1

La tica en la publicacin cientfica.

Ethics in Scientific Publication



Dr. Juan M. Miyahira Arakaki
1,2,3




1
Profesor Principal. Facultad de Medicina Alberto Hurtado. Universidad Peruana
Cayetano Heredia. Lima, Per.
2
Editor Jefe. Revista Mdica Herediana
3
Comisin Permanente de Bibliotecas y Centros de Informacin. Asociacin Peruana
de Facultades de Medicina (ASPEFAM). Lima, Per.



RESUMEN

La publicacin cientfica es fundamental para el avance de la ciencia, sin embargo, por
presin, por facilismo o por desconocimiento, se puede incurrir en mala conducta tica en
la publicacin. La tica gira en torno a lo apropiado y lo correcto, y a lo bueno y justo, y
refiere a la integridad cientfica es decir informar con la verdad, proteger los derechos de
los seres humanos y animales cuando son sujetos de investigacin, y la confidencialidad
de los datos. En este artculo revisamos algunas formas o situaciones de mala conducta
tica en las publicaciones cientficas, entre ellas, la publicacin duplicada o redundante,
autora irresponsable, fraude, plagio, sesgo de publicacin, conflictos de intereses, falta
de aprobacin tica, mala conducta de los editores y revisores, y la violacin de la
confidencialidad. Es obligacin y tarea de los investigadores y de todos los que participan
en la divulgacin cientfica (Directores y editores de revistas, revisores, y personal
administrativo), velar por el cumplimiento de la buena conducta tica durante el proceso
de investigacin y en el proceso de publicacin. Instituciones como la World Association
of Medical Editors, International Committee of Medical Journal Editors y Committee on
Publication Ethics, velan permanentemente por el respeto de los cdigos de conducta de
la tica en la publicacin cientfica.

PALABRAS CLAVE: Publicacin duplicada, plagio, fraude, conflicto de intereses, sesgo
de publicacin.


2

SUMMARY

Scientific publication is essential to advance of science, however, academic pressure, for
easy way or ignorance, can incur ethical misconduct in publishing. Ethics focuses on what
is appropriate and what is right, and good and just, and refers to scientific integrity that is
reporting with the truth; protect the rights of humans and animals when they are subjects
of research and the confidentiality of data. In this paper we review some forms or
situations of ethical misconduct in scientific publications, including duplicate or redundant
publication, irresponsible authorship, fraud, plagiarism, publication bias, conflicts of
interest, absence of ethical approval, editors and reviewers misconduct, and violation of
confidentiality. Its an obligation and task of researchers and of all those involved in
scientific dissemination (Directors and journal editors, reviewers, and staff), ensuring
compliance of good ethical conduct during research and publication process. Institutions
such as the World Association of Medical Editors, International Committee of Medical
Journal Editors and Committee on Publication Ethics, permanently oversee compliance
respect for codes of conduct of ethics in scientific publication.

KEYWORDS: Duplicate publication, plagiarism, fraud, conflicts of interest, publication bias


INTRODUCCIN

La publicacin cientfica es fundamental para el avance de la ciencia, al mostrar los
resultados de las investigaciones y promover la discusin, contribuir a la educacin
continua de los profesionales y con ello contribuir a la mejora de la calidad de vida de la
comunidad. Pero, debido a presin acadmica (promocin acadmica, mejora de hoja de
vida, entre otros), facilismo de internet y uso de tecnologas de la informacin, o por
desconocimiento, se puede incurrir en mala conducta tica (1).

Las publicaciones cientficas pueden ser: Primarias, que comunican resultados originales
de investigacin y reproducible por los pares; secundarias, que agrupan y sintetizan la
informacin disponible (Temas de revisin y Revisiones sistemticas), terciarias, que es
informacin que ha dejado de ser controversia (Libros de texto) y cuaternaria, constituida
por la informacin de divulgacin escrita por los propios investigadores (2). Las dos
primeras se publican en revistas cientficas.
3


La tica gira en torno de las preguntas qu es apropiado y correcto?, o qu es bueno y
justo? Lolas F (3) menciona los dilemas morales que afectan al trabajo cientfico
pueden, resumirse en dos grupos: los relacionados con la legalidad y los vinculados a la
legitimidad. La legalidad se refiere al cumplimiento de las exigencias procedimentales de
la investigacin y la legitimidad, al contenido del estudio (3). En otras palabras, refiere a la
integridad cientfica, que implica informar con la verdad, proteger los derechos de los
seres humanos y de los animales cuando son objeto de estudio y la confidencialidad de
los datos.

La conducta tica se debe seguir estrictamente no solo durante el proceso de
investigacin, sino tambin en la difusin de los resultados a travs de la publicacin en
revistas cientficas (4), sean impresas o electrnicas; por esto, todos los que participan en
la difusin y publicacin de los resultados deben seguir y hacer cumplir una adecuada
conducta tica; incluye a investigadores, editores, revisores y personal administrativo de
la revista.

PROTECCIN DE SERES HUMANOS Y ANIMALES DE EXPERIMENTACIN
Las regulaciones de la tica en la investigacin biomdica data de hace ms de dos
dcadas. En 1978, se public un informe conocido como el Informe Belmont que sirvi de
base para los reglamentos que rigen la investigacin patrocinada por el gobierno de los
EEUU. Este informe, postul tres principios primordiales sobre los que se basan las
normas de conducta tica en la investigacin: el principio de beneficencia y no
maleficencia, el de respeto a la dignidad humana y el de justicia (5).

En el principio de beneficencia se considera: la garanta de no sufrir daos, la garanta de
no utilizacin de la relacin participante/investigador en fines distintos de los establecidos
por la investigacin, los beneficios resultantes de la investigacin y la relacin
riesgo/beneficio. El principio de respeto a la dignidad humana comprende el derecho a la
autodeterminacin o de libertad de decisin de participar y el conocimiento irrestricto de la
informacin; y el principio de justicia esta vinculado al derecho del sujeto a un trato justo y
a la privacidad y confidencialidad (5).

4

En las instituciones de prestigio que realizan investigacin generalmente se exige la
revisin y aprobacin de los proyectos de investigacin por algn Comit de tica
certificado, con el objetivo de garantizar una adecuada conducta tica durante el
desarrollo del mismo: consentimiento informado adecuado, diseo apropiado del estudio
para responder la pregunta de investigacin, proceso de seleccin adecuado y justificado
(especialmente en los casos de poblaciones vulnerables), justificacin de las
intervenciones (riesgo/beneficio), garanta de confidencialidad en las observaciones y las
consideraciones de gnero (6).

MALA CONDUCTA TICA EN LA PUBLICACIN CIENTFICA
Algunas formas de mala conducta tica son: la publicacin duplicada o redundante,
autora irresponsable, fraude, plagio, sesgo de publicacin, conflictos de inters, falta de
aprobacin tica, mala conducta de los editores y revisores, y la divulgacin precoz de los
resultados de investigacin.

Publicacin duplicada o redundante
Se entiende por publicacin redundante o duplicada la publicacin de un artculo que se
traslapa considerablemente con otro ya publicado en un medio impreso o electrnico (7).

Un estudio de revisiones sistemticas encontr 9,1% de publicaciones duplicadas. De 103
publicaciones duplicadas, 60 fueron publicadas 2 veces, 13 tres veces, 3 cuatro veces y 2,
cinco veces; adems se encontr seis patrones de publicacin. El 33% haban sido
patrocinados por la industria farmacutica y el 64% tuvieron autora diferente parcial o
completa del artculo original (8).

Autora irresponsable
La inclusin como autores de personas cuya contribucin al artculo de investigacin es
mnima o nula es una autora injustificada (gift) y el negarle el crdito de autor a una
persona que es responsable de una parte decisiva del contenido intelectual del estudio, es
una autora incompleta (ghost). Ambas constituyen la denominada autora irresponsable
(9). La autora irresponsable es frecuente en Latinoamrica, los jefes de servicio o de
departamento exigen figurar en todas las publicaciones sin haber participado en ellas y la
autora incompleta ocurre principalmente en las publicaciones de las tesis, en las que se
omite al asesor que particip en todo el proceso de investigacin (1).
5


El International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE) (10) en relacin a la
autora, seala "El crdito de autor se debe basar en: a) la contribucin sustancial a la
concepcin y el diseo del estudio, adquisicin o el anlisis e interpretacin de los datos;
b) la redaccin del artculo o la revisin crtica de una parte importante de su contenido
intelectual; y c) la aprobacin de la versin final que ser publicada. Las condiciones a), b)
y c) deben cumplirse siempre. Tambin hace hincapi que la consecucin de fondos, la
recopilacin de datos o la supervisin general del grupo de investigacin, solos no
justifican autora.

La autora irresponsable es menos llamativa y espectacular que el fraude, pero puede
resultar ms daina porque est muy difundida y no se le presta la suficiente atencin (11)
y muchas veces se produce por influencia del poder.

Fraude
En principio, se asume que los investigadores dan a conocer los resultados de un trabajo
basado en observaciones honradas y reales; sin embargo, el fraude cientfico puede
ocurrir.

El fraude puede ocurrir por falsificacin o fabricacin de los datos. En la historia de la
ciencia existen varios casos de falsificacin, el caso ms reciente es el de Hwang Woo
Suk, Mdico veterinario de la Universidad de Sel con sus estudios sobre clulas madre
publicadas en la revista Science (12).

Tambin puede ocurrir fraude por manipulacin de los datos; esto ocurre al mostrar solo
los datos que calzan con las teoras propuestas y descartar los otros datos, que es lo que
se denomina cooking o por recorte de datos, es decir, ajustar las irregularidades de los
datos para hacer que la informacin aparezca de forma rigurosa y exacta.

En este sentido, el ICMJE seala en sus Declaraciones Anexas (13) lo siguiente: "Si
surgen dudas importantes con respecto a la honradez del trabajo, ya sea presentado o
publicado, compete al director la responsabilidad de velar porque el asunto se ventile
como es debido (incluida la posible consulta con los autores)... y, si se ha publicado un
artculo fraudulento, la revista tendr que publicar una retractacin".
6


Un estudio fraudulento, al final afecta a la institucin donde se realiz y a la entidad que
otorg el financiamiento. Por lo tanto, son ellas las que debern dictar medidas para evitar
el fraude cientfico (9). Lamentablemente, el fraude cientfico es sumamente difcil de
detectar y controlar debido a que el hecho que ocurra o no, depende de la integridad
moral y de los principios y valores de los investigadores.

Plagio
Etimolgicamente proviene del latn plagium: apropiacin de esclavos ajenos; plagiare:
usar el esclavo ajeno retenindolo y utilizndolo como si fuera propio. La Real Academia
de la Lengua Espaola (RAE) la define como accin y efecto de plagiar (copiar obras
ajenas) y accin y efecto de plagiar (secuestrar a alguien) (14).

Se define plagio a la apropiacin de ideas de otros, y la presentacin y utilizacin de
material intelectual ajeno, sin el debido reconocimiento de la fuente original (15). El plagio
se considera fraude cientfico porque es un acto consciente de apropiacin de ideas o
textos pertenecientes a otros; se oculta la fuente original, sea omitiendo declararla o
citndola en un contexto o ubicacin distinta a la que hara reconocer su identidad con el
"nuevo" texto de la obra y tiene la intencin de engaar al lector, pretendiendo que se
atribuya al plagiario el mrito de originalidad de la idea que se expresa o del texto al que
se alude (16).

El plagio probablemente es ms frecuente que lo que se detecta. Uno de los factores que
favorece el plagio es la facilidad que brinda Internet (copy and paste)(1). Una encuesta
realizada por Universia Per en el 2010 mostr que 90% considera que el uso de nuevas
tecnologas de informacin favorece el plagio; 70% de alumnos copia de internet y 13%
de libros y revistas (17). Otro factor es el uso de tcnicas que estimulan la recopilacin de
informacin que fcilmente puede ser copiada, de parte del docente; en el estudio de
Universia, 41% cree que los profesores plagian an ms que los propios alumnos.

Por qu copian los alumnos?, porque no encontr suficiente informacin disponible de
fcil procesamiento 28%, por falta de tiempo 23%, complejidad del tema en trmite 16% y
falta de inters en el tema 12% (17).

7

Existen varias formas de plagio, podemos mencionar entre otros, el literal parcial o total,
en el que se modifica la estructura de la frase y se agregan o eliminan palabras pero no
se reconoce al autor; plagio usando cita o pie de pgina, en el que se reconoce al autor
pero el texto original se reproduce con cambios menores sin utilizar las comillas;
parafraseo en el que se expresa la idea con palabras propias pero sin mencionar a la
referencia original y el auto-plagio, que ocurre cuando no se indica que el trabajo est
siendo reciclado o cuando se hace un esfuerzo para ocultar el texto original (15,18). La
publicacin duplicada o redundante, es una forma de autoplagio.

As como la gran mayora considera que el uso de nuevas tecnologas favorece el plagio,
tambin consider que con esas tecnologas se puede detectar y evitar el plagio. En la
tabla 1 se muestran algunas herramientas para detectar plagio.

Tabla 1. Programas para detectar plagio.
Google y Google acadmico
Viper http://www.scanmyessay.com/
CopioNIC http://copionic.citilab.eu/
Article checker http://www.articlechecker.com/
Plagiarism detect http://plagiarism-detect.com/
Seesources http://www.plagscan.com/seesources/
Wcopyfind http://plagiarism.bloomfieldmedia.com/z-wordpress/software/wcopyfind/
Safeassign http://safeassign.com/
Turnitin http://turnitin.com/

Sesgo de publicacin
El sesgo de publicacin es la tendencia de los investigadores, revisores y directores o
editores de revistas a proponer o aceptar la publicacin de manuscritos en funcin de la
direccin o de la intensidad de los resultados del estudio (19).

La presencia de sesgo de publicacin produce una informacin cientfica incompleta en
los lectores pudiendo provocar una aplicacin incorrecta de un nuevo conocimiento, con
consecuencias insospechadas. En medicina, esto es particularmente importante ya que
8

se pueden llevar a la prctica esquemas de tratamiento incorrectos que pueden producir
potencialmente ms daos que beneficios e inclusive la muerte del paciente (9,20).

La publicacin incompleta que representa sesgo de publicacin- es un problema serio en
Per. En los congresos y jornadas o reuniones cientficas, se presentan resmenes de
estudios de investigacin, pero pocos se publican en una revista cientfica en forma
completa. Esto ocurre porque la presentacin de una investigacin en un congreso tiene
el mismo valor que la publicacin de un artculo de investigacin original en una revista
cientfica, en muchas instituciones acadmicas o profesionales peruanas (1).

La falta de publicacin de los resultados de cualquier investigacin se puede considerar
"malpraxis" tanto desde el punto de vista cientfico como tico, teniendo en cuenta que
sera una injusticia para los pacientes que participaron en ellos y para las personas que
colaboraron con los investigadores y las instituciones que proporcionaron fondos u otros
recursos (21).

Por lo tanto, es obligacin de los investigadores, revisores, editores y directores de
revistas, evitar el sesgo de publicacin.

Conflictos de intereses
Se presenta un conflicto de intereses cuando un autor (o la institucin a la que est
afiliado), un revisor, el editor o director de la revista tiene relaciones econmicas o
personales que influyen indebidamente en sus actos (22).

La implementacin del arbitraje editorial ha sido clave en la mejora de los artculos de
investigacin publicados, beneficiando a los autores y usuarios. El trmino arbitraje se
deriva del ingls "peer-review" y se refiere al proceso de revisin o evaluacin de los
trabajos de investigacin por expertos en el campo objeto del estudio. Este sistema se ha
convertido en el procedimiento estndar para determinar los artculos que deben ser
publicados en las revistas biomdicas, en la mayor parte de pases (15,23,24). Sin
embargo, no basta con ser experto; adems debe tener gran capacidad de juicio, saber
redactar, formalidad, espritu de servicio, tacto, discrecin y honradez (15,25).

9

En una revista sometida a arbitraje editorial puede haber conflictos de intereses en los
autores de la investigacin, en los editores o directores de las revistas y en los revisores.
Por esta razn, los autores deben revelar todas las relaciones econmicas y personales
que puedan introducir un sesgo a su trabajo. Debern hacerlo en el manuscrito, en la
pgina destinada a la notificacin de conflictos de intereses (22).

Los investigadores no deben firmar convenios que estorben su acceso a los datos y su
capacidad para analizarlos independientemente, preparar manuscritos y publicarlos, y los
directores no deben seleccionar revisores externos con conflictos de intereses evidentes,
como seran por ejemplo, los que trabajan en el mismo departamento o servicio que
cualquiera de los autores. Asimismo, los revisores deben comunicar cualquier conflicto de
intereses que pudiera influir en sus opiniones y debern abstenerse de revisar el
manuscrito, as como no deben usar en su provecho datos obtenidos del manuscrito que
revisan antes de que este sea publicado (22).

La credibilidad de los artculos publicados y la reputacin de una publicacin biomdica,
dependen en gran medida de cmo se resuelvan los conflictos de intereses durante el
proceso editorial.

Violacin de la Confidencialidad
Es necesario respetar el derecho de los pacientes a la privacidad y confidencialidad de
sus datos, por lo tanto, no se debe publicar datos que revelen la identidad, como los
nombres, sus iniciales o los cdigos numricos de su historia clnica, a menos que sean
esenciales para los fines cientficos y que el paciente o el tutor o padre (en los casos de
nios) otorgue el consentimiento escrito para su publicacin.

De igual manera, la revisin de los manuscritos se debe hacer respetando la
confidencialidad de los autores. Los derechos de los autores pueden ser violados si se
revelan detalles de los trabajos antes de ser publicados; por esta razn los directores y
editores no deben de revelar informacin relacionados al manuscrito o al estado en el
proceso editorial, crticas o comentarios de los revisores, a nadie que no sean los autores.
Asimismo, los revisores deben respetar la confidencialidad de los manuscritos y los
derechos de autor (26).

10

Hemos revisado algunos de los aspectos de la tica en las publicaciones. El problema de
la divulgacin precoz de los resultados de investigacin y sus consecuencias, ha sido
tratado y publicado anteriormente por el autor (9,27) y no ser revisado. Algunas de las
faltas de tica en las que incurren los autores es por desconocimiento, por esta razn, es
necesario capacitar a los investigadores en buenas prcticas de la publicacin cientfica.

Los procedimientos a seguir en caso de sospecha de ocurrencia de publicacin duplicada
o redundante, plagio, fraude, autora irresponsable y conflictos de intereses no
declarados, han sido elaborados y presentados en diagramas de flujo por el Committee on
Publication Ethics (COPE)(28).

Correspondencia:
Dr. Juan Miyahira
juan.miyahira@upch.pe


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