Arthur C.

Clarke
DAC TE VOI UITA VREODAT,
PMNT.

Cnd Marvin a mplinit zece ani, tatl l-a dus prin coridoarele lungi i
rsuntoare care urcau prin Administrativ i Energetic, pn au ajuns n sfrit
la nivelurile cele mai de sus, prin vegetaia dezvoltndu-se cu rapiditate, a
Fermelor. Lui Marvin i plcea aici; era amuzant s urmreasc plantele uriae
i subiri cum se trau cu o ardoare aproape vizibil spre lumina soarelui care,
filtrat prin cupolele de plastic, cobora pentru a le ntlni. Mireasma vieii se
simea la tot pasul, deteptndu-l n inim doruri inexprimabile; acum nu mai
respira aerul uscat i rcoros specific nivelurilor rezideniale, purificat de orice
arome, cu excepia izului uor neptor de ozon. Dorea s mai poat ntrzia
aici, dar tata nu l-a lsat. Au mers mai departe, pn la intrarea
Observatorului, pe care nu-l vizitase nici odat; totui nu s-au oprit i Marvin a
tiut, cu o senzaie de excitare nestpnit, c mai rmsese o singur
destinaie posibil. Pentru prima dat n via, avea s ias Afar.
n sala imens de ntreinere, existau o duzin de vehicule de teren,
nzestrate cu anvelope-balon late i cabine presurizate. Probabil c tata era
ateptat, fiindc au fost condui de ndat la mainua de cercetare de lng
gigantica u circular a ecluzei. ncordat de nerbdare, Marvin a luat loc n
cabina strmt, n vreme ce tata a pornit motorul i a verificat comenzile. Ua
interioar a ecluzei a glisat deschizndu-se, apoi s-a nchis napoia lor; a auzit
reducndu-se treptat vuietul pompelor de aer, pe msur ce presiunea scdea
spre zero. Dup aceea, s-a aprins indicatorul Vid, ua exterioar s-a deschis
i naintea lui Marvin a aprut trmul n care nu ptrunsese niciodat.
l vzuse, desigur, n fotografii: privise de o sut de ori astfel de imagini
pe ecranele de televiziune. Acum, ns, realitatea se ntindea n jurul su,
arznd sub soarele aprig care se tra att de lent peste cerul mai negru dect
crbunele. S-a uitat spre vest, ct mai departe de splendoarea orbitoare a
soarelui i a zrit stelele, aa cum i se spusese, dar n-o crezuse niciodat cu

adevrat. Le-a cercetat mult timp, minunndu-se c puteau fi att de

luminoase i totui att de micue. Erau nite punctulee nemicate, ce nu
plpiau i brusc i-a reamintit cteva versuri citite ntr-o carte a tatei:
Steaua sus rsare ca o tain mare.
Ei bine, el cunotea taina stelelor. Cel care fcuse comparaia aceea nu
fusese prea inteligent A abandonat nedumeririle i i-a concentrat din nou
atenia asupra peisajului din jur.
Goneau cu aproape o sut aizeci de kilometri pe or, peste un es neted,
anvelopele-balon ridicnd napoia lor noriori de praf. Colonia nu se mai zrea
nicieri; n cele cteva minute ct privise stelele, domurile i turnurile radio
dispruser sub orizont. Existau totui alte semne ale prezenei umane,
deoarece, la mai puin de doi kilometri n fa, Marvin putea distinge structurile
cu forme bizare, adunate n jurul intrrii unei mine. La rstimpuri, un fuior de
vapori se ridica dintr-un co scund, dispersndu-se instantaneu.
Au trecut pe lng min n cteva secunde; tata conducea cu o
ndemnare ndrznea i prea preocupat, de parc era un gnd straniu
pentru un copil dorea s scape de ceva care-l scia. Peste alte cteva minute,
au ajuns la marginea platoului pe care fusese construit Colonia. Terenul
cobora abrupt sub ei, ntr-o pant ameitoare al crei capt se pierdea n
umbre. n fa, ct vedeai cu ochii, se ntindea un inut pustiu n care se
nvlmeau cratere, lanuri muntoase i rpe. Crestele munilor, reflectnd
soarele aflat jos pe bolt, ardeau aidoma unor insule de foc ntr-un ocean de
ntuneric, iar deasupra lor, stelele continuau s sclipeasc la fel de imobile.
Mai departe nu se putea nainta i totui, exista un drum. Marvin i-a
ncletat pumnii cnd vehiculul s-a aplecat peste muchie i a nceput lunga
coborre. Dup aceea, a zrit poteca i s-a destins puin. Se prea c i ali
oameni mai trecuser pe aici.
Noaptea s-a lsat ocant de brusc, atunci cnd au traversat marginea
umbrei i soarele a disprut napoia coamei platoului. Perechea de faruri s-a
aprins imediat, proiectnd dungi alb-albastre pe stncile din fa, aa nct nu
mai era nevoie s verifice viteza cu care mergeau. Au cltorit ore ntregi prin
vioage i pe lng poalele unor muni ale cror piscuri preau c ating stelele,
ieind uneori, pentru cteva clipe, n lumina soarelui, atunci cnd terenul suia.
Acum, n dreapta, se zrea un es cutat i colbuit, iar n stnga, cu
meterezele i terasele ridicndu-se pre de muli kilometri spre cer, se ntindea
un perete de muni ce mrluiau n deprtare, pn ce vrfurile lor se
pierdeau sub marginea lumii. Nu se vedea nici un semn care s ateste c
oamenii exploraser cndva aceste inuturi, totui vehiculul a trecut la un
moment dat pe lng epava unei rachete, alturi de care se afla o movil de
pietre avnd deasupra o cruce din metal.

Biatului i se prea c munii i continuau marul la nesfrit, dar, n

cele din urm, dup multe ore, acetia se terminar printr-un promontoriu
uria i prpstios, ce se nla abrupt din mijlocul unui plc de dealuri.
Maina a cobort ntr-o vale puin adnc, ce se arcuia ntr-o curb prelung
spre versantul opus al lanului muntos i atunci Marvin a nceput s neleag
c n faa lor se petrecea ceva foarte ciudat.
Soarele se gsea acum jos, napoia dealurilor din dreapta, aadar valea ce
se afla drept nainte ar fi trebuit s fie cufundat n bezn. Cu toate acestea, ea
era scldat ntr-o strlucire rece i alb, ce se revrsa peste arcurile pe sub
care treceau. Apoi, pe neateptate, au ieit n es deschis i sursa luminii s-a
ivit n toat splendoarea ei.
Acum, dup oprirea motoarelor, n micua cabin pogorse linitea.
Unicele zgomote erau susurul slab al alimentatorului cu oxigen i ocazionala
trepidaie metalic produs de pereii exteriori ai vehiculului, care-i mprtiau
fluxul termic. Nici un pic de cldur nu venea dinspre imensa secer argintie
care plutea imediat deasupra orizontului ndeprtat, inundnd inutul cu o
lumin perlat. Era att de strlucitoare nct, abia dup cteva minute,
Marvin i-a putut accepta provocarea i a privit direct n sclipirea ei; totui, n
cele din urm, a reuit s disting contururile continentelor, limita ceoas a
atmosferei i insulele albe ale norilor. i chiar de la acea deprtare, a vzut
scnteierea razelor de soare pe banchizele polare.
Spectacolul era minunat i-l atrgea sufletul peste abisul spaiului.
Acolo, n semiluna luminoas, se gseau toate minunile pe care el nu le
cunoscuse niciodat: nuanele amurgurilor, oftatul oceanului pe nisipul
plajelor, rpitul ploii, binecuvntarea lin a ninsorii. Ele i altele o mie ar fi
trebuit s reprezinte motenirea sa legitim, ns biatul le cunotea doar din
cri i din nregistrri vechi, iar gndul acesta i umplea inima cu tristeea
unui surghiunit.
De ce nu se mai puteau ntoarce? Totul prea att de panic sub
bancurile de nori cltori Apoi, ochii lui Marvin s-au acomodat cu lumina
orbitoare i biatul a observat c poriunea discului aflat n bezn sclipea
palid, cu o fosforescen malign i i-a amintit: privea rugul funerar al unei
planete, epilogul radioactiv al Apocalipsei. La patru sute de mii de kilometri
distan, lucirea atomilor muribunzi continua s fie vizibil, aidoma unui
memento etern al trecutului funest. Aveau s treac multe secole nainte ca
strlucirea uciga s dispar din pietre, iar viaa s poat invada din nou
lumea tcut i pustie.
Dup aceea, tata a nceput s vorbeasc, depnnd istoria care pn
atunci nu nsemnase pentru Marvin mai mult dect basmele auzite n copilrie.
Multe lucruri nu izbutea s le neleag; i era imposibil s-i imagineze

configuraia multicolor a vieii de pe planeta pe care n-o vzuse nicicnd. Nu

putea pricepe nici forele care o distruseser n final, lsnd n urma ei un
singur supravieuitor, Colonia, care scpase graie izolrii ei. Cu toate acestea,
a reuit s-i imagineze agonia acelor zile, cnd colonitii aflaser c navele de
aprovizionare n-aveau s mai coboare niciodat pe cozi de foc printre stele,
aducnd daruri de acas. Una cte una, staiile radio i ncetaser apelurile;
pe globul adumbrit, luminiele oraelor pliser i muriser, iar ei rmseser
singuri n cele din urm, mai singuri dect fusese vreodat un grup de oameni,
purtnd n minile lor viitorul rasei.
Urmaser apoi anii de disperare i necontenita btlie pentru a
supravieui pe o lume ostil i nemblnzit. Btlia aceea fusese ctigat, dei
cu greutate; micua oaz de via se afla n siguran, nfruntnd cele mai rele
lucruri pe care le putea face Natura. Totui, dac nu exista un el, un viitor
cruia s i se dedice, Colonia avea s-i piard voina de a supravieui i atunci
nici o main, nici o art i nici o tiin n-ar mai putea-o salva.
Abia atunci Marvin a priceput rolul pelerinajului. El n-avea s se plimbe
niciodat pe malurile rurilor planetei legendare i pierdute, nici n-avea s
aud tunetele rostogolindu-se peste coamele rotunjite ale dealurilor ei. ntr-o
bun zi ct de ndeprtat ns? copiii copiilor lui urmau s se ntoarc
pentru a-i revendica motenirea. Pn atunci, vnturile i ploile vor fi curat
otrvurile din solurile prjolite, purtndu-le ctre oceane, iar n adncurile
apelor veninul se va fi diluat, nemaifiind n stare s fac nici un ru vieii. Abia
n acea zi, uriaele nave care continuau s atepte aici, pe esurile tcute i
colbuite, aveau s se nale iari n spaiu, pe drumul spre cas.
Acesta era visul; iar n alt zi, ceva mai apropiat Marvin a tiut-o
printr-o strfulgerare de intuiie el urma s-l transmit fiului su, aici, exact
n acelai loc, cu munii napoia lor i cu lumina argintie a cerului scldndu-le
chipurile.
Nu a privit ndrt cnd s-au ntors i au pornit ctre Colonie,
ndreptndu-se spre cei de-un neam cu el, aflai n lungul exil, biatul nu
rezista s vad nc o dat mreia ngheat a secerii Pmntului plind pe
stncile din jur

SFRIT