PDVSA

MANUAL DE INGENIERIA DE DISEO

VOLUMEN 17
GUIA DE INGENIERIA

PDVSA N

TITULO

SISTEMAS DE ALIVIO

90616.1.022

AGO.90

REV.

FECHA

APROBADA

APROB. Jos Gilarranz

E PDVSA, 1983

21
DESCRIPCION
FECHA JUN.90

PAG. REV.
APROB. Eduardo Santamara

J.S.
APROB. APROB.
FECHA AGO.90

ESPECIALISTAS

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1 GENERAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2 REFERENCIAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3 OBSERVACIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4 DISCUSIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

5 REQUERIMIENTOS DE ALIVIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

6 LINEAS DE ALIVIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

13

6.3

Dimensionamiento del Tamao de Cabezales de alivio . . . . . . . . . . . . . . .

13

7 VALVULAS DE ALIVIO Y SEGURIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

18

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GENERAL
Esta Gua de Ingeniera contiene recomendaciones que establecen criterios para
determinar el tamao de las vlvulas de seguridad y lneas de alivio.

REFERENCIAS
Las siguientes referencias se citan en esta gua o son de inters general en el
diseo de sistemas de alivio:

2.1

API RP 520, Prcticas Recomendadas para el Diseo e Instalacin de Sistemas

de Alivio de Presin en Refineras. Parte 1 Diseo, Ultima Edicin.

2.2

API RP 521, Gua para Sistemas de Alivio de Presin y Despresurizacin, Ultima

Edicin.

2.3

ASME Cdigo de Calderas y Recipientes a Presin, Seccin VIII, Recipientes a

Presin, Ultima Edicin.

2.4

Gua 90616.1.024, Determinacin de Tamao de Lnea de Proceso.

2.5

Gua 90616.1.021, Sistemas de Mechurrios.

2.6

Jenkins, J.H., Kelley, P.E., Cobb, C.B., Diseo para un Mejor Alivio y Seguridad,
Hydrocarbon Processing (Agosto 1977).

2.7

Klooster, H.J., et al, Optimizando el Diseo de Sistemas de Alivio y Mechurrio,

Chem. Eng. Proc., Vol. 71, N 1, p. 3943 (Enero 1975).

2.8

Lawley, H.G., y Kletz, T.A., Sistemas de Disparo por Alta Presin para Proteccin
de Recipientes, Chem. Eng. 8188 (Mayo 12, 1975).

2.9

Lurden, D.E., Requerimientos para Descarga Segura a la Atmsfera, de

Hidrocarburos, Proc. API, Div. de Refinacin, Vol. 43 (111), Ultima Edicin.

2.10

Natural Gas Processors Suppliers Association (NGPSA) Manual de Datos de

Ingeniera, Ultima Edicin.

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2.11

Simon, H., y Thomson, S.J., Optimizacin de Sistemas de Alivio, Chem. Eng.

Prog., Vol. 68, N 5, p.5258 (Mayo 1972).

2.12

Normas API 526. Ultima Edicin

OBSERVACIONES
Esta Gua trata solamente de las vlvulas de seguridad y lneas de alivio. Para
sistemas de mechurrios vase gua PDVSA 90616.1.021 y API RP521; para
detalles de recipientes separadores vase el Manual de Diseo de Proceso de
PDVSA.
El alivio de presin deber cumplir con todas las normas locales y nacionales.
Adems, las instalaciones para alivio de presin debern cumplir con las
recomendaciones dadas en APIRP 520 y API RP521.

DISCUSIONES
4.1

Las vlvulas de seguridad se requieren en los recipientes de proceso por una

serie de razones. La forma ms fcil y econmica de disponer del efluente,
durante una situacin que requiere alivio, sera descargarlo a la atmsfera. Esto
puede hacerse cuando la descarga no contiene lquidos (o no se forma ninguno
por condensacin), y cuando los vapores as descargados se mezclan
suficientemente bien con el aire como para estar por debajo del lmite inferior de
explosividad, antes de alcanzar una fuente de ignicin. Esto implica que la salida
de la vlvula de seguridad debe estar colocada en una posicin relativamente
alta. Adems, es necesario verificar que la emisin cumpla con las normas
pertinentes sobre control de contaminacin, ruido y seguridad del personal.

4.2

La alternativa es un sistema de alivio que conduzca los vapores lejos de la planta,

hasta un mechurrio o un punto seguro de descarga. Desde el punto de vista del
proceso, debe proveerse de un cabezal de alivio. La disposicin y tamao del
cabezal de alivio y el tamao de las vlvulas de seguridad forman parte del
diseo.

4.3

El diseo de las redes de alivio de las refineras es tpicamente complejo y debe

ser ptimo. Esto no sucede generalmente en el caso del campo petrolero. Es una
tarea difcil establecer los requerimientos de alivio que provean, un balance entre
la seguridad por un lado y una inversin razonable por el otro.

4.4

Las vlvulas de seguridad deben estar situadas cerca de los recipientes o lneas
de vapor a ser protegidos. Una excepcin notable es la ubicacin de las vlvulas
trmicas de alivio en los cabezales de produccin de petrleo.

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4.5

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La presin de operacin no debe exceder el 90% de la presin de ajuste. La

presin de operacin deber ser menor del 90% de la presin de ajuste para
casos de dispositivos que operan con presiones pulsantes, tales como bombas,
compresores, etc. La presin de entrada debe caer 5 a 7 por ciento (mx. 10%
en relacin con la tolerancia del punto de ajuste) por debajo de la presin de
ajuste antes de que la vlvula pueda cerrarse. Esto se llama comnmente purga
(blowdown). Estas vlvulas tienen normalmente una tolerancia de " 3% en la
presin de ajuste. La presin de ajuste mxima, no debe exceder la presin de
operacin mxima permisible, del equipo a proteger.

REQUERIMIENTOS DE ALIVIO
5.1

Las condiciones que dictan los requerimientos de alivio son simplemente:

5.1.1

La cantidad de fluido a ser aliviado por unidad de tiempo.

5.1.2

La temperatura, presin, y gravedad especfica del fluido aguas arriba de la

vlvula de alivio.
Las presiones son generalmente fijadas por otros, de acuerdo a las normas. Un
parmetro importante en el dimensionamiento de sistemas de alivio es la
contrapresin, como se discute ms adelante.

5.2

API RP 520 muestra muchas de las condiciones limitantes que pueden dictar los
requerimientos de alivio. Una lectura cuidadosa de este material hace evidente
que el diseador del sistema de alivio debe tener una comprensin completa del
proceso. Para el diseo se necesitan las hojas de flujo de proceso/mecnico
preliminares a fin de estudiar:

5.2.1

El flujo del proceso.

5.2.2

Esquema de instrumentacin y de control.

5.2.3

Especificaciones de tuberas y recipientes.

5.3

Con estos datos a mano, el diseador puede hacerse una idea de las diferentes
emergencias que puedan presentarse y sus consecuencias. Los problemas ms
frecuentemente considerados son:

5.3.1

Falla del aire de instrumentos o energa elctrica.

5.3.2

Mal funcionamiento de las vlvulas de control principales.

5.4

Equipos de seguridad redundantes y otros factores incorporados en el diseo,

pueden aminorar la posibilidad de presentarse situaciones de emergencia (Vea
referencias 2.7 y 2.8).

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5.5

La familiaridad con el equipo mecnico utilizado, ayuda a establecer una

evaluacin realista de los requerimientos de alivio. Por ejemplo, a pesar del
hecho de que ciertas vlvulas estn diseadas a prueba de fallas, pueden
trabarse mecnicamente en una emergencia. As, la lnea de un pozo podra
dirigirse a un separador de gaspetrleo con la vlvula de descarga de crudo
cerrada. Tal condicin debe ser considerada en el dimensionamiento de las
vlvulas de alivio para separadores gaspetrleo.

5.6

El diseo apropiado de las vlvulas de seguridad, cabezales, y mechurrios

conlleva un anlisis riguroso y puede demandar tanto juicio de ingeniera y
experiencia como el diseo del reactor ms sofisticado. Tal anlisis, no slo
proteger las unidades de procesamiento y la salud y seguridad del personal de
operaciones, sino que puede reducir substancialmente el costo del equipo
requerido. Un sistema de seguridad no demanda necesariamente grandes
cabezales y mechurrios, sino ms bien el equipo adecuado en los lugares
apropiados.

5.6.1

Bases de Diseo
El aspecto ms crtico del diseo es desarrollar un listado de contingencias bien
determinadas y razonables, o emergencias probables basadas en la historia de
la planta y la experiencia general. Del mismo modo que un arquitecto disea un
edificio para cargas de viento especficas, factores ssmicos y condiciones de
suelo, el diseo de seguridad debe determinar cuales emergencias tienen una
posibilidad razonable de ocurrir y cuales emergencias son virtualmente
imposibles. Un diseador quien simplemente supone que todas las vlvulas de
alivio se abrirn simultneamente, podra terminar con un sistema
sobrediseado.

5.6.2

Recoleccin de Datos
Primero, todos los datos de diseo relativos al equipo deben ser listados. Estos
incluyen:
Digramas de flujo de proceso con tasas, temperaturas, presiones,
composiciones y propiedades fsicas;
Diagramas de flujo mecnico;
Presin mxima de trabajo permisible (PMTP) y condiciones de diseo para
todos los equipos y bosquejos mostrando alturas de las faldas, dimensiones,
especificaciones de aislamiento, etc.;
Hojas de datos de intercambiadores y hornos;
Planos de ubicacin de equipos y planos de la(s) planta(s);
Caractersticas de bombas y compresores.

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Se puede requerir adems especificaciones para vlvulas de control crticas,

dibujos de distribucin elctrica y ubicacin con respecto a plantas y equipos
vecinos.
5.6.3

Lista de Contingencias
A continuacin, se desarrolla una lista de contingencias mostrando todas las
causas potenciales de sobrepresin en la unidad. Adems de las emergencias
normales de la planta, tales como falla elctrica o de agua de enfriamiento, uno
debe estar consciente de las contingencias especiales que pueden ser nicas
para una unidad en particular, tales como la prdida de control de un reactor.

5.6.4

Anlisis de Unidad Individual

El siguiente paso en el procedimiento para el diseo de alivio y seguridad, es
analizar las unidades individualmente para determinar cmo reaccionarn bajo
condiciones de emergencia. Cada pieza de equipo que puede generar un vapor
o lquido, bajo cualquiera de las contingencias, debe ser analizada. An cuando
este anlisis no sea detallado, ninguna carga es demasiado pequea para no ser
considerada.
Un accidente fatal fue causado en una refinera de la Gulf Coast cuando un
intercambiador de calor fue bloqueado del lado de los tubos, mientras el medio
de calentamiento circulaba en el lado de la carcaza. La expansin trmica del
lquido ocasion la explosin del cabezal, matando un hombre e hiriendo a otros.
El desastre pudo haberse prevenido con una simple vlvula de alivio de 19,1 mm
x 19, 1 mm (3/4 pulg. x 3/4 pulg.).

5.6.5

Tipos de Carga
El clculo de las cargas de alivio no es un simple ejercicio. En general, los clculos
caen dentro de tres clases:

a.

Cargas de Alivio trmicas No Balanceadas

Un ejemplo clsico de una carga trmica no balanceada sera una falla de agua
de enfriamiento en una columna separadora propanopropileno. Como el
rehervidor continuar generando vapores mientras el condensador no puede
condensar, la columna aumentar su presin y deber aliviar. La tasa de alivio,
sin embargo, no es necesariamente igual a la tasa de vapores del rehervidor que
contina en operacin. ms bien, la carga de alivio debe ser calculada para las
peores condiciones de alivio. El efecto de la presin aumentada, limita la fuerza
trmica impulsora ( t) en el rehervidor y baja la tasa de alivio. En algunas
columnas, este efecto puede reducir la tasa de alivio calculada a una fraccin de
la tasa normal de vapor.

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b.

Cargas de Alivio Obstruidas

El cierre inadvertido de la salida de una unidad que est siendo alimentada
calentada, generar frecuentemente una carga de alivio. De nuevo, es
importante calcular la carga de alivio en condiciones de alivio. Por ejemplo, al
obstruirse el lado de vapor del separador de alta presin en una planta de gas,
se formar una carga de vapor de alivio desde el rehervidor de la columna y el
compresor, simultneamente. En lugar de combinar las tasas de operacin, el
diseador deber consultar la curva del compresor de gas para determinar la tasa
real del compresor a la presin de alivio y luego agregar la carga trmica no
balanceada desde el separador.

c.

Fuego
La carga por fuego se define como la cantidad de vapor que puede ser generada
por un fuego directamente debajo del recipiente. Los clculos estn basados en
la geometra y aislamiento de la unidad. No se puede suponer que el aislamiento
reduzca las cargas por fuego a menos que pueda soportar el choque directo de
la llama y no pueda ser destrudo por chorros de agua contra incendio a alta
presin. No se permite reduccin de carga para poliuretano, a menos que ste
haya sido protegido contra el fuego por un escudo exterior.
El diseador debe considerar las cargas calculadas como una buena
aproximacin, pero no como un valor absoluto. An cuando es posible definir ms
exactamente las cargas de alivio, analizando la operacin a condiciones de alivio,
es imposible predecir exactamente cmo reaccionar una unidad bajo
condiciones de emergencia.
Vlvulas de alivio debern instalarse en los equipos que contengan lquidos (por
ej., recipientes, columnas y sedimentadores) si pueden suceder las siguientes
circunstancias:

a.

El equipo est situado en un rea donde pueda ocurrir un incendio grande.

b.

El equipo en consideracin puede ser obstrudo mientras la unidad contina en

operacin.

5.6.6

Dispositivos de Seguridad
Los dispositivos de alivio y seguridad usados normalmente son:

a.

Una vlvula de alivio, que es un dispositivo de alivio automtico de presin,

activada por la presin esttica aguas arriba de la vlvula, la cual se abre en
proporcin al aumento de presin por encima de la presin de ajuste. Una vlvula
de alivio, se usa principalmente para manejar lquidos.

b.

Una vlvula de seguridad, se usa normalmente en servicio de gas y vapor en

servicio de aire y vapor de agua. Es un dispositivo de alivio automtico de presin,
activada por la presin esttica aguas arriba de la vlvula y caracterizada por una
apertura rpida completa accin de disparo.

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c.

Una vlvula de alivio y seguridad que se utiliza normalmente en servicio de gas

o lquido, es un dispositivo automtico de alivio de presin, apropiado para uso
bien sea, como vlvula de seguridad como vlvula de alivio, dependiendo de
su aplicacin.

d.

Un disco de ruptura es un dispositivo que se acciona por la presin esttica de

entrada y est diseado para funcionar por rotura de un disco retenedor de
presin. El disco, el cual est generalmente ensamblado entre bridas, puede
estar hecho de metal, plstico u otros materiales. est diseado para soportar
presiones hasta un nivel especificado, a la cual el disco se romper y aliviar la
presin del sistema a proteger.
Al calcular cargas de alivio, no debe tomarse en cuenta la existencia de cualquier
sistema de seguridad, tal como suiches de paro o vlvulas solenoide.
Como regla general, el diseador debe suponer que todos los dispositivos de
seguridad adicionales, que deben efectuar una accin positiva para prevenir la
sobrepresin (por ejemplo, el cierre de una vlvula o el paro de una bomba),
fallarn. Sin embargo, si la accin positiva de un dispositivo de seguridad
adicional aumentara la carga de alivio, el diseador debe suponer que funcionar
debidamente.
Un ejemplo de esto sera una turbina de repuesto con arranque automtico
acoplada a la bomba de carga de un horno rehervidor. Puesto que una falla de
energa parara una bomba elctrica, la carga de la columna bajara. Sin
embargo, si la turbina de repuesto arranca debidamente, habra recirculacin en
el rehervidor y la carga a aliviar de vapor aumentara. An cuando parece
demasiado conservador suponer que varios dispositivos de paro fallarn
simultneamente, debe tomarse en cuenta que la mayora de las vlvulas de paro
y solenoides podran pasar aos desatendidos y estr sujetos a corrosin y con
tendencia a pegarse.

5.6.7

Dimensionamiento de la vlvula
Despus de calculadas las cargas de vapor de cada unidad para las diferentes
contingencias de diseo, pueden seleccionarse las vlvulas de alivio y seguridad
individuales.

5.6.8

Anlisis de Fallas Simultneas

Una vez determinado el tamao de las vlvulas y calculadas las cargas de alivio
para todas las contingencias, se dimensiona el sistema de cabezal y mechurrio.
No es razonable sumar la carga mxima de cada unidad, y luego dimensionar el
tamao del cabezal para la carga total. De igual manera que el arquitecto no
planifica para un huracn al mismo tiempo que un terremoto, el diseador de
seguridad supone que slo una cosa ir mal a la vez.

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Es importante notar, sin embargo, que una falla puede provocar otra, as que
debe hacerse un anlisis para determinar cmo se relacionan las unidades una
con otra. Por ejemplo, una falla elctrica puede causar una falla total de agua de
enfriamiento si las bombas de circulacin son elctricas. Si, por otro lado, el agua
de enfriamiento se suministra por dos bombas en paralelo, una accionada por
motor elctrico y la otra por turbina, una falla instantnea total de agua de
enfriamiento no se considera normalmente una contingencia vlida. Para
cualquier contigencia que causara la prdida de una bomba, se supone 4050
por ciento de falla de carga de agua de enfriamiento.
5.6.9

Zonas de Incendio
En lugar de sumar todas las cargas por fuego para obtener la carga total de vapor
causada por un incendio, la planta se divide en reas separadas o Zonas de
Incendio. No es necesario calcular el tamao del cabezal para un incendio que
se extienda a varias zonas, ya que un incendio de tal magnitud destruira
suficiente tubera de proceso como para evitar el exceso de presin y explosin
de los recipientes. Las zonas de fuego tienen generalmente 230 m2 (2.500 pies2),
pero pueden limitarse por diques o sistemas que eviten la extensin de un
incendio.

5.6.10

Venteo a la Atmsfera
Uno de los mtodos ms antiguos y simples de reducir las dimensiones
requeridas del cabezal y mechurrio es ventear los hidrocarburos livianos a la
atmsfera en condiciones de emergencia. Sin embargo, antes de disear un
sistema con venteo atmosfrico, debe cumplirse con varios criterios:

a.

Que el venteo de emergencia de hidrocarburos est permitido por normas

locales. En primer lugar el diseador debe consultar a las agencias locales de
proteccin contra contaminacin ambiental para averiguar si est permitido el
venteo de hidrocarburos no txicos. An cuando algunos lugares exigen que
cualquier hidrocarburo aliviado est contenido en un cabezal cerrado, otros
lugares permiten el venteo atmosfrico en condiciones de emergencia. No se
permite el alivio al ambiente de lquidos, excepto agua. La concentracin del
producto aliviado fuera de los linderos de la propiedad, no debe causar un olor
penetrante ni irritacin.

b.

Que los hidrocarburos no representen una amenaza de fuego. El vapor debe ser
aliviado a la elevacin ms alta posible y a la mxima velocidad. Modelos de
dispersin en el aire, similares a los utilizados en contaminacin, pueden usarse
para estar seguros de que los niveles de hidrocarburos estn dentro de los lmites
de explosividad antes de llegar a nivel del suelo o acercarse a calentadores
encendidos. Debido a que tales modelos computarizados raramente toman en
cuenta las corrientes de aire hacia arriba y hacia abajo y la geometra de la
parcela, debe tomarse un margen de seguridad. La posibilidad de que la corriente

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venteada se incendie debe ser considerada, en cuyo caso la radiacin de calor,

a las plataformas de operacin vecinas no debe exceder 5400 kcal/m2hr (2000
BTU/hrpie2), para no causar daos a las estructuras ms cercanas.
Los tubos de salida de venteos debern tener conexiones para mangueras de
vapor para la extincin de la llama, si fuere necesario.
La velocidad a la salida del venteo no deber ser menor de 150m/seg (500
pies/seg) a plena capacidad y los tubos de salida de venteos no debern tener
un dimetro menor que el de la salida de la vlvula de alivio y debern ser
soportados adecuadamente contra las fuerzas de reaccin.
c.

Que el nivel de ruido a nivel del suelo no sea excesivo durante el venteo. Las altas
velocidades necesarias para la dispersin adecuada de los hidrocarburos en la
atmsfera, causan tambin un ruido considerable de alta frecuencia. Aislando el
cabezal de salida se puede reducir substancialmente este problema.

d.

Que las vlvulas no tengan fugas. Algunas compaas instalan discos de ruptura
debajo de las vlvulas de seguridad para garantizar que no ocurra una fuga
contnua. Los discos de ruptura precombados no deben usarse, ya que tienden
a fragmentarse y podran obstruir la vlvula de seguridad. Se recomienda el uso
de discos, que al actuar se cortan por hojas estacionarias.
Si se usa un disco de ruptura en combinacin con una vlvula de seguridad/alivio,
se proveer un indicador de presin precedido por una vlvula de bloqueo entre
el disco de ruptura y la vlvula de seguridad/alivio, para verificar la calibracin del
disco si fuere necesario.
Slo se permitirn vlvulas de cierre aguas arriba de las vlvulas de
seguridad/alivio, si el reemplazo de una vlvula de seguridad/alivio puede causar
prdidas inaceptables de produccin, trastornos operacionales o contaminacin
ambiental, en cuyo caso una segunda conexin (reserva) para la instalacin de
una vlvula de seguridad/alivio deber proveerse.
Las vlvulas de cierre debern estar provistas de sistemas de bloqueo con
candado.
En algunos lugares, las compaas deben reportar cualquier venteo atmosfrico
de emergencia a las oficinas de control de contaminacin ambiental, de modo
que toda la estrategia se ve en peligro si las emergencias son demasiado
frecuentes. Un alto porcentaje de estas emisiones pueden eliminarse instalando
una segunda vlvula de seguridad, ms pequea, calculando su tamao para
1020 por ciento de la carga total. La presin de ajuste para esta vlvula es varias
libras menor y su descarga ser hacia un sistema cerrado. as la mayora de los
trastornos menores se enviarn al sistema cerrado y la vlvula que descarga a
la atmsfera slo se abrir bajo condiciones realmente catastrficas.

a.

Dimensionamiento del Cabezal y Mechurrio. Los resultados de los anlisis de las

instalaciones propuestas (diseo) deben tabularse para determinar la tasa de

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contingencia del diseo y caractersticas del gas a ventear, (peso molecular y

temperatura). Para determinar el tamao del cabezal principal y lneas, los
clculos de cada de presin deben hacerse desde la boquilla del mechurrio hacia
atrs. El cabezal debe tener un tamao tal, que la contrapresin acumulada en
el cabezal, sea menor que la contrapresin ms baja permisible de cada vlvula
de seguridad conectada al cabezal.
Se han logrado mejoras importantes en el diseo de mechurrios en los ltimos
aos. Antes, la tasa mxima de gases hasta el mechurrio estaba limitada a
aproximadamente 60 m/seg. (200 pies/segundo) para la mayora de los gases.
A velocidades ms altas, el gas combustible no era mezclado suficientemente
con el oxgeno cerca de la boquilla y la llama podra levantarse o An apagarse.
Dada esta limitacin, se requeran mechurrios muy grandes para las cargas de
gas de bajo peso molecular. Los adelantos en el diseo de la boquilla permiten
ahora una buena mezcla y combustin estable a velocidades mucho mayores.
Es importante notar, sin embargo, que la cada de presin en la boquilla puede
estar limitada por razones de contrapresin. Los vendedores de mechurrios
pueden suministrar informacin adicional sobre la cada de presin y velocidades
mximas.
b.

Tanques Separadores y Sellos. Se recomienda un tanque separador en la lnea

al mechurrio a fin de recoger cualquier lquido que llegue al cabezal. Para
mezclas de peso molecular ms alto, se puede instalar un tanque de
condensacin con un enfriador interno, en el cual una porcin del vapor es
condensado y recuperado en l. El volumen de vapor que ira al mechurrio se
reduce, aminorando asi los requerimientos de cabezal y mechurrio. En sistemas
grandes, que sirven a muchas unidades, es a menudo ms econmico instalar
capacidad de sobrecarga en exceso y recuperar los gases y lquidos. En la
literatura hay referencias completas sobre los diferentes tipos y tamaos de
tanques.
Los separadores deben disearse en base a la mxima cantidad de vapor a
manejar. La seleccin entre un tanque horizontal o uno vertical, estar basada
en consideraciones econmicas, tomando en cuenta la inclinacin requerida del
cabezal del mechurrio. El volumen de lquido en el tanque entre el nivel mximo
y el mnimo debe disearse para contener la cantidad mxima de lquido
descargado durante 15 minutos.

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Tambin se recomienda proveer una forma de sellar el mechurrio desde el

cabezal ya que el enfriamiento en el cabezal despus de una descarga, puede
succionar aire dentro del sistema de alivio. Hay varios sistemas de sello:
Tanque de Sello Hidrulico: El mtodo ms antiguo de sellado, emplea un tanque
parcialmente lleno de agua, con la lnea de entrada de vapor sumergida en el
seno del lquido.
Sello Molecular: Este sello est diseado con dos curvas de 180 para efectuar
el sellado. El sello molecular requiere una pequea purga de gas.
Sellos de Gas de Purga: En el pasado, muchas unidades estaban selladas a
travs de un flujo contnuo de gas de purga hacia el mechurrio. Se requiere una
velocidad de purga de 0,31 m/seg (13 pies/seg). En vista del alto costo de la
energa, un sistema de gas de purga sencillo, sin un sello complementario, no es
econmico y raramente se usa hoy da.
Sellos Internos: Actualmente varios suplidores ofrecen un sello estacionario que
requiere una pequea purga de gas, la cual mantiene el aire fuera del mechurrio.
Debido a que la tasa de gas de purga es pequea, ste no es suficiente para
igualar la presin del cabezal despus de una descarga. Tales unidades deben
usarse junto con un sistema de control para aumentar la tasa de gas de purga a
medida que se enfra el cabezal.
No se permiten partes mviles dentro del cabezal del mechurrio, de modo que
no se permite ningn tipo de vlvula de retencin para sellar.
a.

Disposicin de lquidos
Los lquidos debern ser descargados preferiblemente al mismo sistema de
lneas de la planta, siempre y cuando las vlvulas de alivio del sistema receptor
puedan manejar la carga adicional. Si esto no es posible, los lquidos debern ser
descargados en el sistema principal de alivio en un sistema de alivio separado
con un recipiente recolector, que tenga un venteo apropiado. Nunca envie
lquidos a un mechurrio elevado, slo podrn quemarse en fosas apropiadas. Las
corrientes que contengan sulfuros nunca debern descargar al drenaje comn
de la planta.
Los lquidos que contengan componentes que no permiten la separacin por
gravedad, agentes emulsificadores, qumicos agotados que tiendan a flocular
al diluirse no debern descargarse en drenajes con petrleo.
Diferentes situaciones de alivio exigen diferentes requerimientos. Para el diseo
debe escogerse el peor de los casos.
El diseador de sistemas de alivio debe estar familiarizado con las Normas API
RP 520.

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LINEAS DE ALIVIO
6.1

Despus de establecer los requerimientos de alivio, se puede disear el sistema

de alivio. Este diseo puede variar entre una designacin vaga de unos cuantos
pies de lnea hasta dibujos preliminares. En el ltimo caso, los accesorios se
convertirn en tramos rectos de tubo equivalente para llegar a un requerimiento
total de presin necesaria.
Toda la tubera de entrada y salida hacia y desde vlvulas de seguridad/ alivio y
despresurizacin deber ser de acero, y deber estar diseada y soportada en
tal forma que cualquier carga excesiva debida a expansin trmica contraccin,
y fuerza de reaccin, pueda ser manejada.
Los lazos de expansin debern estar en un plano horizontal para evitar
acumulacin de lquidos.

6.2

El diseo inicial de un sistema de alivio debe ser verificado, despus que los
planos detallados estn disponibles, para asegurar que sea el adecuado.
El dimensionamiento del dimetro de la lnea de alivio, se har en forma tal que
permita una tasa de flujo mxima a travs de la lnea, con la presin disponible
a la salida de la vlvula de alivio. El final de la lnea estar a presin atmosfrica
ms la prdida de presin de salida la presin de flujo crtico, cualquiera sea
mayor.

6.3

Dimensionamiento del Tamao de Cabezales de alivio

Los tamaos de las lneas al mechurrio deben ser tales que permitan la operacin
simultnea de todas las vlvulas de alivio conectadas a estas lneas a las
capacidades de diseo, cuando descarguen en el sistema. (Vea figura 1.).
A menos que consideraciones especiales indiquen otra cosa, las vlvulas de
alivio se dimensionan normalmente para una presin de salida o contrapresin
menor que la presin de flujo crtico (el factor limitante en el flujo a travs de
orificios boquillas). Esto asegura tasas de alivio constantes para las vlvulas de
alivio sin importar la presin de salida, mientras la contrapresin no exceda la
presin crtica.

NOTA:
La tasa de flujo de gas a travs de un orificio o boquilla es solamente una funcin de la presin
de entrada siempre y cuando la contrapresin sea igual menor que la presin de flujo crtico. Para
contrapresiones mayores que la crtica, la tasa de flujo del gas disminuye con un aumento en la
contrapresin. La presin de flujo crtico es ligeramente mayor que la mitad de la presin de
entrada para gases con relaciones de calor especfico menores de 1,4. La siguiente frmula
relaciona la presin de flujo crtico Pc, con la presin de entrada Pi, para un flujo a travs de un
orificio o boquilla:

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Pc
+
Pi

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k )2 1

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k (k1)

donde k es la relacin de calores especficos

Cp
Cv

Para dimensionar las lneas en un sistema de mechurrio, se debe conocer el

nmero de vlvulas de alivio conectadas al sistema, la longitud (longitud
equivalente) de cada lnea, la presin de ajuste y la capacidad de flujo de cada
vlvula de alivio. Usando las frmulas de flujo de gas, tales como la de Weymouth,
se hacen los clculos de caida de presin en base a tamaos supuestos de lnea;
luego se determina la presin de la lnea aguas abajo de cada vlvula de alivio,
empezando por el extremo del cabezal principal (en la chimenea del mechurrio)
donde la presin es atmosfrica o crtica (cualquiera sea mayor), y sumando cada
caida de presin calculada; despus se hacen los ajustes en el tamao supuesto
de la lnea si fuera necesario, para mantener estas presiones calculadas por
debajo de la presin de flujo crtico para cada vlvula de alivio.
NOTA:
La presin de flujo crtico al final de una lnea Pc (la cual no es igual a la presin de flujo crtico
que limita el flujo a travs de orificios), es generalmente atmosfrica, y es dada por la siguiente
frmula:

P c + 2, 02 V2
D

k (kTG) 1)

Pc = presin crtica, lppca,

V = volumen de gas en el final de la lnea del mechurrio, MMPCN/D
D = dimetro interno del tubo, en pulgadas,
T = temperatura absoluta (F + 460),
G = gravedad especfica del gas con respecto al aire,
k=

relacin de calores especficos, C p

Cv

NOTA:
Esta es una ecuacin emprica y las unidades deben ser del sistema Ingls. No se permite usar
unidades S.I.

6.3.1

Primer Ensayo de Dimensionamiento de Lnea

Lneas que conectan vlvulas de alivio al cabezal principal: Use los mismos
tamaos que la salida de las vlvulas de alivio.
Cabezal principal de alivio: Suponga 8 pulgadas.

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6.3.2

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Presin Final al Extremo del Cabezal de Alivio

Calcule la presin crtica al final de la tubera.
P c + 2, 02 65
64

1, 22599(1,x220, 795
) 1)

+ 27, 2

Use presin terminal: 27 lppca.

6.3.3

Cadas de presin a lo largo del cabezal de alivio.

Use frmula de Weymouth:

Tramo
de Lnea

MMPCN/D

Gr.
Esp.

T(1)

ID

CD

65

0,795

599

400

9800

BC

60

0,775

585

100

Longitud P21 P22

P2
LPPC

P22

P21

730

10530

2020

10530

12550

27

P1
LPPC

Pc(2)
LPPC

AB

30

0,86

560

100

520

12550

13070

C1C

1,04

760

100

970

10530

11500

107

75

B1B

30

0,69

610

100

2020

12550

14570

121

200

A1B

30

0,86

560

100

2320

13070

15390

124

200

1. La disminucin de temperatura debida a la expansin a travs de la vlvula de alivio, no se toma

en cuenta.
2. Presin crtica aproximada aguas abajo de la vlvula de alivio.

6.3.4

Ajuste de Dimensiones de Lneas

La contrapresin en la vlvula de alivio C1 (vase Figura 1.), calculada arriba, es
mayor que la presin crtica. Aumente el dimetro del tramo CD del cabezal de
8 pulgadas a 10 pulgadas y disminuya el dimetro del tramo AC de 8 pulgadas
a 6 pulgadas. Vuelva a calcular la contrapresin en las vlvulas de alivio para
asegurarse que sean menores que las presiones crticas correspondientes.

6.4

Al tratarse de lneas de alivio, definimos tres tipos de contrapresin (la presin en

el lado de descarga de una vlvula de alivio y seguridad):

6.4.1

CONTRAPRESION ACUMULADA es la contrapresin variable desarrollada

como un resultado del flujo en la lnea de alivio.

6.4.2

CONTRAPRESION SUPERIMPUESTA es la contrapresin inicial ANTES de

abrirse la vlvula, causada por la descarga de otras vlvulas al mismo cabezal.

6.4.3

CONTRAPRESION CONSTANTE es una contrapresin NO VARIABLE, creada

por la succin de un compresor o equipo similar (no es un caso muy comn).

6.5

El Ingeniero de proceso debe interactuar con el ingeniero de instrumentos en la

seleccin de las vlvulas de alivio y seguridad por las siguientes razones:

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6.5.1

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PRIMERO, el TIPO de la vlvula de alivio de seguridad afecta el tamao de la

lnea y las condiciones de alivio. Hay tres tipos bsicos: convencional, fuelles
equilibrados, y accionada por piloto.
Cada tipo tiene diferentes caractersticas operacionales. El ingeniero de proceso
DEBE estar seguro que exista compatibilidad entre el tipo de vlvula especificado
y el supuesto en los clculos de diseo.
La presin de ajuste de una vlvula de alivio y seguridad convencional con un
bonete no venteado aumenta con una contrapresin superimpuesta. Asi, si una
vlvula alivia en un cabezal comn, la presin de ajuste de todas las otras
vlvulas de tipo convencional se cambia dependiendo del tipo de construccin del
bonete. Este hecho puede ser importante en el diseo del sistema. El punto de
ajuste de una vlvula de alivio de fuelle equilibrado no es afectado por la
contrapresin superimpuesta, a menos que haya sido daada, entonces acta
como una vlvula convencional. El punto de ajuste de una vlvula de alivio y
seguridad accionada por piloto debidamente instalada tampoco se afecta por una
contrapresin superimpuesta. Los bonetes venteados y vlvulas piloto
venteadas externamente pueden requerir un sistema de venteo separado.
La capacidad de alivio de los distintos tipos de vlvulas est afectada por la
presin acumulada como se resume abajo. Supongamos que no vare la presin
de ajuste, consideramos la presin de alivio igual a 100% de la presin de ajuste
de diseo. El diseador de lneas de alivio debe tomar en cuenta la manera como
la contrapresin afecta un sistema de alivio.

a.

Vlvulas de Alivio y Seguridad Convencionales

En una vlvula de alivio y seguridad convencional, la presin de entrada acta
contra un resorte que cierra la vlvula, y la contrapresin en la salida de la vlvula
cambiar la presin a la cual se abriria la vlvula. (Ver Figura 2.).
En Servicios para Gas La contrapresin acumulada mayor que 10% de la
presin de alivio, hace que la vlvula se cierre (para sobrepresin del 10%). Para
vlvulas convencionales no use contrapresiones acumuladas mayores del 10%
de la presin de alivio.
Servicio para lquido La acumulacin de contrapresin disminuye la capacidad
y eventualmente el flujo se detiene, sin cambio de presin de ajuste. No use
acumulacin de contrapresin mayor del 10% para vlvulas convencionales.

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b.

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Vlvulas de Seguridad y Alivio Equilibradas

En una vlvula con fuelles equilibrados, el rea efectiva de los fuelles es la misma
que el rea del asiento de la boquilla y se evita la accin de la contrapresin sobre
la parte superior del disco; asi la vlvula se abre a la misma presin de entrada
an cuando la contrapresin puede variar. (Ver Figura 2.).
Servicio para Gas Refirase a los boletines del Fabricante. La capacidad
mxima se mantiene hasta a contrapresiones de un 3050% de la presin de
ajuste, reduciendo su capacidad a contrapresiones ms altas.
Servicio para lquido La acumulacin de contrapresin reduce el flujo, pero
menos que en el caso de vlvulas convencionales. Refirase a los boletines del
fabricante.

c.

Vlvulas de Seguridad y Alivio Accionadas por Piloto

Una vlvula de alivio y seguridad accionada por piloto es un dispositivo que
consiste de dos partes principales, una vlvula principal y un piloto. La presin
de entrada acta sobre el tope del pistn de la vlvula principal, con mayor rea
expuesta a la presin sobre el tope del pistn que sobre el fondo; la presin, no
un resorte, sostiene cerrada la vlvula principal. A la presin de ajuste, el piloto
se abre, reduciendo la presin sobre el tope del pistn y la vlvula se abre por
completo. (Ver Figura 3.).
Para uso a presiones de ajuste extremadamente bajas existen vlvulas de alivio
y seguridad accionadas por piloto, con diafragmas livianos sin friccin, en lugar
de los pistones pesados.
Servicio para Gas El efecto aqu ser el mismo que para una vlvula
convencional con contrapresin CONSTANTE. No presentan reduccin en la
capacidad hasta contrapresiones de 55% de la presin de ajuste; luego la
reduccin en capacidad es gradual.
Servicio para lquido Reduccin gradual debido a que hay cada reducida de
presin disponible. Vea las frmulas de tamao del fabricante. Reduccin mucho
menor que la convencional y sin cierre como tal.

6.5.2

SEGUNDO, las vlvulas deben especificarse de acuerdo a la CLASIFICACION

DE PRESION. Tanto la presin de entrada como la contrapresin deben tomarse
en consideracin debido a que las clasificaciones de presin de las bridas son
diferentes para los dos lados. Todas las vlvulas de alivio y seguridad deben tener
conecciones bridadas de entrada y salida de 300 ANSIRF y 150 ANSIRF
respectivamente, a menos que el servicio requiera una clasificacin mayor o un
tipo de brida diferente. La clasificacin de presin de los fuelles debe ser
considerada en una vlvula con fuelles. Ntese que la contrapresin para el
diseo es la ms alta posible en la lnea de alivio si hay ms de una vlvula de
alivio y seguridad conectada. La Norma 526 de API muestra todas las

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clasificaciones de presin permisibles para vlvulas convencionales. Vea

tambin los boletines de los Fabricantes. Las vlvulas de bronce, permitidas para
servicio acuoso solamente, pueden tener conexiones bridadas roscadas.
Para la mayora de las aplicaciones se recomienda la vlvula de fuelle, sin
embargo, de uso ms frecuente son las vlvulas de seguridad y alivio
convencionales. Se necesitan inspecciones y pruebas peridicas para asegurar
que cualquier sistema de alivio y seguridad es confiable, especialmente el
sistema de vlvulas con fuelles. Las vlvulas de fuelle equilibrado no deben
utilizarse para servicios que involucren materiales con puntos de fluidez por
encima de la temperatura ambiente ms baja (por ej. materiales que tengan
cera), o cuando puede esperarse la formacin de coque; en tales casos slo se
usarn vlvulas equilibradas con un pistn.
Las vlvulas actuadas por piloto pueden ser ventajosas. En algunos procesos,
una vlvula accionada por piloto ser ms pequea que una vlvula de resorte.
Las vlvulas accionadas por pilotos no se recomiendan cuando pueden formarse
hidratos en la vlvula del piloto o cuando otro material extrao pueda acumularse
y hacer inoperativo al piloto. Para ms seguridad puede usarse filtros en la lnea
de suministro al piloto. Algunos clientes requieren dar su aprobacin antes de
usar vlvulas accionadas por pilotos.

VALVULAS DE ALIVIO Y SEGURIDAD

La determinacin del tamao de la vlvula de alivio est descrita en los boletines
de los Fabricantes y en el Libro de Datos de Ingeniera NGPSA. Hay dos casos
bsicos de diseo: lquido y vapor. Estos deben ser distinguidos principalmente
porque para aliviar 100% de flujo de lquido se requiere 25% de sobrepresin,
mientras que para alivio de vapor slo se requiere 10%. La mayora de los
sistemas de alivio y seguridad de lquidos de proceso se ajustan normalmente a
10% de sobrepresin, lo que significa que las vlvulas para lquidos funcionan a
60% de su carrera (la carrera total ocurre a 25% de sobrepresin). Parece
razonable que slo se requerir 10% de sobrepresin para obtener el flujo total,
en caso de alivio de dos fases (gaslquido).
Como regla general se usar ms de una vlvula si se requiere un rea mayor
de 167,7 cm2 (26 pulg2). Los materiales de las vlvulas deben ser apropiados
para las temperaturas de entrada y salida que pueden resultar en condiciones
extremas de operacin y emergencia.

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Fig 1.

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VALVULA CONVENCIONAL

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VALVULA CON FUELLES EQUILIBRADOS

Fig 2.

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VALVULA OPERADA POR PILOTO

PILOTO SIN FLUJO

AJUSTE DE PUNTO
OPERACION
AJUSTE DE
PURGA

CUBIERTA DEL
PILOTO

RESORTE DE RETORNO

VALVULA
PRINCIPAL

GUIA

DISCO

ASIENTO DE VALVULA
PRINCIPAL

BOQUILLA

Fig 3.