Principiile de funcionare ale laserului au fost enunate n 1916 de Albert Einstein,

printr-o evaluare a consecinelor legii radiaiei a lui Max Planck i introducerea conceptelor
de emisie spontan i emisie stimulat. Aceste rezultate teoretice au fost uitate ns pn
dup cel de-al doilea rzboi mondial.
n 1953 fizicianul american Charles Townes i, independent, Nikolai Basov i Aleksandr
Prohorov din Uniunea Sovietic au reuit s produc primul maser, un dispozitiv
asemntor cu laserul, dar care emite microunde n loc de radiaie laser, rezultat pentru
care cei trei au fost rspltii cu Premiul Nobel pentru Fizic n 1964.
Primul laser funcional a fost construit de Theodore Maiman n 1960 i avea ca mediu
activ un cristal sintetic de rubin pompat cu pulsuri deflash.
Primul laser cu gaz a fost construit de fizicianul iranian Ali Javan n 1960 folosind un
amestec de heliu i neon, care producea un fascicul cu lungimea de und de 1,15 m
(infraroul apropiat), spre deosebire de laserii actuali cu He-Ne care emit n general n
domeniul vizibil, la 633 nm.
Romnia a fost a patra ar din lume n care s-au realizat laseri,
[necesit citare]
n urma unor
cercetri ntreprinse de un colectiv condus deIon I. Agrbiceanu (fiul scriitorului Ion
Agrbiceanu). Rezultatul lor a fost raportat n 1961.
Laserul este un dispozitiv complex ce utilizeaz un mediu activ laser, ce poate
fi solid, lichid sau gazos, i o cavitate optic rezonant. Mediul activ, cu o compoziie i
parametri determinai, primete energie din exterior prin ceea ce se numete pompare.
Pomparea se poate realiza electric sau optic, folosind o surs de lumin (flash, alt laser etc.)
i duce la excitarea atomilor din mediul activ, adic aducerea unora
din electronii din atomii mediului pe niveluri de energie superioare. Fa de un mediu aflat
n echilibru termic, acest mediu pompat ajunge s aib mai muli electroni pe strile de
energie superioare, fenomen numit inversie de populaie. Un fascicul de lumin care trece
prin acest mediu activat va fi amplificat prin dezexcitarea stimulat a atomilor, proces n
care un foton care interacioneaz cu un atom excitat determin emisia unui nou foton, de
aceeai direcie, lungime de und, faz i stare de polarizare. Astfel este posibil ca pornind
de la un singur foton, generat prin emisie spontan, s se obin un fascicul cu un numr
imens de fotoni, toi avnd aceleai caracteristici cu fotonul iniial. Acest fapt determin
caracteristica de coeren a fasciculelor laser.
n funcie de tipul mediului activ i de modul n care se realizeaz pomparea acestuia
laserul poate funciona n und continu sau n impulsuri. Primul maser i primul laser
funcionau n regim de impulsuri.
Aplicatiile laserului sunt foarte diferite
- In dermatologie, el serveste la distrugerea unor tumori cutanate si a petelor pigmentate.
- In gastroenterologie, laserul este utilizat pentru a pulveriza calculii canalului coledoc;
pentru deschiderea unei treceri care sa restabileasca circuitul digestiv in tumorile evoluate
ale esofagului ale rectului; pentru a coagula vasele care in interiorul tubului
digestiv (ulceratii, angioame).
- In ginecologie, el este folosit mai ales pentru a distruge leziunile precanceroase ale colului
uterin.
- In neurologie el permite distrugerea unor leziuni tumorale.
- In oftalmologie laserul este utilizat mai intai de toate in prevenirea dezlipirii de retina,
pentru a face sa adere retina si membranele subiacente la nivelul rupturilor sau leziunilor
degenerative ale retinei; apoi, pentru distrugerea micilor leziuni retiniene; in sfarsit,
pentru fotocoagularea microanevrismelor retiniene consecutive diabetului.
- In otorinolaringologie, laserul permite tratarea unor leziuni ale corzilor vocale si
ale laringelui.
- In pneumologie, laserul permite distrugerea tumorilor care obstrueaza bronhiile mari
stanjenind respiratia; el mai da posibilitatea tratarii obstacolelor netumorale ca ingustarile
consecutive unei cicatrice ramase dupa intubare sautraheotomie; in caz de tumora maligna,
laserul poate servi la ameliorarea confortului respirator al bolnavului.
Noi indicatii sunt actualmente in studiu: distrugerea placilor de aterom de pe peretii
arteriali, ale tumorilor prostatei etc.
Laserul este utilizat in numeroase domenii printre care si medicina dentara.n urma
studiilor din ultimele decenii, cercettorii au elaborat laserul cu lungimide
und diferite pentru diverse aplicaii n domeniul stomatologiei. Astfel, laserul
estedeosebit de util n interveniile de mare precizie, scurteaz timpul de lucru i,
ncorporatn piesa de mn, poate fi utilizat i n prepararea esuturilor dure
dentare.Laserul si gsete indicaii n numeroase intervenii stomatologice -
hipersensibilitateadentinar- dezinfecia suprafeei dentare- utilizri n endodonie-
pulpectomie- rezecie apical- ndeprtarea selectiv a smalului i a dentinei- prepararea
cavitilor - detartraj- tratarea suprafeei smalului (scop profilactic)- sigilri.
Ef ect ul anal get i c, ant i i nf l amat or i de bi os t i mul ar e sunt pri nci pal el e p
r opr i et i al elaserului aplicat n stomatologie