Manejo Suelo Pequeñas Fincas FAO PDF

ISSN 1020-0657
Manejo del suelo

en pequeas fincas
Estrategias y mtodos de introduccin,
tecnologas y equipos
Esta publicacin est dirigida a los tcnicos en desarrollo, extensionistas y
lderes o pioneros de comunidades de agricultores a fin de informarles sobre las
experiencias e iniciativas llevadas a cabo en la agricultura conservacionista en
el estado de Santa Catarina, Brasil. Diversas invenciones y mtodos de
desarrollo locales se han traducido en importantes mejoras en el manejo de los
suelos, en menores costos y mayores rendimientos, y en la conservacin de los
recursos edficos. Los principales elementos de xito fueron la labranza
mnima, el manejo de la cobertura del suelo, el empleo de equipo para la
siembra directa, y la implantacin de un servicio de extensin eficiente y
creativo. Si bien estas tcnicas tal vez no puedan ser trasladadas a otros
lugares, los mtodos y estrategias aplicados en Santa Catarina podran ser
adaptados y modificados para su uso en ambientes diferentes.
ISBN 92-5-304499-3
ISSN 1020-0657
TC/M/X8484S/1/11.00/1000
BOLETN
DE SUELOS
DE LA FAO
77
Manejo del suelo

en pequeas fincas
BOLETN
DE SUELOS
DE LA FAO
77
Experiencias en el estado de Santa Catarina, Brasil

por
Valdemar Hercilio de Freitas
Una publicacin conjunta del

Servicio de Manejo de las Tierras y de la Nutricin de las
Plantas,
Direccin de Fomento de Tierras y Aguas
y de la
Subdireccin de Ingeniera Agrcola,
Direccin de Sistemas de Apoyo a la Agricultura de la FAO
Roma, 2000
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma

en que aparecen presentados los datos que contiene no
implican, de parte de la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin, juicio alguno sobre la
condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de
sus autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus fronteras
o lmites.
ISBN 92-5-304499-3
Todos los derechos reservados. Se autoriza la reproduccin y difusin de

material contenido en este producto informativo para fines educativos u otros
fines no comerciales sin previa autorizacin escrita de los titulares de los
derechos de autor, siempre que se especifique claramente la fuente. Se prohbe
la reproduccin del material contenido en este producto informativo para reventa
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derechos de autor. Las peticiones para obtener tal autorizacin debern dirigirse
al Jefe del Servicio de Publicaciones y Multimedia de la Direccin de
Informacin de la FAO, Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia, o por
correo electrnico a copyright@fao.org
FAO 2000
Prefacio
.
En muchos lugares del mundo se estn haciendo considerables esfuerzos para mejorar las
condiciones de vida y de trabajo de las comunidades agrcolas. Est cada vez mas claro que el
inters activo y la iniciativa de los agricultores son fundamentales para el xito de estas actividades.
Este informe, escrito originalmente en portugus, esta dirigido a los tcnicos en desarrollo, a los
extensionistas y a los lderes o pioneros de las comunidades agrcolas a fin de informarles
acerca de las experiencias de la aplicacin de la agricultura conservacionista en el Estado de
Santa Catarina, Brasil.
En base a varias iniciativas, invenciones y al desarrollo local, en varias partes del Estado se han
difundido ampliamente las tcnicas mejoradas de manejo de suelos, con menores costos y mas
altos retornos combinados con el mejoramiento y la conservacin de los recursos del suelo.
Probablemente este proceso no pueda ser directamente duplicado en otros lugares, pero los
mtodos y las estrategias aplicados pueden inspirar su adaptacin y modificacin y poder as ser
aplicados en otros ambientes.
Manejo del suelo en pequeas fincas
ndice
Pgina
1. SANTA CATARINA: CONDICIONES NATURALES Y ORGANIZACIONES
Clima
Suelos
Produccin
Organizacin de los agricultores
1
2
3
4
4
2. DEGRADACIN DE LAS TIERRAS AGRCOLAS EN SANTA CATARINA:EL PROCESO Y LAS CAUSAS

Colonizacin
Cambios en la agricultura
Manejo inadecuado de los suelos
Falta de cobertura vegetativa
Deforestacin y quema
Preparacin convencional de la tierra
Mantenimiento del suelo descubierto despus de las cosechas
Monocultura y pasturas
7
7
7
8
9
9
10
11
12
3. RECUPERACIN, CONSERVACIN Y MANEJO DE SUELOS: CONCEPTO Y PROCESOS

Enfoque en la reduccin del impacto de la lluvia
Abonos verdes, cultivos de cobertura y cobertura con residuos
Labranza mnima, siembra directa y rotacin de cultivos
13
14
14
15
4. HISTORIA Y EVOLUCIN DE LOS CONCEPTOS EN EL DESARROLLO RURAL

Enfoque en las cuencas hidrogrficas
Conservacin de suelos una parte integral de la planificacin del desarrollo rural
Cambios en el enfoque y la filosofa del servicio de extensin
El manejo de suelos y el proceso de desarrollo rural
17
19
21
23
26
5. EL SISTEMA DE TRABAJO Y LA ORGANIZACIN DEL SERVICIO DE EXTENSIN RURAL

Motivacin y capacitacin
Planificacin y mtodos de trabajo
Organizacin de los servicios
29
29
31
34
6. LAS PRINCIPALES ACTIVIDADES DE MANEJO Y CONSERVACIN DE SUELOS EN SANTA CATARINA

Uso de abonos verdes y cultivos de cobertura
Labranza mnima y siembra directa
Control de la escorrenta superficial
Manejo y uso de los residuos animales
Proteccin de las fuentes de agua
Rectificacin y modificacin de caminos
Eliminacin de las crcavas
Desarrollo de la forestacin
35
35
37
40
42
43
43
45
46
vi
Pgina
7. MAQUINARIA E IMPLEMENTOS PARA LABRANZACERO Y LABRANZA MNIMA EN LAS
47
PEQUEAS FINCAS
Desarrollo y adaptacin por los agricultores y los pequeos empresarios

Minitractores adaptados para la labranza mnima y la siembra directa
Maquinaria de traccin animal para la siembra directa
Maquinaria y equipos para el manejo de la cobertura vegetativa
Cortadores para extender la biomasa
Equipos seguros para pulverizar herbicidas
47
49
52
57
57
59
REFERENCIAS
63
ANEXO PRINCIPALES ESPECIES USADAS COMO ABONOS VERDES Y CULTIVOS DE

COBERTURA POR LOS AGRICULTORES DE SANTA CATARINA
65
iv
Agradecimientos
Esta publicacin fue preparada por Valdemar Hercilio de Freitas y traducida del original portugus
por Anjali Barber, editada en su versin inglesa por Robert Brinkman y en su edicin espaola
por Cadmo Rosell. Las fotografas son del autor excepto donde se indica diversamente. Las
Figuras fueron preparadas para su impresin por Marina Zanetti. El texto fue formatado por
Lynette Chalk y preparado para su impresin por Chrissi Smith-Redfern.
Esta publicacin se origin en las ideas de Jos Bentes, Servicio de Gestin de Tierras y Nutricin
de Plantas (AGLL), Direccin de Fomento de Tierras y Aguas, y de Theodor Friedrich,
Subdireccin de Ingeniera Agrcola (AGSE), Direccin de Sistemas de Apoyo Agrcola de la
FAO, quienes coordinaron conjuntamente su edicin.
Captulo 1
Santa Catarina: condiciones
naturales y organizaciones
El Estado de Santa Catarina est ubicado en la regin Sur del Brasil, entre los paralelos 25 y
29 de latitud Sur y los meridianos 48 y 53 de longitud Oeste; tiene un rea de 95985 km2, o
sea cerca de 10 millones de hectreas, que representan solo el 1,13% del territorio nacional
(Figura 1). La poblacin del Estado es de 4,5 millones de habitantes, cerca del 30% de los cuales
radica en el medio rural.
FIGURA 1
Ubicacin del Estado de Santa Catarina, Brasil
Manaus
Recife
Salvador
Brasilia
Belo Horizonte
Sao Paolo
Rio de Janeiro
Curitiba
Florianopolis
Porto Alegre
La ocupacin de la regin del Planalto Central, ubicado entre los 300 y los 1000 msnm,
ocurri durante los siglos XVII y XVIII por parte de criadores de ganado procedentes de los
Estados de So Paulo y Paran, dando origen a grandes propiedades y a una actividad agrcola
extensiva.
Santa Catarina: condiciones naturales y organizaciones
La colonizacin de origen
europeo se inici a mediados del
siglo XIX y se desarroll en la faja
del litoral Atlntico en zonas con
alturas de hasta 300 msnm y en
un sistema de pequeas
propiedades con diversificacin de
cultivos y uso de mano de obra
familiar.
Desde el comienzo del siglo
XX hasta alrededor de 1960
ocurre la ocupacin de la regin
Oeste del Estado, sobre todo con LMINA 1
agricultores de origen italiano y En el Estado de Santa Catarina el 82% de los agricultores son
alemn procedentes de Ro propietarios de la tierra.
Grande do Sul; ocupan las zonas
de laderas baslticas y se distribuyen en colonias en lotes de 25 hectreas distribuidos en forma
perpendicular a los ros, donde hoy se concentra la mayor produccin de cereales. Estas tierras
tienen pendientes pronunciadas: 41% del rea tiene pendientes comprendidas entre 20% y 45%
(IBGE/DRN, 1994).
Alrededor del 40% de los establecimientos rurales tiene menos de 10 hectreas (IBGE,
1998). En las condiciones de Brasil, esta situacin es tpica de pequeas propiedades y representa
uno de los menores ndices de concentracin de tierra (IBGE, 1998).
CLIMA
El clima subtropical hmedo de la regin del Sur del Brasil confiere al Estado de Santa Catarina
una amplia oscilacin trmica a lo largo del ao. El verano (21 diciembre 21 marzo) es una
estacin clida y enero es su mes mas representativo en el que la temperatura media puede
superar los 22C, con una mxima que puede alcanzar los 40C; en la regin del Planalto el
verano es mas suave.
El invierno (21 junio 23 setiembre) es una estacin fra y julio es su mes mas caracterstico
con temperaturas medias entre 10 y 15C en mas del 80% de su territorio en los aos en que el
invierno se considera fro. Durante los meses de mayo a agosto la temperatura se mantiene
relativamente baja y pueden ocurrir heladas; en un 3% del territorio, en la regin del Planalto, el
invierno puede ser bastante riguroso llegando a temperaturas inferiores a 10C y algunas veces
a 0C con ocurrencia de nevadas. La regin de la costa atlntica tiene temperaturas invernales
mas moderadas.
El Estado de Santa Catarina est ubicado en una regin geogrfica donde ocurren lluvias
abundantes con una distribucin espacial relativamente uniforme a lo largo del ao. La precipitacin
media anual vara entre 1220 y 2280 mm y no hay una estacin seca caracterstica. Sin embargo,
la regin puede sufrir la invasin de frentes polares que provocan perodos de sequa o excesos
de lluvias.
SUELOS
El Estado de Santa Catarina presenta una amplia y heterognea diversificacin de suelos.
Suelos de rocas sedimentarias (areniscas, siltitas y argilitas, aisladas o mezcladas).
Estos suelos presentan caractersticas fsicas y qumicas variadas; en su mayora son cidos,
con baja saturacin de bases, alta saturacin de aluminio y baja disponibilidad de fsforo. Por lo
general son cultivados con maz, frijoles, tabaco, mandioca, papa y cebolla, entre otros cultivos.
En zonas de mayor altitud los suelos pueden tener un mayor contenido de materia orgnica y
acidez alta, predominando en estas reas el campo nativo asociado a la explotacin pecuaria
extensiva y a la reforestacin comercial. Las principales clases representativas de suelos son
cambisoles y suelos lticos y en menor escala acrisoles (podzlicos en la clasificacin brasilea
de suelos).
Suelos de rocas volcnicas extrusivas principalmente basalto. Son suelos arcillosos,
pesados y con alta concentracin de xidos de Fe y Al. Cuando estos suelos predominan en
relieves suaves se caracterizan por un alto grado de meteorizacin; normalmente son cidos,
aunque se encuentran excepciones, y tienen baja fertilidad natural pero alto potencial productivo.
En estas reas se concentra la mayor produccin de granos de Santa Catarina tales como maz,
soja, frijol y trigo; las principales clases de suelos, segn la clasificacin brasilea, son latosoles
y tierras estructuradas.
Cuando los suelos baslticos ocurren en terrenos mas accidentados, presentan normalmente
una buena fertilidad natural pero malas caractersticas fsicas, a causa de un bajo grado de
meteorizacin. Son suelos poco profundos, con piedras en la superficie y dentro del perfil y con
baja capacidad de almacenamiento de agua. En esta rea estn ubicadas la mayor parte de las
pequeas fincas de Santa Catarina, donde el uso del estircol y de los abonos verdes es mas
intenso, caracterizadas adems por la mecanizacin a traccin animal y el uso de mano de obra
familiar. Los cultivos mas comunes son el maz, el frijol y el tabaco. La regin es la mayor
productora de cerdos y aves y en algunas situaciones especficas se destaca la produccin de
citrus, papa, ajo, manzana, uva, durazno y otras frutas y hortalizas. Los principales suelos son
cambisoles y suelos lticos.
Suelos de rocas volcnicas intrusivas granito- ocurren en la regin de la costa atlntica
donde el clima en invierno es mas suave pero con temperaturas mas altas en verano. Son suelos
de baja fertilidad natural, en gran parte pedregosos y con un fuerte gradiente de texturas; esto,
asociado a su predominancia en zonas de pendientes acentuadas los hace susceptibles a la
erosin. Los cultivos mas importantes de esta regin son el tabaco, el maz y el frijol; en reas
menos favorables para el laboreo predominan las pasturas y la reforestacin. Los acrisoles
(podzlicos en la clasificacin brasilea de suelos) son predominantes en esta rea.
Suelos originados en sedimentos transportados- en la regin del litoral Atlntico se
encuentran suelos de aluvin originados en sedimentos transportados por los ros o formados
directamente por la erosin de las laderas de las colinas. En su mayora son cidos, poco profundos
y con problemas de drenaje. Son comnmente usados para sembrar arroz bajo riego o pasturas.
En estas reas predominan los suelos tipo Gleis, y en condiciones mas favorables y en suelos
mas desarrollados predomina la horticultura. Los suelos de sedimentos marinos se encuentran
en zonas prximas al mar, son muy pobres, con mas de 70% de arena; se produce tabaco,
mandioca, frutas y hortalizas y la reforestacin comercial est actualmente en expansin. En
estas reas predominan los suelos de arenas cuarzosas o arenosoles.
PRODUCCIN
A pesar de las limitaciones mencionadas anteriormente y de que el Estado de Santa Catarina
apenas representa el 1,13% del territorio brasileo, es sin embargo el quinto productor nacional
de alimentos:
primer productor de manzanas y miel
segundo productor de ajo
tercer productor de cebolla, arroz y trigo

cuarto productor de frijol
quinto productor de papa
sexto productor de maz, banana, uva y leche
sptimo productor de tomate

noveno productor de mandioca y soja
El Estado de Santa Catarina tiene cerca de 2 millones de hectreas de tierras cultivadas,
mas de un milln de las cuales se siembran con maz, cuyo grano es la materia prima principal
para la alimentacin de un rebao de 4 millones de cerdos (ICEPA, 1997). La cantidad de
excrementos producidos por esos cerdos es equivalente al producido por una poblacin de 44
millones de personas y da lugar a grandes riesgos de contaminacin de las aguas superficiales y
de los alimentos humanos en las reas rurales.
ORGANIZACIN DE LOS AGRICULTORES
En el Estado de Santa Catarina los agricultores participan en varias instituciones sociales y
estn organizados de distintas maneras.
Las Comisiones de las Microcuencas. Cada microcuenca forma una Comisin con el objetivo
de manejarse autnomamente; est constituida solo por agricultores que representan a las distintas
comunidades. Otros objetivos de la Comisin son el de evaluar si los incentivos de los proyectos
han sido correctamente aplicados, participar en la elaboracin y supervisin de los trabajos de
mejoramiento de caminos, coordinar acciones tales como la compra de maquinarias, equipos e
insumos para uso comunal y administrar las actividades comunales tales como la operacin de
los secadores de granos. Cada Comisin tiene un conjunto de reglas y un proceso definido para
la eleccin de los representantes, los que generalmente estn en esos cargos por dos aos.
Los Consejos Municipales de Desarrollo Rural. Prcticamente, todos los municipios de
Santa Catarina tienen Consejos Municipales de Desarrollo Rural en el que participan sindicatos,
cooperativas y lderes del sector rural. Estos Consejos por lo general estn coordinados por el
Secretario Municipal de Agricultura. Es esencial que los agricultores de todas las comunidades
del municipio estn representados en este Consejo; tienen un papel fundamental para definir e
implementar el Plan Municipal de Desarrollo Rural y para promover la colaboracin de distintas
organizaciones pblicas y privadas interesadas en actividades ambientales rurales.
Los Sindicatos Rurales. Hasta hace poco tiempo los Sindicatos de Santa Catarina tenan un
mero papel de colaboradores, sobre todo en el campo de la salud. Sin embargo, esta situacin
est cambiando rpidamente ya que los agricultores aprecian que sin esta representacin el
sector rural es discriminado en la formulacin de polticas gubernamentales. Los cuerpos
representativos de los agricultores en el Estado son la Federacin de Trabajadores Rurales
(FETAESC), la Federacin de Agricultura (FAESC) y la recientemente creada Federacin de
Trabajadores Familiares de Santa Catarina (FETRAFESC).
Las Asociaciones de Productores. En el Estado hay un creciente nmero de organizaciones

de agricultores reconocidas, casi siempre Asociaciones de Agricultores a nivel de microcuenca
o comunidad, que comnmente son denominadas Asociaciones de Residentes. Por lo general se
organizan para la construccin de silos comunitarios, la compra de equipos, la comercializacin
de la produccin, la adquisicin de insumos u otras actividades similares. Algunas prefecturas
tambin estn delegando la administracin de centros municipales de maquinaria agrcola a esas
Asociaciones siguiendo la tendencia a la descentralizacin y al cambio de responsabilidades
hacia los beneficiarios.
Cooperativas Agrcolas y Rurales de Crdito. El sistema cooperativo de Santa Catarina es
uno de los mas fuertes del pas. Hay 67 cooperativas agrcolas y cuatro centrales cooperativas
que estn representadas por la Organizacin de Cooperativas del Estado de Santa Catarina
(OCESC). La Cooperativa Central del Oeste de Santa Catarina Ltda., en Chapec, tiene 16
cooperativas afiliadas con 4 600 miembros y opera un frigorfico para cerdos y aves, faena de
animales para carne y la preparacin de raciones animales y concentrados. Tambin hay una
Cooperativa Central de Crdito con 32 cooperativas afiliadas y otras dos cooperativas para la
comercializacin de leche. Tambin existe una Federacin de Cooperativas Agrcolas
(FECOAGRO) para apoyar la comercializacin, las compras y las ventas.
Formas de Integracin entre los Agricultores y el Sector Privado. Una de las caractersticas del modelo agrcola de Santa Catarina es la integracin del sector privado agroindustrias
y cooperativas- y los agricultores, sobre todo para la produccin de cerdos, aves y tabaco. En el
caso de la produccin animal los agricultores por lo general reciben los insumos y asistencia
tcnica y en el caso de la produccin de aves reciben los pollitos de un da. El convenio con el
agricultor indica que este debe entregar toda su produccin, dentro de ciertos lmites de peso y
calidad, a la agroindustria o cooperativa a la cual est asociado.
En el caso de la produccin de tabaco la situacin es similar. Los agricultores reciben todos
los insumos necesarios para la produccin fertilizantes, pesticidas y otros- y asistencia tcnica
gratuita. Sin embargo, el agricultor acepta aplicar toda la tecnologa recomendada por la tabacalera
a la cual vender su produccin. Los precios se basan en la clasificacin de la calidad del
producto.
Captulo 2
Degradacin de las tierras agrcolas
en Santa Catarina:
el proceso y las causas
COLONIZACIN
Cien aos atrs, Santa Catarina tena el 85% de su territorio cubierto por bosques. Dado que los
suelos mas frtiles estaban en las laderas, principalmente en la regin occidental, esas reas
fueron ocupadas prioritariamente por los colonizadores. Gran parte de los agricultores
colonizadores eran origen europeo, con una fuerte tradicin agrcola. Con el desarrollo de la
colonizacin este paisaje se fue modificando lentamente, acentundose en la dcada de 1950
con la subdivisin de las propiedades entre los miembros de una misma familia o con la venta a
nuevos colonizadores. Al necesitar lea y madera, pasturas para los animales y alimentos bsicos
para la subsistencia familiar, los pequeos agricultores comenzaron a derribar extensas reas de
bosques, lo cual unido a la extraccin irracional de las empresas madereras, result en la
eliminacin drstica de la vegetacin nativa original. Hoy da el Estado presenta solo el 29% de
rea cubierta con vegetacin primaria o secundaria y apenas el 4% del rea ha sido reforestada
(SDM, 1997).
CAMBIOS EN LA AGRICULTURA
Despus de derribar el bosque nativo se proceda a la quema de los restos de la vegetacin para
facilitar la siembra de los cultivos o pasturas. Al principio, los cultivos eran implantados con el
uso de herramientas simples como
la azada, con poco o ningn aporte
de insumos externos, poco movimiento del suelo y con bajos costos
de produccin, todo lo cual se
reflejaba a su vez en bajos
rendimientos.
Al crearse en Santa Catarina
en 1956 el Servicio de Extensin
Rural, las nuevas tecnologas
llegaron a los pequeos agricultores. El uso de la traccin animal
sustituy a las herramientas
simples, aparecieron en el
mercado los primeros tractores y
en la dcada de 1970 surge la
llamada modernizacin de la
LMINA 2
Santa Catarina tiene el 29% del rea cubierta con vegetacin
primaria y secundaria y el 4% de rea reforestada
Degradacin de las tierras agrcolas en Santa Catarina: el proceso y las causas
agricultura, con incentivos para el uso de abonos minerales, pesticidas txicos y mquinas e
implementos pesados como los tractores, arados y rastras de discos que van a contribuir al
proceso de degradacin de las tierras agrcolas. Sin embargo, tambin es cierto que algunos
agricultores llegaron a producir en cultivos en los que utilizaban ese paquete tecnolgico hasta
7 200-7 800 kg/ha de maz.
Paralelamente, se empieza a implantar en Santa Catarina, en base a subsidios
gubernamentales, un modelo agroindustrial de transformacin de carnes, principalmente de cerdos
y aves, en el cual, mas adelante, tendr una fuerte participacin el sector cooperativo, con gran
influencia social, econmica y ambiental en el futuro de algunas regiones. El desarrollo de esos
complejos agroindustriales, asociado a la instalacin de la industria del tabaco, tuvo gran influencia
en el tipo de cultivos de los pequeos agricultores, principalmente en el caso del maz, el que
junto con la soja, el frijol y el tabaco, formaron el grupo de los llamados cultivos econmicos que
se desarrollan en su mayor parte en el perodo de primavera y verano (setiembre a marzo).
En el perodo que comprende el fin del otoo, todo el invierno y el inicio de la primavera, los
suelos normalmente permanecen desnudos por falta de otra alternativa adecuada de produccin,
excepto el cultivo del trigo en pequea escala. Esto tambin ha contribuido a agravar el deterioro
de las tierras.
MANEJO INADECUADO DE LOS SUELOS

La modernizacin de la agricultura, asociada a la cultura tradicional de los colonizadores de
origen europeo, incentiv fuertemente el uso del llamado sistema convencional de preparacin
de suelos. El uso intensivo de arados de discos y rastras da las caractersticas del suelo a
causa de la pulverizacin de sus agregados y la rotura del espacio de poros, reduciendo la
infiltracin y aumentando la escorrenta. Al mismo tiempo, los sistemas de cultivo se basaban en
la monocultura o, en el mejor de los casos, en una sucesin de trigo y soja; tambin era comn
quemar los restos de la cosecha como la paja, si bien algunas veces era incorporada al suelo.
FIGURA 2
Etapas de la degradacin de la tierra agrcola
100
Productividad relativa (%)
productividad
80
severo
60
ETAPA 1
ETAPA 2
grado de
la erosi n
ETAPA 3
40
bajo
20
erosi n
0
0
10
15
20
25
Aos de cultivo
30
35
40
El uso continuado de estas prcticas nocivas adems de provocar una reduccin de la

productividad de los cultivos, contribua a acelerar el proceso erosivo y consecuentemente a
promover y agravar la degradacin de las tierras agrcolas; la productividad era muchas veces
mantenida en base al incremento de los fertilizantes minerales agregados.
Mielniczuk y Schneider (1983), sintetizan en la Figura 2 las tres etapas de este proceso:
Etapa 1- las buenas caractersticas originales del suelo materia orgnica y estructura- son
gradualmente destruidas. El usuario de la tierra no percibe este fenmeno porque la productividad
se mantiene estable en razn de la aplicacin normal de fertilizantes y el grado de erosin se
mantiene a niveles tolerables.
Etapa 2- la materia orgnica llega a valores bajos y el suelo no tiene estructura. Con el uso
intensivo de los implementos se causa compactacin debajo de la capa arable lo que impide la
percolacin del agua y la penetracin de las races, se acelera la prdida de suelo y nutrimentos
a causa de la erosin y se reduce severamente la productividad. La aplicacin de fertilizantes y
correctores del suelo resulta menos eficiente a causa de las condiciones adversas para el desarrollo
de las plantas.
Etapa 3- el proceso erosivo es tan intenso que la tierra comienza a ser abandonada por el
agricultor debido a la baja productividad y a la dificultad para la operacin de las mquinas. El
tiempo que un suelo necesita para llegar a esta etapa depende de la intensidad de aplicacin de
las prcticas inadecuadas de manejo, del declive y de la textura; por lo general, los problemas
sociales y econmicos surgen en las Etapas 2 y 3.
Falta de cobertura vegetativa
La cobertura incompleta del suelo est en funcin de la cantidad insuficiente, de la quema, y de
la remocin o incorporacin de la parte area de las plantas al mismo, como por ejemplo la
incorporacin de abonos verdes, el mantenimiento del suelo en barbecho limpio o la baja poblacin
de plantas. Estas prcticas, que anteriormente eran comunes en la agricultura de Santa Catarina,
dejan los agregados del suelo expuestos a la accin directa de las gotas de lluvia de alta energa
cintica que provocan la rotura del espacio de poros prdida de la estructura- y dan origen a
una costra en la superficie del suelo de un espesor medio de un milmetro que reduce drsticamente la entrada del agua y provoca un aumento de la escorrenta superficial.
La falta de cobertura vegetal del suelo, por lo tanto, se origina en algunas prcticas comunes,
como la deforestacin, la quema, el dejar el suelo desnudo despus de la cosecha, la introduccin
de pasturas, la incorporacin de residuos, abonos verdes y cultivos de cobertura, la preparacin
convencional del suelo y la monocultura.
Deforestacin y quema
La prdida de la cobertura forestal elimina la proteccin natural del suelo contra los rayos
solares y contra el impacto directo de las gotas de lluvia. Hay una reduccin de la infiltracin del
agua en el suelo y simultneamente ocurre un aumento de la escorrenta superficial; tambin
son afectados los niveles de materia orgnica. Estos factores, combinados con la siembra en
reas con declive pronunciado, con la susceptibilidad natural de ciertos suelos a la erosin, con
la coincidencia del momento de preparacin del suelo con pocas de lluvias de alto potencial
erosivo, en si conjunto determinan una aceleracin del proceso de erosin y como consecuencia
una agudizacin de la degradacin de las tierras agrcolas.
10
Cuando la quema elimina los

rboles, perjudica la flora y la
fauna y afecta la disponibilidad de
agua, por ejemplo, las surgentes.
El problema tambin es grave
cuando los agricultores queman los
restos de los cultivos ya que es a
travs de estos residuos que
ocurre el reciclaje de los
nutrimentos en la naturaleza: al
permanecer los residuos en la
superficie del suelo liberan los
nutrimentos absorbidos directamente en el caso del potasio- o
LMINA 3
indirectamente, incorporando Deforestacin y quema, causas del deterioro de las tierras
primero la fraccin orgnica caso agrcolas
del fsforo, del nitrgeno y del
azufre. Con la quema, estos nutrimentos son eliminados casi en su totalidad. Otro problema que
genera la quema es la eliminacin del aporte de materia orgnica fresca por ejemplo, la pajaal suelo. Todo lo anterior, asociado al uso de prcticas convencionales de preparacin del suelo
aradas, rastreadas- y a las oscilaciones de calor y humedad determinan una mineralizacin
acelerada de la materia orgnica y una reduccin de su tenor original provocando efectos negativos
en sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas.
La quema de los restos de cultivos deja el suelo expuesto a la erosin y al mismo tiempo
elimina la mayor fuente de energa para la sobrevivencia de los microorganismos. Si bien, a
pesar de que la temperatura del suelo junto al rastrojo durante la quema puede ser superior a
200C, la poblacin microbiana es relativamente poco afectada; sin embargo, la poblacin de la
meso y macrofauna lombrices, insectos- que habita en la superficie del suelo es completamente
destruida y eso puede dar lugar a un desequilibrio entre las pestes de las plantas cultivadas
causantes de plagas y enfermedades- y de sus enemigos naturales. Por ser una quema rpida,
el alto ndice de evaporacin del agua hace que la temperatura del suelo se mantenga
relativamente baja; por esta razn, la densidad de la poblacin de los microorganismos no presenta
variaciones muy acentuadas y la magnitud de esa reduccin no llega a ser significativa ya que
los mismos tendern a recomponer rpidamente la densidad de la poblacin inicial. Las mayores
variaciones se observan en lo que se refiere a la actividad microbiana, la cual puede presentarse
sensiblemente estimulada en las reas en que la quema ha sido ligera. Sin embargo, cuando la
quema es mas frecuente, la actividad microbiana se reduce en forma importante. El estmulo
inicial de la quema sobre la actividad microbiana est relacionada con la mayor velocidad de
mineralizacin de los residuos parcialmente quemados y de la poblacin de organismos que ha
sido destruida.
Preparacin convencional de la tierra
Esta prctica est sin duda muy relacionada con los aspectos culturales del agricultor de
ascendencia europea y tambin con la formacin de los tcnicos. La cultura de estos agricultores
originarios de climas mas fros introdujo los sistemas tradicionales de manejo de suelos; esto,
asociado a la formacin acadmica brasilea basada principalmente en conocimientos agronmicos
adquiridos en pases de condiciones distintas a las de Brasil, unido a un sistema de investigacin
carente hasta ese momento de

trabajos de manejo de suelos, llev
a los problemas de degradacin de
tierras que no fueron debidamente
percibidos; adems, haba una
poltica que deliberadamente
fomentaba la dependencia del
sector agrcola de la industria de
la maquinaria y de la industria
qumica; era natural que en esas
condiciones se propusiera la
adopcin de un modelo de
agricultura que preconizaba un
suelo limpio de cualquier vegetacin, suelto y bien pulverizado,
para proporcionar una buena
cama de semillas en el momento
de la siembra.
11
LMINA 4
Las aradas seguidas de rastreadas, asociadas al impacto
directo de las gotas de lluvia sobre el suelo descubierto son
las principales causas de deterioro de las tierras agrcolas
En esa poca, las investigaciones sobre manejo de suelos estaban dirigidas a la bsqueda de
mtodos de control de erosin y haba poca informacin disponible sobre el impacto negativo de
esos sistemas de preparacin del suelo y sobre sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas
en las condiciones de Santa Catarina. Investigaciones posteriores realizadas en Brasil, y
especialmente en Santa Catarina, comprobaron que el trnsito de las mquinas, el uso de arados
y rastras a la misma profundidad y en forma continuada y en perodos con un contenido de
humedad elevado del suelo, determinaban la formacin de una capa compacta sub-superficial,
conocida como piso de arado o piso de rastra a 20-25 cm o 10-12 cm de profundidad,
respectivamente. Esto tena efectos perniciosos sobre el desarrollo del sistema radical de las
plantas, la disponibilidad de oxgeno y el movimiento del agua en el suelo. Las consecuencias
eran desastrosas. La tasa de infiltracin de agua se reduca drsticamente, al mismo tiempo que
aumentaba la escorrenta superficial y las prdidas de suelo, de nutrimentos, de materia orgnica,
de calcio y de semillas. La actividad microbiana era tambin afectada negativamente.
Mantenimiento del suelo descubierto despus de las cosechas
Hasta hace poco tiempo era comn que el agricultor dejara el suelo descubierto entre dos
cosechas por ejemplo, en el perodo de invierno- debido a la falta de un cultivo que le diera un
retorno econmico -a excepcin del trigo- y a que usaba sistemas convencionales de preparacin
del suelo en el que no era necesario dejar la paja y otros restos del cultivo sobre la superficie.
Muchas veces, inclusive, el terreno se mantena sin ningn tipo de cobertura vegetativa, incluso
sin la cobertura espontnea, por medio de operaciones de aradas y rastreadas. De este modo,
los suelos quedaban expuestos a la accin directa de las gotas de lluvia y de los rayos solares.
Mas an, la alternancia de los distintos sistemas radiculares de los diferentes cultivos se limitaba
a los cultivos de verano y el aporte de materia orgnica fresca era prcticamente eliminado.
Cuando los residuos de maz, frijoles, soja y trigo no eran quemados, los agricultores los
incorporaban al suelo con arados o rastras. Los abonos verdes se comenzaron a usar nuevamente
a causa de la crisis del petrleo la que se reflej en el precio de los insumos conocidos como
insumos modernos; al mismo tiempo se percibi el problema de la erosin y sus consecuencias
12
y la forma en que afectaba la productividad, por lo que los agricultores incorporaron en el suelo
toda la biomasa producida. Esta prctica continu durante algn tiempo porque era una creencia
generalizada, an en crculos cientficos, que la incorporacin de biomasa daba lugar a una
mayor liberacin de nutrimentos, especialmente nitrgeno, para los cultivos sucesivos. En Santa
Catarina, la incorporacin de biomasa que es producida sobre todo en invierno en el perodo sin
cultivos, deja el suelo expuesto y acelera el proceso de deterioracin de la tierra a causa de las
intensas lluvias de alto potencial erosivo que ocurren en ese perodo.
Monocultura y pasturas
En el Estado de Santa Catarina es comn que el agricultor plante el mismo cultivo en aos
sucesivos y en la misma tierra, especialmente aquellos cultivos de tipo comercial. Por una parte,
las opciones para la eleccin de especies no son abundantes, sobre todo cuando se considera la
estrecha relacin de dependencia que existe entre el cultivo del maz, que representa mas de la
mitad del rea cultivada en el Estado, y la cra de cerdos; sin embargo, el pequeo productor
tiene an la opcin de poder plantar frijoles o tabaco. En invierno, o en el perodo entre cultivos
cuando no se planta trigo, las reas permanecen descubiertas o en barbecho con el crecimiento
de especies espontneas, generalmente con una baja densidad de plantas. De este modo, esos
sistemas dan escasas oportunidades para alternar el tipo de las races y su profundidad de
penetracin, lo cual impide el mejoramiento de las condiciones de aireacin del suelo, afecta la
vida microbiana y favorece la aparicin de plagas y enfermedades y el uso mas intensivo de
pesticidas. En las reas de pastoreo sometidas a un manejo inadecuado, como por ejemplo con
un exceso de dotacin animal, con pastos de mala calidad y uso ininterrumpido y ubicadas por lo
general en las tierras de mayor declive dentro de la finca y a mayor altitud de las zonas arables,
si el suelo no est protegido en forma adecuada se produce una prdida importante de agua de
lluvia que pasando sobre la tierra arable ubicada mas abajo, provoca graves daos erosivos.
13
Captulo 3
Recuperacin, conservacin y manejo
de suelos: concepto y procesos
Varios trabajos de investigacin llevados a cabo en Santa Catarina y en todo el pas muestran
que el impacto directo de las gotas de lluvia sobre el suelo desnudo es el responsable por el 95%
de la erosin hdrica. La energa cintica de la gota separa las partculas del suelo, que es la
primera etapa del proceso erosivo.
En un segundo momento, el agua de escorrenta movindose pendiente abajo promueve el
movimiento de las partculas desagregadas. Esta es la segunda etapa del proceso erosivo o sea
el transporte de las partculas de suelo desagregadas por el impacto de las gotas de lluvia.
El material transportado finalmente se deposita en el punto mas bajo del terreno, en los
caminos o va a un ro. Esta es la ltima etapa del proceso erosivo conocida como deposicin. Es
posible concluir que el proceso de erosin ocurrir solamente en el caso en que factores externos
promuevan la desagregacin del suelo
Por lo tanto, para mantener las prdidas de suelo
dentro de lmites tolerables y semejantes a las que
ocurren en la naturaleza, como por ejemplo dentro de
un bosque o en situaciones similares, el agricultor al
desarrollar cualquier actividad agrcola y bajo cualquier
condicin debe causar la mnima perturbacin del suelo.
Sin embargo, la historia demuestra que esta no fue la
prctica adoptada por los agricultores de Santa
Catarina. El concepto predominante durante mucho
tiempo fue el de sembrar en un suelo limpio, pulverizado,
que pudiera proporcionar una buena cama de semillas.
De este modo, la desagregacin del suelo fue, y todava
lo es en muchas fincas, provocada por la accin del
mismo ser humano en su relacin con el ambiente
Los estudios cientficos confirman que los problemas
causados por la erosin fueron debidos a la forma en
que se manej la tierra entre las terrazas. Si bien las
terrazas haban sido bien construidas, la tasa de
infiltracin del agua fue disminuyendo progresivamente
en razn del excesivo movimiento del suelo y de la
compactacin. El desastre fue evidente y la tcnica
propuesta como solucin, o sea la construccin de
terrazas, acentu mas an el problema; es fcil imaginar
como las terrazas pueden ser destruidas por el impacto
de un torrente de agua.
LMINA 5
Efecto del impacto de la gota de lluvia
sobre el suelo descubierto; la
desagregacin se origina en el impacto
de las gotas de lluvia y la escorrenta
transporta las partculas desagregadas
14
Recuperacin, conservacin y manejo de suelos: concepto y procesos
ENFOQUE EN LA REDUCCIN DEL IMPACTO DE LA LLUVIA

Esos problemas, junto con otros factores ya descriptos, resultaron en la reaparicin de la antigua
prctica del abono verde. En primer lugar, con el objetivo de controlar la erosin y que
posteriormente se desarroll en lo que pudo ser definido como un buen manejo del suelo. Mas
importante que usar barreras fsicas, para controlar la escorrenta, la cual es responsable por el
5% de la erosin, la investigacin mostr que la solucin ideal es mantener los suelos cubiertos
la mayor parte del tiempo que sea posible con cultivos o con residuos de los cultivos. Evitando la
separacin de las partculas de suelo por el impacto de las gotas de lluvia que es responsable por
el 95% de la erosin, las prdidas de suelos podrn ser evitadas y al mismo tiempo el suelo
puede ser cultivado en condiciones similares a las que se encuentran en los bosques.
De cualquier manera, el problema no se resolvi enteramente. Al principio, las opciones de
los abonos verdes no eran conocidas y el conocimiento de los mismos estaba limitado a las
condiciones de Santa Catarina. Mas an, hasta hace poco tiempo prevaleca el concepto de que
los abonos verdes eran incorporados en el suelo para proporcionar nutrimentos, sobre todo
nitrgeno en el caso de las leguminosas. A medida que aument el uso de los abonos verdes,
otros factores contribuyeron a incrementar el uso de los mtodos convencionales de preparacin
de la tierra incorporando el abono verde o los residuos de los cultivos y labrando el suelo con una
o dos aradas y dos o mas rastreadas; esos factores eran:
la posesin por parte de los agricultores de implementos tradicionales para la preparacin del
suelo tales como arados y rastras;
la naturaleza del paquete tecnolgico ampliamente usado y que an es promovido por las
industrias de maquinaria y qumica;
la falta de maquinaria adaptada a los sistemas conservacionistas de preparacin de la tierra,
especialmente para los pequeos agricultores;
la falta de inters de los mayores empresarios para invertir en este sector.
Afortunadamente esta situacin fue cambiando gradualmente y los servicios de investigacin
adems de estudiar en detalle los abonos verdes empezaron a buscar otras opciones.
ABONOS VERDES, CULTIVOS DE COBERTURA Y COBERTURA CON RESIDUOS

El concepto tradicional de abono verde comprenda la incorporacin por medio del arado o de la
rastra de discos de masas vegetativas no descompuestas para mejorar la fertilidad del suelo y,
por lo tanto, los rendimientos de los cultivos.
No es posible mantener el suelo cubierto todo el ao si la biomasa es incorporada total o
parcialmente. Mas an, dado que las lluvias mas erosivas ocurren en el momento de la preparacin
de la tierra, es esencial que el suelo sea movido lo menos posible a fin de que la mayor cantidad
posible de biomasa sea retenida sobre la superficie del suelo.
El concepto actual de abonos verdes o del uso de cultivos de cobertura es el de mantener el
suelo cubierto con la biomasa viva o muerta con el objeto de proteger el suelo del impacto
directo de las gotas de lluvia, de la excesiva insolacin y de la accin del viento y de modo de
mantener y mejorar sus caractersticas fsicas, qumicas y qumicas. Esto es acompaado por la
emergencia de nuevos sistemas de preparacin de la tierra alternativos a las prcticas
convencionales introducidas de climas templados.
15
L ABRANZA
MNIMA , SIEMBRA
DIRECTA Y ROTACIN DE CULTIVOS
En el sector de los pequeos

agricultores, la labranza mnima
se refiere al sistema que usa el
menor nmero posible de operaciones en la preparacin de la
tierra y en el manejo de los
cultivos. Dependiendo del cultivo
a sembrar, el rea de suelos que
ser disturbada es una faja
angosta de entre 10 cm y 50 cm
de ancho. En esta faja la biomasa
vegetativa es incorporada parcialmente y la superficie total del
suelo est protegida en un 60-80%
del impacto de las hojas de lluvia
y de los rayos del sol. La siembra
directa elimina la operacin de
arada o el movimiento del suelo
usando los equipos tradicionales
como el arado.
Estas tecnologas son
ampliamente usadas en Santa
Catalina. Entre 1994 y 1997 hubo
un aumento de 5,5 veces del uso
de los sistemas de agricultura
conservacionista para la preparacin de la tierra, pasando de
124 000 a 685 000 hectreas, lo
cual de una indicacin de la
efectividad de las estrategias
aplicadas.
De cualquier manera, ni la
comunidad cientfica ni los
agricultores consideran que esto
sea suficiente para resolver los
problemas fsicos, qumicos y
biolgicos de la degradacin de
los suelos. En la mayora de las
fincas productoras de granos, la
preferencia por una especie
particular para abono verde o
cultivo de cobertura tales como la
avena negra (Avena strigosa) y
la vicia (Vicia spp.) asociadas a
menudo a un cultivo determinado
LMINA 6
La reaparicin de la antigua tcnica de usar abonos verdes o
cultivos de cobertura ha sido la base para la recuperacin de
los suelos degradados
LMINA 7
Labranza mnima
LMINA 8
La siembra directa se efecta a travs de los residuos de los
cultivos o en una faja de tierra parcialmente desbrozada,
evitando arar y minimizando el movimiento del suelo
(Administraao Regional da EPAGRI de So Miguel do Oeste)
16
Recuperacin, conservacin y manejo de suelos: concepto y procesos
subsiguiente como el maz, ha creado serios problemas de compactacin de suelos, concentracin

de nutrimentos en la superficie del suelo y algunas pestes, enfermedades y malezas invasoras,
que han generado un aumento del uso de pesticidas txicos.
Por lo tanto, no es suficiente solo mantener el suelo cubierto y usar sistemas de labranza que
causen el mnimo disturbio del suelo. La siembra directa ha llegado a ser considerada como un
sistema y no solo como un mtodo de preparacin de la tierra. Para que el sistema sea exitoso
es necesario introducir rotaciones de cultivos, por ejemplo, el uso dentro del rea de una secuencia
de diferentes especies en el tiempo y en el espacio. La rotacin de cultivos es la base para la
sostenibilidad de los sistemas de siembra directa.
En resumen, la recuperacin, la conservacin y el manejo adecuado de los suelos deben
necesariamente incluir:
el uso de diferentes tipos de abonos verdes o cultivos de cobertura con sistemas radicales
abundantes y vigorosos;
el abastecimiento continuo de materia orgnica fresca;
el uso de sistemas conservacionistas de preparacin de suelos tales como la labranza mnima
y la siembra directa;
las rotaciones de cultivos.
Las investigaciones del gobierno y del sector privado, en particular de las tabacaleras,
popularizaron estos conceptos por medio de seminarios de conservacin de suelos y reuniones
sobre mtodos de siembra directa. Como resultado hubo un considerable aumento en el rea
cubierta con abonos verdes y cultivos de cobertura y de los sistema de labranza conservacionista
tales como labranza mnima y siembra directa en todas las regiones de Santa Catarina.
17
Captulo 4
Historia y evolucin de los conceptos
en el desarrollo rural
Durante mucho tiempo, en Santa Catarina el trabajo de conservacin de suelos y aguas fue
desarrollado en forma aislada, utilizando las unidades tradicionales de planificacin conocidas,
tales como la comunidad y la finca. El nfasis siempre fue puesto en el uso de prcticas mecnicas
como las terrazas y las barreras vivas. El grado de adopcin fue considerado alto, pero en poco
tiempo las prcticas fueron abandonadas porque el manejo de la tierra entre las terrazas se
haca siguiendo mtodos convencionales, con aradas y rastreadas.
A partir de 1978 se lanza en el Estado de Santa Catarina una campaa de promocin del uso
de prcticas vegetativas para el control de la erosin como los abonos verdes y el uso de
sistemas de preparacin del suelo basados en el mnimo movimiento posible del mismo. Se
obtuvieron buenos resultados con
la difusin de varias especies de
plantas de abonos verdes y
plantas de cobertura. Sin
embargo, las actividades
continuaban siendo localizadas,
diluyendo el esfuerzo de los
extensionistas rurales a lo que
tambin contribua una falta de
accin integrada de las entidades
que trabajaban con los agricultores y una escasa participacin
del sector pblico.
En 1983 y 1984 el Estado LMINA 9
Prcticas mecnicas aisladas como las terrazas no
sufri las consecuencias de dos resuelven el problema de la erosin
grandes inundaciones, lo que llev
a las autoridades, a los tcnicos y
a la poblacin afectada a buscar soluciones para, por lo menos, minimizar estos problemas.
Teniendo en cuenta tambin la experiencia hecha desde 1980 en el vecino estado de Paran, se
inici un proyecto de manejo de los recursos naturales que consideraba la cuenca hidrogrfica
como la unidad de planificacin.
En 1984 se seleccionaron tres municipios para iniciar estos proyectos, todos ellos formando
parte de la mayor cuenca hidrogrfica de Santa Catarina, la cuenca del ro Itaja-A, de 15 000
km2 justamente donde las inundaciones de 1983 y 1984 fueron mas graves.
En 1985/1986 el proyecto fue ampliado a 14 municipios, con un total de 17 cuencas. En 1986,
con el apoyo del Gobierno Federal y a travs del Ministerio de Agricultura se cre el Programa
18
Historia y evolucin de los conceptos en el desarrollo rural
Nacional de Cuencas Hidrogrficas, con el objetivo de implantar una cuenca en cada municipio
del Brasil 4000 en ese entonces. Con ese apoyo el proyecto fue ampliado, llegando a trabajar
en 68 municipios. Lamentablemente, en ese momento el Programa fue clausurado por el Gobierno
Federal provocando un desestmulo en la continuidad del trabajo, principalmente por el traslado
de los extensionistas rurales a otras actividades.
Posteriormente, en julio de 1991, se firm un prstamo del Gobierno del Estado de Santa
Catarina con el Banco Mundial, recomenzando las actividades. El valor del prstamo fue de
$EE.UU. 33 millones, con una contribucin estadual equivalente a $EE.UU. 38,6 millones,
totalizando as $EE.UU. 71,6 millones, para el Proyecto Recuperacin, Conservacin y Manejo
de los Recursos Naturales en Cuencas Hidrogrficas, mas conocido como Proyecto
Microcuencas/BIRD.
El objetivo del Proyecto fue el de recuperar y conservar la capacidad productiva de los
suelos, controlar la contaminacin del espacio rural y conducir a un aumento sostenible de la
productividad y de la renta de los agricultores. El Proyecto tiene en 1998 siete aos de duracin,
beneficia a 81 000 familias, acta en 200 municipios y en 520 cuencas hidrogrficas.
Este fue el primer proyecto en Santa Catarina que reuni simultneamente cuatro Secretaras
de Estado, tres empresas pblicas, una Universidad, las industrias de la carne y el tabaco y
municipios importantes.
La estrategia tcnica del Proyecto es:
Aumentar la extensin y la permanencia de la cubierta vegetativa del suelo;

Mejorar la estructura y el drenaje interno del suelo a fin de aumentar la infiltracin del agua
de lluvia;
Controlar adecuadamente la escorrenta superficial dentro y fuera de la finca.
El Proyecto engloba tambin los siguientes componentes y actividades:
Investigacin agrcola sobre forestales, uso y manejo de suelos, ingeniera agrcola,

agrometeorologa y produccin de semillas bsicas de especies adecuadas para abonos verdes;
Mapeo y supervisin del uso de los suelos, incluyendo mapas de uso, capacidad
y conflictos de uso, entre otros, para cada una de las microcuencas
Extensin rural y asistencia tcnica para el desarrollo participativo de 520 cuencas
hidrogrficas seleccionadas segn criterios tcnicos, en 200 municipios del Estado de Santa
Catarina, beneficiando a 81 000 familias;
Pro-Suelo, un programa de incentivos al manejo de suelos y el aguas y control de la
contaminacin en las comunidades, grupos e individuos, especialmente maquinaria y equipos
adaptados a la conservacin de suelos por el pequeo agricultor;
Control de la erosin en los caminos de la cuenca por medio de la reparacin y mejoramiento
de 3 900 km de caminos en las comunidades rurales;
Desarrollo forestal y proteccin de los recursos naturales por medio de la instalacin de
viveros para produccin de plantas, fiscalizacin ambiental y supervisin de los cursos de
agua;
Capacitacin de tcnicos y agricultores, equipo de apoyo, publicaciones y comercializacin;
Gestin, supervisin y evaluacin del Proyecto;
Manejo del Proyecto y evaluacin inicial, a medio trmino y final.
E NFOQUE
EN
LAS
19
CUENCAS
HIDROGRFICAS
Actualmente se reconoce por

parte de los gobiernos y de las
organizaciones nacionales e
internacionales que limitando el
desarrollo a determinados componentes especficos puede ocurrir
que los problemas globales se
resuelvan solo parcialmente. Un
plan de desarrollo rural solo podr
alcanzar sus objetivos si incluye
todas las tierras existentes en la LMINA 10
cuenca, as como su adecuacin Las divisiones de las propiedades y de las propias
al uso propuesto, su capacidad de comunidades son lmites polticos y administrativos
producir alimentos, maderas y establecidos por el hombre
otros productos. La seleccin de
los sistemas de produccin de acuerdo a parmetros econ-micos con el objetivo de aumentar
la renta de las familias rurales, debe tambin considerar el mantenimiento de la productividad
del suelo a largo plazo y el restablecimiento del equilibrio original que tiene influencia directa
sobre el ciclo hidrolgico. En este contexto, el plan debe tener en consideracin las infraestructuras
existentes tales como mercados, transporte y almacenamiento. Por otro lado, la planificacin de
las acciones dirigidas a disminuir el grado de deterioro fsico, social, econmico y ambiental
tendrn un impacto limitado a menos que se realicen dentro de los lmites naturales, o sea dentro
de una cuenca hidrogrfica o de las sub-cuencas y las microcuencas.
A lo largo del tiempo, las unidades tradicionales de planificacin de las actividades agrcolas
han sido las comunidades rurales y mas especficamente las propiedades fundiarias o sean,
unidades polticas de planificacin. Sus lmites, por lo general, no coinciden con los lmites
establecidos por la naturaleza, porque las acciones humanas extienden las fincas y las comunidades
para cubrir todo el complejo geogrfico en que estn ubicados. Por eso, estas unidades
tradicionales deplanificacin estn siendo reemplazadas por unidades geogrficas definidas
topogrficamente. Segn Rocha (1989), desde hace casi medio siglo las Naciones Unidas
preconizan trabajos integrados en cuencas hidrogrficas para la recuperacin ambiental y el
aumento sostenible de la produccin de alimentos; afortunadamente desde la dcada de 1980,
Brasil est desarrollando esta experiencia en Proyectos de Conservacin de Suelos y Aguas.
Cuencas hidrogrficas, sub-cuencas y microcuencas
El agua, segn la teora de las superficies geomrficas, acta en macroescala, esculpiendo el
paisaje en su recorrido hacia el mar y dando origen al sistema hidrogrfico. Segn el CAIC
(1987), la cuenca hidrogrfica es un rea drenada por un determinado ro o por un sistema
fluvial. Rocha (1989), defini la cuenca geogrfica como un rea sin dimensiones definidasque drena las aguas de lluvia de un curso principal con un flujo efluente que escapa por una
nica salida y desagua directamente al mar o a un gran lago. La cuenca hidrogrfica puede ser
descripta como un rea geogrfica definida topogrficamente, delimitada por los divisores de
aguas, drenada por un curso de agua o sistemas de cursos de agua conectados entre si y cuyas
aguas convergen directa o indirectamente al mar o a un gran lago a travs de una nica seccin
20
de control. El divisor de agua es

un lmite entre dos cuencas que
separa la lluvia y la escorrenta
directa hacia una u otra cuenca.
Penteado (1983), define la cuenca
hidrogrfica en un sistema
superior, presuponiendo que puede
ser dividida en sub-cuencas y
unidades mnimas o microcuencas. Segn Rocha (1989), la
sub-cuenca es un rea que drena
las aguas de lluvia por barrancas,
canales y tributarios hacia un
curso principal con flujo efluente LMINA 11
que sale por una nica seccin Microcuenca hidrogrfica, lmite natural de las fuerzas de la
desaguando directamente en otra naturaleza, principalmente de las aguas de lluvia
corriente de mayor porte. Los
sistemas hidrogrficos pueden progresivamente romperse en unidades cada vez menores hasta
que se llega a la mnima unidad espacial, la microcuenca. En el momento en que en todo el
mundo se trabaja en el tema de la sostenibilidad, las microcuencas asumen, segn Ryff (1995),
la funcin de unidades de referencia para la ejecucin de proyectos de desarrollo agrcola. Esto
se debe a que las microcuencas permiten impactos ambientales y los resultados sociales y
econmicos pueden ser evaluados a partir de los cambios en la base de datos correspondientes.
Mas an, tienen un carcter universal que permite que las lecciones aprendidas y las experiencias
recogidas sean diseminadas en gran escala
Tejwani (1981), indicaba que el manejo de microcuencas hidrogrficas implica la utilizacin
racional del suelo y del agua, con el objeto de optimizar y sustentar la productividad agrcola con
un mnimo de riesgos de degradacin del ambiente. Las acciones a ser ejecutadas en las
microcuencas hidrogrficas deben tener en consideracin el mejoramiento o el mantenimiento
de la fertilidad del suelo, la conservacin del suelo y del agua para diversos fines dentro de la
finca, la proteccin contra las inundaciones, la reduccin de los sedimentos en los ros y el
aumento de la productividad de todas las formas de uso de la tierra. Las microcuencas
hidrogrficas son unidades fsicas que sirven como marco prctico para la planificacin y gestin
de la conservacin y el rendimiento sostenible de los recursos naturales, como demanda su
caracterstica social, productiva y ambiental. El autor entiende que el concepto de microcuenca
supera el concepto de reducirla a una superficie de convergencia del escurrimiento hdrico
superficial y considera todo el complejo biogeomrfico, econmico y social como una unidad de
planificacin y de gestin para el manejo de los recursos naturales.
Este enfoque sistemtico de definicin de microcuencas y de su manejo, como una disciplina
cientfica de desarrollo y enriquecimiento permanente, permite abordar la compleja problemtica
de una regin. Sin embargo, seala Bruno (1996), que el aspecto mas importante es que el
objeto de estudio para establecer una estrategia de desarrollo no debe ser el espacio de la
microcuenca en si, sino los hombres que viven en el espacio de la microcuenca, con los recursos
naturales que los sustentan. El autor tambin concluye que los principios de manejo y gestin de
microcuenca hidrogrficas representan una visin amplia y completa del desarrollo rural integral,
permitiendo una activa interaccin institucional y constituyndose en un elemento estratgico
para la descentralizacin estatal y para un mayor compromiso de participacin por parte de los
agricultores.
21
No es posible establecer medidas fijas o formas determinadas para definir una microcuenca.
Por otro lado, tambin se comprueba que no siempre habr una correspondencia directa entre la
microcuenca y el rea de trabajo. En los sistemas de drenaje mas densos con microcuencas
muy pequeas, el sitio de intervencin podr abarcar mas de una microcuenca, como por ejemplo
cuando se pretende eliminar un problema de contaminacin de agua por deyecciones animales
en un curso de agua que abastece la poblacin urbana de una ciudad y el rebao contaminante
se encuentra localizado en microcuencas aguas arriba del punto de captacin de aguas.
En los sistemas de drenaje menos densos la unidad espacial mnima puede abarcar un radio
de muchos kilmetros, incluyendo reas con caractersticas ambientales especficas y actividades
agrcolas diferentes. Segn CAIC (1987), esta debe ser considerada la unidad de planificacin,
uniendo al sistema fluvial otros sistemas identificables, definidos a partir de los suelos o segn
reas homogneas de cultivo, por lo que cada rea recibir el tratamiento mas adecuado.
Hay varios aspectos fundamentales que deben ser considerados en la planificacin de las
microcuencas hidrogrficas.
La degradacin de las tierras agrcolas no est relacionada con las divisiones polticas y
administrativas cuyos lmites fueron establecidos por el hombre, como ocurre, por ejemplo, con
las fronteras de los pases. Por eso, ni la comunidad ni la propiedad rural son las unidades
apropiadas para encarar proyectos de manejo de recursos naturales. La unidad adecuada es de
carcter geogrfico delimitada por la topografa o por el lmite de la cuenca hidrogrfica o
susdivisiones menores. Conociendo los elementos bsicos de un plan para una microcuenca, el
trabajo efectivo puede ser realizado en una escala menor. Se comienza la planificacin por una
microcuenca y despus que se termina con esta se pasa a la siguiente y as sucesivamente hasta
cubrir toda la cuenca hidrogrfica. Para recuperar los recursos naturales, principalmente suelo
y agua, se comienza el trabajo por la parte mas alta de la cuenca hidrogrfica, que es el lugar
donde surgen los primeros problemas. Este es el principio mas importante, an cuando el problema
de la degradacin abarque toda la cuenca y en gran escala. Es importante comenzar en la parte
mas alta ya que los resultados garantizan un xito rpido y fcil de reconocer; de esta manera se
genera entusiasmo entre las familias que viven en la cuenca y son estimuladas para tomar
nuevas acciones. Adems, la solucin de los problemas aguas arriba puede reducir los problemas
aguas abajo.
CONSERVACIN DE SUELOS UNA PARTE INTEGRAL DE LA PLANIFICACIN DEL DESARROLLO RURAL

Es necesario remarcar que por conservacin del suelo se entiende el uso del suelo dentro de los
lmites de practicabilidad econmica, de acuerdo con sus capacidades y necesidades para
mantenerlo permanentemente productivo. Muchas veces, la contaminacin o la escasez del
recurso natural agua pasa a ser el motivo principal para movilizar a las familias rurales de la
cuenca hidrogrfica. De este modo, empiezan a ver su propiedad con una perspectiva distinta y
a comprender que las actividades dentro de ellas pueden extrapolar sus lmites y afectar todo el
complejo geogrfico donde estn inseridas. Otras veces, los problemas de almacenamiento o de
comercializacin pueden ser el primer paso para que la comunidad se organice y se movilice
para solucionar los problemas globales de la cuenca hidrogrfica, como la cuestin ambiental, la
cuestin del manejo del suelo y los problemas de manejo del agua.
La adopcin de una determinada tecnologa como los sistemas conservacionistas de
preparacin del suelo, pueden generar otros problemas como la falta de maquinaria y otros
22
FIRUGRA 3
Ciclo socioeconmico de la planificacin local de uso de la tierra
Anlisis
econmico
Rendimientos
Ajuste del
sistema
de
produccin
Agricultores
profesionales
Mantenimiento
Bases
de la tierra
y otros
del
sistema de
recursos
produccin
Microcuenca
equipos adecuados. Esto puede

estimular a la comunidad a organizarse
para su adquisicin en forma colectiva
o, incluso, fabricarlas localmente en
forma participativa e integrada con
artesanos o pequeos empresarios de
la zona. La planificacin de una
cuenca hidrogrfica se debe fundamentar en una amplia informacin de
base y contar con la participacin de
especialistas de distintas disciplinas.
Por lo tanto, se deben tener en cuenta
los antecedentes de clima y suelo, los
LMINA 12
sistemas actuales y posibles de
Mas importante que el espacio de la microcuenca en si,
aprovechamiento de la tierra, las
es el hombre con los recursos naturales que lo
sustentan. (Escritrio Municipal de EPAGRI de So
condiciones socioeconmicas, las
Loureno de Oeste)
aspiraciones de los habitantes y las
prioridades establecidas en el plan de
desarrollo del municipio. Segn Rocha (1989), las cuencas, las sub-cuencas y las microcuencas
hidrogrficas son las unidades naturales donde ocurre la deterioracin ambiental; segn este
autor, el manejo integrado de la cuenca hidrogrfica es el nico camino a seguir para la
recuperacin ambiental y llegar al equilibrio de los ecosistemas.
El autor tambin preconiza para un adecuado manejo de los recursos naturales y considerando
la unidad hidrogrfica como base para la planificacin, la elaboracin de siete diagnsticos:
fsico-conservacionista, socioeconmico, ambiental, de aguas, de la fauna, de la flora y del
suelo. Por medio de estos diagnsticos se identifican los problemas, se analizan los conflictos
existentes y se priorizan, de manera participativa, las posibles soluciones.
23
A medida que entre el ambiente tcnico-cientfico y entre los agricultores se difunde el

concepto de desarrollo sostenible, aumenta la conciencia de la necesidad de un sistema de
planificacin de las microcuencas y de cada propiedad, teniendo en cuenta bsicamente las
relaciones suelo/hombre. Esta nueva concepcin se caracteriza por un mayor conocimiento del
potencial de los suelos dentro de las unidades de sistemas hidrogrficos, de la accin del hombre
sobre estos suelos, del surgimiento de nuevas alternativas de uso que proporcionen una mayor
renta y de los ajustes de los propios sistemas de produccin existentes. Estos cambios dependen
tambin de la intervencin en el medio rural de un agricultor profesional, especializado y preparado
para mantener y mejorar los recursos de la finca. El concepto puede ser presentado
esquemticamente como un ciclo socio-econmico (Figura 3).
Es necesario destacar que, para las condiciones de Santa Catarina, las bases de los sistemas
de produccin, son:
Proteccin permanente de la superficie del suelo;

Aporte continuo de materia orgnica fresca al suelo;
Menor movimiento posible del suelo;
Uso de sistemas conservacionistas de preparacin del suelo;
Inclusin de cultivos con sistemas radiculares agresivos y abundantes a travs de la rotacin
y/o la consociacin de cultivos.
Dentro de la nueva concepcin de utilizar la microcuenca hidrogrfica como unidad de

planificacin en los proyectos de manejo de suelo y aguas, la organizacin comunitaria es una
condicin sine que non. La comunidad es y ser siempre el ncleo social de toma de decisiones,
an cuando el lmite natural divisin de aguas- eventualmente no coincida con los lmites ya
establecidos por el hombre con el pasar del tiempo. Por el contrario, esta situacin puede generar
mucho mas apropiadamente una accin integrada entre las familias de agricultores residentes
en dos microcuencas vecinas de modo de resolver problemas comunes.
CAMBIOS EN EL ENFOQUE Y LA FILOSOFA DEL SERVICIO DE EXTENSIN

La experiencia acumulada desde la dcada de 1980 en los tres Estados de la regin Sur de
Brasil, ha mostrado que la adopcin de la microcuenca como unidad de referencia en los proyectos
de desarrollo rural dirigidos a solucionar los problemas del manejo de los recursos naturales y
especialmente del suelo y del agua, originaron cambios en la filosofa y en los mtodos de
trabajo de los servicios de extensin rural y en los servicios de asistencia tcnica, y en los
agricultores y sus familias -teniendo en cuenta que los programas interinstitucionales han sido
siempre difciles de gestionar.
En Santa Catarina, la repercusin de las actividades del Proyecto a lo largo de siete aos de
trabajo llevaron a EPAGRI Empresa de Investigaciones Agropecuarias y Extensin Rural- por
medio de la planificacin estratgica, a definir la microcuenca hidrogrfica como el rea prioritaria
para ejecutar sus acciones de campo. Esta misma planificacin defini como misin de la Empresa
conocimiento, tecnologa y extensin para el desarrollo sostenible del medio rural, en
beneficio de la sociedad y como uno de sus principales objetivos promover la preservacin, la recuperacin y la conservacin del uso sostenible de los recursos naturales.
(EPAGRI, 1997).
24
Adems, es posible citar otros

cambios que ocurrieron hasta ese
momento:
La definicin de un rea
geogrfica, bien delimitada en
base a su topografa, determin nuevos lmites de
actuacin de los extensionistas rurales lo que les
permiti consolidar sus
esfuerzos, tiempo y recursos.
El extensionista pas a tener

mas contacto con las familias
rurales y a conocer mas de
cerca su realidad
LMINA 13
El extensionista rural ve su trabajo reconocido por la
comunidad y con eso se gana en entusiasmo que es el
elemento propulsor del desarrollo
El extensionista pas a
interactuar en forma directa con los agricultores en la planificacin conservacionista de sus
fincas, ganando as su respeto y su confianza.
El carcter participativo de un programa de esta magnitud provoca un proceso inter-activo

constante entre los representantes del sector pblico, del sector privado y las comunidades
rurales residentes en la microcuenca hidrogrfica.
Fue necesario definir una estrategia y un sistema de trabajo que garantizaran el apoyo y la
evaluacin peridicos a lo largo de todo el proceso por medio de un equipo tcnico competente
y una estructura jerrquica vertical muy limitada.
El uso de microcuencas est siendo desarrollado en Santa Catarina con la siguiente estrutura
tcnico-directiva bsica:
una Secretara Ejecutiva, con tres tcnicos.

un Gerente Sectorial para cada componente (8) en distintos rganos pblicos.
tres Gerentes Regionales, todos relacionados con el Servicio de Extensin e Investigacin.
Para la ejecucin de los trabajos de campo en 206 municipios de Santa Catarina y por un
plazo de siete aos estn involucrados:
256 Extensionistas Rurales Ingenieros Agrnomos y Tcnicos Agrcolas- de los cuales

prcticamente la mitad son contratados por las Prefecturas Municipales (123) y que por
convenio con EPAGRI participan en los actividades en las microcuencas hidrogrficas.
Extensionistas Sociales que actan en saneamiento ambiental.
La ejecucin del Proyecto determin una amplia divulgacin de sus acciones junto a los
lderes de los municipios y de las comunidades rurales. Con ese estmulo, la creacin de las
Comisiones de las Microcuencas asegur una mayor participacin, sobre todo de los principales
beneficiarios, en las decisiones de qu, cmo, cundo y cunto hacer para resolver los posibles
problemas de las microcuencas. De este modo se gener un gran estmulo a la organizacin
comunitaria que se refleja en la cantidad de mquinas y equipos adaptados a la preparacin
conservacionista del suelo adquiridos por los productores para ser usados en forma colectiva,
grupal o comunitaria.
25
Es posible establecer algunas

diferencias bsicas entre el
trabajo del Extensionista Rural
Convencional y el de los Servicios
de Extensin que adoptan la
microcuenca como unidad de
planificacin en los proyectos
ambientales. Estas diferencias se
citan a continuacin (adaptadas
de Ryff, 1995):
La extensin convencional a
menudo se caracteriza por:
LMINA 14
La microcuenca hidrogrfica como unidad de planificacin
en Santa Catarina: la movilizacin comunitaria y el estmulo
al trabajo en grupos, principalmente para el uso de maquinaria
y equipos en forma colectiva
Una actitud pasiva en relacin

a los problemas del desarrollo
rural.
Predominancia de la atencin
individual.
Trabajo puntual y desarticu-lado incapaz de provocar un efecto sinrgico que carac-teriza

los procesos de desarrollo.
Distanciamiento de los centros de decisin, desarticulacin de las estructuras administrativas

verticales de las instituciones pblicas con falta de coordi-nacin institucional.
Falta de incentivos directos a la movilizacin social de los agricultores y su familia.
Predominio de las soluciones no directamente relacionadas con los problemas.
Asistencia bsicamente reactiva respondiendo a consultas hechas por los agricultores.
Este carcter reactivo e individualizado de la asistencia no genera la masa crtica necesaria

para romper la inercia de sistemas de produccin que son a menudo arcaicos, ni se presta a
ofrecer soluciones a los problemas estructurales o a la anticipacin de temas cuya importancia
crece con el pasar del tiempo, como es el caso de la degradacin ambiental.
Los informes se limitan a enumerar el tipo y la frecuencia de las visitas hechas a los
establecimientos rurales y eventualmente el problema tratado o el tipo de asistencia prestada.
Se tiende a concentrar la atencin en los agricultores mejor informados y mas influyentes.

La extensin en las microcuencas por lo general tiene las siguientes caractersticas:
El apoyo tcnico al agricultor no tiene solo un carcter preventivo sino que es parte de una
estrategia de desarrollo rural.
El resultado del trabajo se expresar en indicadores econmicos, sociales y ambientales

como el aumento de la productividad y de la produccin, el mejoramiento de las condiciones
sanitarias, los progresos alcanzados en la recuperacin de los recursos naturales.
El sistema de supervisin es continuo y duradero de modo que todos los efectos del programa
pueden ser evaluados.
La norma es la atencin colectiva ofrecida a la comunidad en una perspectiva de trabajo

conjunto para la solucin de los problemas comunes y el descubrimiento y el anlisis de los
potenciales de la microcuenca.
26
El trabajo se caracteriza por la integracin de los servicios de extensin, investigacin, fomento

y asistencia en el campo de la salud y de la educacin.
Ofrece oportunidades polticas y administrativas para establecer la articulacin vertical de

las entidades pblicas ligadas a la agricultura con la descentralizacin de las decisiones o la
toma de decisiones.
Propicia el surgimiento de una conciencia colectiva del potencial de los participantes.
Se basa en el concepto del desarrollo sostenible.
La atencin se dirige prioritariamente a las fincas que desarrollan la agricultura familiar que
manejan inadecuadamente los recursos naturales y que tienen un bajo grado de asociacin.
EL MANEJO DE SUELOS Y EL PROCESO DE DESARROLLO RURAL

Las actividades ejecutadas por el proyecto Microcuencas/BIRD estn directamente relacionadas
con la recuperacin, la conservacin y el manejo de los recursos naturales en microcuencas
hidrogrficas. Estas actividades provocaron grandes impactos en diversos sectores de la sociedad
de Santa Catarina.
En primer lugar ocurri una mayor concienciacin del sector pblico y del sector privado
respecto a los problemas ambientales, lo que result en acciones concretas para minimizar el
problema, relacionadas principalmente con la contaminacin por excrementos animales y la
erosin de los suelos. La construccin de estercoleros para el almacenamiento adecuado de los
residuos animales, especialmente de suinos, cre puestos de trabajo en el medio rural,
principalmente en la industria de la piedra.
Algunos sectores de la economa de Santa Catarina tuvieron un gran impulso en sus actividades
gracias, principalmente, a la introduccin de sistemas conservacionistas de preparacin del suelo,
tales como el cultivo mnimo y la siembra directa. El desarrollo de estos sistemas oblig al sector
industrial a invertir en la produccin y/o mejoramiento de mquinas para atender un mercado
creciente y cada vez mas exigente, en especial aquel de los medianos y grandes productores. El
surgimiento de nuevas fbricas de maquinarias e implementos agrcolas especialmente aquellas
dirigidas al pequeo agricultor (ver Captulo 7) en las propias regiones productoras, gener
nuevos empleos y asegur una circulacin de dinero en el comercio local y regional, impidiendo
la evasin de capitales a otros Estados.
El incremento de la actividad forestal en las microcuencas llev al resurgimiento de la
tradicional actividad de la explotacin del recurso natural que es el rbol. La reforestacin de
reas de pastoreo en las pequeas propiedades de la microcuenca, provoc la reapertura de
antiguos aserraderos y la instalacin de nuevas empresas que actualmente son las principales
generadoras de puestos de trabajo y que contribuyen a mejorar el ingreso, especialmente en los
pequeos municipios de Santa Catarina.
Por otro lado, los estudios realizados muestran que este modelo agrcola necesita tambin
cambios urgentes. Por ejemplo, el sector agroindustrial y cooperativo atraviesan una crisis sin
precedentes; los agricultores estn cada vez mas descapitalizados y enfrentan una competencia
desigual con productos importados altamente subsididados en sus pases de origen.
La bsqueda de nuevas alternativas para la actividad agrcola y el agregado de valor a los
bienes producidos en la finca son temas de discusin que dan motivo a la elaboracin de nuevos
proyectos de asistencia y apoyo por el sector pblico.
27
Las nuevas directrices para el desarrollo rural sostenible que se aplican en la actualidad, son:
Mejor administracin de las fincas

Mejor tecnologa de produccin
Organizacin de los agricultores
Valor agregado a los productos
Por lo tanto, no basta la mera introduccin de nuevas tecnologas como el sistema de siembra
directa para reducir y distribuir mejor la mano de obra dentro de la finca, o para reducir los
costos de produccin a largo plazo, o una menor contaminacin de las aguas superficiales por
erosin, entre otras cosas. Es absolutamente necesario mejorar la administracin de las fincas,
agregar valor a los productos cosechados, buscar mercados alternativos y diversificar la
produccin agrcola pero sin llegar a diluir la misma en una mirada de actividades.
Se agrega valor a la produccin agrcola procesando esa produccin por los propios
agricultores, en algunos casos en forma individual, pero preferentemente en forma organizada
en grupos, asociaciones o cooperativas. Sin embargo, esto ser factible solo con el apoyo de una
legislacin adecuada que permita el establecimiento de pequeas industrias en el medio rural
tales como queseras, pasteurizadoras de leche, industrias de conservas y procesamiento de
carnes o similares. Afortunadamente esta legislacin ha sido recientemente aprobada en Santa
Catarina.
28
29
Captulo 5
El sistema de trabajo y la organizacin
del Servicio de Extensin Rural
Para ejecutar el Proyecto Microcuencas/BIRD en Santa Catarina, se elabor cuidadosamente

una estrategia de trabajo que consiste de varias etapas sucesivas: motivacin, capacitacin,
concepcin y elaboracin de un plan de desarrollo de la microcuenca, implementacin de las
actividades planificadas y evaluacin.
MOTIVACIN Y CAPACITACIN
El objetivo de la etapa de motivacn es reunir los lderes municipales, los tcnicos y los
agricultores por medio de una serie de contactos, visitas, reuniones y excursiones al campo. Es
necesario mencionar que los adelantos hechos en relativamente poco tiempo por el Proyecto
Microcuencas en Santa Catarina son debidos fundamentalmente a los intercambios que tuvieron
lugar entre los agricultores. Al inicio del proyecto fue necesario organizar visitas al vecino
Estado de Paran para buscar sugerencias y fuentes de inspiracin. Si bien las inspiraciones
para el ecodesarrollo pueden ser buscadas en otras experiencias, las soluciones deben ser locales
ya que en este caso, por ejemplo, el Estado de Paran tiene caractersticas propias diferentes
del Estado de Santa Catarina. Por otro lado, las experiencias externas ayudan en la bsqueda de
mtodos apropiados para el desarrollo participativo. A medida que el proyecto evolucionaba,
este intercambio tambin se realiz dentro del Estado de Santa Catarina organizando visitas a
las microcuencas en las que los agricultores ya haban acumulado una cierta experiencia.
La etapa siguiente consiste de
la capacitacin y la actualizacin
de los tcnicos de los sectores
pblico y privado y especialmente
de los agricultores. Al inicio de
esas actividades los tcnicos
elegidos para trabajar en las
microcuencas, junto con los
agricultores, participaron en un
primer curso de capacitacin que
en Santa Catarina fue llamado
Capacitacin de pre-servicio.
El curso tuvo una duracin de dos
meses y cubri los siguientes
temas:
El Proyecto Microcuencas/
BIRD
LMINA 15
Intercambio de experiencias entre los agricultores;
inversiones estratgicas en el proyecto Microcuencas/BIRD
30
El sistema de trabajo y la organizacin del Servicio de Estensin Rural
Conceptos y principios del

trabajo en microcuencas
hidrogrficas
La estrategia metodolgica del
Proyecto Microcuencas/BIRD
Subdivisin y priorizacin de las
microcuencas
Identificacin, uso y manejo de
los principales suelos de Santa
Catarina
Prcticas conservacionistas
Reforestacin
Comunicacin y mtodos de
extensin rural
Administracin rural
Salud del ambiente
LMINA 16
La capacitacin de tcnicos y agricultores es fundamental
para la implementacin de las prcticas de manejo de suelos
en las microcuencas hidrogrficas
Despus de iniciar el trabajo

en las microcuencas, los extensionistas junto con los lderes
regionales participan en cursos,
seminarios y reuniones que tratan
principalmente de manejo de
suelos, con el objetivo de mantenerlos actualizados y al corriente
de los ltimos adelantos tcnicocientficos en desarrollo agrcola
sostenible, liderazgo, dinmica de
grupos, organizaciones de agricultores, educacin sobre el medio
ambiente y produccin agroecolgica en su sentido mas amplio.
La capacitacin de los
agricultores es una actividad
bsica en este proceso. EPAGRI
cuenta con 11 centros de capacitacin distribuidos en las diferentes
zonas agroecolgicas de Santa
Catarina los cuales ofrecen
diferentes cursos profesionales
basados en la metodologa inspirada por experiencias con la GTZ
a travs de un convenio Brasil/
Alemania. Por otro lado, los agricultores que viven en las microcuencas reciben capacitacin en
distintos temas, preferiblemente
dentro de su propia comunidad.
LMINA 17
Los seminarios sobre conservacin de suelos y aguas y
reuniones sobre siembra directa son importantes para la
diseminacin de tcnicas de manejo de suelos. Las lminas
ilustran la reunin estadual sobre siembra directa en 1996
en Sao Jos do Cedro, Oeste de Santa Catarina, con 1 200
participantes
31
PLANIFICACIN Y MTODOS DE TRABAJO

Mapeo de la microcuenca
En esta etapa se elaboran los mapas de las microcuencas por un equipo de especialistas de
EPAGRI usando mapas topogrficos, aerofotogrametra y visitas a las microcuencas. Estos
mapas sirven como herramientas para las actividades de planificacin. Los siguientes mapas
producidos son parte del informe final:
Contornos
Sistemas de drenaje
Fisiogrficos
Uso actual de la tierra
Uso potencial de la tierra
Conflictos de uso de la tierra
A partir de los mismos se

prepara un plan simplificado de
manejo de la microcuenca en el
cual se definen las acciones que
debern llevar a cabo la comunidad y los grupos. Este proceso
est siendo actualmente revisado
para hacerlo mas participatorio,
como se discute mas adelante.
LMINA 18
Construccin de un nuevo modelo de desarrollo comunitario,
la base para la sostenibilidad del ambiente rural
Planificacin participativa
Una nueva metodologa de planificacin para el desarrollo sostenible est siendo probada por
EPAGRI como una experiencia piloto en dos microcuencas ubicadas en diferentes zonas
ecolgicas del Estado. Esta metodologa ya est siendo usada en la Asociacin de Quirir en la
cuenca del Alto Ro Negro que comprende tres municipios de la regin Norte del Estado. La
aplicacin de esta metodologa de planificacin consiste de siete etapas, de acuerdo a Hidalgo
(1998):
1. Promocin del Plan de Desarrollo de la Cuenca. Es un proceso educativo y participativo
para sealar la importancia de la conservacin de la naturaleza dentro del desarrollo y consiste
en campaas para promover el plan municipal de desarrollo sostenible propuesto. En estas
campaas, son explicados los principales problemas ambientales de las cuencas hidrogrficas
y de las ciudades. Al final de estas actividades puede ser hecha una propuesta para crear
una asociacin intermunicipal para resolver los problemas comunes tales como los residuos
urbanos o la contaminacin de las fuentes de agua de las ciudades.
El plan es promovido y discutido en seminarios, cursos, reuniones y medios de comunicacin
de masa, a cuatro niveles:
Poltico prefectos, secretaras municipales y consejeros;

Institucional directores, consejeros, administradores, coordinadores y tcnicos de las
instituciones pblicas que implementan los programas o proyectos con las municipalidades;
Industrial directores de las industrias que utilizan los recursos naturales de las cuencas
hidrogrficas;
Comunitario lderes de organizaciones comunitarias y maestros de reas rurales.
32
2. Diagnstico de la Participacin Integrada. Consiste en la identificacin de los problemas

prioritarios por parte de la comunidad y de acuerdo a su percepcin del ambiente. La comunidad
usa fuentes institucionales bajo la forma de diagnsticos ambientales o de mtodos apropiados
para identificar problemas relacionados con la conservacin, la contaminacin y otros y hace
uso de planes de desarrollo para reas residenciales, escuelas, municipios y comunidades
rurales. Esta herramienta garantiza la participacin efectiva de la comunidad, emplea un
lenguaje corriente y est basado en las formas de vida, experiencias y necesidades de las
familias rurales (Simon, 1997). Usando estos elementos la comunidad debera definir los
problemas prioritarios que llevarn a propuestas de un plan ambiental para solucionar los
problemas.
3. Priorizar las Acciones. En esta etapa, la comunidad y las instituciones participantes discuten
en un seminario los problemas y sus orgenes y convienen la priorizacin de las acciones que
deben ser tomadas para solucionar los problemas.
4. Elaboracin de Proyectos. En esta etapa se preparan proyectos tcnicos especficos para
cada una de las actividades propuestas.
5. Ejecucin de los Proyectos. Esta etapa consiste en la ejecucin de los proyectos aprobados
usando la experiencia y el trabajo de comunidad junto con el conocimiento tcnico de las
instituciones. La comunidad supervisa la implementacin de los proyectos.
6. Evaluacin de los Proyectos. Es un proceso continuo que debera identificar las fallas y los
logros de los proyectos. Las instituciones evalan tcnicamente el impacto ambiental de los
mismos mientras que la comunidad estima el grado de satisfaccin de sus objetivos.
7. Asegurar la Continuidad del Plan de Desarrollo de la Cuenca. Requiere la consolidacin
del apoyo administrativo y poltico al Plan de Desarrollo de la Cuenca. Esto debe incluir
garantas para la provisin de infraestructuras necesarias y recursos humanos y financieros
adecuados.
Mtodo de trabajo
El mtodo de trabajo del proyecto Microcuencas/BIRD puede ser resumido en 10 puntos
(Tabla 1).
Implementacin y evaluacin
Actividades de grupos. Los grupos dentro de la comunidad estn organizados para llevar a
cabo las actividades prioritarias. En este momento debera ser formada la Comisin de la
Microcuenca, independiente y con objetivos definidos. Las instituciones pblicas como EPAGRI,
las prefecturas municipales representadas por sus secretarios y las instituciones privadas como
las cooperativas, las agroindustrias y las tabacaleras participan en la implementacin del Plan
proporcionando la asistencia tcnica de sus miembros.
Actividades individuales. Los planes de las propiedades individuales son preparados por el
extensionista junto con el agricultor y su familia, bajo la forma de mapas de uso actual de la
tierra, de uso potencial y finalmente el uso revisado de la finca, junto con un calendario de las
mejoras necesarias y cambios de la propiedad que deben ser hechos en los prximos cuatro
aos.
33
TABLA 1
Mtodo de trabajo del Proyecto Microcuencas/BIRD
Objetivos operacionales
(qu hacer)
Estrategia
(cmo hacer)
Tema
1. Interesar a los lderes municipales
Visitas
detalles del proyecto
2. Seleccionar las microcuencas a ser

trabajadas:
sectorizar
entrevistas
3. Interesar a las autoridades y a otras

instituciones locales
reuniones
motivar los lderes institucionales
visitas
estimular la creacin de una Comisin Municipal
4. Interesar a los lderes de las

comunidades de las microcuencas
seleccionadas
5. Interesar a las familias de las
comunidades
visitas
discutir los problemas
compromiso de todos los agricultores
7. Elaborar el Plan de Desarrollo de la

Microcuenca
reunin
identificar los agricultores para cada tipo de

actividad
reunin
priorizar las actividades
8. Aprobar el Plan de Desarrollo de la

Microcuenca
9. Planificar las fincas individuales
visitas
elaboracin de planes conservacionista de las

fincas
actividades grupales, comunitarias e individuales
priorizar
6. Evaluar la adhesin al proyecto
10.Ejecucin del Plan de Desarrollo de

Microcuencas
Evaluacin. Se llevan a cabo

reuniones peridicas, en las cuales
la Comisin de la Microcuenca
juega un papel importante, para
evaluar el progreso de las
actividades prioritarias. Si el
proyecto hubiera decidido que los
extensionistas deberan estar solo
dos aos en una microcuenca, al final
de este perodo deberan presentar
un informe a todas las partes
interesadas, especialmente a los
lideres del municipio, de las
actividades cumplidas. Mas an, el
Proyecto Microcuencas/BIRD hace
tres evaluaciones para evaluar el
impacto causado en las microcuencas: una evaluacin antes de
que comience el proyecto, una
evaluacin intermedia y una
evaluacin al fin del Proyecto.
estudios
explicar beneficios y responsabilidades

identificar parmetros y criterios tcnicos para
definir las microcuencas
visitas a las
microcuencas
reuniones
reuniones
exponer los criterios de priorizacin de acciones

en las microcuencas seleccionadas
motivacin a partir de la situacin local
promocin del proyecto
intercambio de experiencias
excursiones
visitas
reunin con las
comunidades
reuniones
varios mtodos de
extensin
presentar las mejoras comunitarias, grupales e

individuales a ser obtenidas en la microcuenca
LMINA 19
Trabajos comunitarios tales como el reacondicionamiento
de caminos; es un estmulo del sector pblico para el
desarrollo de las comunidades en las microcuencas
34
ORGANIZACIN DE LOS SERVICIOS

Desde 1991, los Servicios de Investigacin, Extensin Rural y Pesca han sido reunidos en una
sola institucin pblica y considerados como una sociedad de economa mixta, mantenida por el
gobierno estadual con el apoyo de las municipalidades; es llamada Empresa de Investigacin y
Extensin Rural de Santa Catalina, Ltda. -EPAGRI- y est representada en 250 de las 293
municipalidades del Estado. Su estructura consiste de una oficina central de administracin y de
14 administraciones regionales.
EPAGRI participa en la implementacin de tres componentes del Proyecto Microcuencas/
BIRD:
investigacin, con 31 investigadores trabajando en 182 experimentos;

mapeo de las microcuencas con seis tcnicos para mapear 139 microcuencas;
extensin rural que emplea 131 extensionistas rurales y 107 extensionistas sociales para
atender 81 000 agricultores en 520 microcuencas durante los seis aos del Proyecto.
El componente de extensin rural de hecho emple 256 extensionistas rurales; de ellos, 125
fueron contratados por los prefectos de las municipalidades en acuerdo con EPAGRI,
representando casi la mitad de los tcnicos trabajando en la microcuenca. Esta constituy una
accin conjunta entre el Estado y las autoridades municipales para dar prioridad a las actividades
previstas en el Proyecto Microcuencas/BIRD. Un efecto positivo de esta accin conjunta ha
sido que los alcaldes de las municipalidades contrataron con recursos de las municipalidades,
tcnicos adicionales para ejecutar el Proyecto. En la actualidad hay 12 ingenieros agrnomos y
24 tcnicos agrnomos, totalizando 161 tcnicos.
El sector privado a travs de las cooperativas y especialmente las agroindustrias de la carne
y el tabaco forman parte del componente de extensin rural por medio de convenios de sus
organizaciones tales como la Organizacin de Cooperativas del Estado de Santa Catarina y los
gremios de la carne y del tabaco, los cuales dan asistencia tcnica a sus miembros siguiendo los
principios y la filosofa de trabajar en las microcuencas hidrogrficas.
35
Captulo 6
Las principales actividades de manejo
y conservacin de suelos en
Santa Catarina
Desde su iniciacin, la actividad principal del trabajo desarrollado por los tcnicos del Proyecto
Microcuencas/BIRD, y posteriormente con el apoyo del Banco Mundial, fue la recuperacin,
conservacin y manejo del suelo en las reas de cultivo. Se introdujeron una serie de prcticas
para su aplicacin por los agricultores y a travs de la experimentacin fue posible mejorarlas y
adaptarlas a los sistemas de produccin existentes en las diversas microcuencas.
USO DE ABONOS VERDES Y CULTIVOS DE COBERTURA
El uso de los abonos verdes es una prctica conocida desde hace muchos aos entre los
agricultores del Sur del Brasil; con la aparicin de los fertilizantes sintticos esa prctica fue
relegada a un segundo plano, limitada a pocas especies en algunas zonas del Estado.
Con los problemas que surgieron al introducir la modernizacin de la agricultura ya citados
anteriormente, el uso de los abonos verdes pas a ser considerado fundamental para empezar a
detener la deterioracin del suelo por la erosin y al mismo tiempo para iniciar el proceso de
recuperacin de tierras agrcolas en las reas de cultivo. Paralelamente al apoyo de los trabajos
de investigacin llevados a cabo por la actual Empresa de Investigaciones Agropecuarias y
Extensin Rural de Santa Catarina EPAGRI-, se experimentaron varias especies, posteriormente
adoptadas por los agricultores.
El incremento del uso de la vegetacin espontnea como plantas de cobertura ha sido un
hecho nuevo en Santa Catarina; algunas especies eran consideradas hasta hace poco tiempo
como plantas invasoras o dainas. Con la introduccin de la siembra directa, el uso de herbicidas
desecantes y el uso de rodillos cortadores para el vuelco o corte de las malezas, fue posible
asociar estas especies a los sistemas de produccin existentes, principalmente en las zonas de
cultivo de cebollas y otras hortalizas. Las principales especies usadas actualmente son pasto
dulce Brachiaria plantaginea y pasto colchn Digitaria sanguinalis. La biomasa resultante
es cortada o desecada antes del cultivo siguiente, como se discute mas adelante.
Uno de los grandes obstculos para la adopcin de sistemas conservacionistas de preparacin
de suelos ha sido la falta de alternativas para que el agricultor pudiera proceder al vuelco o al
corte de las plantas de cobertura o de los abonos verdes con el arado. La cubierta vegetativa se
destruye antes de la siembra con el objeto de facilitar la entrada de las sembradoras o las
plantadoras, para la distribucin uniforme del fertilizante y al mismo tiempo para proporcionar
un abastecimiento constante de materia orgnica fresca una fuente de compuestos del carbono
que son la base de la vida en el suelo- y para proteger el suelo del impacto directo de las gotas
de lluvia y de los rayos solares.
El vuelco o corte del cultivo de cobertura o del abono verde es una operacin mecnica
realizada con el uso de distintos equipos como rodillos de cuchillas, rodillos de discos, rastras de
36
Las principales actividades de manejo y conservacin de suelos en Santa Catarina
discos, rodillos de madera, o

minitractores adaptados con un
juego de discos que sustituyen las
azadas rotativas en la parte
trasera o con discos adaptados a
un cilindro en la parte delantera.
Segn Monegat (1991), es
importante elegir el momento
preciso para proceder a la
eliminacin de la cobertura
vegetal, ya que la mayora de las
especies usadas pueden rebrotar LMINA 20
si el vuelco o corte es prematuro, Corte de avena con el uso del rodillo con cuchillas. Esta
operacin puede ser realizada en la fase final del ciclo
o pueden germinar las semillas si vegetativo del cultivo de cobertura sin necesidad de aplicar
el corte es tardo como ocurre con herbicida para desecar la cobertura vegetal, con una
las avenas, el centeno, el chcharo, sustancial reduccin del costo de produccin
las vicias y el nabo forrajero. Segn
este autor, el mejor momento para el vuelco de la mayora de las especies de plantas de cobertura
es la fase de plena floracin, y en el caso de las leguminosas como las vicias, cuando las vainas
ya estn formadas formadas pero no maduras. En la avena y el centeno el mejor momento es la
fase de grano lechoso, para lo cual se necesitan dos pasadas de rodillo con cuchillas. El nabo
forrajero puede ser volcado en cualquier fase, pero en el sistema de siembra directa y labranza
mnima el vuelco debe ocurrir cuando las semillas estn verdes y fisiolgicamente inmaduras
para evitar el rebrote o el nacimiento de nuevas plantas.
El rodillo de discos es el equipo
normalmente usado para volcar
la mucuna y la rastra de discos
podr ser usada cuando no exista
otra alternativa, ya que el vuelco
con este equipo es desuniforme,
dejando algunas reas con menos
cobertura que otras debido a que
arrastra los materiales. Los
minitractores adaptados pueden
sustituir el rodillo de discos de
traccin animal o mecnica y
pueden trabajar en reas de
mayor declive. Los equipos
rsticos como los rodillos de
madera tambin pueden ser tiles
para provocar el vuelco de los
cultivos de cobertura.
LMINA 21
Biomasa de avena desecada con herbicida, aplastada con
un rodillo de madera rudimentario, en un rea cultivada con
tabaco usando el sistema de siembra directa
Otra forma de promover el corte es con el uso de rozadoras manuales o mecnicas. Las de
tipo manual funcionan a motor y se llevan en la espalda del operador; permiten obtener una
buena capa de paja porque la mayor parte de la biomasa queda entera despus del corte. Por
otro lado, las rozadoras de traccin mecnica, de las cuales existen modelos mejorados, pulverizan
la biomasa dejando una capa de paja sobre el suelo, con el inconveniente de que esta desaparece
rpidamente debido a su finura y facilidad de descomposicin.
37
Los herbicidas son aplicados con el objetivo de desecar o quemar la cobertura vegetal y
facilitar su vuelco posterior. Esta prctica es llevada a cabo normalmente cuando el abono
verde o el cultivo de cobertura no est an en plena floracin o los granos no estn en estado
lechoso y es necesario sembrar el prximo cultivo. Si esta operacin no se lleva a cabo antes de
aplastar o cortar el ltimo cultivo este puede regenerarse o las semillas pueden germinar creando
condiciones desfavorables para su desarrollo. Esta situacin surge en Santa Catarina ya que los
agricultores no disponen de muchos cultivos de cobertura de ciclo corto que puedan permitir la
siembra posterior de cultivos comerciales de verano sin la necesidad de aplicar desecantes. Los
desecantes pueden ser aplicados usando pulverizadores manuales a traccin animal o motorizados.
Labranza mnima y siembra directa
Las prcticas mas exitosas entre los agricultores que tienen sus fincas en la zona de actividades
del Proyecto Microcuencas/BIRD, son sin duda la labranza mnima y la siembra directa. Hay
una serie de sistemas de manejo adaptados a diferentes situaciones y a los tipos de maquinaria
y equipos disponibles entre los agricultores. De acuerdo a Landers (1994), las ventajas de esas
prcticas comparadas con la preparacin convencional de suelos son:
reduccin de las prdidas de suelos a niveles tolerables menos del 5%;

aumento o mantenimiento del tenor de materia orgnica del suelo;
menor oscilacin de la temperatura del suelo, favoreciendo el desarrollo de la vida microbiana;
mayor aprovechamiento de los nutrimentos;
reduccin de hasta 70% de mano de obra en los cultivos en que se usa la traccin animal;
reduccin de los costos de produccin entre 5 y 15%;
mayor resistencia a perodos de estrs hdrico;
mayor flexibilidad de la poca de siembra;
reduccin de los costos de mantenimiento de maquinaria y equipos a causa de la menor
cantidad de barro y polvo que produce el sistema;
reduccin considerable de la sedimentacin en las corrientes de agua;
reduccin del consumo de combustible diesel de hasta un 70%.
Otra ventaja importante del sistema de siembra directa es su influencia en la reduccin de

emisiones de gas carbnico hacia la atmsfera. Segn Reicosky citado por Gassen, (1997), los
suelos arados pierden seis a ocho
veces mas gas carbnico que en
el sistema de siembra directa. La
prdida del CO2 en suelos arados
vara de 26 a 67 g/m2 hasta 3,5
horas despus de la arada
mientras que en la siembra directa
ese valor es menos de 0,8 g/m2.
La liberacin de CO2 de los suelos
arados es superior a la emanada
por la quema de combustibles
fsiles en todo el mundo.
En las Lminas 22 a 32 se
muestran sistemas de labranza
mnima y siembra directa que
varan de acuerdo a la regin y el
tipo de cultivos.
LMINA 22
Labranza mnima de maz con vicia, sistema precursor de
la preparacin conservacionista del suelo en Santa Catarina
38
LMINA 23
rea preparada para la siembra de
tabaco sobre restos de maz y
mucuna
LMINA 24
Rastreo con rastra de dientes a traccin animal y aplicacin
simultnea de herbicida sobre una faja de tierra preparada
con minitractor con arado de reja
LMINA 25
Minitractor con arado de rejas para
abertura de surcos en el sistema de
cultivo mnimo
LMINA 26
Campo pronto para la siembra de
tabaco usando el sistema de
labranza mnima
LMINA 27
Siembra de maz con matraca o
saraqu sobre residuos de trigo
usando el sistema de labranza
mnima con traccin animal
LMINA 28
Maz sembrado directamente sobre
biomasa de vicia desecada con
herbicida
LMINA 29
Siembra directa de pepino (Cucumis
sativus) sobre biomasa de
vegetacin espontnea desecada
con herbicidas despus de la
cosecha de maz
LMINA 30
Campo de avena negra (Avena
strigosa) desecada con herbicidas y
posterior vuelco con rodillo de
cuchillas y sembrado con cebolla
con el sistema de labranza mnima
con un minitractor adaptado
39
40
Los datos en la Tabla 2 muestran

la evolucin de estas prcticas en
Santa Catarina, en base a dos estudios
recientes.
La Tabla 2 indica que los sistemas
conservacionistas de preparacin de
suelos han sido adoptados en gran
escala en el Estado de Santa
Catarina. Esto no significa que los
esfuerzos de la investigacin deban
ser ahora reducidos, sino que al
contrario, se deben intensificar las
investigaciones y perfeccionar el
sistema en los aspectos de rotacin
de cultivos, nuevas especies de
abonos verdes y cultivos de cobertura,
reduccin del uso de pesticidas y
mejoramiento y desarrollo de
maquinaria y equipos.
C ONTROL
DE
LA
LMINA 31
Campo con vegetacin espontnea despus de pasar
un rodillo de cuchillas sobre canteros previamente
preparados para la siembra de tomate
ESCORRENTA
SUPERFICIAL
La topografa del Estado de Santa

Catarina (Tabla 3) en la que
predominan suelos poco profundos,
determina una condicin favorable
para la escorrenta superficial de las
aguas de lluvia.
LMINA 32
Plantacin de tomate sobre vegetacin espontnea
desecada con herbicidas
TABLA 2
Evolucin en tres aos de la aplicacin de los sistemas conservacionistas de preparacin del
suelo en Santa Catarina
Ao
rea de cultivo
(ha)*
rea bajo siembra directa y

labranza mnima (ha)*
(%)
1994
1 860 000
124 000
6,6
1997
1 870 000
685 000
36,6
* Excepto arroz irrigado.

Fuente: Freitas et al., 1996 y SDA, 1997, sin publicar
TABLA 3
Clases de relieves predominantes en Santa Catarina
C lase
Reli eve (%)
1
2
3
4
5
entre 0 a 8
entre 8 a 20
entre 20 a 45
entre 45 a 75
mas de 75
Fuente: IBGE/D GC y SAA/D IRN, 1994.
D enomi naci n
Plano a ondulado suave
Ondulado
Fuertemente ondulado
Montaoso
Escarpado
Extensi n (%)
5,6
20,5
41,4
29,3
2,0
Es recomendable que cuando el

agricultor utilice reas con declive
para sembrar especialmente cultivos
anuales, aplique las llamadas
prcticas mecnicas de conservacin o barreras fsicas transversales
a la corriente de agua con el objetivo
de disminuir su velocidad. Esto
reducir la velocidad del agua de
escorrenta y se infiltrar lentamente
reduciendo el riesgo de erosin. Estas
barreras pueden ser construidas con
tierra, piedras o plantas.
Cuando se utiliza tierra para
construir estas barreras se denominan terrazas. Estas normalmente
son construidas mecnicamente y
exigen grandes movimientos de
tierra, dependiendo del tipo de
terrazas. En esencia, constituyen un
dique para retener el agua de lluvia y
un canal para el escurrimiento del
agua acumulada.
Cuando se utilizan piedras o
plantas para la construccin de
terrazas, estas se denominan barreras
de contorno. Si se utilizan piedras,
estas se disponen unas sobre otras
sobre la curva de nivel previamente
marcada. La altura del muro de
piedra que se va a formar depende
de la disponibilidad del material
existente en el rea.
Las barreras de vegetacin se
pueden construir con varias especies
de acuerdo con la regin, la preferencia del agricultor o la necesidad
de forraje para los animales. Para ello
se pueden utilizar caa de azcar
Saccharum officinalis, pasto
Camern enano o gigante o pasto
elefante Pennisetum purpureum,
pasto limn Cymbopogon citratus
o falaris Phalaris hibrida.
41
LMINA 33
Terrazas construidas a travs dos o mas propiedades:
facilitan la siembra y la cosecha y fortalecen los
sentimientos de solidaridad entre los vecinos
LMINA 34
Cabecera de la microcuenca del Ro Macaco/So
Loureno do Oeste protegida por una terraza. Las aguas
de lluvia son desviadas de los caminos a las terrazas
LMINA 35
Barrera de piedra construida como obra colectiva en la
microcuenca de Lageado das Tbuas, municipio de
Faxinal dos Guedes
42
Las esquejes falaris, pasto

limn, pasto Camern enano- o
las estacas de gramneas caa
de azcar, pasto Camern
gigante se disponen dentro de
surcos hechos con el arado,
abiertos sobre la lnea de nivel
previamente marcada y posteriormente se cubren con una
pasada ligera del arado; segn las
especies se usan dos o tres filas
de plantas.
Normalmente, las curvas de
nivel son marcadas por el proprio
agricultor, sobre todo en las
fincas que utilizan traccin
animal, con el uso de un instrumento conocido popularmente en
Santa Catarina como pata de
gallina y en otros pases de
Amrica Latina como nivel A.
MANEJO Y
LMINA 36
rea protegida con una barrera vegetal de pasto Camern
enano en la microcuenca de Alto Gropp, municipio de
Agronmica
USO DE LOS RESIDUOS
ANIMALES
Otra actividad importante en las

microcuencas es el manejo de los
residuos animales. El Estado de
Santa Catarina genera grandes
cantidades de estircol en razn
de la gran poblacin de suinos,
aves y bovinos. Hay 4,4 millones
de cabezas de suinos concentrados en pocas zonas del Estado,
con un potencial de contaminacin equivalente a 44 millones
de personas. Esto ha llevado a la
construccin de estercoleros
para depositar el estircol y su
aprovechamiento como fertilizante para los cultivos,
especialmente el maz y las
pasturas. De esta manera es
posible incrementar la productividad de los cultivos y al mismo
tiempo contribuir a reducir la
contami-nacin de las aguas.
LMINA 37
Construccin de una barrera vegetal con esquejes de Phalaris
hibrida, hecho como obra colectiva en la microcuenca del
Ro Macaco, So Loureno do Oeste
LMINA 38
Nivel A rudimentario usado en la pequea propiedad rural
43
LMINA 39
Almacenamiento de abono animal
LMINA 40
Distribuidores de estircol lquido;
equipo de uso grupal o comunitario
La aplicacin de estircol al campo es efectuada normalmente con distribuidoras de traccin

mecnica de uso comunitario o colectivo. Las Prefecturas Municipales disponen habitualmente
de equipos y estn poniendo las mquinas a disposicin de las asociaciones de agricultores que
administran y organizan su uso.
PROTECCIN DE LAS FUENTES DE AGUA
Entre otras acciones desarrolladas por el proyecto Microcuencas/BIRD en el rea de la salud
ambiental manejo de residuos humanos, mejora del ambiente de las fincas, manejo de la basura
domstica- una de las mas importantes es la ejecucin de prcticas que miran a reducir la
contaminacin del agua consumida por la poblacin rural. Los estudios realizados en la dcada
de 1980 mostraron ndices alarmantes de hasta 80% de contaminacin de aguas por coliformes
fecales. Actualmente ese problema est en vas de ser resuelto en muchas fincas de las
microcuencas con la construccin de fuentes de agua protegidas que eliminan prcticamente el
contacto del agua con el medio externo antes de ser consumida por la familia rural.
RECTIFICACIN Y MODIFICACIN DE CAMINOS
Una gran parte de los sedimentos de los ros se originan en los caminos dentro la microcuenca
hidrogrfica, ya sean caminos comunitarios, dentro de las fincas o de aquellos que delimitan la
propiedad. En una accin integrada entre la Prefectura Municipal, la Secretara de Transportes
y el Departamento de Obras Pblicas del Estado y con la asistencia del Banco Mundial, las
comunidades dentro de la microcuenca estn siendo efectuados nuevos trazados y modificaciones
de los caminos a fin de reducir este problema.
44
LMINA 41
Fuente de agua protegida con tubos de
salida que garantiza un agua de mejor
calidad para el consumo de la familia
rural
LMINA 42
Caminos destruidos por la erosin
empiezan a ser recuperados en la
microcuenca del municipio de So
Domingos, con ayuda de la Prefectura
Municipal, de la Secretara de Estado
de Transporte y Obras Pblicas y del
Proyecto Microcuencas/BIRD. Las
aguas recolectadas en los canales
de las terrazas son conducidas a los
caminos
LMINA 43
El mismo camino despus de las obras
de recuperacin. Las aguas son
desviadas desde el camino hacia las
terrazas
LMINA 44
Crcava desarrollada en el lmite de
dos propiedades en estado avanzado
de la erosin
45
LMINA 45
Iniciacin del proceso de
recuperacin de la crcava
LMINA 46
Crcava prcticamente eliminada
en el lmite entre dos propiedades
LMINA 47
Despus de eliminar la crcava
los agricultores aplican cal para
la correccin del suelo de la nueva
rea de siembra
ELIMINACIN DE LAS CRCAVAS

Hasta hace poco tiempo era una prctica comn la construccin de terrazas llevando las aguas
a la lnea divisoria de la propiedad. Esto llevaba a la formacin de crcavas y tambin a generar
conflictos entre los vecinos. La construccin de terrazas continuas a travs de varias propiedades
que descargan en salidas protegidas ha permitido eliminar gran parte de esos problemas.
46
DESARROLLO DE LA FORESTACIN
Cerca del 70% del territorio de Santa Catarina tiene condiciones naturales para la reforestacin
o para los cultivos perennes, segn IBGE/DGN y SAA/DIRN (1994), en razn de su declive
pronunciado. Como resultado, una de las actividades mas importantes para los agricultores de
las minicuencas ha sido la reforestacin comercial, Agricultura Forestal o Agrosilvicultura.
Los agricultores por lo general prefieren plantar especies de ciclo corto como Eucalyptus o
pinos en razn de sus rpidos retornos econmicos. Adems de proporcionar una nueva fuente
de ingresos, el agricultor no precisa recurrir a las reservas del bosque nativo para satisfacer sus
necesidades en la finca. Esto es especialmente importante entre los productores de tabaco ya
que la lea es imprescindible para el secado.
LMINA 48
Plantacin de rboles; una
alternativa promisoria de ingresos
para los pequeos agricultores de
Santa Catarina
47
Captulo 7
Maquinaria e implementos para labranza
cero y labranza mnima en las
pequeas fincas
DESARROLLO Y ADAPTACIN POR LOS AGRICULTORES Y LOS PEQUEOS EMPRESARIOS
Al inicio de la dcada de 1970 comenzaron los primeros movimientos de tcnicos y agricultores
para la bsqueda de alternativas para la preparacin del suelo, en sustitucin del modelo
convencional de aradas y rastreadas. En 1975, el Centro de Ingenieros Agrnomos del Oeste de
Santa Catarina, regin en la cual se producen las dos terceras partes de los granos cosechados
en el Estado, promovi la primera discusin sobre el tema. En 1978, en el municipio de Xavantina,
regin de Concordia, en el Oeste de Santa Catarina, un agricultor con el apoyo de un extensionista
rural, llev a cabo la primera labranza mnima, sembrando maz en surcos abiertos con un arado
a traccin animal dentro de los residuos de vicia comn (Vicia sativa). Este sistema fue
posteriormente estudiado y difundido a travs del Servicio de Extensin Rural. En base a esta
experiencia, se organiz en 1980 el Primer Encuentro Estadual de Siembra Directa, en el
municipio de Xanxer, en el Oeste de Santa Catarina.
A medida que el sistema iba evolucionando, se prest especial atencin al mejoramiento y
difusin de los rodillos de cuchillas a traccin animal o mecnica para el vuelco o corte de la
cobertura vegetal y al mejoramiento de la maquinaria para la siembra directa a traccin animal.
Con la creacin del Centro de Conservacin del Suelo para la Pequea Propiedad en Chapec
(CETREC), administrado por EPAGRI, se pudieron profundizar los estudios sobre todos los
sistemas de produccin de la regin Oeste del Estado, considerando especialmente maz, frijol y
soja. El objetivo fue el de mantener en lo posible las caractersticas de los sistemas de produccin
existentes en las pequeas propiedades rurales y solo se agregaron los abonos verdes o los
cultivos de cobertura y distintos sistemas de manejo como la labranza mnima y la siembra
directa.
El CETREC tambin tuvo una participacin decisiva en la capacitacin de tcnicos y
productores de todo el Estado, con una influencia importante sobre los cambios que ocurrieron
en las pequeas propiedades de Santa Catarina, principalmente en la regin Oeste. Millares de
agricultores tuvieron oportunidad de visitar las unidades didcticas patrocinadas por las Prefecturas
Municipales y, a partir de 1991, por el Proyecto Microcuencas/BIRD.
Actividades sobre conservacin de suelos (hasta 1997)
Eventos
Tcnicos
Agricultores
557
3 105
13 236
Las siguientes cifras dan una idea de la importancia del CETREC en este proceso:
Otro factor preponderante para estos cambios fue la creacin, tambin en Chapec, del
Centro de Investigaciones para la Pequea Propiedad, administrado por EPAGRI. Los abonos
48
Maquinaria e implementos para labranza cero y labranza mnima en las pequeas fincas
verdes y las plantas de cobertura, el manejo del suelo, la labranza mnima y la siembra directa
fueron los temas principales de investigacin.
En 1984 fue establecido en Santa Catarina el Proyecto Microcuencas/BIRD, primeramente
en la regin del Valle de Itaja con una cuenca hidrogrfica de 15 000 km2 que haba sido
seriamente afectada por las inundaciones de 1983 y 1984. Esto indujo discusiones sobre los
abonos verdes, la labranza mnima y la siembra directa en un ambiente distinto al de la regin
Oeste, que presentaba suelos y clima contrastantes y un sistema de produccin basado
principalmente en las cebollas.
Al principio, en 1985 y 1986, cuando el proyecto comenz a expandirse en la regin, no haba
ni siquiera una mquina para siembra directa o un minitractor que permitiera a los agricultores
cambiar los sistemas tradicionales de preparacin del suelo. Hoy da, la regin produce diferentes
tipos de mquinas para siembra directa a traccin animal con adaptaciones para minitractores
que hacen posible la siembra con el mnimo movimiento del suelo.
La zona Norte del Estado de Santa Catarina, tradicionalmente productora de frijol, maz, soja
y tabaco contribuy en forma importante al desarrollo de maquinaria para traccin animal. Los
pequeos empresarios rurales, sin subsidios gubernamentales, desarrollaron maquinaria para
siembra directa y traccin animal y
otros equipos como rodillos de
cuchillas y pulverizadores manuales o
a traccin o animal, cuyos modelos
han sido exportados a mas de 20 pases
en todo el mundo.
Uso colectivo de las maquinarias
y los equipos. Uno de los logros mas
importantes del proyecto Microcuencas/BIRD ha sido la promocin
del uso colectivo de maquinaria y
equipos adaptados a la preparacin de
suelos segn el sistema conservacionista. Esto puede implicar la
participacin de pequeos grupos o de
toda la comunidad. Hasta el momento
se han formado mas de 6 000 grupos
en los que participan mas de 18 000
agricultores. Los extensionistas han
podido motivar a los agricultores, sobre
todo a aquellos que son vecinos, para
comprar en forma conjunta esos
equipos de modo de reducir los costos
de compra y estimular el espritu de
solidaridad. La compra colectiva de
equipos tambin se justifica ya que
esos sistemas de preparacin de la
tierra permiten mayor flexibilidad en
la fecha de siembra y, por lo tanto,
facilitan la distribucin de uso de la
maquinaria y los equipos en el tiempo.
LMINA 49
Depsito de maquinaria para uso comunal; un ejemplo
de manejo autnomo del proceso de desarrollo
LMINA 50
Ejemplar de los primeros juegos de azadas rotativas que
sustituyeron el conjunto de azadas convencionales
49
En algunos casos ha sido posible

formar una Asociacin Comunal
para el uso conjunto de maquinaria
y equipos como en el caso de
Ribeiro das Pedras en el municipio
de Agrolandia. La maquinaria se
mantiene en un depsito proporcionado por uno de los miembros de
la Asociacin el cual administra el
uso de la misma siguiendo reglas
definidas y aceptadas por todos los
miembros de la Asociacin.
MINITRACTORES ADAPTADOS PARA LA

LABRANZA MNIMA Y LA SIEMBRA
DIRECTA
Cuando se inici el proceso de

cambio de los sistemas de preparacin del suelo, la mayor dificultad era
la falta de maquinaria y equipos
adecuados. En 1985, cuando
comenz el trabajo de manejo del
suelo en el municipio de Ituporanga
-importante productor de cebolla- los
agricultores visitaron el vecino
Estado de Paran y adquirieron
algunas mquinas de siembra directa
fuera de uso que funcionaban con
azadas rotativas para abrir los surcos
y colocar la semilla y el fertilizante.
Uno de los agricultores modific su
minitractor eliminando algunas de las
azadas rotativas dejando solo dos
hojas separadas cerca de 50 cm con
el nico objetivo de cortar los
residuos en la superficie de la tierra.
LMINA 51
Minitractor adaptado al sistema de cultivo mnimo para la
siembra de cebollas. Detalle de los cajones para semillas
y fertilizantes que no existan en la versin original del
microtractor- y de la gua sobre el juego de azadas rotativas
para evitar que el fertilizante y el suelo sean
desparramados fuera del surco
LMINA 52
Equipo de siembra directa para granos adaptado para
minitractores; un sistema avanzado desarrollado por
pequeos empresarios agrcolas de la regin del Alto Valle
de Itaja.
En esta situacin el agricultor an deba ejecutar la fertilizacin manualmente sobre los

surcos abiertos por el minitractor pero elimin las aradas y rastreadas para la siembra; el sistema
comenz a despertar el inters de los tcnicos, de los investigadores y de los extensionistas, de
otros agricultores y de pequeos herreros locales. Esto dio lugar a que surgieran innovaciones;
la primera de ellas fue desarrollar un sistema de distribucin de fertilizantes y semillas en dos
cajones separados. Sin embargo, en el momento de la abertura de los surcos, el suelo y el
fertilizante se desparramaban; para resolver el problema se construy una gua sobre las lneas
de las azadas, haciendo que el suelo y el fertilizante cayeran dentro del surco abierto.
Hoy da, los equipos para cultivo mnimo de cebolla son fabricados en toda la regin por
muchos herreros y son conocidos como rotacar, probablemente una derivacin del antiguo
sistema conocido como rotacaster. El proceso de mejoramiento de los equipos continu y muchos
50
LMINA 53
Una de las primeras versiones
producidas, con cajones de plstico
para fertilizantes y semillas montados
en un minitractor con ruedas de hierro
LMINA 54
Equipo moderno producido en el
municipio de Atalanta, con los
depsitos de fertilizantes y semillas
en posicin longitudinal
LMINA 55
Equipo acoplado al minitractor para
siembra sobre residuos de avena
pequeos empresarios desarrollaron nuevos sistemas que culminaron en mquinas de siembra

directa con un disco para el corte de la paja, un abridor de surcos y un sistema de distribucin de
fertilizantes y semillas que se acoplaban a los minitractores.
Las Lminas 52 a 55 muestran la evolucin de este sistema que hizo posible el uso de los
minitractores para la siembra de granos, anteriormente usados solo para la siembra de cebolla.
Una industria de fabricacin y comercializacin de mquinas agrcolas en el municipio de
Atalanta, regin del Alto Valle do Itaja, produce mquinas de siembra directa, incluso para
traccin animal y un carro agrcola, tal como se describe en la Revista Agropecuaria Catarinense
(junio 1998); esta industria inici modestamente sus actividades produciendo azadas y otros
equipos menores, para despus adaptar la cuchilla rotativa para el cultivo de cebolla, hasta
llegar al carro agrcola capaz de transportar 1 500 kg de carga en reas de ladera; hoy da esta
51
industria, con una importante

participacin familiar, emplea adems
a 12 operarios. Mas an, esta fbrica
recibe una positiva ayuda de los
propios productores, los que segn
sus propietarios experimentan la
maquinaria e identifican los
defectos y los problemas, indicando, por ejemplo, cual es la
mejor dimensin o la mejor
inclinacin para la reja que abre
el surco.
Hay numerosos casos de
agricultores que modifican las
mquinas y los equipos. En un caso,
LMINA 56
Carro con traccin acoplado a un minitractor, capaz de
circular en reas de ladera con fuerte pendiente.
LMINA 57
Detalle del disco y del sistema de
azadas rotativas que abren el surco
para la colocacin del fertilizante en
los modelos antiguos
LMINA 58
Un agricultor mostrando el
minitractor con las mejoras hechas
en su pequeo taller
un productor de cebolla en la zona de Barro Preto, municipio Alfredo Wagner, hizo adaptaciones
a minitractores en forma artesanal, a partir del equipo de labranza mnima conocido como rotacar.
Los problemas enfrentados fueron las azadas rotativas que abran un surco excesivamente
ancho de 20 cm dejando as una faja importante de suelo desprotegido que favoreca el crecimiento
y la competencia de las malezas, la excesiva compactacin lateral de los surcos que dificultaba
la penetracin del agua de lluvia y de las races de las plantas, y el atascamiento del equipo de
labranza mnima. Las modificaciones introducidas redujeron el ancho de los surcos a 12 cm, se
52
LMINA 59
Detalle de las azadas rotativas y de la
gua de cobertura de las azadas para la
apertura de los surcos
LMINA 60
Una de las primeras versiones del
equipo para siembra directa y traccin
animal producido en la regin del alto
valle de Itaja mostrando los detalles
del disco frontal para el corte de los
residuos
LMINA 61
Un momento histrico: fue en esta
reunin de agricultores, tcnicos y
lderes municipales de Agrolandia,
microcuenca de Ribeiro das Pedras,
en la que se llevaron a cabo las
primeras discusiones sobre la conversin de mquinas tradicionales a
traccin animal a mquinas para
siembra directa
elimin el atascamiento con los residuos y se redujo la compactacin. El mismo agricultor modific
las ruedas del minitractor para evitar que resbalaran en las laderas y que se enrollaran los tallos
de la mucuna y adems cambi la regulacin de las azadas rotativas, permitiendo el trabajo en
reas de mayor pendiente.
MAQUINARIA DE TRACCIN ANIMAL PARA LA SIEMBRA DIRECTA

Una de las causas de la baja tasa de adopcin del sistema de siembra directa por parte del
pequeo agricultor en la dcada de 1980 fue la falta de mquinas adecuadas. Durante este
perodo se intentaron algunas experiencias aisladas pero ninguna de ellas fue exitosa en escala
comercial debido probablemente al exceso de peso, a la mala distribucin de las semillas o a la
pobre incorporacin de los fertilizantes y a la dificultad de maniobra.
Mientras tanto, el xito de estas tecnologas en otras regiones del Sur de Brasil, promovi un
cierto entusiasmo entre algunos pequeos empresarios que comenzaron a invertir en el desarrollo
53
de maquinarias, efectuando adaptaciones en los equipos existentes con

la colaboracin de los agricultores.
En la microcuenca de Ribeiro das
Pedras, municipio de Agrolandia, el
trabajo de extensin rural considerando la microcuenca hidrogrfica
como unidad de planificacin, se inici
en 1984. En esta poca no haba
mquinas de siembra directa para
maz y frijol a traccin animal y
adaptadas a las necesidades del
pequeo agricultor. Sin embargo, con
la participacin de los pequeos
agricultores y con recursos propios y
el apoyo logstico de artesanos locales
se promovieron diversas adaptaciones
de la maquinaria existente.
Una familia de agricultores,
desarroll con recursos propios una
mquina de siembra directa a traccin
animal -an cuando tenan un tractorpara plantar en las reas con mayor
declive de la finca donde el tractor no
poda efectuar las operaciones
agrcolas. Con este equipo el agricultor est produciendo alrededor de
7 200 kg/ha de maz, utilizando abonos
verdes como vicia y avena consociados y aprovechando el estircol de los
cerdos en forma lquida como abono
orgnico.
LMINA 62
Mquina desarrollada por un agricultor con sus propios
recursos en la microcuenca de Ribeiro das Pedras,
municipio de Agrolandia
LMINA 63
rea donde el agricultor utiliza este equipo cosechando
cerca de 7 200 kg/ha de maz; el rea de mayor declive
en la ladera, se ve en segundo plano
El diagrama muestra el proceso de desarrollo de mquinas y equipos para los sistemas

conservacionistas de preparacin del suelo, entre los aos 1984 a 1994 (Freitas, 1994):
1984/85
1986
excursiones
formacin de las Comisiones de las

Microcuencas
implantacin de la unidad de
observacin de abonos verdes
identificacin de los sistemas de

abonos verdes
perodo de experimentacin y
adaptacin de maquinaria agrcola
desarrollo de maquinaria para siembra

directa con traccin animal y tractor
mejoramiento de equipo de cultivo

mnimo y siembra directa para
minitractor
1988/89/90
1987
instalacin del primer cultivo de

siembra directa con traccin
animal
inicio del sistema de siembra

directa ( tasa de adopcin 5%)
incremento del rea de siembra

directa
continuacin de las adaptaciones

de la maquinaria para siembra
directa
adquisicin de equipos en forma

individual y en grupos para uso
colectivo
1991/92
1993/94
Tambin en la regin del Valle do Itaja, en el municipio de Dona Emma, se producen en

escala comercial mquinas para siembra directa y traccin animal; hoy da se fabrican tambin
54
otros equipos como cultivadoras,

arados reversibles para labranza
mnima, atadoras, fertilizadoras al
voleo para tabaco y chimeneas para
estufas de secaderos de tabaco.
Una de las ltimas novedades en
el campo de la produccin de equipos
y maquinarias es el convenio recientemente firmado por los fabricantes
de equipo para la siembra directa y
traccin animal con el Banco do
Brasil S.A. que posibilita la adquisicin de esta maquinaria por parte de
los agricultores, individualmente o en
grupos, con crditos de hasta 12
meses y con intereses similares a los
depsitos de ahorro. El Banco
financia el 80% del valor del equipo
y el agricultor paga el resto directamente al fabricante.
LMINA 64
Una de las primeras versiones de los equipos fabricados
en el municipio de Dona Emma.
Esta fbrica que produce

maquinaria para la siembra directa
est participando en un proyecto de
investigacin y desarrollo de siembra
directa con EPAGRI, cooperativas y LMINA 65
Un empresario mostrando la versin mas reciente de su
empresas privadas, con el objeto de mquina de siembra directa a traccin animal
divulgar y probar las tcnicas y los
equipos adaptados a este sistema de
preparacin de suelos. El acuerdo
prev la instalacin en tres regiones
del Oeste de Santa Catarina de 180
parcelas demostrativas en predios de
agricultores, donde en un perodo de
cuatro aos, tcnicos, investigadores
y los propios agricultores seguirn el
desarrollo de las tecnologas, equipos
y productos especficos para la
siembra directa. Esta fbrica tambin
recibe asistencia de la Universidad LMINA 66
Federal de Santa Catarina a travs ltima versin de la mquina de siembra directa para
traccin animal producida en el municipio de Mafra
de un curso de post-graduados en
ingeniera mecnica en la que participa un especialista del Centro de Ciencias Agrarias de
Florianpolis. Aqu fueron desarrollados algunos equipos que comenzaron a ser probados y
mejorados como es el caso de la mquina de siembra directa a traccin animal y de un rodillo de
cuchillas (Revista Agropecuaria Catarinense, junio 1998).
Por otro lado, en la regin Norte del Estado se desarrollaron a escala comercial por lo menos
dos tipos de mquinas adaptadas al sistema de siembra directa para pequeos agricultores que
utilizan traccin animal. En el municipio de Mafra, hace cinco aos que una firma trabaja en el
55
desarrollo y perfecciona-miento de distintos

tipos de mquinas y equipos para la labranza
mnima y la siembra directa para el pequeo
agricultor, tales como una sembradora
fertilizadora, un rodillo de cuchillas, una
distribuidora de cal y una pulverizadora
manual. Desde 1990 los representantes de
esta firma participan activamente como
fabricantes, exhibidores y agricultores en
reuniones locales, regionales, estaduales e
inter-nacionales que tratan del tema de
siembra directa. En los momentos de mayor
produccin, esta firma llega a emplear hasta
45 operarios y ya ha comercializado mas de
1 000 unidades de los distintos equipos, 150
de los cuales han sido exportados a pases
de Amrica Latina y frica.
Tambin se producen mquinas de
siembra directa a traccin animal en el
municipio de Itaipolis. El propietario de un
pequeo taller trabaj 40 aos como herrero
y como agricultor y en los ltimos aos se
ha dedicado a su pequea fbrica con sus
hijos y socios. Produce tambin pulverizadoras a traccin animal y rodillos de
cuchillas. Su actividad se inici entre 1990
y 1991, cuando una industria tabacalera
solicit desarrollar una fertilizadora para
tabaco. Esto llev a construir una
sembradora fertilizadora, que despus de
varias versiones lleg al modelo de
laLlmina 68. Hoy da esta empresa produce
entre 30 y 40 mquinas por mes llegando a
emplear 20 operarios en los momentos de
mayor actividad.
LMINA 67
Otras vistas del equipo mostrando detalles del
disco cortador de residuos, los abridores de
surcos y el sistema de distribucin de semillas
(arriba) y fertilizantes (abajo)
En la regin Oeste del Estado, en el

municipio de Luzerna, una empresa inici sus actividades en 1961 reparando motores a
combustible; a partir de 1965 comenz a desarrollar mquinas para el pequeo agricultor,
especialmente trilladoras y mquinas a traccin animal para tierras aradas; mas adelante,
diversific su produccin a carros agrcolas, moledoras de caa, silos y recientemente, en
respuesta a la demanda de los agricultores, mquinas a traccin animal para la siembra directa
y pulverizadoras. La empresa tiene actualmente 60 operarios, de los cuales 13 tienen participacin
directa en el capital y en las ganancias de la misma.
Una de las primeras mquinas de siembra directa a traccin animal fue desarrollada con
apoyo de una empresa tabacalera, en la regin Sur del Estado, en el Valle del Ro Tubaro, la
cual despus de pasar por un proceso de mejoramientos sucesivos es comercia-lizada por la
compaa Fundisul.
56
LMINA 68
Equipo para la siembra directa a
traccin animal fabricado en el
municipio de Itaipolis
LMINA 69
Maquinaria fabricada en el municipio
de Joaaba, Oeste de Santa Catarina
LMINA 70
Prototipo de la mquina para siembra
directa fabricada en la regin de
Tubaro, Sur del Estado de Santa
Catarina; este fue uno de las primeros
modelos producidos en el Estado
LMINA 71
Modelo perfeccionado de la mquina
en la Lmina 70
Un modelo de mquina de siembra

directa a traccin animal que tiene
buena aceptacin entre los agricultores
Catarinenses es producida en el vecino
estado de Ro Grande do Sul, municipio
de Aratiba, en la frontera con la regin
Oeste de Santa Catarina. Es una
mquina mas robusta para sembrar en
dos surcos, semejante a los modelos de
traccin mecnica, con ruedas con
neumticos, como se observa en las
Lminas 72 y 73.
La mquina desarrollada en el estado
de Paran, al norte de Santa Catarina
es de siembra directa a traccin animal
y fue producida por los investigadores
del Instituto Agronmico de Paran
(IAPAR), rgano oficial de investigacin
de ese Estado.
57
LMINA 72
Vista posterior de la mquina de siembra directa y
fertilizadora, con ruedas neumticas, construida en Rio
Grande do Sul
MAQUINARIA Y EQUIPOS PARA EL MANEJO

DE LA COBERTURA VEGETATIVA
Es necesario destacar que el gran

incremento del rea bajo siembra
directa hecho en Santa Catarina y en la LMINA 73
regin del Sur del Brasil est estrecha- La mquina permite que el operador trabaje sentado
mente relacionado con la aparicin de
los herbicidas de manejo usados para
desecar los cultivos de cobertura y los
abonos verdes. Al mismo tiempo se
gener una gran demanda por rodillos
con cuchillas y con discos para cortar
los cultivos de cobertura, permitir movimientos mas fciles a la maquinaria de
siembra directa y reducir la germinacin
de las malezas. Con el pasar del tiempo
los agricultores han aprendido a manejar
las malezas por medio de rotaciones de
cultivos, la seleccin de cultivos de LMINA 74
Mquina desarrollada por los investigadores del Estado
cobertura apropiados y el uso de la de Paran
cuchilla rotativa, con el resultado de
reducir la cantidad de herbicidas y
desecantes, incluso innecesarios en algunos casos.
Cortadores para extender la biomasa
Los primeros rodillos con cuchillas fueron construidos por agricultores, tcnicos y herreros y
hoy da estn siendo mejorados en las Universidades de Santa Catarina.
58
Los rodillos con lminas cortadoras

consisten bsicamente de un cilindro de
madera o metal con cuchillas para cortar
la biomasa, el que puede ser levantado
para su transporte; pueden ser usados
con traccin animal o tractores. Las
Lminas 76 a 79 muestran los distintos
tipos de rodillos con cuchillas producidos
en Santa Catarina.
Los rodillos con discos pueden ser de
madera y consisten de un rodillo frontal
para aplastar la biomasa y discos traseros
para cortarla. Por lo general son usados
para eliminar la mucuna.
LMINA 75
Rodillo con cuchillas desarrollado por un estudiante
de la UFOS con apoyo de EPAGRI, actualmente en
produccin a escala comercial
Los dos tipos de rodillos, de cuchillas

y de discos, pueden ser operados tanto
por traccin animal como por tractores.
Su defecto mas importante es la dificultad
de trabajar en reas con pendientes
acentuadas lo cual ha restringido su
adopcin en gran escala, sobre todo en
las pequeas fincas que usan traccin
animal.
Los minitractores adaptados para el
corte mecnico han tenido aceptacin
sobre todo en las regiones que usan la
mucuna como cultivo de cobertura o
abono verde. Un agricultor del municipio
de Ibirama, regin del Alto Valle de Itaja,
desarroll su propio sistema para eliminar
la mucuna agregando discos cortadores
a un pequeo cilindro acoplado en el
frente de un minitractor, el que puede
trabajar en pendientes pronunciadas.
Otras modificaciones hechas en el
municipio de Ibirama consistieron en el
reemplazo de las azadas rotativas de los
minitractores por un juego de discos
soldado a las ruedas del minitractor. Estas
adaptaciones tambin son adecuadas
para cortar la mucuna an en terrenos
de pendientes pronunciadas.
LMINA 76
Rodillo con cuchillas con un cilindro de madera en la
posicin de transporte
LMINA 77
Rodillo con cuchillas con un cilindro de metal usado
para aplastar los cultivos de cobertura (nabo forrajero)
En la ausencia de equipo mas refinado, es posible construir alterna-tivas simples para eliminar
los cultivos de cobertura tales como un brazo de madera o un tronco de rbol para ser arrastrado
sobre la tierra y aplastar la biomasa. Los agricultores de Santa Catarina han mostrado gran
capacidad para crear y adaptar equipos para estos usos.
59
LMINA 79
Rodillo con cuchillas con dos cilindros y ruedas
LMINA 78
Rodillo con cuchillas fabricado por un
agricultor en base a un folleto
informativo del Servicio de Extensin
Rural, municipalidad de Dona Emma,
Alto Valle de Itaja
Equipos seguros para pulverizar

herbicidas
Un importante factor responsable por
la adopcin de la siembra directa en las
pequeas fincas en Santa Catarina fue
el desarrollo de pulverizadoras manuales
o a traccin animal para la aplicacin
de herbicidas desecantes. Si bien es
necesario usar tan poco herbicida como
sea posible, estas pulverizadoras facilitan
el trabajo del agricultor y disminuyen los
riesgos de envenenamiento por
pesticidas durante las aplicaciones, en
comparacin con las pulverizadoras de
mochila usados anteriormente.
LMINA 80
Rodillo con discos desarrollado por pequeos
agricultores en la regin del alto valle de Itaja
LMINA 81
Minitractor desarrollado en el municipio de Ibirama para
cortar mucuna en reas de pendientes pronunciadas
En alguno de los casos el manejo de

los cultivos de cobertura puede incluso
eliminar el uso de desecantes o herbicidas. La avena negra, por ejemplo, puede ser exterminada
usando un rodillo con cuchillas en el estado lechoso del grano siempre que se rompan los tallos;
debido al resultado favorable en la supresin de las malezas, en estos casos no son necesarios
los herbicidas.
60
Probablemente el factor que mas

influy en la adopcin de los
pulverizadoras han sido el ahorro de
tiempo y dinero, elementos que en Santa
Catarina son cada vez mas escasos. Se
han construido distintos tipos de
pulverizadoras en escala comercial como
lo muestran las Lminas 85 y 86.
Otro equipo que ha sido bien recibido
por los pequeos agricultores es la
pulverizadora manual producida en el
municipio de Mafra, en el Norte de Santa
Catarina. Est hecha en base a una
pulverizadora de mochila modificada
apoyada en un marco con ruedas de
bicicleta, liviana y de fcil maniobra.
Otro agricultor en el municipio de
Cunha Por, en la zona Oeste de Santa
Catarina, identific los problemas de la
aplicacin de pesticidas con la
pulverizadora de mochila en el cultivo de
tabaco. Para solucionar estos problemas
desarroll un modelo sobre ruedas, que
a pesar de los problemas iniciales de
inestabilidad fue muy exitoso entre los
agricultores de la comunidad. En los
modelos siguientes se resolvi el
problema de la estabilidad al aumentar
la separacin entre las ruedas, lo cual
satisfizo an mas los requerimientos de
los agricultores; este equipo fue
construido en gran escala en su proprio
taller. En 1995, como el rea bajo
siembra directa en la regin se expandi
y creci la demanda de este tipo de
equipos, especialmente de aquellos aptos
para desecar los cultivos de cobertura,
el agricultor estableci un taller mas
completo en las afueras de la ciudad y
produjo 12 pulverizadoras; en 1996,
produjo 35 y en 1997 lleg a 400. Este
agricultor trabaja con sus hijos, emplea
hasta ocho operarios y participa en
reuniones sobre siembra directa en la
zona occidental del Estado y en otras
reuniones regionales. Las Lminas 88 a
92 muestran algunos de estos equipos.
LMINA 82
Minitractor con partes de discos soldados a las ruedas
para cortar mucuna en el municipio de Ibirama
LMINA 83
Brazo de madera construido por un agricultor del
municipio de Rio do Campo, alto valle del Itaja, para
aplastar los cultivos de cobertura
LMINA 84
Un campo de arena desecada con herbicida y aplanada
con el brazo de madera de Lmina 83. El fertilizante se
aplic en el surco usando maquinaria de siembra
directa a traccin animal. El tabaco fue plantado
manualmente
61
LMINA 85
Modificacin de dos pulverizadoras de
mochila para traccin animal
producidas en el municipio de
Itaipolis, en el norte de Santa Catarina
LMINA 86
Detalles de la barra pulverizadora, de
los picos pulverizadores y de los
tanques
LMINA 87
Operacin de una pulverizadora
manual en el municipio de Mafra; el
contacto del operador con el producto
qumico durante la aplicacin ha sido
prcticamente eliminado
LMINA 88
Un modelo actualmente en produccin
con mejoras en el tanque de plstico
de 50 litros, en el sistema de
transporte, en la barra de traccin y
en la barra de los picos pulverizadores
(con 8 picos)
62
LMINA 89
La pulverizadora manual mas
moderna, con tanque de fibra de
vidrio
LMINA 90
Modelo con tanque de fibra de vidrio
de 250 litros de capacidad, una barra
pulverizadora de siete metros y 14
picos pulverizadores, ruedas
neumticas para el transporte y el
operador que trabaja sentado
LMINA 91
Otra versin para traccin animal con
un tanque redondo de 150 litros de
capacidad, ruedas de motocicleta,
barra pulverizadora con 14 picos
pulverizadores y el operador que
trabaja sentado
LMINA 92
Pulverizadora para acoplar a
tractores con un tanque redondo de
150 litros o con un tanque cuadrado
de 250 litros
63
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Tropical Agricultural Hydrology. Eds., Lal, R: Russel, E.W. New York, EE.UU.A.
65
Anexo
Principales especies usadas como
abonos verdes y cultivos de
cobertura por los agricultores
de Santa Catarina
PRIMAVERA/VERANO
(siembra en general entre setiembre y diciembre)
Mucunas (Stizolobium spp.)
1.1. blanca S. niveum
1.2. negra S. aterrimum
1.3. rayada S. deeringianum
Crotalarias (Crotalaria spp.)
2.1. C. mucronata
2.2 C. juncea
2.3. C. spectabilis
Canavalia o frijol de espada Canavalia ensiformis
Guand o guandul Cajanus cajan
LMINA A2
La avena negra (Avena strigosa) y la
vicia (Vicia sp.), puras o mezcladas
son las especies de cultivos de
cobertura mas difundidas en las
siembras de otoo/invierno en el
Estado de Santa Catarina
LMINA A1
Las mucunas (Stizolobium spp.) son
las especies mas usadas para
abonos verdes o cultivos de cobertura
durante la primavera/verano en Santa
Catarina
66
Anexo: Principales especies usadas como abonos verdes por agricultores de Santa Catarina
.
OTOO/INVIERNO
(siembra en general entre marzo y julio)
Avenas (Avena spp.)
avena negra A. strigosa

avena blanca A. sativa
Vezas o vicias (Vicia spp.)
vicia comn V. sativa

vicia peluda V. villosa
Ballico o raigrs Lolium multiflorum

Centeno Secale cereale
Chcharo comn Lathyrus sativus
Arveja Pisum sativum
Esparcilla Spergula arvensis
Nabo forrajero Raphanus sativus
Serradella Ornithopus sativus
Lupino -Lupinus spp.
Lupino azul -Lupinus angustifolius
Pasto dulce Brachiaria plantaginea
Pasto colchn Digitaria sanguinalis
ISSN 1020-0657
Manejo del suelo

en pequeas fincas
Esta publicacin est dirigida a los tcnicos en desarrollo, extensionistas y
lderes o pioneros de comunidades de agricultores a fin de informarles sobre las
experiencias e iniciativas llevadas a cabo en la agricultura conservacionista en
el estado de Santa Catarina, Brasil. Diversas invenciones y mtodos de
desarrollo locales se han traducido en importantes mejoras en el manejo de los
suelos, en menores costos y mayores rendimientos, y en la conservacin de los
recursos edficos. Los principales elementos de xito fueron la labranza
mnima, el manejo de la cobertura del suelo, el empleo de equipo para la
siembra directa, y la implantacin de un servicio de extensin eficiente y
creativo. Si bien estas tcnicas tal vez no puedan ser trasladadas a otros
lugares, los mtodos y estrategias aplicados en Santa Catarina podran ser
adaptados y modificados para su uso en ambientes diferentes.
ISBN 92-5-304499-3
ISSN 1020-0657
TC/M/X8484S/1/11.00/1000
BOLETN
DE SUELOS
DE LA FAO
77

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Manejo del suelo

Manejo del suelo

Experiencias en el estado de Santa Catarina, Brasil

Una publicacin conjunta del

Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma

Todos los derechos reservados. Se autoriza la reproduccin y difusin de

Manejo del suelo en pequeas fincas

2. DEGRADACIN DE LAS TIERRAS AGRCOLAS EN SANTA CATARINA:EL PROCESO Y LAS CAUSAS

3. RECUPERACIN, CONSERVACIN Y MANEJO DE SUELOS: CONCEPTO Y PROCESOS

4. HISTORIA Y EVOLUCIN DE LOS CONCEPTOS EN EL DESARROLLO RURAL

5. EL SISTEMA DE TRABAJO Y LA ORGANIZACIN DEL SERVICIO DE EXTENSIN RURAL

6. LAS PRINCIPALES ACTIVIDADES DE MANEJO Y CONSERVACIN DE SUELOS EN SANTA CATARINA

Desarrollo y adaptacin por los agricultores y los pequeos empresarios

ANEXO PRINCIPALES ESPECIES USADAS COMO ABONOS VERDES Y CULTIVOS DE

Manejo del suelo en pequeas fincas

Santa Catarina: condiciones naturales y organizaciones

Manejo del suelo en pequeas fincas

Santa Catarina: condiciones naturales y organizaciones

segundo productor de ajo

tercer productor de cebolla, arroz y trigo

sexto productor de maz, banana, uva y leche

sptimo productor de tomate

Manejo del suelo en pequeas fincas

Las Asociaciones de Productores. En el Estado hay un creciente nmero de organizaciones

Santa Catarina: condiciones naturales y organizaciones

Manejo del suelo en pequeas fincas

Degradacin de las tierras agrcolas en Santa Catarina: el proceso y las causas

MANEJO INADECUADO DE LOS SUELOS

Productividad relativa (%)

Manejo del suelo en pequeas fincas

El uso continuado de estas prcticas nocivas adems de provocar una reduccin de la

Degradacin de las tierras agrcolas en Santa Catarina: el proceso y las causas

Cuando la quema elimina los

Manejo del suelo en pequeas fincas

carente hasta ese momento de

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Manejo del suelo en pequeas fincas

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ABONOS VERDES, CULTIVOS DE COBERTURA Y COBERTURA CON RESIDUOS

Manejo del suelo en pequeas fincas

DIRECTA Y ROTACIN DE CULTIVOS

En el sector de los pequeos

Recuperacin, conservacin y manejo de suelos: concepto y procesos

subsiguiente como el maz, ha creado serios problemas de compactacin de suelos, concentracin

Manejo del suelo en pequeas fincas

Historia y evolucin de los conceptos en el desarrollo rural

Aumentar la extensin y la permanencia de la cubierta vegetativa del suelo;

Investigacin agrcola sobre forestales, uso y manejo de suelos, ingeniera agrcola,

Manejo del suelo en pequeas fincas

Actualmente se reconoce por

Historia y evolucin de los conceptos en el desarrollo rural

de control. El divisor de agua es

Manejo del suelo en pequeas fincas

CONSERVACIN DE SUELOS UNA PARTE INTEGRAL DE LA PLANIFICACIN DEL DESARROLLO RURAL

Historia y evolucin de los conceptos en el desarrollo rural

equipos adecuados. Esto puede

Manejo del suelo en pequeas fincas

A medida que entre el ambiente tcnico-cientfico y entre los agricultores se difunde el

Proteccin permanente de la superficie del suelo;

Dentro de la nueva concepcin de utilizar la microcuenca hidrogrfica como unidad de

CAMBIOS EN EL ENFOQUE Y LA FILOSOFA DEL SERVICIO DE EXTENSIN