'uia
ntr%un 'om)uter )e undeva )e lEng gol&! mi o&erea! 'li) de
'li)! imaginile 'are se <reau de o "un "u'at de vreme )rin
'erul lui lateral G era eli'o)terul 8ristanei! 'are se tot nvErtea )e
deasu)ra a)ei. Fusese 'Et )e 'e s se )r"ueas'! dar nu era
8ristana &iina 'are s se a)u'e de trea" &r un )lan B. :da\
3a' a &i gsit vreun indi'iu 'Et de mi' legat de a'el eli'o)ter!
)oate ' aveam s ajung din nou n a)ro)ierea grsanei.
3eodat! unul dintre 6Entorii notri url
?/ei! :oonL /ai ' am ')tat nite in&ormaii 'iudate din
reeaua medi'al. Ci' ar &i dis)rut vreo du<in de )a'ieni din
servi'iile de tera)ie intensiv rs)Endite )rin ora. Pro"a"il ' nu
s%ar &i a&lat nimi' da' doi dintre 'ei dis)rui n%ar &i &ost de
&amilie "un. Irl ai lor 'a demenii )rin servi'iile de re'e)ie din
s)itale.@
?:ass%media nu s)une nimi'K@ am ntre"at.
?:ass%media ta'e mEl'. :i%a transmis un 8+or >nenoro'itul!
mi%am s)usD! mi%a transmis un 8+or a&lat to'mai n "iroul
guvernatorului 4rr! ' a'esta din urm a dat ordine )re'ise s nu
s'a)e nimi' la )res. 3e%aia m%am gEndit s%i s)un\@
?A vrea s vor"es' i eu 'u 8+or sta\@
?7L@ G &'u 6Entorul. ?8+or din "iroul lui 4rr i%a rete<at
toate 'omuni'aiile. Ai notri "nuies' ' a luat%o )e 'ont )ro)riu.
Ci' ar &i n 'Erdie 'u un oare'are Satur Baronian a&lat )e "iroul
)reedintelui Centradelor.@
?A+a!@ am &'ut i m%am uitat la Soraya 'u o'+i )e jumtate
n'+ii. Cu &emeile tre"uie din 'End n 'End s &a'i )e dete)tul!
&ie '%s din 'arne! &ie '%s doar s'rise n so&turi. E "ine s le
sur)rin<i! )eriodi'! 'u 'Ete 'eva 'are s le arate ' eti mereu la
"utoane i ' nimi' nu e n stare s te sur)rind! )ri'e)eiK
?Avem 'oordonatele a'elui 8+orK@ am ntre"at aa! 'u un aer
)li'tisit.
?9e avem!@ <ise 'onta'tul meu! 'u jumtate de gur. ?3ar! i
reamintes' ' vor"im des)re un 8+or. E un 8+or 'are se a&l n
"iroul guvernatorului 4rr! aliat! )e deasu)ra 'u un Satur. Cum
nai"a s ne )unem 'u elK@
?3a' ie i%e &ri'! d%mi mie 'oordonatele lui.@
?7u tiu 'e s s)un\ E destul de ris'ant!@ &'u 6Entorul!
stErnind un 'or de murmure n reea. Ceilali se a)u'aser s
de<"at )ro"lema merita s se e()un res)e'tivul 6Entor! da!
sau "aK
?3e 'e s &ie ris'ant! &rateK@ l%am ntre"at. ?7u )urtm 'u toii
nume de <ile din s)tmEnK Ci' )e vremuri! aa se numeau
)lanetele str"unilor notri! "a '+iar i <eii lor 'ei mai
im)ortani\ 5ar da' )urtm asemenea nume! avem dre)tul s
'erem )uterea! iar )uterea este doar a 'elor 'are se mi' mai
re)ede.@
7u )rea avea sens 'e s)uneam! dar nu se )unea 'End se agit
mult lume n jurul unui s'o)! n%atea)t nimeni e(er'iii de
logi' G un sim)lu ndemn e su&i'ient.
?Bine\ "ine\ +ai '%i vrs 'oordonatele lui 8+or din "iroul
lui 4rr.@
?6ars%l tuturor!@ i%am s)us. ?S a&lm 'u toi des)re 'ine e
vor"a.@
?Aa e!@ strigar atun'i 'eilali 6Entori. ?S vedem i noi 'ine
nu res)e't 'onvenia\@
5ar unul! 'u gura mai mare
?C+iar aaL 3%ne 'oordonatele luiL Eu sunt un 8ues i nu simt
' tre"uie s m )le' n &aa unui 8+orL@
Hn 'li)a a'eea! )e 'erul lateral al 'ongenerului nostru 'are lo'uia
lEng gol&! se <ri! a)roa)e )er&e't! eli'o)terul 8ristanei se o)rise
deasu)ra unei )elu<e! de )ar' nu tia n'otro s%o ia. Am a)u'at
s%i vd indi'ativul G WS AB G du) 'are a)aratul )ru s &ie
as)irat ntr%un sor"! dis)rEnd n +uruit de eli'e )e deasu)ra
'ldirilor joase ale me'+erilor 'are aveau )ro)rietile )e a'olo.
Ciudat )rin a'elai e'ran lateral am <rit )i'ioarele unei
adoles'ente sl"ue! a&lat n a'eeai 'amer 'u 'om)uterul G mi%
am dat seama ' &ata a'eea nu )rivise ni'i m'ar 'u 'oada o'+iului
s)re eli'o)terul 'e +uruia su" &erestrele ei. Ceva o &'ea s
sus)ine! am reali<at eu! 'eva o &'ea s sus)ine iar 'on&runtarea
noastr )e via i )e moarte o lsa re'e.
A'este gEnduri mi%au invadat ns'risurile )re de numai 'Eteva
nanose'unde! dar am simit nevoia s vi le m)rtes'. 9umea e
mai 'om)li'at de'Et 'redem noi! 'ei avEntai n lu)t. 4dat i
odat! o s tre"uias' s strui mai serios asu)ra a'estei '+estiuni.
?5a vedei\@ am revenit eu )rintre 6Entorii mei. ?Pilotul de )e
WS AB are vreun 6Entor asu)ra luiK /ai! a&lai re)ede%re)ede
da' vrei s dm )este 8ristanaL@
5%am as'ultat )e toi 6Entorii 'are m urmau! din 'om)uterele
rs)Endite )este tot n ora! 'um n'e) s &or&oteas'! s ntre"e
ntr%o )arte i n alta! 'um strig i 'um se agit. 5%am lsat s
'ErEie i s se njure )re de a)roa)e jumtate de minut! du) 'are
l%am ntre"at )e 'el 'are%mi s)usese des)re dis)ariia )a'ienilor
?Au<iK *i 'e &el de "oli aveau ti)ii tia sltai din s)italeK@
?:ai toi erau n tera)ie intensiv. Ci' a "Entuit o nenoro'it
de e)idemie de )neumonie )e la )eri&erie! iar tia erau 'a<urile
'ele mai grave.@
0Endete! gEndete! gEndete\ :da! g-ndete! dar de 'e nai"a
mai eram eu e&ul tuturor a'estor 6Entori da' tre"uia s m
gEndes' de unul singurK
?Au<iK@ G am ntre"at din nou. ?E )rintre voi vreunul 'are
lo'uiete ntr%un 'om)uter de s)italK@
5ar i%am au<it &or&otind i urlEnd! '+emEndu%se! lansEnd semnale
i 'utEndu%se. 3u) o vreme! mi rs)unse un 8+or Baronian! un
amrEt! n 'iuda 'a)a'itilor sale! dar era lu'ru de neles nu%l
des'+ideau de'Et )rea rar! &iind rt'it n 'om)uterul unui
'ardiolog de la urgene! 'are%i &olosea s'ula mai mult )entru
servi'iu.
?Sunt 8+or! din 'amera de gard de la Cesium %emorial
Jospital!@ mi <ise el! sting+er. Par' se s'u<a! sra'ul.
?Am mare nevoie de tine! 8+orL@ i%am s)us! ''i v<usem deja
'um tre"uia s%i iei )e 6Entori 'a s%i atragi de )artea ta. ?Iite!
un 'oleg de generaie de%al tu ne%a lsat "alt i am nevoie de
'ineva 'are s i se )oat o)un de )e )i'ior de egalitate\ Ai au<it
de )a'ienii dis)rui din s)itale! nuK@
8+or mi rs)unse 'u un &el de da! e(trem de '+inuit.
5ar eu
?:i%ar tre"ui s a&lu 'um am )utea s re'unoatem semnturile
unor "olnavi 'are sunt )lim"ai dintr%o )arte n alta a reelei. A
vrea s a&lu )e unde au ajuns )a'ienii a'eia r)ii! dragul meu
8+orL@
9%am au<it 'um rsu&l uurat.
?A+! '+estia asta )ot s%o &a'L Hn )rin'i)iu! &ie'rui )a'ient i se
ti)ea<\ +m! germenii 'are l in&estea<! iar germenii 'are au dat
a'east din urm e)idemie sunt de un ti) mai "i<ar &erratia
%arcescens. &erratia d! mai mereu! in&e'ii urinare sau gastro%
intestinale! dar\ \ de ast dat! a )rovo'at o neate)tat &orm
de )neumonie. :edi'ii de la Cesium %emorial au n'er'at s a&le
de 'e )a'ienii au &'ut )neumonie n lo' de o 'u&ureal strani'!
aa ' s%au a)u'at s vad da' )ro&ilul lor\ +m! geneti' nu avea
nite +i"e. Ei "ine! aveau o +i"! la nivelul genelor 'are
'odi&i'\@
?8+or! 8+or! 8+orL@ l%am ntreru)t. ?S%n'remenes' da' )ri'e)
vreo iot din 'e%mi s)uiL =e)et! ntre"area mea este a'um! du)
'e au &ost r)ii! am )utea s%i lo'ali<m )e )a'ienii ia da' sunt
'u)lai la reeaK@
Irm o s'urt )au<. 5ar 8+or
?Cred ' da. Pa'ienii res)e'tivi au un\ +m! marker geneti'
s)e'i&i' G a'el marker i%a &'ut s n'ase<e o )neumonie n lo' de
o diaree. 6reau s s)un oriunde ar &i &ost dui! da' sunt 'u)lai la
reea! ar tre"ui s le )utem des'o)eri\ \ semnturile
geneti'e\.@
?Ai )utea tu s le iei urma )entru mine! 8+orK@
3a' ar &i &ost om! a &i )utut s%mi n'+i)ui ' a &olosit )au<a
'are a urmat 'a s ng+it n se'.
?Sigur ' da! sigur!@ m asigur el du) 'Eteva 'li)e.
?Cunos'\ \ markerul geneti' s)e'i&i' al a'estor\ +m!
)a'ieni. Pot s dau de ei! :oonL@
?Atun'i! m "a<e< )e tine '%mi s)ui )e unde sunt i 'e &a'\
Sau la 'e sunt &olosii!@ i%am mai <is eu 'u ton mieros.
?4K! am s n'er'\ 3ar\ +m! mai e 'eva 'iudat!@ s)use el 'u
jumtate de gur.
?:ai e 'eva 'iudatK@ am ntre"at 'u aerul a'ela )e 'are l tii
"ine ni'i &oarte nervos! dar ni'i e(trem de )otolit G )ur i sim)lu
uor iritat.
?3a!@ &'u 8+or din 'om)uterul 'ardiologului. ?Am au<it
nite\ \ 'iudate )oveti des)re nite er)ai geneti'i. Inii
'are! se )are! i%au studiat i ei )e )a'ienii 'u )neumonia\ +m!
dat de &erratia %arcescens.@
?*er)ai geneti'iKL Ce%i )rostia astaK@
?7u te su)ra! eu i s)un doar 'e\ +m! am au<it. *i am au<it
des)re nite ne'unos'ui 'are! n ultimele <ile! au luat urma a'estor
)a'ieni. 3o'torii i%au simit mai mereu n sistem. 3deau tEr'oale
)a'ienilor "a! mai mult! se )are ' unii dintre ei ar &i um"lat '+iar
la\ \ 'odurile geneti'e ale germenilor! de )ar' ar &i dorit s
le 'o)ie<e. Sau s le modi&i'e.@
?Cine nai"a )utea s ai" un asemenea interesK@
?/a"ar n%am. *tiu doar '%i s)un\ +m! er)ai geneti'i. 9e%
am sur)rins i eu 'omuni'aiile din reea de 'Eteva ori. 6or"es'
aa! de )ar' ar &i de )e alt lume\@
?Hi mulumes' mult! 8+or! i mulumes' )entru tot!@ i%am s)us!
dus )e gEnduri ai 'ui erau er)aiiK G ai 8ristanei! sau ai lui Batu
/anK
7%am a)u'at s%mi dau un rs)uns )entru '! n 'li)a
urmtoare! am au<it un glas )uterni' 'are se strduia s a'o)ere
vuietul nu'itor al unui motor de eli'o)ter
?Sunt :oon Baronian! 6Entor n eli'o)terul WS ABL : "u'ur
' tot un :oon a dat de mine! &railorL@
P
8ristana e(e'ut )rima lovitur! ata'End sistemul de distri"uie
a a)ei la mai )uin de R# de se'unde du) 'e 9ona n'+isese
mem"ranele deasu)ra ei. Eli'o)terul! 'are! )re de 'Eteva 'li)e
ate)tase deasu)ra unei )elu<e din a)ro)ierea gol&ului! deodat
)orni n <"or la rasul 'ldirilor joase! stre'urEndu%se din 'e n 'e
mai re)ede! )re'um un "ondar "e<meti'! la numai 'Eiva metri
deasu)ra a'o)eriurilor. A)oi! se ridi' "rus' n v<du+! de )ar'
dorea s se re)ead n tavanul de oel al oraului G inima grsanei
n'e)u s "at 'u )utere! )ielea al" i se um&l de nenumrate
vinioare de sEnge! iar venele i se dilatar! gata s )lesneas' de
sEngele )om)at din 'e n 'e mai re)ede.
?Asta%i doar trea)ta ntEiL@ r'ni 9ona. Privi la )ilot! )este
umr! i%i ordon ?3%i drumul! "arosanuleL A'umL@
Pilotul '+iui i amors un )i'aj! )rEnd ' vrea s <dro"eas'
eli'o)terul de su)ra&aa lu'ioas a gol&ului. A''eleraia "rus'
mri )uterea "tilor inimii 8ristanei G mio'ardul a'o)erit de
grsime )rinse s i se 'ontra'te ne"unete! <gElEind%o )e grsan
din 'retet )En n tl)i! n 'uva din mem"rane elasti'e.
Con'omitent! sistemul de 'anali<are al oraului se um)lu de
'ureni de a) 'e alergau! si&onEnd! )rin 'ondu'te. Mevile de
adu'iune n'e)ur s "ol"oroseas'! iar a)a Eni n evria
'ldirilor )re'um mii de g+ei<ere! s)rgEnd ra'ordurile din
arte)last! in&iltrEnd <idurile "io i ru)End garniturile 'artilaginoase
ale ro"inetelor nainte s se reverse n 'uloarele )al)itEnde i n
n')erile 'are vi"rau.
?Ce s)un "ieii notriK Ce s)unK@ '+iri 9ona. ?Care e trea"a
n oraK S)une! 6ane<! s)une odatL@
Sl"nogul se "ran la reea G in&ormaia alerg de%a lungul
undelor 'e se interse'tau n v<du+ul de deasu)ra oraului! se
adun n )ortante! du) 'are Eni iar n unde! )En 'e ajunse la
agenii lui 6ane<! rs)Endii )e str<i! n a)artamente! n &ast
&ooduri! n mall%uri! )e stadion i n 'inematogra&e. 6ane< i
a'tiv revelatorul '+imi'! iar datele )rinser s s&ErEie )rin
'a"lurile a(onale! deversEndu%i%se n 'ele mai )ro&unde straturi ale
'orte(ului.
?5nundaieL@ e('lam 6ane<. ?Canali<area ran&luea< n tot
oraul! 9onaL@
?Per&e'tL@ a)ro" indian'a i i &'u un semn )ilotului! 'are
trase de joysti'k.
Bondarul Eni n nalt! vuind.
Era un nou "rEn'i dat tru)ului )lin de 'olesterol al 8ristanei.
Cordul n'e)u s%i "at ne"unete! iar a)a "u&ni din toate
'+iuvetele! 1C%urile i re<ervoarele rs)Endite )rin a)artamente!
"irouri i toalete )u"li'e! m)ro'End )odelele i trotuarele!
revrsEndu%se )e s'rile interioare! )rin &erestre i )este "al'oane!
'a un tsunami "rus' des'tuat din toate vasele de sEnge ale
o"e<ei! am)li&i'at su" &orma a milioane de metri 'u"i de diluvii de
a) menajer! )rvlindu%se n sor"uri uriae )e "ulevarde! )entru
'a n &inal s se s'urg! torenial! s)re StrEmtoare.
?Puls 2Q# )e minutL@ anun 6ane<! 'li)ind mai des. ?9as%o mai
moale! 9ona! '%o omori 'u <ileL@
?Pe "urtL@ r'ni )ilotul atun'i! n)ustindu%se 'u eli'o)terul
ntr%un loo)ing )e deasu)ra 'aselor joase de la )eri&erie.
?8ovarii lui Batu ne%au luat urmaL@
C
8una ng+ii n se'! a'olo la ea! n nde)rtatul 8em)lu Sanim
din 5m)eriu! 'u&undat n v<au<. 3egea"a s'oto'eau trasoarele
v<du+ul din Patru 8Erguri! )e urmele eli'o)terului 'e%o )urta )e
8ristana G )ilotul trdtoarei s')ase din nou! stre'urEnd a)aratul
)re'um o li"elul )rintre 'ldirile nalte 'e mrgineau "ulevardul
Cardan.
?/ai odat! BatuL@ l ndemn 8una )e :arele /an. ?A&lu '
4)t%Pai a ajuns n reeaua din Patru 8Erguri. F%o )ra& )e
8ristana! i n%o s mai ai" 'ine s%l 'lu<eas' )rin oraL@
Cu&undat n 'uva )regtit de 7i-ana! :arele /an i n'etini
res)iraia. 4)t! ase! )atru res)iraii )e minut rare! atEt de rare
n'Et simea 'um tru)ul i ia &o' din li)s de aer. 8re)tat!
ventilatoarele din tavanele oraului i mi'orar turaia! iar
lumina de )e str<i n'e)u s )El)Eie! du) 'are se stinse.
Automo"ilele tre'ur )e de)lasare autonom! li&turile se o)rir
ntre etaje! ma'aralele ne)enir! iar 'limati<oarele n'remenir de
tot.
5nstantaneu! tem)eratura aerului n'e)u s 'reas' )e str<i! n
a)artamente! n "irouri! n ateliere i n su"soluri. 3u) 'Eteva
minute! lumea n'e)u s ias a&ar din 'ase i din restaurante! iar
mainile se o)rir. 3e undeva! dins)re )eri&erie! se au<ir sirenele
unor am"ulane. A)oi! rsunar a)elurile tele&oni'e! din 'e n 'e
mai multe! n "irourile servi'iilor de ntreinere &r )au<!
'olmatEnd 'elulele i releele.
Batu 0iray n'e)u s tremureF i venea s verse i simea ' nu
mai are mult! dar glasul 7i-anei l n'uraj
?:ai re<ist 'Eteva minute\ 5maginea<%i ' <reti )is'urile
n<)e<ite ale munilor 4nonL Eti singur n )ustietatea
Kerulenului i res)iri aerul 'el re'e i dttor de via al ste)elor!
BatuL@
:arele /an n'+ise o'+ii i nu se mai gEndi la nimi'. :ai trase
de dou ori aer n )ie)t! 'u o lentoare mortal! iar a)a din ora
stagn n 'ondu'te i evi. 0eamurile din 'ornee! de)rivate de
li'+idele nutritive! )rinser a se desi'a 'ele dintEi! iar 'ldirile se
a'o)erir 'u "ro"oane de trans)iraie 'e iroiau 'tre trotuare. Pe
str<i! se au<ir )rimele strigte.
4tenii 'redin'ioi /anului se n)ustir n jurul ')eteniei lor
'are mormia n agunt
?4+! susinei%i &un'iileL :ai re)ede! mai re)edeL@ se au<i
glasul 7i-anei. ?Distribuia de energie e la )mEnt! dar
nemerni'a de o"e< se )oate ntoar'e ori'End deasu)ra oraului\
"ondarul ei a s')at de su" in&luena )ortantelor.@
4tenii se a)u'ar s )om)e<e o(igen +i)er"ar n )lmEnii
)rjii ai lui Batu /an! tim) n 'are a'esta se strduia! 'u ultimele
)uteri! s i<ole<e +idro&oarele rs)Endite n Patru 8Erguri de
su)rasar'inile emise de grsan. 3e alt&el! ra&alele lansate )e
urmele ei se au<eau din 'e n 'e mai a)roa)e. A)oi! de undeva
dindrtul turnurilor nalte de )e Cardan Boulevard! rsun o
e()lo<ie &l'rile de&lagraiei se re&le'tar n tavanul nalt al
oraului.
4tenii din jurul /anului '+iuir.
?Au dat%o josL Ai notri au dat%o jos )e grsanL@ strigar ei.
?Potolii%vL@ le strig 7i-ana. ?Semnalul 8ristanei e la &el de
)uterni'. :ai degra"! 'red ' s%a )r"uit vreunul dintre )iloii
notri.@
Batu 0iray se 'utremur. 4'+ii i ieir din 'a).
?Hn'ear' s mai re<iti )uin! daK Hn' )uinL@ l ndemn
7i-ana.
/anul n'+ise )leoa)ele 'u lentoare. Hn ora se ls o linite de
mormEnt. 7i'i m'ar mulimea adunat )e str<i nu mai ndr<nea
s rsu&le.
Hn 'li)a a'eea! eli'o)terul o"e<ei Eni dintre dou turnuri!
re)e<indu%se 'a o vijelie )este Cardan Boulevard! ndre)tEndu%se
s)re 'artierele sudi'e! de lEng Par'uri. 8re'u )re'um um"ra )e
deasu)ra de)o<itelor n 'are se as'unseser Batu i oamenii lui!
urmrit de alte dou a)arate! a)oi vir "rus'! dis)rEnd ndrtul
Camerei de Comer.
Se au<i n' o e()lo<ie.
?:am a :amelorL@ e('lam 7i-ana. ?Piloii notri nu &a'
&a! &ir%ar s &ieL Hn'ear' s mai re<iti 'Eteva 'li)e! BatuL 4 simt
'um vrea s loveas' din nouL@
:arele /an )rinse s tre)ide<e! 'a ele'tro'utat. Hi n'let
)umnii.
?Hmi simi rsu&larea! :rite /anK@ se au<i atun'i glasul o"e<ei!
revrsEndu%se din di&u<oarele de tim)an e()andat rs)Endite n
de)o<it. ?Cu 'Et <a'i mai mult! 'u atEt mai "ine m ajui G amrEta
de 8una nu tia m'ar atEta lu'ruK Asta nu%i o lume )e 'are s%o
'ontrolai voi! au<iK Ai nnmolit &ire-all%urile i ai gri)at toate
serverele din ora! ' aa te%a s&tuit &raiera aia de 7i-ana\ Ei
"ine! a&l ' &'End aa! mi%ai des'+is 'alea n ntreg sistemulL
S)une%i 8unei ' s%a lins )e "ot de Patru 8Erguri! au<iK S)une%i '
)En n%o s se tEras' n genun'+i! )re'um mielui'a! n &aa mea!
n%o s mai ai" trai 'u noiL 5ar )e tine! 7i-ana! o s te o&er
er)ailor lui Batu! '%s] tare +mesii de 'End n%au mai avut
&emeieL@
?7enoro'itaL A 'o"orEt adEn' n sistem!@ s'rEni negresa! luEnd
urma 8ristanei n serverele Centradelor! 'are deja &un'ionau n
regim de avarie. Simi e&luviile in&ormaionale ale o"e<ei i i
nregistr sutele de rutine noi 'are "om"ardau 'om)uterele! gata s
)reia n st)Enire reeaua.
?Ce se ntEm)l! BatuK@ ridi' 8una glasul! deodat. ?:i se
s)une ' grsana a invadat v<au<ul din jurul vostru\ Ce &a'
oamenii tiK 3e 'e n%o s)ul"er odatK@
5nstantaneu! revelatorul '+imi' 'u)lat la 'uva lui Batu se um)lu
de literele emise ta'ti'os de :arele /an
Linitete-te, mrea Tuna; #m cile mele de re!erv; Jai,
5i4ana; + r-ndul nostru;
Pre de 'Eteva 'li)e! rutinele 8ristanei )rur s ng+ee )este
memorii i )este "a<ele de date! gata s le "lo'+e<e de tot dar! n
'li)a a'eea! 7i-ana i 'u)l la reea )e 'ei dois)re<e'e )a'ieni
r)ii din s)itale. 8o(inele se'retate de &erratia %arcescens se
revrsar de%a lungul a(onilor i al arterelor ur"ane! s)ul"erEnd
"a'teriile! &ungii i )ara<iii de tot &elul rt'ii n sistem. Ba'ilii
'are in&estaser oraul 'u a'ea "i<ar )neumonie se 'u)lar la
mem"ranele 'elulare ale tuturor 'om)uterelor din ora!
inundEndu%le 'ito)lasma 'u ioni de sodiu! "lo'Endu%le )om)ele de
'al'iu i amorsEnd se'reii nestvilite de meta"olii.
#cum s te vd, obe! blestemat; G a&i revelatorul '+imi' al
lui Batu! iar 'uvintele i &ur )reluate de sistem! ameste'Endu%se
'u to(inele 'e s&ErEiau de%a lungul a(onilor.
?6ane<L 9onaL@ se au<i atun'i glasul o"e<ei. ?=e)edeL =e)edeL
5nje'tai%mi anti"ioti'ele de 'are v%am\@
0lasul i se rete< "rus' n tim) 'e reelele lo'ale )rinser s
'ad una du) alta! iar s)ag+etele iite din 'onvertorul /anului
"om"ardar serverele Centradelor 'u rutinele noi! )rogramate de
7i-ana vreme de luni de <ile! n 'ulturile ilegale de &erratia
%arcescens 'e 'ontaminau de a'um stru'tura -et-are a oraului.
Cursul "n'ilor se modi&i' tre)tat! &r sens! )artidele de mar&
e('edentar se devalori<ar! &iind s'oase din dosarele de mas'are!
iar in&ormaiile 'on&ideniale um)lur tele&a(urile "rokerilor i ale
reelelor 86.
Bu&&L G A)roa)e su&o'at! Batu trase "rus' aer n )ie)t. 4(igenul
i )trunse n esuturi de )ar' ar &i intrat n e"uliie! iar s)ag+etele
'are ieeau din tru)ul :arelui /an des'r'ar o asemenea
su)rasar'in de%a lungul 'ilor de nalt tensiune! n'Et un s&ErEit
nervos se rs)Endi n tot oraul! nsoind s'urt'ir'uitele 'e se
)ro)agau de%a lungul str<ilor i &aadelor! )En n 'ele mai adEn'i
de)o<ite i )e tavanul ntune'os al "ulevardelor. Sidurile )rinser
s &umege! iar aerul se n'r' de mirosul 'rnii arse. 3is)layurile
)rinser a rula s'reen%uri du) s'reen%uri! esuturile 'om)uterelor
)rinser s &as'i'ule<e! iar ntreaga reea ne)eni )ar'! in'a)a"il
s )ro'ese<e revrsarea "rus' a in&ormaiei din toate memoriile
rs)Endite n ora.
?*er)aii geneti'i i%au &'ut datoria\@ rosti Batu )rintre
gE&Eituri! ?&erratia %arcescens e '+eia! iar in&ormaiile 'res'ute
de tine n 'ulturi! 7i-ana! ne%au &ost arj "iruitoare\ A 'o"orEt
8ristana n so&tK@
?3e mai "ine de un minut@
?3a' a ajuns n so&t! a noastr eL@
8una l )rivea din e'ran! &r s neleag.
?A+!@ i ddu seama Batu. ?So&tul e un &el de 'reier\ al
reelei\ Seamn 'u 'atargele )entru v<au<\ de la noi de
a'as\@
?8ot 'e se )etre'e la voi mi%e\ mult )rea strin\ Eti sigur '
ai r)us%o )e 8ristana 'ea grasK Ai'i la noi! v<au<ul nu ne arat
' ar &i dis)rut.@
?3a' a 'o"orEt n so&t! germenii de &erratia %arcescens i%au
di<olvat in&ormaia\ 5%au s)ul"erat%o!@ gemu Batu.
?CEt de sigur eti ' ai <dro"it%oK@ insist 8una.
Batu se uit la 7i-ana! dar negresa ridi' din umeri. Hn lo'ul
semnturii 8ristanei! reeaua deversa un 'Ente' n surdin o raga
indian 'u 3ru)ak 0arret i 2an 0ar"arek! nde)rtat!
nde)rtat! nde)rtat\.
5ar Batu
?4 s n'er' s gses'\ leul 8ristanei. 3a' am s)ul"erat%o
'u adevrat! n%o s mai &ie ni'iodat nevoie s inem 'ont de
lumea 'elor Patru 8Erguri!@ )romise el. ?HntEm)lrile de a'i n%o s
mai in&luene<e 5m)eriul ni'i'End\ tre"uie doar s m asigur '
am s)ul"erat%o )e o"e<\@
?Batu! )e%ai'i nu sunt semne ' 8ristana ar &i )ierit\@ <ise
8una )entru a treia oar! lsEndu%i )rivirea s alune'e )e
deasu)ra 'ldirilor i a str<ilor din Patru 8Erguri. 7u%i venea s
'read ' oamenii triser atEta amar de vreme n asemenea
ng+esuial nne"unitoare! a''entuat de makinile lor "lestemate!
de 'are nu nvaser! )e vremea a'eea! s se dis)ense<e. Sri
e'+i)ele de intervenie 'um alergau! +aoti'! n'oa'e i n'olo!
)om)ieri! )oliiti! )ersonal de ntreinere "io G 'u toii lsau n
urm tre"uri ne&'ute! in'a)a"ili s st)Eneas' reeaua.
3eodat! 7i-ana &'u o'+ii mari
?Pune mEna )e )om)ieri! BatuL A'esta va &i urmtorul )as al
grsanei.@
?:am a :amelorL 7%am )rjit%o n so&turile CentradelorK@
?7u tiuL Cine tie da' nu i%o &i sinteti<at 6ane< vreo 'lon de
reeaK Cert e ' 'eva 'e )oart semntura o"e<ei <"urd s)re
)lat&orma unitilor de )om)ieri a orauluiL 0r"ete%te! :are
/anL@
Hn 'li)a a'eea se au<i i strigtul unor er)ai de%ai lui Batu!
trimii s is'odeas' reeaua "io
?Blestemata de indian' a )er&u<at%o )e grsan 'u megado<e
de 8reo'id! &ir%ar s &ieL Suntem lEng ea! n esuturile din
+a"ita'lul eli'o)terului! i%o avem '+iar a'um su" o'+i 8ristana e
lat i a"ia mai rsu&l! dar n' mai are )utereL =e)etm &erratia
n%a u'is%o! &erratia n%a u'is%oL@
?*er)aii ne asiguraser ' au modi&i'at &erratia ast&el n'Et s
&ie re<istent la toate anti"ioti'ele\@
:ErEind! Batu lune' de%a lungul 'ondu'torilor a(onali )En n
dis)e'eratul )om)ierilor! unde ntElni &rEnturi de in&ormaii r<lee
'are )urtau semnturile grsanei i%i ddu seama ' era )e 'ale s
o'u)e un sistem n a'elai tim) 'u 8ristana 'ea o"e<. =evrsrile
"a'teriene de'lanate n' o dat de 7i-ana se interse'tar 'u o
su)rado< de 8reo'id deversat de oamenii o"e<ei rs)Endii )rin
ora! iar )arte din 'amioanele )om)ierilor "lo'ar ieirile din
uniti! n tim) 'e alte 'amioane se re)e<ir n )rimele. Furtunurile
agitate de mi'ri )eristalti'e se s&Eiar su" 'reterea "rus' a
)resiunii a)ei 'are Eni )e 'aldarEm! ameste'Endu%se n valuri
'leioase 'u sEngele s'urs din mus'ulatura &urtunurilor.
3u) 'Eteva minute ns! 'omandanii unitilor de )om)ieri
)ri'e)ur 'um )utea &i reinstituit 'ontrolul. 4dat 'u ei! 7i-ana
nelese i ea
?A)aL A)a! BatuL 7%o lsa )e o"e< s 'a)a'ite<e a)aL@ strig
ea! &'End s tresar mem"ranele unsuroase ale 'uvei.
Hntre tim)! grsana se 'on'entr din rs)uteri n 'uva din
eli'o)ter! reuind s s'oat )rimele 'amioane de )om)ieri din
uniti. Sirenele stErnir e'ouri )e "ulevarde! 'utEnd +idranturile!
iar o"e<a nelese '! )entru a lovi de'isiv! tre"uia s 'reas' din
nou )resiunea n evria i 'anali<area oraului! 'a s )urje<e
sistemul de miile de miliarde de 'olonii de &erratia.
A'elai lu'ru l dedusese i 6ane<
?Sus 'u tineL@ i strig )ilotului 'are i nuru" "ondarul
)rintre &aade! 'a ntr%un )lonjon antigravitaional. ?4moar%o da'
nu se )oate alt&elL@
Hn 'li)a a'eea! 8ristana ntinse un deget s)re unul dintre
dis)layurile din +a"ita'lu.
?Ce nai"a\K@ se mir 6ane<.
5ar 8ristana
?:oon BaronianL@ emise ea n reea! iar glasul i se revrs din
di&u<oare. ?:oon Baronian e ai'i i se uit la mineL@
6ane< se +ol" la ea. 4 )rivi )e 9ona! a)oi )e )ilot.
?6Entorii sunt doar un jo'! 8ristana. *tii "ine '%s doar un
jo'\@
?:oon se uit la mine. Are o'+ii vii i se uit la mine!@ insist
o"e<a dar! n 'li)a urmtoare! eli'o)terul )lonj )re'um un oim
s)re )odul 'e traversa StrEmtoarea.
T
6edeam 'um 8urnul /ata ardea mo'nit! dei era s'ldat n a)
de sus )En jos. 4 singur )rivire mi%a &ost de ajuns 'a s 'onstat
' ntreg oraul era ntr%un +aos de nedes'ris.
Pe alt 'er lateral o <ream )e 8ristana aintea un deget s)re
mine! dar n%am mai "gat%o n seam! ''i )uterea nu%i mai era
lo'ali<at n 'ar'asa de 'arne la 'are m uitam. Balurda 'o"orEse
n reea! &ir%ar s &ie! lu'ru de 'are o "nuiam a &i n stare! i n'
de o "un "u'at de vreme. Ce mai tura%vura! ajunsese n mie<ul
Centradelor! iar Batu /an nu se lsase ni'i el mai )rejos.
7enoro'itul ne 'ontaminase reeaua 'u nite "a'ili ne'unos'ui
'are m &'eau s nu mai des'i&re< 'umse'ade 'eea 'e vedeam G
sau te )omeneti '! de v<ut! vedeam la &el de "ine 'a i )En
a'um! numai ' 'erul lateral su&erea din adEn'ul tuturor 'elulelor
sale i%mi a&ia imagini )rea 'eoase! n tim) 'e di&u<oarele
"olnave emiteau sunete mult )rea n&undate.
CEt des)re 'uvinte\ 3a' i )ierdeau! i ele! tre)tat! sensulK
3a' germenii )ui la 'ale de er)aii geneti'i ai lui Batu le
vduveau de semni&i'aie! )rin 'ine tie 'e e&e't se'undar n'asat
de 'ulturile 'elulare 'e%mi erau su)ort al miniiK
4&! era 'are )e 'areL Hn'e)eam s m ntre" da' Batu sau
8ristana nu%i re<ervaser vreun rol i lui 8+or Baronian n toat
'ior"a asta! n' de la "un n'e)ut\ BlestematulL C+iar merita s
ai" atEtea avantaje numai )entru ' se a&la 'u trei generaii )este
mineK
4+! las] ' le art eu lorL
?SorayaL Cred '! dintre toi 6Entorii! suntem 'ei mai a)ro)iai
de Centrade. *i suntem n stare de &un'ionare\@
?E+! mereu ne uit ei n stare de &un'ionare!@ rs)unse Soraya!
)rivind de%a lungul "ulevardului. StrEm" din nas. ?Poate doar
vreun 8+or Baronian s &ie n )o<iie mai "un de'Et noi. : re&er
la 'el din "iroul guvernatorului 4rr! "ineneles G te simi n stare
s te )ui 'u elK@ m ntre" ea 'u un aer straniu.
Hn )rimul moment! i%am )us vor"ele )e seama desantului
in&e'ios o)erat de Batu )rin er)aii lui geneti'i\ A)oi! ns! am
reali<at ' Soraya din so&tul lui Satur era )rea "ine utilat 'u
o)iuni i '! n 'onse'in! tia "ine de 'e ntre"a 'eea 'e ntre"a.
Puteai s ai n'redere n jude'ata ei! ''i raiona a)roa)e la &el de
"ine 'a noi! 6Entorii. :da! ea era\ 'um s s)un\ ea era altfel.
3e &a)t! n' de 'End m ameste'asem 'u Satur! 'onstatasem '
sila )e 'are mi%o )rovo'a de o"i'ei Soraya mea! 'ea 'laustrat n
'asa ei de sti'l! &usese nlo'uit de un 'u totul alt sentiment. 3u)
'um s)un utili<atorii notri umani! era 'eva 'e ar &i )utut adu'e 'u
dragostea! a''e)tEnd ' a'est 'on'e)t era real! i nu s'ris n rutine
de nite )rogramatori ugu"ei de%ai oamenilor.
Prin urmare! ntre"area Sorayei mi readuse n minte )ro"lema
mea 'ea ve'+e ar &i )utut un :oon )lus un Satur s de)eas' un
8+orK 7e%o &i s'ris tata 6ane< ast&el n'Et s ne )ermit o
asemenea )osi"ilitateK
Am ntre"at%o '+estia asta )e Soraya! iar ea a surEs 'u a)lom"
?3a' o s stai )e lEng mine tim) su&i'ient! o s%l de)eti )e
8+orL El e deja n "iroul lui 4rr!@ mi reaminti ea! ?numai '
Soraya lui e dotat 'u )rea multe rutine esteti'e! aa ' nu a''e)t
i alte elemente au(iliare!@ nu )ierdu ea o'a<ia s lanse<e o
ne)tur. ?Ea nu%l )oate ajuta )e 8+or aa 'um te )ot ajuta eu )e
tine.@
?6rei s s)ui ' Soraya lui 8+or e mai\ proastK@
?7u. 6reau s s)un ' tre"uie s ne gr"im!@ m )rivi ea 'am
de sus.
Alergarm s)re "arul 9taca de la interse'ia str<ii :ontigo 'u
Cardan Boulevard. A'olo era sta"ilit aria de trans&er )entru <iua
'ea mare. :area Ple'are de A'as! du) 'um vor s'rie )oeii i
istori'ii. 5eirea sau E(odul! du) 'um i vor s)une )reoii. E(ilul
sau Surg+iunul! du) 'um i vor <i'e nostalgi'ii.
?:omentul o)tim )entru salt este )este dou sute )ai)e]
se'unde!@ m anun Soraya 'u un glas 'iudat! 'are a)roa)e '%mi
ng+e 'eea 'e )entru un om n 'arne i oase ar fi purtat numele
de s-nge! dar n%aveam tim) s m ntre" de unde tia ea atEt de
)re'is 'um stteau lu'rurile tre"uia s iuim )asul.
7e n)ustirm n lo'alul 9taca i ne ae<arm la masa din 'ol.
Soraya se uit is'oditor n'oa'e i n'olo! )En 'e ddu o'+i 'u o
negres nalt i vEnjoas 'are )rea s ate)te de 'End lumea
ndrtul unei tejg+ele. :%am &'ut ' )rives' n alt )arte! ns
am 'onstatat ' negresa i adres un semn dis'ret Sorayei! 'are
rsu&l uurat.
?3e unde o tii )e &emeia aiaK@ n%am reuit s m a"in! numai
' Soraya s') de o"ligaia de a%mi rs)unde )entru ' Bla'k
/ugo i &'u lo'! 'a ntotdeauna! )rintre 'lienii "arului i se
re)e<i la noi! s'oEnd 'uitul de la "rEu. Am vrut s%i dau ignore!
dar Bla'k /ugo era de neo)rit i res)e'ta! &r gre! rutinele
s'rise de tata 6ane<.
Hn 'onse'in! l%am )lesnit 'u toat )uterea! 'on&orm a'elorai
rutine! a<vErlindu%l )este masa alturat! ns acest Bla'k /ugo
sri din nou la mine. Ce nai"a! mi%am s)us de regul! idiotul de
/ugo nu se mai s'ula de jos du) 'e l 'Er)eam. :ai mult de'Et
atEt! o v<ui )e negresa de la tejg+ea 'um l <gEndrea )e mala' s
mi%o trag! susinut de nenoro'ita de Soraya.
?S)arge%lL 3%l 'u roile%n susL@ strigar la /ugo! amEndou.
?As'ult! tu 'u 'ine ai venit n lo'alul staK@ am lansat eu
ntre"area &r s m gEndes'! semn ' re)li'a &'ea )arte! totui!
din rutinele lui Satur )entru a'este 'li)e.
?3a' l &rigi! vin 'u tineL@ rosti Soraya n lo' de rs)uns! dar
avea o'+ii goi i mi%am dat seama ' &usese luat )e sus de
re)li'ile ns'rise de tata 6ane< n rutinele noastre. A)oi! Soraya se
+ol"! iar trsturile &eei )rur ' i se to)es'. ?0r"ete%teL@
reui ea s se sustrag rEndurilor s'rise de 6ane<. ?7egresa e
nsi 7i-ana! 'are ne ajut mereu 'End ajungem ai'iL@
4&! realitile se ameste'au! iar eu nu mai tiam 'e ne adusese n
a'east situaie )lanul lui tata 6ane<K 0ermenii lui BatuK
Com)lotul 8ristaneiK Ir<elile 6EntorilorK
7%aveam de'Et o singur soluie l%am )lesnit )e /ugo 'u
)i'iorul dire't n co*ones. Ca s &iu sigur ' nu%mi mai &a'e vreo
sur)ri<! l%am )o'nit i 'u s'aunul n 'a). SEngele s'ris de tata
6ane< "u&ni n stro)i 'leioi )e &aa de mas. A"ia atun'i am
reali<at 'e s)usese Soraya n ultima ei &ra< ?7egresa e nsi
7i-ana! 'are ne ajut mereu 'End ajungem ai'iL@
Am ntre"at
?7i-anaKL 7egresa astaK Ce 'aut 7i-ana )rintre noiKL Ea nu
triete a&arKL@
?7u toate sanimele )e 'are le '+eam 7i-ana tries' a&ar i nu
toate sanimele )e 'are le '+eam 7i-ana i%au rmas 'redin'ioase
8unei. Inele in de%a dre)tul 'u noi! 'ei a&lai de )artea mineral a
'erului lateral. 7egresa asta de%ai'i! de )ild! are im)resia '
reeaua )oate deveni un 5m)eriu de sine stttor\ 7u tiai ni'i
m'ar '+estia astaK@
Cum s%i mai rs)und 'End! n 'li)a urmtoare! avu lo'
trans&erulK Cum s%mi mai rs)und la ntre"area! din 'e n 'e mai
o"sedant! 'are%i &'ea lo' )rintre rutinele mele de unde tia
Soraya atEtea lu'ruriK
7%aveam tim) s 'aut rs)unsuri )entru ' ne%am i )relins n
reea! alune'End ntr%o str&ulgerare de%a lungul 'a"lajelor i
a(onilor 'are ne des)i'ar n milioane de &uioare nainte s
de"um n serverele Centradelor. Ai'i era doar o mraie din
lumini vagi i totul )rea s &ie o m)letitur +aoti' de ra<e laser!
mole'ule )rotei'e! )risme! 'ornee i oglin<i! 'atali<atori! lentile i
neuroni 'are ne res'riser na)oi la un lo'! )e Soraya i )e mine!
nainte s ne rs)Endeas' n ntreg oraul! )regtindu%ne s%l
lum n st)Enire! du) 'um )lnuisem de 'Eteva luni n'oa'e\
S&Eritul lumiiK =<"oi ntre seniorii )e 'are nu%i vedea nimeniK
0a<de s+ug 'are intraser n 'on&li'tK Femei sanim 'are 'ulegeau
ntEm)lri n 'ontul a'elui 5m)eriu n 'are era mereu iarnK G Ce
im)ortan aveaK 4ri'um ar &i &ost! 'End doi se "at! al treilea
'Etig! i de 'e n%ar &i &ost al treilea un 6Entor BaronianK
Alune'arm de%a lungul reelei i ne 'io'nirm de tera"iii
e)ui<ai ai grsanei de 8ristana i de in&ormaiile <drenuite ale lui
Batu. 5'i%'olo! ne%am i<"it i de germenii in&ormaionali )ui la
'ale de er)aii geneti'i! dar 'ui i mai )sa de eiK CEnd eti )e
'ale s 'Etigi! restul lumii se trans&orm n mar& e()irat.
Privind de jur m)rejur! mi%am dat seama ' oraul seamn 'u un
animal &ugrit! stors de vlag! 'u toate sistemele <"ErnEind la
ma(im.
7u%mi era di&i'il s )un mEna )e un ora in&estat 'u &erratia
%arcescens! nu! nuL 3eja o simeam )e o"e< 'um emitea de
undeva din interiorul meu! dei eli'o)terul n 'are se a&la ddea
roto'oale 'ldirii Centradelor! ri)ostEnd tirului otenilor lui Batu
'u toate gurile de &o' din dotare.
?S)italeleL 6e<i ' are de gEnd s 'olmate<e s)italeleL@ am
nregistrat "rus' glasul 8unei! rt'it i el )e undeva )rin adEn'ul
meu. Am <Em"it
?Hi simi! SorayaK@
?Bineneles '%i simt. Ba! mai mult! )ot s s)un '%i citesc de%a
dre)tulL 3e a'um! au devenit ei un jo'! n interiorul nostruL@
4+oL Asta era evident. *i ilegal! )e deasu)ra. Hn oraul nostru
elegant! unde nu era ni'iodat iarn! erau inter<ise jo'urile
nregistrate n tine nsui G laolalt 'u in&ormaiile i 'u )ersoanele!
'are! 'u toate! tre"uiau s &ie a&iate evident i 'lar! n stru'turi
e(terne indivi<ilor. 3e a'um ns! oraul era $n noi aa ' )uteam
s'+im"a 'End aveam '+e& )revederile astea idioate. Primul lu'ru
)e 'are l vom &a'e vom deveni! noi nine! ga<de s+ug! )entru a%i
)utea )rimi )e emisarii 5m)eriului! 'u s'o)ul e('lusiv de a%i
is'odi\
Ceea 'e%mi aduse aminte de negresa din "arul 9taca\
?As'ult! Soraya@! am n'e)ut eu! dar ea nu%mi rs)unse.
3iluEndu%se )re'um un 'aier in&ormaional! se rs)Endea n
'arosa"ilul 'artierului nordi'. Pra'ti'! devenea &undaia 'artierului!
iar a)a! 'urentul ele'tri'! resturile menajere! in&lu(urile a(onale i
'urenii de aer ajungeau s%i &ie sEnge! 'om"usti"il i umori. 7u
tre'u mult i 'artierul nordi' ajunse s trias' )rin Soraya G a"ia
n 'li)a a'eea! o au<ii 'um '+i'otea
?Ce e! :oonK 6oiai s m ntre"i des)re 7i-ana de la "arul
9tacaK@
?Cum dra'u se &a'e ' tii atEt de multeK@ am ntre"at%o i!
m"oldit de o "nuial! m%am a)u'at s trag de tim) 'a s 'Etig
'ele 'Eteva se'unde ne'esare 'a s invade< serverele )rin 'are se
stre'urase Soraya! 'a s 'ites' um"rele lsate de tre'erea ei. 7%am
gsit ni'iun &el de urm ns! aa ' m%am revrsat n v<du+ul
oraului! )rintre )ortante! dar! negsind nimi' ni'i a'olo! m%am
a"tut asu)ra &i"relor o)ti'e! stre'urEndu%m n 'a"lurile ngro)ate
su" trotuarele din mu'+i. : simeam ntr%atEt de li"er mi'Endu%
m ast&el! n'Et nu%mi )rea )rea ru du) sEnii i &esele sus%
numitei Soraya )e 'are! n starea a'tual! nu mai aveam ni'i m'ar
'um s%o vd.
?3e 'e nu re'unoti ' vrei s devii tu nsui s+ugK@ m ntre"
nemerni'a de Soraya! 'u aerul ' se joa' 'u mine.
: lu 'u ameeal. 4are m lua )este )i'ior! sau totul se
datora dis&un'iilor )e 'are le triamK Hmi ddeam seama ' tru)ul
mi se dilua nemsurat! ntin<Endu%se n tot 'eea 'e nsemna Patru
8Erguri G oare de ai'i s se &i tras sen<aia stranie 'um ' Soraya
mi%o 'o'eaK
?Ce vrei s <i'iK@ am reuit s%o ntre"! du) o vreme.
A rs)uns 'eva! dar n%am neles 'e. 3eja! rEndurile mele de
'omand se ntindeau din str&undul a)elor la'ului )En n
mole'ulele de aer )rogramate s ai" o anumit tem)eratur )e
'are! magistral a <i'e! eram n stare s%o )rograme< tot eu. 7umai
' eram )rea &ragil. Prea de<lEnat. :ainile i eli'o)terele erau
'elule n tru)ul meu! oamenii erau germeni 'e m in&e'tau! datele
erau in&lu(uri nervoase! iar 'oloanele de susinere ale imo"ilelor
erau oasele unei anatomii ad%+o'! 'e )urta numele de :oon
Baronian.
?*i%a'um! 'e%ai s &a'iK@ mi ddu g+es Soraya! din nou. ?4 s
te mulumeti s rmEi un sim)lu s+ugK 4 s%i &ie de ajuns s
g<duieti minile seniorilor i ale is'oadelor im)erialeK@
8ot nu )ri'e)eam unde "tea. 3e &a)t! mi%era &ri' de 'eea 'e
'redeam ' dorea s <i' i! totodat! mi ddeam seama ' n%
aveam s reues' s%o 'ites' ni'i'End. S &i 'utat atun'i su&letul
Sorayei )rin ora ar &i semnat al nai"ii de mult 'u 'utatul a'ului
n 'arul 'u &En.
:ai aveam o )osi"ilitate ns! 'ea mai ve'+e dintre toate >m
re&er la iretenieD! aa ' am ntre"at
?3ar tu 'e%ai s &a'i! SorayaK@
?Hn )rimul rEnd! am s te las s simi 'eva\ Ceva e(trem de\
palpabil. Fii atent la 'a"lurile o)ti'e 'are traversea< gol&ulL@
8re'ur 'Eteva se'unde! du) 'are am n'e)ut s nregistre< o
)re<en vag. Pre<ena! a"ia g+i'it iniial! nu )rea s ai"
intenii! nu )rea s amenine! simeam numai 'um! tre)tat! se
stre'ura )rintre rEndurile mele de )rogram! )rintre 'elulele i
mole'ulele mele! )rEnd s 'imente<e oraul! dEndu%i o &orm din
'e n 'e mai 'ontrola"il! a <i'e. Bnuielile mi ddur iar g+es i
m n)di o tristee nes&EritF luminile din toate a)artamentele
n'e)ur s )El)Eie din 'au<a asta! iar sus)i'iunea mea se adeveri
'End mi ddui seama '! ntr%adevr! )re<ena 'ea nou i
a)arinea nemerni'ului de 8+or Baronian.
?Soraya este i ea n reeaK@ i%am au<it glasul "lestemat!
unduios i 'ald! 'a al ori'rei &'turi 'are se ntEm)la s &ie 'u
trei generaii mai sus de'Et tine.
?Suntem ai'i! 8+orL@ sosi rs)unsul &emeii 'u 'are )le'asem la
drum 'a s )unem mEna )e ora. Cea )e 'are dorisem s%o
m"rie<. Cea 'are m &'use s 'red ' a )utea s simt )re'um
oamenii din 'arne i oase.
3oamne! 3umne<eule! mi%am s)us atun'i! uite ' )En la urm
n%am s')at! uite ' 8+or &a'e mai mult de'Et un :oon )lus un
SaturL
?7umai da' e s)rijinit de Soraya!@ rs)unse 8+or! de undeva
de su" tavanul oraului! semn ' nu%mi mai )uteam as'unde
gEndurile.
Brus'! am au<it strigtul as'uit al grasei de 8ristana G nu%mi
lu de'Et o &ra'iune de se'und 'a s%mi dau seama! din &i"rele
"road"and i )l'ile sen<itive 'e%mi str"teau tru)ul! '
eli'o)terul ei se i<"ise de &aada "n'ii 9mperium .verseas. 9a
numai 'Eteva 'li)e! rsun i urletul de groa< al lui Batu! intrat n
auto'om"ustie du) 'e in&ormaiile ntregului ora! ameste'ate 'u
n'r'turile se)ti'e de &erratia %arcescens! se revrsaser
retrograd asu)ra sa! )rin s)ag+etele 'e%i )er&orau tru)ul. A"ia
atun'i mi%am dat seama ' :arele /an se as'unsese undeva
)rintr%un de)o<it de )e Cardan Boulevard! n a)ro)iere de Par'uri.
1e"'am%urile mele mi%l artau 'um se <vEr'olea! 'u a)ele 'uvei
s&ErEind n jurul su! 'u mem"ranele li)indu%i%se de )iele! 'u
tu"ulaturile nroite de &e"r.
?1e"'am%urile sunt ale noastre! :oonL Ale tuturor
6Entorilor!@ mi atrase 8+or atenia. ?Sunt -e"'am%urile i
&i"rele noastre o)ti'eL 7oi toi suntem oraul! de a'umL *i!@
'+i'oti el! ?da' ii atEt de mult s a&li 'e dores' emisarii im)eriali!
am s te las s devii ga<d s+ug )entru ' n 'e m )rivete!
)o&tes' 'a n'et%n'et s devin nsui 5m)eriul. CEnd doi se "at! al
treilea 'EtigL@ i<"u'ni 8+or n rEs.
7u i%am rs)uns. 4ri'um! tia dinainte la 'e m gEndes'. :%am
mulumit doar s%o urmres' )e negresa din "arul 9taca ieise )e
Cardan Boulevard i%i a)rinsese o igar 'u gan*a! re<emEndu%se
de un &elinar. Citea din 'artea ei de s+ug! "u'uroas '
ntEm)lrile a'estei <ile se )etre'user n 'u totul i 'u totul alt &el
de'Et avuseser lo' la vremea lor.
5ar eu am simit 'um! uor! lent! a)roa)e &r <gomot! n mine
n'e)ea s se s'rie! nsui 4)t%Pai! )re<umtivul )retendent la
tronul 5m)eriului.
Pe el tre"uia s%l is'odes'. Prin el )o&tea s a&le 8+or des)re
5m)eriu. Pe mine i )e 4)t%Pai )o&tea s ne 'iteas' st)Enul
meu! n a'ea <i nes&Erit n 'are avea de gEnd s se odi+neas'.
NPu"li'at n ---.srs&&.ro,$Q iunie 2##BO
:urray 9einster
0aura '+eii
>?Key+ole@! $BP$D
8radu'ere de 5on :irea *er"nes'u
Motto
Htiu o poveste cu un psi(olog care studia inteligena
cimpan!eilor" :ntr-o !i a lsat un cimpan!eu $ntr-o camer plin
cu *ucrii i a ieit pe furi, a $nc(is ua $n urma lui i apoi s-a
aplecat s vad prin gaura c(eii ce face acesta" # putut distinge
clar un oc(i mare, cpruiO cimpan!eul curios se uita, la r-ndul
lui, s vad ce face psi(ologul"
Ce73 l%au adus )e Bute+ la staie! nu )rea mai mare de'Et un
g+emule )u&os de "lanF ni'i m'ar nu%i )utea ridi'a l"uele
)roase din 'au<a gravitaiei )mEntene din n')ere.
J Ce te%a a)u'atK <"ier 1orden 'u &urie.
J Cum l%ai adus ai'i to'mai a'um! 'End toate "o"inele 'are
menin gravitaia terestr sunt n &un'iuneK
A)oi l lu )e Bute+ n "rae i%l duse re)ede ntr%o n')ere
)regtit s)e'ial )entru 'ei 'a el. =es)e'tiva 'amer &usese
&olosit dre)t sal de 'urs )entru 'o)iii 'are lo'uiau la staie. 4
)arte a ei era trans&ormat ntr%o 'avitate 'u as)e't de grot! iar
'ealalt )arte mai era n' utili<at n s'o)uri edu'ative. Bo"inele
'are menineau gravitaia terestr! )lasate '+iar su" a'east
n')ere! au &ost imediat n'+ise i ast&el gravitaia de a'olo a
redevenit 'ea e(istent n mod o"inuit )e 9un. Bo"inele n stare
s modi&i'e gravitaia erau im)erios ne'esare! alt&el nimeni n%ar
mai &i &ost n stare s lu're<e a'olo. 3e ndat 'e 1orden intr n
'las l )use 'u grij )e Bute+ )e )odea. Ce%i dre)t! )entru
1orden era a'um destul de greu s mearg )rin 'amera unde
'ondiiile lunare 'reate i redu'eau greutatea de la T2 kg la numai
$2. 8otui! tre"uia s &a' &a! 'onsiderEnd ' Bute+ era a'um
'entrul ateniei. 1orden n'er' s se ridi'e uor de la sol i dintr%
odat &'u o sritur ne'ontrolat n urma 'reia se tre<i
traversEnd 'amera de%a latul i ateri< dre)t n &aa )eterii.
A'easta era &oarte "ine 'onstruit i arta e(a't 'a una dintre
grotele din jurul staiei unde slluiau 'reaturile lunare! 'ei 'a
Bute+. 5mediat 'e o <ri! Bute+ sri )e una dintre 'ele mai as'uite
stEn'i arti&i'iale! i n'ol'i mEinile i )i'ioarele n jurul vEr&ului
a'esteia i rmase atErnat. 1orden se uita lung la el. Bute+ rmase
ne'lintit 'Eteva minute )rivind lu'rurile 'are%l n'onjurauF a)oi se
ntoarse )uin )entru a%l )utea )rivi i )e 1orden.
J Ei! tinere! i se adres a'esta 'u un <Em"et! eu i voi &i
)ro&esor de a'um n'olo i sunt nevoit s te nv 'um s%i trde<i
semenii. 3e%asta vreau 'a mai ntEi de toate s%i 'er s'u<e 'u
anti'i)aie i s%i mrturises' sin'er ' detest a'east )ostur! dar
n%am avut de ales.
1orden era 'onvins ' Bute+ nu nelege o iot i%i des'r'a
su&letul aa 'um o &a'i doar n 'om)ania unui 'Eine sau a unui
nou%ns'utF de 'ele mai multe ori din ne'esitatea de 'omuni'are
'u o &iin.
J 3a! din )'ate! ai'i ai s nvei 'um s &ii un trdtor! re)et
el 'u amr'iune.
J S tii! Bute+! ' voi &i "lEnd i "un 'u tine! dar tu n%ar tre"ui
s te n're<i n "untatea meaL 3a' a &i ntr%adevr "un! ar tre"ui
s te omor 'u mEna mea! nainte s ajungi s trieti lu'ruri mai
rele.
Bute+ l urmrea 'u atenie din vEr&ul ro'ii unde se 'o'oase.
Prea o maimui' terestr i! totui! era atEt de di&erit...
J Ai'i e noua ta 'as! Bute+! 'ontinu 1orden )e un ton
nelegtor. Simte%te 'Et mai "ine! &%te 'omod! eu de alt&el a'um o
s )le'! 'red ' )entru a<i e su&i'ient! i ure< de'i noa)te "un.
Cu a'este 'uvinte )rsi n')erea i n'+ise ua n urma lui. 3e
ndat 'e iei )e 'oridor! 1orden se re)e<i la e'ranele video 'are
artau interiorul slii de 'urs. Bute+ rmase atErnat de stEn'
&oarte mult vreme. Hn 'ele din urm! 'o"or )e )odea. Se
nde)rt 'u )re'auie de stEn' i se ndre)t 'tre 'ealalt )arte a
n')erii. Se a)ro)ie )e rEnd de lu'rurile de a'olo i le e(amin )e
&ie'are n )arte 'u o'+ii lui mari i "lEn<i! a)oi le atinse 'u mult
gingie i grij de &ri' s nu le de)lase<e sau s le stri'e!
mEngEindu%le )ar' 'u l"uele )u&oase. 3u) 'e a tre'ut n
revist o"ie'tele din jur! s%a rentors la ro'a as'uit )e 'are a
m"riat%o din nou i a)oi a n'+is o'+ii. =mase ne'lintit mult
tim)! n'Et 1orden se )li'tisi la un moment dat s%l mai )<eas'
i )le'. Creaturile lunare re)re<entau n' o mare )ro"lem
)entru oamenii 'are lu'rau n staia 9unar.
Primii oameni 'are au 'o"orEt )e 9un erau 'onvini ' au de%a
&a'e 'u o )lanet moart. Astronomii )revestiser a'east situaie
'u sute de ani n urm i )rimele dou e()ediii )e 9un au &ost
'on'ludente i su&i'iente )entru a 'on&irma teoria i a o trans&orma
ntr%o realitate de netgduit. :ult du) a'eea ns! o e()ediie 'u
totul e('e)ional 'a )ro)orii i am"iii i%a ndre)tat din nou
atenia 'tre 9un i tot atun'i unul dintre mem"rii e()ediiei a
o"servat! 'u totul ntEm)ltor! 'eva 'are se mi'a )rintre stEn'ile
aride. A tras i 'or)ul a '<ut r)us. Era o &iin. *i! totui! 'um e
'u )utin s e(iste via )e o )lanet li)sit de aer i a)K
Cor)ul nensu&leit al )rimei vieuitoare des'o)erite )e 9un a
&ost adus imediat )e PmEnt i 'omisii de "iologi s%au a)u'at s%l
studie<e. 3ei aveau 'or)ul n &aa lor! uimirea era 'uvEntul de
ordineF nimnui nu%i venea s%i 'read o'+ilor ' era 'u )utin
aa 'eva. Ca urmare! au &ost )lani&i'ate i trimise )e 9un n'
dou mari e()ediii! n s'o)ul vEnrii imediate i nentEr<iate a
'reaturilor lunare. 3oi mem"ri ai uneia dintre e()ediii au &ost
u'ii n tim)ul vEntorii! ''i 'ostumele s)aiale greoaie s%au
agat uor i s%au s&Eiat n stEn'ile ne"nuit de as'uite )rintre
'are tre"uiau s%i 'roias' drum. 3in 'ea de%a doua e()ediie ns
nu s%a mai ntors nimeniF se )are ' &)turile a'elea +otrEser )ur
i sim)lu s nu mai moar )entru ?)rogresul "iologiei@ i i%au
organi<at o a)rare reduta"il.
Atun'i s%a +otrEt 'onstruirea unei staii s)e'iale '+iar )e 9un!
dar oamenii 'are lu'rau a'olo se temeau s )rseas' "a<aF erau
ns)imEntai de 'reaturile lunare. Cu toate a'estea! ordinul )e
'are%l )rimiser de )e PmEnt era 'Et se )oate de 'lar ?Creaturile
lunare trebuie e,terminate.@ Pentru a atinge a'est s'o)! era
ne'esar un studiu )reliminar! n detaliu! al o"i'eiurilor i
'om)ortamentului a'estora. Planul strategi' de a"ordare a
)ro"lemei n'e)ea 'u 'a)turarea )uiului unei ast&el de 'reaturi
lunare! 'u ajutorul 'ruia urmau s &ie studiate n evoluie rea'iile
i o"i'eiurile lor! 'a i )osi"ilitile de domesti'ireF ast&el! )uiul
)utea &i &olosit 'a s)ion i trdtor al semenilor si.
3eo'amdat! 1orden se "u'ura '! n &ine! )utea ra)orta n
linite PmEntului reuita unui )rim )as un )ui de 'reatur lunar
a &ost 'a)turat i adus la "a<. 5 s%a )regtit o 'amer i a'esta se
a&la a'um n )er&e't siguran. Puiul se 'om)orta normal i )rea
' se a'omodase deja '+iar i 'u aerul din n')ere! dei trise
toat viaa lui n vidul lunar. 1orden nu )utea da n' ni'iun &el
de date n )rivina mEn'rii! nu tia da' Bute+ mnEn' i 'e
anume! da' are )re&erine sau nu! dei o"servase ' avea o groa<
de dini. :ai menionase n ra)ort '%l su)ranumiser Bute+ i
)romisese s ra)orte<e <ilni' evoluia a'estuia. A'um 1orden
sttea linitit n 'amera sa! 'on'entrEndu%se la nenumratele
tre"uri )e 'are le avea de &'ut n <iua a'eea.
6iitoarea lui ndatorire de ?)ro&esor@ i dis)l'ea! n 'iuda
o"ligativitii misiunii 'on&orm ordinului stri't )rimit. Bute+
tre"uia de'i mai ntEi domesti'it! )entru a )utea a)oi &i &olosit.
1orden se ridi' de )e s'aun i se nde)rt +otrEt 'tre
e'ranul video )e 'are%l regl )entru a )rinde imagini din 'amera
lui Bute+. A'esta sttea e(a't n a'eeai )o<iie! li)it de ro' i 'u
o'+ii n' n'+iiF nu era de'Et un ino&ensiv g+emule de "lan
&urat dintre solitarele stEn'i lunare.
*i! totui! )oate ar mai &i o ans )entru Bute+! se gEndi
1ordenF nimeni nu tie &elul n 'are el se +rneteF 'e%ar &i da' ar
muri de inaniieK ... 4ri'um! e )re&era"il trdrii... 1orden i
reveni re)ede )entru ' i aminti ' ?)revenirea ori'rui ru sau
a''ident@ era din )'ate tot din stri'ta sa su)raveg+ere. Hn
dimineaa urmtore! 1orden intr n sala de 'ursF 'u alte 'uvinte!
)e PmEnt era diminea! ''i &ie'are <i i &ie'are noa)te
)mEntean durea< 'Ete dou s)tmEni )e 9un! dar oamenii de
)e staie des'onsider a'est &a)t i%i 'ontinu viaa n ritmul de
a'as.
Hn momentul n 'are 1orden des'+ise ua 'amerei! Bute+ sri
de )e stEn' i%l )rivi 'u mare atenie.
J Bun dimineaa! Bute+! s)use 1orden )rietenos! iat%m din
nou! dar de data asta am venit )entru a n'e)e )rima noastr le'ie.
*i 1orden ntinse mEna s)re el 'u intenia s%l )rind. Cor)ul
mi'! a'o)erit 'u "lan! nu era ni'i 'ald! ni'i re'eF m)rumutase
tem)eratura mediului am"iant. 9a atingerea mEinii! Bute+ se%
n'ord +otrEt s se o)un i se simea 'um lu)t din toate )uterile
s nu &ie luat n "raeF nu era ns de'Et un )ui! n' destul de
&raged! aa ' 1orden l%a ridi'at 'u uurin i a)oi l%a )urtat )e
)alm )En n a'ea )arte a n')erii unde se a&la sala de 'urs.
4dat ajuni la destinaie! l ls 'u grij jos i se )orni s
nvErteas' ar'ul unei ju'rii me'ani'e! 'are n'e)u s se mite.
Bute+ urmrea s'ena 'u mare atenie i interes. CEnd s%a terminat
ar'ul i ju'ria s%a o)rit! l%a )rivit )e 1orden de<amgit. A'esta a
luat '+eia i a mai nvErtit%o o dat. Bute+ o sor"ea din o'+i. CEnd
ju'ria s%a o)rit din nou! Bute+ a ntins deli'at o l"u s)re ea i a
ridi'at%o de jos! m)reun 'u '+eia. Hn'er' s%o nvErteas' singur
nu a reuit! ''i nu avea n' destul )utere s)re a o &a'e. Cu toate
a'estea! nu s%a des'urajat. 9s ju'ria i )le' n mare gra" 'tre
grota n 'are%i )etre'ea majoritatea tim)ului. =eveni n 'Eteva
'li)e 'u o )iatr lunguia n l"u. 8re'u 'u a"ilitate )iatra )rin
ure'+ea '+eii i nvErti ju'ria 'u o mare uurin i satis&a'ie. 3e
a'um n'olo )utea s se joa'e singur. 3u) 'e o )use n mi'are! i
ddu drumul )e jos i o )rivi mulumit.
J Bravo! Bute+! "ravo! )rietene! 'e logi'! e uimitor! <ise
1orden a)roa)e tristF te%ai des'ur'at! 'eea 'e )resu)une ' tiai
)rin'i)iul )Erg+iei i asta! tre"uie s%i mrturises'! nu%mi )rea
um)le su&letul de "u'urie.
Hn a'eeai sear! 1orden i 'om)let ra)ortul ?+ste posibil
educarea lui 'ute(, nu e nevoie s vad dec-t o dat sau de dou
ori cum se face un anumit lucru pentru a-l putea reproduce
identic" .ri de c-te ori $l luam $n brae, $i vorbeam" #tunci a
descoperit el pentru prima oar vibraiile pieptului meu, datorate
vorbirii" # doua oar c-nd i-am vorbit, s-a uitat foarte atent la
gura mea i mi-a pus lbua pe piept s simt mai bine vibraiile"
9-am pus atunci lbua pe g-tle*ul meu, acolo unde vibraiile erau
ceva mai mari" 'ute( prea $nc-ntat i cred c a $neles motivul
vibraiilor.@
Ai'i! 1orden &'u o )au< i a)oi 'ontinu ?Htiu c
e,terminarea creaturilor lunare e un ordin, dar eu cred totui c
n-ar trebui s-o facem" Creaturile astea au o inteligen de!voltat,
o civili!aie c(iar, *udec-nd dup unelte, i de aceea cred c ar
trebui mai degrab s $ncercm s comunicm cu ele i nu s le
omor-m.@
Hn <iua urmtoare! 1orden lu 'a material dida'ti' )entru le'ie
o 'utie goal de 'onserve. Hi art lui Bute+ ' &undul 'utiei vi"ra
'End vor"eai n ea. Bute+ ns des'o)eri singur ' ea vi"ra doar
da' gura lui 1orden era destul de a)roa)e de gura 'utiei. 9a
le'ia urmtoare! a introdus o dia&ragm su"ire de metal ntins
)este un 'er'. Bute+ a neles instantaneu rostul dia&ragmei.
Continuarea ra)ortului suna aa
?'ute( nu $nelege sunetul aa cum $l $nelegem noi, i asta fr
doar i poate din cau!a faptului c nu e,ist aer pe Lun"
&unetul se pare c se propag prin st-nci" 'ute( pipie
vibraiile obiectelor solide i astfel tie ce simte fiecare $n parte"
%ai mult ca sigur, creaturile lunare au un limba* sau un sistem de
coduri care se transmit prin vibraiile st-ncilor i deci, dac sunt
inteligente i posed un mi*loc de comunicare, sunt suficient de
evoluate i nu trebuie pur i simplu e,terminate, ca orice animal@.
Ai'i 1orden se o)ri. Biologul e& al servi'iului de e()loatare
s)aial! 'are as'ulta tot a'est ra)ort! rs)unse instantaneu
J E('elent! 1orden! tot 'e aud mi dovedete o dat n )lus
e()eriena ta i mai ales &a)tul ' ai intuiia ne'esar mun'ii )e
'are o &a'iF m interesea< &elul n 'are )ui )ro"lema! dar 'red '
ai uitat esenialul. Planul nostru de )ers)e'tiv 'u)rinde
e()loatarea )lanetelor :arte i 6enus! lu'ru im)osi"il de reali<at
&r "a<e solide )e 9un. 3e a'eea! n a'est moment strategi'
'ru'ial! noi nu ne )utem )ermite lu(ul silogismelor i al
'onversaiilor inutile 'u a'este 'reaturi. 8im)ul ne )resea<! de
a'eea tre"uie s a'ionm e(terminareL 8e rog s m 're<i ns '
'eea 'e &a'i tu 'a om i savant este e(traordinar. 8e rog! 'ontinu!
i a)re'ie< &oarte mult mun'a i inteniile.
1orden ls ua 'amerei de 'omuni'ri des'+is. Se ntoarse
s)re Bute+. Se ataase neate)tat de mult de mi'ul elev i simea
' a'esta la rEndul lui l ndrgea. 3e &ie'are dat 'End intra n
'las! Bute+ srea de )e stEn' i se re)e<ea n "raele lui. Bute+
era atEt de mi' G da' avea P# 'm nlime G i era atEt de uor i
&ragil... Ce era im)resionant ns era marea lui sensi"ilitate i
sin'eritate! 'Et i marea lui sete de 'unoatere. Cel mai tare l
)asionau a'um &enomenele legate de sunet. 3e ndat 'e%i vedea
"u<ele lui 1orden n'ru'iEndu%se se i re)e<ea la dia&ragm! o
a)sa 'u degetele )entru a sur)rinde vi"raiile )roduse de vo'ea
lui. A'um nelegea a)roa)e tot 'e i se s)unea. Cu &ie'are <i
atitudinea lui se trans&orma. Era din 'e n 'e mai uman. Hntr%o <i!
'End 1orden urmrea e'ranul video! l%a )utut vedea )e Bute+ G
singur G re)etEnd toate mi'rile )e 'are 1orden le &'use n
)re<ena lui 'u o <i nainte. El se &'ea ' ine o le'ie altei 'reaturi
lunare... Cu alte 'uvinte se ju'a de%a 1orden.
1orden a simit un nod n gEt. Hn a'el moment era 'u&undat n
re<olvarea )ra'ti' a unui mi'ro&on vi"rator 'are s%i trans&orme
vo'ea n vi"raii ale )ietrei i invers. 3a' a'este 'reaturi
'omuni'au )rin vi"raii transmise )rin ro'! atun'i ast&el de
mi'ro&oane )uteau &i e(trem de utile n de)istarea i a)oi
e(terminarea lor. 1orden lu'ra 'u s)erana ' mi'ro&onul n%are s
&un'ione<e. S%a dovedit ns 'a invenia a &ost o reuit total i
mi'ro&onul &un'iona )er&e't. CEnd l%a ae<at )e )odeaua 'lasei i
a vor"it 'u el! Bute+ a tresrit imediat im)resionat de vi"raiile de
su" )i'ioarele lui i a re'unos'ut dintr%odat vo'ea lui 1orden.
5mediat 'e a )ri'e)ut des)re 'e este vor"a! Bute+ a i n'e)ut s
o)ie )e )odea! iar mi'ro&onul trans&orma totul n sunet. 3ei
Bute+ dansa n 'ulmea &eri'irii! el urmrea totui 'u mare atenie
&igura lui 1orden! 'are <Em"i amar ntr%un tEr<iu i s)use
J Hmi )are ru! )rietene! nu neleg nimi' din 'e vrei s%mi
s)ui! dar un lu'ru e sigur a'est mi'ro&on dia"oli' nseamn
moartea multor semeni de%ai ti.
p
:i'ro&oane identi'e au &ost imediat m)rtiate de jur
m)rejurul staiei. =e<ultatele nu au ntEr<iat s a)ar. Era a)roa)e
a)usul soarelui. Bute+ &usese 'a)turat a)ro(imativ la mijlo'ul <ilei
lunare 'are are RCC de ore i de atun'i nu mEn'ase a"solut nimi'.
1orden i%a o&erit )e rEnd toate su"stanele 'omesti"ile sau
ne'omesti"ile inventate i '+iar minerale.
Bute+ )rivea 'u interes toate a'este lu'ruri 'a )e un o"ie't de
studiu! dar nu se atingea de nimi' n ru)tul 'a)ului.
J 4 s moar de &oame! <ise 1orden 'a )entru sine! dar 'ine
tie! )oate%i mai "ine aa. Cel )uin nu o s &ie )rta la
distrugerea alor lui.
Soarele 'o"ora )rogresiv. Im"rele se )relungeau din 'e n 'e!
)En 'e ultimele ra<e dis)rur n s)atele stEn'ilor din de)rtare.
1orden )rivi 'u nostalgie ultimele ra<e i se gEndi 'u groa< la
noa)tea lung 'are%i ate)ta. Hn a'est moment se au<i deodat
'lo)otul de alarm.
3i&u<oarele i am)li&i'atoarele anunau
J Atenie! atenieL Se aud <gomote din stEn'ile n'onjurtoareL
Creaturile lunare se a)ro)ie de staieL S%ar )utea s ne ata'eL Fii
)regtiiL Hm"r'ai%v imediat 'ostumele i nu uitai armeleL
Hn vreme 'e 1orden i m"r' 'ostumul se au<i din nou n
di&u<or
J 3ou 'reaturi lunare lEng staieL A'um &ugL Se
nde)rtea<! le )ierdem! trageiLL
3i&u<orul t'u )entru moment. Au dis)rut! dar au lsat 'eva n
urma lor. 1orden se a)ro)ie de sistemul de inter'omuni'are.
J A vrea s ies s vd 'e%au adus! 'red ' am g+i'it des)re 'e
e vor"a.
CEteva minute mai tEr<iu! )rimi )ermisiunea i )rsi staia. Era
nsoit de n' doi oameni. 8oi trei aveau arme i toat <ona din
imediata ve'intate a staiei era luminat de re&le'toare )uterni'e.
Erau milioane i milioane de stele )e 'er 'are ai'i a)ar de $# ori
mai mari de'Et se vd de )e PmEnt! i '+iar PmEntul nsui se
)utea vedea i era de Q ori mai mare 'a 9una.
1orden m)reun 'u 'ei doi nsoitori se duser )En la stEn'i
i a'olo! )e o )iatr mai )lat! v<ur o )l'u 'iudat. Pe )l'u
era &oarte mult )ra&. Atun'i 1orden vor"i n mi'ro&on.
J Cred ' suntem n )osesia unui 'adou )entru Bute+.
Creaturile lunare tiu ' el triete i '%i e &oame. 5%au adus de'i
de mEn'are. 8otul era 'lar. In 'o)ila &usese &'ut )ri<onier de
'tre inami' i dou 'reaturi lunare! )ro"a"il tatl i mama lui! i
ris'aser viaa s%i adu' 'eva de mEn'are.
p
1orden i 'ontinu le'iile 'u Bute+ i &oarte 'urEnd l nv
s s'rie i s 'iteas'. Hn mod &oarte 'iudat mi'ro&oanele de )e
stEn'i &ur 'u)rinse dintr%odat de o total t'ere '+iar din seara
a'eea. Creaturile lunare n%au mai tre'ut )e la staie! "a mai mult au
dis)rut 'u desvErire! ast&el n'Et a'um toi se simeau mult mai
n siguran 'End tre"uiau s )rseas' "a<a. Hn'e)user
'onstruirea unei noi "a<e de alimentare 'u 'om"usti"il! lu'ru
)lani&i'at de mai mult vreme.
J Semenii ti au dat "ir 'u &ugiii! i s)use 1orden lui Bute+.
*i 'red ' da' nu se mai arat o vreme vor &i mult mai n
siguran G din )'ate nu )entru mult tim). 8u ni'i nu%i 'unoti )e
oameniL 3u) 'e%i ating s'o)ul nu m%ar mira s vrea s te vEnd
vreunei grdini Soo de )e PmEntF iar da' din a&a'erea asta s'ot
'eva "ani! atun'i )re'is or s se ntoar' ai'i s mai 'a)ture<e i
)e alii 'a tine )entru a%i livra altor grdini Soo. Bute+ l urmrea
)e 1orden nemi'at.
J A+! i n' 'eva! uitasem. Se'ia de E()lorare S)aial mi%a
'omuni'at ' urmea< s ne trimit un a)arataj )entru minarea
<onei n'onjurtoare Staiei! iar eu tre"uie a'um s te nv 'um
s%l mEnuieti. Bute+ alerg s)re 1orden! i sri n "rae i%i )use
mEinile )e )ie)t. CEnd 1orden vor"ea era o mare )l'ere )entru
el s%i simt vi"raiile vo'ii.
J CEnd o s nvei s mEnuieti a)aratajul de 'are i%am vor"it
va tre"ui la rEndul tu s%i nvei i )e alii s%o &a'! a)oi o s
tre"uias' s mun'eti! s sa)i n 'utare de minerale! iar noi te
vom )<i 'u )utile. S nu 're<i ' glumes'! asta s%a mai
ntEm)lat! aa au )ro'edat 'u indienii de e(em)lu sau 'u s'lavii
negri. :are )'at ' nu ai de<voltat o 'ivili<aie! ' nu avei i
voi arme! "om"e. 3in )'ate! singura lim" )e 'are oamenii se
n')Enea< s%o neleag e 'ea a armelor.
Bute+ a srit din "raele lui 1orden! s%a ndre)tat +otrEt 'tre
ta"l! a luat o "u'at de 'ret i a s'ris
8I! P=5E8E7 BI7.
A)oi a ntors 'a)ul s%l )riveas' )e 1ordenF a'esta )li.
J Bine! dar nu te%am nvat ni'iodat a'este 'uvinte! de unde
le tiiK
Bute+ se ntoarse din nou 'tre ta"l i 'ontinu
P=E8E7E! H:B=ACY C4S8I:I9. 3I%:Y AFA=Y! :Y
H784=C CI 857E H7AP45.
Se ntoarse! l )rivi )e 1orden 'u o'+ii lui mari i "lEn<i! a)oi
s'rise
3AK
1orden era 'Et se )oate de 'alm. Se simea doar )uin sl"it i
&r vlag.
J Cred ' ne%am neles! +ai 'u mine s)re ieire. Se'e minute
mai tEr<iu! dou siluete )rseau staia. Ina era mare! 'onturat de
'ostumul s)aial i 'ontrasta 'u 'ealalt! &oarte mi' i ju'u!
'are o)ia des'+i<End drumul. Era a)roa)e rsritul soarelui! dar
stelele se mai vedeau n' &oarte mari i strlu'itoare. 3u) trei
ore! 1orden se ntor'ea alturi de Bute+! 'are l nsoea
ndea)roa)e i aduseser 'u ei alte dou 'reaturi lunare mult mai
mi'i de'Et 1orden! dar mai mari de'Et Bute+. Ei )urtau 'eva n
l"ue. 9a o mil de)rtare de staie! 1orden des'+ise radioul i
'+em Ba<a.
J Ai'i! 1orden! m au<iiK <ise elF am ntElnit 'reaturi lunare.
A'um m ntor' la staie i adu' 'u mine dou rude de%ale lui
Bute+. S%au o&erit s vin 'u noi la "a< )entru a ne da nite
'adouri. 7u tragei 'End ne a)ro)iem.
Iralele de "u'urie la gEndul reuitei! 'are au i<"u'nit la staie!
au &ost imediat n"uite de sus)i'iuni. 3ar 'End 1orden s%a
ntors! ua de la intrare era des'+is. Bute+ i 'eilali doi au &ost
invitai n sala de 'urs. A)roa)e toi 'ei de la staie au venit la &aa
lo'ului.
J Bute+ i ai lui s)un ' vor s se m)rieteneas' 'u noi! &'u
1orden )e inter)retul.
3ire'torul staiei a tresrit sur)rins de uimire.
J 1orden! vrei s s)ui ' ai gsit o 'ale de 'omuni'are 'u eiK
J 7u! rs)unse a'esta. Ei au gsit%o. Sunt la &el de inteligeni
'a noi. CEnd am tras n ei! s%au a)rat. 3ar nu vor s lu)te. 6or s
&im )rieteni. Ei mai s)un ' noi nu vom )utea tri ni'iodat )e
9un &r 'ostumele noastre greoaie i ni'i ei nu vor &i n stare s
su)orte gravitaia PmEntuluiF sta este un motiv n )lus )entru
'are nu avem de 'e s ne dumnim. Hn s'+im" ne%am )utea ajuta
re'i)ro'.
J PEn ai'i totul e 'oerent i 'ore't! <ise dire'torul! dar tu tii
la &el de "ine 'a mine ' avem de urmat anumite ordine stri'te...
J *i 'reaturile lunare tiu a'est lu'ru! <ise 1orden! i sunt
)regtii s se a)ere da' dm 'urs a'iunii... Ei au )relu'rat
di&erite oglin<i 'are 'on'entrea< ra<ele soarelui. Cu ajutorul lor
)ot a'um s to)eas' metale. Pe 9un nu e aer i &r aer ni'i &o'.
3e a'eea au &ost nevoii s utili<e<e oglin<i. Au noiuni )e "a< de
ele'troni' i sunt )e )un'tul de a le e()erimenta. Pentru ei!
testele n vid vor &i o ju'rie! ni'i m'ar nu au nevoie de tu"uri
s)e'iale! 'a voi )e PmEnt.
J Ce lu'ruri 'iudate s)ui! 1orden! ni'i nu tiu 'um )oi &i atEt
de 'alm. 8otui! 'e vrei s s)ui 'u a'est a'um! adi' )En a'um nu
to)eau metaleK *i da' nu! de unde au nvat to'mai a'umK
J 3e la noi! <ise 1orden s'urt. 8o)irea metalelor 'u ajutorul
soarelui 'red ' de la mine! ''i asta era una dintre )ro"lemele
'are m%a )reo'u)at mult n ultima vreme. Constru'ia de maini de
la s)e'ialitii notri de la "a<! geologia '+iar de la
dumneavoastr.
J Cum e 'u )utinK ntre" e&ul Ba<ei )lin de uimire.
J Sim)lu! &oarte sim)lu! rs)unse 1orden rela(at. 5a n'er'ai
s v gEndii a'um la 'eva anume )e 'are vrei s%l &a' Bute+ i
a)oi urmrii%l n t'ere.
3ire'torul i ainti )rivirea 'tre Bute+. A'esta se ridi' de la
lo'ul lui! se ndrea)t 'tre 'entrul n')erii a)roa)e teleg+idat i
&'u o am)l )le''iune.
J S%a a)le'atL )li dire'torul. 3e ne're<utL sta este e(a't
lu'rul la 'are m%am gEndit. 6rei s s)ui '...
J *tii! 9una nu are atmos&er! 'om)let 1orden! i 'reaturile
lunare n%au )utut &olosi de'i sunetul )entru a de<volta o
'omuni'are. Au &ost nevoii s 'omuni'e tele)ati'. Sunetele
transmise )rin intermediul ro'ilor )e 'are le%am des'o)erit noi nu
re)re<int ?vor"irea@ lor! 'i ?mu<i'a@ lor 'are le )la'e &oarte mult!
dar 'u 'are se distrea<! nu 'omuni'.
J 8ele)atiaL 3a! dar asta nseamn ' ne g+i'es' toate
gEndurile G 'on'lu<ion )er&e't logi' dire'torul. Atun'i 'End noi
am m)u'at )rimele 'reaturi lunare! nu n'er'au de'Et s
'omuni'e 'u noi! a'um ne n&runt.
J 3a! a'um 'red ' vor s se i lu)te )entru ' au toate
mijloa'ele ne'esare. Singurul motiv )entru 'are ne las n via
este ' nva tot tim)ul 'eva nou de la noi. Ar )utea distruge
staia 'u mare uurin! dar a'um au venit )entru ' sunt dis)ui s
nego'ie<e.
J Asta tre"uie imediat ra)ortat Servi'iului de E()lorare
S)aial! mai a)u' s murmure dire'torul s&Erit.
J Au adus diamante! <ise 1orden! a'um ar vrea s ne o&ere
diamantele )entru a )rimi n s'+im" 'ri. 7u uitai! ntre tim) au
nvat s 'iteas'. Hn a'est moment e lim)ede ' nu%i mai )utem
e(termina i singurul lu'ru 'are ne rmEne este s &a'em un tErg
'instit. Cred ' m'ar asta vor )ri'e)e i 'ei de la Servi'iul
S)aial.
J 3ar 'umK Cum am ajuns ai'iK
J Prin Bute+! <ise 1orden un )i' ironi'! nu noi l%am 'a)turat
)e el! aa 'um am 're<ut! 'i el a vrut s vin de "unvoie la staie.
A stat ai'i )rintre noi! ne%a 'itit gEndurile i a)oi le%a 'omuni'at
semenilor lui.
J Ce 'iudat! i noi 'are 'redeam ' le studiem o"i'eiurile i
inteligena...
Asta mi%adu'e aminte de o )oveste 'u un )si+olog 'are studia
inteligena 'im)an<eilor...
NPu"li'at n ?T(rilling 8onder &tories@! de'em"rie $BP$. Hn romEnete
)ovestirea a &ost )u"li'at n ?#lmana( #nticipaia 1915b editat de Z=evista ?*tiin
i 8e+ni'b[! $BAQO
$
'a"riolet! trsuri' uoar! 'u dou sau )atru roi! vi<itiul stEnd n s)atele
ve+i'ulului >n.r.D.
2
Futurus G 'are va &i! viitor >tr. l. latD.
R
8umulus >ori tumulD G movil 'oni' sau )iramidal! &'ut din )mEnt sau
)iatr i nlat de unele )o)oare strve'+i deasu)ra unui mormEnt >n.r.D.
Q
Fires' >n lim"a latinD.
P
Po)or germani' 'e a invadat Anglia n se'olul al 6%lea! venind de )e
'ontinent.
C
/ansom G aret 'u dou roi i 'u vi<itiul la s)ate >n.r.D
T
Ste)+en 0rover Cleveland >$ART%lB#AD! al dou<e'i i doilea i al dou<e'i
i )atrulea )reedinte al SIA >$AAP%lAABD i >$ABR%lABT$D.
A
2ose)+ =udyard Ki)ling >$ACP%lBRCD! s'riitor engle<.
B
?8im)ul nu se nate! 'i devine@! )ara&ra< du) di'tonul ?Poeii se nas'!
oratorii de edu'@.
$#
8im)ul <"oar >n lim"a latinD.
$$
8ri"uri 'are au o'u)at nordul Angliei n )erioada R##%AP# i n se'olul 5V
s%au 'onto)it 'u s'oienii.
$2
Aviatoarele din servi'iul au(iliar.
$R
Coroner G nalt &un'ionar )u"li'! a 'rui sar'in de ')etenie este s
determine! )rin an'+et! n &aa unui juriu! 'au<ele ori'ror de'ese sus)e'te.
$Q
C+a)arral G de la s)aniolul '+a)arro G! stejar veni' verde! desi de ar"uti!
tu&iuri s)inoase et'.
$P
0ri<<ly G urs 'enuiu sau gl"ui%'a&eniu! mare i &ero'eF triete n estul
Ameri'ii de 7ord.
$C
?9eul de munte@ G numele )o)ular )entru ?)uma@.
$T
=egiune anti' din Asia :ijlo'ie! situat )e teritoriul =.S.S. I<"e'e i
=.S.S. 8adji'e >n.tr.D
$A
Pseudonim )entru :urakami 8akuji.