Jos Gabriel Rodrguez Pazos

Apologa de Oscar Wilde

APOLOGA DE OSCAR WILDE

Jos Gabriel Rodrguez Pazos, Centro Universitario Villanueva
Recibido: septiembre/ Aceptado: noviembre 2012

RESUMEN: Aunque de manera muy simplista se ha pretendido presentar a Oscar Wilde como una especie de mrtir de la causa
gay, lo cierto es que a su homosexualidad acompa tambin un anhelo de Dios y una particular atraccin por la Iglesia Catlica de
la que se ha hablado poco. El presente artculo presenta el itinerario de bsqueda espiritual del escritor irlands, que concluy con
su recepcin en la Iglesia Catlica cuando estaba en el lecho de muerte. Se aportan, adems, datos sobre su vida, su paso por la
universidad de Oxford, su familia, su relacin con lord Alfred Douglas y el proceso que acab con su condena a penas de crcel.
Palabras clave: Oscar Wilde, proceso, conversin, Iglesia Catlica. ABSTRACT: Although in a very simplistic way Oscar Wilde
has been presented as some kind of martyr of the gay movement, the truth is that his homosexuality went along with a longing for
God and a particular attraction towards the Roman Catholic Church which have been rarely discussed. The current article presents
the spiritual itinerary of the Irish writer, which concluded with his being received in the Roman Catholic Church when he was on his
deathbed. Besides, information regarding his life, his stay at Oxford University, his family, his relationship with lord Alfred Douglas and
the trial after which resulted in his being sent to prison. Keywords: Oscar Wilde, trial, conversion, Roman Catholic Church.

En

el ao 2000 se conmemor el cen- temporneo lo mismo que hace ms de un

tenario de la muerte de Oscar Wilde siglo; y su poesa, y esa tremenda reflexin
(1854-1900). Aquel ao se present a este sobre la condicin humana que es De Proescritor, desde ciertos sectores, como una fundis, obra a la que me referir ms abajo.
especie de mrtir de la causa gay. Y, aunque
Entre la multitud de citas y aforismos
a los autores hay que juzgarlos por su obra, de Oscar Wilde, es especialmente famoso
no por su vida, en ocasiones, resulta inte- uno dicho como de pasada por un personaresante estudiar esta para comprobar que, je, Lord Darlington, en la obra de teatro El
con frecuencia, se manipula la historia con abanico de lady Windermere: Todos esel fin de favorecer determinadas tesis o in- tamos en la cloaca, pero algunos miramos
tereses. En cualquier caso,
hacia las estrellas (Wilde,
no debemos olvidar que si
2003:451)1. De la cloaca en
Todos estamos
estamos hablando ahora de
que cay Oscar Wilde ya se
en la cloaca,
Oscar Wilde es porque fue,
ha hablado abundantemenpero algunos
ante todo, un gran escritor.
te, incidiendo en srdidos
Wilde podra decirnos, con
detalles que parecen ser lo
miramos hacia
Antonio Machado, y al
que ms interesa al gran
las estrellas
cabo nada os debo/debispblico como se dice ahome cuanto he escrito. Y le
ra, aunque, entre ese gran
debemos deliciosos relatos cortos como pblico, probablemente sean muy pocos los
El prncipe feliz, El ruiseor y la rosa, que hayan ledo alguna obra de Wilde. Me
El gigante egosta o El fantasma de Can- voy a centrar, por tanto, en esa otra faceta
terville; y esa magnfica novela, El retrato de la vida del escritor de la que no se habla
de Dorian Gray, que nos hace intuir a qu tanto, cuando no se silencia deliberadamenabismos de vileza puede conducir la pen- te: su mirada hacia las estrellas. Porque la
diente del mal si uno se deja caer por ella; tragedia de Wilde consisti en una lacerany obras de teatro como La importancia te fractura entre lo que vea que deba ser su
de llamarse Ernesto, cuya agudeza sigue vida y el tirn que ejercan sobre l lo que l
arrancando la carcajada del pblico con- mismo define en De Profundis como placeRevista Clamo FASPE, 2013, n 61, 29-34. Dilogos de la Lengua ISSN 1136-9493

Jos Gabriel Rodrguez Pazos Apologa de Oscar Wilde

res perversos y pasiones extraas (Wilde,

2003:1050). En ningn momento dice Wilde que la cloaca es vergel, y en esto radica la
principal diferencia con la ideologas actuales. Si acaso, para atemperar la tragedia, Oscar Wilde se refugiar en el arte y har vida
del arte y arte de la vida en un intento de difuminar los lmites que marca la moral.
Oscar Wilde es un universitario de primer orden. Pasa tres aos en el Trinity College de su Dubln natal y de ah, con veinte
aos, va al Magdalen College de Oxford en
1874, donde se graduar cuatro aos despus. Wilde es un estudiante brillante y recibe durante esos aos una muy slida formacin humanstica. De esta formacin da
testimonio el hecho de que, entre los libros
que Wilde lee durante el tiempo que pas
en la crcel estn La Divina Comedia de
Dante en el original italiano, y unos evangelios en griego clsico. En 1879 se establece en Londres y, a partir de entonces, se ir
consolidando la imagen del esteta que ya
empez a configurarse durante sus aos
universitarios. Publica poesas, imparte
conferencias, empieza a escribir teatro y
desarrolla una intenssima vida social que
le ir convirtiendo en un personaje pblico
que, finalmente, se convierte en escritor y
dramaturgo de grandsimo xito. Es importante hacernos una idea de la altura a
la que se encontraba Wilde en la sociedad
victoriana de su poca, para que podamos
valorar, en su justa medida, lo que supuso
la cada de tan excelso personaje. Hay que
tener en cuenta que entonces no exista la
televisin, ni el cine, ni el ftbol como espectculo de masas. Los estrenos teatrales
eran, por ello, autnticos acontecimientos,
y los dramaturgos de xito eran personas
muy importantes.
En 1884, Wilde se casa con Constance Lloyd, de la que tiene dos hijos: Cyril y
Vyvyan. El escndalo que supuso todo el
proceso de Wilde hizo que Constance se
fuera a vivir a Italia con sus hijos y que se

cambiaran el apellido: de Wilde pasaron a

llamarse Holland. Cyril Holland fue voluntario a la Primera Guerra Mundial y muri
en el frente. Vyvyan Holland vivi hasta los
aos sesenta. En 1966 prolog la edicin de
las obras completas de su padre. El hijo de
Vyvyan, Merlin Holland, nico nieto de Oscar Wilde, vive todava, y ha dedicado buena parte de su vida a la edicin de las obras
y cartas de su abuelo y al estudio de cmo el
caso de Wilde afect a su familia. El cario
de Wilde por sus hijos queda de manifiesto
en los recuerdos de Vyvyan, quien describe
a su padre jugando con ellos echado en el
suelo, en una sociedad y una poca en la que
no era frecuente ese tipo de relacin de los
padres con sus hijos. Tambin es significativo el hecho de que Wilde empezara a publicar cuentos a partir de las historias que les
relata a sus hijos.
Constance fallece a los cuarenta aos,
dos aos antes que su marido. A pesar de
todo lo que este le hizo pasar, mantuvo
siempre su afecto y admiracin por l y nunca lleg a divorciarse, aunque se lo aconsej
algn abogado. Constance consideraba a
Oscar un hombre que no haba desarrollado
en plenitud su enorme talento por el tipo de
vida por la que se dej llevar; ella era perfectamente consciente de lo inconstante de
su marido y la poca firmeza que tenan sus
propsitos de rehacer la vida familiar; por
ello, no accedi a recibir a Wilde de vuelta al
hogar cuando sali de la crcel; quera evitar que siguiera haciendo dao a sus hijos.
Deca de l con un juego de palabras que
no se puede reproducir en espaol que era
weak rather than wicked (dbil, ms que
malo) y siempre se mostr dispuesta a perdonarle todo. Adems, se preocup de enviarle dinero peridicamente cuando sali
de la crcel e incluso aadi una clusula a
su testamento para que estos pagos continuaran despus de su muerte. Hay dos episodios que ilustran la gran categora humana de esta mujer. La madre de Wilde, a la

Revista Clamo FASPE, 2013, n 61, 29-34. Dilogos de la Lengua

Pgina 30

Jos Gabriel Rodrguez Pazos Apologa de Oscar Wilde

que este estaba muy unido, muri en 1896,

cuando Oscar estaba en prisin. Constance
no quiso que otra persona le comunicara la
noticia y ella misma se desplaz desde Gnova hasta la crcel de Reading, en Inglaterra, para informarle del fallecimiento de
su madre. Wilde agradeci profundamente
este gesto de una mujer que tena sobrados
motivos para haber roto toda relacin con
l. El segundo episodio tiene lugar cuando
Constance decide escribir una larga carta a
su hijo Vyvyan, interno en un colegio de jesuitas. Entre otras cosas, Constance le pide
a su hijo que perdone a su padre:
Intenta no ser severo en tus sentimientos
con respecto a tu padre. Recuerda que es tu
padre y que te quiere. Todos sus problemas
han sido causados por el odio de un hijo hacia su padre. Y, haya hecho lo que haya hecho, ha sufrido amargamente por ello (Pearce
2000:374)2

Constance morir al poco tiempo de escribir esta carta. Wilde quedar muy afectado por la muerte de su mujer; sentimientos
que se renovarn cuando viaje a Gnova
para visitar su tumba unos meses despus.
Retrocedamos ahora unos aos en la
vida de Wilde, hasta 1891, ao en el que conoce a lord Alfred Douglas, con quien continuar deslizndose por la pendiente de
placeres perversos y pasiones extraas.
La relacin con Douglas acabar siendo fatal para el escritor; la causa ltima de lo que
aconteci fue el odio profundo que Douglas
senta por su padre, el marqus de Queensberry, como Wilde explica detalladamente
en De Profundis. Wilde fue condenado a
dos aos de trabajos forzados por gross
indecency, burda indecencia, cometida
con otros varones. Pero, aunque ese fue el
delito por el que se le conden, en realidad,
nada hubiera pasado si Wilde no se hubiera enfrentado al marqus de Queensberry,
instigado por Douglas. El hecho es que

Douglas sali indemne de todo este proceso cuando, ante la ley, haba cometido los
mismos delitos por los que fue condenado
Wilde. Todo empieza cuando el marqus le
hace llegar una tarjeta a Wilde en la que le
llama sodomita. Douglas ve una ocasin de
oro para hundir a su padre y anima a Wilde
a que lo denuncie por libelo. Y este fue el
gran error de Wilde, que no fue condenado tanto por su homosexualidad como por
haber desafiado a una sociedad, al desafiar
a uno de sus notables. El proceso se vuelve
contra Wilde y el final es el que conocemos.
En 1895 Wilde es enviado a la crcel de
Pentonville, de ah a Wandsworth y, finalmente, a la crcel de Reading, de donde saldr despus de haber cumplido su condena.
Los bienes de Wilde son embargados, lo
que aade a la ruina moral la ruina econmica. Y as, el que lo haba sido todo, acaba
convertido en un paria que morir pocos
aos despus en el destierro, en un hotelillo parisino, olvidado por la sociedad que lo
haba encumbrado, y con la nica compaa
de unos pocos amigos que le fueron fieles
hasta el final. Hay un famoso episodio que
tiene lugar durante el traslado de Wilde de
la crcel de Wandsworth a la crcel de Reading, que marc profundamente a Wilde,
y que es representativo del sic transit gloria mundi que supuso la cada de Wilde. l
mismo lo relata en De Profundis:
El 13 de noviembre de 1895 me trasladaron
aqu desde Londres. Desde las dos hasta las
dos y media del medioda tuve que permanecer de pie en el centro del andn del nudo
ferroviario de Clapham, vestido de presidiario
y esposado, expuesto a las miradas de todos
[...]. De todo lo que all se poda contemplar,
yo era lo ms grotesco. Cuando la gente me
vea, se rea. Cada tren que llegaba contribua
a aumentar el nmero de espectadores. No
haba entretenimiento que les pudiera divertir
ms. Y eso, por supuesto, antes de saber quin
era yo. En cuanto se enteraban, se rean toda-

Revista Clamo FASPE, 2013, n 61, 29-34. Dilogos de la Lengua

Pgina 31

Jos Gabriel Rodrguez Pazos Apologa de Oscar Wilde

va ms. All permanec de pie durante media
hora, bajo la lluvia gris de noviembre, rodeado
de una masa de gente que se mofaba de m.
Durante el ao que sigui a este suceso, llor
todos los das a esa misma hora y durante ese
mismo espacio de tiempo (Wilde, 2003:1040)

En los cinco aos finales de su vida,

Wilde solo escribir dos obras. La primera,
De Profundis, est escrita en la crcel de
Reading entre enero y marzo de 1897, y es
una extenssima carta que Wilde dirige a
lord Alfred Douglas. En ella le recrimina su
egosmo y la ceguera que le produjo el odio
hacia su padre. Pero, fundamentalmente,
De Profundis es una reflexin desde lo
hondo, desde el abismo en el que Wilde
ha cado. De profundis son las dos primeras palabras latinas del salmo 130, ese
que comienza diciendo: Desde lo hondo a
ti grito, Seor. Cuando haba empezado a
escribir este texto, Wilde le dir a un amigo
que se trataba de la carta ms importante
de su vida, que tratara de su futura actitud hacia la vida y el modo en que deseaba
reencontrarse con el mundo cuando saliera de la crcel. A lo largo de la carta, una
joya de la literatura, Wilde reflexiona sobre
el sentido del dolor, sobre el arte, sobre la
figura de Cristo Y dice cosas como estas:
El momento del arrepentimiento es el momento del comienzo. Ms an, es el medio
mediante el cual uno altera su pasado. Los
griegos pensaban que eso era imposible. A
menudo decan en sus aforismos gnmicos,
Ni siquiera los dioses pueden alterar el pasado. Cristo nos mostr que el pecador ms
vulgar puede hacerlo (Wilde, 2003:1037)
Lo que se dice de un hombre no es nada. La
cuestin es quin lo dice. El momento cumbre de un hombre se da, no me cabe duda,
cuando se arrodilla en el polvo, se golpea el
pecho y cuenta todos los pecados de su vida
(Wilde, 2003:1050)

Una vez fuera de la crcel, un hecho del

que fue testigo durante su estancia en prisin le sirve para escribir su ltima obra:
La balada de la crcel de Reading, un bellsimo poema largo, a la memoria de C. T.
W., antiguo soldado de la Guardia Real de
Caballera, muerto en el presidio de Reading, Berkshire, el 7 de julio de 1896, como
se lee en la dedicatoria.
La mirada a las estrellas de la que he
hablado al principio se percibe tanto en la
obra, salpicada de continuas referencias a
temas religiosos, como en la vida de Wilde.
Desde joven se siente atrado por la Iglesia Catlica y, de manera especial, por su
liturgia, lo que le lleva a asistir de manera
espordica a misas y ceremonias catlicas.
Este es el motivo por el que su padre, protestante, decide alejarlo de los ambientes
catlicos de Dubln y enviarlo a Oxford.
All, en contra de lo que su padre esperaba,
Wilde se sumerge en la lectura de autores
catlicos, sobre todo Newman, contemporneo de Wilde. Durante esa poca, Wilde
meditar tambin con frecuencia la Imitacin de Cristo de Toms de Kempis. Wilde
estuvo a punto de convertirse en el invierno
de 1877. Despus de haber conversado con
el Padre Sebastian Bowden, del Brompton
Oratory de Londres, este le cit para el da
siguiente, parece que con la intencin de
preparar su recepcin en la Iglesia Catlica. Wilde no acudi a la cita, sino que envi
un ramo de lirios con un mensajero. Era
su forma de decir que todava no estaba
preparado. El xito como dramaturgo y el
consiguiente enriquecimiento de los aos
posteriores contribuyeron a que su inters
por la Iglesia Catlica perdiera intensidad.
No obstante, se da la circunstancia de que
varios amigos de Wilde se convirtieron al
catolicismo y alguno de ellos acabara ordenndose sacerdote. La relacin con estas
personas mantiene viva una inquietud que
va reapareciendo ocasionalmente. Es interesante, en este sentido, lo que Wilde le dijo

Revista Clamo FASPE, 2013, n 61, 29-34. Dilogos de la Lengua

Pgina 32

Jos Gabriel Rodrguez Pazos Apologa de Oscar Wilde

a Douglas cuando comenz todo el proceso momento y le pedan que lo considerara

contra el marqus de Queensberry:
durante al menos un ao. Wilde prorrumpi en sollozos al leer la respuesta.
Si gano este caso que, por supuesto, voy a
Casi tres aos despus, en abril de
ganar, creo que los dos deberamos ser reci1900, un amigo de Wilde, Harold Mellor,
bidos en la querida Iglesia Catlica (Pearce
corre con los gastos de un viaje que hacen a
2000:339)
Roma, durante la Semana Santa. All asiste
a una audiencia con el Papa Leon XIII, del
A lo que Douglas respondi enfadado que recibe la bendicin. Los deseos de haque, como no lo ganara, no les iban a reci- cerse catlico de Wilde vuelven a avivarse
bir en ningn otro sitio. Douglas se convir- y le pide a Ross que le presente a un sati al catolicismo aos despus de la muer- cerdote que le ayude en este proceso. Ross
te de Wilde.
vuelve a disuadirle. Es entonces cuando, en
Una figura clave en la vida de Wilde fue una entrevista concedida a John Clifford
Robert Ross, un joven canadiense al que Millage, corresponsal del Daily Chronicle
Wilde conoci en 1886. Ross se convierte en Pars, el escritor dir:
al catolicismo ocho aos ms tarde y acabar siendo el amigo ms fiel de Wilde, el
Mucha de mi oblicuidad moral se debe al heque le acompaar en el lecho de muercho de que mi padre no me permitiera hacerte y su albacea literaria. Como el mismo
me catlico. La parte artstica de la Iglesia y la
Ross dej escrito en su correspondencia,
fragancia de sus enseanzas hubieran curado
Wilde le dijo en varias ocasiones que quemi degeneracin. Pretendo ser recibido en no
ra hacerse catlico; Ross se lamentar de
mucho tiempo (Pearce 2000:394)
haberlo disuadido siempre porque pensaba que a su amigo le faltaba firmeza en su
Poco despus, en septiembre, la salud
decisin; no obstante, Wilde le hizo pro- de Wilde se deteriora notablemente y tiemeter que le llevara un sacerdote cuando ne que guardar cama con un diagnstico
se estuviera muriendo, para ser recibido de meningitis. A mediados de octubre,
en la Iglesia.
Wilde le enva un telegrama a Robert Ross
El mismo da que Wilde sale de la cr- dicindole que est muy dbil. Ross viaja
cel, el 19 de mayo de 1897, le dice al amigo a Pars y encuentra a Wilde de muy buen
que le recibe en su casa de Londres:
humor, aunque la enfermera que lo atiende le advierte que el estado del escritor es
Me imagino todas las religiones como collemuy grave. Ross no acaba de convencerges de una gran universidad. El Catolicismo
se y le sorprende que Wilde gaste bromas
Romano es el ms grande y romntico de tosobre el lugar donde lo iban a enterrar y
dos (Ellmann 1988:495)3
sobre qu epitafio pondran. Cuando Ross
decide viajar a Niza el 13 de noviembre,
Y, a continuacin, escribi una carta a Wilde se pone histrico porque est conlos jesuitas de Farm Street pidindoles que vencido de que no volver a ver a su amile acogieran para realizar unos ejercicios go. Ross piensa que exagera y decide hacer
espirituales de seis meses de duracin; la el viaje. En la visita del 25 de noviembre,
carta fue enviada por un mensajero y se pi- los mdicos manifiestan que hay muy
di respuesta. Cuando el mensajero volvi, poca esperanza de recuperacin. Empieza
el texto que traa deca que una decisin de a haber momentos en los que el enfermo
ese tipo no poda tomarse en el calor del delira y le escriben a Ross comunicndole
Revista Clamo FASPE, 2013, n 61, 29-34. Dilogos de la Lengua

Pgina 33

Jos Gabriel Rodrguez Pazos Apologa de Oscar Wilde

la gravedad de la situacin. Este, urgido

por la promesa que haba hecho a su amigo, vuelve inmediatamente a Pars, donde
los mdicos le informan de que a Wilde
no le quedan ms de dos das de vida. El
cambio que se haba producido en las dos
semanas en las que Ross haba estado fuera era tremendo: el enfermo haba adelgazado visiblemente y su respiracin era
muy fatigosa. Ross le pregunt a Wilde
si entenda y este levant la mano como
asentimiento. Ross sale entonces del hotel en busca de un sacerdote y encuentra
en la iglesia de San Jos a un religioso pasionista de 31 aos que, casualmente, era,
lo mismo que Wilde, irlands nacido en
Dubln. Este sacerdote, el padre Cuthbert
Dunne, decidi no dar durante su vida detalles de los ltimos momentos de aquel
moribundo. Cinco aos antes de su muerte, ocurrida en 1950, puso por escrito estos hechos, con la indicacin de que no se
publicaran hasta su fallecimiento. Consciente de la importancia del personaje al
que le haba tocado asistir en sus ltimos
momentos, el sacerdote haba guardado
metdicamente notas, las cartas de Ross,
las solicitudes de asistencia al moribundo, documentos sobre los preparativos
del funeral, los recortes de prensa, etc.
Este el testimonio del padre Dunne sobre
los momentos finales de Wilde, cuando lo
recibi en la Iglesia Catlica:
Como estaba en un estado semi-comatoso,
no me atrev a darle el santo Vitico. No
obstante, debo aadir que, por momentos,
se despertaba y que, estando yo presente,
estuvo despierto. Entonces daba seales de
estar internamente consciente. Haca grandes esfuerzos por hablar e, incluso, lo segua
intentando durante un tiempo, aunque no
consegua pronunciar palabras articuladas.
El hecho es que me qued perfectamente
claro que me entenda cuando le dije que
estaba a punto de recibirle en la Iglesia Ca-

tlica e impartirle los ltimos sacramentos.

Por las seas que hizo, lo mismo que por las
palabras que intentaba articular, me qued
claro su pleno consentimiento. Y cuando le
repet al odo los santos nombres, los actos
de contricin, fe, esperanza y caridad, junto con los actos de humilde resignacin a la
voluntad de Dios, intent en todo momento
repetir las palabras despus de m (Burke
1961)4

Al da siguiente, poco despus de las

dos de la tarde del 30 de noviembre del ao
1900, falleca Oscar Wilde. Y as concluy la
otra historia de Oscar Wilde. La de su mirar
a unas estrellas que acab alcanzando.
CITAS
Todas las citas de obras de Wilde estn tomadas
de Complete Works of Oscar Wilde. La traduccin al
espaol es ma.
2
Citado por Joseph Pearce en su obra The Unmasking of Oscar Wilde. La traduccin al espaol de todas
las citas tomadas de esta obra es ma. Existe, no obstante, una traduccin al espaol publicada por la editorial
Ciudadela: Oscar Wilde. La verdad sin mscaras.
3
Citado por Richard Ellmann en su obra Oscar
Wilde. La traduccin al espaol es ma.
4
Esta cita est tomada del artculo Oscar Wilde: The Final Scene, publicado por Edmund Burke
en The London Magazine. La traduccin al espaol
es ma. El artculo completo puede encontrarse en:
http://www.poetrymagazines.org.uk/magazine/record.asp?id=9404
1

BIBLIOGRAFA
t Burke, Edmund (1961): Oscar Wilde: The Final
Scene, The London Magazine, vol 1 n 2, pgs. 37-43.
t Ellmann, Richard (1988): Oscar Wilde, Londres,
Penguin.
t Pearce, Joseph (2000): The Unmasking of Oscar
Wilde, San Francisco, Ignatius Press.
t Wilde, Oscar (2003): Complete Works of Oscar
Wilde, 5 edicin, Londres, HarperCollins Publishers.

Revista Clamo FASPE, 2013, n 61, 29-34. Dilogos de la Lengua

Pgina 34