Revoluciones cientficas

La tensin esencial: tradicin e innovacin en la investigacin cientfica

Thomas Kuhn
(Traduccin Yuri Reyes Mercado)
Estoy muy agradecido or la invitacin ara articiar en esta imortante
conferencia! e interreto esta invitacin como una evidencia de "ue la
creatividad de los estudiantes osee cierta sensi#ilidad a las aro$imaciones
divergentes "ue ellos #uscan identificar en otros% &ero no soy del todo
otimista del resultado de su e$erimento conmigo% 'omo la mayora de
ustedes de#en sa#er! no soy un siclogo! sino m(s #ien dicho un e$)fsico "ue
ahora tra#a*a en la historia de la ciencia% &ro#a#lemente mi reocuacin no
est( menos ligada con la creatividad "ue la de ustedes! ero mis o#*etivos! mis
t+cnicas y mis fuentes de evidencia son muy diferentes a las de ustedes! or lo
"ue mis reservas no imlican una discula, m(s a-n! tienen "ue ver con mi
tesis central% En la ciencia! como sugerir+ m(s adelante! generalmente es m(s
rovechoso hacer lo me*or osi#le con las herramientas "ue tengamos a la
mano "ue hacer una ausa ara contemlar las aro$imaciones divergentes%
.i una ersona con mis antecedentes e intereses tiene algo relevante "ue
sugerir en esta conferencia! no ser( acerca de sus rinciales reocuaciones!
es decir! la ersonalidad creativa y su identificacin temrana% &ero hay algo
imlcito en el gran n-mero de lecturas distri#uidas a los articiantes de esta
conferencia! es la imagen del roceso cientfico y del cientfico en s: esa
imagen es casi seguro "ue condiciona muchos de los e$erimentos "ue
ustedes llevan a ca#o! as como las conclusiones "ue o#tienen% /e#era
restringir mi atencin a un asecto de esta imagen! un asecto ersonificado
como sigue en uno de los tra#a*os: el cientfico de ciencia #(sica 0de#e carecer
de re*uicios a grado tal "ue ueda o#servar los hechos evidentes o concetos
sin acetarlos necesariamente! e inversamente! ermitir a su imaginacin
*ugar con las osi#ilidades m(s remotas1% En un lengua*e m(s t+cnico! en
otros tra#a*os el asecto de esta imagen se reite con +nfasis en el
2
0ensamiento divergente! la li#ertad de ir en cual"uier direccin3 recha4ando
la solucin anterior y orient(ndose a alguna nueva direccin1%
Yo no dudo ara nada de esta descricin del 0ensamiento divergente1 y la
investigacin asociada llevada a ca#o or a"uellos investigadores caaces%
5lgo de divergencia caracteri4a a todo el tra#a*o cientfico y una divergencia
gigantesca est( en el origen de los eisodios m(s relevantes del desarrollo
cientfico% .in em#argo! am#os tios de divergencia en la investigacin
cientfica! en mi e$eriencia y en mis lecturas de la historia de la ciencia! me
llevan a reguntar si la fle$i#ilidad y la mente a#ierta no han sido enfati4adas
como las -nicas caractersticas re"ueridas or la investigacin #(sica% /e#era
sugerir algo como "ue el 0ensamiento convergente1 es tan esencial al avance
cientfico como el ensamiento divergente% Ya "ue estos dos modos de
ensamiento est(n inevita#lemente en conflicto! se odra ensar "ue la
ha#ilidad ara soortar la tensin! "ue ocasionalmente llega a ser
infran"uea#le! es uno de los rimeros re"uisitos "ue de#e tener el me*or tio
de investigacin cientfica%
En otro lugar estoy estudiando estas rouestos desde un unto de vista
histrico! con +nfasis en la imortancia de las revoluciones del desarrollo
cientfico% Estos eisodios! e*emlificados en t+rminos e$tremos en las ya
acetadas revoluciones llevadas a ca#o or 'o+rnico! /ar6in y Einstein! en
las cuales una comunidad cientfica a#andona una manera (honored)
reconocida de leer el mundo y seguir la ciencia en favor de otros modos!
generalmente incomati#les con esta discilina% 7e argumentado en el
#orrador del tra#a*o "ue el historiador constantemente encuentra muchsimos
e"ue8os eisodios revolucionarios (ero estructuralmente similares) y ellos
son centrales ara el avance cientfico% En contra de la imresin "ue
revalece! la mayora de los nuevos descu#rimientos y nuevas teoras en la
ciencia no son meramente adiciones al conocimiento cientfico% &ara asimilar
estos cam#ios! el cientfico de#e re)arreglar su mente y su e"uio en los "ue
anteriormente ha#a confiado! descartando algunos elementos de sus
creencias y r(cticas anteriores! mientras "ue encuentra nuevos significados y
nuevas relaciones% /ado "ue lo vie*o de#e ser reevaluado y reordenado cuando
se asimila lo nuevo! el descu#rimiento y la investigacin en las ciencias son!
9
generalmente! intrnsecamente revolucionarios% &or lo tanto! ellos demandan
*ustamente la fle$i#ilidad y una mente a#ierta "ue caracteri4a! o de hecho
define! a un ensador divergente% 5sumamos en adelante "ue hay una
necesidad de estas caractersticas% 5un"ue muchos cientficos las oseen hasta
cierto grado! no ha#ra ha#ido revoluciones cientficas y s un avance cientfico
muy e"ue8o%
.in em#argo! la fle$i#ilidad no es suficiente! y lo "ue ermanece no es
o#viamente comati#le con ella% Tomando algunos fragmentos de un royecto
"ue est( en roceso! de#o enfati4ar "ue las revoluciones son uno de los dos
asectos comlementarios el avance cientfico% 'asi ninguno de los
investigadores! a-n los m(s grandes! est( destinado a ser un revolucionario%
&or el contrario! la investigacin normal! a-n lo me*or en ella! tiene una
actividad "ue se #asa firmemente en un consenso ad"uirido durante la
formacin cientfica! y "ue es refor4ada osteriormente durante el desarrollo
rofesional% Ticamente! ara estar seguro! esta convergencia o consenso
finalmente resulta en una revolucin% Entonces! las t+cnicas y creencias
tradicionales son a#andonadas y reemla4adas or unas nuevas% &ero los
cam#ios revolucionarios en una tradicin cientfica son relativamente raros! y
los rolongados eriodos de ciencia convergente son una necesidad reliminar
ara "ue estos cam#ios revolucionarios se den% 'omo comentar+ desu+s! slo
las investigaciones "ue tienen una ra4 rofunda en la tradicin cientfica
contemor(nea tienen la caacidad de romer con esa tradicin y dar lugar a
una nueva% Es or ello "ue ha#lo de una 0tensin esencial1 imlcita en la
investigacin cientfica% &ara emrender este camino! el cientfico se de#e
hacer resonsa#le de una serie de comromisos intelectuales y maniulativos%
5un as! si el cientfico es llamado a la fama (si es "ue tiene el talento y la
#uena suerte de tenerla)! odra finalmente descansar en su ha#ilidad de
a#andonar esta red de comromisos en favor de otros ostulados de su roia
invencin% Muchas veces! el cientfico e$itoso de#e manifestar las
caractersticas de un cientfico tradicional y de un cientfico iconoclasta%
:o es osi#le dar muchos e*emlos histricos or las limitaciones de tiemo en
esta conferencia% &ero otro tra#a*o los introducir( en un asecto "ue tengo en
mente! la naturale4a de la educacin en las ciencias naturales% En uno de los
;
tra#a*os! se dice "ue 0la educacin cientfica se ha enfati4ado en (reas de
ensamiento y evaluacin convergentes! generalmente a e$ensas del
desarrollo de las (rea de ensamiento divergente% 7emos ense8ado a los
estudiantes cmo llegar a la resuesta <<correcta== "ue nuestra civili4acin
ha ensado "ue es correcta3 fuera de las artes (y la mayora de las ciencias
sociales) hemos desde8ado el desarrollo de ha#ilidades de ensamiento
divergente! sin la intensin de ello1% La caracteri4acin arecera *usta! ero me
regunto si es igualmente *usto disminuir el valor de los resultados alcan4ados%
.in defender la mala ense8an4a! y asegurando "ue en este as la tendencia
hacia el ensamiento convergente en toda la educacin udo ha#er ido ya muy
le*os! de#emos reconocer "ue el entrenamiento riguroso en el ensamiento
convergente ha sido intrnseco en las ciencias casi desde su origen% Yo sugiero
"ue las ciencias no hu#ieran odido llegar a su estado actual sin este hecho%
&ermtanme #revemente tratar de oner un e*emlo de la naturale4a de la
educacin en las ciencias naturales! ignorando las muchas diferencias
significativas! aun"ue menores! entre las ciencias y las variadas t+cnicas de las
diferentes instituciones educativas% La caracterstica m(s imortante de esta
educacin es "ue! en un e$tensin totalmente desconocida en otros camos
creativos! la educacin en las ciencias naturales es conducida mediante li#ros
de te$to% Ticamente! los estudiantes de licenciatura y osgrado en "umica!
fsica! astronoma! geologa y #iologa ad"uieren el conocimiento esencial de su
camo mediante li#ros de te$to! e$resamente escritos ara estudiantes%
7asta "ue est(n rearados! o casi estar rearados ara comen4ar un tra#a*o
or si mismos con sus roias tesis! raramente se les ide hacer un royecto o
son inmediatamente e$uestos a los roductos de la investigacin hecha or
otros! esto es! a comunicaciones rofesionales "ue cientficos escri#en ara
otros cientficos% :o hay colecciones de 0lecturas1 en las ciencias naturales%
Tamoco! se les recomienda a los estudiantes leer los cl(sicos histricos en su
camo >tra#a*os en los cuales! ellos ueden descu#rir otras maneras de
entender los ro#lemas discutidos en sus li#ros de te$to! ero en los cuales
ellos tam#i+n ueden encontrar ro#lemas! concetos y soluciones est(ndar
"ue odran usar en sus futuras rofesiones! y "ue han sido desechadas y
reemla4adas en los li#ros de te$to%
?
En contraste! los li#ros de te$to "ue los estudiantes tienen a su alcance tienen
diferentes materias! "ue! en contraste con los li#ros de ciencias sociales!
e*emlifican diferentes aro$imaciones a un ro#lema en su camo% 5-n los
li#ros "ue comiten ara ser usados en los cursos! difieren rincialmente en
el nivel y los detalles edaggicos! ero no en lo sustancial o en el conceto
estructural% @inalmente! aun"ue no menos imortante! est( la t+cnica
caracterstica "ue usa el li#ro en su resentacin% 5 e$cecin de sus
ocasionales introducciones! los li#ros de ciencia no descri#en la clase de
ro#lemas "ue el rofesional de#era oder resolver y la variedad de t+cnicas
"ue hay ara su solucin% En su lugar! estos li#ros tienen soluciones concretas
a ciertos ro#lemas "ue el rofesional de#e acetar como aradigmas y!
osteriormente se le ide al estudiante! ya sea en ael y l(i4! comutadora o
la#oratorio! resolver or s mismo ro#lemas estrechamente relacionados
(tanto en materia como en sustancia)! con los ro#lemas resentados en el
li#ro% :ada udo ha#erse laneado me*or ara construir 0maas mentales1 o
Einstellungen% En otras (reas asa esencialmente lo mismo%
5-n las teoras m(s li#erales so#re educacin de#en ver esta t+cnica
edaggica como un anatema% Los estudiantes! creo "ue de#emos acetar!
de#en eme4ar or arender "u+ se ha hecho hasta el momento! ero tam#i+n
de#emos insistir "ue la educacin de#e darles mucho m(s% Los estudiantes
de#en arender a reconocer y evaluar ro#lemas ara los cuales a-n no hay
una solucin -nica, se les de#e roveer de un arsenal de t+cnicas ara
aro$imarse a estos ro#lemas futuros, y de#en arender a *u4gar la
relevancia de estas t+cnicas y evaluar la osi#ilidad de una solucin arcial
"ue ellos de#en encontrar% En muchos asectos! estas actitudes hacia la
educacin me arecen correctas! ero de#emos comentar dos asectos m(s%
En rimer lugar! arecera "ue la educacin en las ciencias naturales no ha
sido afectada or su e$istencia% 7ay una iniciacin dogm(tica en la tradicin
re)esta#lecida "ue el estudiante no uede evaluar% En segundo lugar! esta
t+cnica de e$osicin e$clusiva a una tradicin rgida ha sido inmensamente
roductiva en la mayor arte de las innovaciones%
/e#era reguntar #revemente so#re el atrn de la r(ctica cientfica "ue ha
crecido dentro de esta tradicin educativa y luego! tratar+ de decir or "u+ el
A
atrn ha sido tan e$itoso% &ero rimero! un #reve recuento histrico refor4ar(
lo "ue se ha dicho y rearar( el camino ara lo "ue sigue% Yo sugerira "ue los
diferentes camos de las ciencias naturales no siemre se han caracteri4ado
or una educacin rgida en aradigmas e$clusivos! sino "ue cada uno de estos
camos tom algo como una t+cnica en el reciso momento cuando el camo
eme4 a tener un crecimiento r(ido y sistem(tico% .i uno se regunta acerca
del origen de nuestro conocimiento contemor(neo de la comosicin "umica!
de los terremotos! de la reroduccin #iolgica! del movimiento en el esacio o
cual"uier otro o#*eto de estudio de las ciencias naturales! uno inmediatamente
encuentra atrones caractersticos "ue ilustrar+ con un solo e*emlo%
7oy en da! los li#ros de te$to de fsica nos dicen "ue la lu4 e$hi#e algunas
roiedades de onda y otras de artcula, los ro#lemas de los li#ros de te$to y
la investigacin! se llevan a ca#o acetando este ostulado% &ero esta visin de
la lu4 y estos li#ros de te$to son roductos de una revolucin en los comien4os
del siglo BB% (Cna caracterstica de las revoluciones cientficas es "ue los li#ros
de te$to se de#en reescri#ir)% &or m(s de medio siglo antes de 2DEE! los li#ros
utili4ados en la educacin cientfica decan "ue la lu4 era una onda en
movimiento% Fa*o esas circunstancias los cientficos tra#a*aron en diferentes
ro#lemas y generalmente se o#tenan diferentes soluciones% Los li#ros de
te$to del siglo BGB no marcan el comien4o de nuestra materia en estudio%
/urante el siglo BHGGG y a comien4os del BGB! el li#ro Opticks de :e6ton y otros
li#ros en los "ue se ense8a#a ciencia a los estudiantes! ense8a#an "ue la lu4
esta#a comuesta de artculas! y la investigacin guiada or esta tradicin!
de nueva cuenta! tena una forma diferente a la "ue sigui desu+s% Ggnorando
una variedad de e"ue8os cam#ios dentro de estas tres sucesivas tradiciones!
odramos decir "ue nuestra visin deriva histricamente de la visin de
:e6ton! asando or dos revoluciones "ue sufri la tica! en la "ue cada una
de ellas reemla4 a una tradicin de ciencia convergente or otra% .i hacemos
las asignaciones adecuadas ara los cam#ios en la materia de la educacin
cientfica! odramos decir "ue cada una de estas tres tradiciones fue metida
en una clase de educacin or la e$osicin a un aradigma -nico "ue descri#
#revemente% /esde :e6ton! la educacin y la investigacin en la tica ha sido
normalmente convergentes%
I
&ero la historia de las teoras de la lu4 de no emie4an con :e6ton% .i nosotros
reguntamos acerca del conocimiento en el camo antes de esta +oca! nos
encontramos con un atrn sustancialmente diferente )un atrn a-n familiar
en las artes y en algunas ciencias sociales! ero "ue ha desaarecido hace
tiemo en las ciencias naturales% /esde la antigJedad remota hasta el siglo
BHGG no hu#o un con*unto -nico de aradigmas ara estudiar la tica% En
cam#io! muchos hom#res avan4aron en un gran n-mero de untos de vista
acerca de la naturale4a de la lu4% 5lgunos de estos untos de vista tuvieron
ocos seguidores! ero algunos de ellos le dieron seguimiento a las diferentes
escuelas del ensamiento de la lu4% 5un"ue la historia uede identificar el
surgimiento de nuevos untos de vista! as como de cam#ios en la oularidad
relativa de los vie*os untos de vista! nunca hu#o nada arecido a un consenso%
'omo resultado! una ersona nueva "ue entrara al camo de la tica fue
e$uesta a una variedad de untos de vista conflictivos entre s, esta ersona
era for4ada a e$aminar las evidencias de cada unto de vista! y todas tenan
#uena evidencia% El hecho de hacer una eleccin y conducirse en
consecuencia! no le evita#a estar al tanto de otras osi#ilidades% Este modo de
educacin era m(s adecuado ara roducir cientficos sin re*uicios! alertar
so#re nuevos fenmenos! y fle$i#ili4ar su aro$imacin al camo% &or otra
arte! uno casi nunca uede escaar de la imresin de "ue durante un
eriodo caracteri4ado or este modo de educacin m(s li#eral! la tica se
desarroll escasamente%
La era de reconceciones (diramos divergentes) en el desarrollo de la tica
es! yo creo! similar en la historia de las otras esecialidades cientficas!
e$cetuando a"uellas "ue nacieron or la su#divisin y recom#inacin de
discilinas re)e$istentes% En algunos casos! como las matem(ticas y la
astronoma! el rimer consenso firme es rehistrico% En otros! como la
din(mica! tica geometra! y arte de la sicologa! los aradigmas "ue
rodu*o el rimer consenso datan de la antigJedad cl(sica% En la mayor arte
de las otras ciencias naturales! aun"ue sus ro#lemas fueron amliamente
discutidos en la antigJedad! no alcan4aron su rimer consenso sino hasta
desu+s del Renacimiento (.% BH y BHG)% En la tica! como ya hemos visto! el
rimer consenso firme data de finales del siglo BHGG, en electricidad! en la
K
"umica y en el calor! dicho rimer consenso data del siglo BHGGG% Mientras "ue
en la geologa y en las artes no ta$onmicas de la #iologa no hu#o un
consenso real hasta el rimer tercio del siglo BGB% Este siglo odra ser
caracteri4ado or la aaricin de un rimer consenso en algunas artes de
ocas ciencias sociales%
En todos los camos descritos anteriormente! mucho tra#a*o imortante fue
hecho antes de la maduracin roducida or los consensos% :i la naturale4a! ni
el tiemo del rimer consenso en estos camos ueden ser entendidos sin un
an(lisis cuidadoso del ensamiento intelectual y las t+cnicas maniulativas
desarrolladas antes la e$istencia de un aradigma -nico% &ero la transicin a la
madure4 no es menos significativa or"ue los individuos racticaron la ciencia
antes de "ue +sta ocurriera% &or el contrario! la historia sugiere firmemente
"ue! aun"ue uno uede racticar ciencia! como uno ractica la filosofa o el
arte o la ciencia oltica sin un firme consenso! esta r(ctica fle$i#le no
roducir( el atrn consecuente de un r(ido avance cientfico al "ue nos
hemos acostum#rado en los siglos recientes% En ese atrn! el desarrollo ocurre
de un consenso a otro! y las aro$imaciones alternativas no est(n
ordinariamente en cometicin% 5 e$cecin de condiciones eseciales! el
racticante de una ciencia madura no se detiene a e$aminar los modos
divergentes de e$licacin o e$erimentacin%
/e#o reguntarme #revemente or "u+ asa as > Lcmo una orientacin firme
hacia una aarente tradicin -nica uede ser comati#le con las r(cticas de
las discilinas "ue notoriamente han tenido una roduccin notoria de nuevas
ideas y t+cnicasM &ero nos ayudar( reguntar rimero L"u+ de*a or hacer el
sistema educativo "ue transmite una tradicinM LNu+ uede un cientfico
eserar hacer en su deseme8o rofesional "ue tra#a*a en una tradicin
rofundamente enrai4ada y oco entrenado en la ercecin de alternativas
imortantesM Cna ve4 m(s! el tiemo me o#liga a hacer una simlificacin
dr(stica "ue estoy seguro se uede documentar en detalle%
En la ciencia #(sica o ura >esa categora de la ciencia algo efmera "ue
algunos investigadores desarrollan con el o#*etivo de incrementar el
entendimiento! antes "ue controlar la naturale4a) los ro#lemas caractersticos
O
son casi siemre reeticiones! con menores modificaciones! de ro#lemas "ue
han sido desarrollados y arcialmente resueltos anteriormente% &or e*emlo!
mucha de la investigacin desarrollada dentro de una tradicin cientfica es un
intento de a*ustar una teora u o#servaciones e$istentes con el o#*etivo de
lograr un me*or acuerdo% La e$aminacin constante de esectros atmicos y
moleculares durante a8os! desde el nacimiento de la mec(nica de ondas! *unto
al dise8o de aro$imaciones tericas ara la rediccin de esectros
comle*os! es un e*emlo tico de esta clase de tra#a*o% Ptro e*emlo es el
desarrollo de la din(mica ne6toniana en el siglo BHGGG% El intento de hacer m(s
r$imos la teora y las o#servaciones no es el -nico rocedimiento est(ndar
en las ciencias #(sicas% El desarrollo de la termodin(mica "umica o los
continuos intentos ara determinar la estructura org(nica ilustran otro tio >la
e$tensin de las teoras e$istentes a (reas "ue de#eran cu#rir! ero en las
cuales no han sido imlementadas% Tam#i+n! ara mencionar un tercer tio de
ro#lemas de investigacin de la ciencia convergente! muchos cientficos
colectan datos concretos constantemente! "ue se re"uieren ara la alicacin
y amliacin de las teoras e$istentes%
Estos son los royectos de investigacin normal en las ciencias #(sicas! e
ilustran la clase de tra#a*o en el "ue todos los cientficos! incluyendo los
me*ores! asan la mayor arte de su vida rofesional% 'laramente! sus tra#a*os
no #uscan roducir descu#rimientos fundamentales o cam#ios revolucionarios
en las teoras cientficas% .lo si la valide4 de una tradicin cientfica
contemor(nea es asumida como verdadera! el tra#a*o terico y r(ctico
tienen sentido% La ersona "ue sosecha de la e$istencia nuevos tios de
fenmenos o ha tenido dudas certeras de la valide4 de la teora e$istente!
ensara en ro#lemas muy similares a los resentados en los li#ros de te$to%
&or lo tanto! una ersona "ue trata de resolver un ro#lema de esta clase >casi
todos los cientficos! casi todo el tiemo) tiene como o#*etivo clarificar la
tradicin cientfica en la "ue ha sido formado! m(s "ue tratar de cam#iarla%
M(s a-n! la fascinacin de su tra#a*o yace en las dificultades de clarificar! m(s
"ue enfocarse en cual"uier sorresa "ue el tra#a*o udiera roducir% En
condiciones normales el investigador cientfico no es un innovador! sino un
resolvedor de romeca#e4as! y los romeca#e4as en los cuales se concentra
D
son *ustamente a"uellos en los "ue dicha ersona cree "ue ueden ser
rouestos y resueltos con la tradicin cientfica e$istente%
&ero >y este es el unto) el efecto de este tra#a*o ligado a la tradicin es el
cam#io de la tradicin misma% Cna y otra ve4 los intentos de clarificar la
tradicin inculcada han roducido un cam#io en las teoras fundamentales! en
los ro#lemas "ue hay en el camo! y en los est(ndares cientficos a los cuales
me he referido como revoluciones cientficas% 5l final! ara la comunidad
cientfica como un todo! el tra#a*o desarrollado dentro de una tradicin #ien
definida y rofundamente integrada arece roducir m(s novedades "ue
destruyen la tradicin! "ue el tra#a*o en el "ue no se usan est(ndares
convergentes% L'mo uede ser estoM 'reo "ue es or"ue ninguna otra clase
de tra#a*o es caa4 de aislar y concentrar los esfuer4os en un fenmeno%
'omo he indicado en mi rimer tra#a*o! las nuevas teoras! y hasta cierto
unto! los nuevos descu#rimientos en las ciencias maduras no se crean de la
nada% &or el contrario! am#os emergen de vie*as teoras y dentro de un
conte$to de vie*as creencias acerca de los fenmenos "ue el mundo tiene y no
tiene% /e ordinario! muchas novedades son esot+ricas y recnditas ara ser
reconocidas or una ersona sin un entrenamiento cientfico% Y a-n una
ersona con este entrenamiento rara ve4 uede simlemente acetarlas% 5-n!
en las ciencias maduras hay muchas (reas en las cuales arece no ha#er un
aradigma "u+ alicar y ara las cuales se uede usar algunas herramientas y
est(ndares% Es m(s ro#a#le "ue una ersona "ue no es cientfica se aventure
en la nueva tradicin! y confe meramente en su recetividad a nuevos
fenmenos y en su fle$i#ilidad ara con nuevos atrones de organi4acin%
En su lugar! el r(cticamente de una ciencia madura! desde el inicio de su
investigacin doctoral! contin-a tra#a*ando en ciertas regiones donde el
aradigma derivado de su educacin y de la investigacin contemor(nea
arece adecuado% El racticante trata de clarificar los detalles toogr(ficos de
un maa "ue tiene las reglas m(s generales! y esera >si es lo suficientemente
rudente ara reconocer la naturale4a de su camo) "ue alg-n da analice un
ro#lema en el cual las anticiaciones no ocurran! un ro#lema "ue al ir mal
sugieran una de#ilidad fundamental del aradigma mismo% En las ciencias
2E
maduras el reludio a los mayores descu#rimientos y a una teora
comletamente nueva no es la ignorancia! si no el reconocimiento de "ue algo
va malen el conocimiento y las creencias e$istentes%
Lo "ue he dicho hasta ahora odra indicar "ue es suficiente ara el cientfico
roductivo adotar la teora e$istente como una hitesis ligera y tentativa!
utili4arla a falta de una me*or alternativa ara comen4ar su investigacin! y
a#andonarla tan ronto como le gue a un unto ro#lem(tico! un unto en el
cual algo ha fallado% &ero la ha#ilidad ara reconocer un ro#lema y
confrontarlo es seguramente un re"uisito ara el avance cientfico! aun"ue el
ro#lema no sea f(cilmente reconoci#le% El cientfico re"uiere un concien4udo
comromiso con la tradicin! "ue si es totalmente e$itoso! romer(% En arte!
este comromiso es necesario or la naturale4a de los ro#lemas "ue el
cientfico encuentra normalmente% /ichos ro#lemas! como hemos visto! son
usualmente romeca#e4as esot+ricos! cuyos retos yacen menos en la
informacin o#tenida de sus soluciones (casi todo se conoce! a e$cecin de
los detalles) "ue en las dificultades de la t+cnica! "ue "ui4( no roveer(
ninguna solucin en a#soluto% Los ro#lemas de esta clase son desarrollados
solamente or ersonas "ue est(n seguras "ue hay una solucin "ue la
ingenuidad uede revelar! y solamente la resente teora odra garanti4ar tal
cosa% La teora or si misma da sentido a la mayor arte de los ro#lemas de la
investigacin normal% /udar es a menudo dudar de "ue los comle*os
romeca#e4as "ue constituyen la ciencia normal tengan solucin alguna%
Nui+n! or e*emlo! ha#ra desarrollado las ela#oradas t+cnicas matem(ticas
"ue se re"ueran ara el estudio de las atracciones interlanetarias tomando
como #ase las r#itas Qelerianas! si no hu#iera asumido "ue la din(mica
ne6toniana! alicada a los lanetas entonces conocidos! odra e$licar hasta
el -ltimo detalle de las o#servaciones astronmicasM &ero sin esa seguridad!
Lcmo se uedo descu#rir :etuno y cam#iado la lista de los lanetasM
5dem(s! hay ra4ones r(cticas "ue resionan ara tener tales comromisos%
Todo ro#lema de investigacin confronta al cientfico con anomalas! cuyas
fuentes no uede identificar% .us teoras y o#servaciones nunca est(n muy de
acuerdo, o#servaciones sucesivas casi nunca dan los mismos resultados, sus
e$erimentos tienen su#roductos tericos y fenomenolgicos! "ue tomaran
22
otro royecto de investigacin ara entenderlos% 'ada una de estas anomalas
o fenmenos incomletamente entendidos odran ser la ista a una
innovacin cientfica fundamental! ya sea terica o r(ctica! ero "uien se
detiene a contemlar este hecho nunca comleta su rimer royecto% Los
informes so#re investigacin efectiva reetidamente imlican "ue todas! ero
en esecial las diferencias centrales! odran ser e$licadas or la teora con el
tiemo% Los hom#res "ue hacen estos informes iensan "ue la mayora de las
discreancias son triviales y carecen de atencin! una evaluacin "ue #asan
ordinariamente en su fe en la teora actual% .in esta fe! su tra#a*o odra ser
una +rdida de tiemo y de talento%
5dem(s! la falta de comromiso muy a menudo resulta en "ue el cientfico
estudie ro#lemas "ue tiene oca oortunidad de resolver% La #-s"ueda de
una anomala es solamente -ltil si la anomala no es trivial% 7a#i+ndola
descu#ierto! el cientfico! y a"uellos "ue est(n en el mismo camo! enfocan sus
esfuer4os! como lo hicieron con la fsica nuclear en en da% Ellos se esfuer4an
en generali4ar la anomala! or descu#rir otras y o#tener otras manifestaciones
del mismo efecto! ara tener una estructura al e$aminar sus interacciones
comle*as con los fenmenos "ue se iensan #ien entendidos% Muy ocas
anomalas son susceti#les de esta clase de tratamiento% &ara ello! las
anomalas de#en ser e$lcitas y sin am#igJedad! confrontadas con un
rinciio central de la tradicin cientfica% &or lo tanto! su reconocimiento y
evaluacin! una ve4 m(s! deenden de un firme comromiso con la tradicin
cientfica contemor(nea%
En rol central de una tradicin cientfica ela#orada y un tanto esot+rica es lo
"ue tena en mente cuando ha#lo de una tensin esencial en la investigacin
cientfica% Yo no dudo "ue el cientfico de#a ser! al menos otencialmente! un
innovador! "ue de#e oseer fle$i#ilidad mental y "ue de#e estar rearado
ara reconocer ro#lemas cuando e$isten% Mucho de este estereotio es
seguramente correcto! y es imortante en la #-s"ueda de los ndices "ue
e*emlifi"ue una ersonalidad con estas caractersticas% &ero lo "ue no es arte
de nuestro estereotio! y arece "ue no necesita ser integrado! es el otro lado
de la moneda% Yo creo "ue estaramos muy interesados en e$lotar nuestro
talento cientfico otencial si reconoci+ramos hasta "u+ unto la ciencia #(sica
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#e#iera ser tradicional! o! si uso su voca#ulario correctamente! un ensador
convergente% Lo m(s imortante de todo! de#emos #uscar entender cmo
estos modos de resolver ro#lemas! suerficialmente contrauestos! ueden
reconciliarse individual y colectivamente%
Todo lo dicho hasta el momento necesita m(s ela#oracin y documentacin%
.eguramente algo cam#iar( en el roceso% Este tra#a*o es un reorte so#re el
tra#a*o en rogreso% .in em#argo! a esar de estar incomleto! esero "ue el
tra#a*o haya indicado or "u+ el sistema educacional! me*or descrito como una
iniciacin en una tradicin cientfica! de#era hacer de comati#le con el
tra#a*o cientfico e$itoso% Y tam#i+n esero ha#er hecho lausi#le la hitesis
"ue ninguna arte de la ciencia ha rogresado mucho o muy r(ido antes de
esta educacin convergente! y antes de "ue el tra#a*o convergente se volviera
una r(ctica com-n% @inalmente! aun"ue est( m(s all( de mis osi#ilidades
derivar cmo la ersonalidad se correlaciona con el desarrollo cientfico! esero
ha#er hecho evidente "ue el cientfico roductivo de#e ser un tradicionalista
"ue disfruta *ugar con *uegos intrincados y regidos or reglas esta#lecidas! con
el o#*etivo de ser un innovador e$itoso "ue descu#re nuevas reglas y nuevas
ie4as con las cuales *ugar%
Mi tra#a*o de#era terminar a"u% &ero al tra#a*ar en +l! y al leer el material
distri#uido a los articiantes de esta conferencia! se re"uiere una osdata%
Frevemente! ermtanme tratar de eliminar una e"ue8a osi#ilidad de malos
entendidos y! simult(neamente! sugerir un ro#lema "ue necesita ser tratado
con urgencia%
Todo lo "ue he dicho anteriormente se odra alicar solamente en la ciencia
#(sica! una 0emresa1 donde los racticantes est(n relativamente li#res de
escoger sus roios ro#lemas% 'aractersticamente! como ya lo he indicado!
estos ro#lemas han sido escogidos en (reas donde los aradigmas han sido
claramente alica#les! ero a-n e$isten ciertos romeca#e4as acerca de la
alica#ilidad de los aradigmas y ver cmo la naturale4a se a*usta a los
resultados de la alicacin% 'iertamente! el inventor o el cientfico alicado no
es comletamente li#re de elegir romeca#e4as a resolver% Los ro#lemas
2;
entre los "ue ellos de#en escoger estar(n muy influenciados or las
circunstancias sociales! econmicas o militares e$ternas a la ciencia% &or lo
general! la decisin de #uscar una cura ara un virus! o un sistema de
iluminacin ara una casa o una aleacin met(lica caa4 de soortar la
temeratura en un cohete! se de#e hacer con oca referencia al estado de la
ciencia relevante% Yo ienso "ue no es claro "ue las caractersticas de la
ersonalidad necesarias en esta ciencia m(s r(ctica sean las mismas "ue se
re"uieren en la ciencia #(sica% La historia nos indica "ue slo unos ocos
individuos! la mayora de ellos tra#a*ando en (reas #ien demarcadas! han
alcan4ado la eminencia en am#os desarrollos%
:o estoy seguro a dnde nos llevan estos argumentos% Las distincin molesta
entre investigacin #(sica! investigacin alicada e invencin necesitan m(s
atencin% .in em#argo! me arece m(s ro#a#le "ue el cientfico alicado!
cuyo tra#a*o no se ve muy afectado or los aradigmas! se vea m(s
#eneficiado or una educacin m(s amlia y menos rgida! "ue a"uella a la "ue
el cientfico uro ha sido caractersticamente e$uesto% Es cierto "ue hay
varios eisodios en la historia de la tecnologa en "ue la educacin m(s
rudimentaria ha sido de una inmensa ayuda% En este gruo odemos incluir el
foco el+ctrico de Rdison! "ue fue roducido en la oinin cientfica un(nime de
"ue el arco de lu4 no oda ser su#dividido! y hay otros eisodios como este%
&ero esto no de#e sugerir "ue las diferencias en la educacin transformar(n al
cientfico alicado a un cientfico de ciencias #(sicas! o viceversa% Cno uede!
or lo menos! argumentar "ue la ersonalidad de Rdison! ideal ara un
inventor y "ui4( tam#i+n ara el tio raro en la ciencia alicada! no le ermiti
o#tener logros fundamentales en la ciencia #(sica% Rl mismo mostr un gran
desde8o hacia los cientficos y ensa#a "ue eran ersonas con ca#e4a de
madera "ue de#an ser contratados cuando se necesitaran% &ero esto no evit
su arri#o ocasional a teoras cientficas m(s generales e irresonsa#les de su
roia autora% (El atrn es recurrente en la historia temrana de la tecnologa
el+ctrica: Tesla y Sramme ronosticaron a#surdos escenarios cmicos "ue ellos
ensaron "ue reemla4aran el conocimiento cientfico de +oca)% Eisodios
como este refuer4an una imresin de "ue la ersonalidad de un cientfico uro
2?
y de un inventor uede ser muy diferente! y la del cientfico alicado odra
estar en la mitad%
Nu+ conclusin se uede estar de todo estoM Cn ensamiento eseculativo me
fuer4a a darlo% .i leo los tra#a*os adecuadamente! ellos sugieren "ue la
mayora de Cstedes #uscan una ersonalidad inventiva! una clase de ersona
"ue enfati4a el ensamiento divergente! ero "ue ha sido amliamente
roducida en los Estados Cnidos de :orteam+rica% En el roceso Cstedes
ueden ignorar ciertos es re"uisitos esenciales ara el cientfico de ciencia
#(sica! un tio de ersona diferente! "ue en EC5 es notoriamente escasa% /ado
"ue la mayora de Cstedes son :orteamericanos! uede no ser incidental%
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