Tratado de Canto de Pier Francesco Tosi (1723)

Resumen de las principales ideas

Miguel Bernal, 2010

Consejos para quien ensea a un Soprano1

- El estudiante ha de ser capaz de leer su partitura a primera vista.
- Se ha de evitar cantar con la nariz, con la garganta, y adems poseer una perfecta
entonacin.
- La lectura a vista es esencial para el alumno.
- El tener una cara bonita no es desde luego suficiente para hacer una carrera, aunque
pueda ser bueno para otras profesiones.
- No se considera que el profesor sea responsable de que el alumno no lleve a cabo sus
consejos para corregir sus errores cantando.
- El alumno ha de ser capaz de leer en las siete claves y en todos los tonos.
- Es intolerable, aunque se tenga muy buena voz, el calar o subir el tono continuamente.
- Al atacar las notas agudas, hacerlo siempre con dulzura y sin gritar.
- Es necesario entonar los semitonos en las partituras de acuerdo al temperamento
mesotnico: no es igual un Re # que un Mi b.2
- Los intervalos han de ser entonados perfectamente.
- Se considera que es el profesor el que debe de componer sus propios ejercicios o
vocalizos para sus alumnos. Esto forma parte de la prctica histrica del canto.
- El paso de la voz de pecho a la voz de cabeza ha de ser sin llevar la voz a la nariz o a
la garganta. Los registros han de estar perfectamente unidos sin que se note su paso para
que no se pierda la necesaria belleza de la voz.3
- El alumno ha de pronunciar claramente las vocales. Hay que abrir la boca para cantar
y que el texto sea inteligible.
- El estudiante estar erguido al cantar. La posicin de la boca ha de inclinarse ms
hacia la sonrisa que hacia la gravedad y la seriedad.
- Habr que usar el diapasn de Lombarda ms que el de Roma porque al ser ms alto
es mejor para el que estudia.4
- Mantener el tono y la voz sin estridencias como la trompeta o con temblores.

Se entiende que los consejos vienen dados a sopranos castratos como lo era el mismo Tosi. Por tanto la
denominacin soprano es masculino y no femenino por este motivo
2

El temperamento mesotnico es uno de los temperamentos utilizados en la msica histrica donde la

relacin entre unas notas y otras y las distancias que las separan no son iguales en todos como la que se
utiliza en el temperamento igual
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El falsetto en el siglo XVIII es considerado como parte esencial de la voz de hombre.

El diapasn en Lombarda era tres cuartos de tono ms alto que nuestro actual 440 Hz.

- Practicar el efecto llamado messa di voce que consiste en atacar una nota, siempre
sobre vocales abiertas, en piano e ir aumentando hacia el fortissimo para volver a
descender al susurro.5
- Por ltimo, el profesor deber entrenar a su alumno en el uso de las apoyaturas, que
son los primeros adornos que se han de estudiar.
Sobre la Apoyatura
- El primer adorno que se ensea en el arte del canto, y el ms fcil de aprender es la
apoyatura. No se pueden hacer apoyaturas al inicio de una frase.
- Normalmente, el estudiante ha de estar tan familiarizado con las apoyaturas que se
reir de los compositores que las marcan en sus partituras puesto que ya el cantante ha
de saber dnde y cmo colocarlas adecuadamente. 6
Sobre el Trino
- El trino es esencial para un buen cantante.
- El trino debe ser igualado, marcado bien, fcil y moderadamente rpido.
- Tosi describe ocho tipos de trino, de los cuales el mayor es del que se derivan el resto.
El mayor es a distancia de un tono, el menor a distancia de medio tono, el tercero es el
mezzo trillo o trino corto que se usa ms en las arias brillantes que en las patticas.
- Existe tambin el trino lento en valores largos.
- El trino redoblado es cuando se introducen notas de paso entre la segunda mayor o
menor.
- El trino mordente es otro tipo.
- De todos estos tipos de trinos, hay que usar los dos primeros con asiduidad, de acuerdo
siempre a la naturaleza de la composicin. El aprender a utilizar bien el trino es una
cuestin de experiencia, generalmente cuando se viene descendiendo y no ascendiendo
y no se debe empezar una frase con un trino.
De las Coloraturas o Diferencias
- Quien quiera que no tenga agilidad en su voz en las composiciones de ritmo vivo se
vuelve inaguantable y cansino y finalmente se retarda el tiempo pareciendo que no est
ni afinado.
- Las coloraturas son de dos tipos: una marcada y otra aladas o voladas.
- Las notas que forman la coloratura se han de articular en igual proporcin y distinguir
moderadamente, ni muy juntas, ni muy marcadas. Las coloraturas marcadas ser algo
as como el staccato en el violn.
- La segunda forma de pasajes de agilidad, la primera nota es la gua para el resto,
unidas muy cerca unas notas de otras, Es como un golpe de arco en el que varias notas
se articulan en un solo impulso.
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Se consideran vocales abiertas la A, la E, y la O

Cincuenta aos despus de que Tosi escribiera su tratado, los compositores ya marcaban sus apoyaturas
en las partituras. Los franceses lo hacan en la msica de clave pero no en la vocal.

- El legato requerido para hacer las coloraturas no puede ir ms all de un intervalo de

cuarta, porque sino parecer ms que un arrastre un portamento.
- Las coloraturas debern escribirse con vocales abiertas como A, O y E y no se harn
con gestos de la lengua, los labios, la mandbula u otro gesto del cuerpo o la cabeza.
- Habr que tener cuidado igualmente en no hacer las coloraturas mezclando entre las
vocales H intercaladas o G intercaladas. Sobre todo se deber vigilar cantar
afinadamente.
- Por ejemplo, cuando se canta un aria en tempo de Siciliana, los trinos y coloraturas
con defectos, mientras que los portamentos o arrastres (portare la voce) y retardandos
son bellezas.
- Las coloraturas para que sean bellas y perfectas habrn de ser afinadas, marcadas,
iguales, claras y rpidas.
- Aunque se canten coloraturas, las palabras habrn de ser pronunciadas claramente y
perfectamente entendibles. No se puede perder ninguna slaba, si no se oyen las palabras
no habr diferencia entre un oboe y una voz humana.
- El profesor evitar que el alumno respire en medio de una palabra. En las coloraturas
muy largas esta norma no es tan estricta, y no se necesita cantarlas en un solo respiro.
- Hay que respirar en sitios adecuados para no producir fatiga al cantante. Si se aguanta
mucho el aire y se respira justo cuando ya no tenemos aire, el cantante parecer un
asmtico.
- No mantener la msica frente a la cara para que la voz salga libre y sin obstculos.
- A la hora de ensayar, es conveniente hacerlo ms en forte que en piano porque si se
abusa del piano siempre al final la voz no estar habituada a cantar a un volumen
grande.
- El rigor en el tempo es esencial, sin hacer rubatos en las coloraturas.
- Una hora de estudio al da no es suficiente para formar la voz.
Del Recitativo
- El recitativo es de tres clases, y por tanto ha de ser enseado de tres maneras
diferentes.
- El primero, el usado en la Iglesia, se debe de cantar como corresponde a la santidad
del lugar. Requiere el uso de la messa di voce, muchas apoyaturas, y una nobleza y
majestad durante todo el recitativo.7
- El segundo tipo de recitativo es el de teatro y que acompaa la accin del cantante.
- El tercer tipo, de acuerdo a la opinin de los ms juiciosos, toca el corazn ms que
los otros, y se llama recitativo de cmara. Requiere una habilidad especial, por razn de
las palabras que usa, y que van de las pasiones ms violentas del alma humana.8
- El recitativo de iglesia da ms libertad al cantante que los otros dos. Se permiten las
cadencias pero han de cantarse de un solo fiato.

Dondequiera que se encuentren dos notas del mismo valor y en el mismo tono, se debe de considerar la
primera de ellas como apoyatura de la segunda, viniendo desde arriba hacia abajo (Vicenzo Manfredini,
maestro de pera italiana en San Petersburgo en 1775)
8

Un ejemplo temprano de este tipo de recitativo de cmara es la obra de Henry Purcell: The Blessed
Virgin Expostulation, un recitativo y arioso de unos 8 minutos de duracin.

- El recitativo secco debera ser tan natural como el habla, no permitindose las
cadencias y los pasajes de coloratura o diferencias. El recitativo accompagnato como en
la obra Awake Saturnia del oratorio Semele de Handel, deber remover las ms
violentas pasiones del alma humana.
- Hay algunos que cantan un recitativo en la escena como si estuvieran en la iglesia o en
el palacio. Algunos en una cantilena perpetua que es insufrible. Algunos parecen que
ladran, algunos susurran, algunos lo cantan confuso, algunos golpean las ltimas
slabas, otros lo hunden, algunos lo cantan furiosamente, otros como si estuvieran
pensando en otra cosa, de manera lnguida, otros con prisa, otros entre dientes, y otros
con afectacin. Algunos no pronuncian las palabras y otros no las expresan. Unos como
si estuvieran riendo, otros llorando, unos lo hablan, otros lo silban, unos lo rezan, otros
los berrean, otros desafinan. Todos son culpables de grandes defectos.
- Algunos recitativos donde el bajo y quizs otros instrumentos que realizan el continuo
tienen un movimiento definido y continuo y que no participan en las pausas del
cantante, deben ser tocados estrictamente en tempo para buscar un orden natural. Otros
se declaman ahora rpido, ahora ms lento, de acuerdo al contexto, a pesar de la rima
del verso, aunque su notacin est escrita en barras de comps. En ambos casos,
especialmente en este ltimo, el continuista debe escuchar continuamente al intrprete
principal, y cuando hay accin en el teatro, mirarlo todo el tiempo, para que el
acompaamiento est siempre atento y no deje nunca desvalido al cantante. El comps
la mayora del tiempo es una convencin de la notacin ms que una norma para la
interpretacin de los recitativos.
- En todo caso, la expresin es lo principal del canto y sin ella es imposible cantar bien.
Es insufrible ver en los teatros cantar los recitativos en el estilos de un coro de
hermanos Capuchinos.
- El hecho de hacer mil cadencias en cada pera ofende el odo y el buen gusto.
- Es necesario leer a vista y de manera fluida.
- Al final de cada aria, es esencial hacer una cadencia con coloraturas y diferencias
ligeras, rpidas y afinadas.
Observaciones para el Estudiante
- Antes de entrar en el extenso y difcil estudio del canto figurado es necesario ver si el
estudiante tiene talento para el canto de manera natural. ste tiene que leer
perfectamente y conocer algo de gramtica latina para entender las canciones que se
cantan en la iglesia y dar el efecto apropiado a los textos.
- Ha de usar su voz con velocidad de movimiento.
- Ha de repetir las lecciones en casa hasta que las conozca perfectamente. Hay que
estudiar tanto con la voz como con la mente.
- Ha de oir siempre que tenga oportunidad a grandes cantantes y tambin a los mejores
instrumentistas.
- Debe oir las mejores composiciones y acostumbrar el odo a estas piezas.
- Es necesario que se acompae el mismo si tiene ambicin de cantar bien.
- El tener unas pequeas ideas de contrapunto tambin es necesario.
- En casa ha de practicar delante de un espejo, no para enamorarse de su persona, sino
para controlar todos los gestos mientras canta.

- El mejor momento para estudiar es a la salida del sol

De las Arias
- Como decan los antiguos, las arias se deben cantar de tres diferentes maneras: para el
teatro el estilo es vivo y variado, para las arias de cmara, delicado y acabado, y para la
iglesia, con movimiento y de estilo serio.
- Es obligacin de todo cantante el estudio de las arias, porque con ellas consigue su
reputacin.
- El cantar de acuerdo al movimiento del bajo continuo es esencial y aunque se
incorporen adornos y diferencias, stas siempre han de ir con el bajo en cuanto a tempo
y armona.
- Las arias se dividen en tres partes: en la primera hay que hacer ornamentos simples
para que salga la meloda sencilla, siempre con adornos de buen gusto. En la segunda
parte se han de aadir siempre adornos de buen gusto y de acuerdo a la maestra del
cantante que ser demostrado en el da capo donde mientras ms se vare el original
mejor. De las variaciones se ve lo bueno que es un cantante porque inventa l mismo y
no copia de otros. Aunque se vare el aria, los adornos no deben confundir al odo.
- En las arias acompaadas slo con bajo continuo, el cantante es ms libre para adornar
siguiendo el bajo. En cambio, cuando haya ms instrumentos, ste ha de estar atento a
no hacer errores armnicos con las lineas del resto de los instrumentos.
- El estudio ms necesario para las arias es la perfeccin, lo ms bello y natural, as
como lo ms bello de invencin propia.
- Lo que ha de buscar todo cantante es cantar afinado, con expresin, con messa di voce,
usando apoyaturas, trinos, coloraturas y acompaarse l mismo.
- No puedo recomendar otra cosa que el cantante cante siempre a tempo. No es lgico
correr en los da capos para hacer las coloraturas imposibles de realizar.
- Tosi no slo critica a los cantantes que interrumpen el fluir de la msica para meter sus
propias cadencias y adornos, como aquellos que aprenden cadencias de memoria y las
utilizan en todas las piezas que cantan.