Area Mesoamericana

“LOS AZTECAS”
 Generalidades
Los Aztecas:
Aparecieron en el valle de México hacia el siglo
XIV d. C., provenientes del norte, instalándose al
lado del lago Texcoco, fundando ahí la ciudad de
Tenochtitlán, en una isla al centro del lago.
Dicha isla estaba unida a la orilla por puentes, lo
que les permitía una defensa contra los otros
pueblos que habitaban en torno al lago, tales como
Chichimecas, cholulas, totonacas, méxicas,
tlaxcaltecas, etc.
 Generalidades

• Eran hábiles guerreros, pero su

cultura era poco desarrollada, por lo
que fueron penetrados por elementos
culturales de los pueblos vecinos.

• El pueblo principal fue el de los

Toltecas, que a su vez habían sido
influenciados por los mayas.
 Generalidades
• Sin embargo, los aztecas aportaron una
novedosa y sangrienta costumbre a los
pueblos del valle de México , su afición a
los sacrificios humanos.

• Dicha costumbre tenían una importante

relación con su creencia en que ellos eran
los encargados de “preservar el
orden del universo, calmando el
apetito voraz de sus dioses con
sangre humana”.
 Generalidades
• Su capital Tenochtitlán fue en su
época la ciudad más grande del mundo con
una población cercana al medio millón de
habitantes, contaba con un sistema que
distribuía agua potable a todos los
rincones de la ciudad.

• Además, poseía un sistema de

alcantarillado para evacuar las aguas
servidas, tres calzadas la unían a tierra
firme, una de ellas de hasta 8 kilómetros.
 Generalidades
• Su centro, la plaza de Tlatelolco reunía
diariamente a más de 50.000 personas
que comercializaban productos
provenientes de todo el imperio.

• El Zócalo era su centro político-

administrativo, allí se encontraban los
gigantescos templos dedicados a
Huitzilopochtli, Tlaloc y Quetzalcoatl,
así como el palacio imperial. Esta
gigantesca ciudad era adornada por
bellísimos jardines de coloridas flores.
 Generalidades
• La sociedad azteca estaba constituida por
una compleja organización social.

• La ciudad se dividía en cuatro barrios, y

estos en clanes, los calpullis (20 en
total), que eran dueños colectivamente de
una porción de la tierra. La nobleza la
formaban los descendientes de los
fundadores de los clanes y algunos
miembros destacados de los calpullis.
 Generalidades
• La clase sacerdotal, tenían una fuerte
influencia social y eran los encargados de
efectuar los sacrificios humanos.

• Los hombres libres o macehuales , eran

la inmensa mayoría de la población y se
dedicaban básicamente al cultivo.
Finalmente, también tenían esclavos, pero
su número era pequeño y eran básicamente
prisioneros de las guerras floridas o
deudores morosos.
 Mito y ritual
en la civilización azteca
Por: Osvaldo Silva Galdames
• Pensamiento de vates aztecas:
• “En vano nací, en vano vine a
brotar en la tierra: soy un
desdichado aunque nací y
broté en la tierra; digo “Qué
harán los hijos que han de
sobrevivir”
Otro vate azteca:
• ¿Acaso es verdad que se vive en la
tierra?
• ¡Acaso para siempre en la tierra?
¡Sólo un breve instante aquí!
• Hasta las piedras finas se
resquebrajan,
• Hasta el oro se destroza, hasta las
plumas preciosas se desgarran.
• ¿Acaso para siempre en la tierra?
¡Sólo un breve instante aquí!
Mito y ritual
• Mito: Relatan acontecimientos
ocurridos en un mundo temporal y
espacialmente distinto al que
pertenecen los hombres que los
exponen.
•
• Sus protagonistas son, normalmente,
dioses o semihéroes, cuya acción se
asocia a la creación del universo y al
origen de los conocimientos
adquiridos por sus creaturas.
Según Mircea Eliade, todo
ello se manifiesta como
una rebelión:
“Contra el tiempo concreto, histórico:
(y) su nostalgia de un retorno
periódico al tiempo mítico de los
orígenes”.
Es el fondo un rechazo hacia la
historia real, a una historia sin
arquetipos, que reflejen la verdadera
posición de esa sociedad en el
contexto regional.
En síntesis, el mito…
• “Pasa a ser el espejo del sistema cognitivo
o de la ideología imperante en una
determinada etnia”.
• Para Schwimmer, los mitos:
• “Están relacionados con la experiencia y la
explicación de las fuerzas incontrolables
de la naturaleza. Los personajes cuyas
hazañas aparecen descritas en los mitos,
muestran de manera característica una
eficacia religiosa orientada al control de
determinados aspectos de la naturaleza”
Eliade complementa lo
anterior diciendo:
• “En la mentalidad arcaica la realidad sólo
es tal en la medida que participe de otra
que la trascienda”.

• Más aún nos dice que el hombre:

• “No conoce ningún acto que no haya sido
planteado y vivido anteriormente por otro,
otro que no era hombre. Lo que él hace, ya
se hizo. Su vida es la repetición
ininterumpida de gestos inaugurados por
otros”.
El mito además:
• “Expone, al mismo tiempo, la
situación política, social y económica
de una sociedad; sus logros
científicos, las normas legales y el
sistema educacional.

• De ahí que sea manipulado,

trastocado y reformulado a fin de
reforzar la posición que ella ha
alcanzado en el devenir histórico
concreto”.
La leyenda por su parte:

• “Tiene por el contrario, como

escenario el mundo actual, pero
se refiere a acontecimientos
pretéritos protagonizados por
seres sobrenaturales o
humanos que, de algún modo,
han repercutido en el presente,
pasando, por tanto, a ser parte
de la ideología y de ritual”.
 La asombrosa historia
azteca
• Dos ideas
• 1.- De una oscura tribu seminómada que
deambulaba por las áridas montañas del
norte de México, pasó a ser confederada
de los Toltecas, con quienes terminaron
mestizándose.
• Convertidos en agricultores reiniciaron la
peregrinación que los conduciría al valle
de México donde sufrirían ignominias tras
ignominias hasta ser relegados a una
inhóspita isla del lago Texcoco. Allí
forjarían el extenso imperio destruido
posteriormente por los españoles
Segundo:
• “Los fracasos y éxitos aztecas
plasmaron mitos y leyendas cuya
finalidad era justificar su condición
de pueblo escogido que elevó a su
deidad tribal HUITZILOPOCHTLI a la
cúspide del panteón mesoamericano,
al mantener cautivos en la orgullosa
ciudad imperial a todos los dioses de
los pueblos vencidos”
 Mito y leyenda de los
cinco soles.
• 1.- Los aztecas recibieron de sus
antepasados la creencia que antes
de la actual época hubo cuatro
humanidades regidas por una deidad
transformada en sol para asegurar el
desarrollo vital de sus creaturas.
Todo había desaparecido en medio
de catástrofes provocadas por las
propias divinidades.
 Cinco soles
• 2.- Secuencia de dioses:
• a.- Tezcatlipoca. Dios de la noche, vivió 676 años.
Moldeó gigantes para la recolección de vegetales,
por ignorar los principios de la agricultura.
• b.- Quetzalcóatl. Recreó la humanidad que ahora se
alimentaba de piñones. Se identificó con el viento.
Vivió 364 años. Fue derribado por el zarpazo del
jaguar.
• c.- Tláloc. Dios de la lluvia, vivió 312 años.
• d.- Chalchiuhtlicue. Diosa del agua. Un aluvión
destruyó todo.
• e.- Quetzalcóatl. Reunido con todas la deidades en
Teotihuacán, decidió dar forma a otra humanidad.
Bajó al mundo de los muertos para recoger los
huesos de las generaciones pasadas, los molió y
regándolos con su propia sangre dio vida a la quinta
humanidad, la Náhuatl, de la cual los aztecas eran
sus representantes.
El sol?

• Sin embargo carecían de sol.

Las divinidades encendieron,
una fogata y sometieron allí a
algunos dioses, los que
emergieron como sol y luna.
Pero el sol se negó a moverse
mientras los dioses no lo
alimentasen con su sangre.
 La inmolación en el
mundo azteca
• 1.- La inmolación era una
alegoría a la victoria de las
divinidades aztecas sobre la
cristiana y, al mismo tiempo,i la
despedida, en medio de danzas,
de quienes contribuirían a
alimentar al sol y, por tanto,
irían a engrosar el número de
espíritus que le acompañaban.
 La inmolación
• 2.- El cuerpo del sacrificado servía de
alimento a quienes participaban en la
ceremonia.
• Testimonio del padre Durán:
• “Sacrificaban todos los presos y
cautivos… después de muertos los
alcanzaban los dueños, por cuya mano
habían sido presos, se los repartían
entre sí y se los comían celebrando la
solemnidad con ellos. Los cuales…
siempre pasaban los cuarenta o
cincuenta…”
Inmolación

• 3.- Los aztecas practicaban el

canibalismo. Es un ritual donde
el hombre comparte el alimento
de los dioses en una especie de
comunión sangrienta que
simboliza el papel asignado al
pueblo escogido para nutrir al sol
 Inmolación, otra
explicación:
• Harner.
• El rito constituía la solución destinada a
paliar las necesidades de proteínas animales
en una sociedad que carecía de ellas debido
al incremento demográfico y su impacto en
el ecosistema lacustre. De este modo, el
Estado Azteca, a través de la religión,
asumía el papel de redistribuidor de carne
entre la gente común, los Macehuales,
puesto que perros, patos, ciervos, conejos y
pescado parecen haber estado destinados
sólo a la mesa imperial y de la nobleza.
 Algo más…
• -Las víctimas de la inmolación no
pertenecían al pueblo mexica y rara vez
eran sacrificados de inmediato, como
sucedía con los españoles.
• -Los inmolados eran reverenciados
como dioses por un largo periodo,
puesto que al morir se encarnaría en la
deidad a la que darían vida con su
sangre.
• -El destino final del cuerpo: contribuir a
la dieta alimenticia del campesino
Guerras floridas: mantención
del flujo sanguíneo
• Las guerras floridas. Eran verdaderos
acuerdos económicos con otras étnias, que
también practicaban ofrendas humanas, para
proveerse de cautivos cuando éstos
escaseaban.
• Requisitos:
• a.- Establecer previamente el día del
encuentro
• b.- El encuentro sólo se reducía a tomar
prisioneros para los sacrificios
• c.- Las operaciones se suspendían en caso de
desastre natural.
• d.- Se prohibía apoderarse de las ciudades o
conquistar parte del territorio.
 Algo más sobre las
guerras floridas…
• Sólo los prisioneros eran sometidos al sacrificio,
los viejos y niños se destinaban a la esclavitud.
Los Pochtecas, esos comerciantes a largas
distancias, contaban, sin embargo, con el
privilegio de poder ofrecer a sus dioses
esclavos, siempre que no fuesen aztecas.

• Cook, interpretó el fenómeno como un intento

de planificar la población tras el largo período
de hambrunas que asoló a Mesoamérica en la
primera mitad del siglo XV. Estima que el
incremento de los sacrificio, disminuyó el índice
de natalidad en un 50%
 Según Silva…
• Hubo otros factores junto al enunciado por Cook.
• 1.- El deseo de mantener sumidos por el terror a los
pueblos que tributaban cuantiosas cantidades de
materias primas y artículos elaborados, cuyo tráfico
hacia Tenochtitlán era indispensable para el
mantenimiento del sistema económico imperial.
• 2.- Las difíciles condiciones alimentarias del valle de
México impedían conservar esclavos que, de un modo
u otro, debían ser nutridos. Si se les liberaba pasarían
a engrosar el número de potenciales enemigos,
poniendo en peligro la hegemonía azteca en la región.
 Retroalimentando…
• 7 Preguntas:

• 1-.¿Cómo surge el pueblo Azteca?

• 2.- ¿Dónde está el origen de los sacrificios
humanos?
• 3.- Explique y ejemplifique el concepto de
urbanismo en la sociedad Azteca
• 4.- Macehuales y Pochtecas en la sociedad
Azteca
• 5.- ¿Qué eran las guerras floridas y cuáles han
sido sus interpretaciones?
• 6.- ¿Qué es un mito y una leyenda?
• 7.- Relacione leyenda de los cinco soles y las
guerras floridas.
 Fuentes para la historia
Azteca:
• Los Aztecas, al igual que las demás civilizaciones de México,
escribieron libros (códices) cuyas características generales son:

• -Miden por lo general más de 10 metros.

• -La materia prima para su elaboración era importada
• -Están escritos sobre corteza de amate (árbol que crece en las regiones
cálidas)
• -Su procedimiento era como sigue:
• A.- La superficie se bañaba con engrudo de algodón quedando de color
blanco.
• B.- Sobre ella se escribían pintando figuras y signos numerales.
• C.- La escritura representaba ideas, lo cual facilitaba su comprensión
• -Las figuras con el tiempo y a raíz de la evolucinó de la escritura, ésta
se estilizó y se simplificó.
• -En el siglo XV, su evolución permitió que ésta sólo fuero comprensible
por quienes conocían la simbología de la cultura: por ejemplo los
sacerdotes
Fuentes para la historia
Azteca
• Códices aztecas:
• 1.- Códex Tholtzin y Códex Quinatzin (1541-46). El
primero se refiere a los Chichimecas, su vida y
migración al valle de México.
• El segundo, relata la vida chichimeca del rey
Texcoco.
• 2.- Códex Sigüenza y Códex Boturini (tira de la
Peregrinación). Ambos referidos a la migración
Azteca, desde el siglo XII hasta la fundación de
México. .
• El segundo, que está incompleto, llega hasta la
guerra con los Xochimilcas.
• 3.- Códice Ramírez. Es una relación de los indios
que habitaban esta Nueva España. Es la fuente más
valiosa para el conocimiento de la cultura Nahuatl.
Fuentes. Aztecas
• Códex Mendoza. Es un manuscrito pictográfico
ordenado por el primer virrey Antonio de Mendoza.
Los dibujos fueron hechos en la época
inmediatamente después de la conquista y son
copias de manuscritos prehispánicos. Están
divididos en tres partes:

• A.- Relativa a la fundación de México, dinastía

Azteca y expansión Azteca

• B.- Es una enumeración de los pueblos dominados y

los tributos impuestos por el imperio.
•
• C.- Se refiere a las costumbres y leyes Aztecas
Algunas crónicas sobre
los Aztecas
• 1.-Hernán Cortés. En sus “Cartas de Relación de la conquista
de México” (1519-26), contine importantes referencias
etnográficas y lingüisticas.

• 2.- Documentos (1532). Elaborados por religiosos

franciscanos basados en informes indígenas. Su contenido
sobre dinastías toltecas y mexicanas reviste gran interés.

• 3.- Fray Toribio de Motolinia. Su Memorial ofrece datos

certeros sobre el valle de México y su población, así como
de las culturas Olmeca y Nahua. Es considerado el primer
cronista de México.

• 4.- Fray Bartolomé de las Casas. En su “Apologética historia

de las Indias” (1552-61), nos proporciona importante
información acerca de Mayas y Aztecas
Crónicas para la historia Azteca

• 5.- Fray Bernardino de Sahagún. Dejó una “Historia

General de las Cosas de la Nueva España” (1563), cuya
importancia reside en los datos históricos, lingüísticos y
etnográficos que contiene. Su obra es ejemplo de
rigurosidad científica ya que se basó en testimonios de
ancianos informantes indígenas. Es la fuente más valiosa
para el conocimiento de los antiguos Nahuas. En 1577
concluyó el más valioso de sus documentos, el llamado
Códice Florentino, compuesto en dos columnas, el texto
nahuatl en la columna derecha y el traducción española a
la izquierda.

• 6.- Bernal Díaz del Castillo. “Historia verdadera de la

Conquista de la Nueva España” (1568), es importante por
su relato deslumbrante y pintoresxo, dado que sus datos
son de valor relativo.
 ORGANIZACIÓN SOCIAL
 A partir del año 1325, el pueblo Azteca (que como otros de la
región hablaba la lengua NAHUALT) se organizó en un Estado
Militar y religioso. Según los códices, el fundador del Estado
azteca fue ACAMAPICHTIL.

 El CALPULLI constituía el núcleo de la organización social

azteca. En el se concentraba un grupo de familias que poseían
en común la tierra, con la obligación de trabajarla y defenderla.
Cada CALPULLI era  un pequeño ”estado” con organización
social propia:

La nobleza: Era la primera en orden jerárquico y a ella

pertenecían los altos funcionarios del gobierno, los sacerdote y
los guerreros que se habían distinguido en las luchas.

 Los mercaderes: viajaban por el territorio para intercambiar

productos. En tiempos de guerra cumplían funciones de espionaje
pues aportaban datos sobre las tribus vecinas.
·         
La plebe: Constituían la masa de la
población con los agricultores y
artesanos

Los esclavos y servidores: Integraban

una clase inferior y a ella pertenecían los
prisioneros de guerra, los expulsados del
clan por deudas o mala conducta y las
tribus sometidas.
 
La institución matrimonial era muy
respetada;
existía la obligatoriedad de adquirir ese
estado,
y el adulterio se castigaba con la muerte
 ORGANIZACIÓN POLÍTICA
     Los aztecas de TENOCHTITLAN integraron una
confederación.
     Los aztecas poseían dos jefes: uno para funciones
civiles y judiciales llamado CHIHUACO-HUALTI
(serpiente hembra), el otro con funciones militares y
religiosas era el TLACATECULLI (jefe de hombres).
Este ultimo ejercía a su vez el gobierno de la
confederación y tenía además carácter sacerdotal.
Los cargos de estos jefes eran electivos y vitalicios.
     Un consejo tribal o TLATOCAN, integrado por 20
miembros de otros clanes o tribus llamados
CALPULLIS, ejercía el poder supremo con funciones
amplísimas y jurisdicción total.
LEYES
 Las leyes eran muy severas. Como en otras
culturas antiguas los castigos eran diferentes
según fuera el delito y el rango de quien lo cometía.
Generalmente el castigo era más duro si quien
había cometido el delito era un funcionario o noble
importante.
 Existía la pena de muerte para los delitos de
asesinato, traición, aborto, incesto, violación, robo
con fractura y adulterio. En este último caso se
procedía a la lapidación, aunque la mujer era
estrangulada previamente. Los guerreros podían
escapar de la pena de muerte aceptando un destino
permanente en zona fronteriza.
 La embriaguez era considerada delito. Sólo era
permitida, en algunas circunstancias, para los
ancianos y los guerreros profesionales. El castigo
podía ser la muerte o el rapado de cabeza (si era la
primera vez que alguien no importante cometía esta
falta).
ECONOMÍA

 Al principio, las tierras se consideraban pertenencia

de la comunidad, y cada cierto tiempo se repartía
entre los jefes de familia casados. Luego se hizo
hereditaria pasando al hijo mayor

 Los principales cultivos son: maíz, tabaco y fruta

 El mercado constituyó un verdadero enclave para el

desarrollo de la economía. Asociadas al mercado
estaban las rutas del comercio y tributo.
Cultura
LENGUA Y ESCRITURA:

• Los aztecas, y tal vez ya los teotihuacanos mil años

antes, hablaban una lengua llamada náhuatl . La
escritura mezclaba pictogramas, ideogramas y
signos fonéticos. En sus escritos queda reflejada su
propia historia, geografía, economía, religión...

• Algunos códices han llegado hasta nuestros días.

De ellos el conocido como Códice Borbónico es
anterior a la llegada de los españoles. Es un libro-
calendario con dos partes, la primera un libro de los
destinos (tonalamalt) y la segunda las fiestas de los
meses (xiuhpohualli).
 Medicina
 Sabían curar fracturas, mordeduras de serpientes.
Posiblemente hubo "odontólogos" encargados de
realizar deformaciones dentales.

 La medicina también tuvo un gran grado de desarrollo.

Con su conocimiento de la naturaleza distinguieron
propiedades curativas en diversos minerales y
plantas. Los sacrificios humanos religiosos (que
incluían la extracción del corazón y el
desmembramiento del cuerpo) favorecieron un buen
conocimiento de anatomía.

 Aunque la medicina era practicada por hombres y

mujeres, parece ser que sólo las mujeres podrían
encargarse de ayudar en los partos. La medicina
estuvo muy ligada a la magia, pero el hecho de no
atribuir la causa científicamente correcta a cada
enfermedad no significó que no se aplicase el remedio
conveniente.
 Educación
La educación era obligatoria. Las chicas eran
educadas por sus madres en casa para realizar
las tareas del hogar. Sólo las nobles podían ir a
aprender a una especie de monasterio donde
vivían hasta el momento del matrimonio. Para
los chicos había dos tipos de escuelas: el
telpochcalli y el calmecac.
En el primero se estudiaba en la escuela pero
se iba a dormir a casa; el segundo era un
internado prácticamente reservado a los
nobles.
 La enseñanza de la religión era muy
importante , pero también se aprendía
escritura, lectura, historia y música.
 ARTE: ESCULTURA
 Se construyeron pirámides escalonadas en Cholula,
Xochicalco y Teotihuacán.

 Los aztecas fueron hábiles escultores. realizaban

esculturas de todos los tamaños, diminutas y
colosales, en ellas plasmaban temas religiosos o de
la naturaleza. Captaban la esencia de lo que querían
representar y luego realizaban sus obras con todo
detalle.

 En las esculturas de gran tamaño solían representar

dioses y reyes. Las de pequeño tamaño se
reservaban para la representación de animales y
objetos comunes. Se usó la piedra y la madera y, en
ocasiones se enriquecían con pintura de colores o
incrustaciones de piedras preciosas.
 Pintura
• El color es fundamental en la pintura.
Se trata de un color plano, sin matices
ni sombras y, posiblemente con
connotaciones simbólicas. Aparece
ligada a la arquitectura, decorando los
edificios.
Plumería
Los adornos hechos con plumas tuvieron gran
importancia en América Central. Las plumas más
apreciadas eran las del quetzal (verdes) las del
tlauquecholli (rojas) y las del xiuhtototl (azul
turquesa).

Con ellas hacían tapices y

adornaban mantas, máscaras rituales, escudo o
trajes de guerreros.
CREENCIAS: COSMOVISIÓN
Según los aztecas el mundo fue
creado y destruido cuatro veces.
Luego fue creado por los dioses
por quinta vez.

Ellos hicieron la tierra y la

separaron del cielo.
Después el dios Quetzalcóatl
Creó los hombres y las plantas
que los alimentan.
Los aztecas contaban esto así:
«Hicieron luego el fuego, y hecho, hicieron
medio
sol, el cual, por no ser entero, no relumbraba
mucho, sino poco.

Luego hicieron a un hombre y a una mujer: al

hombre le dijeron Uxumuco y a la mujer
Cipactonal. Y mandárosle que labrasen la
tierra; y a ella que hilase y tejiese. Y que de
ellos nacerían los macehuales, y que no
holgasen, sino que siempre trabajasen.
Y a ella le dieron los dioses ciertos granos de
maíz, para que con ellos curase y usase de
adivinanzas y hechicerías, y así lo usan
hoy en día de hacer las mujeres.»
Tenían numerosos dioses:
 Coatlicue , la diosa de la tierra.
 Huitzilopochtli , el dios de la
guerra.

 Frecuentemente aparece en la
poesía Ipalnemoani ( por quien se
vive ), la fuerza suprema.

 Cada aspecto de la vida sexual

estaba asociado a un dios
diferente. Así, Xochipill i era el
dios de las flores, del amor, de la
fertilidad y de las relaciones
sexuales ilícitas; al igual que su
esposa, la diosa Xochiquétzal ,
quien, además era protectora de
la prostitución (que como se ha
dicho antes, era lícita).
 Por su parte, Tlazoltéotl era la diosa del
placer, la voluptuosidad, la fecundidad y la
fertilidad. Ella protegía a las parturientas, a
las parteras, a los hechiceros relacionados
con el mundo amoroso y a los hombres de
intensa actividad sexual.

 Cada fenómeno atmosférico también era

asociado a un dios: a Tlaloc las lluvias, a
Quetzalcóatl los vientos.

 Según los aztecas sólo se vive una vez, y la

vida esta llena tanto de sufrimiento como de
alegría y la única manera de perdurar tras la
muerte es alcanzar la fama, si bien la propia
fama desaparece cuando los mueren los que
recuerdan al difunto
FIN