Rafael Jos Urdaneta Faras

fue un militar y poltico venezolano nacido el 24 de octubre de 1788 en Maracaibo, estado Zulia y
fallecido el 23 de agosto de 1845 en Pars, Francia. Urdaneta fue presidente de la Gran Colombia y
es uno de los ms notables prceres de la Independencia de Venezuela, destacndose como uno
de los ms fieles seguidores de los ideales polticos de Simn Bolvar.
Sus padres fueron los esposos Miguel Jernimo Urdaneta Barrenechea y Mara Alejandrina Faras.
Realiz sus primeros estudios en el colegio de los franciscanos de Maracaibo, y los de latinidad,
en Caracas. Para ampliar su formacin profesional, en 1804 (16 aos) viaj a Santa Fe de Bogot
en compaa de su to Martn de Urdaneta y Troconis, quien desempeaba las funciones de
contador mayor del Tribunal de Cuentas.
En Bogot estudi en el Colegio de San Bartolom y fue nombrado oficial 3ro del Tribunal,
responsable por los pagos a las tropas del Virreinato de la Nueva Granada. All tambin adquiri
experiencia en la administracin de personal militar. Por su desenvolvimiento recibi las
felicitaciones de la Junta Real de Hacienda por su honradez, y precisin de su trabajo.
El 20 de julio de 1810 se incorpor al movimiento revolucionario que estall en Santa Fe y el 23 de
julio pas a las filas del batalln de Voluntarios de la Guardia Nacional creado por la Junta
Suprema de Santa Fe. En este batalln su primer comandante fue el teniente coronel Antonio
Baraya, y su sargento mayor, Joaqun Ricaurte y Torrijos. El 1 de noviembre de1810 se cre el
primer batalln de la Nueva Granada, en el que Urdaneta, se incorpor con el grado de teniente.
En ese batalln tambin se iniciaron militarmente otros notables protagonistas de la guerra de
independencia como Atanasio Girardot, Francisco de Paula Santander, Antonio Ricaurte y Jos
D'Elhuyar.