Petits Classiques Larousse -1- Les Fleurs du mal de Baudelaire

Les Fleurs du mal

De BAUDELAIRE


Bonus

Par Fr an oi se Rul l i er -Theur et




Petits Classiques Larousse -2- Les Fleurs du mal de Baudelaire

ALLGORIE ET SYMBOLE
dans LES FLEURS DU MAL


(synthse de lectures)



Ouvrages sur Baudelaire et lallgorie :


ANTOINE G., Classicisme et modernit de limage chez Baudelaire , in Vis--vis
ou le double regard critique, PUF, 1982.
Colloque Baudelaire, Paris, lallgorie, LAnne Baudelaire n 1, 1995.
COMPAGNON A, Allgorie ou non sequitur , in Baudelaire devant linnombrable
(pp.149-190), PUPS, 2003.
DUFOUR P Formes et fonctions de lallgorie dans la modernit des Fleurs du
mal , colloque de la St des tudes romantiques, SEDES, 1989.
GASARIAN G, La figure du pote hystrique ou lallgorie chez Baudelaire ,
Potique n 86, 1991.
J AUS H.R. Pour une hermneutique littraire (pp. 370-416), Gallimard, 1988.
LABARTHE P, Baudelaire et la tradition de lallgorie (700 pages), Droz, 1999 (700
pages)
MAILLARD P, Lallgorie Baudelaire, Potique dune mtafigure du discours ,
Romantisme n 107 (pp. 149-190), 2000.
STAROBINSKI J Sur quelques rpondants allgoriques du pote , Revue
dhistoire littraire de la France, 1967.


Ouvrages sur lallgorie :


MORIER H, Dictionnaire de potique et de rhtorique, PUF, 1961.
TODOROV T, Thories du symbole, Seuil, 1977.

Petits Classiques Larousse -3- Les Fleurs du mal de Baudelaire

1) LES DFINITIONS DE LALLGORIE DANS LES MANUELS
MODERNES


Dans les ouvrages de rhtorique, nous trouvons pour allgorie des sens vraiment
divergents : ATTENTION.

- au sens du Moyen ge et au sens troit du mot, lallgorie est figure de style (figure
microstructurale), une sorte particulire de la personnification, elle consiste en la
reprsentation sous des traits humains dun concept ou dune ide abstraite.
- dans un sens plus large, lallgorie correspond un certain type de manipulation du
sens (de lordre de lapologue), cest une figure de pense macrostructurale, elle
stend lensemble du pome : lallgorie est un systme de relations entre deux
mondes (Morier). Un texte est dit allgorique quand il est susceptible dune
interprtation littrale (premire lecture), mais quil prsente pour le lecteur averti un
sens second dont lexactitude et la pertinence simposent (figure macrostructurale). Ce
sens large permet dapercevoir toute lextension que peut prendre la notion
dallgorie, dun double parcours des sens littral et figur jusqu lapplication dune
interprtation transcendante.

Cette organisation peut prendre la forme dun rcit : LAlbatros , Le Cygne :
une scne ou une rencontre souvrent sur un sens spirituel, lalbatros est lu comme une
figure du pote et le cygne comme une figure de lexil. Dans lusage classique,
lallgorie dsigne une narration dont tous les lments concrets organisent un
contenu abstrait.
Dans son sens le plus large, lallgorie dsigne toute signification indirecte ou
oblique. La lecture allgorique est alors une hermneutique, elle suppose que le texte
(tout texte ?) a un sens cach.


1) allgorie (fig. micro.) = personnification dun abstrait

Figure de rhtorique chre aux crivains du Moyen ge, lallgorie, entendue dans ce
sens particulier, consiste personnifier des abstractions. Elle est marque avec une
certaine ostentation (cest une figure qui se donne voir) par une majuscule qui
signale llvation du nom commun au statut de nom propre. On note videmment
chez Baudelaire cet usage remarquable des majuscules comme autant de
commencements dallgories (70 allgories personnifiantes avec majuscule dans FM,
sur 665 allgories recenses dans lindex de ldition Pichois - Pliade) : voir le
Mal qui reoit un surcrot dintensit de sa majuscule, lternit, qui avec la
majuscule tend vers une acception thologique.

Petits Classiques Larousse -4- Les Fleurs du mal de Baudelaire
Au lecteur : LEnnui, ce monstre dlicat , est port par la majuscule au rang de
puissance despotique, lil charg dun pleur involontaire / Il rve dchafauds en
fumant son houka .
Recueillement : Vois se pencher les dfuntes Annes,
Sur les balcons du ciel, en robes surannes;
Surgir du fond des eaux le Regret souriant

Mais on trouve aussi des allgories sans majuscules : le flacon, dans La Muse
malade : le cauchemar, dun poing despotique et mutin ...


a) les allgories prcodes par la culture et leur renouvellement

Tandis que la mtaphore tire sa valeur dtre neuve (une mtaphore usage est
immdiatement use et se dgrade en clich), le symbole est plus ou moins culturel,
cest une image mentale collective, une association stable (plus ou moins consciente et
plus ou moins strotype). La connaissance ncessaire la transformation dune
image en symbole nest pas fournie au lecteur par le texte mme (mais par la culture,
le hors texte, cf. le dictionnaire des symboles). Gilbert Durand insiste sur le rle
important jou par le schme et larchtype dans la gense du symbole. Pour analyser
un symbole, inutile de comparer le texte la ralit.
Lallgorie va du strotype (elle peut tre prcode par la culture) la ralisation
originale.
Dans lallgorie traditionnelle du Temps, lge du personnage, la grisaille de son
vtement, la faux meurtrire quil tient, etc., constituent un groupe didactique de
signes. Les reprsentations de la justice tenant une balance, de la mort appuye sur sa
faux sont de vritables lieux communs.
J e vis cette faucheuse. Elle tait dans son champ.
Elle allait grands pas, moissonnant et fauchant,
Noir squelette laissant passer le crpuscule (Hugo, Mors )

Chez Baudelaire, qui se veut moderne, on trouve beaucoup dallgories de ce type
traditionnel, en un sicle qui lui tait aussi largement hostile. On remarque
lapparition de figures mythologiques ( Cyble, qui les aime in Bohmiens en
voyage), et dallgories empruntes au fonds culturel :
Danse macabre =allgorie traditionnelle de la mort depuis le Moyen ge, est donne
explicitement comme une allgorie de lhumanit dans la dernire strophe qui
explicite le thme : la Mort tadmire / En tes contorsions, risible Humanit .
Mais, renouvelant les lieux communs, Baudelaire prsente, ct de ces allgories
classiques, des allgories indites de la mort : Le Voyage : Mort! vieux
capitaine... .
Hymne la beaut : lallgorie du Destin rencontre le prosasme de limage : Le
Destin charm suit tes jupons comme un chien .

Petits Classiques Larousse -5- Les Fleurs du mal de Baudelaire

b) fonctionnement hyperbolique des allgories psychologiques

Chez Baudelaire, les tats de lme se matrialisent, ils reoivent souvent une
traduction en image. Les allgories psychologiques substituent la description
abstraite des sentiments ou des tats dme leur dramatisation travers des
personnages (actants au statut incertain entre labstrait et le concret). Comme dans
la psychomachie
1
mdivale, les tats dme deviennent les acteurs du rcit
potique : lallgorie, procdant par mtaphore ou par comparaison, retrouve son
ancienne violence expressionniste (voir le bestiaire allgorique du pome Au Lecteur).
Les btes malfaisantes et dgotantes allgorisent les mauvaises penses de lhomme.
Spleen, Quand le ciel... : lEsprance comme une chauve-souris / Sen va battant les
murs de son aile timide , lEspoir / Vaincu, pleure, et lAngoisse atroce, despotique
/ Sur mon crne inclin plante son drapeau noir . Tournant le dos au naturel (comme
toujours), lallgorie proclame sa thtralit dans la violence de limage du pirate
plantant le drapeau noir.

c) la personnification nest pas un trait dfinitoire de lallgorie

La PERSONNIFICATION est la reprsentation sous des traits humains dun concept.
(On considre gnralement la personnification comme un cas particulier de la
mtaphore.)
L'Horloge : Horloge ! dieu sinistre, effrayant, impassible,
Dont le doigt nous menace et nous dit : "Souviens-toi !"
Mais il y a des allgories sans personnification :
Dans Le Tonneau de la haine, la haine est allgorise par lobjet tonneau, La Haine
est le tonneau des ples Danades , qui nest pas personnifi.
Dans La Destruction, lEnnui est allgoris par une spatialisation : au milieu / Des
plaines de lEnnui, profondes et dsertes .
LIrrmdiable donne explicitement les lments cits dans chaque strophe comme
des allgories Emblmes
2
nets, tableau parfait / Dune fortune irrmdiable . Or,
v.13, le malheureux et, v.17, le damn ne peuvent pas tre personnifis
puisquils sont dj des personnes. Quand au navire (v. 25), il est pris dans le
ple Comme en un pige de cristal et fonctionne comme allgorie sans tre
personnifi. Objets et personnes ont de la mme manire pour fonction de reprsenter
un abstrait.

1
Combat des mes, thme de liconographie chrtienne qui reprsente le combat symbolique des vices et des vertus,
lallgorie est lie la tradition thologique o saffrontent les forces du bien et du mal, cest une figure enracine dans
la pense religieuse (trs familire Baudelaire).
2
Emblme : le mot dsignait chez les Grecs un genre dpigrammes accompagnant une gravure et qui servaient la
dlectation de lil en mme temps qu linstruction. Il dsigne en franais une image, une illustration ou une
reprsentation symbolique associe la sentence en vers ou en prose qui en exprime le sens. Mais lemblme est souvent
plus quune simple reprsentation, en ce quil possde une valeur interprtative intrinsque. Il peut devenir une
reprsentation symbolique.

Petits Classiques Larousse -6- Les Fleurs du mal de Baudelaire

On peut en conclure que la personnification, en dpit de sa frquence, ne saurait tre
considre comme un trait constitutif obligatoire de lallgorie. Ayant pour rle de
donner forme et figure des lments abstraits, lallgorie matrialise en quelque
sorte des fragments du monde spirituel, sans passer ncessairement par une
personnification.
Par gnralisation cependant, on en est venu considrer comme allgorique tout rcit
qui personnifie des concepts.



2) allgorie = rcit (fable/exemple/mythe)


a) allgorie vs mtaphore file : - fonctionnement linguistique

Tandis que la mtaphore file est fonde sur lentrelacs de deux isotopies (composante
littrale et composante figure), crant chaque interfrence une anomalie smantique
( Quand vers toi mes dsirs partent en caravane, / Tes yeux sont la citerne o boivent
mes ennuis , Sed non satiata ), lallgorie, au contraire, ne manifeste aucune
contradiction puisque le texte est entirement cohrent au niveau du sens littral, qui
se suffit lui-mme. Le texte allgorique est intgralement lisible : voir Le Cygne et
Les Tableaux parisiens dans leur ensemble.

Les deux figures sont de nature foncirement diffrente :
La mtaphore travaille sur le sens des mots, elle est une figure de pense. La
mtaphore est une manipulation linguistique, elle est dpendante du contexte et de
larrangement des mots (microstructurale), elle repose sur une collision de sens
(impertinence smantique, lieu dillisibilit) qui fait vnement pour le sujet cognitif
seules les mtaphores authentiques, cest--dire les mtaphores vives, sont en mme
temps vnement et sens (P. Ricur).

Lallgorie est fonde sur lmergence dun sens second, mais elle constitue un texte
o les deux isotopies se lisent normalement de faon autonome. Dans la chane
allgorique, les signifiants renvoient deux sries de signifis, deux interprtations
cohrentes et qui se suffisent chacune elle-mme. Elle dit autre chose, tout en disant
une chose. Tout discours allgorique peut tre lu non allgoriquement, on peut
comprendre le sens dun texte sans identifier les figures de pense (mais alors on
passe ct de sa vrit).

Lallgorie semble constituer elle-mme lunique objet du discours, elle srige en
signe autonome. Dans Un voyage Cythre, la description non distancie semble
dabord lunique objet du discours. Dans les derniers vers seulement, le J E revendique

Petits Classiques Larousse -7- Les Fleurs du mal de Baudelaire
le pendu comme une allgorie de soi-mme un gibet symbolique o pendait mon
image et explicite la figure et javais, comme en un suaire pais / Le cur enseveli
dans cette allgorie .

La lecture du texte allgorique nimpose pas la fusion des deux sens, mais la
reconnaissance aprs coup dun sens second sous le sens premier, susceptible dune
adquation globale (ventuellement dune correspondance terme terme, mais
rarement chez Baudelaire). Dans lallgorie classique, la dcouverte de ce sens cach
qui est cens tre le vrai sens (sens second qui, bien que cach et diffr, est
hirarchiquement suprieur au premier et constitue lultime instance du sens) provient
dune transformation en un contenu abstrait des lments concrets offerts par le texte.



b) fonctionnement smantique

Lallgorie est plus prs du symbole que nimporte quelle autre figure (voir Maillard,
Morier, Molini...).

Lallgorie nest pas faite de mtaphores mais dune conjonction de symboles. Si le
port
3
est une mtaphore, il faut alors prciser que cette mtaphore a le pouvoir de
signifier une ralit abstraite, ce qui est le propre des objets emblmatiques. En ralit
le port est un symbole de salut. Lallgorie est compose de symboles qui gravitent
dans une commune force associative : cest une constellation de signes. (Morier.)
Cette organisation peut prendre la forme dune conjonction de symboles, elle empche
les figures de sisoler. Le symbole, pris dans une narration, mis en relation avec
dautres lments avec lesquels il forme un systme cohrent, donne naissance une
allgorie. Lallgorie prend part aux autres figures dont elle modifie le
fonctionnement.

LAlbatros : le symbole du navire reprsentant la destine humaine se combine au
symbole de loiseau (libert) qui devient ici lallgorie de la destine du pote.
Lallgorie est dans le symbole et vice-versa, lun ne va pas sans lautre chez
Baudelaire.

Mtaphore, comparaison et prosopope sont les figures privilgies de ce travail
dimplication rciproque des figures : Les images ne se lisent pas seulement de
phore
4
thme, mais aussi de thme thme et de phore phore. Cest que les

3
lexemple que commente Morier est emprunt Horace : O Navire, de nouveaux courants te jetteront vers la mer ;
ah ! que vas-tu faire ! ancre-toi solidement au port ! , o les transferts continus sont comments ainsi par Quintilien :
Le navire dsigne ltat ; les courants et les temptes sont mis pour les guerres civiles ; et le port reprsente la paix et
la concorde.
4
phore, en rhtorique : synonyme de comparant. Dans LAlbatros, le pote constitue le thme, et lalbatros le phore.

Petits Classiques Larousse -8- Les Fleurs du mal de Baudelaire
symboles font lobjet dune opration mtaphorique qui, en suspendant la mdiation
naturelle entre symbolisant et symbolis, nous oblige une lecture qui pouse le
mouvement [...] propre lallgorie : la figure prcdente sert de matire et de
marchepied la suivante. (Maillard.) Le travail de lallgorie est de rassembler
symboles et figures dans un systme qui leur donne sens. Lallgorie est une figure
compose (G. Molini): elle est construite avec des figures microstructurales
(mtaphores, comparaisons...), mais la valeur de signification qui la dfinit
essentiellement est de nature entirement macrostructurale.

c) figure explicative

Traduisant la pense en images, lallgorie possde une grande vertu explicative, ainsi
lanecdote de lalbatros reprsente un premier temps dans une dmarche
argumentative.
Cest cette vertu explicative qui rapproche lallgorie des genres didactiques, fables,
paraboles, proverbes et mythes.
Notons que lallgorie peut tre explicite ou implicite. Quand le thme (ou
compar ) nest pas explicit, tout larrire-plan de la signification reste deviner
(Bohmiens en voyage, La Gante...).


Petits Classiques Larousse -9- Les Fleurs du mal de Baudelaire

2) LA CONCEPTION ROMANTIQUE DU SYMBOLE

Lopposition des romantiques allemands : allgorie et symbole (Goethe)

La mise en place lpoque romantique de lopposition (rigide et peut-tre simpliste)
symbole-allgorie conduit systmatiser et raisonner le refus de lallgorie. Contre
lancienne posie qui trouve ses thmes dans un ordre parfaitement accessible
lentendement, la nouvelle posie se veut une magie verbale qui consiste dduire
linconnu du connu.

Chez les Grecs, le symbole (sumbolon) est un fragment de cramique, de bois, de
mtal bris en deux qui sert de signe de reconnaissance entre deux personnes se
sparant pour une longue dure. Cest tymologiquement un signe de reconnaissance
li une unit originelle, il permet le retour vers cette unit perdue.

Lallgorie transforme un concept en image, elle est du ct de la raison.
Contrairement lallgorie qui nous contraint identifier deux isotopies, lune
rfrentielle et lautre imageante, sous peine dillisibilit, le symbole est une image
sans explication, une apprhension intuitive, non rationnelle du rel. C'est au rcepteur
de voir dans lescalier autre chose quun simple moyen de relier des tages entre eux
et de dcouvrir le caractre spirituel, religieux ou mtaphysique de toute ascension.

a) opacit du symbole et transparence de lallgorie

Le sens de lallgorie est fini, celui du symbole infini, inpuisable. Le sens, achev et
entirement saisissable dans lallgorie, chappe toujours plus ou moins dans le
symbole, qui se rapproche de lnigme, seule intressante. Le XIX
e
a pris lhabitude,
la suite de Goethe, dopposer le sens latent, inpuisable et non matris du symbole, au
sens dfini et donc fini de lallgorie, o le passage du propre au figur semble se faire
terme terme (hrsie didactique en posie, disent les romantiques, lallgorie na pas
de mystre, plus vite on la comprend, plus vite on a puis le contenu, et on la jette au
loin).

Dans limage symbolique, lide reste toujours infiniment active et inaccessible, elle
reste indicible (si la nuit symbolise la mort, elle peut aussi, dans certains
contextes, voquer lobscurantisme, les forces malfiques...). Le symbole est opaque
lentendement.

Cest sur ce fonctionnement oblique et diffus de la signification quest fonde la
thorie psychanalytique : le symbole permet au sujet la fois de comprendre ce qui ne
peut pas tre dit en clair et dexprimer ses pulsions sous une forme voile (T.
Torodov, Thories du symbole, p. 242).

Petits Classiques Larousse -10- Les Fleurs du mal de Baudelaire

Le symbole est donc linstrument rhtorique qui permet de faire entendre ce qui ne
saurait tre nonc, de transmettre un sens ineffable et inpuisable. Selon les mots de
Goethe, lide exprime travers le symbole, bien quexprime, reste encore
inexprimable. Le symbole avec ses signifis multiples, flous, non codifis, marque le
triomphe du rgime de la connotation. Pour les romantiques, le lecteur na pas tre
conduit par la main au lieu prcis de la pense du pote, cest lui de trouver lide
incluse dans le pome en se laissant conduire par dimperceptibles indices en des lieux
o une pense vague, parce que complexe, se cache et spanouit.

b) immdiatet du symbole vs discursivit de lallgorie

Le symbole est instantan, lallgorie est successive, elle nous invite suivre la
marche de la pense cache dans limage.
Le symbole est anim de sa vie propre, indpendante, capable au besoin de se suffire
elle-mme. Le symbole peut consister en un mot considr isolment (lion, renard,
rouge), il est susceptible dexister indpendamment de toute mise en discours, et cest
ainsi quil peut entrer dans des dictionnaires des symboles; tandis que lallgorie ne
peut tre isole en un mot, elle nexiste que dans une construction discursive (rcit,
description), elle repose sur des symboles narrativiss, quun rcit constitue en
actants. Lallgorie, cest le symbole dchiffr, interprt dans une squence verbale.
Elle exige pour dployer son discours temps et espace (voir Le Tonneau de la haine,
La Fontaine de sang, Le couvercle d. de 1868, pomes dans lesquels un objet
emblmatique constitue le centre organisateur du texte). Lallgorie livre un/des
symboles contextualiss dans un enchanement rigoureux: cest ce rgime de clart
qui fait de lallgorie une figure la porte des intelligences mdiocres (Quintilien),
do la rputation de lourdeur didactique de lallgorie. Selon Goethe, seul le symbole
est vritablement potique.
Le premier quatrain de Correspondances est conforme la doctrine romantique du
symbole.



c) sens latent vs sens intentionnel

Le symbole est produit inconsciemment (absence dintention de lauteur), il ne peut
tre compris qu retardement et provoque un travail dinterprtation infini. (Todorov,
p. 235). Le symbole nest pas un langage univoque, il sollicite une pluralit
dinterprtations, il fait appel aux connotations, inconscientes ou non. Le symbole,
donc, pose une nigme (nigme et non devinette, ce 2
e
terme - qui sappliquerait
lallgorie - supposant une rsolution dans la rponse).


Petits Classiques Larousse -11- Les Fleurs du mal de Baudelaire
Lallgorie au contraire, traduction de concepts, est un procd qui reste mi-chemin
entre lexpos didactique et luvre dart. Elle suppose un sens que lauteur a
lintention dexprimer. Les allgories sont de simples dguisements, des effets
verbaux. Lallgorie ne contient quun seul sens dont on ne peut dpasser les limites ;
signe transparent, elle est traverse comme une vitre par le regard qui va au sens et
sen saisit. Dans lallgorie, le signe doit tre travers, dans le symbole le signe garde
sa valeur aprs avoir t peru.

Les symboles indiquent un l-bas du sens. Ils donnent beaucoup penser, sans
quaucune pense dtermine, cest--dire aucun concept, puisse jamais leur tre
adquat et les puiser. Le symbole, exprience dune surabondance de sens, est une
manire de dire tout ce qui chappe la matrise du scripteur, tout ce qui dborde
lentendement du lecteur. Il ne peut tre traduit. Les romantiques rendent donc la
libert au lecteur.



d) le symbole est motiv, le signifiant allgorique est arbitraire

Le recours ltymologie suffit dgager tous les caractres du symbole. Du bois, de
la cramique, du mtal, que les Grecs brisaient en deux, le symbole a gard un
caractre concret, signifiant, il parle directement aux sens, il voque un aspect familier
de lenvironnement humain. Lagression, par exemple, est rendue par des figures
privilgies du bestiaire (ogre, loup, et, chez Baudelaire, vermine, sphinx), lidal par
des figures de lascension (chelle, lieux dominants), ou du vol (aile, oiseau, avion,
flche). Le symbole fonctionne comme un lment de substitution qui reprsente autre
chose en vertu dune correspondance : la colombe, symbole de la paix, apparat
comme une association naturelle dans un groupe social donn ; les tnbres
engendrant linscurit et la peur, la nuit sera naturellement la reprsentation du mal,
de la mort et de tout ce dont on a peur. Ainsi la liaison mort-nuit sera-t-elle une
constante de limaginaire (pour approfondir : G. Durand, Les Structures
anthropologiques de limaginaire). Le symbole est motiv au niveau des rfrents, il
ne joue pas sur les mots, mais sur les images mentales et les reprsentations
collectives, il a un fonctionnement ontologique
5
.

Prenons lexemple de la chauve-souris dans Spleen, Quand le ciel bas et lourd : la
chauve-souris est le symbole de limperfection, elle est loiseau manqu, animal
hybride (donc monstrueux - qui a dailleurs partie lie avec le vampire) qui se situe
entre la souris et loiseau, ses membres antrieurs sont transforms en ailes mais non
couverts de plumes. La chauve-souris est donc, par ses qualits rfrentielles, lanimal

5
N. Charbonnel, Les Aventures de la mtaphore, p. 117

Petits Classiques Larousse -12- Les Fleurs du mal de Baudelaire
le mieux adapt pour reprsenter la double postulation, vers le bien (tentative denvol)
et vers le mal (murs nocturnes).

La chauve-souris ici ne reprsente pas un chiroptre (point de vue du naturaliste),
elle est un symbole (elle fonctionne dans limaginaire humain). Elle est un anti-oiseau.
Elle soppose lalbatros (ses grandes ailes blanches) et tous les smes positifs qui
orientent limage de loiseau, lumire, envol, chant... (lieux communs partir desquels
scrit le pome). Le systme symbolique de la chauve-souris (sur du hibou funbre)
lassocie la tristesse et lobscurit. Il ne sagit pas dun symbolisme propre
Baudelaire, on retrouve lantithse strotype de loiseau blanc et de loiseau noir
chez Hugo ( Les chauve-souris volant de tous cts / Comme au milieu des fleurs
sbattent les colombes ). Se heurter aux plafonds est un clich du dsir dvasion
(Hugo crit propos de Satan Cette chauves-souris du cachot ternel / Heurte la
vote de ses ailes ). Dans le pome Spleen , la chauve-souris, dj efficace
comme anti-colombe , achve de simposer grce aux lments du contexte
(cachots humides, plafonds pourris, barreaux, araignes...), tous dtails de la mise en
scne qui sont affects dun indice ngatif (et renvoient aux strotypes du roman
noir). Lensemble se dveloppe en allgorie du spleen.

Dans Le Cygne, et dune manire gnrale dans Les Tableaux parisiens , cest le
pote qui donne un sens par lallgorie lobjet dnu de sens en lui-mme : Tout
pour moi devient allgorie . Lallgoricien donne une signification aux choses, la
ville rduite ltat de fragments dnus de signification propre quaucune ide de
totalit ne transfigure (W. Benjamin parle de dvalorisation des objets devenus
marchandises).

Lallgorie (cest la conclusion du livre de P. Labarthe) est lie une saisie
fragmentaire du rel, elle a vocation exprimer la mlancolie tragique. La mtaphore,
au contraire, figure romantique par excellence, va dans le sens de luniverselle
analogie et croit pouvoir restaurer lunit perdue.

Petits Classiques Larousse -13- Les Fleurs du mal de Baudelaire

3) BAUDELAIRE ENTRE ALLGORIE ET SYMBOLE


Aprs le grand mouvement de valorisation du symbole et de dprciation de
lallgorie dans lesthtique romantique (Goethe), lallgorie est une figure qui passe,
lpoque de Baudelaire, pour rhtoriquement morte. Cest W. Benjamin qui a
montr le premier la fcondit de cette figure dans luvre de Baudelaire.

Baudelaire place lallgorie au plus haut de la hirarchie des figures. Lintrt pour
cette figure lui vient par la critique picturale (les salons), o il dplore le discrdit
dans lequel sont tombes ces magnifiques allgories du Moyen ge (voir Le
Mauvais Moine). Dans Les Paradis artificiels, dcrivant ltat desprit provoqu par le
haschisch, il crit : Lintelligence de lallgorie prend en vous des proportions
vous-mme inconnues; nous noterons en passant que lallgorie, ce genre si spirituel,
que les peintres maladroits nous ont accoutums mpriser, mais qui est vraiment
lune des formes primitives et les plus naturelles de la posie, reprend sa domination
lgitime dans lintelligence illumine par livresse (Pliade, p. 458).

Baudelaire ne craint pas dexpliciter les figures de rhtorique quil emploie, de mme
quil marque ses comparaisons par des outils aussi lourds que ainsi que . Un titre
explicite, Allgorie, revendique cette figure, lallgorie montre du doigt son propre
masque, elle se donne comme figure.

Voir galement le fonctionnement de LIrrmdiable, o les 5 tableaux sont repris
dune manire quasi didactique, emblmes nets... .

On rencontre souvent le mot allgorie dans les pomes que nous tudions (Le Cygne,
Tout pour moi devient allgorie , Le Masque, statue allgorique dans le got de la
Renaissance...), mais quel sens Baudelaire lui donne-t-il exactement ? Les mots
allgorie, mythe, symbole, emblme paraissent interchangeables. Dans Un voyage
Cythre, aprs avoir donn explicitement le gibet comme une allgorie, il emploie le
mot symbole l o lon attend allgorie :
Hlas ! et javais, comme en un suaire pais,
Le cur enseveli dans cette allgorie.
Dans ton le, Vnus ! je nai trouv debout
Quun gibet symbolique o pendait mon image...
Baudelaire ne semble pas faire de distinction entre symbole et allgorie.

Dans la ralit des textes, lopposition allgorie/symbole ne parat pas toujours aussi
radicale que laffirmaient les romantiques. Le Cygne, par exemple, est un pome qui
pour tout thoricien romantique ne saurait tre que symbolique (le chant du cygne,
loiseau signe et lexil du pote). Mais limage est dramatise, le cygne du pome

Petits Classiques Larousse -14- Les Fleurs du mal de Baudelaire
parle de faon aussi artificielle quun animal de fable Eau, quand donc pleuvras-tu?
quand tonneras-tu, foudre? (ici la prosopope constitue un trait allgorique). De
plus, Baudelaire impose sa propre interprtation de la scne J e vois ce malheureux,
mythe trange et fatal... , dmarche qui le rapproche de lallgoriste plus que du
symboliste. Cest dailleurs au mot allgorie quil recourt finalement Vieux
faubourgs, tout pour moi devient allgorie .

Est-il encore question de la figure de rhtorique fastidieuse et mcanique connue sous
ce nom depuis deux mille ans et dont tous les analystes saccordent dcrire la
transparence?


La dfense et illustration de lallgorie telle quon la trouve dans Les Fleurs du mal ne
doit pas faire oublier quil y a aussi chez Baudelaire des pomes qui relvent
exclusivement du symbole, cf. le sonnet Correspondances qui met en place une
thorie potique du symbole, dans laquelle Baudelaire rejoint la critique romantique.
Il sagit dun type de discours, de variations sur ces mtaphores obscures pour nous
que sont les symboles.
Le symbole selon Baudelaire est lexpression dun rapport entre le monde humain et
celui du sacr. Le rle du symbole est bien de rappeler sous une forme allusive la
parent qui unit le monde o nous vivons un monde surnaturel, son modle idal.
Les potes comme Baudelaire supposent quil y a entre le visible et linvisible une
correspondance secrte (correspondances verticales) et se dfinissent comme des
dchiffreurs danalogies. Cest ainsi que le symbole (qui remonte de lapparence au
divin) est associ la qute dun monde spirituel, tantt celui du ciel, tantt celui de la
beaut.


les allgories du sujet lyrique dans Les Fleurs du mal

Lallgorie constitue pour Baudelaire un miroir de soi, comme lont montr Pierre
Dufour, G. Antoine, Starobinsky et Gasarian (op.cit.).
Les reprsentations allgoriques du pote sont nombreuses, elles sont mises en place
travers des mtaphores in praesentia. Lidentification est chaque fois pose
(identification complte), sans tre justifie. Le pome accumule des traits concrets
concernant le terme allgorisant (le phore). Lallgorie est alors construite la
manire dune mtaphore file (avec laquelle elle ne se confond pas, on a insist sur
ce point supra).
Hautontimoroumnos : J e suis de mon cur le vampire
Le Mauvais Moine : Mon me est un tombeau
Causerie : Mon cur est un palais fltri par la cohue
Le Flacon : Quand on maura jet, vieux flacon dsol [...] je serai ton cercueil .

Petits Classiques Larousse -15- Les Fleurs du mal de Baudelaire
Tombeau, flacon, palais, le sujet lyrique sidentifie explicitement un objet priv de
toute humanit ; dans ces allgories, il se voit diffract et son image ne peut se fixer,
voir particulirement Spleen II : J e suis un cimetire , J e suis un vieux boudoir
(analyse de J auss, Pour une hermneutique littraire, p. 391) : lallgorie est
linstrument qui permet de prsenter le processus de destruction de soi, elle devient
chez Baudelaire linstrument de la dpersonnalisation, elle dit la concidence
(romantique) perdue entre lme et la nature ternelle.

Starobinski passe en revue les figurants mlancoliques des Fleurs du mal, quil
appelle les rpondants allgoriques du pote : moine fainant, chat errant dans la
gouttire, vieux sphinx, etc. Il analyse (1967, article cit) deux images allgoriques du
pote dans Les Fleurs du mal, le roi ( J e suis comme le roi dun pays pluvieux ) et
surtout son image antithtique, le bouffon (clown tragique dont lalbatros est un
avatar).

Gasarian met en rapport lallgorie avec la dualit de lartiste sur laquelle Baudelaire
insiste : lallgorie entre dans la classe de tous les phnomnes artistiques qui
dnotent dans ltre humain lexistence dune dualit permanente, la puissance dtre
la fois soi et un autre (Baudelaire, De lessence du rire). Et dans Les Foules (Le
Spleen de Paris) : Le pote jouit de cet incomparable privilge, quil peut sa guise
tre lui-mme et autrui. Comme ces mes errantes qui cherchent un corps, il entre
quand il veut, dans le personnage de chacun. Pour lui seul, tout est vacant . Ide
reprise dans Le Cygne : tout pour moi devient allgorie , que Gasarian commente
ainsi : Lcriture allgorique est la source dune altration constante par laquelle le
sujet stable et prosaque se transforme en sujet lyrique, qui par son chant se module
sans cesse. Celui que devient ainsi Baudelaire, toujours en train de saltrer, nen finit
pas de mourir soi et de le chanter comme un cygne. Lallgorie est donc par
excellence le chant du cygne. Lallgorie permet de reprsenter lexil de soi dans
laltrit des figures allgoriques, dans un monde du manque et de lexil, o tout
devient allgorie.