Durante gran parte del siglo XX los Trastornos de la conducta alimentaria (TCA)
fueron considerados patologas femeninas ya que solan presentarse
frecuentemente en mujeres jvenes. Sin embargo los hallazgos de las dos ltimas dcadas indican que el 10% de los casos son varones (Andersen y Holman, 1997), la presencia de los TCA en hombres se compr en los estudios realizados con muestras mixtas, en los cuales se encontraron hombres con un trastorno de la conducta alimentaria, el 5% al 10% con Anorexia Nerviosa y 0,4% al 20% con Bulimia Nerviosa (Olivardia, Pope, Mangweth y Hudson, 1995).
Existen ms de mil millones de personas adultas que tienen sobrepeso y haba aproximadamente unos trescientos millones de obesos en todo el mundo (OMS, 2007). Asimismo, cifras de UNICEF estiman que dos mil millones de nios y adolescentes tienen sobrepeso u obesidad.
Segn el Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM-IV) una caracterstica esencial de la anorexia nerviosa y de la bulimia nerviosa es la alteracin de la percepcin de la forma y el peso corporales.
Los patrones de conducta alimentaria son alterados debido a la preocupacin por el peso y las dimensiones corporales, a veces caen en los extremos y conducen a un trastorno de la conducta alimentaria: anorexia nerviosa o bulimia nerviosa (vase tabla 16.1) Entre los factores asociados con patrones de conducta alimentaria alterados estn el sobrepeso, insatisfaccin con el cuerpo propio, baja autoestima, depresin, consumo de drogas y pensamientos suicidas (Neumark-Sztainer, Hannan y Stat, 2000: T.D. Wade, 2007). No est claro si estos factores son el resultado o la causa de los trastornos de la conducta alimentaria.
En este aspecto sobre la insatisfaccin con el cuerpo propio, en las mujeres con TCA se manifiesta frecuentemente el deseo de estar ms delgadas y el manejo del hambre,, lo que parece caracterizar tambin a las jvenes mexicanas, pero no a los varones claro est, en menor medida que en los casos clnicos, por lo que parece comn que las participantes contemplen el dejar de comer aunque se tenga hambre o el deseo de que su figura sea ms delgada, lo cual se confirma por la mayor presencia de Insatisfaccin corporal en la mujeres (19,3%) que en los hombres (5,5%). En cuantos a los hombres estos obtuvieron significativamente mayor Desconfianza interpersonal que las mujeres. Esto difiere de lo encontrado en otras investigaciones, donde es el Perfeccionismo el de mayor presencia en los varones (Morand, Celada y Casas, 1999). Cabe sealar que en el caso de los varones los factores cognitivos que resaltan no tienen que ver con la sintomatologa del trastorno, como en el caso de las mujeres, por lo que quizs se tendr que buscar diferencias en la etiologa de las psicopatologas alimentarias de ellos Tambin es importante resaltar que en las personas que padecen un TCA se pueden encontrar familias aglutinadas que dificultan el proceso de separacin individuacin de los hijos, familia unida y sobreadaptada a las reglas sociales, interesada en la eficacia y el buen rendimiento de sus hijos, son familias que buscan y valoran el xito, afectos desvalorizados, deficiencia en los vnculos primarios, madre con poca capacidad emptica hacia sus hijos, dificultad para decodificar las necesidades de los hijos, sobrevaloracin de lo esttico y lo intelectual y el padre generalmente est presente narcissticamente, con gran sentimiento de auto-orgullo. (Cestaro, 2005)
TABLA 16.1 CUADRO DE TRASTORNOS TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA TRASTORNO DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA SNTOMAS PREVALENCIA Y DIFERENCIA DE GNERO EDAD DE INICIO Anorexia nerviosa Tipos: Restrictivo Compulsivo/ Purgativo Rechazo a mantener un peso corporal arriba del peso normal mnimo de acuerdo con la edad y altura del individuo (ms de 15% debajo de su peso esperado Miedo intenso a engordar, el que no disminuye aunque haya prdida de peso Distorsin de la imagen corporal (no se reconoce la delgadez propia) En las mujeres, ausencia de por lo menos tres ciclos menstruales que tendran que haber ocurrido Cerca de 90% son mujeres blancas; tasas de prevalencia de 0.5 a 0.9% Por lo general despus de la pubertad o final de la adolescencia Bulimia nerviosa Tipos: Purgativo No purgativo Episodios recurrentes de atracon Prdida de control de la conducta alimentaria cuando de presenta el atracon Uso de vomito provocado, ejercicios, laxantes o dietas para control de peso Dos o mas atracones por semana, durante tres o mas meses Preocupacin excesiva por el peso y figura del cuerpo Cerca de 90% son mujeres blancas , tasa de prevalencia de 1-2% Al final de la adolescencia o principio de la adultez Fuente: Datos de la American Psychiatric Association (2000); Hudson, Hiripi Pope y Kessler (2007); Walsh y Devlin (1998).
Adems de lo anterior existen otras lneas de investigacin sobre los TCA, una de ellas es acerca de las tasas de trastornos afectivos, como la depresin, que son mayores en los familiares de las personas con trastornos alimentarios comparadas con individuos de control, y algunos investigadores creen que los trastornos de la conducta alimentaria son expresin de un trastorno afectivo. (Rutter,1990) En relacin con los vnculos afectivos, el papel de la madre es sumamente importante, ya que la ausencia del vnculo materno provoca trastornos del comportamiento en la infancia temprana, favoreciendo la vulnerabilidad para la emergencia de Trastornos de la conducta alimentaria, en los cuales no existe el reconocimiento materno de las necesidades de la hija en la interaccin, configurndose una vinculacin angustiante, insegura, rabiosa, en la cual la madre puede estar presente pero se perfila insensible, ausente afectivamente y rechazante, auspiciando constantemente la amenaza de abandono. (Behar, 2012)
Con respecto a los factores cognitivos, se realiz un estudio entre estudiantes espaoles, en el cual se encontraron datos significativos de diferencias entre hombres y mujeres , esto en base a cuatro subescalas; Motivacin para adelgazar, Insatisfaccin corporal, Identificacin de la interocepcin y Desconfianza interpersonal. En mujeres se present una significancia mayor en la Motivacin para adelgazar, Insatisfaccin corporal y una menor Identificacin de la interocepcin que los hombres. (Morand, Celada y Casas, 1999) y coincidentes slo en cuanto a Identificacin de la interocepcin con otros estudios (Liebman, Cameron, Carson, Brown y Meyer, 2001; Rosen, Silberg y Gross, 1988).
Mito vs Realidad: Lo que desea el sexo opuesto
Mito: Hombres y mujeres pueden juzgar adecuadamente la figura corporal que prefieren los individuos del sexo opuesto Realidad: Las mujeres heterosexuales desean una figura corporal mas delgada que el tipo de cuerpo que prefieren los varones heterosexuales. Los varones heterosexuales desean tener un cuerpomss musculoso que el que prefieren las mujeres heterosexuales. Tal parece que las lesbianas tienen menos problemas de imagen corporal que las mujeres heterosexuales, en tanto que los varones homosexuales tienen mas preocupaciones sobre la imagen corporal que los heterosexuales. (Sue, 2010)