En su sentido bsico, aprendizaje colaborativo (AC) se refiere a la actividad de pequeos
grupos desarrollada en el saln de clase. Aunque el AC es ms que el simple trabajo en equipo por parte de los estudiantes, la idea que lo sustenta es sencilla: los alumnos forman "pequeos equipos" despus de haber recibido instrucciones del profesor. Dentro de cada equipo los estudiantes intercambian informacin y trabajan en una tarea hasta que todos sus miembros la han entendido y terminado, aprendiendo a travs de la colaboracin. El aprendizaje colaborativo es el empleo didctico de grupos pequeos en el que los alumnos trabajan juntos para obtener los mejores resultados de aprendizaje tanto en lo individual como en los dems. El aprendizaje colaborativo no es slo un conjunto de pasos para trabajar de manera ordenada en un grupo, mucho ms que eso es una filosofa de vida, en la que los participantes tienen claro que el todo del grupo es ms que la suma de sus partes. Esta forma de trabajo en el aula representa una oportunidad para que los profesores, a travs del diseo de sus actividades, promuevan en sus alumnos el desarrollo de habilidades, actitudes y valores. Por ejemplo: capacidad de anlisis y sntesis, habilidades de comunicacin, actitud colaborativa, disposicin a escuchar, tolerancia, respeto y orden entre otras ms. En la actualidad el uso de actividades colaborativas es una prctica muy difundida en todos los niveles educativos. Se recomienda particularmente para los niveles de secundaria, preparatoria y en los primeros semestres de nivel profesional. Diferencias entre Cooperacin y Colaboracin En el mbito educativo ha existido el debate en cuanto al uso de los trminos cooperacin y colaboracin. Esta distincin se ha hecho con base en el grado de estructuracin del proceso de interaccin de los alumnos, es decir, entre ms estructurada y guiada sea la actividad esta ser cooperativa y en la medida en que los alumnos logren realizar sus actividades con mayor autonoma ser colaborativa. Para consultar con ms detalle las diferencias entre estos trminos, se pueden consultar los siguientes artculos: