Uma eficincia trmica bastante baixa a dos processos de soldagem e corte a laser e feixe de eltrons. Na soldagem a laser, por exemplo, ocorrem perdas por refrigerao nos espelhos refletores do feixe, tanto na cavidade quanto na transmisso do feixe de laser para soldagem ou corte. O valor da eficincia trmica deste processo deixa uma dvida: como um processo com eficincia trmica to baixa tem uma velocidade de soldagem e corte to elevada? A resposta est na potncia especfica do processo. potncia especifica Potncia especfica a potncia disponvel por unidade de rea da fonte de calor. Quanto maior for a potncia especfica, mais concentrada a fonte de calor e mais eficiente a fuso localizada. O quadro mostra potncia especfica de alguns processos de soldagem.
Apesar de os processos laser e feixe de eltrons terem eficincias trmicas baixas, suas potncias especficas so bastante elevadas. Este fato devido a uma rea pequena de incidncia do feixe, de 0,1 mm aproximadamente, comparada com 5 a 10mm para os processos de soldagem a arco eltrico. Em outras palavras, a potncia especfica do processo uma medida da concentrao de calor por unidade de rea. Tanto a eficincia trmica quanto a potncia especfica do processo determinam a repartio trmica durante a soldagem por um dado processo. Dessa maneira, processos com potncia especfica elevada apresentam uma zona afetada pelo calor mais estreita e velocidades de resfriamento bastante elevadas. J o comprimento da zona fundida (ZF) e o da ZAC so diferentes para os diversos processos de soldagem, sendo que a espessura da chapa influi tanto na largura da ZF como na da ZAC.