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Vulgarisation-Science-Apéro
VoluMe
www.laplume.info
Prix
Hiver 2008-n°8
Libre
Science et Apéro p. 2
Plume !
édité par l asso Plume!,
4, rue Barthez
34000 Montpellier
Édito
Amie lectrice, ami lecteur, ce que tu tiens dans tes mains n’est pas le
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dernier Plume!-papier, mais le huitième. Quelques châtaignes au feu
contact@laplume.info
ne jureront pas avec cette enfilade de pépites scientifiques, concepts
06.17.25.02.30 distillés avec amour et illustrés par le verbe et l’encre.
Directeur de Publication
Vincent Bonhomme. Deuxième et dernier volet de Guerre et Paix, ce huitième opus célèbre
Rédactrice en chef la fin de la période de rodage pour Plume! : cette année, l’association
Violette Roche change de cap avec un conseil d’administration gonflé aux hormones,
Comité de Rédaction un bureau sous amphétamines et deux volontaires civils que nous
Léa Menard, �����������
Carol-Ann Ohare,
������� couvons tels des lapereaux du jour.
Aurélie Cailleau�����������
, Violette Roche.
������������������
Emplumeurs Gaël, toujours là, contribue au développement multimédia de
Romain Guerreiro, Alexandre Budria, l’association et réalise également des supports de communication
Jean‑Sauveur Ay, Mélanie Roy,
Géronimo Diese, Cédric Gaucherel,
pour le compte de structures institutionnelles. Carol-Ann, journaliste
Olivier Rodriguez, Pierre-Jean Malé, scientifique, également en volontariat, prend la rédaction en chef
Benjamin Pelissié, Marc-André Selosse. du journal papier ainsi que le développement de l’association au
Dessins national. Le projet de ces prochaines années va se dévoiler peu à
Hutt, Ozoé, Gooheg, Mélanie, Titom peu cet automne sur le site internet. Outre le contenu inédit et nos
coordonnées sur le site web
activités électroniques, vous y découvrirez la plateforme de publication
Maquette
Violette Roche. participative qui va émerger.
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réseau, journal électronique, anciens numéros
Prix libre - abonnement 10/8 €
actualités, courrier des lecteurs, abonnements, goodies, etc.
Aurélien Peronnet
Evolution et compagnie p. 4
Tour d’horizon
‘‘P
Symbiote, mutualisme,
parasite… souvent entendus, our évoluer, il faut intera�
gir» a dit récemment un
rarement expliqués, que signifient scientifique dans une
ces termes d’un point de vue émission télévisée (c’est
dans l’air sur…), pour justifier la
scientifique ? construction de l’accélérateur
Le Cout du Bénéfice
Afin d’étudier les interactions
entre les êtres vivants, les scien�
tifiques se sont basés sur le bilan
des coûts et des bénéfices ap�
portés aux protagonistes lors de
chaque rencontre. Lorsque, pour
un individu, les coûts sont supéri�
eurs aux bénéfices, on estime que
le bilan est négatif. A l’inverse, le
bilan sera positif si les bénéfices
prédominent, et neutre si coûts
et bénéfices sont équivalents.
De grands types d’interactions
biologiques ont ainsi pu être défi�
nis. Laissons-nous guider dans la
savane lexicale des interactions
et suivons pour cela une journée
classique de Bernie le buffle…
p. 5 Au bord de l’overbiose
des interactions
Biologiques
la
Bernie LE BUFFLE
symbiose
frénétiquement la queue afin de
Bernie passe le plus clair de chasser les taons qui cherchent à
sa vie à paître dans les grandes le piquer. Le buffle perd du sang à
étendues kenyanes. Indifféren� chaque piqûre tandis que le taon
L
tes à sa présence, les girafes se nourrit. Dans ce cas-là, celui
a symbiose désigne des organ-
broutent paisiblement le feuillage qui sert de repas ne meurt pas, et
ismes partenaires associés plus
des arbres sans que Bernie ne on désigne ce type d’interaction
sous le terme « parasitisme ». ou moins durablement au cours
se préoccupe d’elles. Les bilans
de leurs rencontres sont neutres Dans le calme de la savane enfin de leur vie.
pour les buffles ainsi que pour les retrouvé, un pique-bœuf vient se
girafes, il s’agit de neutralisme. poser sur le dos de Bernie et en� Le terme symbiose fut créé par
Bernie apprécie moins la com� treprend de le débarrasser de ses Franck en 1877, qui parlait de
pagnie des zèbres: plus ils sont parasites. Lors de cette rencon� Symbiotismus, et fut popularisé
nombreux, moins il reste d’herbes tre, chacun sort gagnant : c’est sous la forme Symbiosis par de
à manger pour lui et ses frères. une relation mutualiste. Bary en 1879. De Bary, myco-
Les buffles et les zèbres exploit� logue allemand, soutenait que
ent la même ressource, et ce aux Amis pour la vie? les lichens, auparavant consi-
dépens les uns des autres. Ils sont Cette vision parfaitement codi� dérés comme des organismes à
donc en compétition. Mais voilà fiée des interactions biologiques part entière, associent en fait un
qu’aujourd’hui, l’un des suricates est aussi extrêmement simpliste.
champignon et une algue. Pour
qui monte la garde repère une li� Ne nous y trompons pas, de
onne en approche et lance immé� lui, cela illustrait un phénomène
même que l’expression « amis
diatement un cri d’alarme afin de pour la vie » n’existe pas dans la plus général : la symbiose, «la
prévenir sa famille. Les suricates nature, au cours des temps évolu� vie en commun d’organismes
ne tirent aucun bénéfice ni ne tifs, le parasite d’aujourd’hui peut d’espèces distinctes”. Cette dé-
prennent ombrage de la présence devenir le mutualiste de demain. finition, conforme à l’étymologie
des buffles, tandis que ces der� Il ne s’agit donc pas d’imaginer (du grec sun-, avec, et -bios, vie)
niers sont alertés de l’arrivée toutes ces relations entre espèces désigne une coexistence durable,
d’un prédateur, voici un exemple comme parfaitement cloisonnées impliquant tout ou partie du cycle
de commensalisme. Alors que le mais de les considérer comme de vie des deux organismes, quels
troupeau de Bernie s’ébranle, la étant en perpétuelle évolution le que soient les échanges entre
lionne bondit, saisit l’un d’entre long d’un véritable continuum. ceux-ci. Une seconde définition
eux à la gorge et entame son re� Nous l’avons vu, aucun être vi�
restreint le terme symbiose aux co-
pas. Ce type d’interaction où un vant n’est isolé et le grand suc�
individu se nourrit d’un autre en existences durables et mutualistes.
cès de l’entrée en bourse du site
lui ôtant la vie est appelé préda� Meetic l’a prouvé : le marché de la
tion. Bernie et ses amis fuient « rencontre » a encore de beaux
pendant une bonne dizaine de jours devant lui... Extrait du livre : La symbiose : structures et
minutes, piétinant sur leur pas� fonctions, rôle écologique et évolutif de M.-A.
sage un grand nombre de jeunes Pierre Jean SELOSSE, éd. Vuibert.
plantules d’acacia. Blessés les
acacias ne rapporte rien aux Combes, Claude (2003) « L’art d’être para-
site » Ed. Flammarion, Paris.
buffles, mais est très dommage�
able aux plantes, on parle alors
d’amensalisme. Enfin hors de
portée des lions, Bernie agite
Le crépuscule des cuticules p. 6
Attrape-moi
Les plantes carnivores ont toujours fait
fantasmer : mangeuses d’hommes, dévoreuses de rats,
prédatrices sans merci au régime pantagruélique. Que
nenni ! Nul besoin d’endosser des gants de protection
pour cette plongée dans les plantes carnivores.
C
photos - de gauche à droite
Cocorico
Une des plus belles collections
et physicochimiques qui concourent à
attirer, capturer et digérer des arthropodes
carnivorie végétale, n’est pas l’incarnation de la
diversité.
(majoritairement des insectes) [2]. On les trouve
de plantes carnivores au
monde est tenue par Jean-
généralement dans des sols pauvres en élements Indépendance et diversité
Jacques Labat à Peyrusse- essentiels tels que l’azote et le phosphore. La Il n’aura pas échappé à la lectrice que le constat
Massas, sur les colines digestion et l’assimilation de «produits dérivés» d’une carnivorie répartie dans plusieurs genres
ondulées du Gers. Les photos d’insectes est cruciale car elle exclut de facto très différents est la signature d’une évolution
de l’article ont été prises d’autres types d’interactions plantes-insectes convergente : à plusieurs reprises et de manière
dans le cadre de recherches telles que la pollinisation (attraction sans capture) indépendante, la carnivorie est apparue. En
scientifique qu’il accueille. ou certains mécanismes de défense anti- évolution, qui dit indépendance dit généralement
Un parcours pédagogique herbivores, qui grâce à un mucilage défendent diversité. A partir du même matériel de base, une
permet de découvrir (et de
les feuilles mais ne sont pour autant ni digérés, plante «classique», a été bricolée et l’évolution a
voir, palper, comprendre, etc.)
les plantes carnivores, et même
ni intégrés au métabolisme de la plante donc permis de trier parmi les nouveautés, celles
d’en adopter une.
p. 7
si tu peux
Les ennemis de me
Nous le savons maintenant, la nature n’est
pas faite que de relations antagonistes
entre espèces. Outre les situations
mutualistes, voire symbiotiques, il existe
une autre forme d’interaction inter-
spécifique à bénéfice réciproque : les
interactions tritrophiques. Et dans ce
cas, mieux vaut généralement ne pas se
retrouver au milieu...
C
omme son nom l’indique, une interaction En effet, la plante hôte n’a pas besoin d’héberger
tritrophique implique trois niveaux tro� et/ou de nourrir son défenseur, mais doit être
phiques qui peuvent tous interagir entre capable de le renseigner sur la présence d’une
eux. En gros, on peut dire qu’il s’agit d’un proie, pourvu qu’il reste joignable... Et à ce jeu-là,
es ennemis
sont mes amis...
Recette : Comment créer un
Aller plus loin
laquelle le parasitoïde ne s’attendra pas, déséquil�
ibrant le système en sa faveur et aux dépens des bon ravageur de culture ?
deux autres : plante et parasitoïde.
Facile, et l’histoire de l’agriculture moderne est Ode, P. J. (2006) Plant chem-
A qui mieux-mieux... pavée de tels exemples : 1. Prenez une plante très istry and natural enemy fit-
cultivée. 2. Deux solution non exclusives s’offrent ness : effects on herbivore and
Comme pour toute forme d’interaction biologique, à vous: a) vous la transplantez dans un nouvel en� natural enemy interactions.
les règles du jeu ne sont donc pas fixes, mais vironnement, avec son herbivore mais sans son Annual Review of Entomology
en évolution permanente. En effet, toute relation cortège de parasitoïdes, ou b) vous introduisez un 51:163-185.
étroite et de longue durée entre deux organismes herbivore qu’elle n’a jamais rencontré dans son Price, P. W., C. E. Bouton, P.
peut mener à leur co-évolution3. Alors à trois, vous Gross, B. A. McPheron, J. N.
aire de répartition. Et voilà, l’association est rom�
pensez ! C’est la porte ouverte à de nouvelles pos� Thompson, and A. E. Weis
pue, vous obtenez un nouveau ravageur! Bravo!
(1980) Interactions among
sibilités. Ainsi une co-évolution directe entre plan� Bon, et bien il ne vous reste plus qu’à essayer de three trophic levels: influ-
tes hôtes et parasitoïdes peut s’opérer, menant rétablir l’équilibre initial de l’interaction, en essay� ence of plants on interactions
souvent à la sélection d’un cortège de parasitoïdes ant d’identifier et de réintroduire tout ou partie du between insect herbivores and
très spécifique d’une plante hôte. Si spécifique que cortège initial de parasitoïdes de votre culture, natural enemies. Annual Re-
quand l’homme trouve le moyen de les séparer, il c’est une modalité de lutte biologique. Ou alors view of Ecology and Systematics
s’expose à certaines déconvenues... vous pulvérisez vos cultures d’insecticides à large 11:41-65.
gamme d’action... mais ça c’est un autre débat...
Ben
Porte-voix et emporte-pièce p. 10
“Plan carrières”
et“guerre des classes”
E
n lisant l’article de Chantal (la civile et non-rentable. ‘Y en a marre du tent 25% des salariés de l’enseignement
DR qui a écrit dans le numéro productivisme qui nous jette à la rue, et supérieur et la recherche contre 51%
7 de Plume! ayant pour thème fini par nous tuer chaque jour un peu pour les catégories C… Bref, après le
« symbiose »), je suis stupéfaite de la plus ! paquet fiscal, les nouvelles mesures
simplicité et de la violence des propos. financières vont une fois de plus aux
On dirait que la paix viendra de la sur� Et l’avenir de nos conditions de tra� minorités dominantes ! Oui, le salaire
vie des meilleurs, que tout va bien... vail n’est pas beau... À court terme, moyen mensuel d’un directeur de re�
une vrai symbiose entre la tête (les sci� les CDDs sont pour nous : 900 postes cherche (avec sécurité de l’emploi !)
entifiques) et les bras (nous, les tech� seront supprimés dans l’enseignement est de 3500€ tandis qu’il est autour du
niciennes, les thésardes et les post- supérieur et la recherche en 2009, la SMIC (1000€/mois, net) pour une ca�
docs)! alors qu’on est en guerre, une moitié de ces postes étant des emplois tégorie C comme moi, et nous serons
sorte de « guerre des classes » entre de titulaires. Et le cynisme du gouver� bientôt toutes en CDDs...
les patrons (les CR et les DR) et les nement actuel consiste à laisser les Lorsqu’on voit qu’en France en 2006,
agents techniques & administratifs. établissements désormais tristement les patrons de recherche font partie
autonomes «choisir» l’affectation des des 10 % les plus riches de France
postes supprimés, le ministère leur (et donc, probablement du monde !),
Symbiose ou parasitisme ? suggérant de concentrer les suppres� on peut affirmer que « la guerre des
sions sur les emplois de catégorie C, classes existe, c’est un fait, mais c’est
ouvriers et employés (gardiennage, (...) la classe des riches qui mène cette
Et d’ailleurs, qui est le parasite ? à eux entretien des locaux, etc) afin d’éviter guerre, et nous sommes en train de la
les primes annuelles d’excellences de toucher aux emplois scientifiques et remporter » .
comprises entre 3500€ et 15000€, à aussi d’externaliser tous ces emplois Géronimo
nous les primes de 300€ (cf loi LRU souvent peu qualifiés et mal payés. du p-poum
de 2007) revalorisables de 20% d’ici Comme si c’étaient les scientifiques
trois ans . Soyons clair : je ne veux pas qui faisaient la science (et nous, on ne
d’aucune prime qui asservisse les sala� compte pas?) et avaient le plus besoin Le collectif « Personnels contre la Pré�
riés et les mettent en concurrence! Je carité — Organismes de recherche et
de voir leurs conditions revalorisées !
Universités de Montpellier » (P-POUM)
rêve d’une recherche publique basée Imaginez que les catégories A (i.e. les s’est constitué au printemps 2006 suite
sur la coopération, ouverte au monde chercheurs et enseignants) représen� à la mobilisation des personnels de la
à la source recherche. Par « personnel », nous
1. cf page 14 des fiches du « Plan carrières dans l’enseignement supérieur et la recherche » entendons tous les personnels, titulaires
sorti en octobre 2008 et constitué à partir des recommandations du rapport de la Commission ou précaires, qui se battent contre la
SCHWARTZ. précarité.
2. Les 10% les plus riches en France ont un niveau de vie d’au moins 33 190 euros par an, cf Gout�
ard & Pujol, 2008, INSEE et Landais, 2007, EEP .
http://www.alternatives34.ouvaton.org/
3. dixit l’homme le plus riche du monde en 2008, Warren Buffett cité par F. Ruffin, 2008 ed. Fayard.
doku.php?id=ppoum
Les documents cités dans ce texte sont disponibles sur le site
p. 11 Remue-méninges
Un océan de connaissance
J’
emprunte cette affirmation à un journaliste sci� celles des rencontres de courants. En un sens, toute
entifique aigri dont j’ai oublié le nom. Habituel� onde est le résultat d’une interférence (constructive
lement, les chercheurs sont plutôt «accusés» ou destructive) avec d’autres trains d’onde, d’une ré�
d’apporter une modeste pierre à l’édifice de la Science. flexion inter- voire pluridisciplinaire. Les zones les plus
Explorons la première métaphore plus avant pour ses riches sont ces fameux mascarets qui naissent de la
qualités heuristiques. Oui, tout chercheur fait des rencontre entre concepts scientifiques contradictoires
vagues et quelques rares d’entre eux créent un tsu� et doivent attendre la prochaine grande marée pour
nami, une vague scélérate si l’on se réfère aux dégâts se calmer. On ne saurait toutefois pousser l’analogie
paradigmatiques qu’elle peut causer. De telles vagues trop loin au risque de se méprendre, voire d’y faire de
arrachent des théories en suspens que l’on croyait bien désagréables surprises. On a récemment montré par
établies sur un socle continental stable, parfois même exemple que de petites vaguelettes à la surface de la
protégées par une mangrove de concepts mouvants. houle dissiperaient l’énergie des vagues et les feraient
disparaître à l’embouchure des fleuves (Rousseaux et
Entre vaguelettes et tsunamis, on trouve les trains al., New J. Phys. 2008). Que dire alors des «petits»
de houle générés par les révolutions technologiques. chercheurs qui freineraient les « grands » ?
Chaque microscope électronique, chaque satellite ap�
porte évidemment beaucoup à cet océan de connais� Au delà de la poésie, cette métaphore a valeur heuris�
sances. A la surface de cet océan, naviguent différents tique disais-je. Notons d’abord qu’il faut des vaguelettes
organismes scientifiques. De l’université à l’institut de pour faire un océan ! Nous avons tous notre rôle à
recherche, ces navires sont de natures et de tailles très jouer. Ensuite, tous les marins de la connaissance
variables, mais tous participent à leur manière au trafic arrivent à bon port, même si certains vaisseaux (et
maritime, à l’approfondissement de nos connaissances. pas systématiquement les plus gros) se révèlent bien
Parfois même un vaisseau sombre ; ses occupants plus efficaces dans ce but. Enfin, il est très difficile,
sont alors récupérés par d’autres navires qui croisaient voire impossible, de prévoir une vague scélérate, le
dans les mêmes eaux. Du moins, on l’espère. soliton, cette onde qui justement modifiera la configura�
tion générale de nos connaissances, de l’océan. Alors
Comme on le sait en navigation, les zones les plus continuons d’écumer avec passion les mers !
dangereuses, mais aussi les plus palpitantes, sont
Cédric G.
Q
uand on entend parler d’évolution, fet, lorsque les femelles copulent avec notamment le cas chez les crapauds chez
on pense « sélection naturelle ». plusieurs mâles, si l’un d’eux déverse une qui le mâle fait sa cour en chantant [4]. Une
Un de ses avatars est la sélec� quantité supérieure de sperme dans le trac� fois la femelle convaincue, elle se laisse
tion sexuelle qui a le mérite de tus génital, son sperme qui est en compé� grimper dessus jusqu’au site de ponte où
se prêter à une pédagogie illustrée [0]. tition avec celui de ses concurrents a plus le mâle déversera son sperme sur les œufs
Dans sa forme basique, la sélection sex� de chance d’assurer la paternité. Une des qu’elle largue. Contre-attaque évolutive, le
uelle se divise en deux grands processus. conséquences concrète de cette compé� désarçonnement. Les mâles les plus gros
D’une part la sélection intersexuelle qui est tition est la sélection sur la taille des orga� détachent littéralement les plus petits du
due à une différence d’investissement dans nes génitaux [2] et la forme des pénis. Par dos des femelles et prennent leur place.
la production des descendants (la femelle, exemple, chez les mâles agrions (sortes Les plus petits se positionnent alors près
par définition, fournit la majorité des res� de libellules) le pénis présente un goupil� des gros mâles en parade et font croire aux
sources). D’autre part la sélection intrasex� lon, ce qui permet d’enlever le sperme femelles qu’ils sont les chanteurs. On parle
uelle qui est une compétition entre indivi� provenant des précédents accouplements de « mâles satellites ». [4]
dus de même sexe (en général les mâles. de la femelle. Par conséquent, le mâle
Le combat entre est une expression de s’accouplant en dernier avec la femelle
cette compétition) pour l’accès aux parte� s’assure la paternité de la quasi-totalité de
« Aime-moi je te tue ! »
Lorsqu’on regarde le sperme d’un individu,
naires sexuels. Introduite pour la première ses œufs.
on observe une grande variété des formes
fois par Geoff Parker en 1970 [1], la compé�
de spermatozoïdes. En fait, il y a une vé�
tition spermatique est un cas particulier de
sélection intrasexuelle qui correspond à la
Rodéo sur un crapaud ritable répartition des tâches dans le trac�
L’exemple précédent montre que lorsque tus génital femelle : ceux qui ont une forme
compétition entre les éjaculats de différents
les mâles s’accouplent en dernier leur pa� normale vont « attaquer » en allant le plus
mâles pour la fertilisation d’un ensemble
ternité est assurée. Problème : comment rapidement possible vers l’ovule, tandis que
donné d’ovules. Pour que cette sélection ait
s’assurer que l’on est bien le dernier mâle les anormaux qui ont une mobilité réduite
lieu, il faut que plusieurs conditions soient
à être passé ? Une stratégie peut-être le vont défendre leurs collègues rapides en
remplies : (1) les femelles ont accès à des
comportement de gardiennage post-copu� bloquant le sperme concurrent. Ces sper�
accouplements multiples et (2) elles stock�
latoire. Les mâles vont alors rester en per� matozoïdes kamikazes vont former une
ent le sperme entre les accouplements.
manence avec leur femelle après la copu� véritable ceinture de chasteté empêchant
La compétition spermatique se traduit par
lation pour l’empêcher d’aller voir ailleurs. les spermatozoïdes d’un autre mâle de fé�
des adaptations physiologiques et mor�
C’est pour cette raison que chez les agri� conder les œufs [5].
phologiques. Ce processus concerne une
ons, comme chez de nombreuses espèces, Une autre stratégie est de tuer ses concur�
variété d’animaux parmi les arthropodes,
les mâles s’accrochent littéralement à leur rents : les mâles drosophiles ont un liquide
les amphibiens, les oiseaux et certains
femelle. séminal toxique qui détruit les autres sper�
mammifères dont l’homme.
Chez d’autres animaux il existe des gardi� matozoïdes. La toxicité est telle qu’elle peut
ennages pré-copulatoires. Cette situation réduire la viabilité des femelles dans cer�
La guerre des gaules intervient généralement lorsque peu de tains cas [5].
Les mâles qui produisent plus de sperme femelles sont disponibles pour la repro�
que les autres sont avantagés [1]. En ef� duction comparativement aux mâles. C’est Le bout du chemin…
Enfin, pour les plus vaillants des sperma�
Les mystères
des orchidées fantômes
Imaginez vous dans la peau d’un champignon et vivre dans des racines
d’orchidées. Dans des cellules tellement grandes, que l’on s’y étale à out-
rance et que l’on y tricote du mycélium -partie végétative du champignon- qui
s’enroule au point d’y former des pelotons.
l
y a de l’espace et c’est confortable dans les ra� elle ne le sont pas toutes. Tout au plus, 180 espèces,
cines d’orchidées. Contre un peu d’eau et de sels toutes rares ; et il existe 200 espèces qui se nourris�
minéraux, on est logé, nourri, parfois un peu trop sent également de champignons dans d’autres familles
blanchi, et en plus, on a 80 % de chances de vivre de plantes terrestres.
sous le soleil des tropiques, à l’ombre de la canopée
des figuiers et des cocotiers…
Mais le rêve peut tourner au cauchemar pour certains,
Une histoire de famille
Les orchidées « fantômes » ont un passé plus ou moins
lorsque les orchidées « fantômes » s’en mêlent. D’une
inavouable, on ne devient pas « fantôme » comme ça
blancheur immaculée comme Cephalanthera aus-
et qui mieux que la famille pour se renseigner sur leur
tinae ou Neottia nidus-avis, on les trouve dans des
histoire ? Des cousines, elles en ont, par exemple
forêts sombres ou elles apparaissent furtivement pour
Cephalanthera damadonium, avec de belles feuilles
se reproduire. Elles ne s’encombrent pas des taches
bien vertes, normales en somme. On ne se douterait
habituelles, attribuées aux végétaux : photosynthèse,
pas de leurs liens avec les orchidées fantômes. Seule�
production de chlorophylle et de feuilles. On dirait un
ment, lorsqu’on visite les racines de ces cousines, on
peu des orobanches (plantes parasites sans chloroph�
ylle), mais sans les suçoirs et les crampons, qui sont
trouve encore… des champignons associés aux ar�
bres. Et à l’instar de nos précédents champignons, ce
Aller plus loin
la spécialité des plantes qui parasitent directement une
sont eux qui amènent le pique nique.
autre plante. Bournieras M., Prat D. et
Quelle bande d’égoïstes ! Elles gardent tous leurs su�
al (Collectif SFO), 2005.
cres pour elles et en plus, se font nourrir. Les fantômes
Sans photosynthèse, de quoi appartiennent donc à des groupes d’orchidées déjà un
Les Orchidées de France,
Belgique et Luxembourg
ces plantes se nourrissent- peu tricheuses…Quelle famille !
(2e Ed). Collection Parthé-
Leurs plus anciennes cousines sont normales elles,
elles ? nope, Biotope, Mèze,
mais on en sait toujours pas quand tout cela a basculé,
Ces demoiselles sont loin d’être chétives: certaines 504p.
ni comment. Toujours est-il que l’histoire s’est répétée,
forment des lianes de vingt mètres de haut, avec des
au moins 20 fois chez les orchidées.
tubercules de plusieurs kilogrammes ! Tout se passe Julou T, Burghardt B,
dans leurs racines, remplies de champignons qui leurs Gebauer G, et al., 2005.
fournissent leur pique nique quotidien: eau, sels mi� Allons plus loin Mixotrophy in orchids: in-
néraux et de la matière organique. Au sein d’une espèce déjà douteuse comme ces cou� sights from a comparative
Ces petits champignons, tapis dans l’ombre des orchi� sines vertes tricheuses, on voit apparaître des spéci� study of green individuals
dées « fantômes », méconnus pendant des siècles, ne mens albinos, qui leur ressemblent comme deux and nonphotosynthetic
furent démasqués qu’en 1998 avec l’aide des fameus� gouttes d’eau, mais en décoloré. Ces « fantômes » individuals of Cephalan-
es polymérases (enzymes qui permettent d’amplifier survivent grâce aux champignons et se reproduisent thera damasonium. New
l’ADN) de la bactérie Thermus termophilus. Mais ces tranquillement avec leurs congénères verts ou blancs, Phytologist 166, 639-653.
champignons, on les connaissait déjà! Non seulement au choix. Etonnant phénomène car les albinos d’autres
ils sont installés à l’auberge des fantômes, mais ils vi� plantes dans la nature, ne survivent pas d’habitude ! Selosse MA, Weiss
vent aussi dans d’autres racines, et pas des moindres : Il y a tout de même quelques ombres au décor : des M, Jany JL, Tillier A,
celles de grands arbres tels que le chêne ou le hêtre. petits soucis de conductance, de respiration, de fructi� 2002. Communities and
Au moins là, ils sont nourris ; grassement ! fication, de germination…Enfin peu importe puisqu’ils populations of sebacinoid
Cette découverte dévoile un peu plus le mystère des font des fleurs, dispersent leur pollen, et le tour est basidiomycetes associated
orchidées fantômes. Elles capturent donc des pas� joué. Il manque l’étape de dispersion des fruits certes, with the achlorophyllous
sants et leur dérobent le repas qu’ils ont dignement mais les gènes sont transmis, ça suffit ! Il y a donc orchid Neottia nidus-avis
reçu des arbres. de nombreuses orchidées tricheuses, dissimulées der� (L.) LCM Rich. and neigh-
rières leurs feuilles vertes, et qui se nourrissent en parti bouring tree ectomycor-
du carbone fourni par ces champignons. Cela soulève
Champignons, mais pas dupes! rhizae. Molecular Ecology
une autre histoire, celle de ces champignons, capables 11, 1831-1844.
Les orchidées non chlorophyliennes sont souvent
de s’associer à plusieurs espèces d’arbres et de trans�
spécialisées vis-à-vis d’un genre ou d’une famille de
férer du carbone à tout va...
champignon ; au moins en forêt tempérée. N’allez pas
imaginer des gangs organisés d’orchidées voleuses;
Mélanie R.
Canard en Ligne p. 14
Road sur
trip...
une chambre à air
Que se passerait-il si nous nous déplacions non pas sur une sphère, mais sur un tore, c’est-
à-dire une surface de la forme d’une chambre à air ? Les trajectoires « rectilignes » sur une
telle surface possèdent une propriété étonnante, reliant géométrie et propriétés des nombres.
V
ous avez certainement déjà joué (marqué en noir sur la figure précédente). irrationnel [b], alors tu finiras par passer
à ce genre de jeu vidéo dans Formellement, la construction que l’on vient par presque tous les points du carré, et tu
lequel un personnage se déplace de décrire peut tout aussi bien s’effectuer à passeras dans chaque petit morceau du
sur un écran, de telle sorte que partir de n’importe quel parallélogramme, et carré un temps proportionnel à l’aire de ce
lorsqu’il atteint un des bords, il réapparaît en particulier d’un carré : intéressons-nous morceau ! Il n’y a aucune autre alternative
sur le bord opposé en continuant sa course dans la suite à ce cas. possible... ».
dans la même direction? (figure 1). Il est clair que si l’insecte se contente de se «Formidable !», s’écrie l’insecte, frappé par
Mettons-nous un instant à sa place : en arriv� déplacer uniquement horizontalement ou cette révélation. « Mais cela signifie donc
ant sur un des bords horizontaux de l’écran, verticalement, il va sans cesse repasser par qu’il y a finalement très peu de trajectoires
le « saut » après lequel nous réapparaîtrons son point de départ, en suivant à chaque périodiques, puisque les nombres ratio�
sur le bord opposé peut légitimement paraî� fois une trajectoire identique à la première... nnels sont beaucoup plus rares que les ir�
tre angoissant ! Rassurons-nous, il suffit de
recoller l’un à l’autre les deux côtés horizon� à tore rationnels... à moi l’aventure ! »
Il existe d’autres surfaces que le tore pour
taux du rectangle, et nous réalisons (voir
ci-contre) que nous nous déplaçons sur un
et à travers... lesquelles l’alternative ci-dessus est la seule
possible, leur étude est liée aux trajec�
cylindre. On comprend que ces deux côtés pas très excitant. Se pose alors naturelle� toires... des billes sur des tables de billards,
ont été «identifiés» : ils ne forment en fait ment la question : « Et si je me déplaçais servant de modèle pour décrire de nom�
qu’un seul et même objet, et il faut se con� toujours à la même vitesse suivant une tra� breuses situations physiques complexes
vaincre que nous n’avons rien changé en jectoire rectiligne, mais avec un autre angle (trajets de particules, faisceaux lumineux,
effectuant ce recollement ! de départ ? Serai-je de nouveau condamné etc...). Pour découvrir comment, courez lire
Et pour les trajets horizontaux ? On recolle à suivre la même trajectoire ad vitam ae� les suites de ce texte sur
de même les deux bords circulaires du cyl� ternam ? S’il était encore vivant, l’illustre www.laplume.info !
indre, qui étaient auparavant les côtés ver� mathématicien Hermann Weyl lui répond�
ticaux du rectangle, identifiés l’un à l’autre. rait alors :
Olivier R.
Pour effectuer idéalement ce recollement, «Si la pente [a] de ta trajectoire est un nom�
imaginez-vous que le rectangle original est bre rationnel [b], alors tu repasseras, tôt
fait d’une matière infiniment élastique, de ou tard, par ton point de départ et
façon à éliminer les plis qui ne manquer� avec la même direction. Après
aient pas d’apparaître si vous faisiez la con� quoi, tu reprendras exacte�
struction avec du papier ou du tissu. ment la même route que tu
La surface qu’on obtient finalement, qui est as suivie la première fois,
le monde sur lequel se déplace notre ami, a et ainsi de suite jusqu’à
la forme d’une chambre à air, ou d’un beig� ce que mort s’ensuive.
net : c’est ce qu’on appelle un tore. Notons Mais dans le cas où
au passage que les quatre sommets du rect� la pente de ta trajec�
angle sont identifiés en un seul point du tore toire est un nombre
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garisation scientifique. Plus largement, elle propose un
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Les conflits
dans l’usage du sol
Bon nombre de guerres humaines passées et présentes ont été et sont, dans leur forme, des guerres
de territoire. Elles s’observent par la tentative d’extension spatiale d’un groupe d’individus au détri-
ment d’un autre, ou la reconquête d’un sol anciennement possédé.