Plstico

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Para otros usos de este trmino, vase Plstico (desambiguacin).
El trmino plstico en su significacin ms general, se aplica a las sustancias de similares
estructuras que carecen de un punto fijo de evaporacin y poseen, durante un intervalo de
temperaturas, propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y
adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, en sentido concreto, nombra
ciertos tipos de materiales sintticos obtenidos mediante fenmenos de polimerizacin o
multiplicacin semi-natural de los tomos de carbono en las largas cadenas moleculares de
compuestos orgnicos derivados del petrleo y otras sustancias naturales.
La palabra plstico se us originalmente como adjetivo para denotar un escaso grado de
movilidad y facilidad para adquirir cierta forma, sentido que se conserva en el trmino
plasticidad.

Objetos cotidianos de plstico.

ndice
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1 Historia
2 Propiedades y caractersticas
3 Proceso productivo
4 Clasificacin de los plsticos
o 4.1 Segn el monmero base
o 4.2 Segn su comportamiento frente al calor
4.2.1 Termoplsticos
4.2.2 Termoestables
o 4.3 Segn la reaccin de sntesis
4.3.1 Polmeros de adicin
4.3.2 Polmeros de condensacin
4.3.3 Polmeros formados por etapas

4.4 Segn su estructura molecular

4.4.1 Amorfos
4.4.2 Semicristalinos
4.4.3 Cristalizables
4.4.4 Comodities
4.4.5 De ingeniera
o 4.5 Elastmeros o cauchos
5 Codificacin de plsticos
6 Usos ms comunes
7 Reciclado
o 7.1 Plsticos biodegradables
8 Problemas relacionados con el plstico
o 8.1 Problemas medioambientales
o 8.2 Madera plstica
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos

Historia[editar]
El invento del primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860,
cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder ofreci una
recompensa de 10 000 dlares a quien consiguiera un sustituto del marfil natural, destinado
a la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor
norteamericano John Wesley Hyatt, quien desarroll el celuloide disolviendo celulosa
(material de origen natural) en una solucin de alcanfor y etanol. Si bien Hyatt no gan el
premio, consigui un producto muy comercial que sera vital para el posterior desarrollo de
la industria cinematogrfica de finales de siglo XIX.
En 1909 el qumico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland sintetiz un
polmero de gran inters comercial, a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Se
bautiz con el nombre de baquelita y fue el primer plstico totalmente sinttico de la
historia, fue la primera de una serie de resinas sintticas que revolucionaron la tecnologa
moderna iniciando la era del plstico. A lo largo del siglo XX el uso del plstico se hizo
popular y lleg a sustituir a otros materiales tanto en el mbito domstico, como industrial
y comercial.
En 1919 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de los
materiales plsticos. El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que stos se
componan en realidad de molculas gigantes o macromolculas. Los esfuerzos realizados
para probar estas afirmaciones iniciaron numerosas investigaciones cientficas que
produjeron enormes avances en esta parte de la qumica.

Propiedades y caractersticas[editar]

Botella de plstico.
Los plsticos son sustancias qumicas sintticas denominadas polmeros, de estructura
macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presin y cuyo componente
principal es el carbono. Estos polmeros son grandes agrupaciones de monmeros unidos
mediante un proceso qumico llamado polimerizacin. Los plsticos proporcionan el
balance necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros materiales, por ejemplo:
color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradacin ambiental y biolgica.
De hecho, plstico se refiere a un estado del material, pero no al material en s: los
polmeros sintticos habitualmente llamados plsticos, son en realidad materiales sintticos
que pueden alcanzar el estado plstico, esto es cuando el material se encuentra viscoso o
fluido, y no tiene propiedades de resistencia a esfuerzos mecnicos. Este estado se alcanza
cuando el material en estado slido se transforma en estado plstico generalmente por
calentamiento, y es ideal para los diferentes procesos productivos ya que en este estado es
cuando el material puede manipularse de las distintas formas que existen en la actualidad.
As que la palabra plstico es una forma de referirse a materiales sintticos capaces de
entrar en un estado plstico, pero plstico no es necesariamente el grupo de materiales a los
que cotidianamente hace referencia esta palabra.
Las propiedades y caractersticas de la mayora de los plsticos (aunque no siempre se
cumplen en determinados plsticos especiales) son estas:

fciles de trabajar y moldear,

tienen un bajo costo de produccin,
poseen baja densidad,
suelen ser impermeables,
buenos aislantes elctricos,

aceptables aislantes acsticos,

buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten temperaturas muy
elevadas,
resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos;
algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar, y si se queman, son muy
contaminantes.

Proceso productivo[editar]
La primera parte de la produccin de plsticos consiste en la elaboracin de polmeros en la
industria qumica. Hoy en da la recuperacin de plsticos post-consumidor es esencial
tambin. Parte de los plsticos determinados por la industria se usan directamente en forma
de grano o resina. Ms frecuentemente, existen varias formas de procesado de plsticos.
Una de ellas es la extrusin de perfiles o hilos, la cual permite generar un producto extenso
y continuo. Otra forma de procesado es por moldeo (por inyeccin, compresin, rotacin,
inflacin, etc.). Tambin existe el termoconformado, un proceso que usa un material
termoplstico previamente producido a travs del procesado de extrusin. Este tipo de
procesado tiene diferentes variantes: termoconformado al vaco, a presin y el
termoconformado mecnico.1

Clasificacin de los plsticos[editar]

Segn el monmero base[editar]
En esta clasificacin se considera el origen del monmero del cual parte la produccin del
polmero.

Naturales: Son los polmeros cuyos monmeros son derivados de productos de

origen natural con ciertas caractersticas como, por ejemplo, la celulosa, la casena y
el caucho. Dentro de dos de estos ejemplos existen otros plsticos de los cuales
provienen:
o Los derivados de la celulosa son: el celuloide, el celofn y el celln.
o Los derivados del caucho son: la goma y la ebonita.
Sintticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el hombre,
principalmente derivados del petrleo como lo son las bolsas de polietileno

Segn su comportamiento frente al calor[editar]

Termoplsticos[editar]
Un termoplstico es un plstico que, a temperatura ambiente, es plstico o deformable, se
convierte en un lquido cuando se calienta y se endurece en un estado vtreo cuando se
enfra suficiente. La mayora de los termoplsticos son polmeros de alto peso molecular,
los que poseen cadenas asociadas por medio de dbiles fuerzas Van der Waals
(Polietileno); fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrgeno; o incluso anillos

aromticos apilados (poliestireno). Los polmeros termoplsticos difieren de los polmeros

termoestables en que despus de calentarse y moldearse stos pueden recalentarse y formar
otros objetos, ya que en el caso de los termoestables o termoduros, su forma despus de
enfriarse no cambia y este prefiere incendiarse..
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces.
Los principales son:

Resinas celulsicas: obtenidas a partir de la celulosa, el material constituyente de la

parte leosa de las plantas. Pertenece a este grupo el rayn.
Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno obtenido del
craqueo del petrleo que, tratado posteriormente, permite obtener diferentes
monmeros como acetato de vinilo, alcohol vinlico, cloruro de vinilo, etc.
Pertenecen a este grupo el PVC, el poliestireno, el metacrilato, etc.
Derivados de las protenas: Pertenecen a este grupo el nailon y el perln, obtenidos
a partir de las diamidas.
Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados comercialmente
pliofilmes, clorhidratos de caucho obtenidos adicionando cido clorhdrico a los
polmeros de caucho.

Termoestables[editar]
Los plsticos termoestables son materiales que una vez que han sufrido el proceso de
calentamiento-fusin y formacin-solidificacin, se convierten en materiales rgidos que no
vuelven a fundirse. Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.

Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, si durante su
fabricacin se emplea un exceso de fenol, se obtienen termoplsticos.
Resinas epoxi.
Resinas melamnicas.
Baquelita.
Aminoplsticos: Polmeros de urea y derivados. Pertenece a este grupo la melamina.
Polisteres: Resinas procedentes de la esterificacin de polialcoholes, que suelen
emplearse en barnices. Si el cido no est en exceso, se obtienen termoplsticos.

Segn la reaccin de sntesis[editar]

Tambin pueden clasificarse segn la reaccin que produjo el polmero:
Polmeros de adicin[editar]
Implican siempre la ruptura o apertura de una unin del monmero para permitir la
formacin de una cadena. En la medida que las molculas son ms largas y pesadas, la cera
parafnica se vuelve ms dura y ms tenaz. Ejemplo:

2n H2C=CH2 [-CH2-CH2-CH2-CH2-]n
Polmeros de condensacin[editar]
Son aquellos donde los monmeros deben tener, por lo menos, dos grupos reactivos por
monmero para darle continuidad a la cadena. Ejemplo:
R-COOH + R'-OH R-CO-OR' + H2O
Polmeros formados por etapas[editar]
La cadena de polmero va creciendo gradualmente mientras haya monmeros disponibles,
aadiendo un monmero cada vez. Esta categora incluye todos los polmeros de
condensacin de Carothers y adems algunos otros que no liberan molculas pequeas pero
s se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos

Segn su estructura molecular[editar]

Amorfos[editar]
Son amorfos los plsticos en los que las molculas no presentan ningn tipo de orden; estn
dispuestas desordenadamente sin corresponder a ningn orden. Al no tener orden entre
cadenas se crean unos huecos por los que la luz pasa, por esta razn los polmeros amorfos
son transparentes.
Semicristalinos[editar]
Los polmeros semicristalinos Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con zonas
amorfas. En este caso al tener un orden existen menos huecos entre cadenas por lo que no
pasa la luz a no ser que posean un espesor pequeo.
Cristalizables[editar]
Segn la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse (enfriamiento rpido) o
incrementarse (enfriamiento lento) el porcentaje de cristalinidad de un polmero
semicristalino, sin embargo, un polmero amorfo, no presentar cristalinidad aunque su
velocidad de enfriamiento sea extremadamente lenta.
Comodities[editar]
Son aquellos que tienen una fabricacin, disponibilidad, y demanda mundial, tienen un
rango de precios internacional y no requieren gran tecnologa para su fabricacin y
procesamiento.
De ingeniera[editar]

Son los materiales que se utilizan de manera muy especfica, creados prcticamente para
cumplir una determinada funcin, requieren tecnologa especializada para su fabricacin o
su procesamiento y de precio relativamente alto.

Elastmeros o cauchos[editar]
Los elastmeros se caracterizan por su gran elasticidad y capacidad de estiramiento y
rebote, recuperando su forma original una vez que se retira la fuerza que los deformaba.
Comprenden los cauchos naturales obtenidos a partir del ltex natural y sintticos; entre
estos ltimos se encuentran el neopreno y el polibutadieno.
Los elastmeros son materiales de molculas grandes las cuales despus de ser deformadas
a temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamao y geometra al ser liberada la
fuerza que los deform.

Codificacin de plsticos[editar]
Existe una gran variedad de plsticos y para clasificarlos, se usa un sistema de codificacin
que se muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que consiste en el smbolo
internacional de reciclado
con el cdigo correspondiente en medio segn el material
especfico. El objetivo principal de este cdigo es la identificacin del tipo de polmero del
que esta hecho el plstico para su correcto reciclaje.
El nmero presente en el cdigo, est designado arbitrariamente para la identificacin del
polmero del que esta hecho el plstico y no tiene nada que ver con la dificultad de reciclaje
ni dureza del plstico en cuestin.
Tabla 1. Codificacin internacional para los distintos plsticos.
Polietilen
Polietilen
Polietilen
Tipo de
o
Policlorur
Polipropilen Poliestiren Otro
o de alta
o de baja
plstico: Tereftalat
o de vinilo
o
o
s
densidad
densidad
o
Acrnim
PET
o
Cdigo 1

PEAD/
HDPE

PVC

PEBD/
LDPE

PP

PS

Otros

Usos ms comunes[editar]

Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos elctricos y

electrnicos, carroceras, aislantes elctricos, etc.
En construccin: tuberas, impermeabilizantes, espumas aislantes de poliestireno,
etc.

Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes, envoltorios de juguetes,

maletas, artculos deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.

Reciclado[editar]

Cestas para clasificacin de desperdicios que pueden ser reciclados.

Camin transportador de botellas y envases de plstico (Av. Patriotismo y Eje 4 Sur
Benjamn Franklin, en la ciudad de Mxico, D. F.).
Los desechos plsticos no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la naturaleza. Debido
a esto, se ha establecido el reciclado de tales productos de plstico, que ha consistido
bsicamente en recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos por tipo de material y fundirlos de
nuevo para usarlos como materia prima adicional, alternativa o sustituta para el moldeado
de otros productos.
De esta forma la humanidad ha encontrado una forma adecuada para luchar contra la
contaminacin de productos que por su composicin, materiales o componentes, no son
fciles de desechar de forma convencional. Su efectividad y aceptacin social se pueden
considerar discutibles.
Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los
procesos de produccin se utilizan materiales "reciclados". En correcto uso, estos
materiales reciclados pueden evitar la sobreexplotacin de recursos aun considerados
renovables como los bosques, evitando impactos graves para los ecosistemas como la
deforestacin, erosin y desertificacin. La utilizacin de productos reciclados disminuye el
consumo de energa. Cuando se consumen menos combustibles fsiles, se genera menos
dixido de carbono y se previene el efecto invernadero. Adems, la produccin de otros
gases nocivos provenientes de dichas combustiones tambin se reducen, tales como los
xidos de azufre y nitrgeno productores de la lluvia cida o la contaminacin de ozono
troposfrico.
Desde el punto de vista financiero: Un buen proceso de reciclaje es capaz de generar
ingresos. Por lo anteriormente expuesto, se hace ineludible mejorar y establecer nuevas
tecnologas en cuanto a los procesos de recuperacin de plsticos y buscar solucin a este
problema tan nocivo para la sociedad y que da a da va en aumento deteriorando al medio
ambiente. En las secciones siguientes se plantea el diseo de un fundidor para polietileno

de baja densidad, su uso, sus caractersticas, recomendacin y el impacto positivo que

proporcionar a la comunidad.
Algunos plsticos no son recuperables, como el poliestireno cristal o la baquelita.

Plsticos biodegradables[editar]
A fines del siglo XX el precio del petrleo disminuy, y de la misma manera decay el
inters por los plsticos biodegradables. En los ltimos aos esta tendencia se ha revertido,
adems de producirse un aumento en el precio del petrleo, se ha tomado mayor conciencia
de que las reservas petroleras se estn agotando de manera alarmante. Dentro de este
contexto, se observa un marcado incremento en el inters cientfico e industrial en la
investigacin para la produccin de plsticos biodegradables o EDPs (environmentally
degradable polymers and plastics). La fabricacin de plsticos biodegradables a partir de
materiales naturales, es uno de los grandes retos en diferentes sectores; industriales,
agrcolas, y de materiales para varios servicios. Ante esta perspectiva, las investigaciones
que involucran a los plsticos obtenidos de otras fuentes han tomado un nuevo impulso y
los polihidroxialcanoatos aparecen como una alternativa altamente prometedora.
La sustitucin de los plsticos actuales por plsticos biodegradables es una va por la cual el
efecto contaminante de aquellos, se vera disminuido en el medio ambiente. Los desechos
de plsticos biodegradables pueden ser tratados como desechos orgnicos y eliminarlos en
los depsitos sanitarios, donde su degradacin se realice en exiguos perodos de tiempo.
Los polmeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera:

Polmeros extrados o removidos directamente de la biomasa: polisacridos como

almidn y celulosa. Protenas como casena, queratina, y colgeno.
Polmeros producidos por sntesis qumica clsica utilizando monmeros biolgicos
de fuentes renovables.
Polmeros producidos por microorganismos, bacterias productoras nativas o
modificadas genticamente.

Dentro de la ltima categora se hallan los plsticos biodegradables producidos por

bacterias, en este grupo encontramos a los PHAs y al cido polilctico (PLA). Los PHAs
debido a su origen de fuentes renovables y por el hecho de ser biodegradables, se
denominan polmeros doblemente verdes. El PLA, monmero natural producido por vas
fermentativas a partir de elementos ricos en azcares, celulosa y almidn, es polimerizado
por el hombre.
Los bioplsticos presentan propiedades fisicoqumicas y termoplsticas iguales a las de los
polmeros fabricados a partir del petrleo, pero una vez depositados en condiciones
favorables, se biodegradan.
cido polilctico (PLA)

El almidn es un polmero natural, un gran hidrato de carbono que las plantas sintetizan
durante la fotosntesis que sirve como reserva de energa. Los cereales como el maz y trigo
contienen gran cantidad de almidn y son la fuente principal para la produccin de PLA.
Los bioplsticos producidos a partir de este polmero tienen la caracterstica de una resina
que puede inyectarse, extruirse y termoformarse.
La produccin de este biopolmero empieza con el almidn que se extrae del maz, luego
los microorganismos lo transforman en una molcula ms pequea de cido lctico o 2
hidroxi-propinico (monmero), la cual es la materia prima que se polimeriza formando
cadenas, con una estructura molecular similar a los productos de origen petroqumico, que
se unen entre s para formar el plstico llamado PLA.
El PLA es uno de los plsticos biodegradables actualmente ms estudiados, se encuentra
disponible en el mercado desde 1990. Es utilizado en la fabricacin de botellas
transparentes para bebidas fras, bandejas de envasado para alimentos, y otras numerosas
aplicaciones.
Polihidroxialcanoatos
Historia
Los PHAs son producidos generalmente por bacterias Gram negativas, aunque existen
bacterias Gram positivas tambin productoras en menor escala. El primer PHA descubierto
fue el PHB, que fue descrito en el instituto Pasteur en 1925 por el microbilogo Lemoigne
quien observ la produccin de PHB por Bacillus megaterium. Posteriormente, en 1958
Macrae e Wildinson observaron que Bacillus megaterium acumulaba el polmero cuando la
relacin glucosa/nitrgeno en el medio de cultivo no se encontraba en equilibrio y
observaron su degradacin cuando exista falta o deficiencia de fuentes de carbono o
energa. A partir de este hecho, se encontraron inclusiones de PHA en una extensa variedad
de especies bacterianas. En la actualidad se conocen aproximadamente 150 diferentes
polihidroxialcanoatos.
La primera patente de PHB fue pedida en los Estados Unidos por J. N. Baptist en 1962. En
1983 ocurrieron dos acontecimientos importantes, primero fue el descubrimiento por De
Smet, de una cepa de Pseudomonas oleovorans (ATCC 29347) productora de PHB, y
consecutivamente se dio la primera produccin del primer biopolister de uso comercial.
Un copolmero formado por monmeros de cuatro y cinco carbonos, denominados PHB y
PHV, respectivamente, este producto se denomin comercialmente Biopol y se produce
utilizando Ralstonia eutropha, a partir de glucosa y cido propinico. Este bioplstico en la
actualidad ya es sintetizado a partir de una sola fuente de carbono en bacterias
recombinantes; y exhibe un alto potencial de biodegradabilidad y propiedades
termomecnicas mejores que el PHB puro.
En general los PHAs son insolubles en agua, biodegradables, no txicos, por lo cual uno de
los principales beneficios que se obtienen de la aplicacin de PHAs, es el ambiental. La
utilizacin de estos productos, reduce la dependencia del petrleo por parte de la industria
plstica, provoca una disminucin de los residuos slidos y se observara una reduccin de
la emisin de gases que provocan el efecto invernadero.

Los puntos de inters en cuanto a aplicaciones de bioplsticos, de acuerdo con la IBAW

(Asociacin Internacional y Grupo de Trabajo de Polmeros Biodegradables) se centran en
los sectores de empaque, medicina, agricultura y productos desechables. Sin embargo, con
el avance de esta industria se ha ampliado la utilizacin de biomateriales aplicndose en:
telfonos celulares, computadores, dispositivos de audio y video. De acuerdo a esta
informacin se ha establecido que el 10 % de los plsticos que actualmente se emplean en
la industria electrnica pueden ser reemplazados por biopolmeros.

Problemas relacionados con el plstico[editar]

En la vida moderna el plstico ha constituido un fenmeno de indudable trascendencia. Hoy
en da el hombre vive rodeado de objetos plsticos que en siglos anteriores no eran
necesarios para la vida cotidiana. Los plsticos se han fabricado para satisfacer las
demandas de una gran variedad de usos, dando lugar a una vasta industria donde la
civilizacin debera llamarse la civilizacin del plstico, debido al papel determinante que
ha desempeado este material en su desarrollo, en el mejoramiento de las condiciones de la
vida del hombre y el acelerado crecimiento de la ciencia y la tecnologa.
En general, las personas tienen muy poco conocimiento sobre lo que es un plstico, cmo
se obtiene, cules son los tipos de plstico y sus aplicaciones, y cuales son los procesos de
transformacin del mismo. Estas informaciones son importantes para quienes trabajan en la
comercializacin de plsticos, e industrias de produccin o trasformacin del plstico, o
apenas curiosos por el asunto. De tal forma surge como necesidad en este proyecto mostrar
a una parte importante de la poblacin las graves consecuencias del mal uso del plstico
que va desde la manera de obtencin, hasta los procesos que se utilizan para reciclarlos.
Cabe destacar que el plstico es una sustancia muy importante para el desarrollo de la
industria ya que su material sinttico o natural que contiene como ingredientes esenciales
sustancias orgnicas de elevada masa molecular llamada polmero.

Problemas medioambientales[editar]

La sopa de plstico, situada en el giro ocenico del Pacfico norte, es el mayor vertedero de
materiales plsticos del mundo. Se estima que tiene un tamao de 1.400.000 km.
Actualmente estos plsticos son muy utilizados como envases o envolturas de sustancias o
artculos alimenticios que al desecharse sin control, tras su utilizacin, han originado

gigantescos basureros marinos, como la llamada sopa de plstico, el mayor vertedero del
mundo.
De este modo, surge el problema asociado la contaminacin ambiental, muchas veces
producto del desecho de los plsticos de alta y baja densidad. Las caractersticas
moleculares (tipos de polmeros) del plstico contribuyen a que presenten una gran
resistencia a la degradacin ambiental y con mayor razn a la biodegradacin. La radiacin
UV del sol es la nica forma de degradacin natural que hace sentir sus efectos en el
plstico a mediano plazo, destruyendo los enlaces polimricos y tornndolo frgil y
quebradizo.
Como es evidente el desecho acumulativo de estos plsticos al ambiente trae graves
consecuencias a las comunidades como lo son las enfermedades entre las cuales se
encuentra el dengue; producida por el acumulamiento de basura y estancamiento de aguas
negras sirviendo stos como criaderos del zancudo patas blancas. Entre otras de las
consecuencias importantes se pueden mencionar son las obstrucciones de las tuberas de
aguas negras. Aunado a ello el desecho de estos materiales plsticos al ambiente provoca la
disminucin del embellecimiento de algunas reas, establecimientos, municipios, ciudades
y estados.
Los plsticos arrojados al mar que presentan flotabilidad son un gran problema en las zonas
de calmas ecuatoriales, ya que se van reuniendo en esos sectores acumulndose en grandes
cantidades.
En Chile, durante una grave sequa producida en 1967 en la IV regin de La Serena, una
gran cantidad ganado caprino de las estancias rurales aledaas a la Ruta Panamericana se
aliment en los restos plsticos (bolsas de polietileno) que se desechaban a las orillas por
los usuarios, provocando la muerte en masa al cabo de unas pocas horas despus de la
ingesta.

Restos de un albatros muerto a causa de la ingesta de restos plsticos.

Muchas de las ventajas de los productos plsticos se convierten en una desventaja en el
momento que desechamos ya sea el envase porque es descartable o bien cuando tiramos
objetos de plstico porque se han roto.

Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cierto es
que hoy estos desechos son un problema de difcil solucin, fundamentalmente en las
grandes ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los municipios
encargados de la recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la cantidad de
envases se le debe sumar el volumen que representan.
Por sus caractersticas los plsticos generan problemas en la recoleccin, traslado y
disposicin final. Algunos datos nos alertan sobre esto. Por ejemplo, un camin con una
capacidad para transportar 12 toneladas de desechos comunes, transportar apenas 5 o 6
toneladas de plsticos compactados, y apenas 2 de plstico sin compactar.
Dentro del total de plsticos descartables que hoy van a la basura se destaca en los ltimos
aos el aumento sostenido de los envases de PET, proveniente fundamentalmente de
botellas descartables de aguas de mesa, aceites y bebidas alcohlicas y no alcohlicas. Las
empresas vienen sustituyendo los envases de vidrio por los de plstico retornables en un
comienzo, y no retornables posteriormente. Esta decisin implica un permanente cambio en
la composicin de la basura. En Uruguay este proceso se ha acelerado desde mediados de
1996, agravndose durante 1997 cuando adems, muchos envases retornables de vidrio se
transformaron en vidrio descartable.
De esta manera, resulta claro que el abandono de estos materiales al medio ambiente
representa un grave problema ambiental.
Por consiguiente existe la inquietud de elaborar un equipo con la capacidad de recuperar
dichos plsticos que han sido desechados por la sociedad, los cuales son considerados no
reutilizables.
De este modo surge como propsito disear un equipo que utilice energa trmica por
induccin fundiendo el polietileno de baja densidad que se encuentren depositados en el
mismo, una vez fundidos, aglomerados y en estado lquido pasan a ser vertidos a un molde
para elaborar otros productos que sern utilizados en otras aplicaciones.
Un material candidato a sustituir al petrleo es el camo, utilizable para todos los usos
petroqumicos, pero que adems es 100 % biodegradable y altamente reciclable.

Madera plstica[editar]
Otra de las soluciones que se han planteado ante la acumulacin de residuos plsticos ha
sido la madera plstica. Esta ha sido una innovacin desde hace ya una dcada, surgiendo
del abandono de desperdicio de madera como tarimas de carga, muebles deteriorados y
desde luego la acumulacion de desechos plsticos en nuestros vertederos. Los materiales
compuestos de madera (MCM) y plstico son materiales formados generalmente por
plstico reciclado y maderas como pino, cedro, etc. Su composicin tiene una mezcla
plstica continua denominada matriz (incluye PE, PP, PVC, etc.) y otra constituida de fibra
o polvo de madera. Ambas son construidas en hornos a 230 C par la fusin de ambas.
Adems de fibras de madera y plstico, pueden contener otros materiales de relleno (ligno-

celulsico o inorgnico). Por otro lado algunas fibras que pueden sustituir un porcentaje de
la madera o/y el plstico pueden ser rellenos a base de fibras, ejemplo fibras de celulosa,
cscara de man, bamb, paja, etc.
Adems cabe resaltar que se ha disminuido la tala de arboles para la construccin de
muebles para el hogar y cocina, haciendo estos materiales ecolgicos y ms duraderos en
comparacin con los elaborados de madera en su totalidad.
Este tipo de madera es utilizada para elaborar bases para pizarrones escolares, escritorios,
etc.

Vase tambin[editar]

Bioplstico
Camo
Combustible
Desechos marinos
Petrleo
Plsticos reforzados con fibras
Sopa de plstico

Referencias[editar]
1. Volver arriba Procesado de plsticos (enlace)

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Plstico.

Cuando el caucho se convirti en goma.
Industria del plstico.
La problemtica del reciclado del plstico.
Observatorio del plstico.
Gua de materiales plsticos de alto rendimiento.