Ilustraciones realizadas por el ornitlogo John Gould
sobre ejemplares recogidos por Charles Darwin para ilustrar las variaciones del pico de los pinzones entre distintas islas del archipilago de las Galpagos. ctualmente representan un ejemplo clsico de diversi!icacin por seleccin natural en condiciones de aislamiento insular. "n su !orma inicial# la teora de la evolucin por seleccin natural constitu$e el gran aporte % de Charles Darwin &e# independientemente# por l!red 'ussel (allace)# !ue posteriormente re!ormulada en la actual teor*a de la evolucin# la +*ntesis moderna. "n ,iolog*a evolutiva se la suele considerar la principal causa del origen de las especies $ de su adaptacin al medio. -a seleccin natural es un !enmeno de la evolucin con carcter de le$ general $ .ue se de!ine como la reproduccin di!erencial de los genotipos de una poblacin biolgica. -a !ormulacin clsica de la seleccin natural establece .ue las condiciones de un medio ambiente !avorecen o di!icultan# es decir# seleccionan la reproduccin de los organismos vivos seg/n sean sus peculiaridades. -a seleccin natural !ue propuesta por Darwin como medio para e0plicar la evolucin biolgica. "sta e0plicacin parte de tres premisas1 la primera de ellas el rasgo sujeto a seleccin debe ser heredable. -a segunda sostiene .ue debe e0istir variabilidad del rasgo entre los individuos de una poblacin. -a tercera premisa aduce .ue la variabilidad del rasgo debe dar lugar a di!erencias en la supervivencia o 0ito reproductor# haciendo .ue algunas caracter*sticas de nueva aparicin se puedan e0tender en la poblacin. -a acumulacin de estos cambios a lo largo de las generaciones producir*a todos los !enmenos evolutivos. -a seleccin natural puede ser e0presada como la siguiente le$ general# tomada de la conclusin de El origen de las especies2 "0isten organismos .ue se reproducen $ la progenie hereda caracter*sticas de sus progenitores# e0isten variaciones de caracter*sticas si el medio ambiente no admite a todos los miembros de una poblacin en crecimiento. "ntonces a.uellos miembros de la poblacin con caracter*sticas menos adaptadas &seg/n lo determine su medio ambiente) morirn con ma$or probabilidad. "ntonces a.uellos miembros con caracter*sticas mejor adaptadas sobrevivirn ms probablemente.