Asemuiete firea noastr n privina educaiei i a lipsei de educaie cu
urmtoarea ntmplare: iat mai muli oameni aflai ntr-o ncpere subpmntean, ca ntr-o peter, al crei drum de intrare d spre lumin, drum lung fa de lungimea ntregului peterii. n aceast ncpere ei se gsesc nc din copilrie, cu picioarele i grumazurile legate, astfel nct trebuie s stea locului i s priveasc doar nainte, fr s poat s-i roteasc capetele din pricina legturilor. Lumina le vine de sus i de departe, de la un foc aprins napoia lor; iar ntre foc i oamenii legai este un drum aezat mai sus, de-a lungul cruia, iat, e zidit un mic perete, aa cum este paravanul scamatorilor, pus dinaintea celor care privesc, deasupra cruia i arat ei scamatoriile... Vd spuse el. ... mai ncearc s vezi i c, de-a lungul acestui perete, nite oameni poart felurite obiecte care depesc n nlime zidul, mai poart i statui de oameni, ca i alte fpturi de piatr sau lemn, lucrate n chipul cel mai divers. Iar dintre cei care le poart, unii, cum e i firesc, scot sunete, alii pstreaz tcerea. Ciudat imagine i ciudai sunt oamenii legai! Sunt asemntori nou am spus. Cci crezi c astfel de oameni au vzut, mai nti ei nii, ct i din soii lor, altceva dect umbrele care cad, aruncate de foc, pe zidul de dinaintea lor? Cum ar putea vedea altceva spuse el dac ntreaga via sunt silii s-i in capetele nemicate? Dar ce ar putea vedea din obiectele purtate? Oare nu tot acelai lucru? Bun, i? Iar dac ei ar fi n stare s stea de vorb unii cu alii, nu crezi c oamenii notri ar socoti c , numind aceste umbre pe care le vd, ei numesc realitatea? Necesar. i ce ar face dac zidul de dinainte al nchisorii ar avea un ecou? Cnd vreunul dintre cei ce trec ar emite vreun sunet, crezi c ei ar socoti emisiunea sunetului iscat fiind de altceva, n afara umbrei ce le trece pe dinainte? Pe Zeus rspunse el nu cred! n general, deci am spus eu -, asemenea oameni nu ar putea lua drept adevr dect umbrele lucrurilor. E cu totul obligatoriu. 2. Privete acum n ce fel ar putea fi dezlegarea lor din lanuri i vindecarea de lipsa lor de minte, dac aa ceva le-ar sta n fire: atunci cnd vreunul dintre ei s-ar pomeni dezlegat i silit, deodat, s se ridice, s-i roteasc grumazul , s umble i s priveasc spre lumin, fcnd el toate acestea, ar resimi tot felul de dureri, iar din pricina strlucirii focului n-ar putea privi acele obiecte, ale cror umbre le vzuse mai nainte. Ce crezi c ar zice, dac cineva i-ar spune c ceea ce vzuse mai nainte erau deertciuni, dar c acum se afl mai aproape de ceea-ce-este i c, ntors ctre ceea- ce-este n mai mare msur, vede mai conform cu adevrul? n plus, dac artndu-i-l pe fiecare obiect dintre obiectele purtate, l-ar sili prin ntrebri, s rspund ce anume este lucrul respectiv? Nu crezi c el s-ar putea afla n ncurctur i c ar putea socoti c cele vzute mai nainte erau mai adevrate dect cele artate acum? Ba da. Iar dac l-ar sili s priveasc spre lumina nsi, nu crezi c l-ar durea ochii i c ar da fuga ndrt, ntorcndu-se spre acele lucruri pe care poate s le vad i le-ar socoti pe acestea , n fapt, mai sigure dect cele artate? Chiar aa! 3. Dar dac cineva l-ar smulge cu fora din locuina aceasta, ducndu-l pe un sui greu i piepti, nedndu-i drumul pn ce nu l-ar fi tras la lumina soarelui, oare nu ar suferi i nu s-ar mnia c e tras? Iar cnd ar iei la soare, nu i s-ar umple ochii de strlucire, astfel nct nu ar putea vedea nimic din lucrurile socotite acum adevrate? N-ar putea, cel puin ndat, s le vad.- gri el. Cred c ar avea nevoie de obinuin, dac ar fi ca s vad lumina cea de sus. Iar, mai nti, el ar vedea mai lesne umbrele, dup aceea oglindirile oamenilor i ale celorlalte lucruri, apoi lucrurile ele nsele. n continuare, i-ar fi mai uor s priveasc n timpul nopii ceea ce e pe cer i cerul nsui, privind, deci, lumina stelelor i a lunii mai curnd dect n timpul zilei, soarele i lumina sa. Cum de nu! La urm, el va privi soarele, nu n ap, nici reflexiile sale n vreun loc strin, ci l-ar putea vedea i contempla, aa cum este, pe el nsui, n locul su propriu. Desigur. Dup aceasta, ar cugeta n legtur cu soarele, cum c acesta determin anotimpurile i anii, c el crmuiete totul n lumea vizibil, fiind cumva rspunztor i pentru toate imaginile acelea, vzute de ei n peter. E clar c aici ar ajunge, dup ce va fi strbtut toate celelalte etape. Ei, i nu crezi c dac omul acesta i-ar aminti de prima sa locuin, de nelepciunea de acolo, ca i de prtaii si la lanuri, el s-ar socoti pe sine fericit de pe urma schimbrii, iar de ceilali i-ar fi mil? Cu totul. Iar dac la ei ar exista laude i cinstiri i s-ar da rsplata celui mai ager n a vedea umbrele ce trec alturi i care i amintete cel mai bine cele ce, de obicei, se preced, se succed sau trec laolalt, i care, n temeiul acestor observaii, ar putea cel mai bine s prezic ce urmeaz n viitor s se mai ntmple, li se pare c omul nostru ar putea s pofteasc rsplile acelea i s-i invidieze pe cei onorai la ei aflai la putere? Sau ar simi ce spune Homer, voind nespus mai degrab argat s fie pe pmnt la cineva nensemnat, srman i fr stare, consimind s peasc oriice mai degrab dect s aib prerile de acolo i s triasc n acel chip? Aa cred zise el. 4. Mai gndete-te la urmtorul aspect: dac iari acel om, cobornd, s-ar aeza n acelai scaun de unde a plecat, oare nu ar avea ochii plini de ntunecime, sosind deodat dinspre lumea nsorit? Ba da zise. Iar dac el ar trebui din nou ca, interpretnd umbrele acelea, s se ia la ntrecere cu oamenii ce au rmas totdeauna legai i dac ar trebui s-o fac chiar n clipa cnd nu vede bine, nainte de a-i obinui ochii, iar dac acest timp cerut de reobinuire nu ar fi cu totul scurt, oare nu ar da el prilej de rs? i nu s-ar spune despre el c, dup ce s-a urcat, a revenit cu privirea corupt i c, deci, nici nu merit s ncerci a sui? Iar pe cel ce ncearc s-i dezlege i s-i conduc pe drum n sus, n caz c ei ar putea s pun minile pe el i s-l ucid, oare nu l-ar ucide? Ba chiar aa. 5. Iat, drag Glaucon, - am spus eu imaginea care trebuie n ntregime pus n legtur cu cele zise mai nainte: domeniul deschis vederii e asemntor cu locuina-nchisoare, lumina focului din ea cu puterea soarelui. Iar dac ai socoti urcuul i contemplarea lumii de sus ca reprezentnd suiul sufletului ctre locul inteligibilului, ai nelege bine ceea ce ndjduiam s spun, de vreme ce aa ceva e dorit s asculi. Dac ndejdea aceasta e ndreptit, zeul o tie.