FR,ANZ BOAS, I,A ANTROPOIOGA PROFESIONAL

Y LA IJNGSTICA ANTROPOI.GICA
DE MXICO
GONZALO ACTIIRRE IJELTRAN
El desecnpeo
do Fraz Boas como uno de los
piiares
mrs
slid,os en
que
se funda la.
,a,ntro'porloga
'americana de la
primera
mitad de este Eig:lo 6
reconocido amrliamente en
lm
couloe
a,cadmicos de los divesos
pa,fu,s
del mundo;
en cam,bio, sus esfuerzors
po,r
estahlecer
y
desarrollar la an-
tropologa
profesional
en M<ico
-i'nol'rida
en el{a a lin-
gstica-
en buena
parto
se
gnoran. Eu cier'ba medid
esto
se debe a
que,
hoy e,n de, Boas
s
no
prsenta
como
una
perrsonaliclad
dssconcentanfe. Trabajador de campo
y
orga.niaador infatigable, con un olaro sntido de [a misin
que
se fun4rone curnplir en la vida, cmrstruye con admfurarble
pacieneia y
co,n tesn
que
no iene desm'ayos ia
urdimbe de
relaoioes en donde se 6it como masto irdisc,rible.
como
figura seera, durante larg,os
y
fecu,ndo,s aos.
No
pto-
duce obre tariaa importa,nte, ni eiquiera una monografa,
comprunsiva de,l
eru,po
tni,co
que
toma como objeb de es-
tudio; simplemente sdlEcciona
y
arliestna
en el mtodo his{!
rico oultural a
jvenes
d:estacados
por
su talento
qlrienee,
luego
de mtlizar una invesigacin
etnogrfica o
lingiis-
tioa ejernplares,
Ila{an
a fundr os depar.ta.mentos
de an-
tropologa n la.s numeross universidades
de la Amric
sajona. Eduardo
Sa,pir, Roberto Iowig Alfredo
Kroeber,
Alejandro Gdldenweiser, Ralph nton, Paul
Radin, Me1
Herskovits, entre
,los
hornbi.es, Elsie Pars,on,
I.as tres Ruth
bt icas
-B'nedi@
BunzI, Underhil,l- y
Margaret
Mearl,
entr.e las mujeres, y
toda esa
p{yade
de antmrplogos y
lin-
giiistaa
$e
lleran con sus
public&sios
y orr
su rnom-
bre los os do entreguerra, son disclpulc o oorespon
jga.lg
Iel
10 ANALES DE ANIBOPOIOGA
de Boas
y
actan bajo su dnfluencia
o direosin.r Entre los
prtneros
es
pi"ecieo
ubicar al meo<icano Manuel Gamio,
quie,n
filnda
el departamento
de
antnrpologa en la Seer.etara de
Agriou,lu.ra, en derbida congruencia con la coneepcitar
que
tiens de la antrorpologe cormo una cincia a/ptricad.
Boas es,
pues,
maer,str"o de maestrros, inr"astigardor de cam-
po pioneoro y
adrninrisratlor extraonilinariq con tod'o el
peso
semntico
que
on trengrua ingles se asigna a ta,l ro1. Franz
nace eI ao de 1858 en Minden, Westfslia, en el seno de una
fami'lia
juda
y
crece durante flos a,os en
que
m,adura y
fructifioa, con ia unidad de Alema,nira, el nacionalismo
pru-
siano. Obbo von Bismrck, el carciler de hierro, hace reii-
dad el sueo de los romnicos de finee de1 eiglo xvrrr y prin-
cipioE ddl xD(,
qu
yn
7 aol,kgeut, espri'tu o
ge,tdo
ddl
eue"
blo, f.undan
'uno
concerpcirfur del mundo
particular
creada
por
a comunidad de habla,
por
eI
lenguaje. En las univesioa-
des de lleiidelberg
y
Bornr recibe una slida
prerpalracin
en cjprcias fsicas y
naturaies; en 1881
ee
grada
en
geo-
grafa
en la Unive,rsidad de Kiel
e
inicia su carrera profe-
sional como
prinatd,ozey.
Su rraestro Teobafldo Fischer in-
clina su vdluntad a los estudios e
investigaciones
antrropo-
geogr.ficos;
dl Beliner Tablegatt le costea ura ax?edicin
a la Tierra le Beffh, hbi'tat de un
grupo
rtre esquimales
co,n
quienes
convive,
Pasa
el
invisrno 1883-84 en dl
peisje
i'nhsp,ito y
en l inq'uier.e
l,a relacin del hombre eon otros
homhres y
del hornbre con el medio. Regresa a Beln
y
se
le nocnbra ourador
en dl museo de la cirudad. el Real Museo
1
Robert II. l4ie. Hi,storia ile la elnlogto,. FCE, M.ico
(1946)
p.
162, afirma:
"Boa$
eE esencialrnente rn autor de monograjlas
y
ro de
bros. Desde el
pruto
de vista del lego, los
pocos
tomito n
que pretende
diigirse al
pfiblico
lector
geDerl
son, m.,4s
que
libros Ia negacio de la
idea d libro,.. En efeet, est horyr,bre
que
ha
sido el
inspirador de doce-
nas de antroplogos, nunca ha escrito u solo libro de text. Por rlltimo.
Boas nunc.a se ha identiJicdo con
problernas
cientficos
que
s fcil
coudensar en una fnula concisa". Paul Merciet. Eisto,t ia d.e b, Antro-
poMa.
Penllsltl,a, Ba.celona
(19?4) p.
35, agtega:
".
. .ha
pertenecido
a ese tipo de maestro del
pensaniento
do los
que
se
puede
decir
que
to'das las dircciolres seguidae
por
la ivegtigacin ulterior estban
y
en
germen
en su rsflexin... A cusa de esta multiplicidad de su-
g:estionea, que
a veces sobrcvienen en un nismo trato
y
Bon eyentual-
me,nt contradictoas entre s, se vaila entte uaa supervaloracin
y
rna subestimaci, amba.s igualbente injustas, d la cotrucin de
F. Boas al
progreso
de la antropologa. Aquellos
que
han seguido sus
etsnzs a veces no cosiguen distiuguir entre
lo
que
efestivanente
le oyeron decir y lo
que
les ense a dssaubrir
por
ellos mi$tros".
FRANZ BOAS, I,A ANTEOPOI,OGA PROFESIONAL 11
Enogrfico,
donde conoco a Basha,n, Seller
y
otro,s etn&
logos fa;rnoeos
que
forbalecen su vocacin antropolgica.z
En 1886
planea y
realiza trna nueva
expedicin etno-
grfica;
esta vez se establece ents flas trirbus de la Co]um-
bia Britrioa.
Logra
d
patrocinio
de
Ed,u:do Tylor, la
fi'gura relevanto de la antorpologa
inglesa,
pero
no as dl
finanoiamiento,
por
1o
que
so obliga a sotricitar
la ayuda
de amigos
y parientes. Esta segunda incursi6m en el mu-
do salvaje
e
perur.-ite
salir de
Alernania
y
lo hace
pa,ra
siernpre. En
1887
se natur'liza
no,r,bearnedcano; dos aos
despus alquiere su
prirner
rabajd estahle
en la Universi-
datl de Clark,
pero su situacin
personal
durante argo tiem-
po
es insegura
y
sorda su insumisidn tl medio familiar, ta
y
como se desprende de su corresponilersia.3
Esta, a.de-
ms, revela desespe,rnza e iracundia frente a sus infor-
mantes cuyo
ritmo de trarbajo est rnuy distante de lss ex-
pectativas y
aasiedades del ap'renrdiz de etnlogo. Poro
ja-
ms aede e'n sus
propsitos. Aeude en solicitud de alnuda
a murseos
y univemidades de su
pas
de adopcin
par
sais-
fcer oe costes de srus expdiaiones
compulsdvas a la co'sta
norte del Paclfico
que
lo convier-ben en tt
field'uorker
im-
peniente.
De ah en aclelante
y
durrante rn
poco
menos de
eessnt ao
oeupar su tiempo er el esudio rninucioso,
pro-
fundc
y
rigumso de los kwaki'ul
y
tribus afines cuyo tipo,
cultura
y iengu,as analiza d,esde
gus
ms dit'ersoo ngu{os.a
2
Lovie, Op. ei.,
p. 159.
3
Jear Poirier. Hi-gtoire d,e l'ethnologie. Presses Uivelsitaies de
France. Pafis 11969) r}, ??. manifesta:
"La
existenei
pro-lesional
de Boas ha osailado entr los museos
v
las universidades. Ha
pertenecido
sucesivamente al Vdlkerkunde Museum de Beln, al Field Musum de
Chicaso, al Ameicn Museum, a las
'rniversidade
de Berln, Clark,
Colubi;, Paece haber tenido un carcter dificil
y,
sobe todo,
puede
habe coservado de sus ogenes doblm4t ambiguo' ciertas desve-nta-
jas
y
muchos complejos
qutjams pudo
superar. De ahj cnen sin duda
sus sueceptibllidades,
Ftl intransigencia
y
un
patle de sus
preJuclos.
La hotiliilad oue
siqnpre m6tr respecto a las investigaions de leyes
senerales v de DersDectivas de sintesis Duede
ser
que
no fueae entera-
'me,te
'nura':
in dud era a. la vez ei efecto de una rea.ccin contrs,
los exceos dd ovolucionisom unilineal
y
la erpresin de un cierta li-
mifuin del espritu del investigador. Bo's
parece
haber estado constn-
ternente incomodado con Ia extapolacin, la
genera.lizacin,
la sntesis;
se
pueden- compobar etos defeatos hsta ea la elabo,racin de eus
obas: el
plan
4lrarece a menudo deficie,nte, las
posibilidades que
se abre.n
no son explotadas, la arquitectura es escolar, inhbil, desequilibrada."
a
Ronld P. Rohner.
"Ethlogtapher
on the Northwest Coaet". En:
Pi,tmneers of American Anthrtpohgry. Jwe llelm, ed. Seattlg Unive,lsity
of Washigton Prs
(1966) pp.
157-222.
LZ ANAr,Es DE ANrBoPor.oclA
Corro resultado inevitable de su tabajo de aampo, de su
estredra convivenci con las lengus/s, las costumhxs, las
prrcti,cas y
los valores indios, Boa.s se da, cuenrta bien
pron-
to de
que
la antropologa
oultu,lal,
pala
alcanzar la catego"
ra y ttra
capacidad
de
prediocin
de la cisncias naturales,
no puecle descansar
en loe rdlatos
y
apreciaciones recogidos
de ldbioe de misionero,s,
funcionrarios cooniatres
y
viajantes
de so,nercio.6 I-.a recoleccin
de mateales, advierte, debe
realizarse por profesionales
de la investigaoin antrorpolG
gica
debida,mente adiesrados n 1 ms metioulosa rnebo-
dologa cimtfica. Esto ocurs en ur momearto de la his-
toria de la ciencia del hombre en
que
se tiene e rnuy baja
estirna el trahajo de campo. Una anecdota, frecuentwnente
referida, ss en er<trerno
ilustrativa. Sir James Frazer,
c6
lebre autor ds Ia Ruma, Dorat, oltra en doce espesos o-
rnos, traduoida al castellano
y
d,ivulgada
profusamente
to.
dava a rnediados de este si'gflo
por
el Fondo de Cnlur
Ilconmica, es el
p,rimero
en ocupar en Inglaterra
la cue.
dra
de antropologa social. Pregun'tado
dl sabio ou,antas
veoes harba estado entre lo,s salvajes cuyas formas
de vida
tan
minucicsammte describe, sin titutleos r.espo,nde:
"A
Dios
gracias,
nunca." I.razet, no es eNcepcin, sino Ia regla en
que
esLn
incluido's .p,ar'licu,larmente
tlos
antroplogos evo-
hcionists.
Al tiempo en
que
Boas inicia
su trabajo de campo entre
'los kwakiutJ el evolucionismo es la tora dominante
en
antropo.loga;
los
r.esultados
que
esta toora tiene
para
dl
desarollo
de la ciencia eon de tal trascendencie
que
hoy
apenas podemos
rnedida.
El irnpacto
que
el nuevo sistema
de idea.s
plrduce,
clerrrtnba
gl
imperio
mitre,nario de la igle-
sia
judeo-crietiana
en cuemto hee
,su
e-xgesis sdbre el
origen
ddl mundo y
el desarrolio del hornbe. Itos dogmas
consnidos
en las
sa,gradas escriuras no son, de entoncee
en
adelante, la
gula
del
pensa,miernto
racional; hay
ya
trna
teorla
del origen
de la especies
que
Carlos Darwin
con-
fig'ura y
rna docbrin
soibe las etapas hietricas del d+
curso
de l humanidad que
lewis Molgan
pome
en circu-
6
David Kpln
y
Robert A. Mannes, Intro&uain a.lca
o Ia
teoria anbopolgico, Nueva Imagen. Mxico (1979) p,
73.
'RANZ BOAS. LA ANTBOPO.OGA PNO'ESIONAL 13
]ain
y
Federico Engeis
popu'lariza"6
El evolueionismo sG
ciai no tierre el respaido dbj eivo, la evidencia
incontrover-
tible cle heshos complnobables
que
otorgan validez
y forte-
Ieza
a1 evolucionismo natural.
El honbre no tiene
progra-
,mada su eristeneia a la manera,
genticamente
determina-
da,
que gobienr
la conducta
anirnal La facultad de
crear
cultura, de trasmitir mediante
tla
enseanza
y
aprendizaje
le experiencia acunulads en la historia del
gnero
humano,
h'acen insoeeniible l trrnsferemcia
y
'e:rtrapolaoin
dE la
hipotesirs bid!gicais al mbio culural, tal
y
como
pretende
hacerlo, sin ernlracho alguno el darwinismo socil. El evo
Iucionismo sita a la civilizacin
eurqpea como Ia corona-
cin ddl desrrol'lo hurnano
y
es, cgnscuenemsrte, etno.
cntrico
y proel
ve a srantar fonnas
irraciona.lqs de ra-
cismo.
I-]a unidad
psqui:ca
de lE hunanidad 'le\a a los evolu-
cionistas a
posturlar
un origen unvoco
para instituaiones,
pro,nr,plejos
culurrales,
prcti,cas y
valores de los
pueblo6.
rn.s
distantes
y
a suponer
q'ue
las ideas elee,ntles se originan
independientemente en
'los
rns divensos
grupos
tnieos
y
que
basta compa,rar estdos
disintos en salvajes,
brbanos
y
civilizado,s
para
deccubrir una secuencia de
progreso
que,
elevada a ia categora de ley,
preclice
el
desenvolvirnien-
to unilhreal,
neoesriamente identicq universal, del hombre
er todo iuga del mundo. El mtodo
'corrparativo
ee basa
en el cotej o de
paralelismos,
en la corrresponclercis de ee-
mejanza,s
y
en una desesper:ad bsquecla de orgenes. La
ausncia de tlatos
y
la
poca
ccnfiabilidad de
'los
s'uministra-
dos
pm personas indoctas no es bice
'para
l[enar las lagu-
nas innurnerrables, los hios desatados, con deducciones du-
dosas
y
conjeburas audaces
por
su contenido irnaginario. Ei
trarbajo de campo entre los kwakiutl
,abre
a Boas p,ercpec-
6
Lewis H, Morgan, Z soccdad
printitioa.
Ayuso, Madid
(1980).
Prloso de Carmelo LiBn Tolosana,
quier
trduce a,ncient societa
Dot
sociadad wimitito
y
en el studio intrcductorio real ua valoracin
del xito
-de
Morgan. Federico Engels, .'l origen de lo
fqmilia,
la'
pro-
oidad
priuda
a
el Estalo, En: C, Marr.
y
F. Engls Obras eacogidas.
-nd.
Prsreso, Mosc
(1954) pp.
47t-613, en el
prefacio
a, la primer
ediain de 1884 hace u aDrplio elogio de Morga 4 nombe de Mar'
va fallecido.
y
de l mismo,
que,
inmediteote, le da al artmplogo
iorteamericario renombre tl
que
a.l istalarse el soviet en la URSS la
tesis evolutiva il,e Morsn adquiere la condicin de doctrina oficial,
cualdad
que tambi le asiglan los
prtidoa comunists en el rto del
tunoo.
t4 ANAI,ES DE ANTBOPOIOCfA
tivas novedosas
y
resu,ltados discrcpantes, opuestos, a
que
rinden
tlras
lucubrciones del mtodo cornparativo.
es el nico
qus pone
n dud la validez cientfiea de los
pro-
oedimientos
y
las
argumenta,ciones
que
confor'nan las tesis
evolucionistas;
rpero
Bo,as, sin
duda, es el crtico
que, por,la
convivensia dieeta con comunictrades aa,lificada oomo salva-
jes,
est en
,la
mejor
posicin para
rducir a sus
justas
pro-
rorciones
las hip,tesis grandiorsas
de los
pergadoes
de
segunda mitad rlel sig;lo decirnono,no. En 1896, un ao des-
pus
de haber
ganado
un slido estaitus en eI Museo Ameri-
cano
ds Hietoria Natural
y
en [a Universidad de Colurnbia,
publica
en Saience tn a.rtculo ssminal intitulado
"Las
li-
mitaciones del mtodo ctrmpanativo en antropologa."s?
I-rewis Morgan, el represeltante ms vigoroso de ]ra tesis
wdlucionista, inicia la Sociedod, Antigua con las siguirentes
palabras:
"Las
ltimas investigaciones sobre el origen de
la
taza humana" vienen a demostnar
que
el
hombrre empieza
su vida a'l
pie
de a
escaa
larbrando su &scen6o del salvajis-
mo
a la civilizacin, mediante
ilos
lentos acopios de [a cien-
cia ocrperimentai. Del mismo moil,o
que
es
indudable que
cierto nrnero de familias humanag hn eristido er estado
ealvaje, otras en
esitado de barbarie
y
aun algunas en esta-
do de civilizacin, de igual forma
parece que
estas tres
condi,siones diferentes se entrelazan debido a una sucesin
tan nahrral com'o i,rnpresoindible
de
progef'o.
Asimismo,
esta sucesin ha sido hie6ricamente cietba en la totalidad
de
la
famiiia huma ra hasta la meta lograda por
cda rarna
reipectivamente,
su.rgiendo corno viable ante las circunstan-
cias
en
que
se ori'gina todo
progneso y
la conocida evdlucin
de algunas ramas de la familia con dos o m,e de tales cir-
cunstansias."s
7
Franz Boas.
"The
limitation of the comprative metJrod of antho.
pologf',
Science
(1896)
4: 901-908. Reprodcido en Fanz Boas, EaJe,
langua4e and eu,ltute. ueya York, McMillan
(1940) pp.
270-80.
8
Morgn. Op, cit.,
p,77, Boas
(1940) p, 281, establece con claridad
su poBicin
en el siguient
pl.rafor
"El
punt
de wist evolucioario
preBupon6 que
el curso de los cambios histricos en la vida cultural
de la humanidad sigue leyes de-finidas
que
son aplicables donde
quiera
y que
hacen
que
el desarrollo cultural sea- er sus llneas bsicas. el
mismo en todas las azas y
todos los
pueblos.
Esta idea est claarnente
expresada en las
pginas
itroduetoias de Tylor a, su oba clsica,
Cultura Primua. Ta
pronto
como se admite
que
la hiptesis de un
wolucin unifome debe
probarso
antes de
gue
iueda
sei aceptada, l
estructua total
pierde
su fundacin. Es vrdl
que
hay indicaciones
de
paralelismo
de desarollo en diferentes
partes
del mudo v oue
l06
No
traNz BoAs, r,A ANTnOPOIqGIA PnOFESIONAT, 15
En la brevedad del
prrafo,
Morgu,n
postuta
el esud,io
de'la tstaidad de la cultura human on dl tiernpo
y
en l
espacio; la evolucin
de la humanidad
en una sol, nic
y
necesaria direccin; la rnarcha
de lo sioople a lo complejo,
de lo hornogneo a o heterogneo, de lo iracion( a,lo ra-
cional;
,la
estratificacin de las institrciqnes human,s en
niveles distintos
que
tienen corno
pu,nto
de
partida,
como
supervivencia de fases anterioles del d'esrrolio h'umano, las
cuituras nativx llarnadas
ealvaj es
y,
como meta o culmina-
aio del creeimiento
do
la fanrili hurnana, l sociedad eu-
ropea capialista
-pagada
de s misma- del siglo deci-
monono.
El ata.que de Boas al evolueionismo
es contundeurte,
Dem
krien meclido en c,uanto al objetivo
que
elige
para
desruir
Ias falacias ms
evidsntes de
'los
evolucionistas, Boas
es-
coge
cuicladoso a sus contradictores; menciona a los
gran-
des muestros de su tiempo
-Federico
Ratzel, Aclolo Bas-
ti,an, Eduando
ftrlor,
Herirberto
Spencer, Dniel Brin'Lon-
e ignora
a Morgan,
Engels
y
de'sde luego, el Manifiesto
Co-
muni'sln", con su rgido evolilcion smo u;nidireccional.e No
objefa la teorl de la elroducin, la acerta; lo
que
contradice
es ei mtodo comparatil"o,
tal
y
coi:no lo empleen_ los evolu-
cionistas, as como la consruccin
de hiptesis
grandios:rs,
de sntesis monumentalers,
a base de heohos dnciertos, de si-
costumbres similaes se encuentrar en las ms diversas
v ms ssparadaa
pates
del
globo.
La ocurrencia de estas similaridades
qe
se dist-r.ibuyen
tan irregularrnento que
no
pueden
failmnte expcarse el base a la
difusin, es uno de 106 funddientos de la hiptesis evolucionaria, como
fue el fundamernto del trataniento
psicologizant
de Bastiar de los
fenmenos cultura,les. Por otra
pap[e,
debe reconocese
que
la hipteeis
inplica el
pensdrierrto
ale
que
nuestra civilizacin occidental eurote
representa el desarrollo culturl
guperio
haai el cual todos loe otyos
tipos culturales ms
primitivos
tierden
y que, por
tanto, etrospectiva-
mente, construimos un desaollo ortgentico heja nuestra propi
civilizacin modem, Es eidente
que
si adnitimos
que
s ouede hlre
di-ferentes el.pas
-fina.les
y
tipos coexistntes de ciyiliiacin da hiptesis
de una simple lnea general
de deearrollo no
puede
sosL,enerse,"
9
Angel Palern. Histarin de la, et$ologrt: los euoluirnistos. ctrSf-
N.A,H, Mxico
(19?6) p.205, informa:
'Los
prgfesionales
de las escuels
nacionales de etnologla
que
aparecieron
y
se consolidaron a fines del
siglo XIX
y
comienzos del XX,
y
en particular
los britnicos
y
norte-
anericanos, trataron con desprecio a Morgan, Tylor, catez mlonces
de la ecuela britnica, ni siquiera h'rzo mencjn de l en sus artJculos
sobrc atropofog publicdos
en ta Eniloleilia Britnica
(edicin
de
1875 y
edicin revisda de 1910). Boes,
jefe
de la escuela rortearnerj-
cna, tambin excluy a Morgan de la histria de la antropoloqja
en
u conlerencia de 1904 ante la Asociacin Arrerieana para
el
progrreso
de-la Ciencia
(Sciz@e,
2o., 7904\.'
16 ANAFds DE ANTRoPoTocfA
mi'liiudes
superficieles, de
pruebas
supuestamente cientfi-
cas,
carentes del arurlisis de los us.os
y procBos
formativos
de as instiuciones
o de los rasgos
culturales conr'parados,
aparentements
oemejantes, a los
quo
se asigtr dl migmo
.origen.
Se opone
all enpeo fantstico cle los
pensadores y
filsofos que consideran p,osible
descubrir
rlas
leyes de la
evohsiq
humama sin el conocimiento razonabie de
'los
he-
chos y
de los
p,ruceeos
que
configuran 1a din,rnica sultural.
Se rebela
conra el intento
de
quienes,
en un tiempo en
gue
la disciplina antro,polgica da eus
primeros pasos. pasos
tiru-
beantm, favoreoen con sus ambiciones desmesuraas la
proli-
feracin de 'los aprendices de brujo en lugar
de
propiciar
la
larea formativa do cierntfieos sociales con el
.rigor
y
la se.
rietlad que ias ner\esidade,s
de la n.reva
disciptiaa implican.
Boas, invstigador
de campo, tra,baja
con hecros
y
nada
ms con hechos
y
los enfoca con la visin
que
le
proporeiona
su adiesrarie,nto
temprano en ciencias exarctas
y
natu,ra.les
que
le condiciona
a describir ias cosas, clEno son observa-
dars positivarnen'bg para
tar seguro
qus
loe meteriales re-
copilados no sean
distorsiona/dos
en un a.fn
prematuro
por
probar p,untm
cl,e vista tericos, Una ciencia que
nace, quo
aun est en
paales,
no
puede
correr;
rla
intit bsqueda
de
leyes unive$alles que
nos expliquen tros ccmplejos
procesos
del rlesarrollo de la sociedad debe sustituirse por
la des-
cripcin
ds las consantes sociales
ein fmzarlas a
que
se
inselrten
en tal o oual orden
preestablecido.
Lra simple des-
crirpcin pennite
dilucidar los
principius que
ligpn lo cam-
bios sociales en el marco
de un evolucirn b.istricamente
cornprobada.
En fiq Boas invita
a
ila
mayor
prudencia
en
la
oornparacin
de rasgos
y
complejos
culturalee, observa-
dos
er sociedades
distints,
que
se advierten sernejantes;
esto no implica necesariamente
un origen corrn ori es
ro-
sihle i'nferir del
parecido
que
tales
grupos
humano,s hayan
de ser colocados en el mis,rno
peldao
evolu,tivo. En conse.
cuencia,
ineita a
postergar
la bsqueda de leyes culturles
para
un futuro todav indefinido.
Franz Boas no se constrig
en eI atlculo de 1896,
a una
crtica
meramente negativa; prcpone
cdmo contrapartida un
mtodo,
el mtodo
h,istrioo culurai,
si ers
permisibie
em-
plear
un
pleonasmo
heurstico.
"Un
esudio detarllado de las
cosumhres
sn su relacin
con
rla
cutrtura tota:l de,la tribu
FRANZ BOAS, LA ANTROPOLOCA
PROFESIONATT
L7
que
la
practica,
en conq(iD
con una investigacin
de su
distdbucin geogrf.ca
entre tribue vecinas, faailita
casi
siempro
los medios para
dete-minar
oo exactitud conside-
able
las causas histdcas que
cond,ucen
a Ia formacin
de
las costumrbres
en cuestin y
a los
procesos
psicolgicos quo
opern
en su desrrolo,
Ei resultado
de,la
pesquisa
con_
forme
a est mtodo
tiene tres ver.bientes;
1) revela las con_
diciones
dei ambiente que
han creado
o
moclificado
,los
dle-
mentos
cuturales; 2) puede
aclarar los factores psicolgi-
cos qus
operan en la configuracin
de Ia cltu,ra y
B)
pone
nte nuestros ojos lqs
ofectos
que,tras
conexiones
histrics
tienen sobre el crecimiento
de Ia cultura.'ro Boas subraya
la influenc.ia de los faotores
s:<ternos
si,guienclo
a Ratzel,
pero
contariamente
al mestro niega
que
tales factoree
sean
deteruinantes;
simplemento
limitan
el desarrollo. En
con-
gruencia
con el
pensamiento
de Baetian acepa la influ.en_
cia
de faotores
psicolg'icos;
perc
le interesa, mrs
que
el
dmcubrirniento
de itle's elenrentales,
el estudio d.e las re-
laeiones
entre tibus
en cqntaoto que
iltrrnina los
pr&tarno,s
mutuos
de rasgos culturaes, ling'sticos y raciales, y ponn
do rnanifiesio
el monto y
el
g:ado
dei
proceeo
de noestizaje
o aeulturacim.
Boas sostiene que
las cultulas
osfin conetihridas por
ras-
gos
y
complejos
de rasgos
que
son el
producto
de las coox-
diciones
arnbien;lales,
los factores
psiodlgicss
y
ias oela-
ciones histricats
cuyo
estudio,
paeieate y
cuidadoso, no debe
exceder
loe fencnenos
locales y
rcgiongles, ia c,omprensiu
de un espacio
geogrfico
bien definidq red,ucido en tamao,
donde
sea
posible
realizar eomparaeiones
limitadas
al r.ea
cultura{, base nateriol
del
grupo
o
grupoa
tnioos ah en-
olaustrados. De
ta.i estudio
pueden
surgir historias
de las
culturas
tdbales
y
comparando esas histodas individuales,
cuando
el nmero
de
grupos
tnicos profesionahnente
in-
vestigado constituya un acervo representativo y
emprica-
mente
cotfiable, es de
prwerse
la fctibilidartr
cle descubrir
Ias
leyes
general.es
de l evoiucin
humana. En erl mtodo
histico
culturai de Boas la lingstica
surninistr
el no-
delo operante
que
da forma
al concepto
de
patrn
cultural.
El conocimiento de la iengua del
grupo
bnico objobo
de
10
Boas (1896)
4: 901-908.
18
ANALES
DE AN1ROPOIOCIA
pesquisa,
,u realuccil'rr
grfica al alfabeto
lating
la recopi-
tacin de
mitos, relatos
popu'lares, biog:afas
y
anlisis con-
secuente
permit
usar los alatos
lingsticos
como
medio
para
iluminar
y
fijar tra roalidad
de los
patrones
cuturales'
nt niasis
qus pone
Boas en el estudio
total de ia cu{'
tura del
grupo tnico bajo examen,
le lleva a coltemplar
loe
crtnpos
di*tittt"s
que integran
1 disciplina
antropoigica
como mtoilos
complernentarioe
rns
q'ue
como cuerros de
doctrina diferentes.
La antropologa
fsica,
[a etnologa,
la
ling:stica
y
la arqueloga constituyen
para l un conjunto
integratlo d.e
conocimientos
y prcticas
que
varan slo
por
los
procettinrientos
quo ernplean en
la investigacin,
pero
no en us
finaliclailes
'ltirnas,
todas el as tlirigidas a es-
tructurar una
ciersia del hombre.
Esta conce?cin
reper-
cute en la organizacin de los depar4arnentos
o escuelas de
antropologa
fundados bajo su direccin
o influenci
-como
la Escuela
Nacional cle Antropolog:a
de Mxico- doncle los
estudios
integrados
permiten salidas especializadas
que
con-
servan
runa
base o fontlo cornn
tle sabidura
antropolgica.
Por otra
parte, la importancia
que
asigna al esudio de las
cutrturas individuales eomo configuraciones
con vaior
pro-
pro
le
lleva de la mano a recornendar
y ejercitar un relti-
vismo metodolgico
que
obliga o investigar
cualquier for-
rna o rasgo
cu{turales siernpre
relacionados con el contexto
en
que
tieno signficado
y funcin. Relativisno
que,
ade-
ms,
pono
gobre
aviso at trabajador de
campo sobre las ex-
periencias
de su
propia
cultura
como una constante ame-
naza respecto a su habi,lidad
para contemplar sin
prejui-
cios otras suituras.ll
Los cinco
aos
que
siguen
a la
publicacin crtica
que
en 1896 encabeza el emtrate contra las figuras
sagradas de
la antropologa wolucionista
son, ciertamente'
pocos; pero
bastante
para recoger los frutos de'la autlacia.
Rpidamen-
te adquiere Boas fama
y
renombre como
field,worker
y
lam-
bin, como an;trop,logo fsico, etnIoglo
y
lingista. Sus re-
laciones con los museos
y
universidades
del
pas
se dilatan
hast comprender el rnbito de Nor"teamrica.
Desde la
perrs-
pectiva que le
proporciona
la ctedra en
ila
Universidad de
Columbia tiende sus redes
por
ol
territoriq hace amistades
11
Fred W. Vogel A histol of ethnologa. Nueva York, Holt
(1975)
pp.
319-39.
FRANZ BOAg LA ANTROPOI.OGfA PN,OFESIONAIJ
19
y
ene,mistades oon colegas
y prospeotos
a loB
que
ilama
er
auxi'l,io
de su c&usa. Entre los pri,nreros
se eneuentra Zdlia
Nuttall, estudiosa del
pasado
mesoa,mericano; quien
despus
de reIizar aigunas expediciones por
cdices y
sitios arqueo-
lgicos,
ostablece su rqsideneia
en Co'oacn.
en la casora
de Alvaado
que
adquiere en
propiedad.
Boas corresponde
con Nuttall duran;ts
[06 diez
primeros
aos de est siglo.
En
carta fechada el 16 de mayo
de 1g01 le hace
saber cn
detalle inusitado los proyectos que
abriga
para profersiona-
lizar la
enseanza, fundar
departamentos d.e antropologa
sn ruaeos
y
univerrsidadas,
sntrena,r alumnos
que
tomen
sobre
sus hombr"os la area por
l iniciada
en dl
pcfico
Norte
y para
hacer ealidad el deseo itre ver representada
la
antropo,loga, tnto
en s rs aspectos fsico,s cuanto en
los
psicolgicos, y
en
su faz comparativa,
por
estudiosos
de ni,
vel univensiitario capa@s de desempear
trabajos en ar-
queologa,
etnolog:a
y lingstica
enre los
pueblos
de Arr-
rioa,
China, el ArchipiIago Malayq las Indias Orientaleq
Africa.
"Estoy
plenamente
consciente
-escribe
a Nutta-
de las dificultades de llevr a cabo, rrealmente,
esta emprre-
sa,
pero
tengo una
gran
confianza
en el xito final."u
Boas
disea sus
piares
a largo
plazo y
los realiza al
rie
de [a letra;
en 1901 abandona
Cl trabajo de carnpo durante
ms
de un dcada y
dedica todos
sus eefuerzos a ia admi-
nistrcin de la ernpresa. En Columbia
pone particu{r
wn-
peo
en l enseanza
de la lingiistica, la etnolog:a
general
y
la metodologa
erspecia,lizada en antropologa ffuica. Por
otra parte
requisa fondos para
la investigaci6n
y
concren-
tra
en sus manos
una
gran parte
del trabajo de campo
que
.portales
aos se lleva
a cabo en el continernte. Ademre,
sngiere
a1 Enreau
of American Ethnology [a
pubtricacin
de
una mgna
obra sobre las lenguas americanag
que
se ofrece
eclitar y
cuya introduccin
escribe.ls Arl
clar trmino a.
sus confidercias hace saber a Nlrttal'l
que
se considera obli-
gailo
a rnantaner cier"ta suma de controrl sobre ls aetivid-
12
Ross Pa:rnenter.
"GiimDses
of a friendship. Zelia Nuttall and
!_'ran4
Bgaq". E: Pionneers of Amercan Anthiopology.
June Helm,
Seattle. Univesity of Washington Press
(1966) pp,
83-147.
rl
Dicz aos despus sale a la ltz la obra
y
la introduecin con
Jinearhipntos que rnarcan nLlpros ruhbos a la lingstica. Fanz
Boas.
Hgndboolt ol American Inlan Languages. Bulleti 40, Part 1. Bureeu
of America Ethnology
(1911) pp.
F83.
20
ANALES
DE ANTROPOIOGA
des
que
delnea
y
co,ncluye: "No
estoy, en lo absoluto, en
favor de la
poitica
de
que
'un
sdlo hombre retng:a,
rns all
ds lo
precisamente necesario, [,a dirsccin de tan
granile y
variada multitud
de
proyectos... por
eso es mi
propsito
encontrar ta.
pronto
como ser
posib
e hombres sobre culas
espa.lclas
puetla
tnaspasar
cier"tas
parbes
de estos
planes."r
En el calendario de actividades
de Boas la enseanza
y
la investigacin antmpolgicas
er Mxico figuran como con-
tnido de
propsito.
En 1909 epcribe a
Nuttal'l
?ara
pedir'le
dlija entre los rnexicanos afioionados a
las antig:edades un
candidato con
inteligencia
y
deseos de recibi anseanza
xrrro-
fesionsl en
antropologla. Zelia
Nuttall, con lnuy buen ojo'
propone
a
Manuel Gamio,
jovern
de ele'\ada estatura, buena
prasencia y
mejor ttrisposicin,
para
satisfacer
las rnetas
que
Boas eon antici;pa,cin se traza.
Nuttal us sus bunos ofioios
cerca del Subsecretario
de Edueacin, Ezequiel Ch"vez,
para
consegui,rle una beca a Gamio
y
sfs embarca en el
puerto
de
Veracruz
rurnbo a la Universidad de Columbia el 5 de no-
viembre de 1909.
En
la agenda de Boas es
previsto, a.dems, el eatableci-
miento de un derparta,rrento de antropologa en
Mxico. Co-
noce
por
N rttall la riqueza tnica
y
arqueolgic del
pas y
[e
interes
profundarnente
la creaoin de un centro
que
adie+
trr a
profesionales para
el
estudio
y
conocimiento
de tan
excepcional acerqo. Sin ernbargo, el departamento
no
puetle
fundarse en el Museo Nacional
poxque
en su
gobierno
domina
la recia
personalidacl
de un favorito del
dictador
y presidene
Porfirio Daz. Leopoldo B,atres es un aprend,iz de bruio
que
hce daos irreparables a los monumeartos arqueoigicos
pues-
tos
bajo su custodia; Zelia Nutta i la l{wa mal con Batres
y
no le
parece
recomendable
que
la {nstitucin en
proyecto
q,uede
trajo
el mando directo de una
persona indoct. Boas
piensa
entoncas en ia creacin de la Escuela Intemacional
de Arqueologla
y
Etnologa Americanas bajo el
pa.trocinio
de
Prusia
-la
antigua
patrie
con [a cual n'unca rompe la ota-
lidad ds lo,s vnculos
que
a el a le unen-, de l Universidad
do Columbia
y
del
gobier"no del
pas
sede. I celebracin en
la ciudad de
Mxico
en
1910, del Congreso de
Americanistas
da a Boas la oportunidad
de fundar Ia escuda
en
presen-
v
Parnetlor, Op cit.
BANZ BOAS, LA ANTROPOI,OGiA
PROESIONAL
2L
cia
d,e los ms
distinguidos
antroglogo6
de Europa y
Am6
rica
del Nore y
ei
presidente
de ia R.epblica
la inaugura
el
20
de enero de 1911.
Se desigra primer
director
a Euardo
Seller;
Boas se resrva
el ca.rgo
de secretario
ddl Cornit Di-
rectrvo.ro
De 1911
a 1912
asrme la dieccin
en ios monumen_
t,os m que
Ia Revohcin
Meoricana
instal
el
gorbiemo
eflnero
de Francisco
I. Madero.
En Mxico Boas
hace
arqueologa
en compa
de Gmio
--{a para
entonces alumno
de la
escuela_ y
de otms estu_
diantes,
Por
primera
vez en el
pas
Gamio
_como
auxiliar
ds Boa,s.-
utilize, el mtodo
es'tratigrfico para
detectar
la
secuencia
ristrica
de las cr tu,ras que
florecen en
el vlle
de Anhuac,
del tiempo
de su
prinrera
ocupacin
al
pente
Fn
el curso de l
enseanza
antropo,Igica
Boas
reafrza
tam_
bin
mediciones
antropomtricas y
difunite
el mtoao
esra-
dstico en Ia interpretacin
de los datos.
pero
el
principal
inters
lo
!]ng
en Ia invmtigaein
l,ingstica. Acs-despus,
como resultado
de su trabajo
de campo
en;tre los nahu,as
de
rllllpa AIt,
em los arededores
de l ciudad capital,
de
po-
chutla,
en
gaxrya, y
de algunos
otrors lugares
ioa".
,"i;,o
artcuilo,s
sobre la fonca
del idioma y
,lo-de
sue u"ili"iorr*
dlalectales,
as como la,s modificacio,nes
qoe
"o.p""i-eotu
*o
el tnscurso prolongado
del contaco
initno y
de
primena
ll)lno qu
an sostione
con la
tlearglla
castdlana.ra
.-.En
dl currso de
antropologa que
dicta
ecr I Escuel
de
Altos
Estudios
de la UniverBidail
de Mxico, Boas
s ocupa
de
comibatir
,las
ideas
de fordo
racista, propafla.das
por
-loo
wolucionistas.
Con
ejemrploa tomados
dE
-
su
-
e<perie,rci,a
de
ca,mpo,
demuestra
hasta
la saciedad, la engaosa ficcin
En
15
Ju C,omas m las pa_labras
introductorias que
escribe
al ser
eirnpreso
Faz Boas, Curs ite ontrogtolnglq, geler.q].']Jrt'trtoto
" iirvu*
tigaciones
Antropolgicas,
UNAM, Ixi'co
i
l9?St'
:-i:;
;;;Do
rectra
(Ie
ceacron de ta escuel
el 2O. de bril de 1909
y
nos dice que
'entro
los
firm;nts del ctg' consururrva
y
o sus
estatutos figuro
ranz lJos
en epreseritcin
de Ia Universidad
de Columbia..-Sin
,eyb:r;:Fo..
e_ su artlculo,
,Algunos
datos para
la historja del indisenismo
erL Nlexrco',
_tjnaaaoa
aobr.e intjigetigxno.
Instituto IndiAeriistt
Inter_
arteric_no,
Mxico (1958) pp.
6B-i08, inrorrni quJ-errla-?,-"1"iiu
se confirma
fa participacin
-mexican;
se fimjn toi rltatutis
ii'ii e
septiemb.re
!e
1910
r el Z0 de enero. de $ri iJ i"."gi;-ii*idnt
.la escuele.
Estas
ltimas fecha.s son ras correctar
16
Frerz Boas,
,.Phonetics
of t}te Me).ican laDguages,,,
Aets,s,
Coli
greso
Intenwional
d,e Amercadistas.
_Lqndres lfSfS-fA:'
fOZ_S.-'nianz
Boas.
"El
dia-lecto
mexicano de
po.c
o Anarian
ng tia
091?) 1r t:!la'
oa'](aca"' rternatinnq'l
Jona,
22
ANAI,ES
DE ANIROPOLOCA
oue insuue
la imaginacin
terica
desbordact'
A
propsito
"-U *"i*
det
idioma,
l\organ,
con certeza
magistral'
afirma: "pl
lenguaje
humano
se fue
perfeccionandg
{e-las
i""**
-*
toscs
y
sencills
do la expresin'
Corno lo indica
Lucrecio, el
ienguaj o de
los
gests y
seas
debe.
haJer
pre-
cedido
ai
rlenguaje
alticulaclo'
s
como el
pensamiento
preee-
iO
* t
palaba' El l'enguaj
e monosi'lbico
.precedi
a],
si-
lbico, as como
ste
prece
a"l
de ias
p'labrars concrelats'
f-,a lniAigenaa
humana,
sin
coneiencia
de desig:nio'
desarro
ItJ et Unluaje
articulaclo
metliante
[a utilizacio
cle sonidos
voca.tres."ri
L incursin
do
Morgpn en
ios lejaros orgenes
--'r""g*,
en el Ut'sprache,
y
eqr 8u
infinita
y
var'iada
di-
versificacin,
no es
ciertarne'nte
feliz ni ecriste,
aun en
nues-
t"* Airq
l'posirbilidad
real ile
probar la veracidad
de sus
u*ot*.
ror:o.u
mente
cientfica,
como
la de Boas, tal rna-
nera de construir
teoras sin
hechos
verifi:cables
es do
itodo
punto
inconcerbible,
insustancial
y frvolo'
Sin embarsq
eor
iseveraciorres
corno [a
que antecede
basan
los evoiueiomistas
-+n
lo
partieular los epgonos-
[a su'ptresta
supenoridad
de
1?
Morsa.
Op
cit.,
p.
?8.
Federico
Eg+' "El-"papel
dgl
Eabjo
.wil,im,iyx*irs,tj'#:ililH'#rl+';,1g-t?ru"r
l+::tlrix"**:f
:u;tiJ:t3*:*.:Ti;\H-!!illff::11riiJ"t,F
il;; ;"f uJf";;;ioruando
lenta-lero
firmemente'
medjant
moduraro-
nes
que producian t
"o
-u""
-oo-io"-"t
-a"
Prfectas
miertras
los
?iiiuioi
iu
la boca prendan floco.t
noc a Dronunciar
un sonldo
artrcu-
iiio iiiu* o*o."
Mau'ricio
Levita-s
ig"""t:":
";"T:##rnY ;:ET:#
sislo XXI. Mxi4o
(1979)
PP'
1e3
"d:";;t";i-p-"r".
.i.,i"t
.r"u**r"*iu,l?,
3"iJll,f
.ii:l
trt l"1 rT'"'l :t:'JlijT
i' J'juihu?*."
;i tinj
"
o- iol'o".
p
or re so.rv et
'F*lrtJii:*iiTi'iJ;*ig**:T:Ell*t'ro+"1'{,ti*Hqi
r:#,h:ii*:Yk##ii"'r"11.tlv'$,"':ri;;,;1,;'i:;f
:ii+::i
f Yiii,,xiv,:t:lir,m:i,;"tt"'sriij"-'i?':ikil"liii;J:
xiltft;:gx rl"":il*iit:r,3:i'1m"";
fi iilii'ff Jieydi,R"'$:
ii,oi"sf
p.* ar ier menos. efica"n*tf:
h.::l;*"Tl
lnfl:"n:'.::
elemenio-fnico
del lenguaje
-huml
"is,"'"i*:mi;i'W;lruf
i"iiid'1%dilnii:,I:"1:

itihiJidout
-que
tena
pocas limitaciones
o djstinciones
graqratic4les
y
io"-o"
p.n".iott
qr.re
los-cotrastes
tonales
de lnguaa
como el chino son
vestrgios
de un lasgo
Pnnurvo."
FRANZ BOAS, LA ANTROPOIOCfA PROFESIONAI, 23
las lenguas
erlropeas de flexin sobre los idiornas congltrti-
nantes
o
polisintticos
que
se &rahlan entre algunos
puehlos
llarnados, por ello, inferiorss.
Influido
por
las ideas de Herder y
Hurnboldt,rs
quienee
otorgan a
tla
lengua la capacidad cr.eava
de conforrnr el
pensamiearto genuinamente
caracterstico de cad cosunidad
de habla, srt lleltunschatrung o concepcin del mundo.
que
a
su vez en accirn recproca configura la forma
y
el cote,nido
del lenguaje, Boas abord el
prcblema
de tra lengua desde un
penpeetiva
distinta. P,ara l un
juicio
correcto de la infl.uen-
cia
que
a lengua ejerce sobrs el
pensarniento
debe tener
pe,-
snte qu los idiomas
---ente
ello6 os europeoc- sor mdl-
deados hasta cier'to
grado por
dl
pensarniento
bstracto de
los filsofo.le los itliunas ddl rntrndo actualme,nte hablados
disponen de
rig:uales
facultades
para
la expresin cle ideas
ab,stractas;
.no
puden
ser u,bicadoe en una secueneia de
pro-
gleso que
haga a unos salvajes, otros b,Ibaros
y
los rnenoa,
civilizadoo, Los idiomas camlbian, en su lxico, en la e.stns-
tura
y
en el wignificado
pero
sulr rnodificaciones no tienen
correlacin con nas que
sufren el tipo fsico o la cultur de
Ias poblaciones que
los hzblan. R:aza, lengaa
y
cultura varan
indepndientement.o
En la introduccin al volumen furicial de1 Internatiotml
Journd of Am*riaan Linguistt'csfL
que
Boas funda
sn 1917,
insiste en Ia necesidad de una crica
precaucin
en cuanto
rs
Adar Schaff. Lenguaie
a
aonocini,ento. Grijalvo, Mxico
(19?5)
p.
34, lranscribe el
prtafo
siguiente de Humboldt:
"La
dependencia
iutua
ertre
pensaminto y palabra
qxplica
clarahente que
lai lenguas,
verdaderamenlte, o son medlos
ara
expresar
la
r"alid;d ya
conoiida,
sino, mucho ms,
para
descubrir la realidail an desconocida. Su diver-
sidad no es de envoltura
y
signos, sino diferencias en cuanto
a,
las vi-
sioes rnisDs del mundo. Eete es el motivo
y
el ltimo fin de toda
investigaci ligstic, La suma de lo cognoscible como camDo de
ela.boracin del spritu humano se encuentra-, entre todas las leEuas
e independientemente de ellas, eII el centro. El hombre o
puede
aoo.
marso al mbito mermente objetivo ms
que
segn su rodd ds
@nocimieto y perceFin."
x9
Uno de los discpuloe de Boas en la Escuela fnterracional d Ar-
queologa. y
Etnologa Ahenicsna, Paul Radin. Primiue man as ofuilnso-
per.
Nueva York, Do\,r (1927) p.
5, dilat la facultad de a}sfraccin
a los
pueblos
o oocidenta.les de econom simple
y
afim @e tem*
ra.menio
y
i_abilidad tieoen la. misma ijtUudin
";t";
" ;;;ri-
tivos
y
civilizados,
20
Boas
(1978).
zt
Boas (1940) pp.
199-210; Ijal
(191?).
24
ANALES DE ANTROPOLOGiA
hase a los intentos
por
descubir el origen comqin de lerguas
qus
se han desarrollatl,o
por
diversificacin
suando no se cuen-
ta con m dooumentos
que i'lustran sus
conexiones. Las len-
giuas
dnfluyen unas sohre otras
y
los
prstamos
lxicos
l{egam
a ta exremo
que pueden
eambiar la sustarcia del
idioma
sin
que se a'lere ls formas intenas.
Antes de resolver los
problerrnas
de oigpn
y
desarrollo del idioma es
prociso
des-
cr,ibir los
proceso que
ocurren ante
'ruestros
ojos; ios ca,m-
bios din.rnicos
en la sociedad
que
es
factibtre observar en dl
tiempo
presente.
En todas
partes
de
Amrica
--dice-
las
lengu,as nativas son rnodificadas
por
el conacto con lenguas
europeas tanto en dl vochu{aio
uanto en la fonfica
y
en [
grarntica.
La influencia nuor ss
ptreile
adr'"erti'r
en las len-
guas
modernas de Mxico
y
Centro
Amrica
que,
bajo el
irn-
perig
de l sspaola a lo largo de
centurias, no slo
pierden
gran parto
del vocabuilario, con as antiguas
ides en l in-
oluidas, sino
que,
aderns, desarrollan una nuwa sintaxis
y'
en
pare,
nuevag fornas morfolgicas.
Tres aos des,pus, en un artcu'lo
publicaalo
en Amerian
An topotrogtst, al advertir la tendenci'a de los estudiosos
ame
ricanos a
poner una mayor atencin en clasiificr las lengua
en lugar de ocuparse en la inteligencia,
entendfuniento
y
an-
lisis de idiomas
;prtiou,l,res, hace notr la necesida.d
'urgente
d,e enfocar el fenrnero lingstico al trav6 de una tarea
que
contiens tres mommtos fundamentales'
El
primero
consiste
en el eetudio de la diferenciacin
dialectal
que
facilita el co-
nocimiento de las sernejanzas
,rnorfolgicae
entre estructllras
de habla vecins a,ntes de
proceder
al exargn de fonae m8
dversificadas, El segundo lo corrstituye el estudio detallado
de la distribucirfur de las rnanifeetaciones
fonticas,
grarnati-
cales
y ledcognficas, inoluyecrdo la descripcin de los
prin-
cipios en
que se basa el ogrupamiento de conceptoo. El tercerq
finhnerte,
pone
inters no slo eat la furvestigac.in de las
srinilitudes lingsticae sino, igualmente, de lae disfunilarida-
des entre las lenguas. Para Boas una clasificacin
rneramgnte
genealgica
no representa adeeuatlamente
dl desanollo de ls
.enguas en contacto; es
preciso
tomar
e'n cuenta, adems, la
hibridacin, esto es, la aculturacin
lingstica'22
@
Franz Boas.
"The
classification
of a.merica:r lar.glagtr"
Amprim
Anthr"e;tositi-'aigzo)
sz-za,
dicer
"Debe
t4ngrse en- ue-nta-,que el
i-roieria det
-eeiuio'de
Iae ienguae no es el de su clasificaciu
gio
FBANZ BOAS, LA ANTROPOIGA PROFESIONAL
26
Adems de sus esudios
y publicaciones
ssbre el nahu
y
rlas
lengus del Pcfico No,rbe la cootibucin de Boas a [a
lingstica arnericenq, meda
por p,armetros
acadmicos,
es
parc.
Sin embargo,
su valimiento tasciende con creces lo
es,crito,
va
ms ali
de ello,
pornque
marca spenas el inicio
dg una tendnci
qu
en el currso de unog cuanto,s ao's crtce
y
madura hasta lcanzar
a condicin
de una escuela lings.
tica, la escuela ling:stica americama. Hoy en da as
s co-
mnmente designada
por
seguidores
y
contradictores
quienes,
unnfunes, atribuyen a Boas la
patrnidad.
La escuel am+.
ican
ds lingstica
--con
Boas,
Sapir
y
Bloomfield
a La
ubeza.-
es distinta de las escuelas
eurqpeas
n mnchos sen-
tidos pero
singularrnente
porque
anetiza
y
eorpara as len-
guas
que constituyen
su objeto desde
penpectivas quo
le han
sido deteminadas
por
Ia nturaleza de los hechos con
que
trbaja. I-a vriedad y
riqueza de flos materiales
que
compG
nen
gu
a@rvo, la diversidad de sus fonnas
]lxicas,
morfol!
gicas y
sintrcticas
y
la
gemeral
ca,rencia de rpresentacin
grfica
del soddo articu{ado
que priva
de histori, escria a
que
nuestra, tara consiste en traza la historia del desarrco del habls
hu.Ean. Po! tato, Ia clasificaain
es slo un medio
para
aka.nzar u.n
fin. Nuesto
popsito
es aclarr la histria del creciBiento del lo-
gtj6
humano
y
de Eer
posible,
decubri la8 cau8aE
psicolgicas y
fisiolgicas Bubyacentes. Desde est
Dunto
de vista loB fenmenos n-
gtisticos
no deben trtase conlo una uidad, sing
que
las manifest-
cioee de la actividad lingiilsica, debear ser estudiadas
primem por
d
misms cad una
y
despus en sus elsciones coD ctlos fenmeno li!-
giisticos."
Pietm Scarduelli. Intnd,wen a, la dntropologf& tulturaL
Villalar. Madrid 9771 D,26. coment:
"...1a
apccin de t.! E6-
tdo sitria al ntioplogo frerit a dificultades casi insuperablea... el
mundo humano
(objeto
de la antr.opologia) a diferenci del mundo flsi-
co, se caracteriza
po"
ta infinita va,riedad de
procesos
histicoB a trvg
d9 lds cuales se constituye e cda ca8o. A difeencia del cientlfico, el
antroplogo ao debe e6tdia! slo las ulo"middes ino tambin l8
diferencias."
Finalrent, Wilhelm von Eumboldt, Sob'r'e c, origet dn lo,s
lornas
gro.nntico,les.
Aag?am, Barcelona
(7912\ p.
11 recomienda:
"Para
estudiar una lengua desconocida habitualmmt se adopta el
punto
de
rrista
de otra lengxa conocida" sea l lengua, materna, 6ea el latfn.. ,
y
sucele muy a rnenudo
que
aquellas formas no e)<isten en la nuev6
lengua... Par erritar este error, hay
que
estoilia,r cada lengua sepa-
admete, en su
propio
car6&e
y,
mediat un anlisis exacto de
sus
parteq
esforzatse en ecooce
qu
foftla especial
posee,
seg Bu
constitucin,
para
re1Esentar cad una de Is rela.ciones
gramaticales,
Las lenglas americanas
proporcionan
freuenteg ejrplos de erroreE
de este tipo. Lo
primero que
hay
que
haer cuando ee estudian lo
mtodoe espaoles
o
portugueses,
es dsca"tar todae las faleas
perspec-
tivaa de esta clase,
y
coeiderar la estuctur originl de e6ts lrigual
en toda eu
pureza""
26 ANAITES DE ANTRoPoI.oGIA
las comuidades de habla, de rltos confiables
que
aseguo
l estimaein correeta do semejanzas
y
derencias, obliga a.[
uso de una teorla
y
uria
metoddloga
ad,ecuadas a tales cir-
cunstncias.
Boas
y
Sapir nacen
y
se
forrnan
en Aleanania, Leorard
Bloo,mfield nace en los Estados Unidos
pem
reeibe adiestra-
nento profesional
en tra ncin
prusiana;
amhos en tiempos
del tereio ttirno del
rpasado
siglo
y prfunerros
aos del
pre-
6ento en
que
lo,s neograrnticos
-funggronnmatiker-
domi-
nn el escenaxio de la lingstica euopea. Son eiloe
quieries
perciben
como urgenoia inaplazable
il
necesidd de
que
[a
compara/cin histrioa
cle
principios
del siglo xrx cumpa log
requisitos metodolgicos que
le son ineludibtres
para
alcanzar
la condicior de ciencira y
sor elots
quienes
se
proponen
en-
cuadrar la lingstica
oon las cienoia nafu.rafls
y
los rntodos
e:oto
que
tan ortraordinariod
vncos
producen.
Una vez
ms, endencias opuqgtas entran en conflicto; la una encmi-
nada
a la recoleccin
de rechos, la otra s la especulacir te.
rica. Los neograrnticos
eligen ios hechos y a^s leyes
que
loe
rigen;
se basa,n en la fisiooga
pam
el estudio de a fontica,
a la
que
dan
rrelevante
importancia

en ia
psicologa, para
comprenter l din,rn-ica
de los camlbioe fnicos
y
de las rnodi-
fisaciones
analgicas. Fijan los
pies
en el suelo,
pero
aI ha-
clo abandonan Ia ereatividad
que
Ia teora im/oluora.ss
Ertrucado de aeuerdo eon los moldes neogramticcs, Boas
da consideracilon especiai en sus estudios
lingsticos a los
dos carnpos
---ia
fontica y
la diafeotologa-
que
la doctrina
considera irnpoantes
y
relega
a
'un
segundo trrino las
generalizaciones.
Ed esibudio detal'lado ilel furcionamiento de
una lengua en comunidades
pequ,eas,
con variaciones dialec-
tales comprendidas en Ia circunscripcin
geogr
ica
de un
rea cultural,
es congruente con ei mtodo histrico tal
y
como lo
concben los neogramtiaos
y
corno Boas Io aplica
jr
extiende a la
investigacin
etnog:rfica.
Pero no ec,ha
por
[a
borrda, eomo [o hacen los neograrnticos, la hererncia rimpon-
derable de Humboldt
y
aprovecha sus ideas estructurales, en
lo
partieular,
Xa teora
del'nnere Sp,rachform, La forrna inter-
2e
Robins
(1980) p.
186.
FR.ANZ
BOAS, LA ANTROPO
)GfA PROEESIONAL
27
na del lerg;uaje
que
co,neti,tuye su
grnio,
su
identidrd'
para
construir el
postulado
de un ncleo interno
que
exhibe l
mayor conplejidad
eu tod cultura ea tqrno del cual ss ar-
ticulan forrnas
externas
que
canrbian sin
que
se
modifique
la
peculiaridad
que
le da catctet.ea
Boas no reconoce el cr6
dito
que
irnplica s'u deuil
con Hrrmboldt,
Fero
tampoco lo
concecle Saussure
en su Cours d'e twusqrc
Gnrd, no
obstante
que
l,as es
que
le dan rerombre tienen vigencia en
Humrbolclt cien
aos antes.
El violemto
rechazo e
ine:<oraUle
ostracismo con
que los neogramtioos
'c"ondenan
las hiptesis
creativas de sus inmediatos
antecesores tal vez explique el
enrtrao silencio
de Boas
y
Sussure.
Bajo la drecsin de Boas la lingstica antr@olgi,ca con'
juga
en la
rns ntkna eolaboracin,
'lo,s
fines tericos
y pro-
ticos de la antropologa con los
propsitos de comocimiento
y
aplicaeio tle
la ciencia del
habla. Desde entonces
antropoltG
gs y
lineiistas
-formados
muchas veces esr la6 misdna"T
&ula$-
toman
bajo su reaponsabi,lidad
el desafo
que
signi-
?ica el nisis de las fonns
grarnaticales
de las lerguas
amerindias
para
ofrrecer.les, con la comrprensin de sus estruc-
turas
y significados, en la
posibiiitlad
cle
proyectame
en el
futuro como
lenguas con iiteratura escrita. Boas ini'cia Ia m-
protra
tarea en 1886, desde su trabajo de campo de {a Colum-
bia Britni,ca.
En la Introducci n a\ Hand'book of
Amcrcan
lndtan Languags, de 19u, fija las metas
por
atrcanzar
y
los
prineipios quo norman la lingstica deseriptiva.
El objeto
d,e estudio el,egido
rpor
Boas
y
sus seguidores
carece' con
pG'
cas excepciones, cle bibliografa;
{os lingistas
y
antroptlogos
deben aprender la lengua al
paso que
reaTizan el trabajo ile
2a
Melville J. Hersko\its, El hanLbre
3t
sls oros' Fo'ndo.de Cultua
Econmica
(i952) p.
588,
parafr"asea It idea de Humboldt,
-a.dopt
'la
to.
Bor., al'avs del concepto de foaus cultural. dice:
"De
los.varios
ispectos
qu.
va a fotmar el cuenc-o de costum_bres de un
peblo,
los
oui domioan son los menos
propsito para darlos
por supuestos. Esto
s. oue estos aspectos sern de los
que
so habla on ms frecuencia,
y
de eite nodo esiarn ms
prximos
a los niveles de eonciencia durant
una
para[
Darte del tiennDo
_ql
lo estn los lementos de menor iters'
ftesd el D'unto do
yista
de ia cultura, objetivamente
considerado, estos
"""""toi
.i" u"u culura se hallr
que
manifiestan el
grado
ms
glande
de'varicin, o, como ha sido er<plicado,
'un
ilters dominante- de un
ueblo ued eosrderarse como eil {oco de su cullura,
que
es rea de
cii"h o creencias en las
que
existe la mxim concienci
de l
forna. donde se ove l mayor
parte
de la, discusi6n de to6 v oeg
y
debe discer'trirse la, ms amplia diferencia en estructura.'"
28 aNALEs DE ANTBopoLocla
crnllo
en las
co,ndi,ciones inhspias que
solr comu,nes on l.ao
comun'idades
indgeras.es
Sin ser un lingista
profesionalmente
adiestrado, Bos es
l,a figura mayor
ert
la
esoueia amerjcana de lingstia. Sapir,
que
tiene forrncirn
universitaria como ling'ista, sufre ia in-
fl'uensia vsnturoga
de Bo,as
y
encamina sus dnteres$
y
disqui-
siiones terioas
por
el rnbito incli'to
del estudio e irivrsiga-
cin de las lenguas
grafas. Por supuesto, realiza 7a tarea
con intuicin ge,nial
y
6e ubica, sin luga.r a dudas, como dl
)<ponffrte rns hicido de la nueva tendencia. Ddl triunvi:ato
que
orinta los
prinrerois
pasos
de la li'ngetica
ameri,canao
sin ernbargo, Bloormfieid,
con su rigur,oeo
positivisrno
conduo-
tista,
es
quien
tierne la rnayor
y
rns
prolongada
aseendencia
sobre un nmero crecido
de
generaciones
de
.lingistas;
todors
ellos
egresa.dos d,s as universidades norteamericanas. De
1938, fecha de Ia
publicacin
de su obra Zozguage ---gae tene
uso como
.libro
de texto- hasta 1965; ao en
que
la
,nevolucin
iniciada por
Chomsky se consolida, el dominio
de Eloornfield
no advierte
grave
contradiccin. No obstnte el estatus de
pri-
vilegio en
que
lo coloca el xito de Language
-que
es mrs
gue
un sirnple texto-
Bloomfield, con decoro
que
Ie honra,
dice que
Boas
"e,r
un ssltido o en otrc fue dl maestro
de
odos el'los."ft
Fred Voget ha.os
un buen resum,err
ddl historicismo cut-
unal de Boas. Su
postura,
teria, afirma, se ercueltra er el
Voset. Op. cit.
p.
A28, agrega:
dMediarto
el mtodo histico Boaa
eaper.ba logra"r el alisis crtico
y
exhaustivo esercial
para
el control
cientlfico sobe l vaJisbilidad de los fenmeos cultuale8: No habfa
srstitutos
para
los hechos y
la recoleccin de cempo, ella sola, sumi-
nistaba los detllea necearios acerca de la interrelain de las foms.
las ideas, los
procesos psicolgicos y
sus relacionee antecedentes
y
conl
aecuentes, Sobre todo,
pues,
el antToplogo debla sr un tr.abajador oe
cnpo, devoto de Ia objetMdad cientiica. El etngrao debe esla libre
-de
prejuicios y preconcepts que puedan
atraparlo eD la distorsin ds
los hechos o en iorzalos dentio de categorJ etnogrficas artificia.les.
Por esta razn Bos consideraba al recolector natuilista como el mo-
delo de trabajador de campo. Un
antmplogo adiestado adecuadament
debe interpretr
el mudo navo a.l tvJ de los ojos del nativo, jn
Io
que
haae a Ia lennra,
por
ejemplo, la descripcin de la
gramc
debe lleva^rse
a
cbo'corno i un indio intelicente fuese a desarrollar inteligente fuese a
rs mediante
el ani
las formas de sue
ropia forrna de hal
formas de suB
propios persamie?rtos
mediante
el anlisis de su
ia forrna de habla- La entrevista no debe e6tructurrEe rgidamente.
dejoT
presentarle
aI infortnante un
problema
v
dejale en libertad
propra lorma de nabla- lJa entrevista no atebe e6trucfurrEe rgidmsnte.
Es mejoT
presentarle
aI inJolariante un
problema
v dejarle en libertad
para que prcduzca
un rlato
que
siga sus
propios
intereses, EI lenguaje
del discurso debe ser la lensu del infornnt- EI dominio del" Ien-
del scurso debe se la lengu del inforrnnt. El dominio def len-
gu_4ie
-e6_
esencial si el invtigador desea adquirir el contol sobre la
calidad de sus dstos." idad de eus datos."
26
Robins (1980) p,
206.
FRANZ BOAS, LA ANTBOPOIGA PROFESIONAI. 2S
postula.do
bsico de
que
el
prooeso
humano est estn:cturdo
y
retiene un
ncleo inteuro
qu,e permaneee
relativment es-
tabl'e. Las formas externas
se coordinan con las
estructura"s
rterDas
pero
cambian con las cir:,cunstancias. Boas ubic l
stuctum inter.Da en
los
proeosos
subconscientes fundamen-
ttres
de la
psicologa
hurnana. El anisis de os rnterials
lringsticoe le haoe advel'bi los modos diferentes como la
gen-
te
percibe y
categonza las coas de la naturalez
y
concluye,
congruente con su relativismo,
q'ue
la estructua
psicolgioa
interna comn a la humanidad contiene tendencias
generales
pero
no dra directivas especfics, Esto
qs,
la
eieut
clasifica
cosas
y
esto
puede
sor tmado como una
prorpensin
human
gener,l; poro lo
que
clasifica
y
cro
lo hace muestran
una
variacin considerable. Cda cultura en su ncleo
es un fe-
nmero local. El
metodo hisirico
provee
los controles
que
el
etnlogo ncesia
para penetrar
en la rnslta,lidad nativa
y
compreader omo crece la cultura. Lap formas e:<terrras
go,n
engosas,
panece,n
sernejantes
pe,ro
en muchas ocasiones su
significado difiere; tienen,
por
tanto,
ihistorias psieolgicas
desiguaies. Es,
pues,
claro,
que
las culidades
que
la huma-
nidad comp,rt 6on dgnsiado irnprecisas
para producir
leyes
universala
que gobiernen
la operacin de la vida social
y
su
desarrolloF
Boas ejerce en Mxico un influensia dieeta mediante l
enseanz
y la investiga.cin lingstica;
pero,
aderns,
pro-
longa ese ascendiente al travs de seguidores
y
orpositores.
Entre los rlltirnoe se ercusntra Robeto Redfiel destacado
antrropogo social rnejor conocido como creador del continuutn
folk-urbano,
quien
con Sol Tax, NoIrnan McQuown
y
otroa
cdlegas de la Universidad do Chicago hacen investigacin
y
adiestran en el tra ajo de ca,mpo
-de
los a"oe treinta a los
aos cincuenta- a vari,ag
generaciones
de antroplogos m
nuestro pas. La
e,scudla fureionalista estruclural
que
en Gan
Breta tiene como caibeza visible a Rddliffe'.Brown, en Es-
tados Unidos
y
en Mxico est representai a
por
Redfield,
sus colegas
y
discpulos; difereneia de la histrico cultural
boasiana
pone
el nfasis en la dirnsnsin social, sincrmica
y
en
gran
medida ahistrica. En [a Introduccin
qu,q
en 1937,
Redfield e;seribe
para
la Antropolagn soaLal d,e las tribu* nor-
z
Voget
(19?5) pp.
319-39.
30
ANATES DE ANTEOPOIGI.A
tea,rnericanos, c,ontradice el enfoque temponal de Boas
y
le
acus de incapacirlrad
para
conformar un sietsma
cierntfieo all
negars a
fomular reflexiones tecas,
eyes o
principios
generatres que
deselboquen en un slida teorla endlgica.z8
Por ota
par'te
Julian Stswaril sn Estados Unidos
y Angel
Palerm en Mxico,
por los aos iniciatres de la
postguerra,
se
rebelan violentanonte
en contra del dorninio ditratado
que
Boas anantiene,
an dearpus de muerto, sob,re l antropologa
a.rrrericana.
Vnehen a
pensar en las
posiciones wolucionietas,
pero
esta vez' expurgadaa de flos erzores
y fantasas de ios
primeros
maestros.
Desde [a nueva
perspeetiva
que
les ofece
la hiptesis del nodo asitico do
proilucci'r
se lanzan a fun-
dnentar supue,stos
que
iles
l,levan a
pmpalar
un evotrucionis-
mo de arcter
mulltilineal, Palerm se d,uele del tiempo
per-
ditlo
po,r
la amtmpologa
rarnericna
durante l largo reinado
de Boas, La s,uspensin .provisional ddl
pensanniento erico
-argumenta-
conduce s 'a
,panlisis progresiva.
"A
conti-
nuacin ls un
perodo brillante
tle investigaciones oientadao
a
probar las fatacias de'los evolucionistas
dl rabajo de carn-
po
cae en la irrelevancia.'e
Inculpaeiones
de
igual tono se
lrodu,cen
en
Euro.pa dornde
Jen
Poirier incrimina a Boas
por
su
propensin a ilispersarse
sn el estudio e i'nvestigacin
e loa as.pectos
variaalo de la antropo;log
-de
la antropdlo-
ga
fsica al
folklore- con meng tlel riepr cientfico
l con-
vertise en un
touchi-d-tout,
en un sbelo
todo.m
8
Fanz Boas.
"tlistory
and Science in Anthropology:
A reply"',A
frs36f ir;.ili-r;t,-i."p"i;
"
ls objeciones
plairteadas
por Redfield'
li-ri'i ii'sisi n.
j28;'aade:
'la
mtodolosa
histric
de Boas
v
la
i-""i,]u- ii
lr*"urniento
quo
l
-tund v
diigi tuvje?on un. impato,
en
la conceocin moder"na de la cultura en muclas fornas impor'lanles.
if" iiiliiis;t-
"i
basiani.mo desvi
la
perspectiva antropolgica
del
modelo colectivo
y global de los evolucionislas
a un inters
por I. m-
i"i""1i. o ii"t""iu
de las culturas. Adems, el
-enfoque
de. Boas
;;;;;;t;"t""iii"u*
y to" elementos
cullurales
-condujo.
a un.tipo
de
;.-i;';;;;;"j;;;-v
smentada
de la culLura, l cual ha.-sido- ref+
ri.la ,,lqunas veces
pn
fotma desacreditadoa,
como l vrElon de
're'
miendoJ
y
larcbes'
de Ia cultura".
eg
Anlei Palerm. Intu'oduccin
d' l, teol'6 ettuoligica. Universidad
Iberoameiicana,
Mxico
(196?) p.
140'
s0
Poirie
(1969) p.
75, dice:
"El
maestro idiscutible de la mayor
parte de los antroplogos_
afierican-os clsicos no.ha
publicado
sino dos
o tles obras
que.
es un hecno, nada cLlentan et las oDas mas lm-
Dortantes
de la antopologia social; lo rnejor de l lo ha dado en el
iraco de aftculos. Nin$in otro como Boas h tenido esa rntransigencia
en cuanto al rigo cientfico exigible a los investigadoree
y,
sir embar-
go,
ha sido una especie d,e touah-d,tollt
que
aborda alternativamente la
atropologa fsica, la lingstica, la tecnolog{, el fotrklore' la antro-
ERANZ BOAS, fJA ANTROPOIOCfA PROFESIONAI' 31
A decir l'erdad la supuersta ausencia de teora en la obra
de Boas no es 6ino un simple
y
til arbitrio
que
le ubica en
la
postura
ms cmoda
para
danoler contund,ontementre laa
teoas especulativas dominantes irnplantal, al travs de la
metodologa histrica,
una nueya teor sobre I dinmica
cultural, la aculturacin y
la difilsi,n de l cultura con base
en hechos
y
obserwaciones
verificable. La aeumu,lacin pa-
ciente de materiales
a
que
l
y
sus seguidores se dedican es
Ia tarea ingente
que
exig tod disciplina cu'ando inicia
sua
primeros pa,sos
si es
que
ha de alcanzar Ia corrlicin de cien-
cia. Boas sabe muy bien
que
atrs de esa tarea de aoopio es
preciso
el respaJldo de una orientain tne,a
definida
para
elegir lo's hechos
pertinentes y q'ue
es el
procedimiento
em-
Xtleado
en Ia
invesrtigacin
un buen rocurso
para
gncaminor
la bsqueda
y
valoracin de los datos. En cuanto a la ambi-
ciosa meta
que
se traza --la conJormacirn de una ciencia ddl
hombre comprehensiva
que
abarque ramas m,ltiples
extrra!
das de otrae disciplinas- para
dr a la antropologa un ca-
rcter integra'l es ciertamente una utora difcil de lograr
pero
en modo alguno irrealizlble,
Sin trabajo terico brillante, sin una sntesis ejemplar
plasmada
en la otnografa de un
grupo
tnico o en el anlisis
exhaustivo de una lengua nativa, con escasa originalidad en
sus concepciones metodolgicas, Boas no obstante, contiene
en su
prolongad
actuacin una er-traordinaria
prrsencia
en
la institucionalizacin
de la etnologa americana
y
d la iin-
gstica
antropolgic. Su valimiento es tal
que
Lowie, le
eleva
a la estatura y
al rol
prorninente que
Tylor detenta en Ing{a-
terra, Erasmus
e considera
el
padre
de la antropologa ame-
ricana y
todos
quienes
hacen histoia etnolgioa le conceden
el merecimiento
de ser
dl funtlador indiscutible de la escuela"
americala
de lingstica. Esta es la
paradoja
desconcer,tante
que
encierra {a vid
y
la obna de Franz Boas,
pologa
social, sin etitar ls fallas que
tal dispersin come el riesgo
de ocasionar. Ningn
-atroplogo
a.rirericano eS ms- resp_etado
y-,
no
obstante el1o, tsoas no ha
propuesto
una teoria
general,
no ha realizado
un anlisis ejemolar do tl o cual sistema social, Se sustraio. a decir
verdad, de las ideas generales y
de las
perspectivas
de sinielis a un
punlo que
confin con la
patloga,
sin embargo de
que
hubiea
podido,
como olros lo hicieron, ligar su nombrq a la definicin de un enfouue
personal,
de un mlodo verdaderamente uevo
que
le
permitiera
el es-
tudio, monogrfico
o en otra, fotma, de un
grupo."
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