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GeoffreyChaucerWikipedia
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GeoffreyChaucer
DaWikipedia,l'enciclopedialibera.
Quandoaprileconlesuedolcipioggehapenetratofinoallaradicelasiccitdimarzo,impregnandoognivena
diquell'umorechehavirtdidaraifiori,quandoancheZeffirocolsuodolceflautoharianimatoperognibosco
eognibrughieraitenerigermogli,eilnuovosolehapercorsometdelsuocamminoinAriete,ecantando
melodiosigliuccellettichedormonotuttalanotteadocchiapertilagenteallorapresadaldesideriodimettersi
inpellegrinaggio...
(GeoffreyChaucer,incipitdeiRaccontidiCanterbury)

[...]seShakespeareeMiltonsonoipigrandifiglidelloroPaese,Chaucernecomunqueilpadre.
(GilbertKeithChesterton,Chaucer[1] )

GeoffreyChaucer,/fris/(Londra,1343circaLondra,25ottobre
1400),statounoscrittore,poeta,cantante,burocrateediplomaticoinglese.
Vienespessoriconosciutocomeilpadredellaletteraturainglese.
Benchabbiascrittodiverseopereimportanti,vienedisolitoricordatoin
particolareperilsuocapolavoro,pervenutociincompleto,deIraccontidi
Canterbury.AlcunistudiosisostengonoinoltrecheChaucersiastatoilprimo
autoreadaverdimostratolalegittimitletterariainvolgaredellalingua
inglese[2].Inun'epocanellaqualeinInghilterralapoesiavenivascritta
prevalentementeinlatino,franceseeanglonormanno[3],Chaucerfeceuso
dellalinguavolgare(middleEnglish,evoluzionedell'oldEnglishparlatodagli
Anglosassoni)elevandolalinguainglesedelsuotempoalingualetteraria.

Indice

RitrattodiChaucerdelXVIIsecolo

1Vita
1.1LeoriginielaGuerradeicent'anni(13431360)
1.2IlmatrimonioelacortediEdoardoIII(13601378)
1.3Lamaturitegliultimianni(13781400)
2Opere
2.1Ilperiodofrancese(finoal1372)
2.2Ilperiodoitaliano(13721380)
2.3Ilperiodoinglese:IraccontidiCanterbury
2.4Operescientifiche
3Valoreletterarioeinfluenzalinguistica
3.1Lametrica
3.2Lapoetica
3.2.1Chaucereilmodernoinglese
3.3L'ereditdiChaucer
4Listadelleopere
5Filmografia
6Note
7Bibliografia
8Vocicorrelate
9Altriprogetti
10Collegamentiesterni

Vita
Filosofiaeletteratura:nonc'l'unasenonc'l'altra
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LeinformazionibiografichesuGeoffreyChaucersonomoltoscarse,tuttavia
sappiamocheeglinatonel1343aLondradaunmercantedivini,evisseal
servizioditrere(EdoardoIII,RiccardoIIedEnricoIV).Inoltresappiamoche
trail1368eil1378eglivenutoinItaliadovehaconosciutoitestidiPetrarca,
diDanteeBoccaccio,quest'ultimoavrebbepoidatoconilsuoDecameron
un'ispirazionefondamentaleperChaucerelascritturadi"CanterburyTales"[4].

LeoriginielaGuerradeicent'anni(13431360)
Ilpadreeilnonnoeranoentrambideiviticoltorie,primadiquestaattivit,la
famigliaavevagestitodeicommerciadIpswichperdiversegenerazioni.Ilsuo
nomehaoriginifrancesiesignificashoemaker("calzolaio").
Nel1324JohnChaucer,padrediGeoffrey,furapitodaunazianellasperanza
chequesti,alloradodicenne,nesposasselafiglia,inmododamantenereil
possessosulleattivitcommercialiadIpswich.Laziavenneimprigionataei
250disanzioneamministrativa,pagatiperilreato,suggerisconochela
famigliafossebenestante,senonaddiritturadialtorango.Johnsposinfine

GeoffreyChaucerinun'illustrazione
suHistoryofEnglandCentury
EditiondiCassel,1902

AgnesCopton,chenel1349ereditleproprietdellozio[5],inclusi
ventiquattronegoziaLondra.
Benchnoncisiapervenutoalcundocumentocertosullasuaadolescenzaesullasuaeducazione,sipusupporreche
GeoffreyChauceravesseunaprofondaconoscenzadellatinoedelfrancese,comedimostranolesuetraduzionisinoti
anchechelostudiodiquestelingueeraconsuetonell'educazionedeigiovanialtoborghesi[6].
LaprimavoltachesihamenzionedelnomediChaucernel1357[6],inundocumentodicontabilitdomesticapresso
l'abitazionediElisabettadeBurgh,contessadiUlster,quandoilpadreriuscafarlodiventarepaggiodellanobildonna.
Lavorancheacortecomediplomaticoedimpiegatostatale:inparticolareebbedapartedelrel'incaricodiraccogliere
einventariareirifiutimetallici.
Nel1359,neiprimiannidellaGuerradeicent'anni,EdoardoIIId'InghilterrainvaselaFranciaeChaucerviaggicon
LionellodiAnversa,maritodiElisabetta,insiemeall'esercitoinglese.Unannopitardi[4],nel1360,fucatturato
durantel'assediodiReimsetrattenutocomeprigionierodiguerra.EdoardoIIIpag16dicontributoalriscattoe
Chaucervennerilasciato.

IlmatrimonioelacortediEdoardoIII(13601378)
Dopolacattura,idocumentiriguardoallavitadiChaucersonoincerti:sembrainfatticheilgiovaneabbiaviaggiatoin
Francia,SpagnaeFiandre,presumibilmentecomemessaggeroeforseanchecomepellegrino.Siparladiunpossibile
pellegrinaggioaSantiagodiCompostelaforseproseguintantoglistudipressolaInnerTemple.
Intornoal1366,ChaucersposPhilippaRoet,damigelladellareginadiEdoardoIII,FilippadiHainault,esorelladi
KatherineSwynford,futuramogliediGiovannidiGand,DucadiLancaster.Nonancorastatostabilitocon
precisioneilnumerodeifigliavutidaChaucereFilippa,maleopinionipiaccreditateemaggiormentediffuse
sostengonolanascitaditreoquattrofigli.Unodiessi,ThomasChaucer,ebbeun'illustrecarriera:fuufficialedi
quattrore,inviatoinFranciaeinfineOratoredellaCameradeiComuni.AltrifiglifuronoprobabilmenteElisabetta
Chaucy(chepresepoiivoti),AgnesChaucer(addettaall'incoronorazionediEnricoIV)eLewisChaucer.
DocumentiinoltreattestanolasuapresenzanellacorterealidiEdoardoIIIcomevalletto,yeomanoEsquireil20
giugno1367[4].Viaggiall'esterodiversevolte,almenocomevalletto,epresepartealmatrimoniotraLionellodi
AnversaeViolante,figliadiGaleazzoIIVisconti,pressolacortemilanese.Allacerimoniaeranopresentiduealtri
grandiletteraridell'epoca,JeanFroissartel'italianoPetrarca.SiritieneinoltrecheintornoaquestoperiodoChaucer
abbiascrittoIllibrodelladuchessa,inonorediBiancadiLancaster,l'ultimamogliediGiovannidiGandmortanel
1369.

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Chaucerintrapresealtrinumerosiviaggi,tracuiunaspedizionemilitareinPiccardia,unavisitaaGenovaperquestioni
commerciali,aFirenzeperchiedereunprestitoallabancadeiBardi(dicuieranosociBoccaccioesuopadre)infavore
delre,eprobabilmenteaPadovanel1373[6].FuproprioinquestoviaggioitalianocheChaucerentrincontattoconla
culturaitalianamedioevale,lesuestruttureelesuetematiche,chesiritrovanofacilmentenellesueopere.Nelperiodo
compresotrail1372eil1376inoltredatabilelatraduzioneparzialedelRomandelaRoseinMiddleEnglish[6].
Siipotizzaunaltroviaggio,intrapresonel1377,maavvoltonelmistero:soloultimidocumentisuggerisconochesi
trattidiunamissione,insiemeaJeanFroissart,percombinareunpossibilematrimoniotrailfuturoRiccardoIIeuna
principessafrancese,cosdaporretermineallasanguinosaGuerradeicent'anni.Sequestoeradavveroloscopodel
viaggio,nonebbesuccesso,inquantononavvennenessunmatrimonio[4].Nel1378,
RiccardoIIloinvipressolacortevisconteaeinseguitopressoSirJohnHawkwood,
soldatoemercenariod'Inghilterra:ilCavalierechaucerianodeiCanterburyTalesricorda
infattipermoltitrattiquestopersonaggio[7].
Unapossibileindicazionechelasuacarrieradascrittorefosseapprezzatagiall'epoca
vienedaEdoardoIIIcheaccreditaChaucerungallonedivinoalgiorno,vitanatural
durante,comericompensadicertiservigi.Questogeneredipagamentoerainusuale,ma
vennedatonelgiornodellacelebrazioneil23aprile1374,giornodiSanGiorgio,quando
venivanopremiateleopereartistiche:siipotizzadunquetrattarsidelpremioallavorodi
Chaucer.IlpoetacontinuariceverequestocompensofinoallasalitaaltronodiRiccardo
II,il18aprile1378,quandolostipendiofuconvertitoindenaro[4].

Lamaturitegliultimianni(13781400)

Possibileritrattodi
Chaucer,creazionedel
XIXsecolo.

Inseguitoall'entratainserviziopressolacortericcardiana,Chaucervennenominato
ispettoredeldaziopressoilportodiLondra,1382[6].Nel1386entrafarpartedelParlamentoinglesenelruolodi
rappresentantedellaconteadelKent:inquestoperiodo,consideratodellamaturit,sipresupponevenganoscrittii
poemiallegoricideIlparlamentodegliuccelliedelTroiloeCriseide.Quest'ultimaoperafuverosimilmentescrittatra
il1383eil1385,adifferenzadeLaleggendadelledonneeccellenti,datata1386.
Nel1387morlamoglieFilippaeperChauceriniziunperiododicrisieconomica,datadaicattivirapporticoni
potenti:crisifusuperataprobabilmenteconilritornodiGiovannidiGandnel1390.inquestoperiododicrisiche
alcunistudiosipongonol'iniziodelsuocapolavoro,IraccontidiCanterbury[6].Deidocumentiattestanochenel
settembredellostessoannoilpoetafuderubato,eforseferito,duranteunsuopattugliamentoechepocodopo,il17
giugno1391,smisediricoprirequestacarica.Quasiimmediatamentedopo,il22giugno1391,inseguitoalritornodi
Giovanni,vennenominatosovraintendentealleacquedelTamigipressolapartemeridionalediLondraevice
intendenteforestalediNorthPethentonPark.
Gliultimiscrittisonotraduzionietrattati,ilBoezioeilTrattatosull'astrolabio(scrittoperilfiglioLewis),datati1392.
IlnuovoreEnricoIVrinnovilcontrattoconChaucer,fattoinprecedenzadareRiccardo,manelaLamenteladi
ChaucerperilsuoBorselloilpoetaaccennaalmancatorispettodelpagamentodapartedelnuovosovrano:l'ultima
testimonianzascrittadelpoetadel5giugno1400,quandocompareunasommadidenarocheglifudata[4].
Sipresupponeanchecheabbiaavutoluogoinquest'annol'ultimarevisionedeiCanterburyTales,primadellamorte
chelocolseil25ottobre1400.
GeoffreyChaucerfusepoltonell'abbaziadiWestminster,inun'alacheprenderinseguitoilnomediAngolodeipoeti.

Opere
GeoffreyChaucerrappresentailfondatoredellaletteraturainglesemoderna.L'anticoinglesedelprimoMedioevo
avevadatovitaatantitestiletterari,maquestatradizionefuinterrottabruscamentedopol'invasionedeiNormanninel
1066.Inseguito,fuilfrancese(omegliol'anglonormanno)lalinguadellecategoriecolteedelevate.SoltantonelXIV
secolol'inglesericonquistprestigio,eChaucerfuunodeiprimiadimpiegarelapropriamadrelinguacomelingua
letteraria.
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Lesueoperesonofortementemarcatedaimodelliantichi,francesieitaliani,econtengonotuttaviaancheinnovazioni
metriche,stilisticheedicontenuto,divenutepoilefondamentadell'autonomiadellaprimaletteraturainglese.
Solitamentesidistinguonotrefasiproduttive[2],ognunadellequalirispecchiaisuoiinflussiletterarieinfine
l'emancipazionedaisuoimodelliletterari:leprimeoperediChaucersonoconosciutequindicomele"francesi",quelle
dopoil1370comequelleappartenentiallafase"italiana"TheCanterburyTalesfuronoscrittiinmaggiorpartedopoil
1390,durantelasuafase"inglese".

Ilperiodofrancese(finoal1372)
LaprimaoperaletterariadiChaucerritenutaIlRomanzodellaRosa,una
traduzionedelRomandelaRose,conisuoi22.000versil'operapoetica
francesepilungaepiinfluentedeltardoMedioevo.Taleoperarimasta
conservatasoloinparteenonchiaroseChaucersiamairiuscitoaterminarne
latraduzione.Lascritturastampata(apparsaperlaprimavoltanel1532)di
alcuneedizionivienesuddivisaintreframmenti,chelinguisticamentesi
differenzianoprofondamentel'unodall'altrolapaternitdiChaucercerta
soltantoriguardoalframmentoA(righe11705),mentreriguardoal
frammentoCessadiscussaeriguardoalframmentoBconfutata.Il
RomanzodellaRosametricamenteelinguisticamenteancorapiuttosto
ineguale,benchChaucernetrassemoltimotivi(soprattutto,peresempio,
quellodelsognocomeelementodicornice)chepitardiavrebberoimpressole
suepoesie.
AncheABCunatraduzionedalfrancese.Lapoesia,diGuillaumede
Deguileville,unalodeallaSantaVergineiltitolocorrispondeallelettere
inizialidellestrofe.

Chaucerpellegrino,dalmanoscritto
diEllesmere.

IllibrodelladuchessalaprimapoesiapropriadiChaucer.SitrattadiunencomioaBianca,laprimamogliedi
GiovannidiGaunt,mortanel1368presumibilmentelapoesiaebbeorigineinoccasionediunacommemorazioneche
ilprincipefacevapreparareognianno.Questapoesiaoniricadimodellofranceseraccontaconlalinguaallegorica
dellapoesiacorteseilluttodelvedovo.
conoscevamoltobenelalinguafrancesepercheralalinguadellecorti,infattiinquestafasescrivepoemichehanno
cometemal'amorecortese.

Ilperiodoitaliano(13721380)
Lacasadellafamadatataintornoal1380edanch'essaunapoesiaonirica,ilcuicontenutopersidistingue
nettamentedallapoesiaprecedentediChaucer.Essosembraperdersiinmeandrisenzapuntod'arrivo,trattandonei
suoinumerosiexcursusdiversitemi,tracuiquellidelsensoedelloscopodell'arte,dellaveritedellemenzognedella
storiografia,finoadarrivareadargomentazionidicaratterescientificosullanaturadelsuonoedell'aria.Ilpoeta
GeoffreysiritrovanelsuosognoinuntempiovitreodedicatoaVenere,dovestaleggendolastoriadellaconquistadi
Troiaincisasuunatavolad'ottone.Un'aquilaalquantoloquacelotrasportadaquelluogonellacasadelladeaFama,
doveapprendecomecosteidistribuiscalacelebrittraipostulantiinmododeltuttoarbitrarioperultimoentranella
casadellevoci,costruitaconramid'albero,doveunuomodialtaconsiderazione(nonbendescritto)vienemesso
allestrettedafigurestrane.Aquestopuntos'interrompelapoesia.Alcuneimmagini,comel'aquila,sonotrattedalla
DivinaCommediainoltretalepoesiacontornatapienamenteconrimandipiomenoparodisticiefrecciateadautori
antichi,inparticolarmodoall'Eneidevirgiliana,alleMetamorfosidiOvidioeaBoezio,cosicchlapoesiastataletta
daicriticicomeuntrattatoditeorialetteraria.
ColtitoloBoece,Chaucertradusseininglese,intornoal1380,ilDeconsolationephilosophiaediSeverinoBoezio,dal
qualehaappresol'artedellaconcretezzaespositiva.DitaletestoconservatounmanoscrittodelprimoCinquecento.
AnelidaeArciteraccontainvecel'infeliceamoredellareginaarmenaAnelidaperilnobiletebanoArcite:laparte
centralediquestapoesiaincompiutacostituitadallamentodiAnelidailmonologodrammaticorappresentala
situazionedellareginainmodomoltoeloquenteedstrutturatosimmetricamente,conintroduzione,strofa,contro

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strofaedepodo.Alcunepartidell'AnelidaandArcyte,comeilmitodeiSettecontroTebe,sonoripresedallaThebaisdi
Stazio.Illamentod'amorepiuttostodigenerefrancese,mentreilraccontomostranotevolmentel'influssodella
TeseidediBoccaccio.LastoriainscomunqueoperadiChaucer.
Ilparlamentodegliuccelliunaltropoemaonirico.Lecentostrofe,tenuteinrimareale,sonounadelleprimeprove
delgiornodiSanValentinocomefestivitdell'amore.ComeneLacasadellafama,ilnarratoreunpoetachetenta
inutilmentedistudiarel'amoredavecchilibri.Eglis'addormentapiegatosulSomniumScipionis(ilsognodiScipio
descrittodaCiceronenellapartefinaledelDerepublica)enelsognovienecondottodaScipioinpersonanelgiardino
dell'amore,dovegliuccellisisonoriunitiinoccasionedellastagionedegliaccoppiamentisottolapresidenzadelladea
Natura.Lalungaesitazionediunanobildonna,chenonriesceadeciderefratrecorteggiatori,vieneinterrottadalla
dea,laqualedcosinizioalletrattativeperlasceltadelpartner.Inquestelecolombesibattonoperlafedelteterna,
mentreilcuculoalcontrarioelogialapromiscuit.LagaiaallegoriadiChaucervienespessointerpretatacomepoesia
d'occasionedellosposaliziotraRiccardoIId'InghilterraeAnnadiBoemia.
NelTroiloeCriseidel'amorenonvienetrasfiguratoinmodoallegorico,bensillustratoinmodoassolutamente
modernonellasuacomplessitpsicologica.Questopoemaepicoinversi,anch'essotenutoinrimareale,racconta
dell'amoredelprincipetroianoTroiloperCriseide.Loziodilei,Pandero,aiutaTroiloaconquistarnel'amore,maalla
finequestas'innamoradelguerrierogrecoDiomede.Chaucerconcludeilpoemaconunconsiglioaigiovani
innamoratididedicarsiall'amorecelesteversoDioinvececheaquellosullaTerra:questaaffermazionechiaramente
impregnata,comed'altrondeilrestodelpoema,dellafilosofiadiBoezioilmodellodirettodiChaucereraperIl
Filostrato(1340)diBoccaccio.
NeLaleggendadelledonneeccellentiChaucercommemoraledonneabbandonatedellastoriaedellamitologiaeil
"santo"Cupido.Questatematicaripresadall'EpistulaeheroidumdiOvidio:inparticolarevengonoraccontatele
storiediCleopatra,Tisbe,Didone,MedeaediIpsipile,Lucrezia,Filomela,FilideedIpermnestra.Ilprologo
rappresentaprobabilmentelaprimapoesiaepicadellaletteraturaingleseadesserecompostaininterrottamentein
disticiecoici.ChaucerimpiegquestoversoanchenellamaggiorpartedellesueCanterburyTales.

Ilperiodoinglese:IraccontidiCanterbury
Perapprofondire,vediIraccontidiCanterbury.

IraccontidiCanterburysonounaraccoltadinovelle,scritteingranpartedopo
il1388,durantelafaseinglesedellaproduzionechauceriana.Tuttaviailsuo
modelloletterarioilDecameronedel1353,dallaqualeChauceradott
soprattuttoilprincipioorganizzativodellatramaacornici,mentrelesingole
vicendesonooperaoriginalediChaucer.
Ilcelebreprologofadacorniceall'avvenimento:ilpoetaintenzionatoad
andareinpellegrinaggioallatombadisanTommasoBecketaCanterbury,ein
unatavernaalleportediLondraincontraunaschieradiventinovepellegrini
CanterburyTales,incisionesulegno,
conlesuestesseintenzioni,acuisiaggrega.L'osteproponeadognipellegrino
1484.
diraccontareduestorieall'andataeduealritornodelviaggio,anchecol
secondofinedimantenereiclienticonlavogliadiberelastoriamigliore
sarebbestatapremiataecisarebbestataunapenalitperchinonavesseraccontatolesueduestorie.Nelprologo,
Chaucerritraeognunodeipellegrini,inmodobrevemamoltorealisticoepienodidettagli.Nederivacos
un'immaginedellasocietborghesedeltempo,l'autorepuintalmodorappresentareognicetosociale,dalcavaliere
allasuorafinoalcontadinosoloinobilieimendicantinonsonorappresentati:infattiinobilinonavrebberomai
viaggiatoconlaplebeeimendicantinonavrebberomaiavutoildenaroperilpellegrinaggio.
Deicentoventiraccontiinizialmenteprevisti,Chaucerriuscacompletarnesoloventidue,mentrealtriduesonorimasti
incompiuti.Alcunirimandanonelcontenutoadaltriracconti,cinonostantelasuccessioneoriginariadeiraccontinon
puesserericostruitaconcertezza.Malaveraforzad'attrazionedeiRaccontidiCanterburylalorovariet:Chaucer
dotognunodeisuoipellegrinidiunlinguaggiocaratteristicoediunastoriaadeguata,dimodocheunamoltitudinedi
generipossonocoesistereunoaccantoall'altroe,allostessotempo,tramitelatramaacornici,formareun'unit.Il
poetaseppeaccostarel'agiografiadelledevoteleggendedisanti,lapoesiacorteseestoriellegrossolaneconeleganzae
senzacontraddizioni.RecentementealcuneinterpretazionichevedonoiCanterburyTalescomesatiradeglistati
socialisisonodimostratefondate.
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Ilpoemascrittoinpentametrialternandosillabeaccentateasillabeatone.

Operescientifiche
Chaucerredassepresumibilmentepersuofigliounasortadiguidaall'usodiunastrolabio(Trattatosull'astrolabio).
Questotestodunqueunaprovadellesueconoscenzeanchetecnicheescientifiche.
Un'altraoperatecnica,adargomentoastronomicoedaltitoloEquatorieofthePlanetis,scopertanel1952daDerekde
SollaPrice,segueladescrizionedialcunioggetticontenutinelTrattato,alqualetral'altrolinguisticamentemolto
simile.comunqueancoraincertochesitrattidavverodiun'operadiChaucer.

Valoreletterarioeinfluenzalinguistica
Chaucerscrisselamaggiorpartedellesueopereinunmetroaccentuativo,uno
stilesviluppatocircanell'XIsecolocomealternativoall'anticometro
anglosassonealliterativo.L'innovazionediChaucerrisiedeproprionella
metrica:egliinventalacosiddettarimareale,divenendounodeiprimipoeti
inglesiadutilizzareilpentametrogiambicoall'internodellesueopere[8].La
collocazionediquesticinquepiedigiambicineldisticoecoicositrovaperla
primavoltaneLaleggendadelledonneeccellenti,edutilizzatoinseguitoin
numerosealtreopere,divenendouncanonedellapoesiainglese.Importante
inoltrelasuainfluenzanellasatirainglese,conl'utilizzodellecomunitecniche
dell'umorismoedell'accentodialettale:lasuaprimacomparsasihanel
RaccontodelFattore,comeadesempioladissacrantetrovatafinale
dell'inversioneboccaano,tipicadellatradizionecarnevalescadelracconto
popolare[9].

ChaucerritrattodaThomasHoccleve:
questoritrattovieneconsideratouno
deipifedeli,inquantoHoccleve
conobbeChaucerdipersona.

Lametrica
Lapoesiaingleseanticasirifalmetroaccentuativogermanico,chesiritrovaalcunevoltenelleoperediChaucer.
Costuiripreselarimafinaledallatradizioneletterariadellelingueromanze,sperimentdiverseformepoetiche
francesieditalianeeleadattallecaratteristichegrammaticalieritmichedellalinguainglese.Inizidapprimacol
versoinballatefrancesi,perfezionatodaGuillaumedeMachaut:questeballatesonocompostedaottoversiconlo
schemarimatoABABBCBC,eognitrestrofesuccessivevengonoripreselestesserimeChaucersiattenne
strettamenteaquestaregolainpoemipicorticomeTruthoGentilesse.Initalianolastrofainballatecorrispondeva
all'ottavarimaimpiegatadaBoccaccio:mentreinfranceseiversieranocompostipiuttostodaottosillabe,initalianole
sillabeeranoundici(endecasillabo).Chaucersiservmaggiormentedelpentametrogiambico,introducendocosnella
poesiaingleselatipologiadiversopiusatasuccessivamente.
Tramitel'eliminazionedelsettimoversotipicodell'ottavarima,Chaucercreunaformapoetica,chiamatainseguito
rimareale,cheebbemoltiimitatorinellaletteraturainglese.Siconsideri,comeesempio,laprimastrofadeIl
parlamentodegliuccelli:
Thelyfsoshort,thecraftsolongtolerne,
Th'assaysohard,sosharptheconquerynge,
Thedredfuljoyealweythatslitsoyerne:
AlthismeneIbyLove,thatmyfelynge
Astonyethwithhiswonderfulwerkynge
Sosore,iwis,thatwhanIonhymthynke
NatwotIwelwherthatIfleteorwynke.
(GeoffreyChaucer,Ilparlamentodegliuccelli )

Gliultimidueversiformanouncosiddettodisticoecoico,ossiaduepentametrigiambiciunitiinunacoppiarimata.
QuesticostituisconolabasemetricadelmaggiornumerodeiCanterburyTalesedigranpartedellapoesiaepica
inglesesuccessivaaChaucer.

Lapoetica
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CichecaratterizzamaggiormentelostilepoeticodiChaucerildistacco
dall'allegoriaedallenormedellaletteraturacavallerescadelMedioevo:eglisi
configurainfatti,conisuoiCanterburyTales,comeilprecursoredellalogica
laicoborghesecheandrsviluppandosinelcorsodeisecoli[2].Questonon
significacheChaucersisiadistaccatototalmentedallaletteraturamedievale
contemporanea,machel'evoluzionedipartitasidaluiculminerconilromanzo
realisticoborghese:nellesueopereinfatticonvergonotuttiimotiviprincipali
dellaletteraturamedievale:ilfilonecortesecavalleresco,ilfilonereligiosoe
perultimoilfilonerealisticoborghese.
Inoltre,perlavastitdellasuacommediaumanael'acutacapacitdiconoscere
gliuominiedidescriverlinellasuaoperapiimportante,CanterburyTales,si
pugiriconoscereinluiilprecursoredelromanzopsicologicochesarlo
splendoredell'InghilterradelXVIIIsecolo.

Foliodiaperturadelmanoscrittodi
Hengwrt.

Chaucereilmodernoinglese
LapoeticadiChaucer,insiemeaquelladialtriscrittoridell'epoca,
consideratacomeunforteincentivoedaiutoperuniformareildialetto
londinesemedioevale,combinazionedeidialettidelKentedelMidlands.
L'influenzadellacorte,dellacancelleriaedellaburocraziadicuifeceparte
Chaucerrimaneprobabilmentefondamentalenellosviluppodell'inglese
standard,anchesel'inglesemodernoinqualchemododistantedallinguaggio
delleoperediChaucer,dovutosoprattuttoall'effettodelGreatVowelShift
(grandespostamentovocalico)[10]cheinvaseilRegnoUnitodopolamortedel
poeta.Questocambiamentodipronunciainfatti,nonancoradeltuttocompreso,
allabasedelledifficoltnellaletturadeitestidiChaucer[11].

IlraccontodelladonnadiBath,I
raccontidiCanterburymanoscritto
diEllesmere.

Andsobifel,whancomenwasthetyme
OfAperil,whanclothdisthemede
Withnewegrene,oflustyVeerthepryme,
Andswotesmellenfloureswhiteandrede,
Insondrywisesshewed,asIrede,
ThefolkofTroiehirobservauncesolde,
Palladionesfestefortoholde.
(GeoffreyChaucer,TroiloeCriseide[12] .)

Ladesinenzaeinquestiversi,comenellamaggiorpartedeglialtri,ancora
sconosciuta:sembraprobabilecheduranteilperiododiChaucerl'usocolloquialedeivocaboliprevedesselaefinale,
manonostantecil'usorisultacomunqueirregolare.Laversificazionedelpoetasuggerisceinoltrechelafinalee
verrebbealcunevoltepronunciata,altreinvecerimarrebbesilenziosa[13].
Aprescinderedall'irregolaritdellapronuncia,molteparoledelvocabolariochaucerianosonoriconoscibilidaun
modernomadrelingua:l'OxfordEnglishDictionaryinfattidefinisceChaucercomeilprimoautoreadaverutilizzatoun
grannumerodiparolecomuniinglesiall'internodeipropriscritti,eMiltonlodefinirinseguito,abuondiritto,padre
dellaletteraturaingleseproprioperilvastodizionariochaucerianopresentenellalinguamoderna.Probabilmente
questivocabolicomunieranogipresentinellalinguaparlata,maChaucerilprimoautoredicuisisianoconservatie
trovatidocumentiscritti:acceptable,alkali,altercation,amble,angrily,annex,annoyance,approaching,arbitration,
armless,army,arrogant,arsenic,arc,artilleryoaspectsonosoloalcunideivocaboliutilizzatidaChaucereritrovati
nelmodernoinglese.
BenchillinguaggiodiChaucersiamoltopiprossimorispettoaltestodelBeowulf,l'inglesechaucerianodifferisce
peralcuniversidalmodernoinglese,tantochemolteversionidellesueoperesonopubblicateinprosaoconunavera
epropriatraduzioneletterale.Diseguitoriportatounesempio[14]chemetteaconfrontoiltestodiChaucerconuna
modernaparafrasi:
Originale

Parafrasi

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1672 Thisfrerebosteththatheknowethhelle,
Thisfriarboaststhatheknowshell,
AndGoditwoot,thatitislitelwonder
AndGodknowsthatitislittlewonder
Freresandfeendesbeenbutlyteasonder. Friarsandfiendsareseldomfarapart.
1675 For,pardee,yehanoftetymeherdtelle
For,byGod,youhaveofttimesheardtell
Howthatafrereravyshedwastohelle
Howaravishedfriarwenttohell
Inspiritonesbyavisioun
Inspirit,oncebyavision
Andasanangelladdehymupanddoun,
Andasanangelledhimupanddown,
Toshewenhymthepeynesthatthewere, Toshowhimthepainsthatwerethere,
1680 Inaltheplacesaughhenatafrere
Inthewholeplacehesawnotonefriar
Ofootherfolkhesaughynoweinwo.
Hesawenoughofotherfolkinwoe.
Untothisangelspakthefreretho:
Totheangelspokethefriarthus:
Now,sire,quodhe,hanfreresswichagrace "Nowsir,"saidhe,"Arefriarsinsuchgoodgrace
Thatnoonofhemshalcometothisplace?
1685 Yis,quodthisaungel,manyamillioun!
Anduntosathanasheladdehymdoun.
Andnowhathsathanas,seithhe,atayl
Brodderthanofacarrykisthesayl.
Holdupthytayl,thousathanas!quodhe
1690 sheweforththyners,andlatthefrerese
Whereisthenestoffreresinthisplace!
Anderthathalfafurlongweyofspace,
Rightsoasbeesoutswarmenfromanhyve,
Outofthedevelesersthergonnedryve
1695 Twentythousandfreresonaroute,
Andthurghouthelleswarmedalaboute,
Andcomenagaynasfasteastheymaygon,
Andinhiserstheycrepteneverychon.
1699 Heclaptehistaylagaynandlayfulstille.

Thatnoneofthemcometothisplace?"
"Yes,"answeredtheangel,"manyamillion!"
AndtheangelledhimdowntoSatan.
Hesaid,"AndSatanhasatail,
Broaderthanalargeship'ssail.
Holdupyourtail,Satan!"heordered.
"Showyourarse,andletthefriarsee
Wherethenestoffriarsisinthisplace!"
Andbeforehalfafurlongofspace,
Justasbeesswarmfromahive,
Outofthedevil'sarsetheredrove
Twentythousandfriarsonaroute,
Andtheyswarmedalloverhell,
Andcameagainasfastastheyhadgone,
Andeveryonecreptbackintohisarse.
Heclappedhistailagainandlayverystill.

L'ereditdiChaucer
GiquandoChaucereraancorainvitalesueoperefuronoelogiate,nelsuopaeseeall'estero,adesempiodaJohn
Gower,ThomasUskedEustacheDeschamps.Dopolasuamorteebbeiniziolasuacanonizzazionecomemassimo
puntodiriferimentodellapoesiainglese,soprattuttopermeritodelpoetadicorteJohnLydgate.LostilediChaucerfu
spessoimitato,alpuntocheoperedialcunisuoiimitatorifuronoritenutesueoriginalifinoalXXsecolo.Lesueopere
vennerocopiateinmanoscrittieinognicopiasipresentavanoerrori,cambiamentiovariazionidialettali,cosicchalla
finecircolavanodiverseversioni,soprattuttodeiCanterburyTales,malabasediogniedizioneodiernailcosiddetto
manoscrittoEllesmere,apparsointornoal1410.IlmanoscrittoHengwrt,custoditonellaBibliotecaNazionaledi
Aberystwyth,sisupponesiaesseredidataanteriore(intornoal1400),efuprobabilmentestesodallostessocopistadel
manoscrittoEllesmere,anchesepresentairregolarit,dovuteforseacensura:adesempioIlraccontodelladonnadi
Bathquirisultaesserenotevolmentesdrammatizzato.LapassioneperChaucerperdurimmutatapertuttoilXV
secolo,tantocheIraccontidiCanterburyfuronounodeiprimilibriadesserestampatiinInghilterra:laprima
edizioneuscdaWilliamCaxtonnel1478.AncheduedrammidiShakespearesirifannodirettamenteaChaucer:il
TroiloeCressidaelatragicommediaapocrifaTwoNobleKinsmen(Duenobilicugini)(quest'ultimas'ispiraal
Raccontodelcavaliere).
NelXVIeXVIIsecololacelebritdiChaucersvan,soprattuttoperchilMedioinglesedivenneperilettorisempre
piincomprensibileacausadellenotevolimutazioniconsonanticheedialtrisviluppilinguistici[10].JohnDryden
elogiChaucercomepadredellapoesiaingleseetradussealcuniTalesinneoinglese.LeopinionisuChaucerdei
Romanticidifferirono.Moltilostimavanoperlapresuntaprimordialitdellasuapoesia,LordByronloriteneva
oscenoespregevole.NelXIXeXXsecololesueoperedivennerooggettodellascienzaletterariamoderna.La

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ChaucerSociety[15](dal1978NewChaucerSociety)pubblicaannualmentedal1868un'antologiadisaggi,cheoggi
portailnomediStudiesintheAgeofChaucer.Lapoesiapifamosadell'inglesemoderno,TheWasteLand(Thomas
StearnsEliot,1922)cominciaconunriferimentoalleprimeparoledelprologodeiRaccontidiCanterbury:
PrologoGenerale

TheWasteLand

1 WhanthatAprillwithhisshouressoote

Aprilisthecruellestmonth,breeding

ThedroghteofMarchhathpercedtotheroote, Lilacsoutofthedeadland,mixing
Andbathedeveryveyneinswichlicour

Memoryanddesire,stirring

Ofwhichvertuengendredistheflour

Dullrootswithspringrain.

5 Whanzephiruseekwithhissweetebreeth

Winterkeptuswarm,covering

Inspiredhathineveryholtandheeth

Earthinforgetfulsnow,feeding

Thetendrecroppes,andtheyongesonne

Alittlelifewithdriedtubers.

Hathintheramhishalfcoursyronne,
IRaccontidiCanterburysonostatiadattatipivolteperilteatro,rappresentatianchecomemusicalefilmatitral'altro
daPierPaoloPasolini(IraccontidiCanterbury,1972).
LaprimaposizionecanonicadiChaucercontribuinmododeterminanteallastandardizzazionedapprimadel
linguaggioburocraticolondinesee,inbaseaquesto,dellalinguainglese.

Listadelleopere
LalistadelleoperediChaucerinordinecronologico,ancheseancoraoggimolticriticidibattonosull'esatta
collocazionetemporaledialcunilavori.Leraccolteprobabilmentesonostaterealizzateinunlungoarcoditempo[16].
Operemaggiori
Titolooriginale

Traduzione

Note

TheRomauntoftheRose

RomanzodellaRosa

TraduzionedelRomandelaRose,iltitolo
incerto.

TheBookofDuchess

Illibrodelladuchessa

Primaimportanteopera,scrittanell'intervallo
trail1369eil1372

TheHouseofFame

Lacasadellafama

AnelidaandArcite

AnelidaeArcite

TheParliamentofFowls

Ilparlamentodegliuccelli

Boece

Boezio

ProbabiletraduzionedelDeconsolatione
philosophiae

TroilusandCriseyde

TroiloeCriseide

TheLegendofGoodWomen

Laleggendadelledonne
eccellenti

TreatiseontheAstrolabe

Trattatosull'astrolabio

TheCanterburyTales

IraccontidiCanterbury

L'operapicelebrediChaucer:pervenutaci
frammentaria.

Opereminori,testibrevi
AnABC
ChaucersWordesuntoAdam,HisOwneScriveyn
TheComplaintuntoPity
TheComplaintofChaucertohisPurse
TheComplaintofMars
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LavorimenzionatidaChaucerandatiperduti
OftheWrechedEngendryngeofMankynde,
presumibilmenteunatraduzionedelDemiseria
conditionishumanaediInnocenzoIII.
OrigenesupontheMaudeleyne
ThebookoftheLeoun(Illibrodelleone),
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TheComplaintofVenus
AComplainttoHisLady
TheFormerAge
Fortune
Gentilesse
LakofStedfastnesse
LenvoydeChauceraScogan
LenvoydeChauceraBukton
Proverbs
ToRosemounde
Truth
WomanlyNoblesse
Escape

menzionatonell'epilogoaconclusionedei
RaccontidiCanterbury:nonancorapervenutaa
noinessunacopiadeltesto.
OpereattribuiteaChaucer
AgainstWomenUnconstant
ABaladeofComplaint
ComplayntD'Amours
MercilesBeaute
TheVisioner'sTale
TheEquatorieofthePlanets
PseudoepigrafielavoricheplagianoChaucer
ThePilgrim'sTale,scrittodelXVIsecolocon
molteallusioniaChaucer.
ThePlowman'sTale(conosciutoanchecomeThe
ComplaintofthePloughman
(http://www.lib.rochester.edu/camelot/teams/plwtlfrm.htm)
unasatiralollarda.
PiercethePloughman'sCrede,altrasatira.
ThePloughman'sTale.
LaBelleDameSansMerci.
TheTestamentofLove,attribuitoinizialmentea
Chaucer,scrittodaThomasUsk.
JackUpland
GodSpedethePlow,prendeinprestitopartidel
RaccontodelFrate.

Filmografia
IraccontidiCanterbury,regiadiPierPaoloPasolini,vincitoredell'Orsod'oroalFestivaldiBerlino(1972)
IraccontidiCanterburyN.2,regiadiLucioDandolo1972(filmdigenere"decamerotico":demenziale,
eroticoecomico,comeglialtricheseguono)
GlialtriraccontidiCanterbury,regiadiMinoGuerrini,1972(genereboccaccescoedecamerotico,comeil
restodeifilmseguenti)
...econtinuavanoametterelodiavoloneloinferno,regiadiBittoAlbertini(1973)
Fra'TaziodaVelletri,regiadiRomanoGastaldi(eAristideMassacesi)(1973)
LemilleeunanottediBoccaccioaCanterbury,regiadiJoeD'Amato,meglionotoconiltitoloNovelle
licenziosediverginivogliose(1973)
IraccontidiViterburyLepiallegrestoriedel'300,regiadiMarioCaiano,conRosalbaNeri(1973)

Note
1. ^IRaccontidiCanterbury,Roma,BibliotecaUniversaleRizzoli,2001,quartadicopertina.
2. ^abcL.MARIADEVECCHI,Letteraturainglese,Milano,GruppoUgoMursiaEditoreS.p.A.,2003.
3. ^SipensialleoperecheChaucertradussedallatino(Deconsolationephilosophiae)odalfrancese(RomandelaRose)chesi
dimostravanoancorapresentinellaculturainglese.
4. ^abcdefHULBERT,JAMESROOT,Chaucer'sOfficialLife,ProgettoGutenbergInternet(http://www.gutenberg.net),
2004.Tutteleinformazionisullavitafannoriferimentoaquestotesto.
5. ^HamodeCopton,ziodiAgnes,ereditieradelsuopatrimonio(http://www.english.upenn.edu/~jhsy/chaucer
ppp.html#Agnes_Chaucer):Hamodescrittocomemoneyer,personaautorizzataalconiodellemonetepressolaTorredi
Londra.
6. ^abcdefBRILLIATTILLIO,IRaccontidiCanterburyIntroduzioneall'opera,Roma,BibliotecaUniversaleRizzoli,
2001,pp.58.
7. ^IlCavaliere,secondoladescrizionefattadaChaucer,riproducefedelmenteunsoldatomercenariodelXIIIsecolo.
8. ^SihannoinfattisolamentepochetestimonianzeanonimediunutilizzoprecedenteaChaucer.
9. ^R.LUPERINI,P.CATALDI,L.MARCHIANI,F.MARCHESE,Lascritturael'interpretazione,Firenze,G.B.Palumbo
&C.EditoreS.P.A,2002,tomoII.
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10. ^abFurmanUniversity'sWebpages,WhatistheGreatVowelShift?(http://alpha.furman.edu/~mmenzer/gvs/what.htm).
11. ^Nonostantesiipotizziunapronunciasimilealmodernoaccentoscozzeseevisianodiverseinterpretazioni,nonancora
totalmentechiaralapronuncia.
12. ^LibroI,incipit.(http://www.poetryfoundation.org/archive/poem.html?id=173193)Iltestooriginaleacuradella
PoetryFoundation.org(http://www.poetryfoundation.org/).
13. ^Questesonosolamenteduedelleipotesimaggiormenteaccreditate:ildibattitotuttoraaperto.Utile,anchesenon
definitivamentecorrettoperriscoprirelapronuncia,ilsitodell'UniversitdiHarvard
(http://courses.fas.harvard.edu/~chaucer/pronunciation/).
14. ^PrologodelRaccontodell'apparitore,inlinguainglesetraduzioneacuradiWikipedia.
15. ^PermaggioriinformazionisivedailsitointernetufficialedellaChaucerSociety(http://artsci.wustl.edu/~chaucer/).
16. ^Sifariferimentoalladatazione(http://www.librarius.com/chauchro.htm)acuradelsitoLibrarius.com
(http://www.librarius.com/index.html).

Bibliografia
JamesRootHulbert,Chaucer'sOfficialLife,Internet,ProgettoGutenberg,2004.
AttillioBrilli,IRaccontidiCanterburyIntroduzioneall'opera,Roma,BibliotecaUniversaleRizzoli,2001.
LuisaMariaRoccaDeVecchi,Letteraturainglese,Milano,GruppoUgoMursiaEditoreS.p.A.,2003.
P.Boitani,ChaucerandtheItalianTrecento,CUP,Cambridge,1983
P.Boitani,ChaucerandtheImaginaryWorldofFame,Boydell&Brewer,Cambridge,1984
P.Boitani,J.Mann,TheCambridgeCompaniontoChaucer,CUP,Cambridge,2004
G.Chaucer,Opere,acuradiP.Boitani,E.DiRocco,trad.diV.LaGioia,Einaudi,Torino,2000.
E.DiRocco,Chaucer.GuidaaiCanterburyTales,Carocci,Roma,2003.
E.DiRocco,LetteraturaeleggenelTrecentoinglese.Chaucer,GowereLangland,Bulzoni,Roma,2003.

Vocicorrelate
MiddleEnglish(MedioInglese)
Letteraturainglese#ProduzioneprosasticaneiMiddleAgesproduzioneprosasticadelMedioInglese
IraccontidiCanterbury
GiovanniBoccaccio
PierPaoloPasolini,IraccontidiCanterbury
2984Chaucerasteroide
Ildestinodiuncavaliere/A_Knight's_Tale

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Collegamentiesterni
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all'argomento"GeoffreyChaucer")

GeoffreyChaucersuGirodivite.it(http://www.girodivite.it/antenati/xivsec/_chaucer.htm)
NewChaucerSociety(http://artsci.wustl.edu/~chaucer)
Inlinguastraniera
(EN)InformazioniesaggiriguardantiChaucer(http://www.luminarium.org/medlit/chaucer.htm),acuradi
Luminarium.org(http://www.luminarium.org)
(EN)GeoffreyChaucerHathaBlog(http://houseoffame.blogspot.com/),bloginteramentededicatoaChaucer
(EN)Raccoltadinumerosilink(http://geoffreychaucer.org/)esternialsitoweb
(EN)Caxton'sChaucer(http://www.bl.uk/treasures/caxton/homepage.html),ledueedizionidiWilliamCaxton
deiCanterburyTales
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(EN)TheCanterburyTalesinlinguaoriginale
(http://thechaucer.altervista.org/thechaucer_canterbury_tales.html)informatoHTML.
Collegamentialleuniversit
(EN)TheGeoffreyChaucerWebsite(http://www.courses.fas.harvard.edu/~chaucer/),acuradell'Universitdi
Harvard
(EN)ChaucerMetaPage(http://www.unc.edu/depts/chaucer/),acuradell'UniversitdelNordCarolina
(http://www.unc.edu)
(EN)Paginapersonalediundocente(http://www.unc.edu/depts/chaucer/zatta/Zatta_Index.html)dell'Universit
delNordCarolina(http://www.unc.edu)
(EN)Hanly'sChaucerScriptorum(http://www.wsu.edu:8080/~hanly/chaucer/chaucer.html),acuradiundocente
dell'UniversitdelloStatodiWashington(http://www.wsu.edu/)
(EN)RitrattidiChaucer(http://pages.towson.edu/duncan/chaucer/images.htm),acuradellaTowsonUniversity
(http://www.towson.edu/)
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