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Qu es la costocondritis?
La costocondritis es una inflamacin del cartlago que une las costillas con el esternn
(el hueso que pasa por el centro el pecho). La costocondritis es una causa bastante habitual
de dolor torcico. Suele afectar ms a las chicas que a los chicos.
El esternn es el hueso que te puedes palpar en el centro del pecho y que desciende desde la
base del cuello hasta la parte alta del abdomen. Las costillas se conectan al esternn
mediante un cartlago elstico en unos puntos denominadosarticulaciones
costoesternales. Estas articulaciones son los lugares donde las personas que sufren
costocondritis experimentan el dolor. La costocondritis puede afectar a una o a ms de
dichas articulaciones.
La costocondritis puede doler bastante pero es completamente inofensiva. Suele desaparecer
por s sola al cabo de aproximadamente una semana. De todos modos, a veces puede durar
varios meses.
Es posible que oigas al personal mdico llamar a la costocondritis de formas diferentes, por
ejemplo: "dolor de la pared torcica" o "sndrome costoesternal". En ambos casos, estarn
refiriendo a la misma afeccin.
Qu es la osteocondritis?
Tambin llamada sndrome de Tietze o condritis esternocostal, la osteocondritis es la inflamacin de los
cartlagos de las costillas que las unen con el esternn (hueso plano situado en la parte central del pecho) y que
afecta principalmente a jvenes y adultos, siendo ms frecuente en mujeres.
El trax forma una slida proteccin para rganos como corazn, diafragma y pulmones, pero esta coraza interna
tambin se expande para permitir que los pulmones aumenten de volumen durante la respiracin. La estructura que
permite dicho movimiento es la articulacin condroesternal, donde se localiza elcartlago costal, tejido suave,
flexible y resistente que une las costillas al esternn y que, al inflamarse, produce la osteocondritis esternocostal.
Cuando inflamacin y dolor de costillas suceden en la porcin del cartlago costal que se une a la costilla, se
denomina costocondritis; en caso de que el padecimiento se presente en la zona prxima al esternn, se conoce
como esternocondritis.
Presin o golpes en las costillas. Cargar objetos pesados, realizar esfuerzo fsico importante, sufrir cadas o choques
accidentales al practicar deporte suelen ser causa de dolor torcico.
Dormir en posiciones incmodas. Acostarse sobre un costado o boca abajo puede ocasionar presin extra en la caja
torcica, dificultando su expansin y afectando alcartlago costal.
Tuberculosis. Esta infeccin en vas respiratorias genera tos persistente, fiebre, escalofros, fatiga y prdida de peso,
pero en ocasiones tambin afecta a las articulaciones (tuberculosis osteoarticular o condropata tuberosa).
Enfermedades sistmicas. Aunque menos frecuente, el sndrome de Tietzetambin se presenta en quienes sufren
padecimientos que afectan a varios rganos del cuerpo y se relacionan con inflamacin, como artritis reumatoide
(dolor, entumecimiento e hinchazn de articulaciones), artritis psorisica (en la que aparecen manchas rojas en la
piel) y lupus eritematoso sistmico (que altera las defensas del organismo provocando que ataquen tejidos propios,
como tendones y cartlagos).
Casos severos de pacientes con dolor sbito son remitidos a los servicios de urgencias para descartar que esas
molestias en el pecho sean sntomas de otras condiciones de gravedad, como infarto cardiaco, trombosis pulmonar
(obstruccin de las vas sanguneas que alimentan a los pulmones) o ruptura del esfago.
Personal especializado interrogar al paciente tanto para conocer sus sntomas como para detectar si hay alguna
alteracin en su estado de conciencia que indique un padecimiento mayor. Asimismo, revisar sus signos vitales
(ritmo cardiaco, frecuencia respiratoria, temperatura y presin arterial) y posiblemente requiera rayos X, muestras de
sangre y exploracin de la regin abdominal para realizar un diagnstico certero.
En ocasiones, el diagnstico de osteocondritis esternocostal se confirma mediante la aplicacin (infiltracin) de
pequea dosis de anestesia o analgsicos en la conexin entre el cartlago costal y las costillas, con lo que se
suspende el malestar. Este recurso puede ser utilizado en el tratamiento para osteocondritissevera.
Si el paciente presenta alguna enfermedad respiratoria que generan tos o estornudos, sta deber tratarse para
prevenir la expansin involuntaria y violenta del trax.
La persona no deber levantar o empujar objetos pesados, y es aconsejable no recostarse ni dormir sobre el lado
afectado.
Puede ser til aplicar vendaje para ayudar a la recuperacin de la caja torcica.
Algunos mdicos recomiendan practicar ejercicios de respiraciones lentas y profundas o movimientos con los
brazos, ya que pueden ayudar al fortalecimiento de los cartlagos.
El dolor en el pecho puede ser controlado con aplicacin de hielo, anestesia local (como xilocana) o el consumo de
algn analgsico de venta libre.
Cuando la osteocondritis esternocostal se relaciona con otras enfermedades como tuberculosis o lupus, su
erradicacin depende del tratamiento del padecimiento de origen.
Aunque suele causar un buen susto, la condritis esternocostal se resuelve de manera favorable y no representa riesgo
para la salud de quien la padece.