EGOISMO Y AMOR Rafael Llano Cifuentes

Rafael Llano Cifuentes
Egosmo y amor
EditorialMiNos,S.A.deC.V.
M xico, 1991
m
Morgan Software
2006 Morgan Software para la edicin electrnica formato PDF
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imprimirse.
Primera edicin: 1991
NIHIL OBSTAT
Pbro. Dr. Bernardo Fernndez Ardavin
Censor Eclesistico
Mxico, D.F., a 28 de febrero de 1991.
IMPRIMATUR
Mons. Rutilio S. Ramos Rico
Vicario General
Mxico, D.F., a 23 de abril de 1991.
1991 Rafael Llano Cifuentes
Mxico, D.F.
1991 Editorial MiNos, S.A. de C.V.
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Enero de 2006

NDICE
EL AUTOR .................................................................................. 7
INTRODUCCIN ........................................................................ 9
LAS MANIFESTACIONES DEL EGOSMO....................................11
EL AMOR PROPIO EN RELACIN A S MISMO ........................ 13
La imagen de la propia personalidad ......................... 13
La falta de sinceridad....................................................... 15
La hipersensibilidad.......................................................... 18
EL AMOR PROPIO CON RESPECTO A LOS DEMS . . . 23
La Vanidad ................................................................. 23
La Envidia ........................................................................ 26
La Irona ...................................................................... 27
El Egocentrismo ....................................................... . 29
El Amor Falso ............................................................... 32
EL AMOR PROPIO EN RELACIN CON DIOS........................... 35
Concluyendo...................................................................... 37
EL AMOR .................................................................................... 41
Saber mirar. Respetar .................................................... 43
Comprender .................................................................. 50
Como son ...................................................................... 51
Con sus defectos ........................................................... 53
Porque tienen defectos....................................................... 57
PERDONAR, CORREGIR................................................................ 61
Fruto sabroso de la comprensin es el perdn ..................61
Corregir ...........................................................................65
ESPERAR, CARGAR, SERVIR, SONRER........................................ 71
Cargar.................................................................................... 76
Servir .................................................................................. 79
Sonrer ................................................................................... 81
DAR Y DARSE.................................................................................. 5
SACRIFICARSE ............................................................................. 91
EL AMOR REALIZA......................................................................... 97
EL AUTOR
Rafael Llano Cifuentes es Licenciado en Derecho y
Doctor en Derecho Cannico por la Universidad de Santo
Toms de Aquino, de Roma. Ha publicado diversas obras
sobre derecho matrimonial y cannico; adems los cuader-
nos "La constancia" y "Optimismo", publicados por la Edi-
torial MiNos (Mxico). Fue capelln de la Pastoral
Universitaria de Rio de Janeiro y actualmente es profesor
del Instituto Superior de Derecho Cannico de esa ciudad.
El 29 de junio de 1990 solemnidad de San Pedro y San
Pablo recibi la ordenacin episcopal. Es ahora Obispo
Auxiliar de Rio de Janeiro.
INTRODUCCI N
"Dos amores fundaron dos ciudades: el amor propio,
que llega hasta el desprecio de Dios, la terrena; y el de Dios
hasta el desprecio de s mismo, la celestial. La primera
ciudad se glora en s misma; la segunda, en Dios" .
No podemos dejar de amar. El amor es una tendencia
esencial de la naturaleza humana; un impulso vital indes-
tructible. Negarse a amar es negarse a ser: es un suicidio.
Sin embargo, nicamente existen dos amores posibles:
o se ama el bien en s mismo, porque es digno de ser
amado, y entonces al menos implcitamente se ama a
Dios, Bien Supremo, sobre todas las cosas, y se ama todo lo
dems porque participa de Su bondad; o bien se ama lo que
redunda en beneficio personal o se acomoda a los propios
intereses, y as nos amamos a nosotros mismos sobre todas
las cosas, y amamos a las cosas, y al propio Dios, egosta-
mente, slo porque nos satisfacen y construyen nuestra rea-
lizacin.
Todos los posibles amores, por diferentes vas, toman
por uno de estos dos caminos. Y, segn la voluntad se
oriente hacia uno o hacia otro, la personalidad se vuelve
autntica o egosta, abierta o cerrada para el verdadero
amor.
El corazn humano se mueve entre esos dos extremos.
Es una polarizacin ineludible: en la medida en que nos
1 San Agustn, La ciudad de Dios, 14,28.
deslumbramos con nuestro ego, en esa misma medida nos
vamos olvidando de los otros y de Dios; y al contrario,
cuando nos ocupamos de Dios y de los otros en un amor
progresivo , vamos olvidando poco a poco el pequeo
mundo de nuestro egosmo y engrandecindonos a la ima-
gen y semejanza del propio Dios. Porque Dios es amor
2
.
Es por eso por lo que la nica tentativa efectivamente
vlida de alcanzar el Amor trmino de nuestra realiza-
cin es luchar por vencer el egosmo. Liberarse de l es
dejar el alma suelta, disponible, capaz de correr libremente
hacia el otro polo del imn. Y, al mismo tiempo, aunque
parezca una paradoja, el medio ms eficaz de desprenderse
del egosmo es vivir un amor autntico. Esta es la direccin
fundamental de estas reflexiones nuestras.
2 1 Jn. 4,8.
LAS MANIFESTACIONES
DEL EGOSMO
Cuando hablamos de egosmo, englobamos dentro de
este concepto muchos otros que giran alrededor de un eje
comn: soberbia, orgullo, amor propio
3
, vanidad, altivez,
presuncin... Escogimos como trmino principal el egosmo
porque es lo que se contrapone de una manera ms frontal
a la virtud suprema del amor. Y es principalmente en sta
que nos queremos detener.
El egosmo es una enfermedad provocada por el peca-
do original y transmitida despus a todo el gnero humano.
Dios nos cre para que poseyramos eternamente su felici-
dad y su amor infinitos. Pero el hombre no se resign a
aceptar su condicin de criatura; ambicionaba un destino
autnomo y absoluto: quera ser "como Dios". Su rebelin
comenz, por consiguiente, por un movimiento centrpeto,
egocntrico. Las posteriores consecuencias seran apenas un
desdoblamiento de este primer movimiento en el que el ego
del hombre se colocaba en claro antagonismo con el Ser
inefable de Dios.
Este estigma, diseminado en su naturaleza, nace con
cada ser humano, crece al ritmo de su infancia, se acenta
en la adolescencia con los primeros brotes del sentimien-
to de independencia e individualismo , y se desarrolla a
Cuando hablamos aqu de amor propio, nos referimos de acuerdo con la expresin
ya consagrada al amor propio desordenado o egosta, no al mero amor propio, que
no solamente es algo bueno, sino un mandamiento que tiene que ser vivido como
prototipo ejemplar del amor al prjimo, de acuerdo con el mandamiento formulado
por el Seflor: "Amaras a tu prjimo como a ti mismo".
medida que la personalidad va creando su propio mundo: el
mundo de sus ideas, de sus afectos y proyectos.
Hay, sin duda, en todo ser humano una tendencia hacia
las alturas, una noble ambicin de desarrollar todas sus po-
tencialidades, porque el hombre fue creado para Dios. Su
condicin natural suspira por una plenitud humana y espiri-
tual ala altura d su dignidad de hijo de Dios. Pero con ese
deseo de crecimiento se mezcla otra ambicin, enfermiza,
que consiste precisamente en la supervaloracin del propio
yo.
Este va adquiriendo una importancia tal que acaba por
suplantar a la misma realidad. Poco a poco, sin que lo per-
ciba, la persona va transfiriendo el centro gravitacional de
todas las cosas, que es Dios, para colocarlo en el centro
medular de su propia existencia. Llega as a considerarse
en expresin de Protgoras "homo mensura", la medi-
da, el criterio de todas las cosas: altas o bajas, buenas o
malas, en el grado en que lo sean para l; las personas son
agradables o desagradables, idneas o inservibles, segn
tengan o no la capacidad de integrar la mquina de su
propia felicidad. Sin darse cuenta, l se va convirtiendo para
s mismo en dios y mundo.
EL AMOR PROPIO EN RELACIN
A S MISMO
La imagen de la propia personalidad
Cmo podramos reconocer al amor propio? Sin duda,
por el alto concepto que formamos de nosotros mismos.
Por un extrao mecanismo de autosugestin, tendemos
paulatinamente a agigantar nuestra imagen. Quitamos de
ella los defectos y agregamos virtudes; supervaloramos los
aspectos positivos y minimizamos los negativos. Recuerdo
haber visto, en un libro dedicado al estudio de la personali-
dad, el dibujo de un mismo rostro visto desde tres ngulos
diferentes: el de la esposa, el de los hijos y subordinados, y
el del propio interesado. No es necesario decir que este
ltimo era el ms agradable de los tres. El primero, pareca
triste, abatido; el segundo, duro, impositivo; el tercero, sim-
ptico, jovial, sonriente... Acaso ser que tambin nosotros
sufrimos de esa miopa para nuestros defectos y de esa
hipermetropa para nuestras cualidades?
"Habis odo decir observa Mons. Escriv que el
mayor negocio del mundo sera comprar a los hombres por
lo que realmente valen, y venderlos por lo que creen que
valen. Es sinceridad difcil. La soberbia violenta, la memoria
la oscurece: el hecho se esfuma, o se embellece, y se en-
cuentra una justificacin para cubrir de bondad el mal co-
metido, que no se est dispuesto a rectificar; se acumulan
argumentos, razones, que van ahogando la voz de la con-
ciencia, cada vez ms dbil, ms confusa"
4
.
Kierkegaard le escriba a un amigo estas palabras reve-
ladoras: "Tu principal funcin es la de engaarte a ti mismo
y parece que lo consigues porque tu mscara es de las ms
enigmticas"
5
.
Esta funcin se realiza a travs de diversos medios,
entre ellos la justificacin de las propias fallas. En efecto,
despus de que cometemos un error, tendemos a buscar con
la imaginacin las causas atenuantes o eximentes de nuestra
responsabilidad. Y pensamos: "No, no fui yo, fueron las
circunstancias, el cansancio, el exceso de trabajo, la provo-
cacin de los otros, su falta de comprensin..."
No observamos con frecuencia este tipo de reaccin?
El estudiante justifica delante de sus padres el haber repro-
bado y dice: "El profesor es un incompetente". El profesio-
nista, frente a un fracaso, alega: "En medio de esta
corrupcin generalizada, ninguna persona honesta puede te-
ner xito". Los padres que no se empearon en la educacin
de sus hijos, argumentan frente a sus desvos: "Es que el
ambiente est psimo".
Lee lacocca, presidente de la Chrysler, recuerda en su
autobiografa uno de los consejos que le dio Beacham, su
jefe, cuando trabajaba en la Ford: "Ten siempre en mente
que todos cometen errores. El problema es que la mayora
nunca admite que la culpa fue suya, por lo menos para
remediarla: acusan a la esposa, al conserje del edificio, a los
4 Josemara Escriv, cit. por S. Canals, Asctica meditada, Ediciones Rialp, S.A., Madrid,
1978, pg. 84.
5 S. Kierkegaard, cit. por J. Collins, El pensamiento de Kierkegaard, Mxico, 1958, pg.
163.
Egosmo y amor 15
hijos, al perro, al tiempo, pero nunca a s mismos. Por eso,
si llegas a hacer una tontera, no me vengas con disculpas,
ve primero a mirarte en el espejo y despus, ven a hablar
conmigo"
6
.
El hombre dispone para cada uno de sus actos de un
arsenal de motivos que justifican su comportamiento. La
ciencia de la psicologa propagandstica demostr que todos
los impulsos de compra, hasta los ms absurdos, pueden ser
justificados ms tarde. Cuando los hombres adoptan una
posicin, generalmente la defienden a "capa y espada" por
amor propio.
De ah se deriva un tipo de terquedad bien caracters-
tica: la de las personas que no saben rectificar sus posicio-
nes, aunque los argumentos contrarios parezcan
objetivamente ciertos. No dan, como se dice, "su brazo a
torcer". Quin sale ganando con esas falsas justificaciones?
Solamente nuestra falsa imagen. Slo el orgullo. La verda-
dera personalidad queda all en el fondo, sofocada, atrofia-
da, condenada al raquitismo por la falta de sinceridad.
La falta de sinceridad
Si tendemos a engaarnos a nosotros mismos, como
escriba Kierkegaard, ms aun tendemos a engaar a los
dems.
No hay nada que no se haya inventado ya para engaar
a nuestros semejantes: los cosmticos, las pelucas, las ciru-
gas plsticas, as como tambin las sonrisas, las omisiones,
las exageraciones, los fingimientos, las medias verdades y las
mentiras. Delante de un grupo de personas, parece que a
veces viene a la mente un pensamiento como ste: diez
6 L. lacocca, acocea, una biografa, Livraria Cultural Editora, 1985, pg. 58.
caras, diez mscaras, diez misterios. Vemos apenas las som-
bras chinescas de los hombres proyectadas por el foco de la
teatralidad.
La veneracin por la propia imagen muchas veces ori-
ginaja moda; y la moda, con frecuencia, no es otra cosa sino
una tentativa de disimular los defectos fsicos. La moda del
tacn alto se debe a Luis XV, quien la adopt para disfrazar
su baja estatura; la moda del cabello corto para las mujeres
la garconne naci cuando Mara Antonieta comenz
a perder el cabello; el cuello alto fue introducido en el
Renacimiento slo porque Ana Bolena tena un horrible
defecto en el cuello .
Pero esas tentativas de escamotear los defectos fsicos
tienen un paralelo en el terreno moral. Las personas, en
general, callan la verdad sobre sus errores y limitaciones. Ni
los genios se libran de este presuntuoso intento. Miguel
ngel, antes de morir, quem un gran nmero de dibujos:
no quera que se conociera el laborioso proceso creativo
que precedi a algunas de sus grandes obras. Lo mismo
sucede en el campo religioso. Cuando el orgulloso no con-
sigue hacerse admirar por el brillo de sus virtudes, procura
ser admirado por la discrecin y modestia de su humildad.
Weber observ: "No conozco nada ms odioso que un hom-
bre notoriamente modesto. Es, sin duda, un vanidoso disfra-
zado"
8
.
Este fenmeno se vuelve particularmente agudo cuan-
do se refiere a la esfera ms delicada de la conciencia: las
personas poco humildes, o muy egostas, sienten vergenza
de confesar sus pecados, los cuales disimulan, arreglan o
callan. Encontramos aqu la explicacin del motivo por el
cfr. L. Batistelli, La vanidad, Sao Paulo, 1954, pg. 84.
cfr. Batistelli, op. cit.
Egosmo y amor 17
cual, en un mundo en el que crece de manera galopante el
orgullo, disminuye, en la misma medida, el sentido de culpa
y la frecuencia de la confesin sacramental.
Esta actitud contradice principios elementales del desa-
rrollo de la personalidad. Hay una ley que prevalece por
encima de toda la psicologa humana: no se supera aquello
que no se reconoce o se acepta. En realidad, toda la base
del tratamiento analtico consiste en hacerle descubrir al
paciente lo que est escondido en el fondo de su alma. Pero
el amor propio, origen de todas las neurosis, se aferra a sus
razonamientos, se empea e insiste en sus disculpas. Por eso
reincide en los mismos errores. Y es por eso tambin que,
al justificar sus descalabros, se incapacita para el crecimien-
to y el progreso.
No nos debera sorprender esta ntima conexin entre
falta de sinceridad y soberbia, porque aquel que encarna,
por antonomasia, el orgullo el propio demonio es se a
quien Jess denomina mentiroso, y padre de la mentira
9
.
Todas las formas de falta, de sinceridad acaban por
crear una doble personalidad: por un lado, la personalidad
que se desarrolla en la esfera imaginaria inventada por el
orgullo, llena de triunfos, cualidades y xitos impresionan-
tes; por el otro, la personalidad que pertenece al mundo
real, poblado de acontecimientos prosaicos, de defectos y
fallas, de hechos poco interesantes y apagados, pero tanto
ms tangibles cuanto menos deseados. Como todo hombre
siente un impulso esencial hacia la unidad, intenta probar
que la personalidad fingida la brillante, la genial coin-
cide con la personalidad real; o mejor, que la personalidad
9 Jn. 8,44.
real_es_la fingida. Es lo que dice el poeta en estos versos tan
conocidos:
"El poeta es un fingidor,
finge tan completamente
que llega a fingir que es dolor
el dolor que de veras siente",
que llega a fingir que es dolor
el dolor que de veras siente"
10
.
Por tanto, utiliza muchos medios, especialmente la re-
presentacin teatral. La familia, la escuela, la oficina, la reu-
nin y la fiesta, el campo deportivo y la playa son muchas
veces el escenario donde el actor representa el papel de
aquello que deseara ser pero que, de hecho, no es. En esta
representacin, utiliza frecuentemente el recurso de los dis-
fraces y de las mscaras; las mscaras del genio, del conquis-
tador, del virtuoso, del atleta, del artista, del triunfador y del
poderoso pasan a formar parte del vestuario principal de
ese comediante pertinaz, muchas veces sucedindose unas a
otras conforme a las circunstancias.
Es triste la personalidad del hombre orgulloso e insin-
cero. Su complejidad y su inseguridad le deparan muchas
penas y decepciones. No habr en su vida una transparencia
pacfica, una actitud suelta, natural, espontnea, mientras no
se determine firmemente a ser l mismo, y a serlo profun-
damente.
La hipersenslbilidad
Un fenmeno paralelo a la falta de sinceridad es la
hipersensibilidad. La falta de sinceridad esconde a los otros
10 Fernando Pessoa, Autopsicografa, en El yo profundo v otros vos. Nova Fronteira, 1982.
Egosmo y amor 19
las propias limitaciones; la hipersensibilidad se resiente
cuando los otros las corrigen o descubren.
En determinadas personas, se advierte un fenmeno
singular: son extraordinariamente sensibles hacia las cosas
que les ataen, y manifiestan una notable insensibilidad ha-
cia las cosas que conciernen a los dems; tienen una epider-
mis delicadsima como la de un nio para los asuntos
que las afectan, y una piel de paquidermo para los asuntos
que afectan a los dems; poseen antenas potentsimas que
detectan la mnima sospecha e insinuacin peyorativa de
carcter personal, y pupilas ciegas para aquello que afecta o
lastima al prjimo. Este fenmeno es otra derivacin del
egosmo.
Una persona normal es decir, una persona consciente
de su propia realidad no se irrita cuando alguien de bue-
na voluntad le corrige o le ofrece una crtica constructiva. Si
es madura, lo agradece. El orgulloso, por el contrario, siente
la crtica como un ataque personal. Sobreestima la correcin
con una reaccin emocional. Cmo explicar la intensidad
de su ira? Su explosin irracional slo puede ser plenamen-
te comprendida si se tiene presente que su mundo comienza
y termina en l. Su personalidad y su seguridad se basan en
la falsa imagen inventada por su orgullo. Y cuando alguien
lo critica, tiene la sensacin de que ese soporte comienza a
fragmentarse, y experimenta el vrtigo de quien siente que
la tierra desaparece bajo sus pies. Su ira intensa es como el
instinto de defensa o de conservacin de un animal acorra-
lado. Su agresividad es por eso, paradjicamente, una clara
seal de inseguridad.
El orgullo herido puede tener an otra manifestacin
alternativa: la depresin. Hay personas que no reaccionan
violentamente, pero se encierran en s mismas, abatidas,
tristes. Es como si estuvieran "de luto" ante ese formidable
"yo" que soaban ser y que acaba de morir vctima de una
crtica o de una correccin que les parece injusta.
No son pocas las vctimas que encontramos a nuestro
lado ni los que se dejan dominar por el complejo de Ceni-
cienta: nadie se acuerda de m, ni me tratan como merezco;
cundo llegar alguien que reconozca mis cualidades?; en
qu momento ser liberada por el prncipe encantado?... Da
pena ver tantas personas reconcentradas sobre sus pequeas
heridas, llorando el hipottico abandono, y que se sienten
relegadas, rumiando las penas provocadas por supuestas in-
justicias... Un miligramo de aparente desconsideracin o in-
diferencia representa para ellas un autntico veneno. A
partir de ah viene la auto compasin, que es un sentimiento
ms comn de lo que se piensa: con frecuencia se juzga que
se precisa de un afecto especial, mayor que aquel que nece-
sitan los dems. Este sentimiento lleva a justificar como
legtimo ese chantaje afectivo que aumenta los propios sufri-
mientos para llamar la atencin hacia uno mismo.
En todas estas manifestaciones, se revela un subjetivis-
mo propio de la persona inmadura. Cuanto ms inmaduro o
ms primitivo sea el ser humano, ms intensos sern los
lazos de referencia personal que mantenga con el medio
ambiente. Para el hombre de las cavernas, un relmpago
significaba una seal del cielo dirigida personalmente a l;
paralelamente, la impresin de que gran parte de las cosas
se refieren a nosotros tanto las elogiosas como las peyo-
rativas es un claro sntoma de ese subjetivismo primitivo,
caracterstico de las personas inmaduras.
Hay otras variantes de esa hipersensibilidad, mas todas
ellas se sintetizan en un tipo genrico de persona, consagra-
do por una expresin comn: la persona difcil. Es difcil
Egosmo y amor 21
hablar con ella sin que quede resentida; a pesar de estar
rodeada de solcitos cuidados, es difcil agradarla; es difcil
que se sienta a gusto en un ambiente en que no sea ella el
centro de las atenciones... Alguien deca de este tipo de
personas que, para relacionarse con ellas, es necesario estu-
diar trigonometra. Nunca se les puede abordar en forma
simple y directa; es necesario tener mucho cuidado, utilizar
lneas quebradas, hacer triangulaciones...
Estas personas difciles parecen estar sofocadas por su
propia importancia, por la importancia que le atribuyen a su
nombre, a su dignidad y a su honra. Estn como corrodas
por una enfermedad epidrmica, por una susceptibilidad
alrgica a todo lo que remotamente pueda significar falta de
respeto o de consideracin. Esto las vuelve suspicaces, des-
confiadas y melindrosas. Sufren extraordinariamente.
Nunca llegaremos a la objetividad y al realismo de la
verdadera madurez mientras no comprendamos que noso-
tros somos, en conclusin, lo que somos delante de Dios. Y
nada ms. Lo dems no importa.
EL AMOR PROPIO CON RESPECTO
A LOS DEMS
El amor propio tiene mpetus imperialistas. No sola-
mente se resguarda detrs del escudo de las disculpas y
justificaciones, ni se limita a defenderse con la espada de la
agresividad. Tiende a expandirse, y lo hace de maneras muy
diversas. Veamos algunas de ellas.
La Vanidad
El hombre vanidoso gusta de las personas y de las cosas
cuando reflejan su propia imagen. El ser humano siente una
atraccin indeclinable por los espejos. No solamente por
esas superficies de vidrio especialmente pulidas para reflejar
imgenes, sino tambin por otro tipo de "espejos": la opi-
nin pblica en que se refleja su personalidad, las tres lneas
del peridico en que hablan de su persona, la mirada de los
ms prximos en que lee admiracin...
S, tal vez los espejos que el hombre ms busca sean las
pupilas de las personas que lo rodean, particularmente si
stas son importantes. Parece que en vez de que ese hom-
bre mire a los otros para descubrir sus necesidades que es
la mirada de quien sabe amar , los mira apenas para des-
cubrir lo que piensan de l: "Le gust la figura que hice?
Le pareci interesante mi punto de vista, la agudeza de mi
inteligencia, la firmeza de mis decisiones?..." Interroga a los
otros, no acerca de ellos, de sus cosas, sino nicamente
acerca de s mismo, como si las personas le interesaran
exclusivamente en la medida en que l mismo se refleja en
ellas.
A la persona vanidosa, nada le provoca mayor placer
que experimentar la agradable emocin de que todo se re-
lacione con ella, de que a su derredor sucedan grandes cosas
porque ella est presente, de que las circunstancias y los
ambientes adquieran vida y vibracin porque ella les confie-
re la voz y el brillo sin los cuales permaneceran miserable-
mente mudos y apagados.
La vanidad encuentra tambin su espejo en las obras
que salen de nuestras manos. Nos examinamos atentamente
en ellas para ver reflejada nuestra propia perfeccin. Cuan-
do nos satisfacen, nos demoramos contemplando en ellas
nuestra belleza como la adolescente frente a su tocador;
cuando nos desilusionan, nos entristecemos como la anciana
seora que compara la imagen reflejada en el espejo con la
fotografa de su juventud. Es tan importante el reflejo emi-
tido por nuestras obras, que genera esa ansiedad, ese desa-
sosiego e inquietud que se llama perfeccionismo.
El perfeccionista no se resigna a ver su imagen menos
brillante estampada en un trabajo incompleto, en una clase,
en una publicacin, en una cena festiva, en un trabajo ma-
nual o artstico, en una empresa cualquiera que no llegue a
ser una obra maestra. Trabaja hasta el agotamiento, precisa-
mente en aquello que ms se cotiza en el mercado de la
opinin pblica. En esos trabajos es escrupuloso, preocupa-
do, minucioso, diligente, exhaustivo. Y en otros, que tal vez
son ms importantes, y que nunca aparecern en su curricu-
lum como las tareas bsicas del hogar, la educacin de los
hijos, el estudio de materias poco brillantes y ms funda-
mentales, la lucha en los cimientos del alma por conseguir
autnticas virtudes , es indolente, lento, despreocupado y
negligente. As se explica la existencia de eso que podra-
mos denominar la pereza selectiva, la pereza que se mani-
fiesta solamente ante las ocupaciones menos atractivas. Se
Egosmo y amor 25
trata de vanidad pura que, desmotivada por el anonimato y
herida por la oscuridad, derrama por esa llaga abierta tedio,
cansancio y modorra.
El deslumbramiento del vanidoso esa especie de ele-
fantasis personalista que lo coloca en el centro del univer-
so podra encontrar una imagen plstica en la figura
mitolgica de Narciso. Narciso era un joven extasiado por su
propia belleza que, un da, al ver reflejado su rostro en las
aguas de un lago, atrado por s mismo, intent abrazarse y
muri ahogado. Es lo que sucede con este tipo humano:
termina ahogado, asfixiado por el excesivo aprecio que sien-
te por s mismo.
Yo, mis cosas, mis problemas, mis proyectos, mis reali-
zaciones... Hay personas que slo parecen ver su propio
rostro, que slo saben hablar de s: sus pensamientos les
parecen importantsimos y sus palabras son para ellas la
msica ms meldica. Su verdad tiene que coincidir necesa-
riamente con la verdad. Los otros debern concordar con
sus opiniones porque la razn indudablemente tiene que
estar con ellas. La voz de los dems deber ser como una
resonancia de la suya. Si no fuera as, surgir la discusin o
la desavenencia. Y, despus, un hombre as habr de quejar-
se de soledad. Pensar que todos lo abandonaron, cuando
en realidad fue l quien se aisl en su pedestal. Nadie
soporta su presencia porque nadie se resigna a no tener voz,
a ser simplemente eco. La soledad es el corrosivo que ahoga
la personalidad narcisista.
Gustavo Corcho, en Lines do abismo, sintetiza el perfil
de la personalidad del vanidoso cuando dice: todas las cosas,
todas las opiniones "son como el espejo de su propia impor-
tancia, de su propio rostro, que para l es la grande, la nica
realidad en torno de la cual el mundo entero es un inmenso
marco" ".
La Envidia
La envidia, sin duda, tiene mucho que ver con la vani-
dad. Muchos le hacen al espejo de la vanidad la misma
pregunta del cuento de hadas: "Espejito, espejito mo, hay
alguna ms bella que yo?" Y cuando la respuesta es afirma-
tiva, brota del corazn el sentimiento de envidia. Porque el
amor propio y la vanidad desean que cada uno de nosotros
sea el mayor y el mejor: el mejor de la escuela o del trabajo
profesional, el atleta ms fuerte, el ama de casa ms esme-
rada... No hay nada que ponga ms feliz a una mujer que or
comentar: "Ya viste a Clarisa? fue la ms elegante y la ms
bonita de la fiesta". Y no hay cosa que entristezca ms a una
mujer vanidosa que el hecho de no ser ella misma precisa-
mente Clarisa.
As, entendemos la definicin de envidia dada por San-
to Toms: "Consiste en la tristeza ante el bien del prjimo,
considerado como mal propio porque se juzga que l dismi-
nuye la propia excelencia, honra y felicidad"
12
.
El hombre es alto o bajo de acuerdo con un punto de
referencia. En medidas astronmicas de aos luz el
kilmetro es una bagatela; en parmetros biolgicos de
mcron , el centmetro es una monstruosidad. La altura de
la personalidad muchas veces es medida por el contexto
humano que la rodea y que le sirve de referencia. Por eso
habitualmente son envidiadas las personas que "elevan el
nivel": el primero de la clase, el artista genial, la persona
exitosa, el millonario, el ejecutivo joven y brillante. Son los
11 G. Coroso, Lecciones del Abismo, Agir, Ro de Janeiro, 1962, pg.
12 Santo Toms, Sununo Theologica, II, q. 36, a. 1.
Egosmo y amor 27
que, con su dimensin, "hacen sombra". Y surge el secreto
deseo de que brillen menos, de que de alguna manera fa-
llen: tristeza por el triunfo ajeno, alegra por los errores que
los otros cometen.
De ah brota el espritu crtico y todas sus secuelas que,
como una inmensa colonia de hongos, crecen en la vida
social: la murmuracin, la difamacin, la maledicencia, la
detraccin, la calumnia, el menosprecio, la intriga. La crtica
tiende, en primer lugar, a disminuir a los otros, a reducir la
referencia para elevar a quien critica. Es por eso que son
criticadas las personas y las instituciones que destacan. "S-
lo se arrojan piedras al rbol que da frutos". Es la actitud
de la ta solterona que habla mal del noviazgo de la sobrina;
o de los que critican a la madre de familia numerosa, que
se dedica nicamente al hogar, o al funcionario honesto, al
cristiano coherente, al marido fiel, llamndolos exagerados,
"cuadrados" o "fanticos"... La frustracin, la impotencia, la
incapacidad se manifiestan aqu en forma de crtica.
Mas existe un segundo motivo: criticamos para conso-
larnos. Es tan "consolador" reparar en los defectos de los
"virtuosos", en los equvocos de los directores, en la igno-
rancia de los catedrticos, en los deslices de los sacerdotes,
en las limitaciones de los poderosos, en los desatinos de los
sabios... Los mediocres se alegran con los defectos de los
dems porque con ellos se consuelan de sus propios defec-
tos, avalando con ello la verdad de aquel otro proverbio tan
antiguo como expresivo: "Mal de muchos, consuelo de ton-
tos".
La Irona
La vanidad provoca la envidia; la envidia, el espritu
crtico y ste, la irona.
Entre la ira y la irona hay algo ms que una semejanza
fontica; hay una analoga sustancial. Todo irnico es en el
fondo un agresivo que no se atreve a manifestar abierta-
mente su crtica y recurre a la mscara del falso humorismo.
Denota un fondo perverso ms desagradable que la agresin
directa, el insulto o la crtica franca.
La irona es el arma de los cobardes. La persona vani-
dosa teme, por un lado, el ataque frontal porque teme ser
contestada con una rplica que la humille. Mas, por el otro,
no es capaz de reprimir su deseo de salir vencedor. Y en ese
conflicto opta por la solucin disimulada, "camalenica",
del espritu ferozmente ingenioso. Eso explica, por ejemplo,
la frecuencia con que se maneja esa arma en ausencia de la
persona en cuestin, impidindole defenderse. La clandesti-
nidad, la accin furtiva, las alusiones indirectas son, todas
ellas, un escudo protector de la cobarda del hombre irni-
co.
Existe un espritu chistoso, agradablemente juguetn,
positivo; pero existe el espritu chacotero, guasn, que es en
el fondo un espritu demoledor. Santo Toms
13
habla del
espritu burln como defecto opuesto a las virtudes de la
justicia y de la caridad: es grave ridiculizar las cosas relativas
a Dios, a los padres, a los superiores, a los que llevan una
vida virtuosa. De los que se mofan y escarnecen las cosas
divinas y de la simplicidad de los justos
14
, tambin Dios se
reir: Qui habitat in coelis irridebit eos
15
. La terrible irona
de all arriba descender para ridiculizar la irona de aqu
abajo.
13 ibid., II, q. 75, a. 2.
14 Job. 12, 4.
15 5a/. 2, 4.
Egosmo y amor 29
Comenta Garrigou-Lagrange que "el socarrn que se
quiere hacer el gracioso y drselas de ingenioso, pone en
ridculo al justo que aspira con seriedad a la perfeccin,
subrayando sus defectos y disminuyendo sus cualidades.
Por qu? Porque se da cuenta de sus propias fallas en la
virtud y se resiste a confesar su inferioridad. Y entonces,
por despecho, trata de disminuir el real y fundamental valor
del prjimo y an la necesidad de la virtud. Actuando as,
atemoriza a los dbiles con sus ironas y, al mismo tiempo
que se arruina a s mismo, consigue tambin arruinar a los
otros"
16
.
No es preciso ser psiclogo para comprender que ese
tipo burln es en el fondo un agresivo fracasado que no se
resigna a su pobre situacin humana o espiritual. Con sus
epigramas, con sus juegos de palabras en doble sentido, con
sus chistes mordaces, est diciendo en forma de mofa lo que
los otros y l mismo no se atreveran a afirmar ostensi-
va y directamente. En realidad, termina por ser l mismo la
vctima indirecta de sus ataques: el "chistoso profesional"
acaba por ser el "bufn de la corte"; nadie lo toma en serio.
El Egocentrismo
Todas las manifestaciones que acabamos de analizar
desembocan, como afluentes, en el egocentrismo.
El egocentrismo es una actitud absorbente que observa
todo a travs de un nico prisma: el provecho personal.
Podra ser comparado con un cncer que devora todo lo que
lo rodea o con un inmenso pulpo que arteramente envuelve
y atrae a s las vctimas que caen dentro de su radio de
accin.
16 R. Garrigou-Lagrange, Las tres edades de la vida interior, t. 1. Palabra, Madrid, 1982,
pg. 535.
El egocntrico vive de una extraa lgica: todo lo que
entra en el campo de sus intereses, debe entrar en el campo
de los intereses de los dems. Lo que es de su agrado debe
ser del agrado de todos. Su dolor es el dolor del mundo
entero. El reloj de su vida es lo que cronometra el ritmo de
los otros. El criterio del para m preside todas sus tomas de
posicin: este acontecimiento, esta circunstancia, esta perso-
na, qu utilidad pueden tener para m? Esta es su eterna
pregunta.
Hay personas que tienen como atrofiada la grande y
generosa dimensin del amor; parecen incapacitadas para
pensar en los otros; el egocntrico se pregunta a s mismo:
quines son los otros Los "otros" son aquellos a quienes
convierto en interlocutores de mis monlogos, en comparsas
de mis devaneos; los "otros" son los que me servirn de
escaln para elevarme, si estn a mi nivel; y si estn a nivel
superior, sern los que, con mi adulacin, me han de impul-
sar para arriba; los "otros", con sus fallas y limitaciones, son
los que me darn oportunidad para que mis cualidades bri-
llen; los "otros" han de ser siempre el instrumento til de
mi propia realizacin.
Sin percibirlo, en mayor o menor grado, el egocntrico
se sirve de los otros o explota a los otros. En cierta forma,
es un parsito. No es difcil verlo en la vida de familia o en
el trabajo profesional, aprovechndose del espritu de servi-
cio de los que lo rodean; pidiendo con facilidad ayuda y
favores; procurando para s mismo lo mejor, en las ocupa-
ciones, en el esparcimiento, en el descanso, en la mesa;
domitando en su egosmo; haciendo prevalecer sus dudosos
derechos o corriendo detrs de ellos en forma revanchista
cuando de alguna manera se siente postergado; apegndose
a las cosas materiales, a la comodidad, al dinero, a la segu-
ridad personal hasta llegar a las fronteras de la tacaera: el
Egosmo y amor 31
miedo que tiene de una hipottica carencia en el futuro es
paralelo al desprecio que manifiesta por las reales y paten-
tes necesidades del prjimo en el presente.
Con frecuencia, el egocntrico no se revela en forma
directa, unvoca, sino a travs de un comportamiento doble,
de una actitud oblicua. Es como si tuviera dos balanzas: una
para juzgarse a s mismo y otra para juzgar al prjimo. San
Francisco de Sales lo describe as: "Acostumbramos acusar
al prjimo por las menores faltas cometidas por l, y a
nosotros mismos nos excusamos de otras bien grandes. Que-
remos vender muy caro y comprar lo ms barato posible...
Queremos que interpreten nuestras palabras benvolamente
y, en cuanto a lo que dicen de nosotros, somos susceptibles
en exceso... Defendemos con extrema exactitud nuestros de-
rechos y queremos que los otros, en cuanto a los suyos, sean
mucho ms condescendientes. Mantenemos nuestros lugares
caprichosamente y queremos que los dems cedan los suyos
humildemente. Nos quejamos fcilmente de todos y no que-
remos que nadie se queje de nosotros. Los beneficios que
obramos en favor del prjimo siempre nos parecen muchos,
mas estimamos en nada los que los otros nos hacen. En una
palabra, tenemos dos corazones... uno dulce, caritativo y
complaciente , para todo lo que nos concierne; y otro
duro, severo y riguroso , para con el prjimo. Tenemos dos
medidas: una para medir nuestras oportunidades en nuestro
provecho, y otra para medir las del prjimo, igualmente en
nuestro provecho. Ahora bien, como dicen las Escrituras, los
que tienen labios engaosos hablan con doblez de corazn...
Y tener dos medidas una grande, para recibir, y otra
pequea, para pagar lo que se debe es una cosa abomina-
ble delante de Dios"
1?
.
17 San Francisco de Sales, Introduccin a la vida devota, 6a. ed., Vozes, Pctrpolis, 1948,
pgs. 292-294.
El Amor Falso
El amor que encontramos en la vida cotidiana con fre-
cuencia est mezclado con otras muchas motivaciones y se-
gundas intenciones. Como escribe Von Gebsattel, "bajo la
bandera del amor, navegan muchas fragatas de egosmo"
18
.
Si observamos atentamente, veremos que, cuando se
habla de amor, a menudo este amor es simple vanidad, o
una forma de autoafirmacin, o una manera de satisfacer
una necesidad afectiva o sexual, o una especie de compen-
sacin de otras carencias.
Por eso se puede decir que, muchas veces, el amor no
es un antdoto del egosmo, sino simplemente su superes-
tructura. El hombre puede ampliar el mbito del "yo" con
todo aquello que llama "mo": mi marido, mi departamento,
mis hijos, mi novia, mi profesin..., de tal forma que lo
"mo" queda englobado dentro del "yo" como un crculo
ms en la espiral del egocentrismo
19
. Y as, cuando alguien
dice, por ejemplo, "quiero mucho a mi marido", est dicien-
do en realidad: "Quiero mucho a mi yo, por detrs de mi
marido".
El amor es en esos casos una forma transferida de
egosmo. Amamos fundamentalmente porque el objeto
amado nos completa, nos satisface, se integra en nuestra
personalidad como un elemento ms de realizacin perso-
nal. El ser querido, ms que un destino peculiar que es
preciso respetar y hacer crecer, es un simple complemento
del "yo". Y el amor, una buena coartada para que nuestro
egosmo se agigante.
18 F. von Gebsattel, La comprensin del hombre desdi' una perspectiva cristiana, Rialp,
Madrid, 1966, pg. 148.
19 El autor hace un juego de palabras, que no es posible traducir al castellano, entre los
trminos portugueses "eu" (yo) y "meu" (mo) (N. del T.)-
Egosmo y amor 33
Un hombre puede transferir su narcicismo hacia una
mujer, cuando la considera y trata como parte de s mismo:
un objeto de su propiedad. Cuntos matrimonios fracasan
porque, realmente, los cnyuges no estn unidos por un
amor mutuo, sino por un doble egosmo. Una tercera perso-
na que represente para uno de ellos un mayor coeficiente
de felicidad, puede desequilibrar en cualquier momento esa
inestable relacin egocentrista.
Habremos observado muchas veces este fenmeno: el
muchacho que trae a la novia "colgada" del brazo, como si
fuera un adorno ms de su personalidad: posee un autom-
vil imponente, ropa a la ltima moda y... una magnfica
novia; podr ser cambiada por otra que le proporcione ma-
yor placer o le permita brillar ms en su grupo de amigos.
Aqu no se concede a las personas el valor que tienen en s,
sino el valor que tienen para s; con el amor no se pretende
la felicidad del otro, sino fundamentalmente la propia feli-
cidad y el propio esplendor narcisista.
En todas estas situaciones, sin advertirlo, se est instru-
mentalizando el amor y hasta la propia abnegacin. De ah
surgen dos actitudes concomitantes: el amor posesivo y los
celos.
El amor posesivo de la madre esmerada, o de la inse-
parable esposa, en ocasiones no ahorra sacrificios para be-
neficiar al hijo o al marido, pero en el fondo el hijo y el
marido son meros aditamentos complementarios, verdade-
ros apndices que aumentan de valor a los ojos de la madre
y esposa en la medida en que satisfacen sus necesidades
maternales o afectivas. No existe aqu la unin solidaria
que exige independencia y entrega propia del amor
autntico, sino la unin simbitica o parasitaria.
Paralelamente, aparecen los celos. Al menor indicio de
que la persona de quien se espera un afecto desproporcio-
nado venga a dispensar a otros la misma atencin, provoca
un fuerte sentimiento de contrariedad. El celoso vive some-
tido a una tensin que oscila entre la esperanza de ser
amado y la sospecha de ser menos querido o de ser engaa-
do. Esa tensin puede representar un verdadero tormento.
En todas estas manifestaciones, no encontramos la ver-
dadera expresin del amor maduro, sino apenas su forma
incipiente o larvaria. El amor inmaduro dice as: "Te amo
porque me haces feliz". El amor maduro, por el contrario,
se expresa de diferente manera: "Soy feliz porque te amo".
En el primer caso, el amor es apenas un medio que utiliza
la persona que ama para llegar a ser personalmente feliz; en
el segundo, una verdadera entrega para hacer feliz a la
persona amada. El amor egosta es una hipertrofia del pro-
pio yo; el amor autntico, un vehculo de donacin genero-
sa.
Aquel que ama verdaderamente lo hace por puro amor,
sin segundas intenciones, sin motivos secundarios: ama con
un amor coherente, simple, entero, de una sola pieza. Con
una entrega total, en el espacio sin reservas y en el
tiempo, hasta la muerte. Ese amor irrevocable se llama fide-
lidad.
EL AMOR PROPIO EN RELACIN
CON DIOS
El egosmo es un movimiento tan fuerte y profundo
que quisiera absorber, si fuera posible, hasta al propio Dios.
No nos olvidemos de que la tentacin de los primeros pa-
dres se concretaba en esta promesa: El da que comis de
este fruto, seris como Dios .
Hay en muchos una violenta tendencia a considerarse
el centro del universo. Les gusta ser astros y que los otros
giren alrededor de ellos, como satlites. Incluso Dios.
La egolatra esa tendencia a adorarnos a nosotros
mismos no se manifiesta, con todo, de una forma directa.
Nos parecera excesivamente pretencioso. Habitualmente,
se presenta en forma disfrazada. Uno de estos disfraces es
l a aut os ufi c i e nc i a r e li gi os a.
Aprovechando el derecho inalienable del ser humano
de escoger la religin que est ms de acuerdo con los
dictados de su conciencia honestamente ilustrada, el orgu-
lloso en vez de honrar como debe a la verdad objetiva
trata muchas veces de adaptar esa verdad a los deseos o
pasiones de carcter subjetivo.
Si reparamos atentamente, veremos que ciertos proble-
mas de fe que se denominan "intelectuales" son en realidad,
muchas veces, problemas "emocionales" o "pasionales". Las
dificultades para aceptar la fe objetiva estn frecuentemente
20 Gen. 3, 5.
subordinadas a cuestiones de carcter "carnal", "visceral":
no se cree porque la fe imposibilita la realizacin de otros
objetivos fuertemente deseados. De ah nace la pretensin
de conseguir una religin propia, que se adapte perfectamen-
te a los deseos subjetivos.
Y de ah parte tambin la tendencia, tan generalizada,
de "interpretar" la doctrina evanglica conforme con los
propios intereses. Hay personas que filtran las enseanzas
de Jesucristo para aprovechar solamente aquello que les
agrada; que con su actitud parecen arrancar las pginas
comprometedoras del Evangelio aquellas que hablan de
sacrificio, de pobreza, de humildad, de pureza de vida... y
agregarles otras hechas a la imagen y semejanza de sus
intereses.
He pensado algunas veces que esas personas se aseme-
jan a uno de esos ventrlocuos del teatro de marionetas.
Construyen con cuatro trapos con cuatro ideas andrajo-
sas un mueco en forma de Dios. Y dialogan con l. Y l
les responde. Y quedan satisfechos. "Ahora s, te puedo
adorar, mi Dios, sin sentirme humillado. Ahora dices las
palabras que quiero oir". Ms no ser que esas personas no
advierten que el que les est hablando no es Dios, sino
como el mueco del ventrlocuo su estmago, su sexo,
su orgullo?... Esta egolatra disfrazada es la manifestacin
ms profunda por no decir ms diablica del orgullo y
del egosmo.
Hay, sin duda, formas ms benignas de egolatra que
conviven con una vida religiosa en ocasiones bastante inten-
sa. Hay personas que no perciben que, en su trato con Dios,
lo que hacen es buscarse ms a s mismas que a Dios:
luchan por conseguir virtudes, ms por el placer de sentirse
perfectas que para amar y ser un buen instrumento de Dios;
Egosmo y amor 37
oran pidindole a Dios consuelos y favores, con el mismo
espritu interesado con el que se pide un prstamo a un
banco. El mstico alemn Eckart resuma esta mentalidad
con su proverbial rudeza: "Hay cristianos que tratan a Dios
como si fuera su vaca lechera"
21
.
Una profunda toma de conciencia de este amor propio
espiritual que se infiltra sutilmente en el fondo del al-
ma debera llevarnos a un deseo sincero de rectificar se-
riamente nuestras intenciones para evitar, de cualquier
forma, acomodar a Dios dentro de los planes prefabricados
por nuestro egosmo y luchar en sentido contrario por
entrar con absoluta disponibilidad en los planes determina-
dos por Dios desde toda la eternidad.
Concluyendo
El panorama que presenta el egosmo es en cierta for-
ma aterrador, pero no nos olvidemos de que todo progreso
interior reside prcticamente en la superacin del amor pro-
pio. Por eso vale la pena tomar conciencia de toda su viru-
lencia sin falsas benignidades para con nuestra
sensibilidad para conseguir erradicar el mal por la raz.
As nos lo dice Benedikt Baur: "Toda perfeccin, toda san-
tidad, todo progreso espiritual se fundan en la destruccin
del amor propio. Solamente sobre sus ruinas se puede erigir
de nuevo un edificio en el que Cristo viva y reine"
22
. Y dice
San Ambrosio: "Vencer al amor propio es vencerlo todo"
23
.
Por eso se torna importante el consejo dado por Fne-
lon, cuando invitaba a una seora que haba buscado su
orientacin, a no cerrar los ojos a su propia realidad: "Cede
21 cit. por J. B. Torell, Psicologa abierta, Cuadrante, Sao Paulo, 1987, pgs. 95.
22 B. Baur, La vida espiritual, ster, Lisboa, 1960, pg. 78.
23 cit. por B. Baur, op. cit., pg. 84.
delante de Dios y acostmbrate a considerarte vana, ambi-
ciosa de la amistad de los dems, tendiendo incesantemente
a convertirte en el dolo de alguien para ser dolo de ti
misma, celosa y desconfiada sin medida. Slo en el fondo
del abismo encontrars donde afirmar los pies. Es preciso
que te familiarices con todos esos monstruos. Slo de ese
modo acabars con la ilusin de la delicadeza de tu propio
corazn. Lo que importa es ver salir de l toda esa infec-
cin, sentirle toda la podredumbre. De todo aquello que no
se haga patente a tus ojos, nada saldr; y todo lo que no
salga ser veneno absorbido y mortal. Quieres apresurar la
operacin? No la interrumpas. Deja actuar con libertad a la
mano crucificante; no huyas de las incisiones saludables"
24
.
El egosmo es el amor al revs. Para pasar del egosmo
al amor, es necesario darle una vuelta de arriba hacia abajo,
un giro de ciento ochenta grados. El egosmo est tan arrai-
gado en nosotros que no hay lugar para soluciones a medias.
La lucha contra esta hidra de siete cabezas, con la cual lo
comparan, no tiene tregua ni cuartel. Cuando le cortamos
una cabeza nace otra. Lo expresa bien un pensamiento ya
incorporado al acervo de la doctrina cristiana: el amor pro-
pio muere media hora despus de haber muerto nosotros.
Por eso es preciso perder el miedo de mirarlo de fren-
te, de "familiarizarse con l", como decia Fnelon: "Slo en
el fondo del abismo encontraremos donde afirmar los pies".
Ms an, debemos tener siempre en mente que la for-
ma ms positiva de superar el egosmo es amar. Amar como
am Cristo. Para evitar que el fro entre en una casa, se
puede proceder tapando todas las grietas, mas tambin en-
cendiendo un buen fuego en la chimenea. Lo mismo se
24 Fnelon, Letlres Spiritoelles, carta 392, Lefevre, Pars, 1938, pa'gs. 393-394.
Egosmo y amor 39
puede decir con respecto al egosmo: podemos luchar con-
tra l procurando impedir que entre a nuestro corazn, vi-
gilando sus manifestaciones, pero podemos tambin
encender en nuestro corazn el gran fuego del Amor de
Cristo. Quien ama cauteriza todas las heridas del egosmo.
As nos ense a proceder el apstol Pablo. En vez de
describirnos directamente la manera en que debemos com-
batir el egosmo, nos lo muestra exactamente al contrario, a
travs del prisma del amor: La caridad es longnime, es
be ni g n a; n o e s e n v i di os a , n o e s j ac t an c i o s a , no s e hi nc h a; n o
e s de s c o r t s , n o bu s c a l o s u y o, n o s e i r r i t a , n o pi e n s a m a l ; no
s e al e g r a de l a i nj us t i c i a , s e c o mpl ac e e n l a v e r d ad; t odo l o
e x c us a , t o do l o c r e e , t o do l o e s pe r a , t od o l o t ol e r a
2 5
.
25 1 Cor. 13, 4-7.
EL AMOR
Dios es amor
26
. Dios nos cre por amor y nos sac de
la nada para que pudiramos amar. El amor es la ley supre-
ma del cristianismo: Amars al Seor, tu Dios, con todo tu
corazn, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el ms
grande y primer mandamiento. El segundo, semejante a ste,
es: Amars al prjimo como a t mismo. De estos dos precep-
tos penden toda la Ley y los Profetas
21
.
Son palabras del Seor que se prolongan en aquellas
otras que pronunci en la ltima Cena, con el sabor de un
testamento: Un precepto nuevo os doy: que os amis los unos
a los otros; como yo os he amado, as tambin amaos mutua-
mente. En esto conocern todos que sois mis discpulos
28
.
Son grandiosas las expresiones de la palabra del Seor
cuando nos habla de la humildad, de la pureza, del despren-
dimiento, de la obediencia, de la pobreza, mas a ninguna de
esas virtudes le dio l la caracterstica de peculiaridad dis-
tintiva de sus discpulos. Solamente al amor.
Es de ese amor de lo que hablaremos ahora, como una
resonancia de las profundas enseanzas de Cristo. Una re-
sonancia que nunca se podr apagar en el seno de la gran
familia de la Iglesia, porque, si ese amor muere, tambin
morir con l el propio cristianismo. Para que eso no suce-
da, podramos hacerle una pregunta al Maestro, como tantas
veces lo hicieron los apstoles: "Qu significa, Seor, la
26 1 Jn. 4, 16.
27 Mi. 22, 37-40.
28 Jn. 13, 34-35.
expresin amaos los unos a los otros"? Quines son los otros
y qu queras decir cuando hablabas de amarlos?"
Los otros, podra respondernos el Seor, son los que
estn a tu lado tus padres, tus hermanos, tus parientes, tus
amigos , a quienes debes tratar de un modo especial. Mas
los otros son tambin los que estn un poco ms alejados:
los vecinos, los compaeros, los superiores, los subordina-
dos, aquellos que encuentras habitualmente en tu vida dia-
ria el portero, el elevadorista, el cobrador del autobs, la
dependienta de la tienda o de la panadera... E incluso los
desconocidos: el mendigo que te pide limosna, el vendedor
de "palomitas", el empleado de la ventanilla... Esos son los
otros, Seor? S. Mas, si quieres llegar a su completo signi-
ficado, debers entender que los otros son tambin esos que
tal vez denomines "enemigos": las personas que te tratan
con indiferencia o en forma injusta, que te critican, que te
miran y se dirigen a ti agresivamente, los inoportunos, los
antipticos... esos tambin son los otros.
Y amar? Qu significa amar? Amar no es un simple
impulso, un mero sentimiento. Es un verbo de mltiples y
diversas acepciones, algunas equvocas, otras difciles de
conjugar; tiene muchos tiempos y formas; mas, si realmente
quieres amar como Yo am, tendrs que llegar al fin de su
significado. Y ese fin est resumido en estas palabras: Nadie
tiene amor mayor que ste de dar uno la vida por sus ami-
gos
29
. Cuando puedas decir como Yo dije en la cruz: todo est
consumado,
x
, todo lo que yo podra haber dado, lo di hasta
la ltima gota de Mi sangre; entonces habrs agotado el
significado del verbo amar.
29 Jn 15, 13.
30 Jn. 19, 30.
Egosmo y amor 43
Saber mirar. Respetar
"Nada puede amarse si antes no se conoce"
31
, dice un
principio filosfico clsico; y otro lo completa aadiendo:
"Nada puede ser conocido por la inteligencia si antes no es
captado por los sentidos"
32
, por la percepcin sensible.
Aprender a percibir y a observar es la primera exigencia del
amor.
Existen dos formas de mirar. Es lo que nos revela la
parbola del samaritano: el sacerdote, al encontrarse con un
hombre herido que yaca a la orilla del camino, "vindole,
pas de largo"; pero un samaritano "vindole, se movi a
compasin" .
La mirada indiferente y fra egosta! del sacerdote
del hombre "bueno", "piadoso", del hombre ocupado con
el cumplimiento de sus deberes "religiosos" y la mirada
sensible, acogedora del samaritano del hombre considera-
do religiosamente marginado indican no slo dos formas
de percepcin, sino dos formas substanciales de ser.
Es por eso que mirar como Cristo nos ense a mirar
en la parbola del buen samaritano es comenzar a recorrer
el itinerario de su amor: es saber observar a los otros en el
fondo de sus almas; mirarlos, no nicamente como indivi-
duos aislados, nmeros que integran cuantitativamente una
masa, sino distinguirlos cualitativamente por sus caracters-
ticas peculiares, por su destino nico, irrepetible; ir a encon-
trarlos sumergidos en sus proyectos vitales, tal vez en su
drama ntimo, para rescatarlos del anonimato, de la sole-
dad...
31 n i h i l v o l i t u m n i s i p r ae c og n i t u m.
32 nih i l es t i n i n electu q uod pr iu s n on f ueri l i n sen su.
33 Le. 10, 31 -35.
Existen soledades inmensas y pequeas soledades. To-
dos hemos sentido alguna vez sus mordidas, porque todos
necesitamos del afecto y de la compaa que a veces nos
faltan.
Seguramente t has estado alguna vez en una numerosa
reunin, tal vez en una fiesta, en la que todas las personas
se conocan, hablaban entre s, y t, en un rincn, como un
desconocido, parecas pertenecer al mundo de lo inexistente
o de lo inanimado; y de repente algn amigo se acerc y te
dijo: "T por aqu, qu bien!... pero ests solo! ven, que te
voy a presentar a todos mis amigos". Y en aquel momento
t sentiste que regresabas al mundo de los vivos.
Esta experiencia tan simple no ser lo suficientemente
reveladora para movernos a prestar ms atencin a los
otros, para comprender que ellos tanto como nosotros
necesitan ser reconocidos, no apenas como seres humanos
individuales, sino como personas, con una identidad insusti-
tuible? Qu alegra cuando, al cabo de un largo tiempo sin
encontrarnos, un viejo compaero de escuela, un profesor,
un pariente alejado nos llama por nuestro nombre y recuer-
da un detalle significativo acerca de nuestra vida o nos pre-
gunta amablemente: "Y qu pas con aquel problema que
tanto te preocupaba?"
Nos quejamos de que vivimos en un mundo de sem-
blantes fros, retrados, y no comprendemos que el mundo
es como un espejo que refleja nuestro propio semblante:
nuestro mal humor, nuestra actitud dura, reservada... Abr-
monos a los otros con una palabra atenta, con una sonrisa,
y ellos se abrirn con nosotros: el espejo del mundo que nos
rodea cambiar de aspecto. Pensemos en eso todos, pero
singularmente aquellos que como el padre, la madre, el
hermano o pariente responsable, el sacerdote, la religiosa, el
Egosmo y amor 45
profesor, el mdico, la enfermera, el superior, el jefe tie-
nen por sus responsabilidades una innegable influencia so-
bre los otros.
Sin embargo existen tambin soledades inmensas. Re-
cuerdo un episodio que sucedi hace algn tiempo.
Un ciego en la acera esperaba que alguien le ayudara a
atravesar la calle. Le ofrec mi auxilio y lo agradeci. Era un
hombre de unos 60 aos. Bien vestido. No era un mendigo.
Tena, sin embargo, un aire de tristeza en el rostro. A la
mitad de la travesa, me asi con ms fuerza el brazo, recos-
t levemente su cabeza en mi hombro y comenz a llorar.
Era un gemido silencioso. Cuando llegamos al otro lado de
la calle, le pregunt si se senta mal. Me respondi de una
forma suave, muy consciente, se notaba que era un hom-
bre inteligente , que no se senta mal en la acepcin co-
mn de la palabra, sino que estaba sintiendo una gran pena
en el alma. Y aadi textualmente: "Me siento solo, muy
abandonado. Y la soledad es peor que la ceguera. Cuando
se es ciego y alguien nos acompaa con cario, siempre hay
luz por dentro. Lo peor es cuando todo est apagado". Me
impresion extraordinariamente. "Puedo ayudarle en al-
go?" "No. Ore por m, agreg, intuyendo que yo entenda
esa dimensin religiosa. Ser una buena compaa".
Entonces pens en tantos que tal vez habran pasado a
mi lado, que no eran ciegos, pero que sentan que por
dentro estaba todo apagado... y yo no lo not. Cuntas
personas viven juntas y, al mismo tiempo, en soledad! La
crisis actual, sin duda, es una crisis de corazones disponibles.
Las personas callan con frecuencia sus debilidades y
necesidades. Algunas veces, por pudor o vergenza, en cier-
tas ocasiones para no dar trabajo o causar disgustos; otras
por orgullo, para no revelar sus limitaciones o reconocer la
superioridad de los dems. Mas, a pesar de todo, sufren. Es
preciso ayudarlas, an cuando den la impresin de no que-
rer ser ayudadas. Y para eso es necesario tener en los ojos
las pupilas de Mara, cuando en las bodas de Cana fue la
nica que repar en que ya faltaba vino en aquella fiesta y
pidi la intervencin del Hijo.
Es comn or decir que "es necesario saber ver entre
bambalinas". Una cosa es el drama representado en el esce-
nario y otra el drama de la vida. Muchas veces, una sonrisa
amable en los labios esconde la amargura de una vida infeliz
all en el fondo del alma del actor... Hay detalles significa-
tivos un remiendo en el traje, un inslito descuido en la
forma de vestir, una anormal indolencia en el trabajo, una
actitud spera, un semblante triste... que, vistos con una
mirada superficial, pueden llevar simplemente a la crtica
ligera. Y, mientras tanto, alguna cosa debe estar sucediendo
entre bambalinas. Tal vez en los pliegues del traje tosca-
mente remendado se puedan ver los apuros de una esposa
haciendo milagros con un empobrecido presupuesto doms-
tico; en el fondo del descuido en el arreglo femenino, o en
la indolencia habitual, una espantosa falta de motivacin
frente a la vida y al amor; en lo ntimo de una mirada
sombra, un problema afectivo o espiritual; por detrs de
una actitud spera, un destino frustrado, que pide compren-
sin y no crtica.
En ocasiones, nuestros juicios son excesivamente pri-
marios y superficiales. Sentenciamos: no sirve para nada, no
trabaja, solamente piensa en l, es muy antiptico, retrado,
altivo... Pero por qu? Qu es lo que hay detrs de todo
eso? Tal vez el mal de esa persona sea ms ntimo. Tal vez
sufra de una enfermedad moral: est desmotivado, o sufri
una fuerte decepcin, o se encuentra carente de amor, o
Egosmo y amor 47
bloqueado por el miedo, o le faltan la luz y el calor de la
fe... Es hasta ah, hasta ese nivel ms profundo a donde
debemos llegar. El amor tiene que perforar la placa transl-
cida de la mirada superficial que nos hace detenernos en la
apariencia de las cosas.
Los prejuicios son otro de los bloqueos que nos impi-
den ver al ser humano en su verdadera dimensin. Cada
uno de nosotros naci en el seno de una familia, creci en
un determinado medio social y cultural, se recibi en deter-
minada rama profesional, se dedic a algn tipo de trabajo
concreto... Todo eso fue creando en nosotros una mentali-
dad peculiar, en ocasiones limitada, o por lo menos especia-
lizada, y con frecuencia, sin que lo notemos, nos servimos
de ella como parmetro absoluto para juzgar a los dems:
no entendemos bien a aquellos que no caben dentro de
nuestro arquetipo mental y los juzgamos sumariamente,
conforme a criterios estrechos y tajantes, quiz provincianos.
Nuestra cabeza parece estar llena de compartimentos
rotulados, dentro de los que vamos distribuyendo a las per-
sonas con las que nos relacionamos: ingeniero, abogado,
artista, obrero, extranjero, mexicano, blanco, negro, rstico,
culto, ordinario, santo, pecador... Y vamos colgando en la
espalda de esas personas un letrero de identificacin que
parece agotar el cuadro completo de su personalidad.
Con qu vivacidad reaccionaba el Seor frente a la
mentalidad reductora de que padecan sus contemporneos!
Una mujer a quien l pidiera un poco de agua le pregunt:
Cmo t, siendo judo, me pides a m de beber, mujer sama-
ritana?
34
. Y Jess le abre amplios horizontes, que rompen
fronteras y prejuicios, al responderle que Dios es espritu y
34 Jn. 4, 9.
est por encima de los lugares, de las ideologas, de las razas
y de los tiempos. Claramente lo entendi San Pablo cuando
escribi: "en quien no hay griego ni judo..siervo o libre,
porque Cristo lo es todo en todos"
3S
.
No identifiquemos a las personas por la nacionalidad,
por la raza, por el grupo social, por el partido poltico, por
la religin. Superemos esa visin simplista que acaba por ser
deformadora y caricaturesca. "No juzguemos al hombre se-
gn la categora a la que pertenece" escribe Gheorgiu,
quien sufri en su propia carne el enjuiciamiento tendencio-
so del comunismo. "La categora es la ms brbara, la ms
diablica de las aberraciones producidas por el cerebro hu-
mano"
36
. El hombre no se reduce a una categora. Es un
universo.
Saber mirar es, en ltima instancia, saber superar las
murallas de una visin egocntrica para ver al hombre como
lo ve Dios, no de este, lado del lado del subjetivismo
unilateral , sino del lado de all del lado de la apertura
y del ms amplio realismo , que se encuentra por encima
del espacio y del tiempo, que se abre a la infinita sabidura
y a la eterna misericordia.
Esta forma de mirar profundamente se llama simple-
mente respeto; una palabra que deriva precisamente del ver-
bo respicere, que significa mirar.
Respetar es reconocer la dignidad de un ser humano,
que es hijo de Dios, que fue redimido por la sangre de
Cristo, que vale ms que todos los universos creados; es
descubrir al otro en el misterio nico de su personalidad
concreta.
35 Col. 3, 11.
36 cit. por J. Vieujean, Tu otro yo, Ro de Janeiro, 1960, pg. 100.
Egosmo y amor 49
Respetar es aceptar la manera de ser del otro, es no
herir su privacidad, sus sentimientos y la forma peculiar en
que esos sentimientos se expresan en determinadas ocasio-
nes. Hay circunstancias tan delicadas como la muerte de
un ser querido, el diagnstico de una enfermedad fatal, una
separacin dolorosa en que quiz una ayuda explcita no
consiga entrar en sintona con un estado anmico determina-
do. Cualquier iniciativa en ese sentido podra perturbar en
lugar de calmar, especialmente si se trata de esos consuelos
de costumbre, de esas frmulas convencionales de condo-
lencia, o de esos consejos de optimismo superficial tenga
un "actitud positiva", dicen simplemente dados con la
superficial intencin de estimular a la persona deprimida. El
respeto en ese caso consistir en permanecer a su lado, en
silencio, tal vez simplemente escuchando con atencin. Y
nada ms. Cunto habrn consolado a Marta y a Mara las
lgrimas de Jess junto al sepulcro de su amigo Lzaro!
Qu fuerzas no le habr dado al Seor la presencia silen-
ciosa, la oracin callada de su madre al pie de la cruz!
Quiz de este modo llegue un da en el que sea posible, con
mansedumbre, desviar la atencin de quien sufre hacia un
mundo superior, en donde el sufrimiento se vuelve reden-
cin.
Sintonizar, esa es la palabra. Practicar ese arte maravi-
lloso del que nos habla San Pablo: alegrarse con los que se
alegran, llorar con los que lloran, hacerse todo para todos
para salvarlos a todos
7
. Cmo es grande el alivio que
experimentamos en ciertas ocasiones, cuando alguien se
muestra dispuesto a escucharnos con atencin y amabilidad!
Y tambin, en muchas otras oportunidades, cunto le agra-
decemos a quien sabe aceptarnos benignamente tal como
somos: sin pedir nada, sin reclamar nada! Posiblemente a lo
37 cfr. Rom. 12, 15; 1 Cor. 9, 22.
largo del camino de la vida ya hayamos encontrado algunos
de esos seres humanos tan poco comunes que en todo
nos aceptan, que en nada nos juzgan o critican, y sin embar-
go nos impulsan hacia arriba... Es como si en su presencia
sintiramos la comunicacin de una serenidad superior, se-
mejante a la que nos transmite un cielo estrellado abierto a
los misterios de Dios, un mar sereno, un nio acurrucado en
el regazo materno...
Esa experiencia ntima nos invita a pensar que nosotros
mismos podemos convertirnos en uno de esos seres tan
difciles de encontrar que recuerdan la figura de Cristo
pasando a la vera de cualquier necesitado.
Comprender
Esa mirada a la que nos referimos lleva no slo a
reconocer y respetar al ser humano, sino a comprenderlo.
Porque conocer no basta. Es preciso ir ms all. Un
mdico puede conocer con profundidad el cuadro clnico de
un paciente, tener sobre l datos exhaustivos a nivel cient-
fico anlisis, electrocardiogramas, encefalogramas, tomo-
grafas computarizadas... y, sin embargo, estar muy por
debajo del conocimiento humano que tiene sobre el pacien-
te su propia madre, quiz ignorante o inculta. La madre
sabe ms porque su conocimiento se basa en una cariosa
comprensin.
Quien comprende de alguna manera se interna en la
personalidad del otro, vive sus penas y alegras y se enorgu-
llece con sus ideales y empresas. De esta forma, compren-
der viene a ser ms que un mero conocimiento racional
una tarea de la mente hecha con el corazn: un conocimien-
to cordial.
Egosmo y amor 51
Sabemos muchas cosas, mas comprendemos pocas, por-
que no nos interiorizamos cordialmente en la vida de los
otros, no nos colocamos en el lugar de ellos. Sabemos que
hay personas tan tristes y frustradas que llegan a pensar en
quitarse la propia vida, mas no nos angustiamos porque no
sabemos lo que es vivir dominado por la depresin inde-
fenso cuando falta el sentido cristiano de la existencia y
del dolor. Sabemos que mucha gente gana apenas un salara
mnimo, pero no nos afligimos porque tal vez nunca hemos
tenido que alimentar a una familia numerosa con recursos
tan reducidos. Sabemos que los hospitales pblicos estn
repletos de pacientes mal atendidos, mas no nos acongoja-
mos con eso porque quiz nunca hemos experimentado lo
que es sufrir y agonizar en medio de la soledad... Nuestra
inteligencia sabe muchas cosas, s, pero nuestro corazn
continua ignorndolas.
La comprensin abarca tres planos ascendentes: querer
bien a los otros como son; quererlos bien con sus defectos;
quererlos bien precisamente porque tienen defectos.
Como son
Querer bien a los otros como son. Y podramos pregun-
tar: cmo son? Son simplemente diferentes. Es preciso
amar no slo lo que nos une, sino tambin lo que nos
diferencia.
Hay personas monovalentes, a quienes les agrada exclu-
sivamente un determinado tipo humano: los que son un eco
de su propia voz. Parecen aquella "samba de una sola nota".
Se vuelven incapaces de tener ese corazn universal que es
sinnimo de catlico.
Recuerdo lo que sucedi con un amigo del colegio. En
un "test", nos preguntaron qu color nos gustaba ms. El,
en una forma un tanto precoz para sus nueve aos, respon-
di: me gusta el azul del mar y el rojo de la sangre, pero no
me gusta el 'mar rojo' ni la 'sangre azul'. En realidad, estaba
diciendo que le gustaban todos los colores, cuando ocupan
su debido lugar. O, si lo aplicamos a nuestro caso, que cada
persona tiene un "color", una forma de ser, una funcin que
desempear, una misin que cumplir. Y as como ella es
debemos quererla bien. A veces, la falta de comprensin
deriva de la incapacidad que algunos tienen de captar esa
verdad tan simple y tan necesaria; a cada personalidad dife-
rente le corresponde tambin una funcin diferente.
Cierta vez, un muchacho muy joven le dio una excelen-
te leccin de comprensin a su madre, quien se quejaba
constantemente de la empleada domstica: "No sabe hacer
esto, no sabe hacer aquello, es una tonta, estoy tentada a
despedirla..." Un da, despus de oir toda aquella letana, el
muchacho dijo a su madre: "Le pagas el salario mnimo; si
ella fuera tan delicada e inteligente como quieres, no traba-
jara aqu como sirvienta, sera profesora o secretaria ejecu-
tiva, ganando diez veces ms... As que, una de dos: o
dejamos de hablar mal de la sirvienta o contratamos a una
secretaria ejecutiva".
En todos los terrenos de la vida social pueden presen-
tarse situaciones semejantes, que expresaramos simplemen-
te con aquel dicho muy brasileo: "Si no hubiera verde,
qu sera del amarillo?"
38
. Hay personas que dan la im-
presin de tener ictericia psicolgica: todo lo ven amarillo,
todo tiene que ser a su manera. No comprenden que son los
contrastes cromticos los que dan profundidad al cuadro de
la vida; que cualidades y funciones diferentes representan
orden y eficacia; que el pluralismo que no compromete la
38 La bandera brasilea es verde y amarilla, y en el Brasil siempre se consideran dos
colores complementarios (N. del T.).
Egosmo y amor 53
verdad la legtima diferencia de opiniones es una clara
seal de libertad. Y sin libertad no existir nunca ni huma-
nismo ni cristianismo.
Con sus defectos
Comprender significa tambin aceptar a los otros con
sus defectos.
A pesar de que lo enunciado parezca razonable, nos
inclinamos a seguir la direccin contraria precisamente por-
que tendemos a ver los defectos de los otros antes que sus
virtudes. Miles de personas han pasado por experiencias
semejantes: aquel hombre normal en todos los sentidos
que, sin embargo, tena una nariz prominente, tendra que
llevar durante toda su vida, colgado a sus espaldas, el apodo
despreciativo inventado por sus compaeros de la escuela
primaria: "Dumbo", el elefantito.
Hay personas que mantienen a lo largo de su vida esa
mentalidad burlona, inmadura. Pero, sobrepasando la inma-
durez, esa actitud tambin tiene una raz psicolgica: consi-
deramos las fallas de los otros como un vehculo de
autoafirmacin. Reparando en los defectos ajenos, resalta-
mos por contraste o as lo pensamos nuestras virtudes,
por lo dems tan mezquinas... Y, sin embargo, de ese modo,
acabamos demostrando exactamente lo contrario: nuestra
ptica enfermiza, defecto posiblemente peor que aquel que
exageradamente criticamos. Bien clara es en este sentido la
sentencia del Evangelio: "Cmo ves la paja en el ojo de tu
hermano y no ves la viga en el tuyoT'
39
. Por la forma como
observamos los defectos ajenos, revelamos los nuestros. A
todos los aspectos de la personalidad humana se puede apli-
39 M. 7, 3.
car el agudo pensamiento de La Rochefoucauld: "Si la vani-
dad de los otros nos irrita, es porque hiere la nuestra"
40
.
Mas nuestro egosmo se sirve an de otro recurso. Ale-
gamos no poder comprender a los otros porque no encajan
en un determinado "ideal de perfeccin" que nosotros mis-
mos creamos. Imaginamos modelos abstractos, fabricados de
acuerdo a nuestros gustos: los padres, los hermanos, los
amigos, los compaeros, los superiores tienen que.corres-
ponder a ese tipo ideal para que quepan dentro de nuestra
reducida capacidad de comprensin. A veces se piensa: "C-
mo me agradara mi padre o mi esposa si no tuviera ese
defecto... As como son, no es fcil tratarlos con cario".
Pensar as no es nicamente un egosmo revestido de
aparente nobleza de sentimientos, sino una absoluta falta de
perspectiva. Porque los seres ideales no existen; lo que en
realidad existe son seres concretos, con sus limitaciones,
defectos, imperfecciones y debilidades. Si tan slo pudira-
mos amar a los que son perfectos, entonces no amaramos a
nadie. Los orientales tienen un proverbio divertido: "Slo
existen dos hombres perfectos: uno no ha nacido, el otro ya
muri".
Paralelamente, si deseramos para los dems lo que
deseamos para nosotros, procederamos de manera ms jus-
ta. En todos nosotros hay un deseo ntimo de ser compren-
didos y aceptados. En ocasiones, tememos ser mal
interpretados o que nuestras fallas sean aumentadas y dis-
torsionadas. Agradecemos cuando los otros saben encontrar
delicadamente una disculpa, una salida honrosa para nues-
tros pequeos o grandes defectos... S, no hay quien no
sienta el ansia profunda de ser comprendido exactamente
40 La Rochefoucauld, Mximas.
Egosmo y amor 55
como es, con sus luces y sus sombras, con sus cualidades y
sus defectos, con sus virtudes y sus pecados... Esta experien-
cia ntima debera llevarnos a proceder para con los dems
tal y como nos gustara que ellos se comportaran con noso-
tros.
Debemos ir inclinando suave y decididamente nuestras
tendencias para interpretar la personalidad de los otros no
por el prisma de los defectos, como hacen los caricaturistas,
sino por el ngulo de las virtudes, como hacen las madres,
quienes saben ver virtudes donde los otros slo ven defec-
tos.
Existe un prejuicio comn: "Piensa mal y acertars".
Deberamos empearnos en implantar en nuestro cerebro
otra mentalidad: el sano "prejuicio psicolgico" de pensar
habitualmente en los dems, olvidndote de ti mismo, para
acercarles a Dios
41
, buscando el lado bueno que ninguna
personalidad deja de tener, comprendiendo que la sombra
de los defectos no debera suprimir el brillo de las cualida-
des sino, al contrario como en los esplndidos cuadros de
Rembrandt , las sombras deberan hacer ms vivas las lu-
ces; alegrndonos y admirndonos sinceramente por los xi-
tos de los otros, a pesar de que estn salpicados de fracasos;
teniendo por principio una mirada benevolente, ms an,
admirativa, para con todas las personas. As nos lo reco-
mienda Chevrot: "No es verdad que la actitud de admira-
cin nos transmite paz y fuerza precisamente por ser una
forma de oracin?" Es la admiracin que le debemos a Dios
y a todos los hijos de Dios.
Entendemos los errores de los otros cuando sentimos
el peso de los nuestros. En contrapartida, no conseguimos
41 Josemara Escriv, Forja, Ediciones Rialp, S.A., Madrid, 1987, n. 861.
56 Rafael Llano Cifientes
comprender a los otros cuando estamos excesivamente con-
vencidos de nuestras cualidades. Como veamos atrs, nues-
tro amor propio nos deslumhra. Qu acertadas son las
palabras de Surco: "Que el otro est lleno de defectos!
Bien... Pero, adems de que slo en el Cielo estn los per-
fectos, t tambin arrastras los tuyos y, sin embargo, te
soportan y, ms an, te estiman: porque te quieren con el
amor que Jesucristo daba a los suyos, qu bien cargados
andaban! de miserias Aprende!"
42
.
Viv de cerca, no hace mucho tiempo, un incidente
familiar caracterstico. El padre continuamente recriminaba
a sus hijos por el poco cuidado que tenan con el automvil:
falta de limpieza, pequeos accidentes, golpes en la carroce-
ra. "No hay presupuesto que aguante!" Era frecuente orle
en casa esa exclamacin. Hasta que un da fue l mismo
quien choc, y choc violentamente. El coche daba lstima.
Atras su llegada a casa. Tema enfrentar a sus hijos. Hasta
que por fin se decidi. Qued sorprendido. Todos lo reci-
bieron con la mayor comprensin: "No fue nada, pap; no
tiene importancia". Uno de ellos aadi: "Conozco a un
mecnico amigo; va a ser pan comido". Experiment un
alivio extraordinario. Me dijo: "Puede parecerle tonto, pero
en aquel momento me sent tan conmovido que tuve deseos
de llorar y de abrazarlos uno por uno..." A partir de aquel
da no volvi a reclamar ms.
Un insignificante episodio casero, que recuerda tantos
y tantos otros, y que nos coloca, con todo, delante de una
verdad esencial: el conocimiento de la propia debilidad, el
sentimiento de desagrado que nos provocan nuestras limita-
ciones y errores, nos llevan a comprender mejor los defectos
de los otros. Por eso, tambin en este punto, es indispensa-
42 Josemara Escriv, Surco, Editora de Revistas, S.A. de C.V., Mxico, 1987, n. 758.
Egosmo y amor 57
ble un profundo y humilde examen de conciencia diario. Si
diariamente tomramos conciencia de nuestros propios des-
lices y pecados, si no los disculpramos con falsas justifica-
ciones, si dejramos que el dolor de haber ofendido a Dios
y a nuestro prjimo penetrara ms profundamente en nues-
tra alma, entonces tambin diariamente sabramos compren-
der mejor a los otros y nos dispondramos, no tanto a
criticar y a recriminar, sino a estimular y a alentar.
Porque tienen defectos
Comprender es, finalmente, amar a los otros precisa-
mente porque tienen defectos.
Es natural que no entendamos bien esta manera un
tanto inslita de enunciar el tercer plano de la comprensin.
Qu quiere decir aqu la palabra precisamente? Quiere de-
cir una cosa muy simple: los que verdaderamente aman
como los padres tratan con especialsimo cario al hijo
que tiene mayores problemas; se consagran en cuerpo y
alma al hijo excepcional; trabajan esforzadamente para sa-
car adelante en sus estudios a aqul que es "de cabeza
dura"; oran y se sacrifican por aqul que se desvi, para que
regrese al camino recto. Esto no tiene nada de extrao; es,
por el contrario, una sublime delicadeza de amor.
Hemos analizado alguna vez, a fondo, la actitud de
Jess para con Zaqueo?
Zaqueo era considerado pblicamente un pecador
43
.
Cuando el Seor lo vio subido al sicmoro, le habl como
si lo conociera desde siempre. Le dijo con una familiaridad
43 Le. 19, 7.
encantadora: "Zaqueo, baja pronto, porque hoy me hospeda-
r en tu casa
44
.
Zaqueo era el nombre con el que lo llamaba su madre.
Tal vez no lo haba odo haca mucho tiempo, pronunciado
en aquel tono de voz conmovedor. Al pasar por las calles
como era publicano, cobrador de impuestos, hombre de
mala fama , probablemente oira insultos y reclamaciones.
Y por eso se haba ido encerrando cada vez ms en s
mismo y procuraba vengarse de todas las formas posibles:
sera duro en sus exigencias, defraudara a los dems hacien-
do uso de la autoridad de su cargo... Y con eso, ciertamente
provocara aun ms irritacin entre el pueblo y las crticas
se volveran ms mordaces... Y de repente despus de
haberse esforzado por encontrar a Jess es llamado afec-
tuosamente por su nombre: Zaqueo. Y alguna cosa en su
interior dura, amarga termin por romperse; el crculo
vicioso del egocentrismo comenzaba a disolverse en un sen-
timiento de ternura; una sensacin luminosa lo invadi. "l
baj a toda prisa, con la diligencia del jbilo inconteni-
do y le recibi con alegra. Vindolo, todos murmuraban de
que hubiera entrado a alojarse en casa de un hombre peca-
dor"
4S
.
Zaqueo, sin embargo, ya en la presencia del Seor, le
dijo: Seor, doy la mitad de mis bienes a los pobres, y si a
alguien he defraudado en algo, le devuelvo el cuadruplo. D-
jole Jess: Hoy ha venido la salud a tu casa, por cuanto ste
es tambin hijo de Abraham; pues el Hijo del Hombre ha
venido a buscar y salvar lo que estaba perdido"
46
. La com-
prensin del Seor hizo el milagro de la conversin de un
hombre que pareca irrecuperable.
44 Le. 19, 5.
45 Le. 19, 6-7.
46 Le. 19, 8-10.
Egosmo y amor 59
Frecuentemente, se crean alrededor de nosotros circui-
tos de agresividad semejantes. Una parte acusa a la otra.
Ambas juzgan tener razn. Y, sin embargo, ambas estn
equivocadas: "Es intratable dice uno , tiene un modo de
ser altivo, distante, fro"; y se aleja. Y quien es as rechaza-
do, piensa: "Ese no merece mi consideracin, se aleja de m
como si fuese un apestado. Y empieza a tratarlo con mayor
agresividad an. La reaccin en cadena el crculo vicio-
so ya comenz a desenvolverse y, si no hay quien lo
interrumpa, el proceso se desencadenar ilimitadamente
hasta una ruptura total y un rencor sin posible retorno.
Vayamos al fondo de la cuestin. Volvamos a pregun-
tarnos, como hicimos anteriormente: por qu una persona
se vuelve distinta, fra, spera? Ese no es el comportamiento
natural de una criatura humana. Debe existir alguna anoma-
la. Es necesario encontrarla y solucionarla.
Supe del descubrimiento de un nuevo proceso para la
extraccin de petrleo en los pozos ya agotados, que consis-
te en inyectar en ellos una gran cantidad de agua a alta
presin, a fin de traer a la superficie el petrleo escondido
en los pliegues de las bolsas. El mismo proceso se puede
aplicar a los hombres. No existen hombres radicalmente
malos. La bondad probablemente est sepultada en el fondo
de su ser, asfixiada por descortesas, represiones, injusticias
y frustraciones. Pero cuando llega hasta ellos un torrente de
cario a alta presin como las palabras de Jess: \Zaqueo,
baja del rbol de prisal , la bondad enterrada sale a la
superficie a borbotones, como la alegra y el arrepentimien-
to de aquel publicano.
Cuando alguien a nuestro lado haya cometido errores
graves o haya perdido el espritu cristiano, antes de criticar-
lo deberamos interrogarnos a nosotros mismos: No ten-
dremos una parte de responsabilidad en el caso? No nos
habr faltado comprensin y amor? No representaremos
nosotros una parte de ese bloque detrs del cual su bondad
est sepultada? Habra llegado al estado en que se encuen-
tra si le hubiramos dedicado un poco ms de atencin y de
afecto?
Que los defectos ms acentuados no nos separen de las
personas que los padecen; que nos acerquen ms a ellas. As
ellas y nosotros mejoraremos porque, tanto ellas como no-
sotros, profundizaremos en la entraa del corazn en lo
ms ntimo del alma donde se encuentran las races del
amor.
PERDONAR, CORREGI R
Fruto sabroso de la comprensin es el perdn.
Perdonar es difcil, como es difcil comprender. Y por
qu es difcil perdonar? A causa del amor propio.
Las ofensas recibidas parecen tanto ms afrentosas
cuanto mayor nos parezca la dignidad herida. Y como el
amor propio exagera nuestra dignidad, por la misma razn
sobrestima la ofensa: "Es imperdonable, cmo se atrevi a
decir semejante insensatez a una persona como yoT' De ah
brota un mpetu de reivindicacin. Ese motivo aparente-
mente objetivo la restitucin de la justicia viene acom-
paado por otro ms sutil, de carcter subjetivo. Pensamos:
"Perdonar es seal de debilidad".
Esos dos motivos son falsos. El primero, porque es muy
difcil ser buen juez y hacer justicia en causa propia; y el
segundo, porque el hombre es tanto ms magnnimo cuanto
mayor sea su perdn. El perdn lo engrandece. Un hombre
que no perdona se vuelve mezquino.
Una personalidad fuerte una personalidad autntica-
mente cristiana est habitualmente inclinada a la benigni-
dad porque en lo ntimo se siente a salvo de cualquier
ofensa: el concepto de su persona no depende de la opinin
ajena, sino del dictamen de su propia conciencia. Una per-
sonalidad dbil, por el contrario, se siente vulnerada por la
ofensa ajena porque no est asentada sobre el fuerte ci-
miento de la humildad, es decir, del conocimiento propio;
no posee una verdadera escala de valores, es un apndice
del comportamiento de los dems o de la imagen que hacen
de l. Una injusticia, una afrenta, lo estremece. Y procura
restablecer el equilibrio agrediendo o vengndose en forma
indirecta: negndose a perdonar.
En ltima instancia, nadie sera capaz de herir nuestra
honra si comprendiramos que quien nicamente nos puede
valorar es Dios. Vale la pena repetir: nosotros somos lo que
somos delante de Dios, y nada ms. Por eso, ninguna cosa
nos podr afectar si nos mantenemos pendientes exclusiva-
mente del concepto que Dios tiene de nosotros, reflejado en
nuestra conciencia. Nuestra imagen no ser menguada, sin
duda, ante la ofensa injustamente sufrida; ms an, quedar
dignificada delante de Dios, cuando benignamente perdone-
mos.
En este sentido, un hombre de Dios podr hacer suya
a pesar de los ataques, calumnias, afrentas y descorte-
sas, sin falsas humildades, con autntica modestia, aquel
tpico brasileo, en ocasiones pronunciado con tanta petu-
lancia: "Lo que viene de abajo no me afecta"
47
.
Es por eso que los santos perdonan fcilmente. Cmo
les podrn afectar las opiniones, las crticas y hasta los ma-
los tratos de los dems? Sus valores estn fuera del alcance
humano. Participan de una serenidad superior, gozan de
aquella libertad interior que Cristo viva en el ms alto
grado.
Jess se presenta, en efecto, como el modelo ejemplar
de un hombre de gran corazn que sabe perdonar. Se deja
besar por Judas, un hombre que lo est traicionando; res-
47 En el Brasil se usa mucho el dicho "o que vem de embauco nao me atinge", a veces
mostrando petulancia o autosuficiencia, otras veces para rebajar a quien provoca un
agravio; pero tambin puede tener un significado noble: "no me rebajo al nivel de lo
mediocre o mezquino" (N. de T.).
Egosmo y amor 63
ponde con calma seorial a un lacayo de Caifas que lo
golpea en el rostro; se calla ante la acusacin injusta; mira
con benignidad salvadora a Pedro, despus de la triple ne-
gacin; y en medio de su agona, todava encuentra fuerzas
para abogar por el perdn de aquellos que lo estn crucifi-
cando, sirvindose del nico alegato aceptable: Padre, per-
dnalos, porque no saben lo que hacen . Es el colmo de la
misericordia.
La amabilsima e ilimitada capacidad de perdonar del
Seor es claro no se presenta como seal de debilidad,
sino de una fortaleza inexpugnable y de un amor heroico. Y
ese ejemplo trasplantado a nuestra dbil naturaleza de-
bera guiarnos no solamente en los momentos cruciales, sino
tambin en los ms comunes y triviales. La convivencia fra-
ternal del Seor con todos, su paciencia para con los que
intempestivamente le salen al encuentro enfermos, nios,
necesitados, curiosos... debera ayudarnos tambin a ad-
quirir ese aspecto de diligente benevolencia para con todos
en nuestra vida cotidiana. Debera traducirse en una actitud
de benignidad ante todos los errores y afrentas ajenas, en
una gran capacidad de encarar con elegancia, con "espritu
deportivo", los mil incidentes de la vida diaria en que natu-
ralmente nos sentimos afectados por las faltas y descortesas
de las personas que nos rodean.
Hugo de Azevedo nos cuenta un episodio de la vida de
Mons. Escriv, el fundador del Opus Dei, que revela un
aspecto de esa fineza humana de ese espritu de perdn
a que nos estamos refiriendo: "All por el ao de 1929, en
un tranva elctrico, un obrero sucio de cal se acerc a
aquel joven sacerdote de impecable sotana, y aprovechando
una sacudida del vehculo manch de blanco la vestidura
48 Le. 23, 34.
eclesistica, entre la sonrisa de algunos pasajeros y el silen-
cio constreido de otros. Cuando estaba llegando a su para-
da, el fundador del Opus Dei se volvi con una sonrisa
divertida y llena de afecto para decir al obrero: "Hijo mo,
vamos a terminar este trabajo empezado..." y le dio un fuer-
te abrazo, ensucindose por completo de cal"
49
.
El fundador del Opus Dei escribira: "Hemos de com-
prender a todos, hemos de convivir con todos, hemos de
disculpar a todos, hemos de perdonar a todos. No diremos
que lo injusto es justo, que la ofensa a Dios no es ofensa a
Dios, que lo malo es bueno. Pero ante el mal, no contes-
taremos con otro mal, sino con la doctrina clara y con la
accin buena: ahogando el mal en abundancia de bien"
50
.
Cuntos problemas se podran solucionar con una son-
risa! Cuntas tempestades familiares nacidas de una ofensa
tal vez no premeditada, impulsiva podran haberse su-
perado si, desde el principio, la persona afectada las hubiera
pasado por alto con un gesto que dijera en una forma bien
humorada: "Djalo, no tiene importancia"!
Esta forma de actuar tiene un fundamento an ms
profundo: la enseanza que Jess nos transmite en la ora-
cin del Padre Nuestro: "Perdona nuestras ofensas, como
nosotros perdonamos a los que nos ofenden". Existe una ley
de proporcionalidad entre el perdonar las ofensas de los
otros y el ser perdonados por Dios de nuestras propias
ofensas. Y hay tambin una proporcionalidad semejante en-
tre la benignidad con que olvidamos las afrentas de los
49 H. de Azevedo, Teloga del buen humor, en Palabra, Madrid, n. 213, abril de 1983,
pg. 19.
50 Josemara Escriv, Es Cristo que pasa. Ediciones Rialp, S.A., Madrid, 1978; pg. 348;
cfr. Rom. 12, 21
Egosmo y amor 65
dems y la benignidad con que Dios borra de su corazn
nuestras propias afrentas.
No podemos tener, como dicen, "memoria de elefan-
te". Omos comentar con frecuencia: "Yo perdono, pero no
olvido". Ya es un gran mrito perdonar con la voluntad, mas
debe haber un movimiento ms profundo que cauterice ese
mundo informe de recuerdos mezclados con resentimientos
que preservamos en la memoria y en el corazn. Para eso,
debemos andar por caminos de oracin, colocar a Cristo
crucificado entre la persona que nos ofendi y nosotros
mismos, pensando: "Si el Seor derram su sangre por m,
yo al menos debera saber deshacerme de la bilis amarga de
mi disgusto y del rencor que me dominan. Es lo menos que
puedo hacer".
Seremos perdonados porque perdonamos; no seremos
juzgados porque tampoco juzgamos... Buen lema de vida
sera seguir el sabio consejo de San Bernardo. "Aunque
veis algo de malo, no juzguis inmediatamente a vuestro
prjimo, antes bien disculpadlo en vuestro interior. Discul-
pad la intencin si no pudiereis disculpar la accin. Pensad
que la habr realizado por ignorancia, por sorpresa o por
debilidad. Si el error fuere tan claro que no lo podis disi-
mular, an entonces procurad decir para vosotros mismos:
la tentacin debe haber sido muy fuerte"
51
.
Corregir
Perdonar, sin embargo, no quiere decir pactar con el
error. Una justicia llena de dispensas y benignidades invali-
dara todo el derecho, toda la disciplina, toda la moral. El
perdn no significa tolerar el desorden.
51 San Bernardo, Sermn 40 sobre el Cantar de los Cantares.
El Seor es claro en sus correcciones. Utiliza adjetivos
fuertes al enfrentar la hipocresa de los fariseos: "raza de
vboras, sepulcros blanqueados"
52
; reprende con firmeza al
apstol Pedro cuando lo quiere apartar del cumplimiento de
su deber de Redentor: "Retrate de m, Satans; t me sirves
de escndalo, porque no sientes las cosas de Dios, sino las de
los hombres" ; y termina recomendando la correccin fra-
ternal, una prctica que siempre fue vivida en el seno de la
Iglesia, desde sus inicios: "Si pecare tu hermano contra ti, v
y reprndele a solas. Si te escucha, habrs ganado a tu herma-
no"
54
.
No podemos simplemente querer bien a los dems; de-
bemos tambin querer el bien para los dems. El bien es su
progreso, y el progreso exige esfuerzo: "Hasta ahora, el rei-
no de los cielos est en tensin, y los esforzados lo arreba-
tan"
55
. Por lo tanto, no pensemos que la caridad consiste
solamente en perdonar.
Una correccin cristiana debe ser hecha amablemente,
a solas, sin humillar, pero clara y valerosamente. Muchas
veces, el profesor no corrige al alumno, el padre y la madre
no corrigen al hijo, la esposa no corrige al marido, el jefe no
corrige al subordinado porque les falta valor; o mejor dicho,
porque no tienen un amor lo suficientemente fuerte para
superar el recelo de ofender.
Con frecuencia no reparamos en que ese recelo de
ofender no es una manifestacin de caridad, sino una coar-
tada detrs de la cual escondemos el temor de lastimarnos
a nosotros mismos. Evitndoles dificultades a los dems, nos
52 Mi 23, 27,33.
53 Mt 16, 23.
54 Mt 18, 15.
55 Mt 11, J2.
Egosmo y amor 67
las evitamos a nosotros mismos. Ese decir "se va a incomo-
dar" significa tambin "va a incomodarme", "voy a pasar un
mal rato".
Eso no es afecto, es complicidad con la falta. "Si tu
amistad dice Surco se rebaja hasta convertirte en cm-
plice de las miserias ajenas, se reduce a un triste compa-
drazgo que no merece el mnimo aprecio"
56
. Y an
diramos junto con San Bernardo: "Callar cuando puedes y
debes reprender es consentir; y sabemos que est reservada
la misma pena a los que practican el mal y a los que en l
consienten"
57
.
La historia nos ofrece una multitud de situaciones que
revelan cmo una correccin oportuna puede cambiar el
destino de una persona. Entre otros ejemplos bblicos, se
destaca el de David. "Yav le envi al profeta Natn para
decirle: Juzga en este caso: Haba en una ciudad dos hom-
bres, el uno neo y el otro pobre. El rico tena muchas ovejas
y muchas vacas, y el pobre no tena ms que una sola ovejue-
la, que l haba comprado y criado, con l y con sus hijos
haba crecido juntamente, comiendo de su pan y bebiendo de
su vaso, y durmiendo en su seno, y era para l como una hija.
Lleg un viajero a casa del rico; y ste, no queriendo tocar a
sus ovejas..., tom la ovejuela del pobre y se la aderez al
husped.
"Encendido David fuertemente en clera contra aquel
hombre, dijo a Natn: Vive Yav que el que tal hizo es
digno de la muerte (...). Entonces Natn dijo a David: T
eres ese hombre! He aqu lo que dice Yav, Dios de Israel:
Yo te ung rey de Israel y te libr de las manos de Sal (...)
y te he dado la casa de Israel y de Jud; y por si esto fuera
56 Josemara Escriv, Surco, n. 274.
57 San Bernardo, Senno in nativ. loann., 9.
poco, te ayudara a otras cosas mucho mayores. Cmo,
pues, menospreciando a Yav, has hecho lo que es malo a
sus ojos? Has herido a espada a Dras, Jeteo; y tomaste por
mujer a su mujer (...). Por eso no se apartar ya de tu casa
la espada, por haberme menospreciado, tomando por mujer
a la mujer de Uras, Jeteo (...) David dijo a Natn: He
pecado contra Yav" (
S8
).
David se convirti. De su dulce boca de su corazn
salieron las palabras ms penetrantes de arrepentimiento y
de amor. Y la transformacin tuvo lugar debido a la correc-
cin de un hombre, delicada mediante una parbola ,
pero clara, pues David, como pastor, bien poda entenderla.
Y David se arrepinti. Llor e hizo penitencia. Fue santo.
Un gran santo.
Frente a la ignorancia o al desvo doctrinal de un com-
paero de trabajo, de las psimas compaas de un hijo o de
su descuido en los estudios, de la infidelidad conyugal de un
pariente, del alejamiento de las prcticas religiosas de un
amigo, del defecto habitual de una persona que convive con
nosotros, un defecto banal tal vez, pero que representa un
inconveniente en su comportamiento, como una falta de
educacin reiterada en la forma de hablar, de vestirse, de
comportarse en la mesa..., si supiramos corregir con delica-
deza, en el momento oportuno, cuntos hermanos ganara-
mos como dice el Evangelio para la verdad y para la
perfeccin!
En muchas ocasiones, crece en nosotros la impaciencia
o el espritu crtico al observar los errores cometidos por las
personas que nos rodean; o se los hacemos notar en pblico,
humillndolas; o nos encaminamos por el atajo de las insi-
58 2 Sam. 12, 1-13.
Egosmo y amor 69
nuaciones, de las indirectas o de las ironas, hiriendo a los
dems... Tal vez eso sea ms fcil, ms espontneo, pero no
encuentra lugar en el espritu cristiano. Deberamos adqui-
rir el hbito de dominarnos, de callar, de ponderar y refle-
xionar en la presencia de Dios, para despus corregir a
solas, con amabilidad y firmeza, sustituyendo la crtica nega-
tiva, la severidad o el escarnio por la ayuda leal de un
corazn que ama.
"Las ideas grandes y los grandes hombres no son cmo-
dos", escriba Wasserman
59
. Este pensamiento, que tantas
constataciones tuvo a lo largo de la historia, lo expresaba en
forma incisiva Mons. Escriv: "Para los que no andan por el
camino de la verdad, los que la quieren decir son para ellos
incmodos, de la misma manera que el mrtir y el santo son
incmodos para el tibio y estmulo para el fervoroso"
60
.
Imitemos a esos hombres de Dios: que al lado de nuestra
generosa disposicin de perdonar, nunca nos falte la valero-
sa disposicin de corregir.
59 J. Wasserman, Etzel Andergast, Buenos Aires, 1964, pg. 274.
60 cit. por A. Vzquez de Prada, El Fundador del Opus Dei, Rialp, Madrid, 1983, pg.
434.
ESPERAR, CARGAR, SERVIR,
SONRE R
El amor es paciente..., todo lo espera
61
El amor propio, por el contrario, es impaciente. No
sabe esperar. Es tal la estima que tiene por s mismo que le
parece no merecer que lo hagan esperar.
Sin embargo ni las circunstancias ni las cosas obedecen
a nuestras pretensiones. Todo tiene su propio ritmo: la ca-
dencia de los acontecimientos y el comps de las personas.
Cada persona tiene su ritmo psicolgico y biolgico.
Hay personas que a partir de las diez de la noche estn
deshechas, y a las seis de la maana se levantan rpidas
como las liebres; otras recuerdan a las aves nocturnas: su
vitalidad parece que se despierta con la oscuridad y en la
maana parecen autnticas tortugas; slo se recuperan des-
pus de un buen desayuno, all despus de las nueve. Exis-
ten cabezas lentas y profundas, y otras rpidas y
superficiales; metabolismos lentos y apagados junto a otros
impetuosos e inquietos. Hay temperamentos deductivos que
contrastan con otros intuitivos; y temperamentos romnticos
y soadores que chocan con otros realistas y concretos...
Agreguemos a esto la diferencia de sexo, de edad, de edu-
cacin, de bagaje cultural y de escala de valores, y tendre-
mos una plida idea del abismo que puede separar a dos
seres humanos. Juntemos a dos personas de signo contrario
que no vivan la virtud de la paciencia, y obtendremos como
61 1 Cor. 13, 4 y sigs.
72 Ra fa el Llan o Cifu en tes
resultado un conflicto permanente. Y si stos fueren marido
y mujer o superior y subordinado, padre e hijo, profesor y
alumno, ama de casa y empleada domstica... tendremos un
conflicto institucionalizado, una batalla continua o una gue-
rra fra.
Cada persona tiene su ritmo y es preciso respetarlo. Y
para eso es indispensable dominar la irritacin que provoca
nuestra arraigada impaciencia. En ocasiones, nos parece que
nuestra inquietud es dinamismo, vigor, y a menudo es sim-
plemente falta de madurez y exceso de debilidad. El domi-
nio de s mismo y la capacidad de esperar son una seal de
equilibrio y de fortaleza: Mejor que el fuerte, es el paciente;
y el que sabe dominarse, es ms que el que conquista una
ciudad
62
.
Recordemos nuestras actitudes precipitadas, nuestras
irritaciones insensatas, las palabras que no deberan haber
sido proferidas en el momento en que nos sentamos heri-
dos en nuestras fibras ms ntimas, la voz que se eleva y se
vuelve cada vez ms estridente, las palabras que, sin noso-
tros saber cmo, se van inflamando hasta el punto de decir
lo que ms tarde nos avergenza... Recordemos todas esas
cosas para comprender que la calma el silencio en estos
casos es una seal de madurez y de fortaleza, una verdadera
conquista.
Ser paciente es conservar el dominio de s mismo. Pero
el auto control no es innato; es necesario adquirirlo. Se
adquiere cuando se comienza por crear la mentalidad propia
de la virtud de la paciencia, y despus se pasa a ejercitarla.
62 Prov. 16, 32.
Egosmo y amor 73
Tenemos que mentalizar que los dems tienen una dig-
nidad y un destino propios, peculiares; tenemos que conven-
cernos de que nosotros tambin caemos en errores y
limitaciones, y de que Dios tiene que usar con nosotros una
infinita y continua paciencia: debemos persuadirnos de que
las contrariedades de la convivencia humana son, como dice
Pascal, "maestros que Dios nos enva"; y nunca debiramos
olvidar que dentro de nosotros existe un tremendo egosmo
que tiende a pensar siempre en primera persona.
"Todos podemos escribe Chevrot esforzarnos por
pensar en los dems, antes de pensar en nosotros mismos.
Ser la manera de que venzamos muchos movimientos de
impaciencia. Debemos decir: aquellos que yo amo tienen
manas y defectos que me desagradan; ste me repite diez
veces la misma cosa o, al contrario, me obliga a repetirle a
todas horas las mismas observaciones; aqul me interrumpe
cuando ms necesito poner atencin a mi trabajo. Quin
no se pondra fuera de s en esas circunstancias?
"Mas aqullos que me cercan tienen tambin sus preo-
cupaciones y sus disgustos, tal vez tan graves como los mos.
Quin sabe si, cuando me interrumpen, no tienen ms
necesidad de m de la que yo tendra de mi tranquilidad?...
Acaso no soy yo insoportable tambin de vez en cuando?
Pues si yo pensara menos frecuentemente en m y ms fre-
cuentemente en los dems, sin duda me mostrara ms pa-
ciente"
M
.
Mentalizar, sin embargo, no basta. Es preciso ejercitarse
en la paciencia, y ese ejercicio conduce a tres lneas de
comportamiento: aprender a guardar silencio, aprender a
esperar y aprender a reflexionar.
63 G. Chevrot, Las pequeas virtudes del hogar, 3a. ed., Quadrante, Sao Pauto, 1987, pg.
83.
"Para que aprendamos a callar cuando no es hora de
hablar contina Chevrot , precisamos esforzarnos siem-
pre por no hablar antes de tiempo. Dejemos que los otros
manifiesten sus pensamientos sin interrumpirlos, y despus
pensemos durante unos segundos antes de responderles. Es-
te hbito, una vez adquirido, nos evitar muchas respuestas
precipitadas. Puesto que son necesarios dos para pelear, la
sabidura est en que no seamos el segundo. No responda-
mos inmediatamente a aqul que se impacienta ni a aqul
que nos impacienta. Una observacin slo logra su objetivo,
una explicacin slo convence, cuando los interlocutores no
estn irritados... Un agricultor no siembra el trigo en da de
tempestad. Hablaremos esta noche, cuando hayamos recu-
perado la calma. Dejemos para maana lo que hoy estara
mal hecho"
64
.
La virtud de la paciencia exige, en segundo lugar, el
prolongado aprendizaje de la espera. Dios esper millares de
aos para que las masas de basalto se enfriaran y pudiera
brotar la vida en el Universo, esper siglos hasta que llegara
la plenitud de los tiempos para el nacimiento de su Hijo
Jess, y no deja de esperar por nuestra conversin interior
para comunicarnos sus dones ms elevados. Aprendamos
nosotros tambin a esperar. Acostumbrmonos a no exigir
la satisfaccin inmediata de nuestros deseos. Sepamos
aguardar los resultados de una prueba, de un examen mdi-
co; esforcmonos por no disgustarnos por el autobs que no
llega, por el telfono ocupado, por la marcha lenta de los
acontecimientos; pero especialmente aprendamos a esperar
a las personas, a esperarlas pacficamente con su ritmo vital,
con sus pausas, con sus demoras, y tambin con sus limita-
ciones y defectos irritantes.
64 ibid., pg. 84.
Egosmo y amor 75
En tercer lugar, tenemos que aprender a someter a las
cosas y a las personas a ese necesario proceso de madura-
cin que exige la reflexin. El tiempo de Dios y el tiempo
de los hombres la oportunidad esperada tienen la ca-
dencia del fruto que nicamente se desprende del rbol
cuando est maduro. Algunas veces, pienso qu bueno sera
si fuera inventada esa maravillosa mquina del tiempo de la
que habla la ficcin cientfica, que nos pudiera llevar hacia
atrs y hacia adelante dominando la secuencia de los das y
de los aos, aprendiendo la leccin de los acontecimientos
pasados y futuros en la serena vivencia del presente: apren-
deramos a superar esa expectativa angustiosa, que de cuan-
do en cuando turba el da de hoy, para ver, en la atalaya del
maana, que quiz todas las angustias y convulsiones no
tenan ningn peso y consistencia.
Mas tambin pienso que esa mquina, en realidad, ya
est inventada: es la reflexin, la meditacin ese ponderar
los acontecimientos en la intimidad del corazn. Si nos co-
locramos en una perspectiva ms alta, mirando las cosas
con los ojos de Dios, llegaramos posiblemente a concluir
que aquella impaciencia nuestra fue intil, que aquella acti-
tud agresiva y aquel gesto de irritacin no sirvieron de nada.
Fueron apenas ligeras sacudidas de nuestro temperamento
inmaduro o sntomas de nuestro orgullo impaciente. Y de
qu sirvieron? Tuvimos que calmarnos, pedir perdn a las
personas ofendidas y conformarnos simplemente con espe-
rar..., cosa que deberamos haber hecho desde un principio.
Por qu no tratamos de imitar a Nuestra Seora, ponderan-
do todas las cosas en el corazn
65
, en nuestra oracin diaria,
para dominar as, con la perspectiva de un Dios que es
eterno, la circunstancia concreta del da de hoy que tanto
nos exaspera?
65 Le. 2, 51.
En ocasiones, arrogantes, salimos al encuentro de los
acontecimientos y de las personas con la violencia de un
dique. Mejor sera que nos dispusiramos a prolongar nues-
tra espera, a extender nuestra paciencia, como se extiende
en un plano inclinado la arena tranquila, ante la cual se
desvanece la furia de las aguas que acaban besando mansa-
mente el rostro sereno de la playa.
Cargar
"Ayudaos mutuamente a llevar vuestras cargas, y as
cumpliris la ley de Cristo"
66
.
Mirar, comprender, perdonar, esperar... no es algo que
deba ser entendido en trminos pasivos; por el contrario,
todas esas actitudes son un presupuesto y, al mismo tiempo,
una invitacin para una accin efectiva, que nos ayude a
llevar en la espalda las cargas ajenas.
Las actitudes no bastan, son necesarias las obras. "Qu
aprovecha, pregunta Santiago hermanos mos, a uno de-
cir: Yo tengo Fe, si no tiene obras? (...) Si el hermano o la
hermana estn desnudos y carecen de alimento cotidiano, y
alguno de vosotros les dijere: Id en paz, podis calentaros y
hartaros, pero no les diris con qu satisfacer la necesidad de
su cuerpo, qu provecho les vendra?
6
.
Tenemos la experiencia del alivio que representa para
nosotros la accin efectiva de quien nos quita de encima el
pesado fardo de una angustia o de una necesidad; como
tenemos tambin la experiencia de la decepcin que senti-
mos cuando esperamos la ayuda de alguien a quien estima-
mos, y la ayuda no llega: la persona pasa junto a nosotros
66 Gal. 6, 2.
67 Sanl. 2, 14-16.
Egosmo y amor 77
con prisa, llena de preocupaciones y trabajos, como aquel
autobs repleto que no se detiene en la parada, precisamen-
te en el momento en que ya estbamos con prisa por llegar
a tiempo a la escuela o al trabajo.
Parar, escuchar y despus ayudar. Pero siempre aparece
la misma tentacin: "Si no tengo tiempo para hacer mi
trabajo, cmo voy a hacer el de los otros?" El egosta de
su tiempo y de su dinero nunca piensa tener lo suficiente
para prestar una ayuda a los dems. Muchas personas que
culpan a los ricos por no repartir su dinero no reparan en
que, en el fondo, ellos mismos tambin forman parte del
grupo que podramos llamar "capitalistas de su tiempo". Si
fueran millonarios, haran lo mismo con su dinero. El capi-
tal del tiempo las veinticuatro horas de cada da es
igual para todos. Demostremos con nuestra ayuda franca
seamos ricos o pobres el nivel de nuestra generosidad.
El problema no consiste en tener mucho o en tener
poco. El problema es un problema de amor. Repito una
historia tal como la o: una joven chica llevaba, de acuerdo
con las costumbres de su pas, una criatura a la espalda: ojos
rasgados, sonrisa enigmtica, actitud paciente... Alguien le
pregunt:
Muchacha, pesa mucho?
Y ella respondi:
No, es mi hermano.
Por amor, el hermano a la espalda no le pesaba. Por
amor a la esposa, un hombre prescinde con alegra de sus
gustos personales; por amor, una madre pasa noches ininte-
rrumpidas al lado de la cama del hijo enfermo; por amor a
Dios y a sus hermanos los hombres, San Pablo deca con
gozo que se gastaba y se desgastaba
68
, sobreabundando de
gozo en todas sus tribulaciones
69
.
Ya el Seor nos enseaba que, cuando hay amor, su
yugo es suave y ligera su carga
7
. Y San Agustn comenta
que "todo lo que pueda haber de pesado (...) se torna leve
por el amor. Qu no se hace por amor? Ved cmo trabajan
los que aman: no sienten lo que padecen, redoblando sus
esfuerzos al ritmo de las dificultades. Ubi amatur, aut non
laboratur, aut et labor amatur"
71
. Donde hay amor, o no
existe pena, o se ama la pena.
Cmo podremos llevar las cargas los unos de los
otros?
En primer lugar, no siendo nosotros mismos una carga
para nadie. No sera lgico que pretendiramos, por un
lado, facilitar la vida de los dems, prestarles una ayuda que
acaso no nos pidieron y, por otro, sobrecargarlos con actitu-
des poco adecuadas, quizs irresponsables, que representan
para ellos un verdadero fardo. Esa lucha por vencer los
defectos que hacen menos grato o desabrido la convivencia;
ese disfrazar con una sonrisa el cansancio o un malestar
pasajero; ese contentarse con poco; ese no dar trabajo a los
dems; ese evitar que tengan que tratarnos con cuidados
especiales en la vida en familia o medir las palabras para
hablar con nosotros del asunto ms insignificante..., todos
esos detalles sern medios extraordinariamente tiles para
que llevemos las cargas ajenas comenzando por no repre-
sentar una carga para los que nos rodean.
68 2 Cor. 12, 15.
69 2 Cor. 7, 4.
70 M. 11, 30.
71 San Agustn, Sermo 96, 1.
Egosmo y amor 79
Servir
En el ambiente en el que vivimos, flota una especie de
aversin a la palabra servicio. En todos los aspectos de la
vida familiar, social y profesional, parece que las personas
rehuyen el prestar servicios o para decirlo en una forma
expresiva se resisten a entrar por la puerta de servicio: se
sienten venidas a menos, quieren entrar siempre por la
puerta principal.
El Seor, no obstante, con su actitud, parece no transi-
gir en afirmar exactamente lo contrario: quiso entrar por la
puerta de servicio para realizar la ms importante de las
tareas, aquello que por excelencia representaba el ncleo de
su misin en la tierra: redimir al mundo. Cuando lav los
pies de sus discpulos en la ltima Cena, tuvo un gesto
simblico que resuma su actitud permanente, su sustancial
espritu de servicio.
Los hombres del siglo XX dejaron el espritu de servi-
cio relegado a un plano que parece pertenecer a edades
histricas menos "democrticas". Es nota caracterstica de
nuestra poca, en efecto, una marcada altivez que desprecia
este espritu tan cristiano como indispensable. Algunas pro-
fesiones consideradas de servicio puro enfermeras, em-
pleadas domsticas, asistentes sociales, etc. se estn
desvalorizando. La propia funcin de madre en la medida
en que amorosamente sirve y se sacrifica por la familia
est perdiendo categora: est a la baja en la bolsa de los
valores humanos.
El hombre de nuestro tiempo evita asumir una actitud
de servicio porque teme rebajarse. Est con eso divinizando
una concepcin autnoma y egocntrica. Confunde espritu
de servicio con esclavitud. No percibe que, cuanto ms sirve,
ms seor se vuelve. Todo cristiano es seor y servidor al
mismo tiempo. Es seor porque es hijo de Dios. Es servidor
porque es propio de la cualidad seoril saber servir. Las
grandes figuras humanas fueron siempre grandes servidores,
porque con su existencia estuvieron siempre a servicio de la
gran misin que les correspondi realizar
72
.
Amor y servicio, esclavitud y libertad parecen concep-
tos antitticos y, sin embargo, son complementarios, segn
aquel bellsimo epigrama de Ramn Llull: "Dime, loco,
qu es el amor? y el loco respondi: amor es aquello que
hace esclavos a los que son libres y libres a los esclavos. Y
no se sabe en qu consiste esencialmente el amor, si en esa
esclavitud o en esa libertad"
73
.
Este amor transformado en servicio tiene que traducir-
se en mil y un pequeos detalles de la vida cotidiana: en la
diligencia en colaborar con el trabajo de los dems; en la
buena disposicin de asumir las tareas ms pesadas, que
frecuentemente son las ms necesarias; en la eleccin del
peor lugar en todas las reuniones familiares; en la presteza
para ejecutar las pequeas tareas domsticas de orden, de
limpieza, de cuidado de la casa; en la prontitud en anticipar-
se a abrir la puerta o atender el telfono; en la buena
voluntad en suplir la ausencia de la persona que habitua-
mente cuida de determinado servicio; en la aceptacin de
un trabajo "extra" que contraria nuestros planes; en el cam-
bio en la programacin de nuestro da para beneficiar a los
dems; en prestarnos a ir en autobs para que los otros
puedan utilizar el automvil; en el sacrificio de un fin de
semana para que los dems puedan descansar mejor, etc.,
etc.
72 cfr. J.B. Torell, op. cit., pg. 89 y sigs.
73 Ibid., pg. 93.
Egosmo y amor 81
Para ayudarnos a vivir este espritu, el Seor nos ofrece
una regla tan simple como eficaz: "Cuanto quisiereis que
hagan a vosotros los hombres, hacdselo vosotros a ellos" .
La experiencia de aquello que nos agrada o nos mortifica,
de aquello que nos beneficia o nos perjudica, es un buen
criterio para determinar lo que debemos hacer o evitar en
el trato con los dems. Todos nosotros sabemos muy bien lo
que nos beneficia, nos estimula y consuela: el aliento en los
fracasos, la comprensin en los errores, el apoyo en los
defectos, la cordialidad en el trabajo, el bienestar en el
hogar, la amabilidad en la exigencia, la lealtad en la crtica,
el cario en la enfermedad, el incentivo en la depresin, la
oracin en el desamparo... Pues bien, son precisamente to-
das esas connotaciones cualitativas las que deben acompa-
ar nuestra relacin con los dems, si en verdad queremos
vivir la norma del Seor y, en consecuencia, el espritu de
servicio.
Sonrer
Los orientales tienen un refrn encantador: "Quien no
sepa sonrer, que no abra una tienda". Nosotros podramos
agregar: quien no sepa sonrer, que no funde una familia,
que no pretenda ser amado.
Una sonrisa puede ser ms elegante que un largo dis-
curso; una sonrisa es capaz de representar la clara seal de
un perdn que no se sabe expresar con palabras; una sonrisa
que acompae un favor prestado es como si se dijera: "No
fue nada, para eso estamos"; una sonrisa especialmente pue-
de ser una forma delicada de esconder las penas o un medio
heroico de no dejar aparecer un dolor profundo.
74 Mi. 7, 12.
Tenemos que saber cultivar el arte de ser amables,
rechazando cualquier forma de altivez que nos vuelva dis-
tantes, quiz fros. La sonrisa cumple esa funcin de aproxi-
macin, de amabilidad calurosa, como si se estuvieran
abriendo las puertas del corazn de par en par, como si se
estuviera murmurando: "Puedes entrar, ests en tu casa,
ponte cmodo...", aunque a veces el propio corazn esconda
la amargura ms ntima.
En su biografa sobre Disraeli, Andr Maurois describe
las dificultades con las que el primer ministro ingls luch
para traspasar los primeros peldaos de su carrera poltica y
la ayuda insustituible que le prest en esa lucha su esposa,
quien lo amaba profundamente. Despus de muchos esfuer-
zos, consigui un asiento en la Cmara de los Comunes.
Llegado el gran da en que deba pronunciar su primer
discurso en el Parlamento, la esposa lo acompa en el
carruaje hasta la entrada. Disraeli baj y se despidi cario-
samente a travs de la ventana. Cuando cerr la puerta, su
esposa sonrea, mas no dijo una palabra; sonrea, sonrea...
En cuanto el marido se alej, cay desmayada en el asiento:
la puerta, al cerrarse, le haba apresado la mano y machuca-
do los dedos. En vez de gritar, consigui sonrer. Escondi
as un dolor insoportable; saba que el marido no habra
estado en condiciones psicolgicas de pronunciar el discurso
si hubiera visto su mano en aquel estado... Una sonrisa
sangrienta, una sonrisa heroica... Probablemente la vida no
nos exigir tanto, mas podremos ir creando una especie de
esquema psicolgico que sustituya poco a poco nuestros
quejumbres habituales por nuestras sonrisas permanentes.
El correr de los aos, las decepciones del pasado, las
preocupaciones por el futuro, el cansancio y las enfermeda-
des posiblemente tendern a robarnos esa capacidad de dar
un poco de nuestra alma en forma de sonrisa. Pero, aunque
Egosmo y amor 83
nos cueste, no dejemos que nos arrebaten ese don. Entonces
la sonrisa acaso se convertir en un verdadero sacrificio, sin
duda el mejor de los sacrificios, en el esfuerzo por tornar
ms grata la vida de los dems. El Cardenal Albino Luciani,
futuro Juan Pablo I, deca en un escrito sobre el fundador
del Opus Dei que l nos haba enseado precisamente a
sustituir "la tragedia diaria" por la "sonrisa diaria"
75
.
75 Cardenal A. Luciani, en // Gassetino, 25-VII-78.
DAR Y DARSE
El amor, para que sea ordenado, tiene que fundamen-
tarse en la justicia. La justicia es el cimiento. Primero justi-
cia; despus en la cima la caridad.
La justicia, segn la defina Ulpiano, el jurista romano,
es "la constante y perpetua aspiracin de dar a cada uno lo
que le corresponde" . Este deber no se limita a la justicia
legal o conmutativa, determinada por la ley positiva de cada
pas. Hay un modo de proceder humano y cristiano que no
se detiene en las prescripciones de un cdigo concreto, sino
que se abre a un cdigo superior escrito por Dios en el
corazn humano, que nos lleva a vivir una equidad ms
ampla una justicia social que perfecciona, corrige y
ampla la mera justicia legal. Y esta justicia social nos dice
que cualquier bien, cualquier propiedad personal tiene una
funcin social una hipoteca social porque, en ltima
instancia, la finalidad de todo el Derecho no atiende al bien
particular, sino al bien comn de toda la sociedad, en trmi-
nos nacionales e internacionales
77
.
Todo esto quiere decir que no podramos erigir nuestra
caridad individual sobre una estructura legal injusta. Todos
los cristianos deberan preocuparse por la recta constitucin
del orden social. No podemos quedarnos tranquilos frente a
un sistema social injusto, ante un aparato estatal que por
decirlo de alguna manera estuviera creando invlidos en
serie, alegando que nosotros, los particulares, vendramos
76 Constans el perpetua voluntas siium cuique tribuere.
77 cfr. Constitucin Pastoral Gaudiunt et spes, ns. 63 y sigs.; Paulo VI, Encclica
Populorum progressio, ns. 43 y sigs.
despus, con nuestras obras de misericordia, a proporcio-
narles caritativamente las muletas necesarias. Parecera in-
genuo concluir que es indispensable y urgente cambiar las
mquinas mutiladoras antes que perfeccionar las tcnicas
ortopdicas, pero, en ocasiones, determinadas mentalidades
dan la impresin de que no entienden que la caridad sin la
justicia tiene tambin mucho de ingenuo, por no decir de
macabro.
La responsabilidad de la justicia social es de todos, y
por tanto, por un imperativo de coherencia, tambin de los
que quieren ser cristianos en el sentido cabal de la palabra.
El catlico, que no es un ciudadano de segunda clase, no
podr nunca esconderse en el anonimato de diluir sus res-
ponsabilidades en el conjunto, sino que debe someterse
como los dems, ni ms ni menos a una sincera
autocrtica, utilizando como refuerzo de sus criterios de eva-
luacin la capacidad renovadora del mensaje de Cristo del
cual se siente portador.
Observamos un contraste radical entre el espritu de
herosmo cristiano en la esfera particular o privada y la
ausencia de ciudadanos que proyecten ese espritu en la
vida pblica. No existe nada tan conmovedor como el ejer-
cicio de la caridad cristiana en los siglos XIX y XX, en los
hospitales, en las escuelas, en tierras misioneras, y nada tan
desalentador como la ineficacia de los principios cristianos
en grandes parcelas de la vida pblica de diversas naciones.
Se crearon casas de caridad para recibir a aqullos que un
sistema econmico antihumano depauper; se educaron en
las escuelas primarias y secundarias a aqullos que despus
encontraron en las universidades un sectarismo intelectual
que redujo execrablemente lo mejor que recibieron... La-
mentable constatacin que pone de manifiesto cmo es ur-
gente y necesaria la tarea de reformar las estructuras de
Egosmo y amor 87
acuerdo con los moldes de una genuina justicia social. Por
eso "el letargo del espritu del que ya hablaba Po XII ,
la anemia de la voluntad y la frialdad de los corazones"
78
en relacin a esa inmensa tarea nunca dejar de ser grave-
mente imputable.
Llevando esta idea a la esfera de la vida diaria, podra-
mos establecer este principio fundamental: no se puede dar
a ttulo de "caridad" lo que se debe dar por justicia. En
otras palabras, no se puede conceder como "favor" aquello
que se debe dar por justicia. Ejemplos? Los vestidos pasa-
dos de moda que el ama de casa le da a la empleada doms-
tica "de regalo", cuando no le paga el debido salario, son
una forma muy "barata" de practicar la justicia; los muebles,
los juguetes, la ropa donada a los trabajadores agrcolas que
no ganan lo que deben recibir en justicia, son en realidad
los trapos con los que se cubre el espectro de la injusticia...
No'es preciso tener mucha imaginacin para multiplicar los
ejemplos.
Hay personas que dan la impresin de dedicarse a "cul-
tivar sus pobres". Experimentan la sensacin sentimentaloi-
de de ser "misericordiosas" y quiz en el fondo estn
tratando de anestesiar a su conciencia que las acusa de vivir
en medio de un lujo excesivo o de no tener ninguna medida
razonable mucho menos cristiana en la satisfaccin de
sus refinados caprichos.
Pero despus, caridad. Porque el sentido de la caridad
nos lleva a dar mucho ms de lo que se debe en justicia. La
caridad no se detiene en una ponderacin justa, sino que se
expande en un derramamiento generoso.
78 Po XII, Proclamacin Por un mundo mejor, 10-11-1952.
El egosmo y la avaricia se reclaman mutuamente tanto
como el amor y la generosidad. La generosidad inclina a
practicar ampliamente todas las llamadas obras de misericor-
dia, a dar, a dar mucho, a dar a costa del sacrificio propio.
Si quisiramos representar plsticamente la figura de un
cristiano, deberamos pintar a un hombre con las manos
abiertas, con los brazos abiertos, con el pecho y el corazn
abiertos como Cristo en la cruz. Es lamentable, no obstante,
verificar en la prctica el egosmo de algunos cristianos en
el terreno financiero. La Iglesia y sus instituciones siempre
contaron con la colaboracin econmica de los que verda-
deramente se sentan responsables por la difusin del Evan-
gelio. Durante siglos, se promovieron obras sociales,
educativas y asistenciales a costa, muchas veces, de grandes
sacrificios. Un ndice de esa ayuda era el "diezmo": los
fieles, en forma efectiva y real, cooperaban con el diez por
ciento de todas sus ganancias.
Es solamente un ejemplo, pero un ejemplo bien signi-
ficativo porque, cuando en la actualidad se habla de este
tipo de colaboracin o de otros parecidos, se encuentran a
veces, como respuestas, actitudes verdaderamente decepcio-
nantes: "Ayudar a esa institucin, ahora que mi impuesto
sobre la renta tiene que ser por adelantado, trimestral y con
adecuacin fiscal?" "Colaborar en la construccin de esa
obra de asistencia, justo cuando las colegiaturas son una
exageracin y... tengo que sufragar los gastos de mi prximo
viaje a Europa?" "Acaso no comprenden que as no podr
cambiar de automvil?" Y estos catlicos que se escandali-
zan as son los mismos que despus se quejan de que las
instituciones de la Iglesia no disponen de determinados cen-
tros de educacin o de promocin social.
Hay poca generosidad, muy poca generosidad. Hay ex-
ceso de mezquindad. Inters, s; entusiasmo por una obra
Egosmo y amor 89
educacional o social, sin duda alguna; apoyo moral para una
empresa apostlica: "Pueden contar conmigo!" Pero pdan-
les su dinero... Ah, eso no! Parece que les estn arrancando
la viscera ms delicada.
Visitaba a una familia pobre, en compaa de un ami-
go. Entramos en una barraca inmunda dentro de un barrio
marginado. El matrimonio y seis hijos ocupaban la misma
habitacin. Slo haba un colchn y una silla. Nos sentamos
en el colchn junto a los nios. El fro de aquel invierno era
espantoso. Repartimos unas golosinas y dimos al matrimo-
nio un sobre con dinero. Conversamos largamente. La ca-
rencia material de aquella gente era conmovedora. Pero
crean en Dios. Tenan devocin a Nuestra Seora: un gra-
bado de ella penda pobremente de la pared. Estaban con-
tentos. Remos a nuestro antojo. Al despedirnos, mi amigo
tuvo un gesto discreto, pero inolvidable. Sin que la pareja lo
notara, antes de cerrar la puerta, introdujo su abrigo en la
barraca y lo dej encima de la silla. "Vamonos rpido, antes
de que se den cuenta", me dijo... y salimos a toda prisa. "El
fro est de muerte agreg mas nunca tuve el corazn
tan caliente". l nunca se arrepinti y yo nunca me olvid
de su gesto.
Miles de sacrificios como ste pavimentan el camino
del cristianismo a lo largo de los siglos: son como una reso-
nancia de la entrega total de Cristo en la cruz y de esas
otras entregas que conmovieron su corazn: la de la pobre
viuda que deposita en el arca del templo las dos ltimas
monedas que tena..., la de Mara quien, en Betania, quiebra
de un solo golpe el frasco de alabastro que contena un
perfume de nardo preciossimo y unge con l al Seor.
El cristianismo es la anttesis de la mezquindad. La
falta de generosidad no es solamente un defecto, es una
caracterstica que descalifica: o somos verdaderamente ge-
nerosos o debemos dejar de llamarnos cristianos.
Dar con generosidad es darse. Quien nicamente da
cosas materiales parece estar midiendo con el brazo la dis-
tancia que lo separa de quien recibe. Es preciso acabar con
esa distancia, transformarnos nosotros mismos en un pre-
sente: entregar al otro la propia vida. "Ya pas el tiempo
dice Mons. Escriv de dar cuatro monedas y ropa vieja;
es preciso dar el corazn y la vida" .
Santo Toms dice que la perfeccin del amor fraternal
se manifiesta "cuando el hombre da por el prjimo no slo
los bienes temporales, sino tambin sus bienes espirituales
y, finalmente, se entrega a s mismo por completo", de
acuerdo con la expresin del apstol San Pablo: "Y yo con
el mayor placer gastar lo mo, y an yo mismo me gastar
del todo por amor de vuestras almas, aunque amndoos
ms, sea amado menos"
80
.
Dar cosas es relativamente fcil. Lo difcil es dar la
vida, es darse: dar un pedazo de m ser, una partcula de mi
espritu, una verdad de mi inteligencia, el tesoro de mi
tiempo, el desgaste de mi cuerpo, la vibracin de mis senti-
mientos o, ms an, el sentido entero de mi vida, toda mi
existencia: construir el corazn de los dems con los peda-
zos de mi corazn.
Es lo que hizo Cristo en la cruz. De su corazn abierto,
rasgado por la lanza, sali sangre y agua: agua porque no
tena ms sangre que dar.
79 cit. por S. Bernal, Mons. Josemara Escrh' de Balagiier. Perfil o fundador o Opus Dei,
Quadrante, Sao Paulo, 1977, pg. 206.
80 Santo Toms, Summa Theohgica, I-II, q. 61, ad. 5; 11-11, q. 184, a. 2, ad. 3.
SACRIFICARSE
Darse es sacrificarse por los dems. Cuando no se llega
a ese grado de amor, la caridad cristiana pierde sentido. Es
como si de la biografa de Cristo extrayramos su pasin y
muerte ignominiosa: no slo borraramos el ltimo y ms
importante captulo de su vida; estaramos, ms an, arran-
cando el sentido supremo de su existencia terrena la re-
dencin a travs de la cruz y el paradigma por excelencia
del amor humano: "Nadie tiene amor mayor que ste de dar
uno la vida por sus amigos"
81
.
Si no alcanzamos la plataforma de la entrega sacrifica-
da por los dems, es como si quisiramos imitar a Cristo,
pero solamente hasta la ltima Cena: donde comienza la
cruz y terminan los milagros y el entusiasmo de la multitud;
donde ya no existen el xito y la consolacin, y principia la
ltima y ms sensible etapa del amor. Estaramos imitando,
en ltima instancia, no solamente a un Cristo incompleto,
sino a un Cristo desfigurado y mutilado por nuestro egos-
mo.
Si observamos atentamente todas las diferentes conju-
gaciones del verbo amar anteriormente formuladas mirar,
comprender, perdonar, corregir, esperar, cargar, servir, son-
rer, dar y darse , veremos que siempre estuvo presente,
como ingrediente fundamental, el espritu de sacrificio. Pala-
bras, sentimientos, declaraciones de amor, entusiasmos, ter-
nuras, sin la decisin de sacrificarnos efectivamente por la
81 Jn. 15, 13.
persona amada, son... efervescencias de adolescentes, actitu-
des sentimentaloides, puros lirismos.
Recordemos con inmenso agradecimiento el sacrificio
que hicieron por nosotros las personas que verdaderamente
nos amaron: padres, hermanos, amigos... Recordemos con
emocin esos sacrificios diarios, cuando acaso nuestro padre
y nuestra madre escondan su cansancio y sus aflicciones
para que no nos pusiramos tristes, o escogan para s la
peor porcin para que a nosotros nos tocara la mejor.
En esta misma lnea de remembranzas, me acuerdo
ahora de aquella historia contada por Urteaga. Nos habla de
dos pilluelos dos chiquillos de "barriada" harapientos,
uno de ellos de cinco aos y el otro de diez. Los vemos
hambrientos, pidiendo comida de puerta en puerta. Por fin,
despus de varias tentativas, consiguen algo de alimento. El
mayor sale de una casa trayendo en las manos, con aire
solemne, una vasija con leche.
"Aqu comienza el dilogo.
Sintate. Primero bebo yo y despus bebes t.
Deca aquello con aire de emperador. El ms pequeo
le miraba, con sus dientes blancos, la boca semiabierta, mo-
viendo la punta de la lengua.
Yo, como un tonto, contemplaba la escena.
Si vieseis al mayor mirando de reojo al pequeito!
Lleva la vasija a la boca y, haciendo gesto de beber,
aprieta fuertemente los labios para que por ellos no penetre
Egosmo y amor 93
una sola gota de leche. Despus, extendiendo el recipiente,
dice al hermano:
Ahora, es tu turno. Slo un poco.
Y el hermanito menor sorbe fuertemente.
Ahora yo.
LLeva la vasija ya medio vaca a la boca, y no bebe.
Ahora t.
Ahora yo.
Ahora t.
Ahora yo.
Y despus de tres, cuatro, cinco, seis tragos, el peque-
ito de cabello rizado, barrigoncito, con la camisa de fuera,
se termina la leche. Esos "ahora t", "ahora yo" me llenan
los ojos de lgrimas.
Sobre un fondo de risas de chiquillos, comenc a subir
la cuesta llena de pilluelos. En la mitad de la pendiente,
volv la cabeza. Tuve ganas de bajar y de guardar la vasija.
Aquello era un tesoro. Pero ni siquiera pude intentarlo.
Entre borricos cargados de cntaros, corran diez nios de-
trs del recipiente de lata, dando puntapis. La lata saltaba
entre los pies negros, descalzos, sucios, de color gris polvo
de calle. Tambin el generoso jugaba entre ellos, con la
naturalidad de quien no hizo nada extraordinario, o mejor
an con la naturalidad de quien est habituado a hacer
cosas extraordinarias.
Es as... como debemos amarnos"
82
.
Cmo nos conmovemos cuando verificamos que al-
guien como este chiquillo de "barriada" realmente se sacri-
fica por nosotros! Experimentamos un estremecimiento de
emocin cuando constatamos que alguien est dispuesto a
dar hasta su propia vida por nosotros slo por nosotros ,
sin inters propio, slo por amor, por puro amor.
Preguntmonos: en qu medida amo a mi semejante y
a Dios? Respondmonos: en la medida en que estoy dis-
puesto a sacrificarme por ellos.
A partir de este criterio, deberamos examinar porme-
norizadamente nuestra conciencia: en la vida en familia,
escojo los trabajos ms difciles, el lugar menos cmodo, la
comida menos apetitosa? S sacrificar mi tiempo y mi des-
canso, para ir en ayuda de los dems? Desisto de mis
criterios personales en ocasiones de mis prejuicios para
admitir las ideas de los que me rodean? S desprenderme,
en beneficio de los dems, de lo superfluo a que estoy
apegado, del dinero que tanto valoro, de la seguridad eco-
nmica que temo perder? S tambin desprenderme de
mis puntos de vista ocasionales para evitar discusiones in-
tiles, que slo sirven para reafirmar mi amor propio? En fin,
estoy dispuesto a pesar del sufrimiento personal a per-
der para que los otros ganen, a bajar para que los otros
suban, a sacrificarme para que los otros se alegren?
Debemos conseguir que estas respuestas sean positivas.
Eso es colocar nuestro corazn a la altura del corazn de
Cristo. Y el corazn de Cristo est traspasado por una lanza,
desgarrado por un sacrificio redentor. Cuando nuestro cora-
82 J. Urteaga, Dios y los hijos, Quadrante, Sao Paulo, 1986, pg. 108-110.
Egosmo y amor 95
zn llegue a esa altura, realmente cada uno de nosotros
oo
podr decir como Cristo agonizante: Consummatum est ,
todo est consumado. Estamos alcanzando la meta del lti-
mo significado del verbo amar.
83 Jn. 19, 30.
EL AMOR REALIZA
Dar la vida por los dems puede parecer una prdida
personal, un empobrecimiento. Y, en sentido opuesto, vivir
solamente para s puede tambin parecer un enriquecimien-
to personal, una valorizacin de la propia personalidad. O,
en otras palabras, parece que el egosta consigue ventajosa-
mente su realizacin a costa de los dems, y aqul que sabe
amar realiza a los otros y los hace felices , pero a costa
de su propia realizacin.
Nada ms contrario a la verdad. El egosta acaba, en
realidad, volvindose un frustrado. Ve sus das consumirse
solo, abandonado, porque nadie quiere compartir el destino
de un "lobo estepario". Es verdad que las personas egostas
son incapaces de amar a otros, pero tambin son incapaces
de amarse a s mismas, es decir, de trabajar por el verdade-
ro bien de s mismas. En sentido inverso, quien se entrega
a los dems consigue exactamente lo contrario de lo que
buscaba: la aprobacin de los dems, la atraccin de todos,
la plenitud del amor y con eso la felicidad propia.
Es una verdad que, en forma muy viva, expresaba Kier-
kegaard con una imagen que ya se volvi patrimonio del
pensamiento contemporneo: "La felicidad est en una sala
maravillosa donde todos quieren entrar. Tratan de abrir la
puerta hacia dentro, para s, pero, cuanto ms la quieren
abrir para s, la atrancan ms, porque la puerta se abre hacia
afuera, hacia los dems"
84
. Imagen que enmarca un princi-
84 cfr. Collins. El pensamiento de Kicrkcgaard, Mxico. 1958. pg. 128; cfr. S. Kicrkcgaard,
El amor y la religin Buenos Aires, 1960.
pi establecido veinte siglos antes por Cristo cuando dijo:
"Pues quien quiera salvar su vida, la perder y quien pierda la
vida por m y el Evangelio, se la salvar" .
El perderse y el salvarse mantienen entre s una rela-
cin inversa y paradjica: la bsqueda de s mismo trae
consigo la prdida; y la prdida de s mismo trae el encuen-
tro con lo ms esencial de nosotros mismos: la salvacin por
el amor. Dice Surco: "Lo que se necesita para conseguir la
felicidad no es una vida cmoda, sino un corazn enamora-
do"
86
.
Cada uno de nosotros podra presentar ahora bastantes
ejemplos que evidencien esa verdad... Viene a mi memoria
el recuerdo de un colega de la Facultad de Derecho, un
buen muchacho, pero que estudiaba demasiado; era como
se dira en lenguaje coloquial un "matado", un egosta.
Pensaba en aprobar a toda costa un difcil y competido
concurso para entrar en la escuela de Magistratura... Re-
cuerdo las cuentas que haca frente a m para justificar lo
que no tena justificacin: "Me faltan tres aos para termi-
nar la carrera y dos ms para preparar el concurso: cinco
aos en total. Ahora bien, salgo tres veces por semana con
mi novia y gasto con ella nueve horas semanales... Multipli-
cadas por las cuatro semanas del mes, son treinta y seis
horas mensuales. Si despus las multiplico por los doce me-
ses del ao y por los cinco aos que faltan para el concur-
so...ida una cifra fabulosa! Y qu con eso?, le
pregunt Pues que voy a deshacer el noviazgo..." l\Es una
canallada\\ Esa fue la frase usada por la novia... Coment
esto: "Hace tres aos que somos novios... De pronto haces
cuentas y... me mandas a frer esprragos I Eso es una cana-
lladal"
85 Me. S, 35.
86 Josemara scriv. Surco, n. 795.
Egosmo y amor 99
Es una expresin fuerte, mas la omos con frecuencia.
A nadie le gustara que le llamen canalla... y, sin embargo,
cuntas veces nuestro egosmo tambin hace sus cuentas,
sus clculos... Me interesa, no me interesa... Pesa, mide...
corta, aade... Eso me realiza, eso no me realiza..., sin tomar
en la debida consideracin el inters o el dao de los de-
ms...
Pero no acab de contar la historia de mi colega. Pasa-
dos cinco aos exactos, un amigo me vino a decir eufrico
que haba aprobado en el concurso para la escuela de Ma-
gistratura..."Y fulano?" le pregunt refirindome a nuestro
colega en comn, el "matado". "Desgraciadamente fue re-
probado" "Pero cmo? Saba todo y hasta haba dejado
a la novia para no perder tiempo!" "Exactamente! Fue
reprobado porque saba demasiado..." Y se extendi expli-
cndome cmo haba sucedido: "Responda brillantemente,
como siempre, magistralmente..., pontificando... Al jurado
no le gust, le pareci petulante y terminaron discutiendo...
Acab mal; como el protagonista de las pelculas de vaque-
ros, fue eliminado porque saba demasiado..."
La historia se repite... Muchos tambin hacen con ex-
actitud los clculos del egosmo: no tienen tiempo para Dios,
no tienen tiempo para la familia, no tienen tiempo para los
dems, slo tienen tiempo para su realizacin personal y
terminan asfixindose en la atmsfera enrarecida de su pro-
pio ego; ahogndose en el lago que refleja su propia imagen,
como Narciso...
Es la esposa que, queriendo "aprovechar" la vida de
casada, evita tener hijos porque le pueden dar trabajo exce-
sivo y acaba, a los cuarenta aos, "regodendose" en su
soledad... Es el estudiante que se encierra en el mundo de
las cosas placenteras de la vida fcil, y repudia lo que es
100 Rafael Llano Cifitentes
arduo y costoso porque quiere "aprovechar la vida" y, a
partir de los treinta aos, comienza a experimentar en el
pecho la inquietud de la frustracin o de la envidia, al ver
el triunfo de sus compaeros... Es el profesionista ambicioso
que sacrifica mujer e hijos para subir y subir, y termina
abandonado porque nadie soporta su aislamiento en el pe-
destal... Es el cristiano que se cierra a los requerimienos de
la gracia por el esfuerzo que representa una ascensin espi-
ritual, y termina experimentando el vaco o el tremendo
silencio de Dios en su corazn... Todos ellos fueron elimi-
nados en el examen de la vida porque saban demasiado,
porque pensaban demasiado en s mismos...
El que quiera salvar su vida, la perder... El verdadero
amor cuesta esfuerzos y sacrificios, mas paga bien, no de-
cepciona. El amor es siempre fecundo.
Tambin recuerdo otro acontecimiento que corre para-
lelo a esta alentadora verdad. Acontecimiento aparentemen-
te trivial. Segua la vuelta ciclista de Italia. Etapa de
montaa. Un da extremadamente caluroso, sofocante. La
hilera multicolor serpenteaba lentamente los contrafuertes
de los Alpes. De repente, uno de los ciclistas se dispar.
Pareca que acababan de darle un latigazo. Se fue pedalean-
do vigorosamente ante el asombro de los radiodifusores. Sus
pies martillaban la bicicleta como el movimiento seco y
metlico de los pistones de un motor. Era Bartalli. Gan el
premio de la montaa con mucha ventaja. Fue un gran
triunfo.
El entrevistador quera obtener el secreto de aquel
arranque espectacular. "Bartalli, qu sucedi? Usted esta-
ba, como todos, agotado. De dnde le vino la fuerza?"
Egosmo y amor 101
"Es normal, son cosas del deporte...", respondi el ci-
clista queriendo desviar la conversacin.
"No. Todos nosotros vimos que algo sucedi...Qu fue
lo que tom? Alguien mencion drogas..."
Bartalli tuvo que hablar. "Sucedi una cosa muy senci-
lla. Yo realmente estaba agotado. Levant la cabeza y ob-
serv en el borde de la cumbre una roca que pareci dibujar
el rostro de mi madre. No s si vas a entenderme, pero en
aquel momento me vino de golpe el recuerdo de su preocu-
pacin por mis hermanos menores... Ellos necesitaban que
yo ganara aquella etapa. El premio de los Alpes era muy
importante para pagar sus estudios. Entonces fue como si
me hubieran dado una inyeccin de fuerza, de energa... Sin
saber cmo, mis piernas empezaron a pedalear. Cada ms-
culo, cada fibra pareca despertar de su modorra como si
alguien les estuviera gritando: Vamos, tenemos que ga-
nar!... Cuando pas la meta, en medio de los aplausos,
saba que aquella etapa haba sido ganada por mi madre..."
En las fatigas de la vida, en las depresiones del espritu,
en el abatimiento de la derrota y tambin en esa gran mo-
notona de lo cotidiano, el vislumbre del Amor, del autnti-
co amor, aqul que no se detiene en el egosmo de la propia
realizacin, es como un dispositivo que hace brotar la fuen-
te de esa energa extra que todas las almas poseen: un nuevo
entusiasmo, un nuevo esfuerzo, una nueva motivacin surge
de lo ms hondo de nosotros mismos. Y es esto lo que nos
realiza.
El amor, aunque lleve al sacrificio, especialmente
cuando lleva al sacrificio es la fuente secreta de la felici-
dad. Cuando un hombre olvidado de su propia felicidad se
lanza a realizar un ideal de amor superior a s mismo, acaba
por atraer sin querer su propia felicidad. Porque, como es-
cribe Viktor Frankl, "la felicidad no puede ser buscada,
tiene que venir a nuestro encuentro, y eso slo sucede como
un efecto colateral, no intencionado, de la dedicacin perso-
nal a una causa ms elevada que el propio yo, o como
producto simultneo a la entrega a otra persona"
87
.
Estamos de acuerdo que es duro abrir los espacios ms
ntimos del corazn para dar lugar a los grandes amores que
exigen entrega y abnegacin. Pero tambin tenemos que
convenir en que es mucho ms duro tener que soportar una
existencia sofocada por el egosmo. Es la experiencia mil
veces repetida que nos ofrece la actitud de aquel joven
rico del Evangelio. Al rehusarse al gran llamado del Amor
hecho por Jess, para aferrarse a su autorealizacin egosta,
bloque la inmensa alegra que el amor generoso trae con-
sigo. Et abt tristis ...Se fue triste
88
. Rodeado de todas sus
riquezas, qued asfixiado por la tristeza.
Dos amores fundaron dos ciudades...: el amor propio y
el amor de Dios. Son dos polos de atraccin, dos maneras
de vivir. Cada uno de nosotros en cada paso de su cami-
nar, en cada instante de su existencia tiene que resolver
el pequeo o grandioso conflicto que esta opcin nos pre-
senta continuamente. Y es en asumir esa responsabilidad y
en solucionarla con la dignidad de un hijo de Dios nada
ms y nada menos en lo que consiste la nobleza de nues-
tro vivir humano.
87 V. Frankl, El hombre en busca de sentido, Ed. Herder.. Barcelona.
88 Me. 10, 22.

EGOISMO Y AMOR Rafael Llano Cifuentes

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