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1.
CONSIDERACIONES GENERALES
En principio, como cuestin fundamental para evitar confusiones,
debe establecerse en forma clara que para hablar de eutanasia y, ms
precisamente, del hecho conocido como homicidio piadoso, no debe
existir an muerte cerebral (electroencefalograma plano), pues mdica y
jurdicamente es desde ese momento que se determina el fallecimiento
de una persona. En consecuencia, queda fuera de las conductas
penalmente relevantes contra el bien jurdico vida, la desconexin de un
respirador o de un marcapaso en un muerto cerebral. La eutanasia solo
funciona en personas que pese a la gravedad de la herida o enfermedad
que les aqueja, an no han llegado a la muerte clnica.
Puesto de relieve lo indicado, veamos ahora qu se entiende por
eutanasia:
El vocablo "eutanasia" proviene de dos voces griegas, a saber, "eu" que
significa literalmente "bien", y "thanatos", "muerte". Por lo tanto, el
mencionado trmino equivale a buena muerte, muerte tranquila sin
dolor ni sufrimiento. Se atribuye su uso por vez primera al clebre
Francisco Bacon, en su obra "novum organum", en el siglo XVII. El
mdico -escriba Bacon- debe calmar los sufrimientos y dolores no solo
cuando este alivio puede traer curacin, sino tambin cuando pueda
servir para procurar una muerte dulce y tranquila (176).
La eutanasia puede adoptar las siguientes formas; eutanasia indirecta,
cuando se administra calmantes con la intencin principal de aliviar los
dolores, aunque conociendo que ello puede traer como consecuencia
secundaria, pero prcticamente segura, la anticipacin de la muerte;
eutanasia pasiva, cuando el mdico resuelve no prolongar la situacin
del paciente y suspende la asistencia; y finalmente, eutanasia directa
cuando existe el propsito directo de causar la muerte del enfermo y,
para ello, se le administra una sobredosis de morfina por ejemplo.
Sin duda que las formas de eutanasia, indirecta, directa y pasiva, ya
sean voluntarias o involuntarias, es uno de los temas que suscita uno de
los ms encendidos debates y las ms contrastadas opiniones entre
moralistas, cientficos y juristas, tanto en este tiempo como en el
pasado. Tal polmica ha contribuido para darle diversos significados a la
eutanasia.
Luis Jimnez de Asa, penalista espaol, que vivi exiliado en Argentina
por varios aos, afirmaba que el trmino eutanasia es ms limitado y
consiste tan solo en la muerte tranquila y sin dolor, con fines
Ello sin duda, llev a decir a Jimnez de Asa que la medicina por
desgracia no siempre sana, la mayora de las veces solo alivia el
sufrimiento.
Tomando como fundamento el juramento hipocrtico, se afirma que el
mdico de ningn modo puede aliviar el dolor de su paciente ponindole
fin a su vida. Pues ello, quebranta en forma grave los deberes
fundamentales de la actividad profesional del mdico cual es el de
conservar la vida y la salud de las personas, mas no el de causar la
muerte. No obstante, debe tenerse en cuenta que curar no solo significa
sanar sino en el ltimo de los casos, aliviar el dolor. Consideramos que
cuando un profesional de la medicina pone fin a la vida de su paciente
incurable, quien sufre enormes dolores, no le gua la intencin de darle
muerte, ni aun por piedad, sino que su finalidad nica y primordial es
aliviarle, disminuirle o extinguirle sus desgarradores dolores.
No obstante, el drama espantoso en que se debate el paciente, unido
con la solicitud para acabar con su vida, no constituyen los elementos
determinantes en la decisin del galeno, sino la certeza cientfica que
sufre de una enfermedad an incurable. El controvertido Kevorkian,
inventor de la mquina del suicidio, afirmaba que con su invento busc
"hacer de la eutanasia una experiencia positiva", tratando que los
mdicos acepten su responsabilidad, y entre ellas se incluye el ayudar a
los pacientes a morir, cuando voluntariamente as lo requieran o en su
defecto, cuando un familiar cercano as le solicite o exija. Actuar contra
aquel consentimiento trae como consecuencia alguna responsabilidad
para el mdico.
Sin duda, cada vez se avanza en aquel sentido, debido que el profesional
de la medicina tambin es un ser de carne y hueso, siente, quiere y ama
como todos. No es buen mdico el despiadado ante el dolor y se
muestra indiferente a aliviarle del angustiante dolor a su paciente por
ceirse al juramento hipocrtico que, a medida que el derecho
humanitario se constituye en la base de todo sistema jurdico, va
quedando petrificado en el tiempo, dando paso a nuevas orientaciones
como el derecho al consentimiento informado que tienen todos los
enfermos.
4.
l.
TIPO PENAL
TIPICIDAD SUBJETIVA
El homicidio por piedad exige que el agente acte con
conocimiento y voluntad de poner fin a la vida del sujeto pasivo, movido
por el sentimiento de piedad, caridad, conmiseracin, misericordia o
compasin, dada las especiales condiciones en que se desenvuelve el
sujeto pasivo. Es decir, se exige el dolo directo dirigido a poner fin a la
vida del enfermo incurable y, lo ms importante, terminar o concluir con
sus intolerables dolores que le agobian. La decisin homicida debe ser
producto o resultado del sentimiento de piedad, si ello no se constata y,
por el contrario, se determina que el agente puso fin a la vida del
enfermo incurable guiado por sentimientos innobles, como, por ejemplo,
con la finalidad de heredar, el delito privilegiado en sede no aparece.
No es posible la comisin por culpa, si ello se evidencia, la conducta se
encuadrara en el tipo penal que regula el homicidio culposo, segn las
circunstancias.
4.
ANTIJURIDICIDAD
Una vez que se ha determinado que en la conducta analizada
concurren todos los elementos objetivos y subjetivos que conforman la
tipicidad del homicidio por piedad previsto en el artculo 112 del Cdigo
Penal, el operador jurdico pasar analizar el segundo elemento o nivel
denominado antijuridicidad. Es decir, determinar si la conducta es
contraria al ordenamiento jurdico o en su caso, si concurre alguna causa
de justificacin de las previstas y sancionadas en el artculo 20 del
Cdigo Penal. De ese modo, el operador jurdico analizar si en el
homicidio piadoso concreto concurre, por ejemplo, un estado de
CULPABILIDAD
Si despus de analizar la conducta tpica de homicidio piadoso se
llega a la conclusin que no concurre alguna causa o circunstancia que
lo justifique frente al ordenamiento jurdico, el operador entrar a
determinar si aquella conducta homicida puede ser atribuida o
imputable a su autor. En consecuencia, analizar si la persona a quien se
le atribuye la conducta tpica y antijurdica es imputable penal mente, es
decir, goza de capacidad penal, para responder por su acto homicida.
Luego, determinar si tena conocimiento que su actuar homicida era
antijurdico, es decir, contrario a todo el ordenamiento jurdico. Pero, de
modo alguno, no se requiere un conocimiento puntual y especfico, sino
simplemente un conocimiento paralelo a la esfera del profano, o, mejor
dicho, un conocimiento que se desprende del sentido comn que
gozamos todas las personas normales. Aqu, muy bien, puede concurrir
un error de prohibicin. Por ejemplo, aparece este supuesto cuando el
agente que observa a su pariente sufrir intensos y desgarradores dolores
que destrozan el alma, en la firme creencia que no es delito,
intencionalmente le da el medicamento prohibido y como consecuencia
el enfermo incurable muere y deja de sufrir, encontrando el sujeto
activo, alivio en su alma y conciencia al haber ayudado a morir a su
pariente.
Finalmente, cuando se concluya que el sujeto es capaz para responder
penalmente por su acto homicida y se determine que conoca que su
acto era contrario al derecho, el operador jurdico pasar a determinar si
el agente tena o le era posible comportarse conforme a derecho y evitar
causar la muerte de su vctima. Si se concluye que el agente no tuvo
otra alternativa que causar la muerte de la vctima, no ser culpable de
la conducta tpica y antijurdica.
6.
CONSUMACIN
El hecho punible se perfecciona en el mismo momento de
producirse la muerte del sujeto pasivo por accin directa o indirecta del
sujeto activo. Se trata de un injusto penal de resultado.
TENTATIVA
PENALIDAD