Acerca de la Contratransferencia (1949[1950])1

Paula Heimann

Este escrito fue ledo en el 16vo Congreso Internacional de Psicoanlisis, en Zurich, 1949, y
publicado en la Revista Internacional de Psicoanlisis 31 (1/2) (1950).
Esta corta nota acerca de la contratransferenciai ha sido estimulada por ciertas observaciones
que he hecho en seminarios y anlisis de control. Me ha impactada la creencia ampliamente
difundida entre los candidatos de que la contratransferencia no es otra cosa que una fuente de
problemas. Muchos candidatos se asustan y se sienten culpables cuando toman consciencia de
sus sentimientos hacia sus pacientes y consecuentemente intentan evitar cualquier respuesta
emocional, e intentan volverse completamente insensibles y desapegados.
Al tratar de rastrear el origen de este ideal del analista desapegado, encontr que
nuestra literatura de hecho contiene descripciones del trabajo analtico que pueden dar pie al
surgimiento de la nocin de que un buen analista no siente nada ms all de una suave y
uniforme benevolencia hacia sus pacientes, y que cualquier rfaga de movimientos
emocionales en esta superficie lisa representa una perturbacin a ser superada. Posiblemente
esto puede derivar de una incorrecta lectura de alguna de las afirmaciones de Freud (1912e),
tales como su comparacin con el estado mental del cirujano durante una operacin, o su smil
del espejo. Por lo menos esto me ha sido citado como referencia en discusiones acerca de la
naturaleza de la contratransferencia.
Por otro lado, existe una escuela de pensamiento opuesta, como la de Ferenczi, que no
solo reconoce que el analista experimenta una amplia variedad de sentimientos hacia su
paciente, sino que recomienda que debiera en ciertos momentos expresarlos abiertamente. En
su afectuoso y clido escrito Handhabung der bertragung auf Grund der Ferenczischen
Versuche (1936) Alice Balint sugiere que tal honestidad de parte del analista es til y
concordante con el respeto hacia la verdad inherente al psicoanlisis. Aunque admiro su
actitud, no puedo estar de acuerdo con sus conclusiones. Otros analistas, tambin, han
proclamado que expresar sentimientos hacia su paciente hace al analista ms humano y que
esto ayuda a construir una relacin humana con ste.
Para los propsitos de este escrito, estoy usando el trmino contratransferencia para
abarcar todos los sentimientos que el analista experimenta hacia su paciente.

Traduccin de Jaime Yasky Prez (2005) del escrito On countertransferance, en About Children and ChildrenNo-Longer (Collected Papers 1942 80), Ed. Routledge, London.

Se puede argumentar que este uso del trmino es incorrecto, y que contratransferencia
simplemente significa transferencia de parte del analista. Sin embargo, quisiera sugerir que el
prefijo contra implica factores adicionales.
De paso, vale la pena recordar que los sentimientos transferenciales no pueden ser
tajantemente separados de aquellos que se refieren a otra persona en su propio mrito y no
como un substituto parental. Frecuentemente se destaca que no todo lo que un paciente
siente hacia su analista se debe a la transferencia, y que, en la medida que el anlisis
progresa, ste se torna cada vez ms capaz de sentimientos realistas. Esta advertencia en s
misma muestra que la diferenciacin entre los dos tipos de sentimientos no es siempre fcil.
Mi tesis es que la respuesta emocional del analista hacia su paciente dentro de la
situacin analtica representa una de las ms importantes herramientas para su trabajo. La
contratransferencia del analista es un instrumento de investigacin en el inconsciente del
paciente.
La situacin analtica ha sido investigada y descrita desde varios ngulos, y existe un
acuerdo general respecto a su carcter nico. Pero mi impresin es que no ha sido
suficientemente enfatizado que se trata de una relacin entre dos personas. Lo que distingue
a esta relacin de otras no es la presencia de sentimientos en una de las partes, el paciente, y
la ausencia en el otro, el analista, sino que sobretodo el grado de los sentimientos
experimentados y el uso que se hace de ellos, siendo estos factores interdependientes. La
meta del anlisis del propio analista, desde este punto de vista, no es convertirlo en un
cerebro mecnico que puede producir interpretaciones sobre la base del procesamiento
puramente intelectual sino que habilitarlo para sostener los sentimientos que son remecidos
en l, en oposicin a descargarlos (como lo hace el paciente), de tal manera de subordinarlos
a la tarea analtica en la cual l funciona como el reflejo especular del paciente.
Si un analista trata de trabajar sin consultar sus sentimientos, sus interpretaciones son
pobres. Frecuentemente he visto esto en el trabajo de novatos, quienes, por temor, ignoran o
sofocan sus sentimientos.
Sabemos que el analista necesita una atencin parejamente flotante para seguir las
asociaciones libres del paciente, y que esto le permite escuchar simultneamente en varios
niveles. Tiene que percibir el significado manifiesto y latente de las palabras del paciente, las
alusiones e implicancias, las pistas provenientes de anteriores sesiones, las referencias a
situaciones infantiles detrs de la descripcin de relaciones actuales, etc. A travs de escuchar
de esta manera el analista evita el peligro de preocuparse de cualquier tema en particular y
permanece receptivo a la significacin de los cambios de tema y de las secuencias y vacos en
las asociaciones del paciente.
Sugerira que el analista, junto a su atencin libremente operante, necesita una
sensibilidad emocional que responda libremente de tal manera de seguir los movimientos
emocionales y las fantasas inconscientes del paciente. Nuestra suposicin bsica es que el

inconsciente del analista entiende el inconsciente del paciente. Este rapport a nivel profundo
surge a la superficie en la forma de sentimientos que el analista nota en respuesta a su
paciente, en su contra-transferencia. Esta es la forma ms dinmica en que la voz de su
paciente lo alcanza. En la comparacin de los sentimientos despertados en l mismo con las
asociaciones y el comportamiento de su paciente, el analista posee un medio muy valioso para
verificar si es que ha comprendido o no a su paciente.
Sin embargo, ya que emociones violentas de cualquier tipo, de amor u odio,
desesperanza o rabia, impelen a la accin ms que hacia la contemplacin, y empaan la
capacidad de una persona para observar y sopesar la evidencia correctamente, se desprende
que si la respuesta emocional del analista es muy intensa, sta doblegar sus propsitos.
Por tanto, la sensibilidad emocional del analista necesita ser extensiva ms que
intensiva, tendiente a la diferenciacin y mvil.
Hay periodos en el trabajo analtico en que el analista que combina atencin libre con
libre responsibidad emocional no registra sus sentimientos como un problema, por que ellos
estn en acuerdo con el significado que entiende. Pero frecuentemente las emociones
despertadas en l estn ms cerca del corazn del asunto que su razonamiento, o, puesto en
otras palabras, su percepcin inconsciente del inconsciente del paciente es ms aguda y se
adelanta a su concepcin consciente de la situacin.
Una experiencia reciente se me viene a la mente. Se trata de un paciente que haba
recibido de un colega. El paciente era un hombre de cuarenta y algo aos que originalmente
haba buscado tratamiento cuando su matrimonio se rompi. Entre sus sntomas la
promiscuidad figuraba prominentemente. En la tercera semana de su anlisis conmigo me dijo,
al comienzo de la sesin, que se iba a casar con una mujer que haba conocido hace un corto
tiempo atrs.
Era obvio que su deseo de casarse en esta coyuntura estaba determinado por su
resistencia contra el anlisis y por su necesidad de actuar fuera sus conflictos transferenciales.
Dentro de una actitud fuertemente ambivalente, el deseo de una relacin ntima conmigo
haba aparecido claramente. Por tanto, tena muchas razones para dudar de la sabidura de
sus intenciones y para sospechar de su decisin. Pero tal intento de boicotear el anlisis no es
infrecuente en el comienzo de, o en un punto crtico de un tratamiento, y usualmente no
representa un obstculo demasiado grade para el trabajo, por lo que no necesariamente se
desarrollan condiciones catastrficas. Por tanto estaba de alguna manera intrigada al constatar
que reaccion con un sentido de aprehensin y preocupacin a los planteamientos del
paciente. Senta que algo ms estaba involucrado en su situacin, algo ms all de la tpica
actuacin externa, lo que, sin embargo, me era esquivo.
En sus ulteriores asociaciones, que se centraron en su amiga, el paciente,
describindola, dijo que ella haba tenido un mal pasar. Esta frase se me qued registrada
particularmente e increment mis malos presentimientos. Ca en cuenta que precisamente por

que haba tenido un mal pasar es que l se senta atrado por ella. Pero todava senta que
no haba visto las cosas suficientemente claro. Lleg a contarme un sueo: haba adquirido
desde el extranjero un muy buen auto de segunda mano que estaba daado. l quera
repararlo, pero otra persona en el sueo lo objetaba por razones de precaucin. El paciente
haba tenido que, tal como lo plante, confundirlo de tal manera de poder seguir adelante
con la reparacin del auto.
Con la ayuda de este sueo logr comprender lo que anteriormente haba sentido como
una mera sensacin de aprehensin y preocupacin. Efectivamente haba ms en juego que la
mera actuacin externa de conflictos transferenciales.
Cuando me dio los detalles del auto muy bueno, de segunda mano, extranjero- el
paciente espontneamente reconoci que me representaba a m. La otra persona en el sueo
que trataba de detenerlo y al cual confundi, representaba aquella parte del yo del paciente
que apuntaba a la seguridad y a la felicidad, y al anlisis como objeto protector.
El sueo mostraba que el paciente deseaba que yo fuese daada (insista en que yo era
la refugiada a la cual se aplica la expresin un mal pasar que haba usado respecto a su
nueva amiga). A raz de la culpa por sus impulsos sdicos, estaba compelido a hacer
reparaciones, pero estas reparaciones eran de naturaleza masoquista, puesto que necesitaban
desautorizar la voz de la razn y la precaucin. Este elemento de confundir la figura de
proteccin estaba en s mismo doblemente sustentado, expresando tanto sus impulsos sdicos
como los masoquistas: en tanto apuntaba a aniquilar al anlisis, representaba tendencias
sdicas del paciente siguiendo el patrn de sus ataques anales infantiles hacia su madre; en
cuanto representaban su desautorizacin de su deseo por seguridad y felicidad, expresaba sus
tendencias autodestructivas. La reparacin convertida en un acto masoquista engendra
nuevamente odio, y, lejos de resolver el conflicto entre destructividad y culpa, lleva a un
crculo vicioso.
La intencin del paciente de casarse con su nueva amiga, la mujer daada, estaba
alimentado por ambas fuentes, y la actuacin externa de sus conflictos transferenciales prob
estar determinado por este especfico y poderoso sistema sado-masoquista.
De manera inconsciente haba captado inmediatamente la seriedad de la situacin, lo
que explica la sensacin de preocupacin que experiment. Pero mi comprensin consciente
se haba quedado atrs, por lo que pude descifrar el mensaje del paciente y su llamado de
ayuda slo despus en el transcurso de la hora, cuando surgi ms material.
Al ofrecer lo central de una sesin analtica espero ilustrar mi afirmacin de que la
respuesta emocional inmediata del analista hacia su paciente es un indicador significativo de
los procesos inconscientes del paciente y lo gua hacia una mayor comprensin. Ayuda al
analista a enfocar su atencin en los elementos ms urgentes de las asociaciones del paciente
y sirve como un criterio til para la seleccin de interpretaciones de material que, como
sabemos, siempre est sobredeterminado.

Desde el punto de vista que estoy enfatizando, la contratransferencia del analista no es

solo parte y parcela de la relacin analtica, sino que es la creacin del paciente, es una parte
de la personalidad del paciente. (Posiblemente estoy tocando aqu un punto que el Dr. Chifford
Scott expresara en trminos de su concepto de esquema corporal, pero la continuacin de
esta lnea me alejara de mi tema.)
La aproximacin a la contratransferencia que he presentado no est exenta de peligros.
No representa una pantalla para ocultar las fallas del analista. Cuando el analista en su propio
anlisis ha elaborado sus conflictos y ansiedades infantiles (paranoides y depresivas), de tal
manera de poder entrar en contacto fcilmente con su inconsciente, no imputar a su paciente
lo que le pertenece. Habr alcanzado un equilibrio confiable que lo habilita para sobrellevar el
rol del ello del paciente, su yo, su supery, y objetos externos que el paciente le atribuye, en
otras palabras, proyecta sobre l cuando ste dramatiza sus conflictos en la relacin analtica.
En la situacin que he ofrecido, el analista estaba predominantemente ubicado en los roles de
la buena madre del paciente a ser destruida y rescatada, y en el rol del yo-realidad del
paciente, que trataba de oponerse a sus impulsos sado-masoquistas. Desde mi punto de vista,
la demanda de Freud en orden a que el analista reconozca y domine su contratransferencia
no conlleva la conclusin de que la contratransferencia es un factor perturbador y que el
analista debe tornarse desafectado y desapegado, sino que debe usar su respuesta emocional
como una llave para acceder al inconsciente del paciente. Esto lo proteger de entrar como
co-actor en la escena que el paciente re-escenifica en la relacin analtica y de explotar tal
situacin para sus propias necesidades. Al mismo tiempo en esto encontrar el estmulo para
tomarse a s mismo como objeto de trabajo una y otra vez, y para continuar el anlisis de sus
propios problemas. Esto, sin embargo, es asunto privado, y no considero correcto que el
analista comunique sus sentimientos a su paciente. Desde mi punto de vista tal honestidad
tiene ms la naturaleza de una confesin y de una carga para el paciente. En cualquier caso
nos aleja del anlisis. Las emociones surgidas en el analista sern de valor para su paciente si
son usadas como un recurso ms de introvisin en los conflictos y defensas inconscientes; y
cuando estos son interpretados y elaborados, los consiguientes cambios en el yo del paciente
incluyen el fortalecimiento de su sentido de realidad de tal manera de poder ver a su analista
como un ser humano, no un dios ni un demonio, y el surgimiento de una relacin humana
en la situacin analtica ocurre sin que el analista haya tenido que recurrir a medios extraanalticos.
La tcnica analtica naci cuando Freud, abandonando la hipnosis, descubri la
resistencia y la represin. Desde mi punto de vista, el uso de la contratransferencia como un
instrumento de investigacin puede ser reconocido en su descripcin de la manera a travs de
la cual arrib a sus descubrimientos fundamentales. Cuando trat de elucidar los recuerdos
olvidados de sus pacientes histricos, sinti que una fuerza desde el paciente se opona a sus
esfuerzos y que tuvo que sobreponerse a tal resistencia a travs de su propio trabajo psquico.
Concluy que era la misma fuerza responsable de la represin de los recuerdos cruciales y de
la formacin de los sntomas histricos.

El proceso inconsciente en la amnesia histrica puede por tanto ser definido por sus
facetas gemelas, una de las cuales se vuelve hacia afuera y es experimentada por el analista
como resistencia, mientras que la otra opera intrapsquicamente como represin.
Mientras que en el caso de la represin la contratransferencia se caracteriza por la
sensacin de una cantidad de energa, una fuerza que se opone, otros mecanismos de defensa
provocan otras cualidades en la respuesta del analista.
Creo que con una investigacin ms concienzuda de la contratransferencia desde el
ngulo que he intentado perfilar aqu, podramos llegar a figurar ms claramente la manera en
la que el carcter de la contratransferencia se corresponde con la naturaleza de los impulsos y
defensas inconscientes del paciente que estn operan en el momento actual.

Notas
i

Despus de presentar este escrito en el Congreso, mi atencin se dirigi a un escrito de Leo Berman:
Contratransferencias y actitudes del analista en el proceso teraputico, Psyquiatry 12 (2) Mayo 1949. El hecho
de que el problema de la contratransferencia ha sido planteado para ser discutido prcticamente de manera
simultnea por distintos trabajadores indica que ha alcanzado un momento de madurez para realizar una mas
profunda investigacin de la naturaleza y funcin de la contratransferencia. Concuerdo con el rechazo bsico
propuesto por Berman hacia la frialdad emocional de parte del analista, pero mis conclusiones son discrepantes
respecto al uso que debe drsele a los sentimientos del analista para con su paciente.