rbol enorme y hermoso que viva regalando a todos los que se acercaban el frescor de su sombra, el aroma de sus flores y el increble canto de los pjaros que anidaban entre sus ramas. El rbol era querido por todos, pero especialmente por los nios, que trepaban por el tronco y se balanceaban entre las ramas con su complicidad complaciente. Si bien el rbol amaba a la gente, haba un nio que era su preferido. Apareca siempre al atardecer, cuando los otros se iban. -Hola, amiguito- deca el rbol, y con gran esfuerzo bajaba sus ramas al suelo para ayudar al nio a trepar, permitindole adems cortar algunos de sus brotes verdes para hacerse una corona de hojas aunque el desgarro le doliera un poco. El chico se balanceaba con ganas y le contaba al rbol las cosas que le pasaban en casa. Casi de un da para otro, el nio se volvi adolescente y dej de visitar al rbol. Pas el tiempo y de repente, una tarde, el rbol lo vio caminando a lo lejos y lo llam con entusiasmo. -Amigo amigo Ven, acrcate Cunto hace que no vienes Trepa y charlemos. -No tengo tiempo para estupideces- dijo el muchacho. -Pero disfrutbamos tanto juntos cuando eras pequeo -Antes no saba que se necesitaba dinero para vivir, ahora busco dinero. Tienes dinero para darme? El rbol se entristeci un poco, pero se repuso enseguida. -No tengo dinero, pero tengo mis ramas llenas de frutos. Podras subir y llevarte algunos, venderlos y obtener el dinero que necesitas -Buena idea- dijo el muchacho, y subi por la rama que el rbol le tendi para que trepara como cuando era chico. Y arranc todos los frutos del rbol, incluidos los que an no estaban maduros. Llen con ellos unas bolsas de arpillera y se fue al mercado. El rbol se
sorprendi de que su amigo no le dijera ni gracias, pero dedujo que tendra
urgencia por llegar antes de que cerraran los compradores. Pasaron diez aos hasta que el rbol vio pasar otra vez a su amigo. Era ya un adulto. -Qu grande ests- le dijo emocionado-; ven, sube como cuando eras nio, cuntame de ti. -No entiendes nada, como para trepar estoy yo Lo que necesito es una casa. Podras acaso darme una? El rbol pens unos minutos. -No, pero mis ramas son fuertes y elsticas. Podras hacer una casa muy resistente con ellas. El joven sali corriendo con la cara iluminada. Una hora ms tarde lleg con una sierra y empez a cortar cada una de sus ramas, tanto secas como verdes. El rbol sinti el dolor, pero no se quej. No quera que su amigo se sintiera culpable. Una por una, todas las ramas cayeron dejando el tronco pelado. El rbol guard silencio hasta que termin la poda y despus vio al joven alejarse esperando intilmente una mirada o gesto de gratitud que nunca sucedi. Con el tronco desnudo, el rbol se fue secando. Era demasiado viejo para hacer crecer nuevamente ramas y hojas que lo alimentaran. Quiz por eso, cuando diez aos despus lo vio venir, solamente dijo: -Hola, qu necesitas esta vez? -Quiero viajar. Pero, qu puedes hacer t? Ya no tienes ramas ni frutos que sirvan para vender. -Qu importa, hijo- dijo el rbol-, puedes cortar mi tronco con l quizs consigas construir una canoa para recorrer el mundo. -Buena idea- dijo el hombre. Horas despus volvi con un hacha y tal el rbol. Hizo su canoa y se fue. Del viejo rbol quedo tan slo el pequeo tocn a ras del suelo. Dicen que el rbol an espera el regreso de su amigo para que le cuente de su viaje. Nunca se dio cuenta de que ya no volvera. El nio ha crecido, pero tristemente se ha vuelto un hombre de esos que nunca vuelven a donde no hay nada ms para tomar. El rbol espera, vaco, aunque sabe que no tiene nada ms para dar.