Un payaso (del italiano pagliaccio), es un personaje estereotpico representado
comnmente con vestimentas extravagantes, maquillaje excesivo y pelucas llamativas.
Generalmente se le asocia con un artista de circo, cuya funcin es hacer rer a la gente, gastar bromas, hacer piruetas y en ocasiones trucos divertidos, pero tambin es un actor satrico que se burla de la cotidianidad. Adems se le da el mote a cualquier persona que tiende a tener un humor chusco. En algunas culturas, la vestimenta y el maquillaje del payaso denotan una jerarqua, desde el maquillaje de vagabundo hasta la cara blanca. El artista puede hacer uso de maquillaje de base de aceite o de agua. Asimismo, en algunas sociedades los payasos se relacionan con otros mbitos y temas, sobre todo de la televisin, donde aparecen representados incluso como personajes malvados. Regularmente en la infancia le temen a estos personajes por su vestimenta y arreglos. El tambin conocido clown que significa aldeano, tiene como antecedente los circos donde eran los aldeanos los primeros en formar parte de estos. Tambin hay payasos del rodeo, quienes tienen una funcin importante pues deben distraer al toro y atraerlo para ayudar evitar que el vaquero sea lastimado por el animal. Su indumentaria puede incluir pauelos colgantes a su cinturn. Payaso de crucero: Payaso que solo se dedica hacer su acto en las intersecciones de cualquier calle grande y concurrida, haciendo un acto corto generalmente de malabarismo, que dura lo que dura el alto del crucero. Payaso doctor: se sabe que la accin de rer genera endorfina, esta ayuda al cuerpo a sanar ms rpido; la funcin de estos payasos es provocar la risa dentro de hospitales para ayudar a los pacientes.