La polimerizacin es un proceso qumico por el que los reactivos, monmeros (compuestos de

bajo peso molecular) se agrupan qumicamente entre s, dando lugar a una molcula de gran peso,
llamada polmero, o bien una cadena lineal o una macromolcula tridimensional.

Una polimerizacin por adicin se da cuando la molcula de monmero pasa a formar

parte del polmero sin prdida de tomos, es decir, la composicin qumica de la cadena
resultante es igual a la suma de las composiciones qumicas de los monmeros que la
conforman.

Una Poli condensacin se da si la molcula de monmero pierde tomos cuando pasa a

formar parte del polmero. Por lo general se pierde una molcula pequea, como agua.
La polimerizacin por condensacin genera subproductos. La polimerizacin por adicin
no.

Copolmero
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Diferentes polmeros. 1: homopolmero. 2: copolmero alternado. 3: copolmero aleatorio.

4: copolmero en bloque. 5: copolmero ramificado
Un copolmero es una macromolcula compuesta por dos o ms monmeros o unidades
repetitivas distintas, que se pueden unir de diferentes formas por medio de enlaces
qumicos.
Los monmeros pueden distribuirse de forma aleatoria o peridica. Si se alternan largas
secuencias de uno y otro monmero, se denomina copolmero en bloque. Si el cambio de
composicin se produce en las ramificaciones, se trata de un copolmero ramificado.1
Los copolmeros industriales ms conocidos son: el plstico acrilonitrilo-butadieno-estireno
(ABS), el caucho estireno-butadieno (SBR), el caucho de nitrilo, estireno acrilonitrilo,
estireno-isopreno-estireno (SIS) y etileno-acetato de vinilo (ms conocido como goma
Eva).
Los polipptidos de las protenas o de los cidos nuclecos son los copolmeros aleatorios
ms comunes. Un ejemplo de distribucin peridica es el del peptidoglucano.
Un monmero (del griego mono, uno, y meros, parte) es una molcula de pequea masa
molecular que unida a otros monmeros, a veces cientos o miles, por medio de enlaces
qumicos, generalmente covalentes, forman macromolculas llamadas polmeros. Ejemplos:

Los aminocidos son los monmeros de las protenas.

Los nucletidos son los monmeros de los cidos nucleicos.
Los monosacridos son los monmeros de los polisacridos.
En la polimerizacin por condensacin, no todos los tomos del monmero forman parte del polmero
final. Para que los monmeros se unan, es necesario que una parte de ellos se pierda.

Figura 8.6. Polimerizacin por condensacin.

Siliconas

Polipropileno

PVC;

Polirtilino

Baquelitas

Poliamidas

Polisteres