UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FI LOSOFI A, LETRAS E CI NCI AS

HUMANAS


DEPARTAMENTO DE CINCIA POLTICA










Distanciamento e crtica:
limites e possibilidades da teoria de sistemas de Niklas Luhmann





Joo Paulo Bachur


















So Paulo

2009

UNIVERSIDADE DE SO PAULO


FACULDADE DE FI LOSOFI A, LETRAS E CI NCI AS
HUMANAS


DEPARTAMENTO DE CINCIA POLTICA







Distanciamento e crtica:
limites e possibilidades da teoria de sistemas de Niklas Luhmann

Joo Paulo Bachur







Tese apresentada ao Programa de Ps-
Graduao do Departamento de Cincia Poltica
da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo, para
obteno do ttulo de Doutor em Cincia
Poltica.

Orientador: Prof. Dr. Fernando Haddad










So Paulo

2009










































Um estado autntico estaria livre da ontologia
da falsidade tanto quanto de sistema e
contradio.

Theodor W. Adorno, Negative Dialektik, 1966.



ndice


Agradecimentos .............................................................................................................................. I
Resumo ............................................................................................................................................ IV
Abstract ............................................................................................................................................ V
Zusammenfassung .......................................................................................................................... VI

Niklas Luhmann: nota biogrfica ................................................................................................ VII
Glossrio .......................................................................................................................................... XI

Introduo: Para uma recepo crtica da teoria de sistemas sociais ..................................... 1
I

1. A materialidade da comunicao ............................................................................................ 17
2. Capital e autopoiese ................................................................................................................... 72
3. Autonomia e interdependncia ................................................................................................ 118

Interldio: A funo da religio .................................................................................................. 174
II

4. Classe social, incluso e excluso ........................................................................................... 195
5. Protesto e procedimento nem reforma, nem revoluo .................................................... 263

Bibliografia ..................................................................................................................................... 323

I

Agradecimentos










Devo um primeiro agradecimento minha famlia, pelo apoio sempre presente ao longo
dos anos: a meu pai, Felipe Bachur Neto, por se envolver com esta tese como se o
doutorando fosse ele prprio, a minha me, Maria do Rosrio Silva Bachur, por insistir
em me lembrar que toda tese tem necessariamente um fim, e aos ermes, Lus Felipe
e Maria Carolina, pela amizade incondicional.
A Rosa e Chico Schertel, agradeo a calorosa acolhida em Braslia.
Sou sinceramente grato a meu orientador, professor Fernando Haddad, pelo entusiasmo
e pela generosidade com que acompanhou a confeco deste trabalho, bem como por
me encorajar a tomar as decises corretas no momento preciso.
Agradeo a ateno dispensada pelos professores desta Faculdade nas inmeras
discusses por ocasio da formulao de meu tema de pesquisa, especialmente a: Gildo
Maral Brando, Ccero Arajo, lvaro de Vita, Ricardo Musse, Braslio Joo Sallum
Jr., Antnio Flvio de Oliveira Pierucci e Leopoldo Garcia Pinto Waizbort.
II
Devo um agradecimento especial a dois professores que acompanharam muito de perto
a construo desta tese e que em muito contriburam para seu resultado final: Gabriel
Cohn e Marcelo Neves. A interlocuo prxima e constante foi indispensvel para
nortear a travessia do labirinto conceitual da teoria de sistemas sociais.
Agradeo ainda as discusses com o professor Joo Manuel Cardoso de Mello, em
Campinas, bem como a ajuda do professor Celso da Costa com a leitura de Laws of
Form.
Muitos amigos acompanharam, de perto e de longe, as agruras inerentes redao de
uma tese de doutorado. Esta tese certamente no seria a mesma se no tivesse contado
com a atenta leitura de verses preliminares e excertos dos captulos, bem como com as
vrias discusses e indicaes bibliogrficas de Leandro Mahalem de Lima, Stefan
Fornos Klein, Lus Fernando Massonetto, Slvio Rosa, Maria Paula Dallari Bucci e
Eugnio Bucci, Gilberto Bercovici, Samuel Barbosa, Cristiano Paixo de Araujo Pinto,
Paulo Svio, Guilherme Francisco Alfredo Cintra Guimares e Fbio Costa Morais de
S e Silva. Menciono ainda o apoio dos amigos: Fernando e Ricardo Masini, Frederico
Mahalem de Lima e Mateus Chagas; Gilberto, Eduardo, Daniel, Carla Zen, Fernanda
Hamada, Flvia Tone, Haaillih e Tet; Tales Krauss Queiroz; Carol Amiga e Samuca;
Helena, Cris e Jorge. Agradeo ainda o apoio dos colegas no convvio dirio do
Ministrio da Educao (no correrei o risco de tentar nomear todos aqui, pois
certamente cometeria injustias).
Agradeo ainda a hospitalidade de Andr Gustavo Mello Arajo e de Antnio Jos
Martins na Alemanha, no inverno de 2007, bem como a inestimvel ajuda em
xerocopiar parte significativa da biblioteca da Universidade de Frankfurt am Main e na
remessa de livros e materiais sem os quais esta tese teria ficado consideravelmente
defasada.
Devo uma palavra de agradecimento a Edith Nortrut, minha professora de alemo, pela
ajuda com a traduo das passagens mais difceis e pela pacincia com as declinaes.
Agradeo o apoio institucional do Soziologisches Seminar da Universidade de Lucerna,
na Sua, pela iseno de taxas de participao no congresso Niklas Luhmanns Die
Gesellschaft der Gesellschaft: Ten Years After, em dezembro de 2007.
III
Agradeo a ajuda personalizada do pessoal da secretaria do Departamento de Cincia
Poltica, Ana Maria Capel Sales dos Santos, Leonardo de Novaes, Mrcia Regina
Gomes Staaks, Maria Raimunda dos Santos e Vivian Pamella Viviani.
Agradeo a pacincia, o empenho e a eficincia do pessoal do Comut Internacional da
Biblioteca da Faculdade em obter as referncias bibliogrficas necessrias a esta tese:
Aline Lima Gonalves, Ana Cludia Pastor, Marta Glria dos Santos, Sandra Teixeira
Alves, Yuka Saheki Bastos de Siqueira e Anderson de Santana.
Por fim, agradeo o carinho e a compreenso com que a minha Laura acompanhou
todos os momentos deste doutorado: devo grande parte de minha motivao a voc.
Foram muitas as pessoas com as quais pude contar ao longo da redao desta tese e, se a
tentativa de mencion-las todas sempre imperfeita, valho-me de uma desculpa
antecipada: os eventuais esquecimentos certamente no tero sido intencionais. Por
bvio, todos os equvocos e as insuficincias deste trabalho so de minha integral
responsabilidade.

Braslia, janeiro de 2009.
J. P. Bachur

IV
Resumo







A teoria da sociedade de Niklas Luhmann, construda como teoria de sistemas sociais,
encontra freqentes crticas voltadas contra seu pretendido distanciamento moral e
poltico no diagnstico da sociedade contempornea. Pesa sobre a teoria de sistemas
sociais a generalizao de um juzo prematuro conforme o qual ela se reduziria a uma
sociologia conservadora de tendncia tecnocrata, uma herdeira radicalizada do
positivismo. Contudo, e contrariamente a essa percepo geral, a teoria de sistemas
sociais parece ter um potencial crtico ainda inexplorado em toda a sua extenso, e que
pode ser ativado por uma leitura que permita expandir o alcance da teoria. Essa
expanso pode ser promovida quando a teoria de sistemas sociais mobilizada para
fundamentar uma teoria da comunicao de matriz materialista (captulo 1), capaz de
permitir que sua categoria fundamental a autopoiese seja compreendida em estreita
relao com a apresentao do capital por Karl Marx (captulo 2) e confrontada com
uma teoria do capitalismo (captulo e 3). Na seqncia, a teoria de sistemas sociais
empregada para dar conta das mltiplas dimenses da desigualdade social (captulo 4) e
da dinmica dos conflitos e das contradies da sociedade atual (captulo 5). Esta tese
prope um primeiro passo na direo de uma recepo crtica da obra terica de Niklas
Luhmann. Trata-se de testar os limites e as possibilidades da teoria de sistemas sociais.
Palavras-chave: Niklas Luhmann, Karl Marx, teoria de sistemas sociais, diferenciao
funcional da sociedade, materialismo.
V
Abstract








Niklas Luhmanns theory of society, built as theory of social systems, is usually met
with criticisms pointed against its intended moral and political distance in diagnosing
contemporary society. Weights upon the social systems theory the generalization of a
premature judgement according to which, this theory would be reduced to a
conservative sociology with technocratic tendencies, a radicalised heir to positivism.
However, and against this usual perception, the theory of social systems seems to have a
critical potential not yet developed in its full extension and which may be activated by
an interpretation capable of expanding its range. This extension can be carried out when
we handle social systems theory in order to ground a materialistic theory of
communication (chapter 1), enabling a close connection between its main conceptual
category autopoiesis and Karl Marxs presentation of the capital (chapter 2), as well
as a confrontation with a theory of capitalism (chapter 3). Afterwards, social systems
theory is used to explaining the manifoldness of social inequality (chapter 4) and the
dynamics of contemporary conflicts and societal contradictions (chapter 5). This thesis
proposes a first step in the direction of a critical reception of Niklas Luhmanns
theoretical work. It is a matter of testing limits and possibilities of social systems theory
Keywords: Niklas Luhmann, Karl Marx, social systems theory, functional
differentiation of society, materialism.
VI
Zusammenfassung






Die von Niklas Luhmann aufgestellte Theorie der Gesellschaft, als Theorie sozialer
Systeme konzipiert, stt hufig aufgrund ihrer beabsichtigten moralischen und
politischen Distanzierung bei Diagnosen der zeitgenssischen Gesellschaft auf Kritiken.
Belastend gegen diese Theorie wird dabei die Verallgemeinerung eines voreiligen
Ermessens angefhrt, demzufolge sie zu einer bloen konservativen und technokratisch
ausgerichteten Soziologie, zu einer im Positivismus radikalisierten Erbin werde. Im
Gegensatz dazu scheint sich jedoch in der Theorie sozialer Systeme ein kritisches
Leistungsvermgen zu befinden, das noch nicht vllig entfaltet worden ist. Dieses
Potential knnte mittels einer Interpretation aktiviert werden, mit der eine umfassendere
Reichweite der Theorie ermglicht wrde. Eine derartige Expansion ist erreichbar,
wenn die Theorie sozialer Systeme als Ausgangsbasis fr eine materialistische
Kommunikationstheorie dient (Kapitel 1); wenn es dieselbe wiederum erlaubt, dass ihr
grundstzlicher Begriff die Autopoiesis eine enge Beziehung zu der von Karl Marx
vorgenommenen Darstellung des Kapitals vorweist (Kapitel 2), und dass ihr eine
Theorie des Kapitalismus gegenbergestellt wird (Kapitel 3). Im weiteren fut auf der
Theorie sozialer Systeme die Kennzeichnung der vielfltigsten sozialen Gegenstze
(Kapitel 4) sowie die Dynamik von Konflikten und Widersprchen der derzeitigen
Gesellschaft (Kapitel 5). Die vorliegende These schlgt einen ersten Schritt vor, das
theoretische Werk von Niklas Luhmann kritisch zu betrachten. Es geht darum, die
Grenzen und Mglichkeiten der Theorie sozialer Systeme zu berprfen.
Schlsselwrter: Niklas Luhmann, Karl Marx, Theorie sozialer Systeme, funktionale
Differenzierung der Gesellschaft, Materialismus.
VII
Niklas Luhmann: nota biogrfica










Niklas Luhmann (08.12.1927 - 06.11.1998) foi um intelectual com uma carreira
acadmica relativamente heterodoxa para os padres germnicos. Tendo servido na
fora area da Wehrmacht (1944-1945) designao das foras armadas alems no
nazismo caiu prisioneiro de guerra por um curto perodo (1945). Terminada a guerra,
estudou direito em Freiburg im Breisgau (1946-1949), onde obteve o doutoramento,
tendo abandonado rapidamente a advocacia militante. Ingressou na administrao
pblica em Lneburg, sua cidade natal, onde trabalhou por quase uma dcada (1954-
1962), tendo l iniciado a confeco de seu clebre fichrio de leitura. Obteve licena
para uma temporada de estudos em Harvard (1960-1961), perodo marcado pelo
confronto com o funcionalismo estrutural de Talcott Parsons. De volta Alemanha,
deixou o servio pblico definitivamente para uma temporada na Hochschule fr
Verwaltungswissenschaften, em Speyer (1962-1965), instituto de pesquisa voltado
administrao pblica. Posteriormente, assumiu um posto na Universidade de Mnster
como chefe de departamento (1965-1968), a convite de Helmut Schelsky. Luhmann
pde se aprofundar efetivamente no estudo da sociologia somente em Mnster, tendo
inclusive cursado semestres acadmicos da disciplina (1965-1966). Obteve em Mnster
VIII
sua Habilitation docente em 1966 (Recht und Automation in der ffentlichen
Verwaltung. Eine verwaltungswissenschaftliche Untersuchung), junto a Dieter
Claessens e Helmut Schelsky. Luhmann apenas consolidou definitivamente sua carreira
acadmica na Universidade de Bielefeld, recm-criada no processo de reforma
universitria na Alemanha. Em Bielefeld atuou como professor de sociologia at se
aposentar (1968-1993). Ao longo de sua carreira, ocupou brevemente como palestrante
a cadeira Theodor W. Adorno da Universidade de Frankfurt am Main (1968-1969) e
foi co-editor da Zeitschrift fr Soziologie (1977-1980), tendo concentrado seus esforos
na construo de uma teoria da sociedade, o que lhe ocupou por cerca de trinta anos.
Luhmann morreu pouco antes de completar 71 anos de idade, no pequeno subrbio de
Oerlinghausen bei Bielefeld.
A construo de sua teoria da sociedade permite identificar quatro eixos bibliogrficos
centrais articulados entre si, sem prejuzo da publicao de monografias e artigos
esparsos: (i) os primeiros escritos, entre meados da dcada de 1960 e 1984; (ii) o
conjunto de artigos publicados entre 1962 e 1994, reunidos nos seis volumes de
Soziologische Aufklrung, coletnea cujo ttulo expressa o programa terico de
Luhmann e j permite identificar os contornos de sua teoria geral da sociedade; (iii) os
ensaios reunidos nos quatro volumes de Gesellschaftsstruktur und Semantik. Studien zur
Wissenssoziologie der modernen Gesellschaft, publicados entre 1980 e 1995,
acompanhados tematicamente de Liebe als Passion: zur Codierung von Intimitt (1982)
e do pstumo Ideenevolution (2008), voltados anlise da relao entre estrutural social
e semntica, ou seja, da relao entre histria social e histria das idias e dos conceitos;
e, finalmente, (iv) o vasto conjunto monogrfico dedicado aos sistemas autopoiticos
individualizados (economia, cincia, direito, arte, meios de comunicao de massa,
poltica, religio e educao), com publicaes concentradas entre 1984 e 1997,
incluindo tambm publicaes pstumas (1984 o ano da publicao de Soziale
Systeme: Grundri einer allgemeinen Theorie, marco definitivo de sua virada
autopoitica, considerado pelo prprio Luhmann como o captulo zero de sua teoria
da sociedade; 1997 o ano de publicao de Die Gesellschaft der Gesellschaft, magnum
opus que fecha seu programa terico e expressa, j no ttulo, a necessidade de que a
teoria da sociedade seja construda tendo como modelo a prpria sociedade portanto,
de maneira radicalmente social e, por isso, como teoria de sistemas sociais).
IX
Luhmann, dotado de um estilo argumentativo irnico e provocativo, era conhecido por
sua imensa capacidade de trabalho (no tinha equipe de pesquisa, apenas uma
secretria) e por se dedicar redao de diversos livros e artigos ao mesmo tempo, o
que era possvel em funo de um fichrio de leitura cultivado durante dcadas. Isso
explica sua extensa produo e a amplitude da bibliografia mobilizada, no obstante o
carter prolixo e s vezes redundante de seus textos.
O sentido de um texto ou de uma obra terica no deve ser buscado nos fatos
biogrficos do autor a comunicao escrita tem uma dinmica prpria que separa a
compreenso do texto da inteno original de seu autor. Quando se tem de recorrer a
elementos biogrficos para compreender o pensamento de um autor, porque segundo
o prprio Luhmann escreveu-se mal o que se pretendeu expressar

.
Contudo, para os fins deste trabalho, h uma entrevista que merece destaque: ao discutir
o lugar do intelectual contemporneo (na mesma ocasio em que a dimenso biogrfica
rejeitada como explicao de uma obra terica), Luhmann toma Karl Marx como seu
modelo de intelectual. Na mencionada entrevista, Luhmann indagado acerca do papel
do intelectual em sua teoria de sistemas, ao que responde afirmando que o intelectual
no tem um lugar privilegiado; sua averso a essa categoria visa a recusar uma
personalizao excessiva da cincia, como se o intelectual pudesse se projetar para
fora da sociedade e obter um ponto de observao puro, por assim dizer. Quanto ao
conceito do intelectual, Luhmann oferece uma definio pouco usual: o intelectual no
definido por seu posicionamento pessoal com relao a valores (embora esse
posicionamento seja inevitvel, tanto para o intelectual como para qualquer outro
indivduo), mas pelo cultivo da capacidade de comparar fenmenos heterogneos em
termos gerais por intermdio da construo conceitual. Ao receber essa resposta, o
entrevistador pede um exemplo de intelectual, tendo em vista uma definio to
incomum. Ao que responde Luhmann: Ich nehme mal Karl Marx

.
E esclarece:

Niklas Luhmann, Ich nehme mal Karl Marx [entrevista a Walter van Rossum, ps. 14-37] in
Archimedes und Wir. Berlin: Merve, 1987, p. 19.

Idem, ps. 26/27. A resposta se insere neste dilogo: Entrevistador: Essa uma definio to incomum
do intelectual ou da intelectualidade que eu gostaria de lhe pedir um exemplo; Luhmann: Eu tomo Karl
Marx.
X
A idia de construir uma teoria estruturante, semelhana de Hegel, com o
conceito de formao de classes [Klassenbildung], como aparece na literatura de
cincias sociais, e com o conceito de economia poltica, isto , combinar
determinados conceitos da economia monetria e a partir da fazer comparao
histrica, um tal exemplo. Trata-se de uma construo terica genial que vincula
elementos muito heterogneos, dizer, que transfere Hegel para a matria etc., e
que com isso procura ento fazer poltica (...). Mas no posso imaginar que essa
construo, sem tal intelectualidade no campo terico, na combinao de teorias
e, ao contrrio, partindo apenas do ponto de vista "Precisamos fazer algo pelos
trabalhadores" teria tido esse sucesso
***
.
No pretendemos legitimar ou fundamentar as hipteses desenvolvidas nesta tese com
essa passagem. Mas ela torna a tenso entre distanciamento e crtica presente na teoria
de sistemas sociais de Niklas Luhmann certamente instigante.


***
Ibidem.
XI
Glossrio










Em um trabalho como este, so muitas as dificuldades de traduo de termos e
conceitos empregados constantemente por Niklas Luhmann. A teoria de sistemas sociais
no conta ainda com tradues suficientes para que a verso de termos e conceitos seja
unvoca. A maioria das tradues disponveis est concentrada nas obras inicias de
Luhmann. As escassas tradues para o mundo latino e anglo-saxo foram tardias e
ainda no oferecem uma viso de conjunto suficientemente ampla da teoria social de
Luhmann (Sistemas sociais, por exemplo, s foi traduzido para o ingls e para o
espanhol em 1995 e 1998, respectivamente; e A sociedade da sociedade somente foi
traduzido para o espanhol em 2007). Por essa razo, organizamos um glossrio com os
conceitos de mais difcil traduo, bem como alguns termos clssicos da teoria social de
matriz alem que empregaremos com maior freqncia. Nosso glossrio foi composto
apenas para atender s necessidades expositivas desta tese. Todas as tradues aqui
apresentadas esto sujeitas a reviso e melhorias. Trata-se de um apoio no manuseio do
vasto aparato conceitual luhmanniano que no pretende substituir o emprego
contextualizado dos conceitos relacionados abaixo.
XII
Abwesenheit: distncia interacional ou ausncia interacional, em complemento
opo de verter Anwesenheit em presena interacional concreta.
Anwesenheit: presena interacional concreta. A rigor, a traduo literal do termo
seria simplesmente presena. Mas, luz da importncia que a distino
Abwesenheit/Anwesenheit assume na teoria da comunicao de Luhmann, optou-
se por uma traduo que faa justia ao contedo do conceito no contexto terico
da teoria de sistemas sociais.
Aufhebung: as dificuldades de traduo deste conceito j so usuais. Utilizou-se
supra-suno, supresso ou superao de maneira razoavelmente livre, de
acordo com o contexto, mantendo-se a expresso no original entre parnteses
sempre que necessria uma maior preciso conceitual.
Aufklrung: esclarecimento, para o conceito considerado mais abstratamente; ou
Iluminismo, como marcao do processo histrico tpico do sculo XVIII.
Ausdifferenzierung: no foi possvel encontrar uma traduo unvoca. O termo
geralmente designa o processo de gerao de uma diferena entre sistema e
ambiente [die Erzeugung einer Differenz von System und Umwelt cf. Die
Gesellschaft der Gesellschaft, p. 66, nota 83], no obstante seja tambm
empregada para expressar a diferenciao dos meios de comunicao
simbolicamente generalizados [cf. Luhmann, Die Gesellschaft der Gesellschaft.
Frankfurt: Suhrkamp, 1997, p. 332]. Nesta tese, o uso mais tcnico de
Ausdifferenzierung expressa a diferenciao de um sistema social especfico
destacando-o do ambiente. No texto, optou-se por empregar a expresso conforme
as exigncias do contexto, seguida do termo original entre colchetes. Os usos mais
freqentes so no sentido de expressar a diferenciao funcional de um sistema
social especfico diante de seu ambiente. Ausdifferenzierung a diferenciao de
um sistema social a partir do pano de fundo do ambiente que o prprio sistema,
neste ato, produz. O conceito se ope, portanto, diferenciao interna do
sistema, tanto em estruturas, elementos, processos e programas quanto em
subsistemas funcionais (para a diferenciao interna, cf. Innendifferenzierung ou
interne Differenzierung).
Begrifflichkeit: aparato conceitual.
XIII
Buchdruk: imprensa, no sentido de tipografia, entendida como tcnica de
impresso de textos. No se utilizou simplesmente tipografia ao longo do texto
para evitar uma conotao excessivamente mecnica das transformaes pelas
quais passou a comunicao da sociedade historicamente.
doppelte Kontingez: dupla contingncia, expressando a situao comunicativa em
que a contingncia reciprocamente duplicada e que, com isso, conduz
improbabilidade da comunicao.
Eigengesetzlichkeit: legalidade prpria, expressando tanto a autonomia de esferas
vitais, em termos gerais, quanto a racionalizao interna a que esto submetidas
diferentes esferas simblicas do mundo da vida, tal como classicamente cunhado
o conceito por Max Weber, em termos mais tcnicos.
Entdifferenzierung: indiferenciao ou des-diferenciao.
Erfolgsmedien: meios de sucesso comunicativo.
Erleben: experimentar ou vivenciar. Em contraposio ao, como unidade de
sentido, traduziu-se Erleben geralmente por vivncia.
evolutionre Errungenschaft: aquisio evolutiva.
Handeln: ao ou agir.
Handlung: ao.
Information: informao no sentido de contedo informacional, expressando o
componente constativo (constative) da teoria da comunicao de Luhmann.
Innendifferenzierung: diferenciao interna de um sistema em subsistemas
funcionais (sinnimo de interne Differenzierung). ortogonal ao conceito de
Ausdifferenzierung.
interne Differenzierung: diferenciao interna.
Komplexittsgeflle: desnvel de complexidade.
Kontingenzformel: frmula de contingncia.
XIV
Lebensfhrung: conduo da vida, expressando a forma pela qual os indivduos se
comportam cotidianamente.
Lebenswelt: mundo da vida. O conceito foi popularizado por Jrgen Habermas,
mas deve ser entendido nesta tese em consonncia com a fenomenologia de
Edmund Husserl, como horizonte de possibilidades.
Medium (pl. Medien): meio (pl. meios).
Mitwirkung: co-atuao.
Mitteilung: elocuo. A traduo de Mitteilung uma das mais ingratas na
apresentao da teoria de sistemas de Luhmann. preciso ter sempre em mente o
conceito de comunicao como unidade sinttica entre trs selees: informao
(Information), Mitteilung e compreenso (Verstehen) [Luhmann, Soziale Systeme:
Grundri einer allgemeinen Theorie, Suhrkamp, 1984, p. 203]. A Mitteilung a
operao pela qual um sistema observa: (i) em si mesmo, a informao
selecionada internamente; e (ii) no ambiente, o efeito da comunicao da
informao sobre a compreenso; expressa o componente performativo
(performative) da teoria da comunicao de Luhmann. A traduo mais literal
empregaria ato de comunicar, mas dificultaria o distanciamento com relao s
teorias que assimilam a comunicao ao ato de fala. perfeitamente possvel
traduzir Mitteilung como mensagem [cf. Marcelo Neves, A constitucionalizao
simblica. So Paulo: Martins Fontes, 2007, ps. XIII/XIV]. Tercio Sampaio Ferraz
Jnior traduz Information como relato e Mitteilung como cometimento [cf.
Tercio Sampaio Ferraz Jnior, Introduo ao estudo do direito: tcnica, deciso,
dominao, 2 ed. So Paulo: Atlas, p. 104]. Gabriel Cohn verte Information em
informao, Mitteilung em enunciado e Verstehen em operao
interpretativa [As diferenas finas: de Simmel a Luhmann in Revista Brasileira
de Cincias Sociais v. 13, n
o
38, 1998, p. 60]. Optou-se nesta tese por elocuo,
figura de linguagem que designa a maneira de expressar um contedo, a forma
escolhida para a transmisso de uma mensagem, uma informao, mantendo-se,
contudo, o carter prtico e objetivo dessa operao comunicativa. Por exemplo,
quando o parlamento aprova uma lei que permite o aborto, temos: (i) uma
informao (aborto = permitido); (ii) uma elocuo (permisso do aborto =
XV
aprovao de uma lei, que pode significar derrota/vitria do governo/oposio); e
(iii) uma compreenso (recepo dessa lei pelos meios de comunicao de massa,
pelo sistema de ateno sade, pelo sistema jurdico etc.). Talvez a melhor
traduo para Mitteilung fosse performance ou performance comunicativa,
mas isso aproximaria demais o conceito de Mitteilung ao conceito de Leistung,
que Luhmann emprega em outro contexto. Optou-se por elocuo para realar que
o ato de comunicar algo se diferencia desse algo comunicado e da compreenso
do contedo dessa comunicao. Em qualquer caso, preciso manter sempre
presente que a elocuo uma operao objetiva, prtica, praticada pela
sociedade, e no por seus indivduos.
Objekt: objeto. Utilizado em sentido mais abstrato e geral, em oposio ao sentido
concreto que o termo pode adquirir (reservado para Gegenstand).
ffentlichkeit: opinio pblica ou esfera pblica, preferindo-se o primeiro termo
para evitar vinculaes imediatas com Jrgen Habermas e favorecer a
consonncia com Reinhart Koselleck.
operative Geschlossenheit: fechamento operacional.
Recht/Unrecht: lcito/ilcito ou licitude/ilicitude. A traduo espanhola
derecho/non derecho (legal/ilegal ou direito/no-direito) problemtica
porque sugere, com o plo no-direito, um mbito externo ao sistema jurdico.
O cdigo lcito/ilcito exclusivamente interno ao direito, significa que tudo que
ocorre no sistema jurdico ocorre como lcito ou ilcito.
Selektionsdruck: presso por seleo cf. Selektionszwang.
Selektionszwang: presso por seleo. Seguimos aqui a alternativa de algumas
tradues inglesas (pressure to make a selection).
Sinn: sentido.
Sozialitt: o social. Preferimos o emprego do artigo para substantivar o adjetivo ao
invs de empregar o neologismo socialidade, mais literal, mas menos preciso.
Sprache: linguagem.
XVI
steuern: controlar e regular, no sentido de dirigir, definir, determinar o
funcionamento ou o andamento de determinado processo.
Verbreitungsmedien: meios de difuso (da comunicao).
Verfahren: procedimento juridicamente regulado. Traduziu-se Proze como
processo, que assume uma conotao mais geral.
Vergleichbarkeit: comparabilidade.
Verstehen: compreenso, como um dos elementos da trade que compe a
comunicao.
Vorarbeit: pr-trabalho concentrado. A traduo de Vorarbeit trabalho pelo qual
um trabalho maior preparado [eine Arbeit, durch die eine grere Arbeit
vorbereitet wird]; e do verbo vorarbeiten trabalhar longamente em algo para
que se disponha futuramente de mais tempo para outras coisas [eine Zeitlang an
etwas lnger arbeiten, damit man spter mehr Zeit fr etwas anderes hat] cf.
Langenscheidts Growrterbuch Deutsch als Fremdsprache, 6 ed. (na nova
ortografia alem). Langenscheidt: Berlin/Mnchen/Wien/Zrich/New York, 2002.
Por essa razo traduzimos Vorarbeit por pr-trabalho concentrado: para
transmitir a idia de um esforo concentrado que permite poupar trabalho futuro.
Zeichen: smbolo.
Zufall: acaso.
Zahlung: pagamento, entendendo-se com isso um adiantamento de capital para
fomentar novas operaes econmicas.
Zurechnung: imputao, atribuio ou adjudicao, indistintamente.

1
Introduo:
Para uma recepo crtica da teoria de sistemas sociais










Se a filosofia, que uma vez pareceu superada, manteve-se em vida porque seu instante
de realizao efetiva fora perdido; a dialtica, que uma vez iluminara a superao da
filosofia, permanece todavia em vida, no obstante seu instante de realizao prtica
tenha sido efetivamente perdido; permanece em vida, contudo, no mais como dialtica
propriamente dita, mas como a contradio imobilizada por uma sntese invivel que se
desdobra pela reposio das condies sociais da prpria contradio. Essa dialtica
que, desde j, pode ser apenas impropriamente considerada dialtica permanece em
vida como negao operativa indispensvel reproduo da sociedade contempornea
que, por isso mesmo, somente pode ser descrita como a sociedade dos sistemas
autopoiticos funcionalmente diferenciados.
Como transparece de imediato, nossa exposio seguir um caminho contra-intuitivo e
pouco ortodoxo quer para os luhmannianos, quer para os marxistas.
2
O objeto deste trabalho poderia ser sinteticamente formulado como se segue: a teoria de
sistemas sociais de Niklas Luhmann possui um potencial crtico ainda inexplorado em
toda a sua extenso, mas que pode ser ativado por uma leitura que permita expandir o
alcance de sua teoria da sociedade. Essa expanso pode ser promovida quando a teoria
de sistemas sociais mobilizada para fundamentar a construo de uma teoria da
comunicao de matriz materialista (captulo 1), capaz de permitir que sua categoria
fundamental a autopoiese seja compreendida analogamente apresentao do
capital por Karl Marx (captulo 2) e confrontada com uma teoria do capitalismo
(captulo e 3). Na seqncia, a teoria de sistemas sociais empregada para dar conta das
mltiplas dimenses da desigualdade social (captulo 4) e da dinmica dos conflitos e
das contradies da sociedade atual (captulo 5). A partir de suas prprias premissas, a
teoria de sistemas sociais pode ser conduzida por meio de um desenvolvimento
imanente que acentue suas tonalidades crticas, oferecendo uma perspectiva de
renovao da teoria social. Esta tese prope um primeiro passo na direo de uma
recepo crtica da teoria de sistemas sociais.
No ser possvel proceder a uma apresentao introdutria da obra de Luhmann, no
obstante ela ainda seja pouco conhecida e difundida, mantendo-se restrita a alguns
poucos feudos acadmicos
1
. Apesar de ter sido desenvolvida no ltimo quarto do sculo
XX, a teoria de sistemas de Luhmann permaneceu obscurecida por um bom tempo, no
sem razo, pelo impacto da teoria do agir comunicativo de Jrgen Habermas,
equiparvel em estatura terica iniciativa luhmanniana
2
. A polmica envolvendo
Habermas e Luhmann, pretensamente continuao da Positivismusstreit entre Theodor

1
Cf., para introdues teoria de sistemas sociais: Niklas Luhmann, Einfhrung in die Systemtheorie
(org. Dirk Baecker), 3 ed. Heidelberg: Carl-Auer-System, 2006; Luhmann, Einfhrung in die Theorie der
Gesellschaft (org. Dirk Baecker). Heidelberg: Carl-Auer-System, 2005; Luhmann, Introduccin a la
Teora de Sistemas (org. Javier Torres Nafarrate). Barcelona: Anthropos, 1996; Walter Reese-Schfer,
Luhmann zur Einfhrung. Hamburg: Junius, 1992; Georg Kneer, Niklas Luhmanns Theorie sozialer
Systeme: eine Einfhrung. Mnchen: Fink, 1993; Georg Kneer & Armin Nassehi, Niklas Luhmanns
Theorie sozialer Systeme: eine Einfhrung, 2 ed. Mnchen: Wilhelm Fink, 1994; Detlef Hoster, Niklas
Luhmann. Mnchen: Beck, 1997; Detlef Krause, Luhmann-Lexikon: eine Einfhrung in das Gesamtwerk
von Niklas Luhmann. Stuttgart: Ferdinand Enke, 1999; Margot Berghaus, Luhmann leicht gemacht: eine
Einfhrung in die Systemtheorie. Kln: Bhlau, 2003; Uwe Schimank, Theorien gesellschaftlicher
Differenzierung, 3 ed. Wiesbaden: VS, 2007, cap. 4, ps. 123-183; Giancarlo Corsi, Elena Esposito &
Claudio Baraldi, Glosario sobre la Teora Social de Niklas Luhmann, trad. M. R. Prez & C. Villalobos.
Barcelona: Anthropos, 1996; e Ignacio Izuzquiza, Sodiedad sin hombres: Niklas Luhmann o la teora
como escndalo. Barcelona: Anthropos, 1990.
2
Cf., essencialmente, Jrgen Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns [1981], 2 vs., 4 ed.
Frankfurt: Suhrkamp, 1995.
3
W. Adorno e Karl Popper, permitiu a generalizao de um juzo prematuro sobre a
teoria de sistemas de Luhmann conforme o qual ela se reduziria a uma sociologia
conservadora de vis tecnocrata, uma herdeira radicalizada do positivismo
3
. Em
complemento, uma recente difuso de segunda mo refora essa percepo: trata-se do
que se conhece hoje como direito penal do inimigo (Feindstrafrecht), ligado ao nome
de Gnther Jakobs. Por meio do uso meramente metafrico das categorias
luhmannianas, Jakobs inaugurara uma corrente no direito penal para legitimar a
represso policial preventiva
4
. Por mais que essas circunstncias adversas pudessem
justificar uma abordagem introdutria teoria de sistemas sociais, a preocupao
monogrfica desta tese exige que os conceitos luhmannianos sejam incorporados
conforme as exigncias do argumento. Trata-se de um esforo de recepo crtica que
permita, a partir de Luhmann e para alm de suas limitaes, expandir o aparato
conceitual da prpria teoria de sistemas sociais, tomada aqui como ponto de partida para
uma teoria geral da sociedade.
O aspecto desafiador dessa tarefa est em virar do avesso a teoria de sistemas sociais:
concebida como anti-dialtica e, mais ainda, como anti-marxiana, a perspectiva adotada
nesta tese toma radicalmente toma pela raiz a diferena sistema/ambiente, premissa
fundamental da sociologia de Luhmann, e a desdobra em todas as suas conseqncias,
mesmo ao custo de contrariar os desideratos declarados da teoria de sistemas sociais.
Mas, antes de mais nada, por que a teoria de sistemas pode ser considerada anti-
marxiana?

3
O debate est registrado em Luhmann & Habermas, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie
was leistet die Systemforschung? Frankfurt: Suhrkamp, 1971. Para algumas repercusses, cf. os artigos
reunidos em: Franz Maciejewski (org.), Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie. Beitrge zur
Habermas-Luhmann-Diskussion (srie Theorie-Diskussion, suplemento 1). Frankfurt: Suhrkamp, 1973;
e Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie. Neue Beitrge zur Habermas-Luhmann-Diskussion
(srie Theorie-Diskussion, suplemento 2). Frankfurt: Suhrkamp, 1974; bem como Hans-Joachim
Giegel, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie. System und Krise: Beitrag zur Habermas-
Luhmann-Diskussion (srie Theorie-Diskussion, suplemento 3). Frankfurt: Suhrkamp, 1975. Para a
Positivismusstreit, cf. Theodor W. Adorno (org.), Der Positivismusstreit in der deutschen Soziologie.
Neuwied & Berlin: Luchterhand, 1969; bem como Hans-Joachin Dahms, Positivismusstreit: die
Auseinandersetzungen der Frankfurter Schule mit dem Logischen Positivismus, dem amerikanischen
Pragmatismus und dem kritischen Rationalismus. Frankfurt: Suhrkamp, 1994.
4
Cf. Gnther Jakobs, Direito penal do inimigo, trad. G. B. O. Mendes. Rio de Janeiro: Lumen Juris,
2008.
4
O programa terico sustentado por Luhmann por cerca de trinta anos se permite
sintetizar como esclarecimento sociolgico (soziologische Aufklrung), pois seu
objetivo central era escapar aos dilemas de uma teoria social ainda profundamente
impregnada pela rotina de pensamento que se conhece como filosofia do sujeito
5
.
comum referir-se ao Iluminismo e sociologia como rtulos para pocas histricas
diferentes, atendo-se o primeiro ruptura com a tradio, cujo ponto alto poderia ser
localizado no final do sculo XVIII, reservando-se o segundo compreenso da
modernidade constituda, a partir de meados do sculo XIX em diante
6
. Nesse sentido,
um programa de pesquisa que se apresente como esclarecimento sociolgico tem um
contedo paradoxal, pois todo esclarecimento a partir da sociologia seria
inevitavelmente anacrnico. Por bvio, no isso que se pretende: trata-se no de
replicar o lan iluminista na teoria da sociedade mas, ao contrrio, de fugir s
dificuldades e unilateralidades do que Luhmann chama de esclarecimento racional
(Vernunftaufklrung), fundado em duas premissas de difcil sustentao: (i) a igual
participao de todas as pessoas em uma razo comum, sem mediaes institucionais de
qualquer espcie; e (ii) a possibilidade de construo de um estado social racional. Essas
premissas so articuladas entre si pela reflexo racional do sujeito transcendental: se
todo indivduo racional, possvel apontar para um estado social verdadeiro, para uma
forma de consenso substantivo
7
.
A teoria da sociedade tem de se desfazer da ingenuidade desse Iluminismo que, no
limite, revela-se arbitrrio, totalitrio
8
. A desiluso do racionalismo considerando que
o progresso tcnico e moral assegurado pelas filosofias da histria pr-revolucionrias
rumo perfectibilidade humana no se efetivou deu lugar crtica, mas no permitiu
que os problemas no solucionados (ou criados) pelo esclarecimento racional pudessem

5
Cf. Luhmann, Soziologische Aufklrung [1967] in SA 1, ps. 83-115. Parece curioso formular dessa
maneira o programa terico de Luhmann, principalmente em comparao a Habermas, que reivindica
expressamente para si tal tarefa em diversas oportunidades. Por isso, a teoria do agir comunicativo e a
teoria de sistemas sociais se apresentem como alternativas concorrentes e no exagero dizer que ambas
tm o mesmo objetivo, no obstante tenham se desenvolvido por caminhos antagnicos:
intersubjetividade e ato de fala no primeiro caso, comunicao como objeto social no segundo.
6
Idem, p. 83. Sociologia entendida como sinnimo para teoria social, como auto-descrio da
sociedade operada pela prpria sociedade a partir de um ponto de vista interno cf. Luhmann, Die
Gesellschaft der Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp, 1997, p. 33.
7
Soziologische Aufklrung, p. 84.
8
Luhmann tangencia, neste ponto, a dialtica do esclarecimento cf. Max Horkheimer & Theodor W.
Adorno, Dialektik der Aufklrung [1947]. Frankfurt: Fischer, 1969, p. 18.
5
ser enfrentados por uma teoria altura da tradio da filosofia poltica vtero-europia:
a sociologia no esclarecimento aplicado, mas, ao contrrio, esclarecimento
solucionado; ela a tentativa de vencer as fronteiras do esclarecimento
9
.
Mas o que significa para Luhmann vencer as fronteiras do esclarecimento? Aqui o
esclarecimento sociolgico j se permite vislumbrar como o antpoda do esprito
hegeliano. Resolver o esclarecimento significa investigar as condies sociais para
apreender e reduzir complexidade; tomar o esclarecimento como problema significa,
mais especificamente, compreender a modernidade a partir do ponto de vista da
formulao e da soluo de problemas da sociedade (e no da conscincia) esse o
ponto de ruptura entre a teoria de sistemas sociais e a tradio da filosofia do sujeito. Se,
para Hegel, sua (correntemente mal interpretada) afirmao de que aquilo que
racional real; e aquilo que real racional
10
no significa sancionar o estado de
coisas tal como verificvel imediatamente, mas justamente o contrrio, i.e., se ela
expressa a negatividade da razo que tem de destruir o estado de coisas dado para
amold-lo s suas potencialidades; a realidade racional somente quando amoldada
pela razo. S h realidade efetiva (Wirklichkeit), no sentido especfico que Hegel
atribui ao termo, quando todas as possibilidades so atualizadas, quando toda potncia
tenha se tornado ato: A realidade que atual, aquela na qual a discrepncia entre o
possvel e o real foi superada
11
. por essa razo que efetividade e idia, mundo e
pensamento, no se opem um ao outro como no empirismo, e por isso que a idia
antes algo ao mesmo tempo absolutamente eficiente e tambm efetivo, pois que a
transformao da realidade ter progredido conforme as possibilidades nela
manifestas
12
. Reduzir complexidade significa ento tomar como pressuposto a
impossibilidade de que todo o possvel seja atualizado; significa identificar as condies
sociais que fazem com que a ao e a experincia humana tenham sentido tomando

9
Soziologische Aufklrung, p. 85.
10
Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Vorrede in Grundlinien der Philosophie des Rechts, 4 ed.
Hamburg: Felix Meiner, 1955, p. 14 [no original: Was vernnftig ist, das ist wirklich; und was wirklich
ist, das ist vernnftig].
11
Herbert Marcuse, Razo e revoluo: Hegel e o advento da teoria social, 5 ed., trad. M. Barroso. Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 2004, p. 139.
12
Hegel, Enciclopdia das Cincias Filosficas em Compndio [1830], v. I: A cincia da lgica, trad. P.
Meneses. So Paulo: Loyola, 1995, 142, Adendo, p. 267.
6
como ponto de partida o fato de que nem todas as possibilidades abertas podero ser
atualizadas simultaneamente, sem bloquear ou dificultar a atualizao de outras
13
.
O esclarecimento sociolgico anti-iluminista para romper com a ontologia da filosofia
do sujeito: reduzir complexidade, portanto, no simplificar, generalizar ou
abstrair a realidade, mas romper com uma realidade ontolgica que pode ser acessada
ou transformada pela razo subjetiva, pela fora da idia absoluta. A linha do argumento
luhmanniano que o simples aumento de possibilidades nada significa se no vier
acompanhado de mecanismos que reduzam tais possibilidades a algo vivencivel e
atualizvel para o indivduo. Vale considerar que, ao contrrio da comum suposio
de que na teoria de sistemas sociais no h indivduos, trata-se, muito pelo contrrio,
da preocupao com a possibilidade da experincia e da vivncia individuais dotadas de
sentido o que Luhmann abandona a auto-evidncia da conscincia individual como
ponto de partida seguro para essa tarefa
14
. A reduo da complexidade do mundo no
pode mais ser assimilada a uma capacidade humana inata (a razo) e tem de ser
entendida socialmente, conforme estabelecida pela sociedade. O esclarecimento
sociolgico busca romper com a tradio metafsico-ontolgica do pensamento
iluminista, ou melhor, com a unilateralidade absolutista da razo subjetiva:
(...) preciso indagar ao conceito de sujeito, se ele se apresenta ento com
pretenses de unicidade [Einmaligkeitsprtentionen], do qu se diferencia o
sujeito: do mundo? Dos objetos? De outros sujeitos? Ou apenas de si mesmo, do
no-eu? Quando assim se entende o sujeito (transcendental), que depende apenas
de si mesmo, o problema do ser-no-mundo [In-der-Welt-Sein] se transforma no
problema do ser-em-si-mesmo [In-sich-selbst-Sein]
15
.
Este, com efeito, o ponto central: a nica forma de escapar s encruzilhadas da
filosofia do sujeito est na construo de uma teoria da sociedade amparada em sistemas

13
A questo da reduo de complexidade em Luhmann somente fica plenamente clara luz de Hegel.
Nesse sentido especfico, Luhmann pode ser considerado conservador tanto quanto Hegel possa ser tido
como revolucionrio.
14
Como exemplo da confuso entre eliminar o indivduo e abandonar a categoria do sujeito como
ponto de partida para a teoria social, cf., e.g., Andreas Weber, Subjektlos: Zur Kritik der Systemtheorie.
Konstanz: UVK, 2005, especial e curiosamente p. 98, em que se argumenta que Luhmann no consegue
eliminar totalmente o sujeito porque a sua teoria foi desenvolvida por um sujeito emprico o prprio
Luhmann! Cf., com maior preciso, Peter V. Zima, Theorie des Subjekts, 2 ed. Tbingen & Basel: A.
Francke, 2007, ps. 324-345.
15
Luhmann, Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 870.
7
sociais funcionalmente diferenciados. Se, de um lado, o esclarecimento sociolgico
aponta para uma teoria da sociedade como teoria de sistemas, de outro lado, no seria
exagero afirmar que, dentre todos os cnones da tradio da teoria social, o
esclarecimento sociolgico se constituiu em um programa terico voltado especialmente
contra uma verso especfica da filosofia do sujeito a dialtica. O esclarecimento
sociolgico cuida no apenas de oferecer uma teoria da sociedade que escape ao modelo
da filosofia do sujeito, mas e mais importante a tarefa central oferecer um
adversrio altura da dialtica e, mais especificamente, da dialtica histrico-
materialista.
O sistema se define pela diferena sistema/ambiente. O sistema essa diferena. Esta
premissa fundamental, sobre a qual Luhmann assenta todo o desenvolvimento de sua
teoria da sociedade, exige conceber o sistema como diferena e no como identidade
16
.
A diferenciao funcional de sistemas contraria no apenas a intuio, mas a tradio da
teoria social: no representa a construo de uma totalidade mas, ao contrrio,
justamente sua impossibilidade. O conceito de sistema fora tradicionalmente empregado
para designar um todo passvel de decomposio em partes que, por sua vez, poderia ser
recomposto pela soma das suas partes ou constituir uma unidade prpria, maior que essa
soma. Essa modelagem foi empregada para atestar que a sociedade era composta de
indivduos, no obstante pudesse constituir uma unidade superior a eles. O problema
que o modelo todo/partes introduz arbitrariedades tericas: se o todo ser reconstrudo a
partir de suas partes, uma delas ter de ser o repositrio da identidade do todo e, por
conseguinte, a sociedade tem de contar com um cume hierrquico que permita
reconstruir o todo a partir de uma parte especial
17
.
Um sistema diferenciado no uma parte da sociedade, mas uma diferena operativa,
uma diferena sistema/ambiente replicada internamente pelo prprio sistema:
No se trata da decomposio de um "todo" em "partes", quer dizer, nem em um
sentido conceitual (divisio) nem no sentido de uma diviso real (partitio). O

16
Cf. Luhmann, Soziale Systeme: Grundri einer allgemeinen Theorie [1984]. Frankfurt: Suhrkamp,
1987, ps. 30/31.
17
Cf. Soziale Systeme, ps. 20 e 27. A recusa da sociologia clssica (Weber, Simmel, Durkheim) em
reconstruir a sociedade a partir da economia poltica fez com que ela no dispusesse de um conceito de
sociedade cf., e.g., Thomas Schwinn, Differenzierung ohne Gesellschaft. Umstellung eines
soziologischen Konzepts. Weilerwist: Velbrck Wissenschaft, 2001, ps. 31 e ss.
8
esquema todo/partes descende da tradio vtero-europia e perderia, se aplicado
aqui, o ponto decisivo. Diferenciao do sistema no significa, precisamente, que o
todo seja decomposto em partes e, visto nesse nvel, compreenda ento apenas as
partes e as "relaes" entre as partes. Ao contrrio, cada sistema parcial reconstri
o sistema integral ao qual pertence e que ajuda a operar mediante uma diferena
prpria entre sistema e ambiente (especfica ao sistema parcial). Atravs da
diferenciao do sistema, multiplica-se o sistema em si mesmo, por assim dizer,
pelas diferenas sempre novas entre sistemas e ambientes no sistema. (...) [O
processo de diferenciao] no pressupe qualquer coordenao pelo sistema
como um todo, como o esquema do todo e suas partes sugerira
18
.
Tudo se passa como se Luhmann tivesse aceitado o desafio posto por Heidegger
metafsica ontolgica de pensar a diferena enquanto tal
19
sem, contudo, procurar
uma sada filosfica. Luhmann constri uma teoria da sociedade que, por isso, tem de
buscar fontes epistemolgicas em ramos do conhecimento que no adotam o par
sujeito/objeto como premissa do conhecimento, tais como a ciberntica, a teoria geral de
sistemas e o construtivismo operacional. Compreendido o sistema enquanto diferena,
fica dito que o sistema ele mesmo e ao mesmo tempo no o ambiente. Em termos
hegelianos, a diferena sistema/ambiente permitiria definir o sistema como um ser-em-
si (Ansichsein) que ao mesmo tempo um ser-para-o-outro (Sein-fr-Anders),
vedado em qualquer hiptese o vir-a-ser (Werden) do sistema no ambiente ou do
ambiente no sistema. claro que essa formulao hegeliana do conceito luhmanniano
de sistema esdrxula. Mas ela serve apenas para demonstrar que, de sada, Luhmann
bloqueia Hegel e a categoria da Aufhebung. Na Cincia da lgica, um exemplo da
doutrina do ser deixa mais claro o significado (filosfico, seria possvel dizer) da teoria
de sistemas:
O ser o conceito somente em si; as determinaes do ser so determinaes
essentes: em sua diferena so outras uma em relao s outras , e sua ulterior
determinao (a forma do dialtico) um passar para outra coisa. Essa
determinao progressiva , a um tempo, um pr-para-fora e portanto um
desdobrar-se do conceito em si essente; e, ao mesmo tempo, o adentrar-se em si do

18
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 598 gr. or.
19
Martin Heidegger, Die Onto-Theo-Logische Verfassung der Metaphysik in Identitt und Differenz
[1957], 13 ed. Stuttgart: Klett-Cota, 2008, ps. 62/63.
9
ser, um aprofundar-se do ser em si mesmo. A explicao do conceito na esfera do
ser tanto se torna a totalidade do ser, quanto por isso suprassumida a imediatez do
ser ou a forma do ser como tal
20
.
A diferena sistema/ambiente mantm-se como diferena porque no h o passar para
outra coisa que, no por acaso, Hegel considera a forma do dialtico. Por essa razo,
o sistema social de Luhmann essa diferena: o sistema sistema na exata medida em
que no o ambiente (se em Hegel o sistema adquire um carter de completude, passa-
se com Luhmann justamente o contrrio: o sistema expressa a fragmentao). A
diferena sistema/ambiente, como se pode ver, no uma metfora ou um mero
elemento do discurso: o fundamento da construo terica de Luhmann
21
.
O sistema funciona ento como paralisao do movimento. claro, movimento
entendido aqui como o problema que deu origem filosofia, como a questo da
passagem entre o ser e o no-ser como o vir-a-ser, portanto. Luhmann congela o
sistema como diferena do ambiente (= no-sistema) e que, assim, constitui sua
identidade: por isso o sistema a unidade da diferena sistema/ambiente nessa
medida, rompe deliberadamente com a tradio dialtica
22
. O sistema ele mesmo e ao
mesmo tempo no o ambiente; o sistema somente existe sendo ele mesmo e no sendo
o ambiente fica excluda a hiptese de reconciliar, em um nvel superior, sistema e
ambiente. Essa diferena uma negao, mas uma negao no-determinada ou
indeterminada, i.e., uma negao entendida em sentido no-dialtico logo: no como
Aufhebung mas como rejeio (Rejektion)
23
.
Contra a dialtica de Hegel, Luhmann finca o p na diferena, na impossibilidade de um
movimento de reconciliao; contra Marx, Luhmann ergue uma teoria geral de sistemas
com base no primado da diferenciao funcional, de forma a impedir a reconduo e a
reduo do social a uma instncia privilegiada de observao (a sociedade civil, o
proletariado, a esfera pblica, o intelectual e, em termos mais gerais: a economia, o

20
Hegel, A cincia da lgica, 84, p. 173 gr. or., subl. acr.
21
Cf. Jean Clam, Was heit, sich an Differenz statt an Identitt orientieren? Zur De-ontologisierung in
Philosophie und Sozialwissenschaft. Konstanz: UVK, 2002.
22
Cf. Luhmann, Soziale Systeme, p. 82.
23
Gotthard Gnther, Cybernetic Ontology and Transjunctional Operations in Beitrge zur Grundlegung
einer operationsfhigen Dialektik, v. 1. Hamburg: Felix Meiner, 1976, p. 287. Trata-se de um crtico da
dialtica hegeliana to heterodoxo quanto obscuro para o habitual leitor de Hegel.
10
direito, a poltica, a cincia, etc.). De maneira geral, a estruturao de sistemas e
subsistemas sociais que funcionam seguindo lgicas prprias no se reduz
decomposio de um todo em partes articuladas. Ao contrrio, os sistemas so
diferenas operacionais capazes de produzir sentido e que, nessas condies, no
conhecem uma totalidade ontolgica subjacente os sistemas so formas fractais
24
.
Por conseguinte:
No podemos mais definir a sociedade concedendo primazia a um de seus
domnios funcionais. Ela no pode ser descrita como sociedade civil, como
sociedade capitalista/socialista ou como um sistema cientfico-tecnocrtico. Temos
de substituir tais interpretaes por uma definio de sociedade que se refira
diferenciao social. (...) A sociedade no pode mais ser compreendida de um
nico ponto de vista dominante
25
.
A teoria de sistemas sociais exclui severamente o recurso a um observador externo, um
macro-sujeito social que detenha uma capacidade privilegiada de refletir a sociedade
como um todo, convertendo-a assim em seu objeto. No vale recorrer nem ao
movimento do esprito, nem ao proletariado revolucionrio. Isso no impede
reconstrues da sociedade como um todo, mas tais reconstrues somente so
possveis do ponto de vista da economia, da poltica, da arte, do direito, etc. e nunca
de um ponto de vista nico e especial, determinante, em ltima instncia, de todos os
demais. claro que, partindo da economia, do direito, da poltica, etc., sempre
possvel construir uma observao da totalidade social; mas nunca ser possvel
alcanar a totalidade ontolgica da sociedade porque tal totalidade no poderia ser
observada, j que significaria a impossibilidade de que o observador pudesse marcar
uma distino entre o que ele observa e o que ele no observa. A sociedade como um
todo somente observvel para um determinado sistema especfico e, portanto, a
totalidade observada pelo sistema s pode ser uma totalidade parcial,
paradoxalmente, e que, como tal, no assegura o acesso totalidade entendida como
categoria da teoria social. Com isso, fica vedado o acesso totalidade: os sistemas e

24
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 1.146.
25
Luhmann, Authors Preface in The Differentiation of Society, trad. S. Holmes & C. Larmore. New
York: Columbia University Press, 1982, p. XII.
11
subsistemas sociais observam de fato a sociedade como totalidade, mas sempre de seu
ponto de vista parcial e contingente
26
.
Ora, a questo da totalidade indiscutivelmente sensvel ao marxismo
27
. Seja no
movimento do esprito ou do capital, ou ainda na crtica de uma razo esclarecedora que
se converte em mito e impe com isso uma totalidade ontologicamente falsa; dizer, de
Hegel a Adorno, passando por Marx, a dialtica se deixa definir por um movimento que,
pela negao determinada de seus momentos interiores (negao entendida aqui no
sentido especfico da Aufhebung), orienta a reflexo totalidade expressa por esse
movimento. A histria da filosofia permite identificar uma conexo interna entre
dialtica e filosofia do sujeito e, por essa razo, em certo sentido, a tarefa de escapar da
filosofia do sujeito significa, para Luhmann, escapar tambm da dialtica. Essa
alternativa construda na teoria de sistemas sociais no apenas de maneira
absolutamente consciente mas, sobretudo, da maneira mais conseqente possvel.
Luhmann polemiza com Marx e com o marxismo em inmeros pontos esparsos e no
o caso de rastre-los aqui; basta citar a seguinte passagem:
A localizao histrica e terica dessa proposta conceitual [a teoria de sistemas
sociais] clara: trata-se de um substituto para premissas de desenvolvimento
dialtico, de um substituto complexo para a simplicidade de idias centrais ou
abstraes reais cuja negao, segundo Hegel ou Marx, executou o
desenvolvimento dialtico
28
.
Com efeito, ler Luhmann contraluz de Hegel e Marx permite delinear com maior
nitidez o alcance da teoria de sistemas sociais. Parece-nos impossvel, contudo,
empreender uma leitura diretamente dialtica de Luhmann. Ruy Fausto, em seu texto
sobre as significaes obscuras da dialtica, aponta como Hegel investe a dialtica na
lgica, [tal] como Marx a investe na economia poltica
29
. Esse modus operandi da
crtica pde ser mais ou menos reproduzido pela teoria crtica de Frankfurt: a dialtica

26
Luhmann, kologische Kommunikation. Kann die moderne Gesellschaft sich auf kologische
Gefhrdungen einstellen? [1986], 4 ed. Wiesbaden: VS, 2004, p. 204.
27
Cf. Martin Jay, Marxism and Totality: the Adventures of a Concept from Lukcs to Habermas.
Cambridge, Polity Press, 1984.
28
Luhmann, Evolution und Geschichte [1975] in SA 2, p. 195 gr. acr.
29
Ruy Fausto, Marx: lgica e poltica. Investigaes para uma reconstituio do sentido da dialtica, t.
2. So Paulo: Brasiliense, 1987, p. 174.
12
de Marx foi recepcionada a partir de uma retomada profunda do prprio Hegel e foi
consistentemente replicada a Weber e a Freud e combinada com aportes de
Kierkegaard, Schopenhauer e Nietzsche no obstante tal conjuno tenha implicado a
rejeio de outros elementos marxianos (o fetichismo da mercadoria e a modelagem da
sociedade capitalista a partir da relao de troca foram diretamente projetados sobre os
processos de racionalizao, de constituio da personalidade e de crtica dominao
intrnseca racionalidade subjetiva, muito embora tenham exigido a renncia teoria da
revoluo e teoria de classes). No seguiremos na presente tese essa estratgia
30
.
Partimos da premissa de que Luhmann opera uma ruptura com a ontologia ocidental
descendente da filosofia da conscincia e da metafsica elaboradas no bojo do idealismo
alemo e constri efetivamente uma rota de sada da filosofia do sujeito (no obstante
ele no tenha sido integralmente bem-sucedido em extirpar, com isso, toda dialtica de
sua teoria de sistemas). Portanto, se remanesce uma dialtica em Luhmann uma
dialtica da qual a diferenciao funcional de sistemas autopoiticos no consegue se
desvencilhar essa dialtica diferente do pensamento orientado pela contradio entre
sujeito e objeto porque conduzida pelo paradoxo. Se h alguma dialtica nesta tese,
ela no ultrapassa os limites das dialticas vulgares
31
. E, muito embora ela abra espao
para que se socorra de Marx em inmeros pontos, cuida-se aqui apenas e to-somente
de analisar a teoria social de Luhmann.
Bento Prado Jr., no prefcio a um dos livros de Paulo Arantes, comenta o manejo no
apenas da melhor tradio crtica, mas tambm de tericos em geral tidos como
conservadores, salientando como o autor se utilizara de certo materialismo presente
nestes ltimos, s vezes mais sensvel do que vertentes oficialmente alinhadas tradio
marxista mais ortodoxa. Luhmann deixa um pouco dessa sensao, pelo menos para
seus leitores menos dogmticos: por mais que ele tenha se esforado em se distanciar

30
Essa possibilidade no est excluda a priori. Apenas preciso registrar que talvez ela venha a forar
uma leitura enviesada de Luhmann (a no ser que se compartilhasse a crtica de Habermas que, como se
ver, no precisa). Tudo indica que tal empreendimento seria no mximo metafrico e provavelmente
no se sustentaria perante uma anlise mais rigorosa cf., e.g. Izuzquiza, Sodiedad sin hombres, p. 78:
Os sujeitos na teoria de Luhmann so os sistemas. por isso que, para Izuzquiza, Muitas das
afirmaes de Luhmann sobre a sociedade resultam motivo de escndalo (p. 81), sem que fique claro
como o escndalo pode colaborar na construo de uma teoria da sociedade.
31
No sentido expresso por Ruy Fausto, Marx: lgica e poltica. Investigaes para uma reconstituio do
sentido da dialtica, t. 1. So Paulo: Brasiliense, 1987, p. 15. A crtica dialtica da teoria de sistemas
sociais, que no est posta at o momento, somente ser realizada de acordo com as necessidades do
argumento, quase como uma imposio do objeto de nossa exposio.
13
radicalmente de Marx, remanesce algum materialismo digno de nota na apresentao
da sociedade funcionalmente diferenciada.
Desde que, aps a Dialtica negativa, o materialismo histrico perdeu a clareza de seu
estatuto terico (se no integralmente, pelo menos em parte), talvez seja til recorrer a
uma descrio competente da sociedade contempornea. Note-se bem: no se trata aqui
do argumento mais que batido e formulado como palavra de ordem segundo o qual
Marx est morto! e que nada tem de terico. O que chamamos perda de clareza do
estatuto terico do materialismo histrico diz respeito mais precisamente
encruzilhada em que se depara a dialtica, enquanto fora crtica historicamente
moldada pela filosofia do sujeito, de Hegel a Adorno; e est relacionada s dificuldades
postas ao marxismo pela discusso acerca da exausto analtica do trabalho como
categoria fundante da teoria social, sua substituio pela categoria da interao e, por
conseguinte, emergncia de um novo paradigma de teoria social, aos quatro ventos
chamado comunicativo
32
. A sada dessa encruzilhada por uma teoria da
intersubjetividade, tal como proposta por Habermas, por exemplo, altamente
questionvel, por razes que no podem ser abordadas aqui. Independentemente de seus
resultados, a discusso em torno de uma eventual segunda gerao da teoria crtica
permitiu assimilar ou reconhecer um ponto de ruptura na tradio materialista
representado pela preocupao com a linguagem a questo quanto ao caminho a ser
tomado da em diante uma outra discusso
33
. Tendo-se em mente essas iniciativas,
talvez a presente tese possa ser vista como um prolongamento tardio dessa discusso ou
como uma alternativa a ela.

32
Cf., para o paradigma comunicativo os conceitos de trabalho e interao em Habermas, Tcnica e
Cincia como Ideologia [1968], trad. A. Moro. Lisboa: Edies 70, 2001, p. 57. Cf. ainda Claus Offe,
Capitalismo desorganizado: transformaes contemporneas do trabalho e da poltica, trad. W. C.
Brant. So Paulo: Brasiliense, 1989, especialmente o captulo Trabalho: a categoria sociolgica chave?,
ps. 167-197; bem como Albrecht Wellmer, Kommunikation und Emanzipation. berlegungen zur
"sprachanalytischen Wende" der kritischen Theorie in Urs Jaeggi & Axel Honneth (orgs.), Theorien des
historischen Materialismus. Frankfurt: Suhrkamp, 1977, ps. 482 e ss.
33
A segunda gerao da teoria crtica contaria, alm da teoria do agir comunicativo de Jrgen
Habermas, com a teoria das lutas por reconhecimento, ambas engajadas em identificar um contedo
normativo para a teoria social cf. Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns, v. 2, ps. 548 e ss.;
e Axel Honneth, Luta por reconhecimento: a gramtica moral dos conflitos sociais, trad. L. Repa. So
Paulo: 34, 2003. Para a crtica da pretensa herana crtica por Habermas, bem como para uma proposta
que retoma trabalho e linguagem em chave dialtica, cf. Fernando Haddad, Trabalho e linguagem: para a
renovao do socialismo. Rio de Janeiro: Azougue, 2004.
14
A presente proposta contraria as pretenses declaradas da teoria de sistemas de
Luhmann e, apesar disso, pretende ser desenvolvida tomando como ponto de partida a
sua premissa essencial (a diferena sistema/ambiente). De maneira pouco rigorosa:
uma tarefa ao mesmo tempo luhmanniana e anti-luhmanniana; e por outro lado,
provocativamente: se as premissas da teoria apresentam uma feio anti-dialtica, e se a
teoria de sistemas sociais ser submetida a uma crtica interna rigorosa que, em seu
ponto mais alto, nos permitir formular uma espcie de dialtica da diferenciao
funcional, trata-se, por uma outra via, de um ponto de partida anti-marxiano que
poder levar a concluses diretamente inspiradas por Marx. Trata-se, por outras
palavras, de testar os limites e as possibilidades da teoria de sistemas sociais
independentemente dos resultados a que seremos conduzidos. No importa se
luhmanniana ou anti-luhmanniana, marxista ou anti-marxista nossa tentativa
sobretudo anti-dogmtica. A crtica imanente no pode recuar nem mesmo diante de
seus prprios pressupostos e pontos de partida; mesmo eles tm de ser radicalmente
postos a prova. Visto mais de perto, nosso programa de pesquisa est formulado de tal
modo que testar os limites e as possibilidades da teoria de sistemas sociais poderia ser
visto igualmente como um teste para a prpria dialtica e isso, de novo,
independentemente dos resultados que obteremos ao final de nosso percurso pelo
labirinto conceitual luhmanniano.
Temos em mente a inquietao clssica que remonta fundao da teoria social: como a
ordem social possvel? e, em certo sentido, esta tese procura escrutar a resposta de
Luhmann a essa questo
34
.
A teoria de sistemas sociais de Luhmann pode oferecer modelos analticos altamente
sofisticados e suficientemente apurados para subsidiar a compreenso da sociedade
contempornea na medida em que seja submetida a uma recepo crtica capaz de
alargar seu aparato conceitual a partir de suas principais premissas e de seus
pressupostos mais elementares. Muitos crticos acentuam certo distanciamento por parte
de Luhmann no diagnstico da sociedade contempornea, to complexa quanto

34
Cf. Niklas Luhmann, Wie ist soziale Ordnung mglich? in Gesellschaftsstruktur und Semantik.
Studien zur Wissenssoziologie der modernen Gesellschaft, v. 2. Frankfurt: Suhrkamp, 1981, ps. 195-285.
15
contraditria
35
. Desenvolvendo possibilidades ainda inertes da teoria de sistemas sociais
para alm de seus limites, veremos que mesmo partindo das entranhas do funcionalismo
luhmanniano ser possvel obter um resultado com traos dialticos; ao fim e ao cabo, o
distanciamento pretendido por Luhmann pode ser convertido em crtica sem recurso a
uma crtica externa, mesmo contra a orientao declarada da teoria. A teoria de
sistemas sociais de Luhmann parece oferecer um instrumento analtico para a
compreenso da sociedade atual de extrema valia e que pode viabilizar um quadro
terico competente e atualizado para a crtica da sociedade capitalista contempornea,
talvez mais rico e profcuo do que a pretensa segunda gerao da teoria crtica da
sociedade. No se pretende argumentar que, por essa via, ser possvel renovar a teoria
crtica da sociedade. Essa questo que no est bloqueada de sada, mas que no
constitui o objeto desta tese conscientemente deixada em aberto. O que, espera-se,
ficar claro, que a teoria de sistemas, polida em algumas de suas lentes, certamente
permitir renovar um ponto de vista crtico acerca da sociedade contempornea;
permitir abrir nova senda para uma teoria da sociedade com potencial crtico
revigorado.


35
Cf., e.g., Sergio Belardinelli, Una sociologia senza qualit: saggi su Luhmann. Milano: Francoangeli,
1993, ps. 7/8.

Parte I



17
1.
A materialidade da comunicao










A teoria de sistemas sociais ser apresentada neste captulo pelo vis da materialidade
da comunicao. Parece possvel apreender a sociedade contempornea do ponto de
vista da comunicao sem perder com isso a dimenso da materialidade dos processos
comunicativos, mas tambm sem o recurso a uma base material exgena enraizada na
esfera da produo, do trabalho ou dos interesses econmicos. A tarefa identificar a
materialidade inerente prpria comunicao e, como tal, guiada por regras da
sociedade. Tal apresentao, contra-intuitiva, sugere algum materialismo em
Luhmann que em geral no percebido pela literatura especializada. Ao invs de
principiarmos diretamente pelo conceito de autopoiese, apresentaremos uma via de
acesso teoria de sistemas sociais que destaca o substrato material da comunicao e
sua importncia para a diferenciao funcional de sistemas. Para tanto, abordaremos a
materialidade da comunicao a fim de realar um movimento de continuidade e ruptura
com a tradio materialista: continuidade, por conta da revitalizao do potencial crtico
da teoria da sociedade permitida pela dimenso material da prtica social; ruptura
18
porque essa dimenso material no est na esfera da produo, mas no elemento exterior
da comunicao, na auto-referncia objetiva que estrutura a comunicao da sociedade
(seo I). O sentido, categoria fundamental da sociologia luhmanniana, somente pode
ser bem compreendido tendo em conta o funcionamento dessa auto-referncia objetiva
(seo II). Por sua vez, a apresentao da diferenciao funcional de sistemas exigir
captar a teoria da comunicao de Luhmann ao longo dos processos de desenvolvimento
da imprensa (seo III) e da institucionalizao de generalizaes simblicas,
abandonando-se o ato de fala como fundamento da interao (seo IV). Sobre essa
base, ser possvel apresentar a diferenciao dos meios de comunicao
simbolicamente generalizados como elemento catalisador da diferenciao funcional da
sociedade (seo V). Finalmente, veremos como a diferenciao funcional da sociedade
orienta o comportamento humano (seo VI).
I
Talvez uma das mais interessantes recepes da teoria de sistemas de Luhmann possa
ser localizada no movimento terico auto-intitulado materialidade da comunicao.
Alis, mais precisamente, o aporte para a leitura de Luhmann por esse vis parte de
breves apontamentos de representantes desse movimento, deixados at hoje sem os
desdobramentos possveis. Com efeito, a indicao de um movimento parece
exagerada para uma iniciativa de pesquisa que no logrou estabelecer uma nova
corrente na teoria da comunicao ou na teoria social, tendo permanecido isolada,
restrita a pesquisas especializadas e pouco difundidas na comunidade acadmica
internacional. O movimento se resume na verdade a um pequeno nmero de artigos
publicados em decorrncia de uma srie de colquios organizadas por Hans Ulrich
Gumbrecht, professor de literatura na Universidade de Stanford e K. Ludwig Pfeiffer,
professor de ingls e teoria literria na Universidade de Siegen, na Alemanha
1
.

1
Cf., e.g., Hans Ulrich Gumbrecht & K. Ludwig Pfeiffer (orgs.): Materialitt der Kommunikation.
Frankfurt: Suhrkamp, 1988; Schrift. Mnchen: Wilhelm Fink, 1993; e Materialities of Communication,
trad. W. Whobrey. Stanford: Stanford University Press, 1994. Para a histria dos colquios, Gumbrecht,
Diesseits der Hermeneutik. Die Produktion von Prsenz, trad. J. Schulte. Frankfurt: Suhrkamp, 2004,
especialmente o captulo Materialitt/Das Nichthermeneutische/Prsenz Anedokten ber
epistemologische Verschiebungen, ps. 17-37. A materialidade da comunicao parece ter estabelecido
uma linha de pesquisa mais consistente somente no jornalismo e na teoria da comunicao cf., e.g., a
19
Entende-se por materialidade da comunicao o deslocamento da anlise do sentido
para a prtica social que o constitui, destacando-o das tradicionais formas hermenuticas
impregnadas pela filosofia do sujeito que assumiam o sentido como um dado da
conscincia como intencionalidade, para falar com a fenomenologia passando assim
a inseri-lo nas condies sociais em que ele se permite constituir. Se verdade que o
problema da linguagem alcanou uma posio semelhante ocupada pela conscincia
h cerca de dois sculos, seguindo o diagnstico de Hans-Georg Gadamer
2
, a
materialidade da comunicao cuida de substituir a apreenso do sentido pelo sujeito
que interpreta o mundo (com recurso apenas sua prpria conscincia) pela anlise das
condicionantes sociais da formao do sentido e dos portadores materiais do sentido. A
materialidade da comunicao expressa assim o conjunto de elementos materiais que
contribuem para a emergncia do sentido, mas que no pertencem, eles mesmos,
diretamente esfera do sentido propriamente dito: o corpo humano, a conscincia, o
texto escrito, as novas tecnologias comunicativas e os meios de comunicao so os
exemplos mais comuns a materialidade da comunicao expressa por isso uma
dimenso de exterioridade.
Essa exterioridade, junto com o corpo humano (ou, mais precisamente: corpos
humanos), um ponto de referncia central para o programa de pesquisa chamado
"materialidades da comunicao". (...) [Pode-se descrever] "materialidades da
comunicao" como a totalidade dos fenmenos que contribuem para a
constituio do sentido sem serem, eles mesmos, o sentido
3
.
Na origem, a corrente da materialidade da comunicao sustentava expressamente a
pretenso de se manter fiel ao marxismo
4
. O progresso dos colquios e das publicaes,
contudo, conduziu o movimento para uma perspectiva mais ampla de crtica das
cincias humanas como cincias do esprito (Geisteswissenschaften) fundadas na
tradio hermenutica isto , na interpretao, investigao e atribuio de sentido por
um sujeito ao objeto interpretado; tratava-se ento de substituir a conscincia
hermenutica pela anlise da prtica social que produz sentido objetivamente.

coletnea de Klaus Merten, Siegfried J. Schmidt & Siegfried Weischenberg (orgs.), Die Wirklichkeit der
Medien. Eine Einfhrung in die Kommunikationswissenschaft. Opladen: Westdeutscher, 1994.
2
Hans-Georg Gadamer, Die Universalitt des Hermeneutischen Problems in Kleine Schriften I [1967],
2 ed. Tbingen: J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1976, p. 101.
3
Gumbrecht, A Farewell to Interpretation, in Materialities of Communication, ps. 394-398 gr. orig.
4
Gumbrecht, Diesseits der Hermeneutik, p. 23.
20
Mas se h uma afinidade entre a materialidade da comunicao e o materialismo
histrico e se, no obstante essa afinidade, a materialidade da comunicao tem um
sentido especfico, qual a linha demarcatria entre um e outro? Qual a relao entre o
materialismo e a materialidade da comunicao? E mais: se, com efeito, o materialismo
histrico talvez no permitisse passar diretamente a Luhmann, como e por que a
materialidade da comunicao permite alcanar nosso autor?
No possvel nem til para o argumento desta tese repassar a histria do marxismo e
de como o materialismo de Marx foi recepcionado no sculo XX em diferentes
matizes
5
. Mas h que se mencionar pelo menos a teoria crtica da sociedade
desenvolvida no Institut fr Sozialforschung em Frankfurt, capitaneado por Horkheimer
e Adorno; e, de outro lado, a semitica textual do grupo Tel Quel, em Paris, nos anos
1960 e 1970, que contava com Jacques Derrida e Julia Kristeva, dentre outros.
Enquanto a Escola de Frankfurt se organizou como teoria da sociedade no sentido
dialtico da crtica da economia poltica
6
, a semitica textual ou semanlise, para
falar com Kristeva orientou-se anlise da linguagem como trabalho, ao estudo da
significncia no texto que pretendia, com isso, renovar a crtica ideologia e aos
discursos estabelecidos
7
. A afinidade entre esses dois movimentos e a anlise marxiana
do fetichismo da mercadoria evidente
8
.
O movimento de recuperao da dimenso material da comunicao foi motivado em
resposta virada imaterial, por assim dizer, experimentada pelos estudos culturais na
Frana na dcada de 1980, originados por sua vez do estruturalismo dos anos 1960.
Entre 28 de maro e 15 de julho de 1985, o Centro Georges Pompidou, em Paris,
apresentou uma instalao intitulada Les immatriaux, objeto do livro homnimo de
Jean-Franois Lyotard. O projeto original, de 1983, cuidava de examinar a matria em
todos os seus estados, mas o resultado final da pesquisa trouxe significativa mudana

5
Basta, para tanto, fazer referncia erudita Vorlesung de Max Horkheimer, Geschichte des
Materialismus [1957] in Gesammelte Schriften, v. 13. Frankfurt: Fischer Taschenbuch, 1989, ps. 397-
451; bem como a Perry Anderson, Consideraes sobre o marxismo ocidental - Nas trilhas do
materialismo histrico, trad. I. Tavares. So Paulo: Boitempo, 2004.
6
Horkheimer, Traditionelle und kritische Theorie in Zeitschrift fr Sozialforschung 6, 1937, p. 261,
nota 1.
7
Cf. Julia Kristeva, Matire, sens, dialectique in Tel Quel 44, 1971, ps. 27 e ss.; e Introduo
semanlise [1969], trad. L. H. F. Ferraz. So Paulo: Perspectiva, 1974.
8
Cf., nesse sentido, Karlheinz Barck, Materialitt, Materialismus, Performance in Materialitt der
Kommunikation, p. 131.
21
de perspectiva com relao ao escopo inicial: a execuo do projeto deixou claro que as
novas tecnologias, especialmente as chamadas tecnologias da informao e da
comunicao, representavam materiais imateriais, conduzindo o experimento da
perspectiva da materialidade para a perspectiva da imaterialidade e, com isso,
crtica do materialismo, marxista inclusive. O ponto central, contudo, que a crtica ao
materialismo (de novo: marxista inclusive) no tem necessariamente de conduzir ao
puro imaterial
9
.
certo que a materialidade da comunicao no se apresenta como substituta do
materialismo histrico luz de sua prpria histria, o materialismo traz consigo uma
carga (poltica, ideolgica, terica etc.) da qual ele no pode se despir de um golpe, e foi
para renovar a capacidade crtica permitida pela dimenso material da prtica social que
se desenvolveu o conceito de materialidade da comunicao
10
. Tratava-se de sustentar a
possibilidade da crtica a partir da dimenso exterior ao sentido que, como tal, diz
respeito s condies materiais de sua constituio. Por essa razo, ela pode parecer um
programa terico obsoleto. Mas, se no obsoleto, ou: ainda que obsoleto, a perspectiva
da materialidade da comunicao certamente uma aproximao improvvel teoria de
sistemas de Luhmann. Contra a intuio e o senso comum (e, a rigor, contra o prprio
Luhmann), a teoria de sistemas sociais permite o mais adequado tratamento da
materialidade da comunicao. Luhmann, em seu livro sobre os meios de comunicao
de massa, menciona a importncia das materialidades da comunicao para esse sistema
social especfico precisamente para excluir tal dimenso de sua teoria da comunicao,
sob o argumento de que a materialidade no pode ser comunicada
11
. Ora, mas s por
isso que ela condiciona a comunicao. A materialidade da comunicao no diz
respeito apenas ao sistema social dos meios de comunicao de massa mas, em um nvel
mais geral, est relacionada alterao da infra-estrutura social da comunicao em
funo da difuso da escrita e da imprensa e, por essa razo, determina a diferenciao
funcional de sistemas a despeito da rejeio expressa do prprio Luhmann.

9
Cf., nesse sentido, Pfeiffer, The Materiality of Communication in Materialities of Communication,
ps. 1/2; e Barck, Materialitt, Materialismus, Performance, ps. 121-129. Para a crtica dos estudos
culturais na Frana, cf. Terry Eagleton, After Theory. New York: Basic Books, 2003.
10
Barck, Materialitt, Materialismus, Performance, p. 128.
11
Luhmann, Die Realitt der Massenmedien [1995], 3 ed. Wiesbaden: VS, 2004, ps. 13/14, nota 5.
22
Para entender por que Luhmann oferece o melhor enquadramento para o
desenvolvimento de uma teoria social que parte da materialidade da comunicao (e
tambm para entender por que a escrita crucial para a diferenciao funcional da
sociedade), vale uma breve digresso que toca o primeiro Derrida.
A materialidade da comunicao est relacionada exterioridade da linguagem, tal
como concebida por Derrida em sua crtica ao fonocentrismo e ao logocentrismo. Na
tradio ocidental, a fala subsume, como modelo comunicativo totalizante, todas as
outras formas comunicativas, fazendo com que a escrita seja imaginada como derivada
da fala (e o gesto, por exemplo, um rudimento da fala), tendo essa tradio alcanado
sua forma mais radical na fenomenologia de Edmund Husserl. Em seu clssico ensaio A
voz e o fenmeno, Derrida faz uma crtica da metafsica com recurso lingstica tendo
em mente o privilgio ininterrupto conferido fala em detrimento da escrita, como se
essa fosse apenas a reproduo grfica daquela
12
. Essa , com efeito, a apresentao da
diferena entre fala e escrita na lingstica de Ferdinand de Saussure:
Lngua e escrita so dois sistemas distintos de signos; a nica razo de ser do
segundo representar o primeiro; o objeto lingstico no se define pela
combinao da palavra escrita e da palavra falada; esta ltima, por si s, constitui
tal objeto
13
.
O ponto de partida o liame originrio entre o logos e a phon que remonta aos
primrdios da filosofia ocidental. Se, para Aristteles, os sons emitidos pela voz so
smbolos dos estados da alma, e se as palavras escritas so os smbolos das palavras
faladas, tem-se uma irmandade originria entre a voz e a alma: a phon tem um acesso
privilegiado e imediato ao sentido produzido idealmente como logos
14
.
Husserl enfrenta o problema da intersubjetividade partindo da conscincia individual
orientada pela intuio, de forma que a reduo ao monlogo um pr entre parnteses

12
Cf. Jacques Derrida, La voix et le phnomne [1967], 2 ed. Paris: Quadrige/Presses Universitaires de
France, 1998. Quanto crtica de Derrida a Husserl, cf. Gumbrecht, A Farewell to Interpretation, p. 393
e ss.; e Habermas, Der philosophische Diskurs der Moderne. Frankfurt: Suhrkamp, 1985, ps. 191-218.
13
Ferdinand de Saussure, Curso de lingstica geral [1916], 27 ed., trad. A. Chelini et alii. So Paulo:
Cultrix, 2006, p. 34 gr. acr.
14
Cf. Jacques Derrida, Gramatologia [1967], 2 ed., trad. M. Chnaiderman & R. J. Ribeiro. So Paulo:
Perspectiva, 2006, p. 13.
23
da existncia emprica
15
. A fala, ento, o medium por meio do qual as conscincias
constroem a intersubjetividade: o falante se manifesta, emite um som associado a atos
dotados de significado e o ouvinte compreende o sentido dessa fala. Seguindo a
premissa kantiana da filosofia da conscincia a saber: compreendendo o significado
idntico a si mesmo como idealidade acessvel conscincia pela subjetividade
transcendental e nessa medida independente da esfera emprica Husserl concebe um
processo de auto-certificao da vivncia atual que somente pode ser um processo auto-
referencial e subjetivo, enraizado na representao lingstica das palavras que
acompanham o pensamento silencioso como palavras imaginadas, tal como se fossem
pronunciadas pela prpria voz do sujeito desse pensamento. A reduo fenomenolgica
do problema da intersubjetividade ao monlogo, a um expediente de ouvir-se falar,
faz com que todo o sentido seja concebido em uma esfera de interioridade. Dessa
maneira, a voz fenomenolgica assegura a auto-afeco pura e independente de
qualquer exterioridade, como se o sujeito dominasse perfeitamente o significante
16
. O
falante, quando se ouve em pensamento, efetua trs operaes simultneas: produz
uma forma fontica, percebe que o significado dessa forma o afeta e entende a inteno
de significado expressa nesse ato: Essa propriedade explica no apenas o primado da
palavra falada, mas tambm a sugesto de que o ser do inteligvel seja a presena
vivenciada sem corpo, por assim dizer; presentificada e certificada por meio da
evidncia imediata. Nessa medida, fonocentrismo e logocentrismo se irmanam um ao
outro
17
. A auto-certificao permitida pela fala a base da tradio ocidental da
filosofia do sujeito, pois fortalece o sujeito como senhor de um mundo de objetos ao
estabelecer uma relao instrumental do sujeito com a linguagem
18
. O sentido se
enraizaria exclusivamente no interior da subjetividade, como se adviesse de uma
intuio originria no-significativa e como se no houvesse um entrelaamento
originariamente constitutivo entre a interioridade e a exterioridade na constituio do

15
La voix et le phnomne, p. 47. Cf., para uma apresentao geral da fenomenologia de Husserl, Jean-
Franois Lyotard, A fenomenologia [1954], trad. A. Rodrigues. Lisboa: Edies 70, 1986.
16
Derrida, La voix et le phnomne, ps. 89/90. Significante entendido no sentido de Saussure, Curso de
lingstica geral, p. 81.
17
Habermas, Der philosophische Diskurs der Moderne, p. 208. Cf. tambm Gumbrecht, A Farewell to
Interpretation, p. 393.
18
Gumbrecht, A Farewell to Interpretation, ps. 393/394.
24
sentido para a conscincia
19
. O logocentrismo, ao se fixar na palavra falada, negligencia
a exterioridade da linguagem ao fundar todo o sentido no interior da subjetividade
20
.
A escrita fontica a escrita reduzida grafia do som da palavra (Wortlaut) co-
originria com a metafsica desde que o logos passa a ser imante voz, palavra
falada
21
. A afinidade originria entre a fontica e o logos no est relacionada voz
fsica, sonora, mas voz fenomenolgica que continua a falar no silncio, a voz
transcendental que permite a certeza (a percepo, a inteligibilidade) de si na ausncia
do mundo e, em funo disso, assegura a certeza da presena como conscincia
22
.
Bem entendido, isto que se permite voz permitido linguagem de palavras, uma
linguagem constituda de unidades que pudemos crer irredutveis, indecomponveis
fundindo o conceito significado "ao complexo fnico" significante
23
.
Em sntese:
Ora, a palavra (vox) j uma unidade do sentido e do som, do conceito e da voz,
ou, para falar mais rigorosamente a linguagem saussuriana, do significado e do
significante; Em relao a esta unidade, a escritura seria sempre derivada,
inesperada, particular, exterior, duplicando o significante: fontica
24
.
O ponto central da crtica de Derrida denunciar o engodo de uma metafsica da
escritura fontica, considerando a impossibilidade de que o sentido seja constitudo em
uma instncia interior pura a instncia da exterioridade incontornvel
25
. Nesse
contexto, um dos mritos do ps-estruturalismo foi destacar justamente essa
exterioridade e introduzi-la no cenrio da formao do sentido:

19
Derrida, La voix et le phnomne, p. 67 e p. 97.
20
Para a exterioridade da linguagem em Derrida, cf. David Wellbery, Die uerlichkeit der Schrift,
trad. K. Behnke, in Schrift, ps. 337-348.
21
Cf. Habermas, Der philosophische Diskurs der Moderne, ps. 193/194. Aqui vale uma referncia a
Heidegger, Die Onto-Theo-Logische Verfassung der Metaphysik, p. 66: O mais difcil est na
linguagem. Nossas linguagens ocidentais so de toda forma linguagens do pensamento metafsico.
22
Derrida, La voix et le phnomne, ps. 15/16.
23
Idem, p. 16.
24
Gramatologia, ps. 38 e 36, respectivamente gr. acr.
25
Idem, p. 3.
25
E, obviamente, essa exterioridade, que est ela mesma em operao dentro da
interioridade da expresso [Ausdruck] em operao to originariamente, que essa
interioridade nunca pura : essa exterioridade, que obviamente no mais
simples exterioridade, chama-se inapropriadamente escrita
26
.
Esse, o ponto central a ser apreendido de Derrida para os fins desta tese. No obstante a
importncia da exterioridade da linguagem como crtica ao fonocentrismo, ela foi
deixada em segundo plano com a seqncia das prticas de desconstruo ps-
estruturalistas. Com efeito, o prprio Derrida evoluiu para uma perspectiva segundo a
qual o pensamento no-logocntrico finda por se enredar em uma cilada paradoxal ao
dispor apenas da linguagem logocntrica para se expressar donde o nivelamento da
diferena entre literatura e filosofia, pois os respiros para uma experincia textual no-
logocntrica somente poderiam ser oferecidos, se tanto, pelo texto literrio. Por essa
razo, a materialidade da comunicao se reporta ao primeiro Derrida, mas no se
vincula desconstruo do ps-estruturalismo maduro. A exterioridade da linguagem
que nos interessa mais de perto diz respeito aos aspectos concretos, reais e materiais que
tm lugar na construo do sentido nas prticas comunicativas, sem compartilhar a
virada literria do ps-estruturalismo francs
27
.
Seguindo a crtica de Derrida ao logocentrismo fonocntrico, reconhece-se a
necessidade de considerar a dimenso da exterioridade na constituio do sentido. Para
seguir na aproximao a Luhmann, a escrita deve ser entendida no apenas como
exterioridade, mas sobretudo como poiese (pois a partir da os processos objetivos e
auto-referenciais de constituio do sentido emergiro como autopoiese). Se
lembrarmos que as atividades humanas podem ser classificadas como theoria, praxis ou
poiesis, a materialidade da comunicao pretende explicitar que o acesso ao sentido no
ocorre por uma via hermenutica terica, nesse sentido muito especfico ao
contrrio, o sentido produzido pela prtica social organizada sobre o substrato
material da linguagem
28
.

26
Wellbery, Die uerlichkeit der Schrift, p. 342 gr. acr.
27
Gumbrecht, A Farewell to Interpretation, ps. 395/396. Para essa virada, cf. Hans Hauge, De la
Grammatologie und die literarische Wende in Gumbrecht & Pfeiffer, Schrift, 1993, ps. 319-336.
28
por isso que a tarefa precpua da semanlise fazer da lngua um trabalho, captar o texto como
produtividade, como a prtica sobre o significante que ultrapassa a compreenso da escrita como mera
descrio do existente cf. Introduo semanlise, ps. 10 e ss. A materialidade da linguagem em
26
Finda nossa digresso, preciso chegar a Luhmann. Como visto, a exterioridade que
Derrida mobiliza contra Husserl chamada inapropriadamente escrita, mas tal
dimenso exterior constituio do sentido mais apropriadamente expressa, por
assim dizer, nos quadros da teoria de sistemas sociais, como a institucionalizao da
prtica social sobre o substrato material da comunicao; pela constituio de
mbitos simblicos prprios, autonomizados pela prtica social apoiada sobre o
substrato material da comunicao que se passa diferenciao funcional de sistemas.
A materialidade da comunicao explicita a exterioridade da linguagem no conjunto de
substratos materiais da comunicao que, como tais, permitem e condicionam a
emergncia do sentido sem se confundirem com ele prprio. O que Luhmann entende
por sentido ficar claro mais adiante, basta por enquanto que no se apreenda a
produo de sentido como a compreenso do sentido de uma palavra, como a atividade
intelectiva de um sujeito hermeneuta. Essa exterioridade permite romper com uma
premissa fundante das cincias humanas conforme a qual o acesso ao sentido ato
fundamental de um sujeito; como se o sentido fosse engendrado pela conscincia
subjetiva individual e como se, em sociedade, se tratasse apenas de transmiti-lo como
ao ou ato de fala do sujeito racional
29
. Essa premissa impede que a comunicao seja
compreendida como atividade social prtico-poitica; torna-a, ao contrrio, uma
atividade do esprito.
A exterioridade da linguagem diz respeito independncia da comunicao face
conscincia. A teoria de sistemas sociais, ao caracterizar a comunicao como nica
operao genuinamente social, tem como premissa fundamental a descontinuidade entre
conscincia e comunicao
30
. Logo, a materialidade da comunicao permite passar
concepo de uma auto-referncia objetiva, social, independente da auto-referncia da
conscincia
31
. A materialidade da comunicao permite compreender a esfera do social
como objetividade auto-referente como exterioridade articulada pelas prticas
sociais que se desenvolvem sobre os substratos materiais da comunicao. E no

Kristeva est relacionada aos elementos fnicos, gestuais e grficos da linguagem, bem como s regras
que organizam as relaes entre esses elementos cf. Kristeva, Histria da Linguagem [1969], trad. M.
M. Barahoma. Lisboa: Edies 70, 1988, ps. 32 e ss.
29
Cf. Wellbery, Die uerlichkeit der Schrift, p. 343.
30
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 28 e ss.
31
Esse ponto de fundamental importncia para nossos desenvolvimentos cf. cap. 2 desta tese.
27
tratamento terico dessa exterioridade que a dimenso mais crtica e potencialmente
criativa da teoria de sistemas sociais de Luhmann pode ser encontrada, como ilustra
Karlheinz Barck:
Aps essa olhada caleidoscpica em uma (ainda pendente) histria dos conceitos
e problemas da materialidade, seria pensvel, como um novo comeo para a
questo da materialidade da comunicao, colocar em perspectiva a
ligao/mediao entre materialidade e semntica nas aes comunicativas. Isso
incluiria pr em questo criticamente a 'de-semantizao da realidade', como
orientao contextual. Aponta hoje nessa direo a teoria da comunicao de
Niklas Luhmann, que define o processo comunicativo, 'liberado da metfora da
transmisso', como um processo de 'trplice seleo', partindo da 'distino entre a
informao e a comunicao da sua mensagem'
32
.
Por esta razo a aproximao teoria de sistemas sociais pela via da materialidade da
comunicao extremamente rica: ela permite descrever a diferenciao funcional da
sociedade como um processo material de especializao e institucionalizao de
prticas sociais, constituindo uma esfera de auto-referncia objetiva (sociedade) que
precede os indivduos (conscincias).
II
A pessoa no pode comunicar, apenas a comunicao pode comunicar
33
. Apenas as
conscincias podem pensar e apenas a sociedade pode comunicar; no existe
comunicao entre conscincias ao mesmo tempo em que no h comunicao entre o
indivduo e a sociedade comunicao s ocorre na sociedade. claro que no h

32
Barck, Materialitt, Materialismus, Performance, p. 132 gr. or., subl. acr. [a passagem truncada
mesmo no original: So wre, nach diesem kaleidoskopischen Blick auf eine (noch ausstehende) Begriffs-
und Problemgeschichte von Materialitt, als denkbarer Neuansatz der Frage nach der Materialitt der
Kommunikation eine Verbindung/Vermittlung von Materialitt und Semantik in kommunikativen
Handlungen in Aussicht zu stellen. Das Schlsse ein, die Entsemantisierung der Wirklichkeit als einen
Orientierungsrahmen kritisch in Frage zu stellen. In eine solche Richtung weist jetzt die
Kommunikationstheorie Niklas Luhmanns, die den von der bertragungsmetapher befreiten
Kommunikationsproze als einen dreistelligen Selektionsproze bestimmt und von der Unterscheidung
der Information von ihrer Mitteilung ausgeht]. Cf., exatamente nesse sentido, Gumbrecht, A Farewell
to Interpretation, p. 398; e Gumbrecht, Flache Diskurse in Materialitt der Kommunikation, p. 919.
33
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 105 [Nicht der Mensch kann kommunizieren, nur die
Kommunikation kann kommunizieren]. Empregamos propositalmente o verbo comunicar sem o
pronome reflexivo para acentuar que a comunicao uma operao objetiva que ocorre sem sujeito.
28
comunicao sem o envolvimento das conscincias empricas, tanto quanto essas no
podem existir se no acopladas comunicao da sociedade. Trata-se, contudo, de
assegurar a irredutibilidade dessas duas dimenses. Os suportes materiais do sentido so
institucionalizados na sociedade e, se o sentido somente pode ser atualizado com a
participao das conscincias empricas, estas somente tomam parte dos processos
comunicativos ajustando-se a tais suportes
34
.
De acordo com a teoria geral de sistemas em sua formulao clssica (ou ortodoxa,
segundo Luhmann), os sistemas so abertos quando permeveis ao ambiente e fechados
quando impermeveis
35
. Nosso autor pretende ter empreendido uma mudana de
paradigma no apenas nas cincias sociais, mas tambm na teoria de sistemas, a saber:
apresentar os sistemas sociais como operativamente fechados mas cognitivamente
abertos. Tem-se ento: (i) sistemas; (ii) mquinas, organismos, sistemas psquicos e
sistemas sociais; e (iii) interaes, organizaes e sociedades. Sociedade e conscincia
so sistemas operativamente fechados e cognitivamente abertos para o ambiente, no
podem ser reduzidos um ao outro de acordo com o esquema partes/todo, mas devem ser
entendidos apenas pela diferena sistema/ambiente
36
:

A produo de sentido s possvel em funo da diferena comunicao/conscincia
que, em um nvel mais geral, reporta-se diferena sistema/ambiente. A cristalizao
institucional dos suportes materiais da comunicao ser abordada a seguir (seo III); o

34
Cf. Luhmann, Wie ist Bewutsein an Kommunikation beteiligt? [1988] in SA 6, ps. 38-54.
35
Cf. Ludwig von Bertalanffy, General Systems Theory: Foundations, Development, Applications [1969]
15 reimpresso. New York: George Braziller, ps. 39-41.
36
Cf. Luhmann, Soziale Systeme, ps. 16-22 (o diagrama reproduz aquele encontrado na p. 16).
SISTEMAS
MQUINAS ORGANISMOS SISTEMAS
SOCIAIS
SISTEMAS
PSQUICOS
INTERAES ORGANIZAES SOCIEDADES
29
ajuste das conscincias a eles, nas ltimas sees do captulo (sees IV e V). Pelo
momento, preciso investigar como o sentido somente pode emergir em um circuito
operativo recursivo, auto-referente.
O fenmeno sentido se manifesta na forma de um excesso de referncias a outras
possibilidades da experincia e do agir
37
. Sentido est relacionado a complexidade e
redundncia: diante das inmeras possibilidades de indicao de um ponto especfico no
horizonte, destaca-se um em particular que, no obstante, uma escolha contingente,
sujeita ao risco e nunca definitiva: a atualizao de uma possibilidade determinada no
elimina as possibilidades no-atualizadas por isso atualizao e re-atualizao de
possibilidades significa tambm virtualizao e re-virtualizao de outras
possibilidades. O peculiar da forma do sentido que ela construda de forma
duplamente simtrica: ela produz uma cpia de si mesma em ambos os lados da
distino (note-se bem que isso no viola o conceito de forma: a auto-referncia ocorre
apenas como re-entrada da forma em seu lado interno, portanto, apenas no lado da
atualidade). A dupla simetria significa apenas que o atual e permanece sempre
possvel; ao mesmo tempo em que o possvel tem de ser sempre atualizvel
38
. A forma
atual/possvel se desdobra ento da seguinte maneira: atualidade (atual/possvel) /
possibilidade (possvel/atualizvel). Essa dupla simetria assimetrizada pela
introduo da diferena sistema/ambiente, pois a ser necessrio escolher um lado para
a atualidade e negar todos os demais como possibilidade.
Nessa formulao da categoria do sentido, Luhmann se aproxima de Husserl ao
sustentar que a melhor descrio do sentido conseguida de maneira fenomenolgica,
apesar dos riscos envolvidos nessa estratgia: a fenomenologia sugere uma linguagem
de referncia psquica subjetivista da qual preciso se abstrair. Embora no seja
uma volio intelectiva, sentido tambm no uma coisa, uma substncia: em
Luhmann, sentido uma diferena operativa: produz-se sentido quando se destaca do
mundo da vida, do horizonte de possibilidades comunicativas, um ponto especfico,
deixando de lado negando as demais possibilidades que, contudo, no so
eliminadas enquanto tais.

37
Soziale Systeme, p. 93. Cf. ainda Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 142. Cf., em detalhe, Luhmann,
Sinn als Grundbegriff der Soziologie in Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie, ps. 25-100.
38
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 50.
30
Sentido uma categoria abstratamente construda porque tem de poder operar tanto na
conscincia quanto na comunicao. Se isolarmos sistemas psquicos e sociais por um
momento, fica mais ntido perceber que a conscincia opera a atualizao de seu
horizonte de possibilidades como inteno; enquanto os sistemas sociais atualizam as
possibilidades que lhes so abertas pelas operaes que desempenham especificamente:
a tomada de decises coletivamente vinculantes na poltica, as decises dos tribunais, os
pagamentos econmicos, as notcias dos meios de comunicao de massa etc. Uma
reforma constitucional pode proibir ou permitir o aborto ou a pena de morte; um ru
pode ser condenado ou absolvido, um investimento pode ser feito em situao de maior
ou menor risco de retorno financeiro; as notcias podem veicular as operaes dos
outros sistemas como positivas ou negativas. O sentido, nesses termos, no um
contedo, mas uma forma geral de regulao auto-referencial da complexidade,
empregada por sistemas psquicos e sociais para assegurar sua autopoiese.
Essa forma do sentido obriga operar uma seleo; exige escolher, dentre as alternativas
visveis no horizonte de possibilidades, a opo a ser atualizada. Justamente por isso, o
sentido s pode ocorrer como reduo de complexidade. Complexidade pode ser
apreendida na teoria de sistemas sociais em dois registros: (i) de um lado, como
desnvel de complexidade (Komplexittsgeflle) entre o sistema e o ambiente, pois este
sempre mais complexo que aquele, j que o sistema no tem condies de estabelecer
uma coincidncia ponto-por-ponto (Punkt-fr-Punkt) com o ambiente; (ii) de outro
lado, como indeterminao (Unbestimmbarkeit) de todas as possveis relaes entre
sistema e ambiente, que permanece como um horizonte de seleo
39
. Se houvesse
coincidncia ponto-por-ponto entre sistema e ambiente, estaria superada a diferena
sistema/ambiente; se o sistema pudesse determinar de antemo todas as suas respostas
ao ambiente, funcionaria como um autmato. Os crticos que apontam tais
caractersticas teoria de sistemas de Luhmann imaginam o sistema como se ele
operasse maneira da reflexo do sujeito sobre si mesmo.
Complexidade, por sua vez, implica presso por seleo (Selektionszwange). Com o
aumento do nmero de elementos que podem existir em um sistema, alcana-se um
limiar a partir do qual no mais possvel relacionar todos os elementos uns com os

39
Cf. Soziale Systeme, ps. 47-51; e Komplexitt [1975] in SA 2, ps. 259-265.
31
outros a qualquer momento as relaes tm ento de ser escolhidas, seletivamente
organizadas e estruturadas. Presso por seleo acarreta, a seu turno, contingncia e
esta implica, em ltima instncia, risco. Claro, se o sistema pode ser compreendido pela
relao constitutiva que existe entre as diferenas sistema/ambiente e elemento/relao e
se, dessa forma, s existe sistema quando este se diferencia de seu ambiente, fazendo-o
pela seleo de elementos que esto em relao entre si de uma maneira
especificamente organizada, ento todo sistema poderia ser diferente daquilo que
efetivamente ; tudo poderia ser de outro modo. A questo bloquear que isso possa
ocorrer a qualquer momento.
A insegurana da seleo tem de ser compensada. O contra-intuitivo dessa questo toda
est no fato de que apenas complexidade pode reduzir complexidade: o sistema somente
reduz a complexidade do ambiente aumentando sua prpria complexidade
40
. A perda de
complexidade do sistema tem de ser compensada por uma seletividade melhor
organizada: medida que aumenta a disponibilidade de elementos, diminui a variedade
de relaes possveis entre eles. A segurana na escolha, uma vez que no pode recorrer
a fenmenos externos, provida pela redundncia operativa dos sistemas. O sentido
uma forma redundante: o processamento de operaes relativas diferena
sistema/ambiente, mas que no so predeterminadas em direo alguma e que s
ganham utilidade operativa por si mesmas, quando estabelecem uma auto-referncia
fechada. A auto-mobilidade do processo de realizao do sentido autopoiese par
excellence
41
.
Sistemas sociais e psquicos trabalham com sentido comunicao nos primeiros,
pensamento nos ltimos e o sentido surge da diferena entre eles que, em ltima
anlise, nada mais que a prpria diferena sistema/ambiente simultaneamente
estabelecida do lado da comunicao e do lado da conscincia. A linguagem o
acoplamento estrutural entre as conscincias empricas e a comunicao, entre indivduo
e sociedade. O sentido, tanto nos sistemas sociais quanto nos sistemas psquicos, deve
ser entendido em trs dimenses: (i) a dimenso material (Sachdimension), relativa aos

40
Cf. Soziale Systeme, ps. 49.
41
Soziale Systeme, p. 101 [no original: Die Selbstbeweglichkeit des Sinnsgeschehens ist autopoiesis par
excellence]. Vale notar que a auto-mobilidade (Sebstbeweglichkeit) de fala Luhmann no sinnimo de
auto-movimento (Selbstbewegung) como, por exemplo, no desenvolvimento do esprito.
32
objetos de uma inteno dotada de sentido nos sistemas psquicos e aos temas de uma
comunicao dotada de sentido nos sistemas sociais, diferenciando a auto-referncia da
htero-referncia; (ii) a dimenso temporal (Zeitdimension), que diz respeito diferena
entre passado e futuro permitida por um evento presente; e (iii) dimenso social
(Sozialdimension), que diferencia ego de alter. A coordenao dessas dimenses entre si
e a sincronizao entre conscincia e comunicao exigem a institucionalizao social
de generalizaes simblica
42
aqui entram os meios de comunicao simbolicamente
generalizados; voltaremos a eles em breve.
Por enquanto preciso aprofundar a relao entre sentido e auto-referncia (tanto na
conscincia quanto na comunicao). Para tanto, preciso compreender a funo da
linguagem. A linguagem no a representao do mundo objetivo, no a maneira pela
qual a conscincia pensante se exterioriza como fala e assim se torna inteligvel para
as outras conscincias iguais a ela. Em certo sentido, Luhmann radicaliza a diferena
identificada por Saussure entre signo e mundo real. Segundo o lingista suo, o sistema
lingstico no mera nomenclatura que liga nomes a coisas; ao contrrio, resultado
de uma srie de diferenas de sons que se combina com uma srie de diferenas de
conceitos e idias, e essa combinao entre o fnico e o psquico funda a lngua: O
signo lingstico une no uma coisa e uma palavra, mas um conceito e uma imagem
acstica. (...) O signo lingstico , pois, uma entidade psquica
43
. Fica claro quanto o
fundamento da lngua em Saussure est afinado com os pressupostos da filosofia da
conscincia. Luhmann radicaliza o isolamento do signo com relao ao mundo das
coisas ao tornar a auto-referncia identificada por Saussure radicalmente social, i.e.,
completamente apartada da conscincia. A nica relao entre a linguagem e o mundo
das coisas uma relao de diferena: a linguagem simboliza a existncia de um mundo
exterior e, por isso, permite que a sociedade se feche como sistema auto-referente: Por
meio disso emerge uma nova diferena, qual seja, a diferena entre realidade real e
realidade semitica
44
. Mas, com efeito, Isso no significa de maneira alguma que a
realidade uma mera fico e, como j se disse, que "a realidade na realidade no
existe". O que isso significa, porm, a necessidade de se introduzir no mundo a

42
Cf. Soziale Systeme, p. 135 gr. or.
43
Saussure, Curso de lingstica geral, p. 80.
44
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 218.
33
distino entre realidade real e realidade semitica para que qualquer coisa possa ser
indicada como real mesmo que a coisa indicada seja a realidade semitica
45
. Como
se v, a linguagem somente pode existir como auto-referncia: somente operaes
lingsticas produzem e reproduzem linguagem. No obstante exista comunicao sem
linguagem, como por exemplo, gestos, sinais, etc., tais hipteses comunicativas so
extremamente dependentes do contexto ou da situao em que ocorrem portanto: da
presena interacional concreta e, por isso, impedem ou tornam sem sentido a distino
entre informao e elocuo, bem como a distino entre meio e forma
46
.
A linguagem simblica permite que o acoplamento das conscincias sociedade seja
controlado reflexivamente em seus dois plos permite a auto-referncia do
pensamento (pela htero-referncia sociedade) e a auto-referncia da sociedade (pela
htero-referncia s conscincias empricas). H, nesse ponto, um paralelo entre
Luhmann e Mead: a generalizao simblica que permite a sincronizao entre
indivduos e sociedade a precedncia da sociedade sobre o indivduo demonstra
justamente a auto-recursividade objetiva da comunicao e sua independncia face s
conscincias empricas
47
. O smbolo (Zeichen) em Luhmann segue a apresentao do
signo de Saussure (signe), diferenciando o significante (Bezeichnend signifiant) do
significado (Bezeichnete signifi) e estabelecendo uma relao entre aquilo que se
indica e aquilo que indicado nisso reside sua arbitrariedade
48
. A linguagem
simblica somente se estabiliza como tal se os smbolos puderem ser isolados dos
contextos concretos e disponibilizados para uma variedade de situaes ainda no
conhecidas e imprevisveis.

45
Idem, ps. 218/219.
46
Para a distino meio/forma, cf. Luhmann, Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 195-201; bem como
Die Kunst der Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp, 1995, ps. 165 e ss. Aqui, forma no equivale ao
conceito de Spencer Brown a forma (strikte Kopplung) o adensamento de elementos frouxos (lose
Kopplung). No caso da linguagem, palavras adensam relaes entre som e sentido; frases adensam
relaes entre palavras; textos, relaes entre frases etc. A distino meio/forma no ser retomada; o
conceito de forma ser daqui em diante empregado tal como apropriado por Luhmann de Spencer Brown.
47
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 206; e George Herbert Mead, Mind, Self and Society from the
Standpoint of a Social Behaviorist [1934], 9 impresso. Chicago & London: The University of Chicago
Press, 1974, p. 1 e p. 164.
48
Saussure, Curso de lingstica geral, p. 81. Luhmann responde s crticas quanto arbitrariedade do
signo com o argumento de que o smbolo produto da tradio e sua utilidade depende disso, pois se a
cada momento fosse possvel recriar os smbolos, eles no seriam teis nem viveis. A arbitrariedade do
smbolo a arbitrariedade da tradio Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 209, nota 32.
34
A comunicao pr-lingstica no pode se abstrair do contexto em que ocorre: ego
percebe que percebe alter e percebe que alter o percebe, e vice-versa. No h como
diferenciar componentes constativos e performativos. Essa possibilidade s se apresenta
com a linguagem alfabtica, enquanto linguagem simblica que se desprende do
contexto das interaes concretas: sons e letras, slabas, palavras, frases e textos tm
infinitas possibilidades de combinao. Vimos na seo anterior, ao analisar a
materialidade da comunicao, que o smbolo no ele prprio o sentido: ele
condiciona o sentido do mesmo modo como o sentido a ser expresso determina os
smbolos a serem escolhidos para tanto. Comunicao no significa entendimento,
consenso, troca mtua e recproca de um sentido comum que se transmite como coisa;
trata-se, ao contrrio, de uma dinmica aberta de sentidos e performances ativadas por
inmeros signifiers materiais
49
.
A linguagem alfabtica abre a possibilidade de que a escrita se desenvolva socialmente
para alm da mera funo mnemnica. Com efeito, a escrita aumenta significativamente
o potencial simblico da comunicao porque a torna independente da memria dos
indivduos concretos; a escrita permite abstrair o sentido da presena interacional
concreta, dizer, o sentido pode ser assegurado socialmente (= pela sociedade),
independente do contexto especfico das interaes concretas. A possibilidade de
trabalhar informaes e gerar redundncia por isso extremamente ampliada. Essa
mudana quantitativa engendra uma alterao qualitativa: no h como controlar se uma
determinada comunicao escrita foi tomada como premissa do comportamento. O
significado dessa mudana ser detalhadamente abordado na seqncia do captulo
(seo IV). H uma etapa anterior a ser cumprida: essa mudana qualitativa somente
pde provocar os mais profundos impactos na organizao da sociedade porque os usos
da linguagem escrita se generalizaram e se estabilizaram de maneira irreversvel. A
estabilizao dos usos simblicos condio da linguagem: a generalizao social de
auto-referncias de sentido s ocorre com os smbolos porque eles no so
representaes de referncias externas, mas apenas auto-referncias. Esse isolamento
tem seus efeitos altamente ampliados quando institucionalizado socialmente e nisso a
escrita e a imprensa foram decisivas.

49
Pfeiffer, The Materiality of Communication, p. 3, p. 6.
35
III
Se a escrita transtorna o mundo da fala, a imprensa transtorna o mundo da escrita. No
o caso aqui de percorrer a histria da imprensa
50
. De maneira semelhante ao que se
passou com a linguagem alfabtica, no possvel dizer que a imprensa foi uma
alterao meramente quantitativa das possibilidades comunicativas inscritas na escrita.
H um momento em que a quantidade se transforma em qualidade. Se a escrita
pressupe leitores, a imprensa permite ampliar imensamente os usos sociais do
letramento e traz consigo uma reviravolta comunicativa.
No obstante o livro tenha sido descoberto no sculo XII, ele no foi capaz de suplantar
inteiramente a cultura do manuscrito como opus dei, o que somente ocorreria aps a
descoberta dos tipos mveis na primeira metade do sculo XV, atribuda a Johannes
Gutenberg, Drucker da cidade de Mainz. Seria possvel demarcar a passagem da escrita
manuscrita imprensa no perodo compreendido entre 1460 e os incunbulos (fim do
sculo XVI, inclusive o ltimo dia)
51
. A difuso do texto impresso somente pode ser
plenamente entendida luz da correlata difuso do dinheiro:
A imprensa possibilita um volume de reproduo que, por sua vez, permite uma
distribuio mercadolgica, ou seja, a produo do texto se orienta pela demanda e
com isso se desacopla do prprio interesse do escritor ou daquele que
encomendava o texto ao escritor
52
.
Mas a difuso da imprensa no deve ser restrita dimenso puramente mercantil do fato
(admitamos: razoavelmente trivial) de que os livros tm de ser vendidos e comprados,

50
Cf., para as conseqncias da imprensa, especialmente no que concerne reforma religiosa, ao
renascimento e revoluo cientfica, Elizabeth L. Eisenstein, The Printing Press as an Agent of Change:
Communications and Cultural Transformations in Early-Modern Europe [1979], 11 impresso. New
York: Cambridge University Press, 2005; e, em geral, o trabalho j clssico de Lucien Febvre & Henri-
Jean Martin, The Coming of the Book: the Impact of Printing 1450-1800, trad. D. Gerard. London & New
York: Verso, 1976.
51
Eisenstein, The Printing Press as an Agent of Change, p. 44.
52
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 292. Essa explicao muito freqente na literatura cf. Jan-Dirk
Mller, Der Krper des Buchs. Zum Medienwechsel zwischen Handschrift und Druck in Materialitt
der Kommunikation, p. 206; Monika Elsner, Hans Ulrich Gumbrecht, Thomas Mller & Peter M.
Spangenberg, Zur Kulturgeschichte der Medien in Die Wirklichkeit der Medien, p. 172; Eisenstein, The
Printing Press as an Agent of Change, p. 689; e Febvre & Martin, The Coming of the Book,
especialmente cap. 4 (The Book as a Commodity) ps. 109-127 (e.g., p. 249: One fact can not be lost
sight of: the printer and the bookseller worked above all and from the beginning for profit).
36
de que as casas de impresso j na baixa Idade Mdia produziam livros orientadas pela
busca do lucro, de que a produo de livros se organizou com base nos mesmos
princpios econmicos da produo do fio de algodo; enfim, de que os livros so
mercadorias. A China possua tanto o comrcio quanto a imprensa, e isso mesmo antes
de Gutenberg. O especfico do ocidente no est no efeito puro da tcnica considerada
em si mesma nem no mercado considerado em si mesmo, como se fossem fatores que,
isoladamente, pudessem explicar o destino da escrita no mundo cristo. O especfico do
ocidente foi combinar a imprensa com a revoluo religiosa. Com efeito, se a imprensa
surge em um mundo religioso, mas se orienta pela busca do lucro, a mercadoria que
permite imprensa se generalizar como aquisio evolutiva justamente a bblia. O
letramento do ocidente em grande medida conduzido pela leitura da bblia
53
. As
conseqncias se tornam ento rapidamente visveis: O nico problema que os
leitores, quando podem ler a bblia, podem ler tambm outros textos; Quem pode ler
a bblia, pode tambm ler panfletos de polmica religiosa, jornais, romances
54
. Por
essa razo, a traduo da bblia pode ser considerada um ponto de inflexo na histria
do ocidente, e no apenas por seus efeitos na construo de nacionalidades e lnguas
nacionais
55
.
A partir desse momento, estava aberto o acesso direto, difuso e descentralizado ao texto
sagrado da tradio crist, a verdade do texto religioso estava disponvel para quem
soubesse manejar a nova tecnologia comunicativa das atividades de ler e escrever; a
leitura da bblia deixara de depender da sociedade hierarquicamente estratificada. A
ligao entre a imprensa e a reforma protestante por todos reconhecida e ser abordada
mais adiante
56
. A reao da igreja catlica foi a pesada censura de livros no sculo XVI,
que culminou no Index Librorum Prohibitorum, publicao que listava os livros
proibidos pela ortodoxia religiosa e que produziu o efeito contrrio ao pretendido, ao
fomentar fortemente o mercado de livros proibidos
57
. Apenas na Europa a imprensa foi

53
Febvre & Martin, The Coming of the Book, ps. 249/250; Eisenstein, The Printing Press as an Agent of
Change, ps. 422/423; Luhmann, Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 292.
54
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 292 e p. 729.
55
Cf. ilustrativamente Christopher Hill, A bblia inglesa e as revolues do sculo XVII, trad. C.
Marques. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003.
56
Cf. o Interldio A funo da religio, ps. 178 e ss.
57
Febvre & Martin, The Coming of the Book, p. 244 e p. 311.
37
difundida e descentralizada independentemente da autoridade poltica ou teolgica,
enquanto, por outro lado, ela ficou a servio da burocracia desptica chinesa, por
exemplo. No ocidente, a imprensa, como aquisio evolutiva, foi selecionada e
estabilizada pela economia, contra a religio ou a poltica, j que se pde imprimir tudo
que era passvel de comercializao e, por isso, as tentativas de controlar poltica ou
religiosamente o mercado pela censura fracassaram.
Mas h um ponto que permite compreender claramente porque, no ocidente, o advento
da imprensa no pode ser considerado um fenmeno estritamente econmico ou
tecnolgico, no sentido instrumental do termo; e que, alis, ajuda a entender porque a
histria da escrita e da imprensa to determinante para a diferenciao funcional de
sistemas sociais: a imprensa abre caminho para a inovao social extrema que
representa o uso cotidiano do texto escrito, viabilizado pela difuso do papel em
substituio ao pergaminho
58
. A fragilidade era a grande desvantagem do papel face
longevidade do pergaminho. Mas isso era uma desvantagem considerando-se a escrita
apenas como expediente mnemnico. medida que os usos sociais do texto escrito
foram progressivamente difundidos, as vantagens do papel sobre o pergaminho
ganharam terreno: cartas pessoais e comerciais, registros contbeis e administrativos,
jornais, literatura etc., tudo podia ser mais facilmente produzido e manuseado em papel.
Na histria da escrita, menciona-se sempre a suspeita originria diante dos primeiros
textos impressos. A imprensa provocou uma trivializao to radical da escrita que
destruiu a aura garantidora da verdade que ela possua na Idade Mdia
59
. Isso porque a
imprensa permitiu superar definitivamente a leitura de repetio, que chegou a ser
considerado o mtodo de leitura por excelncia na Idade Mdia. A imprensa permitiu
que se oferecessem leitura novos textos, de forma que os textos repetidamente lidos
perdessem a aura de autoridade at ento preservada ao invs de reler o texto, tratava-
se de comparar textos diferentes, e nisto que est a revoluo comunicativa da
imprensa: o texto, para ser lido, tem de ser interessante, de algum ponto de vista. Da a
tentativa da igreja catlica em configurar a imprensa como ddiva divina e, como tal,
submetida s suas leis.

58
Febvre & Martin, The Coming of the Book, p. 30 e p. 39; Eisenstein, The Printing Press as an Agent of
Change, p. 47 uma inovao tecnolgica na esfera da produo.
59
Cf. Mller, Der Krper des Buchs. Zum Medienwechsel zwischen Handschrift und Druck, p. 205.
38
Inicialmente, a palavra impressa representava uma agresso tradio do manuscrito e
uma transgresso do seu princpio fundamental: enquanto o manuscrito simbolizava a
presena do autor e a preservao do sentido original de sua vontade, a imprensa passou
a expressar a ausncia e a insegurana de que aquelas palavras escritas, impessoais
porque impressas, pudessem ter alguma relao com um ser humano concreto que
realmente as tivesse escrito de prprio punho. O abade Johannes Trithemius (1462-
1516), em De laude scriptorum, de 1494, citado por Jan-Dirk Mller, apresenta uma
ode escrita manuscrita que ilustra muito bem o esprito da poca:
Quem no conhece a distncia que existe entre a escrita manuscrita (scriptura) e a
impresso (impressura)? A escrita propriamente dita, posta em um pergaminho,
pode resistir a milhares de anos; mas quanto poder durar a impresso desta coisa de
papel (res papirea)? Ser muito, se a impresso de um tomo em papel puder durar
duzentos anos. No obstante muitos livros sejam de fato impressos, nunca haver
tamanha quantidade de impresso que no se encontre algo a ser copiado que ainda
no tenha sido impresso. Dificilmente algum conseguir ter acesso a todos os
livros impressos ou compr-los. Mas mesmo que todos os livros do mundo inteiro
sejam impressos, no deve o devoto escriba de maneira alguma abandonar seu zelo,
ao contrrio, tem ele de copiar as impresses utilizveis e, por esse intermdio,
fortalecer-lhes a durabilidade, porque de outro modo no tero longa durao.
Fazendo assim, o escriba d segurana a escritos ainda instveis, aos menores
assegura-lhes o valor, entrega longevidade aos perecveis. O escriba devoto sempre
encontrar uma tarefa pela qual conseguir um mrito. Ele no suporta ser limitado
por condicionantes externas, tal como o impressor. Ele livre e se alegra em seu
ofcio livremente executado. Ele no subjugado em medida alguma pelo
impressor de forma a ter de abandonar seu zelo por conta do que o outro
imprime
60
.
A alternativa de copiar a impresso mo no pergaminho somente pode ser
compreendida sob o pano de fundo da cultura do manuscrito. Alis, a prpria cpia j
representava uma flexibilizao na ortodoxia da poca, que somente reconhecia a
autoridade do texto manuscrito original o trabalho do copista multiplicava as variantes
no-autnticas e defeituosas do pergaminho original, distorcendo seu sentido e, de

60
Apud Mller, Der Krper des Buchs. Zum Medienwechsel zwischen Handschrift und Druck, p. 207.
39
fato, nas condies em que os manuscritos copiados se multiplicavam, uma cpia
especfica nunca seria absolutamente idntica s outras e ao original
61
.
medida que a imprensa em papel se expande, seus efeitos se tornam incontrolveis.
Novas formas de comunicao comeam a ser esboadas. Da mesma forma como todos
os vestgios da presena do autor desaparecem do texto impresso, a figura concreta do
leitor desaparece para quem escreve os textos, que podem ento ser endereados ao
destinatrio annimo da opinio pblica (ffentlichkeit)
62
. Expresses importantes
dessa despersonalizao podem ser encontradas tanto na impresso de panfletos das
heresias religiosas ao Manifesto do Partido Comunista quanto na subscrio de
peties no sculo XVII, que permitiam materializar conflitos polticos e jurdicos no
suporte do texto impresso: pblico, voltil e a todos acessvel
63
. O segredo conspiratrio
tipicamente jacobino tem de sair luz. Ao contrrio do que sugere a intuio, a
comunicao no se torna mais intersubjetiva, mas aprofunda um processo de
crescente individualizao: de um lado, quando o indivduo no tem conhecimento de
algo que de todos sabido, a culpa j no pode ser imputada opinio pblica,
annima, mas apenas e exclusivamente a ele prprio, que no leu o suficiente, no tem
formao (Bildung) suficiente; e, de outro lado, a crtica, a apresentao de opinies
prprias e interpretaes originais se torna um mecanismo de individuao
64
.
difcil uma apresentao de conjunto de todas as alteraes sociais decorrentes da
imprensa. Mas talvez a mais importante a ser destacada seja a mudana provocada na
infra-estrutura social da comunicao: a escrita se substitui fala como modelo para a
interao. A interao deixa de ser explicada pelo modelo do ato de fala e tem de
recorrer estrutura bsica da comunicao escrita. Como isso acontece? Trata-se de um
acontecimento inteiramente contra-intuitivo. Para elucid-lo, preciso apresentar a
teoria da comunicao de Luhmann e demonstrar as razes pelas quais a comunicao

61
Idem, p. 209 e p. 212. Cf., nesse sentido, Eisenstein, The Printing Press as an Agent of Change, ps.
46/47 e p. 114.
62
O processo detalhadamente descrito por Reinhart Koselleck, Crtica e crise: uma contribuio
patognese do mundo burgus, trad. L.V.B. Castelo-Branco. Rio de Janeiro: EDUERJ/Contraponto,
1999.
63
Cf. Luhmann, Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 297; Eisenstein, The Printing Press as an Agent of
Change, p. 129 e p. 326. Ocorre com a correspondncia pessoal movimento semelhante cf. Martin
Stingelin, Kugeluerungen. Nietzsches Spiel auf der Schreibmaschine in Materialitt der
Kommunikation, p. 326.
64
Cf. Eisenstein, The Printing Press as an Agent of Change, ps. 132/133.
40
escrita no preserva rigorosamente parentesco algum com a palavra falada e,
consequentemente, porque a escrita, por essa razo, fundamenta a diferenciao
funcional de sistemas.
IV
Nesta seo, mostraremos que a comunicao da sociedade no pode tomar como ponto
de partida o ato de fala, a despeito da intuio geral de tom-lo como modelo
comunicativo por excelncia. Com efeito, isso implica tomar toda tecnicizao da
comunicao permitida pela escrita e pela imprensa como uma forma de falseamento do
ideal representado pelo ato de fala, utilizvel apenas diante da impossibilidade do
recurso comunicao oral
65
.
A teoria da comunicao de Luhmann rejeita expressamente o ato de fala como ponto
de partida. A comunicao uma operao que ocorre sem sujeito. H uma ressalva que
deve ser feita imediatamente, pois expressa uma significativa dificuldade para a correta
compreenso de Luhmann, somente supervel pela redundncia e pela auto-referncia:
os conceitos da teoria de sistemas sociais no tm como ser expressos a no ser pela
linguagem gramaticalmente estruturada por sujeito e predicado, de forma que
comunicao (e comunicar), ao (e agir), observao (e observar), descrio (e
descrever), expectativa (e ter expectativa), diferena (e diferenciar), distino (e
distinguir), etc.; podem induzir uma leitura subjetivista da teoria de sistemas sociais
afinal de contas, comum que o leitor de Luhmann, no primeiro contato com o conceito
de observao, comunicao ou ao, faa-se a pergunta: mas ora bolas quem
observa, quem se comunica, quem age?. No obstante todo o esforo de elaborao
conceitual de Luhmann (que muitos crticos consideram artificial ou meramente
esttico), a teoria social no consegue descrever a sociedade seno com recurso s
formulaes do juzo articulado por sujeito e predicado. A induo subjetivista
proporcionada pelos verbos agir, comunicar, observar etc. tem de ser rigorosamente
afastada: Eles [os verbos] precisam ser lidos nesse texto de uma forma tal que faam

65
Soziale Systeme, ps. 223/224, nota 48. Cf. mais uma vez Derrida, Gramatologia, p. 41: A escritura
teria pois a exterioridade que atribuda aos utenslios; sendo, alm disso, ferramenta imperfeita e tcnica
perigosa, diramos quase que malfica.
41
referncia a um portador [Trger] que pode ser descrito como sistema auto-referencial,
mas que no necessariamente um sistema psquico, quer dizer, que no realiza suas
operaes necessariamente na forma da conscincia
66
. Por isso a redundncia
conceitual de Luhmann no um capricho: uma definio conceitual sempre limita as
possibilidades significativas dos conceitos posteriormente apresentados sentido,
elemento, estrutura, funo, sistema, ambiente, complexidade, ao, observao,
autopoiese etc., somente podem ser compreendidos se reciprocamente relacionados
67
.
Esse, alis, deveria ser sempre o primeiro esclarecimento acerca da teoria de sistemas
sociais de Luhmann. Por isso: a comunicao uma operao realizada sem sujeito.
Partindo-se da assimilao entre fala e comunicao, essa ltima fica reduzida
metfora da transferncia de um contedo entre dois sujeitos, como transferncia de
informao do emissor para o receptor, como se esse contedo fosse uma coisa
transportvel entre conscincias
68
. A metfora da transferncia sugere que o emissor
dispe de algo, que aquilo que o receptor obtm pressupe no a diferena, mas a
identidade: aquilo que transferido pelo emissor idntico quilo que recebido pelo
receptor. Supe uma sociedade composta de conscincias (subjetividades). Para romper
com essa metfora, a intersubjetividade tem de ser abandonada como ponto de partida: a
comunicao tem de ser entendida em sentido formal, depurada da analogia reificante
da transferncia de contedos. Compreender a comunicao como uma operao social
implica abandonar a metfora da transferncia (bertragung), pois ela pressupe um
continuum entre conscincia e comunicao e, desta feita, assimila a comunicao
linguagem falada e rebaixa a escrita a mero registro da linguagem fontica. O exemplo
clssico o circuito da fala de Saussure:
Para achar, no conjunto da linguagem, a esfera que corresponde lngua,
necessrio se faz colocarmo-nos diante do ato individual que permite reconstituir o
circuito da fala. Este ato supe pelo menos dois indivduos; o mnimo exigvel
para que o circuito seja completo. Suponhamos, ento, duas pessoas, A e B, que

66
Soziale Systeme, p. 596. Algum crtico poderia duvidar dessa possibilidade. Mas isso significa, na
teoria social, manter-se atado premissa da filosofia do sujeito (a subjetividade) e a seu principal
problema (a intersubjetividade). Essa dificuldade similar dificuldade que a fsica quntica encontra
para descrever seu objeto tendo disposio apenas a linguagem cunhada pela fsica newtoniana.
67
Soziale Systeme, p. 12.
68
Cf. Soziale Systeme, p. 193; e Luhmann, Intersubjektivitt oder Kommunikation: Unterschiedliche
Ausgangspunkte soziologischer Theoriebildung [1986] in SA 6, p. 168.
42
conversam. O ponto de partida do circuito se situa no crebro de uma delas, por
exemplo A, onde os fatos de conscincia, a que chamaremos conceitos, se acham
associados s representaes dos signos lingsticos ou imagens acsticas que
servem para exprimi-los. Suponhamos que um dado conceito suscite no crebro
uma imagem acstica correspondente: um fenmeno inteiramente psquico,
seguido, por sua vez, de um processo fisiolgico: o crebro transmite aos rgos da
fonao um impulso correlativo da imagem; depois, as ondas sonoras se propagam
da boca de A at o ouvido de B: processo puramente fsico. Em seguida, o circuito
se prolonga em B numa ordem inversa: do ouvido ao crebro, transmisso
fisiolgica da imagem acstica; no crebro, associao psquica dessa imagem com
o conceito correspondente. Se B, por sua vez, fala, esse novo ato seguir de seu
crebro ao de A exatamente o mesmo curso do primeiro e passar pelas mesmas
fases sucessivas (...)
69
.
Tudo se passa como se a fala transferisse, de conscincia a conscincia, um sentido
originariamente subjetivo, originariamente interior e, nessa medida, dado como uma
coisa (reificado, seria possvel dizer). O sentido, categoria fundamental da teoria da
social de Luhmann, apresentado como forma operativa justamente a fim de evitar tal
reificao: a esfera da conscincia e a esfera do social (Sozialitt) so mbitos
radicalmente dissociados que operam segundo lgicas auto-referenciais prprias e, por
isso, constituem espcies diferentes de sistemas autopoiticos; no se deixam reduzir
um ao outro. A nica coisa em comum entre ambos o fato de operarem com a
constituio de sentido mas aqui o sentido apenas a forma que permite o
acoplamento entre a sociedade e as conscincias empricas, permite a interpenetrao
entre sistemas psquicos e sistemas sociais.
Comunicao processar seleo
70
.

A comunicao concebida como a unidade
sinttica que emerge de uma trplice seleo: (i) partindo da seleo de uma informao
(Information) qualquer; (ii) tem de ser possvel diferenciar a informao selecionada
internamente por um sistema do ato de comunicar essa informao, a elocuo
(Mitteilung); e (iii) tem de ser possvel diferenciar a reao de compreenso (Verstehen)

69
Saussure, Curso de lingstica geral, p. 19 gr. or.
70
Soziale Systeme, p. 194. Para a teoria da comunicao de Luhmann, cf. fundamentalmente: Soziale
Systeme, ps. 191 e ss.; Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 85-87; kologische Kommunikation, ps. 62-
67; Intersubjektivitt oder Kommunikation, ps 162-179; e Was ist Kommunikation? [1987], in SA 6,
ps. 109-120.
43
da elocuo dessa mensagem propriamente dita, o que pode ocorrer tanto como
consenso quanto como dissenso
71
. A elocuo (Mitteilung) a seleo pela qual um
sistema observa: em si mesmo, a informao selecionada internamente e, no ambiente,
seu efeito sobre a compreenso. S h comunicao quando possvel diferenciar
informao de elocuo e quando ocorre a compreenso. Vale considerar que para
Luhmann o xito comunicativo significa o acoplamento bem-sucedido de selees
contingentes, e no a coincidncia substantiva de opinies do entendimento lingstico
habermasiano uma oferta comunicativa aceita, na teoria de sistemas, quando ela
tomada como premissa para nova comunicao, mesmo que seja para expressar a
discordncia, o dissenso
72
.
A trade luhmanniana razoavelmente paralela aos desenvolvimentos de Karl Bhler e
John L. Austin, mas no compartilha as premissas adotadas por eles. Em Bhler, a
linguagem tem as funes de representao (Darstellung), expresso (Ausdruck) e apelo
(Appell), sendo que a funo representativa da linguagem prepondera sobre as demais
73
.
Em Austin, a trade comunicativa diz respeito possibilidade de isolar funes
lingsticas constitutivas dos atos de fala, assim classificados: (i) atos locucionrios so
aqueles tpicos de proposies simplesmente enunciativas pelas quais se expressa um
estado de coisas (act of saying something); (ii) atos ilocucionrios so aqueles mediante
os quais o agente realiza uma ao dizendo algo (act in saying somethin); e (iii) atos
perlocucionrios so aqueles pelos quais se busca causar um efeito no participante da
interao comunicativa (act by saying something)
74
. Se, no caso de Bhler, a
preponderncia da funo representativa pode induzir desvalorizao da auto-
referncia lingstica, no caso de Austin as formas lingsticas esto profundamente
impregnadas de subjetivismo. Luhmann constri um conceito de comunicao que
emerge como unidade socialmente objetiva inserida em uma rede recursiva de auto-
referncias. Essa unidade permite distinguir o componente constativo (constative) do

71
Was ist Kommunikation?, ps. 113/114. Para o emprego da noo de elocuo (Mitteilung), cf.
Glossrio, ps. XIV/XV.
72
Cf. Soziale Systeme, p. 218 e Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 321.
73
Cf. Karl Bhler, Sprachtheorie. Die Darstellungsfunktion der Sprache [1934], 3 ed. Sttutgart: Lucius
& Lucius, 1999, ps. 24 e ss., especialmente p. 30.
74
John L. Austin, How to do Things with Words [1962] 2 ed. Cambridge: Harvard University Press,
1975.
44
componente performativo (performative) presentes na situao comunicativa
75
. A crtica
de Luhmann s teorias fundadas no ato de fala no se dirige, portanto, diferena entre
contedo informativo e expresso performativa, pois essa diferena incorporada em
sua teoria da comunicao; a crtica se dirige ao fundamento subjetivista do ato de fala
whatever can be meant can be said
76
como se ele fosse possvel fora de uma
circunstncia estruturada institucionalmente. Esses pontos ficaro mais claros quando
passarmos da teoria da comunicao teoria da ao de Luhmann.
O mrito da concepo luhmanniana substituir uma teoria da comunicao construda
conforme a metfora da transmisso por uma teoria da emergncia (Emergenz) da
comunicao: sistemas somente podem operar mediante comunicao, que, por sua vez,
s ocorre nos sistemas; comunicao emerge assim como redundncia, sem uma
finalidade predeterminada. Apenas para que no pairem dvidas: enquanto a metfora
da transmisso pressupe o sujeito, a teoria de sistemas sociais entende a comunicao
como emergncia social objetiva por essa razo, a comunicao a nica operao
genuinamente social
77
. Em uma formulao sinttica:
Comunicao ser tratada daqui em diante como trplice unidade. Partimos do
pressuposto de que as trs selees tm de ser trazidas a uma sntese, para que com
isso a comunicao suceda como acontecimento emergente; Compreendida a
comunicao como sntese de trs selees, como unidade entre informao,
elocuo e compreenso, ento a comunicao realizada quando e desde que a
compreenso ocorra
78
.
Mas o ponto ainda por esclarecer o seguinte: o que essa unidade? Como a unidade
entre a trplice seleo comunicativa pode ser vislumbrada? Ser possvel aqui apenas
enunciar a resposta, reservando seu desenvolvimento integral para um momento
posterior: a unidade sinttica que emerge das diferenas entre informao, elocuo e
compreenso artificialmente construda por intermdio de um processo social de

75
Cf. Austin, How to do Things with Words, ps. 4/6; e Luhmann, Die Religion der Gesellschaft,
Frankfurt: Suhrkamp, 2000, p. 45.
76
John R. Searle, Speech Acts. An Essay in the Philosophy of Language [1969], Cambridge: Cambridge
University Press, 1999, p. 19.
77
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 81.
78
Soziale Systeme, p. 196 e p. 203 gr. acr.
45
adjudicao de sentido como ao (Handeln) ou vivncia (Erleben). A questo da ao
ser retomada oportunamente.
Por enquanto, interessa-nos destacar o seguinte: a diferenciao funcional de sistemas
sociais substitui o modelo do ato de fala pelo modelo da comunicao escrita. No se
trata de uma mera guinada metodolgica, muito pelo contrrio. Escrita, materialidade da
comunicao e diferenciao funcional de sistemas compem um fenmeno unitrio
que permite substituir a fundao da comunicao no ato de fala e compreend-la
efetivamente como uma atividade social, objetiva. Principiemos pela pergunta bvia:
por que o debate entre parlamentares do governo e da oposio, assim como a
negociao entre empresrios e trabalhadores, no so situaes idnticas deliberao
de um casal na porta do cinema que escolhe um filme para a noite de domingo? Em
todas essas situaes, h duas pessoas conversando. Por que tais situaes no so
teoricamente observveis do mesmo ponto de vista? primeira vista, a fala parece uma
coisa trivial. Analisando-a mais de perto, contudo, ela se revela uma coisa muito
complicada, cheia de sutilezas metafsicas. Daqui em diante, tentaremos desvendar o
mistrio da fala.
A deliberao do casal uma interao simples que no est adstrita a uma diferena
sistema/ambiente capaz de disponibilizar generalizaes simblicas suficientemente
institucionalizadas (ela inclusive conduzida por um meio de comunicao
simbolicamente generalizado, o amor, mas que no suficientemente tcnico para
programar socialmente a escolha do casal, pois ela continua dependendo fortemente da
presena interacional concreta). O debate parlamentar e a negociao salarial, ao
contrrio, so interaes funcionais, programadas por sistemas autopoiticos. Enquanto
o casal pode passar a noite discutindo qual filme assistir ou mudar de idia e ir a uma
pizzaria, o debate parlamentar e a negociao salarial seguem scripts de atuao
institucionalizados pelos sistemas funcionais da sociedade. No primeiro caso, o sentido
da ao do casal determinado pela presena interacional concreta, pela percepo
recproca. No segundo caso, o sentido da ao institucionalizado: no se espera do
parlamentar que, durante a votao de uma emenda constitucional, ele cante uma cano
no plenrio. No primeiro caso, a compreenso depende muito estreitamente do
envolvimento das conscincias e da mtua percepo; no segundo, a compreenso deixa
de ser controlvel pela presena interacional concreta e exige, para ser demonstrada,
46
uma nova comunicao. Nesse sentido, a comunicao processada pelos sistemas
autopoiticos j no guarda qualquer parentesco com o ato de fala.
Precisaremos diferenciar o funcionamento da comunicao (entendida como trplice
seleo) na fala e na escrita, a fim de que o mistrio da fala seja completamente
elucidado. Os meios de comunicao (Kommunikationsmedien) podem ser meios de
difuso (Verbreitungsmedien) ou meios de sucesso comunicativo (Erfolgsmedien),
conforme o problema a ser resolvido: a sociedade conta com os meios de difuso
quando se trata de promover um maior alcance redundncia gerada pela comunicao
e conta com os meios de sucesso ou, mais especificamente, com os meios de
comunicao simbolicamente generalizados (symbolisch generalisierte
Kommunikationsmedien), quando se trata de aumentar a probabilidade de sucesso
comunicativo
79
. Com os meios de difuso (cujos exemplos mais importantes so a
escrita, a imprensa e os meios de comunicao de massa, inclusive a mdia eletrnica), a
comunicao pde dispensar a presena interacional concreta enquanto fundamento do
sentido. Por bvio, medida que a comunicao se despersonaliza, medida que ela se
desprende do contexto concreto da interao, seu maior alcance implica maior
insegurana, pois j no possvel saber se a terceira sntese comunicativa a
compreenso ocorreu efetivamente; no h como saber se a comunicao foi tomada
como premissa do comportamento ou simplesmente ignorada. A presena interacional
concreta garantia a compreenso (de novo: como consenso ou dissenso). Para
compensar a insegurana gerada pelos meios de difuso, os meios de comunicao
simbolicamente generalizados se desenvolveram historicamente para aumentar a chance
de que uma comunicao seja efetivamente aceita e tomada como premissa da ao
foram institucionalizados socialmente.
Em uma conversao, ego e alter sincronizam suas conscincias imediatamente fala
que os presentifica reciprocamente: por isso, podem corrigir falsas impresses, mal-
entendidos e imprecises lingsticas, certificando-se do consenso ou da divergncia
mas nem o consenso, nem a divergncia detm a comunicao. Na fala, as trs selees
comunicativas (informao - elocuo - compreenso) ocorrem simultaneamente
80
. Por
essa razo, h, na fala, uma instncia na qual a negao no possvel: em termos de

79
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 202 e ss.
80
Idem, p. 258.
47
teoria de sistemas, a presena interacional concreta assegura na fala tanto a linguagem
digital (comunicao verbal-gramatical) quanto a linguagem analgica (comunicao
no-verbal), e nesta ltima no existe negao possvel
81
.
Com base na escrita, a compreenso fica diferida temporalmente e a trplice seleo
comunicativa definitivamente cindida: o terico no capaz de assegurar como seu
texto ser entendido, a deciso do parlamento expressa em uma lei no tem como
garantir a interpretao que os tribunais faro dessa mesma lei, as decises dos tribunais
no definem por si s a forma como os jornais noticiaro tais decises, da mesma forma
como as notcias dos jornais no asseguram o comportamento a ser tomado pelo
eleitorado
82
. bvio que a escrita amplifica fortemente o risco de dissenso ao deslocar
temporalmente a ocorrncia da compreenso. Mas a ampliao do risco compensada
pelo incremento das possibilidades de conexo comunicativas: um texto permite que as
dimenses social, temporal e material do sentido, bem como as selees comunicativas
(informao, elocuo, compreenso) se separem nitidamente, viabilizando um sem-
nmero de operaes comunicativas que no ocorreriam se dependessem da presena
interacional concreta. Na dimenso temporal, a escrita altera o sentido da memria, que
deixa de depender da biografia de indivduos concretos e pode se tornar socialmente
annima, objeto de deciso
83
. Enquanto na fala as selees comunicativas tm de
ocorrer todas simultaneamente, o diferimento temporal entre a elocuo e a
compreenso permite que ambas as selees se tornem reflexivas, introduzindo uma
nova temporalidade comunicao escrita: ela fixa uma temporalidade em si e
transmite, com isso, na compreenso da elocuo, a iluso de simultaneidade entre
passado e presente. Na dimenso social, a escrita livra a comunicao de uma troca
constante e recproca entre os papis de falante e ouvinte por parte daqueles que tomam
parte na comunicao, o que torna a comunicao fundamentalmente no-recproca: no

81
Paul Watzlawick, Janet Helmick Beavin & Don D. Jackson, Pragmtica da comunicao humana: um
estudo dos padres, patologias e paradoxos da interao [1967], 8 ed., trad. A. Cabral. So Paulo:
Cultrix, 1996, ps. 91/92. Trata-se do paradoxo da no-comunicao: at mesmo o desiderato de no se
comunicar tem de ser comunicado. A garota que ignora o namorado arrependido que lhe pede desculpas
mais ou menos sinceras comunica a ele que no quer se comunicar. Mas, enquanto perceberem um ao
outro, haver comunicao. A nica forma de interromp-la romper com a presena interacional
concreta. Mas isso no tem qualquer relao com a orientao normativa da comunicao ao consenso.
82
Cf. Luhmann, Die Realitt der Massenmedien, cap. 6, ps. 82-84. Por essa razo, escndalos na mdia
podem no definir eleies ou julgamentos jurdicos.
83
Para o impacto da escrita na construo da memria social, cf. Aleida Assmann & Jan Assmann, Das
Gestern im Heute. Medien und soziales Gedchtnis in Die Wirklichkeit der Medien, ps. 130-136.
48
preciso tomar a atitude do outro a todo momento, a atitude do outro fica
definitivamente pressuposta. Isso aumenta o individualismo na comunicao, na medida
em que as atividades de ler e escrever tm de ser praticadas individualmente. Na
dimenso material, a escrita permite maior variedade e redundncia na gerao de
sentido por meio de uma multiplicidade de prticas sociais que passam a se apoiar sobre
o texto escrito.
Se, at os incunbulos, a comunicao era compreendida predominantemente como fala,
relegando-se escrita a funo de mero registro histrico; a infra-estrutura da
comunicao, a partir da imprensa, desloca-se da fala para a comunicao escrita,
fraturando a unidade monoltica do ato de fala. A partir desse momento, a fala tem de
ser entendida a partir da escrita, e no o contrrio. Como visto, a escrita faz com que
unidade do ato de fala se decomponha como uma trplice seleo em que a compreenso
est temporalmente diferida. A comunicao destaca-se assim da presena interacional
concreta e migra para o anonimato da esfera social. A autonomizao dessa esfera social
face s conscincias o que temos chamado de auto-referncia objetiva. Por essa razo,
a participao dos indivduos na sociedade condicionada no por eles, mas por ela.
Dito de outro modo, a diferenciao funcional de sistemas sociais nada mais que o
desenvolvimento de formas prprias de emprego da comunicao escrita, de acordo
com a funo social a ser desempenhada pela sociedade, condicionando-se, com isso, o
sentido da ao dos indivduos: cincia, crtica filosfica e artstica, heresias, reformas e
contra-reformas religiosas, literatura, jornais e panfletos revolucionrios, jornais e
panfletos reacionrios, erotismo, leis, peties jurisdicionais, decises de tribunais,
moedas, notas e letras de cmbio e crdito, etc. todas as dimenses da vida social
passam a ter como substrato material o texto escrito tal como funcionalizado por
sistemas sociais
84
. Essa, a conexo fundamental entre escrita, imprensa e diferenciao
funcional da sociedade.
Mas o que significa dizer que a fala tem de ser entendida a partir da escrita? Havamos
alertado que a fala uma coisa manhosa, cheia de sutileza metafsica. Ainda no est
completamente claro como as interaes passam a ser regidas pela lgica comunicativa
do texto escrito. A lgica da comunicao escrita se impe fala em funo da

84
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 300.
49
institucionalizao. Recobremos o flego e sigamos. Com efeito, defrontamo-nos no
dia-a-dia com inmeras situaes em que estamos face a face com outras pessoas:
compramos po na padaria de manh, participamos de reunies de trabalho, almoamos
com amigos, fazemos compras etc. Nessas situaes, tudo indica que nos pautamos pela
lgica comunicativa do ato de fala. Mas preciso discriminar tais situaes.
Ora, no o texto escrito enquanto tal que opera por si s a transformao da infra-
estrutura social da comunicao: essa transformao s ocorre quando a comunicao
escrita est incrustada em um contexto institucional
85
. Na sociedade da cultura escrita, o
mundo da vida, enquanto horizonte da interao, no se caracteriza por uma difuso
frouxa de possibilidades comunicativas; ao contrrio, ele se caracteriza de fato como o
pano de fundo cotidiano, auto-evidente e, sobretudo, institucionalmente estruturado,
contra o qual se processa a interao
86
. Remanesce no mundo da vida, por bvio, uma
mirade de interaes efmeras e indiferenciadas que no se convertem em sistemas
funcionais so os sistemas simples, caracterizados pela interao entre presentes no-
mediada por estruturas simblicas formais e institucionais
87
.
Luhmann distingue trs nveis de construo de sistemas, ou, mais rigorosamente,
quatro nveis: (i) interaes; (ii) organizaes; (iii) subsistemas funcionais da sociedade
e (iv) sociedade
88
. Esses nveis no so recortes estanques da realidade, mas esto
constitutivamente imbricados um no outro. A interao, portanto, no pode ser
entendida depurada de suas relaes com organizaes, subsistemas funcionais e com a
sociedade como um todo; no pode ser entendida apenas como sistemas sociais
simples
89
. A perspectiva da materialidade da comunicao permite-nos ento distinguir
duas situaes aparentemente semelhantes mas que, na realidade, so radicalmente
dspares: de um lado, as interaes simples (conversaes caracterizadas pela presena

85
Cf. Georg Elwert, Die gesellschaftliche Einbettung von Schriftgebrauch in Dirk Baecker et alii
(orgs.), Theorie als Passion. Niklas Luhmann zum 60. Geburtstag. Frankfurt: Suhrkamp, 1987, p. 239.
86
Peter L. Berger & Thomas Luckmann, The Social Construction of Reality: a Treatise in the Sociology
of Knowledge. New York: Anchor Books, 1967, p. 32 e ss.
87
Cf. Luhmann, Einfache Sozialsysteme [1972] in SA 2, ps. 25-47.
88
Cf. Luhmann, Interaktion, Organisation, Gesellschaft: Anwendungen der Systemtheorie [1975] in SA
2, ps. 9-24; e Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 812-847. A apresentao de quatro nveis apenas
mencionada em Die Politik der Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp, 2000, p. 241.
89
Como parece ser o caso de Andr Kieserling, Kommunikation unter Anwesenden: Studien ber
Interaktionssysteme. Frankfurt: Suhrkamp, 1999 o que talvez se deva ao fato de Kieserling refutar a
perspectiva da materialidade da comunicao cf. ps. 150/151, nota 3.
50
interacional concreta; sistemas simples e no-diferenciados); e, de outro, as interaes
que atualizam organizaes ou subsistemas funcionais, interaes mediadas
institucionalmente. As primeiras talvez possam guardar alguma relao com o ato de
fala; as segundas, absolutamente no.
A diferenciao funcional se inicia com a diferenciao de papis sociais
90
. Os papis
sociais somente so possveis em funo da escrita, pois introduzem a diferena
leitores/leigos em diferentes mbitos sociais (sacerdotes/leigos, soberano/sditos,
jurisconsultos/leigos etc.). As prticas sociais desenvolvidas com apoio no texto escrito
se destacaram progressivamente da fluidez da comunicao cotidiana e evoluram para
tecnologias socialmente institucionalizadas (os meios de comunicao simbolicamente
generalizados, que abordaremos na seo seguinte). Com efeito, a diferenciao dos
sistemas funcionais da sociedade (poltica, direito, economia, cincia, meios de
comunicao de massa etc.) nada mais que a autonomizao de mbitos simblicos
conforme usos especficos do texto escrito. O importante a ser destacado pelo momento
isto: quando a interao leia-se: a comunicao entre presentes regida por um
meio de comunicao simbolicamente generalizado, ela ocorre de acordo com os
princpios da comunicao entre ausentes: a compreenso somente pode ser assegurada
pelo encadeamento sucessivo de operaes do sistema; a compreenso somente pode ser
aferida em uma nova comunicao pelo encadeamento de aes (aes construdas
pelos sistemas, como veremos na ltima seo do captulo). Est desvendado o mistrio
da fala. Por isso, o debate entre um parlamentar de oposio e um parlamentar
governista no pode ser entendido como seqncia de atos de fala, mas como aes
construdas pelo sistema poltico para viabilizar a tomada de uma deciso; assim como a
negociao entre empresrios e sindicados no simples ao instrumental orientada
para a maximizao de utilidade, mas construes do sistema econmico que imputam
selees e motivaes s pessoas construdas pelo sistema com o nico fim de reduzir
complexidade e programar desembolsos financeiros; da mesma forma como a relao
entre professor e aluno no tem nada a ver com a transmisso de contedos entre um e
outro, trata-se apenas de permitir ao sistema educacional se organizar pela diferena
aprender/no-apreender, concretizada como aprovao ou reprovao de alunos. A

90
Luhmann, The Differentiation of Society [1977] in The Differentiation of Society, trad. S. Holmes &
C. Larmore. New York: Columbia University Press, 1982, p. 236.
51
presena tte--tte de dois indivduos de carne e osso, por mais evidente que seja, no
a premissa a partir da qual o sentido pode ser adequadamente compreendido. Nessas
situaes, a presena interacional no concreta, mas abstrata, institucionalmente
tipificada
91
. Por essa razo, Luhmann pode identificar uma mudana na forma de
organizao da interao social: a confiana nas pessoas substituda pela confiana
nos sistemas: eles estabilizam (com recurso aos meios de comunicao simbolicamente
generalizados) padres de interao que permitem estruturar expectativas e reduzir
complexidade, orientando o comportamento humano
92
.
A comparao com as formas de socializao (Formen der Vergesellschaftung) de
Simmel ilustrativa:
A idia bsica a de que determinados padres de interao destacam-se dos
contedos (sentimentos, impulsos etc.) que de certo modo lhes davam vida e
passam a operar por sua prpria conta, como receptculos para relaes que se
ajustem a eles. Isso permite pensar a sociedade no diretamente como um conjunto
de interaes em fluxo mas como um conjunto de formas padronizadas
93
.
Diferenciao funcional de sistemas significa ento: estruturao do mundo da vida
conforme formas funcionais de socializao, para empregarmos uma formulao
husserl-simmeliana. Assim:
A especificidade da cultura escrita plenamente desenvolvida est no fato de que,
por meio da construo de instituies aptas a prover instruo e controle, regras
gerais de entendimento desacopladas de uma situao particular so sedimentadas,
as quais possibilitam tambm a compreenso de mensagens isoladas e
inesperadas
94
.
A institucionalizao dos usos sociais do texto escrito e, sobretudo, do texto impresso,
permite a diferenciao de meios de comunicao simbolicamente generalizados que,

91
Berger & Luckmann, The Social Construction of Reality, p. 63.
92
Luhmann, Vertrauen: ein Mechanismus der Reduktion sozialer Komplexitt [1968], 3 ed. Stuttgart:
Enke, 1989, p. 54.
93
Gabriel Cohn, As diferenas finas: de Simmel a Luhmann in Revista Brasileira de Cincias Sociais
v. 13, n 38, p. 57. Cf., e.g., Georg Simmel, Soziologie. Untersuchungen ber die Formen der
Vergesellschaftung [1908]. Frankfurt: Suhrkamp, 1992, p. 47 e ss.
94
Elwert, Die gesellschaftliche Einbettung von Schriftgebrauch, p. 240 gr. or.
52
por sua prpria estrutura, transformam a escrita em um modelo para a interao,
viabilizando a diferenciao funcional da sociedade. A comunicao deixa de ter como
modelo o ato de fala, pois sua infra-estrutura social passa a ser definida pelas
caractersticas da comunicao escrita
95
. A compreenso no uma atividade psquica
subjetiva e solipsista, mas uma construo social que orienta expectativas
96
. Para tanto,
os sistemas sociais abstraem as personalidades concretas e constroem pessoas s quais
imputam aes. Repem e aprofundam, com isso, a disjuno entre informao,
elocuo e compreenso, inaugurada originariamente pela escrita, e repem-na mesmo
na presena de dois indivduos empricos que interagem. Com isso, a interao entre
esses dois indivduos no livremente conduzida por suas conscincias, mas tem de se
ajustar a uma condicionante exterior: a materialidade da comunicao, a circunscrio
do contexto comunicativo conforme padres sociais objetivos, institucionais de
seleo e motivao do comportamento. No obstante os meios de comunicao
simbolicamente generalizados apaream como dados, prontos para os indivduos,
desenvolveram-se historicamente a partir das prticas institucionalizadas pelos usos
sociais do texto escrito. A escrita se transforma em fala que reproduz as condies da
escrita novamente na fala. A materialidade da comunicao permite ento perceber quo
errnea a apresentao da escrita como mero registro da fala
97
.
Na realidade, a comunicao processada com recurso aos meios de comunicao
simbolicamente generalizados enquanto suportes materiais do sentido, diferenciados e
funcionalizados socialmente a partir da escrita no guarda mais qualquer parentesco
com o ato de fala. A dificuldade em perceber o funcionamento da comunicao nessas
bases est na lgica dialtica desencadeada pela materialidade da comunicao: os
suportes materiais do sentido convertem ininterruptamente a presena em ausncia e a
ausncia em presena. Todo signo [Zeichen] tem dois lados: o semntico, do seu
significado, e o material, da sua forma de aparncia
98
. Assim, a relao entre presena
e ausncia constantemente invertida: o significado semntico do signo somente

95
Essa questo apresentada de forma especialmente didtica por Gebhard Rusch, Kommunikation und
Verstehen in Die Wirklichkeit der Medien, ps. 60-78, principalmente ps. 67/68 e ps. 72/73.
96
Rusch, Kommunikation und Verstehen, p. 72.
97
Jan Assmann, Im Schatten junger Medienblte. gypten und die Materialitt des Zeichens, in
Materialitt der Kommunikation, p. 144.
98
Assmann, Im Schatten junger Medienblte. gypten und die Materialitt des Zeichens, p. 147.
53
aparece se sua materialidade se tornar latente, essa materialidade somente pode ser
observada se o elemento semntico for ofuscado por um momento
99
. por essa razo
que a participao do elemento material, exterior ao sentido, nunca poder ser excluda
da comunicao, mas tambm pela mesma razo que esse elemento, justamente
porque no constitui, ele prprio, o sentido, somente pode participar da constituio do
sentido comunicativo como latncia, como co-significao.
A escrita projeta no tempo a compreenso que, como no est garantida, aumenta a
insegurana da comunicao. A imprensa aumenta no apenas a insegurana, mas a
improbabilidade de que uma comunicao seja tomada como premissa do
comportamento. Diante disso, aumenta a necessidade de estabilidade social. Garantias
de que a comunicao seja tomada como premissa tm ento de ser desenvolvidas pela
sociedade. Os usos sociais do texto escrito permitem que a sociedade se diferencie em
sistemas sociais e organize a participao dos indivduos na comunicao conforme as
lgicas prprias desses sistemas funcionais, com vistas a garantir a reproduo
autopoitica da sociedade. A reproduo autnoma de sistemas sociais conforme regras
prprias de auto-referncia tem como pressuposto a diferenciao dos meios de
comunicao simbolicamente generalizados.
V
Para compreendermos o funcionamento dos meios de comunicao simbolicamente
generalizados, temos de passar pela complicada relao entre assimetrizao,
comunicao e ao na teoria de sistemas de Luhmann. A questo da assimetrizao,
relacionada ao problema da dupla contingncia, um dos pontos mais tcnicos da teoria
social de Luhmann. Um evento contingente quando exclui ao mesmo tempo tanto sua
necessidade quanto sua impossibilidade, quando expressa uma atualizao determinada,
destacada do horizonte de possibilidades
100
.
Tradicionalmente, o problema da dupla contingncia nos remete pelo menos a Parsons e
Mead. Em Parsons, ego e alter so tomados como indivduos com expectativas

99
Aleida Assmann, Die Sprache der Dinge. Der lange Blick und die wilde Semiose in Materialitt der
Kommunikation, p. 238.
100
Soziale Systeme, p. 152.
54
reciprocamente condicionadas e que so obrigados a levar tais expectativas em
considerao na determinao da motivao e da orientao de suas aes
101
. Dupla
contingncia significa aqui apenas que os sujeitos agem tomando em considerao as
aes dos outros indivduos, que por sua vez agem tomando em considerao as aes
dos primeiros
102
. No por outra razo, Parsons somente pode oferecer uma sada moral
para a dupla contingncia: o comportamento pode ser julgado conforme ou
desviante frente a um sistema simblico de orientaes normativas
103
. Em Mead, por
sua vez, a dupla contingncia considerada apenas pela metade: a passagem do I ao me
restrita perspectiva de ego e, por isso, remanesce como teoria da ao. O I tem de se
pressupor como identidade para se reflexionar como me enquanto generalizao do
outro, possibilitando tomar a atitude do outro com relao a seus prprios gestos
104
.
claro: isso vale para ego e alter, mas ambos, de suas perspectivas, so tomados apenas
como ego. A dupla contingncia em Luhmann radicalizada para ego e alter ao mesmo
tempo (entendidos no necessariamente como indivduos): nenhum dos dois tem
condies de estimar a ao do outro e, com isso, determinar a prpria. Por exemplo,
tomando ego e alter como subsistemas funcionais da sociedade, economia e poltica,
respectivamente: o aumento da carga tributria (para o financiamento de programas
sociais ou qualquer outra finalidade) condiciona a rentabilidade dos investimentos (pode
haver migrao de empresas, aumento ou reduo de consumo, expanso ou contrao
de segmentos industriais etc.); que, por sua vez, condicionam a arrecadao. Se a
economia fosse esperar a definio da carga tributria para da realizar seus
investimentos e se a poltica fosse esperar que todos os investimentos fossem feitos para
da definir a carga tributria; se um dependesse do outro to radicalmente, nem a
poltica nem a economia seriam possveis. Nasce da contingncia duplicada uma
circularidade tautolgica insustentvel; comunicao se torna improvvel
105
.

101
Cf. Talcott Parsons & Edward Shils (orgs.), Toward a General Theory of Action [1951]. New York:
Harper Torchbooks, 1962, ps. 3-29, fundamentalmente ps. 15/16.
102
Soziale Systeme, p. 153.
103
Parsons & Shils, Toward a General Theory of Action, p. 16.
104
Cf. Mead, Mind, Self and Society, p. 47; p. 175.
105
Soziale Systeme, ps. 176/177; Die Unwahrscheinlichkeit der Kommunikation [1981] in SA 3, p. 30; e
Introduccin a la teora de sistemas, p. 235. Tambm Corsi, Esposito & Baraldi, Glosario, p. 68. Veja-se
oportunamente o exemplo de Marx para o problema da dupla contingncia cap. 2, p. 86, nota 26.
55
O problema geral da improbabilidade da comunicao apenas estruturado, mas no
resolvido pela codificao sim/no da linguagem. A nica forma de resolver o problema
est em entender como a generalizao social se institucionaliza simbolicamente e
permite converter a improbabilidade da comunicao em probabilidade. Para tanto,
parece til recorrer a Mead. O ponto de partida o clssico exemplo da briga de ces: a
conversa de gestos (conversation in gestures) entre ces faz com que a hostilidade do
primeiro desencadeie uma reao no segundo co que, de sada, j funciona como
estmulo para ajuste tanto do comportamento do primeiro quanto do segundo co. Tais
gestos permitem sincronizar as condutas dos ces: o primeiro co bate em retirada e no
ataca o segundo porque este se mostrou mais hostil, o segundo co foge diante da
hostilidade inicial ou, ainda, os ces se atacam mutuamente. Mas essa sincronizao no
simblica porque no mediada pela linguagem: a linguagem facilita a sincronizao
porque desencadeia a mesma atitude entre duas pessoas, envolve tomar a atitude do
outro (taking the attitude of the other) com relao a si mesmo
106
.
O ponto que interessa destacar em Mead diz respeito institucionalizao simblica e
como ela permite controlar a participao individual na sociedade: a instituio
representa a resposta comum de uma sociedade para uma situao determinada,
especializada em papis sociais especficos que mantm, no obstante essa
especializao, a unidade situacional comum (diante de um crime, o juiz, o delegado, o
promotor de justia, os jurados e diversos outros atores agem tomando a atitude dos
outros com relao a si mesmo). Nesse caso, a interao no determinada de forma
frouxa, como conversa informal entre dois falantes: cada indivduo toma, com relao a
si mesmo, um outro generalizado (generalized other), um conjunto de respostas
comunicativas relacionadas umas s outras, compondo um acervo abstrato de respostas
disponveis que controla e orienta a conduta individual
107
. Quando a generalizao
simblica projetar em mim a atitude do outro se institucionaliza, ela permite
especializar respostas da sociedade que so disponibilizadas aos indivduos de acordo
com o contexto. A generalizao simblica especializa a comunicao ao
institucionaliz-la, e no seria exagero identificar nisso o princpio da diferenciao
funcional da sociedade. Por isso que o prprio Mead chega a dizer que No homem, a

106
Cf. Mead, Mind, Self and Society, p. 46.
107
Idem, ps. 167, 211 e 261, fundamentalmente.
56
diferenciao funcional atravs da linguagem enseja um princpio de organizao
inteiramente diferente, que produz no apenas um tipo diferente de indivduo mas
tambm uma sociedade diferente
108
. O que Mead no tem como apresentar o papel da
escrita e da imprensa na generalizao simblica, talvez porque elas no tenham sido
plenamente integradas em seu estudo da linguagem.
A teoria de sistemas entende a comunicao como um fenmeno que emerge a partir da
dupla contingncia e que, como tal, no se fundamenta nas caractersticas substantivas
dos indivduos; os sistemas no surgem a partir dos indivduos. A contingncia
duplicada somente pode ser superada com aquisies evolutivas especificamente
moldadas para transformar o improvvel em provvel, quais sejam: os meios de
comunicao linguagem, meios de difuso (escrita, imprensa etc.) e meios de
comunicao simbolicamente generalizados. Os meios de comunicao assimetrizam a
linearidade originria entre os dois lados simtricos da dupla contingncia. A
assimetrizao nos remete linearidade radical do cdigo lingstico sim/no.
A linguagem um meio de comunicao que emprega um cdigo binrio altamente
simplificado: o cdigo sim/no. Diante de uma comunicao, possvel compreend-
la (tom-la como premissa da prxima comunicao = sim) ou ignor-la (no).
Aqui importante esclarecer que o sim ou o no no guardam qualquer relao com
a crtica argumentativas das pretenses de validade dos atos de fala (Habermas)
109
. O
cdigo da linguagem permite que tudo quanto possa ser aceito possa tambm ser
rejeitado: o no de que fala Luhmann no um ato de fala, mas uma operao prtica
de negao para constituio de sentido. O no apenas o outro lado da distino.
Por isso: uma distino no nega aquilo que ela no indica mas, ao contrrio,
pressupe-no justamente como "unmarked space"
110
. A operao de negao mantm
por isso o lado rejeitado como possibilidade, que pode ser atualizado nas prximas
operaes. A produo de sentido, enquanto atualizao de uma possibilidade pela
negao das demais recoloca idnticas possibilidades de aceitao e rejeio. Essa
dinmica sugere uma espcie de contradio travada: a indicao (o lado interno da

108
Idem, p. 244 gr. acr. (no original: In man the functional differentiation through language gives an
entirely different principle of organization which produces not only a different type of individual but also
a different society).
109
Cf. Theorie des kommunikativen Handelns v. 1, p. 148.
110
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 222.
57
forma) exige a negao (o lado no-marcado da forma) mas essa negao no
aniquila, no suprime aquilo que negado, pois aquilo que negado por isso (= por
ter sido negado), preservado como possibilidade (para uma eventual operao
posterior). A negao, em Luhmann, pressupe aquilo que nega e, assim, mantm-no
como possibilidade; ela imobiliza a Aufhebung ao reapresentar a bifurcao lingstica
nas novas operaes, impulsionando a comunicao (pois sempre ser preciso uma nova
comunicao para testar se aquilo que havia sido negado se apresenta de novo como
possibilidade). Por isso, a comunicao no tem fim nem finalidade no existe um
ponto final de consenso ou de dissenso.
claro que essa verso da linguagem passa uma sensao de fluidez que no
experimentamos de fato na prtica. Com efeito, a fluidez do mundo da vida
tecnicizada pelos meios de comunicao simbolicamente generalizados; veremos que
eles permitem que a negao de determinadas possibilidades seja operacionalizada em
um quadro altamente restrito de possibilidades em que uma negao autntica no
possvel. Por enquanto, Luhmann se mantm no registro de uma anlise hipottica;
contentemo-nos com a concepo luhmanniana de uma negao no-dialtica. Essa
impossibilidade sinttica implica assimetrizao: quebra da simetria hipottica e
condicionamento (Konditionierung) da comunicao
111
. Isso nos permite retomar o
problema da dupla contingncia.
A circularidade tautolgica presente na dupla contingncia somente pode ser resolvida
no circuito dessa prpria circularidade, exige uma soluo autocataltica. A
circularidade tem de ser interrompida por uma assimetrizao: um dos lados dissolve
por conta prpria a esterilidade da tautologia e permite que a prxima operao do
sistema tome essa assimetrizao como ponto de partida precisamente isso que se
pretende designar com a expresso re-entrada da forma em seu lado interno; o sistema
se define pela replicao da diferena sistema/ambiente no sistema e, por isso, O
sistema assimetriza-se a si mesmo!
112
. A assimetrizao ocorre nas trs dimenses do
sentido: (i) na dimenso temporal, provocada pela diferena passado/futuro; (ii) na
dimenso material, pela diferena sistema/ambiente; e (iii) na dimenso social, pela
distino ego/alter. Alm disso, tem de permitir a sincronizao das conscincias

111
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 224.
112
Soziale Systeme, p. 65.
58
empricas sociedade. Para tanto, a assimetrizao exige que o sistema se transcreva
no como comunicao, mas como ao (a rigor, como ao ou vivncia).
Como vimos, a comunicao o processamento ininterrupto de uma trplice seleo
que, contudo, tem de emergir como unidade. No jargo da ciberntica, a comunicao
um fenmeno analgico, um continuum que tem de ser discretizado, digitalizado
113
. O
sentido flui entre conscincia e sociedade sem pedir licena. Para que ele possa ser
condensado em unidades capazes de orientar a experincia individual e o
comportamento humano, preciso erguer uma fronteira entre a esfera psquica e a
esfera do social. Para tanto, a sociedade desenvolveu meios de comunicao
simbolicamente generalizados (o amor para as relaes pessoais, a verdade para a
cincia, o dinheiro para a economia, o poder para a poltica etc.).
Os meios de comunicao simbolicamente generalizados so formas por meio das quais
possvel simbolizar (= autonomizar de contextos concretos) e generalizar (= estabilizar
socialmente) regras de seleo e motivao comunicativas. Esses meios processam
objetivamente a sntese das selees comunicativas e facilitam a comunicao:
oferecem enquadramentos institucionais para o acoplamento das conscincias
114
.
Dito de forma pouco rigorosa, os meios de comunicao simbolicamente generalizados
so tcnicas comunicativas funcionalizadas socialmente. So tcnicas, porque
desoneram os sistemas sociais da tarefa de trabalhar a informao em toda a sua
extenso, aliviam as prticas sociais da formulao e explicao de todas as relaes
possivelmente implicadas
115
. Nesse sentido, implicam a tecnicizao do mundo da vida
tal como entendido por Husserl, enquanto horizonte de sentido subjetivamente
acessvel
116
. Isso significa que o substrato comunicativo pr-reflexivo e em geral no-

113
Cf. Anthony Wilden, System and Structure. Essays in Communication and Exchange. London:
Tavistock, 1972, ps. 156/157 e p. 169.
114
Para os meios de comunicao simbolicamente generalizados, cf. Luhmann: Einfhrende
Bemerkungen zu einer Theorie symbolisch generalisierter Kommunikationsmedien [1974] in SA 2, ps.
212-240; Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 316-396. No obstante Luhmann se fundamente
expressamente em Parsons (e.g. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 318), sua teoria dos meios de
comunicao simbolicamente generalizados parece ter menos de Parsons que de Mead.
115
Cf. Luhmann, Macht [1975], 3 ed. Sttutgart: Lucius & Lucius, 2003, ps. 71/72; e Die Gesellschaft der
Gesellschaft, p. 367.
116
Cf. Edmund Husserl, Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentalen
Phnomenologie. Hamburg: Felix Meiner, 1977, p. 75.
59
problematizado que organiza a comunicao cotidiana passa a disponibilizar
constelaes especiais de interao que, como tais, permitem a diferenciao histrica
dos meios de comunicao simbolicamente generalizados
117
. So tcnicas
comunicativas porque especificam as condies para a ocorrncia da compreenso. So
tcnicas comunicativas funcionalizadas socialmente porque recortam mbitos
funcionais especficos do mundo da vida. A tecnicizao (Technisierung) do mundo da
vida pelos meios de comunicao simbolicamente generalizados no deve ser entendida
de modo pejorativo, maneira de Habermas. E isso porque, para Luhmann, o mundo da
vida se caracteriza precisamente como linguagem tecnificada.
Os meios de comunicao simbolicamente generalizados pressupem a igualdade de
chances entre rejeio e aceitao comunicativa pressuposta no cdigo lingstico
sim/no, mas desfazem tal simetria antes mesmo que ela ocorra. Por mais que no
eliminem completamente as possibilidades de rejeio, ela se torna uma hiptese remota
diante da plausibilidade da compreenso. Lembremos que a compreenso se manifesta
no como consenso substantivo ou coincidncia de vises de mundo, mas apenas
operacionalmente, quando uma comunicao tomada como premissa da prxima
operao comunicativa. Eles pressupem a dupla contingncia mas no a deixam
ocorrer: definem a fronteira entre sistema e ambiente. Um exemplo concreto ajuda a
entender melhor o argumento: na economia pr-monetria era possvel intermediar uma
troca com gado, sal ou ouro. A expanso das fronteiras econmicas dependia da
capacidade de generalizao desses meios de troca, o que era extremamente
complicado. Progressivamente, o ouro passou a intermediar a troca com maior
eficincia, permitindo um nvel de complexidade maior. Em seguida, abriu-se a
possibilidade de que o ouro expresso na moeda no tivesse de ser exatamente a
denotao do peso dessa moeda: o valor se autonomizou das propriedades fsicas metal
cunhado e se converteu em smbolo. O surgimento do papel-moeda e seu controle por
bancos centrais estabilizaram o dinheiro como meio de comunicao simbolicamente
generalizado para a economia. Desse ponto em diante, extremamente improvvel que
operaes econmicas sejam realizadas sem recurso ao dinheiro. Isso se passa com a

117
Macht, p. 13. Segundo Luhmann, Husserl se limita ao problema da cincia e, por isso, oferece poucos
pontos de partida para uma fenomenologia da prxis Macht, p. 130, nota 147.
60
regulamentao jurdica do poder, da institucionalizao da legislao como fonte do
direito positivo; com a racionalidade e a consistncia do conhecimento cientfico etc.
Nesse aspecto, todos os meios de comunicao simbolicamente generalizados so
equivalentes funcionais entre si, embora possuam graus diferentes de eficcia. O
desenvolvimento dos meios de comunicao simbolicamente generalizados est em
estreita relao com a diferenciao de sistemas funcionais, embora nem todo meio de
comunicao permita a diferenciao de um sistema autopoitico.
Para desempenhar sua funo, os meios de comunicao simbolicamente generalizados
possuem uma estrutura prpria. Em primeiro lugar, empregam um cdigo radicalmente
binrio que estrutura as operaes do sistema de forma ortogonal diferena
sistema/ambiente. Um cdigo binrio se compe de dois valores (Werte) opostos e
irreconciliveis, articulados em dois momentos ou/ou (entweder/oder), excluindo um
terceiro valor que possa superar, em sentido hegeliano, essa ciso. No possvel
escolher os dois valores ao mesmo tempo: ou se est de um lado, ou se est do outro. A
mudana de lado (crossing) no est bloqueada, mas exige tempo. Vale observar que
esses valores no se confundem com os valores entendidos em uma conotao moral
(por exemplo: o poder, do sistema poltico, conta com o cdigo binrio
governo/oposio; governo e oposio so os valores que permitem
operacionalizar o cdigo poder). O cdigo opera uma duplicao da realidade em um
valor positivo e um valor negativo. O cdigo binrio funciona como uma correia de
transmisso de preferncias e motivaes: a indicao do lado interno da forma permite
que esse lado interno induza a preferncia pelo valor positivo em detrimento do valor
negativo, motivando as selees comunicativas (ainda no exemplo da poltica, fica claro
porque o sistema poltico geralmente se caracteriza por uma assimetria de poder entre
governo e oposio). Partindo da remota igualdade bipolar do cdigo lingstico
sim/no, os cdigos binrios dos meios de comunicao simbolicamente generalizados
se expressam ao motivar a preferncia por um dos plos: o valor positivo
118
. Isso no
significa que a comunicao ocorra s com o plo positivo, muito pelo contrrio: a
comunicao acontece como passagem de um plo a outro, mas mesmo nessa passagem
fica expressa a preferncia pelo plo positivo. Por exemplo: na economia, o cdigo

118
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 365.
61
ter/no-ter expressa a preferncia por seu valor positivo (ter), o que faz com que a
comunicao econmica se oriente por esse lado: s se gasta (no-ter) para obter lucro
(ter), o capitalista somente tira de circulao valor de troca para injet-lo novamente
com mais fora (e por essa razo o entesourador anti-capitalista); na poltica, s
admissvel preferir a oposio quando est assegurada a possibilidade de que um dia ela
possa chegar ao governo.
A comunicao passa a ser orientada contra a probabilidade de rejeio: diferentemente
do cdigo lingstico elementar sim/no, que mantm estruturalmente abertas as
possibilidades de aceitao e rejeio da oferta comunicativa em uma situao de
perfeita simetria e que se caracteriza justamente por isso, os cdigos binrios fazem com
que a opo aceitao/rejeio fique latente, ela no se apresenta comunicativamente.
Esse o principal efeito dos meios de comunicao simbolicamente generalizados.
Pensemos, por exemplo, na composio de uma coalizo parlamentar. Nessa situao, o
poder no se pe em questo como tal, quanto a ser um medium vlido para definir a
diferena poltica/ambiente, e somente se manifesta na codificao governo/oposio.
Ele opera a primeira distino (poltica/ambiente) apenas em seu lado interno (poltica)
introduzindo a segunda distino (governo/oposio): toda ao politicamente relevante
uma ao do governo ou da oposio. Tanto o governo quanto a oposio tm poder e
da disputa entre eles que a sociedade obtm decises coletivamente vinculantes.
Somente se o poder pudesse ser colocado em questo seria possvel pensar alguma
forma poltica institucional para alm da democracia parlamentar de raiz liberal. A fora
do meio de comunicao simbolicamente generalizado est em eliminar essa
possibilidade. Um outro exemplo: uma negociao salarial. Ao orientar a comunicao
econmica, o dinheiro se torna latente na oferta comunicativa expressa no cdigo
binrio ter/no-ter. Quando empresrios e sindicatos discutem a remunerao justa de
uma jornada de trabalho, o dinheiro se torna latente para a emergncia do sentido da
negociao (maior ou menor salrio por uma dada jornada). O meio de comunicao
simbolicamente generalizado no se permite rejeitar enquanto tal: a nica forma de
rejeitar efetivamente a comunicao econmica no reconhecer o dinheiro como
mediao legtima para a negociao salarial. Qualquer outra reao,
(aumentar/diminuir o salrio ou estender/reduzir a jornada de trabalho) se processa com
recurso ao dinheiro ele molda o contexto comunicativo e motiva a negociao. Aceitar
a comunicao no significa que o trabalhador tem de aceitar a remunerao proposta
62
pelo capitalista para a jornada de trabalho, significa apenas que essa proposta tomada
pelo trabalhador como premissa do comportamento
119
.
Os meios de comunicao simbolicamente generalizados operam uma interverso
comunicativa, por assim dizer: a possibilidade de rejeio comunicativa, sempre aberta
no cdigo lingstico sim/no, tornada latente: O desfecho improvvel da aceitao
da comunicao no comunicado e permanece por isso latente
120
.
Trata-se aqui de latncia operativa e no do binmio latente/manifesto: desde que se
esteja operando no sistema, perde-se a liberdade de abrir mo do meio de comunicao
simbolicamente generalizado pois ele que viabiliza o sistema; os meios de
comunicao simbolicamente generalizados se auto-legitimam porque no se permitem
criticar
121
. Para evitar confuso: o dinheiro no se permite uma crtica prtica, ele
dificulta que a economia emprica seja mantida sem ele. A crtica terica (e retrica)
permanece sempre possvel. Os sistemas no so construes analticas feitas na cabea
do terico, os sistemas existem
122
. So histricos. Gostemos ou no, o sistema social da
economia somente permite operaes econmicas que se realizem pela diferena
economia/ambiente o que, por sua vez, s possvel historicamente em funo do
dinheiro. O ponto cego da diferena economia/ambiente se invisibiliza para a economia:
ela somente pode se auto-observar empregando a distino economia/ambiente, o que
significa: se definir como economia monetria. Essa, a latncia operacional dos meios
de comunicao simbolicamente generalizados. Os cdigos, por isso, tm uma
capacidade de auto-posio (Selbstplacierung) que bloqueia o recurso a um terceiro
valor superior aos dois valores codificados.
Os meios de comunicao simbolicamente generalizados operam estruturalmente
acoplados conscincia e ao corpo dos indivduos e, para que eles consigam orientar o

119
Ao que tudo indica, apenas Marx pde apresentar a rejeio da democracia liberal e da propriedade
privada como transcendncia no dos cdigos binrios governo/oposio e ter/no-ter, mas como crtica
dos meios de comunicao simbolicamente generalizados poder e dinheiro. Nesse sentido, se h uma
teoria poltica em Marx, ela somente pode ser entendida em sentido negativo, como potncia crtica em
sentido hegeliano.
120
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 360.
121
Idem, p. 365. Para o binmio latente/manifesto, cf. Robert K. Merton, Social Theory and Social
Structure [1957], 11 impr. New York: Free Press, 1967, ps. 19 e ss.
122
Soziale Systeme, p. 30.
63
comportamento o humano, os sistemas sociais tm de traduzir o fluxo ininterrupto da
comunicao como ao.
VI
A tradio sociolgica, de Weber a Habermas, passando por Parsons, est fundamentada
no conceito de ao (Handeln, Handlung) e deduz, dele, o conceito de comunicao.
Para Weber, a ao social um caso especfico do agir humano, determinado pela
orientao intencional subjetiva
123
. Para Parsons, o conceito de ao tem razoavelmente
o mesmo significado
124
. Em Habermas, o agir comunicativo exige uma intencionalidade
subjetiva prvia (portanto: no-intersubjetiva = solipsista) que suspenda o impulso ao
agir estratgico
125
. Segundo Luhmann, tanto em Weber quanto em Parsons, como
tambm em Habermas, o elemento social no suficientemente apreendido pelo
conceito de ao; a esfera do social reduzida a um caso especfico da ao do
sujeito
126
.

123
Max Weber, Wirtschaft und Gesellschaft [1922], 5 ed. (org. J. Winckelmann). Tbingen: Mohr
Siebeck, 1980, p. 1.
124
Parsons, The Social System [1951]. New York: Free Press, 1966, p. 4.
125
Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns, 1, ps. 385/386.
126
Soziale Systeme, p. 191. H uma tendncia geral dos intrpretes de Luhmann a associ-lo muito
estreitamente a Parsons cf., e.g., Jeffrey Alexander, The Parsons revival in German sociology in
Sociological Theory, v. 2, 1984, ps. 394-412. H pelo menos dois pontos que distanciam radicalmente
Luhmann de Parsons: ao e funcionalismo. Em Parsons, a ao tem origem no indivduo e, a partir da,
so descritos os componentes fundamentais e funcionais de toda a ao, no clssico esquema AGIL
(adaptation, goal attainment, integration e latent pattern maintenance). Os sistemas aparecem como
resultado da ao de indivduos. Em Luhmann, ao contrrio, a separao radical conscincia/comunicao
no permite derivar os sistemas dos indivduos; conscincia e comunicao so mbitos auto-referentes
essa objetiva, aquela, subjetiva. Por sua vez, Luhmann no pressupe funes sociais invariveis; muito
pelo contrrio, trata-se de um funcionalismo equivalencial (quivalenzfunktionalismus): as alteraes
estruturais da sociedade so explicadas pelo desenvolvimento de equivalentes funcionais (os meios de
comunicao simbolicamente generalizados, por exemplos, so equivalentes funcionais para a moral no
que concerne funo de estruturar expectativas). A principal crtica de Luhmann a Parsons, por isso,
est relacionada ao carter meramente analtico do esquema AGIL que, no limite, significa uma escolha
arbitrria dos elementos componentes da ao. Trata-se, no funcionalismo luhmanniano, de considerar a
histria evolutiva das sociedades e observar a sucesso de equivalncias funcionais; e, a partir disso,
como a sociedade condiciona o comportamento dos indivduos. No possvel reconstruir, em uma nota
de rodap, todo o percurso intelectual de Parsons, nem abordar todas as diferenas entre Luhmann e
Parsons. Em todo caso, parece claro que qualquer aproximao entre eles deve ter alguma cautela, pois os
pressupostos de ambos so radicalmente dspares (talvez fosse possvel inclusive arriscar que,
considerando tais pressupostos, Habermas parece ter mais de Parsons do que o prprio Luhmann). Cf.
Luhmann, Warum AGIL? in Klner Zeitschrift fr Soziologie und Sozialpsychologie 40, 1, 1988, ps.
127-139; Talcott Parsons Zur Zukunft eines Theorieprogramms in Zeitschrift fr Soziologie 9, 1,
1980, ps. 5-17; Funktion und Kausalitt [1962] in SA 1, ps. 11-38; Funktionale Methode und
64
A comunicao compreendida como um caso especial da ao individual, mesmo que a
apelidemos de ao comunicativa, transpe para a teoria da sociedade a filosofia do
sujeito, na medida em que o social perde sua autonomia ao ser deduzido da
subjetividade, como agregado de aes individuais o que procura fazer,
ingenuamente, a teoria da escolha racional na cincia poltica recente. Uma teoria da
sociedade radicalmente social tem de romper o continuum de racionalidade pressuposto
na seqncia conscincia ao ao social (sociabilidade/comunicao).
A auto-referncia da esfera do social exige descontinuidade face s conscincias, at
porque essa esfera as precede: no a conscincia que gera comunicao ao contrrio,
a comunicao gera a conscincia
127
. No caso de Luhmann, a ao existe apenas como
construo do prprio sistema, para reduo de sua complexidade interna:
O social [Sozialitt] no um caso especial de ao, ao contrrio, a ao
constituda nos sistemas sociais sobre comunicao e atribuio como reduo de
complexidade, como imprescindvel auto-simplificao do sistema
128
.
Essa reduo, a rigor, uma digitalizao da comunicao, ocorre por intermdio de um
processo de atribuio ou adjudicao (Zurechnung), tal como desenvolvido pela
psicologia social do comportamento de grupo
129
. A ao no deve ser entendida como
exteriorizao de um estado mental, como manifestao de um fato da conscincia.
Com efeito, a literatura de comportamentos de grupo atesta que a ao depende menos
do estado psicolgico do agente e mais do contexto situacional em que ele est inserido:
trata-se de um expediente artificial de construo de esquemas causais para a

Systemtheorie [1964] in SA 1, ps. 39-67; Soziologie als Theorie sozialer Systeme [1967] in SA 1, ps.
143-172.
127
Soziale Systeme, p. 458, nota 163. Caso se recorde, de volta ao quadro conceitual hegeliano, que a
conscincia no pode ser conscincia pura desde o incio porque impregnada pela linguagem; e se
lembrarmos que a linguagem a conscincia real, prtica, que existe para os outros homens e que,
portanto, tambm existe para mim mesmo, o argumento luhmanniano conforme o qual a comunicao
produz a conscincia pode ser considerado uma variante do argumento segundo o qual No a
conscincia que determina a vida, mas a vida que determina a conscincia cf. Marx & Engels, A
ideologia alem: crtica da mais recente filosofia alem em seus representantes Feuerbach, B. Bauer e
Stirner, e do socialismo alemo em seus diferentes profetas [1845/1846], trad. R. Enderle et alii. So
Paulo: Boitempo, 2007, p. 34 e p. 94 gr. or.
128
Soziale Systeme, p. 191.
129
Cf., e.g., Harold Kelly, Attribution in Social Interaction, ps. 1-26, Causal Schemata and the
Attribution Process, ps. 151-174; e Edward E. Jones & Richard Nisbet, The Actor and the Observer:
Divergent Perceptions of the Causes of Behavior, ps. 79-94; todos in Edward E. Jones et alii (orgs.),
Attribution: Perceiving the Causes of Behavior. Morristown: General Learning, 1972.
65
interpretao do comportamento individual. Partindo do ator radicalmente inserido em
um contexto situacional concreto, abrem-se duas perspectivas para estabelecer relaes
de causa e efeito: o esquema causal construdo pelo prprio agente e o esquema causal
construdo por um observador. E o importante no comparar as duas perspectivas
comportamentais na chave certo/errado, mas justamente acentuar a diferena entre
elas permitida pelo ponto de vista do observador. A interpretao do comportamento em
funo do contexto por um observador um processo de adjudicao. Com isso, a ao
deixa de depender da inteno subjetiva para ter sentido e, por conseguinte, a inteno
subjetiva pode ser mais bem compreendida luz do contexto situacional do agente.
Luhmann incorpora esse aporte da psicologia social do comportamento de grupo em sua
teoria de sistemas sociais para compreender a ao como um artefato funcional dos
sistemas sociais autopoiticos
130
. Por esse mecanismo, toda ao uma simplificao do
sistema, uma reduo de complexidade que, portanto, somente pode ser descrita por um
observador. Com isso, no se deve argumentar que esse conceito de ao mecnico e
determinista. De fato, a imputao sempre artificial e socialmente condicionada, mas
isso no quer dizer que ela seja automaticamente determinada em termos absolutos: a
adjudicao como ao disponibiliza scripts que especializam papis e expectativas
contra os quais o comportamento humano pode ser observado, discriminando os cursos
de ao esperados dos cursos de ao efetivamente atualizados
131
. O intuito desse
conceito de ao permitir o estabelecimento de relaes de causalidade e, por essa
razo, est relacionado tambm construo de pessoas na teoria de sistemas sociais.

130
Cf., para a construo da teoria da ao de Luhmann, Erleben und Handeln [1978] in SA 3, ps. 77-
92; Handlungstheorie und Systemtheorie [1978] in SA 3, ps. 58-76; Schematismen der Interaktion
[1979] in SA 3, ps. 93-114; Zeit und Handlung Eine Vergessene Theorie [1979] in SA 3, ps. 115-142;
Temporalstrukturen des Handlungssystems: Zum Zusammenhang von Handlungs- und Systemtheorie
[1980] in SA 3, ps. 143-171; Vorbemerkungen zu einer Theorie sozialer Systeme [1981] in SA 3, ps. 13-
28. Cf., ainda, Helmut Willke, Systemtheorie und Handlungstheorie Bemerkungen zum Verhltnis
von Aggregation und Emergenz in Zeitschrift fr Soziologie, 7, 4, 1978, ps. 380-389; Mathias
Heidenescher, Zurechnung als soziologische Kategorie. Zu Luhmanns Verstndnis von Handlung als
Systemleistung in Zeitschrift fr Soziologie, 21, 6, 1992, ps. 440-455; Armin Nassehi, Die Differenz
der Kommunikation und die Kommunikation der Differenz. ber die kommunikationstheoretischen
Grundlagen von Luhmanns Gesellschaftstheorie, ps. 21-41, e Wolfgang Ludwig Schneider, Handlung -
Motiv - Interesse - Situation. Zur Reformulierung und explanativen Bedeutung handlungstheoretischer
Grundbegriffe in Luhmanns Systemtheorie, ps. 42-70, ambos in Hans-Joachim Giegel & Uwe Schimank
(orgs.), Beobachter der Moderne. Beitrge zu Niklas Luhmanns "Die Gesellschaft der Gesellschaft".
Frankfurt: Suhrkamp, 2001.
131
Para a noo de script, cf. Luhmann, Die Realitt der Massenmedien, ps. 194/195.
66
Mas por que o sistema precisa construir esquemas de ao? Se a operao basal dos
sistemas sociais a comunicao, por que ela no basta para o sistema? Os sistemas
precisam se auto-observar e se autodescrever como sistemas de ao porque somente
assim conseguem programar suas operaes. A categoria da ao, tal como
desenvolvida por Luhmann, permite ao sistema social segmentar o fluxo contnuo de
informaes e rudos entre sistema e ambiente e construir eventos e seqncias de
eventos. Por mais que o processo elementar a partir do qual os sistemas sociais podem
emergir seja a comunicao, os sistemas somente conseguem controlar (steuern) a si
prprios se forem capazes de reduzir sua prpria complexidade. A comunicao
somente pode ser entendida como uma operao prtica quando convertida em ao, o
que, por sua vez, exige a construo de pessoas, eventos e nexos causais. Por exemplo,
a comunicao da educao facilmente identificada como socializao, mas a
socializao dificilmente pode ser programada a no ser como educao formal.
Como educao formal, possvel disponibilizar scripts de atuao para alunos e
professores e estruturar expectativas de comportamento mtuas e recprocas. S ento
possvel estabelecer nexos causais e adjudicar motivaes, interesses e vontade a
pessoas. Todo esse processo artificialmente construdo pelos sistemas sociais
contudo, como condio de possibilidade de suas prprias operaes. A ao a
categoria por meio da qual o sistema reduz sua prpria complexidade e controla seus
processos comunicativos:
Os sistemas sociais, portanto, no so construdos a partir de aes, como se
essas aes fossem produzidas por fora da constituio orgnico-psquica da
pessoa e pudessem existir por si; eles so decompostos em aes e ganham, por
meio dessa reduo, fundamentos para conexo a novos processos
comunicativos
132
;
A principal conseqncia dessa anlise : que comunicao no pode ser
observada diretamente, mas pode ser apenas deduzida. Para ser observado ou para
poder observar a si mesmo, um sistema comunicativo [Kommunikationssystem]
precisa por isso ser identificado como sistema de ao [Handlungssystem]
133
.

132
Soziale Systeme, p. 193 gr. acr.
133
Idem, p. 226 gr. or. [Die wichtigste Konsequenz dieser Analyse ist: da Kommunikation nicht
direkt beobachtet, sondern nur erschlossen werden kann. Um beobachtet werden oder um selbst
67
importante reter que, para a teoria de sistemas sociais, comunicao no ao e o
processo comunicativo no pode ser visto como cadeia de aes. A comunicao
estabelece uma relao simtrica de uma multiplicidade de selees simultneas. Essa
simetria perfeita precisa ser assimetrizada, o que realizado pela categoria da ao:
Somente pela insero, no processo comunicativo, de uma compreenso com base na
ao, a comunicao assimetrizada
134
. A decomposio dos sistemas sociais
sistemas comunicativos, rigorosamente considerados em sistemas de ao tem como
funo simplesmente reduzir complexidade e viabilizar as operaes do sistema.
Simultaneamente construo de aes, portanto, os sistemas sociais precisam construir
pessoas. Pessoas so sistemas psquicos observados por outros sistemas psquicos ou
por sistemas sociais, so colagens de expectativas (Erwartungskollagen) tomadas como
ponto de referncia por um sistema para futuras selees
135
. Pensemos por exemplo no
sistema poltico: constantemente inundado por rudos do ambiente, ele precisa sustentar
a fronteira poltica/sociedade (a sua diferena sistema/ambiente especfica). Para tanto,
o continuum de irritaes oriundas do ambiente precisa ser discretizado, convertido em
ao poltica, o que exige, por conseguinte, a diferena polticos/pblico. Com isso, o
sistema poltico pode estabelecer programas condicionais e finalsticos de ao:
programas finalsticos focam a produo de resultados, programas condicionais focam
mecanismos causais (na forma da operao se/ento). Lembremos que a diferena
entre informao e elocuo permite diferenciar o componente constativo do
componente performativo da comunicao. Ou seja, para que a comunicao seja uma
operao prtica e concreta, no basta que ela seja concebida como intercmbio
permanente de informaes a elocuo fundamental. Quando o sistema poltico
aprova uma lei liberalizando o aborto, tem-se, de um lado, a informao (aborto =
permitido) e, de outro a elocuo (permisso do aborto em funo da aprovao de
uma lei ou de uma reforma constitucional, vitria do governo ou da oposio, carter
progressista ou conservador da medida etc.). A comunicao poltica se realiza ento
como ao poltica (uma deciso coletivamente vinculante) que coordena o

beobachten zu knnen, mu ein Kommunikationssystem deshalb als Handlungssystem ausgeflaggt
werden].
134
Idem, p. 227.
135
Idem, p. 178. Tudo indica que a construo de pessoas pelos sistemas sociais semelhante
construo de pessoas para Marx cf. O capital: crtica da economia poltica [1867-1890], 3 ed., trad.
R. Barbosa & F. R. Kothe. So Paulo: Abril Cultural (coleo Os economistas), 1988, liv. I, t. I, ps.
79/80: As pessoas aqui s existem, reciprocamente, como representantes de mercadorias e, por isso,
como possuidores de mercadorias.
68
comportamento dos indivduos. A adjudicao de aes permite que os elementos
constativo e performativo da comunicao sejam compartilhados por todos os
envolvidos em um plano de generalizaes simblicas institucionalizadas. Portanto,
quando a comunicao se permite observar como ao, ela somente pode ser ora,
vejam! ao comunicativa (Mitteilungshandlung): ela tem de ter o mesmo sentido
para todos os envolvidos, pois do contrrio no seria possvel coordenar o
comportamento
136
. Nesse sentido, a construo da ao pelos sistemas sociais opera
maneira do gesto ou do smbolo significante (significant symbol) de Mead: como
expediente de sincronizao das conscincias envolvidas esfera social.
At aqui, quanto categoria da ao na teoria de sistemas de Luhmann, compreendida
de modo muito geral como adjudicao, no nvel dos subsistemas funcionais e das
organizaes
137
. No nvel da interao, nvel que realmente interessa a uma teoria
sociolgica da ao (porque permite compreender como, por intermdio da
especializao funcional das regras da interao, os indivduos agem), a adjudicao
precisa ser mais bem detalhada. Nesse ponto, preciso introduzir as duas categorias que
operacionalizam a produo do sentido para os indivduos: ao (entendida em sentido
restrito) e vivncia (Erleben). Se lembrarmos que a comunicao uma trplice unidade,
a sntese de trs selees (informao, elocuo e compreenso), e que s h
comunicao quando a diferena informao/elocuo pode ser percebida, a unidade
sinttica que emerge nos processos comunicativos somente pode acentuar a informao
ou a elocuo, nunca ambas. Lembre-se de que a compreenso somente poder ser
aferida na prxima operao comunicativa. Dessa forma, tem-se ao quando as
trplices selees comunicativas so trazida a uma unidade como elocuo; e vivncia
quando essa unidade a informao
138
.
A construo complexa e precisa ser destrinchada. Na ao, a operao comunicativa
se inicia internamente ao sistema: a informao processada como seleo
comunicativa interna e que, como tal, no tem a capacidade de encadear operaes

136
Soziale Systeme, p. 231 (e coordenar o comportamento significa: como consenso ou dissenso).
primeira vista, Luhmann parece dispor de um conceito de agir comunicativo mais radicalmente social
que Habermas embora seja uma espcie de comunicao no-intersubjetiva. O ponto mereceria um
desenvolvimento vertical que no temos condies de realizar aqui.
137
Cf., para os nveis de construo de sistemas, ps. 49/50.
138
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 335.
69
prepondera assim a elocuo, operao que provoca reao comunicativa. Na vivncia,
ao contrrio, o encadeamento comunicativo se inicia no ambiente. Mas para o sistema,
as selees comunicativas do ambiente so invisveis e ele somente pode processar em
si mesmo o efeito comunicativo do ambiente, a informao. A regra vale para os dois
lados reciprocamente, isto , para o sistema A (na diferena A/ambiente) tanto quanto
para o sistema B (na diferena B/ambiente). Isso significa que aes e vivncias ocorrem
ao mesmo tempo nos dois sistemas, sem que uma operao comunicativa possa ser
inequivocamente descrita como ao ou como vivncia, de forma exclusiva. A ao
um caso de imputao interna, a vivncia um caso de imputao externa. Mas se a ao
a concentrao comunicativa na elocuo e se a vivncia a concentrao
comunicativa na informao, a compreenso no participa? A compreenso ocorre na
prxima operao e nunca poder ser testada de modo substantivo. Desde que uma ao
ou vivncia tenha sido tomada como premissa para uma nova ao ou vivncia, a
compreenso tem de ser dada como pressuposta. A compreenso ocorre sem que seja
possvel aferir sua ocorrncia.
Ora, mas ao e vivncia so sempre categorias do comportamento humano
139
. Aqui, a
teoria de sistemas sociais cuida de pessoas
140
. Somente indivduos concretos podem agir
ou vivenciar experincias intencionalmente. Mas isso no significa, em hiptese
alguma, que sistema e ambiente possam ser entendidos como indivduos, como ego
e alter. A diferena sistema/ambiente, tomada como premissa para a construo de uma
teoria social em todas as suas conseqncias, exige radical duplicidade entre ego e
alter: vale para ego tudo quanto valha para alter simultaneamente (alter tambm um
ego quando mudamos a perspectiva do observador). Logo: tem-se ao quando um
sistema se auto-observa e produz uma elocuo; tem-se vivncia quando um sistema
observa o ambiente e produz uma informao. Em ambos os casos, esse sistema um
sistema psquico, uma pessoa. Somente vencida a premissa subjetivista para a teoria da
comunicao, quer dizer, somente aps compreendermos a materialidade da
comunicao como exterioridade que condiciona a produo de sentido e observarmos
que a interao funcionalizada pelos sistemas sociais no pode ser apreendida como ato
de fala; somente agora possvel atingir o comportamento humano, ou melhor, talvez

139
Cf. Erleben und Handeln, p. 78 (algo que nem todos os crticos de Luhmann percebem o que lhes
dificulta o manuseio das categorias da ao e da vivncia).
140
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 335.
70
seja apenas possvel atingir o comportamento humano enquanto comportamento
socialmente regrado. Tal regramento social realizado pelos meios de comunicao
simbolicamente generalizados: so precisamente eles que funcionalizam a interao a
servio dos sistemas autopoiticos da sociedade.
Alguns exemplos ajudam a entender melhor a dinmica entre ao e vivncia como
categorias do comportamento humano. Considerando uma interao entre ego e alter
institucionalmente mediada por algum dos principais meios de comunicao
simbolicamente generalizados, tenham eles permitido a diferenciao de sistemas
autopoiticos ou no (no primeiro caso: a verdade para a cincia, o dinheiro para a
economia, o poder para a poltica a juridicidade para o direito; no segundo caso: amor
para as relaes ntimas) so quatro as constelaes adjudicativas possveis: (i) uma
vivncia de ego desencadeia uma vivncia em alter; (ii) uma vivncia de ego
desencadeia uma ao de alter; (iii) uma ao de ego desencadeia uma vivncia em
alter; e (iv) uma ao de ego desencadeia uma ao de alter. Essas quatro constelaes
aplicam-se simultaneamente tanto para ego quanto para alter. Os meios de comunicao
simbolicamente generalizados, desenvolvidos historicamente em diferentes graus de
tecnicidade, orientam as aes e vivncias dos indivduos diferentemente. Por exemplo,
uma discusso cientfica guiada pela verdade, mas no por uma verdade que possa ser
reconduzida aos interesses dos participantes: eles tm de assumir postulados de verdade
que, para eles, so externos, oriundos do ambiente. Em uma discusso cientfica, os
participantes no podem achar isto ou aquilo, seus argumentos tm de estar
amparados em mtodos e teorias disponibilizados pelo sistema cientfico da sociedade e
organizadas por uma verdade que se manifesta na falseabilidade e na consistncia das
teorias. Postulados de verdade irritam ego e alter a partir do ambiente os cientistas
somente os podem tomar como informao e ponto de partida. O amor, por sua vez,
experimentado por ego como vivncia, motiva a ao de alter. O dinheiro, a seu turno,
permite que a ao de ego (investir em um determinado portflio de aes) somente
pode ser experimentada como vivncia por alter. Poder e juridicidade, por fim, fazem
com que a ao de ego provoque uma reao de alter: governo e oposio esto sempre
medindo os movimentos um do outro, mas cada movimento do governo ou da oposio
somente pode ser internamente determinado.
Os exemplos poderiam ser infinitamente multiplicados. O importante a ressaltar que
ao e vivncia so categorias de imputao que permitem observar o comportamento
71
humano de acordo com regras socialmente disciplinadas por meios de comunicao
simbolicamente generalizados portanto, ocorrem simultaneamente para ego tanto
quanto para alter. Em outras palavras, a interao na sociedade funcionalmente
diferenciada no intersubjetividade pura: toda interao est sempre mediada por
generalizaes simblicas socialmente institucionalizadas. No o agir dos indivduos
que cria a sociedade; a sociedade cria a ao dos indivduos. Na sociedade
funcionalmente diferenciada, as pessoas agem em funo dos sistemas:
questo, do que se compem os sistemas sociais, ns oferecemos ento uma
dupla resposta: de comunicaes e de sua adjudicao como ao. Nenhum
momento teria acontecido evolutivamente sem o outro
141
.
Da ento:
O teorema da dupla contingncia e a teoria dos sistemas autopoiticos convergem,
e essa convergncia torna possvel acionar um conceito de ao concebido "livre de
sujeito", como conceito para a observao dos elementos basais dos sistemas
sociais
142
.
Nesse sentido, coloca-se a questo: ao ou comunicao? Esse problema ganhou o
mundo com o dilema habermasiano entre agir instrumental e agir comunicativo. O
dilema ilusrio porque tanto ao quanto comunicao decorrem da autonomia
objetiva da esfera social e esto relacionadas ao abandono do sujeito (emprico e
transcendental) enquanto premissa humanista para a teoria da sociedade. A
preponderncia da comunicao nada mais que o reconhecimento de que somente
existe ao de acordo com as necessidades da comunicao, e no de acordo com uma
suposta vontade inclume do sujeito: a sociedade no composta pelas pessoas; ao
contrrio, as pessoas so compostas pela sociedade
143
. O condicionamento institucional
da interao como ao pelos meios de comunicao simbolicamente generalizados
permite identificar que a linguagem e a comunicao no esto livre disposio do ato
de fala isso a materialidade da comunicao.

141
Idem, 240.
142
Idem, p. 167.
143
Simmel, Soziologie, p. 54.
72
2.
Capital e autopoiese










Partindo da materialidade da comunicao na teoria de sistemas sociais, procuraremos
desenvolver neste captulo um importante ponto de convergncia entre a apresentao
do capital de Karl Marx e o conceito de autopoiese na teoria de sistemas sociais de
Luhmann. Iniciaremos pelas premissas dessa aproximao (seo I); apresentaremos o
capital em Marx como sujeito automtico que opera no nvel de auto-referncia objetiva
impulsionado pelo desdobramento de contradies reais (seo II); e, por fim,
demonstraremos como a diferenciao funcional da sociedade permite identificar uma
lgica anloga lgica do capital em cada sistema autopoitico funcionalmente
diferenciado (seo III). Nessa passagem, a apresentao da diferenciao funcional de
sistemas sociais pela materialidade da comunicao revelar-se- decisiva.


73
I
Partiremos de dois desenvolvimentos incorporados por Luhmann diretamente de Marx:
(i) a autopoiese permite descrever um fenmeno anlogo ao movimento do capital (ou,
dito de forma pouco elaborada, Luhmann descreve para os diversos mbitos
comunicativos do mundo da vida aquilo que Marx descrevera para a economia essa
formulao no rigorosamente precisa porque Marx formula uma teoria da sociedade e
no apenas uma teoria da economia); e (ii) os paradoxos da sociedade funcionalmente
diferenciada so resolvidos como contradies reais. Dessa forma, estabeleceremos a
relao entre Luhmann e Marx em um nvel bastante abstrato de anlise que, contudo,
parece-nos produtivo
1
. A seqncia de nosso argumento desdobrar esses dois pontos
to profundamente quanto possvel, a fim de testar os limites e as possibilidades da
teoria de sistemas sociais.
O primeiro deles, recorrentemente destacado pela literatura
2
, chegou a ser destacado por
Habermas h mais de vinte anos, tendo passado despercebido e desde ento deixado
sem um desenvolvimento mais profundo. Com efeito, Habermas procura assimilar
Luhmann a Marx para imputar as aporias da filosofia do sujeito a ambos. No ltimo
captulo dO discurso filosfico da modernidade e no respectivo excurso, Habermas se
dedica a demonstrar que a teoria de sistemas de Luhmann incorre nas dificuldades da
filosofia do sujeito porque procura empreender uma crtica da razo maneira de
Nietzsche ao mesmo tempo em que constri o sistema autopoitico tendo como modelo
o sujeito transcendental de Kant: No lugar da relao interior-exterior entre o sujeito
cognoscente e o mundo enquanto totalidade de objetos cognoscveis entra a relao
sistema-ambiente. (...) A auto-referncia do sistema copiada da auto-referncia do
sujeito
3
. Segundo Habermas, a teoria de sistemas sociais no tem como assegurar sua

1
Nossa proposta diferente, nesse aspecto (sem prejuzo de pontos convergentes), da anlise de Hans-
Jrgen Bieling, Sozialstruktur und gesellschaftliche Entwicklung: zwischen funktionaler Differenzierung
und kapitalistischer Organisationsstruktur in Komplexitt und Emanzipation, ps. 149-175.
2
Cf., e.g., Schimank, Theorien gesellschaftlicher Differenzierung, ps. 63 e ss.; Schimank, Funktionale
Differenzierung und soziale Ungleichheit: die zwei Gesellschaftstheorien und ihre konfikttheoretische
Verknpfung in Hans-Joachim Giegel (org.), Konflikt in modernen Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp,
1998, p. 66, nota 7; e Giegel, Die Polarisierung der gesellschaftlichen Kultur und die
Risikokommunikation in Konflikt in modernen Gesellschaft, p. 89.
3
Cf. Habermas, Der philosophische Diskurs der Moderne, p. 427 gr. acr. Cf., ainda, ps. 390 e ss.;
especialmente ps. 409/411, nota 8. Cf., em linha com Habermas, Peter-Ulrich Merz-Benz, Die
Bedingung der Mglichkeit von Differenz. Das transzendentallogische Miverstndnis in der
74
prpria racionalidade ao tomar como ponto de partida o manejo de diferenas
sistema/ambiente por um observador, pois o ponto de vista desse observador
(observador de primeira ordem) sempre poder ser refutado pelo ponto de vista de um
outro observador (um observador de segunda ordem). Ora, mas justamente isso que
permite teoria de sistemas sociais escapar do modelo da filosofia do sujeito;
justamente isso que expressa a contingncia do observador e permite que a teoria de
sistemas sociais seja uma replicao fractal da sociedade dentro da sociedade. Como
veremos, claro que essa contingncia histrica, ou seja, institucionalmente saturada e
estabilizada: uma crise financeira, por exemplo, pode ser observada pela economia e
pela poltica; a diferena de pontos de vista de observao expressa apenas a
incapacidade de que a poltica supere (hebt auf) a economia ou vice-versa. Vimos que
todo o esforo do esclarecimento sociolgico est em desprender a teoria social das
premissas kantianas que moldaram historicamente a teoria do conhecimento e no o
caso de reproduzir aqui os passos de Luhmann nesse sentido. Basta argumentar que
Luhmann recorre ciberntica, teoria geral de sistemas e ao construtivismo
justamente porque tem em conta as dificuldades de dar seguimento teoria social por
dentro do cnone subjetivista moldado por Kant e Hegel: Luhmann se recusa a pensar a
auto-referncia exclusivamente como auto-referncia subjetiva, construda a partir da
ciso ontolgica entre ser e no-ser, ser e pensar, mundo e pensamento ciso essa que
se resolve em uma subjetividade transcendente por conta da identificao originria
operada pelo cogito, ergo sum. Por essa razo, irredutvel a diferena
conscincia/comunicao (que, generalizada em seus dois plos, remete-nos diferena
sistema/ambiente). Trata-se da forma pela qual Luhmann expressa que a auto-referncia
objetiva (comunicao = sociedade) no uma deduo da auto-referncia subjetiva
(conscincia = indivduo). A sociedade precede o indivduo; eles tomam parte na
sociedade e, por isso, preciso que haja um ponto de contato entre eles a linguagem
simblica, correia de transmisso do sentido. O que realmente nos interessa sublinhar
que, no contexto dessa crtica, Habermas destaca precisamente a auto-referncia
objetiva como o ponto de contato entre Marx e Luhmann:
Marx foi o primeiro a analisar o conflito entre imperativos do sistema e do mundo
da vida sob a forma de uma dialtica entre trabalho morto e trabalho vivo, trabalho

Systemtheorie Luhmanns, in Peter-Ulrich Merz-Benz & Gerhard Wagner (orgs.), Die Logik der
Systeme: zur Kritik der systemtheoretischen Soziologie Niklas Luhmanns. Konstanz: UVK, 2000/2003,
ps. 37-72.
75
abstrato e trabalho concreto, tendo ilustrado, de maneira penetrante e com auxlio
de material de histria social, o arroubo do novo modo de produo no mundo da
vida tradicional. O tipo de racionalidade sistmica que se tornou evidente pela
primeira vez na caprichosa lgica da auto-valorizao do capital, apoderou-se, no
entanto, nesse meio tempo, tambm de outros mbitos de ao
4
;
O estado de barbrie que Marx prognosticara para o caso do fracasso da prxis
revolucionria caracterizado por meio da subsuno integral do mundo da vida
sob os imperativos de um processo de valorizao desacoplado dos valores de uso
e do trabalho concreto. O funcionalismo sistmico, impassvel, parte do princpio
de que esse estado j se realizou, e isso no apenas no mbito inaugural da
economia capitalista, mas nos trios de todos os sistemas funcionais
5
.
Confira-se ainda, talvez com maior pertinncia para o que se pretende demonstrar:
Resulta ento, em terceiro lugar, um paralelo com Marx, que substitura a "auto-
conscincia" pela "prxis" e dera uma guinada naturalista no processo de
constituio do esprito. O trabalho social deveria mediar o processo metablico
entre o "gnero" e a natureza exterior objetivada como ambiente. Assim, o
processo circular que parte do dispndio da fora de trabalho e volta sua
regenerao, passando pela produo e pelo consumo dos bens produzidos, poderia
ser representado como auto-produo reprodutiva do gnero. A teoria de sistemas
trata disso como um caso especial de autopoiese. O que, segundo Marx, valia para
a reproduo material da sociedade, vale em geral para os sistemas auto-referentes;
todo elemento utilizado no sistema tem de ser produzido por esse prprio sistema e
no pode ser absorvido "pronto para uso" do seu respectivo ambiente. A auto-
referncia das operaes de sistemas que trabalham o sentido tem, em primeira
linha, o sentido prtico da auto-produo, e no o sentido terico da auto-
presentificao
6
.
A inteno bvia: transmitir a Luhmann o elemento de dominao instrumental-
tecnocrtica do poder e do dinheiro segundo Habermas: meios de comunicao
simbolicamente generalizados encarregados de conduzir o aparato estatal e a

4
Der philosophische Diskurs der Moderne, ps. 404/405 gr. acr.
5
Idem, p. 409 gr. or.
6
Idem, p. 428 gr. or., subl. acr.
76
economia de mercado de acordo com seus respectivos imperativos sistmicos.
Habermas argumenta que o desdobramento da auto-referncia na passagem do sujeito
ao sistema elimina a possibilidade de que a teoria de sistemas sociais desenvolva um
conceito correspondente ao ato violador e opressor da reificao
7
. Com efeito, a
grande crtica de Habermas a Luhmann que a auto-referncia dos sistemas de
comunicao no reproduz a auto-certificao da presena assegurada pela auto-
referncia da conscincia. Ora, mas se a filosofia do sujeito se define justamente pela
modelagem de um sujeito transcendental imagem e semelhana do sujeito emprico e
se Luhmann separa radicalmente comunicao e conscincia, no teria ele escapado
dessa armadilha? Nada h em Luhmann, portanto, que sustente a crtica de Habermas
8
.
Mas as crticas de Habermas no constituem o objeto desta tese e no seguiremos daqui
em diante.
O importante destacar a possibilidade de estabelecer um paralelo entre Marx e
Luhmann na medida em que este ltimo estendeu aos demais sistemas sociais a lgica
da auto-reproduo que o primeiro havia diagnosticado inicialmente na economia. O
movimento do capital como sujeito automtico, tal como descrito por Marx, retrata na
verdade um movimento auto-poitico (que, por definio, no se constitui em uma
prtica auto-consciente), pois que ele se reproduz a si mesmo pela negao do seu
fundamento humano (o trabalho). Se essa lgica do capital, feitas as devidas mediaes,
puder ser identificada tambm na autopoiese dos demais sistemas funcionalmente
diferenciados, ou seja: se uma lgica de reproduo social com base na acumulao
puder ser identificada nos diferentes mbitos da interao simblica, teremos ento um
bom ponto de partida para observar as contradies da sociedade contempornea, seus
problemas relativos desigualdade social, os conflitos da decorrentes e o modo pelo
qual a sociedade lida com tais problemas. Note-se bem: no se pretende argumentar
que a lgica de valorizao do capital, entendida em seu sentido econmico, pode vir a
ser identificada nos demais mbitos sociais. No se pretende argumentar em medida
alguma que a lgica econmica do capital pode ser verificada na poltica, no direito, na
cincia etc. Trata-se antes do seguinte: a lgica do capital conforme descrita por Marx
pode ser considerada uma lgica autopoitica (uma lgica de auto-reproduo social); e,

7
Idem, p. 432.
8
Em certo sentido, a crtica de Habermas a Luhmann parece ter o seguinte contedo: a teoria de sistemas
sociais continua na filosofia do sujeito porque ! no continua na filosofia do sujeito.
77
da: a teoria da sociedade de Luhmann mostra como lgicas autnomas de auto-
reproduo podem ser verificadas nos demais mbitos funcionais da sociedade (poltica,
direito, cincia, arte, meios de comunicao de massa, etc.), e no apenas na economia.
Esse, o primeiro ponto de contato entre Marx e Luhmann, que ser aprofundado neste
captulo.
O segundo ponto de contato nos remete relao entre as contradies reais e o
desdobramento (Entfaltung) dos paradoxos na teoria de sistemas sociais, sua
desparadoxizao (Entparadoxierung). Na origem remota da tradio ocidental, a
histria do paradoxo tem um duplo desenvolvimento: do ponto de vista da lgica, o
paradoxo uma contradio, um erro lgico que, como tal, poderia ser eliminada pelo
prprio pensamento. Do ponto de vista da retrica, o paradoxo um expediente
argumentativo, deliberativo. Na teoria de sistemas sociais o paradoxo no se relaciona
com nenhuma dessas duas vertentes clssicas: reportando-se a Marx e forma pela
qual as contradies reais so empregadas nO capital que Luhmann define uma lgica
concreta, emprica e ftica para a soluo dos paradoxos.
A teoria de sistemas mais ortodoxa entende a contradio da seguinte maneira: se, de
um lado, um subsistema parcial somente pode ser compreendido luz da sociedade
considerada como um todo, de outro lado, essa sociedade somente pode ser considerada
como um todo de um ponto de vista parcial, isto , a partir de um subsistema parcial
especfico. Para essa vertente, a contradio entre a parte e o todo meramente
analtica, resolvida pelo deslocamento do nvel da anlise. Para Luhmann, ao contrrio,
as contradies verificadas entre sistemas funcionalmente diferenciados e seu ambiente
(entendendo-se por ambiente tanto a sociedade quanto outros sistemas funcionais) so
contradies reais, no exato sentido que Marx atribui ao termo:
Os paradoxos da [verso ortodoxa da] teoria de sistemas so (...) ento, tambm e
exclusivamente, paradoxos nos instrumentos analticos, enquanto a partir da teoria
aqui apresentada e tal como eu entendo: eles devem ser tratados como contradies
reais no mbito do objeto da teoria, em profunda relao com a teoria
marxiana
9
.

9
Soziale Systeme, p. 559, nota 12 [um leitor marxista de Luhmann pode se assustar com a citao. Por
isso, confira-se integralmente o original: Die Paradoxien der Systemtheorie sind bei Blauberg et al. denn
78
Como se v, Luhmann incorpora um componente rigorosamente marxiano, mas deixa
essa afirmao sem qualquer desdobramento analtico mais profundo. E, como se sabe,
o paradoxo recorrentemente utilizado por Luhmann para expor as estruturas pelas
quais os sistemas autopoiticos se reproduzem
10
. O paradoxo em Luhmann est inserido
em um complicado emaranhado conceitual que no reproduziremos aqui, pois
voltaremos a ele na seo III deste captulo. Por enquanto, basta adiantar que uma
operao paradoxal quando traz consigo suas condies de possibilidade e ao mesmo
tempo suas condies de impossibilidade: ao operar uma distino, um observador j a
ter utilizado para se posicionar como tal. Nesse momento, quando se pergunta pela
unidade da distino, tem-se o paradoxo: a diferena sistema/ambiente se localiza no
sistema ou no ambiente? claro que ela no pode se localizar no sistema, porque assim
o ambiente estaria contido no sistema; da mesma forma como o contrrio no pode
ocorrer. O mesmo vale para os cdigos binrios de cada sistema: a diferena
verdadeiro/falso verdadeira ou falsa? O cdigo lcito/ilcito lcito ou ilcito? O
cdigo governo/oposio do governo ou da oposio? Como se v, em todas essas
situaes, o paradoxo tem de ser desdobrado.
A desparadoxizao ocorre pelo encadeamento de operaes e, por isso, remete
construo de sistemas sociais. O desdobramento do paradoxo exige um encadeamento
de operaes que, nessa medida, nega um dos plos da oposio: submetida ao cdigo
verdadeiro/falso, uma determinada proposio lingstica ou cientfica ser verdadeira
quando no for falsa e falsa quando no for verdadeira; ou dito de outro modo: ser
verdadeira quando for no-falsa e falsa quando for no-verdadeira. Por essa razo, o
paradoxo tambm tautolgico e est indissociavelmente ligado auto-referncia. O
desdobramento do paradoxo realizado por uma operao de negao e aqui

auch lediglich Paradoxien in den analytischen Instrumenten, whrend sie von der hier prsentierten
Theorie aus und wie ich meine: in tieferem Bezug zur Marxschen Theorie als Realwidersprche im
Gegenstandsbereich behandelt werden mssen trata-se de crtica verso ortodoxa da teoria de
sistemas de I. V. Blauberg et alii, Systems Theory: Philosophical and Methodological Problems, 1977]. O
ponto destacado por um importante intrprete de Luhmann Gunther Teubner, O direito como sistema
autopoitico [1989], trad. J. E. Antunes. Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian, 1993, p. 21: nessa
insistncia sobre os "paradoxos reais", para usar uma expresso que traz memria as contradies reais
de que falava Karl Marx, que reside a riqueza virtual das teorias da auto-referncia e da autopoiesis.
10
Cf., e.g., Luhmann, Tautologie und Paradoxie in den Selbstbeschreibungen der modernen
Gesellschaft [1987] in Niklas Luhmann & Kai-Uwe Hellmann (orgs.), Protest. Frankfurt: Suhrkamp,
1996, ps. 79-106; Die Paradoxie der Form in Dirk Baecker (org.), Kalkl der Form. Frankfurt:
Suhrkamp, 1993, ps. 197-212; e The Paradoxy of Observing Systems in Cultural Critique n 31, 1995,
ps. 37-55.
79
retomamos o contexto em que Luhmann emprega a negao
11
. Vejamos a questo agora
em maior detalhe. Quanto ao paradoxo dos cdigos binrios, tem-se o seguinte:
Do ponto de vista de um cdigo, pode-se sempre considerar valor e contra-valor
ao mesmo tempo, desde que essas posies faam referncia uma outra. A
referncia tem a forma de uma negao; o cdigo, portanto, tem a forma de uma
contradio dissolvida. O que verdadeiro, no falso. O que lcito, no ilcito.
Quando se tem alguma coisa, no se pode no t-la; e outros, que no a tm, no
podem t-la. Da mesma forma, pode-se apenas pagar ou no-pagar
12
.
E aqui no sequer possvel argumentar que o emprego que Luhmann faz de
contradio metafrico. Muito pelo contrrio, a remisso tradio dialtica clara,
tanto quanto o propsito dessa remisso: construir uma negao no-dialtica, uma
negao que imobilize a sntese em uma contradio dissolvida:
Logicamente, a diferena sistema/ambiente eleva o distinguido a uma oposio
contraditria e no apenas contrria
13
.
O paradoxo tem de ser compreendido ento como paradoxo real. isso que permite
identificar uma dialtica imobilizada na teoria de sistemas sociais: a diferena
articulada em dois nveis fundamentais: (i) como diferena sistema/ambiente e,
ortogonal a essa primeira diferena, (ii) como a diferena entre os valores
positivo/negativo dos cdigos binrios impede que os dois plos (sistema e ambiente;
valor positivo e valor negativo do cdigo) sejam vistos como ciso de uma unidade
fundante que possa vir a ser recuperada em uma sntese superior. Essa diferena s se
resolve com o encadeamento de operaes, o que por sua vez recoloca as condies de
reproduo, pois isso que permite a diferenciao de sistemas. H, portanto, um
encadeamento ininterrupto de operaes, um constante reposicionamento da diferena

11
Cf. Introduo, p. 9 e cap. 1, ps. 56/57.
12
Luhmann, Die Ausdifferenzierung der Religion in Gesellschaftsstruktur und Semantik. Studien zur
Wissenssoziologie der modernen Gesellschaft, v. 3. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1989, p. 311 gr. acr.
[confira-se o original: Unter dem Blickpunkt eines Codes zieht man also Wert und Gegenwert immer
zugleich in Betracht und jede Position nur insofern, als sie auf die andere verweist. Die Verweisung hat
die Form einer Negation, der Code also die Form eines aufgelsten Widerschpruches. Was wahr ist, ist
nicht unwahr. Was Recht ist, ist nich Unrecht. Wenn man etwas hat, so hat man es nicht nicht. Ebenso
kann man nur entweder zahlen oder nicht zahlen].
13
Idem, p. 266 [Logisch steigert diese System/Umwelt Differenz das Unterschiedene zu einem
kontradiktorischen, nicht nur reinem kontrren Gegensatz].
80
que, contudo, mantm-se sempre como tal; no passvel de supresso. O movimento,
na dialtica hegeliana, expressa justamente o oposto: a razo (e tambm o esprito,
como razo na histria) tem a tarefa de conciliar uma ruptura, reunificar plos cindidos
a unidade cinde-se na particularidade e exige a universalidade como instncia
conciliadora. Luhmann quebra a vrtebra da dialtica hegeliana com dois golpes: a
particularidade no uma ciso da unidade (pois parte-se da diferena
sistema/ambiente); e, por isso, no h uma orientao universalidade (pois nada h
que supere a diferena sistema/ambiente em um momento superior). Por isso possvel
compreender o paradoxo de Luhmann como uma dialtica sem sntese:
Os paradoxos que se formam por meio da auto-referncia constituem no um
ponto de chegada para a teoria de sistemas mas, ao contrrio, um ponto de partida.
Em oposio ao pensamento hegeliano da contradio, o paradoxo seria uma
"dialtica sem sntese", um produzir experimental, incremental, errante, de ordens
[sociais]
14
.
claro que um leitor hegeliano de Luhmann poder identificar nesse raciocnio uma
violao do pensamento de Hegel. No refutaremos esse ponto, pois ele passa ao largo
de nosso objeto. Cabe apenas destacar que o problema do paradoxo foi sempre tratado
no mbito da teoria do conhecimento pela relao sujeito/objeto; e Luhmann, seguindo
Marx, emprega o paradoxo para a construo de uma teoria da sociedade, e no para a
construo de uma filosofia da conscincia
15
.
No abordaremos neste captulo toda a multiplicidade de emprego dos paradoxos nos
diversos sistemas funcionalmente diferenciados; o desdobramento dos paradoxos como
contradies reais ser abordado detalhadamente apenas na segunda parte desta tese, de
maneira focalizada
16
.
Trata-se, com Luhmann, de pensar tanto a auto-referncia quanto o paradoxo como
categorias da sociedade, e no como categorias da conscincia. Tal como em Marx, o

14
Sonja Buckel, Subjektivierung und Kohsion: Zur Rekonstruktion einer materialistischen Theorie des
Rechts. Weilerswist: Velbrck Wissenschaft, 2007, p. 30. A formulao de uma dialtica sem sntese j
foi empregada para designar a dinmica entre a vida emprica dos indivduos e as formas de socializao
em Simmel cf. Gabriel Cohn, Crtica e resignao: Max Weber e a teoria social [1979], 2 ed. So
Paulo: Martins Fontes, 2003, ps. 56/57.
15
Luhmann, Tautologie und Paradoxie in den Selbstbeschreibungen der modernen Gesellschaft, p. 83.
16
Cf. caps. 4 e 5 desta tese.
81
desdobramento do paradoxo repe as prprias condies de reproduo do paradoxo. O
uso que Marx faz das contradies reais ser abordado logo mais, na seo seguinte, a
fim de demonstrar precisamente isso. Passemos ento apresentao clssica do capital.
II
Marx descreve, nO capital, um processo de reproduo social objetivamente auto-
referente, impulsionado pelo desdobramento de contradies reais e que, por isso, pode
ser considerado autopoitico. Cuidaremos disso na presente seo. Por bvio, no
pretendemos promover uma assimilao linear entre Marx e Luhmann (no o caso de
dizer sequer que a diferenciao funcional da economia equivale ao movimento do
capital). Alis, no empreenderemos nem mesmo uma interpretao inovadora de Marx;
nossa anlise ser circunscrita a um ponto muito especfico: trata-se de acompanhar o
movimento do capital como sujeito automtico tendo como fio condutor o
desdobramento das contradies reais. O objetivo demonstrar que os sistemas sociais
autopoiticos se constituem na verdade como circuitos comunicativos auto-referentes
(objetivos, autnomos) e funcionalmente diferenciados para produo e reproduo do
sentido. Em um nvel bastante abstrato de elaborao conceitual, veremos que essa
lgica de auto-reproduo, identificvel nos mais diversos mbitos simblicos da
interao sob a rubrica da autopoiese, anloga lgica do capital.
E, no obstante o quanto considerado na seo anterior, essa analogia no meramente
interpretativa, no se trata de uma construo dos crticos e intrpretes; rigorosamente
considerada, ela pode ser identificada textualmente no prprio Luhmann, na construo
conceitual da autopoiese como categoria sociolgica:
Autopoiese significa: reproduo a partir dos prprios produtos; Reproduo
significa assim no simplesmente: repetio da produo do mesmo, mas produo
reflexiva, produo a partir dos produtos;
e, na nota de rodap desta ltima frase, Luhmann esclarece o significado do conceito de
autopoiese, em uma passagem crucial para nosso trabalho:
82
Essa conceituao de reproduo tem tradio; fora introduzida, em todo caso,
muito antes de Marx
17
.
Ora, inegvel que a analogia entre o capital e a autopoiese pode ser lida nesse trecho,
ainda que nas entrelinhas do sentido pretendido por Luhmann. Se verdade que esse
conceito de reproduo anterior a Marx, como sustenta Luhmann (o que no se
questiona, at porque isso indiferente para nosso argumento), no h como negar,
contudo, que ele passa por Marx necessariamente. Fica assim evidente que o conceito
de reproduo tal como empregado por Luhmann para definir autopoiese est
efetivamente presente em Marx. isso que nos interessa. At porque o principal aspecto
a ser destacado que a autopoiese enquanto reproduo reflexiva implica exatamente a
reposio das condies de possibilidade da reproduo do sistema
18
.
Vejamos ento como Marx descreve o capital como sujeito automtico, como um
movimento de auto-reproduo que, uma vez posto em execuo, repe as prprias
condies de sua contnua reproduo.
A riqueza das sociedades em que domina o modo de produo capitalista aparece
como uma "imensa coleo de mercadorias", e a mercadoria individual como sua
forma elementar. Nossa investigao comea, portanto, com a anlise da
mercadoria
19
.
Com essa passagem, Marx abre o primeiro captulo do livro I dO capital. Antes de
passarmos anlise pormenorizada da mercadoria, de sua contradio interna e dos
desdobramentos sociais dessa contradio originria, preciso recuperar aqui o ponto
central da crtica de Marx economia poltica clssica. O principal argumento de Marx
o seguinte: a economia mercantil, tradicionalmente apoiada no comrcio na troca
intermediada pelo dinheiro tem sua lgica econmica completamente revolucionada a
partir do momento em que se torna economia industrial, quando passa a se apoiar na
venda da fora de trabalho por dinheiro. A partir da, o fundamento da propriedade

17
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 833; e Soziale Systeme, p. 79, nota 103. Luhmann emenda uma
citao de Johann Jakob Wagner, Philosophie der Erziehungskunst. Leipzig, 1803, p. 48, em que se l:
Produzir a partir de produtos significa: reproduzir cujo objetivo parece ser apenas diminuir o peso da
referncia a Marx.
18
Soziale Systeme, p. 258.
19
Marx, O capital, liv I, t. I, cap. I, p. 45.
83
privada deixa de ser o trabalho prprio e passa a ser o trabalho alheio a saber: trabalho
alheio expropriado e no-pago sob a roupagem do contrato de compra e venda da
jornada de trabalho. O que Marx pretende mostrar que esse arranjo no uma
derivao dos impulsos nsitos natureza humana, mas um arranjo histrico e
institucional determinado. Marx contestara a explicao da sociedade industrial pelo
recuo natureza humana:
Esta diviso do trabalho, da qual advm inmeras vantagens, no
originariamente o efeito de nenhuma sabedoria humana que antev e almeja aquela
opulncia geral qual ela d causa. Ela a conseqncia necessria, embora muito
lenta e gradual, de certa propenso na natureza humana que no tem em vista uma
utilizao to extensiva; a propenso ao comrcio, troca e ao intercmbio de uma
coisa por outra
20
.
Mercado e diviso do trabalho decorrem do princpio natural da propriedade privada:
trabalho prprio. o trabalho entendido como atividade individual cujo fundamento
ltimo a propriedade do prprio corpo, pois todo homem tem uma propriedade em
sua prpria pessoa que fixa a propriedade privada naquela parcela da natureza
submetida ao humana
21
. A troca e, por conseguinte, a diviso do trabalho funcionam
ento como mecanismos de satisfao das necessidades humanas com o objetivo de
poupar trabalho prprio.
A crtica da economia poltica desfaz esse quadro: a partir do momento em que o
dinheiro passa a ser a referncia de sentido para a economia, a propriedade privada
passa a estar assentada no no trabalho prprio, mas no trabalho alheio e no-pago. O
fundamento da propriedade passa a ser a no-propriedade. A anlise de Marx mostra
ainda como essa contradio invisibilizada pelo movimento do capital: se possvel
separar, na anlise individualizada de cada operao de compra e venda de fora de
trabalho, a parcela de trabalho pago da parcela de trabalho no-pago; o capital, em
movimento, oculta essa circunstncia. O encadeamento de operaes econmicas faz
com que todo trabalho assalariado aparea como trabalho pago, devidamente

20
Adam Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations [1776]. New York:
Prometheus Books, 1991, p. 19 gr. acr.
21
John Locke, Two Treatises of Government. Essay concerning the True Origin, Extent and End of Civil
Government [1690] in The Works of John Locke, v. 5. London: Scientia, 1963, cap. 5 (On Property),
27, p. 353.
84
remunerado e livremente contratado. preciso observar ento como a contradio
inerente a toda mercadoria se projeta socialmente como contradio entre capital e
trabalho (e, na seqncia, veremos como o movimento que reproduz capital e trabalho
tambm reproduz as condies de reproduo do capital e do trabalho).
Principiemos pela identificao da contradio entre valor de uso e valor de troca nsita
a toda mercadoria. Trata-se, no livro I dO capital, na seo I (Mercadoria e dinheiro),
de explicar o processo de troca e a funo do dinheiro nesse processo (correremos o
risco de repetir alguns lugares comuns na apresentao dO capital, mas este o limite
de nosso recurso a Marx e no pretendemos evit-lo). Toda mercadoria tem valor de uso
e valor de troca. O valor de uso diz respeito ao atendimento das necessidades humanas,
no importando se atende s reivindicaes do estmago ou da fantasia; ele
individualiza concretamente cada mercadoria. O valor de troca, por sua vez, representa
a propriedade comum a toda mercadoria: o fato de serem produtos do trabalho humano.
A caracterstica dplice da mercadoria se explica pela duplicidade do trabalho: trabalho
til, que produz a mercadoria como valor de uso; e trabalho abstrato, que expressa
apenas o dispndio de fora de trabalho. O problema que, na troca, as mercadorias so
confrontadas umas com as outras simultaneamente em seus dois aspectos: como valor
de uso e valor de troca. E a especificidade do capitalismo fazer com que as
mercadorias sejam produzidas no em funo de seu valor de uso, mas apenas tendo em
vista seu valor de troca. Marx destaca que essa mudana nas relaes de produo muda
a essncia da mercadoria.
primeira vista, a mercadoria parece uma coisa trivial, evidente. Analisando-a, v-se
que ela uma coisa muito complicada, cheia de sutileza metafsica e manhas
teolgicas
22
. A mercadoria revela-se uma coisa muito complicada quando possvel
vislumbr-la em sua duplicidade, quando ela torna evidente a concretizao duplicada
do trabalho humano. O enigma provm da prpria forma mercadoria: quando o trabalho
humano deixa de se revelar no mercado como trabalho propriamente dito e passa a ser
considerado apenas na medida em que aparea condensado na forma mercadoria, essa
mercadoria se transforma numa coisa fsica metafsica: quando os homens trabalham
uns para os outros de alguma forma, o prprio trabalho humano assume uma forma

22
Marx, O capital, liv. I, t. I, ps. 70/71.
85
socialmente especfica, deixa de ser mero intercmbio do homem com a natureza, pois
esse intercmbio agora mediado por relaes sociais. A mercadoria oculta o carter
social do trabalho humano e nisso reside seu carter fetichista.
Se as mercadorias obtm seu dplice carter pela circunstncia de serem produzidas
para a troca, preciso investigar o papel do dinheiro no processo social da troca. O
ponto de partida o seguinte: As mercadorias no podem por si mesmas ir ao mercado
e se trocar
23
. Dependem de um vendedor e um comprador, proprietrios que as ponham
em relao umas com as outras. Nesse caso, as mercadorias no tm valor de uso para
seus proprietrios originrios, mas apenas o valor de uso indireto de serem portadoras
de valor de troca do contrrio, no seriam trocadas e, portanto, no seriam
mercadorias. Todas as mercadorias so no-valores de uso para seus possuidores e
valores de uso para seus no-possuidores
24
. Por essa razo, as mercadorias, que
originalmente so portadoras de valor de uso, tm de realizar-se primeiro como valor de
troca, antes de poderem se realizar como valores de uso para seus adquirentes. Isso vale
tambm para o trabalho: se o valor de troca de uma mercadoria pode ser reconduzido a
um quantum de trabalho abstrato, gelatina de trabalho humano comum a todas as
horas de trabalho concreto, veremos que o trabalho abstrato a rigor, uma derivao do
trabalho concreto torna-se na realidade fundamento e unidade de medida dos inmeros
trabalhos concretos. O trabalho concreto s se realiza ento como especificao do
trabalho social abstrato. Tanto a mercadoria quanto o trabalho se realizam na relao
social da troca pela negao de seu componente de utilidade concreta, realizam-se
portanto como abstraes reais
25
.
No caso da mercadoria, toda mercadoria alheia funciona como equivalente particular da
mercadoria que se possui antes da troca, enquanto essa mercadoria funciona como
equivalente geral para todas as outras. Isso vale para todos os possuidores de
mercadorias, de forma que no pode haver uma mercadoria propriamente dita com valor
de equivalente geral: se as mercadorias se defrontassem diretamente, como valores de
uso e de troca simultaneamente, no haveria como operacionalizar uma nica troca, pois

23
Idem, p. 79.
24
Idem, p. 80.
25
Cf. Ruy Fausto, Marx: lgica e poltica, t. I, especialmente o terceiro ensaio (Abstrao real e
contradio: sobre o trabalho abstrato e o valor), ps. 89-138.
86
todas elas seriam reciprocamente equivalentes de diferentes quantidades de trabalho
26
.
Essa , rigorosamente considerada, uma tpica hiptese de dupla contingncia: no h
como realizar troca alguma se todas as mercadorias so confrontadas entre si como
valores de uso e de troca simultaneamente, sem a mediao do dinheiro. Somente o
dinheiro assimetriza a tautologia decorrente da considerao dos valores de uso das
mercadorias alheias como equivalentes particulares para um valor de uso que funciona,
para cada um dos envolvidos na troca, como equivalente geral (a mercadoria prpria).
Recorrendo ao jargo luhmanniano, o dinheiro assimetriza a diferena valor de
uso/valor de troca fazendo com que o valor de troca somente considere outros valores
de troca e isso vale para todos os envolvidos na relao comercial (inclusive para a
fora de trabalho, como ainda veremos). Essa funo de estabilizar uma equivalncia
geral independente de qualquer valor de uso cristalizada historicamente no dinheiro:
A ampliao e [o] aprofundamento histricos da troca desenvolve[m] a anttese
entre valor de uso e valor [de troca] latente na natureza da mercadoria
27
.
A anttese interna de toda mercadoria (ser valor de uso e, ao mesmo tempo, valor de
troca), desdobra-se em antteses externas na medida em que, na troca, as mercadorias
trocadas tero apenas valores de troca para o produtor (e, para ele, nenhum valor de
uso) e apenas valores de uso para os adquirentes (e, para eles, nenhum valor de troca).
Com a mercadoria fora de trabalho, passa-se o mesmo: ela tem, para o trabalhador,
apenas valor de troca (trabalho prprio), mas, para o capitalista, apenas valor de uso
(trabalho alheio). A partir do momento em que a troca se torna estruturalmente mediada
pelo dinheiro, valor de uso e valor de troca so dissociados:
A constante repetio da troca transforma-a em um processo social regular. Com
o correr do tempo, torna-se necessrio, portanto, que parte do produto do trabalho
seja intencionalmente feita para a troca. A partir desse momento, consolida-se, por
um lado, a separao entre a utilidade das coisas para as necessidades imediatas e

26
claro que a troca de valores de uso sempre possvel (escambo). A coisa se complica quando o duplo
carter da mercadoria entra em cena: Vista a coisa mais de perto, percebe-se que para todo possuidor de
mercadoria toda mercadoria alheia funciona como equivalente particular de sua mercadoria, sua
mercadoria, portanto, como equivalente geral de todas as outras mercadorias. Mas como todos os
possuidores de mercadorias fazem o mesmo, nenhuma mercadoria equivalente geral e por isso as
mercadorias no possuem tambm nenhuma forma valor geral relativa, na qual elas possam equiparar-se
como valores e comparar-se como grandezas de valor O capital, liv. I, t. I, p. 80.
27
Idem, p. 81.
87
sua utilidade para a troca. Seu valor de uso dissocia-se de seu valor de troca. Por
outro lado, torna-se relao quantitativa, em que se trocam, dependente de sua
prpria produo
28
.
A separao entre valor de uso e valor de troca se sedimenta socialmente na forma
dinheiro. Para que diferentes possuidores possam trocar suas diferentes mercadorias,
eles tm de poder compar-las com uma terceira mercadoria que permanea sempre a
mesma, que funcione como um equivalente geral. Desse ponto em diante, todas as
mercadorias passam a funcionar como equivalentes particulares do dinheiro; elas se
relacionam ao dinheiro como mercadorias particulares e o dinheiro se relaciona a elas
como mercadoria geral. Com isso, O movimento mediador desaparece em seu prprio
resultado e no deixa atrs de si nenhum vestgio
29
. Esse processo histrico nos
interessa sobremaneira; a partir dele que demonstraremos a analogia entre a lgica do
capital e a diferenciao funcional de sistemas autopoiticos. A forma dinheiro
vislumbrada tanto como mercadoria geral quanto como meio de comunicao
simbolicamente generalizado para e economia ergue uma fronteira de indiferena para
o movimento do capital para que ele possa se realizar em um circuito circular construdo
apenas pela auto-referncia do processo de valorizao do valor. O especfico do
dinheiro est em neutralizar a interao econmica de consideraes morais e de outra
ordem
30
.
O dinheiro faz com que o processo de valorizao do valor se torne auto-referente, faz
com que esse processo social seja auto-regulado pela produo de valor de troca. Por
essa razo, o dinheiro ponto de partida e ponto de chegada do capital ( claro: no meio
do caminho, h a produo de mais-valia). A troca replica a anttese interna da
mercadoria em uma anttese externa: o fato de que toda mercadoria tenha valor de uso e
valor de troca faz com que toda mercadoria se confronte com as demais mercadorias
como mercadoria e como dinheiro; mas, como isso vale tambm para a mercadoria
dinheiro, valor de uso e valor de troca se separam: a anttese interna da mercadoria se
desdobra em uma anttese externa, opondo valor de uso (mercadorias) e valor de troca

28
Idem, ps. 82/83.
29
Idem, p. 84.
30
Cf. Luhmann, Arbeitsteilung und Moral in mile Durkheim, ber die Teilung der sozialen Arbeit
[De la division du travail social, 1893], trad. L. Schmidts. Frankfurt: Suhrkamp, 1977, ps. 31/32.
88
(dinheiro). O desdobramento social da contradio interna mercadoria realizado por
meio de duas metamorfoses opostas: a transformao de mercadoria em dinheiro (M - D)
e a retransformao do dinheiro em mercadoria (D - M). Por sua vez, a circulao de
mercadorias (M - D - M) o ponto de partida para a transformao do dinheiro em capital
(D - M - D'), processo pelo qual o valor se auto-valoriza pelo acrscimo da mais-valia,
sem se fixar no dinheiro ou na mercadoria, mas passando continuamente de um para o
outro. Isso faz com que o capital seja dinheiro, mas no exclusivamente dinheiro, e
tambm mercadoria, embora no exclusivamente mercadoria; capital dinheiro e
mercadoria, o capital se realiza pela passagem do dinheiro mercadoria e da mercadoria
ao dinheiro, e assim sucessivamente. O capital e no mercadoria, ao mesmo tempo
em que e no dinheiro. Nessa situao, a contradio no est na cabea do
economista poltico, mas na economia poltica, na anatomia da sociedade civil. Os casos
em que antteses internas se desdobram em antteses externas se caracterizam como
contradies reais contradies que somente podem ser resolvidas por um processo
que reproduz as condies de sua prpria auto-produo:
Viu-se que o processo de troca de mercadorias encerra relaes contraditrias e
mutuamente exclusivas. O desenvolvimento da mercadoria no suprime essas
contradies, mas gera a forma dentro da qual elas podem mover-se. Esse , em
geral, o mtodo com o qual contradies reais se resolvem. uma contradio, por
exemplo, que um corpo caia constantemente em outro e, com a mesma constncia,
fuja dele. A elipse uma das formas de movimento em que essa contradio tanto
se realiza como se resolve
31
.
No investigaremos em profundidade as contradies reais no nvel analtico da
construo marxiana dessa categoria. Pretende-se exprimir apenas que as contradies
reais: (i) impulsionam a auto-referncia no nvel do objeto; (ii) resolvem-se apenas
praticamente e (iii) sua resoluo repe novamente as condies de reproduo da
contradio. O importante que as contradies reais propulsam o movimento do
capital: da mercadoria ao dinheiro e do dinheiro mercadoria, tomando cada parada
como ponto de partida para o prximo movimento. o desdobramento social da
anttese interna forma mercadoria que permite captar o capital como processo
autnomo: o movimento do capital sua realizao como capital (portanto: como

31
Idem, p. 92.
89
capital-dinheiro e como capital-mercadoria) repe as condies de reprodutibilidade
do prprio movimento
32
.
A contradio real entre valor de uso e valor de troca (interna em cada mercadoria,
externalizada na oposio entre mercadoria e dinheiro) se projeta em um nvel mais
amplo entre produo e circulao. Da mesma forma como o capital se realiza passando
do valor de uso ao valor de troca das mercadorias, ele se pe em execuo passando da
circulao produo e da produo circulao, sem se resumir a apenas uma dessas
fases pois nesse passeio que se produz a mais-valia: Capital no pode, portanto,
originar-se da circulao e, tampouco, pode no originar-se da circulao. Deve, ao
mesmo tempo, originar-se e no se originar dela
33
. Na esfera da circulao
isoladamente considerada, apenas a troca incapaz de gerar novo valor o que no quer
dizer que no haja lucro nessa esfera. O lucro decorre de alteraes na repartio dos
valores disponveis na sociedade, mas no da criao de mais-valia: Se equivalentes
so permutados, da no surge mais-valia, e se no-equivalentes so permutados, da
tambm no surge mais mais-valia. A circulao ou o intercmbio de mercadorias no

32
H uma crtica a Marx que o acusa de incorrer subrepticiamente no esquema hegeliano cf. Jos
Arthur Giannotti, Certa herana marxista. So Paulo: Companhia das Letras, 2000, ps. 42-45: Marx
investe contra Hegel, acusando-o de retirar dos fatos empricos sua vida interna, ao pretender deduzi-los
misticamente de esquemas lgicos. (...) Mas essa crtica no interpreta a contradio de um modo muito
prximo daquela proposta por Hegel? No pede que a contradio se converta em revoluo a partir dos
antagonismos da sociedade civil? Tal uso da contradio lhe serve, contudo, para indicar que, do ponto de
vista do sistema hegeliano, a revoluo social se resolveria no nvel do pensamento sem ter conseqncias
na prpria histria. (...) Isso no implica, contudo, prestar homenagem a Hegel pela porta dos fundos?. A
resposta parece ser: no. O fato de Marx se apropriar da contradio hegeliana no o impe uma soluo
idealista da contradio. Ao que tudo indica, Giannotti interpreta as contradies reais de Marx tal como a
contradio entre ser e pensamento em Hegel: Quando Marx e Engels, porm vale a pena repetir ,
pretendem substituir o paradigma do Conceito e da Idia pelo paradigma da produo material, por
conseguinte, quando o objeto fica devendo sua objetividade ao processo de trabalho, de sorte que o pensar
e o objeto de pensamento passam a fazer parte do mesmo processo reflexionante, esto de fato, na
linhagem de Hegel, pondo em questo a unidade exterior da substncia, transformando-a num momento
esttico da evoluo da histria (p. 29). Mas as contradies reais em Marx esto ancoradas na auto-
referncia no nvel do objeto, e no na auto-referncia do sujeito. A auto-referncia do objeto do
capital como sujeito automtico nega o homem como sujeito: as contradies reais intrnsecas
mercadoria repem as condies de reprodutibilidade do capital. claro que a superao do capital a
realizao do homem e depende, por isso, da realizao de uma subjetividade autntica. Por essa razo, a
realizao da subjetividade uma tarefa prtica, e no terica. E, de resto, a superao do capitalismo a
revoluo nunca fora um dado para Marx, nem mesmo nO capital, como se l, por exemplo, aps a
apresentao da lei da queda tendencial da taxa de lucro e das causas contrariantes a tal lei: essa
separao entre condies de trabalho aqui e produtores l que forma o conceito de capital: inaugura-se
com a acumulao primitiva, aparece depois como processo constante na acumulao e concentrao de
capital e por fim se expressa aqui como centralizao de capitais j existentes em poucas mos e como
descapitalizao de muitos (nisso que agora se transforma a expropriao). Esse processo levaria em
breve a produo capitalista ao colapso, se tendncias contrrias no atuassem constantemente, com
efeito descentralizador, ao lado da fora centrpeta O capital, liv. III, t. IV, p. 177 gr. acr.
33
O capital, liv. I, t. I, p. 134.
90
produz valor
34
. Mas se a esfera da circulao, sozinha, no produz valor, tampouco o
faz a esfera da circulao sem a concorrncia da esfera da circulao. O produtor,
sozinho, produz valor de uso e o acrescenta ao valor da mercadoria sobre a qual
imprime seu trabalho, mas esse valor no valor que se valoriza: o valor da mercadoria
trabalhada o valor pr-existente da matria prima acrescido do valor do novo trabalho,
mas apenas isso. Por exemplo, ao fazer botas de couro, o valor do trabalho de fazer a
bota acrescido ao valor do couro, mas esse valor do couro, nesse processo, no se
altera (permanece o mesmo, valor que no se valoriza). Para que a transformao de
dinheiro em capital ocorra, preciso, a partir da esfera da circulao, realizar um
mergulho na esfera da produo para voltar superfcie da circulao:
A modificao precisa ocorrer, portanto, com a mercadoria comprada no primeiro
ato D - M, mas no com o seu valor, pois so trocados equivalentes, a mercadoria
paga por seu valor. A modificao s pode originar-se, portanto, do seu valor de
uso enquanto tal, isto , do seu consumo. Para extrair valor do consumo de uma
mercadoria, nosso possuidor de dinheiro precisaria ter a sorte de descobrir dentro
da esfera da circulao, no mercado, uma mercadoria cujo prprio valor de uso
tivesse a caracterstica peculiar de ser fonte de valor, portanto, cujo verdadeiro
consumo fosse em si objetivao de trabalho, por conseguinte, criao de valor. E o
possuidor de dinheiro encontra no mercado tal mercadoria especfica a
capacidade de trabalho ou a fora de trabalho
35
.
O consumo produtivo, o valor de uso da fora de trabalho gerar valor. claro que isso
pressupe o trabalho livre e assalariado, uma aquisio evolutiva indispensvel ao
capital. Se tomarmos, ilustrativamente, as trs dimenses de sentido de Luhmann, o
capital s possvel com uma tripla assimetrizao: (i) na dimenso material, a
mercadoria muda sua essncia quando se passa da perspectiva da venda para a
compra para a perspectiva da compra para a venda; (ii) na dimenso social, o
trabalho muda de perspectiva quando passa a ser comprado porque seu valor de uso

34
Idem, p. 132. Lembrando que valor o quantum de trabalho social objetivado, logo: definido pela
esfera da produo.
35
Idem, ps. 134/135. Ainda, p. 153: Mas o decisivo foi o valor de uso especfico dessa mercadoria ser
fonte de valor, e de mais valor do que ela mesma tem. Marx recupera e aprofunda uma intuio de
Ricardo: as quantidades de trabalho objetivado em mercadorias trocadas como equivalente no so
necessariamente as mesmas cf. David Ricardo, Principles of Political Economy and Taxation [1817].
New York: Prometheus Books, 1996, p. 19.
91
gerar valor de troca; e (iii) na dimenso temporal, o valor de troca da fora de trabalho
(i.e., o custo de sua reproduo) est dado antes que ela exteriorize todo o seu valor de
uso, mas esse valor de uso que permite a produo de mais-valia, a reproduo do
capital. Essas trs dimenses dizem mais ou menos a mesma coisa. O caracterstico
que a forma salrio remunera o trabalhador no pelo valor devido pela reproduo de
sua fora de trabalho, mas pela durao temporal da jornada de trabalho. Com isso, est
dada a possibilidade de que a diferena entre o trabalho necessrio ( reproduo da
fora de trabalho) e o mais-trabalho seja invisibilizada: logo, todo trabalho aparece
como trabalho pago
36
. Mas o fundamento do capital outro, ou melhor, precisamente
o inverso:
Nesse sentido o mais-trabalho pode chamar-se de trabalho no-pago. O capital ,
portanto, no apenas comando sobre trabalho, como diz A. Smith. Ele
essencialmente comando sobre trabalho no-pago. Toda mais-valia, qualquer que
seja a forma particular de lucro, renda etc., em que ela mais tarde se cristalize, ,
segundo sua substncia, materializao de tempo de trabalho no-pago. O segredo
da autovalorizao do capital se resolve em sua disposio sobre determinado
quantum de trabalho alheio no-pago
37
.
Nesse ponto, a lei da propriedade privada baseada no trabalho prprio, pedra angular da
economia poltica clssica, converte-se na verdade na lei da expropriao de trabalho
alheio no-pago; converte-se em seu contrrio, realiza-se por sua negao. Mas esse
processo no visvel a olho nu. Observada cada transao isolada de compra e venda
de fora de trabalho, tem-se apenas uma troca de equivalentes: uma determinada quantia
em dinheiro por uma determinada jornada de trabalho. Isoladamente, pode at ser
considerada justa. Mas o capital valor que se auto-valoriza, um processo auto-
referente, um sujeito automtico. Sua realidade no est nas paradas que realiza, mas na
articulao de seus momentos sob a unidade de seu movimento. Se lembrarmos, no
livro II dO capital, os trs estgios de circulao do capital (D - M - D' para o ciclo do
capital-dinheiro; M' - D' - M para o ciclo capital produtivo; e M' - D - M' para o ciclo do
capital-mercadoria), veremos que esses estgios so encadeados de tal forma que a

36
O capital, liv. I, t. II, p. 124; e liv. II, t. III, ps. 24 e ss.
37
O capital, liv. I, t. II, p. 120.
92
realidade do capital no est em um coisa, mas em um movimento, em um circuito auto-
referente e auto-conduzido pelo processo de valorizao do valor:
Se captarmos as trs formas em conjunto, ento todos os pressupostos do processo
aparecem como seu resultado, como pressuposto produzido por ele mesmo. Cada
momento se apresenta como ponto de partida, ponto de passagem e ponto de
retorno. O processo global se apresenta como unidade de processo de produo e
processo de circulao; o processo de produo torna-se mediador do processo de
circulao e vice-versa. Aos trs ciclos comum: a valorizao do valor como
objetivo determinante, motivo impulsor. (...) Num crculo em constante rotao,
cada ponto , ao mesmo tempo, ponto de partida e ponto de retorno; O capital,
enquanto valor que se valoriza, abrange no s relaes de classe, mas determinado
carter social que repousa sobre a existncia do trabalho como trabalho assalariado.
um movimento, um processo de circulao por diferentes estgios que, por sua
vez, novamente abrange trs formas diferentes do processo de circulao. S pode,
por isso, ser entendido como movimento e no como coisa em repouso. Aqueles
que consideram a autonomizao do valor como mera abstrao esquecem que o
movimento do capital industrial essa abstrao in actu
38
.
Visto em movimento, portanto, o encadeamento das operaes de produo e circulao
faz com que a lei da propriedade privada se converta em lei de expropriao. E por que
isso ocorre? Em cada operao de compra e venda de fora de trabalho, o dinheiro
adiantado pelo capitalista convertido em capital com a produo de mais-valia. Essa
mais-valia, por sua vez, pode ser retransformada em capital, em um novo processo de
acumulao. Para tanto, essa mais valia tem de funcionar novamente como um novo
adiantamento de capital do qual todas as circunstncias de surgimento so abstradas,
ela tem de ser reinserida na esfera da produo apenas como dinheiro. E, dessa forma,
o circuito da reproduo simples se altera e se transforma em uma espiral
39
; a
reproduo do capital passa a ser realizada em escala ampliada. precisamente isto que
se pode designar como auto-referncia recursiva: aplicao contnua de uma operao
aos resultados produzidas por uma operao pretrita
40
.

38
O capital, liv. II, t. III, p. 70 e p. 73 gr. acr.
39
Idem, liv. I, t. I, ps. 155/156.
40
Cf., e.g., Luhmann, Die Wissenschaft der Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp, 1990, p. 275.
93
Mas se, na aparncia, a segunda operao em nada difere de um adiantamento de capital
originrio, ela na prtica j no conta com o mais remoto fundamento no trabalho
prprio:
mais-valia capitalizada. Desde a origem, ele [esse capital adicional] no contm
nenhum tomo de valor que no derive de trabalho alheio no-pago;
e, precisamente por essa razo,
a lei da apropriao ou lei da propriedade privada, baseada na produo de
mercadorias e na circulao de mercadorias, evidentemente se converte mediante
sua prpria dialtica interna, inevitvel, em seu contrrio direto
41
.
Em suma: restrito esfera da circulao, o vendedor no tem como gerar valor; limitado
produo, o arteso at acrescenta novo trabalho, mas no tem como gerar valor o
processo de valorizao somente pode ocorrer na esfera da circulao (e no na
produo) ao mesmo tempo em que ocorre na esfera da produo (e no na circulao):
o capital surge no em cada operao de compra e venda de fora de trabalho
isoladamente considerada, mas desde que a produo passou a ser orientada pela
produo de valor de troca apenas como conseqncia de um circuito recursivo de
operaes em que o fim de um ciclo de compra e venda de fora de trabalho se
apresenta como o comeo de outro:
O valor originalmente adiantado no s se mantm na circulao, mas altera nela
a sua grandeza de valor, acrescenta mais-valia ou se valoriza. E esse movimento
transforma-o em capital. (...) A repetio ou renovao da venda para compra
encontra, como este mesmo processo, medida e alvo num objetivo final situado
fora dela, o consumo, a satisfao de determinadas necessidades. Na compra para
a venda, pelo contrrio, comeo e trmino so o mesmo, dinheiro, valor de troca, e
j por isso o movimento sem fim. (...) Dinheiro surge de novo no fim do
movimento como seu incio. O fim de cada ciclo individual, em que a compra se
realiza para a venda, constitui, portanto, por si mesmo o incio de novo ciclo. A
circulao simples de mercadorias a venda para a compra serve de meio para
um objetivo final que est fora da circulao, a apropriao de valores de uso, a
satisfao de necessidades. A circulao do dinheiro como capital , pelo contrrio,

41
O capital, liv. I, t. II, p. 156 e p. 157.
94
uma finalidade em si mesma, pois a valorizao do valor s existe dentro desse
movimento sempre renovado. Por isso o movimento do capital insacivel
42
.
Esse o ponto chave para a seqncia de nosso argumento: na circulao do capital,
tanto a mercadoria quanto o dinheiro funcionam apenas como modos de existncia do
capital que se reproduz a primeira como particularidade, o ltimo como generalidade.
O dinheiro imuniza a economia da considerao da utilidade das mercadorias no
processo de troca; nesse processo, conta apenas o valor e, por essa razo, o valor
uma abstrao real. J mencionamos que o mesmo processo ocorre tambm com o
trabalho a partir do momento em que a fora de trabalho vendida e comprada como
mercadoria: ele tem de ser abstrado de suas determinaes concretas e mantido como
trabalho abstrato, pois sua funo produzir valor de troca. Com isso, fecha-se o
circuito da auto-referncia do capital: mercadoria, fora de trabalho e dinheiro so
trocados um pelo outro apenas tendo em vista o processo de valorizao. Nesse
movimento, o capital valor que se auto-valoriza:
Ele passa continuamente de uma forma para outra, sem perder-se nesse
movimento, e assim se transforma num sujeito automtico
43
.
O sujeito automtico de Marx expressa uma lgica concreta e historicamente
determinada para a reproduo da sociedade e das relaes sociais. A crtica de Marx
destaca que a reproduo social proporcionada pelo modo de produo capitalista segue
uma lgica de acumulao e que, no limite, essa lgica auto-contraditria e, por isso,
insustentvel. Essa lgica de reproduo social com base na acumulao tem de
reproduzir tambm as condies de reproduo da reproduo social: capital e trabalho
assalariado, ou em termos de teoria de classes: capitalistas e proletrios:
O processo de produo capitalista reproduz, portanto, mediante seu prprio
procedimento, a separao entre fora de trabalho e condies de trabalho. Ele
reproduz e perpetua, com isso, as condies de explorao do trabalhador. Obriga
constantemente o trabalhador a vender sua fora de trabalho para viver e capacita
constantemente o capitalista a compr-la para se enriquecer. J no a casualidade

42
O capital, liv. I, t. I, ps. 124-125 gr. or.
43
Idem, p. 126. Para o capital como sujeito automtico, cf. Ruy Fausto, Marx: lgica e poltica, t. I,
especialmente o estudo Dialtica marxista, humanismo, anti-humanismo, ps. 27-65.
95
que contrape capitalista e trabalhador como comprador e vendedor no mercado.
a armadilha do prprio processo que lana o ltimo constantemente de novo ao
mercado como vendedor de sua fora de trabalho e transforma seu prprio produto
no meio de compra do primeiro. Na realidade, o trabalhador pertence ao capital
antes que se venda ao capitalista. (...) O processo de produo capitalista,
considerado como um todo articulado ou como processo de reproduo, produz por
conseguinte no apenas a mercadoria, no apenas a mais-valia, mas produz e
reproduz a prpria relao capital, de um lado o capitalista, de outro o trabalhador
assalariado
44
.
Por isso, o capital relao social e o modo de produo do capital modo de
reproduo social:
E reproduo significa ento, no sentido antigo desse conceito: produo a partir
de produtos, determinao do estado do sistema como ponto de partida para toda
nova determinao do estado do sistema. E, porque essa produo/reproduo
implica uma distino entre condies internas e externas, o sistema sempre opera
com isso tambm a reproduo de suas fronteiras, e isso significa: sua unidade. At
aqui, significa autopoiese: produo do sistema por meio de si mesmo
45
.
Aqui fica ento clara a convergncia entre a lgica do capital e a lgica autopoitica dos
sistemas sociais funcionalmente diferenciados: o processo de valorizao do valor,
quando mediado pelo dinheiro, torna-se imune a consideraes no-econmicas e pode,
com isso, tornar-se auto-referente. O capital um circuito de operaes recursivas
orientadas nica e exclusivamente pela produo de valor de troca. Em movimento,
cada parada do capital um ponto de partida para novas operaes. O capital se
autonomiza de seu ambiente e, fechando-se operativamente sobre si mesmo, sobre o
processo de valorizao do valor, torna-se autopoitico: reproduz a si mesmo
reproduzindo tambm as condies de sua contnua reproduo.



44
O capital, liv. I, t. II, p. 153.
45
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 97.
96
III
Vimos na seo anterior que o capital sujeito automtico. Nesta seo, preciso passar
de Marx a Luhmann sem que essa bscula possa ser caracterizada como uma passagem
do sujeito ao sistema, tal como pretendera Habermas. Caracterizamos o capital de
Marx como uma auto-referncia objetiva, auto-conduzida pelo processo de valorizao
do valor. Aqui vale indagar: essa transcrio ciberntica no viola o pensamento de
Marx? Ora, claro que Marx no concebe o movimento do capital imagem e
semelhana da auto-referncia da conscincia. Isso equivale a dizer que Marx no
Hegel, por mais que ela tenha se apropriado diretamente do acervo crtico produzido
pelo maior representante do idealismo alemo. Tomada a srio a crtica de Marx a
Hegel, contudo, o capital tem de ser entendido como auto-referncia objetiva, como
auto-referncia no nvel do objeto. O capital como sujeito automtico (tambm por
vezes designado sujeito usurpador, substncia em processo ou processo
autnomo) muito mais automtico que sujeito, por assim dizer; a auto-relao do
capital automtica porque no mediada por uma instncia crtica racional. O capital
na verdade um anti-sujeito porque sua realizao social a negao histrica do
homem como sujeito (e aqui nota-se claramente como o modelo hegeliano da realizao
do esprito reaparece apoiado em uma teoria materialista da histria
46
). Vale lembrar
que Marx dispunha apenas de Hegel e Ricardo para expor sua teoria do capitalismo
que, no por outra razo, uma combinao inigualvel da dialtica com a economia
poltica. O capital se realiza como sujeito automtico porque nega a realizao do
homem como sujeito e, portanto, realiza-se apenas no objeto. Parece ento pertinente
compreender o capital de Marx como uma auto-referncia objetiva.
E esse o gancho para identificarmos a analogia entre o movimento do capital e a
diferenciao funcional de sistemas autopoiticos, tal como expresso por Stefan Breuer
de maneira exemplar:
De fato, auto-referncia o conceito-chave na teoria do sistema capitalista de
Marx. O capital produtor de mais valia, valor que se valoriza a si mesmo, que se
transforma incessantemente de um lado para outro, em diferentes formas de

46
Cf., de novo, Ruy Fausto, Dialtica marxista, humanismo, anti-humanismo, ps. 27-31.
97
presena mercadoria e dinheiro, produo e circulao sem se perder nessas
transformaes. O valor uma "substncia em processo, dotada de auto-
movimento", um "sujeito automtico" que est em uma "relao privada" consigo
mesmo, em nada diferente da teologia crist da santssima trindade. A tendncia de
seu auto-movimento incansvel chega constituio de um sistema autnomo,
fundado apenas sobre si mesmo, purificado de sociabilidade; que transforma todo
elemento pr-existente e pr-sistmico no resultado de sua existncia e que, em seu
processo de reproduo, produz novamente as suas prprias condies.
precisamente esse movimento que a teoria da autopoiese de Luhmann reala
47
.
Obviamente, no pretendemos dizer que a teoria de sistemas de Luhmann equivale
crtica da economia poltica de Marx. Se h uma analogia entre o movimento do capital
e a autopoiese de sistemas sociais funcionalmente diferenciados, essa analogia se limita
a constatar que se trata de processos objetivamente auto-referentes e no ultrapassa
esse ponto muito geral de construo terica. Em Marx, toda a potncia crtica da
dialtica mobilizada para desmistificar a liberdade e a igualdade burguesas; em
Luhmann toda a potncia crtica da negao dialtica imobilizada pela auto-evidncia
dos sistemas autopoiticos e funcionalmente diferenciados. Enquanto Marx mobilizara a
negao hegeliana por dentro da economia poltica para mostrar que a realizao do
capital somente pode ser sustentada ao custo da dominao do homem, Luhmann
aprisiona essa negao em um circuito funcionalizado e auto-referente. Enquanto Marx
procurara recuperar o que havia de crtico na dialtica hegeliana submeter a realidade
potncia crtica da razo e transform-la segundo um projeto racional, objetivamente
racional, caso se queira falar com os frankfurtianos Luhmann, por sua vez, parte do
pressuposto de que a realizao de todas as potencialidades humanas (a emancipao,
diriam alguns) impossvel, pois a atualizao de parte delas implica a virtualizao de
outras; o excesso de possibilidades (complexidade) faz com que nem todas elas possam
vir a ser realizadas (contingncia), tal como expresso pelo programa do esclarecimento
sociolgico.

47
Stefan Breuer, Adorno, Luhmann. Konvergenzen und Divergenzen von Kritischer Theorie und
Systemtheorie in Leviathan, 15, 1987, p. 103 gr. or., subl. acr.
98
Tudo isso sabido tanto da parte dos marxistas quanto dos luhmannianos. No se trata,
portanto, de defender Luhmann daqueles que o consideram conservador
48
. Trata-se
apenas de mencionar, porm, que muito marxistas no percebem que essas crticas
podem ser reconduzidas a um denominador comum muito elementar, qual seja:
Luhmann no dialtico. Ora, mas essa crtica no ultrapassa o nvel da platitude. De
sada, ela no bloqueia uma leitura materialista de Luhmann que procure ressaltar as
tonalidades crticas da teoria de sistemas. A acusao de que Luhmann conservador
no injusta
49
, mas seu alcance limitado; tal crtica, sozinha, no empurra a teoria
social para um melhor diagnstico da sociedade e sua repetio insistente perde o foco
central: as teorias no devem ser julgadas conservadoras ou progressistas (pois esse
cdigo serve poltica, e no cincia), mas verdadeiras ou falsas. E aqui j possvel
antecipar: sempre haver algum a argumentar que aqueles que no querem que as
teorias sejam julgadas conservadoras ou progressistas so na verdade conservadores.
Mas, para esses casos, a teoria no passa de um arremedo da poltica
50
. Nesses casos, os
progressistas se julgam mais radicais do que o so na prtica: a partir de um finca-p
de esquerda dogmtico, seu nico resultado m teoria social (politicamente
inofensiva, ainda por cima). Naturalmente, possvel fazer usos conservadores e
progressistas de qualquer teoria, de Hegel a Habermas, passando por Nietzsche, Weber,
Freud, Heidegger ou Adorno. Quando se tem um parti pris para que a teoria social seja
julgada progressista, corre-se o risco de incorrer em uma corriqueira petio de
princpio. Por essa razo, a verdade ou falsidade das teorias deve ser julgada no em
termos ontolgicos, mas conforme sua adequao para a descrio do objeto: no caso da
teoria social, portanto, uma teoria tanto mais rica quanto mais se acerque do objeto
que descreve, a sociedade. nesse registro logo: de um ponto de vista estritamente
terico que lidamos com a teoria de sistemas sociais.

48
Cf. Franz Maciejewski, Sinn, Reflexion und System. ber die vergessene Dialektik bei Niklas
Luhmann in Zeitschrift fr Soziologie 1, 2, 1972, ps. 139-155; Jochen Link & Krimhilde Marx, Das
Problem der Systemtheorie. Der Ansatz von Niklas Luhmann und seine politischen Folgen. Gieen:
Focus, 1975, ps. 82 e ss.; Danilo Zolo, Autopoiesis: un paradigma conservatore in Micro Mega n 1,
1986, ps. 129-173. Para uma discusso mais atualizada, cf. Karl-Siegbert Rehberg, Konservatismus in
postmodernen Zeiten: Niklas Luhmann in Gunther Runkel (org.), Funktionssysteme der Gesellschaft:
Beitrge zur Systemtheorie von Niklas Luhmann. Wiesbaden: VS, 2005, ps. 285-309.
49
Cf. p. 6, nota 13, desta tese.
50
Cf., em detalhe, cap. 5 desta tese, seo IV, ps. 287 e ss., especialmente p. 305.
99
Essa digresso era necessria para, destacando as diferenas entre Marx e Luhmann
frisarmos o ponto de contato que ora nos interessa: a auto-referncia no nvel do objeto.
Para tanto, preciso recuperar a dimenso da materialidade da comunicao a fim de
ilustrar como a institucionalizao social dos mais diversos usos sociais do texto escrito
fundamentara a diferenciao funcional de sistemas e institura a auto-referncia no
nvel do objeto. Com efeito, a cultura escrita somente pode suplantar a certeza
comunicativa assegurada pela presena interacional concreta por intermdio da
institucionalizao: no a escrita por si mesma que garante a passagem
modernidade, mas o desenvolvimento de instituies especficas a partir dos diversos
usos sociais do texto escrito. Combinando esse raciocnio com o conceito de instituio
de Mead, entendemos como a interao passa a ser mediada pela institucionalizao
simblica das diferentes esferas sociais. No final do percurso, compreendemos ento,
com Luhmann, porque escrita, institucionalizao e meios de comunicao
simbolicamente generalizados esto indissociavelmente ligados em uma teoria da
diferenciao funcional de sistemas auto-referentes
51
.
O cerne da anlise o seguinte: o texto escrito assimetriza temporalmente a ocorrncia
das trs snteses comunicativas. Afinal, o autor do texto escrito no est sempre
disposio para elucidar as dvidas de seus leitores. Se verdade que quase nunca um
texto escrito poder ser univocamente interpretado em todas as ocasies em que ele seja
usado, pe-se ento um problema: as disputas interpretativas j no podem recuperar a
inteno autntica do autor; a sociedade no pode recorrer certeza da conscincia, tem
de resolver sozinha esse problema. Por isso, a sociedade precisa desenvolver
convenes interpretativas e cristaliz-las em instituies: por essa razo, no a escrita
em si que resolve o problema, mas a insero institucional dos usos sociais do texto
escrito
52
. Com efeito, a disputa em torno do sentido de um texto qualquer (o teor de uma
deciso judicial; o contedo de uma lei; a validade de um contrato; a consistncia de um
artigo cientfico; etc.) somente pode ser solucionada com base nas convenes
interpretativas socialmente institucionalizadas e disponveis para tanto (o recurso a
tribunais superiores; a apresentao de novas propostas legislativas; o aditamento ou a
resciso do contrato; a refutao de um artigo cientfico por outro; etc.). A

51
Cf., em maior detalhe, cap. 1 desta tese, especialmente seo IV, ps. 40-53.
52
Cf. Elwert, Die gesellschaftliche Einbettung von Schriftgebrauch, p. 250.
100
institucionalizao dos usos sociais do texto escrito implica a institucionalizao da
auto-referncia operativa: diante de uma comunicao estruturada pela escrita, somente
possvel responder com outra comunicao igualmente estruturada pela escrita. Esse
o papel dos meios de comunicao simbolicamente generalizados: estabelecer circuitos
comunicativos de auto-referncia operativa.
Alguns exemplos podem ajudar a ilustrar nosso argumento. O caso do direito
especialmente interessante. A possibilidade de recorrer imprensa para fixar o sentido
das operaes jurdicas foi determinante na autopoiese do sistema jurdico
53
. A
imprensa permitiu compilar e sistematizar o conhecimento jurdico disponvel desde os
primrdios do direito romano at as glosas do direito cannico, sedimentando uma
dogmtica jurdica (Rechtsdogmatik) abstrata, disponvel para uso nos mais diversos
casos concretos. A partir da imprensa, o direito podia ser fixado no texto escrito (leis na
tradio do jus civile; decises e precedentes na tradio do common law) e
disponibilizado para usos recorrentes. A codificao intrnseca positivao do
direito, ou seja, garantia da validade das normas jurdicas pelo fato de terem sido
escritas. E, por bvio, no podem ser escritas por qualquer um, de qualquer maneira: os
cdigos jurdicos no so meros livros, so normas jurdicas produzidas de acordo com
procedimentos considerados juridicamente vlidos para tanto. A escrita do direito exige
instituies prprias para a jurisdio (Rechtsprechung) e a legislao (Gesetzgebung):
exige uma constituio escrita e aprovada por um parlamento, exige regras processuais
para a defesa de direitos, exige instituies judicirias, etc. Dessa forma, o uso do texto
impresso no direito tem de ser projetado no longo percurso histrico da diferenciao
funcional do direito: a validade das normas jurdicas deixa de depender de fundamentos
extra-jurdicos quando pode ser reduzida a termo, fixada por escrito. Portanto, quando
mencionamos os usos sociais do texto escrito no sistema jurdico, estamos fazendo
referncia ao longo processo histrico de positivao do direito.
Mas positivao do direito e democratizao da poltica so processos reciprocamente
determinados: na medida em que o direito passa a extrair seu fundamento de si mesmo,
o limite para essa auto-referncia deslocado para outro sistema. Nesse sentido,
desenvolve-se o chamado conceito poltico da lei: a lei fruto de uma deciso

53
Cf. Luhmann, Das Recht der Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp, 1993, ps. 272/274 e ps. 407 e ss.
101
coletivamente vinculante que, como tal, no pode ser produzida no sistema jurdico,
mas apenas na poltica
54
. E, tal como no caso do direito, tambm a diferenciao
funcional da poltica exigiu radicais (e revolucionrias) transformaes sociais (e.g., a
estabilizao das instituies parlamentares e de uma esfera pblica poltica
55
). Por essa
razo, positivao do direito e democratizao da poltica se institucionalizam a partir
de um texto escrito comum a ambos os sistemas a constituio: ela d uma soluo
poltica para a auto-referncia do direito e uma soluo jurdica para a auto-referncia
da poltica
56
. E, obviamente, no o texto da constituio, sozinho, que exerce essa
funo, mas apenas como texto produzido por instituies jurdico-polticas de um
Estado constitucional
57
.
Na economia, por sua vez, o papel do texto impresso to determinante quanto no
direito e na poltica. E, de novo, no apenas porque o dinheiro pode ser impresso e o
fluxo monetrio organizado contabilmente em livros-caixa: o definitivo que o dinheiro
seja codificado conforme uma regra de escassez
58
. O esquematismo binrio econmico
ter/no-ter somente assegura a diferenciao funcional quando empregado para
codificar as relaes de propriedade privada, a disponibilidade do dinheiro e o acesso ao
crdito. Ou seja, a economia monetria somente se afirma e se diferencia enquanto
sistema autopoitico na medida em que se estabeleam instituies sociais aptas a
assegurar e processar socialmente a escassez do dinheiro: os bancos centrais
59
. A
disciplina institucional da escassez de dinheiro e crdito s se torna possvel aps o
papel-moeda, a dvida pblica e sua administrao pelos bancos centrais. Vimos com
Marx que as transaes concretas podem ser abstradas na economia monetria: o
contrato opera no lugar dos contratantes e basta a si mesmo para a execuo das
operaes econmicas desde que se entenda o contrato no como mero pedao de
papel, mas como instituio que materializa a liberdade de contratar
60
. Com isso,

54
Idem, p. 410.
55
Cf. Luhmann, Die Politik der Gesellschaft, ps. 275/278.
56
Idem, p. 416 e p. 478.
57
Ibidem.
58
Luhmann, Die Wirtschaft der Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp, 1988, p. 245 e p. 252.
59
Idem, p. 144.
60
Cf. Das Recht der Gesellschaft, p. 267, p. 450 e ps. 463/464.
102
possvel articular a codificao da propriedade e passar de um lado a outro sempre que
necessrio.
Tal como o direito, a poltica e a economia, tambm a cincia se diferenciou
funcionalmente medida que a prtica cientfica se estruturou sobre um tipo muito
especfico de texto escrito: as publicaes, a produo de novo conhecimento. A
imprensa permitiu que a cincia no se contentasse com o conhecimento acumulado
pela humanidade, mas se orientasse incessante produo de novo conhecimento. A
aplicao extensiva da imprensa s publicaes cientficas permitiu ento definir os
critrios para produo e identificao de novo conhecimento: no texto publicado
preciso prestar contas bibliografia acumulada sobre o tema, citar as discusses mais
importantes, historiar o estado da arte de uma determinada rea temtica e da ento
apresentar o que se produziu de novo
61
. A cincia deixa de depender do acervo de
manuscritos casualmente preservado nas bibliotecas na medida em que todo o
conhecimento da humanidade pode ser republicado no texto impresso; a imprensa
expande ao infinito as possibilidades interpretativas de comparao de textos e aumenta
significativamente a complexidade do sistema cientfico
62
.
Por fim, mas no menos importante, o sistema dos meios de comunicao de massa se
junta ao direito, poltica, economia e cincia para ilustrar a importncia do texto
impresso em sua diferenciao funcional. Neste caso, mais do que em qualquer outro,
toda a rotina de produo de informaes notcias, reportagens, textos de
entretenimento e, claro, anncios profundamente transformada com a imprensa
63
.
Enfim e sem nos alongarmos em demasia nos exemplos, v-se que, em todos esses
casos, a produo de sentido e a diferenciao funcional de sistemas sociais esto
diretamente relacionadas produo social de textos, em um sentido claramente mais
abstrato e abrangente do que a mera reproduo da fala fontica: trata-se das prticas
sociais institucionalizadas sobre o substrato material do texto escrito que, nessa
medida, no se confundem com o texto escrito em si, mas que o pressupem. Agora se
torna claro aquilo a que nos havamos referido algumas vezes como sendo os usos

61
Die Wissenschaft der Gesellschaft, 296. Cf., ainda, Die Ausdifferenzierung von Erkenntnisgewinn: zur
Genese von Wissenschaft [1981] in Ideenevolution. Frankfurt: Suhrkamp, 2008, ps. 165/169.
62
Die Wissenschaft der Gesellschaft, p. 603.
63
Cf. Die Realitt der Massenmedien, passim.
103
sociais do texto escrito. O sentido deixa de ter seu fundamento na presena interacional
concreta dos falantes envolvidos na situao e migra para a esfera abstrata do texto
impresso. Tais usos sociais da escrita e da imprensa ensejam o surgimento de
linguagens prprias nos mais diversos mbitos sociais a rigor, lgicas
comunicativas autonomizadas face sociedade: comunicao jurdica, poltica, esttica,
cientfica, econmica, jornalstica etc. A diferenciao dessas esferas comunicativas
com base no manejo socialmente institucionalizado do texto impresso funda a
diferenciao funcional de sistemas. Em uma sntese exemplar, vale conferir:
Com o amplo emprego e as mltiplas formas da cultura escrita, diferentes tipos de
escrita tambm se tornaram necessrios. Para os livros-texto das universidades, a
literatura profana, a correspondncia e os livros contbeis nas relaes a distncia
na cidade e para os atos dos tribunais e da administrao, desenvolvem-se as mais
diferentes formas de uso da escrita
64
;
e, precisamente por essa razo, a diferenciao funcional de sistemas sociais se torna
possvel:
Somente pela diferenciao [Ausdifferenzierung] de processos comunicativos
possvel chegar diferenciao [Ausdifferenzierung] de sistemas sociais
65
.
Dessa maneira, a fluidez do mundo da vida pode ser enxugada e o horizonte da
comunicao pode ser reestruturado, especializado e tecnificado seguindo a dinmica
prpria, auto-referente e funcionalmente diferenciada dos meios de comunicao
simbolicamente generalizados que, no limite, nada mais so que a institucionalizao
simblica de usos sociais permitidos pelo texto escrito. por essa razo que os sistemas
so na verdade sistemas discursivos (Diskurssysteme): estruturas simblicas e
discursivas socialmente institucionalizadas e funcionalmente diferenciadas para a
orientao do comportamento humano
66
.

64
Elsner, Gumbrecht, Mller & Spangenberg, Zur Kulturgeschichte der Medien, ps. 173/174 gr. acr.
65
Soziale Systeme, p. 210.
66
Luhmann, Die Ausdifferenzierung von Erkenntnisgewinn, p. 154. Cf., com maior clareza, o captulo
Diskussion als System da resposta de Luhmann a Habermas em Theorie der Gesellschaft oder
Sozialtechnologie, ps. 316-341, especialmente p. 316.
104
Feitas essas consideraes, voltemos anlise da auto-referncia no objeto. Essa auto-
referncia se projeta sobre os sistemas autopoiticos em dois nveis fractais: (i) no nvel
da produo dos componentes de um sistema e (ii) no nvel da circulao da
comunicao no sistema. Somente conjugando os dois nveis tem-se a reproduo
autopoitica de um determinado sistema social.
Nesse momento, indispensvel assentar precisamente o conceito de sistema, pois s o
fizemos preliminarmente e daqui em diante j no prudente adiar a tarefa. Em uma
definio assumidamente tautolgica e paradoxal, os sistemas sociais se constituem pela
unidade da diferena sistema/ambiente; cada sistema a unidade da diferena entre o
sistema e seu ambiente, de sorte que a diferenciao funcional de sistemas ocorre com a
replicao da diferena sistema/ambiente internamente a cada sistema
67
. A formulao
a aplicao do conceito de forma de George Spencer Brown: uma forma sempre uma
marcao de dois lados, de sorte que um observador est adstrito a apenas um desses
lados, conquanto certo da existncia de um outro lado, no observvel, que remanesce
como um espao no marcado (unmarked space) e, nessa medida, condio de
possibilidade da observao do lado indicado. O sistema uma forma de dois lados. O
conceito de sistema como forma ilustra precisamente isto: sempre possvel passar de
um lado ao outro da forma, mas isso implica uma mudana do ponto de vista do
observador, da mesma forma como a mudana pode ser observada em uma observao
de segunda ordem, uma observao que observa outras observaes. A forma sempre
um fechamento determinado, a indicao de um mbito cerrado. Essa forma pode ser
replicada internamente como re-insero ou re-entrada (re-entry) da forma dentro da
forma, ou seja, como distino (forma/unmarked space) reintroduzida no distinto
(forma); uma forma uma distino replicada sobre si mesmo, em um de seus lados,
mais exatamente, em seu lado interno. Sistemas, portanto, no so coisas objetuais; so
formas que empregam a distino sistema/ambiente para se constiturem como unidades
auto-observveis
68
.

67
Cf., e.g., Soziale Systeme, ps. 22-25; Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 609; e Die Paradoxie der
Form, ps. 198/199.
68
Cf., nesse ponto, George Spencer Brown, Laws of Form. New York: Bantam [1969], 1973,
especialmente, ps. 69-76. O clculo das formas de Spencer Brown uma das mais heterodoxas
influncias incorporadas por Luhmann. Cf. Tatjana Schnwlder, Katrin Wille & Thomas Hlscher,
George Spencer Brown. Eine Einfhrung in die "Laws of Form". Wiesbaden: VS, 2004, especialmente
ps. 245-256; e Louis H. Kauffman, Das Prinzip der Unterscheidung, trad. A. Karafillidis, in Dirk
105
A discusso parece excessivamente abstrata e talvez uma contextualizao, por
exemplo, no caso do sistema jurdico, possa ajudar: o direito, como sistema
autopoitico, a unidade da diferena sistema/ambiente, a unidade da diferena
direito/sociedade. Essa diferena paradoxal porque diz, ao mesmo tempo, que o direito
e no a sociedade: ao mesmo tempo em que ele no existe fora da sociedade, ele se
diferencia da sociedade ao erguer uma barreira de indiferena com relao a seu
ambiente (o resto da sociedade). Essa barreira construda quando a diferena
direito/sociedade replicada internamente no lado interno do direito: para que o direito
se consiga definir como direito, emprega a codificao binria licitude/ilicitude
(Recht/Unrecht). Esse esquematismo binrio tambm paradoxal porque, aplicado
sobre si mesmo, gera uma contradio que no pode ser resolvida por expedientes
lgicos, analticos ou lingsticos (o esquematismo licitude/ilicitude lcito ou
ilcito?). O paradoxo no se resolve mentalmente e somente pode ser desdobrado
como toda contradio real por uma negao que , na verdade, uma operao prtica:
a lei, como meio de comunicao simbolicamente generalizado para o sistema jurdico,
assimetriza a diferena licitude/ilicitude e a remete para uma deciso poltica, alheia,
enquanto tal, ao mbito das operaes do sistema jurdico. Essa operao
invisibilizada por uma frmula de contingncia no caso do direito: a justia. Portanto,
para que algo acontea no sistema jurdico, preciso que esse algo acontea no lado
interno da forma direito/sociedade, portanto: que algo acontea como licitude ou
ilicitude (um contrato, uma falncia, um crime passional etc.).
A relao entre Luhmann e o clculo das formas de Spencer Brown no deve, contudo,
ser superestimada. Sem prejuzo da formalizao do clculo das formas desenvolvido
em Laws of Form, tudo indica que a apropriao feita por Luhmann meramente
metafrica: no concerne ao objeto da investigao de Spencer Brown propriamente
dito, i.e., no diz respeito investigao acerca da possibilidade de que certas leis das
formas sejam estabelecidas; mas, muito pelo contrrio, tem de ser entendida em um
contexto mais amplo: ciberntica, teoria geral de sistemas e construtivismo so
incorporados por Luhmann para construir uma teoria da sociedade que escape s

Baecker (org.), Schlsselwerke der Systemtheorie. Wiesbaden: VS, 2005, ps. 173-190. A recente difuso
da teoria de sistemas sociais jogou luz sobre esse controverso aluno de Bertrand Russel que, por sua vez,
fascinou os luhmannianos, sobretudo pelas possibilidades de formalizao cf., e.g., Dirk Baecker, Im
Tunnel in Kalkl der Form, ps. 12-37 . claro que esse conceito de forma no tem qualquer relao com
a forma mercadoria ou a forma dinheiro, tal como Marx as emprega.
106
dificuldades que sobrevm quando se parte das premissas da teoria do conhecimento
articuladas pelo par sujeito/objeto. Com efeito, Luhmann se distancia de Spencer Brown
porque emprega o conceito de forma de dois lados em uma composio conceitual que
articula a ciberntica, a teoria geral de sistemas e o construtivismo operacional em um
aparato conceitual unitrio, apenas para denotar a contingncia do observador; o
deslocamento entre os dois lados da forma permite que o sistema oscile entre auto-
referncia e htero-referncia
69
. Toda observao auto-referente, construda por um
sistema que se auto-organiza como observador da realidade que ele mesmo constri
70
.
O importante na definio de sistema como forma de dois lados o fechamento
operacional (operative Geschlossenheit). Deve-se entender com isso no o isolamento
do sistema face ao ambiente, em sentido termodinmico, mas apenas o fechamento
operacional do sistema: a capacidade de que as prprias operaes do sistema resultem
recursivamente de operaes anteriores do sistema sinteticamente, trata-se de uma
auto-referncia operativa
71
. A sociedade no composta pelos indivduos concretos e
por seus interesses, suas conscincias e suas aes: a nica operao genuinamente
social (constituda de maneira autnoma face s conscincias individuais) a
comunicao por isso a teoria da sociedade de Luhmann se define como teoria de
sistemas: apenas nos sistemas possvel comunicao mas nunca entre sistemas os
sistemas so diferenciaes comunicativas estruturadas socialmente, incumbidas de
desempenhar uma funo em carter exclusivo, e essa funo sempre comunicao.
Por isso os sistemas sociais constroem aes e vivncias como adjudicaes de sentido
e causalidade para o comportamento humano. O direito no se comunica com a
economia ou com a poltica pelo contrrio, trata-se de assegurar que a comunicao
jurdica acontea apenas internamente ao sistema direito e que a comunicao
econmica apenas internamente ao sistema econmico, etc. Donde o fechamento

69
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 46, nota 47. Cf., para a ciberntica, Norbert Wiener,
Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the Machine. New York & Paris: The
Technology Press, 1948; e W. Ross Ashby, An Introduction to Cybernetics. London: Chapman & Hall
Ltd., 1956; para o construtivismo, Siegfried J. Schmidt, Der radikale Konstruktivismus: ein neues
Paradigma im interdisziplinren Diskurs in Schmidt (org.), Der Diskurs des radikalen Konstruktivismus.
Frankfurt: Suhrkamp, 1987, ps. 11-88; bem como Ernst von Glasersfeld, Radikaler Konstruktivismus.
Ideen, Ergebnisse, Probleme, trad. W. K. Kck. Frankfurt: Suhrkamp, 1996. Para a adeso de Luhmann
ao construtivismo, cf. Das Erkenntnisprogramm der Konstruktivismus und die unbekannt bleibende
Realitt [1990] in SA 5, ps. 31-57.
70
Cf. Heinz von Foerster, Observing Systems, 2 ed. Seaside: Intersystems Publications, 1984.
71
Idem, ps. 94/95.
107
operacional: a comunicao jurdica no pode ser desempenhada pela comunicao
esttica, que no pode ser desempenhada pela comunicao ertica nem pela
comunicao econmica, por exemplo: s o direito pode produzir comunicao jurdica
e, nesse passo, reproduzir-se a si mesmo com isso, tem-se o direito como um sistema
social auto-referencial, autopoitico e operativamente fechado.
Talvez a discusso remanesa ainda excessivamente abstrata. Se mencionarmos como
exemplo, mais uma vez, o caso de uma crise financeira, veremos que as famlias, as
escolas, os mercados e bolsas de valores e as instituies parlamentares observam e
descrevem o mesmo fenmeno de diferentes pontos de vista. Veremos igualmente que
cada observador isolado a economia, a poltica, as famlias, a educao no apenas
observa a crise financeira (e, nesse caso, um observador de primeira ordem); ele
tambm observa que observa a crise (e, aqui, um observador de segunda ordem
operando uma auto-observao) e observa, ainda, como os demais observadores em seu
respectivo ambiente a economia, a poltica, as famlias, a educao, consideradas
umas diante das outras observam a crise de suas respectivas perspectivas de
observao (e, nesse caso, um observador de segunda ordem). Cada observador uma
forma de dois lados: ele indica o que observa e deixa de lado aquilo que no observa. A
economia observa a crise financeira pelo lado da preservao dos investimentos e no
leva em conta os efeitos distributivos da crise. A poltica, por sua vez, observa a crise do
ponto de vista de seus efeitos distributivos, pois decises coletivamente vinculantes
tero de ser tomadas nessas bases. As famlias e a educao, por fim buscam se
resguardar das crises, embora de maneiras diferentes: a primeira, preservando o
oramento privado, a segunda, lutando pela manuteno do oramento pblico. A
complicada articulao entre o conceito de forma de dois lados e a ciberntica de
segunda ordem tem em vista apenas isto: elidir a pretenso de que a realidade possa ser
adequadamente apreendida a partir de uma unvoca perspectiva sujeito/objeto moldada
pelas premissas kantianas da teoria do conhecimento. Toda observao contingente e
toda mudana de perspectiva possvel, observadas algumas condies: a poltica
somente pode agir sobre a economia agindo sobre si mesma, produzindo informaes a
partir de seu ambiente a fim de tomar decises coletivamente vinculantes. claro que
decises polticas tm efeitos e desdobramentos econmicos, mas elas no so
operaes econmicas, nem podem ser substitudas por operaes econmicas. O
sistema no tem outra forma de entrar em contato com o ambiente a no ser mediante
108
contato consigo mesmo. Por essa razo, sistemas auto-referenciais so sistemas
operativamente fechados.
A re-entrada da forma no lado interno da forma expressa justamente a diferenciao
funcional de sistemas: conta para a poltica apenas decises coletivamente vinculantes;
para a economia, apenas a maximizao de utilidade em cada desembolso financeiro;
para a educao, apenas a capacidade de assegurar o aprendizado; para as famlias,
apenas sua preservao; para a arte, apenas a arte; para a cincia, apenas a produo de
conhecimento; etc. Por essa razo isto : tomada a srio a diferenciao funcional de
sistemas comunicativos como uma mltipla bifurcao fractal da realidade no existe
a possibilidade de se fixar um nico observador para a sociedade funcionalmente
diferenciada.
A pretendida analogia entre Marx e Luhmann no est na suposta coincidncia
substantiva quanto ao contedo da apresentao do capital e o contedo da teoria de
sistemas, mas na lgica empregada para a construo dos conceitos de capital e
autopoiese: nos dois casos, trata-se de auto-referncia operativa. Esse carter
objetivamente auto-referente verificvel nos diversos mbitos simblicos da interao
subsumido, na teoria de sistemas sociais, pela categoria da comunicao. NO capital,
essa auto-referncia operativa conduzida pelo processo de valorizao do valor; na
teoria de sistemas sociais, pelo processo de diferenciao funcional de sistemas
autopoiticos (Ausdifferenzierung). Por essa razo:
A teoria dos sistemas auto-referenciais assevera que a diferenciao de sistemas
[Ausdifferenzierung] somente pode acontecer pela auto-referncia, isto , pelo fato
de que o sistema, na constituio de seus elementos e de suas operaes
elementares (seja quanto aos elementos do prprio sistema, seja quanto a operaes
do prprio sistema, seja quanto unidade do prprio sistema), toma a si prprio
como referncia. Os sistemas precisam, para possibilitar isso, produzir e utilizar
uma descrio de si prprios; eles precisam pelo menos ter condies de empregar
a diferena entre sistema e ambiente dentro do sistema como orientao e como
princpio de produo de informaes
72
.

72
Soziale Systeme, p. 25.
109
Nesse ponto, preciso distinguir os conceitos de operao e observao: operao a
reproduo dos componentes de um sistema tendo em vista a manuteno da diferena
sistema/ambiente e est assim relacionada autopoiese do sistema; observao um
caso especial de operao que emprega a diferena sistema/ambiente para descrever o
sistema
73
. A auto-observao a introduo da diferena sistema/ambiente no sistema e
ao mesmo tempo um momento operativo da autopoiese, porque preciso assegurar
que a reproduo dos elementos sistema reproduza apenas os elementos do sistema e
no qualquer outra coisa. A auto-observao a operao de auto-controle e de
manuteno das fronteiras dos sistemas, a operao pela qual o sistema controla a
evoluo de sua autopoiese. O conceito de autopoiese enquanto auto-referncia
operativa que, ao reproduzir a fronteira entre o sistema e seu ambiente, reproduz
tambm as condies de reproduo da diferena sistema/ambiente assim
indissocivel do conceito de diferenciao funcional de sistemas sociais: elementos,
estruturas, eventos e processos somente tm sentido quando mobilizados por um
sistema que se auto-identifica como composto por elementos, estruturas, eventos e
processos. Dessa forma, a auto-referncia se destaca de seu lugar clssico a
conscincia humana, o sujeito e se transfere para o mbito objetual os sistemas
sociais reais
74
. Somente em operao o sistema produz os elementos dos quais
composto e reproduz as condies de circulao da comunicao. Somente nessas
condies h autopoiese.
Vale indagar se a apresentao da autopoiese como a unidade de um processo de
reproduo social composto por processos conjugados de produo e circulao no
fora um pouco nosso argumento, j que, com efeito, produo e circulao so os
processos fundamentais sobre as quais se apia a exposio dO capital. No parece
exagerado identificar tal homologia na autopoiese? Tudo indica que no. Sabemos que a
analogia entre Marx e Luhmann aqui proposta no usual. Mas os fundamentos que a
sustentam parecem consistentes, embora exijam um elevado nvel de abstrao
conceitual. Com relao ao conceito de produo, vimos (no comeo da seo anterior)
que o prprio Luhmann define autopoiese como reproduo a partir dos prprios

73
Cf. Corsi, Espsito & Baraldi, Glosario, ps. 117/118.
74
Soziale Systeme, p. 58. Cf. tambm Luhmann, Selbst-Thematisierung des Gesellschaftssystems: ber
die Kategorie der Reflexion aus der Sicht der Systemtheorie [1973] in SA 2, p. 91. bem isso que
Habermas no compreende nem quanto a Marx, nem quanto a Luhmann.
110
produtos, como reproduo de um sistema i.e., da fronteira entre um sistema e seu
ambiente a partir dos prprios produtos produzidos por esse sistema quando ele se
diferencia de seu ambiente. Esse conceito de produo no deve ser entendido em
sentido tcnico-instrumental, fabril; ao contrrio, est em linha com o emprego que
Marx faz do conceito de modo de produo: como se sabe, o modo de produo no
produz mercadorias; o modo de produo reproduz o capital como relao social,
quer dizer, repe as condies para que a reproduo social seja mantida em bases de
acumulao, de acordo com uma formao social historicamente determinada. A
reproduo do capital reproduz tambm a classe dos trabalhadores e dos capitalistas
ou, em termos mais gerais: a auto-referncia do processo de valorizao do valor
reproduz valor de troca e trabalho abstrato. Se, em Luhmann, toda a prtica social est
subsumida categoria da comunicao, a reproduo da comunicao ocorre pelo
encadeamento de operaes orientadas pela produo de sentido donde: s a economia
produz comunicao com sentido econmico, s a poltica produz comunicao com
sentido poltico, s o direito produz comunicao com sentido jurdico etc. O sentido
orienta a ao e fixa seu horizonte significativo. Tal como o conceito de modo de
produo nos remete ao capital como relao social (e no mera dimenso industriosa
da atividade humana), sentido e produo de sentido tambm esto relacionados
dinmica das relaes sociais. Isso tudo com relao ao emprego do conceito de
produo. Com relao ao conceito de circulao, vale recorrer ao prprio Luhmann:
Mas precisamente daquela eficincia tcnica que depende a possibilidade e a
extenso com que meios [de comunicao simbolicamente generalizados] podem
construir sistemas altamente complexos, operativamente fechados, auto-
delimitados e reprodutivos. Designou-se a contnua utilizao de uma seleo uma
vez alcanada tambm como circulao do meio [de comunicao simbolicamente
generalizado]
75
.
Tanto assim que a circulao da comunicao aparece nos mais diversos sistemas
funcionalmente diferenciados. O exemplo mais intuitivo o da economia
funcionalmente diferenciada: seu elemento-base o que Luhmann estranhamente chama

75
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 390 gr. or. [Genau von jener technischen Effizienz hngt aber
ab, da und in welchem Ausma Medien hochkomplexe, operativ geschlossene, sich selbst abgrenzende
und reproduzierende Systeme bilden knnen. Die Weiterverwendung einer einmal erreichten Selektion
hat man auch als Zirkulation des Mediums bezeichnet].
111
de pagamento (Zahlung), mas que no deve ser entendido como a mera intermediao
da troca pelo dinheiro; ao contrrio, trata-se de aplicao financeira para um
investimento produtivo, ou seja, como adiantamento de capital que tem em vista
reproduzir o sistema econmico: Gasta-se dinheiro apenas quando e na medida em que
haja a perspectiva de que justamente por esse meio o dinheiro voltar a entrar
76
. Cada
operao do sistema econmico orientada reproduo dos elementos do sistema e
das condies de possibilidade de novas operaes. A partir desse passo, a diferenciao
funcional da economia evolui para a combinao de dois processos de circulao: de um
lado, a circulao empresas famlias Estado; de outro, a circulao empresas
Estado famlia
77
. No primeiro ciclo, trata-se da ampliao da capacidade
financeira: as empresas oferecem empregos s famlias que recolhem impostos ao
Estado. No segundo ciclo, trata-se do comprometimento dessa ampliao: as empresas
recolhem impostos ao Estado que tem de aplicar em polticas para as famlias. O
primeiro ciclo aumenta a capacidade de desembolso dos agentes, o segundo a diminui.
Os dois ciclos, contudo, somente ocorrem simultaneamente e so sincronizados (de
maneira alguma harmonicamente) pelo carter circular das operaes das empresas, que
seguem a regra rentabilidade rentabilidade: as empresas calculam gastos com
salrios e impostos para obter lucro; mas isso faz com que o Estado calcule arrecadao
e aplicao do dinheiro pblico tanto para potencializar o trabalho das famlias quanto
manter sua arrecadao fiscal; e faz com que as famlias ajustem seu padro de consumo
renda disponvel aps o recolhimento dos tributos.
A diferenciao funcional da economia remonta generalizado do dinheiro como meio
de comunicao simbolicamente generalizado que orienta as operaes de mercado. O
mercado, que originariamente indicava um espao geogrfico, um local para a
realizao de transaes, passou a designar a lgica prpria das transaes sem a
necessidade de qualquer marcao social adicional: Com isso comea a desde ento
mantida orientao da economia ao consumo, dizer, a si mesma
78
. Os preos
independetizam a economia da estratificao porque valem objetivamente, independente
da posio social ou do nascimento. Na economia pr-monetria, a propriedade

76
Die Wirtschaft der Gesellschaft, p. 136 gr. or. Portanto, exatamente no sentido em que Marx emprega
adiantamento de capital cf. O capital, liv. I, t. I, cap. V, ps. 151/153.
77
Die Wirtschaft der Gesellschaft, ps. 136 e ss.
78
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 725.
112
condicionava as possibilidades de troca; na economia monetria a troca condiciona as
possibilidades de aquisio da propriedade e Luhmann expressa essa alterao
estrutural como sendo a passagem da lgica propriedade dinheiro propriedade
para a lgica dinheiro propriedade dinheiro
79
. Mesmo sem propriedade, ou
melhor, mesmo na condio de proprietrio apenas de si prprio, possvel participar
da troca vendendo a fora de trabalho por salrio. A diviso social do trabalho, por isso,
no uma decorrncia natural das diferenas de talentos, mas condio e resultado da
diferenciao funcional do sistema econmico que, isolado da sociedade mas nela
inserido, reproduz-se autonomamente sem levar em considerao dimenses no-
econmicas tais como a natureza das coisas ou a moral dos homens
80
.
Processos de circulao tambm podem ser identificados em outros sistemas funcionais.
O direito, por exemplo, conta com trs processos de circulao inter-relacionados: (i) o
ciclo da validade das normas jurdicas se estabelece quando a validade de cada norma
jurdica pode ser imputada validade de uma norma jurdica anterior e, como se v com
Hans Kelsen, esse ciclo no pode recorrer ao infinito; tem de ter um corte que nos
remete ao segundo ciclo jurdico; (ii) o ciclo entre jurisdio (Rechtsprechung) e
legislao (Gesetzgebung), pois a aplicao da lei ao caso concreto se reporta
legislao validamente aprovada, ao mesmo tempo em que a produo legislativa
tambm se orienta interpretao que espera receber nos casos concretos; e, por fim,
(iii) o ciclo da aplicao das normas jurdicas faz com que a prtica jurdica circule
entre a norma geral e o caso concreto determinando um pelo outro reciprocamente
81
. Da
mesma forma como os adiantamentos de capital circulam na economia reproduzindo
suas condies de reproduo, a produo e a reproduo de elementos do sistema
jurdico decises vlidas individualmente: decises para casos concretos e contratos
so operacionalizadas pelos ciclos de circulao da validade normativa, da legislao e
da jurisdio e da interpretao jurdica. Essa circulao reproduz as condies de
reproduo do sistema jurdico como sistema funcionalmente diferenciado, inserido na
sociedade mas funcionalmente diferenciado para o desempenho de uma funo
especfica, a saber, estabilizar normativamente expectativas de comportamento.

79
Die Wirtschaft der Gesellschaft, p. 197 e qualquer semelhana com a substituio do ciclo M - D - M
pelo ciclo D - M - D' em Marx no mera coincidncia.
80
Idem, p. 220.
81
Cf. Das Recht der Gesellschaft, e.g., p. 107, p. 302 e p. 404.
113
Circulao, produo dos elementos de um sistema e reproduo da diferena
sistema/ambiente valem no apenas para o direito e a economia, mas tambm para a
poltica funcionalmente diferenciada. A poltica, cuja funo para a sociedade tomar
decises coletivamente vinculantes empregando o poder como meio de comunicao
simbolicamente generalizado, codificado pelo esquematismo binrio governo/oposio,
tambm marcada por um duplo processo de circulao entre poder poltico formal e
informal: (i) de um lado, oficialmente, tem-se um circuito de poder formal estabelecido
entre pblico poltica administrao, no qual o povo se faz representar na
poltica parlamentar e supostamente define as polticas a serem implementadas pela
burocracia estatal; e (ii), de outro lado, extra-oficialmente, o contra-circuito de poder
poltico informal estabelecido entre administrao poltica pblico, no qual,
contrariando o primeiro ciclo, a burocracia estatal condiciona os temas sujeitos
deliberao parlamentar, as organizaes polticas (fundamentalmente os partidos)
definem as possveis escolhas democrticas do povo (que no elege seu representante,
mas algum do governo ou da oposio) e a administrao pblica no implementa
polticas para o povo, mas para o pblico organizado que a assedia
82
. Esse arranjo
corresponde ao fechamento operacional e estrutura circular do sistema [poltico]
83
.
Tal como a poltica, o direito e a economia, tambm a cincia e os meios de
comunicao de massa se definem por processos de circulao nos quais os
componentes do sistema so produzidos e reproduzidos, preservando a fronteira entre o
sistema funcional e a sociedade. Na cincia, por exemplo, o conhecimento somente
pode ser fundamentado de maneira circular, novo conhecimento somente pode ser
produzido a partir do conhecimento de que se dispe; uma publicao cientfica define
um antes e um depois: somente com ela possvel distinguir o tat des ars da pesquisa
cientfica e acrescentar algo de novo. Por essa razo, o conhecimento cientfico s pode
ser fundamentado circularmente
84
. Da mesma forma, a produo e reproduo de
notcias e reportagens pelos meios de comunicao de massa somente possvel de
maneira circular: a informao tem de ser sempre nova e interessante. Toda notcia ou
reportagem, ao circunscrever seu mbito temtico, tem de partir da histria acumulada

82
Cf. Die Politik der Gesellschaft, ps. 256 e ss.; Politische Theorie im Wohlfahrtsstaat. Mnchen: G.
Olzog, 1981, ps. 42-49; e Machtkreislauf und Recht in Demokratien [1981] in SA 4, ps. 148-158.
83
Die Politik der Gesellschaft, p. 264.
84
Die Wissenschaft der Gesellschaft, p. 294. Cf. ainda p. 213 e ss.
114
sobre um determinado tema (crises cambiais, corrupo de parlamentares funcionrios
pblicos, eleies, etc.) inventariando polmicas, conflitos e discusses at ento
conhecidas para, da, acrescentar o que h de novo. Com isso, preciso trazer algo de
surpreendente todos os dias e, com a mdia eletrnica, praticamente a cada momento.
Fica ento claro como o carter circular dos meios de comunicao de massa definido
pelo paradoxo sensacionalismo/rotina
85
.
No seguiremos com novos exemplos; parece claro que a dimenso da circulao
indispensvel autopoiese, tal como a circulao indispensvel para entender o
movimento do capital em Marx. claro que a circulao em Marx no expressa apenas
o fluxo monetrio, mas o encadeamento de sucessivas formas de existncia do capital
(capital-dinheiro, capital-mercadoria e capital produtivo). Tambm em Luhmann, a
circulao no retrata meramente o carter emprico da comunicao, mas sim o uso
repetido de selees comunicativas bem-sucedidas, o recurso a uma memria social que
tem como funo reduzir complexidade e induzir a aceitao de sucessivas ofertas
comunicativas. O resgate de xitos comunicativos registrados na memria do sistema e
sua confirmao nas operaes atuais mantm o fluxo da circulao. Mas circulao e
acumulao de xitos comunicativos no podem se dar aleatoriamente: tm de
reproduzir a diferena sistema/ambiente ou, o que o mesmo, preservar a identidade
do sistema: Circulao autopoiese: reproduo dos elementos do sistema atravs
dos elementos do sistema
86
. Afinal, a autopoiese no pode ser um simples pulsar de
comunicaes: a circulao expressa a acumulao de xitos comunicativos que podem
ser mobilizados para fundamentar novas operaes que, se ainda no ocorreram, esto
pressupostas. Circulao ento reproduo ampliada da auto-referncia do sistema,
por assim dizer, reproduo distendida no tempo: recupera-se a memria do sistema
pressupondo a ocorrncia de novas operaes que de fato ocorrem com respaldo nos
xitos comunicativos acumulados pelo sistema; o sentido de cada operao do sistema
tanto quanto a identidade global do sistema somente podem ser determinados
considerando-se o circuito de circulao da comunicao. Com isso, o sistema se fecha
operativamente, torna-se autopoitico.

85
Die Realitt der Massenmedien, p. 71.
86
Die Wirtschaft der Gesellschaft, p. 131 [Zirkulation ist Autopoiesis: Reproduktion der Elemente des
Systems durch die Elemente des Systems].
115
Capital e autopoiese so gmeos siameses: ambos representam circuitos operativos
fechados, lgicas objetivas de auto-referncia estruturadas por processos de produo,
circulao e acumulao. Lembrando os desenvolvimentos do captulo anterior, fica
ento clara a articulao conceitual entre escrita, diferenciao funcional e auto-
referncia operativa. possvel dizer que ocorrera com a escrita algo equivalente ao
que se passou com a mercadoria, tal como descrito por Marx: o momento em que as
mercadorias deixam de ser produzidas por seu valor de uso e passam a ser produzidas
apenas por conta de seu valor de troca pressupe no apenas a propriedade privada e o
contrato mas, sobretudo, a generalizao da economia monetria, o dinheiro o capital
s se autonomiza quando pode circular entre o dinheiro e a mercadoria sem se fixar em
nenhum deles. O trabalho assalariado a tecnologia social que permite essa passagem.
O que autoriza o capitalista a comprar legitimamente determinada jornada de trabalho
(ao invs do quantum de trabalho estritamente necessrio para reproduzir o valor da
fora de trabalho) justamente o contrato um pedao de papel assinado por dois
sujeitos de direito, juridicamente livres e iguais. Em linguagem luhmanniana: a
diferenciao funcional da economia pressupe os acoplamentos estruturais entre direito
e economia (propriedade privada e contrato) e a diferenciao especfica de um meio de
comunicao simbolicamente generalizado (dinheiro). Quando a propriedade e o
contrato estabilizam as relaes econmicas, ou mais especificamente, a relao de
compra e venda de fora de trabalho, a generalizao simblica do dinheiro permite que
essa operao de compra e venda tenha como objeto a jornada de trabalho e no o
quantum de trabalho necessrio para reproduzir a fora de trabalho. Com a comunicao
fundada no texto escrito, mutatis mutandis, passa-se o mesmo: os textos deixam de ser
escritos sob encomenda para leitores especficos e passam a ser produzidos para a esfera
da opinio pblica. Da mesma forma como a sociedade civil deixou de se orientar pelo
sistema de carncias, para falarmos com Hegel, tambm a produo de textos passou a
se orientar pelo anonimato do pblico. A imprensa a tecnologia social que permite
essa passagem. Os textos deixam de ser impregnados pelos vestgios da presena do
autor e deixam de extrair seu sentido desses vestgios. Da mesma forma como a jornada
de trabalho abstrai o quantum de trabalho concreto necessrio para a formao do valor
e, nessa medida, organiza as relaes de produo; a escrita permite abstrair presena do
autor do texto em prol do leitor. A institucionalizao social da comunicao produz,
em termos muito gerais, abstraes reais: as pessoas concretamente envolvidas nos
processos comunicativos so na verdade construes dos sistemas, artefatos para
116
imputao de aes e vivncias
87
. Essa institucionalizao permite a emergncia de
circuitos de auto-referncia operativa que caracterizam a diferenciao de sistemas
funcionais. Esse paralelo, como vimos muito brevemente, pode ser estabelecido no
apenas para a economia, mas tambm para o direito, a poltica, os meios de
comunicao de massa, a cincia etc. Nesse passo fica clara a inverso de perspectiva
proporcionada pela teoria de sistemas sociais: ao invs de tomar a mercadoria como
modelo de anlise da comunicao, Luhmann toma a comunicao como modelo de
anlise da mercadoria. No que a primeira alternativa no seja frutfera: a propsito, a
Escola de Frankfurt a desenvolveu em sua mais sofisticada apresentao, culminando no
argumento da indstria cultural
88
. Mas, se faz algum sentido identificar uma analogia
constitutiva entre a autopoiese e o movimento do capital, e se a levarmos a srio, tomar
a comunicao como modelo de anlise da troca pode oferecer um quadro analtico
mais geral para a compreenso da sociedade contempornea.
Mas, por fim, se o conceito de autopoiese anlogo ao movimento do capital como
sujeito automtico, por que tal analogia no implicaria perguntariam alguns, talvez
ironicamente alguma espcie de mais-valia? Mais uma vez, deixemos que Luhmann
se explique:
Quando meios [de comunicao simbolicamente generalizados] organizam a
autopoiese de um sistema, existir sempre nesse sistema muito mais comunicao
que apenas o mnimo autopoitico (tal como uma clula contm muito mais
molculas qumicas que apenas aquelas pelas quais a autopoiese em sentido estrito
executada). Justamente na organizao dos acontecimentos cotidianos como
processos autopoiticos est a "mais-valia" que pode ser obtida por meio da
construo de sistemas
89
.

87
A teoria de sistemas sociais conta com dois nveis de abstrao: (i) abstrao conceitual, incontornvel
nas construes tericas; e (ii) abstrao objetual, prpria do objeto da teoria de sistemas sociais. Por essa
razo, os sistemas no so modelos analticos ou meras representaes da realidade: so realidades
fractais cf. Soziale Systeme, p. 16. Esse ponto permitiria aprofundar ainda mais a relao entre Marx
Luhmann, mas o deixaremos sem seguimento.
88
Horkheimer & Adorno, Dialektik der Aufklrung, ps. 128 e ss.
89
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 406 gr. acr. [para que no pairem dvidas: Wenn Medien die
Autopoiesis eines Systems organisieren, gibt es in diesen Systemen immer viel mehr Kommunikation als
nur das autopoietische Minimum (so wie eine Zelle viel mehr chemische Molekle enthlt als nur die,
welche die Autopoiesis im strengen Sinne durchfhren). Gerade in dieser Zuordnung von
Alltagsverhalten zu einem autopoietischen Proze besteht der "Mehrwert", der durch Systembildung
erreicht werden kann].
117
Tal como o capital nO capital, a autopoiese a auto-referncia operativa que produz
elementos, estruturas, eventos e processos de um sistema como circulao auto-
conduzida por um meio de comunicao simbolicamente generalizado tambm produz
um excesso de possibilidades comunicativas, um excedente (se quisermos recuperar a
terminologia da economia poltica clssica) que, exatamente como o resultado do mais-
trabalho, socialmente acumulado de alguma maneira j que as possibilidades de
tomar parte na comunicao econmica, jurdica, poltica, esttica, cientfica etc., no
so igualmente distribudas na sociedade; muito pelo contrrio, so altamente
concentradas. Por bvio, acumulao aqui empregada em um sentido provisrio e
seguramente no-econmico; expressa mais um princpio de organizao social que o
resultado da atividade econmica estritamente considerada
90
. V-se, portanto, para cada
sistema parcial funcionalmente diferenciado, exatamente o mesmo quanto diagnosticado
por Marx nO capital: a reproduo social realizada como acumulao
91
. Autopoiese
significa ento reproduo social produo dos componentes de um sistema pela
circulao da comunicao nesse sistema com base em uma lgica de acumulao. O
problema, tal como nO capital, que essa lgica profundamente auto-contraditria
como ainda veremos em um captulo especfico que analisar a acumulao de
oportunidades comunicativas no em cada subsistema funcional, mas no nvel da
sociedade.

90
O que nos remete mais uma vez questo da incluso/excluso cf. cap. 4 desta tese.
91
O paralelo que estabelecemos entre autopoiese e capital parece estar em um nvel muito mais profundo
do que percebem os luhmannianos cf., e.g., Baecker, Kapital als strukturelle Kopplung in Soziale
Systeme 7, caderno 2, 2001, p. 315.
118
3.
Autonomia e interdependncia










Procuramos estabelecer a relao entre Luhmann e Marx no captulo anterior tendo a
auto-referncia operativa como elo de ligao: na crtica da economia poltica, essa
auto-referncia operativa se manifesta na apresentao do capital como sujeito
automtico; na teoria de sistemas sociais, ela aparece subsumida na categoria da
autopoiese. Tal relao entre Marx e Luhmann, que por si s j no intuitiva, permite-
nos desconfiar do seguinte: parece haver uma relao histrica interna entre capitalismo
e diferenciao funcional da sociedade, ainda no desenvolvida. Neste captulo,
procuraremos esboar uma anlise do capitalismo com o aparato conceitual da teoria de
sistemas sociais com o intuito de tensionar a articulao interna da teoria. Isto , no
pretendemos uma crtica externa a Luhmann, maneira do marxismo vulgar; mantemo-
nos adstritos a um programa de crtica imanente e o estudo do capitalismo tem como
nico escopo testar a consistncia interna da teoria de sistemas sociais. Para tanto, ser
preciso antes de tudo formular a relao entre capitalismo e diferenciao funcional
como um problema (seo I). Da, mostraremos como a tese do primado funcional
119
(seo II), to cara a Luhmann, indissocivel de uma verso tudo ou nada da
autopoiese (seo III). Para que o conceito de autopoiese no corra o risco de ser
dissolvido em uma categoria meramente analtica, preciso dar conta dos chamados
acoplamentos estruturais: eles abrem a teoria de sistemas para a considerao histrica.
Nesse passo, localizaremos o capitalismo na diferenciao funcional da sociedade
combinando uma teoria no-linear assimtrica da evoluo com uma teoria dos
acoplamentos estruturais e das assimetrias inter-sistmicas por eles estabilizadas (seo
IV).
I
A relao entre capitalismo e diferenciao funcional pode ser formulada como um
problema para a teoria de sistemas sociais porque ela expe uma ambigidade
constitutiva da teoria; permite identificar uma contradio insolvel em sua construo
interna. Formulemos de pronto o problema (esta seo cuidar de detalh-lo): Luhmann
oferece bons argumentos para sustentar o primado funcional da economia monetria
sobre os demais sistemas sociais o dinheiro como meio de comunicao
simbolicamente generalizado tpico-ideal, em funo de seu alto grau de tecnicidade
comparado aos demais meios; a sobre-codificao do cdigo econmico ter/no-ter
permitida pela propriedade privada, pelo dinheiro e pelo crdito; a performance
(Leistung) do dinheiro aproveitvel pelos sistemas funcionais no-econmicos da
sociedade; etc. mas, no obstante, o capitalismo no chega a ser uma preocupao
para nosso autor.
Com efeito, possvel ler em Luhmann:
Em um conceito to abstrato de sociedade, penetra imediatamente um novo
contedo, agora de carter econmico. A sociedade se torna sociedade civil
[brgerliche Gesellschaft] a partir da societas civilis. A unidade da sociedade agora
j no parece mais dada pelo sistema poltico ela pode, tal como ensinou a
Revoluo Francesa e como desenvolveu Lorenz von Stein, transformar sua
constituio poltica ; ao contrrio, ela [a unidade da sociedade] determinada
pela economia: pelo trabalho e pelo trnsito em grandes sistemas de satisfao de
necessidades. A sociedade agora o sistema econmico, que se ergue sobre o
120
trabalho e a propriedade, que garante por conta prpria racionalidade e progresso e
que, em funo dessa sua estrutura, define as tarefas correspondentes poltica
1
;
mas tambm:
aqui uma questo secundria, que no momento podemos deixar de lado, se essa
dinmica [da sociedade contempornea] imputvel ao "capitalismo" ou
diferenciao funcional do sistema social
2
.
Como se v, Luhmann parece indicar o primado funcional da economia, ao mesmo
tempo em que deixa de lado a relao entre capitalismo e diferenciao funcional. Por
essa razo, localizar o capitalismo no processo de diferenciao funcional pode ser uma
tarefa arriscada; ela se equilibra no fio da navalha que separa marxismo e
funcionalismo. Enquanto os marxistas do seqncia teoria do capitalismo, os
luhmannianos fincam p na teoria da diferenciao funcional. De fato, ambos
preservam distncia segura um do outro. Os primeiros, de um lado, aproximam-se da
teoria de sistemas sociais com grande desconfiana
3
. Os ltimos, de outro lado,
sustentam que No lugar de uma teoria social do capitalismo entra uma teoria da
sociedade moderna que descreve a economia como um sistema funcional da sociedade
ao lado de outros e que empiricamente passa a dinmica da reproduo do dinheiro
frente do drama da acumulao do capital
4
. A dificuldade da pretendida aproximao
entre capitalismo e diferenciao funcional expressa por Sonja Buckel, em sua
engajada reconstruo materialista da teoria do direito:
A diferena notria entre uma teoria da sociedade fundada na teoria de sistemas e
uma teoria materialista da sociedade consiste no fato de que esta ltima reconhece
a caracterstica distintiva da moderna sociedade em seu carter capitalista

1
Luhmann, Gesellschaft [1970] in SA 1, p. 178 gr. acr.
2
Politische Theorie im Wohlfahrtsstaat, p. 71, nota 42.
3
Cf., e.g., Alex Demirovic Komplexitt und Emanzipation in Demirovic (org.), Komplexitt und
Emanzipation: Kritische Gesellschaftstheorie und die Herausforderung der Systemtheorie. Mnster:
Wesflisches Dampfboot, 2001, ps. 13-52; bem como os demais artigos reunidos nessa coletnea. Uma
exceo pode ser encontrada em Fredric Jameson, Marxism and Postmodernism in New Left Review
176, 1989, no obstante a diferenciao funcional seja ali inteiramente apreendida como uma funo
interna lgica prpria do capitalismo (p. 39).
4
Dirk Baecker, Die Schrift des Kapitals in Hans Ulrich Gumbrecht & K. Ludwig Pfeiffer (orgs.),
Schrift. Mnchen: Wilhelm Fink, 1993, p. 258. Cf. ainda Baecker, Wirtschaftssoziologie. Bielefeld:
Transcript, 2006, especialmente ps. 139-147.
121
enquanto a teoria de sistemas ao contrrio pretende investig-la em sua
diferenciao funcional
5
.
Com efeito, fica rapidamente claro a partir de qualquer leitura inicial de Luhmann que o
capitalismo no chega a ser um tema propriamente dito no vasto espectro da teoria de
sistemas sociais. Tal se deve ao fato de que a explicao histrica na teoria de sistemas
se apia no conceito de evoluo, por sua vez elaborado em torno de uma mudana nos
padres de diferenciao social: as sociedades progridem da diferenciao segmentria
diferenciao entre centro e periferia, de forma que a combinao entre ambas permite
passar diferenciao hierrquica ou estratificatria que, por fim, culmina na
diferenciao funcional da sociedade
6
. Nesse quadro, a economia capitalista passa a ser
um subsistema parcial dentre os demais sistemas sociais funcionalmente diferenciados
tal como a poltica, o direito, a arte, a cincia, a religio etc.
O prprio Luhmann oferece uma pista para iniciar o tratamento da questo: Desde que
existe a sociologia, ela se ocupa de diferenciao
7
. Mas desde quando existe
sociologia? A resposta s pode ser: desde que existe capitalismo. Desde que existe
capitalismo, a sociologia dele se ocupa e, para tanto, faz uso do conceito de
diferenciao social. Apenas observar que a diferenciao da sociedade, trabalhada
antes de Luhmann por Weber, Durkheim e Simmel, por exemplo, simplesmente
coincide com o desenvolvimento histrico do capitalismo no diz muito; talvez seja
possvel encontrar um nexo interno teoria de sistemas sociais que d conta da anlise
do capitalismo. Por mais que Luhmann relegue a oposio entre capitalismo e
diferenciao funcional a uma questo secundria, essa dificuldade, tomada em
perspectiva histrica, constitutiva da teoria social
8
. Certamente, a sociologia pode ser
compreendida em seu processo de gnese histrica como uma reao tanto ao
contratualismo e filosofia da histria quanto economia poltica (e, em certa medida,
tambm crtica da economia poltica). Basta lembrar a avaliao de Durkheim quanto
ao efeito moral da diviso social do trabalho na criao de solidariedade, superior a seus

5
Sonja Buckel, Subjektivierung und Kohsion: Zur Rekonstruktion einer materialistischen Theorie des
Rechts. Weilerswist: Velbrck Wissenschaft, 2007, p. 19 gr. or.
6
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 768.
7
Idem, p. 595.
8
Cf., ilustrativamente, Danilo Martuccelli, Sociologies de la modernit. Litinraire du XXe sicle. Paris:
Gallimard, 1999.
122
efeitos econmicos estritamente considerados
9
. Tambm Simmel demarca o escopo da
sociologia contrastando-a com a perspectiva unilateral da diviso do trabalho
10
.
A questo parece ser a seguinte: possvel um estudo no-economicista do capitalismo?
O capitalismo um fenmeno econmico? Exclusivamente econmico? No-
econmico? Ou apenas essencialmente econmico? Em que medida os fatores
econmicos e no-econmicos se combinam? Tais questes so intrincadas e remontam
a polmicas clebres na histria do pensamento social que no nos compete reconstruir;
nosso problema aqui completamente outro. Lembre-se: nossa tarefa a crtica interna
da teoria e a questo quanto ao lugar do econmico no em si mesma importante
para o nosso trabalho; ela ser desenvolvida neste captulo apenas porque permite
discutir as relaes inter-sistmicas na teoria de Luhmann e problematizar a questo da
autonomia e da interdependncia entre os diversos sistemas sociais. Nosso estudo do
capitalismo tem apenas esse propsito. Porm, qualquer estudo do capitalismo tem de
levar em conta a dimenso econmica da vida social. O desafio est em no incorrer em
alguma espcie de economicismo para explicar as demais dimenses simblicas do
mundo vital como funes meramente mecnicas da economia:
"Capitalismo" fora originalmente e ainda o em alguma extenso um conceito
econmico. A noo de uma sociedade capitalista uma extrapolao do
econmico para as relaes sociais; assume algum poder formativo das estruturas
econmicas, quando no at mesmo a tese de que instituies sociais e valores no
so nada alm da superestrutura sobre a base real das condies econmicas
11
.
Essa ilustrativa afirmao de Ralf Dahrendorf, por exemplo, no precisa ser seguida
integralmente: de um lado, se verdade que o conceito de capitalismo expressa um
fenmeno que conta com uma dimenso econmica inegvel; e se o conceito de
sociedade capitalista pressupe uma extrapolao da realidade econmica para as

9
mile Durkheim, Da diviso do trabalho social [1893], trad. E. Brando. So Paulo: Martins Fontes,
2004, p. 20. Cf. ainda p. 429: Mas, se a diviso do trabalho produz a solidariedade, no apenas porque
ela faz de cada indivduo um "trocador", como dizem os economistas; porque ela cria entre os homens
todo um sistema de direitos e deveres que os ligam uns aos outros de maneira duradoura. Do mesmo
modo que as similitudes sociais do origem a um direito e a uma moral que as protegem, a diviso do
trabalho d origem a regras que asseguram o concurso pacfico e regular das funes divididas.
10
Cf. Simmel, Soziologie, p. 22.
11
Ralf Dahrendorf, Class and Class Conflict in Industrial Society [1957], trad. do autor. Stanford:
Stanford University Press, 1959, p. 37 gr. acr.
123
demais esferas sociais; de outro lado, contudo, parece no ser necessrio que essa
extrapolao ocorra necessariamente por um determinismo mecnico e economicista.
Vale considerar que tanto o marxismo vulgar quanto o funcionalismo sistmico vulgar
operam reducionismos economicistas: no primeiro caso, a economia define linearmente
a dinmica de todo o resto da sociedade; no segundo, a sociedade define linearmente a
economia. Pretendemos demonstrar justamente o contrrio: a relao entre economia e
sociedade no linear, tal como tambm no o so as relaes dos sistemas
funcionalmente diferenciados entre si, nem as relaes de cada um deles com a
sociedade.
Vale aqui repisar nossa ressalva quanto inteno de estudar o capitalismo com o
aparato conceitual luhmanniano: nossa preocupao no o primado do econmico em
si mesmo considerado algo que o prprio Luhmann registra em seus primeiros escritos
sem grande alarde. Insistimos em uma crtica exclusivamente interna da teoria. O estudo
do capitalismo tem como nica razo problematizar a autonomia e a interdependncia
entre os sistemas funcionais da sociedade; isto , problematizar historicamente as
categorias fundamentais da teoria de Luhmann: autopoiese e acoplamentos estruturais.
Estamos preocupados no com a maior ou menor importncia da economia monetria
(pois isso sequer chega a se colocar como um problema), mas com o tratamento dspar
que Luhmann dispensa a essas categorias a princpio, desequilibrado em favor da
autopoiese e em detrimento dos acoplamentos estruturais. E, mais uma vez, no se trata
de uma questo formal, mas dos problemas que esse desequilbrio representa para a
construo de uma teoria geral da sociedade como teoria de sistemas. Para tanto, a
anlise do capitalismo especialmente profcua. Trata-se neste captulo, portanto, de
reposicionar o capitalismo como problema terico no quadro conceitual da teoria de
sistemas sociais.
II
No pequeno ensaio Capitalismo e utopia, talvez o nico em toda a vasta produo
luhmanniana em que o capitalismo abordado diretamente, fica evidente a necessidade
da articulao entre estrutura social e semntica para compreend-lo. No se pretende,
com estrutura social, qualquer referncia ao estruturalismo: na teoria de sistemas
sociais, a estrutura social diz respeito diferenciao funcional de sistemas em seu nvel
124
operativo, na reproduo das diversas diferenas entre sistema e ambiente. Com
semntica, por sua vez, Luhmann designa no o estudo dos signos lingsticos, mas o
acervo cultural e conceitual da sociedade mobilizado em sua auto-observao e em sua
auto-descrio; a semntica a dimenso de sentido disponvel para usos reiterados na
comunicao da sociedade que evolui de acordo com a evoluo da estrutura da
sociedade
12
. A semntica evoca a diferena entre operao e observao: no nvel da
operao, tem-se a reproduo dos componentes do sistema funcional pela sua
autopoiese; no nvel da observao, tem-se a descrio dessas operaes. O conceito de
semntica apropriado por Luhmann da histria conceitual desenvolvida por Koselleck,
ou seja, como forma de expressar a mudana histrica por meio dos conceitos e da
linguagem empregada para descrev-la
13
. A diferena que a evoluo scio-cultural
em Luhmann articula a dimenso semntica a uma dimenso estruturante subjacente (a
estrutura social). Com isso, abre-se a possibilidade de que a sociedade desenvolva uma
observao de segunda ordem sobre si mesma ou melhor: abrem-se possibilidades
para inmeras observaes de segunda ordem em funo da diferenciao funcional de
sistemas. A semntica diz respeito histria das idias e maneira pela qual as idias
so materializadas na estrutura social. H, portanto, entre estrutura social e semntica,
uma relao de circularidade que no implica qualquer coincidncia perfeita entre
ambas: a semntica descreve a estrutura social, aponta suas inconsistncias, engendra
inconsistncias e disparidades, preserva estruturas superadas, avana desenvolvimentos
ainda incompletos etc. Ao mesmo tempo em que podem solucionar problemas
recprocos, podem tambm dar origem a problemas recprocos; no h, entre estrutura
social e semntica, qualquer relao de causalidade necessria
14
. Portanto, no que tange
segmentao entre estrutura social e semntica, no pensamos ento na forma do
esquema base/superestrutura
15
. Na verdade, tudo se passa como se cada sistema

12
Cf. Luhmann: Gesellschaftliche Struktur und semantische Tradition [1980] in Gesellschaftsstruktur
und Semantik. Studien zur Wissenssoziologie der modernen Gesellschaft, v. 1. Frankfurt: Suhrkamp
(1993), p. 19; Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 866-1149; e Ideengeschichte in soziologischer
Perspektive in Ideenevolution. Frankfurt: Suhrkamp, 2008, ps. 234-252.
13
Cf. Koselleck, Begriffsgeschichte und Sozialgeschichte in Koselleck (org.), Historische Semantik
und Begriffsgeschichte. Stuttgart: Klett-Cotta, 1979, ps. 19-36.
14
No h um antagonismo intrnseco entre explicaes causais e o funcionalismo equivalencial de
Luhmann, pois o funcionalismo no um tipo especial de relao causal; ao contrrio: a explicao
causal uma construo permitida pelo enquadramento conceitual do funcionalismo equivalencial cf.
Luhmann, Funktion und Kausalitt, ps. 11-38.
15
Gesellschaftliche Struktur und semantische Tradition, p. 20.
125
funcionalmente diferenciado fosse dotado de uma base (estrutura social) e de uma
superestrutura (semntica) prpria. O direito, por exemplo, diferencia-se
funcionalmente pela positividade das normas, pela imputao da validade de uma norma
jurdica ao seu processo formal de positivao (escrita ou consuetudinria); o
positivismo jurdico a semntica que descreve esse processo como crtica ao direito
natural. claro que o prprio positivismo jurdico passou a ser criticado por seu
formalismo puro, donde o desenvolvimento de artefatos semnticos complementares:
dignidade humana, direitos fundamentais etc. que implicam, por sua vez, a
positivao de instrumentos jurdicos para a defesa da dignidade humana e dos direitos
fundamentais. A poltica, a seu turno, diferencia-se funcionalmente quando a tomada de
decises coletivamente vinculantes se separa de fundamentos religiosos e morais e
recorre, por exemplo, ao argumento da razo de Estado. Nesse momento, a poltica
funda-se a si mesma. A partir da, desenvolve-se uma semntica poltica que vai da
soberania do Estado-nao democratizao da formao da vontade poltica. Esses
exemplos so suficientes para ilustrar a dinmica entre estrutura social e semntica; o
manuseio dos conceitos ajudar a torn-los mais claros. Como tpico em Luhmann, a
distino no uma definio analtica rgida, mas um expediente para viabilizar a
observao e a auto-descrio da sociedade funcionalmente diferenciada.
Pois bem, no pequeno ensaio Capitalismo e utopia, capitalismo apresentado em
oposio utopia: enquanto utopia designa a ilha imaginria de Thomas More
designa, portanto, um no-lugar capitalismo expressa, ao contrrio, uma poca da
histria universal. Trata-se de um artefato semntico historicamente situado conforme
uma determinada estrutura social:
Sob "capitalismo" deve-se por isso entender uma descrio (histrica, em grande
medida obsoleta) de uma sociedade com um sistema econmico diferenciado
16
.
Por essa razo, Luhmann identifica a coincidncia substantiva entre a descrio
marxiana da economia poltica e sua observao da economia funcionalmente
diferenciada:

16
Luhmann, Kapitalismus und Utopie in Merkur n 3, 1994, p. 192 [no original: Unter "Kapitalismus"
ist deshalb eine (historische, weithin veraltete) Beschreibung einer Gesellschaft mit ausdifferenziertem
Wirtschaftssystem zu verstehen].
126
Com o conceito de capitalismo descrita a economia diferenciada com base no
pagamento em dinheiro. (...) Mesmo Marx j caracterizara com isso que o modo de
produo capitalista produzido a partir de produtos produzidos e que, com isso,
fundamenta a necessidade de capital e ao mesmo tempo o carter no-humano,
"alienante", dessa ordem econmica
17
.
claro que, nesse passo, mesmo reconhecendo que Marx ainda no empregara o termo
capitalismo, mas apenas modo de produo capitalista (kapitalistische
Produktionsweise), Luhmann restringe o capitalismo diferenciao funcional da
economia. Capitalismo designaria, para Luhmann, a dimenso scio-estrutural da
diferenciao funcional da economia e a dimenso semntica que descreve esse
fenmeno. E, dessa maneira, nosso autor pode considerar o capitalismo uma semntica
obsoleta: a diferenciao funcional da sociedade faz com que a economia seja mais um
dentre os demais subsistemas funcionalmente diferenciados. Para sustentar essa
perspectiva, Luhmann tem de reduzir o capitalismo diferenciao funcional da
economia. O primado da diferenciao funcional da sociedade assevera que os
principais mbitos da interao humana esto hoje estruturados como sistemas
autopoiticos: a economia um sistema dentre outros; capitalismo designaria ento uma
particularidade, e no uma totalidade. Mas a semntica do capitalismo traz consigo
pretenses de totalidade. Por isso: obsoleta. Essa a nica estratgia disponvel para
contornar a complicada questo da relao entre capitalismo e diferenciao funcional.
A premissa implcita a esse raciocnio revela um problema terico bastante grave: todos
os sistemas funcionais da sociedade tm de ser igualmente autopoiticos. Ora, mas,
nesse registro, corre-se o risco de perder a dimenso histrica da diferenciao
funcional da sociedade. Vimos, no captulo anterior, que existe uma homologia entre
capital e autopoiese. Mas tal homologia no nos autoriza, em medida alguma, defender
a tese segundo a qual todos os sistemas autopoiticos seriam funcionalmente
diferenciados em propores equivalentes: como por si s evidente, a economia, o
direito, a poltica, a arte, a cincia e a educao so sistemas funcionalmente

17
Kapitalismus und Utopie, ps. 190/191 gr. acr. [no original: Mit dem Begriff des Kapitalismus ist
die auf der Basis von Geldzahlung ausdifferenzierte Wirtschaft beschrieben. (...) Schon Marx hatte ja die
kapitalistische Produktionsweise dadurch charakterisiert, da aus produzierten Produkten produziert wird
und damit den Kapitalbedarf und zugleich den unmenschlichen, "entfremdenden" Charakter dieser
Wirtschaftsordnung begrndet].
127
diferenciados com graus de complexidade muito discrepantes, relacionados ao
desenvolvimento desigual dos meios de comunicao simbolicamente generalizados de
que dispem (respectivamente: dinheiro, validade jurdica, poder, fruio esttica,
verdade, aptido do aluno para o aprendizado). E Luhmann, a bem da verdade,
reconhece essa realidade em diversas ocasies, como no poderia deixar de ser: Nem
todos os mbitos funcionais evoluem sob a lgica da diferenciao funcional na mesma
medida, pois preciso tomar como ponto de partida que a diferenciao funcional
no alcana a todos os mbitos funcionais igualmente
18
. No obstante, preciso
conceder que, se autopoiese auto-referncia, ela somente pode ocorrer ou no-ocorrer:
no nvel lgico no existe meia auto-referncia A autopoiese acontece ou no
acontece da mesma forma como um sistema biolgico vive ou no vive
19
. O primado
da diferenciao funcional da sociedade exige que todos os sistemas sociais sejam
igualmente autopoiticos, pois nessas circunstncias a economia (tal como o direito, a
arte, a poltica etc.) no possui qualquer posio privilegiada. Como conciliar esse
estado de coisas com a discrepante evoluo histrica de sistemas sociais? Temos de
investigar esse silogismo em maior detalhe.
Trata-se de uma complicada articulao conceitual que: (i) toma o primado da
diferenciao funcional da sociedade no como concluso, mas como ponto de partida;
pois (ii) com isso, todos os sistemas autopoiticos esto dados enquanto sistemas
funcionais j diferenciados que, nessa medida, apenas existem ou no existem enquanto
tais; (iii) o que redunda em uma perspectiva evolutiva ambgua: afinal de contas, como
todos os sistemas podem ser igualmente autopoiticos se no evoluem igualmente? A
relao entre capitalismo e diferenciao funcional permite resolver essa questo sem
renunciar autopoiese como categoria estruturante da teoria, ao mesmo tempo em que
preserva, pelo menos por enquanto, e em alguma medida, o primado da diferenciao
funcional
20
. Destrincharemos cada um desses trs eixos crticos daqui em diante.
Inicialmente, quanto ao primado da diferenciao funcional. possvel encontrar pelo
menos trs sentidos diferentemente empregados sob a rubrica do primado funcional: (i)

18
Respectivamente: Die Ausdifferenzierung der Religion, p. 269; e Die Differenzierung von Politik
und Wirtschaft und ihre gesellschaftlichen Grundlagen [1987] in SA 4, p. 37.
19
Soziale Systeme, p. 361.
20
O primado da diferenciao funcional somente ser posto em xeque no cap. 4.
128
o primado de uma funo no sistema; (ii) o bloqueio do primado de um sistema
funcional sobre os demais; e (iii) o primado da diferenciao funcional sobre formas
antigas de diferenciao social
21
. Esses trs sentidos esto interligados: a especializao
de mbitos funcionais da sociedade conduz sociedade funcionalmente diferenciada,
uma sociedade em que no h uma ordenao hierrquica de funes sociais; todas as
funes sociais so igualmente importantes na medida em que no podem ser
substitudas umas pelas outras.
O primado da diferenciao funcional significa que no existe um nico sistema
funcional hierarquicamente superior aos demais, capaz de representar a sociedade como
um todo. No h uma instncia social superior que disponha de um acesso privilegiado
observao da sociedade como um todo. Por essa razo, o primado da diferenciao
funcional indissocivel do monoplio funcional: diferenciao funcional implica que
uma determinada funo seja desempenhada por um nico sistema. O sistema somente
tem o monoplio funcional de uma dada funo quando essa funo serve sociedade
como um todo. Por exemplo: o regramento da escassez monoplio da economia; a
tomada de decises coletivamente vinculantes monoplio da poltica; internamente
poltica, a aprovao de leis e de emendas constitucionais monoplio da organizao
parlamentar; etc. O monoplio funcional impede que um sistema controle ou exera
uma influncia determinante no desempenho das funes dos outros sistemas o que
significa dizer: os sistemas funcionalmente diferenciados no so fungveis: a poltica
at considera os efeitos de suas leis sobre os preos ou sobre a vida ntima das pessoas,
mas toma suas decises com base no cdigo governo/oposio. A sociedade
funcionalmente diferenciada representa concomitantemente tanto a igualdade quanto a
desigualdade entre os subsistemas: desigualdade porque as funes desempenhadas por
cada um deles so to especializadas que um sistema no consegue ser substitudo por
outro (a economia no consegue tomar decises coletivamente vinculantes; a poltica
no tem como decidir casos e desavenas particulares; da mesma maneira como o
direito no regula a escassez de moeda ou crdito, por exemplo); e igualdade, por sua
vez, justamente porque a univocidade funcional de cada sistema impede o
estabelecimento de uma hierarquia entre eles, no h um pice social ocupado por um

21
Cf., para esses trs sentidos, e.g., Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 747; p. 194, nota 6; e p. 707;
respectivamente.
129
nico sistema todos eles gozam de uma posio igualitria no ranking das funes
sociais (Gleichrangigkeit)
22
.
Por bvio, efeitos recprocos entre os sistemas no esto bloqueados. O monoplio
funcional implica a irradiao de efeitos do desempenho de uma funo por um sistema
para outros sistemas, percebida, nesse passo, como irritao, como distrbio. Isso
significa que um determinado fenmeno uma crise inflacionria, por exemplo ter
tratamentos distintos pela economia, pela poltica, pelo direito, pelas famlias, etc.; e
que as operaes funcionais da economia, da poltica do direito e das famlias sero
reciprocamente refletidas. Os efeitos desse conjunto podem at vir a ser observados
como uma unidade por um observador de segunda ordem, mas no podero ser
coordenados por uma instncia nica que detenha uma observao privilegiada
23
. A
sociedade funcionalmente diferenciada j no conta com uma instncia axiomtica, com
uma funo que recomponha, em si, a identidade do todo. E o modelo para a crtica de
Luhmann precisamente a metonmia econmica de Marx:
Na lgica do capital e do trabalho no tem mais lugar a velha forma de
diferenciao por estratificao. Desde o ltimo tero do sculo XVIII, fala-se cada
vez mais de classes sociais, e Marx ir relacionar essa terminologia distino
entre capital e trabalho. Mas isso pode agora apenas significar: descrever toda a
sociedade a partir da perspectiva especial da economia;
e, por conseguinte,
A crtica marxiana da economia poltica pode ser lida por isso tambm como
crtica da economia diferenciada, da perspectiva da sociedade considerada como
um todo
24
.
Marx, de fato, faz precisamente isto: descreve a sociedade como um todo da perspectiva
da (crtica da) economia poltica. No nos alongaremos neste ponto agora; as razes
pelas quais isso fora possvel a Marx sero apresentadas no final do captulo (seo IV).
Luhmann, por sua vez, no pode qualificar a sociedade como sociedade capitalista

22
Cf. The Differentiation of Society, ps. 229-254, especialmente, p. 236: Since all necessary functions
have to be fulfilled and are interdependent, society cannot concede absolute primacy to any one of them.
23
Idem, p. 753.
24
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 728 gr acr.; e p. 366.
130
porque isso implicaria, a seus olhos, o problema da metonmia, a projeo de uma parte
sobre o todo
25
. claro que, nesse ponto, Luhmann rejeita toda e qualquer reduo da
sociedade a um axioma substancial, e no apenas a reduo ao econmico. Afinal, se for
possvel reconhecer a primazia do fator econmico, por que no a primazia da tcnica,
da poltica, da cincia, da racionalidade subjetiva, do agir instrumental etc.? E mais: se
for possvel reconhecer a primazia de um fator social, como defini-lo? No teria
Luhmann alguma razo em bloquear arbitrariedades tericas? Mas, quando olhamos
nossa volta, a primazia do impulso ao ganho monetrio parece inquestionvel. Ento
ora bolas onde est o erro? Como sair dessa encruzilhada?
O problema do primado funcional o seguinte: Luhmann assimila automaticamente a
preponderncia de um sistema funcional parcial representao da parte pelo todo. Para
vedar a metonmia, o primado da diferenciao funcional no pode admitir a
possibilidade de sistemas mais autopoiticos que outros:
Acresce-se a isso, com a posteriormente notvel noo de fechamento, a
compreenso da sociedade como uma ordem interna de relaes das partes umas
com as outras e delas com o todo, a concepo hierrquica dessa ordem interna e a
possibilidade de que uma parte obtenha o primado hierrquico e com isso a
representao do todo
26
.
Ao descrever as sociedades tradicionais, Luhmann observa que o primado hierrquico
est associado metonmia social, representao do todo por uma de suas partes: a
sociedade feudal, por exemplo, podia ser representada como sociedade dos nobres
(Adelgesellschaft)
27
. A questo toda : a primazia de um sistema funcional no implica
necessariamente a metonmia. Portanto, se o primado da diferenciao funcional da
sociedade levado a srio, ele tem de significar a substituio da diferena todo/partes
pela diferena sistema/ambiente: Diferenciao de sistemas no nada mais que a

25
Tanto assim que chama a ateno o cuidado de Luhmann ao empregar, praticamente sem excees, a
expresso economia capitalista com o adjetivo entre aspas, como se se tratasse de um pleonasmo cf.,
e.g., kologische Kommunikation, p. 105 e p. 109.
26
Gesellschaft, ps. 180-181 gr. acr. [Daran hing, mit im nachhinein bemerkenswerter gedanklicher
Geschlossenheit, die Auffassung der Gesellschaft als einer internen Ordnung des Verhltnisses der Teile
zueinander und zum Ganzen, die hierarchische Konzeption dieser Innenordnung und die Mglichkeit
einem Teil den hierarchischen Primat und damit die Reprsentation des Ganzen zuzusprechen].
27
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 683.
131
repetio da diferena entre sistema e ambiente dentro dos sistemas
28
. Mas isso
significa apenas que, a partir de um ponto de vista, a reconstruo da sociedade como
um todo contingente e no conta com um ponto de observao de ltima instncia as
referncias sistmicas so contingentes porque tm de ser escolhidas
29
. Mas
contingncia e presso por seleo no implicam simetrias inter-sistmicas necessrias;
a vedao de que a sociedade como um todo seja sempre e invariavelmente reconstruda
de uma nica perspectiva no exige como contrapartida a igualdade absoluta entre os
sistemas. A sociedade no pode ser reorganizada a qualquer momento de qualquer
ponto de vista: se os sistemas existem, existem apenas historicamente, acoplados uns
aos outros. O fato de que todas as mltiplas dimenses da sociedade j no possam ser
imediatamente reconduzidas a uma instncia axiomtica e socialmente superior s
demais no significa que a economia, o direito, a poltica, a cincia e a arte mantenham
relaes simtricas entre si e com a sociedade considerada como um todo. Luhmann
parece associar muito estreitamente o primado funcional de um sistema parcial
especfico representatividade da sociedade como um todo por esse sistema. Esses dois
aspectos no so automaticamente dedutveis um do outro nem se implicam recproca e
necessariamente. Aqui fica perfeitamente claro que nosso intuito em recorrer a uma
anlise do capitalismo no atestar a preponderncia da economia sobre as demais
esferas funcionalmente diferenciadas, mas aferir as conseqncias decorrentes da
dinmica das relaes inter-sistmicas para a categoria da autopoiese. possvel
cogitar que essa associao estrita tenha sido efetuada por Luhmann para evitar uma
flexibilizao do conceito de autopoiese: com efeito, caso se reconhea o primado
funcional de um determinado sistema, ele poder ser considerado mais forte que
outros, por assim dizer; e se h um sistema mais forte, haveria de haver tambm
sistemas mais fracos o que, em ltima anlise, exigiria graduar a densidade ou a
intensidade da autopoiese dos sistemas funcionais, reconduzindo a tese do primado
funcional arbitrariedade da metonmia. Para no correr esse risco, a autopoiese ento
apresentada por Luhmann em uma verso tudo ou nada
30
, simtrica, homognea e
sem gradaes.

28
Soziale Systeme, p. 22.
29
Idem, ps. 629/630.
30
A terminologia de Gunther Teubner, Hyperzyklus in Recht und Organisation. Zum Verhltnis von
Selbstbeobachtung, Selbstkonstitution und Autopoiese in Hans Haeferkamp & Michael Schmid (orgs.),
132
Admitindo, ainda hipoteticamente, a possibilidade da dominncia funcional de um
sistema parcial que, em qualquer hiptese, no representar a sociedade como um
todo de uma perspectiva axiomtica o passo seguinte investigar se a categoria da
autopoiese em sua verso tudo ou nada pode ser preservada ou tem de ser
reformulada. Nossa crtica, despida da roupagem tcnica, to tosca quanto o seguinte:
alguns sistemas podem preponderar sobre os demais, no obstante essa preponderncia
no seja absoluta. Alguns sistemas podem transmitir irritaes a outros com maior
facilidade e isso depende da tecnicidade do meio de comunicao simbolicamente
generalizado que o sistema emprega, tanto quanto dos acoplamentos estruturais com
outros sistemas. Essas relaes, em geral assimtricas, no podem ser tomadas como se
fossem conduzidas por uma lei absoluta: se a economia frequentemente consegue
orientar a pauta e a agenda das deliberaes parlamentares, poder haver situaes em
que o argumento econmico, por mais premente que seja e.g., no caso da criao de
impostos para atendimento sade ou para a recuperao do sistema bancrio no
consiga se impor lgica governo/oposio. Isso porque, no limite, tanto a economia
quanto a poltica so esferas simblicas auto-referentes: a economia trabalha com a
escassez; a poltica com a necessidade de construir legitimidade para suas decises.
Portanto, por maior que seja a crise econmica, a necessidade de formar uma maioria
parlamentar para aprovar um pacote legislativo qualquer remanesce incontornvel ou,
pelo menos, democraticamente incontornvel. Se a sociedade funcionalmente
diferenciada no pode ser reduzida a apenas um de seus mbitos funcionais, nada h que
impea o reconhecimento de assimetrias entre eles. Por enquanto, nossa hiptese
meramente conceitual e tem de ser aprofundada em maior detalhe (seo III); na
seqncia do captulo, ela ser historicamente concretizada (seo IV).
III
A teoria de sistemas sociais de Niklas Luhmann tem seu maior mrito e talvez sua
maior fragilidade no conceito de autopoiese. O mrito est em oferecer uma categoria
analtica que permite comparar estruturas simblicas altamente complexas e
diferenciadas por intermdio de um enquadramento terico unitrio. A fragilidade

Sinn, Kommunikation und soziale Differenzierung. Beitrge zu Luhmanns Theorie sozialer Systeme.
Frankfurt: Suhrkamp, 1987, p. 90.
133
decorre de uma unilateralidade constitutiva da teoria de sistemas sociais de Luhmann: a
prevalncia da autopoiese sobre os acoplamentos estruturais. Talvez, no limite, seja
preciso flexibilizar o conceito de autopoiese. Isso porque s possvel fincar p em um
conceito absolutamente radical de autopoiese se prevalece a construo da teoria de
sistemas sociais como teoria da autopoiese como a teoria do direito da sociedade, da
economia da sociedade, da poltica da sociedade, da educao da sociedade, da religio
da sociedade etc. em detrimento de uma teoria de sistemas sociais como teoria dos
acoplamentos estruturais entre eles. Na seo seguinte, apresentaremos o conceito de
acoplamento estrutural em maior detalhe. Por enquanto, basta reter que, do ponto de
vista da sociedade considerada como um todo, acoplamentos estruturais so estruturas:
limitaes de possibilidades
31
. Quando os acoplamentos estruturais so levados em
considerao, difcil sustentar a verso tudo ou nada da autopoiese.
Essa verso rgida da autopoiese pode ser chamada de verso tudo ou nada porque ela
implica uma alternativa radicalmente binria a autopoiese ocorre ou no ocorre; o
sistema existe ou no existe:
Como deve evoluir o sistema da sociedade, como sistema operativamente fechado
que no pode utilizar suas prprias operaes para definir seu incio ou seu fim,
mas que, ao contrrio, opera de forma autopoitica ou no opera? Como ele deveria
surgir gradualmente? No h "meia" vida ou "pouca" comunicao como posies
de transio. Um ser vivo vive ou no vive. A comunicao ocorre ou no ocorre.
O conceito [de autopoiese] exige essa dureza sem soluo de compromisso;
Nesse sentido, a autopoiese um princpio "ou isto/ou aquilo" [entweder/oder] de
construo de sistemas. Ou o respectivo sistema existe ou no existe para a
economia, o direito, a poltica, a cincia e assim por diante
32
.
Nosso argumento o de que parece no haver base emprica ou histrica a sustentar
esse conceito de autopoiese. E isso no pelas razes usualmente apontadas. Com efeito,
o conceito de autopoiese ensejou uma grande discusso quanto alegada mudana de

31
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 601. Ou seja: sistemas acoplados reduzem complexidade
reciprocamente e, com isso, reduzem tambm as respectivas possibilidades de variao interna.
32
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 440 gr. acr.; e p. 757.
134
paradigma nas cincias sociais tal como proposta por Luhmann, dividindo opinies
33
.
Essa discusso no ser retomada em nosso trabalho porque ela nos parece desfocada:
luz de nossas consideraes, Luhmann estabelece uma relao de ruptura e continuidade
com a tradio da teoria social: ruptura com as premissas clssicas da teoria do
conhecimento e da filosofia do sujeito (Kant e Hegel), mas em linha com as
preocupaes quanto s condies de possibilidade da ordem social (Simmel e
Durkheim); ruptura e continuidade com uma teoria de sistemas como teoria da ao
(Parsons); ruptura e continuidade com teorias de diferenciao social (Marx, Spencer,
Simmel, Durkheim, Weber); ruptura e continuidade com a ciberntica, a teoria geral de
sistemas e o construtivismo operacional; etc. A discusso quanto a um novo paradigma
para as cincias sociais em torno da autopoiese parece tomar muito ao p da letra sua
origem biolgica e no percebe que se trata, na verdade, de superar a dicotomia
sujeito/objeto por uma cognio auto-referente. Nesse sentido, a categoria da autopoiese
pode ser generalizada como expresso da auto-referncia, tanto no registro biolgico
quanto no registro da conscincia ou da sociedade
34
. Contudo, a formulao de
Luhmann no isenta de crticas.
So dois os problemas centrais derivados da concepo rgida de autopoiese: (i)
compatibilizar a autopoiese com desenvolvimentos muito desiguais entre os diversos
sistemas; e (ii) captar o processo de diferenciao funcional de sistemas como um
desenvolvimento histrico e, dessa forma, gradual. Se a autopoiese tem de ser entendida
como uma categoria de teoria social aberta histria, ela somente pode ser gradual.
Mas, historicamente, no existe qualquer garantia de que os sistemas sociais se
desenvolvam em medidas homogneas. Os problemas comeam a aparecer quando
preciso aplicar essa verso dura e seca da autopoiese s inmeras e discrepantes

33
Cf., para partidrios da mudana de paradigma, Wilhelm Beermann, Luhmanns Autopoiesisbegriff
"order from noise?" in Hans Rudi Fischer (org.), Autopoiesis: eine Theorie im Brennpunkt der Kritik.
Heidelberg: Auer, 1991, ps. 243-261; e Alberto Febbrajo, The Autopoietic Approach and its Form in
Gunther Teubner & Alberto Febbrajo (orgs.), State, Law and Economy as Autopoietic Systems:
Regulation and Autonomy in a new Perspective. Milano: Giuffr, 1992, ps. 19-33. Cf., para adversrios
da mudana de paradigma, Walter L. Bhl, Politische Grenzen der Autopoiese sozialer Systeme in
Autopoiesis: eine Theorie im Brennpunkt der Kritik, ps. 201-225; ainda Bhl, Grenzen der Autopoiesis
in Klner Zeitschrift fr Soziologie und Sozialpsychologie, ano 39, v. 2, 1987, ps. 225-254; Wolfgang
Lipp, Autopoiesis biologisch, Autopoiesis soziologisch in Klner Zeitschrift fr Soziologie und
Sozialpsychologie, ano 39, v. 3, 1987, ps. 452-470; Danilo Zolo, The Epistemological Status of the
Theory of Autopoiesis and its Applications to the Social Sciences in Teubner & Febbrajo, State, Law
and Economy as Autopoietic Systems, ps. 67-124.
34
Foi o que fizemos para comparar a autopoiese ao capital como sujeito automtico (cap. 2).
135
diferenas de desenvolvimento entre os sistemas historicamente considerados. A
dificuldade no ignorada:
preciso contar com considerveis desbalanceamentos. Em qualquer caso, no se
pode partir do pressuposto de que o sistema da sociedade ser desenvolvido em
todos os seus mbitos em igual medida, que todo sentido possvel cedo ou tarde
ser desdobrado e que todas as necessidades e interesses encontraro cada vez mais
satisfao em um nvel mais elevado. (...) preciso contar com o fato de que certos
mbitos funcionais resolvem seus problemas de seleo com mais sucesso do que
outros, adaptam-se mais rapidamente ao ritmo da sociedade moderna ou, ainda,
podem acumular aquisies melhor do que outros
35
.
Se levarmos em considerao os meios de comunicao simbolicamente generalizados,
as coisas se complicam ainda mais: como possvel pensar uma verso tudo ou nada
da autopoiese com diferenas to gritantes entre os meios de comunicao que operam a
diferena sistema/ambiente em cada sistema? Dinheiro, amor, verdade, juridicidade,
poder, arte; os meios de comunicao simbolicamente generalizados tm graus muito
distintos de tecnicidade comunicativa (capacidade de converter a provvel rejeio de
uma comunicao em sua aceitao). Esse ponto de extrema importncia: possvel
sustentar a igualdade autopoitica de todos os sistemas quando no h igualdade entre
os meios de comunicao simbolicamente generalizados que assimetrizam os sistemas
e, com isso, permitem tanto seu fechamento operacional quanto a manuteno da
diferena sistema/ambiente? Em outras palavras: o fechamento operacional comum a
todos os sistemas?
Luhmann somente pode recorrer a uma resposta afirmativa. Vimos que a tese do
primado funcional parte do monoplio no desempenho de determinadas funes da
sociedade por sistemas especificamente diferenciados e que a passagem sociedade
funcionalmente diferenciada se caracteriza pelo bloqueio preponderncia de mbitos
funcionais privilegiados. Por essa razo, a autopoiese o fechamento operacional dos
diversos sistemas sociais pe tanto a questo da autonomia quanto a questo da
interdependncia entre os sistemas: a poltica, por exemplo, somente pode se fechar
operacionalmente sobre os processos de tomada de decises coletivamente vinculantes

35
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 483/484 gr. acr.
136
com base na disputa governo/oposio se estiver desonerada de assegurar a livre
formao de preos, a produo cientfica ou a soluo dos casos concretos. Esses
aspectos entram na poltica apenas politicamente, como argumentos manejados por
governo, oposio e opinio pblica. Uma lei que defina regras para patentes, por
exemplo, ser decidida (aprovada ou rejeitada) pela formao de maiorias
parlamentares, que no podem se incumbir de, simultaneamente, produzir inovaes
cientficas e tecnolgicas, absorver os custos da aplicao das patentes nos processos
econmicas ou resolver as controvrsias individuais. A lei desencadear ressonncias
nos sistemas funcionais da cincia, da economia e do direito, que reagiro a esses rudos
de maneira auto-referente. Cada sistema funcional pode desempenhar apenas a
prpria funo e, por essa razo, cada sistema funcional pressupe que as outras
funes so desempenhadas em algum outro lugar
36
. Justamente por isso, s existe
autonomia com interdependncia:
Com a passagem diferenciao funcional, a sociedade renuncia capacidade de
impor aos sistemas parciais em um esquema global de diferenciao. Enquanto no
caso da estratificao cada sistema parcial [os estamentos] tinha de se determinar
atravs de uma diferena hierrquica face aos outros e apenas assim podia alcanar
sua prpria identidade, cada sistema funcional determina, no caso da diferenciao
funcional, ele prprio sua identidade e isso, como ns ainda veremos, totalmente
com a elaborao de uma semntica de auto-determinao de sentido, de reflexo,
de autonomia. (...). Isso todavia no significa que a dependncia dos sistemas
parciais entre si diminua. Ao contrrio: ela aumenta
37
.
Como facilmente se percebe, somente possvel isolar funes sociais da sociedade
considerada como um todo por um correlato entranhamento dessas funes na
sociedade. A rigor, isso que significa a diferenciao de um sistema funcional
enquanto Ausdifferenzierung: fechamento operacional que viabiliza abertura cognitiva;
o sistema se auto-regula na medida em que permanece aberto ao ambiente. Portanto,
somente h autonomia com interdependncia. E, com maior razo, o processo de
diferenciao funcional de sistemas tem de significar, historicamente, a estabilizao
progressiva de pontos de interdependncia. Uma funo social qualquer somente

36
Idem, p. 762 e p. 753.
37
Idem, p. 745 gr. acr.
137
poder evoluir para um sistema autopoitico se o seu isolamento face sociedade
estiver fortemente sustentado pela prpria sociedade, se contar com o suporte de outras
instncias sociais. No h autonomia sem interdependncia; no existe autopoiese sem
acoplamentos estruturais. O problema que Luhmann parece oferecer um tratamento
desequilibrado a essas questes: foca excessivamente a autonomia em detrimento da
interdependncia.
O pressuposto para tanto que os sistemas no colonizam uns os outros, para usar
uma expresso inspirada em Habermas: a cincia no suprime a religio, a poltica no
cumpre o papel do direito, a economia no pode ser converter em arte, a poltica no se
substitui economia etc. o que est em estrita consonncia com a tese do primado
funcional, pois todos os sistemas funcionais da sociedade desempenham suas funes
em carter monopolista, ou seja, de forma insubstituvel. Mas e este o ponto
fundamental para tanto, indispensvel que haja certa equanimidade evolutiva entre
os sistemas, ou seja, preciso que os sistemas tenham se diferenciado mais ou menos
com a mesma intensidade, mais ou menos no mesmo ritmo. Nesse sentido, a
Autopoiese um acontecimento recursivo, da simtrico e da no-hierrquico
38
. A
verso tudo ou nada da autopoiese protege a tese do primado funcional: partindo da
auto-referncia, todos os sistemas tm de ser igualmente autopoiticos, pois essa a
garantia contra a metonmia social.
O erro est em passar do nvel lgico ao nvel emprico sem mediao. Se, como
vimos, autopoiese auto-referncia operativa, ento nesse nvel que chamamos de
nvel lgico no sentido mais rasteiro que a expresso possa assumir todos os sistemas
so necessariamente autopoiticos. Mas o nvel lgico no se esgota em si mesmo e no
permite por si s a construo de uma teoria geral da sociedade; ele tem de ser
completado pela anlise histrica. O nvel lgico nos foi extremamente til no captulo
anterior para demonstrar a analogia entre a autopoiese e o movimento do capital. Mas
em momento algum essa analogia permitiria estabelecer as relaes intersistmicas por
intermdio de uma passagem meramente lgica, restrita ao nvel conceitual. Essa
analogia precisa ser agora ponderada historicamente. As relaes intersistmicas no
podem ser tratadas apenas conceitualmente por uma razo muito simples: no h como

38
Soziale Systeme, p. 654.
138
fixar a dinmica entre a economia monetria, o direito positivo, a poltica democrtica e
a cincia racional por um conceito, uma abstrao, sem incorrer em arbitrariedades ou
mecanicismos. A categoria que o prprio Luhmann desenvolveu e que pode servir de
mediao entre os dois nveis de anlise justamente o que se conhece por acoplamento
estrutural. Essa categoria subutilizada por Luhmann por conta de sua fixao
exclusiva nas questes da autonomia em detrimento da interdependncia. Ao passar do
nvel lgico ao nvel emprico sem a mediao dos acoplamentos estruturais, a
autopoiese naturalmente aparece como um acontecimento recursivo e da ento,
tambm simtrico e no-hierrquico. Mas no podemos deter nossa anlise neste ponto;
preciso extrair todas as possveis conseqncias: da ento, se a autopoiese recursiva,
simtrica e no-hierrquica, ser tambm uma categoria meramente analtica e
impermevel histria. Isso permite identificar uma sria contradio interna
construo da teoria: Luhmann reconhece expressamente as inmeras discrepncias
evolutivas historicamente observveis entre os diversos sistemas, mas, no obstante,
tem de sustentar a igualdade entre eles; tem de manter o argumento de que todos os
sistemas sociais da sociedade funcionalmente diferenciada so igualmente autopoiticos
porque do contrrio tornando a autopoiese uma categoria emprica, sujeita a gradaes
a teoria de sistemas sociais correria o risco de perder sua pedra fundamental (o
primado da diferenciao funcional). Luhmann reconhece as diferenas empricas e
histricas entre os sistemas, mas responde a elas no nvel meramente lgico,
reafirmando a autopoiese como auto-referncia. Ora, por mais que autopoiese seja de
fato concebida estritamente como auto-referncia, isso no responde ao problema
histrico. Mesmo constatando que:
A diferenciao funcional no garante de modo algum chances igualmente boas
para todos os sistemas funcionais, para a economia tanto quanto para a religio,
para o direito tanto quanto para a arte,
a resposta :
O sistema e permanece sempre autopoitico
39
.

39
Die Gesellschaft der Gesellschaft, respectivamente: p. 770 e p. 757.
139
Teubner procura oferecer um conceito gradual de autopoiese, assumindo que os
sistemas no podem se tornar autopoiticos da noite para o dia. Luhmann distingue trs
espcies de auto-referncia: (i) auto-referncia basal, relativa aos elementos e eventos
indecomponveis de cada sistema (desembolsos financeiros na economia, decises
coletivamente vinculantes na poltica, decises individuais e contratos no direito etc.);
(ii) reflexividade, como auto-referncia nos processos de cada sistema, ou seja, como
aplicao desses processos sobre si mesmos (tomar decises sobre como decidir quanto
a investimentos, decidir sobre as premissas das decises polticas, decidir sobre as
premissas das decises individuais e dos contratos etc.); e finalmente (iii) reflexo,
enquanto auto-referncia orienta as operaes do sistema preservao de sua
identidade, manuteno da fronteira sistema/ambiente
40
. Teubner prope substitu-las
por uma graduao: em que (i) elementos (auto-observao); (ii) estruturas (auto-
descrio) e (iii) processos (auto-organizao) se tornam progressivamente
diferenciados; permitindo ao sistema (iv) assegurar sua identidade erguendo uma
fronteira face ao ambiente (auto-regulao); que (v) permite ao sistema reconhecer seu
ambiente (auto-reflexo) pelo (vi) desempenho de sua funo (auto-produo);
compondo, ao final do processo, (vii) sua unidade como sistema (autopoiese) processo
que Teubner chama de hiper-ciclo
41
.
Teubner oferece bons pontos de partida para a crtica, mas permanece atrelado a uma
teoria da autopoiese e passa, por isso, a construir abstratamente progressivos graus
de autonomia. Vale, contra Teubner, a mesma crtica que Luhmann faz a Parsons acerca
da construo de um modelo terico meramente analtico. Teubner procura resolver tais
problemas tornando a categoria da autopoiese emprica. E, como evidente, isso a torna
inutilizvel e arbitrria. Diversos crticos destacam insuficincias na formulao da
categoria da autopoiese, mas no conseguem apontar para uma direo alternativa de

40
Cf. Die Ausdifferenzierung von Erkenntnisgewinn, ps. 135 e ss.
41
Teubner, Hyperzyklus, ps. 98 e ss.
140
desenvolvimento da teoria social
42
. Essa dificuldade somente pode ser dissipada por
uma teoria dos acoplamentos estruturais
43
.
A questo da autonomia e da interdependncia entre os sistemas exige deslocar a teoria
de sistemas sociais, como teoria da autopoiese, para uma teoria de sistemas
autopoiticos acoplados, para uma teoria dos acoplamentos estruturais ou, em termos
mais gerais, para uma teoria da interdependncia
44
. Aqui talvez j seja possvel
apresentar uma proposta de reparao conceitual: talvez os conceitos de autopoiese e
autonomia no sejam sinnimos. Nossa hiptese poderia ser formulada da seguinte
maneira: autopoiese = autonomia + interdependncia. Tudo indica que Luhmann no
d o devido tratamento s questes de interdependncia, tornando a categoria da
autopoiese unilateralmente voltada autonomia:
Preferimos por isso um conceito de autonomia que robustecido pelo conceito de
autopoiese, ou seja, [uma autonomia] que existe ou no existe e que no permite
quaisquer matizes intermedirios
45
.
Seguindo o prprio Luhmann, vimos que a diferenciao funcional de sistemas aumenta
a interdependncia entre eles; a autonomia est imbricada na interdependncia: somente
sistemas funcionais interdependentes podem ser autnomos. Portanto, autopoiese
abrange tanto autonomia quanto interdependncia. E isso por uma razo muito simples:
somente h autopoiese quanto h acoplamentos estruturais ao mesmo tempo em que
os sistemas autopoiticos somente podem existir estruturalmente acoplados uns aos
outros, somente haver acoplamento estrutural de sistemas autopoiticos. Dito mais

42
Cf., e.g., Michael Schmid, Autopoiesis und soziales System: eine Standortbestimmung in Michael
Schmid & Hans Haferkamp (orgs.), Sinn, Kommunikation und soziale Differenzierung. Beitrge zu
Luhmanns Theorie sozialer Systeme. Frankfurt: Suhrkamp, 1987, ps. 25-50.
43
A literatura especializada oferece desenvolvimentos ainda muito incipientes cf., e.g., Teubner,
"Louvert sappuye sur le ferme": offene Fragen zur Offenheit geschlossener Systeme Replik auf
Klaus von Beyme in Journal fr Sozialforschung v. 31, 1991, ps. 287-291; Renate Mayntz,
Funktionalle Teilsysteme in der Theorie sozialer Differenzierung in Renate Mayntz et alii (orgs.),
Differenzierung und Verselbstndigung: zur Entwicklung gesellschaftlicher Teilsysteme. Frankfurt &
New York: Campus, 1988, ps. 11-44; Giancarlo Corsi, "Geruschlos und Unbemerkt": zur Paradoxie
struktureller Kopplung in Soziale Sisteme 7, caderno 2, 2001, ps. 253-266; e Michael Hutter, Structural
Coupling between Social Systems: Art and Economy as Mutual Sources of Growth in Soziale Sisteme 7,
caderno 2, 2001, ps. 290-313. A investigao mais consistente ainda de Luhmann, Verfassung als
evolutionre Errungenschaft in Rechtshistorisches Journal 9, 1990, ps. 176-220.
44
Cf., nesse sentido, Bob Jessop, The Economy, the State and the Law: Theories of Relative Autonomy
and Autopoietic Closure in State, Law and Economy as Autopoietic Systems, p. 246.
45
Das Recht der Gesellschaft, p. 65 gr. acr.
141
claramente: no h uma relao de precedncia entre autopoiese e acoplamento
estrutural, ambos esto envolvidos em uma relao circular de mtua causalidade.
Desenvolveremos esse ponto em maior detalhe na seo seguinte, mas essas
consideraes j so suficientes para suspeitar de que Luhmann acalca a autopoiese em
prejuzo dos acoplamentos estruturais. Tudo se passa como se os sistemas se
diferenciassem funcionalmente no vcuo e, uma vez diferenciados, da ento
estabelecessem acoplamentos estruturais uns com os outros:
Somente a passagem sociedade funcionalmente diferenciada assegura as
condies para o acoplamento estrutural entre diferentes sistemas funcionais;
Acoplamentos estruturais elaborados e diferenciados pressupem diferenciao
funcional
46
.
E, de forma ainda mais ntida:
Nas relaes sistema-a-sistema que uma ordem social permite diferenciao,
somente podem existir acoplamentos estruturais que no suspendam a autopoiese
dos sistemas parciais
47
.
Na passagem transcrita, fica clara a sugesto de uma disjuno temporal entre
autopoiese e acoplamentos estruturais, como se ambos no se condicionassem
reciprocamente em condies de radical simultaneidade. Na verdade, sequer pode
existir algum acoplamento estrutural que suspenda a autopoiese de um sistema
operativamente fechado. Luhmann raciocina como se a diferenciao funcional de
sistemas ocorresse em dois passos: primeiro os sistemas sociais se tornam autopoiticos
e, em seguida, acoplam-se uns aos outros. Por isso, Luhmann argumenta que s com a
passagem sociedade funcionalmente diferenciada os sistemas funcionais podem
estabelecer acoplamentos estruturais entre si; acoplamentos estruturais pressupem
diferenciao funcional. Ora, mas isso no contraria a simultaneidade dos processos de
diferenciao? nesse passo que a autopoiese perde qualquer dimenso de
historicidade; torna-se uma categoria analtica vazia, neutra
48
. Nessa situao, preciso

46
Respectivamente: Das Recht der Gesellschaft, p. 447; e Die Politik der Gesellschaft, p. 382.
47
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 601 gr. acr.
48
Cf., nessa linha, Jessop, The Economy, the State and the Law: Theories of Relative Autonomy and
Autopoietic Closure, p. 255.
142
adotar uma de duas alternativas: ou a evoluo linear e simtrica entre os sistemas, ou
ela irrelevante para o fechamento operacional. Nenhuma das duas alternativas parece
plausvel. Em sntese, toda a dificuldade est em passar do registro lgico para o
registro histrico. Procuraremos corrigir esses pontos com recurso apenas e
exclusivamente prpria teoria de sistemas sociais e sem renunciar autopoiese como
categoria rigorosamente auto-referente. Tudo indica que diferenciao funcional =
acoplamento de sistemas autopoiticos.
A sociedade no cresce como por fermentao, no se desenvolve em igual medida de
complexidade e diferenciao: Ao contrrio, ela torna alguns mbitos funcionais mais
complexos enquanto deixa que outros se atrofiem
49
. Afinal de contas, as relaes inter-
sistmicas no so pacficas ou harmnicas: ao contrrio, o ambiente, sempre mais
complexo que o sistema, exerce presso contnua sobre ele, presso por seleo. Isso
vale no apenas para o ambiente social do sistema, considerado em termos gerais, mas
tambm e sobretudo para outros sistemas diferenciados em seu ambiente: as decises
polticas acerca da carga tributria, os recursos humanos disponibilizados pelo sistema
educacional, as regras de proteo das patentes e das descobertas cientficas etc., tudo
isso condiciona os clculos para os investimentos das empresas; ao mesmo tempo em
que o lucro das empresas, as reivindicaes de ampliao de acesso e qualidade na
educao e a necessidade de financiamento de pesquisas cientficas condicionam as
decises polticas acerca da arrecadao e do investimento pblico; ao mesmo tempo
em que financiamento estvel, a possibilidade de aplicao econmica e as necessidades
educacionais condicionam os rumos da pesquisa cientfica e tecnolgica; e assim
indefinidamente. Os sistemas se desenvolvem desigualmente porque somente podem se
diferenciar funcionalmente como sistemas acoplados: a relao entre economia e
poltica estabilizada pelo oramento; a relao entre economia e cincia pelas patentes
e por instituies e departamentos de pesquisa e desenvolvimento; etc. No h como
pensar autopoiese sem acoplamentos estruturais. Isso nos permite corrigir a tese do
primado da diferenciao funcional por uma tese do primado de alguns sistemas
funcionais sobre os demais.

49
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 392.
143
Admitindo, com Luhmann
50
, que evoluo na teoria de sistemas sociais no
teleolgica, que ela no oferece explicaes histricas lineares amparadas por uma
concepo processual de histria orientada progressiva perfectibilidade humana; as
assimetrias inter-sistmicas remanescem subutilizadas na grade conceitual luhmanniana.
Ou seja, a abertura da teoria para a assimetria histrica tem de ser considerada a fim de
extrair desse ponto todas as possveis conseqncias. Nesse passo, preciso voltar
ateno aos acoplamentos estruturais: so eles que abrem a teoria de sistemas sociais
para a considerao histrica. A teoria da evoluo de Luhmann s tem sentido como
teoria dos acoplamentos estruturais. Eles explicam porque os sistemas evoluem
conforme nveis discrepantes de desenvolvimento, no obstante todos possam ser
considerados autopoiticos: os acoplamentos estruturais condicionam o fechamento
operacional dos sistemas e as diferenas evolutivas entre eles podem ser explicadas
pelas diferenas quanto ao condicionamento da interdependncia. A educao pode ser
um sistema autopoitico: uma vez assegurados financiamento estvel, imunidade quanto
a presses poltico-partidrias, aportes cientficos e culturais e acompanhamento
familiar, o aprendizado torna-se auto-referente, nessas condies, aprende-se a aprender
(mas em hiptese alguma o sucesso escolar deixar de depender da famlia e do capital
cultural do estudante que ainda se herda pelo nascimento). No a autopoiese da
educao que explica os acoplamentos dela com a poltica, a arte, a cincia e a
economia; ao contrrio: so os acoplamentos estruturais que explicam a contingncia da
autopoiese no sistema educacional.
A explicao da evoluo de sistemas estruturalmente acoplados permitir identificar
tambm as razes pelas quais a sociedade est submetida a uma diferenciao funcional
profundamente desbalanceada. Os acoplamentos estruturais explicam no apenas as
razes de um desenvolvimento desbalanceado, mas tambm as direes para as quais a
evoluo tende a apontar. Os acoplamentos estruturais abrem a teoria de sistemas para a
histria porque: (i) nem todos os sistemas esto igualmente acoplados entre si, existindo
acoplamentos mais fortes e mais fracos (e.g., o acoplamento entre direito e poltica
expresso nas constituies mais forte que o acoplamento entre educao e direito; o
acoplamento entre direito, poltica e economia o direito de propriedade previsto
constitucional mais forte que o acoplamento entre sade e poltica; etc.); e (ii) nem

50
Cf., e.g., Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 416.
144
todos os acoplamentos estruturais acontecem ao mesmo tempo, historicamente, mas so
descoordenados entre si, no h uma seqncia histrica pr-definida entre eles. Essas
consideraes no violam os desenvolvimentos internos da teoria de sistemas muito
pelo contrrio, podem ser quase textualmente reproduzidas:
Isso significa tambm que no so desenvolvidos acoplamentos estruturais
uniformes entre todos os sistemas funcionais e que determinadas relaes
sistmicas so mais importantes, isto : provocam mais irritaes que outras
51
.
No obstante tenha identificado nos acoplamentos estruturais as articulaes que
permitem refletir, na sociedade considerada como um todo, a evoluo da diferenciao
funcional da sociedade enquanto resultado histrico desbalanceado, Luhmann no abriu
mo da verso tudo ou nada da autopoiese. Se as assimetrias inter-sistmicas so
histrica e empiricamente incontestveis, se o desenvolvimento desbalanceado dos
sistemas autopoiticos no implica necessariamente o problema da metonmia, bastaria
conceber a autopoiese como auto-referncia operativa a radicalizao da autopoiese
em uma verso tudo ou nada soa retrica e inadequada para acomodar a explicao
histrica no enquadramento da teoria de sistemas sociais. O problema que Luhmann
no apenas deixou a teoria dos acoplamentos estruturais incompleta, como desenvolveu
sua teoria da evoluo nica e exclusivamente com base na autopoiese. Se so os
acoplamentos estruturais que explicam as assimetrias inter-sistmicas, Luhmann
somente poderia formular uma teoria da evoluo no bojo de sua teoria geral da
sociedade se os acoplamentos estruturais constitussem o foco de seus esforos.
IV
Nesta seo, concluiremos a aproximao entre capitalismo e diferenciao funcional
aprofundando a relao entre evoluo e acoplamentos estruturais. O ponto de partida
o seguinte: Quando h autopoiese, h tambm acoplamento estrutural
52
. Essa
afirmao expressa um postulado elementar: a diferena sistema/ambiente somente
existe como diferena, ou seja, o sistema no uma entidade substancial que flutua

51
Die Politik der Gesellschaft, p. 382.
52
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 862 [no original: Wenn Autopoiesis, dann auch strukturelle
Kopplung].
145
sobre o ambiente. Somente existe sistema quando se constitui um ambiente (lembrando
que a diferena entre eles no espacial, mas operativa). E se autopoiese no significa
isolamento causal
53
, mas apenas que os rudos do ambiente tm de ser trabalhados pelo
sistema como fatores internos, no pode haver sistema diferenciado do ambiente que
no tenha com ele uma disciplina de contato. Essa disciplina estabilizada pelos
acoplamentos estruturais. Eles definem a relao entre o sistema funcionalmente
diferenciado e seu ambiente, bem como a relao entre esse sistema e os demais
sistemas existentes em seu ambiente. Eles refletem as mudanas estruturais pelas quais
os sistemas passam tendo em vista a manuteno de sua fronteira de indiferena frente
ao ambiente. Por essa razo, impossvel compreender o funcionamento dos
acoplamentos estruturais sem uma teoria da evoluo; ao mesmo tempo em que uma
teoria da evoluo voltada apenas autopoiese perde alcance analtico. Tanto os
acoplamentos estruturais quanto a teoria da evoluo de Luhmann remontam a
desenvolvimentos oriundos da biologia.
Da mesma forma como o conceito de autopoiese, tambm o conceito de acoplamento
estrutural foi desenvolvido pelos bilogos chilenos Humberto Maturana e Francisco
Varela, e um interessante experimento explica o funcionamento de ambos para a
construo da cognio biolgica
54
. Quando observamos um sapo abocanhando um
inseto, temos a impresso de que ele percebe o objeto e seu instinto orienta a lngua para
alcanar a presa. Isso verdade, embora no como um estmulo exterior, mas como uma
construo interna do sistema cognitivo do sapo. O experimento o seguinte: a borda de
um dos olhos de um girino cortada, mantendo-se intacto o nervo tico. O olho
torcido em 180 graus e em seguida reimplantado. O girino deve completar sua
metamorfose e se tornar adulto. O sapo ser ento defrontado por um inseto em duas
situaes: (i) cobrindo-se o olho virado; e (ii) cobrindo-se o olho normal. No primeiro
caso, o sapo se alimenta regularmente; no segundo, arremessa sua lngua para trs e
obviamente no consegue apanhar o inseto. O experimento mostra que a cognio do
sapo construda internamente por seu sistema nervoso, estruturalmente acoplado a seu
nervo tico. O comportamento do sapo no depende do ambiente; desencadeado por

53
Idem, p. 528.
54
Cf. Humberto R. Maturana & Francisco J. Varela, A rvore do conhecimento: as bases biolgicas da
compreenso humana [1984], 5 ed., trad. H. Mariotti & L. Diskin. So Paulo: Palas Athena, 2001, ps.
139/149.
146
ele, mas regulado internamente. Autopoiese e acoplamentos estruturais, portanto,
somente existem simultaneamente, condicionando-se reciprocamente:
Mas por que, em cada tipo celular, a autopoiese se d com a participao de uma
certa classe de interaes regulares e recorrentes, e no de outras? Essa pergunta s
tem resposta na filogenia ou histria da estirpe celular correspondente e : o tipo de
acoplamento estrutural atual de cada clula o estado presente da histria de
transformaes estruturais da filogenia a que ela pertence. (...) O acoplamento
estrutural com o meio como condio de existncia, abrange todas as dimenses
das interaes celulares e, portanto, tambm as que tm a ver com outras clulas.
As clulas dos sistemas multicelulares normalmente existem em estreita juno
com outras clulas, como meio de realizao de sua autopoiese. Tais sistemas so o
resultado da deriva natural de linhagens nas quais se manteve essa juno
55
.
Desse desenvolvimento oriundo da biologia, vale reter a seguinte definio: os
acoplamentos estruturais constituem o estgio presente da histria das transformaes
estruturais pelas quais passaram os sistemas autopoiticos; aplicando-se teoria da
sociedade, os acoplamentos estruturais poderiam ser definidos como as cristalizaes
institucionais nas quais esto historicamente saturadas as transformaes estruturais
da sociedade. Por essa razo, acoplamentos estruturais e evoluo tm de ser estudados
em conjunto (o que fica evidente quando a teoria de sistemas sociais voltada ao estudo
do capitalismo).
Luhmann argumenta que, se a teoria de sistemas sociais for vista apenas como uma
poro de sistemas funcionais diferenciados que se reproduzem autopoieticamente sem
relaes recprocas, o quadro que se ter da teoria ser extremamente unilateral e
acresce a seguinte indagao: nessas circunstncias, como a sociedade no explode?
56
A
condio para que isso no acontea a integrao social. Se pensarmos em Durkheim
ou Parsons, a diferenciao da sociedade exige integrao social como contrapartida:
consenso ou solidariedade na participao em uma comunidade moral. A teoria da
diferenciao funcional de Luhmann no pode recorrer a esse expediente: a sociedade
complexa provavelmente enseja mais dissenso que consenso; a contingncia na
experincia social no pode ser apaziguada por qualquer hiptese de consenso

55
Idem, ps. 88/89 gr. acr.
56
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 776.
147
substantivo, tico ou moral, com pretenses de validade universal. Integrao, na teoria
de sistemas sociais, significa a reduo do grau de liberdade de sistemas parciais para
suas selees. Toda diferenciao funcional de um sistema social especfico diante de
seu ambiente (Ausdifferenzierung) engendra uma indeterminao interna que
aumentada e ao mesmo tempo limitada pela construo de estruturas. Integrao no
melhor nem pior que desintegrao, no um valor de pertencimento ou coeso social,
no pode ser operacionalizado como diferena entre conflito e consenso ou entre
conflito e cooperao; integrao designa o estreitamento (Justierung) das margens de
escolha do sistema, a limitao da capacidade de movimento dos sistemas parciais
imposta recproca e historicamente entre eles
57
.
Faticamente, todos os sistemas funcionais so ligados uns com os outros por
acoplamentos estruturais que, dessa maneira, sustentam a sociedade. Em uma palavra, a
integrao expressa o grau de acoplamento estrutural entre sistemas sociais parciais:
quando muito fortemente acoplados, sobra pouca mobilidade para os sistemas; quando
acoplados de maneira mais ou menos frouxa, possvel identificar maior liberdade. H
que se ressaltar que maior liberdade significa aqui: maior complexidade e, por
conseguinte, maior dificuldade para reduzir complexidade, maior dificuldade para
construir e estruturar a complexidade interna do sistema. Direito e poltica so
fortemente integrados: ambos esto sujeitos a operar sob a regra da constitucionalidade.
A margem de manobra para ambos reduzida pela constituio; ela reduz complexidade
tanto para o direito quanto para a poltica. Arte e poltica, por sua vez, so muito pouco
integradas. claro que essa integrao tem de ser temporalizada. A partir de certo
ponto, as operaes do sistema jurdico pressupem a consonncia com a constituio;
no seria possvel rever a cada momento a constitucionalidade de todas as operaes
jurdicas (e.g., para fechar um contrato, as partes no precisam de uma anlise prvia
dos tribunais para aferir a consonncia do contrato com a legislao civil e desta ltima
com a constituio). Em uma sociedade altamente integrada, isto , considerando a
diferenciao funcional de sistemas sociais acoplados estruturalmente entre si, a
dinmica entre autonomia e interdependncia entre sistemas parciais estabilizada pela
temporalizao dos problemas de integrao:

57
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 603/605.
148
Dessa maneira, os sistemas so continuamente integrados e desintegrados, apenas
momentaneamente acoplados e de pronto liberados novamente para a determinao
prpria da conexo entre suas operaes. Tal temporalizao do problema de
integrao a forma que as sociedades altamente complexas desenvolveram para
conseguir processar ao mesmo tempo dependncia e independncia entre sistemas
parciais
58
.
Acoplamentos estruturais so tambm formas de dois lados que definem as influncias a
serem consideradas e as influncias a serem ignoradas pelos sistemas envolvidos:
limitam e especializam a traduo de irritaes no sistema como auto-determinao
59
.
Pelos acoplamentos estruturais, o lado interno do sistema pode ser sujeito a irritao
(Irritation, Strung, Perturbation), que, contudo, tem de ser entendida como auto-
irritao, como construtos do prprio sistema, sem prejuzo do impulso fornecido pelo
ambiente. O sistema observa o ambiente e percebe irritaes que, traduzidas
internamente como informaes, permitem trabalhar a comunicao ignorar ou reagir.
Por essa razo, toda influncia direta do ambiente no sistema toda influncia no-
mediada por um acoplamento estrutural somente pode produzir efeitos destrutivos
60
.
Os acoplamentos estruturais protegem a autopoiese: excluem a possibilidade de que
influxos do ambiente determinem o que se desenrola no interior do sistema e, ao mesmo
tempo, no determinam, eles prprios, a conduo das operaes do sistema.
A linguagem o acoplamento estrutural entre os sistemas psquicos e os sistemas
sociais: ambos produzem sentido com base na estrutura lingstica. Esses casos de
acoplamentos entre a conscincia e a comunicao, chamados por Luhmann de
interpenetrao, no constituem agora o foco de nossa anlise
61
. Considerando os quatro
nveis de diferenciao funcional (sociedade, subsistemas funcionais, organizaes e
interaes), manteremos nossa anlise restrita aos acoplamentos estruturais
estabelecidos entre subsistemas funcionais. Os sistemas so formas fractais. Todos eles
permitem, de seu ponto de observao, reconstruir a sociedade como um todo: do ponto
de vista do direito reconstri-se a relao direito/poltica, direito/economia,

58
Idem, p. 606.
59
Idem, p. 103.
60
Idem, p. 107.
61
Para a interpenetrao entre conscincia e comunicao, cf. Luhmann, Interpenetration Zum
Verhltnis personaler und sozialer Systeme [1977] in SA 3, ps. 172-192; e Soziale Systeme, ps. 286-345.
149
direito/cincia; do ponto de vista da educao, a relao educao/poltica,
educao/cincia etc.; do ponto de vista da cincia, a relao cincia/poltica;
cincia/direito; cincia/economia; cincia/educao etc. Mas tudo isso simultaneamente.
Direito, economia, poltica, cincia e educao no se diferenciam primeiro da
sociedade como um todo para depois definirem regras de acoplamento; diferenciam-se
da sociedade: (i) construindo a sociedade como um todo a partir de suas perspectivas
especiais; (ii) diferenciando-se internamente e (iii) acoplando-se a outros sistemas mas
tudo isso acontece invariavelmente ao mesmo tempo
62
.
Os acoplamentos estruturais estabelecem a fronteira entre sistema e ambiente: o
contnuo de estmulos que existe entre eles discretizado, digitalizado, de forma a
estabelecer uma descontinuidade entre sistema e ambiente e permitir a regulao dessa
descontinuidade. Por bvio, as fronteiras no interrompem as relaes entre sistema e
ambiente; ao contrrio, impem as condies dessas relaes
63
. Por conseguinte, o
fechamento operacional do sistema aumenta tanto sua independncia quanto sua
dependncia face ao ambiente: somente acoplado o sistema pode ser autopoitico.
Vimos que Luhmann assegura certa preponderncia autopoiese em detrimento dos
acoplamentos estruturais. No o caso de cometer aqui o erro simetricamente oposto:
autopoiese e acoplamentos esto em uma relao de causalidade circular. A rigor, os
acoplamentos at poderiam ser considerados pressupostos ou condies de viabilidade
da autopoiese, mas, em qualquer hiptese, sua funo somente fica clara quando
observada em conjunto com a autopoiese e isso por uma razo bvia: antes do
fechamento operacional, tem-se indiferenciao. Dado o fechamento operacional do
sistema, os acoplamentos impedem o refluxo da diferenciao.
E aqui h um ponto extremamente interessante sobre o qual a literatura especializada
no dedica uma nica linha sequer: os acoplamentos estabilizam no apenas as mtuas
restries impostas pelos sistemas funcionais uns aos outros, eles estabilizam tambm
as coincidncias inter-sistmicas. Trata-se, no primeiro caso, dos acoplamentos
estruturais, no segundo, dos acoplamentos operativos. Enquanto os acoplamentos
estruturais promovem a integrao social ao estruturar as possibilidades de escolha

62
Mayntz, Funktionalle Teilsysteme in der Theorie sozialer Differenzierung, p. 26.
63
Soziale Systeme, p. 54.
150
entendendo-se estruturar no sentido tipicamente luhmanniano do termo: como
reduo da liberdade de escolha, como instrumento para reduo de complexidade os
acoplamentos operativos aumentam complexidade ao permitir que uma operao social
sirva ao mesmo tempo a mais de um sistema:
O acoplamento estrutural completado por meio de um acoplamento operativo.
(...) Acoplamentos operativos no podem substituir os acoplamentos estruturais.
Eles os pressupem. Mas eles adensam e atualizam as irritaes recprocas, e
permitem assim um melhor e mais rpido ganho de informao sincronizado nos
sistemas envolvidos
64
.
Ainda no h, entre os luhmannianos, acmulo suficiente quanto dinmica dos
acoplamentos estruturais e operativos
65
. Mas eles so de fundamental importncia para a
compreenso da sociedade complexa: os acoplamentos estruturais preservam a
diferenciao funcional porque os acoplamentos operativos mantm a indiferenciao
ou a coincidncia inter-sistmica como exceo. Os acoplamentos operativos
constituem a negao do monoplio funcional, mas uma negao que no subverte a
diferenciao funcional (por conta dos acoplamentos estruturais). Esses so os
momentos de efetiva operao conjunta entre sistemas diferenciados, momentos em que
a autopoiese suprimida e conservada ao mesmo tempo, pois cada sistema preserva seu
fechamento operacional e segue reproduzindo seus elementos (e se reproduzindo)
conforme sua lgica prpria. Os acoplamentos operativos funcionam como negao do
fechamento operacional porque suprimem, ainda que temporariamente, a diferenciao
funcional. A essa negao, segue-se outra: os acoplamentos estruturais, por sua vez,
bloqueiam uma indiferenciao absoluta, negam os acoplamentos operativos na medida
em que disponibilizam limites aceitveis de indiferenciao operativa. Por mais
estranho que possa parecer a luhmannianos e marxistas, tudo indica que a dinmica
entre acoplamentos estruturais e operativos tem um desenvolvimento de trao dialtico
e mais: dialtico no no sentido hegeliano, j que no h qualquer sntese entre
sistema e ambiente est intacta; tal trao dialtico guarda maior parentesco com a

64
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 788 gr. or.
65
Cf., e.g., Michael Hutter, Die Produktion von Recht. Eine selbstreferentielle Theorie der Wirtschaft,
angewandt auf den Fall des Arzneimittelpatentrechts. Tbigen: Paul Siebeck, 1989. Sem prejuzo dos
mritos da pesquisa de Hutter, um dos poucos estudos monogrficos dedicados ao tema, as coincidncias
intersistmicas so por ele tratadas apenas no nvel da conversao (cf. ps. 37 e ss.), o que repe o
indivduo emprico como fundamento para a construo de sistemas.
151
dialtica dO capital de Marx, em que os processos de produo e circulao passam
um no outro, negando-se reciprocamente sem, contudo, permitir uma sntese cada
operao do capital ponto de partida de novas operaes, como vimos no captulo
anterior. Alis, justamente esse trao dialtico dos acoplamentos estruturais e
operativos que permite compreender a dinmica entre autonomia e interdependncia dos
sistemas funcionalmente diferenciados sem abrir mo da diferena sistema/ambiente.
Afinal de contas, como justificar, sem esse trao dialtico, que os sistemas sociais
coincidem e, ao mesmo tempo, preservam a fronteira sistema/ambiente? Os
acoplamentos operativos no suprimem essa diferena?
S possvel preservar a premissa da diferena sistema/ambiente com uma resposta de
trao dialtico: considerando a negao dessa diferena como um momento de sua
prpria realizao. O curioso que Luhmann oferece todas as possibilidades para
tanto, mas no executa o movimento final. Chega mesmo a considerar a hiptese de des-
diferenciao mas apenas como disfuno
66
. Nosso argumento, ao contrrio, permite
perceber que a diferenciao funcional da sociedade somente pode funcionar mantendo
um repositrio de indiferenciao; a diferenciao funcional s possvel por um
desenvolvimento historicamente impulsionado pelas coincidncias inter-sistmicas: a
diferena sistema/ambiente se realiza socialmente oscilando entre momentos de
diferenciao e de indiferenciao. Tais momentos se superam recproca e
continuamente sem, contudo, produzir qualquer sntese. Note-se que chegamos a esse
resultado seguindo exclusivamente Luhmann.
Exemplos concretos ajudam a compreender a dinmica entre autopoiese, acoplamentos
estruturais e acoplamentos operacionais
67
. Por exemplo, o acoplamento estrutural entre
a poltica e a economia conseguido pelo imposto em termos mais gerais,
considerando tambm a despesa pblica, a instituio mais adequada para expressar
esse acoplamento estrutural o oramento. Do ponto de vista da economia, suas

66
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 757: Mas a pergunta sociologicamente interessante : quanta
expanso interna a sociedade pode gerar com isso, quanta monetarizao, juridificao, cientificao,
politizao ela pode gerar e suportar; e quanto desses processos concomitantemente (e no e.g. apenas
monetarizao); e por outro lado: quais seriam as conseqncias se os sistemas funcionais se atrofiassem,
se se originassem des-monetarizaes, desregulaes, etc. gr. or., subl. acr.
67
Cf., para os exemplos que se seguem, Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 781-787; no obstante eles
sejam aqui razoavelmente estendidos, dado que o prprio Luhmann lidou de maneira apenas pontual com
os acoplamentos estruturais cf., e.g., Verfassung als evolutionre Errungenschaft, ps. 176-220; Das
Recht der Gesellschaft, cap. 10, ps. 440-495; e Die Politik der Gesellschaft, cap. 10, ps. 372-406.
152
operaes sero sempre pagamentos em dinheiro; do ponto de vista da poltica, decises
coletivamente vinculantes. O fato que tanto muito quanto pouco dinheiro irrita a
poltica e, no por outra razo, o parlamento e a burocracia estatal ficam em polvorosa
nos perodos de votao do oramento. O acoplamento estrutural entre a poltica e o
direito a constituio, escrita ou consuetudinria. De um lado, a constituio vincula
juridicamente o sistema poltico ao viabilizar o julgamento acerca da licitude/ilicitude
de decises polticas; de outro lado, a constituio faz com que o direito seja
politicamente vinculado ao viabilizar a inovao poltica do ordenamento jurdico.
Dessa forma, a positivao do direito e a democratizao poltica esto em estreita
relao, da mesma forma como esto em estreita relao os movimentos de
juridificao da poltica e de politizao da justia. Alm disso, as cortes
constitucionais, o estado de stio (tambm a interveno federal em Estados federativos)
ou ainda as medidas normativas excepcionais, tais como decretos-lei ou medidas
provisrias, pressupem o acoplamento estrutural entre poltica e direito, mas so
realizadas socialmente e ao mesmo tempo tanto pelo direito como pela poltica: no
primeiro caso, trata-se de um julgamento jurdico que no decide um caso concreto, mas
produz decises coletivamente vinculantes; no segundo caso, trata-se de uma supresso
constitucional da prpria constituio, no terceiro, trata-se de uma lei que ingressa no
ordenamento jurdico como deciso poltica individual mas coletivamente vinculante.
Nesses casos, a coincidncia irrefutvel: direito e poltica se executam
reciprocamente, a reproduo dos elementos de cada sistema (lei, no caso do direito;
decises coletivamente vinculantes, no caso da poltica) realizada simultaneamente.
Entre direito e poltica h, como se v, uma complexa dinmica envolvendo
acoplamentos estruturais e acoplamentos operativos. Por outro lado, os acoplamentos
estruturais entre direito e economia so assegurados pelo direito de propriedade e pelo
contrato: o especfico, nesse caso, que os acoplamentos estruturais parecem ser
tambm operacionais um contrato uma operao jurdica que produz efeitos
econmicos. No caso da economia e da poltica, os acoplamentos operativos podem ser
representados pelos bancos centrais: a administrao da dvida pblica uma deciso
poltica de contedo intrinsecamente econmico. At aqui, curioso notar que a histria
desses acoplamentos estruturais e operativos (direito de propriedade, contrato,
constituio, oramento, dvida pblica, bancos centrais e estado de exceo) segue de
perto a histria do capitalismo.
153
Mas ainda possvel pensar em outros acoplamentos estruturais, no necessariamente
acompanhados de acoplamentos operativos. Universidades e institutos de pesquisa
representam o acoplamento entre cincia e educao. Por sua vez, mecanismos especiais
de recrutamento para cargos pblicos e participao em debates parlamentares, por
exemplo, denotam o acoplamento entre a poltica e a cincia (um acoplamento temtico,
e no-institucional, como se v). De outro lado, educao e economia esto
estruturalmente acopladas pelos diplomas e certificados. A carreira educacional e
profissional dos indivduos condicionada pelos diplomas e certificados aos quais se
pde ter acesso. A capacidade de irritao recproca notria: a economia exige
formao tcnica para o mercado em uma velocidade que a educao no consegue
acompanhar; a educao busca suprir as necessidades de recursos humanos da economia
sem conseguir atend-las satisfatoriamente.
Seria possvel alongar a lista de exemplos, mas parece ter ficado claro que a categoria
dos acoplamentos estruturais e operativos permite lidar com as assimetrias
intersistmicas. As conseqncias para a teoria da evoluo so significativas: a
integrao, enquanto limitao recproca do grau de liberdade dos sistemas parciais,
sugere a improbabilidade de que a evoluo seja conduzida por uma progresso na
autopoiese dos sistemas parciais; h muito mais plausibilidade na co-evoluo de
sistemas funcionais estruturalmente acoplados do que na constituio gradual da
autopoiese abstratamente considerada
68
.
Luhmann incorpora no aparato conceitual sua teoria de sistemas uma teoria da evoluo
scio-cultural articulada pelos seguintes mecanismos: (i) variao (Variation)
ocorrncia randmica de inovaes no-programadas pelos sistemas, casuais; (ii)
seleo (Selektion) escolha positiva ou negativa das variaes, isto , reteno das
variaes a serem estruturalmente estabilizadas ao lado das variaes a serem
desprezadas pelos sistemas; e (iii) restabilizao (Restabilisierung) preservao e
difuso das variaes positivamente selecionadas
69
.

68
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 427 [Co-Evolution strukturell gekoppelter, autopoietischer
Systeme].
69
Cf., para a teoria da evoluo de Luhmann; Evolution und Geschichte [1975] in SA 2, ps. 187-211;
Systemtheorie, Evolutionstheorie und Kommunikationstheorie [1975] in SA 2, ps. 241-254;
Geschichte als Proze und die Theorie sozio-kultureller Evolution [1978] in SA 3, ps. 205-227; e Die
Gesellschaft der Gesellschaft, cap. 3, ps. 413-594. Luhmann se apia em Donald T. Campbell, Variation
154
H muito preconceito contra a aplicao de teorias evolutivas s cincias sociais. No
caso de Luhmann, h que se considerar o seguinte: sua teoria da evoluo tem como
foco explicar o surgimento de estruturas sociais e culturais que dependeram de
pressupostos muito exigentes e que, enquanto tais, podiam ser consideradas
historicamente improvveis; mas que, no obstante essa improbabilidade e assegurada a
ocorrncia dos pressupostos necessrios, tais estruturas podem funcionar normalmente e
se tornam praticamente irreversveis. Evoluo no significa, portanto, o progresso
constante e cumulativo da sociedade ou sua melhor adaptao ao ambiente; significa
apenas que estruturas improvveis foram historicamente erguidas, a partir das quais
altamente improvvel retroceder ao status quo ante; a evoluo transforma a baixa
probabilidade de surgimento de determinadas estruturas na alta probabilidade de
manuteno dessas estruturas
70
. Isso suficiente para entender como a diferenciao
funcional se desenrola de um ponto de vista evolutivo.
Retomando a questo das assimetrias intersistmicas, vale considerar o quanto segue.
Se:
Fica a critrio da evoluo quais prioridades de desenvolvimento, quais sistemas
funcionais, quais estruturas, sob essas condies, tero mais sucesso que outras
71
;
preciso ponderar, contudo, que a evoluo no mera casualidade, mas uma seqncia
histrica de escolhas contingentes moldadas pelo contexto:
As diferenciaes de sistemas [Ausdifferenzierungen] se iniciam em um ambiente
social a elas favorvel. Elas no necessariamente se pressupem umas s outras
reciprocamente, embora por outro lado tambm no seja puro acaso a seqncia
em que elas ocorrem
72
.
Nessa passagem est o ponto central: a seqncia histrica em que ocorre a
diferenciao funcional de sistemas no puramente casual. Isso no pode significar,

and Selective Retention in Socio-Cultural Evolution in General Systems 14, 1969, ps. 69-85. Cf., ainda,
Ccero Arajo & Leopoldo Waizbort, Sistema e evoluo na teoria de Luhmann (mais: Luhmann sobre o
sistema mundial) in Lua Nova, n 47, 1999, ps. 179-200.
70
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 414.
71
Idem, ps. 770/771.
72
Idem, p. 710 gr. acr. No mesmo sentido, Soziale Systeme, ps. 519/520.
155
por outro lado, que tal seqncia seja pr-determinada ou atenda a desgnios
teleolgicos. Reservemos esse ponto; ele ser retomado logo mais.
Mencionamos que o ambiente incluindo aqui os sistemas funcionais no ambiente
exerce uma constante presso sobre o sistema; a manuteno da diferena
sistema/ambiente exige um esforo de seletividade constante
73
. Os acoplamentos
estruturais esto localizados nos interstcios intersistmicos e se definem por serem
correias de transmisso entre diferentes sistemas, compondo as tenses entre eles e
controlando, com maior ou menor eficcia, a necessidade de alterao das estruturas
internas dos sistemas. Tem-se ento:
Tais tenses e mudanas prendem a ateno dos contemporneos. Elas escondem,
ao mesmo tempo, que os sistemas funcionais em diferenciao entre si alcanam
nesses conflitos um movimento conjunto, qual seja, a contnua diferenciao
paralela de uma maioria de sistemas funcionais
74
.
Ora, mas o que vem a ser esse movimento conjunto? Ele no ameaa as pretenses
no-teleolgicas da teoria de sistemas? Como esse movimento conjunto conduzido?
Apenas aleatoriamente? Segundo o prprio Luhmann, o puro acaso no resposta
suficiente. A coisa ainda se complica um pouco mais. H uma passagem que destaca,
sutilmente, um grave problema para a teoria de sistemas sociais na medida em que ela
confrontada com o estudo do capitalismo:
O decisivo que, em algum momento, a recursividade da reproduo
autopoitica comea a se auto-controlar e alcana um fechamento a partir do
qual conta para a poltica apenas a poltica, para a arte apenas a arte, para a
educao apenas a predisposio e a prontido para o aprendizado, para a
economia apenas capital e produo; bem como seus correspondentes

73
No mesmo sentido, cf. Maturana, Man and Society in Frank Benseler et alii, Autopoiesis,
Communication and Society: the Theory of Autopoietic Systems in the Social Sciences. Frankfurt: s/ ed.,
1980, p. 12 apud Luhmann, Soziale Systeme, p. 298: an autopoietic system is either in continuous
structural coupling with its medium or disintegrates.
74
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 713 gr. acr. [no original: Soche Spannungen und
Vernderungen fesseln die Aufmerksamkeit der Zeitgenossen. Sie verdecken zugleich, da es in diesen
Konflikten zwischen den sich ausdifferenzierenden Funktionssystemen zu einer Gesamtbewegung
kommt, nmlich zur parallellaufenden Ausdifferenzierung einer Mehrheit von Funktionssystemen].
156
ambientes internos sociedade e a isso pertence tambm estratificao
percebidos apenas como rudos e irritaes, distrbios ou oportunidades
75
.
Dois pontos so bastante problemticos nessa passagem: o primeiro diz respeito ao
posicionamento das questes de estratificao, o que ser tratado oportunamente no
captulo especificamente dedicado ao assunto. O segundo ponto diz respeito
impreciso histrico-temporal aberta pela expresso em algum momento. O estudo do
capitalismo com o aparato conceitual da teoria de sistemas sociais trata de estabelecer
precisamente esse momento histrico, que deixa de ser algum momento,
indistintamente. E vale desde j adiantar: esse momento est historicamente relacionado
diferenciao funcional da economia e no porque ela um sistema mais forte,
mais autopoitico ou mais importante que os outros; mas apenas porque ela altera o
sentido da evoluo: a evoluo scio-cultural da sociedade se torna reflexiva, aplicvel
sobre si mesmo e abre caminho para o que se poderia chamar de evoluo da
evoluo. Esse momento, como veremos, o ponto de no-retorno da diferenciao
funcional da sociedade.
J possvel esboar a prometida soluo do problema concernente relao entre
capitalismo e diferenciao funcional: o capitalismo o momento em que a
diferenciao funcional de uma maioria de sistemas pode ser observada como um
movimento conjunto. Note-se bem, o capitalismo no esse movimento conjunto em si
mesmo; o capitalismo apenas a alavanca histrica daquela contnua diferenciao
paralela de uma maioria de sistemas funcionais que permite caracterizar a sociedade
contempornea como sociedade funcionalmente diferenciada. Esse nosso raciocnio
precisa ser detalhado.
Capitalismo no significa apenas e to-somente a diferenciao funcional da economia,
mas a ordem social erigida a partir e no apenas da diferenciao funcional da
economia, mas tambm e sobretudo a partir dos acoplamentos estruturais e
operativos que condicionaram a diferenciao funcional da sociedade (portanto: da
economia e dos demais sistemas). Para nossas finalidades, o capitalismo enquanto
ordem social tem ainda uma dimenso semntica que descreve a consolidao da
sociedade funcionalmente diferenciada como uma marcao histrico-temporal. Como

75
Idem, p. 708 gr. acr.
157
se v, nossa definio de capitalismo est articulada em dois nveis: no nvel da
estrutura social, capitalismo expressa a diferenciao funcional da economia
(condicionada pelos acoplamentos estruturais e operativos) e a decorrente extrapolao
de lgicas de auto-referncia operativa para os demais mbitos sociais; e, no nvel
semntico, capitalismo descreve a descrio dessas transformaes. Capitalismo
expressa ao mesmo tempo: (i) a diferenciao funcional da economia; (ii) a
diferenciao funcional da sociedade decorrente da diferenciao funcional da
economia; (iii) a mediao desses processos pelos acoplamentos estruturais e
operativos; e (iv) a descrio desses processos.
Mas se, em nossa definio, capitalismo tem a ver com autopoiese, acoplamentos e
diferenciao funcional, o que o estudo do capitalismo com a teoria de sistemas sociais
permite avanar? Onde est o ganho analtico da perspectiva proposta nesta tese?
Precisamente nisto: a diferenciao funcional da sociedade, concebida como um
processo histrico concreto que, portanto, no linear nem homogneo, mas
contingente, no indiferente seqncia de diferenciao funcional dos sistemas
parciais. Com efeito, no apenas os meios de comunicao simbolicamente
generalizados, mas tambm os sistemas funcionais da sociedade demonstram um
desenvolvimento historicamente desbalanceado
76
. Os sistemas autopoiticos no se
diferenciam por brotamento como as hidras e esponjas. Logo, a seqncia histrica de
diferenciao funcional dos sistemas parciais da sociedade indispensvel para
entender a diferenciao funcional da sociedade como um todo. E mais: partindo desse
pressuposto, possvel dizer que a diferenciao funcional da economia condicionara a
diferenciao funcional da sociedade. Ora, mas no que isso diferente do velho
esquema base/superestrutura? Simples: do ponto de vista da teoria da autopoiese, a
diferenciao funcional de sistemas no pode ser deduzida de um esquema causal
monoltico e univetorial
77
.

76
Idem, cf. p. 405 e ps. 483/484.
77
O que reconhecem at mesmo alguns marxistas: cf. J. Hirsch, lements pour une thorie matrialiste
de ltat in Ltat contemporaine et le marxisme. Paris: Maspero, 1975, ps. 28/29, apud Ruy Fausto,
Marx: lgica e poltica, t. II, p. 296, nota 25: A particularizao do Estado enquanto 'instituio' (Max
Weber) ou ento (como dizem os tericos do sistema, at esse ponto de maneira pertinente), a
"diferenciao do sistema poltico" se desenvolve pois segundo a lgica histrica do desenvolvimento da
sociedade de produo de mercadorias gr. acr. No mesmo sentido, Jessop, The Economy, the State
and the Law: Theories of Relative Autonomy and Autopoietic Closure, ps. 189/191. Nossos
desenvolvimentos neste ponto so compatveis com a verso no-ortodoxa do marxismo cf., mais uma
158
Em outras palavras, a dinmica base/superestrutura pode ser temporalizada
historicamente quando a diferenciao funcional compreendida como evoluo, ou
melhor, como co-evoluo no-teleolgica, no-linear e assimtrica de sistemas
funcionais estruturalmente acoplados. A relao que pode ser estabelecida entre a
diferenciao funcional da economia e a diferenciao funcional da sociedade como um
todo no uma relao mecnica, mas reflexiva, reciprocamente determinada. Nosso
argumento se desdobra ento da seguinte maneira: a diferenciao funcional da
economia, estruturalmente acoplada aos demais sistemas da sociedade, imps a eles a
lgica auto-referente do capital; dizer, a diferenciao funcional da economia
determinou a diferenciao funcional da sociedade e, a partir de ento, a diferenciao
funcional da sociedade passou a determinar no apenas a evoluo da economia
funcionalmente diferenciada, mas tambm o destino dos demais sistemas autopoiticos.
A relao entre economia e sociedade no mecnica: uma vez estabelecido o
transbordamento da auto-referncia da economia para os demais mbitos sociais por
intermdio dos acoplamentos estruturais, a diferenciao funcional se estabiliza e
rebate na prpria economia funcionalmente diferenciada. Isso, pelo momento, significa
apenas que o primeiro processo de diferenciao funcional completamente realizado
qual seja: a diferenciao funcional da economia como Ausdifferenzierung de um
sistema funcional estrutural e operativamente acoplado aos demais condiciona a
diferenciao funcional dos demais sistemas e altera o princpio evolutivo da sociedade:
a partir da diferenciao funcional da economia, somente pode existir co-evoluo de
sistemas acoplados. A tese no nossa; mais uma vez, seguimos de perto nosso autor:
Somente a diferenciao funcional do sistema econmico para alm do nvel
organizacional da economia domstica e das corporaes de ofcio, ou seja,
somente a sistemtica produo para o mercado e a contnua orientao de todas as
funes econmicas por um sistema monetrio unitrio faz com que a sociedade
alcance um nvel de complexidade que exige diferenciaes funcionais para todos
os necessrios mbitos funcionais, at mesmo para a famlia
78
.

vez, Ruy Fausto, Marx: lgica e poltica, t. II, em que se l, no estudo sobre o Estado, ps. 294/295: De
fato, Marx assinala que h l igualmente, e independentemente do Estado (isto , sem que se ponha o
Estado), uma relao de direito. Nesse sentido, os indivduos no so apenas suportes, mas sujeitos de
direitos. A relao assim ao mesmo tempo econmica e jurdica gr. or.
78
Evolution und Geschichte, p. 193 gr. or. [Erst eine Ausdifferenzierung des Wirtschaftssystems
ber die Organisationsebene von Haushalten und Innungen hinaus, also erst systematische Produktion fr
den Markt und durchgehende Orientierung aller wirtschaftlichen Funktionen an einem einheitlichen
159
Como j tivemos oportunidade de adiantar, a economia altera o significado da evoluo
no por si mesma, mas porque os acoplamentos estruturais e operativos consolidados no
seu processo de diferenciao funcional (Ausdifferenzierung) alteram a dinmica
evolutiva para a sociedade considerada como um todo. Nosso estudo do capitalismo
detalhar esse aspecto muito preciso da teoria da evoluo de Luhmann, ainda nesta
seo. O problema est em reduzir o capitalismo, do ponto de vista da estrutura social,
diferenciao funcional da economia e ponto final. Nesse movimento, a diferenciao
funcional da economia diluda na diferenciao funcional da sociedade e, por
conseguinte, o capitalismo pode ser considerado uma semntica obsoleta. Perde-se de
vista que a diferenciao funcional da economia que altera a dinmica evolutiva da
sociedade. Em um primeiro momento, a economia determina a sociedade; na seqncia,
sociedade, economia e demais sistemas sociais se co-determinam reciprocamente
capitalismo a demarcao histrica desse fenmeno. Em sntese: capitalismo o
movimento conjunto de diferenciao de diversos sistemas sociais caracterizado pelo
transbordamento da lgica auto-referencial da economia monetria para os demais
sistemas sociais, mediado por acoplamentos estruturais. Capitalismo o vestgio desse
longo processo histrico. Por isso, capitalismo e no uma semntica obsoleta: toda
e qualquer teoria da diferenciao funcional ter de fazer referncia diferenciao do
sistema econmico na passagem para a modernidade, muito embora no seja possvel,
na modernidade constituda, reportar todas as tenses verificveis entre os diversos
sistemas funcionais a um primado axiomtico da esfera econmica. a recomposio
da seqncia em que os sistemas funcionais da sociedade se diferenciam com o
auxlio de acoplamentos estruturais e operativos, concomitantemente institucionalizados
com diferentes graus de tecnicidade que permite entrever um movimento conjunto
(Gesamtbewegung) de um ponto de vista histrico. S possvel situar perfeitamente o
capitalismo na diferenciao funcional da sociedade sob uma visada diacrnica.
por essa razo que o prprio Luhmann registra uma espcie de mudana na conduo
(Fhrungswechsel) da sociedade com a diferenciao funcional da economia
79
. Porm,
com o desenvolvimento da tese do primado da diferenciao funcional e da verso

monetren System bringt das Gesellschaftssystem auf ein Niveau der Komplexitt, das funktionale
Ausdifferenzierungen fr alle bentigten Funktionsbereiche sogar fr die Familie, erforderlich macht].
No mesmo sentido, Wirtschaft als soziales System [1970] in SA 1, p. 285.
79
Cf. Luhmann, Ausdifferenzierung des Rechts: Beitrge zur Rechtssoziologie und Rechtstheorie.
Frankfurt: Suhrkamp, 1981, ps. 149/150.
160
tudo ou nada da autopoiese que lhe correlata, Luhmann no pde enfrentar
rigorosamente os problemas de autonomia e interdependncia implicados nesse
movimento. Com efeito, Luhmann oferece argumentos concretos para sustentar
empiricamente o primado funcional da economia: o dinheiro o tipo ideal dos meios de
comunicao simbolicamente generalizados, pois tem elasticidade praticamente total
entre os dois valores do cdigo econmico (ter/no-ter), bem como autonomia
contextual, psicolgica e moral absoluta; prov externalidades que podem ser utilizadas
por outros sistemas sociais para absoro de complexidade; ao mesmo tempo em que o
cdigo econmico ter/no-ter sobre-codificado pela propriedade privada, pelo
dinheiro e pelo crdito
80
. Mas no devemos exagerar a importncia dessa questo; mais
uma vez, o papel da economia na diferenciao funcional da sociedade s relevante
porque permite expor uma lacuna no corpo da teoria de sistemas sociais: a hipstase
artificial da categoria da autopoiese, que deixa sem resposta os problemas envolvendo
autonomia e interdependncia de sistemas sociais autopoiticos.
H que se considerar que os desenvolvimentos mais antigos da teoria de sistemas
retomados nesta seo no so incompatveis com a verso madura da teoria da
sociedade de Luhmann, considerando que as assimetrias inter-sistmicas no implicam
por si s a metonmia social, como se pode ler at mesmo nA sociedade da sociedade:
Essas diferenas dos diversos meios de comunicao simbolicamente
generalizados quanto capacidade de construo de sistemas moldam a feio da
moderna sociedade. Elas conduzem (ao lado de outros fatores) a um crescimento
desigual dos sistemas funcionais, logo, tambm a um desempenho desigual das
funes relativo a esforos comunicativos e visibilidade, sem que isso fundamente
uma racionalidade secreta ou um ranking de funes
81
.
Como evidente, o crescimento desigual de sistemas no tem necessariamente de
fundamentar uma hierarquia transitiva de funes: a passagem diferenciao funcional
da sociedade pode ser compreendida de fato como o resultado de uma evoluo

80
Cf., para esses pontos, Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 398; e Wirtschaft als soziales System
[1970] in SA 1, p. 271.
81
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 391/392 gr. acr.
161
desbalanceada da sociedade
82
. Na primeira seo deste captulo, vimos que o primado
funcional de um subsistema especfico no implica necessariamente o problema da
metonmia. Esse argumento conceitual pode ser agora historicamente concretizado com
o processo de diferenciao funcional da economia. E, a rigor, estamos seguindo
Luhmann ao p da letra:
Fora a diferenciao funcional de um sistema econmico de tipo novo, segundo a
forma e os contornos de uma economia orientada pelo dinheiro e pelo mercado,
que revolucionou a velha constituio da sociedade no correr dos sculos XVII e
XVIII. (...) O primado funcional da poltica foi substitudo pelo primado da
economia
83
.
Mas o primado funcional da economia no pode ser tomado pelo esquema mecnico
base/superestrutura lembrando que a relao entre economia e sociedade em Marx
est bem distante do emprego que muitos marxistas fizeram desses conceitos.
Recuperemos o flego para concluir nosso captulo. Se verdade que a passagem da
sociedade estratificada sociedade funcionalmente diferenciada no linear, foroso
reconhecer que alguns sistemas se diferenciam funcionalmente antes de outros: o caso,
por exemplo, da religio e da poltica
84
. Por que a diferenciao desses dois sistemas
no disparou a diferenciao funcional da sociedade como um todo? notrio que o
direito, dos romanos ao direito cannico, experimenta mais de dez sculos de evoluo;
o mesmo se passa com a poltica, cuja depurao da moral foi iniciada ainda no sculo
XVI. Contudo, a consolidao da economia monetria entre a segunda metade do sculo
XVIII e a primeira metade do sculo XIX acelera sobremaneira a diferenciao
funcional do direito e da poltica: o cdigo civil napolenico de 1804 pode ser
considerado o marco da positividade do direito, ao mesmo tempo em que a Carta do
Povo de 1838 j apontava a premncia da democratizao da tomada de decises
polticas, consolidada na Europa at o final do sculo XIX. S a diferenciao de meios
de comunicao simbolicamente generalizados no parece suficiente (lei e poder so to
antigos quanto o dinheiro). Por que a auto-referncia objetiva se desenvolve primeira e

82
Idem, p. 764. Cf., em linha com nosso argumento, Schimank, Funktionale Differenzierung und
gesellschafsweiter Primat von Teilsystemen offene Fragen bei Parsons und Luhmann in Soziale
Systeme. Zeitschrift fr Soziologische Theorie 11, 2, 2005, ps. 395-414.
83
Selbst-Thematisierung des Gesellschaftssystems, p. 99.
84
Cf. Die Politik der Gesellschaft, p. 169. Cf. tambm o Interldio desta tese, p. 182.
162
plenamente apenas na economia? Ou seja, quais circunstncias tornaram possvel que a
diferenciao funcional da economia pudesse impor o ritmo da diferenciao funcional
da sociedade como um todo?
A resposta s pode ser: por conta dos acoplamentos entre a economia e os demais
sistemas. De fato, se religio e poltica podem ser consideradas funes sociais
anteriores economia, tais funes so, contudo, desempenhadas em bases rigidamente
estratificadas pelo menos at o final do sculo XVIII. A economia o primeiro sistema
funcional operativamente fechado em decorrncia de acoplamentos estruturais com
outros sistemas sociais, especialmente com o direito e com a poltica funes sociais
que, somente por isso, puderam ento se tornar sistemas autopoiticos. Note-se bem:
nosso argumento no permite sustentar que a diferenciao funcional da economia a
causa da diferenciao dos demais sistemas funcionais
85
at porque nenhuma
diferenciao pode ser imposta pelo ambiente, todo processo de diferenciao tem de
ser auto-lgico. A diferenciao funcional da economia, por conta de sua
interdependncia com as outras funes sociais, oferece apenas as precondies para
que a autopoiese dos outros sistemas ocorra concomitantemente com os acoplamentos
86
.
Ora, mas por que a economia? A interdependncia entre direito e poltica to antiga
quanto o Leviathan. Por que justamente a economia? Resposta: a economia monetria
estruturada pela contradio entre capital e trabalho rompe definitivamente com os
fundamentos da sociedade estratificada
87
. Enquanto outras funes sociais da sociedade
tais como a arte, a cincia, a religio, a poltica e o direito, diferenciaram-se da
sociedade como um todo antes da economia, inclusive com fortes pontos de
interdependncia recproca, apenas a diferenciao funcional da economia solapou as
bases da sociedade estratificada.
Vejamos porque a institucionalizao estrutural de pontos de interdependncia entre a
economia e as demais funes sociais permitiu, ao longo de um perodo de tempo
historicamente determinado, que a consolidao da economia de mercado conduzisse a
sociedade como um todo, transitando-a da estratificao diferenciao funcional.

85
Jessop, The Economy, the State and the Law: Theories of Relative Autonomy and Autopoietic
Closure, p. 194.
86
Ibidem.
87
Cf., nesse sentido, e de acordo com o prprio Luhmann, cap. 5, ps. 267/268.
163
Recapitulando, vimos que: (i) a diferenciaes dos sistemas no acontece no vcuo e,
alm disso, ela somente ocorre em um ambiente favorvel para tanto; (ii) os mltiplos
processos de diferenciao no se pressupem necessariamente uns aos outros; (iii) a
seqncia desses processos de diferenciao no puro acaso; e (iv) em algum
momento a contnua diferenciao paralela de uma maioria de sistemas funcionais
alcana um movimento conjunto. Sustentamos que, nesse contexto, a diferenciao
funcional da economia assume uma posio crucial. Enquanto os marxistas tm
dificuldades em justificar a preponderncia da base sobre a superestrutura em termos
no-axiomticos, os luhmannianos tm dificuldades equivalentes para explicar um
efeito de conjunto decorrente do acoplamento de inmeros sistemas autopoiticos
88
.
A explicao parece estar no que acontece antes, ou melhor, um pouco antes do
fechamento operacional dos sistemas. Com efeito:
Os meios [de comunicao simbolicamente generalizados] podem surgir e se
diferenciar antes que existam os respectivos sistemas funcionais
at porque
Para as operaes (e isto vale tambm para a comunicao, se ela deve ser
entendida como operao autopoitica) no h ento nunca um comeo, porque o
sistema sempre j tem de ter comeado suas operaes para poder reproduzir suas
operaes a partir de seus prprios produtos, e da mesma forma nunca um fim,
porque cada nova operao produzida considerando novas operaes
89
.
O sistema tem de j poder contar com seus componentes e suas operaes antes mesmo
de poder se reconhecer enquanto tal: tem de haver comunicao econmica antes da
economia funcionalmente diferenciada, comunicao poltica antes da poltica
funcionalmente diferenciada etc. Tudo se passa como se interdependncias funcionais,
ainda no-diferenciadas, produzissem um acmulo de sucessos comunicativos que,
justamente em funo desse contexto de indiferenciao, ainda podem ser usados em

88
Jessop, The Economy, the State and the Law: Theories of Relative Autonomy and Autopoietic
Closure, p. 258. O prprio Jessop oferece uma soluo intermediria que, contudo, no pode ser
considerada de todo satisfatria: enquanto a economia tem um primado de longo prazo, as crises podem
conferir primazia a outros subsistemas sociais no curto prazo (p. 259). Em ltima instncia, a primazia da
economia justificada em termos axiomticos esse o problema.
89
Die Gesellschaft der Gesellschaft, respectivamente p. 392 e p. 440 gr. or.
164
diversos mbitos sociais ao mesmo tempo. Isso significa que h um contexto provisrio
que, no obstante, permite a seleo e a restabilizao de aquisies evolutivas que
podem conduzir ao fechamento operacional de sistemas autopoiticos. Luhmann
caracteriza sugestivamente tal estado de coisas como a realizao de uma espcie de
pr-trabalho concentrado (Vorarbeit):
Sem tal pr-trabalho concentrado, a passagem de uma sociedade diferenciada por
estratificao para uma sociedade funcionalmente diferenciada praticamente no
teria sido possvel
90
.
Luhmann designa os feitos desse pr-trabalho concentrado como preadaptive
advances, aquisies evolutivas antecipadas. Mas a pergunta que havamos feito
algumas pginas atrs por que a economia? parece remanescer sem resposta. Tais
preadaptive advances poderiam em tese ocorrer em qualquer outro mbito funcional da
sociedade. Neste ponto, tangenciamos os limites da teoria de sistemas de Luhmann para
as finalidades deste captulo: nosso autor chega bem perto de permitir a apresentao de
uma teoria do capitalismo por dentro da teoria de sistemas sociais, mas recua deixa o
ponto sem os desdobramentos possveis.
Tais consideraes nos remetem oportunamente ao clebre captulo de Marx dedicado
chamada acumulao primitiva:
Viu-se como dinheiro transformado em capital, como por meio do capital
produzida mais-valia e da mais-valia mais capital. A acumulao do capital, porm,
pressupe a mais-valia, a mais-valia a produo capitalista, e esta, por sua vez, a
existncia de massas relativamente grandes de capital e de fora de trabalho nas
mos de produtores de mercadorias. Todo esse movimento parece, portanto, girar
num crculo vicioso, do qual s podemos sair supondo uma acumulao "primitiva"
(previous accumulation em A. Smith), precedente acumulao capitalista, uma
acumulao que no resultado do modo de produo capitalista, mas sim seu
ponto de partida. (...) Portanto, o processo que cria a relao-capital no pode ser
outra coisa que o processo de separao de trabalhador da propriedade das
condies de seu trabalho, um processo que transforma, por um lado, os meios
sociais de subsistncia e de produo em capital, por outro, os produtores diretos

90
Idem, p. 392 (cf. Glossrio, p. XVI).
165
em trabalhadores assalariados. A assim chamada acumulao primitiva , portanto,
nada mais que o processo histrico de separao entre produtor e meio de
produo. Ele aparece como "primitivo" porque constitui a pr-histria do capital e
do modo de produo que lhe corresponde
91
.
A acumulao primitiva desenvolvida por Marx para mostrar como a sociedade forjou
seus trabalhadores livres, como a separao entre os trabalhadores e a propriedade dos
meios materiais da produo foi imposta socialmente introduzida como variao
inovadora, selecionada e restabilizada pela sociedade. Para tanto, recorremos ainda que
muito brevemente clssica anlise de Karl Polanyi. Polanyi escreve em um contexto
marcado pela disputa aberta entre os postulados da economia de livre mercado e as mais
corriqueiras polticas intervencionistas. O contexto desse debate entre liberais e
intervencionistas no nos interessa no momento. De outro ponto de vista, a grande
transformao narrada por Polanyi, aquela que permite entender as origens de nosso
tempo, pode ser vista como a reconstituio detalhada da acumulao primitiva tal
como apresentada por Marx. O ponto que apropriaremos de Polanyi, em estrita relao
com a crtica de Marx economia poltica, precisamente a constatao de que o livre-
mercado no era natural, no era o desdobramento de impulsos nsitos natureza
humana; em suma: a constatao de que o liberalismo no tinha nada de livre ou de
laissez-faire, pois fora jurdica e politicamente imposto sociedade
92
.
Polanyi mostra no apenas que a construo do mercado auto-regulado exigiu a
converso de trabalho, dinheiro e terra em mercadorias, chamadas por ele de
mercadorias fictcias, mas tambm que esse processo foi marcado por profundos
antagonismos e movimentos contraditrios, de modo que a consolidao do livre-
mercado do mercado auto-regulado pelos preos formados apenas no bojo das
prprias operaes de mercado teve de ser imposta institucionalmente. O dinheiro foi
tornado mercadoria com o mecanismo da dvida pblica: o endividamento do Estado,
em decorrncia das guerras religiosas do sculo XVII, fez com que a passagem por
1688 consolidasse no apenas uma revoluo poltica, mas tambm uma revoluo
fiscal, de forma que o parlamento, em 1714, j controlava integralmente as finanas

91
Marx, O capital, liv. I, t. II, ps. 251/252.
92
Karl Polanyi, The Great Transformation: the Political and Economic Origins of Our Time [1944].
Boston: Beacon Press, 2001, p. 145.
166
estatais
93
. Com os bancos centrais, a regulao centralizada da escassez da moeda
permitia vend-la e compr-la como se fosse mercadoria. Por sua vez, para que terra e
trabalho se tornassem mercadorias comerciveis, indispensvel recompor a conflituosa
poltica dos cercamentos (enclosures)
94
. A supresso da gleba feudal pela pequena
propriedade rural tem como conseqncia um bvio melhoramento na produtividade
agrcola se no for acompanhada da transformao da lavoura em pastagem esse o
ponto crucial dos cercamentos
95
. Os cercamentos foram iniciados muito antes que o
modo de produo capitalista pudesse ser identificado, entre o ltimo tero do sculo
XV e as primeiras dcadas do sculo XVI, em funo da alta nos preos da l
proporcionada pela nascente indstria holandesa e pela decadncia da nobreza feudal
inglesa, que procurava assegurar sua subsistncia com a venda de l. A expulso dos
camponeses e a destruio de suas moradias para viabilizar as pastagens geraram grande
descontentamento. Tanto que o rei Henrique VIII, em 1489, baixou a proibio de que
as casas camponesas fossem destrudas, e um outro decreto determinou inclusive a
reconstruo das casas camponesas. Mas tais medidas jurdicas e polticas foram
incuas e o sculo XVI deu novo flego aos cercamentos em funo da Reforma e da
expropriao das terras da igreja. A sociedade resistia aos infortnios ocasionados pelos
cercamentos expulso de um grande contingente populacional da pequena propriedade
em funo da destruio de suas, vagabundagem e perambulao de grandes massas de
populao, esvaziamento das cidades etc. contudo, as medidas de resistncia
implementadas pela legislao se revelavam incuas. Pois bem, isso com relao
mobilidade territorial. Quanto ao trabalho, a legislao do mercantilismo, contava
basicamente com o Statute of Artificers, de 1563, e as Poor Laws de 1536 e 1601. O
Statute of Artificers, aplicvel tanto para o trabalho rural quanto para os ofcios urbanos,
sustentava-se em trs pilares: obrigatoriedade do trabalho, sete anos de aprendizagem
prvia e uma remunerao anual garantida. As Poor Laws desse perodo exigiam
cuidados aos idosos, enfermos e rgos, mas punia severamente a mendicncia e a
vagabundagem daqueles que podiam, em tese, desempenhar qualquer trabalho manual
(se encontrassem emprego). A administrao das leis dos pobres era realizada

93
Christopher Hill, The Century of Revolution 1603-1714 [1961]. London & New York: Routledge, 2006,
p. 2. Cf., para a revoluo fiscal na Inglaterra, P. G. M. Dickson, The Financial Revolution in England. A
Study in the Development of Public Credit 1688-1756. London: MacMillan, 1967.
94
Para o que se segue, cf. Polanyi, The Great Transformation, fundamentalmente caps. 7 e 8, ps. 81-107.
95
Idem, p. 36; bem como Marx, O capital, liv. I, t. II, p. 254.
167
localmente: cada distrito (parish) deveria manter poorhouses para cuidar daqueles que
no podiam trabalhar e workhouses para forar o trabalho dos capazes. O problema era
compatibilizar a formao de um mercado de trabalho nacional, decorrente dos
cercamentos, com mecanismos locais de disciplina do trabalho. Era preciso preservar as
parishes mais eficientes do fluxo demogrfico, o que foi realizado com o Act of
Settlement, de 1662: os comuns do povo eram homens livres, mas rigidamente limitados
a seu distrito de origem. A combinao dos cercamentos com a legislao trabalhista
engendrou uma espcie de servido distrital (parish serfdom): homens livres, forados a
trabalhar e adstritos a rgidos limites geogrficos. O fim do Act of Settlement, em 1795,
contudo, foi contrabalanceado pela deciso jurisprudencial dos magistrados de
Berkshire reunidos em Speenhamland em 6 de maio de 1795, que definiu uma
remunerao mnima aos pobres ao mesmo tempo em que aboliu a obrigatoriedade de
recolhimento s poorhouses: a mobilidade era contrabalanceada por padres
nacionalmente homogneos de remunerao e ajuda financeira oficial o que, de um
lado, restringia a competio por postos de trabalho mas, de outro, mantinha a
remunerao em nveis baixssimos. Nesse perodo, a pobreza e o pauperismo cresciam
a olhos vistos. Mas ainda no era o ponto final. O sistema de Speenhamland foi abolido
com a Reform Bill de 1832 e a Poor Law Amendment de 1834: suprimiu-se toda e
qualquer benevolncia para com os pobres, ao mesmo tempo em que a administrao da
Poor Law foi estabelecida em bases burocrticas nacionais. O resultado foi a criao de
um mercado de trabalho competitivo: os pobres, extirpados da pequena propriedade
rural, aprisionados em distritos e depois liberados de todas as suas razes comunais, s
tinham como alternativa trabalhar para assegurar sua subsistncia.
Ora, a afinidade entre a acumulao primitiva (Marx) e aquele pr-trabalho
concentrado (Luhmann) evidente. O problema que Luhmann deixou o conceito
apenas pr-moldado: a assptica categoria das preadaptive advances permite reconhecer
mais uma vez o foco excessivo de Luhmann na autopoiese em detrimento dos
acoplamentos estruturais; o conceito de pr-trabalho concentrado neutralizado se
concebido apenas analiticamente, fora da aplicao histrica co-evoluo da
economia, dos outros sistemas sociais acoplados a ela e, por conseguinte, da sociedade
como um todo. Para a sociedade, no indiferente se tais preadaptive advances
ocorrem primeiro na economia ou na poltica ou no direito. O ponto crucial de nosso
argumento que tais preadaptive advances, justamente porque ocorreram primeiro na
168
economia, condicionaram a sociedade como um todo ao forarem a passagem do
feudalismo ao capitalismo, da sociedade diferenciada por estratificao sociedade
funcionalmente diferenciada. E isso porque a acumulao primitiva, em Marx, no
uma mera etapa preparatria a ser cumprida antes da plena industrializao: a
acumulao primitiva o fundamento do capital que, como tal, pode ser ativado sob
as mais diferentes feies, nas mais diversas regies do globo, sempre que for
necessrio iniciar um processo novo de acumulao
96
.
O importante a atuao conjunta pelo menos da economia, do direito e da poltica e
o fato de que a economia, o direito e a poltica moldam-se reciprocamente nessa
atuao conjunta. Traduzindo para a terminologia luhmanniana: acumulao primitiva
= indiferenciao. Ora, Luhmann dispe de um conceito de indiferenciao (os
acoplamentos operativos) e do conceito de pr-trabalho concentrado mas no junta as
duas pontas: como vimos no incio desta seo, os acoplamentos operativos so
precisamente coincidncias inter-sistmicas, momentos de indiferenciao que podem
ser institucionalizados e da: rotineiramente mobilizados para a proteo da
autopoiese, ou seja: para a prpria proteo da fronteira entre sistema e ambiente. A
manuteno dessa fronteira depende de um reservatrio de indiferenciao que possa
entrar em cena sempre que necessrio. E, para alm dos propsitos do prprio
Luhmann, o importante a ser ressaltado isto: parece haver uma dialtica entre
diferenciao e indiferenciao que estabiliza a sociedade funcionalmente diferenciada,
no obstante essa sociedade se reproduza sob uma lgica de acumulao
97
.
A anlise restrita ao processo de diferenciao funcional da economia no permite situar
perfeitamente o capitalismo como detonador da diferenciao funcional da sociedade.
o caso tpico de Neil Smelser, por exemplo
98
. Smelser, seguindo o funcionalismo
parsoniano, procura explicar a diferenciao funcional da economia pela substituio da
manufatura txtil domstica pela indstria do algodo entre 1770 e 1840. Os processos

96
Para essa interpretao da acumulao primitiva, cf. Haddad, O sistema sovitico: relato de uma
polmica. So Paulo: Scritta, 1992: o despotismo oriental a forma poltica que viabiliza a transio da
Unio Sovitica para o capitalismo.
97
Essa dialtica, que ora verificamos no nvel dos sistemas funcionais da sociedade, pode ser observada
para a sociedade como um todo, como se ver na segunda parte desta tese, caps. 4 e 5.
98
Neil Smelser, Social Change in the Industrial Revolution. An Application of Theory to the Lancashire
Cotton Industry 1770-1840 (4 impresso). London: Routledge & Kegan Paul, [1959] 1972.
169
de produo, originariamente fundidos com a famlia nuclear e campesina (o pai
trabalhava como tecelo e introduzia seus filhos no ofcio, a me e as filhas se
encarregavam dos processos de preparao da matria-prima, as crianas cuidavam de
tarefas simples tais como recolher, limpar e secar o algodo), so transformados pela
diviso social do trabalho proporcionada pela indstria
99
. No obstante Smelser ressalte
os conflitos envolvidos na diferenciao funcional da economia, prepondera uma
orientao teleolgica orientada estabilizao social
100
. A mera diferenciao
funcional da economia no permite explicar a passagem da sociedade estratificada
sociedade funcionalmente diferenciada; a anlise de Smelser no explica a relao entre
a diferenciao da economia e a diferenciao das outras esferas sociais.
Recorrendo a Polanyi, no seria exagero reconhecer que a modernidade se constitui e se
caracteriza historicamente em funo da capacidade da economia em impor s demais
esferas sociais uma lgica auto-referente de reproduo social com fundamento na
acumulao:
Em ltima instncia, por isto que o controle do sistema econmico pelo mercado
tem conseqncias profundas para a organizao da sociedade inteira: ele significa
nada menos que a conduo da sociedade como um apndice do mercado. Ao invs
da economia ser incrustada nas relaes sociais, as relaes sociais so incrustadas
no sistema econmico; Tal padro institucional [o mercado auto-regulado] no
poderia ter funcionado a menos que a sociedade estivesse de alguma forma
subordinada s suas exigncias
101
.
Polanyi define esse processo histrico como desentranhamento (disembedding) da
economia: destacamento da economia face sociedade. claro que essa determinao
econmica da sociedade como um todo no pode ser preservada como axioma. Como j
mencionamos, a diferenciao funcional da economia define a passagem sociedade
funcionalmente diferenciada porque torna a evoluo reflexiva, replicada sobre si
mesma, de sorte que a dinmica entre economia, sistemas no-econmicos e sociedade
no pode ser fixada linearmente. De um ponto de vista evolutivo, a determinao

99
Smelser, Social Change in the Industrial Revolution, p. 54.
100
Idem, p. 342.
101
Polanyi, The Great Transformation, p. 60 e p. 74, respectivamente.
170
imposta pelo mercado auto-regulado sociedade como um todo mitigada pelo
fortalecimento da autopoiese dos subsistemas no-econmicos da sociedade ao se
fecharem operativamente, eles retm no uma orientao economicista para suas
operaes (htero-referncia), mas apenas uma orientao auto-referente para a
manuteno de suas respectivas fronteiras sistema/ambiente, desenvolvendo lgicas
prprias de autonomizao e reproduo social com base na acumulao. As sociedades
pr-capitalistas possuram mecanismos de explorao expropriao e apropriao
concentrada do produto do trabalho alheio (escravido e servido feudal) fundados na
ordenao hierrquica da sociedade, nas relaes sociais pautadas pelas regras de
autoridade tradicionalmente constitudas. A expropriao era imposta de uma
perspectiva externa, por assim dizer. O especfico da economia monetria leia-se: da
economia funcionalmente diferenciada e estruturalmente acoplada a outros sistemas
sociais dispensar a coero extra-econmica para viabilizar a acumulao:
De fato, o capitalismo tido como o primeiro modo de produo em que h uma
clara separao institucional entre o econmico e o extra-econmico. (...) Por sua
vez, isso significa que a coero extra-econmica no requerida para a
apropriao de sobre-trabalho porque ele de fato apropriado por meio de uma
troca formalmente livre e igual entre capital e trabalho. (...) Isso permite a
autonomizao ou auto-fechamento da esfera econmica. (...) Pois que a excluso
da coero extra-econmica da organizao da economia capitalista de mercado
significa que o Estado pode ser tornar a instncia para o exerccio do monoplio
constitucionalizado da violncia. E a ordem jurdica privada pode emergir como
um sistema com suas prprias instituies, seu prprio pessoal e seus prprios
cdigos jurdicos e normas aplicveis a todos os sujeitos de direito
independentemente de suas respectivas posies nas relaes de produo. (...)
Essa mtua autonomizao dos mbitos econmico, poltico e jurdico envolve o
desenvolvimento concomitante de princpios organizativos distintos e leis de
movimento
102
.
Essa sntese exemplar de Bob Jessop (diga-se de passagem: primeira e, at agora, nica
tentativa de confronto e aproximao entre o marxismo e o funcionalismo luhmanniano,
embora restrita a questes especficas) mostra porque a construo da economia de

102
Jessop, The Economy, the State and the Law: Theories of Relative Autonomy and Autopoietic
Closure, ps. 193/194 gr. or.
171
mercado exigiu superar a ordem estratificada feudal: para que a lgica auto-referente da
economia monetria se consolidasse socialmente, os contratos (acoplamentos estruturais
economia/direito) tinham de poder ser firmados independentemente de posio social,
estamento ou privilgio; em complemento, a constitucionalizao do monoplio da
violncia legtima (acoplamento estrutural direito/poltica) transformou todos os sujeitos
de direito em sditos e, posteriormente, em cidados. Por sua vez, a manuteno do
aparato estatal responsvel por tornar a coero social latente e por atualiz-la para a
preservao dos contratos exigia tanto a tributao quanto a administrao do
oramento e da dvida pblica (acoplamentos estruturais economia/poltica). V-se que
o surgimento do capitalismo pode ser contado pela histria dos acoplamentos estruturais
entre economia, poltica e direito. No perodo de acumulao primitiva, a conformao
do livre-mercado definiu no apenas a fronteira economia/sociedade, mas tambm as
fronteiras direito/sociedade e poltica/sociedade. E isso por uma razo quase simples:
Mas enquanto organizao do trabalho apenas outra maneira de designar as
formas de vida das pessoas comuns, isso significa que o desenvolvimento do
sistema de mercado seria acompanhado por uma mudana na organizao da
prpria sociedade. Isso, com o tempo, tornou a sociedade humana um acessrio do
sistema econmico
103
.
Nesse ponto, a crtica de Luhmann a Polanyi tem algum sentido: os processos de
embedding e disembedding no so antagnicos: um s possvel pelo outro
104
.
Contudo, e paradoxalmente, a crtica de Luhmann refora, de um lado, a tese do prprio
Polanyi, pois o desentranhamento da economia e seu re-entranhamento na sociedade
permite explicar com maior clareza as condies de possibilidade da determinao
econmica da sociedade como um todo; e refora, de outro lado, tambm o nosso
argumento segundo o qual s existe autopoiese com acoplamentos estruturais
concomitantes. O mrito de Polanyi est em mostrar que, por algum perodo de tempo, a
economia moldou as feies da sociedade. Tudo se passa como se, em um primeiro
momento, tivssemos no ainda a economia da sociedade, mas a sociedade da
economia. A teoria da evoluo de Luhmann, lida de maneira a equilibrar a
importncia da autopoiese e dos acoplamentos estruturais na conformao histrica dos

103
Polanyi, The Great Transformation, p. 79 gr. acr.
104
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 780.
172
processos de diferenciao funcional da sociedade, mostra que o processo de
disembedding da economia (diferenciao economia/sociedade) somente pode ocorrer
com os processos correlatos de embedding da economia nas demais funes sociais
(acoplamentos estruturais) os quais, por sua vez, observados como um movimento de
conjunto (embedding/disembedding), foram processos simultneos de diferenciao
funcional, notadamente no direito e na poltica (diferenciao direito/sociedade e
diferenciao poltica/sociedade).
A categoria da acumulao primitiva sintetiza esse longo processo histrico em que o
surgimento do capitalismo e a diferenciao funcional da sociedade compem um nico
processo. A partir da, esto dados os pressupostos para a consolidao do livre-
mercado: a produo de mercadorias pode encontrar todos os insumos necessrios no
prprio mercado no apenas terra, capital, crdito e matrias-primas, mas tambm e
sobretudo fora de trabalho pode ser livremente adquirida por intermdio de operaes
jurdicas de transferncia de propriedade. Os preos desses insumos produtivos
passaram a ser formados exclusivamente pelo mercado, conforme uma nica regra, a lei
da oferta e da demanda, e j no tinham qualquer relao com os remotos privilgios
feudais. Propriedade privada e liberdade contratual adquirem seus modernos
significados nesse processo: a propriedade deixa de ser o critrio poltico e jurdico pelo
qual o cidado pode tomar parte no contrato social e passa a ser o critrio fundamental
de orientao da atividade econmica
105
. Com a propriedade e tudo o mais que a
permite existir (Estado, constituio, leis, imposto e oramento, dvida pblica,
dinheiro, contrato e instituies judicirias, polcia, assistncia social oficial ou
filantrpico-humanitria etc.) tem-se o livre-mercado. Com os acoplamentos
estruturais, a lgica auto-referente do capital migra para as demais esferas sociais
carregando consigo no um economicismo mecnico, mas a multiplicao de lgicas
auto-referentes de reproduo social fundadas na acumulao. Por essa razo, a co-
evoluo de sistemas funcionalmente diferenciados e estruturalmente acoplados uns aos
outros est constitutivamente referenciada importncia da acumulao primitiva no
processo de diferenciao funcional da sociedade. Para que o capitalismo pudesse se
impor sociedade feudal, o funcionamento do livre-mercado exigiu que o mercado

105
Cf. Luhmann, Am Anfang war kein Unrecht in Gesellschaftsstruktur und Semantik. Studien zur
Wissenssoziologie der modernen Gesellschaft, v. 3, ps. 17/18.
173
auto-regulado fosse estabelecido e que, uma vez estabelecido, pudesse funcionar sem
interferncias externas. Toda regulao s vale como auto-regulao. A partir do
mercado, essa lgica de auto-referncia migra para o direito, a poltica, a cincia etc.,
constituindo legalidades prprias nos mais diferentes mbitos sociais. O paradoxal desse
projeto est no fato de que a auto-regulao originria a auto-regulao do mercado
dependeu profundamente de uma dupla interferncia jurdica e poltica: um primeiro
empuxo que impusesse a auto-referncia da economia de mercado (substituio do
princpio vender para comprar pelo princpio comprar para vender enquanto regra
orientadora da prtica econmica); e um segundo empuxo que bloqueasse as reaes da
sociedade s distores que essa substituio acarretara. A mo invisvel do mercado s
pode funcionar com o auxlio das duas mos muito visveis do Estado de direito lei e
polcia; a balana e o porrete. Isso fica claro quando observamos a constituio da
sociedade funcionalmente diferenciada no pela autopoiese considerada em si mesmo
e abstrada de determinaes histricas, mas como co-evoluo de sistemas
autopoiticos acoplados uns aos outros. Desse ponto de vista, capitalismo e
diferenciao funcional revelam-se processos histricos constitutivamente imbricados,
inseparveis analiticamente um do outro o que no implica, de maneira alguma, tomar
a economia como metfora da sociedade.
174
Interldio
A funo da religio










Neste interldio, buscaremos articular a primeira segunda parte da tese,
desenvolvendo alguns pontos que foram apenas mencionados nos captulos anteriores e
antecipando outros que sero aprofundados nos captulos finais. Os aspectos a serem
ressaltados so os seguintes: (i) a diferenciao funcional depende da dimenso material
da comunicao; (ii) o foco exclusivo na autopoiese deve ser substitudo por uma visada
que equilibre fechamento operacional e acoplamentos estruturais; (iii) a diferenciao
funcional no linear nem simtrica; (iv) a diferenciao funcional ocorre com base em
conflitos entre sistemas sociais; e (v) a diferenciao funcional somente se estabelece na
medida em que impe critrios de incluso/excluso de indivduos. Este interldio a
tentativa de emprestar um carter unitrio a esses pontos, tratados isoladamente ao
longo desta tese. Para tanto, acompanharemos o processo de diferenciao funcional
(Ausdifferenzierung) da religio com apoio em Max Weber: veremos que a religio se
diferencia funcionalmente por um processo histrico de desagregao de uma ordem
cosmolgica moral e religiosamente coesa (seo I); mas essa diferenciao ocorre
175
como reao da religio diferenciao funcional de outros mbitos simblicos do
mundo da vida (seo II); sendo que essa reao operada socialmente como
internalizao individual da religio (seo III). Como veremos, a anlise da religio
til porque permite concretizar historicamente a diferenciao funcional da sociedade de
maneira exemplar, inclusive em sua relao com o surgimento do capitalismo.
I
A materialidade da comunicao aquela dimenso exterior linguagem que no se
confunde com o sentido propriamente dito, mas que condiciona os processos de
produo de sentido est relacionada ao papel da escrita na institucionalizao social
de mediaes simblicas da interao que permitem a clara diferenciao entre
comunicao e conscincia. No primeiro captulo, vimos que a diferenciao de meios
de comunicao simbolicamente generalizados determinante para a construo de
sistemas sociais autopoiticos, justamente porque so esses meios que estruturam a
materialidade da comunicao.
Se recuperarmos o quanto dito acerca do cdigo binrio da linguagem, lembraremos que
ele permite formular o problema da dupla contingncia, mas no resolv-lo. Nas
sociedades antigas, a assimetrizao do cdigo da linguagem foi desenvolvida em duas
direes a princpio convergentes (quando no coincidentes): religio e moral. A
religio se desenvolveu com a funo de transformar o indeterminado em determinvel:
em suas formaes primitivas, essa funo era operada pela diferena
conhecido/desconhecido (vertraut/unvertraut), no que a religio matinha seu parentesco
com o mito. Aps a aquisio evolutiva representada pelo sacerdcio (especializao e
institucionalizao dos papis de leigos e sacerdotes), a funo da religio passou a ser
operada por um cdigo especificamente religioso: a forma imanncia/transcendncia
1
. A

1
Cf. Luhmann: Funktion der Religion. Frankfurt: Suhrkamp, 1977; Die Ausdifferenzierung der
Religion, ps. 259-357; e Die Religion der Gesellschaft, passim. O enquadramento da religio na teoria de
sistemas sociais certamente um dos pontos mais polmicos do percurso de Luhmann cf., para uma
crtica a partir da teologia (e ainda fundada na categoria do sujeito), Frithard Scholz, Freiheit als
Indifferenz. Alteuropische Probleme mit der Systemtheorie Niklas Luhmanns. Frankfurt: Suhrkamp,
1982, ps. 181 e ss. Cf., mais recentemente, Detlef Pollack, Probleme der funktionalen Religionstheorie
Niklas Luhmanns in Soziale Systeme. Zeitschrift fr Soziologische Theorie ano 7, n 1, ps. 5-22; Peter
Beyer, Religion as Communication in Niklas Luhmanns Die Gesellschaft der Gesellschaft in Soziale
Systeme. Zeitschrift fr Soziologische Theorie ano 7, n 1, ps. 46-55; e Camila Slk, Niklas Luhmanns
176
moral, por sua vez, desenvolveu-se historicamente como um segundo cdigo aplicado
sobre a religio com recurso diferena bom/mau, tendo evoludo para a diferena
reconhecimento/indiferena (Achtung/Miachtung), eticamente manejvel
2
.
Tanto a religio quanto a moral contavam com uma regra de no-exceo: podiam
observar os dois lados da distino que operavam, ao mesmo tempo em que vedavam
qualquer hiptese de observao de segunda ordem no havia a menor possibilidade
de que a religio pudesse ser observada de um ponto de vista no-religioso e a moral de
um ponto de vista no-moral. Para tanto, h uma frmula de contingncia
(Kontingenzformel) especial: deus. Todo sistema social recorre a frmulas de
contingncia para se impor auto-limitaes: so frmulas programticas auto-impostas,
algo como um princpio ltimo que condiciona as operaes do sistema. Tais
frmulas so histricas e especficas para as necessidades de cada sistema, por exemplo:
perfeio, formao (Bildung) e capacidade de aprendizagem na educao; escassez na
economia; a necessidade de limitao do objeto cientfico na cincia; equidade
(Gerechtigkeit) no direito; o bem-comum e, posteriormente, a legitimidade na poltica, e
assim por diante
3
. claro que tais frmulas de contingncia so semnticas histricas
e, como tais, no so efetivamente princpios normativos ltimos, pelo menos para um
observador de segunda ordem. Pois bem, a frmula de contingncia da religio deus:
ele realiza a transcendncia na imanncia e justifica a existncia do mal no mundo,
mesmo sendo deus um deus bom (donde o problema da teodicia)
4
.
Em um nvel muito abstrato de anlise, os meios de comunicao simbolicamente
generalizados podem ser considerados equivalentes funcionais moral e religio na
mesma medida em que podem ser considerados equivalentes funcionais entre si: tornam
provvel a aceitao de uma comunicao. Sem dvida, moral e religio asseguraram a
autopoiese da sociedade em um perodo em que prevalecia a comunicao entre
presentes. Na sociedade funcionalmente diferenciada, a autopoiese assegurada por um
jogo incongruente de diferentes meios de comunicao simbolicamente generalizados

Ambiguity towards Religion in Soziale Systeme. Zeitschrift fr Soziologische Theorie ano 11, n 2, ps.
327-345.
2
Cf. Luhmann, Ethik als Reflexionstheorie der Moral in Gesellschaftsstruktur und Semantik. Studien
zur Wissensoziologie der modernen Gesellschaft, v. 3. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1989, ps. 358-447.
3
Cf. Die Politik der Gesellschaft, p. 120, nota 50.
4
Luhmann, Die Unterscheidung Gottes [1987] in SA 4, ps. 253.
177
que, em qualquer hiptese, j no podem mais ser submetidos a uma super-codificao
moral ou religiosa.
Nesse passo, deparamo-nos diante de um espinhoso problema: a religio, (a princpio)
um sistema autopoitico, auto-referencial e operativamente fechado como todos os
outros, conta com um meio de comunicao simbolicamente generalizado
especificamente religioso? Aqui, a ambigidade de Luhmann reconhecida sem
reservas
5
. Com efeito, se a f ou crena (Glauben) no suficientemente tcnica para
coordenar o comportamento na mesma medida em que o fazem o dinheiro, o poder, a
verdade ou o amor, parece difcil sustentar que a religio um sistema autopoitico
como todos os outros. O prprio Luhmann nos conduz a essa inquietao: a f,
diferentemente dos tpicos meios de comunicao simbolicamente generalizados, no
permite diferenciar a ao (Handeln) internamente motivada da vivncia (Erleben)
enquanto influncia externa para o comportamento e isso porque a religio est
orientada integralidade do indivduo
6
. Dito de outra maneira: a f religiosa exige uma
interpenetrao altamente inelstica entre comunicao e conscincia; para que a
comunicao religiosa ocorra como fenmeno social, ela requisita toda a complexidade
disponvel da conscincia. O caso do protestantismo ilustrativo: na doutrina da
predestinao, o protestante tem de estar absolutamente convicto de que sua alma est
salva e, no obstante, tem de exteriorizar seu estado espiritual em aes intramundanas.
No basta apenas agir, da mesma forma como no possvel apenas crer e permanecer
inerte ao mundo. Retomaremos esse ponto logo mais. At aqui, temos a suspeita de que
a religio no pode ser considerada um sistema autopoitico como todos os outros
porque lhe falta um meio de comunicao simbolicamente generalizado e
especificamente religioso. Retenhamos essa suspeita; voltaremos a ela logo mais.

5
Cf. Rudolf Schlgl, Historiker, Max Weber und Niklas Luhmann. Zum schwierigen (aber
mglicherweise produktiven) Verhltnis von Geschichtswissenschaft und Systemtheorie in Soziale
Systeme. Zeitschrift fr Soziologische Theorie ano 7, n 1, ps. 27 e ss.; ou Christoph Dinkel, Glaube als
symbolisch generalisiertes Kommunikationsmedium in Soziale Systeme. Zeitschrift fr Soziologische
Theorie ano 7, n 1, p. 57. Dinkel se apia em aspectos comuns entre a f e os demais meios de
comunicao simbolicamente generalizados, mas a inviabilidade de que ao e vivncia possam ser
distinguidas parece incontornvel.
6
Cf. Die Funktion der Religion, p. 125, ps. 134/135; Die Religion der Gesellschaft, ps. 205/206; e Die
Ausdifferenzierung der Religion, p. 345.
178
Por ora, preciso considerar um dos principais fatores na fragmentao da ordenao
cosmolgica e moral-religiosa da sociedade feudal: a imprensa. Mais especificamente: a
traduo da bblia
7
.
A capacidade individual de pr prova e refletir sobre as imposies decorrentes
da f, ligada difuso do domnio da escrita, torna-se um problema apenas com a
imprensa e, do lado protestante, conduz a uma alienao mais intensa (crena nas
escrituras se no estivesse escrito, no se acreditaria e necessidade de uma
organizao eclesistica) e a uma internalizao mais intensa da f enquanto
experincia prpria e convencimento prprio de cada um em sua confisso
ntima
8
.
Talvez valha a pena desdobrar os pontos sinteticamente contidos na passagem citada
com apoio na extensa pesquisa de Christopher Hill acerca da traduo da bblia inglesa
9
.
No acompanharemos aqui os extensos desenvolvimentos acerca dos diversos usos
sociais (religiosos e no-religiosos) da bblia no sculo XVII, pois partindo de uma
teoria de diferenciao funcional, esse pressuposto razoavelmente bvio; interessa-nos
muito mais a mudana na infra-estrutura da comunicao decorrente da difuso da
imprensa, exemplarmente ilustrada no caso da traduo da bblia.
No Ocidente, o ltimo momento em que uma viso de mundo unitria e totalizante foi
capaz de ditar efetivamente a conduo da vida em todas as esferas simblicas que hoje
reconhecemos como diferenciadas, talvez possa ser localizado apenas na Idade Mdia
anterior Reforma Religiosa. At o sculo XVI, havia apenas uma verso do texto
sagrado, uma verdade religiosa e uma igreja catlica. Isso somente era possvel em uma
sociedade estratificada em que o acesso ao texto sagrado era um privilgio estamental:
Uma coisa a Bblia em uma sociedade estvel, onde existe um mecanismo aceito para
o controle de sua interpretao. O controle jamais foi completo em nenhum perodo, e
certamente menos ainda depois do transtorno da Reforma e da traduo das Escrituras a
partir de uma lngua que apenas alguns eruditos conseguiam ler e entender para outra
que podia ser lida por qualquer alfabetizado, e compreendida por todos aqueles que

7
Aqui retomamos uma meno feita no cap. 1 desta tese, p. 36.
8
Die Religion der Gesellschaft, p. 205.
9
Cf. Hill, A bblia inglesa e as revolues do sculo XVII, especialmente caps. 1 e 2.
179
ouvissem sua leitura em voz alta
10
. O controle hermenutico do texto bblico era
assegurado pela censura, pela catequese, pelos monoplios de edio da bblia e pelas
homilias (textos exegticos que explicavam o teor das escrituras de maneira a reforar a
autoridade da igreja catlica).
Contudo, entre 1640 e 1660, perodo decisivo para o sculo XVII, esses mecanismos
no asseguraram uma interpretao unvoca do texto bblico. O curioso que se, de um
lado, a Reforma Protestante indissocivel da difuso da imprensa, de outro, a
discusso teolgica que a Reforma instaurou somente poderia ser resolvida, ou, se no
resolvida, pelo menos enfrentada com recurso ao prprio texto em disputa. Aos olhos do
sculo XXI razovel reconhecer com alguma naturalidade, que o cnone bblico um
texto construdo politicamente, como resultado de uma srie de acordos histricos
11
.
Prova disso a guerra de verses e edies travada ao longo do sculo XVI em busca
do sentido autntico da bblia sagrada. O que ainda tem de ser devidamente destacado
o impacto dessas disputas interpretativas do ponto de vista de uma observao de
segunda ordem da religio.
A difuso da imprensa e a traduo da bblia tornaram sua leitura cotidiana um hbito
prosaico. Est dado o ponto de partida para divergncias exegticas. Com efeito, a fim
de auxiliar a leitura da bblia em suas passagens mais difceis, nos simbolismos e nas
metforas mais intrincadas, a bblia inglesa, obra de tradutores exilados em Genebra,
publicada em 1560 na Inglaterra acompanhada de uma srie de notas de margem: A
Bblia de Genebra ambicionou deliberadamente uma ampla circulao, para ajudar os
homens e as mulheres a serem os seus prprios intrpretes do Texto Sagrado
12
. A
reao no tardou: a ortodoxia catlica publicou em 1568 a bblia dos bispos, uma
tentativa de refutar a bblia de genebra. Em 1611, a igreja catlica edita uma verso
autorizada da bblia, em uma tentativa de aplacar as divergncias entre a bblia de
genebra e a dos bispos. Como se v, a disputa em torno da verdade e da autenticidade
do texto bblico foi aprofundada desde a traduo da bblia alem de Martin Luther, em
1534. De todas as disputas, o importante a ser ressaltado o seguinte:

10
Hill, A bblia inglesa, p. 26.
11
Idem, p. 89 e p. 543.
12
Idem, p. 90.
180
As notas de Genebra levantaram a questo sobre quem deveria decidir: a
conscincia individual ou a autoridade da Igreja ou do Estado? O que aconteceria
quando estivessem em antagonismo?
13
.
As discusses em torno da bblia expuseram a exausto das estruturas sociais de uma
sociedade estratificada e apontaram a religio na direo da conscincia individual:
(...) a aceitao da Bblia baseava-se em princpios culturais que se romperam
durante as discusses abertas surgidas depois que a censura e o controle
eclesistico decaram; A Bblia transformou-se em um documento histrico,
sujeito a interpretao como outro qualquer
14
.
Talvez os princpios culturais mencionados por Hill sejam mais bem expressos em
termos de alteraes da estrutura social, em funo do prenncio da passagem da
sociedade estratificada sociedade funcionalmente diferenciada. Vimos que os usos
sociais do texto escrito permitiram a institucionalizao simblica como fator de
mediao social da interao, em relao direta com a diferenciao funcional da
sociedade
15
. A diversificao dos usos sociais do texto escrito deflagrada a partir da
traduo da bblia: rompida a primeira barreira, a diferenciao dos meios de
comunicao simbolicamente generalizados uma questo de tempo. A necessidade de
assegurar a aceitao de uma oferta comunicativa j no podia recorrer religio ou
moral porque passara a depender do contexto institucional da interao. Em concluso,
a eroso da religio como fator de coeso de uma ordenao social unitria com a
conseqente secularizao da sociedade est relacionada mltipla diferenciao de
sistemas sociais funcionais:
Como resultado, os meios [de comunicao simbolicamente generalizados]
(diferenciados uns dos outros) conduzem a partir da a uma semntica no mais
controlvel religiosamente
16
.


13
Hill, A bblia inglesa, p. 93.
14
Idem, p. 565 e p. 583, respectivamente.
15
Cf. cap. 1 desta tese, ps. 40-53.
16
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 365.
181
II
A seqncia de nosso argumento exige considerar a desagregao da ordem
cosmolgica e moral-religiosa da sociedade estratificada a fim de demonstrar como esse
processo conflituoso. A rigor, trata-se de demonstrar que a diferenciao funcional de
sistemas sociais da sociedade somente pode ocorrer historicamente como conflito entre
sistemas em processo de diferenciao. Em razo desses conflitos, a religio se
diferencia funcionalmente por reao diferenciao funcional dos demais sistemas
sociais em formao. A religio representa um caso particular de diferenciao
funcional por uma razo quase simples: todos os sistemas sociais se diferenciaram da
sociedade na medida em que se diferenciaram concomitantemente da religio:
A internalizao "subjetiva" da vivncia religiosa na modernidade, transmitida
pelos antigos, deve ser compreendida como reao diferenciao de meios [de
comunicao] da sociedade (...); A passagem a uma sociedade funcionalmente
diferenciada impulsionada ento por outros mbitos funcionais. Por isso, a
crescente diferenciao tambm do sistema da religio redunda como efeito
colateral
17
.
Aqui o recurso a Weber importante para ilustrar o argumento de Luhmann. possvel
identificar em Weber certamente ao longo de toda sua obra, mas mais especificamente
no clssico texto da Considerao intermediria: teoria dos nveis e direes da
rejeio religiosa do mundo, fecho do primeiro tomo de seus escritos de sociologia da
religio o preldio de uma teoria da diferenciao da sociedade
18
. A Considerao
intermediria, possui um alcance indiscutivelmente mais amplo do que sugere sua
localizao bibliogrfica. O ponto de partida ancorado na sociologia da religio
propriamente dita investigar o desenvolvimento tpico-ideal de ticas religiosas de
negao do mundo.

17
Die Funktion der Religion, p. 125 e 256, respectivamente gr. or.
18
A assertiva menos original do que se pode imaginar primeira vista: para a afirmao expressa de
uma teoria de diferenciao funcional da sociedade na Zwischenbetrachtung de Weber, cf. Luhmann,
Die Ausdifferenzierung der Religion, p. 259; Schwinn, Differenzierung ohne Gesellschaft, ps. 154-207;
Georg Kneer, Differenzierung bei Luhmann und Bourdieu. Ein Theorienvergleich in Armin Nassehi &
Gerd Nollman (orgs.), Bourdieu und Luhmann: ein Theorienvergleich. Frankfurt am Main: Suhrkamp,
2004, p. 30; e Wolfgang Schluchter, The Rise of Western Rationalism: Max Webers Develpmental
History, trad. G. Roth. Berkeley & Los Angeles: California University Press, 1981, p. 74.
182
Importante, nesse passo, a identificao de um ponto comum a todas as religies de
salvao: a imperiosa necessidade de atribuir um sentido transcendente ao curso do
mundo diante do injustificado sofrimento intramundano. As religies de salvao se
originam sob as presses de reivindicaes ticas e morais, pois j no contavam com a
magia para mediar a relao entre o crente e seu deus e, justamente por essa razo, a
religio principiou historicamente a se diferenciar como religio de salvao na
passagem da sociedade segmentria sociedade estratificada, operada pela
supervenincia da diferenciao centro/periferia pois, com isso, tratava-se
especificamente de legitimar o estamento sacerdotal no mbito religioso de forma
paralela s diferenas de riqueza e ao centralismo poltico tpico nessas sociedades.
A necessidade de salvao, cultivada conscientemente como contedo da
religiosidade, originou-se sempre e em toda parte apenas gravada com fora
diferente quanto clareza dessa relao como conseqncia da busca por uma
racionalizao sistemtica e prtica da realidade da vida. Expresso de outra
maneira: pela reivindicao que se tornou nesse nvel um pressuposto especfico
de toda religio de que o curso do mundo, pelo menos at onde ele pode afetar os
interesses das pessoas, seja um processo de alguma maneira dotado de
significado. Essa reivindicao apareceu, como vimos, de maneira natural e antes
de tudo como o problema geral do sofrimento injustificado, ou seja, como o
postulado de uma compensao justa para a distribuio desigual das fortunas
individuais intramundanas
19
.
Diante dessa necessidade, era preciso desvalorizar profundamente o mundo social em
nome do mundo situado para alm deste. Em termos luhmannianos: orientar toda a ao
imanente a um sentido transcendente e, nesse contexto, a religio poderia ser
considerada o primeiro sistema funcionalmente diferenciado de uma sociedade ainda
estratificada
20
. luz desse contexto: a Estratificao baseia-se nas diferenas de
riqueza aceitas
21
e est em estreita conexo com a diferenciao funcional da religio:
ela deixa de competir com a poltica pela conduo do aparato de poder, especialmente

19
Max Weber, Zwischenbetrachtung: Theorie der Stufen und Richtungen religiser Weltablehnung
[1920] in Gesammelte Aufstzse zur Religionssoziologie, I, 9 ed. Tbingen: J. C. Mohr (Paul Siebeck),
1988, p. 567 gr. acr.
20
Cf. Die Ausdifferenzierung der Religion, ps. 346 e ss.; e Die Religion der Gesellschaft, p. 250.
21
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 680.
183
no que diz respeito capacidade de desencadear guerras em busca de uma verdade
religiosa e se torna progressivamente um sistema funcionalmente diferenciado
22
.
Weber analisa na Considerao intermediria como essa finalidade pode ser
conseguida de maneiras diferentes, que oscilam entre dois plos tpico-ideais: a
contemplao mstica e a ascese ativa. Essa, pela compreenso que o crente tem de si
mesmo como um instrumento para a obra divina; aquela pela posse contemplativa do
sagrado; a ascese ativa a representa um agir (Handeln), a outra representa um possuir
(Haben)
23
. Mas, no obstante tais diferenas, Ambas condenam o mundo social por
fim a uma absoluta falta de sentido ou pelo menos sua completa incompatibilidade
com os desgnios de deus
24
. A ascese ativa tipicamente ocidental, por sua vez, pde se
revelar historicamente em duas direes distintas de negao do mundo: de um lado, a
negao referenciada ao mundo exterior cujo tipo ideal pode ser encontrado no
monasticismo catlico medieval; de outro, o calvinismo asctico em sua afinidade com
uma tica da vocao profissional na qual coincidem mais perfeitamente negao e
dominao do mundo
25
.
Weber cuidar de explicar do ponto de vista da religio as tenses entre a religio e
os valores laicos do mundo moderno (as esferas econmica, poltica, esttica, ertica e
intelectual), a fim de identificar como se comportam rejeies ascticas e msticas do
mundo. No o caso de recompor, ponto por ponto, as tenses entre a religio, de um
lado, e a economia, a poltica, a esfera esttica, a esfera ertica e o conhecimento
intelectual
26
. Para nossos propsitos presentes, o elemento comparativo menos
importante que o componente analtico da Considerao intermediria. Uma passagem
clssica sintetiza o intuito do recurso a Weber que se pretende:
Pois a racionalizao e a sublimao consciente das relaes das pessoas com as
diferentes esferas de posse de bens exteriores e interiores, religiosos e mundanos,

22
Idem, p. 722.
23
Weber, Zwischenbetrachtung, p. 538.
24
Idem, p. 552.
25
Cf. Schluchter, The Rise of Western Rationalism, ps. 156-166.
26
Para uma exposio mais longa (mas sem muita criatividade) sobre a diferenciao de cada esfera de
valor, cf. Schwinn, Differenzierung ohne Gesellschaft, especialmente segunda parte (Wertsphren,
Lebensordnungen und Lebensmchte. Zur Soziologie der "Zwischenbetrachtung"), ps. 154-207.
184
empurram a isto: a tomar conscincia das legalidades prprias internas s esferas
individuais em suas conseqncias, de maneira que [essas esferas] se permitem
encontrar naquelas tenses mtuas que permaneceram ocultas simplicidade e
ingenuidade das relaes primitivas do homem com o mundo exterior
27
.
O mais importante a destacar que os processos de racionalizao das esferas de valor
(Wertsphren) possuem legalidades prprias (Eigengesetzlichkeiten) conflitantes entre
si. Essas tenses mtuas haviam permanecido latentes nas sociedades pr-modernas em
funo de uma integrao moral, cosmolgica e religiosa da ordem social, assegurada
pelo menos at o Renascimento: A questo quanto justificao de desigualdades
manifestas no tratada como uma questo puramente tica; ela parte de uma questo
teolgica, cosmolgica e metafsica quanto constituio do mundo como um todo.
Essa ordem do mundo pensada de tal modo que os aspectos ntico e normativo se
fundem um no outro
28
. A racionalizao ocidental, entendida como desencantamento
do mundo (Entzauberung der Welt), pode ser definida como um conjunto de processos
de racionalizao que no se permitem reconduzir a um processo monoltico; muito pelo
contrrio: trata-se de um conjunto de processos marcados pela tenso entre diferentes
esferas de valores, cada uma delas dotada de uma legalidade prpria
29
.
Weber analisa as tenses entre a religio e a economia, a religio e a poltica, a religio
e as esferas esttica e ertica, a religio e o pensamento intelectual; e no as mltiplas
tenses que seriam possveis identificar entre a economia e a poltica, a economia e o
erotismo, a poltica e o pensamento intelectual, a cincia e a esfera esttica etc. A
tendncia a uma leitura nietzscheana da Considerao intermediria no faz justia ao
texto. Parece plausvel identificar nele a descrio de uma multiplicidade de processos
de racionalizao em curso, descoordenados entre si porque cada esfera de valor possui
uma legalidade prpria, autnoma
30
. De seu ponto de vista especfico, a religio reage
indistintamente a todas as esferas de valor que dela se pretendem diferenciar, e essa
reao s pode ser a definida pela Eigengesetzlichkeit religiosa: rejeio do mundo

27
Weber, Zwischenbetrachtung, ps. 541/542 gr. or.
28
Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns, v. 1, ps. 281/282 gr. or.
29
Cf. Antnio Flvio Pierucci, O desencantamento do mundo: todos os passos do conceito em Max
Weber. So Paulo: 34, 2003, especialmente cap. 10.
30
Cf. Gerard Raulet, Rationalisation et Pluralit des Retionalits in Archives de Sciences Sociales de
Religions n
o
127, jul/set 2004, ps. 79-91.
185
(Weltablehnung), resoluo da tenso entre imanncia e transcendncia pela insistncia
nesta ltima com a correlata desvalorizao da primeira. E isso s agrava a incapacidade
de uma coordenao congruente da diferenciao funcional da sociedade; no possvel
sequer uma soluo de compromisso entre as diferentes esferas de valor: uma vez em
conflito, cada uma delas age de maneira a radicalizar a fora motricial de sua legalidade
prpria. No texto de Weber, a religio, quando confrontada pela economia, pela poltica,
pelo erotismo, pela cultura e pela cincia, no reage propondo uma reviso de sua lgica
interna ao contrrio: reage radicalizando sua prpria fronteira com o ambiente e
precisamente isso que significa a rejeio do mundo pelas ticas religiosas. nesse
contexto que emerge o argumento da perda de sentido relacionada ao desencantamento
do mundo, pois o politesmo dos valores, um politesmo absoluto de valores
intramundanos, erodiu aquilo que uma vez a religio chegou a garantir: uma autntica
Weltanschauung unitria para a ordem social feudal e pr-moderna, slida e
suficientemente coesa a ponto de determinar a conduo da vida cotidiana
(Lebensfhrung) de maneira integral e exclusiva
31
. A religio fora justamente aquele
ponto de vista outrora capaz de superar os conflitos que, em um mundo de deuses
desencantados, j no existe mais. A fragmentao da ordem outrora garantida pela
religio sugere ainda a impossibilidade de que a totalidade social venha a ser
recomposta conforme um ponto de vista nico e socialmente privilegiado.
Fica claro que a diferenciao de mbitos simblicos no esttica, mas dinmica: a
diferenciao de sistemas sociais no cruza uma linha de chegada. Dito de outra forma:
os sistemas sociais esto sempre lutando entre si, quer dizer, cada sistema
autopoitico tem suas fronteiras permanentemente pressionadas pelo ambiente, pelos
outros sistemas no ambiente. Diante dessa presso, a nica sada para cada sistema
parcial intensificar seu fechamento operacional, fortalecendo a fronteira com seu
ambiente e preservando sua autopoiese. Mas, como visto, isso s possvel com a
estabilizao de acoplamentos estruturais. Finalmente, cumpre considerar o seguinte: a
diferenciao funcional da religio, enquanto reao diferenciao dos outros mbitos

31
Cf. Weber, Der Sinn der "Wertfreiheit" der soziologischen und konomischen Wissenschaften in
Gesammelte Aufstze zur Wissenschaftslehre, 7 ed. Tbingen: J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1988, p.
507; e Pierucci, O desencantamento do mundo, ps. 139/140.
186
funcionais, implica a interiorizao da f individual sem amparo em acoplamentos
estruturais entre a religio e outros sistemas da sociedade
32
.
III
Publicada originalmente entre 1904 e 1905 e posteriormente em 1920 o texto bsico
dA tica protestante e o esprito do capitalismo com certeza um clssico da
sociologia ocidental e, especificamente no que nos diz respeito, pode ser considerado o
ponto de inflexo da diferenciao funcional da religio
33
.
A histria do texto profundamente marcada pelas polmicas interpretativas
envolvendo sua recepo pelo meio acadmico, especialmente no que concerne a uma
interpretao idealista do texto weberiano como uma reao correspondentemente linear
ao marxismo vulgar no que diz respeito questo da causalidade histrica
34
. Vigorava
um duplo mal-entendido: de um lado, a ortodoxia marxista interpretava de maneira
mecnica e esttica aquela clebre passagem do Prefcio de Para a crtica da economia
poltica, de Marx, fazendo com que a poltica, o direito, a religio e todas as outras
manifestaes ideolgicas derivassem automaticamente e sem mediao da base
constituda pelas relaes de produo; e, de outro lado, mas produzindo efeitos de igual
sorte, A tica protestante foi lida como o simtrico oposto, como se a explicao dos
fatores econmicos se deixasse deduzir diretamente da lgica espiritual e cultural das
idias. Mas essas polmicas no dizem respeito a nosso objeto.
Vejamos ento como se pode ilustrar historicamente a diferenciao funcional da
religio pelo texto dA tica protestante, no que concerne ao processo de internalizao

32
Como o prprio Luhmann reconhece cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 787.
33
Max Weber, A tica protestante e o esprito do capitalismo [1904/1905 - 1920] (ed.: A. F. Pierucci),
trad. J. M. M. de Macedo. So Paulo: Companhia das Letras, 2004. As citaes dA tica protestante
seguiro o padro dessa edio, destacando-se entre chaves os acrscimos feitos por Weber em 1920
edio de 1904/1905. Para o protestantismo como catalisador da diferenciao funcional da religio, cf.
Isolde Karle, Funktionale Differenzierung und Exklusion als Herausforderung und Chance fr Religion
und Kirche in Soziale Systeme. Zeitschrift fr Soziologische Theorie ano 7, n 1, ps. 102-106. Para o
papel do texto escrito nessa articulao, cf. Eisenstein, The Printing Press as an Agent of Change, ps.
303/304; Febvre & Martin, The Coming of the Book, p. 288; e Dinkel Glaube als symbolisch
generalisiertes Kommunikationsmedium, p. 62.
34
Cf. Ephraim Fischoff, The Protestantic Ethic and the Spirit of Capitalism: the History of a
Controversy in Social Research v. II, 1944, ps. 53-77.
187
individual da f religiosa. No o caso aqui de recompor integralmente todas as
conexes internas de uma obra to rica quanto esta. Ao invs de seguir a ordem
expositiva adotada pelo prprio Weber, partiremos de uma citao que nos interessa
especialmente e, a partir dela, puxaremos os fios do argumento conforme a necessidade.
Trata-se de um excerto do captulo 2 (O esprito do capitalismo) da Parte I (O
problema), passado o captulo introdutrio que trata da relao entre estratificao e
religio, passados os ensinamentos de Benjamin Franklin e iniciada a discusso do
sentido empregado por Weber no que ele designou por esprito (Geist) do
capitalismo; tem-se a ento, de maneira exemplar:
No presente, com nossas instituies polticas, jurdicas e comerciais, com as
formas de gesto empresarial e a estrutura que prpria da nossa economia, esse
"esprito" do capitalismo poderia ser entendido como puro produto de uma
adaptao, conforme j se disse. A ordem econmica capitalista precisa dessa
entrega de si "vocao" de ganhar dinheiro: ela um modo de se comportar com
os bens exteriores que to adequada quela estrutura, que est ligada to de perto
s condies de vitria na luta econmica pela existncia, que de fato hoje no h
mais que se falar de uma conexo necessria entre essa conduta de vida
"crematista" e alguma "viso de mundo" unitria. que ela no precisa mais se
apoiar no aval de qualquer fora religiosa e, se que a influncia das normas
eclesisticas na vida econmica ainda se faz sentir, ela sentida como obstculo
anlogo regulamentao da economia pelo Estado. A situao de interesses
poltico-comerciais e poltico-sociais costuma ento determinar a "viso de
mundo". {Aquele que em sua conduta de vida no se adapta s condies do
sucesso capitalista, ou afunda ou no sobe.} Mas esses so fenmenos de uma
poca na qual o capitalismo {moderno}, agora vitorioso, j se emancipou dos
antigos suportes. Assim como um dia, em aliana apenas com o poder do Estado
moderno em formao, ele rompeu as antigas formas de regulamentao
econmica medieval, esse tambm poderia ter sido o caso digamos
provisoriamente em suas relaes com os poderes religiosos
35
.
Essa passagem, lida isoladamente, poderia no despertar ateno especial por parte de
um estudioso oficialmente concentrado nas linhas mestras da sociologia de Weber, pois
ela remete ao reconhecimento das afinidades eletivas (Wahlverwandtschaften) entre

35
Weber, A tica protestante e o esprito do capitalismo, p. 64 gr. or.; subl. acr.
188
uma tica especificamente religiosa e uma tica profissional em desenvolvimento e
precisamente essas afinidades constituem o que se chamou esprito do capitalismo
36
.
A preocupao central de Weber relatar, pela sntese conceitual altamente elaborada
que lhe caracterstica, um processo histrico bastante largo, qual seja: o processo de
constituio e consolidao do capitalismo. Para tanto, necessrio reter que a tica
protestante no , ela mesma, o esprito do capitalismo. A articulao entre a tica
protestante e aquilo que se pde chamar esprito do capitalismo ocorrera apenas nos
primrdios do surgimento histrico do capitalismo e unicamente como uma afinidade
eletiva entre trs dimenses de conduo da vida cotidiana: religio, moral e economia.
Uma vez constitudo vitorioso o capitalismo tende a perceber a tica religiosa e
tambm a moral mais como obstculos que como fatores catalisadores. O que Weber
pretende demonstrar com essa passagem que a ordem econmica capitalista precisou
da entrega de si vocao profissional que, diga-se de passagem, uma entrega
absolutamente antinatural e muito pouco espontnea, tem de ser forada, imposta; e a
melhor forma de faz-lo , sem dvida, a partir de dentro do indivduo. Assegurado o
xito nessa tarefa, a esfera econmica deixa de estar necessariamente conectada a uma
viso de mundo religiosa internamente coesa: por isso que a ordem econmica
capitalista no precisa mais se apoiar no aval de qualquer fora religiosa, pois o
capitalismo moderno, agora vitorioso, j se emancipou dos antigos suportes e aqui
vale ressaltar: religiosos e de outra ordem (morais, polticos, jurdicos etc.)
37
.
A passagem transcrita permite vislumbrar no um, mas dois processos histricos, a
saber: (i) o momento em que a tica protestante e o esprito do capitalismo (ainda
nascente) estavam efetivamente prximos um do outro (primrdios do sculo XVII); e
(ii) o momento em que, consolidado o capitalismo, seu esprito deixou de depender
de uma tica religiosa (entre a segunda metade do sculo XVIII e a primeira metade do
sculo XIX). Isso tem conseqncias significativas para a compreenso da religio
moderna. No arcabouo luhmanniano, possvel dizer que a Reforma Religiosa e o
desenvolvimento do protestantismo significaram passos de diferenciao funcional da
religio: em um primeiro momento, na Reforma Religiosa, o protestantismo se
diferencia do catolicismo. Essa diferenciao funcional porque traz uma

36
Cf. Michael Lwy, Le Concept dAffinit lective chez Max Weber in Archives de Sciences Sociales
des Religions n 127, jul/set 2004, ps. 93-103.
37
Cf., exatamente nesse sentido, Polanyi, The Great Transformation, p. 44.
189
especializao na funo precpua da religio (negao do mundo; resolver a tenso
imanncia/transcendncia), cujo ponto nodal a des-ritualizao do catolicismo. Nesse
passo, aproxima-se a tica protestante funcionalmente de imperativos econmico-
profissionais indispensveis ao surgimento do capitalismo. A concluso do
desencantamento do mundo pelo protestantismo asctico consuma a diferenciao
funcional da religio (pelo menos no que diz respeito ao cristianismo ocidental). De
fato, os sacramentos catlicos podem ser vistos como reminiscncias mgicas,
especialmente se considerarmos, e.g., o rito da transubstanciao o milagre de tornar
deus presente, a realizao do transcendente no plano da imanncia, a cargo do padre. A
des-ritualizao (= desencantamento) da religio indispensvel sua diferenciao
funcional
38
. Por isso, em certo sentido, a Reforma no atenuou o peso da religio ao
contrrio, o puritano genuno vive na solido de sua ntima convico religiosa, sem o
amparo dos sacramentos catlicos e, assim, constantemente imerso em um sentimento
de inaudita solido interior, pois a doutrina da predestinao lhe cobra a forma mais
extremada de exclusividade da confiana em Deus
39
. Em um segundo momento, e no
mais pela Reforma Religiosa, mas pela consolidao da economia funcionalmente
diferenciada, os imperativos relacionados a uma tica profissional do trabalho no mais
dependem da vocao religiosa a, portanto, a conexo entre a vocao religiosa
(Beruf) e o trabalho como dever profissional (Beruf) apenas remotamente visvel:
(...) aqueles vigorosos movimentos religiosos cuja significao para o
desenvolvimento econmico repousava em primeiro lugar em seus efeitos de
educao para a ascese, s desenvolveram com regularidade toda a sua eficcia
econmica quando o pice do entusiasmo puramente religiosos j havia sido
ultrapassado, quando a tenso da busca pelo reino de Deus comeou pouco a pouco
a se resolver em sbria virtude profissional, quando a raiz religiosa definhou
lentamente e deu lugar intramundanidade utilitria (...). O que essa poca
religiosamente vivaz do sculo XVII legou sua herdeira utilitria foi sobretudo e
precisamente uma conscincia imensamente boa digamos sem rodeios:
farisaicamente boa no tocante ao ganho monetrio, contanto que ele se desse to-

38
Cf. Funktion der Religion, p. 108 e ss.; e Weber, A tica protestante, p. 106: O desencantamento do
mundo: a eliminao da magia como meio de salvao, no foi realizado na piedade catlica com as
mesmas conseqncias que na religiosidade puritana (e, antes dela, somente na judaica) gr. or.
39
A tica protestante, ps. 95/96 gr. or.
190
s na forma da lei. Desaparecera todo resqucio do Deo placere non {ou melhor:
vix} potest. Surgira um ethos profissional especificamente burgus
40
.
A diferenciao funcional da religio deixa de lado elementos econmicos e se
especializa ainda mais como uma negao do mundo exclusivamente religiosa e, nessa
medida, interior ao indivduo. Tudo se passa como se o mandamento do monasticismo
catlico medieval ora et labora fosse especializado funcionalmente pela Reforma: em
uma primeira jornada de diferenciao, o protestantismo assume o mandamento
monstico mas o retira do monastrio e o insere em cada protestante; em uma segunda
jornada de diferenciao, a tica da vocao profissional est to solidamente
entranhada na esfera econmica que deixa de depender de um fundamento religioso
h, por assim dizer, uma ruptura do mandamento medieval, que assim se divide em
dois: ora para a religio; labora para a economia
41
. Portanto, para a sociedade
como um todo, a diferenciao funcional da religio sua remisso para o interior do
indivduo significa a secularizao da sociedade. Completado este passo, a adeso a
uma religio torna-se objeto de uma deciso individual:
Podemos definir secularizao como a relevncia scio-estrutural da privatizao
da deciso religiosa
42
.
A visada da diferenciao funcional ajuda a destrinchar o movimento de quase trs
sculos contido sinteticamente na passagem do texto weberiano transcrita acima. Por
fim, encerrando as longas transcries de trechos deste ensaio exemplar, veja-se ainda:
O puritano queria ser um profissional ns devemos s-lo. Pois a ascese, ao se
transferir das celas dos mosteiros para a vida profissional, passou a dominar a
moralidade intramundana e assim contribuiu {com sua parte} para edificar esse
poderoso cosmos da ordem econmica moderna ligada aos pressupostos tcnicos e
econmicos da produo pela mquina, que hoje determina com presso

40
Idem, ps. 156-157 e ps. 160/161, respectivamente gr. or., subl. acr.
41
Cf. Schluchter, The Rise of Western Rationalism, p. 150.
42
Funktion der Religion, p. 232 gr. or. Cf. ainda Religion der Gesellschaft, p. 224 e ps. 289/290. Aqui
fica claro que o argumento conduzido nesta seo com amparo nA tica protestante de Weber poderia
s-lo igualmente com amparo no texto de Marx sobre a questo judaica: Marx, Zur Judenfrage [1843].
Karl Marx - Friedrich Engels - Werke, t. 1. Berlin: Dietz, 1983: O Estado pode ter se emancipado da
religio, mesmo quando a imensa maioria ainda religiosa. E a imensa maioria no cessa de ser religiosa
quando ela o privadamente, pois O homem se emancipa politicamente da religio quando a exila do
direito pblico no direito privado p. 353 e p. 356, respectivamente gr. or.
191
avassaladora o estilo de vida de todos os indivduos que nascem dentro dessa
engrenagem no s dos economicamente ativos e talvez continue a determinar
at que cesse de queimar a ltima poro de combustvel fssil. Na opinio de
Bexter, o cuidado com os bens exteriores devia pesar sobre os ombros de seu santo
apenas "qual leve manto de que se pusesse despir a qualquer momento". Quis o
destino, porm, que o manto virasse uma rija crosta de ao. (...) Hoje seu esprito
quem sabe definitivamente? safou-se dessa crosta. O capitalismo vitorioso, em
todo caso, desde quando se apia em bases mecnicas, no precisa mais desse
arrimo
43
.
De fato, seria possvel citar inmeras outras passagens a corroborar a interpretao
avanada neste trabalho, mas basta o quanto at aqui apresentado. Se o
desencantamento religioso do mundo, do judasmo antigo ao protestantismo asctico,
pode ser lido como uma progressiva diferenciao funcional da religio, essa
diferenciao ocorre como internalizao individual da religio: a afinidade eletiva
entre a tica protestante e o esprito do capitalismo no socialmente
institucionalizada por uma estrutura simblica estvel aquilo que Luhmann chama de
acoplamento estrutural. O acesso religio depende, por isso, de uma deciso
estritamente individual que, enquanto tal, cobra da conscincia uma interpenetrao
altamente inelstica para a realizao de suas operaes a religio no regula
autonomamente as regras de incluso e excluso, pois elas dependem nica e
exclusivamente de uma deciso individual
44
.
IV
Ora, sem um meio de comunicao simbolicamente generalizado especificamente
religioso, sem acoplamentos estruturais com outros sistemas funcionais da sociedade e
sem a capacidade de fixar critrios prprios de incluso e excluso, a religio
funcionalmente diferenciada pode ser considerada um sistema social autopoitico como
todos os outros, como faz Luhmann
45
? Preserva ainda a religio alguma funo social
na medida em que depende de uma deciso individual? A questo, ao contrrio do que

43
Idem, ps. 165 gr. or., subl. acr.
44
Cf. Die Ausdifferenzierung der Religion, p. 349; e Die Religion der Gesellschaft, ps. 304/305.
45
Cf. Die Religion der Gesellschaft, passim, e.g., p. 209, p. 223, p. 272.
192
aponta o senso comum, no pura e simplesmente quantitativa ou seja, no apenas
uma questo de mais ou menos religio. Por bvio, h um componente
quantitativo na evoluo histrica da religio (afinal de contas, a religio chegou a
determinar todas as esferas vitais de maneira praticamente monopolista no Ocidente
feudal) que, contudo, no esgota a questo.
Com efeito, todas essas circunstncias no implicam a reduo da religio a um mero
fenmeno da conscincia: ela tem de se objetivar socialmente como comunicao
46

ainda que, para tanto, ela dependa muito estreitamente do engajamento das conscincias
empricas. No obstante, parece difcil sustentar que a religio seja de fato um sistema
social. Tudo leva a crer que, semelhana da moral, a religio seria apenas um cdigo
que no evoluiu para um sistema autopoitico por no contar com: (i) a tecnicizao
proporcionada por um meio de comunicao simbolicamente generalizado
especificamente religioso; (ii) acoplamentos estruturais com outros sistemas sociais; e
(iii) critrios autnomos de incluso e excluso
47
.
Parece ento sustentvel o argumento de que a diferenciao funcional da religio
imps a co-evoluo entre moral e religio, pois, historicamente consideradas, uma
fundou a outra, ao mesmo tempo em que a diferenciao da primeira somente foi
possvel na mesma medida em que condicionou a diferenciao da segunda: na origem,
a moral, para lidar com seu prprio paradoxo (a distino bom/mau boa?), teve de
recorrer religio; da mesma forma como a religio, para resolver seu prprio paradoxo
(o deus que permite tanto o bom quanto o mau bom?), teve de se moralizar
48
. Mas
se a ligao entre elas apenas contingente, o que permitiu que elas se diferenciassem?
O posicionamento diante do segredo. Enquanto a religio, para manter-se adstrita a uma
regra de no-exceo, exige o segredo (o mistrio, o incompreensvel, o sagrado que
no se explica e que, por isso, exige f); a moral, por sua vez, para se manter adstrita
mesma regra, tem de repudiar o segredo em nome da publicidade.

46
Idem, p. 13 e p. 40.
47
Mesmo nas situaes em que, ainda hoje, a religio orienta rigidamente a conduo da vida cotidiana e
est fortemente imiscuda nas demais esferas simblicas do mundo da vida, dificilmente poderamos falar
da diferenciao funcional de um sistema religioso autopoitico seria talvez mais apropriado falarmos
de indiferenciao ou do primado de modos de diferenciao social pr-funcionais. Em todo caso, no
temos como nos alongar a esse respeito neste interldio.
48
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 243.
193
E, enfim, tal como a moral, tambm a religio preserva uma funo social. A moral
permanece disposio da sociedade funcionalmente diferenciada, mas apenas como
julgamento individual acerca do reconhecimento ou da indiferena com relao a
pessoas ou grupos de pessoas, desempenhando uma espcie de funo de alarme: ela
aponta problemas localizados nos sistemas funcionalmente diferenciados que no
podem ser resolvidos pelos meios de comunicao por eles empregados
49
. Da mesma
forma, tambm a religio no existe para atender a necessidades individuais, mas a uma
necessidade da sociedade: remeter a imanncia para o plano da transcendncia
50
. Por
exemplo, na discusso parlamentar envolvendo temas como a eutansia ou o aborto, a
comunicao religiosa ou moral pode ser facilmente mobilizada para aumentar a
complexidade da poltica e introduzir uma incerteza que no pode ser absorvida pelo
poder enquanto meio de comunicao simbolicamente generalizado, codificado pela
diferena governo/oposio. E se evidente que uma deciso ser tomada (aprovar ou
rejeitar uma lei que permita o aborto), ela ser tomada por maioria de votos,
contabilizando os votos do governo e da oposio e no dos padres ou ativistas. Mas
governo e oposio podero considerar argumentos religiosos e morais para votarem
contra ou a favor do aborto.
H um ltimo aspecto a considerarmos: a funo da religio negar o mundo terreno
em nome da vida eterna; remeter a imanncia a um plano transcendente pode ser
assumir um outro significado na sociedade contempornea: compensar a excluso
cumulativa dos sistemas funcionais da sociedade (a repetncia escolar que provoca a
dificuldade de colocao profissional e que acarreta diminuta capacidade de
participao poltica, esttica e cultural etc.) com a finalidade de evitar que o fracasso
seja imputado exclusivamente ao indivduo
51
. Trata-se de disponibilizar para o
indivduo a liberdade de tomar uma deciso pela qual ele o nico responsvel,
compensando, em alguma medida e em um nvel muito baixo de institucionalizao
simblica, a excluso de outros sistemas sociais.


49
Idem, p. 404.
50
Cf. Die Ausdifferenzierung der Religion, ps. 349/350.
51
Cf. e.g. Karle, Funktionale Differenzierung und Exklusion als Herausforderung und Chance fr
Religion und Kirche, p. 113.

Parte II

195
4.
Classe social, incluso e excluso










Na segunda parte desta tese, a partir deste captulo, o enfoque passa a ser as
conseqncias identificveis a partir do momento em que se constata que a reproduo
da sociedade funcionalmente diferenciada se orienta de acordo com uma lgica de
reproduo social com base na acumulao. A mais importante delas o que se conhece
por excluso (Exklusion) na teoria de sistemas sociais. E isso porque, rigorosamente
considerada, a diferena incluso/excluso submete a diferenciao funcional a um
movimento auto-contraditrio que nega os fundamentos sobre os quais ela prpria se
apia: a diferenciao funcional engendra a excluso como seu subproduto imediato,
reintroduzindo uma subterrnea lgica estratificatria na sociedade funcionalmente
diferenciada com isso a excluso solapa as bases da prpria diferenciao funcional.
H, de Marx a Luhmann, certa continuidade orientada por uma lgica auto-contraditria
de reproduo social e acumulao. Na crtica da economia poltica, a contradio
estava no fato de que o trabalho se apresentava como fundamento natural da
propriedade privada quando se tratava de uma expropriao socialmente condicionada:
196
o capital, ao fim e ao cabo, nada mais que a negao de seu fundamento humano o
trabalho prprio e a troca de equivalentes cuida to pouco de equivalentes quanto de
troca. Nesse sentido, mas em um registro inteiramente outro, preciso demonstrar que
tambm os sistemas sociais funcionalmente diferenciados operam em uma lgica auto-
contraditria, no obstante os esforos de Luhmann em eliminar qualquer trao dialtico
de sua teoria de sistemas. A sociedade funcionalmente diferenciada se permite descrever
com base em um princpio social to auto-contraditrio quanto aquele apresentado por
Marx nO capital.
Proceder-se- a partir de uma investigao quanto ao sentido da teoria de classes em
Marx e de como ela se relaciona problemtica da acumulao de capital (seo I),
seguindo de perto interpretao da obra marxiana tal como realizada por Ruy Fausto;
para da passarmos forma pela qual Luhmann enfrenta a questo das classes (seo II).
Na seqncia, o conceito de excluso ser explorado em detalhe, para mostrar como ele
aparece na teoria de sistemas sociais em uma elaborao insuficiente (seo III),
permitindo avanar para a apresentao da diferena incluso/excluso como uma forma
assimtrica que no apenas produz estratificao social, mas submete a diferenciao
funcional da sociedade a uma lgica profundamente auto-contraditria (seo IV). A
diferena incluso/excluso ser ento combinada com modos no-funcionais de
diferenciao social para mostrar que pode haver uma macro-ordenao entre os
sistemas sociais funcionalmente diferenciados ordenao at mesmo congruente ;
mas tambm para mostrar que ela nega o primado da diferenciao funcional da
sociedade (seo V). O fio condutor deste captulo demonstrar que a forma
incluso/excluso, como toda forma, uma forma paradoxal e que, como todo
paradoxo, ela se desdobra socialmente maneira de uma contradio real entre
diferenciao funcional e estratificao, ameaando a sociedade. No captulo seguinte,
essa contradio entre diferenciao funcional e estratificao ser desdobrada na
contradio entre procedimento e protesto, protegendo a sociedade.



197
I
A teoria das classes sociais historicamente indissocivel do nome de Marx. No
obstante o conceito de classe lhe seja anterior, assim como o conceito de diviso do
trabalho (e tambm o conceito de modo de produo), a articulao marxiana entre
classe e diviso do trabalho social conforme uma apresentao dialtica da histria
impregnou definitivamente a tradio da teoria social. Talvez fosse possvel identificar
na teoria de classes de Marx uma articulao interna em torno de trs eixos
fundamentais: (i) o proletariado emerge como classe social em oposio burguesia e
esse antagonismo fundamental constitui a determinao histrica do surgimento do
capitalismo; (ii) a classe social um elo ambivalente entre a posio economicamente
definida pela diviso do trabalho social e a luta poltica (violenta ou democrtica),
ambivalncia esta expressa na diferena entre a classe-em-si (Klasse-an-sich) e a
classe-para-si (Klasse-fr-sich); e (iii) o proletariado pode vir a ser ou, seguindo
Adorno: uma vez pde ter sido o agente histrico de conduo da mudana social
1
.
Essa articulao, assentada na centralidade do proletariado, era a garantia do
materialismo de Marx em oposio ao idealismo que ele acusava em Hegel, e por isso
culminava, filosoficamente, em uma teoria da revoluo: a potncia negativa da razo
no poderia se contentar em manter-se terica; tinha de se converter em prxis, em uma
prxis que revolucionasse as condies sociais de intercmbio entre o homem e a
natureza. Esses trs eixos, apenas analiticamente separveis, so articulados em Marx de
acordo com uma especificidade que constitui o ponto decisivo de sua dialtica histrico-
materialista: no capitalismo, o sujeito homem no est posto mas apenas
pressuposto, para falar com Ruy Fausto. Essa afirmao ficar mais clara a partir da
exposio da teoria de classes de Marx, o que j por si s tarefa consideravelmente
complexa e que somente poder ser levada a cabo neste captulo de maneira muito
esquemtica e simplificada.
O roteiro desta seo se inicia pelo uso das classes no Manifesto do Partido Comunista,
fundamentalmente com a tese da bipolarizao da sociedade; passa exposio das

1
Cf., nesse sentido, Johannes Berger, Was behauptet die Marxsche Klassentheorie und was ist davon
haltbar? in Hans-Joachim Giegel (org.), Konflikt in modernen Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp, 1998,
especialmente p. 31 e p. 54.
198
classes nO capital com a apresentao da lei geral da acumulao capitalista; e,
finalmente, aborda a questo das classes nO dezoito brumrio.
A histria de todas as sociedades at hoje existentes a histria das lutas de
classe. (...) Nossa poca, a poca da burguesia, distingue-se por ter simplificado os
antagonismos de classe. A sociedade como um todo cinde-se mais e mais em dois
campos hostis, em duas grandes classes que se opem diretamente uma outra:
burguesia e proletariado
2
.
Essa passagem clssica do Manifesto sintetiza um dos pontos mais centrais na teoria de
classes de Marx: o carter historicamente constitutivo do capitalismo em funo do
antagonismo entre capital e trabalho, com a conseqente e progressiva bipolarizao da
sociedade as pequenas classes mdias oscilam entre capital e trabalho e so no final
das contas arrastadas por este ltimo, quer pela insuficincia de capital para suportar a
concorrncia, quer pela depreciao de sua habilitao profissional pela evoluo das
foras produtivas. O eixo do argumento o de que o capital e o proletariado
desenvolvem-se na mesma medida: o aumento no emprego da maquinaria e a ampliao
da diviso do trabalho implicam o aumento na quantidade de trabalho necessria, e, com
isso, o aumento na participao do proletariado na sociedade
3
.
Com efeito, possvel designar como teses (na verdade, hipteses) fundamentais no
Manifesto: (i) o capitalismo est em ebulio, em plena marcha e em aberta expanso
(tudo que slido se desmancha no ar); (ii) a evoluo capitalista implica a
proletarizao e a pauperizao progressivas do proletariado (o proletariado
recrutado em todas as classes da populao); (iii) a expanso do capitalismo implica
uma contradio entre foras produtivas e relaes de produo, manifesta no
antagonismo de classe entre burguesia e proletariado (opressores e oprimidos); (iv)
esse antagonismo resolver-se- pela via revolucionria (s o proletariado
verdadeiramente uma classe revolucionria, a vitria do proletariado inevitvel).
Essas teses seriam de fundamental importncia para o desenvolvimento subseqente do
marxismo, como ilustra o debate no mbito da Segunda Internacional e do Partido da

2
Marx & Engels, Manifest der Kommunistischen Partei [1848]. Karl Marx - Friedrich Engels - Werke, t.
4, ps. 462/463 [cf. Marx & Engels, Manifesto comunista, trad. A. Pina. So Paulo: Boitempo, 1998, ps.
40/41].
3
Manifest, ps. 468/469 [ed. bras., p. 46].
199
Social-Democracia da Alemanha (Sozialdemokratie Partei Deutschlands - SPD),
principalmente em funo da inflexo provocada pela Introduo de Engels, de 1895,
a As Lutas de Classe na Frana (1848-1895), de Marx. A, Engels inaugura o
diagnstico conforme o qual a histria haveria desmentido as teses do Manifesto e abre
caminho para uma espcie de silogismo do socialismo democrtico: se o
desenvolvimento do capitalismo exige uma crescente transformao da sociedade em
proletariado (premissa maior), e se a expanso do sufrgio universal autoriza a
expectativa de que o proletariado vote em um partido socialista (premissa menor), logo,
o socialismo uma conseqncia inevitvel da democracia a revoluo no mais
ocorrer pela via revolucionria, mas pela via parlamentar e partidrio-eleitoral
4
. Os
desdobramentos do debate marxista, porm, no constituem nosso objeto de pesquisa.
Em qualquer caso, como ainda veremos, a passagem citada no to simplista quanto
pretendem alguns leitores de Marx
5
.
Quando voltamos os olhos s classes conforme descritas nO capital, a trade composta
por proprietrios de terra, capitalistas e trabalhadores assalariados parece estar em
contradio com a bipolarizao prevista no Manifesto. A contradio, contudo,
apenas aparente. Isso porque no Manifesto, a preocupao fundamentalmente a luta de
classes como expresso de um antagonismo social subjacente por essa razo, cada
luta de classe , no entanto, uma luta poltica
6
ou seja, as classes movimentando-se
politicamente conforme seu antagonismo social constitutivo. NO capital, ao contrrio,
So essas trs categorias que nos conduzem posio das classes, enquanto classes em
inrcia
7
ou seja, destacadas da luta poltica e definidas pela contradio fundamental
entre foras produtivas e relaes de produo:

4
Cf. Friedrich Engels, Einleitung [1895] in Karl Marx, Die Klassenkmpfe in Frankreich 1848 bis
1850 [1850]. Karl Marx - Friedrich Engels - Werke, t. 7. Berlin: Dietz, 1982, ps. 514: Mas a histria
tambm no nos deu razo, revelou nosso ponto de vista daquela poca como uma iluso [no original:
Die Geschichte hat aber auch uns unrecht gegeben, hat unsere damalige Ansicht als eine Illusion
enthllt]. Cf., para o silogismo democrtico de Engels, Adam Przeworski, Capitalism and Social
Democracy. Cambridge/New York: Cambridge University Press, 1985; e Adam Przeworski & John
Sprague, Paper Stones: a History of Electoral Socialism. Chicago/London: The University of Chicago
Press, 1986.
5
Cf. cap. 5, ps. 267/268.
6
Manifest, p. 471 [ed. bras., p. 48].
7
Ruy Fausto, Marx: lgica e poltica, t. II, p. 203.
200
Os proprietrios da mera fora de trabalho, os proprietrios de capital e os
proprietrios da terra, cujas respectivas fontes de rendimento so o salrio, o lucro
e a renda fundiria, portanto, assalariados, capitalistas e proprietrios de terra,
constituem as trs grandes classes da sociedade moderna, que se baseia no modo de
produo capitalista
8
.
A trade representativa das classes em inrcia suscitou uma importante discusso sobre a
relao entre trabalho produtivo e improdutivo, haja vista a sociedade se apresentar no
capitalismo contemporneo eminentemente como uma sociedade do trabalho
assalariado
9
. Nesse registro, tanto a trade apresentada nO capital quanto a
bipolarizao apresentada no Manifesto parecem insatisfatrias. A razo para isso est
na apreenso das classes de um ponto de vista estritamente esttico que congela a classe
social como estratificao. Assim, a luta de classes no passaria de um antagonismo de
interesses que, ao captar a classe exclusivamente como unidade de medida da
estratificao e da desigualdade social, foraria, de duas, uma das seguintes alternativas:
(i) a categoria da classe social teria de ser distendida para abranger todas as diversas
formas de trabalho assalariado e, com isso, perderia sua relao com o conflito social;
ou (ii) mantendo-se o vis da luta de classes na luta, as formas contemporneas do
conflito social (e.g., a questo do reconhecimento ou dos chamados novos movimentos
sociais) teriam de ser amoldadas oposio entre burguesia e proletariado. Em suma,
reduzindo a classe social a uma questo estritamente estratificatria, a classe mdia
implode o esquema burguesia/proletariado, de um lado, ou, de outro lado, tem de ser
encaixada como pequena burguesia, como proletariado assalariado ou como uma
nova classe social
10
.
Ruy Fausto apresenta um caminho para manter uma leitura homognea entre o
Manifesto e O capital, inclusive para explicar o capitalismo do sculo XX, mas que
exige compreender a classe no apenas na chave da estratificao social, mas

8
Marx, O capital, liv. III, t. II, p. 297 gr. acr.
9
Cf., e.g., Robert Castel, As metamorfoses da questo social: uma crnica do salrio, 2 ed., trad. I. D.
Poleti. Petrpolis: Vozes, 1999.
10
Cf., ilustrando esse problema, Erik Olin Wright, A General Framework for the Analysis of Class
Structure in Erik Olin Wright (org.), The Debate on Classes. London: Verso, 1989, p. 3; bem como
Classes. London: Verso, 1987. Por mais que sejam vlidas essas crticas, o chamado marxismo analtico,
que rene nomes como Jon Elster, John Roemer e Adam Przeworski, alm do prprio Wright, sugere uma
leitura de Marx que parece neutralizar a dialtica cf., ilustrativamente, John Roemer et alii, Analytical
Marxism: Studies in Marxism and Social Theory. Cambridge: Cambridge University Press, 1986.
201
diretamente relacionada pressuposio do homem como sujeito no discurso de Marx.
Aqui preciso reter um sentido na leitura de Marx que remete s razes de sua crtica da
economia poltica, a fim de relacionar a teoria de classes concepo do capital como
sujeito automtico. Na economia poltica clssica, o trabalho sempre fora o critrio de
apropriao dos resultados da interao entre homem e natureza. Com efeito, trata-se de
uma noo presente j em Locke, a justificar contratualmente as discrepncias de
possesso. O trabalho prprio seria o fundamento da apropriao privada da natureza. A
crtica de Marx vai no sentido de que: (i) o trabalho no uma atividade individual mas
social, organizada em sociedade; e (ii) as relaes sociais ocultam uma parte da verdade
da relao de trabalho assalariada, contratualmente estabelecida. Em uma palavra: a
crtica da economia poltica significa mostrar como o capitalismo nega o fundamento da
vida em sociedade tido como tal pela economia poltica o trabalho prprio. O capital
como sujeito automtico pressupe o homem como sujeito, mas nega-o enquanto tal, de
forma que o homem s existe como homem negado: como homem capitalista ou como
homem proletrio. O sujeito-homem s existe em seus predicados e, por isso, s
existe como sujeito negado, como no-sujeito e, portanto, ainda no existe; est
aprisionado em sua prpria pr-histria.
O movimento do capital como sujeito automtico engendra as classes e nega o homem
como sujeito. A revoluo proletria seria a nica forma de reverter essa lgica e
realizar historicamente o homem como sujeito. A articulao interna entre a descrio
do capital como sujeito automtico, a teoria de classes e a teoria da revoluo permite
demonstrar como as contradies internas da forma mercadoria so desdobradas no
modo de produo capitalista, segmentando a sociedade em um antagonismo crucial que
funda a teoria do capitalismo de Marx como uma teoria da desigualdade social. Isso fica
claro quando se passa anlise da chamada lei geral da acumulao capitalista:
A reproduo da fora de trabalho, que incessantemente precisa incorporar-se ao
capital como meio de valorizao, no podendo livrar-se dele e cuja subordinao
ao capital s velada pela mudana dos capitalistas individuais a que se vende,
constitui de fato um momento da prpria reproduo do capital. Acumulao do
capital , portanto, multiplicao do proletariado
11
.

11
Marx, O capital, liv. I, t. II, p. 179 gr. acr.
202
Essa passagem talvez seja a mais ntida expresso do carter auto-contraditrio
intrnseco reproduo social levada realizada com base em um princpio de
acumulao: a reproduo social do capital (= acumulao) s possvel com a
aniquilao de seu fundamento humano. Se lembrarmos a diferena existente entre a
apreenso de cada operao do capital isoladamente considerada e a apreenso do
movimento do capital como sujeito automtico, veremos que (pressuposta a acumulao
primitiva), a primeira operao funciona com um adiantamento de capital, mas a
converso da mais-valia gerada desse adiantamento em capital , em si mesma, um
outro processo, diferente do primeiro (circulao ampliada): a coisa assume figura
inteiramente diferente se consideramos a produo capitalista no fluxo ininterrupto de
sua renovao e se, em vez de lanarmos o olhar sobre o capitalista individual e o
trabalhador individual, lanarmos sobre a totalidade, a classe capitalista e, diante dela, a
classe trabalhadora
12
. As classes sociais em inrcia no esto rigorosamente em
inrcia, pois somente podem ser entendidas quando o movimento do capital se
automatiza: o capitalismo no existe a partir de uma estratificao dada entre burguesia
e proletariado, no a existncia dessas classes que viabiliza o capitalismo; ao
contrrio, o capital que cinde a sociedade em burguesia e proletariado. Isso no fica
claro quando se analisa cada contrato individual de compra e venda de fora de
trabalho, mas apenas quando essa relao social tornada socialmente estruturante.
com isso que acumulao se torna reproduo social e reproduo social se torna
acumulao. Pela mesma razo, cada capital adicional atrai, proporcionalmente ao seu
tamanho, cada vez menos trabalhadores; ao mesmo tempo em que os velhos capitais,
reproduzidos em nova composio e com recurso cincia como fator de produo,
repelem cada vez mais trabalhadores isso forma o exrcito industrial de reserva e
permite a Marx formular a lei geral da acumulao capitalista:
Quanto maior, finalmente, a camada lazarenta da classe trabalhadora e o exrcito
industrial de reserva, tanto maior o pauperismo oficial. Essa a lei absoluta geral,
da acumulao capitalista
13
.
Interessa-nos aqui menos o rigor com que essa lei geral possa vir a ser empiricamente
comprovada ou mantida aps o welfare state, mas sobretudo o elemento analtico que

12
Idem, liv. I, t. I, p. 159 gr. acr.
13
Idem, liv. I, t. I, p. 200 gr. or.
203
permite identificar na lgica de reproduo do capital a auto-contradio fundada no
princpio da acumulao. claro que a bipolarizao do Manifesto no deve ser
evocada secamente para a anlise do capitalismo contemporneo; o antagonismo de
classe mais um desdobramento das contradies reais do capitalismo do que seu ponto
de partida: quando a anttese interna entre valor de uso e valor de troca da forma
mercadoria se exterioriza de maneira que o dinheiro se apresente como portador de
valor de troca e as mercadorias se apresentem como portadoras de valor de uso e a
venda de uma mercadoria especfica, a fora de trabalho, inserida em uma espiral que
se auto-reproduz para reproduzir as condies de auto-valorizao do capital, verifica-se
a ciso social entre dinheiro e mercadoria, capital e trabalho, burguesia e proletariado.
Segundo Ruy Fausto, essa lgica das contradies reais ainda vlida para a economia
poltica do sculo XX: se o capitalismo a negao do trabalho como fundamento da
apropriao da riqueza da sociedade, a negao do capitalismo tambm a negao do
proletariado. A descrio de Marx do capitalismo clssico como uma negao do
trabalho e do trabalhador vale como uma dupla negao para o capitalismo
contemporneo: no primeiro, o capital cujo fundamento o trabalho prprio
apropriado pelo capitalista em funo da troca contratual por meio da qual o trabalhador
vende sua fora de trabalho. A troca de equivalentes deixa ento de funcionar como tal e
o pressuposto do capital a apropriao do produto do trabalho pelo trabalho prprio
apenas aparncia. O trabalhador acredita que todo o seu trabalho remunerado tanto
quanto o capitalista acredita que o salrio pago tem por base toda a jornada de trabalho
de seus operrios; quando, na realidade, de acordo com o argumento de Marx, o
trabalhador remunerado apenas para sua prpria reproduo. No capitalismo
contemporneo, tudo se passa como se essa negao do fundamento do capital fosse
desdobrada e replicada sobre si mesma: o capital expande-se qualitativa e
quantitativamente para mbitos e regies alm das ocupadas no sculo XIX pautado
pelo incremento do trabalho improdutivo. O capital, cujo fundamento est no trabalho
capaz de produzir valor, somente pode se expandir pela negao desse seu fundamento;
j no basta negar apenas a lei da apropriao das mercadorias produzidas pelo trabalho
mediante o pagamento do salrio, na forma do capitalismo clssico, h de se proceder
negao do trabalho produtivo como fundamento do capital:
O aumento da composio [orgnica do capital] no acarretaria apenas a
tendncia queda da taxa de lucro, ela implicaria, se o sistema sobrevivesse (ou se
204
se quiser, isto seria condio de sobrevivncia do sistema), que o valor no
dependeria mais do trabalho. O trabalho se tornaria infinitamente pequeno,
evanescente diante dos instrumentos de produo, o que significaria que o
fundamento do valor no seria mais o trabalho, mas o tempo livre o tempo livre
empregado na cincia, condio absoluta da produo de novos instrumentos (e da
produo em geral). Esse peso do "tempo livre" dentro do sistema seria assim a
negao do trabalho dentro do sistema
14
.
Com essas consideraes, Ruy Fausto mostra como o capitalismo contemporneo
seguindo o ponto fulcral da concepo do capital como sujeito automtico e, nessa
medida, no como posio efetiva de uma subjetividade eticamente superior, mas como
negao dos sujeitos individuais pode ser pensado conforme a lgica dialtica dO
capital sem entrar em contradio com a literalidade do texto do Manifesto. O passo do
capital como sujeito automtico absolutamente indispensvel. Do contrrio, a teoria de
classes de Marx configurar-se-ia em uma mera contradio em si mesmo: se o
proletariado fosse inquestionavelmente o sujeito histrico revolucionrio, sem qualquer
mediao; se fosse absolutamente indisputvel sua posio como sujeito consciente e,
como tal, portador da revoluo, no haveria como explicar, com Marx, o fracasso do
movimento revolucionrio proletrio, o que precisamente feito nAs lutas de classe na
Frana e nO dezoito brumrio, com recurso diferena entre as classe-em-si e a
classe-para-si. A distino encontrada de maneira exemplar nA ideologia alem:
Os indivduos singulares formam uma classe somente na medida em que tm de
promover uma luta contra uma outra classe [classe-para-si]; de resto, eles mesmos
se posicionam uns contra os outros, como inimigos, na concorrncia. Por outro
lado, a classe se autonomiza, por sua vez, em face dos indivduos, de modo que
estes encontram suas condies de vida predestinadas e recebem j pronta da
classe a sua posio na vida e, com isso, seu desenvolvimento pessoal; so
subsumidos a ela [classe-em-si]
15
.
Como possvel perceber, a classe-em-si um dado da realidade, enquanto a classe-
para-si expressa a tomada de conscincia na luta poltica. por essa razo que Os
homens fazem a sua prpria histria, mas no a fazem como querem; no a fazem sob

14
Ruy Fausto, Marx: lgica e poltica, t. II, ps. 278/279 gr. acr.
15
Marx & Engels, A ideologia alem, p. 63 gr. acr.
205
as circunstncias de sua escolha e sim sob aquelas com que se defrontam diretamente,
legadas e transmitidas pelo passado
16
. Com efeito, essa distino fundamental na teoria
de Marx o gancho para relacionar as classes sociais ao sujeito automtico, pois
representa a ambivalncia essencialmente poltica da classe social e a contingncia da
luta de classes, a possibilidade no-concretizada de conduo da mudana social pelo
proletariado. Considerando-se que a dificuldade da passagem da classe-em-si classe-
para-si no uma questo adstrita conscincia de classe subjetiva, individual; essa
passagem no podia ser realizada pela Idia ou por um sujeito transcendental, mas
exigia um movimento real. Por isso, o comunismo em Marx tem a potncia negativa e
destruidora da razo hegeliana e seu materialismo est em recusar, radicalmente,
qualquer sada transcendental para o problema da passagem da classe-em-si classe-
para-si que pudesse ser convertida em uma espcie de filosofia da histria:
O comunismo no para ns um estado de coisas que deve ser instaurado, um
Ideal para o qual a realidade dever se direcionar. Chamamos de comunismo o
movimento real que supera o estado de coisas atual. As condies desse
movimento {devem ser julgadas segundo a prpria realidade efetiva} resultam dos
pressupostos atualmente existentes
17
.
A anlise perpetrada por Marx nO dezoito brumrio demonstra precisamente o dficit
prtico entre a classe-em-si e a classe-para-si: diferentemente das classes em inrcia
expostas nO capital, as classes esto envolvidas na luta poltica nO dezoito brumrio
mas apenas indiretamente envolvidas, ou melhor, apenas mediatamente envolvidas,
pois toda luta de classes uma luta poltica: burguesia e proletariado no se enfrentam
politicamente enquanto tais porque toda luta de classes uma luta poltica. Ao
contrrio, trata-se precisamente de recuperar, a partir de uma lgica propriamente
poltica, os interesses econmicos relacionados luta poltica para mostrar no o
automatismo entre a base econmica e a super-estrutura ideolgica, mas sim o
descompasso entre um e outro, a diferenciao entre poltica e economia. A
interpretao corrente, conforme a qual o golpe seria explicado pela necessidade da
burguesia de manter seu controle social, incompatvel com o argumento de que a

16
Marx, Der achtzehnte Brumaire des Louis Bonaparte [1852]. Karl Marx - Friedrich Engels - Werke, t.
8. Berlin: Dietz, 1982, p. 115.
17
A ideologia alem, p. 38, nota a gr. or. (trata-se de uma glosa de Marx ao manuscrito original, em que
o trecho entre chaves na citao fora riscado).
206
democracia a melhor forma poltica para o exerccio da dominao de classe,
apresentado pelo prprio Marx. Por essas razes, a luta de classes nO dezoito
brumrio, enquanto luta poltica, movida por interesses polticos e politicamente
definida. O econmico no mais que um pano de fundo que, por bvio, irrita a
poltica. Nesse sentido, a luta poltica foi definida fundamentalmente por classes
interessadas direta e politicamente no golpe, na restaurao da autoridade centralizada
de Lus Napoleo (pelos mais variados motivos), completamente distintas daquelas
classes apresentadas nO capital: sobressaem-se nesse sentido o lmpen, o exrcito e,
essencialmente, o campesinato. Essas trs classes suportaram politicamente o golpe
de Estado o que permite revelar, com isso, a ambivalncia do conceito de classe de
Marx como elo entre a poltica e a economia:
E, no obstante, a violncia estatal no paira no ar. Bonaparte representa uma
classe, e justamente a mais numerosa classe da sociedade francesa, os pequenos
camponeses [Parzellenbauern]. (...) Os pequenos camponeses constituem uma
imensa massa, cujos membros vivem em condies semelhantes mas sem
estabelecerem mltiplas relaes entre si. Seu modo de produo os isola uns dos
outros, ao invs de coloc-los em relaes recprocas. (...) A grande massa da
nao francesa assim composta por meio da simples adio de grandezas
homlogas, tal como batatas em um saco formam um saco de batatas [wie etwa ein
Sack von Kartoffeln einen Kartoffelnsack bildet]. Na medida em que milhes de
famlias vivem sob condies econmicas de existncia que as separam das outras
classes quanto a seu modo de vida, seus interesses e sua formao, e as colocam
em oposio hostil, formam [tais famlias] uma classe. Na medida em que existe
apenas uma relao local entre os pequenos camponeses em que a identidade de
seus interesses no produz qualquer solidariedade [Gemeinsamkeit], qualquer
ligao nacional e qualquer organizao poltica entre eles, eles no formam uma
classe. Eles so, por conseguinte, incapazes de fazer valer seu interesse de classe
em nome prprio, seja em um parlamento, seja em um convento. Eles no podem
se representar, tm de ser representados. Seu representante tem de aparecer
concomitantemente como seu senhor [e] como autoridade sobre eles, como
ilimitada violncia de governo que os protege das outras classes e que do alto lhes
manda o sol ou a chuva. A influncia poltica dos pequenos camponeses encontra
207
ento sua ltima expresso nisto, no fato de que a sociedade se subordina
violncia do [poder] executivo
18
.
O fundamental a ser extrado desse trecho exemplar que a passagem da classe-em-si
classe-para-si no est garantida em medida alguma, o que vale tanto para o
campesinato quanto para o proletariado; essa passagem contingente. A classe,
portanto, em termos dialticos, no est posta como sujeito social, mas pressuposta
(como predicado) do capital, entendido como sujeito automtico, e, portanto, como
negao do homem. Da: a realizao do homem a superao das classes.
Nota-se, do quanto at aqui exposto, que a teoria de classes de Marx vai muito alm da
luta de classes como motor da histria, na formulao das primeiras linhas do
Manifesto, em geral tida como suficiente para expressar a teoria de classes de Marx.
Essas consideraes nos remetem a uma observao pontual de Engels. Vale desde j
uma ressalva: h, sempre que se pretende abordar o pensamento de Marx, a dificuldade
relativa relao entre Marx e Engels (e a posterior tradio marxista). Em funo de
textos escritos em conjunto, talvez essa separao possa parecer forada ou artificial.
No se trata de negar os pontos de contato entre Marx e Engels, at porque isso no
faria sentido, mas parece indisputvel a possibilidade de identificar diferenas entre
ambos. Com efeito, se o argumento de que os pensamentos de Marx e Engels seriam
absolutamente dspares parece insustentvel, o argumento simetricamente oposto o de
que Marx e Engels seriam uma coisa s no parece menos frgil. Para os fins deste
captulo, que tem como ponto de partida Marx e no Engels, procurou-se destacar as
linhas essenciais da teoria de classes de Marx. A mencionada observao pontual de
Engels est na nota de rodap inserida na edio inglesa de 1888 do Manifesto do
Partido Comunista, no bojo da clssica passagem de abertura da seo Burgueses e
Proletrios conforme a qual A histria de todas as sociedades at hoje existentes a
histria das lutas de classe com o seguinte teor:
Por burguesia fica entendida a classe dos modernos capitalistas, proprietrios dos
meios de produo social que exploram o trabalho assalariado. Por proletariado, a

18
Der achtzehnte Brumaire, ps. 197-199 gr. or., subl. acr.
208
classe dos modernos trabalhadores assalariados, que, no possuindo meios de
produo prprios, dependem da venda de sua fora de trabalho para viver
19
.
Concorde-se ou no quanto sua preciso, essa passagem foi fundamental na evoluo
da teoria de classes. Se ela no absolutamente falsa, trata-se apenas de parte da teoria
de classes de Marx. De fato, acentua-se sobremaneira o elemento emprico da classe em
detrimento do carter analtico que o conflito de classe assume nO dezoito Brumrio ou
nA guerra civil na Frana, bem como do elemento filosfico fundamental da
ambivalncia da classe como sujeito, a fim de oferecer uma definio positiva do
conceito de classe ausente na obra de Marx. Com Engels, burguesia e proletariado so
postos como classes sociais, sem mediao. A classe social em Marx no possui o
carter definitivamente esttico que a nota de Engels lhe atribuiu.
Recapitulando, Marx coordena o antagonismo entre burguesia e proletariado, a
ambivalncia entre as determinaes econmicas e polticas da classe social e o
proletariado como ator revolucionrio em potncia. Esses trs eixos, articulados no bojo
de uma reformulao da dialtica hegeliana, permitem um imbricamento
filosoficamente coeso: Marx oferece uma apresentao dialtica da histria que pode ser
compreendida com recurso s categorias de posio e pressuposio
20
. Se, com efeito,
Marx se move de acordo com o modelo da filosofia do sujeito hegeliana (no importa se
relativamente Fenomenologia do Esprito para o jovem Marx ou Cincia da lgica
para O capital), o sujeito em Marx est apenas pressuposto e sua posio idealmente
insupervel o que o separa definitivamente de Hegel. A classe, nesse sentido, revela
essa pressuposio: posta a classe, em si, os indivduos se revelam to solidrios quanto
as batatas de um saco de batatas. A pressuposio do sujeito na classe para si a
abertura para a teoria da revoluo de Marx
21
.
A nota explicativa de Engels congela a classe no lugar definido pela diviso do trabalho
social e abole toda a ambivalncia que lhe intrnseca. As teorias de classe no
capitalismo contemporneo partem em geral dessa posio forada e, nesse passo, uma
questo repetida ad nauseam pela teoria social do sculo XX a classe social ainda

19
Manifest, p. 462, primeira nota de rodap [ed. bras., p. 40].
20
Cf., para posio e pressuposio em Hegel e Marx, Ruy Fausto, Marx: lgica e poltica, t. 2,
especialmente o estudo Pressuposio e posio: dialtica e significaes "obscuras", ps. 149-198.
21
Cf. Lwy, A Teoria da Revoluo no Jovem Marx, trad. A. Gonalves. Petrpolis: Vozes, 2002.
209
importante? revela-se mal formulada, pois a ela subjaz subrepticiamente a
assimilao entre teoria de classes e teoria da estratificao social. Essa identificao foi
de extrema importncia para a evoluo das teorias contemporneas de classe, mas no
poder ser abordada aqui em detalhe
22
.
Para identificar a analogia entre o movimento do capital como sujeito automtico e o
princpio da diferenciao funcional da sociedade enquanto processos sociais
constitutivamente auto-contraditrios, Marx teve de ser adotado como ponto de partida
em toda a riqueza de sua teoria de classes, pois teria sido incuo partir da mera oposio
emprica entre burguesia e proletariado; foi necessrio compreender a ambivalncia da
teoria de classes de Marx em conexo com a apreenso do capital como sujeito
automtico. Passemos ento a Luhmann, pois tambm ele no escapa de tomar Marx
como referncia ao enfrentar a difcil tarefa de reconsiderar a classe social no contexto
de sua teoria de sistemas.
II
O conceito de classe social, pelas mais diversas razes, remete quase infalvel e
imediatamente a Marx e, por conseguinte, infindvel polmica que se instaurou na
seqncia e isso no apenas no mbito interno da tradio marxista, mas tambm em
oposio a ela. Diante desse pressuposto, h uma advertncia que pretendemos tomar a
srio: considerando que, desde Marx, fez-se muito esforo para reformular o conceito de
classe, qualquer diligncia nesse sentido provavelmente aumentar a confuso que j
existe em seu uso
23
. A tentativa de Luhmann parece expressar justamente essa
dificuldade. No pretendemos aqui reformular a teoria de classes de Marx e, claro, no
se trata igualmente de transplant-la em Luhmann, de enxertar as classes marxianas na
sociedade funcionalmente diferenciada. Trata-se antes de demonstrar como a teoria de

22
Cf., como exemplos de uma apresentao das classes sociais do ponto de vista exclusivo da
estratificao, Parsons, An Analytical Approach to the Theory of Social Stratification [1940], ps. 69-88;
Social Class and Class Conflict in the Light of Recent Sociological Theory [1949], ps. 323-335; A
Revised Analytical Approach to the Theory of Social Stratification [1953], ps. 386-439; todos in Essays
in Sociological Theory. New York: Free Press, 1954; e mais recentemente Rosemary Crompton, Class
and Stratification: an Introduction to Current Debates, 2 ed. Cambridge: Polity Press, 1998.
23
A advertncia de Anthony Giddens, A estrutura de classes das sociedades avanadas, trad. M. B. M.
L. Nunes. Rio de Janeiro: Zahar, 1975, p. 10 (e alguns poderiam dizer que ele prprio no a seguiu).
210
sistemas sociais enfrenta, a partir de seu prprio quadro conceitual, a categoria da classe
social. A tarefa, inconclusa, desdobra-se com a incorporao da diferena
incluso/excluso por Luhmann que, tomada rigorosamente, permite questionar
seriamente os fundamentos da teoria de sistemas sociais. Para tanto, vale recuperar o
artigo Para o conceito de classe social
24
, publicado originalmente em 1985 e
redescoberto pela literatura crtica apenas recentemente.
Do ponto de vista da diferenciao social (e no necessariamente da diferenciao
funcional de sistemas sociais), a classe ocupa uma posio central, na maior parte das
vezes associada estratificao. Essa circunstncia muito ntida na sociedade feudal.
Mas a estratificao, enquanto princpio de ordenao social, incompatvel com a
diferenciao funcional da sociedade porque exigiria estabelecer uma hierarquia entre
os sistemas, o que absolutamente vedado na teoria social de Luhmann esta, uma de
suas premissas mais exigentes. No contexto do primado da diferenciao funcional, tal
como o entende Luhmann, as questes distributivas relativas estratificao social
teriam perdido o sentido, vez que seriam funcionalmente irrelevantes:
Na teoria de Karl Marx, a diferenciao funcional opaca justamente porque no
"Capital" o antagonismo de classe articulado com xito e convincentemente com
ajuda de uma teoria da economia. A teoria da sociedade funcionalmente
diferenciada, por sua vez, tem um lugar para o conceito de classe. Ela pode mostrar
que diferenas de estratos [Schichtunterschiede] so produzidas e at mesmo
acentuadas pela diferenciao funcional, no obstante elas no tenham significado
funcional e talvez repercutam negativamente na sociedade
25
.
Vejamos inicialmente qual o lugar que a teoria de sistemas sociais guarda para a
categoria da classe social. Segundo Luhmann, o principal ponto de partida para a
reconstruo do conceito de classe social est relacionado distribuio desigual de
bens sociais. Definida pela alocao de vantagens econmicas e de outra ordem, a
classe social se relaciona a um esquema multidimensional de desigualdade; classe social
e estratificao surgem pela amplificao recproca de uma gama de desigualdades por

24
Luhmann, Zum Begriff der sozialen Klasse in Luhmann (org.), Soziale Differenzierung: zur
Geschichte einer Idee. Opladen: Westdeutscher, 1985, ps. 119-162.
25
Zum Begriff der sozialen Klasse, p. 151 gr. acr. Luhmann acrescenta ainda que O mesmo
argumento se permite utilizar para a diferenciao regional idem, nota 119, p. 162. Cf., ainda, Die
Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 774/775.
211
intermdio de algo como um efeito spill-over. Vale a pena esclarecer que, em
momento algum, Luhmann afirma que a sociedade funcionalmente diferenciada teria
eliminado a estratificao: a sociedade funcionalmente diferenciada tambm
estratificada, mas a estratificao agora deixa de definir um critrio de organizao
social e passa a definir apenas destinos de vida individuais:
E isso tambm poderia ser talvez o motivo pelo qual a estratificao no significa
mais nada para a ordem social, ao contrrio, conforma apenas destinos de vida
individuais
26
.
Considerando os diferentes modos de diferenciao social, a estratificao que interessa
a Luhmann aquela que funciona como regra de ordenao da sociedade, classificando
rigidamente os indivduos em ordens, estamentos e classes sociais e condicionando a
comunicao entre eles em funo dessas categorias trata-se, em suma, da
estratificao como princpio de diferenciao social:
Comumente, o conceito [de estratificao] expressa uma ordem hierrquica
[Rangordnung] de posies de toda espcie, que se apia em uma distribuio
diferenciada de vantagens materiais e imateriais. Ns relacionamos o conceito, ao
contrario, diferenciao de sistemas interna sociedade e falamos de
estratificao quando e na medida em que os sistemas parciais da sociedade se
diferenciam com relao a outros sistemas do ambiente interno sociedade sob o
ponto de vista de uma diferena hierrquica; Falaremos de estratificao apenas
quando a sociedade representada como ordem hierrquica [Rangordnung] e
quando tenha se tornado inimaginvel a ordem sem as diferenas de hierarquia
27
.
A sociedade estratificada tinha como princpio de ordenao e de construo de
subsistemas a formao de camadas sociais (Schichtung): cada camada constitua um
subsistema que observava as demais como seu ambiente, de forma que dentro de cada
camada social vigia o princpio da interao entre presentes, preservado por rgidas
regras de comensalidade e conbio. A ordenao hierrquica feudal no tinha os
indivduos concretos como unidade para a construo dos estamentos, mas a casa da
famlia (Haushalt): ela organizava a ordem estratificada e permitia o acoplamento

26
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 632 gr. acr.
27
Idem, p. 685 e p. 679, respectivamente gr. or.
212
estrutural entre diferentes sistemas, combinando dependncia e independncia. S
possvel pertencer, pelo nascimento, a um nico estrato social, excluindo-se desde ento
de todos os demais, o que permitia uma classificao unvoca das pessoas em famlias e
camadas sociais superpostas
28
. Nesse sentido, a construo de camadas sociais era uma
forma de diferenciao com a funo precpua de regular a interao pela representao
e atualizao da sociedade como um todo: a hierarquia das camadas permitia que a
interao fosse perfeitamente identificada e localizada de alto a baixo; regulava-se a
interao pela representao, nessa interao, da sociedade feudal como um todo. At
princpios do sculo XVIII, a percepo e a descrio das relaes sociais ainda eram
comandadas pela interao entre presentes com base em contatos pessoais, relaes de
amizade, convivncia e pelas relaes domsticas da famlia. Progressivamente,
contudo, o nvel comunicativo da interao entre presentes perde a capacidade de
assegurar a efetiva determinao das relaes sociais e de sua dinmica
29
.
Na sociedade funcionalmente diferenciada, a interao no regida pela estratificao
(mas, como vimos no primeiro captulo, por meios de comunicao simbolicamente
generalizados). A estratificao at se manifesta nas interaes concretas, mas no
como representao da totalidade social. Trata-se de saber se determinadas interaes
so realizadas como execuo do sistema poltico, cientfico, educacional, poltico etc.
As interaes so funcionalizadas; passa a ser indiferente e dispensvel que a hierarquia
social possa se manifestar na interao e ao mesmo tempo exprimir a unidade da
sociedade como um todo. E aqui Luhmann renova o bloqueio totalidade (neste
captulo trataremos de pr esse bloqueio prova). A passagem sociedade
funcionalmente diferenciada significou a desarticulao entre a construo de camadas e
a regulao da interao entre presentes. Luhmann, com isso, argumenta que a diferena
entre as sociedades estratificadas e a sociedade funcionalmente diferenciada est no fato
de que esta ltima deixa maior grau de liberdade para a combinao de papis sociais
pelos indivduos
30
.
Mas a principal conseqncia a ser extrada dessa mudana est no fato de que as
camadas sociais no tm mais de ser trazidas em uma ordem de hierarquia unitria na

28
Idem, p. 688 e p. 692.
29
Cf. cap. 1, especialmente seo IV, ps. 40-53.
30
Esse argumento ser mais detidamente analisado na seo seguinte.
213
sociedade
31
, no precisam mais ser organizadas em um escalonamento transitivo;
basta, para a interao, que todos se compreendam como iguais e que diante disso as
desigualdades de tratamento possam ser fundamentadas com base nas regras de
funcionamento dos sistemas autopoiticos. Mas esse super-individualismo de colorao
paretiana no significa, em qualquer hiptese, que o problema da estratificao tenha
sido satisfatoriamente resolvido por Luhmann ainda veremos que a combinao e a
transmisso de critrios de incluso/excluso de um sistema a outro remanesce um
problema diante do primado da diferenciao funcional da sociedade. Pelo momento,
basta reter que a estratificao j no dita a forma de organizao da sociedade.
luz dessas consideraes, vejamos a formulao de Luhmann para o conceito de
classe social:
Por conseguinte, classes sociais so camadas sociais, isto , agrupamentos
relacionados diferena entre melhores e piores, que diante disso tm de renunciar
regulao da interao
32
.
Fica desde j patente que a classe social em Luhmann fica de fora da diferenciao
funcional: a classe a ordenao estratificatria incapaz de regular a interao, pois ela
ocorre agora sob o primado da diferenciao funcional da sociedade. Ora, tomando a
srio a diferenciao funcional da sociedade, se a classe social a capacidade de
formao de camadas sociais relativas diferena entre melhores e piores, a concluso
inequvoca: a classe deixa de ter qualquer relao com a interao (que passa a ser
regida exclusivamente por critrios funcionais). Dito na ordem direta: a definio que
Luhmann oferece classe social parece redundar na invalidao do conceito por
bvio, se interao no depende mais da hierarquia social e se a classe segue atrelada a
essa hierarquia, no h relao entre um e outro:
Em ltima instncia, nessa discusso, trata-se sempre do problema da distribuio
dos indivduos em unidades que so ento chamadas classes, por meio das quais a
distribuio dos indivduos deve em seguida se orientar com relao ao qu e em
que medida ser distribudo entre eles. Quem receber muito estar em uma classe,
quem receber pouco estar em outra classe. O conceito de classe regula, em outras

31
Zum Begriff der sozialen Klasse, p. 132.
32
Idem, p. 131 grifos originais.
214
palavras, a distribuio da distribuio. (...) Nesse contexto terico, o conceito de
classe mais ou menos dissolvido. (...) O que fica e que retido pelo conceito de
classe a bvia e indisputvel evidncia da distribuio desigual
33
.
Com essa afirmao, Luhmann argumenta que a classe social diz muito pouco como
mero indicador da distribuio desigual: no preciso recorrer a ela para argumentar
que os bens sociais (econmicos e de outra ordem) so divididos desigualmente entre os
indivduos. A classe se limita a expressar a desigualdade ftica entre eles e o caso da
propriedade privada exemplar, j que a propriedade distribuda de maneira
extremamente desigual e somente possvel atravs disso
34
.
At aqui, evidente que Luhmann se limita a enfrentar as classes sociais
exclusivamente do ponto de vista da desigualdade emprica, como simples unidades de
medida da estratificao social. Fica claro, luz da seo anterior, quo distante de
Marx est tal formulao das classes sociais e no preciso aqui argumentar que o
tratamento que Luhmann d s classes sociais no o mesmo de Marx. At porque no
h, nisso, um problema, pois no faria sentido para a teoria de sistemas sociais pensar a
classe social como sujeito (e afirmar que a classe social em Luhmann diferente da
classe social em Marx no ultrapassa o mais comezinho limiar analtico). O ponto a ser
ressaltado este: ao enfrentar a questo da classe social, Luhmann readmite a
estratificao como problema para a sociedade funcionalmente diferenciada. O
problema ainda no est completamente claro a esta altura da exposio e somente
ficar evidente quando se considerarem desigualdades cumulativas e reciprocamente
condicionadas. Se, com efeito, a mera estratificao no equivalente diferenciao
social conforme uma ordenao estratificada e hierrquica, mas se, por bvio, a
estratificao produz efeitos cumulativos; tem-se, logo, uma contradio sria entre
diferenciao funcional e estratificao social. E isso, agora, independentemente do
conceito de classe social:
Admite-se que a definio [do conceito de classe social] no se presta a
identificar se uma sociedade forma ou no forma classes. Para tanto preciso
primeiramente provar se a distribuio desigual conduz absolutamente

33
Idem, ps. 128/129 grifos acrescidos.
34
Idem, p. 125.
215
composio de agrupamentos, de tal modo que posies diferentemente
privilegiadas (ou depreciadas) se reforcem reciprocamente
35
.
Essa a questo central relativa s classes sociais que Luhmann chega a formular de
maneira explcita, mas que deixada em aberto
36
. Rigorosamente compreendida, trata-
se de algo alm de uma questo deixada em aberto; trata-se de problema crucial para a
teoria de sistemas sociais. Isso porque, caso se tivesse aceitado o desafio de repercutir a
estratificao nas condies da interao, o primado da diferenciao funcional restaria
definitivamente ameaado. Mas Luhmann de fato se prope a rever o conceito de classe,
ele afirma que a teoria da sociedade funcionalmente diferenciada tem um lugar para o
conceito de classe. Nos termos em que a tarefa levada a cabo, contudo, reduzindo-se
a classe a uma camada social irrelevante para a interao, a reviso conceitual de
Luhmann avana muito pouco com relao nota de rodap que Engels acrescentou ao
Manifesto. Apesar de seus esforos, Luhmann de fato no consegue operacionalizar o
conceito de classe no corpo de sua construo terica: a classe remanesce para ele pura
estratificao sem significado funcional. Em conexo com isso, a interao deixa ento
de ser fortemente associada a problemas distributivos
37
. O conceito tradicional de
classe sempre procurou demonstrar que h uma diviso desigual, mas o cerne do
problema, para Luhmann, no simplesmente verificar que dentre dois alunos um deles
se sair melhor, ou seja, que as chances e oportunidades de vida esto distribudas
desigualmente na sociedade:
O problema est no enfeixamento e na amplificao recproca dessas tendncias
na construo das desigualdades. No so as desigualdades enquanto tais, mas
antes suas interdependncias, que (como de costume) so identificadas como
'classe'. A questo , formulada de outra maneira, por que afinal a congruncia de

35
Idem, p. 157, nota 48.
36
Essa lacuna na teoria de sistemas sociais frequentemente apontada pela literatura secundria: cf., e.g.,
Schimank, Funktionale Differenzierung und soziale Ungleichheit: die zwei Gesellschaftstheorien und
ihre konfikttheoretische Verknpfung, ps. 61-88; Anja Wei, Unterschiede, die einen Unterschiede
machen. Klassenlagen in der Theorien von Pierre Bourdieu und Niklas Luhmann in Bourdieu und
Luhmann: ein Theorienvergleich, p. 210; Thomas Schwinn, Institutionelle Differenzierung und soziale
Ungleichheit: die zwei Soziologien und ihre Verknpfung in Thomas Schwinn (org.), Differenzierung
und soziale Ungleichheit: die zwei Soziologien und ihre Verknpfung. Frankfurt: Humanities Online,
2004, p. 22; Schwinn, Stndische Verhltnisse und Ordnungsbildung vom Mittelalter bis in die Neuzeit
in Differenzierung und soziale Ungleichheit, p. 88; Hans-Joachim Giegel, Gleichheit und Ungleichheit in
funktional differenzierten Gesellschaften in Differenzierung und soziale Ungleichheit, p. 105.
37
Zum Begriff der sozialen Klasse, p. 142.
216
status entre diferentes dimenses alcanada e aceita com certa naturalidade,
enquanto a incongruncia de status (como por exemplo a falta de formao escolar
de ricos ou contatos de longo alcance social por parte de criminosos) considerada
um problema. Seria possvel indagar o qu fala contra o fato de que o ganhador de
um prmio Nobel tenha de engraxar ele mesmo seus prprios sapatos e deixar seus
amigos dormir em seu sof? O princpio da diferenciao funcional fala a favor
disso
38
.
O argumento fundamental de Luhmann para expelir a influncia das classes sociais na
diferenciao funcional da sociedade o de que no h nada que exija a congruncia
de status entre os indivduos; dizer, de acordo com a diferenciao funcional da
sociedade, no possvel dizer que as desigualdades sero necessariamente
condensadas e reciprocamente ampliadas: os piores podem de fato conseguir trabalho,
obter acesso sade e educao, bem como construir relaes familiares estruturadas
e sadias. claro que tais pontos so questionveis; voltaremos a eles com maior detalhe
a seguir. Nesse passo, s h uma sada para relacionar as diferenas de classe ao
princpio da diferenciao funcional da sociedade (de forma a mant-lo, claro):
A resposta s pode ser no sentido de que as questes da diferenciao funcional
do sistema no regulam a distribuio. Seus subsistemas so orientados soluo
de problemas e obteno de recursos. Esse o objeto de sua comunicao. A
distribuio resultante a partir disso fica a critrio do acaso
39
.
A ltima sentena da citao, de tom nitidamente hayekiano, claramente problemtica.
De fato, afirmar que a diferenciao funcional no regula a distribuio no a mesma
coisa que afirmar que o resultado da distribuio por no estar a cargo da
diferenciao funcional deixado ao acaso. Talvez haja um ponto cego que regule a
distribuio sem se reportar diferenciao funcional. O restante do captulo abordar
esta questo.
Mas h, alm disso, um problema de fundo igualmente complexo: se a comunicao a
nica operao genuinamente social e se ela somente pode ocorrer nos sistemas sociais,

38
Idem, ps. 144/145 gr. acr. O exemplo de Luhmann de fato um pouco esdrxulo; a inteno apenas
afirmar a ausncia de um critrio moral ou normativo que force a congruncia de status na diferenciao
funcional da sociedade.
39
Idem, p. 145 gr. acr.
217
fica de sada vedada para a teoria de sistemas a apreenso de uma esfera ao mesmo
tempo social e no-comunicativa. Onde se situaria tal esfera de distribuio?
Curiosamente, ao procurar reconstruir o conceito de classe, Luhmann finda por
distinguir comunicao de distribuio. As conseqncias so dplices: (i) de um lado,
tudo se passa como se os sistemas sociais funcionassem por cima de uma rede de
distribuio material efetiva, como se Luhmann tivesse incorporado subliminarmente
uma estrutura social articulada em dois nveis, como o faz tipicamente o marxismo
vulgar, relegando a comunicao a um mbito super-estrutural que flutuaria sobre uma
base distributiva efetiva; e (ii) de outro lado, fica obscurecido o fato de que a
comunicao socialmente distribuda, pois a comunicao funciona justamente com
base na acumulao e no bloqueio de oportunidades comunicativas, seguindo a
seletividade prpria de um sistema especfico. A primeira crtica bvia e esgota-se em
si mesma, no a levaremos alm deste ponto; a segunda crtica tem de considerar as
condies sociais da distribuio de oportunidades comunicativas o que permite
passar anlise da forma incluso/excluso. Tornemos ento a ela.
III
Seguindo a linha de problemas relativos desigualdade social, Luhmann incorporou a
diferena incluso/excluso por uma via que se mostra bastante problemtica
40
. A fim
de localizarmos claramente a dinmica da diferena incluso/excluso, preciso rastrear
os passos percorridos na elaborao desses conceitos. Diferentemente dos conceitos de
estrutura ou funo, longamente trabalhados por Luhmann desde seus primeiros
escritos, e diferentemente dos conceitos de sistema e autopoiese, que contam com uma
inflexo terica muito nitidamente demarcada; os conceitos de incluso e excluso so
desenvolvidos esparsamente em pelo menos trs momentos sucessivos: (i) inicialmente,

40
Para a forma incluso/excluso, cf. essencialmente Luhmann, Inklusion und Exklusion [1994] in SA
6, ps. 226-251; Jenseits von Barbarei in Gesellschaftsstruktur und Semantik: Studien zur
Wissensoziologie der modernen Gesellschaft [1995], v. 4. Frankfurt: Suhrkamp, 1999, ps. 138-151; e Die
Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 618-634. Este , sem dvida, o ponto em que Luhmann no alcanou
uma elaborao conceitual plenamente acabada o que se percebe a partir da literatura secundria que
progressivamente se avoluma em torno dessa questo (e que no temos a pretenso de apresentar aqui de
maneira exaustiva). Segundo se costuma documentar, Luhmann incluiu definitivamente o problema da
excluso em sua teoria social aps visitar uma favela brasileira cf. Lutz Leisering Desillusionierung
des modernen Fortschrittsglaubens in Differenzierung und soziale Ungleichheit, p. 247 (o prprio
Luhmann menciona a visita em Jenseits von Barbarei, p. 147).
218
a incluso aparece unilateralmente, sem relao com o conceito de excluso, destacando
um postulado fundamental da diferenciao funcional de sistemas; (ii) em seguida, tem-
se a excluso como condio da individualidade na modernidade (pressuposta neste
passo a incluso como postulado geral da teoria); e, finalmente (iii) a diferena
incluso/excluso tratada como forma de dois lados (incluso e excluso
reciprocamente condicionadas). Esses momentos no representam rupturas abruptas no
desenvolvimento de Luhmann, mas espasmos marcados ao mesmo tempo tanto pela
continuidade quanto pela descontinuidade do desenvolvimento terico da forma
incluso/excluso. Vejamos.
Ad (i). Em seus primeiros escritos, Luhmann emprega um conceito de incluso
desenvolvido a partir do conceito de cidadania de T. H. Marshall: a cidadania a
garantia de que os indivduos participem integralmente da sociedade nas dimenses
liberal-civil, poltica e social em termos de direitos
41
. A incluso aqui um mero
corolrio da diferenciao funcional da sociedade em subsistemas funcionais parciais,
significa que todos os contextos funcionais da vida social tm de estar acessveis para
todos os membros da sociedade: Ao invs disso, vale como postulado e, em medida
crescente, tambm na realidade, o princpio da incluso de todos em todos os sistemas
funcionais
42
. A incluso est relacionada progresso da diferenciao funcional e ao
correlato surgimento de uma semntica de incluso total amparada nos direitos
fundamentais
43
. Nesse momento, por mais que j fosse possvel identificar o
descompasso entre a semntica de incluso total e a desigualdade ftica, a teoria da
incluso de Luhmann ainda no acarreta os problemas empricos para o primado da
diferenciao funcional da sociedade que seriam apresentados posteriormente, pois a
incluso expressa, nesta fase, quase que apenas o modus faciendi peculiar sociedade
funcionalmente diferenciada ela aumentaria com a progresso da diferenciao

41
Thomas H. Marshall, Cidadania, classe social e status [1951], trad. M. P. Gadelha. Rio de Janeiro:
Zahar, 1967, ps. 61-63.
42
Gesellschaftliche Struktur und semantische Tradition, p. 31. Cf. tambm Evolution und Geschichte
[1975] in SA 2, p. 200; e The Differentiation of Society, ps. 236/237.
43
Cf. Gesellschaftliche Struktur und semantische Tradition, p. 31; The Differentiation of Society p.
237. Para a relao entre direitos fundamentais e diferenciao social, cf. Luhmann, Grundrechte als
Institution. Ein Beitrag zur politischen Soziologie. Berlin: Duncker & Humblot, 1965, ps. 186 e ss.
219
funcional da sociedade. At este ponto, ela pode ser considerada consentnea com a
integrao social no funcionalismo estrutural de Parsons
44
.
Esse diagnstico justificvel pelo papel central desempenhado pelo welfare state
como instncia social encarregada de ampliar politicamente a capacidade de incluso
dos demais sistemas sociais. Luhmann diferencia o Estado social (Sozialstaat) do
Estado de bem-estar social (Wohlfahrtsstaat). Enquanto o primeiro est relacionado s
medidas de ajuda social tomadas pelo Estado como mecanismo de compensao das
conseqncias indesejveis da industrializao, o segundo expressa uma lgica poltica
prpria em que o princpio da compensao se torna reflexivo: percebe-se que as
medidas de compensao direcionadas ao nivelamento de diferenas produzem elas
prprias novas diferenas que tm de ser igualmente compensadas a prpria
compensao precisa ser novamente compensada
45
.
O conceito de incluso expressa a incluso da populao como um todo
[Gesamtbevlkerung] nas atividades desempenhadas pelos sistemas funcionais
individuais da sociedade. (...) Na medida em que a incluso efetivada,
desaparecem os grupos que no participam da vida social ou que participam apenas
marginalmente
46
.
Aqui, como se v, a incluso uma progresso assegurada pela diferenciao funcional
da sociedade, todos os indivduos tm de estar includos em todos os sistemas, na
medida em que esses sistemas recortam mbitos vitais em princpio relevantes para
todos os indivduos. Contudo, e por mais que o conceito de incluso no fosse contra-
projetado no conceito de excluso, os possveis efeitos prejudiciais que esse
mandamento de incluso (Inklusionsgebot) poderia ocasionar ao primado da
diferenciao funcional j podiam ser vislumbrados:
Sob o pano de fundo desse mandamento de incluso, a desigualdade de chances
fticas se torna um problema; e isso justamente porque ela no mais suportada

44
Cf. Parsons, The System of Modern Societies. Engelwood Cliffs: Prentice Hall, 1971, ps. 92 e ss. Cf.,
atestando a semelhana, Sina Farzin, Inklusion/Exklusion. Entwicklungen und Probleme einer
systemtheoretischen Unterscheidung. Bielefeld: Transcript, 2006, p. 48.
45
Luhmann, Politische Theorie im Wohlfahrtsstaat, ps. 7/9.
46
Idem, p. 25.
220
pelo esquema de diferenciao da sociedade, ao contrrio, ela reproduzida a-
funcionalmente
47
.
Apesar dessa constatao, Luhmann no ultrapassa o limiar de uma progressiva incluso
poltica da populao como um todo nos diferentes sistemas funcionais parciais da
sociedade por intermdio do Estado de bem-estar social
48
.
Ad (ii). Em um momento posterior, a excluso apresentada como condio de
constituio da individualidade na sociedade funcionalmente diferenciada. dizer, ela
ainda no o outro lado da incluso, mas o terceiro vrtice de um tringulo composto
por diferenciao funcional - incluso - excluso: a diferenciao funcional da
sociedade tem por princpio uma incluso social progressiva que exige, por isso,
excluso como mecanismo de individuao. Aqui, a incluso j relacionada s
diferentes formas de diferenciao social (a saber, diferenciao segmentria,
centro/periferia, estratificatria e funcional), mantido em qualquer caso o princpio de
incluso progressiva. Se o indivduo, pelo nascimento, adquiria um posicionamento
social que o abrangia por inteiro, na medida em que determinava todas as suas
dimenses vitais; a incluso se torna extremamente fluda na passagem para a sociedade
funcionalmente diferenciada, o indivduo concreto no pode ser localizado por inteiro
apenas neste ou naquele sistema
49
. Dessa forma:
Ele pode viver apenas fora da sociedade, [pode] se reproduzir como sistema de
tipo prprio apenas no ambiente da sociedade, razo pela qual a sociedade para
ele, com isso, um ambiente necessrio
50
.
A sociedade funcionalmente diferenciada implica uma mudana no padro social de
constituio da individualidade: passa-se da individualidade constituda por incluso na
famlia feudal (Inklusionsindividualitt) para a individualidade constituda por excluso

47
Idem, p. 27 gr. or.
48
Idem, p. 85; e Luhmann, Theoretische Orientierung der Politik [1980] in SA 3, p. 332.
49
Codierung und Programmierung. Bildung und Selektion im Erziehungssystem [1986] in SA 4, p. 198.
50
Individuum, Individualitt, Individualismus in Gesellschaftsstruktur und Semantik. Studien zur
Wissensoziologie der modernen Gesellschaft [1989], v. 3. Frankfurt: Suhrkamp (1993), p. 158.
221
da sociedade (Eklusionsindividualitt). Mas tambm essa forma de excluso est
amparada pela incluso efetiva nos demais subsistemas funcionais da sociedade
51
.
Ad (iii). Considerada como forma de dois lados, a distino incluso/excluso se
relaciona tanto com os diferentes modos de diferenciao quanto com questo da
integrao social, de maneira que a incluso nos subsistemas funcionais da sociedade
tem de ser apreendida imediatamente em funo da excluso emprica que ela provoca
como subproduto. Cada modo de diferenciao social desenvolveu a forma
incluso/excluso conforme suas necessidades. No caso das sociedades segmentrias, a
excluso do grupo significava ao mesmo tempo a excluso da sociedade como um todo:
fora do cl fundado no parentesco, o indivduo simplesmente no existia. Por outro
lado, a excluso na sociedade estratificada se operava com recurso a uma espcie de
compensao automtica: a excluso de um estamento implicava necessariamente a
incluso em outro. A diferenciao funcional, a seu turno, duplamente descoordenada:
a incluso exige excluso, mas a excluso no implica qualquer incluso
compensatria
52
. Com relao questo da integrao social, preciso retomar uma
apresentao conceitual tornada clssica por David Lockwood, que trata da diferena
entre integrao sistmica e integrao social: a primeira se refere s relaes entre
sistemas; a segunda se refere relao entre indivduos e sistemas sociais
53
. Luhmann
incorpora a questo da integrao social em seu prprio registro: de um lado, a
integrao sistmica diz respeito forma de relao entre sistemas parciais da
sociedade, refletindo a reduo do grau de liberdade reciprocamente provocada pelos
sistemas sociais parciais da sociedade acoplados uns aos outros em medidas desiguais;
e, de outro lado, a integrao social diz respeito relao entre os sistemas psquicos e
os sistemas sociais (o que Luhmann chama de interpenetrao):
Por conseguinte, tem-se de compreender incluso como uma forma, cujo lado
interno (incluso) indicado como chance de que pessoas sejam levadas
socialmente em considerao, e cujo lado externo remanesce no-indicado. Logo,

51
Idem, p. 160 e p. 162. Aqui, mais uma vez, ilustrativo o paralelo com Simmel, Soziologie, ps. 50-52.
52
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 624/625; e Inklusion und Exklusion, p. 241 (a
diferenciao centro/periferia no aqui considerada por se tratar de um modo de diferenciao
transitrio, j que ele mantm a diferenciao segmentria na periferia e instaura a estratificao no
centro cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 674).
53
David Lockwood, Social Integration and System Integration in George K. Zollschan & Waler Hirsch,
(orgs.), Social Change: Explorations in Social Change. Boston: Houghton Mifflin, 1964, p. 245.
222
s h incluso quando a excluso possvel. Somente a existncia de pessoas ou
grupos no-integrveis permite que a coeso social se torne visvel, possibilitando
especificar as condies para tanto
54
.
Para dar conta dessa circunstncia, Luhmann recorre mais uma vez ao conceito de
forma, desta feita para diferenciar pessoas (Personen) de corpos (Krper)
55
. As pessoas
no so sistemas e, por bvio, no podem significar para Luhmann os indivduos
concretos. A pessoa uma forma construda pelos sistemas sociais para a reduo de
complexidade e funciona para materializar a interpenetrao entre os sistemas psquicos
e os sistemas sociais. Aqui, mais do que em qualquer outro ponto, a materialidade da
comunicao se torna empiricamente observvel. A comunicao no flutua no ar; exige
portadores (Trgers), suportes somticos. Esses suportes so os indivduos construdos
como pessoas vedada aqui a confuso desses construtos sociais com o pressuposto
humanista de que a sociedade se compe de pessoas. A interpenetrao entre sistemas
psquicos e um determinado sistema social exige a emergncia de pessoas para que o
sistema reduza a complexidade do ambiente e condense determinadas limitaes de
comportamento e expectativas em uma determinada estrutura. Dessa maneira, o espao
no-marcado constitudo apenas por corpos (meramente ambiente dos sistemas
sociais, ambiente no-acoplado ao sistema). Em uma palavra: incluso significa fazer
emergir da comunicao social a pessoa a ser considerada relevante pelo sistema os
corpos, em oposio, ficam adstritos irrelevncia do unmarked space
56
.
Assim, com o conceito de incluso:
Est dito, ao contrrio, que o sistema social da sociedade projeta pessoas e
distribui a elas posies em cujo contexto elas podem manusear expectativas
complementares; tambm poderia se dizer de forma um pouco romntica: trata-se
de poder se sentir "em casa" como indivduo;
Enquanto no mbito da incluso os seres humanos contam como pessoas, no
mbito da excluso parece ser possvel chegar quase que apenas a seus corpos. Os

54
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 620/621.
55
Cf. Luhmann, Die Form 'Person' [1991] in SA 6, ps. 137-148; e Soziale Systeme, cap. 6
(Interpenetration), ps. 286-345. Vimos como sistemas constroem pessoas e aes cf. cap. 1, p. 66 e ss.
56
Inklusion und Exklusion, p. 229.
223
mecanismos simbiticos dos meios de comunicao perdem sua ordenao
especfica. Violncia fsica, sexualidade e satisfao de necessidades elementares,
pulsionais, so liberadas e tornadas imediatamente relevantes, sem que sejam
civilizadas por meio de recursividades simblicas
57
.
Aqui se torna evidente a discrepncia entre uma semntica de incluso universal e a
capacidade de que a estrutura social atenda plenamente s expectativas de incluso. As
alteraes semnticas pelas quais passou historicamente o conceito de incluso
permitem ver o deslocamento do problema promovido pela diferenciao funcional. Na
ordem antiga, o indivduo era pensado como zoon politikon: o reconhecimento ocorria
no espao pblico, enquanto a esfera privada era o mbito da excluso (por isso os
escravos trabalhavam predominantemente na casa). A alma, e depois a razo natural,
passaram a assegurar uma identidade bsica, uma incluso mnima na lei natural,
mitigada apenas pela vida sob o governo civil instaurado pelo contrato social. No sculo
XVIII essa semntica de uma incluso (pressuposta) na ordem do direito natural afinado
pela lei da razo foi substituda pela semntica dos direitos fundamentais. Luhmann
argumenta que, em todo esse movimento, o mbito da excluso necessrio para a
consecuo da incluso, mas fora sempre subestimado. No caso dos direitos
fundamentais a questo ainda mais notria, pois no se trata apenas da expanso
quantitativa desses direitos, como se sua realizao no fosse contraditria, como se se
cumprissem etapas que, no limite, chegariam a cobrir o globo
58
.
Da em diante, a excluso tem de se operar internamente sociedade e j no pode
significar a excluso da sociedade considerada como um todo, por mais que, em alguns
casos, a sociedade procure desenvolver equivalentes funcionais a isso
59
. A semntica
dos direitos fundamentais estabelece um princpio universalista de incluso que, diante
de sua incompleta realizao, tem de lidar com expectativas de incluso conflitantes
entre si
60
. Mas em todo caso, a excluso tem de ser tratada internamente sociedade

57
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 621 e ps. 632/633, respectivamente.
58
Cf., e.g., Norberto Bobbio, A era dos direitos, trad. C. N. Coutinho. Rio de Janeiro: Campus, 1992, ps.
1-65.
59
o caso dos manicmios e das carceragens: nesses casos, a incluso ocorre exclusivamente em um
sistema social constitudo como organizao e funciona como excluso da sociedade como um todo cf.,
neste captulo, ps. 239/240.
60
O ponto ser retomado no captulo seguinte cf. p. 273.
224
funcionalmente diferenciada. E, nessa dimenso, os critrios de incluso e excluso no
so definidos para a sociedade como um todo, mas apenas por seus subsistemas
funcionais parciais, que tm em vista apenas a manuteno de sua autopoiese. A
dificuldade toda est no seguinte: a sociedade como um todo no conta com um
mecanismo capaz de assegurar a congruncia entre os critrios de incluso e excluso
dos mltiplos sistemas funcionais parciais da sociedade:
Como forma de diferenciao da sociedade, a diferenciao funcional acentua
consequentemente a desigualdade dos sistemas funcionais. Mas, nessa
desigualdade, eles so iguais. Isso significa que: o sistema como um todo renuncia
a qualquer pressuposio de uma ordem (por exemplo: uma ordem hierrquica) na
relao entre os sistemas funcionais. (...) Isso significa ao mesmo tempo: no nvel
do sistema da sociedade como um todo, no pode ser instituda qualquer hierarquia
de funes vlida em geral, vinculante para todos os sistemas parciais. Nenhuma
ordem hierrquica significa tambm: nenhuma estratificao
61
.
preciso ressaltar o esforo de Luhmann para apartar diferenciao funcional e
estratificao, a fim de proteger o primado da diferenciao funcional da sociedade.
Vimos, na seo anterior, o carter que a estratificao assume na teoria de sistemas
sociais: trata-se, rigorosamente, da estratificao entendida com ordenamento
hierrquico de funes sociais, escalonadas socialmente de maneira transitiva
62
. Isso se
reflete na questo da incluso:
Com a diferenciao funcional do sistema da sociedade, o regramento da relao
entre incluso e excluso transferido aos sistemas funcionais e no h mais
qualquer instncia central que supervisione nesse aspecto os sistemas parciais
(mesmo que a poltica goste de se ver nessa posio)
63
.

61
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 746/748 gr. acr.
62
Se a sociedade funcionalmente diferenciada fosse estratificada, no sentido estrito que Luhmann reserva
para o termo, seria preciso definir uma hierarquia transitiva de funes sociais. Supondo o smbolo >
(maior que) para expressar uma relao de transitividade, os marxistas (mas tambm os neoliberais!)
poderiam dizer: economia > poltica > direito > cincia etc.; os ps-modernistas poderiam dizer:
cultura > economia > poltica > direito etc.; mas os juristas diriam direito > economia > poltica >
cincia etc., e assim indefinidamente. A grande vantagem da teoria de sistemas elidir a disputa em
torno do axioma ltimo da sociedade, em torno da parte que representa em si o todo social assegurado,
bem entendido, o foco nos acoplamentos estruturais e nas assimetrias inter-sistmicas que eles
estabilizam historicamente cf. cap. 3.
63
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 630.
225
Se a comunicao exige uma dimenso material para a produo de sentido, os sistemas
tm de se utilizar no apenas de seus respectivos meios de comunicao simbolicamente
generalizados, mas igualmente da adjudicao de expectativas a pessoas, o que feito
com base em um critrio que articula incluso e excluso. Como possvel perceber, a
sociedade funcionalmente diferenciada multiplica as exigncias de incluso. Os
indivduos tm de poder tomar parte nas comunicaes estticas, jurdicas, econmicas,
polticas etc.; adaptando-se, por assim dizer, aos cursos de ao projetados por cada um
desses sistemas funcionais parciais. Isso faz com que a incluso no dependa do status
individual considerado de um ponto de vista unitrio, mas das chances de comunicao
disponibilizadas pelos sistemas parciais de forma essencialmente no-coordenada. Fica
claro que a diferenciao funcional de sistemas tem efeitos distributivos mais ainda:
fica claro que a diferenciao funcional de sistemas implica por si mesma a
distribuio de oportunidades comunicativas. O problema que a distribuio de
oportunidades comunicativas indissocivel de uma perspectiva estratificatria o
que o prprio Luhmann indica:
Estratificao requer, claro, uma distribuio desigual de riqueza e poder ou,
posta a questo em termos mais gerais, uma distribuio desigual de chances
comunicativas
64
.
J vimos que Luhmann empreende um enorme esforo para extirpar da armao
conceitual da teoria de sistemas qualquer orientao normativa apriorstica: quando se
escolhe uma diferena sistema/ambiente, no h uma orientao normativa em prol do
lcito e em detrimento do ilcito no caso do direito, assim como no existe uma
inclinao da sociedade na direo do ter contra o no-ter na economia, da mesma
forma que governo e oposio so igualmente legtimos para assumir o poder o que
existe uma preferncia operativa; mas no possvel dizer, na teoria de sistemas, que
o lcito moralmente superior ao ilcito; que mais justo ter do que no-ter, nem que o
governo eticamente superior que a oposio. Mas isso parece no ser verdadeiro para
a forma incluso/excluso, pois os sistemas parciais da sociedade funcionalmente
diferenciada somente podem legitimar a destruio da ordem estratificada pelo aumento

64
The Differentiation of Society, p. 234 gr. acr. [no original: Stratification, of course, requires an
unequal distribution of wealth and power or, to put it more generally, an unequal distribution of
communication chances].
226
das possibilidades de incluso, com o correlato aumento da liberdade de combinao de
diferentes papis sociais pelos indivduos esses sistemas tm de estar orientados para a
incluso universal: a sociedade como sistema est apontada para a incluso da
populao como um todo, assim como esto seus sistemas funcionais
65
. Aqui fica claro
que a semntica no mera ideologia; ela funciona socialmente determinando a
diferenciao funcional e, justamente por isso, a sociedade funcionalmente diferenciada
no pode abrir mo da semntica de incluso universal. A excluso, em qualquer caso,
sempre vista como uma situao errtica que deve ser tratada de forma teraputica pela
sociedade, no se aceitando simplesmente a excluso como regra geral ou justificvel de
um ponto de vista normativo ou pragmtico
66
.
Nesse ponto especfico, parece no haver apenas uma preferncia operativa pela
incluso como lado positivo da forma incluso/excluso: a sociedade trabalha tendo a
incluso total de todos os seus membros como horizonte. Em princpio, todos deveriam
ser capazes de se comportar como sujeito de direito, todos deveriam ter disponibilidade
monetria suficiente para participar da economia conforme suas prprias escolhas, todos
deveriam tomar parte nas escolhas polticas e ter a chance de influenciar decises
coletivas, todos deveriam ter chances mnimas de educao e sade, todos deveriam ter
condies de desenvolver relaes ntimas com liberdade, todos deveriam ter condies
de praticar ou rejeitar a religio
67
. Em condies ideais, desperdiar uma oportunidade
de incluso seria imputvel exclusivamente ao indivduo
68
.
Com efeito:
Eles [os indivduos] tm de poder participar em todos os sistemas funcionais de
acordo com cada mbito funcional e cada cdigo sob o qual sua comunicao
apresentada. (...) Os indivduos tm de poder tomar parte em todas essas

65
Jenseits von Barbarei, p. 142.
66
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 629.Assim, rasteira a crtica de Leisering, Desillusionierung
des modernen Fortschrittsglaubens, p. 263, conforme a qual a excluso admitida por Luhmann como
algo normal na sociedade funcionalmente diferenciada.
67
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 625.
68
Ibidem.
227
comunicaes e alternar, correspondentemente, momento a momento, seu
acoplamento aos sistemas funcionais
69
.
Luhmann est muito longe de ser um ingnuo: a sociedade funcionalmente diferenciada
no multiplica apenas as exigncias de incluso, multiplica igualmente as dificuldades
de incluso em bases universalistas, pois os critrios de incluso e excluso so
deixados exclusivamente a cargo dos sistemas funcionais parciais da sociedade, cuja
nica preocupao sustentar sua respectiva fronteira sistema/ambiente. A forma
incluso/excluso, radicalmente binria, expressa o fim da transitividade na relao
entre indivduo e os sistemas funcionais da sociedade. impossvel promover incluso
sem excluso na sociedade funcionalmente diferenciada: a atualizao de certas
expectativas de incluso implica a virtualizao de outras, as primeiras s podem ser
realizadas ao custo destas ltimas. Ele [o caso da excluso] sustenta, como contra-
estrutura [da incluso], o sentido e a fundamentao da forma da ordem social
70
.
claro que se diferenciou na sociedade um subsistema poltico o welfare state
encarregado especificamente de compensar politicamente excluso com incluso
71
. Mas
seus limites se tornaram patentes, tanto do ponto de vista fiscal quanto do ponto de vista
cultural
72
. A nova ordem social da incluso, regrada pela participao em sistemas
funcionais diferenciados, altera drasticamente a auto-compreenso do indivduo, que j
no pode contar com o respaldo de uma posio social concreta, dada; a identidade
individual construda em situaes nas quais os indivduos precisam se apresentar
como tais, passar em testes de acesso e pertencimento a fim de que sejam percebidos e
reconhecidos como includos, de acordo com scripts simblicos pr-determinados
73
. A
construo da identidade, como auto-afirmao individual, torna-se ento um problema.

69
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 625.
70
Idem, p. 621.
71
Cf. Politische Theorie im Wohlfahrtsstaat, ps. 25 e ss.
72
Cf., e.g., James OConnor, The Fiscal Crisis of the State. New York: St. Martins Press, 1973;
Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns 2, ps. 525-547; e Luhmann, Politische Plannung.
Aufstze zur Soziologie von Politik und Verwaltung [1971] (5 ed. Wiesbaden: VS, 2007), ps. 66 e ss.;
Der Wohlfahrtsstaat zwischen Evolution und Rationalitt [1984] in SA 4, ps. 193-213; Kapitalismus
und Utopie, p. 193. Luhmann cogita inclusive a hiptese do surgimento de um novo sistema social
encarregado de cuidar apenas das conseqncias prejudiciais da excluso, paralelamente ao welfare state:
o sistema da ajuda para-estatal (Sozialhilfe) cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 633/634.
73
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 626/627.
228
Mas esse problema, a rigor, um problema que ocorre no mbito da incluso, combina-se
com problemas de excluso, retomando a conexo entre distribuio de oportunidades
comunicativas e estratificao. A forma incluso/excluso, tomada seriamente,
representa um desafio para o primado da diferenciao funcional da sociedade. Ela diz
respeito aos critrios pelos quais os sistemas funcionais parciais escolhem as pessoas a
serem consideradas relevantes como tais para suas operaes. Segundo a verso
oficial da teoria de sistemas sociais, esses critrios so funcionais porque cada sistema
somente pode operar conforme seus prprios cdigos e programas e no h, nesse
aspecto, qualquer forma superior de coordenao. Este captulo apontar que parece
haver de fato uma forma de coordenao superior desses critrios e, sobretudo, que essa
coordenao no segue princpios funcionais.
A sociedade funcionalmente diferenciada multiplica as exigncias de incluso e se a
incluso s ocorre com excluso, multiplica-se igualmente a necessidade de excluso.
Se verdade que cada sistema funcional parcial da sociedade passa a regular critrios de
acesso conforme sua lgica autopoitica prpria e independentemente da estratificao
como princpio de diferenciao social, Luhmann no tem como negar que o acesso aos
papis sociais institucionalizados e generalizados por cada sistema funcional
permanece, contudo, dependente de uma estratificao interna a cada sistema
74
.
Nesta altura do argumento, preciso projetar o conceito de classe (de Luhmann) sobre a
excluso. Viu-se que as classes sociais so definidas por Luhmann a partir do
adensamento de grupos de indivduos classificados como melhores ou piores (logo:
classe = estratificao) e que essa dimenso estratificatria j no tem a capacidade
de regular a comunicao, que fica a cargo dos sistemas funcionais, exclusivamente.
Portanto, para que essa estratificao no tenha a capacidade de regular a
comunicao, preciso que ela seja bloqueada pela diferenciao funcional de
sistemas. Luhmann chega a formular tal bloqueio:
A sociedade mundial no pode excluir comunicao alguma. Por isso, ela tambm
no pode excluir nenhuma pessoa, porque as pessoas (diferentemente dos seres
humanos enquanto unidades vivas e dotadas de conscincia) funcionam como
pontos de imputao para comunicaes. Ou, dito de outro modo: quando se

74
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 738/739.
229
comunica, reproduz-se a sociedade. Essa proibio de excluso [Exklusionsverbot]
vale tambm para os sistemas funcionais
75
.
Ora, mas o que acontece, porm, quando os excludos de um determinado sistema
coincidem com os excludos de outro sistema? Quer dizer, o que significa constatar que
os piores so sempre os mesmos? Os piores na educao, na famlia e na economia
so tambm os piores no direito, na poltica, no esporte, na cincia e assim por diante.
Assumimos aqui a contundncia dos indcios colhidos em uma observao grosseira da
realidade: tudo indica que a estratificao engendrada internamente em um sistema
funcional se permite transmitir para outros mbitos sociais
76
. Se isso for verdade, a
excluso provoca um efeito de acumulao que no pode ser controlado pela
diferenciao funcional. Ao contrrio, essa acumulao parece submeter a diferenciao
funcional a uma lgica no-funcional, quando no a uma lgica estratificatria. Nessas
condies, ainda possvel sustentar o primado da diferenciao funcional da
sociedade?
Nesse ponto, Luhmann empreende um movimento arriscado: admite a estratificao
interna a cada sistema individual, desde que esteja bloqueada a transmisso inter-
sistmica da excluso acumulada. Para que essa estratificao interna a cada sistema
funcional parcial no se converta em estratificao social e este o ponto central
Luhmann tem de introduzir uma trava:
A sociedade pode tolerar igualmente desigualdades externas nos sistemas
funcionais individuais, desde que sua transferncia de um sistema em outro possa
ser bloqueada;
quer dizer,
(...) podem ocorrer limitaes [de acesso = Einschrnkungen] somente
temporrias e somente em sistemas funcionais especficos, isto , no podem ser

75
Die Politik der Gesellschaft, p. 232.
76
O problema que a acumulao da excluso representa para a diferenciao funcional da sociedade
frequentemente apontado por crticos e comentadores cf., e.g., Armin Nassehi, Die Theorie
funktionaler Differenzierung im Horizont ihrer Kritik in Zeitschrift fr Soziologie, ano 33, n 2, 2004,
ps. 111/112; Rudolf Stichweh, Inklusion und Exklusion. Studien zur Gesellschaftstheorie. Bielefeld:
Transcript, 2005, p. 175; Farzin, Inklusion/Exklusion, ps. 54/55 e p. 65; Schwinn, Institutionelle
Differenzierung und soziale Ungleichheit, ps. 20/22; e Giegel, Gleichheit und Ungleichheit in
funktional differenzierten Gesellschaften, p. 106.
230
deduzidas da "natureza do homem" ou da "natureza da sociedade", no podem ser
apreendidas como necessidade natural
77
.
Luhmann veda a acumulao e a transmisso de excluses entre diferentes sistemas
funcionais da sociedade. O ponto da mais absoluta importncia para nosso argumento,
pois ele rigorosamente insustentvel, mantidas intactas as premissas da teoria: a
diferenciao funcional de sistemas no apenas permite a transferncia de desigualdades
de um sistema para outro, como induz a essa transferncia e amplifica seus efeitos. Esse,
o principal problema posto para a teoria de sistemas sociais pela categoria da excluso.
Se houver tal combinao de excluses, a diferenciao funcional produzir excluso
com inevitveis ganhos de escala. O encadeamento de excluses mltiplas parece ser
inexorvel teoria de sistemas sociais quando a forma incluso/excluso tomada em
sua relao com a integrao social.
Integrao o acoplamento entre sistemas: as estruturas de um sistema so
disponibilizadas para outro sistema, e essa relao, quando recproca, focaliza a
seletividade de cada um deles e diminui seu espectro de seleo. Integrao sistmica
ocorre com base em acoplamentos estruturais; integrao social ocorre com base na
interpenetrao. Por exemplo: direito e poltica esto acoplados pela constituio, e por
isso ambos os sistemas esto submetidos a uma regra de consistncia quanto
constitucionalidade/inconstitucionalidade de suas prprias operaes; um estudante
aplicado que se mostra subitamente desinteressado desperta preocupaes em sua
famlia e na escola. A deciso do tribunal e a legislao do parlamento tm de ser
constitucionais; o garoto que construiu uma identidade escolar prpria no pode
abandon-la sem mais nem menos, tem de explicar o porqu de sua mudana.
Integrao, portanto, reduo de complexidade, limitao de possibilidades, uma
varivel e no um estado [Zustand] a ser julgado positivamente
78
. Ao contrrio de seus
discpulos, que a todo custo evitam tomar o problema pela raiz, o prprio Luhmann
tangencia o ponto central em que a estratificao parece suspender o primado da
diferenciao funcional da sociedade:

77
Die Gesellschaft der Gesellschaft , p. 768 gr. acr.
78
Ruth Simsa, Defizite und Folgeprobleme funktionaler Differenzierung. Ein Vorschlag zur
Beobachtung von Reaktionen der Gesellschaft in Soziale Systeme. Zeitschrift fr Soziologische Theorie
ano 9, n 1, p. 108.
231
Com isso, a ordenao das incluses corresponde s condies gerais da
sociedade funcionalmente diferenciada: as relaes entre os sistemas funcionais
so flutuantes e no podem mais ser fixadas para a sociedade como um todo. No
mbito da excluso se encontra uma composio oposta. Aqui a sociedade
altamente integrada (...). Altamente integrada por isto, porque a excluso de um
sistema funcional implica quase automaticamente a excluso de outros
79
.
A passagem citada crucial para o destino da teoria de sistemas sociais. Afinal de
contas, se a excluso de um sistema funcional implica quase automaticamente a
excluso de outros sistemas, est inscrita na diferenciao de sistemas autopoiticos a
inviabilidade daquela trava que sustenta o primado da diferenciao funcional:
Pois a excluso ftica de um sistema funcional nenhum trabalho, nenhuma
renda, nenhuma documentao, nenhuma relao ntima estvel, nenhum acesso a
contratos e a proteo jurdica jurisdicional, nenhuma possibilidade de distinguir
campanhas poltico-eleitorais de desfiles de carnaval, analfabetismo e maus
cuidados mdicos e nutricionais limita o que alcanvel em outros sistemas e
mais ou menos define grandes parcelas da populao que so frequentemente
separadas tambm com relao moradia e que, com isso, so tornadas
invisveis
80
.
Por conseguinte, se a incluso na economia no garante a incluso na poltica ou na
educao mas, por sua vez, se a excluso da educao praticamente determina a
excluso da economia e da poltica e do direito e da cincia; ento o mbito da excluso
mais integrado que o mbito da incluso, pois a limitao de possibilidades a
muito mais acentuada:
A excluso integra muito mais fortemente que a incluso integrao entendida
no sentido do conceito definido acima, como limitao do grau de liberdade para
selees. A sociedade , por conseguinte exatamente ao contrrio do que no
regime da estratificao integrada mais fortemente em suas camadas mais baixas

79
Inklusion und Exklusion, p. 242 gr. acr.
80
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 631. H, nessa passagem, um componente territorial e
segmentrio que ser retomado na seo final deste captulo.
232
do que em suas camadas mais elevadas. Ela pode renunciar a graus de liberdade
apenas "embaixo"
81
.
Por essa razo, uma sociedade mais integrada no significa, em hiptese alguma, para
a teoria de sistemas sociais, uma sociedade em que a incluso prepondera sobre a
excluso. A integrao social em uma sociedade funcionalmente diferenciada significa
provavelmente o contrrio. Se, por um lado, possvel dizer que a diferenciao
funcional da sociedade aumenta a liberdade individual ao abrir um espectro mais amplo
para a combinao de papis sociais relacionados a diferentes sistemas funcionalmente
diferenciados, h que se considerar que esse aumento de liberdade conseguido ao
custo de uma reduo de liberdade: a excluso, condensada em classe social, elimina
essa ampliao de possibilidades para os excludos. Liberdade obtida ao custo de no-
liberdade. Luhmann assume os reflexos estratificatrios e inter-sistmicos da
diferenciao funcional sem dar indcio para soluo de sua conexo quase
automtica. Ou seja, medida que o lado no-marcado da forma condio de
existncia de seu lado interno, o pressuposto do lado marcado; e se essa determinao
geral aparece na forma incluso/excluso de maneira inelstica pois a passagem de um
lado a outro da forma no to simples quanto se pretende a diferenciao funcional
parece engendrar por si mesma uma espcie de des-diferenciao, ou de integrao
social negativa, para falar com o prprio Luhmann: constroem-se efeitos de excluso
nas bordas dos sistemas que, nesse nvel, conduzem a uma integrao negativa da
sociedade
82
. No se trata de desintegrao social, mas de integrao negativa: a
desintegrao exigiria alguma contra-identidade que negasse a ordem social originria,
ainda que por contraste. A integrao negativa radicalmente severa porque mantm os
excludos integrados sociedade, como manifestao das condies sociais por meio
das quais a incluso se torna possvel. Nessa medida, a diferenciao funcional provoca
no apenas uma sobrecarga na presso por incluso, mas tambm acentua os efeitos
deletrios da excluso. Diante da combinao de excluses e desigualdades fticas
transmitidas entre os sistemas com base em critrio no-funcionais, a teoria de sistemas
tem um srio problema.

81
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 631.
82
Idem, p. 630.
233
Luhmann argumenta que no se pode esperar que esse problema venha a ser resolvido
no interior dos sistemas funcionais individuais porque: (i) incluso s possvel sob o
pano de fundo da excluso ( dizer: a excluso legitima a incluso); e (ii) o problema da
amplificao recproca das excluses no pode ser atribudo a um sistema funcional
individual, na medida em que ele no tem condies de coordenar ou determinar a
atuao de outros sistemas autopoiticos
83
. Aqui j possvel formular a questo
decisiva: nesse contexto, fica preservado o primado da diferenciao funcional? A
nica sada para Luhmann limitar arbitrariamente a estratificao ao mbito interno de
cada sistema funcional parcial, bloqueando a transferncia inter-sistmica de excluso
com argumentos que no decorrem da lgica conceitual interna de sua prpria teoria.
Os problemas decorrentes do desenvolvimento da forma incluso/excluso parecem
enredar a teoria de sistemas sociais em um problema de difcil soluo. A linhagem
inspirada em Luhmann tem feito um enorme esforo para compatibilizar a forma
incluso/excluso com os fundamentos irrenunciveis da teoria de sistemas sociais.
Mas, se no o caso de entrarmos, aqui, no pormenor da mirade de argumentos
produzidos a esse respeito, pelo menos alguns aspectos muito gerais so dignos de nota.
Armin Nassehi, por exemplo, parte da radicalidade binria da forma incluso/excluso
para argumentar que ela traz em si sua soluo para o problema da excluso a saber:
incluso. Isto , considerando a impossibilidade de excluso total (j que no existe
comunicao fora da sociedade); a forma incluso/excluso se tornaria paradoxal
porque tambm a excluso uma forma de incluso
84
. Quando se expressa que pessoas
so consideradas no-relevantes por um sistema social, elas so tratadas apenas como
corpos. Mas, segundo Nassehi, o decisivo que essa operao de excluso , ela
prpria, uma operao de incluso, porque os excludos so levados em considerao
pelo menos enquanto tais, como excludos
85
. Ora, claro que Luhmann no consegue
eliminar de sua teoria social a orientao para uma incluso total, ao mesmo tempo em
que problemtica a convivncia entre uma semntica da incluso universal e os
aspectos decepcionantes da realizao prtica da incluso. Mas diante disso, no
preciso preservar a teoria dogmaticamente nem atestar que a excluso boa para a

83
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 633.
84
Nassehi, Inklusion, Exklusion, Ungleichheit. Eine kleine theoretische Skizze in Differenzierung und
soziale Ungleichheit, p. 336.
85
Ibidem.
234
sociedade na medida em que desigualdades estveis so por isso fatores de construo
da ordem social
86
. Rudolf Stichweh, renomado intrprete de Luhmann, no oferece
melhores alternativas. Stichweh reconhece que a excluso um fenmeno
multidimensional e cumulativo que produz efeitos seqenciais encadeados
87
. Mas, ao
invs de enfrentar o problema posto para o primado da diferenciao funcional da
sociedade, Stichweh opta por uma sada esdrxula: a simetria da forma
incluso/excluso rompida porque ela , na verdade, uma oposio hierrquica, no
sentido de Louis Dumont. H uma oposio hierrquica quando, diante de dois
conceitos contrrios, um engloba o outro
88
. Stichweh recorre a esse expediente
pretendendo comprovar, pela repetio ad nauseam, que a forma incluso/excluso seria
uma oposio hierrquica em que o lado da incluso abrange o outro lado, o lado da
excluso
89
. Em primeiro lugar, h uma falha na apreenso do conceito de oposio
hierrquica. O prprio Luhmann recorre a Dumont para demonstrar que esse tipo de
oposio, caracterstico na representao do mundo antigo, j no mais adequado para
a caracterizao da sociedade contempornea
90
. Alm disso, se tivesse alguma
plausibilidade a apreenso da forma incluso/excluso como oposio hierrquica, no
significaria isso o retrocesso a uma forma hierrquica de ordenao social? E mais:
afora o dogmatismo, no h sequer um nico fundamento lgico para que, admitindo tal
oposio hierrquica, o lado abrangente no fosse o lado da excluso. O grande
argumento de Stichweh se reduz a um imperativo normativo: Toda excluso que
explicitamente realizada na sociedade moderna se encontra sob o imperativo normativo
segundo o qual ela tem de ser trazida na forma de uma incluso
91
. O argumento aqui
to mstico quanto o de Armin Nassehi: fica resolvido que os indivduos excludos so
levados em considerao quando so excludos e que isso , na verdade, uma
operao de incluso. Tambm Sina Farzin se junta ao coro: Incluso abrange os dois

86
Ibidem.
87
Stichweh, Inklusion und Exklusion, p. 45.
88
Cf. Louis Dumont, Essais sur lindividualisme. Paris, 1963 apud Luhmann, Jenseits von Barbarei,
p. 139.
89
Stichweh, Inklusion und Exklusion, p. 8, p. 46, ps. 60-63; e Zum Verhltnis von
Differenzierungstheorie und Ungleichheitsforschung. Am Beispiel der Systemtheorie der Exklusion in
Differenzierung und soziale Ungleichheit, p. 357.
90
Cf. Jenseits von Barbarei, ps. 139-141.
91
Stichweh, Zum Verhltnis von Differenzierungstheorie und Ungleichheitsforschung, p. 357 gr. or.,
subl. acr.
235
lados da diferena
92
. de todo evidente que esse raciocnio, a pretexto de preservar a
teoria de sistemas de Luhmann, tem de contrariar o conceito de forma de dois lados: no
possvel estar em um e outro lado ao mesmo tempo, a no ser que a binariedade da
forma incluso/excluso seja rompida nosso argumento at conduzir a esse
rompimento, mas por um desenvolvimento de trao dialtico, como ainda se ver.
Enfim, o problema que a acumulao pe para a teoria de sistemas sociais no
enfrentado seriamente por seus continuadores.
Uma outra tentativa est em explorar a diferenciao por nveis de construo de
sistemas (interao, organizao e sociedade) para contornar o dilema que a forma
incluso/excluso institui entre diferenciao funcional e estratificao. Ora,
considerando-se que: (i) no nvel da interao, a percepo bloqueia a excluso (pois at
mesmo o silncio forado para demonstrar indiferena uma forma de comunicao);
(ii) no nvel das organizaes a excluso sua regra de negcio usual; e que (iii) no h,
no nvel da sociedade, excluso total; logo: a excluso fica reduzida ao mnimo
possvel, usada funcionalmente pelas organizaes
93
. Por mais que Luhmann
identifique claramente que a diferena interao/sociedade e a diferena
organizao/sociedade so nveis que realizam a distribuio de chances comunicativas
por meio de suas operaes comunicativas
94
, a anlise da relao entre a forma
incluso/excluso e a integrao social se restringe ao nvel da sociedade (e, por isso, ao
nvel da realizao da sociedade por meio de seus sistemas funcionais parciais), de
forma que no se trata de incluso como mero acesso a organizaes ou interaes
95
.
Os luhmannianos tentam todos os atalhos possveis para driblar a questo da excluso.
Stichweh chega mesmo a afirmar que: Ainda h na sociedade, como sempre, uma
elevada desigualdade, mas ela se impe de maneira relativamente rara na experincia
individual como experincia cotidiana
96
. A afirmao incompreensvel do ponto de

92
Farzin, Inklusion/Exklusion, p. 107.
93
Cf. Nassehi, Inklusion, Exklusion, Ungleichheit, ps. 337-343.
94
Soziale Systeme, p. 566 e p. 570, nota 31.
95
Cf. Die Politik der Gesellschaft, p. 231; e, literalmente, Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 619:
Como antes, tomamos por base com isso a "sociedade" como referncia sistmica. No se trata ento do
acesso a interaes ou organizaes [no original: Nach wie vor legen wir dabei sie Systemreferenz
"Gesellschaft" zugrunde. Es geht also nicht um Zugang zu Interaktionen oder Organisationen].
96
Stichweh, Zum Verhltnis von Differenzierungstheorie und Ungleichheitsforschung, ps. 354/355.
236
vista da teoria social. Fica apenas o dogma: Finalmente, a tese da autonomia operativa
dos sistemas funcionais traz consigo quase que forosamente a noo das barreiras de
convertibilidade
97
.
Como se procurou demonstrar, a sada se resume em geral fixao dogmtica neste ou
naquele aspecto da teoria de sistemas sociais, recuando no ponto a partir do qual se
poderia avanar. Para muitos de seus discpulos, importa menos problematizar a teoria
de sistemas sociais de Luhmann tendo em vista o avano da teoria social, do que
empreender uma fervorosa profisso de f em defesa da trade autopoiese - primado da
diferenciao funcional - incluso.
Recuperando o flego, o argumento desta seo poderia ser sintetizado como se segue:
(i) por mais que os sistemas parciais funcionalmente diferenciados da sociedade no
estejam dispostos em uma ordenao hierrquica entre eles; (ii) h estratificaes
internas a esses sistemas, engendradas pela prpria diferenciao dos sistemas
(Ausdifferenzierung); mas (iii) se a excluso integra mais fortemente que a incluso;
ento (iv) a estratificao condensada nas bordas dos sistemas parciais se comunica a
outros sistemas, condicionando a distribuio de oportunidades comunicativas; e dessa
forma, finalmente, (v) a estratificao subverte as bases da diferenciao funcional da
sociedade. Somente aps esses desenvolvimentos seria eventualmente possvel
reconhecer alguma espcie de incluso total todavia, se isso por sua vez for
acertado, da ento ser tambm preciso abandonar a binariedade da forma
incluso/excluso: o que se permitiria reconhecer ao final desse movimento, cumpridos
todos esses passos, o retorno da totalidade como estratificao. A integrao negativa
na borda dos sistemas parciais, nas franjas em que se satura a estratificao social,
funciona como uma aurola que reintroduz uma diferenciao centro/periferia no no
nvel da sociedade, mas no nvel dos sistemas funcionais
98
. Associada estratificao, a
diferenciao centro/periferia faz com que os sistemas funcionais assumam uma forma

97
Idem, p. 362.
98
H dois significados combinados para a diferena centro/periferia: (i) o significado geogrfico; e (ii) o
significado operativo, que permite identificar centro e periferia nos sistemas funcionais da sociedade cf.
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 663 e ss. Os dois significados podem estar mutuamente implicados,
embora sua coincidncia no constitua uma condio necessria para a verificao desse tipo de
diferenciao: por exemplo, a sociedade mundial tem um centro financeiro, mas no tem um centro
poltico; cada um dos sistemas polticos da sociedade mundial tm um centro decisrio e uma periferia
que procura influenciar a tomada das decises; etc.
237
piramidal, em termos metafricos. Donde afirmao de que a diferenciao funcional
permite maior liberdade aos indivduos somente pode ser compreendida ao custo da
reduo da liberdade dos indivduos o que acontece, desde sempre, apenas embaixo.
Ora, relegar a excluso ao acaso quando ela conseqncia direta da diferenciao
funcional, ou melhor, quando conseqncia direta e incontrolvel da diferenciao
funcional, no parece ser uma sada teoricamente satisfatria: se excluso o preo a
ser pago por incluso, a estratificao est na verdade inscrita na prpria
diferenciao funcional da sociedade. Se a passagem da sociedade feudal sociedade
funcionalmente diferenciada nega a estratificao como princpio de ordenao social, a
dinmica entre incluso e excluso supostamente coordenada pelos sistemas
funcionais de maneira apenas fragmentada faz com que a estratificao (como
princpio de ordenao social!) reaparea, negando por sua vez o primado da
diferenciao funcional. Mas, se bem aprendemos a lio dos dialticos, uma negao
da negao no nos conduz a uma... Aufhebung? Ser mesmo possvel? Esse no , a
rigor, o caso de Luhmann: essa contradio entre formas de diferenciao funcional no
permite uma sntese; desdobra-se apenas como contradio real. Para que a
diferenciao funcional no se resuma a uma abstrao analtica, preciso considerar
que diferenciao social e desigualdade social so reciprocamente condicionadas e
condicionantes, constroem contextos recprocos
99
. E o problema no resolvido com o
simples apego retrico ao primado da diferenciao funcional.
Ora, nessas condies, foroso reconhecer:
Um tal significado para o mbito da excluso dificulta todavia conservar a tese
do primado da diferenciao funcional
100
.
Essa questo, incontornvel a esta altura do argumento, no foi resolvida por Luhmann,
nem seriamente abordada pela literatura secundria contempornea. Mas tenhamos
pacincia e deixemo-la suspensa por um momento. A prxima seo cuidar de um
desenvolvimento que pretende resgatar o potencial crtico da forma incluso/excluso; a

99
Cf. Schwinn, Institutionelle Differenzierung und soziale Ungleichheit, p. 12.
100
Wei, Unterschiede, die einen Unterschiede machen. Klassenlagen in der Theorien von Pierre
Bourdieu und Niklas Luhmann, p. 220. Cf., no mesmo sentido, Schwinn, Institutionelle
Differenzierung und soziale Ungleichheit, p. 31. Mas no preciso, como Schwinn, afirmar que a
relao entre ordenao social e estratificao no se alterou na passagem para a modernidade cf.
Stndische Verhltnisse und Ordnungsbildung vom Mittelalter bis in die Neuzeit, ps. 94/95.
238
ltima seo do captulo dar seqncia aos problemas postos pela desigualdade social
sociedade funcionalmente diferenciada.
IV
No obstante tudo quanto at aqui considerado, evidente que excluso no sinnimo
de desigualdade social. Quando se alcana este problema, uma das reaes usuais dos
luhmannianos mais ortodoxos manter, pelo menos na aparncia, a radicalidade binria
da forma incluso/excluso e, com o argumento de que no existe uma excluso total
da sociedade, obter a seguinte concluso: os sistemas funcionais parciais esto
orientados para a incluso. A binariedade radical da forma incluso/excluso
convertida na unilateralidade da incluso. Vimos na seo anterior que isso s
possvel pela reconsiderao da estratificao como princpio de ordenao social, com
o conseqente abandono do primado da diferenciao funcional. Diante do dilema posto
pela acumulao da excluso diferenciao funcional da sociedade, toma-se em geral
esta ltima como premissa, forando a relativizao dos contornos da forma
incluso/excluso. E, nisso, ela perde seu potencial crtico (o problema no a
relativizao em si: ela pode ser proposta com o intuito de acentuar o potencial crtico
da forma incluso/excluso).
Nassehi e Stichweh, por exemplo, reconhecem a dificuldade de tratar a desigualdade
social com a forma incluso/excluso: a excluso sempre pensada como excluso
total, como hipteses exticas em que o indivduo poderia ser considerado como
integralmente excludo da sociedade nos chamados buracos negros (schwarzen
Lcher)
101
. Mas, segundo a autorizada linhagem luhmanniana, haveria pouca evidncia
de que a excluso total ocorre de fato na sociedade contempornea, pois tambm prises
e manicmios, guetos e favelas esto na sociedade e, por isso, uma srie de
desigualdades sociais so assim consideradas inclusivas: pouca capacidade financeira
ainda alguma capacidade financeira, a incapacidade de escolher conscientemente
formas de participao poltica ainda assegura alguma influncia poltica, a m

101
A metfora dos buracos negros de Stichweh, Inklusion und Exklusion, p. 59.
239
formao profissional e educacional ainda alguma formao e assim por diante
102
.
evidente que precisamente essa forma de incluso perversa, pois ela funciona na
realidade como excluso e condiciona o acesso a inmeros contextos comunicativos.
Os luhmannianos tomam a sociedade como coisa e a excluso total em sentido fsico-
corporal: tomada a sociedade no como comunicao, mas como planeta, talvez os
astronautas representem o nico caso autntico de excluso total. Essa perspectiva
evidentemente muito limitada
103
. A passagem da sociedade estratificada sociedade
funcionalmente diferenciada expressa precisamente isto: at mesmo a excluso total tem
de ocorrer na sociedade. Se lembrarmos que sociedade comunicao, veremos que a
excluso total no apenas possvel na sociedade atual, mas tambm muito presente
104
.
A excluso, mesmo se tomada como excluso total, permite captar fenmenos cada vez
mais importantes para descrever a sociedade mundial, tais como comunidades de
imigrantes ilegais, guetos e favelas nas grandes metrpoles ou comunidades agrrias
isoladas em rinces longnquos; espaos em que parcelas da populao mundial vivem
sem documentao civil, sem acesso a direitos civis e polticos e sem quaisquer
prestaes pblicas de bem-estar social.
Se nos lembrarmos de Michel Foucault, veremos que a excluso total no um
fenmeno apenas perifrico da sociedade mundial; ao contrrio, a incluso exclusiva em
subsistemas estruturados por organizaes com critrios muito radicais de
pertencimento notadamente: os manicmios e as carceragens implica por
conseguinte a excluso total da sociedade, pois todas as esferas vitais so determinadas
pela participao nesses subsistemas. Foucault mostra ainda que a institucionalizao da
loucura paralela institucionalizao das formas modernas de vida:
H uma surpreendente convergncia entre o movimento das instituies bsicas e
essa evoluo da loucura no mundo do internamento. A economia liberal, como
vimos, tendia a entregar famlia, em vez de ao Estado, o cuidado de auxiliar
pobres e doentes: a famlia tornava-se assim o lugar da responsabilidade social.

102
Cf. Stichweh, Inklusion und Exklusion, ps. 59-62; Farzin, Inklusion/Exklusion, p. 51; Nassehi,
Inklusion, Exklusion, Ungleichheit, p. 329; e Cornelia Bohn, Inklusion, Exklusion und die Person.
Konstanz: UVK, 2006, ps. 42-44.
103
Nesse sentido, Schwinn, Institutionelle Differenzierung und soziale Ungleichheit, p. 20.
104
Cf. Luhmann, Jenseits der Barbarei, p. 147.
240
Mas se o doente pode ser entregue famlia, o mesmo no acontece com o louco,
demasiado estranho e desumano. [Samuel] Tuke, justamente, reconstitui de
maneira artificial ao redor da loucura uma falsa famlia, pardia institucional mas
situao psicolgica real. (...) Encerrado nesses valores fictcios, o asilo ser
protegido da histria e da evoluo social. (...) tratava-se de constituir um meio que
imitaria as formas mais antigas, mais puras, mais naturais da coexistncia: meio
mais humano possvel, sendo o menos social possvel. De fato, ele recortou a
estrutura social da famlia burguesa, reconstituiu-a simbolicamente no asilo e
deixou que derivasse na histria. O asilado, sempre defasado em estruturas e
smbolos anacrnicos, ser um inadaptado por excelncia, e estar fora do
tempo
105
.
Por bvio, a excluso total somente existe como caso-limite e no s no caso de
internaes foradas, mas inclusive em funo de desigualdade e pobreza extremas.
Mas entre excluso total e incluso total h um abismo. A pretensa constatao de que
no haveria evidncias suficientes de excluso total no suficiente para converter
toda excluso em incluso e manter, ao mesmo tempo, a binariedade da forma
incluso/excluso. Nesta seo veremos como a incluso pode funcionar como excluso
e como a excluso pode funcionar como incluso. Vale a pena enfrentar o desafio de
partir da forma incluso/excluso, em toda a sua radicalidade binria, para tentar
apreender a desigualdade social em suas mltiplas formas de manifestao. Para este
propsito, h um importante aspecto a ser levado em considerao: incluso e excluso
no definem mbitos topogrficos ou condies pessoais, no representam recortes
estanques da realidade; ao contrrio, so expedientes operativos, somente podem ser
vislumbrados como operaes de sistemas sociais
106
. Isso significa que a forma
incluso/excluso uma forma relacional, voltada anlise das relaes sociais. Da
mesma forma como a diferena sistema/ambiente relacional (representa um
determinado arranjo em que elementos de um sistema so compostos por uma
determinada estrutura para reduo de complexidade do ambiente), a diferena

105
Cf., e.g., Michel Foucault, Histria da loucura na idade clssica [1972], 8 ed., trad. J. T. C. Neto. So
Paulo: Perspectiva, 2008, ps. 484/485 gr. or. O mesmo vale sem ressalvas, no aspecto que aqui nos
interessa, para a carceragem cf. Foucault, Vigiar e punir: nascimento da priso [1975], 35 ed., trad. R.
Ramalhete. So Paulo: Vozes, 2008.
106
Cf. Nassehi, Inklusion, Exklusion, Ungleichheit, p. 335; e Cornelia Bohn & Alois Hahn, Patterns of
Inclusion and Exclusion: Property, Nation and Religion in Soziale Systeme. Zeitschrift fr Soziologische
Theorie, ano 8, n 1, p. 9 (mas muitos luhmannianos parecem s vezes se esquecer disso).
241
incluso/excluso tambm tem essa funo: seus lados no representam estados civis,
mas operaes de um sistema autopoitico analisadas do ponto de vista da sociedade.
O fato de que a forma incluso/excluso demanda alguma espcie de graduao para dar
conta dos mltiplos nveis de desigualdade social manifestados na sociedade
contempornea no ignorado
107
. Mas se a forma incluso/excluso no precisa ser
abandonada, a sua gradao, contudo, no deve redundar no retorno compreenso da
incluso como postulado normativo a ser implementado progressivamente pela
sociedade funcionalmente diferenciada. H uma iniciativa que diferencia excluso
forte de excluso fraca. bvio que faz sentido diferenciar as duas hipteses de
excluso, mas no a fim de argumentar que a excluso forte (total) praticamente no
existe na sociedade, remanescendo apenas excluses fracas
108
. A rigor, trata-se
precisamente do contrrio: tem-se (i) excluso fraca na hiptese de excluso total da
sociedade e (ii) a excluso forte na configurao de desigualdades que se combinam de
maneira a dificultar o acesso aos sistemas funcionais sociais. O problema que essa
excluso forte tambm invisvel enquanto tal, pois ela se realiza em sociedade pelo
seu contrrio como incluso. Nesta seo, mantida a anlise no nvel dos subsistemas
funcionais parciais da sociedade, mostraremos que a forma incluso/excluso capaz de
oferecer um agudo instrumento analtico para a descrio da sociedade contempornea
esse talvez seja o ponto de virada crtica da teoria de sistemas sociais: a forma
incluso/excluso, desenvolvida internamente lgica da diferenciao funcional da
sociedade, pode servir para mostrar o carter auto-contraditrio dessa sociedade, os
efeitos dialticos decorrentes de uma lgica de reproduo social fundada na
acumulao.
Para tanto, a diferena incluso/excluso tem de ser compreendida como forma de dois
lados (Spencer Brown), mas como forma radicalmente assimtrica, oposta forma
sentido. O desenvolvimento da forma incluso/excluso, deixado a meio caminho por
Luhmann e trilhado por seus seguidores de maneira apenas improvisada, somente pode
ser continuado pelo confronto com a forma sentido. E isso porque tanto a forma

107
Cf. Simsa, Defizite und Folgeprobleme funktionaler Differenzierung, p. 112; Farzin,
Inklusion/Exklusion, p. 60.
108
o que faz Leisering, Desillusionierung des modenen Fortschrittsglaubens, p. 248.
242
incluso/excluso quanto a forma sentido tm uma raiz comum a categoria da
negao na teoria de sistemas sociais
109
.
A negao talvez seja uma das categorias conceituais mais fundamentais teoria de
sistemas sociais. E isso porque, como j vimos, toda produo de sentido somente pode
ser realizada por uma operao de negao: se o sentido pode ser descrito pela forma
atualidade/possibilidade, somente se produz sentido quando uma srie de possibilidades
negada pela atualizao de uma delas
110
. Essa atualizao do sentido, inspirada em
Husserl, deve ser compreendida em Luhmann de forma estritamente objetiva: a poltica
produz sentido poltico ao aprovar uma lei reduzindo a carga tributria, e economia
produz sentido econmico ao realizar um investimento, o direito produz sentido jurdico
ao declarar a inconstitucionalidade de uma lei etc.; em todos esses exemplos, h uma
diferena antes/depois que indica qual a alternativa atualizada dentre todas as
possibilidades disponveis. Essas alternativas so negadas pela atualizao de uma
referncia de sentido especfica. Em termos muito abstratos, a negao o outro lado da
forma posio/negao (Position/Negation): e o fundamental que posio e negao se
estabilizam reciprocamente no existem uma na outra ou uma depois da outra,
existem ao mesmo tempo como diferena
111
. O conceito de forma de Spencer Brown
apropriado por Luhmann para mostrar que a passagem de um lado ao outro (crossing)
no est bloqueada, mas exige tempo, o tempo de uma nova operao. No possvel
estar nos dois lados ao mesmo tempo mas estar nos dois lados ao mesmo tempo o
fundamento da dialtica: a diferena posio/pressuposio significa precisamente que
algo , enquanto ainda no o , mas tambm que esse algo j era aquilo no que ele se
tornara. E, se no toa que Hegel v no Werden justamente a forma do dialtico,
tambm no toa que Luhmann usa o conceito de forma justamente para se
desvencilhar da teleologia desse Werden. A negao, em Luhmann, no articula posio
e pressuposio, no serve de mediao para um vir-a-ser; ela trava a posio ao

109
Para a negao na teoria de sistemas sociais, cf. fundamentalmente Luhmann, ber die Funktion der
Negation in sinnkonstituierenden Systemen [1975] in SA 3, ps. 41-57 (sem prejuzo das inmeras
referncias esparsas ao longo de sua obra), bem como Lothar Eley, Negation als soziale Kategorie. Sinn
und Funktion der Negation in der Systemtheorie e Friedhelm Schneider Funktionalismus und
Dialektik, ambos in Hegel-Studien 17. Ist Systematishce Philosophie mglich?. Bonn: Bouvier Verlag
Herbert Grundmann, 1977, ps. 447-463 e 515-529, respectivamente.
110
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 50. Cf. cap. 1, seo II, ps. 27 e ss.
111
ber die Funktion der Negation in sinnkonstituierenden Systemen, p. 48.
243
manter-se indeterminada. O problema que a forma incluso/excluso parece permitir a
converso de uma na outra.
A forma radicalmente binria justamente com o propsito de evitar o movimento
expresso na Aufhebung o que no significa dizer que a teoria de sistemas no tem
capacidade de apreender a dinmica social. Muito pelo contrrio, a teoria da sociedade
de Luhmann est altamente adaptada dinmica social do presente justamente porque
nessa dinmica no h Aufhebung. sempre possvel cruzar a fronteira da forma de um
lado para o outro, mas esse cruzamento no pode ser realizado de forma a supra-sumir
os dois lados em uma unidade superior: a negao, em Luhmann, supera e conserva o
lado negado, muito embora no permita qualquer sntese
112
. Isso fica claro tanto na
compreenso do sistema como diferena sistema/ambiente quanto na apreenso dos
cdigos binrios internos ao mbito do sistema. Uma vez estabelecida a diferena
sistema/ambiente, o sistema atravessado por uma segunda diferena, ortogonal
primeira, que permite operar seus programas funcionais. Por exemplo, o sistema
jurdico dispe, no lado interno da sua diferena direito/ambiente, do cdigo
lcito/ilcito; a economia dispe do cdigo ter/no-ter (propriedade, dinheiro, crdito); o
cdigo poltico fixado no esquematismo governo/oposio etc., etc. Ora, cada cdigo
encerra no uma negao que possa ser lida no sentido clssico da dialtica hegeliana,
fazendo dos plos momentos a serem superados por uma sntese os cdigos operam,
ao contrrio, a designao de um plo pela rejeio do plo oposto, pois cada cdigo
realiza simultaneamente um valor de rejeio em relao a todos os outros [valores
possveis]
113
. No se trata de uma Aufhebung tipicamente dialtica porque no h
qualquer supresso conservada a ser posteriormente retomada em um outro nvel; o
cdigo binrio porque encerra todas as possibilidades conforme um esquema ou/ou
(entweder/oder) radicalmente binrio, no h espao para uma reconciliao (positiva
ou negativa) de momentos anteriormente negados. Essa premissa integralmente
consentnea com a diferena sistema/ambiente o que, em qualquer caso, no elide a
possibilidade de reconhecer, no nvel da sociedade, traos dialticos na teoria de
sistemas sociais.

112
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 61/62.
113
Idem, ps. 751/752, nota 299 gr. acr.
244
Ainda no esforo de expurgar toda dialtica de sua teoria de sistemas, Luhmann se serve
de exemplos do prprio Hegel para justificar seu recurso ao conceito de forma de
Spencer Brown: trata-se da passagem da moral subjetiva moralidade objetiva
(Sittlichkeit) da filosofia do direito, que conserva seus momentos anteriores (a famlia e
a sociedade civil) em uma sntese de moralidade superior (o Estado de direito). Em
comparao a Hegel, Luhmann define a operao dos cdigos binrios como a
amoralidade mais elevada: no caso do direito, a licitude funcionalmente to
operativo para o sistema jurdico quanto a ilicitude, os dois plos desencadeiam
operaes jurdicas o contrato (lcito) e a quebra do contrato (ilcito) por exemplo). Da
mesma forma como isso ocorre no cdigo lcito/ilcito, tal paralisia tambm se verifica
na diferena entre o direito e seu ambiente: no existe uma instncia de reconciliao.
No h, na diferena sistema/ambiente ou na diferena entre plos dos cdigos binrios,
qualquer julgamento moral ou normativo que deva ou permita reintegrar a ciso a
diferena em uma unidade sinttica: O conceito de uma 'amoralidade mais elevada'
renuncia apoteose de tal unidade. (...) Ns colocamos, no lugar do conceito de
'Aufhebung', para obter maior riqueza lgica estrutural, o conceito de rejeio (...)
114
.
preciso se localizar no sistema ou no ambiente; preciso escolher o plo positivo ou o
plo negativo de um dado cdigo binrio tertium non datur. Isso vale para o sentido,
para a diferena sistema/ambiente, para os diferentes valores dos cdigos binrios,
mas igualmente para a forma incluso/excluso, pois ela tambm se processa por
intermdio de uma operao de negao.
Vale ento indagar: Luhmann realmente bloqueia a dialtica? Se, de fato, a negao em
Luhmann no permite a sntese hegeliana, i.e., se Luhmann se afasta efetivamente de
Hegel, ele parece se aproximar de Marx. Afinal, o movimento do capital como sujeito
automtico se define pela passagem do capital-dinheiro ao capital-mercadoria e vice-
versa, indefinidamente. Talvez possamos identificar uma feio dialtica na dinmica
entre incluso e excluso semelhante ao desdobramento das contradies reais de Marx.
Voltemos relao entre a forma sentido e a forma incluso/excluso. A produo de
sentido implica a posio de algo atual e, com isso, a negao de indeterminadas

114
Idem, ps. 751/752, nota 299 gr. acr. [vale conferir o original: Der Begriff der "hheren Amoralitt"
verzichtet auf die Apotheose einer solchen Einheit. (...) An die Stelle des Begriffs der "Aufhebung" setzen
wir, um greren logischen Strukturreichtum zu gewinnen, Gotthard Gnthers Begriff der Rejektion].
245
possibilidades: a negao sempre uma operao especfica que tem de pressupor a
identidade daquilo que negado sem determin-la, pois essa determinao, sempre
possvel, somente ocorre como posio; ela expressa que algo pode ser indicado mesmo
permanecendo indeterminado
115
. A negao em Luhmann, tal como em Marx e vale
chamar a ateno para isto no conduz a uma contradio lgica meramente formal,
solucionvel pelo pensamento
116
. Por essa razo, a negao (seja na produo do
sentido, seja na forma incluso/excluso) se resolve como contradio real: como
contradio que no culmina em uma sntese e que se resolve socialmente porque repe
as condies da prpria contradio.
Vejamos esse ponto em maior detalhe.
O sentido se constitui com auxlio de uma negao indeterminada; a atualizao de
uma dentre as possibilidades disponveis, que nega e conserva mas no aniquila o
mundo da vida enquanto horizonte de possibilidades no-atualizadas que, nessa medida,
permanece acessvel como possibilidade. Diante das alternativas A, B, C, D, E, F (...) e Z,
por exemplo, a atualizao da possibilidade A no elide, em uma nova operao, a
atualizao da possibilidade B. claro que, historicamente, do ponto de vista da
evoluo da sociedade, uma determinada atualizao bloqueia o acesso a possibilidades
outrora disponveis precisamente isso que expressa a formulao do esclarecimento
sociolgico: nem toda potncia poder se realizar na histria como ato. A rigor,
nenhuma possibilidade est a priori excluda; apenas podem ser maiores os
pressupostos para sua atualizao histrica. O importante aqui que a atualizao de A
pela negao de B, C, D, E, F (...) e Z no elimina a possibilidade de que, numa
prxima operao, B seja atualizado pela negao de A e, depois, A de novo ao invs de
B, e assim por diante. Tomando, ilustrativamente, os rtulos polticos neoliberalismo
e social-democracia, a poltica pode decidir aumentar carga tributria e aumentar ao
mesmo tempo o pagamento do servio da dvida pblica, pode aumentar esse
pagamento com aumento de gastos pblicos e emisso de moeda, pode cortar gastos e
ampliar outros gastos pblicos, pode reduzir carga tributria e aumentar gastos sociais, e
assim indefinidamente. A negao da primeira negao no se resolve em uma sntese.

115
Idem, p. 48, nota 51; bem como ps. 222/223. Cf. igualmente Das Recht der Gesellschaft, p. 188; e Die
Kunst der Gesellschaft, p. 304.
116
Idem, ps. 222/223.
246
O sentido somente pode ser operacionalizado quando replicado constantemente sobre si
mesmo. A produo de sentido exige uma contnua negao da negao da negao da
negao, sem que a diferena sistema/ambiente possa vir a ser superada.
Lembre-se que o sentido uma forma duplamente simtrica
117
. Pois bem. A forma
incluso/excluso emprega a negao tal como a forma sentido, pois quem est includo
na educao, no est necessariamente includo na poltica, nem na economia ou nos
meios de comunicao de massa; mas, como vimos na seo anterior, se a excluso tem
maior potencial de integrao que a incluso, quem est excludo da educao
provavelmente estar excludo da poltica, da cincia, do direito etc. Ao contrrio da
forma sentido, que duplamente simtrica, a forma incluso/excluso unilateralmente
assimtrica: apenas seu lado interno (a incluso) contm uma cpia da forma em si
mesma. A forma incluso/excluso se desdobra ento da seguinte maneira: incluso
(incluso/excluso) / excluso. Essa caracterstica da forma incluso/excluso faz com
que uma se converta na outra por uma negao recproca. Dada uma primeira diferena
incluso/excluso: (i) a incluso, nessa primeira forma, contm em si mesma uma outra
diferena incluso/excluso, pois a incluso em um subsistema funcional pode ser
replicada sobre si mesma, diferenciando nveis de incluso e algum grau de excluso
dentro do sistema; enquanto (ii) a excluso, ainda na primeira forma, no viabiliza
qualquer forma de incluso. Com isso, quer-se dizer apenas que a forma
incluso/excluso funciona, por dentro dos subsistemas funcionalmente diferenciados
da sociedade, como uma diferena centro/periferia. isso que permite que a forma
incluso/excluso d conta do fenmeno da desigualdade social. Uma primeira excluso
acarretar inevitavelmente outras excluses ou pelo menos problemas incluso. Uma
primeira incluso, contudo, pode ser aprofundada com novas incluses adicionais ou
apenas mantida perifrica, ainda que internamente ao mbito de uma incluso
originria. A tentativa de passar de um lado ao outro da forma da excluso para a
incluso (pois esse o sentido dos sistemas funcionalmente diferenciados) poder ser
processada em um nvel preliminar de incluso que, contudo, replica em si mesma as
condies de incluso/excluso, alargando a periferia do sistema funcional.

117
Cf. p. 29, nesta tese.
247
A exposio est abstrata demais e pode prejudicar o argumento. Trata-se apenas de
obter uma sada elegante para relacionar a forma incluso/excluso ao problema da
desigualdade social nos quadros estritos da teoria de sistemas sociais. Se a tarefa pode
ser executada, a princpio, sem borrar os contornos da binariedade radical entre incluso
e excluso, essa binariedade resta dissolvida quando incluso se converte em excluso e
excluso se converte em incluso. Na verdade, o que se quer dizer quase tosco: um
analfabeto excludo da educao formal poder ser includo na economia, mas sua
posio profissional dificilmente no ser comprometida por seu nvel educacional. A
tentativa de inclu-lo educacionalmente poder ser bem sucedida em um primeiro nvel,
mas muito improvvel que ele venha a se tornar um cientista profissional. A primeira
incluso no sistema educacional funciona como excluso porque condiciona as
oportunidades de participao em outros sistemas funcionais; mas esse handicap
educacional uma autntica excluso aparece travestido de incluso. Incluso e
excluso negam-se uma pela outra, mas essas negaes recprocas no permitem uma
sntese: ao contrrio, repem as condies para operaes de incluso e excluso
subseqentes desdobram-se como contradies reais: submetem a teoria de sistemas
sociais a uma lgica dialtica.
Um empresrio, um mendigo e um operrio esto includos na economia quando fazem
um investimento, recebem um tosto no farol ou pagam as contas domsticas, mas, no
mbito da incluso, a forma incluso/excluso se replica em si mesma de forma que a
primeira incluso funciona depois como excluso na medida em que condiciona o
acesso aos demais sistemas funcionais. A tentativa de converter a primeira excluso em
incluso, realizada na sociedade funcionalmente diferenciada pelo welfare state, produz
de fato incluso apenas pela reproduo da diferena incluso/excluso: a incluso
macia da populao na educao primria, por exemplo, pode implicar uma educao
de massa expandida custa de uma insuficiente ampliao do corpo docente disponvel
e produzir um impacto negativo na qualidade do ensino; a incluso no mercado de
trabalho com polticas indutivas pode produzir relaes de emprego precrias; e um
sistema de atendimento sade somente poder ser universalizado disponibilizando um
acervo de servios razoavelmente restrito. A rigor, trata-se de algo bvio: A potencial
248
igualdade da incluso no leva naturalmente a uma incluso igualitria
118
. O que no
bvio isto: a diferenciao funcional, pautada por uma lgica de reproduo social
e acumulao, acaba por converter incluso em excluso (mas em uma excluso que
aparece como incluso), e redunda, por sua vez, em estratificao.
Talvez valha a pena concretizar um pouco mais nosso argumento desta seo. Para isso,
recorreremos a dois exemplos ilustrativos, tendo por base o material disponibilizado por
Pierre Bourdieu
119
. O primeiro exemplo, mais evidente, diz respeito incluso no
sistema educacional da sociedade. Tanto Luhmann quanto Bourdieu reconhecem a
funo latente da educao em transformar igualdade em desigualdade, em obter
critrios de seleo social derivados da socializao pela educao formal
120
. A
diferenciao funcional da educao est historicamente relacionada ao isolamento
evolutivo de instituies responsveis pela educao formal. Em seus primrdios, a
educao era realizada no seio da famlia, totalmente imiscuda em relaes muito
gerais de socializao, ou nos monastrios medievais. A partir de meados do sculo
XVIII, mas notadamente a partir da segunda metade do sculo XIX, a tendncia
diferenciao funcional de um sistema escolar se permite identificar com clareza
121
. A
partir da, desenvolve-se igualmente a semntica de incluso universal de todos na
escola, ficando sempre a cargo do Estado a tarefa de oferecer educao em bases
universalistas. Se socializao a transmisso da cultura entre geraes (uma
comunicao difusa que no pode ser institucionalizada por nenhum sistema funcional
com exclusividade), a diferenciao funcional da educao somente pode ocorrer como
educao formal. Nesse aspecto, evidente que a oferta universal de oportunidades

118
Nassehi, Die Theorie funktionaler Differenzierung im Horizont ihrer Kritik, p. 112 gr. supr. [no
original: Die potenzielle Gleichheit der Inklusion fhrt freilich nicht zu gleicher Inklusion]. Cf., para
um argumento semelhante ao nosso, Marcelo Neves, Entre sous-intgration et sur-intgration: la
citoyennet inexistante dans les pays de la modernit priphrique in Droit et Societ 41, 1999, ps. 121-
145, especialmente p. 130.
119
Talvez o paralelo entre Bourdieu e Luhmann possa soar estranho, mas tem sido um campo usual de
pesquisa recente: cf., e.g., Barbara Kuchler, Bourdieu und Luhmann ber den Wohlfahrtsstaat in
Zeitschrift fr Soziologie 35, 1, 2006, ps. 5-23; Thomas Becker, Liebe: Medium der Kommunikation
oder symbolisches Kapital der sozialen Reproduktion? Ein Vergleich zwischen Systemtheorie und
Feldsoziologie in Klner Zeitschrift fr Soziologie und Sozialpsychologie, 57, 4, 2005, ps. 626-643; bem
como os artigos reunidos por Nassehi & Nollman, Bourdieu und Luhmann: ein Theorienvergleich.
120
Cf. Soziale Systeme, ps. 281/282; e, em maior detalhe, Das Erziehungssystem der Gesellschaft.
Frankfurt: Suhrkamp, 2002, especialmente ps. 62 e ss.; e Pierre Bourdieu & Jean-Claude Passeron: Les
hritiers: les tudiants et la culture [1964]. Paris: Les Editions de Minuit, 2006, ps. 12-17; e La
reproduction: lments pour une thorie du systme denseignement [1970]. Paris: Les Editions de
Minuit, 2005, ps. 185/186.
121
Cf. Luhmann, Das Erziehungssystem der Gesellschaft. Frankfurt: Suhrkamp, 2002, ps. 111 e ss.
249
educacionais no realizada universalmente. Por essa razo, os mecanismos de seleo
construdos a partir da educao formal no representam oportunidades universais de
socializao, mas convertem a prpria educao em fonte de desigualdade social
122
.
E isso sem violar a autonomia do campo educacional em sua lgica simblica prpria,
sem comprometer a autopoiese do sistema pedaggico: O sistema de educao pode,
com efeito, assegurar a perpetuao do privilgio unicamente pelo jogo de sua lgica
prpria
123
. A comunicao pedaggica j no pode ser tratada apenas como
socializao difusa e descompromissada, j que a educao formal tem uma inexorvel
carga de seleo. A diferenciao funcional da escola faz com que a interao entre
presentes na sala de aula seja mediada por um artefato organizacional imprescindvel
escola: a avaliao e a atribuio de notas que operacionalizam a diferena
aprovao/reprovao (Versetzung/Nichtversetzung), consolidadas ao final como
diplomas ou certificados
124
. Diplomas e certificados, por sua vez, condicionam o acesso
a posies profissionais e a novos estudos. A tentativa de oferecer uma educao
primria universal no assegura acesso a colgios secundrios de elite, a universalizao
da educao secundria no pode assegurar iguais condies de acesso ao ensino
superior; da mesma forma como a concluso da formao superior traz consigo
possibilidades de discriminao que levam em conta a reputao e o prestgio das
instituies de ensino, tornando assimtricas as chances de colocao profissional em
funo do diploma; e assim por diante
125
. Em qualquer hiptese, deixado sua prpria
lgica interna, a educao demonstra efeitos cumulativos que funcionam
verdadeiramente como fatores de seleo. A tentativa de ampliar o acesso educao
que s pode ser conduzida pelo subsistema funcional da poltica social (no caso: da
poltica educacional) pode de fato ampliar a incluso, desde que se tenha em mente
que a incluso opera como forma assimtrica que introduz uma diferena estratificatria
entre centro e periferia do prprio sistema educacional. O sistema educacional da

122
Das Erziehungssystem der Gesellschaft, p. 128. O fenmeno no novo e j havia sido destacado por
Marx ao analisar o impacto das clusulas educacionais sobre a prpria educao oferecida aos
trabalhadores juvenis cf. Marx, O capital, liv. I, t. II, ps. 83 e ss.
123
Pierre Bourdieu & Jean-Claude Passeron, Les hritiers: les tudiants et la culture [1964]. Paris: Les
Editions de Minuit, 2006, p. 43.
124
Das Erziehungssystem der Gesellschaft, ps. 65/66.
125
Cf. Bourdieu & Passeron, La reproduction: lments pour une thorie du systme denseignement
[1970]. Paris: Les Editions de Minuit, 2005, ps. 202 e ss.
250
sociedade funcionalmente diferenciado revela-se ento estratificado, caracterizado
por um ncleo de super-includos protegido por camadas sucessivas de sub-includos.
Por mais que os sub-includos, localizados nas bordas do sistema educacional, no
possam ser rigorosamente considerados excludos, essa sub-incluso funciona como
excluso porque fortemente integrada: condiciona as chances de acesso a futuros
estudos e a outros sistemas sociais. Por esse mecanismo, incluso se converte em
excluso, funciona como excluso passa no seu contrrio; mas a excluso somente
aparece como incluso, se converte em incluso passa no seu contrrio.
Nosso segundo exemplo menos evidente, mas igualmente espantoso. Trata-se agora de
demonstrar porque at mesmo o sufrgio universal supondo-se com isso o direito
universal participao em eleies livres e democrticas que poucos duvidariam
tratar-se de um elemento de incluso irrestrita, na verdade operacionalizado por meio
de um mecanismo fortemente seletivo que torna o campo poltico assimtrico e
moldado conforme a estratificao social. Ao contrrio da educao, em que diplomas e
certificados tm nveis infinitamente distintos de reconhecimento social, o voto, em si,
no tolera distines: o voto do rico conta tanto quanto o voto do pobre, o voto no
partido A tem o mesmo peso que o voto no partido Z. Essa igualdade formal recobre,
contudo, uma profunda desigualdade substancial, relativa ao modo de produo
consciente de uma opinio poltica pessoal
126
.
Participar conscientemente da poltica implica a capacidade de mobilizar competncias
especificamente polticas e de dar s questes polticas um tratamento propriamente
poltico (e no tico, moral ou esttico, por exemplo). Tudo se passa como se o
eleitorado se dividisse entre aqueles que entendem de poltica e aqueles que no
entendem de poltica: os primeiros se sentem legitimados a expressar sua opinio
poltica pessoal; os segundos simplesmente aderem a opinies polticas alheias, no
importa se conhecidas por intermdio dos meios de comunicao de massa, dos colegas
ou no trabalho. O argumento segundo o qual votos de expertos e leigos tm o
mesmo peso eleitoral completamente falacioso, pois os leigos votam com base em
critrios que no conseguem manejar com proficincia, confiando em certa medida
naquilo que casualmente apreendem: a privao de competncias prprias ao

126
Bourdieu, La distinction [1979]. Paris: Les ditions de Minuit, 2005, ps. 464/465.
251
julgamento poltico impe aos leigos a necessidade de uma delegao na formao da
opinio poltica
127
. bvio que toda opinio poltica tem algum grau de fides implicita
na fonte da informao obtida: o problema que parte do eleitorado no tem condies
de submeter suas prprias opinies polticas a filtros e testes de consistncia
propriamente polticos. O perverso desse mecanismo que a excluso da poltica aqui
livremente praticada pelo prprio eleitor que se considera politicamente leigo
128
. Em
concluso, o sufrgio universal deixa de ter a fora subversiva que pareceu ter na
segunda metade do sculo XIX e se converte em mecanismo de seleo de opinies
polticas aptas a desequilibrar a participao igualitria pressuposta na democracia
eleitoral mecanismo, alis, muito mais eficiente do que a mera represso poltica
autoritria
129
. O campo poltico se torna profundamente assimtrico: todos esto
formalmente includos, mas a capacidade de manuseio poltico da prpria opinio
pessoal no distribuda igualmente entre todos os eleitores a extenso do sufrgio
universal operou de fato a incluso formal de parcelas populacionais expressivas, mas
essa incluso uma forma unilateralmente assimtrica na medida em que copia em si
mesma a forma incluso/excluso. Com isso, o sistema poltico define um ncleo de
formadores de opinio, um centro, a partir do qual irradiam as preferncias polticas em
cascata, por inmeros crculos perifricos. Os votos no tm pesos eleitorais
isonmicos: os indivduos moldam suas opinies polticas entre datas oficiais e
espordicas de participao eleitoral e, nesses interstcios, a opinio poltica no
produzida funcionalmente pelo sistema poltico, mas de acordo com critrios
estratificados de produo e manifestao da opinio poltica que diferenciam centro e
periferia no sistema poltico. Diante disso, o princpio democrtico one man, one vote
queda-se completamente desacreditado.
H um ltimo esforo empreendido por Luhmann para resolver a difcil questo que a
forma incluso/excluso representa para o primado da diferenciao funcional da
sociedade, a saber: as diferenas de oportunidades de vida so apenas o subproduto da
operao regular dos sistemas funcionais, sobretudo dos sistemas econmico e
educacional, mas esse subproduto cristalizado nas carreiras individuais e no estaria

127
Idem, p. 484.
128
Idem, p. 472.
129
Idem, p. 485.
252
diretamente relacionado ao funcionamento dos sistemas; o pertencimento a uma camada
social produz efeitos ao influenciar a extenso dos contatos individuais e das carreiras
individuais, mas no pode ser deduzido dos sistemas funcionalmente diferenciados
130
.
Nesse passo, Luhmann se desvia do problema ao reportar o carter social da excluso
congruente circunstncia individual das carreiras profissionais por meio desse
desnvel, limita-se a contornar o problema sem resolv-lo
131
.
Vimos, at aqui, que a forma que regula a distribuio de oportunidades comunicativas
assimtrica ela converte incluso em excluso, mas em uma excluso invisvel
enquanto tal, que aparece como incluso. Engendra, com isso, no apenas estratificao,
mas combina-a ainda com uma diferena centro/periferia interna aos sistemas
funcionais parciais. fato que a estratificao emprica admitida por Luhmann como
algo que no compromete o desempenho funcional dos sistemas parciais. Isso no
bem verdade. A excluso o produto colateral direto da diferenciao funcional. Isso
faz com que a excluso gerada por um sistema parcial engendre estratificao apenas
internamente a ele prprio. esse isolamento da excluso que permite a Luhmann
argumentar em defesa da integridade do primado da diferenciao funcional. O
problema que a excluso mais fortemente integrada que a incluso a excluso se
comunica de um sistema parcial a outro e se acumula socialmente; o que no vale
necessariamente para a incluso. Ao que tudo indica, o verdadeiro princpio de
ordenao social parece no decorrer da diferenciao funcional da sociedade, vez que
ela d lugar a uma diferena centro/periferia de carter estratificado. A estratificao
gerada pela excluso retira as bases da diferenciao funcional justamente porque
permite perceber um princpio de ordenao social que perpassa todos os sistemas
parciais sem ser controlado pelo princpio da diferenciao funcional. A provocativa
afirmao de Luhmann de que a distino entre ricos e pobres reproduzida de maneira
no-funcional na sociedade funcionalmente diferenciada mais um problema do que
uma soluo
132
. O fato de que a estratificao produzida a-funcionalmente no protege

130
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 772-774.
131
Nesse sentido, Schwinn, Stndische Verhltnisse und Ordnungsbildung vom Mittelalter bis in die
Neuzeit, p. 89.
132
Cf., e.g., Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 361/362, p. 366 e p. 774.
253
a diferenciao funcional, ao contrrio, atesta uma lacuna em seu desiderato de
explicao da sociedade
133
.
Tudo isso se torna ainda mais claro quando a estratificao engendrada pela diferena
incluso/excluso que se articula internamente aos sistemas funcionais parciais como
uma diferena centro/periferia projetada territorialmente, por sua vez, em uma
diferena centro/periferia estabelecida no nvel da sociedade como um todo.
V
Finalizaremos este captulo considerando a dialtica da forma incluso/excluso no
nvel da evoluo histrica da sociedade, considerando-se a sucesso dos modos de
diferenciao social. Por diferenciao social entende-se agora no a diferena entre
sistema e ambiente (Differenz ou Unterschied), mas sim o padro regulador do
relacionamento entre sistemas e subsistemas (Ausdifferenzierung). E isso por uma razo
que a essa altura do argumento j deve ter se tornado familiar: a diferena entre sistema
e ambiente somente pode ser observada do lado de dentro do sistema; o sistema no
consegue em hiptese alguma transpor suas prprias fronteiras do contrrio, deixaria
de ser uma diferena.
Evolutivamente, como j foi possvel mencionar neste captulo, existem quatro padres
de diferenciao social: (i) a diferenciao segmentria, tpica das sociedades arcaicas
fundadas no parentesco e na vizinhana, pautada pela igualdade na formao dos
sistemas; (ii) a diferenciao centro/periferia, tpica de sociedades organizadas pela
distino cidade/campo; (iii) a diferenciao por estratificao, fundada em um
princpio de hierarquia de nveis sociais, tipicamente feudal; e, finalmente, (iv) a
diferenciao funcional, estabelecida conforme o desempenho de funes
134
.

133
Nesse sentido, cf. Schwinn, Stndische Verhltnisse und Ordnungsbildung vom Mittelalter bis in die
Neuzeit, p. 88; Giegel, Gleichheit und Ungleichheit in funktional differenzierten Gesellschaften, p.
105. Este argumento poderia ser estendido com relao a outras diferenas no-funcionais que provocam
srios impactos sobre a forma incluso/excluso, mas que tambm no podem ser satisfatoriamente
explicadas pela diferenciao funcional, tais como as questes tnicas e as questes de gnero, por
exemplo cf., nesse ponto, Stichweh, Inklusion und Exklusion, p. 56.
134
Cf., para o que segue, The Differentiation of Society, ps. 229-254; e Die Gesellschaft der
Gesellschaft, cap. 4, ps. 595-865, especialmente p. 613.
254
Na diferenciao segmentria, dois princpios regulavam as relaes sociais em um
determinado territrio: reciprocidade e magia (e no ainda a religio). O pressuposto
para que essa forma de diferenciao fosse superada estava precisamente na capacidade
de que se destacasse das relaes de parentesco uma camada superior, um estrato social
que passasse a rejeitar a regra da reciprocidade face s demais camadas. Tal pode ter
sido alcanado pelo estabelecimento de regras de endogamia para um estrato superior e
pela ruptura da homogeneidade territorial do cl com a superposio da diferenciao
centro/periferia, estabelecida a partir do surgimento das cidades. Todas as altas culturas
se serviram de uma combinao entre os dois fenmenos para passarem a sociedades
estratificadas. Fundamental nesse processo a combinao entre uma dominao
poltico-burocrtica altamente centralizada e a formao de uma camada sacerdotal
(Priesterschaft) que passou a administrar a religio. Nesse sentido, a passagem da
sociedade segmentria sociedade estratificada j abre caminho para a diferenciao
funcional de sistemas a partir da especializao da poltica e da religio (sistemas que se
diferenciaram funcionalmente antes dos demais)
135
. O importante a ser aqui destacado,
porm, que o fundamento da diferenciao estratificatria a formao de uma
camada superior engendrado ainda no bojo da diferenciao segmentria. A
formao dessa camada superior permitida pela diferenciao centro/periferia.
Associada s cidades-Estado gregas ou aos grandes imprios antigos, a diferenciao
centro/periferia permite a expanso territorial (tanto em funo do comrcio quanto em
funo das guerras de conquista), bem como um grande aumento de complexidade para
a religio. A diferenciao centro/periferia uma forma transitria de diferenciao
social, pois ela revela suas primeiras formaes histricas ainda nas sociedades
segmentrias e perdura pelo menos at o feudalismo, ou seja, durante todo o predomnio
da diferenciao por estratificao. A diferenciao centro/periferia permite a
convivncia de diferentes modos de diferenciao: no centro, uma camada superior
desencadeia o surgimento da estratificao ao mesmo tempo em que o antigo esquema
de diferenciao segmentria mantido na periferia
136
. Na histria ocidental, esse
arranjo corresponde transio da alta baixa Idade Mdia e ao surgimento das cidades
em seu sentido moderno: h um predomnio geral da diferenciao por estratificao

135
Cf. Interldio, p. 182.
136
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 674.
255
tipicamente feudal, mas esse predomnio progressivamente mitigado por uma
renovao da diferenciao centro/periferia, com o aprofundamento da diferena
cidade/campo; e, com isso, preserva-se uma forma de diferenciao segmentria na
periferia (servido livre e campesinato) ao mesmo tempo em que se agua a
estratificao no centro (formao do terceiro estado em contraposio ao clero e
nobreza). Quer como acumulao primitiva, quer como dominao no-legtima, o
papel da acumulao de capital e da guerra nesse processo no pode ficar sem
registro
137
.
A passagem sociedade funcionalmente diferenciada desfaz esse equilbrio precrio.
Luhmann rejeita a explicao de que a estratificao fora rompida por um movimento
de ascenso social contrrio estagnao da sociedade dos nobres por uma razo muito
simples: essa explicao parte do pressuposto de que a sociedade um todo composto
de partes as pessoas e que a movimentao das partes condiciona a unidade do todo:
O que evidentemente no poderia acontecer era a ascenso macia de uma
camada inteira [a burguesia]. Se, porm, no atravs da ascenso de uma
nova classe, de que outro modo a antiga ordem teria sido destruda? Nossa
resposta : atravs da diferenciao de sistemas funcionais. (...) partimos do
princpio de que se trata do surgimento de uma nova forma de diferenciao
social que no se apia na diferenciao segmentria nem na diferenciao
hierrquica (alis, destri esta ltima) e por isso no pode encontrar apoio
algum na sociedade em que ela surge
138
.
A modernidade se caracteriza no porque os burgueses assumiram a conduo social,
mas porque o princpio regulador da interao fora radicalmente substitudo. Enquanto
as sociedades segmentrias contavam apenas com a interao entre presentes e,
portanto, conforme uma regra de igualdade entre os sistemas (cls, aldeias, tribos,
cidades etc.) ; e enquanto as sociedades estratificadas contavam com a hierarquia
(estamentos e ordens) para regular rigidamente a interao; a sociedade funcionalmente
diferenciada se caracteriza pela prevalncia da interao mediada por meios de
comunicao simbolicamente generalizados.

137
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 665.
138
Idem, p. 707.
256
A sucesso de modos de diferenciao permite perceber o seguinte: um determinado
modo de diferenciao social, pelo aumento de complexidade que permite a seus
subsistemas parciais, autoriza em si mesmo o desenvolvimento de formaes
institucionais capazes de fundamentar o advento de um novo modo de diferenciao. A
convivncia entre essas formaes institucionais potencialmente destruidoras e
inovadoras e os saturados postulados organizacionais do modo de diferenciao
estabelecido pode se converter em um entrave evolutivo ou, ao contrrio, desencadear
a substituio do modo de diferenciao:
O significado das formas de diferenciao para a evoluo da sociedade est
assentado em duas condies reciprocamente relacionadas. A primeira quer dizer
que, dentro da forma de diferenciao predominante, h limitadas possibilidades de
desenvolvimento. (...) Uma evoluo mais ampla ento impossvel ou exige a
passagem a uma outra forma de diferenciao. (...) Evoluo exige em tais pontos
de ruptura uma forma de preparao latente e o surgimento de novas ordens no
interior da antiga, at que elas estejam suficientemente maduras para se tornarem
visveis como formao social dominante e cancelar os fundamentos estabelecidos
da velha ordem
139
.
Salta aos olhos a afinidade entre a dinmica evolutiva verificvel na sucesso de formas
de diferenciao e a dialtica entre foras produtivas e relaes de produo tal como
descrita por Marx no Manifesto. claro que Luhmann, em momento algum, permite
uma recada na teleologia: o fato de que todas as formas de diferenciao social
(inclusive a diferenciao funcional) apresentem limitaes evolutivas intrnsecas no
autoriza a formulao de uma lei evolutiva abstratamente concebida para orientar a
direo da evoluo
140
.
Mas o aspecto crucial que merece destaque, para concluir nosso captulo,
precisamente este: a sucesso dos modos de diferenciao permite reconhecer uma
propulso de tipo dialtico na evoluo da sociedade: a diferenciao segmentria
suprimida e conservada pela diferenciao centro/periferia, suprimida no centro e
conservada na periferia; a estratificao, por sua vez, decorrncia da superposio
entre a diferenciao segmentria e a diferenciao centro/periferia e, por isso, ela

139
Idem, ps. 611/612.
140
Idem, p. 612.
257
tambm suprime e conserva essas duas formas pretritas de diferenciao social (ela se
substitui como modo dominante de diferenciao social no centro e preserva a
segmentao na periferia). E, de novo, vale insistir neste ponto: essa supresso, que
aniquila mas conserva o fundamento do qual ela se destaca, no autntica Aufhebung,
no pleno sentido dialtico do termo, porque ela no permite uma sntese. Mas Luhmann
havia formulado um programa de pesquisa anti-dialtico. E, como se pode ver,
contrariamente s pretenses de nosso autor mesmo partindo exclusivamente da
diferena sistema/ambiente, quer dizer, mesmo tomando como ponto de partida uma
ciso radical que no se permite reconciliar a teoria dos modos de diferenciao de
Luhmann traz consigo uma verve dialtica.
E o problema no pra por aqui: a dialtica dos modos de diferenciao social
combinada com a dialtica da forma incluso/excluso permite recompor a totalidade
intestinamente teoria de sistemas sociais. Nesta seo, demonstramos como a sucesso
de modos de diferenciao se fundamenta em uma supresso conservante: as formas
dominantes de diferenciao social acolhem e transformam o significado das formas de
diferenciao anteriores. Reitere-se: esse movimento no se permite conceber de
maneira teleolgica, no est guiado por um telos secreto e pr-determinado. Se isso
verdade se a evoluo no teleolgica ento foroso concluir: nada h que obste
o ressurgimento de modos pr-funcionais de diferenciao social na sociedade
funcionalmente diferenciada.
Luhmann permite identificar uma lgica dialtica na sucesso dos modos de
diferenciao e faz questo de separ-la de qualquer teleologia. Nosso autor reconhece a
sobrevivncia de fomas antigas de diferenciao na sociedade funcionalmente
diferenciada, tais como, por exemplo, a diferenciao segmentria das famlias e do
sistema poltico mundial em naes
141
. O prximo passo teria sido investigar se a
sobrevivncia de formas antigas de diferenciao social no compromete o primado da
diferenciao funcional. Vimos, neste captulo, como a estratificao reaparece pela
porta dos fundos da diferenciao funcional por conta da dialtica entre incluso e

141
Cf., e.g., Luhmann, Sozialsystem Familie [1990] in SA 5, ps. 189-209; Die Gesellschaft der
Gesellschaft, ps. 1045 e ss.; bem como Die Politik der Gesellschaft, ps. 220 e ss. Para desdobramentos
desse aspecto, Cf. Marcelo Neves, Die Staaten im Zentrum und die Staaten an der Peripherie: Einige
Probleme mit Niklas Luhmanns Auffassung von den Staaten der Weltgesellschaft in Marcelo Neves &
Rdiger Voigt (orgs.), Die Staaten der Weltgesellschaft: Niklas Luhmanns Staatsverstndnis. Baden-
Baden: Nomos, 2007, ps. 181-221.
258
excluso. A reativao da estratificao na sociedade funcionalmente diferenciada
decorre da consolidao de uma diferena centro/periferia interna aos sistemas
funcionais da sociedade, disparada pela lgica dialtica que se estabelece entre incluso
e excluso. Mas a reativao da estratificao ainda fortificada por estruturas de
diferenciao segmentrias mantidas em vida na sociedade funcionalmente
diferenciada.
A diferenciao funcional no tem como suplantar integralmente a diferenciao
segmentria das famlias: A incluso das pessoas nos sistemas parciais nunca comea,
por isso, livre de pressupostos
142
. Para falarmos com Bourdieu, o habitus de classe
transmitido entre geraes justamente pela famlia, da mesma forma como fatores
econmicos e culturais, o que torna evidente a percepo de efeitos cumulativos inter-
geracionais. Com isso, a classe social uma cristalizao de fundamentos segmentrios
e estratificatrios para a ordenao da sociedade condiciona o funcionamento da
diferenciao funcional da sociedade em um grau muito profundo que, contudo, no
apreendido por Luhmann. Bem pesadas as coisas, tomando o ponto de vista da
evoluo, trata-se na verdade de uma segunda negao: historicamente, a diferenciao
funcional nega (mas tambm conserva) as formas pretritas de diferenciao social que,
por sua vez dado que so conservadas na sociedade funcionalmente diferenciada
negam-na sem a superar, conservando-a. Essa conservao, contudo, altera o prprio
sentido da diferenciao funcional, que passa a ser pr-condicionada por fundamentos
no-funcionais. Portanto: nega-se a si mesma.
Por fim, a diferena centro/periferia, ampliada para a sociedade mundial, nega a
diferenciao funcional na periferia, restabelecendo a a preponderncia de formas de
diferenciao estratificatrias e segmentrias; mas preservando-a no centro (e isso
nunca perfeitamente). Diante dos problemas colocados pela forma incluso/excluso
para a teoria de sistemas, h uma sada que desloca os desafios postos para o primado da
diferenciao funcional para uma questo regional: tudo se passa como se a sociedade
funcionalmente diferenciada estivesse orientada efetivamente incluso, ficando a

142
Cf. Schwinn, Stndische Verhltnisse und Ordnungsbildung vom Mittelalter bis in die Neuzeit, p.
72. Cf., nesse mesmo sentido, Giegel, Gleichheit und Ungleichheit in funktional differenzierten
Gesellschaften, p. 111.
259
excluso restrita a condies regionais especficas e residuais
143
. Mas o sentido que a
questo regional assume na teoria de sistemas sociais inteiramente outro: a
diferenciao regional amplifica os problemas de incluso e excluso e no contorna,
mas refora as dificuldades em manter o primado da diferenciao funcional da
sociedade
144
.
E isso, luz do quanto aduzido at aqui, agora plenamente intuitivo: a diferenciao
regional (i.e., a diferenciao centro/periferia considerada do ponto de vista da
sociedade como um todo) recombina diferenciao segmentria e estratificatria e as
reapresenta como condicionantes no-funcionais da diferenciao funcional. Tudo se
passa como se a diferena sistema/ambiente ocorresse em dois momentos distintos: (i)
primeiro, para estabelecer uma fronteira entre sistema e ambiente para cada sistema
funcional da sociedade; e (ii) depois, para as relaes de incluso/excluso conforme a
forma de diferenciao social dominante. Na verso oficial da teoria, as diferenas
economia/sociedade, poltica/sociedade, direito/sociedade etc., parecem ocorrer antes
das diferenas capitalista/trabalhador, poltico/eleitor, juiz/postulante etc. Ora, isso no
faz o menor sentido luz das preocupaes tericas de Luhmann: com efeito, o
importante identificar que os dois movimentos ocorrem simultaneamente e
reciprocamente condicionados: Pois tudo que acontece (quando se observa o tempo),
acontece simultaneamente
145
. Se, de fato, a comunicao material na teoria de
sistemas, a diferenciao funcional somente ocorre diferenciando concomitantemente
pessoas e corpos; ela no transcorre purificada de diferenas estratificatrias e
segmentrias e regionais.
Isso nos conduz, para encerrar o captulo, a uma ltima questo: h alguma espcie de
congruncia entre essas mltiplas formas de diferenciao social?

143
Stichweh, Inklusion und Exklusion, p. 45 e p. 58.
144
Cf., nesse sentido, o prprio Luhmann, Kausalitt im Sden in Soziale Systeme. Zeitschrift fr
Soziologische Theorie, 1, 1, 1995, ps. 7-28; bem como Marcelo Neves, Verfassung und Positivitt. Eine
theoretische Betrachtung und eine Interpretation des Falls Brasilien. Berlin: Duncker & Humblot, 1992;
Simsa, Defizite und Folgeprobleme funktionaler Differenzierung, p. 111; Klaus Kuhm, Exklusion und
rumliche Differenzierung in Zeitschrift fr Soziologie, 29, 1, 2000, ps. 60-77; e Klaus Japp, Regionen
und Differenzierung, ps. 1-11 (manuscrito apresentado no seminrio Niklas Luhmanns Die
Gesellschaft der Gesellschaft: Ten Years After, realizado na Universitt Luzern, em Lucerna, Sua,
cedido pelo autor).
145
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 605.
260
Um crtico recente de Luhmann, Thomas Schwinn, parece apontar nessa direo:
A conceituao de incluso e excluso na teoria de sistemas abriga por assim
dizer um sujeito camalenico que, pela passagem de uma a outra ordem [aqui:
ordem = sistema], pode respectivamente aparecer nas novas condies como livre
de pressupostos
146
.
No obstante a crtica de Schwinn force um pouco a leitura de Luhmann, vale tom-la a
srio, com a devida precauo. possvel reconhecer aqui, por mais arriscado que
parea, uma analogia entre a lgica dialtica de posio e pressuposio presentes nO
capital de Marx e o sujeito camalenico revelado pela forma incluso/excluso. Por
mais que o sistema autopoitico no deva ser visto como sujeito (contra Schwinn e,
tambm, contra Habermas), no parece um disparate completo identificar que a forma
incluso/excluso condensa formas no-funcionais de diferenciao (estratificao e
diferenas centro/periferia e diferenciao segmentria) como negao da diferenciao
funcional da sociedade. O capital, conforme a crtica da economia poltica, pode ser
entendido historicamente como uma negao de seus prprios fundamentos: do trabalho
prprio, no capitalismo clssico; e do trabalho produtivo, no capitalismo
contemporneo, segundo a leitura de Ruy Fausto. De maneira semelhante ao que se
passa com o capital em Marx, entendido como movimento de um sujeito automtico
que, em suas determinaes, passa nos predicados e com isso nega a realizao do
homem como sujeito, seria possvel indicar que diferenciao funcional de sistemas, ao
engendrar estratificao, segmentao e regionalizao como suas conseqncias
diretas, passa a diferenciao funcional da sociedade no seu contrrio, converte-a
em diferenciao no-funcional. Ora, mas quando as famlias, a diferenciao regional
da sociedade mundial e as diferenas relativas a camadas sociais condicionam a
organizao da sociedade, estamos falando de classe social uma categoria analtica
que a teoria de sistemas sociais no conseguiu incorporar. A diferenciao funcional
opera negando-se a si mesma ao engendrar uma ordenao da sociedade em bases
estratificatrias e regionais extremamente consistentes e, com isso, solapa sua base
emprica, perde aderncia realidade. Seria possvel identificar, tambm neste ponto,
uma espcie de dialtica na diferenciao funcional ou, pelo menos, um efeito

146
Schwinn, Institutionelle Differenzierung und soziale Ungleichheit, p. 39. Vale considerar que
sistema (System) e ordem (Ordnung) so empregados como sinnimos por Schwinn.
261
dialtico: apesar de todo o esforo de Luhmann em imobilizar sua teoria (imobilizar
entendido aqui como extirpar o movimento do vir-a-ser, o Werden hegeliano que
fundamenta a categoria da Aufhebung), a teoria de sistemas sociais apresenta indcios de
que a diferenciao funcional se opera socialmente maneira de um sujeito
automtico
147
. Dizendo tudo com todas as letras: a diferenciao funcional da
sociedade est submetida a uma lgica dialtica que faz com que a realizao histrica
dessa sociedade se converta na negao de seus prprios fundamentos.
E vale considerar que esse aspecto no passou despercebido pelo prprio Luhmann:
de se pensar que o ponto de partida para o problema repousa na incluso
precria de grandes parcelas da populao na comunicao dos sistemas
funcionais, ou, dito de outro modo: em uma aguda diferena entre incluso e
excluso que de fato criada pela diferenciao funcional, mas que lhe
incompatvel como resultado e que lhe solapa. (...) Talvez o melhor acesso [a essa
questo] seja alcanado com a tese de que a diferena entre incluso e excluso
funciona como uma espcie de meta-cdigo que mediatiza todos os outros
cdigos
148
.
Nessa passagem, fica sugerida no apenas a congruncia entre as mltiplas formas de
diferenciao social que convivem na sociedade mundial em medidas desiguais, mas
sobretudo o carter auto-contraditrio da sociedade funcionalmente diferenciada. Se
esse diagnstico for correto, a radicalidade binria da forma incluso/excluso tem de
ser compreendida como um continuum. E, por sua vez, compreendida como o
continuum resultante da combinao de diferenciaes segmentrias, centro/periferia e
estratificatrias, seria ento possvel recompor a totalidade da sociedade contempornea
com base no meta-cdigo incluso/excluso. A conseqncia para a teoria no de
somenos importncia: a acumulao da excluso impe, por dentro da teoria de sistemas
funcionalmente diferenciados, uma efetiva acumulao seletiva de oportunidades
comunicativas ou seja, conduz construo de classes sociais autnticas (no sentido
que lhe atribui o prprio Luhmann), separa pessoas (includos melhores) de corpos

147
Nosso argumento no implica reconhecer a existncia da categoria do sujeito na teoria de sistemas,
como pretende Habermas. A metfora do sujeito automtico marxiano aqui invocada apenas para
ilustrar o carter auto-contraditrio da sociedade funcionalmente diferenciada.
148
Das Recht der Gesellschaft, ps. 582/583 gr. acr. No mesmo sentido, Jenseits der Barbarei, p. 147.
262
(excludos piores). Fechamos a seo II deste captulo mostrando que tambm as
oportunidades comunicativas so passveis de distribuio. Vimos, na seo III, que tal
distribuio ocorre com base na forma incluso/excluso. Mas essa forma assimtrica,
produz estratificao, segmentao e regionalizao. Por isso, falacioso argumentar
que A distribuio resultante da diferenciao funcional fica a critrio do acaso. Ora,
afirmar que a diferenciao funcional no regula a distribuio no a mesma coisa
que afirmar que o resultado da distribuio por no estar a cargo da diferenciao
funcional aleatrio. As oportunidades comunicativas so efetivamente distribudas,
mas sem controle por parte da diferenciao funcional, esto amparadas em estruturas
estratificatrias, segmentrias e regionais. Isso no quer dizer que a distribuio casual
muito pelo contrrio. Mas no h uma explicao suficiente para esse fenmeno, que
parece remanescer a cargo de um sujeito oculto inobservvel. Essa unilateralidade
explicativa parece incontornvel na teoria de sistemas sociais.
Mas isso no significa que os fundamentos da teoria de sistemas estejam de pronto
invalidados e devam ser abandonados. O potencial crtico da teoria social de Luhmann
somente pode ser destacado se o arcabouo da teoria for expandido, tal como proposto
neste captulo. O primado da diferenciao funcional da sociedade tem de ser matizado
pela coexistncia de funes, estratificao, segmentao e regionalizao; coexistncia
esta enfeixada por um meta-cdigo de incluso e excluso que parece orientar o
movimento conjunto dessas diferentes formas de diferenciao social. Isso faz com que
a distribuio de oportunidades comunicativas se d em bases de acumulao seletiva.
Nessa embocadura, a teoria de sistemas sociais oferece um quadro competente para a
anlise da sociedade contempornea.
Ora, nessas condies, til investigar: o que mantm a sociedade? A dialtica da
diferenciao funcional uma dialtica sem sntese as contradies da sociedade j
no podem ser encobertas por uma ideologia; somente possvel reagir a elas com
outras contradies. A sociedade contempornea somente consegue reagir aos
problemas engendrados pela diferenciao funcional por meio da diferenciao
funcional de estruturas especialmente adaptadas para lidar com tais problemas. Eis o
objeto de nosso ltimo captulo: protesto e procedimento.

263
5.
Protesto e procedimento nem reforma, nem revoluo










Na segunda parte desta tese, dedicada a explorar as conseqncias da reproduo de
sistemas autopoiticos orientada por uma lgica de acumulao, j vimos como o
princpio de incluso que rege a passagem da sociedade estratificada sociedade
funcionalmente diferenciada comprometido por sua lgica prpria. Vimos que a
reproduo social guiada por uma lgica de acumulao produz efeitos dialticos
porque a diferenciao funcional passa no seu contrrio ao se tornar de novo
estratificao, segmentao social e regionalizao. Vimos tambm que a contradio
entre diferenciao funcional e estratificao uma contradio paralisada, que no se
resolve nem se permite superar: quanto maior a diferenciao funcional, maio a presso
por seleo dos sistemas autopoiticos e maior a presso por incluso; quanto maior a
presso por incluso, maior a necessidade de critrios seletivos, quanto mais eficiente a
incluso, maior a excluso produzida como subproduto (na periferia da sociedade ou na
periferia dos sistemas); quanto maior a excluso, maior a presso por incluso etc.
Nesse contexto, conflitos so inevitveis, tanto quanto necessrios. No nos parece til,
264
neste captulo conclusivo, apresentar um sumrio protocolar deste trabalho. Trata-se de
retomar a questo como a ordem social possvel? e de, a partir dela, analisar como
a sociedade funcionalmente diferenciada processa seus conflitos por uma via que
tambm apresenta efeitos dialticos mas, aqui, trata-se de sua preservao. A
diferenciao funcional diferenciada trouxe aquisies evolutivas capazes de converter
a contestao das bases em que se assentam os sistemas autopoiticos em um
mecanismo de alimentao da autopoiese da sociedade. Na tentativa de enfrentar essas
questes, este captulo pretende mostrar como o conflito se multiplica na sociedade
funcionalmente diferenciada e, por isso, deixa de estruturar o todo social em um
antagonismo constitutivo (sees I e II), pois a contradio social assume a forma de
uma negao que se resolve (sem se superar) com recurso a dois mecanismos sociais
distintos: procedimento (seo III) e os chamados novos movimento sociais (seo
IV). luz dessas consideraes e a despeito da sobrecarga imposta ao sistema poltico e
de welfare, a democracia parlamentar no adquire um novo sentido.
I
A sociedade funcionalmente diferenciada se caracteriza por uma ambivalncia
fundamental no que diz respeito ao conflito como categoria poltica e social: tem mais e
menos conflito ao mesmo tempo. Essa sua condio de viabilidade. De um lado, a
sociedade dos sistemas autopoiticos multiplicou os fronts de disputa ao ampliar
significativamente as exigncias de incluso social: a diferenciao funcional de
sistemas pe a exigncia de incluso na poltica, na economia, no direito, na educao
etc., sem disponibilizar um mecanismo para equacionar as exigncias cumulativas por
incluso de maneira congruente. De outro, justamente porque as dimenses sociais
sujeitas ao conflito foram extremamente diversificadas, no parece ser mais possvel
compreender a sociedade como um todo em torno de um nico conflito estruturante, em
torno de um centro de gravidade nico capaz de absorver toda a multiplicidade de
disputas e atritos da sociedade. A generalizao do conflito suaviza sua gravidade. A
contradio social, apreendida pela tradio da teoria social como um fator de mudana,
apresenta-se na sociedade funcionalmente diferenciada como um fator de preservao.
Da a ambivalncia do conflito na sociedade funcionalmente diferenciada: os sistemas
265
sociais permitem mais conflitos que, por essa razo, representam menos risco de um
conflito social generalizado (uma revoluo, insistiriam alguns).
O conflito permeia toda a tradio da teoria social: desde a guerra de todos contra
todos de Hobbes at a dialtica do senhor e do escravo de Hegel, passando com
destaque pelos Discorsi de Machiavelli, o conflito passa a ser o grande responsvel pela
dinmica da sociedade, introduzindo assim uma profunda ruptura com a noo
aristotlica do homem como animal social que s se realiza plenamente na comunidade
poltica e que, por isso, tende por natureza associao
1
. A economia poltica, por sua
vez, assumiu e naturalizou o conflito como conflito de interesses privados movidos pela
busca do auto-interesse, pelo self-love de Adam Smith mesmo quando a filosofia
moral de um Bernard de Mandeville, por exemplo, classificava essa busca to-somente
como vcio privado que, ainda assim, permitiria a obteno de benefcios pblicos.
Tanto assim que, em Hegel, a sociedade civil caracterizada pelo antagonismo de um
sistema de carncias que deixa a eticidade perdida nos seus extremos, pois A
sociedade civil a diferena que intervm entre a famlia e o Estado
2
uma ciso que
somente poderia ser superada por uma esfera de moralidade objetiva superior.
A configurao dessa esfera incorporada por Marx no quadro de uma teoria da
revoluo, pois somente assim seria possvel transitar da sociedade civil ao Estado
entendido como eticidade ou moralidade objetiva (como Sittlichkeit, portanto) que,
dessa forma, deixaria de ser o mero aparato burocrtico que representa, como interesses
aparentemente universais, interesses particulares de uma classe social
3
. Como visto no
captulo anterior, a luta de classes que abre a possibilidade de passar das classes-em-si
s classes-para-si. Em Marx, o conflito constitutivo da formao social histria: no
por outra razo, a luta de classes o motor da histria, responsvel tanto pelo
desenvolvimento das foras produtivas quanto pelas contradies entre essas foras
produtivas e as relaes de produo, uma contradio que converte a sociedade em um

1
Cf. Honneth, Luta por reconhecimento: a gramtica moral dos conflitos sociais, p. 31.
2
Hegel, Linhas fundamentais da filosofia do direito ou direito natural e cincia do Estado em compndio
[1820], III Parte (A eticidade), Seo II (A sociedade civil), 2 ed., trad. M. L. Mller, coleo Textos
Didticos n 21. Campinas: IFCH/UNICAMP, 2000, 182, ad., e 258, ad., respectivamente.
3
Cf. Stathis Kouvelakis, Philosophy and Revolution: from Kant do Marx, trad. G. M. Goshgarian.
London & New York: Verso, 2003, p. 251. certo que nO dezoito Brumrio, Marx argumenta que a
mquina do Estado parece ter se tornado completamente autnoma face sociedade civil cf. Brumaire,
p. 197.
266
antagonismo bipolar que somente poderia ser resolvido pela revoluo. Relembremos a
abertura do Manifesto:
A histria de todas as sociedades at hoje existentes a histria das lutas de
classes. (...) Entretanto, a nossa poca, a poca da burguesia, caracteriza-se por ter
simplificado os antagonismos de classe. A sociedade divide-se cada vez mais em
dois campos opostos, em duas grandes classes em confronto direto: a burguesia e o
proletariado
4
.
Essa caracterizao da luta de classes constantemente rejeitada como excessivamente
simplista, considerando-se geralmente que o antagonismo radical entre burguesia e
proletariado no desembocou na revoluo mas, ao contrrio, teria sido inclusive
pacificado pelo Estado de bem-estar
5
. Isso de fato verdade e, a rigor, estava j no
horizonte do prprio Marx
6
. O ponto que nos interessa, por enquanto, est no fato de
que a bipolaridade do Manifesto em geral julgada como ingnua, pelo menos desde a
chamada querela do oportunismo da Segunda Internacional
7
. Mas o sentido crtico
dessa bipolaridade est no em uma anlise retrospectiva quanto a erros ou acertos das
profecias de Marx, mas sim naquilo que essa polarizao permite entrever para uma
teoria do conflito. Se o surgimento do capitalismo, tal como diagnosticado por Marx,
pode ser considerado em alguma medida o gatilho que dispara a diferenciao funcional
da economia, tal como apreendida por Luhmann
8
, o importante na bipolaridade
burguesia/proletariado est em acentuar essa passagem histrica, especificamente. O
fundamental do antagonismo entre burguesia e proletariado instaurar um conflito com
potncia revolucionria capaz de promover a transformao social. Com efeito, as
teorias tradicionais dos estamentos postulavam a estratificao social conforme uma
hierarquia fixa estabelecida de cima para baixo conforme a seqncia: clero -

4
Marx & Engels, Manifest, ps. 462/463.
5
Cf., e.g., Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy, [1942], 3 ed. New York: Harper
Perennial, 1975, ps. 6/7; Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns, v. 2, p. 491; Dahrendorf,
Class and Class Conflict in Industrial Society, p. 36; e Albert O. Hirschman, Social Conflicts as Pillars
of Democratic Market Society in Political Theory v. 22, n 2, 1994, p. 207.
6
Brumaire, p. 141.
7
Eduard Bernstein, Socialismo evolucionrio [1899], trad. M. Teles. Rio de Janeiro: Jorge Zahar &
Instituto Teotnio Vilela, 1997, p. 24: As condies sociais no se desenvolveram no sentido de uma
oposio to extremada de coisas e de classes como se encontra delineada no Manifesto gr. or., subl.
acr. Cf., para o marxismo da Segunda Internacional, Carl Schorske, German Social-Democracy 1905-
1917: the Development of the Great Schism. New York: John Wiley & Sons, 1955, ps. 16 e ss.
8
Cf. cap. 3 desta tese, especialmente seo IV, ps. 144 e ss.
267
nobreza - terceiro estado
9
. Essa estrutura hierarquicamente estratificada isolava as
alteraes promovidas em um nico estamento como forma de preservar o prprio
critrio hierrquico de ordenao social.
preciso distinguir dois pontos presentes na passagem do Manifesto acima citada: (i) a
sociedade burguesa simplificou os antagonismos de classe ao reduzi-los a um
antagonismo central; e (ii) esse antagonismo central esgota (ou: esgotaria) todas as
possibilidades de conflito social que seriam, no mximo, desdobramentos ou
variaes desse antagonismo central. Esses pontos so em regra apresentados como
indissociveis por aqueles que disseram alguma coisa a respeito do Manifesto, mas
parece interessante arriscar uma releitura um pouco diferente. Seguindo a apreenso do
prprio Luhmann acerca do contedo dessa passagem, possvel destacar a perspectiva
analtica permitida pelo primeiro ponto sem implicar necessariamente o prognstico do
segundo. A sociedade burguesa simplifica os conflitos sociais em um antagonismo de
classes que , sempre, um antagonismo de fundo econmico. Disso, contudo, no segue
automaticamente que os conflitos sociais do capitalismo tardio tenham de se reportar a
essa origem. Isso no significa dizer que Marx estava equivocado (ou, igualmente,
que Marx estava certo). O antagonismo entre burguesia e proletariado importante
no pelo que ocorreu depois dele, mas em si mesmo, pois ele subverteu os fundamentos
sociais da diferenciao estratificatria ao consolidar a diferenciao funcional de uma
esfera simblica da sociedade a economia monetria que, como vimos, fora decisiva
para impulsionar a diferenciao funcional das demais esferas simblicas:
A ordem social estava dada como hierarquia. A reduo a apenas duas classes
rompe essa garantia de ordem. (...) Quando, alm disso, compreende-se a diferena
entre as duas classes como o antagonismo das duas classes, a velha semntica de
superior e inferior da ordem estabelecida transformada em uma semntica de luta
[Kampfsemantik]. A instabilidade de uma relao bipolar utilizada para estimular
expectativas de transformao.
10
.

9
Cf., por exemplo, Edmund Burke, Reflexes sobre a Revoluo em Frana [1790], 2 ed., trad. R. A.
Faria, D. F. S. Pinto & C. L. R. R. Moura. Braslia: UNB, 1997, ps. 75-80.
10
Luhmann, Die Wirtschaft der Gesellschaft, p. 161. A citao continua assim: As perspectivas sociais
so reorganizadas e passam da procedncia [Herkunft] para o futuro [Zukunft]. No "Capital" de Karl Marx
essa viso dinmica mais uma vez adensada.
268
As alteraes ocorridas no terceiro estado alcanaram uma magnitude tal, que
revolucionaram completamente a ordem estamental. Essa, a leitura que Luhmann faz do
Manifesto, seguramente mais rica do que a recepo de muitos intrpretes marxistas. Se
a relao estabelecida entre capitalismo e diferenciao funcional est correta, o conflito
entre burguesia e proletariado o conflito especfico que marca a diferenciao
funcional da economia ao articular a contradio entre capital e trabalho como
contradio fundamental da economia monetria (e j mencionamos que essa
contradio no tem um desdobramento poltico automtico
11
). Se, de fato, a
simplificao identificada por Marx expressa a ruptura no da estratificao social em
si mesma, mas sim da estratificao como princpio de diferenciao social; ela
demonstra, ao mesmo tempo e isto que Luhmann no incorpora em sua teoria da
diferenciao social que o primeiro sistema funcional plenamente constitudo na
modernidade (= plenamente acoplado a outros sistemas) tem de partir de uma
estratificao social historicamente dada, no pode contorn-la ab ovo como se a
diferenciao funcional pudesse se fazer to-somente pela fora do verbo.
Ora, h um salto entre Marx e Luhmann que no pode ser dado como pressuposto. Com
efeito, se o antagonismo entre burguesia e proletariado marca historicamente o
surgimento do capitalismo, o capitalismo vitorioso, para falarmos com Weber, altera ele
prprio o significado desse antagonismo. Marx pde identificar na luta de classes a
contradio fundamental da sociedade como um todo porque havia partido do
pressuposto de que a explicao da transformao social deveria ser buscada na
economia poltica, na anatomia da sociedade civil, pois l seria possvel observar as
condies materiais de reproduo da existncia humana (vimos, com Polanyi, porque
essa anlise era possvel). Aqui podemos completar a apresentao iniciada no captulo
anterior: a teoria de classes de Marx funda-se no amlgama operado entre uma teoria da
estratificao social de raiz econmica (burguesia/proletariado = opressores/oprimidos)
e uma teoria uma filosofia poltica da revoluo (o proletariado o sujeito
revolucionrio que supra-sume, com sua prpria supra-suno, a sociedade de classes).

11
Como no caso dO dezoito Brumrio cf. cap. 4, seo II, ps. 205/207 desta tese.
269
Em Marx, o conflito social a luta de classes entre burguesia e proletariado e esse
antagonismo constitutivo da sociedade burguesa justamente o responsvel pela
transformao social:
A dissoluo da sociedade, como classe particular, o proletariado. (...) Assim
como a filosofia encontra as armas materiais no proletariado, assim o proletariado
tem as suas armas intelectuais na filosofia. (...) A filosofia a cabea desta
emancipao e o proletariado o seu corao. A filosofia no pode realizar-se sem
a supra-suno do proletariado, o proletariado no pode supra-sumir-se sem a
realizao da filosofia
12
.
Vimos rapidamente no captulo anterior como a reduo da teoria de classes a uma
teoria da estratificao redunda na desconexo entre a teoria de classes e a teoria dos
conflitos sociais. De fato, no exagero dizer que conflito e estratificao esto
desconectados por conta da diferenciao funcional da sociedade ou melhor: a
diferenciao funcional desfaz o liame outrora imediato entre estratificao e conflito e
torna essa relao profundamente mediada o que dificulta sobremaneira retomar a
teoria de classes de Marx em sua devida dimenso histrica
13
. Quando no se tem em
mente a desconexo entre conflito e estratificao, a aproximao teoria de classes de
Marx tende a reproduzir vcios de raciocnio cujo melhor resultado a constatao,
razoavelmente prosaica, de que os conflitos da sociedade contempornea no se
resumem doravante luta aguda entre a burguesia e o proletariado
14
. A verdadeira
questo : como isso ocorreu? Ou, ainda: como a sociedade disciplina seus conflitos a
partir da?
A teoria da diferenciao funcional pode ajudar nas respostas. Para tanto, preciso
entender como o conflito , na verdade, uma construo dos sistemas sociais para

12
Marx, Crtica da filosofia do direito de Hegel Introduo in Crtica da filosofia do direito de Hegel
[1843], trad. R. Enderle & L. de Deus. So Paulo: Boitempo, 2005, p. 156 gr. or.
13
Nesse contexto, Bourdieu representa uma notvel exceo ao articular o habitus de classe
diferenciao de campos simblicos relativamente autnomos em um quadro de luta por distribuio e
acumulao de capital simblico, a fim de superar a oposio entre a esterilidade de uma teoria da
estratificao depurada do conflito e o economicismo de uma teoria da luta de classes impermevel a
novas lgicas de estratificao cf. Bourdieu, La distinction, ps. 272/273.
14
Cf., e.g., Dahrendorf, Class and Class Conflict in Industrial Society, p. 134; Giegel,
Gesellschafstheorie und Konfliktsoziologie in Konflikt in modernen Gesellschaft, ps. 10/11; Berger,
Was behauptet die Marxsche Klassentheorie und was ist davon haltbar?, p. 55; e Hirschman, Social
Conflicts as Pillars of Democratic Market Society, ps. 213/214.
270
apreender e reduzir a complexidade gerada pelas contradies da sociedade. O conflito
em Luhmann oscila entre aspectos da Considerao intermediria de Weber e do
Manifesto: do ponto de vista da sociedade, os conflitos surgem em funo de
externalidades negativas
15
, efeitos disfuncionais reciprocamente provocados pelos
processos histricos de diferenciao autopoitica de esferas simblicas (aqui, Weber);
do ponto de vista dos subsistemas funcionais, o conflito, uma vez instalado, opera por
meio de um antagonismo binrio e radical (agora Marx). A sociedade funcionalmente
diferenciada no se organiza mais em torno de um nico antagonismo binrio
justamente porque a incongruncia dos conflitos sociais que no podem ser
reconduzidos a uma instncia social ltima decorre da legalidade prpria de cada
esfera vital diferenciada:
[Os] tipos de conflitos entre "esferas vitais", construdos intelectualmente, no
expressam nada alm disto: nesse contexto, tais conflitos so intrinsecamente
possveis e "adequados" mas de maneira alguma que: haveria um ponto de vista a
partir do qual eles pudessem ser considerados "superados" [aufgehoben]
16
.
Isso no significa que a sociedade funcionalmente diferenciada eliminou as hipteses de
radicalismo: os conflitos sociais somente podem ser trabalhados pelos sistemas
autopoiticos como antagonismos binrios, no obstante a sociedade como um todo no
possa ser compreendida a partir de um nico antagonismo binrio. Em nosso marco
terico, os conflitos no ocorrem entre pessoas, j que elas so construes dos
sistemas; ao contrrio, eles se originam muito mais das disfunes reciprocamente
geradas pelas lgicas autonomizadas dos sistemas sociais do que do antagonismo de
interesses (tais como os conflitos entre esferas vitais de que fala Weber). Uma vez
instalados, podem ser tratados com base em uma oposio binria que, por sua vez,
em geral remetida para os sistemas jurdico ou poltico da sociedade. O conflito ocorre
no como oposio de interesses ou luta de classes, mas como conflito entre sistemas.

15
Cf. Schimank & Volkman, Gesellschaftliche Differenzierung, Bielefeld: Transcript, 1999, ps. 36 e ss.
16
Weber, Zwischenbetrachtung, p. 537 gr. or. Nesse ponto especfico h uma convergncia imediata
entre Weber e Luhmann: a impossibilidade de que um mbito social detenha a priori uma prerrogativa de
anterioridade e de determinidade sobre todos os outros (ambos tm em mente a deduo da superestrutura
ideolgica a partir da base econmica).
271
Mas se os sistemas no se reservam caractersticas essenciais, quer dizer, se um
fenmeno social pode ser observado pelo direito, pela economia, pela poltica; enfim, se
os sistemas no so substncias ontologicamente demarcadas, como definir o conflito
entre sistemas? H uma sugesto que distingue dois blocos de sistemas aliados: de um
lado, economia, poltica, direito e tecnologia; de outro, educao, vida espiritual e
assistncia social mas nesse passo, separa arbitrariamente operaes neutras e
operaes abertas ao contexto para alocar diferentes sistemas em mbitos sociais
estanque e artificialmente construdos
17
. Isso ocorre quando o foco mantido na
autopoiese isolada dos sistemas, pois preciso agrup-los com base em algum critrio
externo para entender as assimetrias entre eles. O foco nos acoplamentos estruturais
evita esse problema: as assimetrias intersistmicas so historicamente estabilizadas em
uma dinmica social que no pautada pela harmonia nas relaes de performance
(Leistung) entre sistemas
18
. Aqui preciso lembrar que o sistema a unidade da
diferena sistema/ambiente, que sistema e ambiente no representam mbitos
ontolgicos substancialmente distintos um do outro, mas que o sistema uma forma
fractal, uma diferena operativa manejada por um observador da, percebe-se que o
conflito ocorre de fato entre sistemas, mas no pode ser diretamente percebido
enquanto tal. O conflito sempre mediado por acoplamentos estruturais e, por isso, tem
de ser inevitavelmente uma construo interna de sistemas individuais.
II
Todo sistema um conflito potencial e toda atualizao do conflito ocorre como
construo de um sistema:
Essas possibilidades de rejeio [da comunicao] no podem ser eliminadas
enquanto possibilidades. Uma rejeio como resposta comunicativa e a tematizao
da rejeio em sistemas sociais o conflito. Todos os sistemas sociais so conflitos

17
Giegel, Die Polarisierung der gesellschaftlichen Kultur und die Risikokommunikation in Konflikt in
modernen Gesellschaft, ps. 89-152, especialmente ps. 100/101.
18
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 759.
272
potenciais; apenas a medida de atualizao desse potencial de conflito varia com a
medida da diferenciao do sistema e da evoluo da sociedade
19
.
Conflitos so comunicaes tornadas contraditrias, so contradies operacionalizadas.
Os sistemas so conflitos potenciais porque toda comunicao passvel de rejeio ou
negao, ainda que remotamente. Rejeio aqui no deve ser entendida como ato de
fala. Se diante do convite: Vamos ao cinema hoje?, responde-se: No!, trata-se de
uma rejeio. Mas a rejeio de que nos ocuparemos neste captulo de outra natureza.
Vimos que a escrita inverte a lgica comunicativa e faz com que as aes (pelas quais
um sistema se permite observar) sejam operacionalizadas com base em scripts regidos
por meios de comunicao simbolicamente generalizados
20
. Nesse sentido especfico,
uma rejeio sempre poder se manifestar externamente na situao em que uma
pessoa que interage com outra pessoa sem que isso implique, necessariamente, o
recurso pesquisa analtica da conversao. A pesquisa analtica da conversao se
desenvolveu a partir da teoria dos atos de fala de Austin, adotando como unidade de
anlise no as frases ou sentenas lingsticas pronunciadas isoladamente (utterances),
mas seqncias interativas observveis naturalmente na conversao
21
.
Na caracterizao do conflito como sistema social, no se deve assumir cada no
pronunciado nas mais diversas interaes cotidianas como suficiente. Isso diluiria
qualquer utilidade do conflito como categoria terica. bem verdade que o prprio
Luhmann chega a definir conflito simplesmente como um "no" comunicado, que
responde a uma comunicao anterior
22
. Por mais tentador que seja utilizar um

19
Macht, p. 5 gr. acr.
20
Cf. cap. 1 desta tese, especialmente ps. 53 e ss.
21
Para a teoria analtica da conversao, cf. J. Maxwell Atkinson & John Heritage (orgs.), Studies in
Conversation Analysis. Cambridge: Cambridge University Press, 1984, especialmente Atkinson &
Heritage, Introduction, ps. 1-15; Harvey Sacks, Notes on Methodology, ps. 21-27; e Anita Pomeranz,
Agreeing and Disagreeing with Assessments: some Features of Preferred/Dispreferred Turn Shapes, ps.
57-101. A tentativa de preencher a teoria de sistemas com elementos de filosofia analtica da linguagem
pode dificultar a apreenso do conflito na teoria de Luhmann cf., e.g., Heinz Messmer, Konflikt und
Konfliktepisode: Prozesse, Strukturen und Funktionen einer sozialen Form in Zeitschrift fr Soziologie
ano 32, n 2, 2003, ps. 98-122. A construo dos episdios de conflito com base na estrutura analtica dos
atos de fala faz com que a forma social do conflito perca sua dimenso objetiva: os conflitos nos nveis
dos subsistemas funcionais passam a ser observados apenas no nvel da interao so assim
artificialmente subjetivados.
22
Soziale Systeme, p. 530. Os exemplos de Luhmann podem induzir a confuses: Voc me empresta seu
carro?/No; Os capitalistas nos exploram/No acredito em capitalistas; e No Odeon deve haver
um bom filme/no sei... em todos esses exemplos, tem-se a impresso que o conflito pode ser
273
conceito de conflito to palpvel como esse, ele parece perder alcance analtico, pois se
apresenta de forma to fluida que seus contornos deixam de ser observveis. Ao
contrrio, mas ainda seguindo as premissas da teoria, o conflito se define como a
construo mobilizada por sistemas sociais para comunicar a rejeio de expectativas.
No nvel dos subsistemas funcionais, a rejeio comunicativa no se explica por estados
subjetivos que expressam uma inteno da conscincia ela uma operao prtica. Se
a comunicao a sntese de trs selees (informao, elocuo e compreenso), e se a
compreenso no deve ser entendida como concordncia ou consenso, mas apenas como
a tomada de uma comunicao anterior como ponto de partida para uma nova
comunicao, ainda que para expressar discordncia; a rejeio ocorre no quando
uma comunicao ignorada, pois nesse caso ela no tomada como pressuposto do
comportamento mas quando uma operao comunicativa levada em conta
precisamente para deslegitimar, questionar ou comprometer expectativas. Com isso
fica claro que o conflito no interrompe a autopoiese da sociedade, ele no suspende a
comunicao, pois a rejeio de uma comunicao somente pode ocorrer
comunicativamente. Ou seja, preciso reagir a uma primeira comunicao para
contrari-la.
A articulao conceitual entre negao, rejeio comunicativa, contradio e conflito
indispensvel para nossos atuais propsitos. De uma forma geral, talvez pudssemos
definir: negao como a operao intrnseca produo do sentido, como j visto;
rejeio comunicativa como a negao operada para deslegitimar expectativas; conflito
como sistema social construdo para apreender e reduzir a complexidade decorrente do
choque de expectativas; e contradio como a forma semntica do conflito. A rejeio
comunicativa a negao empregada para questionar ou deslegitimar expectativas: as
expectativas conflitantes so mantidas concomitantemente, promovendo um aumento de
complexidade que tem de ser reduzido. Para tanto, os sistemas funcionais da sociedade
diferenciam subsistemas especializados para lidar com esse problema: os conflitos que,
por sua vez, se auto-descrevem com recurso forma semntica da contradio social.
Nesse passo, a exposio de fato abstrata e pode sugerir apenas elucubrao
terminolgica. Como vimos no caso da excluso, esse um mal do qual muitos

reduzido dimenso do ato de fala entre dois sujeitos. O conceito de conflito mais bem desenvolvido
por Luhmann em Das Recht der Gesellschaft, pois passa a ser definido em funo de expectativas.
274
luhmannianos padecem. Com a categoria do conflito no diferente. Para evitar uma
trao em falso no movedio aparato conceitual de Luhmann, preciso aqui orientar
claramente o encaminhamento de nossa apresentao: o lugar do conflito na teoria de
sistemas sociais somente pode ser rigorosamente definido quando relacionado
diferena incluso/excluso
23
. Com efeito, quando se repete, exausto, que o conflito
um "no" comunicado, que responde a uma comunicao anterior, no fica claro
todo o alcance analtico permitido pela teoria de sistemas sociais. O que, afinal de
contas, significa esse no? Que pretenso aqui rejeitada? Estamos diante das
mesmas situaes quando se rejeita um convite para ir ao cinema, quando no se
encontram matrculas nas escolas, quando no h suficiente capacidade de atendimento
nos hospitais e quando se discute o regimento de comisses parlamentares? Essas
indagaes valem inclusive para operaes internas a um mesmo sistema: estamos
diante de conflitos equivalentes em um divrcio judicial e em uma ao de desocupao
fundiria? A votao do oramento um conflito? E as eleies? Em todos esses casos,
decises sero tomadas, pretenses e reivindicaes no sero atendidas. H, em todos
eles, conflito social?
Obviamente no. Meros conflitos de interesse no passam de conflitos triviais e seria
simplrio buscar reduzir todas as hipteses de atrito entre sistemas a conflitos de
interesse
24
. Ir ou deixar de ir ao cinema uma deciso que no tem efeitos sobre os
demais mbitos sociais; no conseguir matrcula na educao primria provavelmente
produzir efeitos sobre a carreira das pessoas; um divrcio judicial pode no implicar
por si s a excluso de um dos litigantes do sistema econmico da sociedade; uma ao
de desocupao fundiria provavelmente produzir esse efeito. preciso distinguir
meras rotinas decisrias daquelas decises que podem produzir efeitos cumulativos no
mbito incluso/excluso. nesse registro que a categoria do conflito social assume
uma maior envergadura analtica. Quando a aproximao ao conflito na teoria de
sistemas se pauta pela simples negativa verbal, a prpria categoria do conflito deixa de
ter capacidade explicativa
25
. Para os fins desta tese, portanto, restringiremos a

23
Cf. Farzin, Inklusion/Exklusion, p. 48; e Stichweh, Zum Verhltnis von Differenzierungstheorie und
Ungleichheitsforschung, ps. 355/356.
24
Die Politik der Gesellschaft, ps. 218/219.
25
o que aponta, por exemplo, Ansgar Thiel, Soziale Konflikte. Bielefeld: Transcript, 2003, ps. 36-42.
Para uma aproximao tangencial entre conflito e questes de incluso/excluso, cf. Giegel,
Gesellschafstheorie und Konfliktsoziologie, p. 12.
275
abordagem do conflito s questes estritamente relacionadas aos problemas que dizem
respeito aos efeitos cumulativos de incluso e excluso. No se exclui a possibilidade
de uma abordagem in abstractu dos conflitos. Mas a relao com questes de
desigualdade social parece lhe dar mais consistncia. Suponhamos, por exemplo, no
sistema funcional da educao, uma situao em que uma parcela da populao
reivindica acesso educao primria pblica e gratuita. Os j includos poderiam
reivindicar, por sua vez, uma educao primria pblica e gratuita de melhor qualidade
argumentando que a incluso desses excludos far cair o nvel de qualidade do
ensino. Tais expectativas no podero ser atendidas simultaneamente. Isso gera um
aumento de complexidade que exige reduo funcional. O conflito surge diferenciando
estruturas para lidar com esse problema e mobiliza formas semnticas tais como escola
de elite versus educao universal. Essa contradio poder ser suportada at que se
exija algum desdobramento.
Vimos que o welfare state um subsistema do sistema poltico que, por mais que no
responda pela congruncia dos critrios de incluso e excluso adotados pelos demais
sistemas funcionalmente diferenciados, tem a funo de compensar excluso com
incluso. Por essa razo, quando relacionamos a questo do conflito diferena
incluso/excluso, pe-se de imediato a questo do Estado de bem-estar. No exemplo
mencionado, no compete ao diretor da escola matricular mais ou menos alunos: ele
precisa de oramento para abrir mais vagas. Mas ele no participa, como diretor de
escola, das votaes do oramento. Paralelamente ao sistema de welfare, tambm o
sistema jurdico desenvolveu uma maior permeabilidade s questes de incluso e
excluso. O diretor da escola somente incluir um aluno adicional independentemente
de oramento por deciso judicial. A canalizao dos problemas de incluso/excluso
para os sistemas poltico e jurdico se explica porque os meios de comunicao
simbolicamente generalizados com os quais eles operam poder e juridicidade so
altamente tcnicos e, por isso, dotam a poltica e o direito de maior capacidade
decisria, uma performance (Leistung) que pode ser aproveitada pelos demais sistemas.
A aproximao do conflito s questes relativas a incluso e excluso adensa o
significado dessa categoria para a teoria de sistemas sociais. Sigamos ento do ponto em
que a exposio conceitual fora interrompida: a rejeio comunicativa opera uma
negao especificamente voltada para deslegitimar expectativas (expectativas de
276
incluso) e, para tanto, articula conflito (uma diferenciao funcional de estruturas
comunicativas especficas) e contradio (uma forma semntica correspondente).
A contradio uma forma que permite reagir sem cognio
26
. Vejamos o que isso
significa. Para tanto, preciso recorrer diferena entre expectativas normativas e
expectativas cognitivas
27
. As expectativas so estruturas dos sistemas. No possvel
demonstrar aqui, em extenso, as razes pelas Luhmann no se filia ao funcionalismo
estrutural de Parsons
28
. Basta, para os presentes fins, lembrar que a teoria de sistemas
sociais emprega a diferena estrutura/evento para temporalizar complexidade e que,
dessa forma, estrutura e evento se definem e se diferenciam um do outro pelo tipo de
relao temporal que permitem que o sistema estabelea em sua reproduo
autopoitica: enquanto os eventos permitem construir os elementos dos sistemas como
informaes (eventos codificados) ou rudos, irritao (eventos no-codificados) que,
como tais, demarcam temporalmente uma ocorrncia, uma diferena antes/depois, as
estruturas representam limitaes de margem de escolha para que os eventos ocorram
29
.
Nesse sentido, as expectativas no devem ser entendidas subjetivamente como estados
de esprito interiores, mas como uma reduo objetivamente determinada das
possibilidades de escolha disponveis (tanto para sistemas psquicos quanto para
sistemas sociais):
A expectativa se forma por meio da limitao do campo de alternativas possveis.
Ela, finalmente, nada mais que essa limitao mesma
30
.
Enquanto as expectativas cognitivas permitem adaptao realidade porque se alteram
e se reestruturam de acordo com as frustraes experimentadas, permitindo com isso um
ganho de conhecimento, as expectativas normativas sobrevivem frustrao, so
estruturas contrafticas porque no so revistas diante de um desapontamento. O
importante no investigar por que as expectativas so frustradas (pois a possibilidade

26
Soziale Systeme, p. 502.
27
Cf., para a diferena entre expectativas cognitivas e normativas, Luhmann: Soziale Systeme, ps. 436-
443; Rechtssoziologie [1980 - 1 ed. em volume nico], 3 ed. Opladen: Westdeutscher, 1987, ps. 40-53; e
Das Recht der Gesellschaft, ps. 131-143.
28
Cf. Soziale Systeme, especialmente cap. 8 (Struktur und Zeit), ps. 377 e ss.
29
Idem, p. 77 e ps. 398/399.
30
Idem, p. 397.
277
de desapontamento intrnseca ao conceito de expectativa), nem o contedo de uma
expectativa satisfeita ou frustrada, mas observar o que acontece diante da frustrao:
observar se as expectativas so mantidas, alteradas ou abandonadas. Apenas as
expectativas cognitivas permitem aprendizagem (aprendizagem, tal como entendida
pela psicologia social e no pela pedagogia). A psicologia social incorporou mtodos
experimentais de anlise do comportamento individual na tentativa de explic-lo no
como decorrncia direta da conscincia, mas como funo das alternativas abertas pelo
contexto. O objetivo era explicar os mecanismos sociais subjacentes s manifestaes
superficiais do comportamento individual observado diretamente. Nesse sentido, o valor
informacional da ao adjudicada ao agente tanto maior quanto mais variados sejam
os cursos de ao disponveis para ele
31
. A psicologia social da atribuio permite
romper com a viso do mundo como um universo de coisas dado, inerentemente
estvel: essa estabilidade no existe, mas construda, pode ser observada como ajuste
do comportamento individual antecipao de estados e mudanas do ambiente
conforme padres mais ou menos regulares
32
. Aprendizagem significa ento a
capacidade de recuperar um comportamento pretrito selecionado como resposta a um
determinado estmulo e repeti-lo diante de um estmulo semelhante:
Quando a resposta a um conjunto de condies de estmulo compensa ao
proporcionar um estado de coisas prefervel quele que existia antes da resposta, o
indivduo tende a oferecer, na ocorrncia de um conjunto similar de condies de
estmulos, uma resposta similar. Essa uma definio geral de aprendizagem
33
.
Esse mecanismo de aprendizagem opera com expectativas cognitivas. Pois bem, quando
expectativas cognitivas so confrontadas, preciso tempo para process-las e submet-
las a mecanismos sociais de deciso que escolhero quais as expectativas a serem
abandonadas, revistas ou reformadas. Na teoria de sistemas sociais, tem-se conflito
sempre que uma comunicao contraditada ou quando uma contradio comunicada:
s h conflito quando se comunicam expectativas e, em funo disso, tambm a no-

31
Cf. Edward Jones & Harold B. Gerard, Foundations of Social Psychology, New York: John Wiley &
Sons, 1967, ps. 268/269 e p. 306.
32
Jones & Gerard, Foundations of Social Psychology, p. 256.
33
Idem, ps. 186/187.
278
aceitao da comunicao acerca dessas expectativas
34
. A importncia da contradio
como forma semntica est em preservar temporariamente expectativas incompatveis:
por isso possvel defini-la como uma reao do sistema contra ele prprio diante da
qual no segue imediatamente uma cognio. Ela introduz um nvel de insegurana e
incerteza no sistema, aumenta a complexidade do sistema ao permitir um excesso de
possibilidades em uma situao de presso por seleo. Por essa razo, a contradio
instvel e no pode ser reproduzida indefinidamente exige a diferenciao de um
sistema especfico. Esse sistema justamente o conflito social. As contradies
funcionam como um sistema imunolgico dentro de um sistema autopoitico
determinado, disparando a necessidade de reduo de complexidade
35
. Enquanto a
contradio sua forma semntica, o conflito a diferenciao de uma estrutura social
especfica para a reduo dessa complexidade:
Conflitos so, por conseguinte sistemas sociais, e, com efeito, sistemas sociais
que oportunamente se constroem em outros sistemas, mas que no assumem o
status de sistemas parciais e, ao contrrio, existem apenas de modo parasitrio;
Vistos os conflitos como sistemas sociais que se desenvolvem em outros sistemas
de forma parasitria, por assim dizer, trata-se ento claramente de sistemas sobre-
integrados que tendem a concentrar todos os recursos tendo em vista a vitria ou a
derrota no conflito
36
.
A fora destrutiva do conflito est em sua relao com aquele sistema parcial em que
ele se instalou como sistema-parasita, pois o conflito tende a concentrar em si mesmo os
recursos do sistema hospedeiro. E isso porque os conflitos tm duas caractersticas
essenciais: (i) reduo estrutural aguda da sociedade a uma bipolaridade antagnica e
(ii) ampla abertura para recrutamento de elementos para sua auto-reproduo
37
. Os
conflitos so sistemas autopoiticos: uma vez estabelecidos, de se esperar sua
continuidade, e no seu encerramento o fim do conflito, portanto, no pode ser
operado a partir de suas prprias operaes, mas apenas a partir de seu ambiente
38
.

34
Cf. Das Recht der Gesellschaft, ps. 138/139, e p. 159.
35
Soziale Systeme, p. 506.
36
Respectivamente: Soziale Systeme, p. 531; e Die Politik der Gesellschaft, p. 133.
37
Soziale Systeme, ps. 532/533.
38
Idem, ps. 537/538.
279
V-se ento claramente como a contradio desempenha sua funo de alarme, de
aviso. Ela destri por um instante toda a pretenso do sistema: ser complexidade
ordenada, reduzida. Por um instante, complexidade indeterminada novamente
produzida e tudo possvel. Mas, ao mesmo tempo, a contradio tem ainda, de
fato, forma suficiente para garantir a capacidade de encadear o processamento
comunicativo do sentido. A reproduo do sistema apenas dirigida por outras
vias. Formas de sentido aparecem como inconsistentes, e isso alarma. Mas a
autopoiese do sistema no interrompida. Ela segue adiante
39
.
Com isso no se deve fazer uma leitura habermasiana de Luhmann: contradies e
conflitos sociais no protegem os sistemas funcionais contra o dissenso, a rejeio da
comunicao e a extrema frustrao de expectativas; contradies e conflitos no
protegem as estruturas dos subsistemas funcionais contra a mudana ao contrrio:
provem uma espcie de sistema imunolgico que protege tanto a autopoiese desses
subsistemas funcionais quanto a autopoiese da sociedade, e isso mesmo ao custo da
alterao estrutural da sociedade a sociedade se altera, ainda que para permanecer a
mesma. O importante agora verificar como a reproduo do sistema dirigida por
outras vias. Tais outras vias so: protesto e procedimento.
III
As consideraes acerca da relao entre conflito e procedimento nos remetem
diretamente a um trabalho mais antigo de Luhmann, Legitimao pelo procedimento,
livro de 1969 que traz desenvolvimentos notveis pela articulao entre sua sociologia
nascente, a psicologia social e um forte raciocnio jurdico-institucional, merecendo ser
retomado luz da configurao madura da teoria. H um mal-entendido generalizado
acerca da formulao de Luhmann quanto legitimao pelo procedimento, como se,
com isso, pretendesse-se uma extrapolao decisionista e legalista, como se o conceito
de procedimento (Verfahren) de Luhmann fosse sinnimo do conceito de processo
(Proze) judicial, legislativo ou administrativo, tal como entendido pela teoria do
direito; como se toda deciso que houvesse seguido um processo determinado pudesse

39
Idem, ps. 508/509 gr. or.
280
ser considerada legtima
40
. Acentuou-se sempre a questo da legitimao em detrimento
da compreenso de como o procedimento funciona comunicativamente
41
.
Obviamente, isso no significa que, para Luhmann, as decises no possam ser julgadas
legtimas ou ilegtimas, justas ou injustas; nem que argumentos de justia e legitimidade
no possam ser levantados. Por mais que os processos de diferenciao funcional do
direito e da poltica estejam diretamente relacionados perda dos fundamentos morais
da lei e do poder (cujos pices podem ser encontrados, respectivamente, na teoria pura
do direito de Hans Kelsen e na teoria poltica de Carl Schmitt, por exemplo), a justia e
o consenso so frmulas de contingncia, so o dcimo segundo camelos dos sistemas
jurdico e poltico e, nesse sentido, so indispensveis s operaes jurdicas e
polticas reais
42
. O fato de que os sistemas do direito e da poltica constroem noes de

40
Cf. Reinhold Zippelius, Legitimation durch Verfahren? in Gotthard Paulus, Uwe Diederichsen &
Claus-Wilhelm Canaris (orgs.), Festschrift fr Karl Larenz zum 70. Geburtstag. Mnchen: C. H. Beck,
1973, p. 296: E h, em toda comunidade jurdica e cultural, pelo menos em um grau diminuto de certeza,
um maior ou menor consenso sobre o que se considera justo e justificvel para muitas situaes
problemticas tpicas. Fica sugerido que o fundamento da legitimidade deve ser procurado precisamente
em tais vises intersubjetivamente coincidentes do sentimento de justia. Mas Luhmann no compartilha
de modo algum esse caminho. Cf. igualmente Martin Kriele, Introducin a la Teora del Estado:
fundamentos histricos de la legitimidad del Estado Constitucional Democrtico, trad. E. Bulygin.
Buenos Aires: Depalma, 1980, para quem o conceito de "expectativas a prova de decepes" , dito sem
rodeios, absurdo, pois O poder do Estado legtimo quando vale como justificado em geral aos olhos
de seus sditos (ps. 42 e 39, respectivamente). Essa percepo remonta s origens do governo
representativo, cujas instituies de governo nada mais deveriam ser que funes da razo, da verdade e
da justia cf. Franois Pierre Guillaume Guizot, Histoire des origines du gouvernement reprsentatif et
des institutions politiques de lEurope [1851], v. 1, 4 ed. Paris: Didie et Cie., 1880, ps. 97/98: En
dautres termes, et pour me rsumer, voici sur quelle srie dides repose vraiment le gouvernement
reprsentatif. Tout pouvoir est un pouvoir de fait qui, pour tre pouvoir de droit, doit agir selon la raison,
la justice, la verit, seule source du droit. Toutes les combinaisons de la machine politique doivent donc
tendre, dune part, extraire de la socit tout ce quelle possde de raison, de justice, de vrit, pour les
applicquer son governement; de lautre, provoquer les progrs de la socit dans la raison, la verit, et
faire incessament passer ces progrs de la socit dans son governement.
41
Luhmann, Legitimation durch Verfahren [1969 - 3 ed. 1975]. Frankfurt: Suhrkamp, 1983, p. 1. O
prprio Luhmann gasta bastante energia para diferenciar procedimento e processo, pois ambos os casos
so disciplinados por regras jurdicas e, nesta fase, ainda no era possvel separar claramente os traos de
uma teoria geral da sociedade dos elementos de sociologia jurdica que lhe serviram de ponto de partida.
A teoria sociolgica do procedimento detalhada pela anlise dos processos judiciais, parlamentares e
administrativos. Essa tarefa ser aqui dispensada luz dos desenvolvimentos ulteriores da teoria de
sistemas, utilizando-se procedimento sempre para designar o processo social de reestruturao
comunicativa de expectativas e no o processo jurdico-formal de tomada de decises (no obstante esse
procedimento se desenrole em geral com amparo em regramentos jurdico-institucionais). Apesar de
Luhmann ter se limitado anlise do procedimento nos tribunais, na poltica e na administrao, sua
extenso aos demais sistemas sociais extenso esta que nunca homognea no incompatvel com
os desenvolvimentos mais maduros de sua teoria cf. Die Politik der Gesellschaft, p. 124.
42
Cf. Luhmann Die Rckgabe des zwlften Kamels: Zur Sinn einer soziologischen Analyse des Rechts
in Zeitschrift fr Rechtssoziologie 21, 2000, ps. 3-86. O dcimo segundo camelo a metfora que
Luhmann emprega para explicitar o ponto cego da observao como condio operativa da prpria
observao. A metfora remonta ao caso do beduno que havia deixado em testamento a seguinte
281
justia, legitimidade, verdade e consenso em seu funcionamento cotidiano no implica,
porm, a existncia substantiva de uma justia, uma legitimidade, uma verdade ou um
consenso que tenham de ser reconhecidos como tal por todos os possveis observadores.
Significa apenas que a verdade ou a legitimidade de uma deciso construda no
prprio processo de tomada dessa deciso a rigor: que ela indispensvel para os
sistemas que tm de tomar decises mas que, do ponto de vista de uma observao de
segunda ordem, do ponto de vista da sociologia jurdico-poltica ou da sociologia das
organizaes, a verdade ou legitimidade da deciso no est relacionada a uma
concepo substantiva de justia, mas reestruturao das expectativas daqueles que
esto envolvidos ou que sero afetados pela deciso. Essa reestruturao
comunicativa, e no psicolgica. A concluso que se segue de que no existem
contedos que a priori no possam ser aceitos, ou dito positivamente: de que a
sociedade pode aceitar decises com qualquer contedo no deve ser entendido como
uma apologia do legalismo de Kelsen ou do decisionismo de Schmitt, por exemplo
43
.
Vejamos ento como o procedimento funciona comunicativamente e que tipo de
legitimao ele permite construir para a soluo de conflitos. Inicialmente, preciso
reforar dois pontos fundamentais: (i) entenderemos o procedimento como a traduo
institucional (logo: traduo necessariamente poltico-jurdica) de um conflito
originariamente localizado na definio da fronteira entre incluso e excluso de outros
sistemas sociais; e (ii) vale para o procedimento, enquanto sistema social, tudo quanto

repartio de seus camelos: metade para o primognito Achmed, um quarto para Ali e um sexto para
Benjamin. Ao morrer, contudo, o beduno deixara apenas onze camelos: Achmed reclamava seis camelos
para si, o que era superior metade, mas tambm no se contentava com cinco camelos, pois era inferior
metade. Levado o caso a julgamento, o juiz oferecera um camelo seu para realizar a diviso, com a
condio de que seu camelo lhe fosse restitudo o mais rpido possvel. Com doze camelos, a diviso
ficou simples: seis camelos (a metade) para Achmed, trs camelos (um quarto) para Ali e dois camelos
(um sexto) para Benjamin. Feita a soma, esto os onze camelos distribudos de acordo com o testamento e
o dcimo segundo camelo pode ento ser prontamente restitudo ao juiz. O paradoxo : o dcimo segundo
camelo era necessrio para a diviso? A resposta de Luhmann que o dcimo segundo camelo e no
necessrio ao mesmo tempo: necessrio para o interior da operao e no necessrio de um ponto de
vista externo. O dcimo segundo camelo o ponto cego do observador a distino empregada para
observar e que como tal se auto-invisibiliza. O dcimo segundo camelo indispensvel para o
observador de primeira ordem (e, para ele, invisvel) e no necessrio para o observador de segunda
ordem (e s por isso , para ele, visvel). A justia e a legitimidade de uma deciso so dcimos segundo
camelos do sistema jurdico, da mesma forma como o consenso para o sistema poltico: so
absolutamente indispensveis para viabilizar as decises, no obstante baste, para o observador de
segunda ordem, reconhecer que a justia e a legitimidade produzidas no procedimento no passam de
uma iluso uma aparncia socialmente necessria cf. Adorno, Sptkapitalismus oder
Industriegesellschaft? in Adorno (org.), Sptkapitalismus oder Industriegesellschaft? Verhandlungen des
16. deutschen Soziologentages. Stuttgart: Ferdinand Enke, 1969, p. 25.
43
Como se sugere em Habermas, Faktizitt und Geltung. Beitrge zur Diskurstheorie des Rechts und des
demokratischen Rechtsstaats [1992]. Frankfurt: Suhrkamp, 1998, ps. 68-70.
282
dito para os demais sistemas acerca dos acoplamentos estruturais e dos meios de
comunicao simbolicamente generalizados. Quando o conflito trabalhado
socialmente como procedimento, ele tem de permitir uma deciso que leva em conta,
em ltima instncia, uma diferena incluso/excluso localizada em outros sistemas
(e.g., atendimento sade e acesso educao), ou at mesmo nos prprios sistemas da
poltica e do direito (e.g., extenso do sufrgio, acesso ao poder judicirio). Isso permite
diferenciar conflitos sociais de meras rotinas decisrias. Como j se permitiu
demonstrar, parece impossvel sustentar a igualdade perfeita entre os diversos sistemas
sociais, principalmente em funo dos acoplamentos estruturais e dos diferentes nveis
tcnicos dos meios de comunicao simbolicamente generalizados. No era de se
esperar, por conseguinte, que o procedimento se desenvolvesse de forma homognea
para a poltica, o direito, a arte, a cincia etc. Os conflitos em alguns sistemas sociais
especficos, notadamente: no direito e na poltica e, mais especificamente, em alguns
subsistemas polticos e jurdicos, a saber: (i) a produo legislativa, (ii) a administrao
pblica, (ii) a rede de welfare e seguridade social e (iv) o controle de
constitucionalidade. O procedimento depende fundamentalmente dos acoplamentos
estruturais entre a poltica, o direito e os diversos sistemas funcionais parciais. A fora
motriz dos conflitos pode advir dos mais diferentes sistemas: educao, atendimento
sade, cincia, meios de comunicao de massa etc.; mas a converso desses conflitos
em procedimento sobrecarrega notadamente a poltica e o direito.
Como visto, o conflito um subsistema social parasitrio. O conflito consome energia
do sistema em que se instala e pode, no limite, pr em risco sua reproduo
autopoitica. O procedimento o antdoto para este mal.
Tambm o procedimento se deixa conceituar como um sistema social de ao [ein
soziales Handlungssystem] de tipo especial. Nisto h um primeiro equvoco bvio a
ser repelido: um procedimento no pode ser visto como uma seqncia fixa de
aes determinadas,
muito pelo contrrio,
283
Procedimentos so de fato sistemas sociais que desempenham uma funo
especfica, a saber: aprofundar uma nica deciso vinculante e que por isso so de
sada limitados em sua durao
44
.
O procedimento um sistema social. uma diferena sistema/ambiente, portanto.
Enquanto sistema social, o procedimento somente pode ser observado como sistema de
ao, sem equivaler mera seqncia de aes. Ele exige atribuio para produzir
sentido. Mas o procedimento um sistema de tipo especial porque oriundo de um
conflito, ele o conflito transformado, um sistema dentro de um sistema. Nesse
sentido, ele se diferencia de seu ambiente: (i) materialmente, porque a diferena
procedimento/ambiente interna a uma diferena sistema/ambiente prvia, de forma
que a segunda diferena s existe para desonerar a primeira; (ii) socialmente, na medida
em que disponibiliza papis sociais que condicionam e especializam sobremaneira a
interao; e (iii) temporalmente, porque ele tem de chegar a uma deciso e no pode, ao
contrrio dos sistemas sociais em que est inserido, redundar indefinidamente em uma
reproduo autopoitica (o procedimento no se reproduz; ele pode at gerar
procedimentos secundrios e derivados, mas ele tem de se esgotar em algum momento).
A diferenciao do procedimento determina assim uma vinculatividade de sentido
(Sinnverbundenheit) para as aes empricas, que disponibilizada para um sistema
social principal para a tomada de decises obrigatrias
45
. O procedimento um sistema
social muito especializado e transversal, um sistema auxiliar, um subsistema a servio
de um sistema principal. Ao mesmo tempo em que no especfico de sistema algum,
pode ser disponibilizado para qualquer sistema social parcial cuja rotina de deciso
esteja juridicamente disciplinada. Procedimentos sero vistos como sistemas sociais
sincronizados com processos decisrios, mas que no lhes so idnticos
46
. Sem
prejuzo dos sistemas sociais parciais em que a rotina decisria explicitamente
regulada por normas jurdicas (direito e poltica, bem como seus subsistemas
especficos), os procedimentos podem ser empregados por todos os sistemas: na cincia,
para tomar a deciso de atribuir um determinado ttulo acadmico ou definir a linha de
pesquisa de um instituto ou departamento; na economia, para que uma empresa decida

44
Luhmann, Legitimation durch Verfahren, p. 38 e p. 40, respectivamente.
45
Legitimation durch Verfahren, ps. VII/VIII.
46
Idem, p. 3.
284
realizar um investimento no mercado financeiro internacional ou distribuir dividendos;
na educao, para que um aluno seja aprovado ou reprovado e at mesmo expulso da
universidade. Em todos os sistemas, as decises so tomadas com base em um
procedimento decisrio. O procedimento juridicamente regulado desde que se entenda
por regulao jurdica um regramento em sentido muito lato, que no tem uma
densidade normativa uniforme em todos os sistemas sociais: as decises de uma
empresa so reguladas por seu estatuto social, uma assemblia de condminos
regulada pela conveno de condomnio, a diviso de tarefas entre a redao e a equipe
editorial de um jornal regulada por um regimento interno ou um cdigo de conduta
especfico, uma negociao salarial dispe de regras prprias pactuadas entre os
participantes ou apenas pressupostas pelo hbito. Em todos esses casos, h um
procedimento que, em alguma medida, juridicamente regulado e, assim, disponibiliza
papis sociais que podem ser mobilizados para tomar uma deciso. O procedimento
assim a histria institucional de uma deciso
47
.
Com isso, o procedimento ganha certa autonomia, dentro de um sistema especfico, para
viabilizar as decises relativas incluso/excluso para esse sistema. O procedimento
aumenta sua complexidade prpria para, com isso, reduzir complexidade para o sistema
que auxilia. Para tanto, ele aprofunda a capacidade de se alcanar uma deciso que
tem de ser tomada obrigatoriamente pelo sistema principal distendendo no tempo a
participao dos envolvidos e impondo a eles um ritmo comum de envolvimento, bem
como condicionando essa participao ao desempenho de papis sociais. O
procedimento concentra em si todos os esforos para tomar a deciso desonerando o
sistema no qual ele se instala.
O carter vinculante de uma deciso tem de ser socialmente reconhecido, mas esse
reconhecimento social no se confunde com a adeso subjetiva ao resultado da deciso
propriamente dito. Muito pelo contrrio, a legitimao pelo procedimento responsvel
pela neutralizao social da insatisfao individual, ela explicita os mecanismos sociais
pelos quais as expectativas presentes no incio de um conflito so reestruturadas
comunicativamente e ajustadas deciso final antes mesmo que ela ocorra, de forma a
converter o inconformismo individual em (justa ou, pelo menos, compreensvel)

47
Idem, p. 40.
285
resignao. Isso s possvel com recurso aos papis sociais. Os papis sociais
permitem aos agentes transpor as circunstncias individuais concretas, pressupondo
uma generalizao social que respalda a aceitao individual de uma deciso
desfavorvel. Por essa razo, o comportamento dos participantes no procedimento
decisivo. Esse comportamento no simplesmente dado ou determinado
mecanicamente pelo procedimento, mas estandardizado funcionalmente. A cada
momento e para cada papel social, esto abertas possibilidades contingentes de
participao. A progresso do procedimento no tempo reduz crescentemente a margem
de atuao dos envolvidos, forando a tomada de deciso. Essa deciso somente se
impe aos descontentes se no puder ser revista. A impossibilidade de rever
indefinidamente uma deciso exige a construo de legitimidade. A legitimao pelo
procedimento a reestruturao das expectativas daqueles envolvidos no procedimento
com vistas a ajust-las ao resultado final da deciso, ainda desconhecido; trata-se, em
sntese, do mecanismo social pelo qual os indivduos aprendem a aceitar decises de
contedo ainda desconhecido. Nesse sentido, ela no tem rigorosamente nada a ver com
a convergncia de convices subjetivas relativas ao acerto da deciso tomada ou com
qualquer nvel de concordncia com seu contedo.
A dimenso propriamente comunicativa do procedimento est relacionada ao processo
de reestruturao de expectativas que, a rigor, nada mais que um processo de
aprendizagem social, como j mencionado na seo anterior deste captulo. As
expectativas com as quais os indivduos se engajam em um procedimento em seu incio
contam com um grau elevado de insegurana quanto ao contedo da deciso final.
medida que o procedimento avana, absorve insegurana alterando as expectativas de
forma a ajust-las deciso. O procedimento no elimina o descontentamento nem o
inconformismo com a deciso final, mas procura minimiz-los tanto quanto possvel.
Por exemplo, em um processo de controle de constitucionalidade de uma lei qualquer,
dificilmente os agentes envolvidos partem de expectativas idnticas quanto ao resultado
final do processo. Considerando o tema da disputa, os argumentos que podem ser
suscitados de parte a parte, o contexto em que a lei foi editada e a jurisprudncia a ser
mobilizada, as partes envolvidas na disputa perante a corte constitucional j partem de
expectativas diferentes quanto a ganhar ou perder a ao. Mas mesmo supondo que as
partes tenham expectativas idnticas, o procedimento as vai alterando progressivamente
de forma a ajust-las deciso final: se uma tutela liminar concedida a pedido do
286
autor da ao e as preliminares de ilegitimidade passiva no so prontamente acolhidas,
j possvel prognosticar um resultado provvel em nosso exemplo, o autor da ao
est em vantagem. As partes adaptam suas expectativas a este novo estado de coisas
que poder ser alterado se um dos magistrados da corte constitucional pedir vistas do
processo e apresentar um argumento capaz de reorientar o julgamento. nesse sentido
que os agentes aprendem a aceitar a deciso que ainda no conhecem (mas que julgam
poder prognosticar em alguma medida). Por isso:
Legitimao pelo procedimento no algo tal como a justificao pelo direito
processual, embora os procedimentos pressuponham um regramento jurdico; trata-
se, ao contrrio, da reestruturao de expectativas por meio do processo
comunicativo ftico que transcorre de acordo com regramentos jurdicos, portanto,
de um acontecimento efetivo e no de uma relao de sentido normativa
48
.
A passagem elucidativa. A reestruturao permanente de expectativas perpetrada
pela comunicao que se vai saturando ao longo do procedimento juridicamente
regulado e que tem de culminar em uma deciso. A aprovao de uma emenda
constitucional que responda a um conflito social (necessria, por exemplo, para criao
de um programa de transferncia de renda, para desonerao fiscal de setores produtivos
ou para a permisso ou a proibio do aborto) um procedimento juridicamente
regulado que ilustra a funo do procedimento no sistema poltico: h regras de
competncia para propositura, prazos para apresentao de emendas, diviso de trabalho
entre comisses temticas, um nmero mnimo de sesses de discusso que, via de
regra, no pode ser suprimido; tudo isso antes que a proposta chegue ao plenrio do
parlamento para votao final essa, a nica deciso obrigatria, tambm ela sujeita a
regras de quorum mnimo, intervalo ou turnos de trabalho e expedientes especficos de
votao e contabilizao de votos. O transcurso do procedimento se encarrega de
reestruturar as expectativas dos envolvidos (governo e oposio, opinio pblica e todos
os indivduos que podem vir a ser afetados pela deciso a ser tomada), de forma a
ajust-las deciso final antes mesmo que ela tenha efetivamente ocorrido: se o clima
do debate se configura de maneira favorvel oposio, o governo ajusta suas
expectativas diante da derrota iminente e chega deciso final condicionado a aceit-la.

48
Idem, p. 37 gr. or.
287
claro que Luhmann no ignora os impactos do procedimento para a personalidade: as
expectativas cognitivas se adaptam deciso porque a personalidade tem de seguir em
frente independentemente dela, uma deciso desfavorvel no pode pr em riso a
personalidade individual. Aprender a aceitar uma deciso uma condio de
preservao da personalidade. dizer, a transformao das expectativas no pode ser
simplesmente imputada ao indivduo como culpa, ruptura na biografia ou quebra de sua
auto-representao, mas deve poder se reportar a fatores exteriores a ele. A participao
dos indivduos no procedimento como desempenho de um papel (Rolle)
indispensvel. Os papis sociais so pontos de vista abstratos que permitem identificar
constelaes de expectativas, disponibilizam scripts de atuao que no so
suficientemente determinados a ponto de no deixar nenhuma margem de escolha para o
indivduo, nem to gerais que no consigam orientar a escolha de cursos de ao
disponveis
49
. O procedimento permite com isso uma diferenciao social com base na
separao de papis: um eleitor no se comporta em uma eleio primariamente como
cabeleireiro, marido, colecionador de selos ou membro da igreja metodista; ele pode
apenas considerar os outros papis ao votar. Os papis sociais disponibilizados pelo
procedimento funcionam como um filtro: comprometem e vinculam as personalidades
com a futura deciso sem, com isso, comprometer por inteiro as personalidades
individuais
50
.
Cada agente fica comprometido com a histria da deciso e com grau de liberdade que o
papel desempenhado lhe permite o que no exclui a considerao de pontos de vista
do contexto de outros papis desempenhados por esse mesmo agente: um parlamentar
pode considerar os aspectos de seu papel social de empresrio ao votar uma lei sobre o
sistema tributrio. Mas os papis permitem despersonalizar a atuao no procedimento,
pois a linha de atuao do agente mais ou menos dada pela institucionalidade do
papel, ao mesmo tempo em que o sucesso ou fracasso no desempenho do papel social
no imediatamente transferido para a personalidade. Por exemplo, um parlamentar
pode considerar seu papel pessoal de empresrio ao votar uma proposio legislativa
que reduza a carga tributria, apresentando-se na deliberao parlamentar como
representante (dos interesses) dos empresrios. Mas, medida que o procedimento

49
Soziale Systeme, p. 430.
50
Cf. Legitimation durch Verfahren, ps. 47/48.
288
(que traduz um conflito social na diferena aumentar/reduzir a carga tributria) avana,
os papis sociais se encarregam de salvaguardar as personalidades: se o parlamentar,
considerando o comportamento de sua bancada, no puder votar de maneira a atender o
empresariado, ele se desonerar do papel de representante do empresariado e limitar-se-
ao papel de parlamentar disciplinado (do governo ou da oposio). O prprio
procedimento protege os demais papis: nosso parlamentar pode imputar ao
procedimento o resultado da votao que aumentou a carga tributria, a fim de manter-
se em condies de competir pelo financiamento de campanha da bancada de
empresrios nas prximas eleies.
O recurso a Mead ajuda a compreender a importncia da separao de papis sociais
para a preservao da personalidade. Partindo da diferena entre play e game, o
indivduo assume, no primeiro caso, o papel mais ou menos vago de uma nica
personalidade, para a qual no necessrio ter acesso a outros papis sociais; mas, no
segundo caso, tem de considerar um conjunto organizado de regras que disciplinam as
margens de ao de todos os papis sociais disponveis, e assim cada indivduo precisa
ser capaz de tomar a atitude dos outros participantes para ajustar seu comportamento
51
.
A institucionalizao de papis sociais permitida pela diferenciao funcional da
sociedade organiza um conjunto de reaes um outro generalizado (generalized other)
que funciona como pano de fundo contra o qual o indivduo que participa do
procedimento define sua estratgia de atuao e os limites de seu envolvimento pessoal,
sem comprometer sua personalidade integralmente.
a partir dos papis que se tem o mecanismo de aceitao de decises indesejveis:
Talvez seja esta a teoria secreta do procedimento: que se poderia capturar a

51
Mead, Mind, Self and Society, ps. 149-151. A comparao com Mead no deve sugerir, na teoria de
sistemas de Luhmann, a respectiva internalizao de valores morais proporcionada pelo game em seu
interacionaismo simblico (cf. e.g. p. 159: The game is then an illustration of the situation out of which
an organized personality arises. In so far as the child does take the attitude of the other and allows that
attitude of the other to determine the thing he is going to do with reference to a common end, he is
becoming an organic member of society. He is taking over the morale of that society and is becoming an
essential member of it). O recurso de Luhmann a Mead visa apenas a mostrar a diferena entre a
personalidade concreta e o desempenho de papis (role-taking) estandardizados e institucionalizados
socialmente cf. Legitimation durch Verfahren, ps. 82/83.
289
personalidade atravs do envolvimento no desempenho de um papel, reform-la e
motiv-la para se conformar com decises
52
.
A legitimidade se baseia ento, com isso, no no reconhecimento "voluntrio", no
convencimento pelo qual se pode ser pessoalmente responsabilizado, ao contrrio,
[ela se baseia] no clima social que institucionaliza o reconhecimento de decises
vinculantes como uma auto-evidncia e no as percebe como conseqncia de uma
deciso pessoal, mas como conseqncia da validade de uma deciso oficial. (...)
Apenas quando se abre mo da vinculao do conceito de legitimidade crena
pessoal na autenticidade das decises, pode-se investigar adequadamente as
condies sociais de institucionalizao da legitimidade e a capacidade de
aprendizado dos sistemas sociais
53
.
Luhmann pretende refutar a base subjetivista da sociologia da dominao de Weber. O
recurso a Weber poder ser til para esclarecer porque a legitimao obtida por meio do
procedimento um mecanismo rigorosamente social (comunicativo) de reestruturao
de expectativas e no um feito da conscincia. Precisaremos olhar em algum detalhe
como a crena na legitimidade funciona em Weber, para alm da simplificao que
reduz a dominao legal-burocrtica formalidade do direito posto
54
.
O Estado , tal como as associaes polticas que lhes so historicamente
precedentes, uma relao de dominao do homem sobre o homem, apoiada no
instrumento da violncia legitima (isto : considerada como legtima). Para que ele
subsista, as pessoas dominadas tm de se sujeitar autoridade reivindicada por
aqueles que em um dado momento exercem a dominao. Quando e por que elas
fazem isso, pode-se compreender apenas quando se conhecem os motivos internos
de justificao [inneren Rechtfertigungsgrnde] e os instrumentos externos sobre
os quais uma dominao se sustenta
55
.

52
Legitimation durch Verfahren, p. 87.
53
Idem, p. 34.
54
Esta simplificao pode ser induzida por uma passagem no excerto Os trs tipos puros de dominao
legtima que, por sua conciso, no permite vislumbrar perfeitamente o complexo mecanismo da
dominao legtima de Weber: Dominao legal em virtude do estatuto. Seu tipo mais puro a
dominao burocrtica. Sua idia bsica : qualquer direito pode ser criado e modificado mediante um
estatuto sancionado corretamente quanto forma Weber, Os trs tipos puros de dominao legtima
in Gabriel Cohn (org.), Weber: Sociologia, 7 ed., trad. G. Cohn. So Paulo: tica, 2002, p. 128 gr. or.
55
Weber, Wirtschaft und Gesellschaft, p. 821 gr. or.
290
Os instrumentos externos mencionados por Weber esto relacionados dimenso
material do aparato administrativo (Verwaltungsstab) de que dispe o Estado para
cooptar obedincia, distribuindo e alocando recursos polticos que ele prprio torna
escassos ao reivindicar para si o monoplio da violncia legtima. Por essa razo, Toda
dominao se manifesta e funciona como administrao
56
. Mas, para nossos fins,
interessa mais compreender como funcionam os motivos internos de justificao da
dominao. Eles podem ser de trs tipos: carismticos, tradicionais e legais. No caso
especfico da dominao legal, seu fundamento interno a fora da crena na validade
do estatuto legal e da competncia objetivamente fundamentada em regras criadas
racionalmente, quer dizer, [fora] de uma atitude de obedincia quanto ao cumprimento
de deveres previstos no estatuto
57
.
Para entendermos precisamente como a fora dessa crena tornada premissa da ao
individual, preciso lembrar que, se a sociologia a cincia que pretende compreender
o comportamento humano estabelecendo uma relao interpretativa de causalidade
quanto aos seus efeitos, e se a ao social se deixa explicar por um sentido
subjetivamente visado; a dominao legal em Weber explicada quando o sentido
subjetivamente visado da ao social se guia pela crena na validade da ordem legal:
A ao, especialmente a ao social e, por sua vez, especialmente uma relao
social, podem ser orientadas, do lado dos participantes, pela representao
intelectiva [Vorstellung] da existncia de uma ordem legtima. A chance de que
isso de fato ocorra deve se conceituar como "validade" [Geltung] da referida
ordem
58
.
A validade da ordem legal, do lado dos participantes da relao social, depende da
representao intelectiva que esses participantes fazem dessa ordem legal, pois ela que
permite a orientao subjetiva do sentido da ao com referncia ordem legal
representada. Note-se que no se trata de equiparar a orientao da ao ou da relao
social ao cumprimento do contedo de prescries normativas o exemplo de Weber

56
Idem, p. 545.
57
Idem, p. 822 gr. acr.
58
Idem, p. 16 gr. or. (a rigor, Vorstellung poderia ser traduzida simplesmente como representao;
mas optou-se por representao intelectiva para acentuar o fato de que, aqui, Weber est se referindo
forma pela qual a validade de uma ordem jurdica orienta a ao e a relao sociais pelo lado dos
participantes, isto , com relao ao sentido subjetivamente visado por eles).
291
bastante claro: tambm o ladro, ao violar ou contornar o contedo prescrito pela
legislao, orienta sua ao racional com relao aos fins pretendidos, com base na
representao de uma ordem tida por legtima. Orientar a ao de acordo com essa
ordem no cumpri-la, necessariamente. A representao subjetiva da ordem legtima,
no caso do direito racional, significa a racionalizao da obedincia: se o Estado
racional se caracteriza por administrar a violncia de acordo com regras jurdicas que
permitam calcular os efeitos da ao estatal, a ao ou relao social racional com
relao a fins se orienta de modo a evitar a violncia estatal (isto , de modo a evitar a
sano uma aplicao jurdica da violncia do Estado seja cumprindo a ordem, seja
contornando-a). apenas para evitar a violncia estatal que o indivduo representa
subjetivamente a ordem posta como ordem legtima e orienta sua ao de acordo com
ela.
Deve-se ento entender por "dominao", aqui, a seguinte circunstncia de fato:
uma vontade declarada (comando) do "dominador" ou dos "dominadores" pretende
influenciar a ao de outros (do "dominado" ou dos "dominados") e de fato as
influencia de um modo tal, que essa ao, em um grau socialmente relevante,
transcorre como se os dominados, tivessem feito do prprio contedo desse
comando a mxima de suas aes ("obedincia")
59
.
De fato, mesmo no sendo necessria a concordncia dos dominados quanto ao
contedo da prescrio legal, eles agem como se tivessem internalizado esse contedo.
Basta ento que isso ocorra em um grau socialmente relevante. Com ou sem a
concordncia individual, o grau em que a validade de uma ordem jurdica pode ser
empiricamente observado permite estabelecer uma relao de causalidade entre os
efeitos da ao e o sentido subjetivamente visado pelo agente. Mas com isso (repita-se:
independentemente de qualquer nvel de concordncia ou aprovao substantiva do
comando), a legitimao de Weber remetida para uma instncia interior ao indivduo.
Remetida conscincia, a legitimao deixa de ser um fenmeno rigorosamente social,
comunicativo. A legitimao pelo procedimento torna razoavelmente desnecessrio
imputar a legitimidade das decises a consensos ou acordos substancialmente
significativos, permitindo conscincia individual uma rebeldia infinita. Segundo
Luhmann, Weber no permite identificar suficientemente a forma como a legitimao

59
Idem, p. 544 gr. acr.
292
da legalidade sociologicamente possvel e tem de recorrer em ltima instncia
crena no acerto da deciso ficam em suspenso os mecanismos sociais de
estabilizao da aceitao das decises
60
.
Aqui possvel recuperar um ponto desenvolvido por Luhmann na dcada de 1970 e
que somente se consolida definitivamente em Soziale Systeme [Sistemas sociais], a
saber, a relao entre ao e comunicao
61
. O procedimento, como subsistema social
especializado, um sistema de comunicao que, como tal, tem de ser necessariamente
traduzido como sistema de ao sua especificidade disponibilizar papis sociais
suficientemente especializados para que os indivduos se engajem na tomada de
decises, quer dizer, para que as conscincias possam se envolver na comunicao sem
se desintegrarem. Vimos que as aes so assimetrizaes operadas pelos meios de
comunicao simbolicamente generalizados que rompem a dupla contingncia do
cdigo lingstico sim/no, forando com isso a aceitao da comunicao (ou
dificultando sobremaneira sua rejeio). Como o procedimento se concentra nos
sistemas da poltica e do direito, os meios de comunicao preponderantes so,
respectivamente, o poder poltico e as leis e decises judiciais e, neste passo, vale
invocar a congruncia historicamente determinada entre eles representada pelo poder
juridicamente regulado
62
. A positivao do direito e a depurao moral da poltica,
responsveis respectivamente pelo fechamento operacional do sistema jurdico e do
sistema poltico, permitiram afirmar historicamente a vinculao a decises pretritas:
as decises dos tribunais so vlidas quando vinculadas s leis e constituio (decises
pretritas); as leis aprovadas no parlamento so vlidas quando vinculadas
constituio e tomadas com respeito ao regimento interno (decises pretritas). Nessas
condies, o poder juridicamente regulado desloca pelo procedimento a questo da
aceitao da deciso propriamente dita para a aceitao das premissas da deciso. Muito
embora esse deslocamento no seja absoluto (porque a aceitao das premissas tem de
deixar em aberto algum nvel de incerteza quanto ao contedo final da deciso pois,
do contrrio, a prpria deciso no seria necessria), ele transforma o problema da
convico quanto ao acerto ou correo da deciso final na resignao individual

60
Legitimation durch Verfahren, ps. 28/31.
61
Cf. cap. 1, seo VI, ps. 63-71.
62
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 367.
293
diante de um desfecho realizado de acordo com premissas previamente definidas
63
. Por
essa razo, o procedimento faz com que a aceitao das premissas da deciso implique
tomar a deciso como premissa do comportamento. Diante disso:
Pode-se compreender legitimidade como uma disposio generalizada para se
conformar com decises de contedo ainda no determinado, dentro de certos
limites de tolerncia
64
.
A inverso de Luhmann clara: a legitimidade no se d aps o processo de tomada da
deciso, como um critrio substantivo aplicvel a posteriori, mas uma condio
socialmente construda no transcorrer da prpria deciso e, por isso, passa a ser inerente
aos conflitos sociais tratados como procedimento. Os conflitos sociais no podem ser
simplesmente contornados pelo binmio consenso/coao, que supe a presena de um
diante da falta do outro. H sempre consenso e coao em toda deciso tomada por um
sistema social de procedimento. O procedimento, diante da escolha entre conflito ou
cooperao, converte o conflito em uma espcie de cooperao. Quando o engajamento
em um determinado conflito social ocorre por intermdio do procedimento, s
possvel entrar em conflito participando de sua soluo, cooperando com a deciso final
(que, em qualquer caso, ainda no se conhece quando se est disposto a tomar parte em
um conflito)
65
. O poder juridicamente regulado conduz o procedimento combinando
conflito e cooperao, consenso e coao e, nessas condies, a legitimidade decorre
muito menos da convico individual de cada um quanto ao acerto da deciso do que de
uma verdadeira aceitao sem motivo, generalizada e independente da aceitao
individual especificamente considerada.
O conceito de aceitao tem de ser correspondentemente formalizado. Quer-se
significar com ele que os afetados pela deciso, por quaisquer motivos, assumem
sempre a deciso como premissa de seu prprio comportamento e reestruturem
respectivamente suas expectativas
66
.

63
Legitimation durch Verfahren, ps. 31/32.
64
Idem, p. 28 gr. or.
65
Idem, p. 50. Nesse sentido especfico, o procedimento pode ser considerado um equivalente funcional
aos meios de comunicao simbolicamente generalizados.
66
Idem, p. 33 gr. acr.
294
Diante da afirmao de que a aceitao (Akzeptieren) ocorre por quaisquer motivos,
no devemos concluir que os motivos individuais, subjetivos e psicolgicos sejam
irrelevantes, mas apenas que eles no so o ponto de partida substancial da deciso, no
so crivo de legitimao da deciso ao contrrio, os motivos so construdos no e por
meio do procedimento e, nessa medida, so to indispensveis quanto incontornveis
para que uma determinada deciso concreta ocorra. A convico (ou crena, para falar
com Weber), perde a centralidade como crivo de legitimidade da deciso, j que no se
trata da internalizao subjetiva de justificativas julgadas legtimas, mas apenas e to-
somente da reestruturao das expectativas no correr do procedimento. O procedimento,
ao se fechar operacionalmente ainda que ad hoc com base no poder juridicamente
regulado, adjudica os motivos da deciso para que, em qualquer caso, a deciso seja
tomada como premissa do comportamento.
Enfim, ao institucionalizar o conflito e forar a cooperao na obteno de uma deciso
incontornvel, o procedimento desvincula-se de qualquer internalizao subjetiva. Os
papis sociais decantam, nas instituies sociais, o outro generalizado e proporcionam o
apoio social necessrio para amparar a aceitao de uma deciso desfavorvel. Essa
dinmica tem uma outra conseqncia, algo que poderamos chamar de um efeito
dialtico: o procedimento suaviza e aprofunda, ao mesmo tempo, o conflito: suaviza-o,
na medida em que o conflito se restringe ao desempenho de papis sociais; aprofunda-o,
na medida em que todo o desempenho de um papel social est engajado no conflito. Os
papis sociais permitem desativar os conflitos sociais concretos e reestrutur-los em um
nvel abstrato, descolado das personalidades individuais: o conflito agravado ao
mximo nos limites estritos do procedimento. Com isso, a funo do procedimento no
produzir consenso ou evitar desiluses. Ao contrrio:
Sua funo no repousa no impedimento de decepes, mas sim em trazer
decepes inevitveis forma final de um ressentimento privado difusamente
difundido, que no pode se transformar em instituio. (...) A funo do
procedimento conseqentemente a especificao do descontentamento e a
fragmentao e absoro de protestos. O motor do procedimento a incerteza
quanto a seu desfecho. Essa incerteza a fora propulsora do procedimento, seu
fator verdadeiramente legitimador. (...) A incerteza se torna o motivo a exigir que
os destinatrios da deciso sejam levados a um trabalho cerimonial no-
295
remunerado

. (...) Ento uma rebelio contra a deciso quase no tem sentido e, em

todo caso, j no tem mais qualquer chance. (...). A deciso aceita como
vinculante sem que isso dependa de uma disposio interior; Legitimao pelo
procedimento, por conseguinte, no conduz necessariamente ao consenso real,
comunho harmnica de pontos de vista sobre o justo e o injusto. (...) De maneira
muito geral, no se h de compreender a funo social de um mecanismo de
soluo de conflitos como o desencadeamento de determinados processos
psquicos de aceitao, mas antes como imunizao do sistema social contra esses
processos; Parece, por isso, que a legitimao pelo procedimento no consiste
em vincular internamente o afetado [pela deciso], mas sim em isol-lo como fonte
de problemas e pr a ordem social independentemente de seu acordo ou de sua
rejeio; Procedimentos no servem apenas para a produo de decises, mas
tambm e igualmente para a absoro de protestos
67
.
O procedimento um mecanismo objetivo um subsistema mobilizado por sistemas
sociais que tm conflitos para solucionar sob condies de presso por incluso que
absorve esses conflitos e os traduz institucionalmente como conflitos juridicamente
regulados. Essa traduo fragmenta e isola o conflito social. O conflito se torna extremo
em sua delimitao, socialmente diludo na medida em que multiplicado
individualmente mantm-se grave porque j inofensivo. O procedimento neutraliza
o conflito para o sistema e evita que contradies parciais da sociedade se combinem e
se amplifiquem reciprocamente. O procedimento neutraliza o conflito justamente por
permiti-lo. O procedimento gera satisfao ou decepo de expectativas e impede que a
frustrao se condense em uma instituio social capaz de orientar simbolicamente a
ao. Com isso, a revolta remetida para o ambiente do sistema social, restrita aos
sistemas psquicos, conscincia a revolta isolada no indivduo, como forma de
preservar os sistemas sociais: ele tem de assumir sozinho o nus do descontentamento e,
diante do silncio de terceiros, como prova ou simulao de consenso, no pode

Leitores habituados ironia luhmanniana talvez enxergassem nesta passagem (trabalho cerimonial
no-remunerado) uma leve alfinetada em Marx.
67
Legitimation durch Verfahren, ps. 116/117; ps. 119/120; e Ausdifferenzierung des Rechts, p. 133. No
obstante toda a argumentao exposta em Legitimao pelo procedimento, Luhmann chega a afirmar
curiosamente que os procedimentos no bastam por si s para provocar e explicar a contnua
reestruturao das expectativas ou a aceitao das decises (p. 199). Luhmann lana uma dvida sobre
seus prprios desenvolvimentos e a deixa em aberto, sem indicar que tipo de resposta seria possvel. O
ponto, se no resolvido pelo prprio Luhmann, no afeta a seqncia de nosso argumento neste captulo.
296
mobilizar o apoio social em seu socorro
68
. Parodiando Hobbes, o indivduo pode se
tornar, no mximo, um rebelde em segredo. Nesse sentido, interessa muito pouco se a
soluo do conflito pelo procedimento capaz de produzir consenso ou obter uma
deciso justa. Se o procedimento expressa alguma verdade na deciso que produz, se
gera consenso ou harmoniza motivos e interesses, tudo isso acontece apenas como
adjudicao, i.e., por intermdio de processos de imputao; e, por isso, verdade,
consenso, motivao e interesse so construes do subsistema procedimento no
desempenho de sua funo. O procedimento permite assim encerrar conflitos sob a
ideologia de uma busca solidria pela verdade
69
.
Conflito institucionalizado conflito permitido. Isso razoavelmente bvio e no quer
dizer muito alm do fato de que a sociedade contempornea tolera o conflito. As
contradies sociais engendram conflitos, mas conflitos permitidos esto sujeitos a um
procedimento logo: conflitos decididos so conflitos neutralizados. Na sociedade
funcionalmente diferenciada o conflito no pode subsistir enquanto tal, somente pode
ser digerido como procedimento. A razo que Luhmann oferece para esse fenmeno
est no fato de que os conflitos, como sistemas sociais, tendem generalizao: ao
alargamento de suas caractersticas, ampliao dos temas em disputa, dos meios a
serem empregados, dos contextos e das situaes abrangidas, dos adversrios a serem
confrontados em suma, tendem a autonomizar sua legalidade prpria. Contra a
tendncia de generalizao: especificao e fragmentao de conflitos. Se a sociedade
funcionalmente diferenciada caracteriza pelo excesso de informao a ser trabalhada
pelos sistemas, pelo rudo e pela irritabilidade que so inerentes reproduo
autopoitica de sistemas no-coordenados entre si, uma elevada capacidade de decidir
conflitos condio de sobrevivncia dessa sociedade. Ela tem de evitar a multiplicao
de conflitos inteis:
Conflitos indecidveis tm de ser substitudos por conflitos decidveis. Isso
necessrio sobretudo porque os conflitos tendem em si mesmos generalizao
(...). (...) Esta tendncia generalizao cria conflitos inteis. (...) Ela tem de ser
por isso detida e desviada, tanto quanto possvel, para um antagnico processo
institucionalizado de especificao de conflitos por meio de instituies que

68
Idem, ps. 122/123.
69
Idem, p. 50.
297
produzam efeitos contrrios. exatamente isso que acontece quando os conflitos
so canalizados para decises
70
.
O conflito se aprofunda na medida em que no pode se generalizar. Nesse sentido, o
conflito somente pode existir como conflito (de antemo) negado porque se torna
fundamento de uma deciso: a negao da sociedade funcionalmente diferenciada
convertida em sua afirmao pelo procedimento. Em qualquer caso, o conflito no pode
perder sua seriedade, no pode se reduzir a um ritual que meramente encena sua
soluo, enquanto a verdadeira definio do conflito ocorre em outra instncia ou no
ocorre absolutamente no se trata de mera ideologia que encobre a realidade dos
conflitos. A condio para que o conflito mantenha sua gravidade reduzir sua
capacidade de generalizao social: a deciso extremamente sensvel para os
envolvidos, mas no existe uma deciso a ser tomada que permita envolver toda a
sociedade. Isso ajuda a entender porque o esprito do partido comunista, o esprito da
revoluo, rondava a Europa: a revoluo somente poderia ser pensada como um
conflito generalizado para todas as dimenses vitais uma revoluo social, como fala
Marx nO Dezoito Brumrio
71
.
Se o quanto dito nesta seo procede pelo menos em alguma medida, no h ento
alternativas ao procedimento? Ora, claro que h! Bem, a rigor, trata-se de uma
alternativa que no uma alternativa. So os chamados novos movimentos sociais.
IV
Especificamente designados por Luhmann como movimentos de protesto
(Protestbewegungen), os chamados novos movimentos sociais completam esse
quadro em que as contradies da sociedade funcionalmente diferenciada so protegidas
pela reproduo de contradies. Eles remontam ao collective behavior da escola de
Chicago, conforme o qual os movimentos sociais da dcada de 1960 eram vistos como
reaes mais ou menos irracionais s transformaes estruturais da sociedade e
modernizao, e alcanam os problemas da ao coletiva destacados pela literatura

70
Idem, ps. 101/102 gr. or.
71
Cf. Brumaire, p. 117.
298
institucionalista norte-americana, que procurava compreender a racionalidade
subjacente ao engajamento individual em um movimento coletivo
72
. Essa discusso
desdobra-se na polmica quanto natureza desses novos movimentos sociais, a saber,
na disputa entre vertentes que destacavam o papel de uma identidade coletiva a orientar
tais movimentos e vertentes que destacavam o uso estratgico de recursos para obter
influncia poltica. Da em diante, multiplicaram-se os modelos explicativos acerca dos
novos movimentos sociais e de suas caractersticas fundamentais. Hoje, o debate
extremamente amplo e no ser ser aqui abordado em detalhe
73
.
Na ltima dcada ou nas duas ltimas dcadas, tm-se desenvolvido conflitos nas
sociedades avanadas do ocidente que se desviam em muitos aspectos do padro
dos conflitos distributivos institucionalizados do Estado de bem-estar. Eles no se
desencadeiam mais no mbito da reproduo material, no so mais canalizados
por partidos e associaes e tambm no podem mais ser apaziguados sob a forma
de reparaes conforme os sistemas [note-se: sistemas para Habermas =
economia e poltica]. Os novos conflitos surgem muito mais no mbito da
reproduo cultural, da integrao social e da socializao; eles so dirimidos em
formas de protesto sub-institucionais e, em todo caso, extraparlamentares; e em
seus dficits subjacentes se reflete uma reificao dos mbitos de ao
comunicativamente estruturados que no pode ser superada pelos meios dinheiro e
poder. No se trata primariamente de reparaes que o Estado de bem-estar social
possa conceder, mas da defesa e da restituio de modos de vida ameaados ou da
implantao de formas de vida renovadas. Em uma palavra: os novos conflitos no

72
Cf. Neil Smelser, Collective Behavior. New York: Free Press, 1962; e Mancur Olson, A lgica da ao
coletiva, trad. F. Fernandez. So Paulo: EDUSP, 1999.
73
Para uma visada geral, cf., e.g., Jean L. Cohen, Strategy or Identity: New Theoretical Paradigms and
Contemporary Social Movements, ps. 663-716; Charles Tilly, Models and Realities of Popular
Collective Action, ps. 717-747; Alain Touraine, An Introduction to the Study of Social Movements,
ps. 749-787; Alberto Melucci, The Symbolic Challenge of Contemporary Movements, ps. 789-816;
Claus Offe, New Social Movements: Challenging the Boundaries of Institutional Politics?, ps. 817-868;
e Klaus Eder, The "New Social Movements": Moral Crusades, Political Pressure Groups, or Social
Movements?, ps. 869-890 todos in Social Research, 52, 4, 1985. Para a relao dessa literatura com a
teoria de sistemas sociais cf. Heinrich W. Ahlemeyer, Was ist eine soziale Bewegung? in ZfS 18, 3,
1989, ps. 175-191. Cf. por fim Werner Bergmann, Was bewegt die soziale Bewegung? berlegungen
zur Selbstkonstitution der "neuen" sozialen Bewegungen in Dirk Baecker et alii (orgs.), Theorie als
Passion. Niklas Luhmann zum 60. Geburtstag. Frankfurt: Suhrkamp, 1987, ps. 362-393.
299
se desencadeiam com base em problemas distributivos, mas com base em questes
relativas gramtica das formas de vida
74
.
A sntese de Habermas exemplar para demonstrar o estado da arte do qual partem as
recentes teorias dos novos movimentos sociais, bem como o rumo da ento tomado.
Mas a teoria de sistemas sociais permite demonstrar, contudo, que a gramtica das
novas formas de vida profundamente auto-contraditria; permite esclarecer por que os
novos movimentos sociais no so capazes de realizar o escopo que os anima.
Em Luhmann, o ponto central para a anlise dos movimentos de protesto no est
relacionado aos problemas decorrentes da diferena individual/coletivo. A razo
simples a essa altura da exposio: se os sistemas sociais constroem pessoas, ou seja, se
pessoas so artefatos produzidos pelos sistemas sociais, esses sistemas podem tambm
construir atores coletivos conforme classes, grupos, camadas sociais e quaisquer outros
critrios que atendam s suas necessidades (a comunidade acadmica, a opinio pblica,
os colegiados encarregados de tomar decises o tribunal, o conselho do jri o
mercado, os trabalhadores, o governo, a oposio, o pblico). No se trata da agregao
de unidades individuais em um coletivo, mas, como visto, da emergncia tanto do
individual quanto do coletivo, produzida de acordo com processos de imputao
capazes de produzir sentido
75
.
O paradoxo dos movimentos de protesto est no fato de que eles tentam mobilizar a
sociedade contra ela mesma, a partir de dentro dela mesma, mas como se estivessem
fora ou acima da sociedade:
Com a forma do protesto torna-se visvel que os participantes procuram de fato
influncia poltica, mas no pelo caminho normal. (...) A comunicao do protesto
se d, com efeito, na sociedade, pois do contrrio ela no seria comunicao, mas
de tal modo, como se estivesse de fora
76
.

74
Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns, v. 2, p. 576. Para a relao entre os novos
movimentos sociais e questes de reconhecimento intersubjetivo, cf. Honneth, Luta por reconhecimento.
75
Willke, Systemtheorie und Handlungstheorie Bemerkungen zum Verhltnis von Aggregation und
Emergenz, p. 385.
76
Die Gesellschaft der Gesellschaft, ps. 852/853 gr. or. Cf., igualmente, kologische Kommunikation,
p. 236; e Alternative ohne Alternative. Die Paradoxie der "neuen sozialen Bewegungen" [1986] in
300
Mas a tentativa de contradizer a sociedade funcionalmente diferenciada redunda, por
causa das estruturas sociais disponibilizadas pela evoluo da prpria diferenciao
funcional da sociedade moderna, na afirmao dessa sociedade. Aqui se completam os
efeitos dialticos da diferenciao funcional da sociedade: se, pelo procedimento, os
conflitos sociais so convertidos em cooperao, os movimentos de protesto, em
complemento, fazem com que a reao da sociedade s suas contradies internas
reforcem as estruturas contraditrias da prpria sociedade, bloqueando a passagem a
modos de vida autenticamente novos. Vejamos em maior detalhe como essa inverso se
concretiza socialmente.
Os novos movimentos sociais no se coadunam com o clssico modelo socialista de
disputa poltica e filosfica por, pelo menos, trs razes constitutivas: (i) no se
originam das posies de classe de acordo com a posio ocupada na diviso social do
trabalho e na organizao da fbrica; (ii) no tm mais uma nica meta (a revoluo, o
socialismo ou, conceda-se, uma melhor distribuio de renda), capaz de orientar
teleologicamente a luta poltica e social; (iii) os temas trazidos para a disputa poltica
so mltiplos, heterogneos e, no raro, incongruentes. H aqui um ponto interessante a
ser destacado: os novos movimentos sociais so radicalmente individualistas. Se o
movimento proletrio permitia o surgimento de uma classe social em-si e para-si, se a
partir das posies de classe era possvel apontar na direo da luta poltica consciente
(por mais que remanescesse o problema da conscincia de classe); os novos
movimentos sociais se enrazam no na solidariedade coletiva e engajada, mas (e contra
Honneth), precisamente fora dessa esfera coletiva no interior do prprio indivduo.
No h uma comunidade (Gemeinschaft) de condies de vida subjacente ao
movimento social capaz de fundamentar o engajamento coletivo: esse engajamento
coletivo construdo antes com base em problemas rigorosamente individuais de busca
de sentido (Sinnsuche) e de auto-realizao (Selbstverwirklichung) pessoal que, como
tais, alcanam apenas um enfeixamento precrio como movimento social
77
. Isso deixa
claro tambm, por outro lado, que a diferenciao funcional da sociedade no significa,
como querem alguns crticos, o fim do indivduo ou uma sociedade sem homens
78
; ao

Niklas Luhmann & Kai-Uwe Hellmann (org.), Protest. Frankfurt: Suhrkamp, 1996, p. 75; e Tautologie
und Paradoxie in den Selbstbeschreibungen der modernen Gesellschaft, p. 103.
77
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 851.
78
Cf. Izuzquiza, La sociedad sin hombres.
301
contrrio, os novos movimentos sociais so conseqncia de uma sociedade cada vez
mais individualista, de uma sociedade apoiada em um individualismo muito mais
profundo do que o utilitarismo liberal-burgus de John Stuart Mill; so o produto de
uma individualizao radicalizada. O argumento de Luhmann que os novos
movimentos sociais no podem ser considerados rigorosamente sociais porque no
esto plenamente constitudos na esfera objetiva de generalizao simblica e de
produo de sentido, mas que sua manifestao, nessa esfera, tem recorrentemente de
ser recuperada e imputada esfera da conscincia individual. Isso no , por si s, o
problema. O problema que a comunicao, quando no est completamente
autonomizada face conscincia, tem capacidade operativa diminuta e pouco alcance na
orientao do comportamento. Os novos movimentos sociais preparam motivos,
compromissos e vinculaes a temas crticos, mas essa vinculao no mediada por
uma generalizao simblica objetivamente institucionalizada pela sociedade.
Os movimentos de protesto so sistemas sociais de tipo muito especfico. No so
sistemas sociais imediatamente autopoiticos. O protesto introduz uma diferena
centro/periferia, mas se localiza na periferia. A periferia protesta contra o centro do
sistema, exigindo dele que a leve a srio. Como no h um centro nico na sociedade
funcionalmente diferenciada, mas apenas centros construdos por sistemas funcionais
parciais, os movimentos de protesto somente podem se situar dentro desses sistemas
funcionais parciais, ainda que na periferia
79
. Nesse sentido, os movimentos sociais se
concentram notadamente na periferia do sistema poltico. Os sistemas de protesto
somente deixam a forma precariamente estabelecida pela diferena periferia/centro, i.e.,
somente podem ser considerados sistemas autopoiticos quando mobilizam recursos
(financeiros, publicitrios, jurdicos, jornalsticos etc.) para um determinado fim que
permite a reproduo do protesto
80
. Quando essa diferena replicada internamente pela
constituio de um centro na periferia, que se estabelece como o ncleo duro de direo
e estratgia que coordena e mobiliza a militncia para o movimento social, da ento
possvel passar do movimento de protesto espontneo, ad hoc, a um sistema
operativamente fechado
81
. esse centro que organiza a militncia, estabelece redes de

79
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 853.
80
Idem, p. 853.
81
Idem, p. 864.
302
informao e mobilizao social, faz contatos e reunies com polticos profissionais,
capta recursos para financiar atividades de protesto e procura lhes assegurar perenidade
e visibilidade. Os movimentos sociais se localizam na periferia do sistema poltico, mas
se organizam em torno de um centro interno.
Do ponto de vista tcnico da construo da teoria, o movimento de protesto uma
forma invertida: introduz uma diferena periferia/centro para se situar na periferia da
sociedade, mas, uma vez estabilizada essa diferena, sua replicao interna ocorre pela
diferena centro/periferia, de forma a constituir um centro no prprio movimento social.
Com isso, os movimentos de protesto negam efetivamente a sociedade, mas o fazem
copiando-a em si mesmos eles criticam a sociedade em que se inserem, mas se
organizam internamente tendo essa sociedade como modelo
82
: no participam da
poltica parlamentar mas organizam eleies internas ao movimento para eleger seus
dirigentes, reivindicam a democratizao de esferas institucionais mais amplas mas tm
mecanismos (formais ou informais) de centralizao decisria, criticam a relao
promscua entre dinheiro e poder mas dependem de recursos (pblicos ou privados) para
subsidiar a militncia, denunciam a parcialidade e a no-neutralidade da mdia mas
organizam suas atividades de forma a conquistar espao na opinio pblica, etc. Esse, o
primeiro efeito dialtico dos novos movimentos sociais.
O movimento de protesto segmenta a sociedade em dois lados e, com isso, j bloqueia
estruturalmente a possibilidade de uma responsabilidade imputvel sociedade como
um todo (porque o movimento de protesto teria tambm de ser responsvel pela
sociedade tal como ela se encontra o que excludo como condio de existncia do
protesto)
83
. Portanto: o protesto tem de ser irresponsvel por suas conseqncias. Esse
o seu pressuposto: do contrrio, eles seriam envolvidos na soluo a ser encontrada para
um determinado problema e, nesse sentido, restariam procedimentalizados, por assim
dizer. Mas, por exemplo, se militantes ecolgicos tomam de assalto uma madeireira e
negociam a desocupao, o movimento estaria aparentemente participando da soluo
de um problema. S que esse problema (a invaso) criado pelo movimento com a
nica funo de destacar um outro problema da sociedade (o desmatamento). Ao

82
Idem, p. 864.
83
Idem, p. 855: O movimento de protesto apenas sua prpria metade (...). O protesto nega
estruturalmente, com efeito, uma responsabilidade total.
303
negociar a desocupao preferencialmente na frente das cmaras o movimento
social participa da soluo do problema que ele mesmo criou, mas no da soluo do
problema da sociedade. Trata-se sempre de ressaltar o tema do protesto: os militantes
no desocupam a madeireira se sentido responsveis por monitorar a preservao
ambiental a tarefa continua sendo das agncias governamentais o movimento de
protesto chama a ateno, alarma a sociedade e cobra explicaes, providncias e
sanes, desde que no tenha de fazer mais nada a respeito. Dessa forma, os
movimentos de protesto se diferenciam da oposio partidria: esta ltima faz parte do
sistema poltico e se caracteriza no por ser contra o governo, mas pela prontido
imediata em assumir o governo ou, pelo menos, em influenciar e co-determinar os
rumos do governo. Pela mesma razo, a greve de operrios fabris no um movimento
de protesto: porque a negociao e a construo conjunta de uma soluo so
praticamente intrnsecas greve os grevistas so tambm responsveis pelo problema
a ser solucionado tanto quanto pela soluo encontrada ( isso que significa o corte na
folha de ponto em razo dos dias de trabalho parados, pois capital e trabalho so co-
responsveis pelos custos da produo o que, diriam alguns, no deixa de ser mais
uma vilania do capitalismo).
Os movimentos de protesto tm de desconsiderar aquele contra o qual se protesta: no
importante compreender o outro lado; muito pelo contrrio, os pontos de vista do outro
lado, dos adversrios do movimento de protesto so levados em considerao apenas
taticamente em suas prprias operaes. Isso explica porque por mais restrita que seja
a pauta temtica de um movimento de protesto qualquer, por menor que seja sua
militncia engajada o protesto tem de ser inexoravelmente radical em suas
reivindicaes. Sua pauta temtica s no pode ser inexpressiva: tem de veicular
reivindicaes socialmente dignas de nota e das quais no se pode abrir mo. Por essa
razo, os movimentos de protesto no podem transigir com seus adversrios e,
justamente por isso, quando se deparam com a possibilidade de tomar parte em um
procedimento (que, como visto, significa cooperar por meio do conflito permitido), tm
de se auto-exilar na sociedade, tm de se converter a uma espcie de autismo
deliberado. Por exemplo: se o parlamento est prestes a votar uma lei proibindo o
aborto, no seria de se estranhar que o movimento social contrrio referida lei
preferisse radicalizar sua reivindicao ao invs de negociar as hipteses de admisso
do aborto, mantendo uma intransigncia que pode ser ignorada por governo e oposio
304
na votao da lei porque, afinal de contas, isso significaria tomar parte no
procedimento decisrio e, nesse sentido, colaborar com a aprovao de uma lei contra
a qual se protesta veementemente. Se o movimento negociasse clusulas para a
realizao do aborto, poderia assegurar alternativas legalmente permitidas ao custo de
uma flexibilizao do protesto, claro. Mas no, o fechamento operacional do sistema de
protesto exige a radicalizao do movimento social mesmo se o resultado final for a
proibio completa do aborto.
Tudo isso refora o paradoxo dos movimentos de protesto: s se est satisfeito quando
se est insatisfeito o que sugere que o verdadeiro desiderato do protesto talvez seja a
manuteno da insatisfao. Essa configurao encurrala o protesto em um beco sem
sada: ao mesmo tempo em que sua agenda radicalmente irrenuncivel porque
extremamente relevante, no h espao para a transigncia por conseguinte, tanto o
sucesso quanto o fracasso do protesto so fatais para o movimento
84
. O sucesso fatal
porque se o tema incorporado s operaes do sistema poltico ou econmico, por
exemplo, caber ao movimento apenas o reconhecimento histrico de ter provocado
uma alterao no sistema. O fracasso fatal porque desmobiliza o movimento. Diante
desse dilema, os movimentos de protesto procuram erguer uma rede de contatos e uma
solidariedade perene capaz de reproduzir uma cultura do protesto. Mas o fechamento
operacional dos movimentos sociais exige, como j visto reiteradamente nesta tese,
acoplamento estrutural.
Donde a importncia dos meios de comunicao de massa para a reproduo
autopoitica dos movimentos de protesto. O acoplamento estrutural entre os meios de
comunicao de massa e outros sistemas autopoiticos assegurado pelos temas
escolhidos para a auto-descrio da sociedade (e o alcance dos meios de comunicao
de massa est relacionado sua capacidade de impor temas sociedade)
85
. Nos meios
de comunicao de massa, a veiculao de notcias e reportagens se orienta por diversos
fatores relacionados diferena informao/no-informao, destacando-se dentre eles
a atualidade do evento noticiado, o potencial de conflito que ele implica, a dimenso
quantitativa da notcia, a revelao de um escndalo moralmente condenvel e assim

84
Idem, p. 858.
85
Die Realitt der Massenmedien, p. 29.
305
por diante
86
. A capacidade de sensibilizao social dos movimentos de protesto est
relacionada ao fornecimento de insumos polmicos capazes de forarem a pauta dos
meios de comunicao de massa. claro que, no limite, a superposio verificada entre
os movimentos de protesto e os meios de comunicao de massa se aprofunda e se torna
um acoplamento operacional. Se lembrarmos o quanto dito a esse respeito
anteriormente, tem-se um acoplamento operacional quando dois sistemas coincidem,
quando um mesmo elemento comunicativo desencadeia operaes simultneas em mais
de um sistema. Nesse contexto:
O protesto encena "pseudo-eventos" (como se diz na teoria dos meios de
comunicao de massa), isto : eventos que so produzidos de antemo para o
noticirio jornalstico e que no ocorreriam em absoluto, no fossem os meios de
comunicao de massa
87
.
Em funo disso tudo, os movimentos de protesto no se prestam a oferecer uma
reflexo de segundo grau, uma reflexo da reflexo para o subsistema funcional no qual
se inserem, i.e., no so rigorosamente considerados como um outro lado para alm
do qual o sistema funcional poderia refletir sobre si mesmo; permanecem, apenas mas
justamente isso que assegura o carter especfico dos movimentos de protesto como
revolta, insatisfao. No de se esperar dos movimentos de protesto, portanto, que eles
compreendam porque o mundo como , nem que eles consigam esclarecer o que
aconteceria se a sociedade concedesse a seus argumentos e pretenses
88
. Os
movimentos de protesto no so capazes de oferecer uma alternativa sociedade e tal
no se deve deles esperar. Os movimentos de protesto se tornaram prtica pura, Falta
teoria aos novos movimentos sociais
89
.
Talvez a argumentao esteja exagerando os pontos frgeis dos novos movimentos
sociais em detrimento de seus pontos positivos, j que, afinal de contas, os temas de
protesto so realmente importantes para suscitar crticas aos efeitos colaterais da
diferenciao funcional de sistemas. Mas se verdade que os conflitos sociais podem

86
Idem, ps. 58-72.
87
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 862. O protesto ele mesmo a notcia, que se torna assim protesto,
apenas por ser notcia.
88
Idem, p. 857.
89
kologische Kommunikation, p. 234.
306
ser tratados como procedimento ou como protesto e recuperando a teoria da evoluo de
Luhmann, preciso lembrar que os conflitos so tpicos mecanismos de variao
90
. O
protesto torna-se assim to funcional quanto o procedimento: trata-se de um aumento de
complexidade que disponibiliza para seleo elementos e estruturas at ento apenas
virtuais. claro que os movimentos de protesto, tanto quanto os procedimentos
jurdico-polticos, podem efetivamente engendrar inovaes institucionais e conduzir a
mudanas estruturais da sociedade, at mesmo a mudanas que podem ser consideradas
radicais. Mas que no se esquea disto: a alterao estrutural admitida como forma de
preservao social; a sociedade se imuniza no contra conflitos e contradies, mas
com ajuda de conflitos e contradies; a sociedade no se protege da mudana
estrutural, mas com a ajuda de mudanas estruturais
91
. Por isso:
Caso se pretenda, ainda, atribuir uma funo tambm para os movimentos de
protesto, seria possvel dizer: trata-se de converter em operaes a negao da
sociedade dentro da sociedade
92
.
Com isso, fecha-se o cerco e o ltimo efeito dialtico da diferenciao funcional da
sociedade pode ser destacado. A negao da sociedade funcionalmente diferenciada
expressa pelos movimentos de protesto redunda em um mecanismo de preservao
dessa sociedade. Os novos movimentos sociais no conseguem oferecer um modo de
vida autenticamente novo, muito embora no possam renunciar pretenso de se
apresentarem como a encarnao de formas de vida alternativas. O segredo das
alternativas : elas no tm qualquer alternativa para oferecer, As alternativas no so
alternativas
93
. E, nesse sentido, bem pesadas as coisas, protesto e procedimento podem
ser considerados equivalentes funcionais na construo de um sistema imunolgico para
a sociedade considerada como um todo.



90
Die Politik der Gesellschaft, p. 418.
91
Cf. Soziale Systeme, p. 507.
92
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 864.
93
Luhmann, Tautologie und Paradoxie in den Selbstbeschreibungen der modernen Gesellschaft, p. 104;
e Alternative ohne Alternative. Die Paradoxie der "neuen sozialen Bewegungen", p. 76.
307
V
Neste passo, chegamos complicada questo acerca da possibilidade de que a sociedade
atue sobre si mesma. Luhmann raramente polemiza de maneira frontal com teorias
concorrentes: suas crticas so em geral oblquas, fugidias e concisas, distribudas em
seus textos de maneira dispersa e marginal ao seu prprio argumento. Em um momento
especfico, porm, possvel localizar uma crtica especfica dialtica materialista.
Trata-se do artigo "De que se trata o caso?" e "O que se esconde por detrs?": as duas
sociologias e a teoria da sociedade, ltima Vorlesung de Luhmann em Bielefeld. Nesse
artigo, Luhmann enfrenta a dialtica materialista tendo como fio condutor o conceito de
observador, conforme desenvolvido pelo construtivismo radical e pela ciberntica de
segunda ordem.
Desde seus incios, a sociologia tem tratado de responder a duas perguntas de ndole
radicalmente distinta: de um lado a pergunta de que se trata o caso? (conhecida como
sociologia positiva, ligada figura de Durkheim), e, de outro lado, a pergunta o que se
esconde por detrs? (a chamada sociologia crtica, descendente de Marx). O
construtivismo poderia ser considerado uma teoria no-ontolgica ou no-metafsica do
conhecimento, e mobilizado por Luhmann para refutar a disputa instaurada entre o
positivismo (que pe a sociedade como tal) e a dialtica (que pretende descobrir a
realidade como ela efetivamente, para alm da aparncia posta como tal). A teoria de
sistemas sociais a nica alternativa capaz de reunificar essas duas vertentes tericas de
maneira coerente. A unidade entre as duas questes da sociologia pode ser alcanada
pela teoria de sistemas sociais porque ela tem como pedra angular a observao: o
observador assegura que a teoria da sociedade seja construda somente desde dentro da
prpria sociedade e no admite uma remessa ao exterior
94
.
A teoria social no pode continuar se apoiando nas premissas de teoria do conhecimento
oriundas da lgica sujeito/objeto, como se ela, a prpria teoria (a crtica), pudesse
se subjetivar em uma visada externa da sociedade, seu objeto, de forma a retornar
posteriormente a ele; a teoria social no se deve considerar uma instncia de reflexo

94
Luhmann, "Was ist der Fall?" und "Was steckt dahinter?" Die zwei Soziologien und die
Gesellschaftstheorie in Zeitschrift fr Soziologie, ano 22, n
o
4, 1993, p. 250.
308
que pode instruir ou criticar a sociedade como se estivesse colocada fora dela
95
. Quanto
a Marx, Luhmann replica a prpria crtica que Marx fizera aos jovens hegelianos: o
ponto de observao privilegiado representado pelo proletariado, enquanto sujeito
universal, permitiria derivar as representaes da sociedade a partir da economia,
projet-las como que para fora da sociedade, para uma instncia crtica extra-mundana
que, na volta, permitiria a atuao poltica desse sujeito sobre a totalidade das relaes
sociais (= revoluo socialista). Ora, preciso corrigir a crtica de Luhmann a Marx.
Nos quadros do materialismo de Marx, a teoria da revoluo tem de pressupor uma
instncia crtica que possa funcionar como crtica prtica essa instncia, com razo,
somente podia ser o proletariado. Mas a diferena entre o proletariado como classe-em-
si e como classe-para-si mostra que essa instncia crtica-prtica era contingente e no
estava dada como garantia da ao poltica. Marx precisa do proletariado para
construir sua teoria da revoluo porque, afinal de contas, ele ainda se move nos
quadros da filosofia do sujeito sem, contudo, tomar como dado um sujeito que ainda
est por se constituir enquanto tal. Luhmann tem razo ao identificar essa instncia
totalizante em Marx, desde que lembremos que essa instncia ela mesma contingente e
no est dada de sada est apenas pressuposta.
Tanto Marx quanto Luhmann podem ser interpretados pela trinca aristotlica que
tipifica as hipteses da ao humana: theoria, enquanto pensamento, atividade
especulativa de compreenso do mundo; praxis, enquanto atividade que se realiza em si
mesma, no tendo uma finalidade exterior a ser cumprida, est relacionada s formas de
auto-realizao; e finalmente poiesis, enquanto atividade que se realiza apenas pela
produo de um resultado exterior ao agente e que, nessa medida, conta com um
incontornvel componente de estranhamento
96
.
Em Marx, a teoria limitada pela prxis, mas a prxis somente pode ser corretamente
compreendida se envolver o componente poitico. Em muitos intrpretes, toma-se o
materialismo de Marx apenas como poiese (intercmbio homem/natureza,
desenvolvimento das foras produtivas) ou apenas como prtica (relaes sociais,
relaes de produo). A clebre dcima primeira tese sobre Feuerbach assevera que

95
Idem, p. 253.
96
Cf., ilustrativamente, Jrgen Mittelstra, Enzyklopdie Philosophie und Wissenschaftsstheorie, t. 3.
Stuttgar & Weimar: J. B. Metzler, 1995.
309
Os filsofos apenas interpretaram o mundo de diferentes maneiras; o que importa
transform-lo
97
. A filosofia que havia de ser superada era a filosofia alem idealista
que tratava de modelar e remodelar inmeras figuras da conscincia de forma a adaptar
a compreenso do mundo ao mundo realmente existente. Marx se volta contra os jovens
hegelianos acusando-os de absorverem apenas o lado passivo, especulativo e
contemplativo do idealismo, deixando de lado o que Hegel tinha de crtico e, no limite,
de potencialmente revolucionrio (a fora negativa da razo e a necessidade de
reconciliar ser e pensamento no pelo ajuste da conscincia ao mundo, mas pela
transformao do mundo conforme um projeto racional). Por essa razo, Marx no
hesita em conjurar a negao da filosofia, i.e., a negao da filosofia enquanto
especulao pura (theoria), pois o principal equvoco do idealismo descendente de
Hegel foi pensar que poderia realizar a filosofia sem a abolir, pois A filosofia no
pode realizar-se sem a supra-suno do proletariado, o proletariado no pode supra-
sumir-se sem a realizao da filosofia
98
. Marx critica o materialismo at ento
existente porque a atividade humana sensvel no apreendida como prtica, no
apreendida subjetivamente. A prtica, em Marx, tem uma dimenso intersubjetiva
inegvel
99
. O problema que essa intersubjetividade ossificada pelo carter alienante
do trabalho assalariado, pela organizao da sociedade e das relaes sociais com base
na organizao do trabalho (aparentemente) livre e (aparentemente) remunerado pela
forma do salrio. A teoria de Marx revolucionria porque exige uma prxis
revolucionria que revolucione tambm as condies sociais pelas quais o intercmbio
entre o homem e a natureza realizado. Toda a sua articulao terica depende da teoria
da revoluo enquanto realizao de uma subjetividade autntica e, por conseguinte,
de uma intersubjetividade autntica. S possvel falar em uma pr-histria do sujeito
pressupondo a realizao do sujeito.
Em certo sentido, a crtica de Marx a Hegel pode ser entendida como tentativa de
recuperar toda a potncia crtica do esprito identificada pelo jovem Hegel: a
negatividade da razo estava em pretender destruir a realidade tal como aparente em

97
Marx, Ad Feuerbach [1845] in A ideologia alem, p. 535.
98
Marx, Crtica da filosofia do direito de Hegel Introduo, p. 151 e p. 156, respectivamente.
99
Cf., e.g., Marx & Engels, A sagrada famlia ou a crtica da crtica crtica (contra Bruno Bauer e
consortes), trad. M. Backes. So Paulo: Boitempo, 2003, p. 55. Cf. igualmente tienne Balibar, La
philosophie de Marx (nova ed.). Paris: La Dcouverte, 2001, ps. 17/24; bem como p. 39 e p. 46.
310
nome da construo de uma realidade-efetiva que, como tal, pudesse ser chamada
racional. De acordo com os pargrafos iniciais da seo sobre o Estado na doutrina do
direito de Hegel, O Estado a realidade efetiva da Idia tica, O Estado, como
realidade efetiva da vontade substancial, realidade efetiva que ele tem na
autoconscincia particular erguida universalidade do Estado, o racional em si e por
si
100
. O Estado aparece assim, no final da filosofia do esprito objetivo, como a
realizao da idia tica. Se, com Marx, O mais profundo em Hegel que ele percebe a
separao da sociedade civil e da sociedade poltica como uma contradio
101
, e se
essa contradio deveria ser superada pelo Estado como uma moralidade superior, a
crtica materialista est em demonstrar que o Estado realmente existente no
corresponde a essa moralidade universalizante, porque apenas representa os interesses
particulares da classe dominante como interesses universais
102
. Por isso que a teoria da
revoluo de Marx passa necessariamente pelo Estado, mas no pode se limitar ao
aparato burocrtico do Estado: trata-se de recompor as funes legtimas do Estado,
capazes de superar a ciso da sociedade civil em uma esfera de moralidade objetiva
autntica, que Marx chama de constituio comunal (Kommunalverfassung)
103
.
Em Luhmann, teoria, prtica e poiese assumem outra configurao. A prtica, enquanto
atividade auto-orientada, no mais possvel sociedade como um todo. A poiese, por
sua vez, se tornou auto-referente mas no reflexiva, no sentido que o idealismo
alemo permite compreender a reflexo subjetiva justamente porque a auto-poiese no
permite a realizao prtica da subjetividade. O confronto que Simmel faz entre a vida
concreta e formas de socializao abstratas no sequer possvel para Luhmann. Tudo
se passa como se as formas de socializao tivessem se desgarrado completamente de

100
Hegel, Linhas fundamentais da filosofia do direito ou direito natural e cincia do Estado em
compndio [1820], III Parte (A eticidade), Seo III (O Estado), trad. M. L. Mller, coleo Textos
Didticos n
o
32. Campinas: IFCH/UNICAMP, 1998, 257 e 258, respectivamente gr. or.
101
Marx, Crtica da filosofia do direito de Hegel, p. 93 gr. or.
102
Marx & Engels, A ideologia alem, p. 76.
103
Marx, Der Brgerkrieg in Frankreich. Adresse des Generalrats der Internationalen
Arbeiterassoziation [1871], trad. F. Engels. Karl Marx - Friedrich Engels - Werke, 17, p. 340: A unidade
da nao no deveria ser rompida mas, ao contrrio, organizada mediante uma constituio comunal
(Kommunalverfassung); ela deveria se tornar uma realidade-efetiva (Wirklichkeit) por meio do
aniquilamento de todo poder do Estado que se passa pela encarnao dessa unidade, que se pretende
independente e superior face nao e em cujo corpo contudo apenas uma excrescncia parasitria.
Enquanto os rgos puramente repressores do antigo poder do governo deviam ser amputados, suas
funes legtimas deviam ser resgatadas a uma fora que reivindica estar acima da sociedade e da
devolvidas aos responsveis servidores da sociedade.
311
qualquer contedo concreto original contra o qual sua autenticidade pudesse ser
contrastada e contestada. Somos todos fragmentos; Sabemo-nos como produtos da
sociedade
104
essas afirmaes de Simmel so radicalizadas por Luhmann ao
paroxismo. A poiese auto-referente correlata da impossibilidade da prtica e, portanto,
tambm da no-realizao de uma intersubjetividade que se possa considerar autntica.
Para Luhmann, aquela falsidade ontolgica do atual estado de coisas, tal como
amargamente denunciada Adorno
105
, de fato autntica pois ela que condiciona a
experincia e o sentido do comportamento.
A teoria tem ento apenas de ser construda como atividade rigorosamente social,
rigorosamente limitada lgica dos sistemas funcionais parciais da sociedade. Ela no
tem nada de messinico ou metafsico. E, nesse ponto, a convergncia com Marx
acentuada: a teoria no pode ser concebida como se estivesse de fora da sociedade,
como se no fosse condicionada pela diferenciao funcional dos sistemas,
especificamente, do sistema cientfico e de todas as condicionantes institucionais que
ele impe a todos que se dispem a tomar parte na comunicao cientfica. Tal como
Luhmann, Marx criticava os jovens hegelianos porque a suposta crtica crtica era
construda como se estivesse completamente fora do mundo:
A crtica exterior ao mundo no uma atividade essencial do sujeito humano
real, que vive, portanto, na sociedade presente, que sofre e compartilha suas penas
e seus gozos. (...) por isso o Crtico vive completamente fora da sociedade
106
.
A teoria somente consegue atuar sobre o mundo mantendo-se diferente dele; mantendo-
se pois como teoria. Se ela for apenas a descrio emprica do mundo, se ela pretender
superar a diferena entre observao e operao, para recuperarmos os termos
luhmannianos, ou seja, se ela se apresentar apenas como a expresso transcendente e
abstrata da situao existente, que no se distingue realmente do mundo, ela no
poder emitir nenhum juzo real a respeito dele, no permitir intervir praticamente nas
condies reais de existncia
107
. A condio de possibilidade da teoria sua imanncia

104
Simmel, Soziologie, p. 49 e p. 54.
105
Adorno, Negative Dialektik. Frankfurt: Suhrkamp, 1966, p. 25.
106
Marx & Engels, A sagrada famlia, ps. 182/183 gr. or.
107
Idem, p. 52.
312
social. Radicalmente mundana, a teoria adquire a capacidade de abrir respiros para a
atuao sobre o mundo ao se diferenciar dele. Radicalmente social, quer dizer,
concebida e construda na sociedade funcionalmente diferenciada, a teoria somente
pode ser teoria de sistemas.
Uma teoria da sociedade moderna deve estar construda conceitualmente de tal maneira
a poder observar-se a si mesma, ela seria seu prprio mtodo, um modelo da sociedade
na prpria sociedade, capaz de informar sobre o modo de ser peculiar dessa sociedade.
Seu xito seria abrir possibilidades de observao auto-disciplinadas que permitiriam
sociedade descrever-se a si mesma, desmistificando o lado oculto da realidade como o
incontornvel ponto cego da observao. E, nesses termos, o que restaria por detrs?
Absolutamente nada, a resposta
108
. A excluso da totalidade na teoria de sistemas
sociais leva consigo a excluso de um observador universal e isso mesmo quando se
procede a uma leitura dialtica da forma incluso/excluso que recomponha a
totalidade da sociedade contempornea com base na sucesso e na coexistncia de
modos de diferenciao enfeixados por um meta-cdigo incluso/excluso vlido para
a sociedade como um todo; dizer, ainda assim, mesmo aps toda essa investida, a
teoria de sistemas sociais de Luhmann se preserva isenta de qualquer teleologia. A
questo fundamental a capacidade de que a sociedade atue sobre si mesma tendo em
vista a realizao de um projeto racional, no sentido hegeliano da formulao dessa
questo continua posta pela teoria de sistemas sociais.
Com o auxlio do observador, possvel responder s perguntas: (i) de que se trata o
caso? da observao do observador, o que varia de sistema para sistema; e (ii) o que
se esconde por detrs? o respectivo ponto cego, aquilo que cada observador no pode
observar que no observa. Por isso, sempre, em qualquer caso, haver algo por detrs
que, contudo, j no pode ser desvelado como ideologia: o ponto cego j no se
constitui como ocultamento do ser, mas apenas como latncia operativa decorrente da
contingncia do ponto de vista de observao
109
. Por essa razo, aquilo por detrs,
inobservvel, permanecer sempre como tal e j no poder ser denunciado, pois que
inacessvel ao observador. Pode-se mudar o esquema de observao pela introduo de
uma outra distino, mas com isso se altera tambm o ponto cego, o unmarked space

108
Idem, p. 259.
109
Idem, p. 257.
313
sempre invisvel ao observador. Nessas circunstncias, a possibilidade de uma atuao
poltica informada por uma crtica privilegiada cai por terra: Nada mais da dcima
primeira tese!
110
.
VI
Se a sociedade no consegue atuar sobre si mesmo enquanto totalidade, quais so as
perspectivas de transformao social abertas pela teoria de sistemas sociais? Em outras
palavras, sem a perspectiva revolucionria, quais so as perspectivas abertas para a
transformao social por meio de reformas?
As reformas so assim em primeira linha descries de deficincias a partir do
pressuposto de que seria possvel melhorar
111
. Nesse sentido, reformas so decises
quanto a premissas de decises futuras, tomadas com o propsito de melhorar o estado
de coisas vigente ou de pelo menos estancar crises
112
. Como se v, intrnseca
reforma a tomada de decises. Por essa razo, considerando-se a impossibilidade de
uma atuao da sociedade sobre si mesma como um todo (pelo esprito, pelo
proletariado ou pelo entendimento lingstico), dois subsistemas funcionais da
sociedade se sobressaem por conta de suas aptides especiais tomada de decises, pela
complexidade que alcanaram no estabelecimento de rotinas decisrias prprias: o
direito e a poltica.
Com relao ao direito, desenvolveu-se na pesquisa em teoria de sistemas sociais a
vertente conhecida como direito reflexivo, entendendo-se com isso a capacidade de que
o sistema jurdico possa induzir selees positivas na evoluo da sociedade
113
.
Distinguindo-se a evoluo abandonada ao acaso e o planejamento conduzido pela

110
Idem, p. 249: Aquilo que "est por trs" permanece por trs e o estado social das coisas a partir da
pode ser apenas interpretado diferentemente. Nada mais da dcima primeira tese!. Para uma crtica
semelhante, voltada chamada Escola de Frankfurt, cf. Luhmann, Ich sehe was, was du nicht siehst
[1990] in SA 5, ps. 220-226.
111
Luhmann, Organisation und Entscheidung [2000], 2 ed. Wiesbaden: VS, 2006, p. 342.
112
Idem, p. 337. Cf. tambm Luhmann, Politische Planung. Aufstze zur Soziologie von Politik und
Verwaltung [1971], 5 ed. Wiesbaden: VS, 2007, p. 67.
113
Cf. Helmut Willke, Societal Guidance Through Law? in State, Law and Economy as Autopoietic
Systems, ps. 355-387. A vertente do direito reflexive guarda prximo parentesco com o movimento do
direito crtico cf. Roberto Mangabeira Unger, The Critical Legal Studies Movement. Cambridge:
Cambridge University Press: 1986.
314
autoridade, o direito pode proporcionar uma espcie de conduo institucional de
mudanas estruturais da sociedade
114
. O direito deve regular as relaes de
interdependncia entre subsistemas funcionais da sociedade, prescrevendo padres e
expectativas a serem atendidas pelos sistemas parciais. Com relao poltica,
conhecida a vertente da teoria democrtica conhecida como democracia deliberativa,
que procura revitalizar os processos de legitimao poltica e formao da vontade
coletiva
115
. Luhmann, por mais ctico que seja quanto a essas alternativas de
transformao institucional das estruturas sociais, reconhece que tais esforos apontam
na direo correta
116
. Mas as dificuldades em compreender como tais alternativas
podem ser postas em prtica so extremas.
Compreendendo a democracia liberal como o arranjo jurdico-poltico que se
generalizou no ocidente industrializado a partir da segunda metade do sculo XIX, sua
principal caracterstica conceber o povo como fonte de todo o poder poltico. Data
dessa configurao democrtica a compreenso da poltica como auto-determinao
popular. De sada, portanto, a democracia liberal revela alguns contornos institucionais
dos quais dificilmente se poder abrir mo: sufrgio universal, diviso de poderes,
competio partidria eleitoral e direitos civis e polticos garantidos juridicamente (em
regra, constitucionalmente). A democracia liberal, amadurecida, tem de se defrontar
com os desafios postos pela sociedade de classes. A social-democracia, por mais que
no tenha substitudo os traos institucionais mais elementares da democracia liberal,
assegurou-lhe uma pauta permanente: o debate poltico hoje se articula entre aqueles
que defendem a expanso e aqueles que defendem a restrio do welfare state, debate
revelado por exemplo na disputa servio da dvida pblica x gasto social,
desonerao fiscal da produo e do investimento x tributao progressiva, poltica
econmica x poltica social e assim por diante
117
. A velha chave direita/esquerda
oriunda da Revoluo Francesa vale plenamente ainda hoje, muito embora no mais
como oposio capitalismo/socialismo, mas como orientao do posicionamento
poltico programtico articulado pelo binmio conservador/progressista que, por sua

114
Willke, Societal Guidance Through Law?, p. 371.
115
Cf., e.g., Habermas, Faktizitt und Geltung, passim.
116
Luhmann, Some Problems with Reflexive Law in State, Law and Economy as Autopoietic Systems,
p. 411.
117
Luhmann, Die Zukunft der Demokratie [1986] in SA 4, p. 135.
315
vez, relaciona-se em ltima instncia com a diferena restrio/ampliao do Estado de
bem-estar social. Sem medo de incorrer em uma simplificao grosseira, a democracia
contempornea se configura institucionalmente pela combinao de duas caractersticas:
(i) um arcabouo jurdico-poltico oriundo de sua fase de implantao liberal no sculo
XIX e (ii) uma pauta de democracia social consolidada no sculo XX.
O direito reflexivo, o critical legal studies movement e a democracia deliberativa tm
em comum a tarefa de suplantar a democracia liberal, supostamente em crise.
evidente que essa configurao institucional instvel: o arcabouo jurdico-poltico
liberal tem de lidar com uma pauta econmica e social. Mais que isso: os problemas
econmicos e sociais exigem solues polticas que dificilmente podem ser encontradas
dentro da configurao da democracia liberal. Mas a sociedade tem de resolver esses
problemas e, para isso, recorre aos mais variados expedientes institucionais: medidas
legislativas de emergncia disposio do poder executivo, controle de
constitucionalidade, medidas regulatrias tomadas por bancos centrais e agncias
reguladoras etc. Enfim, h um sem-nmero de decises coletivamente vinculantes que
so tomadas em uma instncia poltica extra-parlamentar e, nessa medida, independente
de qualquer fundamentao democrtica, enquanto o parlamento parece perdido em
debates ou escndalos interminveis, incapaz de tomar as decises polticas que tm de
ser tomadas. A democracia liberal revela problemas de eficincia na tomada de suas
decises; mas, como a sociedade no pode esperar que os parlamentares se decidam, ela
resolve seus problemas de alguma maneira, o que nos pe um segundo problema a
legitimidade das decises tomadas fora do parlamento
118
. Expedientes alternativos para
democratizar a tomada de decises so tambm aqui idealizados, tais como conselhos e
comisses de acompanhamento da burocracia as quais no raro so ignoradas ou
convertidas em meros apndices burocrticos. Aqui se revela o problema do tempo para
a democracia liberal: ela no consegue tomar as decises com a devida agilidade
(problema de eficincia), mas essas decises so efetivamente tomadas em outro lugar;
o parlamento no decide enquanto algum de fato decide em seu lugar (problema de
legitimidade). A crise da democracia significa o desafio de construir a legitimidade das

118
Max Miller, Brgerarenen und demokratischer Proze in Konflikt in modernen Gesellschaften, p.
291.
316
decises polticas sob condies de presses temporais e o que falta justamente uma
viso terica da democracia que integre os dois problemas
119
.
A teoria de sistemas de Luhmann aponta em outra direo, muito pouco romntica
quanto s possibilidades de que as estruturas sociais venham a ser substancialmente
alteradas pela via democrtica. O futuro da democracia e sua capacidade de assegurar a
participao democrtica esto assentados no equilbrio (ou melhor: no desequilbrio)
entre o circuito formal e o circuito informal de poder. A democracia geralmente
definida como o governo do povo pelo povo, em uma formulao paradoxal: no h
como o povo ser, ao mesmo tempo, sdito e soberano, a no ser em um sentido
metafrico. A poltica desenvolveu o governo representativo como aquisio evolutiva
justamente para desfazer esse paradoxo: o povo se auto-governa, mas por meio de seus
representantes. Mas, sem prejuzo disso, a democracia poderia ser alternativamente
definida como tenso entre governo e oposio, pois a partir dessa tenso que o povo
escolhe seus representantes
120
. A democracia estabelece assim um circuito de poder
formal, encarregado de operacionalizar o fechamento operacional do sistema poltico da
sociedade. O problema que esse circuito de poder formal induz um circuito de poder
informal que o contradiz
121
.
A diferenciao funcional da poltica permite que as operaes do sistema poltico
sejam compreendidas conforme um circuito de poder construdo historicamente pela
democracia liberal e, em especial, pela separao de poderes, a saber: pblico - poltica
- administrao. Nesse circuito, o pblico (o povo) se faz representar na poltica e
define com isso as polticas (policies) a serem implementadas pela administrao. Mas
esse circuito enseja um contra-circuito de poder informal que se orienta da seguinte
forma: administrao - poltica - pblico: a administrao condiciona os temas
sujeitos deliberao poltica que, por sua vez, condiciona a forma de participao

119
o que destaca William E. Scheuerman, Liberal Democracy and the Social Acceleration of Time.
Baltimore & London: The Johns Hopkins University Press, 2004. Isso nos coloca o desafio de
desenvolver uma teoria da democracia com fundamento na teoria de sistemas sociais de Luhmann capaz
de fazer frente aos desafios presentes evidentemente, essa tarefa ainda est por ser empreendida.
120
Luhmann, Die Zukunft der Demokratie, p. 132. claro que a sociedade pode encontrar equivalentes
funcionais para a democracia: a ditadura, por exemplo, uma forma de tomar decises coletivamente
vinculantes que afasta a tenso entre governo e oposio. O problema que ela implica conseqncias e
efeitos colaterais altamente severos. A grande vantagem da democracia que ela representa uma
aquisio evolutiva que permite desempenhar a funo poltica sem incorrer no arbtrio.
121
J mencionamos a dinmica entre poder poltico formal e informal cf., nesta tese, cap. 2, p. 113.
317
democrtica do pblico que, quando no se sente representado, busca pontos de contato
informais na administrao. Desdobrando o circuito, temos poder formal e informal nas
trs chaves: (i) entre pblico e polticos; (ii) entre os polticos e a administrao; e (iii)
entre a administrao e os administrados (pblico). Ad (i) no primeiro elo, o poder
formal do pblico sobre os polticos contraditado pelo poder informal que os polticos
exercem sobre o pblico, pois na prtica, as escolhas dos eleitores so condicionadas
por decises prvias tomadas com base na lgica da disputa governo/oposio. Os
eleitores no decidem quem os representa, decidem apenas quem os representa dentre
as ofertas partidrias que lhes aparecem como dadas. Ad (ii) no segundo elo, o poder
formal dos polticos de ditar os rumos da atuao da burocracia induz o circuito oposto
sob a presso de tomar uma deciso poltica qualquer (elevar a carga tributria,
promover uma poltica educacional etc.), os polticos recorrem ao conhecimento tcnico
de que dispe a administrao. Com isso, a burocracia tem um poder informal de
induzir a pauta do parlamento. Isso explica tambm a dinmica de distribuio de
cargos no poder executivo a parlamentares, pois o loteamento de cargos uma forma de
assegurar um canal privilegiado de informao. Ad (iii) finalmente, no terceiro elo, as
polticas pblicas implementadas pela administrao no servem de critrio para as
futuras escolhas dos eleitores. Nesse elo, o poder informal se manifesta no sentido da
atuao do pblico sobre a administrao: contatos pessoais e grupos de presso fazem
com que apenas uma parcela altamente selecionada do pblico consiga alcanar os
quadros tcnicos da burocracia, pressionando a adoo de determinadas polticas
pblicas em detrimento de outras. Com isso, ficam evidentes os mecanismos de
recrutamento de quadros tcnicos para a administrao pblica, muitas vezes oriundos
dessas redes de contatos pessoais.
Nesse esquema, o circuito informal e o circuito formal de poder se entrelaam. E
justamente desse entrelaamento que sobrevive a democracia. Mas no temos como
alongar aqui as consideraes acerca dos circuitos formais e informais de poder que
caracterizam as democracias contemporneas. A suspeita de crise da democracia
liberal pode ser substituda por um conceito de democracia como crise. Obviamente,
alguns crticos podero rotular a teoria de sistemas sociais como cnica. Talvez ela de
fato o seja em alguma medida. O inegvel que ela torna explcito o funcionamento
emprico das instituies democrticas concretas e, justamente por isso, ela talvez possa
oferecer um ponto de partida para a renovao das teorias da democracia. De um ponto
318
de vista normativo, as operaes dos sistemas poltico e jurdico poderiam ser
orientadas, por exemplo, expanso do circuito formal de deciso democrtica com
base em um princpio de incluso, recolocando o foco da deliberao democrtica sobre
a lgica parlamentar da disputa governo/oposio e sobre as condies de ampliao da
incluso poltica e social. Nesse contexto, os canais formais de participao popular na
tomada de decises coletivamente vinculantes tm de ser alargados e aprofundados (e
no temos condies de propor aqui sequer as linhas gerais nas quais esse redesenho
institucional poderia ser realizado), retomando o velho ideal weberiano da poltica
parlamentar
122
. Nesse passo, nossas consideraes correm o risco de assumir um tom
especulativo quase descompromissado, pois demandam um tratamento monogrfico que
pelo momento no podemos realizar. Retomemos o fio de nosso captulo conclusivo.
As reformas tambm podem ser vistas como formas de dois lados articuladas pela opo
alterao/no-alterao (nderung/Nichtnderung)
123
. O problema que, como forma
de dois lados, tambm as reformas se desenvolvem por meio de um desdobramento
paradoxal que converte mudana em manuteno da ordem. As reformas institucionais
no podem ser vistas como processos lineares encadeados pela seqncia inteno
planejamento deciso execuo resultado. To imediatamente quanto o
propsito de uma reforma se torne conhecido, o desenrolar da situao se torna
intransparente e imprevisvel: posta uma proposta de reforma institucional, o universo
poltico automaticamente se divide em partidrios/adversrios da reforma, propostas de
reforma da reforma aparecem de todos os lados, multiplicam-se temores quanto aos
efeitos destrutivos, fteis ou inteis da reforma proposta, de forma que a prpria
reforma idealizada tem de ser constantemente revista em uma situao de turbulncia
124
.
Na teoria de sistemas sociais, a estabilidade da ordem social tem de ser entendida como
estabilidade dinmica: alteraes estruturais so estabilizadas por novas alteraes
estruturais
125
. No existe um momento de repouso. E, como toda deciso implica risco,
sabe-se de sada que as propostas de reforma podem produzir tanto efeitos construtivos

122
Cf. Weber, Parlament und Regierung im neugeordneten Deutschland [1918] in Gesammelte politische
Schriften, 5 ed. (org. J. Winckelmann). Tbigen: Mohr, 1988, ps. 382 e ss.
123
Organisation und Entscheidung, p. 333.
124
Ibidem.
125
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 492.
319
quanto efeitos destrutivos
126
. Por essa razo, observada a reforma institucional na
dimenso temporal, o status quo funciona como uma frmula de pacificao diante do
aumento de complexidade e da insegurana gerada por uma proposta de reforma com
desfecho incerto: elas podem ser abandonadas na medida em que os interesses
conflitantes optem pela manuteno do status quo, pois assim a pluralidade de
interesses preservada ao mesmo tempo em que se mantm a necessidade de uma
reforma futura. Reforma se converte em manuteno do status quo. Pensemos, por
exemplo, em uma proposta de reforma do sistema fiscal de uma federao. Por
definio, dado que o montante de recursos pblicos limitado, a arrecadao possvel
ter de ser repartida entre as unidades da federao de alguma forma. As unidades que
perderem receita fiscal tero que compensar a perda com aumento de carga tributria
local; aquelas que ganharem, podem oferecer subsdios fiscais com uso poltico. No
seria espantoso, portanto, que a proposta de reforma fiscal fosse abandonada em funo
do clima poltico, do calendrio parlamentar ou de situaes adversas frmulas
gerais que permitem postergar a reforma para o futuro, conquanto todos estejam
absolutamente convencidos de que tal reforma indispensvel. Ou, menos espantoso
ainda, que a reforma fosse aprovada com emendas, a fim de que nenhuma unidade
federada venham a perder receita nesse caso, o status quo alterado para ser
preservado. As reformas operam socialmente oscilando entre os dois lados da forma
alterao/no-alterao e, por isso, seu desdobramento paradoxal. Ser sempre
possvel reformar as estruturas institucionais da sociedade mantendo uma ininterrupta
necessidade de novas reformas para aprofundar, corrigir, contrabalancear ou continuar
as primeiras reformas. Da perspectiva da dimenso temporal, as reformas no so nada
mais que a expresso do dinamismo estrutural da sociedade funcionalmente
diferenciada mas esse dinamismo estrutural, rotinizado, pode tornar patolgica a
racionalidade pressuposta nas reformas que, no limite, deixam de se pautar pela
consecuo das finalidades que as motivaram e passam a funcionar apenas para a
manuteno da prpria dinmica social
127
.
As contradies da sociedade funcionalmente diferenciada so resolvidas na medida
em que repem as condies de reproduo das prprias contradies. Se a contradio

126
Organisation und Entscheidung, p. 335.
127
Cf. Politische Planung, p. 114; e Organisation und Entscheidung, p. 338.
320
em Hegel era o fundamento do movimento, que conduzia a realizao do esprito para
um nvel superior, em Luhmann, pelo contrrio, o movimento do sistema deixa-o
exatamente no mesmo lugar, o sistema igual e diferente ao mesmo tempo, transforma
suas estruturas para manter sua autopoiese, modifica-se para se preservar como tal. O
movimento pela contradio, em Luhmann, somente pode ser aprendida como
movimento paralisado e, a rigor, como no-movimento, como imobilizao. Por essa
razo, a sociedade s se coloca os problemas que pode resolver. Note-se bem: para
Luhmann, no h uma funo social da qual a sociedade no possa, a priori, prescindir
desde que a sociedade encontre um equivalente funcional para a soluo dos
problemas resolvidos por uma aquisio evolutiva qualquer, nada h, em princpio, que
torne uma determinada funo social axiomaticamente indispensvel sociedade. Nada
h que impea a sociedade de abandonar a constituio ou o direito de propriedade,
desde que haja algo para pr no lugar que possa funcionar como equivalente funcional a
essas estruturas ou seja, que funcione permitindo a tomada de decises coletivamente
vinculantes na poltica, a resoluo de casos individuais no direito e a distribuio da
riqueza social. O que existe a soluo de problemas a partir da reduo de
complexidade. As aquisies evolutivas no surgem para resolver problemas postos; ao
contrrio: os problemas surgem quando os ganhos em reduo de complexidade
permitidos por certas aquisies evolutivas so ameaados ou abandonados
128
.
Retomando a teoria da evoluo de Luhmann (articulada pelas categorias: variao,
seleo, restabilizao), as selees bem-sucedidas so fixadas na forma de aquisies
evolutivas e, nessa medida, torna-se altamente improvvel que tais aquisies possam
ser dispensadas pela sociedade sem que se produzam com isso conseqncias
catastrficas. Qualquer variao evolutiva exige seleo. E a seleo no pode ser
consciente nem inconsciente: apenas indivduos tm conscincia, apenas as
conscincias pensam; mas elas so ambiente dos sistemas sociais; neles, ou melhor: por
intermdio deles a sociedade apenas comunica a escolha realizada:
Seleo agora no pode mais ser concebida como motivao volitiva de um
sujeito, em analogia ao. Ela um processo sem sujeito [subjektloser Vorgang],

128
Cf. Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 508.
321
uma operao, que desencadeada pelo estabelecimento de uma diferena. (...)
Toda seleo pressupe restries
129
.
Mas tanto a seleo quanto a restabilizao das variaes podem ser sempre positivas
ou negativas: positivamente, a variao selecionada e restabilizada; por outro lado,
negativamente, a variao no selecionada e, por conseguinte, no restabilizada
socialmente
130
. Por isso, a atualizao de certas possibilidades implica a virtualizao de
outras. Ao fim e ao cabo, contingncia e complexidade parecem ser menos ameaadoras
do que as pinta Luhmann.
Havendo equivalentes funcionais para uma estrutura social estabilizada, a sociedade
pode abandonar as estruturas velhas e adotar as inovaes que, nesse caso, quando
adotadas, j deixam de ser inovaes. A sociedade, com isso, muda sem mudar; ela se
altera mantendo-se a mesma. Por essa razo, todo problema s pode ser formulado
enquanto problema solucionado
131
; por isso que a humanidade s levanta os
problemas que capaz de resolver e assim, numa observao atenta, descobrir-se- que
o prprio problema s surgiu quando as condies materiais para o resolver j existiam
ou estavam, pelo menos, em vias de aparecer
132
.
Nesse sentido, as contradies so funcionais para a manuteno dos sistemas porque
permitem identificar e reagir s necessidades de mudana estrutural. A sociedade
contempornea precisa muito de muita contradio, j que essa a nica forma pela
qual ela pode se alarmar sobre suas prprias conseqncias
133
.
VII
Nesse contexto, em que nem a revoluo, nem as reformas oferecem perspectivas
animadoras de transformao social, vale indagar o que se passa com a semntica do

129
Soziale Systeme, ps. 56/57.
130
Die Gesellschaft der Gesellschaft, p. 487.
131
Idem, p. 508.
132
Marx, Prefcio a Para a crtica da economia poltica, trad. M. H. B. Alves. So Paulo: Martins
Fontes, 1983, p. 25.
133
Soziale Systeme, p. 529.
322
capitalismo e da utopia quando se assume que com isso so descritas conseqncias da
diferenciao funcional
134
.
Enquanto o conceito de utopia paradoxal porque indica um lugar que no existe,
portanto um no-lugar, o capitalismo designa hoje a anti-utopia, a imanncia pura e
simples. Se verdade que a semntica do capitalismo designa uma marcao histrica
e, como tal, est sujeita ela prpria a alteraes de significado. O capitalismo, enquanto
artefato semntico, teve seu significado progressivamente alterado: se, na passagem do
sculo XVIII ao XIX ele exprimia refletia apenas a diferenciao funcional da
economia; ele passou a designar, na passagem do sculo XIX ao sculo XX,
notadamente aps 1917, uma alternativa poltica expressa pela opo
capitalismo/socialismo
135
. Por fim, aps 1989, o capitalismo tem o significado
semntico da imanncia incontornvel pela utopia. Nesse sentido, a frmula semntica
capitalismo passa a funcionar tal como a religio
136
. Na verdade, a semntica
contempornea do capitalismo opera como uma inverso do cdigo religioso: se a
religio emprega a diferena imanncia/transcendncia para rejeitar a imanncia e
afirmar a supremacia do plano da transcendncia na conduo da vida, tudo se passa
como se o capitalismo empregasse a diferena invertida, desvalorizando toda hiptese
de transcendncia pela afirmao da imanncia pura e simples: no h nada alm com
a diferena de que no se pretende assegurar qualquer viso unitria do mundo. Hoje, a
sociedade funcionalmente diferenciada pode ser ento perfeitamente descrita como
sociedade capitalista na medida em que ela designa a ausncia de qualquer horizonte
utpico capaz de alimentar uma prtica poltica orientada transcendncia da pr-
histria do homem e sua plena realizao:
Tendo em vista a possibilidade concreta da utopia, a dialtica a ontologia
do estado falso. Um estado autntico estaria livre da ontologia da falsidade
tanto quanto de sistema e contradio
137
.

134
Retomamos Luhmann, Kapitalismus und Utopie, p. 190.
135
Luhmann, Die Wirtschaft der Gesellschaft, p. 150: confrontao semntica entre "capitalismo" e
"socialismo" provm ento mais da esfera poltica do que da economia mesma.
136
Cf. Walter Benjamin, Kapitalismus als Religion in Gesammelte Schriften (org. R. Tiedemann & H.
Schweppenhuser), t. 6. Frankfurt: Suhrkamp, 1985, ps. 100-103.
137
Adorno, Negative Dialektik, p. 22.
323
Bibliografia









A bibliografia utilizada nesta tese est organizada em trs partes: (i) obras de Niklas
Luhmann; (ii) literatura secundria especializada (crticos e comentadores); e (iii)
referncias bibliogrficas gerais.
Com o objetivo de manter visvel a evoluo terica de Luhmann, os artigos reunidos na
coletnea Soziologische Aufklrung foram citados de acordo com suas respectivas datas
de publicao original, quando foi o caso (no obstante tenham sido utilizadas apenas as
novas edies da coletnea: Soziologische Aufklrung 1: Aufstze zur Theorie Sozialer
Systeme, 7 ed.; Soziologische Aufklrung 2: Aufstze zur Theorie der Gesellschaft, 5
ed.; Soziologische Aufklrung 3: Soziales System, Gesellschaft, Organisation, 4 ed.;
Soziologische Aufklrung 4: Beitrge zur funktionalen Differenzierung der Gesellschaft,
3 ed.; Soziologische Aufklrung 5: Konstruktivistische Perspektiven, 3 ed.; e
Soziologische Aufklrung 6: Die Soziologie und der Mensch, 2 ed. todas republicadas
conjuntamente em Wiesbaden pela VS Verlag fr Sozialwissenschaften, em 2005).
Indicou-se apenas Frankfurt para todas as publicaes de Frankfurt am Main, to-
somente por razes de praticidade.
324
Bibliografia primria:
Niklas Luhmann





Niklas LUHMANN

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