Captulo 4

AMRICA CENTRAL: LA ERA LIBERAL, c. 1870-1930

Amrica central fue muy tarda al entrar en el mercado mundial capitalista. Los estudios
centroamericanos se centran a ver la historia del istmo (exceptuando panam) como una unidad.
Conservando una visin muy romntica de las cinco patrias chicas. La economa se centrara en la
produccin y exportacin de caf y pltanos. En este captulo se hablara de la evolucin de costa
rica con la de los otros pases del istmo. Se vern los puntos polticos y econmicos.
1. Economa.
1.1 La poblacin
Existe una gran diferencia demogrfica (aguante raposo!!) en estos pases centroamericanos. La
denominada revolucin demogrfica se hizo muy evidente en costa rica por el ao 1860,
mientras que Guatemala no empez hasta en 1920. El salvador es un casi muy raro, con una
densidad demogrfica muy superior a a la de cualquier otro pas de L.A. Una similitud de todos
estos pases fueron los fracasos de los gobiernos liberales y conservadores por fomentar la
colonizacin rural europea o norteamericana con el objeto de crear un campesino blanco en A.C.
se puede demostrar que llego un nmero limitado de inmigrantes europeos y de EEUU, los cuales
ya tenan una posicin econmica ms cmoda. Es por eso que constituyeron en miembros
influentes de la clase alta. Adems tendremos inmigrantes indios y de china.
La produccin del caf del pltano provoc una gran inmigracin interna de los pases. Un ejemplo
es Guatemala con una alta inmigracin estacionaria. Las plantaciones de pltanos eran bien
pagadas, es por eso que la gente se iba a trabajar ah.
La expansin del caf
Amrica central gran exportador de caf por sus condiciones climticas y demogrficas. Expansin
de la economa basada en el cafera estudiaremos en tres pases solamente: Costa Rica, Guatemala
y El Salvador. Los intentos hondureos de producir caf fracasaron, y en Nicaragua, si bien las
exportaciones de caf adquirieron importancia despus de 1870, normalmente no se alcanz un
porcentaje del valor total de las exportaciones tan alto como en los tres pases que hemos
seleccionado. Las reformas liberales que la propagacin del cultivo del caf exiga no se llevaron a
cabo hasta despus de la decadencia del mercado mundial de colorantes, que hasta entonces eran
lo que ms exportaba Amrica Central, en los decenios de 1860 y 1870, y despus de una
enconada lucha entre grupos rivales. A partir del decenio de 1830 el caf se convirti en el
principal producto de fcil salida costarricense. Su cultivo pas por tres perodos principales de
crecimiento en tres regiones del pas. El caf es un producto que exige un sistema de transporte
barato y eficiente (tiene un valor relativamente bajo por unidad de volumen), la creacin de
instituciones de crdito (el nuevo cultivador de caf debe esperar varios aos antes de obtener
beneficios) y una provisin abundante de tierra y mano de obra. La revolucin liberal, que
introdujo las reformas radicales que los intereses cafeteros necesitaban, empez en 1871, el
mismo ao en que por primera vez el caf fue el principal producto de exportacin de Guatemala.
En el salvador La expansin del cultivo de caf entre 1864 y 1880 hizo de l una solucin viable
para la amenazada economa nacional. A partir de 1881 ao en que el caf se convirti por
primera vez en el principal cultivo de El Salvador se emprendieron importantes reformas que
cambiaron las estructuras econmicas del pas con el fin de favorecer los intereses de los
cultivadores de caf.
En Costa Rica fueron tres los procesos que sealaron la formacin de la base territorial para la
expansin cafetera: la consignacin de tierras pblicas; las transacciones agrarias de carcter
privado; y la disolucin de las formas comunales de propiedad.
En Guatemala hubo tambin tres procesos que forman conjuntamente la llamada reforma agraria
liberal. 1 El Estado liberal se apoder de los extensos bienes races de la Iglesia y luego se libr de
ellos vendindolos o incluso concedindolos gratuitamente.
En Guatemala, la mayora de las tierras comunales sobrevivieron a las reformas liberales. No fue
as en el Salvador. A partir de 1864, fecha en que comenz la gran expansin del cultivo de caf,
hay algunos indicios de que se usurparon tierras comunales. Pese a ello, en 1879 los ejidos y las
parcelas comunales todava representaban el 25 por 100 del total de la superficie terrestre del
pequeo pas.
En 1879 el presidente Zaldvar (1876-1885) decidi conceder la tenencia plena a los ocupantes que
plantasen caf, cacao, agave u otros productos de fcil salida. Las comunidades, indias o de
ladinos (mestizos), cedieron ante la presin y trataron de producir caf, pero no posean las
tcnicas necesarias y no tenan capital ni posibilidades de obtener crditos. En 1881 una ley aboli
el sistema de tierras comunales y el ao siguiente la ley se hizo extensiva a los ejidos. Los
ocupantes de estas tierras deban comprarlas dentro de un plazo que se prorrog varias veces,
pero al final la mayora de los comuneros perdieron sus propiedades, que fueron adquiridas por
los cultivadores de caf.
El hecho de tener una parcela pequea no impeda que el campesino trabajase tambin de pen
rural o de carretero, pero, a pesar de ello, lo cierto es que la distribucin generalizada de
propiedades reducidas limitaba la provisin de mano de obra. Adems, a partir de 1899 la
atraccin de los salarios ms altos que pagaba la United Fruit Company, que se haba establecido
en las tierras bajas del Atlntico, provocaba migraciones internas a las plantaciones de pltanos, lo
cual dejaba la zona cafetera si mano de obra. Estos factores explican por qu, si bien la
dependencia personal no se encontraba ausente del todo, el trabajador rural costarricense era
bsicamente un empleado, un pen asalariado, en vez de un siervo.
Los cultivadores de caf se vieron obligados a recurrir a varias maneras de obtener mano de obra,
pero el problema desapareci despus del decenio de 1880 a consecuencia de la poltica agraria
del presidente Zaldvar. Miles de campesinos fueron despojados de sus tierras comunales sin que
pudieran obtener parcelas nuevas. Tuvieron que instalarse en las haciendas en calidad de
trabajadores residentes (colonos) o, en caso contrario, vivan como usurpadores de tierra durante
la mayor parte del ao, trabajando con sus familias como peones contratados durante la
recoleccin del caf. La agitacin social fue un rasgo comn del campo salvadoreo despus de las
reformas, especialmente en la regin occidental, donde la poblacin india era ms numerosa; la
represin de los movimientos campesinos se encomend a la guardia rural (polica montada) que
se cre en 1889.
El banco se inaugur el 1 de enero de 1858. Su creacin pareci presentar una peligrosa amenaza
para los productores de caf que practicaban la usura y se valan de ella como forma de ejercer
control social. A causa de ello, provocaron un golpe de Estado que derrib a Mora. El banco
suspendi sus operaciones no slo como consecuencia de esta oposicin, sino tambin por las
prdidas que provoc la cada de una empresa de Liverpool con la que estaba relacionado.
En contraste con el cultivo, las tcnicas de preparacin se mecanizaron progresivamente y se
especializaron. Costa Rica march a la cabeza del perfeccionamiento de dichas tcnicas y las
ense al resto de Amrica Central y a Colombia.
En los tres pases que nos ocupan, el crecimiento del cultivo del caf fue el principal impulsor de la
modernizacin del sistema de transportes e influy decisivamente en la forma que adquirieron las
redes de carreteras y ferrocarriles.
A partir de 1873 el rgimen liberal de Guatemala se esforz por construir carreteras mejores y
ms numerosas que comunicasen la capital del pas con Quezaltenango, Huehuetenango, los
puertos del Pacfico y, ms adelante, el puerto atlntico de Santo Toms. Estos proyectos se
financiaron mediante la emisin de bonos del tesoro y el cobro de un impuesto sobre las
propiedades rurales.
En El Salvador, las carreteras que hacan falta para asegurar el transporte del caf se construyeron
a finales del siglo xix y se financiaron con impuestos nacionales y municipales, sobre la produccin
y el comercio del caf.
En Guatemala en el ao 1873, se comenzaron a construir carreteras y vas que conectaran al pas.
Se decreto que todo varn deba trabajar al menos tres das cada ao en estas obras, o que pagase
una suma de dinero a cambio. Estas obras estaban centradas principal mentes en la construccin
de trenes, se firmaron varios contratos entre los aos 1877 y 1884, pero la obra quedo frenada
hasta el ao 1908, cuando la compaa norteamericana, Central American Improvement Company
Inc. Firmo un contrato, en el cual esta empresa financiara gran parte de la obra, pero a cambio se
le conceda la explotacin de Puerto Barrios por 99 aos, tierras a ambos lados de los rales y
extensiones fiscales. Esto fue el primer paso para que las empresas norteamericanas tomaran el
control de las lneas frreas de Guatemala y otros pases. Llegaron otras empresas como
International Railway of Central Amrica. Lo mismo ocurri en El Salvador, atrajo a compaas
extranjeras, ya que necesitaba vas frreas para transportar el caf.

A los pases que cultivaban pltanos tambin llegaron empresas extranjeras, el transporte de
pltanos es muy complicado, ya que se es producto muy perecedero, por lo que necesita venderse
rpido y con cuidados especiales. El traslado desde donde se cultivaban hasta los puertos para su
exportacin era un camino muy largo, por lo que necesitaron vas frreas, las que fueron hechas
por empresas extranjeras. El cultivo de pltanos fue un proceso complicado, llegaron industrias
extranjeras, se confisco tierras a los nativos, se necesito un gran presupuesto. A estos pases
plataneros llego la empresa United Fruit Company (UFCO),

En Honduras se produjo una crisis hacia el ao 1913, en donde varias empresas plataneras se
retiraron, sin embargo la UFCO tomo ventaja de esto, firmo un contrato con Honduras para
construir lneas Frreas y a cambio obtuvo enormes cantidades de tierras, transformndose en los
aos 20 el pas con la mayor produccin de pltanos. En Nicaragua la produccin de pltanos no
tuvo gran importancia. En Costa Rica las plantaciones de pltano estn vinculadas a las actividades
de Minor Keith y a las disputas con otras compaas. En un principi Keith tenia la concesin de la
mayora de la produccin platanera, pero la UFCO comenz a hacerle competencia, final mente
fue la UFCO quien logro poseer el 63% de la produccin.


La costa caribea de Amrica Central, escenario de los comienzos de la produccin de pltanos,
slo estaba escasamente poblada. La construccin de ferrocarriles y luego las plantaciones de
pltanos generaron algunas corrientes migratorias: de las tierras altas del centro a la costa; y de
las Indias Occidentales y China Amrica Central. Esto genero el aumento significativo del proletario
rural. Sin embargo las empresas extranjeras les pagaban con vales, que no podan ocupar en otros
locales que no fueran los propios de la compaa, o se les pagaba menos de lo debido y solo cada
40 das.

Tras un aumento en la exportacin de Costa rica, llego una plaga que afecto a la produccin mal
de Panam en 1904, por lo que la UFCO abandono la mayora de las exportaciones de la costa
atlntica, para instalarse en las costas del pacifico, en donde existan otras empresas, por lo que
decidieron unirse. En Honduras, hacia 1870 comenz a desarrollarse la industria minera por el
gobierno y a salir de una larga depresin. Marcos Aureliano presidente de Honduras declaro que la
minera era el soporte principal de la economa. Se hicieron numerosas concesiones con industrias
extranjeras con este fin. La produccin platanera disminuyo progresivamente. En otros pases
como Nicaragua y Costa rica, tambin se comenz a desarrollar la minera, especialmente la del
oro. Guatemala y el Salvador continuaron con la produccin y exportacin de pltanos.

Las concesiones favorecieron principalmente a las empresas extranjeras, las cuales obtenan
tierras, dineros y recursos materiales. Esto sobre todo en la industria platanera, en donde eran el
ncleo de la economa nacional. Los contratos ferroviarios ponan todo el control del transporte
interno en las manos de estas empresas. Por otra parte comenzaron a diversificarse y a tener
producciones de otros tipos como el de caa de azcar, fabricas de licor, plantas industriales, etc.
Transformndose en un economa de enclave, lo que era perjudicial para la economa nacional, y
porque esto hacia que el gobierno perdiera el control de la economa, siendo vctimas de fraudes o
el incumplimiento de las condiciones impuestas a las empresas: evasiones de impuesto,
exportacin clandestina., etc. Exista una falta total de respeto por parte de las empresas
extranjeras a los gobiernos en los que se instalaban.


La sociedad

- Las estructuras sociales: Los cambios producidos en los pases centro americanos, no afecto
mucho a los sectores dominantes de la sociedad. A raz de las revoluciones liberales, fueron estos
los ms beneficiados, pues utilizaron su poder poltica para su propio bienestar. Por otra parte,
esta lgica liberal hizo posible ensanchar la base del poder al incluir distintos actores polticos. La
absorcin oligrquica fue distinta en cada pas, fue mnimo en Guatemala y Nicaragua y muy
fuerte en Costa rica, en donde hubo una continuidad con la poca colonial. Cambios importantes
fueron la disminucin del poder poltico y la influencia de la Iglesia catlica y la profesionalizacin
de los ejrcitos nacionales; estos ltimos constituan una de las pocas posibilidades de movilidad
social.

Hubo una acentuada presencia de extranjeros en los grupos sociales dominantes. Esto se vio sobre
todo en las plantaciones de pltano, y en el control que ejercan en el transporte, el comercio y las
finanzas, desplazando a los grupos nacionales dominantes. Esto no se vio mucho en las
plantaciones de caf. Para el pueblo esta situacin le causaba contrariedad, ya que el gobierno
liberal propona igualdad para todos, pero ellos eran forzados a trabajar, reprimidos por crueles
terratenientes y por el ejrcito cuando hacan alusin a protestas, en algunos casos les haban
quitado sus tierras, y dependan del terrateniente/empresario. El proletariado como tal vino de los
enclaves extranjeros, de producciones de pltanos o mineras, estos extranjeros estaban expuestos
a varios problemas, pues no hablaban el idioma y deban estar recluidos, no podan ir donde
quisieran, estos venan de las indias occidentales, chinos, he incluso indgenas.

El apogeo de las exportaciones en centro Amrica, trajo consigo cambios sociales urbanos, esto
porque se trajo tecnologa, y comenz un proceso de urbanizacin y modernizacin, que hizo
crecer las ciudades y la migracin campo ciudad. Esto influyo en la creacin de la clase media, que
tuvo un rol en la poltica de las naciones. Tambin se comenz con la primera etapa del
proletarizacin urbana, ante la construccin de pequeas empresas en la ciudad. Todo esto
genero la modernizacin de la infraestructura de las ciudades.

- Las luchas sociales: En el decenio de 1870 las organizaciones sociales eran mnimas. No fue hasta
1920 que se comenz con organizaciones sociales. Comenzaron a surgir por distintas razones,
primero el desarrollo de la clase baja y la clase media urbanas, que aportaron lideres. En segundo
lugar la formacin numerosa de proletariado en minas y plantaciones de propiedad extranjera que
favorecieron las huelgas, y finalmente el descenso de la represin unida a la influencia de
revoluciones sociales en otros pases. Sin embargo la creacin de sindicatos o la creacin de un
pensamiento poltico de clase fue mucho ms dbil que en otros pases, como Mxico, Argentina o
Chile. Siendo las huelgas de carcter econmico mas que poltico. Sin embargo tras la depresin
econmica de 1929, estos grupos comenzaron de desarrollarse, dando paso a nuevas ideas
polticas, y a revoluciones sociales como la de Sandino en Nicaragua.

- El desarrollo intelectual: El desarrollo intelectual en estos pases fue escaso, principalmente por
la escasa educacin existente y reservada solo para los mar pudientes, la nica excepcin es Costa
Rica en donde si se incentivo. Rubn Daro, de Nicaragua, es sin duda el ms reconocido entre los
poetas de Hispanoamrica, tambin estn Aquileo Echeverra, Joaqun Garca Monge, o Roberto
Brenes Mesen.

- La Poltica, Reformas y dictaduras liberales: El tipo de liberalismo de los pases
Centroamericanos es similar entre s, ya que todos ocuparan como base el liberalismo europeo y el
norteamericano. Aunque existen diferencias en las consecuencias de cada pas.
- Guatemala: fue el primer pas de la regin que experimento una reforma liberal. Estuvo
marcada por derrocamientos de gobiernos y por las dictaduras, que favorecan a las oligarquas, y
al crecimiento por la exportacin y la represin al pueblo. en 1879 se hace la constitucin liberal,
que instauro un gobierno fuerte, centralizado y representativo, tambin llevo a cabo la separacin
iglesia Estado.
- El Salvador: Influenciado por el liberalismo guatemalteco, se crea la constitucin liberal en
1884. Fue el ms estable de todos los regmenes liberales. No hubo luchas civiles. Este rgimen
liberal fue mas una dictadura oligrquica que un gobierno liberal.
- Costa Rica: La primera constitucin liberal se cre en 1844, pero tras diversos golpes de
estado se fue cambiando gradualmente. Desde el punto social y poltica, este pas tuvo un
gobierno liberal menos falso que otros de la regin. La represin al pueblo fue menor, y estuvo
ms proclive al cambio social, esto dio ms estabilidad al gobierno, por lo que tena una posicin
ms fuerte ante los empresarios extranjeros.
- Honduras: Su gobierno liberal fue casi un fracaso, esto fue porque no exista una clase
dominante fuerte. Honduras era un pas que tena poca poblacin y estaba separado en poblados
de difcil acceso. Hacia 1876 se hizo un intento de reforma liberal, influenciados por Guatemala y
los lderes Marco Aurelio Soto y Ramn Rosa, pero fracaso al ser presa fcil de compaas
plataneras.
- Nicaragua: Fue una reforma liberal tarda, por Jos Santos Zelaya, en donde se intentaron
aplicar medidas liberales, tales como reformas agrarias, divisin iglesia- Estado. Pero en 1909 se
derroco el gobierno y se impuso un gobierno conservador, por lo que intervino EE.UU. y dirigi el
pas por 20 aos.

Los lderes liberales de Amrica Central compartan una ideologa positivista. Crean que el
progreso venia de la mano de un fuerte control poltico y social. Compartan el deprecio por el
pueblo y los indgenas.

- El sueo de la unin como base para la intervencin extranjera: La unin entre los pases fue solo
un sueo entre intelectuales, ya que ni las clases dominante, ni la poblacin en general lo queran.
Distintos intentos se hicieron pero ninguno llevo a cabo el proyecto. Uno de estos intentos se
realizo tras el conflicto con Inglaterra, en el que EE.UU. intervino, y tras el cual Nicaragua, El
Salvador y Honduras intentaron unirse, pero EE.UU. no lo acepto.

EE.UU. a principios del siglo XX haba firmado un contrato con todas las naciones
centroamericanas (excepto Guatemala), para intervenir o someter a la hora de cualquier
conflictos.

- La cuestin del canal interocenico: nacimiento ilegitimo del Panam e intervencin en
Nicaragua: Se dieron distintos conflictos al momento de construir un canal que uniera el mar
atlntico con el pacifico. En un comienzo Colombia haba hecho un trato con Francia para construir
un canal en Panam, la cual comenz a construirse pero quebr. Aos ms tarde EE.UU. tena la
intensin de construir un caal en Nicaragua, pero el presidente Zelaya se neg a entregar el
control poltico a un pas extranjero de tan extenso territorio. Esto hizo que EE.UU. comenzara a
mirar a Colombia, Panam con este fin, pero el presidente se neg ya que EE.UU. intervino
militarmente sin motivos. EE.UU. ante esto apoyo la causa de Panam de independizarse de
Colombia, y derroco el gobierno de Colombia. Por su parte Zelaya estaba negociando con paises
europeos abrir otro canal en Nicaragua, lo que estaba encontra de los intereses estadounidenses,
por lo que intervino militarmente y derroco al gobierno, en donde quedo bajo su administracin el
pas.
Esto genero una revolucin, con el apoyo de Mxico. El lder nicaragense, Sandino, logro poner
en jaque al gobierno estadounidense, y la guardia nacional.

Conclusin: Hacia 1930, el sistema poltico, econmico y social, estaban agotados, se necesitaba
un cambio urgente, estaban acosados por movimientos sociales y por la crisis del 29, pero no se
vea ningn sistema nuevo que pudiera funcionar, por lo que el proceso de transformacin de los
estados fue algo lento y difcil.