Studiile analitice sunt proiectate astfel nct s permit evaluarea
ipotezelor de asociere dintre un factor de risc suspectat i efectul (boala)
provocat de acest factor de risc. n interiorul acestor studii exist o comparaie explicit a frecvenei bolii ntre cei expui la factorul respectiv i cei neexpui. Studiile analitice sunt de dou feluri, observaionale i experimentale. n studiile observaionale, investigatorul nu intervine n nici un fel, ci doar observ, de fapt msoar expunerea i efectul. De exemplu, observ femeile care iau estroprogestative i pe cele care nu iau, i msoar frecvena apariiei trombozelor la unele i la celelalte. n studiile experimentale, investigatorul determin cine va fi supus la factorul de risc (de fapt factor de protecie, n cadrul studiilor terapeutice) i cine nu (cine ia progestative i cine nu), iar dac alocarea factorului de risc este ntmpltoare, se numete studiu clinic randomizat. De obicei, o problem parcurge stadiile succesive de cercetare, de la baza piramidei studiilor (ipoteza, ideea se nate n cadrul studiilor descriptive), pentru a fi testat apoi n studii caz-martor i de cohort cel mai bun exemplu n acest sens este fumatul ca factor de risc pentru cancerul pulmonar. n cazul studiilor terapeutice, de obicei se trece peste studiile caz-martor, uneori i peste faza de studiu de cohort, ajungndu-se direct la studii clinice randomizate. Studii cazmartor se fac atunci cnd sunt evaluate efectele adverse mai rare ale medicamentelor.
Studiile secundare sunt cele care sintetizeaz informaia din studiile
analitice primare. Din punctul de vedere al temporalitii, studiile pot fi: 1. Prospective - dac studiul a nceput i efectul (boala) va aprea n viitor, atunci acest studiu este prospectiv. 2. Retrospective - dac studiul ncepe dup apariia efectului (bolii), acest studiu este retrospectiv. Din punct de vedere ar validitii (corectitudinii), tipurile de studii pot fi ierarhizate n felul urmtor: (figura I). Cu ct un studiu este mai valid, cu att avem ncredere mai mare n rezultatele lui. Studiile secundare sunt superioare celor primare. Astfel, mai mult ne bazm pe rezultatele unei metaanalize de studii clinice randomizate dect pe cele ale unui studiu clinic randomizat, i acelai lucru se poate spune despre metaanalizele de studii de cohort sau caz-martor. Validitatea cea mai joas o au studiile descriptive i anume cazurile i seriile de cazuri. La selectarea tipului de studiu pentru o cercetare tiinific este necesar de selectat un studiu care are o validitate ct mai nalt, conform piramidei studiilor.