EL PERRO Y EL CABALLO

(DEL ZADIG DE VOLTAIRE)

Zadig pudo comprobar, como est escrito en el libro de los
Zen, que el primer mes de matrimonio es la luna de miel y el
segundo la luna de ajenjo. Al poco tiempo de repudiar a
Azora, con la que se le haba llegado a hacer la vida
imposible, busc la felicitad en el estudio de la naturaleza.
Nadie vive tan dichoso pensaba- como el filsofo que se
ocupa de leer el gran libro que Dios ha desplegado ante
nuestros ojos. Las verdades que descubre le pertenecen. As
alimenta y perfecciona su espritu. Vive tranquilo, no teme
nada de los hombres y su amante esposa no viene a cortarle la
nariz. Sumido en estas ideas, se retir a una casa de campo
en las orillas del ufrates. All no se preocupaba de
calcular las pulgadas de agua que pasan en un segundo bajo
los arcos de un puente o si caa una medida ms de lluvia en
el mes del ratn que en el mes del carnero. No se dedicaba a
pensar cmo se haca seda con telas de araa o porcelana con
botellas rotas, sino que se dedic a estudiar las propiedades
de animales y plantas, de forma que pronto adquiri una
sagacidad que le mostraba mil diferencias donde los dems
hombres no vean nada que no fuese uniforme.
Cierto da mientras paseaba junto a un bosquecillo, vio que
corra
hacia l un eunuco de la reina, seguido de varios
oficiales que mostraban la mayor inquietud y que iban de un
lado para otro como hombres extraviados que buscan algn
precioso objeto perdido.
-Joven- le dijo el eunuco-, no has visto el perro de la
reina?
-Es una perra, no un perro- repuso modestamente Zadig.
-Tienes razn- replic el eunuco.
-Es una podenca diminuta aadi Zadig-; hace poco que ha
tenido perros; cojea de la pata izquierda delantera y tiene
las orejas muy largas.
-Entonces la has visto exclam sofocado el eunuco.
-No -contest Zadig-, no la he visto nunca, ni jams supe que
la reina tuviese una perra.
Precisamente al mismo tiempo, por uno de esos frecuentes
azares de la fortuna, el ms hermoso caballo de las
caballerizas reales se haba escapado de las manos de una
palafrenero por las llanuras de Babilonia.
El montero mayor y sus oficiales lo buscaban con la misma
inquietud con que el eunuco buscaba la perra. El montero se
acerc a Zadig y le pregunt si haba visto pasar el caballo
del rey.
-Es el caballo que mejor galopa repuso Zadig-;tiene cinco
pies de alto, sus cascos son diminutos: lleva una cola de
tres pies y medio de largo, las cabezas de sus bocados son de
oro de veintitrs quilates y sus herraduras son de plata de
once denarios.
-Qu camino
mayor.

ha

tomado?

Dnde

est

suplic

el

montero

-No lo he visto respondi Zadig-, y nunca he odo hablar de

l.

El montero mayor y el eunuco no dudaron que Zadig haba

robado el caballo del rey y la perra de la reina. Por ello lo
condujeron ante la asamblea del gran desterham, que lo
conden al knut y a pasar el resto de sus das a Siberia.
Apenas emitido el juicio, aparecieron el caballo y su perra.
Los jueces se vieron en la dolorosa necesidad de reformar su
veredicto, pero condenaron a Zadig a pagar cuatrocientas
onzas de oro por haber afirmado que no haba visto lo que s
haba visto. Fue preciso ante todo pagar esa multa, despus
de lo cual se permiti a Zadig defender su causa en el
consejo del gran desterham. Habl en estos trminos:
-Estrellas de justicia, abismos de ciencia, espejos de la
verdad, que tenis la ponderacin del plomo, la firmeza del
hierro, el brillo del
diamante y gran afinidad con el oro,
puesto que se me permite hablar ante esta augusta asamblea,
os juro por Orosmade que no he visto jams la respetable
perra de la reina, ni el sagrado caballo del rey de los
reyes. Os dir lo que ocurri: me encontraba paseando por el
bosquecillo donde posteriormente encontr al venerable eunuco
y al ilustrsimo montero mayor, cuando vi sobre la arena las
huellas de un animal y no me fue difcil advertir que eran de
un perrillo. Unos ligeros y alargados surcos marcados sobre
unas pequeas eminencias de arena entre las huellas de las
patas, me han hecho conocer que se trataba de una perra cuyas
mamas iban colgando y que por consiguiente, haba tenido
perros tan slo haca unos das. Otros rasgos en sentido
distinto, que pareca ir igualando la superficie de la arena
a ambos lados de las patas delanteras me mostraron que la
perra tena las orejas muy largas, y como finalmente advert
que la arena estaba menos hundida por una pata que por las
otras tres, he comprendido que la perra de nuestra augusta
reina era, si me es permitido decirlo, un
poco coja. En
cuanto al caballo del rey de los reyes os dir que, paseando
por los caminos del bosque, vi las huellas de las herraduras
de un caballo, las cuales estaban todas a la misma distancia.
Aqu tenemos, me dije, un caballo de galope perfecto. En un
estrecho camino que slo tiene siete pies de anchura , el
polvo de los rboles haba sido ligeramente sacudido, a
derecha e izquierda, a tres pies y medio del centro del
camino. Este caballo pens- tiene una cola de tres pies y
medio, la cual con sus movimientos de izquierda a derecha, ha
arrebatado este polvo. He visto bajo los rboles, que
formaban una glorieta de cinco pies de altura, las hojas de
las ramas recin |arrancadas, y he comprendido que el caballo
haba tocado en ellas, y, por consiguiente, meda cinco pies
de alto. Se que su bocado es de oro de veintitrs quilates
porque ha frotado las cabezas del mismo contra una piedra de
toque, que yo he examinado. Por fin, de las seales que sus
herraduras han dejado sobre los guijarros he deducido que
estaba herrado con plata de once denarios.
Todos los jueces admiraron el discernimiento profundo de
Zadig y su fama lleg hasta el rey y la reina. No se hablaba
ms que de Zadig en las antecmaras, en la cmara y en el
camarn, y aunque algunos magos opinaron que se le deba
quemar por hechicero, el rey orden que se le devolviera la
multa de las cuatrocientas onzas de oro a que haba sido
condenado. El escribano, los alguaciles, los procuradores
fueron a su casa con gran aparato a devolverle las
cuatrocientas onzas. Solamente se quedaron con trescientas

noventa y ocho para los gastos de la justicia. Y sus criados

tambin pidieron honorarios.
Zadig pudo ver cun peligroso es, a veces, ser demasiado
listo, y se propuso para la primera ocasin no decir ni
palabra de lo que viera.
Pronto lleg esa ocasin. Un prisionero de estado se escap y
pas por bajo las ventanas de su casa. Interrogaron a Zadig.
No contest, pero le demostraron que haba mirado por la
ventana. Se le conden por tal crimen a quinientas onzas de
oro, y agradeci la indulgencia de los jueces, segn la
costumbre de Babilonia.
Gran Dios! se deca-, cunto hay que lamentarse cuando uno
se pasea por un bosque por donde han pasado la perra de la
reina y el caballo del rey! Qu peligroso es asomarse a la
ventana! Y qu difcil ser dichoso en la vida!.