El secado es una operacin esencial en el proceso de beneficio del cacao porque el grano
debe contener alrededor del 6 % de humedad para que su almacenamiento se prolongue
durante varios meses y se puedan prevenir los ataques causados por bacterias y hongos.
Las almendras de cacao se colocan en sacos de yute, pero durante su almacenamiento sufren un aumento o descenso en lo que respecta a su contenido de humedad, dependiendo de las variaciones de las condiciones ambientales.
Existen dos mtodos para secar almendras de cacao: SECADO DEL CACAO Secado Natural
Es un mtodo en el que diversos factores como son la temperatura ambiental, la duracin de los das lluviosos, la velocidad del viento, la superficie de secado y el numero de horas de insolacin, pueden afectar el secado. La reduccin de temperatura y la velocidad del viento pueden aumentar el numero de das de secado que se necesitan. Temperaturas cercanas a los 60C, influyen de manera negativa al detener el desarrollo de las reacciones enzimticas que producen un conjunto de compuestos qumicos involucrados en el sabor y aroma final del cacao.
Los tipos de secadores ms comunes son: el patio de cemento o sus variantes , donde se utiliza un techo rodante para proteger al cacao de las lluvias, y el secado sobre plataformas corredizas de madera (Figura 1). Secado Artificial
Es un mtodo apropiado para aquellos pases donde las precipitaciones son abundantes, ademas se ahorra en espacio y tiempo.
Para este tipo de secado son tiles diferentes tipos de equipos como: el secador rotatorio y el Somoa. El secador rotatorio consta de un tambor de doble camisa que utiliza vapor o gas como medio de calentamiento; el Somoa consta de una unidad de calefaccin que calienta el aire, que se conduce por un tubo hasta una plataforma donde se encuentra el cacao. El reto en este mtodo es la utilizacin eficiente de los recursos energticos disponible. http://sian.inia.gob.ve/repositorio/revistas_tec/inia_divulga/numero%205/liendo_r.pdf
http://www.unesco.org/new/fileadmin/MULTIMEDIA/FIELD/Montevideo/pdf/ED- Guiasecaderosolar.pdf REFERENCIA