TOM CLANCY

Operacin Rainbow
Traduccin de TERESA ARIJN

EDITORIAL SUDAMERICANA

BUENOS AIRES

Sinopsis
En Operacin Rainbow, esta nueva y extraordinaria novela de Tom Clancy
presentada en dos volmenes, John Clark se enfrenta a lo que el mundo y l
ms temen.
Recin nombrado comandante del Rainbow Six, un cuerpo internacional
de intervencin rpida contra el terrorismo, Clark est ansioso por entrar en
accin. Las oportunidades, sin embargo, se le presentan con mayor celeridad de
lo que nadie poda imaginar. El poco tiempo que media entre el atraco a un
banco suizo, el secuestro de un financiero en Alemania y el asalto a un parque
temtico en Espaa preocupa a Clark, aunque ni l ni sus colaboradores ms
directos pueden imaginar siquiera la verdadera dimensin de la nueva amenaza
que acecha a la humanidad. En esta novela, que combina como ninguna otra un
realismo excepcional, una trama intachable y una formidable galera de
personajes, encontramos lo mejor de Clancy. El segundo volumen de Operacin
Rainbow aparecer en breve en esta misma coleccin.

Jack Ryan, nombrado consejero de Seguridad Nacional del presidente de

Estados Unidos, piensa que los problemas que presenta la paz son delicados,
complejos y que estn siempre en difcil equilibrio. Pero lo que no sospecha Ryan
es que este equilibrio est amenazado, que hay una deuda de honor pendiente y
que el precio que hay que pagar por ella es escalofriante.

El punto de partida de rdenes ejecutivas coincide con el final de Deuda

de honor, en que un atentado acaba con la vida del presidente de Estados
Unidos y con la mayora de miembros del gobierno. Ahora todas las miradas
estn puestas en Jack Ryan, el hombre que minutos antes haba jurado el cargo
de vicepresidente del gobierno.

PARA ALEXANDRA MARA Lux mea mundi

"No hay pacto entre leones y hombres;
entre lobos y corderos no hay concordia."
HOMERO

PRLOGO
MONTAJE

John Clark haba pasado ms tiempo en aviones que la mayora de los

pilotos profesionales y conoca las estadsticas tan bien como cualquiera de ellos,
pero la idea de cruzar el ocano en un avin comercial de dos motores segua sin
gustarle. Los aviones deban tener cuatro motores, pensaba, porque en ese caso
la prdida de uno equivala a perder slo el 25 por ciento del poder potencial del
avin, mientras que en este United 777 equivala a perder la mitad. Tal vez la
presencia de su esposa, una de sus hijas y su yerno lo pusiera un poco ms
quisquilloso que de costumbre. No, no era eso. No era en absoluto quisquilloso,
mucho menos cuando se trataba de volar. Era slo una sensacin... de qu? se
pregunt. A su lado, en el asiento de la ventana, Sandy estaba inmersa en la
novela de misterio que haba empezado el da anterior mientras l intentaba
concentrarse en el ltimo nmero de The Economist y se preguntaba a qu se
deba esa sensacin de escalofro en la nuca. Empez a mirar la cabina en busca
de alguna seal de peligro, pero se reprimi abruptamente. Era imposible que
viera algo ominoso y, por otra parte, no quera que la tripulacin lo considerara
un pasajero nervioso. Bebi un sorbo de vino blanco, enderez los hombros y
volvi al artculo que estaba leyendo. Curiosamente, refera a lo pacfico que era
el nuevo mundo.
Claro. Sonri con algo de cinismo. Bueno, s, deba admitir que las cosas
andaban muchsimo mejor que durante casi toda su vida. Nada de salir
nadando de un submarino para una misin secreta en una playa rusa, nada de
volar a Tehern para hacer algo que a los iranes no les gustara demasiado,
nada de remontar las ftidas aguas de un ro en Vietnam del Norte para
rescatar a un aviador derribado. Algn da, tal vez, Bob Holtzman escribira un
libro sobre su carrera. Pero haba un problema: quin le creera? Y acaso la
CA le permitira contar sus hazaas, excepto en su lecho de muerte? No tena
ningn apuro por llegar all, mucho menos con un nieto en camino. Maldicin.
Sonri con tristeza, renuente a contemplar esa perspectiva. Patsy deba haberse
descuidado la noche de bodas y Ding pareca ms contento que ella. Mir en
direccin a la business class todava no haban corrido las cortinas; all
estaban, tomados de la mano mientras la azafata daba las instrucciones de
seguridad. Si el avin aterriza, sobre el agua, busque el salvavidas debajo de su
5

asiento e nflelo tirando de... lo saba de memoria. Los salvavidas amarillo

brillante ayudaran a detectar el lugar del accidente, nada ms.
Volvi a mirar a su alrededor. An senta el escalofro en la nuca. Por
qu? Mientras el avin llegaba al extremo de la pista, la azafata pas a su lado,
retir la copa de vino y se detuvo por ltima vez junto a Alistair, sobre el lado
izquierdo de la cabina de primera clase. El britnico lo mir con suspicacia y
enderez el respaldo de su asiento. l tambin? Tanta agitacin no querra
decir algo? Ninguno de los dos haba sido jams vctima de los nervios.
Alistair Stanley haba sido mayor en el Servicio Areo Especial (SAS)
antes de consagrarse de lleno al Servicio Secreto de Inteligencia. Su posicin era
semejante a la de John: el tipo al que todos llamaban para que se hiciera cargo
de la cosa cuando los caballeros de la divisin de campo se ponan un tanto
caprichosos. Haban trabajado juntos en Rumania ocho aos atrs y lo
complaca volver a trabajar con l sobre una base ms regular, aunque los dos ya
fueran demasiado viejos para la parte divertida. Las tareas administrativas no
eran precisamente la idea que John tena de este trabajo, pero deba admitir
que ya no tena veinte aos... ni treinta... ni siquiera cuarenta. Estaba
demasiado viejo para correr por los callejones y saltar paredes... Ding se lo
haba dicho una semana antes en su oficina de Langley. Lo haba tratado ms
respetuosamente que de costumbre; era obvio que deseaba anotarse un punto
con el presuntuoso abuelo de su primer hijo. Qu diablos, pens Clark, era una
suerte seguir con vida para lamentarse por ser viejo... no, viejo no, mayor. Por
no mencionar su respetable cargo de director de la nueva agencia. Director. Una
manera corts de definir a un REMF. Pero no se le deca que no al presidente,
especialmente si era amigo de uno.
Aument el sonido de los motores. El avin empez a moverse.
Experiment la sensacin habitual algo parecido a apretarse contra el asiento
de un auto deportivo para pasar un semforo en rojo, pero con mayor
autoridad. Sandy, que haba viajado muy poco en su vida, apenas levant la
vista del libro. Deba ser muy bueno, pero John no se tomaba la molestia de leer
novelas de misterio. Nunca poda descubrir las claves y eso lo haca sentir
estpido, a pesar de que en su vida profesional haba resuelto ms de un
misterio detectivesco. Una vocecita dijo rotar dentro de su cabeza y el suelo
desapareci bajo sus pies. El cuerpo del avin sigui a la nariz al cielo, las
ruedas ingresaron a sus compartimentos, y el vuelo se inici plcidamente.
Inmediatamente, todos los que lo rodeaban reclinaron sus asientos para dormir
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un poco hasta llegar al aeropuerto londinense de Heathrow. John tambin

reclin el suyo, pero no tanto. Primero quera comer algo.
All vamos, querido dijo Sandy, distrayndose un segundo de su
lectura.
Espero que te guste.
Tengo tres libros de cocina para cuando termine ste.
John sonri.
Quin lo hizo?
Todava no estoy segura, pero creo que fue la esposa.
S, los abogados divorcistas son muy caros.
Sandy sonri y volvi a su novela. Las azafatas se levantaron de sus
asientos para servir las bebidas. Clark termin The Economist y empez Sports
Illustrated. Maldicin, se perdera el final de la temporada de ftbol
estadounidense. Siempre segua los partidos, incluso cuando estaba en una
misin. Los Bears estaban volviendo a la cima y l se haba criado con Pap
Bear George Halas y los Monstruos del Midway. Muchas veces se haba
preguntado si l mismo no habra podido ser un buen jugador profesional. En la
escuela secundaria haba jugado bastante bien y la Universidad de Indiana se
haba interesado por sus habilidades con el bate (tambin lo haban considerado
como nadador). Pero luego decidi abandonar la universidad y unirse a la
Armada siguiendo los pasos de su padre, aunque Clark haba alcanzado la
categora de SEAL y jams haba sido un marinerito con un bote de lata como...
Seor Clark? La azafata le entreg el men. Seora Clark?
Eso era lo bueno de viajar en primera. La tripulacin finga que uno tena
nombre. John haba accedido automticamente a ese privilegio: tena millaje de
sobra y desde haca un tiempo volaba por British Airways, empresa que tena
un acuerdo muy propicio con el gobierno britnico.
Comprob que el men era muy bueno, como sola serlo en todos los
vuelos internacionales, lo mismo que la lista de vinos... pero decidi pedir agua
mineral, gracias. Humm. Gru para sus adentros y se ech hacia atrs
remangndose la camisa. Esos malditos vuelos siempre le parecan
excesivamente calefaccionados.

Luego apareci el capitn, interrumpiendo todas las pelculas personales

de las minipantallas. Haban puesto rumbo al sur para aprovechar la estela de
los aviones. Eso les permitira llegar a Heathrow cuarenta minutos antes,
explic el capitn Will Garnet. Pero no dijo que tendran que soportar unos
cuantos pozos de aire. Las aerolneas trataban de ahorrar combustible y esos
cuarenta minutos menos significaran una estrella de oro en su legajo... bueno,
tal vez slo una estrella de plata...
Lo de siempre. El avin se inclin, ms a la derecha que a la izquierda,
para cruzar el ocano en un vuelo de tres mil millas desde Sea Isle City en New
Jersey hasta el prximo montn de tierra, en algn lugar sobre la costa de
Irlanda, al que llegaran en aproximadamente cinco horas y media, pens John.
Intentara dormir un poco. Por lo menos el capitn no los molestaba con
discursos propios de un gua turstico: nos encontramos a cuerenta milpis de
altura, es decir... Comenzaron a servir la cena. Luego haran lo mismo en la
clase turista, bloqueando los pasillos con los carros de comida y bebida.
La cosa empez en el lado izquierdo del avin. El hombre estaba bien
vestido, tena la chaqueta puesta... Eso le llam la atencin. La mayora de la
gente se quitaba la chaqueta antes de sentarse, pero...
...era una Browning automtica cuya terminacin chata y negra fue como
un cartel luminoso de "fabricacin militar" a ojos de Clark y, menos de un
segundo despus, a ojos de Alistair Stanley. Acto seguido, dos hombres
aparecieron por el costado derecho y avanzaron hacia el asiento de Clark.
Oh, mierda dijo en voz tan baja que slo Sandy pudo orlo. Ella se dio
vuelta para mirar, pero antes de que pudiera hacer o decir algo, su esposo le
aferr la mano. Eso bast para hacerla callar, pero no pudo evitar que la mujer
sentada al otro lado del pasillo pegara un aullido... bueno, casi un aullido. La
mujer que viajaba con ella le tap la boca con la mano. La azafata mir a los dos
hombres que se acercaban con incredulidad total. Haca aos que no pasaba
algo as. Cmo era posible que estuviera pasando ahora?
Clark se estaba haciendo la misma pregunta, seguida por otra: por qu
demonios haba guardado su arma en el compartimento de equipaje? Qu
sentido tena subir un arma al avin si uno, el muy idiota, no poda usarla?
Estpido error! Slo tuvo que mirar a su izquierda para ver la misma expresin
en la cara de Alistair. Dos de los ms experimentados profesionales en el tema,

con sus armas a menos de un metro de distancia, aunque lo mismo hubiera

dado que estuvieran en la bodega...
John...
Reljate, Sandy intent tranquilizarla. Pero saba muy bien que era
ms fcil decirlo que hacerlo.
Se recost en el asiento sin mover la cabeza, pero gir levemente el cuerpo
hacia la cabina. Sus ojos registraron la escena. Eran tres. Uno de ellos,
probablemente el lder, empuj a una azafata hacia la cabina de mando y la
oblig a abrir la puerta. John los observ entrar y cerrar la puerta tras ellos.
O.K., ahora el capitn William Garnet sabra lo que estaba pasando.
Probablemente sera un profesional y estara entrenado para decirle s, seor,
no seor, tres compartimentos llenos, seor a cualquiera que lo apuntara con un
arma. En el mejor de los casos se habra entrenado en la Fuerza Area o la
Armada y no cometera la estupidez de hacerse el maldito hroe. Su misin
sera aterrizar a salvo en algn lugar, en cualquier lugar, porque era mucho ms
difcil matar a trescientas personas en un avin detenido en la pista con las
ruedas trabadas.
Eran tres, y uno estaba en la cabina de control. Se quedara all para
vigilar a los pilotos y utilizara la radio para comunicar sus exigencias a quien
fuera. Los otros dos en primera clase, de pie, para poder ver los dos pasillos del
avin.
Damas y caballeros, les habla el capitn. Ajusten sus cinturones de
seguridad. Atravesaremos un pozo de aire. Por favor permanezcan en sus
asientos. Volver a hablar con ustedes dentro de unos minutos. Gracias.
Bien, pens John, cruzando una rpida mirada con Alistair. El capitn
pareca tranquilo y los muchachos malos no se hacan los locos... todava. Los
pasajeros de las otras clases probablemente no saban que algo andaba mal...
todava. Mejor. Podran entrar en pnico... bueno, no, no necesariamente, pero
era mejor que nadie supiera que haba sobradas razones para asustarse.
Tres. Solamente tres? Acaso habra un refuerzo hacindose pasar por
pasajero? En ese caso, se sera el que controlaba la bomba, si es que haba una
bomba, y una bomba era lo peor que poda pasar. Una bala de pistola abrira un
agujero en la pared del avin, obligando a un rpido descenso. Eso llenara
varias bolsas de vmito y echara a perder varios calzoncillos, pero nadie haba
muerto jams por vomitar o cagarse encima. Una bomba matara a todos los
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que iban a bordo, probablemente... Mejor no apostar dinero en contra, pens

Clark, y adems no haba llegado a viejo arriesgndose cuando no haba
necesidad de hacerlo. Tal vez lo mejor fuera permitir que esos tres llevaran el
avin a donde se les antojara e iniciar las negociaciones. Para ese momento,
todos los pasajeros se habran enterado de que haba tres personajes muy
especiales entre ellos. Ya se habra corrido la voz. Los chicos malos habran
ingresado a la frecuencia radial de la aerolnea y anunciado la peor noticia del
da, y el director de Seguridad de United Pete Fleming, ex subdirector del FBI,
conocido de Clarkhabra llamado a su ex agencia para informarlos y solicitar
ulteriores notificaciones a la CA, el Departamento de Estado, el Comando de
Rescate de Rehenes del FBI en Quantico, y la Fuerza Delta de Little Willie
Byron en Fort Bragg. Pete tambin transmitira la lista de pasajeros, tres de
ellos sealados con un crculo rojo, y eso pondra un tanto nervioso a Willie,
adems de que los efectivos de Langley y Foggey Bottom sospecharan una
filtracin en el sistema de seguridad... pero no. En realidad se trataba de un
evento azaroso que pondra los pelos de punta a los tipos de Operaciones en el
viejo edificio de Langley. Probablemente.
Era hora de moverse un poco. Clark gir la cabeza lentamente en
direccin a Domingo Chvez, sentado a pocos metros de distancia. Cuando sus
ojos se cruzaron Clark se toc la punta de la nariz, como si le picara. Chvez
hizo otro tanto... No se haba quitado la chaqueta. Estaba ms acostumbrado al
calor, pens John, y probablemente senta fro en el avin. Bueno, mucho mejor.
Todava tena encima su Beretta 45, probablemente... Aunque Ding prefera
usar sobaquera, y eso era demasiado incmodo para un tipo atrapado en una
butaca de avin. No obstante, Chvez saba lo que estaba pasando y haba
tenido el buen tino de no hacer nada al respecto... todava. Cmo reaccionara
Ding teniendo a su lado a su esposa embarazada? Era un hombre inteligente y
fro en situaciones lmite, pero segua siendo latino, vctima de sus pasiones... e
incluso John Clark, con toda su experiencia, vea como defectos en otros cosas
que le parecan perfectamente naturales en l. Su esposa estaba a su lado,
asustada, y se supona que no deba asustarse por cuestiones de seguridad... Su
marido se haba autoencomendado la tarea de velar por la seguri...
Uno de los malos revisaba la lista de pasajeros. Bueno, por fin sabran si
se haba filtrado informacin a travs del sistema de seguridad. Si as fuera, no
podra hacer nada. No todava. No hasta saber qu demonios estaba pasando.
Aveces haba que resignarse y esperar sentado hasta que...
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El tipo que vigilaba el pasillo izquierdo empez a moverse. Pocos segundos

despus, se dirigi a la mujer sentada en el asiento de la ventana junto a
Alistair.
Quin es usted? pregunt en espaol.
La mujer dijo un apellido que John no alcanz a comprender... Era un
apellido espaol, pero no haba podido identificarlo, principalmente porque la
respuesta de la mujer haba sido serena, corts... culta, pens John. La esposa
de un diplomtico, tal vez? Alistair se haba recostado en el asiento. Observaba
con sus grandes ojos azules al tipo del arma e intentaba, un tanto
ampulosamente, no parecer asustado.
Se oy un grito en el fondo del avin.
Un arma, tiene un arma! grit una voz masculina...
Mierda, pens John. Ahora todos lo sabrn. El muchacho malo del pasillo
de la derecha golpe la puerta de la cabina de mando y asom la cabeza para
anunciar la buena nueva.
Damas y caballeros... les habla el capitn Garnet... yo, eh, me han
ordenado decirles que debemos desviar nuestro vuelo.... Eh, tenemos unas
personas a bordo que me han ordenado viajar a Lajes, en las islas Azores. Dicen
que no quieren lastimar a nadie, pero estn armados, y el primer oficial Renford
y yo haremos exactamente lo que nos digan. Por favor mantengan la calma,
permanezcan en sus asientos y no pierdan el control. Volver a hablarles ms
tarde.
Buenas noticias. Deba tener entrenamiento militar, su voz era tan fra
como el humo del hielo seco. Bravo.
Lajes en las islas Azores, pens Clark. Una ex base naval
estadounidense... todava activa? Tal vez mantenida exclusivamente para
vuelos de larga distancia sobre el agua... posible escala y sitio de
reabastecimiento para volar luego a otro lugar? Bien, el tipo de la izquierda
hablaba espaol. Entonces, no eran muchachos malos de Oriente Medio.
Hispanoparlantes... vascos? Los vascos seguan pendiendo como una espada de
Damocles sobre Espaa. Y la mujer, quin era? Clark volvi a mirarla. Todo el
mundo la estaba mirando, de modo que no corra ningn riesgo. Cincuenta y
pocos aos, bien conservada. El embajador espaol en Washington era varn.
Podra ser su esposa?

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El hombre de la izquierda cambi de interlocutor.

Quin es usted? pregunt.
Alistair Stanley fue la respuesta. No tena sentido mentir. No viajaban
en misin clandestina. Nadie conoca su agencia. A decir verdad, todava no
haba empezado a funcionar. Carajo, pens Clark.
Soy britnico agreg con voz temblorosa. Mi pasaporte est en la
valija, en el...
Se estir para alcanzarla, pero el muchacho malo le golpe la mano con su
arma.
Buena estrategia... aunque no haya funcionado, pens John. Alistair
podra haber bajado la valija, sacado el pasaporte y recuperado su arma. Mala
suerte, el tipo le haba credo sin necesidad de documentos. se era el problema
con los acentos. Pero Alistair estaba alerta. Los tres lobos no saban que haba
tres perros en el rebao de ovejas. Grandes.
Willie ya habra hablado por telfono. Delta tena un equipo de avanzada
permanentemente de guardia, que ya estara preparndose para un posible
despliegue. El coronel Byron estara con ellos. Little Willie era esa clase de
soldado. Mantendra un XO y un equipo siguiendo el curso de las cosas mientras
comandaba el frente. El mecanismo se habra puesto en marcha. Todo lo que
John y sus amigos deban hacer era esperar sentados... siempre que los chicos
malos no perdieran la calma.
Ms espaol del lado izquierdo.
Dnde est su marido? pregunt el tipo. Estaba muy nervioso. Era
lgico, pens John. Los embajadores son buenas presas. Pero sus esposas
tambin. La mujer pareca demasiado distinguida para ser esposa de un simple
diplomtico y Washington era un destino exclusivo. Un hombre de alto rango,
probablemente un aristcrata. Espaa tena esas cosas. Presa de perfil alto,
excelente para presionar al gobierno espaol.
Misin fallida, pens. Lo queran a l, no a ella, y estaban descontentos.
Error de inteligencia, chicos, pens Clark mirando sus rostros furibundos.
Incluso a m me ocurre de vez en cuando. S, pens, casi la mitad del tiempo en
un buen ao. Los dos que alcanzaba a ver hablaban... en voz baja, pero sus
cuerpos lo decan todo. Estaban furiosos. Por lo tanto, tena tres (o ms?)
terroristas furibundos armados en un avin bimotor sobre el Atlntico Norte en
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plena noche. Podra haber sido peor, se dijo. En cierto sentido. S, podran haber
tenido chaquetas Semtex con bandas de Primacord.
No llegaban a los treinta aos, pens Clark. Lo bastante viejos para ser
tcnicamente competentes, pero lo suficientemente jvenes para necesitar
supervisin adulta. Poca experiencia en operaciones y falta de criterio.
Pensaban saberlo todo, se crean muy inteligentes. Ese era el problema con la
muerte. Los militares profesionales conocan la realidad de la muerte mucho
mejor que los terroristas. Estos tres queran triunfar y no se detendran a
considerar esa temible alternativa. Tal vez fuera una misin espuria. Los
separatistas vascos jams se haban metido con ciudadanos extranjeros, no? No
con estadounidenses en todo caso, pero estaban en una aerolnea
estadounidense, y tendran que transgredir un importante lmite para hacerlo.
Misin espuria? Muy probable. Malas noticias.
En situaciones como sa uno necesitaba cierto grado de previsibi-lidad.
Era casi una liturgia, haba que dar determinados pasos para que sucediera
algo realmente malo, y eso daba a los chicos buenos la invalorable oportunidad
de hablar con los chicos malos. Conseguir un intermediario que se entendiera
con ellos, negociar detalles menores desde el comienzo vamos, dejen ir a las
madres con sus hijos, OK? No sirven para nada y los harn quedar mal por
televisin, no creen? Lograr que empezaran a aflojar el puo. Despus los
viejos... quin quiere maltratar al abuelito o la abuelita? Luego la comida,
mezclarle un poco de Valium mientras el equipo de inteligencia activaba
micrfonos y lentes en miniatura conectados a cmaras de televisin por cables
de fibra ptica.
Idiotas, pens Clark. La estrategia elegida no serva para nada. Era casi
tan mala como raptar a un nio por dinero. La polica se especializaba en
atrapar imbciles de esa calaa e, indudablemente, en ese preciso instante
Little Willie estara abordando un vehculo USAF en la Base Pope de la Fuerza
Area. Si efectivamente aterrizaban en Lajes el procedimiento comenzara muy
pronto y su nica variable sera la cantidad de chicos buenos que moriran para
eliminar a los malos. Clark haba trabajado con las chicas y los muchachos del
coronel Byron. Si entraban al avin, por lo menos tres personas perderan la
vida. El problema era: cuntas las acompaaran luego? Atacar un avin era
como protagonizar un tiroteo en una escuela primaria, slo que con ms gente.
Seguan hablando junto a la cabina, sin prestar atencin al resto del
avin. En cierto sentido era lgico. La cabina de mando era el sector ms
13

importante, pero siempre convena echarle un vistazo a lo dems. Uno nunca

saba quin poda estar a bordo. Los comisarios de a bordo pertenecan al
pasado, pero los policas viajaban en avin y algunos portaban armas... bueno,
quiz no en los vuelos internacionales, pero ningn idiota llegaba a jubilarse
como terrorista. Aun siendo inteligente era difcil sobrevivir. Amateurs. Misin
espuria. Mala inteligencia. Enojo y frustracin. La cosa iba de mal en peor. Uno
de ellos cerr el puo izquierdo y amenaz al mundo absolutamente adverso que
haban encontrado a bordo.
Grandioso, pens John. Se dio vuelta, cruz una rpida mirada con Ding y
movi apenas la cabeza de un lado a otro. Ding respondi enarcando una ceja:
evidentemente hablaba un correcto ingls cuando tena que hacerlo.
Pareca que el aire haba cambiado, y no para mejor. Nmero 2 entr
nuevamente a la cabina y permaneci all varios minutos mientras John y
Alistair vigilaban al de la izquierda, que a su vez observaba el pasillo. Tras dos
minutos de atencin frustrada se sacudi espasmdicamente y mir hacia la
cola del avin, adelantando la cabeza para acortar la distancia mientras
escrutaba el pasillo con expresin entre poderosa e impotente. Luego, con igual
rapidez, volvi a su lugar, echando una mirada furiosa a la puerta de la cabina.
Slo son tres, decidi John. Justo en ese momento Nmero 2 sali de la
cabina. Nmero 3 estaba demasiado excitado. Probablemente slo tres?,
titube Clark. Pinsalo bien, se dijo. Si as fuera, seran realmente amateurs.
The Gong Show podra ser una posibilidad divertida en otro contexto, pero no a
500 nudos, 37.000 pies sobre el Atlntico Norte. Si mantenan la calma y
permitan al piloto aterrizar la bestia bimotor, tal vez triunfara el sentido
comn. Pero no parecan propensos a mantener la calma, verdad?
En vez de volver a su puesto y cubrir el pasillo de la derecha, Nmero 2 se
acerc a Nmero 3. Clark logr interpretar el contexto, aunque no el contenido,
de sus murmullos crispados. Pero cuando Nmero 2 seal la puerta de la
cabina, las cosas realmente empeoraron.
Nadie est, a, cargo, decidi John. Eso s que era bueno: tres agentes
independientes armados en un maldito avin. Era hora de empezar a sentir
miedo. Clark no era ajeno a esa sensacin. Haba estado en demasiados lugares
difciles para serlo, pero en todos los dems casos haba tenido cierto control
sobre la situacin... o al menos sobre sus propias acciones, por ejemplo, escapar

14

corriendo, posibilidad que ahora le pareca ms reconfortante que nunca. Cerr

los ojos y respir hondo.
Nmero 2 fue hacia la cola y mir a la mujer sentada junto a Alistair. Se
qued parado unos segundos, mirndola. Luego mir a Alistair, quien a su vez
mir hacia atrs con cansancio.
S? dijo finalmente con su acento ms cultivado.
Quin es usted? pregunt Nmero 2.
Ya se lo dije a su amigo, Alistair Stanley. Tengo el pasaporte en mi
equipaje de mano... en caso de que quiera verloSu voz adquiri un leve temblor
para simular la de un hombre aterrado que intentaba contenerse.
S, quiero verlo!
En seguida, seor Con movimientos lentos y elegantes, el ex mayor del
SAS desabroch su cinturn de seguridad, se puso de pie, abri el
portaequipajes y extrajo su maleta negra Puedo? pregunt. Nmero 2
asinti.
Alistair abri el compartimento lateral, sac su pasaporte, lo entreg y
volvi a sentarse, aferrando su valija con manos temblorosas.
Nmero 2 mir el pasaporte y lo arrojo sobre las rodillas del britnico bajo
la atenta mirada de John. Luego le dijo algo en espaol a la mujer del 4A.
Aparentemente volvi a preguntarle por su marido. La mujer respondi con el
mismo tono culto de antes y Nmero 2 corri a decirle algo a Nmero 3. Alistair
lanz un suspiro de alivio y ech un disimulado vistazo a su alrededor hasta
toparse con los ojos de John. No movi la cara ni las manos, pero John saba lo
que estaba pensando. Al tampoco estaba contento con la situacin, y con ms
razones todava, ya que haba mirado a los ojos a Nmero 2 y Nmero 3. John
ingres ese dato en sus procesos mentales. Alistair Stanley tambin estaba
preocupado. El britnico estir una mano como para alisarse el cabello y golpe
dos veces con el dedo detrs de su oreja. Poda ser peor de lo que tema.
Clark adelant la mano, lo suficiente para evitar que lo vieran los
terroristas, y levant tres dedos. Al asinti ligeramente y se dio vuelta unos
segundos para que John pudiera procesar el mensaje. Coincida en que eran slo
tres. John asinti apreciativamente.
Hubiera sido mejor que fueran terroristas inteligentes y experimentados,
pero los inteligentes ya no se ocupaban de estas cosas. Los riesgos eran
15

excesivos, tal como lo haban demostrado los israeles en Uganda y los alemanes
en Somalia. Uno se hallaba a salvo mientras el avin estaba en el aire, pero eso
no duraba para siempre, y cuando por fin aterrizaban el mundo civilizado
arremeta contra ellos con la velocidad del rayo y la potencia de un tornado de
Kansas... y el problema era que no haba tanta gente sinceramente dispuesta a
morir antes de cumplir los treinta. Y los que s lo estaban usaban bombas.
Entonces, los inteligentes se dedicaban a otras cosas. Por ese motivo eran ms
peligrosos como adversarios, aunque tambin ms predecibles. No mataban
para divertirse y no se frustraban en seguida porque planeaban sus
movimientos iniciales a la perfeccin.
Estos tres eran estpidos. Actuaban sobre una mala base de inteligencia,
no contaban con un equipo intel para el chequeo final de la misin, no les
haban dicho que su objetivo primordial no haba abordado el avin, y ah
estaban, comprometidos en una misin estpida fallida desde el comienzo,
contemplando la muerte o la cadena perpetua... y todo a cambio de nada. Lo
nico bueno, si es que haba algo, era que seran encarcelados en EE.UU.
Seguramente no queran vivir en una jaula de acero ni tampoco morir en
los prximos das... pero pronto empezaran a darse cuenta de que no haba una
tercera alternativa. Comprenderan que las armas que tenan en la mano eran
su nico poder, y tal vez decidiran usarlas a su manera...
...y para John Clark, la opcin era esperar que eso sucediera o...
No. No poda quedarse sentado esperando que empezaran a matar gente.
O.K. Los observ durante un par de minutos se miraban entre ellos
mientras intentaban cubrir los pasillos mientras ideaba un plan de accin. Con
los tontos como con los astutos, los planes simples eran los mejores.
Pasaron cinco minutos hasta que Nmero 2 decidi hablar un poco ms
con Nmero 3. Cuando lo hizo, John se dio vuelta para mirar a Ding y desliz
un dedo sobre su labio superior, como acariciando un mostacho que jams haba
tenido. Chvez inclin la cabeza como preguntando ests seguro?, pero acat la
seal. Desabroch su cinturn de seguridad, se llev la mano a la espalda y
extrajo su pistola bajo la alarmada mirada de su esposa. Domingo le toc la
mano derecha para tranqulizarla, apoy la Beretta en su regazo, la cubri con
una servilleta, adopt una expresin neutra y esper que su jefe iniciara el
juego.
Usted! grit Nmero 2 desde adelante.
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S? replic Clark con mirada inquisitiva.

Qudese quieto! Su ingls no era malo. Claro, las escuelas europeas
tenan buenos cursos de idiomas.
Eh, vea, yo... beb unas cuantas copas y... bueno, usted sabe lo que pasa.
Por favor suplic mansamente.
No, qudese donde est!
Eh, qu piensa hacer, dispararle a un pobre tipo que necesita mear? No
s cul es su problema, OK, pero tengo que ir al bao. Por favor?
Nmero 2 y Nmero 3 intercambiaron una rpida mirada de desconcierto
que confirm su status amateur por ltima vez. Las dos azafatas, erguidas en
sus asientos, parecan muy preocupadas pero no dijeron nada. John desabroch
su cinturn de seguridad y empez a pararse.
Nmero 2 corri hacia l apuntndolo con el revlver y se detuvo poco
antes de clavrselo en el pecho. Sandy tena los ojos muy abiertos. Jams haba
visto hacer nada peligroso a su marido, pero saba que se no era el hombre con
el que haba dormido veinticinco aos... y si no era ese hombre, entonces deba
ser el otro Clark, aquel cuya existencia conoca pero a quien jams haba visto.
Mire, voy al bao, orino y vuelvo en seguida, de acuerdo? Diablos,
quiere mirarme orinar? su voz apelaba ahora al medio vaso de vino que haba
bebido en la terminal. Est bien, pero no me haga mear encima, OK?
Lo que dispar la trampa fue el tamao de Clark. Meda casi dos metros y
sus antebrazos, visibles con la camisa remangada, eran poderosos. Nmero 3
era mucho ms pequeo, pero tena un arma, y los petizos suelen entusiasmarse
obligando a los grandotes a cumplir rdenes. Nmero 2 aferr a John por el
brazo izquierdo y lo empuj al lavatorio de la derecha. John se someti y avanz
con las manos sobre la cabeza.
Eh, gracias, amigo dijo al abrir la puerta. Estpido como siempre,
Nmero 2 le permiti cerrarla. Por su parte, John hizo lo que haba pedido
permiso para hacer, se lav las manos y se mir brevemente al espejo.
Eh, Snake, todava, los tienes? se pregunt en voz muy baja.
Bueno, vamos a, comprobarlo.
John quit el cerrojo y abri la puerta plegadiza con expresin agradecida
y vacuna.
17

Eh, gracias, ya sabe.

Vuelva a su asiento.
Espere, permtame ofrecerle una taza de caf, claro, yo... dijo John,
avanzando hacia la cola del avin. Nmero 2 fue lo suficientemente estpido
para seguirlo, tomarlo del hombro y obligarlo a darse vuelta.
Buenas noches dijo Ding en voz muy baja, apuntando su pistola a la
sien de Nmero 2. Los ojos del terrorista captaron el brillo azul del acero. Esa
pequea distraccin bast. John levant la mano derecha y golpe con el puo la
sien de Nmero 2. El puetazo lo desmay.
Cmo la cargaste?
Baja velocidad susurr Ding. Estamos en un avin, mano le record a
su director.
Afljate un poco orden John. Ding asinti.
Miguel! grit Nmero 3.
Clark se movi a la izquierda, detenindose en el camino para servir un
pocilio de caf con plato y cuchara incluidos. Luego reapareci por el pasillo
izquierdo y avanz.
Dijo que le trajera esto. Gracias por permitirme usar el bao dijo John
con voz trmula y agradecida. Aqu est su caf, caballero.
Miguel! volvi a gritar Nmero 3.
Se fue por all. Tome su caf. Creo que debo sentarme, no? avanz
unos pasos y se detuvo, esperando que el amateur siguiera actuando como tal.
Lo hizo. Fue hacia l. John retrocedi un poco, haciendo que la taza y el
plato se sacudieran un poco. Cuando Nmero 3 lleg junto a l y escrut el
pasillo derecho buscando a su colega, Clark dej caer pocilio y plato al piso y se
agach para recogerlos, aproximadamente a medio paso del asiento de Alistair.
Nmero 3 se agach automticamente. Fue el ltimo error que cometi esa
noche.
John se apoder de la pistola y clav el cao en el vientre de su
propietario. Podra haberlo reducido, pero Alistair estrell su Browning contra
la nuca del tipo, que se desmoron como una mueca de trapo.
Muchacho impaciente murmur Stanley. Pero estuviste grandioso
luego se dio vuelta, seal a la azafata ms prxima y chasque los dedos. La
18

mujer se levant de un salto y corri hacia ellos. Sogas, cuerdas, cualquier

cosa que sirva para atarlos, rpido!
John recuper la pistola e inmediatamente retir el cargador, luego gir el
tambor para asegurarse de que no quedaran balas. En dos segundos descarg el
arma y arroj las balas a los pies de la compaera de asiento de Alistair, quien
abri sus asombrados ojos pardos.
Comisarios de abordo, seoraexplic Clark. Tranquilcese, por favor.
Pocos segundos despus, Ding hizo su aparicin llevando a la rastra a
Nmero 2. La azafata regres con un carretel de hilo grueso.
Ding, a la cabina! orden John.
Entendido, Mr. C. Chvez avanz, empuando la Beretta con ambas
manos, y se detuvo frente a la puerta. Clark at a los terroristas en el piso. Sus
manos recordaban los nudos marineros aprendidos treinta aos atrs.
Asombroso, pens, atndolos lo ms fuerte que poda. Tal vez se les
ennegrecieran las manos. Bueno, mala suerte.
Queda uno, John susurr Stanley.
Quieres vigilar a nuestros dos amigos?
Ser un placer. Ten cuidado, hay muchos aparatos electrnicos ah
adentro.
No me digas.
John avanz, desarmado. Su subalterno segua en su puesto, la pistola
apuntada con ambas manos, los ojos clavados en la puerta de la cabina.
Cmo van las cosas, Domingo?
Ah, estaba pensando en la ensalada y la carne de ciervo... y en que la
lista de vinos no est nada mal. No es un buen lugar para iniciar un tiroteo,
John. Invitmoslo ms tarde.
Buena tctica. Nmero 1 estara mirando la puerta y, si llegaba a
disparar, la bala no daara el avin... aunque los pasajeros de la primera fila no
estaran muy contentos. John recogi el pocilio y el plato.
Usted! llam a la otra azafata. Llame a la cabina de mando y dgale al
piloto que le diga a nuestro amigo que Miguel lo necesita. Luego qudese ah
parada. Cuando se abra la puerta, si l le pregunta algo, seleme. Entendido?

19

Era bonita, cuarentona y serena. Hizo exactamente lo que le haba pedido:

levant el telfono y transmiti el mensaje.
Pocos segundos despus se abri la puerta y Nmero 1 mir a su
alrededor. Lo primero que vio fue la azafata. Ella seal a John.
Caf?
Confundido, Nmero 1 avanz hacia el hombrn del pocilio con la pistola
apuntada al piso.
Hola lo salud Ding desde su izquierda, plantndole la pistola en la
cabeza.
Otro momento de confusin. No estaba preparado para eso. Vacil, sin
atinar a moverse.
Arroje el arma! dijo Chvez.
Ser mejor que haga lo que le ordena agreg John en perfecto espaol.
De otro modo, mi amigo lo matar.
Los ojos de Nmero 1 recorrieron automticamente la cabina en busca de
sus colegas, pero no lleg a verlos. Su confusin aument. John dio un paso
hacia l, tom la pistola y se la quit sin encontrar resistencia. Luego la coloc
en su cinturn y empuj al tipo al suelo para registrarlo mientras Ding segua
apuntndolo con su arma. Atrs, Stanley empez a hacer lo mismo con los otros
dos.
Dos cargadores... nada ms John hizo seas a la primera azafata, que
se acerc con el hilo grueso.
Tontos gru Ding en espaol. Luego mir a su jefe. John, crees que
nos precipitamos un poco?
No se par y entr en la cabina. Capitn?
Quin diablos es usted? Los tripulantes no haban visto ni escuchado
nada de lo ocurrido.
Cul es el aeropuerto militar ms prximo?
Gander, de la RCAF respondi inmediatamente el copiloto.
Bien, vayamos all. El avin vuelve a ser suyo, capitn. Logramos reducir
a los tres terroristas.

20

Quin es usted? volvi a preguntar Will Garnet. Todava no se haba

aflojado.
Un tipo que quiso ayudar replic John con mirada vacua. El mensaje
fue recibido. Garnet era ex piloto de la Fuerza Area. Puedo usar su radio,
seor?
El capitn seal el asiento plegable y le ense a usar el radio.
Aqu Vuelo United Noventa-Dos-Cerodijo Clark. Con quin estoy
hablando? Cambio.
Agente Especial Carney del FBI. Quin es usted?
Carney, llame al director y dgale que Rainbow Six est en lnea. La
situacin est bajo control. Cero vctimas. Nos dirigimos a Gander y
necesitamos a la Montada. Cambio.
Rainbow?
Tal como suena, agente Carney. Repito, la situacin est bajo control.
Los tres secuestradores estn custodiados. Esperar para hablar con su director.
S, seor replic una voz muy sorprendida.
Clark baj la vista y vio que sus manos temblaban un poco ahora que todo
haba terminado. Bueno, ya le haba pasado una o dos veces. El avin se lade a
la izquierda mientras el piloto hablaba por radio, supuestamente a Gander.
Noventa-Dos-Cero, Noventa-Dos-Cero. Aqu agente Carney.
Carney, aqu Rainbow Clark hizo una pausa. Capitn, la radio es
segura?
Est encriptada, s.
John casi se maldijo por violar la disciplina radial.
Bueno, Carney, qu pasa?
El director quiere hablar con usted Se oy un clic y un breve crujido.
John? pregunt otra voz.
S, Dan.
Qu tienes ah?
Tres de ellos, hispanoparlantes, sin experiencia. Los llevamos abajo.
Vivos?
21

Afirmativo confirm Clark. Le dije al piloto que se dirigiera a Gander.

Llegaremos en...
Noventa-cero minutos dijo el copiloto.
Una hora y media prosigui John. Haz que la Montada venga a buscar
a los chicos malos y llama a Andrews. Necesitamos transporte a Londres.
No tena que explicar por qu. Lo que deba haber sido un simple vuelo
oficial de tres agentes y dos esposas haba dejado al descubierto sus identidades
y no tena sentido que siguieran a bordo para que los pasajeros les vieran las
caras... La mayora seguramente querran invitarlos a beber, pero no era buena
idea. Todo el esfuerzo realizado para que Rainbow fuera eficaz y secreto se
haba echado a perder por culpa de tres imbciles espaoles... o lo que fueran.
La Real Polica Montada de Canad lo averiguara antes de entregarlos al FBI
estadounidense.
Bueno, John, yo me encargo. Llamar a Ren para que organice las
cosas. Necesitas algo ms?
S, envame unas horas de sueo, quieres?
Lo que t quieras, viejo replic el director del FBI y cort la
comunicacin. Clark se quit los auriculares y los colg en su sitio.
Quin demonios es usted? volvi a preguntar el capitn. La explicacin
inicial no haba resultado satisfactoria.
Seor, mis amigos y yo somos comisarios de a bordo que por causalidad
estbamos en el avin. Le queda claro, seor?
Supongo que s dijo Garnet. Me alegro de que lo hayan hecho. El que
estaba aqu era un poco flojo, si entiende a qu me refiero. Nos preocupamos
mucho.
Clark asinti con una sonrisa de reconocimiento.
S, yo tambin.

Lo venan haciendo desde haca un tiempo. Las camionetas azules eran

cuatro recorran las calles de Nueva York recogiendo gente sin hogar, que luego
enviaban a los centros de desintoxicacin pagados por la corporacin. Esta
operacin discreta y amable haba sido televisada un ao atrs, gracias a lo cual
22

la corporacin haba recibido docenas de cartas amistosas. Pero luego todo se

haba evaporado en el horizonte, como sola suceder. Era casi medianoche.
Ayudadas por las bajas temperaturas otoales, las camionetas haban salido a
recoger gente sin techo por Manhattan. No utilizaban los mtodos empleados
anteriormente por la polica. No obligaban a la gente a subir. Los voluntarios de
la corporacin les preguntaban cortsmente si queran pasar la noche en una
cama limpia, gratis, y sin las complicaciones religiosas tpicas de la mayora de
las tradicionalmente denominadas "misiones". Los que declinaban el
ofrecimiento reciban mantas usadas, donadas por empleados de la corporacin
que en ese momento estaban en sus casas durmiendo o mirando televisin la
participacin en el programa tambin era voluntaria para el personal, pero
todava abrigadas y a prueba de agua. Algunos "sin techo" preferan vivir a la
intemperie, ya que vean en ello una suerte de libertad. La mayora no. Hasta
los borrachos empedernidos queran camas y duchas. En ese momento haba
diez en la camioneta, llena al mximo de su capacidad. Los haban ayudado a
subir, a sentarse en sus lugares y a abrocharse los cinturo-nes de seguridad.
Ninguno de ellos saba que sa era la quinta camioneta de las cuatro que
operaban en el bajo Manhattan, aunque sospecharon que haba algo
ligeramente diferente en cuanto empez a moverse. El asistente se dio vuelta en
el asiento y les pas algunas botellas de borgoa Gallo, un tinto barato de
California aunque muy superior a los vinos que estaban acostumbrados a
beber al que le haban agregado alguna sustancia.
Cuando llegaron a destino, todos estaban dormidos o, en el peor de los
casos, abotagados. Los que podan moverse fueron ayudados a pasar de una
camioneta a la otra. All, atados en sus pequeas camas, se hundieron en un
sueo reparador. Los dems fueron trasladados y acomodados por dos pares de
hombres. Una vez hecho eso, la primera camioneta fue a limpieza: usaban vapor
para esterilizar y eliminar cualquier residuo que hubiera quedado all. La
segunda se dirigi a la autopista West Side, tom la rampa que conduca al
puente George Washington y cruz el ro Hudson. Desde all se dirigi al norte
por el extremo noreste de New Jersey y luego regres al estado de Nueva York.

El coronel William Little Byron ya estaba en el aire a bordo de un KC-10

de la USAF. Segua una ruta casi idntica a la del United 777, con apenas una
23

hora de diferencia. Tambin alter la ruta hacia el norte, rumbo a Gander. La

ex base P-3 tendra que despertar a su personal para atender a ambos jumbos,
pero ese era un detalle de menor importancia.
Los tres secuestradores frustrados, con los ojos vendados y fuertemente
atados, estaban acostados en el suelo frente a la primera fila de asientos de
primera clase, de los que John, Ding y Alistair se haban apropiado. Las
azafatas sirvieron caf y mantuvieron al resto de los pasajeros alejados de ese
sector del avin.
Admiro la actitud de los etopes frente a situaciones como sta observ
Stanley. A diferencia de los dems, beba t.
Cmo es eso? pregunt Chvez con voz cansina.
Hace unos aos intentaron secuestrar un avin de bandera etope. Por
casualidad haba gente de seguridad a bordo y lograron controlar la situacin.
Ataron a los secuestradores en asientos de primera clase, les envolvieron el
cuello con toallas para no estropear el tapizado, y all mismo les cortaron la
garganta. Y sabes...
Caramba interrumpi Ding. Desde entonces, nadie haba vuelto a
meterse con esa aerolnea. Simple, pero eficaz.
Absolutamente baj la taza. Espero que estas cosas no sucedan
demasiado a menudo.
Los tres oficiales miraron por las ventanas y vieron las luces de la pista
segundos antes de que el 777 aterrizara en Gander. Hubo aplausos y
felicitaciones de los pasajeros. El avin disminuy la marcha y luego carrete
hacia las instalaciones militares, donde se detuvo. La puerta de la derecha se
abri y un camin ascensor avanz en direccin a ella.
John, Ding y Alistair aflojaron sus cinturones de seguridad y fueron hacia
la puerta sin perder de vista a los secuestradores. El primero en abordar el
avin fue un oficial de la RCAF con cartuchera y banda blanca, seguido por tres
hombres de civil que deban ser policas.
Usted es el seor Clark? pregunt el oficial.
Sreplic John. Aqu estn sus tres... sospechosos, creo que es el
trmino adecuado.

24

Sonri con hasto ante sus propias palabras y los policas entraron a
llevarse a los maleantes.
El transporte alternativo llegar aproximadamente dentro de una hora
dijo el oficial canadiense.
Gracias.
Los tres volvieron a buscar su equipaje de mano y, en dos de los casos, a
sus esposas. Patsy estaba dormida y hubo que despertarla. Sandy haba
retomado su lectura. Dos minutos despus, los cinco estaban en tierra, a bordo
de un vehculo de la RCAF. Apenas arranc, el 777 empez a carretear hacia la
terminal civil, donde los pasajeros estiraran un poco las piernas mientras lo
reabastecan y revisaban.
Cmo llegaremos a Inglaterra? pregunt Ding, luego de acomodar a su
esposa en la sala de espera.
La USAF ha enviado un VC-20. Habr gente en Heathrow para recoger
sus equipajes. El coronel Byron vendr a buscar a los tres prisioneros explic
uno de los policas.
Aqu estn sus armas Stanley le entreg las tres bolsas de papel que
contenan las pistolas descargadas. Brownings M-1935 de fabricacin militar.
Ninguna clase de explosivos. Son verdaderos amateurs. Vascos, creo.
Aparentemente buscaban al embajador espaol en Washington. Su esposa
viajaba a mi lado. Constanza de Monterosa: familia de bodegueros. Tienen los
claretes y Madeiras ms fabulosos del mundo. Creo que se trata de una
operacin no autorizada.
Y usted quin es, exactamente? pregunt el polica. Clark tom cartas
en el asunto.
No podemos responderle. Devolvern a los secuestradores?
Ottawa nos dio instrucciones de hacerlo segn el Tratado de Secuestros.
Mire, tengo que decirle algo a la prensa.
Dgale que tres agentes estadounidenses se encontraban a bordo por
casualidad y ayudaron a reducir a esos idiotas dijo John.
S, eso se ajusta bastante a la verdad coincidi Chvez con una
sonrisa. Es el primer arresto que hice en mi vida, John. Maldicin, olvid

25

mencionarles sus derechos agreg. Estaba lo bastante extenuado como para

creer que era gracioso.

Superaban cualquier expectativa de suciedad, tal como lo comprob el

equipo receptor. No era para sorprenderse. Ni tampoco que apestaran al punto
de espantar a un zorrino. Pero eso tendra que esperar. Las literas fueron
trasladadas de la camioneta al edificio, localizado diez millas al oeste de
Binghamton, Nueva York, en la zona montaosa del estado. Una vez en la
pulcra sala, los diez fueron asperjados con un envase parecido al de los
productos limpiavidrios. Despus, a la mitad de ellos se les inyect algo en el
brazo. Fueron divididos en grupos de cinco, cada uno con un brazalete de acero
numerado del 1 al 10. Los nmeros impares fueron inyectados, los pares no.
Una vez hecho esto, los diez homeless fueron trasladados a las barracas a
dormir bajo los efectos del vino y las drogas. La camioneta que los haba llevado
ya haba partido rumbo a sus obligaciones regulares en Illinois. El chofer no
tena la menor idea de lo que haba hecho. Slo saba que haba conducido su
vehculo.

CAPITULO 1
MEMO

El vuelo VC-20B careca en cierto modo de comodidades la comida

consista en emparedados y un vino inidentificablepero los asientos
confortables y el viaje sin altibajos permitieron que todos durmieran hasta que
las ruedas se posaron sobre Northholt, un aeropuerto de la RAF localizado al
oeste de Londres. Mientras el G-IV de la USAF carreteaba hacia la rampa, John
destac la antigedad de los edificios.
Esta base data de la Batalla de Bretaa explic Stanley desperezndose
en su asiento. Tambin pueden utilizarla jets comerciales privados.
En ese caso, vamos a pasar muchas veces por aqu replic Ding,
restregndose los ojos y anhelando un caf. Qu hora es?
Poco ms de las ocho, hora local... Hora zul tambin, no?
26

Absolutamente confirm Stanley con un gruido adormilado.

En ese momento empez a llover y la lluvia fue una adecuada bienvenida
al suelo britnico. Caminaron cien yardas hasta la recepcin, donde un oficial
sell sus pasaportes y les dio oficialmente la bienvenida al pas antes de volver a
concentrarse en su desayuno y su diario.
Afuera los esperaban tres coches limusinas Daimler negras que
abandonaron la base en direccin oeste y luego sur, hacia Hereford. Eso
demostraba que era un burcrata civil, pens Clark en el primer coche. En otro
caso hubieran utilizado helicpteros. Pero Gran Bretaa no careca de las
delicias de la civilizacin. En la ruta, pararon en un McDonald's para comer
Egg McMuffins y beber caf. Sandy protest por el exceso de colesterol. Haca
meses que persegua a John por ese tema. Luego record el episodio de la noche
anterior.
John?
S, querida?
Quines eran?
Quines, los tipos del avin? Sandy asinti. No estoy seguro,
probablemente separatistas vascos. Aparentemente buscaban al embajador
espaol, pero cometieron un error garrafal. No era l quien estaba a bordo, sino
su esposa.
Intentaron secuestrar el avin?
S, claro.
No es horrible?
John asinti reflexivamente.
S, lo es. Bien, hubiera sido ms horrible de haber sido ellos competentes,
pero por suerte no lo eran Sonri para sus adentros. /Viejo, subieron al vuelo
equivocado! Pero no poda reir abiertamente, menos con su esposa sentada
junto a l, en el lado equivocado del camino... hecho que lo irritaba bastante, a
decir verdad. Le pareca mal ir sobre el lado izquierdo del camino, a una
velocidad de... ochenta millas por hora? Maldicin. Acaso no tenan lmite de
velocidad en ese pas?
Qu pasar con ellos? insisti Sally.

27

Hay un tratado internacional. Los canadienses los devolvern a EE.UU.,

donde sern juzgados por la Corte Federal. Sern juzgados, condenados y
encerrados por piratera area. Pasarn muchos aos entre rejas Y no se
atrevi a agregar que haban tenido suerte. Las leyes espaolas probablemente
no habran sido tan benvolas.
Haca tiempo que no pasaba algo as.
S coincidi John Clark. Haba que ser un verdadero imbcil para
secuestrar un avin, pero evidentemente los imbciles no eran una especie en
peligro de extincin. Por ese motivo l era el Six de una organizacin llamada
Rainbow.

Tenemos buenas y malas noticias, as comenzaba el memo que haba

escrito. Como de costumbre, no se haba preocupado por cuestiones
burocrticas: se era un lenguaje que Clark jams haba logrado aprender a
pesar de sus treinta aos en la CA.
Con la cada de la Unin Sovitica y otros estados con posiciones polticas
adversas a los intereses occidentales y estadounidenses, la probabilidad de una
confrontacin internacional importante es generalmente baja. Obviamente, sta
es la mejor de las buenas noticias.
Pero tambin debemos encarar el hecho de que todava quedan muchos
terroristas internacionales experimentados y entrenadas en el mundo, y que
algunos de ellos tienen contacto ocasional con agencias nacionales de
inteligencia. Cabe agregar que algunos pases, si bien no quieren una,
confrontacin directa, con EE. UU. u otras naciones occidentales, podran
utilizar a, estos "agentes libres" del terrorismo para, metas polticas menos
ambiciosas.
En todo caso es probable que este problema, vaya, en aumento, ya, que en
la, situacin mundial previamente mencionada las naciones ms influyentes
impusieron lmites firmes a, la, actividad, terrorista, vigentes por el acceso
controlada a, armas, fondos, entrenamiento y salvoconductos.
Es probable que la, actual situacin global modifique el "entendimiento"
previo entre las naciones ms poderosas. El precio del apoyo, las armas, el
entrenamiento y los salvoconductos podra, convertirse en actividad, terrorista,
28

propiamente dicha, sin la pureza, ideolgica, anteriormente exigida, por la,

naciones patrocinantes.
La, solucin ms obvia, a, este probablemente creciente problema, sera
la organizacin de un nuevo equipo antiterrorista multinacional. Propongo el
nombre clave Rainbow. Propongo adems que la organizacin tenga su base en
el Reino Unido. Las razones son simples:
El RU posee y opera el Servicio Areo Especial (SAS), la, mayor es decir,
la ms experimentada agencia de operaciones especiales del mundo.
Londres es la, ciudad, ms accesible del mundo en trminos de vuelos
comerciales; cabe agregar que el SAS tiene una, relacin muy cordial con British
Airways.
El entorno legal es particularmente ventajoso debido a, las restricciones a,
la prensa, permitidas por las leyes britnicas, no as por las estadounidenses.
La prolongada, "relacin especial" entre agencias de los gobiernos
estadounidense y britnico.
Por todas estas razones, el equipo para, operaciones especiales propuesto,
integrado por personal de EE. UU, RU y agentes selectos de la, OTAN, con pleno
apoyo de los servicios nacionales de inteligencia,, coordinada insitu....
Y lo haba vendido, se dijo Clark con una sonrisa lavada. El respaldo
brindado por Ed y Pat Foley, el general Mickey Moore y otros en la Oficina Oval
haba sido fundamental para lograrlo. La nueva agencia Rainbow era ms
negra que lo ms negro: su financiamiento en EE.UU. era manejado por el
Capitolio a travs del Departamento del Interior, y luego a travs de la Oficina
de Proyectos Especiales del Pentgono, sin ninguna clase de conexin con la
comunidad de inteligencia. Aproximadamente cien personas conocan en
Washington la existencia de Rainbow. Ojal hubieran sido menos, pero no se
poda esperar demasiado al respecto.
La cadena de mando era un tanto barroca. No hubo manera de evitarlo.
Sera difcil quitarse de encima la influencia britnica: la mitad del personal de
campo era britnico, as como los expertos de inteligencia... pero Clark era el
jefe. Saba que sa era una concesin mayor por parte de sus anfitriones.
Alistair Stanley sera su funcionario ejecutivo y eso no le representaba ningn
problema. Stanley era rudo y, mejor aun, uno de los agentes especiales ms
inteligentes que haba conocido. Saba cundo retener eljuego, cundo mezclar y
cundo dar las cartas. La nica mala noticia era que l, Clark, haba pasado a
29

ser un REMF... peor, un trajeada. Tendra una oficina y dos secretarias en lugar
de salir a correr con los perros grandes. Bien, deba admitirlo, tena que pasar
tarde o temprano, no?
Mierda. Ya que no poda correr con los perros, jugara con ellos. Tendra,
que hacerlo para demostrarles a sus subordinados que mereca su puesto. Sera
coronel, no general, se dijo Clark. Estara con la tropa el mayor tiempo posible;
correra, practicara tiro, hablara con ellos.

Soy capitn, pensaba Ding en el coche de atrs mientras contemplaba la

campia inglesa. Slo haba estado en Gran Bretaa para cambiar de vuelo en
Heathrow o Gatwick y hasta ahora jams haba visto el paisaje, tan verde como
una postal irlandesa. Liderara uno de los comandos bajo las rdenes de John
(Mr. C) y eso le otorgaba rango de capitn, el ms alto rango que uno poda
obtener en el ejrcito: lo bastante alto para que los NCO obedecieran sus
rdenes y lo bastante bajo para poder mezclarse con las tropas. Vio a Patsy
cabeceando junto a l. Su embarazo comenzaba a manifestarse de las maneras
ms inslitas. Aveces bulla de actividad; otras, vegetaba. Bueno, llevaba en el
vientre un pequeo Chvez y eso haca que todo fuera bueno... ms que bueno.
Un milagro. Casi tan grande como el milagro de que l volviera a ser aquello
para lo que se haba preparado: un soldado. Mejor an, una suerte de agente
independiente. Lo malo era que deba responder a ms de un gobierno
funcionarios que hablaban varios idiomaspero eso era inevitable y l se haba
ofrecido como voluntario para seguir con Mr. C. Alguien tena que cuidar al jefe.
El episodio del avin lo haba sorprendido bastante. Mr. C no tena su
arma a mano... Qu diablos, pens Ding, uno se molesta en conseguir un
permiso para portar armas en aerolneas civiles y luego deja el arma donde no
puede alcanzarla en caso de necesidad? Santa Mara bendita! Hasta John
Clark estaba envejeciendo. Debi ser su primer error operativo en mucho
tiempo... y luego intent repararlo jugando al cowboy. Pero... lo haba hecho
bien. Sereno y fro. Aunque excesivamente rpido, pens Ding, excesivamente
rpido. Tom la mano de Patsy. ltimamente estaba durmiendo mucho. El beb
minaba sus fuerzas. Se inclin para besarla en la mejilla, muy suavemente...
para no despertarla. Capt la mirada del chofer en el espejo retrovisor y lo mir

30

con cara de poker. Sera slo un chofer o formara parte del equipo? Pronto lo
sabra.
La seguridad era ms densa de lo que Ding haba esperado. Por el
momento, los cuarteles generales de Rainbow estaban en Hereford, base del
Regimiento 22 del Servicio Areo Especial del ejrcito britnico. De hecho, la
seguridad era incluso ms densa de lo que pareca, porque un hombre con un
arma es siempre un hombre con un arma... y desde cierta distancia es imposible
distinguir entre un polica alquilado y un experto entrenado. Mirndolos de
cerca, Ding decidi que pertenecan a la segunda clase de hombres armados.
Tenan otra mirada. El que registr su auto se gan un gesto de reconocimiento,
debidamente retribuido cuando les hizo seas de pasar. La base era igual a
cualquier otra: los carteles eran diferentes, y tambin algunas siglas, pero los
edificios tenan jardines prolijamente cortados y las cosas parecan ms pulcras
que en las reas civiles. El automvil se detuvo frente a una casa modesta pero
prolija, con garage para un vehculo que Patsy y Ding todava no posean. Vio
que el coche de John sigui un par de cuadras y fren junto a una casa ms
grande... bueno, los coroneles vivan mejor que los capitanes, y adems no haba
que pagar el alquiler. Abri la puerta, sali del auto y fue hacia el bal para
retirar su equipaje. Luego tuvo la primera gran sorpresa del da.
Mayor Chvez? pregunt una voz.
Eh, s? dijo Ding. Mayor? se pregunt.
Soy el cabo Weldon, su asistente el cabo era mucho ms alto y
corpulento que Ding. Esquiv al estadounidense y retir hbilmente las valijas
del bal. A Chvez no le qued otra cosa que decir:
Gracias, cabo.
Sgame, seor Ding y Patsy obedecieron.
A tres cuadras de distancia, John y Sandy estaban teniendo una
experiencia similar, aunque sus asistentes eran un sargento y una cabo, esta
ltima rubia y bonita al plido estilo ingls. La primera impresin de Sandy
respecto de la cocina fue que las heladeras inglesas eran diminutas y que para
cocinar all haba que ser contorsionista. Por el momento no se haba dado
cuenta debido al viaje en avin, seguramente de que para tocar un solo
implemento de esa cocina tendra que pasar sobre el cadver de la cabo Anne
Fairway. La casa no era tan grande como la que tenan en Virginia, pero estaba
bien.
31

Dnde est el hospital regional?

A unos seis kilmetros de aqu, seora Fairway an no saba que Sandy
Clark era una enfermera ER capacitada que ocupara un puesto en el hospital.
John ech un vistazo a su estudio. El mueble ms impresionante era el
gabinete de licores... bien abastecido, comprob, de Scotch y gin. Tendra que
encontrar algunos borgoas decentes. La computadora estaba en su lugar,
orientada de manera tal que nadie pudiera pararse a unos metros y leer lo que
l estaba escribiendo. De eso estaba seguro. Claro que acercarse tanto sera una
proeza. Los guardias del permetro le haban parecido muy competentes.
Mientras los asistentes desempacaban sus pertenencias, John se meti en la
ducha. Lo esperaba un largo da de trabajo. Veinte minutos despus, enfundado
en un traje azul a rayas acompaado por camisa blanca y corbata a rayas, sali
por la puerta principal. Un automvil oficial lo estaba esperando para
trasladarlo a los cuarteles centrales.
Que te diviertas, querido dijo Sandy, dndole un beso.
No lo dudes.
Buenos das, seor dijo el chofer. Clark le estrech la mano y averigu
que se llamaba Ivor Rogers y era sargento. El bulto en su cadera izquierda
probablemente indicaba que se trataba de un MP. Maldicin, pens John. Los
britnicos tomaban muy en serio las cuestiones de seguridad. Pero bueno,
estaban en territorio del SAS, probablemente una de las unidades
antiterroristas menos populares dentro y fuera del RU. Y los verdaderos
profesionales, los verdaderamente peligrosos, eran gente cuidadosa, consciente.
Igual que yo, pens Clark.

Debemos ser cuidadosos. Extremadamente cuidadosos con cada paso que

demos.
No fue precisamente una sorpresa para los dems, verdad? Lo bueno era
que comprendan la necesidad de cautela y discrecin. La mayora eran
cientficos y muchos de ellos manejaban rutinariamente sustancias peligrosas,
Nivel 3 y superiores, de modo que la cautela era parte de su manera de ver el
mundo. Y eso era bueno, decidi. Como tambin era bueno que entendieran, que
realmente comprendieran la importancia de lo que tenan entre manos. Todos
32

pensaban saban que la suya era una misin sagrada. Despus de todo
trataban con vida humana, aunque fuera para quitarla. Saba que muchos
jams comprenderan el carcter de su misin. Bien, era de esperar, ya que
precisamente a ellos les quitaran la vida. Eso no era bueno, pero s inevitable.
La reunin concluy ms tarde de lo habitual y los concurrentes fueron
caminando a la playa de estacionamiento, donde algunos tontos, pens
montaron sus bicicletas para ir a sus casas, dormir unas horas, y luego volver al
trabajo en bicicleta. Al menos eran Verdaderos Creyentes, aunque no demasiado
prcticos... y, demonios, los viajes largos los hacan en avin, no? Bien, en el
movimiento haba lugar para distinta clase de gente. Lo importante era crear
un movimiento abarcativo. Camin hasta su vehculo, un prctico Hummer, la
versin civil del HMMWV amado por los militares. Encendi la radio, escuch
Pinos de Roma, de Respighi, y comprendi que extraara el NPR y su devocin
por la msica clsica. Bien, algunas cosas eran inevitables.

Duchado, afeitado y enfundado en un traje Brooks Brothers con corbata

Armani al tono (comprados dos das atrs), Clark sali de su residencia oficial
rumbo a su automvil oficial. El chofer lo estaba esperando con la puerta
abierta. Los britnicos tenan muy en cuenta los smbolos de status y John se
pregunt cunto tardara en volverse adicto a ellos.
Su oficina result estar a menos de dos millas de la casa, en un edificio de
ladrillo de dos pisos rodeado de obreros. En la puerta de entrada haba un
soldado con la pistola en una cartuchera de cuero blanco. Hizo la venia cuando
Clark se acerc.
Buenos das, seor!
John devolvi el efusivo saludo como si estuviera revistando tropas en la
cubierta de un barco.
Buenos das, soldado replic casi mansamente, pensando que tendra
que aprender el nombre del chico. Abri la puerta por las suyas y encontr a
Stanley leyendo un documento, muy sonriente.
Tardarn una semana en terminar el edificio, John. Estuvo varios aos
desocupado, temo que es bastante viejo, e iniciaron las obras hace apenas seis
semanas. Ven, te llevar a tu oficina.
33

Y nuevamente Clark sigui a alguien, un tanto ovejunamente, primero a

la derecha y luego por un pasillo hasta la oficina del fondo... que result, ella s,
terminada.
El edificio data de 1947 dijo Alistair al abrir la puerta. John vio dos
secretarias, ambas casi cuarentonas, probablemente ms informadas que l.
Sus nombres eran Alice Foorgate y Helen Montgomery. Se pusieron de pie al
verlo entrar y se presentaron con sonrisas clidas y encantadoras. La oficina de
Stanley era adyacente a la de Clark, amoblada con un enorme escritorio, un
silln cmodo y la misma clase de computadora que su oficina de la CA: aqu
tambin protegida para que nadie pudiera monitorearla electrnicamente.
Incluso haba un gabinete de bebidas en un rincn, indudablemente una
costumbre britnica.
John respir hondo antes de probar el silln giratorio y decidi quitarse el
saco antes que nada. No disfrutaba estar sentado con el saco puesto. Eso hacan
los "funcionarios trajeados", y ser un funcionario trajeado no era precisamente
su idea de la diversin. Indic a Stanley que se sentara.
En qu estamos?
Tenemos dos equipos completos. Chvez se har cargo de uno. El otro
ser comandado por Peter Covington... recientemente ascendido a mayor. El
padre fue coronel del 22 hace unos aos y se retir como brigadier. Es un chico
maravilloso. Diez hombres por comando, tal como acordamos. El personal
tcnico se entiende muy bien. Tenemos un is-rael a cargo, David Peled... me
sorprende que nos lo hayan dado. Es un genio de la electrnica y los sistemas de
vigilancia...
Y todos los das se reportar a Avi Ben Jakob.
Sonrisa.
Naturalmente. Nadie se haca ilusiones respecto a la absoluta lealtad
de las tropas asignadas a Rainbow. Pero si no eran absolutamente leales, de
qu serviran? David trabaj intermitentemente con el SAS durante una
dcada. Es un tipo asombroso, tiene contactos con todas las corporaciones
electrnicas desde San Jos hasta Taiwan.
Y los tiradores?
Soberbios, John. Los mejores que he conocido. Eso s que era decir algo.
Inteligencia?
34

Excelentes, todos. El jefe del sector es Bill Tawney, Six durante treinta
aos, asistido por el Dr. Paul Bellow... era profesor en la Temple University de
Filadelfia hasta que los del FBI lo reclutaron. Un tipo muy inteligente. Capaz de
leer la mente, viaj por todo el mundo. Ustedes se lo prestaron a los italianos
para el caso Moro, pero al ao siguiente se neg a aceptar una misin en
Argentina. Tambin tiene principios, parece. Llegar maana.
La seora Foorgate entr en la oficina con una bandeja con t para
Stanley y caf para Clark.
La reunin con el equipo comenzar en diez minutos, seor le record a
John.
Gracias, Alice Seor, pens. No estaba acostumbrado a ese trato. Otro
indicio de que era un "funcionario trajeado". Maldicin. Esper que la pesada
puerta a prueba de sonido se cerrara para hacer la siguiente pregunta. Al,
cul es mi jerarqua?
General... por lo menos brigadier, tal vez dos estrellas. Yo aparentemente
soy coronel... jefe de equipo, ya ves dijo Stanley, bebiendo su t. John, sabes
que el protocolo es necesario prosigui razonablemente.
Al, sabes qu soy yo realmente... quiero decir, qu fui?
Segn creo, fuiste marino y obtuviste la Cruz de la Armada y la Estrella
de Plata, dos veces. Estrella de bronce con Combate V y tres ms, y tres
Corazones Prpura. Todo eso antes de que la Agencia te reclutara y te otorgara
no menos de cuatro Estrellas de Inteligencia Stanley saba todo de memoria.
Brigadier es lo menos que podemos darte, viejo. Rescatar a Koga y eliminar a
Daryaei fueron trabajos brillantes, por si no lo sabes. Sabemos un poco de ti y
de tu joven Chvez... el chico tiene un enorme potencial, si es tan bueno como
dicen. Va a necesitarlo, por supuesto. Su comando est integrado por verdaderas
estrellas.

Soy yo, Ding! llam una voz familiar. Chvez mir a la izquierda,
genuinamente sorprendido.
Oso! Hijo de puta! Qu diablos haces aqu?
Se abrazaron.

35

Los Rangers empezaban a aburrirme, as que fui a Bragg para una

temporada con el Delta, y despus apareci esto en la mira y me decid. Eres el
jefe del Comando 2? pregunt el sargento primero (E-8) Julio Vega.
Digamos que s replic Ding, estrechando la mano de su viejo amigo y
camarada. No perdiste un gramo de peso, viejo. Santo Dios, Oso, comes
bulones?
Debo mantenerme en forma, seor replic el hombre para quien cien
abdominales matutinos no producan una gota de sudor. La camisa de su
uniforme ostentaba la placa de Infantera de Combate y el "cucurucho" plateado
que identificaba a los paracaidistas expertos. Te ves bien, hermano. Sigues
corriendo, no?
S, bueno, quiero conservar la capacidad de salir corriendo. No s si soy
claro.
Entendido ri Vega. Vamos, te presentar al equipo. Tenemos buenos
soldados, Ding.
El Comando 2, Rainbow, tena su propio edificio: de ladrillo, un solo piso,
grande, con un escritorio para cada hombre y una secretaria para todos llamada
Katherine Moony, lo suficientemente joven y bella para atraer a cualquier
soltero del equipo, pens Ding. El Comando 2 estaba integrado exclusivamente
por NCO, principalmente superiores, cuatro estadounidenses, cuatro britnicos,
un alemn y un francs. De un solo vistazo comprob que todos estaban
entrenados en forma... lo suficiente para que empezara a preocuparse por su
propia condicin. Tena que comandarlos, y para eso deba ser tan bueno o mejor
que todos ellos en cualquier cosa que el comando tuviera que hacer.
El sargento Louis Loiselle era el que estaba ms cerca. Bajo y de cabello
oscuro, era un ex miembro de los paracaidistas franceses y unos aos antes
haba sido destinado al DGSE. Loiselle era bueno para todo y especialista en
nada. Como todos ellos experto en armas y, segn su archivo, brillante tirador
con pistola y rifle. Tena una sonrisa fcil y relajada que denotaba confianza en
s mismo.
El siguiente era Feldwebel Dieter Weber, tambin paracaidista y
graduado en el Burger Fhrer o Escuela de Mando Montas del ejrcito
alemn, una de las escuelas ms exigentes fsicamente de todos los ejrcitos del
mundo. Lo mir. Rubio de piel clara, podra haberse lucido en un afiche de
reclutamiento de la SS sesenta aos atrs. Ding comprob en el acto que el
36

ingls de Weber era mucho mejor que el suyo. Podra pasar por
estadounidense... o ingls. Haba llegado a Rainbow desde el GSG-9 alemn
(parte de los ex Guardias de Frontera, el grupo antiterrorista de la Repblica
Federal).
Mayor, escuchamos hablar mucho de usted dijo Weber desde su metro
noventa. Un poco alto, pens Ding. Demasiado grandote, buen blanco. Daba la
mano como alemn que era. Apretn rpido, no exento de calidez. Sus ojos
azules eran interesantes, fros como el hielo, inquisitivos desde un principio.
Eran los ojos que uno sola encontrar detrs de un rifle. Weber era uno de los
dos rifleros del equipo.
El otro era el SFC Homer Johnston. Montas de Idaho, haba cazado su
primer ciervo a los nueve aos. Competa amistosamente con Weber. Comn en
todos los aspectos, Johnston era claramente un corredor antes que un tirador.
De poca estatura y liviano. Haba empezado su carrera en Fort Campbell,
Kentucky, y rpidamente se haba abierto paso en el mundo del ejrcito.
Mayor, encantado de conocerlo, seor era un ex Boina Verde y miembro
Delta, como el viejo amigo de Chvez, el Oso Vega.
Los tiradores los tipos que entraban a los lugares a hacer negocios, segn
la ptica de Ding eran estadounidenses y britnicos. Steve Lincoln, Paddy
Connolly, Scotty McTyler y Eddie Price eran del SAS. Todos haban hecho lo
suyo en Irlanda del Norte y otros lugares. Mike Pierce, Hank Patterson y
George Tomlinson no, porque la Fuerza Delta estadounidense no tena la
experiencia del SAS. Tambin era cierto, record Ding, que Delta, SAS, GSG-9 y
otros supercomandos internacionales se entrenaban y conocan al punto de que
todos podran haberse casado con las hermanas de sus compaeros. Todos eran
ms altos que el "mayor" Chvez. Todos eran recios. Todos eran inteligentes.
Ding tuvo la aplastante sensacin de que, a pesar de toda su experiencia en
accin, tendra que ganarse el respeto de sus hombres, y rpido.
Quin es el de ms rango?
Yo, seor dijo Eddie Price. Era el ms viejo del equipo, cuarenta y un
aos, ex sargento del Regimiento 22 del Servicio Areo Especial ascendido a
sargento mayor. Como el resto de los hombres, no vesta uniforme... aunque
todos llevaban exactamente la misma ropa, sin marcas de rango.
De acuerdo Price, hicimos nuestro PT hoy?

37

No, mayor, lo esperbamos a usted replic el sargento mayor con una

sonrisa diez por ciento educada y noventa por ciento desafiante.
Chvez acept el reto, tambin sonriente.
S, bien, estoy un poco entumecido por el vuelo, pero tal vez me ayude a
aflojarme. Dnde puedo cambiarme? pregunt Ding, esperando que su
entrenamiento de las ltimas dos semanas bastara para enfrentar el desafo...
Adems, el vuelo lo haba dejado ligeramente exhausto.

Sgame, seor.
Mi nombre es Clark y supongo que soy el jefe aqu dijo John desde la
cabecera de la mesa de conferencias. Todos ustedes conocen la misin y todos
han sido convocados para formar parte de Rainbow. Alguna pregunta?
Quedaron estupefactos. Bueno. Algunos no dejaron de mirarlo. La
mayora baj la vista y comenz a revisar sus anotadores.
Bueno, para responder las preguntas obvias les dir que nuestra
doctrina operativa no diferir en mucho de la de las organizaciones que ustedes
integraron. La estableceremos durante el entrenamiento, que comenzar
maana. Se supone que debemos estar listos para actuar desde ahora les
advirit John. Eso significa que el telfono puede sonar en cualquier momento
y nosotros debemos responder. Estamos en condiciones de hacerlo?
No respondi Alistair en nombre de los dems. Tu postura no es
realista, John. Segn mis estimaciones, necesitaremos tres semanas para
estarlo.
Entiendo esas razones... pero el mundo real no suele adaptarse a
nuestros deseos. Lo que haya que hacer... habr que hacerlo, y rpido. El
prximo lunes comenzar con los simulacros. Muchachos, no soy un tipo difcil
para trabajar. Estuve en el campo y s lo que pasa all afuera. No espero
perfeccin, pero s espero que siempre la busquemos. Si fracasamos en una
misin, eso significa la muerte de gente que merece vivir. Va a pasar ms de
una vez. Ustedes lo saben. Yo tambin lo s. Pero evitaremos la mayor cantidad
posible de errores y aprenderemos de cada error que cometamos. El mundo del
antiterrorismo es un mundo darwiniano. Los tontos ya estn muertos, pero los
que quedan han aprendido muchas lecciones. Nosotros tambin y, tcticamente
38

hablando, probablemente los aventajamos en el juego, pero tendremos que

correr mucho para seguir donde estamos. Correremos.
De todos modos prosigui, qu tenemos y qu no tenemos en materia
de inteligencia?
Bill Tawney tena la misma edad que John, tal vez uno o dos aos ms,
cabello pardo y quebradizo y pipa permanentemente apagada en la boca. Era un
Six: eso significaba que era un ex miembro del Servicio Secreto de Inteligencia
britnico, un agente encubierto que haba entrado a las oficinas luego de pasar
diez aos patrullando calles detrs de la Cortina de Hierro.
Nuestros sistemas de comunicaciones estn instalados y funcionando.
Tenemos relaciones personales con todos los servicios amistosos, aqu y en las
dems capitales.
Buenas?
Buenas concedi Tawney. John se pregunt cunto "sobreentendido
britnico" habra tras su respuesta. Una de sus tareas ms importantes, y ms
sutiles, sera decodificar lo que cada integrante de su equipo quera decir
cuando hablaba, tarea obviamente dificultada por las diferencias lingsticas y
culturales. Tawney pareca un verdadero profesional de mirada serena y actitud
decidida. Su archivo deca que haba trabajado en relacin directa con el SAS los
ltimos cinco aos. Dado el rcord del SAS en accin, era evidente que no los
haba perjudicado con mala inteligencia muy a menudo, por no decir jams.
Bueno.
David? pregunt John. David Peled, jefe israel de la rama tcnica,
pareca muy catlico, casi un personaje de una pintura de El Greco, un fraile
dominico tal vez, del siglo XV, alto, enjuto, de pmulos hundidos y cabello oscuro
(corto), con cierta intensidad en la mirada. Bien, haba trabajado mucho tiempo
para Avi Ben Jakob, a quien Clark conoca, si no bien, al menos lo suficiente.
Peled estaba all por dos razones: primero, para servir en el Rainbow y ganar
aliados y prestigio para su servicio de inteligencia de origen (el Mossad israel),
y segundo, para aprender todo lo que pudiera y transmitirlo a su jefe.
Estoy armando un buen equipo dijo David, dejando su taza de t sobre
la mesa. Necesitar entre tres y cinco semanas para ensamblar todo lo que
necesito.
Tendr que ser ms rpido respondi Clark en el acto.

39

David neg con la cabeza.

Imposible. Muchos tem electrnicos pueden comprarse en una tienda,
por as decirlo, pero otros deben ser fabricados especialmente. Ya hice todos los
pedidos le asegur a su jefe con stickers de prioridad urgente... y a los
proveedores habituales. TRW, IDI, Marconi, ya sabe quines son. Pero no
pueden hacer milagros, ni siquiera por nosotros. De tres a cinco semanas para
piezas cruciales.
El SAS est dispuesto a proporcionarnos lo que sea necesario asegur
Stanley desde la otra punta de la mesa.
Para propsitos de entrenamiento? pregunt Clark, molesto por no
haber adivinado la respuesta a su pregunta.
Tal vez.

Ding interrumpi la carrera al llegar a las tres millas, cosa que haban
hecho en veinte minutos. Buen tiempo, pens, un tanto extenuado. Se dio vuelta
y vio a sus diez hombres casi tan frescos como al comienzo. Uno o dos sonrean
solapadamente a sus compaeros burlndose de la fragilidad del nuevo jefe.
Maldicin.
La carrera haba terminado frente al polgono de tiro. Las armas y los
blancos ya estaban listos. Chvez haba cambiado la seleccin de su equipo.
Aficionado desde siempre a la Beretta, haba decidido que sus hombres usaran
la nueva Beretta .45 como arma de refuerzo personal adems de la
ametralladora Hechler & Koch MP-10 (nueva versin de la venerable MP-5 que
utilizaba el cartucho lOmm Smith & Wesson desarrollado en la dcada del '80
por el FBI estadounidense). Sin decir palabra, Ding tom su arma, se coloc los
protectores auditivos y enfil hacia las siluetas-blanco, colocadas a cinco metros
de distancia. Ahora s, pens, le abr ocho agujeros en la cabeza. Pero Dieter
Weber, a su lado, haba metido sus ocho balas en un mismo agujero desprolijo, y
Paddy Connolly haba abierto un agujero no tan desprolijo de menos de una
pulgada entre los ojos del blanco, sin tocar los ojos. Como la mayora de los
tiradores estadounidenses, Chvez crea que los europeos no saban nada de
pistolas. Evidentemente, el entrenamiento haba corregido ese defecto.

40

Acto seguido, sus hombres eligieron sus H&K, armas que podan ser
disparadas casi por cualquiera gracias a sus soberbios visores. Ding recorri la
lnea de fuego, observndolos perforar planchas de acero con forma y tamao de
cabeza humana. Sostenidas por aire comprimido, caan instantneamente con
un metlico clang. Se detuvo detrs del sargento primero Vega, quien termin
su cargador y se dio vuelta.
Te dije que eran buenos, Ding.
Hace cunto que estn aqu?
Oh, casi una semana. Estamos acostumbrados a correr cinco millas,
seor agreg con una sonrisa. Recuerdas el campamento de verano al que
bamos en Colorado?
Lo ms importante de todo, pens Ding, era la firmeza de nimo a pesar
de la carrera (cuyo objetivo era estimular a la gente y provocar el estrs de una
genuina situacin de combate). Pero esos bastardos eran tan firmes como
estatuas de bronce. Ex lder de escuadrn en la Sptima Divisin de Infantera
Liviana, l mismo haba sido uno de los ms rudos, mejor entrenados y ms
eficaces soldados que vistieron el uniforme de su pas, y por esa razn John
Clark lo haba elegido para trabajar en la Agencia... y gracias a su capacidad
haba ejecutado algunas misiones tensas y sumamente rudas en el campo.
Ciertamente haca mucho tiempo que Domingo Chvez no se senta apto para
alguna cosa. Pero ahora, ciertas voces solapadas le susurraban al odo.
Quin es el ms rudo? le pregunt a Vega.
Weber. Escuch muchas historias de la escuela alemana de montaeses.
Bien, son ciertas, manito. Dieter no es totalmente humano. Bueno en el cuerpo
a cuerpo, buena pistola, condenadamente bueno con el rifle, y creo que podra
correr y doblegar a un ciervo si quisiera, y luego destriparlo con sus propias
manos.
Chvez se oblig a recordar que ser considerado "bueno" en habilidades de
combate por un graduado de la escuela Ranger y las escuelas de operaciones
especiales de Fort Bragg no era lo mismo que ser considerado "bueno" por un
tipo cualquiera del bar de la esquina. Julio era un tipo recio y exigente, como
todos ellos.
Y el ms inteligente?

41

Connolly. Esos tipos del SAS son lo ms. Los estadounidenses les vamos
un poco en zaga. Pero aprenderemos le asegur Vega. No te preocupes, Ding.
Te pondrs a tono con nosotros en una semana o poco ms. Igual que en
Colorado.
Chvez no quera que le recordaran ese trabajo. Demasiados amigos
perdidos en las montaas de Colombia haciendo un trabajo que su pas jams
haba reconocido. Ver a sus hombres concluir el entrenamiento le dijo mucho
acerca de ellos. Si alguno haba errado un disparo, l no se haba dado cuenta.
Cada uno dispar exactamente cien balas (era el rgimen diario estndar para
hombres que disparaban quinientas por semana de trabajo en los
entrenamientos de rutina). Maana comenzaran los ejercicios ms especficos.

Est bien concluy John, todas las maanas a las ocho quince
tendremos una reunin de equipo para tratar asuntos de rutina, y todos los
viernes por la tarde una ms formal. Mi puerta est siempre abierta... y eso
incluye la de mi casa. Muchachos, sime necesitan, tengo telfono hasta en la
ducha. Ahora quiero salir y ver a los tiradores. Algo ms? Bueno. Seguimos en
contacto.
Todos se pusieron de pie y salieron en fila india. Stanley se qued.
Estuviste bien observ, sirvindose otra taza de t. Especialmente
tratndose de alguien no acostumbrado a la vida burocrtica.
Di un buen espectculo? pregunt Clark con una mueca triste.
Uno es capaz de aprender cualquier cosa, John.
Eso espero. A qu hora empieza el PT de maana?
Oh, a las seis cuarenta y cinco. Piensas correr y sudar la gota gorda con
los chicos?
Pienso intentarlo respondi Clark.
Ests demasiado viejo, John. Algunos de ellos corren maratones para
divertirse y t ests ms cerca de los sesenta que de los cincuenta.
Al, no puedo estar al mando de esa gente si no lo intento, y t lo sabes.
Claro admiti Stanley.

42

Despertaron tarde, de uno en uno, durante un perodo de

aproximadamente una hora. La mayora se quedaron acostados en las camas y
algunos fueron al bao. All encontraron Tylenol y aspirinas (para calmar la
jaqueca que todos, sin excepcin, padecan) y tambin duchas. La mitad de ellos
decidi ducharse, la otra mitad prefiri pasarlo por alto. En la habitacin de al
lado haba un desayuno que los sorprendi: bandejas llenas de huevos fritos,
panqueques, salchichas y panceta. El personal de monitoreo comprob que
algunos incluso recordaban cmo usar la servilleta.
Conocieron a su captor despus de tomar el desayuno. Les ofreci ropa
limpia, siempre y cuando se higienizaran.
Qu es este lugar? pregunt uno de ellos, identificado por el equipo
como Nmero 4. Obviamente no era una de esas misiones Bowery con las que
estaba tan familiarizado.
Mi compaa est realizando un estudio dijo el anfitrin tras su
ajustada mascarilla. Y ustedes, caballeros, sern parte de ese estudio.
Permanecern con nosotros durante un tiempo. Tendrn camas limpias, ropas
limpias, buena comida, buena atencin mdica, y desliz un panel en la pared
todo lo que quieran beber.
En un hueco de la pared (que, notablemente, los huspedes an no haban
descubierto) haba tres estantes repletos de toda clase de vinos, cervezas y
bebidas espirituosas comprados en la licorera local. Adems haba vasos,
aguas, mezcladores y hielo.
Quiere decir que no podemos irnos? pregunt Nmero 7.
Preferiramos que se quedaran dijo el anfitrin un tanto evasivamente.
Seal la profusin de alcohol; sus ojos sonrean sobre la mascarilla. Alguno
de ustedes necesita un trago para abrir los ojos?
Result que no era demasiado temprano para ninguno de ellos: los
costosos bourbons y whiskys desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. La
droga agregada al alcohol era absolutamente inspida y todos los huspedes se
dirigieron a sus camas. Cada cama tena un televisor cerca. Otros dos
decidieron utilizar las duchas. Tres de ellos se afeitaron y salieron del bao con
aspecto de seres humanos. Por el momento.
43

En la sala de monitoreo, localizada a medio edificio de distancia, la Dra.

Archer manipulaba las mltiples cmaras televisivas para obtener primeros
planos de cada "husped."
Todos entran en el perfil observ. Los anlisis de sangre deben ser
desastrosos.
Oh, s, Barb coincidi el Dr. Killgore. Nmero 3 se encuentra en muy
malas condiciones. Crees que podremos limpiarlo antes de que...?
Creo que podemos intentarlo dijo Barbara Archer, M.D.. No podemos
jugar demasiado con el criterio del test, no?
S, y la moral caer al piso si dejamos morir a uno de ellos demasiado
pronto prosigui Killgore.
"El hombre es una obra de arte" cit Archer con un bostezo.
No todos lo somos, Barb sonrisita. Me sorprende que no hayan
encontrado una o dos mujeres para el grupo.
A m no replic la feminista Dra. Archer para solaz del cnico Killgore.
Pero no vala la pena discutir. Apart los ojos de la batera de pantallas
televisivas y recogi el memo de los cuarteles generales de la corporacin. Los
huspedes deban ser tratados como tales: haba que higienizarlos, alimentarlos
y ofrecerles toda la bebida que pudieran tolerar sin alterar la continuidad de
sus funciones corporales. Al epidemilogo lo preocupaba un poco que todos sus
huspedes-conejillos de Indias fueran alcohlicos callejeros seriamente
perturbados. Laven-taja resida, claro est, en que nadie iba a echarlos de
menos, ni siquiera sus supuestos amigos. Muy pocos tenan familiares que
supieran dnde buscarlos. Casi ninguno tena a alguien que fuera a
sorprenderse si no lo encontraban. Y ninguno, juzg Killgore, tena a nadie que
fuera a notificar su desaparicin a las autoridades pertinentes... y aunque
milagrosamente eso sucediera a la polica de Nueva York le importara?
Bastante improbable.
No, todos sus "huspedes" haban sido borrados por su sociedad, menos
agresivamente pero tan definitivamente como los judos eliminados por Hitler,
aunque con mayor sentido de justicia, pensaban Archer y Killgore. El hombre
era una obra de arte? Estos ejemplares de la especie que se autodefina hecha a
44

imagen y semejanza de Dios eran ms intiles que los animales de laboratorio a

los que haban reemplazado. Y tambin menos atractivos para Archer, que tena
simpata por los conejos y hasta por las ratas. A Killgore le pareca divertido. No
le importaban ratas ni conejos, al menos como ejemplares individuales. Lo que
verdaderamente importaba era la especie en su totalidad, no? Y en lo que
concerna a los "huspedes"... bien, ni siquiera eran buenos especmenes de
humanos, inferiores al estndar de los que la especie poda perfectamente
prescindir. Killgore s lo era. Archer tambin, a pesar de sus ramplonas
opiniones poltico-sexuales. Una vez esclarecido al respecto, retom sus
anotaciones y luego revis sus papeles. Maana realizaran los exmenes
fsicos. Sera divertido, de eso s estaba seguro.

CAPITULO 2
NUEVAS RESPONSABILIDADES

Las primeras dos semanas fueron bastante agradables. Chvez corra

cinco millas diarias sin cansarse, realizaba la cantidad exigida de flexiones y
abdominales con sus hombres, y disparaba mejor, tan bien como la mitad de
ellos, pero nunca como Connolly y el estadounidense Hank Patterson. Esos dos
deban haber nacido con pistolas en las cunas, decidi Ding luego de disparar
trescientas balas por da con la intencin de igualarlos. Tal vez un armero
pudiera mejorar su arma. Corran rumores de que los SAS tenan un armero
que haba entrenado con el mismsimo Sam Colt. Tal vez convendra alivianar y
ablandar un poco el gatillo. Puro orgullo herido. Las pistolas eran armas
secundarias. Con sus H&K MP-10, esos hombres podan plantar el contenido de
tres cargadores en una cabeza ubicada a cincuenta metros de distancia a la
misma velocidad que la mente de Ding conceba la idea de hacerlo. Eran
asombrosos, los mejores soldados que haba conocido en su vida... o incluso por
mentas, admiti para sus adentros, sentado en su escritorio y ocupndose del
odiado papeleo. Gru. Acaso haba alguien en el mundo que no odiara el
papeleo?
Los miembros del equipo pasaron una sorprendente cantidad de tiempo
sentados frente a sus escritorios y leyendo, principalmente material de
inteligencia: dnde se pensaba que estaba cada terrorista, segn algn servicio
de inteligencia, departamento de polica o informante pago. De hecho, la
45

informacin que estaban estudiando era prcticamente intil, pero era lo mejor
que tenan para quebrar la rutina diaria. Tambin haba fotos de los terroristas
internacionales sobrevivientes. Carlos el Chacal, ya en sus cincuenta aos y
encerrado en una crcel francesa de mxima seguridad, era el preferido de
todos. Sus fotos, modificadas por computadora para simular su aspecto actual,
fueron comparadas con fotos recientes enviadas por los franceses. Los miembros
del equipo dedicaron bastante tiempo a memorizar todas las fotos de los
terroristas porque, tal vez, en una noche oscura y en un lugar desconocido, un
rayo de luz podra revelar una de esas caras... y slo tendran unos segundos
para decidir si volarle o no la tapa de los sesos. Adems, si uno tena la
oportunidad de liquidar a otro Carlos Ilich Ramrez Snchez, querra
aprovecharla, porque en ese caso, cavil Ding, uno sera luego tan famoso que ya
no podra beber una cerveza tranquilo en ningn bar de policas o agentes
especiales, en ningn lugar del mundo. Lo malo era que esa pila de basura
acumulada sobre su escritorio no era realmente basura despus de todo. Si
lograban atrapar al prximo Carlos, sera porque algn polica local de San
Pablo, Brasil, o Bumfuck, Bosnia, o donde fuera habra obtenido datos de un
informante, ido al lugar adecuado y echado un vistazo, y su cerebro habra
hecho clic recordando los innumerables folletos y volantes que llenaban las
estaciones de polica del mundo entero, y luego su sabidura callejera lo habra
llevado a decidir si atrapaba al terrorista in situ... o bien, si la situacin pareca
demasiado densa, se reportara a su teniente, y en ese caso, un equipo especial
como el de Ding se desplegara discretamente y atrapara al maldito, vivo o
muerto, frente a su esposa y sus hijos, si los tena, todos ellos ignorantes de la
peligrosa carrera de pap... y luego entrara en accin la CNN con sus cmaras
procaces...
se era el problema del trabajo de escritorio. Uno empezaba a soar
despierto. Chvez mir su reloj, se levant, entr en la oficina de al lado y
entreg su pila de basura a Miss Moony. Estuvo a punto de preguntar si todos
estaban listos, pero deban estarlo, porque la nica persona que quedaba ya
estaba en la puerta. En el camino recogi su pistola y su cartuchera. El prximo
paso era lo que los britnicos llamaban "sala de batas", excepto que no haba
batas sino ropa de fajina negro carbn y chalecos antibalas.
El Comando 2 ya estaba all, la mayora vestidos desde unos minutos
antes para la prctica del da. Se los vea flojos, relajados, sonrientes. Algunos
hacan bromas livianas. Una vez equipados fueron a retirar sus SMG a la sala
46

de armas. Pasaron sobre sus cabezas el cabestrillo doble, verificaron que el

cargador estuviera lleno, volvieron a colocarlo en la culata, pusieron el seguro, y
revisaron el arma para garantizar su adaptacin a las peculiaridades de cada
tirador.
Las prcticas fueron interminables, o al menos las hicieron rendir lo ms
posible durante esas dos semanas. Haba seis simulacros bsicos que podan
desarrollarse en diversos entornos. El que ms odiaban suceda en el interior de
un avin comercial. Lo nico bueno era el confinamiento forzoso de los chicos
malos... obviamente no podan ir a ninguna parte. El resto era psimo.
Numerosos civiles en la lnea de fuego, buenos escondites para los malos... y si
uno de ellos realmente llevaba una bomba atada al cuerpo... casi siempre decan
llevarla... bueno, en ese caso tendra que tener pelotas para detonarla tirando de
la cuerda o tocando el interruptor, y entonces, si el miserable era medianamente
competente, todos los que iban a bordo estaran perdidos. Afortunadamente,
eran pocos los que elegan morir de esa manera. Pero Ding y su gente no podan
pensar as. Los terroristas parecan temer ms la captura que la muerte... de
modo que el disparo deba ser rpido y perfecto, y el equipo deba ingresar al
avin como un tornado de medianoche en Kansas, con los reflectores encendidos
para reducir a los bastardos a imposibilidad de combate, de modo tal que las
ametralladoras apuntaran a cabezas inmviles, y rogar a Dios que los civiles
que intentaba rescatar no se pararan y bloquearan el polgono de tiro en que se
haba transformado repentinamente el Boeing o Airbus.
Comando 2, estamos listos? pregunt Chvez.
S, seor! respondieron a coro.
Ding los gui afuera y los hizo correr media milla hasta el edificio de tiro.
Fue una carrera dura, distinta al jogging veloz de la prctica diaria. Johnston y
Weber ya estaban en el teatro de operaciones, en rincones opuestos de la
estructura rectangular.
Comando a Rifle Dos-Dos dijo Ding por el micrfono incorporado a su
casco. Alguna irregularidad?
Negativo, Dos-Seis. Absolutamente nada inform Weber.
Rifle Dos-Uno?

47

Seis replic Johnston, vi moverse una cortina, pero nada ms. Los
instrumentos indican entre cuatro y seis voces adentro, angloparlantes. Nada
ms.
Entendido respondi Ding. El resto del equipo se haba escondido
detrs de un camin. Ech un ltimo vistazo al plano del interior del edificio. El
comando ya estaba al tanto. Los tiradores conocan el interior de la estructura
lo suficientemente bien para andar con los ojos cerrados. Con eso en mente, les
hizo seas de avanzar.
Paddy Connolly tom la delantera y corri hacia la puerta. Apenas lleg,
solt su H&K y sac el Primacord de su chaleco. Adhiri el explosivo al marco de
la puerta y empuj la capucha contra el extremo superior derecho. Un segundo
despus dio cinco pasos a la derecha llevando el detonador en la mano izquierda.
Con la derecha aferr su SMG y la apunt al cielo.
OK, pens Ding. Es hora de moverse.
Adelante! grit.
Cuando los primeros hombres dieron la vuelta al camin, Connolly puls
el detonador. El marco se desintegr y la puerta vol hacia adentro. El primer
tirador, Mike Pierce, la sigui un segundo despus, desapareciendo en el agujero
humeante seguido por Chvez.
Adentro estaba oscuro, la nica luz provena del vano de la puerta
destrozada. Pierce escrut la habitacin, comprob que estaba vaca, y pas a la
siguiente. Ding se le adelant, al frente de su equipo...
... ah estaban, cuatro blancos y cuatro rehenes...
Chvez empu su MP-10 y dispar dos cargas silenciadas a la cabeza del
blanco ms alejado. Le dio exactamente entre los ojos pintados de azul. Luego
cruz a la derecha y vio que Steve Lincoln haba eliminado a su hombre tal
como esta previsto. Menos de un segundo despus se encendieron las luces
generales. Todo haba terminado, siete segundos despus de la explosin del
Primacord. Haban programado el simulacro en ocho segundos. Ding le puso el
seguro a su arma.
Carajo, John! le dijo al comandante del Rainbow.
Clark se puso de pie sonrindole al blanco de la izquierda, a menos de
medio metro de distancia. Los dos agujeros del entrecejo significaban muerte
segura e instantnea. No llevaba chaleco antibalas ni proteccin de ninguna
48

clase. Stanley, sentado en el otro extremo de la fila, tampoco. Mrs. Foorgate y

Mrs. Montgomery s. Ellas ocupaban los asientos centrales. La presencia de las
mujeres sorprendi a Chvez, hasta que record que ellas tambin integraban
el equipo y probablemente queran demostrar su valenta. Tuvo que admirar el
espritu de las fminas, aunque no su sentido comn.
Siete segundos. Bastante bien, supongo. Cinco sera mejor observ
John, aunque las dimensiones del edificio haban determinado la velocidad del
equipo para cubrir distancias. Revis todos los blancos. El de McTyler tena un
solo orificio, aunque su forma irregular probaba que haba disparado los dos
cargadores segn los parmetros de la prctica. Cualquiera de ellos se habra
ganado un lugar seguro en el tercer SOG y todos eran tan buenos como l
mismo lo haba sido, pens para sus adentros. Bueno, los mtodos de
entrenamiento haban mejorado notablemente desde su temporada en Vietnam,
no? Ayud a Helen Montgomery a levantarse. Pareca un poco perturbada. No
era para asombrarse. Uno no le pagaba a su secretaria por colocarse en la mira
de un rifle.
Se encuentra bien? pregunt John.
Oh, muy bien, gracias. Fue ms bien excitante. Fue mi primera vez,
sabe?
Y mi tercera dijo Alice Foorgate, levantndose. Siempre es excitante
agreg con una sonrisa.
Para m tambin, pens Clark. Por mucha confianza que les tuviera a
Ding y sus hombres, contemplar el cao de una ametralladora liviana y
parpadear bajo los reflectores le congelaba un poco la sangre. Y la falta de
proteccin antibalas no era tan graciosa, aunque l la justificaba dicindose que
deba ver mejor para detectar posibles errores. No obstante, no haba detectado
ninguno. Esos tipos eran condenadamente buenos.
Excelente dijo Stanley desde su puesto Usted, eh... prosigui
sealando a uno de ellos.
Patterson, seor dijo el sargento. Ya s, me retras un poco al entrar.
Se dio vuelta y vio que un fragmento del marco trababa la entrada. Haba
estado a punto de tropezar con l.
Se recuper muy bien, sargento Patterson. Su nimo no se vio para nada
afectado.

49

No, seor admiti Patterson, sin sonrer del todo.

El comandante del equipo se acerc a Clark.
Conste que estamos en condiciones de enfrentar cualquier misin, Mr. C.
dijo Chvez con una sonrisa confiada. Y dgale a los muchachos malos que se
pongan en guardia. Cmo anduvo el Comando 1?
Dos dcimas de segundo ms rpido replic John, contento de ver
desinflarse un poco al diminuto lder del 2. Y gracias.
Por qu?
Por no matar a tu suegro John le palme el hombro y sali de la
habitacin.
OK, muchachos empez Ding, veremos la filmacin y haremos crticas.
No menos de seis cmaras de TV haban grabado la misin. Stanley la
analizara cuadro por cuadro. El anlisis sera festejado con unos tragos en el
club del Regimiento 22. Ding ya se haba dado cuenta de que los britnicos
tomaban muy en serio el tema de la cerveza... y Scotty McTyler poda arrojar
dardos mientras Homer Johnston disparaba su rifle. Era una suerte de brecha
en el protocolo que Ding, supuesto mayor, compartiera una cerveza con sus
hombres, todos ellos sargentos. Lo explic diciendo que haba sido un humilde
sargento lder de escuadrn hasta desaparecer en las fauces de la CA y los
entretuvo con historias de su vida con los ninjas... historias que sus
subordinados escucharon con una mezcla de respeto y diversin. Por muy buena
que fuera la 7a Divisin de Infantera, nunca sera tan buena como el C-2. Hasta
Domingo tuvo que admitirlo tras varios vasos de John Courage.
OK, Al, qu opinas? pregunt John. La licorera de su oficina estaba
abierta: un Scotch para Stanley, un Wild Turkey para Clark.
De los muchachos? Se encogi de hombros. Muy competentes
tcnicamente. Puntera casi perfecta, preparacin fsica adecuada. Buena
respuesta a los obstculos y lo inesperado... y, bien, cabe destacar que no nos
mataron en la oscuridad, verdad?
Pero? pregunt Clark con mirada inquisitiva.
Pero uno no sabe nada hasta que pasa algo de verdad. Oh, s, son tan
buenos como los SAS, pero los mejores son ex SAS...

50

Pesimismo viejo mundo, pens John Clark. Ese era el problema con los
europeos. Carecan de optimismo y solan fijarse en lo que poda andar mal en
lugar de bien.
Chvez?
Un tipo soberbio admiti Stanley. Casi tan bueno como Peter
Covington.
Concedido admiti Clark, sin importarle que fuera su yerno. Pero
Covington haba pasado siete aos en Hereford. En un par de meses Ding
alcanzara ese nivel. Ya estaba bastante cerca. Se trataba de comparar la
cantidad de horas que haban dormido y pronto se tratara de lo que haba
desayunado cada uno. En suma, pens John, tena la gente adecuada,
entrenada al nivel adecuado. Lo nico que deba hacer era mantenerlos en
forma. Entrenar. Entrenar. Entrenar.
Ninguno de ellos saba que la cosa ya haba comenzado.

Entonces, Dimitri dijo el hombre.

S? replic Dimitri Arkadeyevich Popov, haciendo girar el vodka en el
vaso.
Dnde y cmo empezamos?
Ambos crean haberse conocido por una afortunada casualidad, aunque
por muy diferentes razones. Haba ocurrido en Pars, en un caf de la calle, las
mesas estaban muy cerca unas de otras, uno de ellos haba advertido que el otro
era ruso y dese hacer unas pocas preguntas acerca de Rusia. Popov, ex oficial
de la KGB en busca de oportunidades para ingresar al mundo capitalista, haba
decidido rpidamente que ese estadounidense estaba lleno de dinero y que por
lo tanto vala la pena conversar un poco con l. Respondi sus preguntas abierta
y claramente, llevndolo a deducir rpidamente su anterior ocupacin: sus
habilidades lingsticas (Popov hablaba fluidamente ingls, francs y checo)
ayudaron mucho, al igual que su concimiento de Washington DC. Popov no era
diplomtico y el hecho de expresar sus opiniones de manera abierta y franca
haba limitado su promocin dentro de la ex KGB sovitica al rango de coronel...
y l todava se consideraba digno de la jerarqua de un general. Como de
costumbre, una cosa llev a la otra, primero el intercambio de tarjetas, luego un
51

viaje a EE.UU. en primera clase (Air France) como consultor de seguridad y una
serie de reuniones que avanzaron sutilmente en una direccin que sorprendi
ms al ruso que al estadounidense. Popov lo impresion con sus conocimientos
sobre temas de seguridad en las calles de ciudades extranjeras y luego la
conversacin se orient a otras reas de experiencia y destreza.
Cmo sabe todo esto? pregunt el estadounidense en su oficina de
Nueva York.
La respuesta a su pregunta fue una ancha sonrisa, estimulada por tres
vodkas dobles.
Conozco a esta gente, por supuesto. Vamos, usted debe estar al tanto de
lo que hice antes de abandonar mi pas.
Trabaj con terroristas? pregunt sorprendido el estadounidense.
Popov tuvo que explicar sus actividades dentro del contexto ideolgico
apropiado:
Seguramente recordar que para nosotros no eran terroristas. Eran
camaradas creyentes en la paz mundial y el marxismo-leninismo, camaradas
soldados en la lucha por la libertad humana... y, en honor a la verdad, idiotas
tiles, demasiado dispuestos a sacrificar sus vidas a cambio de casi nada.
En serio? pregunt el estadounidense, nuevamente sorprendido.
Hubiera credo que los motivaba algo importante...
Ah, claro que s asegur Popov, pero los idealistas son idiotas, no le
parece?
Algunos lo son admiti su anfitrin, indicndole que continuara.
Se creen toda la retrica, todas las promesas. No se da cuenta? Yo
tambin fui miembro del Partido. Dije lo que deba decir, complet las
respuestas, asist a los mtines, pagu mis obligaciones con el Partido. Hice todo
lo que tuve que hacer, pero en realidad perteneca a la KGB. Viaj al extranjero.
Vi cmo se viva en Occidente. Me gustaba mucho ms viajar al extranjero por
cuestiones de, ah, "negocios" que trabajar en el nmero dos de la avenida
Dzerzhinsky. Mejor comida, mejores ropas, mejor todo. A diferencia de esos
jovencitos imbciles, yo saba cul era la verdad concluy, levantando su vaso a
medio vaciar.
Entonces, a qu se dedican ahora?

52

Se esconden respondi Popov. Casi todo el tiempo. Se esconden.

Algunos trabajan... probablemente en tareas menores, supongo, a pesar de su
educacin universitaria.
Me pregunto... La mirada soolienta indicaba que el estadounidense
estaba un poco ebrio, aunque tan obviamente que Popov dud de su
autenticidad.
Qu se pregunta?
Si sera posible contactarlos...
Casi seguro, si hubiera motivos para hacerlo. Mis contactos se toc la
sien, bueno, esas cosas no se evaporan. A dnde quera llegar?
Bien, Dimitri, usted sabe, hasta los perros de ataque tienen sus
costumbres... y su utilidad, e incluso bastante a menudo, bien sonrisa
embarazosa, usted me entiende...
En ese momento, Popov se pregunt si las pelculas decan la verdad. Los
ejecutivos estadounidenses realmente planeaban asesinar a sus rivales y cosas
por el estilo? Pareca una locura... pero tal vez las pelculas no carecieran de
base....
Dgame prosigui el estadounidense usted trabaj con esa gente...
quiero decir, plane algunas de las misiones que ejecutaron?
Planear? No replic el ruso, negando con la cabeza. Les brind ayuda,
s, bajo directivas de mi gobierno. Casi siempre actu como correo.
No haba sido su misin favorita. Esencialmente se haba dedicado a
entregar mensajes especiales a esos nios perversos, pero el papel de cartero se
adaptaba perfectamente a sus impecables habilidades de campo y a su
capacidad de razonar casi con cualquiera sobre cualquier cosa, ya que los
contactos eran muy difciles de manejar una vez que decidan hacer algo. Popov
haba sido agente encubierto, para utilizar la expresin verncula occidental, un
oficial de inteligencia realmente soberbio que jams, hasta donde l saba, haba
sido identificado por ningn servicio occidental de contrainteligencia. De otro
modo, su ingreso al Aeropuerto Internacional JFK no hubiera sido tan fcil.
Entonces, sabe cmo entrar en contacto con esa gente?
S, s cmo asegur Popov.

53

Notable El estadounidense se puso de pie. Bueno, qu le parece si

vamos a cenar?
Al terminar la cena, Popov ganaba 100.000 dlares anuales como
consultor especial. El ruso no poda dejar de preguntarse en qu terminara su
nuevo trabajo, pero tampoco le importaba demasiado. Cien mil dlares no era
una cifra despreciable para un hombre cuyos gustos sofisticados necesitaban
atencin.
Ya haban pasado diez meses de aquello y el vodka segua siendo bueno.
Dnde y cmo? susurr Popov. Lo diverta ver a dnde haba llegado, y
lo que estaba haciendo. La vida era tan rara, y los caminos que uno tomaba, y
sobre todo dnde lo llevaban esos caminos. Despus de todo, slo haba estado
esa tarde en Pars, matando el tiempo y esperando encontrarse con un ex
"colega" del DGSE. Ya sabe cundo?
S, tiene la fecha, Dimitri.
S a quin ver y a quin llamar para pautar la reunin.
Debe hacerlo personalmente? pregunt el estadounidense. Popov la
consider una pregunta estpida.
S, mi querido amigo risita amable, cara a cara. Esas cosas no se
arreglan por fax.
Es un riesgo.
Muy pequeo. Nos encontraremos en un lugar seguro. Nadie me tomar
fotografas. Adems, slo me reconocern por contrasea y nombre clave. Ah, y
por el dinero, por supuesto.
Cunto?
Popov se encogi de hombros.
Oh, digamos quinientos mil dlares? En efectivo, por supuesto. Dlares
estadounidenses, marcos alemanes, francos suizos, eso depender de la
preferncia de... nuestros amigos agreg para aclarar el panorama.
El estadounidense garrapate algo sobre un papel.
Con esto podr conseguir el dinero dijo entregndole la hoja.
Y as empezaron las cosas. La moral siempre haba sido una estructura
variable, ya que dependa de la cultura, las experiencias y los principios de cada
54

individuo. En el caso de Dimitri, su cultura de origen tena pocas reglas rgidas

o inamovibles, sus experiencias haban aprovechado esa carencia, y su principio
fundamental era ganarse la vida...
Usted sabe que esto conlleva cierto grado de peligro para m y tambin
sabe que mi salario...
Su salario acaba de duplicarse, Dimitri.
Sonrisa franca.
Excelente.
Buen comienzo. Ni siquiera la mafia rusa era tan rpida en sus avances.

Tres veces por semana practicaban paracaidismo desde una plataforma a

sesenta pies del suelo. Una vez por semana lo hacan de verdad, lanzndose
desde un helicptero del ejrcito britnico. A Chvez no le gustaba demasiado.
La escuela area era una de las pocas cosas que haba evitado durante su
estada en el ejrcito... lo cual era bastante extrao, pens. Haba hecho la
escuela Ranger como E-4 pero, por una u otra razn, Fort Benning no haba
entrado en su formacin.
Pronto vendra lo mejor o lo peor. Sus pies descansaban sobre los patines.
El helicptero se acercaba al lugar de lanzamiento. Sus manos enguantadas
aferraban la soga (de cien metros de largo, en caso de que el piloto se
confundiera). Nadie confiaba demasiado en los pilotos, aunque la vida de todos
sola depender de ellos. Este pareca muy bueno. Un poquito cowboy, tal vez: en
la ltima parte del simulacro atravesaron una brecha entre los rboles y las
hojas de sus copas rozaron el uniforme de Ding, suavemente claro, pero en su
posicin cualquier contacto era decididamente mal recibido. La nariz ascendi
debido a una poderosa maniobra de freno dinmico. Chvez endureci las
piernas y, cuando la nariz baj nuevamente, salt. El truco era detener el
descenso a pique a poca distancia del suelo... y llegar all lo suficientemente
rpido para no ofrecerse como blanco colgante. Hecho, sus pies tocaron la tierra.
Solt la soga, aferr su H&K con ambas manos y avanz hacia el objetivo. Haba
sobrevivido a su salto nmero 14 en paracadas, el tercero desde un helicptero.
Su nuevo trabajo tena un aspecto deliciosamente gozoso, pens mientras
corra. Era nuevamente un soldado de cuerpo entero, algo que haba aprendido
55

a amar y que sus obligaciones en la CA le haban negado. A Chvez le gustaba

transpirar, disfrutaba los ejercicios fsicos del entrenamiento y, ms que nada,
amaba estar con otros hombres que compartieran sus gustos. Era duro. Era
peligroso: ese mes, todos los miembros del equipo haban sufrido heridas
menores excepto Weber, que pareca estar hecho de hierro y tarde o temprano,
segn las estadsticas, alguno de ellos sufrira una herida mayor, probablemente
una pierna rota durante las sesiones de paracaidismo. Delta rara vez contaba
con un equipo completo debido a los accidentes y heridas menores durante el
entrenamiento. Pero el entrenamiento duro facilitaba el combate. Tal era el
lema de todos los ejrcitos competentes del mundo. Era una exageracin, pero
no tanto. Mir hacia atrs desde su puesto cubierto y vio a todos los integrantes
del Comando-2 en tierra y en movimiento... Vega incluido. Notable. Chvez
siempre tema por los tobillos del Oso debido a la enorme masa de su cuerpo.
Weber y Johnston corran como flechas hacia sus puestos portando sus rifles de
mira telescpica especialmente fabricados. Los radios incorporados a los cascos
funcionaban por un sistema encriptado digitalizado que slo los miembros del
Comando 2 podan descifrar... Ding se dio vuelta y comprob que todos estaban
en sus puestos, listos para la prxima orden y/o movimiento...

La Sala de Comunicaciones estaba en el segundo piso del edificio que

acababan de remodelar. Posea la cantidad acostumbrada de teletipos para los
distintos servicios mundiales de noticias, adems de televisores para CNN, Sky
News y algunas otras emisoras. Todos los aparatos eran supervisados por
individuos a quienes los britnicos llamaban "mentes", a su vez supervisados
por un oficial de inteligencia de carrera. El que estaba de turno en ese momento
era un estadounidense de la Agencia de Seguridad Nacional, un mayor de la
Fuerza Area que sola vestir ropas civiles que no lograban disimular su
nacionalidad ni su profesin.
El mayor Sam Bennett se haba aclimatado a su nuevo medio ambiente.
Su esposa e hijo no apreciaban excesivamente la televisin local pero aprobaban
el clima, y haba varias canchas de golf decentes bastante cerca. Todas las
maanas corra tres millas para que los chismosos locales supieran que no era
un intil total, y planeaba salir a cazar pjaros dentro de unas semanas. Por lo
dems, prestar servicio all era muy fcil. El general Clark eso pensaban todos
de l pareca bastante decente como jefe. Propugnaba un estilo limpio y rpido,
56

y sa era la especialidad de Bennett. Tampoco era un gritn. Bennett haba

trabajado para varios en sus doce aos de servicio uniformado. Y Bill Tawney,
jefe del equipo de inteligencia, era el mejor que haba visto en su vida: sereno,
reflexivo e inteligente. Haba compartido varias cervezas con l en las ltimas
semanas, hablando de nada en el Club de Oficiales de Hereford.
Pero esta clase de servicio era aburrida la mayor parte del tiempo. Haba
trabajado en el subsuelo del Centro de Vigilancia de NSA, una sala enorme de
techo bajo llena de minitelevisores e impresoras que producan un zumbido
constante, capaz de enloquecer a cualquiera en las largas noches de vigilancia
sobre el maldito mundo. Por lo menos los britnicos no tenan esa poltica de
encierro contra las abejas obreras. Le resultaba fcil levantarse y caminar un
poco. El personal era joven. Slo Tawney superaba los cincuenta, y a Bennett
tambin le gustaba eso.
Mayor! llam una voz desde una de las nuevas impresoras. Tenemos
un caso de rehenes en Suiza.
Servicio? pregunt Bennett, acercndose.
Agencia France-Press. Es un banco, un maldito banco inform el cabo.
Bennett se inclin para leer el impreso... pero no pudo: no saba francs. El cabo
s saba y tradujo al vuelo. Bennett levant el telfono y toc un botn.
Seor Tawney, tenemos un incidente en Berna. Un grupo de criminales
tom la casa central del Banco Comercial. Hay algunos civiles atrapados
adentro.
Qu ms, mayor?
Por el momento nada ms. La polica ya est all, evidentemente.
Muy bien. Gracias, mayor Bennett Tawney cort la comunicacin y
abri un cajn de su escritorio, del que retir un libro muy especial. Ah, s,
conoca a ese tipo. Llam a la embajada britnica en Ginebra. Con el Sr.
Gordon, por favor le pidi a la operadora.
Habla Gordon dijo una voz pocos segundos despus.
Dennis, soy Bill Tawney.
Bill, haca tiempo que no tena noticias tuyas. En qu te puedo ayudar?
pregunt Gordon con tono complacido.

57

Banco Comercial de Berna, casa central. Aparentemente hay una

situacin de rehenes. Quiero que la evales y me informes.
Cules son nuestros intereses, Bill?
Tenemos un... un acuerdo tcito con el gobierno suizo. Si la polica local
no puede manejar un caso, nosotros proveemos asistencia tcnica parcial.
Quin tiene conexiones con la polica local en la embajada?
Tony Armitage, ex Scotland Yard. Buen elemento para crmenes
financieros y cosas por el estilo.
Llvalo contigo orden Tawney. Infrmame en cuanto tengas algo le
dio su nmero.
Muy bien de todos modos, era una tarde bastante aburrida en Ginebra
. Me llevar unas horas.
Y probablemente no dar ningn resultado, ambos lo saban.
Estar en este nmero. Gracias, Dennis.
Tawney cort, sali de su oficina y fue arriba, a mirar TV.
Detrs del edificio donde funcionaban los Cuarteles Generales del
Rainbow haba cuatro antenas satelitales que reciban informacin de satlites
de comunicacin localizados sobre el Ecuador. Un simple chequeo les permiti
averiguar cul de ellos captaba las transmisiones satelitales de la TV suiza.
Como en la mayora de los pases, tambin en Suiza era ms fcil entrar y salir
de un satlite que utilizar cables terrestres coaxiles. Pocos segundos despus
reciban noticias directas de la estacin local. En ese momento slo contaban
con una cmara. La pantalla mostraba el exterior de un edificio institucional:
los suizos tendan a disear sus bancos como si fueran castillos urbanos, aunque
con un toque caractersticamente germnico que les otorgaba un aspecto
poderoso y rechazante. El reportero estaba hablando a su estacin, no al
pblico. El intrprete se encargaba de traducir.
"No, no tengo idea. La polica todava no habl con nosotros" prosigui
el intrprete con su aburrido tono monocorde. En ese momento apareci otra voz
en la lnea. Camargrafo dijo el intrprete. Parece un camargrafo... hay
algo...
La cmara se acerc y enfoco una forma, una figura humana que llevaba
algo sobre la cabeza, una mscara...

58

Qu clase de arma es sa? pregunt Bennett.

Checa 58 respondi Tawney en el acto. Eso parece. El camargrafo es
muy bueno.
"Qu dijo?" Ese fue el estudio al reportero prosigui el intrprete, casi
sin mirar la pantalla. "No s, el ruido me impidi escuchar. Grit algo, no
escuch qu." Oh, bueno: "Cunta gente?" "No estoy seguro, el Watchmeister
dijo que haba ms de veinte personas adentro entre empleados y clientes del
banco. Afuera slo estamos mi camargrafo y yo, y aproximadamente quince
policas." "Vendrn ms en camino, supongo", respuesta de la estacin. La
transmisin de audio enmudeci. La cmara se apag y el zumbido en el audio
les indic que el camargrafo estaba cambiando de lugar, hecho que fue
confirmado por la imagen tomada desde otro ngulo que apareci en pantalla
pocos segundos despus.
Qu pasa, Bill? Tawney y Bennett se dieron vuelta y vieron a John
Clark a sus espaldas. Vine a hablar contigo, pero tu secretaria dijo que
tenamos una situacin en ciernes.
Es posible replic Tawney. La estacin Six de Ginebra acaba de enviar
dos hombres para evaluarla. Tenemos ese acuerdo con el gobierno suizo, en caso
de que decidan invocarlo. Esto est saliendo por televisin comercial, Bennett?
El aludido neg con la cabeza.
No, seor. Por ahora lo mantienen en secreto.
Buensimo opin Tawney. Quines estn al frente del equipo, John?
Comando 2, Chvez y Price. En este momento estn terminando una
prctica liviana. Cunto tardaremos en declarar el estado de alerta?
Podramos hacerlo ya mismo respondi Bill, aunque probablemente se
tratara slo de un asalto fracasado a un banco. En Suiza tambin haba
ladrones, no?
Clark sac una mini-radio del bolsillo y la activ.
Chvez, aqu Clark. Price y t deben reportarse a comunicaciones ahora
mismo.
Vamos en camino, Six respondi Ding.
No s qu est pasando le coment Ding a su sargento mayor. En las
ltimas tres semanas haba aprendido que Eddie Price era el mejor soldado que
59

hubiera podido encontrar: sereno, inteligente, reposado y con mucha experiencia

de campo.
Pronto lo sabremos, seor respondi Price. Saba que los oficiales
necesitaban hablar de ciertas cosas. Y acababa de comprobarlo.
Cunto tiempo ha estado en el ejrcito, Eddie?
Casi treinta aos, seor. Me enrol muy joven... a los quince aos. En el
Regimiento de Paracaidismo dijo, prosiguiendo para evitar la siguiente
pregunta. Me integr a SAS a los veinticuatro, y desde entonces estoy aqu.
Bien, sargento mayor, me alegra tenerlo conmigo dijo Chvez entrando
en el auto para ir a los Cuarteles Generales.
Gracias, seor replic Price. Este Chvez es un tipo decente, pens, y
tal vez un buen comandante... aunque eso est por verse. El tambin tena
preguntas para hacer, pero no, eso no se acostumbraba verdad? Bueno como
era, Price todava no saba casi nada acerca de los militares estadounidenses.
Tendra que ser oficial, Eddie, pens Ding, pero no lo dijo. En EE.UU. lo
hubieran arrancado de su unidad sin importarles que chiliara o pataleara
para enviarlo al OCS, probablemente con una graduacin universitaria
adquirida por el ejrcito en el camino. Otra cultura, otras reglas, pens Chvez.
Bien, gracias a eso contaba con un sargento endiabladamente bueno a sus
espaldas. Diez minutos despus estacion en la playa del fondo y entr al
edificio, donde sigui las indicaciones para llegar a Comunicaciones.
Eh, Mr. C. qu pasa?
Es probable que tengamos trabajo para tu equipo, Domingo. Berna,
Suiza. Asalto frustrado a un banco, situacin de rehenes. Es todo lo que
sabemos por ahora Clark seal las pantallas. Chvez y Price se hicieron de un
par de sillas giratorias antes de acercarse.
Aunque ms no fuera, servira como prctica de alerta. Los mecanismos
proyectados empezaban a funcionar. En el primer piso ya haban conseguido
pasajes en no menos de cuatro vuelos desde Gatwick a Suiza, y dos helicpteros
iban rumbo a Hereford para trasladar hombres y equipos al aeropuerto. British
Airways ya saba que deba aceptar carga sellada: inspeccionarla para el vuelo
internacional slo servira para alterar a la gente. Si el alerta prosegua, los
miembros del Comando 2 vestiran de civil: traje y corbata. A Clark le pareca

60

un tanto excesivo. No era tan fcil lograr que los soldados parecieran banqueros,
verdad?
En este momento no pasa nada dijo Tawney. Sam, podras pasar las
filmaciones previas?
S, seor El mayor Bennett seleccion una y la activ por control
remoto.
Checa 58 dijo Price inmediatamente. Ninguna cara?
No, eso es lo nico que tenemos de los sujetos replic Bennett.
Arma extraa para ladrones coment Price. Chvez gir la cabeza. Esa
era una de las cosas que le faltaban aprender sobre Europa. Bueno, all los
delincuentes no usaban rifles de asalto.
Eso pensaba yo dijo Tawney.
Arma terrorista? le pregunt Chvez a su XO.
S, seor. Los checos entregaron muchas. Muy compacta, como puede ver.
Slo veinticinco pulgadas de longitud, fabricada por Uhersky. Cargador sovitico
Siete-punto-seis-dos/treinta-nueve. Totalmente automtica, con selector. Es raro
ver esa arma rara en manos de un bandido suizo seal Price una vez ms.
Por qu? pregunt Clark.
En Suiza fabrican armas mucho mejores que sa, seor... para que los
civiles soldados las guarden en el ropero, ya ve. No sera difcil robar unas
cuantas.
El edificio se sacudi por el sonido de los helicpteros que acababan de
aterrizar. Clark mir su reloj y asinti complacido.
Qu sabemos del vecindario? pregunt Chvez.
Estamos trabajando en eso, muchacho respondi Tawney. Hasta el
momento, slo lo que transmite la TV.
La pantalla mostraba una calle comn, en ese momento sin trnsito
vehicular debido a que la polica local haba desviado coches y autobuses. Por lo
dems, edificios ordinarios de mampostera bordeando una comn y silvestre
calle de ciudad. Chvez mir a Price, que no apartaba los ojos de las imgenes
que estaban viendo... Ya eran dos, porque otra emisora suiza haba enviado sus
cmaras y ambas seales estaban siendo pirateadas por el satlite. El traductor
sigui traduciendo los comentarios de camargrafos y reporteros a sus
61

respectivas estaciones. Decan muy poco, y la mitad eran tonteras semejantes a

las que se dicen de un escritorio a otro en una oficina. De vez en cuando, alguna
de las cmaras captaba el movimiento de una cortina, pero eso era todo.
Probablemente la polica est intentando comunicarse por telfono con
nuestros amigos. Querrn hablar con ellos, hacerlos entrar en razn, lo de
siempre dijo Price, comprendiendo que era el que ms experiencia prctica
tena entre los presentes. Los dems conocan la teora, pero la teora no
siempre alcanzaba. En media hora sabremos si es o no una misin para
nosotros.
Los policas suizos son buenos? pregunt Chvez.
Buensimos, seor, pero no tienen mucha experiencia con situaciones
serias de rehenes...
Por eso tenemos un acuerdo con ellos acot Tawney.
S, seor Price se respald en la silla, meti la mano en el bolsillo y sac
su pipa. Les molesta si fumo?
Clark neg con la cabeza.
Aqu no practicamos el nazismo sanitario, sargento mayor dijo. Qu
es, a su entender, una situacin de rehenes "seria"?
Criminales comprometidos, terroristas Price se encogi de hombros.
Tipos lo suficientemente estpidos como para poner sus vidas sobre la mesa de
juego. La clase de tipos capaces de matar a los rehenes para demostrar lo
resueltos que son La clase de tipos a los que nosotros perseguimos y matamos.
Price no tuvo necesidad de agregar esto ltimo.
Era un desperdicio tanto cerebro reunido para no hacer nada, pens John
Clark. Especialmente en el caso de Bill Tawney. Pero careciendo de informacin
era difcil emitir pronunciamientos pontificios. Todos los ojos estaban fijos en las
pantallas de televisin, que mostraban muy poco, y Clark se descubri
extraando la charla inane que uno espera de los periodistas televisivos,
siempre prestos a llenar el silencio con palabras vacas. Lo nico interesante fue
cuando dijeron que estaban intentando hablar con la polica local, pero que los
policas no decan nada, salvo que estaban tratando de entrar en contacto con
los malos de la pelcula, hasta el momento sin xito. Deba ser mentira, pero
supuestamente la polica deba mentirles a los medios y al pblico en casos
como ste... porque cualquier terrorista medianamente competente tendra un
62

televisor consigo. Uno se enteraba de muchas cosas mirando la tele; de otro

modo, Clark y sus subordinados jerrquicos no estaran paralizados frente a las
pantallas, no?
El protocolo era simple y complejo a la vez. Rainbow tena un acuerdo con
el gobierno suizo. Si la polica local no poda controlar una situacin acudira al
gobierno del cantn, que a su vez decidira si acudir o no al gobierno nacional
central, cuyos funcionarios ministeriales llamaran a Rainbow llegado el caso.
El mecanismo completo haba sido establecido meses atrs como parte del
mandato de la agencia que ahora diriga Clark. El "llamado de ayuda" se
realizara a travs del Ministerio del Exterior britnico en Whitehall, junto a las
orillas del Tmesis en Londres. A John le pareca un infierno burocrtico, pero
no haba manera de evitarlo. Una vez hecho el llamado las cosas se
simplificaban un poco, por lo menos en el aspecto administrativo. Pero los suizos
no les diran nada hasta que se efectuara el bendito llamado.
Luego de una hora de vigilia televisiva, Chvez se retir a poner en Alerta
al Comando 2. Los soldados se lo tomaron con calma y prepararon el equipo
necesario, que no era demasiado. Cada uno de ellos comenz a recibir las
imgenes televisadas en su escritorio y Chvez volvi a Comunicaciones
mientras los helicpteros reposaban ociosos sobre el helipuerto prximo al rea
del Comando 2. El Comando 1 tambin entr en alerta, por si los helicpteros
que trasladaban al C-2 a Gatwick se estrellaban. Los procedimientos haban
sido exhaustivamente planeados... salvo por los terroristas, pens John.
En la pantalla, los policas iban de un lado a otro, expectantes. Buenos
policas o no, no estaban preparados para una situacin como sa, y aunque
haban considerado la posibilidad todo el mundo civilizado lo haba hecho, la
haban tomado tan en serio como los policas de digamos Boulder, Colorado.
Jams haba pasado algo semejante en Berna, y hasta que no pasara no
formara parte de la cultura corporativa de la polica local. Eran puntos
demasiado importantes para que Clark y sus hombres no los tuvieran en
cuenta. La polica alemana competente como pocas en el mundo haba
impedido el rescate de los rehenes en Frstenfeldbrck, no porque fueran malos
policas sino porque era su primera vez, y debido a eso algunos atletas israeles
no haban vuelto de las Olimpadas de Munich en 1972. El mundo haba
aprendido la leccin, pero hasta qu punto? Clark y sus hombres no dejaban de
preguntrselo todo el tiempo.

63

Las pantallas mostraron poco ms que una calle de ciudad vaca durante
la siguiente media hora, pero luego apareci un polica de alto rango con un
telfono celular. Al principio su lenguaje corporal era plcido, pero luego empez
a cambiar. Apretaba el telfono contra su oreja, como queriendo meterse
adentro. Haca gestos imperiosos con la mano libre, como si hablara cara a cara
con su interlocutor.
Algo anda mal observ el Dr. Paul Bellow. No fue una sorpresa para
nadie, menos para Eddie Price, quien se irgui en su silla y chup su pipa sin
decir palabra. Negociar con tipos como los que controlaban el banco era una
pequea forma de arte, un arte que el superintendente de polica de la pantalla
cualquiera fuera su rango todava deba aprender. Malas noticias, pens
Price, para uno o ms clientes del banco.
"Eso fue un disparo?" dijo el traductor, repitiendo las palabras de un
reportero.
Oh, carajo coment Chvez entre dientes. La situacin haba
empeorado.
Menos de un minuto despus, se abri una de las puertas de vidrio del
banco y un hombre vestido de civil arrastr un cadver hasta la vereda.
Aparentemente era un hombre, pero su cabeza enfocada de cerca por ambas
cmaras se haba transformado en una informe masa rojiza. El civil arrastr el
cuerpo hasta la calle y se qued un momento inmvil.
Ms a la derecha, a tu derecha, pens Chvez para inducirlo. De algn
modo lo logr, porque el desconocido de sobretodo gris se qued quieto varios
segundos mirando hacia abajo y luego furtivamente se dirigi a la derecha.
"Se escuchan gritos en el interior del banco" prosigui el intrprete.
Pero, quienquiera que hubiera gritado, cometi un error. El civil gir a su
derecha, alejndose de la puerta doble del banco, y se agach junto a los
enormes ventanales de vidrio polarizado. Era imposible verlo desde el interior
del edificio.
Buena movida, viejo coment Tawney serenamente. Ahora, veamos si
la polica puede hacerte salir.
Una de las cmaras enfoc al polica de mayor rango, parado en medio de
la calle con su telfono celular y haciendo seas frenticas a los civiles para que
se agacharan. Valiente o estpido, imposible saberlo. Pero el polica regres
64

lentamente a la hilera de patrulleros... sin que nadie le disparara desde el

banco. Las cmaras volvieron al civil escapado. Otros policas haban llegado al
costado del edificio y le indicaron que siguiera agachado y se arrastrara hasta
ellos. Los uniformados tenan ametralladoras. Su lenguaje corporal era tenso y
frustrado. Uno de ellos contempl el cadver tirado en la vereda y los de
Hereford pudieron traducir fcilmente sus pensamientos.
Seor Tawney, tiene un llamado por lnea 4 anunci el intercom.
Tawney camin hasta el telfono y apret el botn adecuado.
Habla Tawney... ah, s.... Dennis....
Sean quienes sean, acaban de asesinar a un tipo.
Lo vimos por televisin pirata Lo cual significaba que el viaje de Gordon
a Berna era una prdida de tiempo... pero no, no lo era, verdad? Tienes
contigo a Armitage?
S, Bill, ahora mismo hablar con su polica.
Excelente. Esperar.
Como si le hubieran dado el pie, la cmara mostr a un hombre de civil
acercndose al polica de mayor rango. Le mostr su identificacin, habl
brevemente con l y desapareci por la esquina.
Aqu Tony Armitage. Quin habla?
Bul Tawney.
Bueno, si conoce a Dennis, supongo que es un Six. Qu puedo hacer por
usted, seor?
Qu le dijo la polica? Tawney activ el speaker.
Fueron a consultar al cantn.
Mr. C? dijo Chvez sin moverse de su silla.
Avisa a los helicpteros que enciendan los motores, Ding. Irn a Gatwick.
All esperarn instrucciones.
Entendido, Mr. C. Comando 2, en marcha.
Chvez baj las escaleras seguido por Price. Saltaron al auto y llegaron al
edificio del C-2 en menos de tres minutos.
Muchachos, si miraron la tele ya saben qu sucede. Ensillen, vamos en
helicptero a Gatwick.
65

No haban llegado a la puerta cuando un valiente polica suizo rescat al

civil sano y salvo y lo llev hasta un coche que sali disparado. Nuevamente, lo
importante fue el lenguaje corporal. Los policas, hasta el momento casi
informales, modificaron su actitud. La mayora se agach detrs de los
patrulleros, arma en mano, tensos pero todava inseguros respecto a sus
prximos pasos.
A partir de ahora saldrn por la red de televisin anunci Bennett.
Sky News lo transmitir en unos segundos.
Supongo dijo Clark. Dnde est Stanley?
En Gatwick dijo Tawney. Clark asinti. Stanley viajara con el Comando
2 en carcter de comandante de campo. El Dr. Paul Bellow tambin ira con
ellos. Viajara en el mismo helicptero que Chvez y Stanley y los asesora sobre
el aspecto psicolgico de la situacin tctica. Lo nico que quedaba por hacer era
pedir caf y alimento slido, cosa que hizo. Luego arrimo una silla y se sent
frente a los televisores.

CAPITULO 3
GNOMOS Y ARMAS

El viaje en helicptero dur exactamente veinticinco minutos, y deposit

al Comando 2 y sus pertrechos en el sector general de aviacin del aeropuerto
internacional. Dos camionetas los estaban esperando. Chvez observ a sus
hombres cargar los equipos en una de ellas para trasladarlos a la terminal de
British Airways. All los esperaban algunos policas, quienes supervisaron el
ingreso de la camioneta en un container de carga... que sera el primero en salir
del avin apenas arribaran a Berna.
Pero primero deban esperar la orden de comenzar la misin. Chvez sac
su celular, lo abri y apret el nmero 1 de discado rpido.
Clark dijo una voz, una vez atravesado el encriptado software.
Habla Ding, John. Ya lleg el llamado de Whitehall?
Todava estamos esperando, Domingo. No creo que tarden mucho. El
cantn pate el problema hacia arriba. Ahora lo estn analizando en el
Ministerio de Justicia.
66

Bien, dles a esos importantes caballeros que este vuelo cierra sus
puertas en dos-cero minutos y que el prximo saldr recin dentro de noventa
minutos, a menos que quieras que viajemos por Swissair. En ese caso, hay uno
en cuarenta minutos y otro dentro de una hora quince.
Te entiendo, Ding. Tenemos que esperar.
Chvez maldijo en espaol. Ya lo saba. Pero no tena porqu gustarle.
Entendido, Six, el C-2 esperar en Gatwick.
Entendido, C-2, Rainbow Six, fuera.
Chvez cerr el telfono y lo dej caer en el bolsillo de su camisa.
Bueno, gente dijo sobre el rugir de los motores, esperaremos aqu la
orden de avanzar.
Los soldados asintieron. Estaban tan ansiosos como su jefe por empezar,
pero igualmente impotentes frente a la situacin. Los miembros britnicos del
equipo ya haban pasado antes por eso y lo tomaron mucho mejor que los
estadounidenses y los dems.
Bill, avisa a Whitehall que tenemos veinte minutos para sacarlos de
aqu, o si no una hora de demora.
Tawney asinti y fue a llamar a su contacto en el Ministerio del Exterior
desde el telfono del rincn. Desde all llamaron al embajador britnico en
Ginebra, quien fue informado de que el SAS haba ofrecido una misin especial
de asistencia tcnica. Era extrao que el Ministerio del Exterior suizo supiera
ms que el hombre que haba hecho el ofrecimiento. Pero, notablemente, la
respuesta lleg en quince minutos: Ja.
Han aprobado la misin, John inform Tawney, bastante sorprendido.
Perfecto Clark abri su celular y toc el botn 2 de discado rpido.
Chvez.
Podemos iniciar la misin dijo Clark. Reconocimiento.
Comando 2 copia inicio de misin. Comando 2 en marcha.
Afirmativo. Buena suerte, Domingo.
Gracias, Mr. C.

67

Chvez mir a sus hombres y levant y baj el brazo rpidamente, gesto

conocido por todos los ejrcitos del mundo. Todos entraron a la camioneta
asignada para recorrer la rampa de Gatwick. El vehculo se detuvo frente a la
puerta de carga del vuelo. Chvez le pidi a un polica que se acercara y
permiti que Eddie Paz diera la orden de trasladar la carga especial al Boeing
757. Hecho esto, la camioneta avanz unos metros hasta la escalera y el
Comando 2 trep al avin. Un oficial de polica sostena abierta la puerta de la
cabina de mando, desde donde abordaron normalmente el avin. Le entregaron
sus pasajes a la azafata y ella los acompa a sus asientos en primera clase.
El ltimo en entrar fue Tim Noonan, el mago tcnico del equipo. Para
nada un envejecido iierd, Noonan haba desempeado un rol defensivo en
Stanford antes de unirse al FBI y se entrenaba con armas para encajar en el
equipo. Alto y pesado, era ms corpulento que la mayora de los tiradores de
Ding aunque mucho menos rudo que cualquiera de ellos. Noonan habra sido el
primero en admitirlo. No obstante, era un buen tirador con pistola y MP-10 y
estaba aprendiendo el lenguaje. El Dr. Bellow ocup su asiento junto a la
ventana luego de sacar un libro de su equipaje de mano. Se trataba de un
volumen de sociopata escrito por un profesor de Harvard con quien haba
estudiado unos aos atrs. El resto de los C-2 se recostaron en sus asientos,
hojeando al descuido las revistas de a bordo. Chvez mir a su alrededor y
comprob que su equipo no pareca para nada tenso. Al mismo tiempo, lo
sorprenda y avergonzaba estar tan nervioso. El capitn de la aerolnea hizo sus
anuncios y el Boeing se alej de la puerta y carrete hacia la pista. Cinco
minutos despus despeg. El Comando 2 ya iba rumbo a su primera misin.
En el aire report Tawney. La aerolnea espera un vuelo tranquilo y
arribar a destino dentro de... una hora quince minutos.
Grandioso observ Clark. La cobertura televisiva haba alcanzado su
punto culminante. Las dos emisoras suizas transmitan constantemente
imgenes matizadas por comentarios de periodistas in situ. Esto tena
aproximadamente la misma utilidad que un show de la NFL antes del partido,
aunque los voceros de la polica haban empezado a hablar con la prensa. No, no
saban quines estaban adentro. S, haban hablado con ellos. S, las
negociaciones estaban en marcha. No, no podan decir nada ms al respecto. S,
mantendran a la prensa al tanto.

68

Al diablo, pens John. Sky News transmiti la misma cobertura, y al poco

rato las redes CNN y Fox emitieron breves reseas al respecto, incluyendo por
supuesto la primera vctima y la huida del que haba arrastrado el cadver a la
calle.
Negocio desagradable, John dijo Tawney, bebiendo una taza de t.
Clark asinti.
Supongo que siempre lo son, Bill.
Claro.
En ese momento entr Peter Covington, arrastr una silla giratoria y se
sent junto a ellos. Su rostro permaneca neutro, aunque deba estar molesto
porque su comando no haba ido, pens Clark. Pero la disponibilidad rotativa de
los comandos estaba grabada en piedra all como en todas partes, tal como deba
ser.
Ideas, Peter? pregunt Clark.
No particularmente brillantes. Mataron a ese pobre tipo a la tarde
temprano, verdad?
Adelante dijo John, recordndoles que era nuevo en el negocio.
Cuando uno mata a un rehn traspasa un lmite grande y denso, seor.
Una vez que lo traspasa, no puede retroceder fcilmente, no?
Entonces, usted tratara de evitarlo?
Tratara. Eso hace que para la otra parte sea muy difcil hacer
concesiones, y uno necesita muchsimo esas concesiones si quiere salirse con la
suya... a menos que usted sepa algo que sus oponentes desconocen. Bastante
improbable en una situacin como sta.
Pedirn un vehculo para escapar... un helicptero?
Probablemente asinti Covington. Irn a un aeropuerto, un avin
comercial los estar esperando, tripulacin internacional... pero a qu destino?
Libia tal vez. Pero Libia los dejar entrar? A dnde ms podran ir? A Rusia?
No creo. El valle de Bekka en Lbano es un lugar posible, pero los aviones
comerciales no aterrizan all. Lo nico sensato que han hecho hasta el momento
es no revelar sus identidades a la polica. Se molestara en averiguar si el
rehn que escap logr verles las caras? Covington sacudi la cabeza.

69

No son amateurs objet Clark. Sus armas indican cierto grado de

entrenamiento y profesionalismo.
Covington asinti satisfecho.
Es cierto, seor, pero para nada brillante. No me sorprendera enterarme
de que han robado dinero como rateros vulgares. Terroristas entrenados, puede
ser... pero no buenos terroristas.
Yqu demonios es un "buen" terrorista? se
Indudablemente, un trmino de arte que debera aprender.

pregunt

John.

El vuelo de British Airways aterriz dos minutos antes de lo previsto y

carrete hasta la puerta de desembarco. Ding haba hablado todo el viaje con el
Dr. Bellow. La psicologa del asunto era el agujero negro de su preparacin y
tendra que aprender a taparlo... pronto. Esto no era como ser soldado: la
psicologa de ese trabajo imaginar qu pensaba hacer el enemigo con sus
batallones era manejada por los generales la mayor parte del tiempo. Esto era
combate a nivel escuadrn pero con toda clase de elementos nuevos e
interesantes, pens Ding aflojando su cinturn de seguridad antes de que el
avin dejara de moverse. Pero ambas cosas convergan en el ltimo comn
denominador: acero contra el blanco.
Se desperez y fue hacia la salida con expresin neutra. Sali entre dos
civiles comunes que probablemente lo consideraran un hombre de negocios por
el traje y la corbata que llevaba puestos. Tal vez debera comprar uno ms
elegante en Londres, pens ociosamente, para encajar mejor en la identidad que
sus hombres y l deban adoptar cuando viajaban. Una especie de chofer los
estaba esperando con un cartel en alto. Chvez se acerc a l.
Nos est esperando?
S, seor. Desean acompaarme?
El Comando 2 lo sigui por el annimo pasillo e ingres a lo que pareca
una sala de conferencias con dos puertas. Junto a una de ellas haba un polica
uniformado... de alto rango, a juzgar por sus jinetas.
Usted es... empez a decir.
Chvez Ding le tendi la mano. Domingo Chvez.
70

Espaol? pregunt el polica, bastante sorprendido.

Estadounidense. Y usted, seor?
Marius Roebling replic el otro cuando los miembros del comando
terminaron de entrar y cerraron la puerta. Acompenme, por favor.
Roebling abri la puerta del fondo, que daba a una escalera. Un minuto
despus estaban en un minibus rumbo a la autopista. Ding se dio vuelta y vio
un camin que probablemente trasladaba sus equipos.
Bueno, qu puede decirme?
Son cuatro, hablan alemn, aparentemente es su lengua materna por la
pronunciacin y otros detalles lingsticos. Utilizan armas checas y no parecen
reacios a dispararlas.
S, seor. Cunto tardaremos en llegar? Mis hombres podrn
cambiarse de ropa?
Roebling asinti.
Todo est arreglado, mayor Chvez.
Gracias, seor.
Puedo hablar con el hombre que escap? pregunt Bellow.
Tengo rdenes de cooperar con ustedes en todo... dentro de lmites
razonables, por supuesto.
Chvez se pregunt qu significara eso, pero decidi averiguarlo a su
debido tiempo. No poda culparlo por lamentar que un comando de extranjeros
tuviera que hacer respetar las leyes en su pas. Pero eran los proverbiales pros
de Dover, y as era la cosa... su propio gobierno lo haba dicho. Ding pens que la
credibilidad de Rainbow estaba ahora sobre sus espaldas. Se dio vuelta para
mirar a su gente. Sera espantoso avergonzar a su suegro, a su comando y a su
pas. Eddie Price levant los pulgares. Acaso le habra ledo el pensamiento?
Bueno, pens Chvez, al menos uno de nosotros piensa que estamos en
condiciones de hacerlo. Aos atrs haba aprendido en las montaas de
Colombia que era diferente en el campo. Cuanto uno ms se acercaba a la lnea
de fuego, ms diferente era. All afuera no haba sistemas lser que informaran
quin haba muerto. La sangre derramada se encargaba de anunciarlo. Pero sus
hombres eran entrenados y experimentados, especialmente el sargento mayor
Edward Price.
71

Lo nico que deba hacer era guiarlos en la batalla.

A una cuadra del banco haba una escuela secundaria. El minibus y el

camin estacionaron frente al edificio y el C-2 ingres al rea del gimnasio,
protegida por diez policas uniformados. Los hombres se cambiaron de ropa en
el vestuario y volvieron al gimnasio, donde Roebling los esperaba con una
prenda adicional: pulveres, negros como su vestimenta de asalto. Tenan
impresa la palabra POLIZEI en letras doradas (no amarillas, como era
costumbre) en la pechera y la espalda. Sofisti-cacin suiza? pens Chvez, sin
la sonrisa que supuestamente deba acompaar semejante observacin.
Gracias le dijo Chvez. Era un subterfugio til. Hecho esto, los hombres
recin pertrechados volvieron a abordar el minibus para el resto del viaje. Se
detuvieron a la vuelta de la esquina del banco, invisibles para los terroristas y
los noticieros. Los rifleros Johnston y Weber fueron dejados en posiciones
preestablecidas: uno dominaba la parte trasera del edificio, el otro se hallaba en
diagonal al frente. Ambos desplegaron los trpodes de sus armas y comenzaron
a vigilar el blanco.
Sus rifles eran tan singulares como ellos mismos. Weber tena un Walther
WA2000 adaptado para cargador Winchester Magnum .300. El de Johnston
haba sido fabricado especialmente, adaptado al cargador ligeramente ms
pequeo pero tambin ms rpido Remington Magnum de 7mm. En ambos
casos, los tiradores determinaron antes que nada la distancia del blanco y la
marcaban en sus miras telescpicas. Luego extendieron sus colchonetas. Su
misin inmediata sera observar, reunir informacin, y reportarse.
El Dr. Bellow se senta muy raro dentro de su uniforme negro, completo
con chaleco antibalas y pulver POLIZEI, pero servira para evitar que fuera
detectado por algn colega mdico que viera el procedimiento por televisin.
Noonan, similarmente vestido, encendi su computadora una laptop Apple
PowerBook y comenz a estudiar los planos del edificio para incluirlos en su
sistema. Los policas locales fueron eficaces hasta la locura. En treinta minutos
obtuvo un mapa electrnico completo del edificio-blanco. Todo... excepto la
combinacin de la bveda, pens con una sonrisa. Despus despleg una antena
y transmiti las imgenes a las otras tres computadoras del equipo.

72

Chvez, Price y Bellow se acercaron al polica suizo de mayor rango.

Saludos cordiales, apretones de manos. Price instal su computadora e ingres
un CD-ROM con fotos de todos los terroristas conocidos y fotografiados del
mundo.
El hombre que haba arrastrado el cadver a la vereda era Hans Richter,
un alemn de Bonn que tena negocios en Suiza.
Pudo verles las caras? pregunt Price.
S temblor de manos. Hasta el momento, Herr Richter haba tenido un
muy mal da. Price seleccion conocidos terroristas alemanes y empez a
mostrarle las fotos.
Ja, ja, ese. l es el lder.
Est completamente seguro?
S, lo estoy.
Ernst Model, anteriormente perteneca a Baader-Meinhof, desapareci
en 1989, paradero desconocido sigui leyendo. Sospechoso de cuatro
operaciones hasta la fecha. Tres fracasadas. Estuvo a punto de ser capturado en
Hamburgo en 1987, y mat a dos policas al escapar. De formacin comunista, se
sospecha que su ltimo destino fue Lbano. Aparentemente muy delgado. Su
especialidad era el secuestro. OK Pas otras fotos.
Ese otro... probablemente.
Erwin Guttenach, tambin Baader-Meinhof, visto por ltima vez en
Colonia en 1992. Rob un banco, antecedentes de secuestro y asesinato... ah, s,
ste es el tipo que rapt y asesin a un ejecutivo de la BMW en 1986. Se qued
con el rescate... cuatro millones de marcos alemanes. Un delincuente codicioso
agreg con sorna.
Bellow mir por encima de su hombro, tratando de pensar lo ms rpido
posible.
Qu les dijo por telfono?
Tenemos la grabacin respondi el polica.
Excelente! Pero necesitar un intrprete.
Doc, yo necesito un perfil de Ernst Model lo antes posible intervino
Chvez. Noonan, podremos tener cobertura del banco?

73

No hay problema replic el tecncrata.

Roebling?
S, mayor?
Los de la TV cooperarn? Debemos asumir que esos sujetos tienen por
lo menos un televisor.
Cooperarn replic confiado el polica suizo.
Bueno, gente, en marcha orden Chvez. Noonan abri su maleta de
mago. Bellow dio la vuelta a la esquina con Herr Richter y un polica suizo que
se encargara de la traduccin. Chvez y Price quedaron solos.
Me olvido de algo, Eddie?
No, mayor.
OK. Nmero uno, mi nombre es Ding. Nmero dos, usted tiene ms
experiencia que yo en esto. Si tiene algo que decir, quiero escucharlo ahora
mismo, est claro? Esto no es una guardera. Necesito su cerebro, Eddie.
Muy bien, seor... Ding Price esboz una sonrisa. Su comandante se
estaba manejando muy bien. Hasta el momento todo va bien. Tenemos
contenidos a los sujetos, el permetro es bueno. Necesitamos planos del edificio e
informacin sobre lo que est ocurriendo adentro... eso es tarea de Noonan, y
parece un tipo muy capaz. Y necesitamos tener idea de lo que piensa el
enemigo... eso es tarea del Dr. Bellow, y l es excelente en lo suyo. Cul es el
plan si el enemigo empieza a disparar repentinamente?
Louis arrojar dos bengalas a la puerta principal, cuatro ms adentro, e
irrumpiremos como un tornado.
Nuestros equipos protectores...
No sirven para rechazar un siete-seis-dos ruso. Ya lo s admiti
Chvez. Nadie dijo jams que fuera una misin segura, Eddie. Cuando
sepamos un poco ms podremos disear un plan de asalto eficaz Chvez le
palme el hombro. Muvase, Eddie.
S, seor Price corri a reunirse con el resto del comando.

74

Popov no saba que la polica suiza tena un escuadrn atiterrorista tan

bien entrenado. El comandante permaneci agachado cerca del frente del
edificio mientras otro hombre, probablemente su segundo a cargo, guiaba al
resto del comando hacia la esquina. All se pusieron a hablar con el rehn
escapado... alguien lo llev fuera de la vista. S, los policas suizos estaban bien
entrenados y bien pertrechados. Armas H&K aparentemente. Lo habitual en
ese tipo de casos. Por su parte, Dimitri Arkadeyevich Popov se mezcl con la
multitud de mirones. Su primera impresin de Model y su equipito de tres haba
sido acertada. El coeficiente intelectual del alemn dejaba mucho que desear...
incluso haba querido discutir sobre marxismo-leninismo con su visitante! El
muy idiota. Y ni siquiera era joven. Model tena ms de cuarenta aos y no
poda poner a la exuberancia juvenil como excusa de su fijacin ideolgica. Pero
no le faltaba prctica. Pidi ver el dinero: 600.000 dlares en marcos alemanes.
Popov sonri al recordar dnde lo haban guardado. Era bastante improbable
que Model volviera a verlo. La de matar al rehn tan pronto haba sido una
maniobra estpida pero no inesperada. Era la clase de tipo que alardeaba de su
resolucin y su pureza ideolgica como si eso le importara a alguien en el
mundo actual! Popov gru para sus adentros, encendi un cigarro, y se apoy
contra el edificio de otro banco para relajarse y observar las maniobras. Se baj
un poco el sombrero y se levant el cuello del sobretodo, ostensiblemente para
protegerse del fro del atardecer, pero tambin para oscurecer su rostro. Las
precauciones jams eran excesivas... Eso era algo que se les haba pasado por
alto a Ernst Model y sus tres Komraden.

El Dr. Bellow termin de revisar las grabaciones de las conversaciones

telefnicas y los hechos conocidos acerca de Ernst Johannes Model. Se trataba
de un socipata con una caracterstica tendencia a la violencia. Sospechoso de
siete asesinatos cometidos personalmente y algunos ms en compaa de otros
terroristas. Guttenach era un individuo menos brillante de la misma cepa, y de
los otros dos no se saba nada. El rehn escapado les haba dicho que Model
mat a la primera vctima disparndole en la nuca desde cerca y luego le orden
arrastrarla hasta la calle. Entonces, tanto el asesinato como la demostracin de
su realidad a la polica haban sido errneamente evaluados... y todo encajaba
perfectamente en el mismo, preocupante perfil. Bellow activ su radio.
Bellow a Chvez.
75

S, doc, aqu Ding.

Tengo el perfil preliminar de los sujetos.
Dispare... Muchachos, estn escuchando? Se oy una inmediata
cacofona de respuestas superpuestas: "S, Ding." "Copiando, lder." "Ja" y cosas
por el estilo. Adelante, doc, diga lo que sabe orden Chvez.
Primero, no es una operacin bien planeada. Eso encaja en el perfil del
supuesto lder, Ernst Model, alemn, cuarenta y un aos, ex miembro de la
organizacin Baader-Meinhof. Tiende a ser impetuoso, muy dispuesto a usar la
violencia si se siente acorralado o frustrado. Si amenaza matar a alguien,
debemos tener en cuenta que no est bromeando. Su condicin mental corriente
es muy, repito, muy peligrosa. Sabe que la operacin fracas. Sabe que tiene
muy pocas posibilidades de xito. Los rehenes son su nica ventaja y los
considerar ventajas pasibles de ser gastadas. No esperen un sndrome de
Estocolmo en este caso, muchachos. Model es demasiado socipata para eso.
Tampoco confiara demasiado en las negociaciones. Lo ms probable, en mi
opinin, ser una resolucin de asalto esta misma noche o maana.
Algo ms? pregunt Chvez.
Por ahora no replic Bellow. Estar monitoreando los pasos siguientes
con la polica local.

Noonan se haba tomado su tiempo para seleccionar las herramientas

adecuadas y ahora se arrastraba junto a la pared exterior del edificio, bajo el
nivel de las ventanas. Al llegar a cada ventana alzaba lentamente la cabeza
para comprobar si haba una brecha en las cortinas que permitiera ver el
interior. En la segunda haba una pequea brecha y Noonan ados al vidrio un
diminuto sistema de visin. Se trataba de una lente en forma de cabeza de
cobra, de apenas unos milmetros de ancho, que se comunicaba por cable de
fibra ptica con una cmara de TV colocada dentro de su maleta negra a la
vuelta de la esquina. Noonan coloc otro sistema en el extremo inferior de la
puerta vidriada del banco y retrocedi arrastrndose trabajosamente hasta un
lugar donde pudiera pararse. Una vez de pie, dio la vuelta a la manzana para
repetir el procedimiento desde el otro lado del edificio. All pudo colocar tres
sistemas: uno en la puerta y los otros dos en ventanas cuyas cortinas eran

76

ligeramente ms cortas de lo que deban. Tambin instal micrfonos para

captar todos los sonidos posibles. Las enormes ventanas de vidrio deban tener
muy buena resonancia, pens, aunque eso vala tanto para los sonidos externos
como para aquellos originados en el interior del edificio.
Mientras tanto, la gente de los canales de TV hablaba con el polica de
mayor rango in situ, quien pas bastante tiempo diciendo que los terroristas
eran serios... el Dr. Bellow le haba sugerido que se refiriera a ellos con respeto.
Probablemente estaran mirando la televisin y alimentar su autoestima sera
til a los propsitos del Comando-2. En cualquier caso, impedira a los
terroristas averiguar lo que haba hecho Tim Noonan afuera.
OK dijo el tecno desde una calle lateral. Todos los sistemas de video
estaban funcionando. Mostraban muy poco. La medida de las lentes no produca
buena imagen a pesar del programa de ampliacin que haba instalado en su
computadora. All hay un tirador... y all otro se encontraban a diez metros
del frente del edificio. El resto de las personas visibles se hallaban sentadas
sobre el piso de mrmol blanco, en el centro del saln para facilitar la
vigilancia. El tipo dijo cuatro, no?
S respondi Chvez. Pero no dijo cuntos rehenes, ni siquiera
aproximadamente.
De acuerdo, el que est detrs de las ventanillas es uno de los malos,
creo yo... hmm... parece que est revisando los cajones de las cajas... y tiene una
bolsa, o una valija. Cree que visitaron la bveda?
Eddie? pregunt Chvez.
Codiciacoincidi Price. Bien, por qu no? Despus de todo, es un
banco.
OK Noonan pidi algunos documentos en su computadora. Tengo los
planos del edificio y ste es el esquema.
Cajas, bveda, baos Price apoy el dedo sobre la pantalla.
La puerta de atrs. Parece bastante simple. Acceso a pisos superiores?
Aqu dijo Noonan. En realidad estn fuera del edificio propiamente
dicho, pero se puede acceder desde el subsuelo, que a su vez tiene salida
individual al callejn de atrs.
De qu est hecho el techo? pregunt Chvez.

77

Losa de concreto, cuatro centmetros de espesor. Slido como la piedra.

Lo mismo que las paredes y el piso. Este edificio fue construido para durar. Por
lo tanto, no habra ingreso "forzado por explosivos" a travs de las paredes, el
piso o el techo.
Entonces podemos entrar por la puerta principal o por la puerta de
atrs, y eso es todo. El chico malo nmero cuatro debe estar, por lgica, en la
puerta de atrs Chvez activ su radio. Chvez a Rifle Dos-Dos.
Ja. Aqu Weber.
Dieter, hay ventanas en el fondo, algo en la puerta, un agujero para
espiar o algo semejante?
Negativo. Aparentemente es una pesada puerta de acero y no hay nada
visible en ella dijo el alemn, rastreando nuevamente el blanco con su mira
telescpica, nuevamente sin encontrar nada excepto acero pintado.
OK, Eddie, volaremos la puerta de atrs con Primacord. Quiero tres
hombres all. Un segundo despus volaremos las puertas vidriadas del frente,
arrojaremos bengalas y entraremos cuando estn mirando hacia otro lado. De
dos en dos, por el frente. Usted y yo por la izquierda. Louis y George por la
derecha.
Llevan chaleco antibalas? pregunt Price.
Herr Richter no vio nada respondi Noonan y tampoco se ve nada
desde aqu... pero de todos modos no tienen proteccin en la cabeza, no? Slo
se necesitara un disparo de diez metros, distancia fcil para las H&K.
Bien Price asinti. Quin comandar a los que entren por el fondo?
Scotty, creo. Paddy se ocupar de los explosivos Connolly era el mejor
del comando para eso, y ambos lo saban. Chvez tom nota mentalmente de la
necesidad de establecer con mayor claridad los sub-comandos. Hasta el
momento haba metido a todos sus hombres en el mismo cajn. Eso tendra que
cambiar en cuanto regresaran a Hereford.
Vega?
El Oso nos cubre, pero no creo que lo utilicemos mucho en esta misin
Julio Vega era el tirador de artillera pesada: tena una ametralladora M-60
7.62 mm. con visin lser para trabajos realmente serios que no sera muy til
en esta oportunidad... a menos que todo se fuera absolutamente al diablo.

78

Noonan, envele esta imagen a Scotty.

Entendido movi el mouse y empez a transmitir toda la informacin a
las diversas computadoras del comando.
Ahora slo debemos resolver cundo Ding mir su reloj. Volvamos con
Bellow. S, seor.
Bellow haba pasado todo ese tiempo con Herr Richter. Las tres
inyecciones sedantes lo haban calmado bastante. Incluso su ingls haba
mejorado notablemente. Cuando Chvez y Price aparecieron, Bellow lo estaba
interrogando por sexta vez.
Sus ojos son azules, como de hielo. Como de hielo repeta Richter. No
es un hombre como tantos otros. Debera estar enjaulado con los animales del
Tiergarten el empresario sufri un temblor involuntario.
Tiene acento? pregunt Price.
Mezclado. Un poco de Hamburgo, pero tambin algo de Bavaria. Los
otros... todos tienen acento bvaro.
Estos datos sern muy tiles para la Bundes Kriminal Amt, Ding
coment Price. La BKA era el equivalente alemn del FBI estadounidense.
Por qu no hacemos que la polica revise el rea en busca de un vehculo con
patente alemana... de Bavaria? Tal vez tengan un chofer.
Buen tiro Chvez corri hacia los policas suizos; el jefe dio la orden
inmediatamente por radio. Probablemente otro agujero negro, pens Chvez.
Pero era imposible saberlo hasta no haberlo explorado. Necesariamente tenan
que haber llegado de alguna manera. Otra nota mental. Chequear ese detalle en
todas las misiones.
Roebling se acerc blandiendo su telfono celular.
Ya es hora dijo de volver a hablar con ellos.
Yo, Tim dijo Chvez por radio. Ven al punto de reunin.
Noonan estuvo all en menos de un minuto. Chvez seal el celular de
Roebling. Noonan lo tom, lo destap y le ados un pequeo circuito verde del
que penda un cable delgado. Luego sac otro celular del bolsillo y se lo entreg
a Chvez.
Ah tienes. Escuchars todo lo que digan.
Qu est pasando adentro?
79

Caminan de un lado a otro, tal vez estn un poco agitados. Dos de ellos
estuvieron hablando hace unos minutos. Sus gestos indicaban bastante
insatisfaccin.
OK. Todo el mundo listo para entrar?
Y el audio?
El tecno neg con la cabeza.
Demasiado ruido de fondo. El edificio tiene un sistema de calefaccin
muy ruidoso que va en contra de los micrfonos de las ventanas. No estamos
sacando nada en limpio, Ding.
OK, mantnnos informados.
Claro Noonan volvi a su puesto.
Eddie?
Si tuviera que apostar, dira que debemos irrumpir en el edificio antes
del alba. Nuestro amigo pronto empezar a perder el control.
Doc? pregunt Ding.
Es probable asinti Bellow. Apreciaba la experiencia prctica de Price.
Chvez frunci el ceo. Por muy entrenado que estuviera, no estaba
precisamente ansioso por entrar. Haba visto las imgenes del interior. Deba
haber veinte, quizs treinta personas adentro, rodeadas por tres individuos
pertrechados con armas automticas. Si uno de ellos dedida que todo se vaya, a,
la, mierda, y empezaba el rock 'n' roll con su ametralladora checa, muchas de
esas personas jams regresaran a su hogares. Eso se llamaba responsabilidad
de comando, y aunque no era la primera vez que Chvez la experimentaba, la
carga jams se aligeraba... porque el precio del fracaso jams se reduca.
Chvez! era el Dr. Bellow.
S, doc dijo Ding, yendo hacia l seguido por Price.
Model se est poniendo agresivo. Dice que si no le conseguimos un auto
que lo traslade a un helipuerto a pocas cuadras de aqu, y desde all al
aeropuerto, matar a otro rehn dentro de media hora. Luego, matar un rehn
cada quince minutos. Dice que tiene suficientes rehenes para durar varias
horas. Ahora est leyendo la lista de los ms importantes. Un profesor de
ciruga de la facultad de medicina local, un polica retirado, un reconocido

80

abogado... bien, no est bromeando, Ding. Treinta minutos desde... OK, matar
al primero a las ocho treinta.
Qu le responden los policas?
Lo que yo les dije que dijeran, que lleva tiempo conseguir todo lo que
pide, que nos entregue uno o dos rehenes en prueba de su buena fe... pero eso
dispar la amenaza de las ocho treinta. Ernst se est descontrolando.
Habla en serio? pregunt Chvez para asegurarse de haber entendido.
S, muy en serio. Est perdiendo el control y se siente insatisfecho con el
curso que tomaron las cosas. No se encuentra en estado racional. No bromea
cuando dice que matar a alguien. Es como un nio mimado que no encuentra
ningn regalo en el arbolito la maana de Navidad, Ding. No hay influencia
estabilizadora que pueda ayudarlo. Se siente muy solo.
Sper Ding activ su radio. Aunque no inesperadamente, la decisin
haba sido tomada por otro. Comando, aqu Chvez. Preparados. Repito,
preparados.
Saba qu esperar. Una posibilidad era entregar el auto que pedan: sera
demasiado pequeo para todos los rehenes y podran eliminar a los muchachos
malos con fuego cruzado de rifles. Pero slo contaba con dos, cuyas balas,
despus de atravesar la cabeza de un terrorista, tendran energa suficiente
para matar a dos o tres personas ms. Lo mismo poda decirse de las
ametralladoras y las pistolas. Cuatro chicos malos eran demasiado para ese
juego. No, deba entrar con su comando mientras los rehenes siguieran sentados
en el piso, detrs de la lnea de fuego. Esos bastardos ni siquiera conservaban el
raciocinio necesario para pedir comida que l podra condimentar con droga... o
tal vez conocan la pizza con sabor a Valium.
Tom varios minutos. Chvez y Price gatearon hasta la puerta desde la
izquierda. Louis Loiselle y George Tomlinson hicieron lo mismo del otro lado.
En la parte de atrs, Paddy Connolly ados una carga doble de Primacord al
marco de la puerta, insert el detonador y se alej, secundado por Scotty
McTyler y Hank Patterson.
Comando de retaguardia en su puesto, Lder anunci Scotty por radio.
Entendido. Comando de avanzada en su puesto replic Chvez en voz
baja.

81

OK, Ding La voz de Noonan reson en el circuito de comando, TV Uno

enfoca a un tipo que blande un rifle y se pasea entre los rehenes sentados en el
piso. Si tuviera que apostar, dira que es nuestro amigo Ernst. Hay otro a sus
espaldas, y un tercero a la derecha, cerca del segundo escritorio de madera.
Espera, ahora habla por telfono... OK, est hablando con los policas, les dice
que est listo para escoger la prxima vctima. Primero nos dir su nombre.
Muy amable de su parte concluy Noonan.
OK, muchachos, todo ser como en las prcticas les anunci Ding a sus
tropas. Quiten los seguros a las armas. Alerta levant la vista y vio a Loiselle
y Tomlinson intercambiar una mirada y un gesto. Louis entrara primero,
seguido por George. Por su parte, Price tomara la delantera seguido por
Chvez.
Ding, acaba de agarrar a un tipo, lo obliga a pararse... otra vez habla por
telfono, dice que van a matar primero al mdico, es el profesor Mario
Donatello. OK, lo tengo todo en Cmara Dos. La vctima est de pie. Creo que es
hora de empezar el show concluy Noonan.
Estamos listos? Comando de retaguardia, verificar.
Listos replic Connolly por radio. Chvez poda ver a Loiselle y
Tomlinson. Ambos asintieron brevemente y apretaron con fuerza sus MP-10.
Chvez a comando, estamos listos para empezar. Alerta. Alerta. Paddy,
detone! orden Ding con un grito. Lo ltimo que hara sera bajar la voz en
vsperas de una explosin.
El segundo siguiente pareci durar una eternidad. Luego, la mole del
edificio se sacudi. Aun as lo escucharon, un sonoro clash metlico que hizo
temblar el mundo entero. Price y Loiselle haban colocado sus bengalas
explosivas bajo el borde de bronce de la puerta y las activaron apenas oyeron la
primera detonacin. Las puertas vidriadas se desintegraron instantneamente
en millares de fragmentos que volaron hacia el lobby de mrmol y granito del
banco en medio de una luz cegadora y un ruido infernal. Price, ya en el umbral
de la puerta, entr como una flecha seguido por Chvez. Ambos se volcaron a su
izquierda.
Ernst Model estaba all mismo, apretando el cao de su arma contra la
cabeza del Dr. Donatello. Se dio vuelta para mirar hacia el fondo del saln,
donde haba ocurrido la primera explosin, y, tal como estaba planeado, la
segunda lo desoriento con su terrible ruido y su cegadora luz de magnesio. El
82

mdico cautivo tambin reaccion y se alej del terrorista con las manos sobre la
cabeza, mirando a los intrusos con enorme gratitud. Price apunt su MP-10 y
destroz la cara de Ernst Model.
A sus espaldas, Chvez detect a otro terrorista. El tipo sacuda la cabeza
como queriendo despejarse. Estaba mirando hacia otro lado, pero conservaba el
arma, y las reglas eran las reglas. Chvez tambin le vol la cabeza. Volvi a
apuntar su arma y vio al tercer terrorista cado sobre un charco de sangre.
Despejado! grit Chvez.
Despejado! Despejado! Despejado! gritaron los dems. Loiselle corri
a la parte de atrs del edificio seguido por Tomlinson. Antes de que llegaran, las
negras figuras de McTyler y Patterson emergieron con sus armas apuntadas al
techo: Despejado!
Chvez fue hacia las cajas y salt sobre el mostrador en busca de
refuerzos terroristas. Nadie.
Despejado aqu! Vigilen el rea!
Uno de los rehenes empez a levantarse y George Tomlinson lo derrib de
un empujn. Uno por uno, fueron retirados del lugar por algunos integrantes del
comando mientras otros los cubran con armas cargadas: en ese momento no
podan estar seguros de quines eran ovejas y quines lobos. Algunos policas
suizos entraron al banco. Los rehenes fueron empujados en direccin a ellos: un
montn de ciudadanos shockeados y perplejos, todava desorientados respecto a
lo ocurrido. A muchos les sangraban los odos o las cabezas por las bengalas
explosivas y los fragmentos de vidrio.
Loiselle y Tomlinson recogieron las armas de los terroristas, las vaciaron
y se las colgaron del hombro. Recin entonces, y gradualmente, comenzaron a
relajarse.
Qu pas atrs? le pregunt Ding a Paddy Connolly.
Venga a ver sugiri el ex soldado SAS. Acompa a su comandante al
saln de atrs. Era un desastre. Probablemente el sujeto tena la cabeza
apoyada contra el marco de la puerta. Pareca una explicacin lgica para la
falta de cabeza y la presencia de un nico hombro en el cadver, arrojado hacia
el interior con el rifle checo M-58 todava aferrado en la mano que le quedaba.
La carga doble de Primacord haba sido demasiado contundente, tal vez... pero

83

Ding no poda quejarse. La puerta de acero y el espesor del marco lo haban

exigido as.
OK, Paddy. Buen tiro.
Gracias, seor Sonrisa de profesional que ha hecho bien su trabajo.
Hubo aplausos en la calle cuando salieron los rehenes. Entonces, pens
Popov, los terroristas que haba reclutado eran ahora unos imbciles muertos.
No era para sorprenderse. El comando antiterrorista suizo haba manejado bien
la situacin, tal como era de esperar tratndose de la polica suiza. Uno de ellos
encendi su pipa apenas sali... muy suizo, realmente! pens Popov. Era
probable que escalara montaas slo para entretenerse. Tal vez fuera el
comandante. Un rehn se acerc a l.
Danke schn, danke schn! le dijo el director del banco a Eddie Price.
Bite sehr, Herr Direktor respondi el britnico, agotando en el acto sus
conocimientos de alemn. Le indic el lugar donde la polica de Berna haba
reunido a los dems rehenes. Probablemente necesitaran un trago, pens.
Cmo estuvimos, Eddie? pregunt Chvez, recin salido del infierno.
Bastante bien, dira yo chupada de pipa. Fue un trabajo fcil a decir
verdad. Fueron unos autnticos obcecados al elegir este banco y actuar como lo
hicieron sacudi la cabeza y dio otra chupada a su pipa. El IRA era mucho
mejor que esto. Estpidos alemanes.
Ding no le pregunt por qu los consideraba obcecados, y mucho menos
autnticos. En cambio, sac su telfono celular y toc el discado rpido.
Clark.
Chvez. Lo vio por TV, Mr. C?
Ahora van a repetirlo, Ding.
Liquidamos a los cuatro. No hay rehenes heridos, excepto el que mataron
hoy temprano. Sin bajas en el comando. Entonces, jefe, qu hacemos ahora?
Volar a casa para reportarse, muchacho. Six, fuera.
Genial dijo el mayor Peter Covington. La TV transmiti los
preparativos del comando durante los treinta minutos siguientes, hasta que
finalmente desaparecieron por la esquina. Tu Chvez parece conocer el
negocio. ..yes importante que la primera prueba haya sido fcil. Cosas como sta
alimentan la confianza.
84

Observaron la imagen computarizada que les haba enviado Noonan por

su sistema de telfono celular. Covington haba predicho como sera el rescate...
y no se haba equivocado.
Hay alguna tradicin que yo necesite conocer? pregunt John
relajndose un poco y aliviado al saber que no haba habido vctimas
innecesarias.
Los invitaremos a beber unas cervezas en el club, por supuesto
Covington no pudo ocultar su sorpresa ante la supina ignorancia de Clark.
Popov, en su auto, intentaba atravesar las calles de Berna antes de que los
patrulleros las bloquearan al regresar a sus estaciones. A la izquierda... dos
semforos, a la derecha, luego cruzar la plaza y... all! Excelente, incluso tena
lugar para estacionar. Dej su Audi alquilado frente a la vivienda provisoria de
Model. Violar la cerradura fue un juego de nios. Escaleras arriba, al fondo,
cerradura igualmente fcil de violentar.
Wer sind Sie? pregunt una voz.
Dimitri replic Popov honestamente, metiendo la mano en el bolsillo de
su chaqueta. Estuviste viendo televisin?
S, qu fue lo que fall? pregunt la voz, siempre en alemn,
seriamente contrariada.
Eso no tiene importancia. Es hora de partir, mi joven amigo.
Pero mis amigos...
Estn muertos y no puedes ayudarlos Vio al muchacho en la oscuridad:
apenas veinte aos y amigo devoto del imbcil difunto, Ernst Model. Una
relacin homosexual quizs? Si as fuera, todo sera ms fcil para Popov, que
no tena la menor simpata por los hombres de esa orientacin sexual. Vamos,
recoge tus cosas. Debemos irnos, y pronto.
All, all estaba la maleta de cuero negro llena de marcos alemanes. El
muchacho... cmo diablos se llamaba? Fabin algo? le dio la espalda y fue a
buscar su parca, que los alemanes llaman Joppe. No volvi a darse vuelta.
Popov apunt su pistola con silenciador y dispar una vez. Despus otra,
absolutamente innecesaria, desde tres metros de distancia. Una vez seguro de
que el muchacho haba muerto, abri la maleta para verificar su contenido.
Luego sali a la puerta, cruz la calle y condujo hasta su hotel en el centro de
Berna. Tena un pasaje de regreso a Nueva York para el medioda siguiente.
85

Pero antes deba abrir una cuenta bancaria en una de las ciudades ms aptas
para hacerlo.

El grupo estuvo muy tranquilo durante el viaje de regreso. Haban

pescado el ltimo vuelo del da a Inglaterra... en este caso a Heathrow, no a
Gatwick. Chvez se consigui un vaso de vino blanco y fue a sentarse junto al
Dr. Bellow, que hizo otro tanto.
Y? Cmo estuvimos, doc?
Por qu no me lo dice usted, seor Chvez? respondi Bellow.
En cuanto a m, el estrs est bajando. Sin temblequeos esta vez replic
Ding, sorprendido por la firmeza de su pulso.
Los "temblequeos" son perfectamente normales: liberan la energa
estresante. El cuerpo tiene dificultades para soltarla y volver a la normalidad.
Pero el entrenamiento atena esas dificultades. Igual que la bebida observ el
mdico, bebiendo su propia "dosis" de buena cepa francesa.
Podramos haber hecho algo de otro modo?
No creo. Tal vez, si hubiramos llegado antes, podramos haber evitado o
al menos pospuesto el asesinato del primer rehn, pero esas cosas nunca pueden
controlarse Bellow se encogi de hombros. No, en este caso, lo que me extraa
es la motivacin de los terroristas.
Por qu?
Actuaron de manera ideolgica, pero sus exigencias no fueron
precisamente ideolgicas. Entiendo que, de paso, robaron el banco.
Correcto Loiselle y Ding haban registrado un bolso de tela tirado en el
piso del banco. Estaba repleto de billetes, como ocho kilos. Era una manera rara
de contar dinero, pero no habra podido hacerlo de otro modo. La polica suiza se
encargara de contarlo. Despus de la accin vena el trabajo de inteligencia,
supervisado por Bill Tawney. Entonces... eran unos vulgares ladrones?
No estoy seguro Bellow termin su copa y la levant para que la azafata
volviera a llenarla. Por el momento no tiene mucho sentido, pero no sale de lo
comn en casos como ste. Model no era un gran terrorista. Mucho ruido... y
pocas nueces. Mal planeado, mal ejecutado.
86

Un miserable bastardo coment Chvez.

Personalidad socioptica... ms criminal que terrorista. Los otros me
refiero a los buenos suelen ser ms juiciosos.
Qu diablos es un buen terrorista?
Un hombre de negocios cuyo negocio es matar gente para sacar provecho
poltico... casi como un publicista. Sirven a un propsito mayor, al menos eso
piensan ellos. Creen en algo, pero no como nios en clase de catecismo sino
como adultos que estudian razonadamente la Biblia. Es un ejemplo torpe,
supongo, pero no se me ocurre otro. Ha sido un largo da, seor Chvez
concluy Bellow mientras la azafata le llenaba el vaso.
Ding mir su reloj.
Ni que lo diga, doc y ahora les tocaba dormir. Chvez reclin su asiento
y perdi la conciencia en cuestin de segundos.

CAPITULO 4
AAR

Chvez y la mayora del Comando 2 despertaron cuando el avin aterriz

en Heathrow. El recorrido hasta la puerta de salida pareci durar una
eternidad. Una vez abajo fueron recibidos por la polica, que los escolt hasta el
helipuerto para el vuelo de regreso a Hereford. Camino a la terminal, Chvez
espi el titular de un tabloide vespertino. Deca que la polica suiza haba
resuelto un incidente de robo y terrorismo en el Banco Comercial de Berna. Era
un poco decepcionante que otros se llevaran los laureles de su exitosa misin,
pero se oblig a recordar que precisamente sa era la esencia de Rainbow.
Probablemente recibiran una bonita carta de agradecimiento del gobierno
suizo... que terminara guardada en el archivo confidencial. Los dos helicpteros
militares aterrizaron en Hereford y las tropas fueron trasladadas a su edificio
en camionetas. Eran ms de las once de la noche y todos estaban exhaustos
luego de un da que haba comenzado con el tradicional PT y concluido con el
estrs de una misin real.
Pero todava no era momento de descansar. Al entrar al edificio
encontraron todas las sillas giratorias dispuestas en crculo, con una gran
87

pantalla de TV a un costado. Clark, Stanley y Covington estaban all. Haba

llegado el momento de la revisin post-accin o AAR.
OK, muchachos dijo Clark en cuanto se sentaron. Buen trabajo. Todos
los muchachos malos estn muertos y no hubo bajas entre los buenos durante la
operacin. OK, en qu nos equivocamos?
Paddy Connolly se puso de pie.
Us demasiado explosivo en la puerta de atrs. De haber habido un
rehn cerca, lo habra matado dijo honestamente. Supuse que el marco de la
puerta sera ms resistente de lo que era en realidad explic. Luego se encogi
de hombros. Si hay una manera de corregir eso, yo no la conozco.
John se qued pensando. Connolly estaba padeciendo un ataque de
honestidad ultra escrupulosa, seal segura de que era un buen hombre. Asinti
y lo dej pasar.
Yo tampoco. Qu ms?
Tomlinson fue el prximo en hablar, sin pararse.
Seor, tenemos que trabajar mejor para acostumbrarnos a las bengalas
explosivas. Estaba bastante atontado cuando cruc el umbral. Fue una suerte
que Louis entrara primero. No s si yo podra haberlo hecho.
Y una vez adentro?
Funcionaron muy bien sobre los sujetos. El que vi yo dijo Tomlinson
qued fuera de combate.
Podramos haberlo atrapado con vida? tuvo que preguntar Clark.
No, mon general dijo el sargento Louis Louiselle enfticamente. Tena
el rifle en la mano y apuntaba en direccin a los rehenes.
No se discutira la posibilidad de volarle el arma a un terrorista. Se
supona que esos sujetos tenan ms de un arma, y el refuerzo era generalmente
una granada de fragmentacin. La cabeza del terrorista atravesada por los
disparos de Loiselle encajaba perfectamente con la poltica de Rainbow.
De acuerdo. Louis, cmo se manej usted con las bengalas explosivas?
Estaba ms cerca que George.
Tengo esposa replic el francs con una sonrisa. Me grita todo el
tiempo. En realidad prosigui cuando amainaron las bromas tena una mano
sobre la oreja, la otra contra el hombro y los ojos cerrados. Tambin control la
88

detonacin agreg. A diferencua de Tomlinson y los dems, Loiselle haba

podido prever el ruido y el resplandor. Ventaja menor, pero decisiva.
Algn otro problema al entrar? pregunt John.
Lo de siempre dijo Price. Montones de vidrios en el piso, ruido de
pisadas... tal vez deberamos usar suelas ms suaves? De ese modo nuestros
pasos seran ms silenciosos.
Clark asinti mientras Stanley tomaba nota.
Problemas al disparar?
No respondi Chvez. El interior estaba iluminado y no tuvimos que
usar nuestros NGV. Los terroristas estaban de pie y ofrecan un buen blanco.
Disparar fue fcil Price y Loiselle asintieron.
Los rifleros? pregunt Clark.
No vea nada desde mi puesto se quej Johnston.
Yo tampoco dijo Weber. Su ingls era asombrosamente perfecto.
Ding, usted mand a Price al frente. Por qu? pregunt Stanley.
Eddie es mejor tirador y tiene ms experiencia. Confo un poco ms en l
que en m... por ahora agreg Chvez. La misin pareca simple. Todos
tenamos el plano del interior y era sencillo. Divid el objetivo en tres reas de
responsabilidad. Slo poda ver dos. En la tercera haba un solo sujeto... fue una
suposicin de mi parte, pero toda nuestra informacin la refrendaba. Tuvimos
que entrar rpido porque el sujeto principal, Model, estaba a punto de matar a
otro rehn. No haba motivo para permitirle hacerlo concluy.
Alguien tiene algo que decir respecto de esto ltimo? pregunt John al
grupo.
Habr ocasiones en que debern permitir que un terrorista mate a un
rehn dijo sobriamente el Dr. Bellow. No ser agradable, pero ocasionalmente
ser necesario.
OK, doc. Sugerencias?
John, necesitamos seguir la investigacin policial de estos sujetos. Eran
terroristas o ladrones? No lo sabemos. Creo que necesitamos averiguarlo. No
pudimos negociar con ellos. En este caso probablemente no import, pero en el
futuro s importar. Necesitaremos ms intrpretes. Mis habilidades
lingsticas no alcanzan el nivel requerido y necesito traductores que hablen mi
89

idioma y conozcan mi especialidad Clark vio que Stanley tomaba nota de eso.
Luego mir su reloj.
Bueno. Maana por la maana analizaremos los videos. Por ahora, los
felicito por su trabajo de hoy. Hasta luego.
El Comando 2 sali a una noche que empezaba a tornarse neblinosa.
Algunos miraron hacia el Club NCO, pero ninguno se dirigi all. Chvez fue
caminando a su casa. Al abrir la puerta encontr a su esposa sentada frente al
televisor.
Hola, querida salud.
Ests bien?
Chvez esboz una sonrisa, levantando las manos y dndose vuelta para
que lo viera.
No hay agujeros ni araazos por ninguna parte.
El que sali por la tele eras t... en Suiza, no es cierto?
Sabes que no puedo hablar de esos temas.
Ding, a los doce aos supe lo que haca mi padre acot la Dra. Patricia
Chvez, M.D.. Ya sabes, agente secreto, igual que t.
No tena sentido seguir ocultndolo, verdad?
Bueno, Patsy, s, ramos mis hombres y yo.
Quines eran los otros... los malos?
Tal vez terroristas, tal vez ladrones de bancos. No estoy seguro
respondi Chvez, quitndose la camisa y yendo al dormitorio.
Patsy lo sigui.
La TV dijo que los haban matado a todos.
S Se quit los pantalones y los colg en el placard. No hubo opcin.
Estaban a punto de matar a un rehn cuando entramos. As que... tuvimos que
evitarlo.
No estoy segura de que me guste eso.
Ding mir a su esposa.

90

Yo s estoy seguro. No me gusta. Recuerdas a ese chico al que le

amputaron la pierna cuando ibas a la facultad de medicina? No te gust asistir
en la ciruga, no?
No, para nada haba sido un accidente automovilstico. La pierna
estaba demasiado estropeada y fue imposible salvarla.
As es la vida, Patsy. Nunca te gustan todas las cosas que debes hacer
dicho eso, Chvez se sent en la cama y arroj sus medias en el canasto de ropa
sucia. Agente secreto, pens. Supuestamente debera servirme un martini con
vodka y estar conmovido pero no exhausto.
Pero, el hroe de las pelculas nunca tiene necesidad de dormir, no? Y
quin quiere acostarse luego de haber matado a alguien? Eso mereca un suspiro
irnico. Se dej caer sobre el cubrecama. Bond. James Bond. Seguro. Apenas
cerr los ojos vio la imagen del banco y revivi el momento. Volvi a levantar su
MP-10 y a apuntar la mira hacia quien diablos fuera... se llamaba Guttenach,
no? No lo haba averiguado. Ver la cabeza del sujeto en la mira y sencillamente
disparar... tal como uno se levanta el cierre del pantaln luego de haber meado.
Puf puf puf. Rpidamente, en silencio, y zap, quienquiera que fuese el sujeto...
estaba tan muerto como el pescado de ayer. Model y sus tres amigos no haban
tenido mucha opcin. De hecho, no haban tenido ninguna opcin.
Pero el tipo al que haban asesinado tampoco haba tenido ninguna
opcin, record Chvez. Un pobre desafortunado que haba ido al banco a hacer
un depsito, o a pedir un prstamo, o quizs a conseguir cambio para cortarse el
pelo. Ahorra tu simpata, para se, pens. Y el mdico que Model iba a asesinar
probablemente estara ahora en su casa, con su esposa y sus hijos, tal vez medio
borracho, o sedado, probablemente temblando como una hoja, probablemente
pensando en hablar con un amigo psiclogo para superar el estrs.
Probablemente sintindose espantosamente mal. Pero era necesario estar vivo
para sentir algo, y si hubiera muerto, su esposa e hijos estaran sentados en ese
mismo living de su casa, en las afueras de Berna, secndose las lgrimas y
preguntando por qu pap no volvera jams a estar con ellos.
S. Haba eliminado una vida y salvado otra. Con eso en mente, record la
primera ronda de disparos que atraves la cabeza del miserable. En ese mismo
momento supo que estaba muerto, aun antes de disparar la segunda y tercera
ronda en un crculo de menos de dos pulgadas de ancho, volndole los sesos a
varios metros de distancia, su cuerpo desplomndose como una bolsa de porotos.

91

La manera en que el arma del tipo golpe el piso, en ngulo. Gracias a Dios no
se haba disparado y herido a alguien, y por suerte los disparos en la cabeza no
le haban provocado espasmos en los dedos hacindolo apretar el gatillo desde la
tumba... eso s que era un peligro, lo haba aprendido en el entrenamiento. Pero
igual se senta insatisfecho. Hubiera sido mejor atraparlos con vida y
arrancarles todo lo que saban. Y preguntarles por qu actuaban como lo hacan.
De esa manera habran obtenido informacin til para la prxima vez, o
podran haber encontrado al bastardo que daba las rdenes y haberle llenado el
culo de balas de diez milmetros.
Chvez tuvo que admitir para sus adentros que la misin no haba sido
perfecta. Pero haba recibido la orden de salvar una vida, y la haba salvado. Y
eso tendra que bastarle por ahora. Un momento despus sinti que la cama se
mova: su esposa acababa de acostarse a su lado. Se estir para darle la mano, y
Patsy la apoy sobre su vientre. El pequeo Chvez volva a pegar patadas. Eso
bien vala un beso, pens Ding, y gir para drselo.

Popov tambin estaba metido en la cama. Se haba bajado cuatro vodkas

mirando los noticieros de la TV suiza, seguidos por un panegrico a la eficiencia
de la polica local. Hasta el momento se desconoca la identidad de los
ladrones... Popov se desilusion un poco al escuchar definir as a los criminales,
aunque no saba por qu. Haba demostrado su bona fides a su empleador... y
embolsado una considerable suma de dinero gracias a ese negocio. Unos cuantos
ms como se y podra vivir a cuerpo de rey en Rusia... o como un prncipe en
otros pases. Disfrutara en carne propia el confort que tantas veces haba visto
y envidiado mientras trabajaba como oficial de inteligencia de la desaparecida
KGB. En aquel entonces se preguntaba cmo diablos hara su pas para
derrotar a esas naciones que gastaban billones en diversin, a los que haba que
sumar billones ms en hardware militar muy superior al que produca su pas...
por qu, si no, le habran encomendado tantas veces descubrir los secretos
tcnicos del enemigo? A eso se haba dedicado durante los ltimos aos de la
Guerra Fra, y ya entonces saba quin ganara y quin perdera.
Pero la desercin nunca haba sido una opcin para l. Qu sentido tena
vender a su pas por un estipendio mnimo y un trabajo ordinario en Occidente?
Libertad? Apenas una palabra que Occidente an finga respetar. Qu tena
92

de bueno ir de un lado a otro en libertad si uno no tena el automvil apropiado

para hecerlo? O un buen hotel donde dormir cuando uno llegaba a destino? O
dinero para comprar la comida y la bebida que uno necesitaba para disfrutar de
la vida? No, su primer viaje a Occidente como oficial de campo "ilegal" sin
cobertura diplomtica haba sido a Londres, donde haba pasado mucho tiempo
contando los autos caros y los eficientes taxis negros que tomaba cuando no
tena ganas de caminar... Los traslados importantes los haca en subte porque
era conveniente, annimo y barato. Pero "barato" era una ventaja por la que
senta escaso aprecio. No, el capitalismo tena la peculiar virtud de recompensar
a la gente que elega los padres apropiados o tena suerte en los negocios. Los
recompensaba con lujos, conveniencias y comodidades que los propios zares no
haban soado jams. Y era eso lo que Popov haba codiciado instantneamente.
E inlcuso entonces se haba preguntado cmo conseguirlo. Un lindo auto caro
siempre le haban gustado los Mercedes y un piso amplio y luminoso cerca de
buenos restoranes, y dinero para viajar a lugares de arena caliente y cielo azul
difano. Eso atraa a las mujeres. Estaba seguro de que se haba sido el secreto
del seductor Henry Ford. Qu sentido tena ostentar esa clase de poder si uno
no estaba dispuesto a usarlo?
Bien, se dijo Popov, estaba ms cerca que nunca de hacer realidad sus
sueos. Todo lo que deba hacer eran unos trabajitos similares al de Berna. Si
su empleador estaba dispuesto a pagar tanto dinero por unos tontos... Bien, "el
tonto y su dinero se separan pronto": ese aforismo occidental siempre le haba
gustado. Y l no era ningn tonto. Satisfecho con la sola idea, levant el control
remoto y apag el televisor. Maana despertara, desayunara, hara un
depsito en el banco y tomara un taxi hasta el aeropuerto para tomar el vuelo
de Swissair con destino a Nueva York. Primera clase. Por supuesto.

Y bien, Al? pregunt Clark bebiendo un vaso de cerveza negra

britnica. Estaban sentados en el reservado del fondo.
Tu Chvez es tal como dicen los informes. Fue muy inteligente de su
parte permitir que Price tomara la delantera. No deja que el orgullo se
interponga en su camino. Me gusta eso en los oficiales jvenes. El timing fue
correcto. La divisin de la planta tambin, y los disparos fueron inmejorables.

93

Funcionar. El grupo tambin. Fue una suerte que la primera misin fuera tan
fcil. Ese tipo Model no era un cientfico atmico, como dicen ustedes.
Miserable bastardo.
Stanley asinti.
Absolutamente. Los terroristas alemanes solan serlo. Deberamos
recibir una linda carte del BKA acerca de ste.
Lecciones aprendidas?
La del Dr. Bellow fue la mejor. Necesitamos ms y mejores intrpretes si
queremos hacer negociaciones. Maana me ocupar de eso. En Century House
debe haber gente til para nosotros. Ah, s, ese muchacho Noonan...
Agregado de ltimo momento. Era tecncrata del FBI. Lo usaban en el
Comando de Rescate de Rehenes para apoyo tcnico. Es agente, sabe disparar y
tiene experiencia en investigacin explic Clark. Es una especie de comodn y
creo que es bueno tenerlo con nosotros.
Hizo un buen trabajo colocando el video de vigilancia. Ya vi las
filmaciones. No son malas. En sntesis, John, debo felicitar al C-2 Stanley alz
su jarra de John Courage.
Es agradable ver que las cosas funcionan, Al.
Hasta la prxima.
Largo suspiro.
S.
Clark saba que la mayor parte del xito perteneca a los britnicos. l
haba utilizado sus sistemas de apoyo y dos tercios de los hombres que lideraron
el operativo eran britnicos. Louis Loiselle era tan bueno como haban jurado
los franceses. El pequeo bastardo disparaba como Davy Crockett, pero con
actitud, y era tan impasible como una piedra. Bueno, los franceses tenan
experiencia con terroristas, y en cierta oportunidad Clark haba colaborado con
ellos. Entonces, la de hoy sera registrada como una misin exitosa. Rainbow
haba pasado la prueba de fuego. Y l tambin.

94

La Sociedad de Cincinnatus era propietaria de una enorme casa en

Massachussets Avenue frecuentemente utilizada para cenas semi-oficiales
vitales para la escena social de Washington, ya que permitan a los poderosos
cruzar armas y convalidar su status entre tragos y charlas superficiales. El
nuevo presidente dificultaba un poco las cosas, por supuesto, con su... estilo
excntrico de gobierno, pero nadie poda cambiar de raz a la ciudad y la nueva
cosecha del Congreso deba aprender "cmo funcionaba Washington en
realidad." No era muy diferente de otros lugares de EE.UU., claro, y para
muchos esas reuniones en la antigua residencia de alguien rico e importante
eran simplemente una nueva versin de las cenas del country donde haban
aprendido las reglas de la sociedad corts y poderosa.
Carol Brightling era una de las nuevas personas importantes. Divorciada
haca ms de diez aos, jams se haba vuelto a casar, tena no menos de tres
doctorados Harvard, CalTech y Universidad de Illinois, cubriendo de ese modo
ambas costas y tres estados importantes, lo cual era un logro relevante en
Washington. Todas estas virtudes le garantizaron la atencin inmediata, sino el
afecto automtico, de seis senadores y varios congresales, todos ellos dueos de
votos y comits.
Qu tal las noticias le pregunt un joven senador por Illinois
levantando su copa de vino blanco.
Cules noticias?
Suiza. Atentado terrorista o asalto al banco. Buen trabajo de los policas
suizos.
Los muchachos y sus armas coment despectivamente Brightling.
Fue un buen programa de TV.
El ftbol tambin lo es susurr Brightling con una sonrisa amable y
acaso maliciosa.
Es cierto. Por qu el presidente no la apoya en la cuestin del
Calentamiento Global? pregunt el senador, decidido a superar su desventaja
inicial.
Bien, no es que no me apoye. El presidente opina que necesitamos mayor
respaldo cientfico al respecto.
Y usted no?

95

Sinceramente, no, creo que tenemos el respaldo cientfico necesario. La

informacin est muy clara. Pero el presidente no est convencido y no se siente
a gusto tomando medidas que afecten la economa sin estar personalmente
seguro Tendr que trabajarle un poco ms la cabeza, pens pero no agreg
Brightling.
Y usted est satisfecha con eso?
Comprendo su visin replic la Asesora de Ciencia, sorprendiendo al
senador de la tierra de Lincoln. Entonces, pens el joven, todos los que trabajan
en la Casa Blanca estaban en sintona con el presidente. Por muy respetada que
fuera dentro de la comunidad cientfica por sus preocupaciones ecolgicas, el
nombramiento de Carol Brightling haba sido una verdadera sorpresa... ya que
su poltica difera completamente de la del presidente. Haba sido una hbil
maniobra poltica probablemente orquestada por el director de Staff Arnold
van Damm, indudablemente el mejor operador poltico en esa ciudad de
comodines que haba asegurado al presidente el apoyo del movimiento
ecologista, que ltimamente se haba transformado en una fuerza poltica de
magnitud nada desdeable en Washington.
Le molesta que el presidente est en Dakota del Sur masacrando
gansos? pregunt el senador con una sonrisa mientras el camarero le serva
otra copa.
El Homo Sapiens es predador por naturaleza replic Brightling,
buscando otras personas con quienes conversar.
Slo los hombres?
Sonrisa.
S, las mujeres somos mucho ms pacficas.
Oh, se que est all es su ex marido, verdad? pregunt el senador,
sorprendido por el cambio repentino en el rostro de la asesora.
S respondi ella con voz neutra y desapasionada, mirando hacia otro
lado. Ya lo haba visto, no necesitaba nada ms. Ambos conocan las reglas. No
acercarse demasiado, no mirarse demasiado, y ciertamente no dirigirse la
palabra.
Hace dos aos tuve ocasin de poner dinero en la Horizon Corporation.
Desde entonces me maldije ms de una vez.

96

S, John hizo muchsimo dinero.

Y eso fue despus del divorcio, as que ella, no sac ni un centavo.
Probablemente no era un buen tema de conversacin, pens el senador. Era
nuevo en el ambiente y no se destacaba por su conversacin poltica.
S, le fue muy bien desvirtuando la ciencia como lo ha hecho.
No aprueba sus experimentos?
Reestructurar el ADN en plantas y animales... no. La naturaleza ha
evolucionado sin nuestra ayuda durante por lo menos dos mil millones de aos.
Dudo que nos necesite para salir adelante.
"Hay ciertas cosas que el hombre no est destinado a conocer?"
pregunt el senador con una mueca. Era contratista profesional: se dedicaba a
abrir agujeros en el suelo y erigir cosas que la naturaleza no quera all, pero su
sensibilidad sobre temas ecolgicos se haba transformado en amor a
Washington y deseo de conservar un puesto de poder, pens la Dra. Brightling.
Otro caso de Fiebre Potomac, enfermedad de fcil contagio y difcil curacin.
El problema, senador Hawking, es que la naturaleza es al mismo tiempo
compleja y sutil. Cuando modificamos las cosas no podemos predecir fcilmente
las ramificaciones de los cambios que producimos. Eso se llama Ley de
Consecuencias No Queridas, algo con lo que el Congreso est muy familiarizado,
no cree?
Usted est diciendo...
Estoy diciendo que tenemos una ley federal sobre impacto
medioambiental porque es mucho ms fcil estropear las cosas que arreglarlas.
En el caso de reestructuracin del ADN, es ms fcil modificar el cdigo gentico
que evaluar los efectos de esos cambios a largo plazo, dentro de un siglo. Esa
clase de poder debera utilizarse con el mayor de los cuidados posibles. No todo
el mundo parece comprender un hecho tan simple.
se era un punto imposible de discutir y el senador tuvo que deponer las
armas. Dentro de una semana Brightling expondra el caso ante su comit. Eso
habra acabado con el matrimonio de John y Carol Brightling? Muy triste. El
senador se excus y fue a reunirse con su esposa.

97

No hay nada nuevo en ese punto de vista John Brightling se haba

doctorado en biologa molecular en la Universidad de Virginia. Se origin hace
unos siglos con un tipo llamado Ned Ludd. l tema que la Revolucin
Industrial acabara con la economa granja-industria en Inglaterra. Y tena
razn. Ese modelo econmico no serva ms. Pero fue reemplazado por algo
mejor para el consumidor y por eso lo llamamos progreso! No era para
sorprenderse que Brightling, billonario en camino al trilln, estuviera rodeado
por una pequea corte de admiradores.
Pero la complejidad... empez a objetar alguien del pblico.
Sucede cada da... cada segundo, a decir verdad. Lo mismo que las cosas
que intentamos dominar. El cncer, por ejemplo. No, seora, acaso est
dispuesta a poner fin a nuestro trabajo si eso significa que no habr cura para el
cncer de mama? Esa enfermedad afecta al cinco por ciento de la poblacin
humana mundial. El cncer es una enfermedad gentica. La clave de su
curacin est en el genoma humano. Y mi compaa va a encontrar esa clave!
Con el envejecimiento pasa lo mismo. El equipo de Salk en La Jolla descubri el
gen "mtame" hace ms de quince aos. Si encontramos la manera de
desactivarlo, la inmortalidad humana ser un hecho. Seora, la idea de vivir
eternamente en un cuerpo de veinticinco aos le resulta atractiva?
Y la superpoblacin? La segunda objecin de la congresista fue menos
ruidosa que la primera. Era una idea demasiado vasta, demasiado bien
expuesta, como para incitar a la objecin inmediata.
Una cosa por vez. La invencin del DDT mat enormes cantidades de
insectos transmisores de enfermedades y eso provoc un aumento de la
poblacin mundial, verdad? OK, ahora estamos superpoblados, pero quin
quiere de vuelta al mosquito anofeles? La malaria les parece un buen mtodo
de control de poblacin? Nadie quiere que haya guerras, no? Tambin las
utilizamos para controlar la poblacin. Pero ya superamos esa etapa, no les
parece? Diablos, controlar la poblacin no es tan difcil. Se llama control de la
natalidad y los pases desarrollados ya han aprendido a hacerlo. Y los pases
atrasados tambin pueden aprender, si tienen una buena razn para hacerlo.
Podra llevarles una o dos generaciones brome John Brightling, pero acaso
hay alguien aqu que no deseara volver a tener veinticinco aos... con todo lo
que ha aprendido en el camino, por supuesto? A m me encantara! prosigui
con una clida sonrisa. Con salarios por las nubes y promesas de compartir los
avances, su compaa haba convocado un increble grupo de talentos para
98

buscar ese gen particular. Las ganancias que devendran de su control eran
imposibles de estimar y la patente estadounidense tena diecisiete aos de
validez! La inmortalidad humana, el nuevo Santo Grial de la comunidad
mdica... Por primera vez se lo estaba investigando seriamente y ya no era un
tema de ciencia ficcin.
Cree que podremos lograrlo? pregunt otra congresal, esta vez de San
Francisco. Mujeres de todo tipo se sentan atradas por ese hombre. Dinero,
poder, buen aspecto y buenos modales: inevitable miel para los labios de las
damas.
John Brightling sonri abiertamente.
Pregnteme lo mismo dentro de cinco aos. Conocemos el gen. Debemos
aprender a desactivarlo. Tenemos que descubrir muchas cuestiones bsicas y en
el nterin esperamos aprender muchas cosas tiles. Es como zarpar con
Magallanes. No sabemos qu vamos a encontrar, pero s sabemos que ser
interesante nadie record que Magallanes no haba vuelto de su viaje.
Y lucrativo? pregunt un nuevo senador por Wyoming.
As funciona nuestra sociedad, no? Le pagamos a la gente por hacer
trabajos tiles. Esto le parece lo suficientemente til?
Si consigue lo que se propone, supongo que s el senador era un mdico
de familia que conoca los rudimentos de la profesin pero ignoraba las
complejidades cientficas. El concepto, el objetivo de la Horizon Corporation iba
mucho ms all de eso, pero no quera discutirlo con ellos. Les haba ido muy
bien con las drogas contra el cncer y los antibiticos sintticos, y eran la
compaa privada lder en el Proyecto Genoma Humano, un esfuerzo global
destinado a decodificar los fundamentos de la vida humana. Siendo un genio, a
John Brightling le resultaba fcil atraer a otros individuos de su misma
condicin. Era ms carismtico que cien polticos juntos y a diferencia de estos
ltimos, tuvo que admitir el senador en su fuero ntimo realmente tena con
qu respaldar su show personal. Con su porte de estrella cinematogrfica, su
sonrisa fcil, su soberbia capacidad de escuchar y su asombrosa mente
analtica, el Dr. John Brightling tena eso que vulgarmente se denominaba
knack. Lograba que cualquiera que se acercara a l se sintiera interesante... y el
hijo de puta poda ensear, poda transmitir sus lecciones a quienes lo rodeaban.
Simples para los legos y altamente sofisticadas para los especialistas en su
campo, del que l era nico soberano. Oh, tena algunos pares. Pat Reily en el
99

Harvard-Mass General. Aaron Bernstein en el Johns Hopkins. Jacques Elis en

el Pasteur. Tal vez Paul Ging en la U.C. Berkeley. Pero eso era todo. El senador
pens que Brightling hubiera sido un clnico excepcional, pero no, era
demasiado bueno para desperdiciarlo con gente afectada por la ltima versin
de gripe.
Slo haba fallado en su matrimonio. Bien, Carol Brightling tambien era
muy inteligente, pero ms poltica que cientfica, y tal vez su ego se haba visto
afectado por los dones intelectuales superiores de su marido. Aqu slo hay
lugar para uno de los dos, pens el mdico de Wyoming sonriendo para sus
adentros. Pasaba muy a menudo en la vida real, no slo en las pelculas viejas.
Y Brightling, John pareca manejarse mejor al respecto que Brightling, Carol.
El primero tena una bella pelirroja colgada del brazo que beba cada una de sus
palabras como si fuera un nctar. La segunda, en cambio, haba llegado sola y
regresara sola a su departamento de Georgetown. Bueno, pens el senador, as
es la vida.
Inmortalidad. Maldicin, conseguira muchos antlopes, pens el mdico
de Cody yendo a reunirse con su esposa. La cena estaba por empezar. Haba
concluido el proceso de vulcanizacin del pollo.

El Valium ayud. Killgore saba que no era exactamente Valium. Esa

droga se haba convertido en una suerte de nombre genrico para los sedantes
suaves, y el que haban aplicado era fabricado por Smith Kline con otro nombre
comercial y el beneficio adicional de combinar bien con el alcohol. Por tratarse
de personajes callejeros generalmente tan pendencieros y territoriales como
jauras desatadas, ese grupo de diez estaba notablemente tranquilo. La buena
bebida haba ayudado. El trago ms popular era evidentemente el bourbon,
servido en vasos baratos y con hielo, o con mezclas diversas para aquellos que
preferan no beberlo solo. La mayora no lo prefera as, para gran sorpresa de
Killgore.
La cuestin fsica iba sobre rieles. Todos eran individuos saludablemente
enfermos: exteriormente vigorosos pero interiormente con toda clase de
problemas fsicos que iban desde la diabetes a las fallas hepticas. Uno de ellos
padeca cncer de prstata, pero eso no tendra importancia para esta prueba en
particular, no? Otro era HIV positivo, asintomtico por el momento, cosa que
100

tampoco tena importancia. Probablemente se haba contagiado por uso de

drogas, aunque extraamente slo necesitaba alcohol para mantenerse en
forma. Interesante.
Killgore no deba estar all el hecho de observarlos tanto le traa
problemas de conciencia, pero eran sus ratas de laboratorio y se supona que
deba vigilarlas. Eso estaba haciendo, precisamente, detrs del espejo, mientras
terminaba el papeleo y escuchaba a Bach en su CD player porttil. Tres de ellos
eran decan ser veteranos de Viet-nam. De modo que habran matado su cupo
de asiticos en la entrevista los denominaban "gooks" antes de quebrarse y
terminar como vagabundos borrachos. Bueno, la sociedad haba acuado para
ellos el trmino "gente sin techo" o "los sin techo". Era un poco ms digno que
vagos, trmino que, record vagamente Killgore, sola utilizar su madre. No
eran precisamente grandes ejemplares humanos. Pero el Proyecto haba logrado
cambiarlos un poco. Ahora todos se baaban regularmente, vestan ropa limpia
y miraban televisin. Algunos incluso lean libros de vez en cuando... Killgore
haba pensado que una biblioteca, por barata que fuera, sera una
flagrantemente estpida prdida de tiempo y dinero. Pero siempre beban, y la
bebida reduca su capacidad de conciencia absoluta a seis horas por da. Y el
Valium los sedaba, limitando los posibles altercados que habran causado
problemas al personal de seguridad. Haba dos guardias permanentes en la
habitacin de al lado, cuya sola tarea era vigilar al grupo. Los micrfonos
ocultos en el cielorraso les permitan escuchar sus conversaciones. Uno de los
diez era una especie de autoridad en bisbol y hablaba todo el tiempo de Mantle
y Maris a quien quisiera escucharlo. La mayora hablaba de sexo, tanto que
Killgore se pregunt si no deba reclutar algunas "sin techo" de sexo femenino
para el experimento... Tendra que consultarlo con Barb Archer. Despus de
todo, necesitaban saber si el gnero tena o no efecto sobre el experimento. Ella
tendra que aceptarlo, no? Y no habra nadie de solidaridad femenina con ellas.
No poda haberlo, ni siquiera una de las feminazis que colaboraban con l en ese
experimento. La ideologa de Archer era demasiado pura para tolerar eso.
Killgore se dio vuelta al escuchar que golpeban la puerta.
Hola, doc Era Benny, uno de los muchachos de seguridad.
Hola. Cmo va eso?
Se estn durmiendo replic Benjamn Farmer. Los chicos se estn
portando muy bien.

101

S, claro que s era tan fcil. A la mayora haba que persuadirlos a salir
de la habitacin al patio para caminar una hora todas las tardes. Pero deban
mantenerse en forma... es decir, reproducir la cantidad de ejercicio que
realizaban en un da normal en Manhattan yendo de una esquina a otra.
Maldita sea, doc, nunca conoc a nadie que pudiera tragar tanto alcohol
como estos tipos! Hoy traje una caja entera de Grand-Dad y slo quedan dos
botellas.
Ese es su favorito? pregunt Killgore. No haba prestado mucha
atencin a eso.
Aparentemente s. Yo soy hombre de Jack Daniel's... pero en mi caso,
puedo beber dos por noche, a lo sumo, mientras miro el partido los lunes, y slo
si juegan bien. Ni siquiera soy capaz de beber agua en la proporcin en que
estos muchachos beben bebidas blancas Sonrisa del ex marine que comandaba
el turno noche de seguridad. Era un buen tipo ese Farmer. Cuidaba animales
heridos en el refugio rural de la compaa. A l se le haba ocurrido llamar
chicos a los sujetos del experimento. El mote haba pasado al resto del personal
de seguridad y luego a todos los dems. Killgore hizo una mueca. De alguna
manera haba que llamarlos, y la expresin "ratas de laboratorio" no sonaba
demasiado respetuosa. Despus de todo, eran seres humanos, y muy valiosos
por el lugar que ocupaban en el experimento. Se dio vuelta para mirar a uno de
ellos: Nmero 6 se sirvi otro trago, volvi a la cama y se acost a mirar TV
antes de dormirse como un tronco. Se pregunt qu soara el pobre tipo.
Algunos soaban y hablaban en voz alta durante el sueo. Tal vez podra
interesarle a un psiquiatra o a alguien especializado en estudios onricos. Todos
roncaban, al punto tal que cuando dorman producan un sonido semejante al de
una vieja locomotora a vapor.
Chuf, chuf, pens Killgore releyendo la ltima hoja del papeleo. Diez
minutos ms y podra volver a su casa. Demasiado tarde para acostar a sus
hijos. Demasiado mal. Bien a su debido tiempo despertaran a un nuevo da y
un nuevo mundo. se era el mejor regalo que poda ofrecerles, por muy
desagradable y pesado que fuera el precio que deba pagar por ello. Humm,
pens, yo tambin podra beberme un whisky.

102

El futuro nunca fue tan brillante como ahora anunci John Brightling a
su pblico. Su carisma haba aumentado luego de dos copas de selecto
Chardonnay californiano. Las ciencias biolgicas estn derribando fronteras
que ni siquiera sabamos que existan hace quince aos. Cien aos de
investigaciones fundamentales estn floreciendo ahora mismo, mientras
hablamos. Estamos construyendo sobre la obra de Pasteur, Ehrlich, Salk, Sabin
y muchos otros. Si hoy alcanzamos a ver tan lejos es porque estamos parados
sobre los hombros de aquellos gigantes.
Bien prosigui Brightling, ha sido un largo ascenso, pero la cima de la
montaa est a la vista, y llegaremos a ella dentro de pocos aos.
Es hbil le coment Liz Murray a su esposo.
Muy murmur Dan Murray, director del FBI. Tambin inteligente.
Jimmy Hicks dice que es el mejor del mundo.
Qu es lo que busca?
Por lo que dijo antes, evidentemente quiere ser Dios.
Tendr que dejarse crecer la barba.
Murray estuvo a punto de soltar la carcajada, pero lo salv la vibracin de
su telfono celular. Discretamente abandon su asiento y se dirigi al foyer de
mrmol del edificio. Abri el aparato y el sistema de encriptado tard quince
segundos en sincronizar con la estacin base donde se originaba la llamada: los
cuarteles generales del FBI.
Murray.
Director, soy Gordon Sinclair del Centro de Vigilancia. Los suizos
terminaron su parte en la identificacin de los otros dos. Las huellas van
camino al BKA para que les echen un vistazo Pero si no haban tocado algo
antes tendran un nuevo agujero negro y les llevara mucho tiempo identificar a
los dos compaeros de Model.
No hubo vctimas adicionales?
No, seor, slo murieron los cuatro malos. Todos los rehenes estn a
salvo y fueron evacuados. En este momento deben estar en sus respectivos
hogares. Ah, Tim Noonan particip en la operacin, es el genio electrnico del
equipo.
Entonces... Rainbow funciona, verdad?
103

En esta oportunidad funcion, director opin Sinclair.

Asegrese de que nos enven el informe de la operacin por escrito.
S, seor. Ya se lo ped por correo electrnico menos de treinta
funcionarios del FBI conocan la existencia de Rainbow, aunque muchos la
sospechaban. Especialmente los miembros HRT que haban advertido la
desaparicin de Tim Noonan, agente de tercera generacin, de la faz de la
Tierra. Cmo va la cena?
Prefiero Wendy's. Lo de siempre. Algo ms, seor?
El caso OC en New Orleans est a punto de cerrarse, segn Billy Betz.
Quedan tres o cuatro das. Aparte de eso, no ha ocurrido nada importante.
Gracias, Gordy Murray apret el botn END y guard su celular. Luego
regres al saln, saludando en el camino a dos de sus custodios. Treinta
segundos despus, cuando volvi a sentarse, su Smith & Wesson automtica
hizo un ruido sordo contra la madera.
Algo importante? pregunt Liz.
Gesto negativo.
Rutina.
El affaire concluy cuarenta minutos ms tarde, cuando Brightling
termin su discurso y recibi su plaqueta. No obstante sigui rodeado de su
corte, ahora formada por un pequeo grupo de fans que lo acompaaron hasta
la puerta. All lo esperaba su lujoso automvil. Tard slo cinco minutos en
llegar al Hotel Hay-Adams, sobre Lafayette Park. Tena la suite de la esquina en
el ltimo piso y el personal del hotel haba dejado una botella de blanco de la
casa en un balde con hielo junto a la cama para l y su acompaante. Es muy
triste, pens el doctor Brightling mientras descorchaba la botella. Iba a
extraar esa clase de cosas, de verdad iba a extraarlas. Pero haca mucho
tiempo que haba tomado su decisin... y en aquel entonces no saba cmo
marcharan las cosas. Ahora saba que funcionaban, y las cosas que extraara
eran en definitiva mucho menos importantes que las que obtendra. Y por el
momento, pens, mirando la piel clara y la impactante figura de Jessica,
obtendra algo verdaderamente hermoso.

104

Las cosas eran muy diferentes para Carol Brightling. A pesar de su

trabajo en la Casa Blanca, condujo su automvil sin la presencia de un solo
custodio hasta su departamento de Wisconsin Avenue, Georgetown. Su nica
compaa all era un gato llamado Jiggs, que al menos sali a recibirla a la
puerta, restregando su peludo cuerpo contra sus piernas y ronroneando para
demostrar su placer de verla. Jiggs la sigui al bao y la observ cambiarse de
ropa, interesado y distante al mismo tiempo como buen gato que era, y sabiendo
lo que vendra despus. Vestida con una bata corta, Carol Brightling entr en la
cocina, abri la alacena, sac una bolsa de alimento balanceado y le dio de
comer a Jiggs en la mano. Luego se sirvi un vaso de agua helada con dos
aspirinas. Haba sido idea suya. Lo saba perfectamente bien. Pero, despus de
tantos aos, segua siendo tan duro como al principio. Haba dejado tantas
cosas. Tambin haba conseguido el trabajo que anhelaba... para su sorpresa,
pero tena su oficina en el lugar correcto y participaba en las decisiones polticas
concernientes a los temas que tanto le importaban. Pero vala la pena?
S! Tena que creer que s, y sinceramente lo crea as, pero el precio que
haba debido pagar era muchas veces difcil de soportar. Se agach para alzar a
Jiggs, lo acun como al beb que jams haba tenido y volvi al dormitorio.
Nuevamente, el gato sera su nica compaa. Bueno, los gatos eran mucho ms
fieles que los hombres. Haba aprendido esa leccin con los aos. Unos segundos
despus la bata estaba sobre la silla, junto a la cama, y Carol descansaba bajo
las mantas con Jiggs entre las piernas. Esperaba poder dormirse ms rpido
que otras noches. Pero saba que no sera as, porque su mente no dejara de
pensar en lo que estaba ocurriendo en otra cama, a menos de tres millas de
distancia.

CAPITULO 5
RAMIFICACIONES

El PT diario comenzaba a las 06:30 y conclua con una carrera de cinco

millas que duraba exactamente cuarenta minutos. Esa maana dur apenas
treinta y ocho y Chvez se pregunt si el C-2 estara festejando el xito de la
misin. Si as fuera, era bueno o malo? Supuestamente, uno no deba sentirse
bien despus de matar seres humanos, no? Era un pensamiento demasiado
profundo para una neblinosa maana inglesa.
105

Al final de la carrera, las duchas calientes eliminaron el sudor de los

hombres. Por extrao que pareciera, la higiene era un poco ms complicada
para ese comando que para los soldados uniformados. Casi todos llevaban el
cabello ms largo de lo permitido por sus respectivas fuerzas con el fin de
parecer hombres de negocios aunque un tanto rsticos cuando, vestidos con
traje y corbata, abordaban, siempre en primera clase, los aviones comerciales
que los llevaran a destino. Ding era quien tena el cabello ms corto, porque
desde que estaba en la CA se haba esmerado en no diferenciarse de su poca
de sargento Ninja. Tendra que dejarlo crecer por lo menos un mes. Gru de
solo pensarlo y entr a la ducha. Como comandante del C-2 tena su propio
compartimento privado, y gracias a eso tuvo el tiempo y la intimidad necesarios
para admirar su cuerpo, siempre objeto de orgullo para Domingo Chvez. S, los
ejercicios duros de la primera semana haban dado fruto. Estaba casi tan bien
como en Fort Bening... y en aquel entonces, cuntos aos tena? Veintiuno. Era
un E-4 y uno de los hombres ms pequeos de su clase. Le molestaba un poco
que Patsy, alta y esbelta como su madre, le llevara diez centmetros. Pero ella
slo usaba tacos bajos para no acentuar la diferencia y, por otra parte, nadie se
meta con l. Como su jefe, Ding tena el aspecto de un nombre con quien no se
jugaba. Especialmente esa maana, pens mientras se secaba. La noche
anterior haba liquidado a un tipo con un movimiento casi tan rpido y
automtico como el de cerrarse la bragueta. Mierda pura, Herr Guttenach.
Cuando volvi a casa, Patsy ya se haba puesto su uniforme verde. Estaba
en un turno rotativo OB/GYN, programada para realizar bueno, para asistir
una cesrea esa maana en el hospital local donde estaba terminando lo que en
EE.UU. hubiera sido su ao de residencia. Luego le tocara el turno rotativo
peditrico, muy apropiado ajuicio de ambos. Ya le haba servido su tocino y sus
huevos... que en Inglaterra parecan tener yemas ms amarillas. Ding se
pregunt si los ingleses alimentaran a sus pollos de otra manera.
Me gustara que comieras ms sano observ Patsy por ensima vez.
Domingo lanz una carcajada y abri el diario de la maana, el Morning
Telegraph.
Querida, mi colesterol es uno-tres-cero, mi latido cardaco en reposo es
cincuenta-seis. Soy una mquina de combate flexible y saludable, doctora!
Pero qu pasar dentro de diez aos? Pregunt Patricia Chvez, M.D.

106

Me habrn hecho diez revisaciones mdicas integrales y habr adecuado

mi estilo de vida a los resultados respondi Domingo Chvez, Master de
Ciencia (Relaciones Internacionales), untando con manteca su tostada. El pan
ingls era fabuloso. Por qu se hablaba tan mal de la comida britnica?
Diablos, Patsy, mira a tu padre. Ese viejo miserable sigue en gran forma pero
esa maana no haba corrido... y en sus mejores momentos apenas poda
sostener el ritmo impuesto por el C-2. Bueno, tena ms de cincuenta aos. No
obstante, su capacidad de tiro no haba menguado en lo ms mnimo. John se
haba ocupado de dejarlo muy en claro a los miembros del comando. Era uno de
los mejores pistoleros que Chvez haba visto en su vida, y mejor aun con el
rifle. Era mortal, como Johnston y Weber, a los 400 metros. A pesar del traje que
usaba para trabajar, Rainbow Six encabezaba la lista de hombres con los que no
haba que meterse.
En la primera pgina haba un informe sobre los acontecimientos del da
anterior en Berna. Ding lo ley por encima y le pareci bastante correcto.
Notable. El corresponsal del Telegraph deba tener buenos contactos con los
policas... y les daba el crdito de la informacin. Bueno, todo bien. Se supona
que Rainbow deba permanecer en negro. Ningn comentario del Ministerio de
Defensa sobre si el SAS haba apoyado o no a la polica suiza. Eso le resultaba
un tanto dbil. Un "no" liso y llano hubiera sido mejor... pero de utilizar el
monoslabo, la prxima vez que dijeran "sin comentarios" los periodistas lo
tomaran como un "s." Entonces, s, probablemente tena sentido. Todava no
haba adquirido el don de la poltica, al menos a nivel instintivo. Tratar con los
medios lo asustaba ms que enfrentar armas cargadas... estaba entrenado para
esto ltimo, pero no para aquello otro. Sonri al darse cuenta de que mientras la
CA tena una oficina de relaciones pblicas, Rainbow seguramente careca de
algo semejante. Bien, probablemente no les pagaban para publicitarse.
Mientras Ding cavilaba sobre estas cosas, Patsy se haba puesto el abrigo y
enfilaba hacia la puerta. Corri tras ella para darle un beso de despedida y la
mir caminar hasta el coche familiar, esperando que se adaptara mejor que l a
conducir del lado izquierdo del camino. Eso lo pona un poco loco y exiga
concentracin constante. Lo ms enloquecedor era la palanca de cambios en el
medio, pero por suerte los pedales estaban en el mismo lugar que en los autos
estadounidenses. Chvez se senta un poco esquizofrnico manejando con la
mano izquierda y el pie derecho. Lo peor de todo eran los giros. Ding se pasaba
el tiempo deseando doblar a la derecha y no a la izquierda. Sera una manera

107

estpida de morir. Diez minutos despus, enfundado en su uniforme de da,

camin hasta el edificio del C-2 para la segunda AAK.

Popov guard su chequera en el bolsillo del saco. El banquero suizo ni

siquiera haba parpadeado al ver la maleta llena de dinero. Una mquina
notablemente eficaz haba contado los billetes y verificado simultneamente sus
denominaciones. La operacin haba tardado cuarenta y cinco minutos en total.
El nmero de la cuenta era su viejo nmero de servicio en la KGB. Dentro de la
chequera estaba la tarjeta comercial del banquero y su direccin en Internet
para transferencias... el cdigo haba sido previamente acordado y escrito en su
archivo ban-cario. El tema del fracaso de Model no haba surgido. Popov supuso
que leera la noticia en el International Herald Tribune que conseguira en el
aeropuerto.
Tena pasaporte estadounidense. La compaa le haba conseguido un
status de residente extranjero e iba camino a obtener la ciudadana, cosa que le
resultaba bastante divertida ya que todava conservaba su pasaporte de la
Federacin Rusa, ms otros dos de su anterior carrera con otros nombres pero
con la misma foto que an poda usar en caso de necesidad. Esos tres estaban
guardados en su maletn de viaje, en un pequeo compartimento que slo podra
descubrir un empleado de aduanas muy avezado, y slo si se le adverta que
haba algo raro en el pasajero recin llegado.
Dos horas antes de la partida de su avin, Popov devolvi el auto que
haba alquilado, tom el mnibus hasta la terminal, atraves el habitual
zarandeo de pasaportes y equipajes, y enfil hacia la sala de espera de primera
clase para beber un caf y comer una medialuna.

Bill Henriksen era un adicto a las noticias de primer orden. Al despertar,

temprano como de costumbre, inmediatamente sintoniz la CNN, y luego
cambi a Fox News con el control remoto mientras haca sus ejercicios matinales
de rutina. Tambin tena un diario sobre el tablero de la cinta. La primera
pgina del New York Times cubra el evento de Berna, igual que Fox News...
extraamente, la CNN hablaba del caso pero no mostraba demasiado. Fox s,

108

retransmita las imgenes de la TV suiza. As pudo ver lo que haba que ver del
rescate. Pura vainilla, pens Henriksen. Bengalas explosivas en las puertas
principales que hicieron saltar y desenfocarse un poco al camargrafo, como
siempre cuando alguien estaba demasiado cerca y posterior ingreso de
tiradores. No se escucharon disparos... por obra de los silenciadores. En cinco
segundos todo haba terminado. Entonces, los suizos tenan un comando SWAT
bien entrenado. No era para asombrarse, aunque nadie conoca su existencia.
Pocos minutos despus, un tipo sali del banco y encendi su pipa. Quienqueira
que fuese, probablemente el comandante del equipo, tena cierto estilo, pens
Henriksen chequeando el millaje de la cinta. El equipo vesta el uniforme
habitual: fajinas gris carbn con protector corporal Kevlar. Los policas
uniformados entraron a rescatar a los rehenes luego de unos minutos. S, lo
haban hecho muy bien... o, dicho de otro modo, los criminales/terroristas el
noticiero no aclaraba si eran ladrones o delincuentes polticos no eran
inteligentes. Bueno, acaso estaba escrito que deban serlo? La prxima vez
tendran que elegir gente ms capacitada si queran que la cosa funcionara. El
telfono sonara dentro de unos minutos, estaba seguro, para invitarlo a hablar
brevemente por televisin. Una molestia necesaria.
Son cuando estaba en la ducha. Haca tiempo haba hecho instalar un
aparato junto a la puerta.
S.
Seor Henriksen?
S. Quin habla? la voz no era familiar.
Bob Smith de Fox News New York. Ha visto la cobertura del atentado
en Suiza?
S, a decir verdad estuve viendo su noticiero.
Existe la posibilidad de que venga a hacer un comentario?
A qu hora? pregunt Henriksen, aunque conoca de antemano la
respuesta.
Minutos despus de las ocho, si fuera posible.
Hasta cheque su reloj con un gesto automtico y desperdiciado que nadie
vera.
S, est bien. Cunto tiempo me darn esta vez?

109

Probablemente cuatro minutos.

OK, estar all en una hora.
Gracias, seor. Avisar al guardia de su llegada.
OK, nos vemos en una hora.
El chico debe ser nuevo, pens Henriksen. Por eso no saba que l era un
comentarista regular del noticiero por qu, si no, su nombre estara incluido
en el rolodex de Fox? y que todos los guardias de seguridad lo conocan de
vista. Una rpida taza de caf y un bagel lo impulsaron hasta la puerta, y desde
all a su Porsche 911 rumbo al puente George Washington.

La Dra. Carol Brightling despert, palme a Jiggs en la cabeza y salt a la

ducha. Diez minutos despus, con una toalla enroscada en la cabeza, abri la
puerta y recogi los diarios de la maana. La cafetera ya haba hecho sus dos
tazas de Mountain-Grown Folger's y el recipiente plstico lleno de rodajas de
meln la esperaba en la heladera. Encendi la radio para escuchar la edicin
matutina de All Things Considered, iniciando as su agenda de noticias... que
continuara durante toda la jornada. Su trabajo en la Casa Blanca consista
principalmente en leer... y hoy deba reunirse con ese energmeno del
Departamento de Energa que todava consideraba importante construir
bombas de hidrgeno. Estaba decidida a aconsejar al presidente lo contrario,
por supuesto, consejo que probablemente declinara sin darle explicaciones.
Para qu demonios la habra contratado esa administracin? se pregunt
Carol. La respuesta era simple y obvia: poltica. El presidente haba intentado
valientemente evitar los enredos polticos en el ao y medio que llevaba en el
mandato. Adems, ella era mujer y casi todos los allegados al presidente eran
varones, cosa que haba originado comentarios negativos en la prensa y otros
organismos, haciendo que el presidente se ofuscara en su inocencia poltica.
Pero la prensa se haba burlado un poco ms y sacado provecho de la situacin.
Y por eso le haban ofrecido el nombramiento y la haban tomado, dndole una
oficina en el Od Executive Office Building y no en la Casa Blanca, con
secretaria, asistente y estacionamiento en el West Executive Drive para su
Honda de seis aos... el nico automvil de fabricacin japonesa de esa cuadra,
acerca del que nadie haba dicho una palabra, por supuesto, porque ella era

110

mujer y haba olvidado ms cosas acerca de la poltica de Washington de las que

el presidente lograra aprender jams. Eso no dejaba de asombrarla, aunque se
oblig a recordar que el presidente aprenda notablemente rpido. Pero no saba
escuchar, al menos en lo que a ella concerna.
Los medios lo dejaron salirse con la suya... porque los medios no eran
amigos de nadie. Al carecer de convicciones propias publicaban lo que deca la
gente, y por eso ella deba hablar oficialmente, extraoficial-mente o casualmente
con diversos periodistas. Algunos de ellos, los que cubran regularmente Medio
Ambiente, por lo menos entendan el lenguaje y por lo tanto se poda confiar en
que escribieran adecuadamente sus artculos. Pero siempre incluan el costado
"basura" de la ciencia: s, tal vez su posicin tenga mrito, pero la, ciencia an
no es lo suficientemente firme y los modelos de computadora, no son lo
suficientemente especficos para justificar esta, clase de accin, deca el otro
costado. A resultas de esto, la opinin pblica tan mesurada en las encuestas
se haba estancado, o incluso revertido un poco. El presidente no tena
precisamente un perfil ecolgico, pero el muy hijo de puta se estaba saliendo con
la suya... utilizando al mismo tiempo a Carol Brightling como camuflaje poltico
o incluso como cubierta, poltica! Eso la dejaba perpleja... o la hubiera dejado
perpleja en otras circunstancias. Pero all estaba, abrochndose la falda antes
de ponerse la chaqueta, convertida en asesora jerrquica del presidente de
Estados Unidos. Eso significaba que lo vea un par de veces por semana.
Significaba que l lea, sus informes y recomendaciones polticas. Significaba
que ella tena acceso a la gente del primer cajn de los medios y era libre para
continuar con su propia agenda... dentro de lo razonable.
Pero era ella la que pagaba el precio. Siempre era ella, pens Carol,
agachndose para tirarle de las orejas a Jiggs antes de salir. El gato pasara el
da haciendo lo que fuera que haca, principalmente durmiendo en el antepecho
de la ventana, probablemente esperando que su ama regresara y le ofreciera su
racin de Frisky. Pens, no por primera vez, en comprarle un ratn vivo para
que jugara y despus se lo comiera. Era un proceso fascinante de observar,
predador y presa, cada uno en su papel... tal como supuestamente era el mundo.
Tal como haba sido por incontables siglos hasta los ltimos dos. Hasta que el
Hombre haba empezado a cambiarlo todo, pens mientras encenda el motor.
Mir los adoquines de la calle los de ese barrio tradicional de Georgetown eran
adoquines autnticos, recorridos por vas de tranva y los edificios de ladrillo
que haban cubierto lo que probablemente haba sido un bosque de robles menos
111

de dos siglos atrs. Del otro lado del ro era peor todava, slo Theodore
Roosevelt Island se conservaba en estado prstino... aunque interferida por el
rugido de los motores a retropropulsin. Un minuto despus lleg a M Street y
gir hacia Pennsylvania Avenue. Como de costumbre, se haba adelantado a la
hora pico. Atraves tranquilamente la amplia avenida, dobl a la derecha y
busc su estacionamiento no estaban reservados pero cada uno tena el suyo, y
el de ella estaba a unos metros de la Entrada Oeste. Como era empleada
regular, no debi someterse al olfato de los perros. El Servicio Secreto usaba
malinois belgas parecidos a los pastores alemanes, pero marrones; de olfato
agudo y cerebro rpido para detectar explosivos en los automviles. Su pase de
la Casa Blanca le premiti ingresar al complejo, subir las escaleras que llevaban
al OEOB y llegar finalmente a su oficina. Ms que oficina era un cubculo,
aunque mucho ms grande que el de su secretaria y su asistente. Sobre su
escritorio reposaban el Early Bird seleccin de artculos de diversos peridicos
nacionales considerados importantes por las personas que trabajaban en el
edificio, un ejemplar de Science Weekly, otro de Scientific American y varias
publicaciones mdicas. Las publicaciones medioambientalistas llegaran dos
das despus. Todava no haba alcanzado a sentarse cuando su secretaria
Margot Evans hizo su aparicin con la carpeta codificada sobre poltica de
armas nucleares, documento que tendra que revisar antes de ofrecer al
presidente un consejo que rechazara. Lo ms molesto era, por supuesto, que
tendra que pensar para producir el informe que el presidente no vacilara en
rechazar. Pero no poda darle motivos para aceptar, con gran renuencia pblica,
su renuncia... rara vez alguien de ese nivel renunciaba por las suyas, aunque los
medios hacan odos sordos al asunto. Por qu no dar un paso ms all de lo
habitual y recomendar el cierre del reactor de Hanford, Washington? El nico
reactor estadounidense con el mismo diseo que Chernobyl, creado para
producir plutonio (Pu 239) para armas nucleares, el peor artilugio inventado por
la mente de los hombres guerreros. Haba nuevos problemas en Hanford, haban
descubierto nuevas filtraciones en los tanques de almacenamiento antes de que
contaminaran el agua, pero la filtracin segua siendo una amenaza contra el
medio ambiente y era muy costoso repararla. La mezcla qumica present en
esos tanques era horriblemente corrosiva y letalmente txica y radiactiva... y el
presidente tampoco le prestara atencin en esto.
El aspecto cientfico de sus objeciones a Hanford era real, y hasta Red
Lowell se preocupaba por eso... pero igualmente quera construir un nuevo
Hanford! Ni siquiera este presidente podra tolerarlo!
112

Convencida de esto, la Dra. Brightling se sirvi una taza de caf y empez

a leer el Early Bird mientras cavilaba acerca de su prxima y desahuciada
recomendacin al presidente.

Entonces, Sr. Henriksen, quines eran? pregunt el comentarista de la

maana.
Slo conocemos el nombre del supuesto lder, Ernst Model. Model form
parte de la banda Baader-Meinhof, notorio grupo terrorista alemn de las
dcadas de 1970 y 1980. Sali de la escena pblica hace aproximadamente diez
aos. Sera interesante averiguar dnde estuvo escondido.
Usted tena un archivo sobre Model cuando trabajaba con el Comando
de Rescate de Rehenes del FBI?
Leve sonrisa para acompaar la definida respuesta.
Oh, s. Conozco su cara, pero el seor Model pasar a engrosar los
archivos de inactivos.
Fue un atentado terrorista o slo un robo a un banco?
Es imposible decirlo a partir de los informes de prensa, pero no
desdeara la motivacin del robo. Una de las cosas que la gente suele olvidar
acerca de los terroristas es que ellos tambin necesitan comer... y para eso hay
que tener dinero. Hay incontables precedentes de criminales supuestamente
polticos que violaron la ley para mantenerse. Aqu, en Estados Unidos, los AEB
la Alianza, la Espada y el Brazo del Seor, como les gustaba
autodenominarserobaban bancos para mantenerse. En Alemania, los BaaderMeinhof raptaban personas para extorsionar a las familias y socios de las
vctimas.
Entonces, en su opinin son vulgares criminales?
Asentimiento. Expresin seria y reconcentrada.
El terrorismo es un crimen. Ese es el dogma del FBI, de donde yo
provengo. Y los cuatro que murieron ayer en Suiza eran criminales.
Desafortunadamente para ellos, la polica suiza ha reunido y entrenado un
excelente equipo profesional para operaciones especiales.
Cmo calificara a la operacin?
113

Muy buena. La cobertura televisiva no mostr ningn error. Todos los

rehenes fueron rescatados, y todos los criminales fueron eliminados. Eso no es
excepcional en atentados de esta clase. En abstracto, uno preferira atrapar a
los criminales con vida de ser posible, pero no siempre es posible... y la vida de
los rehenes tiene absoluta prioridad en casos como ste.
Pero los terroristas tambin tienen derechos...
Por cuestiones de principios, s, los tienen, tienen los mismos derechos
que los dems criminales. Tambin enseamos eso en el FBI, y lo mejor que uno
puede hacer como agente de la ley en un caso como ste es arrestarlos, ponerlos
frente a un juez y un jurado y condenarlos, pero recuerde que los rehenes son
vctimas inocentes cuyas vidas corren peligro debido a las acciones de los
criminales. Por consiguiente, uno intenta darles la oportunidad de rendirse...
realmente, uno intenta desarmarlos si puede. Pero casi nunca puede darse el
lujo de hacerlo prosigui Henriksen. Basndome en lo que vi por televisin, el
comando suizo actu tal como nos ensearon a hacerlo en Quantico. Uno utiliza
la fuerza mortfera slo cuando es necesario... pero, cuando es necesario, la
utiliza.
Y quin decide cundo es necesario?
El comandante toma esa decisin basndose en su entrenamiento, su
experiencia y su destreza. Y luego, pens Henriksen para sus adentros, los
tipos suspicaces como usted hacen especulaciones malintencionadas durante un
par de semanas.
Su compaa entrena a la polica local en tcticas SWAT, verdad?
S, as es. Tenemos numerosos veteranos del CRR del FBI, la Fuerza
Delta y otras organizaciones "especiales", y podramos utilizar esta operacin
suiza como ejemplo a seguir dijo Henriksen... porque la suya era una
corporacin internacional que tambin entrenaba fuerzas policiales extranjeras,
y el hecho de ser amable con los suizos no afectara en nada su buen nombre.
Bien, seor Henriksen, gracias por compartir sus opiniones con nosotros.
William Henriksen, experto en terrorismo internacional, CEO de Global
Security Inc., firma consultora internacional. Son las ocho veinticuatro minutos.
En el estudio, Henriksen mantuvo una expresin serena y profesional
hasta cinco segundos despus de que se apagara la cmara ms prxima. En los
cuarteles generales de su empresa habran grabado la entrevista para agregarla

114

a la vasta video-biblioteca sobre el tema. La GSI era conocida en el mundo

entero y el video de presentacin inclua fragmentos de entrevistas. El director
del piso lo acompa a la sala de maquillaje. Una vez liberado del polvo facial,
camin tranquilamente hasta su auto.
Haba resultado bien, pens, revisando su lista mental. Tendra que
averiguar quin haba entrenado a los suizos. Uno de sus contactos debera
ocuparse de eso. Si se trataba de una compaa privada, sera competencia
seria, pero era probable que fuera el mismo ejrcito suizo tal vez integrantes
de una formacin militar disfrazados de policas con asistencia tcnica del
GSG-9 alemn. Un par de llamadas telefnicas lo ayudaran a ponerse al tanto.

El Airbus A-340 de Popov aterriz puntualmente en el aeropuerto

internacional JFK. Uno siempre poda confiar en la puntualidad suiza.
El comando policial seguramente tena un plan preestablecido para las
acciones de la noche anterior, pens astutamente. Su asiento de primera clase
estaba cerca de la puerta y fue el tercer pasajero en abandonar el avin, retirar
su equipaje y pasar por la aduana. Saba por experiencia que EE.UU. era el pas
ms difcil para ingresar como extranjero... aunque con un mnimo equipaje y
nada que declarar el proceso fue levemente ms fcil esa vez. Los empleados de
aduana fueron amables y le indicaron el camino a la parada de taxis donde, por
la acostumbrada tarifa exorbitante, contrat a un chofer paquistan para que lo
llevara a la ciudad. Como de costumbre, no pudo evitar preguntarse si los
taxistas tendran un arreglo con el personal de la aduana. Pero el costo del taxi
pasara a su lista de gastos lo cual significaba que necesitara un recibo y,
adems, llegara el da en que no tendra que preocuparse por esas nimiedades,
verdad? Sonri al contemplar la jungla urbana, cada vez ms densa a medida
que se acercaban a Manhattan.
El taxi lo dej frente a su edificio. El piso era pagado por su empleador.
Para l era un gasto deducible de sus impuestos (Popov empezaba a comprender
las leyes impositivas estadounidenses). Pas unos minutos arrojando ropa sucia
en el canasto y colgando trajes. Luego baj las escaleras y le pidi al portero que
le consiguiera un taxi. Tard otros quince minutos en llegar a la oficina.
Entonces, cmo anduvo la cosa? pregunt el jefe. Haba un zumbido
extrao en la oficina, destinado a interferir posibles espionajes auditivos de
115

empresas rivales. El espionaje entre corporaciones era un factor importante en

la vida de la compaa de su patrn, y sus defensas eran tan eficaces como las
de la desaparecida KGB. Y Popov haba credo alguna vez que los gobiernos
tenan los mejores equipos. Ciertamente, ese concepto era falso en EE.UU.
Fue casi como esperaba. Eran tontos... en realidad un poco amateurs, a
pesar de todo el entrenamiento que les dimos en la dcada del 80. Les dije que
robaran el banco para encubrir su verdadera misin...
Que era cul?
Hacer que los mataran replic en el acto Dimitri Arkadeye-vich. Al
menos, cre que esas eran sus intenciones, seor sus palabras provocaron una
clase de sonrisa a la que Popov no estaba acostumbrado. Decidi chequear las
acciones del banco. Acaso el propsito de la "misin" haba sido afectar el
posicionamiento del banco? No pareca probable, pero aunque no necesitaba
saber por qu haca lo que haca, su curiosidad natural acababa de despertarse.
Ese hombre lo estaba tratando como a un mercenario, y aunque Popov saba que
se haba transformado en eso al dejar de servir a su pas, el concepto de
mercenario ofenda de manera vaga y distante su sentido de profesionalismo.
Necesitar mis servicios?
Qu pas con el dinero? quiso saber el jefe.
Respuesta tmida:
Estoy seguro de que los suizos le encontrarn utilidad no le caban
dudas acerca de las habilidades de su banquero. Seguramente no esperaba
que lo recuperara?
Gesto negativo del jefe.
No, en realidad no. De todos modos, era una suma nfima.
Popov asinti comprensivamente. Suma nfima? Ningn agente sovitico
haba ganado tanto de una sola vez la KGB siempre haba sido tacaa en sus
pagos, sin tener en cuenta la importancia de la informacin obtenida ni la
KGB haba tratado con tanta negligencia su efectivo. Haba que dar cuenta de
cada rublo, de otro modo los contadores de porotos de Dzerzhinsky 2 arrojaran
el rayo del demonio contra el oficial de campo que se hubiera mostrado tan laxo
en sus operaciones! Popov se pregunt cmo lavara el dinero su empleador. Si
uno depositaba o retiraba diez mil dlares en efectivo en EE.UU., el banco
estaba obligado a consignarlo por escrito. Supuestamente esto iba en contra de
116

los narcotraficantes, pero ellos se las ingeniaban para seguir con lo suyo. Otros
pases tendran regulaciones similares? Popov no lo saba. Suiza no, estaba
seguro, pero esa cantidad de billetes no se materializaba en la bveda del banco,
no? Su jefe lo haba manejado de algn modo, y muy bien. Ernst Model tal vez
fuera un amateur, pero ese hombre no. Debera tenerlo en cuenta, pens el ex
espa en grandes letras rojas mentales.
Hubo unos segundos de silencio. Y luego:
S, necesitar otra operacin.
Exactamente
inmediata. Ah.

qu?

pregunt

Popov,

obtuvo

una

respuesta

Asinti. Incluso haba usado la palabra correcta: operacin. Muy extrao.

Dimitri se pregunt si debera informarse mejor acerca de su empleador.
Despus de todo, su propia vida estaba en sus manos... y la del empleador en las
suyas, por supuesto, pero la vida del otro no lo preocupaba en lo ms mnimo.
Sera muy difcil? Para alguien que tena computadora y mdem ya no era
difcil... siempre y cuando tuviera tiempo. Por ahora, pasara slo una noche en
su piso antes de volver a cruzar el ocano. Bien, era una buena manera de curar
el malestar provocado por los viajes en avin.

Parecan robots, pens Chvez, observando la imagen generada por

computadora. Los rehenes tambin, pero en ese caso los rehenes eran criaturas
generadas por computadora, nias con vestidos o jumpers a rayas rojas y
blancas... Ding jams reconocera la diferencia entre un vestido y un jumper. Se
trataba claramente de un efecto psicolgico programado en el sistema por la
persona que haba establecido los parmetros del programa llamado SWAT
6.3.2. Una empresa de California lo haba producido por primera vez para la
Fuerza Delta por contrato DOD supervisado por la Corporacin RAND.
Era costoso de usar, principalmente por el traje electrnico que llevaba
puesto. Pesaba lo mismo que el habitual traje negro de las misiones y estaba
lleno hasta los guantes de cables y sensores de cobre que informaban a la
computadora una vieja Cray YMP todo lo que haca su cuerpo, y a su vez
proyectaban imgenes generadas por computadora en sus lentes especiales. El
Dr. Bellow lea los textos, desempeando el rol de lder de los malos y asesor de

117

los buenos en el juego. Ding gir la cabeza y vio a Eddie Price a sus espaldas.
Hank Patterson y Steve Lincoln estaban en la otra esquina virtual... las figuras
robticas con nmeros le permitan saber quin era quin.
Chvez levant y baj tres veces el brazo derecho para pedir bengalas
explosivas y observo una vez ms la esquina...
... Desde su silla, Clark vio aparecer una lnea negra en el rincn blanco y
apret la tecla 7 en el teclado de su computadora...
... El malo n 4 apunt su arma hacia el grupo de nias...
Steve! Ahora! orden Chvez.
Lincoln deton la bengala explosiva. Era un simulador de granada con la
suficiente carga explosiva para producir ruido y la suficiente cantidad de polvo
de magnesio para provocar un resplandor cegador destinado a cegar y
desorientar por el ruido de la explosin, lo suficientemente alto como para
afectar el mecanismo de equilibrio del odo interno. El sonido se escuch a
travs de los auriculares, aunque no tan fuerte, y el fulgor blanquecino penetr
los lentes VR. El efecto conjunto los hizo saltar.
El eco no haba desaparecido an cuando Chvez entr en la habitacin
con el arma apuntada contra el terrorista n 1, supuesto lder enemigo, y
dispar. Chvez pens que haba una falla en el sistema computarizado. Los
miembros europeos de su equipo no disparaban como los estadounidenses. De
hecho, extendan sus H&K hacia adelante antes de apretar el gatillo. Chvez y
el resto de los estadounidenses tendan a acercarlas al hombro. Ding dispar la
primera ronda antes de caer al suelo, pero el sistema no registr esa ventaja...
cosa que le molest muchsmo. No haba errado jams, tal como comprob un
tipo llamado Guttenach al encontrarse frente a San Pedro sin demasiados
prolegmenos. Al tocar el suelo, Chvez rod, repiti los disparos y apunt su
MP-10 contra otro blanco. Sus auriculares reprodujeron el ruido de los disparos
(por alguna razn, el programa SWAT 6.3.2 no aceptaba armas con silenciador).
A su derecha, Steve Lincoln y Hank Patterson disparaban contra los seis
terroristas. Las rfagas cortas y controladas retumbaron en sus odos. Las
cabezas enemigas volaron gloriosamente en pedazos en sus lentes VR...
... pero el muchacho malo n 5 apret el gatillo, no contra el equipo de
rescate sino contra los rehenes, que empezaron a caer hasta que tres Rainbow lo
abatieron conjuntamente...

118

Despejado! grit Chvez, parndose de un salto y avanzando hacia las

imgenes de los chicos malos. Segn la computadora, uno de ellos estaba vivo
todava, aunque desangrndose por la cabeza. Ding apunt contra l, pero en
ese instante la silueta del n 4 dej de moverse.
Despejado! Despejado! anunci Chvez a su equipo.
Ejercicio concluido anunci la voz de Clark. Ding y sus hombres se
quitaron los lentes de Realidad Virtual y comprobaron que la habitacin
duplicaba el tamao de una cancha de basketball y estaba totalmente vaca,
como un gimnasio a medianoche. Les cost un poco acostumbrarse. El simulacro
haba recreado un atentado terrorista contra una escuela... de nias
evidentemente, para lograr un mayor impacto psicolgico.
Cuntas perdimos? le pregunt Chvez al techo.
Seis muertas y tres heridas, segn la computadora dijo Clark, entrando
a la enorme habitacin.
Qu hicimos mal? pregunt Ding, sospechando la respuesta.
Te vi espiando por la esquina, nene respondi Rainbow Six. Eso alert
a los malos de la pelcula.
Carajo respondi Chvez. Eso es culpa del programa. En la vida real
hubiera usado un espejo o me hubiera quitado este sombrero de Kevlar, pero el
programa no lo permite. Y las bengalas explosivas hubieran funcionado mejor.
Tal vez admiti John. Pero tu puntaje en este caso es B-minus.
Bravo, gracias, Mr. C. se burl el comandante del C-2. La prxima vez
dir que fallamos al disparar?
Segn la mquina, t fallaste.
Maldita sea, John! Al programa le importan un bledo los tiradores, y no
estoy dispuesto a entrenar a mi gente para que dispare como le gusta a una
mquina en vez de acertarle al blanco!
Tranquilzate, Domingo. S que tus hombres saben disparar. OK,
sigeme. Veamos el replay.
Por qu entr de esa manera, Chvez? pregunt Stanley cuando todos
se hubieron sentado.
Esta puerta es ms ancha y proporciona mejor lnea de fuego...

119

Para ambos bandos observ Stanley.

As son los campos de batalla contraatac Ding. Pero si uno cuenta con
la sorpresa y la velocidad, eso es una ventaja. Puse el equipo de refuerzo en la
puerta trasera, pero la configuracin del edificio no les permiti participar en el
operativo. Noonan llen el edificio de cmaras y sensores. Tuvimos buena
cobertura de los terroristas y organic el asalto para atraparlos a todos en el
gimnasio...
Con las seis armas apuntadas a los rehenes.
Era mejor eso que tener que buscarlos por todas partes. Tal vez uno de
ellos podra arrojar una granada desde la esquina y matar a un montn de
muequitas Barbie. No, seor, pens entrar por el fondo, o hacer un asalto a dos
ejes, pero los factores distancia y tiempo no me parecieron propicios. Est
diciendo que me equivoqu, seor?
En este caso, s.
Mentira, pens Chvez.
OK, mustreme lo que piensa.
Era tanto una cuestin de estilo personal como de acierto y error, y Ding
saba que Alistair Stanley haba estado all y lo haba hecho millones de veces.
De modo que observ y escuch. Y vio que Clark haca lo mismo.
No me gusta dijo Noonan cuando Stanley concluy su presentacin del
caso. Es demasiado fcil colocar una petardo de estruendo en el picaporte.
Esas porqueras cuestan menos de diez dlares. Se pueden comprar en
cualquier tienda de regalos del aeropuerto... la gente suele colocarlas en las
puertas de los hoteles para disuadir a las visitas inoportunas. Tuvimos un caso
en el FBI: un sujeto utiliz una y casi nos oblig a abortar la misin, pero por
suerte la bengala explosiva de la ventana externa tap el ruido.
Y si tus sensores no hubieran transmitido la posicin de todos los
sujetos?
Pero la transmitireron, seorcontraatac Noonan. Tuvimos tiempo de
rastrearlos de hecho, el ejercicio de entrenamiento haba comprimido el tiempo
por un factor de diez, pero eso era normal en los simulacros computarizados.
Estos simulacros son grandiosos para planear las misiones, pero en otras cosas
se quedan cortos. Creo que lo hicimos muy bien La ltima frase indicaba que
Noonan quera ser un miembro ms del Comando 2, no slo su mago de la
120

tcnica, pens Ding. Tim estaba pasando muchas horas en el polgono de tiro e
igualaba en habilidades a cualquier miembro del comando. Bueno, haba
trabajado en el CRR del FBI bajo las rdenes de Gus Werner. Tena credenciales
para unirse al conjunto. Werner haba sido considerado para el puesto de Six en
Rainbow. Pero Stanley tambin.
OK dijo Clark, veamos la filmacin.
Fue una sorpresa verdaderamente desagradable. Segn la computadora,
el dedo del terrorista n 2 haba seguido apretando el gatillo de su AK-74
cuando le volaron la cabeza, y una de sus rfagas haba atravesado prolijamente
la cabeza de Chvez. La computadora Cray deca que Ding estaba muerto: la
bala terica haba pasado por debajo de la visera de su casco Kevlar y transitado
hasta su cerebro. Chvez qued absolutamente perplejo. Aunque se trataba de
un hecho azaroso generado por computadora tambin era real, porque la vida
real inclua hechos azarosos. Haban hablado de utilizar visores Lexan en los
cascos que podan o no detener las balaspero desistieron de hacerlo por la
distorsin visual que producan.... Tal vez debamos reconsiderar el tema, pens
Ding. La opinin de la computadora era simple: si era posible, poda suceder, y
si poda suceder, tarde o temprano sucedera, y alguien del equipo tendra que ir
a la casa de un compaero y decirle a su esposa que acababa de convertirse en
viuda. Por obra del azar: mala suerte. Cmo decirle eso a alguien que acababa
de perder a su marido? Causa de muerte: mala suerte. Chvez sinti un
escalofro al pensarlo. Cmo lo tomara Patsy? Apart el pensamiento de su
cabeza. El nivel de probabilidad era muy bajo, matemticamente idntico al de
ser fulminado por un rayo en un campo de golf o fallecer en un accidente areo,
y la vida era riesgo puro, y la nica manera de evitar los riesgos era estando
muerto. O algo parecido. Gir la cabeza y mir a Eddie Price.
Errores imperdonables, jefe observ el sargento mayor con una amarga
sonrisa. Pero yo liquid al tipo que lo mat, Ding.
Gracias, Eddie. Me hace sentir muchsimo mejor. La prxima vez
disparar ms rpido?
Indudablemente, seor prometi Price.
Algrese, Ding coment Price, notando el tono de la conversacin.
Pudo haber sido peor. Todava no he visto a nadie herido de gravedad por un
electrn.

121

Y se supone que uno debe aprender en los ejercicios de entrenamiento,

murmur Ding para sus adentros. Pero qu se poda aprender de esto? Que la
mierda existe? Tendra que reflexionar al respecto, supuso, y en cualquier caso,
el Comando-2 quedaba ahora en comps de espera, ya que el C-l de Peter
Covington se hara cargo de la prxima misin. Maana continuaran las
prcticas de tiro e intentaran disparar un poco ms rpido, tal vez. El problema
era que no haba muchas posibilidades de mejorar y si se esforzaban demasiado
podan perjudicar los logros obtenidos. Se senta como el entrenador de un
equipo de ftbol particularmente bueno. Todos los jugadores eran excelentes y
trabajadores... aunque no perfectos. Pero acaso la falta de perfeccin poda
corregirse con entrenamiento? Y hasta qu punto meramente reflejaba el hecho
de que el equipo contrario tambin jugaba? La primera misin haba sido
demasiado fcil. Model y su grupo pedan a gritos que los mataran. No siempre
sera as.

CAPITULO 6
VERDADEROS CREYENTES

El problema era la tolerancia al medio ambiente. Saban que el organismo

base era todo lo eficaz que necesitaban que fuera. Pero era muy delicado. Mora
fcilmente al ser expuesto al aire. No saban exactamente por qu. Poda
deberse a la temperatura o la humedad, o al exceso de oxgeno ese elemento
tan esencial para la vida era un gran asesino de vida a nivel molecular. La
incertidumbre haba sido una gran molestia hasta que un miembro del equipo
propuso una solucin. Utilizaron tecnologa de ingeniera gentica para injertar
genes cancergenos en el organismo. Ms especficamente, usaron material
gentico de cncer de colon, una de las cepas ms robustas, obteniendo
resultados sorprendentes. El nuevo organismo era apenas un tercio de micrn
ms grande y mucho ms fuerte que el primero. La prueba estaba en la
pantalla miscroscpica. Las diminutas cepas haban sido expuestas durante
diez horas al aire y la luz en un ambiente cerrado antes de ser reingresadas al
recipiente de cultivo, y la tcnica ya estaba viendo que eran sumamente activas.
Utilizaban su AKN para multiplicarse despus de comer, creando millones de
rplicas diminutas con un solo objetivo: devorar tejidos. En este caso tejido
renal, aunque el hgado era igualmente vulnerable. La tcnica graduada en
122

medicina en la Universidad de Yale anot la informacin necesaria y luego, ya

que era su proyecto, procedi a dar nombre al nuevo organismo. Se alegr de
haber tomado un curso sobre religiones comparadas veinte aos atrs. No se lo
poda llamar de cualquier manera, verdad?
Shiva, pens. S, el ms complejo e interesante de los dioses hindes,
alternativamente Destructor y Restaurador, deidad que controlaba el veneno
que poda destruir a la humanidad, una de cuyas esposas era Kali, la diosa de la
muerte. Shiva. Perfecto. Concluy sus anotaciones, incluyendo el nombre que
recomendaba para el organismo. Habra una prueba ms, un ltimo obstculo
tecnolgico que saltar antes de que todo estuviera listo para la ejecucin.
Ejecucin, pens, era una palabra verdaderamente apropiada para el proyecto.
Y a gran escala.
Para el prximo paso tom una muestra de Shiva y la guard en un
recipiente sellado de acero inoxidable. Luego sali de su laboratorio, camin
unos metros por el pasillo y entr a otro laboratorio similar.
Hola, Maggie la salud el jefe de ese laboratorio. Tienes algo para m?
Hola, Steve lo salud, entregndole el recipiente. Aqu est.
Cmo vamos a llamarlo? Steve tom el recipiente y lo apoy sobre una
mesada.
Shiva, creo.
Suena ominoso coment Steve con una sonrisa.
Oh, lo es prometi Maggie. Steve, otro M.D. y Ph.D. de la Duke
University, era el mejor especialista en vacunas de la compaa. Para este
proyecto lo haban separado de una investigacin sobre SIDA que empezaba a
progresar ostensiblemente.
Y bien, los genes de cncer de colon funcionan como previste?
Muestra buena tolerancia a los UV luego de diez horas de exposicin. No
obstante, no s qu pasar con luz solar directa.
Dos horas es todo lo que necesitamos le record Steve. Y a decir verdad
bastaba con una hora, y ambos lo saban. Qu pas con el sistema de
atomizacin?
Todava tenemos que probarlo admiti Maggie, pero no ser un
problema.
123

Ambos saban que era cierto. El organismo tolerara fcilmente el pasaje a

travs de los asperjadores para el sistema de exposicin... lo cual sera verificado
en una de las grandes cmaras medioambientales. Hacerlo al aire libre sera
mucho mejor, por supuesto, pero si Shiva era tan robusto como crea Maggie...
sera prudente no correr el riesgo.
OK, entonces. Gracias, Maggie.
Steve volvi a su mesa e insert el recipiente en una de las cajas-guante, a
fin de abrirlo y comenzar a trabajar sobre la vacuna. La mayor parte del trabajo
ya estaba hecho. El agente bsico era bastante conocido y el ao anterior el
gobierno haba otorgado fondos a su compaa para investigar la vacuna. Por
otra parte, Steve era mundial-mente famoso por generar, capturar y replicar
anticuerpos capaces de estimular el sistema inmunolgico humano. Lamentaba
vagamente la suspensin de sus investigaciones sobre el SIDA. Pensaba que
podra haber descubierto un mtodo para generar anticuerpos de amplio
espectro capaces de combatir al gil virus... tal vez un 20 por ciento de
modificacin, evalu, ms el beneficio agregado de abrir un nuevo sendero
cientfico, sas eran las cosas que hacan famoso a un hombre... y tal vez le
hubieran hecho ganar un pasaje a Estocolmo dentro de diez aos. Pero, dentro
de diez aos ya no tendra importancia, no? Claro que no, pens el cientfico. Se
dio vuelta para mirar la triple ventana de su laboratorio. Una bella puesta de
sol. Pronto saldran las criaturas de la noche. Los murcilagos cazaran
insectos. Las lechuzas atraparan lauchas y ratones. Los gatos abandonaran
sus casas para merodear y saciar su hambre. Sola utilizar sus lentes de visin
nocturna para observar a las criaturas de la naturaleza afanndose en tareas
no muy distintas de la suya. Pero volvi a su mesa de trabajo, sac el teclado de
su computadora e hizo algunas anotaciones sobre el nuevo proyecto. Muchos
utilizaban anotadores manuales, pero el proyecto slo permita almacenar los
registros previamente encriptados por computadora. Si ese sistema era bueno
para Bill Gates, tambin era bueno para l. Lo ms simple no siempre era lo
mejor. Eso explicaba por qu estaba l all, formando parte del recientemente
bautizado Proyecto Shiva, no?

Necesitaban tipos con armas, pero eran difciles de encontrar al menos

era difcil encontrar los tipos adecuados, con la actitud adecuada, y la tarea se
124

vea dificultada todava ms por las actividades gubernamentales con objetivos

similares aunque divergentes. No obstante, eso los ayudaba a evitar a los
chiflados ms obvios.
Carajo, es lindo all afuera coment Mark.
Su anfitrin bostez ruidosamente.
Hay una casa nueva al otro lado de la colina. Si el da no es ventoso,
puedo ver el humo de la chimenea.
Mark tuvo que reirse.
Bonito vecindario. T y Daniel Boone, eh?
Foster adopt una expresin ovejuna.
S, bueno, son ms de cinco millas.
Pero, sabes una cosa? Tienes razn. Imagnate lo que era esto antes de
la llegada del hombre blanco. Nada de caminos, salvo la orilla de los ros y las
sendas de los venados. Las caceras deban ser espectaculares.
Supongo que lo mejor de todo era no tener que trabajar para comer
Foster seal el antepecho de la estufa a lea de su cabana de troncos. Estaba
repleto de trofeos de caza. No todos eran legales, pero en las Montaas
Bitterroot de Montana no haba muchos policas, y Foster era un tipo reservado.
Es nuestro derecho de nacimiento.
Supuestamente concedi Foster. En todo caso, es algo por lo que vale
la pena pelear.
Hasta qu punto? pregunt Mark, admirando los trofeos. La alfombra
de oso gris era particularmente impresionante... y probablemente ilegal como el
infierno.
Foster sirvi un vaso de bourbon para su husped.
No s cmo ser en el Este, pero aqu, si peleas... peleas. Hasta el final,
muchacho. Apuntas a tu adversario y lo pones a dormir eternamente con un
disparo certero.
Pero luego tienes que hacer desaparecer el cadver acot Mark,
bebiendo su bourbon. Foster slo compraba whisky barato. Bueno,
probablemente no poda darse el lujo de pagar el bueno.
Carcajada.
125

Alguna vez oste hablar de mquinas excavadoras? Qu te parece un

buen fuego?
En ese sector del estado muchos crean que Foster haba matado a un
polica. A resultas de eso, evitaba a la polica local... y los patrulleros de la
autopista no permitan que se acercara a una milla del lmite. Pero aunque
haban encontrado el auto incendiado, a cuarenta milias de distancia el
cadver del polica desaparecido jams fue hallado... y eso era todo. No haba
muchos posibles testigos en esa parte del estado, ni siquiera con una casa nueva
a cinco millas. Mark bebi otro trago de bourbon y se respald en la silla de
cuero.
Es lindo ser parte de la naturaleza, no?
S, seor. Claro que s. Aveces pienso que entiendo a los indios, sabes?
Comoces a alguno?
Oh, claro. Charlie Grayson es un Nez Perc, gua de cazadores. l me
consigui mi caballo. Yo tambin lo hago a veces para conseguir un poco de
dinero. Traigo caballos de las altas planicies y los vendo. Y tambin hay muchos
renos.
Y los osos?
Hay suficientes replic Foster. Principalmente negros, y algunos
grizzlies.
Qu usas? Arco?
Gesto negativo bonachn con la cabeza.
No. Admiro a los indios, pero no soy indio. Depende de lo que est
cazando y en qu pas lo est haciendo. Principalmente Winchester Mag .300 de
accin rpida, pero en cotos cerrados me basta con un rifle semiautomtico.
Carga manual?
Por supuesto. Es mucho ms personal de ese modo. Hay que mostrar
respeto por el juego, sabes, para tener contentos a los dioses de la montaa.
Foster sonri al decir eso. Mark evalu su sonrisa apropiada, ensoada.
En todo hombre civilizado haba un pagano en potencia que realmente crea en
los dioses de la montaa y en el apaciguamiento de los espritus del juego
mortal. Y l tambin crea en todo eso, a pesar de su educacin tcnica.
Y t qu haces, Mark?
126

Me gradu en bioqumica molecular.

Y eso qu significa?
Oh, descubrir cmo sucede la vida. Por ejemplo, cmo hace el oso para
tener tan buen olfato prosigui, mintiendo. Puede resultar interesante, pero
mi verdadera vida empieza cuando vengo a lugares como ste, y salgo de
cacera, y conozco hombres que entienden el juego mejor que yo. Tipos como t
concluy Mark, alzando su vaso en homenaje. Y t?
Ah, bueno, estoy retirado. Yo tambin hice lo mo. Me creeras si te digo
que fui gelogo de una empresa petrolera?
Dnde trabajabas?
En todo el mundo. Tena buen olfato y las petroleras me pagaban muy
bien por descubrir yacimientos, sabes? Pero tuve que dejar. Llegu al lmite en
que... bueno, t vuelas seguido, no?
Bastante confirm Mark.
El holln pardusco dijo Foster.
Eh?
Vamos, se ve en todo el mundo. Superando los treinta mil pies de altura
ves el holln pardusco. Hidrocarbonos complejos, principalmente producidos por
los aviones de pasajeros. Un da, volviendo de Pars... haba hecho conexin
desde Brunei, vena en sentido contrario porque quera bajar en Europa para
encontrarme con un amigo. Bueno, como fuera, ah estaba yo, en un maldito
747, en el medio del maldito ocano Atlntico, a unas cuatro horas de la primera
franja de tierra, sabes? Asiento de primera clase, bebiendo un trago, mirando
por la ventana... y ah estaba, el holln... esa maldita mierda marrn.
Comprend que estaba colaborando en la produccin de esa porquera,
ensuciando la jodida atmsfera. Como fuera prosigui Foster, se fue el
momento de mi... conversin. Supongo que podemos llamarla as. Envi mi
renuncia la semana siguiente, cambi mis acciones a la mitad de su valor y
compr este lugar. Y ahora me dedico a la caza y la pesca, trabajo como gua en
el otoo, leo muchsimo, escrib un librito acerca de los efectos de los productos
petroleros sobre el medio ambiente, y eso es todo.
El libro le llam la atencin a Mark, por supuesto. La historia del holln
pardusco figuraba en el pobremente escrito prefacio. Foster era un creyente,
pero no un estpido. Su casa tena electricidad y telfono. Mark haba visto una
127

computadora Gateway sobre el piso, junto al escritorio. Incluso tena TV

satelital, adems de la usual camioneta Chevy con armero en la ventana
trasera... y excavadora diesel. Entonces, tal vez fuera un creyente, pero no
estaba demasiado loco. Eso era bueno, pens Mark. Slo haba que ser un poco
loco. Foster lo era. El hecho de que hubiera matado al polica era la prueba.
Foster devolvi su mirada amistosa. Haba conocido tipos como l en
Exxon. Acadmico, s, pero inteligente, de esos a los que no les importa
ensuciarse las manos. Bioqumica molecular. No tenan esa carrera en la
Colorado School of Mines, pero Foster estaba suscripto a la Science News y saba
de qu se trataba. Era uno de los que interferan con la vida... pero,
extraamente, entenda de ciervos y renos. Bueno, el mundo era un lugar
complicado. En ese mismo momento, su husped vio el bloque de Lucite sobre la
mesa ratona.
Qu es esto? pregunt Mark, levantndolo.
Foster sonri con suspicacia.
Qu parece?
Bueno, podra ser marcasita o...
No es hierro. Conozco mis rocas, seor.
Oro? De dnde?
Lo encontr en mi arroyo, a unas trescientas yardas de aqu seal
Foster.
Es una pepita de buen tamao.
Cinco onzas y media. Aproximadamente dos mil dlares. Sabes, la gente
(de raza blanca) estuvo viviendo en este mismo lugar ms de cien aos, pero
nadie vio lo que haba en el arroyo. Algn da tendr que rastrearlo y ver si hay
una buena veta. Debera haberla, porque en la base de la grande hay cuarzo.
Las minas de cuarzo y oro tienden a ser muy ricas, por la manera en que
emerge el mineral del centro de la tierra. Esta regin es predominantemente
volcnica, est llena de geiseres y cosas por el estilo le record a su husped.
De vez en cuando sufrimos temblores de tierra.
Entonces, podras ser dueo de una mina de oro?
Risotada.

128

S. Qu irona, no? Pagu la tarifa normal por tierra de pastoreo... ni

siquiera lo normal, por las montaas. El ltimo tipo que tuvo rancho aqu se
quejaba de que sus animales perdan peso trepando en busca de pastos ms
tiernos.
Es grande?
Gesto displicente.
No puedo saberlo, pero si se la mostrara a algunos tipos que fueron a la
escuela conmigo, bien, supongo que muchos invertiran diez o veinte millones
para averiguarlo. Como dije, es un yacimiento de cuarzo. La gente apuesta
fuerte en esos casos. El precio del oro est bajo, pero si sale de la tierra en
estado puro... bueno, es mucho ms valioso que el carbn,sabes?
Entonces, por qu no...?
Porque no lo necesito y es un proceso horrible de contemplar. Incluso
peor que las excavaciones petroleras. sas se pueden controlar un poco. Pero
una mina... imposible. Nunca desaparece. Los desechos no desaparecen. El
arsnico se filtra en el agua terrestre y se queda all para siempre. De todos
modos, tengo un par de piedras en la bolsa, y si alguna vez necesito dinero,
bueno, ya s qu hacer.
Con qu frecuencia revisa el arroyo?
Cuando pesco... truchas, ves? Seal una muy grande que colgaba de
la pared de troncos. Cada tercera o cuarta vez que voy a pescar, encuentro otra
pepita. En realidad, supongo que el depsito debe haber quedado al descubierto
recientemente. De otro modo, los lugareos lo hubieran detectado hace tiempo.
Diablos, tal vez debera rastrearlo y ver dnde empieza, pero temo caer en la
tentacin. Para qu? concluy Foster. Podra tener un momento de debilidad
e ir contra mis principios. De todos modos, no creo que vaya a moverse, verdad?
Mark gru.
Supongo que no. Tienes ms de stas?
Claro Foster se levant, abri el cajn de su escritorio y le arroj una
alforja de cuero. Mark la ataj en el aire, sorprendido por el peso, casi diez
libras. Tir del cordel y extrajo una pepita. Tena el tamao de medio dlar,
mitad oro, mitad cuarzo, mucho ms bella por esa imperfeccin.
Ests casado? pregunt Foster.

129

S. Tengo esposa y dos hijos.

Qudate con eso, entonces. Manda hacer unos pendientes y reglaselos
para su cumpleaos o lo que sea.
No puedo hacer eso. Esto vale ms de dos mil dlares.
Foster hizo un gesto desdeoso.
Carajo, slo sirven para ocupar lugar en mi escritorio. Por qu no hacer
feliz a alguien con ellas? Adems, t entiendes, Mark. Creo que de verdad
entiendes.
S, pens Mark. Foster lo estaba reclutando.
Y si te dijera que existe una manera de hacer desaparecer ese holln
pardusco...?
Mirada inquisitiva.
Ests hablando de algn organismo que lo devore o algo por el estilo?
Mark levant la vista.
No, no exactamente...
Cunto ms podra decirle? Deba ser muy cauteloso. Acababan de
conocerse.

Conseguir el avin es cosa tuya. En cuanto al destino del vuelo, en eso s

podremos ayudarte le asegur Popov a su anfitrin.
Cul sera el destino? pregunt el anfitrin.
La clave est en salirse del radar de control de trfico areo y alejarse lo
suficiente para que no te rastreen los aviones de combate, como bien sabes.
Luego, si puedes aterrizar en un lugar amigo y encargarte de la tripulacin
antes de llegar a destino, volver a pintar el avin no ser difcil. Luego
podramos destruirlo, incluso desmantelarlo para vender las partes principales,
motores y cosas por el estilo. Podran evaporarse fcilmente en el mercado negro
internacional cambiando algunas placas identificatorias explic Popov. Ya
pas ms de una vez, como bien sabes. Los servicios de inteligencia y agencias
polticas occidentales no publicitan esa clase de hechos, por supuesto.
El mundo est plagado de sistemas de radar objet el anfitrin.
130

Es cierto concedi Popov, pero los radares de trfico areo no ven los
aviones propiamente dichos. Ven las seales de retorno de los radares de los
aviones. Solamente los radares militares ven los aviones, y qu pas africano
posee una red adecuada de defensa area? Adems, agregando un simple
transmisor de interferencias a los sistemas de radio del avin, podras reducir
notablemente las posibilidades de rastrearte. Tu huida no ser un problema,
siempre y cuando logres llegar a un aeropuerto internacional, amigo mo. Eso
le record es lo ms difcil. Una vez que desaparezcas sobre frica... bueno,
entonces todo quedar a tu criterio. Podrs elegir tu pas de destino por razones
de pureza ideolgica o cambio monetario. T decides. Recomiendo la primera
opcin, pero la ltima tambin es posible concluy Popov. frica no se haba
convertido an en caldo de cultivo de la ley y la integridad internacionales, pero
tena cientos de aeropuertos en condiciones de recibir aviones comerciales.
Lamento lo de Ernst dijo en voz baja su anfitrin.
Ernst era un imbcil! contraatac su amiguita con gesto furibundo.
Tendra que haber robado un banco ms chico. Pero se meti en el medio de
Berna. Quiso hacer una declaracin de principios mascull Petra Dortmund.
Hasta ese momento, Popov slo la conoca por reputacin. Probablemente haba
sido bonita, incluso bella, pero su cabello otrora rubio estaba teido de marrn y
su rostro delgado era severo, con los pmulos hundidos y flojos y los ojos
enmarcados por enormes ojeras oscuras. Era prcticamente irreconocible, de
all que la polica europea todava no la hubiera atrapado junto a su amante de
siempre, Hans Frchtner.
Frchtner haba recorrido el camino inverso. Tena por lo menos treinta
kilos de sobrepeso, y su tupido cabello oscuro y su barba haban desaparecido.
Pareca un banquero, gordo y feliz. Ya no era el comunista serio, impulsivo y
comprometido de las dcadas del'70 y el'80... o por lo menos no estaba a la vista.
Hans y Petra vivan en una casa decente en las montaas, al sur de Munich.
Sus vecinos crean que eran artistas... ambos tenan el hobby de pintar,
desconocido por la polica de su pas. Incluso vendan sus obras a pequeas
galeras de vez en cuando. Ganaban lo suficiente para alimentarse, pero no para
mantener el tren de vida al que estaban acostumbrados.
Deban extraar las casas seguras en la antigua Checoslovaquia, pens
Dimitri. Bajar del avin y ser trasladados en auto a lugares cmodos, sino
lujosos, comprar en las tiendas "especiales" mantenidas por la lite local del
Partido, recibir visitas frecuentes de oficiales de inteligencia que les
131

proporcionaban la informacin necesaria para planear la prxima operacin.

Frchtner y Dortmund haban realizado varias operaciones decentes. La mejor
de todas fue el secuestro e interrogatorio del sargento estadounidense que
trabajaba con proyectiles de artillera nuclear... misin que les fue asignada por
el GRU sovitico. Todos haban aprendido mucho gracias a esa misin, y la
mayora de los conocimientos todava eran tiles, pues el sargento era experto
en los sistemas de seguridad estadounidenses PAL (eslabn permisible de
accin). Su cadver fue hallado mucho despus en las montaas nevadas del sur
de Bavaria; se dijo que haba muerto en un horrible accidente de trnsito. O eso
pens el GRU basndose en los informes de sus agentes en el alto mando de la
OTAN.
Entonces, qu es lo que quieres averiguar? pregunt Dortmund.
Los cdigos de acceso electrnico al sistema de comercio internacional.
T tambin te has convertido en un vulgar ladrn? pregunt Hans,
adelantndose al reproche de Petra.
Mi sponsor es un ladrn bastante excepcional. Si queremos recuperar
una alternativa socialista y progresista al capitalismo, necesitaremos fondos y
adems tendremos que instigar cierta falta de confianza en el sistema nervioso
capitalista, no les parece? Popov hizo una pausa breve. Ustedes saben quin
soy. Saben dnde trabaj. Creen que he olvidado mi tierra natal? Acaso creen
que he traicionado mis creencias? Mi padre pele en Stalingrado y Kursk. Supo
lo que es verse obligado a retroceder, sufrir la derrota... Pero no se rindi
jams! prosigui acaloradamente. Por qu creen que arriesgo mi vida
estando aqu? Los contrarrevolucionarios de Mosc no veran con buenos ojos mi
misin... pero no son la nica fuerza poltica en la Madre Rusia!
Ahhh observ Petra Dortmund, ponindose repentinamente seria.
Entonces, crees que no todo est perdido?
Alguna vez pensaste que la marcha incontenible de la humanidad no
sufrira reveses? Es cierto que perdimos el rumbo. Lo vi con mis propios ojos en
la KGB, vi la corrupcin en los puestos ms altos. Eso fue lo que nos venci...
no Occidente! Lo vi con mis propios ojos cuando era capitn, la hija de
Brezhnev... us el Palacio de Invierno para su fiesta de casamiento. Como si
fuera la Gran Duquesa Anastasia en persona! Mi funcin en la KGB era
aprender de Occidente, conocer sus planes y sus secretos... pero nuestra
nomenklatura slo incorpor la corrupcin occidental. Bien, hemos aprendido
132

esa leccin. Y de muchas maneras, amigos mos. Uno es comunista o no lo es.

Cree o no cree. Acta de acuerdo con sus creencias o no.
Nos pides demasiado seal Hans.
Sern adecuadamente recompensados. Mi sponsor...
Quin es? pregunt Petra.
No pueden saberlo replic tranquilamente Popov. Acaso creen ser los
nicos que corren riesgos en esto? Y yo? En cuanto a mi sponsor, no, no pueden
conocer su identidad. La seguridad de la operacin es primordial. Supona que
saban estas cosas les record. No lo tomaron a mal, tal como esperaba Popov.
Esos dos imbciles eran verdaderos creyentes, como Ernst Model, slo que un
poco ms brillantes y mucho ms viciosos. Ese infortunado sargento
estadounidense seguramente lo habra comprobado mirando incrdulo los
todava adorables ojos azules de Petra Dortmund mientras ella aplicaba el
martillo sobre las distintas partes de su cuerpo.
Entonces, Iosef Andryevich dijo Hans (conocan a Popov por uno de sus
tantos nombres secretos, en este caso I. A. Serov), cundo quieres que
actuemos?
Lo ms rpido posible. Los llamar dentro de una semana para ver si
siguen dispuestos a realizar esta misin y...
Estamos dispuestos le asegur Petra. Tenemos que planearla.
En ese caso, los llamar dentro de una semana para conocer el
organigrama. Necesitar cuatro das para activar mi parte de la operacin. Un
dato adicional: la misin depende del emplazamiento del por-taviones
estadounidense en el Mediterrneo. Si se encuentra en el Mediterrneo
occidental no podrn iniciar la misin, porque en ese caso los aviones de
combate podran rastrear el vuelo de ustedes. Deseamos que esta misin sea un
xito, amigos mos luego negociaron el precio. No result difcil. Hans y Petra
conocan a Popov de los viejos tiempos y prefirieron que fuera l mismo quien les
pagara.
Diez minutos despus, Popov les estrech la mano y parti, esta vez en un
BMW alquilado rumbo a la frontera austraca. La ruta estaba despejada, el
paisaje era bello y Dimitri Arkadeyevich volvi a pensar en sus anfitriones con
curiosidad. La nica verdad que les haba dicho era que su padre haba peleado
en las campaas de Stalingrado y Kursk y le haba contado muchas cosas sobre
133

su vida como comandante de tanque en la Gran Guerra Patritica. Los

alemanes tenan algo raro, lo haba aprendido por experiencia propia
trabajando para el Comit de Seguridad Estatal. Si les daban un hombre
montado a caballo, eran capaces de seguirlo hasta la muerte. Pareca que
anhelaban tener algo o alguien a quien seguir. Qu raro. Pero esa rareza serva
a sus propsitos, y a los de su empleador, y si estos alemanes queran seguir a
un caballo rojo un caballo rojo muerto, record Popov con una sonrisa y un
gruido, bien, mala suerte para ellos. Los nicos inocentes implicados eran los
banqueros a quienes intentaran raptar. Pero al menos no los torturaran como
a aquel pobre sargento negro estadounidense. No crea que Hans y Petra
llegaran tan lejos esta vez, aunque las capacidades de la polica y los militares
austracos eran un misterio para l. Misterio que seguramente descubrira, de
una u otra manera.

Era extrao cmo funcionaba. El Comando 1 era ahora el Comando de

Avanzada, listo para salir de Hereford en cualquier momento mientras el
Comando 2 de Chvez esperaba su prxima oportunidad. Pero era este ltimo el
que haca los ejercicios ms complejos; el primero slo haca su PT matutino y
entrenamiento de rutina en el polgono de tiro. Tcnicamente los preocupaba
que un miembro del comando resultara herido e incluso mutilado por un
accidente en la prctica, provocando el desmembramiento del grupo en un
momento delicado.
El maestro jefe de maquinarias Miguel Chin perteneca al equipo de Peter
Covington. Anteriormente SEAL de la Armada de EE.UU., fue separado del
Comando Six con base en Norfolk para unirse a Rainbow. Hijo de madre latina y
padre chino, se haba criado en Los Angeles este, igual que Chvez. Ding lo vio
fumando un cigarro frente al edificio del C-l y se acerc a charlar con l.
Hola, jefe salud.
Maestro jefe lo corrigi Chin. Equivale al CSM del ejrcito, seor.
Mi nombre es Ding, mano.
Mike Chin le tendi la mano. Su cara le permita pasar por cualquier
cosa. Era corpulento como el Oso Vega y tena el aire de quien estaba de vuelta

134

de todas las cosas. Experto en toda clase de armas, su apretn de manos delat
otra capacidad: la de arrancarle la cabeza a cualquiera que se metiera con l.
Los cigarros son malos para la salud acot Ding.
As es la vida, Ding. De qu parte de L.A.?
Ding le dijo dnde se haba criado.
Ests bromeando? Diablos, yo me cri a media milla de all. T eras uno
de los Banditos.
No me digas...
Chin asinti.
Piscadores, hasta que me hart. Un juez sugiri que me alistara o
acabara en la crcel, as que fui con los marines... pero no me quisieron. Los
muy mariquitas coment Chin, escupiendo un poco de tabaco de su cigarro.
As que cruc los Grandes Lagos y me hice maquinista... pero luego escuch
hablar de los SEAL y, bien, no es una mala vida, sabes? O decir que eras de la
CA.
Empec como Once-Bravo. Hice un viajecito a Sudamrica que fue un
fracaso total, pero conoc a nuestro Six en el trabajo y l me reclut. Jams me
arrepent.
La CA te mand a la universidad?
A George Manson, acabo de obtener el
internacionales replic Chvez con un guio. Y t?

master.

Relaciones

S, encaja bien, supongo que s. Psicologa, slo me gradu, Od Dominion

University. El Doc del equipo, Bellow. Es inteligente el muy hijo de puta. Sabe
leer la mente. Tengo tres libros suyos en la mesa de luz.
Cmo es Covington para trabajar?
Bueno. Tiene experiencia. Sabe escuchar. Es un tipo reflexivo y
considerado. Tenemos un buen equipo, pero como de costumbre no hay mucho
que hacer. Como tu misin en el banco, Chvez. Limpia y rpida Chin lanz
una bocanada de humo al cielo.
Bueno, gracias, maestro jefe.
Chvez! grit Peter Covington. Acababa de salir del edificio. Intentas
robarme a mi nmero uno?
135

Acabamos de descubrir que nos criamos a pocas cuadras de distancia,

Peter.
En serio? Notable dijo el comandante del C-l.
El tobillo de Harry se agrav un poco esta maana. No tiene
importancia, ya se trag varias aspirinas le inform Chin a su jefe. Se dispar
sin querer durante el entrenamiento le explic a Ding.
Malditos accidentes de prctica, pensaron los tres. Ese era el problema
con esta clase de trabajo. Los integrantes de Rainbow haban sido elegidos por
muchas razones, y su naturaleza brutalmente competitiva no era la menos
importante. Todos competan con todos y cada uno se llevaba al lmite en cada
cosa que emprenda. Eso provocaba inevitablemente heridas y accidentes de
entrenamiento... era un milagro que no tuvieran un comando entero en el
hospital de la base. Pronto lo tendran. Los Rainbow no podan modificar ese
aspecto de sus personalidades as como no podan dejar de respirar. Eran ms
exigentes que los atletas de las Olimpadas. A su juicio, uno era el mejor... o no
era nada. Y por eso todos eran capaces de correr una milla a treinta o cuarenta
segundos del rcord mundial, usando botas en lugar de zapatillas. Tena sentido
en abstracto. Medio segundo poda ser la diferencia entre la vida y la muerte en
situacin de combate... e incluso peor, no la propia muerte o la de uno del
equipo, sino la de un inocente, un rehn, la persona que haban jurado proteger
y rescatar. Pero lo irnico era que el Comando de Avanzada tena prohibido
realizar entrenamiento pesado por temor a los accidentes, y de ese modo sus
capacidades se degradaban ligeramente con el tiempo... en este caso, ya haban
pasado dos semanas. Al comando de Covington le quedaban tres das ms, y
luego nuevamente le tocara el turno a Chvez.
Escuch decir que no te gusta el programa SWAT dijo Chin.
No mucho. Sirve para planear movimientos y tcticas, pero no es bueno
para los rescates.
Hace aos que lo utilizamos dijo Covington. Mejor mucho con el
tiempo.
Preferira blancos vivos y equipo MILES insisti Chvez, aludiendo al
sistema de entrenamiento utilizado por el ejrcito de EE.UU., en el que cada
soldado portaba receptores lser en el cuerpo.
No es tan bueno a corta distancia le inform Peter.

136

Oh, nunca lo us a corta distancia confes Ding. Pero en la prctica,

cuando nos acercamos, ya est todo cocinado. Nuestra gente no falla casi nunca.
Es cierto admiti Covington. Se oy el crack de un rifle. Los rifleros de
Rainbow estaban practicando en el polgono de mil yardas, compitiendo para ver
quin lograba derribar al grupo ms pequeo. El mejor era Homer Johnston,
Rifle Dos-Uno de Ding, seguido de cerca por Sam Houston, riflero de Covington,
un tipo capaz de plantar diez disparos consecutivos en un crculo de dos
pulgadas a quinientas yardas de distancia. Los rifleros eran tiradores
excepcionales, pero el problema era que su misin no era disparar sino
acercarse lo ms posible... ms an, deban tomar la decisin de entrar y
atrapar a los sujetos, para lo cual dependan del doctor Bellow. El tiro, que
practicaban diariamente, era la parte ms tensa, indudablemente, pero tambin
la ms fcil tcnica y operativamente. se era un aspecto un tanto perverso de
la cosa, pero la de ellos era una actividad perversa.
Algo a nivel amenaza? pregunto Covington.
Iba a ver, pero lo dudo, Peter Si los chicos malos que seguan pensando
en portarse mal en Europa haban visto la cobertura televisiva del atentado en
Berna... indudablemente se habran calmado un poco.
Muy bien, Ding. Tengo que revisar unos papeles dijo Covington,
volviendo a su edificio. Al escuchar eso, Chin arroj su cigarro en el recipiente
para fumadores y sigui a su jefe.
Chvez fue caminando hasta los cuarteles generales y le devolvi el saludo
al guardia al entrar. Los britnicos eran graciosos para saludar, pens. Una vez
adentro, encontr al mayor Bennett en su escritorio.
Hola, Sam.
Buenos das, Ding. Caf?
No, gracias. Pas algo en algn lugar?
Gesto negativo con la cabeza.
Fue un da tranquilo. Ni siquiera hubo muchos crmenes.
Las fuentes de informacin sobre actividad criminal normal eran los
teleprinters de varios servicios de noticias europeos. La experiencia indicaba
que los servicios notificaban a los interesados en actividades ilegales ms
rpidamente que los canales oficiales, que generalmente enviaban la

137

informacin por fax (va segura) desde las embajadas estadounidenses y

britnicas en Europa. A falta de noticias inquietantes, Bennett estaba
trabajando en su lista computarizada de terroristas conocidos, revisando las
fotos y resmenes escritos de lo que se saba (generalmente muy poco) y lo que
se sospechaba (no mucho ms) de esa gente.
Qu es esto? Quin es sa? pregunt Ding, sealando la computadora.
Un juguetito nuevo. Lo trajimos del FBI. Envejece las fotos de los sujetos.
Esta es Petra Dortmund. Slo tenemos dos fotos de ella, ambas de hace casi
quince aos. As que la estoy envejeciendo quince aos. Tambin le cambio un
poco el color del cabello. Lo bueno de las mujeres... es que no tienen barba
coment Bennett con una mueca burlona. Y generalmente son demasiado
vanidosas para engordar como cerdos, como hizo nuestro amigo Carlos. sta es,
mira esos ojos.
No es la clase de chica que intentara levantarme en el bar observ
Ding.
Probablemente tampoco sera buena en la cama, Domingo dijo Clark a
sus espaldas. Impresionante, Sam.
S, seor. Lo instalamos esta maana. Noonan lo pidi para m en la
Divisin de Servicios Tcnicos del FBI. Lo inventaron para identificar vctimas
de secuestros aos despus de su desaparicin. Result muy til para eso.
Luego alguien pens que si serva para nios secuestrados en crecimiento, vala
la pena probarlo en delincuentes adultos. Los ayud a encontrar a un gran
ladrn de bancos a principios de este ao. De todos modos, ste sera el aspecto
actual de Frulein Dortmund.
Cmo se llama su media naranja?
Hans Frchtner Bennett movi el mouse de su computadora y ampli la
foto del tipo. Dios mo, sta debe ser su foto de fin de ao en la secundaria
Ley el epgrafe. OK, le gusta beber cerveza... de modo que, aumentmosle
unos cuantos kilitos En segundos, la foto cambi. Bigote... barba... De una
foto ya haban salido cuatro.
Estos dos deben llevarse muy bien coment Chvez, recordando su
archivo sobre la pareja. Suponiendo que sigan juntos pensando en eso, lleg a
la oficina de Bellow.
Hola, doc.
138

Bellow levant la vista de su computadora.

Buenos das, Ding. En qu puedo ayudarlo?
Recin estuvimos mirando fotos de dos muchachos malos: Petra
Dortmund y Hans Frchtner. Tengo una pregunta para usted.
Adelante.
Es posible que estas dos personas sigan juntas?
Bellow parpade un poco y se respald contra su silla.
Muy buena pregunta. Esos dos... hice la evaluacin para los archivos de
activos... Probablemente siguen juntos. La ideologa poltica puede ser un factor
de unin, una parte importante de su compromiso mutuo. En primer lugar, fue
su sistema de creencias lo que los llev a unirse, y desde el punto de vista
psicolgico contrajeron matrimonio cuando lo pusieron en prctica... con los
atentados terroristas. Segn recuerdo, se sospecha que raptaron y asesinaron a
un militar entre otras cosas. Y no olvide que una actividad como sa crea un
fuerte vnculo interpersonal.
Pero la mayora de ellos son socipatas, segn usted objet Ding. Y los
socipatas no...
Estuvo leyendo mis libros? pregunt Bellow con una sonrisa. Alguna
vez escuch decir que cuando dos personas se casan se transforman en una?
-S. Y?
En casos como el que nos ocupa, ese dicho se hace realidad. Son
socipatas, pero la ideologa le otorga un ethos a su enfermedad... y eso es lo
importante. Por eso, al compartir la ideologa se transforman en una sola
persona y sus tendencias sociopticas se funden. En cuanto a esos dos, sospecho
que tienen un matrimonio estable. De hecho, no me sorprendera enterarme de
que se casaron legalmente, aunque probablemente no lo hayan hecho por iglesia
agreg con una sonrisa.
Un matrimonio estable... con hijos?
Bellow asinti.
Es posible. El aborto es ilegal en Alemania...en el sector Occidental, creo.
Elegiran tener hijos?... Buena pregunta. Necesito pensarlo.
Y yo necesito saber ms acerca de esa gente. Cmo piensan, cmo ven el
mundo, esa clase de cosas.
139

Bellow volvi a sonrer, se levant de su silla y fue a la biblioteca. Sac

uno de sus libros y se lo arroj a Chvez.
Pruebe con se para empezar. Es un texto de la academia del FBI y fue
la base de una conferencia que di hace unos aos en el SAS. Supongo que
gracias a eso estoy aqu.
Gracias, doc Chvez sopes el libro y enfil hacia la puerta. La visin
del odio: dentro de la mente del terrorista. Ese era el ttulo. No le hara mal
entenderlos un poco ms, aunque supona que lo mejor que poda haber dentro
de la mente de un terrorista era una bala de 10 mm y punta hueca entrando a
toda velocidad.

Popov no haba podido darles un nmero telefnico para ubicarlo.

Hubiera sido muy poco profesional. Incluso un telfono celular de
propietario desconocido habra proporcionado a la polica una temible pista
electrnica que rastrear. Por consiguiente, los llam pocos das despus a su
casa. Ellos no saban cmo manejaba el tema de los llamados, aunque haba
maneras de interferir o fraguar una llamada de larga distancia a travs de
instrumentos mltiples.
Tengo el dinero. Estn preparados?
Hans est all en este momento, verificando los ltimos detalles replic
Petra. Espero que estaremos listos dentro de cuarenta y ocho horas. Y lo tuyo?
Todo est en orden. Los llamar dentro de dos das dijo, cortando la
comunicacin. Sali de la cabina telefnica en el Aeropuerto Internacional
Charles De Gaulle y se dirigi a la parada de taxis. Su attach estaba repleto de
marcos alemanes. Lo impacientaba cambiar dinero en Europa. La cantidad
equivalente de euros sera mucho ms fcil de conseguir que las diversas
monedas europeas.

CAPITULO 7

140

FINANZAS

Era poco comn que un europeo trabajara en su casa, pero Ostermann lo

haca. Era un enorme schloss (la traduccin literal sera "castillo", aunque en
este caso la palabra "palacio" resultaba ms adecuada) anteriormente propiedad
de un barn, a treinta kilmetros de Viena. AErwin Ostermann le gustaba su
schloss; estaba totalmente a tono con su jerarqua en la comunidad financiera.
Era una vivienda de seis mil metros cuadrados divididos en tres pisos, sobre
una superficie de mil hectreas... en su mayora laderas de montaas que le
permitan practicar su pasin por el esqu. En verano dejaba que los granjeros
vecinos llevaran a pastorear all a sus ovejas y sus vacas... como solan hacerlo
en el pasado los campesinos feudales para mantener el pasto a una altura
razonable. Bien, ahora era ms democrtico, verdad? Incluso lo ayudaba a
aliviar los complejos gravmenes impuestos por el gobierno izquierdista de su
pas. Y adems, quedaba bien.
Sus vehculos personales eran un Mercedes dos, en realidad y un
Porsche. Este ltimo se corresponda con su espritu aventurero, cuando decida
bajar a la aldea vecina a beber y comer algo en el impactante Gasthaus.
Ostermann era un hombre alto (un metro ochenta y seis centmetros), de regio
cabello gris y figura esbelta, que luca muy bien sobre la grupa de uno de sus
caballos rabes... imposible vivir en una casa como sa sin caballos, por
supuesto. O cuando asista a una reunin de negocios enfundado en un traje
hecho en Italia o en la Savile Row de Londres. Su oficina del segundo piso haba
sido la espaciosa biblioteca del propietario original y sus ocho descendientes,
pero ahora estaba abarrotada de resplandecientes pantallas de computadoras
conectadas con los mercados financieros mundiales.
Luego de un desayuno liviano subi a su oficina, donde tres empleados
(dos mujeres y un varn) lo abastecieron con caf, masitas e informacin. La
habitacin era lo suficientemente amplia para veinte personas. Las paredes
revestidas de cedro estaban cubiertas de estantes atestados de libros adquiridos
con el schloss, cuyos ttulos Ostermann jams se haba tomado el trabajo de
examinar. Prefera leer peridicos financieros en vez de literatura, y en su
tiempo libre vea pelculas en su cine privado del subsuelo... ex bodega de vinos
convenientemente transformada. En conjunto, era un hombre que viva una
vida cmoda y privada en el ms cmodo y privado de los ambientes. Sobre su
escritorio reposaba la lista de las personas que lo visitaran ese da. Tres
banqueros y dos hombres de negocios como l, los primeros para discutir las
141

condiciones de unos prstamos que haba pedido para iniciar un nuevo

emprendimiento, y los segundos para pedirle consejo sobre las tendencias del
mercado. El de por s voluminoso ego de Ostermann se alimentaba de esos
pequeos detalles, y siempre daba la bienvenida a toda clase de huspedes.

Popov baj del avin solo y avanz hacia la salida como un empresario
cualquiera, llevando su portafolios con combinacin de seguridad y sin nada de
metal adentro para evitar que el operador del magnetmetro le ordenara abrirlo
y descubriera que estaba repleto de billetes... Verdaderamente, los terroristas le
haban arruinado los viajes areos a todo el mundo, rumi para sus adentros el
ex funcionario de la KGB. Si a alguien se le ocurra mejorar el sistema de
escaneo de equipajes por ejemplo, haciendo que las mquinas contaran la
cantidad de dinero que haba en el equipaje de mano, los negocios de mucha
gente se veran perjudicados, incluidos los de Popov. Y viajar en tren era tan
aburrido.
El intercambio fue bueno. Hans estaba donde haban convenido, sentado,
leyendo su Der Spiegel. Vesta la prevista campera de cuero marrn.
Inmediatamente detect a Dimitri Arkadeyevich con el portafolios negro en la
mano izquierda cruzando el saln con los dems empresarios. Termin su caf
y sigui a Popov a unos veinte metros de distancia, girando hacia la izquierda
para salir por otra puerta y entrar a la playa de estacionamiento por distinto
lugar. Popov gir la cabeza a derecha e izquierda para observar furtivamente los
movimientos de Hans. Deba estar tenso. Los tipos como Frchtner solan caer
por una traicin, y aunque evidentemente conoca y confiaba en Dimitri, uno
slo poda ser traicionado por alguien de su confianza, hecho reconocido por
todos los agentes secretos del mundo. Y aunque Petra y Hans conocan de vista
y por reputacin a Popov, no podan leer smente... lo cual, por supuesto,
beneficiaba al ruso en este caso. Se permiti sonrer suavemente al entrar al
estacionamiento. Dobl a la izquierda, se detuvo fingiendo estar desorientado, y
luego mir abiertamente a su alrededor para ver si lo seguan. El coche de
Frchtner, un Volkswagen Golf azul, estaba en una esquina del primer nivel.
Grss Gott dijo, sentndose en el asiento delantero.

142

Buenos das, Herr Serov contest Frchtner en ingls. Su ingls era

estilo estadounidense y sin acento. Debe haber mirado mucha televisin, pens
el ruso.
Marc la combinacin del portafolio, abri la tapa y lo coloc sobre las
rodillas de su secuaz.
Todo est en orden asegur.
Abultado coment el otro.
Es una suma considerable admiti Popov.
Recin en ese momento los ojos de Frchtner se entrecerraron suspicaces.
El ruso se sorprendi un poco... hasta que lo pens mejor. La KGB nunca haba
sido prdiga en los pagos a sus agentes, y en ese portafolios haba dinero
suficiente para que dos personas vivieran cmodamente durante varios aos en
varios pases africanos. Comprob que Hans empezaba a darse cuenta de eso, y
que mientras una parte de su ser se senta feliz de ganar tanto dinero, la otra,
ms inteligente, se preguntaba de dnde haban salido los billetes. Era mejor no
esperar la inevitable pregunta, juzg Dimitri.
Ah, s dijo tranquilamente. Como bien sabrs, muchos de mis colegas
se han vuelto capitalistas para poder sobrevivir en el nuevo entorno poltico de
mi pas. Pero seguimos siendo el Escudo y la Espada del Partido, mi joven
amigo. Eso no ha cambiado. Es una irona que ahora podamos compensar ms
generosamente a nuestros amigos por los servicios prestados. Result ser menos
costoso que mantener las casas seguras que conociste y disfrutaste en un
pasado no tan lejano. Personalmente, me parece divertido. Como sea, aqu est
tu paga, en efectivo y por adelantado, tal como pediste.
Danke coment Frchtner, contemplando azorado los diez centmetros
de profundidad del attach. Luego lo levant. Es pesado.
Es cierto coincidi Popov. Pero podra ser peor. Podra haberte pagado
en oro bromeo para aligerar un poco el momento. Luego decidi abrir el juego.
Te parece demasiado pesado para llevarlo en misin?
Es una complicacin, Iosef Andryevich.
Bien, puedo guardrtelo y entregrtelo cuando concluya la misin.
Queda a tu criterio, pero no te lo recomiendo.
Por qu?

143

Sinceramente, me pone nervioso viajar con tanto dinero encima.

Occidente, bien, qu pasa si me roban? Este dinero es responsabilidad ma
replic teatralmente.
Frchtner solt una carcajada.
Temes que te asalten aqu, en sterreich? Amigo mo, estas ovejas
capitalistas son vigiladas de cerca.
Adems, ni siquiera s a dnde piensan ir despus, y francamente no
quiero saberlo.
La Repblica Centroafricana ser nuestro ltimo destino. Tenemos un
amigo all, que se gradu en la Universidad Patrice Lumumba en los aos
sesenta. Vende armas a clulas progresistas. Nos alojar por un tiempo, hasta
que Petra y yo encontremos una casa adecuada.
Deban ser muy valientes o muy imbciles para haberse decidido por ese
pas, pens Popov. No hace mucho lo llamaban Imperio Centroafricano y era
gobernado por el "emperador Bokassa I," ex coronel del ejrcito colonialista
francs que en el pasado haba esquilmado a esa pobre y pequea nacin.
Bokassa haba matado para llegar al poder, como tantos jefes de estado
africanos, y luego haba muerto de muerte natural. Eso decan los diarios, pero
uno nunca poda estar seguro, no? Haba dejado al pas un pequeo productor
de diamantes en mejores condiciones econmicas que el resto del continente
negro, aunque no era para tanto. Pero, caramba, quin iba a decir que Hans y
Petra terminaran all un da?
Bueno, amigo mo, si es lo que deseas... dijo Popov, palmeando el
portafolios todava abierto sobre las rodillas del alemn.
Hans reflexion unos minutos en silencio.
He visto el dinero concluy, para manifiesto deleite del ruso. Tom un
fajo de billetes de mil y desliz el pulgar por el borde como si se tratara de un
mazo de naipes antes de ponerlo de vuelta en su lugar. Luego garrapate una
nota y la tir dentro del portafolios. se es el nombre del tipo. Estaremos con
l a partir de... maana, supongo. Lo tuyo est todo en orden?
El portaviones estadounidense se encuentra en el Mediterrneo oriental.
Libia permitir que tu avin pase sin interferencias, pero no permitir el paso a
ningn avin de la OTAN que pretenda seguirte. Al contrario, la fuerza area
libia te seguir y te perder por condiciones meteorolgicas adversas. Te
144

aconsejo no usar ms violencia de la necesaria. La prensa y las presiones

diplomticas tienen en la actualidad mucha ms fuerza que en el pasado.
Ya lo habamos pensado le asegur Hans.
Popov reflexion brevemente al respecto. Lo asombrara que llegaran a
abordar el avin, mucho ms que lo llevaran a frica. El problema de las
"misiones" como sa era que, aunque cada una de las partes se considerara muy
cuidadosamente, la cadena no era ms fuerte que el ms dbil de sus eslabones,
y la fortaleza de ese eslabn sola ser determinada por otros o, peor an, por la
casualidad. Hans y Petra crean en su filosofa poltica y, como todos aquellos
que creen en su fe religiosa al punto de cometer absurdas locuras, fingan
planear la "misin" a travs de sus limitados recursos pensndolo bien, su
nico recurso era su voluntad de aplicar violencia sobre el mundo; recurso con el
que adems contaba muchsima gente, sustituyendo las expectativas por la
esperanza y el conocimiento por la fe. Aceptaban las casualidades del azar uno
de sus enemigos ms mortferos como elementos neutrales, cuando un
verdadero profesional intentara eliminarlas de raz.
Y por eso su estructura de creencias era en realidad una venda sobre los
ojos, o acaso un estallido de fuegos artificiales que les negaba la posibilidad de
observar objetivamente un mundo que les haba pasado al lado y al que no
estaban dispuestos a adaptarse. Pero para Popov lo ms significativo era que le
permitieran quedarse con el dinero. El, en cambio, se haba adaptado haca
tiempo a las nuevas circunstancias globales.
Ests seguro, mi joven amigo?
Ja, estoy seguro Frchtner cerr el portafolios, modific la combinacin
y lo dej sobre las rodillas de Popov. El ruso acept la responsabilidad con la
gravedad del caso.
Lo conservar con sumo cuidado Hasta llegar a mi banco en Berna,. Le
tendi la mano. Buena suerte, y por favor, cudense mucho.
Danke. Conseguiremos la informacin que necesitan.
Mi sponsor la necesita muchsimo, Hans. Dependemos de ustedes Popov
baj del coche y enfil hacia la terminal, donde tomara un taxi hasta su hotel.
Se pregunt cundo daran el golpe los alemanes. Tal vez hoy? Tan
precipitados eran? No, pens, ellos diran que eran muy profesionales. Tontos.

145

El sargento primero Homer Johnston extrajo el can de su rifle para

examinar el dimetro. Los diez disparos lo haban ensuciado un poco, pero no
mucho, y no haba daos erosivos en la garganta de la cmara. Supuestamente
no deba haberlos hasta haber disparado ms de mil rfagas, y hasta el
momento sumaban apenas quinientas cuarenta. No obstante, dentro de una
semana empezara a usar un instrumento de fibra ptica para chequearlo,
porque los cartuchos Remington Magnum 7mm levantaban alta temperatura al
ser disparados y el calor excesivo quemaba el can ms rpido de lo que
hubiera preferido. Dentro de unos meses tendra que reemplazar el can,
ejercicio tedioso y notablemente difcil incluso para un artillero experimentado
como l. La dificultad radicaba en encajar perfectamente el can con el
receptor. Adems, despus era imprescindible disparar cincuenta rfagas a
distancia fija para asegurarse de que los disparos fueran tan certeros como se
esperaba. Pero eso sera en el futuro. Johnston asperj una cantidad moderada
de Break-Free en el pao limpiador y lo pas suavemente por el interior del
can, de atrs hacia adelante. El pao sali sucio. Johnston lo cambi por otro
y repiti la operacin seis veces, hasta que el ltimo pao sali totalmente
limpio. Con un ltimo pao sec el dimetro del can Hart, aunque el solvente
limpiador Break-Free haba dejado una delgada (de un espesor menor al de una
molcula) capa de sicona sobre el acero que lo protegera contra la corrosin
sin alterar la tolerancia microscpica del can. Una vez terminada
satisfactoriamente la tarea, reemplaz el cargador y lo cerr sobre la cmara
vaca pulsando el gatillo.
Johnston amaba a su rifle, aunque sorprendentemente no lo haba
bautizado. Construido por los mismos tcnicos que fabricaban rifles periscpicos
para el Servicio Secreto de Estados Unidos, era un Remington Magnum calibre
7 mm, con receptor Remington de calidad superior, can selectivo Hart y visor
telescpico Leupold Gold Ring, todo unido a un espantoso equipo Kevlar... De
madera habra sido ms bonito, pero la madera se estropeaba con el tiempo, en
tanto que el Kevlar era qumicamente inerte e inmune a la humedad y al paso
del tiempo. Johnston haba probado, una vez ms, que su rifle poda disparar a
un cuarto de minuto de puntera angular, lo cual significaba que poda disparar
tres rfagas consecutivas dentro del dimetro de un nquel a cien yardas de
distancia. Algn da, alguien diseara un arma lser, pens Johnston, y tal vez
superara la puntera de su rifle hecho a mano. Pero por lo dems era imbatible.
146

A un alcance de trescientas yardas poda meter tres rfagas consecutivas en un

crculo de cuatro pulgadas... y eso requera algo ms que un rifle. Requera
medir la velocidad y la direccin del viento para compensar la deflexin del
disparo. Tambin implicaba controlar la respiracin y la manera de tocar el
gatillo doble de dos libras y medio de peso. Una vez terminada la limpieza,
Johnston levant el rifle y lo llev a su lugar en el armero meteorolgicamente
controlado. El blanco contra el que haba disparado estaba sobre su escritorio.
Homer Johnston lo levant. Haba disparado tres rfagas a 400 metros,
tres a 500, dos a 700 y las ltimas dos a 900. Las diez haban acertado en el
interior de la cabeza del blanco, lo cual significaba que hubieran sido
instantneamente fatales para un blanco humano. Johnston slo disparaba
cartuchos que l mismo hubiera cargado: la mejor combinacin para su rifle
eran proyectiles no humosos IMR 4350 grano 63,5 precedidos por balas Sierra
grano 175 de punta hueca. La mortfera combinacin tardaba 1,7 segundos en
darle al blanco a una distancia del.000 yardas. Era muchsimo tiempo,
especialmente si el blanco se mova, pens el sargento Johnston, pero no haba
manera de evitarlo. Alguien la apoy la mano en el hombro.
Homer dijo una voz familiar.
S, Dieter dijo Johnston, sin levantar la vista del blanco. Estaba todo el
tiempo "en zona". Qu pena que no fuera temporada de caza.
Hoy estuviste mejor que yo. El viento te ayud era la excusa favorita de
Weber. Por ser europeo, conoca muy bien los rifles, pero los rifles eran cosa de
estadounidenses... y eso era todo, pens Homer.
Sigo pensando que el sistema semiautomtico no sirve las dos rfagas
de Weber a 900 metros eran marginales. Hubieran baldado al blanco sin
matarlo, aunque se las consideraba vlidas. Johnston era el mejor rifle del
Rainbow, incluso mejor que Houston... aunque slo por la mitad de un pelo de
concha en un da bueno, tuvo que admitir Homer para sus adentros.
Me gusta disparar la segunda rfaga ms rpido que t seal Weber.
Punto final de la discusin. Los soldados eran tan leales a sus armas como a sus
religiones. El alemn era mucho mejor con su rifle periscpico Walther, pero ese
arma no tena la definicin inherente a las de accin rpida y adems utilizaba
cartuchos menos veloces. Los dos rifleros haban debatido al respecto entre
cerveza y cerveza, pero ninguno haba modificado un pice su opinin.
Weber palme su cartuchera.
147

Un poco de pistola, Homer?

S Johnston se puso de pie. Por qu no?
Las armas de mano no eran aptas para trabajos serios, pero eran
divertidas y no haba que pagar las balas. Weber lo aventajaba en armas de
mano en aproximadamente un uno por ciento. Camino al polgono se cruzaron
con Chvez, Price y los dems, que acababan de salir con sus MP-10 y
bromeaban entre ellos. Evidentemente, todos haban tenido un buen da.
Ach bostez Weber, cualquiera puede disparar a cinco metros!
Buenos das, Dave Homer salud al encargado del polgono. Puedes
prepararnos unos cuantos Q?
Claro, sargento Johnston replic Dave Woods, escogiendo dos blancos
estilo estadounidense, llamados "blancos Q" porque llevaban una letra Q en el
medio, en el lugar del corazn. Luego eligi un tercero para l. Woods, un
sargento de colorido bigote perteneciente al regimiento de polica militar del
Ejrcito Britnico, era prcticamente im-batible con la Browning 9 mm. Los
blancos fueron trasladados a la lnea de diez metros y girados mientras los tres
sargentos se colocaban los protectores auditivos. Tcnicamente Woods era
instructor de pistola, pero la calidad de los hombres de Hereford no requera de
sus servicios... as que, para entretenerse un poco y perfeccionar sus
capacidades, disparaba aproximadamente mil cargadores por semana. Sola
practicar con los miembros del Rainbow y desafiarlos a competencias amistosas.
Woods era tradicionalista y sostena la pistola con una sola mano, igual que
Weber. Johnston, en cambio, prefera hacerlo con las dos manos. Los blancos se
dieron vuelta sin previo aviso y las tres pistolas dispararon contra ellos.

Hans Frchtner pens por ensima vez que la casa de Erwin Ostermann
era magnfica, perfecta para un arrogante enemigo de clase. La investigacin no
haba revelado linaje aristocrtico en el caso del actual propietario de ese
schloss, pero indudablemente l se senta noble aunque no lo fuera. Por ahora,
pens Hans, entrando al camino de grava de dos kilmetros y pasando junto a
los jardines y arbustos recortados y dispuestos con precisin geomtrica por
trabajadores en ese momento invisibles. Detuvo su Mercedes alquilado cerca del
palacio y gir a la derecha, como si buscara dnde estacionar. Al llegar a la

148

parte trasera de la mansin vio el helicptero Sikorsky S-76B que utilizaran

ms tarde, apoyado sobre la habitual pista de asfalto con un crculo amarillo
pintado en el centro. Bien. Dio la vuelta completa al schloss y estacion a
cincuenta metros de la puerta principal.
Ests lista, Petra?
Ja Respuesta tensa y definida. Haban pasado varios aos desde la
ltima operacin y la realidad inmediata era diferente de los planes que haban
fraguado durante una semana, estudiando planos y diagramas. Haba cosas que
no saban con certeza, como la cantidad exacta de sirvientes de la mansin.
Iban caminando hacia la puerta principal cuando lleg un camin de reparto.
Las puertas del camin se abrieron intempestivamente y de su interior salieron
dos hombres cargados con enormes cajas. Uno de ellos les indic que subieran
los escaIones, cosa que hicieron. Hans toc el timbre. Un segundo despus, la
puerta se abri.
Gutten Tag dijo Hans. Tenemos una cita con Herr Ostermann.
Su nombre?
Bauer. Hans Bauer.
De la florera dijo uno de los dos hombres.
Pasen, por favor. Le avisar a Herr Ostermann dijo el mayordomo. .. o lo
que fuera.
Danke replic Frchtner, indicndole a Petra que lo precediera. Los
tipos del reparto entraron en ltimo lugar. El mayordomo cerr la puerta, fue
hacia el telfono y levant el tubo. Estaba a punto de apretar un botn, pero se
detuvo en seco.
Por qu no nos lleva arriba? pregunt Petra. Le estaba apuntando a la
cara con una pistola.
Qu es esto?
Esto replic Petra Dortmund con una afable sonrisa es mi cita era
una pistola automtica Walther P-38.
El mayordomo trag con dificultad al ver que los tipos del reparto abran
sus cajas, extraan varias ametralladoras livianas y las cargaban frente a l.
Uno de ellos abri la puerta principal e hizo seas. En segundos, entraron otros
dos jvenes armados.
149

Frchtner ignor a los recin llegados y dio unos pasos por el vestbulo.
Las altas paredes cuatro metros estaban cubiertas de obras de arte.
Renacimiento tardo, pens, artistas importantes pero no verdaderos maestros.
Pinturas inmensas de escenas domsticas con marcos dorados a la hoja, ms
imponentes que las pinturas mismas. El piso era de mrmol blanco con
diamantes negros en las juntas, los muebles dorados, de estilo francs. Ms
especficamente, no haba otros siervos a la vista, aunque se escuchaba el
zumbido distante de una aspiradora. Frchtner indic a los recin llegados que
subieran al primer piso, ala oeste. All estaba la cocina, donde seguramente
habra empleados que controlar.
Dnde est Herr Ostermann? pregunt Petra.
No est aqu, l...
La respuesta del mayordomo la oblig a meterle el can de la pistola en
la boca.
Su helicptero y sus automviles estn aqu. Ahora, dganos dnde est.
Arriba, en la biblioteca.
Gut. Llvenos all orden. El mayordomo la mir a los ojos por primera
vez y descubri que eran ms intimidantes que el arma que llevaba en la mano.
Asinti y enfil hacia la escalera principal.
La escalera tambin era dorada, cubierta por una suntuosa alfombra roja
bordeada de varillas de bronce. Ostermann era un hombre muy rico, un
poderoso capitalista que haba hecho su fortuna comprando y vendiendo
acciones de diversas corporaciones industriales, sin adquirir jams ninguna de
stas. Un titiritero, pens Petra Dortmund, una Spinne, una araa... y ste era
el centro de su tela, y ellos lo haban invadido por decisin propia, y la araa
tendra que aprender unas cuantas cosas sobre telas y trampas.
Haba ms pinturas en la escalera, ms grandes que las otras, retratos de
hombres, probablemente de los hombres que haban construido y vivido en ese
portentoso edificio, ese monumento a la codicia y la explotacin humana... Ya
odiaba a su propietario por vivir tan bien, con tanta opulencia, proclamando
pblicamente que era mejor que nadie mientras edificaba su riqueza y
explotaba a los pobres trabajadores. En la punta de la escalera haba un enorme
retrato al leo del emperador Francisco Jos, el ltimo de su despreciable linaje,
quien haba muerto pocos aos antes que los an ms odiados Romanov. El

150

mayordomo, ese esclavo del mal, dobl a la derecha y los llev a un gran saln
sin ventanas. All haba tres personas un hombre y dos mujeres, mejor vestidos
que el mayordomo frente a sendas computadoras.
Este es Herr Bauer dijo el mayordomo con voz temblorosa. Desea ver a
Herr Ostermann.
Tiene una cita? pregunt la secretaria ms vieja.
Usted nos har entrar ahora mismo anunci Petra, blandiendo su
pistola. Los tres empleados quedaron inmviles y miraron a los intrusos, plidos
y boquiabiertos.
La casa de Ostermann tena varios siglos de antigedad, pero no era
precisamente una antigualla. El secretario en EE.UU. hubiera sido "asistente
ejecutivo" se llamaba Gerhardt Dengler. Bajo la tapa de su escritorio haba un
botn de alarma. Lo apret con fuerza sin dejar de mirar a los intrusos. La seal
lleg al panel central del schloss y desde all a la empresa de seguridad. A veinte
kilmetros de all, los empleados de la estacin central respondieron a la seal
llamando inmediatamente a la Staatspolizei. Luego, la secretaria llam al
schloss para confirmar el pedido de ayuda.
Puedo contestar? le pregunt Gerhardt a Petra, ya que ella pareca
estar al mando. Petra asinti y el secretario levant el tubo.
Oficina de Herr Ostermann.
Hier ist Traudl dijo la secretaria de la empresa de seguridad.
Gutten Tag, Traudl dijo Gerhardt. Llama por el caballo? Era la frase
clave para problemas graves, denominada cdigo compulsivo.
S, cundo nacer el potrillo? pregunt la mujer, siguiendo el tren de la
conversacin para proteger al secretario en caso de que la lnea estuviera
interferida.
Faltan unas semanas todava. Le avisaremos cuando llegue el momento
dijo bruscamente, mirando a Petra y su pistola.
Danke, Gerhardt. Wiederseh'n Traudl colg y llam al supervisor de
vigilancia.
Es por los caballos le explic a Petra. Tenemos una yegua preada y...
Silencio murmur Petra, indicndole a Hans que se acercara a las
puertas dobles de la oficina de Ostermann. Muy bien, pens. Incluso podran
151

divertirse un poco. Ostermann estaba detrs de la puerta doble, trabajando

como si no pasara nada. Error. Bien, haba llegado el momento de que se
enterara. Seal al secretario. Su nombre es...?
Dengler respondi el hombre. Gerhardt Dengler.
Hganos pasar, Herr Dengler sugiri Petra con voz extraamente
infantil.
Gerhardt se levant de su escritorio y camin lentamente hacia la puerta
doble con la cabeza gacha y movimientos duros, como si tuviera rodillas
artificiales. Dortmund y Frchtner saban que se era el efecto de las armas
sobre la gente. El secretario gir el picaporte y empuj la puerta, revelando la
oficina de Ostermann.
El escritorio inmenso, dorado como el resto del edificio, reposaba sobre
una suntuosa alfombra de lana roja. Erwin Ostermann estaba de espaldas a
ellos, examinando la pantalla de su computadora.
Herr Ostermann? dijo Dengler.
Si, Gerhardt? Respuesta automtica del magnate. Al no obtener
contestacin, hizo girar su silln de respaldo alto y...
...Qu es esto? pregunt, abriendo muy grandes sus ojos azules al ver a
los intrusos, y todava ms grandes al ver las armas. Quines...?
Somos comandos de la Faccin Obrera Roja le inform Frchtner. Y
usted es nuestro prisionero.
Pero... qu significa esto?
Usted saldr de viaje con nosotros. Si se porta bien no le haremos dao.
De lo contrario, usted y los dems sern hombres muertos. Est claro?
pregunt Petra. Para asegurarse, clav el can de su pistola en la sien de
Dengler.
Lo que sucedi despus podra haber sido el guin de una pelcula.
Ostermann gir la cabeza a derecha e izquierda, como buscando algo,
probablemente ayuda. Luego volvi a mirar a Hans y Petra y su rostro se
contrajo en una mueca de incredulidad y sorpresa. Eso no poda estar pasndole
a l. No all, no en su propia oficina. Despus neg furiosamente los hechos que
tena ante los ojos... y luego, finalmente, lleg el miedo. El proceso dur cinco o
seis segundos. Siempre era igual. Petra ya lo haba visto antes... pero haba

152

olvidado el placer que produca. Ostermann apret los puos sobre la tapa de
cuero de su escritorio y luego se relaj. Su cuerpo acababa de comprender que
estaba indefenso. Pronto empezara a temblar, segn cunto coraje tuviera.
Probablemente poco. Pareca alto, incluso sentado, delgado... incluso noble con
su camisa de seda blanca y su corbata a rayas. El traje era obviamente caro,
probablemente de seda italiana, hecho a medida. Bajo el escritorio habra un
par de zapatos tambin hechos a medida, lustrados por un sirviente. A sus
espaldas, las lneas de informacin accionaria ascendan en la pantalla de la
computadora. All estaba Ostermann, en el centro de su red, y apenas un
minuto antes se senta cmodo, invencible, amo de su destino, moviendo dinero
en todo el mundo, aumentando su fortuna. Bueno, dejara de disfrutar de esos
placeres por un tiempo... probablemente para siempre, aunque Petra no tena la
intencin de decrselo hasta el ltimo segundo... para poder contemplar hasta
saciarse el shock y el espanto de su noble rostro antes de que sus ojos quedaran
vacos.
Haba olvidado la alegra salvaje del poder que tena entre manos. Cmo
haba hecho para pasar tanto tiempo sin disfrutarla?

El primer patrullero en llegar a la escena estaba a slo cinco kilmetros

cuando recibi la llamada. Cambiar de direccin y volar al schloss le haba
demandado apenas tres minutos. Ahora estaba estacionado detrs de un rbol,
casi totalmente invisible desde la casa.
Veo un auto y un camin de reparto le inform a su capitn en la
estacin de polica. No hay movimiento. Por el momento nada ms.
Muy bien replic el capitn. No haga nada e infrmeme en seguida
ante cualquier novedad. Estar all en unos minutos.
Entendido. Ende.
El capitn recoloc el micrfono. Se diriga al teatro de operaciones en su
Audi, completamente solo. Haba visto a Ostermann una vez, en una funcin
oficial en Viena. Slo haban intercambiado un apretn de manos y unas
palabras casuales, pero recordaba su aspecto y conoca su reputacin de
individuo rico y con conciencia cvica, fiel devoto y patrono monetario de la
pera... y del hospital de nios... no? S, por eso haban orgnizado una

153

recepcin en el ayuntamiento. Ostermann era viudo, su primera esposa haba

muerto de cncer ov arico cinco aos atrs. Corran rumores de que su nuevo
inters en la vida se llamaba Ursel von Prinze, una adorable morena de familia
linajuda. Eso era lo raro de Ostermann. Viva como un miembro de la nobleza
pero tena races humildes. Su padre haba sido... ingeniero, en el ferrocarril
estatal, no? S, as era. Y por eso algunas familias nobles lo miraban con
desdn y, para evitarlo, compraba respetabilidad social con sus obras de caridad
y asistiendo a funciones de pera. A pesar del esplendor de su hogar, viva
modestamente. No tena diversiones lujosas. Era un hombre sereno y modesto...
y muy inteligente, segn decan. Pero ahora, segn la empresa de seguridad,
haba intrusos en su casa. Eso pensaba el capitn Willi Altmark al girar por
ltima vez y contemplar el schloss de Ostermann en toda su grandeza. Repas
los detalles esenciales. Estructura grande... tal vez cuatrocientos metros de
pasto raso entre la casa y los rboles ms prximos. Malo, malo. Sera muy
difcil acercarse al edificio sin serviste. Estacion su Audi junto al patrullero y
baj con un par de binoculares.
Capitn dijo el primer oficial a modo de saludo.
Pudo ver algo?
No hay movimiento. Ni siquiera una cortina.
Altmark escane el edificio con sus binoculares y avis por radio a todas
las unidades en camino que se acercaran lenta y silenciosamente para no
alertar a los criminales. Luego recibi un radiollamado de su superior, quien le
pidi una evaluacin de la situacin.
Probablemente sea un trabajo para los militares respondi Altmark.
Por el momento no sabemos nada. Puedo ver un automvil y un camin. Nada
ms. Ni siquiera un jardinero. Nada. Pero slo alcanzo a ver dos paredes, y nada
detrs de la casa principal. En cuanto lleguen las unidades de refuerzo
conoceremos las condiciones del permetro.
Ja. Asegrese de que no nos vean le orden el comisionado al capitn,
sin necesidad.
S, por supuesto.

154

Adentro, Ostermann segua clavado a su silla. Se tom un momento para

cerrar los ojos, agradeciendo a Dios que Ursel estuviera en Londres en ese
momento. Haba volado en su jet privado para hacer compras y visitar amigos.
Esperaba reunirse con ella al da siguiente... y ahora se preguntaba si volvera a
ver a su novia. Dos veces lo haban abordado consultores de seguridad: un
austraco y un britnico. Ambos lo haban desasnado sobre los peligros
implcitos de ser pblicamente rico y le haban dicho que por una modesta
suma, menos de 500.000 libras anuales, podran mejorar notablemente su
seguridad personal. El britnico le haba explicado que todos sus hombres eran
veteranos del SAS; el austraco slo empleaba alemanes, ex integrantes del
GSG-9. Pero no haba credo necesario contratar comandos armados que lo
acompaaran a todas partes como si fuera un jefe de estado, ocupando el
espacio y apoltronndose en los sillones como... como guardaespaldas, pens
Ostermann. Como financista que era haba perdido muchas oportunidades
interesantes, pero sta...
Qu quieren de m?
Queremos sus cdigos personales de acceso a la red financiera
internacional dijo Frchtner, un tanto sorprendido por la expresin confusa de
Ostermann.
A qu se refiere?
A los cdigos de acceso a computadoras que le informan lo que est
pasando.
Pero esos cdigos son pblicos. Cualquiera puede acceder a ellos objet
Ostermann.
S, claro que lo son. Por eso todos tienen casas como sta sise
burlonamente Petra.
Herr Ostermann dijo Hans pacientemente. Sabemos que existe una
red especial para gente como usted. Esa red le permite sacar ventaja de ciertas
condiciones del mercado y redunda en beneficios para usted. Cree que somos
idiotas?
El miedo que transform el rostro del financista hizo rer a los
delincuentes. S, saban lo que supuestamente no deban saber, y saban que
podan obligarlo a entregar la informacin. El rostro de Ostermann expresaba
fielmente sus pensamientos. Miserable.

155

Oh, Dios mo, creen que tengo acceso a algo que no existe, y jams podr
convencerlos de lo contrario.
Sabemos cmo opera la gente como usted le asegur Petra, confirmando
en el acto sus temores. Ustedes, los capitalistas, comparten informacin y
manipulan sus "libres" mercados para satisfacer su insaciable codicia. Bueno,
tendr que compartir el secreto con nosotros... o morir, junto con sus esbirros
Blandi la pistola en direccin a la oficina de al lado.
Ya veo La cara de Ostermann estaba tan plida como su blanca camisa
Turnbull & Asser. Mir la recepcin. Gerhardt Dengler estaba all, con las
manos encima del escritorio. Acaso no tena un sistema de alarma? No poda
recordarlo, su mente corra a toda velocidad a travs de la avalancha de datos
que haba interrumpido tan brutalmente su da.

La primera orden policial fue verificar los nmeros de patente de los

vehculos estacionados cerca de la casa. El automvil era aqluilado. Las chapas
del camin haban sido robadas dos das antes. Un equipo de detectives ira
inmediatamente a la agencia de automviles para hacer averiguaciones. Acto
seguido, llamaron a uno de los socios comerciales de Herr Ostermann. La
polica necesitaba saber cuntos empleados domsticos y administrativos haba
en el edificio. El capitn Altmark supuso que demoraran una hora en conseguir
todos los datos. Ahora tena tres patrulleros adicionales bajo sus rdenes. Uno
de ellos dio la vuelta a la propiedad para que los dos oficiales a bordo pudieran
estacionar y entrar a pie por la parte de atrs. Veinte minutos despus de llegar
a la escena, tena el permetro. Lo primero que supo fue que Ostermann era
dueo de un helicptero estacionado detrs de la casa. Se trataba de un
Sikorsky S-76B de fabricacin estadounidense, con capacidad para dos
tripulantes y un mximo de trece pasajeros... esa informacin le permiti
conocer la cantidad de posibles rehenes y criminales a trasladar. El helipuerto
estaba a doscientos metros de la casa. Altmark lo tuvo muy en cuenta. Era casi
seguro que los criminales querran utilizar el helicptero para huir.
Desafortunadamente el helipuerto estaba a trescientos metros de la hilera de
rboles. Eso significaba que necesitaran rifleros excepcionales, pero su equipo
contaba con ellos.

156

Poco despus de recibir la informacin sobre el helicptero, uno de sus

hombres contact a los tripulantes. Uno de ellos estaba en su casa, y el otro en
el Aeropuerto Internacional Schwechat revisando papeles con el representante
de la fbrica para hacer modificaciones en la nave.
Buensimo, pens Willi Altmark, por el momento el helicptero no ira a
ninguna parte. Pero para entonces la noticia del ataque contra la mansin de
Erwin Ostermann haba llegado a los niveles superiores del gobierno, y Altmark
recibi un sorprendente radiollamado del jefe de la Staatspolizei.

El vuelo no se demor por culpa de ellos. Cuando el 737 comenz a

moverse, Chvez ajust su cinturn de seguridad y se dedic a estudiar los
informes preliminares con Eddie Price. Apenas alcanzaron la altura necesaria,
Price conect su computadora porttil con el sistema telefnico del avin.
Inmediatamente apareci un diagrama en la pantalla, titulado Schloss
Ostermann.
Y? Quin es este tipo? pregunt Chvez.
En seguida lo sabremos, seor replic Price. Un prestamista,
aparentemente, bastante rico, amigo del primer ministro de su pas. Supongo
que eso explica nuestra participacin en el caso.
S coincidi Chvez. Pero pens Dos al hilo para el Comando 2.
Tardaran poco ms de una hora en llegar a Viena, pens luego, mirando su
reloj. Un atentado terrorista ya era bastante excepcional, pero dos seguidos...
era demasiado. No era que hubiera reglas al respecto, claro, y si las hubiera,
esos miserables ya las habran violado. Pero... pero no era momento de pensar
en esas cosas. Chvez estudi la informacin que iba apareciendo en la pantalla
de Price y empez a preguntarse cmo moverse en la nueva situacin. Sus
hombres haban ocupado un bloque de asientos econmicos y se dedicaban a leer
libros de bolsillo. Apenas hablaban del trabajo que los esperaba... porque, a
decir verdad, slo conocan el destino del vuelo.
Es un permetro demasiado grande para nosotros observ Price luego
de unos minutos.

157

Sabemos algo sobre la oposicin? pregunt Ding, maravillndose por la

rapidez con que haba adoptado el lxico britnico. Oposicin? Tendra que
haber dicho muchachos malos.
Nada replic Eddie. Cero identificacin. Tampoco sabemos cuntos
son.
Grandioso coment Chvez, sin apartar los ojos de la pantalla.

Haban intervenido los telfonos. Altmark lo haba comprobado temprano.

Las llamadas desde afuera reciban seal de ocupado y las llamadas hacia
afuera seran grabadas en la central telefnica... pero no haban hecho ninguna,
lo cual indicaba que todos los criminales estaban adentro, dado que no buscaban
ayuda externa. Tambin podan estar usando telfonos celulares, por supuesto,
y no tena el equipo adecuado para interceptarlos, aunque s haba intervenido
las tres cuentas celulares de Ostermann.
La Staatspolizei tena ahora treinta oficiales en el teatro de operaciones y
un permetro cubierto y puntuado por un acorazado de cuatro ruedas oculto
entre los rboles. Haban impedido el ingreso de un camin del correo, pero
ningn otro vehculo haba intentado ingresar a la propiedad. Por tratarse de
un hombre tan rico, Ostermann llevaba una vida tranquila y poco ostentosa,
pens el capitn. l esperaba un desfile constante de vehculos.
Hans?
S, Petra?
Los telfonos no estn sonando. Hace tiempo que estamos aqu y los
telfonos no han sonado.
Hago la mayor parte de mi trabajo por computadora dijo Ostermann. l
tambin lo haba notado. Gerhardt habra pulsado la alarma? Si lo haba
hecho, era conveniente? No tena manera de saberlo. Ostermann haba
bromeado muchas veces sobre lo riesgoso de su profesin, sobre el peligro de
cada paso que daba, porque otros intentaran robarle hasta los huesos si tenan
la ocasin... pero jams haban amenazado su vida ni apuntado un arma contra
l o un miembro de su equipo. Utiliz lo que le quedaba de objetividad para
comprender que se era un nuevo y peligroso aspecto del mundo que jams
haba considerado, del que saba muy poco, y contra el que no poda defenderse.
158

Por el momento, su nico talento til era su habilidad para leer los rostros y las
mentes. Y aunque jams haba conocido a nadie vagamente parecido al hombre
o a la mujer que tena frente a l, vio lo suficiente como para sentir ms miedo
que nunca en toda su vida. El hombre, y la mujer ms an, estaban dispuestos
a matarlo sin el menor remordimiento de conciencia y con la misma emocin
que el propio Ostermann demostraba cuando se alzaba con un milln de dlares
estadounidenses. Acaso no saban que su vida tena valor? Acaso no saban
que...
...No, comprendi Erwin Ostermann, no lo saban. No lo saban y no les
importaba. Peor an, lo que crean saber no era cierto, y l no tendra manera
de convencerlos de lo contrario.
Luego, finalmente, son el telfono, La mujer le indic que atendiera.
Hier ist Ostermann dijo levantando el receptor. Frchtner hizo lo mismo
en otro aparato.
Herr Ostermann, soy el capitn Wilhelm Altmark de la Staatspolizei.
Entiendo que tiene invitados.
S, capitn respondi el magnate.
Podra hablar con ellos, por favor? Ostermann se limit a mirar a
Frchtner.
Te tomaste tu tiempo, Altmark dijo Hans. Dime, cmo nos
descubriste?
Yo no te preguntar sobre tus secretos y t no me preguntars sobre los
mos replic framente el capitn. Me gustara saber quin eres y qu buscas.
Soy el comandante Wolfgang de la Faccin Obrera Roja.
Y qu quieres?
Queremos la excarcelacin de nuestros amigos presos en distintas
crceles y transporte hasta Schwechat. Exigimos un avin con capacidad
superior a los cinco mil kilmetros y una tripulacin internacional para llegar a
un destino que daremos a conocer cuando abordemos el avin. Si no tenemos lo
que pedimos antes de medianoche, empezaremos a matar a algunos de
nuestros... nuestros huspedes, aqu en Schloss Ostermann.
Ya veo. Tienes la lista de los prisioneros cuya liberacin exigen?
Hans tap la bocina con una mano y extendi la otra.
159

Petra, la lista La mujer se la entreg. Ninguno esperaba cooperacin

seria en este tema, pero era parte del juego y haba que respetar las reglas. En
el camino haban decidido matar un rehn, quiz dos, antes de salir rumbo al
aeropuerto. El primero en morir sera Gerhardt Dengler, pens Hans. Luego,
una de las secretarias. Ni l ni Petra queran matar miembros del personal
domstico ya que eran trabajadores autnticos y no lacayos del capitalismo como
los empleados administrativos. S, aqu tengo la lista, capitn Altmark...

OK dijo Price, tenemos una lista de gente que supuestamente debemos

liberar gir la computadora para que Chvez pudiera verla.
Los sospechosos de siempre. Eso nos dice algo, Eddie?
Price neg con la cabeza.
Probablemente no. Esos nombres se pueden sacar del diario.
Entonces por qu lo hacen?
El Dr. Bellow le explicar que tienen que hacerlo para mostrar
solidaridad hacia sus compatriotas, cuando en realidad son socipatas que no
ven ms all de su propio ombligo Price se encogi de hombros. El cricket
tiene sus reglas. El terrorismo tambin y... El capitn de la aerolnea
interrumpi la revelacin para anunciar el aterizaje.
El show est por comenzar, Eddie.
As parece, Ding.
Entonces, esto es una pura mentira solidaria? pregunt Ding,
palmeando la pantalla.
Probablemente s.
Price desconect la computadora de la lnea telefnica, salv sus archivos
y cerr la laptop. Doce filas de asientos atrs, Tim Noonan hizo lo propio. Todos
los miembros del Comando 2 pusieron su mejor cara de poker mientras el 737
de British Airways iniciaba el descenso en Viena. Alguien haba llamado a
alguien para avisarle. El avin carrete rpidamente hasta la puerta asignada y
Chvez vio por la ventana un vehculo portaequipajes rodeado de policas
esperndolos en la terminal.

160

No fue un acontecimiento invisible. El control de la torre advirti la

llegada: pocos minutos antes un Sabena que deba aterrizar antes que el avin
de British recibi la orden de esperar, y un funcionario jerrquico se hizo
presente en la torre para interesarse por el vuelo britnico. Adems, haba un
segundo y absolutamente innecesario vehculo portaequipaje con dos patrulleros
cerca de la puerta A-4. A qu se debera tanto alboroto? se pregunt el control.
Averiguarlo no le exigira mucho esfuerzo. Incluso tena un par de binoculares
Zeiss.
La azafata no haba recibido orden de facilitar el rpido descenso de los
miembros del Comando 2, pero sospechaba que haba algo extrao en torno a
ellos. No figuraban en su lista computarizada y eran ms corteses que el viajero
de negocios promedio. Su aspecto no tena nada de particular, excepto que todos
estaban en excelente estado fsico y haban llegado en grupo y ocupado sus
asientos de manera singularmente ordenada. Al abrir la puerta del avin vio un
polica uniformado esperando, que no sonri ni habl mientras salan los
pasajeros. Tres pasajeros de primera clase se detuvieron al salir del avin,
hablaron con el polica y se dirigieron a la escalera de servicio. Siendo fantica
de las novelas de suspenso y misterio, la azafata pens que vala la pena seguir
mirando para averiguar si alguien ms los segua. Eran trece en total, todos los
pasajeros que haban llegado a ltimo momento. Los mir a la cara, y la
mayora le sonrieron al pasar junto a ella. Casi todos eran atractivos... ms que
eso, viriles. Sus expresiones irradiaban confianza, y algo ms, algo conservador
y secreto.
Au revoir, seora dijo el ltimo en salir, mirndola de arriba abajo y
dedicndole una encantadora sonrisa gala.
Por Dios, Louis se quej una voz estadounidense desde la puerta. No
puedes parar ni un segundo, no?
Acaso es un crimen mirar mujeres hermosas, George? pregunt
Loiselle guiando el ojo.
Supongo que no. Tal vez volvamos a verla concedi el sargento
Tomlinson. Era bella, pero Tomlinson estaba casado y tena cuatro hijos. Louis
Loiselle era incansable con las mujeres. Tal vez porque era francs, pens el
estadounidense. El resto del comando los estaba esperando. Noonan y Steve
Lincoln supervisaban el traslado del equipaje.
161

Tres minutos despus, el Comando 2 estaba a bordo de un par de

camionetas con escolta policial. El control de la torre, cuyo hermano era
periodista de policiales en un diario local, advirti este nuevo movimiento. El
polica que haba subido a la torre sali luego de murmurar un escueto danke a
los controles.
Veinte minutos despus, las camionetas se detuvieron frente a la entrada
principal del Schloss Ostermann. Chvez se acerc al oficial de mayor rango.
Hola, soy el mayor Chvez. Ellos son el Dr. Bellow y el sargento mayor
Price dijo, sorprendido al recibir el saludo del...
Capitn Wilhelm Altmark.
Qu sabemos?
Sabemos que hay dos criminales adentro, probablemente ms, pero
desconocemos la cantidad. Conoce sus exigencias?
Traslado en avin con destino desconocido. ltimo plazo medianoche?
Correcto, sin cambios desde hace una hora.
Una cosa ms. Cmo los trasladaremos al aeropuerto?
Herr Ostermann tiene un helicptero privado con helipuerto a doscientos
metros de la casa.
Tripulacin?
All estn seal Altmark. Nuestros amigos todava no pidieron el
vuelo, pero nos parece el mejor mtodo de traslado.
Quin habl con ellos? pregunt Bellow.
Yo respondi Altmark.
OK. Tenemos que hablar, capitn.
Chvez fue a la camioneta para cambiarse junto al resto del comando.
Para esta misin nocturna el Sol se estaba poniendo no usaran uniformes
negros sino verdes moteados sobre el equipo protector. Las armas estaban listas
y cargadas, con los selectores en posicin SAFE. Diez minutos despus, todos los
miembros del C-2 se hallaban junto a la hilera de rboles, escaneando el edificio
con sus binoculares.
Supongo que deben estar por la derecha observ Homer Johnston. Hay
demasiadas ventanas, Dieter.
162

Ja murmur el riflero alemn.

Dnde nos quiere, jefe? le pregunt Homer a Chvez.
Lejos, a ambos lados, fuego cruzado sobre el helipuerto. Vayan ya mismo,
muchachos, y cuando estn en sus puestos avsenme por radio. Conocen el pao.
Apenas veamos algo le avisaremos, Herr mayor confirm Weber. Los dos
rifleros recogieron sus armas y avanzaron hacia los patrulleros.
Tenemos un plano de la casa? le pregunt Chvez a Altmark.
Plano? pregunt el polica austraco.
Diagrama, mapa, lo que sea explic Ding.
Ach, s, por aqu Altmark lo llev a su auto. El capot estaba cubierto de
planos. Aqu est. Cuarenta y seis habitaciones, sin contar los subsuelos.
Carajo reaccion Chvez. Hay ms de un subsuelo?
Tres. Dos bajo el ala oeste: bodega y freezer. El del ala este no se usa.
Las puertas podran estar clausuradas. Bajo el sector central no hay subsuelo.
El schloss fue construido a fines del siglo XVIII. Las paredes exteriores y
algunas paredes interiores son de piedra.
Carajo, es un castillo de verdad observ Chvez.
se es el significado de la palabra schloss, Herr mayor le inform
Altmark.
Doc?
Bellow se acerc en seguida.
Por lo que me dice el capitn Altmark, hasta el momento se han
comportado como verdaderos hombres de negocios. Nada de amenazas
histricas. Dieron un ultimtum antes de medianochepara su traslado al
aeropuerto. De lo contrario, empezarn a matar rehenes. Hablan alemn, con
acento alemn, no, capitn?
Altmark asinti.
Ja. Son alemanes, no austracos. Slo tenemos un nombre: Herr
Wolfgang... generalmente es un nombre cristiano y no un apellido en nuestro
idioma, y no conocemos ningn terrorista con ese nombre o seudnimo.
Tambin dijo pertenecer a la Faccin Obrera Roja, pero no conocemos ninguna
organizacin terrorista llamada as.
163

Rainbow tampoco la conoca.

Entonces, sabemos poco y nada? le pregunt Chvez a Bellow.
Muy poco, Ding. OK prosigui el psiquiatra. Veamos qu significa eso.
Significa que planean sobrevivir al atentado. Significa que son negociantes
serios. Si amenazan hacer algo, intentarn cumplir su palabra por todos los
medios. Todava no mataron a nadie, eso significa que son muy inteligentes.
Hasta el momento no plantearon nuevas exigencias, pero pronto lo harn...
Cmo lo sabe? pregunt Altmark. La falta de exigencias lo sorprenda
particularmente.
Cuando oscurezca volvern a hablar con nosotros. Ve que no han
encendido ninguna luz en el interior del edificio?
S, y eso por qu?
Porque piensan que la oscuridad es su mejor amiga. Eso significa que
intentarn valerse de ella. Adems, est el ultimtum de medianoche. Cuando
oscurezca, estaremos ms cerca del lmite.
Esta noche hay luna llena observ Price. Y casi no se ven nubes.
S coment Ding, mirando el cielo con el ceo fruncido. Capitn,
puede prestarnos reflectores?
El departamento de incendios debe tener dijo Altmark.
Podra ordenarles que los traigan inmediatamente?
Ja... Herr Doktor ?
S?
Dijeron que si no les dbamos lo que pedan empezaran a matar rehenes
a partir de la medianoche. Usted cree que...?
S, capitn, debemos tomar en serio esa amenaza. Como dije, estos
individuos actan seriamente. Estn bien entrenados y tienen disciplina.
Podemos sacar ventaja de eso.
Cmo? pregunt Altmark. Ding respondi.
Les daremos lo que piden, los dejaremos creer que tienen el control de la
situacin... hasta que llegue el momento de tomar nosotros el control.
Alimentaremos el orgullo y el ego de esos bastardos mientras tengamos que
hacerlo, y luego, ms tarde, dejaremos de hacerlo cuando nos convenga.
164

El personal domstico de la mansin Ostermann estaba alimentando los

cuerpos y los egos de los terroristas. Los emparedados preparados bajo la
supervisin del equipo de Frchtner fueron servidos por un grupo de sirvientes
muertos de miedo. Como era de prever, los empleados de Ostermann haban
perdido el apetito. No as sus invitados.
Hans y Petra pensaban que las cosas marchaban bien hasta el momento.
Tenan al rehn principal y sus lacayos bajo control en el mismo cuarto, con fcil
acceso al bao privado de Ostermann. Los rehenes necesitaban vaciar sus
intestinos y vejigas de vez en cuando, y no tena sentido negarles tan merecido
alivio. De otro modo, perderan la dignidad y comenzaran a desesperarse. No
era prudente llegar a ese extremo. La gente desesperada haca tonteras, y lo
que Hans y Petra necesitaban era controlar cada accin de sus rehenes.
Gerhardt Dengler estaba sentado en una silla frente al escritorio de su
empleador. Saba que haba llamado a la polica e, igual que su jefe, empezaba a
preguntarse si sera o no contraproducente. Dentro de un par de aos estara en
condiciones de iniciar su propio negocio, probablemente con la bendicin de
Ostermann. Haba aprendido mucho de su jefe, tal como suele aprender la mano
derecha de un general del ejrcito. Aunque l podra establecerse por su cuenta
mucho ms rpido y con mayor seguridad que un joven militar... Qu le deba a
ese hombre? Qu se requera de l? Dengler estaba tan poco preparado para
esa situacin como Herr Ostermann, pero era ms joven, tena mejor estado
fsico...
Una de las secretarias lloraba en silencio: lgrimas de miedo y furia
baaban sus mejillas. Le resultaba intolerable ver su cmoda vida perturbada
tan cruelmente. Qu les pasaba a esos dos, que crean poder invadir la
existencia de personas comunes y amenazarlas de muerte? Y qu poda hacer
ella para defenderse? La respuesta era... nada. Estaba preparada para atender
emergencias, procesar voluminosos archivos de informacin, rastrear el dinero
de Herr Ostermann con tal habilidad que probablemente era la secretaria mejor
paga del pas. Porque Herr Ostermann era un patrn generoso y siempre tena
una palabra amable para sus empleados. Los haba ayudado a ella y a su
marido, maestro mayor de obras con sus inversiones, a tal punto que pronto
seran millonarios por derecho propio. Estaba con l desde mucho antes que su
165

primera esposa muriera de cncer, lo haba visto sufrir a causa de eso sin poder
hacer nada para aliviar el espantoso dolor, y luego se haba alegrado con la
aparicin de Ursel von Prinze, la mujer que le haba devuelto la sonrisa a Herr
Ostermann...
Quines eran esos dos que los miraban como si fueran objetos, armados
hasta los dientes como en las pelculas... excepto que ella, Gerhardt y los dems
tenan papeles secundarios. No podan ir a la cocina a buscar cerveza y pretzels.
Slo podan vivir el drama hasta el final. Por eso lloraba en silencio, indefensa,
bajo la mirada despectiva de Petra Dortmund.

Homer Johnston vesta su traje de gua, un complejo atuendo tipo overol

hecho de andrajos cosidos sobre una matriz de malla, cuyo propsito era hacerlo
parecer un arbusto o una pila de hojas o un montn de tierra., cualquier cosa
menos un hombre con un rifle. El rifle estaba instalado en su trpode, con las
alas de los lentes anterior y posterior de la mira telescpica levantadas. Haba
elegido un buen lugar al este del helipuerto, que le permitira cubrir la
distancia completa entre el helicptero y la casa. Su medidor de alcance lser
indicaba que se encontraba a 216 metros de una puerta situada en la parte de
atrs de la casa y a 147 metros de la portezuela izquierda delantera del
helicptero. Estaba acostado boca abajo en un sector seco del bello jardn, bajo
las sombras prolongadas de los rboles cercanos. El aire estaba impregnado de
olor a caballos y le recordaba su infancia en el noroeste estadounidense. OK.
Activ el micrfono de su radio.
Gua, Rifle Dos-Uno.
Rifle Dos-Uno, Gua.
Posicionado y preparado. No veo movimiento en la casa por ahora.
Rifle Dos-Dos, posicionado y preparado, tampoco veo movimiento
report el sargento Weber desde su puesto, a doscientos cincuenta y seis metros
de Johnston. Homer gir para ver la posicin de Dieter. Su equivalente alemn
haba elegido un buen lugar.
Achtung llam una voz a sus espaldas. Johnston se dio vuelta y vio que
se acercaba un polica austraco, casi gateando sobre la hierba. Hier dijo,
entregndole unas fotos y retirndose rpidamente. Johnston les ech un
166

vistazo. Buensimo, fotos de los rehenes... pero ninguna de los muchachos malos.
Bien, al menos saba a quin no dispararle. Dej el rifle a un costado, alz sus
binoculares pintados de verde y comenz a escanear la casa lenta y
regularmente, de izquierda a derecha y viceversa.
Dieter? dijo por radio directo.
S, Homer?
Te llevaron las fotos?
S, aqu las tengo.
No hay luz adentro...
Ja, nuestros amigos se conducen con inteligencia.
Supongo que dentro de media hora tendremos que usar los NGV.
Estoy de acuerdo contigo, Homer.
Johnston gru y revis el bolso que haba llevado junto con la caja del
rifle y el rifle de 10.000 dlares. Luego volvi a escanear el edificio,
pacientemente, como un rastreador de ciervos de montaa en busca de un
ejemplar sin cuernos... una idea feliz tratndose de un cazador de toda la vida...
el sabor de la carne, especialmente cocida en una enorme fogata a cielo
abierto... un poco de caf en un jarro azul esmaltado... y la charla posterior a
toda cacera exitosa... Bueno, en este caso no podrs comerte tus presas, Homer,
dijo para sus adentros, y retom su paciente rutina. Meti la mano en el bolsillo:
quera masticar un poco de charqui.

Eddie Price encendi su pipa en el rincn ms apartado de la finca. No era

tan grande como el palacio de Kensington, pero s ms bella. La sola idea lo
perturb. Haban hablado mucho de eso durante su poca en SAS. Qu pasara
si los terroristas generalmente pensaban en el PIRA o el INLA irlandeses
atacaban una de las residencias reales... o el mismsimo palacio de Westminster.
El SAS haba recorrido de arriba abajo y ms de una vez los edificios en
cuestin para tener una idea ms concreta de la disposicin, los sistemas de
seguridad y los posibles problemas... especialmente luego de que un luntico
haba entrado al palacio de Buckingham en la dcada del '80 y llegado al
dormitorio de la reina. Todava le daba escalofros pensarlo!
167

La breve ensoacin se evapor. Ahora deba ocuparse del Schloss

Ostermann, record Price. Volvi a estudiar los planos.
El interior es de pesadilla, Ding dijo finalmente.
Es verdad. Todos los pisos son de madera, probablemente crujirn como
leos, y est lleno de escondites para los muchachos malos. Vamos a necesitar
un helicptero si queremos salir bien parados pero no tenan un helicptero.
Tendra que hablar con Clark al respecto. El Rainbow no estaba del todo bien
pensado. Muchas cosas se haban resuelto demasiado rpido. Necesitaban un
helicptero y tripulantes entrenados en ms de un tipo de aeronave, porque no
tenan manera de saber qu mquinas utilizaran en cada nacin implicada.
Doc? pregunt, dndose vuelta.
Bellow se acerc a ellos.
S, Ding?
Estoy empezando a pensar en dejarlos salir, hacerlos caminar hasta el
helicptero detrs de la casa, y atraparlos all en lugar de irrumpir.
Es un poco pronto para eso, no le parece?
Chvez asinti.
S, lo es, pero no queremos perder rehenes, y segn usted, a partir de la
medianoche debemos tomar en serio la amenaza de esos miserables.
Tal vez podamos demorarlo un poco. Yo podra intentarlo, por telfono.
Entiendo, pero si nos movemos, quiero que sea en la oscuridad. Eso
quiere decir esta misma noche. No puedo planear sobre la base de que usted los
convenza de rendirse, a menos que usted piense otra cosa...
Es posible, pero improbable tuvo que admitir Bellow. Ni siquiera estaba
seguro de poder postergar el ultimtum de medianoche.
Ahora quisiera saber si podemos pinchar el edificio.
Aqu estoy dijo Noonan. A tus rdenes, viejo.
Puedes hacerlo?
Probablemente pueda acercarme sin ser visto, pero hay ms de cien
ventanas. Y cmo diablos hago para llegar a las del segundo y el tercer piso? A
menos que me cuelgue de un helicptero y baje en el techo...

168

Eso equivaldra a que la TV local que seguramente hara su aparicin

prximamente, tal como los buitres merodean sobre la vaca agonizante
apagara sus cmaras, corriendo el riesgo de alertar a los terroristas cuando los
periodistas dejaran de transmitir desde la mansin. Y acaso no advertiran que
un helicptero sobrevolaba el techo del edificio? Y acaso no podra haber un
terrorista all mismo, montando guardia?
Esto se est complicando observ Chvez en voz baja.
Ya est lo suficientemente oscuro y fro para que comiencen a trabajar
los visores trmicos anunci Noonan para animarlo.
S Chvez levant el micrfono de su radio. Comando, Lder, visores
trmicos. Repito, utilicen visores trmicos Se dio vuelta. Y los telfonos
celulares?
Noonan slo pudo encogerse de hombros. Ya se haban juntado
aproximadamente trescientos civiles, lejos de la finca Ostermann y controlados
por la polica local, pero la mayora podan ver la casa y sus alrededores, y si
uno de ellos tena un celular y alguien de la casa tambin, cualquier
desconocido poda llamar a sus compaeros e informarles lo que estaba pasando
afuera. Los milagros de la comunicacin moderna tenan dos caras. Haba ms
de quinientas frecuencias celulares y el Rainbow no contaba con un equipo
capaz de cubrirlas todas. Hasta el momento, ninguna operacin terrorista o
criminal haba usado esa tcnica, pero todos no podan ser mudos y quedarse
mudos, verdad? Chvez mir el schloss y volvi a pensar que tendran que
hacer salir a los delincuentes si queran hacer bien su trabajo. El problema era
que no saba cuntos eran los malos, y no tena manera de averiguarlo sin
"pinchar" el edificio para obtener informacin adicional... emprendimien-to ste
bastante dudoso por todas las razones que acababa de considerar.
Tim, cuando volvamos debemos reconsiderar el tema de los celulares y
las radios fuera del objetivo. Capitn Altmark!
S, mayor Chvez?
Llegaron los reflectores?
Acaban de llegar, ja, tenemos tres equipos seal Altmark. Price y
Chvez fueron a mirar. Vieron tres camiones con aparatos semejantes a las
luces de las canchas de ftbol universitario. Diseados para participar en

169

grandes incendios, se controlaban desde el camin que los transportaba. Chvez

le dijo a Altmark dnde los quera y volvi al punto de reunin.

Los visores trmicos dependan de una diferencia de temperatura para

formar la imagen. La noche se estaba poniendo fra rpidamente, y con ella las
paredes de piedra de la casa. Las ventanas resplandecan ms que las paredes
porque la casa estaba calefaccionada, y los antiguos cristales de las numerosas
puertas del edificio estaban pobremente aislados a pesar de las enormes
cortinas que pendan de ellos. Dieter Weber fue el primero en detectar algo.
Lder, Rifle Dos-Dos, tengo un blanco trmico en el primer piso, cuarta
ventana desde el oeste, mirando detrs de las cortinas hacia afuera.
OK! Est en la cocina Era la voz de Hank Patterson, inclinado sobre
los planos. Es el nmero uno! Algo ms, Dieter?
Negativo, slo una silueta replic el alemn. No, espere... es alto,
probablemente masculino.
Aqu Pierce, tengo uno, primer piso, ala este, segunda ventana desde la
pared este.
Capitn Altmark?
Ja?
Podra llamar a la oficina de Ostermann, por favor? Queremos saber si
est all porque si estaba, habra uno o dos terroristas con l.
Oficina Ostermann contest una voz de mujer.
Habla el capitn Altmark. Con quin estoy hablando?
Comandante Gertrude de la Faccin Obrera Roja.
Perdn, esperaba hablar con el comandante Wolfgang.
Espere.
Hier ist Wolfgang.
Hier ist Altmark. Hace rato que no sabemos nada de ustedes.
Qu novedades tiene para nosotros?
No tengo novedades, pero tengo un pedido, Herr comandante.
170

S, cul?
En seal de buena fe dijo Alunan mientras el Dr. Bellow escuchaba por
una extensin les pedimos que liberen a dos rehenes, tal vez del personal
domstico.
Wafr? Para que los ayuden a identificarnos?
Lder, aqu Lincoln, tengo un blanco, ventana de la esquina noroeste,
alto, probablemente masculino.
Son tres ms dos coment Chvez. Patterson coloc un adhesivo
amarillo sobre ese sector de los planos.

La mujer que haba atendido la llamada segua en lnea.

Tienen tres horas hasta que les enviemos el primer rehn, todt
enfatiz. Algn otro pedido? Exigimos un piloto para el helicptero de Herr
Ostermann antes de medianoche, y un avin comercial en el aeropuerto. De lo
contrario mataremos a un rehn para demostrar la seriedad de nuestras
intenciones. Luego seguiremos matando rehenes a intervalos regulares.
Entiende lo que le digo?
Por favor, respetamos la seriedad de sus intenciones le asegur
Altmark. Estamos buscando a los tripulantes y ya hemos hablado con Austrian
Airlines por la aerolnea. Estas cosas llevan tiempo, como bien saben.
Ustedes siempre dicen lo mismo, me refiero a los tipos como usted. Ya le
dijimos lo que queremos. Si no satisface nuestras exigencias, la sangre de los
rehenes manchar sus manos. Ende dijo la voz. La lnea qued muerta.

El capitn Altmark qued sorprendido y descontento por la frialdad

manifestada por sus interlocutores y por la abrupta conclusin del llamado.
Mir a Paul Bellow y colg el tubo.
Herr Doktor?
La mujer es la ms peligrosa. Los dos son inteligentes. Lo han pensado
muy bien y matarn a un rehn para afirmarse, no le quepa duda.
171

Dupla hombre-mujer deca Price por telfono. Alemanes, edades... al

borde de los cuarenta, cuarenta y pocos aos. Tal vez ms. Serios agreg para
Bill Tawney.
Gracias, Eddie, qudate en lnea fue la respuesta. Price escuchaba el
golpeteo de los dedos sobre el teclado.
OK, muchacho, tengo tres duplas posibles para ti. Ya mismo te las envo.
Gracias, seor Price volvi a abrir su laptop. Ding?
S?
Viene inteligencia.
Tenemos por lo menos cinco terroristas, jefe dijo Patterson, deslizando
el dedo sobre los planos. Es demasiado rpido para que se muevan. Aqu, aqu,
aqu, y dos aqu arriba. La ubicacin tiene sentido.
Es probable que tengan radios porttiles. La casa es demasiado grande
para comunicarse a los gritos.
Noonan escuch eso y activ su equipo para interceptar radios. Si sus
amigos utilizaban radios manuales conocera inmediatamente la frecuencia de
hecho determinada por tratado internacional, y probablemente no tendran los
mismos equipos que los militares, probablemente tampoco estaran encriptados.
En segundos activ su escaner computarizado con mltiples antenas que le
permitiran triangular las fuentes en el interior del edificio. stas seran
acopladas a su computadora laptop, que ya tena cargado un diagrama del
schloss. Con tres portalanzas alcanzara, pens Noonan. Dos era demasiado
poco. Tres era la cantidad casi perfecta, aunque el camin ubicado frente al
edificio poda cargar ms sin dificultad. Dos ms tres, dos ms cuatro, dos ms
cinco? Pero todos querran escapar... y el helicptero no era tan grande. Eso
equivala a una cantidad de cinco a siete terroristas. Era una suposicin, y no
podan guiarse por suposiciones bien, preferan no hacerlo, pero tambin era
un punto de partida. Demasiadas incgnitas. Y si no usaban radios porttiles?
Y si usaban telfonos celulares? Y si un montn de cosas ms? pens Noonan.
Haba que empezar por algn lado, reunir toda la informacin posible, y luego
actuar en consecuencia. El problema con esa clase de gente era que siempre
decidan sobre la marcha. A pesar de su estupidez y sus intenciones criminales
debilidades a los ojos de Noonan, ellos controlaban la marcha de los
acontecimientos, decidan cundo pasaban las cosas. El comando poda alterarla

172

un poco mediante adulaciones y lisonjas sa era la tarea del Dr. Bellowpero

cuando llegaba el momento, bueno, los muchachos malos eran los nicos
dispuestos a asesinar, y se era un naipe que haca mucho ruido al caer sobre la
mesa de juego. Haba diez rehenes en el edificio: Ostermann, sus tres empleados
administrativos y seis personas del servicio domstico. Todos ellos tenan vida,
familia y expectativas de conservar ambos bienes. La tarea del Comando 2 era
garantizar que los conservaran. Pero los chicos malos controlaban demasiadas
cosas todava, y a este agente del FBI no le gustaba para nada que fuera as.
Dese, y no por primera vez en su vida, ser uno de los tiradores y poder, en su
debido momento, ingresar y ejecutar el rescate. Pero, por muy bueno que fuera
con las armas y las actividades fsicas, estaba mejor preparado para los aspectos
tcnicos de la misin. Esa era su rea de destreza profesional y servira mejor a
la misin manejando correctamente sus instrumentos. Sin embargo, no tena
por qu gustarle.

Entonces, cmo est el marcador, Ding?

No muy bien, Mr. C. Chvez se dio vuelta para vigilar el edificio. Es
muy difcil acercarse por la enorme cantidad de espacio abierto, y por lo tanto es
difcil pincharlo para conseguir inteligencia tctica. Tenemos dos sujetos
primarios y probablemente tres secundarios que parecen profesionales y serios.
Estoy pensando en dejarlos llegar al helicptero y atraparlos all. Rifleros en sus
puestos. Pero teniendo en cuenta la cantidad de sujetos, la cosa no ser tan
fcil, John.
Clark observ el despliegue en su centro de comando. Tena comunicacin
continua con el C-2, incluidos los despliegues por computadora. Como siempre,
Peter Covington estaba a su lado para evaluar la situacin.
Podra haber sido un castillo con foso haba dicho el oficial britnico. l
tambin haba advertido la necesidad de incluir pilotos de helicptero como
miembros permanentes del comando.
Otra cosa dijo Chvez. Noonan dice que necesitamos equipos
especiales para los locos de los telfonos celulares. Tenemos trescientos civiles
en los alrededores y cualquiera de ellos podra avisarle a nuestros amigos lo que
estamos haciendo aqu afuera. No tenemos manera de impedirlo sin ese equipo
especial. Tngalo en cuenta, Mr. C.
173

Entendido, Domingo replic Clark mirando a David Peled, su jefe

tcnico.
Podr solucionarlo en pocos das dijo Peled. La Mossad tena el equipo
adecuado. Muchas agencias estadounidenses tambin... probablemente. Pronto
lo averiguara. Noonan era muy bueno para ser un ex polica, pens Peled.
OK, Ding, tienes libertad para ejecutar a tu criterio. Buena suerte, mi
muchacho.
Caramba, gracias, pap fue la irnica respuesta. Comando 2, fuera
Chvez apag el radio y arroj el micrfono en la caja. Price! llam.
S, seor el sargento mayor se materializ a su lado.
Tenemos libertad para actuar a discrecin anunci el lder a suXO.
Maravilloso, mayor Chvez. Qu propone, seor?
La situacin deba ser desfavorable si Price peda propuestas en vez de
darlas, pens Ding.
Bien, veamos con qu ventajas contamos, Eddie.

Klaus Rosenthal era el jardinero principal de Ostermann y, a sus setenta

y un aos, el miembro ms viejo del personal domstico. Su esposa estaba en
casa, seguro, acostada en la cama, acompaada por una enfermera que se
ocupaba de medicarla, y preocupada por l, seguramente, preocupacin que
poda ser peligrosa para ella. Hilda Rosenthal padeca una afeccin cardaca
progresiva que la haba dejado impedida tres aos atrs. El sistema mdico
estatal haba provisto la atencin necesaria, y Herr Ostermann tambin los
haba ayudado enviando a una amiga suya, la profesora Algemeine
Krankenhaus de Viena, a supervisar el caso. Por otra parte, la nueva terapia
con drogas haba mejorado un poco la condicin de Hilda, pero el miedo que
estara sintiendo ahora por l seguramente no la beneficiara. La sola idea lo
estaba volviendo loco. El anciano jardinero estaba en la cocina con el resto del
personal domstico. Haba entrado a buscar un vaso de agua cuando llegaron...
de haber estado afuera habra podido escapar y activar la alarma y ayudar a su
empleador, siempre tan considerado con todos ellos y con la pobre Hilda! Pero
la suerte le dio vuelta la cara cuando esos cerdos irrumpieron en la cocina

174

blandiendo sus armas. Eran jvenes, menores de treinta aos. El que estaba
ms cerca, cuyo nombre Rosenthal desconoca, deba ser berlins o de Prusia
oriental a juzgar por el acento, y ltimamente haba sido "cabeza rapada", o al
menos eso pareca con su crneo afeitado como en la milicia. Producto de la
RDA, la desaparecida Alemania Oriental. Uno de los nuevos nazis criados en la
difunta nacin comunista. Rosenthal haba conocido a los antiguos nazis en el
campo de concentracin de Belzec, cuando era nio, y aunque haba logrado
sobrevivir a aquella experiencia, el regreso del terror de sentir la propia vida a
merced de un loco de cruel mirada porcina... cerr los ojos. Todava tena
pesadillas que acompaaban fielmente al nmero de cinco dgitos tatuado en su
antebrazo. Una vez por mes despertaba entre sbanas hmedas de sudor luego
de revivir la espantosa marcha de la gente rumbo a un edificio del que nadie
sala vivo... y siempre, en la pesadilla, un joven SS de rostro cruel lo obligaba a
seguirlos, porque tambin l necesitaba una ducha. Oh, no, protestaba en
sueos, Hauptsturmfhrer Brandt me necesita en la herrera. Hoy no, judo,
deca el joven SS con su sonrisa fantasmal, Koinm, jetzt zu dem, Braserbad. Y
cada vez que avanzaba hacia el mortfero edificio, porque qu otra cosa poda
hacer, y llegaba a la puerta... despertaba, empapado en transpiracin y seguro
de que, de no haber despertado no despertara jams, como todos los que haba
visto marchar hacia las cmaras...
Hay muchas clases de miedo, y Klaus Rosenthal padeca la peor de todas.
Tena la certeza de que morira a manos de uno de ellos, los malos alemanes, los
que simplemente no reconocan ni daban importancia a la humanidad ajena.
Esa certeza lo suma en el desconsuelo.
Y no haban desaparecido, todava no haban muerto del todo. Uno de
ellos estaba ahora frente a l, mirndolo, con una ametralladora en la mano,
observndolos como si fueran objetos. Objekte. Los otros miembros del personal,
cristianos todos, jams haban experimentado eso, pero Klaus Rosenthal s, y
por eso saba qu esperar... y saba que era una certeza. Su pesadilla era real,
haba vuelto del pasado para cumplir su destino, y tambin para matar a Hilda,
porque su dbil corazn no sobrevivira... y qu poda hacer l para impedirlo?
Antes, la primera vez, haba sido un hurfano aprendiz de joyero y su habilidad
con los metales preciosos le haba salvado la vida... habilidad que jams haba
practicado luego, tan horribles eran los recuerdos asociados a ella. En cambio,
haba encontrado cierta paz trabajando la tierra, ayudando a las cosas vivas a
crecer bellas y saludables. Tena ese don: Ostermann lo haba reconocido y le
175

haba dicho que tendra trabajo de por vida en su schloss. Pero su don le
importaba un bledo a ese nazi de cabeza calva armado hasta los dientes.

Ding supervis la colocacin de los reflectores. El capitn Altmark lo

acompa a cada camin y ambos les indicaron a los conductores exactamente
dnde ubicarse. Cuando los camiones reflectores estuvieron en sus puestos e
izaron sus mstiles lumnicos, Chvez regres con sus hombres y dise el plan.
Eran ms de las once de la noche. El tiempo corra ms rpido cuando uno ms
lo necesitaba.
Los tripulantes del helicptero ya haban llegado. La mayora estaban
sentados, bebiendo caf como buenos aviadores, preguntndose cmo diablos
terminara todo. El copiloto era ligeramente parecido a Eddie Price, y Ding
decidi utilizar esa ventaja extra como ltimo recurso de su plan.
A las 23:20 orden encender los reflectores. El frente y los laterales del
schloss fueron baados por una luz blanco amarillenta, pero la parte de atrs
no, para que proyectara una sombra triangular hasta el helicptero y la hilera
de rboles.
Oso dijo Chvez, ve con Dieter y qudate cerca.
Entendido, mano Vega se calz su M-60 al hombro y enfil hacia la
arboleda.
A Louis Loiselle y George Tomlinson les toc la parte ms difcil. Vestan
uniformes verdes nocturnos. Los overoles que cubran sus "trajes ninja" negros
eran a cuadros verde claro y verde oscuro azarosamente distribuidos. La idea
databa de los bombardeos nocturnos de la Luftwaffe en la Segunda Guerra
Mundial: los diseadores pensaban que la noche era lo suficientemente oscura y
que los aviones de combate pintados de negro eran ms fciles de detectar
porque eran ms oscuros que la noche misma. Estos overoles haban funcionado
en teora y en los entrenamientos. Ahora comprobaran si tambin funcionaban
en el mundo real. Las luces cegadoras ayudaran bastante: apuntadas hacia el
schloss, crearan una fuente artificial de oscuridad en la que los trajes verdes se
volveran invisibles. Lo haban probado muchas veces en Hereford, pero nunca
con riesgo de perder la vida. No obstante, Tomlinson y Loiselle avanzaron desde

176

distintas direcciones, siempre dentro de la sombra triangular. Tardaron veinte

minutos en llegar gateando a sus puestos.
Entonces, Altmark dijo Hans Frchtner a las 23:45, ya estn hechos
los arreglos... o debemos matar a uno de nuestros rehenes en pocos minutos?
Por favor no lo haga, Herr Wolfgang. La tripulacin del helicptero est
en camino y estamos trabajando para que la aerolnea nos entregue un avin
listo para volar. Esto es mucho ms difcil de lo que usted cree.
Dentro de quince minutos veremos lo difcil que es, Herr Altmark Lnea
muerta.
Bellow no necesit traduccin. Bastaba con el tono de la voz.
Lo har dijo el psiquiatra. El ultimtum es real.
Traigan a la tripulacin orden Ding en el acto. Tres minutos despus,
un patrullero cubierto se acerc al helicptero. Dos hombres salieron y subieron
al Sikorsky mientras el patrullero se alejaba. Dos minutos despus, el rotor
empez a girar. Chvez activ su micrfono de mando.
Comando, aqu Lder. Atentos. Repito, atentos.

Excelente dijo Frchtner. Apenas poda ver el rotor en movimiento, pero

las luces de vuelo bastaban. Empecemos. Herr Oster-mann, arriba!
Petra Dortmund precedi a los rehenes importantes en la escalera.
Frunci el ceo, preguntndose si debera sentirse decepcionada por no haber
liquidado a ese Dengler para mostrar su resolucin. Tal vez lo mataran ms
adelante, cuando comenzaran el interrogatorio serio a bordo del avin... y tal
vez Dengler supiera tanto como Ostermann. Si as fuera, matarlo sera un error
tctico. Activ el radio y llam al resto de su gente. Estaban reunidos en el
vestbulo cuando ella baj la escalera principal junto con los seis rehenes de la
cocina. No, decidi al llegar a la puerta, sera mejor matar a un rehn de sexo
femenino. Eso causara mayor impacto sobre las fuerzas policiales apostadas
afuera, mucho ms si la mataba otra mujer...
Estn listos? pregunt Petra. Sus cuatro secuaces asintieron. Todo se
har tal como planeamos les dijo. Esos tipos eran una verdadera desilusin
ideolgica, a pesar de haber crecido y sido educados en un pas socialista... tres
177

de ellos incluso tenan entrenamiento militar, que por supuesto inclua

adoctrinamiento poltico. Pero saban hacer su trabajo y haban llegado hasta
ese punto. No poda pedir ms. El personal domstico empez a abandonar la
zona de la cocina.

Una de las cocineras tena problemas para caminar, y Rosenthal vio que el
puerco de cabeza calva se pona molesto. Se lo estaban llevando, saba que lo
llevaban a morir y en su pesadilla era incapaz de hacer nada! Al comprender su
indefensin sinti un dolor terrible en la cabeza. Gir el cuerpo hacia la
izquierda, y vio la mesa... y sobre la mesa un pequeo trinchete. Adelant la
cabeza y vio que los terroristas miraban los titubeos de Mara, la cocinera. Fue
un instante de decisin: aferr el trinchete y lo escondi bajo su manga derecha.
Tal vez el destino le diera una oportunidad. Si as fuera, esta vez la
aprovechara, se prometi Klaus Rosenthal.
Equipo 2, aqu Lder dijo Chvez por radio. Dentro de poco
comenzarn a salir. Todos deben reportarse Primero escuch los dos dobles
clics de Loiselle y Tomlinson, y luego los nombres.
Rifle Dos-Uno dijo Homer Johnston. Haba conectado el sistema de
visin nocturna a la mira telescpica de su rifle y apuntado a la puerta trasera
principal del edificio. En ese momento comenzaba a adaptar su respiracin a un
ritmo regular.
Rifle Dos-Dos dijo Weber un segundo despus.
Oso report Vega, pasndose la lengua por los labios al calzarse el arma
sobre el hombro. Tena la cara camuflada con pintura.
Connolly.
Lincoln.
McTyler.
Patterson.
Pierce todos se reportaron desde sus puestos en el csped.
Price el sargento mayor se report desde el asiento izquierdo del
helicptero.

178

OK, comando, tenemos libertad para emplear las armas. Seguiremos las
reglas normales de combate. Estn alertas, muchachos agreg Chvez
innecesariamente. Era difcil dejar de hablar en casos como ese. Su posicin
estaba a ochenta yardas del helicptero, con alcance marginal para su MP-10 y
los NVG enfocados en el edificio.
Se abre la puerta report Weber una fraccin de segundo antes que
Johnston.
Tengo movimiento confirm Rifle Dos-Uno.
Capitn Altmark, aqu Chvez. Corte la transmisin televisiva orden
Ding por el radio secundario.
Ja, entendido replic el austraco. Se dio vuelta y grit la orden al
director de TV. Las cmaras permaneceran donde estaban pero sin transmitir y
las grabaciones a partir de ese momento se consideraran informacin
calificada.
Puerta abierta dijo Johnston desde su puesto. Veo un rehn, parece un
cocinero, y un sujeto, femenino, cabello oscuro, con una pistola en la mano El
sargento Johnston se auto orden relajarse y aflojar el dedo que presionaba el
doble gatillo de su rifle. No poda disparar sin orden directa de Ding, y dada la
situacin, la orden no llegara. Segundo rehn a la vista, es Hombrecito
inform, aludiendo a Dengler. Ostermann era Gran Hombre y sus secretarias
Morena y Rubia (as llamadas por el color de sus cabellos). No tenan fotos del
personal domstico, de all que no los hubieran bautizado. Los muchachos malos
eran simplemente "sujetos."
Johnston los vio vacilar en la puerta. Deba ser un momento aterrador
para ellos, aunque no saban hasta qu punto. Mierda, pens, centrando la
retcula en el rostro de Dortmund a ms de doscientas yardas de distancia.
Vamos, preciosa murmur. Tenemos algo verdaderamente especial
para ti y tus amiguitos. Dieter? pregunt por radio.
Sobre el blanco, Homer replic Rifle Dos-Dos. Conozco esa cara, creo...
No puedo recordar su nombre. Lder, Rifle Dos-Dos...
Rifle Dos, Lder.
El sujeto femenino, ltimamente vimos su cara. Ahora es ms vieja, pero
conozco esa cara. Baader-Meinhof, Faccin Ejrcito Rojo, creo, s, trabaja con un
hombre. Marxista, terrorista experimentada, asesina... mat a un militar
179

estadounidense, creo No eran noticias excepcionales, claro, pero una cara

conocida era una cara conocida.
Petra Dortmund, tal vez? intervino Price, recordando el programa de
metamorfosis computarizada que haban visto esa maana.
Ja! Es ella! Y su socio es Hans Frchtner replic Weber. Komm'raus,
Petra prosigui en su lengua materna. Koinm, mir, Liebschen.

Algo la molestaba. Le resultaba difcil salir del schloss al espacio abierto,

aunque poda ver el helicptero con sus luces parpadeantes y su rotor en
movimiento. Dio un paso, o ms bien empez a darlo. Su pie no quera avanzar
sobre los escalones de granito. Entrecerr sus ojos azules: los rboles al este y el
oeste del schloss estaban iluminados por las luces de la casa y la sombra que
proyectaban se prolongaba hacia el helicptero como un dedo negro. Tal vez
fuera esa imagen ominosa, como de muerte, lo que la perturbaba. Sacudi la
cabeza, eliminando el pensamiento como si de una indigna supersticin se
tratara. Empuj a sus dos rehenes y baj los seis escalones que la separaban del
csped. Luego enfil hacia el helicptero.
Est seguro de la identidad, Dieter? pregunt Chvez.
S, estoy seguro, seor. Petra Dortmund.
El Dr. Bellow ingres el nombre en su laptop.
Edad cuarenta y cuatro, ex Baader-Meinhof, muy ideolgica, cruel y
despiadada. La informacin es de hace diez aos. Aparentemente no ha
cambiado mucho. Su pareja era un tal Hans Frchtner. Podran estar casados,
enamorados, lo que sea, tienen personalidades muy compatibles. Son asesinos,
Ding.
Por ahora respondi Chvez, observando las tres siluetas que cruzaban
el csped.
La mujer tiene una granada en la mano, parece de fragmentacin
anunci Homer Johnston. Mano izquierda, repito, mano izquierda.
Confirmado intervino Weber. Veo la granada de mano. El pasador est
puesto. Repito, pasador puesto.

180

Grandioso! bram Eddie Price por radio. Frstenfeldbrck al carajo

otra, vez pens, sentado en el helicptero que transportara la granada y a la
idiota que poda arrancarle el pasador. Aqu Price. Una sola granada?
Veo solamente una replic Johnston. No tiene bultos en los bolsillos ni
en ninguna otra parte, Eddie. Pistola en mano derecha, granada en izquierda.
Coincido dijo Weber.
Es diestra les inform Bellow luego de chequear los datos de Petra
Dortmund. Sujeto Dortmund es diestro.
Lo cual explica por qu lleva la pistola en la derecha y la granada en la
izquierda, pens Price. Tambin significaba que si quera arrojar la granada
adecuadamente tendra que cambiarla de mano. Buenas noticias, pens. Tal vez
hiciera tiempo que no jugaba con uno de esos malditos juguetes. Tal vez tuviera
miedo de las cosas que hacan bang, pens esperanzado. Alguna gente llevaba
granadas slo para efecto visual. Ya poda verla. Avanzaba con paso constante
hacia el helicptero.
Sujeto masculino a la vista... Frchtner dijo Johnston por radio. Tiene
a Gran Hombre... y tambin a Morena, creo.
Confirmado dijo Weber, mirando a travs de su poderoso visor. Sujeto
Frchtner, Gran Hombre y Morena a la vista. Frchtner aparentemente slo
tiene una pistola. Empiezan a bajar la escalera. Hay otro sujeto en la puerta,
con ametralladora y dos rehenes.
Son inteligentes observ Chvez. Salen por grupos. Nuestro amigo
empieza a bajar cuando su chica est a mitad de camino... veremos si los dems
hacen lo mismo.... OK, pens Ding. Cuatro, quizs cinco grupos cruzando el
espacio abierto. Bastardos inteligentes, pero no lo bastante... tal vez.
Cuando Petra y sus rehenes estaban cerca del helicptero, Price baj y
abri ambas puertas. Haba escondido su pistola en el compartimento de mapas
de la puerta del copiloto. Mir al piloto.
Acte normalmente. La situacin est bajo control.
Si usted lo dice, inglesito respondi el piloto con tono spero y tenso.
El helicptero no despegar bajo ninguna circunstancia. Entendido? lo
haban convenido antes, pero repetir las instrucciones era una manera de
sobrevivir en situaciones como esa.

181

S. Si me obligan, me arrojar al suelo y dir que no funciona.

Muy decente de tu parte, pens Price. Vesta una camisa azul con alas
sobre el bolsillo del pecho y una placa que lo identificaba como Tony. Un
audfono inalmbrico lo mantena comunicado con el resto del comando, junto
con un chip micrfono adherido al cuello de su camisa.
Sesenta metros de distancia. No es precisamente atractiva, verdad?
pregunt a sus compaeros de equipo.
Alsese el cabello si me est escuchando orden Chvez desde su puesto.
Un momento despus, Price se apart nerviosamente el cabello de los ojos. OK,
Eddie. Tranquilo, hombre.
Sujeto armado en la puerta con tres rehenes anunci Weber. No, no,
dos sujetos armados con tres rehenes. Tienen a la rehn Rubia. Anciano y mujer
madura, vestidos como sirvientes.
Por lo menos un delincuente ms suspir Ding, y por lo menos tres
rehenes ms. El helicptero no tiene capacidad para todos... Qu planeaban
hacer con los extras? se pregunt. Asesinarlos?
Veo otros dos sujetos armados y tres rehenes detrs de la puerta trasera
inform Johnston.
Ya tenemos a todos los rehenes dijo Noonan. Seis sujetos en total.
Qu armas tienen, Rifle Uno?
Ametralladoras, Uzi o la imitacin checa. Se apoyan contra la puerta.
OK, los tengo dijo Chvez, levantando sus binoculares. Rifleros,
apunten a sujeto Dortmund.
Blanco dijo Weber. Johnston apunt una fraccin de segundo despus y
qued congelado.
De noche, el ojo humano es particularmente sensible al movimiento.
Cuando Johnston se movi en el sentido de las agujas del reloj para ajustar la
puntera de su rifle, Petra Dortmund crey haber visto algo. Se detuvo en seco,
sin saber por qu. Mir directamente a Johnston, pero el traje de gua pareca
un montn de algo: pasto, hojas o tierra, no saba muy bien qu en la
semioscuridad baada apenas por la luz verde que reflejaban los pinos. No tena
forma humana, y el contorno del rifle se desdibujaba en el montn a ms de cien
metros de ella. Aun as, sigui mirando, sin mover la mano del arma. Su rostro

182

manifestaba curiosidad, no alarma. A travs de la mira de su rifle, el ojo

izquierdo de Johnston vea los reflejos rojizos de las luces intermitentes del
helicptero a su alrededor. Su ojo derecho controlaba la retcula centrada sobre
y entre los ojos de Petra Dortmund. Tena el dedo apenas apoyado sobre el
sensible mecanismo del gatillo, lo necesario para sentirlo sin disparar. El
momento se prolong varios segundos y Johnston concentr su visin perifrica
sobre la mano del arma. Si se mova demasiado, entonces...
Pero no se movi. Para alivio de Johnston, Dortmund sigui avanzando
hacia el helicptero, sin saber que tena dos rifles periscpicos apuntados a la
cabeza. La prxima etapa comenzara cuando llegara al helicptero. Si decida
subir por la derecha, Johnston la perdera y el rifle de Weber quedara a cargo
de vigilarla. Si se diriga a la izquierda, Dieter la perdera de vista.
Aparentemente prefera... s, Dortmund enfil hacia el lado izquierdo del
helicptero.
Rifle Dos-Dos blanco perdido inform Weber al instante. No tengo
posibilidad de dispararle.
En el blanco, Rifle Dos-Uno en el blanco asegur Johnston. Hmin, deja
que Hombrecito suba primero, nena, pens para sus adentros.
Petra Dortmund hizo exactamente lo que Homer deseaba: empuj a
Dengler hacia la puerta del lado izquierdo, probablemente pensando sentarse
en el medio para ser menos vulnerable a los disparos desde el exterior. Buen
postulado terico, pens Johnston, pero errado en este caso. Mala suerte, puta.
Gerhard Dengler no disfrutaba del ambiente familiar del helicptero. Se
coloc el cinturn de seguridad mientras Petra lo apuntaba con su arma,
instigndose ntimamente a relajarse y ser valiente... como supuestamente eran
los hombres en casos como se. Mir al frente y sinti el primer rayo de
esperanza. El piloto era el hombre de siempre, pero el copiloto no. Mova los
instrumentos como el copiloto, pero no era l, aunque la forma de la cabeza y el
color del cabello eran bastante parecidos y ambos usaban las camisas blancas
con charreteras azules que los pilotos privados tendan a adoptar como
uniforme. Cruzaron una rpida mirada y Dengler baj los ojos, temiendo que su
expresin lo delatara.
Buen tipo, pens Eddie Price. Su pistola estaba en el compartimento de
mapas de la puerta izquierda, oculta bajo una pila de mapas de vuelo pero fcil
de alcanzar con la mano izquierda. La tomara, se volvera rpidamente,
183

apuntara y disparara si era necesario. El radio-receptor oculto en su oreja

izquierda que pareca un audfono a simple vista lo mantena informado,
aunque era bastante difcil escuchar algo sobre el ruido de los motores y el rotor
del Sikorsky. Petra apuntaba alternativamente su pistola contra l y contra el
piloto.
Rifleros, tienen sus blancos? pregunt Chvez.
Rifle Dos-Uno, afirmativo, blanco a la vista.
Rifle Dos-Dos, negativo, tengo un obstculo en el camino. Recomiendo
apuntar a sujeto Frchtner.
De acuerdo. Rifle Dos-Dos, apunte a Frchtner. Rifle Dos-Uno,
Dortmund es toda suya.
Entendido, Lder confirm Johnston. Rifle Dos-Uno tiene a sujeto
Dortmund bajo la mira Modific el alcance con su lser. Ciento cuarenta y
cuatro metros. A esa distancia, la bala caera a menos de una pulgada de la
boca; adems, la "vista-de-batalla" de doscientos cincuenta metros era un poco
elevada. Alter la retcula y la coloc justo debajo del ojo izquierdo del blanco.
La fsica hara el resto. Su rifle tena gatillo doble tipo-blanco. Al pulsar el
gatillo posterior se reduca el impacto del anterior. El helicptero no despegara.
Antes que nada, deban impedir que los sujetos cerraran la puerta izquierda. Su
bala 7 mm probablemente penetrara la ventana de policarbonato de la puerta,
pero el pasaje modificara impredeciblemente su curso, errndole al blanco o tal
vez causando la muerte de un rehn. No poda permitir que pasara eso.
Chvez estaba fuera de la accin; comandaba en vez de liderar, algo que
haba practicado pero que a decir verdad no le gustaba. Era ms fcil estar all
afuera con un arma en la mano que quedarse atrs y darles rdenes a sus
hombres por control remoto. Pero no tena opcin. OK, pens, tenemos a
Nmero Uno en el helicptero con un fusil apuntado a la cabeza. Nmero Dos
est a cielo abierto, a dos tercios del helicptero, tambin apuntado por un
arma. Otros dos sujetos se aproximan a la mitad del camino con Mike Pierce y
Steve Lincoln a cuarenta metros, y los dos restantes siguen en la casa, con
Louis Loiselle y George Tomlinson entre los arbustos a derecha e izquierda de
ellos. A menos que hayan dejado vigilancia en la casa, uno o dos sujetos
adicionales que salgan cuando todos los dems hayan llegado al helicptero...
pero es muy improbable, decidi Chvez, y en cualquier caso todos los rehenes
ya estaban afuera o pronto lo estaran... La misin era rescatarlos, sin
184

necesariamente matar a los chicos malos. No era un juego ni un deporte, y su

plan, anteriormente transmitido a los integrantes del C-2, estaba funcionando.
La clave estaba en el ltimo grupo de sujetos.

Rosenthal vio a los rifleros. Era de esperar, aunque no se le haba ocurrido

a nadie. l era el jefe de jardineros. La tierra era suya y esos extraos montones
a derecha e izquierda del helicptero no formaban parte de ella. Imposible no
darse cuenta. Haba visto pelculas y programas de TV. se era un atentado
terrorista y la polica deba responder de alguna manera. All afuera haba
hombres armados y dos cosas que no estaban por la maana en su jardn. Fij
la vista en la posicin de Weber. All estaba su salvacin o su muerte. No haba
manera de saberlo. Su estmago se contrajo en una bola rgida y cargada de
cido.

Aqu vienen anunci George Tomlinson al ver dos piernas saliendo de la

casa... piernas de mujer, seguidas por piernas de hombre, luego dos pares ms
de mujer... y por ltimo otro hombre. Un sujeto y dos rehenes afuera. Dos
rehenes ms...
Frchtner estaba a punto de llegar. Para consuelo de Dieter Weber, enfil
hacia el lado derecho del helicptero. Pero luego se detuvo. Mir por la puerta
abierta, vio dnde estaba sentado Dengler, y decidi entrar por el otro costado.
OK, Comando, alerta orden Chvez. Escane el campo de accin con
sus binoculares, tratando de mantener simultneamente bajo control a los
cuatro grupos. En cuanto el ltimo saliera a espacio abierto...
Usted, entre, de cara al fondo Frchtner empuj a Morena hacia el
helicptero.
Fuera de blanco, Rifle Dos-Dos fuera de blanco anunci Weber en voz
demasiado alta.
Modifique blanco sobre prximo grupo orden Chvez.
Hecho dijo Weber. Estoy sobre sujeto lder, grupo tres.
Rifle Dos-Uno, reprtese!
185

Rifle Dos-Uno sobre sujeto Dortmundreplic Homer Johnston en el acto.

Aqu listos! report Loiselle desde los arbustos del fondo de la casa.
Tenemos al grupo cuatro.
Chvez respir hondo. Todos los malos estaban en espacio abierto y haba
llegado el momento de actuar:
OK, Lder a comando, ejecuten, ejecuten, ejecuten!

Loiselle y Tomlinson se pararon al instante, a siete metros de sus blancos,

que miraban hacia otro lado y jams supieron lo que pasaba a sus espaldas.
Ambos soldados apuntaron sus visores iluminados a tritio sobre los blancos.
Ambos blancos empujaban rehenes femeninos y eran ms altos que los rehenes.
Eso facilitaba las cosas. Ambas ametralladoras MP-10 fueron programadas para
triple rfaga, y ambos sargentos dispararon al mismo tiempo. No hubo sonido
inmediato. El diseo de ambas armas integraba can y silenciador y los
blancos estaban demasiado cerca para fallar. Dos cabezas fueron voladas por
mltiples impactos de balas grandes de punta hueca, y dos cuerpos cayeron
sobre el exuberante csped verde casi tan rpido como los porta-cartuchos
arrojados por las armas que los haba matado.
Aqu George. Dos sujetos muertos! anunci Tomlinson por radio,
corriendo hacia los rehenes que seguan caminando hacia el helicptero.

Homer Johnston empezaba a retroceder cuando una silueta ingres en su

campo de visin. Aparentemente se trataba de un cuerpo femenino por la blusa
de seda clara. Con la retcula apuntada debajo del ojo izquiero de Petra
Dortmund, Johnston puls suavemente el gatillo con el ndice derecho. El rifle
rugi, dejando una estela luminosa de un metro en el sereno aire nocturno...
... Petra alcanz a ver dos luces plidas cerca de la casa, pero no tuvo
tiempo de reaccionar. La bala le atraves la rbita del ojo izquierdo, en el sector
ms duro del crneo. Recorri varios centmetros ms y luego se fragment en
ms de un centenar de minsculos pedazos, reduciendo su tejido cerebral a una

186

masa blanda y espesa, que posteriormente explot y sali por su nuca en una
nube expansiva color rojo que salpic la cara de Gerhardt Dengler...
...Johnston apunt su rifle a otro blanco. Saba que su bala haba
despachado al primero.

Eddie Price vio el resplandor. Sus manos haban empezado a moverse

desde la orden de ejecutar recibida medio segundo antes. Sac su pistola del
compartimento de mapas y apunt hacia la cabeza de Hans Frchtner. Dispar
una sola bala bajo el ojo izquierdo del sujeto, que se expandi y sali por la
coronilla. Luego dispar por segunda vez. Haba apuntado mal, pero Frchtner
ya estaba muerto. Cay al suelo, aferrando todava el brazo de Erwin
Ostermann y arrastrndolo un poco hacia l hasta que sus dedos se aflojaron.

Quedaban dos. Arrodillado, Steve Lincoln apunt cuidadosamente... pero

se detuvo porque su blanco pas detrs de la cabeza de un anciano.
Mierda mascull el militar.
Weber se encarg del otro, cuya cabeza explot como un meln por el
impacto de la bala.
Rosenthal vio abrirse la cabeza en dos como en una pelcula de horror...
pero la otra cabeza, grande y calva, segua junto a l, sus ojos repentinamente
muy abiertos, con una ametralladora en la mano... Nadie disparaba contra ste.
Entonces, los ojos de Cabeza Rapada se cruzaron con los suyos, y se produjo una
secuencia de miedo/odio/impacto, y el estmago de Rosenthal se congel, y el
tiempo se detuvo para l. Sac el trinchete de la manga y, blandindolo
salvajemente, lo clav en el dorso de la mano ziquierda de Cabeza Rapada. El
terrorista abri todava ms los ojos. El anciano salt a un costado y el sujeto
acerc la mano sana a la culata de su arma.
Steve Lincoln dispar una segunda rfaga de tres, que dio en el blanco
simultneamente con una segunda bala de rifle disparada por el
semiautomtico de Weber. La cabeza del Rapado pareci evaporarse en el aire.
Despejado! anunci Price. Helicptero despejado!
187

Casa despejada! avis Tomlinson.

Trayecto despejado! dijo, por ltimo, Lincoln.

En la casa, Loiselle y Tomlinson corrieron hacia el grupo de rehenes y los

arrastraron en direccin este, lejos de la casa, por temor a los disparos de un
posible terrorista sobreviviente.
Mike Pierce hizo otro tanto, cubierto y asistido por Steve Lincoln.
Fue ms fcil para Eddie Price. Antes que nada, pate el arma de la mano
muerta de Frchtner y revis rpidamente la cabeza destrozada de su blanco.
Luego salt al helicptero para comprobar la eficacia del primer disparo de
Johnston. Con slo ver la enorme mancha roja en la cabeza destrozada supo que
Petra Dortmund estaba en el paraso de los terroristas, si es que exista algo
semejante. Retir cuidadosamente la granada de su rgida mano derecha, la
revis y se la guard en el bolsillo. Por ltimo, retir la pistola de la mano
derecha, le puso el seguro y la arroj a un lado.
Mein Herr Gott! jade el piloto, mirando atrs.
Gerhardt Dengler pareca muerto. El costado izquierdo de su rostro
estaba cubierto por una mscara roja y chorreante y tena los ojos como huevos
fritos. Price se asust al principio, hasta que lo vio parpadear. Pero tena la boca
abierta de par en par y no respiraba. Le aflojo el cinturn de seguridad y
permiti que Johnston lo sacara de la nave. Hombrecito dio un paso y cay de
rodillas. Johnston verti el contenido de su cantimplora sobre la cara de Dengler
para limpiar la sangre. Luego dej su rifle en el suelo.
Buen trabajo, Eddie le dijo a Price.
Y fue un gran disparo, Homer.
Johnston se encogi de hombros.
Tema que la chica se interpusiera. Un par de segundos ms y no habra
podido hacer nada. De todos modos, Eddie, fue un buen trabajo salir del
helicptero y cargarme al tipo antes de eliminar al nmero dos.
Le disparaste? pregunt Price, asegurando y guardando su pistola.
Fue una prdida de tiempo. T ya le habas volado la tapa de los sesos.

188

Haban empezado a ingresar los policas, ms una flota de ambulancias

con luces azules intermitentes. El capitn Altmark lleg al helicptero
acompaado por Chvez. Aunque era un polica experimentado, el desastre del
Sikorsky lo hizo retroceder en silencio.
Nunca es lindo coment Homer Johnston. Tambin haba echado un
vistazo. El rifle y la bala haban funcionado tal como estaba programado. Ms
all de todo, era la cuarta persona que mataba con el periscpico, y si esos tipos
queran violar la ley y lastimar inocentes era problema de ellos, no suyo. Otro
trofeo que no podra colgar de la pared junto a las cabezas de renos y alces que
haba coleccionado con el correr del tiempo.
Price fue hacia el grupo del medio. Busc en el bolsillo su pipa curva y la
encendi con un fsforo de cocina. Jams modificaba su ritual luego de concluida
la misin.
Mike Pierce atenda a los rehenes. Por el momento seguan todos
sentados. Steve Lincoln estaba de pie junto a ellos, con su MP-10 lista para otro
posible blanco. Pero en ese momento, un grupo de policas austracos irrumpi
por la puerta trasera y le anunci que no quedaban terroristas en el interior del
edificio. Lincoln puso el seguro a su arma y se la colg del hombro. Luego se
acerc al anciano Rosenthal.
Bien hecho, seor dijo.
Qu?
Clavarle el cuchillo en la mano. Bien hecho.
Ah, s dijo Pierce, observando el cadver sobre el pasto. Tena un corte
profundo en el dorso de la mano izquierda. Usted hizo eso, seor?
Ja fue todo lo que Rosenthal pudo decir. Estaba muy agitado.
Bueno, seor, bravo por usted Pierce se agach para estrecharle la
mano. En realidad no tena mucha importancia, pero la resistencia era algo
bastante raro de ver en los rehenes, y evidentemente el anciano haba debido
tomar coraje para hacerlo.
Amerikaner?
Shhh El sargento Pierce se llev un dedo a los labios. Por favor no se lo
diga a nadie, seor.

189

En ese instante lleg Price, chupando su pipa. Entre el rifle de Weber y la

rfaga de una MP-10, la cabeza del sujeto haba prcticamente desaparecido.
Sangriento y eficaz coment el sargento mayor.
Fue el pjaro de Steve inform Price. Esta vez no tuve blanco
despejado. Muy bueno, Steve agreg.
Gracias, Mike replic el sargento Lincoln, supervisando el rea. Seis
en total?
Correcto respondi Eddie, yendo hacia la casa. Qudense aqu.
Blanco fcil, los dos dijo Tomlinson, rodeado de policas austracos.
Demasiado altos para esconderse confirm Loiselle. Tena ganas de
fumar, aunque haba abandonado el vicio dos aos atrs. Sus rehenes se
estaban retirando, dejando a los dos terroristas sobre el estupendo csped verde,
que su sangre fertilizara seguramente. La sangre era un buen fertilizante, no?
Linda casa. Qu lstima que no hubieran tenido ocasin de recorrerla.
Veinte minutos despus, el Comando 2 se encontraba en el punto de
reunin, quitndose sus ropas tcticas y guardando sus armas y equipos para el
viaje de regreso al aeropuerto. Haban vuelto a encender las cmaras y
reflectores de televisin, pero estaban bastante lejos. Los muchachos empezaban
a relajarse, el estrs se desvaneca lentamente luego de haber completado con
xito la misin. Price dio una ltima chupada a su pipa, la vaci contra el taco
de su bota y subi a la camioneta.

CAPITULO 8
COBERTURA

La cobertura televisiva fue emitida antes de que el Comando 2 llegara a

Heathrow. Afortunadamente, la filmacin del acontecimiento se vio dificultada
por las enormes dimensiones del schloss y el hecho de que la Staatspolizei
mantuvo las cmaras apartadas de los hechos y en el lado opuesto del edificio.
La nica toma decente fue la de un integrante del comando fumando su pipa,
seguida por un resumen de lo ocurrido suministrado a la prensa por el capitn
Wilhelm Altmark. Segn Altmark, un comando secreto especial y heterodoxo de
la polica federal de su pas haba resuelto satisfactoriamente el atentado contra
190

el Schloss Ostermann, rescatando a todos los rehenes... no, desafortunadamente

no haban podido arrestar a ningn criminal. Todo fue filmado para ser
posteriormente utilizado por Bill Tawney por la Televisin Estatal Austraca,
Sky News, y el resto de los noticieros europeos. Aunque el British Sky News se
las haba arreglado para enviar una cmara a Viena, la nica diferencia entre
su cobertura y la de las emisoras locales era el ngulo de visin. Incluso los
comentarios eruditos eran similares: unidad policial especialmente entrenada y
equipada; probablemente con miembros del ejrcito austraco; accin decisiva
para resolver el incidente sin perjuicio para las vctimas inocentes; un punto
ms para los muchachos buenos (aunque nadie lo dijo). La identidad de los
terroristas no fue revelada en las primeras transmisiones. La polica se
encargara de confirmarla y enviara los resultados al sector de inteligencia de
Tawney, junto con las declaraciones de las vctimas.
Haba sido un largo da para los miembros del C-2. Todos se fueron a sus
casas a dormir apenas llegaron a Hereford, luego de que Chvez les notificara
que a la maana siguiente no habra PT. Ni siuqiera tuvieron tiempo para unas
cervezas celebratorias en el club NCO local... que por otra parte ya haba
cerrado cuando llegaron.
En el vuelo de regreso, Chvez le comunic al Dr. Bellow que a pesar de la
preparacin de sus hombres el factor fatiga era sumamente alto... mucho ms
que en sus ocasionales prcticas nocturnas. Bellow replic que el estrs era el
mayor generador de fatiga, y que los miembros de su equipo no eran inmunes a
l por muy bien preparados y entrenados que estuvieran. Eso evidentemente lo
inclua, ya que despues de haberlo dicho se dio vuelta y cay en un profundo
sueo. Chvez qued solo con su vaso de vino tinto espaol.

Fue la noticia del da en Austria, por supuesto. Popov vio la primera parte
en vivo en un Gasthaus; luego sigui los acontecimientos en su habitacin de
hotel. Se dedic a beber refresco de naranja mientras aplicaba su hbil ojo
profesional a la pantalla. Esos comandos antiterroristas eran muy parecidos
entre s, pero era de esperar, ya que todos se entrenaban para lo mismo y
utilizaban el mismo manual internacional. .. promulgado en primer lugar por
los ingleses con su Servicio Areo Especial (comandos SAS), seguido luego por el
GSG-9 alemn, luego por el resto de Europa, y finalmente por los
191

estadounidenses. Si hasta vestan el mismo atuendo negro, demasiado teatral

para Popov, pero bueno, algo tenan que ponerse encima, y el negro pareca ms
adecuado que el blanco, no? Lo ms interesante era el portafolios de cuero
repleto de marcos alemanes que al da siguiente llevara a Berna y depositara
en su cuenta antes de volar a Nueva York. Era notable, pens apagando el
televisor y retirando las mantas de la cama. Con slo dos trabajitos sencillos ya
era dueo de ms de un milln de dlares estadounidenses, a salvo en una
cuenta numerada y annima. Los pedidos de su empleador eran obviamente
bien recompensados, y el gasto no pareca preocuparlo en lo ms mnimo. Tanto
mejor si el dinero iba a parar a una buena causa, pens el ruso.

Gracias a Dios dijo George Winston. Diablos, conozco a ese tipo. Erwin
es buena gente dijo el Secretario del Tesoro saliendo de la Casa Blanca luego
de una prolongada reunin de gabinete.
Quin se encarg del rescate?
Bien... La pregunta lo tom por sorpresa. Supuestamente no deba
decirlo, y supuestamente tampoco deba saberlo. Qu dicen los noticieros?
Policas locales, un comando SWAT vienes, supongo.
Bien, supongo que han aprendido a hacerlo opin Winston, enfilando
hacia su coche custodiado por el Servicio Secreto.
Los austracos? Y de quin aprendieron?
De alguien que sabe, creo yo replic Winston entrando al auto.
Entonces, a qu se debe tanto alboroto? le pregunt Carol Brightling a
la Secretaria del Interior. Para ella era simplemente otro caso de " los
muchachos y sus juguetes."
Aada, en realidadreplic la secretaria, acompaada por sus custodios
hasta la puerta de su automvil oficial. Es lo que mostraron por televisin, fue
un buen trabajo rescatar a todos esos rehenes. Estuve en Austria un par de
veces y los policas no me parecieron gran cosa. Tal vez me equivoque. Pero
George acta como si supiera ms de lo que dice.
Ah, tienes razn, Jean, l pertenece al "gabinete interno" observ la
Dra. Brightling. Eso era algo que no les gustaba a los del "gabinete externo."
192

Por supuesto que Carol Brightling no formaba tcnicamente parte del gabinete.
Tena un asiento contra la pared (no alrededor de la mesa) y slo participaba si
los temas a tratar requeran una opinin cientfica... cosa que no haba pasado
ese da. Buenas noticias y malas noticias. Deba escuchar y tomar nota de todo
lo que suceda en el saln ornado y sobrecargado que dominaba el Rosedal
mientras el presidente controlaba la agenda y el ritmo... malamente en el da
hoy, pens. La poltica impositiva haba llevado ms de una hora y no haban
llegado a la utilizacin de bosques nacionales, tema manejado por el Ministerio
del Interior, lamentablemente pospuesto para la prxima reunin dentro de una
semana.
Tampoco tena custodia personal, y ni siquiera una oficina en la Casa
Blanca. Los anteriores Asesores Cientficos de la presidencia haban trabajado
en el Ala Oeste, pero a ella la haban trasladado al OEOB. Era una oficina ms
grande y ms cmoda con ventana, cosa de la que hubiera carecido su hipottica
oficina en el subsuelo de la Casa Blanca, pero aunque el OEOB era considerado
parte de la Casa Blanca para propsitos administrativos y de seguridad, no
tena el mismo prestigio, y el prestigio era lo nico importante si uno era parte
del staff de la Casa Blanca. Incluso bajo este presidente, que se esforzaba en
tratar a todos igual y no coma la mentira del status.... Pero era inevitable a ese
nivel de gobierno. Y as pensando, Carol Brightling dobl a la derecha para ir a
almorzar con los peces gordos de la administracin, lamentando tener que
recurrir al fefe de staff y la secretaria ejecutiva para ocupar unos minutos del
valioso tiempo del presidente. Como si alguna vez se lo hubiera hecho perder ...
Un agente del Servicio Secreto le abri la puerta esbozando una sonrisa
respetuosa y Carol ingres al horrible edificio del OEOB. Gir a la derecha para
ir a su oficina, que por lo menos miraba a la Casa Blanca. Entreg sus notas a
su secretario (varn, por supuesto) para que las transcribiera y se sent frente a
su escritorio, donde encontr una nueva pila de papeles para leer y estudiar.
Abri el cajn del escritorio y busc una pastilla de menta para superar el mal
momento. Luego, por acto reflejo, levant el control remoto del televisor y
sintoniz la CNN para ver qu estaba pasando en el mundo. La noticia del da
era, por supuesto, el incidente en Viena.
Dios santo, qu casita, fue lo primero que pens. Como el palacio de un
rey, un desperdecio de recursos para uso exclusivo de un hombre, o incluso de
una familia grande, como residencia privada. Qu haba dicho Winston del
propietario? Buena gente? Claro. Todas las buenas personas vivan como
193

holgazanes libertinos, desperdiciando los preciosos recursos del planeta. Otro

maldito plutcrata, accionista, especulador monetario, como quiera que ganara
el dinero necesario para comprar un lugar como se... y luego los terroristas
haban invadido su privacidad. Bueno, no es para asombrarse que lo hayan
elegido. No tena sentido atacar a un pastor de rebaos o a un camionero. Los
terroristas buscaban gente rica, o supuestamente importante, porque capturar
tipos ordinarios no tena sentido poltico y, despus de todo, sos eran actos
polticos. Pero no haban tenido un desempeo demasiado brillante. El que los
haba elegido... los habra elegido para que fracasaran? Acaso era posible?
Supuso que s. Despus de todo era un acto poltico y esas cosas podan tener
toda clase de propsitos reales. Sonri para sus adentros. El periodista estaba
describiendo el ataque del comando SWAT de la polica local
desafortunadamente no podan mostrarlo porque la polica haba prohibido la
presencia de las cmaras y luego la liberacin de los rehenes filmada de cerca
para que el pblico pudiera compartir la experiencia. Haban estado tan cerca
de la muerte slo para ser liberados, salvados por la polica local, que en
realidad slo los haba devuelto a la hora programada de su muerte, porque
todo mora, tarde o temprano. Ese era el plan de la naturaleza y uno no poda
combatirla... aunque s poda ayudarla, verdad? El periodista deca que era el
segundo atentado terrorista en Europa en los ltimos dos meses, y que ambos
haban fracasado gracias a la accin policial. Carol record el intento de robo en
Berna, otro fracaso estrepitoso... o el plan de una mente creativa? Tal vez
tendra que averiguarlo, aunque en este caso un fracaso era tan til como... no,
ms til que el xito para la gente que estaba planeando las cosas. Otra sonrisa.
S. Era ms til que el xito, verdad? Mir un fax de Amigos de la Tierra,
organizacin que tena su telfono directo y le enviaba frecuentemente
informacin que consideraba importante.
Se recost en su cmodo silln de respaldo alto para leerlo por segunda
vez. Buena gente con ideas justas, aunque casi nadie los escuchaba.
Dra. Brightling? su secretario asom la cabeza por la puerta.
S, Roy?
Todava quiere que le traiga esos fax... como el que est leyendo, quiero
decir? pregunt Roy Gibbons.
Oh, s.
Pero esos tipos slo sirven para hacer problemas.
194

En realidad no. Me gustan algunas cosas que hacen replic Carol,

arrojando el fax al cesto de papeles. Utilizara la idea para informacin futura.
Con eso basta, doc la cabeza de Gibbons desapareci en el vano de la
puerta.
El siguiente papel de la pila era sumamente importante, un informe sobre
procedimientos para clausurar reactores nucleares y la subsiguiente seguridad
de los sistemas de clausura: cunto demoraran los factores medioambientales
en atacar y corroer los elementos internos, y cul sera el dao estimado sobre
el medio ambiente. S, era muy importante, y afortunadamente el ndice
anexado contena informacin sobre reactores nucleares en todo el pas. Se
meti otra pastilla en la boca e, inclinndose hacia adelante, acomod los
papeles sobre el escritorio para poder leerlos mejor.

Esto funciona, aparentemente dijo Steve en voz baja.

Cuntas cepas caben adentro? pregunt Maggie.
Entre tres y diez.
Y cul es el tamao completo?
Seis micrones. Puedes creerlo? La cobertura o envoltorio es blanco, de
modo que refleja muy bien la luz, particularmente los rayos UV, y en un
ambiente acuoso es prcticamente invisible Las cpsulas individuales eran
imposibles de ver a simple vista, y apenas visibles con ayuda de un microscopio
ptico. Mejor an, su peso les permitira flotar en el aire como partculas de
polvo perfectamente respirables. Una vez dentro del cuerpo la cobertura se
disolvera y liberara las cepas de Shiva en los pulmones o el intestino delgado,
donde empezaran a trabajar inmediatamente.
Es soluble en agua? pregunt Maggie.
Lentamente, pero el proceso podra acelerarse si hubiera algn elemento
biolgicamente activo en el agua, como la huella de cido hidroclorhdrico en la
saliva. Caramba, podramos sacarles muchsimo dinero a los iraques con este...
o a cualquiera que tenga ganas de jugar a la guerra biolgica en el mundo real.
La compaa haba inventado la tecnologa sobre la base de una beca NIH
destinada a desarrollar una manera ms fcil que la aguja para aplicar
195

vacunas. Agujas y jeringas requeran una utilizacin parcialmente experta. La

nueva tcnica utilizaba electroforesis para aplicar cantidades nfimas de gel
protector en torno a cantidades an ms nfimas de agentes areos bioactivos.
Esto permitira a la gente ingerir las vacunas de un trago, reemplazando el
mtodo de inoculacin. Si llegaban a descubrir una vacuna eficaz contra el SIDA
se sera el mtodo elegido para administrarla en frica, cuyos pases carecan
de la infraestructura necesaria para otra cosa. Steve acababa de probar que la
misma tecnologa poda utilizarse para inocular virus activos con el mismo
grado de seguridad y confiabilidad. O casi.
Cmo vamos a probarla? pregunt Maggie.
En monos. Cuntos monos tenemos en el laboratorio?
Cualquier cantidad asegur ella. Estaban a punto de dar un paso
importantsimo. Se la daran a unos pocos monos y veran cmo se propagaba en
la poblacin del laboratorio. Usaran monos rhesus. Su sangre era similar a la
de los humanos.

El Sujeto Cuatro fue el primero, tal como esperaban. Tena cincuenta y

tres aos y su funcionamiento heptico era tan endeble que hubiera encabezado
la lista de trasplantes en la Universidad de Pittsburgh. Su piel presentaba una
tonalidad amarillenta en el mejor de los casos, pero eso no le impeda arremeter
contra la botella con mayor ahnco que cualquiera de los dems. Su nombre era
Chester algo, record el Dr. Killgore. El funcionamiento cerebral de Chester era
tambin el ms bajo del grupo. Miraba mucha televisin, casi no hablaba con
nadie, ni siquiera lea revistas de historietas, muy populares entre los dems,
igual que los dibujos animados... uno de los pasatiempos preferidos del grupo
era ver el Cartoon Chanel.
Todos estaban en el paraso de los cerdos, advirti John Killgore. Tenan
toda la comida rpida, bebida y calor que deseaban, y la mayora estaba
empezando a usar la ducha regularmente. De vez en cuando alguno preguntaba
para qu estaban all, pero el interrogatorio jams superaba la respuesta formal
que les daban los mdicos y el personal de seguridad.

196

Pero, en el caso de Chester, tendran que actuar inmediatamente. Killgore

entr a la habitacin y lo llam por su nombre. El Sujeto Cuatro se levant de
su cama y camin hacia l. Evidentemente se senta muy mal.
No se siente bien, Chester? pregunt Killgore detrs de la mascarilla.
El estmago, no puedo retener lo que como, me siento flojo replic
Cuatro.
Bien, venga conmigo y veremos qu podemos hacer por usted, le parece
bien?
Como usted diga, doc replic Chester, indicando su aprobacin con un
sonoro eructo.
Al trasponer el umbral lo sentaron en una silla de ruedas. Deban
recorrer unos metros hasta el sector clnico de la instalacin. Dos asistentes
acostaron al Nmero Cuatro en una cama y lo sujetaron con amarras de Velero.
Luego tomaron una muestra de sangre. Diez minutos despus Killgore practic
el anlisis de anticuerpos Shiva y la sangre se volvi azul, tal como esperaba. A
Chester, Sujeto Nmero Cuatro, le quedaba menos de una semana de vida... un
poco menos de los seis a doce meses que le hubiera permitido su alcoholismo,
aunque la reduccin no era tan importante, verdad? Killgore volvi a la
habitacin, le inyect suero intravenoso y, para tranquilizarlo, una dosis de
morfina que pronto lo sumi en la inconciencia y dibuj en sus labios una
sonrisa beatfica. Bien. Nmero Cuatro morira pronto, aunque con cierta paz.
Ante todo, el Dr. Killgore quera mantener el orden del proceso.
Mir el reloj al volver a su oficina/sala de observacin. Las horas se le
hacan largas. Era casi como volver a ser mdico. No practicaba la medicina
clnica desde sus aos de residencia, pero lea todas las publicaciones y conoca
las tcnicas, y por otra parte su cosecha habitual de pacientes/vctimas jams
reconocera la diferencia. Mala suerte, Chester, pero el mundo es cruel, pens
volviendo sobre sus anotaciones. La primera respuesta de Chester al virus
haba sido un poco perturbadora apenas la mitad del tiempo programado,
evidentemente provocada por su endeble funcin heptica. Imposible evitarlo.
Algunas personas se infectaran ms rpido que otras debido a sus peculiares
vulnerabilidades fsicas. Por lo tanto, la epidemia estallara sorpresivamente.
Eso no tendra importancia a nivel de efectos eventuales, pero alertara a la
gente antes de lo esperado. Habra una gran demanda de las vacunas
desarrolladas por Steve Berg y su grupo. La "A" sera ampliamente distribuida
197

una vez manufacturada. La "B" se mantendra en reserva, suponiendo que

lograran prepararla. La "A" sera para todos, la "B" slo para aquellas personas
destinadas a sobrevivir, los que entendan de qu se trataba, o los que fueran
capaces de aceptar su supervivencia y seguir avanzando con el resto de la
tripulacin.
Killgore neg con la cabeza. Todava quedaba mucho por hacer y, como de
costumbre, faltaba tiempo.

Clark y Stanley analizaron el operativo ni bien llegaron a los cuarteles

generales. Los acompaaba Peter Covington, todava sudoroso por su
entrenamiento matutino con el Comando 1. Chvez y sus hombres recin
estaran despertando luego del largo da en el continente europeo.
Fue una situacin tctica espantosa. Y Chvez tiene razn prosigui el
mayor Covington. Necesitamos nuestra propia tripulacin de helicptero. La
misin de ayer la peda a gritos, pero no tenamos lo que necesitbamos. Por eso
tuvo que ejecutar un plan mediocre y depender de la suerte para llevarlo a buen
trmino.
Podra haber pedido ayuda al ejrcito seal Stanley.
Seor, ambos sabemos que uno no confa un movimiento tctico
importante a una tripulacin desconocida con la que jams ha trabajado
coment Covington. Tenemos que considerar inmediatamente este tema.
Es verdad coincidi Stanley. Mir a Clark.
No es parte del TO y E, pero lo tendr en cuenta acept Rainbow Six.
Cmo demonios se les haba pasado por alto esa necesidad?. OK, primero
consideremos todas las clases de helicpteros que nos interesan y luego veamos
si podemos conseguir pilotos duchos en esos modelos.
Lo ideal sera un Night Stalker... pero tendramos que llevarlo a todas
partes, y para eso necesitaramos... qu? Un transportador C-5 o C-17
asignado permanentemente a nosotros? observ Stanley.
Clark asinti. La versin Night Stalker del McDonnell-Douglas AH-6
Loach haba sido inventada para la Fuerza de Tareas 160, ahora denominada
Regimiento Especial 160 de Operaciones Areas SOAR, con base en Fort

198

Campbell, Kentucky. Probablemente eran los aviadores ms salvajes y ms locos

del mundo entero, y trabajaban con hermanos aviadores de otros pases
selectos: los representantes de Gran Bretaa e Israel solan ser admitidos en las
barracas del 160 en Campbell. En realidad, conseguir helicpteros y tripulantes
asignados a Rainbow sera lo ms fcil. Lo difcil sera conseguir el transporte
necesario para trasladar el helicptero. Sera casi tan difcil como esconder un
elefante en el patio de una escuela. El Night Stalker les proporcionara toda
clase de equipos de vigilancia, un rotor silencioso especial. .. y Pap Noel en
sujodido trineo con sus ocho renos flacos, pens Clark. Jams lo tendran, por
mucha influencia que tuviera l en Washington y Londres.
OK, llamar a Washington para que me autoricen a incorporar aviadores
al comando. Hay problema en traer algunos aviones para que jueguen un poco?
No debera haberlo replic Stanley.
John mir el reloj. Tendra que esperar hasta las 9:00 hora de Washington
14:00 hora de Inglaterra para hacer el pedido va el director de la CA,
agencia encargada de los fondos estadounidenses destinados al Rainbow. Se
pregunt cmo reaccionara Ed Foley... a decir verdad, necesitaba que Ed les
brindara su apoyo entusiasta. Bueno, no sera difcil lograrlo. Ed conoca por
experiencia las operaciones de campo y era leal a la gente que arriesgaba su
vida. Mejor an, Clark hara el pedido luego de haber obtenido un resonante
xito en la misin. Generalmente era mucho mejor que hacerlo luego de un
avasallante fracaso.
OK, seguiremos con el informe del comando Clark se levant y fue a su
oficina. Helen Montgomery haba colocado la acostumbrada pila de papeles
sobre su escritorio, un poco ms alta que otras veces ya que inclua los
esperados telegramas de agradecimiento de los austracos. El del ministro de
Justicia era particularmente elogioso.
Gracias, seor suspir John, dejndolo aparte.
Lo ms sorprendente de ese trabajo era la cuestin administrativa. Como
comandante del Rainbow, Clark deba saber cundo y cmo ingresaba y se
gastaba el dinero, y justificar cosas tales como la cantidad de balas que
disparaban sus hombres por semana. Haca todo lo posible para delegar estas
tareas sobre los hombros de Alistair Stanley y la seora Montgomery, pero
siempre le quedaba una buena cantidad sobre su escritorio. Clark tena una
larga experiencia como empleado de gobierno. Y durante su poca en la CA
199

haba debido informar interminables detalles y minucias sobre las operaciones

de campo para tener contentos a los funcionarios de escritorio. Pero esto
superaba todo aquello y justificaba el tiempo que pasaba en el polgono de tiro.
Disparar era para l una buena manera de aliviar el estrs, especialmente si
imaginaba a sus torturadores burcratas en el centro de los blancos Q que
perforaba con sus balas calibre .45. Justificar un presupuesto era algo nuevo y
extrao para l. Si la cosa no era importante, para qu otorgarle fondos? Y si
era importante, por qu discutir por unos miles de dlares gastados en balas?
Todo era culpa de la mentalidad burocrtica, por supuesto, de esa gente que se
sentaba frente a un escritorio y senta que el mundo estaba a punto de
derrumbarse si no tenan todos sus papeles firmados, inicialados, estampillados
y adecuadamente completos. Y si eso le causaba molestias a otros... mala suerte.
Y por eso l, John Terrence Clark, agente secreto de la CA durante ms de
treinta aos, leyenda viva de su agencia, estaba clavado a ese escritorio caro,
tras una puerta cerrada, trabajando sobre unos papeles que cualquier contador
que se preciara hubiera rechazado. Sin olvidar que, adems, deba supervisar y
dar su opinin sobre hechos reales, cosa a la vez ms interesante y adecuada a
su temperamento.
Y, para colmo, ese presupuesto no era para preocupar a nadie. Menos de
cincuenta personas en total, apenas tres millones de dlares en gastos ya que
cada uno reciba su sueldo militar. Por otra parte, Rainbow pagaba la vivienda
de sus integrantes de sus fondos multigu-bernamentales. No era equitativo que
los soldados estadounidenses estuvieran mejor pagados que los europeos. Eso le
molestaba un poco, pero no poda hacer nada al respecto y, dado que no deban
pagar gastos de vivienda el alojamiento en Hereford no era lujoso, aunque s
muy cmodo, nadie tena problemas de supervivencia. La moral de las tropas
era excelente. Tal como esperaba. Eran soldados de lite y eso garantizaba,
invariablemente, una buena actitud... especialmente porque se entrenaban
todos los das y a los soldados les gustaba tanto entrenar todos los das como las
cosas para las que se entrenaban.
Habra una ligera discordia. El Comando 2 de Chvez haba llevado a
cabo las dos misiones y los muchachos se jactaran un poco provocando los celos
del C-l de Peter Covington, que los aventajaba un poco en la competencia
comando/comando de PT y tiro. La diferencia era ms pequea que un bigote de
gato, pero los nombres como ellos, ms competitivos que cualquier atleta,
trabajaban arduamente por ese nfimo porcentaje, y la diferencia se constrea
200

en esos casos a lo que haba desayunado cada uno o lo que haba soado la
noche anterior. Bien, ese grado de competencia era saludable para el equipo en
conjunto. Y decididamente poco saludable para aquellos que se enfrentaban a su
gente.
Bill Tawney tambin estaba en su escritorio, analizando la informacin
suministrada sobre los terroristas de la noche anterior. Los austracos haban
iniciado las averiguaciones con la polica federal alemana la Bundes Kriminal
Amt antes del rescate. Las identidades de Hans Frchtner y Petra Dortmund
fueron confirmadas por huellas digitales y los investigadores de la BKA
arremeteran sobre el caso a partir de esa maana. Para comenzar, rastrearan
la identidad de los que haban alquilado el auto que los haba llevado a la finca
Ostermann, y buscaran la casa donde vivan en Alemania probablemente en
Alemania, record Tawney. Los otros cuatro seran ms difciles de rastrear. Ya
les haban tomado las huellas digitales y las estaban comparando en los
sistemas computarizados. Tawney coincida con la suposicin inicial de los
austracos, quienes pensaban que los cuatro portalanzas eran oriundos de la ex
Alemania Oriental, que aparentemente produca toda clase de aberraciones
polticas: comunistas conversos que comenzaban a descubrir las alegras del
nazismo, verdaderos creyentes en el anterior modelo poltico-econmico, y
vulgares delincuentes que provocaban verdaderas molestias a la polica
alemana.
Pero esto deba tener ndole poltica. Frchtner y Dortmund eran haban
sido, se corrigi Bill verdaderos creyentes comunistas durante toda su vida. Se
haban criado en la ex Alemania Occidental, en familias de clase media (como
toda una generacin de terroristas), y haban dedicado toda su vida activa a la
perfeccin socialista o algo por el estilo. Y por eso haban atacado el hogar de un
poderoso capitalista... buscando qu?
Tawney recogi una serie de faxes recin llegados de Viena. Durante un
interrogatorio de tres horas, Erwin Ostermann le haba dicho a la polica que
los terroristas buscaban sus "cdigos especiales internos" para ingresar al
mercado accionario internacional. Existan esas cosas? Probablemente no,
pens Tawney... pero, por qu no verificarlo? Levant el telfono y marc el
nmero de un viejo amigo, Martin Cooper, un ex Six que ahora trabajaba en el
espantoso edificio de Lloyd's en el distrito financiero de Londres.
Cooper dijo una voz.

201

Martin, habla Bill Tawney. Cmo te sientes en esta maana lluviosa?

Muy bien, Bill, y t... qu ests haciendo?
Todava sigo trabajando para la reina, viejo. Nuevo empleo, muy secreto,
lamentablemente.
En qu puedo ayudarte, viejo?
En realidad, tengo una pregunta bastante estpida. Hay cdigos
internos en el mercado accionario internacional? Cdigos especiales y esas
cosas?
Ojal los hubiera, Bill. Nos facilitaran muchsimo el trabajo replic el
ex jefe de estacin de ciudad de Mxico y otros puestos menores del Servicio
Secreto de Inteligencia britnico. A qu te refieres exactamente?
No estoy seguro, pero surgi el tema.
Bueno, a cierto nivel la gente tiene relaciones personales y con
frecuencia intercambia informacin importante, pero entiendo que te refieres a
algo ms estructurado. Una especie de red interna de mercado o algo por el
estilo?
S, esa es la idea.
Si existiera, la han mantenido en secreto para todos nosotros, viejo.
Conspiracin internacional? brome Cooper. Y, ya sabes, este es un mundillo
chismoso. Todo el mundo se mete en los negocios ajenos.
Entonces no existe nada semejante?
No que yo sepa, Bill. Los desinformados creen que s, por supuesto, pero
en realidad no existe, a menos que hayan sido ellos quienes asesinaron a John
Kennedy agreg Cooper de mala gana.
Eso mismo pensaba yo, Martin, pero necesitaba verificarlo. Gracias,
amigo.
Bill, tienes alguna idea de quines atacaron a Ostermann en Viena?
Por el momento no. Lo conoces?
Mi jefe lo conoce. Yo lo vi una vez. Parece un tipo decente... y muy
inteligente adems.
Lo nico que s es lo que vi esta maana por la tele no era del todo
mentira y, en cualquier caso, Martin comprendera.
202

Bien, me saco el sombrero ante los que llevaron a cabo el rescate. Me

huelen a SAS.
En serio? Bien, no sera para asombrarse, no?
Supongo que no. Me alegra que hayas llamado, Bill. Qu te parece si
vamos a cenar juntos una de estas noches?
Me encantara. Te llamar la prxima vez que vaya a Londres.
Excelente. Felicitaciones.
Tawney colg. Aparentemente, Martin se haba colocado bien luego de ser
despedido de su puesto Six debido a la reduccin de personal provocada por el
fin de la Guerra Fra. Bueno, era de esperar. Los desinformados creen que s,
pens Tawney. S, tena sentido. Frchtner y Dortmund eran comunistas y no
podan confiar ni creer en el libre mercado. En su universo, la gente slo poda
enriquecerse engaando, explotando y conspirando con otros de su clase. Y qu
significaba eso...?
Por qu haban atacado la casa de Erwin Ostermann? Era imposible
robarle. No guardaba su dinero en efectivo o en lingotes de oro. El suyo era
dinero electrnico, terico, que exista en la memoria de las computadoras y
viajaba por las lneas telefnicas. Y eso era imposible de robar, verdad?
No, lo que tena un hombre como Ostermann era informacin, la fuente
ltima del poder, por etrea que fuese. Dortmund y Frchtner estaban
dispuestos a matar para conseguirla? Aparentemente s, pero eran acaso la
clase de gente que poda utilizar esa informacin? No, imposible, pues de
haberlo sido hubieran sabido que aquello que buscaban no exista.
Alguien los contrat, pens Tawney. Alguien los envi a cumplir esa
misin. Pero quin?
Y con qu propsito? Esa pregunta era ms acertada, y tal vez le
proporcionara la respuesta a la primera.
Un momento, se dijo. Si alguien los haba contratado para el trabajo,
quin era? Obviamente alguien vinculado con la vieja red terrorista, alguien
que saba dnde estaban y a quien ellos conocan y en quien hasta cierto punto
confiaban, al menos lo suficiente para arriesgar sus vidas. Pero Frtchner y
Dortmund haban sido comunistas ideolgicamente puros. Sus relaciones
deban pertenecer al mismo palo, y ciertamente no habran confiado ni recibido
rdenes de alguien de diferente matiz poltico. Y cmo, si no, hubiera podido
203

esta hipottica persona saber dnde estaban y contactarlos, ganar su confianza

y encomendarles una misin fatal en busca de algo que en realidad no exista...?
Un funcionario superior?, se pregunt Tawney, exprimiendo su mente
para obtener mayor informacin de la que tena. Alguien con las mismas
inclinaciones o creencias polticas, capaz de darles rdenes, o al menos de
motivarlos a hacer algo peligroso.
Necesitaba ms informacin, y utilizara sus contactos SAS y policiales
para conocer todos los avances de la investigacin austraco/alemana. Para
empezar, llam a Whitehall para conseguir la traduccin completa de las
entrevistas de todos los rehenes. Tawney haba sido oficial de inteligencia
durante mucho tiempo y empezaba a picarle la nariz.

No me gust tu plan de rescate, Ding dijo Clark en el gran saln de

conferencias.
A m tampoco, Mr. C, pero sin helicptero no tuve mucha opcin, no le
parece? replic Chvez con cierto aire de legitimidad. Pero eso no es lo que
ms me preocupa.
Y qu es, entonces? pregunt John.
Noonan me lo hizo notar. Cada vez que vamos a un lugar, hay muchsima
gente en los alrededores... pblico, periodistas, camargrafos, curiosos, etc. Qu
pasara si uno de ellos tuviera un telfono celular y llamara a los chicos malos
para decirles lo que est pasando afuera? Muy simple y muy posible, no cree?
Estaramos perdidos... y algunos rehenes tambin.
Tendramos que poder resolverlo de algn modo dijo Tim Noonan. Es
la manera de funcionar del celular. Emite una seal para informarle a la central
que est all y encendido, de modo tal que los sistemas de computacin puedan
enviarle las llamadas. OK, podemos conseguir instrumentos para leer esa seal
y tal vez para bloquearla... tal vez incluso clonar el celular de los chicos malos,
rastrear la llamada y atrapar a los bastardos de afuera, no? Pero necesito ese
software, y lo necesito ya.
David? Clark mir fijamente a David Peled, el genio tecnolgico israel.

204

Puede hacerse. Espero que ese tipo de tecnologa ya exista en la NSA o

en otra parte.
Y en Israel? pregunt Noonan, no sin suspicacia.
Bueno... s, tenemos esa clase de cosas.
Consgalas oden Clark. Quiere que llame personalmente aAvi?
Eso ayudara bastante.
De acuerdo, necesito el nombre y las especificaciones del equipo. Es muy
difcil entrenar a los operadores?
No mucho admiti Peled. Tim podra hacerlo fcilmente.
Gracias por el voto de confianza, pens Noonan. La observacin del israel
evidentemente no le causaba gracia.
Volvamos al operativo orden Clark. En qu estabas pensando, Ding?
Chvez se irgui en la silla. No slo se estaba defendiendo: tambin estaba
defendiendo a su gente.
Principalmente en que no quera perder ningn rehn, John. Bellow nos
dijo que debamos tomar a esos dos muy en serio y se acercaba el plazo del
ultimtum. OK, la misin es, a mi modesto entender, no perder rehenes.
Entonces, cuando nos hicieron saber que queran escapar en helicptero, todo
fue cuestin de darles lo que pedan, con un pequeo extra. Dieter y Homer
hicieron su trabajo a la perfeccin. Lo mismo que Eddie y el resto de los
tiradores. Lo ms difcil fue el acercamiento de Louis y George a la casa para
eliminar al ltimo grupo. Hicieron un buen trabajo ninja y llegaron sin que
nadie los viera prosigui Chvez, sealando a Loiselle y Tomlinson. Esa fue
la parte ms peligrosa de la misin. Los pusimos en un sector iluminado y el
camuflaje funcion. Si los chicos malos hubieran usado NGV, bueno, en ese caso
habramos tenido problemas, pero la iluminacin adicional de los rboles (me
refiero a los reflectores de la polica local) hubiera funcionado como
interferencia. Los NGV fallan bastante si uno les pone luz en el camino. Fue
una apuesta admiti Ding, pero me pareci mucho mejor eso que ver cmo le
volaban la cabeza a un rehn mientras nosotros conversbamos acerca de una
posible estrategia en el punto de reunin. sa es la misin, Mr. C, y yo fui el
comandante in situ. Hice lo que cre ms conveniente No aadi que lo ms
conveniente haba funcionado.

205

Ya veo. Bien, todos dispararon muy bien, y Loiselle y Tomlinson hicieron

muy bien su parte sin ser detectados dijo Alistair Stanley desde su silla,
ubicada frente a la de Clark. No obstante...
No obstante, necesitamos helicpteros para casos como ste. Cmo
diablos se nos pas por alto esa necesidad? protest Chvez.
Es culpa ma, Domingo admiti Clark. Hoy mismo voy a ocuparme de
eso.
No obstante, logramos salir adelante Ding se desperez en su silla.
Mis tropas sacaron adelante la misin, John. Con muy mala base, pero
logramos hacerlo. La prxima vez, sera mejor que las cosas fueran menos
violentas admiti. Pero si el doc me dice que los muchachos malos estn
realmente decididos a matar a alguien, la sola posibilidad pide a gritos una
accin decisiva, no les parece?
Depende de la situacin, s respondi Stanley.
Qu significa eso, Al? pregunt Chvez de mal modo. Necesitamos
mejores lineamientos de misin. Necesito que me lo digas con todas las letras.
Cundo debo permitir que maten a un rehn? La edad o el sexo del rehn
entran en la ecuacin? Y si alguien ataca un jardn de infantes o la maternidad
de un hospital? No pretendan que ignoremos factores humanos como estos. OK,
entiendo que no pueden hacer planes para cada posibilidad y que, como
comandantes de campo, Peter y yo debemos juzgar lo ms conveniente en cada
caso. Pero mi inalienable posicin es impedir la muerte de un rehn si puedo
hacerlo. Si eso implica correr riesgos... bueno, es una probabilidad contra una
certeza, verdad? En casos como stos uno corre el riesgo, no?
Dr. Bellow pregunt Clark, hasta qu punto confa en su evaluacin
del estado mental de los terroristas?
Mucho. Eran experimentados. Haban pensado muy bien la misin y, en
mi opinin, estaban decididos a matar rehenes para mostrar su resolucin
replic el psiquiatra.
Entonces o ahora?
Ahora y entonces dijo Bellow con seguridad. Eran dos so-cipatas
polticos. La vida humana no significa mucho para esa clase de personalidades.
Son slo fichas de poker para apostar sobre la mesa.

206

OK, pero qu hubiera pasado si detectaban a Tomlinson y Loiselle

acercndose?
Probablemente habran matado un rehn, congelando la situacin
durante unos minutos.
Y, en ese caso, mi plan era atacar la casa desde el ala este y eliminarlos
lo ms pronto posible intervino Chvez. La mejor estrategia es descender en
hilera desde los helicpteros y arrasar el lugar como un tornado de Kansas. Eso
tambin es peligroso admiti. Pero no estamos tratando con los tipos ms
razonables del mundo, no les parece?
A los miembros jerrquicos del Rainbow no les gustaba esa clase de
discusin porque les recordaba que, por muy buenos que fueran sus soldados, no
eran dioses ni superhombres. Hasta el momento haban enfrentado dos
atentados, ambos resueltos sin vctimas civiles. Eso haba producido cierta
complacencia mental en el comando, posteriormente exacerbada por el hecho de
que el Comando 2 haba realizado un operativo perfecto en circunstancias
tcticas adversas. Entrenaban a sus hombres para ser superhombres,
especmenes de perfeccin olmpica, soberbiamente expertos en el uso de armas
y explosivos y, ms que nada, mentalmente preparados para la destruccin
rpida de vida humana.
Los integrantes del C-2 sentados en torno a la mesa miraban a Clark con
expresin neutra y tomaban sus comentarios con notable ecuanimidad porque la
noche anterior, aun sabiendo que el plan era osado y peligroso lo haban
ejecutado, y estaban comprensiblemente orgullosos de s mismos por haber
hecho algo tan difcil y salvado a los rehenes. Pero Clark estaba cuestionando la
capacidad del lder del comando y eso tampoco les gustaba. Para los ex
miembros del SAS, la respuesta era tan simple como el antiguo lema de su
regimiento: "el que se atreve, gana." Ellos se haban atrevido y haban ganado.
Y el marcador indicaba Cristianos diez, Leones cero. El nico insatisfecho era el
sargento primero Julio Vega. El "Oso" llevaba la ametralladora, arma que no
haba entrado en juego. Los rifleros estaban muy contentos consigo mismos,
igual que los chicos de las armas livianas. l haba estado a pocos metros de
Weber, listo para cubrirlo si uno de los malos tena suerte y lograba escapar. En
ese caso, lo hubiera partido en dos con su M-60... ya que Vega era uno de los
mejores tiradores de la base. Los dems haban matado y l no haba podido
jugar. Su conciencia religiosa le remorda un poco por pensar de esa manera,
obligndolo a gruir y suspirar cuando estaba solo.
207

Entonces, en qu quedamos? pregunt Chvez. Cules son nuestros

lineamientos estratgicos en caso de que los terroristas estn a punto de matar
a un rehn?
La misin sigue siendo salvar a los rehenes, en cuanto sea posible
replic Clark luego de pensarlo unos segundos.
Y el lder del comando decide qu es posible y qu no?
Correcto confirm Rainbow Six.
Entonces estamos de vuelta donde empezamos, John seal Ding. Y
eso significa que Peter y yo tenemos toda la responsabilidad... y recibimos todas
las crticas si a alguien no le gusta lo que hacemos hizo una pausa. Entiendo
la responsabilidad que implica ser el comandante en accin, pero sera bueno
contar con un respaldo ms firme, sabe? Tarde o temprano cometeremos
errores all afuera. Lo sabemos. No nos gusta, pero lo sabemos. De todos modos,
quiero decirle aqu y ahora, John, que a mi entender la misin es preservar
vidas inocentes, y estoy decidido a cumplirla hasta las ltimas consecuencias.
Estoy de acuerdo con Chvez dijo Peter Covington. sa debe ser
nuestra posicin definitoria.
Jams dije que no lo fuera dijo Chvez, repentinamente furioso. El
problema era que podan presentarse situaciones en las que no fuera posible
salvar una vida... pero entrenarse para esas situaciones era difcil, sino
directamente imposible, porque todos los atentados terroristas que deberan
resolver seran tan diferentes como los terroristas mismos y los lugares
escogidos por ellos. Por lo tanto, tena que confiar en Chvez y Covington. Ms
all de eso, poda preparar simulacros que los obligaran a pensar y actuar, con
la esperanza de que les sirvieran en la prctica. Era mucho ms fcil trabajar
para la CA, pens Clark. All era l quien tomaba la iniciativa y casi siempre
elega el tiempo y el lugar adecuados para actuar. Sin embargo, el Rainbow era
un comando reactivo que responda a la iniciativa ajena. Ese simple hecho lo
forzaba a entrenar duramente a sus hombres, de modo tal que la destreza
adquirida compensara la desigualdad tctica. Y el mtodo ya haba funcionado
dos veces. Pero seguira funcionando?
Para empezar decidi que, de all en ms, un miembro jerrquico de
Rainbow acompaara a los comandos para respaldar o contradecir in situ las
decisiones de los comandantes. Por supuesto que no les gustara tener un

208

vigilante a sus espaldas, pero no haba manera de evitarlo. Dio por terminada la
reunin y llam a Al Stanley a su oficina para exponerle su idea.
Me parece bien, John. Pero quines van a acompaarlos?
Por el momento, t y yo.
Muy bien. Tiene lgica... despus de todo tenemos mucho entrenamiento
fsico y prctica de tiro. Sin embargo, Domingo y Peter podran sentirse un poco
invadidos.
Los dos saben cumplir rdenes... y acudirn a pedirnos consejo slo
cuando sea necesario. Todo el mundo lo hace. Yo tambin lo hice cuando tuve la
oportunidad lo cual no haba sucedido muy a menudo, aunque John recordaba
haber deseado fervientemente que sucediera.
Estoy de acuerdo con tu propuesta, John dijo Stanley. Cundo
escribiremos el pedido?
Hoy mismo asinti Clark.

CAPITULO 9
CAZADORES OCULTOS

Puedo hacerlo, John dijo el director de la CA. No obstante, tendr que

hablar con el Pentgono.
Hoy mismo si fuera posible, Ed. Realmente lo necesitamos. Me equivoqu
al no considerarlo antes. Fue una omisin grave agreg Clark humildemente.
Aveces pasa observ Foley. De acuerdo, djame hacer unas llamadas y
volvamos a hablar ms tarde cort la comunicacin y pens unos segundos.
Luego escane su rolodex y encontr el nmero de CINC-SNAKE, como lo
llamaban en broma. El comandante en jefe del Comando de Operaciones
Especiales de la Base MacDill de la Fuerza Area en las afueras de Tampa,
Florida, era el jefe de todos los "comev-boras": comando para operaciones
especiales del que Rainbow haba extrado sus miembros estadounidenses. El
general Sam Wilson diriga todo desde su escritorio, lugar en el que no se
hallaba particularmente a gusto. Se haba iniciado como conscripto y haba
optado por el entrenamiento areo; luego haba pasado a las Fuerzas Especiales
(abandonndolas para graduarse en Historia en la Universidad de Carolina del
209

Norte), y finalmente haba regresado al ejrcito como teniente segundo,

ascendiendo rpidamente de rango. Muy juvenil para sus cincuenta y tres aos,
ostentaba cuatro estrellas relucientes sobre los hombros y estaba a cargo de un
comando unificado multiservicial que inclua miembros de todos los servicios
armados... todos ellos expertos en cocinar vboras a fuego lento.
Hola, Ed dijo el general, atendiendo la llamada por lnea segura. Qu
anda pasando en Langley? La comunidad de operaciones especiales estaba
muy prxima a la CA y con frecuencia le provea inteligencia y/o fuerza bruta
para las operaciones ms difciles.
tengo un pedido del Rainbow dijo Foley.
Otro ms? Ya arrasaron mis unidades, sabas?
Todo sea para bien. Ayer estuvieron en Austria.
Se vio muy bien por TV admiti Wilson. Tendr informacin
adicional? Se refera a informacin sobre la identidad de los terroristas.
Te enviar todo el paquete en cuanto est disponible, Sam prometi
Foley.
OK. Y qu anda necesitando nuestro muchachito?
Aviadores, tripulacin de helicptero.
Sabes cunto tiempo lleva entrenar a esa gente, Ed? Dios santo,
tambin es muy caro mantenerlos.
Ya lo s, Sam asegur Foley. Los britnicos tambin tendrn que
ponerse. Conoces a Clark. No los pedira si no los necesitara.
Wilson tuvo que admitir que, s, conoca a John Clark. En cierta
oportunidad mucho tiempo y varios presidentes atrs haba evitado el fracaso
de una misin y salvado a un grupo de soldados en el proceso. Ex SEAL de la
Armada, segn la Agencia, con una slida coleccin de medallas e importantes
logros a su favor. Y el Rainbow ya tena dos ases en la manga.
OK, Ed. Cuntos?
Por ahora uno, pero que sea bueno de verdad.
El "por ahora" preocup un poco a Wilson, pero...
OK, te llamar ms tarde.
Gracias, Sam.
210

Una de las mejores cosas de Wilson, pens Foley, era que no jugaba con el
tiempo. Cuando deca "ahora mismo" cumpla su palabra aunque se le viniera el
techo encima.

Chester durara menos de lo que haba pensado Killgore. Los anlisis de

funcionamiento heptico caan en picada a toda velocidad, ms rpido de lo que
haba visto nunca... o ledo en los libros de medicina. Su piel estaba amarilla
(como un limn claro) y floja sobre la musculatura flaccida. La respiracin
tambin era bastante preocupante, en parte debido a la importante dosis de
morfina que le estaba administrando para mantenerlo inconsciente o al menos
atontado. Killgore y Barbara Archer queran tratarlo lo ms agresivamente
posible para ver si exista alguna modalidad de tratamiento contra Shiva, pero
el estado de Chester era tan grave que ningn tratamiento podra superar sus
problemas fsicos preexistentes y el Shiva.
Dos das dijo Killgore. Tal vez menos.
Lamentablemente tienes razn coincidi la Dra. Archer. Tena toda
clase de ideas para manejar la situacin, desde los convencionales (y casi con
seguridad intiles) antibiticos hasta el Interleukin-2, que algunos pensaban
que poda tener aplicacin clnica en casos como se. Por supuesto que la
medicina moderna todava deba vencer numerosas enfermedades virales, pero
muchos pensaban que apoyar el sistema inmunolgico del cuerpo desde una
direccin poda tener el efecto de ayudarlo en otra, y actualmente el mercado
estaba colmado de nuevos y poderosos antibiticos sintticos. Tarde o temprano,
alguien descubrira la bala mgica contra las enfermedades virales. Pero
todava no. Potasio? pregunt luego de considerar las perspectivas del
paciente y el escaso sentido de brindarle cualquier clase de tratamiento.
Killgore se encogi de hombros.
Supongo. Prueba si quieres respondi, sealando el gabinete de
medicinas del rincn.
La Dra. Archer se acerc, sac una jeringa descartable de 40 ce de su
envase plstico, insert la aguja en un recipiente de vidrio que contena una
solucin de potasio y agua, y llen la jeringa. Luego volvi a la cama e insert la
aguja en el goteo, empujando con fuerza el mbolo para que el paciente recibiera
de inmediato el qumico letal. Le llev unos segundos, ms de lo que hubiera
211

tardado inyectando directamente una vena importante, pero Archer no quera

tocar al paciente ms de lo necesario, ni siquiera con guantes. No tena
importancia. La respiracin de Chester dentro de la mscara transparente de
oxgeno pareci vacilar. Luego recomenz, se detuvo apenas, adopt un ritmo
irregular durante unos segundos, y finalmente se detuvo. El pecho del enfermo
baj y no volvi a subir. Tena los ojos semiabiertos, como los de un hombre
adormecido o shockeado, dirigidos hacia ella pero sin mirarla. Los cerr por
ltima vez. La Dra. Archer tom su estetoscopio y lo apoy sobre el pecho del
alcohlico. Cero sonido. Archer se levant, se quit el estetoscopio y lo guard en
el bolsillo.
Hasta nunca, Chester, pens Killgore.
OK dijo ella, como si nada hubiera pasado. Los dems presentan
sntomas?
Todava no. Sin embargo, los anlisis de anticuerpos dieron positivo
replic Killgore. Dentro de una semana a ms tardar veremos sntomas claros,
espero.
Necesitamos un grupo de sujetos sanos dijo Barbara Archer. Esta
gente est demasiado... demasiado enferma para ser punto de referencia de
Shiva.
Eso conllevara ciertos riesgos.
Lo s asegur Archer. Y t sabes que necesitamos mejores sujetos
experimentales.
S, pero los riesgos son graves observ Killgore.
Ya lo s replic Archer.
OK, Barb, adelante. No voy a oponerme. Quieres ocuparte de Chester?
Tengo que ver a Steve.
Bueno Fue hasta la pared, levant el telfono y marc tres dgitos para
llamar a los ordenanzas.
Por su parte, Killgore fue al vestuario. Primero se detuvo en la cmara de
descontaminacin, puls el enorme botn cuadrado rojo y esper que la
maquinaria lo asperjara desde todas direcciones con la solucin antisptica
inmediata y absolutamente letal para el virus Shiva. Luego entr al vestuario
propiamente dicho, se quit el traje plstico azul, lo arroj en el cesto para su

212

posterior y ms exhaustiva descontaminacin en realidad inneesaria, pero la

gente del laboratorio se senta ms cmoda si lo haca, y visti un uniforme
verde de cirujano. Antes de salir, se puso un guardapolvo blanco de laboratorio.
El prximo paso sera la oficina de Steve Berg. Ni Barb ni l lo haban dicho en
voz alta todava, pero todos se sentiran mucho mejor si descubrieran una
vacuna eficaz contra Shiva.
Hola, John dijo Berg al ver entrar a su colega.
Buenos das, Steve respondi Killgore. Cmo andan las vacunas?
Bueno, ya tenemos la "A" y la "B" en marcha Berg seal las jaulas de
los monos al otro lado del vidrio. La tanda "A" tiene etiqueta amarilla. La de la
"B" es azul, y la del grupo de control roja.
Killgore ech un vistazo. Haba veinte de cada una, sesenta monos rhesus
en total. Preciosos diablillos.
Me parece lamentable utilizar animales coment.
A m tampoco me gusta, pero as son las cosas, amigo mo ninguno de
los dos era el feliz dueo de un abrigo de piel.
Cundo esperas tener rsultados?
Oh, entre cinco y siete das para el grupo "A". De nueve a catorce para el
grupo de control. Y en cuanto al grupo "B"... bueno, tenemos esperanzas, por
supuesto. Cmo va lo tuyo?
Hoy perdimos uno.
Tan rpido? pregunt Berg, un tanto perturbado por la noticia.
Tena el hgado a la miseria. Eso es algo que no hemos considerado del
todo. All afuera habr muchsima gente sumamente vulnerable a nuestro
amiguito.
Podran ser canarios, viejo se lament Berg, pensando en los pjaros
cantores que prevenan a los mineros contra la rareza del aire. Y aprendimos a
tratar con eso hace dos aos, recuerdas?
Ya s en realidad, de all haba salido la idea. Pero ellos lo haran
mucho mejor que los extranjeros. Cul es la diferencia en tiempo entre los
humanos y nuestros amiguitos peludos?
Bueno, no olvides que no utilic aerosol con ninguno de estos. Estamos
probando una vacuna, no una infeccin.
213

De acuerdo, creo que convendra hacer una prueba de aerosol. Entiendo

que has mejorado el mtodo de envasado.
Maggie quiere que lo haga. OK. Tenemos monos de sobra. Puedo
resolverlo en dos das: un test completo del sistema inmunitario.
Con y sin vacunas?
Puedo hacerlo asinti Berg. Ya tendras que haberlo hecho, idiota, pens
Killgore. Berg era inteligente pero no vea ms all de los lmites de sus
microscopios. Bueno, nadie era perfecto, ni siquiera all. No me gusta andar
por ah matando animales, John le aclar Berg a su colega mdico.
Comprendo, Steve, pero por cada uno que matemos con el experimento
Shiva salvaremos miles en estado salvaje, recuerdas? Y los cuidas muy bien
mientras estn aqu agreg. Los animales de prueba llevaban una vida idlica
en jaulas cmodas o incluso en grandes reas comunales donde la comida era
abundante y el agua transparente. Los monos tenan mucho lugar, con smiles
de rboles para treparse, temperatura ambiente semejante a la de su nativa
frica y sin predadores amenazantes. Igual que en las crceles humanas, los
condenados reciban comidas saludables de acuerdo con sus derechos
constitucionales. Pero a los tipos como Steve Berg segua sin gustarles, por muy
importante e indispensable que fuera para el objetivo final. Killgore se pregunt
si su amigo llorara de noche por las bellas criaturas de ojos pardos.
Ciertamente, Chester no le interesaba en lo ms mnimo... excepto porque poda
representar un canario, por supuesto. A decir verdad, esa posibilidad podra
arruinar cualquier cosa... y precisamente por eso estaban desarrollando la
vacuna "A".
S admiti Berg. No obstante, me sigo sintiendo una mierda.
Tendras que visitar mi sector coment Killgore.
Tal vez respondi Berg sin mucha conviccin.

El vuelo nocturno haba salido del aeropuerto internacional RaleighDurham en Carolina del Norte, a una hora de Fort Bragg. El Boeing 757
aterriz bajo la llovizna para iniciar un carreteo casi tan largo como el vuelo
mismo... o al menos as les pareci a los pasajeros que finalmente llegaron a la
puerta de US Airways en la Terminal 3 de Heathrow.
214

Chvez y Clark haban ido a esperarlo. Estaban vestidos de civil y

Domingo llevaba un cartel con la palabra "MALLOY". El cuarto pasajero en
descender (vesta uniforme color oliva con alas doradas) clav sus ojos azul
grisceo en el cartel y avanz hacia ellos arrastrando su valija de tela.
Encantado los salud el teniente coronel Daniel Malloy. Quines son
ustedes?
John Clark.
Domingo Chvez Apretones de manos. Tiene ms valijas? pregunt
Ding.
Slo tuve tiempo para empacar esto. Adelante, muchachos replic
Malloy.
Necesita una mano? le pregunt Chvez a un hombre treinta
centmetros ms alto y veinte kilos ms pesado que l.
No hay problema le asegur el marine. A dnde vamos?
El helicptero nos est esperando. El coche est por aqu Clark sali por
una puerta lateral y baj la escalera hasta el vehculo. El chofer guard la valija
de Malloy en el bal e inici el viaje de media milla hasta el helicptero Puma
del ejrcito britnico.
Malloy mir a su alrededor. Era un da feo para volar: las nubes estaban
bajas y la llovizna haba aumentado un poco. Pero nadie dira de l que era un
aviador temeroso. Entraron a la parte de atrs del helicptero. Observ los
movimientos de la tripulacin, el encendido de los motores, la lectura del
itinerario. Cuando el rotor empez a girar, pidieron seal de despegue. Tard
varios minutos en llegar. Haba demasiada actividad en Heathrow, montones de
vuelos internacionales llegaban cargados de empresarios y hombres de negocios
en plan de trabajo. Finalmente el Puma despeg, gan altura y vol en direccin
indeterminada. En ese momento, Malloy decidi hablar por el intercom.
Alguien me hara el favor de decirme qu diablos est pasando aqu?
Qu le dijeron ellos?
Empaque suficientes calzoncillos para una semana replic Malloy con
un guio cmplice.
Hay una tienda bastante buena cerca de la base.
Hereford?
215

Buena puntera respondi Chvez. Ya estuvo all?

Muchsimas veces. Reconoc esas encrucijadas de all abajo por otros
vuelos. OK, de qu se trata?
Probablemente trabajar con nosotros dijo Clark.
Quines son "nosotros", seor?
Nos llamamos Rainbow, y no existimos.
Viena? pregunt Malloy por el intercom. La manera de parpadear de
ambos bast para responderle. Claro, aquello pareca demasiado jugado para
la polica. Quines forman el comando?
Gente de la OTAN, estadounidenses y britnicos principalmente, pero
tambin de otras nacionalidades, ms un israel le inform John.
Y empezaron a trabajar sin helicpteros?
OK, maldita sea, lo pas por alto, est claro? observ Clark. Soy
nuevo en esto.
Qu es eso que tiene en el antebrazo, Clark? Oh, cul es su rango?
John se remang el saco y le ense el tatuaje rojo.
Soy un dos estrellas ficticio. Y Ding es un mayor ficticio.
El marine examin brevemente el tatuaje.
Escuch hablar de stos, pero jams haba visto uno. Tercer Grupo de
Operaciones Especiales, no? Conoc a un tipo que trabaj con ellos.
Quin?
Dutch Voort, retirado hace cinco o seis aos con todos los honores.
Dutch Voort! Carajo, haca tiempo que no escuchaba ese nombre replic
Clark en el acto. Una vez nos derribaron.
A usted y a muchos otros. Era un gran aviador, pero tena mala suerte.
Y a usted cmo lo trata la suerte, coronel? pregunt Chvez.
Muy bien, hijito, muy bien le asegur Malloy. Y puedes llamarme Oso.
El apodo le quedaba a medida. Tena la misma estatura que Clark y era
robusto, como si reventara barriles a puetazos para divertirse y luego bebiera
enormes cantidades de cerveza. Chvez pens en su amigo Julio Vega, otro
amante del peso pesado. Clark estudi sus medalias. La DFC tena dos racimos,
216

igual que la Estrella de Plata. La condecoracin de hierro tambin proclamaba

que Malloy era un experto tirador. A los marines les gustaba disparar para
divertirse y demostrar que eran hbiles con los rifles. En el caso de Malloy, la
condecoracin indicaba que haba llegado al nivel ms alto. Pero no tena
medallas de Vietnam, observ Clark. Bueno, tal vez fuera demasiado joven...
(otra manera de comprobar que l estaba envejeciendo). Vio que Malloy tena
edad suficiente para tener mayor rango. Uno de los problemas de las
operaciones especiales era que los soldados no obtenan las promociones que
merecan... lo que no era un inconveniente para los militares pero s para los
oficiales comisionados.
Empec en bsqueda y rescate, luego me un a los marines de
reconocimiento, ya saben: adentro, afuera, adentro, afuera. Hay que tener mano
para eso. Supongo que yo tengo.
Y qu vuela actualmente?
H-60, Hueys, por supuesto, y H-53. Apuesto a que no tienen nada de eso,
me equivoco?
Lamentablemente no respondi Chvez, inmediata y obviamente
desilusionado.
El Escuadrn 24 de Operaciones Especiales de la Fuerza Area en
Mildenhall tiene el MH-60K y el MH-53. Si los consiguen, en seguida me pondr
a tono con ellos. Forman parte del Ala Primera de Operaciones Especiales y, la
ltima vez que cheque, tenan base aqu y en Alemania.
Est bromeando? pregunt Clark.
No estoy bromeando, general ficticio, seor. Conozco al comandante del
ala, Stanislas Dubrovnik, Stan el Man. Gran piloto de helicptero. Es el mejor
de los amigos cuando uno est en apuros.
Lo tendr presente. Qu otra cosa sabe volar?
El Night Stalker, por supuesto, pero no hay muchos por aqu. Ninguno
que yo sepa El Puma gir en crculo e inici el descenso sobre el helipuerto de
Hereford. Malloy observ el trabajo del piloto y decidi que era competente, al
menos para situaciones simples. No estoy tcnicamente al tanto del MH-47
Chinook slo podemos especializarnos oficialmente en tres clases de pjaros y,
si es por eso, tampoco estoy tcnicamente al tanto del Huey... pero yo nac en un

217

Huey, general, no s si me entiende. Y puedo manejar el MH-47 si tengo que

hacerlo.
Mi nombre es John, Mr. Oso dijo Clark con una sonrisa. Siempre haba
sido capaz de reconocer a un profesional con slo verlo.
Yo soy Ding. Alguna vez fui 1 I-Bravo, pero la CA me rapt. Por culpa de
ldijo Chvez. Hace tiempo que trabajamos juntos.
Supongo que podrn ponerme al tanto de todo, entonces. Me sorprende
que no nos hayamos conocido antes, muchachos. De vez en cuando tuve que
trasladar agentes encubiertos, no s si me entienden.
Trajo su paquete? pregunt Clark, aludiendo a su archivo personal.
Malloy palme la valija.
S, seor, y est escrito de manera muy creativa, si me permite decirlo.
El helicptero toc tierra. El jefe de la tripulacin salt y abri las puertas
deslizantes. Malloy agarr su valija, baj de un salto y enfil hacia el Rover
estacionado al borde del helipuerto. El chofer (un cabo) recibi la valija de
Malloy y la arroj en la parte de atrs. Malloy comprob que la hospitalidad
britnica no haba cambiado demasiado. Devolvi el saludo y entr al Rover. La
lluvia iba en aumento. El clima britnico tampoco haba cambiado, pens. Era
un psimo lugar para volar en helicptero, aunque no tan malo si uno quera
acercarse sin ser visto, y despus de todo eso no era tan espantoso, verdad? El
jeep los llev a un edificio que pareca ms un cuartel general que una casa de
huspedes. Fuera lo que fuese, evidentemente estaban en un apuro.
Linda oficina, John dijo Malloy. Supongo que realmente es un dos
estrellas ficticio.
Soy el jefe admiti Clark y con eso basta. Sintese. Caf?
Siempre confirm Malloy, bebiendo la primera taza. Gracias.
Cuntas horas? pregunt Clark.
En total? Sesenta-siete-cuarenta-dos la ltima vez que sum. El treinta
y uno por ciento son operaciones especiales. Y, ah, aproximadamente quinientas
horas de combate.
Tantas?
Grenada, Lbano, Somalia, un par de lugares ms... y la Guerra del
Golfo. Pesqu cuatro grupos y los rescat con vida durante esa pequea ria de
218

gallos. Uno de ellos fue bastante excitante concedi Malloy pero tuve un poco
de ayuda de arriba. Ya saben, el trabajo se vuelve aburrido si uno lo hace bien.
Tendr que pagarle una cerveza, Mr. Oso dijo Clark. Siempre me gust
ser amable con los chicos SAR.
Y yo jams rechac una cerveza gratis. Los britnicos del comando, son
ex SAS?
En su mayora. Ya trabaj con ellos?
Slo en prcticas, aqu y en Bragg. Son muy buenos, estn a la altura de
la Fuerza de Reconocimiento y de mis compaeros en Bragg Clark saba que
era un comentario generoso, aunque los britnicos tomaran a mal cualquier
tipo de comparacin. Como sea, supongo que necesitan un chico que haga el
reparto, no?
Algo as. Ding, me gustara informar a Mr. Oso sobre las ltimas
operaciones.
Entendido, Mr. C. Chvez despleg una enorme foto del Schloss
Ostermann sobre la mesa de conferencias de Clark e inici su informe. Unos
minutos despus, Stanley y Covington se unieron al grupo.
S dijo Malloy cuando concluy la explicacin. Realmente necesitaban
un tipo como yo para eso, muchachos Hizo una pausa. Lo mejor hubiera sido
un despliegue con soga y dejar tres o cuatro en el techo... exactamente... aqu
seal un punto en la foto. El techo plano habra facilitado las cosas.
Eso mismo pensaba yo. No tan fcil como un descenso en hilera, pero
probablemente ms seguro coincidi Chvez.
S, es fcil si uno sabe lo que hace. Sus muchachos tendrn que aprender
a aterrizar suavemente, claro, pero ser bueno tener cuatro o cinco personas
dentro del castillo cuando las necesite. Por lo bien que result el operativo,
imagino que sus hombres disparan como dioses.
Son excelentes admiti Covington con voz neutra.
Mientras Chvez presentaba su exitosa misin, Clark ech un vistazo al
archivo personal de Malloy. Casado con Francs Hutchins, dos hijas de diez y
ocho aos. La esposa era enfermera civil y trabajaba para la Armada. Bien, eso
sera fcil de resolver. Sandy podra conseguirle un puesto en su hospital. El
teniente coronel Dan Malloy, USMC, se quedara con ellos. Definitivamente.

219

Por su parte, Malloy estaba bastante intrigado. Fueran quienes fuesen

esos tipos, indudablemente tenan muchos caballos de fuerza. La orden de volar
a Inglaterra haba llegado directamente de la oficina del mismsimo CINCSNAKE, "Big Sam" Wilson, y la gente que acababa de conocer pareca muy, pero
muy seria. El ms enjuto, Chvez, era muy competente, y, a juzgar por la
fotografa tomada desde el aire, sus hombres tambin deban ser muy buenos,
especialmente los dos que se haban arrastrado hasta la casa para atrapar a la
ltima camada de muchachos malos. La invisibilidad era una estrategia
excelente si sala bien, pero un desastre absoluto si fallaba. Lo bueno,
reflexion, era que los delincuentes nunca eran tan eficaces. No estaban
entrenados como los marines. Esa deficiencia sola bastaba para eliminarlos...
aunque no del todo. Como la mayora de los uniformados, Malloy despreciaba a
los terroristas por considerarlos animales cobardes e infrahumanos que slo
merecan una muerte violenta e inmediata.
Acto seguido, Chvez lo llev al edificio de su comando. All Malloy conoci
a sus hombres, estrech manos y evalu lo que se presentaba ante sus ojos. S,
eran tipos serios, como los del C-l de Covington que ocupaban el edificio de al
lado. Algunos tenan ese estilo de relajada intensidad que impele a evaluar a
todo el que se cruza en el camino y decidir inmediatamente si el "evaluado" es (o
no) una amenaza. No porque les gustara matar y mutilar, pero as era su
trabajo... y su trabajo impregnaba la visin que tenan del mundo. Malloy fue
evaluado como amigo potencial, digno de confianza y respeto... cosa que le
agrad profundamente. El los trasladara rpidamente y a salvo a donde
necesitaran... y luego los traera de regreso con la misma celeridad. El posterior
recorrido por la base de entrenamiento fue pura chachara para un verdadero
conocedor del tema. Los edificios de siempre, interiores de avin simulados, tres
vagones de pasajeros autnticos y otras cosas que simulaban atacar; el polgono
de tiro con sus blancos (Malloy saba que tendra que pasar por all para
demostrar fehacientemente que era digno de integrar el comando, dado que todo
oficial de operaciones especiales era y deba ser buen tirador, as como todo
marine era diestro en el manejo del rifle). Al medioda estaban de regreso en el
edificio de Clark.
Y bien, Mr. Oso, qu opina? pregunt Rainbow Six.
Malloy sonri y se dej caer sobre la silla.
Opino que el vuelo me dej exhausto. Y opino que tiene un muy buen
equipo aqu. Entonces, me quiere con ustedes?
220

Clark asinti.
S, creo que lo queremos aqu. Empezamos maana por la maana?
pregunt.
Con qu pjaro?
Llam a esos tipos de la Fuerza Area que usted recomend. Van a
prestarnos un MH-60 para que juegue un poco.
Muy amable de su parte Eso significaba que tendra que demostrar que
era buen piloto. La perspectiva no lo preocupaba demasiado. Y mi familia?
Esto sera TAL) o qu?
No, ser su destino permanente. Vendrn con el acostumbrado paquete
gubernamental.
Me parece bien. Se trabaja mucho aqu?
Hasta el momento tuvimos dos operaciones: Berna y Viena. No sabemos
cuntas ms nos esperan, pero creo que el rgimen de entrenamiento lo
mantendr bastante ocupado.
Eso me gusta, John.
Quiere trabajar con nosotros?
La pregunta sorprendi a Malloy.
Es una decisin voluntaria?
Para todos nosotros asinti Clark.
Bueno, qu les parece eso. OK dijo Malloy. Puede contratarme.

Puedo hacerle una pregunta? inquiri Popov en Nueva York.

Por supuesto respondi el jefe, vindola venir.
Cul es el propsito de todo esto?
Por el momento no necesita conocerlo fue la esperable respuesta a la
pregunta obvia.
Popov asinti en seal de sumisin/acuerdo.

221

Como usted diga, seor prosigui, pero est tirando enormes

cantidades de dinero a la basura sac deliberadamente el tema del dinero para
observar la reaccin de su empleador.
La reaccin fue aburrimiento genuino:
El dinero no tiene importancia.
Y aunque la respuesta no fue inesperada, no obstante le result
sorprendente. Durante toda su vida profesional en la KGB sovitica haba
pagado mezquinas sumas de dinero a personas que arriesgaban su vida y su
libertad para ganarlas. Frecuentemente, esas personas esperaban ms de lo que
obtenan, porque casi siempre el material y la informacin conseguidos valan
mucho ms de lo que se les pagaba. Pero ese hombre ya haba pagado
muchsimo ms de lo que Popov haba distribuido en ms de quince aos de
operaciones... Y todo por nada, por dos fracasos estrepitosos. No obstante, no
pareca decepcionado. Qu diablos estaba pasando?
Qu fue lo que fall en esta ocasin? pregunt el jefe.
Popov se encogi de hombros.
Saban lo que hacan, pero cometieron el error de subestimar la
capacidad de respuesta policial. Ciertamente, la polica estuvo fantstica le
asegur a su empleador. Ms de lo que yo esperaba, aunque no es para
asombrar a nadie. Muchas agencias policiales tienen grupos antiterroristas
soberbiamente entrenados.
Fue la polica austraca...?
Eso dijeron los noticieros. Yo no segu investigando, tendra que haberlo
hecho?
Gesto negativo con la cabeza.
No, pura curiosidad de mi parte.
Entonces, a usted le importa, un bledo si estas operaciones son un xito o
un fracaso, pens Popov. Entonces, por qu diablos las paga? No tena lgica.
En absoluto. La falta de lgica tendra que haber preocupado a Popov, pero no.
Se estaba haciendo rico con los fracasos. Saba quin pagaba las operaciones y
tena toda la evidencia el efectivo que necesitaba para probarlo. Ese hombre
no podra traicionarlo jams, ni darle la espalda. En el mejor de los casos deba
tenerle miedo a su empleado, no? Popov tena contactos en la comunidad

222

terrorista y poda azuzarlos contra el hombre que proporcionaba el dinero,

verdad? Sera natural que le tuviera miedo, reflexion el ruso con cierta
satisfaccin.
O acaso tema otra cosa? Estaba subvencionando asesinatos... bien,
intentos de asesinato en el ltimo caso. Era un hombre inmensamente rico y
poderoso, y esa clase de hombres teman perder su riqueza y su poder ms que
la muerte misma. Todas las incgnitas convergan en el mismo punto, pens el
ex oficial de la KGB: qu diablos era todo eso? Por qu planeaba la muerte de
personas y le peda a Popov que... acaso estara haciendo todo eso para eliminar
a los pocos terroristas que quedaban en el mundo? Eso tena sentido?
Utilizaba a Popov como agent provocateur para hacerlos salir a la luz y luego
eliminarlos con ayuda de los comandos antiterroristas de diversos pases?
Decidi investigar un poco a su empleador. No sera muy difcil, y la Biblioteca
Pblica de Nueva York estaba a pocas cuadras de la Quinta Avenida.
Qu clase de personas eran?
Quines? pregunt Popov.
Dortmund y Frchtner aclar el jefe.
Tontos. Seguan creyendo en el marxismo-leninismo. Astutos a su
manera, inteligentes en sentido tcnico, pero nulos en el aspecto poltico. No
fueron capaces de cambiar cuando el mundo cambi. Eso es peligroso. No
supieron evolucionar, y por eso estn muertos como epitafio era bastante
pobre, pens Popov. Los dos alemanes haban crecido estudiando las obras de
Karl Marx, Friedrich Engels y todo el resto... la misma gente cuyas palabras
haba mamado Popov en su juventud. Pero ya desde nio Popov conoca mejor el
pao, y sus viajes internacionales como agente de la KGB haban fortalecido su
desconfianza hacia los discursos de esos acadmicos decimonnicos. Las
conversaciones mantenidas con otros pasajeros durante su primer vuelo en un
avin de fabricacin estadounidense le haban enseado mucho. Pero Hans y
Petra... bueno, ellos se haban criado en el sistema capitalista y conocido todas
sus ventajas y beneficios... y no obstante haban decidido que ese sistema
careca de algo que ellos necesitaban. Tal vez, en cierto modo, habran sentido lo
mismo que l, pens Popov: insatisfaccin, ganas de ser parte de algo mejor...
Pero no, l siempre haba querido algo mejor para s mismo, y ellos siempre
haban querido llevar a los dems al Paraso, liderar y gobernar como buenos
comunistas. Y para alcanzar esa visin utpica haban atravesado
223

voluntariamente un mar de sangre inocente. Tontos. Locos. Popov vio que su

empleador haba aceptado la versin abreviada de sus vidas y estaba ansioso
por despedirlo.
Qudese unos das en la ciudad. Lo llamar cuando lo necesite.
Como usted diga, seor Popov se puso de pie, sali de la oficina y tom
el ascensor hasta la planta baja. Una vez en la calle, decidi ir caminando hasta
la biblioteca con leones en la entrada. El ejercicio le refrescara la cabeza, y
todava tena bastante que pensar. "Cuando lo necesite" poda ser el prembulo
de otra misin, y muy pronto.

Erwin? Habla George. Cmo ests, amigo mo?

Ha sido una semana muy movidita admiti Ostermann. Su mdico
personal lo mantena a base de tranquilizantes que, a su juicio, no le hacan
bien. Su mente an recordaba el miedo. Afortunadamente Ursel haba
regresado a casa antes de la misin de rescate, y esa misma noche... l se haba
acostado a las cuatro de la maana, y ella lo haba abrazado, y en sus brazos
haba temblado y llorado por todo el terror que haba logrado controlar hasta
que ese hombre Frchtner haba muerto a menos de un metro de l. Tena
sangre y partculas de tejido en la ropa. Habra que mandarla a limpiar.
Dengler era el que peor la haba pasado y no se reintegrara a sus labores hasta
dentro de una semana, por lo menos, por orden de los mdicos. Por su parte,
llamara al britnico que le haba ofrecido un sistema integral de seguridad,
especialmente luego de haber sido aconsejado por sus salvadores.
Bueno, no necesito decirte que me alegra que hayas salido bien parado
de aquello, Erwin.
Gracias, George le respondi Ostermann al Secretario del Tesoro de
Estados Unidos. Hoy valoras ms a tus custodios que la semana pasada?
No lo dudes. Espero que aumenten las oportunidades laborales en el
ramo.
Una buena oportunidad para invertir? se mof Ostermann.
No me refera a eso replic Winston, al borde de la carcajada. Era bueno
rerse de esas cosas, verdad?

224

George?
S?
No eran austracos, no fue como dijeron la televisin y los diarios... y me
pidieron que no lo revelara, pero creo que t puedes saberlo. Eran
estadounidenses y britnicos.
Lo s, Erwin, s quines son, pero es todo lo que puedo decir al respecto.
Les debo la vida. Cmo podra pagarles esa deuda?
Les pagan para hacerlo, amigo mo. Es su trabajo.
Vieleicht, pero fue mi vida la que salvaron, y la de mis empleados. Tengo
una deuda personal con ellos. Hay alguna manera en que pueda ayudarlos?
No lo s admiti Winston.
Podras averiguarlo? Ya que "los conoces", me haras el favor de
averiguarlo? Tienen hijos, no? Podra pagarles la educacin, destinar fondos,
no te parece?
Probablemente no, Erwin, pero lo averiguar dijo el Secretario del
Tesoro, y anot algo en sus papeles. Sera un verdadero incordio para algunos
hombres de seguridad, pero tal vez encontrarn la manera, probablemente a
travs de algn estudio jurdico en Washington. Le agradaba que Erwin
quisiera recompensar a los muchachos. Nobleza obliga no haba muerto del todo
todava. Entonces, ests seguro de que te encuentras bien, viejo?
S; gracias a ellos, George.
Grandioso. Gracias. Me alegra escuchar tu voz, amigo. Pasar a verte la
prxima vez que viaje a Europa.
Te espero, George. Que tengas un buen da.
T tambin. Adis Winston apret un botn del telfono. Tal vez
pudiera resolverlo ahora mismo. Mary, comunqueme por favor con Ed Foley de
la CA.

CAPITULO 10

225

TOPOS

Haca aos que Popov no investigaba, pero todava recordaba cmo

hacerlo. Haba ms cosas escritas acerca de su empleador que de muchos
polticos lo cual era justo, en opinin del ruso, ya que ese hombre haca cosas
ms importantes e interesantes para su pas y el mundo, pero los artculos en
cuestin hablaban de negocios y slo le sirvieron para verificar la riqueza e
influencia del susodicho. Haba muy poco sobre su vida personal, excepto que
estaba divorciado. Una verdadera lstima. Su ex esposa pareca atractiva e
inteligente a juzgar por las fotos y la informacin adicional acerca de ella. Tal
vez fuera difcil estar juntos para dos individuos tan inteligentes. Si as haba
sido, peor para la mujer, pens Popov. Tal vez a los estadounidenses no les
gustara tener competencia intelectual bajo su mismo techo. El desafo
intelectual les resultaba demasiado intimidante a los dbiles... y slo un hombre
dbil poda preocuparse por esas cosas, pens Popov.
Pero no haba nada que lo vinculara con terroristas o terrorismo. Segn el
New York Times jams haban atentado contra l, ni siquiera un simple asalto
callejero. Aunque esas cosas no siempre eran noticia, claro. Tal vez un atentado
que jams haba visto la luz del da. Pero si haba sido tan importante como
para alterar el curso de su vida... tendra que haberse sabido, no?
Probablemente. Casi con seguridad, pens. Pero la palabra casi era un
obstculo problemtico para todo agente de inteligencia. ste era un hombre de
negocios. Un genio en su campo cientfico y en el manejo de una corporacin
importante. Aparentemente, esas eran sus dos pasiones. Haba muchas fotos
con mujeres, casi nunca con la misma, en reuniones de caridad o eventos
sociales... todas bellas, claro, como trofeos de caza destinados a llenar un
espacio vaco en la pared, uno tras otro. Entonces, para qu clase de hombre
estaba trabajando?
Popov tuvo que admitir que en realidad no lo saba, admisin por dems
perturbadora. Su vida estaba en manos de un hombre cuyas motivaciones no
comprenda. En su desconocimiento, no poda evaluar los peligros operativos
que podran afectarlo. Si alguien descubriera los propsitos de su empleador y lo
arrestara, l, Popov, correra el riesgo de ser arrestado tambin por ofensas
graves. Bueno, pens el ex funcionario de la KGB devolviendo los ltimos
peridicos al bibliotecario, haba manera de solucionarlo. Siempre tena una
valija preparada y dos identidades falsas a mano. A la primera seal de
problemas, se trasladara a un aeropuerto internacional y regresara a Europa
226

lo antes posible. Una vez all, desaparecera y hara uso del dinero que tena en
el banco. Ya tena suficiente para asegurarse una vida digna durante varios
aos, tal vez ms si encontraba un buen asesor financiero. Desaparecer de la faz
de la Tierra no era tan difcil para un tipo entrenado como l, pensaba Popov,
caminando tranquilamente por la Quinta Avenida. Lo nico que se necesitaba
eran quince o veinte minutos de ventaja... Pero, acaso estaba seguro de poder
contar con ellos...?

La polica federal alemana segua siendo tan eficiente como siempre,

comprob Bill Tawney. Los seis terroristas fueron identificados en menos de
cuarenta y ocho horas, y aunque todava estaban realizando entrevistas
exhaustivas a sus vecinos, amigos y familiares, la polica ya haba enviado todo
lo que saba a los austracos. Desde all, la informacin haba pasado a la
embajada britnica en Viena, y desde all a Hereford. El paquete inclua la foto
y los planos de la casa de Frchtner y Dortmund. Uno de ellos haba sido un
pintor de talento considerable, observ Tawney. El informe deca que vendan
sus pinturas en una galera local, firmadas con seudnimo, por supuesto. Tal
vez aumentara su valor a partir de ahora, pens burlonamente el Six, dando
vuelta la pgina. Tambin tenan una computadora, pero los documentos no
eran de utilidad. Uno de ellos (probablemente Frchtner, pensaban los
investigadores alemanes), haba escrito largas diatribas polticas, incluidas pero
no traducidas todava (el Dr. Bellow probablemente querra leerlas, pens
Tawney). Por lo dems, nada notable. Libros, la mayora de ndole poltica, la
mayora publicados y adquiridos en la ex RDA. Buen equipo de televisin y
estreo y muchos discos y CDs de msica clsica. Un automvil decente de clase
media, adecuadamente mantenido y asegurado por una compaa local bajo sus
nombres falsos: Siegfried y Hanna Kolb. No tenan amigos en el vecindario,
eran bastante recoletos, y todos los aspectos pblicos de sus vidas estaban in
Ordnung, por lo que no haban provocado ninguna clase de comentarios. Y no
obstante, pens Tawney, estaban all agazapados como bestias de presa...
esperando qu?
Qu los haba disparado? La polica alemana no encontraba explicaciones
para eso. Un vecino inform que unas semanas atrs haba visto un automvil
frente a la casa... pero nadie saba quin los haba visitado ni con qu propsito.
Nadie haba reparado en la patente del vehculo, ni tampoco en la marca, pero
227

la entrevista transcrita deca que se trataba de un auto de fabricacin alemana,

probablemente blanco o al menos de color claro. Tawney no poda evaluar la
importancia de ese dato. Podra tratarse de un potencial comprador de arte, un
agente de seguros... o la persona que los haba sacado de su escondite para
devolverlos a su antigua vida de terroristas radicales de extrema izquierda.
Para Tawney no era inusual llegar a la conclusin de que no poda sacar
conclusiones a partir de la informacin con la que contaba. Le pidi a su
secretaria que enviara los escritos de Frchtner a un traductor para
posteriormente analizarlos con el Dr. Bellow... y fue prcticamente lo nico que
pudo hacer. Algo haba despertado a los dos terroristas alemanes de su sueo
profesional, pero no saba qu. La polica federal alemana podra, tal vez,
tropezar con la respuesta a esa pregunta... pero Tawney lo dudaba. Frchtner y
Dortmund se las haban ingeniado para vivir sin complicaciones en una nacin
cuya polica se especializaba en encontrar gente. Alguien en quien confiaban, y
a quien conocan, los haba contactado y convencido de llevar a cabo una misin.
Esa persona saba cmo contactarlos, lo cual significaba que todava exista una
especie de red terrorista internacional. Los alemanes lo haban tenido en cuenta
y en su informe preliminar recomendaban mayores investigaciones a travs de
informantes pagos... estrategia que poda, o no, funcionar. Tawney haba
dedicado unos cuantos aos de su vida a filtrarse en los grupos terroristas
irlandeses, obteniendo slo xitos menores, magnificados en aquella poca por
su rareza. Pero desde entonces el mundo terrorista haba padecido un proceso
darwiniano de seleccin natural. Los estpidos haban muerto y slo los
inteligentes haban logrado sobrevivir. Por eso, despus de casi treinta aos de
persecuciones por agencias policiales cada vez mejor preparadas, los pocos
terroristas que quedaban eran sin lugar a dudas muy inteligentes... y los
mejores de todos haban sido entrenados en Mosc por oficiales de la KGB.
Valdra la pena investigar por ah? se pregunt Tawney. Los nuevos rusos
haban cooperado un poco... aunque no tanto en el rea terrorismo, tal vez
porque sentan vergenza de su antiguo vnculo con esa clase de gente... o tal
vez porque haban destruido los registros, cosa que los rusos sostenan
incansablemente y Tawney no terminaba de creer. Esa gente no destrua nada.
Los soviticos haban creado la burocracia ms avanzada del mundo, y los
burcratas sencillamente no podan destruir registros. En cualquier caso,
solicitar la cooperacin de los rusos no competa a su nivel de autoridad, aunque
poda redactar un pedido que salteara uno o dos niveles de la cadena hasta
llegar a manos de un funcionario jerrquico civil de la Oficina del Exterior.
228

Decidi intentarlo. As tendra algo que hacer y la gente de Century House, a

pocas cuadras del Tmesis desde el palacio de Westminster, se enterara de que
segua con vida y trabajando.
Guard todos los papeles en el sobre de manila (sus notas incluidas) y
comenz a redactar el pedido. Su nica conclusin era que todava exista una
red terrorista y que alguien conocido por sus integrantes tena las llaves de ese
espantoso reino efmero. Bueno, tal vez los alemanes averiguaran ms cosas, y
tal vez la informacin llegara a su escritorio. Si sus sospechas se confirmaban,
John Clark y Alistair Stanley estaran en condiciones de enviar un comando
contra ellos? No, probablemente la tarea quedara en manos de la polica del
pas o la ciudad involucrados... y probablemente alcanzara con eso. No se
necesitaba ser muy inteligente para acabar con ellos. Despus de todo, los
franceses le haban echado el guante a Carlos.

Illich Ramrez Snchez no era un hombre feliz, pero su celda en la prisin

de La Sante no estaba pensada para hacerlo feliz. El (otrora) terrorista ms
temido del mundo haba matado muchos hombres por mano propia... con la
misma facilidad y ligereza con que suba el cierre de su bragueta. En el pasado
lo haban perseguido todas las policas y servicios de inteligencia del mundo, y
l se haba burlado de todos desde la seguridad de su vivienda en la ex Europa
Oriental. Refugiado y a salvo, lea las especulaciones de la prensa acerca de su
verdadera identidad y la organizacin para la que trabajaba, junto con
documentos de la KGB sobre las acciones de los servicios extranjeros para
atraparlo... hasta que Europa Oriental colapso, y con ella el apoyo estatal a sus
actos revolucionarios. Y as haba terminado en Sudn, donde empez a tomar
en serio su situacin. Decidi someterse a una ciruga esttica, acudi a un
cirujano de confianza, recibi anestesia general...
...y despert a bordo de un avin comercial francs, atado a la camilla,
donde un francs le dijo Bonjour, Monsieur Chacal con la radiante sonrisa del
cazador que acaba de capturar al ms peligroso de los tigres con una trampa de
lazo. Finalmente juzgado por el asesinato de un informante cobarde y dos
oficiales de contrainteligencia franceses en 1975, se defendi con bro... aunque
ms no fuera para reconfortar su propio y muy capaz ego. Se autoproclam

229

"revolucionario profesional" frente a un pas que haba padecido su propia

revolucin doscientos aos atrs y no vea la necesidad de padecer otra.
Pero lo peor de todo fue haber sido juzgado como un vulgar... criminal,
como si su trabajo no hubiera tenido consecuencias polticas. El intent pasarlo
por alto, pero el fiscal no solt la presa e hizo su ltima presentacin con voz
cargada de desprecio... Snchez conserv la dignidad intacta durante todo el
proceso, pero internamente senta el dolor de un animal atrapado y tuvo que
recurrir a todo su coraje para no perder los estribos. Y el resultado final no
haba sorprendido a nadie.
La prisin ya tena cien aos de antigedad el da de su nacimiento, y
haba sido construida sobre los cimientos de una mazmorra medieval. Su
minscula celda tena una sola ventana, demasiado alta para su escasa
estatura. No obstante, los guardias tenan una cmara y lo vigilaban las
veinticuatro horas del da... como a un animal muy especial en una jaula muy
especial. Estaba solo, absolutamente solo, tena prohibido el contacto con los
dems prisioneros y slo sala de su jaula una vez por da para hacer una hora
de "ejercicios" en un patio vaco. Carlos saba que no podra esperar nada mejor
durante el resto de su vida, y su coraje flaqueaba ante la certeza. Lo peor de
todo era el aburrimiento. Tena libros para leer, pero estaba constreido a los
dos metros cuadrados de su celda... y lo ms terrible era que el mundo entero
saba que el Chacal estaba encerrado para siempre y empezara a olvidarlo.
Olvidarlo? El mundo entero haba temblado al escuchar su nombre. Eso
era lo ms doloroso.
Tendra que hablar con su abogado. Esas conversaciones seguan siendo
privilegiadas y privadas, y su abogado saba a quin llamar.
All vamosdijo Malloy. Los dos motores turbo cobraron vida y el rotor
de cuatro hojas comenz a girar.
Mal da coment el teniente Harrison por el intercom.
Hace mucho que ests aqu? pregunt Malloy.
Unas semanas, seor.
Bueno, hijito, ahora sabrs por qu los britnicos ganaron la Batalla de
Bretaa. Son los nicos capaces de volar en esta mierda Mir a su alrededor.
Todo estaba bajo: las nubes y la lluvia incesante. Verific el tablero de
dificultades por segunda vez. Todos los sistemas de la nave estaban en verde.
230

Entendido, coronel. Cuntas horas en el Night Hawk, seor?

Oh, setecientas aproximadamente. Me agradan ms las posibilidades del
Pave Low, pero a ste le gusta volar. Lleg el momento de comprobarlo, jovencito
Malloy accion la palanca y el Night Hawk despeg, un tanto inestable debido
a los vientos de treinta nudos. Todo bien all atrs?
Tengo mi bolsa para vmito replic Clark, y Ding solt una carcajada.
Conoce a un tipo llamado Paul Johns?
El coronel de la Fuerza Area destacado en Eglin? Se retir hace
aproximadamente cinco aos.
Ese es el tipo. Qu opina de l? pregunt Clark con la intencin de
medir a Malloy.
Nadie lo supera arriba de un helicptero, especialmente si hablamos de
un Pave Low. Se limita a hablarle a la nave... y ella le responde con dulzura. T
lo conoces, Harrison?
Slo por reputacin, seor replic el copiloto desde el asiento izquierdo.
Es un tipo menudo, buen golfista tambin. Ahora es consultor y trabaja
para Sikorsky. Solemos verlo peridicamente en Bragg. OK, nena, veamos qu
tienes ah Malloy hizo girar el helicptero en curva cerrada hacia la
izquierda. Ja, no hay nada mejor que un -60. Maldita sea, adoro estas cosas.
OK, Clark, cul es la misin?
El edificio de all, simulacro de despliegue en hilera.
Encubierto o asalto?
Asalto.
Es fcil. Algn lugar en particular?
Esquina sudeste, si puede.
OK, all vamos Malloy gir el control a la izquierda y adelante,
haciendo descender al helicptero como un ascensor en picada, apuntando hacia
el edificio como un halcn hacia su presa... y como un halcn descendi
rpidamente sobre el lugar indicado, con una transicin tan suave que el
copiloto mir hacia atrs, atnito ante la maniobra. Qu tal estuvo eso, Clark?
Bastante bien admiti Rainbow Six.

231

Acto seguido, Malloy aceler para salir a toda velocidad de Dodge City...
casi, pero no del todo, como si jams hubiera aterrizado sobre el edificio.
Podr mejorar mi actuacin cuando conozca a su gente y sepa a qu
velocidad se lanzan, pero el despliegue en lnea es mucho mejor, no le parece?
Siempre que usted no tenga una percepcin equivocada de la
profundidad y no nos estampe contra la maldita pared observ Chvez. El
comentario provoc una mirada cmplice y una expresin de pnico.
Muchachito, siempre tratamos de evitar esas cosas. Nadie me supera en
la maniobra mecedora, seores.
Es difcil de enderezar coment Clark.
S, lo es admiti Malloy, pero tambin s tocar el piano.
Ese hombre derrochaba confianza. Hasta el copiloto pens que se exceda
un poco, pero lo tom a bien, especialmente cuando Malloy realiz una nueva
maniobra arriesgada para aterrizar. Veinte minutos despus estaban
nuevamente en tierra.
Y as hago yo las cosas, muchachos proclam Malloy cuando el rotor
dej de girar. Ahora bien, cundo empieza el entrenamiento en serio?
Le parece bien maana? pregunt Clark.
Perfecto, general, seor. Otra pregunta, practicamos con el Night Hawk
o tengo que acostumbrarme a otro pjaro?
Todava no lo hemos decidido admiti John.
Bueno, es importante que lo decidan pronto. Cada helicptero da una
sensacin diferente y eso pesa muchsimo sobre mis maniobras seal Malloy.
Me manejo mejor en uno de estos. Soy casi imbati-ble con un Huey, pero son
muy ruidosos al acercarse y no sirven para misiones secretas. En cuanto al
resto, bueno, tendr que acostumbrarme. Me llevar unas cuantas horas
sentirme del todo cmodo Por no mencionar el hecho de aprender dnde
estaban los controles, ya que no haba dos helicpteros en el mundo que
tuvieran todos los diales, perillas y controles en el mismo lugar, cosa que
ocasionaba dificultades a los aviadores desde la poca de los Hermanos Wright.
Si nos desplegamos estar arriesgando vidas, la ma y las de los dems, cada
vez que despegue. Preferira reducir los riesgos al mnimo. Soy un tipo
prudente, sabe?

232

Hoy mismo me ocupar de eso prometi Clark.

Mejor as Malloy asinti y fue a cambiarse.

Popov cen en un restaurante italiano a media cuadra de su edificio,

donde pudo disfrutar el clima fresco de la ciudad y dar varias pitadas a un
cigarro Montecristo antes de volver a su departamento. Le quedaban muchas
cosas por hacer. Haba conseguido los videos de la cobertura periodstica de los
dos atentados terroristas y quera estudiarlos. En ambos casos los periodistas
hablaban alemn (primero suizo, despus austraco), idioma que Popov
dominaba a la perfeccin (como un nativo de Alemania). Apoltronado en un
silln, control remoto en mano, de vez en cuando retroceda para volver a ver
algo de inters pasajero, estudiando las filmaciones al dedillo y memorizando
cada detalle. Lo ms interesante, por supuesto, eran los dos comandos de asalto
que haban resuelto los atentados mediante una accin decisiva. Las imgenes
eran de baja calidad. La televisin simplemente no serva para obtener buenas
imgenes, especialmente con poca luz y doscientos metros de distancia. En el
caso del primer video (el de Berna), haba apenas noventa segundos de
preparativos del comando de asalto... y esa parte no haba sido emitida durante
el ataque sino despus. Los hombres se movan profesionalmente, de una
manera que le recordaba en algo los ballets rusos, tan extraamente delicados y
estilizados eran los movimientos de esos hombres vestidos de negro que se
acercaban a derecha e izquierda... y luego, intempestivamente, la accin rpida
y cegadora puntuada por los saltos de la cmara (debidos a la accin de los
explosivos). No se escucharon disparos. Entonces tenan armas silenciadas. Eso
se haca para que las vctimas no identificaran la provenencia de los disparos...
pero en este caso no haba tenido la menor importancia, ya que los
terroristas/criminales haban muerto aun antes de poder aprovechar la
informacin. Pero as se hacan las cosas. Este negocio se programaba de la
misma manera que cualquier deporte profesional y tena sus propias, letales
reglas de juego. La misin concluy en segundos, el comando de asalto
abandon el lugar y la polica de Berna ingres a limpiar el desastre. Los tipos
de negro actuaban discretamente, como soldados disciplinados en un campo de
batalla. Nada de apretones de manos u otras demostraciones. No, estaban
demasiado bien entrenados para permitirse esa clase de efusiones. Ni siquiera
haban encendido un cigarrillo... ah, uno de ellos haba encendido su pipa...
233

Luego lleg el inevitable comentario descerebrado de los periodistas locales:

hablaban regocijados de su unidad policial de lite y de cmo haba salvado las
vidas de todos los que estaban en el banco, undo so weiter, pens Popov,
levantndose para cambiar el video.
La cobertura televisiva de la misin de Viena era todava ms pobre
debido a las condiciones fsicas de la casa del magnate. Linda casita, a decir
verdad. Slo los Romanov podran haber tenido una casa de campo igual a esa.
La polica austraca haba controlado deliberadamente la transmisin
televisiva, lo cual era perfectamente sensato en opinin de Popov, aunque no le
sirviera de mucho. La filmacin mostraba el frente de la casa con soporfera
regularidad, imagen puntuada por el discurso montono del periodista que
repeta hasta el cansancio las mismas cosas e informaba a los televidentes que
no poda hablar mucho debido a la proximidad de la polica. Haba movimiento
de vehculos y en un momento se vio la llegada de lo que deba ser el comando
de asalto austraco. Interesante. Llegaron vestidos de civil y se cambiaron
rpidamente... el uniforme pareca verde... no, tenan overoles verdes sobre el
uniforme negro. A qu se debera? Los austracos tenan dos hombres armados
con rifles de mira telescpica que desaparecieron rpidamente en el interior de
un auto... que probablemente los trasladara a la parte de atrs del schloss. El
lder del comando de asalto, un hombrecito bastante menudo, parecido al que
lideraba el comando de Berna, estudiaba una cantidad de papeles... los
mapas/diagramas/planos de la casa y sus alrededores, sin duda. Luego, poco
antes de medianoche, desaparecieron todos... y Popov se qued mirando la
imagen de la mansin iluminada por reflectores, imagen acompaada por las
estpidas especulaciones de un reportero mal informado... y luego, poco despus
de medianoche, se escuch el lejano pop de un rifle, seguido por otros dos pops,
silencio, y frentica actividad de la polica uniformada obstruyendo el campo de
visin de la cmara. Veinte policas corrieron hacia la puerta con
ametralladoras livianas. El periodista habl de un sbito estallido de actividad,
cosa que el ms torpe de los espectadores poda ver con sus propios ojos. Sus
sabias palabras fueron seguidas por comentarios ininteligibles, hasta que
finalmente anunci que todos los rehenes estaban vivos y todos los criminales
muertos. Otro pasaje de tiempo, y nueva aparicin del comando de asalto
verdinegro. Como en el caso de Berna, no hubo demostraciones francas de
autocompla-cencia. Uno de ellos pareca estar chupando una pipa mientras otro
conversaba brevemente con un polica vestido de civil, probablemente el capitn
Altmark, comandante de campo del atentado. Los dos tipos deban conocerse, ya
234

que hablaron muy poco antes de que el comando policial paramilitar

abandonara la escena, tal como haba pasado en Berna. S, ambas unidades
antiterroristas seguan al pie de la letra las instrucciones del mismo libro, pens
Popov.
La prensa habl luego de la capacidad de la unidad policial especializada.
Lo mismo haba pasado en Berna, pero no era para sorprenderse... ya que los
periodistas manejaban el mismo cdigo estpido e insensato, fuera cual fuese su
idoma o su nacionalidad. Las palabras de ambas declaraciones policiales eran
casi idnticas. Bueno, alguien habra entrenado a los dos comandos,
probablemente la misma agencia. Tal vez el grupo GSG-9 alemn (que, con
ayuda britnica, haba resuelto el atentado de Mogadishu veinte aos atrs) se
dedicaba a entrenar fuerzas de pases que hablaban su mismo idioma.
Ciertamente, la eficacia del entrenamiento y la frialdad de accin de ambos
comandos le parecieron muy germanas a Popov. Haban actuado como mquinas
antes y despus de los asaltos, llegando y partiendo como fantasmas, sin dejar
otra estela que los cadveres de los terroristas. Un pueblo eficiente, el alemn, y
tambin los policas germnicos que entrenaban. Popov, ruso por nacimiento y
por cultura, senta poco aprecio por la nacin que otrora haba matado a tantos
compatriotas suyos, aunque respetaba a los alemanes y su capacidad de trabajo.
Ademas, los terroristas que haban liquidado no significaban una gran prdida
para el mundo. Incluso cuando colabor para entrenarlos como oficial activo de
la KGB sovitica no se preocup mucho por ellos, al igual que el resto de la
agencia. Los consideraban (si bien no precisamente los idiotas tiles de los que
haba hablado Lenin) perros de ataque para ser desatados cuando fuera
necesario, indignos de la confianza de aquellos que apenas los controlaban. Y
tampoco eran tan eficientes a decir verdad. Lo nico que haban conseguido era
la instalacin obligatoria de detectores de metales en los aeropuertos, para
desazn y molestia de los viajeros internacionales. Ciertamente les haban
complicado la vida a los israeles, pero qu importancia tena ese minsculo
pas en la escena mundial? Y aun as, qu haba pasado? Si uno obligaba a un
pas a adaptarse a circunstancias adversas, se adaptaba rpidamente. Por eso
El Al, la aerolnea israel, era la ms segura del mundo, y los policas de todo el
mundo saban a quin vigilar y registrar exhaustivamente... y si todo lo dems
fallaba, la polica contaba con unidades especiales antiterroristas como las de
Berna y Viena. Entrenadas por alemanes para matar como alemanes. A partir
de ahora, todos los terroristas que enviara a hacer maldades tendran que
enfrentarse a esas malditas unidades. Mala suerte, pens Popov, sintonizando
235

un canal de cable mientras rebobinaba la cinta. No haba sacado nada en limpio

de los videos, pero era oficial de inteligencia y por lo tanto tenaz. Se sirvi un
vodka Absolut puro extraaba el Starka ruso, muy superior y dej vagar su
mente en libertad mientras miraba una pelcula por televisin.

S, general, ya lo s dijo Clark por telfono a las 13:05 de la tarde

siguiente, maldiciendo en silencio las diferencias horarias.
Eso tambin saldra de mi presupuesto seal el general Wilson.
Primero le haban pedido un hombre, despus equipos, y ahora le pedan
fondos...
Puedo intentar resolverlo con Ed Foley, seor, pero necesitamos las
mquinas para entrenarnos. Usted nos mand un excelente aviador agreg
Clark, con la secreta esperanza de morigerar el clebre temperamento de
Wilson.
No sirvi de mucho.
S, s que es bueno. Por esa razn estaba trabajando para m en
primersimo lugar.
La vejez lo est volviendo ecumnico, pens John. Ahora se dedica a
elogiar marines... algo bastante inusual para un comevboras del Ejrcito y ex
comandante del Cuerpo XVIII.
General.... seor, usted sabe que ya cumplimos un par de misiones y que,
con toda modestia, mis hombres se manejaron muy bien. Tengo que pelear por
mi gente, no le parece?
Eso tranquiliz a Wilson. Ambos eran comandantes, ambos tenan un
trabajo que hacer y gente que comandar... y defender.
Comprendo su posicin, Clark. De verdad. Pero no puedo entrenar a mis
hombres en mquinas que usted se ha llevado.
Y si practicramos tiempo compartido? Clark ofreci su ltima rama
de olivo.
De todos modos necesitara un buen Night Hawk.

236

Pero le sera muy til. Cuando termine esto, tendra una excelente
tripulacin de helicptero para trabajar con su gente en Fort Bragg... y los
costos se reduciran a cero, seor Buena jugada, pens Clark.
En la Base MacDill de la Fuerza Area, Wilson pens para sus adentros
que era una proposicin perdedora. Rainbow era una operacin a prueba de
balas, y todo el mundo lo saba. Ese tipo Clark se la haba vendido primero a la
CA y luego al mismsimo presidente... Y s, realizaron dos despliegues, y los
dos resultaron bien, aunque el segundo fue bastante azaroso. Pero Clark, por
muy inteligente que fuera y por muy buen comandante que pareciera ser, no
haba aprendido an a dirigir una unidad en el mundo militar moderno, donde
era imprescindible pasar la mitad del tiempo consiguiendo dinero como un
contador pusilnime en lugar de estar al frente y entrenar con las tropas. Eso
sacaba de quicio a Sam Wilson, demasiado joven para sus cuatro estrellas,
soldado profesional que quera ser soldado, deseo que el alto mando le impeda
cumplir muchas veces a pesar de su preparacin y voluntad. Lo ms molesto de
todo era que esa unidad Rainbow iba a robarle parte del negocio. El Comando
de Operaciones Especiales tena compromisos en todo el mundo, pero la
naturaleza internacional del Rainbow implicaba su presencia constante en la
misma lnea de trabajo, a la vez que su naturaleza polticamente neutral lo
haca ms digerible a los pases que pudieran requerir sus servicios especiales.
Clark poda barrerlo del mapa, y no en sentido figurado, y a Wilson no le
gustaba para nada esa posibilidad.
Pero, a decir verdad, no tena opcin.
OK, Clark, puede utilizar el helicptero siempre y cuando la unidad
madre pueda partir con l, y siempre y cuando su uso no interfiera con el
entrenamiento y la disponibilidad de esa unidad madre. Est claro?
S, seor, est claro respondi Clark.
Me gustara echarle un vistazo a su pequeo circo dijo Wilson.
Encantado, general.
Ya veremos gru Wilson, y cort la comunicacin.
El hijo de puta es ms duro que una piedra suspir John.
Absolutamente coincidi Stanley. Despus de todo, estamos pisando
su terreno.
Ahora es nuestro terreno, Al.
237

S, lo es, pero no esperes que a l le guste.

Y es ms joven y ms duro que yo?
Unos aos ms joven, y en lo personal no me gustara cruzar armas con
el caballero Stanley sonri. Aparentemente la guerra termin, John, y
aparentemente saliste victorioso.
Clark esboz una sonrisa satisfecha. S, Al, pero es ms fcil entrar en
accin y matar gente.
Absolutamente.
Qu est haciendo el comando de Peter?
Prctica de descenso en lnea.
Vamos a echar un vistazo dijo John, contento de tener una excusa para
levantarse del escritorio.

Quiero salir de este lugar le dijo a su abogado.

Entiendo, amigo mo replic el legista, mirando de soslayo a su
alrededor. En Francia (como en EE.UU.), las conversaciones entre los abogados
y sus clientes tenan un status privilegiado y no podan ser grabadas ni
utilizadas de ninguna manera por el estado, pero ninguno de los dos confiaba en
que los franceses respetaran la ley, especialmente desde que el DGSE el
servicio de inteligencia francs haba hecho lo imposible por llevar a Illich ante
la justicia. El DGSE tena fama de no regirse por las reglas de conducta
civilizada internacional, tal como lo haban comprobado para su desgracia
individuos tan diferentes entre s como los terroristas internacionales y los
activistas de Greenpeace.
Bueno, haba ms gente hablando en el mismo lugar y no se vean
micrfonos. Adems, ambos haban rechazado las sillas ofrecidas por los
guardiacrceles y optado por una mesa cerca de la ventana porque, segn
haban dicho, preferan la luz natural. Por supuesto que poda haber micrfonos
ocultos en todos los gabinetes.
Debo decirle que las circunstancias de su condena no se prestan
fcilmente a ninguna clase de apelacin le record el abogado. Eso no era
ninguna novedad para su cliente.
238

Lo s perfectamente. Necesito que haga un llamado telefnico.

A quin?
El Chacal le dio un nombre y un nmero.
Dgale que deseo ser liberado.
No puedo participar en una accin criminal.
Lo tuve en cuenta observ Snchez con frialdad de lagarto. Dgale
tambin que la recompensa ser grande.
Se sospechaba, aunque no se saba con certeza, que Illich Ramrez
Snchez haba almacenado una importante cantidad de dinero resultante de sus
operaciones cuando estaba en libertad. El dinero provena principalmente del
atentado contra los ministros de la OPEC en Austria casi veinte aos atrs, lo
cual explicaba que Carlos y su grupo no hubieran matado a nadie
verdaderamente importante a pesar del escndalo que hubieran provocado si lo
hacan (cabe recordar que les convena obtener simultneamente prensa y
aplausos). Pero negocios eran negocios, incluso para esa clase de gente. Y
alguien haba pagado sus propios honorarios, pens el abogado.
Qu ms quiere que le diga?
Eso es todo. Si responde en el acto, transmtame su decisin dijo el
Chacal. Sus ojos an conservaban cierta intensidad, algo fro y distante...
incluso all, mirando profundamente a su interlocutor y di-cindole cmo deban
ser las cosas.
Por su parte, el abogado volvi a preguntarse por qu haba aceptado
trabajar para ese cliente. Tena una larga historia como defensor de causas
radicales, que le haba otorgado notoriedad y una amplia y lucrativa carrera
como criminalista. Deba tener en cuenta el atractivo del peligro, por supuesto.
ltimamente haba defendido tres casos gordos de narcotrfico y los haba
perdido. A sus clientes no les haba gustado la idea de pasar veinte aos o ms
en prisin y se lo haban hecho saber. Acaso lo mandaran matar? Haba
pasado algunas veces en EE.UU. y tambin en otros pases. En ese caso la
posibilidad era ms lejana, ya que no les haba prometido nada a esos clientes...
excepto hacer lo mejor por ellos. Lo mismo vala para Carlos el Chacal. Despus
de su condena, el abogado haba tomado el caso, apelado... y perdido
(predeciblemente). Los altos tribunales franceses no tuvieron clemencia por un
hombre que haba cometido asesinatos en suelo francs y, por si eso fuera poco,
239

se jactaba de ello. Ahora ese mismo hombre haba cambiado de idea y decidido
(petulantemente) que no le sentaba la vida en prisin. El abogado saba que
transmitira el mensaje, que tena que hacerlo... pero eso lo hara partcipe
acaso de un acto delictivo?
Decidi que no. Decirle a un conocido de un cliente que este ltimo
deseaba ser liberado... bueno, quin no deseara ser liberado en esas
circunstancias? Y adems el mensaje era equvoco, poda tener mltiples
interpretaciones. Poda ser un pedido de ayuda para una nueva apelacin, la
revelacin de nueva evidencia exculpatoria. cualquier cosa. Y adems, todo lo
que Snchez le peda que hiciera era informacin privilegiada, no?
Transmitir su mensaje prometi a su cliente.
Merci.

Era algo hermoso de ver, incluso en la oscuridad. El helicptero MH-60K

Night Hawk ingres a aproximadamente treinta millas por hora, a casi
doscientos pies del suelo, y se aproxim al edificio de simulacros desde el sur, en
la misma direccin que el viento. Volaba suavemente, como si no se tratara de
una maniobra tctica de despliegue. Pero del helicptero penda una soga de
nylon oscuro de aproximadamente ciento cincuenta pies de largo y apenas
visible con el mejor equipo de NGV, y en el extremo de la soga se encontraban
Peter Covington, Mike Chin y otro integrante del Comando 1 colgando del
Sikorsky negro en sus trajes ninja negros. El helicptero continu su marcha
suave y constante hasta que la nariz estuvo cerca de la pared del edificio. En ese
instante levant la nariz y disminuy rpidamente la velocidad. Los hombres
que pendan de la soga empujaron hacia adelante, como nios en una hamaca, y
luego, al llegar al lmite del arco, nuevamente empujaron hacia atrs. El
impulso hacia atrs los congel en el aire, haciendo que su velocidad coincidiera
con la del movimiento remanente del helicptero, e inmediatamente aterrizaron
en el techo, casi como si hubieran bajado de un objeto inmvil. Covington y sus
hombres se desengancharon en el acto de la soga. La nfima diferencia de
velocidad entre sus pies y el techo inmvil no produjo ningn ruido. Apenas
hubieron descendido, el helicptero apunt la nariz hacia abajo y retom su
ritmo normal de vuelo. Cualquier observador en tierra habra pensado que slo

240

se haba limitado a sobrevolar el edificio a baja velocidad. Y de noche era

prcticamente invisible, incluso con lentes de visin nocturna.
Genial suspir Stanley. Ni un sonido.
Es tan bueno como proclama coment Clark.
Como si hubiera escuchado los comentarios, Malloy acerc el helicptero y
levant los pulgares en direccin a ellos antes de orbitar el rea para proseguir
el simulacro. En una situacin real, ese procedimiento sera til en caso de
evacuaciones de emergencia... y tambin para que la gente se acostumbrara a la
presencia de helicptero y empezara a considerarlo parte del paisaje, como los
rboles. De ese modo desaparecera en la noche y su ruido se confundira con el
canto de los ruiseores, a pesar del peligro inherente indicado por su presencia.
A todos los sorprenda un poco ese peculiar "mimetismo", pero era el resultado
de la simple aplicacin de la naturaleza humana al mundo de las operaciones
especiales. Si se estacionaba un tanque en el garaje, dos o tres das despus se
convertira en un auto ms. El tro de tiradores de Covington circul por el techo
durante unos minutos, desapareci por las escalerillas que llevaban al interior
del edificio, y emergi pocos segundos despus por la puerta principal.
OK, Mr. Oso, aqu Sis. Prctica concluida. Regrese a la pajarera, coronel,
cambio.
Entendido, Sis. Cambio fue la breve respuesta. El Night Hawk sali de
rbita y se dirigi al helipuerto.
Qu opinas? le pregunt Stanley al mayor Covington.
Es excelente. Como bajar de un tren detenido. Malloy sabe lo que hace.
Mike?
Pngalo en la lista, seor confirm Chin. Con ese tipo s que se puede
trabajar.
El helicptero est muy bien mantenido dijo Malloy veinte minutos ms
tarde, ya en el club. Vesta su traje de Nomex verde y llevaba una bufanda
amarilla en el cuello como todo buen aviador. No obstante, a Clark le pareci
bastante raro el atuendo.
Y esa bufanda?

241

Ah esto? Es la bufanda del A-10. Me la regal uno de los muchachos que

rescat en Kuwait. Creo que trae buena suerte y siempre me gustaron los
Warthog. As que la uso en todas mis misiones.
Es muy difcil hacer la maniobra de transicin? pregunt Covington.
El timing tiene que ser muy bueno y hay que adivinar el viento. Sabe
qu me ayuda a estar en forma?
Dgame dijo Clark.
Tocar el piano Malloy bebi un trago de cerveza y sonri. No me
pregunte por qu, pero siempre vuelo mejor despus de tocar un poco el piano.
Tal vez me ayude a relajar los dedos. Como sea, ese helicptero que nos
prestaron est muy bien. Los cables de control tienen la tensin correcta y las
vlvulas funcionan. En cuanto a la tripulacin de tierra de la Fuerza Area...
bueno, tendr que invitarlos a una cerveza. Realmente saben cmo preparar un
helicptero. Gran equipo de mecnicos.
Lo son intervino el teniente primero Harrison. Perteneca al Ala
Primera de Operaciones Especiales y, por consiguiente, era tcnicamente
responsable del helicptero, aunque le agradaba poder contar con un maestro
tan bueno como Malloy.
Esa es la mitad del secreto de los helicpteros: tenerlos a punto
prosigui Malloy. Ven ese que est ah? Slo le falta hablar. Zorno un buen
rifle acot Chin.
Zorno un buen rifle dijo Malloy, levantando su vaso de cerveza. Y bien
muchachos, qu pueden decirme de sus dos primeras misiones?
Cristianos 10, Leones 1 replic Stanley.
A quin perdieron?
Fue en Berna. Mataron a un rehn antes de que entrramos en escena.
Topos hiperkinticos?
Algo as asinti Clark. No demostraron mucha inteligencia al
traspasar los lmites de esa manera. Incluso pens que eran vulgares y
silvestres ladrones de banco, pero las investigaciones posteriores descubrieron
una conexin terrorista. Tal vez slo necesitaran dinero, por supuesto. El Dr.
Bellow no logr discernir qu buscaban.

242

Se mire como se mire, son delincuentes, asesinos, como quiera llamarlos

dijo Malloy. Entren pilotos de helicptero para el FBI y pas unas semanas
en Quantico con el Comando de Rescate de Rehenes. Me adoctrinaron sobre el
costado psicolgico de la cuestin. Me pareci bastante interesante. Ese Dr.
Bellow es Paul Bellow, el tipo que escribi tres libros?
El mismo.
Es muy inteligente.
Esa es la idea, coronel Malloy dijo Stanley, ordenando otra ronda de
cerveza.
Pero, saben qu? Nosotros necesitamos saber slo una cosa acerca de
ellos dijo Malloy, retomando su identidad de coronel del Cuerpo de Marines de
EE.UU.
Cmo eliminarlos Mike Chin complet la frase.

El Turtle Bar Inn & Lounge era una suerte de "destino obligado" sobre
Columbus Avenue, entre la 68 y la 69, conocido y preferido por locales y
turistas. La msica era ruidosa (pero no demasiado) y el rea iluminada
(aunque no muy bien). La bebida era un poco ms cara que en otros sitios, pero
el costo extra se deba a la atmsfera (que el propietario habra definido como
inapreciable).
Entonces dijo el hombre, bebiendo un sorbo de ron y Coca-Cola. Vives
por aqu?
Me estoy mudando respondi ella, bebiendo un poco. Busco trabajo.
Qu sabes hacer?
Secretaria de estudio jurdico.
Risotada.
Encontrars trabajo a montones. Aqu tenemos ms abogados que
taxistas. De dnde dijiste que eras?
Des Moines, Iowa. Estuviste all alguna vez?

243

No, soy local replic el hombre. Menta. Haba nacido en Los Angeles
haca treinta aos. Trabajo como contador para Peat Marwick eso tambin
era mentira.
Pero los bares para solteros eran lugares aptos para mentir, y todo el
mundo lo saba. La chica: veintitrs aos aproximadamente, recin salida del
secretariado, cabello y ojos pardos, necesitaba perder un par de kilos, pero
estaba bastante bien si a uno le gustaban petizas. Ya haba consumido tres
tragos para demostrar que era digna de la sofisti-cacin y el encanto de la Gran
Manzana.
Ya habas estado aqu antes? pregunt l.
No, es la primera vez que vengo. Y t?
Hace unos meses que vengo, es un lindo lugar para conocer gente otra
mentira, pero las mentiras fluan espontneamente en lugares como se.
La msica est un poco fuerte dijo ella.
Bueno, en otros sitios es mucho peor. Vives cerca?
A tres cuadras. Subalquilo un pequeo estudio en un edificio. Mis cosas
llegarn dentro de una semana.
Entonces, todava no te mudaste del todo?
No.
Bueno. Bienvenida a Nueva York...
Anne Pretloe.
Kirk Maclean Se dieron la mano y l la retuvo ms tiempo del necesario
para hacerle sentir su piel, condicin previa y necesaria para el afecto casual
que necesitaba provocar en ella. Pocos minutos despus estaban bailando (es
decir, tropezando y sacudindose con otra gente en la oscuridad de la pista). l
haba comenzado a desplegar su plumaje y ella sonrea embobada. En otras
circunstancias habran podido llegar a algo, pens Kirk. Pero esa noche no.
El bar cerr a las dos de la maana y l la acompa hasta la puerta. Los
siete tragos consecutivos apenas diluidos por manes y pretzels la haban
sumido en la ms completa borrachera. l haba bebido slo tres,
cuidadosamente digeridos con toneladas de manes.
Bueno dijo cuando llegaron a la calle, permteme acompaarte a tu
casa.
244

Slo son tres cuadras.

Annie, es tarde, y estamos en Nueva York, OK? Tienes que aprender
dnde puedes ir y dnde no. Vamos concluy, tomndola de la mano y
arrastrndola suavemente hasta la esquina. Haba estacionado su BMW a
media cuadra de Broadway. Galantemente abri la puerta para ella, luego la
cerr, y dio la vuelta para entrar al auto.
Te debe ir muy bien coment Anne Pretloe, mirando apreciativamente
el BMW.
S, bueno, a mucha gente le gusta evadir impuestos, sabes? arranc y
tom por una calle lateral, en direccin contraria a la casa de la chica, pero ella
estaba demasiado ebria para darse cuenta. Gir a la izquierda sobre Broadway
y detect la camioneta azul, estacionada en un lugar tranquilo. A media cuadra
de distancia hizo seas con las luces, detuvo el auto y apret el botn para abrir
las ventanillas del conductor y el acompaante.
Eh dijo, conozco a ese tipo.
Eh? respondi Pretloe, sin saber dnde estaban ni adonde estaban
yendo. De todos modos, ya era demasiado tarde para ella.
Hola, Kirkdijo el hombre del overol, apoyndose sobre la ventanilla del
acompaante.
Hola, viejo replic Maclean levantando los pulgares.
El otro se agach y sac un pequeo aerosol de la manga. Apret el botn
de plstico rojo y roci con ter la cara de Anne Pretloe. Ella abri mucho los
ojos durante un segundo, sorprendida y asustada. Se dio vuelta para mirar a
Kirk durante lo que pareci una eternidad y luego se desvaneci.
Cuidado con las drogas, viejo, esta chica tiene litros de alcohol en el
cuerpo.
No te preocupes Golpe el costado de la camioneta e inmediatamente
apareci otro hombre. El recin llegado escrut la calle, abri la puerta del auto,
alz a Anne Pretloe y llev su silueta desmayada a la puerta trasera de la
camioneta, donde la dej en compaa de otra jo-vencita engatusada por otro
empleado de la compaa esa misma noche. Maclean se alej por la derecha,
contento de que el aire que entraba por la ventanilla abierta eliminara el olor
del ter. Subi a la autopista del West Side y se dirigi al norte, hacia el puente
George Washington. OK, l ya haba conseguido dos, y los otros habran
245

conseguido seis ms. Faltaban apenas otras tres para concluir la parte ms
peligrosa de la operacin.

CAPITULO 11
INFRAESTRUCTURA

El abogado hizo la llamada. Como era de esperar, tuvo que reunirse a

almorzar con un hombre de cuarenta y tantos aos que le hizo un par de
preguntas y se retir antes de que les sirvieran el postre. As dio por concluida
su participacin en los hechos. Pag la cuenta en efectivo y volvi caminando a
su estudio acosado por una irresoluble pregunta: qu haba hecho, a qu habra
dado inicio? Imposible conocer la respuesta. Era el equivalente intelectual de
una ducha luego de varios das de trabajo sudoroso, y aunque no tan
satisfactoria, l era abogado y estaba acostumbrado a las vicisitudes de la vida.
Su interlocutor sali del restaurante y tom el metro. Cambi tres veces
de tren antes de subir al que pasaba cerca de su casa, prxima a un parque
clebre por su oferta de prostitutas. Si haba algo que denunciar del sistema
capitalista, pens, era ese lugar, aunque la tradicin iba ms all de los embates
del actual sistema econmico. Esas mujeres eran un apetitoso bocado para los
asesinos seriales, ofrecindose con la menor cantidad de ropa posible para
acelerar el trmite. Dobl la esquina y entr a su edificio donde, con un poco de
suerte, otros lo estaran esperando. Comprob que la suerte lo acompaaba. Uno
de sus invitados haba preparado caf.

Esto tiene que terminar aqu dijo Carol Brightling, a sabiendas de que
no sera as.
Claro, doc dijo su visitante, bebiendo un sorbo de caf OEOB. Pero
cmo diablos piensas convencerlo a l?
El mapa estaba desplegado sobre la mesa ratona de su oficina: Baha
Prudhoe, en el este de Alaska, era una zona de tundra de ms de mil millas
cuadradas y los gelogos de British Petroleum y Atlantic Richfield las dos
compaas que haban explotado la Ladera Norte de Alaska, construido el
246

oleoducto y, por consiguiente, contribuido al desastre del Exxon Valdez se

haban pronunciado pblicamente. Ese yacimiento petrolfero, llamado AARM,
duplicaba en tamao a la Ladera Norte. El informe, todava parcialmente
clasificado como relativo a la industria, haba llegado a la Casa Blanca una
semana atrs con la confirmacin adjunta de Investigacin Geolgica de
Estados Unidos (agencia federal dedicada a la misma clase de trabajo) y la
opinin de los gelogos que consideraban que el yacimiento se extenda aun ms
en direccin este, atravesando la frontera con Canad. Por otra parte, slo
podan trabajar sobre suposiciones, ya que los canadienses todava no haban
iniciado su investigacin. La conclusin del resumen ejecutivo planteaba la
posibilidad de que el yacimiento (en su totalidad) rivalizara con el de Arabia
Saudita, aunque era mucho ms difcil transportar el petrleo desde all...
excepto por el hecho, prosegua el informe, de que ya se haba construido el
oleoducto Trans-Alaska y los nuevos yacimientos requeriran solamente una
extensin de pocas millas del oleoducto preexistente, el cual, conclua
arrogantemente el informe, no haba producido impacto ecolgico negativo.
Salvo por el maldito episodio del barco tanque observ la Dra.
Brightling bebiendo el primer caf de esa maana. Que haba matado millares
de inocentes aves salvajes y centenares de nutrias marinas. Sin olvidar que
haba estropeado kilmetros de costa prstina.
Ser una catstrofe si el Congreso permite que esto siga adelante. Dios
mo, Carol, el carib, los pjaros, todos los predadores. Hay osos polares, y
pardos, e incluso osos grizzly... y el medio ambiente es tan delicado como un
beb recin nacido. No podemos permitir que las petroleras entren all!
Ya lo s, Kevin respondi la asesora cientfica de la presidencia con
gesto enftico...
El dao no se reparara jams. La capa de hielo permanente... no existe
nada ms delicado en la faz de la Tierra dijo el presidente del Sierra Club con
mayor nfasis aun. Nos lo debemos, se lo debemos a nuestros hijos... se lo
debemos al planeta! Este documento debe ser eliminadol No me importa lo que
cueste tiene que desaparecer!. Debes convencer al presidente de retirar
cualquier asomo de apoyo a ese maldito proyecto. No podemos permitir que
suceda esta violacin ecolgica.
Kevin, tendremos que actuar con inteligencia. El presidente lo ve como
una cuestin de equilibrio de gastos. Si tuviramos petrleo propio no
247

tendramos que gastar dinero comprando petrleo a otros pases. Peor an, les
cree a las empresas petroleras cuando dicen que extraen y transportan el
petrleo sin mayores perjuicios para el medio ambiente y que pueden reparar
los daos que producen accidentalmente.
Eso es pura bosta de caballo, Carol, y t lo sabes muy bien Kevin
Mayflower escupi todo el odio que senta por las petroleras. El maldito
oleoducto era una herida sangrante en el rostro de Alaska, una espantosa
cicatriz de acero que cruzaba el territorio ms bello del planeta, una afrenta a la
naturaleza misma... y todo para qu? Para que la gente pudiera andar en
automviles que contaminaban el planeta... slo porque los perezosos no
queran caminar, ni andar en bicicleta, ni montar a caballo. (Evidentemente,
Mayflower no estaba en condiciones de pensar que haba volado a Washington
para hacer su justo reclamo en vez de cruzar el pas en uno de sus caballos
Appaloosa, ni tampoco que su automvil alquilado estaba estacionado en ese
momento sobre West Executive Drive.) Las empresas petroleras arruinaban
todo lo que tocaban, pens. Lo ensuciaban. Estropeaban la Tierra arrancando de
sus entraas todo lo que consideraban valioso, fuera petrleo o carbn, y a veces
derramaban su tesoro lquido porque no conocan y no les importaba la
sacralidad de ese bendito planeta que perteneca a la humanidad en pleno y
necesitaba sus propios campeones de la fe. Los campeones de la fe necesitaban
ser guiados, por supuesto, y sa era la magna tarea del Sierra Club y otros
grupos similares: decirle a la gente lo importante que era la Tierra, e indicarles
cmo deban respetarla y tratarla. Lo bueno era que la asesora cientfica
presidencial comprenda, y trabajaba, en la Casa Blanca, y tena acceso al
presidente.
Carol, quiero que cruces esa calle, entres en la Oficina Oval y le digas lo
que hay que hacer.
No es tan fcil, Kevin.
Por qu diablos no lo es? El tipo no es tan imbcil, no?
Ocasionalmente nuestros puntos de vista difieren. Adems, las
compaas petroleras se estn manejando con mucha inteligencia. Relee la
propuesta dijo, sealando el informe. Prometen indemnizar toda la operacin,
establecer un seguro de mil millones de dlares en caso de que algo salga mal...
por el amor de Dios, Kevin, si hasta ofrecieron que el Sierra Club integrara el
consejo para supervisar sus programas de proteccin del medio ambiente!
248

Para que nos superen en nmero y nos cierren la boca! Que ni sueen
con corrompernos de ese modo! chill Mayflower. No permitir que nadie de
mi organizacin participe en esta violacin. Punto final.
Y si lo dices en voz muy alta las petroleras te acusarn de extremista y
marginarn a todo el movimiento ecologista... y no puedes darte el lujo de hacer
eso, Kevin!
No puedo las pelotas. Hay que pelear por lo que se cree, Carol. Y es aqu
donde debemos pelear. Permitimos que esos miserables encontraran petrleo en
Baha Prudhoe, pero eso es todo!
Qu dir el resto de tu comisin directiva al respecto?
Dirn exactamente lo que yo les diga que digan!
No, Kevin, no lo harn Carol se recost en la silla, restregndose los
ojos. La noche anterior haba ledo el informe completo y la triste verdad era que
las empresas petroleras estaban actuando con inteligencia frente a los temas
ecolgicos. Puro negocio. El Exxon Valdez les haba costado una tonelada de
dinero, adems de las psimas relaciones pblicas. Por eso haban dedicado tres
pginas del informe a las modificaciones en los procedimientos de seguridad de
los barcos tanque. Ahora, los barcos que zarpaban de la inmensa terminal
petrolera de Valdez, Alaska, eran escoltados por remolcadores hasta llegar al
ocano. Haba una flota permanente de veinte embarcaciones para control de
polucin, y aun ms en reserva. Los sistemas de navegacin de los barcos
tanque superaban en precisin a los de los submarinos nucleares; los oficiales a
bordo deban demostrar sus capacidades en simulacros semestrales. Todo era
muy costoso, aunque mucho menos que otro derrame grave. Una serie de
publicidades proclamaba todos estos hechos por televisin... Lo peor de todo era
que canales satelitales de corte intelectual como History, Learning, Discovery y
A&E (que ltimamente emitan programas sobre vida salvaje patrocinados por
las nuevas petroleras en el rtico) no tocaban a las compaas pero mostraban
imgenes de caribes y otros animales pasando tranquilamente bajo los sectores
elevados del oleoducto. Ciertamente eran muy hbiles para transmitir su
mensaje, incluso a los miembros del comit directivo del Sierra Club, pens
Carol Brightling.
Lo que no deca, y lo que ella y Mayflower saban, era que una vez que el
petrleo fuera extrado sin riesgos de la Tierra, transportado sin riesgos a travs
del monstruoso oleoducto, y trasladado sin riesgos por el mar en los nuevos
249

barcos tanque de casco doble reforzado, inevitablemente se transformara en

ms contaminacin area al salir de los caos de escape de automviles y
camiones y de las chimeneas de las fbricas. De modo que, realmente, todo era
un mal chiste... incluido el escozor de Kevin por el dao a la capa de hielo
permanente. Cuntos kilmetros resultaran perjudicados en el peor de los
casos? Pocos, probablemente, y las petroleras filmaran ms comerciales para
mostrar cmo haban limpiado eso, como si la polucin final ocasionada por el
uso del petrleo estuviera fuera de cuestin!
Porque para el ignorante Juan de los Palotes, apoltronado frente al
televisor devorando galletitas y partidos de ftbol, realmente estaba fuera de
cuestin, verdad? En Estados Unidos haba ms de cien millones de
automotores, y muchos ms en todo el mundo, y todos contaminaban el aire, y
se era el tema que nadie quera tratar. Cmo se haca para detener el
envenamiento progresivo del planeta?
Bueno, haba maneras de hacerlo, no?, reflexion.
Har todo lo posible, Kevin prometi. Le aconsejar al presidente no
apoyar esta ley.
La ley era la S-1768, remitida y patrocinada por los dos senadores por
Alaska (comprados por las petroleras haca tiempo), y autorizara al Ministerio
del Interior a licitar los derechos de explotacin petrolfera en el rea AAMP.
Habra mucho dinero en juego, tanto para el gobierno federal como para el
estado de Alaska. Hasta las tribus nativas haran la vista gorda. Utilizaran el
dinero del petrleo para comprar vehculos para nieve destinados a la
persecucin y caza del carib, y botes a motor para pescar y matar ballenas
(ambas cosas podan disculparse por ser parte de su herencia racial y cultural).
Los vehculos para nieve no eran necesarios en la moderna era del "bife
seleccionado de Iowa" envasado al vaco, pero los nativos estadounidenses se
aferraban al resultado final de sus tradiciones, si bien no a los mtodos
tradicionales. Era deprimente comprobar que incluso ellos haban olvidado su
historia y sus dioses en homenaje a la nueva era de veneracin mecnica del
petrleo y sus derivados. Los dos senadores por Alaska llevaran ancianos
nativos para testificar a favor de la S-1768, testimonio que sera escuchado
porque quin mejor que un nativo estadounidense para saber lo que era vivir
en armona con la naturaleza? Slo que actualmente utilizaban vehculos para
nieve Ski-Do, motores fuera de borda Johnson y rifles de caza Winchester...
Suspir. Todo era una locura.
250

Te escuchar? pregunt Mayflower, volviendo al tema que los ocupaba.

Hasta los ecologistas tenan que vivir en la realidad poltica.
Sinceramente? Creo que no admiti Carol Brightling.
Sabes? coment Kevin en voz baja. A veces comprendo a John Wilkes
Booth.
Kevin, no escuch lo que dijiste y, adems, no lo dijiste. No aqu. No en
este edificio.
Maldita sea, Carol, sabes lo que pienso. Y sabes que tengo razn. Cmo
demonios vamos a proteger el planeta si a los idiotas que gobiernan el mundo
les importa un carajo el mundo en que vivimos?
Qu vas a decirme? Que el homo sapiens es una especie parsita que
perjudica la Tierra y el ecosistema? Que ste no es nuestro lugar?
Para muchos no lo es, y eso es un hecho.
Tal vez lo sea, pero qu haces t al respecto?
No lo s tuvo que admitir Mayflower.
Algunos lo sabemos, pens Carol Brightling mirando los ojos tristes de su
interlocutor. Pero ests preparado para eso, Kevin? Consider que s, pero la
etapa del reclutamiento era siempre la ms conflicti-va, incluso en el caso de
verdaderos creyentes como Kevin Mayflower....

La construccin estaba casi terminada. Haba veinte secciones completas

en el predio, veintin millas cuadradas de terreno principalmente llano y una
carretera de cuatro carriles que conduca a la Interestatal 70, todava cargada
de camiones que entraban y salan. Las ltimas dos millas de la autopista no
tenan divisoria... como si la hubieran pensado para aterrizar aviones, haba
pensado ms de una vez el superintendente de la obra, incluso aviones grandes.
La carretera llevaba tambin a una enorme y contundente playa de
estacionamiento. Pero no le haba dado importancia a este recurso y ni siquiera
lo haba mencionado al pasar en el country de Salina.
Los edificios eran absolutamente pedestres, excepto por los sistemas de
control del medio ambiente, tan avanzados en la materia que la Armada podra
haberlos utilizado en sus submarinos nucleares. Todo formaba parte de la
251

posicin pionera de la compaa respecto de los sistemas, le haba dicho el

director durante su ltima visita. Tenan la tradicin de adelantarse en el
tiempo y, adems, la naturaleza de su trabajo exiga atencin minuciosa a los
detalles supuestamente irrelevantes. No se fabricaban vacunas al aire libre.
Pero hasta las viviendas de los empleados y las oficinas tenan los mismos
sistemas, pens el superintendente, y eso s que era extrao, por decir lo ms
leve. Todos los edificios tenan subsuelo... La construccin de los subsuelos era
prueba de sensatez en el "corredor de los tornados", pero pocos lo tenan en
cuenta, en parte por pereza y en parte porque el suelo no era tan fcil de
excavar all. La famosa capa rocosa de Kansas que los agricultores raspaban
para cultivar trigo. Eso tambin era curioso. Seguan cultivando la mayor parte
de la regin. El trigo ya haba madurado y el centro de operaciones agriculturas
estaba a dos millas de distancia, pertrechado con los mejores equipos de ltima
generacin que haba visto en su vida, incluso tratndose de un rea donde
cultivar trigo era esencialmente una forma de arte.
Haban invertido tres millones de dlares en total en ese proyecto. Los
edificios eran grandes... podran transformarse en viviendas para cinco o seis
mil personas, pens el superintendente. El edificio de oficinas contaba con aulas
para proseguir el proceso educativo. El predio tena central de energa propia y
depsito de tanques de combustible. Los tanques estaban semienterrados en
deferencia a las condiciones meteorolgicas locales, y conectados por su propio
oleoducto a una boca de abastecimiento localizada al borde de la Interestatal 70
en Kanopolis. A pesar del lago local, haban cavado ms de diez pozos
artesianos en y ms all de el acueducto cherokee que los agricultores locales
utilizaban para regar sus campos. Diablos, haba agua suficiente para abastecer
a una ciudad pequea. Pero la compaa pagaba las cuentas y l ganara el
porcentaje usual del costo total del trabajo por terminarlo a tiempo, con una
recompensa sustancial en caso de terminarlo antes, suma extra que estaba
dispuesto a ganar. Hasta el momento haban pasado veinticinco meses, y
todava faltaban otros dos. Lo lograra, conseguira la recompensa, llevara a la
familia a Disneylandia y disfrutaran dos semanas de Ratn Mickey y
maravillosas canchas de golf, cosa que necesitaba para recuperar su juego luego
de dos aos de semanas laborales de siete das.
Pero la recompensa le permitira dejar de trabajar durante dos aos. El
superintendente se especializaba en trabajos largos. Haba levantado dos
rascacielos en Nueva York, una refinera de petrleo en Delaware, un parque de
252

diversiones en Ohio, y dos enormes condominios en otros lugares, ganndose la

reputacin de terminar las obras a tiempo y por debajo del presupuesto...
Bueno, no eran malas referencias para el negocio. Estacion su jeep Cherokee y
revis las anotaciones de lo que deba hacer esa tarde. S, haba que probar el
aislamiento de las ventanas en el Edificio 1. Hizo un llamado por celular y entr
a la pista de aterrizaje (as le gustaba llamarla), donde se juntaban las rutas de
acceso. Record sus pocas de ingeniero en la Fuerza Area. Dos millas de largo
y casi una yarda de ancho, s, en ese camino poda aterrizar un 747 si quera.
Bueno, la compaa tena su propia flota de jets Gulfstream, y por qu no
aterrizarlos all en vez de utilizar el insignificante aeropuerto de Ellsworth? Y si
alguna vez se les ocurra comprar un Jumbo, brome, tambin habra lugar
para esa mole. Tres minutos despus estacion frente al Edificio 1. Lo haban
terminado tres semanas antes, y slo faltaban los chequeos de orden ecolgico.
Bueno. Entr por la puerta vaivn (inusualmente pesada y gruesa), que fue
inmediatamente cerrada.
OK, estamos listos, Gil?
S, seor Hollister.
Adelante, entonces orden Charlie Hollister.
Gil Trains era el supervisor de todos los sistemas ecolgicos del proyecto.
Ex marino (y loco por los sistemas), l mismo accion los controles empotrados
en la pared. La presurizacin no produjo ruido los sistemas estaban demasiado
lejos pero el efecto fue casi inmediato. Hollister lo sinti en los odos al
acercarse a Gil: era como conducir por un camino de montaa, los odos
cuqueaban y uno tena que mover la mandbula para ecualizar la presin,
anunciada por otro clic.
Cmo va eso?
Por el momento bien respondi Trains. Sobrepresurizacin cero-puntosiete-cinco, ritmo constante Tena los ojos clavados como dardos en la estacin
de control. Sabes a qu se parece esto, Charlie?
No admiti el superintendente.
A las pruebas de impermeabilidad de los submarinos. Es el mismo
mtodo: sobrepresurizar un compartimiento.
En serio? A m me recuerda cosas que hice en Europa, en bases de
aviones caza.
253

Y eso?
Sobrepresurizar los cuarteles de los pilotos para que no entrara el gas.
Ah s? Bueno, supongo que funciona en ambos sentidos. La presin se
mantiene constante.
Como para no mantenerse, pens Hollister, con todo lo que hicimos para
asegurarnos de que cada maldita ventana quedara sellada con relleno de vinilo.
No era que hubiera tantas ventanas. Eso tambin le pareca raro. La vista era
esplndida. Por qu no aprovecharla?
El edificio poda tolerar 1,3 libras de sobrepresurizacin. Le haban dicho
que eso lo protegera de los tornados, y tena lgica, junto con la creciente
eficacia de los sistemas HVAC. Pero tambin podra contribuir al sndrome de
"edificio enfermo". Los edificios con aislamiento medioambiental excesivamente
bueno eran un excelente caldo de cultivo para los grmenes de la gripe y
ayudaban a propagar los resfros como incendios forestales. Bueno, eso tambin
formara parte de la idea general, no? La compaa trabajaba con drogas y
vacunas, y eso significaba que ese lugar era una suerte de fbrica de grmenes
de guerra, no? Entonces, tena lgica mantener algunas cosas adentro... y otras
afuera. Diez minutos despus estaban seguros. Los instrumentos instalados en
todo el edificio confirmaron que los sistemas de sobrepresurizacin funcionaban
perfectamente.... en la primera prueba. Los muchachos que haban hecho las
puertas y las ventanas recibiran un dinero extra en recompensa.
Parece muy bueno. Tengo que ir al centro de comunicaciones, Gil el
complejo tambin contaba con una lujosa coleccin de sistemas de comunicacin
satelital.
Utilice el compresor de aire le aconsej Trains.
Nos vemos luego dijo Hollister.
No lo dudes, Charlie.

No era agradable. Ahora tenan once personas, sanas, ocho mujeres y tres
hombres segregados por gnero, por supuesto, una ms de lo que haban
planeado... pero era difcil devolver a alguien luego de haberlo raptado. Les
haban quitado la ropa en algunos casos mientras an estaban inconscientes

254

y la haban reemplazado por chaquetas y pantalones semejantes a uniformes de

presidiarios, aunque hechos con mejores materiales. No se permita el uso de
ropa interior: ms de una vez las presidiaras haban utilizado sus sostenes
para ahorcarse, y ellos no podan darse el lujo de perder a una de sus chicas.
Usaban pantuflas por todo calzado y su comida estaba fuertemente
condimentada con Valium, droga que ayudaba a calmarlos un poco, pero no del
todo. No tena sentido drogarlos excesivamente porque la depresin de todos sus
sistemas corporales podra perjudicar la prueba... y tampoco podan permitirse
ese lujo.
Qu es todo esto? le pregunt una de ellas a la Dra. Archer.
Una investigacin mdica respondi Barbara, completando un
formulario. Usted se ofreci voluntariamente, recuerda? Le estamos pagando
por hacerlo y cuando termine podr volver a su casa.
Cundo me ofrec?
La semana pasada replic la Dra. Archer.
No me acuerdo.
Bueno, pero se ofreci. Tenemos su firma en el formulario de
consentimiento. Y la estamos cuidando muy bien, no cree?
Me siento drogada todo el tiempo.
Es normal asegur Archer. No tiene por qu preocuparse.
Ella Sujeto F4 era secretaria de estudio jurdico. Tres de los sujetos
femeninos tenan esa misma profesin, lo cual preocupaba ligeramente a la Dra.
Archer. Y si los abogados para quienes trabajaban llamaban a la polica?
Haban enviado telegramas de renuncia, claro, con firmas falsificadas por
expertos e incluido en el telegrama explicaciones plausibles de la renuncia. Tal
vez funcionara. En todo caso, los secuestros haban sido perfectos y, entre ellos,
nadie hablara con nadie del tema, verdad?
La Sujeto F4 estaba desnuda, sentada sobre una cmoda silla cubierta por
una tela. Bastante atractiva, observ Archer, aunque debera rebajar cinco kilos
por lo menos. El examen fsico no haba revelado nada inusual. La presin
sangunea era normal. Los anlisis indicaban que tena el colesterol un poco
alto, pero no era preocupante. Pareca ser una hembra normal y sana de
veintisis aos. La entrevista para la historia clnica tampoco fue notable. No
era virgen, por supuesto, y haba tenido doce amantes en sus nueve aos de
255

sexualidad activa. Un aborto a los veinte aos realizado por su gineclogo, y

sexo seguro a partir de ese momento. Tena un amante fijo, pero estara fuera
de la ciudad durante unas semanas por cuestiones de negocios, y de todos
modos sospechaba que haba otra mujer en su vida.
OK, eso es todo, Mary Archer se levant y le sonri. Gracias por su
cooperacin.
Puedo vestirme?
Primero queremos que haga algo. Pase a travs de la puerta verde, por
favor. Adentro hay un sistema de desinfeccin. Le resultar agradable y
refrescante. Sus ropas estn del otro lado. Podr vestirse all.
Est bien La Sujeto F4 se levant e hizo lo que le ordenaban. Dentro del
cuarto sellado haba... nada, absolutamente nada. Se qued all parada,
confusa, durante unos segundos. Haca mucho calor, ms de cuarenta grados,
pero los asperjadores invisibles empotrados en las paredes emitieron una
lluvia... una niebla que la refresc agradablemente durante diez segundos. La
niebla se interrumpi y se abri la puerta del fondo. Encontr un vestidor, tal
como le haba prometido la doctora. Se enfund el uniforme verde y sali al
pasillo, donde un guardia de seguridad le indic una puerta (sin acercarse
jams a ella) que la llev de regreso al dormitorio. Un suculento almuerzo la
estaba esperando. La comida era muy buena y, despus de comer, siempre
dorma una breve siesta.

Te sientes mal, Pete? pregunt el Dr. Killgore en otro sector del

edificio.
Debe ser gripe o algo por el estilo. Me siento como si me hubieran dado
una paliza y no puedo retener nada en el estmago ni siquiera la bebida, hecho
especialmente desconcertante para un alcohlico como l. La bebida era lo nico
que siempre haba podido retener.
OK, vamos a echar un vistazo Killgore se levant y se coloc una
mascarilla y guantes de ltex para examinarlo. Voy a extraerte una muestra de
sangre, s?
Claro, doc.

256

Killgore lo hizo con sumo cuidado: clav la aguja en la cara interna del
codo, como de costumbre, y llen cuatro tubos de ensayo de cinco centmetros
cbicos. Luego le revis los ojos, la boca y el resto del cuerpo. El sujeto reaccion
cuando lleg a la zona del hgado.
Ay! Duele, doc.
Eh? No noto nada distinto al tacto, Pete. Cmo es el dolor? pregunt
palpando el hgado que, como en la mayora de los alcohlicos, tena la
consistencia de un ladrillo.
Como si me estuviera clavando un cuchillo, doc. Duele mucho.
Lo siento, Pete. Y aqu? pregunt el mdico, palpando ms abajo con
las dos manos.
No es un dolor tan agudo, pero igual duele un poco. Ser algo que com?
Podra ser. Yo no me preocupara demasiado al respecto replic
Killgore. OK, el sujeto presentaba sntomas unos das antes de lo esperado, pero
no haba que descartar irregularidades menores. Pete era uno de los sujetos
ms saludables, pero los alcohlicos no podan considerarse bajo ningn
concepto un prodigio de salud. Evidentemente sera el Nmero 2. Mala suerte,
Pete, pens Killgore. Te dar algo para aliviar el dolor.
Killgore dio media vuelta y abri uno de los cajones del gabinete de la
pared. Cinco miligramos, pens, llenando la jeringa descartable. Volvi a la
camilla y clav la aguja en una vena del dorso de la mano.
Oooh! exclam Pete unos segundos despus. Aahh... qu bueno.
Mucho mejor, doc. Gracias Abri los ojos como platos y luego se relaj.
La herona era un magnfico analgsico. Su mayor ventaja era la
exaltacin que provocaba en el receptor durante los primeros segundos y el
sopor en que lo suma durante las horas siguientes. Bueno, Pete se sentira bien
por un rato. Killgore lo ayud a levantarse y lo envi de regreso a la habitacin.
Acto seguido, analiz las muestras de sangre. Treinta minutos despus estaba
seguro. Los anlisis de anticuerpos seguan dando positivo y el examen
microscpico demostraba que los anticuerpos luchaban contra... y perdan.
Apenas dos aos antes, alguien haba intentado infectar a la poblacin de
Estados Unidos con la versin natural de ese virus (algunos lo llamaban "cayado
de pastor"). Lo haban modificado ligeramente en el laboratorio de ingeniera
gentica agregndole ADN cancergeno para robustecer la cepa negativa de
257

ARN del virus, pero haba sido como ponerle un impermeable. Lo ms notable
de todo era que la ingeniera gentica haba triplicado el perodo de latencia.
Antes se crea que era de cuatro a diez das, ahora duraba casi un mes. Maggie
saba lo que haca, e incluso le haba puesto un nombre apropiado. Shiva era un
asqueroso hijo de puta. Haba matado a Chester bueno, s, el potasio lo haba
matado en realidad, pero el pobre tipo ya estaba condenado y estaba
empezando a matar a Pete. Con este ltimo no tendran piedad. Vivira hasta
que la enfermedad lo matara. Su estado fsico era casi normal y les permitira
comprobar mtodos de alivio contra los efectos letales de Ebola-Shiva.
Probablemente no lograran nada, pero deban comprobarlo. Quedaban nueve
sujetos de prueba, y once ms en otro sector del edificio... Esos once seran la
prueba de fuego. Todos eran sanos, o al menos eso crea la compaa. Probaran
en ellos el mtodo original de contagio y la viabilidad de Shiva como agente de
plaga, adems de la utilidad de las vacunas aisladas por Steve Berg la semana
anterior.
Con esas reflexiones concluy el trabajo diario de Killgore. Sali del
edificio. El aire de la noche era fro, limpio y puro... bueno, todo lo puro que
poda ser en esa regin del mundo. Haba cien millones de automviles en el
pas y todos escupan sus complejos hidrocarburos en la atmsfera. Se pregunt
si podra apreciar la diferencia dentro de dos o tres aos, cuando todo hubiera
acabado. Vio aletear a los murcilagos bajo el resplandor de la luz. Bueno,
pens, casi nunca se vean murcilagos por all. Deban estar cazando insectos.
Dese que sus odos pudieran escuchar los sonidos ultrasnicos que proyectaban
los animales para localizar los insectos e interceptarlos.
Tambin deba haber aves all arriba. Lechuzas especialmente,
magnficos predadores nocturnos. Admiraba su vuelo silencioso, sus plumas
suaves, su manera de meterse en los establos, atrapar ratones, comerlos,
digerirlos y luego regurgitar los huesos de sus presas en pequeas cpsulas
compactas. Senta ms simpata por los predadores salvajes que por las presas.
Pero era de esperar, verdad? Tena afinidad con los predadores, esas bestias
salvajes y magnficas que mataban sin conciencia, porque la Madre Naturaleza
no tena conciencia. En absoluto. Con una mano daba la vida y con la otra la
quitaba. El eterno proceso de la vida haba convertido a la Tierra en lo que era.
Los hombres haban intentado modificarlo desde un principio, pero ahora otros
hombres revertiran nuevamente el proceso de manera rpida y contundente. Y
l estara all para verlo. No llegara a ver la desaparicin de todas las
258

cicatrices, y eso ya era bastante malo, pero vivira lo suficiente para ser testigo
de los cambios ms importantes. La polucin desaparecera por completo. Los
animales no volveran a ser comercializados ni envenenados. El cielo se
aclarara y la Tierra volvera a cubrirse de vida, obedeciendo al plan de la
naturaleza. Sus colegas y l contemplaran la magnificiencia de la
transformacin. Y si el precio era elevado... vala la pena pagarlo. La Tierra
perteneca a aquellos que la apreciaban y comprendan. Incluso estaba
utilizando uno de los mtodos de la naturaleza para tomar posesin de ella...
aunque con un poquito de colaboracin humana. Bueno, si los humanos eran
capaces de usar sus artes y sus ciencias para daar al mundo, bien podan otros
humanos utilizarlos para reparar el dao. Chester y Pete seguramente no lo
hubieran comprendido pero, a decir verdad, nunca haban comprendido nada,
no?

Habr miles de franceses all dijo Juan. Y la mitad sern nios. Si

queremos liberar a nuestros colegas debemos producir un fuerte impacto. Esto
sera lo suficientemente fuerte, creo yo.
A dnde iramos despus? pregunt Ren.
El Valle del Bekaa sigue disponible, y desde all a donde se nos antoje.
Todava tengo buenos contactos en Siria y siempre hay otras opciones.
Es un vuelo de cuatro horas y hay un portaviones estadounidense
apostado permanentemente en el Mediterrneo.
No atacarn un avin lleno de nios seal Esteban. Incluso podran
escoltarnos agreg con una sonrisa burlona.
Est a apenas doce kilmetros del aeropuerto les record An-dr y hay
una linda autopista de mltiples carriles.
Bueno, entonces debemos planear la misin hasta el ltimo detalle.
Esteban, t te conseguirs un trabajo all. Y t tambin, Andr. Debemos elegir
los lugares y luego seleccionar el da y la hora.
Necesitaremos ms hombres. Por los menos diez ms.
Eso es un problema. Dnde podemos conseguir hombres de confianza?
pregunt Juan.

259

Podemos contratar sicarios. Slo tendramos que ofrecerles una buena

cantidad de dinero dijo Esteban.
Tienen que ser hombres fieles insisti Ren.
Sern fieles les asegur el vasco. S dnde ir a buscarlos.
Todos tenan barba. Era el disfraz ms fcil de adoptar, y aunque la
polica nacional de sus respectivos pases tena fotos de todos ellos, estas los
mostraban como hombres jvenes prolijamente afeitados. Cualquier transente
los habra tomado por artistas debido a su aspecto y su manera de apoyarse
sobre la mesa para hablar en susurros intensos. Todos estaban moderadamente
bien vestidos, aunque no con ropa cara. Tal vez estuvieran discutiendo temas
polticos, pens el mozo desde su puesto a diez metros de distancia, o negocios
confidenciales. No saba que tena razn en ambos casos. Pocos minutos despus
los vio estrecharse las manos y partir en distintas direcciones. Haban dejado
unos billetes sobre la mesa... y una propina miserable. Artistas, decidi el mozo.
Con un cocodrilo en el bolsillo, como siempre.

Pero esto es un desastre ecolgico en potencia! insisti Carol

Brightling.
Carol replic el jefe de staff. Se trata de nuestro equilibrio de gastos.
Le ahorrara a Estados Unidos aproximadamente cincuenta mil millones de
dlares, y necesitamos eso. En cuanto al aspecto ecolgico, conozco tus
preocupaciones, pero el presidente de la Atlantic Richfield me ha prometido
personalmente que ser una operacin limpia. Han aprendido mucho en los
ltimos veinte aos tanto en cuestiones de ingeniera como de relaciones
pblicas, no te parece?
Alguna vez estuviste all? pregunt la asesora presidencial.
No. Sobrevol Alaska, pero nada ms.
Pensaras de otro modo si hubieras visto el lugar, creme.
Hay minas de carbn en Ohio. Las he visto. Y los he visto taparla y
plantar pasto, arbustos y rboles. Diablos, una de esas minas... dentro de dos
aos organizarn el campeonato de golf de la PGA en la cancha que
inauguraron all! El lugar est limpio, Carol. Ahora saben hacerlo, y saben que

260

tiene sentido hacerlo, tanto en lo poltico como en lo econmico. De modo que...

no, Carol, el presidente no retirar su apoyo al proyecto de las petroleras. Tiene
lgica econmica para el pas
Y a quin carajo le importa una franja de tierra que slo han visto un
centenar de personas?', omiti agregar.
Tengo que hablar personalmente con l sobre esto insisti Brightling.
No el jefe de staff neg enfticamente con la cabeza. Eso no va a
suceder. No respecto de este tema. Lo nico que conseguiras es debilitar su
posicin, y eso no sera muy prudente, Carol.
Pero promet hacerlo!
A quin?
Al Sierra Club.
Carol, el Sierra Club no es parte de la administracin. Y ya recibimos
sus cartas. Las he ledo. Se estn transformando en una organizacin
extremista respecto a estos temas. Cualquiera puede decir "no hagan nada" y
eso es lo nico que dicen desde que ese Mayflower asumi la presidencia.
Kevin es un buen hombre, y muy inteligente.
No creo que puedas demostrrmelo, Carol bostez el jefe de staff. Es
un fantico.
Maldita sea, Arnie, no todo el que disiente contigo es un extremista,
sabes?
Mayflower s lo es. El Sierra Club va camino a la autodestruccin si ese
tipo sigue al mando del timn. Como sea Arnie revis su agenda. Tengo
trabajo que hacer. Tu posicin en este tema, Dra. Brightling, es apoyar a la
administracin. Eso significa que debers respaldar personalmente la ley para
la explotacin petrolfera de AAMP. Slo existe una posicin en este edificio: la
que ordena el presidente. Ese es el precio que pagas por ser asesora
presidencial, Carol. Puedes influir sobre la poltica, pero una vez que la poltica
es promulgada debes respaldarla, creas en ella o no. Dirs pblicamente que
consideras que explotar el petrleo de Alaska es bueno para Estados Unidos y
para el medio ambiente. Entendido?
No, Arnie, no lo har! insisti Brightling.

261

S, Carol, lo hars. Y de manera convincente, para que los grupos

ecologistas ms moderados vean la lgica de la situacin. Eso siempre que te
guste trabajar aqu, claro.
Me ests amenazando?
No, Carol, no te estoy amenazando. Te estoy explicando cmo funcionan
las reglas. Porque debes respetar las reglas, igual que yo, e igual que todos los
dems. Si trabajas aqu debes ser leal al presidente. Si no eres leal, no puedes
trabajar aqu. Conocas las reglas cuando subiste a bordo y sabas que tendras
que atenerte a ellas. OK, ahora debes probarlo. Acatars las reglas o no, Carol?
La cara de la Dra. Brightling enrojeci bajo el maquillaje. Arnie vio que no
haba aprendido a ocultar su enojo. Malo, malo. Uno no poda permitirse perder
los estribos por estupideces menores, no a ese nivel de gobierno. Y sa era una
estupidez menor. Cuando uno encontraba algo tan valioso como varios miles de
millones de barriles de petrleo en un lugar que le perteneca, uno perforaba la
tierra para extraerlo. Tan simple como eso... y era ms simple todava si las
compaas petroleras prometan no perjudicar el medio ambiente. Y seguira
siendo simple mientras los votantes siguieran manejando automviles.
Y bien, Carol? pregunt.
S, Arnie, conozco las reglas y me atendr a ellas confirm por fin.
Bueno. Quiero que prepares una declaracin esta misma tarde para ser
emitida la semana prxima. Quiero verla hoy sobre mi escritorio. Lo de siempre,
el aspecto cientfico, la seguridad de los sistemas de ingeniera, esa clase de
cosas. Gracias por venir, Carol dijo Arnie, dando por terminada la reunin.
La Dra. Brightling se levant y fue hacia la puerta. Vacil un momento,
senta ganas de darse vuelta y decirle a Arnie donde poda meterse su
declaracin... pero sigui caminando por el corredor del Ala Oeste, dobl al
norte y baj a la calle. Dos agentes del Servicio Secreto observaron la expresin
de su rostro y se preguntaron qu le habra llovido encima esa maana... tal vez
una tormenta de granizo. Cruz la calle con paso rgido y subi las escaleras del
OEOB. Una vez en su oficina, encendi la computadora Gateway y abri el
procesador de palabras... pero en realidad deseaba romper la pantalla a
puetazos en vez de golpear pacientemente el teclado para redactar una
declaracin que no la representaba.

262

Recibir rdenes de ese hombre! Que no saba nada de ciencia... y a quien

le importaba, un bledo el medio ambiente. Lo nico que le importaba a Arnie
era la poltica, y la poltica era lo ms artificial del mundo!
Finalmente se calm, respir hondo y comenz a redactar su defensa de
algo que, despus de todo, jams sucedera, verdad?
No, se dijo con firmeza. Jams sucedera.

CAPITULO 12
CARTAS BRAVAS

El parque temtico haba aprendido la leccin de su modelo ms famoso.

Sus dueos tuvieron el cuidado de contratar una docena de ejecutivos
jerrquicos (cuyos suntuosos salarios eran pagados por los sponsors financieros
del Golfo Prsico, quienes ya haban excedido sus expectativas fiscales y
esperaban recuperar el total de la inversin en menos de seis aos en vez de los
programados ocho y medio).
Las inversiones fueron considerables, dado que no slo deseaban emular a
la corporacin estadounidense sino superarla en todos los aspectos. El castillo
de su parque era de piedra verdadera, no de fibra de vidrio. La calle principal
tena tres vas principales, cada una dedicada a tres diferentes temas
nacionales. El ferrocarril circular era de tamao estndar y utilizaba dos
locomotoras a vapor autnticas. Adems, se hablaba de extender la lnea
ferroviaria hasta el aeropuerto internacional que las autoridades espaolas
haban tenido la amabilidad de modernizar para apoyar el proyecto del parque
temtico (y tenan sobradas razones para hacerlo: el parque proporcionaba
veintiocho mil puestos de trabajo de tiempo completo y otros diez mil de medio
tiempo o temporada). Las atracciones eran espectaculares, la mayora diseadas
especialmente y construidas en Suiza, y algunas lo suficientemente arriesgadas
como para hacer empalidecer a un piloto de guerra. Por si eso fuera poco, tena
un sector de Ciencia Universal, con una caminata lunar que haba impresionado
a la propia NASA, un recorrido subacutico a travs de un mega-acuario, y
pabellones de todas las grandes industrias europeas... el de Airbus Industrie era
particularmente impactante, ya que permita a los nios (y tambin a los
adultos) pilotear simulacros de vuelo.
263

Haba personajes diversos: gnomos, trasgos y toda suerte de criaturas

mticas de la historia europea, adems de legionarios romanos dispuestos a
luchar contra los brbaros... y, por supuesto, las infaltables reas comerciales
donde los visitantes podan adquirir rplicas de todo lo que el parque tena para
ofrecer.
Una de las jugadas ms astutas de los inversores fue construir el parque
temtico en Espaa, no en Francia. El clima espaol, aunque ms caluroso, era
soleado y seco la mayor parte del ao, lo que les permita trabajar a pleno el ao
entero. Los visitantes llegaban de toda Europa (por avin, tren u mnibus) y se
alojaban en los grandes y cmodos hoteles diseados para tres niveles diferentes
de presupuesto y grandeza, desde el que podra haber sido decorado por Csar
Ritz a varios otros con comodidades ms bsicas. Todos los visitantes
compartan el mismo entorno fsico, clido y seco, y podan baarse en las
numerosas piscinas rodeadas por playas de fina arena blanca, o bien jugar al
golf en una de las dos canchas habilitadas (estaban construyendo otras tres, y
una de ellas pronto formara parte del Campeonato Profesional Europeo).
Tambin haba un concurrido casino, atraccin que ningn otro parque temtico
haba ofrecido hasta el momento. En conjunto, el Worldpark o Parque Mundial
haba sido un xito inmediato y sensacional: rara vez tena menos de diez mil
visitantes, y casi siempre ms de cincuenta mil.
La instalacin definitivamente moderna era controlada por un centro
de comando central y seis centros regionales. Todas las atracciones, juegos y
despachos de alimentos y bebidas eran monitoreados por computadoras y
cmaras de televisin.
Mike Dennis era el director de operaciones. Lo haban contratado en
Orlando, y aunque extraaba la atmsfera amistosa imperante en aquel plantel
directivo, la construccin y posterior direccin del Parque Mundial era el desafo
que haba esperado toda su vida. Tena tres hijos, pero el parque era su beb,
sola decirse Dennis contemplando las almenas de la torre. Su oficina y centro
de comando estaban en el alczar del castillo, la torre ms alta de la ltima
fortaleza del siglo XX. Tal vez el duque de Aquitania hubiera disfrutado de un
lugar como se, pero l slo saba manejar lanzas y espadas, no computadoras y
helicpteros, y por muy poderosa que fuera su alteza en el siglo XII, jams
haba manejado semejantes sumas de dinero: el Parque Mundial obtena diez
millones de dlares diarios en efectivo solamente, sin contar las tarjetas. Un

264

camin de caudales con fuerte custodia policial sala todos los das del parque
rumbo al banco ms cercano.
Como su modelo de Florida, el Parque Mundial posea una estructura de
varios pisos. Debajo de las instalaciones principales haba una ciudad
subterrnea: all operaban los servicios de apoyo, los integrantes del elenco se
cambiaban y almorzaban, y Dennis poda trasladar personas y objetos de un
lugar a otro rpidamente y sin ser vistos por los visitantes. Dirigir el sector
subterrneo equivala a ser alcalde de una ciudad no tan pequea... en realidad,
era ms difcil porque deba asegurarse de que todo funcionara todo el tiempo y
el costo de las operaciones fuera siempre inferior al presupuesto asignado. El
hecho de hacer bien su trabajo (en honor a la verdad, un 2,1 por ciento mejor
que sus propias proyecciones pre-inaugurales) le significaba un salario
considerable y una bonificacin extraordinaria de 1.000.000 de dlares recibida
cinco semanas atrs. Bueno, si sus hijos se adaptaran de una buena vez a las
escuelas locales...

Incluso como objeto de odio, cortaba la respiracin. Era una ciudad cuya
construccin haba costado miles de millones. Andr haba sido adoctrinado en
la "Universidad del Parque Mundial" local, captado el absurdo ethos del lugar,
aprendido a sonrerle a todo y a todos. Casualmente lo haban destinado al
departamento de seguridad, la polica imaginaria del Parque Mundial, lo cual
significaba que deba vestir una camisa azul liviana y pantalones azul oscuro
con una franja vertical tambin azul, llevar un silbato y un radio porttil, y
pasar la mayor parte del tiempo dicindole a la gente dnde estaban los baos...
porque si el Parque Mundial necesitaba policas, los barcos necesitaban ruedas.
Andr consigui el puesto porque hablaba fluidamente tres idiomas (francs,
espaol e ingls) y poda por lo tanto ser til a la mayora de los visitantes
eufemsticos "huspedes" de la nueva ciudad espaola, que obviamente tenan
necesidad de orinar de vez en cuando y, en la mayora de los casos, carecan de
la astucia suficiente para advertir los centenares de carteles (grficos antes que
escritos) que les indicaban a dnde dirigirse cuando la necesidad fsica se
tornaba imperiosa.
Vio a Esteban en el lugar de siempre, vendiendo globos de gas. Pan y
circo, pensaban ambos. La cantidad de dinero gastado para construir ese lugar...
265

y todo para qu? Para darles a los hijos de los pobres y las clases trabajadoras
unas breves horas de alegra antes de regresar a sus tristes y montonos
hogares? Para inducir a sus padres a gastar su dinero en meras diversiones?
En realidad, el objetivo del parque era enriquecer todava ms a los inversores
rabes que haban gastado buena parte de sus petrodlares en la construccin
de esa ciudad de fantasa. Asombrosa, s, y no obstante objeto de desprecio.
cono de lo irreal, opio de las masas trabajadoras que no tenan la sensatez de
verla tal como era en realidad. Bueno, sa era la tarea de la lite revolucionaria.
Andr comenz a caminar de un lado a otro, aparentemente sin propsito
determinado, pero en realidad de acuerdo con los planes (los suyos y los del
parque). Le pagaban para vigilar y hacer arreglos mientras sonrea e indicaba a
los padres dnde podan aliviar sus vejigas sus adorables retoos.

Esto servir dijo Noonan, integrndose a la reunin matutina.

Qu es "esto"? pregunt Clark.
Noonan les mostr un disquete de computadora.
Son apenas cien lneas de cdigo, sin contar la instalacin. Todos los
telfonos celulares utilizan el mismo programa de computadora para funcionar.
Cuando lleguemos a cada lugar, insertar este disquete en los sistemas y
cargar el software. A menos que uno disque el prefijo correcto para hacer un
llamado 7-7-7, para ser preciso, el celular contestar que el nmero est
ocupado. De este modo podremos bloquear las llamadas por celular a nuestros
sujetos, y tambin las de ellos hacia afuera.
Cuntas copias tienes? pregunt Stanley.
Treinta respondi Noonan. Podemos pedirle a la polica local que las
instale. Tengo las instrucciones impresas en seis idiomas No est mal, eh?
hubiera querido agregar Noonan. Lo haba conseguido a travs de uno de sus
contactos en la Agencia Nacional de Seguridad en Fort Meade, Maryland.
Bastante buen resultado luego de una semana de esfuerzos. Se llama Cellcop y
funciona en cualquier lugar del mundo.
Buen tiro, Tim Clark anot algo. OK, cmo estn los comandos?

266

Sam Houston est en cama con la rodilla estropeada dijo Peter

Covington. Se lastim bajando del helicptero. Puede desplegar, pero no podr
correr hasta dentro de unos das.
El Comando 2 se encuentra al mximo de sus capacidades anunci
Chvez. George Tomlinson est un poco ms lento por el tendn de Aquiles,
pero no tiene importancia.
Clark gru y asinti mientras anotaba algo. El entrenamiento a que se
sometan sus hombres era tan duro que las heridas ocasionales eran
inevitables... y John recordaba bien el aforismo que reza que los entrenamientos
deben ser combates sin sangre, y los combates, entrenamientos sangrientos.
Fundamentalmente era positivo que sus tropas trabajaran tan arduamente en
las prcticas como en la vida real... eso hablaba muy bien de su moral y de su
profesionalismo, e indicaba que tomaban seriamente todos y cada uno de los
aspectos de la vida en el Rainbow. Dado que Sam Houston era riflero, realmente
estaba en el setenta por ciento de su capacidad, y George Tomlinson, con el
tendn lastimado y todo, estaba realizando su carrera matinal como buen
soldado de lite que era.
Inteligencia? John miro a Bill Tawney.
Nada especial que reportar replic Tawney. Sabemos que todava hay
terroristas vivos y las distintas fuerzas policiales estn investigando para
encontrarlos, pero no es tarea fcil y por el momento no hay nada prometedor en
vista, aunque... ciertas cosas eran imposibles de predecir. Todos en la mesa lo
saban. Esa misma noche, podran detener a alguien como Carlos por pasar un
semforo en rojo, y algn polica avispado podra reconocerlo y arrestarlo, pero
ellos no podan contar con el azar. Todava quedaban ms de cien terroristas
vivos, escondidos probablemente en algn lugar de Europa como Ernst Model y
Hans Frchtner, pero haban aprendido la sencilla leccin de mantener un
perfil bajo y no meterse en problemas. Tendran que cometer algn error
(grande o pequeo) para ser detectados... y los que cometan errores estaban
muertos o en la crcel desde haca tiempo.
Cmo marcha la cooperacin con las policas locales? pregunt Stanley.
Seguimos en contacto con ellos y las misiones de Berna y Viena fueron
muy buena prensa para nosotros. Es probable que nos convoquen en el acto
cuando ocurra algo de ese tenor.
Movilidad? pregunt John.
267

se soy yo, supongo respondi el teniente coronel Malloy. Funciono

particularmente bien con el Ala Primera de Operaciones Especiales. Por el
momento me permitirn conservar el Night Hawk y tengo muchas de horas de
vuelo en el Puma britnico, as que estoy acostumbrado a l. Si tenemos que
salir, estoy listo. Podra requerir un abastecedor MC-130 si fuera necesario en el
caso de un despliegue prolongado, pero en la prctica puedo llegar a cualquier
punto de Europa en mi Sikorsky en un mximo de ocho horas, con o sin
reabastecimiento de combustible. En cuanto al lado operativo, me siento
cmodo. Los soldados son los mejores que vi en mi vida y trabajamos bien
juntos. Lo nico que me preocupa es la falta de un equipo mdico.
Lo hemos pensado. El Dr. Bellow es nuestro mdico, particularmente
eficaz para tratar heridas, verdad, doc? Pregunt Clark.
Me arreglo bastante bien, pero no soy cirujano. Adems, las fuerzas
policiales y de bomberos presentes en los despliegues podran facilitarnos
personal paramdico.
Era mejor en Fort Bragg observ Malloy. S que todos los hombres
estn entrenados en primeros auxilios, pero sera agradable contar con uno o
dos mdicos diplomados. El Dr. Bellow slo tiene dos manos advirti el piloto.
Y slo puede estar en un lugar por vez.
Cuando iniciamos una misin explic Stanley hacemos un llamado de
rutina al hospital de emergencias ms prximo. Hasta el momento han
cooperado con nosotros.
OK, muchachos, pero soy yo el que tiene que transportar a los heridos.
Hace tiempo que lo vengo haciendo y creo que podramos mejorar el sistema.
Recomiendo un entrenamiento especial. Deberamos practicar regularmente.
No era mala idea, pens Clark.
Lo tendremos en cuenta, Malloy. Al, empezaremos prximamente.
De acuerdo asinti Stanley.
Lo ms difcil es simular heridas les dijo el Dr. Bellow. No hay
sustituto para la cosa real y no podemos meter a nuestra gente en la sala de
emergencias de cualquier hospital. Perderamos demasiado tiempo y no veran
la clase de heridas que necesitan ver.

268

Hace aos que tenemos el mismo problema intervino Covington. Uno

puede ensear los procedimientos, pero la experiencia prctica es difcil de
lograr...
S, a menos que nos traslademos a Detroit brome Chvez. Miren,
muchachos, todos nosotros somos expertos en primeros auxilios y el Doctor
Bellow es mdico. No nos sobra el tiempo y el entrenamiento para la misin es
primordial, no les parece? Si llegamos al punto de conflicto y hacemos bien
nuestro trabajo minimizaremos la cantidad de heridas, verdad? excepto las de
los malos, omiti agregar. Pero sos no le importaban a nadie. Me gusta la idea
de entrenarnos para evacuar heridos. Genial, podemos hacerlo, y tambin
practicar primeros auxilios... pero, seamos realistas, no podemos hacer mucho
ms. O al menos yo no veo cmo.
Sugerencias? pregunt Clark. l tampoco vea cmo.
Chvez tiene razn... pero uno nunca est absolutamente preparado ni
absolutamente entrenado seal Malloy. No importa cunto trabajemos, los
chicos malos siempre encuentran una nueva manera de perjudicarnos. De todos
modos, en Delta nos desplegamos con un equipo mdico completo, son hombres
entrenados... expertos, acostumbrados a las heridas. Tal vez no podamos hacerlo
aqu, pero eso es lo que hacamos en Fort Bragg.
Dependeramos del presupuesto local para eso dijo Clark, cerrando el
tema. Este lugar no puede crecer tanto. No tengo presupuesto.
Y esa es la palabra mgica, en este negocio, omiti agregar Malloy. La
reunin concluy unos minutos ms tarde, y con ella el da laboral. Dan Malloy
se haba acostumbrado a la tradicin local de terminar el da en el club, donde
la cerveza era buena y la compaa cordial. Diez minutos despus, comparta
una jarra con Chvez. Ese grasiento enjuto s que saba salirse con la suya,
pens Malloy.
Lo que hiciste en Viena fue muy bueno, Ding.
Gracias, Dan Chvez bebi un sorbo de cerveza helada. De todos
modos, no tena mucha opcin. Aveces hay que hacer lo que hay que hacer y
nada ms.
S, es un hecho admiti el marine.
Piensas que la cuestin mdica es nuestro lado flaco... y yo tambin, pero
hasta el momento no ha sido un problema.
269

Hasta el momento han tenido suerte, muchacho.

S, lo s. Todava no nos topamos con ningn loco verdadero.
Pero estn all afuera. Socipatas de pura cepa, a quienes no les importa
nada de nada. Bueno, a decir verdad slo los he visto por televisin. Siempre
vuelvo al episodio de Ma'alot en Israel, hace viente aos. Esos miserables
asesinaron nios para demostrar su bravura... y no olvide lo que pas hace poco
con la hijita del presidente. Tuvo la inmensa suerte de que un tipo del FBI
estuviera all. No me molestara pagarle una cerveza a ese hombre1.
Excelente tirador coincidi Chvez. Lo mejor de todo fue el timing. Le
cmo manej el asunto... les habl y todo eso, tuvo paciencia, esper el momento
justo... y gan la partida.
Dio una conferencia en Bragg, pero justo tuve que volar ese da. Vi el
video. Los muchachos me dijeron que disparaba tan bien como cualquiera del
equipo... pero mejor todava, porque era astuto.
La astucia cuenta admiti Chvez, terminando su cerveza. Tengo que
ir a preparar la cena.
Reptelo, por favor?
Mi esposa es mdica, llegar a casa dentro de una hora y hoy me toca
preparar la cena.
Enarcamiento de cejas:
Es lindo verte tan bien entrenado, Chvez.
Estoy seguro de mi masculinidad le asegur Domingo al aviador,
encaminndose hacia la puerta.

Andr trabaj hasta tarde esa noche. El Parque Mundial permaneca

abierto hasta las 23:00 horas y las tiendas todava ms, porque ni siquiera un
lugar tan grande como se poda permitirse desperdiciar la oportunidad de
quitarle unas monedas extra a las masas a cambio de cnucheras baratas que
luego seran arrojadas a las manos codiciosas de los niitos, a menudo casi
dormidos en brazos de sus exhaustos padres. Andr observaba el proceso,
impasible. La gente esper hasta la ltima vuelta de los juegos mecnicos, y
1

Ver CLANCY, T., Ordenes ejecutivas

270

slo entonces, con las cadenas puestas en su sitio y el saludo de despedida de los
operadores, se dirigi con paso cansino a las puertas, aprovechando cada
oportunidad de detenerse y entrar en las tiendas, donde los vendedores
esbozaron su sempiterna sonrisa cansada y les ofrecieron sus servicios, tal como
haban aprendido a hacerlo en la Universidad del Parque Mundial. Y
finalmente, cuando todos se hubieron marchado, cerraron las tiendas, vaciaron
las cajas registradoras y, bajo la vigilante mirada de Andr y su personal, el
dinero fue trasladado a la sala de recuento. Estrictamente hablando, eso no era
parte de sus funciones, pero de todos modos sigui a los tres empleados de la
tienda Matador hasta la calle principal, luego a travs de un pasadizo, varias
puertas lisas de madera y una escalera que llevaba al subsuelo. Los pasillos de
concreto, atestados de carritos elctricos y empleados durante el da, estaban
ahora vacos excepto por los empleados que corran a cambiarse de ropa para
salir a la calle. La sala de recuento estaba en el centro del complejo, casi debajo
del castillo. El dinero fue entregado, cada bolsa con una etiqueta que indicaba
su punto de origen. Las monedas fueron arrojadas dentro de un recipiente,
donde fueron separadas por nacionalidad y denominacin y posteriormente
contadas, envueltas y etiquetadas para ser trasladadas al banco. Los billetes, ya
clasificados por valor y denominacin fueron... pesados. Andr se sorprendi la
primera vez que vio el proceso, pero lo pesaban en balanzas sumamente
delicadas... All, por ejemplo, haba uno punto cero-seis-uno-cinco kilos de
billetes de cien marcos alemanes. Dos punto seis-tres-siete-cero kilos de billetes
de cinco libras britnicas. La suma correspondiente era emitida por la pantalla
electrnica y los billetes pasaban a ser envueltos. Los oficiales de seguridad
portaban armas, pistolas Astra, porque la racaudacin total del da era
11.567.309,35 libras... todo dinero usado, del mejor, y de todas las
denominaciones. Los paquetes fueron colocados en seis enormes bolsos de tela y
cargados en un carro elctrico de cuatro ruedas para ser transportados hasta la
parte de atrs del subsuelo, y una vez all al camin blindado con escolta
policial que los trasladara a la casa central del banco local, todava abierta a
esa hora del da... dada la magnitud del depsito. Once millones de libras
britnicas en efectivo... ese lugar sacaba miles de millones por ao en efectivo,
pens Andr con renovado cansancio.
Perdn le dijo a su supervisor de seguridad. He violado alguna regla
al venir aqu?
Sonrisa cmplice:
271

No, tarde o temprano todo el mundo baja a ver. Para eso estn las
ventanas.
No es peligroso?
Creo que no. Las ventanas son gruesas, como ve, y la seguridad dentro
del saln de recuento es muy estricta.
Mon Dieu, todo ese dinero... qu pasara si alguien intentara robarlo?
El camin est blindado y tiene escolta policial: dos patrulleros con
cuatro hombres cada uno, todos armados hasta los dientes sos seran los
nicos vigilantes obvios, pens Andr. Habra otros, no tan cerca, y no tan
obvios, pero igualmente armados hasta los dientes. Al principios nos
preocupaba que los terroristas vascos intentaran robar el dinero semejante
cantidad de efectivo les permitira financiar sus operaciones durante aos,
pero la amenaza no se plante y, adems, sabe cul es el destino de este
dinero?
Por qu no lo llevan al banco en helicptero? pregunt Andr.
El supervisor de seguridad bostez.
Demasiado caro.
Entonces, cul es el destino del dinero?
La mayor parte vuelve a nosotros, por supuesto.
Ah Andr se qued pensando. S, as debe ser, no?
El Parque Mundial era esencialmente un negocio en efectivo, porque
mucha gente segua prefiriendo pagar de esa manera a pesar del advenimiento
de las tarjetas de crdito (que el parque reciba encantado) y a pesar de la
posibilidad de cargar todos los gastos en la cuenta del hotel (las instrucciones
para hacerlo estaban impresas en todas las tarjetas magnticas en el idioma de
cada visitante).
Apuesto a que usamos quince veces seguidas el mismo billete de cinco
libras hasta que se gasta y debemos enviarlo a Londres para ser destruido y
reemplazado.
Ya veo dijo Andr con una leve inclinacin de cabeza. Entonces,
depositamos el dinero y luego lo retiramos de nuestra cuenta para ofrecer
cambio a nuestros visitantes. De cunto efectivo disponemos, entonces?

272

Para cuestiones de cambio? Encogimiento de hombros. Oh, dos o tres

millones como mnimo... en libras britnicas. Tenemos esas computadoras para
rastrearlo seal.
Es un lugar asombroso observ Andr sinceramente. Asinti y fue a
buscar su tarjeta horaria y cambio. Haba sido un buen da. Los vagabundeos
haban confirmado sus observaciones previas del parque. Ahora saba cmo
planear la misin, y cmo cumplirla. El prximo paso sera reunirse con sus
colegas y mostrarles el plan, y luego tendran que ejecutarlo. Cuarenta minutos
despus estaba en su departamento, bebiendo borgoa y cavilando. Haca ms
de una dcada que era director de los planes y operaciones de Action Directe:
haba planeado y ejecutado once asesinatos en total. Sin embargo, esta misin
sera la ms grandiosa de todas, tal vez la culminacin de su carrera, y deba
pensarla hasta el ltimo detalle. Haba pegado un mapa del Parque Mundial
sobre la pared de su departamento. Lo recorri con la vista de un extremo a
otro, varias veces. Entradas, salidas. Posibles rutas de acceso policial. Maneras
de contrarrestarlos. Dnde colocar su propio personal de seguridad. Dnde
llevar a los rehenes. Dnde meterlos. Cmo hacer salir a todo el mundo. Andr
lo pens una y otra vez, tratando de localizar debilidades, de encontrar errores.
La Guardia Civil espaola respondera a esta misin. Haba que respetarlos a
pesar de sus cmicos tricornios. Haban peleado contra los vascos durante una
generacin, y haban aprendido. Indudablemente tenan un acuerdo con el
Parque Mundial, porque era un blanco demasiado obvio para los terr... para los
elementos progresistas, se autocorrigi Andr. No convena tomar a la ligera a
la polica. Haban estado a punto de matarlo o arrestarlo dos veces en Francia,
pero en ambas ocasiones haba cometido errores flagrantes, de los que
afortunadamente haba aprendido. No, esta vez no. Esta vez los mantendra a
raya con la eleccin de los rehenes y su voluntad manifiesta de utilizarlos para
sus fines polticos. Y por muy rudos que fueran los guardias civiles,
retrocederan ante su resolucin manifiesta, porque aunque eran en verdad muy
rudos, tambin eran vulnerables al sentimentalismo brugus, igual que todos
ellos. La pureza de su propsito marcaba la diferencia, y se atendra a ella, y
alcanzara su objetivo... o habra muchos muertos, y ni el gobierno de Espaa ni
el de Francia podran tolerarlo. El plan estaba casi listo. Levant el telfono e
hizo una llamada internacional.

273

Pete volvi a la maana temprano. Estaba plido, e incluso ms perdido,

aunque tambin ms incmodo a juzgar por sus lastimosos movimientos.
Cmo te sientes? le pregunt alegremente el Dr. Killgore.
Tengo el estmago muy mal, doc, justo aqu dijo Pete, sealando el
lugar con el dedo.
Te sigue molestando, eh? Bueno, acustate en la camilla para que
pueda revisarte dijo el mdico, ponindose la mascarilla y los guantes. El
examen fsico fue rutinario... y absolutamente innecesario. Al igual que Chester,
Pete se estaba muriendo, aunque an no lo saba. La herona le haba aliviado
el dolor, reemplazndolo por una suerte de nirvana qumico. Killgore tom
cuidadosamente otra muestra de sangre para examinarla luego bajo el
microscopio.
Bueno, socio, ahora tenemos que esperar. Pero voy a darte otra inyeccin
para calmar el dolor, OK?
Claro, doc. La ltima me alivi muchsimo.
Killgore llen otra jeringa descartable e inyect herona en la misma vena
que antes. Observ los ojos de Pete: muy abiertos al principio, luego relajados
por el alivio del dolor, y finalmente sumidos en un letargo tan profundo que
podra haberle practicado una ciruga mayor all mismo sin que el pobre
bastardo se diera cuenta.
Cmo andan los dems muchachos, Pete?
Bien, pero Charlie se est quejando del estmago. Ser algo que comi,
supongo.
Ah, s? Tal vez tenga que revisarlo entonces dijo Killgore. El nmero
tres probablemente ingresara maana. El timing era casi perfecto. Con
excepcin de la rpida sintomatologa de Chester, el resto del grupo se atena a
la lnea de tiempo prevista. Bravo.

Se hicieron ms llamados telefnicos y, a la maana temprano, varios

individuos alquilaron automviles con documentos falsos, viajaron en parejas o
solos de Francia a Espaa y cruzaron tranquilamente los puestos aduaneros de
frontera, generalmente acompaados por una sonrisa amistosa. Varios agentes
274

de viajes hicieron las reservas necesarias en los hoteles de turno, todos de nivel
medio y comunicados con el parque por monorriel o tren (las estaciones estaban
en los lobbies atestados de tiendas de los hoteles para que los visitantes no
tuvieran oportunidad de perderse).
Las autopistas que conducan al parque eran anchas y cmodas para
manejar, y sus seales fciles de seguir incluso para aquellos que no hablaban
espaol. El nico peligro eran los enormes mnibus cargados de turistas que
avanzaban a ms de 150 kilmetros por hora como transatlnticos terrestres
con las ventanillas llenas de gente, la mayora nios que se divertan saludando
a los conductores de los autos que pasaban. Los conductores devolvan el saludo,
sonrientes, y dejaban pasar a los mnibus que excedan el lmite de velocidad
como si tuvieran derecho de hacerlo, riesgo que los conductores privados no
deseaban correr. Tenan tiempo de sobra. Haban planeado muy bien la misin.

Tomlinson se tom la pierna izquierda haciendo una mueca. Chvez

abandon la carrera matinal para ver cmo se encontraba.
Duele todava?
Como un hijo de puta confirm el sargento.
Entonces no lo fuerces, retardado. El tendn de Aquiles es un lugar
difcil.
Acabo de descubrirlo, Ding Tomlinson redujo la velocidad de la marcha,
sin dejar de exigir a su pierna izquierda luego de haber corrido dos millas.
Respiraba con mayor dificultad que de costumbre, pero el dolor era enemigo de
las pruebas de resistencia.
Viste al Dr. BeUow?
S, pero dice que no puede hacer nada, que debo esperar que se cure solo.
Entonces espera. Es una orden, George. No vuelvas a correr hasta que
haya dejado de dolerte. Entendido?
S, seor dijo el sargento Tomlinson. Pero puedo desplegarme si me
necesita.
Lo s, George. Nos vemos en el polgono de tiro.
De acuerdo.
275

Chvez aument la velocidad para reunirse con el resto del Comando 2.

Tomlinson tena el orgullo herido por no estar a la altura de los dems. Jams
haba permitido que una herida perjudicara su rendimiento: en la Fuerza Delta
haba seguido entrenando con dos costillas rotas sin decirle nada a los mdicos
por temor a que sus compaeros lo creyeran dbil y pusilnime. Pero un par de
costillas averiadas eran ms fciles de ocultar que un tendn estropeado. En
este ltimo caso el dolor era tan fuerte que impeda el normal funcionamiento
de la pierna, e incluso dificultaba la posicin erguida. Maldicin, pens el
soldado, no puedo permitirlo. Jams haba ocupado el segundo puesto en toda
su vida, ni siquiera en la Pequea Liga de bisbol. Pero ahora, en lugar de
correr con los dems tena que caminar, tratando de mantener la marcha
militar de ciento veinte pasos por minuto, e incluso eso dola, aunque no lo
suficiente para obligarlo a detenerse. Los miembros del Comando 1 pasaron
corriendo y lo dejaron atrs, incluso Sam Houston con su rodilla averiada.
Evidentemente, el orgullo era fundamental en la unidad. Tomlinson era soldado
de operaciones especiales desde haca seis aos. Ex Boina Verde captado por
Delta, estaba a punto de graduarse en psicologa (campo que los muchachos de
operaciones especiales tendan a adoptar por razones diversas) y deseaba hallar
la manera de terminar sus estudios en Inglaterra (all las universidades
funcionaban de otro modo y era bastante inusual que los militares concurrieran
a clase). Pero en Delta solan sentarse a conversar acerca de los terroristas que
supuestamente tendran que enfrentar, y eso los fortaleca mucho, porque el
hecho de entenderlos conllevaba la capacidad de predecir sus actos y sus
debilidades... facilitando su posterior eliminacin. Despus de todo, se era el
fin ltimo verdad? Curiosamente, Tomlinson no haba participado en ninguna
misin hasta llegar a Hereford y, ms curiosamente an, la experiencia no se
diferenciaba mucho de las prcticas. Uno ejecuta lo que practic, record el
sargento, tal como le haban enseado en Fort Knox once aos atrs. Maldicin,
el taln segua ardiendo, pero menos que cuando corra. Bueno, el mdico le
haba dicho por lo menos una semana, probablemente dos, para estar en
condiciones... y todo por haber pisado mal el bordillo, sin mirar, como un
maldito imbcil. Por lo menos Houston tena una excusa para su rodilla. El
descenso del helicptero poda ser riesgoso y todo el mundo resbalaba alguna
vez (en su caso al descender sobre una roca, y eso deba doler como el
demonio...). Pero Sam tampoco era ningn flojo, se dijo Tomlinson, enfilando
hacia el polgono de tiro.

276

Bueno, haremos una prctica de tiro en vivo les anunci Chvez.

Escenario: cinco muchachos malos, ocho rehenes. Los malos estn armados con
pistolas de mano y SMG. Dos de los rehenes son nias, siete y nueve aos de
edad. Todos los otros rehenes son mujeres, madres. Los malos atacaron un
jardn de infantes y lleg el momento de iniciar el rescate. Noonan predijo la
ubicacin de los delincuentes del siguiente modo Chvez sealo el pizarrn.
Tim, los datos son buenos?
En un setenta por ciento, no ms. Se estn moviendo. Pero todos los
rehenes estn en este rincn Golpe el pizarrn con el puntero.
OK. Paddy, t llevas los explosivos. En parejas, como de costumbre.
Louis y George entran primero y cubren el lado izquierdo. Eddie y yo entramos
inmediatamente despus por el centro. Scotty y Oso entran ltimos y cubren el
sector derecho. Preguntas?
Nadie pregunt nada. Todos estudiaron el diagrama del pizarrn.
Adelante, entonces dijo Chvez. El comando sali en fila india,
visitiendo sus trajes ninja.
Cmo anda esa pierna, George? le pregunt Loiselle a Tomlinson.
Habr que ver, supongo. Pero mis manos estn diez puntos dijo el
sargento, levantando su MP-10.
Bravo lo anim Loiselle. Trabajaban juntos casi permanentemente y
conformaban un buen mini-equipo, al punto tal de poder leerse el pensamiento.
Adems, ambos tenan el don de moverse sin ser vistos. Era un arte difcil de
ensear: los cazadores instintivos lo conocan naturalmente, y los buenos lo
ponan en prctica sin cesar.
Dos minutos despus estaban en el polgono de tiro. Connolly coloc el
Primacord en la puerta. (Chvez record que ese aspecto del entrenamiento
mantena sumamente atareados a los carpinteros de la base.) Treinta segundos
despus Connolly retrocedi y levant los pulgares para indicar que haba
conectado los cables al detonador.
Comando 2, aqu Lder la voz de Ding reson en todos los auriculares.
Preparados y alertas. Paddy, tres... dos... uno... Ya!
Como de costumbre, Clark salt con la explosin. Ex experto en
demoliciones, saba que Connolly lo superaba ampliamente (tena un toque casi
mgico para el Primacord), pero tambin saba que ningn experto del mundo
277

escatimaba la cantidad de explosivos. La puerta atraves la habitacin como

una bala y se estrell contra la pared del fondo, lo suficientemente rpido como
para lastimar a cualquiera que se cruzara en su camino, aunque probablemente
sin consecuencias fatales. John se tap los odos y cerr los ojos. El prximo
paso seran las bengalas explosivas, poderosas y cegadoras como un sol
furibundo. Evidentemente conoca el timing a la perfeccin, ya que abri los ojos
justo a tiempo para ver entrar a los tiradores.
Tomlinson ignor las protestas de su pierna y sigui a Loiselle con el
arma en alto. Primera sorpresa para los tiradores: la prctica sera artera. No
haba rehenes ni muchachos malos a la izquierda. Ambos corrieron a la pared
del fondo y giraron a la derecha para cubrir ese sector.
Chvez y Price ya haban entrado y escaneado su rea de responsabilidad.
Tampoco haban visto nada. Vega y McTyler tuvieron una experiencia similar
en el lado derecho de la habitacin. La misin no sera como pensaban. Aveces
pasaba.
Chvez comprob que no haba muchachos malos ni rehenes a la vista.
Slo una puerta, abierta, que conduca a otra habitacin.
Paddy, bengalas explosivas, ya! orden por radio. Clark observaba
desde el rincn, vestido con camisa blanca de observador y chaleco antibalas.
Connolly se ubic detrs de Vega y McTyler con una bengala explosiva en cada
mano. Las arroj por el vano de la puerta, primero una, luego la otra, y el
edificio volvi a sacudrise. Esta vez, Chvez y Price tomaron la delantera.
Alistair Stanley estaba en la otra habitacin (tambin vestido con el tpico
atuendo blanco "no me disparen"). Desde su puesto original, Clark escuch las
rfagas silenciadas de las armas, seguidas por gritos de "Despejado!"
"Despejado!" "Despejado!"
Entr en la segunda habitacin y vio las cabezas perforadas de todos los
blancos. Ding y Eddie estaban con los rehenes, cubrindolos con sus cuerpos
acorazados y apuntando a los blancos de cartn que, en la vida real, estaran en
el suelo sangrando copiosamente por sus letales heridas.
Excelente proclam Stanley. Buena improvisacin. Usted, Tomlinson,
estuvo un poco lento, pero su disparo fue perfecto. El suyo tambin, Vega.
OK, muchachos, vayamos a la oficina a ver el video dijo John,
sacudiendo la cabeza para eliminar la reverberacin de las bengalas explosivas.
Tendra que conseguirse protectores auditivos y lentes si pensaba seguir
278

haciendo esto, de lo contrario perdera progresivamente la audicin. No

obstante, senta que era su deber experimentar la "cosa real" para poder
apreciar el funcionamiento general del comando. Intercept a Stanley en el
camino.
Suficientemente rpido, Al?
S asinti Stanley. Las bengalas explosivas nos dan, eh, de tres a cinco
segundos de incapacitacin, y otros quince de actuacin subnormal. Chvez se
adapt bien. Todos los rehenes habran sobrevivido, probablemente. Nuestros
muchachos estn en la cresta de la ola, John. No pueden mejorar. A pesar de
tener la pierna estropeada, Tomlinson tuvo una desventaja inferior a medio
paso... y eso que nuestro francesito es ms veloz que una mangosta. Incluso
Vega, corpulento como es, no tiene un pelo de idiota. Estos chicos son el mejor
comando que vi en mi vida, John.
Estoy de acuerdo, pero...
Pero todava hay muchas cosas en manos de nuestros adversarios. S, lo
s, pero que Dios se apiade de ellos si llegan a cruzarse con nosotros.

CAPITULO 13
DIVERSIN

Popov segua intentando averiguar ms acerca de su empleador, sin

encontrar por el momento nada que lo esclareciera. La combinacin de
Biblioteca Pblica de Nueva York e Internet haba producido ros de
informacin, sin proporcionarle la ms ligera clave de por qu haba empleado a
un ex funcionario de la KGB para contratar terroristas y arrojarlos contra el
mundo. Como si un nio conspirara para asesinar a su amante padre. Pero no
era el aspecto moral el que lo preocupaba. La moral tena poco logar en las
operaciones de inteligencia. Jams se haba tratado el tema cuando se
entrenaba en la academia de la KGB en las afueras de Mosc, excepto para
dejar en claro que el Estado Jams Se Equivocaba. "Ocasionalmente les
ordenarn hacer cosas que pueden resultarles perturbadoras personalmente
les haba dicho el coronel Romanov. No obstante tendrn que hacerlas porque
las razones, ya las conozcan o no, sern siempre correctas. Tienen derecho a
cuestionar aspectos tcticos... pero, como oficiales de campo, ser cuestin de
279

ustedes cmo ejecutar la misin. No obstante, rechazar una misin es

inaceptable." Punto final. Ni Popov ni sus compaeros haban tomado notas
sobre el tema. Ordenes eran rdenes. Y as, una vez aceptado el empleo, Popov
haba llevado a cabo las tareas que le fueron asignadas...
... pero como servidor de la Unin Sovitica siempre haba conocido la
misin fundamental: conseguir informacin vital para su pas, porque su pas
necesitaba la informacin para s mismo o para ayudar a otros cuyas acciones
beneficiaran a su pas. Incluso tratar con Illich Ramrez Snchez haba servido
a una causa especial, pens Popov en su momento. Pero ya no era tan ingenuo,
por supuesto. Los terroristas eran como perros salvajes o lobos rabiosos que uno
arrojaba al jardn trasero de alguien para crear conmocin. Y s, tal vez fuera
una maniobra estratgicamente til... o al menos eso haban credo sus
maestros, al servicio de un Estado hoy muerto y desaparecido. Pero no, las
misiones no haban sido tan tiles, verdad? Y por muy buena que hubiera sido
la KGB en el pasado todava pensaba que era la mejor agencia de espionaje del
mundo ltimamente haba sido un rotundo fracaso. El Partido del que el
Comit de Seguridad Estatal haba sido Escudo y Espada ya no exista. La
Espada no haba matado a los enemigos del Partido, y el Escudo no lo haba
protegido contra las diversas armas de Occidente. Entonces, sus superiores
saban verdaderamente lo que hacan o deban hacer?
Probablemente no, admiti Popov a regaadientes. Por eso tal vez todas
las misiones que le haban asignado haban sido, en menor o mayor escala,
fabulaciones de un loco. Amarga toma de conciencia, s, de no ser porque su
entrenamiento y experiencia le permitan ganar un suculento salario, por no
mencionar las dos valijas enas de marcos que haba robado... pero por hacer
qu? Por hacer que las fuerzas policiales europeas mataran terroristas?
Hubiera sido ms fcil, sino ms lucrativo, entregarlos a la polica y hacer que
los arrestaran, juzgaran y encarcelaran como la basura criminal que eran. Y
mucho ms satisfactorio adems. Un tigre enjaulado, yendo de un extremo a
otro de las rejas y esperando sus cinco kilos diarios de carne de caballo
congelada era mucho ms divertido de ver que su momia embalsamada en el
museo... e igualmente inofensivo. Popov se senta una especie de Judas carnero,
pero a qu carnicero serva?
El dinero era bueno. Varias misiones como las dos primeras y podra
tomar su dinero y sus documentos falsos y evaporarse de la faz de la Tierra.
Tomara sol en la playa, saboreando bebidas gustosas y mirando chicas bonitas
280

en minsculos trajes de bao o... qu? No saba exactamente qu clase de retiro

podra tolerar, pero estaba seguro de que encontrara algo. Tal vez utilizara sus
talentos para comprar y vender acciones y bonos como un verdadero capitalista,
empleando su tiempo en enriquecerse todava ms. Tal vez s, imagin, bebiendo
el primer caf de la maana y mirando por la ventana las torres de Wall Street.
Pero an no estaba listo para esa clase de vida, y hasta que lo estuviera, el
hecho de desconocer la naturaleza de sus misiones lo perturbaba. Al no saber,
no poda evaluar el peligro que l mismo corra. Pero a pesar de toda su
experiencia, habilidad y entrenamiento profesional no tena la menor idea de
por qu su empleador quea abrir las jaulas de los tigres y empujarlos a la selva
donde los esperaban los cazadores. Era una verdadera lstima no poder
preguntrselo, pens Popov. La respuesta podra incluso ser divertida.

Registrarse en el hotel fue un hecho de precisin mecnica. El mostrador

de recepcin era grande y estaba repleto de computadoras que identificaban
electrnicamente a los huspedes lo ms rpido posible (para que fueran a
gastar su dinero en el parque cuanto antes, por supuesto). Juan recibi su
tarjeta magntica y agradeci a la bonita recepcionista con una leve inclinacin
de cabeza. Luego levant sus valijas y se dirigi a su cuarto, agradecido por la
ausencia de detectores de metales. El trayecto era corto y los ascensores
inusualmente grandes (para trasladar gente en silla de ruedas, supuso). Cinco
minutos despus estaba desempacando en su habitacin. Casi haba terminado
cuando golpearon la puerta.
Bonjour era Ren. El francs entr y se sent en la cama,
desperezndose. Ests listo, amigo? pregunt.
S replic el vasco. No pareca espaol. Tena cabello rubio rojizo, rasgos
agradables y barba bien cortada. La polica de su pas jams lo haba arrestado.
Era brillante, cauto y absolutamente eficaz: tena dos atentados con
autobombas y un asesinato sobre las espaldas. Ren saba que sta sera la
misin ms temeraria de Juan, pero pareca estar listo, tenso, un poco crispado
tal vez, pero enroscado como un resorte a punto de saltar. Ren tambin haba
hecho esa clase de cosas con anterioridad, casi siempre asesinatos en calles
atestadas. Iba directamente hacia el blanco, disparaba con silenciador y segua
caminando normalmente; era la mejor manera de hacerlo, ya que casi nunca lo
281

identificaban (la gente jams vea la pistola y rara vez prestaba atencin a
alguien que caminaba por Champs-Elyses). Luego se cambiaba de ropa y
encenda el televisor para ver la noticia del atentado. Action Directe haba sido
parcialmente desmantelada por la polica francesa, pero no del todo. Los
miembros capturados fueron leales con sus cama-radas en libertad y no los
entregaron ni traicionaron a pesar de las presiones y promesas de sus
compatriotas uniformados... y tal vez podran liberar a algunos de ellos durante
la misin, aunque el objetivo principal era la liberacin del camarada Carlos. No
sera fcil sacarlo de La Sante, pens Ren, levantndose para mirar por la
ventana la estacin ferroviaria que los visitantes utilizaban para ir al parque.
Pero la estacin estaba llena de nios esperando que saliera el tren haba
cosas que ningn gobierno, por muy brutal que fuera, poda ignorar.

Dos edificios ms all, Jean-Paul observaba la misma escena y cavilaba

sobre el mismo pensamiento. Jams se haba casado y rara vez haba disfrutado
una buena relacin amorosa. Recin ahora saba, a los cuarenta y tres aos, que
esa falta haba abierto un agujero negro en su vida y su carcter, anormalidad
que intentaba llenar con ideologa poltica, con creencias y principios y la visin
de un radiante futuro socialista para su pas, para Europa y eventualmente
para el mundo entero. Pero la parte ms meticulosa de su carcter le deca que
sus sueos eran meras ilusiones y que la realidad estaba frente a l, tres pisos
ms abajo y cien metros al oeste, en los rostros lejanos de los nios que
esperaban abordar el tren a vapor rumbo al parque y... pero no, esos
pensamientos eran aberrantes. Jean-Paul y sus amigos saban que su causa y
sus creencias eran justas. Las haban discutido largamente con el correr de los
aos, llegando a la conclusin de que haban elegido el camino correcto. Haban
compartido la frustracin de que muy pocos comprendieran... pero algn da
comprenderan, algn da veran el sendero de justicia que el socialismo ofreca
al mundo, comprenderan que el camino al radiante futuro deba ser allanado
por la lite revolucionaria que entenda el significado y la fuerza de la historia...
y ellos no cometeran los errores que haban cometido los rusos, esos campesinos
retrgrados inmersos en un pas sobredimensionado y abstruso.
As pensando, mir a la gente que se encimaba en la plataforma al
escuchar el silbido de la locomotora y vio... cosas. Ni siquiera los nios eran
personas, sino objetivos polticos en manos de hombres como l... hombres
282

preclaros que comprendan cmo funcionaba el mundo, o cmo deba funcionar.

Funcionar, se prometi. Algn da.

Mike Dennis siempre almorzaba afuera, hbito que habia adquirido en

Florida. Lo que le gustaba del Parque Mundial era que se poda beber, en su
caso un buen tinto espaol mientras miraba circular a la gente, alerta a
posibles errores de cualquier clase. No haba. Los senderos haban sido
planeados cuidadosamente por simulacro computarizado.
Los juegos eran lo que ms atraa a la gente y los senderos haban sido
pensados para conducirla directamente a los ms espectaculares. Los ms caros
eran innegablemente fabulosos. A sus propios hijos les encantaban,
especialmente el Bombardero una montaa rusa capaz de hacer vomitar al
aviador ms avezado y la Mquina del Tiempo un juego de realidad virtual
del que participaban noventa y seis personas por cada ciclo de siete minutos (las
pruebas haban demostrado que ms tiempo poda ser desastroso). Al salir era
momento de tomar un helado o beber algo, y haba suficientes concesionarios
para satisfacer distintos anhelos. A varios metros estaba Pepe's, un excelente
restaurante especializado en cocina catalana. Los restaurantes no deban estar
demasiado cerca de los juegos, ya que no eran atracciones complementarias (no
poda decirse que contemplar los devenires del Bombardero abriera el apetito,
mucho menos dar una vuelta en el caso de los adultos). Instalar y operar
parques temticos como se era una ciencia y un arte, y Mike Dennis era uno de
los pocos en el mundo que saban cmo hacerlo (lo cual explicaba su enorme
salario y la sonrisa complacida que acompaaba cada sorbo de vino mientras
observaba a sus invitados disfrutar del lugar. Si eso era trabajar, entonces
trabajar era lo mejor del mundo. Ni siquiera los astronautas de la lanzadera
espacial sentiran tanta satisfaccin. l poda jugar todos los das con su
juguete. Ellos tenan suerte si volaban dos veces por ao.

El lugar de reunin haba sido establecido con anterioridad. El

Bombardero tena como smbolo la Ju-87 alemana y la insignia de la Cruz de
Hierro en las alas y el fuselaje, aunque la esvstica de la cola haba sido
escrupulosamente borrada. La presencia de ese juego deba ofender gravemente
283

la sensibilidad de los espaoles, pens Andr. Acaso nadie recordaba Guernica,

la primera manifestacin de Schreklichheit nazi, donde fueron masacrados
miles de ciudadanos espaoles? Acaso fallaba la apreciacin histrica?
Evidentemente s. Los nios y adultos de la fila frecuentemente se acercaban a
tocar la rplica del avin nazi que haba anunciado el exterminio de soldados y
civiles con su sirena "Trompeta de Jeric." La sirena formaba parte del juego,
aunque los gritos de los pasajeros solan ahogarla en la primera colina de ciento
cincuenta metros, seguida por la explosin de aire comprimido y la fuente de
agua que los vehculos atravesaban antes de subir a la segunda colina, luego de
haber arrojado una bomba sobre un barco simulado. Acaso era el nico en
Europa que encontraba horrible y bestial esa simbolo-ga?
Evidentemente s. La gente sala del juego y volva a hacer cola para
entrar, salvo aquellos que tardaban en recuperar el equilibrio, sudando y (ya lo
haba visto dos veces) vomitando. Un ordenanza armado con balde y lampazo se
encargaba de limpiar el vmito... (no era el mejor trabajo que uno poda
conseguir en el Parque Mundial). La guardia mdica estaba a pocos metros de
distancia para aquellos que la necesitaban. Andr sacudi la cabeza. Esos
miserables merecan sentirse mal por haber querido subir a ese odiado smbolo
del fascismo.
Jean-Paul, Ren y Juan llegaron casi simultneamente a la entrada de la
Mquina del Tiempo, todos con una gaseosa en la mano. Ellos y los otros cinco
se reconoceran por los sombreros que haban comprado en el kiosko de la
entrada. Andr les hizo un gesto afirmativo, tocndose la nariz como estaba
planeado. Ren se acerc a l.
Dnde est el bao de hombres? pregunt.
Siga los carteles respondi Andr. Salgo a las dieciocho. Cenaremos
donde dijimos?
S.
Todos estn listos?
Completamente listos, amigo mo.
Los ver en la cena, entonces Andr asinti y retom su pa-trullaje (le
pagaban por hacerlo). Sus camaradas se fueron caminando tranquilamente.
Algunos se daran el lujo de disfrutar de los juegos, pens Andr. En la reunin
matutina les haban informado que el parque estara ms atestado aun en el da

284

de maana. Ms de nueve mil personas llegaran a los hoteles esa misma noche
o maana por la maana debido al feriado bancario en esa regin de Europa. El
parque estaba preparado para recibir multitudes y sus compaeros de
seguridad le haban contado toda clase de historias divertidas al respecto.
Cuatro meses atrs una mujer haba parido mellizos en la guardia mdica
veinte minutos despus de subir al Bombardero, para sorpresa de su marido y
deleite del Dr. Weiler. Los bebs fueron nombrados en el acto socios vitalicios del
Parque Mundial, hecho que conmovi a la televisin local (gracias al genio de
sus organizadores para las relaciones pblicas). Tal vez le pusieran Trasgo al
nio, se burl Andr, detectando uno al frente. Los trasgos eran personajes de
piernas cortas y cabeza enorme interpretados por chicas menudas (se notaba
por la delgadez de las piernas metidas en los gigantescos zapatones). El disfraz
tena incluso una reserva de agua que humedeca los monstruosos labios... Ms
lejos, un legionario romano se bata cmicamente a duelo con un brbaro
germano. Uno de los dos escapaba corriendo del otro, y viceversa, cosechando
aplausos entre los espectadores. Comenz a caminar en direccin al Strabe
alemn y fue recibido por la fanfarria de una banda de msica... Por qu
diablos no tocaban el Horst Wessel Lied? se pregunt Andr. Hubiera quedado
bien con el maldito Stuka verde. Y por qu no vestan a la banda con las
camisas negras de la SS y obligaban a ducharse a algunos visitantes? Acaso
eso no era parte de la historia europea? Maldito sea este lugar! pens Andr. La
simbologa haba sido diseada para despertar la ira de cualquier individuo con
un mnimo de conciencia poltica. Pero no, las masas no tenan memoria, y
tampoco entendan nada de poltica e historia econmica. Lo alegraba haber
elegido ese lugar para hacer su declaracin poltica. Tal vez eso hara pensar a
los idiotas (un poco al menos) en la forma del mundo. En la deformidad ms
bien, se corrigi Andr, permitindose contrariar las reglas del Parque Mundial
mirando ceudo a las multitudes sonrientes y el da soleado.
All, se dijo. se era el lugar. A los nios les encantaba. Ahora mismo
haba una multitud arrastrando a sus padres de la mano, vestidos con shorts y
zapatillas, muchos con sombreros y globos de gas atados a sus frgiles muecas.
Incluso detect a alguien muy especial, una niita en silla de ruedas con el
distintivo Cumple tu Deseo. El distintivo indicaba a los operadores que deban
permitirle pasar a todas partes sin hacer cola. Una nia enferma, holandesa a
juzgar por la vestimenta de sus padres, pens Andr, probablemente muriendo
de cncer y enviada all por alguna organizacin de caridad copiada de la
American Make-A-Wish Foundation, que pagaba para que los padres llevaran a
285

su desahuciado retoo a ver a los trasgos y otros personajes de dibujos animados

por primera y ltima vez (el Parque Mundial tena los derechos de venta y toda
otra clase de explotacin). Vio que sus ojitos enfermos resplandecan en rpido
camino hacia la tumba, y vio que el staff era muy solcito con ella, como si eso le
importara a alguien, con ese repugnante sentimentalismo burgus que vibraba
en los cimientos mismos del parque. Ellos se ocuparan de eso, verdad? Si
haba un lugar para hacer un manifiesto poltico que obligara a Europa y al
mundo a prestar atencin a lo que realmente importaba, era se.

Ding termin su primer vaso de cerveza. Slo bebera uno ms. Era una
regla que nadie haba escrito ni tampoco impuesto, pero de comn acuerdo
ningn miembro del comando beba ms de dos vasos cuando estaban en
funciones, y casi siempre lo estaban... y adems, dos vasos de cerveza britnica
eran mucho, a decir verdad. Como fuera, todos los miembros del C-2 estaban en
sus casas cenando con sus familias. En ese sentido, Rainbow era una unidad
peculiar. Todos los soldados estaban casados y tenan por lo menos un hijo. Los
matrimonios parecan estables. John no saba si era una caracterstica de los
soldados de operaciones especiales, pero los tigres de dos piernas que
trabajaban para l eran gatitos mimosos en sus hogares, dicotoma que le
resultaba asombrosa y divertida a la vez.
Sandy sirvi el plato principal, una excelente carne asada. John se levant
para cumplir su deber: cortar la carne. Patsy mir el enorme bloque de carne
muerta y pens brevemente en el mal de la vaca loca, pero decidi que su madre
la habra cocinado bien. Adems, le gustaba la buena carne, con colesterol y
todo, y su madre era la mejor cocinera del mundo.
Cmo van las cosas en el hospital? le pregunt Sandy.
Obstetricia es pura rutina. Hace dos semanas que no tenemos ningn
caso difcil. Esperaba encontrarme con una placenta previa, incluso una
placenta abrupta, para practicar una cesrea, pero...
Ni lo menciones, Patsy. He visto muchos casos en la sala de emergencias.
Pnico total... y Obstetricia debe ser muy eficiente para evitar que todo se
transforme en un infierno. Madre muerta e hijo muerto.
Alguna vez te pas, mami?

286

No, pero estuvimos cerca dos veces en Williamsburg. Recuerdas al Dr.

O'Connor?
Un muchacho alto y delgado?
S asinti Sandy. Gracias a Dios estaba de guardia en el segundo caso.
El residente no saba que hacer, pero Jimmy se hizo cargo. Yo estaba segura de
que los perderamos.
Bueno, si uno sabe lo que hace...
Si uno sabe lo que hace... tampoco es tan fcil. La rutina me sienta
mejor. Trabaj muchos aos en la sala de emergencias prosigui Sandy Clark.
Adoro las noches tranquilas, cuando puedo leer mi novela favorita.
Habla la voz de la experiencia coment Clark, sirviendo la carne.
Para m tiene lgica acot Domingo Chvez, acariciando el brazo de su
esposa. Cmo anda el chiquito?
En este momento, patea como loco replic Patsy, llevndose la mano de
su marido al vientre. Jams fallaba. Los ojos de Ding cambiaban cuando lo
senta. Clido y apasionado, estaba a punto de derretirse cuando senta los
movimientos del beb en la panza de su esposa.
Beb musit.
S sonri Patsy.
Bueno, cuando llegue el momento no quiero sorpresas desagradables,
OK? dijo Chvez. Quiero que todo sea absolutamente rutinario. Esto solo ya
es bastante excitante. No quiero desmayarme ni nada por el estilo.
Claro! ri Patsy. T? Desmayarte? Mi comandant?
Nunca se sabe, querida observ su padre volviendo a sentarse. He
visto quebrarse a los ms recios.
No a m, Mr. C. advirti Domingo levantando una ceja.
Son como bomberos dijo Sandy. Andan merodeando hasta que sucede
algo.
Es cierto admiti Ding. Y si el incendio no se desata, mejor para
nosotros.
Lo dices en serio? pregunt Patsy.

287

S, amor respondi su marido. Las misiones no son divertidas. Hasta

ahora tuvimos suerte. No perdimos ni un rehn.
Pero no siempre ser as le advirti Rainbow Six a su subordinado.
Siempre ser as en lo que a m respecta, John.
Ding dijo Patsy, levantando la vista del plato. Alguna vez has...
quiero decir... eh... alguna vez has...?
La mirada respondi la pregunta, pero las palabras fueron:
Prefiero no hablar de eso.
No tallamos muescas en las armas, Pats le dijo John a su hija. No
estamos en forma, ya ves.
Hoy vino Noonan Chvez cambi hbilmente de tema. Dice que tiene
un nuevo juguete para mostrarnos.
Cunto cuesta? pregunt Clark en primersimo lugar.
No mucho, dice, muy poco en realidad. La Delta est empezando a
usarlo.
Y para qu sirve?
Para encontrar gente.
Eh? Est clasificado?
Es un producto comercial y, no, no est clasificado. Pero sirve para
encontrar gente.
Cmo?
Rastrea los latidos del corazn humano a quinientos metros de distancia.
Qu? pregunt Patsy. Y cmo lo hace?
No estoy seguro, pero Noonan dice que los muchachos de Fort Bragg se
estn volviendo locos... quiero decir, estn realmente entusiasmados con el
juguete. Se llama "Salvavidas" o algo as. De todos modos, les pidi que nos
enviaran un equipo de muestra.
Ya veremos dijo John, untando manteca en el pan. Fabuloso pan,
Sandy.
Es de la panadera pequea de Millstone Road. No les parece que el pan
ingls es exquisito?
288

Y pensar que en todo el mundo hablan pestes de la comida britnica

coincidi John. Los muy idiotas. Yo me cri con esta dieta.
Pura carne roja se preocup Patsy en voz alta.
Mi colesterol est por debajo de uno-setenta, amor le record Ding.
Ms bajo que el tuyo. Supongo que se debe al ejercicio fsico.
Espera a que envejezcas se mof John. Por primera vez en su vida haba
aumentado considerablemente de peso, con ejercicio y todo.
No tengo apuro retruc Ding. Sandy, sigues siendo una de las mejores
cocineras que conozco.
Gracias, Ding.
Siempre que no se me pudra el cerebro por comer vacas inglesas Mueca
burlona de pura cepa hispana. Bueno, esto es ms seguro que colgar del Night
Hawk. A George y Sam todava les duele. Tal vez deberamos cambiar de
guantes.
Son los mismos que usa el SAS. Lo verifiqu.
S, lo s. Antes de ayer lo habl con Eddie. Dice que habr ms
accidentes en las prcticas y Homer dice que la Delta pierde un soldado por ao,
muerto, en accidentes de prctica.
Qu? Alarma de Patsy.
Y Noonan dice que el FBI perdi un hombre durante un descenso de un
Huey. Se le resbalaron las manos. Uh Ding se encogi de hombros.
La nica seguridad para eso es aumentar el entrenamiento dijo John.
Bueno, mis muchachos llegaron al tope. Ahora tendr que encontrar la
manera de que sigan all.
Eso es lo ms difcil, Domingo.
Supongo Chvez termin su plato.
Qu significa que llegaron al tope? pregunt Patsy.
Querida, significa que el Comando 2 est en forma. Siempre lo
estuvimos, pero no veo cmo podramos superarnos a partir de ahora. Lo mismo
pasa con los muchachos de Peter. Excepto por los dos heridos, no veo cmo
podramos mejorar... especialmente con Malloy en el grupo. Maldita sea, ese
tipo s que sabe manejar helicpteros.
289

Estn preparados para matar gente? pregunt Patsy dubitativamente.

Era difcil para ella ser mdica y dedicarse a salvar vidas estando casada con un
hombre cuyo objetivo pareca ser quitarlas... y Ding haba matado a alguien, de
lo contrario no hubiera evadido la pregunta. Cmo era posible que hiciera esa
clase de cosas y no obstante se derritiera al sentir al beb que ella llevaba en el
vientre? Le resultaba muy difcil entenderlo, por mucho que amara a su
diminuto consorte de piel olivcea y sonrisa radiante.
No, querida, estamos preparados para rescatar gente la corrigi Ding.
Ese es nuestro trabajo.

Pero hasta qu punto podemos estar seguros de que los dejarn salir?
pregunt Esteban.
Acaso tienen otra opcin? replic Jean-Paul. Vaci la botella de vino en
los vasos.
Estoy de acuerdo dijo Andr. Qu otra opcin tendran? Podemos
deshonrarlos ante el mundo entero. Y son cobardes, no les parece?, burgueses
sentimentaloides. No tienen fuerza, nosotros s.
Otros han cometido el error de creer eso dijo Esteban. No pretenda
jugar al abogado del diablo sino dar voz a las preocupaciones que, hasta cierto
punto, todos compartan. Y Esteban siempre haba sido un hombre preocupado.
Nunca hubo una situacin como sta. La Guardia Civil es eficaz, pero no
est preparada para esta clase de incidentes. Son vulgares policas se mof
Andr. Eso es todo. No creo que puedan arrestarnos, no? La observacin
provoc una serie de bromas. Era cierto. Eran vulgares y silvestres policas
acostumbrados a tratar con astutos ladronzuelos, no con militantes polticos,
hombres con el entrenamiento y la dedicacin apropiados. Cambiaste de
opinin?
Esteban se encresp.
Por supuesto que no, camarada. Simplemente aconsejo objetividad para
evaluar la misin. Un soldado de la revolucin no debe dejarse llevar por el
entusiasmo buena manera de disfrazar sus temores, pensaron los otros. Todos
los tenan, y la mejor prueba de ello era que los negaban.

290

Liberaremos a Illich anunci Ren. A menos que Pars est dispuesta

a sepultar a un centenar de nios. No lo harn. Y algunos nios volarn ida y
vuelta a Lbano. En eso estamos de acuerdo, no? mir a sus interlocutores,
que asintieron. Bien. Los nicos que se cagarn encima a raz de esto son los
nios, amigos mos. Nosotros no el comentario provoc sonrisas y dos
carcajadas discretas. Ren pidi ms vino. La seleccin era buena, mejor de lo
que poda esperarse en cualquier pas islmico en los prximos aos (all
esperaba escabullirse de los oficiales de inteligencia del DGSE... con ms xito
que Carlos). Bueno, jams conoceran sus identidades. Carlos le haba dado una
importante leccin al mundo terrorista: la publicidad no serva para nada. Se
rasc la barba. Picaba, pero la picazn sera su salvaguarda personal para el
futuro. Y bien Andr, quin vendr maana?
Thompson CSF enviar seiscientos empleados con sus familias, una
especie de salida familiar multitudinaria para uno de sus departamentos. No
podra ser mejor les inform Andr. Thompson era una importante fbrica de
armas francesa. Algunos de sus empleados, y los hijos de stos, seran conocidos
y por lo tanto importantes para el gobierno francs. Franceses, y polticamente
importantes... no, no poda ser mejor. Se movern en grupo. Tengo el
itinerario. Vendrn al castilo al medioda para almorzar y ver un espectculo.
se ser nuestro momento, amigos mos ms un pequeo extra que haba
decidido esa maana temprano. Siempren andaban rondando por alguna parte,
especialmente en los shows.
D'accord? les pregunt Ren. Nuevamente, todos asintieron. Sus ojos
mostraban mayor fortaleza ahora. Olvidaran las dudas. La misin los esperaba.
La decisin haba sido tomada mucho tiempo atrs. El mozo les llev otras dos
botellas de vino, que sirvieron generosamente. Los diez hombres saborearon la
espirituosa bebida, sabiendo que tal vez sera la ltima por mucho tiempo, y en
el alcohol encontraron resolucin y coraje.

No le parece fabuloso? pregunt Chvez. Esto slo pasa en Hollywood.

Agarran las armas como si fueran cuchillos y luego le vuelan la oreja izquierda
a una ardilla a veinte yardas de distancia. Maldita sea, ojal pudiera hacer eso.
Prctica, Domingo sugiri John con una sonrisa. En la pantalla del
televisor, el muchacho malo vol cuatro yardas hacia atrs, como si le hubieran
291

disparado con un cohete antitanque y no con una simple pistola 9 mm. Me

pregunto dnde las compran.
No nos alcanza el presupuesto, oh gran experto contador!
John estuvo a punto de volcar la poca cerveza que le quedaba. La pelcula
termin unos minutos ms tarde. El hroe se qued con la chica. Todos los
malos murieron. El hroe dej su agencia, disgustado por la corrupcin y la
estupidez imperantes, y sali caminando rumbo al ocaso, feliz y desempleado.
S, pens Clark, slo en Hollywood pasaban esas cosas. Y as pensando, la noche
compartida lleg a su fin. Patsy y Ding se fueron a dormir a su casa, y John y
Sandy subieron a su dormitorio.

Como si fuera un enorme estudio de cine, pens Andr al entrar al parque

(una hora antes de que abriera sus puertas a los visitantes que ya haban
comenzado a amontonarse en la puerta principal). Todo muy estadounidense, a
pesar de los esfuerzos realizados para darle un toque europeo. La idea que lo
sustentaba era estadounidense, por supuesto, ese idiota de Walt Disney con su
ratn parlanchn y sus cuentos infantiles que tanto dinero le haban robado a
las masas. La religin ya no era el opio de los pueblos. No, ahora era el
escapismo, huir de la aburrida realidad cotidiana que todos vivan y
detestaban... aunque no podan verla tal cual era, los muy estpidos burgueses.
Quin los mandaba ir a ese parque? Sus hijos gimoteantes, que exigan ver a
los trasgos y otros personajes de dibujos animados japoneses o subir al
despreciable Stuka nazi. Hasta los rusos (los que haban esquilmado dinero
suficiente a su devastada economa para gastarlo aqu), hasta los rusos suban
al Stuka! Andr sacudi la cabeza, anonadado. Tal vez los nios no tenan la
educacin o la memoria necesarias para apreciar la obscenidad, pero sus
padres s! No obstante, acudan masivamente a ese parque inmundo.
Andr?
Se dio vuelta y vio a Mike Dennis, director ejecutivo del Parque Mundial.
S, Monsieur Dennis?
Me llamo Mike, recuerda? el ejecutivo palme su chapa de
identificacin. Y s, una de las reglas del parque era llamar a todo el mundo por

292

su nombre de pila... otra estupidez indudablemente aprendida de los

estadounidenses.
S, Mike, perdneme.
Se siente bien, Andr? Pareca preocupado por algo.
S? No... Mike, no, estoy bien. Fue una noche larga.
OK Dennis le palme el hombro. Tendremos un da agitado. Hace
cunto trabaja con nosotros?
Dos semanas.
Le gusta?
Es un lugar nico para trabajar.
sa es la idea, Andr. Que tenga un buen da.
S, Mike observ alejarse a su jefe estadounidense. Avanzaba con paso
rpido hacia el castillo y su oficina. Malditos estadounidenses, esperaban que
todo el mundo estuviera feliz todo el tiempo, de lo contrario algo andaba mal, y
si algo andaba mal haba que componerlo. Bueno, se dijo Andr, algo andaba
mal y sera compuesto esa misma tarde. Pero a Mike no le agradara mucho,
verdad?

A un kilmetro de distancia, Jean-Paul traslad sus armas de la valija a

la mochila. Haba pedido que le llevaran a la habitacin un suculento desayuno
estadounidense: probablemente tendra que mantenerlo en pie todo el da, e
incluso parte del da siguiente. Los dems estaban haciendo lo mismo, en ese
hotel y en otros del mismo complejo. Su ametralladora Uzi tena un total de diez
cartuchos cargados, a lo que haba que agregar otros seis para su pistola de 9
mm, tres granadas de fragmentacin y un radio. La mochila pesaba, pero no
tendra que cargarla todo el da. Cheque su reloj y ech un ltimo vistazo a la
habitacin. Todos los artefactos eran nuevos. Los haba limpiado con un pao
hmedo para borrar las huellas digitales, lo mismo que a la mesa, el escritorio,
la porcelana y los utensilios de plata utilizados durante el desayuno. No saba si
la polica francesa tena o no sus huellas digitales, pero en caso de que las
tuviera no quera regalarle otro juego... y si no las tena, por qu facilitarles la
confeccin de un nuevo archivo? Vesta pantalones largos color caqui y camisa
293

de manga corta, ms el estpido sombrero blanco que haba comprado el da

anterior. Eso lo distinguira como un visitante ms, totalmente inofensivo, de
ese lugar absurdo. Jean-Paul recogi su mochila y sali, no sin antes limpiar el
picaporte de ambos lados. Una vez en el ascensor, apret el botn de descenso
con el nudillo, y pocos segundos despus sali por la puerta del hotel y camin
casualmente hacia la estacin ferroviaria, donde su tarjeta magntica obr como
pasaporte al Sistema de Transporte del Parque Mundial. Se quit la mochila
para poder sentarse y se vio obligado a compartir el viaje con un alemn (que
tambin llevaba una mochila al hombro), su esposa y sus dos hijos. La mochila
golpe contra el piso cuando el hombre se sent junto a l.
Es la Minicam le explic en ingls el alemn. Curioso.
Yo tambin tengo una. Son bastante pesadas para andarlas llevando por
ah, no le parece?
Ah, s, pero gracias a ella podremos recordar el da que pasamos en el
parque.
S, lo recordarn dijo Jean-Paul por toda respuesta. Son el silbato y el
tren inici la marcha. El francs busc su entrada en el bolsillo. De hecho, tena
tres das ms de ingreso pago al parque temtico. No porque fuera a
necesitarlos. De hecho, nadie los necesitara.

Qu demonios es esto? farfull John, leyendo el primer fax de la pila.

Becas de estudio? Y quin haba violado la seguridad? George Winston,
secretario del Tesoro? Qu diablos? Alice? llam.
S, seor Clark dijo la seora Foorgate entrando a su oficina. Saba
que ese fax le causara cierto escozor. Aparentemente, el seor Ostermann cree
necesario recompensar al comando por haberlo rescatado.
Qu dice la ley al respecto? pregunt John.
No tengo idea, seor.
Cmo podemos averiguarlo?
A travs de un abogado, supongo.
Tenemos algn abogado a mano?

294

No que yo sepa. Y probablemente necesitar dos, uno britnico y otro

estadounidense.
Grandioso coment Rainbow Six. Podra pedirle a Stanley que venga
a verme?
S, seor.

CAPITULO 14
LA ESPADA DE LA LEGIN

El paseo compartido de Thompson CSF haba sido planeado con varios

meses de anticipacin. Los seiscientos nios haban estudiado horas extra para
adelantar sus tareas escolares, y el acontecimiento tambin tena implicancias
comerciales. Thompson estaba instalando sistemas computarizados de control
en el parque (era parte de la transicin de la empresa: de fbrica de productos
militares a firma de ingeniera electrnica), basndose en su experiencia
militar. Los nuevos sistemas de control con los que la gerencia del Parque
Mundial podra monitorear las actividades de todo el establecimiento eran una
variedad lineal de los sistemas de transferencia de informacin creados para las
fuerzas terrestres de la OTAN. Eran aparatos plurilinges y fciles de usar que
transmitan la informacin a travs de ter espacial (en lugar de nacerlo por
lnea terrestre de cobre), lo que permita ahorrar varios millones de francos. Por
otra parte, Thompson haba adquirido los sistemas a tiempo y en precio
(destreza que todos los contratistas de defensa del planeta estaban empezando a
aprender).
En reconocimiento al exitoso cumplimiento del contrato con un cliente
comercial de perfil sumamente alto, los directivos de Thompson haban
cooperado con el Parque Mundial en la preparacin del picnic organizado para
la empresa. Todos los integrantes del grupo, nios incluidos, vestan remeras
rojas con el logo de la empresa y por el momento permanecan juntos.
Avanzaban en grupo rumbo al centro del parque, escoltados por seis trasgos que
danzaban camino al castillo con sus pies descalzos y absurdamente gigantescos
y sus cabezas enormes y peludas. Tambin los escoltaban legionarios,
encabezados por los dos portaestandartes vestidos con piel de lobo y el portador
del guila dorada sagrado emblema de la VI Legio Victrix, cuya antecesora
295

databa del emperador Tiberio (ao 20 d. C), ahora acuartelada en el Parque

Mundial, Espaa ataviado con una piel de len. Los empleados del parque que
formaban parte de la legin haban adquirido su espritu y marchaban
voluntariosos, blandiendo sus espadas de fabricacin espaola y portando
gallardamente sus escudos en la mano izquierda. Se movan en grupo, tal como
sus ideales ancestros victoriosos lo haban hecho veinte siglos atrs: sus
predecesores haban sido la primera y nica lnea de defensa de la colonia
romana que fuera en el pasado esa regin de Espaa.
Lo nico que el grupo de Thompson CFS no tena era una avanzada de
gente que los guiara portando enormes banderas. De todos modos, era una de
las tantas afectaciones japonesas. Luego del primer da de ceremonias, la gente
de Thompson podra moverse por su cuenta y disfrutar sus cuatro das en el
parque como turistas normales.
Mike Dennis observaba la procesin por los monitores de TV de su oficina
mientras reuna sus notas. Los soldados romanos eran una de las atracciones
ms populares del parque temtico, lo suficiente para haber aumentado su
cantidad de cincuenta a ms de cien y haber establecido un tro de centuriones
para que los comandara. Los centuriones se distinguan por las plumas
laterales de sus yelmos, en tanto los legionarios vulgares usaban yelmos con
una pluma adelante y otra atrs. Los actores que los interpretaban practicaban
esgrima regularmente e incluso se rumoreaba que algunas espadas tenan filo,
cosa que Dennis no se haba tomado la molestia de verificar y que tendra que
prohibir en caso de hacerlo. Pero todo lo que era bueno para la moral de los
empleados era bueno para el parque, y l tena por norma permitir que cada
departamento se autogobernara, con interferencia mnima de su centro de
comando en el castillo. Ampli la imagen de la multitud con el mouse de su
computadora. Faltaban veinte minutos para abrir las puertas y ese era... oh, s,
era Francisco de la Cruz al frente del desfile. Francisco era un sargento retirado
de las fuerzas paramilitares espaolas que se dedicaba a encabezar desfiles,
no? Era un tipo de aspecto recio, ms de cincuenta aos, brazos musculosos y
barba tan gruesa el Parque Mundial permita usar bigotes a sus empleados,
pero no barbas que deba afeitarse dos veces por da. Al prinicipio les resultaba
un tanto intimidante a los nios, pero su estilo de pap oso los conquistaba
inmediatamente... ms que nada, les gustaba jugar con la pluma roja de su
yelmo. Dennis pens que deba invitarlo a almorzar uno de esos das. Diriga
bien su pequeo departamento y mereca ciertas deferencias de la cpula.
296

Abri un sobre de papel manila. Tendra que darles un discruso de

bienvenida a los empleados de Thompson, seguido por un desfile de trasgos
acompaados por banda de msica itinerante y una cena en el restaurante del
castillo. Mir el reloj, se levant y fue hacia el pasillo que conduca al patio del
castillo a travs de un pasaje disimulado por una puerta "secreta". Los
arquitectos que construyeron el parque recibieron un cheque en blanco y
utilizaron muy bien los petrodlares del Golfo, aunque el castillo no era del todo
autntico. Tena salidas de incendio, asperjadores y estructura de acero, no era
una masa de ladrillos apilados.
Mike? llam una voz.
S, Pete?
Telfono, llama el director.
El ejecutivo volvi corriendo a su oficina, todava aferrando su discurso de
bienvenida.

Francisco Paco para sus amigos de la Cruz no era un hombre alto, pero
s ancho de hombros, y sus piernas como pilares hacan temblar la tierra cuando
marchaba, rgido y resuelto, tal como le haba dicho un historiador que
acostumbraban hacerlo los legionarios. El casco de hierro era pesado y poda
sentir los vaivenes de la pluma que lo coronaba. Con el brazo izquierdo sostena
el enorme y pesado scutum (el escudo de los legionarios que llegaba desde el
cuello a los tobillos) hecho de madera laminada con un pesado bloque de hierro
en el centro con la imagen de Medusa y bordes de metal. Los romanos deban
haber sido soldados recios para marchar a la batalla con semejante uniforme...
casi treinta kilos de peso, incluyendo accesorios y vianda. El parque haba hecho
rplicas de todo, aunque la calidad del metal seguramente superaba la de los
herreros del imperio romano. Seis nios se haban formado tras l, emulando su
marcha fuerte y decidida. Eso le gustaba. Sus propios hijos estaban ahora en el
ejrcito espaol, siguiendo los pasos de su padre... tal como esos niitos
franceses. Para de la Cruz, el mundo era perfecto.

297

A pocos metros de distancia, el mundo empezaba a ser perfecto para JeanPaul, Ren y Esteban (este ltimo con una nube de globos aferrados a la
mueca; de vez en cuando venda uno). Los dems, vistiendo sus sombreros
blancos, se haban mezclado con la multitud. Ninguno de los terroristas usaba
las remeras rojas de Thompson, aunque no hubiera sido difcil conseguirlas. En
cambio, vestan camisas negras del Parque Mundial que combinaban con los
sombreros y todos, excepto Esteban y Andr, llevaban mochilas... como la
mayora de los visitantes del Parque Mundial.
Los trasgos acomodaron a la gente en sus lugares unos minutos antes. Los
adultos bromeaban entre ellos y los nios sealaban cosas y rean (la alegra
que iluminaba sus rostros pronto se transformara en otra cosa), algunos
corran entre los adultos y jugaban a las escondidas en medio de la multitud... y
haba dos en silla de ruedas... No, no eran parte del grupo Thompson. Esteban
vio que llevaban los distintivos de acceso privilegiado pero no las remeras rojas.
Andr tambin los vio. Una era la niita moribunda holandesa del dia
anterior y el otro... ingls, a juzgar por el aspecto de su padre, que empujaba la
silla de ruedas a travs de la multitud rumbo al castillo. S, los quera a ambos.
Mucho mejor que no fueran franceses, verdad?

Dennis se haba sentado en su escritorio. La llamada requera cierta

informacin detallada que deba buscar en su computadora. S, las ganancias
quincenales del parque superaban las proyecciones en un 4,1 por ciento... S, la
temporada baja haba resultado un poco menos baja de lo que esperaban. El
clima inusualmente favorable era la explicacin, explic Dennis, y no se poda
contar con eso, pero las cosas marchaban muy bien, salvo por problemas en las
computadoras de dos juegos. S, en ese momento haba dos ingenieros de
software tratando de solucionarlos... S, los gastos seran cubiertos por la
garanta del fabricante, y sus representantes se haban mostrado dispuestos a
cooperar... bueno, como para no estarlo. S, estaban licitando dos diseos de
megajuegos que dejaran boquiabierto al mundo entero. El director todava no
haba visto la propuesta, pero la considerara en su prximo viaje a Espaa
dentro de tres semanas. Haran programas televisivos sobre el concepto y el
diseo de los dos megajuegos, prometi Dennis al director, especialmente para
el mercado estadounidense de televisin por cable. No sera extrao que
298

atrajeran clientes estadounidenses... robndoselos al imperio Disney que haba

inventado el parque temtico. El director Saudita, que en un principio haba
invertido en el Parque Mundial porque a sus hijos les encantaba subirse a
juegos que l ni siquiera poda mirar, manifest entusiasmo por las nuevas
atracciones sin preguntar demasiado, dispuesto a dejarse sorprender por
Dennis cuando llegara el momento.
Qu diablos...? dijo Dennis, tapando la bocina del telfono y levantando
la vista.

Todos saltaron por el ruido cuando el quebradizo staccato de la

ametralladora de Jean-Paul dispar una larga rfaga al aire. En el patio del
castillo la gente retrocedi instintivamente al ver al hombre barbado apuntar su
arma hacia arriba y disparar una breve lluvia de carcazas de bronce en el aire.
Como buenos civiles que eran, durante los primeros segundos se limitaron a
mirar, impactados, sin sentir miedo todava...
...y luego vieron al tirador entre ellos... y retrocedieron para apartarse de
l en lugar de atraparlo o detenerlo... y los dems sacaron sus armas de las
mochilas, pero no dispararon... como si estuvieran esperando una seal o algo...
Francisco de la Cruz estaba parado detrs de uno de ellos y vio emerger el
arma antes de que el primero disparara. Su cerebro reconoci la agresiva pero
familiar forma de una ametralladora Uzi israel de 9 mm. Con los ojos clavados
en ella, verific direccin y distancia y comprendi que no perteneca al parque.
El impacto del momento pas como un relmpago, sus veintitantos aos de
servicio uniformado afluyeron a su conciencia, y de la Cruz empez a moverse a
dos metros de distancia del criminal barbado.
Los ojos de Claude captaron el movimiento y se dio vuelta para mirar...
qu era eso? Un hombre con armadura romana y el casco ms extrao que
haba visto en su vida avanzaba hacia l. Gir para enfrentar la amenaza y...
... el centurin de la Cruz actu en base a un instinto militar que se
transform en el tiempo y el espacio. Blandiendo la espada con la mano derecha,
levant el escudo para interceptar la boca de la Uzi con el medalln de hierro.
Un primo lejano de Toledo le haba hecho la espada para el disfraz. Era de acero
laminado, como la del Cid, y tena el filo de una navaja de afeitar... y de la Cruz

299

era nuevamente un soldado y, por primera vez en toda su carrera, tena a un

enemigo armado frente a l y un arma en la mano, y ahora la distancia era
inferior a dos metros, y ametralladora o no, l iba a...
... Claude dispar una rfaga rpida (tal como le haban enseado a
hacerlo) en el centro masivo del blanco amenazante, que casualmente estaba
formado por tres centmetros de hierro. Las balas rebotaron, fragmentndose...
... de la Cruz sinti el impacto de los fragmentos en el brazo izquierdo,
pero dola menos que una picadura de insecto. Sigui avanzando, blandiendo la
espada a derecha e izquierda. El borde filoso hizo el resto: abri en dos el
antebrazo del cabrn, justo debajo de la manga. Por primera vez en su vida, el
centurin Francisco de la Cruz derram sangre enemiga...
... Claude sinti el dolor. Movi el brazo derecho y apret el gatillo. La
rfaga prolongada atraves el escudo, abajo y a la derecha del medalln de
hierro. Tres balas se incrustaron en la pierna izquierda del centurin, una de
ellas le rompi la tibia y lo hizo gritar de dolor mientras daba su segundo golpe
letal... y le erraba a la garganta del miserable por un bigote de gato. Su cerebro
orden actuar a sus piernas, pero slo le funcionaba una, y la otra tambale
vergonzosamente hacindolo caer a la izquierda y al frente...
Mike Dennis corri a la ventana en lugar de usar los monitores de TV.
Otros los estaban mirando y las tomas de las distintas cmaras seran
registradas automticamente en el banco de VCR del parque. Su cerebro no
poda dar crdito a sus ojos, pero estaba pasando, y por imposible que fuera,
tena que ser real. Varios hombres armados rodeaban el rea de las remeras
rojas y las azuzaban como perros pastores rumbo al patio del castillo. Se dio
vuelta.
Cierre de seguridad, cierre de seguridad yo! le orden al operador del
tablero de control maestro. Las puertas del castillo se cerraron con un simple
clic del mouse.
Llame a la polica! orden Dennis. Eso tambin estaba programado. El
sistema de alarma emiti una seal a la barraca policial ms prxima. Era la
alarma antirrobo, pero por el momento bastara. Levant el telfono y marc el
nmero de la polica. La nica contingencia de emergencia que haban planeado
era el robo a la caja, y dado que sera necesariamente un crimen mayor cometido
por un nmero de delincuentes armados, la respuesta interna del parque a la
seal de alarma tambin estaba programada. Todos los juegos y atracciones se
300

detendran en el acto y la gente recibira instrucciones de regresar

inmediatamente a sus hoteles o a la playa de estacionamiento, debido a una
emergencia inesperada en el parque... Dennis pens que el ruido de las
ametralladoras habra llegado lejos y que los visitantes del parque
comprenderan la urgencia del momento.

Eso era lo divertido, pens Andr. Le pidi un sombrero sobrante a uno de

sus camaradas y tom el arma que Jean-Paul haba llevado para l. A pocos
metros de distancia, Esteban dej escapar los globos, que se perdieron en el aire
mientras l tambin sacaba su arma.
Los nios no estaban tan manifiestamente asustados como sus padres, tal
vez porque pensaban que se trataba de otra atraccin mgica del parque,
aunque el ruido les haba lastimado los odos y los haba hecho saltar. Pero el
miedo es contagioso, y los nios pronto comprendieron la emocin que
expresaban los ojos de sus padres, y uno por uno se aferraron a las manos y
piernas de sus mayores, mirando a los adultos que corran en torno a la
multitud de remeras rojas, llevando cosas que parecan... armas. Los nios las
reconocieron: se parecan a sus juguetes, aunque obviamente no lo eran.
Ren estaba al mando. Avanz hacia la entrada del castillo mientras los
dems vigilaban los movimientos de la multitud. Mir a su alrededor,
observando a los que estaban fuera del permetro de su grupo. Muchos se
haban arrodillado para ocultarse. Otros tomaban fotos, o filmaban. Algunos
captaran su cara de cerca, pero no poda hacer nada para impedirlo.
Dos! grit. Seleccin de rehenes!
Dos respondi Jean-Paul. Se acerc violentamente a un grupo de
personas y aferr por el brazo a una nia francesa de cuatro aos.
No! grit la madre. Jean-Paul la apunt con el arma. La mujer se
crisp pero se mantuvo firme, aferrando los hombros de su hija.
Muy bien dijo "Dos", bajando el can del arma. Entonces la matar a
ella En menos de un segundo, la boca de su Uzi se restregaba contra el cabello
cobrizo de la pequea. La madre grit con ms fuerza, pero apart las manos de
su hija.

301

Ve hacia all le orden Jean-Paul a la nia, sealando a Juan. La chica

hizo lo que le ordenaba, mirando boquiabierta a su madre desolada mientras el
hombre armado elega ms nios.
Andr estaba haciendo lo mismo en otro sector de la multitud. Antes que
nada, fue a buscar a la pequea holandesa. Anna, se lea en su tarjeta de acceso
privilegiado. Sin decir palabra, apart al padre de la nia de la silla de ruedas y
la empuj hacia el castillo.
Mi hija est enferma protest el padre en ingls.
S, me doy cuenta replic Andr en el mismo idioma y fue a seleccionar
otro nio enfermo. Seran rehenes de excepcin.
Maldito miserable! le espet la madre de su nueva vctima. La Uzi de
Andr le parti la nariz y un ro de sangre le ba la cara. As aprendera a no
hablar de ms.
Mam! grit el nio, mientras Andr empujaba su silla hacia el castillo
con una sola mano. El nio se dio vuelta y vio caer a su madre. Un empleado del
parque, un barrendero, corri a socorrerla, pero ella sigui gritando el nombre
de su hijo: Tommy! varios segundos. Luego, lentamente, comenzaron a avanzar
hacia la calle Espaa.
Carajo, vienen hacia aqu vio Mike Dennis. Todava estaba hablando
por telfono con el capitn de las barracas locales de la Guardia Civil.
Esfmese le dijo el capitn inmediatamente. Si tiene alguna manera
de abandonar el rea, sela ahora mismo! Necesitamos su ayuda y la de su
gente. Salga ya mismo de all!
Pero, maldita sea, esa gente es responsabilidad ma.
S, lo es, y puede hacerse cargo de su responsabilidad desde afuera. Ya!
le orden el capitn. Salga!
Dennis colg el telfono y mir a las quince personas que integraban el
centro de comando.
Sganme, seores. Vamos al centro de comando de emergencia. Ya mismo
enfatiz.
Por muy real que pareciera, el castillo no era real. Haba sido construido
con ciertas comodidades modernas, como ascensores y escaleras de incendios.
Dennis pens que los ascensores estaran probablemente vigilados, pero record
302

que una de las escaleras de incendio conduca directamente al subsuelo. Camin

hasta la puerta indicada, la abri e hizo seas a sus empleados para que
salieran. Todos obedecieron, en su mayora contentos de escapar de ese lugar
repentinamente peligroso. El ltimo le arroj un manojo de llaves y Dennis
cerr la puerta tras l y baj corriendo los cuatro pisos de escalera de caracol.
Un minuto despus estaba en el subsuelo, atestado de empleados y visitantes
rescatados del sector de peligro por trasgos, legionarios y otros empleados
uniformados del parque. Tambin haba un grupo de personal de seguridad,
pero ninguno portaba un arma ms ofensiva que su radio. Haba armas de
fuego en el saln de recuento, pero guardadas bajo llave. Adems, slo unos
pocos empleados del parque estaban preparados y autorizados a utilizarlas y
Dennis no quera disparos. El puesto de comando de emergencia del Parque
Mundial estaba fuera del permetro del parque, justo al final del subsuelo.
Dennis corri detrs de sus empleados hacia la salida que conduca a la playa de
estacionamiento para el personal. Tardaron aproximadamente cinco minutos.
Cuando llegaron, vio su escritorio vaco y el telfono conectado directamente con
la Guardia Civil.
Est a salvo? pregunt el capitn.
Por ahora, s respondi Dennis, mirando su oficina del castillo por el
monitor.

Por aqu les dijo Andr. Pero, la puerta estaba cerrada. Retrocedi y
dispar contra el picaporte... que se sacudi por el impacto pero permaneci
cerrado, al contrario de lo que pasa en las pelculas. Ren prob con la Uzi, que
destroz esa parte de la puerta y le permiti abrirla. Gui a sus rehenes
escaleras arriba y pate la puerta del centro de comando... vaco. Desgran una
sarta de insultos y maldiciones al descubrirlo.
Los estoy viendo! dijo Dennis por telfono. Un hombre... dos... seis
hombres armados... Dios mo, tienen nios! Uno de ellos avanz hacia una
cmara de vigilancia, apunt su pistola e hizo desaparecer la imagen.
Cuntos hombres armados? pregunt el capitn.
Por lo menos seis, tal vez diez, tal vez ms. Tomaron nios como rehenes.
Se da cuenta? Tienen nios.

303

Comprendo, seor Dennis. Ahora debo dejarlo y coordinar nuestra

respuesta. Por favor, espere.
S Dennis activ los otros controles para ver qu suceda en el parque.
Carajo mascull. La furia estaba reemplazando al primer impacto. Luego llam
al director para informarlo, preguntndose qu diablos dira cuando el prncipe
Saudita preguntara qu estaba pasando... un atentado terrorista contra un
parque de diversiones?

En su oficina, el capitn Daro Gassman llam a Madrid para reportar el

incidente. Tena un plan de crisis para sus barracas, que en ese momento
estaba siendo implementado por sus hombres. Diez patrulleros y dieciseis
policas atravesaban a toda velocidad la autopista desde distintas direcciones y
zonas de patrullaje. Lo nico que saban era que deban implementar el Plan W.
La primera misin era establecer un permetro, con rdenes de impedir toda
entrada y/o salida... esto ltimo pronto demostrara ser evidentemente
imposible. Otras cosas sucedan en Madrid mientras el capitn Gassman corra
a su auto para dirigirse al Parque Mundial. Tardara treinta minutos en llegar
(incluso con luces y sirena). Ese tiempo le dara la ocasin de pensar en relativa
paz, a pesar del ruido de la calle. Tena diecisis hombres all o en camino, pero
si haba diez criminales armados en el Parque Mundial no seran suficientes, ni
siquiera para establecer un permetro externo e interno. Cuntos hombres ms
necesitara? Tendra que llamar al comando de emergencia nacional creado
haca pocos aos por la Guardia Civil? Probablemente s. Qu clase de
criminales atacaban el Parque Mundial a esa hora del da? El mejor momento
para robar era la hora de cierre, y para eso se haban entrenado l y sus
hombres... porque slo entonces el dinero estaba preparado, clasificado y
colocado en bolsas de tela para ser trasladado al banco, y protegido por personal
del parque y a veces por policas... se era el momento de mayor vulnerabilidad.
Pero no, estos delincuentes haban elegido el da y tomado rehenes... nios,
record Gassman. Entonces eran ladrones u otra cosa? Qu clase de
criminales eran? Y si eran terroristas...: haban tomado rehenes... nios....
terroristas vascos? Maldicin, qu eran entonces?
Pero las cosas ya se estaban escapando de las manos de Gassman. El
ejecutivo ms importante de Thompson estaba hablando por celular con los
304

cuarteles generales de su compaa. La llamada fue rpidamente transmitida a

su director, atrapado en medio de un agradable almuerzo. .. obviamente
abortado en el acto. El director llam al ministro de Defensa y las cosas se
pusieron rpidamente en marcha. El informe del gerente de Thompson presente
en la escena haba sido conciso e inequvoco. El ministro de Defensa lo llam
personalmente e hizo que su secretario anotara todo lo necesario. Las notas
fueron tipeadas y faxeadas al primer ministro y al ministro del Exterior, y ste
ltimo llam a su colega espaol para pedirle confirmacin urgente. Ya era una
prctica poltica, y se hizo otra llamada en el ministerio de Defensa.

S, habla John Clark dijo Rainbow Six por telfono. S, seor. Dnde
es exactamente...? Ya veo... cuntos? OK. Por favor, envenos toda la
informacin adicional que reciba... No, seor, no podemos movernos hasta que el
gobierno nacional haga el pedido. Gracias, seor ministro Clark apret otro
botn. Ven inmediatamente, Al. Tenemos trabajo en puerta Luego hizo el
mismo pedido a Bill Tawney, Bellow, Chvez y Covington.

El ejecutivo de Thompson, todava en el Parque Mundial, reuni a los

suyos en un puesto de comida y los cont. Ex oficial del ejrcito francs, trabaj
dura y rpidamente para poner orden en el caos. Apart a los empleados que
haban conservado a sus hijos. Cont a los dems y determin que faltaban
treinta y tres nios, ms uno o dos en silla de ruedas. Los padres estaban
predeciblemente frenticos pero l logr controlarlos al tiempo que intentaba
dominar sus propias emociones y agradeca a Dios que sus hijos fueran
demasiado grandes para haber hecho el viaje. Una vez hecho eso alej a su
gente del castillo, ubic a un empleado del parque, y le pregunt dnde poda
encontrar telfonos y mquinas de fax. El grupo fue escoltado a travs de una
puerta vaivn de madera a un disimulado edificio de servicios y luego al
subsuelo. Desde all fueron al puesto de comando de emergencia, donde
encontraron a Mike Dennis, todava aferrado a la carpeta que contena el
discurso de bienvenida para el grupo Thompson mientras intentaba encontrarle
alguna lgica a lo que estaba pasando.

305

Gassman lleg en ese momento, a tiempo para ver la transmisin por fax
de la lista de rehenes conocidos a Pars. El ministro de Defensa francs llam
menos de un minuto despus. Result conocer al ejecutivo de Thompson, el
coronel Robert Gamelin, quien haba dirigido el equipo de produccin del
sistema de control de incendios de segunda generacin para barcos tanque pocos
aos atrs.
Cuantos?
Treinta y tres de nuestro grupo, tal vez ms, pero los terroristas parecen
haber elegido especialmente a nuestros nios, seor ministro. ste es un trabajo
para la Legin dijo el coronel Gamelin, aludiendo al comando de operaciones
especiales de la Legin Extranjera.
Veremos, coronel fin de la comunicacin.
Soy el capitn Gassman le dijo a Gamelin el tipo del sombrero
extravagante.

Maldicin, el ao pasado llev a mi familia all dijo Peter Covington.

Se necesitara un batalln completo para recuperar el lugar. Es una pesadilla:
montones de edificios, montones de espacio, muchos pisos. Creo que incluso
tiene un rea de servicios subterrnea.
Mapas, diagramas? le pregunt Clark a la seora Foorgate.
Voy a ver replic ella, abandonando la sala de conferencias.
Qu sabemos? pregunt Chvez.
No mucho, pero los franceses estn preocupados y exigen que los
espaoles nos dejen entrar y...
Acaba de llegar esto dijo Alice Foorgate, entregndole un fax y
volviendo a salir.
Lista de rehenes... Dios santo, son todos nios, de cuatro a once aos de
edad... treinta y tres en total... carajo resopl Clark. Volvi a mirar la lista y se
la pas a Stanley.

306

Ambos comandos, en caso de que nos despleguemos dijo el escocs en el

acto.
S Clark asinti. As parece.
Son el telfono.
Llamada para el seor Tawney anunci una voz femenina por el
speaker.
Habla Tawney dijo el jefe de inteligencia levantando el receptor. S,
Roger... s, lo sabemos, recibimos un llamado de... ah, ya veo. Muy bien.
Permteme arreglar unas cosas antes, Roger. Gracias colg. El gobierno
espaol requiri a travs de la embajada britnica en Madrid que acudamos de
inmediato.
OK, gente dijo John ponindose de pie. Ensillen los caballos. Carajo,
esta vez nos llamaron rpido.
Chvez y Covington salieron corriendo hacia los edificios de sus
respectivos comandos. El telfono de Clark volvi a sonar.
Hola? Escuch durante varios minutos. OK, para m est bien.
Gracias, seor.
Quin era, John?
EL MOD acaba de pedir un MC-130 al Ala Primera de Operaciones
Especiales. Nos lo estn enviando, junto con el helicptero de Malloy.
Evidentemente hay una pista area militar a veinte kilmetros de donde vamos
y Whitehall intenta despejarnos el camino lo mejor de todo, omiti agregar, era
que el Hrcules los sacara directamente de Hereford. Cundo podemos
empezar a movernos?
En menos de una hora replic Stanley luego de pensarlo un segundo.
Bueno, porque ese pjaro Hrcules llegar en aproximadamente
cuarenta minutos o menos. La tripulacin ya lo est abordando.
Escuchen, muchachos estaba diciendo Chvez a medio kilmetro de
distancia. Tenemos una misin. Botas y monturas, mis valientes. A la carga.
Empezaban a moverse hacia el guardaenseres cuando el sargento
Patterson hizo la obvia objecin:
Le toca el turno al Comando 1, Ding. Qu nos importa?

307

Parece que nos necesitan a ambos, Hank. Hoy salimos todos.

Carajo mascull Patterson yendo hacia el guardarropas.
Los equipos ya estaban empacados, siempre listos por cuestiones de
rutina. Los contenedores de plstico llegaron a la puerta antes que el camin
que deba transportarlos.

El coronel Gamelin se enter antes que el capitn Gassman. El ministro

de Defensa francs lo llam personalmente para anunciarle que un comando de
operaciones especiales iba camino all por expreso pedido del gobierno espaol y
llegara en menos de tres horas. Gamelin transmiti la informacin a su gente,
provocando cierto inevitable malestar en el oficial de polica espaol, quien a su
vez llam a su ministro en Madrid para informarle lo que estaba ocurriendo. Por
su parte, el ministro acababa de enterarse por el Ministerio del Exterior
espaol. Haban enviado ms fuerzas policiales con la orden de no actuar ms
all de los lmites del permetro establecido. Gassman se desconcert ante el
cambio de mandos, pero tena sus rdenes. Contando con treinta policas en
escena o en camino, orden que un tercio de ellos ingresaran al permetro, lenta
y cuidadosamente, y se dirigieran al castillo... mientras los otros dos tercios
ingresaban por el subsuelo, con las armas enfundadas o con el seguro puesto, y
con rdenes de no disparar bajo ninguna circunstancia, instruccin esta ltima
ms fcil de dar que de recibir.

Las cosas marchaban bien hasta el momento, pens Ren, y el centro de

comando del parque era mucho mejor de lo que esperaba. Estaba aprendiendo a
usar el sistema de computadoras para seleccionar las cmaras de TV que
aparentemente cubran todo el predio, desde las playas de estacionamiento
hasta los sectores de espera para los diversos juegos y atracciones. Las
imgenes eran en blanco y negro, y una vez seleccionada una se poda ampliar o
panear la cmara para buscar algo. Haba veinte monitores empotrados en las
paredes de la oficina, cada uno conectado por terminal de computadora a por lo
menos cinco cmaras. Nadie poda acercarse al castillo sin ser visto por el
sistema. Excelente.

308

En la oficina de los secretarios, puerta de por medio, Andr haba hecho

sentar a los nios en el suelo, muy juntos, salvo los dos invlidos colocados
contra la pared. Todos los nios tenan los ojos muy abiertos y asustados
(obviamente) y por el momento estaban tranquilos (lo cual le resultaba
particularmente agradable). Se haba colgado la ametralladora del hombro. Por
el momento no era necesaria, verdad?
Qudense quietos les dijo en francs, y entr al centro de comando.
Uno llam.
S, Nueve respondi Ren.
Todo bajo control aqu. Lleg el momento de llamar?
S dijo Uno. Se sent, levant el telfono, examin los botones y apret
el que pareca ms apropiado.
Hola?
Quin habla?
Soy Mike Dennis. Director general del parque.
Bien, soy Uno, y ahora estoy al mando de su Parque Mundial.
Est bien, seor Uno. Qu desea?
La polica est con usted?
S, estn aqu conmigo.
Bueno. Quiero hablar con el comandante.
Capitn? Dennis le hizo seas. Gassman dio tres pasos hacia su
escritorio.
Soy el capitn Daro Gassman de la Guardia Civil.
Yo soy Uno. Estoy al mando. Usted sabe que tenemos ms de treinta
rehenes no?
S, soy conciente de eso replic el capitn, manteniendo la calma dentro
de lo posible. Haba ledo muchos libros y recibido entrenamiento para hablar
con terroristas que haban tomado rehenes, pero ahora deseaba haber prestado
mayor atencin. Tiene algo que pedirme?
Yo no pido. Yo doy rdenes que debern ser cumplidas en el acto. Y usted
tendr que transmitirlas a los dems. Entendido?

309

S, comprendo.
Todos nuestros rehenes son franceses. Usted establecer una lnea de
comunicacin con la embajada de Francia en Madrid. Mis rdenes estn
dirigidas a ellos. Por favor, tenga presente que ninguno de nuestros rehenes es
ciudadano de su pas. Esto es entre nosotros y los franceses. Comprende?
Seor Uno, la seguridad de esos nios es mi responsabilidad. Estn en
suelo espaol.
Como guste replic Uno. De todos modos, me pondr en contacto con la
embajada francesa inmediatamente. Avseme cuando lo haya hecho.
Primero debo transmitir su pedido a mis superiores. Volver a hablar con
usted cuando conozca sus rdenes.
Que sea rpido dijo Ren antes de cortar.

Haba ruido en el fondo. Los cuatro motores Allison rugieron cuando el

MC-130 aceler rumbo a la pista y rot abruptamente, ascendiendo al cielo para
su primer vuelo a Espaa. Clark y Stanley estaban en el compartimento de
comunicaciones, escuchando lo mejor que podan (con sus auriculares
fuertemente aislados) la informacin que iba llegando, inconexa y fragmentada
como de costumbre. La voz les prometi mapas y planos cuando llegaran a
destino, pero no proporcion informacin adicional sobre la cantidad o la
identidad de los terroristas... estaban trabajando en eso, precisamente. Justo en
ese momento lleg un fax de Pars a travs de los cuarteles generales del Ala
Primera de Operaciones Especiales de Estados Unidos, que tena equipos de
comunicacin por lnea segura constantemente conectados con Hereford. Era
otra lista de rehenes. Esta vez, Clark se tom tiempo para leer los nombres y
una parte de su mente intent conjurar los rostros que los acompaaban,
sabiendo que se equivocara irremediablemente, pero no obstante intentndolo.
Treinta y tres nios sentados en el castillo de un parque de diversiones,
rodeados por hombres armados, por lo menos seis, tal vez diez, tal vez ms.
Todava no lo saban a ciencia cierta. Carajo, pens Clark. Saba que era
imposible apurar ciertas cosas, pero nada iba lo suficientemente rpido en ese
negocio... ni siquiera cuando uno manejaba todos los hilos.

310

Los hombres aflojaron sus cinturones de seguridad y empezaron a ponerse

sus trajes negros de Nomex sin decir palabra y los dos lderes de los comandos
fueron a buscar informacin. Volvieron diez minutos despus y empezaron a
vestirse; la expresin de sus rostros y la posicin de sus cabezas indicaba que
haban recibido malas noticias. Chvez y Covington informaron a sus hombres
lo poco que saban, y los tiradores adoptaron la misma expresin que sus lderes
instantneamente. Rehenes nios. Probablemente ms de treinta, tal vez ms,
retenidos por una cantidad desconocida de teroristas, cuya nacionalidad y
motivaciones eran una incgnita hasta el momento. No saban para qu los
usaran. Slo saban que tendran que hacer algo de lo que se enteraran cuando
llegaran all. Los hombres regresaron a sus asientos y ajustaron sus cinturones
de seguridad sin decir palabra. La mayora cerr los ojos y fingi dormir. Pero
ninguno de ellos concilio el sueo. Simplemente permanecieron con los ojos
cerrados, buscando y a veces encontrando una hora de paz entre el rugir de los
motores a turbopropulsin.
Exijo su nmero de fax le espet Uno al embajador francs, hablando en
su idioma nativo.
Muy bien fue la respuesta, seguida inmediatamente por el nmero.
Le enviaremos una lista de prisioneros polticos cuya liberacin exigimos.
Sern liberados inmediatamente y trados aqu por un avin de Air France. Mi
gente, nuestros invitados y yo abordaremos el avin rumbo a un destino que el
piloto conocer en su debido momento. Le aconsejo satisfacer rpidamente
nuestras demandas. Tenemos poca paciencia, y si no satisfacen nuestras
exigencias nos veremos obligados a matar algunos rehenes.
Transmitir su pedido a Pars dijo el embajador.
Bueno, y no olvide recordarles que tenemos muy poca paciencia.
Oui, no lo olvidar prometi el diplomtico. La lnea qued muerta.
Mir a los miembros de su staff: el subjefe de misin, su agregado militar y el
jefe de la DGSE. El embajador era un empresario al que le haban asignado esa
embajada como favor poltico, ya que la proximidad entre Pars y Madrid no
requera un diplomtico experimentado para el puesto. Y bien?
Estudiaremos la lista respondi el hombre de la DGSE. Pocos segundos
despus, la lista emergi por la mquina de fax. El oficial de inteligencia la
recibi, la ley por encima y la pas a los dems. Nada bueno anunci con voz
sombra.
311

El Chacal? dijo el embajador. Pero jams...

"Jams" es mucho tiempo, amigo mo le espet el agente secreto.
Espero que estos comandos sepan lo que hacen.
Qu sabe de ellos?
Nada, ni una sola cosa.

Cunto? pregunt Esteban.

Llevar tiempo replic Ren. En parte real, y en parte inventado. No
olvides que su estrategia es estirar el proceso lo ms posible, cansarnos,
agotarnos, debilitar nuestra resolucin. Contra esto tenemos el recurso de
acelerar las cosas matando a un rehn. Pero ese paso no debe darse a la ligera.
Hemos elegido a nuestros rehenes por su impacto psicolgico y debemos
considerar escrupulosamente la manera de usarlos. Pero sobre todo debemos
controlar la marcha de los acontecimientos. Por ahora, les permitiremos que se
tomen su tiempo mientras consolidamos nuestra posicin Ren fue a ver cmo
estaba Claude. Ese estpido soldado romano le haba abierto una fea herida en
el brazo... y eso era lo nico que haba salido mal. Claude estaba sentado en el
suelo, apretando un vendaje contra la herida que no dejaba de sangrar.
Tendran que darle unos puntos. Mala suerte, pero no era grave, excepto para
Claude que deba soportar el dolor.

Hctor Weiler era el mdico del parque, un cirujano general recibido en la

Universidad de Barcelona que pasaba la mayor parte del tiempo poniendo BandAids en rodillas y codos despellejados, aunque de la pared de su consultorio
colgaba la foto de los dos mellizos que haba ayudado a nacer cuando una mujer
embarazada cometi la locura de subir al Bombardero... A partir de entonces,
haban colocado un simptico cartel de precaucin en la entrada. Por lo dems,
era un mdico joven y experto que haba trabajado duramente en la sala de
emergencia de su facultad, y por lo tanto ste no era su primer herido por arma
de fuego. Francisco era un hombre de suerte. Le haban disparado por lo menos
seis rfagas de ametralladora, y aunque las primeras tres slo le haban dejado
pequeas marcas en el brazo izquierdo, una de las segundas rfagas lo haba
312

herido de gravedad en la pierna. La tibia rota tardara tiempo en soldarse por

su edad, pero al menos se haba roto en la parte superior. De haberlo hecho ms
abajo habra tardado por lo menos seis meses en soldarse... si es que alguna vez
se soldaba.
Podra haberlo matado mascull el centurin bajo los efectos de la
anestesia. Pude haberle cortado la cabeza, pero fall!
No con el primero observ Weiler viendo la costra roja que coronaba su
escudo, apoyado en el rincn del consultorio.
Hbleme de l orden el capitn Gassman.
Cuarentn, cuarenta y pocos aos dijo de la Cruz. Alto como yo, ms
diez o doce centmetros, de complexin liviana. Cabello marrn, barba marrn
con vetas grises. Ojos oscuros. Ametralladora Uzi. Sombrero blanco report el
ex sargento, mordiendo cada palabra. La anestesia no alcanzaba a calmarle el
dolor pero era su obligacin decir todo lo que saba y acept la incomodidad de
hacerlo mientras el mdico segua trabajando sobre su pierna herida. Haba
otros. Vi otros cuatro, probablemente ms.
Pensamos que pueden ser diez, aproximadamente dijo Gassman. Dijo
algo?
De la Cruz neg con la cabeza.
No escuch nada.
Quines son? pregunt el cirujano sin levantar la vista de su tarea.
Pensamos que son franceses, pero no estamos seguros respondi el
capitn de la Guardia Civil.

Lo ms difcil le toc al coronel Malloy. Cruzar el Canal de la Mancha y

dirigirse al sur-sudeste a una velocidad crucero de 150 nudos. Parara en una
base area militar francesa en las afueras de Bordeaux para recargar
combustible, ya que careca de los tanques externos que permitan al Night
Hawk atravesar grandes distancias sin escalas. Como casi todos los
helicpteros, el Night Hawk no tena piloto automtico, lo que obligaba a Malloy
y el teniente Harrison a conducir la nave manualmente durante todo el
trayecto. Era bastante arduo y cansador, dado que el helicptero no era la mejor
313

nave del mundo para estar sentado, pero ambos estaban acostumbrados... y
acostumbraban gruir cuando alternaban los controles cada veinte minutos.
Tardaran tres horas en llegar a destino. Atrs viajaba el jefe de tripulacin,
sargento Jack Nance, que en ese momento miraba por las ventanas plsticas la
costa francesa. Estaban sobrevolando a dos mil pies un puerto pesquero
atestado de barcos.
Evidentemente, esto se decidi a las apuradas coment Harrison por el
intercom.
S, bueno, supongo que Rainbow vive contra reloj.
Tiene idea de lo que est pasando?
En lo ms mnimo, hijo Malloy sacudi la cabeza de derecha a
izquierda. Sabes, no regres a Espaa desde Tarawa, all por... 1985, creo.
Recuerdo un gran restaurante en Cdiz, aunque... me pregunto si todava
existir... Luego de esa tenaz observacin la tripulacin qued en silencio. La
nariz del helicptero apunt hacia abajo y puso rumbo al sur bajo el rotor de
cuatro hojas mientras Malloy chequeaba el monitor de navegacin digital cada
cinco segundos.

Nada nuevo bajo el sol observ Clark, revisando el ltimo fax. No

inclua nada nuevo, slo la misma informacin de antes rediseada por algn
oficial de inteligencia particularmente servicial. Le entreg el fax a Stanley y
fue atrs.
All estaban, los integrantes del comando Rainbow; casi todos parecan
dormidos, pero probablemente fingan dormir, como l mismo haba hecho con el
Tercer SOG ms de una generacin atrs. Mantenan los ojos cerrados e
intentaban tranquilizar sus cuerpos y sus mentes, porque no tena sentido
preocuparse por algo que desconocan y la tensin vampirizaba la fuerza aunque
los msculos no estuvieran funcionando. En esos casos, la nica defensa era
desenchufarse. Sus hombres eran suficientemente astutos y profesionales para
saber que el estrs llegara a su debido, inevitable, tiempo y que no tena
sentido apresurarlo. John Clark, otrora SEAL de la Armada de EE.UU., sinti
un profundo orgullo por tener el honor de comandar a hombres de esa talla. Lo
conmovi verlos all, sin hacer nada... porque eso era lo que hacan los mejores

314

hombres en momentos como se, porque comprendan el sentido de la misin,

porque saban cmo llevarla a cabo, paso por paso. Iban a enfrentar una tarea
de la que nada saban, salvo que deba tratarse de algo muy grave... porque los
Comandos 1 y 2 jams haban salido juntos. Y no obstante se comportaban como
si de una vulgar misin de rutina se tratara. No existan hombres mejores que
sos, y sus dos lderes, Chvez y Covington, los haban entrenado hasta el borde
de la perfeccin.
Y, en algn lugar, los terroristas haban tomado rehenes infantiles. Bien,
la misin no sera fcil, y era demasiado pronto para especular sobre posibles
estrategias, pero John saba que era mucho mejor estar volando en ese ruidoso
Pjaro Herky que en ese maldito parque temtico que ominosamente los
esperaba. Mir a sus hombres y vio a la Muerte. John Clark supo que, aqu y
ahora, la Muerte estaba a sus rdenes.
Tim Noonan estaba sentado en el extremo delantero del sector de carga
jugando con su computadora. David Peled viajaba a su lado. Clark se acerc a
preguntarles qu estaban haciendo.
La noticia no se difundi todava le dijo Noonan. Me pregunto por qu.
Pronto se propagar como una peste predijo Clark.
En diez minutos, o menos dijo el israel. Quines van a recibirnos?
El ejrcito y la polica espaoles, segn me han dicho. Estamos
autorizados a aterrizar dentro de... veinticinco minutos les inform luego de
mirar el reloj.
Ah est... France Press acaba de transmitir una sntesis dijo Noonan,
leyndola para verificar la informacin. Treinta nios franceses tomados como
rehenes por terroristas no identificados... nada excepto el lugar del hecho. No va
a ser divertido, John observ el ex agente del FBI. Ms de treinta rehenes en
un entorno atestado de gente. Cuando estaba con el Comando de Rescate le
huamos a esta clase de escenario. Diez chicos malos? pregunt.
Eso suponen, pero todava no est confirmado.
Maldita sea, jefe Noonan sacudi la cabeza con preocupacin. Estaba
vestido como los tiradores (Nmex negro y protector antibalas) y portaba su
Beretta sobre la cadera derecha porque prefera considerarse un tirador antes
que un mago de la tecnologa. Adems, disparaba como el mejor (no en vano
practicaba diariamente con el resto del comando en Hereford)... y haba nios en
315

peligro, pens Clark, y el hecho de que hubiera nios en peligro era tal vez la
ms poderosa motivacin humana, por lo dems fortalecida por la etapa de
Noonan en el FBI, donde los crmenes cometidos contra nios eran considerados
lo ms bajo de lo bajo. David Peled se mantena ms distante. Vestido de civil,
observaba la pantalla de la computadora como un contador que analizara el
ejercicio anual de un cliente.
John! llam Stanley, acercndose con un fax en la mano. Tengo lo que
piden.
Algn conocido nuestro?
Illich Ramrez Snchez encabeza la lista.
Carlos? Peled levant la vista. Alguien quiere liberar a ese cerdo
miserable?
Todo el mundo tiene amigos El Dr. Bellow se sent a leer el fax y luego
se lo pas a Clark.
OK, doc, qu sabemos?
Nuevamente estamos tratando con terroristas ideolgicos, como los de
Viena, pero stos tienen un objetivo definido, y estos presos "polticos"... conozco
a dos de Action Directe, pero los dems son slo nombres para m...
Lo tengo dijo Noonan. Estaba cotejando su parrilla de terroristas
conocidos con los nombres del fax. OK, seis Action Directe, ocho vascos, un
PFLP en Francia. No es muy larga la lista.
Pero s definida observ Bellow. Saben lo que quieren, y el hecho de
que hayan tomado nios como rehenes indica que van en serio. La eleccin de
los rehenes est orientada a aumentar la presin poltica sobre el gobierno
francs la suya no era precisamente una opinin sorprendente, y lo saba. La
pregunta del milln es el gobierno francs estar dispuesto a negociar?
En el pasado negociaban discretamente, detrs de cmara les dijo
Peled. Nuestros amigos pueden saberlo.
Nios resopl Clark.
Un teatro de operaciones de pesadilla dijo Noonan, asintiendo. Pero
quin tiene huevos para matar a un nio?
Tendremos que hablar con ellos para saberlo respondi Bellow. Mir el
reloj y gru. La prxima vez quiero un avin ms veloz.
316

Tranquilo, doc le dijo Clark, sabiendo que Paul Bellow tendra el

trabajo ms difcil desde el momento en que aterrizaran y llegaran al objetivo.
Tendra que leer las mentes de los terroristas, evaluar su decisin y, lo peor de
todo, predecir sus acciones... y Bellow, como el resto del comando Rainbow, no
tena hasta el momento ningn dato relevante. Como los dems, era un corredor
a punto de arrancar, en posicin de salida... que deba esperar el disparo del
revlver. Pero, a diferencia de los dems, no era un tirador. No poda esperar el
alivio emocional que estos experimentaban en accin. Debido a eso, envidiaba
en silencio a los soldados. Nios, pens Paul Bellow. Tendra que encontrar una
manera de razonar con gente que no conoca para proteger las vidas de esos
nios. Cunta soga le daran los gobiernos espaol y francs? Saba que
necesitara mucha soga para llegar a algo, aunque la cantidad exacta dependa
del estado mental de los terroristas. Haban elegido deliberadamente nios,
nios franceses, para maximizar la presin sobre el gobierno en Pars... y esa
decisin cuidadosamente planeada... lo obligaba a pensar que estaran
dispuestos a matar nios a pesar de todos los tabes asociados a ese acto en la
mente humana normal. Paul Bellow haba escrito y dado conferencias en todo el
mundo acerca de esa clase de gente, pero en algn rincn de su mente se
preguntaba si en verdad comprenda la mentalidad del terrorista, tan
divorciada de su propia visin extremadamente racional de la realidad. Poda
simular el pensamiento terrorista, pero podra comprenderlo? No era una
pregunta para hacerse en ese momento, con los odos tapados para proteger su
audicin y su equilibrio del perturbador ruido de los motores del MC-130. As,
volvi a sentarse, cerr los ojos y neutraliz su mente, dando respiro al estrs
que seguramente lo abatira en menos de una hora.
Clark vio lo que hizo Bellow, y comprendi sus razones, pero los Rainbows
Six no tenan esa opcin, porque ellos encabezaban la cadena de mando... y lo
nico que tena en ese momento frente a los ojos eran los rostros que haba
imaginado para los nombres del fax que tena en la mano. Quines viviran?
Quines no? La responsabilidad caa sobre sus hombros, que no eran ni la
mitad de fuertes de lo que parecan. Nios.

Todava no me contestaron dijo el capitn Gassman por telfono. l

haba iniciado la llamada.

317

Todava no le dimos el ultimtum replic Uno. Me gustara creer que

Pars valora nuestra buena voluntad. Si no fuera el caso, pronto aprendern a
respetar nuestra resolucin. Haga que les quede claro concluy Ren, cortando
la comunicacin.
Y gracias por haber llamado para iniciar las conversaciones, se dijo
Gassman. Esa era una de las cosas que supuestamente deba hacer, segn deca
en los libros de texto. Establecer una suerte de dilogo y relacin con los
criminales, incluso cierto grado de confianza que luego podra explotar en
beneficio propio, logrando la liberacin de algunos rehenes a cambio de comida
u otras consideraciones, y erosionando la determinacin de los terroristas con el
objetivo final de resolver el crimen sin prdidas de vidas inocentes... ni
criminales muertos. El verdadero triunfo sera, en su opinin, llevarlos al
tribunal de justicia, donde un juez de toga los declarara culpables y los
condenara a pudrirse en prisin como la basura que eran... Pero el primer paso
era conseguir que dialogaran con l, paso que ese tipo Uno no pareca sentir
necesidad de dar. El miserable se senta cmodo al mando de la situacin... y
tena con qu, pens el capitn de polica. Un grupo de nios sentados frente a
sus armas. En ese momento son otro telfono.
Aterrizaron y estn descargando.
Cunto tardarn?
Treinta minutos.
Media hora le dijo el coronel Toms Nuncio a John Clark apenas
arranc el auto. Nuncio haba llegado en helicptero desde Madrid. A sus
espaldas, tres camiones del ejrcito espaol cargaban los equipos y pronto
seguiran el mismo camino con el Rainbow a bordo.
Qu sabemos?
Treinta y cinco rehenes. Treinta y tres son nios franceses y...
Ya vi la lista. Quines son los otros dos?
Nuncio apart la vista con disgusto.
Aparentemente el parque tiene un programa especial para nios
enfermos, importado de Estados Unidos... cmo lo llaman ustedes?
Make-A-Wish? pregunt John.

318

S, se es. Una nia holandesa y un nio ingls, ambos en sillas de

ruedas, ambos gravemente enfermos. El hecho de que no sean franceses como
los dems me resulta bastante raro. El resto de los nios son hijos de empleados
de Thompson, la fbrica de equipos de defensa. El lder de ese grupo llam por
su cuenta a los cuarteles generales de la empresa y desde all la noticia lleg a
la cpula del gobierno francs, lo cual explica la rapidez de la respuesta. Tengo
rdenes de ofrecerle toda la ayuda que pueda prestar mi gente.
Gracias, coronel Nuncio. Cunta gente tiene ahora en el teatro de
operaciones?
Treinta y ocho, y hay ms en camino. Establecimos un permetro interno
y control de trnsito.
Qu pasa con los periodistas?
Los detenemos en la puerta principal del parque. No les dar la menor
oportunidad de informar al pblico a esos cerdos prometi el coronel Nuncio.
Era lo que John esperaba de la Guardia Civil. El sombrero era de otra poca,
pero los ojos azules del polica, duros y fros, clavados en la autopista, estaban
listos para atacar. Pasaron junto a un cartel indicaba que el Parque Mundial
estaba a quince kilmetros de distancia. El espaol apret a fondo el acelerador.

Julio Vega arroj la ltima caja del Comando 2 en el camin de cinco

toneladas y salt a bordo. Todos sus compaeros estaban en el fondo y Ding
Chvez ocupaba el asiento del acompaante junto al conductor, tal como era
costumbre entre los comandantes. Todos los ojos estaban muy abiertos y las
cabezas erguidas; los hombres escrutaban el terreno aunque saban que no era
relevante para la misin. Hasta los comandos se comportaban como turistas.

Coronel, contra qu clase de sistemas de vigilancia peleamos?

A qu se refiere? Pregunt Nuncio por toda respuesta.
El parque tiene cmaras de televisin dispersas? Si las tiene dijo
Clark quiero que podamos evitarlas.
Llamar para averiguarlo.
319

Bien? le pregunt Mike Dennis a su jefe tcnico.

Por la entrada de atrs no hay cmaras hasta llegar a la playa de
estacionamiento para empleados. Desde aqu puedo apagarla.
Hgalo Dennis transmiti sus directivas por radio a los vehculos que se
aproximaban. Mientras lo haca, mir su reloj. Los primeros disparos haban
ocurrido haca tres horas y media. Pareca una eternidad. Fue a la cafetera, la
encontr vaca... y no pudo reprimir un insulto.
El coronel Nuncio tom la salida anterior a la del parque e ingres,
disminuyendo la velocidad, en en un camino de doble mano. All encontraron un
patrullero cuyo ocupante les hizo seas para que pasaran. Dos minutos despus
estacionaban frente a lo que pareca ser un tnel con una puerta de acero
abierta a medias. Nuncio abri su puerta, Clark hizo otro tanto, y ambos
avanzaron rpidamente hacia la entrada.
Su espaol es muy bueno, seor Clark. Pero no logro identificar su
acento.
Indianpolis replic John. Probablemente sera el ltimo momento
"liviano" del da. Cmo le hablan los muchachos malos?
En qu idioma, quiere decir? Hasta el momento, en ingls.
sa fue la primera noticia alentadora del da. A pesar de toda su
sabidura, las habilidades lingsticas del Dr. Bellow eran bastante pobres, y
tendra que ocupar su puesto apenas llegara su auto, aproximadamente dentro
de cinco minutos.
El centro de comando de emergencia del parque estaba a veinte metros, en
el interior del tnel. Otro Guardia Civil les abri la puerta e hizo la venia al
coronel Nuncio.
Coronel Otro polica, comprob John.
Seor Clark, ste es el capitn Gassman consabidos apretones de
manos.
Encantado. Soy John Clark. Mis hombres estn por llegar. Por favor,
podra ponerme al tanto de lo que est ocurriendo?
Gassman lo invit a sentarse a la mesa de conferencias. Todas las paredes
del saln estaban cubiertas por monitores de televisin y otros equipos

320

electrnicos de naturaleza desconocida. Gassman despleg un enorme

mapa/diagrama del parque.
Los criminales estn todos aqu inform, sealando el castillo ubicado
en el centro del parque. Creemos que son diez, y treinta y cinco rehenes, todos
nios. Habl con ellos varias veces. Mi contacto es un hombre, probablemente
francs, que se hace llamar Uno. Las conversaciones no llegaron a nada, pero
tenemos una copia de sus exigencias... una docena de terroristas convictos,
principalmente bajo custodio francesa, aunque hay varios en crceles espaolas.
Clark asinti. Ya lo saba, pero el diagrama del parque era toda una
novedad. En primer lugar examin las lneas de visin: qu se vea y qu no.
Tiene planos del lugar donde estn? pidi.
Aqu dijo un ingeniero del parque, desplegando sobre la mesa los planos
del castillo. Hay ventanas aqu, aqu, aqu y aqu. Las escaleras y ascensores
estn indicados Clark los cotej con el mapa. Tienen acceso al techo por
escalera, y el techo est a cuarenta metros sobre el nivel de la calle. La lnea de
visin es buena en todas direcciones, hacia todas las calles.
Si yo quisiera vigilar la totalidad de la cosa, cul sera el mejor lugar
para hacerlo?
Es muy fcil. El Bombardero, en la cima de la primera colina. Tiene casi
ciento cincuenta metros de alto.
Casi quinientos pies dijo Clark, demostrando cierta incredulidad.
Es la montaa rusa ms grande del mundo, seor confirm el
ingeniero. Viene gente de todo el mundo a visitarla. El juego est asentado
sobre una pequea depresin, de aproximadamente diez metros, pero el resto es
muy alto. Si quiere colocar un viga, se es el mejor lugar.
Bueno. Es posible llegar all sin ser visto?
nicamente por el subsuelo, pero hay cmaras de televisin... Marc un
recorrido con la mano. Aqu, aqu, aqu y otra ms aqu. Es mejor que caminar
por la superficie, pero no ser fcil evitar todas las cmaras.
No puede apagarlas?
Podemos desconectar el centro primario de comando desde aqu, s...
diablos, si fuera necesario, puedo enviar gente a arrancar los cables.

321

Pero si hacemos eso, nuestros amigos del castillo se pondrn nerviosos

advirti John. OK, tenemos que pensarlo un poco antes de decidir una
estrategia. Por el momento, quiero que ignoren quines estn aqu y qu
estamos haciendo. No les daremos nada gratis, entendido?
Nuncio y Gassman asintieron y John vio en sus ojos una suerte de respeto
desesperado. Orgullosos y profesionales como eran, deban sentirse aliviados
por la presencia del Rainbow... ya que el comando se hara cargo de la situacin
y de toda la responsabilidad que devengara. Por su parte, ellos obtendran un
merecido crdito por apoyar una exitosa operacin de rescate, y tambin
podran dar un paso al costado y declarar que los errores cometidos no eran
culpa suya. La mente burocrtica era parte y parcela de todo empleado de
gobierno del mundo.
Eh, John.
Clark se dio vuelta. Era Chvez, con Covington a sus espaldas. Los dos
comandantes entraron a grandes zancadas, vestidos con sus trajes de asalto
color negro, y mirando a los dems como ngeles exterminadores. Se acercaron
a la mesa de conferencias y comenzaron a estudiar el diagrama.
Domingo, te presento al coronel Nuncio y al capitn Gassman.
Buenos das dijo Ding en su espaol de Los Angeles, estrechndoles la
mano. Covington hizo lo mismo, pero en su propio idioma.
Un riflero aqu? pregunt Ding, sealando el Bombardero. Lo vi desde
la playa de estacionamiento. Es una especie de montaa rusa. Homer podra
llegar all sin ser visto?
Estamos trabajando en eso.
Noonan entr en la sala con una mochila repleta de equipos electrnicos.
OK, esto parece muy bueno para nuestros propsitos observ,
chequeando todas las cmaras de TV.
Nuestros amigos tienen una instalacin similar aqu.
Oh dijo Noonan. OK, primero quiero cerrar todos los nodos de
telfonos celulares.
Qu? pregunt Nuncio. Por qu?
En caso de que nuestros amigos tengan un compaero afuera que pueda
informarles por celular lo que estamos haciendo, seor respondi Clark.
322

Ah. Puedo ayudarlos?

Noonan respondi.
Ordene a sus hombres encontrar cada nodo y haga que los tcnicos
inserten estos disquetes en sus computadoras. Todos tienen instrucciones
impresas.
Felipe! Nuncio dio media vuelta y chasque los dedos. Un momento
despus, su hombre recibi los disquetes y las rdenes y sali raudamente de la
sala.
A qu profundidad estamos? pregunt Noonan.
A menos de cinco metros.
Planchas de concreto?
Planchas de concreto respondi el ingeniero del parque.
Bueno, John, nuestros radios porttiles funcionarn a la perfeccin.
Los Comandos 1 y 2 entraron al centro de comando del parque y se
amontonaron en torno a la mesa de conferencias.
Los muchachos malos y los rehenes estn aqu les inform Clark.
Cuntos? pregunt Eddie Price.
Treinta y cinco rehenes, todos nios, dos en sillas de ruedas. Esos dos
son los nicos que no son franceses.
Quin habl con ellos? pregunt Bellow.
Yo respondi el capitn Gassman. Bellow lo tom del brazo y lo llev a
un rincn para poder hablar tranquilos.
Antes que nada, vigilancia extrema dijo Chvez. Necesitamos que
Homer llegue a la punta de ese juego... sin serviste... Cmo lo haremos?
Veo circular gente por las pantallas de TV dijo Johnston. Quines
son?
Empleados del parque dijo Mike Dennis. Los tenemos circulando para
asegurarnos de que salgan todos los visitantes Era el procedimiento rutinario
de cierre, aunque a destiempo.
Necesito camuflaje... pero todava tengo que preparar mi rifle. Tiene
mecnicos aqu?
323

Aproximadamente mil replic el director del parque.

OK, me vestir de mecnico, con caja de herramientas y todo. Los
juegos estn funcionando?
No, todos estn cerrados.
Cuantas ms cosas se muevan, ms cosas tendrn que vigilar le dijo el
sargento Johnston a su jefe.
Me gusta coincidi Chvez, mirando a Clark.
A m tambin. Por favor, seor Dennis, ponga en funcionamiento todos
los juegos del parque.
Se activan individualmente. Podemos apagarlos desde aqu cortando la
energa, pero no encenderlos.
Entonces enve a alguien que lo haga. El sargento Johnston acompaar
su hombre hasta la montaa rusa. Homer, usted se instalar all. Su misin es
reunir informacin y transmitrnosla. Tome su rifle y desaparezca.
A qu altura estar?
A ciento cuarenta metros sobre el nivel del suelo.
El riflero busc una calculadora en su bolsillo y la encendi para
asegurarse de que funcionaba.
Bastante bien. Dnde puedo cambiarme?
Por aqu el ingeniero lo acompa al vestuario de los empleados.
Hay un buen punto de vigilancia del otro lado? pregunt Covington.
Aqu estara bien respondi Dennis. En el edificio de realidad virtual.
No es tan alto como el otro, pero tiene vista directa al castillo.
Pondr a Houston all dijo Covington. La pierna le sigue molestando.
De acuerdo, dos rifleros periscpicos y las cmaras de TV nos
proporcionarn una buena cobertura visual del castillo dijo Clark.
Necesito hacer un reconocimiento rpido para decidir el resto dijo
Chvez. Necesito un diagrama con las posiciones de las cmras marcadas. Y
otro para Peter.
Cundo llega Malloy? pregunt Covington.

324

Dentro de una hora aproximadamente. Tendr que cargar combustible al

aterrizar. A partir de ese momento, la disponibilidad del helicptero ser de
cuatro horas, treinta minutos.
Hasta qu distancia pueden ver las cmaras, seor Dennis?
Cubren la playa de estacionamiento desde este lado, pero no desde el
otro. La gente del castillo tiene mejor campo visual.
Cmo estn equipados?
Sabemos que tienen ametralladoras. Los tenemos filmados.
Quiero verlos intervino Nooann. Ahora mismo, si fuera posible.
La cosa se puso en movimiento. Chvez y Covington recibieron sus mapas
del parque, los mismos que vendan a los visitantes, con las posiciones de las
cmaras marcadas con puntos adhesivos negros. Un carro elctrico ms
especficamente, un carro de golf les sali al encuentro en el pasillo y los
traslad afuera. Luego regresaron al parque por un camino de superficie.
Covington daba instrucciones siguiendo el mapa, evitando las cmaras durante
el recorrido.
Noonan vio los tres videos que mostraban el operativo terrorista.
Diez en total, todos varones, la mayora barbados, todos con sombreros
blancos en el momento de la ejecucin. Dos de ellos parecen empleados del
parque. Tenemos alguna informacin al respecto?
Estamos trabajando en eso replic Dennis.
Les toman impresiones digitales? pregunt Noonan, y obtuvo un gesto
negativo por toda respuesta. Y fotos?
S, todos tenemos pases con foto Dennis le mostr el suyo.
Bueno, algo es algo. Se los enviaremos al PDQ de la polica francesa.
Mark! Dennis le hizo seas a su asistente personal.
Tendramos que tener uniformes dijo Covington.
S, la prisa no es buena compaera, no te parece, Peter? Chvez
observ una esquina y aspir el olor del puesto de comida. Sinti una punzada
de hambre. Ser divertido entrar ah, viejo.
Absolutamente dijo Covington.

325

El castillo pareca real: ocupaba una superficie de ms de cincuenta

metros de lado y tena aproximadamente la misma altura. La mayor parte era
espacio vaco segn los planos, pero haba escalera y ascensor para llegar al
techo, plano, y tarde o temprano los chicos malos pondran a alguien all si les
quedaba un resto de cerebro. Bueno, los rifleros se ocuparan de eso. Homer
Johnston y Sam Houston tendran acceso directo: cuatrocientos metros desde un
lado y apenas ciento sesenta desde el otro.
Las ventanas te parecen grandes?
Lo suficiente, Ding.
S, yo pienso lo mismo Ya se estaba formando un plan en las dos
cabezas. Espero que Malloy haya descansado bien.
El sargento Homer Johnston (vistiendo ahora el uniforme del parque
sobre su traje ninja) apareci a cincuenta metros del Bombardero. Visto de tan
cerca, el juego pareca aun ms intimidante. Camin en direccin a l, escoltado
por un empleado del parque que era, adems, el operador de esa atraccin.
Puedo llevar el carro a la cima y detenerlo all.
Grandioso Era demasiado alto para treparse, aunque haba una
escalerilla todo a lo largo de la estructura. Pasaron bajo la entrada abovedada y
Johnston ocup el primer asiento de la derecha, dejando la caja del arma en el
asiento de al lado. Adelante le dijo al operador. El ascenso de la primera
colina fue lento (maniobra deliberada para asustar a los espectadores) y
Johnston tuvo ocasin de reflexionar una vez ms sobre la mentalidad
terrorista. El carro de diez asientos triples se detuvo en la cima. Johnston sali,
llevando consigo la caja del rifle. La apoy sobre un borde, la abri y extrajo una
colchoneta de goma y una manta camuflada para cubrirse. Por ltimo, sac el
rifle y los binoculares. Se tom el tiempo necesario para acomodar la colchoneta
(la superficie era de acero perforado y pronto se tornara incmoda). Despleg la
manta sobre la estructura. Se trataba de una red de pesca liviana cubierta de
hojas de plstico verde con propsitos de camuflaje. Luego coloc el rifle en el
bpode y enfoc sus binoculares revestidos de plstico verde. Su micrfono
personal de radio penda frente a sus labios.
Rifle Dos-Uno a comando.
Aqu Six respondi Clark.

326

Rifle Dos-Uno en posicin, Six. Tengo un buen lugar. Puedo ver todo el
techo del castillo y las puertas del ascensor y la escalera. Tambin tengo buena
lnea de visin al fondo. No es un mal lugar, seor.
Bien. Mantnganos informados.
Entendido, jefe. Fuera El sargento Johnston se apoy sobre los codos y
observ el rea con sus binoculares 7x50. Haca calor al sol. Tendra que
acostumbrarse. Lo pens un momento, y luego busc su cantimplora. En ese
preciso instante, el carro que lo haba subido rod hacia adelante y desapareci
de la vista. Escuch el sonido de las ruedas de acero y se pregunt cmo sera el
descenso. Probablemente parecido a esquiar, algo que l saba hacer bien
aunque no le agradaba demasiado. Era ms agradable tener los malditos pies
sobre la maldita tierra, y no se poda disparar un rifle cayendo por el aire a una
velocidad de ciento treinta nudos, no? Apunt los binoculares hacia una
ventana... Tenan la base plana pero terminaban en punta, como las de los
castillos verdaderos, y estaban hechas de segmentos de vidrio transparente
unidos por juntas de metal. Tal vez seran difciles de atravesar con un disparo,
pens, aunque no sera tan fcil dispararles desde ese ngulo... No, en caso de
disparar, tendra que ser contra alguien que saliera del castillo. Eso s sera
fcil. Se coloc detrs de la mira del rifle y apret el botn del buscador lser,
seleccionando el centro del patio como centro del objetivo. Luego marc varios
nmeros en la calculadora para conocer la cada vertical y ajust el punto de
mira. La lnea directa de visin era de trescientos ochenta y nueve metros. Casi
perfecto.

S, ministro dijo el Dr. Bellow. Estaba sentado en un cmodo silln (el

de Mike Dennis) y miraba la pared con obstinacin. All haba ahora un par de
fotos... todava sin identificar porque Tim Noonan no los tena en su
computadora y ni la polica espaola ni la francesa conocan sus nombres o sus
historias. Ambos tenan departamentos a poca distancia de all (que en ese
momento estaban siendo escrupulosamente revisados, lo mismo que sus cuentas
telefnicas).
Quieren sacar de la crcel a ese Chacal, no es cierto? pregunt el
ministro de Justicia francs.

327

Junto con varios otros, pero el Chacal parece ser el objetivo primordial,
s.
Mi gobierno no negociar con esos delincuentes! insisti el ministro.
S, seor, entiendo perfectamente su posicin. Liberar presos no es por lo
general una opcin aceptable, pero cada situacin es diferente, y necesito saber
cules son sus directivas en caso de iniciar una negociacin, si es que las hay.
Podramos sacar a Snchez de la crcel y traerlo aqu como... bien, como anzuelo
para los criminales que tenemos rodeados.
Usted recomienda eso? pregunt el ministro.
Todava no estoy seguro. No he hablado con ellos, y hasta no hacerlo no
sabr exactamente a qu atenerme. Por el momento, debo suponer que estamos
tratando con individuos serios y dedicados dispuestos a matar rehenes.
Nios?
S, ministro, debemos considerar seriamente esa posibilidad dijo Bellow.
Su afirmacin produjo un silencio que dur diez segundos, segn el reloj de
pared que el psiquiatra no dejaba de mirar.
Debo considerar la situacin. Lo llamar ms tarde.
Gracias, seor Bellow colg el telfono y mir a Clark.
-Y?
Y... no saben qu hacer. Yo tampoco todava. Mire, John, nos enfrentamos
a numerosas incgnitas. No sabemos casi nada de los terroristas. Cero
motivacin religiosa, no son fundamentalistas islmicos. Por lo tanto no puedo
usar la religin, la tica o al propio Dios contra ellos. Si son idelogos marxistas,
sern bastardos despiadados. Hasta el momento no han sido muy
comunicativos. Si no puedo hablar con ellos, ser difcil dar con la clave.
OK, entonces cul es nuestro juego?
Dejarlos a oscuras, para empezar.
Clark se dio vuelta:
Sr. Dennis?
-S?
Podemos cortar la electricidad del castillo?
S respondi el ingeniero del parque en nombre de su jefe.
328

Lo hacemos, doc? pregunt John, Bellow asinti. OK, arranque el

enchufe entonces.
De acuerdo el ingeniero se sent frente a una terminal de computadora
y seleccion el programa de energa. En pocos segundos aisl el castillo y cort
el suministro de electricidad.
Veamos cunto tardan dijo Bellow serenamente.
Tardaron cinco segundos. Son el telfono de Dennis.
S? respondi por el speaker.
Por qu hizo eso?
A qu se refiere?
Sabe muy bien a qu me refiero. Las luces se apagaron.
El Dr. Bellow se inclin sobre el speaker.
Soy el Dr. Bellow. Con quin estoy hablando?
Yo soy Uno. Controlo el Parque Mundial. Usted quin es?
Mi nombre es Paul Bellow y me pidieron que hablara con usted.
Ah, usted es el intermediario, entonces. Excelente. Encienda las luces
inmediatamente.
Antes de hacerlo dijo Bellow sin perder la calma me gustara saber
quin es usted. Usted conoce mi nombre. Yo desconozco el suyo.
Ya le dije. Soy Uno. Usted me llamar Sr. Uno replic la voz con tono
despreocupado, sin rastros de excitacin o enojo.
De acuerdo, seor Uno, si insiste... Puede llamarme Paul.
Haga funcionar las luces, Paul.
Y qu har usted a cambio, seor Uno?
A cambio me abstendr de matar a un nio... por el momento agreg la
voz framente.
Usted no parece ser un brbaro, seor Uno, y quitarle la vida a un nio
es un acto de barbarie... acto que tambin dificultara su posicin en vez de
facilitarla.
Paul, ya le dije lo que quiero. Y lo quiero ya Lnea muerta.

329

Mierda resopl Bellow. Conoce las reglas del juego.

Y eso es malo?
Bellow asinti.
Muy malo. Sabe qu intentaremos hacer. Es decir, qu intentar hacer
yo.
Andr grit Ren desde el escritorio. Elige un nio.
Ya lo haba hecho. Seal a la niita holandesa, Anna, sentada en su silla
de ruedas con el distintivo de acceso privilegiado. Ren asinti. Entonces, los del
otro bando haban mandado a un mdico a hablar con l. El nombre Paul Bellow
no le deca nada, pero sera un psiquiatra espaol, probablemente
experimentado o al menos entrenado para intermediar. La tarea de Bellow sera
debilitar su resolucin, obligarlos a rendirse y a autocondenarse a una vida en
prisin. Bueno, jams lo lograra. Mir su reloj y decidi esperar diez minutos.

Malloy afloj los controles y se prepar para descender cerca del camin
abastecedor de combustible. Haba cinco soldados, uno de ellos agitaba varas de
plstico anaranjado. En pocos segundos el Night Hawk toc tierra. Malloy apag
los motores y observ detenerse el rotor mientras el sargento Nance abra la
puerta lateral y bajaba de un salto.
Hay tiempo para descansar? pregunt el sargento Harrison por el
intercom.
S dijo Malloy, abriendo su puerta para bajar. Camin hasta lo que
pareca ser un oficial y le estrech la mano. Tena que hacerle un pedido muy
importante.

El truco ser acercarnos lo ms posible dijo Covington.

S Chvez asinti. En ese momento circulaban por el otro lado del
castillo. Escucharon el ruido del Bombardero a sus espaldas. El castillo estaba
rodeado por cuarenta metros de espacio abierto, indudablemente pensados por
el arquitecto para darle a la estructura un lugar de privilegio dentro del parque.
Y as era, aunque no les serva de mucho a Pete y Ding. Ambos se tomaron su
330

tiempo para examinar todo, desde los arroyuelos artificiales hasta los puentes
que los cruzaban. Vieron las ventanas del centro de comando donde se
encontraban los terroristas. La lnea de visin era excepcional, y eso sin
considerar el ingreso a toda velocidad por las escaleras internas... que
seguramente estaran cubiertas por hombres armados.
No nos lo estn haciendo fcil, verdad? coment Covington.
Bueno, no les pagan para eso, creo yo.
Cmo marcha el reconocimiento? pregunt Clark por circuito radial
encriptado.
Muy bien, Mr. C. replic Chvez. Malloy ya lleg?
Acaba de aterrizar.
Genial, porque vamos a necesitarlo para entrar.
Dos grupos, arriba y abajo agreg Chvez. Pero necesitamos
informacin sobre el centro de comando.

El oficial espaol, un mayor del ejrcito, asinti en el acto e hizo seas a

algunas personas del hangar. Los convocados se acercaron trotando, recibieron
sus rdenes y se alejaron de la misma manera. Una vez hecho eso, Malloy se
dirigi al hangar. Necesitaba ir al bao. Vio que el sargento Nance volva al
helicptero con dos termos. Qu buen tipo, pens Malloy, sabe lo importante que
es un buen caf en momentos como ste.

La cmara est muerta. Le dispararon dijo Dennis. Tenemos el video.

Quiero verlo orden Noonan.
La disposicin del lugar era similar al del comando de emergencia. Tim
Noonan pudo comprobarlo en los cincuenta segundos de filmacin. Los nios
estaban amontonados en el rincn opuesto a la cmara. Tal vez todava
estuvieran all. No era mucho, pero era algo.
Algo ms? pregunt. Hay sistemas de audio, micrfonos o algo por el
estilo?
331

No replic Dennis. Usamos el telfono.

S El agente del FBI asinti resignado. Tendr que encontrar una
manera de interceptarlos, entonces son el telfono.
S, habla Paul dijo Bellow.
Hola, Paul, habla Uno. Las luces siguen apagadas. Le dije que conectara
el sistema. No lo hizo. Por ltima vez, hgalo. Inmediatamente.
Estamos trabajando en eso, pero la polica no sabe cmo hacerlo.
Y no hay nadie del parque que pueda ayudarlos? No soy tonto, Paul. Lo
dir por ltima vez, conecte la electricidad inmediatamente.
Sr. Uno, estamos trabajando en eso. Por favor tenga un poco de paciencia,
de acuerdo? Bellow estaba transpirando. Haba empezado de golpe, y aunque
saba por qu, esperaba equivocarse.
Andr dijo Ren, antes de cortar la comunicacin.
El ex guardia de seguridad del parque camin hacia el rincn.
Hola, Anna, creo que es hora de que vuelvas con tu mam.
Ah? pregunt la nia. Tena ojos azules y cabello marrn claro, casi
rubio en realidad, pero su piel tena el aspecto plido y delicado de los
convalecientes. Era muy triste. Andr empuj la silla hacia la puerta.
Salgamos, mon petit chou murmur.
El ascensor tena generador propio y poda funcionar sin electricidad.
Andr empuj la silla, anul el botn rojo de emergencia y apret el botn 1. Las
puertas se cerraron lentamente y el ascensor inici el descenso. Un minuto
despus, volvieron a abrirse. El castillo posea un ancho corredor para transitar
de un extremo a otro del Parque Mundial, cuyas paredes combas estaban
revestidas de mosaicos. La brisa era agradable y refrescante y el francs empuj
la silla de Anna con decisin.
Qu es esto? pregunt Noonan, mirando uno de los monitores. John,
alguien acaba de salir.
Comando, aqu Rifle Dos-Uno, veo a un tipo empujando una silla de
ruedas con una nia encima, saliendo del lado oeste del castillo Johnston baj
los binoculares y apunt el rifle, centrando la mira en la sien del sujeto y
apoyando el dedo sobre el gatillo. Rifle Dos-Uno sobre el objetivo, repito, sobre
el objetivo.
332

Armas quietas replic Clark. Repito, armas quietas. Reconocimiento.

Entendido, Six, armas quietas el sargento Johnston retir el dedo del
gatillo. Qu demonios estaba pasando?
Maldito susurr Covington. Estaban a slo cuarenta metros de
distancia. Chvez y l tenan lnea de visin directa. La niita pareca enferma
adems de asustada. Se haba inclinado hacia la izquierda en su silla de ruedas
para poder ver al hombre que la empujaba. Tendra unos cuarenta aos, bigote
pero no barba, altura, peso y complexin normales, ojos oscuros e inexpresivos.
El parque estaba tan silencioso ahora, tan vaco, que podan escuchar el susurro
de las ruedas de goma sobre el patio de piedra.
Dnde est mam? Pregunt Anna, valindose del escaso ingls que
haba aprendido en la escuela.
En seguida la vers prometi Nueve. Empuj la silla hasta la entrada
del castillo. Dio la vuelta a una estatua, gir hacia arriba en el sentido de las
agujas del reloj y baj al patio. Detuvo la silla en la mitad del camino, de
aproximadamente cinco metros de ancho y pavimentado.
Andr mir a su alrededor. Tena que haber policas all afuera, pero no
vea ningn movimiento, salvo por los carros del Bombardero, que no tena
necesidad de mirar para ver. Bastaba con el ruido, tan familiar.
Repentinamente, todo le pareci ominoso. Baj la mano al cin-turn, sac su
pistola y...
...pistola, sac una pistola! inform en el acto Homer Johns-ton. Oh,
carajo, va a...
... La pistola dispar contra la espalda de Anna, directo al pequeo
corazn. El pecho chato de la niita se manch de sangre y su cabeza cay hacia
adelante. El hombre empuj la silla de ruedas, que rod por el sendero,
carcomiendo la pared de piedra hasta llegar al patio, donde finalmente se
detuvo.
Covington sac su Beretta y apunt. No sera fcil, pero tena nueve balas
en la pistola y eso bastara, pero...
Armas quietas! tron el radio. Armas quietas! No disparen orden
Clark.
Mierda! farfull Chvez a pocos pasos de Covington.

333

S coincidi el ingls. Absolutamente Enfund su pistola y observ al

terrorista, que se dio vuelta y volvi caminando a su refugio en el castillo de
piedra.
Estoy sobre el blanco, Rifle Dos-Uno sobre el blanco! anunci Johnston.
No disparen. Aqu Six, armas quietas, maldita sea, carajo!
Mierda! farfull Clark en el centro de comando. Estrell el puo contra
la mesa. Mierda, mierda! Son el telfono.
S? dijo Bellow, sentado junto al comandante del Rainbow. Se lo
advert. Encienda las luces o mataremos a otro dijo Uno.

CAPITULO 15
SOMBREROS BLANCOS

No podamos hacer nada, John. Absolutamente nada dijo Bellow,

pronunciando las palabras que los otros no tenan el coraje de decir.
Y ahora qu? pregunt Clark.
Ahora supongo que debemos encender la luz.
Por los monitores de TV vieron tres hombres corriendo hacia la nia. Dos
usaban el tricornio de la Guardia Civil. El tercero era el Dr. Hctor Weiler.
Chvez y Covington vieron la misma escena, pero desde una perspectiva
ms prxima. Weiler vesta guardapolvo blanco, el uniforme universal de los
mdicos, y su carrera desesperada termin abruptamente cuando toc el cuerpo
todava caliente pero rgido de la infortunada nia. El abatimiento de sus
hombros fue por dems expresivo, incluso a cincuenta metros de distancia. La
bala le haba atravesado el corazn. El mdico les dijo algo a los policas, y uno
de ellos retir la silla de ruedas del patio.
Un momento, doc grit Chvez, y se acerc a mirar. En ese instante
record que su propia esposa llevaba una nueva vida en el vientre, y que
probablemente estara movindose y pateando mientras Patsy estaba sentada
en el living de la casa, mirando la tele o leyendo un libro. La cara de la nia
tena una expresin apacible, como si estuviera dormida, y Chvez no pudo
reprimir el impulso de acariciar su suavsimo cabello. Qu pas, doc?
334

Estaba muy enferma, probablemente desahuciada. Debo tener su archivo

en mi consultorio. Cuando estos nios nos visitan lleno un formulario por si se
presenta una emergencia el mdico se mordi los labios y mir al cielo.
Probablemente estaba moribunda, pero todava no haba muerto, todava no
haba perdido toda esperanza Weiler era hijo de madre espaola y padre
alemn emigrado a Espaa luego de la Segunda Guerra Mundial. Haba
estudiado duro para ser mdico y cirujano y ese acto, ese asesinato infame, era
la negacin de todos sus esfuerzos. Alguien haba decidido que toda su
preparacin y sus estudios no valan nada. Hasta ese momento no haba
conocido la ira, por muy silenciosa y triste que fuera. Los matarn?
Chvez levant la vista. No haba lgrimas en sus ojos. Tal vez asomaran
ms tarde, pens, acariciando an la cabecita de la nia. Tena el cabello
bastante corto, y l no saba que le haba vuelto a crecer luego de su ltima
sesin de quimioterapia. Slo saba que deba estar viva y que, al contemplar su
muerte, haba fracasado en aquella misin a la que haba consagrado nada
menos que su propia vida.
S respondi. Los mataremos. Peter?
Le hizo seas a su colega, y juntos acompaaron a los dems al
consultorio del mdico. Caminaban lentamente. Ya no haba motivo para
apurarse.

Perfecto pens Malloy, revisando la pintura todava hmeda sobre el

costado del Night Hawk. POLICA, rezaba el cartel. Listo, Harrison?
S, seor. Sargento Nance, es hora de moverse.
S, seor el jefe de tripulacin entr de un salto, ajust su cinturn de
seguridad y observ los movimientos del piloto. Todo despejado atrs dijo por
intercom. Rotor de cola despejado, coronel.
Entonces, supongo que ha llegado el momento de volar Malloy apret el
acelerador y el Night Hawk ascendi al cielo. Luego activ su radio tctico.
Rainbow, aqu Mr. Oso, cambio.
Mr. Oso, aqu Rainbow Six, lo leo cinco a cinco, cambio.
Mr. Oso est en el aire, seor, llegar en siete minutos.

335

Entendido, por favor orbite el rea hasta recibir nuevas rdenes.

Entendido, seor. Notificar cuando comience a orbitar. Fuera no haba
prisa. Malloy hundi la nariz y avanz hacia la creciente oscuridad. El sol casi
se haba puesto y, a lo lejos, vio encenderse las luces del parque.

Quin es usted? pregunt Chvez.

Francisco de la Cruz respondi el hombre. Tena la pierna vendada y
pareca sufrir bastante.
Ah, s, lo vimos en el video dijo Covington. Vio la espada y el escudo en
el rincn y mir con respeto al centurin aggiornado. Levant la espada y la
blandi en el aire. A corta distancia deba ser formidable, bajo ningn concepto
comparable con su MP-10, pero probablemente un arma muy satisfactoria.
Un nio? Mataron a un nio? pregunt de la Cruz.
El Dr. Weiler consult su archivo de datos.
Anna Groot, diez aos y medio dijo, leyendo los documentos de la nia.
Osteosarcoma metastsico, etapa terminal... Le quedaban seis semanas de vida,
segn su mdico. El osteosarcoma es terrible contra la pared, los dos policas
retiraron el cuerpo de la silla y lo apoyaron suavemente sobre la camilla. Luego
lo cubrieron con una sbaa. Uno pareca a punto de llorar, pero la ira fra que
le haca temblar las manos impeda la salida del llanto.
John debe sentirse como la misma mierda dijo Chvez.
Tuvo que hacerlo, Ding. No era momento adecuado para actuar...
Ya lo s, Peter! Pero cmo carajo se lo hacemos entender a ella?
Pausa. Tiene un poco de caf, doc?
All seal Weiler.
Chvez fue hasta la cafetera y sirvi un poco de caf en un pocilio plstico.
Arriba y abajo, los hacemos sandwich?
Covington asinti.
S, creo que s.
Chvez vaci el pocilio y lo arroj al cesto.
336

OK, en marcha entonces.

Abandonaron el consultorio sin decir palabra y caminaron entre las
sombras hasta el subsuelo, y desde all hasta el centro de comando de
emergencia.
Rifle Dos-Uno, algn movimiento? estaba preguntando Clark cuando
llegaron.
Negativo, Six, nada excepto sombras en las ventanas. Todava no
pusieron a nadie en el techo. Es un poco raro.
Confan mucho en la cobertura televisiva opin Noonan. Tena frente a
l los planos del castillo. OK, suponemos que nuestros amigos estn all,
todos... pero hay ms de una docena de salones en los otros tres niveles.
Aqu Mr. Oso anunci una voz por el speaker. Acabo de entrar en
rbita. Qu necesito saber, cambio?
Mr. Oso, aqu Six respondi Clark. Todos los sujetos estn en el
castillo. Hay un centro de comando y control en el segundo piso. Suponemos que
todos estn all. Adems, tenga en cuenta que los sujetos mataron un rehn...
una nia agreg John.
Malloy no se movi al escuchar la terrible noticia.
Entendido, OK, Six, orbitaremos y observaremos. Tenga en cuenta que
tenemos todo el equipo de despliegue a bordo, cambio.
Entendido, fuera Clark retir la mano del botn de transmisin.
Los hombres estaban tranquilos, pero sus miradas denotaban intensidad.
Eran demasiado profesionales para manifestar abiertamente sus emociones
ninguno estaba jugando con su arma al mejor estilo Hollywood ni nada de eso,
pero sus rostros parecan de piedra, y slo los ojos se movan escrutando los
diagramas y los monitores de TV. Debi haber sido muy duro para Homer
Johnston, pens Ding. l estaba cerca cuando mataron a la nia. Homer tena
hijos y pudo haber mandado al sujeto a la prxima dimensin en un abrir y
cerrar de ojos... Pero no, eso no hubiera sido inteligente de su parte, y les
pagaban por ser inteligentes. Los hombres no estaban prepararados todava
para un ataque improvisado, y la improvisacin slo hubiera servido para que
murieran ms nios. Y tampoco era sa la misin. Son el telfono. Bellow
atendi y activ el speaker.

337

S? dijo con voz cansada.

Lamentamos el incidente con la nia, pero de todos modos iba a morir
pronto. Ahora bien, cundo sern liberados nuestros amigos?
Pars todava no se comunic con nosotros replic Bellow.
En ese caso, lamento decirle que habr otro incidente en breve.
Mire, seor Uno, no puedo obligar a Pars a hacer nada. Estamos
hablando, negociando con funcionarios de gobierno, y ellos se toman su tiempo
para las decisiones. Los gobiernos nunca actan rpido, no le parece?
En ese caso, voy a ayudarlos. Dgale a los de Pars que si el avin que
trae a nuestros amigos liberados no viene a buscarnos dentro de una hora,
mataremos a un rehn, y luego seguriemos matando uno cada hora hasta que
satisfagan nuestras exigencias dijo la voz, sin el menor nfasis emocional.
Eso no tiene sentido. Esccheme: aunque los sacaran ahora mismo de la
crcel, tardaran por lo menos dos horas en llegar aqu. Sus deseos no pueden
hacer que los aviones vuelen ms rpido, verdad?
Pausa reflexiva.
S, es cierto. Muy bien, comenzaremos a matar rehenes dentro de tres
horas, a partir de ahora... No, iniciar la cuenta regresiva justo cuando d la
hora, lo cual les otorga doce minutos adicionales. Ser generoso. Comprende?
S, usted dice que matar a otro nio a las veintids horas, y luego
seguir matando uno cada hora.
Correcto. Asegrese de que Pars comprenda tambin Lnea muerta.
Y bien? pregunt Clark.
John, usted no me necesita aqu para esto. Est claro que lo harn.
Mataron al primer rehn para demostrar quin manda. Planean triunfar, sin
importar lo que cueste. La concesin que acaba de hacernos bien puede haber
sido la ltima.

Qu es eso? pregunt Esteban. Se acerc a la ventana para ver. Un

helicptero!

338

Cmo? Ren se acerc tambin. Las ventanas eran tan pequeas que
tuvo que empujar al vasco. S, es de la polica. Bastante grande agreg
encogindose de hombros. No me sorprende pero.... Jos, sube al techo con
un radio y mantennos informados.
Uno de los vascos asinti y corri a la escalera de incendios. El ascensor
funcionaba pero no quera verse obstruido por otro corte de energa elctrica.
Comando, Rifle Dos-Uno llam Johnston un minuto despus.
Rifle Dos-Uno, aqu Six.
Tengo un sujeto en el techo del castillo, un hombre, armado con una Uzi
aparentemente. Tambin tiene un ladrillo. Es uno solo, no hay nadie ms por el
momento.
Entendido, Rifle Dos-Uno.
No es el mismo que asesin a la nena agreg el sargento.
OK, bueno, gracias.
Rifle Tres tambin lo tiene... acaba de dirigirse a mi sector. Est
circulando... s, mira hacia abajo.
John? pregunt el mayor Covington.
S, Peter?
No les estamos mostrando suficiente.
A qu se refiere?
A darles cosas para que se entretengan mirando. Policas, un permetro
interno. Si noven algo, dentro de poco van a preguntarse qu se estn
perdiendo.
Buena idea dijo Noonan.
A Clark tambin le gust.
Coronel?
S replic Nuncio, inclinndose sobre la mesa. Propongo dos hombres
aqu, otros dos aqu... aqu... aqu.
S, seor, y que sea pronto.
Ren grit Andr desde un monitor. Seal algo. Mira.

339

Dos Guardias Civiles avanzaban lentamente hacia la calle Espaa, a un

lugar situado a cincuenta metros del castillo. Ren asinti y levant su radio.
Tres! grit.
S, Uno.
La polica se aproxima al castillo. Viglalos.
Entendido, Uno prometi Esteban.
OK, estn usando radios dijo Noonan, chequeando el escner. Walkietalkies comunes y silvestres, de venta libre, sintonizados en el canal dieciseis.
Pura parada.
No usan nombres, slo nmeros? pregunt Chvez.
Hasta el momento... Nuestro contacto se hace llamar Uno, y el del techo
es Tres. OK, eso nos dice algo?
Juegos de radio dijo Bellow. Sacados de los libros. Tratan de
ocultarnos sus identidades, pero eso tambin est en los libros las dos fotos
enviadas a Francia para su identificacin no haban dado ningn resultado.
OK. Los franceses negociarn?
Gesto negativo.
No creo. Cuando le dije al ministro lo de la nia holandesa, se limit a
gruir y dijo que Carlos se quedara donde estaba sin importar las
consecuencias... y que esperaba que resolviramos la situacin exitosamente, y
que si no podamos, su pas tena un comando en condiciones de actuar.
En ese caso, debemos idear un plan y estar listos para llevarlo a cabo...
antes de las veintids.
A menos que quieran verlos matar a otro rehn, s dijo Be-llow. Me
estn negando toda posibilidad de guiar su conducta. Conocen las reglas del
juego.
Profesionales?
Bellow se encogi de hombros.
Podra ser. Saben lo que voy a intentar, y al saberlo anticipadamente
pueden disear sus propias estrategias.
No hay manera de mitigar sus actos? pregunt Clark. Al pan pan, y al
vino vino, pens.
340

Puedo intentarlo, pero probablemente no. Los idelogos, los que saben lo
que quieren... bueno, es muy difcil hacerlos entrar en razn. No tienen base
tica, ni moral en el sentido vulgar del trmino, nada que pueda usar contra
ellos. No tienen conciencia.
S, ya nos dimos cuenta, supongo. OK John se irgui y mir a los dos
lderes del comando. Tienen dos horas para planearlo, y una ms para ponerlo
a punto. Atacaremos a las veintids.
Necesitamos saber un poco ms sobre lo que est pasando all adentro
dijo Covington.
Qu puede hacer al respecto, Noonan? pregunt Clark.
El agente del FBI mir los planos y luego clav la vista en los monitores
de TV.
Necesito cambiarme dijo. Fue a la caja donde guardaba sus equipos y
sac el conjunto verde/verde. La mejor noticia hasta el momento era que las
ventanas del castillo tenan dos puntos ciegos. Mejor an, podan controlar las
luces que exudan energa en ambas. Se acerc al ingeniero del parque. Podra
apagar esta hilera de luces?
Seguro. Cundo?
Cuando el tipo que est en el techo mire para otro lado. Y necesito que
alguien me cubra agreg Noonan.
Yo me encargo dijo Vega, dando un paso adelante.

Los nios estaban gimiendo. Haban empezado dos horas atrs y la cosa
iba de mal en peor. Queran comer... algo que a los adultos probablemente no se
les hubiera pasado por la cabeza, porque habran estado demasiado asustados
para tener hambre, pero los nios eran diferentes. Tambin necesitaban usar
frecuentemente los baos (por fortuna haba dos adyacentes a la sala de control)
y los hombres de Ren no les impedan hacerlo (los baos no tenan ventanas,
telfonos ni nada que posibilitara la huida o algn tipo de comunicacin con el
exterior, y no vala la pena agravar la situacin obligando a los pequeos
rehenes a mojar sus pantalones). Los nios no hablaban directamente con
ninguno de los terroristas, pero el gimoteo y las quejas eran muy reales e iban

341

en aumento. Por suerte eran bien educados, de lo contrario hubiera sido

intolerable, pens Ren con una sonrisa irnica. Mir el reloj de la pared.
Tres, aqu Uno.
S, Uno.
Qu ves?
Ocho policas, cuatro parejas. Nos estn vigilando, pero nada ms.
Bueno Apag el radio.
Atencin dijo Noonan. Mir el reloj de la pared. Haban pasado
aproximadamente quince minutos desde la ltima comunicacin radial. Llevaba
puesto su uniforme nocturno de dos tonalidades de verde, el mismo que haban
usado en Viena. Llevaba colgada su Beretta .45 automtica de un hombro, y
una mochila del otro. Est listo para dar un paseo, Vega?
Claro replic Oso, feliz de poder por fin hacer algo. Por mucho que le
gustara ser responsable de la artillera pesada del comando, todava no se haba
acostumbrado... y probablemente jams se acostumbrara. Era el ms
corpulento de los Rainbow, tena el hobby de machacar hierro, y su pecho
alcanzaba las dimensiones de medio barril de cerveza. Sigui a Noonan a la
puerta, y luego afuera.
Escalera? pregunt Vega.
Hay una ferretera y punturera a cincuenta yardas de donde vamos. Ya
averig. Tienen todo lo que necesitamos.
Esplndido replic el Oso.
Fue una caminata rpida. Cruzaron algunas zonas abiertas visibles a las
cmaras fijas. La tienda a la que se dirigan no tena cartel. Noonan empuj la
puerta y entr. Curiosamente, ninguna puerta estaba cerrada. Vega tom una
escalera extensible de treinta pies.
Esto nos servir.
S salieron. A partir de ahora deberan cuidar ms sus movimientos.
Noonan a comando.
Aqu Six.
Empiecen con las cmaras, John.

342

En el centro de comando, Clark le hizo una sea al ingeniero del parque.

Corran peligro, pero no mucho... al menos eso esperaban. El centro de comando
del castillo slo tena ocho monitores de TV conectados a ms de cuarenta
cmaras. Se podan manejar conjuntamente por secuencia automtica de paneo,
o bien elegir algunas para uso especial. Bastaba un clic del mouse para
desactivarlas. Si los terroristas estaban usando la secuencia automtica (tal
pareca ser el caso), probablemente no advertiran la falta de esa cmara
durante el paneo. Tendran que atenerse a la cobertura visual de las otras dos, y
el ingeniero estaba dispuesto a apagarlas y encenderlas cuantas veces fuera
necesario. Cuando apareci una mano en el campo visual de la cmara
veintitrs, el ingeniero la anul.
OK, veintitrs anulada, Noonan.
Nos estamos moviendo dijo Noonan. La primera caminata fue de veinte
metros. Se detuvieron detrs de un puesto concesionario. OK, estamos en la
tienda de palomitas de maz.
El ingeniero activ la veintitrs y apag la veintiuno.
Veintiuno anulada inform Clark. Rifle Dos-Uno, dnde est el sujeto
del techo?
Sector oeste, acaba de encender un cigarrillo, ya no mira hacia abajo. Por
el momento, inmvil report Homer Johnston.
Puede avanzar, Noonan.
Avanzando Vega y Noonan duplicaron el tiempo, sus botas con suelas de
goma se deslizaban silenciosamente sobre la superficie de piedra. Al costado del
castillo haba una franja de tierra de aproximadamente dos metros de ancho y
unas cajas grandes de madera. Con sumo cuidado, Noonan y Vega levantaron la
escalera de mano y la apoyaron detrs de un arbusto. Vega tir de la soga para
extender el extremo superior, detenindose al llegar al borde de la ventana.
Luego se coloc entre la escalera y el edificio y tir de las cuerdas. La escalera
qued prcticamente pegada a los speros ladrillos de piedra.
Ten cuidado, Tim murmur el Oso.
Siempre Noonan subi velozmente los primeros diez escalones, y luego
inici una suerte de gateo vertical. Paciencia, se dijo. Tengo tiempo de sobra. Los
hombres suelen decirse esa clase de mentiras piadosas.

343

OK oy Clark. Est subiendo la escalera. El sujeto del techo sigue en

el sector opuesto. Gordo, sordo y feliz.
Mr. Oso, aqu Six, cambio dijo John. Se le haba ocurrido otra idea.
Mr. Oso copia, Six.
D unas vueltas sobre el sector oeste para llamar la atencin, cambio.
Entendido.

Malloy interrumpi su interminable vuelo en crculo, sali de rbita y se

dirigi al castillo. El Night Hawk era bastante silencioso por tratarse de un
helicptero, pero el coronel vio (ayudado por sus anteojos de visin nocturna)
que el sujeto del techo se daba vuelta para mirar. Malloy se detuvo a doscientos
metros del techo. Quera llamarles la atencin, no vigilarlos. El cigarrillo del
centinela se reflejaba en los lentes. Se lo llev a la boca, lo retir, y finalmente lo
sostuvo entre los labios.
Dime hola, bombn dijo Malloy por el intercom. Dios santo, si tuviera
un Night Stalker, mandara tu culo somnoliento a la prxima dimensin.
Vol el Stalker? Cmo es?
Si esa nave supiera cocinar, me casara con ella. Es el helicptero ms
amoroso del mundo dijo Malloy. Six, Mr. Oso, el miserable empieza a
interesarse en m.
Noonan, Six, congelamos al viga del techo. Est en el sector opuesto.
Bravo, pens Noonan. Se quit el casco Kevlar y acerc la cara a la
ventana. Estaba hecha de segmentos irregulares unidos por juntas de metal,
como en los castillos de antao. El vidrio era bastante transparente. OK. Sac
de su mochila un cable de fibra ptica con la misma cabeza de cobra que haba
utilizado en Berna.
Noonan a Comando, me tienen?
Afirmativo respondi la voz de David Peled. La imagen se vea
distorsionada, pero era fcil acostumbrarse. Mostraba cuatro adultos y una
multitud de nios sentados en el suelo, en el rincn, cerca de dos puertas con
sendos carteles... Los baos, comprendi Peled. Muy bien. Muy, muy bien. Se
ve bien, Timothy. Se ve muy bien.
344

OK Noonan peg el minsculo elemento en su lugar y comenz a bajar

la escalera. Su corazn lata a mayor velocidad que cuando corra sus tres millas
matinales. Cuando lleg abajo, Vega y l abrazaron la pared.

El cigarrillo cay hacia abajo y el centinela se cans de mirar el

helicptero.
Nuestro amigo avanza en direccin este sobre el techo del castillo
report Johnston. Atencin, Noonan, se acerca a ustedes.
Malloy pens en maniobrar para volver a captar la atencin del centinela,
pero era una jugada demasiado riesgosa. Continu volando en crculo,
acercndose cada vez ms al castillo, con los ojos clavados en el techo. No poda
hacer nada ms... excepto sacar la pistola y disparar, pero a esa distancia sera
difcil dar en el blanco. Y su trabajo no era matar... desafortunadamente,
reflexion Malloy. Aveces, la idea de matar le resultaba sumamente atractiva.
-El helicptero me molesta dijo Uno por telfono.
Qu lstima replic Bellow, preguntndose qu respuesta obtendra su
osada. Pero la polica hace lo que sabe.
Noticias de Pars?
Lamentablemente no todava, pero esperamos tenerlas pronto. An
queda tiempo Bellow adopt cierta intensidad tranquila que, esperaba, el
terrorista confundira con desesperacin.
El tiempo y la marea no esperan a nadie dijo Uno, y cort.
Qu quiso decir? pregunt John.
Est jugando segn las reglas. Tampoco se quej de los policas que ve
por el monitor. Sabe que debe tolerar ciertas cosas Bellow bebi un sorbo de
caf. Se tiene mucha confianza. Supone que est en un lugar seguro, y retiene
sus naipes. Y si tiene que matar a otro nio, bueno, est bien, porque as
conseguir lo que quiere.
Matando nios Clark sacudi la cabeza. Nunca pens que... diablos, se
supone que debo tener en cuenta estas cosas, no?
Es un tab muy fuerte, tal vez el ms fuerte de todos dijo Bellow. La
manera en que mataron a la nia... sin vacilar, como si fuera un blanco de
345

papel. Es ideolgico prosigui el psiquiatra. Subordinan todo a su sistema de

creencias. Slo dentro de ese sistema son racionales. Nuestro amigo Uno ha
elegido su objetivo, y no claudicar.
El ingeniero del parque comprob que el sistema de TV era fabuloso. El
objetivo apuntado a la ventana del castillo meda menos de dos milmetros en la
parte ms ancha, y aunque alguien lo notara, pasara fcilmente por una gota
de pintura o una falla en el vidrio. La calidad de la imagen no era muy buena,
pero les permita ver dnde estaba la gente, y cuanto ms se la miraba, mejor se
descifraban sus contornos. Cont seis adultos. Con el sptimo en el techo del
castillo, faltaban tres... Y estaran viendo a todos los nios? Era ms difcil con
ellos. Todos vestan remeras del mismo color, y el rojo se traduca en un gris
muy neutro en la imagen blanco y negro. Haba uno en silla de ruedas, pero los
dems eran difciles de identificar o contar. Y eso preocupaba a los comandos.
Vuelve al sector oeste report Johnston. OK, ya est en el sector oeste.
Vamos le dijo Noonan a Vega.
La escalera? La haban escondido detrs de los arbustos laterales.
Djala Noonan sali corriendo en cuclillas y lleg a la concesionaria en
pocos segundos. Noonan a Comando, vuelvan a interceptar las cmaras.
Est apagada dijo el ingeniero a Clark.
Cmara veintiuno apagada. En marcha, Tim.
Noonan toc el hombro de Vega y corri otros treinta metros.
OK, anulen la veintitrs dijo.
Hecho dijo el ingeniero.
Muvanse orden Clark.
Quince segundos ms tarde estaban a salvo. Noonan se apoy contra la
pared de un edificio y respir hondo.
Gracias, Julio.
Cuenta conmigo, viejo replic Vega. Mientras el truco de la cmara
funcione...
Funcionar prometi el agente del FBI.
Tras haber sellado el pacto, volvieron juntos al puesto de comando
subterrneo.
346

Volar las ventanas? Podemos hacerlo, Paddy? estaba preguntando

Chvez cuando llegaron.
Connolly se mora por fumar un cigarrillo. Haba dejado el vicio aos
atrs de otro modo, no hubiera podido correr las tres millas diarias pero en
momentos como ese, las volutas del humo lo ayudaban a concentrarse.
Seis ventanas... tres o cuatro minutos cada una... no, no creo, seor.
Podramos volar dos... si tenemos tiempo.
Las ventanas son muy resistentes, Dennis? pregunt Clark.
Los marcos metlicos estn empotrados en la piedra respondi el
interpelado, encogindose de hombros.
Espere el ingeniero revis los planos del castillo y ley lo que haba
escrito sobre el lado derecho. Aqu estn las especificaciones... Slo utilizaron
lechada. Creo que podra arrancarlas de una patada.
El "creo" no fue todo lo reafirmante que Ding hubiera querido, pero hasta
qu punto poda una ventana resistir el peso de un nombre de cien kilos
precedido por sus botas?
Y las bengalas explosivas, Paddy?
Podemos hacerlo respondi Connolly. Los marcos quedarn hechos
polvo, seor.
OK Chvez se inclin sobre los planos. Tendrs tiempo para volar dos
ventanas... sta y sta Las seal. En las otras cuatro usaremos bengalas
explosivas, un segundo despus. Eddie aqu, yo aqu, Louis aqu, George... cmo
anda esa pierna?
Ms o menos respondi el sargento Tomlinson con dolorsa honestidad.
Tendra que patear una ventana, entrar por el hueco, caer sobre el piso de
concreto, y levantarse disparando... y las vidas de muchos nios corran peligro.
No, no poda correr el riesgo. Ser mejor que elijas a otro, Ding.
Oso, ests en condiciones de hacerlo? pregunt Chvez.
Oh, s replic Vega, tratando de reprimir una sonrisa. No lo dudes,
Ding.
OK, Scotty aqu, y Mike en estas dos. Cul es la distancia exacta desde
el techo?
Figuraba en los planos.
347

Diecisis metros exactamente desde el nivel del techo. Hay que agregar
otros setenta centmetros de molduras.
Con las sogas alcanzar decidi Eddie Price. El plan tomaba forma.
Ding y Price tendran la misin primordial de interponerse entre los nios y los
muchachos malos, siempre disparando. Vega, Loiselle, McTyler y Pierce
tendran la misin de matar a todos los sujetos presentes en la sala de comando
del castillo, aunque eso se decidira sobre la marcha. El Comando 1 de
Covington subira por la escalera desde el subsuelo para interceptar la salida de
los sujetos y apoyar al Comando 2 si algo fallaba.
Price y Chvez volvieron a mirar los planos. Midieron las distancias que
deban cubrir y el tiempo con que contaban para hacerlo. Pareca posible,
incluso probable, que ganaran la partida. Ding mir a sus compaeros.
Sugerencias?
Noonan analiz la imagen transmitida por el equipo de fibra ptica que
haba instalado.
Aparentemente estn en los paneles de control. Dos sujetos vigilan a los
nios, pero parecen tranquilos... y con razn, ya que son nios, no adultos
capaces de oponer resistencia... pero... si a uno de esos miserables se le da la
gana, podra acabar con ellos en un segundo, viejo.
S Ding asinti. No tena sentido negar o evitar el hecho. Bueno,
tendremos que disparar rpido, muchachos. Hay alguna posibilidad de hacerlos
salir?
Bellow lo pens unos segundos.
Si les digo que el avin viene en camino... corremos un riesgo. Si creen
que les mentimos, bueno, pueden empezar a matar rehenes, pero si creen que
lleg la hora de ir al aeropuerto, probablemente el Sr. Uno mandar un par de
hombres al subsuelo... ese sera el mejor camino para abandonar el rea, creo
yo. En ese caso, si podemos jugar un poco ms con las cmaras de vigilancia y
acercarnos ms...
S, les volamos la tapa de los sesos dijo Clark. Peter?
A veinte metros de distancia podramos hacerlos polvo. Adems,
apagaramos todas las luces antes de atacar para desorientar a esos bastardos
agreg Covington.

348

Hay luces de emergencia en las escaleras dijo Mike Dennis. Se

enciende cuando se corta la energa... carajo, tambin hay dos en el centro de
comando.
Dnde? pregunt Chvez.
Ala izquierda... es decir, en los rincones noreste y sudoeste. Dos luces
comunes, como faroles de auto, funcionan a batera.
OK, no usaremos NGV para entrar, supongo, pero igualmente
cortaremos la luz para distraerlos. Algo ms? Peter? pregunt Ding.
Covington asinti.
Debera funcionar.
Clark observaba y escuchaba. Estaba obligado a permitir que sus
subordinados principales disearan el plan y lo discutieran, dejndole la
posibilidad de sealar errores... que hasta el momento no haban cometido. Ms
que nada, deseaba levantar una MP-10 y acompaar a los tiradores, pero no
poda hacerlo. Maldijo para sus adentros. Comandar no era tan satisfactorio
como liderar.
Necesitaremos mdicos cerca, en caso de que los malos tengan buena
suerte le dijo al coronel Nuncio.
Ahora mismo tenemos paramdicos fuera del parque...
El Dr. Weiler es muy bueno dijo Mike Dennis. Tiene entrenamiento de
emergencia. Insistimos en eso por precaucin.
OK, lo llamaremos cuando llegue el momento. Dr. Bellow, dgale al seor
Uno que los franceses cedieron y que sus amigos llegarn a las... Qu le parece?
A las diez y veinte. Si aceptan, estaran haciendo otra concesin. Pero
creo que eso los tranquilizara... o debera tranquilizarlos, mejor dicho.
Haga la llamada, doc orden John Clark.
S? dijo Ren.
Snchez ser excarcelado de La Sante dentro de veinte minutos. Seis de
los otros tambin, pero hay un problema con los tres ltimos. No s qu pasa.
Los llevarn al Aeropuerto Internacional De Gaulle y llegarn aqu en un
Airbus 340 de Air France. Creemos que llegarn a las veintids cuarenta
aproximadamente. Le parece aceptable? Cmo los trasladaremos al avin?
pregunt Bellow.
349

En mnibus, supongo. Mandarn un mnibus al castillo. Nos llevaremos

diez nios y dejaremos aqu al resto como muestra de buena fe. Dgale a la
polica que sabemos cmo mover a los nios sin que hagan ninguna tontera... y
que cualquier movimiento traicionero tendr funestas consecuencias.
No queremos ms nios lastimados le asegur Bellow.
Si hacen lo que les decimos no ser necesario, pero entindame bien
prosigui Ren con firmeza, si cometen una estupidez, el patio del castillo se
convertir en un reguero de sangre. Entendido?
S, Uno, entiendo.
Ren colg el telfono y se levant.
Amigos mos, Illich viene hacia aqu. Los franceses han satisfecho
nuestras demandas.
Tiene aspecto de campesino feliz dijo Noonan, con los ojos clavados en la
imagen blanco y negro. El seor Uno se haba parado y avanzaba hacia otro de
los sujetos. Aparentemente se estaban dando la mano.
No van a acostarse a dormir la siesta advirti Bellow. En todo caso,
estarn mucho ms alertas.
S, ya lo s afirm Chvez. Pero si nosotros hacemos bien nuestro
trabajo, poco importar cmo estn ellos.

Malloy volvi a la base area para recargar combustible, proceso que tard
media hora. Mientras esperaba, escuch lo que iba a ocurrir dentro de una hora.
En la parte de atrs del Night Hawk, el sargento Nance orden las sogas (de
cincuenta pies de largo) y las enganch en el piso del helicptero. Como los
pilotos, Nance tena una pistola colgada del hombro izquierdo. No esperaba
usarla (era un tirador mediocre), pero el solo hecho de portarla lo haca sentirse
parte del equipo, y eso era muy importante para l. Supervis el
reabastecimiento, cerr el tanque e inform al coronel Malloy que el pjaro
estaba listo para volar.
Malloy encendi los motores y el Night Hawk ascendi al cielo, rumbo al
Parque Mundial. De all en adelante modificaron la rutina de vuelo. Al llegar al
parque, el Night Hawk no vol en crculo. En cambio, comenz a sobrevolar el
350

castillo cada cinco minutos, alejndose a intervalos regulares e iluminando el

resto del parque con sus reflectores antichoque, aparentemente de manera
azarosa, como si se hubiera aburrido de la rbita anterior.
OK, muchachos, en marcha dijo Chvez. Los que estaban directamente
involucrados en la operacin de rescate se dirigieron al pasillo del subsuelo y al
salir encontraron un camin del ejrcito espaol. Lo abordaron
inmediatamente, y el vehculo se alej a toda velocidad rumbo a la playa de
estacionamiento.
Dieter Weber seleccion un puesto viga opuesto al del sargento Johnston,
sobre el techo plano de un cine donde pasaban dibujos animados, a slo ciento
veinte metros del flanco este del castillo. Una vez all desenrroll la colchoneta
camuflada, coloc el rifle en el bpode y comenz a apuntar la mira hacia las
ventanas del castillo.
Rifle Dos-Dos en su puesto se report a Clark.
Muy bien. Alguna informacin, Al? pregunt Clark levantando la vista.
Stanley tena un aspecto sombro.
Un montn de armas, y un montn de nios.
S, ya s. Se te ocurre otra opcin?
Stanley neg con la cabeza.
El plan es bueno. Si probramos afuera, les daramos demasiado espacio
para maniobrar. Adems, se sentirn ms seguros en el castillo. No, Peter y
Ding tienen un buen plan... pero la perfeccin no es cosa de este mundo.
S dijo John. Quisiera estar all, con ellos. El hecho de comandar te
hace perder la accin, lo ms importante.
Absolutamente gru Alistair Stanley.
Las luces del estacionamiento se apagaron de golpe. El camin, tambin
con las luces apagadas, se detuvo junto a un poste de luz. Chvez y sus hombres
bajaron de un salto. Diez segundos despus lleg el Night Hawk, y toc tierra
con el rotor en movimiento. Se abrieron las puertas laterales y los tiradores
subieron a bordo y se sentaron en el suelo. El sargento Nance cerr las dos
puertas.
Todos a bordo, coronel.

351

Sin decir palabra, Malloy volvi al cielo, conciente de los postes de luz que
podran desbaratar la misin. Tard slo cuatro segundos en esquivarlos. Acto
seguido, lade el helicptero para regresar al parque.
A/C luces apagadas le dijo al teniente Harrison.
Luces apagadas confirm el copiloto.
Estamos listos? les pregunt Ding a sus hombres.
Estamos listos, seor respondi Mike Pierce. Malditos asesinos, omiti
agregar. Pero todos lo estaban pensando. Apretaban las armas contra el pecho y
llevaban puestos sus guantes antideslizantes. Tres de ellos aferraban sus
ametralladoras, hecho que denotaba cierta tensin de su parte. Todos tenan
una expresin dura y sombra.
Dnde est el avin? pregunt Uno.
A una hora diez minutos de aqu replic Bellow. Cundo quiere el
mnibus?
Exactamente cuarenta minutos antes de que aterrice el avin. Recargar
combustible cuando lo abordemos.
A dnde piensan ir? pregunt Bellow.
Se lo diremos al piloto cuando estemos a bordo.
OK, ya tenemos el mnibus. Llegar dentro de quince minutos. Dnde
quiere que los espere?
Que vaya directo al castillo, pasando el Bombardero.
OK, se los dir prometi Bellow.
Merci Lnea muerta.
Muy astuto observ Noonan. Colocarn dos cmaras de vigilancia
sobre el mnibus, de modo que no podremos utilizarlo como pantalla para un
comando de rescate. Y probablemente planean usar la tcnica del montaista
para hacer subir a los rehenes Pura mierda, omiti agregar.
Mr. Oso, aqu Six llam Clark por radio.
Oso copia, Six, cambio.
Ejecutamos dentro de cinco minutos.
Entendido, fiesta en cinco.
352

Malloy se enderez en su asiento. Chvez, que haba escuchado la

llamada, asinti y levant una mano con los dedos abiertos.
Rainbow, aqu Six. Alerta, repito, alerta. Comenzamos la operacin en
cinco minutos.

En el subsuelo, Peter Covington gui a tres de sus hombres en direccin

este, hacia las escaleras del castillo, mientras el ingeniero del parque apagaba
secuencialmente las cmaras de vigilancia. El experto en explosivos coloc una
pequea carga en la puerta de incendios y asinti.
Comando-1 est listo.
Rifle Dos-Uno listo y sobre el blanco dijo Johnston.
Rifle Dos-Dos listo, sin blanco dijo Weber.
Tres, aqu Uno anunci el escner en la sala de comando.
S, Uno replic el sujeto del techo.
Pasa algo?
No, Uno, la polica sigue en el mismo lugar. Y el helicptero est dando
vueltas, pero sin hacer nada.
El mnibus debe llegar en quince minutos. Mantente alerta.
Claro prometi Tres.
OK dijo Noonan. Ya captamos un ritmo temporal. Uno llama a Tres
cada quince minutos aproximadamente. Nunca pasa de los dieciocho ni de los
doce. Entonces...
S Clark asinti. Nos movemos?
Por qu no? dijo Stanley.
Rainbow, aqu Six. Entren y ejecuten. Repito, ejecuten ya!

A bordo del Night Hawk, el sargento Nance se movi a izquierda y

derecha para abrir las dos puertas laterales. Levant los pulgares en direccin a
los tiradores, que retribuyeron el gesto mientras enganchaban la soga de
353

descenso en los anillos de sus cinturones. Luego se dieron vuelta hacia adentro
apoyndose en las plantas de los pies, de modo tal que sus espaldas
sobresalieran del helicptero.
Sargento Nance, mandar una seal luminosa cuando sobrevolemos el
lugar.
Entendido, seor replic el jefe de tripulacin, acuclillndose en la
mitad de la ahora vaca rea de pasajeros y extendiendo los brazos hacia sus
hombres.
Andr, v abajo y vigila el patio orden Ren. Su hombre obedeci
enseguida, aferrando la Uzi con ambas manos.
-Alguien acaba de salir dijo Noonan.
Rainbow, aqu Six, un sujeto abandon el centro de comando.
Ocho, pens Chvez. Ocho sujetos que abatir. De los otros dos se
encargaran los rifleros.

Los ltimos doscientos metros eran los ms difciles, pens Malloy. Apoy
ambas manos sobre la palanca de control cclico. Aunque lo haba hecho muchas
veces, en ese momento no estaban ensayando. OK. Baj la nariz y se dirigi al
castillo. Sin luces antichoque el helicptero sera apenas una sombra,
ligeramente ms oscura que la noche... mejor an, el rotor de cuatro hojas
produca un sonido adireccional. Aunque lo escucharan, les sera difcil
determinar la fuente... y Malloy slo necesitaba unos segundos de desconcierto
enemigo.
Rifle Dos-Uno, alerta.
Rifle Dos-Uno sobre el blanco, Six se report Johnston. Regulariz su
respiracin y movi apenas los codos, de modo tal que slo los huesos (y no los
msculos) estuvieran en contacto con la colchoneta. El mero recorrido de la
sangre por las arterias podra desviar su puntera. Se concentr en la oreja del
centinela. Sobre blanco repiti.
Dispare la orden reson en su invisible auricular.
Buenas noches, idiota, murmur una vocecita en su mente. Apret
suavemente el gatillo, que restall limpiamente dejando escapar una llamarada
354

blanquecina por la boca del rifle. El resplandor empa por un instante el visor,
que se despej justo a tiempo para que Homer viera el impacto de la bala. Una
especie de vapor grisceo brot de la cabeza del sujeto y su cuerpo cay al suelo
pesadamente, como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos.
Ninguno de los que estaban adentro escucharon el disparo. (Las ventanas de
vidrio grueso, las paredes de piedra y los trescientos metros de distancia fueron
un plus a favor de Rainbow.)
Rifle Dos-Uno. Blanco eliminado. Blanco eliminado. Disparo en el centro
de la cabeza se report Johnston.
Eso es matar resopl el teniente Harrison por el intercom. Desde la
perspectiva del helicptero, la destruccin de la cabeza del centinela se haba
visto espectacular. Era la primera muerte que vea en su vida, y le pareca algo
de pelcula, no real. El blanco no era un hombre para l y jams lo sera.
S coincidi Malloy, sobrevolando el rea. Sargento Nance... ahora!
Nance salt del helicptero, mientras Malloy realizaba la maniobra
mecedora para facilitar el descenso.
Chvez peg un salto y se desliz por la soga. Dej pasar menos de dos
segundos de cada "no tan libre" antes de aplicar tensin sobre la soga para
lentificar el descenso, hasta que sus botas negras con suela de goma aterrizaron
suavemente sobre el techo plano. Inmediatamente afloj la soga y se dio vuelta.
Sus hombres estaban haciendo lo mismo. Eddie Price corri hacia el cadver del
centinela, le pate la cabeza y volvi, levantando los pulgares en direccin a su
jefe.
Six, aqu Lder de Comando 2. Estamos en el techo. El centinela est
muerto dijo por micrfono. Vamos a proceder Chvez mir a sus hombres y
seal la periferia del techo. El Night Hawk haba desaparecido en la oscuridad,
como si jams se hubiera detenido para dejar su corrosiva carga.
El techo del castillo estaba flanqueado por las almenas asociadas con esa
clase de construcciones: rectngulos de piedra verticales detrs de los cuales se
refugiaban los arqueros para arrojar flechas a los atacantes. Cada hombre tena
asignada una. Esa noche, las envolvieron con sus sogas y saltaron por las
brechas. Cuando llegaban a destino, levantaban las manos. Chvez hizo lo
propio y luego desliz la soga un metro a la derecha de una ventana,
afirmndose con los pies contra la pared. Paddy Connolly hizo lo mismo del otro
lado, e inmediatamente se estir para aplicar Primacord en los bordes e insertar
355

un radio-detonador en uno de ellos. Luego se movi hacia su izquierda,

balanceando la soga como si fuera una liana, y repiti el procedimiento en otra
ventana. Otros miembros del comando portaban granadas de alto impacto.
Lder-Dos a Six, luces!
En el centro de comando, el ingeniero volvi a aislar la energa elctrica
del castillo y la anul.
Desde afuera, el Comando 2 vio oscurecerse las ventanas. Uno o dos
segundos despus se encendieron las luces de emergencia, como faroles en
miniatura... pero no alcanzaban a iluminar adecuadamente la sala. Los
monitores de TV tambin se apagaron.
Merde dijo Ren, levantando el telfono. Si queran jugar otro rato, les
demostrara... Crey ver movimiento del lado de afuera de la ventana y se
acerc a mirar...
Comando 2, aqu Lder. Cinco segundos... cinco... cuatro... tres... A la
cuenta de "tres", los hombres de las bengalas explosivas tiraron del seguro y las
colocaron cerca de las ventanas. ...dos... uno... fuego!
El sargento Connolly apret un botn y dos ventanas fueron arrancadas
de la pared por la fuerza de los explosivos. Una fraccin de segundo despus,
otras tres ventanas se desintegraron en medio de un estruendo luminoso.
Atravesaron la sala de comando como un aluvin de fragmentos de vidrio y
metal... errndole a los nios amontonados en el rincn por tres metros.
El sargento Price arroj otra bengala explosiva, que estall apenas toc el
piso. Chvez sali de la pared y se lanz desde la ventana con su MP-10
apuntada hacia arriba y lista para disparar. Pis mal y cay hacia adelante sin
poder controlar el equilibrio... y en ese instante sinti aterrizar los pies de Price
sobre su brazo izquierdo. Chvez rot sobre su eje y se levant de un salto, y
avanz en direccin a los nios... que gritaban como condenados, intentando
protegerse la cara y los odos del estruendo de la explosin. Pero por el momento
no poda ocuparse de ellos.
Price aterriz mejor y se movi a la derecha, dndose vuelta para
escanear la sala. All. Un sujeto barbudo con una Uzi. Price apunt su MP-10 y
le dispar tres rfagas seguidas a tres metros de distancia. La fuerza de impacto
de las balas desminti al silenciador.

356

El Oso Vega haba reventado la ventana con las piernas y aterrizado

encima de un sujeto... para sorpresa de ambos. Pero Vega estaba preparado
para las sorpresas y el terrorista no. La mano izquierda del Oso se estrell
contra la cara del sujeto, seguida por tres rfagas de proyectiles de 10 mm.
Ren estaba sentado en el escritorio, telfono en mano, con la pistola
frente a l. Pierce le agujere el costado derecho de la cabeza a un metro de
distancia... justo cuando estaba a punto de agarrarla.
En el otro extremo de la sala, Chvez y Price se interpusieron como
escudos vivientes entre los terroristas y sus rehenes. Ding se arrodill y apunt
el arma. Sus ojos escrutaron el espacio en busca de blancos mientras escuchaba
el silenciado rumor de las armas de sus hombres. La semioscuridad estaba
plagada de sombras en movimiento. Loiselle se encontr debajo de un sujeto, lo
suficientemente cerca como para acariciarlo con el can de su ametralladora.
Eso hizo. Fue un disparo demasiado fcil... pero roci el lugar con sangre y sesos
de terrorista.
El autodenominado Sr. Uno levant su Uzi y apret el gatillo en direccin
a los nios. Chvez y Price lo ametrallaron, luego se les uni McTyler... y el
terrorista cay al suelo convertido en una masa informe.
Otro sujeto abri una puerta y huy, perseguido por las rfagas de un
tirador mal ubicado para hacer puntera. El terrorista sali corriendo escaleras
abajo, dio vuelta a un rellano, luego a otro... e intent detenerse al ver una
silueta negra recortada en la escalera.
Era Peter Covington, al frente de sus hombres. Covington haba
escuchado los pasos y dispar contra el rostro asombrado del terrorista. Luego
sigui subiendo, seguido por cuatro hombres.
Quedaban tres sujetos en la sala. Dos escondidos detrs de los escritorios,
y el restante disparando su Uzi a ciegas. Mike Pierce salt sobre el escritorio,
girando en el aire al hacerlo, y le dispar tres veces. Luego aterriz Price, se dio
vuelta y le vaci un cargador en la cabeza. Uno de los que se haban escondido
fue abatido por un certero disparo de Paddy Connolly. El otro emergi
blandiendo su arma y fue ametrallado por no menos de cuatro comandos
Rainbow.
En ese momento se abri la puerta y entr Covington. Vega circulaba
entre los cadveres, pateando lejos las armas.

357

Despejado! grit cinco segundos despus.

-Despejado! bram Price.
Andr estaba afuera, a cielo abierto y solo. Se dio vuelta y mir hacia el
castillo.
Dieter! llam Homer Johnston.
S!
Puedes arrancarle el arma?
El alemn le haba ledo la mente al estadounidense. Su respuesta fue un
exquisito disparo que parti en dos la ametralladora de Andr, justo debajo del
seguro del gatillo. La bala Winchester Magnum calibre . 300 atraves el
poderoso metal con la fuerza de un rayo. Desde su puesto a cuatrocientos metros
de distancia, Johnston apunt cuidadosamente y dispar una segunda rfaga.
Psimo disparo. Medio segundo despus, la bala de 7mm. atraves al sujeto a la
altura del esternn.
Andr la sinti como un puetazo asesino. La bala se fragment,
desgarrndole el hgado y el pncreas antes de terminar su recorrido y salir por
el rion izquierdo. Luego, tras el shock del impacto inicial, lleg la primera ola
de dolor. Un instante despus, su grito de agona cruz los cien acres del Parque
Mundial.
Miren esto dijo Chvez en el centro de comando. Su protector antibalas
tena dos agujeros en el torso. Aunque no hubieran sido fatales, habran dolido
mucho. Gracias a Dios que existe DuPont, eh?
Hora de Miller! dijo Vega con una ancha sonrisa.
Comando, aqu Chvez. Misin cumplida. Los nios... oh, ah, uno de ellos
est lastimado, parece un rasguo en el brazo, los dems estn bien. Todos los
sujetos muertos, Mr. C. Puede encender las luces.
El Oso Vega se agach y alz a una niita.
Hola, querida le dijo. Vamos a buscar a tu mamita, s?
Rainbow! festej Mike Pierce. Dganles que ya tiene comisario el
pueblo!
Tienes razn, Mike! Eddie Price meti la mano en el bolsillo y extrajo
su pipa y una bolsa de buen tabaco Cavendish.

358

Todava quedaban cosas por hacer. Vega, Pierce y Loiselle recogieron las
armas y las colocaron sobre uno de los escritorios. McTyler y Connolly revisaron
los baos y otras puertas adyacentes, sin encontrar terroristas "adicionales".
Scotty fue hacia la puerta.
OK, hagamos salir a los nios orden Ding. Peter, guanos a la salida!
Covington y sus hombres abrieron la puerta de incendio y se apostaron en
los rellanos de la escalera. Vega tom la delantera, llevando a la niita de cinco
aos con la mano izquierda mientras con la derecha sostena su MP-10. Un
minuto despus estaban afuera.
Chvez se qued atrs, mirando la pared con Eddie Price. Haba siete
agujeros en el rincn donde haban estado los nios, pero todos superaban los
paneles.
Suerte coment Chvez.
Un poco dijo Price. se es el que liquidamos juntos, Ding. Disparaba
sin apuntar... tal vez a nosotros, no a ellos, creo yo.
Buen trabajo, Eddie.
Por cierto celebr Price. Salieron juntos, dejando atrs un reguero de
cadveres que la polica debera recoger.
Comando, aqu Mr. Oso, qu est pasando, cambio.
Misin cumplida, no hay heridos. Bien hecho, Mr. Oso dijo Clark.
Entendido y gracias, seor. Mr. Oso se despide. Fuera. Tengo que mear
le dijo Malloy a su copiloto, dirigiendo el Night Hawk hacia la base area.

Homer Johnston baj corriendo la escalerilla del Bombardero, muchas

veces deslizndose varios metros con el rifle colgado del hombro. Una vez en
tierra corri varios metros hasta llegar al castillo. All se encontr con un
mdico vestido de blanco que miraba perplejo al hombre que Johnston haba
abatido.
Cmo est? pregunt el sargento. No haca falta. El sujeto se apretaba
el vientre con ambas manos, cubiertas de una sangre extraamente negruzca
bajo las luces del patio.

359

No sobrevivir dijo el doctor Weiler. Tal vez, si estuviera en la sala de

operaciones de un hospital tendra una mnima chance, pero se estaba
desangrando por el pncreas lacerado y probablemente tena el hgado
destruido... Y no, no, sin un transplante de hgado no tendra la menor
posibilidad, y lo nico que poda hacer Weiler era inyectarle morfina para aliviar
el dolor. Busc una jeringa en su maletn.
se es el que mat a la nia le dijo Johnston. Supongo que apunt un
poco bajo prosigui, contemplando los ojos abiertos y la cara macilenta que
dejaba escapar gemidos de tanto en tanto. De haber sido un ciervo o un alce,
Johnston lo hubiera acabado con un disparo en la cabeza o en el cuello. Pero se
no era mtodo para blancos humanos. Murete de a poco, lentamente, maldito
miserable, farfull para sus adentros. Lo desilusion que el mdico le aplicara
una inyeccin contra el dolor... pero los mdicos deban cumplir su juramento,
tal como l mismo deba cumplir el suyo.
Muy bajo dijo Chvez, acercndose al ltimo terrorista con vida.
Supongo que apret el gatillo con demasiada fuerza respondi el riflero.
Chvez lo mir directo a los ojos.
S, claro. Ve a buscar tu equipo.
En seguida Los ojos del sujeto se ablandaron cuando la droga ingres a
su torrente sanguneo, pero sigui aferrndose la herida con las manos,
acostado sobre un charco cada vez ms grande de sangre negra y espesa.
Finalmente, mir por ltima vez a Johnston.
Buenas noches, miserable dijo el riflero en voz muy baja. Diez segundos
despus dio media vuelta y regres al Bombardero para recuperar el resto de su
equipo.
Haba un montn de calzoncillos y bombachas mojados en el consultorio, y
un montn de nios con los ojos muy abiertos. Acababan de vivir una pesadilla
que recordaran dolorosamente en el futuro. Los Rainbow intentaban darles
nimo. Uno de ellos vend al nico herido, un nio.
El centurin de la Cruz todava estaba all, ya que se haba negado a que
lo evacuaran. Cuando los soldados se quitaron los protectores corporales y los
apoyaron contra la pared, el espaol vio sus insignias militares.
Estadounidenses, britnicos, alemanes... todos satisfechos por la labor
cumplida.
360

Quines son ustedes? pregunt en espaol.

Lo siento, no puedo decirlo replic Chvez. Pero vi lo que hizo en el
video. Lo felicito, sargento.
Y yo a usted, eh...
Chvez. Domingo Chvez.
Estadounidense?
S.
Hay nios heridos?
Slo el que est all.
Ylos... criminales?
Ya no violarn ms leyes, amigo. Nunca ms dijo entre dientes el Lder
del Comando 2.
Bueno de la Cruz se acerc a estrecharle la mano. Fue duro?
Siempre es duro, pero nos entrenamos para cosas duras, y mis hombres
son...
Tienen todo el aspecto acot de la Cruz.
Usted tambin retruc Chvez. Eh, muchachos, ste es el hombre que
los enfrent con la espada.
Ah, s? Mike Pierce se acerc. Yo termin lo que usted empez, seor.
Muy cojonudo de su parte, viejo Pierce le estrech la mano. El resto de los
soldados hicieron lo mismo.
Debo... debo... de la Cruz se levant y sali por la puerta. Regres cinco
minutos despus, acompaado por John Clark y cargando...
Qu diablos es eso? pregunt Chvez.
El guila de la legin, la VI Legio Victrix les dijo el centurin,
levantndola con una sola mano. La legin victoriosa. Me permite, seor
Dennis?
S, Francisco replic el director del parque con expresin circunspecta.
Con el respeto de mi legin, seor Chvez. Colquela en un sitial de
honor.

361

Ding la recibi. La maldita cosa deba pesar treinta kilos, baada en oro
como estaba. Sera un trofeo fabuloso para el club en Hereford.
As lo haremos, amigo mo le prometi al ex sargento, mirando
fijamente a John Clark.
El estrs empezaba a manifestarse, acompaado por la habitual sensacin
de jbilo y fatiga. Los soldados miraron a los nios que haban salvado quienes,
aunque todava amilanados y asustados por la noche, pronto se reuniran con
sus padres. Escucharon el motor de un mnibus. Steve Lincoln abri la puerta y
mir bajar a un grupo de adultos. El consultorio mdico se llen de gritos
alborozados.
Es hora de partir dijo John. Antes de hacerlo, se acerc a estrechar la
mano del centurin apcrifo.
Una vez afuera, Eddie Price cumpli su ritual. Llen su pipa de tabaco,
sac un fsforo de cocina del bolsillo y lo frot contra la pared de piedra del
consultorio. Encendi su pipa curva y dio una larga y victoriosa chupada
mientras los padres entraban y salan con sus hijos, muchos de ellos llorando al
recuperarlos.
El coronel Gamelin se acerc.
Estn en la Legin? pregunt.
Loiselle se encarg de responderle.
En cierto sentido, monsieur dijo en francs. Levant la vista y observ
una cmara de vigilancia apuntada directamente a la puerta, probablemente
para registrar el acontecimiento... los padres saliendo con sus hijos, algunos
detenindose a felicitar a los miembros del Rainbow. Luego Clark los acompa
de regreso al castillo, y desde all al subsuelo. En el camino, los Guardias
Civiles y los comandos especiales se saludaron con mutuo respeto.

CAPITULO 16
DESCUBRIMIENTO

La exitosa conclusin de la operacin Parque Mundial result

problemtica para algunos, entre ellos el coronel Toms Nuncio, comandante de
la Guardia Civil presente en la escena. Considerado oficial a cargo de la
362

operacin por la prensa local, fue acosado inmediatamente por enjambres de

periodistas decididos a sonsacarle detalles de la misin. Por otra parte, Nuncio
haba protegido tan eficazmente el parque temtico del acoso periodstico que
sus superiores en Madrid no tenan la menor idea de lo que haba pasado, factor
que tambin pes en su decisin. El coronel decidi dar a conocer la cobertura
filmada por el Parque Mundial, dado que le pareca el medio ms inocuo. La
parte ms dramtica era el descenso del comando de asalto desde el helicptero
al techo del castillo, y desde all a las ventanas del centro de control... pero, en
opinin de Nuncio, era pura vainilla y duraba apenas cuatro minutos, el tiempo
necesario para que Paddy Connolly colocara sus cargas explosivas en los marcos
de las ventanas y se pusiera a salvo para detonarlas. No haban filmado el
tiroteo porque los propios terroristas haban destruido las cmaras de
vigilancia. La eliminacin del centinela del techo s haba sido registrada, pero
no sera transmitida debido a la horripilante herida de su cabeza. Lo mismo
suceda con el ltimo terorista eliminado, un tal Andr, que haba matado a la
nia holandesa... escena tambin registrada, y retirada por razones obvias. El
resto se poda ver. La distancia entre las cmaras y el teatro de operaciones
impeda el reconocimiento, e incluso la visin de las caras de los comandos de
rescate. Slo se vean siluetas, algunas de ellas llevando a los nios rescatados...
y eso no poda perjudicar ni ofender a nadie, mucho menos al comando de
operaciones especiales de Inglaterra que ahora tena un tricornio de su fuerza
para acompaar el guila de la Legin Victoriosa como recuerdo de la exitosa
misin.
Y as, el video blanco y negro fue entregado a CNN, Sky News y otras
agencias de noticias interesadas para ser transmitido a todo el mundo y
sustentar los comentarios de los periodistas apostados frente a la puerta
principal del Parque Mundial, siempre dispuestos a expresar opiniones errneas
y grandilocuentes sobre la destreza del comando especial de la Guardia Civil
que Madrid haba enviado para resolver ese detestable episodio en uno de los
parques temticos ms grandes del mundo.
Eran las ocho en punto de la noche cuando Dimitri Arkadeyevich Popov
vio la transmisin en su departamento de Nueva York, fumando un cigarrillo y
bebiendo vodka puro. La fase de asalto fue experta y esperable bajo todo
aspecto. Las bengalas explosivas eran espectaculares y singularmente intiles
como factores reveladores, y el desfile de los comandos de rescate tan predecible
como el alba... el paso decidido, las armas colgadas del hombro, los brazos llenos
363

de nios. Bueno, naturalmente se sentiran exultantes por la exitosa conclusin

de su misin, mientras marchaban rumbo a un edificio donde deba haber un
mdico que se hara cargo del nico nio herido (no de gravedad) durante el
operativo... tal como decan los periodistas. Despus, los comandos salieron del
edificio y uno de ellos extendi el brazo hacia la pared de piedra y encendi un
fsforo, que utiliz para...
... encender una pipa...
Para encender una pipa, pens Popov. Su propia reaccin lo sorprendi.
Parpade con fuerza y se adelant en su silla. La cmara no se acerc, pero el
soldado/polica en cuestin estaba fumando una pipa curva, y exhalaba el humo
cada tres segundos mientras hablaba con sus camaradas... No hacan nada
extraordinario, slo hablaban tranquilamente... como solan hacerlo esos
hombres luego de una misin exitosa. Indudablemente discutiran quin haba
hecho qu cosa, qu haba funcionado segn el plan y qu no. La misma escena
podra haber tenido lugar en un club o en un bar, porque los profesionales
siempre hablaban de la misma manera en esas circunstancias, ya fueran
soldados, mdicos o futbolistas, cuando el estrs terminaba y comenzaba la fase
de lecciones aprendidas. sa era la marca de los profesionales, y Popov lo saba.
En ese momento cambi la imagen. La cmara enfoc a un periodista
estadounidense que especul estpidamente hasta el siguiente comercial...
seguido por noticias polticas de Washington. Popov rebobin la cinta, la eyect y
busc otra... que insert en la VCR y retrocedi hasta el incidente de Berna,
desde el asalto hasta la conclusin donde... s, un hombre haba encendido una
pipa. Recordaba haberlo visto desde la vereda de enfrente, verdad?
Luego busc el video del incidente de Viena y... s, al final, un hombre
haba encendido una pipa. En todos los casos se trataba de un individuo de
aproximadamente un metro ochenta de estatura, que haca el mismo gesto con
el fsforo, sostena la pipa de la misma manera, y gesticulaba con ella de la
misma manera, como todos los fumadores de pipa...
... ah, nichevo dijo para sus adentros el oficial de inteligencia. Pas otra
media hora estudiando los videos. La ropa era la misma en todos los casos. El
hombre tena el mismo tamao, los mismos gestos, el mismo lenguaje corporal,
las mismas armas colgadas de la misma manera, el mismo todo, comprob el ex
oficial de la KGB. Y eso significaba que el mismo hombre haba estado... en tres
pases diferentes.

364

Pero ese hombre no era suizo, ni austraco, ni espaol. Popov abandon el

razonamiento deductivo para concentrarse en datos discernibles a partir de la
informacin visual con que contaba. Se vean ms personas en todos los videos.
El fumador de pipa sola estar acompaado por otro hombre, ms bajo que l, a
quien pareca dirigirse con cierto grado de deferencia amistosa. Tambin haba
otro, grandote y musculoso, que en dos de los videos llevaba una ametralladora
pesada, pero en el tercero no. Entonces... tena dos (tal vez tres) hombres en los
videos de Berna, Viena y Espaa. En todos los casos, los periodistas haban
responasabilizado del rescate a la polica local, pero no, no era cierto, verdad?
Entonces... quines eran esos hombres que llegaban con la velocidad y la
decisin del rayo... a tres pases diferentes... dos veces para concluir operaciones
que ellos mismos haban iniciado, y otra para finalizar una iniciada por otros?
Y quines eran esos otros? No lo saba y le importaba poco. Los periodistas
decan que haban exigido la liberacin de su viejo amigo, el Chacal. Qu
imbciles. Los franceses estaban tan dispuestos a arrojar el cadver de
Napolen de Les Invalides como a liberar a ese asesino. Illich Ramrez Snchez,
bautizado con el patronmico de Lenin por su padre comunista. Popov dej de
pensar en eso. Acababa de descubrir algo de suma importancia. En algn lugar
de Europa haba un comando de operaciones especiales que traspasaba
fronteras con la misma facilidad de un empresario que volara en un avin
comercial, que tena libertad para operar en distintos pases, que desplazaba a
la polica local y haca su trabajo... y lo haca bien, como un verdadero experto...
y esta operacin no lo perjudicara, verdad? Su prestigio y aceptacin
internacional slo podran aumentar a consecuencia del rescate de los nios en
el Parque Mundial...
Nichevo murmur para sus adentros. Esa noche haba descubierto algo
muy importante y, para celebrarlo, se sirvi otro vodka. Ahora tendra que
seguir el rastro. Cmo? Lo pensara luego, mientras dorma. Confiaba en que
su cerebro profesional diera con la clave.

Ya casi estaban en casa. El MC-130 haba recogido al ahora relajado

comando Rainbow para llevarlo de regreso a Hereford. Algunos hombres se
haban retrado. Otros les explicaban lo que haban hecho a los miembros del
equipo que no haban podido participar directamente. Clark observ que Mike
Pierce conversaba animadamente con su vecino. Por el momento se haba
365

convertido en el lder matador del Rainbow. Por su parte, Homer Johnston

estaba charlando con Weber... haban llegado a una especie de trato, un arreglo
entre ellos. Weber haba disparado bellamente (aunque fuera de reglamento)
para anular la Uzi del terrorista, permitiendo as que Johnston... por supuesto,
pens John, Homer no slo quiso matar al bastardo que asesin a la infortunada
nia. Quiso lastimar al marrano, mandarlo al infierno con un especialsimo
mensaje personal. Tendra que hablar con el sargento Johnston al respecto. Su
accionar no condeca con la poltica del Rainbow. No era profesional. Bastaba
con matar a esos miserables. Uno siempre poda confiar en Dios para la
venganza. Pero... bueno, John poda comprenderlo, no? Record a un miserable
llamado Billy a quien haba interrogado muy especialmente en una cmara de
recompresin, y aunque recordaba el hecho con una mezcla de dolor y
vergenza, al mismo tiempo se senta justificado... y adems, haba obtenido a
tiempo la informacin que necesitaba, no?2 No obstante, tendra que hablar con
Homer y aconsejarle que no volviera a hacer algo semejante. Y Homer lo
escuchara. Haba exorcizado los demonios una vez, y con una vez bastaba.
Debi haber sido duro para l quedarse sentado mirando el asesinato de una
nia, teniendo el poder de vengarla en sus manos, y sin poder hacer nada. T
lo habras tolerado, John? se pregunt Clark. Naturalmente, desconoca la
respuesta. Sinti el rebote de las ruedas contra la pista de Hereford.
Bueno, pens, su idea, su concepto del Rainbow funcionaba bastante bien,
no? Tres despliegues, tres misiones limpias. Dos rehenes muertos, uno antes
de que el comando llegara a Berna, la otra poco despus de que sus hombres
ingresaran al parque, ninguno de los dos resultado de negligencia o error por
parte de sus hombres. Las actuaciones del comando haban sido casi perfectas.
Ni siquiera sus compaeros del Tercer SOG en Vietnam eran tan buenos... y eso
era algo que jams haba esperado tener que decir, y ni siquiera pensar. El
pensamiento lleg de golpe, casi tan inesperadamente como la necesidad de
llorar: era un honor comandar guerreros como sos, enviarlos a la batalla y
recuperarlos tal como los vea ahora... sonrientes, cargando sus equipos sobre
los hombros y caminando hacia la puerta trasera del Pjaro Herky, donde los
esperaban los camiones. Sus hombres.
El bar est abierto! les grit.
Es un poco tarde, John protest Alistair.
2

Ver CLANCY, T., Sin remordimientos

366

Si la puerta est cerrada, haremos que Paddy la vuele insisti Clark,

esbozando una sonrisa maliciosa.
Stanley reflexion un instante y asinti.
De acuerdo, los muchachos se han ganado un par de cervezas cada uno.
Entraron al club vistiendo todava sus uniformes ninja y encontraron al
barman esperando. Haba otros hombres en el lugar, principalmente SAS
bebiendo el ltimo trago de la noche. Algunos los aplaudieron al entrar y el
ambiente se calent. John fue a la barra y orden cerveza para todos.
Me encanta esto dijo Mike Pierce un minuto despus, levantando su
Guinness y bebiendo a travs de la delgada capa de espuma.
Dos, Mike? pregunt Clark.
S asinti Pierce. El del escritorio, estaba hablando por telfono.
Ratatat dijo, llevndose dos dedos al costado de la cabeza. El otro disparaba
a ciegas desde atrs de un escritorio. Salt encima y le dispar tres al vuelo.
Aterric, rot, y le met tres ms en la nuca. Hasta nunca, Charlie. Y hubo otro,
lo liquidamos con Ding y Eddie. Se supone que esa parte del trabajo no debe
gustarme. Lo s... pero, Dios santo, me sent bien haciendo polvo a esos
miserables. Matar chicos, viejo. No est bien. Bueno, ya no volvern a hacerlo,
seor. No mientras tenga comisario el pueblo.
Bueno, a su salud, comisario... y felicitaciones replic John, levantando
su copa. ste no tendra pesadillas, pens, bebiendo su cerveza negra. Johnston
y Weber estaban hablando en un rincn. Homer le haba apoyado una mano en
el hombro a su compaero, seguramente para agradecerle el disparo bienhechor
con que haba anulado la Uzi del terrorista. Clark se par junto a los dos
sargentos.
Ya s, jefe dijo Homer sin necesidad de que le dijera nada. Nunca ms,
pero maldita sea, me sent en la gloria.
Como bien dijo usted mismo, nunca ms, Homer.
S, seor. Apret el gatillo con demasiada fuerza dijo Johnston, para
protegerse en el aspecto oficial.
Al diablo con eso le espet Rainbow Sis. Lo acepto... slo por esta vez.
Y en cuanto a usted, Dieter, excelente disparo, pero...

367

Nie wieder. Herr General. Ya lo s, seor el alemn asinti

sumisamente. Homer, junge, la cara del miserable cuando le disparaste. Ach,
fue digna de verse, amigo mo. Te felicito tambin por el tipo del techo.
Fue fcil dijo Johnston con desdn. Estaba inmvil. Zap. Ms fcil que
jugar a los dardos, compaero.
Clark los palme en el hombro y fue a reunirse con Chvez y Price.
Era imprescindible que aterrizaras sobre mi hombro? se quejaba
Chvez, medio en broma medio en serio.
La prxima vez, entra derechito por la ventana, y no en ngulo se burl
Eddie.
De acuerdo Chvez bebi un largo trago de Guinness.
Cmo anduvo eso? les pregunt John.
Aparte de que me dieron dos veces, bastante bien replic Chvez.
Pero... tendr que renovar mi uniforme una vez rotos, los uniformes eran
desechados. El de Ding volvera al fabricante para analizar su performance.
Quin te parece que fue, Eddie?
El ltimo, creo, el que se par y dispar contra los nios.
Bueno, se era el plan, interponernos entre ellos y los rehenes. No
obstante, t, Mike, el Oso y yo lo hicimos picadillo el polica encargado de
recoger sus restos habra tenido mucho trabajo.
S, seor, eso hicimos festej Price, viendo acercarse a Vega.
Eh, sa s que fue buena, muchachos! dijo el Oso, feliz de haber
participado por fin en una operacin de rescate.
Desde cundo boxeamos a los sujetos? pregunt Chvez.
Vega pareci avergonzarse un poco.
Fue instintivo, estaba tan cerca... Sabes, probablemente podra haberlo
atrapado vivo, pero... bueno, nadie me pidi que lo hiciera, no?
Todo bien, Oso. Eso no era parte de la misin, mucho menos con una
habitacin atestada de nios.
Vega asinti.
Me lo imagin, y el disparo tambin fue automtico, como cuando
practicamos, hermano. De todos modos me encant liquidarlo, jefe.
368

Algn problema con la ventana? quiso saber Price.

Vega neg con la cabeza.
No, le pegu un patadn y vol por el aire. Me golpe el hombro contra el
marco al entrar, pero no importa. Estaba muy contento. Pero creo que yo
tendra que haber cubierto a los nios. Soy ms corpulento, hubiera
interceptado ms balas.
Chvez no mencion que haba desconfiado de la agilidad de Vega...
equivocadamente, como era obvio. Haba aprendido una importante leccin.
Voluminoso como era, el Oso se mova como una gacela sobre sus patas, mucho
ms de lo que Ding esperaba. Evidentemente era un buen bailarn, aunque con
sus ciento veinte kilos era un poco grande para el tutu.
Excelente operacin dijo Bill Tawney, unindose al grupo.
Alguna novedad?
Tenemos una posible identidad de uno de ellos, el que mat a la nena.
Los franceses hicieron circular la foto entre informantes de la polica, y ellos
piensan que puede tratarse de Andr Herr, parisino de nacimiento, militante de
Action Directe durante un tiempo, pero nada definido. Creen que pronto
conseguirn ms informacin. El conjunto de fotos y huellas digitales de Espaa
va camino a Pars para seguimiento e investigacin. No todas las fotos sern
tiles, segn me han dicho.
S, bueno, varias rfagas de ametralladora le echan a perder la cara a
cualquiera, hombre observ Chvez con una sonrisa picara. Lo que hay no nos
sirve de mucho.
Entonces, quin inici el operativo? pregunt Clark.
Tawney se encogi de hombros.
Por el momento lo ignoramos. La polica francesa tendr que investigar.
Sera bueno saberlo. Hemos tenido tres atentados desde que llegamos
aqu. No les parece un exceso? pregunt Chvez, repentinamente muy serio.
Lo es admiti el oficial de inteligencia. No lo hubiera sido diez o quince
aos atrs, pero ltimamente el ambiente se tranquiliz bastante Nuevo
encogimiento de hombros. Podra ser mera coincidencia, o tal vez imitaciones,
pero...

369

Imitaciones? Crimen contagioso? No creo, seor acot Eddie Price.

No podra decirse que hayamos estimulado a ningn terrorista en ciernes, y la
operacin de hoy tendra que funcionar como disuasivo.
Para m tiene lgica intervino Ding. Como bien dijo Mike Pierce, ya
tiene comisario el pueblo, y en la calle correr el rumor de que no conviene jugar
con l, aunque la gente crea que los comandos de rescate pertenecan a las
policas locales. D un paso al frente, Mr. C.
Hacerlo pblico? Clark sacudi la cabeza. Eso jams fue parte del
plan, Domingo.
Bueno, si la misin es eliminar a los bastardos en accin, tiene sentido.
Pero si la misin es hacer que esos bastardos piensen dos veces antes de hacer
un atentado... o directamente evitar nuevos atentados terroristas... eso ya es
otra cosa. La idea del nuevo comisario tendra que desanimarlos y empujarlos
nuevamente a lavar autos... o lo que sea que hagan cuando no se portan mal.
Entre las naciones, eso se denimina disuasin. Pero funcionar con la
mentalidad terrorista? Tendremos que consultar al Dr. Bellow, John concluy
Chvez.
Nuevamente, Chvez lo haba sorprendido. Tres triunfos sucesivos
(ampliamente cubiertos por los noticieros mundiales) bien podran impactar a
los terroristas con ambiciones fluctuantes, en Europa o donde fuera, no? S,
tendra que hablar de eso con Bellow. Pero era demasiado pronto para ser tan
optimistas... probablemente, se dijo John, bebiendo un buen trago de cerveza
negra. La reunin empezaba a disolverse. Haba sido un largo da para los
hombres del Rainbow. Uno por uno dejaron sus vasos sobre el mostrador (que
deba haber cerrado horas antes) y enfilaron hacia la puerta para volver
caminando a sus casas. Otro da y otra misin haban terminado. Pero tambin
haba comenzado un nuevo da, y en pocas horas los despertaran para correr e
iniciar las prcticas de rutina.

Planeabas abandonarnos? le pregunt el carcelero al recluso Snchez

con voz cargada de irona.
Cmo? respondi Carlos.

370

Tus colegas anduvieron haciendo lo respondi el guardia, arrojndole

un ejemplar de Le Fgaro entre las rejas. Pero no volvern a intentarlo.
La foto de primera plana (tomada del video del Parque Mundial) era de
psima calidad. No obstante, el Chacal identific a un soldado vestido de negro
llevando una nia en brazos. El primer prrafo ofreca un resumen ajustado de
los hechos. Carlos se sent en el catre para leer detalladamente el artculo, que
le produjo una sensacin de desesperacin oscura y profunda que jams haba
conocido. Alguien haba escuchado su pedido... y todo para nada. La vida
seguira en esa jaula de piedra. Mir el nico rayo de sol que se filtraba por el
ventanuco de la celda. La vida. Sera larga, probablemente saludable, y
ciertamente vaca. Estruj el diario. Maldijo a la polica espaola. Maldijo al
mundo.

S, lo vi anoche en el noticiero dijo por telfono mientras se afeitaba.

Necesito verlo. Tengo que ensearle algo, seor dijo Popov. Eran las
siete de la maana.
El hombre lo pens. Popov era un bastardo inteligentsimo que haba
hecho su trabajo sin permitirse demasiadas preguntas... Por otra parte, haba
pocas evidencias documentadas de sus negociaciones, ciertamente nada que sus
abogados no pudieran manejar llegado el caso... cosa que jams sucedera.
Haba otras maneras de entenderse con Popov si fuera necesario.
Est bien, venga a las ocho quince.
S, seor dijo el ruso, y colg.

Killgore ya no tena dudas: Pete estaba agonizando. Era hora de

trasladarlo. Inmediatamente dio la orden. Dos paramdicos vestidos con trajes
protectores colocaron al enfermo sobre una camilla para trasladarlo al sector
clnico. Killgore los acompa. En lo esencial, el sector clnico era una rplica de
la sala donde los vagabundos descansaban y beban copiosamente, esperando
(sin saberlo) la aparicin de los sntomas. Pete los tena todos, al punto tal de
que la bebida y las dosis moderadas de morfina ya no le calmaban el dolor. Los

371

paramdicos lo acostaron en una cama, muy cerca de un dispensario mdico

operado electrnicamente ("Arbolito de Navidad" en la jerga interna). Killgore
activ el control para inyectar suero intravenoso en la vena de Pete. Luego
marc una clave en la caja electrnica, y unos segundos despus el paciente
comenz a relajarse debido al bombardeo de medicacin. Sus ojos se tornaron
somnolientos y su cuerpo se afloj mientras Shiva continuaba comindoselo vivo
desde adentro hacia afuera. Tendra que inyectarle otra sonda de suero
intravenoso con nutrientes (era fundamental mantenerlo con vida) y drogas
diversas (para comprobar inesperados efectos benficos sobre el virus letal).
Tenan una sala repleta de esa clase de drogas, desde antibiticos
(supuestamente intiles contra esta infeccin viral) hasta Interleukin-2 y el
recientemente desarrollado Interleukin-3a (que poda servir de algo, segn
decan algunos), ms anticuerpos Shiva tomados de animales de
experimentacin. No esperaban que ninguno de esos antdotos funcionara, pero
deban testearlos para comprobarlo... y evitar sorpresas desagradables cuando
se propagara la epidemia. S esperaban que la vacuna B funcionara. La estaban
testeando en el nuevo grupo de control formado por individuos raptados de los
bares de Manhattan, junto con la ideal vacuna A (cuyo propsito difera del de
la B). Las nanocpsulas desarrolladas en el otro sector del edificio seran muy
tiles, ciertamente.
Tal como lo estaba demostrando el cuerpo agonizante de Pete mientras
Killgore pensaba. Por otra parte, la Sujeto F4, Mary Bannister, se senta
descompuesta del estmago, con un poco de flojera, pero no le dio importancia.
Esas cosas solan pasar, y aparte no se senta tan mal, probablemente le hara
bien tomar un anticido. Busc uno en el botiqun abundantemente equipado
con medicamentos de toda clase. Por lo dems, se senta esplndida. Sonri al
mirarse al espejo. Le gustaba lo que vea: una mujer joven y atractiva con
pijama de seda rosa. Sali de su habitacin muy oronda, conciente del brillo de
su pelo y la agilidad de su paso. Chip estaba en la sala, leyendo una revista en
el sof. Mary fue a sentarse con l.
Hola, Chip le sonri.
Hola, Mary el hombre le devolvi la sonrisa, acaricindole la mano.

372

Le aument la dosis de Valium en el desayuno dijo Barbara Archer en

la sala de control. Y lo otro tambin lo otro era un desinhibidor.

Ests muy linda le dijo Chip. Sus palabras fueron imperfectamente

capturadas por el micrfono oculto.

Gracias otra sonrisa.

Parece bastante excitada.

Tendra que estarlo coment Barbara con frialdad. Tiene suficiente
droga adentro como para enardecer a la monja ms devota.
Y l?
Ah, s... no le di esteroides La Dra. Archer hizo una mueca.
Como si quisiera demostrarlo, Chip bes a Mary en los labios. Estaban
solos en la sala.
Qu dicen los anlisis de sangre, Barb?
Est cargada de anticuerpos y empieza a presentar plaquetas pequeas.
Dentro de unos das tendran que empezar los sntomas.
Comed, bebed y sed felices, muchachos, porque moriris la semana
prxima le susurr el otro mdico a la pantalla de TV.
Triste, triste coment la Dra. Archer, con la misma clase de emocin
que manifestara al ver un perro muerto en la banquina.
Bonita figura dijo el hombre cuando cay la parte superior del pijama.
Hace tiempo que no veo una pelcula porno, Barb Lo estaban grabando, por
supuesto. El protocolo de los experimentos era inalienable. Todo deba ser
registrado para que el equipo pudiera monitorear el programa completo. Lindas
tetas, pens al mismo tiempo que Chip, quien comenz a acariciarlas y besarlas
frente a cmara.
373

Era muy inhibida cuando lleg. Los tranquilizantes funcionan bien como
depresores de inhibiciones otra observacin clnica. A partir de ese momento,
las cosas progresaron rpidamente. Ambos mdicos contemplaban la pantalla
bebiendo lentos sorbos de caf. Tranquilizantes o no, los instintos humanos ms
bsicos arremetieron, y cinco minutos despus Chip y Mary saltaban locamente
y emitan los sonidos pertinentes... aunque, afortunadamente, la imagen no era
excesivamente clara. Pocos minutos despus yacan acostados, muy juntos,
besndose, cansados y contentos. El le apretaba los pechos. Tena los ojos
cerrados y respiraba profunda y regularmente.
Bueno, Barb, por lo menos tenemos un buen escape romntico para las
parejas coment el mdico con una sonrisita maliciosa. Cunto crees que
tardar l?
Presentar anticuerpos dentro de tres o cuatro das probablemente
Chip no haba sido expuesto a la ducha como Mary.
Y las pruebas de vacunas?
Cinco con A. Dejamos tres sin contaminar para probar la B.
Ah, s? A quines les perdonamos la vida?
M2, M3 y F9 replic la Dra. Archer. Aparentemente tienen actitudes
apropiadas. Uno es miembro del Sierra Club, puedes creerlo? A los otros les
gusta la vida al aire libre y estaran de acuerdo con lo que hacemos.
Criterio poltico para experimentos cientficos... a dnde iremos a parar?
pregunt el mdico.
Bueno, si van a vivir, conviene que nos llevemos bien con ellos coment
Archer.
Es verdad Gesto afirmativo. Confas en la B?
Mucho. Espero que sea un noventa y siete por ciento eficaz, tal vez un
poco ms agreg con precaucin.
Pero no el cien por ciento?
No, Shiva es demasiado artero admiti Archer. Las pruebas en
animales son un poco crueles, lo admito, pero los resultados siguen el modelo de
la computadora casi al pie de la letra, siempre dentro del criterio prueba-error.
Steve es muy bueno en lo suyo.

374

Berg es un tipo inteligente coincidi el otro mdico. Sabes, Barb? Lo

que hacemos aqu no es exactamente...
Ya lo s asegur Archer. Pero todos lo sabamos antes de entrar.
Cierto Asinti sumiso, molesto consigo mismo por sus pruritos de
conciencia. Bueno, su familia sobrevivira, y todos ellos compartan el amor por
el mundo y la diversidad de especies que lo habitaban. No obstante, los dos que
haba visto fornicar en pantalla tambin eran humanos, iguales a l... y l los
haba espiado como un pervertido cualquiera. Ah, s, haban intimado porque
estaban cargados de drogas (suministradas en la comida o en forma de
pildoras), pero ambos estaban condenados a muerte y...
Reljate, s? dijo Archer. Pareca haber ledo sus pensamientos. Por lo
menos estn disfrutando del amor, no crees? Eso es mucho ms de lo que
tendr el resto del mundo...
Pero yo no tendr que observarlos La idea de ser voyeur no le pareca
divertida, y ms de una vez se haba dicho que no tendra por qu mirar lo que
haba contribuido a iniciar.
No, pero igual nos enteraremos. Saldr en todos los noticieros, no? Pero
para entonces ser demasiado tarde, y si nos descubren, su ltimo acto
conciente ser venir a buscarnos. Esa es la parte que me preocupa.
El enclave del Proyecto en Kansas es un lugar seguro, Barb le asegur
su colega. Y el de Brasil todava ms All pensaba ir l con su familia. La
selva tropical siempre lo haba fascinado.
Podra ser mejor opin Barbara Archer.
El mundo no es un laboratorio, doctora, o acaso lo ha olvidado? Acaso
el proyecto Shiva no se trataba precisamente de eso, por el amor de Dios? Dios?
se pregunt. Bueno, otra idea que habra que eliminar. No era lo bastante cnico
para invocar el nombre de Dios para lo que estaban haciendo. Naturaleza, tal
vez, lo cual no era exactamente lo mismo.

Buenos das, Dimitri dijo, entrando temprano a su oficina.

Buenos das, seor dijo Popov, ponindose de pie para saludar a su
empleador. Era una costumbre europea (presentar respetos a la realeza) que
375

misteriosamente se haba filtrado en el estado marxista que haba nutrido y

profesionalizado al ruso residente en Nueva York.
Qu tiene para m? pregunt el jefe, cerrando con llave la oficina.
Algo muy interesante dijo Popov. No estoy seguro de su importancia.
Usted podr juzgar mejor que yo.
Bueno, veamos de qu se trata Se sent e hizo girar su silln para poder
servirse un caf.
Popov fue hacia la pared y retir el panel que cubra los equipos
electrnicos empotrados en la boisserie. Encendi la TV y la VCR con el control
remoto. Luego insert un videocasete.
stas son las noticias de Berna dijo. Dej correr la cinta treinta
segundos, la detuvo, eyect el cassette, e insert otro. Viena dijo, apretando el
PLAY. Otro segmento de menos de un minuto de duracin. Tambin lo eyect.
Anoche, en el parque temtico espaol este segmento dur apenas medio
minuto.
Y bien? dijo su empleador cuando todo hubo terminado.
Qu vio, seor?
Unos tipos fumando... el mismo tipo, eso me quiere decir?
Correcto. El mismo hombre estuvo presente en los tres atentados.
Prosiga.
El mismo comando de operaciones especiales respondi y solucion los
tres incidentes. Es muy interesante.
Por qu?
Popov respir hondo. Su empleador poda ser un genio en algunas reas,
pero en otras era un beb.
Seor, el mismo comando respondi a distintos atentados en tres pases
diferentes, con tres fuerzas policiales nacionales diferentes, y en los tres casos,
ese comando especial ocup el lugar de las agencias policiales de esas tres
naciones y resolvi la situacin. En otras palabras, existe un comando de
operaciones especiales acreditado para operar a nivel internacional que
actualmente se desempea en Europa. Supongo que son militares, no policas.
La existencia del grupo no fue revelada a la prensa. De lo cual colijo que es un
grupo ultrasecreto que opera "en negro". Podra tratarse de un grupo de la
376

OTAN, pero son puras especulaciones. Ahora prosigui Popov, tengo algunas
preguntas que hacerle.
OK el jefe asinti.
Conoca a este comando? Saba que exista?
Gesto negativo de la cabeza.
No Gir para servirse una taza de caf.
Sera posible que averiguara algunas cosas acerca de ellos?
Encogimiento de hombros.
Podra ser. Por qu es importante?
Eso depende de otra pregunta... por qu me paga para incitar a los
terroristas a cometer atentados?
Usted no tiene necesidad de saberlo, Dimitri.
S, seor, tengo necesidad. No se pueden planear operaciones contra
fuerzas opositoras sofisticadas sin tener idea del objetivo supremo. Simplemente
no puede hacerse, seor. Ms an, usted invirti sumas considerables en esas
operaciones. Tiene que haber una razn. Y yo necesito conocerla Lo que no dijo
fue que quera saber, y que a su debido tiempo sabra, se lo dijeran o no.
A su empleador se le ocurri pensar que su propia existencia estaba, en
cierto modo, en manos de ese ex agente secreto ruso. Poda negar todo lo que
dijera en un foro pblico, e incluso tena el poder de hacerlo desaparecer (opcin
menos atractiva en la realidad que en el cine, ya que Popov poda haber hablado
con otros de su calaa, o incluso haber dejado un registro escrito de sus
negociaciones).
Las cuentas bancarias de las que Popov haba extrado los fondos para
financiar las operaciones estaban perfectamente "lavadas", por supuesto, pero
un investigador astuto y minucioso podra rastrear sus dudosos orgenes y
ocasionarle preocupaciones menores. El problema de la banca electrnica era
que siempre dejaba un rastro de electrones... y los registros bancarios eran
especficos en cuanto a fechas y cifras, lo suficiente para revelar incmodas
conexiones. Eso podra redundar en problemas mayores o menores. Peor an,
perjudicara notablemente la misin suprema que estaba llevando a cabo en
lugares tan diversos como Nueva York, Kansas y Brasil. Y Australia, por
supuesto, que era el centro del meollo.
377

Me permite pensarlo, Dimitri?

S, seor. Por supuesto. Simplemente digo que, si quiere que haga
eficazmente mi trabajo, necesito saber ms. Seguramente tiene personas de su
confianza. Mustreles esas grabaciones y pregnteles su opinin Popov se puso
de pie. Llmeme cuando me necesite, seor.
Gracias por la informacin Esper que se cerrara la puerta y marc un
nmero de memoria. El telfono son cuatro veces antes de ser atendido:
Hola dijo el contestador automtico. Se ha comunicado con la casa de
Bill Henriksen. Lamentablemente no puedo atenderlo. Intente en mi oficina.
Maldicin dijo el ejecutivo. Tuvo una idea. Levant el control remoto y
encendi la TV. CBS, no, NBC, no...
Pero asesinar a una nia enferma deca el invitado en Good Morning,
America por la red ABC.
Charlie, hace mucho tiempo un ruso llamado Lenin dijo que el propsito
del terrorismo era aterrorizar. Eso son, y eso hacen. El mundo sigue siendo
peligroso, incluso ms que cuando las naciones respaldaban a los terroristas. En
aquellos tiempos, les imponan restricciones de conducta. Esas restricciones han
desaparecido en el mundo actual dijo Henriksen. Este grupo quera la
excarcelacin de su amigo Carlos el Chacal. Bueno, no pudo ser, pero vale la
pena considerar que les importaba lo suficiente para organizar un atentado
terrorista clsico. Afortunadamente la misin fracas, gracias a la polica
espaola.
Cmo evaluaras el desempeo de la polica?
Muy bueno. Todos se entrenan de acuerdo a las mismas reglas, por
supuesto, y los mejores pasan temporadas en Fort Bragg, o en Hereford,
Inglaterra, y tambin en otros lugares, como Alemania e Israel.
Pero un rehn fue asesinado.
Es imposible controlarlo todo, Charlie dijo el experto con tristeza. Uno
puede estar a diez metros con el arma cargada y no poder actuar, porque de
hacerlo ocasionara la muerte de ms de un rehn. Ese asesinato me repugna
tanto como a ti, amigo mo, pero quienes lo cometieron ya estn muertos.
Bien, gracias por venir. Bill Henriksen, presidente de Seguridad Global y
consultor de ABC sobre terrorirsmo. Son las ocho cuarenta y seis.

378

Corte comercial.
Tena el nmero del beeper de Bill en su escritorio. Llam por lnea
privada. Cuatro minutos despus son el telfono.
S, John, qu pasa? Se escuchaba ruido de calle. Henriksen ya deba
haber salido de la ABC. Estara caminando por la vereda de Central Park West,
probablemente hacia su auto.
Bill, necesito verte en mi oficina ASAP. Puedes venir ahora mismo?
Seguro. Dame veinte minutos.
Henriksen tena una clave para entrar al garaje del edificio y acceso a uno
de los espacios privados. Entr en la oficina dieciocho minutos despus de haber
sido llamado.
Qu pasa?
Te vi esta maana por televisin.
Siempre me llaman por estas cosas dijo Henriksen. El comando de
rescate hizo un gran trabajo, al menos eso pareci por TV. Pronto tendr acceso
a la filmacin completa.
Ah, s?
S, tengo contactos. El video que transmitieron fue editado. Mi gente
conseguir todos los videos (sin clasificar) para analizarlos.
Mira esto dijo John, pasando la filmacin del Parque Mundial. Luego se
levant e insert el video de Viena. Luego de treinta segundos, el de Berna.
Qu te parece?
El mismo comando en los tres? cavil Henriksen en voz alta. Eso
parece... pero quin demonios son esos tipos?
Sabes quin es Popov, verdad?
Bill asinti.
S, el tipo de la KGB que conociste. El descubri todo esto?
S Asentimiento. Me trajo los videos hace menos de una hora. Est
preocupado. Y t?
El ex agente del FBI esboz una sonrisa.
No s. Primero querra saber ms sobre ellos.
379

Puedes averiguar?
Esta vez se encogi de hombros.
Puedo hablar con algunos contactos, agitar unos cuantos avisperos. La
cosa es que, si realmente hay un equipo de operaciones especiales "en negro", yo
tendra que haberme enterado antes. Quiero decir, tengo contactos en el
negocio. Arriba y abajo. Y t?
Podra probar un par de cosas, con calma. Probablemente fingiendo que
pregunto por pura curiosidad.
OK, ver qu pasa. Qu ms te dijo Popov?
Quiere saber por qu lo hago hacer esas cosas.
se es el problema con los agentes secretos. Les gusta saber. Quiero
decir, seguramente est pensando qu pasa si empiezo una misin y atrapan
vivo a uno de los sujetos? Casi siempre cantan como jodidos canarios apenas
pisan el calabozo, John. Si alguno lo delatara, quedara hundido en la mierda.
Bastante improbable, lo admito, pero posible. Y los agentes secretos son
profesionales de la cautela.
Y si lo sacamos del medio?
Otra sonrisa.
Habra que tener mucho cuidado, por si le dej un paquetito a un amigo
en algn lugar. Es imposible saberlo, pero debemos suponer que s. Como dije,
son profesionales de la cautela. Esta operacin no est exenta de peligros, John.
Lo sabamos antes de empezar. Estamos cerca de obtener...
Muy cerca. El programa de tsteos avanza bien. Dentro de un mes
sabremos todo lo que necesitamos saber.
Bueno, lo nico que debo hacer entonces es conseguir el contrato de
Sydney. Maana voy para all. Estos incidentes no afectarn las negociaciones.
Con quin trabajars?
Los australianos tienen su propio SAS. Supuestamente pequeo... muy
profesional, pero le faltan armas y tecnologa de ltima generacin. Ese ser mi
anzuelo. Tengo lo que necesitan, al costo declam Henriksen. Vuelve a poner
el video, el de Espaa dijo.

380

John se levant de su escritorio, insert el video y lo rebobin hasta el

principio de la cobertura televisiva. Vieron el descenso del equipo de asalto
desde el helicptero.
Carajo, me lo perd! admiti el experto.
Qu cosa?
Tenemos que ampliar la imagen, pero eso no es un helicptero policial.
Es un Sikorsky H-60.
-Y?
Y el H-60 jams tuvo uso civil. Ves ese cartel de POLICA pintado en el
costado? Esa es una aplicacin civil. No es un helicptero policial, John. Es
militar... y si tiene equipo de reabastecimiento de combustible, entonces es un
pajaro para operaciones especiales. Eso equivale a decir Fuerza Area de
Estados Unidos, viejo. Tambin nos indica dnde tienen su base...
Dnde?
Inglaterra. La USAF tiene un ala de operaciones especiales con base en
Europa, parte en Alemania, parte en Inglaterra... El MH-60K, creo que esa es la
designacin del helicptero, se fabrica especialmente para operaciones de
bsqueda y rescate en combate y traslado de comandos especiales. Eh, nuestro
amigo Popov tiene razn. Hay un equipo especial de gente que se encarga de
estas cosas, y tienen apoyo de EE.UU., tal vez de otros pases. La incgnita es:
quines son?
Es importante?
Potencialmente, s. Y si los australianos los llaman para que los ayuden
en lo que estoy planeando, John? Eso echara a perder todo.
Agita tu avispero. Yo agitar el mo.
De acuerdo.

CAPITULO 17
AVISPEROS

Pete tena ahora seis amigos en el centro de tratamiento. Slo dos de los
sujetos se sentan lo suficientemente bien para permanecer en el dormitorio
381

comn con el whisky y los cartones de cigarrillos, pero Killgore supona que se
reuniran con los dems hacia el fin de la semana (tenan la sangre plagada de
anticuerpos Shiva). Era extrao que la enfermedad atacara a diferentes
personas de diferentes maneras, pero despus de todo, los sistemas
inmunolgicos diferan segn los individuos. Por eso algunas personas
enfermaban de cncer y otras no, a pesar de consumir tabaco y practicar
consuetudinariamente otros modos de auto-abuso.
Aparte de eso, todo era ms fcil de lo que haba esperado. Supuso que se
deba a las altas dosis de morfina que les administraba. La medicina haba
descubierto haca relativamente poco tiempo que no haba un dosaje mximo
para los inhibidores del dolor. Si el paciente segua sufriendo, el mdico poda
inyectarle calmantes hasta que el dolor pasara. Los enfermos terminales
resistan perfectamente dosis capaces de provocar accidentes respiratorios en
personas sanas, y eso le facilitaba el trabajo. Cada dispensario de droga tena
un botn que los sujetos apretaban en caso de necesidad. De ese modo, se
automedicaban automticamente para entregarse al apacible olvido. Este
procedimiento beneficiaba tambin al personal, ya que no deban aplicar tantas
inyecciones (con los ms que visibles riesgos que eso conllevaba). De sus
respectivos "arbolitos de Navidad" pendan recipientes plsticos con nutrientes
y suero intravenoso, que los enfermeros chequeaban sin tocar a los sujetos. Ms
tarde les inyectaran la vacuna B, supuestamente para inmunizarlos contra
Shiva (en un 98 a 99%, segn Steve Berg). Pero todos saban que eso no
equivala al cien por ciento, y por lo tanto deban continuar con las medidas
precautorias.
Obviamente, casi todos sentan escasa simpata por los sujetos. Recoger
vagabundos callejeros haba sido una idea genial. El prximo grupo de sujetos
despertara mayor simpata, pero todos los integrantes del equipo haban sido
previa y convenientemente aleccionados. Haran muchas cosas desagradables,
pero necesarias.

Sabes? Aveces pienso que la gente de Earth First tiene razn deca
Kevin Mayflower en el restaurante Palm.
Ah, s? Y por qu? le pregunt Carol Brightling.
El presidente del Sierra Club mir su copa de vino.
382

Destruimos todo lo que tocamos. Las costas, las selvas, el mar... mira lo
que les ha hecho la "civilizacin." Ah, s, preservamos algunas reas... y qu?
Cunto suman? Un tres por ciento, tal vez? Bravo. Grandioso. Estamos
envenenndolo todo, incluso a nosotros mismos. El problema del ozono va de
mal en peor segn el nuevo estudio de la NASA.
S, pero
presidencial.

escuchaste

hablar

del

parche?

pregunt

la

asesora

Parche? Cmo?
Carol sonri afectadamente.
Bueno, juntas un montn de jumbos, los llenas de ozono, los envas a
Asutralia y liberas el ozono a determinada altitud para emparchar la capa
averiada. Tengo esa propuesta encima del escritorio.
-Y?
Y es como practicar abortos en una cancha de ftbol, con transmisin en
vivo y comentarios coloridos. Es imposible que funcione. Debemos permitir que
el planeta se cure solo... pero no lo haremos, por supuesto.
Alguna otra noticia alentadora?
Ah, s. El tema del CO 2. Un tipo de Harvard dice que si arrojamos
limadura de hierro al ocano ndico estimularemos el crecimiento del
fitoplancton, y que de ese modo resolveremos el problema del CO 2 en un abrir y
cerrar de ojos. Los clculos matemticos lucen muy bien. Todos esos genios que
dicen poder arreglar el planeta, como si necesitara que ellos lo arreglen...
cuando lo nico que necesita la Tierra es que la dejen en paz.
Y qu dice el presidente? pregunt Mayflower.
Me pide que le diga si puede funcionar o no, y en caso de que funcione
que lo pruebe para estar seguros, y que luego lo ponga en prctica. No sabe
nada y no quiere aprender no agreg que ella deba cumplir sus rdenes, le
gustara o no.
Bueno, tal vez nuestros amigos de Earth First tengan razn, Carol. Tal
vez seamos una especie parsita en la faz de la Tierra, y tal vez destruyamos el
planeta ntegro antes de desaparecer.
Rachel Carson vuelve a la vida, eh?

383

Mira, conoces la ciencia tanto como yo... acaso mejor. Estamos haciendo
cosas como... como la que hizo desaparecer a los dinosaurios, slo que
voluntariamente. Cunto tard el planeta en recuperarse?
El planeta no se recuper, Kevin seal Carol Brightling. Produjo
mamferos... nosotros, recuerdas? El orden ecolgico preexistente no volvi
jams. Apareci algo nuevo, que tard dos millones de aos en estabilizarse
Valdra la pena haberlo visto, pens. Observar un proceso como se habra sido
una bendicin cientfica y personal... pero probablemente en aquel entonces no
haba nadie para apreciarlo. A diferencia de hoy.
Bueno, dentro de pocos aos veremos la primera parte del derrumbe,
no? Cuntas especies ms aniquilaremos este ao? Y si la situacin del ozono
sigue empeorando... Dios mo, Carol, cmo es posible que la gente no se d
cuenta? Acaso no ven lo que est pasando? No les importa?
No, Kevin, no lo ven, y no les importa. Mira a tu alrededor El
restaurante estaba lleno de individuos importantes, que lucan ropas
importantes, e indudablemente discutan temas importantes, mientras
devoraban sus manjares importantes... sin mencionar, ni por casualidad, la
crisis planetaria que literalmente penda sobre sus cabezas. Si la capa de ozono
efectivamente se evaporaba, tal como poda suceder, bueno, empezaran a usar
filtro solar para salir a la calle, y tal vez sobreviviran... pero qu pasara con
las especies naturales, los pjaros, los lagartos, todas las criaturas del planeta
que no tenan esa opcin? Los estudios indicaban que la radiacin ultravioleta
les escamara los ojos y luego los matara, provocando la rpida destruccin del
ecosistema global. Crees que alguno de ellos sabe lo que pasa... o que, si lo
sabe, le importa?
Supongo que no Kevin bebi un trago de vino blanco. Bueno, nosotros
lo advertimos constantemente, no es as?
Es gracioso prosigui Carol. No hace mucho hacamos la guerra, y
gracias a ello la poblacin del planeta no aumentaba y eso disminua nuestras
posibilidades de perjudicarlo... pero ahora la paz lo est echando todo a perder,
eso sin contar los adelantos industriales. Es decir que la paz nos destruye con
mayor eficacia que la guerra. Qu irona.
Y la medicina moderna. El mosquito anofeles s que saba impedir el
crecimiento de la poblacin... Sabas que Washington era un pantano productor
de malaria y que los diplomticos la consideraban un destino peligroso? Pero...
384

inventamos el DDT. Muy bueno para controlar mosquitos, pero letal para el
halcn peregrino. Nunca hacemos las cosas bien. Jams concluy Mayflower.
Y si...? pregunt Carol tentativamente.
Y si qu, Carol?
Y si la naturaleza produjera algo que eliminara a la mayora de la raza
humana?
La hiptesis Gaia? no pudo disimular una sonrisa. La idea era que la
Tierra era un organismo pensante y auto-correctivo capaz de regular las
numerosas especies vivientes que la poblaban. Aunque fuera vlida (y
realmente espero que lo sea), me temo que los humanos nos movemos
demasiado rpido para que Gaia pueda controlarnos. No, Carol, hemos creado
un pacto suicida y vamos a arrastrarlo todo en nuestra cada. Y dentro de miles
de aos, cuando la poblacin mundial se haya reducido a un milln de personas,
sabrn cul fue el error y leern los libros y mirarn las filmaciones del paraso
que tuvimos alguna vez, y nos maldecirn en voz alta... Y tal vez, si tienen
suerte, aprendern de nuestras equivocaciones y empezarn de nuevo. Tal vez.
Lo dudo. Aunque trataran de aprender, se preocuparan ms por construir
reactores nucleares para poder usar sus cepillos de dientes elctricos. Rachel
tena razn. Algn da habr una Primavera Silenciosa, pero entonces ser
demasiado tarde pic un poco de ensalada, preguntndose qu sustancias
qumicas contendran la lechuga y el tomate. Varias, estaba seguro. En esa
poca del ao la lechuga vena de Mxico (donde, era sabido, los horticultores
hacan cualquier cosa para ganar dinero), y tal vez el personal de cocina la
haba lavado, pero tal vez no... Y all estaba l, comiendo en un restaurante caro
y envenenndose al ritmo del planeta. La serena desesperacin de su mirada lo
deca todo.
Estaba a punto para ser reclutado, pens Carol Brightling. Era hora. Y
arrastrara a varios con l. Perfecto, tenan lugar para todos en Kansas y Brasil.
Media hora despus abandon el restaurante y se dirigi a la Casa Blanca para
asistir a la reunin semanal de gabinete.

Eh, Bill dijo Gus desde su oficina en el Hoover Building. Qu est

pasando?

385

Viste el noticiero esta maana? pregunt Henriksen.

Te refieres a lo que pas en Espaa? pregunt Werner.
S.
Claro. Tambin te vi en el micro.
Es mi acto magistral Se ri. Bueno, es til para los negocios, sabes?
S, supongo que s. De todos modos, qu te preocupa?
No fue la polica espaola, Gus. S cmo los entrenan. No es su estilo,
viejo. Entonces quin fue? Delta, SAS, CRR?
Gus Werner entrecerr los ojos. El actual subdirector del FBI haba sido
otrora agente especial a cargo del Comando de Rescate de Rehenes, cuerpo de
lite del FBI. Una vez promovido, se haba desempeado como agente especial a
cargo de la divisin de campo de Atlanta, y ahora estaba a cargo de la nueva
Divisin Terrorismo. Bill Henriksen haba trabajado para l antes de
abandonar el FBI para iniciar su propia empresa consultora. Pero el bichito del
FBI no dejaba en paz a nadie y evidentemente Bill andaba a la pesca de
informacin.
Realmente no puedo decirte mucho al respecto, compaero.
-Oh?
Oh? S. No puedo hablar dijo Werner sin inmutarse.
Temas clasificados?
Algo as concedi Werner.
Risita.
Bueno, algo es algo, eh?
No, Bill. Algo es nada. Eh, viejo, no puedo violar las reglas, y t lo sabes
muy bien.
Siempre fuiste un hombre decente admiti Henriksen. Bueno,
quienesquiera que sean, me alegra que estn de nuestro lado. El operativo se vio
fabuloso por TV.
S Werner tena la coleccin completa de videos, transmitida va satlite
encriptado desde la embajada de EE.UU. en Madrid a la Agencia Nacional de
Seguridad, y desde all a los cuarteles centrales del FBI. La haba visto
completa y esperaba recibir ms informacin esa misma tarde.
386

No obstante, me gustara que les digas algo si tienes ocasin.

Qu cosa, Bul?
Si quieren parecer policas locales no deben usar helicpteros de la
USAF. No soy estpido, Gus. Los periodistas no se dan cuenta, pero es ms que
obvio para cualquiera que tenga un gramo de cerebro, no te parece?
Caramba, pens Werner. A l se le haba pasado, pero Bill era cualquier
cosa menos tonto. Se pregunt cmo era posible que los medios no hubieran
reparado en tan flagrante detalle.
-Y?
No me vendas gato por liebre, Gus. Era un Sikorsky Modelo 60.
Jugbamos con ellos cuando bamos a Fort Bragg, recuerdas? Nos gustaban
ms que los Hueys, pero no son de uso civil y por eso no pudimos comprar uno
le record a su ex jefe.
Transmitir el mensaje prometi Werner. Alguien ms se dio cuenta?
No que yo sepa, y tampoco dije nada esta maana en el noticiero,
verdad?
No, no lo hiciste. Gracias.
Entonces, vas a decirme algo sobre estos tipos?
Lo lamento, viejo, pero no. Es un asunto codificado y lo cierto es que no
s demasiado al respecto minti Werner. Mentira, casi oy decir a su ex
subordinado. Y muy dbil. Si haba un comando especial antiterrorista, y si
Estados Unidos estaba involucrado, indudablemente el experto del FBI en ese
campo sabra de qu se trataba. Henriksen se dio cuenta sin que se lo dijera.
Pero, maldita sea, reglas eran reglas, y no haba manera de que un consultor
privado entrara en el compartimiento clasificado llamado Rainbow. Por lo
dems, Bill tambin conoca las reglas.
S, Gus, claro fue la respuesta burlona. De todos modos, son muy
buenos. Pero el espaol no es su idioma materno y tienen acceso a aeronaves
estadounidenses. Dles que tengan ms cuidado.
Lo har prometi Werner, y anot algo.
Proyecto en negro se dijo Henriksen despus de colgar. Me pregunto
de dnde sacan los fondos....

387

Fueran quienes fuesen, tenan conexiones con el FBI, adems de con SOD.
Qu otra cosa poda averiguar? Dnde tenan la base?... Para saberlo... s, era
posible, por qu no? Necesitara establecer la hora de inicio de los tres
incidentes, luego determinar cundo aparecan los cowboys, y finalmente
rastrear el punto de origen. Las aerolneas viajaban a aproximadamente
quinientos nudos, y eso implicaba una distancia de viaje...
...Inglaterra, tena que ser en Inglaterra, decidi Henriksen. Era la nica
ubicacin lgica. Los britnicos tenan toda la infraestructura in situ y la
seguridad era excelente en Hereford... Henriksen se haba entrenado con el SAS
cuando era parte del CRR del FBI. OK, lo confirmara con los registros escritos
sobre los atentados de Viena y Berna. Su equipo cubra normalmente todas las
operaciones antiterroristas... y poda llamar a sus contactos en Suiza y Austria
para averiguar ms detalles. No sera difcil. Mir el reloj. Le convena llamar
inmediatamente, dada la diferencia horaria. Busc en su rolodex e hizo un
llamado por lnea privada.
As que "proyecto en negro", eh? pens. Veremos.

La reunin de gabinete termin temprano. La agenda del presidente

estaba en orden, lo cual facilitaba las cosas para todos. Haban obtenido slo dos
votos... En realidad, puras fantasas de los miembros del gabinete, ya que el
presidente tena el nico voto, tal como lo haba hecho notar varias veces,
record Carol. La reunin se disolvi y los funcionarios comenzaron a salir del
edificio.
Hola, George la Dra. Brightling salud al secretario del Tesoro.
Hola, Carol, sigue abrazando rboles? pregunt con una sonrisa.
Siempre ri Carol por toda respuesta a ese plutcrata ignorante. Vio
el noticiero de la maana?
Qu parte?
Lo de Espaa...
Ah, s, el Parque Mundial. Qu pasa con eso?
Quines eran esos hombres enmascarados?
Carol, si tiene que preguntarlo es que no debe saberlo.
388

No quiero su nmero telefnico, George replic Brightling, permitiendo

que el hombre le abriera la puerta. Y estoy al tanto de casi todo lo que pasa,
recuerda?
El secretario del Tesoro tuvo que admitir que era cierto. La asesora
cientfica de Presidencia estaba al tanto de todos los programas clasificados
incluyendo armas, nucleares y de las otras y supervisaba las comunicaciones
secretas de seguridad como parte de sus deberes de rutina. Realmente tena
derecho a enterarse si preguntaba. Ojal no lo hubiera hecho. Ya eran
demasiados los que conocan la existencia del Rainbow. Suspir.
Lo organizamos hace unos meses. Es en negro, entendido? Un grupo de
operaciones especiales, multinacional, con base en Inglaterra, principalmente
britnicos y estadounidenses, pero tambin otras nacionalidades. La idea se le
ocurri a un tipo de la CA que cuenta con la simpata del presidente... Y hasta
el momento no se ha equivocado, no le parece?
Bueno, el rescate de esos nios fue algo especial. Espero que reciban una
palmadita en la cabeza por haberlo hecho.
Sonrisa.
Depende. El presidente les envi un mensaje esta maana.
Cmo se llama?
Est segura de querer saberlo? pregunt George.
Qu tiene de peculiar el nombre?
Nada asinti
multinacional.

George.

Se

llama

Rainbow.

Por

su

carcter

Bueno, quienesquiera que sean, anoche se ganaron varios puntos. Sabe?

Realmente tendran que informarme sobre estos temas. Puedo ayudar seal.
Bueno, dgaselo al Jefe.
Estoy en su lista de excluidos, recuerda?
S, entonces concntrese en sus cuestiones medioambientales, s?
Diablos, todos somos como la verde hierba y el canario Tweety. Pero no podemos
permitir que el canario Tweety nos diga cmo gobernar el pas, no le parece?
George, yo me ocupo de temas cientficos verdaderamente importantes
seal Carol Brightling.

389

Eso dice usted, doc. Pero si cambiara la retrica se interesara ms

gente. Un pequeo cambio de estilo sugiri el secretario del Tesoro, abriendo la
puerta de su auto para recorrer cmodamente las dos cuadras que lo separaban
de su departamento.
Gracias, George, lo pensar prometi. George la salud justo cuando el
chofer puso marcha atrs.
Rainbow murmur Carol, cruzando el West Executive Drive. Vala la
pena dar otro paso? Lo entretenido de trabajar con temas clasificados era que si
una estaba adentro, estaba adentro... Al llegar a su oficina inserto la llave
plstica en su STU-4 y llam al director de la CA por lnea privada.
Hola respondi una voz masculina.
Ed, habla Carol Brightling.
Hola. Cmo anduvo la reunin de gabinete?
Liviana, como siempre. Quiero hacerle una pregunta.
Cul, Carol?
Sobre Rainbow. Sobre la operacin de anoche en Espaa.
Usted est al tanto? pregunt Ed.
Si no, cmo sabra el nombre del comando, Ed? S que lo organiz uno
de sus hombres. No recuerdo su nombre, es un tipo que le agrada mucho al
presidente.
S, John Clark. Hace tiempo fue mi oficial de entrenamiento. Es un
ciudadano slido. Estuvo metido hasta los dientes e hizo mucho ms de lo que
hicimos Mary Pat y yo. Como sea, por qu le interesa?
Por los nuevos sistemas encriptados de radio tctico que est probando la
ASN. Ya los tienen?
No s admiti Foley. Ya estn en condiciones de ser usados?
Dentro de un mes lo estarn. E-Systems ser el fabricante y pens que
Rainbow deba tenerlos. Quiero decir, a ellos les toca lo ms difcil. Deberan ser
los primeros en recibirlos.
En el otro extremo de la lnea, el director de la CA se oblig a recordar
que deba prestar mayor atencin al trabajo de la Agencia Nacional de

390

Seguridad. Adems, se haba permitido olvidar que Brightling tena la "tarjeta

negra" que la haca parte integrante del santuario de Fort Meade.
No es mala idea. Con quin tengo que hablar?
Con el almirante McConnell, supongo. Es su jurisdiccin. En todo caso,
slo quise hacerle una sugerencia amistosa. Si el comando Rainbow es tan
bravo, debera tener los mejores juguetes.
OK, me ocupar de eso. Gracias, Carol.
De nada, Ed. Y algn da me gustara conocer el programa completo,
eh?
Claro, yo puedo hacrselo conocer. Puedo enviar a un muchacho con toda
la informacin que necesite.
De acuerdo, cuando lo crea conveniente. Nos vemos.
Adis, Carol.
Brightling le sonri al telfono. Ed jams le preguntara nada, verdad?
Conoca el nombre del comando, haba hablado bien de los muchachos, y haba
ofrecido ayuda... como una burcrata leal. Y haba averiguado el nombre del
lder. John Clark. Alguna vez entrenador del mismsimo Ed Foley. Era tan fcil
conseguir informacin si una hablaba el idioma adecuado. Bueno, por eso haba
querido ese puesto, con frustraciones y todo.

Uno de sus empleados hizo los clculos y estim los tiempos de viaje... y el
resultado fue Inglaterra, tal como sospechaba. El tringulo de tiempo aplicable
a Berna y Viena tena su vrtice en Londres, o muy cerca de all. Tena lgica,
pens Henriksen. British Airways volaba a todas partes y siempre haba
mantenido relaciones cordiales con el gobierno britnico. Entonces, el grupo
deba tener base en... Hereford, casi seguro. Probablemente era multinacional...
caracterstica que lo hara ms aceptable para otros pases. S, estara integrado
por britnicos y estadounidenses, y tal vez soldados de otras nacionalidades... y
tena acceso a facilidades estadounidenses como ese helicptero Sikorsky. Gus
Werner estaba al tanto de todo... habra gente del FBI en el equipo?
Probablemente. EL CRR era esencialmente una organizacin policial, pero como
su misin era el antiterrorismo, practicaba y comparta con otras organizaciones

391

semejantes en el mundo, incluso con aquellas esencialmente militares. La

misin era la misma y, por lo tanto, los comandos eran fcilmente
intercambiables... y los miembros del CRR del FBI eran los mejores del planeta.
Probablemente habra alguien del CRR, tal vez algn conocido suyo. Sera til
saber quin, pero por el momento ese conocimiento estaba fuera de su alcance.
Lo ms importante de todo era que ese grupo antiterrorista era un peligro
potencial. Y si se desplegaban en Melbourne? Perjudicaran sus intereses?
Seguramente no los beneficiaran, especialmente si haba un agente del FBI en
el equipo. Henriksen haba pasado quince aos en el FBI y no se haca ilusiones.
Los agentes tenan ojos para ver y cerebros para pensar y se metan en todo. Y
de ese modo, su estrategia para concientizar al mundo sobre la amenaza
terrorista (echando de paso agua para su molino en el asunto Melbourne) podra
estrsele escapando de las manos. Maldicin. Pero la Ley de Consecuencias No
Intencionales poda afectar a cualquiera, no? Por eso estaba en la cima, porque
su trabajo era manejar cosas no intencionales. Y ah estaba, con nimo de oficial
de inteligencia. Necesitaba saber ms. Lo peor de todo era que deba viajar a
Australia en pocas horas, lo cual le impedira proseguir sus averiguaciones.
Bien. Esa noche cenara con su jefe y le transmitira todo lo que saba hasta el
momento. Tal vez ese tipo de la KGB lo desasnara un poco. Hasta el momento
se haba manejado muy bien. Un fumador de pipa. Nunca dejara de
sorprenderlo que cosas tan pequeas pudieran ser tan reveladoras. Slo haba
que mantener la cabeza y los ojos abiertos.

El Interleukin no surte efecto dijo John Killgore, apartando la vista del

monitor. La pantalla del microscopio electrnico era clara. Las cepas de Shiva se
reproducan alegremente, devorando en el proceso todo el tejido sano.
Y? pregunt la Dra. Archer.
Y sa era la nica opcin de tratamiento que me preocupaba. El
Interleukin-3a es un descubrimiento excitante, pero Shiva se re de l y sigue
adelante. Este virus es un aterrador hijo de puta, Barb.
Y los sujetos?
Recin estuve all. Pete se nos va, igual que el resto. El Shiva los est
devorando. Todos tienen hemorragias internas y no hay nada que detenga la

392

destruccin de los tejidos. Prob todo lo que proponen los libros. Esos pobres
tipos no podran recibir mejor tratamiento en Hopkins, Harvard o la Clnica
Mayo. Pero van a morir. Todos. Ahora admiti, habr casos cuyos sistemas
inmunolgicos puedan resistir al virus, aunque muy raros.
Hasta qu punto raros? Le pregunt al epidemilogo.
Menos de uno en un millar, probablemente, tal vez uno cada diez mil
afectados. Ni siquiera la variedad neumnica de la plaga mata a todo el mundo
le record. Era la enfermedad ms letal del planeta y permita sobrevivir a un
individuo de cada diez mil. Archer saba que algunos sistemas inmunolgicos
mataban todo lo que les era ajeno. sos eran los que vivan cien aos o ms. No
tena nada que ver con fumar, no fumar, beber alcohol por la maana o
cualquiera de esas basuras que publicaban en las revistas para revelar el
(supuesto) secreto de la vida eterna. Estaba en los genes. Algunos eran mejores
que otros. As de simple.
Bueno, no es para preocuparse no?
La poblacin mundial est entre los cinco y los seis mil millones de
personas. Si hacemos el clculo, seran unos pocos millares que no nos tendran
mucha estima.
Dispersos por el mundo entero dijo Barbara. Desorganizados, sin
lderes ni conocimiento cientfico que los ayuden a sobrevivir. Cmo haran
para comunicarse? Aunque ms no sea los ochocientos sobrevivientes de Nueva
York? Y las enfermedades que traer la muerte de tantas personas? El mejor
sistema inmunolgico del mundo no podra protegerse contra eso.
Muy cierto admiti Killgore. Luego sonri. Estamos mejorando la
raza, no?
La Dra. Archer capt el rasgo de humor negro implcito en la afirmacin
de su colega.
S, John, estamos mejorando la raza. Entonces, la vacuna B est lista?
Killgore asinti.
S, recib mi inyeccin hace una hora. Ests lista para la tuya?
Y la A?
En el freezer, lista para su fabricacin masiva en cuanto la gente empiece
a necesitarla. Podremos producir miles de litros por semana cuando llegue el
393

momento. Suficiente para cubrir el planeta le dijo. Steve Berg y yo lo

decidimos ayer.
Alguien ms podra...
Imposible. Ni siquiera Merck puede moverse tan rpido... y silo hicieran,
tendran que utilizar nuestra frmula, no?
se era el aliciente definitivo, el ltimo recurso. Si el plan de propagar el
Shiva por todo el orbe no funcionaba tan bien como esperaban, el mundo entero
recibira la vacuna A, en la que casualmente haban estado trabajando los
cientficos de Laboratorios Antigen (una divisin de The Horizon Corp.) como
parte del esfuerzo conjunto de ayuda al Tercer Mundo, cuna y hogar de todas
las fiebres hemorrgicas. Una casualidad afortunada, aunque ya vista en la
literatura mdica. John Killgore y Steve Berg haban publicado informes y
estudios sobre esas enfermedades, muy bien considerados por la comunidad
cientfica internacional. Debido a eso, el mundo mdico saba que
Horizon/Antigen estaba trabajando en el rea y no se sorprendera al conocer la
existencia de la vacuna. Incluso probaran la vacuna en los laboratorios y
descubriran que posea una amplia variedad de anticuerpos. Pero no seran los
anticuerpos correctos y la vacuna con el virus vivo sera una sentencia de
muerte para todo el que le permitiera ingresar en su torrente sanguneo. El
perodo entre la aplicacin de la vacuna y la aparicin de sntomas francos sera
de cuatro a seis semanas, y, nuevamente, los nicos sobrevivientes seran las
almas afortunadas que moraban en lo ms profundo del ocano gentico.
Sobreviviran cien personas de cada milln. Tal vez menos. bola-Shiva era un
virus malfico que haban tardado slo tres aos en disear. Bueno, pens
Killgore, se es el sentido de la ciencia. La manipulacin gentica era un campo
nuevo y ciertas cosas resultaban impredecibles. Lo triste era que los mismos
individuos, en el mismo laboratorio, estaban emprendiendo un camino nuevo e
inesperado la longevidad humana y obteniendo verdaderos progresos. Bueno,
tanto mejor. Una vida larga para apreciar un nuevo mundo, producto directo de
Shiva.
Y los adelantos no cesaran. Muchos de los elegidos para recibir la vacuna
B eran cientficos. A algunos no les agradara la noticia, pero tendran poca
opcin y, siendo cientficos, pronto retomaran su trabajo.
No todos los del proyecto aprobaban la decisin. Los ms radicales decan
que preservar vidas de mdicos iba contra la naturaleza misma de la misin...
394

porque la medicina impeda a la naturaleza seguir su curso. Seguro, pens

Killgore. Bien, dejaran que esos idelogos de la estupidez parieran en medio del
campo luego de una jornada de caza y recoleccin de frutos, y muy pronto
desapareceran. l planeaba disfrutar y estudiar la naturaleza, pero con el
calzado y el abrigo adecuados. Planeaba seguir siendo un hombre educado y no
tena la menor intencin de transformarse en un mono desnudo. Dej vagar el
pensamiento... Tendran que implementar la divisin del trabajo, por supuesto.
Los agricultores cultivaran las verduras y carnearan los animales que ellos
comeran... y los cazadores mataran bfalos (bestias de carne ms sana, ms
baja en colesterol). El bfalo se reproducira rpidamente, pens. El trigo
seguira abundando en las Grandes Llanuras y los bfalos salvajes se criaran
gordos y saludables, especialmente gracias a la eliminacin brutal de sus
predadores. El ganado domstico tambin prosperara, pero finalmente sera
desplazado por el bfalo, animal ms resistente y propenso a la vida en libertad.
Killgore quera ser testigo, quera contemplar las enormes manadas que otrora
habitaban el oeste norteamericano. Tambin quera ver frica.
Eso implicara la existencia de aviones y pilotos en el proyecto. Horizon ya
tena su propia coleccin de aviones comerciales G-V, de modo que necesitaran
pequeos grupos de gente para manejo y mantenimiento de algunos
aeropuertos. Zambia, por ejemplo. Quera ver frica libre y salvaje. El
continente negro tardara aproximadamente diez aos en recuperarse, estim.
El SIDA estaba eliminando a sus pobladores a paso agigantado y Shiva
acelerara el proceso. El hombre desaparecera de frica y l podra contemplar
la naturaleza en toda su gloria... y tal vez matar un len para tener una bonita
alfombra en su casa de Kansas? Algunos miembros del proyecto pondran el
grito en el cielo si se enteraran, pero qu importancia tena un len ms o
menos? El proyecto salvara centenares de miles, tal vez millones, que vagaran
y cazaran en orgullosa libertad. Qu bello sera el Nuevo Mundo una vez
eliminada la especie parsita empeada en destruirlo.
Son un beeper. Killgore mir el panel de control.
Es Ernie, M5... parece un ataque cardaco dijo.
Qu vas a hacer? pregunt Barbara Archer.
Killgore se levant.
Asegurarme de que est muerto Se inclin para seleccionar una cmara
para el monitor de su escritorio. As podrs ver.
395

Dos minutos despus apareci en pantalla. Ya haba llegado un

paramdico, que se limitaba a observar. Killgore cheque el pulso y los ojos del
enfermo. A pesar de haberse inoculado la vacuna B, Killgore usaba guantes y
mascarilla. Bueno, tena sus razones. Retrocedi y apag el equipo de
monitoreo. El paramdico desconect los sueros y cubri el cadver con una
sbana. Killgore seal la puerta y el paramdico sali, empujando la camilla
rumbo al incinerador. Killgore revis a los dems sujetos e incluso habl
brevemente con uno antes de salir de pantalla.
Lo haba previsto dijo al regresar al saln de control, ya sin su equipo
aislante. El corazn de Ernie no estaba en buenas condiciones y Shiva lo atac
con saa. Wendell ser el prximo. Tal vez maana por la maana. El hgado
dej de funcionar y tiene fuertes hemorragias en el intestino grueso.
Y el grupo de control?
Mary, F4, presentar sntomas francos dentro de dos das.
Entonces, el sistema de contagio funciona?
Como un reloj asinti Killgore, sirvindose una taza de caf antes de
sentarse. Todo funciona de primera, Barb, y las proyecciones de la
computadora superan nuestros parmetros de necesidades. Seis meses despus
de iniciada la epidemia, el mundo ser un lugar muy diferente le prometi.
Pero esos seis meses me siguen preocupando, John. Si alguien descubre
lo que pas... su ltimo acto consciente ser matarnos a todos.
Para eso tenemos armas, Barb.

Se llama Rainbow les dijo. Haba obtenido la mejor informacin del

da. Tiene base en Inglaterra. Fue diseado por un tipo de la CA llamado
John Clark, que evidentemente comanda el equipo.
Tiene lgica dijo Henriksen. Multinacional, verdad?
Eso creo confirm John Brightling.
S dijo Dimitri Popov, picando un poco de ensalada Csar. Todo encaja,
podra ser una unidad de la OTAN con base en Hereford?
Correcto dijo Henriksen. A propsito, lo felicito por averiguarlo.

396

Popov se encogi de hombros.

Fue muy simple en realidad. Tendra que haberlo adivinado antes. Ahora
quiero saber qu quieren que haga al respecto.
Creo que necesitaremos ms tiempo para averiguar datos dijo
Henriksen, mirando de soslayo a su jefe. Mucho ms.
Cmo piensan hacerlo? pregunt Brightling.
No es difcil asegur Popov. Cuando uno sabe dnde buscar... ya gan
la mitad de la batalla. Una vez que sabe eso, va y busca. Y ya tengo un nombre,
no?
Quiere hacerse cargo? le pregunt John.
Ciertamente si me paga por hacerlo. Hay peligros evidentes, pero...
Qu clase de peligros?
Una vez trabaj en Inglaterra. Existe la posibilidad de que tengan mi
foto, bajo otro nombre. Pero no creo.
Puede imitar el acento? pregunt Henriksen.
Seguro, viejo replic Popov con una mueca burlona. Usted perteneci
al FBI?
Gesto afirmativo.
S.
Entonces sabe cmo se hace. Una semana, creo.
De acuerdo dijo Brightling. Viaje maana mismo.
Pasaporte? pregunt Henriksen.
Tengo varios, todos vigentes, todos perfectos le asegur Popov.
Era bueno tener un profesional en el grupo, pens Henriksen.
Bueno, tengo que volar maana temprano y todava no hice las valijas.
Nos vemos la semana prxima, cuando est de vuelta.
Cuidado con el estrs de los aviones, Bill aconsej John.
El ex agente del FBI lanz una carcajada.
Tienes una droga que lo evite?

397

CAPITULO 18
ASPECTOS

Popov abord el primer vuelo del Concorde. Nunca haba volado en ese
avin y el interior le pareci estrecho. Se apoltron en el asiento 4-C. Mientras
tanto, en otra terminal, Bill Henriksen ocupaba un asiento de primera clase en
un American DC-10 con destino a Los ngeles.
William Henriksen, pens Dimitri Arkadeyevich Popov. Ex miembro del
Comando de Rescate de Rehenes del FBI, experto en antiterrorismo, presidente
de una empresa consultora de seguridad internacional, ahora rumbo a Australia
para conseguir un contrato para las prximas Olimpadas... Cmo jugaba ese
factor en la Horizon Corporation de John Brightling? Qu haca exactamente
Henriksen? O, ms precisamente a qu idea serva? Cul era su trabajo?
Indudablemente le pagaban bien... ni siquiera haba sacado el tema del dinero
durante la cena proque seguramente le pagaban lo que peda. Popov pensaba
pedir 250.000 dlares slo por ese trabajo, aunque conllevaba varios peligros
(aparte de conducir un automvil por las rutas y calles britnicas). 250.000?
Tal vez ms, se dijo el ruso. Despus de todo, la misin pareca ser muy
importante para ellos.
Cmo era posible que un experto en terrorismo y un experto en
antiterrorismo participaran del mismo plan? Por qu haban dado por vlido su
descubrimiento de una nueva organizacin antiterrorista internacional? Era
importante para ellos, pero, por qu? Qu diablos pretendan? Sacudi la
cabeza. Se consideraba muy astuto y no tena el menor indicio. Y quera saber,
ahora ms que nunca.
Nuevamente, no saber era lo que ms lo preocupaba. Estaba preocupado?
S, estaba preocupado. La KGB jams haba estimulado la curiosidad en sus
aclitos, pero incluso ellos saban que era necesario informar a las personas
inteligentes, y por eso, las ordenes solan ir acompaadas de alguna clase de
explicacin... y por lo menos, en aquellos tiempos, saba que estaba sirviendo a
los intereses de su pas. Toda informacin que consegua, todo extranjero que
reclutaba, era con el propsito de volver ms segura, ms eficiente y ms
poderosa a su nacin. Que todo hubiera fracasado no era culpa suya. La KGB
nunca le haba fallado al Estado. Pero el Estado le haba fallado a la KGB. l
haba formado parte del mejor servicio de inteligencia del mundo y se senta
orgulloso. De su agencia y de s mismo.
398

Pero ahora no saba qu estaba haciendo. Supuestamente deba conseguir

informacin, cosa muy fcil para l, pero no saba por qu. Las cosas que haba
escuchado en la cena la noche anterior haban abierto la puerta a un nuevo
misterio. Pareca una pelcula de conspiradores (siempre Hollywood) o una
novela de detectives cuyo final no poda discernir. Cobrara el dinero y hara el
trabajo, pero por primera vez se senta incmodo. Mientras Popov segua
inmerso en sensaciones desagradables, su avin abandon la pista y puso
rumbo al sol naciente, hacia el aeropuerto londinense de Heathrow.

Algn progreso, Bill?

Tawney se respald en su silla.
No mucho. Los espaoles identificaron a dos de los terroristas:
separatistas vascos. Y los franceses creen que otro ciudadano francs trabajaba
en el parque, pero eso es todo. Supongo que podramos pedirle informacin a
Carlos, pero dudo que est dispuesto a cooperar... y quin dice que los conoca,
en primer lugar?
Cierto Clark tom asiento. Sabes una cosa? Ding tiene razn. Un
atentado era esperable, pero tres consecutivos es demasiado. Es posible que
una misma persona los est organizando, Bill?
Supongo que es posible, pero quin lo hara... y por qu?
Un momento. Primero vayamos al "quin". Quin puede hacerlo?
Alguien que haya tenido acceso a los terroristas en las dcadas de 1970 y
1980... es decir alguien que haya estado metido en el movimiento, o que los
controlara e "influyera" desde afuera. Es decir, un sujeto de la KGB. Idealmente
el sujeto los conocera, tendra manera de contactarlos y, por consiguiente,
capacidad de activarlos.
Los tres grupos manifestaron una ideologa fuerte...
Por eso el contacto tendra que ser un ex o tal vez activo? miembro de
la KGB. Tendra que ser alguien en quien confiaran... ms que eso, una persona
cuya autoridad reconocieran y respetaran Tawney bebi un sorbo de t. Es
decir un oficial de inteligencia, tal vez jerrquico, con el que hubieran trabajado
en los viejos tiempos. Entrenados y pagados por el viejo Bloque Oriental.

399

Alemn, checo, ruso?

Ruso dijo Tawney. No olvides que la KGB permita que los otros pases
del Bloque los apoyaran pura y exclusivamente bajo su direccin... y la
naturaleza de esos convenios siempre fue quebradiza como el cristal, John. Era
ms conveniente para ellos que para los dems. "Elementos progresistas" y toda
esa basura. Generalmente los entrenaban fuera de Mosc y luego los
acuartelaban en viviendas seguras ubicadas en Europa Oriental,
principalmente en Alemania del Este. Conseguimos mucho material de la vieja
Stasi alemana cuando la RDA colapso. En este mismo momento varios colegas
lo estn revisando en Century House. Tomar tiempo. Desafortunadamente, la
informacin no se pas a computadora ni tiene referencias. Problemas de
presupuesto explic Tawney.
Por qu no vamos directo a la KGB? Demonios, conozco a Golovko.
Tawney no lo saba.
Es una broma.
Cmo crees que Ding y yo entramos tan rpido a Irn con identidad
rusa? Crees que la CA puede hacer tan rpido una operacin de esa ndole?
Ojal, Bill. No, Golovko la organiz y Ding y yo pasamos por su oficina antes de
volar.
Est bien, entonces. Por qu no lo intentas?
Tendra que conseguir la autorizacin de Langley?
Crees que Sergey cooperar?
No estoy seguro admiti John. Tal vez por dinero. Pero antes de
intentarlo, necesito saber qu quiero exactamente. No es una expedicin de
pesca. Debo ser preciso y contundente.
Tal vez podramos conseguir el nombre de algn oficial de inteligencia
que haya trabajado con terroristas... El problema es que no sera su verdadero
nombre, no?
Clark asinti.
Probablemente no. Sabes? Tendremos que esmerarnos para encontrar
vivo a uno de esos tipos. Sera ms que difcil interrogar a un cadver.
La ocasin todava no se ha presentado seal Tawney.

400

Puede ser opin Clark. Y aunque encontraran a uno vivo, qu garanta

tenan de que sabra lo que ellos necesitaban? Pero haba que empezar por algo.
Lo de Berna fue un robo a un banco. Lo de Viena fue un intento de
secuestro y, segn Herr Ostermann, los sujetos buscaban algo que no existe:
cdigos de acceso privados a la bolsa internacional. El ltimo atentado parece
salido de los aos setenta.
OK, dos de tres fueron por dinero coincidi Clark. Pero en ambos casos
los terroristas estaban sustentados por la ideologa, verdad?
Correcto.
Por qu tendran inters en el dinero? En el primer caso, OK, tal vez
haya sido un simple robo. Pero el segundo fue ms sofisticado... bueno,
sofisticado y torpe a la vez porque buscaban algo que no existe, pero como
operadores ideolgicos no tenan por qu saberlo. Bill, alguien les dijo que
consiguieran ese dato inexistente. No se les ocurri a ellos, no te parece?
Estoy de acuerdo, tu hiptesis es probable dijo Tawney. Muy probable,
dira yo.
En ese caso tendramos dos operadores ideolgicos, tcnicamente
competentes, que buscan algo que en realidad no existe. La combinacin de
inteligencia operativa y estupidez objetiva nos hace seas a los gritos, no crees?
Pero el Parque Mundial?
Clark se encogi de hombros.
Tal vez Carlos sabe algo que necesitan. Tal vez tiene un arsenal
escondido en alguna parte, o informacin, o contactos, o incluso dinero...
imposible saberlo, no?
Y me parece improbable convencerlo de cooperar con nosotros.
Clark gru.
Imposible farfull luego.
Lo que puedo hacer es hablar con los muchachos del Five. Quizs esta
sombra rusa trabaj con el PIRA. Djame husmear un poco, John.
OK, BiU. Yo hablar a Langley.
Clark se levant y sali de la oficina. Su objetivo primordial era encontrar
la idea que necesitaba para poder hacer algo til.
401

Estaba empezando con el pie izquierdo. Popov se ri al pensarlo. Al llegar

a su coche alquilado abri la puerta equivocada, pero enseguida se repuso y
despleg el mapa que haba comprado en la terminal. Sali de la Terminal
Cuatro de Heathrow rumbo a la autopista que lo llevara a Hereford.

Entonces, cmo funciona esta cosa, Tim?

Noonan alej la mano, pero la aguja segua sealando a Chvez.
Maldita sea, es resbaladiza. Supuestamente rastrea el campo
elecromagntico generado por el corazn humano. Es una seal nica de baja
frecuencia... que ni siquiera se confunde con la de los gorilas y los animales...
El aparato de antena angosta y empuadura de pistolapareca una
pistola de rayos salida de una pelcula de ciencia ficcin de los aos 30. Noonan
se alej de Chvez y Covington y apunt a la pared. Haba una secretaria
sentada exactamente... all. El aparato la registr. Noonan empez a caminar y
la aguja sigui apuntando hacia ella, a travs de la pared.
Es como una horqueta para buscar agua coment Peter, maravillado.
Se parece bastante, no? Maldicin, no me asombra que el ejrcito quiera
tenerla. Olvdense de las emboscadas. Esta cosa encuentra gente bajo la tierra,
atrs de los rboles, en la lluvia... estn donde estn, este aparato los
encontrar.
Chvez lo pens un poco. Ms especficamente, record una operacin en
Colombia muchos aos atrs, caminando entre las malezas, intentando localizar
posibles enemigos. Ahora, ese aparato reemplazaba todo lo que haba aprendido
en el Sptimo Liviano. Como herramienta defensiva poda borrar del mapa a los
ninjas. Como herramienta ofensiva poda advertir dnde estaban los chicos
malos antes de que uno pudiera verlos u orlos, dndole la posibilidad de
acercarse lo suficiente para...
Para qu sir... qu dice el fabricante?
Bsqueda y rescate de bomberos en un edificio en llamas, vctimas de
avalanchas, un montn de cosas, Ding. Como herramienta antiintrusos, esta
402

cachorrita ser difcil de igualar. Estn jugando con ella desde hace dos
semanas en Fort Bragg. Los muchachos de la Delta se enamoraron
apasionadamente. Todava es un poco difcil de usar, y no tiene gran alcance,
pero creo que bastar con modificar la antena, conectar dos de los detectores con
GPS, y triangular... Todava no sabemos cul ser su mayor alcance. Dicen que
podr encontrar personas a quinientos metros de distancia.
Demonios observ Covington. Pero el instrumento le segua pareciendo
un juguete caro para nios.
Y para qu nos servir a nosotros? No puede distinguir a un rehn de
un terrorista seal Chvez.
Uno nunca sabe, Ding. Con seguridad podr decirte dnde no estn los
muchachos malos advirti Noonan. Haba estado jugando todo el da con el
aparatito para aprender a usarlo con eficacia. Haca tiempo que no se senta un
nio con un juguete nuevo, pero ese aparato era tan nuevo e inesperado que
bien podra haber llegado con el rbol de Navidad.

Brown Stallion. As se llamaba el pub del motel. Estaba a medio kilmetro

de la entrada principal de Hereford y pareca un buen lugar para empezar... y
mejor an para beber cerveza. Popov orden una pinta de Guinness, que bebi
lentamente mientras escrutaba el saln. El televisor estaba prendido.
Transmita un partido de ftbol no saba si en directo o no entre el
Manchester United y los Rangers, que atraa la atencin de los clientes y del
barman. Popov tambin se qued mirando, mientras beba cerveza y escuchaba
las conversaciones de los parroquianos. Estaba entrenado para ser paciente y
saba por experiencia propia que la paciencia sola ser recompensada en
cuestiones de inteligencia, mucho ms en esa cultura anglosajona en la que la
gente iba todas las noches al mismo pub a charlar con sus amigos... y Popov
tena un odo extraordinario.
El partido termin 1 a 1 y Popov pidi otra cerveza.
Empate, mierdoso empate coment un parroquiano sentado junto a
Popov en la barra.
As entienden ustedes el deporte, Tommy. Por lo menos los chicos de la
otra cuadra nunca empatan... ni mucho menos pierden, carajo.
403

Cmo andan esos yanquis, Frank?

Son muy buenos, muy corteses. Hoy tuve que arreglar el lavabo de una
casa. La esposa es muy agradable, quiso darme propina. Son una gente
asombrosa estos yanquis. Creen que deben pagarte por todo El plomero
termin su pinta de lager y orden otra.
Trabajas en la base? le pregunt Popov.
S, desde hace doce aos. Hago plomera, esa clase de cosas.
Los SAS son unos tipos fabulosos. Me gusta cmo hacen salir de sus
madrigueras a las cucarachas del IRA dijo el ruso con su mejor acento "bluecollar" britnico.
Vaya si lo hacen acot el plomero.
As que hay varios yanquis en la base, eh?
S, aproximadamente diez, con sus familias Se ri. Una de las mujeres
casi me atropello con el auto la semana pasada. Vena por la mano contraria.
Hay que tener cuidado con ellos, especialmente si uno anda en auto.
Tal vez conozca a uno, un tipo llamado Clark, creo tante Popov.
En serio? Es el jefe. La esposa es enfermera en el hospital local. No lo
conozco, pero dicen que es un tipo muy serio... y debe serlo para estar al frente
de esa horda. Esos tipos meten miedo, no me gustara encontrrmelos en un
callejn oscuro... Son muy amables, por supuesto, pero basta una mirada para
darse cuenta. Son peligrosos. Se pasan el da corriendo, entrenndose,
disparando armas. Son peligrosos como leones salvajes.
Estuvieron involucrados en lo que pas en Espaa la semana pasada?
Bueno, ellos nunca hablan de esas cosas, pero sonrivi despegar un
Hercules de la pista ese mismo da, y Andy me dijo que pasaron muy tarde por
el club esa misma noche, y que parecan muy satisfechos consigo mismos. Son
buenos muchachos, liquidaron a esos miserables.
Oh, s. Qu clase de puerco es capaz de matar a un nio? Bastardos
mascull Popov.
S, claro. Ojal los hubiera visto. George Wilton, el carpintero que
trabaja conmigo, los ve practicar tiro de vez en cuando. George dice que parecen
salidos de una pelcula, que son mgicos.
Fuiste soldado?
404

Hace mucho tiempo, en el Regimiento de la Reina, llegu a cabo. Por eso

consegu este trabajo Bebi un trago de cerveza. En la pantalla haba
comenzado un partido de cricket, juego que Popov no comprenda en absoluto.
Y t?
Popov neg con la cabeza.
No, jams. Lo pens, pero decid no alistarme.
No es una mala vida, pero slo por unos aos dijo el plomero, devorando
un puado de manes.
Popov vaci su vaso y pag la cuenta. Haba sido una noche excelente para
l y no quera abusar de la suerte. As que la esposa de John Clark era
enfermera en el hospital local, eh? Tendra que verificar el dato.

S, Patsy, lo hice le dijo Ding a su esposa unas horas ms tarde,

mientras lean el diario de la maana. La noticia del Parque Mundial segua en
primera plana, aunque ya no ocupaba el centro de la pgina. Afortunadamente,
comprob, los periodistas todava no saban nada del Rainbow. Se haban
tragado la mentira del grupo de operaciones especiales de la Guardia Civil
espaola.
Ding, yo... bueno, ya sabes, yo...
S, nena, ya s. Eres mdica y tu trabajo es salvar vidas. El mo tambin,
recuerdas? Tenan treinta y cinco nios ah dentro, y asesinaron a una... No te
lo haba dicho. Yo estaba a menos de cien metros cuando la mataron. Vi morir a
esa nenita, Pats. Es lo peor que vi en mi vida... y no pude hacer nada para
impedirlo dijo sombramente. Saba que las pesadillas lo torturaran varias
semanas.
No? pregunt Patsy. Por qu?
Porque no hicimos nada... porque no podamos, porque haba un montn
de nios adentro y acabbamos de llegar y no estbamos preparados para
atacar a esos miserables y ellos queran demostrarnos lo serios y dedicados que
eran... y porque as les gusta mostrar su resolucin a esos cerdos, supongo.
Mataron a una rehn para que viramos lo recios que eran Ding baj el diario
y se qued pensando. Se haba criado respetando un particular cdigo de honor,

405

mucho antes de que el ejrcito de Estados Unidos le enseara el Cdigo de las

Armas: uno nunca, jams lastimaba a un inocente. Hacerlo equivala a
desaparecer de la sociedad humana y militar y soportar la irredimible
maldicin del asesino, indigno de llevar un uniforme o recibir un saludo. Pero
esos malditos terroristas parecan alimentarse de sangre inocente. Qu diablos
andaba mal en ellos? Haba ledo todos los libros de Paul Bellow, pero
evidentemente el mensaje se le escurra. Brillante como era, su mente no poda
dar ese salto intelectual. Bueno, tal vez lo nico que necesitaba saber de esos
tipos era cmo llenarlos de plomo. Esa estrategia siempre funcionaba, no?
Qu les pasa?
Demonios, nena, no lo s. El Dr. Bellow dice que creen tanto en sus ideas
que pueden olvidar su humanidad, pero yo... no entiendo. No puedo verme a m
mismo haciendo eso. OK, seguro, le clav el hacha a muchos... pero no por joder,
y jams por ideas abstractas. Tiene que haber una buena razn para hacerlo,
algo que mi sociedad considere importante, o alguien que viol las leyes que
todos debemos respetar. No es agradable, no es divertido, pero es importante y
por eso lo hacemos. Tu padre es igual.
Realmente te gusta pap coment Patsy.
Es un buen hombre. Hizo mucho por m y pasamos momentos
interesantes en accin. Es inteligente, mucho ms de lo que creen los tipos de la
CA... bueno, tal vez Mary Pat se da cuenta. Ella capta las cosas como son,
aunque es una especie de vaquera.
Quin? Mary qu?
Mary Patricia Foley. DO, jefe de los agentes secretos de la CA. Es una
gran chica que andar por los cuarenta y cinco aos y realmente sabe lo que
hace. Y una buena abeja reina que se preocupa por nosotros, las abejas obreras.
Todava ests en la CA, Ding? pregunt su esposa.
Tcnicamente, s asinti Chvez. No s cmo funciona la cadena
administrativa, pero mientras sigan llegando los cheques sonri no pienso
preocuparme. Y? Cmo van las cosas en el hospital?
Bien, a mam le va muy bien. Ahora es enfermera jefe de la sala de
guardia y voy a trabajar con ella la semana prxima.
Trajiste muchos nios al mundo?

406

Este ao t traers uno, Ding replic Patsy, acaricindose el vientre.

Las clases empezarn pronto, suponiendo que ests.
Estar, querida le asegur. No vas a tener al nio sin mi ayuda.
Pap jams estuvo presente. No creo que estuviera permitido. En
aquellos tiempos no estaba de moda preparar los partos.
Quin quiere leer revistas en un momento como ese? Chvez sacudi la
cabeza. Bueno, supongo que los tiempos cambian, no? Nena, estar presente...
a menos que un pajero terrorista nos obligue a salir de la ciudad, y en ese caso
ser mejor que se encomiende a la Virgen, porque voy a enfurecerme como
nunca si eso sucede.
S que puedo confiar en ti Se sent junto a l, que como de costumbre le
tom la mano y la bes. Varn o mujer?
No hicimos la ecografa, recuerdas? Si es varn... ser agente secreto,
como su padre y su abuelo afirm Ding con un guio. Aprender idiomas
desde muy pequeo.
Y si quiere ser otra cosa?
No querr asegur Domingo Chvez. Ver lo inteligentes que son sus
ancestros y querr emularlos. Seguir los honorables pasos del propio padre es
algo tpicamente latino, nena la bes, sonriente. No se atrevi a agregar que l
no lo haba hecho. Su padre haba muerto demasiado pronto para marcar en l
su impronta. Mejor. El padre de Domingo, Esteban Chvez, era camionero.
Demasiado aburrido, en opinin del hijo.
Y los irlandeses? Pens que el respeto por el linaje era tpicamente
irlands tambin.
Claro sonri Chvez. Por eso hay tantos en el FBI.

Te acuerdas de Bill Henriksen? le pregunt Augustus Werner a Dan

Murray.
El que trabajaba para ti en el CRR y era un poco loquito?
El mismo. Bien. Estaba metido en el tema del medioambiente y se
dedicaba a abrazar rboles y toda esa mierda, pero conoca el trabajo de
Quantico. Me pas un buen dato para el Rainbow.
407

Eh? El director del FBI levant la vista ante la sola mencin del
nombre codificado.
En Espaa usaron un helicptero de la Fuerza Area. Los medios no se
dieron cuenta, pero hay videos. Bill dijo que no haba sido muy brillante. Creo
que dio en el clavo.
Tal vez admiti Murray. Pero desde el punto de vista prctico...
Ya s, Dan, existen consideraciones de orden prctico, pero es un
problema real.
S. Bueno, Clark est pensando en darle un carcter ms pblico al
Rainbow. Por sugerencia de uno de sus hombres. Segn l, si queremos disuadir
a los terroristas convendra hacerles saber que ya tiene comisario el pueblo. De
todos modos, todava no tom la decisin de recomendarlo oficialmente a la CA,
pero evidentemente lo est evaluando.
Interesante dijo Gus Werner. Tiene lgica, especialmente despus de
tres operaciones exitosas. Diablos, si yo fuera uno de esos idiotas lo pensara dos
veces antes de atraer la Ira de Dios. Pero ellos no piensan como individuos
normales, no?
No exactamente, pero disuasin es disuasin, y John me ha dejado
pensando. Podramos filtrar la informacin a varios niveles, correr la voz de que
hay un nuevo comando antiterrorista, multinacional y ultrasecreto Hizo una
pausa. No pasarlos del negro al blanco, sino del negro al gris.
Qu dir la CA? pregunt Werner.
Probablemente no, entre signos de admiracin admiti Murray. Pero
como dije, John me dej pensando.
Entiendo lo que busca, Dan. Si el mundo se entera, probablemente los
terroristas lo pensarn dos veces. Pero la gente empezar a hacer preguntas, y
los periodistas asomarn como ratas por todos los rincones... y muy pronto las
caras de esos muchachos aparecern en la primera plana de Usa Today junto
con sesudos artculos sobre sus misiones escritos por individuos que no saben
poner una bala en el cargador.
La prensa inglesa podra ser censurada le record Murray. Al menos
no apareceran en los peridicos locales.

408

Bravo, pero s apareceran en el Washington Post, un diario que no lee

nadie, verdad? se burl Werner. Recordaba muy bien los problemas que haba
tenido el CRR del FBI a raz de Waco y Ruby Bridge cuando era comandante de
la unidad. Los medios haban trastocado los eventos en ambos casos... como de
costumbre, pens. Pero bueno, as eran los medios. Cuntas personas estn al
tanto de Rainbow?
Cien aproximadamente... demasiadas para una organizacin en negro.
Quiero decir, hasta el momento no fall la seguridad, que yo sepa, pero...
Pero como bien dijo Bill Henriksen, cualquiera que conozca la diferencia
entre un Huey y un Black Hawk sabe que hubo algo raro en la operacin del
Parque Mundial. Es difcil guardar secretos, no?
Ni que lo digas, Gus. De todos modos, pinsalo un poco, quieres?
Prometido. Algo ms?
S, tambin va Clark... Alguien piensa que tres atentados terroristas
desde la aparicin del Rainbow son demasiados? Que tal vez alguien est
activando clulas terroristas y lanzndolas al ruedo? Si as fuera, quin y por
qu?
Carajo, Dan, ellos nos proporcionan inteligencia europea, recuerdas?
Quin se ocupa de los agentes secretos?
Bill Tawney es su experto analista. Es un Six, muy bueno a decir
verdad... Lo conozco de cuando era agregado legal en Londres hace unos aos.
l tampoco sabe qu pensar. Se preguntan si algn viejo agente de la KGB
andar rondando, despertando a los vampiros dormidos para que vayan a
chupar unos litros de sangre.
Werner consider la hiptesis durante medio segundo antes de hablar.
Si as fuera, no obtuvo un xito aplastante. Los atentados tuvieron
marcas de profesionalismo, pero no las suficientes como para preocuparse.
Diablos, Dan, conoces el juego. Si los malos permanecen en el mismo lugar ms
de una hora, caemos sobre ellos y los aplastamos apenas asoman la cabeza.
Terroristas profesionales o no, no estn bien entrenados, no tienen nada
semejante a nuestros recursos, y tarde o temprano nos dejan la iniciativa. Lo
nico que necesitamos nosotros es saber dnde estn, recuerdas? Una vez
sabido, el rayo divino reposa en nuestras manos.

409

S, y t has detectado a unos cuantos, Gus. Por esa razn necesitamos

mejor inteligencia, para detectarlos antes de que se pongan en la mira por
propia voluntad.
Bueno, si algo que no puedo ofrecerles es inteligencia. Ellos estn ms
cerca de las fuentes que nosotros dijo Werner y no nos envan todo lo que
tienen, adems.
No pueden. Es demasiado.
OK, s, tres atentados graves son muchos, pero no podremos saber si es
pura coincidencia o parte de un plan a menos que tengamos a quin
preguntarle. Por ejemplo, un terrorista vivo. Los muchachos de Clark no dejaron
vivo a ninguno, verdad?
No admiti Murray. Eso no es parte de su misin.
Entonces dles que si quieren inteligencia importante tendrn que dejar
a alguien con el cerebro sano y la boca completa cuando termine el tiroteo.
Pero Werner saba que eso no era tan fcil, ni siquiera en la mejor de las
circunstancias. Tal como era ms difcil atrapar tigres vivos que matarlos, era
difcil capturar individuos que portaban ametralladoras decididos a usarlas. Ni
siquiera los tiradores del CRR (especialmente entrenados para atraparlos vivos
y llevarlos al tribunal para ser juzgados, sentenciados y encerrados en Marin,
Illinois) se haban destacado en esa rea. Y Rainbow estaba integrado por
soldados que ignoraban las sutilezas de la ley. La Convencin de La Haya
estableca reglas de guerra bastante ms laxas que la Constitucin de Estados
Unidos. Uno no poda matar prisioneros, pero para que fueran prisioneros haba
que capturarlos vivos, procedimiento que los ejrcitos no estimulaban.
Nuestro amigo Clark necesita algo ms de nosotros? pregunt Werner.
Epa. l est de nuestro lado, recuerdas?
Es un buen tipo, s. Diablos, Dan, me encontr con l cuando estaban
organizando el Rainbow y le entregu a Timmy Noonan, uno de mis mejores
hombres. S que est haciendo un gran trabajo. Tres al hilo. Pero no es uno de
los nuestros, Dan. No piensa como un polica. Pero, si quiere mejorar la
inteligencia, ya sabe lo que tiene que hacer. Dselo, s?
Prometido, Gus dijo Murray. Luego pasaron a otras cosas.

410

Entonces qu tenemos que hacer? pregunt Stanley. Arrancarles las

malditas armas de las manos? Eso slo pasa en el cine, John.
Weber hizo exactamente eso, recuerdas?
S, contra nuestra poltica. Y sabes que no podemos estimular esa clase
de actos replic Alistair.
Vamos, Al, si queremos mejorar la inteligencia tendremos que capturar a
alguno con vida no te parece?
De acuerdo. Slo si es posible, y rara vez lo ser, John. Muy rara vez.
Lo s admiti Rainbow Six. Pero por lo menos podemos inducir a los
muchachos a pensarlo?
Es probable, pero tomar esa clase de decisin al vuelo es sumamente
difcil.
Necesitamos la inteligencia, Al insisti Clark.
Cierto, pero no al precio de la muerte de uno de los nuestros.
Todas las cosas en la vida implican riesgos y compromisos observ
Clark. Te gustara conseguir inteligencia de excepcin sobre esos miserables?
Por supuesto, pero...
"Pero" las pelotas. Si la necesitamos, veamos la mejor manera de
conseguirla le espet Clark.
No somos alguaciles de polica, John. Eso no es parte de nuestra misin.
Entonces vamos a cambiar la misin. Si es posible atrapar a un sujeto
con vida, lo intentaremos. Si la cosa se pone difcil, siempre podemos meterle un
balazo en la cabeza. El tipo que Homer liquid de a poco. Podramos haberlo
atrapado vivo, Al. No supona una amenaza directa para nadie. OK, se lo
mereca, y estaba parado a cielo abierto con un arma, y nuestro entrenamiento
dice matar, y no te quepa duda que Johnston le dispar como quiso, porque
quiso... Pero hubiera podido volarle la rtula, en cuyo caso ahora tendramos a
quin interrogar, y tal vez habra cantado como la mayora de esos cerdos, y
entonces sabramos algo que seguramente nos gustara saber ahora, o no?

411

Absolutamente, John admiti Stanley. Discutir con Clark no era fcil.

Haba llegado al Rainbow con reputacin de violento, pero el britnico saba que
no lo era.
No sabemos lo suficiente y no me agrada no saber lo suficiente sobre mi
entorno. Creo que Ding tiene razn. Alguien puso en movimiento a esos
bastardos. Si averiguamos un poco, probablemente podremos localizar al
responsable y hacer que la polica local le ponga una mano encima, est donde
est. Y entonces, tal vez tendremos una charla amistosa con el sujeto cuyo
resultado final ser una manifiesta disminucin en la cantidad de atentados
Despus de todo, el objetivo final del Rainbow era bizarro: entrenar para
misiones que raramente se llevaban a cabo, ser bomberos en una ciudad sin
incendios.
Muy bien, John. Antes que nada tendramos que hablar con Peter y
Domingo, creo yo.
Maana por la maana, entonces Clark se puso de pie. Qu te parece
una cerveza en el club?

Dimitri Arkadeyevich, hace tiempo que no te vea dijo el hombre.

Cuatro aos confirm Popov. Estaban en Londres, en un pub a tres
cuadras de la embajada rusa. Haba ido all por la remota posibilidad de ver
aparacer a uno de sus antiguos colegas... y uno de ellos haba cumplido,
ignorndolo, su deseo: Ivan Petrovich Kirilenko. Ivan Petrovich haba sido una
estrella en ascenso, unos aos ms joven que Popov, nombrado coronel a los
treinta y ocho aos. Ahora, probablemente era...
Eres el actual rezident de la Estacin Londres?
No tengo permitido hablar de esas cosas, Dimitri sonri Kirilenko,
asintiendo. Haba llegado muy lejos (y muy rpido) en una agencia reducida del
gobierno ruso, e indudablemente segua reuniendo inteligencia poltica y de la
otra, o ms bien contaba con un buen equipo de gente que lo haca por l. Rusia
estaba preocupada por la expansin de la OTAN: la alianza otrora tan
amenazante para la Unin Sovitica avanzaba ahora en direccin este, hacia la
frontera de su pas, y a algunos en Mosc les preocupaba que estuvieran
preparando un ataque contra la Madre Patria. Kirilenko (igual que Popov) saba
412

que esos temores eran pura basura, pero no obstante le pagaban para
verificarlos, y el nuevo rezident haca exactamente lo que se esperaba de l.
Entonces a qu te dedicas ahora?
No tengo permitido decirlo respuesta obvia. Poda significar cualquier
cosa, pero en el contexto de la ex KGB significaba que Popov segua en el juego.
De qu manera? Kirilenko lo ignoraba, aunque haba odo decir que Dimitri
haba sido expulsado de la organizacin. Eso fue una sorpresa para l. Popov
todava tena una excelente reputacin de servicio como agente secreto. Ahora
vivo entre dos mundos, Vania. Trabajo para una empresa comercial, pero
tambin hago otras cosas admiti. La verdad sola ser una herramienta muy
til al servicio de la mentira.
No viniste por casualidad seal Kirilenko.
Es cierto. Esperaba encontrar a algn colega el pub estaba muy cerca
de la embajada (Palace Green, Kensington) para cosas serias, pero era un lugar
cmodo para encuentros casuales. Adems, Kirilenko crea que su status de
rezident era secreto. Mostrarse en lugares como ese ayudaba a mantener el
secreto. Necesito una ayudita.
Qu clase de ayudita? pregunt Kirilenko, bebiendo un trago de bitter.
Informacin sobre un oficial de la CA que probablemente conocemos.
Su nombre?
John Clark.
Por qu?
Creo que es el lder de una operacin en negro con base en Inglaterra.
Me gustara ofrecerte toda la informacin que tengo al respecto a cambio de
toda la que t puedas tener. Tal vez pueda agregarle un par de cosas a tu
dossier. Creo que mi informacin te interesar concluy Popov serenamente.
Dado el contexto, era una promesa importante.
John Clark repiti Kirilenko. Ver qu puedo hacer por ti. Tienes mi
nmero?
Sin que lo vieran, Popov desliz un pedazo de papel sobre la barra.
Aqu est el mo dijo. No. Tienes tarjeta?
Claro Kirilenko guard el pedazo de papel, sac su billetera y le entreg
su tarjeta. I. P. Kirilenko, deca, Tercer Secretario, Embajada de Rusia, Londres.
413

0181-567-9008 (fax nmero 9009). Popov guard la tarjeta en el bolsillo.

Bueno, debo regresar. Encantado de verte, Dimitri.
El rezident dej su vaso sobre la barra y sali a la calle.
Te das cuenta? le dijo un Five a otro camino a la puerta,
aproximadamente cuarenta segundos detrs de su blanco de vigilancia.
Bueno, no es lo suficientemente bueno para la National Portrait Gallery,
pero...
El problema de las cmaras ocultas era que tenan lentes demasiado
pequeas para tomar buenas fotos. Sin embargo, generalmente servan para
propsitos de identificacin... y l haba conseguido once tomas que una vez
ampliadas por computadora seran completamente adecuadas. Saban que
Kirilenko se crea a salvo. No saba (y no poda saber) que el Five (otrora
llamado MI-5 y actualmente llamado Servicio de Seguridad) tena recursos
propios dentro de la embajada rusa. El Gran Partido se segua jugando en
Londres y en todas partes, nuevo orden mundial o no. Todava no haban
pescado a Kirilenko en una accin comprometedora... pero despus de todo era
el rezident, y los rezident no tendan a ensuciarse las manos. No obstante haba
que seguirles el rastro, porque uno saba quines eran, y tarde o temprano
consegua algo sobre ellos... o de ellos. Como el tipo con el que haba compartido
una cerveza. No era habitu del pub (ellos conocan perfectamente a los
habites). No tenan su nombre. Slo algunas fotos que seran comparadas con
las del archivo en el nuevo edificio del Five, Thames House, cerca de Lambeth
Bridge.
Popov sali del pub, dobl a la izquierda y pas frente a Kensington
Palace para tomar un taxi hasta la estacin ferroviaria. Bien, si Kirilenko
pudiera conseguirle algo til... Tendra que poder. Le haba ofrecido algo muy
jugoso a cambio.

CAPITULO 19
BSQUEDA

Ese mismo da murieron tres vagabundos, todos a raz de hemorragias

internas en el intestino grueso. Killgore baj a revisarlos. Dos haban muerto

414

dentro de la misma hora, y el tercero cinco horas ms tarde. La morfina los

haba ayudado a expirar en un estado de inconsciencia o bien de sereno y
piadoso estupor. Quedaban cinco de los diez primeros y ninguno llegara al final
de la semana. Shiva era tan mortfero como esperaban y, evidentemente, tan
contagioso como Maggie haba prometido. Finalmente, el sistema funcionaba.
Tal como lo probaba Mary Bannister, Sujeto F4, que acababa de ser trasladada
al centro de tratamiento con la aparicin de los primeros sntomas. El Proyecto
Shiva era, hasta el momento, un xito rotundo. Todo se corresponda con los
parmetros de prueba y las predicciones experimentales.
Duele mucho? le pregunt a su paciente deshauciada.
Muchsimo replic. Como si fuera gripe, pero peor.
Bueno, tiene un poco de fiebre. Tiene idea de cmo se contagi? Quiero
decir, hay una nueva variedad de gripe de Hong Kong y usted tiene todos los
sntomas.
Tal vez en el trabajo... antes de venir aqu. No me acuerdo. Voy a
mejorarme, verdad? La preocupacin haba atravesado la comida impregnada
en Valium que reciba cada da.
Creo que s Killgore sonri bajo la mascarilla quirrgica. Puede ser
peligrosa, pero slo para los bebs y los ancianos... y no creo que usted entre en
ninguna de esas categoras, verdad?
Supongo que no La joven sonri. La palabra de un mdico siempre era
reconfortante.
OK, lo que vamos a hacer es ponerle suero intravenoso para mantenerla
hidratada. Y aliviaremos el dolor con un goteo de morfina, de acuerdo?
Usted es el mdico replic la Sujeto F4.
Bueno, deje el brazo quieto. Tengo que inyectarla y doler un poquito...
ah est dijo. Doli mucho?
No mucho.
OK Killgore activ el "arbolito de Navidad". El goteo de morfina
comenz inmediatamente. Diez segundos despus, la droga ingresaba en el
torrente sanguneo de la paciente.
Ohhhh, oh s dijo la muchacha, cerrando los ojos ante el impacto inicial
de la droga. Killgore jams la haba probado, pero imaginaba que deba producir
415

una sensacin casi sexual. La tensin muscular desapareci en seguida.

Observ el proceso de relajacin del cuerpo. La boca fue lo que ms cambi: pas
de la tensin extrema a la laxitud del sueo. Era una desgracia, realmente. F4
no era exactamente hermosa, pero s bonita a su manera, y a juzgar por lo que
haba visto en el monitor de la sala de control, una bomba sexual para sus
parejas (aunque su desinhibicin se debiera en ese caso a los tranquilizantes).
Pero, buena en la cama o no, morira dentro de cinco a siete das, a pesar de los
esfuerzos de sus mdicos. Del arbolito penda una pequea botella de
Interleukin-3a, recientemente desarrollado por el excelente equipo de cientficos
de SmithKline para el tratamiento del cncer (tambin esperaban que pudiera
contrarrestar algunos virus, lo cual lo converta en un caso nico en el mundo
de la medicina). Estimulaba el sistema inmunolgico del cuerpo a travs de un
mecanismo todava no identificado. Sera el tratamiento ms probable para las
vctimas de Shiva cuando la enfermedad se propagara, y Killgore deba
confirmar su ineficacia. Ya la haba comprobado con los vagabundos, pero
necesitaba testearla en pacientes sanos, masculinos y femeninos, para estar
seguro. Mala suerte para ella, pens, ya que tena una cara y un nombre
adems del nmero. Mala suerte para millones de personas ...miles de millones
a decir verdad. Pero con ellos sera ms fcil. Los vera por televisin, y la
televisin no era real, no? Apenas puntos en una pantalla de fsforo.
La idea era simple. Una rata era un cerdo era un perro era un nio... una
mujer en este caso. Todos tenan el mismo derecho a la vida. Haban
experimentado el Shiva en monos (result absolutamente letal para ellos) y l
haba observado todos los experimentos compartiendo el dolor de los animales...
tan real como el que senta F4, aunque en el caso de los monos la morfina no
haba tomado parte. Y l haba odiado eso... odiado infligir dolor a criaturas
inocentes con las que no poda hablar y a las que no poda explicarles nada. Y
aunque poda justificarlo si pensaba en el objetivo final salvaran millones,
miles de millones de animales de la depredacin humana, ver sufrir a un
animal era insoportable para Kigore y sus colegas, porque todos sentan
empatia por todas las criaturas, grandes y pequeas. Y ms por las pequeas,
las inofensivas y las inocentes que por el insensible bpedo implume de Platn.
Probablemente a F4 los animales le importaban un bledo, aunque no se lo
haban preguntado. Y para qu confundir las cosas despus de todo? Volvi a
mirarla. Haba cado en estupor gracias a la morfina. Al menos no senta dolor,
a diferencia de esos pobres monos. Muy piadoso de su parte, verdad?

416

De qu operacin en negro me habla? pregunt el oficial por lnea

telefnica segura.
No tengo idea, pero es un hombre serio, recuerda? Coronel de la
Innostrannoye Upravleniye, Divisin Cuatro, Directorado S.
Ah, s. Lo conozco. Pas mucho tiempo en Fensterwalde y Karlovy Vary.
Qu est haciendo ahora?
No lo s, pero nos ofrece informacin sobre ese Clark a cambio de la
informacin que podamos proporcionarle. Recomiendo hacer el trato, Vasily
Borissovich.
Clark es un nombre familiar para nosotros. Se encontr personalmente
con Sergey Nikolayevich dijo el oficial. Es un oficial de campo jerrquico,
principalmente de tipo paramilitar, pero tambin instructor de la Academia de
la CA en Virginia. Se sabe que est muy prximo a Mary Patricia Foleyeva y su
esposo. Tambin se dice que el presidente estadounidense lo escucha. S, creo
que sus actividades actuales podran interesarnos.
El telfono que estaban utilizando era la versin rusa del STU-3
estadounidense (cuya tecnologa haba sido robada tres aos atrs por un
comando que trabajaba para el Directorado T del Primer Directorado). Los
microchips internos captaban las seales a travs de un sistema encriptado de
128 bits cuya clave cambiaba cada hora, y que adems cambiaba en el caso de
los individuos cuyos cdigos personales integraban las llaves plsticas
insertables que utilizaban para llamar. El sistema STU haba vencido todos los
esfuerzos de los rusos por interceptarlo (contando incluso con el conocimiento
preciso del funcionamiento interno del hardware), y por lo tanto suponan que
los estadounidenses tendran el mismo problema... Despus de todo, Rusia
haba producido los mejores matemticos del mundo durante siglos, y los
mejores entre los mejores no haban logrado dar con el modelo terico capaz de
filtrarse en el STU.
Pero, gracias a la revolucionaria aplicacin de la teora cuntica a la
seguridad de las comunicacions, los estadounidenses tenan un sistema de
desencriptado tan complejo que slo un grupo escogido del "Directorado Z" de la
Agencia de Seguridad Nacional comprenda. Pero no tenan necesidad de

417

hacerlo, ya que contaban con las supercomputadoras ms poderosas del mundo.

Estaban ubicadas en el subsuelo del edificio principal de la ASN, un rea estilo
mazmorra cuyo techo estaba sostenido por columnas de acero sin revestir ya que
haba sido excavada con ese propsito. La mquina estrella Super-Connec-tor
haba sido fabricada por una empresa que luego quebr: la Thinking Machines,
Inc. de Cambridge, Massachusetts. La mquina, especialmente fabricada para
la ASN, haba pasado seis aos ociosa porque nadie descubra la manera de
programarla. Pero el advenimiento de la teora cuntica tambin solucion esa
dificultad, y la computadora monstruo comenz a funcionar alegremente
mientras sus operadores se preguntaban a quin podran encargarle la
fabricacin de su prxima, complejsima generacin.
A Fort Meade llegaban toda clase de seales de distintos lugares del
mundo. Una de sus fuentes era el GHCQ (Centro General de Comunicaciones
Britnico localizado en Cheltenham), hermano mellizo de la ASN en Inglaterra.
Los britnicos saban a quin perteneca cada telfono en la embajada rusa no
haban cambiado los nmeros, ni siquiera luego del desmembramiento de la
URSS y el que estaba sonando se hallaba sobre el escritorio del rezident. La
calidad del sonido no era lo suficientemente buena para identificar la voz (dado
que la versin rusa del sistema STU digitalizaba las seales con menos
precisin que la versin estadounidense), pero una vez superado el encriptado
las palabras eran fcilmente reconocibles. La seal desencriptada fue
transmitida a otra computadora, que tradujo al ingls la conversacin en ruso
con un considerable grado de confiabilidad. Como la seal haba partido del
rezident en Londres con destino a Mosc, fue colocada al tope de la pila
electrnica, descifrada, traducida e impresa menos de una hora despus de
haber sido emitida. Una vez hecho esto, fue transmitida inmediatamente a
Cheltenham y desde all a Fort Meade, a un oficial de seales cuya tarea era
enviar mensajes interceptados a los interesados en sus contenidos. En este caso,
la conversacin fue enviada directamente al director de la CA y, ya que
concerna a la identidad de un agente secreto estadounidense, a la subdirectora
(de Operaciones), de quien dependan todos los agentes encubiertos. El primero
sola estar ms ocupado que la segunda, pero no tena importancia... ya que la
segunda estaba casada con el primero.
Ed? dijo la voz de su esposa.
S, querida? replic Foley.
Alguien est tratando de identificar a John Clark en el Reino Unido.
418

Ed Foley abri los ojos como platos al escuchar la noticia.

En serio? Quin?
El rezident de Londres habl con su oficial en Mosc y nosotros
interceptamos la conversacin. El mensaje debera estar en tu pila IN, Eddie.
OK Foley hoje la pila de papeles. Aqu est. Hmmm murmur. El
tipo que pide la informacin, Dimitri Arkadeyevich Popov, ex coronel en... un
muchacho vinculado al terrorismo, no? Pens que los haban exonerado a
todos... Bueno, as fue, al menos en el caso de Popov.
S, Eddie, un muchacho vinculado al terrorismo interesado en Rainbow
Six. No te parece raro?
Dira que s. Le avisamos a John?
Obviamente.
Sabes algo ms sobre Popov?
Ingres su nombre en la computadora respondi su esposa. Abrir un
archivo nuevo para l. Tal vez los britnicos sepan algo.
Quieres que llame a Basil? pregunt Foley.
Primero veamos qu consigo. Le enviar el fax a John ahora mismo.
Esta noche, hockey los Washington Capitals contra los Flyers en un
partido definitorio.
Jams olvido esas cosas. Hasta luego, amorcito.

Bill dijo John cuarenta minutos ms tarde. Puedes venir a mi oficina?

En seguida, John dos minutos despus cruzaba el umbral. Qu haj de
nuevo?
chale un vistazo a esto, compaero Le entreg las cuatro pginas
transcritas.
Carajo exclam el oficial de inteligencia al llegar a la pgina dos.
Popov, Dimitri Arkadeyevich. No me dice nada... ah, ya veo, tampoco lo conocen
en Langley. Bueno, es imposible conocerlos a todos. Llamo a Century House
para averiguar?
419

Creo que nuestros archivos son complementarios, pero verificarlo no le

har mal a nadie. Aparentemente, Ding tena razn. Cunto apuestas a que
hemos encontrado a nuestro muchachito? Quin es tu mejor amigo en el
Servicio de Seguridad?
Cyril Holt respondi Tawney en el acto. Subdirector. Lo conoc en
Rugby. Ingres al ao siguiente que yo. Es un tipo notable no tena que
explicarle a Clark que los antiguos vnculos escolares seguan siendo parte
esencial de la cultura britnica.
Quieres meterlo en esto?
Claro que s, John.
OK, llmalo entonces. Si decidimos tomar estado pblico quiero que la
decisin parta de nosotros y no de esos malditos rusos.
Entonces saben tu nombre?
Ms que eso. Conoc a Golovko. l nos hizo entrar en Tehern el ao
pasado. Particip en un par de operaciones cooperativas con ellos, Bill. Saben
todo de m, hasta el tamao de mi pene.
Tawney no reaccion. Estaba aprendiendo
estadounidenses y le resultaba entretenido.
Sabes,
informacin.

John?

No

deberamos

alterarnos

cmo

hablaban

demasiado

por

los
esta

Bill, estuviste en accin tanto como yo, tal vez un poco ms. Si esto no te
hace picar la nariz tendras que hacerte limpiar los conductos, no crees? Hizo
una pausa. Tenemos a alguien que me conoce de nombre y alardea con poder
decirles a los rusos lo que estoy haciendo ahora. Debe saberlo, viejo. Escogi al
rezident de Londres, no al de Caracas. Es un tipo vinculado al terrorismo, que
probablemente conoce nombres y nmeros telefnicos. Desde que llegamos
tuvimos tres atentados, y ambos coincidimos en que son muchos para tan poco
tiempo... y ahora aparece este tipo en la mira preguntando por m. Bill, creo que
lleg el momento de alterarnos un poco, no crees?
Absolutamente, John. Llamar a CyrilTawney sali de la oficina.
Carajo resopl John apenas se cerr la puerta. se era el problema de
las operaciones en negro. Tarde o temprano algn imbcil prenda la luz, y
generalmente se trataba de alguien que uno no poda ver ni en figuritas. Cmo

420

diablos se haba filtrado la informacin? Su rostro se ensombreci

repentinamente, adquiriendo una expresin que quienes lo conocan
consideraban sumamente peligrosa.

Mierda dijo el director Murray desde su escritorio en los cuarteles

centrales del FBI.
S, Dan, mierda admiti Ed Foley desde su oficina del sptimo piso en
Langley. Cmo carajo se filtr esto?
Qu s yo, viejo. Sabes algo sobre este Popov que yo no sepa?
Puedo chequear con las divisiones de Inteligencia y Terrorismo, pero
nuestros archivos son complementarios. Y los britnicos?
Si conozco un poco a John, ya habr hablado con Five y Six. Su asesor de
inteligencia es Bill Tawney, y Bill siempre est al tanto de todo. Lo conoces?
El nombre me suena, pero no recuerdo su cara. Qu opina Basil de l?
Dice que es uno de sus mejores analistas y fue agente encubierto hasta
hace unos aos. Tiene olfato dijo Foley.
La amenaza es grande?
Todava no lo s. Los rusos conocen perfectamente bien a John desde
Tokio y Tehern. Golovko lo conoce personalmente... me llam para elogiar el
trabajo de Clark y Chvez en Tehern. Supongo que le tienen respeto, pero
negocios son negocios, no?
Ya veo, Don Corleone. Est bien, qu quieres que haga?
Bueno, hay una brecha en alguna parte. No tengo la menor idea de
dnde. A los nicos que escuch hablar de Rainbow fue a los que estn al tanto.
Se supone que saben mantener la boca cerrada.
Claro bostez Murray. Los nicos que podan filtrar informacin eran
aquellos en quienes uno confiaba, tipos que haban pasado los rigurosos
exmenes e investigaciones de los agentes especiales del FBI. Slo una persona
investigada y de absoluta confianza poda traicionar a su pas... y
desafortunadamente el FBI todava no saba escrutar el cerebro y el corazn
humanos. Y si la informacin se haba filtrado inadvertidamente? Uno poda
hablar con la persona que lo haba hecho... pero ni siquiera ella sabra lo que
421

haba pasado. Seguridad y contraespionaje eran dos de las tareas ms difciles

del mundo conocido. Agradeci a Dios por los obsesivos de la ASN, desde
siempre el ms confiable y productivo servicio de inteligencia de su pas.
Bill, tenemos un par de hombres siguiendo a Kirilenko casi
continuamente. Lo fotografiaron anoche, tomando una cerveza con un tipo en el
pub de siempre le inform Cyril Holt a su colega Six.
Tal vez sea nuestro hombre dijo Tawney.
Es posible. Necesito ver la transcripcin. Puedes envirmela?
S, cuando quieras.
Bueno. Dame dos horas, viejo. Todava me quedan unas cosas que
atender.
Excelente.
Lo bueno era que saban que ese telfono era seguro de dos maneras
diferentes. El sistema de encriptado STU-4 poda ser superado, pero slo por
tecnologa exclusivamente en manos estadounidenses... o al menos eso crean.
Mejor an, las lneas telefnicas que utilizaban eran generadas por
computadora. Una de las ventajas de que el sistema telefnico britnico fuera
propiedad del gobierno era que las computadoras que controlaban los sistemas
podan confundir la ruta de las llamadas e impedir que un intruso pinchara las
lneas (a menos que lo hiciera en el punto de origen o de recepcin). Para la
seguridad del servicio confiaban en un grupo de tcnicos que revisaban las
lneas mensualmente... Aunque siempre caba la posibilidad de que uno de ellos
trabajara para el enemigo, pens Tawney. Era imposible preverlo todo y, si bien
el silencio telefnico negaba el acceso a la informacin a los potenciales
enemigos, tambin tena la contradictoria cualidad de impedir la transmisin de
informacin dentro del gobierno mismo... haciendo que la honorable institucin
interrumpiera en el acto sus honorables funciones.

Vamos, dlo de una vez le espet Clark a Chvez.

Fue fcil, Mr. C. Lo grandioso hubiera sido predecir el resultado de la
prxima World Series. Pero esto era ms que obvio.
Tal vez, Domingo, pero t fuiste el primero en advertirlo.
422

Chvez asinti.
El problema es: qu carajo hacemos ahora? John, si conoce su nombre es
porque ya conoce o puede averiguar fcilmente nuestra ubicacin geogrfica... es
decir que ya nos tiene. Diablos, todo lo que necesita es un cmplice en la
telefnica para ubicarnos. Probablemente tiene una foto o una descripcin suya.
El prximo paso es averiguar la patente de su auto y empezar a seguirlo.
Tendramos suerte. Conozco bastante de contravigilancia. Me encantara
que alguien intentara seguirme. En ese caso, t y un par de muchachos saldran
a la palestra y atraparan al miserable... y luego podramos mantener una
charla amistosa con l Sonrisa cmplice. John Clark saba cmo sacarle
informacin a la gente, aunque sus tcnicas no seguan el manual promedio del
departamento de polica.
Supongo que s, John. Pero por ahora no podemos hacer nada, excepto
mantener los ojos abiertos y esperar que alguien nos brinde ms informacin.
Nunca fui el blanco de nadie. No de esta manera al menos. Y no me
gusta.
Entiendo, John, pero vivimos en un mundo imperfecto. Qu dice Bill
Tawney?
Ms tarde entrevistaremos a un Five.
Bueno, son los profesionales de Dover. Djelos hacer le aconsej Ding.
Saba que era un buen consejo (a decir verdad, el nico consejo posible) y saba
que John lo saba, pero tambin saba que John no lo aceptara de buena gana.
A su jefe le gustaba hacer las cosas a su manera, sin esperar nada de los dems.
Si Mr. C. tena una debilidad... era sa. Poda ser paciente trabajando, pero no
esperando cosas que escapaban a su control. Bueno, nadie era perfecto.
S, ya s fue la esperable respuesta. Cmo andan tus soldados?
Siguen en la cresta de la ola, seor, justo sobre la curva y mirando hacia
abajo. Jams vi moral tan encomiable, John. La misin del Parque Mundial los
ilumin a todos. Creo que podemos conquistar el mundo si los chicos malos nos
enfrentan.
El guila se luce muy bien en el club, no te parece?
Veo que la envidia lo carcome, Mr. C. Ya no tengo pesadillas... bueno,
salvo por la nenita. Eso no fue agradable de ver, aunque estuviera desahuciada,

423

sabe? Pero eliminamos a esos miserables y Mr. Carlos sigue guardadito en su

jaula. No creo que nadie ms intente dejar en libertad su lamentable culo.
Y l lo sabe, segn dicen los franceses.
Chvez se puso de pie.
Mejor. Tengo que regresar. Mantngame informado, s?
Claro, Domingo prometi Rainbow Six.

Entonces, qu clase de trabajo haces? pregunt el plomero.

Vendo artculos de plomera dijo Popov. Pinzas, llaves y esas cosas,
venta mayorista a distribuidores y minoristas.
Claro. Tienes algo que pueda servirme?
Llaves rgidas, marca estadounidense. Son las mejores del mundo y
tienen garanta de por vida. Si una se rompe, la reemplazamos gratis, incluso
dentro de veinte aos. Tambin tengo otras cosas, pero las llaves rgidas son mi
mejor producto.
En serio? Escuch hablar de ellas, pero nunca las prob.
El mecanismo de ajuste es un poco ms firme que el de la Stilson inglesa.
Fuera de eso, la nica ventaja real es la poltica de reemplazo. Hace... cunto?
S, hace catorce aos que las vendo. De las miles que vend slo se rompi una.
Mmm. El ao pasado se me rompi una llave record el plomero.
Trabajar en la base sale de lo comn?
No. La plomera es plomera en todas partes. Algunas instalaciones son
bastante viejas... por ejemplo, los filtros de agua. Conseguir repuestos es
bastante problemtico y no se deciden a comprar filtros nuevos. Malditos
burcratas. Deben gastar millones en balas para sus malditas ametralladoras,
pero comprar filtros de agua para uso diario? Eso jams! Lanz una
carcajada y bebi un sorbo de lager.
Qu clase de gente son?
Los del SAS? Buenos tipos, muy amables. No nos traen problemas.

424

Y los yanquis? pregunt Popov. Nunca conoc a uno, pero dicen que
les gusta hacer las cosas a su manera y...
No es mi experiencia. Bueno, hace poco que los tenemos en la base, pero
los dos o tres que conoca son buenos tipos, iguales a los nuestros... y no olvides
que quieren dar propina todo el tiempo! Yanquis boludos! Pero buenos tipos. La
mayora tiene hijos, y los chicos son adorables. Recin ahora estn aprendiendo
a jugar al ftbol como se debe. Y t, qu andas haciendo por aqu?
Me reno con los ferreteros locales para convencerlos de que incluyan
mis mercaderas en sus catlogos, y tambin con los distribuidores zonales.
Lee y Dopkin? El plomero sacudi la cabeza. Son dos viejos
cascarrabias, no creo que vayan a cambiar. Te ir mejor con los comercios
pequeos que con ellos.
Bueno, y qu me dices de tu negocio? Podr venderte algunas
herramientas?
No tengo mucho presupuesto... pero, s, me gustara echarle un vistazo a
tus llaves.
Cundo puedo venir?
La seguridad es bastante rgida. Dudo que te permitan entrar a la base...
pero bueno, entrars conmigo directamente. Qu te parece maana a la tarde?
Genial. Cundo?
Maana a la tarde? Pasar a buscarte por aqu.
S dijo Popov. Me parece bien.
Excelente. Podemos almorzar y despus ir a la base.
Nos vemos
herramientas.

maana

al

medioda

prometi

Popov.

Con

mis

Cyril Holt tena ms de cincuenta aos y el aspecto cansado de un

funcionario civil britnico. Elegantemente vestido con un traje a medida y una
corbata cara Clark saba que la ropa inglesa era excelente, aunque no barata,
reparti apretones de manos y tom asiento en la oficina de John.
Bien dijo Holt. Veo que tenemos un problema.
425

Ley la transcripcin?
S. Buen trabajo de la ASN omiti agregar que sus muchachos tambin
haban hecho un excelente trabajo al identificar la lnea del rezident.
Hblenos un poco de Kirilenko dijo John.
Es un hombre competente. Tiene un equipo de once oficiales de campo, y
tal vez varios colaboradores off the record. Todos "legales" y con cobertura
diplomtica. Tambin tiene informantes ilegales, por supuesto. Conocemos a
dos, ambos empresarios, que hacen negocios adems de espionaje. Hace tiempo
que lo venimos investigando. En todo caso, Vania es un tipo capaz y competente.
Ocupa el puesto de tercer secretario en la embajada, realiza su tarea
diplomtica como un autntico diplomtico, y est muy bien considerado por la
gente que est en contacto con l. Brillante, ingenioso, buen compaero para
salir de copas. Curiosamente, le gusta ms la cerveza que el vodka.
Aparentemente le agrada Londres. Casado, dos hijos, sin malas costumbres. La
esposa no trabaja, pero no hemos visto nada raro en torno a ella. Hasta donde
pudimos ver, es una simple ama de casa. Muy bien considerada dentro de la
comunidad diplomtica Holt les pas fotografas de ambos. Pero prosigui
ayer nuestro amigo tom una cerveza en su pub favorito. Est a pocas cuadras
de la embajada, en Kensington, cerca del palacio; la embajada data de la poca
de los zares, como la que ustedes tienen en Washington. Esta es la foto
ampliada del tipo que comparti una cerveza con l les pas otra foto.
La cara era absolutamente vulgar. Tena cabello y ojos pardos, rasgos
regulares, y era tan extraordinario como un tacho de basura de acero en un
callejn. En la foto vesta traje y corbata. La expresin de la cara no deca nada.
Podran estar hablando de ftbol, del tiempo, o de cmo eliminar a alquien que
no les gustaba... Imposible saberlo.
Suele sentarse siempre en el mismo lugar? pregunt Tawney.
No, generalmente se sienta en la barra, pero a veces elige un reservado.
Y rara vez se sienta dos veces seguidas en el mismo lugar. Pensamos en instalar
un micrfono oculto les dijo Holt pero tcnicamente es muy difcil. El dueo
del pub tendra que enterarse por fuerza y, adems, no creo que pudiramos
sacar nada en limpio. A propsito, su ingls es soberbio. El barman cree que es
britnico.
Sabe que lo estn siguiendo? pregunt Tawney, adelantndose a Clark.

426

Holt neg con la cabeza.

Es difcil saberlo, pero creemos que no. Las parejas de vigilancia
cambian constantemente y estn integradas por mis mejores hombres. Van al
pub regularmente, incluso cuando l no est... por si tiene all un agente de
contravigilancia. Los edificios del rea nos permiten rastrearlo fcilmente con
cmaras. Detectamos un par de situaciones confusas, pero ustedes saben cmo
es eso. Todos tropezamos con alguien cuando caminamos por una calle atestada,
no?
Clark y Tawney asintieron. La tcnica del tropezn era probablemente tan
antigua como la existencia misma de los espas. Uno iba caminando por la calle
y finga tropezar con alguien. En el nterin, el otro le deslizaba algo en la mano
o le meta algo en el bolsillo. Con un mnimo de prctica, el proceso era invisible
incluso para los que estaban mirando. Una de las partes deba tener algo
distintivo: un clavel en el ojal, el color de la corbata, la manera de llevar el
diario, anteojos de sol o cualquier otra cosa, conocida exclusivamente por los
participantes de la mini-operacin. Era la ms simple de las tcnicas de campo,
la ms fcil de usar y, por esa razn, la ms odiada por las agencias de
contraespionaje.
Pero si Kirilenko le haba entregado algo a ese tipo Popov, por lo menos
tenan la foto del miserable. Tal vez, se oblig a recordar. No haba ninguna
garanta de que el tipo con el que haba compartido una cerveza el da anterior
fuera el que ellos estaban buscando. Tal vez Kirilenko era lo suficientemente
astuto como para beber con un cualquiera en el pub y as despistar a los Five,
obligndolos a investigar al individuo equivocado. Hacerlo exiga tiempo y
personal, atributos que el Servicio de Seguridad no posea en cantidad infinita.
Espionaje/Contraespionaje segua siendo el partido ms difcil... y ni siquiera los
jugadores saban quin iba ganando.
Entonces aumentarn el seguimiento de Kirilenko? pregunt Bill
Tawney.
S afirm Holt. Pero recuerden que nos enfrentamos a un jugador
experto. No hay garantas.
Lo s, seor Holt. Estuve all afuera y el Segundo Directorado no logr
ponerme una mano encima dijo Clark. Sabemos algo de Popov?
Holt sacudi la cabeza.

427

Ese nombre no figura en nuestros archivos. Es posible que lo tengamos

bajo otro nombre. Tal vez estuvo en contacto con nuestros amigos del IRA... Es
bastante probable, tratndose de un especialista en terrorismo. Tenan muchos
contactos. Tenemos informantes dentro del IRA y pienso mostrarles la foto a
varios. Pero debemos movernos con cuidado. Algunos de nuestros informantes
juegan a dos puntas. Nuestros amigos irlandeses tienen sus propias operaciones
de contraespionaje.
Nunca trabaj directamente contra ellos dijo John. Son buenos?
Muy buenos le asegur Holt. Bill Tawney corrobor su opinin con un
gesto afirmativo. Son muy dedicados y estn excelentemente organizados, pero
ahora la organizacin se est fragmentado. Obviamente, algunos no quieren que
se firme la paz. Nuestro buen amigo Gerry Adams es republicano de profesin, y
si el Conflicto termina y no resulta electo para la funcin pblica, cosa que
espera, el futuro le deparar menos prestigio que el que ha gozado hasta el
presente... No obstante, la mayora parece dispuesta a concluir sus operaciones,
declarar la victoria y darle una oportunidad a la paz. Eso nos ayud a conseguir
informantes, pero hay elementos del IRA que son hoy ms militantes que diez
aos atrs. Es preocupante les dijo Holt.
Lo mismo pasa en el valle del Bekaa acot Clark. Qu se haca cuando
Satn acuda a Jess? Algunos no querran dejar de combatir el pecado, y si eso
equivala a pecar tambin ellos ... bueno, era el precio que haba que pagar, no?
. Algunos no quieren soltar la presa.
Es un problema. Y no necesito decirle que uno de los objetivos
principales de esos muchachos es ste. No podramos decir que el IRA ame al
SAS.
No era ninguna novedad. Los comandos del SAS britnico tenan la
costumbre de "eliminar" a los miembros del IRA que cometan dos graves
errores: violar la ley y darse a conocer. A John le pareca errado utilizar
soldados para una funcin esencialmente policial... pero deba admitir que el
Rainbow estaba haciendo lo mismo. No obstante, el SAS haba hecho cosas que
en determinado contexto podan considerarse asesinato premeditado. Por mucho
que se pareciera a Estados Unidos, Gran Bretaa era otro pas con otras leyes y
reglas muy diferentes. Por eso la seguridad era tan estricta en Hereford, porque
algn da se podan presentar diez muchachos malos armados hasta los dientes
con sus AK-47 y los soldados del SAS tenan familia, como todo el mundo, y los
428

terroristas no siempre respetaban los derechos de los no combatientes, verdad?

Ni por casualidad.

La decisin fue inusualmente rpida. El courier enviado por el Nmero 2

de Plaza Dzerzhinsky estaba en camino. Kirilenko se sorprendi al recibir el
mensaje codificado. El courier volaba en Aeroflot rumbo a Heathrow con valija
diplomtica, inviolable mientras el courier la tuviera en su poder. Se saba que
muchos pases las robaban por sus contenidos, generalmente no codificados,
pero los couriers estaban avisados y jugaban de acuerdo a un estricto compendio
de reglas: si tenan necesidad de ir al bao, la valija diplomtica iba con ellos. Y
as, con sus pasaportes diplomticos, pasaban de largo por los controles
aduaneros y suban a los automviles que siempre los estaban esperando,
portando las habituales valijas de tela a menudo llenas de valiosos secretos ante
los ojos de individuos que entregaran la virginidad de sus hijas por echarles un
vistazo.
Lo mismo pas en Londres. El courier lleg en el vuelo nocturno del
aeropuerto internacional Sheremetyevo de Mosc, pas de largo por los
controles, y salt al automvil que lo estaba esperando, conducido por un
empleado de la embajada. Tard cuarenta minutos en llegar a Kensington, y dos
ms hasta la oficina de Kirilenko. El sobre de manila estaba lacrado para evitar
sorpresas desagradables. El rezident agradeci al courier por se y los otros dos
paquetes que haba recibido y puso manos a la obra. Era tarde. Esa noche
tendra que olvidarse de su cervecita. Se sinti molesto. Disfrutaba
sinceramente la atmsfera de su pub favorito. No haba nada semejante en
Mosc ni en los otros pases donde haba trabajado. Bueno. Ya tena en las
manos el dossier completo de Clark, John T., oficial jerrquico de la CA Veinte
pginas a un espacio y tres fotografas. Lo ley atentamente. Impresionante.
Segn el informe, en su primer y nico encuentro con el director de la KGB
Golovko, Clark admiti haber sacado a la esposa y la hija del ex director de la
KGB Gerasimov... va submarino? Entonces, la historia que haba ledo en los
diarios estadounidenses era cierta? Pareca salida de Hollywood.
Posteriormente oper en Rumania, en la poca de la cada de Nicolae
Ceaucescu, y luego, en cooperacin con la Estacin Tokio, rescat al primer
ministro japons. Y finalmente, con ayuda de los rusos elimin a Mamoud Haji
Daryaei? "El presidente de su pas lo escucha con atencin", prosegua el
429

informe. Como para no escucharlo! pens Kirilenko. El propio Sergey

Nikolayevich Golovko haba agregado su parecer al archivo. Oficial de campo
sumamente competente, pensador independiente, clebre por tomar la iniciativa
en sus operaciones y por no haberse equivocado jams... Entrenador de oficiales
en la Academia de la CA en Yorktown, Virginia; supuestamente entren a
Edward y Mary Patricia Foley, director de la CA y subdirectora de Operaciones
respectivamente. Qu tipo formidable, pens Kirilenko. Haba impresionado al
mismsimo Golovko, cosa que muy pocos rusos haban logrado.
Bueno, ahora estaba en Inglaterra haciendo algo encubierto y su agencia
madre quera averiguar de qu se trataba, porque Clark era un hombre digno de
seguirle el rastro. El rezident sac un pedazo de papel de su billetera. Pareca el
nmero de un telfono celular. Tena varios en el cajn de su escritorio, todos
clonados, porque mantenan ocupada a la gente de seales, no le costaban nada
a la embajada y eran muy seguros. Era difcil interceptar un telfono celular y,
ausentes los cdigos electrnicos, se converta en una seal ms en una ciudad
plagada de ellas.
Dimitri Arkadeyevich se vala del mismo truco. En todas las ciudades del
mundo haba gente que clonaba telfonos y los venda ilegal-mente en la calle.
Londres no era la excepcin.
S? respondi una voz lejana.
Dimitri, soy Vania.
-S?
Tengo lo que me pediste. Exijo que me pagues segn los trminos
acordados.
As se har prometi Popov. Dnde podemos intercambiar nuestros
bienes?
Muy fcil. Kirilenko propuso hora, lugar y mtodo.
De acuerdo La comunicacin concluy. Haba durado apenas setenta
segundos. Tal vez haban exonerado a Popov, pero todava se atena a la
disciplina de comunicaciones.

CAPITULO 20
430

CONTACTOS

Saba que estaba enferma. No saba hasta qu punto, pero Mary

Bannister saba que no estaba bien. Y, a pesar de las drogas, una parte de su
ser tema que fuera grave. Nunca haba estado en un hospital, excepto una vez
en la sala de guardia (su padre la haba llevado temiendo que se hubiera
fracturado el tobillo), y ahora estaba en una cama de hospital, con suero
intravenoso. La sola visin de la cnula plstica la horrorizaba a pesar de las
drogas que intentaban anularla. Se pregunt qu le estaran inoculando. El Dr.
Killgore haba dicho que lquidos para mantenerla hidratada y calmantes, no?
Sacudi la cabeza. Bueno, por qu no averiguarlo? Gir las piernas a la derecha
y se levant, temblorosa y febril. Luego se inclin para averiguar qu eran todos
esos recipientes que pendan del "arbolito de Navidad". No poda enfocar bien y
se inclin ms, pero las indicaciones de las etiquetas estaban
incomprensiblemente codificadas. La Sujeto F4 se irgui e intent fruncir el
entrecejo, frustrada, pero no pudo. Mir a su alrededor. Haba otra cama en el
extremo opuesto, desocupada. Haba un televisor, apagado. El piso era de
mosaicos y le enfriaba los pies. La puerta era de madera y no tena picaporte...
Una tpica puerta de hospital, pero Mary no lo saba. No haba telfono. No
ponan telfonos en las habitaciones de los hospitales? Acaso estaba en un
hospital? Pareca un hospital, pero saba que su cerebro andaba ms lento que
de costumbre, aunque no saba cmo lo saba. Era como si hubiera bebido
demasiado. Adems de sentirse mal, se senta vulnerable y con poco control de
su persona. Era hora de hacer algo, aunque no saba qu. Se qued pensando un
momento, luego levant el "rbol" con la mano derecha y enfil hacia la puerta.
Afortunadamente, la unidad de control electrnico del "rbol" funcionaba a pila
y no necesitaba enchufarse. Rodaba fcilmente sobre sus ruedas de goma.
La puerta no estaba cerrada con llave. Mary la abri, asom la cabeza y
mir el pasillo. Vaco. Sali, arrastrando el rbol del suero tras ella. No vio
ninguna enfermera, pero eso no le llam particularmente la atencin. Se dirigi
a la derecha, empujando el rbol del suero, en busca de... algo, no saba qu.
Frunci el ceo y empuj otras puertas que, al abrirse, slo revelaron
habitaciones a oscuras, la mayora con olor a desinfectante. Finalmente lleg al
fondo del pasillo. La puerta T-9 ocultaba algo diferente. No haba camas, sino un
escritorio con una computadora con el monitor encendido. Eso significaba que la
computadora estaba funcionando. Entr y se apoy sobre el escritorio. Era
compatible con IBM. Saba cmo manejarla. Incluso tena modem. Bueno,
entonces, qu poda hacer?
431

Tard un par de minutos en decidirse. S. Le enviara un mensaje a su

padre.

A cincuenta pies y un piso de distancia, Ben Farmer se serva una taza de

caf y volva a su sla giratoria luego de una brevsima excursin al bao.
Levant el ejemplar de Bio-Watch que estaba leyendo. Eran las tres de la
maana y reinaba la tranquilidad en ese sector del edificio.
PAPA, NO SE DONDE ESTOY. DICEN QUE FIRME UN FORMULARIO
AUTORIZNDOLOS A REALIZAR EXPERIMENTOS MDICOS CONMIGO,
ALGO SOBRE UNA NUEVA DROGA, PERO ME SIENTO MUY MAL Y NO
SEP POR QUE. MEPUSIERON MEDICAINENELBRAZO PERO ME
SIENTOMUY MAL Y YO NO...
Farmer termin el artculo sobre calentamiento global y cheque la
pantalla. Todos los enfermitos estaban en sus camas...
... excepto uno. Eh? pens. Esper que las cmaras repitieran el
recorrido, ya que no haba llegado a ver el cdigo de la cama vaca. El proceso
demor un minuto. Oh, carajo, haba desaparecido T-4. Era la chica, no? Sujeto
F4, Mary algo. Oh, carajo, dnde mierda se habra metido? Activo los controles
directos y revis el pasillo. Nadie. Nadie haba tocado ninguna puerta en el
resto del complejo. Todas estaban cerradas con llave y tenan alarma. Dnde
carajo estaban los mdicos? La que estaba de guardia, Lani algo, no le caa bien
a nadie del equipo. Era una puta arrogante y odiosa. Evidentemente a Killgore
tampoco le gustaba, porque siempre tena la guardia nocturna. Palachek, se
era su apellido. Farmer se pregunt vagamente por sus orgenes mientras
levantaba el micrfono del sistema PA.
Dra. Palachek, Dra. Palachek, por favor comuniqese con seguridad
pidi Farmer. Su telfono son tres minutos despus.
Habla la Dra. Palachek. Qu ocurre?
La Sujeto F4 sali a dar un paseo. Las cmaras de vigilancia no la
detectan.
Voy para all. Llame al Dr. Killgore.
S, doctora Farmer saba el nmero de memoria.

432

Hola? respondi una voz familiar.

Soy Ben Farmer, seor. F4 desapareci de su habitacin. La estamos
buscando.
OK, llmeme cuando la encuentren Colg. Killgore no se preocup
demasiado. Era posible dar un paseto por ah, pero imposible abandonar el
edificio sin ser visto.

Era la hora pico en Londres. Ivan Petrovich Kirilenko tena un

departamento cerca de la embajada, ya que le gustaba ir caminando a trabajar.
Las aceras estaban atestadas de gente que corra a sus trabajos los britnicos
eran un pueblo corts, pero los londinenses siempre estaban apurados. Lleg a
la esquina acordada exactamente a las 8.20 hs. Llevaba un ejemplar del Daily
Telegraph (matutino conservador) en la mano izquierda. Se detuvo justo en la
esquina y esper que cambiara el semforo.
El intercambio fue absolutamente profesional. Ni una sola palabra,
apenas dos golpecitos en el codo para aflojar el brazo y cambiar un Telegraph
por otro. Todo por debajo de la cintura, para evitar posibles cmaras ocultas en
los techos. El rezident reprimi una sonrisa. La prctica siempre le produca
placer. A pesar de su alto rango disfrutaba las minucias del espionaje diario, tal
vez para demostrarse que poda desempearse tan bien como los jvenes que
comandaba. Pocos segundos despus el semforo cambi y un hombre con
chaqueta de pana se le adelant. Caminaba a paso rpido, con su matutino bajo
el brazo. Faltaban dos cuadras para la embajada. Cruz la puerta de hierro,
entr al edificio, pas la seguridad y subi a su oficina del segundo piso. Una vez
all, colg la chaqueta en el perchero, se sent a su escritorio y abri el sobre.
Bueno, Dimitri haba cumplido su palabra. Dos hojas de papel blanco sin
renglones liberalmente cubiertas de comentarios manuscritos. El oficial de la
CA John Clark estaba actualmente en Hereford, Inglaterra, y era el
comandante de un nuevo grupo antiterrorista multinacional llamado
"Rainbow", integrado por entre diez y veinte hombres de nacionalidad inglesa,
estadounidense y probablemente otras. Se trataba de una operacin en negro,
cuya existencia era conocida slo por los ms jerrquicos. Su esposa era
enfermera y trabajaba en el hospital pblico local. El comando era bien visto por
los civiles locales que trabajaban en la base del SAS. Rainbow haba cumplido
433

tres misiones: Berna, Viena y Parque Mundial. En todos los casos haba
anulado a los terroristas Kirilenko advirti que Popov haba evitado usar el
trmino de antao: "elementos progresistas") con eficiencia y celeridad, bajo la
cobertura de la polica local. El comando Rainbow tena acceso al hardware
estadounidense y lo haba utilizado en Espaa. Popov recomendaba a la
embajada ver el video de la operacin de rescate. La mejor manera de
conseguirlo sera a travs del agregado de Defensa, sugera Popov.
Un informe til, preciso y conciso, pens el rezident. El trato haba sido
justo.

Y bien, vieron algo nuevo esta maana? le pregunt Cyril Holt al jefe
del grupo de seguimiento.
No replic el otro Five. Llevaba el matutino de siempre en la mano de
siempre, pero la calle estaba atestada de gente. Pudo pasar cualquier cosa, pero
si pas, no la vimos. Y estamos tratando con un profesional, seor le record su
subordinado.

Popov estaba sentado en el tren de regreso a Hereford con su sombrero

marrn de ala ancha sobre las rodillas. Finga leer el diario, pero en realidad
hojeaba las fotocopias a un espacio enviadas por Mosc. Kirilenko era fiel a su
palabra, comprob con deleite. Como deba serlo todo rezident. Y all estaba l,
solo en el vagn de primera clase del tren interurbano recin salido de
Paddington, leyendo ms cosas sobre ese tipo John Clark... y genuinamente
impactado por lo que lea. La KGB le haba prestado muchsima atencin. Haba
tres fotos, una de ellas tan buena que pareca haber sido tomada en la oficina
del director en Mosc. Incluso se haban tomado el trabajo de indagar sobre su
familia. Dos hijas, una de ellas todava en la universidad en Estados Unidos, la
otra mdica y casada con un tal Doimngo Chvez... otro oficial de la CA!, de
treinta y cinco aos. Domingo Estebanovich, quien tambin haba conocido a
Golovko, evidentemente actuaba conjuntamente con Clark. Ambos eran oficiales
paramilitares... Ese Chvez bien poda estar en Inglaterra, no? Una mdica,
fcil de comprobar. Clark y su enjuto socio eran descritos oficialmente como

434

oficiales de inteligencia de campo formidables y experimentados, ambos

hablaban ruso de manera literaria y cultivada... graduados en la escuela militar
de idiomas de Monterrey, California, sin duda. Chvez tena un master en
Relaciones Internacionales de la George Manson University en las afueras de
Washington, indudablemente pagado por la CA. Entonces, ni l ni Clark eran
refuerzos. Los dos tenan educacin. Y el ms joven estaba casado con una
mdica.
Sus operaciones de campo conocidas y confirmadas... nichevo! pens Popov.
Dos de ellas realmente impactantes, llevadas a cabo con ayuda rusa, ms la
extradicin de la esposa y la hija de Gerasimov diez aos atrs, junto con varias
otras misiones no confirmadas... "Formidable", sa era la palabra que mejor los
defina. Como oficial de inteligencia de campo durante ms de veinte aos, saba
por qu impresionarse. Clark deba ser la estrella de Langley, y Chvez, su
protegido, segua al pie de la letra los pasos anchos y profundos de su... suegro...
Interesante, verdad?

La encontraron a las tres cuarenta, todava tipiando su mensaje en la

computadora. Ben Farmer abri la puerta y vio... primero el rbol del suero y
luego la espalda de la bata de hospital.
Bueno, hola dijo con amabilidad. Salimos a pasear un rato, eh?
Quera avisarle a pap dnde estaba replic Mary Bannister.
Ah, claro. Por correo electrnico?
Claro respondi complaciente.
Bueno, ahora la llevaremos de regreso a su cuarto. De acuerdo?
Supongo admiti con cansancio. Farmer la ayud a levantarse y la gui
al pasillo, suavemente, apoyndole una mano en la cintura. El trayecto era
corto. Abri la puerta de Tratamiento 4, la acost en su cama y acomod las
mantas. Baj las luces antes de salir y encontr a la Dra. Palachek en el pasillo.
Tal vez tengamos un problema, doc.
A Lani Palachek no le gustaba que la llamaran "doc", pero no era
momento de entrar en controversias.
Qu problema?
435

La encontr en T-9, en la computadora. Dice que le mand un e-mail a su

padre.
Qu? La doctora qued boquiabierta.
Eso dijo.
Oh, carajo! pens Palachek.
Qu sabe la paciente? pregunt.
Probablemente no mucho. Ninguno de ellos sabe dnde est Y ni
siquiera lo sabran mirando por las ventanas, que daban a un paisaje arbolado
donde ni siquiera haba una playa de estacionamiento. Esa parte de la
operacin haba sido cuidadosamente planeada.
Podemos recuperar el mensaje que envi?
Tal vez, si conseguimos su contrasea y el servidor que utiliz replic
Farmer. Saba mucho de computadoras. Igual que todos en la compaa. Puedo
intentarlo cuando la despertemos... digamos, dentro de cuatro horas?
Existe la posibilidad de anular el envo?
Farmer neg con la cabeza.
Lo dudo. Casi ninguno funciona de esa manera. No tenemos software
AOL en los sistemas, slo Eudora, y si uno ejecuta el comando ENVOINMEDIATO, el mensaje es emitido en el acto, doc. Va directo a la Red y una
vez all...oh, bueno.
A Killgore le dar un ataque.
S, seora dijo el ex marine. Tal vez debamos codificar el acceso a las
computadoras no agreg que se haba alejado un momento de los monitores y
que todo era culpa suya. Bueno, nadie lo haba prevenido respecto a esa
contingencia, y adems, por qu demonios no cerraban con llave si queran
impedir la entrada de la gente? O por qu no encerraban a los sujetos en sus
cuartos? Los vagabundos del primer grupo experimental los haban
acostumbrado mal. Ninguno de ellos tena la capacidad de manejar una
computadora, ni el deseo de hacer nada en particular. ..ya nadie se le haba
ocurrido que el nuevo grupo de animales experimentales tal vez fuera ms
inquieto. Epa. Bueno, haba visto errores ms graves que ste. Sin embargo, lo
bueno era que no podan saber dnde estaban ni conseguir informacin acerca
de la compaa propietaria de las instalaciones. Sin esos datos, qu podra
436

haberle dicho F4 a su pap? Nada importante, estaba seguro. Pero Palachek

tena razn en una cosa, pens. El Dr. John Killgore iba a enojarse mucho.

El almuerzo obrero ingls era una institucin nacional. Pan, queso,

lechuga, tomatitos beb, chutney, un poco de carne pavo en este caso y la
consabida cerveza, por supuesto. Popov lo haba encontrado de su gusto desde
su primer viaje a Gran Bretaa. Se haba tomado el trabajo de quitarse la
corbata y elegir ropas ms casuales para parecer un miembro ms de la clase
trabajadora.
Bueno, hola dijo el plomero, sentndose. Su nombre era Edward Miles.
Era un hombre alto y corpulento con el brazo tatuado (una afectacin
tpicamente britnica, especialmente entre los uniformados). Veo que empez
sin m.
Cmo anduvo la maana?
Como siempre. Arregl la caldera de una de las casas. La de un francs,
parte del nuevo comando. Su esposa es una bomba de tiempo inform Miles,
relamindose. Slo vi una foto de l. Aparentemente es un sargento del ejrcito
francs.
En serio? Popov le dio un buen mordisco a su sandwich.
S, esta tarde tengo que volver a terminar. Despus tengo que arreglar el
filtro de agua del edificio central. Son una mierda esas cosas, deben tener ms
de cincuenta aos. Tal vez tenga que fabricar yo mismo la parte que necesito
para arreglarlo. Es imposible conseguir repuestos. El fabricante desapareci
hace mil aos Miles atac su almuerzo, separando con pericia los diversos
ingredientes y apilndolos luego sobre el pan recin horneado.
Las instituciones del gobierno son todas iguales se quej Popov.
Es un hecho! acot Miles. Y mi ayudante llam para decir que estaba
enfermo. Enfermo las pelotas dijo el plomero. Que se vaya a la mierda.
Bueno, tal vez mis herramientas te sean tiles ofreci Popov. Siguieron
hablando de deportes hasta terminar el almuerzo. Luego se levantaron y fueron
hasta la camioneta de Miles, pequea y azul, con patente del gobierno. El ruso
arroj sus herramientas en la parte de atrs. El plomero arranc, sali a la ruta

437

y enfil hacia la puerta principal de la base Hereford. El guardia de seguridad

les permiti entrar sin mirar demasiado.
Ves, slo necesitas conocer al tipo adecuado para entrar ri Miles.
Acababa de burlar la seguridad de la base que, segn indicaban los carteles,
tena status NEGRO, el estado ms bajo de alerta. Supongo que los muchachos
del IRA se tranquilizaron un poco. Adems, venir aqu no sera buena idea...
enfrentar a estos tipos equivaldra a meterse en la boca del len... mala idea,
digo yo prosigui.
Supongo que s. Lo nico que s del SAS es lo que veo por la tele. Parecen
tipos peligrosos.
Y lo son confirm Miles. Basta con mirarlos, cmo caminan y eso.
Saben que son leones. Y los nuevos son exactamente iguales, incluso mejores
segn dicen algunos. Hicieron tres trabajitos, creo. Los pasaron por la tele. Lo
del Parque Mundial fue fabuloso, no te parece?
El edificio de mantenimiento de la base era tan tpico de su tipo que no se
diferenciaba de sus hermanos de la ex Unin Sovitica. La pintura estaba
resquebrajada y el pavimento de la playa de estacionamiento ostentaba enormes
rajaduras. Los cerrojos de las puertas dobles podan ser violados por el alfiler de
un nio, pens Popov. El arma ms peligrosa con que contaban deba ser un
destornillador. Miles Parks estacion su camioneta y le indic a Popov que lo
siguiera. Adentro vio lo que esperaba: un escritorio barato para el plomero, una
silla giratoria a punto de fenecer con los resortes a la vista, y un tablero repleto
de herramientas, la mayora viejas a juzgar por el desgaste de los mangos.
Te permiten comprar herramientas nuevas? pregunt Popov para
mantener su personaje.
Tengo que hacer un pedido justificando la compra dirigido al jefe de
departamento. Por lo general es muy considerado y yo no tengo por norma pedir
lo que no necesito Miles levant un pedido del escritorio. Quieren que arregle
hoy mismo ese filtro. Por qu no toman Coca-Cola y se dejan de joder? se
pregunt en voz alta. Bueno, quieres venir?
Por qu no? Popov se levant y sigui a su camarada obrero. Cinco
minutos despus, lo lament. En la entrada a los cuarteles generales haba un
soldado armado... y Popov se dio cuenta de que eran los cuarteles de Rainbow.
Adentro estara Clark, Ivan Timofeyevich en persona.

438

Miles estacion su camioneta, sali, fue a la puerta de atrs, la abri, y

sac su caja de herramientas.
Voy a necesitar una llave pequea le dijo a Popov. El ruso abri el bolso
de tela que haba llevado y extrajo una llave Rigid nueva de doce pulgadas.
Te servir?
Perfecto Miles le indic que lo siguiera. Buenas tardes, cabo salud al
soldado, que asinti cortsmente sin decir palabra.
Por su parte, Popov estaba ms que sorprendido. En Rusia, la seguridad
hubiera sido mucho ms estricta. Pero estaban en Inglaterra y el guardia
conoca al plomero, indudablemente. Una vez adentro, trat de no demostrar
excesiva curiosidad y se control para no manifestar ninguna clase de
nerviosismo. Miles se puso a trabajar inmediatamente: desatornill la tapa, la
apoy a un costado y espi las entraas del filtro. Extendi la mano y pidi la
llave pequea, que Popov le entreg presuroso.
Tiene buen ajuste... pero es nueva. Tiene que tenerlo... Ajust un cao
haciendo girar la llave. Vamos, ahora... ah est Sac un conducto y lo
inspeccion a la luz. Ah, bueno, lo puedo arreglar. Milagro agreg. Se
arrodill y rebusc en su caja de herramientas. El conducto est un poco
obstruido. Mira, este sedimento debe tener treinta aos Le pas el conducto.
Popov mir el interior de la pieza pero no vio nada. Estaba llena de...
sedimento, como deca Miles. El plomero recuper la pieza, le insert un
destornillador pequeo, y lo hizo girar en ambos sentidos.
Y? Vamos a tener agua limpia para el caf? pregunt una voz.
Eso espero, seor replic Miles.
Popov levant la vista y sinti que se le detena el corazn. Era Clark,
Ivan Timofeyevich, tal como lo identificaba la KGB. Alto, cincuenta y cinco aos,
sonrindole a los dos obreros, vestido con traje y corbata, un poco incmodo en
ese atuendo. Popov inclin la cabeza cor-tsmente y clav la vista en sus
herramientas. En su mente lata un nico pensamiento: Vayase!
Ya est, creo que no traer ms problemas dijo Miles volviendo a
colocar la pieza con la llave de Popov. Se levant y gir la manilla de plstico. El
agua sala sucia. Tendremos que dejarla abierta cinco minutos, seor, para que
el conducto se limpie solo.

439

Muy bien. Gracias dijo el estadounidense y sali.

Fue un placer, seor respondi Miles. Era el jefe, el seor Clark.
En serio? Muy amable.
S, es un tipo decente Miles se par y volvi a girar la canilla. El agua
sali sucia al principio, pero despus de unos minutos se volvi prstina.
Bueno, misin cumplida. La llave es muy buena dijo, y se la devolvi. Cunto
cuesta?
Es tuya.
Bueno, gracias, amigo Miles sonri y enfil hacia la puerta.
Luego dieron una vuelta por la base. Popov pregunt dnde viva Clark y
Miles, agradecido por la llave, dobl a la izquierda y pas frente a la casa del
estadounidense.
Nada mal, no te parece?
Parece bastante cmoda Era de ladrillo marrn con techo de pizarra y
jardn al fondo.
Yo instal la plomera le dijo Miles cuando reciclaron la casa. Ah, esa
debe ser la esposa.
Una mujer vestida de enfermera sali de la casa, fue hasta el auto y subi.
Popov la observ atentamente y registr la imagen.
Tienen una hija que es mdica en el mismo hospital donde trabaja la
madre le dijo Miles. Le llenaron la cocina de humo. Creo que est casada con
uno de los soldados estadounidenses. Se parece a la madre, alta, rubia y
bonita... un bombazo, verdaderamente.
Dnde vive?
Oh, por aquel lado, creo replic Miles sealando al oeste. En una
vivienda para oficiales, igual a sta, pero ms chica.

Entonces, qu tiene para ofrecernos? pregunt el superintendente de

polica.

440

A Bill Henriksen le agradaban los australianos. Iban directo al grano.

Estaba en Canberra, capital de Australia, con el funcionario policial ms
importante del pas y otras personas uniformadas.
Bueno, en primer lugar, usted conoce mis antecedentes Se haba
ocupado de hacer pblica su experiencia en el FBI y la reputacin de su
empresa. Sabe que trabajo con el FBI y a veces con la Fuerza Delta en Fort
Bragg. Por consiguiente tengo contactos, buenos contactos, tal vez mejores que
los suyos en cierto sentido dijo, haciendo un poco de alarde.
Nuestro SAS es excelente le record el superintendente.
Lo s respondi Bill, esbozando una sonrisa complaciente. Trabajamos
juntos varias veces cuando estaba en el Comando de Rescate de Rehenes. Dos
veces en Perth, una vez en Quantico y una vez en Fort Bragg cuando el
brigadier Philip Stocker estaba al mando. A propsito, a qu se dedica ahora?
Se retir hace tres aos.
Bien, Philip me conoce. Es un buen hombre, uno de los mejores que
conoc en mi vida declar Henriksen. En todo caso, qu puedo traer a la
fiesta? Trabajo con todos los abastecedores de hardware. Puedo conectarlos con
H&K para conseguir la nueva MP-10, la preferida de nuestros muchachos... fue
diseada a pedido del FBI porque la de 9 mm no nos pareca lo suficientemente
poderosa. Sin embargo, el nuevo cartucho Smith & Wesson de diez milmetros
es... es un nuevo mundo para la H&K. Pero bueno, cualquiera puede
conseguirles armas. Tambin hago negocios con E-Systems, Collins, FredericksAnders, Micro-Systems, Hallyday Inc. y todas las dems empresas electrnicas.
Conozco las ltimas novedades en comunicaciones y equipos de vigilancia.
Segn mis contactos, su SAS es dbil en ese aspecto. Puedo ayudarlos a
solucionarlo y conseguirles buenos precios para los equipos que necesiten.
Adems, mi gente podra entrenarlos en el uso de los nuevos equipos. Tengo un
equipo formado por ex Deltas y CRR. En su mayora son NCO, incluyendo al
sargento mayor del Centro de Entrenamiento para Operaciones Especiales de
Bragg, Dick Voss. Es el mejor del mundo, y ahora trabaja para m.
Lo conozco acot el australiano. Si, es muy bueno, por cierto.
Entonces, qu puedo hacer yo por ustedes? pregunt Henrikson.
Bueno, obviamente estn al tanto del resurgimiento de la actividad terrorista
en Europa... amenaza que deben considerar seriamente para las Olimpadas. El
SAS no necesita mis consejos ni los de nadie en cuanto a tcticas, pero mi
441

compaa puede ofrecerles tecnologa de punta en vigilancia y comunicaciones.

Conozco a todos los fabricantes de los equipos que usan nuestros muchachos, y
creo que eso es precisamente lo que quieren ustedes. Lo s... tienen que
quererlo. Bueno, puedo ayudarlos a conseguir exactamente lo que necesitan y
entrenarlos para el uso. No existe otra compaa en el mundo como la nuestra.
El silencio fue la nica respuesta. No obstante, Henriksen poda leerles el
pensamiento. Los atentados terroristas que haban visto por televisin les
haban llenado la cabeza. Necesariamente. Policas y militares tenan la
costumbre de detectar incesantes amenazas, reales e imaginarias. Los Juegos
Olmpicos otorgaran un enorme prestigio a su nacin... pero tambin la
convertiran en el blanco terrorista ms prestigioso del planeta (algo que la
polica alemana haba aprendido duramente en Munich en 1972). El ataque
palestino fue, en muchos sentidos, el puntapi inicial del campeonato terrorista
mundial. A consecuencia de aquello, el equipo israel siempre estaba un poco
mejor vigilado que cualquier otro conjunto nacional de atletas e invariablemente
iba acompaado por sus propios comandos militares encubiertos, generalmente
con la anuencia de los funcionarios de seguridad de la nacin organizadora.
Nadie quera otro Munich.
Los recientes atentados terroristas en Europa preocupaban al mundo
entero, pero a ningn pas tanto como a Australia, una nacin particularmente
sensible al crimen. No haca mucho, un demente haba matado a un grupo de
personas inocentes, nios incluidos, generando la prohibicin legal de las armas
en todo el territorio nacional.
Qu sabe sobre los atentados en Europa? le pregunt el oficial
australiano.
Henriksen puso su mirada ms sensible.
La mayor parte de lo que s es... bien, no es de estado pblico. No s si
me entiende.
Todos tenemos acceso libre a seguridad le inform el polica.
OK, pero ver, el problema es que yo no tengo acceso libre a estos temas,
precisamente, y... Oh, diablos. El comando encargado de los rescates se llama
"Rainbow". Es una operacin en negro integrada principalmente por
estadounidenses y britnicos, pero tambin hay otras nacionalidades de la
OTAN. Tienen su base en el Reino Unido, en Hereford. Su comandante es un
tipo de la CA estadounidense, de nombre John Clark. Es un tipo serio,
442

muchachos, y su misin tambin lo es. Sus tres operativos conocidos fueron tan
suaves como el culo de un beb. Tienen acceso a equipos estadounidenses
(helicpteros y esas cosas) y evidentemente tienen acuerdos diplomticos que les
permiten operar en toda Europa cuando los pases en problemas los invitan a
hacerlo. Su gobierno habl con alguien sobre ellos?
Conocamos su existencia replic el superintendente. Lo que dijo es
correcto. Honestamente, desconoca el nombre del comandante. Puede decirnos
algo ms acerca de l?
Nunca lo vi personalmente. Slo lo conozco por reputacin. Es un oficial
de campo de alto rango, muy prximo al DCI, y creo que nuestro presidente lo
conoce. Por lo tanto, es de esperar que cuente con un buen equipo de
inteligencia y... bueno, sus hombres han demostrado lo que son capaces de
hacer, no creen?
Indudablemente observ el mayor. El rescate del Parque Mundial fue
una de las mejores operaciones que vi en mi vida, incluso mejor que el de la
embajada de Irn en Londres, lo que es mucho decir.
Ustedes tambin podran haberlo hecho acot Henriksen
generosamente. Y de verdad lo pensaba. El Servicio Areo Especial australiano
estaba basado en el modelo britnico, y aunque no tena mucho trabajo, el
tiempo que se haba entrenado con ellos durante su carrera en el FBI no le
permita dudar de sus capacidades. Cul es su escuadrn, mayor?
Primero Sables replic el joven oficial.
Recuerdo al mayor Bob Fremont y...
Es nuestro coronel le inform el mayor.
En serio? Tendr que actualizar mis registros. se s que es un oficial.
Se llevaba muy bien con Gus Werner hizo una pausa. Como sea, eso es lo que
puedo aportar a la fiesta, muchachos. Mi gente y yo hablamos el mismo idioma.
Tenemos todos los contactos necesarios en lo operativo y lo industrial. Tenemos
acceso al hardware de ltima generacin. Y podemos venir a ayudarlos en lo que
sea tres o cuatro das despus de que nos llamen.
No hubo preguntas adicionales. El superintendente
impresionado... aunque no tanto como el mayor del SAS.

pareca

Gracias por haber venido dijo el polica, ponindose de pie. No era difcil
gustar de los australianos... y su pas se conservaba en estado casi prstino. En
443

su mayor parte un inexorable desierto recorrido por camellos, animales que slo
podan vivir bien all y en Arabia. Haba ledo que Jefferson Davis, nada menos,
intent criarlos en el sudoeste estadounidense, pero la cosa no funcion,
probablemente porque la poblacin inicial era demasiado escasa para
garantizar la supervivencia. Henriksen no saba si atribuir el fracaso a la buena
o la mala suerte. Los camellos no eran originarios de su pas y siempre era
nocivo interferir con el plan de la naturaleza. Y aunque caballos y burros
tampoco eran oriundos de Estados Unidos, a l le gustaba la idea de las grandes
planicies atravesadas por caballos salvajes (siempre y cuando fueran
apropiadamente controlados por los predadores).
No, se corrigi, Australia no era realmente prstina, verdad? Los dingos,
temibles perros salvajes del Outback, no eran originarios de ese continente y
haban exterminado o expulsado a los marsupiales nativos. La sola idea lo
entristeci vagamente. Australia tena relativamente pocos habitantes, pero los
pocos que haba se las ingeniaban no obstante para modificar la ecoestructura.
Tal vez fuera una seal (otra ms) de que no se poda confiar en el hombre. Ni
siquiera en esa masa continental alejada de la civilizacin. Por consiguiente,
tambin era necesario implementar all el proyecto.
Era una lstima que no tuviera ms tiempo. Quera ver los Grandes
Arrecifes. vido buceador, todava desconoca ese magnfico ejemplo de belleza
natural. Bien, tal vez algn da, dentro de pocos aos, sera ms fcil, pens
Bill. Mir a sus anfitriones al otro lado de la mesa.
No poda considerarlos seres humanos, verdad? Eran competidores,
rivales por la propiedad del planeta. Pero, a diferencia de l, eran pobres
esbirros. No todos, quizs. Tal vez algunos amaran la naturaleza tanto como l,
pero, desafortunadamente, no haba tiempo para reconocerlos e identificarlos.
Haba que meterlos en la bolsa de los enemigos y obligarlos a pagar el precio.
Una verdadera lstima.

Skip Bannister estaba preocupado desde haca tiempo. En primer lugar,

nunca haba querido que su hija fuera a Nueva York. Estaba muy lejos de Gary,
Indiana. Claro, los diarios decan que el crimen haba disminuido en esa temible
ciudad a orillas del Hudson, pero segua siendo demasiado grande y demasiado
annima para que en ella viviera gente real... especialmente jovencitas solteras.
444

Mary siempre sera una nia para l. Siempre la recordara como un bultito
rosado, hmedo y ruidoso entre sus brazos, parido por una madre que falleci
seis aos despus. Su hijita, que adoraba las casas de muecas y las bicicletas,
que haba necesitado ropa y una buena educacin. Y luego, finalmente, para su
eterno disgusto, la palomita haba abierto las alas y volado del nido... rumbo a
la ciudad de Nueva York, un lugar odioso y superpoblado lleno de gente
perversa y detestable. Pero se haba avenido a la decisin de su hija (como
cuando sala con chicos que a l no le gustaban), porque Mary era testaruda y
obcecada como todas las chicas de su edad. Se haba ido a probar fortuna, a
encontrar su Prncipe Azul, o lo que fuera.
Pero haba desaparecido, y Skip Bannister no saba qu hacer. Todo
comenz cuando pas cinco das sin llamarlo. Extraado, marc su nmero en
Nueva York y dej sonar el telfono unos minutos. Tal vez tena una cita ese da,
o deba trabajar hasta tarde. La habra llamado al trabajo, pero la muy
cabezadura no le haba dado el nmero. Skip la haba consentido toda su vida
tal vez fuera un error, pensaba ahora, tal vez no, como tendan a hacer los
padres viudos.
Pero su niita haba desaparecido. Sigui llamando al nico nmero que
tena a toda hora del da y de la noche... pero nadie atendi jams el telfono y
pasada una semana empez a preocuparse. Pasaron unos das ms y, llevado al
lmite por la preocupacin, llam a la polica para informar la desaparicin de
su hija. Fue un momento muy desagradable. El oficial que lo atendi le hizo
toda clase de preguntas sobre la conducta previa de su hija y, tras veinte
minutos de interrogatorio obsceno, le explic pacientemente que, usted sabe, las
chicas jvenes hacen esta clase de cosas todo el tiempo, y casi siempre aparecen
sanas y salvas en algn sitio, eh, usted sabe, probar que pueden valerse por s
solas es parte del proceso de crecimiento. Y as, en algn lugar de Nueva York
haba un registro de archivo o una entrada de computadora a nombre de
Bannister, Mary Eileen, sexo femenino, desaparecida, a quien el NYPD no
consideraba importante ni siquiera para enviar un oficial a su departamento en
el Upper West Side. Skip Bannister lo hizo por las suyas, pero el encargado del
edificio le pregunt si haba ido a llevarse las cosas de su hija porque haca
semanas que no la vea y pronto vencera el alquiler...
Skip James Thomas Bannister entr en pnico y fue a la estacin de
polica local para hacer personalmente el reclamo y exigir accin inmediata...
slo para enterarse de que, nuevamente, haba acudido al lugar equivocado,
445

pero que igualmente, s, all tambin podan tomarle los datos de la persona
desaparecida. Y tambin tuvo que escuchar la misma, insensata explicacin que
le haban dado por telefono... esta vez a cargo de un detective cincuentn.
Mire, pasaron pocas semanas. No apareci el cadver de ninguna chica
que responda a la descripcin de su hija... As que probablemente est sana y
salva en algn lugar. Tenga en cuenta que el noventa y nueve por ciento de
estos casos son chicas que anhelan abrir las alas y volar del nido. No s si me
entiende.
Mi Mary no contest James T. "Skip" Bannister al perezoso y distrado
polica.
Seor, todos dicen lo mismo, y en el noventa por ciento de los casos... no,
en realidad el porcentaje es ms alto... bueno, como sea, las chicas siempre
aparecen. Lo lamento, pero no tenemos hombres suficientes para investigar
todos estos casos. Lo siento, pero as se hacen las cosas. Dgame, por qu no
vuelve a su casa y espera que suene el telfono?
Bannister sigui su consejo. Regres a Gary mordido por una furia nacida
del pnico, y encontr seis mensajes en el contestador automtico. Los hizo
pasar rpidamente, esperando encontrar uno de su hija... pero no. No.
Como la mayora de los estadounidenses, James Thomas Bannister tena
una computadora personal que no usaba demasiado. No obstante, ese da (como
todos los das) la encendi y entr a la Red para chequear el correo electrnico.
Y, por fin, esa maana encontr una carta de su hija. Clique el icono de la
carta, que se abri a la vida en el monitor de su RGB y...
... ahora s estaba aterrado.
No saba dnde estaba? Experimentos mdicos? Lo ms espeluznante de
todo era que la carta estaba mal escrita. Mary siempre haba tenido buenas
notas en la escuela. Su escritura manuscrita era clara y fcil de leer. Sus cartas
eran como noticias de matutino, amorosas, por supuesto, pero tambin claras,
concisas y fciles de leer. Lo que tena en la pantalla poda haber sido escrito
por un nio de tres aos, pens Skip. Ni siquiera el tipeado era correcto... y su
hija saba tipear (Haba sacado "A" en esa materia).
Qu hacer? Su chiquita haba desaparecido... y sus entraas le decan
que estaba en peligro. El estmago se le hizo un nudo debajo del esternn. El

446

corazn se le dispar. Su cara estaba baada por un sudor espeso. Cerr los ojos
y trat de pensar. Luego tom la gua telefnica.
En la primera pgina figuraban los nmeros de emergencia. Eligi uno y
disco.
FBI respondi una voz femenina. En qu puedo servirlo?

CAPITULO 21
ETAPAS

El ltimo vagabundo haba superado todas las predicciones... slo para

prolongar lo inevitable. Se llamaba Henry. Negro, de cuarenta y seis aos,
aparentaba veinte ms. Se presentaba como veterano de guerra a todo el que
quisiera escucharlo y tena una sed extrema, que, milagrosamente, no le haba
destruido el hgado. Y su sistema inmuni-tario haba luchado vigorosamente
contra Shiva. Probablemente perteneca al extremo privilegiado del espectro
gentico, pens el Dr. Killgore, aunque de poco le haba servido. Hubiera sido
til tener su historia clnica, saber cunto haban vivido sus padres, pero
cuando se dieron cuenta ya era demasiado tarde. Henry estaba ido. Y sus
anlisis indicaban, sin lugar a dudas, que morira pronto. Su hgado haba
sucumbido finalmente a las cepas de Shiva. En cierto modo, era una lstima. El
mdico que an lata en Killgore quera que sus pacientes sobrevivieran. Tal vez
slo por espritu deportivo, pensaba, rumbo a la habitacin del enfermo.
Cmo se siente, Henry? le pregunt.
Como la mierda, doc, como la misma mierda. Siento como si el vientre se
me estuviera desgarrando.
Puede sentirlo? pregunt Killgore. Era toda una sorpresa. Le estaban
inoculando doce miligramos de morfina diarios... Aunque era una dosis letal
para un hombre sano, los muy enfermos la toleraban.
Un poco replic Henry, sonriendo entre dientes.
Bueno, vamos a solucionarlo, s? extrajo de su bolsillo una jeringa de
55 ce y una ampolla de Dilaudid. La dosis normal era de dos a cuatro
miligramos. Decidi aplicar cuarenta para estar seguro. Llen la jeringa,

447

expuls la potencial burbuja de aire, y luego la inyect en la sonda de suero

intravenoso.
Ah alcanz a decir Henry antes de sumirse en el sopor.
Inmediatamente, su rostro se abland y abri muchos los ojos, las pupilas
dilatadas por el ltimo placer que conocera en este mundo. Diez segundos
despus le toc la cartida derecha. No pasaba nada, y la respiracin se haba
interrumpido en el acto. Para estar completamente seguro, Killgore sac el
estetoscopio del bolsillo y lo apoy sobre el pecho de Henry. Seguro, el corazn se
haba detenido.
Buen combate, socio le dijo al cadver. Luego retir la sonda de suero
intravenoso, apag el sistema electrnico de medicamentos y le cubri la cara
con la sbana. Y bien, los vagabundos se haban terminado. La mayora haban
durado poco, excepto Henry. El bastardo haba luchado hasta el fin, desafiando
todas las predicciones. Killgore se pregunt si deberan haberle inoculado
alguna de las vacunas. La "B" lo habra salvado, ciertamente, pero en ese caso
se hubieran quedado con un vagabundo saludable, y el proyecto no apuntaba a
salvar a esa clase de gente. A quin le serva un tipo como Henry? Tal vez al
dueo del bar. Sali de la habitacin y le hizo seas a un paramdico. En quince
minutos, las cenizas de Henry flotaran en el aire y, al caer, sus qumicos
serviran para fertilizar arboles y pasto... la mejor contribucin al planeta a la
que un individuo como l poda aspirar.
Era hora de visitar a Mary, F4, en su habitacin.
Cmo se siente? le pregunt.
Bien respondi soolienta. Todos sus malestares eran controlados por el
goteo de morfina.
Anoche sali a dar un paseo? insisti Killgore, tomndole el pulso. 92,
todava fuerte y regular. Bueno, an no manifestaba sntomas graves, aunque
era imposible que resistiera tanto como Henry.
Quera decirle a pap que estaba bien explic la chica.
Teme que est preocupado?
No hablo con l desde que estoy aqu, y pens se adormeci.
S, claro, pensaste le espet Killgore a la masa inconsciente, pero nos
aseguraremos de que no vuelva a ocurrir Cambi la programacin del monitor

448

de suero, aumentando el goteo de morfina en un 50 por ciento. Eso le impedira

levantarse de la cama.
Diez minutos despus sala del edificio y caminaba en direccin norte
hacia... ah estaba. Vio la camioneta de Ben Farmer estacionada en el lugar de
siempre. El interior del edificio ola a pjaros, aunque ms pareca un establo.
Las rejas de las puertas estaban muy juntas: imposible deslizar el brazo entre
ellas, imposible que se escapara un pjaro. Cruz la hilera de puertas y
encontr a Farmer con uno de sus favoritos.
Haciendo horas extra? le pregunt.
Un poco admiti el guardia de seguridad. Vamos, Festus dijo luego.
La lechuza de campanario agit las alas, enfurecida, y vol hasta el brazo
enguantado de Farmer. Creo que ya ests bien, ami-guito.
No parece muy amigable observ el mdico.
No siempre es fcil trabajar con lechuzas, y Festus es un poco artero le
dijo el ex marine, dejando a la lechuza en su percha. Luego sali del
compartimento. Tampoco son los cazadores ms astutos. Muy difciles de
entrenar. Con Festus ni siquiera voy a intentarlo.
Piensa liberarlo?
S. Al final de la semana, creo Farmer asinti. Tard dos meses, pero
creo que el ala est curada. Espero que se consiga un establo lleno de ratones.
Es el que atropello el auto?
No, se es Niccolo, el buho cornudo. No, Festus probablemente choc con
un cable de alta tensin. Supongo que estara mirando hacia otro lado. Tiene
ambos ojos en perfectas condiciones. Pero los pjaros tambin meten la pata,
como las personas. Como sea, le arregl el ala... hice un excelente trabajo, si me
permite decirlo se ufan con una sonrisa satisfecha. Pero el viejo Festus no
parece estar muy agradecido.
Ben, tendra que ser mdico ya que es tan bueno para estas cosas. Fue
mdico con los marines?
Mero aprendiz. Los marines tienen mdicos de la Armada, doc Farmer
se quit el guante de cuero grueso y flexion un poco los dedos antes de volver a
ponrselo. Vino por lo de Mary?
Qu pas?
449

La verdad? Fui a orinar, volv, me sent a leer mi revista y, cuando

levant la vista, ya no estaba. Supongo que anduvo suelta... digamos diez
minutos hasta que di la alarma. Met la pata, doc, es un hecho admiti.
Creo que no pas nada grave, de todos modos.
S. Bueno, qu le parece si guardamos la computadora en un cuarto con
llave? Fue al extremo de la habitacin y abri otra puerta. Hola, Barn dijo.
Un segundo despus, el halcn Harris salt al brazo que le ofreca. S, se es
mi amigo. T tambin ests listo para volver a la naturaleza, no? Tal vez
quieres conseguirte unos sabrosos conejitos?
Killgore pens que esas aves posean una nobleza regia. Sus ojos eran
claros y agudos, sus movimientos poderosos y cargados de decisin, y aunque
esa decisin poda resultar cruel para su presa, era obra de la naturaleza,
verdad? Esas rapaces mantenan el equilibrio del planeta eliminando a los
lentos, los tullidos y los estpidos... Ms que eso, los pjaros de presa eran
nobles porque volaban a grandes alturas y desde all contemplaban el mundo
que yaca a sus garras y decidan quin deba vivir y quin morir. Muy parecido
a lo que estaban haciendo Killgore y sus compaeros. Aunque los ojos humanos
no tenan la dureza de un ojo de halcn. Le sonri a Barn, que pronto sera
devuelto a la naturaleza, liberado para emprender su vuelo solitario sobre las
planicies de Kansas...
Podr seguir haciendo esto cuando el proyecto est en pleno? pregunt
Farmer, dejando a Barn sobre su percha de madera.
A qu se refiere, Ben?
Bueno, doc, algunos dicen que no podr tener ms pjaros cuando
salgamos al mundo... porque interfiere. Eso dicen. Diablos, cuido muy bien a
mis pjaros. Usted sabe, las rapaces cautivas viven dos o tres veces ms que las
salvajes, y s, s que eso va un poco contra las reglas del proyecto, pero, maldita
sea...
Ben, no vale la pena preocuparse. Entiendo su relacin con los halcones.
A m tambin me agradan.
Son la bomba inteligente de la naturaleza, doc. Me encanta verlos
trabajar. Y cuando se lastiman s cmo curarlos.
Usted es muy bueno en eso. Todos sus pjaros se ven saludables.

450

Deberan estarlo. Los alimento bien. Atrapo ratones vivos para ellos. Les
gusta la comida caliente sabe? fue hasta su mesa de trabajo, se quit el
guante y lo colg de un clavo. Bueno, termin mi trabajo de la maana.
Bueno, vaya a su casa entonces. Me ocupar de que cierren la sala de la
computadora. No permitiremos que ningn otro sujeto salga a dar un paseto
por las instalaciones.
S, seor. Cmo est Henry? pregunt Farmer, buscando las llaves de
la camioneta en el bolsillo.
Muri.
Supona que le quedaba poco tiempo. Entonces, ya no quedan
vagabundos, verdad? Killgore neg con la cabeza. Bueno, que se joda. Era un
tipo resistente, no?
Ms duro que la piedra, Ben, pero as son las cosas.
Ya s, doc. Es una lstima que no podamos enterrar el cuerpo para los
gusanos. Ellos tambin tienen que comer, pero es un poco feo ver cmo lo hacen
Abri la puerta. Nos vemos esta noche, doc.
Killgore apag las luces y sali. No, no podran negarle a Ben el derecho a
conservar sus pjaros. La halconera era un deporte de reyes y gracias a l se
podan aprender muchas cosas de esos pjaros, cmo cazaban, cmo vivan.
Entraran en el Gran Plan de la Naturaleza. El problema era que haba algunos
personajes sumamente radicales en el proyecto, como los que objetaban la
presencia de los mdicos porque consideraban que interferan con la naturaleza:
curar las enfermedades de la gente equivala a permitir que sta se reprodujera
demasiado rpido y volviera a desequilibrar el ecosistema. S, claro. Dentro de
cien aos (probablemente doscientos) habran repoblado el estado de Kansas...
aunque no todos se quedaran en Kansas, verdad? No, se dispersaran para
estudiar las montaas, los pantanos, las selvas, la sabana africana... y luego
regresaran a Kansas para transmitir lo que haban aprendido y mostrar sus
filmaciones de la naturaleza en accin. Killgore anhelaba ese futuro. Como la
mayora de los miembros del proyecto, devoraba la programacin del Discovery
Channel. Haba tanto que aprender, tanto que entender... porque, como tantos
otros, Killgore quera comprender la naturaleza en su totalidad. Era una
ambicin suprema, por supuesto, tal vez poco realista... Pero si l no lo lograba,
sus hijos lo haran. O los hijos de sus hijos, que seran criados y educados para
apreciar la naturaleza en toda su gloria. Viajaran mucho, todos seran
451

cientficos de campo. Se pregunt qu pensaran cuando llegaran a las ciudades

muertas... Probablemente sera buena idea hacerlos ir, para que comprendieran
los errores garrafales cometidos por el hombre y aprendieran a no repetirlos.
Tal vez l mismo sera gua de esos viajes. Nueva York sera la ms importante
de todas, la gran leccin de "no vuelvas a hacer esto". Pasaran mil aos, tal vez
ms, hasta que los edificios se derrumbaran por el oxidamiento de las
estructuras de acero y la falta de mantenimiento... Las partes de piedra jams
desapareceran... pero los ciervos regresaran relativamente pronto (dentro de
unos diez aos) al Central Park.
Los buitres lo pasaran bien durante un tiempo. Tendran carradas de
cadveres para comer... o tal vez no. Al principio los cuerpos seran enterrados
de manera civilizada, pero a las pocas semanas los sistemas no daran abasto y
la gente morira, probablemente en su cama, y entonces llegaran... las ratas,
por supuesto. El ao prximo sera glorioso para las ratas. Pero, las ratas
dependan de la gente para comer. Vivan de la basura y los desechos de la
civilizacin (verdaderos parsitos especializados) y el ao prximo el mundo
sera un banquete en el que comeran hasta hartarse... y despus qu? Qu
pasara con la poblacin de ratas? Los gatos y los perros se alimentaran de
ellas, probablemente, hasta alcanzar gradualmente cierto equilibrio... Pero a
falta de los millones de personas productoras de desechos (o alimento fino para
el roedor), la cantidad de ratas disminuira en los prximos cinco o diez aos.
Sera una investigacin interesante para los cientficos de campo. A qu
velocidad disminuira la poblacin de ratas, y hasta qu punto?
Demasiados en el proyecto se preocupaban por los animales grandes.
Todos amaban a los lobos y ocelotes, animales bellos y nobles horriblemente
masacrados por el hombre por su actitud depredadora hacia los animales
domsticos. Se recuperaran apenas desaparecieran las trampas y el veneno.
Pero, y los predadores menores? Y las ratas? Aparentemente no le importaban
a nadie, pero ellas tambin eran parte del ecosistema, no? o era justo aplicar
la esttica al estudio de la naturaleza, verdad? En caso de hacerlo, cmo
justificar la muerte de Mary Bannister, Sujeto F4? Despus de todo, era una
mujer atractiva, brillante, agradable... no como Chester, Pete o Henry, no
ofensiva a la vista como haban sido ellos... Pero, como ellos, era una persona
que no comprenda la naturaleza, incapaz de apreciar su belleza, incapaz de ver
su propio lugar en el gran sistema de la vida... y por consiguiente indigna de
participar. Lstima por ella. Lstima por todos los sujetos del experimento, pero
452

el planeta estaba muriendo y haba que salvarlo... Y slo haba una manera de
hacerlo, porque eran demasiados los que no comprendan el ecosistema (como
organismos menores). Slo el hombre poda alimentar la esperanza de
comprender el equilibrio supremo. Slo el hombre tena la responsabilidad de
mantener ese equilibrio, y si eso conllevaba la reduccin de su propia especie,
bueno, todo tena su precio. La mayor y ms exquisita irona era que requera
un enorme sacrificio, y que el sacrificio vena de los propios adelantos cientficos
del hombre. Sin los instrumentos que amenazaban la vida del planeta, la
capacidad de salvarlo no hubiera existido. Bueno, la realidad estaba hecha de
ironas, pens el epidemilogo.
El proyecto salvara a la naturaleza misma, y el proyecto estaba integrado
por relativamente pocas personas: menos de mil, ms los seleccionados para
sobrevivir y continuar el esfuerzo humano, los desconocidos que jams
conoceran los crmenes cometidos en nombre de ellos. La mayora no
comprendera la causa de su supervivencia: ser esposos, hijos o parientes
cercanos de un miembro del proyecto o tener habilidades que el proyecto
necesitaba (aviadores, agricultores, mecnicos, especialistas en comunicaciones,
etc.). Algn da se enteraran... Era inevitable, por supuesto. En la sociedad
humana, algunos hablaban y otros escuchaban. Cuando estos ltimos se
enteraran de lo ocurrido probablemente sentiran horror, pero sera demasiado
tarde para actuar. Todo estaba teido por una maravillosa inevitabilidad. Oh,
s, extraara algunas cosas. El teatro, los buenos restaurantes de Nueva York,
pero seguramente habra buenos cocineros en el proyecto... y tendran la mejor
materia prima para su labor. En la dependencia de Kansas se cultivara todo el
cereal necesario, y tambin habra ganado... hasta que el bfalo se propagara.
El proyecto se sostendra a travs de la caza. Era inncesario decir que
varios miembros objetaban esa posibilidad... en realidad, objetaban matar
cualquier cosa viviente, pero las cabezas ms fras y ms sabias haban
prevalecido en ese tema. El hombre era predador y fabricante de herramientas,
de modo que tambin tendran armas. Era la manera ms piadosa de cazar, y el
nombre tambin tena que comer. Y as, en pocos aos los hombres ensillaran
sus caballos y saldran a cazar bfalos... para luego carnearlos y llevar a sus
hogares la saludable carne baja en grasas. Y ciervos, y antlopes, y venados.
Los agricultores cultivaran granos y verduras. Todos comeran bien y
viviran en armona con la naturaleza despus de todo, las armas de fuego

453

eran primas hermanas del arco y la flecha, no?, y ellos podran estudiar el
mundo natural en relativa paz.
Era un hermoso futuro en potencia, aunque los cuatro a ocho meses
iniciales seran espantosos. Lo que aparecera en los medios mientras
existieran sera terrible, pero, nuevamente, todo tena su precio. La
humanidad deba morir como fuerza dominante del planeta y ser reemplazada
por la naturaleza misma, y slo deban quedar unos pocos elegidos para
observar y apreciar lo que la naturaleza era y haca.

La Dra. Chvez, por favor le dijo Popov a la telefonista del hospital.

Un momento, por favor Pasaron setenta segundos.
Habla la Dra. Chvez dijo una voz.
Oh, perdn, nmero equivocado dijo Popov, y colg. Excelente, las
esposas de Clark y Chvez trabajaban en el hospital tal como le haban dicho.
Ese dato confirmaba que Domingo Chvez tambin estaba en Hereford. Bueno,
ya conoca al jefe del comando Rainbow y a uno de sus integrantes de mayor
rango. Chvez sera el jefe de inteligencia del grupo? No, pens Popov, era
demasiado joven para eso. Tena que ser un britnico, un tipo de MI-6, alguien
conocido por los servicios continentales. Evidentemente Chvez era un oficial
paramilitar, igual que su mentor. Eso significaba que era un soldado, tal vez
lder de campo? Pura suposicin de su parte, pero buena. Un oficial joven,
fsicamente inigualable segn los informes. Pero demasiado joven para otra
clase de puesto. S, tena lgica.
Popov le haba robado a Miles el mapa de la base y haba marcado la casa
de Clark. A partir de all pudo deducir fcilmente el trayecto que segua su
esposa hasta el hospital local... y averiguar sus horarios tampoco sera difcil. La
semana haba sido generosa con l y era tiempo de partir. Empac sus ropas y
fue hasta su automvil alquilado, y desde all al lobby del motel. En Heathrow
lo esperaba un pasaje de regreso a Nueva York. Como le sobraba tiempo,
descans en el saln de primera clase de British Airways: un lugar siempre
acogedor, lleno de botellas de vino, o incluso de champagne. Se dio un gusto
etlico y luego fue a sentarse a uno de los cmodos sillones. Tom uno de los
diarios del da, pero en lugar de leer se puso a repasar lo que haba averiguado,

454

preguntndose qu uso le dara su empleador a la suculenta informacin.

Imposible saberlo por el momento, pero su instinto lo hizo recordar ciertos
nmeros telefnicos de Irlanda.

S, habla Henriksen.
Soy Bob Auckland Bul record al superintendente de polica. Tengo
buenas noticias para usted.
Ah, s? Cules, seor?
Me llamo Bob, viejo. Hablamos con el ministro y est de acuerdo en
otorgar a Global Security el contrato de las Olimpadas.
Gracias, seor.
Podra venir maana a resolver los detalles conmigo?
Claro, est bien. A qu hora puedo visitar la dependencia?
Yo mismo lo llevar maana por la tarde.
Excelente, Bob. Gracias por haberme escuchado. Y los muchachos del
SAS?
Tambin estarn en el estadio.
Grandioso. Me muero de ganas de trabajar con ellos asegur Henriksen.
Y ellos quieren ver ese nuevo equipo de comunicaciones del que les habl.
E-Systems ha empezado a fabricarlos para nuestros Delta. Seis onzas
por unidad, tiempo real de encriptado 128 bits, frecuencia banda X, banda
lateral, transmisin interrumpida. Casi imposible de interceptar y altamente
confiable.

Por qu merecemos este honor, Ed? pregunt Clark.

Tienen un hada madrina en la Casa Blanca. Los primeros treinta les
corresponden. Deberan llegar dentro de dos das dijo Foley.
Quin?

455

Carol Brightling, asesora cientfica presidencial. Sabe mucho de estas

cosas y despus del Parque Mundial me llam para sugerirme que les
consiguiera estos radios.
Ella desconoce nuestra existencia, Edrecord Clark. Por lo menos, no
recuerdo haber visto su nombre en la lista.
Bueno, entonces alguien se lo habr dicho, John. Cuando llam conoca
la contrasea y tiene acceso a casi todo, no lo olvides. Armas nucleares y
compaa.
Al presidente no le gusta, eso escuch decir...
S, es una "abrazadora de rboles" radical. Ya s. Pero tambin es muy
inteligente y conseguirte estos equipos fue una buena seal de su parte. Habl
con Sam Wilson y me dijo que sus muchachos los recibieron con entusiasmo.
Aprueba de choques, encriptado, claridad digital y liviano como una pluma
Claro que deba ser bueno a siete mil dlares por equipo, pero eso inclua los
costos de R&D, record Foley. Se pregunt si sus oficiales de campo podran
utilizarlo en operaciones encubiertas.
OK. Dijiste dos das?
S. Encomienda de Dover a Mildenhall, y desde all en camin, supongo.
Ah, otra cosa.
Qu?
Dile a Noonan que su carta sobre ese aparato "busca gente" dio
resultado. La empresa acaba de enviarle una nueva unidad para que juegue...
cuatro, a decir verdad. Mejoraron la antena y el localizador GPS. Qu carajo es
eso?
Lo vi una sola vez. Aparentemente, rastrea a los individuos por los
latidos del corazn.
Ah, y cmo hace?
Ojal lo supiera, Ed, pero puedo decirte que lo vi detectar personas a
travs de una pared. Noonan est enloquecido. Pero, segn l necesita mejoras.
Bueno, DKL la empresa le prest atencin. Los cuatro equipos nuevos
incluyen un pedido de evaluacin.
OK, se lo pasar a Tim.
Se sabe algo de los terroristas de Espaa?
456

Hoy recibimos un fax. Ya identificaron a seis. Principalmente

sospechosos vascos. Los franceses les van en zaga, slo tienen dos probables...
bueno, uno es seguro. Y todava no saben quin los est azuzando contra
nosotros.
Los rusos dijo Foley. Un KGB exonerado, estoy seguro.
No me atrevera a negarlo, viendo cmo se apareci en Londres... pero los
muchachos del Five todava no tienen nada ms.
Quin se ocupa del caso?
Holt, Cyril Holt respondi Clark.
Ah, bueno, conozco a Cyril. Buen tipo. Puedes creer todo lo que te diga.
Bueno, pero en este mismo momento le creo que no tiene una mierda.
Estuve jugando con la idea de llamar personalmente a Sergey Nikolayevich para
pedirle ayuda.
No me parece, John. Esas cosas pasan por m, recuerdas? Tambin me
gusta Sergey, pero no para esto. Demasiado obvio.
Eso nos deja con las manos atadas, Ed. No me gusta que haya un rusito
rondando por ah que conoce mi nombre y lo que hago.
Foley tuvo que asentir. A ningn agente secreto le agradaba que lo
conocieran y Clark tena vastas razones para preocuparse, ya que comparta su
base de operaciones con toda su familia. Jams haba utilizado a Sandy para
encubrir su identidad, como otros agentes secretos. Y si bien ninguno haba
perdido a su esposa de esa manera, ms de una se haba llevado un susto y la
CA haba prohibido la prctica. Ms an, John haba vivido toda su vida
profesional como un un fantasma que muy pocos vean, nadie reconoca, y slo
reconocan los que estaban de su lado. Tena tantas ganas de modificar su
invisibilidad como de cambiar de sexo... pero alguien se haba metido en su
anonimato y eso lo perturbaba. Bueno, los rusos lo conocan y saban cosas de l
debido a sus acciones en Japn e Irn... En aquel momento debi haber pensado
que sus actos tendran consecuencias.
Te conocen, John. Demonios, Golovko te conoce personalmente, y es
obvio que despiertas su inters, no?
Ya lo s, Ed, pero... carajo!

457

John, comprendo... pero ahora tienes perfil alto y no hay manera de

evadir ese hecho. As que sintate en tu silla, haz tu trabajo y djanos agitar el
avispero para ver qu ocurre, te parece bien?
Supongo que s, Ed respondi resignado.
Si me entero de algo, te avisar por telfono en el acto.
A sus rdenes, seor replic Clark, utilizando la frmula naval que
fuera parte de su vida muchos aos atrs. Ahora la reservaba para todo lo que
no le gustaba.

El agente especial al mando de la oficina del FBI en Gary, Indiana, era un

negro serio y muy profesional llamado Chuck Ussery. Cuarenta y cuatro aos,
recin llegado a la oficina, haca diecisiete aos que integraba el FBI. Antes
haba sido oficial de polica en Chicago. El llamado de Skip Bannister fue
rpidamente desviado a su escritorio y, luego de una breve conversacin, le pidi
que fuera a verlo personalmente. Veinticinco minutos despus, Bannister
entraba en su oficina. Era un hombre corpulento, cincuentn y profundamente
asustado. Cuando consigui hacerlo sentar le ofreci un caf, que Bannister
rechaz. Luego comenzaron las preguntas, al principio pura rutina. Despus,
directo al punto.
Seor Bannister, trajo el e-mail del que me habl?
Sin decir palabra, James Bannister sac la hoja de papel de su bolsillo y
se la entreg.
Tres prrafos, comprob Ussery, agramaticales y confusos. Su primera
impresin fue...
Seor Bannister, tiene razones para sospechar que su hija consumiera
alguna clase de droga?
Mi Mary no! fue la respuesta inmediata. Imposible. OK, le gusta
beber vino y cerveza, pero drogas no... mi hijita no, jams!
Ussery levant las manos.
Por favor, entiendo cmo se siente. He visto raptos varias veces y...

458

Piensa que la raptaron? pregunt Skip Bannister, enfrentndose a la

confirmacin de su temor ms grande. Eso era mucho peor que la insinuacin de
que su hijita poda ser drogadicta.
Basndome en esta carta, s, creo que es una posibilidad y que
deberamos caratular el caso como rapto Ussery levant el telfono. Mndeme
a Pat O'Connor, por favor le pidi a su secretario.
El agente especial Pat O'Connor era uno de los supervisores del escuadrn
de Gary. Treinta y ocho aos, pelirrojo, de piel clara y muy musculoso, O'Connor
entr en la oficina de Ussery.
S, Chuck?
Te presento al seor James Bannister. Tiene una hija desaparecida,
veintin aos, desapareci en Nueva York hace un mes aproximadamente. Ayer
recibi esto por e-mail Ussery le pas el papel.
O'Connor lo ley y asinti.
OK, Chuck.
El caso es tuyo, Pat. Acelerador a fondo.
Claro, Chuck. Me hara el favor de acompaarme, seor Bannister?
Pat se encarga de estos casos explic Ussery. El tomar el caso y se
reportar conmigo todos los das. Seor Bannister, el FBI considera que el rapto
es un crimen maysculo. Ser un caso prioritario hasta que lo resolvamos. Diez
hombres, Pat?
S, para empezar. Pero necesito ms en Nueva York. Seor mir a
Bannister, todos nosotros tenemos hijos. Sabemos cmo se siente. Si hay
alguna manera de encontrar a su hija, la encontraremos. Ahora necesito hacerle
unas cuantas preguntas para iniciar la investigacin. De acuerdo?
S.
Bannister sigui a O'Connor a su oficina. Pas las siguientes tres horas
contndoles a los agentes todo lo que saba de su hija y de su vida en Nueva
York. En primer lugar les entreg una foto reciente, bastante buena. O'Connor
la observ atentamente. La guardara en el archivo del caso. Haca varios aos
que no tenan un caso de secuestro. El FBI haba extinguido ese crimen en
Estados Unidos... En todo caso, slo haba secuestros por dinero. No haba
porcentaje. El FBI siempre los resolva, y caa sobre los miserables como la Ira
459

de Dios. Generalmente secuestraban nios. Casi siempre eran pervertidos

sexuales que los usaban para gratificarse y luego los asesinaban. Aunque no
necesariamente. Esa clase de crimen despertaba la ira institucional del FBI. El
Caso Bannister (as estaba caratulado) tendra prioridad suprema en cuanto a
hombres y recursos. Los casos pendientes de la mafia quedaran postergados.
Era parte de la filosofa institucional del FBI.
Cuatro horas despus de la visita de Skip Bannister a la oficina de Gary,
dos agentes de la divisin Nueva York (Jacob Javits Building) golpearon la
puerta del encargado del edificio donde viva Mary Bannister. El nombre les dio
la llave y los acompa hasta el departamento. Los agentes entraron e iniciaron
la bsqueda. En primer lugar recogieron anotaciones, fotos, correspondencia.
Todo lo que pudiera servirles. Haca una hora que estaban all cuando se
present un detective del NYPD. Haba 30.000 policas en la ciudad y todos
deban colaborar en las investigaciones de secuestros.
Tienen la foto? pregunt el detective.
Aqu est El agente le entreg la foto enviada por fax desde Gary.
Saben? Hace unas semanas recib un llamado de Des Moines, el
apellido de la chica era... Pretloe, creo. S, Anne Pretloe, veinticinco aos,
secretaria jurdica. Viva a pocas cuadras de aqu. Desapareci de golpe. No fue
ms a trabajar... se evapor, literalmente. La misma edad, el mismo sexo...
seal el detective. Podran estar conectados?
Chequearon posibles Jane Does? pregunt el agente ms joven.
Pensamiento obvio de los tres: haba un asesino serial en Nueva York? Esos
criminales casi siempre atacaban mujeres entre dieciocho y treinta aos de
edad. Eran tan selectivos como cualquier predador de la naturaleza.
S, pero nada que encaje con la descripcin de la chica Pretloe... ni
tampoco con Bannister Les devolvi la foto. Este caso es un rompecabezas.
Encontraron algo?
Todava no replic el agente ms viejo. Un diario ntimo, pero no tiene
nada til. No hay fotos de hombres. Slo ropa, cosmticos, lo habitual en una
chica de esta edad.
Huellas digitales?
Gesto afirmativo.

460

Es el prximo paso. Nuestro experto viene en camino Pero los tres

saban que no servira de mucho, ya que el departamento estaba vaco desde
haca un mes. Los aceites que formaban las huellas digitales se evaporaban con
el tiempo, aunque tal vez quedara una esperanza... dado que el departamento
haba permanecido cerrado.
No ser fcil coment el detective.
Nunca es fcil replic uno de los agentes del FBI.
Y si hay ms de dos? pregunt el otro.
Cada da desaparecen cientos de personas en esta ciudad dijo el
detective. Pero veremos qu nos dicen las computadoras.

La Sujeto F5 tena una figura esplndida, comprob Killgore. Y tambin le

gustaba Chip Smitton. Mala suerte para l, que no haba sido expuesto a Shiva
por inoculacin, vacuna o aspersin. No, slo haba sido expuesto al virus por
contacto sexual y su sangre ya empezaba a mostrar anticuerpos. Entonces, ese
medio de transmisin tambin funcionaba y, mejor an, funcionaba de mujer a
hombre y no slo de hombre a mujer. Shiva era todo lo que esperaban de l... y
mucho ms.
Era desagradable ver a un par de humanos hacer el amor. No lo excitaba
en lo ms mnimo... y eso que le gustaba mirar. Anne Pretloe, F5, estaba a dos
das de la aparicin de los sntomas a juzgar por sus anlisis, su apetito, su sed
y su desparpajo sexual. Bueno, los tranquilizantes desinhiban a los sujetos y no
haba manera de saber cmo era Pretloe en la vida real... aunque ciertamente
conoca muy bien las tcnicas.
Curiosamente, Killgore nunca le haba prestado atencin al coito entre
animales. Supona que las ratas entraban en celo y fornicaban alegremente,
pero, por alguna razn, jams las haba visto. Las respetaba como formas de
vida, pero sus escarceos amorosos le interesaban muy poco... Pero no poda decir
lo mismo de lo que vea en la pantalla. Bueno, Pretloe, Sujeto F5, era la ms
bonita de todas, y de haberla conocido en un bar la habra invitado a beber algo,
charlado un poco con ella y... dejado que las cosas siguieran su curso. Pero
tambin estaba condenada, tan condenada como las ratas blancas de laboratorio
especialmente criadas con ese propsito. Esas graciosas criaturitas de ojos rojos
461

se utilizaban en todo el mundo porque eran genticamente idnticas.

Probablemente carecan de recursos para vivir en estado salvaje, era una
lstima. Pero su color blanco conspirara contra ellas... perros y gatos las
detectaran fcilmente y eso no era aconsejable, verdad? De todos modos
constituan una especie artificial: no eran parte del plan de la naturaleza sino
obra del hombre, y por lo tanto indignas de perpetuarse. Qu lstima que
fueran tan lindas... Pero sa era una observacin subjetiva, no objetiva, y
Killgore haba aprendido haca tiempo la diferencia entre ambas. Despus de
todo, Pretloe F5 tambin era linda... y la pena que senta por ella era un residuo
atvico, indigno de un miembro del Proyecto. Pero se qued pensando...
mientras vea cmo Chip Smitton penetraba rabiosamente a Anne Pretloe. Eso
podra haber hecho Hitler con los judos: salvar a unos pocos como ratas de
laboratorio humanas... Y bien, eso lo converta en un nazi? Estaban utilizando
a F5 y M7 como ratas blancas... s, pero no, ellos no discriminaban por raza,
religin ni gnero, verdad? La poltica no tena nada que ver en esto... bueno,
tal vez, segn cmo se definiera el trmino. Como lo defina l, no. Lo de ellos
era ciencia. La totalidad del proyecto era ciencia y amor por la naturaleza. Los
miembros del proyecto eran de todas las razas y clases sociales y orientaciones
sexuales. No poda decirse lo mismo de la religin, a menos que el amor a la
naturaleza fuera una religin. Y en cierto sentido lo era. S, claro que lo era.
Lo que estaban haciendo en la pantalla de TV era natural, o casi el coito
haba sido instigado por los depresores del sistema nervioso, pero la mecnica
s lo era. Lo mismo que los instintos: l quera arrojar su semilla lo ms lejos
posible y ella quera recibirla. Mientras tanto, su propio instinto de predador lo
impulsaba a decidir cules miembros de la especie viviran y cules no, pens
Killgore.
Esos dos no viviran, por muy atractivos que fueran... como las ratas de
laboratorio con su bonito pelaje blanco y sus preciosos ojitos rojos y sus bigotes
puntiagudos. Bueno, ninguno de ellos seguira aqu por mucho tiempo, verdad?
La opcin, aunque estticamente conflicti-va, era vlida con vistas al futuro que
todos anhelaban.

CAPITULO 22

462

MEDIDAS

Entonces, no sabemos nada de nuestro amigo ruso? pregunt Bill

Tawney.
Nada confirm Cyril Holt. En los videos Kirilenko va caminando a
trabajar como todos los das, por el mismo camino y a la misma hora, cuando las
calles estn atestadas, para en su pub a beber una cerveza cuatro de cada cinco
noches, y tropieza con toda clase de gente. Pero en esas condiciones no sera
difcil confundirnos, a menos que realmente estrechemos la vigilancia, en cuyo
caso sera muy probable que Ivan Petrovich se diera cuenta y aumentara sus
precauciones. No queremos correr ese riesgo.
Claro que no admiti Tawney, desilusionado. No tenemos nada de
otras fuentes?
"Otras fuentes" aluda a cualquiera que trabajara para el Servicio de
Seguridad dentro de la embajada rusa. Casi siempre tenan a alguien, pero Holt
no discutira el tema por telfono (encriptado o no) porque si haba algo que era
imprescindible proteger en ese negocio era la identidad de las fuentes. La falta
de proteccin poda significarles la muerte.
No, Bill, nada. Vania no habl por telfono a Mosc sobre el tema.
Tampoco utiliz su lnea segura de fax. Por el momento no tenemos ninguna
cara, salvo la del tipo del pub, que bien podra ser un fiasco. Hace tres meses
hice que uno de mis hombres entablara una conversacin con l en la barra.
Hablaron de ftbol... es un fantico consuetudinario, conoce muy bien el juego y
en ningn momento revel su nacionalidad. Su acento es perfecto. Por lo tanto,
el tipo de la foto podra ser cualquiera, una mera coincidencia. Kirilenko es un
profesional, Bill. No comete muchos errores. Cualquier informacin surgida de
ese encuentro fue indudablemente escrita y enviada por mensajero.
Entonces, probablemente tenemos un ex KGB merodeando por Londres,
probablemente con toda la informacin de Mosc sobre nuestro Clark... y no
sabemos qu est haciendo ni qu se propone.
Correcto, Bill admiti Holt. No te dir que me gusta, pero as estn las
cosas.
Conseguiste algo sobre contactos KGB-PIRA?
Tenemos algunas cosas. Una foto de otro tipo en Dubln hace ocho aos e
informes orales de otros contactos, descripciones fsicas incluidas. Alguno que
463

otro podra ser el tipo de la foto, pero las descripciones abarcan a un tercio de la
humanidad de sexo masculino y todava no queremos hacer circular las fotos.
Tawney no necesit que le dijera por qu. Caba la posibilidad de que
algunos informantes de Holt jugaran a dos puntas, y en ese caso, ensearles las
fotos del pub slo servira para alertar al blanco de la investigacin. El sujeto se
volvera ms cauteloso, quizs cambiara de aspecto, y las cosas empeoraran en
vez de mejorar. El suyo era el ms complejo de los juegos, record Tawney. Y si
todo el asunto no era ms que pura curiosidad de los rusos? Ganas de seguirle
el rastro a un oficial de inteligencia del otro bando? Diablos, todo el mundo lo
haca. Era parte normal del oficio.
El resultado final era que saban lo que no saban... No, pens Tawney. Ni
siquiera eso. Saban que no saban algo, pero no saban qu queran descubrir.
Qu significaba esa seal detectable de informacin que haba aparecido en la
mira?

Para qu es esto? pregunt Henriksen inocentemente.

Es un sistema de refrigeracin a base de niebla. Ustedes nos lo pasaron
dijo Auckland.
Eh? No comprendo replic el estadounidense.
Uno de nuestros ingenieros lo vio en... Arizona, creo. Asperja una niebla
muy fina. Las minsculas gotas absorben la energa del calor y se evaporan en
la atmsfera. Tiene el mismo efecto que un acondicionador de aire, pero gasta
muy poca energa.
Aaah dijo Henriksen, esforzndose por demostrar sorpresa. Y el
sistema est distribuido?
Slo en los tneles y los campos de juego. El arquitecto quiso instalarlo
en todo el estadio pero la gente se quej. Dijeron que interferira con las
cmaras y esas cosas respondi Aukland. Se parece mucho a la niebla
autntica.
OK. me gustara echarle un vistazo.
Por qu?

464

Bien, seor, es una excelente manera de asperjar agentes qumicos, no

le parece? La pregunta tom al polica por sorpresa.
Bueno... s, supongo que s.
Bien. Uno de mis hombres en la empresa, ex oficial del Regimiento
Qumico del Ejrcito de EE.UU., es experto en esta clase de cosas. Se gradu en
la MIT. Har que revise los sistemas.
S, buena idea, Bill. Gracias dijo Aukland, maldicindose por no haberlo
pensado antes. Bueno, para eso haba contratado a un experto, no? Y ese
yanqui pareca un verdadero experto.
Hace mucho calor aqu?
Oh, s, mucho. Esperamos temperaturas del orden de los noventa
grados... Farenheit. Se supone que debemos pensar en Celsius, pero todava no
aprend.
S, yo tampoco acot Henriksen.
De todos modos, el arquitecto dijo que era una manera barata de
refrescar a los espectadores y bastante fcil de instalar. Se alimenta del sistema
de bocas de incendio. Ni siquiera utiliza mucha agua. Hace un ao que lo
instalaron. Lo probamos peridicamente. Una compaa estadounidense se
encarga de hacerlo, en este momento no recuerdo el nombre.
Cool-Spay de Phoenix, Arizona, pens Henriksen. Tena el diseo del
sistema en el archivo de su oficina. Jugara un papel crucial en los planes del
proyecto y haba sido considerado un regalo de Dios desde el primer momento.
Ya tenan el lugar. Pronto llegara la hora.
Tuvo noticias de los britnicos?
Les preguntamos, pero todava no tuvimos respuesta respondi
Aukland. Es un proyecto muy secreto, evidentemente.
Henriksen asinti.
La poltica siempre se interpone y, con un poco de suerte, seguira
siendo as.
Absolutamente dijo Aukland, asintiendo.

465

El detective teniente Mario d'Allesandro encendi su computadora y

accedi al archivo central del NYPD. Seguro, Mary Bannister estaba all, y
Anne Pretloe tambin. Luego eligi un men de bsqueda: gnero, MUJER;
edades, dieciocho a treinta. El sistema gener cuarenta y seis nombres, que el
detective salv en un archivo especialmente creado con ese propsito. El sistema
no inclua fotos. Tendra que ir a buscarlas personalmente. Por el momento
retir de la seleccin los nombres de diez chicas de Queens y Richmond; quera
dedicarse exclusivamente a las desaparecidas de Manhattan. El nmero se
redujo a veintiuno. Luego retir de la seleccin a las afroestadounidenses,
porque, si se trataba de un asesino serial, esos criminales generalmente
escogan vctimas "clonadas": el ms famoso de todos, Theodore Bundy, elega
casi exclusivamente chicas que se peinaban con raya al medio, por ejemplo.
Bannister y Pretloe eran blancas, solteras, razonablemente atractivas, edades
veintiuno y veinticuatro, de cabello oscuro. Pens que el abanico de edades
escogido previamente sera adecuado para empezar. Por ltimo, retir de la
seleccin todos los nombres que no encajaban en el modelo.
Luego abri el archivo Jane Doe del departamento para ver los cadveres
recuperados de vctimas que an no haban sido identificadas. Conoca la
mayora de los casos. Dos de ellas encajaban en los parmetros, pero no eran
Bannister ni Pretloe. Por lo tanto, estaban frente a un agujero negro. Eso era
bueno y malo a la vez. Las dos mujeres desaparecidas no estaban
comprobadamente muertas... eso era lo bueno. Pero el asesino podra haberse
deshecho hbilmente de sus cuerpos... los pantanos de Jersey estaban cerca
(famoso vaciadero de cadveres desde principios de siglo).
Imprimi su lista de mujeres desaparecidas. Quera examinar todos los
archivos en papel, fotos incluidas, con los dos agentes del FBI. Pretloe y
Bannister tenan ambas cabello cobrizo, casi del mismo largo. Ese rasgo poda
bastarle a un asesino serial... pero no, Bannister todava segua con vida a
juzgar por el e-mail... a menos que el asesino serial sumara a su maldad
intrnseca la perversin de martirizar a las familias de sus vctimas.
D'Alessandro nunca se haba cruzado con uno de esos, pero los asesinos seriales
eran unos bastardos seriamente enfermos y era imposible predecir lo que eran
capaces de hacer para divertirse un poco. Si uno de esos miserables estaba
suelto en Nueva York, no slo el FBI querra echarle la zarpa. Qu bueno que el
estado de Nueva York tuviera finalmente pena de muerte...

466

S, lo he visto le dijo Popov a su jefe.

En serio? pregunt John Brightling. A qu distancia?
Casi tan cerca como estamos ahora, seor replic el ruso. No fue
intencional, pero sucedi. Es un hombre macizo y poderoso. Su esposa es
enfermera en el hospital comunitario local, y tienen una hija mdica, casada con
un integrante del comando, que trabaja en el mismo hospital. La Dra. Patricia
Chvez. Su marido es Domingo Chvez, tambin oficial de campo de la CA,
actualmente destinado al comando Rainbow. Probablemente sea el lder. Clark y
Chvez son oficiales de la CA. Clark estuvo involucrado en el rescate de la
esposa y la hija del ex director de la KGB hace unos aos... Imagino que
recordar la noticia. Bueno, Clark fue quien las ayud a escapar del territorio
sovitico. Tambin particip en el conflicto con Japn y fue responsable de la
muerte de Mamoud Haji Daryaei en Irn. Chvez y Clark tienen mucha
experiencia y son dos oficiales de inteligencia muy capaces. Sera peligroso
subestimarlos concluy Popov.
OK, qu nos dice todo esto?
Nos dice que Rainbow es lo que parece: un grupo antiterrorista
multinacional activo en toda Europa. Espaa es miembro de la OTAN, pero
Austria y Suiza no lo son. Podran entonces expandir sus operaciones a otros
pases? Ciertamente, s. Son una seria amenaza para cualquier operativo
terrorista. No se trata precisamente prosigui Popov de una organizacin a la
que me gustara enfrentarme. Hemos visto por televisin su destreza en
operaciones "de combate". Adems, cuentan con apoyo tcnico y de inteligencia
de primersima calidad. Ambos aspectos logsticos son inseparables.
OK. Ya sabemos quines son. Hay alguna posibilidad de que ellos
conozcan nuestra existencia? pregunt el Dr. Brightling.
Es posible, aunque improbable opin Popov. Si se fuera el caso, los
agentes del FBI vendran a arrestarlo, y a m tambin, por conspiracin
criminal. Por el momento, nadie me rastrea ni me sigue. Bueno, al menos eso
creo. S qu buscar y hasta el momento no he visto nada alarmante, pero
tambin debo admitir que un experto podra seguirme sin que lo advirtiera. Es
difcil, ya que soy un profesional de la contravigilancia, pero tericamente
posible.

467

Brightling qued perplejo. Popov acababa de admitir que no era perfecto.

Sus ex supervisores de la KGB lo habran sabido de antemano y aceptado como
un riesgo propio del negocio de inteligencia... pero caba recordar que tampoco
corran peligro de ser arrestados y perder los billones de dlares que
cimentaban su poder personal.
Qu riesgos corremos?
Se refiere a los mtodos que podran usar contra usted...? gesto
afirmativo. Bueno, podran pinchar sus telfonos, grabar las conversaciones y...
Mis telfonos estn encriptados. Se supone que el sistema es a prueba de
intrusos. Mis consultores dicen que...
Popov levant la mano para interrumpirlo.
Seor, realmente cree que su gobierno permite la fabricacin de
sistemas de encriptado que l no pueda violar? pregunt, como si le estuviera
explicando algo a un nio. La Agencia de Seguridad Nacional en Fort Meade
tiene algunos de los matemticos ms brillantes del mundo, y las computadoras
ms poderosas del mundo... y si le caben dudas de cuan arduamente trabajan,
slo tiene que echarle un vistazo a la playa de estacionamiento.
Eh? Cmo es eso?
Si a las siete de la tarde el estacionamiento est lleno, quiere decir que
estn trabajando mucho en algo. Todos tienen auto en su pas, y los
estacionamientos son generalmente demasiado grandes para pasar
desapercibidos. Es la manera ms fcil de controlar el grado de actividad de las
agencias de su gobierno y si uno estaba realmente interesado, averiguaba unos
cuantos nombres y direcciones para conocer la marca de los autos y las
patentes. Fiel a ese mtodo sencillo, la KGB le haba seguido los pasos al jefe del
grupo "Z" de la ASN (grupo consagrado a violar y crear sistemas y cdigos de
encriptado) durante ms de una dcada (e indudablemente la renacida RVS
estara haciendo lo mismo en la actualidad). Popov sacudi la cabeza. No, yo no
confiara en un sistema de codificacin comercial. Tengo mis dudas sobre los
sistemas que utiliza el gobierno ruso. Los estadounidenses son muy hbiles
para interceptar sistemas cifrados. Siempre lo han sido, desde antes de la
Segunda Guerra Mundial, y adems estn aliados con los britnicos, que
tambin tienen una tradicin de excelencia en ese rubro. Nadie se lo dijo
jams? pregunt sorprendido.

468

Bien... no. Me dijeron que el sistema que tengo aqu no puede ser violado
porque tiene 128 bit...
Ah, s, el STU-3 estndar. Su gobierno lo utiliz durante veinte aos
aproximadamente. Ahora lo cambiaron por el STU-4. Acaso cree que lo
cambiaron porque tenan ganas de gastar dinero, Dr. Brightling? No le parece
que deber haber otra razn? Cuando trabajaba para la KGB tena un sistema de
encriptado que se usaba una sola vez, compuesto por trasposiciones azarosas. Es
inviolable, pero tedioso de usar.
Enviar un solo mensaje puede llevar horas. Desafortunadamente es muy
difcil de usar para comunicaciones verbales. Su gobierno tiene un sistema
llamado TAP-DANCE, cuyo concepto es similar al del nuestro, pero jams
logramos copiarlo.
Entonces, me est diciendo que alguien podra estar escuchando todas
mis llamadas telefnicas?
Popov asinti.
Por supuesto. Por qu cree que insist en que nos viramos
personalmente para todas nuestras conversaciones sustanciales? Ahora s
estaba shockeado, comprob Dimitri. El genio era un beb con los paales
mojados. Ahora bien, no le parece que ya es hora de decirme por qu ejecut
esas misiones para usted?

S, ministro... excelente... gracias deca Bob Aukland por su telfono

celular. Puls el botn END, guard el aparato en el bolsillo y mir a Bill
Henriksen. Buenas noticias. Ese comando Rainbow tambin vendr a revisar
nuestros sistemas de seguridad.
Ah, s? coment Henriksen. Bueno, supongo que no le har mal a
nadie.
Le parece intrusivo?
No, en realidad no minti el estadounidense. Probablemente conozco a
algunos de ellos, y ellos a m.

469

Y mantendremos el trato con usted, Bill dijo el australiano. Fueron a su

coche, y luego a un pub, para beber unas cervezas antes de llevar al
estadounidense al aeropuerto.
Carajo, pens Henriksen. La Ley de Consecuencias No Intencionales
nuevamente se ergua para morderle el culo. Su mente se dispar, pero pronto
se autopersuadi de que la presencia del Rainbow no tena la menor
importancia... siempre y cuando l hiciera bien su trabajo. Incluso podra serle
til, pens, casi creyndolo.

No poda decrselo a Popov, estaba seguro. Confiaba en l diablos, lo que

saba ese ruso poda llevarlo a la crcel, incluso a la pena de muerte, pero
decirle la verdad desnuda? No, no poda correr ese riesgo. No conoca la opinin
de Popov sobre el medioambiente y la naturaleza. No poda predecir su reaccin
al proyecto. Popov le resultaba peligroso de muchas maneras, como un halcn
entrenado pero con voluntad propia, avenido a matar un ratn o un conejo, tal
vez, pero nunca completamente suyo, siempre dispuesto a volar lejos y retomar
la vida slavaje... Y si era libre para hacer eso, tambin era libre para dar
informacin a otros. No por primera vez, Brightling pens en dejar que Bill
Henriksen se hiciera cargo de su potencial problema. l sabra cmo. Seguro, el
ex investigador del FBI saba cmo investigar un asesinato... y por lo tanto cmo
desorientar a los investigadores y hacer desaparecer ese pequeo problema de
aspecto ruso.
Ventajas, pens Brightling inmediatamente. Qu ms poda hacer para
mejorar la seguridad de su posicin y su proyecto? Si el Rainbow era un
problema, no convendra atacarlo directamente? Destruirlo en el mejor de los
casos, o, en el peor, distraerlo, obligarlo a mirar hacia otra parte?
Primero tengo que pensarlo, Dimitri dijo por fin.
Popov asinti discretamente, preguntndose qu pensamientos habran
cruzado la mente de su empleador durante los quince segundos que se haba
dado para considerar la pregunta. Le lleg el turno de preocuparse. Acababa de
informarle a John Brightling los peligros operativos de utilizarlo a l, Popov,
para preparar los atentados, y sobre todo la deficiencia de seguridad en sus
comunicaciones. Esto ltimo lo haba asustado. Tal vez tendra que habrselo
advertido antes, pero el tema nunca haba surgido y... Dimitri comprendi que
470

haba cometido un gravsimo error. Bueno, tal vez no fuera tan grave. La
seguridad operativa no era tan mala. Slo dos personas saban lo que pasaba...
bueno, probablemente Henriksen tambin. Pero era un ex agente del FBI y, de
haber sido informante, ya estaran todos en la crcel. El FBI contara con toda
la evidencia necesaria para investigarlos y juzgarlos, y no permitira que las
cosas siguieran avanzando... a menos que esperara descubrir una conspiracin
criminal de mayor envergadura...
Pero qu poda tener mayor envergadura que conspirar para cometer
asesinatos? No, la seguridad era buena. Y aunque el gobierno estadounidense
posea la capacidad tcnica de decodificar las lneas telefnicas supuestamente
seguras de Brightling, para poder grabarlas necesitaba una orden judicial, y
para eso necesitaba evidencia, y la evidencia sola bastara para condenar a
muerte a varias personas. Yo mismo incluido, record Popov.
Qu est pasando aqu? se pregunt el ruso. Lo que estaba haciendo su
empleador, fuera lo que fuese, era ms grande que un asesinato masivo. Qu
diablos poda ser? Lo ms preocupante de todo era que haba aceptado las
misiones con la esperanza realizada, sin duda de sacar una buena tajada de
dinero. Ya tena ms de un milln de dlares en su cuenta bancaria en Berna.
Lo suficiente para regresar a la Madre Rusia y vivir muy bien... pero no lo
suficiente para lo que de verdad quera. Era extrao descubrir que un "milln"
(palabra mgica que describa un nmero mgico), cuando uno por fin lo tena,
no era tan mgico. Era slo una cantidad a la que haba que restarle todo lo que
uno quera comprar. Un milln de dlares estadounidenses no le alcanzaban
para comprar la casa que quera, el coche que quera, la comida que quera... ni
tampoco para mantener el estilo de vida que anhelaba para el resto de sus
das... salvo en Rusia (probablemente), donde (desafortunadamente) no deseaba
vivir. Visitarla, s; quedarse, no. Y as, Dimitri tambin estaba atrapado.
Atrapado en qu? No lo saba. All estaba, sentado frente a alguien que,
como l, intentaba llegar a una conclusin... sin lograrlo. Uno de ellos saba lo
que estaba pasando y el otro no... pero el otro saba cmo hacer que pasaran las
cosas, y el uno no. Era un impasse interesante y hasta cierto punto, elegante.
Y as pasaron ms de un minuto, mirndose el uno al otro, sin saber qu
decir... y renuentes a correr el riesgo de decir lo que queran. Finalmente,
Brightling rompi el silencio.
Realmente necesito pensarlo. Me conceder uno o dos das para hacerlo?
471

Ciertamente.
Popov se levant, le estrech la mano y sali de la oficina. Jugador
avezado durante ms de la mitad de su vida del ms interesante y fascinante de
los juegos, acababa de comprender que estaba jugando a otra cosa, segn nuevos
parmetros. Haba embolsado una gran suma de dinero... suma trivial para su
empleador, por otra parte. Estaba involucrado en una operacin cuya
importancia superaba la de un asesinato masivo. De todos modos, no era tanta
novedad para l, reflexion Popov. Haba servido a una nacin acosada por el
enemigo y finalmente victorioso Imperio del Mal... y aquella guerra fra haba
superado ampliamente los alcances de un asesinato masivo. Pero Brightling no
era una nacin, y por muy grandes que fueran sus recursos, eran minsculos
comparados con los de cualquier pas desarrollado. La gran pregunta
permaneca sin respuesta: qu diablos quera lograr ese hombre? Y por qu
necesitaba los servicios de Dimitri Arkadeyevich Popov para lograrlo?

Henriksen tom el vuelo de Qantas con destino a Los Angeles. Pasara la

mayor parte del da en su asiento de primera clase. Tena tiempo de sobra para
considerar lo que saba.
El plan de las Olimpadas estaba prcticamente en marcha. El sistema de
refrigeracin por niebla ya estaba instalado, lo cual era simplemente perfecto
para los propsitos del proyecto. Uno de sus hombres revisara el sistema y el
ltimo da ocupara su puesto para el ltimo paso (la aspersin del virus). As
de simple. El contrato lo habilitaba para lograr sus objetivos. Pero ahora esos
tipos de Rainbow meteran la nariz en el asunto. Hasta qu punto seran
intrusivos? Maldicin, imposible saberlo. En el peor de los casos, era posible que
una pequenez desbaratara por completo el plan. Casi siempre ocurra as. Lo
saba de su poca en el FBI. Un patrullero o un polica que pasaban por
casualidad podan abortar un robo planeado hasta el ltimo detalle. O, ya en la
fase de investigacin, la memoria inesperadamente aguda de un transente o
un comentario casual hecho por el sujeto a un amigo podan llegar a odos del
investigador adecuado y resolver un caso. Buum, as de simple... haba ocurrido
un milln de veces. Y el alud siempre deba aplastar al otro bando, no?
Por consiguiente, desde su perspectiva, deba eliminar la intervencin del
azar. Haba estado muy cerca de hacerlo. El concepto operativo era brillante... y
472

le perteneca de raz. John Brightling slo haba aportado los fondos. Los
atentados terroristas en Europa haban despertado la conciencia internacional
y eso le haba permitido conseguir el contrato de supervisin de los sistemas de
seguridad para las Olimpadas. Pero luego ese maldito Rainbow haba resuelto
tres atentados importantes... y quin era el imbcil que haba instigado el
tercero? y los australianos les haban pedido que fueran a echar un vistazo. Si
lo hacan, probablemente estaran presentes durante los Juegos... y si pensaban
en armas qumicas, encontraran el sistema perfecto para utilizarlas y...
Demasiadas incgnitas, pens Henriksen. Demasiadas. Demasiadas cosas
deban andar mal para abortar el proyecto. Ese pensamiento lo consol. Tal vez
le convendra reunirse con los tipos del Rainbow y alejarlos persuasivamente de
la amenaza. Despus de todo, tena un experto en armas qumicas y ellos no
(probablemente), y eso le daba ventaja, no? Con un poco de inteligencia, su
experto podra hacer su trabajo frente a las narices del Rainbow... sin ser visto.
Para eso estaban los planes, no?
Reljate, se dijo. La azafata le ofreci un trago y pidi otra copa de vino.
Reljate. Pero no, no poda relajarse. Tena demasiada experiencia como
investigador para aceptar la mera posibilidad de intervencin del azar sin medir
las posibles consecuencias. Si detenan a su hombre, incluso por error, el
proyecto correra peligro. Y eso implicara ms que un fracaso. En el mejor de
los casos, prisin de por vida... algo que no estaba preparado para aceptar. No,
estaba consagrado al proyecto por ms de una razn. En primer lugar, su misin
era salvar el mundo... y en segundo lugar, quera estar all para gozar lo que
haba ayudado a salvar.
Por eso, los riesgos de toda clase y/o magnitud eran inaceptables. Tena
que encontrar la mejor manera de eliminarlos. La clave era el ruso, Popov. Se
pregunt qu habra averiguado en su viaje a Inglaterra. Contando con la
informacin correcta podra disear un plan para obstruir al Rainbow.
Interesante, verdad? Reclin el asiento y eligi una pelcula para disimular. S,
decidi diez minutos despus, con la informacin correcta y las ventajas
correctas... el plan funcionara.

Popov estaba cenando solo en un restaurante de segunda al sur de

Manhattan. La comida era buena, aunque el lugar pareca contar con los
473

servicios de limpieza nocturnos de una pandilla de ratas. Pero el vodka era

excelente y, como de costumbre, un par de tragos lo ayudaron a pensar mejor.
Qu saba de John Brightling? Bueno, era un genio cientfico y un hbil
negociante. Haba estado casado con una mujer igualmente brillante,
actualmente asesora cientfica de la presidencia, pero el matrimonio termin
mal... y ahora su empleador saltaba de cama en cama y era uno de los solteros
ms codiciados de EE.UU. (tena la fortuna imprescindible y su foto apareca
con frecuencia en las pginas sociales, cosa que seguramente incomodara a su
ex esposa).
Tena buenas conexiones entre la gente con acceso a asuntos clasificados.
El grupo Rainbow estaba evidentemente "en negro", pero l haba conseguido su
nombre y el de su comandante en un da. En un solo da. Impresionante.
Asombroso. Cmo carajo lo haba logrado?
Y estaba en una operacin cuyas implicancias eran ms graves que las de
un asesinato masivo. Una vez ms se le obstruy la mente. Era como caminar
por una calle atestada y toparse con una pared desnuda. Qu poda hacer un
empresario que fuera ms grave que eso? Ms importante que arriesgar su
libertad y su vida? Si era ms grave que un asesinato masivo, acaso el plan
contemplara un asesinato mayor? Pero con qu propsito? Iniciar una guerra,
tal vez, pero no era jefe de Estado y, por consiguiente, no poda declarar la
guerra. Brightling era un espa que consegua informacin clasificada de
seguridad para un gobierno extranjero...? Pero a cambio de qu? Y cmo se
haca, gobierno o no gobierno, para sobornar a un billonario? No, el dinero
estaba fuera de cuestin. Qu le quedaba entonces?
Haba un clsico acrstico ingls que revelaba los posibles motivos de
traicin contra la tierra natal: MICE (RATONES). Dinero (Money), Ideologa,
Conciencia y Ego. El dinero estaba fuera de cuestin. Brightling tena
demasiado. La ideologa sola ser la mejor motivacin dlos traidores/espas...
Era ms fcil que alguien se jugara la vida por sus creencias que por lucro,
pero qu ideologa poda tener Brightling? Popov no lo saba. Conciencia. Pero
conciencia de qu? Qu mal estaba tratando de corregir? Difcil de encontrar,
no? Quedaba el ego. Bueno, Brightling tena un ego poderoso, pero el ego
justificaba la venganza contra alguna persona o institucin ms poderosa que lo
hubiera maltratado. Quin podra herir al billonario John Brightling, y tanto
que su xito material no fuera medicina suficiente para restaar la herida?
Pidi otro vodka. Esa noche volvera en taxi a su departamento.
474

No, el dinero estaba fuera de cuestin. El ego tambin. Quedaban la

ideologa y la conciencia. Qu creencias, qu males podan motivar a un
hombre a cometer asesinatos en gran escala? Brightling no era un fantico
religioso ni estaba abiertamente insatisfecho con su pas. El dinero y el ego
estaban indudablemente fuera de cuestin y, si bien la ideologa y la conciencia
eran igualmente improbables, Popov no las eliminaba porque... por qu?
Porque slo tena cuatro motivos posibles, a menos que Brightling estuviera
completamente loco. Y no era el caso, verdad?
No, se dijo Popov. Su empleador no estaba desequilibrado mentalmente.
Pensaba exhaustivamente todos sus actos, y aunque su perspectiva
particularmente en cuestiones de dinero difera en mucho de la suya... Bueno,
la diferencia era comprensible. Todo era cuestin de perspectiva... un milln de
dlares era para John Brightling lo que cincuenta centavos de dlar para
Dimitri Arkadeyevich Popov. Entonees podra ser una especie de loco que...?
Como un jefe de Estado, un nuevo Saddam Hussein o Adolf Hitler o Josef
Vissarionovich Stalin... Pero no, no era jefe de Estado y no tena aspiracin de
serlo, y slo esos hombres cultivaban esa clase de locura.
Popov haba visto toda clase de curiosidades durante su carrera en la
KGB. Haba competido con adversarios de primera clase y jams lo haban
atrapado, jams haba fracasado en una misin. Por lo tanto, se consideraba un
tipo inteligente. Pero eso slo serva para aumentar su frustracin. Tena ms
de un milln de dlares en un banco de Berna. Tena el propsito de conseguir
ms dinero a su debido tiempo. Haba planeado dos misiones terroristas que
cumplieron sus objetivos... o no? Su empleador evidentemente pensaba que s, a
pesar del abyecto fracaso tctico de ambas. Cada vez saba menos. Cuanto ms
cavilaba, menos saba. Y cuanto menos saba, ms descontento se senta. Ms
de una vez le haba preguntado a su empleador el motivo de sus actividades,
pero Brightling se negaba a revelarlo. Tena que ser algo muy grande... pero
qu carajo era?

Empezaron a practicar los ejercicios respiratorios. A Ding le parecan

entretenidos, pero tambin saba que eran necesarios. Aunque Patsy era alta y
flexible, no era una atleta como l y necesitaba ejercitar la respiracin para
facilitar la salida del beb. Se sentaron en el piso de su casa con las piernas
475

abiertas y comenzaron a inhalar y exhalar como si quisieran destruir la morada

de un cerdo mitolgico... y Ding tuvo que hacer un esfuerzo para no rerse.
Respira profundo, Pats dijo Domingo luego de tomar el tiempo de la
contraccin imaginaria. Le tom la mano y se inclin para besarla. Cmo va
eso, nena?
Estoy lista, Ding. Slo quiero que pase y termine.
Ests preocupada?
Bueno respondi ella, s que me va a doler un poco y me gustara que
ya hubiera pasado, sabes?
SDing asinti. La anticipacin de un hecho desagradable generalmente
era peor que el hecho mismo, al menos en el aspecto fsico. l lo saba por
experiencia, pero ella no. Todava. Tal vez por eso el segundo parto sola ser ms
fcil que el primero. Uno saba qu esperar, saba que aunque era difcil lo
superara... y que al final de todo tendra un beb en los brazos. Esa era la clave
de todo para Domingo. Ser padre! Tener un hijo, iniciar la ms grande de todas
las aventuras, criar una nueva vida, hacer lo mejor posible, cometer algunos
errores pero aprender de ellos, y ofrecer a la sociedad un nuevo ciudadano
responsable. Eso era ser hombre, estaba seguro. Ah, claro, portar un arma y
hacer su trabajo tambin era importante... dado que era un guardin de la
sociedad, un corregidor de males, un protector de inocentes, una de las fuerzas
del orden que sostena la civilizacin... Pero sta era su oportunidad de
involucrarse personalmente en la civilizacin: criar hijos moralmente sanos y
educarlos y guiarlos para hacer Lo Correcto, incluso a las tres de la madrugada
y medio dormido. Tal vez el nio fuera agente secreto/militar como l, tal vez,
mejor an, mdico como Pats, parte importante y buena de la sociedad,
consagrado al servicio de los dems. Pero eso slo pasara si Pats y l hacan
bien su trabajo, y sa era la responsabilidad ms grande que poda asumir un
ser humano. Domingo no vea la hora, anhelaba tener a su beb en brazos,
besarlo y mimarlo, cambiarle los paales y limpiarle la colita. Ya le haba
construido una cuna, decorado las paredes de su cuarto con conejitos rosados y
celestes y comprado montones de juguetes para distraer a la bestezuela... Y
aunque todas esas cosas parecan incongruentes con su vida habitual, l y sus
compaeros del Rainbow saban que no era as, porque todos tenan hijos y
comprendan el compromiso moral y afectivo que implicaba. Eddie Price tena
un chico de catorce aos, un poco rebelde y decididamente testarudo
476

(probablemente muy parecido a su padre a su misma edad), pero tambin

brillante, cuestionador y decidido a buscar sus propias respuestas (que
encontrara a su debido tiempo, igual que su padre). El chico tena la palabra
"soldado" escrita en el cuerpo, pens Ding... pero, con un poco de suerte, primero
ira a la escuela y se hara oficial (cosa que Price tendra que haber hecho, y
seguramente hubiera hecho en Estados Unidos). Pero all el sistema era
diferente y Price se haba convertido en un excelente sargento mayor, mano
derecha de Ding, siempre listo para ofrecer opciones y dispuesto a ejecutar sus
rdenes a la perfeccin. S, haba mucho que hacer y mucho que esperar, se dijo
Ding, todava con la mano de Patsy entre las suyas.
Tienes miedo?
Miedo no, estoy un poco nerviosa admiti ella.
Querida, si fuera tan difcil, no habra tanta gente en el mundo.
Eso dicen los hombres protest Patsy. Para ustedes es fcil hablar. No
tienen que hacerlo.
Estar all para ayudarte prometi su esposo.
Ms te vale!

CAPITULO 23
VIGILANCIA ESTRICTA

Cuando Henriksen lleg al aeropuerto internacional JFK apenas senta el

cuerpo, como si lo hubieran apaleado, clavado y mutilado antes de arrojarlo al
tacho de basura... Era de esperar. Haba cruzado literalmente medio planeta en
un da y su reloj interno estaba confundido, furioso y vengativo. Durante toda la
semana se sentira alerta y adormilado a horas bizarras, pero era inevitable. Un
par de pildoras y unos tragos lo ayudaran a descansar cuando fuera necesario.
El empleado que lo estaba esperando recogi su equipaje de mano sin decir
palabra y se dirigi al sector de reclamo de equipaje donde, gracias al cielo, su
valija fue la quinta del carrusel. Inmediatamente abandonaron la terminal y
tomaron la autopista rumbo a Nueva York.
Qu tal el viaje?

477

Conseguimos el contrato le cont Henriksen. El empleado no era parte

del proyecto.
Qu bueno dijo el empleado, sin saber lo bueno que era... y lo malo que
sera para l.
Henriksen afloj su cinturn de seguridad y se recost para descansar un
poco durante el trayecto, poniendo fin a la conversacin.

Entonces, qu tenemos? pregunt el agente del FBI.

Hasta el momento, nada replic D'Alessandro. Tengo otra chica
probablemente desaparecida, vive en el mismo sector de la ciudad, aspecto y
edad similares, etctera. Desapareci en la misma poca que Bannister. Se
llama Anne Pretloe, es secretaria jurdica, y desapareci de la faz de la Tierra.
Jane Does? pregunt el federal.
Todo concuerda. Muchachos, debemos considerar la posibilidad de tener
un asesino serial suelto en el rea...
Pero cmo se explica el e-mail?
Concuerda con los otros e-mail que la seorita Bannister le envi a su
padre? pregunt el detective.
No mucho admiti el agente del FBI. El que llev a la oficina de Gary
parece... bueno, a m me huele a drogas, saben?
Pienso lo mismo dijo D'Alessandro. Tiene algn otro?
Aqu El agente le entreg seis copias enviadas por fax a la oficina de
Nueva York. El detective las ley. Eran perfectamente gramaticales y
organizadas, no les faltaban letras ni tenan errores de ortografa.
Y si no lo hubiera enviado ella? Si lo hubiera enviado otra persona?
El asesino serial? pregunt el agente ms joven. Lo pens un poco, y su
cara reflej instantneamente sus pensamientos. Tendra que estar muy
enfermo, Mario.
S, claro. Pero los asesinos seriales no son boy scouts, recuerdan?
Atormentar a las familias? Saben de alguno que lo haya hecho?
pregunt el ms viejo.
478

No que yo sepa, Tom, pero, el hombre propone...

Mierda lo interrumpi el ms viejo, Tom Sullivan.
Llamo a Ciencias del Comportamiento? pregunt el ms joven, Frank
Chatham.
Sullivan asinti.
S, por algo hay que empezar. Llamar a Pat O'Connor. Prximo paso:
imprimir volantes con la foto de Mary Bannister y hacerlos correr por el West
Side. Mario, puedes conseguirnos la cooperacin de tu gente?
Claro. Si esto es lo que parece, quiero atraparlo antes de que bata ningn
rcord. No en mi ciudad, muchachos concluy el detective.

Vas a probar nuevamente con el Interleukin-3a? pregunt Barbara

Archer.
S Killgore asinti. Se supone que el Interleukin-3a ampla el sistema
inmunolgico, pero no saben cmo. Yo tampoco, pero debemos averiguar si tiene
algn efecto.
Y las complicaciones pulmonares? Uno de los problemas del
Interleukin era que atacaba el tejido pulmonar, tambin por razones
desconocidas, y poda ser peligroso para fumadores y personas con problemas
respiratorios.
Gesto afirmativo.
S, ya s, como el Interleukin-2, pero F4 no es fumadora y quiero
asegurarme de que Interleukin-3a no comprometa a Shiva. No podemos correr
el riesgo, Barb.
De acuerdo observ Archer. Como Killgore, no crea que esa nueva
versin de Interleukin sirviera para nada, pero todas las suposiciones deban
confirmarse. Y el Interferon?
Los franceses vienen probndolo con la fiebre hemorrgica desde hace
cinco aos, sin resultados. Tambin podemos probarlo, pero no pasar nada,
Barb.
De todos modos, probmoslo en F4 sugiri.
479

Bueno Killgore anot algo en la planilla y sali. Un minuto despus

apareci en el monitor.
Hola, Mary. Cmo se siente esta maana? Mejor?
No la chica sacudi la cabeza. El estmago me sigue doliendo mucho.
Oh, en serio? Veamos qu podemos hacer el caso avanzaba
rpidamente. Killgore se pregunt si la muchacha tendra alguna anormalidad
gentica en el aparato digestivo, tal vez cierta propensin a la lcera pptica?
De ser as, Shiva la devorara en segundos. Aument el dosaje de morfina. OK,
ahora vamos a aplicarle dos medicamentos nuevos. Dentro de dos o tres das
estar bien, de acuerdo?
Son los que autoric que me aplicaran? pregunt dbilmente F4.
S, as es replic Killgore, colgando los recipientes de Interferon e
Interleukin-3a en el soporte. Esto la har sentirse muchsimo mejor prometi
con una sonrisa. Era tan extrao hablarles a las ratas de laboratorio. Bueno,
como deca muchas veces, una rata era un cerdo, era un perro, era una... chica,
en este caso. Realmente no haba mucha diferencia, verdad? No, concluy. El
cuerpo de la joven se relaj por la morfina y sus ojos perdieron focalizacin.
Bueno, sa era una diferencia. A las ratas no les daban sedantes ni narcticos
para calmarles el dolor. No porque no quisieran, simplemente no haba manera
de aliviarlas. Nunca le haba gustado ver perder su brillo a esos ojitos rojos... y
mucho menos verlos reflejar el dolor. Bueno, en este caso, el sopor reflejaba el
momentneo alivio del dolor.

La informacin era muy interesante, pens Henriksen, y el ruso saba lo

que haca. Hubiera sido un buen agente en la Divisin de Contrainteligencia
Extranjera... pero bueno, en cierto modo lo haba sido, slo que para el otro
bando, por supuesto. Record lo que haba pensado en el vuelo de Qantas.
Dimitri le pregunt, tiene contactos en Irlanda?
Popov asinti.
S, unos cuantos.
Henriksen mir al Dr. Brightling, quien asinti sin decir palabra.
Les gustara meterse con el SAS?
480

La posibilidad se discuti muchas veces, pero no es practicable. Es como

mandar a un ladrn de bancos a un banco vigilado... no, no es eso. Es como
enviar al ladrn a la agencia gubernamental que imprime los billetes. Hay
demasiadas ventajas defensivas que garantizan el fracaso de la misin.
Pero no tendran por qu ir a Hereford, no le parece? Podramos
hacerlos salir de su guarida y prepararles una pequea sorpresa... explic
Henriksen.
Era una idea muy interesante en opinin de Popov. Pero:
Sigue siendo una misin muy peligrosa.
Muy bien. Cul es el estado actual del IRA?
Popov se respald en su silla.
Estn muy dispersos. Hay varias facciones. Unos quieren la paz. Otros
quieren que continen los desrdenes. Ambos tienen razones de orden ideolgico
y personal. Principalmente de orden ideolgico, porque creen sinceramente en el
objetivo poltico de derrocar al gobierno britnico de Irlanda del Norte y el
gobierno republicano de Dubln y establecer un gobierno "progresista
socialista." Como objetivo es demasiado ambicioso para un mundo prctico, no
obstante creen en l y a l se atienen. Son marxistas comprometidos... a decir
verdad, ms maostas que marxistas, pero eso no tiene importancia en este
momento.
Y el aspecto personal? pregunt Brightling.
Cuando uno es revolucionario, no slo es cosa de fe sino tambin de
percepcin popular. Para mucha gente, un revolucionario es un personaje
romntico, alguien que cree en determinada idea del futuro y est dispuesto a
dar su vida por ella. De all su status social. Quienes los conocen, generalmente
los respetan. Por lo tanto, la prdida de ese status perjudica al revolucionario.
Debe empezar a trabajar para ganarse la vida, conduciendo camiones o lo que
sea capaz de hacer y...
Tal como le pas a usted cuando fue exonerado de la KGB, en otras
palabras acot Henriksen.
Popov tuvo que asentir sumisamente.
En cierto sentido, s. Como oficial de campo de Seguridad Estatal tena
un status y una importancia que muy pocos compartan en la Unin Sovitica, y

481

perderlos fue ms doloroso para m que la prdida de mi modesto salario.

Supongo que estos marxistas irlandeses sentirn lo mismo. Y por lo tanto tienen
dos motivos para querer que continen los desrdenes: su ideologa poltica y su
necesidad de reconocimiento personal, de ser ms que vulgares y silvestres
trabajadores.
Conoce a algunos de ellos? pregunt Henriksen.
S, probablemente pueda identificar a varios. Conoc a muchos en el Valle
del Bekaa, en Lbano, donde se entrenaban con otros "elementos progresistas."
Y en una ocasin viaj a Irlanda para entregar mensajes y dinero para
respaldar sus actividades. Las operaciones del IRA involucraban grandes
segmentos del ejrcito britnico y, por lo tanto, la URSS estaba encantada de
distraer a uno de sus mayores enemigos de la OTAN Popov concluy su
discuros y mir a sus dos interlocutores. Qu querran que hicieran?
No importa tanto qu, sino cmo le contest Bill. Sabe, cuando estaba
en el FBI solamos decir que el IRA tena los mejores terroristas del mundo.
Dedicados, inteligentes y manifiestamente perversos.
Estoy de acuerdo con esa valoracin. Estaban muy bien organizados,
eran ideolgicamente fuertes, y estaban dispuestos a hacer cualquier cosa que
tuviera impacto poltico.
Qu opinaran de esta misin?
Cul misin? pregunt Popov, y Bill le explic el concepto bsico. El
ruso escuch corts y sesudamente antes de responder: Les gustara, pero el
alcance y los peligros son muy grandes.
Qu pediran para cooperar?
Dinero, armas, explosivos, todo lo que necesitan para llevar a cabo una
operacin. La pelea entre facciones probablemente habr perjudicado su
organizacin logstica. Indudablemente la faccin pacifista intenta controlar a la
faccin violenta restringindole el acceso a las armas. Sin armas, no pueden
realizar acciones concretas y eso va en desmedro de su ya maltrecho prestigio.
Por lo tanto, si les ofrecen los medios para llevar a cabo operaciones, escucharn
su plan con mucha atencin.
Dinero?
El dinero sirve para comprar cosas. Las facciones con las que vamos a
tratar deben carecer de fondos regulares.
482

Aportados por? pregunt Brightling.

Por lo que ustedes llaman "enrejado de proteccin", creo.
Correcto confirm Henriksen. As consiguen el dinero y las fuentes
estn probablemente controladas por las facciones pacifistas.
Entonces, cunto dinero ser necesario, Dimitri? pregunt Brightling.
Varios millones de dlares, dira yo. Por lo menos.
Tendr que estar muy bien lavado le advirti Bill a su jefe. Yo puedo
ayudar.
Digamos cinco millones...?
Creo que alcanzar dijo Popov luego de pensarlo un momento, ms el
atractivo psicolgico de mesarle las barbas al len tan cerca de su guarida. Pero
no puedo prometerles nada. Los irlandeses toman sus propias decisiones, por
motivos que me son ajenos.
Cundo podra encontrarse con ellos?
Dos o tres das despus de llegar a Irlanda respondi Popov.
Compre ya mismo el pasaje le orden John Brightling.

Uno de ellos habl antes de desplegarse dijo Tawney. Se llamaba

Ren. Antes de viajar a Espaa habl con una novia que tena. A ella le
remorda la conciencia y se present sola. Los franceses la entrevistaron ayer.
Y? pregunt Clark.
Y el propsito de la misin era liberar a Carlos, pero Andr no dijo en
ningn momento que alguien se las hubiera asignado. De hecho dijo muy poco,
aunque en la entrevista apareci el nombre de otro integrante de la misin. Eso
piensan los franceses. Ahora estn investigando el nombre. La mujer en
cuestin... bueno, Andr y ella fueron amigos, amantes durante un tiempo, y
evidentemente confiaba en ella. Bueno, se present a la polica por el asesinato
de la nia holandesa. Los diarios de Pars le dedicaron muchas pginas al
crimen y evidentemente la chica empez a tener problemas de conciencia. Segn
le dijo a la polica, intent hacerlo desistir de la misin no s si creerle y l le
prometi pensarlo. Evidentemente no le hizo caso, pero los franceses se
483

preguntan si habra tenido la posibilidad de abandonar. Estn interrogando a

los sospechosos de siempre. Tal vez consigan algo concluy Tawney,
esperanzado.
Eso es todo? pregunt Clark.
Y es mucho, realmente coment Peter Covington. Es mucho ms de lo
que tenamos ayer y permite que nuestros amigos franceses sigan otras pistas.
Tal vez admiti Chvez. Pero por qu salieron? Quin est soltando
a esta banda de cucarachas?
Algo ms sobre los otros dos atentados? pregunt Clark.
Nada de nada replic Tawney. Los alemanes agitaron todos los
avisperos. Vieron entrar y salir autos diversos de la finca Frchtner/ Dortmund,
pero ella era pintora y podan ser clientes. En cualquier caso, no hay
descripciones de los vehculos, ni mucho menos nmeros de patente. El caso
est muerto, a menos que alguien se presente ante la polica y haga una
declaracin.
Socios conocidos? pregunt Covington.
Todos entrevistados por el BKA, sin resultado. Hans y Petra no eran
famosos por su elocuencia. Lo mismo puede decirse de Model y Guttenach
Tawney agit las manos en seal de frustracin.
Est ah afuera, John dijo Chvez. Puedo olerlo.
Coincido dijo Covington. Pero la cosa es ponerle la mano encima.
Clark frunci el ceo... pero conoca el pao por sus pocas de agente
secreto. Uno quera informacin, pero con slo quererla no alcanzaba. Las cosas
aparecan cuando se les antojaba, en el momento menos pensado. As de simple,
y de enloquecedor, especialmente cuando uno saba que estaba all y saba que
la necesitaba. Con un poquito de informacin, Rainbow podra soltar a las
fuerzas policiales de algn pas, que atraparan a los miserables y los asaran a
fuego lento hasta obtener lo que necesitaban. Lo mejor sera contar con los
alemanes o los franceses (no tenan las restricciones legales impuestas por
estadounidenses y britnicos a sus fuerzas policiales). Pero no era una buena
manera de pensar, y los del FBI generalmente conseguan que ms de uno
vomitara todo lo que saba... aunque trataban a todos los criminales con guantes
de seda. Hasta los terroristas cantaban como pajaritos... bueno, los irlandeses
no, record John. Algunos de esos bastardos eran incapaces de decir "buu" y
484

hasta de pronunciar su propio nombre. Bueno, haba maneras de manejar

semejante obstinacin recalcitrante. Era cuestin de sacarlos del discurso
poltico e inocularles miedo a Dios... y al dolor. Generalmente funcionaba...
siempre en el caso de John Clark. Pero, primero, haba que tener con quin
hablar. Eso era lo ms difcil.
Como oficial de la CA haba realizado misiones en lugares lejanos e
incmodos, y muchas veces las misiones fueron abortadas o, lo que es peor,
pospuestas por falta o prdida de informacin. Haba visto morir a tres
hombres y una mujer por ese motivo, en cuatro lugares diferentes, todos detrs
de la Cortina de Hierro. Cuatro personas cuyos rostros conoca, perdidas,
judicialmente asesinadas por sus pases de origen. Su lucha contra la tirana
haba prosperado finalmente, pero ellos no haban vivido para verlo ni para
disfrutar los frutos de su coraje. Clark los recordaba siempre, uno por uno, y
odiaba a la gente que teniendo la informacin necesaria no la entreg a tiempo.
Lo mismo estaba pasando ahora. Ding tena razn. Alguien estaba sacando a
esos animales de sus cuevas, y Clark quera a ese alguien. Encontrarlo
equivaldra a obtener cantidades de nombres, nmeros telefnicos y direcciones
que la polica europea metera en una gran bolsa... acabando as con buena
parte del terrorismo que penda como una daga sobre el viejo continente. Y eso
sera mucho mejor que enviar a sus hombres al campo con las armas cargadas.

Popov hizo las valijas. Ya era todo un experto del equipaje, pens. Haba
aprendido a doblar las camisas de modo tal que no salieran arrugadas de la
valija, cosa que jams haba logrado cuando era oficial de la KGB. Bueno, estas
camisas eran ms caras y le gustaba cuidarlas. No obstante, las valijas
reflejaban su ocupacin anterior e incluan varios bolsillos y compartimientos
para guardar pasaportes "alternativos". Siempre los llevaba con l. Si el
proyecto se derrumbaba por su propio peso, querra desaparecer sin dejar rastro
y sus tres juegos de pasaportes sin usar le resultaran muy tiles. En el ltimo
de los casos accedera a su cuenta bancaria en Berna y volvera a Rusia, aunque
tena otros planes para el futuro...
... pero tema que la codicia le estuviera obnubilando la mente. Cinco
millones de dolares. Si lograba quedarse con ellos, tendra los recursos
necesarios para vivir cmodamente hasta el fin de sus das en cualquier lugar
485

de su eleccin, especialmente si inverta con astucia. Pero cmo hara para

defraudar al IRA? Bueno, ya se le ocurrira cmo. Cerr los ojos y pens en la
codicia. Realmente estaba obnubilando su criterio operativo? Estaba corriendo
un riesgo innecesario, arrastrado por el deseo de apoderarse del dinero? Era
difcil ser objetivo respecto a las propias motivaciones. Y tambin era difcil ser
un nombre libre, no uno de tantos oficiales del Comit de Seguridad Estatal
condenado a justificar cada dlar, libra o rublo gastado ante los contadores de
Dzerzhinsky, los personajes con menos sentido del humor de una agencia
singularmente malhumorada y agria.
Codicia, pens Popov, preocupado. Tendra que olvidarse del tema. Deba
seguir adelante como el profesional que siempre haba sido, cuidadoso y
circunspecto a cada paso, a menos que deseara ser atrapado por los servicios
enemigos de contrainteligencia o incluso por la gente que iba a ver. El Ala
Provisional del Ejrcito Republicano Irlands (PIRA) era ruda y despiadada
como todas las organizaciones terroristas del mundo. Aunque sus miembros
podan compartir alegremente una cerveza con cualquiera en eso se parecan
increblemente a los rusos, mataban a sus enemigos, dentro y fuera de la
organizacin, con tantos remordimientos como el mdico que mata a sus ratas
de laboratorio.
Pero, eran leales hasta la locura. En eso eran predecibles, mucho mejor
para Popov. Y adems, saba cmo tratar con ellos. Lo haba hecho con
frecuencia en el pasado, tanto en Irlanda como en el Valle del Bekaa.
Simplemente, deba impedir que percibieran que quera quedarse con su dinero,
no?
Llev las valijas al ascensor y baj a la planta baja, donde el portero del
edificio llam al taxi que lo llevara al aeropuerto de La Guardia. All abordara
un vuelo al aeropuerto internacional Logan (Boston), donde tomara el vuelo de
Aer Lingus con destino a Dubln. Desde que trabajaba para Brightling haba
acumulado una interesante cantidad de millas, aunque la diversidad de
aerolneas no lo favoreca. Pero siempre volaba en primera clase (algo imposible
con la KGB). Dimitri Arkadeyevich Popov sonri complacido y se respald en el
asiento del taxi. Lo nico que deba hacer era tratar honestamente con la PIRA.
Si se presentaba la ocasin de robarles, lo hara. Pero de algo estaba seguro:
saltaran como perros hambrientos sobre la operacin que iba a proponerles.
Estaba contento. Aunque ms no fuera, la PIRA tena lan.

486

El agente especial Patrick O'Connor ley la informacin enviada por

Nueva York. El problema de las investigaciones de secuestros era el tiempo.
Ninguna investigacin marchaba lo suficientemente rpido, pero en el caso de
los secuestros era peor, porque uno saba que en algn lugar haba una persona
de carne y hueso cuya vida dependa de la habilidad del investigador para
conseguir informacin y actuar antes de que el secuestrador decidiera poner fin
a su jueguito repugnante, matar a su vctima y salir a buscar otra. Buscar
otra? S, probablemente, porque no haba pedidos de rescate, y eso significaba
que quien haba raptado a Mary Bannister no estaba dispuesto a devolverla. No,
la estara usando como un juguete, casi seguro para satisfacerse sexualmente. Y
cuando se cansara de ella, casi seguro la matara. Y as, O'Connor senta que
estaba corriendo una carrera sobre una pista que no poda ver y contra un
cronmetro oculto en la mano de otro. Tena la lista de los amigos y compaeros
locales de Mary Bannister y haba enviado a sus hombres a hablar con ellos con
la esperanza de conseguir un nombre o un nmero telefnico que los guiara al
prximo paso de la investigacin... pero probablemente no servira de nada,
pens. No, el caso perteneca exclusivamente a Nueva York. La jovencita haba
ido a probar fortuna en la ciudad luminosa, como tantas otras. Y muchas de
ellas encotraban lo que estaban buscando, y por eso iban, pero esta chiquilina de
los suburbios de Gary, Indiana, haba viajado a Nueva York sin saber lo que era
estar en una gran ciudad, y careca de los niveles de autoproteccin necesarios
en una ciudad de ocho millones...
... y probablemente ya estaba muerta, admiti O'Connor para sus
adentros, asesinada por el monstruo que la haba raptado en la calle. Y l no
poda hacer nada al respecto, excepto identificar, arrestar y encerrar al
miserable, hecho que salvara a otras vctimas potenciales pero le importara un
bledo a la muchacha cuyo nombre encabezaba la carpeta que tena sobre el
escritorio. Bueno, se era uno de los problemas de ser polica. Uno no poda
salvarlas a todas. Pero intentaba vengarlas y eso ya era algo, pens el polica,
levantndose para volver a su casa.

Chvez bebi un trago de Guinness y observ el club. El guila de la

Legin penda de la pared opuesta a la barra y la gente iba a tocarla con
487

respeto. Tres de sus muchachos estaban en una mesa, bebiendo y charlando con
dos soldados de Peter Covington. El televisor estaba encendido... campeonatos
de snooker? Eso era un acontecimiento nacional? Sintoniz las noticias y el
servicio meteorolgico.
Ms informacin sobre El Nio, pens con un bostezo. Antes se llamaba
simplemente el tiempo, pero un maldito oceangrafo haba descubierto que la
mezcla de agua calida y fra en las costas de Sudamrica cambiaba cada pocos
aos, y que cuando eso suceda el clima mundial se modificaba un poco en
algunas regiones. Y los medios se haban arrojado sobre el nuevo fenmeno,
deleitados, al parecer, de tener una nueva etiqueta para colocar a las cosas cuya
precaria educacin les impeda entender. Ahora decan que la ltima
manifestacin de El Nio era un clima inusualmente caluroso en Australia.
MR. C, usted es lo bastante viejo para recordar. Qu decan antes de
esta basura?
Hablaban de clima extraordinariamente caluroso, fro o templado,
intentaban predecir si hara calor, fro, sol o lluvia al da siguiente, y luego
especulaban sobre los resultados del bisbol con menor precisin en cuanto al
clima, omiti agregar Clark. Cmo est Patsy?
Faltan un par de semanas, John. Lo lleva muy bien, pero est furiosa por
el tamao de su panza Mir el reloj. Tendra que llegar a casa dentro de
treinta minutos. Tiene el mismo turno que Sandy.
Duerme bien? insisti John.
S, se inquieta un poco cuando el hombrecito se da vuelta, pero tiene todo
lo que necesita. Tranquilo, John. La estoy cuidando bien. Tiene ganas de ser
abuelo?
Clark bebi su tercera pinta de la noche.
Una piedra ms en el camino a la muerte, supongo luego sonri. S,
Domingo, tengo muchas ganas de malcriar al pequeo truhn y devolverlo
apenas se ponga a llorar. Ests listo para ser padre?
Creo que s, John. Es difcil? Usted lo sabe por experiencia.
Clark ignor el desafo implcito.
Dentro de unas semanas enviaremos un grupo a Australia.
Para qu?
488

Los australianos estn un poco preocupados por las Olimpadas y las tres
misiones que realizamos nos hacen muy sexys. Entonces, quieren que vayamos
a ver cmo estn las cosas junto con el SAS.
Son buenos?
Clark asinti.
Eso me han dicho, pero no nos har mal echar un vistazo, creo yo.
Quines irn?
Todava no lo decid. Ya tienen una compaa consultora. Global Security
Ltd., dirigida por un ex FBI. Noonan lo conoce. Henriksen, creo que se llama
as.
Alguna vez tuvieron un atentado terrorista?
Nada importante que yo recuerde, pero bueno, t no te acuerdas de
Munich 1972, verdad?
Chvez sacudi la cabeza.
Slo lo que le al respecto. Los policas alemanes se comieron una muy
difcil.
S, supongo. Nadie les haba dicho que tendran que enfrentarse a gente
como sa. Bueno, ahora todos estamos al tanto, no? As empez el GSG-9, y son
muy buenos.
Como el Titanio, no? Desde entonces los barcos empezaron a tener
suficientes botes salvavidas.
John asinti.
As son las cosas. La letra con sangre entra, hijo John dej su vaso vaco
sobre la barra.
OK, entonces cmo es posible que los chicos malos nunca aprendan?
pregunt Chvez terminando su segunda cerveza de la noche. Les dimos unas
cuantas lecciones sangrientas, no? Pero acaso cree que podemos levantar las
carpas? Ni por casualidad, Mr. C. Todava estn all afuera, John, y no piensan
retirarse. No aprendieron una mierda.
Bueno, yo s hubiera aprendido. Tal vez sean ms burros que nosotros.
Pregntale a Bellow sugiri Clark.
Tal vez lo haga.
489

Popov estaba a punto de sucumbir al sueo. El ocano bajo el Aer Lingus

747 se haba convertido en una masa oscura y el ruso buceaba en su mente
intentando recordar rostros y voces del pasado, preguntndose si su contacto se
habra vuelto informante del Servicio de Seguridad britnico, hecho que
inevitablemente llevara a su identificacin y posible arresto. Probablemente no.
Parecan estar absolutamente consagrados a su causa... pero era imposible estar
seguro. La gente traicionaba por diversos motivos. Popov lo saba muy bien.
Haba ayudado a muchos a cambiar de lealtad y traicionar a sus pases, a
menudo por nfimas sumas de dinero. Acaso no era ms fcil traicionar a un
ateo extranjero que les haba conseguido fondos equvocos? Y si sus contactos
haban visto por fin la futilidad de su causa? Por mucho que lo desearan,
Irlanda jams sera un estado marxista. La lista de naciones marxistas era cada
vez ms corta, aunque los acadmicos de todo el mundo seguan declamando las
palabras e ideas de Marx y Engels, y hasta las de Lenin. Tontos. Estaban
incluso los que decan que el comunismo se haba impuesto en el pas
equivocado, que Rusia sufra un atraso demasiado profundo para que esas
maravillosas ideas funcionaran.
De slo pensarlo, una sonrisa irnica asom a sus labios. Sacudi la
cabeza. Otrora haba formado parte de la organizacin llamada Espada y
Escudo del Partido. Haba cursado la academia, asistido a todas las clases de
poltica, aprendido todas las respuestas a las inevitables preguntas de examen,
y sido lo bastante inteligente como para escribir exactamente lo que sus
instructores deseaban leer. De ese modo se haba asegurado notas altas y el
respeto de sus mentores... A decir verdad, eran pocos los que crean las mentiras
del Estado comunista pero ninguno haba tenido el coraje de decir lo que
pensaba. Era sorprendente lo mucho que haban durado esas mentiras, y Popov
todava recordaba su asombro al ver bajar la bandera roja de su mstil en la
puerta del Kremlin. Nada duraba ms que una idea perversa, evidentemente.

CAPITULO 24

490

ADUANAS

Una de las diferencias entre Europa y Estados Unidos era que los pases
europeos reciban con beneplcito a los extranjeros en tanto que Estados
Unidos, a pesar de su carcter hospitalario, dificultaba la entrada al pas.
Ciertamente, los irlandeses no ponan trabas. Apenas le sellaron el pasaporte,
Popov recogi su equipaje (cuya inspeccin fue tan "rutinaria" que,
probablemente, el empleado de aduana jams supo si el dueo de las valijas era
hombre o mujer). Sali del edificio y tom un taxi hasta su hotel. Al llegar a su
suite, que daba a una ancha avenida, se desvisti inmediatamente para dormir
unas horas antes de efectuar el primer llamado. Su ltimo deseo antes de cerrar
los ojos a la maana soleada fue que su contacto no hubiera cambiado de
nmero telefnico ni estuviera en una situacin comprometida. En el ltimo de
los casos, tendra que darle explicaciones a la polica local... pero tena una
historia convincente a mano (por si era necesario). Aunque no era perfecta,
siempre sera bueno proteger a una persona que no haba cometido crmenes en
la Repblica de Irlanda.

Aerotransporte, aerotransporte, escuchan? dijo Vega cuando entraron

en la ltima milla Vamos a saltar del culo del pajarraco!
A Chvez lo sorprenda que la osamenta del voluminoso sargento primero
Julio Vega no sufriera durante las carreras diarias. Pesaba veinte kilos ms que
el resto de sus hombres. Si llegaba a aumentarle el contorno del pecho tendran
que mandarle hacer las camisas a medida, pero, a pesar de su corpachn, las
piernas y la respiracin no le fallaban. Y as, esa maana lideraba la carrera...
Dentro de cuatros minutos veran la lnea de llegada (bienvenida por todos,
aunque ninguno estaba dispuesto a admitirlo).
Buen tiempo... march! grit Vega al cruzar la lnea amarilla. Todos
aminoraron la marcha a los habituales ciento veinte pasos por minuto.
Izquierda, izquierda, izquierda, derecha, izquierda! Medio minuto ms y:
Compaa... alto!
Todos se detuvieron. Hubo un par de toses (ocasionadas por una o dos
cervezas de ms la noche anterior), pero nada ms.
Chvez avanz a la posicin de mando frente a las dos hileras de soldados.

491

Dispersarse orden. El Comando 2 volvi a su edificio a tomar una

ducha luego de haber estirado y ejercitado los msculos. Ms tarde volveran a
correr hasta el polgono de tiro para iniciar la prctica... que en s misma sera
bastante aburrida, ya que haban probado todas las variantes posibles de
rehenes y chicos malos. La puntera del comando era casi perfecta. Su estado
fsico era perfecto, y su moral tan alta que parecan aburridos. Confiaban
ciegamente en sus capacidades y las haban demostrado en accin, disparando
balas de verdad contra blancos reales. Ni siquiera en la poca de la 7 a Divisin
de Infantera haba confiado tanto en su gente. Las cosas haban llegado a tal
punto que los soldados del SAS britnico dueos de una larga y
enorgullecedora historia, y que inicialmente haban mirado a los hombres del
Rainbow con velado o franco escepticismo los invitaban a beber y admitan que
podan aprender de ellos. Y eso era todo un logro, porque el SAS era reconocido
mundialmente como el maestro de los grupos de operaciones especiales.
Pocos minutos despus, duchado y vestido, Chvez se dirigi al edificio del
comando. Sus hombres estudiaban la informacin de inteligencia enviada por
Bill Tawney y su grupo y chequeaban fotos, muchas de ellas retocadas por los
sistemas de computacin ya que haban sido tomadas aos atrs. Los sistemas
parecan mejorar da a da gracias a la evolucin del software. Una foto tomada
desde determinado ngulo era transformada por la computadora en un retrato
frontal del sospechoso. Sus hombres las estudiaban con el mismo cuidado con
que podran examinar una foto de sus hijos, y les sumaban toda la informacin
que tenan. A Chvez le pareca una prdida de tiempo, pero uno no poda pasar
el da corriendo y disparando... y despus de todo, eso de las fotos tena cierta
utilidad. Gracias a ellas haban identificado a Frchtner y Dortmund cuando se
dirigan a Viena, no?
El sargento mayor Price estaba estudiando cuestiones de presupuesto.
Cuando terminara, dejara la pila de papeles sobre el escritorio de Ding, quien
tendra que justificar los gastos y pedir ms fondos para probar nuevas ideas.
Tim oonan se entretena con sus nuevos juguetes electrnicos y Clark pasaba
su tiempo peleando presupuestos con la CA y otras agencias
norteestadounidenses. Eso s que era un desperdicio de energa, en opinin de
Chvez. Desde el principio, Rainbow era a prueba de balas el respaldo
presidencial no le haca mal a nadie, y, por si fuera poco, sus misiones no
haban afectado en nada la credibilidad del comando. Dentro de dos horas iran
al polgono para gastar su cuota diaria de balas de pistola y municiones SMG.
492

Otro da de rutina. "Rutina" era sinnimo de "aburrimiento" para Ding, pero no

poda evitarse, y dentro de todo era mucho menos aburrido que ciertas misiones
de la CA, que consistan en pasar horas sentado esperando una reunin y/o
llenar formularios describiendo las operaciones para los burcratas de Langley,
que exigan documentacin completa sobre lo ocurrido en accin porque...
porque as lo exigan las reglas. Reglas en el mejor de los casos impuestas por
individuos que haban hecho lo mismo una generacin antes y crean que an
saban hacerlo, y en el peor de los casos por individuos que no tenan la menor
idea y eran mucho ms exigentes por esa misma razn. Pero el gobierno, que
diariamente desperdiciaba billones de dlares, se mostraba mezquino cuando se
trataba de unos pocos miles. Y Chvez jams podra hacer nada para modificar
lo arbitrario de esa situacin.

Desde que le haban otorgado el rango de comandante de divisin del

Rainbow, el coronel Malloy tena oficina propia en el edificio central. Como
oficial del Cuerpo de Marines de Estados Unidos estaba acostumbrado a las
insensateces, y pens en colgar un tablero de dardos en la pared para
entretenerse cuando no trabajaba. Para l, trabajar era pilotear su helicptero...
Resignado, record que no tena nada que hacer porque el que le haban
asignado estaba, en ese preciso instante, en la divisin de mantenimiento.
Reemplazaran una pieza por otra, nueva y mejorada, que aumentara su
capacidad de hacer algo que todava no le haban informado, pero que sera
importante, estaba seguro, especialmente para el contratista civil que haba
concebido, diseado y manufacturado la pieza nueva y mejorada.
Poda haber sido peor. A su esposa y sus hijos les gustaba vivir all, y a l
tambin. El suyo era un puesto de habilidad, no de peligro. Ser piloto de
helicptero en operaciones especiales no era particularmente arriesgado. Lo
nico que lo preocupaba era chocar con postes de energa elctrica, dado que las
operaciones del Rainbow solan tener lugar en reas edificadas y en los ltimos
viente aos se haban perdido ms helicpteros por esa clase de accidente que
por todas las armas antiareas del mundo. Su MH-60K no tena cortadoras de
cables, y Malloy le haba enviado un rajante memo al respecto al comandante
del Escuadrn Vigsimocuarto de Operaciones Especiales, quien le envi a
manera de contrita respuesta seis fotocopias de otros tantos memos que l
mismo haba enviado al comandante de la base respecto al mismo tema.
493

Posteriormente le haba explicado que un experto del Pentgono estaba

considerando la modificacin de las aeronaves en existencia... lo cual, pens
Malloy, equivaldra a un contrato con una firma consultora por 300.000 dlares
aproximadamente, y todo para que un individuo cualquiera les dijera que s, es
una buena idea en cuatrocientas pginas de aborrecible prosa burocrtica... que
nadie leera jams pero seran entronizadas en un archivo para la eternidad. La
modificacin en s misma costara tres mil dlares en repuestos y mano de obra.
La mano de obra sera proporcionada por un sargento que trabajara tiempo
completo para la Fuerza Area (ya efectivamente trabajara o pasara sus horas
leyendo Playboy repantigado en el escritorio)... pero las reglas eran las reglas,
desafortunadamente. Y, quin sabe, tal vez dentro de un ao los Night Hawks
tendran cortadoras de cables.
Malloy sonri pensando en sus dardos. No tena necesidad de ver la
informacin de inteligencia. Las caras de los terroristas no le servan. Nunca se
acercaba demasiado a ellos. se era el trabajo de los tiradores y, comandante de
divisin o no, l era simplemente un chofer. Bueno, podra haber sido peor. Por
lo menos poda vestir su mameluco de aviador aunque no volara, casi como si
estuviera en una organizacin de aviadores. Volaba cuatro das de cada siete, lo
cual no estaba tan mal, y despus de este destino tal vez podra comandar un
VMH-1 e incluso transportar al presidente. Sera aburrido, pero til para su
carrera. Seguramente no haba perjudicado a su viejo amigo, el coronel Hank
Goodman, que acababa de aparecer en la lista de estrellas (logro por dems
bizarro para un piloto de helicptero, ya que la aviacin naval estaba
despiadadamente dominada por los bombarderos). Bueno, tenan echarpes ms
lindos. Para entretenerse un poco antes de almorzar, sac su manual del MH60K y empez a memorizar informacin adicional sobre desempeo de motores
(tarea usualmente a cargo de un oficial ingeniero o tal vez de su jefe de
tripulacin, el sargento Jack Nance).

El primer encuentro tuvo lugar en un parque pblico. Popov haba

revisado la gua telefnica y llamado a un tal Patrick X. Murphy poco antes del
medioda.
Hola, habla Joseph Andrews. Estoy buscando al seor Yates dijo.

494

Sus palabras fueron seguidas por un breve silencio. En el otro extremo de

la lnea, su interlocutor intentaba recordar la frase codificada. Era vieja, pero la
record en menos de diez segundos.
Ah, s, seor Andrews. Hace tiempo que no sabemos nada de usted.
Acabo de llegar a Dubln esta maana y me gustara verlo. Cundo
podramos encontrarnos?
Qu le parece esta tarde a la una? Luego vinieron las instrucciones.
Y all estaba ahora, con su impermeable, su sombrero de ala ancha y un
ejemplar del Irish Times en la mano derecha, sentado en un banco cerca de un
viejo roble. Aprovech para echarle un vistazo al diario y averiguar qu estaba
pasando en el mundo... No difera mucho de lo que haba visto por la CNN en
Nueva York el da anterior... Las noticias internacionales eran tan aburridas
desde la desaparicin de la Unin Sovitica que Popov no dejaba de preguntarse
cmo se las arreglaban los editores de los diarios ms importantes. Bueno, en
Ruanda y Burundi los negros se seguan masacrando unos a otros con obsceno
deleite... y los irlandeses se preguntaban en voz alta si deban enviar sus
soldados (de ambos bandos) para mantener la paz. Qu raro, pens Popov.
Haban demostrado ser peculiarmente incapaces de mantener la paz en su
propio pas y ahora queran hacer la prueba en otro lugar.
Joe! grit una voz jubilosa. Popov levant la vista y vio acercarse a un
cuarentn de sonrisa radiante.
Patrick! respondi el ruso, parndose para estrecharle la mano. Pas
tanto tiempo... En realidad jams se haban visto antes, pero se saludaron
como dos viejos amigos. Luego se dirigieron a la calle O'Connell, donde los
esperaba un auto. Se sentaron atrs y el conductor arranc en el acto. Conduca
despacio y miraba constantemente por el espejo retrovisor. Por su parte,
"Patrick" tena la vista clavada en el cielo para detectar helicpteros. Bueno,
pens Dimitri, estos soldados del PIRA no llegaron a los cuarenta por falta de
cautela. Se respald en el asiento y empez a relajarse. Podra haber cerrado los
ojos, pero esa actitud les hubiera parecido despectiva a sus anfitriones. Mir al
frente. No era la primera vez que estaba en Dubln pero, excepto por algunos
hitos obvios, recordaba pocas cosas de la ciudad. Sus compaeros de viaje no le
habran credo, ya que se supona que los oficiales de inteligencia tenan
memoria fotogrfica profesional... y era cierto, pero slo hasta cierto punto.
Pasearon cuarenta minutos por la ciudad hasta llegar a un edificio comercial y
495

girar sobre un callejn. El auto se detuvo y ellos bajaron y entraron por una
puerta en una pared de ladrillo a la vista.
Iosef Andryevich dijo una voz en la oscuridad. Luego apareci una
cara.
Sean, cunto tiempo... Popov se adelant con la mano extendida.
Once aos y seis meses, para ser precisos dijo Sean Grady,
estrechndole la mano con entusiasmo.
Su estrategia sigue siendo excelente sonri Popov. No tengo la menor
idea de dnde estamos.
Bueno, hay que ser cauteloso, Iosef Grady hizo una sea. Venga por
aqu, por favor.
Lo gui a una habitacin pequea con una mesa y pocas sillas. Haba t
caliente. Los irlandeses no haban perdido el sentido de la hospitalidad,
comprob Popov. Se quit el impermeable y lo arroj sobre un silln. Luego
procedi a sentarse.
Qu podemos hacer por usted? pregunt Grady. Frisaba los cincuenta,
pero sus ojos conservaban su juventud y su mirada dedicada, estrecha,
exteriormente desapasionada pero intensa como siempre.
Antes de ir al grano me gustara saber cmo van sus cosas, Sean.
Podran ir mejor admiti Grady. Algunos ex colegas del Ulster se han
consagrado a rendirse a la corona britnica. Desafortunadamente son muchos
los que comparten su flojera, pero estamos persuadiendo a los dems a adoptar
un punto de vista ms realista.
Gracias le dijo Popov al que acababa de servirle una taza de t. Bebi
un sorbo antes de hablar. Sean, desde que nos conocimos en Lbano sabe que
respeto la lealtad de ustedes hacia sus ideales. Me sorprende que sean tantos
los que cedieron.
Fue una guerra larga, Iosef, y supongo que no todo el mundo puede
mantenerse firme. Es una lstima, amigo mo nuevamente, su voz careca de
toda emocin. Su rostro no era cruel sino vacuo. Hubiera podido ser un soberbio
oficial de inteligencia, pens Popov. No revelaba nada, ni siquiera la satisfaccin
ocasional por la misin cumplida. Probablemente habra mostrado el mismo
desapasionamiento al torturar y asesinar a dos comandos SAS que cometieron

496

el error de bajar la guardia. Esas cosas no sucedan a menudo, pero Sean Grady
haba alcanzado dos veces el objetivo ms difcil... a costa, la verdad sea dicha,
de una sangrienta vendetta de la unidad de lite del ejrcito britnico contra su
propia clula del PIRA. El SAS haba matado a por lo menos ocho de sus
compaeros ms prximos y en otra ocasin, siete aos atrs, Grady se salv de
seguirlos a la tumba porque se le rompi el auto camino a un mitin... mitin
interrumpido por el SAS, que en esa ocasin aniquil a tres miembros
jerrquicos del PIRA. Sean Grady era un hombre marcado y Popov estaba
seguro de que el Servicio de Seguridad britnico haba gastado miles de libras
en rastrearlo infructuosamente. Al igual que las operaciones de inteligencia,
ste era un juego muy peligroso para todos los jugadores, pero ms que nada
para los revolucionarios. Y ahora, los propios lderes se vendan al enemigo.
Grady jams hara la paz con los britnicos. Crea demasiado obstinadamente
en su visin del mundo, por retorcida que fuera. Iosef Vissarionovich Stalin
tena una cara semejante, y la misma voluntad frrea, y la misma incapacidad
absoluta de comprometerse en temas estratgicos.
Hay un nuevo comando antiterrorista en Inglaterra le dijo Popov.
Ah, s? Grady no lo saba, y la revelacin lo sorprendi.
S. Se llama Rainbow. Est integrado por britnicos y estadounidenses.
Ellos resolvieron los atentados del Parque Mundial, Berna y Viena. Todava no
han pensado en ustedes, pero a mi entender slo es cuestin de tiempo.
Qu sabe de ellos?
Muchas cosas Le pas un resumen impreso.
Hereford murmur Gary. Fuimos a dar un vistazo, pero no es un lugar
que se pueda atacar fcilmente.
S, ya lo s, Sean, pero siempre hay puntos vulnerables adicionales y, con
el planeamiento adecuado, creemos que es posible dar un golpe rotundo contra
ese comando Rainbow. Ver, la esposa y la hija del comandante, un
estadounidense llamado John Clark, trabajan en el hospital comunal local. se
sera el cebo de la misin...
Cebo? pregunt Grady.
S, Sean acto seguido, Popov describi el concepto de la misin. Como de
costumbre, Grady no reaccion, pero dos de sus hombres s: se revolvieron en las

497

sillas e intercambiaron rpidas miradas mientras esperaban la palabra de su

comandante.
Coronel Serov dijo finalmente Grady, con un dejo de formalidad
mentirosa, nos propone correr un grave riesgo.
Dimitri asinti.
S, es cierto, y a ustedes les corresponde decidir si la recompensa vale la
pena no tena que recordarle que los haba ayudado en el pasado
(mnimamente, por supuesto, pero esa gente no olvidaba a sus benefactores) ni
tampoco que, de resultar exitosa, la misin catapultara a Grady al frente de los
comandantes del IRA, y tal vez podra envenenar el proceso de paz entre el
gobierno britnico y la faccin "oficialista" del PIRA. Si derrotaba al SAS y a
otros comandos especiales en su propio terreno sera el revolucionario irlands
ms prestigioso desde la dcada del veinte. sa era la debilidad de estos tipos, y
Popov lo saba. Su consagracin a la ideologa los haca esclavos de sus egos, de
sus ideas, y no slo de sus objetivos polticos sino de s mismos.
Desafortunadamente, Iosef Andrievich, no tenemos los recursos
necesarios para considerar una misin de esta envergadura.
Comprendo. Qu recursos seran esos, Sean?
Ms de lo que usted puede ofrecer Por experiencia propia, y por haber
hablado con otros terroristas de la comunidad mundial, Grady saba que la KGB
era particularmente mezquina con el dinero. Pero tuvo que tragarse otra
sorpresa.
Cinco millones de dlares, en una cuenta numerada y controlada por
cdigo secreto en Suiza dijo Popov al pasar. Esta vez s que vio emocin en los
ojos del irlands. Parpade. Abri un poco la boca, como para formular una
objecin, pero inmediatamente se control.
Seis dijo Grady, probando el pao.
A Popov le vino como anillo al dedo.
Muy bien, supongo que puedo ofrecerles hasta seis millones. Cundo los
necesitarn?
Cundo podramos tenerlos?
Dentro de una semana, supongo. Cunto tiempo necesita para planear
la operacin?
498

Grady lo pens unos segundos.

Dos semanas Conoca el rea aledaa a Hereford. El hecho de no haber
podido atacar la base en los viejos tiempos no le haba impedido pensar, soar
con hacerlo ni reunir la inteligencia necesaria. Tambin haba intentado
conseguir informacin sobre las operaciones del SAS, pero, para su desdicha, los
del SAS no hablaban demasiado, ni siquiera despus de las misiones, excepto
dentro de su comunidad. Haba conseguido unas pocas fotos, intiles. No, lo que
necesitaban y no haban tenido hasta el momento era la combinacin de gente
dispuesta a correr un gran riesgo y recursos suficientes.
Otra cosa dijo Grady.
S?
Tiene buenos contactos con narcotraficantes?
Popov qued perplejo, aunque no lo demostr. Grady quera vender
drogas? Cmo haba cambiado el ethos del PIRA! En los viejos tiempos,
asesinaban o baldaban a los narcotraficantes para mostrarse dignos del apoyo
de la comunidad. Eso tambin habra cambiado?
Tengo algunos
exactamente?

contactos

indirectos,

supongo.

Qu

necesitara,

Cocana, en grandes cantidades, preferentemente pura.

Para venderla aqu?
S. El dinero es el dinero, Iosefseal Grady. Y necesitamos ingresos
continuos para mantener nuestras operaciones.
No le prometo nada, pero ver qu puedo hacer.
Muy bien. Tngame al tanto sobre el dinero. Cuando est disponible, le
har saber si es posible llevar a cabo la misin y si estamos en condiciones de
hacerlo.
Armas?
No hacen falta.
Necesito un nmero telefnico para llamarlo.
Grady asinti, tom un anotador y garrapate el nmero. Telfono celular,
obviamente. El ruso guard el papel en el bolsillo.
Servir durante unas semanas. Alcanza a cubrir sus necesidades?
499

S Popov se puso de pie. No haba nada ms que decir. Lo llevaron de

regreso al auto. La reunin haba sido un xito, pens Dimitri camino al hotel.
Es una misin suicida, Sean! le advirti Roddy Sands en el depsito.
No si controlamos la situacin, Roddy replic Grady. Y podemos
hacerlo si contamos con los recursos necesarios. Tendremos que ser cautelosos, y
muy rpidos, pero podemos hacerlo y cuando lo hayamos hecho, pens
ansiosamente, el movimiento comprobar quines son los verdaderos
representantes del pueblo de Irlanda. Necesitaremos quince hombres. Podemos
conseguirlos, Roddy.
Se levant y sali por otra puerta. Subi a su auto y se dirigi a su casa
segura. Lo esperaba mucho trabajo, la clase de trabajo que sola hacer solo.

Henriksen estaba armando su equipo. Diez hombres en total, todos

experimentados, y todos al tanto del proyecto. El ms destacado sera el
teniente coronel Wilson Gearing, ex oficial del Cuerpo Qumico del ejrcito de
EE.UU. Un verdadero experto en armas qumicas. l sera el encargado de
propagar el virus. El resto del equipo trabajara con las fuerzas de seguridad
locales y les dira lo que ya saban (cumpliendo y reafirmando la regla
internacional que indica que el Experto Siempre Es Alguien De Otro Lugar).
Los SAS australianos escucharan cortsmente todo lo que les dijeran, y tal vez
aprenderan un par de cosas, especialmente cuando les ensearan el nuevo
equipo de radio de E-Systems y Dick Voss los entrenara para utilizarlo. Las
nuevas radios para tropas de operaciones especiales y policas SWAT eran una
belleza. Una vez hecho eso, merodearan por los alrededores con una
identificacin especial que les permitira pasar todos los controles de seguridad
e incluso entrar a todos los sectores del enorme estadio. Podran ver las
Olimpadas de cerca, lo cual sera muy interesante para algunos de ellos,
verdaderos fanticos del deporte que disfrutaran viendo los ltimos Juegos
Olmpicos de la historia.
Seleccion a sus mejores hombres y le pidi al agente de viajes de la
corporacin que se ocupara de los pasajes y hoteles... La polica australiana ya
les haba reservado un conjunto de suites cerca del estadio. Henriksen se
pregunt si despertaran la atencin de los medios. En otra ocasin hubiera

500

insistido en eso, slo por publicidad, pero esta vez no. Ya no tena sentido
publicitar su empresa, verdad?

Entonces, el proyecto estaba terminado. Rodeado por la gran llanura de

Kansas, Hollister contempl los edificios, los caminos, las playas de
estacionamiento, y la pista area cuya construccin haba supervisado. La parte
final haba sido el habitual frrago de pequeos detalles descuidados, pero todos
los subcontratistas haban respondido bien a sus exigencias... particularmente
porque los contratos tenan clusulas de incentivo.
Un automvil de la compaa fren junto a su cuatro por cuatro y
Hollister qued pasmado. El hombre que baj del auto era el gran jefe, John
Brightling en persona. Jams lo haba visto antes, pero conoca su nombre y lo
haba visto por televisin un par de veces. Deba haber llegado esa misma
maana en uno de los jets de la corporacin.
Usted es el seor Hollister, supongo.
S, seor Le estrech la mano. Ya hemos terminado, seor.
Se adelant dos semanas y media al plazo establecido observ
Brightling.
Bueno, el clima nos ayud bastante. No puedo jactarme de eso.
Brightling ri complacido.
Yo me jactara brome.
Lo ms difcil fueron los sistemas medioambientales. Tenan la lista de
especificaciones ms exigente que vi en mi vida. Cul es el secreto, Dr.
Brughtling?
Bien, trabajamos con algunos materiales que exigen aislamiento
absoluto... Nivel Cuatro, as los llamamos enjerga cientfica. Debemos
manejarlos con sumo cuidado, como podr imaginar. Debemos respetar las
reglas federales.
Pero en todo el edificio? pregunt Hollister. Haba sido como construir
un barco o un avin. Rara vez se diseaban estructuras grandes completamente
a prueba de aire. Pero sta lo era, y Hollister haba tenido que realizar pruebas

501

de presin de aire al terminar cada mdulo (cosa que haba enloquecido a los
contratistas de las ventanas).
Bueno, quisimos hacerlo a nuestro modo.
El edificio es suyo, doc admiti Hollister. Esa especificacin haba
sumado cinco millones al costo laboral del proyecto... que haban ido a manos
del contratista de ventanas, cuyos obreros detestaban el trabajo detallista pero
no la paga extra que reciban por realizarlo. La vieja planta de Boeing en
Wichita no poda jactarse de una obra semejante. Eligieron un bonito
emplazamiento.
As es.
Todo alrededor, la tierra estaba cubierta por una oscilante alfombra de
trigo. Se vean algunas mquinas destinadas a fertilizar y desmalezar la
cosecha. Tal vez no fuera bello como un campo de golf, pero s ms prctico. El
complejo tena su propia panadera institucional para amasar su propio pan,
con la harina del trigo cosechado en sus propios campos? se pregunt Hollister.
Cmo no se le haba ocurrido antes? Las granjas compradas con el terreno
incluan comederos y pasturas para ganado y sectores para almacenamiento. El
complejo poda autoabastacerse si fuera necesario. Bueno, tal vez slo queran
que armonizara con la regin. Esa parte de Kansas era tierra de cultivo, y, si
bien los edificios de acero y vidrio del complejo no parecan establos ni depsitos,
el paisaje que los rodeaba morigeraba en cierto modo su carcter invasivo. Y
adems, apenas se los poda ver desde la autopista interestatal al norte, y slo
desde algunos caminos. Estaban protegidos contra tornados y ni siquiera un
granjero solitario con una calibre .50 podra daarlos.
Bueno, se ha ganado la bonificacin. El dinero ser depositado maana
mismo en su cuenta prometi John Brightling.
De acuerdo, seor Hollister busc la llave maestra en su bolsillo, la
nica que abra todas las puertas del complejo. Siempre realizaba esa pequea
ceremonia cuando terminaba un proyecto. Se la entreg al jefe. Bueno, seor,
el complejo es todo suyo a partir de ahora.
Brightling mir la llave electrnica y sonri. Haba sido el emprendimiento ms ambicioso del proyecto. Alojara a casi toda su gente. Dos
meses atrs haban terminado en Brasil una estructura similar pero mucho
ms pequea, con comodidades para cien personas. Este complejo podra alojar
tres mil un poco apretadas, pero cmodas durante unos meses. Con eso
502

bastaba. Luego de los dos primeros meses podra continuar sus investigaciones
con los mejores cientficos (la mayora desconocan los alcances del proyecto,
pero no obstante merecan vivir). En los ltimos das, los experimentos haban
tomado direcciones inesperadamente prometedoras. Tan prometedoras que
empezaba a preguntarse cunto tiempo vivira all. Cincuenta aos? Cien?
Acaso mil? Cmo saberlo?
Lo llamara Olimpo, decidi Brightling. La morada de los dioses, porque
eso sera. Desde all podra observar el mundo, estudiarlo, disfrutarlo,
apreciarlo. Adoptara la seal de llamada OLIMPO-1 para su radio porttil.
Desde all podra volar a todo el mundo con compaeros escogidos para observar
y aprender el funcionamiento de la ecologa. Durante veinte aos
aproximadamente podran utilizar satlites de comunicaciones... imposible
saber cunto tiempo duraran, y luego se comunicaran por radio. se sera un
inconveniente en el futuro, pero lanzar sus propios satlites de reemplazo era
demasiado difcil en trminos de mano de obra y recursos, y adems, las
lanzaderas de satlites eran los mayores agentes contaminantes que haba
inventado la humanidad.
Se pregunt cunto tiempo querra vivir all su gente. Algunos se iran
enseguida, probablemente a distintas regiones del pas donde estableceran sus
propios enclaves y, en un principio, se reportaran va satlite. Otros iran a
frica... probablemente el destino ms popular. Otros a Brasil y a la selva
tropical. Tal vez algunas tribus primitivas de la regin escaparan a Shiva y sus
cientficos podran estudiar al Hombre Primitivo viviendo en un medio ambiente
prstino, en plena armona con la naturaleza. Los estudiaran como lo que eran,
una especie nica digna de proteccin... y demasiado atrasada para significar un
peligro para el medio ambiente. Tal vez sobreviviran algunas tribus africanas?
Improbable. Los pases africanos permitan que sus primitivos se relacionaran
con la gente de las ciudades, y las ciudades operaran como centros
distribuidores de muerte en todos los pases de la tierra... especialmente cuando
se repartiera la vacuna A. Produciran miles de litros, los repartiran por todo el
mundo, ostensiblemente para proteger la vida humana, pero en realidad para
destruirla... lentamente, por supuesto.
Todo progresaba segn lo esperado. En los cuarteles generales de la
corporacin ya estaban preparando la documentacin ficticia de la vacuna A.
Supuestamente la haban probado en mil monos posteriormente expuestos al
virus Shiva y slo dos de ellos haban manifestado sntomas, y slo uno de los
503

dos haba muerto en los diecinueve meses de experimentacin que slo existan
en los papeles y en la memoria de las computadoras. Todava no se haban
acercado al FDA para probar la vacuna en seres humanos porque no era
necesario... pero cuando Shiva comenzara a asomar su ominosa cabeza en todo
el mundo, Horizon Corporation anunciara que haba estado trabajando
silenciosamente en vacunas contra la fiebre hemorrgica desde el atentado iran
contra Estados Unidos. Enfrentado a una emergencia global y contando con una
modalidad de tratamiento completamente documentada, el FDA no tendra ms
opcin que aprobar su inoculacin en humanos, bendiciendo as oficialmente la
meta suprema del proyecto: el exterminio de la raza humana. No tanto el
exterminio, reflexion John Brightling, sino el aplacamiento de la especie ms
peligrosa del planeta, hecho que permitira la recuperacin de la Madre
Naturaleza, con un ejrcito de servidores humanos dedicados a observar,
estudiar y apreciar el proceso. Dentro de mil aos habra un milln de
humanos, pero era una cantidad pequea dentro del gran esquema, y adems
seran educados para comprender y respetar a la naturaleza. No para
destruirla. El objetivo del proyecto no era aniquilar el mundo. Era construir un
nuevo mundo, de acuerdo con el plan de la naturaleza. Su nombre brillara por
toda la eternidad. John Brightling, el hombre que salv al planeta.
Mir la llave que tena en la mano y volvi a su auto. El chofer lo llev
hasta la entrada principal, donde utiliz por primera vez la llave, sorprendido y
molesto al encontrar la puerta abierta. Bueno, todava quedaba gente entrando
y saliendo. Tom el ascensor hasta su oficina-vivienda en el ltimo piso del
edificio principal. Esa puerta s estaba cerrada como deba. La abri en una
suerte de ceremonia personal y se sent en el trono del dios supremo del
Olimpo. No, no estaba bien. Si haba un dios, era la naturaleza. Desde las
ventanas de su oficina contempl la llanura de Kansas, el cimbreante trigo
joven... era tan bello. Los ojos se le llenaron de lgrimas. Naturaleza. Poda ser
cruel con los individuos, pero los individuos no importaban. A pesar de todas las
advertencias, la humanidad no haba aprendido nada.
Bien, ahora aprendera, tal como la naturaleza enseaba todas sus
lecciones. Con sangre.

504

Pat O'Connor llev su informe diario a la ASAC al atardecer. Sin

chaqueta, se dej caer en la silla opuesta al escritorio de Ussery con una carpeta
en la mano. Ya estaba bastante gorda.
Caso Bannister dijo Chuck Ussery. Algn cabito suelto, Pat?
Nada replic O'Connor. Entrevistamos a catorce amigos de la chica en
Gary. Ninguno tena la menor idea de lo que haca en Nueva York. Slo seis de
ellos saban que estaba all, y jams les haba hablado de novios ni de trabajo.
Por lo tanto, cero al as.
Nueva York?
Hay dos agentes en el caso, Tom Sullivan y Frank Chatham. Se
conectaron con un detective del NYPD apellidado D'Allessandro. Los forenses
registraron su departamento... nada. Todas las huellas digitales le pertenecen,
ni siquiera hay huellas de una sirvienta. Los vecinos del edificio slo la conocan
de vista. Los de Nueva York quieren imprimir volantes y hacerlos circular va el
NYPD. El detective local teme que haya un asesino serial suelto. Tiene otra
mujer desaparecida, de la misma edad, aspecto semejante y misma rea de
residencia, evaporada del mundo en la misma poca.
Ciencias del Comportamiento? pregunt Ussery en el acto.
O'Connor asinti.
Analizaron los hechos que tenemos hasta la fecha. Se preguntan si el email fue enviado por la vctima o por un asesino serial que pretende martirizar
a su familia. Hay diferencias de estilo en el mensaje que present el seor
Bannister... bueno, ambos vimos que pareca escrito por otra persona o bajo el
efecto de las drogas, pero la chica no era drogadicta. Y no podemos rastrear el email. Hay un sistema que protege al generador de correo electrnico, supongo
que por cuestiones pornogrficas. Habl con Eddie Morales en Baltimore. Es el
mago tcnico de Imgenes Inocentes (proyecto del FBI destinado a rastrear,
arrestar y encarcelar a los cultores de la pornografa infantil) y dice que estn
jugando con recursos fijos. Ellos tienen un hacker que cree poder violar la red de
anonimato, pero todava no lo logr y el procurador de Nueva York no est
seguro de que sea legal hacerlo.
Carajo opin Ussery sobre la opinin legalista. La pornografa infantil
era uno de los odios seeros del FBI e Imgenes Inocentes se haba convertido
en prioridad de investigacin a nivel nacional.

505

O'Connor asinti.
Eso mismo dijo Bert, Chuck.
Entonces estamos con las manos vacas?
Por el momento. Nos quedan algunos amigos de Mary por entrevistar...
cinco de ellos maana mismo. Pero si hay algn cabo suelto, apuesto a que est
en Nueva York. Alguien que conoca. Alguien que la invit a salir. Pero no aqu,
Chuck. Mary Bannister se fue de Gary sin mirar atrs.
Ussery frunci el ceo, pero los procedimientos de investigacin de
O'Connor eran inobjetables y tenan doce agentes trabajando en el caso
Bannister. Esos casos corran y se detenan a su propio ritmo. Cuando James
Bannister llamara (lo haca todos los das) tendra que decirle que el FBI segua
trabajando y preguntarle si no haba olvidado incluir a nadie en la lista de
amigos de Mary.

CAPITULO 25
AMANECER

No se qued mucho tiempo, seor coment el inspector de migraciones

al ver el pasaporte de Popov.
Reuniones de negocios dijo
estadounidense. Volver pronto sonri.

el

ruso

con

su

mejor

acento

Bueno, aprese, seor Otra estampilla en el pasaporte ajado y Popov

enfil hacia el saln de primera clase.
Grady lo hara. Estaba seguro. El desafo era demasiado grande para que
su ego lo rechazara. Lo mismo poda decirse de la recompensa. Seis millones de
dlares era ms de lo que el IRA haba visto en toda su existencia, ni siquiera
cuando Muammar Qaddafi de Libia los haba respaldado a principios de los
ochenta. Aportar fondos a organizaciones terroristas siempre haba sido un
problema prctico. Histricamente los rusos les haban dado armas, lugares
para entrenar e inteligencia operativa contra los servicios de seguridad
britnicos, pero nunca mucho dinero. La URSS jams haba tenido grandes
cantidades de moneda extranjera, que usaba principalmente para comprar
tecnologa de aplicacin militar. Adems, haban descubierto que la pareja de
506

ancianos que utilizaban como couriers en Occidente (entregaban efectivo a los

agentes soviticos residentes en Estados Unidos y Canad) haba sido vigilada
por el FBI todo el tiempo! Popov tuvo que sacudir la cabeza. Por muy excelente
que fuera la KGB, el FBI no le iba en zaga. Los estadounidenses tenan el buen
criterio de no quemar las operaciones que iban descubriendo, y en cambio las
utilizaban para obtener un cuadro sistemtico de las acciones de la KGB
blancos y objetivos y as averiguar dnde no haban penetrado los rusos.
Volvi a sacudir la cabeza camino a la puerta. Todava estaba a oscuras,
no? Las preguntas seguan sin respuesta: Exactamente qu estaba haciendo?
Qu quera Brightling? Por qu atacaba al grupo Rainbow?

Chvez decidi dejar a un lado su ametralladora MP-10 y concentrarse en

su Beretta .45. Haca semanas que no erraba un disparo con el arma Heckler &
Koch (en ese contexto, "errar" equivala a hacer blanco a ms de una pulgada de
la ubicacin ideal de la bala: entre y ligeramente sobre los ojos de la silueta de
prctica.) La mira diptrica de la H&K estaba tan perfectamente diseada que
si uno vea el blanco, le acertaba. As de simple.
Pero con las pistolas no era tan simple y l necesitaba practicar. Sac el
arma de su funda de Gore-Tex y apunt en el acto, uniendo ambas manos sobre
la culata mientras retroceda medio paso con el pie derecho y giraba el cuerpo,
adoptando la postura Weaver que le haban enseado aos atrs en Virginia.
Levant la pistola al nivel de los ojos y simultneamente apret el gatillo con el
ndice derecho...
... no con la suficiente suavidad. El disparo le habra volado la mandbula
al blanco, y tal vez destrozado alguna arteria importante, pero no hubiera sido
instantneamente fatal. El segundo disparo, realizado medio segundo despus,
s lo hubiera sido. Ding gru, molesto consigo mismo. Guard la pistola luego
de ponerle el seguro. Otra vez. Apart la vista del blanco. Volvi a mirar. Ah
estaba, un terrorista con el arma apuntada a la cabeza de una nia. Con la
velocidad del rayo, la Beretta sali de su funda y Chvez accion el gatillo.
Mejor. Ese le habra atravesado el ojo izquierdo, y el segundo, nuevamente
disparado un segundo despus, abri un bonito agujero entre los ojos de la
silueta nmero ocho.
Excelente doble disparo, seor Chvez.
507

Ding se dio vuelta y vio a Dave Woods, el maestro del polgono.

S, el primero fue abierto y bajo admiti. Volarle media cara al bastardo
no le pareca suficientemente bueno.
Menos mueca, ms dedo le aconsej Woods. Y permtame volver a ver
la posicin de sus manos Ding empu el arma. Ah, s, ya veo le corrigi un
poco la mano izquierda. Es mejor as, seor.
Mierda, pens Chvez. As de simple? Al mover dos dedos menos de un
cuarto de pulgada la pistola se desliz a una posicin perfecta, como si hubieran
hecho la culata a medida para l. La prob varias veces, volvi a enfundarla y
ejecut su versin de disparo rpido. Esta vez, el primer disparo fue mortfero
(entre los ojos del blanco a siete metros de distancia) y el segundo no lo
desmereci.
Excelente dijo Woods.
Hace cunto que ensea, sargento mayor?
Bastante, seor. Hace nueve aos que estoy en Hereford.
Por qu no forma parte del SAS?
Tengo mal una rodilla. Me lastim en 1986, saltando de un Warrior. No
puedo correr ms de dos millas sin que se ponga rgida, ya ve Tena un
mostacho pelirrojo que terminaba en dos magnficas puntas y chispeantes ojos
grises. Chvez se dio cuenta de que el muy hijo de puta podra ensearle a
disparar al mismsimo Doc Holliday. Adelante, seor El maestro se alej
suspirando.
Bueno, carajo resopl Chvez. Ejecut cuatro disparos rpidos. Ms
dedo, menos mueca, bajar apenas la mano izquierda... bingo... Tres minutos
despus haba un agujero de dos pulgadas en el medio del sector
"incapacitamiento instantneo" del blanco. Tendra que recordar esa pequea
leccin.
Tim Noonan estaba en la lnea de al lado con su Beretta. Disparaba ms
lento que Chvez, y ms espaciado, pero todas sus balas iban directo al cerebro.
Finalmente, ambos se quedaron sin municiones. Chvez se quit los protectores
auditivos y le palme el hombro.
Hoy estuve un poco lento se quej el experto tcnico.
S. Bueno, igual eliminaste al maldito bribn. Fuiste CRR, no?
508

S, pero no tirador. Tambin me encargaba de la tcnica. Bueno, s,

disparaba con ellos regularmente, pero no era ningn genio. Nunca llegu a ser
tan rpido como quisiera. Tal vez soy lento de reflejos Noonan sonri mientras
limpiaba su pistola.
Y qu tal funciona ese buscador de gente?
Es mgico, Ding. Dame otra semana y ser perfecto. La antena tiene un
accesorio parablico, parece salida de Star Trek supongo, pero carajo,
encuentra a la gente! Separ las partes y las roci con Break-Free para
limpiarlas y lubricarlas. Ese Woods es un excelente entrenador, no crees?
S, bueno, acaba de resolverme un problemita dijo Ding, tomando el
rociador para limpiar su automtica.
El de la Academia del FBI tambin hizo milagros conmigo. Supongo que
todo se reduce a cmo encajan tus manos en la culata. Y a un dedo suave
Noonan pas un pao sobre el can y volvi a armar la pistola. Sabes, lo
mejor de estar aqu es que somos casi los nicos que portamos armas.
Entiendo que los civiles no tienen permitido portar armas, no?
S, hace unos aos cambiaron la ley. Estoy seguro de que ayudar a
reducir el crimen coment Noonan. Votaron la primera ley de control de
armas all por 1920, para controlar al IRA. Obr por arte de magia, no crees?
Lanz una carcajada. Oh, bueno, ellos jams redactaron una Constitucin
como nosotros.
La llevas siempre encima?
Diablos, s! Noonan levant la vista. Eh, Ding, soy polica, recuerdas?
Me siento desnudo sin un amigo en la cintura. Incluso cuando trabajaba en la
Divisin Laboratorio, con estacionamiento reservado y todo, viejo, jams camin
por Washington DC sin mi pistola.
Alguna vez tuviste que usarla?
Tim neg con la cabeza.
No, muy pocos la usan, pero es parte de la mstica, sabes? mir a su
blanco. A uno le gusta tener ciertas habilidades, viejo.
S, a nosotros nos pasa lo mismo la ley britnica haba autorizado a los
integrantes del Rainbow a portar armas dondequiera que fuesen basndose en
el argumento de que, como comando antiterrorista, siempre estaban de servicio.
509

Era un derecho que Chvez no haba ejercido hasta el momento, pero Noonan
tena razn. El genio tecnolgico meti un cargador lleno en la pistola limpia y
recin armada, coloc el seguro y la guard en su funda, junto con dos
cargadores de reserva. Bueno, ese ritual era parte de ser polica, no?
Hasta luego, Tim.
-Nos vemos, Ding.

Muchos no podan, pero otros simplemente recordaban las caras de la

gente (habilidad particularmente til para los mozos de bar, porque a todo el
mundo le agrada que el mozo lo reconozca y recuerde su trago favorito). se era
el caso en el Turtle Inn Bar & Lounge de Nueva York, sobre Columbus Avenue.
El polica entr apenas abri el bar, al medioda, y salud:
Hola, Bob.
Hola, Jeff. Caf?
S dijo el joven polica, observando los movimientos del mozo.
Extraamente, ese bar serva buen caf (infusin preferida por los yuppies en
esa parte de la ciudad). Una de azcar y un toque de crema.
Haca dos aos que Jeff tena la misma parada, lo suficiente para conocer
a la mayora de los comerciantes, quienes a su vez lo conocan y saban de
memoria sus hbitos. Era un polica honesto... pero jams rechazaba un plato o
una bebida gratis, mucho menos un buen donut (alimento favorito del oficial de
polica estadounidense).
Y, qu anda pasando? pregunt Bob.
Busco a una chica desaparecida replic Jeff. Te dice algo esta cara?
Le pas un volante.
S, Annie algo, le gusta el Kendall Jackson Reserve Chardonnay. Sola
venir siempre. Pero hace tiempo que no la veo.
Y esta otra? Le pas el segundo volante. Bob se qued mirando unos
segundos.
Mary... Mary Bannister. La recuerdo muy bien, es una chica que se
destaca, sabes? Hace tiempo que no la veo, tampoco.

510

El polica apenas poda creer su buena suerte.

Qu sabes de ellas?
Espera un momento, dices que desaparecieron. Las raptaron o algo as?
Algo as, viejo Jeff bebi un sorbo de caf. El FBI anda detrs de esta
Seal la foto de Bannister. La otra es nuestra.
Bueno, maldita sea. No s casi nada de ellas. Solan venir por aqu un
par de veces por semana, a bailar y esas cosas, ya sabes, como todas las chicas
solteras, buscaban muchachos.
OK, te dir algo, vendrn a preguntarte por ellas. Intenta recordar,
quieres? deba considerar la posibilidad de que el propio Bob las hubiera
hecho desaparecer, pero toda investigacin exiga que uno tomara partido y esa
posibilidad pareca demasiado vaga. Como tantos mozos de Nueva York, ese tipo
quera ser actor, lo cual probablemente explicaba su memoria para los detalles.
S, claro, Jeff. Maldita sea, raptadas, eh? Haca tiempo que no
escuchaba algo as. Carajo concluy.
Hay ocho millones de historias en la Ciudad Desnuda, viejo. Hasta luego
dijo el polica, enfilando hacia la puerta. Senta que haba hecho la mayor
parte de su trabajo diario y, ni bien sali a la calle, transmiti por radio la
informacin que acababa de conseguir.

La cara de Grady era famosa en el Reino Unido, pero el terrorista

esperaba que la barba roja y los anteojos modificaran su aspecto lo suficiente
para no ser detectado por ningn conspicuo alguacil de polica. En todo caso, la
presencia policial no era tan densa all como en Londres. La puerta de la base
en Hereford era tal como la recordaba, y no estaba lejos del hospital comunal.
Estudi los caminos, accesos y zonas de estacionamiento y los encontr de su
agrado. Tom seis rollos de fotos con su Nikon. El plan que empezaba a gestarse
en su mente era simple, como todos los buenos planes. Los caminos parecan
estar de su lado, igual que los espacios abiertos. Como de costumbre, el efecto
sorpresa sera su arma primordial. Iba a necesitarla, pues la operacin se
desarrollara demasiado cerca de la organizacin militar ms eficiente y
peligrosa del Reino Unido. Las distancias marcaran el factor tiempo.
Probablemente cuarenta minutos afuera y treinta adentro. Quince hombres, los
511

mejores. Los dems recursos se podan conseguir con dinero, pens Grady,
aparcado en el estacionamiento del hospital. S, el plan funcionara. Slo faltaba
definir si lo haran de da o de noche. Casi siempre se elegan las horas
nocturnas, pero Grady haba aprendido con sangre que los comandos
antiterroristas amaban la noche, porque sus equipos de visin nocturna
igualaban todas las horas del da en sentido tctico... y los terroristas no
estaban bien preparados para operar en la oscuridad. Esa haba sido la gran
ventaja de la polica en Berna, Viena y el Parque Mundial. Entonces, por qu
no intentarlo a plena luz del da? se pregunt. Tendra que discutirlo con sus
amigos. Encendi el motor para regresar a Gatwick.

S, lo vengo pensando desde que Jeff me mostr las fotos dijo el mozo
del bar. Se llamaba Bob Johnson. Vesta su uniforme nocturno: camisa blanca,
pantaln negro y corbata de lazo.
Conoce a esta mujer?
S asinti. Mary Bannister. La otra es Anne Pretloe. Eran dientas
regulares. Parecan agradables. Bailaban y coqueteaban con los hombres. Este
lugar se pone muy movido por la noche, especialmente los fines de semana.
Solan venir a eso de las ocho e irse a las once, once treinta.
Solas?
Cuando se iban? La mayora de las veces, pero no siempre. A Annie le
gustaba un tipo. Se llama Hank, no s el apellido. Blanco, cabello cobrizo, ojos
pardos, aproximadamente mi estatura, un poquito panzn, pero no excedido de
peso. Creo que es abogado. Probablemente venga esta noche. Viene siempre.
Tambin haba otro tipo... tal vez la ltima vez que la vi por aqu... cmo carajo
se llamaba? Johnson clav la vista en la barra. Kurt, Kirk, algo por el estilo.
Ahora que lo pienso, tambin la vi a Mary bailando con l, una o dos veces. Un
tipo blanco, alto, bien parecido, hace tiempo que no lo veo, le gustaba el Jim
Beam, dejaba buenas propinas Los mozos de los bares siempre recuerdan el
monto de las propinas. Era cazador.
Cmo? pregunt el agente Sullivan.
Cazador de chicas, viejo. Para eso vienen los tipos a lugares como ste,
acaso no lo saban?
512

Ese muchacho era un regalo de Dios, pensaron al unsono Sullivan y

Chatham.
Pero hace tiempo que no lo ve?
A Kurt? No, un par de semanas por lo menos, tal vez ms.
Existe alguna posibilidad de que nos ayude a formarnos una imagen
ms certera?
Un identikit, como los que salen en los diarios? les pregunt Johnson.
Precisamente confirm Chatham.
Supongo que puedo intentarlo. Algunas de las chicas que vienen
regularmente tambin podran conocerlo. Creo que Marissa lo conoci. Es
habitu, viene casi todas las noches, se aparece a eso de las siete, siete treinta.
Supongo que vamos a quedarnos un rato pens Sullivan en voz alta,
mirando su reloj.

Era medianoche en Mildenhall. Malloy abandon la rampa en su Night

Hawk y puso rumbo a Hereford. Senta los controles tan ajustados y sensibles
como siempre, y la nueva pieza funcionaba. Haba resultado ser un calibrador
de combustible digital que indicaba con nmeros (en reemplazo de la tradicional
aguja) la cantidad de combustible en existencia. No era mala idea en opinin de
Malloy. La noche ere relativamente clara, algo bastante inusual en esa parte del
mundo, pero sin luna. Por eso llevaba puestos sus anteojos de visin nocturna.
Estos transformaban la oscuridad en un crepsculo verdoso y, aunque reducan
la agudeza visual de 20/20 a aproximadamente 20/40, eso era mucho mejor que
andar a ciegas en la oscuridad. Mantuvo el helicptero a trescientos pies de
altura para evitar los postes de energa elctrica (terror de todos los pilotos
experimentados). No llevaba pasajeros, slo al sargento Nance, quien todava
portaba su pistola para fortalecer su nimo guerrero... los soldados de
operaciones especiales estaban autorizados a portar armas, incluso aquellos que
tenan pocas probabilidades de usarlas. Malloy guardaba su Beretta M9 en su
uniforme de vuelo (la pistolera colgada del hombro le pareca melodramtica,
especialmente para un marine como l).

513

Helicptero en la pista del hospital dijo el teniente Harrison, vindolo

apenas giraron hacia la base. Rotor encendido y luces parpadeantes.
Lo tengo confirm Malloy. No se chocaran, ni aunque el piloto
despegara en ese preciso momento. Nada ms a nuestro nivel agreg,
chequeando posibles luces de aviones a punto de despegar y aterrizar en
Heathrow y Luton. Uno jams dejaba de verificar esas cosas si tena intenciones
de seguir vivo. Si llegaba a comandar el VHMen la Estacin Area Naval de
Anacostia, el trfico del Aeropuerto Nacional Reagan lo obligara a volar
rutinariamente a travs de un espacio areo superpoblado... y aunque respetaba
a los pilotos de aerolneas comerciales, confiaba menos en ellos que en su propia
capa cidad. Para ganarse la vida como piloto uno deba creerse el mejor, aun que
en el caso de Malloy era cierto. Y ese chico Harrison era toda una promesa...
siempre que conservara el uniforme. Finalmente, la pista de aterrizaje de
Hereford apareci ante sus ojos. Dentro de cinco minutos tocara tierra, y veinte
minutos despus, aterrizara en su cama.

S, lo har dijo Popov. Estaban en la mesa del rincn y la estridente

msica de fondo les permita hablar con libertad. Todava no lo confirm, pero
lo har.
Quin es? pregunt Henriksen.
Sean Grady. Le suena el nombre?
PIRA... trabaj principalmente en Londonderry, no?
S. Captur a tres hombres del SAS y... los elimin. Dos atentados
distintos. El SAS lo tuvo como blanco en tres misiones. En una de esas
ocasiones estuvieron a punto de atraparlo y mataron a diez de sus compaeros
ms cercanos. A raz de eso, Grady limpi a varios sospechosos de informantes
dentro de su unidad. Es absolutamente despiadado concluy Popov.
Es cierto le asegur Henriksen a Brightling. Recuerdo haber ledo lo
que le hizo al tipo del SAS. No fue nada lindo. Grady es un perverso rufin.
Cuenta con la gente necesaria para encarar este operativo?
Creo que s replic Popov. Y nos apret con el dinero. Le ofrec cinco y
exigi seis, ms drogas.

514

Drogas? se sorprendi Henriksen.

Un momento, yo crea que el IRA no aprobaba el narcotrfico objet
Brightling.
Vivimos en un mundo prctico. El IRA luch durante aos para eliminar
a los traficantes de drogas del territorio irlands... principalmente voladuras de
rtula para que la accin tomara estado pblico permanente. Fue una movida
psicolgica y poltica de su parte. Tal vez ahora necesita una fuente de ingresos
permanente para proseguir con sus operaciones les explic Dimitri. La moral
del tema no pareca importarle a nadie.
S, bueno, supongo que podemos satisfacer ese pedido dijo Brightling
con cierto grado de disgusto. Voladura de rtula? Qu significa eso?
Tomas una pistola explic Bill, colocas el cao detrs de la rodilla y
disparas. El disparo hace volar la rtula en pedazos. Es muy doloroso y te deja
invlido para siempre. Eso les hacan a los informantes y a otros individuos que
no les agradaban. Los terroristas protestantes preferan utilizar un taladro
Black and Decker para el mismo propsito. De ese modo, todo el mundo se
entera de que no conviene jugar contigo concluy Henriksen.
Caramba coment el mdico que haba en Brightling.
Por eso se los llama terroristas seal Henriksen. Ahora, directamente
los matan. Grady tiene fama de despiadado, no es cierto?
S, la tiene confirm Popov. No tengo dudas de que aceptar esta
misin. Le gustan el concepto y sus posibles resultados, Bill. Tampoco olvidemos
su ego, que es bien grande Bebi un sorbo de vino. Quiere liderar
polticamente al IRA, y para eso necesita hacer algo espectacular.
Irlanda... tierra de amores desdichados y guerras dichosas.
Tendr xito? pregunt Brightling.
El concepto es bueno. Pero recuerde que, para Grady, tener xito implica
la eliminacin de los blancos primarios las dos mujeres y de algunos soldados.
Una vez logrado eso se retirar del rea e intentar regresar a Irlanda y a la
seguridad. El mero hecho de sobrevivir a una operacin de esta ndole es xito
suficiente para sus propsitos polticos. Pelear hasta el fin sera una locura, y
Grady no est loco dijo Dimitri, dudando de sus propias palabras. Acaso todos
los revolucionarios no estaban locos? Era difcil entender a unos tipos que
dejaban que sus ideas controlaran sus vidas. Los que triunfaban Lenin, Mao y
515

Gandhi en este siglo eran los que usaban eficazmente sus ideas, por supuesto.
Pero aun as, cul de los tres haba triunfado en realidad? La Unin Sovitica
haba desaparecido, la Repblica Popular China sucumbira eventualmente a la
misma realidad poltico-econmica que haba destruido a la URSS, e India
segua siendo un desastre econmico que de alguna manera se las ingeniaba
para sobrevivir en su estancamiento. De acuerdo a ese modelo, Irlanda estara
ms sojuzgada por un eventual triunfo del IRA que por su matrimonio
econmico con Gran Bretaa. Cuba, por lo menos, tena el sol del trpico para
calentarse. Para sobrevivir sin recursos naturales, Irlanda necesitaba un fuerte
vnculo econmico con otro pas, y el Reino Unido era el que estaba ms cerca.
Pero esa disquisicin exceda el tema que los haba reunido all.
Entonces, usted espera que Grady "toque y se vaya" insinu BiU.
Dimitri asinti.
Es la nica tctica lgica. Espera vivir lo suficiente para poder utilizar el
dinero que le ofrecimos. Suponiendo que ustedes aprueben el aumento
requerido.
Qu importa un milln ms o menos? pregunt Henriksen con una
sonrisita velada.
Entonces, para ambos es una, suma trivial, comprob Popov,
enfrentndose una vez ms a la evidencia de que estaban planeando algo
monstruoso... pero qu?
Cmo lo quieren? En efectivo? pregunt Brightling.
No, les dije que lo depositaramos en una cuenta numerada en Suiza. Yo
puedo ocuparme.
Ya tengo suficiente dinero lavado le dijo Bill a su empleador.
Podramos depositarlo maana mismo si le parece.
Eso significa que debo volver a Suiza se quej Popov.
Est cansado de volar?
He viajado mucho, Dr. Brightling Popov suspir sin disimulo. Estaba
agotado de tantos vuelos y por una vez se permiti demostrarlo.
John.
John asinti Popov, viendo por primera vez un rasgo de afecto en su
jefe.
516

Comprendo, Dimitri dijo Henriksen. El viaje a Australia fue una

patada en el estmago para m.
Cmo fue crecer en Rusia? pregunt Brightling.
Ms duro que en Estados Unidos. Haba ms violencia en las escuelas.
Crmenes graves no explic Popov, pero s terribles peleas entre los nios.
Peleas por el poder. Las autoridades solan hacer la vista gorda.
Dnde se educ usted?
En Mosc. Mi padre tambin era oficial de Seguridad Estatal. Yo estudi
en la Universidad Estatal de Mosc.
Qu carrera?
Idiomas y economa La primera le haba sido sumamente til. La
segunda, perfectamente intil, ya que la idea marxista de la economa no
result eficaz.
Alguna vez sali de la ciudad? Ya sabe, como los boy scouts...
Popov sonri, preguntndose en qu terminara el interrogatorio y por qu
lo estaban haciendo. Pero les sigui el juego.
Es uno de los recuerdos ms felices de mi infancia. Yo estaba con los
Jvenes Pioneros. Fuimos a una granja estatal y trabajamos all durante un
mes, ayudando con la cosecha, viviendo con la naturaleza, como dicen ustedes
los estadounidenses y luego, a los catorce aos, haba conocido a su primer
amor, Yelena Ivanovna. Se pregunt dnde estara ahora. Sucumbi a un breve
ataque de nostalgia al recordar su piel en la oscuridad, su primera conquista...
Brightling not la sonrisa distante y la tom por lo que era.
Le gustaba, no?
Evidentemente no queran escuchar esa historia.
Oh, s. Muchas veces me he preguntado cmo sera vivir en un lugar
como se, con el sol en la espalda todo el tiempo, labrando la tierra. Mi padre y
yo salamos a caminar por el bosque, buscbamos hongos... se era el
pasatiempo de muchos ciudadanos soviticos en los sesenta: pasear por el
bosque a diferencia de la mayora de los rusos, ellos llegaban en el automvil
oficial de su padre, pero al nio Popov le gustaba el bosque como lugar de
aventura y romanticismo, como a todos los nios, y tambin disfrutaba la
compaa de su padre.
517

Juegan a algo en el bosque? pregunt Henriksen.

Observamos pjaros, por supuesto, los hay de muchas clases, y
ocasionalmente renos... pero hay muy pocos. Los cazadores del estado los matan
permanentemente. Los lobos son su blanco principal. Los cazan desde los
helicpteros. A los rusos no nos gustan los lobos como a ustedes en Estados
Unidos. Hay demasiados cuentos populares de lobos rabiosos asesinos, saben.
En su mayor parte ficticios, espero.
Brightling asinti.
Eso creo yo. Los lobos son slo perros salvajes, si uno quiere puede
entrenarlos como mascotas. Alguna gente lo hace.
Me gustan los lobos agreg Bill. Ms de una vez haba pensado en tener
uno como mascota, pero para eso se necesitaba mucho terreno. Tal vez cuando el
proyecto llegara a su fin.
Qu diablos era todo eso? se pregunt Dimitri, siguiendo el juego sin
vacilar.
Siempre quise ver un oso, pero ya no quedan en el rea de Mosc. Slo
pude verlos en el zoolgico. Yo adoraba a los osos agreg, mintiendo. Siempre le
haban dado miedo. En Rusia se contaban terribles historias de osos, aunque no
tan antinaturales como las de lobos. Perros grandes? Los lobos mataban gente
en las estepas. Granjeros y campesinos los detestaban y aprobaban a los
cazadores estatales con sus ametralladoras y sus helicpteros. Era la mejor
manera de acabar con ellos.
Bueno, John y yo somos amantes de la naturaleza explic Bill,
pidindole otra botella de vino al mozo. Siempre lo hemos sido. Desde nuestras
pocas de boy-scouts... como sus Jvenes Pioneros, imagino.
El Estado sovitico no era amable con la naturaleza. Mucho peor que los
problemas que han tenido ustedes en Estados Unidos. Los estadounidenses
vinieron a Rusia a comprobar el dao y sugerir soluciones al problema de la
polucin y otros similares especialmente en el Mar Caspio, donde la
contaminacin haba matado la mayor parte de los esturiones, y con ellos los
huevos de pez mundialmente conocidos como caviar: uno de los grandes medios
de conseguir moneda extranjera en la Unin Sovitica.
S, se fue un acto criminal dijo sobriamente Brightling. Pero es un
problema global. La gente no respeta a la naturaleza como debiera Brightling
518

sigui hablando unos minutos y Popov escuch cortsmente su pequea

conferencia "en lata."
El movimiento ecologista tiene gran injerencia poltica en Estados
Unidos, no?
No tanta como muchos quisieran observ Bill. Pero es importante para
algunos de nosotros.
Un movimiento as sera muy til en Rusia. Es una verdadera lstima
que se haya destruido tanto sin propsito alguno respondi Popov. Y en cierto
sentido lo crea as. El Estado deba conservar sus recursos para explotarlos
apropiadamente, y no simplemente destruirlos porque los imbciles polticos de
turno no saban darles uso. Pero la URSS haba sido tan horriblemente ineficaz
en todo lo que haca... bueno, excepto en cuestiones de espionaje, se corrigi
Popov. Estados Unidos la haba hecho bien. Sus ciudades eran mucho ms
limpias que las rusas, incluso la mismsima Nueva York, y uno poda encontrar
campos verdes y granjas prolijamente productivas a una hora en auto de
cualquier ciudad estadounidense. Pero la gran pregunta era: por qu una
conversacin iniciada con la discusin de un atentado terrorista haba derivado
en eso? l haba hecho algo para provocarlo? No, su empleador haba virado
abruptamente el timn en esa direccin. Y no por casualidad. Eso significaba
que lo estaban sondeando... pero sobre qu? Sobre la naturaleza? Bebi un
sorbo de vino y observ a sus compaeros de mesa. Saben, jams tuve ocasin
de conocer Estados Unidos. Me gustara mucho ver los parques nacionales.
Cmo se llama el de los geiseres? Goldstone o algo as?
Yellowstone, en Wyoming. Probablemente el lugar ms bello de Estados
Unidos dijo Henriksen.
No, Yosemite contraatac Brightling. En California. Es el valle ms
hermoso del mundo entero. Actualmente plagado de turistas, por supuesto. Pero
ya cambiarn las cosas.
Lo mismo pasa en Yellowstone, John, y s, ya cambiarn las cosas. Algn
da concluy Bill Henriksen.
Parecan estar seguros de que las cosas cambiaran. Pero los parques
nacionales de Estados Unidos eran jurisdiccin del gobierno y estaban abiertos
a todos los ciudadanos, verdad? As deba ser, porque se sostenan con los
impuestos. Nada de acceso limitado a una lite. Igualdad para todos... tal como
le haban enseado en las escuelas soviticas, salvo que aqu la ponan en
519

prctica. Otra razn ms, pens Dimitri, para comprender la cada de un pas y
el fortalecimiento del otro.
Cmo que "ya cambiarn las cosas"? pregunt Popov.
Oh, la idea es disminuir el impacto humano en esas reas. Es una buena
idea, pero primero tienen que pasar otras cosas replic Brightling.
S, John, tan slo un par de cosas acot Henriksen con una sonrisa.
Luego decidi que el proceso indagatorio se haba prolongado demasiado. Y
bien, Dimitri, cmo nos enteraremos cuando Grady decida actuar?
Yo lo llamar. Me dej un nmero de telfono celular que puedo usar a
ciertas horas del da.
Es un alma confiada y crdula.
En lo que a m respecta, s. Somos amigos desde la dcada del '80,
cuando l estuvo en el Valle del Bekaa. Y adems es un telfono celular
probablemente comprado con una tarjeta de crdito falsa por alguna otra
persona. Esos aparatitos les son muy tiles a los agentes de inteligencia. Son
difciles de rastrear, a menos que uno tenga un equipo muy sofisticado. Estados
Unidos los tiene, e Inglaterra tambin, pero los dems pases no.
Bueno, llmelo en cuanto le parezca apropiado hacerlo. Queremos que
esto corra rpido, no es cierto, John?
S afirm el Dr. Brightling. Bill, prepara el dinero para la
transferencia maana mismo. Dimitri, abra la cuenta bancaria en Suiza.
S, John replic Popov cuando el postre se acercaba a la mesa.

Grady estaba entusiasmado con la misin. Eran casi las dos de la maana
en Dubln. Un amigo del movimiento haba revelado las fotos (se haban velado
slo seis). Las ms grandes colgaban de la pared. Las ms pequeas estaban
colocadas en lugares especficos sobre un mapa desplegado encima de la mesa
de trabajo.
Llegarn por aqu, por este camino. Slo tienen un lugar donde
estacionar sus vehculos, verdad?
As es dijo Rodney Sands, verificando los ngulos.

520

OK, Roddy, entonces haremos esto... Grady deline el plan.

Cmo nos comunicamos?
Por telfono celular. Cada grupo tendr uno y seleccionaremos
programas de discado veloz para intercambiar informacin rpida y
eficazmente.
Armas? pregunt Danny McCorley.
Tenemos a montones, nene. Ellos respondern con cinco hombres, tal vez
con diez, pero no ms. Jams desplegaron ms de diez u once hombres en una
misin, ni siquiera en Espaa. Los contamos en los videos de TV, no? Quince
de nosotros, diez de ellos, y el efecto sorpresa a favor nuestro en ambas fases.
Los mellizos Barry, Peter y Sam, se mostraron escpticos en un principio,
pero si se movan rpido... y segn lo planeado... s, era posible.
Y las mujeres? pregunt Timothy O'Neil.
Qu pasa con ellas? salt Grady. Son nuestros blancos primarios.
Una mujer embarazada, Sean... no quedar bien polticamente.
Son estadounidenses, y sus maridos son nuestros enemigos, y ellas son el
cebo que los sacar de sus guaridas. No las mataremos en el acto, y si las
circunstancias lo permiten podramos dejarlas vivas para que lloren a sus
hombres muertos, nene agreg Grady, slo para aliviar la conciencia del joven.
Timmy no era cobarde, pero padeca de sentimentalismo burgus.
O'Neil asinti, sumiso. No convena enojar a Grady, y adems era el jefe.
Yo lidero el grupo del hospital entonces?
Grady asinti.
S. Roddy y yo nos quedaremos afuera con el grupo de refuerzo.
Muy bien, Sean murmur Timmy, comprometindose con la misin
desde ahora y para siempre.

CAPITULO 26

521

CONCLUSIONES

Uno de los problemas de esa clase de investigacin era que se corra el

riesgo de alertar al sujeto, cosa que no siempre poda evitarse. Los agentes
Sullivan y Chatham circularon por el bar hasta la medianoche y encontraron a
dos mujeres que conocan a Mary Bannister y a una que conoca a Anne Pretloe.
En el primer caso, les dieron el nombre de un tipo con el que haban visto bailar
a Bannister... un habitu del bar que esa noche no haba ido, pero cuya direccin
obtendran rpidamente a partir de su nmero telefnico (conocido,
evidentemente, por casi todas las mujeres presentes). Pasada la medianoche
decidieron marcharse, un poco molestos por haber estado tanto tiempo en un
bar tan movido bebiendo Coca-Cola, pero con nuevas pistas para seguir. Hasta
el momento era un caso tpico. El agente especial Sullivan decidi que lo era
mientras recorra el supermercado en busca de algo para comer. Siempre elega
los productos al azar, sin saber cmo resultaran una vez cocinados.

Buenos das, nena dijo Ding antes de levantarse de la cama, iniciando

(como de costumbre) su da con un beso.
Hola, Ding Patsy intent darse vuelta, pero era difcil, casi tan difcil
como dormir boca arriba. Apenas poda moverse con su vientre enorme. No vea
el momento de que naciera, a pesar de los dolores del parto. Sinti la mano de
Ding sobre la piel estirada de lo que otrora haba sido un abdomen chato y
musculoso.
Cmo anda mi muchachito?
Despertndose, parece respondi Patsy con una sonrisa lejana,
preguntndose qu aspecto tendra su hijo. O hija. Ding estaba convencido de
que sera varn. Aparentemente no estaba dispuesto a aceptar otra posibilidad.
Tal vez fuera un rasgo latino. Como mdica, ella pensaba otra cosa. Fuera lo que
fuese, sera sano. No haba dejado de moverse desde que sinti el primer "blup"
(as lo llamaba ella) a los tres meses de embarazo. Ah lo tienes inform
cuando el beb se dio vuelta en el mar de lquido amnitico.
Domingo Chvez lo sinti en la palma de la mano, sonri, y se inclin para
besar nuevamente a su esposa antes de ir a ducharse.

522

Te amo, Pats dijo, camino al bao. Como de costumbre, el mundo era tal
como deba ser. Ech un vistazo al cuarto de su hijo, con las paredes cubiertas
de conejitos y la cuna lista para ser ocupada. Pronto, se dijo. En cualquier
momento, haba dicho la obstetra (acotando, sin embargo, que los primognitos
solan retrasarse un poco). Quince minutos despus caminaba hacia la puerta,
luego de haber tomado un caf solo, ya que no le gustaba desayunar antes de las
prcticas. Como de costumbre, fue en auto hasta el edificio del Comando 2. Los
dems estaban llegando.
Hola, Eddie salud Chvez.
Buenos das, mayor respondi Price. Cinco minutos ms tarde, el
comando se hallaba al aire libre. Esa maana, la rutina fue liderada por el
sargento Mike Pierce: quince minutos de ejercicios de estiramiento y
endurecimiento y luego a correr.
Los que saltan de un avin empez Price, y el resto del equipo core:
Tienen cerebros de cartn!
El cantito tradicional tena una lgica perfecta en opinin de Chvez,
quien haba estado en la Escuela de Pilotos de Fort Benning, pero no en la
Escuela de Salto. Era mucho mejor pelear la batalla desde el helicptero que ser
una mancha en el suelo, un blanco perfecto para los delincuentes, imposibilitado
de disparar para defenderse. La sola idea lo aterraba. Pero era el nico
integrante del Comando 2 que jams haba saltado. Era extrao que jams
hubiera escuchado a sus hombres bromear al respecto, pens al pasar el mojn
de la primera milla. Pierce era un corredor dotado y estaba imponiendo un
ritmo velocsimo, tal vez con la esperanza de que alguno abandonara. Pero nadie
lo hara, eso lo saban todos. En casa, pens Ding, Patsy se estara preparando
para ir a trabajar a la sala de emergencias del hospital. Por el momento pareca
querer especializarse en emergencias, para lo cual necesitara un certificado
quirrgico habilitante. Era gracioso que todava no hubiera elegido su
especialidad. Ciertamente tena cerebro para hacer casi cualquier cosa, y
perfectas manos de cirujana. Le gustaba demostrar su destreza manual
levantando complicados castillos de naipes, y en los ltimos meses se haba
vuelto una experta en trucos de magia. Ella le enseaba lo que haca y cmo lo
haca, pero ni siquiera estando cerca lograba ver cundo lo haca, cosa que lo
asombraba y enojaba un poco. Sus nervios de control motriz deben ser
increbles, pens Ding orgulloso, entrando en la tercera milla de la carrera. Ah
523

empezaba uno a sentirlo, porque en la tercera milla las piernas ya estaban

convencidas de haber cumplido con creces su deber y pretendan aminorar la
marcha. Por lo menos eso le pasaba a Ding. Dos miembros del comando corran
maratones Loiselle y Weber, el ms bajo y el ms alto del equipo
respectivamente y, hasta donde l saba, jams se cansaban. Especialmente el
alemn, graduado en la escuela montaesa de guerra Bundeswehr y poseedor
de la placa Bergermeister, era el hijo de puta ms recio que haba conocido en
su vida. Y Loiselle era como un maldito conejo enano, se mova con gracia e
invisible poder.
Diez minutos ms, pens Chvez. Sus piernas empezaban a quejarse pero,
decidido a no demostrarlo, su rostro adopt una expresin calma y determinada,
casi de aburrimiento. El Comando 1 tambin estaba corriendo en el andarivel
opuesto de la senda. Afortunadamente, no se les daba por jugar carreras.
Registraban los tiempos, por supuesto, pero la competencia directa los hubiera
forzado a un rgimen destructivo y productor de lesiones... y ya era bastante con
las del entrenamiento de rutina, aunque por el momento el Comando 2 estaba
en perfectas condiciones de emprender cualquier misin.
Compaa... tiempo, march! grit finalmente Price. Los soldados se
detuvieron cincuenta metros ms all.
Bueno, muchachos, buenos das. Espero que hayan disfrutado despertar
a otro da de proteger al mundo contra los muchachos malos les dijo Price, con
el rostro sonriente cubierto de sudor. Mayor Chvez dijo luego, regresando a
su puesto habitual en la hilera.
OK, caballeros, fue un buen entrenamiento. Gracias por liderar la
carrera esta maana, sargento Pierce. Duchas y desayuno, soldados.
Disprsense Obedeciendo la orden, las cuatro hileras de cinco se desintegraron
y los hombres enfilaron hacia el edificio para ducharse. Algunos trabajaron un
poco ms las piernas y los brazos. Las endorfinas tenan mucho que ver en eso:
producan el llamado "high" del corredor, un exceso de energa que
posteriormente se traduca en una deliciosa sensacin de bienestar que les
durara el resto de la maana. Otros ya se haban puesto a conversar sobre
cosas diversas, profesionales y de las otras.
El desayuno ingls se pareca mucho al estadounidense: tocino, huevos,
tostadas, caf t ingls para algunos, combustible para el da que los
esperaba. Algunos coman poco y otros mucho, segn el metabolismo de cada
524

uno. Ya se haban puesto el uniforme y estaban listos para ir a sus escritorios.

Tim Noonan les dara una conferencia sobre seguridad en las comunicaciones.
Las nuevas radios de E-Systems no necesitaban presentacin, pero Noonan
quera que supieran lo ms posible sobre ellas, incluyendo el funcionamiento de
los sistemas de encriptado. Gracias a esos aparatos los miembros del comando
podran comunicarse libremente y todo el que intentara interferirlos slo
escuchara el siseo de la esttica. Eso no era nada nuevo, en realidad, pero las
nuevas radios porttiles (con sus auriculares y sus minsculos micrfonos
directos a la boca) implicaban un gran adelanto tcnico, segn Noonan. Luego
Bill Tawney les informara las novedades de inteligencia e investigacin sobre
sus tres misiones cumplidas. Despus iran al polgono de tiro para afinar la
puntera, pero ese da no habra ejercicios con blancos. En cambio practicaran
despliegues con soga larga desde el helicptero de Malloy.
Prometa ser un da pleno, aunque rutinario, para el comando Rainbow.
Chvez estuvo a punto de sumar el calificativo "aburrido" a la descripcin, pero
saba que John se esforzaba por variar la rutina diaria y que, adems, haba que
practicar los bsicos porque, bueno, eran bsicos para hacer bien el trabajo, y
eran las cosas a las que uno apelaba cuando la situacin tctica se vena abajo y
no haba tiempo para pensar qu hacer. Llegado este momento, cada miembro
del Comando 2 saba cmo pensaban los dems y, debido a esto, cuando el teatro
de operaciones difera de la inteligencia tctica recibida sus hombres se
adaptaban perfectamente, a veces sin decir palabra, como si se comunicaran por
telepata. sa era la recompensa del entrenamiento intensivo e
intelectualmente aburrido. Los Comandos 1 y 2 se haban transformado en
organismos vivos y pensantes cuyas partes actuaban apropiadamente... y de
manera automtica. Si lo pensaba, le pareca notable... pero mientras se
entrenaban era tan natural como respirar. Como Mike Pierce saltando sobre el
escritorio en el Parque Mundial. Eso no era parte del rgimen de entrenamiento
pero igual lo hizo, y a la perfeccin, y el nico error fue que su primer disparo no
dio en la cabeza del sujeto sino en la espalda (produciendo, no obstante, heridas
fatales), seguido por un segundo disparo que s le vol la cabeza. Buum. Y los
otros miembros del comando confiaron en que Price cubriera su sector y luego
los ayudara. Como los dedos de una mano, pens Chvez, capaces de cerrarse en
un puo mortfero, pero tambin capaces de moverse por separado, porque cada
dedo tena cerebro propio. Y eran sus hombres. Y eso era lo mejor de todo.

525

Conseguir armas era lo ms fcil. A los extraos les pareca cmico: los
irlandeses hacan con las armas lo que las ardillas con las nueces, siempre las
estaban almacenando y muchas veces olvidaban para qu. Durante una
generacin, la gente haba enviado armas al IRA y el IRA las haba aceptado,
enterrndolas para el glorioso momento en que la nacin irlandesa en pleno se
decidiera a enfrentar a los ingleses invasores y los expulsara para siempre del
sagrado suelo de Irlanda... o algo por el estilo, pens Grady. l mismo haba
enterrado ms de tres mil armas, en su mayor parte rifles de asalto AKMS de
fabricacin rusa, como los que tena en la granja familiar de Tipperary. Haba
enterrado las armas cuarenta metros al oeste de un inmenso roble, sobre la
colina prxima a la casa, y a dos metros de profundidad (el pozo era lo
suficientemente profundo para que los tractores no las estropearan o
desenterraran accidentalmente, y lo suficientemente superficial para que ellos
pudieran rescatarlas en una hora con sus palas). Eran cien rifles, entregados en
1984 por un alma servicial que haba conocido en Lbano, y veinte cargadores
plsticos pre-cargados por rifle. Los haban colocado en cajas, envolviendo armas
y municiones en papel engrasado (como hacan los rusos) para protegerlas de la
humedad. Grady comprob que la mayora de los envoltorios estaban intactos.
Seleccion veinte armas: les arranc el papel para verificar posibles efectos de
xido o corrosin y prob los mecanismos. En todos los casos la grasa estaba
intacta, tal como cuando haban salido de la fbrica en Kazan. Los AKMS eran
la versin actualizada de los AK-47, y stos eran adems plegables y mucho ms
fciles de ocultar. Y, por si fuera poco, sus hombres se haban entrenado con esa
arma en Lbano. Era fcil de usar, confiable y ocultable. Estas caractersticas la
volvan perfecta para la misin en ciernes. Carg las quince que haba elegido,
junto con trescientos cartuchos de treinta, en la caja del camin. Ya era hora de
rellenar el pozo. Tres horas despus, el camin iba camino a otra granja, esta
vez en la costa de Cork, donde viva un granjero que tena un singular pacto con
Sean Grady.

Sullivan y Chatham llegaron a la oficina antes de las siete de la maana,

luego de haber superado los embotellamientos y encontrado un lugar decente
para estacionar. La primera orden del da era utilizar una grilla computarizada
para rastrear nombres y direcciones a partir de los nmeros telefnicos. Fue un
526

proceso rpido. Luego tendran que encontrar a los tres hombres que
supuestamente conocan a Mary Bannister y Anne Pretloe y entrevistarlos. Era
posible que uno de ellos fuera asesino serial o secuestrador. En el primer caso,
probablemente sera un criminal muy inteligente y circunspecto. Un asesino
serial era un cazador de seres humanos. Los ms astutos actuaban con la
disciplina de un soldado: seguan a sus vctimas, discernan sus hbitos y
debilidades, y luego las atrapaban para entretenerse un rato... hasta que se
acababa la diversin y llegaba el momento de matarlas. Los aspectos homicidas
de las actividades de un asesino serial no entraban, estrictamente hablando, en
la jurisdiccin del FBI. Pero el rapto s, siempre que el asesino trasladara a su
vctima de un estado a otro, y dado que haba un lmite interestatal a poca
distancia de Manhattan, los agentes estaban autorizados a proceder. Tendran
que formular sus preguntas con extrema cautela y recordar que el asesino serial
casi siempre tena un disfraz elegante para ganar la confianza de sus vctimas.
Sola ser un hombre amable, incluso apuesto, amistoso y absolutamente
inofensivo... hasta que era demasiado tarde y la vctima estaba condenada.
Ambos agentes saban que se enfrentaban al ms peligroso de los criminales.

La Sujeto F4 progresaba rpidamente. Ni el Interferon ni el nterleukin3a haban afectado las cepas de Shiva, que se reproducan con gusto y atacaban
su hgado con feroz rapacidad. Lo mismo ocurra con su pncreas, cuya
desintegracin progresiva haba provocado una grave hemorragia interna. Raro,
pens el Dr. Killgore. Shiva haba tardado en afirmarse, pero una vez desatado
comenz a devorar el cuerpo de la joven con la gula de un glotn de fiesta. A
Mary Bannister le quedaban cinco das de vida como mucho, decidi.
M7, Chip Smitton, estaba un poco mejor. Su sistema inmunitario se
defenda a brazo partido, pero Shiva era demasiado maligno para l y, aunque
trabajaba ms lentamente que en F4, el destino de Smitton era igualmente
inexorable.
F5, Anne Pretloe, perteneca al extremo privilegiado del espectro gentico.
Killgore se haba tomado la molestia de rescatar la historia clnica de todos los
sujetos. Bannister tena antecedentes de cncer familiar: su madre y su abuela
haban fallecido de cncer de mama y Shiva la estaba devorando rpidamente.
Tal vez habra cierta correlacin entre la vulnerabilidad al cncer y las
527

enfermedades infecciosas? Eso indicara que el cncer era fundamentalmente

una enfermedad del sistema inmunolgico, como sospechaban muchos mdicos y
cientficos? Si trataba el tema en un artculo para el New England, Journal of
Medicine probablemente obtendra mayor reconocimiento dentro de su
comunidad... pero no tena tiempo y, adems, cuando por fin lo publicaran
quedaran muy pocos para leerlo. Bueno, podran hablarlo en Kansas... porque
all seguiran practicando la medicina y trabajando en el Proyecto Inmortalidad.
La mayora de los mejores investigadores mdicos de Horizon no formaban parte
del proyecto, pero no podan matarlos, verdad? Y as, como tantos otros, se
veran beneficiados por la generosidad del proyecto. Dejaran vivir a ms gente
de la necesaria... ah, claro, necesitaban diversidad gentica, y por qu no elegir
personas inteligentes que eventualmente comprenderan los alcances del
proyecto? Y aunque no los comprendieran, qu otra opcin tendran... salvo
vivir? Todos estaban destinados a recibir la vacuna B que Steve Berg haba
desarrollado a la par de la letal variante A. En cualquier caso, su especulacin
tena valor cientfico... aunque fuera particularmente intil para los sujetos de
experimentacin que llenaban todos los cuartos disponibles del rea de
tratamiento. Killgore recogi sus notas e inici el recorrido habitual.
Slo la tremenda dosis de morfina haca tolerable la vida para Mary
Bannister (dosis que bastara para matar a una persona sana y hubiera hecho
las delicias del drogadicto intravenoso ms avezado).
Cmo se siente esta maana? le pregunt alegremente.
Cansada... dbil... doloridareplic la paciente.
Cmo anda el dolor, Mary?
Sigue ah, pero no tan fuerte... principalmente en el estmago Su rostro
estaba mortalmente plido por la hemorragia interna y las petequias
sobresalan lo suficiente para prohibirle el uso del espejo... a menos que uno
quisiera matarla del susto. Todos queran que los sujetos murieran
cmodamente. De ese modo sera menos complicado para todos... Sin embargo,
no se trataba con tanta amabilidad a otros sujetos experimentales, pens
Killgore. Era injusto, pero prctico. Los animales inferiores que haban usado
en sus experimentos no tena la capacidad de crear problemas, y tampoco
contaban con informacin fehaciente para medicarlos contra el dolor. Tal vez se
ocupara de eso en Kansas. Sera la manera ms digna de usar sus
conocimientos, pens, aumentando apenas el dosaje de morfina de F4... lo
528

suficiente para... s, para que perdiera la conciencia. Killgore mostraba por ella
una piedad que hubiera preferido dedicar a los monos rhesus. Haran
experimentos con animales en Kansas? Eso traera dificultades prcticas.
Trasladar los animales a los laboratorios sera muy difcil sin servicios
internacionales de cargamento areo. Y, adems, estaba la cuestin esttica.
Varios miembros del proyecto no lo aprobaran, y tendran razn. Pero, maldita
sea, era difcil desarrollar drogas y modalidades de tratamiento sin algunos
experimentos con animales. S, pens Killgore, saliendo de la habitacin,
aunque fuera duro para la conciencia, el progreso cientfico tena su precio... y
ellos estaban salvando literalmente a millones de animales, verdad? Se haban
necesitado miles para crear a Shiva y nadie puso objeciones. Otro tema para
discutir con el equipo, pens tranquilamente. Entr al cuarto de M7.
Cmo nos sentimos hoy, Chip? pregunt.

Agradecieron colectivamente a la providencia por la falta de Garda en esa

parte de County Cork. Despus de todo, casi no haba crmenes. La polica
nacional irlandesa era tan eficaz como su colega britnica, y su departamento
de inteligencia lamentablemente cooperaba con la gente del Five en Londres. No
obstante, ninguno de los dos servicios haba logrado encontrar a Sean Grady...
mucho menos despus de que identificara y eliminara a los informantes metidos
en su propia clula. Ambos se haban evaporado de la faz de la Tierra y
alimentado a los salmones... o a cualquier pez que encontrara sabrosa la carne
de informante. Grady recordaba las expresiones de sus caras y sus protestas de
inocencia hasta el momento mismo en que los arrojaron al mar, a quince millas
de la costa, con pesas de hierro atadas a las piernas. Protestas de inocencia?
Entonces por qu el SAS no haba vuelto a meterse con su clula luego de tres
intentos serios para eliminarla? Al diablo con la inocencia.
Los terroristas llenaron el encantador pub provinciano The Foggy Dew
(bautizado as en homenaje a una cancin rebelde) luego de varias horas de
prctica armada en la aislada granja costera, demasiado alejada de la
civilizacin para que alguien escuchara el distintivo sonido de las automticas.
Sus hombres haban gastado varios cartuchos hasta ponerse a tono con los rifles
de asalto AKMS, pero las armas de hombro eran fciles de manejar, y sa ms
que ninguna otra. Ahora hablaban de bueyes perdidos, como un grupo de
529

amigos que se juntan a tomar cerveza. La mayora miraba un partido de ftbol

por TV. Grady tambin, pero mantena su cerebro en posicin neutra y de vez en
cuando le permita deslizarse a la prxima misin, y analizaba por ensima vez
el teatro de operaciones preguntndose cunto tardaran en llegar los britnicos
o el nuevo comando Rainbow. La direccin era obvia. Lo tena todo planeado, y
cuanto ms repensaba su concepto operativo, ms le gustaba. Tal vez perdera
algunos hombres, pero se era el precio que deba pagar todo revolucionario, y
adems saba que ellos aceptaban los riesgos con tanta presteza como l.
Mir su reloj, rest cuatro horas y encendi el telfono celular que tena
en el bolsillo. Lo haca tres veces por da, y jams lo dejaba encendido ms de
diez minutos por vez como medida de seguridad. Deba moverse con cautela. Eso
y un poco de suerte, admiti para sus adentros le haba permitido prolongar
la guerra hasta este punto. Dos minutos despus son el telfono. Grady se
levant de su silla y sali para atender el llamado.
Hola.
Sean, habla Joe.
Hola, Joe dijo complacido. Cmo van las cosas en Suiza?
A decir verdad, en este momento estoy en Nueva York. Slo quera
decirle que el financiamiento es un hecho dijo Popov.
Excelente. Y el otro asunto, Joe?
Lo llevar personalmente. Llegar dentro de dos das. Volar a Shannon
en mi jet comercial. Supongo que arribar a las seis treinta de la maana.
Ir a buscarlo prometi Grady.
De acuerdo, amigo. Nos vemos all.
Adis, Joe.
Adis, Sean Lnea muerta. Grady apag el celular y lo guard en el
bolsillo. Si alguien los haba escuchado (no era probable, dado que abarcaba
todo el camino hasta el horizonte y no haba vehculos estacionados a la vista...
y adems, si alguien supiera dnde estaba iran a buscarlo, a l y a sus
hombres, con un pelotn de soldados y/o policas), slo habra escuchado una
charla de negocios, breve, crptica y directa al grano. Volvi al pub.
Quin era, Sean? pregunt Roddy Sands.

530

Joe replic Grady. Hizo lo que le pedimos. As que supongo que

debemos movilizarnos.
Claro Roddy elev su copa en un brindis silencioso.

El Servicio de Seguridad, otrora llamado MI (Inteligencia Militar) 5,

haba pasado ms de una generacin con dos misiones de perfil alto. Una era
rastrear agentes de penetracin sovitica dentro del gobierno britnico: misin
lamentablemente laboriosa, ya que la KGB y sus antecesoras haban penetrado
ms de una vez la seguridad britnica. En determinado momento estuvieron a
punto de colocar a su agente encubierto Kim Philby al frente del Five. En caso
de haberlo logrado, los soviticos hubieran controlado el servicio de
contrainteligencia britnico, error que todava produca escalofros colectivos a
los Five. La segunda misin era la penetracin del IRA y otros grupos
terroristas irlandeses, ms que nada para identificar y eliminar a sus lderes,
porque esta guerra se peleaba a la antigua. A veces la polica arrestaba a los
terroristas, pero otras veces los comandos SAS resolvan las cosas de manera
ms directa y contundente. Las diferencias de tcnica eran producto de la
incapacidad del gobierno de Su Majestad para decidir si el "Problema Irlands"
era un asunto criminal o de seguridad nacional... y el resultado de esa
indecisin haba sido, en opinin del FBI, la prolongacin de "Los Problemas"
durante por lo menos una dcada.
Pero los empleados del Five no tenan posibilidad de hacer poltica. De eso
se encargaban los funcionarios electos, quienes la mayora de las veces no
escuchaban a los expertos profesionales que se haban pasado la vida
manejando esos asuntos. Sin la posibilidad de hacer poltica o afectarla, seguan
reuniendo y conservando voluminosos archivos de operativos conocidos y
sospechosos del IRA que eventualmente seran utilizados por otras agencias del
gobierno.
La tarea principal era el reclutamiento de informantes. Delatar a los
propios camaradas era otra antigua tradicin irlandesa que los britnicos
haban explotado profusamente. Los miembros del Five solan especular sobre
sus orgenes. En parte tena que ver con la religin. El IRA se consideraba a s
mismo protector de los catlicos irlandeses, y esa identificacin tena un precio:
las reglas y normas ticas del catolicismo a menudo se derramaban en los
531

corazones y las mentes de personas que mataban en nombre de su filiacin

religiosa. Una de las cosas que se derramaban era la culpa. Por una parte, la
culpa era el inevitable resultado de su actividad revolucionaria, y por otra, era
lo nico que no podan darse el lujo de cultivar en sus conciencias.
El Five tena un grueso archivo sobre Sean Grady, entre tantos otros. No
obstante, el de Grady era especial, ya que haban tenido un informante
particularmente bien ubicado en su unidad que, desafortunadamente, haba
desaparecido... indudablemente asesinado por el propio Grady. Saban que
haba reemplazado muy pronto la voladura de rtula por el asesinato como
medio de resolver las fallas de seguridad dentro de su unidad. El Five tena
veintitrs informantes en distintas unidades del PIRA. Cuatro eran mujeres de
moral ms liviana que lo habitual en Irlanda. Los otros diecinueve eran
hombres reclutados por distintos medios... aunque tres de ellos no saban que
estaban compartiendo sus secretos con agentes britnicos. El Servicio de
Seguridad haca lo imposible por protegerlos, y una vez extinguida su utilidad,
los trasladaba a Inglaterra y luego a Canad para permitirles comenzar una
nueva vida. Pero el Five prefera tratarlos como vacas a ordear durante el
mayor tiempo posible, porque en su mayora eran personas que haban matado o
ayudado a otros a matar, y eso los converta en criminales y traidores que
despertaban escasa simpata entre los oficiales que "trabajaban" con ellos.
Segn la informacin del archivo, Grady se haba evaporado de la faz de la
Tierra. Algunos suponan que poda haberlo matado un rival... aunque
probablemente no, porque en ese caso la noticia se habra filtrado a travs del
liderazgo del PIRA. Grady era respetado (incluso por sus enemigos de faccin
dentro del Movimiento) como verdadero creyente en la causa y eficaz operador
que haba matado una buena cantidad de policas y soldados en Londonderry. Y
el Servicio de Seguridad todava quera atraparlo por los tres miembros del SAS
que haba capturado, torturado y asesinado. Los cadveres haban sido
recuperados y la ira colectiva del SAS no se haba desvanecido... porque el
Regimiento Vigsimosegundo del Servicio Areo Especial jams perdonaba ni
olvidaba esa clase de cosas. Asesinato, tal vez; tortura, jams.
Cyril Holt, director del Servicio de Seguridad, estaba realizando su
revisin quincenal de archivos importantes. Se detuvo al llegar al de Grady. El
miserable haba desaparecido por completo del mapa. Si hubiera muerto, Holt
se habra enterado. Tambin era posible que hubiera abandonado la lucha, pues
su organizacin madre pareca finalmente dispuesta a negociar alguna clase de
532

paz con los ingleses. Pero Holt y su gente no se tragaban esa pildora. El perfil
psicolgico elaborado por el jefe de psiquiatra del Guy's Hospital en Londres
deca que Grady sera uno de los ltimos en bajar las armas y buscar una
ocupacin pacfica.
La tercera posibilidad era que siguiera merodeando por ah, tal vez en
elUlster, tal vez en la Repblica... ms probablemente en esta ltima porque el
Five tena la mayora de sus informantes en el norte. Mir las fotos de Grady y
su veintitantos "soldados" del PIRA (de quienes tambin tena archivos).
Ninguna era demasiado buena a pesar de haber sido ampliadas por
computadora. Tuvo que asumir que an segua en actividad, liderando su
faccin militante del PIRA, planeando operaciones que podan o no resultar, y
manteniendo un perfil bajo gracias a las identidades encubiertas que deba
haber generado. Lo nico que l poda hacer era seguir vigilando. Anot algo en
un papel, cerr el archivo, lo coloc en la pila OUT y seleccion otro. Al da
siguiente, las anotaciones seran ingresadas en la computadora del Five (que a
paso lento pero seguro iba reemplazando a los archivos en papel, para disgusto
de Holt). Prefera poder tener los archivos en la mano.

Tan rpido? pregunt Popov.

Por qu no? respondi Brightling.
Como usted diga, seor. Y la cocana? agreg con disgusto.
La valija est llena. Diez libras en estado puro, de nuestros propios
laboratorios. La dejaremos en el avin.
La idea de transportar drogas disgustaba por completo a Popov. No por un
repentino ataque de moralidad sino por los funcionarios de aduana y sus perros
de fino olfato. Brightling lo vio preocupado y sonri.
Reljese, Dimitri. Si se presenta algn problema, usted est
transportando la droga a nuestra subsidiaria en Dubln. Tendr los documentos
necesarios para probarlo. Pero asegrese de no tener que usarlos. Podra ser
embarazoso.
Como usted diga respondi Popov, manifiestamente aliviado. Esta vez
volara en un jet Gulfstream V privado, porque era demasiado peligroso pasar
las drogas en un aeropuerto o un vuelo internacional. Los pases europeos
533

tendan a ser laxos con los estadounidenses que llegaban decididos a gastar sus
dlares sin causar problemas, pero ahora todos tenan perros (porque todos los
pases del mundo estaban preocupados por el trfico de narcticos).
Esta noche?
Brightling asinti y mir su reloj.
El avin llegar a Teterboro. Est all a las seis.
Popov sali y tom un taxi de regreso a su departamento. Empacar no era
difcil, pensar s. Brightling estaba violando las consideraciones ms
rudimentarias de seguridad. El hecho de alquilar un avin privado vinculaba
por primera vez a Popov con su corporacin, al igual que la documentacin que
justificaba el transporte de cocana. Aparentemente no quera desvincularse de
l. Tal vez se debiera a que Brightling no confiaba en su lealtad ni en que
mantuviera la boca cerrada si lo arrestaban... pero no, pens Dimitri
Arkadeyevich. Si no confiara en l no le habra encargado la misin. Popov
siempre haba sido el nexo entre Brightling y los terroristas.
Entonces, pens el ruso, l confa en m. Pero tambin estaba violando la
seguridad y... y eso slo poda significar que, en opinin de Brightling, la
seguridad no tena importancia. Por qu... cmo poda no tener importancia?
Acaso Brightling pensaba eliminarlo? Era una posibilidad, pero no. Brightling
era despiadado pero no lo bastante inteligente... al contrario, demasiado
inteligente. Habra considerado la posibilidad de que Popov hubiera dejado un
registro escrito en algn lugar y que su muerte revelara su participacin directa
en asesinatos masivos. Descontado, pens.
Entonces qu?
El ex oficial de inteligencia se mir al espejo y vio una cara que todava no
saba lo que necesitaba saber. Desde el principio se haba dejado seducir por el
dinero. Se haba convertido en un agente mercenario motivado por el lucro
personal, pero estaba trabajando para alguien que no otorgaba la menor
importancia al dinero. Hasta la CA, rica como siempre haba sido, controlaba el
dinero que entregaba a sus agentes. El servicio de inteligencia estadounidense
pagaba cien veces mejor que su equivalente ruso, pero incluso eso deba ser
justificado porque la CA tena contadores que controlaban a los agentes
secretos tal como los burcratas del zar haban controlado a las pequeas
aldeas. Popov saba (gracias a sus prolijas investigaciones) que Horizon
Corporation tena muchsimo dinero, pero nadie se haca rico por disoluto. En
534

una sociedad capitalista, uno se haca rico por su inteligencia, tal vez por su
crueldad... pero no por su estupidez, y tirar el dinero con la prodigalidad de una
agencia gubernamental era un acto estpido.
Entonces, qu es esto? se pregunt por ensima vez Dimitri, apartndose
del espejo para empezar a empacar.
Sea lo que fuere lo que est,planeando, cualquiera sea el motivo de estos
atentados terroristas... est, a, mano?
No tena lgica. Uno ocultaba mientras tena necesidad de hacerlo, pero
cuando ya no tena esa necesidad no desperdiciaba sus energas. Obviamente, se
trataba de un amateur. Y un amateur, incluso uno talentoso como Brightling, no
saba, no haba aprendido por amarga experiencia institucional que la
seguridadyams se violaba, ni siquiera despus de concluida una operacin
exitosa, porque incluso entonces el enemigo podra descubrir cosas que luego
utilizara contra uno en la prxima...
A menos que no hubiera una prxima? pens Dimitri, eligiendo varios
calzoncillos. sta ser, la ltima operacin? No, secorrigi, ser, la, ltima,
operacin a, mi cargo?
Volvi a pensarlo. Las operaciones haban crecido en magnitud, y ahora
estaba transportando cocana, para dejar contento a un terrorista luego de
haberle transferido seis millones de dlares! Para facilitar el contrabando de
droga llevara documentacin justificando el envo de una filial de la corporacin
a otra, documentacin que los vinculara (a l y a la cocana) con la compaa de
Brightling. Tal vez su pasaporte falso pasara por bueno si la polica se
interesaba en l... Bueno, seguramente pasara por bueno, a menos que la
Garda tuviera lnea directa con el MI-5, cosa bastante improbable. Tampoco era
probable que el Servicio de Seguridad Britnico tuviera su nombre falso, ni
siquiera una foto, buena o mala... y adems haba cambiado de corte de pelo
haca aos.
No, decidi Popov mientras cerraba la valija, lo nico que tena lgica era
que sta sera la ltima operacin. Brightling cerrara el negocio. Eso
significaba que era su ltima oportunidad de obtener dinero. Esperaba que
Grady y sus secuaces fueran tan imbciles como los terroristas de Berna y
Viena... y los de Espaa, aunque no haba tenido nada que ver con ese golpe.
Tena el nmero y el cdigo de control de la nueva cuenta suiza, en la que haba
dinero suficiente para vivir cmodamente el resto de su vida. Lo nico que
535

necesitaba era que el comando Rainbow los liquidara a todos... Entonces, l

desaparecera para siempre. Con esa esperanza en mente, sali de su edificio y
tom un taxi rumbo a Teterboro.
Lo pensara mejor cuando estuviera cruzando el Atlntico.

CAPITULO 27
AGENTES TRANSMISORES

Es una verdadera prdida de tiempo dijo Barbara Archer en la sala de

conferencias. F4 est muerta aunque su corazn siga latiendo. Lo hemos
intentado todo. Nada detiene a Shiva. Absolutamente nada.
Excepto los anticuerpos de la vacuna B acot Killgore.
Excepto eso admiti Archer. Pero nada ms.
Todos coincidieron con su apreciacin. Haban probado literalmente todas
las modalidades de tratamiento conocidas por la medicina, incluyendo algunas
meramente especuladas en el CDC, el USAMRIID y el Instituto Pasteur de
Pars. Incluso haban probado todo el arsenal de antibiticos, desde penicilina a
Keflex y dos nuevos productos sintticos todava bajo experimentacin en Merck
y Horizon. Dado que no servan para infecciones virales, la aplicacin de
antibiticos fue de carcter exclusivamente preventivo: en momentos de
desesperacin la gente tomaba medidas desesperadas y tal vez podra ocurrir
algo nuevo e inesperado...
... pero no con Shiva. Esta nueva versin mejorada de la fiebre
hemorrgica Ebola, genticamente modificada para superar a la versin natural
que todava asolaba el valle del ro Congo, era casi 100 por ciento fatal y 100 por
ciento resistente a todos los tratamientos conocidos por la ciencia mdica... y a
menos que hubiera un avance sensacional en el tratamiento de enfermedades
infecciosas, nada ayudara a las vctimas del virus. Muchos se contagiaran
durante la liberacin inicial, y el resto mediante la vacuna A desarrollada por
Steve Berg. A travs de ambas modalidades, Shiva barrera el mundo como una
tormenta ominosa y lenta. Dentro de un perodo de seis meses, los que
quedaran vivos se dividiran en tres categoras. Primero, los no expuestos al
virus. Seran pocos, dado que todos los pases del mundo compraran cantidades

536

de vacuna-Apara inocular a sus ciudadanos (ya que las primeras vctimas de

Shiva horrorizaran a cualquier humano con acceso a la red televisiva). El
segundo grupo estara integrado por aquellos (excepcionales) individuos
protegidos por sus sistemas inmunitarios. El laboratorio todava no haba
encontrado ninguno, pero inevitablemente los habra... (Felizmente, la mayora
morira por el colapso de los servicios sociales en todas las ciudades y pueblos
del mundo, principalmente de hambre, pnico generado por la plaga o
enfermedades bacterianas originadas por las montaas de muertos sin
enterrar.)
El tercer grupo seran los pocos miles destinados a Kansas. El Bote
Salvavidas del Proyecto, as lo llamaban. Este grupo estara formado por
miembros activos del proyecto poco ms de cien y sus familias, y otros
cientficos seleccionados (todos ellos protegidos por la vacuna B de Berg). El
complejo de Kansas era grande, aislado, y estaba protegido por grandes
cantidades de armas (en caso de que se acercaran visitas inesperadas).
Seis meses, pensaron. Veintisiete semanas. Eso decan las proyecciones de
las computadoras. Algunas reas caeran ms rpido que otras. Los modelos
sugeran que frica sera la ltima... porque seran los ltimos en obtener la
vacuna A, y tambin debido a su deficiente infraestructura de distribucin de
servicios vitales. Europa sera la primera en caer, gracias a sus sistemas
mdicos sociales y sus obedientes ciudadanos que iran a vacunarse en cuanto
los llamaran... Despus Estados Unidos, y luego, a su debido tiempo, el resto del
mundo.
El mundo entero, as de simple coment Killgore, mirando por la
ventana la frontera entre los estados de New Jersey y Nueva York con sus
suaves pendientes y frondosas arboledas. Los enormes campos de cultivo desde
Canad a Texas por fin descansaran, aunque algunos daran trigo salvaje
durante muchos siglos por venir. El bisonte se propagara rpidamente desde
sus enclaves en Yellowstone y en cotos de caza privados, y con l los lobos y el
desterrado oso gris, y los pjaros, los coyotes y los perros de la pradera. La
naturaleza recuperara rpidamente su equilibrio, segn las computadoras; en
menos de cinco aos, toda la Tierra se habra transformado.
S, John coincidi Barbara Archer. Pero todava falta para eso. Qu
hacemos con los sujetos del experimento?

537

Killgore saba lo que estaba insinuando. Archer odiaba la medicina

clnica.
Primero F4? pregunt.
Mantenerla respirando es desperdiciar el aire, y todos lo sabemos. Todos
sufren y nosotros no estamos aprendiendo nada, salvo que Shiva es letal... cosa
que ya sabamos. Adems, dentro de unas semanas nos trasladaremos al oeste.
Para qu mantenerlos con vida tanto tiempo? Porque no vamos a llevarlos con
nosotros, no?
Bueno, claro que no admiti otro mdico.
OK, estoy cansada de perder el tiempo atendiendo gente muerta.
Propongo que hagamos lo que debemos hacer y terminemos con esto.
Comparto dijo otro cientfico.
A favor? pregunt Killgore. Cont las manos levantadas. En contra?
Slo dos. Respuesta afirmativa. OK. Barbara y yo nos haremos cargo... hoy
mismo, Barb?
Para qu esperar, John? pregunt Archer con hasto.

Kirk Maclean? pregunt el agente Sullivan.

Soy yo dijo el hombre sin abrir la puerta.
FBI Sullivan acerc su identificacin a la mirilla. Podemos hablar con
usted?
Sobre qu? La alarma de siempre.
Es imprescindible que hablemos con la puerta cerrada? pregunt
razonablemente Sullivan.
Oh, claro, seguro, entren Maclean abri la puerta y los hizo pasar al
living. El televisor estaba encendido. Una pelcula por cable. Kung Fu y armas
aparentemente.
Soy Tom Sullivan, y l es Frank Chatham. Estamos investigando la
desaparicin de dos mujeres dijo Sullivan despus de sentarse. Esperamos
que pueda ayudarnos.
Claro... quiere decir que fueron raptadas o algo as?
538

Es una posibilidad. Sus nombres son Anne Pretloe y Mary Bannister.

Algunas personas nos dijeron que usted poda conocer a una de ellas o a ambas
dijo Chatham.
Maclean cerr los ojos, y luego mir por la ventana unos segundos.
Del Turtle Inn, tal vez?
Ah fue donde las conoci?
Eh, muchachos, conozco muchsimas chicas, saben? Es un buen lugar
para eso, con la msica y todo lo dems. Tienen fotos?
S Chatham se las entreg.
OK, s, recuerdo a Annie... nunca supe su apellido explic. Secretaria
jurdica, no?
Correcto confirm Sullivan. La conoca bien?
Bailamos un poco, hablamos, tomamos unos tragos, pero nunca sal con
ella.
Nunca sali del bar con ella ni fueron a caminar?
Creo que una vez la acompa a su casa. Su departamento estaba a
pocas cuadras, no?... S record despus de unos segundos. A media cuadra
de Columbus Avenue. La acompa hasta su casa... pero, caramba, no entr...
quiero decir que nunca... en fin, yo no, bueno... saben, nunca tuve sexo con ella
pareca avergonzado.
Sabe si tena otros amigos? pregunt Chatham, tomando nota.
S, haba un tipo que le interesaba, Jim algo. Contador, creo. No s qu
relacin tenan, pero cuando se encontraban en el bar beban juntos. En cuanto
a la otra, recuerdo la cara, pero no el nombre. Tal vez hayamos hablado, pero no
recuerdo. Eh, saben... es un bar de solteros y se conoce un montn de gente, y a
veces uno conecta con alguien, pero generalmente no.
Nmeros telefnicos?
No. Tengo los de otras dos chicas que conoc all. Los quieren?
Pregunt Maclean.
Conocan a Mary Bannister o Anne Pretloe? pregunt Sullivan.

539

Tal vez. Las mujeres se conectan mejor que los hombres, saben, se
entienden a su manera, nos evalan... tal como hacemos los hombres, pero ellas
estn mejor organizadas, creo yo.
Hubo ms preguntas durante aproximadamente media hora, algunas
repetidas a intervalos... cosa que a Maclean no pareci importarle. Finalmente
le preguntaron si podan echarle un vistazo al departamento. No tenan derecho
legal a hacerlo pero, curiosamente, hasta los criminales lo permitan (ms de
uno fue atrapado por tener evidencia incriminatoria a la vista). En este caso, los
agentes buscaran revistas con fotos de prcticas sexuales desviadas o incluso
fotos personales del mismo tenor. Pero cuando Maclean los hizo pasar a su
cuarto, lo nico que vieron fueron fotos de animales, revistas de naturaleza y
conservacin (algunas publicadas por grupos considerados extremistas por el
FBI), y toda clase de equipos para actividades al aire libre.
Senderista? pregunt Chatham.
Me encanta el campo confirm Maclean. Necesito una chica a la que
tambin le guste, pero no hay muchas en la ciudad.
Supongo que no Sullivan le dio su tarjeta. Llmeme en seguida si se le
ocurre algo. El nmero de mi casa est en el dorso. Gracias por su colaboracin.
No s si les fui til coment Maclean.
Todo sirve, como dicen por ah. Hasta pronto dijo Sullivan,
estrechndole la mano.
Maclean cerr la puerta y resopl. Cmo carajo haban conseguido su
nombre y su direccin? Las preguntas haban sido tal como esperaba, y haba
pensado retiradamente las respuestas... pero mucho tiempo atrs, pens. Por
qu ahora? Los policas eran idiotas, lentos o qu?
Un montn de nada dijo Chatham apenas subieron al auto.
Bueno, tal vez las mujeres puedan decirnos algo.
Lo dudo. Anoche habl con una de ellas en el bar.
Habla otra vez. Pregntale qu piensa de Maclean sugiri Sullivan.
OK, Tom. Puedo hacerlo. El tipo te mand alguna vibracin? A m no
dijo Chatham.
Sullivan neg con la cabeza.
No, pero todava no aprend a leer la mente.
540

Claro asinti Chatham.

Era hora, y demorarlo no tena sentido. Barbara Archer abri el gabinete

de medicamentos, extrajo diez ampollas de solucin salina de potasio, y se las
guard en el bolsillo. Antes de entrar a la habitacin de F4 llen una jeringa de
50 ce. Luego abri la puerta.
Hola gru la paciente. Yaca inmvil en la cama, mirando sin ver un
televisor empotrado en la pared.
Hola, Mary. Cmo nos sentimos hoy? Archer se pregunt por qu los
mdicos preguntaban cmo nos sentamos. Curiosa licencia lingstica, pens,
probablemente aprendida en la facultad de medicina, tal vez destinada a crear
cierta solidaridad con el paciente... inexistente en este caso. Uno de sus
primeros trabajos de verano en la universidad haba sido en una perrera. Los
animales tenan un plazo de siete das y, si nadie iba a reclamarlos, les
practicaban eutanasia.... los asesinaban, en opinin de Archer, casi siempre con
grandes dosis de fenobarbital. La inyeccin se aplicaba en la pata delantera
izquierda y los perros tardaban cinco segundos en quedarse dormidos. Siempre
lloraba despus... Lo hacan todos los martes, justo antes de almorzar. Pero ella
no poda almorzar y, a veces, ni siquiera cenar cuando la obligaban a exterminar
a un perro particularmente bonito. Los colocaban en fila sobre mesadas de acero
inoxidable y un empleado los sostena para facilitar el asesinato. Ella les
hablaba suavemente, para tranquilizarlos y aliviarles el miedo y darles una
muerte ms sosegada. Archer se mordi los labios, sintindose como Adolf
Eichmann se habra sentido... o ms bien como debera haberse sentido.
Horrible respondi Mary Bannister.
Bueno, esto ayudar prometi Archer, sacando la jeringa del bolsillo y
quitando el protector plstico de la aguja. Camin tres pasos hasta el costado
izquierdo de la cama, tom el brazo de F4, lo estir y clav la aguja en la vena
del codo. Luego mir a los ojos a su vctima y liber el contenido de la jeringa.
Mary abri mucho los ojos. La solucin de potasio le quemaba las venas a
medida que las atravesaba. Se llev la mano derecha al brazo izquierdo y luego,
un segundo despus, al pecho. La sensacin quemante avanzaba rpidamente
hacia su corazn. El potasio hizo que dejara de latir en el acto. La lnea del

541

monitor salt hacia arriba y luego se puso absolutamente recta, disparando la

alarma. Los ojos de Mary seguan abiertos (porque el cerebro tiene oxgeno
suficiente para seguir activo durante ms de un minuto luego del paro cardaco
masivo). Pareca asombrada. No poda hablar, no poda quejarse, porque su
respiracin se haba detenido junto con el corazn, pero mir a Archer directo a
los ojos... tal como hacan los perros, pens la doctora, slo que los ojos de los
perros no parecan acusarla como los de esa joven. Le sostuvo la mirada sin
emocin (a diferencia de su poca en la perrera). Luego, en menos de un minuto,
F4 cerr los ojos. Estaba muerta. Una menos. Todava le quedaban nueve antes
de poder irse a su casa. Esperaba que la VCR funcionara bien. Quera grabar el
programa del Discovery Channel sobre los lobos de Yellowstone, pero esa
maldita videocasetera la volva loca.
Treinta minutos despus los cadveres fueron colocados en bolsas
plsticas y trasladados al incinerador. Era un modelo especial diseado para
aplicaciones mdicas (destruccin de material biolgico descartable, como fetos
o miembros amputados). Alimentado a gas natural, alcanzaba una temperatura
extremadamente alta (destrua incluso las emplomaduras de las muelas) y
transformaba todo en una ceniza muy fina que el viento llevaba a la
estratosfera, y desde all al mar. Las salas de tratamiento seran desinfectadas
para eliminar todo vestigio de Shiva, y, por primera vez en meses, no habra
cepas del virus buscando vctimas en el complejo. Los miembros del proyecto
estaran encantados, pens Archer camino a su casa. Shiva era una
herramienta til para el objetivo supremo, pero tambin lo suficientemente
peligrosa para que todos anhelaran su desaparicin.

Popov se las ingeni para dormir cinco horas durante el viaje y recin
despert cuando la azafata le toc el hombro a veinte minutos de Shannon. La
ex facilidad donde aterrizaban los Boeings de Pan American antes de seguir
vuelo a Southampton y donde la aerolnea invent el caf irlands para
despertar a los pasajeros se encontraba sobre la costa oeste de Irlanda,
rodeada de granjas y verdes marjales que brillaban a la luz del alba. Popov se
lav la cara y volvi a su asiento para el aterrizaje. El avin carrete hasta la
terminal general, donde haba otros jets comerciales similares al G-V que
Horizon Corporation haba alquilado para l. Apenas se detuvo, un hombre

542

salt de un sucio automvil oficial y subi las escaleras. El piloto le indic que
pasara a la cabina.
Bienvenido a Shannon, seor dijo el oficial de migraciones. Me
permite su pasaporte, por favor?
Aqu tiene Popov se lo entreg.
El burcrata lo hoje lentamente.
Ah, estuvo aqu hace poco. Cul es el propsito de su viaje, seor?
Negocios. Farmacuticos agreg el ruso, por si al funcionario se le
ocurra abrir sus valijas.
Aja respondi con desinters. Sell el pasaporte y se lo devolvi. Algo
que declarar?
No.
Muy bien. Que tenga un buen da, seor La sonrisa fue tan mecnica
como todos sus movimientos. Luego baj del avin y se alej en su auto
destartalado.
Popov no suspir de alivio... ms bien gru con disgusto por haberse
tensionado en vano. Despus de todo, quin alquilara semejante avin por
100.000 dlares para traficar drogas? Otra cosa ms que aprender del
capitalismo. Si uno tena suficiente dinero para viajar como un prncipe, uno no
poda estar fuera de la ley. Asombroso, pens. Se puso el piloto y sali del avin.
Un Jaguar negro lo estaba esperando. Sus valijas ya estaban dentro del bal.
Seor Serov? pregunt el chofer, abrindole la puerta. Haba tanto
ruido que nadie podra escucharlos.
S. Vamos a ver a Sean?
S, seor.
Popov asinti y subi al auto. Un minuto despus salan del aeropuerto.
Los caminos eran parecidos a los de Inglaterra, ms angostos que los de EE.UU.
y el volante segua estando a la derecha. Qu raro, pens. Si a los irlandeses no
les gustaban los ingleses, por qu emulaban sus normas de trnsito?
El viaje dur media hora y concluy en una granja, bastante apartada de
los caminos principales. Vio dos autos y una camioneta, y un hombre montando
guardia. Popov lo reconoci en el acto. Era Roddy Sands, el cauto de la unidad.

543

Baj del Jaguar y lo mir, pero no se acerc a darle la mano. Sac la valija
llena de droga del bal y entr en la casa.
Buenos das, IosefGrady le dio la bienvenida. Qu tal el vuelo?
Cmodo Popov le entreg la valija. Ah tiene lo que pidi, Sean.
El tono de su voz fue por dems expresivo. Grady lo mir fijo a los ojos, un
poco avergonzado.
A m tampoco me gusta, pero hay que tener dinero para financiar las
operaciones y sta es una manera de conseguirlo El valor de las diez libras de
cocana era variable. Le haban costado apenas 25.000 dlares a Horizon
Corporation (las haba comprado en el mercado exclusivo de los laboratorios).
Una vez diluida, en la calle, costara quinientas veces ms. Otro aspecto del
capitalismo, pens Popov despectivamente. Luego le entreg a Grady una hoja
de papel.
Nmero y cdigo de activacin de la cuenta segura en Suiza explic.
Slo pueden hacer extracciones los lunes y los mircoles por razones de
seguridad. Hay seis millones de dlares estadounidenses depositados en la
cuenta, suma que puede ser chequeada en todo momento.
Como siempre, es un placer hacer negocios con usted, Joe dijo Sean,
permitindose una sonrisa. Jams haba tenido tanto dinero en su poder en sus
veintipico de aos de revolucionario profesional. Bueno, pens Dimitri, tampoco
eran empresarios, verdad?
Cundo darn el golpe?
Muy pronto. Hemos chequeado el objetivo y nuestro plan es una belleza,
amigo mo. Les clavaremos el aguijn, Iosef Andryevichprometi Grady. Los
golpearemos donde ms les duele.
Necesito saber cundo, exactamente. Tambin tengo que hacer algunas
cosas dijo Popov.
Eso no le gust al irlands. Por cuestiones de seguridad operativa,
obviamente. Uno de afuera quera saber cosas que slo los de adentro podan
conocer. Se miraron fijo durante unos segundos. Pero el irlands afloj. Apenas
comprob que el dinero estaba en la cuenta, su confianza en el ruso se reafirm.
Por otra parte, las diez libras de cocana eran prueba fehaciente de su buena
voluntad... suponiendo que la Garda no lo arrestara esa misma tarde. Pero
Popov no era esa clase de tipo, verdad?
544

Pasado maana. La operacin comenzar a la una de la tarde.

Tan pronto?
A Grady le agrad que el ruso lo hubiera subestimado.
Para qu demorarse? Tenemos todo lo que necesitamos, ahora que el
dinero est en su lugar.
Como usted diga, Sean. Necesita algo ms de m?
No.
Entonces voy a retirarme, con su permiso.
Esta vez se dieron la mano.
Daniel lo llevar... a Dubln?
S, al aeropuerto.
Dgaselo, l lo llevar.
Gracias, Sean... y buena suerte. Tal vez nos veamos despus agreg
Dimitri.
Me agradara.
Popov lo mir por ltima vez... Estaba seguro de que sera la ltima, a
pesar de lo que acababa de decir. Los ojos de Grady haban adquirido renovado
brillo al pensar en la demostracin revolucionaria que coronara su carrera.
Tenan una crueldad que Popov no haba notado antes. Como Frchtner y
Dortmund, Grady era un animal predador antes que un ser humano, y, por
mucha experiencia que tuviera con esa clase de gente, no dejaba de perturbarlo.
Supuestamente era un lector profesional de mentes, pero en sta slo vea vaco,
ausencia de sentimientos humanos, reemplazados por la ideologa que lo guiaba
hacia... dnde? Acaso Grady lo saba? Probablemente no. Crea estar hollando
el sendero que conduca a un Futuro Radiante expresin favorita del Partido
Comunista de la Unin Sovitica, pero la luz que lo guiaba estaba ms lejos de
lo que crea y su resplandor ocultaba los profundos y amenazantes pozos del
sendero que empezaba a recorrer. Y ciertamente, si llegaba a conseguir lo que
anhelaba sera un lder desastroso, como aquellos que intentaba emular Stalin,
Mao, etctera, tan divorciado del parecer del hombre comn como un
extraterrestre para quien la vida y la muerte fueran meras herramientas de su
visin, completamente ajenas a la humanidad. Su visin del futuro fue lo peor
que Karl Marx leg al mundo. Sean Grady haba reemplazado su humanidad y
545

sus emociones por un modelo geomtricamente preciso de lo que el mundo

debera ser... y estaba demasiado embebido en esa visin como para advertir que
haba fracasado en todos los lugares donde haba sido implementada. Persegua
una quimera, una criatura irreal y siempre inasible que lo arrastraba a su
propia destruccin... y tambin a la de todos los que pudiera matar en el
camino. Y en sus ojos arda el entusiasmo feroz de la cacera. Su ceguera
ideolgica le impeda ver el mundo tal cual era... tal como lo vean los propios
rusos luego de setenta aos de infructuosa persecucin de la misma quimera.
Ojos radiantes al servicio de un amo ciego. Qu extrao, pens el ruso antes de
marcharse.

OK, Peter, ests de turno le dijo Chvez al lder del Comando 1.

Como t digas, Ding replic Covington. Pero aparentemente no pasa
nada en ninguna parte.
La inteligencia que haban recibido de las diversas agencias nacionales
era bastante alentadora. Los informantes en contacto con terroristas conocidos
o supuestos principalmente con estos ltimos, dado que los ms activos
hubieran sido arrestados decan que el atentado al Parque Mundial haba
enfriado considerablemente la atmsfera, especialmente desde que los franceses
haban publicado los nombres y las fotos de los terroristas muertos en Espaa, y
uno de ellos haba resultado ser un respetado y venerado ex miembro de Action
Directe con seis asesinatos sobre sus espaldas y reputacin de operador experto.
Su eliminacin pblica se haba propagado como un reguero de plvora a travs
de la comunidad terrorista, junto con un respeto creciente por la polica
espaola... que medraba institucionalmente gracias al comando Rainbow para
gran disgusto de los vascos, quienes, segn fuentes espaolas, tambin se
haban visto afectados por la prdida de varios de sus miembros ms
respetados.
Si eso era cierto, el informe de Bill Tawney sugera que Rainbow estaba
teniendo el efecto esperado. Tal vez tendran que entrar en accin y matar gente
con frecuencia para probar su valor.
Pero todava nada indicaba un posible motivo para los tres atentados
sucesivos, ni tampoco quin los haba instigado. Los analistas del Servicio
Secreto de Inteligencia britnico lo atribuan al azar, sealando que Suiza,
546

Alemania y Espaa eran tres pases distintos y que, por lo tanto, era
improbable que una misma persona tuviera contactos con grupos terroristas en
los tres. En dos, tal vez; en los tres, imposible. Tambin sugera entablar
contacto con los servicios de inteligencia del ex Boque Oriental para averiguar a
qu se dedicaban ciertos miembros retirados. Incluso vala la pena comprarles
informacin al precio de plaza, mucho ms alto ahora, ya que los ex agentes de
inteligencia deban ganarse la vida en el mundo real... pero no tan alto como un
nuevo atentado con costo de vidas humanas. Tawney hizo hincapi en esto
ltimo cuando le pas su informe a John Clark, y ste volvi a discutir el tema
en Langley... slo para ser rechazado una vez ms, cosa que lo hizo bufar una
semana seguida contra los REMF de la CA. Tawney pens en sugerrselo por
su cuenta a los "Six" de Londres, pero sin el apoyo de la CA hubiera sido un
esfuerzo vano.
Por otra parte, Rainbow funcionaba. Hasta el propio Clark lo admita,
descontento con su rol de "trajeado" que mandaba a los jvenes a realizar
misiones excitantes mientras l se quedaba detrs del escritorio. Durante toda
su carrera como oficial de inteligencia se haba quejado de la supervisin de "los
de arriba". Ahora que l mismo supervisaba, tal vez empezara a entender un
poco mejor las cosas. Estar al mando poda ser estimulante pero jams divertido
para alguien que se haba pasado la vida esquivando y repartiendo balas en el
ojo del huracn.
La idea de que saba cmo hacerlo y que, por consiguiente, poda
transmitir su saber a sus subordinados segua resultndole tan difcil de
aceptar como cinco aos atrs. La vida era una trampa, se dijo, y la nica
manera de escapar tampoco era divertida. Por eso, cada maana se pona el
traje y lamentaba las consecuencias de los aos sobre su vida (como todos los
hombres de su edad a lo largo y a lo ancho del planeta). Dnde haba ido a
parar su juventud? Cmo la haba perdido?

Popov lleg al aeropuerto de Dubln antes de almorzar y compr un pasaje

directo a Gatwick. Extraaba el G-V alquilado. Era una manera muy
conveniente de trabajar, libre del tumulto de los aeropuertos. El G-V era tan
bueno como el Jumbo... pero jams tendra tanto dinero como para permitirse
ese placer. Apart la idea de su mente. Tendra que conformarse con viajar en
547

primera clase, farfull el ruso para sus adentros, bebiendo un sorbo de vino
mientras el 737 alcanzaba su altitud crucero. Nuevamente, tena mucho que
pensar, y descubri que el viaje solitario en primera clase era un mbito propicio
para ejercitar la mente.
Quera que Grady tuviera xito en su misin? Ms precisamente, su
empleador quera que Grady triunfara? No haba sido el caso en Berna y Viena,
pero acaso ahora sera diferente? Tal vez Henriksen lo creyera as. Le haba
dado esa impresin en las conversaciones. Haba una diferencia? Y si la haba,
cul era?
Henriksen era un ex agente del FBI. Tal vez eso lo explicara todo. Como
Popov, no toleraba el fracaso en nada. O realmente quera baldar a ese
comando Rainbow hasta tal punto que no pudiera... que no pudiera qu?
Interferir con alguna operacin?
Nuevamente la pared de ladrillos, nuevamente se daba de cabeza contra
ella. Haba iniciado dos operaciones terroristas cuyo nico propsito discernible
hasta el momento era despertar la conciencia internacional sobre la amenaza
del terrorismo. Henriksen tena una empresa consultora en ese rea y quera
concientizar al mundo para obtener ms contratos... pero superficialmente
pareca una manera costosa e ineficaz de hacerlo, reflexion Popov.
Ciertamente, las sumas que ganara con los contratos seran menores que las
que ya haba gastado (o embolsado) Popov. Por ensima vez record que el
dinero haba sido aportado por John Brightling y su Horizon Corporation tal
vez slo por Brightling y no por la Global Security Inc. de Henriksen.
Entonces, ambas compaas estaban vinculadas en cuanto a sus objetivos pero
no en cuestiones financieras.
Por lo tanto, pens Popov bebiendo su Chablis francs, la operacin es
cosa de Brightling y Henriksen se limita a respaldarlo con su pericia y sus
consejos...
...pero, uno de los objetivos era que Henriksen obtuviera el contrato para
las Olimpadas de Sydney que comenzaran dentro de pocas semanas. Eso haba
sido muy importante para Brightling y Henriksen por igual. Por consiguiente,
Henriksen estaba haciendo algo muy importante para Brightling,
indudablemente en beneficio de sus objetivos.
Pero a qu se dedicaban Brightling y su compaa? La Horizon
Corporation y sus numerosas subsidiarias internacionales estaban en el negocio
548

de la investigacin mdica. La compaa fabricaba medicamentos y cada ao

gastaba enormes sumas de dinero en inventar nuevos productos. Era lder
mundial en el campo de la investigacin mdica. En sus laboratorios trabajaban
ganadores del Premio Nobel y, segn la Internet, estaban investigando
importantes reas de potenciales avances mdicos. Popov volvi a sacudir la
cabeza. Qu tenan que ver la ingeniera gentica y la fabricacin farmacutica
con el terrorismo?
La luz que se apag sobre el mar de Irlanda le record que haca pocos
meses Estados Unidos haba padecido un ataque con armas biolgicas.... que
haban provocado la muerte de cinco mil personas y la ira letal de EE.UU. y su
presidente3. El dossier recibido por Popov en aquel momento consignaba que el
jefe del comando Rainbow, Clark, y su yerno Chvez haban desempeado un
papel secreto pero fundamental en la resolucin del conflicto.
Guerra biolgica, pens Popov. Su sola mencin bastaba para hacer
temblar al mundo. En los hechos haba resultado ineficaz como arma estatal...
especialmente porque Estados Unidos haba reaccionado con su acostumbrada
rapidez y furiosa eficiencia en los campos de batalla de Arabia Saudita. Gracias
a eso, ningn estado se atreva a planear un ataque de esas caractersticas
contra los estadounidenses. Las fuerzas armadas de EE.UU. recorran el mundo
como un sheriff de frontera en un western, respetadas y sobre todo temidas por
sus capacidades letales.
Popov termin su vino y acarici el vaso vaco mientras contemplaba las
verdes costas de Inglaterra. Guerra biolgica. El mundo entero haba temblado
de miedo y disgusto. Horizon Corporation era pionera en investigaciones
mdicas. Entonces, seguramente, Brightling podra estar involucrado en
investigaciones de armas biolgicas... pero con qu fin? Adems, era una simple
corporacin, no un Estado. No tena poltica exterior. No tena nada que ganar
en una guerra. Las corporaciones no hacan la guerra, excepto tal vez a otras
corporaciones. Intentaban robar secretos importantes, pero derramar sangre?
Por supuesto que no. Nuevamente la pared de ladrillo para estrellarse de
cabeza.

Ver CLANCY, T., Ordenes ejecutivas

549

OK les dijo el sargento mayor Dick Voss. En primer lugar, la calidad

de sonido de estas radios digitales es tan buena que permite reconocer las voces
como si uno estuviera conversando en el living de su casa. En segundo lugar,
estn codificadas de modo tal que si hay dos comandos diferentes en accin, un
comando entra por el odo izquierdo y el otro por el odo derecho. Eso evita que
el comandante se confunda excesivamente brome. Este aparato otorga mayor
control positivo de las operaciones y mantiene a todo el mundo informado sobre
lo que est sucediendo. Cuanto ms sepan, ms eficaces sern en accin. El
volumen se grada con este dial...
Qu alcance tiene? pregunt uno de los NCO australianos.
Ms de quince mil metros. Un poco ms si ven la lnea del horizonte.
Despus empieza a fallar. Las bateras son recargables y cada aparato viene con
dos repuestos. Duran aproximadamente seis meses, pero les recomendamos
recargarlas todas las semanas. No es difcil, cada aparato trae su cargador y el
enchufe es universal. Tendrn que jugar un poco con el aparatito hasta
acostumbrarse... hizo la demostracin. La mayora de los presentes se
quedaron mirando los suyos durante unos segundos. OK, muchachos, adelante.
Vamos a probarlos. El dispositivo de encendido y apagado est aqu...
Quince kilmetros, eh? pregunt Malloy.
As es dijo Noonan. De esta manera podr escuchar lo que estamos
haciendo en tierra, sin tener que esperar que se lo digamos. Entra
perfectamente en su casco de vuelo y no interferir demasiado con el intercom.
El botn de control baja por la manga hasta la mano, de modo que pueda
encenderlo y apagarlo sin dificultad. Tambin tiene la modalidad "escuchar
solamente." Es la tercera posicin, aqu.
De primera coment el sargento Nance. Ser bueno saber qu est
pasando en tierra.
Claro que s. Si los de abajo necesitan ser evacuados, estar a mitad de
camino cuando me llamen. Me gusta acot el coronel Malloy. Supongo que nos
quedaremos con l, Tim.
Todava estamos en la etapa experimental. E-Systems dice que puede
tener algunos virus, pero nadie los encontr an. El sistema de encriptado es de
128 bits continuos, sincronizado con el aparato maestro, pero jerarquizado de
modo tal que si un aparato se estropea otro lo cubre inmediatamente. Los chicos

550

de Fort Meade probablemente podran interferirlo, pero slo doce horas despus
de haberlo usado.
Y dentro del helicptero... podra interferir con alguno de los sistemas a
bordo? pregunt el teniente Harrison.
No que yo sepa. Fue probado en Night Hawks y Stalkers en Fort Bragg y
no descubrieron ningn problema.
Vamos a probar ste dijo Malloy en el acto. Haba aprendido a no
confiar en la electrnica... y adems era una buena excusa para volar el Night
Hawk. Sargento Nance, al pjaro.
S, mi coronel Se levant y fue hacia la puerta.
Usted qudese aqu, Tim. Lo probaremos adentro y afuera y tambin
chequearemos el alcance.
Treinta minutos despus el Night Hawk sobrevolaba Hereford.
Cmo va eso, Noonan?
Fuerte y claro, Mr. Oso.
OK, bueno, estamos bastante lejos. Estas radios digitales funcionan
como los dioses, no?
S Noonan subi a su auto y confirm la inocuidad del revestimiento
metlico. Comprobaron que las radios seguan trabajando a ms de dieciocho
kilmetros, lo cual no estaba nada mal para un aparato de batera pequea y
antena ms corta que un escarbadientes. Este aparatito mejorar los
despliegues con soga larga, Mr. Oso.
De qu manera, Noonan?
Bueno, los muchachos en el extremo de la soga podrn decirle si est
volando demasiado alto o demasiado bajo.
Noonan, para qu cree que existe la percepcin de profundidad? Fue la
respuesta airada.
Entendido, Mr. Oso ri el agente del FBI.

CAPITULO 28

551

A PLENA LUZ DEL DA

El dinero facilitaba las cosas. En vez de robar camiones, los haban

comprado con cheques de una cuenta abierta con documentos falsos... utilizando
tambin papeles falsos para la transaccin. Los camiones eran Volvos de
fabricacin sueca cuyas cubiertas de lona proclamaban los nombres de empresas
inexistentes.
Haban cruzado en ferry el Mar de Irlanda con destino a Liverpool
cargados con cajas de cartn para heladeras y atravesado la aduana britnica
sin mayores dificultades. A partir de all, todo fue cuestin de conducir dentro
de los lmites legales. Los camiones recorrieron en fila india el oeste del pas y
llegaron a las cercanas de Hereford antes del atardecer. Una vez all,
estacionaron en un lugar predeterminado y los choferes fueron a beber a un
pub.

Sean Grady y Roddy Sands llegaron ese mismo da. Pasaron los controles
de aduana e inmigracin en Gatwick con papeles falsos (utilizados con xito en
ocasiones anteriores), comprobando con no poca satisfaccin que los oficiales de
migracin britnicos eran ciegos adems de sordos y mudos. Ambos alquilaron
sendos automviles con tarjetas de crdito falsas y se dirigieron a Hereford,
tambin por rutas previamente acordadas. Llegaron al mismo pub poco antes
que los camiones.
Algn problema? les pregunt Grady a los mellizos Barry.
Ninguno replic Sam, y Peter lo confirm con un gesto. Como de
costumbre, los miembros de su unidad demostraban una alarmante sangre fra
(a pesar de los nervios anteriores a la misin que todos deban padecer). Al poco
rato llegaron los ltimos que faltaban, y los dos grupos (uno de siete y otro de
ocho) se sentaron a beber sus Guinness y charlar silenciosamente, sin llamar la
atencin de los habites del pub.
Funcionan muy bien le dijo Malloy a Noonan mientras beban una
cerveza en el club. E-Systems, no?
Son excelentes. Usbamos muchas cosas fabricadas por ellos en el ERR.
El marine asinti.

552

S, lo mismo pasaba en el Comando de Operaciones Especiales. Pero sigo

prefiriendo los aparatos con alambres y cables.
Bueno, s, coronel, seor... pero es un poco difcil lanzarse de un
helicptero con dos tazas de papel, no le parece?
No soy tan retrgado, Tim Igualmente esboz una sonrisa. Y jams
necesit ayuda para un despliegue con soga larga.
Usted es experto en eso Noonan bebi un sorbo de cerveza. Hace
cunto que pilotea helicpteros?
Veinte aos... veintiuno en octubre prximo. Sabe, es la ltima aeronave
de verdad que queda en el mundo. Los nuevos aviones de alta velocidad,
diablos... las computadoras deciden si les gusta o no lo que uno est haciendo...
y despus lo hacen ellas. Me gusta jugar con la computadora, el e-mail y todas
esas cosas, pero maldita sea mi suerte si alguna vez les permito volar por m
Era un alarde vacuo, o casi, pens Noonan. Tarde o temprano esa forma del
progreso afectara tambin a los helicpteros, y los pilotos se enfureceran...
pero luego lo aceptaran (no les quedara ms remedio), y probablemente los
vuelos seran ms eficaces y seguros despus de eso. Estoy esperando la
respuesta de mi destacamento agreg el coronel.
Ah, s? Respecto a qu?
Estoy propuesto para CO del VMH-1.
Piloto del presidente?
Malloy asinti.
Hank Goodman tiene el puesto, pero le dieron una estrella y van a
ascenderlo a otra cosa. Y supongo que alguien escuch decir que soy bastante
bueno con los controles.
No parece muy excitante coment Noonan.
Bastante aburrido, a decir verdad, directo y nivelado todo el tiempo, cero
diversin admiti el marine, dando muestras de falso disgusto. Volar el VMH-1
era un honor para todo capitn, y por sobre todo indicaba que el Cuerpo
confiaba en sus capacidades. Tendra que enterarme dentro de dos semanas.
Me gustara volver a ver los partidos de los Redskins en persona.
Qu nos espera maana?

553

Antes de almorzar, prctica de insercin a nivel bajo. Por la tarde,

papeleo. Tengo que hacer una tonelada para la Fuerza Area. Bueno, son los
dueos del maldito helicptero y tienen la amabilidad de mantenerlo y darme
una buena tripulacin. Pero, apuesto a que los pilotos de aerolnea no tienen
que hacer estas cosas esos afortunados bastardos slo tenan que volar, aunque
sus vuelos eran tan excitantes como una maratn de cultivo de csped.

Chvez todava no se haba acostumbrado al humor britnico y, debido a

eso, los programas de la televisin local lo aburran soberanamente. No
obstante, poda ver por cable The History Channel... obviamente su favorito,
aunque no el de Patsy.
Slo una, Ding le dijo. Ahora que se acercaba el parto quera que su
marido estuviera sobrio todo el tiempo... y eso equivala a una sola cerveza por
noche.
S, querida A las mujeres les resultaba tan fcil manejar a los hombres,
pens Domingo, mirando el vaso casi vaco y sintindose solo. Era grandioso
beber cerveza en el club, discutir asuntos militares en un ambiente cmodo e
informal, y estrechar vnculos con los compaeros... pero ltimamente no se
apartaba ms de cincuenta pies de su esposa, excepto cuando deba hacerlo, y
para esos casos ella tena su nmero de beeper. El beb haba bajado, fuera lo
que fuese lo que eso significaba... bueno, saba que el parto era inminente, pero
no lo que significaba "bajar". Bueno, para l significaba que slo poda beber una
cerveza por noche, aunque bebiendo tres... incluso cuatro conservaba la
sobriedad de una piedra.
Estaban sentados muy juntos, cada uno en su silln. Ding trataba de
mirar la tele y leer documentos de inteligencia. Aparentemente tena la
capacidad de hacerlo, para molesta sorpresa de su esposa, que lea una revista
mdica y automticamente escriba notas al margen.

El panorama no era muy diferente en lo de los Clark... salvo porque

miraban una pelcula alquilada.
Alguna novedad en la oficina? pregunt Sandy.
554

En la oficina, pens John. Jams le haba hecho esa pregunta cuando

regresaba de sus misiones. No, en aquellos tiempos preguntaba "Ests bien?"
Siempre con un dejo de preocupacin, porque, aunque nunca bueno, casi
nunca le contaba lo que haca, Sandy saba que difera bastante de estar
sentado frente a un escritorio. Bueno, acababa de confirmar (una vez ms, por si
fuera necesario) que era un REMF. Gracias, querida, pens.
No, en realidad no contest. Y cmo van las cosas en el hospital?
Tuvimos un accidente automovilstico antes del almuerzo. Nada grave.
Cmo anda Patsy?
Ser una excelente mdica cuando aprenda a relajarse un poco ms. Pero
bueno, hace ms de veinte aos que estoy en Sala de Emergencias, no? Ella
sabe ms que yo en el aspecto terico pero necesita conocer mejor el lado
prctico. Pero, sabes, se est adaptando muy bien.
Alguna vez pensaste que podas haber sido mdica? pregunt su
marido.
Supongo que pude haberlo sido, pero... era otra poca, no?
Y el beb?
Sandy sonri de oreja a oreja.
Patsy est como estaba yo, impaciente. Cuando llegas a ese punto
quieres que nazca de una vez por todas.
Algo te preocupa?
No, el Dr. Reynolds es muy bueno y Patsy est muy bien. Slo que no s
si estoy preparada para ser abuela agreg con una carcajada.
Te entiendo perfectamente, nena. Llegar en cualquier momento, no?
Baj ayer. Eso significa que el muchachito est listo.
"El muchachito"? pregunt John con sorna.
Eso piensan todos, pero recin lo sabremos cuando nazca.
John gru. Domingo haba insistido desde un comienzo en que tena que
ser un varn, apuesto como su padre y... bilinge, jefe, sola agregar con su
sinuosa sonrisita latina. Bueno, podra haber tenido un yerno peor. Ding era
inteligente, el tipo ms rpido con quien se haba cruzado en toda su vida, y
haba ascendido de joven sargento del regimiento 11 Bravo de infantera liviana
555

a respetado oficial de inteligencia de la CA, con un master de la George

Manson University... y ltimamente barajaba la posibilidad de estudiar otros
dos aos para obtener el Ph.D. Probablemente en Oxford, haba especulado esa
semana, si consegua tener tiempo libre. Eso s que sera una patada en el
estmago... un chicano de Los Angeles vistiendo la tnica de Oxford! Algn da
llegara a DCI, y entonces s que se pondra insoportable. Volvi a gruir, bebi
un sorbo de Guinness y se concentr en la pelcula.

Popov decidi que deba estar alerta. De vuelta en Londres, se aloj en un

hotel de mediana categora (es decir, un grupo de casas colindantes
comunicadas por pasillos y recicladas). No poda distraerse. Sera una operacin
terrorista de primera. Tenan un plan real... aunque sugerido por Bill
Henriksen, pero Grady se haba apoderado de la idea, que realmente era todo
un acierto tctico... siempre y cuando supieran cundo darlo por concluido y
escapar. En cualquier caso, Dimitri quera verlo, ms que nada para saber si
poda llamar al banco y transferir el dinero a su propia cuenta, y luego...
desaparecer de la faz de la tierra en cuanto tuviera ganas. A Grady no se le
haba pasado por la cabeza que por lo menos dos personas tenan acceso a los
fondos transferidos. Tal vez fuera un alma confiada, pens Popov, por extrao
que pareciera. Haba aceptado rpidamente el contacto con su ex amigo de la
KGB y, aunque impuso dos condiciones mayores (el dinero y la cocana), en
cuanto tuvo lo que quera puso manos a la obra. Era una actitud notable, ahora
que Popov se permita pensarlo. Pero igualmente ira a vigilar el terreno en su
Jaguar alquilado. No sera difcil ni peligroso si lo haca bien. Satisfecho, bebi
su ltimo Stolichnaya de la noche y apag la luz.

Esa maana se despertaron a la misma hora. Domingo y Patricia en una

casa, John y Sandra en otra, todos abrieron los ojos a las 5:30 cuando sonaron
los despertadores iniciando la rutina diaria. Las mujeres deban presentarse en
el hospital local a las 6:45 para comenzar el turno de las 7:00 a las 15:00 en la
sala de emergencia. Por eso, en ambas casas fueron las primeras en ocupar el
bao mientras los hombres iban a preparar caf en la cocina, recogan los
diarios de la puerta y encendan las radios para escuchar las noticias de la
556

maana. Veinte minutos despus intercambiaron diarios y cuartos de bao, y

quince minutos despus, ambas parejas se sentaron a desayunar... aunque en el
caso de Domingo slo una segunda taza de caf, ya que acostumbraba
desayunar con sus hombres despus del entrenamiento matutino. En lo de los
Clark, Sandy se esmer con los tomates fritos, delicadeza local que haba
aprendido a preparar pero que su marido se neg a probar aduciendo sus
principios de ciudadano estadounidense. A las 6:20 ambas mujeres y ambos
nombres se pusieron sus respectivos uniformes y los cuatro salieron de sus
casas rumbo a sus actividades diarias.

Clark no entrenaba con los comandos. Finalmente haba tenido que

admitir (para sus adentros, claro) que era demasiado viejo para seguirles el
ritmo. No obstante, acuda a los mismos lugares y practicaba los mismos
ejercicios diarios. No era muy diferente de sus pocas de SEAL, aunque faltaba
la natacin... en Hereford tenan una pileta demasiado chica para su gusto. En
cambio, corra tres millas diarias. Los comandos corran cinco... y a mayor
velocidad, tuvo que admitir avergonzado. John Clark saba que, dada su edad,
mantena un estado fsico excepcional... pero mantenerlo le resultaba cada da
ms duro y el prximo mojn en su camino hacia la muerte tena el nmero
sesenta grabado con sangre. Le pareca raro no ser ya el joven temperamental
que se haba casado con Sandy.... Era como si le hubieran robado algo sin que se
diera cuenta. Simplemente, un da se haba visto diferente de lo que crea ser.
No fue una sorpresa grata, pens al concluir las tres millas. Tena las piernas
doloridas y empapadas de sudor y necesitaba su segunda ducha del da.
Camino a los cuarteles generales vio a Alistair Stanley preparndose para
sus ejercicios diarios. Al era cinco aos menor que l y probablemente an
mantena la ilusin de juventud. Se haban hecho amigos. Stanley tena
instinto, especialmente para informacin de inteligencia, y era un operador de
campo eficiente en su bizarro y anticuado estilo britnico. Como una serpiente,
pareca inofensivo hasta que uno lo miraba a los ojos, y aun as uno deba saber
qu buscar en ellos. Bien parecido, garboso, todava rubio y de sonrisa radiante,
haba matado en accin (como John) y (como John) no tena pesadillas por
haberlo hecho. A decir verdad, tena ms instinto de comandante que Clark
(cosa que este ltimo slo admita para sus adentros). Ambos seguan siendo

557

tan competitivos como a sus veinte aos y ninguno se prodigaba en elogios

gratuitos.
Recin duchado, Clark fue a su oficina, se sent detrs del escritorio y
estudi el consabido papeleo (maldiciendo en silencio el tiempo que llevaba y la
energa que deba desperdiciar en estupideces tales como cuestiones de
presupuesto.) Su Beretta .45 estaba en el primer cajn de su escritorio, prueba
fehaciente de que no era un funcionario civil ms. Pero hoy no tendra tiempo de
practicar en el polgono las destrezas marciales que lo haban convertido en
comandante del Rainbow... posicin que irnicamente le negaba la posibilidad
de demostrar que era uno de ellos. La seora Foorgate lleg poco despus de las
ocho, asom la cabeza y vio el ceo fruncido que acompaaba siempre a sus
tareas administrativas. Encendi la maquina de caf, recibi el habitual
gruido matinal a manera de saludo, volvi a su escritorio y cheque la
mquina de fax. Nada nuevo bajo el sol. Acababa de empezar un nuevo da en
Hereford.

Grady y sus hombres tambin estaban despiertos. Haban tomado su

rutinario desayuno de t, huevos, tocino y tostadas (el desayuno irlands tpico
no difera en mucho del britnico). De hecho, ambos pases no diferan en
ninguna de sus costumbres fundamentales (rasgo que Grady y su gente no
haban considerado jams). Ambas sociedades eran corteses y extremadamente
hospitalarias con los visitantes. Los ciudadanos de ambos pases sonrean,
trabajaban duro, miraban los mismos programas de TV, lean las mismas
pginas deportivas, y practicaban casi los mismos deportes, que en ambos
pases eran pasin nacional... y beban similares cantidades de cervezas
similares en pubs fcilmente intercambiables de una nacin a otra (a juzgar por
los carteles y nombres que los identificaban).
Pero iban a distintas iglesias y tenan distintos acentos (aunque
aparentemente idnticos para los extraos) que sonaban muy diferentes para
cada uno de ellos. Tener odo para esas cosas era parte importante de la vida
cotidiana, pero la televisin global estaba cambiando lentamente el mundo. Un
visitante de cincuenta aos atrs habra notado la cantidad de americanismos
que impregnaban el habla, pero el proceso haba sido tan gradual que los
afectados no se haban dado cuenta. Era una situacin comn a todos los pases
558

con movimientos revolucionarios. Las diferencias eran nfimas para los

observadores de afuera pero quienes abogaban por el cambio las magnificaban
al extremo, al punto tal que Grady y los suyos consideraban la semejanza con
Inglaterra como un mero camuflaje conveniente para sus operaciones, y no como
un rasgo en comn que pudiera acercar a ambas naciones. Individuos con
quienes podran haber compartido una cerveza y charlado de ftbol eran para
ellos tan extraos como marcianos... y por lo tanto fciles de matar. Eran cosas,
no "compaeros", y por raro que esto fuera para un tercero observador y
objetivo, ellos le prestaban tanta atencin como al aire de esa maana clara y
despejada mientras se preparaban para la misin del da.

Alas 10:30, Chvez y su grupo ingresaron al polgono de tiro. Dave Woods

haba colocado las cajas de municiones en los lugares adecuados. Como el da
anterior, Chvez decidi practicar con la pistola y no con la MP-10 (tan fcil de
usar que cualquiera con un par de ojos y un dedo sanos poda dispararla).
Devolvi las municiones de 10 mm y tom dos cajas de .45 ACP de fabricacin
estadounidense, con una punta hueca tan ancha que uno poda preparar
cocktails en ella... o al menos esa impresin daba al mirarla.
El teniente coronel Malloy y sus tripulantes el teniente Harrison y el
sargento Nance entraron al polgono cuando el Comando 2 empezaba a
disparar. Los tres iban armados con la Beretta M9 estndar de las fuerzas
armadas estadounidenses y disparaban balas de 9 mm, tal como lo requera la
Convencin de La Haya (EE.UU. no haba firmado el tratado internacional que
indicaba qu se poda hacer y qu no en el campo de batalla, pero EE.UU.
respetaba las reglas por sobre todas las cosas). Los hombres del Rainbow
usaban municiones ms eficaces basndose en el principio de que no estaban en
el campo de batalla sino, por el contrario, persiguiendo criminales que no
merecan la amabilidad acordada a enemigos mejor organizados y uniformados.
Cualquiera que lo pensara un poco dira que era una locura, pero ellos saban
que no haba manera de hacer entrar en razn al mundo y disparaban las balas
que deban disparar. En el caso de los comandos Rainbow, no menos de cien por
da. Malloy y sus hombres tal vez llegaban a disparar cincuenta por semana,
pero supuestamente no eran tiradores y su presencia all era una simple
cuestin de cortesa. Malloy era un excelente tirador, sin embargo, aunque
disparaba con una sola mano (como los viejos militares estadounidenses).
559

Harrison y Nance practicaban la moderna postura Weaver, con ambas manos

sobre el arma. Malloy tambin extraaba la .45 de su juventud, pero los
servicios armados estadounidenses haban adoptado municiones de menor
dimetro para complacer a los pases de la OTAN... aunque abran agujeros
mucho ms pequeos en las personas que uno supuestamente deba eliminar.

La nia se llamaba Fiona. Estaba a punto de cumplir cinco aos y se

haba cado de la hamaca en el jardn de infantes. Las astillas de la madera le
haban raspado un poco la piel, pero teman que se le hubiera quebrado el radio
del antebrazo izquierdo. Cuando Sandy Clark le tom el brazo, la nia se ech a
llorar desconsoladamente. Lo manipul lenta y cuidadosamente, sin modificar
en nada la intensidad del llanto infantil. No estaba roto... bueno, probablemente
tendra una fractura menor, pero casi seguro que no.
Vamos a tomar una radiografa le dijo Patsy, y le ofreci un caramelo de
uva. El truco funcion en Inglaterra tal como en Estados Unidos. Las lgrimas
cesaron y la pequea Fiona us la mano derecha y los dientes para desgarrar el
envoltorio plstico. Luego se meti el caramelo en su bonita boquita. Sandy le
limpi el brazo con una gasa hmeda. No habra que darle puntos, eran slo
unos raspones desagradables que pintara con antisptico y cubrira con dos
bandas adhesivas grandes.
Esa Sala de Emergencias no era tan agitada como sus equivalentes
estadounidenses. En primer lugar, estaba en el campo y haba menos ocasiones
de sufrir heridas graves... la semana pasada haban atendido a un granjero que
casi se haba arrancado el brazo con un implemento de agricultura, pero Sandy
y Patsy no estaban de turno. Haba menos accidentes automovilsticos que en
reas similares de EE.UU., porque los britnicos, a pesar de las rutas angostas
y la laxitud de los lmites de velocidad, conducan mejor que los
estadounidenses (hecho que no dejaba de sorprender a las Clark). En conjunto,
el servicio era ms civilizado en Inglaterra. El hospital tena demasiado
personal para los parmetros estadounidenses, de modo que nadie estaba casi
nunca sobrecargado de trabajo (para asombro de las Clark). Diez minutos
despus, Patsy observ a contraluz la radiografa y comprob que los huesos del
antebrazo de Fiona estaban en perfectas condiciones. Treinta minutos despus
la envi de regreso al jardn de infantes. Ya era hora de almorzar. Patsy se sent
560

en su escritorio y retom la lectura del ltimo nmero de The Lancet. Su madre

volvi al mostrador y se puso a charlar con un colega. Ambas deseaban
perversamente tener ms trabajo que hacer (aunque eso significara dolor para
un desconocido). Sandy Clark le hizo notar a su colega ingls que desde que
estaba en Inglaterra no haba visto un solo herido por arma de fuego. En su
hospital de Williamsburg, Virginia, tenan casi un caso por da, hecho que
horrorizaba a sus colegas pero era parte del paisaje de la enfermera de
emergencias estadounidense.

Hereford no era exactamente una comunidad soolienta, pero el trnsito

vehicular tampoco la converta en una metrpolis agitada. Grady manejaba su
auto alquilado, siguiendo a los camiones rumbo al objetivo. Iban ms lento que
de costumbre porque haba previsto mayor cantidad de autos y, por lo tanto, un
viaje ms largo en duracin. Podra haber apretado el acelerador e iniciado la
misin ms temprano, pero era un tipo metdico y cuando decida un plan se
atena a l como un esclavo. De esa manera todos saban qu deba ocurrir y
cundo, lo cual tena una innegable lgica operativa. Para situaciones
inesperadas cada miembro del equipo tena un telfono celular con esquemas de
discado rpido para comunicarse con los otros miembros. En opinin de Sean,
eran casi tan buenos como los radios tcticos de los militares.
Ah estaba el hospital. En la base de una pendiente suave. La playa de
estacionamiento pareca bastante despejada. Tal vez no hubiera muchos
pacientes internados, o tal vez las visitas haban salido a almorzar para luego
regresar junto a sus seres queridos.
Dimitri estacion su auto alquilado al costado del camino principal.
Estaba a medio kilmetro del hospital y, desde la cima de la colina, poda ver las
entradas principal y lateral de la sala de emergencias. Apag el motor luego de
bajar las ventanillas automticas y esper. En el asiento de atrs tena un par
de binoculares baratos comprados en el aeropuerto. Decidi usarlos. En el
asiento de al lado reposaba su telfono celular, en caso de que fuera necesario.
Vio detenerse tres camiones pesados cerca del hospital. Estaban ms cerca que
l, pero igualmente cubran los accesos a la sala de emergencia.
Le vino un pensamiento bizarro a la cabeza. Y si llamaba a Clark a
Hereford y le adverta lo que estaba por ocurrir? l, Popov, no quera que esos
561

irlandeses sobrevivieran, no? Si moran, tendra ms de cinco millones de

dlares y podra desaparecer de la faz de la tierra. Las islas del Caribe lo
atraan, haba estado mirando folletos de agencias de viajes. Tenan ciertas
ventajas britnicas policas honestos, pubs, gente cordial sumadas a una vida
tranquila y despreocupada... y estaban lo suficientemente cerca de Estados
Unidos para poder manejar sus inversiones sin dificultad...
Pero... no. Exista la posibilidad de que Grady escapara con vida y l no
quera correr el riesgo de ser perseguido por ese irlands intenso y vicioso. No,
era mejor dejarlo jugar sin interferir. As, se qued sentado con los binoculares
en las rodillas, escuchando msica clsica por una de las estaciones de la BBC.

Grady estacion su Jaguar. Abri el bal, retir su paquete y guard las

llaves en el bolsillo. Timothy O'Neil baj de su vehculo haba elegido una
camioenta pequea y se qued inmvil, esperando que llegaran los otros cinco.
Apenas llegaron abri el telfono celular y toc el discado rpido nmero uno. A
cien yardas de distancia, el celular de Grady empez a sonar.
S?
Estamos listos, Sean.
Adelante, entonces. Tambin estamos listos. Buena suerte, muchacho.
Muy bien, vamos a entrar.
O'Neil vesta el mameluco marrn tpico de los repartidores. Camin
hacia la entrada lateral del hospital con una enorme caja de cartn seguido por
cuatro hombres de civil con cajas de tamao similar, aunque no del mismo color.

Molesto, Popov mir por el espejo retrovisor. Un patrullero acababa de

entrar en el camino y, pocos segundos despus, un agente de polica se acerc a
su auto.
Algn problema, seor? le pregunt.
Oh, no, en realidad no... es decir, llam a la empresa de alquiler y, segn
ellos, viene alguien en camino. Ya ve.

562

Qu pas?
No estoy seguro. El motor empez a andar mal y me pareci buena idea
frenar y apagarlo. De todos modos repiti el ruso llam a la empresa y ya
enviaron a alguien a solucionarlo.
Ah, muy bien, entonces El polica se desperez. Aparentemente tena
ms ganas de estirar las piernas que de ayudar a un automovilista en
problemas. El timing podra haber sido mejor, pens Popov.
En qu puedo servirle? pregunt el recepcionista.
Tengo una entrega para la Dra. Chvez y la enfermera mir la etiqueta
de la caja en un alarde actoral Clark. Estn de turno? pregunt Timmy
O'Neil.
Ya mismo ir a buscarlas dijo el recepcionista yendo a la sala de
emergencia.
La mano del soldado del IRA se desliz por el borde interno de la caja,
lista para abrirla. Se dio vuelta y mir a los otros cuatro, que esperaban
cortsmente en fila a sus espaldas. O'Neil se rasc la nariz y uno de ellos
llamado Jimmy Carr sali del hospital. Haba un patrullero afuera, un Range
Rover, blanco con una banda naranja lateral. El polica estaba comiendo un
sandwich, matando el tiempo tal como hacan sus equivalentes
estadounidenses. Vio al hombre parado en la entrada con algo que pareca una
caja de flores. Varios otros haban entrado con cajas similares, pero era un
hospital y la gente sola llevarles flores a los enfermos... Noobstante... el hombre
de la caja blanca estaba mirando el patrullero, como sola hacer todo el mundo.
El polica lo mir por pura curiosidad, pero sinti que su instinto policial
empezaba a despertarse.
Soy la Dra. Chvez dijo Patsy. O'Neil vio que era casi tan alta como l y
que su vientre enorme empujaba el guardapolvo blanco. Trajo algo para m?
S, doctora En ese momento se acerc otra mujer. El parecido era
sorprendente. Tenan que ser madre e hija... haba llegado la hora.
Arranc la tapa de la caja y extrajo en el acto su rifle AKMS. Por mirarlo,
se perdi la expresin azorada de las dos mujeres. Tom un cargador con la
mano derecha y lo meti en el arma. Luego cambi de mano y apunt. El
ejercicio dur menos de dos segundos.

563

Patsy y Sandy estaban petrificadas, como suele sucederles a las personas

confrontadas con armas. Tenan los ojos muy abiertos y las caras rgidas.
Alguien grit a la izquierda. Detrs del repartidor haba otros tres con idnticas
armas apuntando a todos los presentes. El da rutinario en la Sala de
Emergencias se haba transformado en algo muy diferente.
Afuera, Carr abri su caja y sonri al apuntarle al patrullero.
El motor estaba en marcha y el primer impulso del polica fue salir del
lugar y reportarse. Puso marcha atrs con la mano izquierda y apret el
acelerador.
La respuesta de Carr fue automtica. Levant el arma, apunt, apret el
gatillo... y dispar quince balas contra el parabrisas. El resultado fue inmediato.
El Rover estaba retrocediendo en lnea recta, pero apenas entraron las balas
gir a la derecha y se estrell contra la pared de ladrillo del hospital. Carr peg
un salto y mir dentro del patrullero. Acababa de comprobar que haba un
polica menos en el mundo... y eso no era una gran prdida para l.
Qu fue eso? Fue el polica servicial y no Popov quien formul la
pregunta retrica. Era retrica porque el disparo de un arma automtica es
inconfundible. Volvi la cabeza y vio a un patrullero idntico al suyo
retroceder y luego estrellarse. Y despus vio acercarse a un hombre, mirar y
alejarse. Maldicin!
Dimitri Arkadeyevich se qued quieto, observando al polica que le haba
ofrecido una ayuda innecesaria. El tipo corri a su vehculo y sac un micrfono.
Popov no pudo escuchar lo que deca... pero no haba que ser mago para
adivinarlo.
Las tenemos, Sean anunci O'Neil. Grady recibi la informacin, toc el
botn END y llam al celular de Peter Barry.
S?
Timothy las tiene. La situacin parece estar bajo control.
OK.
Luego llam a otro nmero.
Hola, habla Patrick Casey. Hemos tomado el hospital comunal de
Hereford. Tomamos como rehenes a la Dra. Chvez y la enfermera Clark, entre
otros. Liberaremos a los rehenes si satisfacen nuestras exigencias. Si no lo

564

hacen, los iremos matando uno a uno hasta que ustedes rectifiquen su error.
Exigimos la liberacin de todos los presos polticos de las crceles de Albany y
Parkhurst en la Isla de Wight. Cuando sean liberados y veamos su liberacin
por televisin abandonaremos el rea. Comprendido?
S, comprendo replic el sargento. En realidad no comprenda nada,
pero tena la grabacin de esa llamada y se la enviara inmediatamente a
alguien capaz de comprenderla.

Carr cubri la entrada de camillas; los mellizos Barry ingresaron al

interior del edificio por la entrada principal. Las cosas eran un poco caticas. No
haban escuchado el fusilamiento inicial de Carr y seguan con sus actividades
normales. El guardia de seguridad del hospital, un cincuentn vestido con algo
parecido a un uniforme policial, iba caminando hacia la puerta cuando vio
acercarse a los mellizos armados.
Qu ocurre aqu? alcanz a decir el polica retirado (tradicionales
palabras de todo polica britnico) antes de que el can del fusil lo convenciera
de levantar las manos y cerrar la boca. Sam lo agarr del cuello y lo arrastr al
lobby principal. All, la gente vio las armas. Algunos gritaron. Otros corrieron
hacia las puertas y lograron salir sin que les dispararan. Los mellizos Barry
todava tenan mucho que hacer.

El aviso radial del polica gener una respuesta muy superior al llamado
telefnico de Grady, especialmente por la noticia de que un oficial de polica
haba sido baleado y probablemente muerto en su patrullero. La primera
reaccin del superintendente fue enviar todas sus unidades mviles al rea del
hospital. Slo la mitad de ellas tenan armas de fuego, principalmente
revlveres Smith & Wesson (absolutamente ineficaces para responder a un
ataque con ametralladoras). La muerte del polica qued comprobada cuando
dej de reportarse a pesar de las numerosas llamadas por radio.
Todas las estaciones de polica del mundo tienen respuestas preparadas
para diversas emergencias. sta tena un archivo titulado "Terrorismo". El
superintendente lo reley para asegurarse de no haber olvidado nada, aunque
565

conoca el contenido de memoria. El nmero principal para esa emergencia era

el del Home Office, y el superintendente inform lo poco que saba al funcionario
civil que atendi el telfono, agregando que estaba en vas de conseguir ms
informacin y volvera a reportarse.
El edificio central del Home Office, prximo al Palacio de Buckingham,
alojaba a los burcratas encargados de supervisar casi todos los aspectos de la
vida en las islas britnicas. Eso inclua la aplicacin de la ley, y en ese edificio
tambin haba una carpeta de procedimientos que fue retirada de su estante.
En sta figuraban una nueva pgina y un nuevo nmero.
Cuatro-dos-doble-tres dijo Alice Foorgate al atender el telfono. Era la
lnea exclusiva de trfico vocal privilegiado.
El seor Clark, por favor.
S. Un momento, por favor.
Seor Clark, tiene una llamada en doble-tres anunci por intercom.
Habla John Clark dijo Rainbow Six levantando el receptor.
Soy Frederick Callaway del Home Office. Tenemos una situacin de
emergencia anunci.
OK, dnde?
Muy cerca de donde estn ustedes, en el hospital de Hereford.
El que llam se identific como Patrick Casey. Es el nombre codificado que
el PIRA utiliza para designar sus operaciones.
En el hospital de Hereford? pregunt John, sintiendo que se le
congelaba la mano sobre el telfono.
Correcto.
Espere un segundo. Quiero que hablemos con otra persona tap la
bocina con la mano. Alice! Que Alistair atienda ya mismo!
S, John?
Seor Callaway, le presento a Alistair Stanley, mi mano derecha. Por
favor repita lo que acaba de decirme.
Callaway lo hizo, y agreg:
El terrorista identific a dos rehenes: la enfermera Clark y la doctora
Chvez.
566

Oh, mierda resopl John.

Enviar al comando de Peter, John dijo Stanley.
De acuerdo. Algo ms, seor Callaway?
Es todo lo que sabemos por ahora. El superintendente de polica local
est intentando conseguir ms informacin,
OK, gracias. Llmeme a este nmero si me necesita Clark colg el
telfono. Carajo dijo en voz muy baja.
Se le haba disparado la mente. Los que haban investigado al Rainbow
tenan una razn, y los dos nombres mencionados no eran pura casualidad. Era
un desafo directo a l y a sus hombres... y estaban usando a su propia hija y a
su esposa como carnada. Pens que debera entregarle el mando a Al Stanley, y
pens que su esposa y su hija corran peligro de muerte... y l no poda hacer
nada para ayudarlas.
Santo Dios murmur el mayor Peter Covington. S, seor. Estamos en
marcha Se par y les dijo a sus soldados: Atencin, tenemos trabajo.
Muvanse ya.
Los miembros del Comando 1 fueron directo a sus lockers. Mike Chin fue
el primero en estar listo. Se acerc a su jefe, que se estaba poniendo el chaleco
antibalas.
Qu pasa?
PIRA, hospital local, tienen como rehenes a las esposas de Clark yDing.
Cmo es eso? pregunt Chin, parpadeando incrdulo.
Ya me oste, Mike.
Oh, mierda. OK Volvi con el resto de los hombres. Aprense,
muchachos, no es parte del entrenamiento.
Malloy acababa de subir a su Night Hawk. El sargento Nance ya estaba
all, retirando las banderas rojas de seguridad.
Adelante, teniente dijo Malloy.
Encendiendo el uno confirmo Harrison. El sargento Nance abord el
helicptero y ajust su cinturn de seguridad.
Rotor de cola despejado, coronelanunci, mirando hacia atrs.
Malloy activ el radio.
567

Comando, aqu Mr. Oso, estamos listos. Qu quieren que hagamos?

Cambio.
Mr. Oso, aqu Five Malloy escuch sorprendido la voz de Stanley.
Despeguen y orbiten el hospital local. Tenemos un atentado all.
Repita, Five, cambio.
Mr. Oso, tenemos sujetos en el hospital local. Los rehenes son las seoras
Clark y Chvez. Las identificaron a ambas. Sus rdenes son despegar y
sobrevolar el hospital.
Entendido, copio. Mr. Oso despega en este momento Accion los
controles con la mano izquierda y el Sikorsky ascendi al cielo.
Escuch bien, coronel? pregunt Harrison.
Supongo que s. Carajo farfull el marine. Alguien estaba agarrando al
tigre de las bolas. Mir abajo y vio un par de camiones que abandonaban la base
a toda velocidad en la misma direccin que l. Covington y el Comando 1, pens.
Ascendi a cuatro mil pies y llam al centro de control de trfico areo para
anunciar su maniobra.
Haba cuatro patrulleros bloqueando el acceso a las playas de
estacionamiento del hospital pero nada ms. Popov baj los binoculares. Los
policas se limitaban a mirar el edificio; dos de ellos tenan revlveres...
apuntados al suelo.

Covington transmiti la informacin en uno de los camiones; Chin hizo lo

propio en el otro. Los soldados quedaron perplejos: siempre se haban
considerado a s mismos y a sus familias inmunes ipso facto a esta clase de
cosas... porque nadie haba cometido hasta el momento la estupidez de
atacarlos. Uno poda acercarse a la jaula del len y molestarlo con un palo, pero
no si faltaban las rejas. Y uno jams se meta con los cachorros del len, no? No
si quera seguir vivo cuando se pusiera el sol. Esto era una cuestin de familia
para todos ellos. Atacar a la esposa del comandante de Rainbow era una
cachetada en el rostro de todos sus subordinados, un acto de incomprensible
arrogancia... y la mujer de Chvez estaba embarazada. Ella representaba dos
vidas inocentes, y ambas le pertenecan a uno de los hombres que se entrenaba
con ellos todas las maanas y beba con ellos en el bar, un compaero soldado,
568

uno del equipo. Revisaron sus radios y quedaron inmviles, con las armas en la
mano, dejando vagar sus pensamientos... pero no muy lejos.
Al, tendrs que hacerte cargo de esta operacin dijo John. Estaba
parado junto a su escritorio, preparndose para partir. El Dr. Bellow estaba con
ellos, y tambin Bill Tawney.
Entiendo, John. Sabes lo buenos que son Peter y sus hombres.
Largo suspiro.
S No haba mucho que decir.
Stanley mir a los dems.
BiU?
Usaron el cdigo correcto. "Patrick Casey" jams cay en manos de la
prensa. Es el nombre que utilizan para hacernos saber que la operacin es
autntica... generalmente lo usan para amenazas de bombas y cosas por el
estilo. Paul?
El hecho de identificar a su esposa y su hija implica un desafo directo a
Rainbow. Nos estn diciendo que conocen la existencia de Rainbow, que saben
quines somos y, por supuesto, quin es usted, John. Estn proclamando su
pericia y su decisin de llegar hasta las ltimas consecuencias El psiquiatra
sacudi la cabeza. Pero si realmente son del PIRA, eso significa que son
catlicos. Tal vez pueda hacer algo. Vamos all. Quiero comunicarme ya mismo
con ellos.

Tim Noonan ya estaba en su auto, con el equipo tctico cargado en el bal.

Por lo menos sera fcil para l. Haba dos nodos de telfonos celulares en el
rea de Hereford y justamente los haba usado para probar su nuevo software.
Se dirigi al ms lejano de los dos. Era la instalacin tpica: la usual torre
candelabro emplazada en un espacio cercado con un trailer. Haba un automvil
estacionado afuera. Noonan fren y salt del auto. No se molest en cerrarlo.
Diez segundos despus, abra la puerta del trailer.
Qu es esto? pregunt el tcnico.
Soy de Hereford. Necesitamos intervenir esta lnea celular ahora mismo.
Quin lo dice?
569

Yo lo digo! Noonan se dio vuelta para que el tipo viera la pistola en su

cadera. Llame a su jefe. Sabe quin soy y a qu me dedico Sin ms
explicaciones, se acerc al panel de energa e interrumpi las transmisiones
desde la torre. Luego se sent frente al sistema de control de la computadora e
insert el disquete que haba llevado en el bolsillo de la camisa. Dos clics del
mouse y cuarenta segundos ms tarde el sistema haba sido modificado. A
partir de ese momento slo aceptara nmeros precedidos por el prefijo 777.
El tcnico no tena la menor idea de lo que estaba pasando, pero tuvo el
buen tino de no intentar discutirlo con un hombre armado.
Hay alguien en el otro... al otro lado de la ciudad? le pregunt Noonan.
No, si hubiera algn problema yo tendra que resolverlo... pero no, no hay
nadie.
Las llaves Noonan extendi la mano.
No puedo hacer lo que me pide. Quiero decir, no estoy autorizado a...
Llame a su jefe ahora mismo sugiri el agente del FBI, pasndole el
telfono.

Covington salt del camin cerca de unos camiones estacionados. La

polica haba marcado un permetro para impedir el acceso a los curiosos. Trot
hasta el que pareca ser el oficial de mayor rango in situ.
Aqu estn le dijo Grady por telfono a Timmy O'Neil. Seguro, y
respondieron rpido. Tienen un aspecto formidable como de costumbre
agreg. Cmo andan las cosas adentro?
Demasiada gente, Sean. No podemos controlarla adecuadamente. Tengo
a los mellizos en el lobby principal, a Jimmy aqu conmigo, y a Daniel
patrullando los pisos superiores.
Y nuestros rehenes?
Te refieres a las dos mujeres? Estn sentadas en el suelo. A la joven le
falta poco para dar a luz, Sean. Podra parir hoy.
Trata de evitarlo, muchacho aconsej Grady con una sonrisa. Las cosas
marchaban de acuerdo al plan y el tiempo estaba corriendo. Los malditos
soldados haban estacionado sus camiones al lado de los suyos. Mejor, imposible.
570

El nombre de Houston no era Sam su madre lo haba bautizado

Mortimer en homenaje a un to dilecto, pero lo llamaban as desde sus pocas
en Fort Jackson, Carolina del Sur (once aos atrs) y jams se haba quejado.
Todava tena el rifle en la caja y estaba buscando un buen puesto de mira.
Pensndolo bien, estaba parado en un buen lugar. Estaba preparado para
cualquier cosa. Su rifle era gemelo del de su amigo Homer Johnston y su
puntera era igualmente perfecta... (aunque, si alguien se lo preguntaba,
respondera en el acto que era un poco mejor). Lo mismo poda decirse del Rifle
Uno-Dos, sargento Fred Franklin, ex instructor de tiro en Fort Benning y letal a
ms de una milla de distancia con su rifle de accin rpida MacMillan . 50.
Qu opinas, Sam?
Me quedar aqu, Freddy. Qu te parece si vas a aquella loma, pasando
el helipuerto?
Me parece bien. Hasta luego Franklin carg la caja sobre el hombro y
avanz en la direccin indicada.
Esos tipos me asustan admiti Roddy Sands por telfono. Ya lo s,
pero uno de ellos est lo suficientemente cerca para ser eliminado en seguida,
Roddy. T te encargars de l.
Claro, Sean obedeci Sands. Estaba en el sector de carga del enorme
camin Volvo.

Con las llaves del otro trailer en su poder, Noonan volvi a su auto.
Tardara veinte minutos en llegar... no, ms. La ruta estaba superpoblada, y
aunque portaba una pistola e incluso identificacin policial, su vehculo no tena
sirena... (adminculo que se le haba pasado por alto, para su repentino y
justificado enojo). Cmo carajo se haba olvidado de la sirena? Era polica, no?
Subi a la banquina, encendi las luces de emergencia y clav el puo en la
bocina mientras pasaba a toda velocidad junto a los autos detenidos.

571

Chvez apenas reaccion. En vez de mostrar furia o miedo, se repleg

sobre s mismo. Su cuerpo pequeo pareci reducirse todava ms ante los ojos
de Clark.
OK dijo por fin. Tena la boca seca. Qu vamos a hacer?
El Comando 1 ya debe estar all. Al est a cargo de la operacin.
Nosotros somos espectadores.
Vamos para all?
Clark titube, algo inusual en l. Una parte de su ser le aconsejaba
quedarse sentado en su oficina y esperar... No tena sentido torturarse sabiendo
que no poda hacer nada. Su decisin de delegar el mando a Stanley haba sido
correcta. No poda permitir que lo afectaran sus emociones personales. Haba
otras vidas en juego, no slo las de su esposa e hija, y Stanley era un profesional
que hara lo correcto sin necesidad de que le dijera nada. Por otra parte,
quedarse all escuchando informes telefnicos o radiales era mucho peor. Fue
hasta su escritorio, abri un cajn y sac su Beretta .45 automtica. La
enganch del cintu-rn sobre su cadera derecha. Vio que Chvez tambin
llevaba su arma.
Vamos.
Espere Chvez levant el telfono del escritorio de Clark y llam al
edificio del Comando 2.
Sargento mayor Price respondi una voz.
Eddie, soy Ding. John y yo nos dirigimos al teatro de operaciones.
Quedas al mando del Comando 2.
S, seor, entendido. El mayor Covington y sus muchachos son tan
buenos como nosotros, y el Comando 1 est en perfectas condiciones de
emprender la misin.
OK. Llevo mi radio.
Buena suerte, seor.
Gracias, Eddie Colg. Vamos, John.
Tuvieron el mismo problema que Noonan con el trnsito, y adoptaron la
misma solucin (luces de emergencias y bocina a pleno). Lo que debi haber sido
un viaje de diez minutos se duplic en tiempo.

572

Quin habla?
El superintendente Fergus Macleash respondi el polica desde el otro
extremo del circuito telefnico. Y usted quin es?
Patrick Casey, por ahora contest Grady. Ya habl con la gente del
Home Office?
S, seor Casey, habl Macleash mir a Stanley y Bellow. Los tres
estaban en su puesto de comando, a media milla del hospital.
Cundo liberarn a los presos tal como exigimos?
Seor Casey, la mayora de los funcionarios estn almorzando en este
momento. La gente con la que habl en Londres est tratando de encontrarlos y
hacerlos volver a sus puestos. Todava no pude hablar con ningn funcionario
jerrquico, ya ve.
Sugiero que les diga a los de Londres que los encuentren pronto. No soy
por naturaleza un hombre paciente.
Necesito que me confirme que nadie result herido intent Macleash.
Salvo uno de sus agentes, no, nadie result herido... todava. Pero la
situacin cambiar radicalmente si nos atacan, y tambin si usted y sus amigos
de Londres nos hacen esperar demasiado. Entiende lo que le digo?
S, seor, entiendo perfectamente lo que acaba de decir.
Tienen dos horas. Despus, empezaremos a eliminar rehenes. Tenemos
una buena reserva, sabe.
Como usted comprender, si lastiman a un rehn la situacin cambiar
fundamentalmente, seor Casey. Mis posibilidades de negociar en su favor se
reducirn drsticamente si traspasa ese lmite.
Es problema suyo, no mo fue la helada respuesta. Tengo ms de cien
personas aqu, entre ellas la esposa y la hija del jefe del comando antiterrorista.
Sern las primeras en sufrir las consecuencias de su inoperancia. Ahora la
quedan una hora y cincuenta y ocho minutos para iniciar la liberacin de todos
los presos polticos de las crceles de Albany y Parkhurst. Sugiero que empiece a
moverse ya mismo. Adis lnea muerta.
Habla en serio coment Bellow. Parece una voz madura, de unos
cuarenta aos, y confirm que sabe quines son las seoras Clark y Chvez.
573

Estamos frente a un profesional que cuenta con excelente informacin de

inteligencia. Cmo la habr conseguido?
Bill Tawney clav la vista en el piso.
No lo s, doctor. Tenamos indicios de que alguien nos estaba indagando,
pero esto es excesivamente perturbador.
OK. La prxima vez que llame hablar con l dijo Bellow. Ver si
puedo tranquilizarlo un poco.
Peter, aqu Stanley dijo Rainbow Five por radio tctica.
Aqu Covington.
En qu andan?
Los dos rifleros estn en posicin, para vigilancia y reunin de
inteligencia. Los dems estn conmigo. Van a traerme un diagrama del edificio.
Todava no tenemos una estimacin fehaciente de la cantidad de sujetos y/o
rehenes Vacil antes de proseguir. Recomiendo que consideremos la
posibilidad de convocar al Comando 2. El edificio es demasiado grande para
cubrirlo con ocho hombres, en caso de que debamos entrar.
Stanley asinti.
Muy bien, Peter. Los llamar.
Cmo andamos de combustible?
sobrevolando en crculos el hospital.

pregunt

Malloy.

Estaban

Tenemos suficiente para ms de tres horas y media, coronel respondi

el teniente Harrison.
Malloy observ el sector de carga del Night Hawk. El sargento Nance
estaba preparando las sogas de descenso. Una vez concluida esa tarea ocup el
asiento de salto (entre y detrs de los asientos del piloto y el copiloto), con la
pistola claramente visible en su sobaquera.
Bien, vamos a quedarnos aqu un buen rato dijo el marine.
Seor, qu opina de...?
Opino que no me gusta en lo ms mnimo, teniente. Aparte de eso,
conviene que no pensemos demasiado en el asunto Era una respuesta
mentirosa, y todos lo saban. Decirles que dejaran de pensar era como decirle al
mundo que dejara de dar vueltas. Malloy observaba el rea del hospital,
574

buscando ngulos de aproximacin para descensos con soga larga o en lnea

recta. No pareca difcil de hacer, en caso de que fuera necesario.
La vista panormica desde el helicptero era sumamente til. Malloy
poda verlo todo. Haba automviles estacionados por todas partes y varios
camiones cerca del hospital. Los patrulleros policiales se distinguan por las
luces azules parpadeantes. Haban detenido el trnsito... todas las rutas
estaban taponadas, por lo menos las que conducan al hospital. Como de
costumbre, las rutas de salida estaban despejadas. Como por arte de magia, un
camin estacion a media milla del hospital, sobre la loma donde ya haba
varios autos estacionados. Probablemente con la sola intencin de curiosear,
pens el marine. Siempre pasaba lo mismo, eran como buitres acechando un
futuro esqueleto. Sumamente desagradable, y muy humano.

Popov se dio vuelta al escuchar la frenada del camin blanco de la

televisin, a menos de diez metros del bal de su Jaguar alquilado. Tena una
fuente satelital en el techo. Tres hombres saltaron del vehculo todava en
marcha. Uno trep la escalera lateral y elev la fuente angular. Otro carg al
hombro su Minicam y un tercero, evidentemente periodista, se ajust el nudo de
la corbata. Habl brevemente con uno de los otros dos y luego se dio vuelta y
mir hacia el hospital. Popov los ignor.
Por fin, mascull Noonan al llegar a la segunda estacin celular. Estacion
el auto, baj y busc las llaves que le haba dado el tcnico. Tres minutos
despus cargaba el software en la computadora.
Noonan a Stanley, cambio llam por radio tctica.
Aqu Stanley.
OK, Al, acabo de interceptar la otra clula. A partir de ahora, ningn
telfono celular debera funcionar en el rea.
Muy bien, Tim. Renete con nosotros.
Entendido, voy para all Se ajust el casco, colocando el micrfono
exactamente frente a sus labios y sosteniendo el auricular en su sitio. Subi a
su automvil y enfil hacia el hospital. OK, bastardos, pens, traten de usar sus
malditos celulares, a ver si pueden.

575

Como sola ocurrir en las situaciones de emergencia, pens Popov, era

imposible saber qu estaba ocurriendo. Haba por lo menos quince vehculos
policiales a la vista, ms los dos camiones del ejrcito de la base Hereford. Los
binoculares no le permitan reconocer a nadie, pero slo haba visto a uno de
cerca: al jefe de la unidad. Probablemente estara en un puesto de comando, no
a cielo abierto. Suponiendo que estuviera presente en el teatro de operaciones....
Dos nombres con cajas largas (rifleros, probablemente) se haban alejado
de los camiones camuflados. Ahora era imposible verlos, aunque... s, ah estaba
uno de ellos. Apenas una mancha verde en el paisaje. Muy inteligente de su
parte. Estara usando su mira telescpica para mirar por las ventanas y reunir
informacin que transmitira por radio a su comandante. Saba que el otro
andaba rondando por ah, pero no poda verlo.
Rifle Uno-Dos a Comando llam Fred Franklin.
Uno-Dos, aqu Comando respondi Covington.
En posicin, seor, pero no veo nada en las ventanas de planta baja.
Movimiento de cortinas en el tercer piso, como si alguien estuviera espiando,
pero nada ms.
Entendido, gracias. Prosiga la vigilancia.
Entendido. Rifle Uno-Dos, fuera Varios segundos despus, Houston
report noticias similares.
-Por fin dijo Covington. Acababa de llegar un patrullero con el diagrama
del hospital. La gratitud de Peter se evapor apenas mir las primeras dos
pginas. Haba montones de cuartos, la mayora en los pisos superiores, y en
cualquiera de ellos poda haber un hombre armado... peor an, todos estaran
ocupados por personas, en su mayora enfermas, que no toleraran el impacto de
las bengalas explosivas. Ahora que saba a qu atenerse, lo nico que jugaba a
su favor era reconocer la dificultad de la misin.

Sean?
Grady se dio vuelta.
S, Roddy?

576

Estn all seal a lo lejos. Los soldados de uniformes negros estaban

parados detrs de sus camiones militares, a pocos metros de los camiones de los
propios irlandeses.
Slo cuento seis, muchacho dijo Grady. Esperbamos diez o ms.
Mal momento para ponerte codicioso, Sean.
Grady lo pens un segundo, luego mir su reloj. Le haba destinado entre
cuarenta y cinco a sesenta minutos a la misin. A su entender, otorgarle ms
tiempo sera un grave error tctico ya que permitira una mejor organizacin del
enemigo. Faltaban diez minutos para el plazo ms corto. Hasta el momento las
cosas marchaban de acuerdo con lo planeado. Los caminos de ingreso al hospital
estaran bloqueados, no as los de salida. Tena sus tres camiones grandes, la
camioneta y dos autos comunes, todos a cincuenta metros a la redonda. La parte
crucial del trabajo an no haba empezado, pero todos sus hombres saban
perfectamente qu hacer. Roddy tena razn. Era hora de abrir el juego. Le hizo
seas a su subordinado y llam a Timothy O'Neil por telfono celular.
Pero no pudo comunicarse. Slo se escuchaba un tono insistente que
indicaba que el llamado no haba llegado a destino. Molesto, apret las teclas
END y REDIAL... y obtuvo idntico resultado.
Qu es esto...? dijo, intentndolo por tercera vez. Roddy, dame tu
telfono.
Sands obedeci. Todos eran idnticos por fuera y haban sido
idnticamente programados. Puls la misma tecla de discado rpido... y
nuevamente obtuvo el tono insistente por respuesta. Ms confundido que
enojado, sinti un vaco repentino en el estmago. Haba planeado opciones para
muchas cosas, pero no para sta. Necesitaba coordinar a los tres grupos para
que la misin funcionara. Todos saban lo que deban hacer, pero no cundo. Y
no haran nada hasta que l no les diera la orden.
Carajo... mascull en voz muy baja, para sorpresa de Roddy Sands.
Luego intent llamar al operador de celulares, pero sin resultado. Los malditos
telfonos dejaron de funcionar.

Hace tiempo que no tenemos noticias observ Bellow.

577

Todava no nos dio ningn nmero de telfono.

Prueben stos Tawney les pas una lista manuscrita de nmeros del
hospital. Bellow marc el de la Sala de Emergencias en su celular, precedido por
el prefijo 777. Son medio minuto hasta que alguien atendi.
S? Era una voz con acento irlands, pero diferente de la que haban
escuchado antes.
Quiero hablar con el seor Casey dijo el psiquiatra, activando el
speaker.
En este momento no se encuentra aqu fue la parca respuesta.
Podra llamarlo, por favor? Tengo que decirle algo.
Espere respondi la voz.
Bellow anul el micrfono del celular.
La voz es diferente. No es el mismo tipo. Dnde est Casey?
En algn otro lugar del hospital, supongo sugiri Stanley.
Su respuesta result desacertada. Pasaron varios minutos y nadie
respondi el llamado.

Noonan tuvo que demostrar su identidad en dos puestos de guardia

policial, pero finalmente vio el hospital a lo lejos. Le avis por radio a Covington
que estaba a cinco minutos de distancia y se enter de que nada haba
cambiado.
Clark y Chvez bajaron de su vehculo a cincuenta yardas de los camiones
verdes en los que se haba trasladado el Comando 1. El Comando 2 estaba en
camino, tambin en un camin del ejrcito britnico pintado de verde (con
escolta policial para acelerar el trmite). Chvez tena una coleccin de fotos de
terroristas del PIRA. Las haba encontrado en un escritorio de inteligencia. Lo
ms difcil era evitar que le temblaran las manos (no saba si de ira o de miedo).
Apel a todo su entrenamiento profesional para concentrarse en lo que deba y
dejar de preocuparse por su esposa, su suegra... y su futuro hijo. Slo lo
consegua mirando las fotos, no el pasto, porque las fotos eran rostros que poda
detectar y matar, mientras que el csped verde que rodeaba el hospital era un
mero paisaje vaco, el fatal territorio del miedo. En momentos como se lo
578

esencial era tragarse las emociones y fingir que uno controlaba la situacin,
pero Chvez estaba comprobando en carne propia que, si bien era fcil mostrar
arrojo y valenta cuando se trataba de uno mismo, saber que alguien que uno
amaba corra peligro era devastador, y en ese caso el coraje importaba un
reverendo bledo y lo nico que uno poda hacer era... nada. Uno era un simple
espectador, nada ms: observaba una competencia brutal donde corran grave
peligro las vidas de los que amaba... pero sin poder participar en ella. Lo nico
que poda hacer era observar y confiar en el profesionalismo del Comando 1 de
Peter Covington. Una parte de l saba que Peter y sus muchachos eran tan
buenos como l mismo y su grupo, y que si el rescate era posible, ellos lo
ejecutaran a la perfecccin... pero no era lo mismo que estar ah en persona, y
hacerse cargo, y hacer que ocurriera lo que deba ocurrir. Ese mismo da, ms
tarde, volvera a tener a su amada esposa en sus brazos... o ella y su hijo an no
nacido les seran arrebatados para siempre. Sus manos aferraron las fotos
generadas por computadora con tanta fuerza que se les doblaron los bordes. Su
nico consuelo era el peso de la pistola que llevaba metida en el cinturn. Era
una sensacin familiar, aunque por el momento intil.

Y bien, cmo debo llamarlo? pregunt Bellow cuando la lnea telefnica

entr nuevamente en actividad.
Puede llamarme Timothy.
Est bien dijo Bellow con tono amistoso. Me llamo Paul.
Usted es estadounidense coment O'Neil.
As es. Igual que sus rehenes, la doctora Chvez y la seora Clark.
-Y?
Y... bien, yo crea que sus enemigos eran los britnicos, no nosotros los
estadounidenses. Usted sabe que esas dos mujeres son madre e hija, verdad?
Tena que saberlo, por eso poda mencionarlo sin arriesgarse a filtrar
informacin importante.
S replic el irlands.
Saba que ambas son catlicas, como usted?
No.
579

Bien, lo son asegur Bellow. Pregnteselos. De hecho, el apellido de

soltera de la Sra. Clark es O'Toole. Es una ciudadana estadounidense de origen
catlico irlands. Por qu la considera su enemiga, Timothy?
Ella es... su marido es... quiero decir...
l tambin es un estadounidense de origen catlico irlands, y hasta
donde yo s jams realiz ninguna accin contra ustedes ni contra la gente que
compone su organizacin. Por eso me resulta difcil entender el por qu de esta
amenaza.
Su marido es el jefe del grupo Rainbow, y ellos matan gente por orden
del gobierno britnico.
No, a decir verdad no es as. Rainbow es una creacin de la OTAN. La
ltima vez que salimos en misin tuvimos que rescatar treinta nios. Yo
tambin estuve all. Los terroristas asesinaron a uno de sus pequeos rehenes,
una nia holandesa llamada Anna. Ella estaba desahuciada, Timothy. Tena
cncer, pero los terroristas no tuvieron paciencia. Uno de ellos le dispar por la
espalda y la mat. Probablemente lo habr visto por televisin. Es algo que una
persona religiosa no hara jams... mucho menos un catlico. Un catlico no
podra asesinar a una nia de ese modo, ni de ningn otro. Y la Dra. Chvez
est embarazada. Estoy seguro de que se dio cuenta. Si le hacen dao a ella,
qu pasar con el beb? No sera un simple asesinato, Timothy. Tambin
estaran abortando su futuro hijo. S lo que piensa la Iglesia Catlica al
respecto. Y usted tambin lo sabe. Y el gobierno de la Repblica de Irlanda
tambin lo sabe. Por favor, Timothy, me har el favor de pensar seriamente en
lo que piensa hacer? Son personas de carne y hueso, no abstracciones, y el beb
en el vientre de la Dra. Chvez tambin es una persona de carne y hueso. Como
sea, tengo algo que decirle al seor Casey. Todava no lo encontraron?
pregunt el psiquiatra.
Yo... no, no, no puede hablar por telfono ahora.
Bueno, tengo que irme. Si vuelvo a llamar a este nmero, usted me
atender?
S.
Bien. Llamar en cuanto tenga noticias para ustedes Bellow cort la
comunicacin. Buenas noticias. Habl con otro individuo, ms joven, no tan
seguro de s mismo. Tengo un arma psicolgica contra l. Es verdaderamente

580

catlico, o al menos cree serlo. Eso significa conciencia y reglas estrictas. Puedo
trabajarle la conciencia concluy sobriamente pero con confianza.
Pero dnde est el otro? pregunt Stanley. A menos que...
Eh? pregunt Tawney.
A menos que no est all.
Eh? pregunt Bellow.
A menos que no est en el hospital. Nos llam, pero hace rato que no
sabemos nada de l. No tendra que habernos llamado?
Bellow asinti.
Hubiera credo que s, claro.
Pero Noonan anul los telfonos celulares seal Stanley. Encendi su
radio tctica. Aqu Comando. Busquen a un sujeto que intente utilizar un
telfono celular. Podramos tener dos grupos de sujetos in situ. Cambio.
Comando, aqu Covington. Entendido.
Carajo! bram Malloy en el helicptero. Quiere que aterricemos en
algn lugar? pregunt Harrison. El marine neg con la cabeza.
No, mientras estemos arriba no podrn vernos. Permanezcamos
cubiertos un poco ms.
Qu diablos...? coment Chvez, mirando a su suegro.
Adentro/Afuera? especul Clark.

Grady estaba a punto de perder los estribos. Haba intentado siete veces
seguidas hacer una llamada con su celular... slo para encontrar el mismo
sonido desquiciante. Contaba con una situacin tctica vir-tualmente perfecta,
pero careca de la posibilidad de coordinar a sus equipos. Ah estaban esos tipos
de Rainbow, a menos de cien metros de los dos camiones Volvo. Pero no durara
demasiado. La polica local pronto comenzara a rodear el rea. Poda ver entre
ciento cincuenta y doscientas personas en grupos pequeos a trescientos metros
del hospital. La hora era certera. Los blancos estaban all.
Noonan subi la pendiente y se dirigi adonde estaba el comando,
preguntndose qu diablos podra hacer. Interferir el edificio (su tarea habitual)
581

implicaba acercarse. Pero estaban a plena luz del da y acercarse sera difcil...
ms que difcil, imposible hasta que cayera la noche. Bueno, por lo menos haba
cumplido su deber esencial: impedir que el enemigo usara telfonos celulares (si
es que se les ocurra hacerlo, cosa que desconoca por completo). Disminuy la
velocidad al acercarse y vio a Peter Covington hablando con sus tiradores de
uniformes negros.
Chvez y Clark estaban haciendo lo mismo, de pie, inmviles, a pocas
yardas del automvil oficial de Rainbow Six.
Tienen que asegurar el permetro dijo Ding. De dnde haban salido
todos esos vehculos? Probablemente estaban en el rea cuando se oyeron los
primeros disparos. Como siempre, la maldita camioneta de TV con su fuente
satelital desplegada y "una cosa" (aparentemente un periodista) que hablaba
sin parar frente a una Minicam a traccin humana. Entonces, pens Chvez, su
familia en peligro satisfaca el espritu deportivo de los malditos
telespectadores.

Grady deba tomar una decisin, ya mismo. Deba hacerlo ahora mismo...
si quera alcanzar su objetivo y luego escapar. Su paquete de armas estaba en el
suelo, cerca del auto alquilado. Se lo dej a Roddy Sands y camin hasta el
camin Volvo ms distante.
Sean dijo una voz desde el sector de carga, los jodidos telfonos no
funcionan.
Ya s. Empezamos en cinco minutos. Cubre a los dems y luego sigue las
instrucciones del plan.
OK, Sean replic la voz. Gary oy el tumulto de las armas en el interior
del camin. Se acerc al otro y transmiti el mismo mensaje. Luego al tercero.
Haba tres hombres en cada camin. Las lonas que cubran los sectores de carga
estaban agujereadas (como las almenas de un castillo), y permitan a los
terroristas espiar a los soldados a menos de cien metros de distancia. Grady
volvi a su Jaguar. Confirm la hora al subir. Mir a Roddy Sands y asinti.
El camin del Comando 2 bajaba la pendiente rumbo al hospital,
precedido por el automvil de Noonan.

582

Popov observaba el rea con sus binoculares. Vio aparecer un tercer

camin militar. Vio ms hombres sentados atrs, probablemente refuerzos para
las tropas que ya estaban en el lugar. Mir el sector de los soldados. Ese no
era... John Clark? se pregunt. Apartado de los dems. Bueno, si su esposa era
uno de los rehenes tena lgica permitir que otro deba tener una mano
derecha en la organizacin comandara el operativo. De modo que debera
limitarse a mirar, tenso y tal vez desesperado.
Perdn Popov se dio vuelta y vio al periodista y su camargrafo. Cerr
los ojos, maldicindolos en silencio.
S?
Podra darnos su impresin de lo que est ocurriendo aqu? En primer
lugar, queremos saber su nombre y el motivo de su presencua en este lugar.
Bien, yo... mi nombre es... me llamo Jack Smith dijo Popov con su mejor
acento londinense. Estaba aqu, en el campo... observo pjaros, sabe. Quera
disfrutar de la naturaleza, es un lindo da, ya ve
Tiene idea de lo que est pasando all abajo, seor Smith?
No, no, en realidad no respondi sin quitarse los binoculares. No quera
que le vieran la cara. Nichevo! All estaba Sean Grady, parado junto a Roddy
Sands. De haber credo en Dios, hubiera invocado su nombre en ese momento...
al ver lo que estaban haciendo. Saba exactamente lo que estaban pensando en
ese efmero instante.
Grady se agach, abri el paquete y sac su rifle de asalto AKMS. Luego
introdujo el cargador, despleg el arma y, con solo un movimiento suave se
irgui y la apoy sobre su hombro. Un segundo despus apunt y dispar contra
el grupo de soldados de uniforme negro. Un segundo despus, los hombres
escondidos en los camiones hicieron lo mismo.
No hubo ninguna clase de advertencia. Las balas se incrustaron en el
costado del camin que les serva de trinchera, pero, antes de que los hombres
del Comando 1 pudieran reaccionar, se incrustaron tambin en sus cuerpos. En
los primeros dos segundos cayeron cuatro soldados. Los dems lograron
arrojarse al suelo. Desde all intentaron identificar el origen de los disparos.
Noonan los vio caer y tard un segundo en comprender lo que estaba
ocurriendo. Luego anunci por radio tctica:
583

Advertencia, advertencia, el Comando 1 est siendo atacado desde

atrs!
Mientras hablaba, sus ojos intentaban localizar el origen de los disparos.
Tenan que estar cerca, seguramente en el camin grande. Pis el acelerador y
avanz en esa direccin, aferrando la pistola con su mano derecha.
Mike Chin haba recibido un balazo en cada muslo. El efecto sorpresa slo
contribuy a aumentar el dolor. No estaba preparado para esa clase de ataque y
el dolor lo paraliz durante varios segundos. Finalmente logr arrastrarse a
lugar seguro.
Chin herido, Chin herido musit por radio. Se dio vuelta con dificultad
y vio a otro miembro del Comando 1 tirado en el suelo. Del costado de su cabeza
manaba un hilo de sangre oscura.
El sargento Houston alej la mira de su rifle y gir la cabeza hacia la
derecha, en direccin a la sbita e inesperada rfaga. Qu carajo... ? Vio el
can de un rifle asomar por el costado de uno de los camiones y apunt hacia la
derecha, al posible blanco.
Roddy Sands vio el movimiento. Saba dnde estaba el riflero, pero el
camuflaje le impeda detectarlo. El movimiento resolvi el enigma: el blanco
estaba a slo ciento cincuenta metros. Apunt hacia abajo y a la izquierda y
apret el gatillo. Avanz disparando rfagas continuas contra la sombra oculta
en la pendiente.
Houston alcanz a disparar una rfaga, pero una bala se le incrust en el
hombro derecho (el protector corporal poda rechazar balas de pistola, pero no
de rifle de repeticin). Ni el coraje ni la fuerza fsica curaban los huesos rotos. El
impacto lo hizo caer al suelo y, un segundo despus, tuvo que admitir que su
brazo derecho no volvera a moverse. Por puro instinto gir a la izquierda e
intent desenfundar su pistola con la mano que le quedaba sana mientras
anunciaba por radio que l tambin estaba herido.
Para Fred Franklin fue ms fcil. Estaba demasiado lejos y bien oculto
bajo el camuflaje para ser blanco fcil de los terroristas. Tard unos segundos en
comprender lo que estaba pasando, pero los gritos y gruidos que escuch por el
auricular bastaron para enterarlo de que algunos miembros del comando
estaban malheridos. Barri el rea con la mira y vio el can de un rifle
asomando de un camin. Retir el seguro, apunt y dispar su primera rfaga
calibre .50. Sus disparos retumbaron en el silencio. El rifle MacMillan utilizaba
584

el mismo cargador calibre .50 que una ametralladora pesada y disparaba balas
de 2 onzas a 2.700 pies por segundo. Dadas sus caractersticas, cubri la
distancia en menos de un tercio de segundo y abri un orificio de media pulgada
en el costado del camin. Pero era imposible saber si haba dado en el blanco
humano. Gir el rifle a la izquierda en busca de un nuevo blanco. Vio otro
camin grande, con agujeros en la lona, pero sin nadie adentro. Ms a la
izquierda... all, vio un tipo disparando su rifle... contra Sam. El sargento
FredFranklin apunto y dispar su segunda rfaga del da.
Roddy Sands estaba seguro de haber herido a su blanco... y ahora
pretenda matarlo. A su izquierda, Sean ya haba regresado al auto y se
preparaba para la fuga que emprenderan en menos de dos segundos.
Grady encendi el motor y se dio vuelta para mirar a su subordinado ms
confiable. Justo en ese momento, la bala se incrust en la nuca de Sands. El
enorme proyectil calibre .50 le hizo explotar la cabeza como si fuera una lata de
sopa. En su larga trayectoria terrorista Grady jams haba visto algo as. Slo
quedaba la mandbula en su lugar. El cuerpo cay al suelo, desarticulado, y el
Comando 1 se anot su primer muerto del da.
Noonan fren a menos de un metro del tercer camin. Baj
cautelosamente y escuch el caracterstico sonido de las armas tipo
Kalashnikov. Eran enemigos... y deban estar cerca. Sosteniendo su Beretta con
las dos manos, observ la parte de atrs del camin y se pregunt cmo... s!
Haba una escalera de mano en la puerta trasera. Desliz el pie sobre el primer
escaln y trep. Encontr una lona enorme desplegada en el extremo. Guard la
pistola en el cinturn y sac su cuchillo de combate K-Bar. Cort una de las
cuerdas que sujetaban la lona y levant uno de los extremos con la mano
izquierda. Debajo haba tres hombres disparando hacia la izquierda con sus
armas automticas. OK. No se le pas por la cabeza decirles ni gritarles nada.
Siempre sosteniendo la lona con la mano izquierda, apunt con la derecha. La
primera rfaga era doble accin: su dedo apret lentamente el gatillo y la cabeza
ms cercana vol en pedazos, separndose del cuerpo (que cay sin ruido). Los
otros dos estaban demasiado distrados por el ruido de sus armas y no
escucharon la pistola. Noonan volvi a apuntar y dispar una segunda rfaga
contra la siguiente cabeza. El tercer hombre sinti el peso del cuerpo de su
compaero y se dio vuelta para mirar. Abri muy grandes sus ojos pardos. Salt
al costado del camin y levant su rifle, pero no con la velocidad necesaria.
Noonan le dispar dos balas en el pecho, recarg su pistola, y le plant un
585

ltimo disparo en el centro de la nariz. La bala sali por el cerebro, pero el

hombre ya estaba muerto. Mir a los tres blancos y, una vez seguro de que
estaban muertos, salt del camin y se dirigi al prximo. Se detuvo a recargar
su pistola. (Una parte de su mente reconoca vagamente que Timothy Noonan
estaba funcionando con piloto automtico, casi sin pensar).
Grady arranc a toda velocidad y empez a tocar bocina. sa era la seal
para que los dems despejaran el terreno, incluidos los que estaban en el
hospital (a quienes no poda alertar por telfono celular).
Cristo Santo! farfull O'Neil al escuchar los primeros disparos. Por
qu carajo no...?
Demasiado tarde para preocuparse por eso, Timmy le dijo Sam Barry,
hacindole seas a su hermano y enfilando hacia la puerta. Jimmy Carr ya
estaba all y el ltimo miembro del equipo interno se les uni diez segundos
despus.
Es hora de partir, muchachos anunci O'Neil. Mir a las dos rehenes
principales y pens en llevarlas con ellos, pero la embarazada no podra
seguirles el paso y haba que recorrer treinta metros para llegar a la camioneta.
El plan haba fracasado, aunque no saba por qu, y era hora de escapar de all.
El tercer camin militar se detuvo a pocas yardas del auto de Noonan.
Eddie Price fue el primero en bajar de un salto, con su MP-10 en la mano.
Inmediatamente se agach e intent identificar los ruidos. Fuera lo que fuese,
estaba sucediendo demasiado rpido... y no tena ningn plan. Se haba
entrenado para esta clase de situacin en la infantera, pero haban pasado
veinte aos de aquello. Ahora era soldado de operaciones especiales y
supuestamente deba conocer cada paso antes de darlo. Mike Pierce se detuvo
junto a l.
Qu mierda est pasando, Eddie?
En ese preciso instante vieron saltar a Noonan del camin Volvo, quien
tambin los vio y les hizo seas de acercarse.
Supongo que lo seguimos a l dijo Price. Louis Loiselle apareci al lado
de Pierce y ambos salieron corriendo. Paddy Connolly se sum al grupo,
buscando en su mochila una bengala explosiva.
O'Neil y sus cuatro hombres salieron corriendo por la entrada de
emergencia y llegaron a su camioneta sin ser detectados ni derribados. Haba
586

dejado las llaves puestas y el vehculo arranc antes de que los otros tuvieran
tiempo de cerrar las puertas.
Advertencia, advertencia llam Franklin por radio. Los malos
abandonan el hospital en una camioneta marrn, aparentemente son cuatro
Luego apunt su rifle y dispar contra el neumtico izquierdo delantero.
La pesada bala atraves el neumtico como si fuera una hoja de papel de
diario y se incrust en el motor de seis cilindros. Penetr uno de los cilindros y
destruy el pistn, provocando la inmediata detencin del motor. La camioneta
estuvo a punto de volcar debido a la sbita prdida de energa, pero se estrell
contra una pared y se enderez con el golpe.
O'Neil lanz una maldicin y trat de encender nuevamente el motor... sin
resultado. No saba por qu, pero su vehculo estaba completamente muerto... y
l corra peligro de caer en manos del enemigo.
Franklin contempl el resultado de su disparo con cierta satisfaccin. .. y
se prepar para disparar por segunda vez. En esta oportunidad a la cabeza del
conductor. Centr la retcula de la mira y apunt, pero la cabeza se movi un
poco y err el disparo. Jams le haba pasado antes. Se qued azorado un
momento y volvi a recargar el arma.
O'Neil sufri varios cortes en la cara (por los fragmentos del parabrisas).
La bala casi lo haba rozado y, presa del terror, salt al rea de carga de la
camioneta. All se qued, inmvil, sin saber qu hacer.
Homer Johnston y Dieter Weber todava tenan los rifles en las cajas y,
dado que aparentemente no tendran grandes oportunidades de utilizarlos, se
abocaron a sus pistolas. Desde la retaguardia del grupo vieron a Eddie Price
abrir un boquete en la lona del segundo camin Volvo. Acto seguido, Paddy
Connolly arroj adentro una bengala explosiva. Dos segundos despus, la
explosin de la carga pirotcnica hizo volar por el aire la lona. Pierce y Loiselle
subieron de un salto al camin con las armas apuntadas... pero los tres sujetos
que lo ocupaban estaban casi inconcientes por la explosin. Pierce los desarm
en el acto, arroj lejos sus armas y se arrodill junto a ellos.
En cada uno de los camiones Volvo, uno de los hombres armados cumpla
tambin funciones de chofer. El del primero se llamaba Paul Murphy, y desde el
principio haba dividido su tiempo entre disparar contra el enemigo y vigilar el
Jaguar de Sean Grady. Al ver que el auto arrancaba, arroj su arma y encendi
el motor diesel. Levant la vista y vio lo que deba ser el cuerpo de Roddy
587

Sands... aparentemente decapitado. Qu demonios haba pasado? Sean sac el

brazo derecho por la ventanilla, indicndole que lo siguiera. Murphy arranc
inmediatamente. Al girar a la derecha vio la camioneta de Tim O'Neil detenida
en la playa de estacionamiento del hospital. Su primer instinto fue ir a rescatar
a sus camaradas, pero sera bastante difcil y Sean no dejaba de hacerle seas.
Sigui al lder. En la parte de atrs, uno de sus tiradores levant la lona y se
asom con el rifle AKMS en las manos. Quera ver qu pasaba con los otros
camiones. Ninguno se mova, y estaban rodeados por hombres de uniforme
negro...
...Uno de ellos era el sargento Scotty McTyler, quien levant su MP-10 y
apunt. Dispar tres rfagas contra el rostro lejano y tuvo la satisfaccin de ver
una mancha rojiza antes de que desapareciera de su vista.
Comando, McTyler, un camin abandona el rea con sujetos a bordo!
Dispar varias veces, sin efecto visible, y se dio vuelta. Tena que hacer algo, ya.
Popov jams haba visto antes una batalla... y eso era, precisamente, lo
que estaba viendo. Pareca catica, la gente corra de un lado a otro sin
propsito evidente. Los de negro... bueno, tres haban cado con los disparos
iniciales, pero los dems se seguan moviendo, aparentemente detrs del Jaguar
(virtualmente idntico al suyo) y del camin que abandonaban el
estacionamiento. A menos de tres metros de distancia, el periodista de TV
hablaba a toda velocidad por su micrfono mientras el camargrafo enfocaba lo
que suceda abajo. Popov estaba seguro de que sera muy excitante para los que
estaban sentados en los livings de sus casas. Tambin estaba seguro de que
haba llegado el momento de marcharse.
Subi a su auto, encendi el motor y arranc, levantando una estela de
polvo que cubri unos segundos al periodista.
Los tengo, Mr. Oso los tiene inform Malloy, descendiendo a dos mil
pies y clavando sus ojos de aviador en los dos vehculos. Alguien est al
mando de este desastre? pregunt inmediatamente.
MR. C?pregunt Ding.
Mr. Oso, aqu Six. Yo estoy al mando Clark y Chvez subieron de un
salto al automvil oficial del primero y el chofer inici la persecucin. Era cabo
de la polica militar del ejrcito britnico y no formaba parte del comando
Rainbow (cosa que lo resenta bastante). Pero no era momento de ventilar viejos
rencores.
588

No era un gran desafo. El Volvo era poderoso, pero no poda competir con
el Jaguar V-8 que lo preceda como un rayo.
Paul Murphy mir por el espejo retrovisor y sufri un ataque de confusin.
Por el camino se acercaba un Jaguar idntico al de... mir mejor, s, Sean estaba
all, delante de l. Entonces quin era el que vena atrs? Se dio vuelta para
gritarles a los del fondo, pero comprob que uno de ellos estaba muerto... y el
otro agazapado.
Aqu Price. Dnde estn todos? Dnde estn los sujetos?
Price, aqu Rifle Uno-Dos. Creo que tenemos uno o ms sujetos en la
camioneta marrn, cerca del hospital. Le destru el motor con mi rifle. No irn a
ninguna parte, Eddie.
OK Price mir a su alrededor. La situacin local pareca estar bajo
control. Se senta como si lo hubiera despertado un tornado y estuviera
contemplando los restos de su granja, buscndole una explicacin a lo
inexplicable. Respir hondo y asumi la responsabilidad del mando. Connolly y
Lincoln vayan por la derecha. Tomlinson y Vega bajen la pendiente por la
izquierda. Patterson vendr conmigo. McTyler y Pierce vigilen a los prisioneros.
Weber y Johnston, renanse con el Comando 1. Muvanse! concluy.
Price, aqu Chvez anunci la radio.
S, Ding.
Cul es la situacin?
Tenemos dos o tres prisioneros, una camioneta con una cantidad no
identificada de sujetos adentro, y Dios sabe qu ms. Ahora mismo voy a
averiguarlo. Fuera As concluy la brevsima conversacin.
Cara de poker, Domingo dijo Clark desde el asiento delantero del
Jaguar.
Ya lo escuch, John! ladr Chvez.
Cabo... Mole, verdad?
S, seor dijo el chofer, sin mover los ojos ni un milmetro.
De acuerdo, cabo. Acerqese por la derecha. Vamos a dispararle a la
goma delantera derecha. Trate de no tragarse el camin cuando lo hagamos.
Muy bien, seor fue la serena respuesta. All vamos.

589

El Jaguar salt hacia adelante y en veinte segundos se puso a la par del

Volvo. Clark y Chvez bajaron los vidrios de sus ventanillas. Iban a setenta
millas por hora.
Cien metros ms adelante, Sean Grady era presa de la ira y el impacto
emocional. Qu demonios haba fallado? La primera rfaga disparada por sus
hombres haba eliminado a varios enemigos de uniforme negro, pero despus...
qu? Haba pensado un buen plan y su gente lo haba ejecutado bien al
principio... pero esos malditos telfonos! Qu mierda les habra pasado? Lo
haban arruinado todo. Pero, aparentemente, las cosas estaban bajo control.
Estaba a diez minutos del rea comercial donde estacionara y abandonara el
auto, desaparecera entre la multitud, caminara hasta otro estacionamiento,
subira a otro auto alquilado y conducira rumbo a Liverpool para tomar el ferry
de regreso a su casa. Saldra con vida de sta, igual que los muchachos del
camin... Mir por el espejo retrovisor. Qu carajo estaba pasando?
El cabo Mole maniobr a la izquierda del camin, luego aminor la
velocidad y se tir a la izquierda, tomado al conductor por sorpresa.
Chvez le vio la cara desde el asiento de atrs. Piel muy clara y cabello
pelirrojo. Un verdadero irlands, pens Domingo, apuntando a la rueda
delantera derecha con su pistola.
Ahora! grit John desde el asiento delantero. En ese instante, el chofer
se tir a la izquierda.
Paul Murphy vio el Jaguar que se acercaba e instintivamente aceler para
esquivarlo. Entonces oy los disparos.
Clark y Chvez dispararon varias veces cada uno, a muy corta distancia
de los neumticos negros. Las balas dieron en el blanco y los orificios de casi
media pulgada desinflaron la goma en el acto. El Jaguar no haba acabado de
pasar cuando el camin vir a la derecha. El conductor trat de frenar y
detenerse, pero su reaccin instintiva slo sirvi para empeorar las cosas (para
l). El Volvo se desliz a la derecha y el rigor de la frenada hizo que la rueda
delantera se clavara en el pavimento. El camin se detuvo en seco, la parte de
atrs se desprendi, aterriz sobre el costado derecho y sigui deslizndose por
el camino a ms de sesenta millas por hora. Por muy resistente que fuera, no
haba sido diseada para eso y empez a romperse en pedazos.
El cabo Mole mir por el espejo retrovisor las piezas esparcidas por el
camino. Afortunadamente, los restos del camin no lograron alcanzarlos.
590

Disminuy un poco la velocidad sin dejar de observar la destruccin paulatina

del enorme Volvo.
Jesusito santo! resopl Ding, dndose vuelta para mirar. Vio salir
volando un cuerpo humano que se estrell de plano contra el pavimento.
Detenga el auto! orden Clark.
Mole fren y retrocedi marcha atrs hasta quedar a pocos metros del
camin destrozado. Chvez baj de un salto, pistola en mano, y avanz en
direccin al vehculo.
Mr. Oso, aqu Chvez, est ah?
Mr. Oso copia.
Trate de alcanzar al auto, s? Este camin ya es historia, viejo.
Entendido, Mr. Oso inicia la persecucin.
Coronel? dijo el sargento Nance por intercom.
-S?
Vio cmo lo hicieron?
S... crees poder hacer lo mismo? pregunt Malloy.
Tengo mi pistola, seor.
Bueno, entonces ser aire-a-tierra, muchachos Descendi a cien pies
sobre la ruta y se coloc detrs del auto que estaba persiguiendo. A menos que
el bastardo se asomara por el techo, no tendra manera de detectar la presencia
del helicptero.
Cartel de salida! anunci Harrison.
OK, Harrison, te encargars del camino. Yo del auto. Dale duro si es
necesario, hijo.
Entendido, coronel.
OK, sargento Nance, all vamos Malloy cheque el indicador de
velocidad. Ocho-cinco. El tipo del Jaguar pisaba fuerte el acelerador, pero el
Night Hawk era mucho ms poderoso. No era muy diferente de volar en
formacin con otros helicpteros, pero Malloy jams lo haba hecho con un
automvil. Lo encerr a aproximadamente cien pies de altura. A la derecha,
sargento.

591

S, seor Nance desliz la puerta y se arrodill en el piso de aluminio,

empuando su Beretta 9 mm con ambas manos. Listo, coronel. Adelante!
Listos para atacar dijo Malloy, mirando por ltima vez el camino.
Maldicin, era como atrapar la manguera de reabastecimiento de un Pjaro
Herky, pero ms despacio y casi al ras de la tierra...
Grady se mordi el labio al ver que el camin haba desaparecido. Pero el
camino estaba vaco a sus espaldas, y tambin al frente por el momento. Le
faltaban apenas cinco minutos para estar a salvo. Resopl relajado, flexion los
dedos sobre el volante y bendijo a los obreros que haban fabricado un vehculo
tan veloz para l. En ese preciso instante percibi algo negro a su izquierda.
Gir apenas la cabeza para mirar... qu diablos...
Lo tengo! dijo Nance. Acababa de ver al conductor por el espejo
retrovisor del acompaante y lo estaba apuntando con su pistola. Esper que el
coronel Malloy descendiera un poco ms y...
... apoyando el brazo izquierdo sobre la rodilla, Nance apret el gatillo y
dispar. El arma peg un salto en su mano. La domin sin retirar el dedo del
gatillo. La pistola saltaba como loca a pesar de todos sus esfuerzos, pero la
cuarta bala dio en el blanco.
Los vidrios se hacan trizas a su alrededor. Grady no reaccion bien.
Podra haber clavado los frenos impidiendo el accionar del helicptero, pero la
situacin lo super. Quiso acelerar, pero el Jaguar haba llegado al lmite de sus
capacidades. Su hombro izquierdo explot en una llamarada. Se dobl en dos
por el dolor. Su mano derecha baj automticamente haciendo virar el vehculo
en esa direccin... directamente hacia la valla de acero.
Malloy accion la palanca de comando, satisfecho. En segundos, el Night
Hawk ascendi a trescientos pies de altura. El marine gir a la derecha y mir
hacia abajo. Slo quedaba un auto detenido y humeante en medio del camino.
Bajamos a buscarlo? pregunt el copiloto.
Puedes apostar tu sabroso culito a que s, hijo mo respondi Malloy.
Meti la mano en su bolso de viaje. Su Beretta estaba all. Harrison se encarg
del aterrizaje y detuvo el Sikorsky a cincuenta pies del Jaguar. Malloy
desabroch su cinturn de seguridad y se dirigi a la puerta. Nance fue el
primero en saltar. Avanz en cuclillas bajo el rotor en movimiento hasta el auto
detenido. Malloy avanz dos segundos despus.

592

Cuidado, sargento! grit Malloy, detenindose en seco. La ventanilla

haba volado en pedazos y pudo ver la cara del sujeto. Todava respiraba, pero
nada ms. La ventanilla de atrs tambin haba desaparecido. Nance meti la
mano por el hueco y abri la puerta del auto. El conductor no se haba puesto el
cinturn de seguridad. El cuerpo sali con facilidad. Malloy vio un rifle de
fabricacin rusa en el asiento trasero. Lo recogi, le puso el seguro y dio la
vuelta al auto.
Mierda dijo Nance bastante sorprendido. Todava est vivo! Cmo
se las haba ingeniado para no matar al miserable a doce pies de distancia?
En el hospital, Timothy O'Neil segua preguntndose qu hacer. Crea
saber qu le haba pasado al motor. Haba un orificio de tres cuartos de pulgada
en la ventanilla de la puerta izquierda. No entenda por qu la bala no le haba
perforado la cabeza. Comprob que uno de los camiones Volvo y el Jaguar
alquilado de Sean Grady haban desaparecido de la vista. Acaso Sean los
habra abandonado? Todo haba pasado tan rpido... Por qu demonios Sean no
lo haba llamado para avisarle lo que hara? Por qu haba fallado el plan? Pero
las respuestas a esas preguntas importaban mucho menos que el hecho de estar
en una camioneta estacionada, rodeado de enemigos. Esa situacin tendra que
cambiar.
Lieber Gott! musit Weber al ver las heridas. Uno de los muchachos del
Comando 1 estaba decididamente muerto. Haba recibido un disparo en la
cabeza. Haba otros cuatro heridos, tres de ellos en el pecho. Weber conoca las
tcnicas de primeros auxilios, pero no se necesitaba saber mucho de medicina
para darse cuenta de que dos de los heridos necesitaban atencin urgente de
manos expertas. Uno de ellos era Alistair Stanley.
Aqu Weber. Necesitamos un mdico ya mismo! pidi por radio tctica.
Rainbow Five est herido!
Oh, mierda murmur Homer Johnston, acercndose. No ests
bromeando, viejo. Comando, aqu Rifle Dos-Uno, necesitamos mdicos en el
acto, carajo!
Price los escuch. Estaba a treinta yardas de la camioneta, intentando
avanzar sin ser visto, acompaado por el sargento Hank Patterson. A su
izquierda vea el imponente volumen de Julio Vega, acompaado por Tomlinson.
A la derecha alcanzaba a ver la cara de Steve Lincoln. Paddy Connolly deba
estar junto a l.
593

Comando 2, aqu Price. Tenemos sujetos en la camioneta. No s si queda

alguno dentro del edificio. Vega y Tomlinson, entren a verificar... y hganlo con
suma cautela!
Aqu Vega. Entendido, Eddie. All vamos.
Oso cambi de direccin y enfil hacia la entrada principal cubierto por
Tomlinson, mientras los otros cuatro no le quitaban los ojos de encima a la
maldita camioneta. Los dos sargentos se acercaron lentamente a la puerta
delantera y espiaron por la ventanilla. Slo alcanzaron a ver un confuso
amontonamiento de gente. El sargento primero Vega apoy el ndice en su pecho
y luego seal el interior del edificio. Tomlinson asinti. Vega avanz
rpidamente. Entr al lobby central y barri el rea de un vistazo. Dos personas
gritaron al ver aparecer otro hombre armado, a pesar de la diferencia de
aspecto. Vega levant la mano izquierda.
Tranquilos, muchachos, soy uno de los buenos. Alguien sabe dnde
estn los malos? la respuesta a su pregunta fue una serie de murmullos y
seas confusos, pero dos personas indicaron el fondo del edificio, en direccin a
la sala de emergencias.... Tena lgica. Vega avanz hacia la puerta doble y
anunci por radio: Lobby despejado. Adelante, George y luego: Comando,
aqu Vega.
Vega, aqu Price.
El lobby del hospital est despejado, Eddie. Tenemos veinte civiles aqu.
Alguien tiene que hacerse cargo de ellos, OK?
No puedo mandarte a nadie, Oso. Estamos muy ocupados aqu afuera.
Weber report que tenemos varios heridos graves.
Aqu Franklin. Copio. Puedo entrar si me necesitan.
Franklin, Price, entre por el oeste. Repito, entre por el oeste.
Franklin entra por el oeste replic el riflero. All voy.

Su lamentable carrera ha terminado dijo Nance, cargando el cuerpo en

el Night Hawk.

594

Indudablemente, si es zurdo. Volvemos al hospital, supongo Malloy

subi al helicptero y tom los controles. Un minuto despus volaban rumbo al
hospital. Nance at fuertemente al prisionero en la parte de atrs de la nave.

Era un verdadero desastre. Chvez vio que el conductor estaba muerto,

haba quedado aplastado entre el enorme volante y el respaldo de su asiento
cuando el camin se estrell contra la valla de acero. Tena los ojos y la boca
abiertos, y de sta ltima manaba un grueso hilo de sangre. l de atrs
tambin estaba muerto: dos orificios de bala en plena cara. Slo quedaba uno
con vida. Tena las dos piernas rotas y horribles quemaduras en el rostro.
Estaba inconsciente, por eso no aullaba de dolor.
Mr. Oso, aqu Six dijo Clark.
Mr. Oso copia.
Puedes recogernos? Tenemos un sujeto herido y quiero volver y ver qu
demonios est pasando.
En un minuto estar all. Tambin tengo un sujeto herido a bordo.
Entendido, Mr. Oso Clark mir hacia el oeste. Vio al Night Hawk
alterar su rumbo y avanzar en direccin a ellos.
Chvez y Mole arrastraron el cuerpo al camino. Las piernas estaban
horriblemente desarticuladas... pero era un terrorista. No tenan por qu ser
solcitos con l.
De vuelta al hospital? le pregunt uno de los terroristas a O'Neil.
Pero entonces quedaremos atrapados! protest Sam Barry.
Aqu es donde estamos atrapados! seal Jimmy Carr. Tenemos que
movernos. Ahora!
O'Neil pens que tena lgica.
OK, OK. Yo empujo la puerta y ustedes corren a la entrada.
Listos? Todos asintieron, aferrando sus armas. Ahora! grit,
abriendo la puerta de un empujn.
Mierda! observ Price desde una cancha de ftbol vecina. Los sujetos
estn volviendo al hospital. Cont cinco.
595

Confirmado, son cinco acot otra voz por el circuito radial.

Vega y Tomlinson estaban muy cerca de la sala de emergencias, lo
suficiente para ver a la gente pero no las puertas de vidrio dobles que daban
afuera. Oyeron ms gritos. Vega se quit su casco Kevlar y espi por la esquina.
Oh, carajo, pens al ver a un sujeto con un AKMS. El tipo miraba hacia adentro
del edificio... y a sus espaldas se vea medio cuerpo de alguien que miraba hacia
afuera. Oso casi se sali de su propia piel al sentir una mano sobre el hombro.
Se dio vuelta en el acto. Era Franklin. No portaba su rifle monstruo, slo una
pistola Beretta.
Acabo de enterarme, hay cinco chicos malos adentro?
Eso dijo alguien confirm Vega. Le hizo seas al sargento Tomlinson al
otro lado del pasillo. Ven conmigo, Fred.
Entendido, Oso. Te gustara tener tu M-60 ahora?
Qu te parece, viejo Por muy bueno que fuera el MP-10 alemn, era
como un juguete en sus manos.
Volvi a mirar. Vio a la esposa de Ding, parada. Estaba mirando a los
malos, embarazada hasta la locura y con su guardapolvo blanco puesto. Chvez
y el Oso se conocan desde haca diez aos. No poda permitir que le ocurriera
nada a esa mujer. Se peg a la pared y le hizo seas.
Patsy Clark Chvez vio movimiento por el rabillo del ojo y gir la cabeza.
Un soldado de uniforme negro le estaba haciendo seas. Asintiendo apenas con
la cabeza, empez a moverse, muy lentamente, hacia su derecha.
Usted, quieta! grit enfurecido Jimmy Carr. Empez a caminar hacia
ella. Invisible a su izquierda, el sargento George Tomlinson asom la cara y el
cao de su arma por la esquina. Vega segua haciendo seas, cada vez ms
frenticas, y Patsy segua movindose en direccin a l. Carr dio un paso ms,
levant su rifle, y ...
... apenas apareci en su lnea visual, Tomlinson apunt y, viendo el arma
apuntada contra la esposa de Ding, apret suavemente el gatillo.
El silencio que sigui fue en cierto sentido peor que el ruido ms
estrepitoso. Patsy se dio vuelta para mirar al sujeto del arma justo cuando la
rfaga de Tomlinson le vol la cabeza... sin hacer ruido, excepto por el suave
sonido del arma silenciada y la estridencia hmeda y farragosa del crneo
destruido. El cuerpo la cara haba volado en pedazos y la nuca haba vomitado
596

nubes de sangre cay redondo. El sonido ms fuerte fue el que produjo el rifle
contra el piso, abandonado por las manos muertas.
Venga aqu! grit Vega. Patsy obedeci. Corri hacia l, tambaleante.
El Oso la aferr del brazo y la levant en el aire como a una mueca. El
sargento Franklin la recibi en sus brazos y empez a correr por el pasillo.
Encontr al guardia de seguridad del hospital en el lobby principal, dej a Patsy
con l y volvi corriendo a la sala de emergencias.
Franklin a Comando. La Dra. Chvez est a salvo. La tenemos en el
lobby principal. Manden a alguien, por favor. Debemos evacuar a los civiles lo
ms rpido posible, entendido?
Price a Comando 2. Dnde estn todos? Dnde estn los sujetos?
Price, aqu Vega, tenemos a cuatro sujetos. George acaba de eliminar a
uno. Estn en la sala de emergencias. Probablemente la seora Clark sigue all.
Escuchamos ruido, hay civiles adentro. Les cerramos la va de escape. Tengo a
Tomlinson y Franklin conmigo. Fred slo tiene una pistola. Cantidad
desconocida de rehenes, pero cuatro sujetos con seguridad. Cambio.
Tengo que ir dijo el Dr. Bellow. Estaba muy conmovido. Haban herido a
varias personas cerca de l. Alistair Stanley tena una herida grave en el pecho
y por lo menos un soldado Rainbow haba muerto. Adems, haba otros tres
heridos, uno de ellos de gravedad.
Por all Price seal el frente del hospital. Un miembro del Comando 1
se ofreci a acompaar a Bellow. Era Geoff Bates, un tirador del SAS armado
hasta los dientes, aunque ese da no haba disparado una sola bala. Ambos
salieron corriendo hacia el hospital.
Carr haba muerto sin que nadie se diera cuenta. O'Neil se dio vuelta y lo
vio: su cuerpo pareca el tallo de una enorme flor roja de sangre sobre el
pegajoso piso de mosaico. La cosa iba de mal en peor. Tena cuatro hombres
armados pero no saba qu estaba pasando a la vuelta de la esquina.
Seguramente habra montones de soldados del SAS armados hasta los dientes.
No podra escapar. Le quedaban ocho personas que podran servirle de rehenes,
tal vez, pero el peligro del juego era dramticamente obvio. Sin salida, deca su
mente... pero sus emociones decan otra cosa. Tena armas, y sus enemigos
estaban cerca, y supuestamente deba matarlos, y si tena que morir, morira
por la Causa, por la idea a la que haba consagrado su vida (idea por la que se

597

haba jurado mil veces estar dispuesto a morir). Bueno, all estaba ahora, y la
muerte estaba cerca. Y no era algo en qu pensar mientras intentaba conciliar
el sueo acostado en su cama o beba cerveza en el pub recordando a los
camaradas muertos. Esta muerte, la verdadera, no se dejaba seducir por
bravatas. Todo se reduca a esto. El peligro se haba hecho presente, y era hora
de descubrir si su bravura era puro palabrero o tena sustancia, y sus
emociones queran mostrarle al maldito mundo que l era un hombre de palabra
y fiel a sus creencias... pero una parte de s (nada desdeable) quera huir de
regreso a Irlanda... no morir ese mismo da en un hospital ingls.
Sandy Clark lo estaba observando a pocos metros de distancia. Era un
hombre apuesto, y probablemente valiente... aunque criminal, agreg
inmediatamente. Record que John siempre deca que la valenta era mucho
ms comn que la cobarda... por una cuestin de vergenza. La gente no iba
sola al peligro, sino con sus amigos, y no quera mostrarse dbil ante ellos. Y
as, del miedo a la cobarda nacan los actos ms insanos (y, entre estos, los
exitosos eran posteriormente celebrados como hechos de gran herosmo). Sandy
siempre haba credo que esa opinin era una horrible manifestacin del peor
cinismo por parte de John... pero su marido no era un hombre cnico. Acaso le
habra dicho una verdad?
En este caso era un hombre de treinta y pocos aos, que sostena un arma
en las manos y pareca no tener un solo amigo en el mundo...
... pero su instinto maternal le deca que su hija estaba a salvo... Su hija y
tambin su nieto. El muerto le haba apuntado con su arma, pero ahora era una
masa informe sobre el piso del hospital... as que, probablemente, Patsy habra
logrado escapar. Eso era lo mejor que haba pasado en el da. Cerr los ojos para
rezar una plegaria de agradecimiento.
Hola, doc salud Vega.
Dnde estn?
A la vuelta de la esquina seal el militar. Creemos que son cuatro.
George elimin a uno.
Ya hablaron con ellos?
El Oso neg con la cabeza.
No dijo.
OK respir hondo. Soy Paul grit. Timothy est all?
598

S.
Se encuentra bien? Quiero saber si est herido pregunt el psiquiatra.
O'Neil se limpi la sangre de la cara (los pedazos de vidrio le haban
provocado cortes menores).
Nosotros estamos bien. Quin es usted?
Soy mdico. Me llamo Paul Bellow. Y usted?
Timothy, por ahora.
OK, bueno. Timothy, eh, creo que debe pensar un poco en su situacin,
no le parece?
S perfectamente cul es respondi O'Neil con voz cortante.
Afuera, las cosas empezaban a organizarse. Haban llegado varias
ambulancias y personal paramdico del ejrcito britnico. Estaban retirando a
los heridos, que seran trasladados al hospital de la base en Hereford para ser
intervenidos quirrgicamente. Treinta soldados del SAS estaban en camino
para reforzar al comando Rainbow. No lejos de all, el helicptero del coronel
Malloy descendi en el helipuerto de la base y los dos prisioneros fueron
llevados al hospital militar.
Tim, no podr salir de aqu. Creo que ya lo sabe observ Bellow con el
tono ms amable que pudo lograr.
Puedo matar a los rehenes si no me dejan salir contraatac O'Neil.
S, podra hacerlo... y en ese caso entraramos a impedrselo. De todos
modos, usted no podra escapar. Pero qu gana asesinando gente, Tim?
La libertad de mi pas!
Eso ya est en marcha, no le parece? pregunt Bellow. Hay acuerdos
de paz, Tim. Y dgame, qu clase de pas se funda en el asesinato de personas
inocentes? Qu pensarn sus compatriotas si asesina a los rehenes?
Luchamos por la libertad!
OK, s, son soldados revolucionarios admiti Bellow. Pero los soldados,
los verdaderos soldados, no asesinan gente. Est bien, en el da de hoy usted y
sus soldados se batieron con nuestros soldados. Eso no es asesinato. Pero matar
a gente desarmada es asesinato, Tim. Creo que usted lo sabe. Esas personas

599

que estn con usted, alguna de ellas tiene un arma? Alguna de ellas viste
uniforme?
Y qu? Son enemigos de mi pas!
Qu los hace enemigos de su pas, Tim? El lugar donde nacieron?
Alguno de ellos intent lastimarlo? Alguno de ellos lastim a su pas? Por qu
no les pregunta? sugiri.
O'Neil sacudi la cabeza. El mdico quera persuadirlo a rendirse. Lo
saba. Mir a sus camaradas. Apenas podan mirarse a los ojos. Estaban
atrapados, y todos lo saban. Su resistencia era ms una cosa de la mente que
de las armas, y todos albergaban dudas que an no haban expresado... pero
existan, y todos conocan su existencia.
Queremos un mnibus que nos lleve!
Que los lleve dnde?
Limtese a conseguir el maldito mnibus! bram O'Neil.
OK, puedo hacerlo. Pero antes tendra que saber a dnde piensan ir...
para que la polica despeje los caminos observ Bellow razonablemente. Slo
era cuestin de tiempo. Tim (habra sido til saber si se era su verdadero
nombre, aunque Bellow confiaba en que lo era) no haba hablado de matar; de
hecho, no haba amenazado con hacerlo ni tampoco dado un ultimtum ni
arrojado el primer cadver. No era un asesino. Se consideraba un soldado,
diferente de un criminal, diferencia muy importante para los terroristas. No
tema a la muerte, pero s al fracaso... casi tanto como tema ser recordado como
un asesino de inocentes. Matar soldados era una cosa. Asesinar mujeres y nios
era otra. Era la historia de siempre con los terroristas. La parte ms vulnerable
de las personas es, indefectiblemente, la imagen que tienen de s mismas. Haba
posibilidades de trabajar con aquellos a quienes les importaba lo que los dems
pensaban de ellos, con los que se miraban al espejo al afeitarse. Era cuestin de
tiempo. Estos irlandeses no eran fanticos. Se poda hablar con ellos. Tim?
S?
Podra hacerme un favor?
Cul?
Podra asegurarme de que los rehenes estn bien? Tengo que
tranquilizar a mi jefe. Puedo entrar a verlos?

600

O'Neil titube.
Vamos, Tim, s? Usted tiene que hacer sus cosas y yo las mas, no? Soy
mdico. No porto armas. No tiene nada que temer decirles que no tenan nada
que temer (sugirindoles veladamente que abrigaban temores innecesarios) era
generalmente una buena carta. El terrorista vacilaba, confirmando que tena
miedo... eso significaba que era racional. Buenas noticias para el psiquiatra del
Rainbow.
No, Tim, no! intervino Barry. No les des nada.
Pero cmo saldremos de aqu, cmo conseguiremos el mnibus, si no
cooperamos un poco? Mir a los otros tres. Sam Barry asinti. Dan Me Cor ley
tambin.
Est bien dijo O'Neil. Venga.
situ.

Gracias respondi Bellow. Mir a Vega, el militar de ms alto rango in

Cudese, doc sugiri el Oso. A su entender, acudir desarmado a la

guarida de delincuentes armados no era una idea muy brillante. Jams hubiera
pensado que el psiquiatra fuera capaz de hacerlo.
Siempre asegur Paul Bellow. Respir hondo y camin los pocos metros
que lo separaban de la esquina. Dobl, y desapareci de la vista de los miembros
del Rainbow.
Siempre le haba resultado extrao, casi cmico, que la diferencia entre
estar a salvo o en peligro fuera una distancia de pocos metros. No obstante,
experimentaba un genuino inters. Jams haba conocido a un criminal en
semejantes circunstancias. Era mejor que ellos estuvieran armados y l no.
Necesitaran cierta reconfortante sensacin de poder para equilibrar el hecho de
que, armados o no, estaban atrapados en una jaula sin puertas.
Est herido dijo al ver la cara de Timothy.
No es nada, slo un par de raspones.
Por qu no hace que alguien lo cure?
No es nada repiti O'Neil.
OK, la cara es suya dijo Bellow. Cont cuatro terroristas, todos armados
con la misma clase de arma. AKMS, si la memoria no le fallaba. Despus cont

601

a los rehenes. Reconoci a Sandy Clark. Haba siete ms, todos muy asustados a
juzgar por su aspecto. Era de esperar. Y bien, qu quieren exactamente?
Queremos un mnibus, y lo queremos ya replic O'Neil.
OK, puedo conseguirlo, pero llevar tiempo organizar las cosas... y
necesitaremos algo a cambio.
Qu?
La liberacin de algunos rehenes respondi el psiquiatra.
No, slo tenemos ocho.
Mire, Tim, cuando hable con la gente con la que tendr que hablar
para... para conseguir el mnibus que ustedes me piden... tendr que ofrecerle
algo a cambio. De lo contrario, por qu habran de darme algo para ustedes?
As se juega este juego, Tim. Tiene sus reglas. Vamos, usted las conoce. Uno
suele cambiar parte de lo que tiene por parte de lo que quiere.
-Y?
Y, en seal de buena fe, tendr que darme un par de rehenes... mujeres y
nios, como de costumbre. Es lo que queda mejor Bellow volvi a mirar a los
rehenes. Cuatro mujeres, cuatro hombres. Sera bueno liberar a Sandy Clark.
Y luego?
Y luego les dir a mis superiores que ustedes quieren un mnibus y han
dado muestra de buena fe. Tendr que representarlos ante ellos, verdad?
Ah, y usted est de nuestro lado? pregunt otro de los sujetos. Bellow
vio que era mellizo de otro, parado muy cerca. Terroristas mellizos. Qu curioso.
No, yo no dira eso. Mire, no quiero insultar su inteligencia. Ustedes
saben en qu estn metidos. Pero si quieren conseguir cosas tendrn que
negociar. Esa es la regla, regla que yo no invent. Yo vengo a ser el mediador.
Eso quiere decir que los represento a ustedes ante mis jefes, y a mis jefes ante
ustedes. Si necesitan tiempo para pensarlo, est bien. Estar cerca, pero cuanto
ms rpido se decidan, ms rpido podr moverme. Les pido que lo piensen, de
acuerdo?
Consiga el mnibus dijo Timothy.
A cambio de qu? pregunt Bellow.
Dos mujeres O'Neil se dio vuelta para sealarlas. sa y aqulla.
602

Pueden venir conmigo? Timothy haba sealado a Sandy Clark. El

chico estaba superado por las circunstancias, y eso sera beneficioso
probablemente.
S, pero consiga ese maldito mnibus!
Har lo posible prometi Bellow. Les indic a las dos mujeres que lo
siguieran.
Bienvenido a casa, doc dijo Vega tranquilamente. Eh, qu grande!
agreg al ver a las dos mujeres. Encantado, seora Clark. Soy Julio Vega.
Mam! Patsy Chvez corri a abrazar a su madre. Un par de soldados
del SAS se llevaron a las tres mujeres.
Vega a Comando llam el Oso.
Price a Vega.
Dle a Six que su esposa y su hija estn a salvo.
En el hospital, Vega le pas sus auriculares a Bellow.
John? Soy Paul.
S, doc, qu est pasando ahora?
Dame un par de horas y sern tuyos, John. Saben que estn atrapados.
Es cuestin de seguir hablando. Son cuatro en total, treinta-eros, todos
armados. Ahora les quedan seis rehenes. Pero habl con el lder y puedo
trabajar con l, John.
OK, doc, llegaremos en diez minutos. Qu es lo que piden?
Lo de siempre respondi Bellow. Quieren un mnibus para ir a algn
lugar.
John se qued pensando. Tal vez conviniera hacerlos salir y dejar que sus
rifleros resolvieran el problema. Cuatro disparos, un juego de nios.
Se lo mandamos?
Todava no. Los haremos esperar un poco.
OK, doc, como usted diga. Hablaremos luego. Nos vemos. Fuera.
OK Bellow le devolvi la radio al sargento primero Vega, quien tena un
diagrama de la planta baja pegado en la pared.

603

Los rehenes estn aqu dijo el psiquiatra. Los sujetos aqu y aqu. A
propsito, dos de ellos son mellizos. Todos caucsicos en la treintena, armados
con la versin plegable del AK-47.
Vega asinti.
OK. Si tenemos que atacarlos...
No tendrn necesidad de hacerlo, no creo. El lder no es un asesino,
bueno... no quiere serlo.
Si usted lo dice, doc coment Vega, dubitativo. Pero lo bueno era que
podran arrojar un manojo de bengalas explosivas desde la esquina, entrar
inmediatamente despus y eliminar a los cuatro miserables... pero a riesgo de
perder un rehn, opcin que convena evitar dentro de lo posible. El Oso jams
haba pensado que ese mdico fuera tan cojonudo... Haba entrado a hablar
(desarmado) con los cuatro terroristas... y haba liberado a la seora Clark. As
de simple. Carajo. Mir a los seis SAS recin llegados, vestidos de negro como
sus hombres y dispuestos a entrar en accin cuando fuera necesario. Paddy
Connolly estaba afuera, con su bolsa de pirotecnia. La posicin estaba aislada y
la situacin, bajo control. O casi. Por primera vez en una hora, el sargento
primero Vega se permiti relajarse un poco.

Bueno. Hola, Sean dijo Bill Tawney. Acababa de reconocerlo en el

hospital de la base, en Hereford. Tenemos un da difcil, no?
El hombro de Grady estaba inmovilizado y necesitaba ciruga. Tena un
par de balas de 9 mm adentro y una de ellas le haba hecho pedazos el hmero
izquierdo. Era una herida muy dolorosa a pesar de la medicacin que le haban
administrado diez minutos antes. Gir la cabeza y vio a un ingls de traje y
corbata. Naturalmente, lo tom por un polica. .. y guard silencio.
Hoy eligieron el lugar equivocado, muchachos prosigui Tawney. Por si
no lo sabe, est internado en el hospital de la base militar en Hereford.
Hablaremos ms tarde, Sean por el momento, el cirujano ortopdico tendra
que reparar el brazo estropeado. Un enfermero militar comenz a medicarlo
para la intervencin.
Tawney fue a otra habitacin para hablar con el que haba sido rescatado
de los restos del camin.
604

Iba a ser un "da de gloria" para todos los involucrados, pens el Six. La
autopista estaba cerrada a consecuencia de los dos choques y los agentes de
polica oscurecan el paisaje con sus uniformes. (Eso sin contar a los hombres de
Rainbow y el SAS.) Pronto se les sumaran sendos grupos de individuos "Five" y
"Six" en camino desde Londres (todos reclamaran jurisdiccin sobre el
atentado, lo cual sera un verdadero desastre, puesto que haba un acuerdo
escrito entre los gobiernos del Reino Unido y EE.UU. relativo al status del
Rainbow, que si bien no haba sido redactado pensando en situaciones como sa,
garantizaba que el director de la CA en Londres se hara cargo.) Tawney
supuso que le tocara el papel de domador en ese peculiarsimo circo... y que tal
vez necesitara ltigo, silla y pistola.
Su buen humor decay al enterarse de que dos comandos Rainbow haban
muerto y cuatro estaban siendo atendidos en ese mismo hospital. Hombres que
conoca vagamente, cuyos rostros le eran familiares (dos de los cuales no
volvera a ver jams). Pero haban atrapado a Sean Grady, uno de los miembros
ms extremistas del PIRA, quien a partir de ahora iniciara una nueva vida,
perpetuamente custodiado por el gobierno de Su Majestad. Sera una rica
fuente de informacin que Tawney debera explorar atentamente.

Dnde est ese maldito mnibus?

Tim, habl con mis superiores y lo estn pensando.
Qu carajo tienen que pensar? exigi O'Neil.
Usted conoce la respuesta a esa pregunta, Tim. Estamos tratando con
burcratas del gobierno, y ellos jams actan sin cubrirse primero.
Paul, tengo seis rehenes aqu y puedo...
S, puede... pero en realidad no puede, verdad? Timothy, si hace eso los
soldados se abalanzarn sobre el edificio y pondrn fin a esta situacin... y usted
ser eternamente recordado como un asesino de inocentes. Un asesino. Es eso
lo que quiere, Tim? Realmente es eso lo que quiere? Hizo una pausa. Y su
familia? Y la percepcin pblica de su movimiento poltico? Ser difcil
justificar el asesinato de inocentes, no le parece? Ustedes no son extremistas
musulmanes, verdad? Ustedes son cristianos, recuerda? Los cristianos no
hacen ciertas cosas. De todos modos, su amenaza es til como amenaza, pero no
605

como herramienta. Usted no puede hacer eso, Tim. El nico resultado sera su
propia muerte y la condena poltica de su movimiento. Ah, a propsito, tenemos
a Sean Grady agreg Bellow en el momento preciso.
Qu? La noticia conmovi a Timothy.
Fue capturado cuando intentaba escapar.
sobrevivir. En este momento lo estn operando.

Result

herido,

pero

Fue como pinchar un globo enorme. Acababa de sacarle el aire a su

antagonista. As se hacan las cosas, de a poco. El apuro sola provocar
reacciones violentas, pero si uno los desgastaba lentamente ganaba la partida.
Bellow haba escrito un libro completo sobre el tema. Primero haba que
establecer contacto fsico, lo que equivala a contencin. Luego haba que
controlar la informacin. Luego era menester transmitirla, poco a poco, como si
de un tesoro se tratase. As y slo as se ganaba la partida.
Tienen que entregarnos a Sean. Vendr con nosotros en el mnibus!
Timothy, en este momento est en la sala de operaciones... y seguir all
varias horas. Si intentaran moverlo, los resultados podran ser fatales... podra
morir, Tim. Entonces, por mucho que usted lo quiera, no es posible. No puede
pasar. Lo lamento, pero nadie puede modificar el destino.
Su lder estaba preso? pens O'Neil. Sean, capturado? Curiosamente, le
pareca peor que su propia situacin. Si l estuviera preso Sean encontrara la
manera de liberarlo, pero con Sean en la Isla de Wight... todo estaba perdido,
no? Pero...
Cmo s que me est diciendo la verdad?
Tim... en una situacin como sta es imposible mentir. Podra meter la
pata. Es muy difcil mentir bien, y si usted me pescara en una no volvera a
creerme, y en ese caso dejara de serles til a mis jefes y tambin a usted, no le
parece? Nuevamente, la voz de la razn.
Dijo que era mdico?
S asinti Bellow.
Dnde ejerce?
Principalmente aqu, pero hice mi residencia en Harvard. Ejerc en
cuatro lugares diferentes y tambin ense un poco.

606

Entonces, su trabajo es lograr que tipos como yo se rindan? finalmente,

enojo ante lo obvio.
Bellow neg con la cabeza.
No, creo que mi trabajo es hacer que la gente siga con vida. Soy mdico,
Tim. No puedo matar ni ayudar a otros a hacerlo. Hace mucho tiempo jur
solemnemente respetar la vida humana. Usted tiene armas. Los soldados que
estn afuera tienen armas. Yo no quiero que muera nadie ms. Ya murieron
muchos hoy, no le parece? A usted le gusta matar gente, Tim?
Bueno... no, por supuesto que no, a quin podra gustarle?
Bien, a algunos les gusta respondi Bellow, decidido a estimularle el
ego. Los denominamos personalidades socipatas, pero usted no es uno de
ellos. Usted es un soldado. Pelea por algo en lo que cree. Lo mismo que ellos
Seal en direccin a los hombres del Rainbow. Ellos lo respetan, y espero que
usted los respete. Los soldados no asesinan gente. Los criminales s, pero un
soldado no es un criminal adems de ser cierto, era una idea importante para
comunicarle a su interlocutor. Tanto ms porque los terroristas eran tambin
unos romnticos, y ser considerados vulgares criminales les resultaba muy
hiriente a nivel psicolgico. Bellow intentaba estimular su vanidad para evitar
que cometieran actos irreparables. Eran soldados, no criminales, y por lo tanto
deban actuar como soldados, no como criminales.
Dr. Bellow! llam una voz desde afuera. Tiene un llamado telefnico,
seor.
Puedo ir a atender, Tim? Siempre haba que pedirles permiso. Darles
la ilusin de estar al mando de la situacin.
S O'Neil hizo una sea. Bellow se reuni con los soldados.
John Clark estaba all. Caminaron unos metros para poder hablar a solas.
Gracias por liberar a mi esposa y a mi chiquita, Paul.
Bellow se encogi de hombros.
Fue cuestin de suerte. El sujeto est superado por la situacin y no
puede pensar bien. Quieren un mnibus.
Ya me lo dijo le record Clark. Se lo damos?

607

No tendramos que hacerlo. Estoy jugando al poker, John, y tengo

escalera real. A menos que algo salga muy, pero muy mal, lo tenemos bajo
control.
Noonan est afuera y puso un micrfono en la ventana. Escuch la
ltima parte. Excelente, doctor.
Gracias Bellow se pas la mano por la cara. Estaba atravesando
momentos de gran tensin, pero slo all poda demostrarlo. Frente a Timothy
deba mostrarse fro como el hielo, como un profesor amable y respetado. Y los
otros prisioneros?
Todo sigue igual. Grady est en la sala de operaciones... y no saldr
hasta dentro de varias horas, segn dicen. El otro sigue inconsciente y no
conocemos su identidad.
Grady es el lder?
Eso creemos, basndonos en inteligencia.
Entonces podr contarnos muchas cosas. Me gustara estar cuando salga
de ciruga dijo Bellow.
Primero debemos terminar con esto.
Ya lo s. Debo volver a entrar Clark le palme el hombro y Bellow volvi
con los terroristas.
Y bien? pregunt Timothy.
Y bien... todava no decidieron el tema del mnibus. Lo lamento agreg
en voz baja. Pens que los haba convencido, pero no logran decidirse.
Dgales que si no se deciden pronto vamos a...
No, no van a hacer nada, Tim. Usted lo sabe perfectamente bien. Yo
tambin lo s. Y ellos lo saben.
Entonces por qu enviaran el mnibus? pregunt O'Neil, a punto de
perder los estribos.
Porque yo les dije que hablan en serio, y que deben tomar en serio la
amenaza. Aunque no lo crean posible deben tener en cuenta que podran
hacerlo... y si llegan a hacerlo, ellos quedarn muy mal ante sus jefes Timothy
sacudi la cabeza ante la complicada lgica. Pareca ms confundido que
furioso. Confe en m prosigui Bellow. Ya lo hice antes, y s cmo funciona.
Es ms fcil negociar con soldados como ustedes que con esos malditos
608

burcratas. Los tipos como ustedes pueden tomar decisiones. Los burcratas
huyen a los saltos ante la sola idea de hacerlo. No les importa que muera gente.
Lo nico que les importa es no verse mal en los diarios.
En ese instante ocurri algo positivo. Tim meti la mano en el bolsillo y
sac un paquete de cigarrillos. Seal segura de estrs e intento de controlarlo.
Es peligroso para la salud, muchacho coment Clark, mirando la
imagen por TV. El plan de asalto estaba listo. Connolly haba colocado cargas
explosivas en las ventanas (destinadas a abrirles paso y a distraer a los
terroristas). Vega, Tomlinson y Bates arrojaran bengalas explosivas al mismo
tiempo y entraran a la sala para eliminar a los sujetos. El nico peligro, como
siempre, era que uno de ellos disparara a quemarropa contra los rehenes en su
ltimo acto consciente, o incluso por accidente. Aparentemente, Bellow estaba
haciendo bien las cosas. Si los sujetos tenan neuronas sabran que era hora de
rendirse, pero record que hasta el momento no haban contemplado la
posibilidad de terminar sus das en la crcel. Seguramente no era un proyecto
divertido. Los hombres del SAS se haban puesto a su disposicin, aunque su
coronel se haba allegado a husmear el lobby principal del hospital.
Es un da difcil para todos, no, Tim? pregunt Bellow.
Podra haber sido mejor admiti O'Neil.
Y usted sabe cmo terminar, no? tante Bellow.
S, doctor, lo s Hizo una pausa. Hoy no dispar mi rifle. No mat a
nadie. Jimmy s prosigui, sealando el cadver yacente, pero ninguno de
nosotros mat a nadie.
Bingo! pens Bellow.
Eso es muy importante, Tim. Es importantsimo, de hecho. La guerra
terminar pronto, sabe. Finalmente van a hacer la paz, y cuando eso sucede,
bien, hay amnista para la mayor parte de los combatientes. De modo que
pueden tener esperanzas. Todos ustedes les dijo a los otros tres, quienes
observaban y escuchaban... y vacilaban como Tim. Deban saber que todo estaba
perdido. Rodeados, capturado su lder, la situacin poda terminar de dos
maneras para ellos: muerte o crcel. La huida no era una posibilidad y saban
que el intento de trasladar a los rehenes a un mnibus slo servira para
exponerlos a una muerte segura.
Tim?
609

S? respondi, mirndolo a travs de una cortina de humo.

Si dejan las armas sobre el piso, les doy mi palabra de que no resultarn
lastimados.
E iremos a la crcel? desafo y enojo en la respuesta.
Timothy, algn da saldrn de la crcel. Pero es imposible salir de la
muerte. Por favor, pinselo. Por el amor de Dios, soy mdico le record Bellow.
No me gusta ver morir a la gente.
Timothy O'Neil mir a sus camaradas. Todos bajaron los ojos. Ni siquiera
los mellizos Barry adoptaron una actitud desafiante.
Muchachos, si en el da de hoy no hirieron a nadie, entonces... s, irn a
la crcel, pero tendrn la posibilidad de salir cuando se promulgue la amnista.
De otro modo, morirn por nada. No por su pas. Sus compatriotas no respetan
como hroes a los asesinos de civiles inocentes repiti Bellow por ensima vez.
La repeticin era importante. La insistencia. La gota que horada la piedra.
Matar soldados... s, eso hacen los soldados, pero asesinar gente inocente...
jams. Ya saben: morirn por nada... o vivirn y algn da volvern a ser libres.
Ustedes deciden, muchachos. Ustedes tienen las armas. Pero el mnibus no
vendr. No escaparn y, s, pueden matar a estas seis personas... pero qu
conseguirn con eso? Un pasaje al infierno, tal vez? Pinselo, Timothy
concluy, preguntndose si alguna monja catlica le habra hablado as en la
escuela.
No era tan fcil para Tim O'Neil. La idea de estar metido en una jaula con
delincuentes comunes y que su familia fuera a visitarlo como a un animal del
zoolgico le produca escalofros... pero desde siempre haba sido una
posibilidad. Y aunque prefera la imagen mental de la muerte heroica su
ametralladora escupiendo fuego contra los enemigos de su pas, ese mdico
estadounidense haba dicho la verdad. No era heroico asesinar a seis civiles
ingleses. No se cantaran loas a su hazaa, no se beberan cervezas en su honor
en los pubs del Ulster... Lo esperaba una muerte deshonrosa, desdichada... Y la
vida, en prisin o no, era preferible a esa clase de muerte.
Timothy Dennis O'Neil mir a sus camaradas del PIRA y vio la misma
expresin en sus rostros. Todos asintieron, sin decir palabra. O'Neil dej su rifle
en el piso. Los dems hicieron lo mismo.
Bellow se acerc a darles la mano.

610

Six a Vega, entren ya mismo! orden Clark, contemplando la imagen en

el pequeo monitor blanco y negro.
El Oso Vega dio rpidamente la vuelta a la esquina con su MP-10 en alto.
All estaban, parados junto a Bellow. Tomlinson y Bates los empujaron (sin
excesiva rudeza) contra la pared. Bates los palp de armas. Segundos despus
entraron dos policas uniformados y, ante el asombro de los soldados, los
esposaron y les leyeron sus derechos. Y as, fcilmente, serenamente, termin
otro da de combate.

CAPITULO 29
RECUPERACIN

El da no haba terminado para el doctor Bellow. Luego de beber un vaso

de agua para refrescarse la garganta salt al camin verde del ejrcito britnico
y emprendi el regreso a Hereford. Tampoco haba terminado para los que
quedaron atrs.
Hola, nena dijo Ding. Finalmente haba encontrado a su esposa fuera
del hospital, rodeada por un grupo de SAS.
Patsy corri hacia l y lo abraz con toda la fuerza que le permita su
enorme vientre.
Ests bien?
La joven asinti. Tena los ojos llenos de lgrimas.
Y t? musit.
Estoy bien. Fue un poco difcil al comienzo... y perdimos algunos
hombres, pero ahora todo est bajo control.
Uno de ellos... alguien lo mat y...
Lo s. Te estaba apuntando con un arma. Por eso muri Chvez record
que le deba una cerveza al sargento Tomlinson por el disparo... de hecho, le
deba mucho ms que una cerveza, pero as se pagaban las deudas en la
comunidad de los guerreros. Por ahora, slo le importaba tener a Patsy en sus
brazos. Se le llenaron los ojos de lgrimas. Parpade para ahuyentarlas. El
llanto no condeca con su imagen machista. Se pregunt cunto dao le habra
611

hecho a su esposa lo ocurrido ese da. Patsy se haba consagrado a curar, no a

matar, y haba visto por lo menos una muerte violenta. Esos miserables del
IRA! Haban invadido suvida, atacado a no combatientes y asesinado a algunos
de sus compaeros. Alguien les haba informado cmo hacerlo. Por algn lugar
se estaba filtrando informacin... Era un agujero grande, y su primera prioridad
sera encontrarlo.
Cmo est mi muchachito? le pregunt a su esposa.
Bien, Ding. De verdad. Estoy bien le asegur Patsy.
OK, nena, tengo que ir a hacer unas cuantas cosas. T volvers a casa
le hizo seas a un soldado del SAS. Llvela de regreso a la base, por favor.
S, seor replic el sargento. Fueron caminando hasta la playa de
estacionamiento. Sandy y John ya estaban all, abrazados. Lo mejor sera
trasladar a ambas mujeres a lo de John. Un oficial del SAS se ofreci a
acompaarlas, y tambin un sargento. Como de costumbre, cerraban y vigilaban
la puerta del establo cuando el caballo ya haba escapado. Pero tal era la
tendencia humana universal y un minuto despus las dos mujeres se retiraban
del hospital, escoltadas (por si fuera poco) por un patrullero policial.
A dnde vamos, Mr. C? pregunt Chvez.
Nuestros amigos fueron trasladados al hospital de la base. Paul ya est
all. Quiere entrevistar a Grady el lder cuando salga de ciruga. Creo que nos
convendra presenciar la entrevista.

Entendido, John. Vamos.

Popov ya estaba cerca de Londres, escuchando la radio de su auto
alquilado. Quienquiera que fuese el que informaba a los medios, saba y hablaba
demasiado. Cuando supo que el lder de los terroristas del IRA haba sido
capturado la sangre se le congel en las venas. Si tenan a Grady, tenan al
hombre que saba quin era l, que conoca su nombre secreto, que saba todo
sobre la transferencia de los fondos, que saba demasiado. No era momento de
entrar en pnico sino de actuar con celeridad.
Mir su reloj. Los bancos todava estaban abiertos. Activ su telfono
celular y llam a Berna. Un minuto despus daba la orden de transferir los

612

fondos a otra cuenta. El empleado del banco no se mostr desilusionado por

perder un depsito tan importante. Despus de todo el banco tena muchsimos
depsitos, no? A partir de ahora el ruso tena una ventaja cinco millones de
dlares ms en su cuenta y una desventaja el enemigo pronto conocera su
nombre secreto y su descripcin fsica. Tena que abandonar el pas. Tom la
salida a Heathrow y lleg a la Terminal 4. Diez minutos despus compraba un
boleto de primera clase a Chicago. Tuvo que apurarse para llegar al avin, pero
finalmente logr abordarlo. Una bella azafata lo acompa hasta su asiento y el
747 cerr sus puertas.

Fue un verdadero desastre coment John Brightling, bajando el

volumen del televisor de su oficina. El episodio de Hereford encabezaba todos los
noticieros del mundo.
Tuvieron mala suerte replic Henriksen. Pero esos comandos son muy
buenos, y si uno les da una mnima ventaja la aprovechan. Qu diablos,
perdieron cuatro o cinco hombres. No es tan fcil eliminar a tipos como sos.
Brightling saba que el corazn de Henriksen estaba dividido. Por un lado,
deba sentir cierta simpata por la gente que haba ordenado atacar.
Fue un fracaso?
Bueno, si tienen al lder vivo intentarn exprimirlo. Pero esos tipos del
IRA no cantan como pajaritos. Quiero decir, nunca cantan. La nica lnea que
podran tener hacia nosotros es Dimitri, y el ruso es un profesional. En este
momento debe estar hacindose humo, probablemente habr abordado algn
avin hacia un lugar recndito e impensable. Tiene un arsenal de pasaportes,
tarjetas de crdito y documentos de identidad falsos. As que probablemente
estar a salvo. La KGB saba entrenar a sus hombres, John, confa en m.
Si lo atrapan, hablar? insisti Brightling.
Es un riesgo. S, podra vomitar las entraas tuvo que admitir
Henriksen. Si vuelve con nosotros le comunicar todos los riesgos implcitos y...
No sera mejor... eh... eliminarlo?
La pregunta avergonzaba a Brightling. Henriksen prepar una respuesta
cautelosa y sincera.

613

Estrictamente hablando, s... pero sera peligroso hacerlo, John. Popov es

un profesional. Probablemente tiene una casilla de correo en alguna parte
Viendo la confusin de Brightling, prosigui: Uno se protege de ser eliminado
escribiendo todo lo que sabe y guardndolo en lugar seguro. Si uno no accede a
la informacin al menos una vez por mes, sta es distribuida segn un plan
prestablecido. Generalmente hay un abogado detrs. Eso es un grave riesgo
para nosotros, no? Vivo o muerto, puede quemarnos. Y en este caso sera
mucho peor si estuviera muerto Hizo una pausa. No, lo necesitamos vivo... y
bajo control, John.
OK, encrgate t, BillBrightling se recost en su silla y cerr los ojos.
Estaban demasiado cerca de correr riesgos innecesarios. OK, controlaran al
ruso, lo envolveran bien. Incluso le salvaran la vida... demonios, claro que le
salvaran la vida. Esperaba que el ruso apreciara el gesto. Pero Brightling
tambin deba apreciar sus logros. Ese comando Rainbow haba quedado
baldado, o al menos malherido. Popov haba cumplido dos misiones: despertar la
conciencia mundial respecto al terrorismo (logrando que Global Security
firmara contrato con las Olimpiadas de Sydney) y baldar a ese nuevo comando
antiterrorista (tal vez al punto de eliminarlo del juego). La operacin ya no
sufrira contratiempos y slo haba que esperar el momento adecuado para
iniciarla.
Estamos tan cerca, pens Brightling. Probablemente fuera normal tener
miedo en momentos como se. La confianza tena que ver con la distancia.
Cuanto ms lejos estaba uno, ms fcil era creerse invencible... pero cuando uno
se acercaba, la proximidad aumentaba propor-cionalmente los peligros. Pero eso
no cambiaba nada, verdad? No, claro que no. El plan era perfecto. Slo tenan
que ejecutarlo.

Sean Grady sali de ciruga a las ocho de la noche, luego de pasar tres
hora y media en la mesa de operaciones. Bellow comprob que lo haba operado
un cirujano de primera lnea. El hmero fue colocado en su lugar con una placa
permanente de acero-cobalto (lo suficientemente grande para que, en el
improbable caso de que Grady entrara a un aeropuerto internacional en el
lejansimo futuro, los detectores de metales comenzaran a sonar aunque
estuviera completamente desnudo.) Afortunadamente para l, el plexo braquial
614

no haba sido daado por las dos balas que ingresaron a su cuerpo (por lo que no
perdera el uso del brazo). Las heridas del pecho eran menores. Se recuperara
del todo, en opinin del cirujano del ejrcito, y disfrutara de buena salud fsica
durante el perodo de prisin perpetua que seguramente le esperaba.
Lo haban operado con anestesia general, por supuesto. Bellow se sent
junto a la cama del terrorista, observando los monitores y esperando que
despertara. El proceso sera lento, probablemente.
La sala de recuperacin estaba llena de policas, uniformados y de civil.
Clark y Chvez tambin estaban all, de pie, observando al hombre que se haba
atrevido a sus hombres... y a sus mujeres. Los ojos de Chvez parecan dardos
duros, oscuros y fros, pero su rostro estaba sereno. Bellow crea conocer bien a
la gente del Rainbow. Eran profesionales, y en el caso de Clark y Chvez,
haban vivido en negro y hecho algunas cosas muy negras, en su mayora
felizmente ignoradas por l. Pero saba que ambos eran hombres del orden,
como los oficiales de polica, protectores de las leyes. Tal vez las violaran de vez
en cuando, pero slo para defenderlas. Eran romnticos, igual que los
terroristas, pero la diferencia radicaba en la causa elegida. El objetivo de Clark
y Chvez era proteger. El de Grady, perturbar. Y en la diferencia de las misiones
yaca la diferencia entre los hombres. As de simple. Ahora, por muy furiosos
que estuvieran con el hombre anestesiado, no le causaran dao fsico. Dejaran
que lo castigara la sociedad que el propio Grady haba atacado tan
maliciosamente (y cuyas leyes ellos haban jurado proteger, aunque no siempre
respetar al pie de la letra).
Despertar en cualquier momento dijo Bellow. Grady empezaba a
mostrar signos vitales. Movi un poco el cuerpo apenas el cerebro empez a
recuperar la conciencia. Algunas partes no responderan como deban hacerlo,
pero el dolor no se manifestara an. La cabeza del terrorista inici un
movimiento lento hacia la izquierda, luego hacia la derecha, y luego...
Entreabri los ojos, lentamente. Bellow consult la lista de terroristas,
anhelando que la polica britnica y los muchachos del Five le hubieran
proporcionado buena informacin.
Sean? dijo. Ests despierto, Sean?
Quin...?
Soy yo, Jimmy Carr, Sean. Ests de vuelta con nosotros, Sean?

615

Dnde... es... toy? musit con un hilo de voz.

En el Hospital de la Universidad. En Dubln, Sean. El doctor McCaskey
acaba de arreglarte el hombro. Ests en la sala de recuperacin. Vas a
reponerte, Sean. Pero, por Dios, traerte aqu fue muy difcil. Te duele el
hombro, Sean?
No, ahora no duele, Jimmy. Cuntos...
Cuntos de nosotros? Diez, diez lograron escapar. Ahora estn en las
casas seguras, viejo.
Bien Abri los ojos y vio a un individuo con mascarilla y gorra
quirrgicos, pero no poda focalizar bien y la imagen estaba borrosa. El cuarto...
s... era un hospital... el cielo raso, las planchas regulares sostenidas por la
estructura metlica... las luces, fluorescentes. Tena la garganta seca y un poco
dolorida por la intubacin, pero no le importaba. Era parte de un sueo y nada
de eso estaba pasando en realidad. Flotaba en una nube blanca, extraa... pero
al menos Jimmy Carr estaba all.
Roddy, dnde est Roddy?
Roddy est muerto, Sean respondi Bellow. Lo lamento, no pudo
escapar.
Oh, maldicin... resopl Grady. Roddy no, no...
Sean, necesitamos cierta informacin, y rpido.
Cul... informacin?
El tipo que nos consigui la informacin, tenemos que contactarlo... pero
no sabemos cmo encontrarlo.
Te refieres a Iosef?
Bingo, pens Paul Bellow.
S, Sean prosigui, Iosef. Tenemos que entrar en contacto con l...
El dinero? Lo tengo en la billetera, viejo.
Ah, pens Clark, dndose vuelta. Bill Tawney tena todas las posesiones
personales de Grady sobre una mesa porttil. En la billetera haba slo
doscientas diez libras britnicas, ciento setenta libras irlandesas y varios
pedazos de papel. En uno de color amarillo haba dos nmeros, de seis dgitos

616

cada uno, sin explicacin. Perteneceran a una cuenta suiza numerada? se

pregunt el agente secreto.
Cmo accedemos al dinero, Sean? Necesitamos acceder ya, amigo.
El Banco Comercial Suizo en Berna... llama... nmero de cuenta y
nmero de control en... en mi billetera.
Bueno, gracias, Sean.... y Iosef, cmo era el apellido... cmo nos
comunicamos con l, Sean? Por favor, necesitamos comunicarnos ahora mismo,
Sean El falso acento irlands de Bellow no habra engaado a un borracho,
pero Grady se encontraba en un estado ms alienado que el que produce el
alcohol.
No... s. El se comunica con nosotros, te acuerdas? Iosef Andryevich me
contacta a travs de Robert... a travs de la red... nunca me dio una manera de
contactarlo.
Su apellido, Sean, nunca me dijiste cul era.
Serov, Iosef Andryevich Serov... ruso... de la KGB... Valle del Bekaa...
hace aos.
Bueno, nos dio buena informacin sobre esos tipos del Rainbow, no te
parece, Sean?
Cuntos... cuntos...?
Diez, Sean, liquidamos a diez y logramos escapar, pero a ti te hirieron en
tu Jaguar, recuerdas? Pero los herimos, Sean, los herimos de gravedad le
asegur Bellow.
Bueno... qu bueno... herirlos... matarlos... matarlos a todos susurr
Grady.
No del todo, infeliz farfull Chvez en voz muy baja.
Matamos a las dos mujeres?... Jimmy, las matamos?
Oh, s, Sean, yo mismo las mat. Ahora, Sean, volvamos al ruso. Necesito
saber ms sobre l.
Iosef? Es... un buen tipo, KGB, nos consigui el dinero y las drogas.
Muchsimo dinero... seis millones... seis... y la cocanaagreg Grady para el
registro de la Minicam colocada en un trpode junto a la cama. Nos llev todo a
Shannon, recuerdas? Vol en el jet privado, trajo el dinero y las drogas de
Estados Unidos... bueno, creo que de Estados Unidos... casi seguro... viste cmo
617

habla ahora, tiene acento estadounidense, como la televisin, es gracioso para

un ruso, Jimmy....
Iosef Andryevich Serov?
Grady trat de asentir.
As son los nombres rusos, Jimmy. Jos, hijo de Andrs.
Qu aspecto tiene, Sean?
Alto como yo... cabello cobrizo, ojos... pardos, cara redonda, habla muchos
idiomas... en el Valle del Bekaa... 1986... buen tipo, nos ayud mucho...
Cmo vamos, Bill? le pregunt Clark a Tawney.
Bueno, no podremos usar nada de esto en una corte, pero...
Al carajo con las cortes, Bill! Esto sirve para algo? Los datos encajan?
El apellido Serov no me dice nada, pero verificar con los archivos.
Podemos ingresar estos nmeros en la computadora y descubrir ciertas pistas,
pero... mir su reloj tendremos que esperar hasta maana.
Clark asinti.
Vaya mtodo de interrogatorio.
Nunca vi algo parecido. Es genial.
Grady abri ms los ojos. Vio a los dems y qued perplejo.
Quin es usted? pregunt, abotagado. Acababa de descubrir un rostro
extrao en su sueo.
Me llamo Clark, John Clark, Sean.
Grady abri los ojos como platos un breve instante.
Pero usted es...
As es, camarada. Ese soy yo. Y gracias por cantar como un pajarito. Los
atrapamos a todos, Sean. A los quince, muertos o capturados. Espero que te
guste Inglaterra, muchacho. Vas a pasar aqu un largo, largusimo perodo. Por
qu no duermes otro poco, chiquitn? pregunt con fingida cortesa. He matado
hombres mucho mejores que t, novato, pens. Su mscara supuestamente
impasible proclamaba sus verdaderos sentimientos.
El Dr. Bellow guard la grabacin y sus anotaciones. Casi nunca fallaba.
El estado semiconsciente post-anestesia haca que la mente humana fuera
618

vulnerable a la sugestin. Por eso la gente que tena acceso a informacin de

seguridad jams iba sola al hospital. En este caso haba tenido diez minutos
para sumergirse en la mente del terrorista y emerger con una buena dosis de
informacin. La informacin no podra ser presentada ante un tribunal, pero
Rainbow no era una organizacin de policas.
Malloy lo atrap, no? pregunt Clark camino a la puerta.
En realidad fue el sargento Nance respondi Chvez.
Tendremos que hacerle un buen regalo coment Rainbow Six. Se lo
debemos. Ahora tenemos un nombre, Domingo. Un nombre ruso.
Pero no sirve. Por fuerza tiene que ser falso.
Ah, s?
S, John, acaso no se da cuenta? Serov, ex director de la KGB en la
dcada del '60, creo, despedido hace tiempo por meter la pata.
Clark asinti. Aunque no fuera el nombre del pasaporte verdadero del
tipo, segua siendo un nombre... y los nombres podan rastrearse. Salieron del
hospital a la fra noche britnica. El auto de John los estaba esperando. El cabo
Mole pareca contento consigo mismo. Obtendra una bonita condecoracin por
el trabajo de ese da y probablemente una hermosa carta de su pseudo general
estadounidense. John y Ding subieron al auto y se dirigieron a la crcel de la
base. All estaba el resto de los terroristas, ya que las crceles locales no eran lo
suficientemente seguras. Apenas llegaron, los condujeron a la sala de
interrogatorio. Timothy O'Neil los estaba esperando, esposado a una silla.
Hola dijo John. Mi nombre es Clark. l es Domingo Chvez.
El prisionero se limit a mirarlos.
Ustedes vinieron aqu a matar a nuestras esposas prosigui John. El
terrorista ni siquiera parpade. Pero fracasaron rotundamente. Eran quince.
Ahora slo quedan seis. Los dems no volvern a hacer dao. Sabe, la gente
como ustedes me hace avergonzar de ser irlands. Dios santo, nene, ni siquiera
son delincuentes eficaces. A propsito, Clark es el nombre que uso para trabajar.
Antes era John Kelly, y el apellido de soltera de mi esposa es O'Toole. As que
ustedes, imbciles del IRA, se estn dedicando a matar estadounidenses de
origen catlico irlands, eh? No van a quedar bien en los diarios, infeliz.

619

Por no mencionar la venta de cocana, toda esa cocana que les trajo el
ruso agreg Chvez.
Drogas? Nosotros no...
Claro que s. Sean Grady vomit todo, cant como un maldito canario.
Tenemos el nmero de la cuenta bancaria en Suiza, y ese ruso...
Serov acot Chvez, Iosef Andryevich Serov, el amiguito de Sean en el
Valle del Bekaa.
No tengo nada que decir Eso ya era ms de lo que haba planeado decir.
Sean Grady haba hablado. Sean? Imposible... pero de qu otro modo podran
haber obtenido la informacin? Acaso el mundo se haba vuelto loco?
Hermano prosigui Ding, quisiste matar a mi esposa, y ella tiene a mi
hijo en el vientre. Crees que vas a seguir con vida mucho tiempo? John, este
tipo saldr alguna vez de la crcel?
No creo, Domingo.
Bueno, Timmy, djame decirte algo. Donde yo nac, si te metes con la
esposa de alguien tienes que pagar un precio. Y no es bajo. Y donde yo nac,
jams, nunca hay que meterse con los hijos de un hombre. El precio que se paga
por eso es todava ms alto, pequeo cojedor. Cojedor? se pregunt Chvez.
No, creo que podremos resolverlo, John. Puedo hacer que este miserable no
vuelva a cojer jams. Extrajo un cuchillo de combate K-Bar tipo marine de su
cinturn. La hoja era negra, excepto por el reluciente filo de un cuarto de
pulgada.
No creo que sea buena idea, Ding objet dbilmente Rainbow Six.
Por qu no? A m me parece una idea excelente, viejo Se levant de la
silla y camin hasta donde estaba O'Neil. Baj la mano del cuchillo. No ser
difcil cortrtela, viejo, slo hay que deslizar el cuchillo y... zap... cambiarte el
sexo. No soy mdico, como te dars cuenta, pero conozco la primera parte de la
intervencin, sabes? Se inclin y apoy su nariz contra la del terrorista.
Viejo, uno nunca, JAMS se mete con la mujer de un latino! Entiendes lo que
digo?
Timothy O'Neil haba tenido un da lo suficientemente malo hasta el
momento. Mir los ojos hispanos, identific el acento y supo que no estaba
frente a un ingls, ni siquiera uno de los estadounidenses que tan bien crea
conocer.
620

Ya lo hice antes, viejo. Principalmente mato con armas de fuego, pero

una o dos veces elimin a un par de miserables a punta de cuchillo. Es divertido
verlos desangrarse... pero a ti no voy a matarte, muchacho. Slo voy a
transformarte en mujer Apret el cuchillo contra la entrepierna del hombre
esposado a la silla.
Basta, Domingo! orden Clark.
Vayase al carajo, John! Este delincuente quiso lastimar a mi esposa.
Bueno, har que este pequeo cojedor no vuelva a meterse con ninguna mujer,
manito Mir nuevamente al prisionero. Voy a mirarte a los ojos mientras te la
corto, Timmy. Quiero ver qu cara pondrs cuando empieces a convertirte en
mujer.
O'Neil parpade. Mir hondamente los ojos oscuros, hispanos. Vio ira en
ellos, ardiente y apasionada... pero por muy malo que eso fuera para l, tena
sobradas razones para sentirla. Sus compaeros y l haban planeado raptar y
tal vez matar a una mujer embarazada. Era una vergenza, un crimen, y por
eso haba justicia en la furia desatada ante sus ojos.
No fue as! jade. Nosotros no... no...
No tuvieron ocasin de violarla, eh? Bueno, no te parece una verdadera
lstima, cabrn? lo interrumpi Chvez.
No, no, violarla no... nunca, ninguno de nosotros viol jams a nadie, en
la unidad no...
Eres una mierda cojedora, Timmy... pero pronto slo sers una mierda,
porque no veo ms cojidas en tu futuro Movi apenas el cuchillo. Ser
divertido, John. Como el tipo que liquidamos en Libia hace dos aos, recuerda?
Dios santo, Ding, todava tengo pesadillas con l admiti Clark. Desvi
la vista. Te digo que no lo hagas, Ding.
Al carajo, John Con la mano libre afloj el cinturn de O'Neil y le
desabrocho el primer botn de la bragueta. Luego encontr lo que buscaba.
Bueno, carajo, no hay mucho que cortar. Este miserable casi no tiene pija.
O'Neil, si tiene algo para decirnos ser mejor que lo diga ya. No puedo
controlar a este muchacho. Ya lo he visto as antes y...

621

Habla demasiado, John. Mierda, Grady ya vomit todo lo que saba.

Qu puede saber ste? Voy a cortarle la pija y luego voy a arrojrsela a los
perros de la base. Les gusta la carne fresca.
Domingo, somos hombres civilizados y no...
Civilizados? Las pelotas, John. Este tipo quiso matar a mi esposa y mi
beb!
O'Neil abri mucho los ojos.
No, no, nunca quisimos...
Claro, imbcil se burl Chvez. Le apuntaron con fusiles porque
queran conquistar su mente y su corazn, no? Asesino de mujeres, asesino de
bebs escupi.
Yo no mat a nadie, ni siquiera dispar mi rifle. Yo...
Grandioso, encima eres incompetente. Crees tener derecho a una pija
slo porque eres incompetente?
Quin es el ruso? pregunt Clark.
Un amigo de Sean. Serov, Iosef Serov. l consigui el dinero y las
drogas...
Drogas? Carajo, John. Encima son drogadictos!
Dnde est el dinero?
En un banco suizo, en una cuenta numerada. Iosef lo deposit, seis
millones de dlares... y... y Sean le pidi que nos trajera diez kilos de cocana
para vender. Necesitbamos ms dinero para continuar con nuestras
operaciones.
Dnde est la droga, Tim? pregunt Clark.
En la gran... en la granja O'Neil les indic cmo llegar.
Este tipo Serov, qu aspecto tiene? El terrorista lo describi
escuetamente.
Chvez retrocedi, ms sereno. Luego sonri.
OK, John, vamos a hablar con los otros. Gracias, Timmy. Puedes
conservar tu pija diminuta, manito.

622

Estaba atardeciendo sobre la provincia de Quebec, en Canad. El sol se

reflejaba en los incontables lagos, algunos todava cubiertos por una capa de
hielo. Popov no haba podido dormir durante el vuelo, obteniendo el dudoso
honor de ser el nico pasajero despierto en primera clase. Su mente volva,
incansable, a la misma idea. Si los britnicos haban capturado a Grady, ya
tendran su nombre secreto (el que figuraba en su pasaporte). Bueno, se
deshara de l ese mismo da. Tambin tendran su descripcin fsica, pero por
suerte careca de rasgos destacables. Grady tena el nmero de la cuenta
bancaria que haba abierto en Suiza, pero Popov ya haba transferido los fondos
a otra cuenta (imposible de rastrear hasta l). Tericamente era posible que la
oposicin investigara los datos proporcionados por Grady Popov no se haca
ilusiones al respecto y tal vez consiguiera un conjunto de huellas digitales de...
no, eso era bastante improbable, y ningn servicio de inteligencia occidental
tendra con qu compararlas. Ningn servicio de inteligencia occidental saba
nada acerca de l... de lo contrario lo habran arrestado haca aos.
Entonces, qu les quedaba? Un nombre que pronto se evaporara, una
descripcin fsica semejante a la de millones de hombres, y el nmero de una
cuenta bancaria difunta. Muy poco, en suma. No obstante, todava deba
verificar (muy rpidamente) los procedimientos de transferencia de fondos de
los bancos suizos, y sobre todo averiguar si el proceso en cuestin estaba
protegido por las mismas leyes de anonimato que protegan las cuentas
propiamente dichas. En el peor de los casos... los suizos no eran paradigmas de
integridad, verdad? No, seguramente habra un arreglo entre los bancos y la
polica. Tena que haberlo, aunque ms no fuera para que la polica suiza
pudiera mentir eficazmente a las dems fuerzas policiales del mundo. Pero la
segunda cuenta era en realidad una cuenta fantasma. La haba abierto a travs
de un abogado que no podra traicionarlo (ya que slo se conocan por telfono).
Por lo tanto, no haba nada que vinculara la informacin proporcionada por
Grady con su situacin actual. Eso s que era bueno. Tendra que pensarlo muy
bien en el caso de acceder a los 5.7 millones de dlares de la segunda cuenta,
pero encontrara la manera de hacerlo. A travs de otro abogado, tal vez, en
Liechtenstein, donde las leyes de secreto bancario eran an ms estrictas que en
Suiza? Tendra que pensarlo. Un abogado estadounidense podra guiarlo
convenientemente, tambin bajo el anonimato ms absoluto.

623

Ests a salvo, Dimitri Andryevich, se dijo Popov. A salvo y rico, pero

haba llegado el momento de dejar de correr riesgos. No iniciara ms operativos
para John Brightling. Apenas llegara a O'Hare tomara el prximo vuelo a
Nueva York, ira a su departamento, se reportara con Brightling y buscara una
ruta de escape elegante. Pero Brightling lo dejara ir sin ms?
Tendra que dejarlo, pens Popov. Henriksen y l eran los nicos hombres
en todo el planeta que podan vincularlo a los asesinatos masivos. Podra pensar
en matar a Popov, pero Henriksen le aconsejara no hacerlo. Henriksen tambin
era un profesional y conoca las reglas del juego. Popov haba escrito un diario
(guardado en lugar seguro, en la bveda de un estudio jurdico neoyorquino) con
instrucciones especficas. De modo que... no, no corra peligro de ser asesinado,
siempre y cuando sus "amigos" conocieran las reglas... y, llegado el caso, Popov
no tendra inconveniente en refrescrselas.
Entonces, para qu volver a Nueva York? Por qu no desaparecer del
mapa? Era una posibilidad tentadora... pero no. Tendra que decirles a
Brightling y Henriksen que no volvieran a buscarlo y explicarles por qu les
convena seguir su consejo. Adems, Brightling tena una conexin
singularmente importante en el gobierno estadounidense y Popov poda utilizar
la informacin proporcionada por esa persona para protegerse. Uno nunca
estaba lo suficientemente protegido.
Una vez decididos los pasos a seguir, finalmente pudo relajarse. Faltaban
noventa minutos para llegar a Chicago. A sus pies yaca un mundo inmenso, con
infinitos lugares donde desaparecer. Ahora tena el dinero necesario para
hacerlo. Haba valido la pena.

OK, qu tenemos? les pregunt John a sus ejecutivos jerrquicos.

El nombre Iosef Serov no figura en nuestras computadoras en Londres
dijo Cyril Holt, del Servicio de Seguridad. Y la CA?
Clark neg con la cabeza.
Tenemos dos tipos de apellido Serov en los libros. Uno est muerto. El
otro tiene casi setenta aos y est retirado en Mosc. Y la descripcin fsica?
Bueno, encaja con este tipo Holt pas una foto.

624

Lo he visto antes.
Es el tipo que se encontr con Ivan Kirilenko hace unas semanas en
Londres. Es la pieza que faltaba en el rompecabezas, John. Creemos que estuvo
involucrado en la filtracin de informacin acerca de su organizacin. Podra
estar en contacto con Grady... bueno, todo encaja a la perfeccin, a decir verdad.
Tenemos alguna manera de confirmarlo?
Podemos acudir al RVS... tanto la CA como nosotros tenemos buenas
relaciones con Sergey Golovko, y tal vez puedan ayudarnos. Presionar hasta el
lmite para lograrlo prometi Holt.
Qu ms?
Estos nmeros prosigui Bill Tawney. Probablemente uno sea el
nmero de identificacin de una cuenta bancaria, y el otro el del cdigo de
control y activacin. La polica se encargar de averiguarlo. As sabremos
algunas cosas, siempre y cuando el dinero no haya sido lavado y la cuenta siga
activa.
Las armas acot un polica presente. A juzgar por el nmero de serie
son de origen sovitico, de la fbrica ubicada en Kazan. Son muy viejas, tienen
por lo menos diez aos, pero ninguna de ellas haba sido disparada hasta el da
de hoy. En cuanto a las drogas, remit la informacin a Dennis Maguire... el jefe
de la Garda. Maana saldr por televisin. Encontraron e incautaron diez kilos
de cocana pura... cuando digo "pura" aludo a calidad medicinal, casi como si la
hubieran comprado en una empresa farmacutica. El precio de venta al pblico
es muy alto. Millones les dijo el superintendente. La encontraron en una
granja semi abandonada en la costa oeste de Irlanda.
Hemos identificado a tres de los seis prisioneros. Uno de ellos todava no
pudo hablar con nosotros a raz de sus heridas. Ah, utilizaban telfonos
celulares para comunicarse, como walkie-talkies. Noonan hizo un gran trabajo.
Slo Dios sabe cuntas vidas salv les dijo Holt.
En la otra punta de la mesa, Chvez asinti pensando en lo que podra
haber pasado. Si esos miserables hubieran podido coordinar sus acciones... Dios
santo. No habra sido un buen da para los muchachos buenos. Por otra parte,
ya haba sido bastante malo. Habra funerales. La gente tendra que vestir sus
uniformes Clase A y formar fila y disparar sus armas... y luego tendran que
reemplazar a los muertos. No muy lejos de all, Mike Chin estaba en una cama

625

de hospital con la pierna rota. El Comando 1 estara fuera de accin por lo

menos un mes, pero se haba defendido bien. Noonan haba estado grandioso
(haba matado a tres con su pistola), lo mismo que Franklin, quien luego de
decapitar a uno con su gran MacMillan .50 haba usado su rifle monstruo para
destruir la camioneta marrn, impidiendo la huida a cinco terroristas. Chvez
tena los ojos clavados en la mesa de conferencias cuando son su beeper. Vio
que llamaban de su casa. Se levant de un salto y llam desde el telfono de la
pared.
S querida?
Ding, quiero que vengas en seguida. Ya empez dijo Patsy serenamente.
La respuesta de Ding fue el repentino aumento del ritmo cardaco.
Ya voy, nena Colg. John, tengo que volver a casa. Patsy dice que ya
empez.
OK, Domingo Clark esboz una sonrisa. Dale un beso de mi parte.
Entendido, Mr. C. Chvez sali corriendo.
El timing de estas cosas nunca es propicio, no? coment Tawney.
Bueno, por lo menos pasar algo bueno en el da de hoy John se
restreg los ojos. Incluso aceptaba la idea de ser abuelo. Todava no era del todo
consciente de la gente que haba perdido. Sus hombres. Dos de ellos, muertos.
Varios heridos. Sus hombres.
OK prosigui. Y la filtracin de informacin? Fuimos delatados y
atacados, muchachos. Qu vamos a hacer al respecto?

Hola, Ed. Habla Carol.

Hola, Dra. Brightling. En qu puedo servirla?
Qu demonios ocurri hoy en Inglaterra? Fue nuestra gente... nuestro
comando Rainbow, quiero decir?
S, Carol, fueron ellos.
Cmo les fue? La televisin no dice mucho y...
Dos muertos, cuatro o ms heridos respondi Foley. Nueve terroristas
muertos, seis capturados, el lder incluido.
626

Las radios que les conseguimos, funcionaron bien?

No estoy seguro. Todava no vi los informes, pero s qu es lo ms
importante que querrn averiguar.
Y qu es, Ed?
Quin filtr informacin. Los terroristas conocan los nombres,
identidades y lugares de trabajo de John, su esposa y su hija. Tenan buena
inteligencia y John no se siente muy feliz al respecto.
Los familiares estn bien?
S, no hubo civiles heridos, gracias a Dios. Diablos, Carol, conozco a
Sandy y a Patricia. Va a haber problemas serios a raz de esto.
Puedo ayudar en algo?
No s, pero lo tendr en cuenta.
S, bueno, quiero saber si esos aparatos funcionaron. Les ped a los de ESystems que los sacaran pronto, porque nuestros muchachos son muy
importantes. Caramba, espero que hayan servido para algo.
Pronto lo sabremos, Carol prometi Foley.
Est bien, ya sabe dnde encontrarme.
OK, gracias por llamar.

CAPITULO 30
VISTAS

Fue todo lo que haba esperado sin saber qu esperar y mucho ms.
Finalmente, Domingo Chvez levant a su hijo con ambas manos.
Bien dijo, mirando la nueva vida que debera proteger, educar y, a su
debido tiempo, ofrecer al mundo. Despus de un segundo que pareci durar
semanas, le entreg el recin nacido a su esposa.
Patsy tena la cara baada en sudor y agotada por las cinco horas de
trabajo de parto, pero el dolor ya haba pasado. Haba llegado a la meta: tena a
su hijo en los brazos. Era un beb rosado, pelado y ruidoso, esta ltima
caracterstica rpidamente calmada por la proximidad del pecho izquierdo de
627

Patsy. John Conor Chvez empez a saborear su primera comida. Pero Patsy
estaba exhausta y, a su debido tiempo, una enfermera se llev al beb a la
nursery. Ding bes a su esposa y camin junto a la camilla mientras la
trasladaban a su habitacin. Ya estaba dormida cuando llegaron. Volvi a
besarla y sali. Volvi a la base de Hereford y fue directamente a la residencia
oficial de Rainbow Six.
Y? pregunt John al abrir la puerta.
Chvez le ofreci un cigarro.
John Conor Chvez, siete libras once onzas. Patsy est muy bien,
abuelito dijo con una sonrisa emocionada. Despus de todo, a su mu-jercita le
haba tocado lo ms difcil.
Hay momentos en que hasta los hombres ms fuertes lloran, y ste fue
uno de ellos. Ambos se fundieron en un abrazo.
Bueno dijo John, buscando un pauelo para secarse los ojos. A quin
se parece?
A Winston Churchillreplic Domingo con una risotada. Diablos, John,
nunca pude decidir a quin se parecen los bebs, pero John Conor Chvez es un
nombre bastante bizarro, no le parece? El pequeo malandra tiene una gran
herencia sobre los hombros. Le ensear karate y manejo de armas desde los
cinco aos... tal vez desde los seis especul Ding.
Sera mejor que aprendiera golf y bisbol, pero es tu hijo, Domingo. Pasa
por favor.
Y bien? pregunt Sandy, y Chvez repiti la noticia mientras mascaba
su cigarro cubano. Despreciaba el hbito de fumar y Sandy, como buena
enfermera, no aprobaba el vicio... pero ambos cedieron en homenaje a la ocasin.
La Sra. Clark abraz a su yerno. John Conor?
Lo sabas? pregunt John Terrence Clark.
Sandy asinti.
Patsy me lo dijo la semana pasada.
Se supona que era un secreto objet el reciente padre.
Soy su madre, Ding! explic Sandy. Quieren desayunar?
Los hombres miraron sus relojes. Eran poco ms de las cuatro de la
maana. Perfecto.
628

Sabe, John, esto es muy profundo dijo Chvez. Su suegro not que
cambiaba de acento segn la naturaleza de la conversacin. El da anterior,
interrogando a los prisioneros del PIRA, haba hablado como un tpico
pandillero de Los Angeles, emitiendo un discurso cargado de eufemismos
callejeros y acento espaol. Pero en sus momentos reflexivos adoptaba su
identidad de graduado universitario, carente de acento por completo. Soy pap.
Tengo un hijo sonrisa satisfecha, lenta y un poco asustada. Caramba.
La gran aventura, Domingo dijo John, sirviendo caf en las tazas
mientras su esposa cocinaba el tocino.
Eh?
Edificar una persona ntegra. Esa es la gran aventura, hijo mo, y si no lo
haces bien, qu clase de hombres eres?
Bueno, ustedes lo hicieron muy bien.
Gracias, Domingo dijo Sandy desde la cocina. Nos esmeramos mucho.
Ella ms que yo admiti John. Estuve lejos mucho tiempo, jugando al
agente secreto. Me perd tres Navidades, maldita sea. Uno jams se perdona
esas cosas explic. Es la maana mgica, y se supone que uno debe estar ah.
Haciendo qu?
Dos veces en Rusia, una en Irn... en misiones secretas. Dos funcionaron,
pero una se vino abajo. Yo perd, y mi contacto no logr escapar. Los rusos no
perdonan la traicin al Estado. Cuatro meses despus lo hicieron polvo, pobre
tipo. No fue una buena Navidad concluy Clark. Record lo horrible que haba
sido ver a la KGB atrapar al tipo a menos de cincuenta metros de donde l
estaba parado, ver que el tipo lo miraba, desesperado, no tener ms remedio que
iniciar la huida... sabiendo que no poda hacer nada y, no obstante, sintindose
una basura. Luego, finalmente, haba tenido que explicarle a Ed Foley lo
ocurrido... slo para enterarse de que el agente haba sido delatado "vendido"
rezaba el eufemismo por un infiltrado de la KGB en el edificio de la CA. Y ese
condenado miserable segua vivo en una prisin oficial con televisin por cable y
calefaccin central.
Eso es historia, John dijo Chvez. Comprenda lo que le pasaba. Ellos
haban realizado misiones semejantes, pero el do Clark-Chvez no haba
fallado jams, aunque algunas veces haban rozado extremos inenarrables.
Sabe qu es lo ms gracioso de todo esto?
629

Qu? pregunt John, preguntndose si sentira lo mismo que l haba

sentido.
Ahora s que voy a morir. Algn da, quiero decir. El beb va a
sobrevivirme. Si no lo hace, habr fallado. No puedo permitirme fallar, verdad?
JC es mi responsabilidad. El crecer, yo envejecer, y cuando tenga mi edad,
diablos, yo andar por los sesenta. Dios santo, envejecer no figuraba en mis
planes, saba?
Clark hizo una mueca.
S, tampoco en los mos. Reljate, muchacho. Ahora soy un maldito
abuelo. Eso tampoco estaba en mis planes.
No es tan malo, John coment Sandy, cascando los huevos. Podemos
consentirlo y luego devolverlo a sus padres. Y lo haremos.
No haba sido as con sus propios hijos, al menos por parte de la familia de
John. Su madre haba muerto haca mucho de cncer, y su padre de un ataque
al corazn mientras rescataba a unos nios de un incendio en Indianapolis.
John se pregunt si sabran que su hijo haba crecido, envejecido, y que ahora
era abuelo. Imposible saberlo, verdad? Supuso que era natural pensar en la
mortalidad humana en momentos como se. La gran continuidad de la vida.
En qu se convertira John Conor Chvez? Rico, pobre, mendigo, ladrn,
mdico, abogado, jefe indio? Eso quedara en manos de Patsy y Ding y deba
confiar en que hicieran bien su trabajo. Probablemente as sera. Conoca a su
hija y tambin a Domingo. Desde la primera vez que lo vio en las montaas de
Colorado supo que tena algo especial. Y el jovencito haba crecido, floreciendo
como un clavel en un jardn particularmente spero. Domingo Chvez era la
versin joven de s mismo, un hombre de honor y de coraje, y por consiguiente
sera un padre digno, tal como haba demostrado ser un marido digno. La gran
continuidad de la vida, pens nuevamente, sorbiendo su caf y chupando su
cigarro. Y si era una piedra ms en el largo camino hacia la muerte... bueno.
Que as fuera. Haba tenido una vida interesante, una vida til a los dems, lo
mismo que Domingo, y lo mismo esperaba para John Conor. Y qu diablos,
pens John, su vida todava no haba terminado, verdad?

630

Conseguir pasaje a Nueva York result ms difcil de lo que esperaba.

Todos los vuelos estaban llenos, pero finalmente pudo conseguir un asiento en la
parte de atrs de un viejo United 727. No le gust la ubicacin, pero por suerte
el viaje fue corto. Al llegar a La Guardia se deshizo de los documentos que le
haban permitido cruzar el Atlntico. Le haban sido muy tiles, pero deba
desprenderse de ellos. Los arroj subrepticiamente en un tacho de basura y se
dirigi a la parada de taxis. Estaba agotado. Su da haba empezado despus de
medianoche y no haba podido dormir casi nada en el vuelo transatlntico. Su
cuerpo estaba exhausto.
Treinta minutos despus, cuando Popov ya estaba a pocas cuadras de su
departamento, el personal de manteniemiento ingres a la terminal de United
Airlines para cambiar las bolsas de basura. La rutina laboral era mecnica y
bastante agotadora para los trabajadores, en su mayora portorriqueos. Una
por una, retiraban las tapas de los tachos y sacaban las enormes bolsas llenas
de basura, que luego arrojaban en contenedores que posteriormente eran
trasladados en camiones a Staten Island. La rutina era un buen ejercicio para
el torso y la mayora de los hombres llevaban radios porttiles para paliar el
aburrimiento.
Uno de los tachos, a cincuenta metros de la parada de taxis, no encajaba
perfectamente en el soporte. Cuando el empleado de mantenimiento levant la
bolsa, sta se enganch en un borde metlico y se rompi, volcando su contenido
en el piso de concreto. El empleado maldijo en silencio. Ahora tendra que
agacharse y recoger toda esa basura con sus manos enguantadas. Ya haba
recogido casi la mitad cuando se top con la tapa roja de un pasaporte britnico.
La gente no tiraba pasaportes a la basura, no? Lo abri y encontr dos tarjetas
de crdito adentro, con el mismo nombre del pasaporte. Serov, un nombre
bastante raro. Guard todos los documentos en el bolsillo de su mameluco. Los
dejara en "objetos perdidos". No era la primera vez que encontraba cosas de
valor en la basura. Una vez haba encontrado una pistola de 9 mm con el
cargador lleno!
Popov ya haba llegado a su departamento. Demasiado cansado para
desarmar sus valijas, se desvisti y cay sobre la cama sin beber siquiera un
vodka para conciliar el sueo. Por puro reflejo encendi el televisor y vio un
nuevo informe sobre el atentado en Hereford. La TV estaba... govno, mierda,
pens. Ah estaban el camin y el periodista que haba querido entrevistarlo. No
haban utilizado ese fragmento, pero ah estaba l, claramente, de perfil,
631

mientras el periodista comentaba el atentado. Razn de ms para desaparecer,

pens, a punto e dormirse. Ni siquiera tuvo fuerzas para apagar el televisor. Se
durmi con el aparato prendido, cosa que le produjo pesadillas durante toda la
noche.
El pasaporte, las tarjetas de crdito y otros objetos de valor llegaron a la
oficina de la empresa en Staten Island un trailer estacionado in situ al
finalizar la jornada de trabajo. El recolector de basura los dej sobre un
escritorio y marc tarjeta antes de regresar a Queens y a su habitual cena
tarda.

Tom Sullivan haba trabajado hasta tarde y se encontraba en el bar que

frecuentaban los agentes del FBI, a una cuadra del edificio Jacob Javist en el
bajo Manhattan. Su compaero Frank Chatham tambin estaba all,
compartiendo una cerveza con Sam Adams.
Alguna novedad en lo tuyo? pregunt Sullivan. Haba pasado todo el
da en la corte esperando para declarar en un caso de fraude... pero jams haba
llegado al banquillo debido a las demoras en los procedimientos.
Hoy habl con dos chicas. Ambas dicen conocer a Kirk Maclean, pero
ninguna sali con l replic Chatham. Parece otro pozo seco. Quiero decir, l
cooper con nosotros, no?
Algn otro nombre asociado con las chicas desaparecidas?
Chatham neg con la cabeza.
No. Ambas dijeron que lo vieron hablando con una de ellas, y que en una
oportunidad acompa a la otra, tal como l mismo nos dijo. La escena de
siempre en los bares. No hay nada que contradiga lo que l nos dijo. A ninguna
de las dos le agrada Maclean. Dicen que aborda a las chicas, les hace unas
cuantas preguntas y despus se va.
Qu clase de preguntas?
Lo de siempre: nombre, direccin, trabajo, familia. Lo mismo que
preguntamos nosotros, Tom.
Las dos chicas con las que hablaste hoy pregunt Sullivan. De dnde
son?
632

Una naci aqu, la otra es de Jersey.

Bannister y Pretloe no son de Nueva York o sus proximidades seal
Sullivan.
S, ya s. Y?
Y, si eres un asesino serial, es ms fcil atacar vctimas cuya familia est
lejos, no te parece?
Parte del proceso de seleccin? Me parece demasiado abarcativo, Tom.
Tal vez, pero qu otra cosa tenemos? casi nada. Los volantes repartidos
por el NYPD haban atrado a quince personas que dijeron reconocer las caras
pero no proveyeron informacin til. Estoy de acuerdo, Maclean cooper, pero
si interroga a las chicas y desecha a las que nacieron aqu o tienen familia cerca,
y luego acompaa a nuestra vctima a su casa, diablos, es ms de lo que
tenemos sobre cualquier otro.
Volvemos a hablar con l?
Sullivan asinti.
S era el procedimiento de rutina. Kirk Maclean no les haba parecido
un asesino serial en potencia.... pero esa clase de criminales eran como
camaleones, tal como haban aprendido en la academia del FBI en Quantico,
Virginia. Tambin saban que el aburrido y rutinario trabajo de investigacin
resolva ms casos que los milagros pregonados en las novelas de misterio. El
trabajo policial era un proceso repetitivo y agotador para la mente, y los que
lograban superar el aburrimiento ganaban la partida. Casi siempre.

Fue una maana extraa en Hereford. Por una parte, el Comando 2

estaba conmovido por los sucesos del da anterior. La prdida de ca-maradas era
un hueso duro de roer para cualquier unidad. Pero por otra parte, su jefe haba
sido padre y eso era lo mejor que poda ocurrir -le a un hombre. Camino al PT
matutino, el abotagado y dichoso lder del Comando 2 (que no haba pegado un
ojo en toda la noche) recibi el apretn de manos de todos sus subordinados
(invariablemente acompaado por una palabra de felicitacin y una sonrisa
cmplice, ya que todos eran padres, incluso los ms jvenes). El entrenamiento
fue ms corto teniendo en cuenta su estado fsico y, cuando terminaron las tres

633

millas, Eddie Price le sugiri que volviera a su casa a dormir un poco, dado que
no sera muy til en ese estado. Chvez sigui el consejo y durmi hasta pasado
el medioda. Pero despert de su sueo reparador con un terrible dolor de
cabeza.

Igual que Dimitri Popov. Cosa que le pareca injusta, ya que casi no haba
bebido la noche anterior. Supuso que su cuerpo se estaba vengando por el abuso
de los viajes reiterados y la agitacin del da anterior en Londres. El televisor de
su cuarto segua encendido, sintonizado en la CNN. Popov se levant y fue al
bao para sus abluciones matinales. Luego se dirigi a la cocina para preparar
un caf. Dos horas despus, duchado y vestido, desarm sus valijas y colg los
trajes que haba llevado a Europa. Las arrugas desapareceran en un par de
das, pens. Era hora de tomar un taxi hacia cierto lugar.

En Staten Island, la encargada de "objetos perdidos" era una secretaria

que detestaba la tarea (obviamente, se la haban impuesto como ocupacin
adicional). Las cosas que le dejaban sobre el escritorio generalmente apestaban,
a veces al punto tal de producirle nuseas. Las de ese da no eran una excepcin
y la obligaron a preguntarse por ensima vez por qu la gente arrojaba objetos
tan nocivos a la basura en lugar de... qu? No saba. Acaso guardarlos en los
bolsillos? El pasaporte rojo tampoco era una excepcin a la regla. Joseph A.
Serov. La foto perteneca a un hombre de unos cincuenta aos, tan llamativo
como una hamburguesa de McDonald's. Pero era un pasaporte con dos tarjetas
de crdito y le perteneca a alguien. Busc la gua telefnica, llam al consulado
britnico en Manhattan, le dijo a la recepcionista de qu se trataba, y sta la
comunic con el control de pasaportes. La secretaria no saba que la oficina de
control de pasaportes era el lugar donde trabajaban los agentes secretos del
Servicio de Inteligencia. Luego de una breve conversacin, un camin de la
empresa recolectora dej un sobre en el consulado, donde el guardia llam a la
oficina correspondiente y un secretario baj a recogerlo. El joven dej el sobre
sobre el escritorio de su jefe, Peter Williams.
Williams era en realidad un agente secreto, un hombre joven que
realizaba su primera misin de campo fuera de su pas. El suyo era un trabajo
634

seguro, cmodo, en una ciudad importante de un pas aliado. Diriga a varios

agentes, todos ellos diplomticos en las Naciones Unidas. A travs de ellos
buscaba y a veces obtena inteligencia diplomtica de bajo nivel, que
posteriormente remita a Whitehall... donde era examinada y considerada por
burcratas de nivel igualmente bajo en el ministerio del Exterior.
Ese pasaporte maloliente sala fuera de lo comn. Pero bueno, su trabajo
implicaba ocuparse de cosas como sa (de hecho, muchas veces consegua
pasaportes duplicados para los ciudadanos britnicos que perdan los suyos en
Nueva York, cosa bastante frecuente aunque invariablemente molesta para
quienes necesitaban el duplicado). Williams deba transmitir por fax a Londres
el nmero del pasaporte extraviado para identificar al propietario, y luego
llamarlo a su casa con la esperanza de que algn miembro de la familia supiera
dnde estaba el dueo del pasaporte.
Pero en este caso recibi un llamado de Whitehall treinta minutos
despus de haber enviado la informacin.
Peter?
S, Burt?
Este pasaporte, Joseph Serov... acaba de ocurrir algo extrao.
Qu?
La direccin que tenemos pertenece a un empresa fnebre, igual que el
nmero telefnico. Jams escucharon hablar de Joseph Serov, vivo o muerto.
Oh? Un pasaporte falso? Williams lo levant de su escritorio. Si era
falso, era buensimo. Por fin tendran algo interesante entre manos?
No, la computadora tiene registrados el nombre del tipo y el nmero del
pasaporte, pero Serov no vive donde dice vivir. Creo que los documentos son
falsos. Segn nuestros registros, es un sujeto naturalizado. Quieres que
investiguemos un poco?
Williams se qued pensando. Haba visto documentos falsos con
anterioridad y haba aprendido a conseguirlos durante su entrenamiento en la
academia SIS. Bueno, por qu no? Tal vez descubrieran a un espa.
S, Burt, podras hacerme ese favor?
Te llamo maana prometi el funcionario del ministerio del Exterior.

635

Por su parte, Peter Williams encendi su computadora y envi un e-mail a

Londres. Un da ms de rutina para un joven e inexperto oficial de inteligencia
en su primer destino extranjero. Nueva York se pareca mucho a Londres: era
cara, impersonal y desbordaba cultura, pero lamentablemente careca de los
buenos modales de su ciudad natal.
Serov, pens. Un apellido ruso, pero los haba por todas partes. Haba
muchos en Londres. Incluso ms en Nueva York, donde la mayora de los
taxistas bajaban del barco o del avin y salan a las calles directamente de la
Madre Rusia sin conocer el idioma ingls ni el mapa de la ciudad. Pasaporte
britnico perdido, apellido ruso.
A tres mil cuatrocientas millas de distancia, el apellido Serov haba sido
ingresado en las computadoras del SIS. Hasta el momento no haban
encontrado nada importante, pero el programa ejecutivo tena muchos nombres
y frases que consultar. Cuando lleg el e-mail de Nueva York, la computadora
inici una nueva bsqueda. Sabiendo que Iosef era la versin rusa de Joseph, y
dado que la edad del pasaporte favoreca la hiptesis, el operador remiti el email a la persona que haba iniciado una investigacin sobre Serov, Iosef
Andryevich.
A su debido tiempo, el e-mail ingres en la computadora de Bill Tawney.
Qu cosa til la computadora, pens Tawney mientras imprima el mensaje.
Nueva York. Qu interesante. Marc el nmero del consulado y pidi hablar con
Peter Williams.
Puede decirme algo sobre ese pasaporte a nombre de Serov? pregunt,
luego de las presentaciones de rigor.
Bueno, s, adentro haba dos tarjetas de crdito, Master Card y Visa,
ambas platino no le pareci necesario agregar que ambas otorgaban generosos
crditos.
Muy bien. Quiero que me enve la foto y los nmeros de las tarjetas de
crdito inmediatamente por lnea segura dijo Tawney, proporcionndole los
nmeros y claves necesarios.
S, seor, lo har en seguida replic Williams, preguntndose qu
demonios estaba pasando. Y quin diablos era William Tawney? Fuera quien
fuese, estaba trabajando horas extra. En Inglaterra era cinco horas ms tarde
que en Nueva York, y l ya se estaba preguntando qu cenara esa noche.

636

John?
S, Bill? replic John con cansancio, preguntndose si llegara a ver a
su nieto esa noche.
Acaba de aparecer nuestro amigo Serov dijo el SIS. Clark entrecerr los
ojos.
Ah, s? Dnde?
En Nueva York. Encontraron un pasaporte britnico en un tacho de
basura en el aeropuerto de La Guardia, junto con dos tarjetas de crdito. Bueno,
todo estaba a nombre de un tal Joseph A. Serov.
Debemos averiguar si...
Llam al agregado jurdico de la embajada estadounidense en Londres
para verificar las tarjetas de crdito, s. Dentro de una hora tendremos ms
informacin. Podra ser una pista importante para nosotros, John agreg
Tawney con voz esperanzada.
Quin maneja la cosa en Estados Unidos?
Gus Werner, subdirector de la Divisin Terrorismo. Lo conoces?
Clark neg con la cabeza.
No, slo de nombre.
Yo lo conozco. Es un gran tipo.
El FBI mantena relaciones cordiales con toda clase de empresas. Visa y
Mastercard no eran la excepcin a la regla. Un agente del FBI llam a las
centrales de ambas compaas desde su escritorio en el Hoover Building y
transmiti los nmeros de las tarjetas a sus respectivos jefes de seguridad.
Ambos eran ex agentes del FBI el FBI enva a sus agentes retirados a ocupar
esa clase de puestos, creando una eficaz y amplsima red de ex compaeros y
ambos interrogaron a sus computadoras y obtuvieron la informacin necesaria:
nombre, direccin, historia crediticia y, lo ms importante de todo, movimientos
recientes. El vuelo de British Airways desde Heathrow a O'Hare apareci en el
fax remitido al FBI.
S? dijo Gus Werner cuando el joven agente entr en su oficina.
637

Tom un vuelo de Londres a Chicago ayer tarde, y luego un vuelo de

Chicago a Nueva York, el ltimo del da. Debe haber tirado el pasaporte al
llegar. Aqu tiene le entreg los registros de movimientos y la informacin de
los vuelos. Werner ley rpidamente las pginas.
No es poca cosa coment en voz baja el ex jefe del Comando de Rescate
de Rehenes. Tenemos a un pez gordo, Jimmy.
S, seor replic el joven agente, recin salido de la divisin de campo de
Oklahoma City. Pero nos falta saber algo... cmo lleg a Europa. Todo lo dems
est documentado, y hay un vuelo de Dubln a Londres, pero nada desde aqu a
Irlanda dijo James Washington.
Tal vez tenga una American Express. Averigalo le orden Werner.
Lo har prometi Washington.
Con quin tengo que hablar por esto?
Debe llamar a este nmero, seor Washington le indic un nmero en
la primera pgina.
Oh, bueno, lo conozco. Gracias, Jimmy Werner levant el telfono y
marc el nmero internacional. El seor Tawney, por favor le dijo a la
operadora. Habla Gus Werner, de la central del FBI en Washington.
Hola, Gus. Te moviste muy rpido dijo Tawney, con el impermeable a
medio poner y muchas ganas de irse a su casa.
Son las maravillas de la era computarizada, Bill. Es probable que
tengamos a ese Serov. Vol de Heathrow a Chicago ayer. El vuelo despeg tres
horas despus del episodio en Hereford. Tengo un auto alquilado, una cuenta de
hotel y un vuelo de Chicago a Nueva York.
Direccin?
No tuvimos tanta suerte. Casilla de correo en el bajo Manhattan dijo
Werner. Esto es muy importante, Bill?
Importantsimo, Gus. Sean Grady nos dio el nombre y uno de los otros
prisioneros lo confirm. Este Serov deposit una enorme suma de dinero y les
entreg diez libras de cocana poco antes del atentado. Estamos trabajando con
los suizos para rastrear el dinero. Y ahora me dices que el tipo est en Estados
Unidos. Muy interesante.

638

Ni que lo digas. Lo haremos salir de su madriguera si podemos pens

Werner en voz alta. La jurisdiccin de la investigacin que se propona abrir era
amplsima. Las leyes estadounidenses sobre terrorismo abarcaban el mundo
entero e imponan penas draconianas. Lo mismo que las leyes sobre drogas.
Lo intentars? pregunt Tawney.
Puedes apostar tus pelotas a que lo har, Bill replic Werner con
decisin. Yo mismo abrir el archivo del caso. La cacera del seor Serov.
Excelente. Gracias, Gus.
Werner consult su computadora por una palabra clave. El caso sera
importante y clasificado y la palabra clave del archivo sera... no, esa no. Le
pidi que eligiera otra. S, PREFECTO, palabra que recordaba perfectamente a
raz de haber sido educado en un colegio jesuta en Saint Louis.
Seor Werner? llam su secretario. Tiene al seor Henrik-sen por
lnea tres.
Hola, Bill dijo Gus, atendiendo el telfono.

Es precioso el hombrecito, no? pregunt Chvez.

John Conor Chvez estaba en su cunita de plstico, durmiendo
apaciblemente. La tarjeta adherida a uno de los extremos estableca su
identidad, ayudada en cierto modo por los dos policas armados en la puerta de
la nursery. Tambin haba policas en el piso de la maternidad y un grupo de
tres SAS recorriendo permanetemente el hospital (estos ltimos bastante
difciles de identificar debido al largo de su cabello.) Nuevamente se impona la
mentalidad "cierro el establo cuando ya escap el caballo", pero a Chvez no le
molestaba que hubieran destinado gente a la proteccin de su esposa y su hijo.
Casi todos lo son acot John Clark, recordando a Patsy y Maggie
bebs... como si hubiera sido ayer. Como la mayora de los hombres, John segua
pensando que sus hijas eran pequeas y era incapaz de olvidar la primera vez
que las haba tenido en brazos. Ahora, nuevamente experimentaba esa
reconfortante sensacin, y saba exactamente cmo se senta Ding, orgulloso y
un poco intimidado por las responsabilidades de la paternidad. Bueno, as eran
las cosas. Sale a su madre, pens luego, lo cual significaba que sala a su

639

familia... Mejor. Pero inmediatamente se pregunt, con una sonrisa irnica, si el

hombrecito estara soando en espaol. Y si aprenda espaol desde chiquito,
bueno, qu tena de malo ser bilinge? En ese momento son su beeper. Gru
al sacarlo del cinturn. El nmero de Bill Tawney. Sac el telfono celular del
bolsillo del pantaln y marc el nmero indicado. Los sistemas de encriptado
demoraron cinco segundos en sincronizarse.
Qu pasa, Bul?
Buenas noticias, John, los del FBI estn rastreando a Serov. Hace media
hora habl con Gus Werner. Saben que ayer tom un avin de Heathrow a
Chicago, y luego otro a Nueva York. Esa es la direccin que figura en las tarjetas
de crdito. Los del FBI se estn moviendo muy rpido.
El siguiente paso fue buscar un registro de conductor. No lo encontraron.
Por consiguiente, no consiguieron la foto actualizada. Los agentes del FBI en
Albany quedaron un poco desilusionados, pero para nada sorprendidos. El
prximo paso sera entrevistar a los empleados del correo al da siguiente.

Entonces, Dimitri, vino prcticamente corriendo observ Brightling.

Me pareci buena idea replic Popov. La misin fue un error. Los
soldados del Rainbow son demasiado buenos. La gente de Sean actu
correctamente. El plan que tenan era excelente, pero el enemigo los super. La
capacidad de ese comando es notable, como ya hemos visto.
Bueno, el atentado debe haberlos perturbado un poco acot su
empleador.
Tal vez admiti Popov. En ese momento entr Henriksen.
Malas noticias anunci.
Qu pasa?
Le quedaron algunos cabos sueltos, Dimitri.
Ah, s? Cmo pudo pasarme algo as? pregunt el ruso, no sin un dejo
de irona en la voz.
No s, pero saben que hay un ruso involucrado en el ataque al comando
Rainbow y el FBI est trabajando en el caso. Tal vez sepan que est aqu, en
Nueva York.
640

No es posible objet Popov. Bueno... s, tienen a Grady, y tal vez

habl... s, l saba que yo vena de Estados Unidos, o pudo haberlo adivinado, y
conoce mi nombre secreto. Pero esa identidad fue convenientemente destruida.
Tal vez, pero acabo de hablar con Gus Werner. Le pregunt por el
episodio de Hereford. Me dijo que abrieron el caso buscando un nombre ruso,
que tenan razones para creer que un ruso, probablemente basado en Estados
Unidos, haba entrado en contacto con el PIRA. Eso significa que conocen el
nombre, Dimitri, y tambin significa que estn chequeando todas las listas de
pasajeros. No subestime al FBI, compaero advirti Henriksen.
No lo subestimo replic Popov, ahora ligeramente preocupado, pero slo
ligeramente. No les resultara tan fcil chequear todos los vuelos
transatlnticos, ni siquiera en la era de las computadoras. Decidi que sus
prximos documentos falsos estaran a nombre de Jones, Smith, Brown o
Johnson, no al de un deshonrado director de la KGB durante la dcada del '50.
La eleccin del apellido Serov haba sido una broma de mal gusto de su parte.
Joseph Andrew Brown, as se llamara a partir de ahora.
Corremos peligro? pregunt Brightling.
S, si llegan a encontrarlo aqu replic Henriksen.
Brightling asinti y pens a la velocidad del rayo:
Alguna vez estuvo en Kansas, Dimitri?

Hola, seor Maclean dijo Tom Sullivan.

Ah, hola. Quieren hablar conmigo?
S, si no le molesta dijo Frank Chatham.
Para nada. Pasen dijo Maclean. Abri la puerta de par en par, regres a
su living y decidi mantener la calma. Se sent en el sof y baj el volumen del
televisor. Y bien, qu quieren saber?
Recuerda a alguien que pueda haber conocido a Mary Bannis-ter?
Maclean frunci el ceo y neg con la cabeza.
Nadie que yo conozca. Quiero decir, ya saben, es un bar para solteros, de
levante, y la gente se encuentra y habla y se hace amiga y etctera. No s si me
explico Lo pens un segundo. Tal vez haya un tipo, pero no s cmo se llama...
641

un tipo alto, de mi edad, cabello color arena, fornido, como si trabajara los
msculos en el gimnasio... pero no conozco su nombre, lo lamento. Mary bail
con l y bebi unos tragos con l, creo, pero fuera de eso... caramba, el bar es
muy oscuro y siempre est lleno de gente.
Y usted la acompa a su casa una sola vez...
Me temo que s. Hablamos y bromeamos un poco, pero nunca tuvimos
nada que ver. Fue una cosa casual. Yo jams, eh, me le insinu. No s si me
explico. Nunca llegamos tan lejos. S, claro, la acompa a su casa, pero ni
siquiera entr al edificio, no la bes, simplemente nos dimos la mano para
despedirnos Vio que Chatham tomaba notaba de sus palabras. Les habra
dicho lo mismo la vez anterior? Crea que s, pero era difcil estar seguro con dos
policas federales metidos en su living. Lo peor era que casi no recordaba a la
chica. La haba elegido, la haba cargado en el camin, pero eso fue todo. No
tena la menor idea de dnde estaba ahora, aunque supona que estaba muerta.
Saba de qu se trataba esa parte del proyecto, y eso lo converta en
secuestrador y partcipe en un asesinato, dos cosas que no pensaba revelarles a
esos tipos del FBI. Nueva York haba impuesto la pena de muerte, lo mismo que
el gobierno federal. Inconscientemente, se humedeci los labios y se limpi las
manos en los pantalones. Luego se par y fue hacia la cocina. Puedo ofrecerles
algo de beber?
No, gracias, pero siga con lo suyo dijo Sullivan. Acababa de notar algo
que no haba advertido en la primera entrevista. Tensin. Era lo de siempre
cuando alguien hablaba con un agente del FBI... o ese tipo intentaba ocultarles
algo? Maclean se sirvi un trago y volvi al sof.
Cmo describira a Mary Bannister? pregunt Sullivan.
Linda, pero no un bombazo. Agradable, personal... quiero decir, amable,
con sentido del humor, capaz de burlarse de s misma. Una chica de provincias
en su primera temporada en la gran ciudad... quiero decir, es slo una chica,
saben?
Pero no tena a nadie cercano?
No que yo sepa, pero no la conoca tanto. Qu dicen los dems?
Bueno, la gente del bar dice que usted se mostraba muy amistoso con
ella...

642

Bueno, tal vez, pero no tan amistoso. Quiero decir, no llegamos a nada.
Nunca la bes Se estaba repitiendo. No dejaba de beber su bourbon rebajado
con agua. Deseaba besarla, pero no lo hice agreg.
Con quin est vinculado en el bar? pregunt Chatham.
Epa, eso pertenece a mi vida privada, no? objet Kirk.
Bueno, usted sabe cmo son estas cosas. Estamos tratando de conocer el
lugar, de saber cmo funciona...
Bueno, no soy de los que besan a una chica y lo pregonan. No es mi
estilo.
No puedo culparlo por eso observ Sullivan con una sonrisa, pero es un
poco inusual entre los que concurren a un bar de solteros.
Ah, claro, hay tipos que marcan sus conquistas en la culata del revlver,
pero no es mi estilo.
Entonces, Mary Bannister desapareci y usted no se dio cuenta?
Tal vez me di cuenta, pero no lo pens. Es una comunidad transitoria,
saben? Me refiero al bar. La gente va y viene, y algunos no vuelven jams.
Sencillamente desaparecen. Se borran.
Alguna vez la llam?
Maclean frunci el ceo.
No, no recuerdo que me haya dado su nmero. Supongo que estaba en la
gua, pero no, nunca la llam.
Y slo esa vez la acompa a su casa?
Correcto, slo esa vez confirm Maclean. Bebi otro trago y dese
ardientemente que esos dos inquisidores salieran de su casa. Acaso... sabran
algo? Por qu haban vuelto? Bueno, en su departamento no haba nada que
confirmara que conoca a ninguna mujer del Turtle Inn. Bueno, tal vez un par
de nmeros telefnicos, pero ni siquiera una media hurfana de las mujeres que
ocasionalmente llevaba a su casa. Quiero decir, ya estuvieron aqu y revisaron
mis cosas agreg.
No fue nada excepcional. Siempre pedimos permiso para hacerlo. Pura
rutina le inform Sullivan al sospechoso. Bien, tenemos otra cita dentro de
unos minutos. Gracias por permitirnos hablar con usted. Todava tiene mi
tarjeta?
643

S, en la cocina, pegada en la heladera.

OK. Mire, este caso se nos est poniendo difcil. Por favor, intente
recordar y si descubre algo... lo que sea, por favor llmeme.
Lo har Maclean se levant y los acompa a la puerta. Luego bebi un
largo trago de bourbon con agua.
Est nervioso dijo Chatham apenas pisaron la calle. Indudablemente.
Tenemos lo necesario para empezar a investigarlo? S. Maana por la
maana, entonces dijo Sullivan.

Era su segundo viaje a Teterboro, New Jersey, pero esta vez en un avin
diferente, con las palabras HORIZON CORP. pintadas en la cola. Dimitri haba
aceptado las reglas del juego, convencido de que podra escapar de cualquier
lugar de Estados Unidos y seguro de que Henriksen impedira a Brightling
tomar medidas drsticas. Estaba un poco ansioso, pero la ansiedad no superaba
a la curiosidad. Se acomod en su asiento y esper que el avin despegara.
Incluso haba una azafata, bastante bonita, que le sirvi un vaso de vodka
Finlandia. Popov empez a beber cuando el Gulfstream V comenz a carretear.
Kansas, pens, el estado de los trigales y los tornados, a menos de tres horas de
distancia.

Seor Henriksen?
S, quin habla?
Kirk Maclean.
Pasa algo malo? pregunt Henriksen, alertado por el tono de su voz.

CAPITULO 31

644

MOVIMIENTO

La oscuridad ocultaba el paisaje. Popov baj del avin y encontr un

automvil grande, tipo militar, esperndolo. Luego advirti las franjas pintadas
en el pavimento y se pregunt si habra aterrizado en la pista de un aeropuerto
o en medio de una carretera. Pero no, a lo lejos se vea un edificio enorme,
parcialmente iluminado. Ms curioso que nunca, Popov subi al vehculo y se
dirigi hacia l. Sus ojos fueron acostumbrndose a la oscuridad. La tierra que
lo rodeaba pareca muy llana, con algunas pendientes levsimas. Vio que un
camin tanque se haba acercado al avin, que probablemente, una vez
reabastecido de combustible, regresara New Jersey. Bueno, ese avin era un
lujo, e indudablemente Brightling y su gente querran tenerlo a mano para
poder usarlo. Popov no saba que Horizon Corporation era duea de muchos
aviones como se (acababan de comprar otros tres en la fbrica de Savannah,
Georgia). Entr al edificio, todava agotado por el vuelo. Un guardia de
seguridad uniformado lo acompa al ascensor y luego a su habitacin en el
cuarto piso (semejante a un cuarto de hotel de tres estrellas, con cocina y
heladera). Haba televisor y VCR y todos los videos apilados en la videoteca
eran... acerca de la naturaleza. Leones, osos, focas, salmones. Ni una sola
pelcula. Las revistas de la mesa de luz tenan la misma temtica. Qu raro.
Pero tambin haba un bar muy bien provisto, vodka Absolut incluido (casi tan
bueno como su predilecto ruso). Se sirvi una copa, encendi el televisor y
sintoniz la CNN.
Henriksen estaba siendo excesivamente cauteloso, pens Dimitri. Qu
podan saber los del FBI? Un nombre? Y a partir del nombre podran
investigar... qu? Tarjetas de crdito, si tenan mucha suerte, y a partir de all
las fechas de sus viajes... datos sin valor de evidencia para cualquier tribunal.
No, a menos que Sean Grady lo identificara positivamente como proveedor de
informacin y fondos estaba totalmente a salvo. Popov estaba convencido de que
Grady no cooperara con los britnicos. Los odiaba demasiado para cooperar con
ellos. Todo era cuestin de volver arrastrndose a su guarida y tapar la entrada
con una piedra. El dinero que haba transferido a la segunda cuenta poda ser
descubierto, pero haba maneras de resolver la situacin.... Con el correr de los
aos haba aprendido que los abogados eran tan tiles como una institucin.
Operar a travs de ellos era mejor que contar con todas las ventajas de la KGB
juntas.

645

No, si corra algn peligro era a travs de su empleador, que tal vez no
conociera las reglas del juego... pero si l no las conoca, Henriksen s. Dimitri se
relaj y bebi un sorbo de vodka. Maana explorara el lugar y, segn cmo lo
trataran, sabra...
... no, haba una manera todava ms fcil de averiguarlo. Levant el
telfono, marc el 9 para conseguir lnea externa y llam a su departamento en
Nueva York. El telfono son cuatro veces antes de que atendiera el contestador
automtico. Bueno, tena acceso telefnico al exterior. Eso significaba que
estaba a salvo. No obstante, segua sin comprender lo que estaba pasando all.
En cierto sentido estaba en la misma situacin que cuando haba conocido a
Brightling en Pars. Ahora estaba en Kansas, EE.UU., bebiendo vodka y
mirando televisin, y tena ms de seis millones de dlares estadounidenses en
dos cuentas numeradas en Suiza. Haba llegado a una meta. Pronto definira la
prxima. De qu diablos se trataba esa aventura? Acaso lo descubrira
estando all? Ojal.

Los aviones estaban atestados de pasajeros, todos con destino al

aeropuerto internacional Kingsford Smith en las afueras de Sydney. Muchos de
ellos aterrizaban en la pista que entraba como un dedo en Baha Botany, famosa
como lugar de desembarco de criminales y diversas escorias inglesas enviadas a
fundar un nuevo pas a medio mundo de distancia, cosa que, para asombro de
quienes los enviaron, hicieron bastante bien. Muchos de los pasajeros eran
jvenes atletas, gloria y orgullo de los pases que los haban enviado, cuya
vestimenta uniformada delataba sus respectivas nacionalidades. La mayora
eran turistas que haban adquirido sus pasajes y estadas en costosas agencias
de viaje o los haban recibido de manos de los polticos en sus pases de origen.
Muchos llevaban banderas en miniatura. Los pocos pasajeros comunes haban
escuchado toda clase de predicciones entusiastas sobre los Juegos Olmpicos que
comenzaran dentro de unos das.
Al llegar a Australia, los atletas eran tratados como miembros de la
realeza y trasladados en mnibus por la Autopista 64 a la ciudad, y desde all a
la Villa Olmpica (construida especialmente por el gobierno australiano para
alojarlos). Desde la Villa se vea el magnfico estadio. Los atletas lo
contemplaban y se preguntaban si acaso alcanzaran all la gloria.
646

Y bien, coronel, qu opina?

Es una locura de estadio, es un hecho replic el coronel retirado Wilson
Gearing. Pero seguramente el verano es un infierno aqu.
Todo por culpa de El Nio. Las corrientes ocenicas de Sudam-rica
volvieron a cambiar, y eso produce temperaturas inusualmente altas en esta
parte del planeta. Supongo que tendremos una temperatura promedio de
treinta y cinco grados durante todas las Olimpadas.
Bueno, espero que el sistema de refrigeracin por niebla funcione, porque
de lo contrario tendrn numerosos casos de golpe de calor.
Funciona le asegur el polica australiano. Ya lo probamos.
Puedo echarle un vistazo ahora mismo? Bill Henriksen me pidi que
verificara si puede ser utilizado como vehculo de agentes qumicos.
Claro. Venga por aqu Llegaron en cinco minutos. El tanque de agua
estaba en un compartimento cerrado y exclusivo. El polica tena la llave.
Ah, es aqu donde cloran el agua? pregunt Gearing, un tanto
sorprendido. El agua provena del sistema de provisin de Sydney, verdad?
S, no queremos transmitir ninguna clase de grmenes a nuestros
invitados.
Claro que no dijo el coronel Gearing, mirando el contenedor plstico de
cloro que penda sobre el canal de distribucin. El agua era filtrada antes de
ingresar a los rociadores de niebla instalados en todos los campos y rampas del
estadio. Tendran que rociar el sistema con agua no clorada antes de distribuir
el virus, pero sera fcil hacerlo (y el contenedor falso que tena en la habitacin
del hotel era idntico al verdadero). Incluso los contenidos eran similares en
aspecto (aunque las cpsulas disueltas en el falso contenan algo llamado
Shiva). Gearing pens en su misin con mirada vacua. Haba sido experto en
armas qumicas durante toda su vida profesional y trabajado en Edgewood
Arsenal en Maryland y Dugway Proving Ground en Utah... pero bueno, esto no
era realmente una cuestin de armas qumicas. Era guerra biolgica, una
ciencia hermana de la que haba estudiado durante ms de veinte aos de
profesin uniformada. La puerta est protegida? pregunt.
No, pero tiene alarma, y el sistema no es tan fcil de penetrar. La alarma
suena en el centro de comando y adems tenemos una voluminosa fuerza
represora.
647

Cuan voluminosa?
Veinte miembros del SAS y veinte oficiales de polica de guardia
permanente, ms diez SAS circulando en parejas por el estadio. Los del centro
de comando tienen armas automticas. Los que patrullan, pistolas y radios.
Tambin tenemos una fuerza suplementaria a un kilmetro de aqu, con
vehculos acorazados livianos y armas pesadas, fuerza pelotn. Adems,
contamos con un batalln de infantera a veinte kilmetros de distancia, con
helicpteros y todo tipo de armas.
Me parece bien dijo el coronel Gearing. Podra darme el cdigo de
alarma de esta dependencia?
El australiano no lo dud un segundo. Gearing era un ex oficial del
ejrcito y actual consultor de seguridad de los Juegos Olmpicos.
Uno-Uno-Tres-Tres-Seis-Seis.
Gearing anot el cdigo e ingres los nmeros en el tablero, que arm y
desarm el sistema. Podra cambiar el contenedor de cloro con suma rapidez. El
sistema tena un excelente diseo. Funcionara bien, tal como el modelo que
haban instalado en Kansas para practicar. Haban llegado a efectuar el cambio
en menos de catorce segundos. Si lograban hacerlo en menos de veinte nadie se
dara cuenta de nada, porque la presin residual mantendra el funcionamiento
del sistema.
Vio por primera vez el lugar donde llevara a cabo su misin y sinti un
ligero escalofro. Una cosa era planearlo. Ver dnde sucedera era otra muy
distinta. se sera el lugar. All iniciara una plaga global que arrasara
incontables vidas humanas y a la que slo sobreviviran los elegidos. Salvara al
planeta... a un costo espeluznante, sin duda, pero se haba consagrado a esa
misin muchos aos atrs. Haba visto el dao que era capaz de hacer el
hombre. Era un joven teniente en Dugway Proving Grounds cuando sucedi el
tan publicitado accidente con el GB, un agente nervioso persistente que haba
desvastado a centenares de ovejas... y la muerte por neurotoxinas no era
agradable, ni siquiera para una oveja. Los noticieros ni siquiera se haban
molestado en mencionar a la fauna salvaje que haba sufrido la misma, horrible
muerte, desde los insectos a los antlopes. Gearing se sinti perturbado porque
su propia organizacin, el ejrcito de EE.UU., haba sido capaz de cometer un
error tan grave y perjudicial para otra especie. Despus, vio cosas mucho
peores. Por ejemplo, los agentes binarios en los que haba trabajado durante
648

aos, en un esfuerzo destinado a manufacturar venenos "seguros" para ser

utilizados en combate... lo ms terrible era que todo haba empezado con una
investigacin sobre insecticidas en Alemania en las dcadas del '20 y el '30. La
mayora de los qumicos utilizados para matar insectos eran agentes nerviosos
simples que atacaban y destruan el sistema nervioso rudimentario de
escarabajos y hormigas, pero esos cientficos alemanes haban tropezado con
algunos de los compuestos qumicos ms letales conocidos por la humanidad.
Gearing haba pasado la mayor parte de su carrera con la comunidad de
inteligencia, evaluando informacin sobre posibles fbricas de armas qumicas
en pases poco confiables.
Pero el problema de las armas qumicas siempre haba sido la
distribucin: cmo propagarlas en el campo de batalla para perjudicar a los
soldados enemigos. El hecho de que esos mismos qumicos mataran a civiles
inocentes era el sucio secreto que las organizaciones y los gobiernos que las
regan siempre haban pretendido ignorar. Tampoco haban considerado el
exterminio masivo de la vida salvaje.... ni, peor an, el dao gentico producido
por esos agentes (porque las dosis marginales de gas nervioso invadan el ADN
de la vctima provocando mutaciones que duraban generaciones). Gearing haba
pasado la vida sabiendo esas cosas y supona que eso lo hara insensible a la
eliminacin de vidas humanas en gran cantidad.
Esto no era exactamente lo mismo. No propagara venenos qumicos sino
minsculas partculas virsicas. Y la gente que pasara junto a los rociadores de
niebla las respirara y su qumica corporal disolvera las cpsulas, permitiendo
que las cepas de Shiva comenzaran a trabajar... lentamente, por supuesto... y
volveran a sus casas y propagaran el Shiva, y entre cuatro y seis semanas
despus de las Olimpadas de Sydney la plaga se desatara en el mundo entero y
habra pnico global. Entonces la Horizon Corporation anunciara su vacuna A
experimental, probada exitosamente en animales y primates y lista para su
fabricacin masiva. La vacuna se fabricara y distribuira a nivel mundial y,
entre cuatro y seis semanas despus de su inoculacin, los vacunados tambin
manifestaran los sntomas del Shiva. Con un poco de suerte, la poblacin
mundial disminuira estrepitosamente. Habra toda clase de desrdenes que
eliminaran a muchos de los favorecidos por sistemas inmunolgicos altamente
eficaces, y luego de seis meses slo quedaran unos pocos humanos, bien
organizados y bien equipados, a salvo en Kansas y Brasil, herederos de un
mundo que retornara a su estado natural. No sera como Dugway, un accidente
649

sin propsito. Sera un acto pensado por un hombre que haba sido testigo de
asesinatos masivos durante toda su vida profesional, y que slo haba ayudado a
matar animales inocentes... Se dio vuelta y mir a sus anfitriones.
Qu dice el pronstico meteorolgico?
Seco y caluroso, viejo. Espero que los atletas estn en forma. Ser duro
para ellos.
Bueno, el sistema de aspersin de niebla oficiar como salvavidas
observ Gearing. Siempre y cuando nadie haga una locura. Con su permiso,
destinar parte de mi personal a vigilarlo.
Bueno dijo el polica. El estadounidense estaba obsesionado con el
sistema... pero bueno, haba trabajado con armas qumicas, tal vez eso explicara
su obsesin.

Popov no haba cerrado las cortinas la noche anterior y el alba lo despert

un tanto abruptamente. Abri los ojos... y tuvo que cerrarlos inmediatamente
mientras el sol ascenda sobre las llanuras de Kansas. Encontr Tylenol y
aspirinas en el botiqun del bao y caf en grano en la cocina, pero nada digno
de nota en la heladera. Se duch, tom un caf y sali a buscar comida.
Encontr una cafetera inmensa casi vaca. Vio algunas personas cerca de las
mesas de comida. Se acerc a una, se sirvi un suculento desayuno y se sent
solo. Los dems tenan entre treinta y cuarenta y pocos aos, aspecto
profesional, algunos con guardapolvos blancos.
Sr. Popov?
S?
Soy David Dawson, jefe de seguridad. Debo entregarle esta identificacin
le pinch un escudo de plstico blanco en la camisa y mostrarle las
instalaciones. Bienvenido a Kansas.
Gracias Popov se acomod el escudo. Incluso tena su foto.
Tendr que llevarlo puesto todo el tiempo para que la gente sepa que es
uno de los nuestros explic Dawson.
S, comprendo De modo que el acceso estaba controlado y haba un jefe
de seguridad in situ. Muy interesante.
650

Qu tal el vuelo de anoche?

Agradable y sin complicaciones replic Popov, bebiendo su segundo caf
de la maana. Qu es este lugar?
Bueno, Horizon lo considera una dependencia para investigaciones.
Usted sabe cules son las actividades de la compaa, verdad?
S asinti Popov. Lder mundial en medicamentos e investigaciones
biolgicas.
Bueno, sta es otra dependencia destinada a investigacin y desarrollo.
Fue construida hace poco. Recin est empezando a llegar la gente. Pronto ser
la sede principal de la compaa.
Por qu aqu, en el medio de la nada? pregunt Popov, observando la
cafetera casi vaca.
Bueno, para empezar, est en el centro del pas. Uno puede llegar a
cualquier punto de nuestra nacin en menos de tres horas. Y no hay gente cerca
que pueda molestarnos. Tambin es un lugar seguro. El trabajo de Horizon
necesita estar protegido, sabe.
Espionaje industrial?
Dawson asinti.
Precisamente. Eso nos preocupa muchsimo.
Podra recorrer un poco?
Yo lo acompaar. El seor Henriksen me pidi que le diera la
bienvenida a esta nueva dependencia. Adelante, termine su desayuno. Tengo un
par de cosas que hacer. Volver dentro de quince minutos.
Bueno, gracias dijo Popov. Dawson sali de la cafetera. El lugar tena
una cualidad extraa, institucional, casi como una dependencia
gubernamental... como una dependencia gubernamental rusa, precis Popov. No
pareca tener alma, carcter o dimensin humana que l pudiera identificar.
Incluso la KGB hubiera colgado una foto de Lenin de las altas paredes blancas
para otorgarle escala humana. Haba una pared de vidrio polarizado que
permita ver los trigales y un camino, pero nada ms. Era como estar en un
barco en alta mar, diferente a todo lo que haba experimentado hasta el
momento. Termin su desayuno y aviv sus instintos. Estaba decidido a saber
ms, y lo ms rpido posible.
651

Domingo, necesito que te hagas cargo de esto dijo John.

Es muy lejos, John, y acabo de ser pap objet Chvez.
Lo siento, muchacho, pero Covington est fuera de carrera. Igual que
Chin. Voy a enviarte con cuatro hombres ms. Es un trabajo fcil, Ding. Los
australianos conocen su trabajo pero nos pidieron que furamos a echar un
vistazo.... basndose en la pericia con que manejaste tus misiones de rescate,
OK?
Cundo salimos?
Esta noche, vuelo 747, Heathrow Clark le entreg el pasaje.
Grandioso gru Chvez.
Eh, por lo menos estuviste presente durante el parto, pap.
Supongo. Y si pasa algo mientras estamos lejos? tent Chvez.
Podemos armar un comando, pero realmente crees que alguien querr
meterse con nosotros? Despus de lo que les hicimos a los del IRA? No creo
concluy Clark.
Y el ruso, Serov?
El FBI lo est buscando en Nueva York. Asignaron varios agentes al
caso.

Uno de ellos era Tom Sullivan. Desde haca unos das montaba guardia en
el correo. La casilla 1453 perteneca al misterioso seor Serov. Tena varias
cartas y una cuenta de Visa, pero haca nueve das que nadie la abra a juzgar
por las fechas de los sobres. Por otra parte, ninguno de los empleados recordaba
el aspecto del propietario de la casilla 1453, aunque uno crea que no pasaba
muy a menudo por all. Haba dado una direccin para adquirir la caja,
direccin que result pertenecer a una panadera italiana localizada a pocas
cuadras de all. El telfono tambin era falso, probablemente inventado para la
ocasin.

652

Este tipo es un agente secreto pens Sullivan en voz alta,

preguntndose por qu el servicio de Contrainteligencia Exterior no haba
tomado el caso.
Se comporta como tal acot Chatham. La funcin de ambos termin
exactamente all. No tenan evidencia criminal contra el sujeto y tampoco
suficientes hombres para vigilar la casilla las veinticuatro horas del da.

La seguridad era buena, pensaba Popov mientras recorra el complejo en

otro de los vehculos tipo militar que Dawson llamaba Hummer. Lo primero en
seguridad era tener profundidad defensiva. Tenan. Haba por lo menos diez
kilmetros hasta la primera cerca que delimitaba otra propiedad.
Aqu haba muchas granjas grandes, pero Horizon las compr todas hace
unos aos y comenz a construir el laboratorio de investigacin. Llev su
tiempo, pero ya est terminado.
Todava siguen cultivando trigo?
S, el complejo propiamente dicho slo ocupa parte del terreno y
decidimos conservar el resto tal como era. Diablos, cosechamos trigo suficiente
para alimentar a todo el personal del laboratorio, y tenemos nuestros propios
elevadores en aquella zona Seal al norte.
Popov vio las macizas estructuras de concreto a cierta distancia. Era
asombroso lo grande que era Estados Unidos, pens, y esa zona pareca tan
llana, bastante parecida a las estepas rusas. El terreno presentaba algunas
lomas y pendientes que slo servan para hacer notar la ausencia de una
verdadera colina. El Hummer enfil hacia el norte y eventualmente cruz una
va de ferrocarril que evidentemente llevaba a los silos.... Dawson los haba
llamado elevadores? Elevadores? Por qu esa palabra? Ms al norte se
divisaba una autopista.
se es el lmite norte explic Dawson cuando entraron a territorio no
cultivado.
Qu es eso?
Ah. Nuestra pequea manada de antlopes mochos Gir el volante para
acercarse un poco ms a ellos. El Hummer rebotaba sobre los pastos altos.

653

Lindos animales.
Lindos, y muy veloces. Los llamamos cabras veloces. En realidad no son
verdaderos antlopes, genticamente estn ms cerca de los chivos. Los bebs
pueden correr cuarenta millas por hora, durante ms de una hora. Tambin
poseen una vista soberbia.
Supongo que sern muy difciles de cazar. Usted caza?
Lo son. Y no, no cazo. Soy vegetariano.
Qu?
Vegetariano. No como carne ni otros productos animales dijo
orgullosamente Dawson. Incluso llevaba cinturn de tela, no de cuero.
Por qu, David? pregunt Popov. Era la primera vez que se cruzaba con
uno.
Oh, por eleccin. No apruebo que se maten animales para comer ni por
ninguna otra razn lo mir fijo. No todos estn de acuerdo conmigo, ni
siquiera aqu en el proyecto, pero no soy el nico que piensa de este modo. Hay
que respetar a la naturaleza, no explotarla.
Entonces, jams le comprar a su esposa un tapado de visn dijo Popov
con una sonrisa. Haba odo hablar de esos fanticos.
Imposible! Dawson solt una carcajada.
Jams he cazado dijo Popov, preguntndose qu respuesta recibira.
Nunca le vi sentido y en Rusia han exterminado a la mayora de las especies.
Comprendo. Es muy triste, pero algn da volvern anunci Dawson.
Cmo, si todos los cazadores estatales se consagran a matarlos? Ni
siquiera la cada del comunismo haba acabado con esa institucin.
La cara de Dawson adquiri una expresin extraa, vista muchas veces
por Popov en la KGB. Ese hombre saba algo que no estaba dispuesto a revelar,
algo importante.
Ah, siempre hay maneras, amigo. Hay maneras.
El recorrido dur una hora y media, y Popov qued notablemente
impresionado por las dimensiones del complejo. La ruta de entrada al sector de
los edificios era un aeropuerto, con instrumentos electrnicos para guiar a los

654

aviones y semforos para impedir el trnsito terrestre cuando se acercaba un

avin. No obstante, interrog a Dawson al respecto.
S, es bastante obvio, no? Un G puede entrar y salir de aqu sin mayores
dificultades. Tambin dicen que podramos utilizar aviones comerciales, de
tamao mediano, pero hasta el momento no lo han hecho.
El Dr. Brightling gast muchsimo dinero en la construccin de este
complejo.
S acot Dawson. Pero vale la pena, crame Fren frente al
laboratorio. Venga conmigo.
Popov lo sigui sin preguntar por qu. Jams haba apreciado el poder de
una corporacin estadounidense de gran envergadura. sa podra y tendra que
haber sido una dependencia gubernamental, con todo ese terreno y ese enorme
complejo edilicio. El edificio-hotel donde haba pasado la noche probablemente
alojaba miles de personas... y por qu habran construido all un edificio como
ese? Acaso Brightling pensaba mudar a toda su corporacin, con todos sus
empleados? Lejos de las grandes ciudades, de los aeropuertos, de todo lo que
ofreca la civilizacin. Por qu all? Por razones de seguridad, tal vez. Tambin
estaba lejos de las agencias policiales y de los medios de comunicacin y sus
malditos periodistas. En cuanto a seguridad, era como estar en la Luna.
En opinin de Popov, el edificio del laboratorio tambin era ms grande de
lo necesario, pero a diferencia de los otros pareca estar funcionando. Al entrar
se toparon con un escritorio y un recepcionista que conoca a David Dawson.
Subieron tranquilamente al cuarto piso y fueron directamente a una oficina.
Hola, doc dijo Dawson. Le presento a Dimitri. El Dr. Brightling nos lo
mand anoche. Va a pasar un tiempo con nosotros agreg.
Recib el fax El mdico se levant y le tendi la mano a Popov. Soy
John Killgore. Acompeme, por favor Entraron por una puerta lateral al
consultorio. Dawson se qued esperando afuera. Killgore le pidi a Popov que se
desnudara (calzoncillos incluidos) y procedi a hacerle una revisacin mdica
completa. Le tom la presin, le revis los ojos y los odos, verific sus reflejos, le
palp el abdomen para asegurarse de que el hgado no sobresaliera, y
finalmente le extrajo cuatro muestras de sangre para analizar. Popov se someti
al examen sin plantear objeciones, un poco azorado y otro poco intimidado por el
mdico (como sola pasarle a la mayora de la gente). Finalmente, Killgore sac
una ampolla y una jeringa descartable del botiqun.
655

Qu es eso? pregunt Dimitri.

Un refuerzo explic Killgore, apoyando la ampolla vaca sobre la mesa.
Popov la recogi y ley la etiqueta: "B-2100 11-21-00". Nada ms.
Entrecerr los ojos cuando la aguja se clav en su brazo izquierdo. Nunca le
haba gustado recibir inyecciones.
Bueno, ya est dijo Killgore. Maana le comentar el resultado de los
anlisis Una vez hecho esto, le indic el gancho de donde colgaban sus ropas.
Era una pena que el paciente no supiera que le haba salvado la vida, pens el
mdico.

Bien podra no existir le dijo el agente Sullivan a su jefe. Tal vez

alguien suela ir a retirar su correspondencia, pero no en los ltimos nueve o
diez das.
Qu podemos hacer al respecto?
Si le parece, podemos poner una cmara y un sensor de movimientos en
el interior de la caja, como hacen los muchachos del FCI. Podemos hacerlo, pero
requiere dinero y hombres disponibles, ya que necesitaramos un par de agentes
en la zona por si se dispara la alarma. El caso lo merece?
S, lo merece le dijo el ASAC de la divisin de campo de Nueva York a su
subordinado. Gus Werner abri el caso y verifica personalmente los
movimientos del archivo. As que hable con los tipos del FCI y pdales que lo
ayuden a cubrir la casilla postal.
Sullivan asinti, intentando ocultar su sorpresa.
OK, as lo haremos.
Bueno, qu pasa con el caso Bannister?
Por el momento estamos en punto muerto. Lo ms cercano a una pista
que tenemos es la segunda entrevista con Kirk Maclean. Estuvo bastante
ansioso. Tal vez fueran los nervios, tal vez otra cosa... no tenemos nada sobre l
y la vctima desaparecida, excepto que compartieron unas copas y charlaron un
rato en ese bar. Investigamos sus antecedentes. Nada notable. Gana un buen
sueldo en Horizon Corporation, es bioqumico de profesin, recibido en la
Universidad de Delaware, tiene un master y quiere obtener el doctorado en
656

Columbia. Pertenece a varios grupos conservacionistas, entre ellos Earth First y

el Sierra Club, recibe los peridicos de ambas organizaciones. Su hobby
principal es salir de excursin con su mochila a cuestas. Tiene veintids mil
dlares en el banco y paga las cuentas en trmino. Sus vecinos dicen que es
tranquilo y reservado, no tiene muchos amigos en el edificio. No se le conocen
novias. Dice haber conocido poco a Mary Bannister y haberla acompaado a su
casa una sola vez. Nada sexual entre ambos. Y eso es todo, segn l.
Algo ms?
Los volantes que reparti el NYPD todava no dieron ningn resultado.
Llegado a este punto, no puedo decir que tenga esperanzas.
Qu haremos entonces?
Sullivan se encogi de hombros.
Dentro de pocos das volveremos a entrevistar a Maclean. Como dije,
pareca un poco perturbado, pero no lo suficiente para justificar un seguimiento.
Habl con el teniente D'Allessandro. l piensa que puede haber un
asesino serial suelto en ese sector de la ciudad.
Tal vez. Hay otra chica desaparecida, Anne Pretloe, pero tampoco se sabe
nada de ella. No tenemos pistas. Seguiremos buscando prometi Sullivan. Si
hay uno de esos tipos all afuera, tarde o temprano cometer un error pero
hasta que lo hiciera, ms mujeres jvenes seguiran desapareciendo por ese
agujero negro, y las fuerzas combinadas del NYPD y el FBI podran hacer muy
poco para impedirlo. Nunca trabaj en un caso como ste.
Yo s dijo el ASAC. El asesino de Green River, en Seattle. Pusimos una
tonelada de recursos para atraparlo, pero no lo conseguimos. Misteriosamente,
cesaron los asesinatos. Tal vez lo capturaron robando un supermercado y est
sentado en la prisin estatal de Washington esperando salir bajo palabra para
seguir exterminando prostitutas. Tenemos su perfil psicolgico y sabemos cmo
funciona su cerebro, pero eso es todo. No obstante, los perfiles y los cerebros no
siempre encajan. Estos casos son verdaderamente imposibles.

Kirk Maclean estaba almorzando en uno de los centenares de

delicatessens de Nueva York. El men: ensalada de repollo y refresco de crema.

657

Y bien? pregunt Henriksen.

Y bien. Volvieron a interrogarme, repitieron varias veces las mismas
jodidas preguntas, como si esperaran que modificara mi relato.
Lo hizo?
No. Slo tengo una versin para contar, la que prepar anticipadamente.
Cmo saba que me acosaran de este modo?
Fui agente del FBI. Trabaj en varios casos y s cmo opera la
institucin. Es muy fcil subestimarlos, pero luego aparecen... no, luego usted
aparece en la mira, y ellos empiezan a observarlo, y no dejan de observar hasta
que por fin encuentran algo dijo Henriksen, como dndole un ltimo consejo a
su discpulo.
Y dnde estn ahora? pregunt Maclean. Me refiero a las chicas.
No tiene necesidad de saberlo, Kirk. No lo olvide. No tiene necesidad de
saber.
OK Maclean asinti, sumiso. Y ahora qu?
Vendrn a verlo nuevamente. Probablemente lo habrn investigado y...
Qu significa eso?
Habrn hablado con sus vecinos, sus compaeros de trabajo, chequeado
sus crditos, su auto, sus viajes al exterior, verificado si tiene condenas
criminales, en fin, cualquier cosa que indique que usted es un chico malo
explic Henriksen.
No habrn encontrado nada dijo Kirk.
Lo s Henriksen ya lo haba verificado. No tena sentido tener a un
individuo con antecedentes criminales violando la ley en nombre del proyecto.
El nico antecedente negativo de Maclean era su pertenencia a Earth First, una
organizacin que el FBI consideraba casi terrorista (bueno, extremista). Pero el
nico vnculo de su empleado con esos locos era la lectura de su peridico
mensual. Tenan ideas buenas y en el proyecto haban considerado la
posibilidad de inocularles la vacuna B a algunos de ellos, pero tenan
demasiados miembros cuyas ideas de proteccin del planeta se limitaban a
meter clavos en los rboles para que se rompieran las sierras con que iban a
talarlos. Esa clase de cosas perjudicaba a los obreros de los aserraderos y
despertaba la ira del pblico ignorante sin dejar ninguna enseanza til. Ese
658

era el problema de los terroristas, Henriksen lo saba desde haca aos. Sus
actos jams igualaban a sus aspiraciones. Bueno, no eran lo bastante
inteligentes como para desarrollar los recursos que necesitaban para ser
eficaces. Uno deba vivir dentro de la eco-estructura econmica para lograrlo, y
ellos simplemente no podan competir en ese campo de batalla. La ideologa no
alcanzaba. Tambin haba que tener cerebro y saber adaptarse. Uno deba ser
digno de ser un elegido. Kirk Maclean no era digno, pero formaba parte del
equipo. Y ahora el FBI lo tena en la mira. Lo nico que deba hacer era
atenerse a su versin de los hechos. Pero estaba conmovido, y eso significaba
que no era confiable. Por lo tanto, tendran que hacer algo al respecto.
Empaque sus cosas. Esta misma noche lo trasladaremos al proyecto
Qu demonios, de todos modos empezara pronto. Muy pronto, a decir verdad.
Bueno respondi Maclean, terminando su ensalada de repollo. Vio que
Henriksen haba pedido pastrami. No era vegetariano. Bueno, tal vez algn da.

Obras de arte. Por fin vea algo en las paredes hasta entonces desnudas.
Entonces, pens Popov, el complejo no careca por completo de alma. Pinturas de
la naturaleza: montaas, bosques y animales. Algunas muy buenas, pero la
mayora vulgares, la clase de cosa que uno suele encontrar en los moteles
baratos. Qu raro, pens el ruso, que con todo el dinero que gastaron en la
construccin de ese monstruoso complejo en el medio de la nada hubieran
escogido pinturas de segunda. Bueno, todo era cuestin de gusto, y Brightling
era un tecncrata (indudablemente desconocedor de los aspectos ms elevados
de la vida). En otra poca hubiera sido un druida, pens Dimitri, un hombre
barbado vestido con una larga tnica blanca capaz de venerar rboles y
animales y sacrificar vrgenes en los altares de piedra de su religin pagana.
Haba mejores cosas que hacer con las vrgenes. Lo viejo y lo nuevo se
mezclaban de manera tan bizarra en ese hombre... y en su gente. El director de
seguridad era un "vegetariano" que jams coma carne? Pura basura! La
Horizon Corporation era lder mundial en diversas reas tecnolgicas pero
estaba atestada de locos que sostenan creencias primitivas y extraas. Lo
atribuy a la tpica afectacin estadounidense. En un pas tan grande lo genial
coexista con lo insano. Brightling era un genio, pero haba contratado a Popov
para instigar atentados terroristas...
659

... y luego lo haba llevado all. No poda dejar de pensar en eso mientras
masticaba su cena. Por qu all? Qu tena de especial ese lugar insulso?
Ahora entenda por qu Brightling se haba encogido de hombros ante la
suma requerida por los terroristas. Horizon Corporation haba gastado ms
pavimentando una de las rutas de acceso que todo el dinero que Popov haba
depositado en su cuenta. Pero ese lugar era importante. Uno lo notaba en todos
los detalles, desde las puertas giratorias que mantenan el aire adentro... todas
las puertas parecan hermticas, como de nave espacial. No haban ahorrado un
solo dlar para lograr el complejo perfecto. Pero perfecto para qu?
Popov sacudi la cabeza y bebi un sorbo de t. La comida era de excelente
calidad. Todo era de excelente calidad, excepto las pinturas absurdamente
pedestres. Por consiguiente, no haban cometido un solo error. Brightling no era
un tipo condescendiente, no? Por lo tanto, todo all era deliberado y encajaba en
un molde... a partir del cual podra comprender el propsito del edificio y al
hombre que lo haba construido. Record el recorrido por las instalaciones... y
la revisacin mdica? Qu diablos estaba pasando? El mdico le haba dado
una inyeccin. "Es un refuerzo" haba dicho. Pero para qu? Contra qu?
En torno al altar tecnolgico haba vulgares tierras de cultivo y, ms all,
animales salvajes (que su anfitrin de ese da aparentemente veneraba).
Druidas, pens. Cuando era oficial de campo en Inglaterra se haba
tomado el trabajo de leer libros y aprender ciertas cosas sobre la cultura de los
ingleses. Haba jugado al turista e incluso viajado a Stonehenge y otros lugares
similares con la esperanza de comprender mejor a ese pueblo. Pero haba
descubierto que la historia era historia, y, aunque muy interesante, no por eso
ms lgica all que en la Unin Sovitica... donde la historia haba sido
esencialmente un compendio de mentiras destinado a sustentar el modelo
ideolgico del marxismo-leninismo.
Los druidas haban sido paganos cuya cultura se basaba en los dioses que
supuestamente moraban en rboles y rocas, y a los cuales ofrecan sacrificios
humanos. Indudablemente se trataba de una medida tomada por el sacerdocio
druida para mantener bajo control a los campesinos... y tambin a la nobleza
(tal como tendan a hacerlo todas las religiones). A cambio de ofrecer cierta
esperanza y certeza respecto de los grandes misterios de la vida qu pasaba
despus de la muerte, por qu llova cuando llova, cul era el origen del
mundo adquiran un inmenso poder terrenal: el poder de decirles a los dems
660

cmo deban vivir. Probablemente haba sido la mejor manera de obtener poder
para los hombres de talento pero sin estirpe. Pero siempre haba sido, y sera,
una cuestin de poder. De poder terrenal. Y, como los miembros del Partido
Comunista de la Unin Sovitica, los sacerdotes druidas probablemente habran
credo en lo que decan e imponan porque... porque tenan que creerlo. sa era
la fuente de su poder, y deban creer en ella.
Pero estos tipos no eran primitivos, verdad? En su mayora eran
cientficos, algunos de ellos lderes mundiales en sus especialidades. Horizon
Corporation era un conjunto de genios, no? Cmo, si no, hubiera acumulado
Brightling una fortuna semejante?
Popov frunci el ceo. Apil los platos en la bandeja y fue a depositarlos
en la mesa de recoleccin. Ese lugar se pareca a la cafetera de la KGB en el
nmero 2 de Plaza Dzerzhinsky. Buena comida y anonimato. Volvi a su cuarto,
todava sin saber qu demonios haba pasado en su vida durante los ltimos
meses. Druidas? Cmo era posible que un cientfico se asemejara a un druida?
Vegetarianos? Cmo era posible que una persona con sentido comn se negara
a comer carne? Qu tenan de especial los antlopes gris parduzco que vivan
en los lmites de la propiedad? Y ese hombre, el director de seguridad,
supuestamente deba estar muy calificado para el puesto. Un maldito
vegetariano en una tierra que produca toneladas de carne, en cantidades que el
resto del mundo ni siquiera se atreva a soar.
Qu diablos le haban inyectado? Un refuerzo? Contra qu? Por qu
carajo lo haban revisado? Cuanto ms profundizaba, cuanta ms informacin
tena, ms complicado se volva el rompecabezas.
Popov tuvo que admitir, una vez ms, que no tena la menor idea. Si
hubiera reportado su aventura a sus superiores de la KGB, ellos habran
pensado que estaba un poco loco pero le hubieran ordenado proseguir el caso
hasta llegar a alguna conclusin razonable. Y, como se haba entrenado en la
KGB, no poda abandonar el caso tal como no poda dejar de respirar.

Por lo menos los asientos de primera clase eran cmodos, pens Chvez.
El vuelo sera largo (uno de los ms largos posibles, dado que el destino final
estaba a 10.500 millas de distancia y la circunferencia del planeta meda apenas
24.000 millas). El vuelo 9 de British Airways despegara a las 22:15 hs.,
661

tardara once horas cuarenta y cinco minutos en llegar a Bangkok, hara una
escala de una hora y media, y luego demorara ocho horas cincuenta minutos en
llegar a Sydney. Para ese entonces, pensaba Ding, estara tan harto que tendra
ganas de desenfundar su pistola y dispararle a quemarropa a la tripulacin. Eso
sin contar que haba debido separarse de su esposa y su hijito, slo porque los
malditos australianos queran que les sostuviera las manos para no tener
miedo. Llegara a las 5:20 de la maana, dos das ms tarde gracias al ecuador
y el meridiano internacional, con el cuerpo probablemente ms revuelto que los
huevos que haba comido en el desayuno.
Pero no poda hacer nada al respecto, y por lo menos BA haba prohibido
el cigarrillo en sus vuelos... los pobres fumadores se volveran locos en un viaje
tan largo, pero no era problema suyo. Tena cuatro libros y seis revistas para
pasar el tiempo, ms una pantalla personal de cine. Decidi sacar provecho de
tantas comodidades. Las azafatas cerraron las puertas, y el capitn encendi los
motores y les dio la bienvenida a bordo. Muy amablemente dijo que el avin
sera el hogar de los pasajeros durante todo un da... o dos das, segn cmo se
mirara la cosa.

CAPITULO 32
TRABAJO PESADO

Te parece buena idea? pregunt Brightling.

Creo que s. De todos modos, Kirk estaba en la lista de viajeros. Haremos
que sus colegas digan que tuvo que salir de la ciudad por cuestiones de trabajo...
si es que alguien va a preguntarles dijo Henriksen.
Y si los agentes del FBI vuelven a buscarlo?
El no estar en la ciudad y tendrn que esperar replic Henriksen.
Las investigaciones de este tipo duran meses. Pero en este caso no habr meses
disponibles, no te parece?
Brightling asinti.
Supongo que no. Qu tal anda Dimitri en Kansas?

662

Dave Dawson dice que muy bien. Hace un montn de preguntas

tursticas, pero nada ms. Johnny Killgore le practic un examen mdico y le
inyect la vacuna B.
Espero que le guste estar vivo. Por lo que dijo, podra resultar uno de los
nuestros, sabes?
No estoy tan seguro, pero por suerte no sospecha nada, y cuando se
entere ser demasiado tarde. Will Gearing est en Australia y dice que todo
marcha de acuerdo con el plan, John. Tres semanas ms y lo habremos logrado.
Ha llegado el momento de iniciar el traslado a Kansas.
Qu lstima. El proyecto de longevidad est en su mejor momento.
Ah, s?
Bueno, los progresos son difciles de predecir, pero todas las vas de
investigacin parecen muy fructferas por el momento, Bill.
Entonces podramos haber vivido eternamente...? pregunt Henriksen
con una sonrisa amarga. A pesar de su prolongado vnculo con Brightling y
Horizon Corporation le resultaba difcil creer en ese tipo de predicciones. La
compaa haba producido algunos milagros autnticos, pero eso era demasiado.
Puedo pensar en cosas peores. Voy a asegurarme de que todo el grupo
reciba la vacuna B dijo Brightling.
Bueno, tendrn mucho que hacer en Kansas dijo Bill. Qu pasar con
el resto de la compaa?
A Brightling no le gust la pregunta. Tampoco le agradaba el hecho de
que ms de la mitad de los empleados de Horizon fueran tratados como el resto
de la humanidad: abandonados a morir en el mejor de los casos, asesinados por
la vacuna A en el peor. Todava le quedaba un resto de moral, y una parte de su
ser era leal a la gente que trabajaba para l (por eso mismo Dimitri Popov
estaba en Kansas con los anticuerpos clase B dentro de su sistema). Entonces,
ni siquiera el Gran Jefe se senta absolutamente cmodo con lo que estaba
haciendo. Henriksen se dio cuenta. Bueno, as era la conciencia humana.
Shakespeare haba escrito bastante acerca del fenmeno.
Ya est decidido dijo Brightling despus de unos incmodos segundos.
Salvara a los que eran parte del proyecto y a aquellos cuyos conocimientos
cientficos fueran tiles para el anhelado futuro. Contadores, abogados y
secretarios no seran salvados. Ya era bastante con salvar aproximadamente
663

cinco mil personas (tantas como podan albergar los complejos de Kansas y
Brasil), sobre todo teniendo en cuenta que slo muy pocos saban de qu se
trataba el proyecto. De haber sido marxista, Brightling hubiera pensado o
incluso dicho en voz alta que el mundo necesitaba una lite intelectual capaz de
crear el Nuevo Mundo, pero en verdad no pensaba en esos trminos.
Sinceramente crea estar salvando el planeta, y aunque el precio era
salvajemente alto, la suya era una meta digna de ser perseguida. No obstante,
una parte de su ser esperaba que pudiera sobrevivir al perodo de transicin sin
suicidarse por el factor culpa que seguramente lo asaltara.
Para Henriksen era ms fcil. Lo que la humanidad le estaba haciendo al
mundo era un crimen. Los que lo cometan, apoyaban o no hacan nada para
impedirlo eran criminales. Su tarea era detenerlos. Era la nica manera. Y al
final los inocentes seran salvados, y la naturaleza, tambin. En todo caso, los
hombres y los instrumentos del proyecto ya estaban in situ. Wil Gearing
confiaba en llevar a cabo su misin (gracias a la insercin de Global Security en
el mbito de las Olimpadas, con la inestimable ayuda de Popov y sus atentados
europeos). El proyecto avanzara raudo y dentro de un ao el planeta se habra
transformado. La nica preocupacin de Henriksen era saber cuntos
sobreviviran a la plaga. Los cientficos del proyecto lo haban discutido hasta el
cansancio. La mayora morira de hambre y otros factores, y muy pocos tendran
la capacidad necesaria para organizarse y averiguar por qu haban sobrevivido
los miembros del proyecto... y luego atacarlos. La mayora de los sobrevivientes
naturales seran invitados a contar con la proteccin de los elegidos, y los ms
inteligentes aceptaran esa proteccin. Los otros... a quin le importaban?
Henriksen tambin haba instalado los sistemas de seguridad en el complejo de
Kansas. Haba suficiente cantidad de armas pesadas como para devastar a
millones de granjeros rebeldes con sntomas de Shiva. Estaba seguro.
El resultado ms probable de la plaga sera el rpido quebrantamiento de
la sociedad. Hasta los militares se separaran, pero el complejo de Kansas
estaba a una interesante distancia de la base militar ms prxima y los
soldados de Fort Riley seran enviados a mantener el orden en las ciudades
hasta que ellos, tambin, manifestaran los primeros sntomas. Entonces seran
atendidos por los mdicos militares intilmente y, cuando la cohesin de las
unidades se disolviera, ni siquiera los soldados podran emprender una accin
organizada. Sera un perodo difcil, pero pasara pronto, y siempre que la gente
de Kansas conservara la calma, sera improbable que sufrieran un ataque
664

directo. Diablos, lo nico que deban hacer era hacerle creer al mundo que all
tambin estaban muriendo, tal vez cavar unas cuantas tumbas y arrojar bolsas
portacadveres para las cmaras mejor an, incinerarlas a cielo abierto, de
modo tal que nadie quisiera acercarse al centro emisor de la plaga. No, lo
haban pensado durante aos. El proyecto triunfara. Tena que triunfar. De lo
contrario, quin salvara al planeta?

Al da siguiente, el men de la cafetera era italiano y Popov se sinti

particularmente complacido al comprobar que los cocineros no eran
vegetarianos. La lasagna tena carne en el relleno. Al avanzar en busca de una
mesa con su bandeja y su copa de Chianti detect al Dr. Killgore comiendo solo y
decidi cenar con l.
Ah, hola, seor Popov.
Buenos das, doctor. Cmo salieron mis anlisis de sangre?
Bien. Tiene el colesterol un poco alto y el HDL/LDL un poco bajo, pero no
creo que sea para preocuparse. Bastar con un poco de ejercicio fsico para
resolverlo. Su APS es bueno...
Qu es eso?
Anticuerpo Prosttico Especfico, un examen para detectar un posible
cncer de prstata. Todos los hombres mayores de cincuenta aos deberan
realizarlo. El suyo est bien. Tendra que habrselo dicho ayer, pero estaba
tapado de trabajo. Lo lamento... pero por suerte no tena nada importante que
decirle. En este caso, la falta de noticias equivale a buenas noticias, seor Popov.
Me llamo Dimitri dijo el ruso, tendindole la mano.
John replic el mdico, estrechndola. Ivn para ustedes, creo.
Veo que no es vegetariano acot Dimitri, sealando el plato de Killgore.
Oh? Qu? Yo? No, Dimitri, no soy uno de esos. El Homo Sapiens es
omnvoro. No tenemos dientes de vegetarianos. El esmalte no es lo
suficientemente grueso. Los vegetarianos son una suerte de movimiento
poltico. Algunos ni siquiera aceptan usar zapatos de cuero porque el cuero es
un producto animal Killgore devor media albndiga de carne para ilustrar
fehacientemente sus ideas al respecto. Incluso me gusta cazar.
665

Ah, s? Dnde est el coto de caza?

No tenemos coto de caza dentro del territorio del proyecto. Tenemos
reglas al respecto, pero a su debido tiempo podr cazar ciervos, venados, bfalos,
pjaros, todo lo que se me antoje dijo Killgore, mirando entusiasmado las
enormes ventanas.
Bfalos? Crea que se haban extinguido dijo Popov, recordando que lo
haba ledo u odo decir.
No del todo. Estuvieron a punto de extinguirse hace unos aos, pero
algunos sobrevivieron y se reprodujeron en Yellowstone y en otras reservas
privadas. Alguna gente los cruza con ganado domstico y obtiene una carne
muy buena. Se llama carne de bfalo y se consigue en algunos mercados de la
zona.
Un bfalo puede aparearse con una vaca?
Claro. Son animales muy semejantes genticamente hablando, y la cruza
es fcil de llevar a cabo. Lo ms difcil prosigui con una sonrisa es que la
vaca bisonte intimida al toro domstico y ste tiene dificultades para cumplir
con su deber de macho. No s si soy claro. No obstante, lo solucionan crindolos
juntos desde la infancia, de modo que el toro ya se haya acostumbrado a la vaca
cuando llegue el momento de servirla.
Y los caballos? Hubiera credo que este lugar estara lleno de caballos.
Oh, tenemos caballos, principalmente percherones y algunos Appaloosas.
El establo se encuentra en el sector sudoeste de la propiedad. Le gusta
cabalgar, Dimitri?
No, pero he visto muchas pelculas del Lejano Oeste. Cuando Dawson me
llev a recorrer las instalaciones esperaba ver vaqueros arreando ganado con
sus pistolas Colt metidas en la cintura.
Killgore lanz una carcajada.
Veo que es un tpico muchacho de ciudad. Bueno, yo tambin lo fui... pero
he llegado a amar estos parajes, especialmente a caballo. Le gustara salir a
cabalgar?
Jams mont a caballo admiti Popov, intrigado por la invitacin. Ese
mdico era un hombre abierto, tal vez confiado. Podra sacarle una buena tajada
de informacin, pens el ruso.

666

Bueno, tenemos una yegua percherona bastante dcil... Buttermilk

Hizo una pausa. Es hermoso estar aqu, carajo.
Usted lleg hace poco?
La semana pasada. Sola trabajar en el laboratorio de Bing-hamton, al
noroeste de Nueva York explic.
Qu clase de trabajo hace?
Soy mdico... epidemilogo para ms datos. Supuestamente me
especializo en descubrir cmo se propagan las enfermedades entre la poblacin
humana. Pero tambin hago clnica y soy mdico de familia. Como en los viejos
tiempos. S un poco de todo, pero no soy experto en ningn campo... salvo la
epidemiologa, que se parece ms a ser contador que mdico.
Tengo una hermana mdica tent Popov.
Ah, s? Dnde?
En Mosc. Es pediatra. Se gradu en la Universidad Estatal de Mosc
en la dcada de 1970. Se llama Maria Arkadeyevna. Yo soy Dimitri
Arkadeyevich. Nuestro padre se llamaba Arkady, ya ve.
Tambin era mdico? pregunt Killgore.
Popov neg con la cabeza.
No, era como yo, espa... oficial de inteligencia de Seguridad Estatal
hizo una pausa para esperar la reaccin de Killgore. Supona que no deba
guardar ms el secreto... y adems, poda serle til. Si uno quera obtener algo,
deba dar algo a cambio y...
Usted perteneca a la KGB? No est bromeando? pregunt el mdico,
impresionado.
S, estuve en la KGB, pero debido a los cambios ocurridos en mi pas la
KGB se achic y fui... cmo dicen ustedes? Pateado del tablero?
Qu haca en la KGB? Puede decirlo?
Era como si acabara de conocer a una estrella del deporte, pens Popov.
Era oficial de inteligencia. Reuna informacin y estableca contacto con
gente que poda interesarle a la KGB.
Qu significa eso?

667

Oh, me reuna con determinadas personas y grupos para discutir...

asuntos de inters mutuo replic astutamente.
Cmo quines?
Supuestamente no debera decirlo. El Dr. Brightling sabe. De hecho, por
eso me contrat.
Pero usted es parte del proyecto, no?
No s qu es el proyecto... John me envi aqu, pero no me dijo por qu lo
haca.
Ah, ya veo. Bueno, pasar una temporada con nosotros, Dimitri la
diferencia haba quedado clara en el fax enviado por Nueva York. Ese Popov ya
era parte del proyecto, lo quisiera o no. Despus de todo, ya le haba inoculado
su vacuna B.
El ruso intent recuperar el control de la conversacin.
Varias veces escuch hablar del proyecto... qu proyecto? Exactamente
qu estn haciendo aqu?
Killgore se puso incmodo por primera vez.
Bueno, John lo pondr al tanto cuando llegue, Dimitri. Y? Qu le
pareci la cena?
La comida es buena.... por tratarse de comida institucional replic
Popov, preguntndose qu mina acababa de pisar. Haba estado cerca de
descubrir algo importante. Lo saba por instinto, por olfato de espa. Haba
preguntado algo que supuestamente deba saber, y su falta de conocimiento
especfico haba tomado por sorpresa a Killgore.
S, tenemos buen personal en el rubro alimenticio Killgore termin su
pan. Entonces, quiere salir a cabalgar?
S, me gustara mucho.
Encontrmonos aqu mismo, maana por la maana, digamos a las siete.
Lo disfrutar mucho Killgore se alej caminando lentamente, preguntndose
para qu estara all el ruso. Bueno, si John Brightling lo haba reclutado
personalmente deba ser importante para el proyecto... pero si as fuera, por
qu diablos no saba de qu se trataba el proyecto? Tendra que preguntrselo
a alguien? En ese caso, a quin?

668

Golpearon a la puerta, pero no hubo respuesta. Sullivan y Chatham

esperaron unos minutos el tipo poda estar en la ducha o en el bao,
nuevamente sin respuesta. Bajaron por el ascensor, buscaron al portero y se
identificaron.
Sabe dnde puede estar el seor Maclean?
Se fue hoy temprano. Llevaba varias valijas, como si viajara a alguna
parte, pero no s adonde.
Tom un taxi al aeropuerto? pregunt Chatham.
El portero neg con la cabeza.
No, un auto lo pas a buscar y se fueron hacia el oeste seal en esa
direccin, en caso de que los detectives no supieran dnde estaba el mencionado
punto cardinal.
Le dijo algo respecto a su correspondencia?
Otro gesto negativo.
No.
Bueno, gracias dijo Sullivan, y empez a caminar hacia el auto. Viaje
de negocios? Vacaciones?
Maana llamaremos a su oficina para averiguarlo. No es un verdadero
sospechoso, no?
Supongo que no respondi Sullivan. Vayamos al bar. Les mostraremos
las fotos a otras personas.
Bueno accedi Chatham de mala gana. Este caso le estaba impidiendo
relajarse frente al televisor, lo cual era bastante malo para sus nervios. Y por el
momento estaba estancado, lo cual era mucho peor para todos.

Clark se despert con el ruido y tard unos segundos en recordar que

Patsy se haba mudado con ellos para no estar sola y tener la invalorable ayuda
de su madre con JC (as haban decidido llamarlo). Decidi levantarse a pesar
de que era muy temprano todava. Sandy ya estaba en pie, su instinto maternal
activado por el llanto del recin nacido. John lleg a tiempo para ver a su esposa
669

entregar a su recin cambiado nieto a su hija, quien estaba sentada, apenas

despierta, en una mecedora especialmente comprada para ella, con la bata
abierta y los pechos al descubierto. John apart la vista un tanto avergonzado y
mir a su esposa, quien, tambin apenas cubierta por la bata, sonrea benvola
ante el cuadro maternal que se ofreca a sus ojos.
Era un precioso muchachito, pens Clark. Espi un poco la escena. La
boca de JC atrap el pezn ofrecido y comenz a succionar... tal vez el nico
instinto con el que nacan los bebs humanos, el vnculo madre-hijo que los
hombres simplemente no podan imitar ni compensar en esa etapa de la vida del
nio. Qu preciosa era la vida humana.
Pocos das atrs John Conor Chvez era un feto, una cosa viva en el
vientre de su madre... y el hecho de que viviera o no dependa de lo que uno
pensara del aborto, un tema sumamente controvertido para John Clark. l
haba matado en su vida, no demasiadas veces, pero tampoco tan pocas como
hubiera deseado. En aquellos momentos haba pensado que la gente cuya vida
segaba mereca su destino, ya fuera por sus propios actos o por sus vnculos.
Como actuaba en defensa de los intereses de su pas haba podido, en cierto
modo, deshacerse de la culpa. Pero ahora, viendo a JC, se vio obligado a
recordar que todas las vidas que haba eliminado haban empezado como sa:
indefensas, totalmente dependientes de los cuidados de una madre... Pero luego
se haban hecho hombres determinados por sus propias acciones y la influencia
de otros, convirtindose recin entonces en agentes del bien o el mal. Cmo
pasaba eso? Qu era lo que empujaba a una persona al mal? Una decisin? El
destino? La suerte, buena o mala? Qu era lo que haba empujado su propia
vida al bien...? Y su vida estaba verdaderamente al servicio del bien?
Tonteras, tonteras que se le metan a uno en la cabeza a esa hora oscura de la
madrugada. Bueno, lo que s saba era que jams haba lastimado a un beb en
toda su vida, por muy violenta que hubiera sido. Y jams lo hara. No, slo
haba perjudicado a aquellos que antes haban perjudicado a otros, o amenazado
con hacerlo. Y los haba detenido porque era necesario proteger a los inocentes,
porque los inocentes tambin tenan derechos y su deber era protegerlos del mal
y del peligro.
Avanz un paso y acarici los piecitos del beb. Ninguna reaccin. JC
tena claras sus prioridades. Alimento. Y los anticuerpos que proporcionaba la
leche materna, que lo mantendran sano. Con el tiempo, sus ojos reconoceran
las caras adultas y su carita inocente sonreira. Luego aprendera a sentarse, a
670

gatear, a caminar y finalmente a hablar... y as comenzara a integrarse al

mundo de los hombres. Ding sera un buen padre y un buen modelo a emular,
Clark estaba seguro, especialmente si Patsy reprima sabiamente sus
tendencias adversas. Sonriendo, volvi a la cama. Trat de recordar
exactamente dnde estaba en ese momento Chvez el Viejo y decidi dejar las
tareas femeninas en manos de las mujeres de la casa.

Horas ms tarde, el alba despert a Popov en su cuarto tipo motel. Haba

adoptado rpidamente una rutina: primero encenda la mquina de caf, luego
se duchaba y afeitaba, y diez minutos despus sintonizaba el televisor en CNN.
La noticia central eran las Olimpadas. El mundo se haba puesto tan
aburrido.... Record su primera misin en Londres. En aquella poca los
noticieros comentaban las aparentemente insalvables diferencias entre Oriente
y Occidente, los movimientos de los ejrcitos y el aumento de las sospechas
entre los grupos polticos que haban definido el mundo de su juventud.
Especialmente recordaba los temas estratgicos tantas veces mal comunicados
por los periodistas, tanto por va impresa como electrnica: MIRV, misiles y
sistemas ABM que supuestamente haban amenazado el equilibrio de poder.
Todo eso perteneca al pasado, se dijo Popov. Para l, era como si hubiera
desaparecido una cadena montaosa. La forma del mundo haba cambiado de la
noche a la maana, y las cosas que crea inmutables haban mutado en algo que
jams hubiera credo posible. La tan temida guerra global, junto con su agencia
y su nacin, ya no eran el terrible meteorito que acabara con todo.
Era hora de conseguir ms informacin. Se visti y fue a la cafetera,
donde encontr al Dr. Killgore desayunando tal como lo haba prometido la
noche anterior.
Buenos das, John dijo el ruso, sentndose a la mesa del epidemilogo.
Buenos das, Dimitri. Listo para la cabalgata?
S, creo que s. Dice que el caballo es dcil?
Es una yegua cuarto de ocho aos. S, por eso la bautizaron Buttermilk.
No le har dao.
Yegua cuarto? Qu significa eso?

671

Significa que slo puede correr un cuarto de milla, pero, ya sabe, una de
las carreras de caballos ms importantes de Texas abarca precisamente esa
distancia. No recuerdo el nombre de la competencia, pero los premios son
importantes. Bueno, otra institucin que pronto dejaremos de ver prosigui
Killgore, untando manteca en su tostada.
Cmo dice? pregunt Popov.
Mmm? Ah, nada importante, Dimitri Y no lo era. La mayor parte de
los caballos sobreviviran y volveran a la vida salvaje. Ojal pudieran adaptarse
luego de tantos siglos de dominacin y cuidados humanos. Supona que los
instintos, codificados genticamente en el ADN, salvaran a la mayora de los
animales. Y algn da los miembros del proyecto y/o sus descendientes volveran
a capturarlos, domarlos y montarlos para disfrutar ampliamente de la
naturaleza y sus dones. Los caballos de trabajo, percherones y Appaloosas, se
adaptaran bien. Tena ms reserva respecto a los de carrera, ya que estaban
superadap-tados a hacer una sola cosa: correr en crculo a la mayor velocidad
que les permitiera su fisiologa. Bueno, tal haba sido su suerte. Las leyes
darwinianas eran duras, aunque justas a su manera. Termin su desayuno y se
puso de pie. Vamos?
S, John Popov lo sigui a corta distancia. Subieron al Hummer de
Killgore y enfilaron hacia el oeste en la maana clara y brillante. Diez minutos
despus estaban en las caballerizas. Killgore eligi una montura y camin hasta
la puerta que deca BUTTERMILK. La abri y entr. Rpidamente le coloc la
montura a la yegua y le entreg las riendas a Popov.
Llvela afuera caminando. No muerde ni patea. Es muy dcil, Dimitri.
Si usted lo dice, John observ el ruso, dubitativo. Llevaba puestas
zapatillas en lugar de botas y se pregunt si el detalle tendra alguna
importancia. La yegua lo mir con sus enormes ojos pardos, sin revelar lo que
pensaba (si es que pensaba algo) del humano que sostena sus riendas. Dimitri
la llev hasta la puerta de la caballeriza y la yegua lo sigui tranquilamente al
despejado aire de la maana. Killgore apareci pocos minutos despus montado
en su caballo, aparentemente castrado.
Sabe montar? le pregunt.
Popov haba visto demasiados westerns. Meti el pie izquierdo en el
estribo y trep, balanceando la pierna derecha sobre el lomo del animal hasta
encontrar el estribo derecho.
672

Muy bien. Ahora sostenga las riendas como yo y chasquee la lengua. As

Killgore hizo la demostracin. Popov lo imit y la yegua, que hasta el momento
pareca sorda, empez a trotar. Seguramente por instinto, pens el ruso. Estaba
haciendo cosas aparentemente correctas sin saber. Acaso no era notable?
All vamos, Dimitri dijo Killgore con tono de aprobacin. As se monta,
hombre. Es una hermosa maana, tiene un caballo entre las piernas y enormes
distancias que recorrer.
Pero no tengo pistola coment Popov con una sonrisa.
Killgore tambin sonri.
Bueno, aqu no hay indios ni bandoleros que matar, compaero. Vamos
azuz al caballo con las piernas y ste empez a trotar ms rpido. Buttermilk
hizo lo mismo. Popov adapt el ritmo de su cuerpo al de la yegua y se puso a la
par de Killgore.
Era magnfico, pens Dimitri Arkadeyevich. Ahora comprenda el ethos de
todas las pelculas malas que haba visto. Haba algo fundamental y viril en
montar a caballo, aunque careciera del sombrero adecuado y el revlver de seis
balas. Se puso sus anteojos de sol, mir a su alrededor y se sinti parte de la
llanura agreste.
Quiero agradecerle, John. Nunca haba hecho esto. Es maravilloso dijo
sinceramente.
Es la naturaleza, hombre. As deben ser las cosas. As lo fueron. Vamos,
Mystic le dijo a su caballo, que aument un poco la velocidad. Se dio vuelta
para ver si Popov lograba incitar a su yegua.
No era fcil sincronizar los movimientos de su cuerpo con el ritmo del
animal, pero poco a poco lo logr y volvi a ponerse a la par de Killgore.
Entonces, fue as como los estadounidenses conquistaron el Oeste?
Killgore asinti.
S. En el pasado esta llanura estaba tapizada de bfalos, tres o cuatro
manadas inmensas, hasta donde llegaba la vista...
Los cazadores los exterminaron, los liquidaron en menos de diez aos,
utilizando principalmente rifles Sharp. Los mataron para hacer mantas con las
pieles, por la carne... a veces slo por las lenguas. Los masacraron, tal como hizo
Hitler con los judos Killgore neg con la cabeza. Fue uno de los peores
673

crmenes que cometi Estados Unidos, Dimitri. Los asesinaron simplemente

porque estaban all. Pero volvern a cubrir estas planicies predijo,
preguntndose cunto tiempo tardara en producirse el milagro. Cincuenta
aos... tal vez llegara a verlo con sus propios ojos. Tal vez cien? Tambin
regresaran los lobos y los osos grises, pero los predadores eran animales de
ritmos ms lentos. No se reproducan tan rpido como sus presas. Quera ver
esa llanura tal como haba sido en el glorioso pasado. Lo mismo queran otros
miembros del proyecto... y algunos incluso pensaban vivir en carpas, como los
indios. Pero eso le pareca un tanto excesivo... A decir verdad, Killgore no
toleraba que las ideas polticas desplazaran al sentido comn.
Hola, John! grit alguien a sus espaldas. Ambos se dieron vuelta y
vieron una silueta que galopaba hacia ellos. Un minuto despus Killgore
reconoci al tercer jinete.
Kirk! Cundo llegaste?
Anoche respondi Maclean. Fren su caballo para darle la mano a
Killgore. Y t?
La semana pasada, con la gente de Binghamton. Cerramos la operacin
y decidimos que era hora de levantar las apuestas.
Todos? pregunt Maclean. A Popov le llam la atencin el tono de su
voz. Todos quines?
S Killgore asinti discretamente.
Todo fue tal como estaba previsto? pregunt Maclean, dejando de lado
toda perturbacin sentimental.
Casi a la perfeccin segn las proyecciones. Eh, bueno... ayudamos un
poco a los ltimos.
Ah Maclean baj la vista un segundo. Evidentemente se senta mal por
las mujeres que haba reclutado. Pero no tanto. Entonces la cosa avanza?
S, Kirk. Avanza. Las Olimpadas comienzan pasado maana
S. Entonces s que empezar.
Hola interrumpi Popov. Killgore pareca haber olvidado que estaba
presente.
Oh, lo siento, Dimitri. Kirk Maclean, te presento a Dimitri Popov. John
nos lo mand hace un par de das.
674

Encantado, DimitriApretones de manos. Ruso? pregunt Maclean.

S Gesto afirmativo. Trabajo directamente para el Dr. Brightling. Y
usted?
Soy una pequea pieza del proyecto admiti Maclean.
Kirk es bioqumico e ingeniero medioambientalista explic Killgore. Y
por ser tan buen mozo tuvo que hacer un par de cositas extra para nosotros
brome. Pero eso ya pas. Entonces, por qu viniste tan rpido, Kirk?
Recuerdas a Mary Bannister?
S. Qu pasa con ella?
El FBI me pregunt si la conoca. Lo consult con Henriksen y decidi
mandarme aqu un poco antes de lo esperado. Entiendo que eUa...
Killgore asinti.
S, la semana pasada.
Entonces la A funciona?
S, funciona. La B tambin.
Qu bueno. Ya me inocularon la B.
Popov record que Killgore le haba puesto una inyeccin. La etiqueta de
la ampolla tena una B mayscula, verdad? Y qu era eso del FBI? Killgore y
Maclean hablaban a boca de jarro, pero era como si hablaran en otro idioma...
No, no era otro idioma, era el discurso de los conocedores: utilizaban palabras y
frases claves como todos los mdicos e ingenieros... bueno, los oficiales de
inteligencia tambin lo hacan. Popov estaba entrenado para recordar todo lo
que se deca frente a l por ms que no lo entendiera. De modo que grab cada
palabra en su mente, a pesar de su expresin ignara.
Killgore hizo andar a su caballo.
Es la primera vez que sales, Kirk?
Es la primera vez que monto a caballo en meses. Tena un trato con un
tipo de Nueva York, pero nunca tuve tiempo de hacerlo. Maana me ardern las
piernas y el culo, John ri el ingeniero biolgico.
S, pero es un ardor sano Killgore solt una carcajada. Haba tenido un
caballo en Binghamton y esperaba que la familia que lo cuidaba lo dejara en
libertad cuando llegara la hora... y que Stormy pudiera alimentarse por las
675

suyas.... Pero Stormy estaba castrado y por consiguiente era irrelevante para el
mundo, excepto como consumidor de pasto. Qu lstima, pens el mdico. Haba
sido un buen caballo.
Maclean se par en los estribos para mirar el paisaje que lo rodeaba. Si
miraba atrs vea los edificios del proyecto... pero si miraba al frente o a los
costados slo vea una ondulante pradera. Interminable. Algn da quemaran
todas las casas y graneros. Slo servan para interrumpir lo infinito del paisaje.
Cuidado, John dijo, sealando unos agujeros.
Qu es eso? pregunt Popov.
Perros de la pradera dijo Killgore, disminuyendo la marcha de su
montura. Son roedores salvajes, cavan pozos y hacen ciudades subterrneas.
Les dicen "pueblos de perros de la pradera". Si un caballo mete la pata en el
agujero.... bueno, es malo para el caballo. Pero si andamos despacio pueden
evitar los agujeros.
Roedores? Por qu no los exterminan? A balazos, con veneno? Si
pueden lastimar a un caballo, entonces...
Son parte de la naturaleza, Dimitri. Comprende? Pertenecen a este
lugar, incluso ms que nosotros mismos explic Maclean.
Pero un caballo es... Caro, pens Dimitri. El mdico lo interrumpi con
un gesto.
En realidad no son parte de la naturaleza prosigui Killgore. Yo
tambin los amo, pero en rigor de verdad tampoco pertenecen a este lugar.
Los halcones y otros predadores volvern y controlarn a los perros de la
pradera dijo Maclean. Los criadores de pollos de granja ya no volvern a
molestarlos. Adoro verlos trabajar, hermano.
Yo tambin. Son la bomba inteligente de la naturaleza acot Killgore.
se era el deporte de los reyes, entrenar a un halcn para que les llevara la
presa al puo. Dentro de unos aos podr hacer lo mismo. Siempre me gust el
gerifalte.
El que es completamente blanco. S, es un ave de porte noble coment
Maclean.
Creen que esta regin cambiar, esencialmente en pocos aos, pens Popov.
Pero cmo podra, pasar algo as?
676

Dganme pregunt el ruso. Qu aspecto tendr este lugar dentro de

cinco aos?
Un aspecto mucho mejor respondi Killgore. Ya habrn vuelto los
bfalos. Incluso tendremos que evitar que nos coman el trigo.
Los arrearemos con los Hummers? pregunt Maclean.
Con helicpteros, tal vez especul Killgore. Tendremos unos cuantos
para medir las poblaciones. Mark Holtz est hablando de capturar algunos en
Yellowstone y traerlos aqu para acelerar el proceso reproductivo. Conoces a
Mark?
Maclean neg con la cabeza.
No, nunca lo vi.
Es un pensador muy abarcativo en el aspecto ecolgico, pero se opone
radicalmente a interferir con la naturaleza. Slo est dispuesto a ayudarla un
poco. Nada ms.
Qu vamos a hacer con los perros? pregunt Kirk. Aluda a las
mascotas domsticas que se volveran fieras asesinas al ser repentinamente
arrojadas al medio natural.
Veremos dijo Killgore. La mayora no sern lo suficientemente grandes
como para matar animales maduros y muchos estarn castrados, de modo que
no se aparearn. Tal vez debamos matar a unos cuantos. Ojal no debamos
eliminarlos a todos.
A algunos no les gustar. Ya sabes cmo es la cosa: se supone que no
debemos hacer otra cosa que observar. Yo no me trago esa pildora. Si hicimos
mierda el ecosistema tendramos que poder componer las partes que
destruimos. Por lo menos algunas.
Estoy de acuerdo contigo. Pero, tendremos que hacer una votacin.
Diablos, yo quiero cazar... y ellos tambin tendrn que votar acerca de eso
anunci Killgore con una mueca desagradable.
No bromeas? Y Jim Bridger? Excepto atrapar castores, qu hizo de
malo el pobre tipo?
Los vegetarianos son extremistas, Kirk. Quieren hacer las cosas a su
manera o nada, sabes?

677

Oh, que se vayan al carajo. Diles que no estamos diseados para ser
herbvoros, por el amor de Dios. Es ciencia pura el perro de la pradera era
pequeo. Lo vieron excavando el ltimo de sus agujeros.
Y qu pensarn sus vecinos de todo esto? pregunt Popov con una
sonrisa bonachona. De qu carajo estaban hablando esos tipos?
Qu vecinos? pregunt Killgore.
Qu vecinos? No fue eso lo que le molest a Popov, sino que la respuesta
fuera retrica por naturaleza. Pero el mdico cambi de tema.
Es una hermosa maana para andar a caballo.
Qu vecinos? pens Popov. Se vean techos de graneros y casas a menos
de diez kilmetros de distancia, iluminados por el sol de la maana. Qu
haban querido decir con esa pregunta? Cmo qu vecinos? Hablaban de un
futuro radiante con animales salvajes por todas partes, pero sin gente. Acaso
planeaban comprar todas las granjas vecinas? Ni siquiera Horizon Corporation
tena tanto dinero, no? Estaban en una regin establecida, civilizada. Las
granjas cercanas eran prsperas, y sus propietarios vivan bien. A dnde iran
si las vendan? Y por qu querran abandonar sus tierras? Una vez ms, la
misma pregunta le atenaz el cerebro.
Qu diablos es todo esto?

CAPITULO 33
EMPIEZAN LOS JUEGOS

Chvez hizo lo posible por no tropezar en el avin, un tanto sorprendido

por la frescura y lozana de los tripulantes. Bueno, tenan prctica, y tal vez
estaban ms adaptados que l a los malestares del vuelo. Como todos los dems
civiles, se lami los labios para eliminar el sabor amargo, entrecerr los ojos y
avanz hacia la puerta con la prisa de un hombre recin liberado de una crcel
de mxima seguridad. Tal vez recorrer grandes distancias en barco no fuera tan
malo despus de todo.
Mayor Chvez? pregunt una voz con acento australiano.
S? farfull el susodicho, clavando sus ojos soolientos en un tipo
vestido de civil.
678

Buenos das, soy el teniente coronel Frank Wilkerson, del Servicio Areo
Especial australiano.
Encantado Chvez se las ingeni para darle la mano sin caerse. Le
presento a mis hombres, los sargentos Johnston, Pierce y Tomlinson y el agente
especial Tim Noonan, del FBI... es nuestro mago tcnico Ms apretones de
manos.
Bienvenidos a Australia, caballeros. Acompenme, por favor.
Demoraron quince minutos en recoger sus equipos (que incluan media
docena de recipientes plsticos que fueron cargados en un minibus). Diez
minutos despus salan del aeropuerto rumbo a la Autopista 64 que los llevara
a Sydney.
Qu tal el vuelo? pregunt el coronel Wilkinson, dndose vuelta para
mirarlos.
Largo respondi Chvez. Mir a su alrededor. Estaba saliendo el sol
(eran poco ms de las 6 de la maana), aunque para el reloj corporal de los
Rainbow debera estar ponindose. Esperaban que una ducha y una buena taza
de caf los ayudaran a recuperarse.
Es un vuelo espantoso. Londres queda muy lejos dijo el coronel.
As es admiti Chvez en nombre de todos.
Cundo empiezan los juegos? pregunt Mike Pierce.
Maana replic Wilkerson. Ya tenemos instalados a la mayora de los
atletas y los comandos de seguridad estn operando al mximo. Esperamos que
no haya dificultades. Segn inteligencia, no hay peligro a la vista. Nuestros
vigilantes en el aeropuerto no han visto nada raro hasta el momento y tenemos
fotos y descripciones de todos los terroristas internacionales conocidos. Ya no
son tantos como antes, en gran parte gracias a ustedes agreg el coronel del
SAS con una sonrisa amistosa y estrictamente profesional.
S, bueno, tratamos de cumplir nuestra misin, coronel observ George
Tomlinson restregndose los ojos.
Los tipos que los atacaron directamente... eran del IRA como dijeron los
medios?

679

S respondi Chvez. Una de las facciones. Tenan buena inteligencia.

De primera, a decir verdad. Haban identificado a sus blancos civiles por
nombre y ocupacin... entre ellos mi esposa y mi suegra,
No lo saba dijo el australiano, abriendo los ojos como platos.
Bueno, no fue nada divertido. Y perdimos dos hombres, ms cuatro
heridos, uno de ellos Peter Covington. Es el lder del Comando 1 explic Ding.
Como dije, no fue divertido. Tim fue el que sac las papas del fuego seal a
Noonan.
Cmo es eso? le pregunt Wilkerson al avergonzado agente del FBI.
Tengo un sistema que anula las comunicaciones por telfono celular. Los
chicos malos pensaban coordinar sus movimientos por celular explic Noonan.
Les impedimos hacerlo e interferimos con sus planes. Despus, Ding y los
muchachos terminaron de aplastarlos. Tuvimos mucha pero mucha suerte,
coronel.
As que pertenece al FBI. Supongo que conoce a Gus Werner.
Oh, s. Nos conocemos desde hace tiempo. Es el director de la Divisin
Terrorismo... una nueva divisin del FBI. Supongo que habr estado en
Quantico.
Hace unos meses me estuve entrenando con el Comando de Rescate de
Rehenes y el grupo Delta del coronel Byron. Buenos muchachos, todos ellos El
chofer sali de la autopista y entr directamente al centro de Sydney. El trfico
era liviano. Todava era demasiado temprano y haba poca gente en actividad,
con la consabida excepcin de los repartidores de leche y diarios. El minibus se
detuvo frente a un hotel de primera categora, cuyo conserje estaba despierto a
pesar de lo intempestivo de la hora.
Tenemos un convenio con este hotel explic Wilkerson. La gente de
Global Security tambin se aloja aqu.
Quines? pregunt Ding.
Global Security, la empresa consultora de seguridad. Es probable que
usted conozca a su director, seor Noonan. Bill Henriksen.
Bill el "abraza rboles"? Noonan no pudo reprimir una carcajada. Oh,
s, claro que lo conozco.
"Abraza-rboles"?
680

Coronel, hasta hace unos aos Bill era un agente de alto rango en el
CRR. Es un tipo competente, pero se dej llevar por su locura
medioambientalista. Ahora abraza rboles y besa conejitos. Se preocupa por la
capa de ozono y toda esa mierda le explic Noonan.
No lo saba. Nosotros tambin nos preocupamos por la capa de ozono,
sabe? Tenemos que usar filtro solar cuando vamos a la playa, etctera. Tal vez
la cosa empeore dentro de unos aos, al menos eso dicen los que saben.
Tal vez admiti Tim con un bostezo. No soy surfista.
El conserje abri la puerta del hotel y los soldados entraron en
desordenada hilera. El coronel Wilkerson deba haber llamado para anunciar su
llegada, pens Ding. Inmediatamente los acompaaron a sus habitaciones
cmodas y bonitas, donde pudieron ducharse y desayunar abundantemente y
beber litros de caf. Por muy horrible que fuera el malestar producido por el
vuelo, la mejor manera de contrarrestarlo era aguantar sobriamente la rutina
del primer da, dormir decentemente al llegar la noche, y adaptarse a la nueva
situacin con la menor cantidad de sobresaltos. Por lo menos as era en teora,
pens Ding, secndose frente al espejo del bao y comprobando que pareca tan
exhausto como en verdad se senta. Poco despus, vestido con ropa cmoda, se
present en la cafetera del hotel.
Sabe, coronel? Si alguien fabricara un narctico para paliar el malestar
de los vuelos se hara rico de la noche a la maana.
Indudablemente. S lo que es eso, mayor.
Llmeme Ding. Mi nombre de pila es Domingo, pero prefiero que me
digan Ding.
Cul es su formacin? pregunt Wilkerson.
Empec en la infantera, pas a la CA, y ahora estoy en Rainbow. No s
por qu me otorgaron rango falso de mayor. Soy el comandante del Comando 2
del Rainbow y supongo que sa es mi jerarqua actual.
Tuvieron mucho trabajo ltimamente.
Es un hecho, coronel coincidi Ding, aceptando el caf que le ofreca el
mozo. Se pregunt si en algn lugar serviran caf como en el ejrcito (es decir,
un caf que triplicara la cantidad normal de cafena). Le hubiera venido muy
bien en ese momento. El caf y una buena prctica fsica matinal. Adems de la
fatiga, su cuerpo se estaba rebelando contra el da entero de confinamiento en el
681

747. El maldito avin era lo suficientemente grande para estirar un poco las
piernas, pero los diseadores se haban olvidado de que transportaban seres
humanos. Se sinti ligeramente culpable por los pobres tipos que viajaban en
clase turista. Ellos s que deban sufrir, estaba seguro. Bueno, por lo menos
haba pasado rpido. En barco habran tardado un mes.... de confort palaciego,
ejercicios fsicos diversos y buena comida. La vida estaba llena de
contradicciones, no?
Estuvieron en el Parque Mundial?
S asinti Ding. Mi comando tom el castillo. Yo estaba a unos metros
cuando ese miserable asesin a la niita. No fue nada divertido, coronel.
Frank.
Gracias. S, Frank, fue horrible. Pero liquidamos al hijo de puta... es
decir, Homer Johnston lo hizo polvo. Es uno de mis rifles largos.
De acuerdo con lo que vimos por TV, no fue un disparo particularmente
eficaz.
Homer quiso dejar en claro su opinin explic Chvez. Enarc una
ceja. No volver a hacerlo.
Wilkerson entendi la sutileza.
Ah, s, claro. Tiene hijos, Ding?
Fui padre hace unos das. Un varn.
Felicitaciones. Beberemos una cerveza para festejarlo, probablemente
hoy a la noche.
Frank, si llego a beber una sola copa tendrn que sacarme a la rastra
Ding bostez, un poco avergonzado por su deficiente estado fsico. Como sea,
por qu nos quieren tener aqu? Todo el mundo dice que ustedes son muy
buenos en lo que hacen.
Nunca est de ms tener una segunda opinin, Ding. Mis muchachos
estn bien entrenados, pero no tenemos demasiada experiencia prctica. Y
necesitamos renovar la tecnologa. Las nuevas radios de E-Systems que nos
consigui Global Security son fabulosas. Ustedes tienen alguna otra
herramienta mgica?

682

Noonan tiene algo que lo dejar atnito, Frank. Yo mismo no puedo

creerlo, pero supongo que no lo necesitaremos. Hay demasiada gente. Pero le
resultar interesante. Palabra de honor.
Y qu es esa maravilla?
Tim lo llama Tricorder... como el aparato que usaba el seor Spock en
Star Trek. Encuentra gente as como los radares encuentran aviones.
Cmo lo hace?
El le explicar. Tiene que ver con el campo elctrico que rodea al corazn
humano.
Jams escuch algo as.
Es nuevo aclar Chvez. Lo fabrica una pequea empresa
estadounidense llamada DKI, creo. Es un aparatito mgico. Little Willie de Fort
Bragg est loco por l.
Se refiere al coronel Byron?
Precisamente. Trabaj con l ltimamente?
Oh, s, es un tipo esplndido.
Chvez hizo una mueca.
Pero Rainbow no le cae muy bien. Le robamos a sus mejores hombres,
sabe?
Y les encomendaron tareas de ndole prctica.
As es admiti Chvez, bebiendo su caf. En ese momento llegaron los
dems, vestidos con ropa cmoda semi militar igual que su comandante. Apenas
vieron a Chvez y Wilkerson, fueron a reunirse con ellos.

Eran las cuatro de la tarde en Kansas. La cabalgata matinal le haba

dejado doloridas algunas partes del cuerpo. Especialmente las caderas y los
muslos. No obstante, conservaba un recuerdo agradable y casi heroico.
No tena nada que hacer all. No le haban asignado ninguna tarea y,
hacia el medioda, ya se haban agotado sus posibilidades de explorar. Le
quedaba la televisin para entretenerse, pero no era una de sus diversiones
favoritas. Popov era un hombre brillante que se aburra con facilidad, y odiaba
683

estar aburrido. La CNN repeta constantemente las noticias de las

Olimpadas.... pero la competencia todava no haba comenzado. Sali a recorrer
los pasillos del hotel y se detuvo a contemplar la inmensa llanura desde un
ventanal. Al da siguiente saldra a cabalgar... as, por lo menos, cambiara de
lugar. Sigui vagabundeando durante una hora y finalmente lleg a la cafetera.
Ah, hola, Dimitri dijo Kirk Maclean, que lo preceda en la cola. Tampoco
era vegetariano: tena una enorme feta de jamn en el plato. Popov lo tuvo muy
en cuenta.
Como dije esta maana, no fuimos diseados para ser vegetarianos
seal Maclean con una sonrisa burlona.
Cmo lo sabe?
Por los dientes replic Maclean. Los hervboros mastican pasto y esas
cosas, y hay mucha tierra y suciedad en esa clase de alimentos, y los dientes se
les gastan como si mordieran constantemente papel de lija. Por eso el esmalte
de sus dientes es muy grueso, para que les duren varios aos. El esmalte del
diente humano es muchsimo ms fino que el del diente de vaca. Entonces, o nos
adaptamos a lavar nuestros alimentos antes de consumirlos... o estamos
diseados para comer carne. No creo que nos hayamos adaptado tan rpido a
dejar correr el agua en la cocina, no le parece? pregunt Kirk sin abandonar
su sonrisa burlona. Caminaron juntos hacia la misma mesa. Qu hace para
John? le pregunt apenas se sentaron.
Se refiere al Dr. Brightling?
S, ayer dijo que trabajaba directamente para l.
Yo fui parte de la KGB Vala la pena arrojar el anzuelo.
Ah, entonces espa para nosotros? pregunt Maclean, cortando la feta
de jamn.
Popov neg con la cabeza.
No exactamente. Establec contacto con personas en las que el Dr.
Brightling estaba interesado y les ped que hicieran ciertas cosas que l deseaba
que hicieran.
Ah, s? Para qu?
No estoy seguro de poder decrselo.

684

Material secreto, eh? Bueno, hay muchos secretos en este lugar, sabe.
Ya le dijeron de qu se trata el proyecto?
No exactamente. Tal vez formo parte de l, pero por el momento no me
han explicado de qu se trata. Usted lo sabe?
Oh, claro. Estuve desde el principio. Es algo muy importante, viejo.
Tiene algunas cosas verdaderamente desagradables, pero agreg con mirada
glida es imposible hacer un omelette sin romper varios huevos, no?
Lenin lo dijo primero, record Popov. En la dcada del veinte, cuando lo
interpelaron por la violencia destructiva llevada a cabo en nombre de la
revolucin sovitica. El comentario se haba hecho famoso, especialmente dentro
de la KGB, cuando alguien objetaba misiones particularmente crueles... como
las de Popov con los terroristas, individuos que generalmente actuaban de
manera inhumana y.... que ltimamente haban vuelto a la luz gracias a sus
"buenos oficios." Pero qu clase de omelette estaba ayudando a preparar el
hombre que estaba sentado frente a l?
Vamos a cambiar el mundo, Dimitri dijo Maclean.
De qu manera, Kirk?
Ya lo ver. Recuerda la cabalgata de esta maana?
S, fue muy agradable.
Imagine si el mundo entero fuera igual Maclean no estaba dispuesto a
revelar ms.
Pero cmo podra serlo... a dnde iran todos los agricultores? pregunt
Popov, sinceramente confundido.
Piense que son huevos. Simplemente respondi Maclean con una
sonrisa. A Dimitri se le hel la sangre en las venas, aunque no saba por qu. Su
mente no poda dar el salto, por mucho que lo deseara. Se senta nuevamente
como un agente secreto tratando de discernir las intenciones del enemigo.
Conoca parte de la informacin necesaria (tal vez mucha), pero no lo suficiente
para pintar el cuadro completo. Lo aterrador era que esa gente del proyecto
hablaba de la vida humana como los fascistas del pasado. Pero son slo judos.
Escuch un ruido, levant la vista y vio aterrizar otro avin en la ruta de
ingreso. Haba varios automviles detenidos a lo lejos, esperando para entrar al
complejo. Tambin haba ms gente en la cafetera, casi el doble que el da
anterior. Horizon Corporation estaba trasladando a su gente a Kansas. Por
685

qu? Eso sera parte del proyecto? Sera la manera de activar ese costoso
complejo de investigacin? Tena todas las piezas del rompecabezas ante los
ojos, pero la resolucin del enigma segua siendo un misterio.
Hola, Dimitri! dijo Killgore, y se sent con ellos. Un poco dolorido, tal
vez?
Un poco admiti Popov, pero no me quejo. Podramos volver a
hacerlo?
Claro. Es parte de mi rutina matinal cuando estoy aqu. Quiere
seguirme el ritmo?
S, gracias, es muy amable de su parte.
A las 7 en punto, aqu mismo, compaero respondi Killgore con una
sonrisa. T tambin vienes, Kirk?
Claro. Maana ir a comprar un par de botas nuevas. Hay alguna
tienda buena en los alrededores?
A media hora de aqu, la de Caballera de EE.UU. La segunda salida al
este por la interestatal.
Grandioso. Quiero comprarlas antes de que los recin llegados vacen los
negocios.
Tiene lgica opin Killgore. Y bien, Dimitri, cmo es ser espa? le
pregunt a Popov.
Suele ser muy frustrante respondi sinceramente el ruso.

Caramba, esto s que es un estadio olmpico coment Ding. El estadio

tena capacidad para cien mil personas sentadas. Pero hara calor, muchsimo
calor... Sera casi como estar dentro de un enorme wok de concreto. Bueno,
haba montones de concesionarios en las instalaciones y seguramente habra
vendedores ambulantes de Coca-Cola y otras gaseosas. Y a la salida del estadio
haba toda clase de pubs para aquellos que preferan la cerveza. El reluciente
csped del estadio estaba casi vaco por el momento; slo haba algunos
empleados acicalando algunos sectores. La mayora de las competencias se
realizaran aqu. La pista oval estaba marcada para las distintas carreras de
velocidad y de vallas, y haba hoyos para las competencias de salto. En el
686

extremo ms apartado del estadio haba un monstruoso tanteador y un

Jumbotron, de modo que los espectadores pudieran ver la repeticin
instantnea de los eventos ms importantes. Ding comenzaba a entusiasmarse.
Jams haba asistido a una competencia olmpica y se senta lo suficientemente
atleta como para apreciar el grado de dedicacin y capacidad que requeran esa
clase de cosas. Lo ms loco era que por muy eficientes que fueran sus hombres,
no igualaban a los atletas la mayora nios, en opinin de Ding que
marcharan sobre ese campo al da siguiente. Ni siquiera sus tiradores ganaran
los torneos de rifle o pistola. Sus hombres eran profesionales abarcativos y
estaban entrenados para hacer muchas cosas. Los atletas olmpicos, en cambio,
eran especialistas extremos, entrenados para hacer una sola cosa
absolutamente bien. Las Olimpadas tenan tanta relevancia para la vida real
como un partido de bisbol profesional, pero sera hermoso asistir.
S, invertimos muchsimo dinero para que lo fuera acot Frank
Wilkerson.
Dnde se ubicar la fuerza de contraataque? pregunt Chvez. Su
anfitrin dio media vuelta y le indic:
Por aqu.
Eh, es una sensacin agradable dijo Chvez al pasar bajo la finsima
niebla refrescante.
S, lo es. Reduce la sensacin trmica aproximadamente quince grados.
Espero que sean muchos los que pasen a refrescarse por aqu durante la
competencia. Como ve, tenemos televisores para que puedan seguir los juegos.
Me parece perfecto, Frank. Y los atletas?
Tenemos el mismo sistema en los tneles de acceso y tambin en el tnel
principal que usarn para entrar. Pero, una vez en el campo, tendrn que sudar.
Que Dios ayude a los maratonistas coment Chvez.
Ojal coincidi Wilkerson. Tendremos personal mdico en diversos
sectores del estadio. El pronstico meteorolgico anuncia clima caluroso y
despejado, lamentablemente. Pero tenemos numerosos puestos de primeros
auxilios por todas partes. El veldromo ser uno de los lugares ms difciles,
creo yo.
Gatorade dijo Chvez automticamente.

687

Qu?
Una bebida para deportistas. Agua y cantidades de electrolitos para
evitar el golpe de calor.
Ah, s, aqu tenemos una bebida similar. Tambin habr pastillas de sal.
Baldes llenos.
Pocos minutos despus llegaron al rea de seguridad. Chvez vio a los
SAS australianos cmodamente sentados en su saln especial, tambin lleno de
televisores que transmitiran los juegos... y ciertos puntos neurlgicos de
vigilancia. Wilkerson hizo las presentaciones del caso, y la mayora de los
soldados australianos se acercaron a saludar a los Rainbow con el estilo
amistoso y abierto propio del pas. Los sargentos se pusieron a conversar con
sus equivalentes australianos y pronto empez a imperar el respeto mutuo.
Cada profesional se vea reflejado en el otro y su fraternidad internacional tena
caractersticas de lite.

El complejo se estaba llenando rpidamente. El primer da haba estado

solo en el cuarto piso, reflexion Popov. Pero ya no. Haba por lo menos otros
seis cuartos ocupados y al mirar por la ventana vio que la playa de
estacionamiento estaba colmada de autos particulares llegados ese mismo da.
Supona que el trayecto entre Nueva York y Kansas implicaba entre dos y tres
das de viaje, de modo que la orden de trasladar a la gente haba sido dada
recientemente... pero dnde estaban los camiones de mudanza? Acaso la gente
pensaba quedarse a vivir all indefinidamente? El hotel era cmodo... por
tratarse de un hotel, pero no tena las mismas comodidades que una residencia
permanente. Los que tenan nios pequeos se volveran locos tenindolos tan
cerca todo el tiempo. Escuch al pasar la conversacin de una pareja joven
recin llegada. Evidentemente estaban muy entusiasmados por la presencia de
animales salvajes. S, los ciervos y otros hervboros eran agradables de
contemplar, pens Popov en mudo acuerdo, pero no merecan que se les dedicara
una charla tan animada. Acaso perteneceran al equipo cientfico de Horizon
Corporation? Hablaban como Jvenes Pioneros salidos de Mosc por primera
vez, atnitos ante las maravillas de una granja estatal. Era mucho mejor ver los
grandes teatros lricos de Viena o Pars, pensaba el ex oficial de la KGB. Entr a
su cuarto. Entonces pens otra cosa. Todos los que estaban all eran amantes de
688

la naturaleza. Tal vez tendra que estudiar un poco el tema. Acaso no tena los
videos en el cuarto...? S. Eligi uno al azar, lo meti en la VCR, apret la tecla
PLAY y encendi el televisor.
Ah, la capa de ozono, algo que pareca preocupar mucho a los occidentales.
Pens que l empezara a preocuparse recin cuando los pinginos antarticos
que vivan bajo el agujero de ozono empezaran a morir por quemaduras solares.
De todos modos, mir y escuch. El video haba sido producido por un grupo
llamado Earth First, y pronto comprob que su contenido era mucho ms
polmico que cualquier cosa que hubieran producido las empresas
cinematogrficas del Estado sovitico. Esa gente evidentemente conoca el tema
y peda la eliminacin de varias sustancias qumicas industriales... pero cmo
funcionaran los acondicionadores de aire sin ellas? Dejar de tener aire
acondicionado para salvar a los pinginos de un exceso de radiacin
ultravioleta? Qu era toda esa mierda?
El video dur cincuenta y dos minutos por reloj. Escogi otro, producido
por el mismo grupo, dedicado a las represas. Comenzaba castigando a los
"delincuentes medioambientalistas" que haban diseado y construido la
represa del ro Colorado. Pero era una represa hidroelctrica, no? Acaso la
gente no necesitaba electricidad? Y la electricidad generada por represas no
era acaso la ms limpia que haba? Acaso ese video no haba sido producido en
Hollywood utilizando la electricidad que produca la mencionada (y denostada)
represa? Quines eran esos tipos... y por qu estaban esos videos en su
habitacin? Druidas? La palabra le volvi a la mente. Inmoladores de vrgenes,
adoradores de rboles... Si as fuera, haban elegido un lugar bastante raro.
Haba muy pocos rboles en las planicies cubiertas de trigales del oeste de
Kansas.
Druidas? Adoradores de la naturaleza? Rebobin la cinta y ech un
vistazo a los peridicos. Algunos pertenecan al grupo Earth First.
Qu clase de nombre era ese? Earth First... Primero la Tierra... primero
que qu? Los artculos destilaban ira contra varios insultos inferidos al planeta.
Bueno, tena que admitir que excavar minas era algo espantoso. Se supona que
el planeta deba ser bello y justamente apreciado. Popov disfrutaba
contemplando los verdes bosques igual que cualquier hijo de vecino, y lo mismo
poda decir de la roca prpura de las montaas carentes de vegetacin. Si Dios
exista, era un gran artista... pero qu era todo esto?

689

La humanidad, rezaba el segundo artculo, era una especie parsita sobre

la superficie del planeta, cuya esencia era destruir antes que nutrir. La gente
haba exterminado numerosas especies y variedades de animales y plantas y, al
hacerlo, haba anulado su derecho a habitar el planeta... Un concepto
sumamente polmico, pens Popov.
Pura basura, decidi en seguida. Acaso la gacela que hua del len
llamaba a la polica o a un abogado para defender su derecho a la vida? Acaso
el salmn que nadaba corriente arriba para desovar protestaba contra las
mandbulas del oso que lo arrancaban del agua y luego lo desmenuzaban para
satisfacer sus propias necesidades (las del rsido, se entiende)? Acaso la vaca
era igual al hombre? A los ojos de quin?
En la ex Unin Sovitica crean (con fe casi religiosa) que por muy
formidables y ricos que fueran los estadounidenses, tambin eran un pueblo
loco, inculto e impredecible. Eran codiciosos, robaban las riquezas ajenas y
explotaban a los desposedos en beneficio propio. Popov haba comprobado la
falsedad de esa propaganda negativa durante su primera misin secreta en el
extranjero, pero tambin haba comprobado que los europeos occidentales
estaban convencidos de que los estadounidenses eran un poco locos... y si ese
grupo Earth First representaba a Estados Unidos, entonces... indudabelemente
tenan razn. Pero muchos britnicos pintaban con aerosol a las mujeres que
usaban abrigos de piel. El visn tambin tena derecho a vivir segn ellos. Un
visn? Un roedor peludo, una rata tubular de pelaje suntuoso. Ese roedor tena
derecho a la vida? Bajo qu ley?
Esa misma maana haban protestado ante la sugerencia de matar a los...
cmo se llamaban? Perros de la pradera. S, otras ratas tubulares cuyos pozos
podan mancar a los caballos que ellos mismos montaban... pero qu haban
dicho? S, haban dicho que pertenecan al lugar, pero acaso los caballos y la
gente no? A qu se deba tanta solicitud hacia una rata? Los animales nobles,
los halcones, los osos, los ciervos, incluso esos extraos antlopes eran bellos...
pero ratas? Haba mantenido conversaciones similares con Brightling y
Henriksen, quienes tambin parecan amar excesivamente a todas las cosas que
vivan y se arrastraban por el suelo. Se pregunt qu sentiran por los
mosquitos y las hormigas.
Acaso esa basura drudica sera la respuesta a la gran pregunta? Lo
pens un poco y decidi que necesitaba averiguar ms datos, aunque slo fuera

690

para asegurarse de que no estaba sirviendo a un loco... Loco no... tal vez
asesino masivo? La idea no le result particularmente reconfortante.

Qu tal el vuelo?
Esperable, todo un maldito da atrapado en un 747 se quej Ding por
telfono.
Bueno, por lo menos viajaste en primera clase coment Clark.
Fabuloso. La prxima vez dejar ese placer en sus manos, John. Cmo
estn Patsy y JC? pregunt Chvez, pasando a los temas importantes.
Muy bien. No es tan malo ser abuelo podra haberle dicho que hasta el
momento no haba cambiado un solo paal. Sandy se haba hecho cargo de las
tareas de higiene con manifiesta dedicacin y slo le permita tener al beb en
los brazos de vez en cuando. Clark supona que ciertos instintos eran ms
fuertes en las mujeres y no quera interferir con las decisiones de la
naturaleza. Es un precioso hombrecito, Ding. Te felicito, muchacho.
Gracias, pap fue la irnica respuesta. Y Patsy?
Est muy bien, pero casi no puede dormir. JC slo duerme tres horas
seguidas por el momento. Pero eso ya habr cambiado cuando regreses.
Quieres hablar con ella?
A usted qu le parece, Mr. C?
OK, espera un momento. Patsy! llam. Es Domingo.
Hola, nena dijo Chvez desde su cuarto de hotel.
Cmo ests, Ding? Qu tal el vuelo?
Largo, pero todo bien minti. En opinin de Domingo Chvez, un
hombre jams deba mostrarse dbil ante su esposa. Nos tratan muy bien, pero
hace mucho calor. Haba olvidado lo que era el calor.
Te quedars para la apertura?
Oh, s, Pats, todos tenemos pases de seguridad. Cortesa de los
australianos. Cmo est JC?
Maravilloso fue la inevitable respuesta. Es tan hermoso. No llora
demasiado. Es maravilloso tenerlo, sabes?
691

Duermes poco, nena?

Bueno, duermo varias horas, pero de a ratos. No tiene importancia. Era
mucho peor ser residente.
Bueno, deja que tu madre te ayude un poco, OK?
Claro que me ayuda asegur Patsy.
OK, tengo que volver a hablar con tu padre... cuestiones de negocios. Te
amo, nena.
Yo tambin te amo, Ding.
Domingo, creo que finalmente voy a aprobarte como yerno dijo Clark
tres segundos despus. Jams vi sonrer tanto a Patricia... y supongo que es
obra tuya.
S. Gracias, papi se burl Chvez. Mir su reloj con hora britnica. Eran
las siete de la maana en Hereford. En Sydney, en cambio, eran las cuatro de
una calurosa tarde.
Bueno, cmo andan las cosas por ah? pregunt Clark.
Bien replic Chvez. Nuestro contacto es un coronel petiso llamado
Frank Wilkerson. Es un tipo slido. Sus hombres son muy buenos, estn bien
entrenados, son confiados, agradables y serenos. Tienen una excelente relacin
con la polica. El plan de seguridad me parece bueno... Para hacerla corta: no
nos necesitan aqu tal como no necesitan ms canguros en el outback que
sobrevol esta maana, John.
Bueno. Entonces, disfruta de los juegos Por mucho que se quejaran,
Chvez y sus hombres tendran vacaciones gratis... y eso no era exactamente
una condena a la crcel.
Estamos perdiendo el tiempo, John insisti Chvez.
S, bueno, uno nunca sabe... no te parece, Domingo?
Supongo que no tuvo que admitir Chvez. Haban pasado varios meses
demostrndolo.
Tu gente est bien?
S, nos tratan muy bien aqu. Buenos cuartos de hotel, prximos al
estadio. Podramos ir caminando pero tenemos coches oficiales. As que supongo
que somos turistas a sueldo, no?
692

S. Tal como dije, Ding, disfruten los juegos.

Cmo est Peter?
Mejor, pero no podr reintegrarse a las actividades hasta dentro de un
mes, probablemente seis semanas. Los mdicos son buenos. Las piernas de Chin
me preocupan ms. Le quedan dos meses y medio de arns.
Debe estar enloquecido.
Lo est.
Y nuestros prisioneros?
La polica los est interrogando respondi Clark. Tuvimos ms
noticias del muchacho ruso, pero nada til todava. Los policas irlandeses estn
tratando de identificar al fabricante de la cocana... es de uso medicinal. Diez
libras de coca pura cuyo valor de venta permitira comprar un avin. La Garda
teme que esto marque el comienzo de una tendencia y que los grupos del IRA se
dediquen a traficar drogas. Pero no es problema nuestro.
Ese ruso... Serov, no?... l fue quien les dio inteligencia sobre nosotros?
Afirmativo, Domingo. Pero no sabemos de dnde la sac y nuestros
amigos irlandeses no nos estn dando nada ms que lo que ya tenemos...
probablemente es todo lo que saben. Grady se niega a hablar. Y su abogado se
queja porque lo interrogamos al salir de ciruga.
No es un pedazo de mierda el tipo ese?
Te escucho, Ding se burl Clark. No obstante, podran utilizar la
informacin en un tribunal. Incluso haba una filmacin de la BBC que
mostraba a Grady saliendo de la escena del crimen. Sean Grady estara preso
durante un perodo definido por "el deseo de la reina", lo cual significaba cadena
perpetua (a menos que el tratado de la Unin Europea interfiriera con la
voluntad real). Timothy O'Neil y los que se haban rendido con l podran salir
en libertad a los sesenta aos, segn le haba dicho Bill Tawney el da anterior.
Algo ms?
No, todo anda bien por aqu, John. Maana me reportar a esta misma
hora.
Entendido, Domingo.
Dele un beso a Patsy de mi parte.
Si quieres puedo abrazarla tambin.
693

S, gracias, abuelito respondi Ding con una sonrisa.

Hasta maana dijo Clark, y colg.
No es mal momento para estar lejos de casa, jefe coment Mike Pierce.
Las primeras dos semanas son francamente espantosas. De este modo, cuando
vuelvas a casa el muchachito ya dormir entre cuatro y cinco horas seguidas.
Tal vez ms si tienes suerte predijo el padre de tres varones.
Ves algn problema aqu, Mike?
Como le dijiste a Six, los australianos tienen todo bajo control. Parecen
buena gente, viejo. Estamos perdiendo el tiempo, pero diablos... al menos
veremos las Olimpadas.
Supongo. Alguna pregunta?
Qu armas llevaremos?
Pistolas solamente, y ropa casual. Circularemos de a dos: t conmigo y
George con Homer. Tambin llevaremos las radios tcticas, pero nada ms.
S, seor. Me parece bien. Qu tal el malestar del vuelo?
Y el tuyo, Mike?
Como si me hubieran metido en una bolsa y apaleado con un bate de
bisbol se quej Price. Pero maana estar mejor. Mierda, no me gustara
pensar que soportar el da de hoy no mejorar mi estado maana. Eh, a
propsito. Maana por la maana podramos entrenarnos un poco con los
australianos, correr por la pista olmpica. Suena interesante, no?
Me gusta la idea.
S, ser bueno cruzarse con esos nenitos atletas y ver si corren tan
rpido con armas y chaleco antibalas En su mejor estado, Pierce poda correr
una milla en cuatro minutos treinta segundos... pero jams haba bajado de los
cuatro minutos, ni siquiera en short y zapatillas. Louis Loiselle proclamaba
haberlo hecho una vez, y Chvez le crea. El diminuto francs tena el tamao
perfecto para ser corredor de larga distancia. Pierce era demasiado alto y ancho
de hombros. Ms un gran dans que un lebrel.
Tranquilo, Mike. tenemos que protegerlos de los muchachos malos. En
eso somos los mejores lo anim Chvez.
Entendido, seor Price se prometi no olvidarlo.

694

Popov se despert de golpe, sin saber por qu.... Pero claro, acababa de
aterrizar otro Gulfstream. Supuso que los miembros importantes del proyecto
llegaban de esa manera. Los menos jerrquicos, o los que tenan familia,
llegaban por tierra o en vuelos comerciales. El Gulfstream abri sus puertas y
bajaron varias personas que inmediatamente subieron a los autos que las
trasladaran al edificio del hotel. Popov se pregunt quines seran, pero estaba
demasiado lejos para reconocer las caras. Probablemente los vera en la
cafetera a la maana siguiente. Se sirvi un vaso de agua en el bao y volvi a
la cama. El complejo se estaba llenando rpidamente, y todava no saba por
qu.

El coronel Wilson Gearing estaba en su cuarto de hotel, unos pisos ms

arriba que los soldados del Rainbow. Haba guardado sus valijas en el ropero y
colgado su ropa. Las mucamas y el personal de servicio no haban tocado nada.
Se haban limitado a revisar el ropero, hacer las camas y limpiar el cuarto de
bao. No haban revisado las valijas
(Gearing tena un sistema personal para comprobarlo). Dentro de una de
ellas haba un recipiente plstico cuya etiqueta deca "Cloro". Exte-riormente
era idntico al que estaba en el sistema de niebla refrigerante del estadio
olmpico. De hecho, haba sido comprado a la misma compaa que haba
instalado el sistema y posteriormente limpiado y vuelto a llenar con las
invisibles y livianas nanocpsulas. Tambin tena las herramientas necesarias
para hacer el cambio, acto que haba ensayado en Kansas con una instalacin
idntica. Poda hacerlo con los ojos cerrados, una y otra vez, reduciendo el
tiempo al mnimo para no afectar el sistema. Pens en el contenido del
recipiente. Era la primera vez que un recipiente tan pequeo contena tanta
muerte en potencia. Mucho ms que un elemento de orden nuclear, porque a
diferencia de estos, el peligro que contenan las nanocpsulas poda
reproducirse muchas veces en lugar de detonar una nica vez. Debido al
funcionamiento
mismo
del
sistema,
las
nanocpsulas
tardaran
aproximadamente treinta minutos en ingresar en l. Los modelos de
computadora y las pruebas mecnicas haban demostrado que las cpsulas
695

podan atravesar los conductos y salir por los rociadores de niebla sin ser vistas.
Todos los que pasaran por los tneles que conducan al estadio y las pistas las
respiraran, a un promedio de doscientas nanocpsulas en cuatro minutos de
respiracin (lo cual superaba ampliamente la dosis letal calculada). Las
cpsulas entraran a travs de los pulmones, pasaran a la corriente sangunea
y all se disolveran, liberando a Shiva. Las cepas del virus (sabiamente
manipuladas por la ingeniera gentica) viajaran por la corriente sangunea de
espectadores y atletas hasta toparse con el hgado y los rones (rganos de su
absoluta predileccin), donde iniciaran un lento proceso de multiplicacin. Todo
esto haba sido establecido en el laboratorio de Binghamton a partir de los
sujetos de experimentacin "normales". Por lo tanto, en pocas semanas el Shiva
se habra multiplicado en cantidad suficiente para comenzar su trabajo. En el
nterin, los portadores lo habran propagado por contacto sexual besos, toses y
roces carnales (o no tanto) varios. Esto tambin haba sido demostrado en el
laboratorio de Binghamton. Aproximadamente dentro de cuatro semanas la
gente empezara a sentirse ligeramente enferma. Algunos visitaran a sus
mdicos de cabecera y (tras un intil y superficial examen que los sealara
como vctimas de una gripe pasajera) comenzaran a tomar aspirinas y beber
mucho lquido reposando frente al televisor. Lo haran, y se sentiran mejor
(porque la gente sola sentirse mejor luego de ver al mdico) durante un par de
das. Pero no habran mejorado. Ni mucho menos. Tarde o temprano padeceran
las hemorragias internas (producto final de Shiva) y entonces,
aproximadamente cinco semanas despus de la liberacin de las nanocpsulas,
algn mdico ordenara un anlisis de anticuerpos y^com-probara azorado que
algo parecido a la clebre y temida fiebre de bola volva a asolar a la
humanidad. Un buen programa epidemiolgico podra identificar a las
Olimpadas de Sydney como foco de propagacin de la epidemia. Obviamente,
era el lugar perfecto para distribuir el virus y los miembros jerrquicos del
proyecto lo haban decidido aos atrs... incluso antes de la plaga lanzada por
Irn contra EE.UU. (que probablemente haba fracasado porque no haban
usado el virus correcto y por el carcter azaroso del mtodo de propagacin). No,
este plan era la perfeccin misma. Todas las naciones de la Tierra enviaban
atletas y jurados a los Juegos Olmpicos, y todos ellos caminaran bajo la niebla
refrescante en ese estadio caluroso. Se amontonaran bajo los rociadores para
eliminar el exceso de calor corporal, respiraran hondo e intentaran relajarse.
Luego regresaran a sus hogares, desde Estados Unidos a Argentina, desde
Rusia a Ruanda, donde propagaran el Shiva y provocaran el pnico inicial.
696

Luego vendra la Fase Dos. Horizon Corporation fabricara y distribuira

la vacuna A, que llegara por vuelos expresos a todos los pases del mundo. Una
vez all, los mdicos y enfermeras de los hospitales pblicos inocularan a todos
los ciudadanos que se cruzaran con sus jeringas. La Fase Dos concluira la tarea
iniciada por el pnico global que seguramente producira la Fase Uno. De cuatro
a seis semanas despus de haber sido vacunados, los receptores de la A
comenzaran a sentirse enfermos. Entonces, pens Gearing, tres semanas a
partir de hoy, ms otras seis semanas, ms dos semanas, ms otras seis, ms
dos. Punto final. Diecinueve semanas en total, ni siquiera medio ao, y ms del
noventa y nueve por ciento de la poblacin mundial habra muerto. Y el planeta
se habra salvado. Ya no habra ms masacres de ovejas por libreacin de armas
qumicas. No ms extincin de especies por culpa de la crueldad humana. La
capa de ozono se recuperara, pronto. La naturaleza volvera a florecer. Y l
estara all para verlo, para disfrutarlo y apreciarlo junto con sus amigos y
colegas del proyecto. Salvaran el planeta y ensearan a sus hijos a respetarlo,
amarlo y protegerlo. El mundo volvera a ser verde y bello.
No obstante, sus sentimientos no carecan de cierta ambigedad. Al mirar
por la ventana y ver a la gente caminando por las calles de Sydney, su corazn
sufra de slo pensar lo que iba a ocurrirles. Pero haba visto demasiado
sufrimiento inocente. Las ovejas en Dugway. Los monos, cerdos y otros animales
de experimentacin en Edgewood Arsenal. Ellos tambin sufran. Y mucho.
Ellos tambin tenan derecho a la vida, y el ser humano haba despreciado sus
padeceres y sus inalienables derechos. La gente que pasaba por la calle no
usaba champ que no hubiera sido probado previamente en los ojos de los
conejos de laboratorio, amontonados enjaulas cruelmente reducidas donde
sufran sin decir palabra, sin expresin para la mayora de la gente... que no
entenda a los animales y cuyo destino les importaba tan poco como la coccin
de las hamburguesas que devoraban en el McDonald's local. Con su indiferencia
estaban ayudaado a destruir el planeta. Debido a su indiferencia ni siquiera
intentaban ver qu era lo importante, y como no apreciaban lo verdaderamente
importante... tendran que morir. Ellos mismos se haban puesto en peligro de
extincin como especie y seran atrapados por el remolino de su propia, egosta
ignorancia. No eran como l, pens Gearing. Estaban ciegos. Y bajo las crueles
pero justas leyes de Charles Darwin, su incapacidad de ver los pona en
desventaja. Y as, tal como un animal reemplazaba a otro, l y los suyos
reemplazaran a los ignorantes, los ciegos voluntarios. Despus de todo, slo era
un instrumento del proceso de seleccin natural.
697

El malestar provocado por el vuelo haba desaparecido casi del todo, pens
Chvez. El entrenamiento matutino haba sido delicioso, especialmente la
carrera por la pista olmpica. Mike Pierce y Chvez haban corrido cuerpo a
cuerpo, sin tomar el tiempo pero esforzndose al mximo, y mientras corran
haban contemplado las tribunas vacas e imaginado los aplausos que habran
recibido de haber sido atletas profesionales. Luego se haban duchado y
bromeado al respecto. Una vez vestidos con ropa cmoda, colocaron las pistolas
entre el cinturn y la camisa, las radios tcticas en los bolsillos y se colgaron del
cuello los pases de seguridad.
Ms tarde sonaron las trompetas y el equipo de la primera nacin del
desfile, Grecia, sali del tnel e inici la marcha por el estadio bajo el atronador
aplauso de los espectadores. Haban comenzado los Juegos Olmpicos. Chvez se
dijo que como oficial de seguridad deba vigilar a la multitud... pero descubri
que no poda hacerlo. Los jvenes y orgullosos atletas marchaban con gallarda
militar, escoltando a sus jurados y sus banderas nacionales por la pista oval.
Deban sentirse muy orgullosos de representar a su tierra natal ante todas las
naciones del mundo, pens Ding. Cada uno de ellos se habra entrenado durante
meses para obtener ese honor, aceptar los aplausos y creerse digno del
momento. Bueno, no era lo mismo que ser agente secreto de la CA ni
comandante del Comando 2 del Rainbow. Esto era deporte puro, pura
competencia... y si no se aplicaba al mundo real en qu poda perjudicarlo?
Cada evento sera una forma de actividad llevada a su esencia... y la mayora
eran de naturaleza militar. Correr: la capacidad marcial ms importante era
correr hacia la batalla o huir de ella. La jabalina: una lanza arrojada contra el
enemigo. El lanzamiento de disco: un arma misilstica. Salto con garrocha:
saltar una pared y entrar en territorio enemigo. Salto en largo: superar el pozo
que el enemigo cav en el campo de batalla. Todas estas eran actividades
marciales de la antigedad y, por si fuera poco, los Juegos modernos incluan
competencias de tiro con rifle y pistola. El moderno pentatln se basaba en las
cualidades que deba reunir un correo militar a fines del siglo XIX: cabalgar,
correr y llegar a destino, decirle a su comandante lo que necesitaba saber para
mover sus tropas con eficacia.
Esos hombres y mujeres eran una especie de guerreros, decididos a
obtener la gloria para s mismos y sus banderas, a batir al enemigo sin
698

derramar sangre, a conseguir una victoria pura en el ms puro campo de honor.

Y eso era, en opinin de Chvez, una meta digna para cualquiera... pero l era
demasiado viejo y no estaba en condiciones de competir. Que no estaba en
condiciones? Bueno, dada su edad estaba en mejores condiciones que la mayora
de la gente que atestaba el estadio, pero no lo suficiente para ganar una sola
competencia. Sinti su pistola Beretta bajo la camisa. Eso, y su habilidad de
usarla, lo hacan perfecto para defender a esos chicos de cualquiera que quisiera
hacerles dao. Y eso, decidi, tendra que bastarle.
Esto es fabuloso, jefe coment Price, mirando desfilar a los griegos.
S, Mike. Es fabuloso.

CAPITULO 34
LOS JUEGOS CONTINAN

Como sucede con todos los aspectos de la vida, las cosas entraron en una
rutina propia. Chvez y sus hombres pasaban la mayor parte del tiempo con la
gente del coronel Wilkerson, casi siempre sentados en el centro de vigilancia
mirando los juegos por televisin, pero tambin recorriendo las instalaciones
(supuestamente para vigilar de cerca, pero en realidad para "ver" de cerca las
diversas competencias). Sus pases de seguridad les permitan entrar a todas
partes. Ding comprob que los australianos eran feroces fanticos del deporte,
maravillosamente hospitalarios. En su da franco eligi un pub vecino para
pasar el rato. La cerveza era buena y la atmsfera amistosa. Al enterarse de que
era estadounidense, sus nuevos "amigos" lo invitaron a beber cerveza y le
hicieron toda clase de preguntas mientras miraban los eventos deportivos en los
enormes televisores empotrados en las paredes. Lo nico que no le gustaba era
el humo del cigarrillo (la cultura australiana todava no haba condenado por
completo el deplorable vicio), pero bueno... el lugar perfecto no exista.
Todas las maanas, Ding y sus hombres se entrenaban con el coronel
Wilkerson y los suyos, en una suerte de competencia olmpica que no logr
establecer diferencias sustanciales entre estadounidenses y australianos. Una
maana fueron al polgono de tiro olmpico, tomaron prestadas las armas
olmpicas (automticas calibre 22 que parecan juguetes comparadas con las .45
que solan portar los muchachos del Rainbow), y comprobaron que los sistemas
699

de blancos y aciertos eran realmente muy difciles al no estar relacionados con

disparos de combate en el mundo real. A pesar de toda su prctica y
experiencia, Chvez decidi que (con mucha suerte) podra derrotar al equipo de
Mali. Indudablemente no tendra nada que hacer con los estadounidenses o los
rusos, tiradores suprahumanos que ostentaban la habilidad de abrir agujeros en
los blancos de papel a la velocidad del rayo. Pero esos blancos de papel no
devolvan los disparos, pens el chicano, y eso marcaba una diferencia. Adems,
el xito de un disparo equivala (en su caso) a la muerte de una persona. Eso
tambin marcaba una diferencia, pensaron Ding y Pierce en voz alta, opinin
compartida por sus colegas australianos. Lo que ellos hacan jams podra ser
un deporte olmpico, a menos que alguien decidiera revivir a los gladiadores
romanos (cosa bastante improbable). Adems, lo que hacan para ganarse la
vida no era precisamente un deporte, verdad? Tampoco era una forma de
entretenimiento masivo propia del ms amable y ms gentil mundo moderno. A
Chvez le habra gustado ver los juegos en el anfiteatro de los Flavios en la
Roma clsica, pero no era algo que se pudiera decir en voz alta (los dems lo
habran considerado un brbaro salvaje). Ave, Csar! Los que vamos a morir te
saludamos! No se pareca en nada a la Copa del Mundo, no? Y as, el "mayor"
Domingo Chvez, los sargentos Mike Pierce, Homer Johnston y George
Tomlinson, y el agente especial Tim Noonan se dedicaron a mirar los juegos sin
pagar un centavo, a veces con chaquetas "oficiales" para adquirir cierta ptina
de anonimato.

Lo mismo poda decirse de Dimitri Popov, quien, en la otra punta del

mundo, miraba las Olimpadas por televisin. Los juegos lo distraan un poco de
las preguntas que atenazaban su cerebro. El equipo ruso (su favorito,
naturalmente) estaba andando bien, aunque los australianos se destacaban en
su carcter de locales (especialmente en natacin, que pareca ser la pasin
nacional). El problema eran, como de costumbre, los husos horarios. Ver los
eventos en vivo implicaba sentarse frente al televisor a horas estrafalarias... lo
cual atentaba en cierto modo contra sus cabalgatas matinales en compaa de
Maclean y Killgore (la gran diversin del da en Kansas).
Esa maana era como las diez anteriores: brisa fresca del oeste y
naranjado sol naciente arrojando una luz extraa pero encantadora sobre los
ondulantes campos cubiertos de hierba y trigo. Buttermilk ya lo reconoca y
700

recompensaba con evidentes seales de afecto, que l recompensaba a su vez con

terrones de azcar o, como hoy, con una manzana robada en el desayuno que la
yegua devoraba alegremente de su mano. Haba aprendido a ponerle la
montura, cosa que hizo rpidamente. Luego la llev afuera y se reuni con los
dems en el corral.
Buenos das, Dimitri dijo Maclean.
Buenos das, Kirk replic el ruso, complacido. Pocos minutos despus
cabalgaban hacia el sur, rumbo a uno de los trigales. Trotaban ms rpido que
la primera vez.
Y? Cmo es ser agente de inteligencia? pregunt Killgore cuando
estaban a media milla de la caballeriza.
En realidad nos llaman oficiales de inteligencia dijo Popov, decidido a
corregir el primer error conceptual generado por Hollywood. Sinceramente, es
un trabajo muy aburrido. Pasamos la mayor parte del tiempo esperando una
reunin, o llenando formularios para enviar a las centrales. Se corre cierto
peligro... no de morir, sino de ser arrestado. Se ha transformado en un negocio
civilizado. Los oficiales de inteligencia capturados se intercambian,
generalmente luego de un breve perodo de crcel. Jams me ocurri, por
supuesto. Estaba bien entrenado y tuve suerte, omiti agregar.
Entonces, nada de James Bond? Usted jams mat a nadie ni nada por
el estilo? pregunt Maclean.
Santo cielo, no replic Popov soltando una carcajada. De eso se
encargan otros si es necesario. Y casi nunca lo es.
Cmo casi nunca?
Hoy en da? Yo dira que nunca. Nuestro trabajo en la KGB era
conseguir informacin y transmitirla a nuestro gobierno... como sifu-ramos
periodistas, como los de Associated Press. Y gran parte de la informacin
obtenida provena de fuentes pblicas, diarios, revistas, televisin. La CNN es
probablemente la mejor fuente de informacin del mundo, y la ms usada.
Pero qu clase de informacin consegua?
Principalmente inteligencia diplomtica o poltica, trataba de discernir
intenciones. Otros conseguan inteligencia tcnica a qu velocidad vuela un
avin o cuan lejos dispara un can pero esa no era mi especialidad, ya ven. Yo
tena lo que ustedes llaman "don de gentes". Me reuna con distintas personas y
701

transmita mensajes y cosas por el estilo. Luego, llevaba las respuestas a mi

central.
Qu clase de personas?
Popov titube un instante y decidi decir la verdad.
Terroristas. As los llaman ustedes.
Ah, s? Cmo cuales?
Principalmente europeos, pero tambin algunos de Oriente Medio. Hablo
varios idiomas y eso me permite comunicarme fcilmente con gente de distintos
pases.
Era difcil? pregunt Killgore.
No. Tenamos creencias polticas similares y mi pas les proporcionaba
armas, entrenamiento y acceso a facilidades del bloque socialista. Casi siempre
actu como agente de viajes y ocasionalmente suger algunos blancos a atacar...
en pago a la ayuda que les habamos brindado, ya ve.
Les daban dinero?
S, pero no demasiado. La Unin Sovitica tena reservas monetarias
limitadas y jams les pagamos mucho a nuestros agentes. Por lo menos yo no lo
hice admiti Popov.
Entonces, usted mandaba a los terroristas a matar gente? pregunt
Killgore.
Popov asinti.
S. Sola hacerlo. Y por esa razn agreg me contrat el Dr. Brightling.
En serio? pregunt Maclean.
Dimitri se pregunt hasta dnde llegar en su tarea divulgadora.
S, me pidi que hiciera algo similar para Horizon Corporation.
Usted es el que arm el alboroto en Europa?
Contact a varias personas e hice sugerencias que ellos llevaron a cabo,
s. Y por lo tanto, s, tengo un poco de sangre en las manos, supongo. Pero uno
no puede tomarse las cosas demasiado en serio, no les parece? Negocios son
negocios.

702

Bueno, lo felicito, Dimitri. Por eso est aqu dijo Maclean. John es muy
leal a su gente. Usted debe haberlo hecho muy bien.
Popov se encogi de hombros.
Tal vez. Nunca me dijo por qu quera que lo hiciera, pero supongo que
fue para ayudar a su amigo Henriksen a conseguir el contrato de seguridad
para las Olimpadas de Sydney que estoy viendo por televisin.
As es confirm Killgore. Eso era muy importante para nosotros
Mralas bien, pens, porque sern las ltimas.
Pero por qu?
Vacilaron ante la pregunta directa. Intercambiaron una mirada rpida.
Killgore respondi.
Qu piensa del medio ambiente, Dimitri?
A qu se refiere? A lo de afuera? Es bello. Estas cabalgatas matinales
me han enseado mucho, amigos mos replic el ruso eligiendo
cuidadosamente las palabras. El cielo y el aire, y los hermosos campos
cubiertos de pasto y trigales. Nunca haba apreciado la belleza del mundo.
Supongo que se debe a que me cri en Mosc que haba sido una ciudad
espantosamente sucia, pero ellos no lo saban.
S, bueno. Pero no todo el mundo es as.
Ya lo s, John. En Rusia... bueno, el Estado no se preocupa tanto como
ustedes en Estados Unidos. Mataron casi todo lo que viva en el mar Caspio de
all viene el caviar por envenenamiento qumico. Y hay un lugar al este de los
Urales donde nuestras investigaciones atmicas dejaron la tierra yerma. No lo
he visto, pero escuch hablar de l. Los carteles de la autopista indican pasar a
alta velocidad para salir lo ms pronto posible de la zona de radiacin.
S, bueno, si no tenemos cuidado acabaremos con el planeta observ
Maclean.
Eso sera un crimen, como el de los hitlerianos acot Popov. Nosotros
lo llamamos nekulturny, obra de brbaros no civilizados. Los videos y revistas
que tengo en mi cuarto son muy explcitos al respecto.
Qu opina de matar gente, Dimitri? pregunt Killgore.
Depende de a quin se mate. Hay mucha gente que merece morir por una
u otra razn. Pero la cultura occidental sostiene la bizarra idea de que matar
703

casi siempre est mal... Ustedes los estadounidenses ni siquiera pueden matar a
los criminales, a los asesinos... Eso me resulta muy curioso.
Y los crmenes contra la Naturaleza? pregunt Killgore, mirando a lo
lejos.
No entiendo.
Bueno, las cosas que perjudican al planeta, la eliminacin de especies
completas, la contaminacin de la tierra y el mar. Qu opina de eso?
Eso tambin es un acto brbaro, Kirk, y debera ser castigado
severamente. Pero cmo se hace para identificar a los criminales? La culpa es
del industrial que da la orden y saca provecho? O es del obrero que cobra un
sueldo para hacer lo que le ordenan?
Qu dijeron en Nuremberg al respecto? pregunt Killgore.
En el juicio a los criminales de guerra? Se decidi que obedecer rdenes
no exime de culpa No era precisamente un concepto que hubiera aprendido en
la Academia de la KGB, donde le haban enseado que el Estado Siempre Tiene
Razn.
Correcto dijo el epidemilogo. Pero, como bien sabe, nadie persigui a
Harry Truman por haber bombardeado Hiroshima.
Porque gan, idiota, omiti responder Popov.
Me est preguntando si eso fue un crimen? prosigui Popov. No, creo
que no, porque puso fin a un mal mayor y el sacrificio de esa gente fue necesario
para restaurar la paz.
Y la salvacin del planeta?
No comprendo.
Si el planeta estuviera muriendo, qu tendramos que hacer para... qu
sera correcto hacer para salvarlo?
La discusin tena la pureza ideolgica y filosfica de un debate sobre
dialctica marxista en la Universidad Estatal de Mosc... y aproximadamente la
misma relevancia en el mundo real. Matar al planeta? Imposible. S,
probablemente una explosin nuclear total tendra ese efecto, pero ya no era
posible. El mundo haba cambiado, y Estados Unidos haba provocado el cambio.
Acaso esos dos druidas no vean lo maravilloso del cambio? Ms de una vez el

704

mundo haba estado a punto de liberar sus mortferas armas nucleares, pero eso
estaba enterrado en el salvaje pasado.
Jams me hice esa pregunta, amigos mos.
Nosotros s respondi Maclean. Dimitri, actualmente hay fuerzas y
personas que podran matar todo lo que existe. Alguien tiene que impedrselos,
pero cmo?
No se refiere a una simple accin poltica, verdad? observ el ruso.
No, es demasiado tarde para eso... y de todos modos, muy poca gente
escuchara Killgore dobl hacia la izquierda, seguido por los otros dos.
Lamentablemente habr que tomar medidas drsticas.
Cules? Matar a toda la poblacin mundial? brome Popov. Pero la
respuesta a su pregunta retrica fue una mirada idntica en dos pares de ojos.
La mirada no le hel la sangre, pero hizo que su cerebro se moviera en una
direccin nueva e inesperada. Eran fascisti. Peor an, fascisti que crean en un
ethos. Pero estaban dispuestos a actuar de acuerdo con sus creencias? Exista
alguien capaz de hacer algo semejante? Ni siquiera el peor de los stalinistas...
no, los stalinistas no eran locos sino romnticos polticos.
El ruido de un avin perturb el silencio de la maana. Era uno de los
Gulfstream de Horizon. Despeg del complejo, ascendi y gir a la derecha,
rumbo al este... hacia Nueva York, probablemente. Ira a buscar ms gente del
"proyecto"? Probablemente. El complejo estaba un 80 por ciento lleno, reflexion
Popov. El promedio de llegadas haba disminuido, pero segua arribando gente
(casi siempre por tierra). La cafetera casi siempre estaba colmada a la hora del
almuerzo o la cena, y las luces seguan encendidas hasta tarde en los
laboratorios. Pero qu estaban haciendo?
Horizon Corporation, record Popov, era una compaa de tecnologa
biolgica especializada en medicamentos y tratamientos mdicos. Killgore era
mdico y Maclean ingeniero especialista en cuestiones de medio ambiente.
Ambos eran druidas, adoradores de la naturaleza, la nueva clase de paganismo
que floreca en Occidente. John Brightling tambin lo era, a juzgar por la
conversacin que haban mantenido en Nueva York. Entonces, se era el ethos
de esos hombres y de la empresa. Dimitri record las revistas que tena en el
cuarto. Los humanos eran una especie parsita que haca ms mal que bien en
la Tierra. Y esos dos acababan de decir que convena sentenciar a muerte a la
perjudicial raza humana.... Estaba claro que para ellos todo el mundo era
705

daino. Qu se proponan hacer, matar a todos los hombres? Qu basura. La

puerta que llevaba a la respuesta definitiva se haba entreabierto. Su cerebro
corra ms rpido que Buttermilk... pero no lo suficiente.
Cabalgaron en silencio unos minutos. Luego, una sombra cruz el suelo y
Popov levant la vista.
Qu es eso?
Un halcn de cola roja respondi Maclean. Est buscando algo para
desayunar.
Mientras lo observaban, el predador subi a quinientos pies de altura y
despleg las alas para dejarse llevar por el viento. Baj la cabeza y escrut la
superficie terrestre en busca de un roedor desprevenido. Los tres hombres
detuvieron la marcha para mirarlo. Tard varios minutos, y fue algo a la vez
bello y horrible de contemplar. El halc pleg las alas y descendi a pico,
velozmente, luego se detuvo, aceler como una bala emplumada, volvi a
desplegar las alas, levant la cabeza y abri sus garras amarillas...
S! festej Maclean.
Como el nio que aplasta un hormiguero, el halcn us sus talones para
matar a su presa, retorcindola y desgarrndola. Luego, aferrando el cadver
tubular con sus poderosas garras, levant vuelo y se perdi en el horizonte. El
perro de la pradera que haba matado no tuvo opcin de escapar, pens Popov,
pero as era la naturaleza. Igual que la gente. Ningn soldado le daba ocasin
de escapar al enemigo. No era seguro ni inteligente hacerlo. Uno golpeaba con
furia absoluta y sin advertencia. Esa era la mejor manera de matar rpido y
fcil y sin correr peligro, y si el enemigo no haba tenido la astucia de
protegerse, bueno, eso era problema suyo. En cuanto al halcn, haba evitado
que el sol proyectara su sombra, de modo tal que el perro de la pradera asomado
al agujero que era su hogar no pudiera verlo. Y luego lo haba matado sin
piedad. El halcn tena que comer, claro. Tal vez tena hijos que alimentar, o tal
vez cazaba slo para s mismo. Como fuera, el perro de la pradera colgaba
muerto de sus garras, como un calcetn marrn vaco, y pronto sera devorado
por su matador.
Maldicin, me encanta ver estas cosas dijo Maclean.
Es cruel, pero bello acot Popov.

706

As es la Madre Naturaleza, compaero. Cruel pero bella Killgore

observ al halcn perderse en la distancia. Digno de verse.
Tengo que capturar uno y entrenarlo anunci Maclean. Quiero
entrenarlo para que me traiga la presa muerta al puo.
Los perros de la pradera corren peligro de extincin?
No, para nada respondi Killgore. Los predadores controlan la
cantidad de presas, pero jams las exterminan. La naturaleza mantiene su
equilibrio.
Y qu lugar ocupa el hombre dentro de ese equilibrio? pregunt Popov.
Ninguno replic Maclean. El hombre destruy todo lo que pudo porque
es demasiado torpe para distinguir entre el bien y el mal. Y es indiferente al
dao que causa. Ese es el problema.
Y cul es la solucin? pregunt el ruso. Killgore se dio vuelta y lo mir
directo a los ojos.
Nosotros.

Ed, debe haber usado el mismo nombre secreto durante muchos aos
insisti Clark. Los tipos del IRA no lo vean desde haca tiempo, pero lo
conocan por ese nombre.
Tiene lgica tuvo que admitir Ed Foley por telfono. Entonces,
realmente quieres hablar con l, eh?
Bueno, en realidad no es para tanto, Ed. Simplemente orden matar a
mi esposa, mi hija y mi nieto, sabes? Y sus esbirros mataron a dos de mis
hombres. Ahora bien, tengo permiso para contactarme con l o no? exigi
Rainbow Six desde su escritorio.
En su oficina del sptimo piso en la central de la CA, el director Ed Foley
vacil desusadamente. Si le permita hacerlo (y si Clark obtena lo que deseaba)
funcionaran las reglas de reciprocidad. Sergey Nikolayevich llamara algn da
a la CA y pedira informacin delicada, y l, Ed Foley, tendra que brindrsela.
De lo contrario, el dbil lazo de amistad entre las agencias de inteligencia
internacional se cortara definitivamente. Pero Foley no poda predecir lo que le
pedira el ruso, y ambos bandos se seguan espiando, de modo tal que las reglas
707

amistosas de la vida moderna se aplicaban y no se aplicaban al mundillo de los

agentes secretos. Uno finga que s, pero actuaba como si no. Mantener contacto
con el ex enemigo era excepcional, y Golovko los haba ayudado dos veces en
operaciones importantes. Y jams haba pedido nada a cambio, tal vez porque
las operaciones haban beneficiado directa o indirectamente a su pas. Pero
Sergey no era de los que olvidan deudas o favores otorgados y...
S lo que ests pensando, Ed, pero he perdido dos hombres por culpa de
este tipo y quiero saber quin carajo es... y Sergey puede ayudarnos a
identificarlo.
Y si todava est adentro? tent Foley.
De verdad lo crees posible? se burl Clark.
Bueno, no.
Yo tampoco, Ed. Entonces, si es un amigo, hagmosle una pregunta de
amigos. Tal vez obtengamos una respuesta de amigo. El quid, pro quo podra ser
que los rusos de operaciones especiales se entrenaran unas semanas con
nosotros. Es el precio que estoy dispuesto a pagar.
Era intil discutir con John, ex entrenador de Foley y su esposa Mary Pat
(actualmente subdirectora de Operaciones).
OK, John , aprobado. Quin har el contacto?
Tengo su nmero dijo Clark.
Entonces llmalo, John. Aprobado concluy el DCI, bastante molesto.
Algo ms?
No, seor, y gracias. Cmo estn Mary Pat y los nios?
Bien. Y tu nieto?
Muy bien. Patsy se est recuperando y Sandy se ha hecho cargo deJC.
JC?
John Conor Chvez aclar Clark.
Nombre difcil de llevar, pens Foley. Pero no lo dijo.
Bueno, OK. Adelante, John. Nos vemos.
Gracias, Ed. Hasta pronto Clark apret otra tecla. Bill, nos aprobaron.
Excelente replic Tawney. Cundo llamars?
708

Qu te parece maana?
Paso a paso, Clark aconsej Tawney.
No te preocupes mat esa lnea y apret otra tecla para activar un
grabador a csete. Luego apret otra y llam a Mosc.
Seis-Seis-Cero respondi una voz femenina en ruso.
Necesito hablar personalmente con Sergey Nikolayevich. Dgale que lo
llama Ivan Timofeyevich, por favor dijo Clark en su ruso ms erudito.
Da replic la secretaria, preguntndose cmo habra conseguido esa
persona el telfono directo del Director.
Clark! tron una voz masculina. Se encuentra bien en Inglaterra? Y
otra vez, la cosa haba empezado. El director del reconfigurado servicio de
inteligencia exterior ruso quera hacerle saber que saba dnde estaba y lo que
estaba haciendo. No tena sentido preguntarle cmo lo haba averiguado.
El clima me resulta agradable, director Golovko.
Esa nueva unidad que dirige estuvo muy atareada ltimamente. Ese
atentado contra su esposa y su hija... estn bien ahora?
Fue muy desagradable, pero s, gracias, estn muy bien Hablaban en
ruso, idioma que Clark dominaba como un nativo de Leningrado... perdn, San
Petersburgo, se autocorrigi mentalmente. Ciertos viejos hbitos no se borraban
fcilmente. Y ya soy abuelo.
En serio, Vanya? Felicitaciones! Es una noticia fabulosa. No me gust
enterarme de ese atentado contra ustedes coment Golovko con sinceridad. Los
rusos eran un pueblo muy sentimental, especialmente en lo que concerna a los
nios.
A m tampoco retruc Clark. Pero dio sus frutos, como decimos por
aqu. Yo mismo captur a uno de esos miserables.
No lo saba, Vanya prosigui el ruso. Clark no saba si creerle o no. Y
bien, a qu debo el honor de su llamada?
Necesito que me ayude con un nombre.
Y qu nombre es se?
Una identidad encubierta: Serov, Iosef Andryevich. El oficial en
cuestin ex oficial, creo trabaja con elementos progresistas en Occidente.
709

Tenemos razones para creer que instig operaciones en las que muri mucha
gente, incluyendo el atentado de Hereford.
Nosotros no tuvimos nada que ver con eso, Vanya se apresur a decir
Golovko, repentinamente serio.
No tengo razones para pensar que estn involucrados, Sergey, pero un
hombre llamado Serov, de nacionalidad rusa, entreg dinero y drogas a los
terroristas irlandeses. Los irlandeses lo conocan de experiencias anteriores,
incluido el valle del Bekaa. Por lo tanto creo que perteneci a la KGB. Tambin
tengo su descripcin fsica acot, y procedi a drsela.
Dijo "Serov". Es un apellido raro porque...
S. Ya lo s.
Esto es importante para usted?
Sergey, adems de matar a dos de mis hombres, esta operacin amenaz
directamente a mi esposa, hija y nieto. S, amigo mo, es muy importante para
m.
Golovko se qued pensando. Conoca a Clark, se haban visto haca
dieciocho meses. Oficial de campo de talento inusual y suerte asombrosa, John
Clark haba sido un enemigo peligroso, la quintaesencia del profesional de
inteligencia. Igual que su joven colega, Domingo Estebanovich Chvez, si mal no
recordaba. Y Golovko saba que la hija de Clark estaba casada con ese chico
Chvez... de hecho, acababa de enterarse. Alguien se lo haba dicho a Kirilenko
en Londres, pero no recordaba quin.
Pero si era un ruso (un ex chekist, nada menos) el que estaba agitando el
avispero terrorista... malas noticias para su pas. Acaso deba cooperar?
Cules eran las ventajas y desventajas de hacerlo? Si aceptaba ahora tendra
que llegar hasta el fin. De lo contrario, la CA y otros servicios occidentales se
negaran a cooperar con l. Cooperar estaba en los intereses de su pas? En los
de su institucin?
Ver qu puedo hacer, Vanya, pero no le prometo nada fue la concisa
respuesta. Bravo, pens Clark, eso significa que al menos lo pensar.
Lo considerara un favor personal, Sergey Nikolayevich.
Comprendo. Permtame ver qu puedo averiguar.
Muy bien. Buenos das, amigo mo.
710

Dosvidaniya.
Clark retir el csete y lo guard en el cajn de su escritorio.
OK, compaero. Veamos qu puedes hacer por m.
El sistema de computadoras del servicio de inteligencia ruso no era tan
avanzado como sus equivalentes occidentales, pero las diferencias tcnicas eren
ampliamente superadas por las deficiencias humanas, ya que los cerebros de los
operadores se movan ms despacio que la ms lenta de las computadoras.
Golovko haba aprendido a manejarlo porque no siempre le agradaba que otros
hicieran las cosas por l. Un minuto despus tena una pantalla llena de datos
obtenidos a partir del apellido encubierto.
POPOV, DIMITRIARKADEYEVICH, deca la pantalla. Y adjuntaba
nmero de servicio, fecha de nacimiento y tiempo de empleo. Se haba retirado
como coronel hacia el final del primer gran RIF que haba reducido a la ex KGB
en casi un tercio. Buen concepto de sus superiores, observ Golovko, pero se
haba especializado en un campo que ya no le interesaba a la agencia. Casi
todos los miembros de ese subdepartamento haban sido despedidos y reciban
una pensin miserable, inexistente. Bueno, no poda hacer nada al respecto. Ya
era bastante difcil que la Duma destinara fondos a su reducida agencia, a pesar
de que su menguada nacin necesitaba ms que nunca sus servicios.... Y ese
Clark haba llevado a cabo dos misiones que haban beneficiado a su nacin,
record Golovko.... adems, por supuesto, de acciones previas que haban
perjudicado considerablemente a la Unin Sovitica. Pero bueno, precisamente
esas acciones lo haban ayudado a alcanzar la direccin de su agencia.
S, tena que ayudarlo. Hara un buen negocio con los estadounidenses.
Adems, Clark haba tratado honorablemente con l y en cierto modo le
molestaba que un ex oficial de la KGB se hubiera metido con su familia: los
ataques a no combatientes estaban prohibidos en el negocio de inteligencia. Oh,
de vez en cuando haban molestado un poco a la esposa de algn oficial de la
CA en los lejanos das de la Guerra Fra, pero dao verdadero? Jams.
Adems de ser nekulturny hubiera iniciado una serie de vendettas que hubieran
interferido con lo que de verdad importaba: conseguir informacin. Desde la
dcada del '50 en adelante el negocio de inteligencia se haba transformado en
una actividad civilizada, predecible. La calidad de predecible era lo que siempre
haban querido los rusos de Occidente, y viceversa. Clark era predecible.

711

Una vez tomada su decisin, Golovko imprimi la informacin que

acababa de leer en pantalla.
Y? le pregunt Clark a Bill Tawney.
Los suizos fueron un poco lentos. Resulta que el nmero de cuenta que
nos dio Grady era autntico...
Era? lo interrumpi John, seguro de poder tolerar otra mala noticia.
Bueno, la cuenta no est en actividad. La abrieron con un depsito de
casi seis millones de dlares, luego retiraron varios miles... y luego, el mismo
da del atentado al hospital, retiraron todo el dinero, excepto mil dlares, y lo
depositaron en otra cuenta, en otro banco.
Dnde?
Dicen que no pueden decirnos.
Ah, bueno, entonces dle a su jodido ministro de Justicia que la prxima
vez que necesite nuestra ayuda dejaremos que los jodidos terroristas hagan
mierda a sus prolijos ciudadanos! bram Clark.
Tienen leyes, John sealo Tawney. Y si la transferencia la hizo un
abogado? En ese caso se aplicaran los privilegios abogado/cliente y ningn pas
puede traspasar esa barrera. Los suizos tienen leyes que protegen fondos de
supuesto origen criminal, pero no tenemos manera de probarlo, no te parece?
Supongo que podramos inventar algo para pasarle por encima a la ley, pero
llevar tiempo, viejo.
Carajo farfull Clark. Luego lo pens un segundo. El ruso?
Tawney asinti sabiamente.
S, tiene lgica, no? Les abri una cuenta numerada y cuando ustedes
los atraparon l segua teniendo el nmero.
Carajo, entonces fue y los esquilm.
Completamente observ Tawney. Grady dijo seis millones de dlares
en el hospital y los suizos confirmaron la cifra. Us varios miles para comprar
los camiones y el resto de los vehculos tenemos los registros de la
investigacin policial al respecto y dej el resto en la cuenta. Pero el rusito
decidi que ya no necesitaran los fondos. Bueno, por qu no? Los rusos son
tipos notoriamente codiciosos, ya sabes.

712

Rusia lo da, y Rusia lo quita. l tambin les dio inteligencia sobre

nosotros.
No me atrevera a contradecirte, John.
OK, repasemos un poco propuso John, metindose los nervios en el
bolsillo. Aparece el ruso, les da informacin de inteligencia sobre nosotros y
fondos para la operacin conseguidos quin sabe dnde. No en Rusia, es obvio.
Primero porque no tienen motivos para llevar a cabo semejante operativo y
segundo porque no tienen tanto dinero para desperdiciar. Primer pregunta: de
dnde sali el dinero...?
Y la droga, John. No te olvides de la droga.
OK, y la droga. De dnde carajo salieron?
Probablemente ser fcil rastrear el tema droga. La Garda dice que la
cocana es de uso mdico, lo cual significa que proviene de una droguera. Todos
los pases del mundo controlan la produccin de cocana. Diez libras es mucho,
suficiente para llenar una valija grande.... No olvides que la cocana es tan
densa como el tabaco. Por lo tanto, el bulto equivaldra a diez libras de
cigarrillos. Digamos una valija grande. Es una enorme cantidad de droga, John,
y habr dejado un hueco en la droguera.
Ests pensando que vino de Estados Unidos?
En principio, s. Las drogueras ms grandes del mundo estn all y en
Gran Bretaa. Puedo hacer que la polica investigue falta de cocana en
Distillers Limited y las dems empresas. Espero que la DEA estadounidense
pueda hacer otro tanto.
Llamar al FBI dijo Clark en el acto. Entonces, Bill, qu sabemos?
Supondremos que Grady y O'Neil dijeron la verdad acerca del ruso Serov.
Tenemos un ex (presumiblemente) oficial de la KGB que instig el atentado
contra Hereford. A decir verdad los contrat para llevarlo a cabo, como si fueran
mercenarios, y les pag con droga y efectivo. Cuando el atentado fracas, el ruso
confisc el dinero, supongo que en beneficio propio. Por otra parte, el ruso no
poda tener tanto dinero... bueno, tal vez la mafia rusa, los ex KGB que acaban
de descubrir la libre empresa... pero no veo por qu habran de atacarnos. El
Rainbow no significa una amenaza para ellos, no te parece?
No coincidi Clark.

713

Entonces, tenemos una gran cantidad de droga y seis millones de dlares

entregados por un ruso. Por el momento supongo que la operacin se origin en
Estados Unidos, teniendo en cuenta el tema droga y la cantidad de dienro.
Por qu?
No puedo justificarlo, John. Tal vez sea cuestin de olfato.
Cmo lleg a Irlanda? pregunt Clark, dispuesto a confiar en el olfato
de Tawney.
No sabemos. Debe haber volado a Dubln... s, ya s, no es prudente
hacerlo con semejante cantidad de droga encima. Tendremos que consultar a
nuestros amigos.
Dle a la polica que es muy importante. A partir de eso podramos
conseguir el nmero del vuelo y el punto de origen.
Absolutamente Tawney tom nota.
Qu ms nos falta?
Har que mis compaeros de "Six" verifiquen los nombres de oficiales de
la KGB que hayan trabajado con grupos terroristas. Tenemos una descripcin
fsica que puede sernos til. Relativamente til, bah. Creo que nuestra mayor
esperanza son las diez libras de droga.
Clark asinti.
OK, llamar ya mismo al FBI.
Diez libras, dijiste?
S, Dan, y pura. Es un montn de coca, viejo, y tendra que haber un
hueco grande en algn depsito.
Llamar a la DEA y les pedir que echen un rpido vistazo prometi el
director del FBI. Alguna otra novedad?
Estamos pateando el rbol para que largue los frutos, Dan replic
John. Por el momento suponemos que la operacin se origin en Estados
Unidos procedi a explicarle a Murray los motivos de la suposicin.
Ese ruso, Serov, dijiste que era ex KGB y que tena vnculo con
terroristas. No haba tantos de esos y tenemos informacin sobre su
especialidad.

714

Bill tambin les pidi a los "Six" que averiguaran, y yo habl con Ed
Foley. Y tambin con Sergey Golovko.
Realmente piensas que te ayudar? pregunt Murray.
Lo peor que puede decir es no, Dan, y el no es lo nico que tenemos por
ahora seal Rainbow Six.
Es cierto admiti Dan. Puedo hacer algo ms por ti?
Si se me ocurre algo te lo har saber, compaero.
OK, John. Estuviste viendo las Olimpadas?
S, de hecho tengo parte de un comando all.
Cmo?
S, Ding Chvez y algunos hombres. Los australianos nos pidieron que
observramos el operativo de seguridad. Ding dice que son muy buenos.
Un viaje gratis a las Olimpadas... suena bastante bien coment
Murray.
Supongo que s, Dan. De todos modos, llmanos en cuanto tengas algo,
s?
Claro, John. Nos vemos, compaero.
S. Adis, Dan.
Colg el telfono seguro y se respald en su silla, preguntndose qu
estara pasando por alto. Estaba verificando todo lo que se le ocurra, todos los
cabos sueltos, con la esperanza de que alguien, en algn lugar, se apareciera con
factor aparentemente inocente que los llevara a develar el enigma. Nunca haba
apreciado debidamente lo difcil que era ser polica e investigar un crimen
importante. El color del auto de los malos poda ser importante, y uno deba
acordarse de preguntarlo. Pero l no estaba entrenado para eso y deba confiar
en que los policas hicieran bien su trabajo.

Lo estaban haciendo. En Londres, la polica haba trasladado a Timothy

O'Neil a la acostumbrada sala de interrogatorios. Le haban ofrecido t, y l
haba aceptado;

715

No era fcil para O'Neil. El no quera decir nada, pero el impacto de la

informacin que le haba tirado la polica (y que slo poda haberles
suministrado Grady) haba minado su fe y su resolucin. A resultas de ello
haba dicho un par de cosas... y una vez que el proceso se iniciaba no haba
vuelta atrs.
El ruso, Serov comenz el detective inspector. Vol a Irlanda?
El charco es muy grande, compaero se burl O'Neil.
S, y difcil de atravesar a nado admiti el inspector. En qu vol?
Silencio por toda respuesta. Desalentador, pero no inesperado.
Puedo decirte algo que no sabes, Tim ofreci el inspector para acelerar
un poco la cosa.
Y qu podra ser?
Ese tipo Serov les abri una cuenta numerada en un banco suizo y
deposit el dinero all. Bueno, los suizos acaban de informarnos que retir el
dinero.
Qu?
El da del atentado alguien llam al banco y retir casi todo el dinero. De
modo que tu amigo ruso les dio con una mano y les quit con la otra. Aqu tienes
el inspector le pas una hoja de papel. Ese es el nmero de cuenta y ste el
nmero de activacin de transferencias. Seis millones de dlares, menos lo que
gastaron en camiones y dems. Transfiri todo lo que quedaba, me atrevera a
sugerir que a su cuenta personal. Se equivocaron de cmplice, Tim.
Ladrn de mierda! Definitivamente, O'Neil haba perdido la calma.
S, Tim. Ya lo s. Ustedes nunca fueron ladrones. Pero este tipo Serov lo
es, y eso es un hecho, muchacho.
O'Neil lanz una maldicin naturalmente contraria a su fe catlica. Haba
reconocido el nmero de cuenta, saba que Sean lo haba escrito y estaba
razonablemente seguro de que el polica no le estaba mintiendo.
Vol a Shannon en un jet privado. No s desde dnde.
En serio?
Probablemente por las drogas que traa. No suelen revisar a los
plutcratas, verdad? Actan como si fueran malditos nobles.
716

Sabes qu clase de avin?

O'Neil neg con la cabeza.
Tena dos motores y la cola en forma de T, pero no, no s qu avin era.
Y cmo lleg al lugar del encuentro?
Mandamos un coche a buscarlo.
Quin conduca el coche?
No le dar nombres. Ya se lo dije.
Perdname, Tim, pero debo preguntar. Sabes cmo es esto se disculp el
polica. Se haba esforzado mucho para ganar la confianza del terrorista. Sean
confiaba en este Serov. Evidentemente cometi un error. Los fondos fueron
transferidos dos horas despus de iniciada la operacin. Sospechamos que
estaba cerca, observando, y que cuando vio cmo andaban las cosas decidi
robarles el dinero. Los rusos son unos bandoleros codiciosos proclam el
polica. Sus ojos no demostraron el placer que le produca la reciente
informacin. La sala estaba llena de micrfonos, por supuesto, y la polica de la
metrpolis ya estara telefoneando a Irlanda.
La fuerza policial irlandesa, llamada Garda, casi siempre cooperaba con
su equivalente britnica. Esta vez no fue la excepcin. El Garda local de ms
alto rango se dirigi inmediatamente a Shannon para verificar los registros de
vuelos... en lo que a l concerna, lo nico que quera saber era cmo haban
ingresado a su pas diez libras de droga ilegal. El error tctico cometido por el
IRA haba enfurecido a los policas locales (muchos de ellos tenan una simpata
tribal por el movimiento revolucionario del norte). Pero la simpata se evapor
rpidamente cuando salt el tema del trfico de droga. Los Garda, como la
mayora de los policas del mundo, lo consideraban el ms sucio de los crmenes.
La oficina de operaciones de vuelo en Shannon tena registrados por
escrito todos los vuelos que despegaban o aterrizaban en el complejo. Con ayuda
de la fecha, el subgerente de operaciones encontr la hoja indicada en menos de
tres minutos. S, un Gulfstream haba llegado a la maana temprano, recargado
combustible y partido poco despus. Los documentos indicaban el nmero de
cola y los nombres de los tripulantes. Ms puntualmente, mostraban que el
avin estaba registrado en una compaa de charters estadounidense. El Garda
irlands se dirigi inmediatamente al control de inmigracin y aduana, donde
descubri que un tal Joseph Serov haba pasado por la aduana esa misma
717

maana. Fotocopi todos los documentos importantes y volvi a su estacin.

Desde all los envi por fax a la central de la Garda en Dubln, y desde all a
Londres, y desde all a Washington DC.
Maldicin farfull Dan Murray en su escritorio. Empez aqu,
efectivamente.
As parece dijo Chuck Baker, subdirector a cargo de la divisin
criminal.
Quiero que sigas esta pista, Chuck.
Ya mismo, Dan. La cosa se est poniendo oscura.
Treinta minutos despus, un par de agentes del FBI llegaron a la oficina
de la empresa de charters en el aeropuerto de Teterboro, New Jersey.
Inmediatamente comprobaron que el avin haba sido alquilado por un tal
Joseph Serov, que haba pagado con un cheque a su nombre perteneciente a una
cuenta del Citibank. No, no tenan la foto del cliente. La tripulacin del vuelo
estaba de viaje en ese momento pero apenas regresara cooperara con el FBI,
desde luego.
Desde all se dirigieron (con un montn de fotocopias) a la sucursal
bancaria donde Serov tena su cuenta... y se enteraron de que nadie lo haba
visto jams. Su direccin era la misma maldita casilla de correo donde haba
terminado (en punto muerto) la investigacin sobre sus tarjetas de crdito.
Llegado ese momento, el FBI tena una copia de la foto del pasaporte de
Serov... pero esa clase de fotos generalmente servan para identificar a las
vctimas de accidentes areos antes que a personas vivas, en opinin de Dan
Murray.
Pero el archivo del caso estaba creciendo, y por primera vez se senta
optimista. Poco a poco iban reuniendo informacin sobre el sujeto y tarde o
temprano sabran dnde se haba metido, porque (profesional de la KGB o no)
cuando uno apareca en el radar colectivo del FBI nueve mil detectives
empezaban a buscarlo, y no dejaban de hacerlo hasta recibir nuevas rdenes.
Foto, cuenta bancaria, resmenes de tarjetas de crdito... el prximo paso sera
descubrir cmo haba llegado el dinero a la cuenta. Necesariamente deba tener
un empleador y/o patrocinador, y esa persona o entidad sera interrogada para
obtener ms informacin. Slo era cuestin de tiempo, y Murray crea tener todo
el tiempo necesario para hacer salir al topo de su guarida. No solan enfrentarse

718

con agentes secretos profesionales. Eran las presas ms elusivas y, por esa
misma razn, los del FBI disfrutaban horrores cuando podan colgar sus
cabezas sobre la estufa a lea. Terrorismo y narcotrfico. Sera un caso
jugossimo para cualquier procurador de los Estados Unidos.

Hola dijo Popov.

Encantado replic el hombre. Usted no es de aqu.
Dimitri Popov dijo el ruso, tendindole la mano.
Foster Hunnicutt dijo el estadounidense, estrechndola. Qu est
haciendo aqu?
Popov esboz una dbil sonrisa.
Aqu... absolutamente nada, aunque aprend a montar a caballo. Trabajo
directamente para el Dr. Brightling.
Quin... ah, para el gran jefe del lugar?
S, as es. Y usted?
Soy cazador y gua respondi el hombre de Montana.
Qu bien. Y no es vegetariano?
No exactamente. Me gusta la carne roja como a cualquier hijo de vecino.
Pero prefiero la carne de alce a estos cortes misteriosos prosigui, mirando con
cierto disgusto lo que tena en el plato.
Alce?
El ciervo ms grande que ver en toda su vida. Un buen alce produce
entre cuatrocientas y quinientas libras de excelente carne. Buena percha,
tambin.
Percha?
Las astas, los cuernos de la cabeza. Tambin me gusta la carne de oso.
Supongo que eso les caer psimo a muchos de los que estn aqu
coment el Dr. Killgore, devorando un bocado de ensalada.
Mire, hombre, cazar es la primera forma de conservacin. Si alguien no
cuidara de los bichos, no habra nada que cazar. Ya sabe, como Teddy Roosevelt
719

y el Parque Nacional Yellowstone. Si uno quiere entender a las presas, hablo de

entenderlas de verdad, es mejor que se haga cazador.
No tengo nada que objetar dijo el epidemilogo.
Tal vez yo no sea un "abraza conejitos". Tal vez mate animales, s, pero,
maldita sea, como lo que cazo. No mato a los bichos slo para verlos morir...
bueno agreg, tampoco mato animales en peligro. Pero no me molestara
liquidar a unos cuantos humanos ignorantes.
Para eso estamos aqu, no? pregunt Maclean con una sonrisa.
Claro. Hay demasiada gente en el mundo jodiendo con sus cepillos de
dientes elctricos, sus autos y sus casas ms feas que un culo peludo.
Yo traje a Foster al proyecto acot Mark Waterstone. Conoca a Maclean
desde haca aos.
Sabe de qu se trata? pregunt Killgore.
S, seor, y para m est muy bien. Sabe? Siempre me pregunt cmo
sera estar en la piel de Jim Bridger o Jedediah Smith. Tal vez ahora pueda
averiguarlo, de aqu a unos aos.
Cinco, aproximadamente dijo Maclean. Claro, segn las proyecciones
de nuestras computadoras.
Bridger? Smith? pregunt Popov.
Eran montaeses explic Hunnicutt. Fueron los primeros hombres
blancos que vieron el Oeste. Fueron legionarios, exploradores, cazadores,
pelearon contra los indios.
S, es una lstima lo que pas con los indios.
Tal vez concedi Hunnicutt.
Cundo llegaron? le pregunt Maclean a Waterhouse.
Hoy, en auto replic Mark. El lugar est casi lleno, no? no le
agradaban las multitudes.
As es confirm Killgore. A l tampoco le agradaban. Pero afuera sigue
siendo bello. Le gusta montar, seor Hunnicutt?
Cmo cazan los hombres en el Oeste si no es a caballo? No me gusta
usar esa mierda de SUV, seor.
As que es gua y cazador?
720

S Hunnicutt asinti complacido. Fui gelogo en varias empresas

petroleras, pero dej hace tiempo. Me cans de ayudar a destruir el planeta,
sabe?
Otro druida adorador de rboles, pens Popov. No era particularmente
sorprendente, aunque ste pareca excesivamente verborrgico y petardista.
Pero luego prosigui el cazador, bueno, descubr lo que era importante
habl unos cuantos (soporferos) minutos acerca de la Mancha Marrn. As
que agarr mi dinero y colgu los botines, como dicen los futbolistas. Siempre
me gust cazar, as que me constru una cabana en las montaas compr un
viejo rancho ganadero y me dediqu exclusivamente a la caza full-time.
Ah, s? Cmo lo hace? Me refiero a cazar todo el tiempo. Est prohibido
no? pregunt Killgore.
Depende. A un polica se le ocurri meterse conmigo y... bueno,
finalmente dej de molestarme.
Popov vio que Waterhouse le guiaba el ojo a Killgore y supo en el acto
que ese primitivo Hunnicutt haba matado a un polica y salido indemne. Qu
clase de gente reclutaban en ese "proyecto"?
Como sea, salimos a cabalgar todas las maanas. Quiere venir con
nosotros?
Claro, viejo! Jams rechaz una invitacin a montar.
Yo he aprendido a disfrutarlo acot Popov.
Usted debe tener sangre cosaca, Dimitri Killgore lanz una carcajada.
De todos modos, Foster, baje a desayunar poco antes de las siete y saldremos
juntos.
Trato hecho confirm el cazador.
Popov se puso de pie.
Con su permiso, la competencia ecuestre olmpica empieza dentro de diez
minutos.
Ni suee con empezar a saltar vallas, Dimitri. Todava no es tan bueno!
se burl Maclean.
Pero puedo mirar a quienes las saltan, no? replic el ruso,
marchndose.

721

Qu hace este tipo? pregunt Hunnicutt apenas Popov se ale-J.

Como bien dijo, nada. Pero colabor con el xito del proyecto.
Ah, s? pregunt el cazador. Y cmo?
Recuerda la seguidilla de atentados terroristas en Europa?
S, los grupos antiterroristas les dieron su merecido a esos miserables.
Hubo algunos disparos espectaculares, carajo. Dimitri tuvo parte en eso?
El inici los atentados, todos dijo Maclean.
Caramba observ Waterhouse. Entonces ayud a que Bill consiguiera
el contrato de las Olimpadas?
S. Y sin ese contrato, cmo diablos propagaramos el Shiva?
Buen tipo decidi Waterhouse, bebiendo un trago de Char-donnay de
California. Extraara ese vino cuando se activara el proyecto. Bueno, haba
cualquier cantidad de bodegas en todo el pas. El stock no se agotara, de eso
estaba seguro.

CAPITULO 35
MARATN

Lo disfrutaba tanto que se levantaba antes del alba... para poder

disfrutarlo an ms. Esa maana, Popov despert con la primera luz del da y
admir el resplandor naranja rosado sobre el horizonte. El presagio del
amanecer, pens. Jams haba montado a caballo antes de llegar a Kansas, y
haba descubierto que montar implicaba algo fundamentalmente placentero y
viril. Era grandioso tener un animal grande y poderoso entre las piernas y
dominarlo con un leve tirn de las riendas de cuero... o incluso chasqueando la
lengua. Cabalgar ofreca una perspectiva mucho mejor que caminar, y le
resultaba sumamente... agradable a un nivel sub-intelectual.
Baj temprano a la cafetera y eligi su desayuno ms una manzana roja
fresca para Buttermilk apenas lleg el personal de cocina. Todo auguraba un
da claro y agradable. Los agricultores vecinos seguramente estaran tan
contentos con el clima como l. Las cosechas haban recibido agua y sol por
partes iguales. Los trigales estadounidenses deban ser los ms productivos de
722

todo el mundo, pens Popov. No era para sorprenderse, ya que contaban con una
tierra tan buena y unas maquinarias increbles. Levant la bandeja y camin
hasta la mesa de siempre. Estaba por terminar sus huevos revueltos cuando
llegaron Killgore y el nuevo, Hunnicutt.
Buenos das, Dimitri lo salud el alto cazador.
Popov trag antes de responder.
Buenos das, Foster.
Qu le pareci la competencia de anoche?
El ingls que gan la medalla de oro era maravilloso... pero su caballo
era mejor todava.
Eligen los mejores coment Hunnicutt. As que era espa, eh?
oficial de inteligencia. S, ese era mi trabajo en la Unin Sovitica.
Trabajaba con terroristas, segn dice John.
Tambin es cierto. Me asignaban misiones que, por supuesto, deba
llevar a cabo.
Yo no tengo ningn problema con eso, Dimitri. Esos tipos jams me
molestaron... ni a m ni a ningn conocido mo. Diablos, una vez trabaj en Libia
para la Royal Dutch Shell. Les encontr un bonito yacimiento y los libios que
trabajaban conmigo eran buena gente igual que Popov, Hunnicutt haba pedido
huevos revueltos y tocino. Necesitaba mucha comida para mantener semejante
complexin, pens Dimitri. Y bien, qu le parece Kansas?
Me recuerda a Rusia. Los horizontes anchos, las granjas enormes...
aunque los agricultores estadounidenses son mucho ms eficientes. Muy poca
gente para cultivar tanto cereal.
S, contamos con eso para tener pan admiti Hunnicutt restregndose
la cara. Tenemos suficiente tierra aqu para cultivar lo que se nos antoje, y
tambin las maquinarias necesarias. Tal vez me haga granjero.
En serio?
S, bueno, todo el mundo tendr que trabajar para el proyecto. Tiene
lgica, cada uno deber aportar su granito de arena al principio. Pero en
realidad tengo ganas de conseguirme unos bfalos. Incluso me compr un rifle
especial para cazarlos.

723

De qu habla?
Hay una compaa en Montana, Shiloh Arms, que fabrica rplicas de los
autnticos rifles para cazar bfalos. Me compr uno hace un mes Sharps .4090 y dispara como un hijo de puta concluy el cazador.
Muchos no lo aprobarn dijo Popov. Pensaba en los vegetarianos,
evidentemente los elementos druidas ms extremos.
S, bueno, esa gente... si creen poder vivir en armona con la naturaleza y
sin armas, les convendra leer a Lewis y Clark. El oso gris no entiende nada de
esa fraternidad entre las especies. Slo sabe qu es lo que puede matar para
comer, y qu es lo que no puede. A veces hay que recordarle lo que no puede
hacer. Lo mismo pasa con los lobos.
Oh, vamos, Foster dijo Killgore, unindose a sus amigos en la mesa.
Jams se confirm un solo caso de un lobo asesino de personas en Estados
Unidos.
Hunnicutt pens que deca pavadas.
Ah, no? Bueno, es bastante difcil contar algo si un lobo se lo come a
uno. Los muertos no cuentan cuentos, doc. Y en Rusia, Dimitri? Qu hacen los
lobos rusos?
Los agricultores los odian, siempre los odiaron, pero los cazadores
estatales los persiguen con helicpteros y ametralladoras. No es precisamente
deportivo, como dicen ustedes, no les parece?
Para nada coincidi Hunnicutt. Hay que tratar a la presa con sumo
respeto. El territorio es de ellos, no nuestro, y hay que moverse de acuerdo con
las reglas imperantes. As se aprende de los animales, cmo viven, cmo
piensan. Para eso tenemos los reglamentos de caza mayor de Boone y Crockett.
Por eso voy a cazar montado a caballo y cargo las presas sobre la grupa de mi
montura. Hay que jugar limpio con las bestias. Pero no as con la gente, por
supuesto agreg con un guio cmplice.
Nuestros amigos vegetarianos no entienden nada de caza dijo Killgore
con tristeza. Supongo que creen que podrn alimentarse a base de pasto y
dedicarse a sacar fotos de las formas vitales.
Eso es una pelotudez pregon Hunnicutt. La muerte es parte del
proceso de la vida, y nosotros somos los principales predadores y los animales lo
saben. Adems, no hay nada ms sabroso que el alce cocinado a cielo abierto,
724

muchachos. No estoy dispuesto a perderme ese sabor y maldita sea mi suerte si

alguna vez lo pierdo. Si esos extremistas quieren comer alimento para conejos,
bueno, que lo hagan... Pero si alguno se atreve a decirme que no puedo comer
carne, bueno, supe conocer a un polica ecologista que intent decirme cundo
poda cazar y cundo no Sonri cruelmente. Bueno, ya no molestar a nadie
ms. Maldita sea, yo s cmo funciona el mundo.
Mataste a, un polica por esa, estupidez? no pudo preguntar Popov.
Nekulturny brbaro. Podra haber comprado la carne en el supermercado. Un
druida con revlver, sa s que era una especie peligrosa. Termin su desayuno y
sali. Pronto se le unieron los dems. Hunnicutt sac un cigarro de la alforja
que cargaba sobre el hombro y lo encendi mientras caminaban hacia el
Hummer de Killgore.
Tienes necesidad de fumar dentro del auto? se quej el mdico apenas
oli el humo.
Lo sacar por la maldita ventanilla, John. Dios santo, tambin eres un
nazi antitabaquismo de segunda? pregunt el cazador. Luego se adapt a la
lgica del momento y baj la ventanilla para sacar el cigarro durante todo el
viaje a la caballeriza. No fue largo. Popov le puso la montura a la afable
Buttermilk, le dio la manzana robada en la cafetera y la llev afuera. Montado
en la yegua observ el mar verde mbar que rodeaba el complejo. Hunnicutt
sali montando un caballo que Dimitri jams haba visto, un padrillo Appaloosa
que, supuso, pertenecera al cazador. Mir mejor y...
Lleva pistola? pregunt azorado.
Es un Colt M-1873 del ejrcito replic Foster, sacndolo de la
cartuchera Threepersons (igualmente autntica). El revlver que conquist el
Lejano Oeste. Jams salgo a cabalgar sin mi viejo amigo, Dimitri dijo con una
sonrisa autosatisfecha.
Cuarenta y cinco? pregunt el ruso. Las haba visto en el cine, pero
nunca en la vida real.
No, es un .44-40. Calibre cuarenta y cuatro, con cuarenta granos de
plvora negra. Cien aos atrs usaban el mismo cargador para los revlveres y
los rifles. Era ms barato explic. Y las balas mataban cualquier cosa que uno
quisiera matar. Tal vez no pudieran matar un bfalo concedi, pero s un
ciervo...

725

O un hombre?
Claro. Estas son las balas ms mortferas que se han fabricado, Dimitri
Hunnicutt guard el revlver en la cartuchera de cuero. Bueno, esta
cartuchera no es autntica en realidad. La llaman Threepersons... en homenaje
a Billy Threepersons, supongo. Fue un marshal estadounidense de aquellos
tiempos... era un nativo estadounidense, un tipo de ley, al menos eso dice la
historia. Como sea, invent la cartuchera o pistolera a fines del siglo XIX. Es
ms fcil desenfundar as, ve? hizo la pertinente demostracin. A Popov le
impresion ver en la vida real lo que tantas veces haba admirado en el cine. El
cazador estadounidense incluso llevaba puesto un sombrero de vaquero de ala
ancha. Ese hombre le simpatizaba... a pesar de sus alardes y su primitivismo.
Arre, Jeremiah dijo Hunnicutt, abriendo la marcha hacia el horizonte.
Es suyo el caballo? pregunt Popov.
Ah, s, se lo compr a un amigo indio. Tiene ocho aos, la edad perfecta
para m Foster sonri cuando traspasaron la tranquera seguidos por los otros
dos. El hombre estaba feliz en su elemento, pens Popov.
Las cabalgatas se haban puesto un tanto repetitivas. Por todas partes
haba un vasto territorio que recorrer y examinar, pero el placer de hacerlo no
haba cambiado en lo ms mnimo. Esa maana se dirigieron al norte. Cruzaron
lentamente la ciudad de los perros de la pradera y se acercaron a la interestatal
atestada de vehculos.
Dnde est el pueblo ms cercano? pregunt Popov.
Por allsealo Killgore, a unas cinco millas. No es gran cosa.
Tiene aeropuerto?
Uno pequeo, slo para aviones particulares replic el mdico. Veinte
millas ms al este hay otro pueblo con aeropuerto regional. Desde all se puede
volar a Kansas City, y desde all a cualquier parte.
Pero nosotros seguiremos nuestra propia pista para los Gulfstream,
verdad?
S confirm Killgore. Los nuevos podrn ir directo a Johannesburgo
desde aqu.
No ests bromeando? pregunt Hunnicutt. Quiere decir que
podremos ir a cazar a frica si se nos antoja?
726

S, Foster, pero trasladar al elefante a lomo de mua ser un poco

engorroso, creo yo se burl el epidemilogo.
Bueno, tal vez me quede con el marfil replic el cazador, soltando una
carcajada. Estaba pensando en leopardos y leones, John.
A los africanos les gusta comer testculos de len. Ya ves, el len es el
ms viril de todos los animales dijo Killgore.
Cmo es eso?
En cierta ocasin, unos tipos que filmaban videos sobre la naturaleza
observaron a una hembra en celo servida por dos machos. Se la estuvieron
montando una vez cada diez minutos durante un da y medio. Entre los dos, por
supuesto. Por lo tanto, cada macho sirve a la hembra tres veces por hora,
durante treinta y seis horas seguidas. Son mucho ms viriles que yo otra
risotada, en este caso compartida por todos. Como sea, algunas tribus
africanas siguen creyendo que si uno come cierta parte del cuerpo del animal
que mat, hereda automticamente los atributos de esa parte. Por eso les gusta
comer las bolas del len.
Sirve para algo? pregunt Maclean.
A Killgore le gust la pregunta.
Si sirviera, ya no habra leones en el mundo, Kirk.
Tienes razn John! risotada general y prolongada.
El intercambio de opiniones no diverta a Popov tanto como a sus
compaeros. Mir la autopista y vio pasar un Greyhound a setenta millas por
hora aproximadamente... pero luego disminuyo la velocidad y se detuvo frente a
una extraa construccin cuadrada.
Qu es eso? pregunt.
Una parada de mnibus interurbanos replic Mark Waterhouse. Hay
muchas por estos lados. Uno se sienta a esperar y luego le hace seas al
mnibus para que frene, como se haca antes con los trenes.
Ah musit Dimitri, enfilando hacia el este. El halcn que viva en los
alrededores haba vuelto a salir de caza, en busca de un sabroso roedor tubular
para el desayuno. Observ atentamente, pero el halcn no encontr nada.
Cabalgaron una hora ms y emprendieron el regreso. Popov termin cerca de
Hunnicutt.
727

Hace cunto que cabalga?

Poco ms de una semana respondi Dimitri.
Lo hace muy bien por ser novato lo anim Foster.
Me gustara hacerlo ms seguido, aprender a andar ms rpido.
Bueno, qu le parece esta tardecita, antes de que caiga el sol?
Gracias, Foster. S, me gustara. Digamos despus de cenar?
Seguro. Nos encontraremos a las seis treinta en el corral.
Gracias. Nos vemos prometi Popov. Una cabalgata nocturna bajo las
estrellas... eso s que sera agradable.

Tengo una idea dijo Chatham apenas lleg al Javits Building.

Cul?
Ese ruso, Serov. Tenemos la foto del pasaporte, no?
S dijo Sullivan.
Probemos otra vez con los volantes. Probablemente su banco estar muy
cerca de su departamento, no crees?
S. Me gusta la idea dijo el agente especial Tom Sullivan denotando
cierto entusiasmo. Veamos si podemos hacerlo rpido.
Hola, Chuck dijo una voz por telfono.
Buenos das... buenas tardes para usted, supongo.
S, recin termino de almorzar dijo Clark. Tuvimos suerte con la
investigacin sobre Serov?
Todava nada respondi Baker. Estas cosas no aparecen de la noche a
la maana, pero aparecen. Toda la divisin de campo de Nueva York est
buscando a ese tipo. Si est aqu, lo encontraremos prometi el subdirector de
la divisin criminal. Nos llevar un tiempo, pero lo haremos.
Temprano es mejor que tarde seal Rainbow Six.
Lo s. Siempre es as, pero estas cosas no se solucionan por arte de
magia Baker saba que lo estaban presionando para que priorizara esa
728

investigacin. Tenan miedo de que la dejaran de lado. Eso jams sucedera,

pero ese tipo Clark era de la CA y no tena la menor idea de lo que era ser
polica. Encontraremos a ese rufin, John. Es decir, si est aqu. La polica
britnica tambin lo est buscando?
Oh, s. Lo cierto es que no sabemos cuntas identidades puede tener.
Cuntas tendra usted en su lugar?
Tres o cuatro probablemente, y similares, para poder recordarlas sin
dificultad. El tipo es un agente secreto profesional. Probablemente tendr una
buena cantidad de "leyendas" que podr cambiar con la misma celeridad con
que se cambia la camisa.
Lo s, John. Ya trabaj en Contrainteligencia Exterior. Son presas
elusivas, pero sabemos cmo cazarlas. Les sac ms informacin a los
terroristas?
No hablan demasiado replic Clark. Los policas britnicos no pueden
hacer interrogatorios eficaces.
Qu? Se supone que deberamos asarlos a, fuego lento? omiti preguntar
Baker. El FBI operaba de acuerdo con reglas establecidas por la constitucin de
Estados Unidos. Supuso que la CA no respetaba esas reglas y, como a la
mayora de los funcionarios del FBI, esa diferencia de actitud no le agrad.
Jams haba visto a Clark, slo lo conoca por reputacin. El director Murray lo
respetaba pero tena sus reservas. Segn l, Clark haba torturado a varios
sujetos... y eso era inadmisible para la gente del FBI (por muy eficaz que fuera
como medida). La constitucin pronunciaba un "no" rotundo al respecto, y por lo
tanto no se poda torturar a nadie... ni siquiera a los que raptaban nios
(criminales que, a ojos de todos los agentes del FBI, merecan el peor de los
castigos).
Confe en los policas britnicos. Son excelentes, John, y tienen
muchsima experiencia con la gente del IRA. Saben cmo hablarles.
Si usted lo dice, Chuck respondi la voz dubitativamente. OK, en
cuanto sepamos algo me comunicar con usted.
Bueno. Lo mismo digo, John.
Perfecto, hasta luego.

729

Baker se pregunt si no debera ir a lavarse las manos al bao luego de

esa conversacin. Conoca la existencia del comando Rainbow y sus recientes
actividades, y aunque admiraba la manera de hacer las cosas de los militares
como la mayora de los agentes del FBI haba sido marine, reclutado por la
agencia en la base de Quantico, sta se diferenciaba en varias reas
importantes de la manera de hacer las cosas del FBI... Por ejemplo, en no violar
la ley. Ese John Clark era un condenado hijo de mil putas, un ex agente de la
CIA que haba hecho varias cosas raras. Eso le haba dicho Dan Murray con una
mezcla de admiracin y reprobacin. Pero qu diablos, estaban del mismo lado...
y ese sujeto ruso probablemente haba instigado un atentado contra la familia
de Clark. Eso le sumaba un elemento personal al caso, elemento que Baker
deba respetar.

Chvez volvi a su cuarto despus de otro largo da de ver correr y sudar a

los atletas. Haban sido dos semanas interesantes, y aunque extraaba
muchsimo a Patsy y JC (a quien apenas haba podido ver), no poda negar que
se estaba divirtiendo. Pero se terminara pronto. Los periodistas deportivos
estaban haciendo el recuento de medallas (Estados Unidos haba estado muy
bien y los australianos haban sido espectaculares, especialmente en las
competencias de natacin) para anticiparse al anuncio de la nacin "ganadora"
de los Juegos. Dentro de tres das correran la maratn (tradicionalmente el
ltimo evento olmpico), seguida por las ceremonias de cierre y la extincin de la
antorcha. Los corredores ya estaban caminando y/o corriendo por la pista para
reconocer las pendientes y las curvas. No queran perderse, aunque sera
prcticamente imposible (ya que la ruta estara atestada de fanticos aullantes
a cada paso). Y ya se estaban entrenando (corran en el rea de prctica de la
Villa Olmpica), no tanto como para cansarse, pero s lo suficiente para
mantener el estado de sus msculos y pulmones (que deberan soportar la ms
agotadora de las carreras pedestres). Chvez se senta en forma, pero jams
haba corrido semejante distancia. Los militares deban saber correr, pero no
tan lejos. Adems, correr semejante distancia sobre caminos pavimentados sera
fatal para los pies y los tobillos (a pesar de las suelas amortiguadas de las
zapatillas de ltima generacin). S, esos bastardos tenan que estar en forma,
pens Ding acostado muellemente en su cama.

730

Desde las ceremonias de apertura (cuando haban encendido la antorcha

olmpica) hasta ese da los Juegos haban marchado a la perfeccin, como si el
alma y la fuerza de Australia se hubieran consagrado a una nica tarea (tal
como Estados Unidos con el viaje a la Luna). La organizacin era soberbia... una
prueba ms de que su presencia all era una absoluta prdida de tiempo. No
haba problemas de seguridad. Los policas australianos eran amistosos,
competentes y numerosos, y el SAS asutraliano que los respaldaba era casi tan
bueno como el Rainbow. Adems, contaban con el apoyo y los sabios consejos de
la gente de Global Security (que les haban conseguido las mismas radios
tcticas que usaba Rainbow). Pareca una empresa seria. Pens recomendarle a
John una consulta con sus directivos. Nunca estaba de ms tener una opinin
de afuera.
Lo nico malo era el tiempo, horriblemente caluroso durante toda la
Olimpada. Debido a eso, los mdicos no haban parado de trabajar un segundo
en los puestos de primeros auxilios. Todava no haba muerto nadie, pero
haban internado por lo menos a cien personas y los paramdicos del cuartel de
bomberos y el ejrcito australiano haban atendido a otras trescientas mil. Eso
sin contar a la gente que se sentaba a refrescarse sin recibir atencin mdica de
ninguna clase. A l no le molestaba tanto el calor nunca haba temido
transpirar en forma pero tambin se senta aplacado y, como todos los
presentes en el estadio olmpico, agradeca al cielo por el sistema de niebla
refrigerante. Incluso haban contado la historia por televisin (buena
propaganda para la empresa estadounidense que lo haba diseado e instalado).
Estaban hablando de instalar un sistema semejante en los campos de golf de
Texas y otros lugares, tambin extremadamente calurosos. Pasar de los noventa
grados Farenheit a una sensacin trmica de ochenta era verdaderamente
agradable, casi como una buena ducha, y los pasillos solan estar colmados de
gente que escapaba del sol feroz y cegador.
Su ltimo pensamiento de la noche fue que no le hubiera molestado tener
la concesin para la venta de filtros solares. Por todas partes haba carteles que
prevenan a la gente contra el agujero en la capa de ozono, y Chvez saba que
el melanoma de origen solar no era una forma grata de morir (acaso haba
alguna?). Por lo tanto, Chvez y sus hombres se ponan protector solar todas las
maanas como cualquier hijo de vecino. Bueno, dentro de pocos das estaran de
regreso en Gran Bretaa, donde sus relucientes bronceados se destacaran
contra la proverbial palidez de los ingleses y los das seran frescos como agua.
731

Los britnicos no toleraban el calor. Una temperatura superior a los setenta y

cinco grados Farenheit los hara caer muertos en plena calle... Ding no pudo
evitar preguntarse de qu hablaba entonces la vieja cancin que deca "slo los
perros locos y los ingleses salen bajo el sol del medioda." En aquel entonces
deban ser ms resistentes, decidi Chvez. Y se qued dormido.

Popov le puso la montura a Buttermilk aproximadamente a las seis de la

tarde. El sol an no se haba puesto, pero faltaba poco, y su yegua (que haba
descansado y comido todo el da) no se mostr reacia a sus atenciones. Adems,
le haba trado otra manzana que el animal pareca disfrutar como un hombre
disfruta su primera cerveza de la noche luego de un largo da de trabajo.
Jeremiah, el caballo de Hunnicutt, era ms pequeo que Buttermilk pero
pareca ms poderoso. Tena un aspecto bizarro: su pelaje grisceo estaba
cubierto desde el pescuezo a las ancas por una mancha cuadrada en forma de
manta (casi perfecta) color carbn. De all el nombre "Appaloosa manta" supuso
el ruso. Foster Hunnicutt lleg con su enorme montura estilo Lejano Oeste al
hombro y, luego de arrojarla pesadamente sobre la "manta", se agach para
sujetar las cinchas. Su ltima accin de a pie fue guardar la pistola Colt en la
cartuchera. Luego desliz la bota izquierda en el estribo izquierdo y mont a
caballo. Al padrillo Jeremiah deba gustarle que lo montaran; era como si se
transformara con ese nuevo peso en el lomo. Alz la cabeza orgullosamente y
gir las orejas, esperando la orden de su jinete. Hunnicutt chasque la lengua y
el padrillo avanz hacia el corral y se detuvo junto a Popov y Buttermilk.
Buen caballo, Foster.
Es el mejor que he tenido dijo el cazador. Los Appaloosa son fabulosos
para andar por todas partes. Vienen de la tribu de los Nez Perc. Los indios
domaron a los autnticos caballos salvajes del Oeste... descendientes de los que
se les escaparon a los conquistadores espaoles. Bueno, los Nez Perc se las
ingeniaron para recuperar las races rabes de la cepa hispana y el resultado
fue el Appaloosa palme el pescuezo del caballo con recio afecto. Al animal
pareci gustarle la caricia. Es el mejor caballo que hay, si quiere saber mi
opinin. Inteligente, sereno, saludable, no bobo como los rabes, y
absolutamente hermoso, creo yo. No se destacan especialmente en nada, pero
son buenos en todo. Son una gran montura para todo terreno. Este Jeremiah es
732

un gran caballo de caza y de tiro. Pasamos mucho tiempo cazando alces en

terrenos altos. Incluso encontr oro, as como lo ve.
Perdn? Oro?
Hunnicutt lanz una carcajada.
En mi propiedad de Montana. Formaban parte de un rancho ganadero,
pero las montaas son demasiado empinadas para las vacas. Como sea, hay un
arroyo que baja de la montaa. Una tarde Jeremiah estaba bebiendo y vi algo
brillante, sabe? Era oro, una enorme masa de oro y cuarzo... la mejor formacin
geolgica para el oro, Dimitri. Bueno, supongo que tengo un yacimiento
bastante grande en mi propiedad. Cuan grande? Imposible saberlo, y de todos
modos no tiene importancia.
Cmo que no tiene importancia? Popov se dio vuelta en la montura
para mirar a su compaero. Foster, los hombres se han venido matando unos a
otros desde hace diez mil aos por conseguir oro.
Ya no, Dimitri. Eso va a terminar... para siempre, probablemente.
Pero cmo? Por qu? pregunt Popov.
Acaso no sabe lo del proyecto?
S algo, pero no lo suficiente para comprender lo que acaba de decirme.
Qu diablos, pens el cazador.
Dimitri, la vida humana se detendr en el planeta, entiende?
Pero...
No se lo dijeron?
No, Foster, no del todo. Podra decrmelo usted?
Qu diablos, volvi a pensar Hunnicutt. Las Olimpadas casi haban
terminado. Por qu no? Ese rusito comprenda la naturaleza, saba cabalgar, y
seguramente trabajaba para John Brightling en un rea sumamente
comprometida.
Se llama Shiva empez. Tard varios minutos en contarle todo lo que
saba.
Popov puso su mejor cara de indiferencia para neutralizar sus emociones.
Incluso esboz una sonrisa para disimular el horror que empezaba a sentir.
Pero cmo lo propagan?
733

Bueno, ver, John tiene una empresa que tambin trabaja para l.
Global Security... el dueo es un tipo llamado Henriksen.
Ah, s, lo conozco. Era del FBI.
Ah, s? Saba que era polica, pero no federal. Bueno, como sea. La
consultora consigui el contrato con los australianos para las Olimpadas y uno
de los hombres de Bill propagar el Shiva. Segn me dijeron, a travs del
sistema acondicionador de aire del estadio. Van a soltarlo el ltimo da, durante
las ceremonias de clausura. Al da siguiente todo el mundo volver a su casa y
bueno... miles de personas portarn el virus a todos los rincones de la Tierra.
Cmo nos protegeremos nosotros?
Le dieron una inyeccin al llegar aqu, no?
S, Killgore dijo que era una especie de refuerzo.
Oh, claro que lo es, Dimitri. Es un refuerzo precisamente. Es la vacuna
que lo proteger de Shiva. A m tambin me la dieron. Es la vacuna B,
compaero. Segn dicen hay otra, la A, pero no creo que le convenga recibirla
Hunnicutt procedi a explicarle las notorias desventajas de la aborrecible
vacuna A.
Cmo sabe todo esto? pregunt Popov.
Bueno, ver. Soy uno de los que instal el sistema de seguridad
perimetral en este complejo. Por si alguien se da cuenta de lo que hicimos, sabe.
Tuvieron que decirme por qu necesitamos seguridad perimetral. Es una cosa
muy seria, viejo. Si alguien descubre lo que hicimos, diablos, podran venir a
liquidarnos, no le parece? acot Foster con una sonrisa irnica. No todo el
mundo entiende lo que significa salvar el planeta. Quiero decir... o hacemos esto
ahora, o dentro de veinte aos todo habr muerto. No slo la gente. Tambin los
animales. No podemos permitir que eso suceda, no?
Veo adonde apunta. S, tiene lgica admiti Dimitri Arkade-yevich.
Tena ganas de vomitar.
Hunnicutt asinti con cierta satisfaccin.
Saba que usted comprendera, viejo. Por eso los atentados terroristas
que instig fueron tan importantes. Si la gente no se hubiera enloquecido y
preocupado por el resurgimiento del terrorismo internacional, Bill Henriksen
tal vez no habra conseguido el contrato. Entonces prosigui, buscando un

734

cigarro en el bolsillo, gracias, Dimitri. Usted fue una parte muy importante de
este Proyecto.
Gracias, Foster respondi Popov. Esposible esto?
aterrado. Y estn seguros de que funcionar?

se pregunt

Tiene que funcionar. Yo tambin hice esa pregunta. Me dejaron ver parte
del plan porque soy cientfico... fui un excelente gelogo, crame. S mucho sobre
el tema. La enfermedad es una verdadera madre. La clave est en las
modificaciones de ingeniera gentica sobre el virus bola original. Diablos,
recuerda lo espantoso que fue hace un ao y medio?
Popov asinti.
Oh, s, yo estaba en Rusia por ese entonces. Fue aterrador Pero la
respuesta del presidente estadounidense fue ms aterradora todava, record
Popov.
Bueno, ellos, los cientficos del proyecto, aprendieron muchsimo de ese
episodio. La clave de la cosa est en la vacuna A. La epidemia inicial matar
varios millones de personas, pero eso es esencialmente psicolgico. La vacuna
que Horizon comercializar tiene el virus vivo, como la vacuna Sabin contra la
polio. Pero digamos que est vivito y coleando en este caso. No detiene a Shiva,
viejo. Lo propaga. Los sntomas tardan entre un mes y seis semanas en
aparecer. Lo probaron en el laboratorio.
Cmo?
Bueno, Kirk tuvo parte en eso. Rapt a varias chicas en la calle y los
cientficos experimentaron el Shiva y las vacunas en ellos. Todo funcion,
incluso la primera fase del sistema de propagacin que van a emplear en
Sydney.
Es algo grande... digo, esto de cambiarle la cara al mundo pens Popov
en voz alta. Mir al norte, en direccin a la autopista.
Hay que hacerlo, viejo. Si no lo hacemos... bueno, empiece a despedirse
de todo lo que ve, Dimitri. Yo no puedo permitir que tanta belleza desaparezca.
Lo que piensan hacer es terrible, pero tiene lgica. Brightling es un
genio, evidentemente. Ve lo que pasa, encuentra la manera de resolver el
problema y tiene el coraje de hacerlo esperaba que su voz no sonara demasiado
paternalista, pero Hunnicutt era un tecncrata, no un experto en el alma
humana.
735

S dijo el cazador. Mordi la punta de su cigarro y lo encendi con un

fsforo de cocina. Apag la llama de un soplido y esper que la madera se
enfriara antes de arrojarlo al pasto. Lo que menos quera era provocar un
incendio en la llanura. Es un cientfico brillante, y sabe de qu se trata la cosa.
No s si me explico. Gracias a Dios tiene los recursos necesarios para poner esto
en marcha. Este complejo debe haber costado cerca de mil millones de dlares...
diablos, eso sin contar el de Brasil.
Bras?
Una versin ms pequea del complejo al oeste de Manaos, creo. Nunca
estuve. La selva tropical no me interesa demasiado. Soy un tipo de llanura
explic Hunnicutt. Ahora bien, las planicies africanas, eso s que es fabuloso.
Bueno, supongo que podr verlas... y cazar en ellas.
S, tambin me gustara verlas... contemplar la vida salvaje, ver cmo
prospera bajo la luz del sol dijo Popov. Acababa de tomar una decisin.
S. Pienso cargarme un par de leones con mi H&H .375 Hun-nicutt
chasque la lengua y Jeremiah empez a trotar ms rpido. Popov intent
ponrsele a la par inmediatamente. Ya haba trotado antes, pero por alguna
extraa razn le resultaba difcil sincronizar los movimientos de Buttermilk.
Estaba desconcentrado. No era para menos. Finalmente lo consigui.
Entonces... transformarn al pas en un inmenso Lejano Oeste eh? La
interestatal estaba a dos millas de distancia. Los camiones pasaban a toda
velocidad con sus fugaces luces ambarinas. Popov esperaba que tambin
pasaran vehculos interurbanos.
S, es una de las tantas cosas que haremos.
Y piensa llevar su pistola a todas partes?
Es un revlver, Dimitri lo corrigi Foster. Pero claro. Ser como los
tipos que tanto admiro, vivir en armona con la naturaleza. Tal vez encuentre
una mujer que piense como yo, tal vez me construya una bonita cabana en las
montaas como hizo Jeremiah Johnson... slo que no habr indios crow para
molestarme agreg con una mueca.
Foster?
El cazador se dio vuelta.
-S?

736

Me presta su pistola? pregunt el ruso, rogando recibir la respuesta

que esperaba.
Plegaria atendida.
Claro Hunnicutt se la entreg. Tena el seguro puesto.
Popov sinti el peso y el equilibrio.
Est cargada?
No hay nada ms intil que un arma descargada. Demonios, quiere
disparar? Retire el percusor y luego sultelo... pero antes sujete bien las riendas
de la yegua, entendido? Jeremiah est acostumbrado al ruido. Esa yegua tal
vez no lo est.
Ya veo Popov tom las riendas con la mano izquierda para controlar a
Buttermilk. Luego extendi el brazo derecho y retir el percusor del Colt. Oy el
caracterstico triple clic del arma, apunt a una estaca y apret el gatillo. La
estaca se parti en dos.
Buttermilk corcove ligeramente debido al ruido (demasiado prximo a
sus sensibles orejas), pero no reaccion tan mal. Y la bala haba destrozado la
estaca, observ Popov. Bueno, todava saba disparar.
Bonito, no? le pregunt Hunnicutt. Si quiere saber mi opinin, ese
revlver es el arma manual mejor balanceada que se ha fabricado jams.
S coincidi Popov, es muy buena.
Popov se dio vuelta. Foster Hunnicutt estaba sentado sobre su padrillo,
Jeremiah, a menos de tres metros de distancia. Sera fcil. Volvi a retirar el
percusor y apunt directo al corazn del cazador. Apret el gatillo antes de que
su vctima pudiera sorprenderse.
Hunnicutt abri mucho los ojos (ya fuera porque no crea lo que estaba
sucediendo o por el impacto de la pesada bala... pero eso no tena la menor
importancia). La bala le atraves el corazn. Su cuerpo se irgui en la montura
unos segundos todava tena los ojos muy abiertos y luego cay de espaldas
sobre el pasto.
Dimitri desmont y se acerc al cazador para comprobar su muerte. Luego
le quit la montura a Jeremiah. El animal acept flemticamente la muerte de
su dueo. Popov le quit las riendas, un tanto sorprendido de que no lo
mordiera por lo que acababa de hacer... pero bueno, un caballo no era un perro.
737

Palme al padrillo en el anca. ste se alej trotando unos cincuenta metros,

pero luego se detuvo y empez a ramonear la hierba.
Popov mont nuevamente a Buttermilk y le orden trotar hacia el norte.
Mir atrs, vio las ventanas iluminadas del edificio del proyecto y se pregunt si
alguien los echara de menos. Probablemente no, decidi. La autopista
interestatal estaba cada vez ms cerca. Supuestamente haba un pueblito al
oeste, pero Popov decidi ir a la parada de mnibus... o hacer dedo en el peor de
los casos. Todava no saba qu hara despus, pero s saba que deba salir de
ese lugar lo ms rpido y lo ms lejos posible. Popov no crea en Dios. Su
educacin y su crianza no lo haban orientado en esa direccin... pero haba
aprendido algo importante. Tal vez jams sabra si Dios exista o no, pero
indudablemente existanlos diablos... y l haba trabajado para ellos, y el horror
que eso le provocaba superaba todo lo que haba experimentado cuando era un
joven coronel de la KGB.

CAPITULO 36
VUELOS DE NECESIDAD

El miedo era tan malo como el horror. Popov jams haba sentido miedo
en sus pocas de oficial de inteligencia. Haba pasado momentos de tensin,
especialmente al comienzo de su carrera, pero poco a poco haba adquirido
confianza en sus capacidades... que se transformaron para l en una suerte de
manta protectora, cuyos clidos pliegues eran cifra y consuelo de su alma. Pero
ya no.
Ahora estaba en un lugar extrao. No slo en tierra extranjera, aunque l
era un bicho de ciudad. Saba hacerse humo en las ciudades, evaporarse a tal
punto que ninguna polica del mundo haba podido encontrarlo jams. Pero esto
no era una ciudad. Desmont a cien metros de la parada de mnibus y le quit
la montura y las riendas a Buttermilk. Un caballo con montura y sin jinete
llamara la atencin seguramente, pero un caballo pastando solitario no, no all
precisamente, donde tanta gente tena caballos por placer. Salt el alambrado
de pas y camin hasta el refugio. Estaba vaco. No haba ningn horario
adherido a las paredes pintadas de blanco. Era la ms simple de las
estructuras, aparentemente de concreto, con techo grueso para soportar el peso

738

de las nevadas invernales... y acaso sobrevivir a los tornados de los que tanto
haba escuchado hablar. El banco tambin era de concreto. Decidi sentarse un
momento para ver si dejaba de temblar. Jams se haba sentido as en toda su
vida. Tena miedo... Si esos tipos estaban dispuestos a matar millones (miles de
millones) de gente, seguramente no tendran el menor reparo en acabar con su
vida solitaria. Tena que huir.
Diez minutos despus de llegar al refugio mir su reloj y se pregunt si
pasaran mnibus a esa hora. Si no, bueno, haba autos y camiones, y tal vez...
Camin hasta la banquina y levant la mano. Los autos pasaban a ms de
ciento treinta kilmetros por hora. La velocidad les impedira a sus conductores
ver a Popov en la oscuridad... Ni pensar en frenar de golpe. Pero quince minutos
despus, una camioneta Ford color crema fren al costado de la ruta.
A dnde vas, hermano? pregunt el conductor. Pareca un granjero.
Tendra unos sesenta aos... Su rostro y su cuello ostentaban surcos profundos.
Demasiadas tardes al sol, pens Popov.
Al aeropuerto ms cercano. Puedes llevarme? dijo Dimitri, y subi a la
camioneta. El conductor no tena puesto el cinturn de seguridad, lo cual iba
probablemente contra la ley, pero bueno... lo mismo poda decirse del asesinato
a sangre fra. Razn de ms para salir corriendo de ese lugar endemoniado.
Claro, justo tengo que tomar esa salida. Cmo te llamas?
Joe... Joseph dijo Popov.
Bueno, yo soy Pete. No eres de por aqu, verdad?
No. Soy ingls respondi Dimitri, marcando el acento.
Ah, s? Y qu te trae por estos lados?
Negocios.
De qu tipo?
Soy consultor, una especie de intermediario.
Y cmo fue que llegaste al medio del campo, Joe?
Qu carajo le pasaba a ese tipo? Acaso era polica? Haca preguntas
como un miembro del Segundo Directorato.
Mi, eh, amigo... tuvo una emergencia familiar... y no tuvo ms remedio
que dejarme en la parada de mnibus.
739

Ah eso le cerr la boca. Popov bendijo su ms reciente mentira. Acabo

de asesinar a alguien que quera matarte a ti y a toda la gente que conoces... Era
uno de esos momentos en que la verdad no ayudaba a nadie. Se le haba
disparado la mente. Por cierto, iba mucho ms rpido que esa maldita
camioneta. El granjero no pareca dispuesto a pisar a fondo el acelerador, a
pesar de que todos los vehculos pasaban junto a l como centellas. Era un
hombre viejo y evidentemente tena paciencia de sobra. De haber estado Popov
al volante, inmediatamente hubiera averiguado la mxima velocidad del
maldito vehculo.. A pesar de todo, tardaron slo diez minutos en llegar al cartel
verde de salida. Trat de no clavar el puo en el apoyabrazos cuando el granjero
tom lentamente la salida y dobl en direccin a lo que pareca un pequeo
aeropuerto regional. Un minuto despus, Pete lo dejaba frente a la puerta de
US Air Express.
Gracias, seor dijo Popov.
Que tengas un buen viaje, Joe dijo el granjero con una amistosa sonrisa
de Kansas.
Popov entr rpidamente a la minscula terminal y fue directo al
mostrador.
Tengo que viajar a Nueva York dijo. En primera clase, si fuera posible.
Bueno, tenemos un vuelo dentro de quince minutos a Kansas City, y
desde all puede tomar un vuelo de US Airways al aeropuesto de La Guardia,
seor...?
Demetrius replic Popov, recordando el apellido de la nica tarjeta de
crdito que le quedaba. Joseph Demetrius dijo. Sac la tarjeta de su billetera
y se la entreg al empleado. Tena un pasaporte con el mismo nombre en una
caja de seguridad en Nueva York y la tarjeta de crdito era bastante decente
(tena un alto lmite de gastos y no la haba usado en los ltimos tres meses). El
empleado deba crer que cumpla con celeridad sus funciones, pero Popov
necesitaba ir al bao. Hizo lo imposible por no demostrar su urgencia fsica.
Recin en ese momento se dio cuenta de que tena un revlver cargado en la
montura. Deba deshacerse de eso inmediatamente.
OK, seor Demetrius, aqu tiene su primer pasaje, Puerta 1, y ste es el
del vuelo de Kansas City. Saldr de la puerta A-34 y tiene un asiento en
primera clase, pasillo 2C. Alguna pregunta, seor?

740

No, no, gracias. Popov recibi los pasajes y los guard en el bolsillo.
Luego se dirigi a la sala de espera, se detuvo junto a un tacho de basura y,
luego de mirar atentamente a su alrededor, sac la monstruosa pistola de la
alforja, la limpi, y la tir a la basura. Volvi a mirar en torno. No, nadie lo
haba visto. Revis las alforjas por si quedaba algn objeto incriminatorio. Pero
no, estaban completamente vacas. Satisfecho, se dirigi al control de seguridad,
cuyo magnetmetro afortunadamente no son. Recogi las alforjas de cuero,
busc y encontr el bao de hombres, entr, y un minuto despus sali
sintindose ms aliviado.
El aeropuerto regional tena slo dos puertas, pero tambin tena bar.
Popov tena cincuenta dlares en efectivo en la billetera y gast cinco en un
vodka doble, que bebi de un solo trago antes de dirigirse a la puerta de
embarque. Una vez all, le entreg el pasaje al asistente y abord el avin. Para
su sorpresa, vio que el avin tena hlices. Haca aos que no viajaba en uno de
esos. Cinco minutos despus, las hlices del Saab 340B empezaron a girar y
Popov empez a relajarse. 35 minutos hasta Kansas City, cuarenta y cinco
minutos de espera, y luego a Nueva York en un 737... En primera clase, donde
las bebidas alcohlicas eran gratuitas. Lo mejor de todo era que viajaba solo en
el lado izquierdo del avin, sin que nadie lo molestara con conversaciones
aburridas. Necesitaba pensar, mucho, y rpido... Pero no demasiado.
Cerr los ojos cuando el avin empez a carretear. El ruido de los motores
anulaba todos los dems ruidos. OK, pens, qu sabes, y qu debes hacer con lo
que sabes? Dos preguntas simples, tal vez, pero deba organizar la respuesta a
la primera antes de conocer la respuesta a la segunda. Estuvo a punto de
rezarle a un Dios en cuya existencia no crea, pero se qued mirando por la
ventana la tierra oscura mientras su mente cavilaba en una oscuridad propia.

Clark se despert de golpe. Eran las tres de la maana en Hereford y

haba tenido un sueo cuya sustancia se haba evaporado de su conciencia como
una nube de humo, informe e imposible de asir. Saba que haba sido un sueo
desagradable, y slo poda estimar la medida del desagrado por el hecho de que
lo haba despertado, cosa que ocurra muy raramente, incluso cuando
enfrentaba misiones peligrosas. Le temblaban las manos... y no saba por qu.
Intent despejarse, se dio vuelta y cerr los ojos para seguir durmiendo. Ese da
741

tena una reunin clave y aburrida: la lacra de su existencia como comandante

del Rainbow, el triste papel de contador. Tal vez fuera sa la sustancia de su
sueo, pens con la cabeza en la almohada. Atrapado para siempre en un mar
de contadores, dedicado a discutir de dnde vena el dinero y en qu sera
gastado...

El aterrizaje en Kansas City fue suave. El Saab carrete hasta la terminal

y las hlices dejaron de girar. Un empleado at una soga a la punta de la hlice
para impedir que siguiera girando mientras desembarcaban los pasajeros.
Popov mir su reloj. Haba llegado unos minutos antes de lo esperado. Entr a
la terminal. All, a tres puertas de la A-34, encontr otro bar. Incluso permitan
fumar, cosa bastante inusual en un aeropuerto estadounidense. Oli el humo de
segunda mano y record su juventud, cuando fumaba cigarrillos Trud, y estuvo
a punto de pedirle un cigarrillo a alguien. Pero decidi no hacerlo y bebi otro
vodka doble en una mesa del rincn, de cara a la pared, ya que no quera que
nadie lo recordara. Treinta minutos despus, anunciaron su vuelo. Dej diez
dlares sobre la mesa y sali cargando las alforjas vacas. Hubiera preferido
tirarlas, pero no era conveniente que subiera al avin con las manos vacas. Las
conserv y luego las guard en el compartimento correspondiente.
Afortunadamente el asiento 2-D no estaba ocupado. Decidi sentarse all y
mirar todo el tiempo por la ventana para que la azafata no le viera la cara. El
Boeing 737 recorri velozmente la pista y despeg en la oscuridad. Popov
rechaz la bebida que le ofrecieron. Ya haba bebido bastante, y aunque un poco
de alcohol lo ayudaba a organizar sus pensamientos, el exceso los enturbiaba.
Ya tena sufieciente alcohol en el cuerpo como para relajarse, y eso era todo lo
que necesitaba.
Exactamente de qu se haba enterado ese da? Cmo se relacionaba eso
con todo lo que haba averiguado en el complejo de Kansas? La respuesta a la
segunda pregunta era ms fcil que la primera: todo lo que haba averiguado
ltimamente no contradeca en nada la naturaleza, localizacin o el decorado
del proyecto. No contradeca las revistas en su mesa de luz ni los videos,
tampoco las conversaciones que haba escuchado en los pasillos y en la cafetera.
Esos locos planeaban destruir el mundo en nombre de sus creencias paganas...
pero cmo carajo podra convencer a alguien de que as era? Y exactamente
qu informacin tena para transmitir... y a quin podra transmitrsela? Tena
742

que ser alguien que creyera en l y que pudiera hacer algo. Pero quin?
Adems, tena el problema adicional de haber asesinado a Foster Hunnicutt...
no tena opcin al respecto, tena que alejarse del proyecto, y la nica forma de
hacerlo era subrepticiamente. Pero tenan todo el derecho de acusarlo de
asesinato, lo cual significaba que la polica intentara arrestarlo... y entonces
cmo hara para impedir que esos lunticos druidas hicieran lo que se
proponan hacer? Ningn polica en el mundo creera su historia. Era
demasiado grotesca para ser comprendida por una mente normal... Y
seguramente la gente del proyecto tena los recursos suficientes para evitar
cualquier clase de interrogatorio oficial. sa era la medida de seguridad ms
rudimentaria, y Henriksen seguramente se haba encargado de cumplimentarla
en persona.

Carol Brightling estaba en su oficina. Acababa de imprimir una carta

dirigida al jefe del equipo donde le anunciaba que tomara licencia para trabajar
en un proyecto cientfico especial. Haba discutido el tema con Arnie van Damm
temprano ese da y l no haba puesto objeciones graves a su partida. No la
extraaran, haba quedado claro. Bueno, pens mirando framente la pantalla
de la computadora, tampoco lo extraaran a, l cuando llegara el momento.
Guard la carta en un sobre, lo cerr, y lo dej sobre el escritorio de su
secretario para que lo enviara a la Casa Blanca al da siguiente. Haba hecho su
trabajo para el proyecto y para el planeta, y ya era hora de partir. Haca tanto,
tanto tiempo que John no la abrazaba. El divorcio haba tenido mucha
publicidad. Tuvo que tenerla. Jams hubiera conseguido ese puesto en la Casa
Blanca de haber seguido casada con uno de los hombres ms ricos del pas. Y as
haba abjurado de l, y l habia condenado pblicamente el movimiemnto, las
creencias que ambos haban sostenido diez aos atrs cuando formularon la
idea del proyecto. Pero l jams haba dejado de creer, y ella tampoco. As haba
logrado meterse en el gobierno y obtenido un pase de seguridad que le daba
acceso literalmente a todo, incluso a inteligencia operativa, y haba transmitido
a John toda la informacin que necesitaba. Ms especficamente haba accedido
a informacin sobre armas biolgicas. Gracias a eso saban lo que USAMRIID y
otros haban hecho para proteger a Estados Unidos, y tambin saban cmo
modificar a Shiva de manera tal que burlara todas las vacunas posibles, excepto
las fabricadas por Horizon Corporation.
743

Pero el precio haba sido alto. John se haba paseado en pblico con toda
clase de jovencitas... e indudablemente haba intimado con muchas de ellas
dado que era un hombre apasionado. No lo haban discutido antes del divorcio, y
por esa razn le haba resultado sumamente desagradable verlo en los
acontecimientos sociales a los que ambos deban asistir, siempre con una bella
jovencita colgada del brazo... Siempre con una diferente, eso s, ya que su nica
relacin seria haba sido (y sera) con ella. Carol Brightling pens que era una
buena seal, dado que significaba que ella era la nica mujer en la vida de
John, y que esas molestas jovencitas eran slo una manera de disipar sus
hormonas masculinas... Pero no le haba resultado fcil de ver, y mucho menos
de aceptar, sola en su casa, con Jiggs por toda compaa, casi siempre llorando
su soledad.
Pero las mezquinas consideraciones personales no eran nada comparadas
con el proyecto. Su trabajo en la Casa Blanca slo haba servido para fortalecer
sus creencias. Lo haba visto todo, desde las especificaciones para nuevas armas
nucleares hasta los informes sobre guerra biolgica. El intento iran de
propagar una plaga a nivel nacional (que haba precedido a su nombramiento)
la haba asustado y estimulado. Asustado, porque haba sido una amenaza real
contra su pas que podra haber iniciado un esfuerzo masivo para contrarrestar
un futuro ataque. Estimulado, porque haba comprendido que una defensa
eficaz contra esa clase de cosas era difcil, dado que las vacunas siempre
correspondan a virus especficos. Y, si lo pensaba mejor, la plaga iran haba
despertado la conciencia pblica respecto a la guerra biolgica, y eso facilitara
la distribucin y venta al pblico de la vacuna A... Y adems los burcratas del
gobierno, all y en todas partes del mundo, se lanzaran sobre la curacin
milagrosa. Incluso regresara a su oficina en el OEOB en el momento adecuado
para exigir la aprobacin de esa medida esencial para la salud pblica... y
confiaran en ella.
Sali de su oficina, dobl a la izquierda por el pasillo, luego nuevamente a
la izquierda, y baj la escalera hasta su auto estacionado. Veinte minutos
despus cerr su auto y entr a su departamento, donde fue recibida por el fiel
Jiggs, que salt a sus brazos y restreg su peluda cabeza contra sus pechos,
como de costumbre. Sus diez aos de miseria haban terminado, y aunque el
sacrificio haba sido duro de soportar, la recompensa sera un planeta
nuevamente verde, y una naturaleza devuelta a su merecida gloria.

744

Era bueno estar de regreso en Nueva York. Aunque no se atreva a volver

a su departamento, por lo menos estaba en una ciudad y podra desaparecer con
tanta facilidad como una rata por un tirante. Le pidi al taxista que lo llevara a
Essex House, un hotel de categora en Central Park South, donde se registr con
el nombre de Joseph Demetrius. Como era de esperar, haba un minibar en la
habitacin, y mezcl un poco de agua con dos botellitas de vodka
estadounidense. Estaba demasiado ansioso para molestarse por la calidad
inferior de la bebida. Luego, una vez tomada su decisin, llam a la aerolnea
para confirmar la informacin del vuelo, mir su reloj, llam a la recepcin y le
pidi al conserje que lo despertara a las 3.30 de la madrugada. Se derrumb en
la cama sin desvestirse. Tendra que hacer algunas compras rpidas en la
maana y tambin pasar por el banco a retirar su pasaporte de la caja de
seguridad. Luego retirara quinientos dlares de un cajero ATN, cortesa de su
Mastercard Demetrius, y estara a salvo... Bueno, si no del todo a salvo, al
menos ms de lo que estaba ahora, lo suficiente para abrigar cierta confianza en
s mismo y en su futuro. Slo tendra futuro si el proyecto era abortado. Si no,
pens cerrando los ojos, por lo menos sabra qu cosas evitar para seguir con
vida. Probablemente.

Clark se despert a la hora de siempre. JC estaba durmiendo mejor ahora,

a sus dos semanas de vida, y esa maana se haba sincronizado con el amo del
hogar. John pudo comprobarlo al emerger de su afeitada matinal y escuchar los
chillidos de su nieto en el dormitorio que comparta con Patsy. El ruido despert
a Sandy, quien, aunque se las ingeniaba para ignorar el despertador de John,
responda obviamente a sus instintos maternales. Fue a la cocina, encendi la
mquina de caf y abri la puerta del frente para recoger la edicin matutina
del Times, el Daily Telegraph y el Manchester Guardian. La calidad de la
escritura de los diarios britnicos era mejor que la de la mayora de los diarios
estadounidenses, y los artculos eran mucho ms concisos.
El hombrecito estaba creciendo, pens John cuando Patsy entr en la
cocina con JC prendido al pecho izquierdo y Sandy detrs. Pero su hija no
tomaba caf ltimamente, evidentemente tema que la cafena perjudicara la
leche materna. En cambio, ella tambin tomaba leche. John Conor Chvez
estaba totalmente dedicado a su desayuno y, diez minutos despus, su abuelo
haca lo propio mientras escuchaba el informativo radial de la BBC. La radio y
745

los diarios confirmaban que el mundo estaba esencialmente en paz. La noticia

ms importante eran los Juegos Olmpicos, que Ding les comentaba cada noche
(cada maana para l, dados los husos horarios que los separaban). Los
comentarios solan terminar con el telfono apoyado sobre la carita de JC para
que su orgulloso padre pudiera escuchar los gorgoritos que ocasionalmente
emita (casi nunca cuando los adultos ms lo deseaban).
A las 6:30 John sali de su casa y, a diferencia de otras maanas, se
dirigi al campo atltico para ejercitarse un poco. Los hombres del Comando 1
ya estaban all y, aunque faltaban varios debido a los ltimos acontecimientos,
se los vea orgullosos y recios como de costumbre. El sargento Fred Franklin
lideraba la prctica esa maana y Clark intent seguir sus instrucciones, sin la
capacidad de los hombres jvenes pero con enrgica voluntad... ganndose
varias miradas de respeto, aunque tambin algunos comentarios despectivos
dirigidos al viejo pedorro que crea ser lo que no era. El tambin menguado
Comando 2 estaba en el otro extremo del campo, liderado por el sargento mayor
Eddie Price. Media hora despus, John volvi a ducharse... hacerlo dos veces en
noventa minutos casi todos los das siempre le haba parecido raro, pero la
ducha del despertar era parte fundamental de su vida y no poda desecharla y,
luego de ejercitarse y transpirar con las tropas, siempre necesitaba otra. Una
vez duchado, vestido con su "traje de jefe", entr en el edificio central, cheque la
mquina de fax, como siempre, y encontr un mensaje del FBI donde le
informaban que no haba novedades en el caso Serov. Un segundo fax deca que
le enviaran un paquete desde Whitehall esa maana temprano, pero no
especificaba qu clase de paquete. Bueno, pens John yendo hacia la mquina
de caf, ya lo descubrira a su debido tiempo.
Al Stanley lleg poco antes de las ocho, todava afectado por las heridas
recibidas... pero recuperndose bastante bien por tratarse de un hombre de su
edad. Bill Tawney lleg dos minutos despus. Acababa de comenzar un nuevo
da de trabajo para el comando Rainbow.

El telfono lo despert de golpe. Popov busc el tubo en la oscuridad, err,

volvi a intentarlo.
Hola mascull.
Son las tres treinta, seor Demetrius dijo el conserje.
746

S, gracias replic Dimitri Arkadeyevich. Encendi la luz y desliz los

pies sobre la alfombra. Junto al telfono haba una nota con el nmero que
deba marcar: nueve... cero-uno-uno-cuatro-cuatro...

Alice Foorgate lleg unos minutos ms temprano. Guard su cartera en el

cajn del escritorio, se sent, y empez a revisar sus notas sobre lo que,
supuestamente, deba suceder durante el da. Ah, tendran reunin de
presupuesto. El seor Clark estara malhumorado hasta despus de almorzar.
En ese momento son el telfono.
Necesito hablar con el seor John Clark dijo una voz.
Podra decirme quin lo llama?
No dijo la voz. No puedo.
La secretaria parpade, confundida. Estuvo a punto de responder que no
poda pasar una llamada en esas condiciones, pero no lo hizo. Era demasiado
temprano para mostrarse desagradable. Dej la llamada en espera y apret otro
botn.
Tiene un llamado por lnea uno, seor.
Quin es? pregunt Clark.
No quiso decirme, seor.
OKgru John. Cambi de botones y dijo: Habla John Clark.
Buenos das, seor Clark lo salud la voz annima.
Quin habla?
Tenemos un conocido en comn. Su nombre es Sean Grady.
S? Clark aferr el tubo con fuerza y apret la tecla RECORD del
grabador anexado al telfono.
Por consiguiente, es probable que me conozca como Iosef Andr-yevich
Serov. Tendramos que encontrarnos, seor Clark.
Sreplic John casualmente, me gustara. Cmo hacemos?
Hoy mismo, en Nueva York. Tome el vuelo 1 del Concorde de British
Airways al aeropuerto JFK. Nos encontraremos a la una de la tarde en la
747

entrada del Central Park Zoo. El edificio de ladrillo rojo que parece un castillo.
Estar all exactamente a las once en punto. Alguna pregunta?
Supongo que no. OK, a las once en punto en Nueva York.
Gracias. Adis Lnea muerta. Clark volvi a cambiar de botones.
Alice, podra llamar a Bill y Alistair, por favor?
Ambos llegaron en menos de tres minutos.
Escuchen esto, muchachos dijo John, y puls la tecla PLAY del
grabador.
Demonios murmur Bill Tawney un segundo antes de que Al Stanley
hiciera lo propio. Quiere encontrarse contigo? Me pregunto por qu.
Slo hay una manera de averiguarlo. Tengo que tomar el Concorde a
Nueva York. Al, podemos despertar a Malloy para que me lleve a Heathrow?
Vas a ir? pregunt Stanley. La respuesta era obvia.
Por qu no? Diablos sonri John, tendr que faltar a la jodida reunin
de presupuesto.
No s. Podras correr peligro.
Har que el FBI enve algunos hombres para protegerme, y llevar a un
viejo amigo acot Clark, aludiendo a su Beretta .45. Estamos tratando con un
agente secreto profesional. El corre ms peligro que yo, a menos que tenga una
operacin muy elaborada en marcha. Como sea, tendremos que averiguarlo.
Quiere encontrarse conmigo. Es un profesional, y eso significa que quiere
decirme algo... o tal vez preguntarme algo. Pero me inclino por la primera
opcin, qu les parece?
No me queda otro remedio que estar de acuerdo dijo Tawney.
Alguna objecin? Clark quera conocer la opinin de sus subordinados
jerrquicos. No plantearon objeciones. Estaban tan intrigados como l, pero
queran mucha seguridad en Nueva York. Eso no sera un problema, John
estaba seguro.
Mir su reloj.
Son casi las cuatro de la maana en Nueva York... y quiere que nos
encontremos hoy. Est bastante apurado. A qu podr deberse tanta prisa?
Alguna sugerencia?
748

Tal vez quiera decirte que no tuvo vinculacin alguna con el atentado al
hospital. Aparte de eso...? Tawney se limit a sacudir la cabeza.
El timing es un problema. El vuelo sale a las diez treinta, John seal
Stanley. Ahora son las tres treinta en la costa este de Estados Unidos. Nadie
trabaja a esa hora.
Entonces tendremos que despertarlos Clark mir el telfono y marc el
nmero de la central del FBI.
FBI respondi otra voz annima.
Necesito hablar con el subdirector Chuck Baker.
No creo que el seor Baker est en la dependencia.
Ya lo s. Llmelo a su casa. Dgale que lo llama John Clark casi pudo
escuchar el carajo al otro extremo de la lnea... pero una voz importante haba
dado una orden, y sera cumplida.
Hola dijo otra voz, un tanto soolienta, un minuto despus.
Chuck, habla John Clark. Apareci algo en el caso Serov.
Qu? Y por qu carajo no puede esperar cuatro horas? omiti decir.
John le dio las explicaciones del caso... y lo escuch despertar de golpe.
OK dijo Baker. Varios muchachos de Nueva York irn a buscarte a la
terminal, John.
Gracias, Chuck. Lamento haberte despertado tan temprano.
S, John. Hasta luego.
El resto fue fcil. Malloy lleg a la oficina luego del entrenamiento
matinal y orden que le prepararan el helicptero. No tard mucho. El nico
dolor de cabeza fue tener que filtrarse entre el denso trfico areo, pero el
helicptero finalmente aterriz en la terminal de aviacin general y un vehculo
de seguridad del aeropuerto traslad a John a la terminal apropiada veinte
minutos antes del vuelo. Pas por alto los controles de seguridad, ahorrndose
la vergenza de tener que explicar por qu llevaba una pistola (algo que en el
Reino Unido equivala a anunciar que uno padeca lepra contagiosa). El servicio
era sumamente britnico y tuvo que rechazar una copa de champagne antes de
abordar el avin. Finalmente anunciaron el vuelo y Clark abord el avin ms
veloz del mundo hacia el aeropuerto JFK en Nueva York. El capitn les dio la
habitual bienvenida y un tractor arrastr al enorme Concorde hacia la pista. En
749

menos de cuatro horas estara de vuelta en su pas, pens John. No era una
maravilla el transporte areo? Pero lo mejor de todo era que tena sobre las
rodillas el paquete que acababan de enviarle. Eran los datos personales de un
tal Popov, Dimitri Arkadeyevich. Haban editado la informacin, estaba seguro,
pero sera una lectura interesante para el viaje. Gracias, Sergey Nikolayevich,
pens John mientras empezaba a hojear las pginas. Deba ser el autntico
archivo de la KGB. Algunas de las pginas fotocopiadas tenan agujeros en el
extremo superior izquierdo, lo cual indicaba que databan de la poca en que la
KGB usaba alfileres para sujetar las pginas en lugar de ganchos (cosa que
haban copiado del MI-6 britnico en la dcada del veinte). Era una trivialidad
que slo los que estaban en el ajo conocan.
Clark estaba a medio camino sobre el Atlntico cuando Popov volvi a
despertarse a las siete quince sin necesidad de que lo llamaran. Pidi que le
llevaran el desayuno al cuarto y comenz a acicalarse para el largo da que lo
esperaba. A las ocho quince sali del hotel y busc una tienda de ropa para
hombres. La bsqueda result frustrante (la mayora estaban cerradas), pero
finalmente encontr una que abra sus puertas a las nueve. Treinta minutos
despus compr un traje gris, caro pero mal cortado, y varias camisas y
corbatas. Volvi a cambiarse a su hotel. Era hora de ir al Central Park.
El edificio que protega el Central Park Zoo era extrao. Estaba hecho de
ladrillo y tena alczares en el techo, como para defender el rea de un ataque
armado. Pero las paredes tambin tenan ventanas y el edificio estaba
emplazado sobre una depresin, no en lo alto de una loma como deba estarlo un
castillo. Bueno, los arquitectos estadounidenses tenan ideas propias. Popov
recorri el rea, decidido a detectar a los agentes del FBI (o tal vez oficiales de
la CA?) que seguramente cubriran el encuentro... y acaso intentaran
arrestarlo? Bueno, no poda hacer nada al respecto. Por fin sabra si ese John
Clark era un verdadero oficial de inteligencia. El negocio tena sus reglas y
Clark las respetara por una cuestin de cortesa profesional. Popov estaba
apostando fuerte y Clark lo respetara precisamente por eso, pero no poda estar
seguro. Bueno, en este mundo uno no poda estar seguro de nada.

El Dr. Killgore lleg a la cafetera a la hora de siempre y se sorprendi al

no encontrar al ruso ni a Foster Hunnicutt. Bueno, tal vez se haban acostado
750

tarde. Esper veinte minutos y finalmente se dirigi a la caballerizas. All se

encontr con otra sorpresa. Buttermilk y Jeremiah estaban en el corral, sin
montura y sin riendas. No poda saber que ambos caballos haban regresado
solos al corral la noche anterior. Los llev de vuelta a la caballeriza antes de
montar. Esper otros quince minutos en el corral, preguntndose si sus amigos
apareceran. Como no aparecieron, Kirk Maclean y Killgore se marcharon
cabalgando hacia el oeste.

El costado secreto de la actividad poda ser divertido, pens Sullivan. All

estaba, conduciendo lo que pareca ser una camioneta Consolidated Edison y
vistiendo el overol azul que pregonaba el mismo empleo. La vestimenta era lo
suficientemente amplia como para llevar una docena de armas adentro, pero su
mejor caracterstica era que lo tornaba invisible. Haba tantos uniformes
iguales a se en las calles de Nueva York que nadie les prestaba atencin. La
discreta misin de vigilancia haba sido organizada a los apurones: no menos de
ocho agentes en el lugar de la cita, todos con la foto del pasaporte del sujeto
Serov. No tenan el peso ni la altura estimados, y eso significaba que estaban
buscando un HBC (hombre blanco comn), de los que la ciudad de Nueva York
tena por lo menos tres millones para ofrecer.
Dentro de la terminal, su compaero Frank Chatham (prudentemente
vestido con traje y corbata) esperaba en la rampa de salida del Vuelo 1 de
British Airways. Su correspondiente overol estaba en la camioneta Con Ed que
Sullivan haba estacionado afuera de la terminal. Ni siquiera conocan a ese tal
Clark que haban ido a buscar, pero el subdirector Baker les haba dicho que era
un tipo muy importante.
El vuelo lleg puntual. Clark, sentado en el 1-C, fue el primero en
levantarse y bajar del avin. Detect inmediatamente a su escolta del FBI.
Me est esperando?
Cmo se llama, seor?
John Clark. Chuck Baker seguramente...
Lo hizo. Acompeme, por favor Chatham lo llev por la va rpida.
Pasaron por alto aduana y migraciones, y una vez ms el pasaporte de John no
fue sellado para celebrar su entrada a un pas soberano. Identific en el acto la
751

camioneta Con Ed. Sin que nadie le dijera nada, Clark fue hacia ella y subi de
un salto.
Hola, soy John Clark le dijo al chofer.
Tom Sullivan. Ya conoce a Frank.
En marcha, seor Sullivan dijo John.
S, seor La camioneta arranc en el acto. En la parte de atrs,
Chatham empez a desnudarse: deba cambiar su traje por un overol azul igual
al de Sullivan.
Est bien, seor. Qu est pasando aqu?
Voy a encontrarme con un tipo.
Serov? pregunt Sullivan. Acababan de entrar en la autopista.
S, pero su verdadero nombre es Popov. Dimitri Arkadeyevich Popov. Fue
coronel en la vieja KGB. Tengo su archivo personal, lo le durante el viaje. Es
especialista en terrorismo, y probablemente tiene ms contactos que la
compaa telefnica.
Ese individuo puso en marcha el atentado que...
S John asinti con un dejo de furia. El atentado contra mi esposa y mi
hija. Ellas fueron los blancos primarios.
Carajo! coment Chatham, subiendo el cierre del mameluco. No saban
eso. Y todava quiere encontrarse con ese topo miserable?
Negocios son negocios, muchachos acot John, preguntndose si de
verdad crea lo que estaba diciendo.
Y usted quin es?
CA.
Cmo conoce al seor Baker?
Ahora tengo un trabajo ligeramente distinto y mantengo relaciones con
el FBI. Principalmente con Gus Werner, pero ltimamente estuve hablando
tambin con Baker.
Usted forma parte del comando que liquid a los terroristas que
atentaron contra el hospital en Inglaterra?

752

Soy el jefe dijo Clark. Pero no lo anden desparramando por ah, de

acuerdo?
No se preocupe replic Sullivan.
Trabajan en el caso Serov?
Es uno de los temas que tenemos sobre el escritorio, s.
Qu tienen sobre l?
La foto del pasaporte... supongo que usted tambin la tiene.
Mejor an, tengo su foto oficial de la KGB. Es mejor que la del pasaporte,
frente y perfil, pero tiene diez aos de antigedad. Qu ms tienen?
Cuentas bancarias, resmenes de tarjetas de crdito, casilla postal. Sin
direccin por el momento. Estamos trabajando en eso.
Por qu lo buscan? pregunt John.
Principalmente por conspiracin respondi Sullivan. Conspiracin e
incitacin de actos terroristas, conspiracin y trfico de drogas ilegales. Los
estatutos son muy amplios, y los usamos cuando no tenemos pistas concretas
sobre lo que pasa en realidad.
Pueden arrestarlo?
Claro. In situ dijo Chatham desde atrs. Quiere que lo arrestemos?
No estoy seguro Clark se respald en el incmodo asiento y contempl la
silueta de Nueva York. No poda dejar de preguntarse qu demonios estaba
pasando. Pronto lo averiguara, aunque nunca sera lo suficientemente pronto
para conocer al hijo de puta que haba instigado a un grupo de hombres
armados contra su esposa y su hija. Frunci el ceo, pero los agentes del FBI no
se dieron cuenta.

Popov crea haber detectado a dos del FBI, por no mencionar a un par de
policas uniformados que podan (o no) ser parte de la vigilancia que
indefectiblemente se estara reuniendo en el lugar. Sin embargo, no poda hacer
nada al respecto. Tena que encontrarse con ese tipo Clark, y el encuentro deba
ser en un lugar pblico. De lo contrario habra tenido que meterse en la boca del
len, cosa que no poda resolverse a hacer. All al menos tendra la oportunidad
753

de ir caminando hasta la estacin del subterrneo y bajar corriendo a tomar el

tren. Eso los confundira bastante y le dara opciones. Tirar el saco del traje al
demonio y cambiar de aspecto, ponerse el sombrero que llevaba en el bolsillo del
pantaln. Supona que incluso tendra la chance de evadir el contacto si era
necesario. Sera casi imposible que le dispararan en el corazn de la ciudad ms
grande de Estados Unidos. Pero su mejor opcin era hablar con Clark. Si era
tan profesional como crea Popov, podran hacer negocios. Tendran que
hacerlos. Ninguno de los dos tendra otra alternativa, reflexion Dimitri.
La camioneta cruz el East River y enfil hacia el oeste por las calles
atestadas. John mir su reloj.
No se preocupe, seor. Llegaremos diez minutos antes le dijo Sullivan.
Bueno replic John. Estaba tenso. Se acercaba el momento y deba
controlar al mximo sus emociones. Siendo un hombre apasionado, John
Terence Clark las haba manifestado ms de una vez en su trabajo, pero ahora
no podra permitrselo. Quienquiera que fuese ese ruso, lo haba invitado a
encontrarse con l... y eso significaba algo, seguramente. Todava no saba qu,
pero tena que ser algo verdaderamente fuera de lo comn. Por lo tanto, deba
dejar de lado el recuerdo de los peligros corridos por su amada familia. Deba
mantener la cabeza fra durante el encuentro. Respir hondo y se relaj, y poco
a poco se fue enfriando. Luego, la curiosidad se apoder de l. El ruso deba
saber que Clark saba lo que haba hecho, y no obstante le haba pedido que se
encontraran, y rpido. Eso tena que significar algo, pens Clark cuando por fin
entraron en la Quinta Avenida. Volvi a mirar el reloj. Faltaban catorce minutos
para la hora de la cita. La camioneta se detuvo sobre la derecha. Clark baj y
camin hacia el sur por la vereda colmada de gente. A sus espaldas, los agentes
del FBI arrancaron nuevamente la camioneta, estacionaron cerca del edificio de
la cita y bajaron. Llevaban demasiados papeles y el disfraz de empleados de Con
Ed era demasiado obvio, pens Clark. Dobl a la derecha, baj las escaleras y
contempl el edificio de ladrillo rojo que alguien haba pensado como castillo
cien aos atrs. No pas mucho tiempo solo.
Buenos das, John Clark dijo una voz masculina a sus espaldas.
Buenos das, Dimitri Arkadeyevich replic John sin darse vuelta.
Muy bien dijo la voz con tono aprobador. Lo felicito por conocer uno de
mis nombres.

754

Tenemos buena base de inteligencia prosigui John, siempre de

espaldas.
Tuvo un vuelo agradable?
Rpido, dira yo. Nunca haba volado en el Concorde. No fue
desagradable. Y bien, Dimitri, qu puedo hacer por usted?
Ante todo deseo pedirle disculpas por mis contactos con Grady y sus
hombres.
Y las otras operaciones? pregunt Clark. Tena ganas de empezar las
apuestas fuertes.
No le conciernen a usted personalmente, y slo muri una persona.
Pero esa persona era una niita enferma
Inmediatamente lo lament; se haba apresurado.

observ

Clark.

No, yo no tuve nada que ver con el Parque Mundial. S con el banco en
Berna y el magnate en las afueras de Viena. Esas fueron mis misiones, pero no
tuve nada que ver con ese parque de diversiones.
Por lo tanto est implicado en tres operaciones terroristas. Eso va contra
la ley, y usted lo sabe.
S, lo tengo muy presente replic secamente el ruso.
Y bien, qu puedo hacer por usted? volvi a preguntar Clark.
Se trata de lo que yo puedo hacer por usted, seor Clark.
Y qu es? Segua sin darse vuelta. Pero deba haber por lo menos
media docena de agentes del FBI vigilando, incluso alguno con micrfono
grabando la conversacin. Con la prisa, Clark no haba podido adherir un buen
sistema de grabacin a su traje.
Clark, puedo darle el motivo de las misiones y el nombre del individuo
que las instig... es monstruoso. Recin ayer descubr, todava no hace
veinticuatro horas, el propsito que se esconde detrs de todo esto.
Y bien, cul es el objetivo? pregunt John.
Matar a casi todos los seres humanos del planeta replic Popov.
Clark se detuvo en seco y lo mir por primera vez. La foto de la KGB era
muy buena, comprob satisfecho.
Me est contando el guin de una pelcula? pregunt framente.
755

Clark, ayer estaba en Kansas. All me enter del plan de este "proyecto".
Mat a la persona que me cont todo para poder escapar. El hombre que mat se
llamaba Foster Hunnicutt, era un gua y cazador de Montana. Le dispar en el
pecho con su propia Colt calibre cuarenta y cuatro. Fui a la autopista ms
cercana y consegu que me llevaran al aeropuerto regional ms prximo, y desde
all a Kansas City, y desde all a Nueva York. Lo llam desde mi hotel hace
menos de ocho horas. S, Clark, s que puede arrestarme. Debe haber personal
de seguridad vigilndonos en este preciso instante, presumiblemente del FBI
dijo cuando llegaban al sector de los animales enjaulados. Slo tiene que
levantar la mano y me arrestarn, y acabo de decirle el nombre de un tipo al
que mat y el lugar donde lo hice. Adems me tiene por incitar atentados
terroristas, y supongo que tambin por trfico de drogas. Lo s, y sin embargo le
ped que nos encontrramos. Supone que le estoy haciendo una broma pesada,
John Clark?
Tal vez no respondi Rainbow Six, mirndolo fijamente a los ojos.
Muy bien. En ese caso le propongo que vayamos a la central del FBI o a
algn otro lugar seguro. Quiero darle toda la informacin necesaria bajo
circunstancias controladas. Slo pido que me d su palabra y me garantice que
no ser detenido ni arrestado.
Me creera si le diera mi palabra?
S. Usted es agente de la CA y conoce las reglas del juego, verdad?
Clark asinti.
OK, le doy mi palabra... siempre y cuando me est diciendo la verdad.
Ojal estuviera mintiendo, John Clark dijo Popov. Ojal estuviera
mintiendo, tovarich...
John lo mir fijamente a los ojos y vio miedo en ellos... no, algo ms
profundo que el miedo. Ese hombre acababa de llamarlo camarada. Eso
significaba algo, particularmente en esa circunstancia.
Vamos dijo John, y enfil hacia la Quinta Avenida.
se es el sujeto, muchachos dijo una agente por circuito radial. El
sujeto Serov avanza envuelto con moo de regalo como un juguete de F.A.O.
Schwarz. Esperen. Modifican el rumbo. Se dirigen al este, a la Quinta Avenida.

756

Bromeas? pregunt Frank Chatham. Justo en ese momento los vio

avanzar a paso rpido hacia la camioneta.
Tienen un lugar seguro cerca de aqu? pregunt Clark.
Bueno, s, tenemos, pero...
Llvennos inmediatamente! orden. Y pueden dar por terminada la
operacin de vigilancia. Suba, Dimitri dijo luego, y abri la puerta deslizante.
La casa segura estaba a slo diez cuadras de distancia. Sullivan estacion
la camioneta y entraron los cuatro.

CAPITULO 37
LLAMA AGONIZANTE

La casa segura era un edificio de piedra marrn de cuatro pisos donado al

gobierno federal varias dcadas atrs por un empresario agradecido cuyo hijo
secuestrado haba sido rescatado con vida por el clebre FBI. Principalmente se
la utilizaba para entrevistar a diplomticos de las Naciones Unidas que
trabajaban (de una u otra manera) para el gobierno de Estados Unidos, y haba
sido uno de los lugares preferidos de Arkady Schevchenko (el desertor e
informante sovitico de ms alto rango de todos los tiempos). De fachada nada
destacable, la casa contaba con un elaborado sistema de seguridad y tres
habitaciones con sistemas ocultos de grabacin y espejos dobles, adems de
mesas y sillas (estas ltimas notablemente cmodas). Estaba vigilada las
veinticuatro horas, generalmente por un agente de la divisin de campo de
Nueva York que oficiaba de portero.
Chatham los llev a la sala de entrevistas del ltimo piso, y les indic que
se sentaran en el cubculo sin ventanas. El micrfono estaba encendido y la
cinta del grabador corra a pleno. Detrs de uno de los espejos haba una
cmara de TV con su correspondiente VCR.
OK dijo Clark, y anunci la fecha, la hora y el lugar. Me acompaa el
coronel Dimitri Arkadeyevich Popov, retirado, de la ex KGB sovitica. El tema
de la entrevista es la actividad terrorista internacional. Mi nombre es John
Clark, y soy oficial de inteligencia de la CA. Tambin nos acompaan...
Agente especial Tom Sullivan...
757

Y...
Agente especial Frank Chatham...
De la oficina del FBI en Nueva York. Puede comenzar, Dimitri le dijo a
Popov.
El ruso estaba sumamente intimidado por lo que iba a hacer, tal como lo
demostr en los primeros minutos del relato. Los dos agentes del FBI
mantuvieron una expresin de incredulidad absoluta durante la primera media
hora... hasta que Popov comenz a narrar sus cabalgatas matinales en Kansas.
Maclean? Nombre de pila?
Kirk, creo, tal vez Kurt, pero creo que terminaba con K replic Popov.
Hunnicutt me dijo que haba raptado gente en Nueva York para usarla como
conejillos de Indias en los experimentos con el virus Shiva.
Carajo resopl Chatham. Cmo es fsicamente?
Popov lo describi detalladamente, desde el largo del cabello hasta el color
de ojos.
Conocemos a ese tipo, seor Clark. Lo entrevistamos por la desaparicin
de una joven, Mary Bannister. Y otra mujer, Anne Pretloe, tambin desapareci
en circunstancias similares. Carajo. Nos est diciendo que fueron asesinadas?
No, les estoy diciendo que murieron como sujetos de experimentacin de
la enfermedad Shiva que planean propagar en Sydney.
Horizon Corporation. All es donde trabaja ese Maclean. En este
momento no est en la ciudad, segn nos dijeron sus compaeros.
Claro, porque est en Kansas repiti Popov.
Ustedes saben lo grande que es Horizon Corporation? pregunt
Sullivan.
Muy grande. OK, Dimitri dijo Clark. Volviendo al tema, cmo piensan
propagar el virus segn usted?
Foster me dijo que lo haran a travs del sistema de refrigeracin del
estadio. Es todo lo que s.
John pens en las Olimpadas. Ese da correran la maratn, el ltimo
evento, seguido por las ceremonias de clausura esa misma noche. No tena

758

mucho tiempo para pensar. Se dio vuelta, levant el telfono y llam a

Inglaterra.
Pseme a Stanley le dijo a la seora Foorgate.
Alistair Stanley respondi una voz.
Al, habla John. Comuncate con Ding y dile que me llame
inmediatamente Le dio el nmero de telfono. Ahora mismo... ya. Entiendes,
Al?
Entendido, John.
Clark esper cuatro minutos y medio por reloj hasta que son el telfono.
Tienen suerte de haberme encontrado, John. Me estaba vistiendo para ir
a ver la mar...
Cierra ese maldito pico y escucha lo que voy a decirte, Domingo dijo
Clark. No estaba de humor para bromas.
S, John, adelante respondi Chvez. Sac una libreta para tomar
nota. Habla en serio? pregunt unos segundos despus.
Creemos que s, Ding.
Parece el argumento de una pelcula mala Tendra algo que ver con
SPECTRE? se pregunt Chvez. Qu esperaban ganar con esto?
Ding, el hombre que me dio la informacin se llama Serov, Iosef
Andryevich. Est aqu conmigo.
OK, entiendo, Mr. C. Cundo comenzar la operacin?
Durante las ceremonias de clausura, supuestamente. Hay alguna otra
competencia aparte de la maratn?
No, la maratn es el ltimo evento importante y no deberamos tener
mucho trabajo hasta que termine. Esperamos que el estadio empiece a llenarse
a eso de las cinco de la tarde. Luego se harn las ceremonias de clausura y todo
el mundo se ir a su casa Yo incluida, omiti agregar Chvez.
Bueno, se es el plan, Ding.
Y usted quiere que lo impidamos.
Correcto. Muvete. Conserva este nmero. Estar aqu todo el da en el
STU-4. A partir de ahora todas las comunicaciones se harn por va segura. De
acuerdo?
759

De acuerdo. Empiezo a moverme, John.

Muvete dijo Clark. Adis.
Chvez colg, preguntndose cmo diablos hara lo que Clark le haba
ordenado. Primero reunira a sus hombres. Todos estaban alojados en el mismo
piso. Sali al pasillo, golpe todas las puertas y les pidi que fueran
inmediatamente a su suite.
OK, muchachos, tenemos un trabajito para hoy. ste es el trato empez.
Tard cinco minutos en contar el cuento.
Santo Dios musit Tomlinson en nombre de todos los presentes. El
relato era absolutamente increble, pero estaban acostumbrados a escuchar
informacin bizarra y a actuar en consecuencia.
Tenemos que encontrar la sala de control del sistema de niebla
refrigerante. Cuando la encontremos, pondremos gente adentro. Rotaremos la
guardia. George y Homer tomarn el primer turno, y luego los reemplazaremos
Mike y yo. Haremos turnos de dos horas. Las radios estarn encendidas todo el
tiempo. Autorizo el uso de fuerza letal, muchachos.
Noonan tambin estaba presente.
Ding, esta historia suena bastante improbable...
Lo s, Tim, pero vamos a actuar como si fuera cierta.
Si t lo dices, viejo.
En marcha, muchachos orden Ding, levantndose.

Hoy es el da, Carol le dijo John Brightling a su ex esposa. El proyecto

comenzar en menos de diez horas.
Carol dej a Jiggs en el suelo y corri a abrazarlo.
Oh, John!
Ya s dijo l, acaricindole el cabello. Pas demasiado tiempo. No
podra haberlo hecho sin ti.
Henriksen estaba con ellos.

760

Bueno, habl con Wil Gearing hace veinte minutos. Colocar el

distribuidor de Shiva antes de que empiecen las ceremonias de clausura. El
clima trabaja a nuestro favor. Ser un da muy caluroso en Sydney, la
temperatura supuestamente alcanzar los noventa y siete grados Farenheit. Por
lo tanto... la gente acampar bajo los rociadores de niebla.
Y respirar hondo confirm el Dr. John Brightling. Era otro de los
mtodos corporales para eliminar el exceso de calor.

Chvez ya estaba en el estadio, sudando copiosamente y preguntndose si

alguno de los maratonistas caera muerto durante la carrera. La gente de
Global Security tambin estaba recorriendo las instalaciones. Se pregunt si
recordara todas las caras que haba visto en las dos breves conferencias que
haban compartido, pero por ahora lo ms importante era encontrar al coronel
Wilkerson. Se top con l cinco minutos ms tarde, en el puesto de seguridad.
Buenos das, mayor Chvez.
Hola, Frank. Quiero preguntarle algo.
Adelante, Ding.
El sistema de niebla refrigerante. De dnde viene?
La sala de distribucin est en el Sector Cinco, justo a la izquierda de la
rampa.
Cmo hago para entrar?
Yo puedo darle una llave de la puerta y el cdigo de la alarma. Por qu,
muchacho?
Oh, por nada. Simplemente quiero ver cmo es.
Hay algn problema, Ding? pregunt Wilkerson.
Tal vez. Estuve pensando prosigui Chvez, intentando una mentira
convincente para salvar el momento. Qu pasara si alguien quisiera propagar
un agente qumico, eh? Y pens que poda...
Revisar el sistema? La gente de Global ya se encarg de hacerlo,
muchacho. El coronel Gearing para ms datos. Revis toda la instalacin. Tuvo
el mismo temor que usted, slo que un poco antes.
761

Bueno, podra revisarlo tambin yo?

Por qu?
Por paranoia, si quiere replic Chvez.
Supongo que s Wilkerson se levant de la silla y sac una llave del
tablero de la pared. El cdigo de la alarma es uno-uno-tres-tres-seis-seis.
Once treinta y tres sesenta y seis , memoriz Ding.
Bueno. Gracias, coronel.
De nada, mayor replic el teniente coronel del SAS australiano.
Chvez sali del puesto de seguridad, se reuni con sus hombres y todos
volvieron rpidamente al estadio.
Les contaste lo que pasaba? pregunt Noonan.
Chvez neg con la cabeza.
No estoy autorizado a hacerlo. John espera que podamos manejarlo solos.
Y si nuestros amigos estn armados?
Bueno, Tim, estamos autorizados a utilizar toda la fuerza necesaria, no?
Podra ser un desastre advirti el agente del FBI, preocupado como
siempre por las leyes y jurisdicciones locales.
S, supongo que s. Usemos la cabeza, s? Tambin sabemos cmo
hacerlo.

La tarea de Kirk Maclean dentro del proyecto era vigilar los sistemas
medioambientales, principalmente los acondicionadores de aire y el sistema de
sobrepresurizacin (aunque realmente no entenda para qu los haban
instalado). Despus de todo, todos haban recibido la vacuna B y, aunque Shiva
lograra ingresar en el complejo, supuestamente no correran peligro. Imagin
que John Brightling no quera dejar ningn cabo suelto. Mejor para l. Una vez
concluida su fcil tarea diaria principalmente consista en chequear diales y
sistemas de grabacin decidi salir a cabalgar. Fue a la oficina de transporte,
retir las llaves de uno de los Hummer del proyecto, y se dirigi a las
caballerizas. Veinte minutos despus, ya a caballo, puso rumbo al norte. Cruz
los pastos altos, los surcos de los trigales abiertos por mquinas agrcolas,
762

atraves lentamente una de las ciudades subterrneas de los perros de la

pradera en direccin a la autopista interestatal que conformaba el lmite norte
del terreno del proyecto. A los cuarenta minutos de cabalgata vio algo inusual.
Como todas las tierras rurales del Oeste norteamericano, sta tena su
poblacin de buitres residentes. Aqu, como en la mayora de los lugares, se los
llamaba buitres pavo (sin tener en cuenta su verdadero origen). Eran enormes
aves de rapia que se alimentaban de carroa y se distinguan por su tamao y
su fealdad: plumaje negro y calvas cabezas rojizas con picos largos y poderosos
destinados a arrancar la carne putrefacta de los esqueletos de los animales
muertos. Eran los recolectores de residuos de la naturaleza o, segn algunos,
los empleados fnebres de la Madre Tierra, parte importante del ecosistema,
aunque desagradables para muchos. Vio seis buitres volando en crculo sobre los
pastos altos del noreste. Seis ya eran muchos... pero luego vio que haba ms.
Divis sus negras siluetas angulares sobre el pasto a dos millas de distancia.
Evidentemente haba muerto algo voluminoso y se haban acercado a limpiar.
Es decir, a devorar carroa. Los buitres eran aves conservadoras, escrupulosas.
Sus prolongados vuelos en crculo les servan para comprobar si lo que estaban
viendo y oliendo ya haba muerto. De lo contrario, el agonizante podra
atacarlos cuando bajaran a alimentarse de sus despojos... y a esos pjaros no les
gustaban los malentendidos. Las aves eran las ms delicadas entre las criaturas
de la naturaleza: estaban hechas para el aire y necesitaban estar en perfectas
condiciones para volar y sobrevivir.
Qu estarn comiendo? se pregunt Maclean. Avanz a paso lento en
direccin a ellos. No quera molestar a las laboriosas aves y tema que se
asustaran del jinete y el caballo. Probablemente no, decidi, pero pronto lo
sabra.
Fuera lo que fuese, evidentemente les gustaba. Era un proceso feo de
completar, pens Maclean, pero no ms feo que cuando l mismo devoraba una
hamburguesa (al menos, en lo que a la vaca concerna). As era la naturaleza.
Los buitres coman carroa y procesaban las protenas, que luego excretaban
devolviendo los nutrientes al suelo para que la cadena de la vida prosiguiera su
crculo infinito de vida-muerte-vida. Ni siquiera a cien yardas pudo distinguir lo
que coman: haba demasiados buitres en el banquete. Probablemente un ciervo
o un antlope mocho, pens, por la cantidad de pjaros y por la manera en que
suban y bajaban sus cabezas calvas y rojizas, consumiendo la criatura que la
Madre Naturaleza haba reclamado para s. De qu moran los antlopes? se
763

pregunt Kirk. De un ataque cardaco? De un derrame cerebral? De cncer?

Sera interesante averiguarlo dentro de unos aos, tal vez convendra que un
mdico del proyecto le practicara una autopsia a alguno... si lograba llegar antes
que los buitres. Porque esos carroeros, pens con una sonrisa, eran
especialistas en devorar evidencia. A las cincuenta yardas se detuvo en seco. Lo
que estaban comiendo tena puesta una camisa a cuadros. Azuz a su caballo. A
las diez yardas los buitres advirtieron su presencia: primero giraron ofuscados
sus odiosas cabezas rojizas y sus crueles ojos negros, luego se alejaron dando
saltitos, luego, finalmente, alzaron vuelo.
Oh, mierda musit Maclean cuando logr acercarse. Le haban
desgarrado el cuello, dejando parcialmente expuesta la columna vertebral, y en
algunos sectores haban destrozado la camisa con sus picos poderosos. La cara
tambin estaba destrozada, faltaban los ojos y la mayor parte de la carne y la
piel, pero el cabello estaba intacto y...
Dios mo... Foster? Qu te pas, hermano? tuvo que acercarse ms
para ver el pequeo orificio rojo en el centro de la camisa oscura. No desmont.
El nombre estaba muerto y, aparentemente, lo haban matado de un disparo.
Mir a su alrededor y vio las huellas de uno o dos caballos... probablemente dos,
decidi. Retrocedi un poco y decidi volver al galope al edificio del proyecto.
Tard quince minutos. La cabalgata dej rendido al corcel y tembloroso al
jinete. Desmont de un salto, subi al Hummer y fue a buscar a John Killgore.

La sala era esencialmente indescriptible a ojos de Chvez. Un montn de

caeras, de acero y de plstico, y una bomba en funcionamiento. El sistema de
niebla refrigerante se haba puesto en marcha haca unos minutos, y lo primero
que pens Chvez fue: y si el virus ya est, en el sistema... yo acabo de pasar
bajo los rociadores, y si ya respir la maldita cosa?
Pero all estaba, y si se fuera el caso... pero no, John le haba dicho que el
envenenamiento tendra lugar mucho ms tarde, y se supona que el ruso saba
lo que estaba pasando all. Uno deba confiar en sus fuentes de inteligencia.
Simplemente tena que hacerlo. La informacin de inteligencia equivala a la
vida o la muerte en este negocio.
Noonan se agach a mirar el recipiente de cloro que penda sobre las
caeras.
764

Parece un producto de fbrica, Ding dijo convencido. Ya veo cmo lo

colocan. Apagan este motor lo seal, cierran esta vlvula, retiran el
recipiente con una llave como la que est en la pared, colocan el nuevo, reabren
la vlvula y encienden el motor de la bomba. Se puede hacer en treinta
segundos, tal vez menos. Bum, bum, bum... y listo.
Y si ya lo hubieran hecho? pregunt Chvez.
En ese caso estamos fritos replic Noonan. Espero que tu inteligencia
sea ptima, socio.
La niebla tena un ligero olor a cloro, pens Chvez esperanzado, como el
agua de las ciudades norteestadounidenses, y el cloro se usaba para matar
grmenes. Era el nico elemento, adems del oxgeno, que soportaba la
combustin verdad? Lo haba ledo en alguna parte.
Qu opinas, Tim?
Opino que la idea tiene lgica, pero es una operacin infernal-mente
grande para cualquiera, y adems... quin carajo querra hacer algo semejante,
Ding? Y por qu, por el amor de Dios?
Supongo que tendremos que averiguarlo. Pero por ahora nos dedicaremos
a vigilar esta cosa como si fuera el aparato ms valioso de este jodido mundo.
OK Ding mir a sus hombres. George y Homer se quedarn aqu. Si quieren
mear, abren tranquilamente sus braguetas y mean en el suelo Haba una
rejilla, afortunadamente. Mike y yo estaremos afuera. T tambin andars
cerca, Tim. Nos comunicaremos por radio. Dos horas adentro, dos horas afuera,
pero jams nos alejaremos ms de cincuenta yardas de este lugar. Preguntas?
No dijo el sargento Tomlinson en nombre de todos. Si alguien entra y
pretende meter mano en esto...?
Ustedes se lo impiden, como sea. Y piden ayuda por radio.
Entendido, jefe dijo George. Homer asinti.
Chvez y los otros dos salieron. El estadio se haba llenado, la gente
quera ver el comienzo de la maratn... y luego qu? se pregunt Ding. Se
quedaran all sentados y esperaran tres horas? No, dos horas y media. Las
maratones solan durar eso, no? Veintisis millas. Cuarenta y cuatro
kilmetros aproximadamente. Un largo camino para recorrer, una distancia
aterradora incluso para l, admiti Chvez para sus adentros. Una distancia
ms adecuada para un helicptero o un camin que para un hombre... o una
765

mujer, por qu no. Caminaron hasta una de las rampas y se quedaron mirando
la televisin.
Los corredores ya estaban en la lnea de partida. Los periodistas
nombraban a los favoritos, e incluso ofrecan la biografa sucinta de algunos. El
comentarista australiano discuta la importancia del evento, destacaba a los
favoritos y dirima las apuestas. Aparentemente el elegido era un keniano,
aunque un estadounidense haba batido el rcord de maratn de Boston por
medio minuto el ao anterior evidentemente un margen importante en ese tipo
de carrera. Tambin haba un holands de treinta aos entre los favoritos.
Treinta aos y competa en las Olimpadas, pens Chvez. Bravo por l.
Comando a Tomlinson dijo por radio.
Aqu estoy, Comando. Sin novedad en el frente, excepto el ruido de esta
maldita bomba. Te llamar en cuanto pase algo, cambio.
OK, Comando fuera.
Y bien, qu hacemos ahora? pregunt Mike Pierce.
Esperar. Merodear y esperar.
Si usted lo dice, jefecito respondi Pierce. Todos saban esperar, aunque
a ninguno le gustaba.

Dios santo farfull Killgore. Ests seguro?

Quieres ir a ver? pregunt acaloradamente Maclean. Luego
comprendi que de todos modos tendran que ir a recoger el cuerpo para
enterrarlo como corresponda. Ahora comprenda las costumbres funerarias
occidentales. Era horrible ver a los buitres despedazar un cadver de ciervo.
Pero verlos devorar el cuerpo de un ser humano que uno conoca era intolerable,
por mucho amor que uno sintiera por la naturaleza y sus emisarios.
Dices que le dispararon?
As parece.
Grandioso Killgore levant el telfono. Bill, soy John Killgore.
Encontrmonos en el lobby principal ahora mismo. Tenemos un problema. OK?
Bueno colg el telfono y se levant. Vamos le dijo a Maclean.

766

Henriksen lleg al lobby de la residencia dos minutos despus que ellos, y

los tres juntos fueron en un Hummer a buscar el cadver. Nuevamente hubo que
espantar a los buitres. Henriksen, ex agente del FBI, se acerc a mirar lo que
quedaba de Hunnicutt. Era lo ms desagradable que haba visto en su vida, a
pesar de su carrera detectivesca.
Le dispararon en el pecho, s dijo en primer lugar. Una bala grande,
directo al corazn la herida habra sorprendido a Hunnicutt, pens, aunque
casi no le quedaba cara para demostrarlo. El cuerpo estaba lleno de hormigas.
Maldicin, pens Henriksen, dependa de ese tipo para la seguridad perimetral
del proyecto. Alguien haba asesinado a un miembro importante del proyecto.
Pero quin?
Quin ms sola andar con Foster? pregunt.
El ruso, Popov. Salamos a cabalgar los cuatro juntos respondi
Maclean.
Eh dijo Killgore. Los dos caballos estaban afuera esta maaa,
Jeremiah y Buttermilk estaban en el corral. Sin montura y...
Aqu estn la montura y las riendas dijo Henriksen. Se haba alejado
unos metros del cadver. OK, alguien mat a Hunnicutt y luego le sac los
aperos al caballo... OK, para que nadie viera un caballo con montura y sin
jinete. Hay un asesino entre nosotros, muchachos. Vayamos a buscar a Popov
ahora mismo. Tengo que hablar con l. Alguien lo vio ltimamente?
Esta maana no baj a desayunar como todos los das revel Killgore.
Desde hace una semana desayunamos juntos y luego salimos a cabalgar. Le
gusta.
Sconfirm Maclean. Salamos los cuatro juntos. Cree que l...?
Todava no creo nada. OK, carguemos el cuerpo en el Hummer y
regresemos. Me das una mano con esto, John?
Esto era una manera ms bien fra de aludir a un colega muerto, pens
Killgore. Pero asinti.
Claro, no creo que pese demasiado.
OK, encrgate de los pies dijo Bill. Se agach y trat de evitar los
sectores devorados por los buitres. Veinte minutos despus estaban de vuelta en
el complejo. Henriksen subi al cuarto de Popov en el cuarto piso y utiliz su

767

llave maestra para entrar. Nada. La cama estaba intacta. Tena un sospechoso.
Popov haba matado a Hunnicutt, probablemente. Pero por qu? Y dnde
diablos se haba metido ese ruso miserable?
Tardaron media hora en revisar todo el complejo. El ruso se haba
evaporado de la faz de la Tierra. Tena lgica, ya que el Dr. Killgore haba
encontrado su caballo suelto esa misma maana. OK, pens el ex agente del
FBI. Popov haba asesinado a Hunnicutt y escapado. Pero a dnde?
Probablemente habra cabalgado hasta la interestatal y pedido que lo llevaran,
o tal vez habra caminado hasta la parada de mnibus. Estaban a slo veinte
millas del aeropuerto regional, y desde all el miserable podra haber viajado a
Australia por ejemplo. Henriksen estaba descorazonado. Qu motivos habran
impulsado a Popov a hacerlo?
John? le pregunt a Killgore. Qu saba Popov?
A qu te refieres?
Qu saba sobre el proyecto?
No mucho. Brightling no lo inform demasiado, verdad?
No. OK. Qu saba Hunnicutt?
Carajo, Bill. Foster lo saba todo.
OK, entonces pensamos que Popov y Hunnicutt salieron a cabalgar
anoche. Hunnicutt aparece muerto y Popov desaparece. Ahora bien, Hunnicutt
podra haberle dicho a Popov de qu se trata el proyecto?
Supongo que s confirm Killgore.
Entonces, Popov se entera, le quita el revlver a Foster, lo mata, y
escapa.
Dios santo! Crees que podra...?
S, podra. Carajo, hermano, cualquiera podra.
Pero le inoculamos la vacuna B. Yo mismo se la inyect!
Ah, bueno coment Bill Henriksen. Oh, mierda, pens. Wil Gearing
iniciar hoy la Fase Uno! Como si pudiera olvidarlo. Tendra que hablar
inmediatamente con Brightling.

768

Ambos doctores Brightling se encontraban en el penthouse, en el ltimo

piso de la residencia, observando la pista que ya alojaba cuatro Gulfstreams V.
La noticia que les transmiti Henriksen no les agrad a ninguno de los dos.
Es peligroso esto? pregunt John.
Potencialmente es muy peligroso tuvo que admitir Bill.
Cunto falta para...?
Cuatro horas, tal vez menos replic Henriksen.
l lo sabe?
Es posible, pero no estamos seguros.
Dnde pudo haber ido? pregunt Carol Brightling.
Carajo, no lo s... a la CA, al FBI. No s. Popov es un agente secreto
profesional. En su lugar, yo ira a la embajada rusa en Washington y hablara
con el rezident. Ellos le creeran, pero los husos horarios y la burocracia
trabajan a nuestro favor. La KGB no puede hacer nada rpido, Carol. Pasarn
horas tratando de asimilar lo que les diga Popov.
OK. Entonces, procedemos? pregunt John Brightling.
Gesto afirmativo.
S, creo que s. Llamar a Wil Gearing para confirmar la orden, les
parece bien?
Podemos confiar en l? pregunt John.
Creo que s, s... diablos, por supuesto que s. Hace aos que est con
nosotros. Es parte del proyecto. Si no pudiramos confiar en l ya estaramos en
la crcel. Conoce los protocolos de experimentacin en Binghamton y nadie
interfiri con eso, recuerdan?
John Brightling se respald en su silln.
Dices que podemos relajarnos?
S decidi Henriksen. Mira, aunque todo fracasara estamos cubiertos,
no? Sacamos la vacuna B en lugar de la A y nos transformamos en salvadores
de la asquerosa raza humana. Nadie podr vincularnos con las personas
desaparecidas a menos que alguien hable, y siempre habr maneras de
solucionarlo. No hay evidencia fsica de que hayamos hecho nada malo... por lo
menos nada que no podamos destruir en cuestin de segundos, verdad?
769

Esa parte haba sido pensada cuidadosamente. Todos los recipientes del
virus Shiva estaban a dos minutos a pie de los incineradores, tanto all como en
Binghamton. Los cuerpos de los sujetos de experimentacin eran ceniza. Haba,
personas que saban lo que haba pasado, pero si a alguno se le ocurra hablar
con las autoridades quedara vinculado automticamente a un asesinato
masivo... Adems, tenan ejrcitos de abogados que los escudaran durante los
interrogatorios. Sera un momento difcil para todos los involucrados, pero no
insuperable.
OK John Brightling mir a su esposa. Haban trabajado demasiado
duro y demasiado tiempo para echarse atrs. Ambos haban tolerado una
dolorosa separacin para servir al amor que sentan por la naturaleza, y haban
invertido tiempo y enormes sumas de dinero en el proyecto. No, no podan
echarse atrs. Y si ese ruso hablaba no saban con quin, aun as, alguien
podra detener el proyecto a tiempo? Casi imposible. El marido-mdico-cientfico
intercambi una rpida mirada con su esposa-cientfica y luego ambos miraron
a su director de Seguridad.
Dile a Gearing que proceda, Bill.
OK, John Henriksen se puso de pie y fue a su oficina.
S, Bill dijo el coronel Gearing.
No hay problema. Proceda tal como planeamos y llmeme para confirmar
que la encomienda fue entregada de acuerdo con lo previsto.
OK replic Gearing. Tengo que hacer algo ms? Tengo mis propios
planes, sabe.
Por ejemplo? pregunt Henriksen.
Maana volar al norte, voy a pasar unos das buceando en los arrecifes
de coral.
Ah, s? Bueno, tenga cuidado con los tiburones hambrientos.
No lo dude! fue la risuea respuesta. La lnea qued en punto muerto.
OK, pens Bill Henriksen. Est, decidido. Poda confiar en Gearing.
Estaba seguro. Se haba integrado al proyecto luego de pasarse la vida
envenenando el planeta y tambin conoca las restantes actividades de la
organizacin. Si hubiera querido hablar, jams habran llegado tan lejos. Pero
ojal que ese rusito chupapijas no hubiera desaparecido. Qu poda hacer al

770

respecto? Reportar el asesinato de Hunnicutt a la polica local y sealar a

Popov/Serov como el probable asesino? Vala la pena hacerlo? Cules eran las
posibles complicaciones? Bueno, Popov poda vomitar todo lo que saba (mucho o
poco), pero ellos podan decir que era un ex KGB que actuaba extraamente,
que haba hecho algunos trabajos para Horizon Corporation, s, pero Dios
santo... instigar atentados terroristas en Europa? Por favor! Ese tipo es un
asesino de imaginacin exaltada que acaba de inventar una mentira para
disimular un asesinato a sangre fra cometido aqu mismo, en Estados Unidos...
Funcionara? Tal vez, decidi Henriksen. Poda funcionar, y de ese modo
sacaran al bastardo del juego. Para siempre. Que dijera lo que se le antojara,
qu evidencia fsica tena para probarlo? Ninguna. Absolutamente ninguna.

Popov se sirvi un vaso de Stolichnaya. El FBI haba tenido la gentileza

de comprarle una botella en la despensa de la esquina. Ya haba bebido cuatro
vasos. La bebida lo ayudaba a pensar mejor.
Y bien, John Clark. Estamos esperando.
S, estamos esperando admiti Rainbow Six.
Quiere preguntarme algo?
Por qu me llam a m?
Porque nos habamos visto antes.
Dnde?
En su edificio, en Hereford. Estuve all con el plomero.
Me preguntaba cmo haba hecho para reconocerme admiti Clark,
bebiendo su cerveza. Son muy pocos los que me conocen del otro lado de la
Cortina de Hierro.
Ya no quiere matarme?
Lo pens ms de una vez replic Clark, mirndolo directo a los ojos.
Pero supongo que tiene escrpulos despus de todo, y si me est mintiendo...
bueno, en ese caso usted mismo desear estar muerto.
Su esposa y su hija estn bien?
S, y tambin mi nieto.
771

Qu bueno proclam el ruso. Esa misin fue desagradable. Usted

tuvo misiones desagradables en su carrera, John Clark?
El estadounidense asinti.
S, algunas.
Entonces comprende?
No es lo que t piensas, imbcil, pens Rainbow Six. Pero eligi otra
respuesta.
S, supongo que comprendo, Dimitri Arkadeyevich.
Cmo averigu mi nombre? Quin se lo dijo?
La respuesta le cay como un balde de agua helada.
Sergey Nikolayevich y yo somos viejos amigos.
Ah atin a decir Popov, sin desmayarse. Su propia agencia lo haba
traicionado? Cmo era posible?
Aqu tiene dijo Clark, pasndole una pila de fotocopias. Pareca que le
hubiera ledo la mente. Lo tienen en muy buen concepto.
No lo suficiente replic Popov, sin poder recuperarse de la impresin de
estar viendo un archivo que jams haba visto antes.
Bueno, el mundo cambi no le parece?
No tanto como yo esperaba.
Quiero preguntarle algo.
S?
El dinero que le entreg a Grady, dnde est?
En lugar seguro, John Clark. Todos los terroristas que conozco se han
transformado en capitalistas en lo que respecta al dinero, pero gracias a sus
hombres, los que contact ya no tendrn necesidad de l, no le parece?
pregunt el ruso retricamente.
Cerdo codicioso coment Clark con una semi sonrisa.

772

La carrera empez puntualmente. Los espectadores aplaudieron a los

maratonistas, quienes dieron la primera vuelta al estadio y luego
desaparecieron por el tnel rumbo a las calles de Sydney, de las que regresaran
dentro de dos horas y media aproximadamente. En el nterin, sus progresos
seran transmitidos por Jumbotron a todo el estadio y por televisin a las
rampas y otras reas. Los camiones de televisin avanzaban delante de los
corredores. El keniano Jomo Nyreiry llevaba la delantera, seguido por el
estadounidense Edward Fukner y el holands Willem terHoost. El espectacular
tro superaba por diez metros al siguiente grupo de corredores.
Como la mayora de la gente, Wil Gearing segua la maratn por
televisin mientras empacaba. Maana alquilara un buen equipo de buceo,
pens el ex coronel del ejrcito, y se dirigira a la mejor zona de buceo del
mundo... sabiendo que la polucin ocenica que estaba destruyendo el ms bello
de los medioambientes pronto llegara a su fin. Guard prolijamente toda su
ropa en dos valijas Tumi y las dej junto a la puerta. Mientras l estuviera
buceando, las vctimas ignorantes de la plaga volaran a sus casas en distintos
lugares del mundo sin saber lo que estaban propagando. Se pregunt cuntos
moriran en la Fase Uno del proyecto. Las proyecciones de la computadora
indicaban de seis a treinta millones, pero Gearing consideraba esas cantidades
sumamente conservadoras. Cuantos ms murieran mejor, obviamente... porque
en ese caso la gente suplicara que le dieran la vacuna A, acelerando as su
propia muerte. La clave de la cosa resida en que si los receptores desarrollaban
anticuerpos Shiva, la vacuna podra explicarlo... ya que la A era una vacuna con
virus vivo, como todos sabran. Slo que un poco ms vivos de lo necesario. Pero
cuando se dieran cuenta, sera demasiado tarde.

En Nueva York era diez horas ms tarde. Clark, Popov, Sullivan y

Chatham estaban mirando la cobertura televisiva de los Juegos Olmpicos, como
millones de estadounidenses. No podan hacer otra cosa. Todos estaban bastante
aburridos (no eran maratonistas) y los pasos de los corredores lderes eran
siempre iguales, como eslabones de una cadena perfecta.
Debe ser horrible correr con tanto calor coment Sullivan.
No es divertido coincidi Clark.
Alguna vez corri una carrera de esta clase?
773

No neg con la cabeza. Pero he corrido mucho en mi vida,

principalmente en Vietnam. All tambin haca mucho calor.
Estuvo en Vietnam? se interes Popov.
Un ao y medio. En el Tercer SOG... Grupo de Operaciones Especiales.
Haciendo qu?
Principalmente miraba e informaba. Tambin particip en algunas
operaciones serias... ataques areos, asesinatos, esas cosas. En fin, eliminar
gente que no nos gustaba haban pasado treinta aos, pens John. Treinta
aos. Haba consagrado su juventud a un conflicto blico, y sus mejores aos a
otro, y ahora, al acercarse a la vejez dorada, qu diablos hara? Sera posible
lo que les haba dicho Popov? Pareca tan irreal, pero el episodio del bola haba
sido ms real que la mierda. Recordaba haber volado por el mundo por culpa de
ese virus, y recordaba la noticia que haba sacudido a su pas hasta los
cimientos... y recordaba la terrible venganza de Estados Unidos. Ms que nada,
recordaba haber estado con Ding Chvez en un techo de Tehern y haber
dirigido dos bombas inteligentes contra el responsable de aquella desgracia,
aplicando por primera vez la nueva doctrina del presidente. Pero si esto era
real, si este "proyecto" que Popov les haba contado era tal como l deca, qu
hara su pas al respecto? El tema podra resolverse por va legal o no? Esa
gente podra ser juzgada? Si no, entonces... qu? Las leyes no haban sido
escritas para crmenes de semejante magnitud, y el juicio sera un circo
horrendo que propagara noticias que haran temblar al mundo hasta sus
cimientos. Que una corporacin tuviera el poder de hacer cosas como sa...
Clark tuvo que admitir que su mente no se haba expandido lo suficiente
para abarcar la totalidad de la idea. Haba actuado en respuesta a ella, pero en
realidad no la haba aceptado. Era un concepto demasiado monstruoso.
Dimitri, por qu dijo que estaban haciendo esto?
Son druidas, John Clark, veneran la naturaleza como si fuera un dios.
Dicen que los animales son dueos de los lugares, no as los humanos. Dicen
que quieren restaurar la naturaleza... y para eso estn dispuestos a matar a
toda la humanidad. Es una locura, lo s, pero es lo que me dijeron. En mi cuarto
en Kansas encontr videos y revistas que proclaman esas creencias. No saba
que exista gente as. Dicen que la naturaleza nos odia, que el planeta nos odia
por lo que nosotros (los hombres) hemos hecho. Pero el planeta no tiene mente y
la naturaleza no tiene voz para hablar. No obstante, ellos creen que s las
774

tienen. Es asombroso concluy el ruso. Es como si hubiera descubierto un

nuevo movimiento religioso, demencial y fantico, cuyos dioses exigen nuestra
muerte, el sacrificio humano o como demonios quiera llamarlo agit las manos,
frustrado por su incapacidad de comprenderlo.

Sabemos qu aspecto tiene este tipo Gearing? pregunt Noonan.

No dijo Chvez. Nadie me dijo cmo es. Supongo que el coronel
Wilkerson lo conoce, pero no quiero preguntarle.
Dios santo, Ding, cmo puede ser posible?
Supongo que lo sabremos en unas horas, viejo. S que algo parecido
ocurri una vez, y s que John y yo eliminamos al bastardo responsable. En
cuanto al aspecto tcnico, tendra que preguntarle a Patsy. No s nada de
biologa. Ella s.
Dios concluy Noonan, mirando la entrada a la sala de la bomba. Los
tres se acercaron a un concesionario y compraron vasos de medio litro de CocaCola. Luego se sentaron a vigilar la puerta pintada de azul. La gente pasaba
todo el tiempo, pero nadie se acercaba.
Tim?
S, Ding?
Podras arrestar a este tipo?
Noonan asinti.
Creo que s. La conspiracin para cometer el asesinato se origin en
Estados Unidos y el sujeto es ciudadano estadounidense, de modo que s, podra
arrestarlo. Incluso podra ir un paso ms all. Si lo raptamos y lo llevamos a
Estados Unidos... bueno, a las cortes les importa un bledo cmo llegan los
acusados al banquillo. Lo importante es que lleguen a ser juzgados, sabes.
Cmo diablos haremos para sacarlo del pas? se pregunt Chvez.
Activ su telfono celular.
Clark levant el tubo del STU-4. El sistema encriptado de Ding tard
cinco segundos en entrar al suyo. Finalmente, la voz de la computadora anunci
Lnea segura, seguida por dos bips.

775

Hola?
John, soy Ding. Tengo una pregunta.
Dispara.
Si atrapamos a este tipo Gearing, qu hacemos con l? Cmo lo
llevamos de regreso a Estados Unidos?
Buena pregunta. Djame pensarlo.
Bueno Lnea muerta. Lo ms lgico era llamar a Langley, pero,
lamentablemente, el DCI no estaba en su oficina. La llamada fue desviada
inmediatamente a su domicilio particular.
Qu carajo est pasando all, John? pregunt Ed Foley desde la cama.
Clark le dijo todo lo que saba. Tard aproximadamente cinco minutos.
Tengo a Ding vigilando el nico lugar donde pueden hacerlo y...
Dios santo, John, la cosa va en serio? pregunt Foley. Apenas poda
respirar.
Lo sabremos cuando ese tipo Gearing se aparezca con el recipiente del
virus, supongo replic Clark. Si lo hace, cmo regresarn Ding, sus hombres
y Gearing al pas?
Djame pensarlo. Cul es tu nmero? John se lo dijo y Foley lo anot
en un papel. Hace cunto te enteraste de esta locura?
Menos de dos horas. El ruso est aqu conmigo. Estamos en una casa
segura del FBI en Nueva York.
Carol Brightling est implicada en esto?
No estoy seguro. Su ex marido est metido hasta las pelotas respondi
Clark.
Foley cerr los ojos y pens.
Sabes, hace poco me llam y me pregunt por ustedes. Ella consigui las
nuevas radios de E-Systems. Habl conmigo como si estuviera absolutamente al
tanto de la existencia del Rainbow.
No est en mi lista, Ed seal Clark. El haba aprobado personalmente
a todas las personas con acceso a Rainbow.

776

S, ver de qu se trata. OK, djame averiguar un par de cosas. Volver a

llamarte.
Bueno Clark cort la comunicacin. Tenemos un tipo del FBI con el
equipo de Sydney les dijo a los dems.
Quin es? pregunt Sullivan.
Tim Noonan. Lo conocen?
Haca apoyo tcnico en el CRR?
Clark asinti.
El mismo.
Escuch hablar de l. Supuestamente es muy eficaz.
Lo es. Nos salv la vida en Hereford, probablemente salv a mi esposa e
hija tambin.
Entonces... l podra arrestar a ese topo Gearing. Legalmente, quiero
decir.
Sabe, nunca me preocup demasiado imponer la ley... generalmente
impongo la poltica, pero no la ley.
Supongo que las cosas son distintas en la CA, eh? pregunt Sullivan
con una sonrisa. El factor James Bond jams desapareca del todo, ni siquiera
con la gente ms avezada.
S, un poco.

Gearing sali del hotel con una mochila al hombro (como la mayora de la
gente) y le hizo seas a un taxi. La maratn terminara dentro de media hora.
Se descubri mirando (con mirada no exenta de piedad) a la gente que llenaba
las aceras. Los australianos parecan un pueblo amistoso y lo que haba visto
del pas era sumamente agradable. Se pregunt por los aborgenes, por lo que
podra pasarles, y tambin por los bosquimanos del desierto de Kalahari y otras
tribus del mundo, tan apartadas de la vida normal que no quedaran expuestas
al virus Shiva bajo ningn concepto. Si el destino les sonrea, mejor. Esa clase
de gente no daaba la naturaleza per se. Adems, eran demasiados pocos para
causar dao aunque quisieran. Pero no queran, adoraban los rboles y el
777

trueno tal como lo hacan los miembros del proyecto. De ser ms numerosos
habran presentado problemas? Probablemente no. Los bosquimanos podran
dispersarse, pero sus costumbres les impediran modificar el carcter esencial
de la tribu, y, aunque aumentaran en nmero, probablemente no resultaran
peligrosos. Lo mismo pasara con los aborgenes australianos. No quedaban
muchos desde la llegada de los europeos, despus de todo, y haban tenido
milenios para asolar el continente. Entonces... el proyecto perdonara muchas
vidas, no? La idea de que Shiva slo matara a los enemigos de la naturaleza
consol vagamente al coronel retirado. Dej de preocuparse por la gente que
vea por la ventanilla del taxi.
El taxi fren en la parada del estadio. Pag la tarifa (ms una generosa
propina), baj y se dirigi a la enorme estructura de concreto. Al llegar a la
entrada mostr su pase de seguridad. Empez a sentir escalofros. Probara su
vacuna B de manera muy inmediata, primero al liberar el virus Shiva en el
sistema de niebla refrigerante y luego al respirar las mismas nanocpsulas que
los miles de turistas all reunidos. Si la vacuna B no funcionaba, se estara
autocondenando a una muerte espantosa... pero siempre lo haba sabido. Vala
la pena correr el riesgo.

Ese holands es muy resistente dijo Noonan. Willem terHoost llevaba la

delantera marcando el ritmo. Probablemente batira un nuevo rcord a pesar de
las condiciones climticas. El calor haba eliminado a muchos corredores.
Muchos de ellos aminoraban la marcha para beber un refresco y algunos
pasaban bajo las duchas para refrescarse, aunque los comentaristas decan que
el agua endureca los msculos de las piernas y por lo tanto era nociva para los
maratonistas. No obstante, la mayora buscaba un alivio momentneo o
aceptaba vasos de agua helada.
Autoabuso dijo Chvez. Mir el reloj y habl por radio. Comando a
Tomlinson.
Aqu estoy, jefe oy Chvez.
Vamos a relevarlos.
Entendido, todo bien por aqu, jefe replic el sargento desde la sala
cerrada.

778

Vamos Ding se levant, seguido por Pierce y Noonan. Estaban a pocos

metros de la puerta azul. Hizo girar el picaporte y entraron.
Tomlinson y Johnston se haban ocultado en las sombras, en el extremo
opuesto. Recin salieron al reconocer a sus compaeros.
OK, qudense cerca y mantngase alertas les orden Chvez.
Entendido dijo Homer Johnston camino a la puerta. Estaba sediento y
planeaba conseguir algo para beber... adems de sacudir el ruido de la bomba de
sus odos.
El ruido era perturbador, Chvez pudo comprobarlo en los primeros
minutos. No demasiado fuerte, pero s constante, como un motor de automvil.
Penetraba hasta el lmite de la conciencia y no se iba ms. El ruido de una
colmena, pens despus. Tal vez eso fuera lo ms molesto.
Por qu dejamos la luz prendida? pregunt Noonan.
Buena pregunta Chvez apag la luz. La sala qued a oscuras, excepto
por un hilo de luz que se filtraba bajo la puerta de acero. Fue hasta la pared
opuesta y se apoy contra su dura superficie mientras sus ojos se iban
acostumbrando a la oscuridad.

Gearing llevaba puesto un pantaln corto, botas cortas y zoquetes. Los

locales haban adoptado esa vestimenta para defenderse del calor y a l le
resultaba muy cmoda, igual que la mochila y el sombrero liviano. El estadio
estaba atestado de fanticos que anhelaban presenciar las ceremonias de
clausura. Muchos de ellos se detenan bajo los rociadores de niebla para
aliviarse del opresivo calor. Los meteorlogos locales haban explicado ad
nauseam cmo la versin local del fenmeno El Nio haba afectado el clima
global e infligido temperaturas inusualmente altas a su pas. Aparentemente,
tenan necesidad de disculparse por los horrores climticos. Gearing estuvo a
punto de rerse. Disculparse por un fenmeno natural? Qu ridculo. Avanz en
direccin a su objetivo y pas junto a Homer Johnston, que beba pacficamente
su Coca-Cola.

779

Podra usar algn otro lugar? pregunt Chvez en la oscuridad,

sbitamente preocupado.
No replic Noonan. Verifiqu el panel al llegar. Todo el sistema de
niebla refrigerante del estadio parte de esta sala. Si pasa, pasar aqu.
Si pasa repiti Chvez, esperando que no pasara. Si as fuera,
buscaran al teniente coronel Wilkerson, averiguaran dnde se alojaba ese tal
Gearing, lo llamaran y tendran una charlita amistosa con l.

Gearing divis la puerta azul y mir en torno. Los soldados del SAS eran
fciles de detectar si uno conoca su uniforme. Vio dos policas de Sydney
caminando por los pasillos, pero ningn hombre de seguridad armado. Hizo una
pausa a pocos metros de la puerta. Los nervios habituales de toda misin,
pens. Estaba a punto de hacer algo que no tena punto de retorno. Se pregunt
por milsima vez si realmente quera hacerlo. Estaba rodeado de seres
humanos, hombres y mujeres iguales a l, con sueos, esperanzas y
aspiraciones... Pero no, esa gente no pensaba lo mismo que l, verdad? No
entendan nada, no saban qu era importante y qu no. o vean a la
naturaleza como lo que era, y debido a eso llevaban vidas que slo apuntaban a
lastimarla o incluso a destruirla. Conducan autos que inyectaban
hidrocarbonos en la atmsfera, usaban qumicos que contaminaban el agua,
pesticidas que mataban pjaros o les impedan reproducirse, aerosoles que
destruan la capa de ozono. Estaban matando a la naturaleza con casi todos los
actos de sus vidas. No les importaba. Ni siquiera intentaban comprender las
consecuencias de lo que estaban haciendo, y por lo tanto, no, no tenan derecho
a vivir. Su trabajo era proteger a la naturaleza, eliminar la escoria del planeta,
restaurar y salvar. Deba hacerlo. Decidido, Wil Gearing avanz hacia la puerta
azul, busc la llave en su bolsillo y la introdujo en la cerradura.
Comando, aqu Johnston, tienen compaa! Hombre blanco, shorts kaki,
camisa polo roja y mochila anunci Homer por micrfono. A su lado, el
sargento Tomlinson comenz a caminar en esa direccin.
Levanten la cabeza dijo Chvez en la oscuridad. Se vean dos sombras
en la rendija de luz. Luego se escuch el sonido de la llave en la cerradura, y
luego otro hilo de luz, esta vez vertical. La puerta se abri dando paso a una
silueta humana... y con la misma rapidez Chvez supo que lo que estaba
780

pasando era real despus de todo. Las luces revelaran acaso un monstruo
inhumano, algo de otro planeta, o...
... solamente un hombre. S, un hombre como ellos. De aproximadamente
cincuenta aos, cabello entrecano. Un hombre que saba lo que iba a hacer.
Tom la pinza que colgaba del tablero de la pared, se quit la mochila, y afloj
las correas que la sujetaban. A Chvez le pareca estar viendo una pelcula, algo
separado de la realidad. El hombre apag el motor de la bomba, poniendo fin al
espantoso zumbido. Luego cerr la vlvula y llev la pinza hacia...
Quieto, compaero dijo Chvez, emergiendo de las sombras.
Quin es usted? pregunt sorprendido el hombre. Su cara era
transparente. Estaba haciendo algo que no deba. Lo saba, y ahora alguien ms
lo saba.
Podra hacerle la misma pregunta, salvo que yo s quin es usted. Wil
Gearing. Qu se propone hacer, seor Gearing?
Simplemente vine a reemplazar el recipiente de cloro del sistema de
niebla refrigerante replic Gearing aterrado al ver que ese latino conoca su
nombre. Cmo era posible? Sera parte del proyecto? Y si no lo era?
Entonces qu? Era como si alguien le hubiera dado un puetazo en el
estmago. Le dola todo el cuerpo.
Ah, s? Vamos a ver, seor Gearing. Tim? Chvez le indic a Noonan
que revisara la mochila. El sargento Pierce se qued atrs, la mano apoyada
sobre la pistola y los ojos clavados en el visitante.
Parece normal dijo Noonan. Si era una imitacin, era perfecta. Tuvo la
tentacin de desenroscar la tapa, pero tena buenas razones para no hacerlo.
Chvez retir el recipiente de cloro de la bomba.
A m me parece que est bastante lleno, compaero. Todava no hay que
reemplazarlo, mucho menos con algo llamado Shiva. Ten mucho cuidado con ese
otro, Tim.
Ni que lo digas Noonan guard el recipiente en la mochila de Gearing y
ajust las correas. Lo haremos revisar. Est arrestado, seor Gearing. Tiene
derecho a permanecer callado. Tiene derecho a que haya un abogado presente
durante el interrogatorio. Si no puede pagar un abogado, nosotros le pondremos
uno. Todo lo que diga a partir de ahora podr ser usado en su contra en el
tribunal. Conoce sus derechos, seor?
781

Gearing estaba temblando. Mir la puerta, preguntndose si podra...

... no, imposible. Tomlinson y Johnston eligieron precisamente ese
momento para entrar.
Lo tienen? pregunt Homer.
S replic Ding. Abri su telfono celular y llam a Estados Unidos. Los
sistemas encriptados nuevamente cumplieron el proceso de sincronizacin. Lo
tenemos le dijo Chvez a Rainbow Six. Y tenemos el recipiente, o como
quieran llamarlo. Como carajo volvemos a casa?
Hay un C-17 de la Fuerza Area en Alice Springs. Los estar esperando.
OK, ver si podemos llegar. Hasta luego, John . Chvez apret la tecla
END y mir a su prisionero. OK, compaero, vendrs con nosotros. Si cometes
una estupidez el sargento Pierce te meter una bala en la cabeza. No es cierto,
Mike?
S, seor, no le quepa duda que lo har respondi Pierce con una voz
salida de la tumba.
Noonan reabri la vlvula y encendi el motor de la bomba. Luego
volvieron al estadio y fueron hasta la parada de taxis. Tomaron dos vehculos
hasta el aeropuerto. All tuvieron que esperar una hora y media para abordar el
737 que los llevara a Alice Springs. El vuelo durara aproximadamente dos
horas.
Alice Springs se encuentra en el centro mismo de esa isla continental
llamada Australia, cerca de la cadena montaosa Macdonnell. Ciertamente era
un lugar bastante extrao para encontrar equipos tecnolgicos de ltima
generacin, pero all estaban las enormes antenas de los radares que reciban
informacin de reconocimiento, inteligencia electrnica y satlites de
comunicaciones militares. El complejo era operado por la Agencia de Seguridad
Nacional, ASN, cuya central se encuentra en Fort Meade, Maryland, entre
Baltimore y Washington.
El vuelo de Qantas estaba casi vaco, y al llegar al aeropuerto una
camioneta los llev directamente a la terminal de la USAF, que era
sorprendentemente cmoda a pesar del calor.
Usted es Chvez? pregunt el sargento en el rea VIP.
As es. Cundo sale el avin?

782

Los estn esperando, seor. Venga por aqu.

Subieron a otra camioneta que los llev a la puerta del avin, donde un
sargento uniformado los invit a subir a bordo.
Adonde vamos, sargento? pregunt Chvez.
Primero a Hickam, en Hawa, seor. Luego a Travis, California.
Me parece bien. Dgale al piloto que podemos despegar.
S seor . El jefe de la tripulacin lanz una carcajada, cerr la puerta y
fue hacia la cabina de mando.
Ese monstruoso transporte areo pareca una caverna mvil, y
aparentemente no haba ms pasajeros a bordo. Gearing no estaba esposado,
para decepcin de Ding, y se comportaba dcilmente, aunque vigilado de cerca
por Noonan.
Y bien, Quiere que hablemos un poco, seor Gearing? pregunt el
agente del FBI.
Qu tiene para ofrecerme?
Noonan supuso que Gearing tena que hacer esa pregunta. No obstante,
era una seal de debilidad. La respuesta fue fcil:
Su propia vida, si tiene suerte.

CAPITULO 38
RESERVA NATURAL

Era demasiado para Wil Gearing. Nadie le haba dicho qu hacer en un

caso como se. Jams se le hubiera ocurrido que hubiera una falla en la
seguridad del proyecto. Su vida estaba amenazada... cmo era posible? Poda
cooperar o no. El contenido del recipiente sera analizado de todos modos,
probablemente en el USAMRIID de Fort Dietrik, Maryland, y el equipo mdico
necesitara apenas unos segundos para averiguar qu era lo que haba llevado al
estadio olmpico. Y no haba manera de explicarlo, verdad? Su vida, sus planes
para el futuro, le haban sido arrebatados. Su nica opcin era cooperar y
esperar lo mejor.

783

Y as, mientras el C-17A Globemaster III ascenda a su altitud crucero,

Gearing empez a hablar. Noonan tena un grabador en la mano y esperaba que
el ruido del motor que invada el sector de carga no anulara la grabacin. Lo
ms difcil para l fue mantener una expresin neutra. Haba escuchado hablar
de grupos ecologistas extremistas, gente que pensaba que matar focas beb en
Canad equivala a los crmenes de Auschwitz y Treblinka, y saba que el FBI
haba seguido algunas de sus acciones, por ejemplo liberar animales de
laboratorio de las instituciones mdicas o introducir clavos en los rboles para
que las empresas madereras desistieran de llevarlos al aserradero, pero jams
haba sabido que hicieran cosas ms ofensivas que esas. El crimen que ahora
tena entre manos, no obstante, redefina el sentido de lo "monstruoso". Y el
fervor religioso que lo sustentaba le resultaba completamente ajeno, y por lo
tanto difcil de creer. Quera creer que el recipiente de cloro contena solo cloro,
pero saba que no era as. El recipiente y la mochila estaban ahora en un envase
plstico sellado y atado a un asiento, bajo la mirada vigilante del sargento Mike
Pierce.

Todava no llam observ John Brightling luego de mirar su reloj. Las

ceremonias de clausura haban comenzado. El director del Comit Olmpico
Internacional estaba a punto de dar su discurso, convocando a la juventud del
mundo a los prximos juegos. Luego tocara la orquesta y se extinguira la
Antorcha Olmpica... tal como se extinguira la mayor parte de la humanidad.
Ambos acontecimientos presentaban la misma ptina de tristeza, pero tambin
la misma inevitabilidad. No habra prxima Olimpada y la juventud del mundo
no tendra vida para asistir a la convocatoria...
Probablemente est mirando la clausura por televisin, John. Dale un
poco de tiempo aconsej Bill Henriksen.
Si t lo dices Brightling abraz a su esposa y trat de relajarse. En ese
mismo momento, la gente que caminaba por el estadio estaba absorbiendo las
nanocpsulas portadoras del Shiva. Bill tena razn. Nada poda haber fallado.
Vea un nuevo paisaje en su mente. Calles y autopistas vacas, granjas ociosas,
aeropuertos cerrados. Los rboles prosperan libres de sierras y hacheros. Los
animales asomaran sus narices, preguntndose acaso dnde estaran los ruidos
y las criaturas de dos patas. Las ratas y otros carroeros estaran de fiesta.
784

Perros y gatos recuperaran sus instintos primordiales y sobreviviran o no,

segn dictaran las circunstancias. Herbvoros y predadores se veran aliviados
de las presiones de la caza. Las trampas venenosas instaladas en la jungla
seguiran matando, pero eventualmente se acabara el veneno y dejaran de
matar animales odiados por los granjeros y otros seres inferiores. Este ao no
habra asesinatos masivos de focas beb para quitarles su adorable pelaje
blanco. Este ao renacera el mundo... y si eso requera un acto de extrema
violencia, para aquellos que tenan cerebro y esttica vala la pena pagar el
precio. Era como una religin para Brightling y su gente. Seguramente tena
todos los componentes de una religin. Adoraban el gran sistema colectivo de
vida denominado naturaleza. Luchaban por ella porque saban que ella los
amaba y nutra. As de simple. La naturaleza era para ellos, si no una persona,
una idea abarcativa que contena y conformaba todo lo que amaban. No eran los
primeros que consagraban sus vidas a una idea, verdad?

Cunto falta para Hickam?

Otras diez horas, segn el jefe de tripulacin dijo Pierce mirando su
reloj. Es como estar de vuelta en el Ocho-Dos. Lo nico que me falta es el
paracadas, Tim le dijo a Noonan.
Cmo?
Destacamento Octogsimo-Segundo, Fort Bragg, mi primer amor. All
vamos, nena explic Pierce. Extraaba los saltos en para-cadas, algo que la
gente de operaciones especiales no haca. Bajar en helicptero era ms
organizado e infinitamente ms seguro, pero no produca remolinos en la sangre
como saltar del avin con los compaeros. Qu opinas de lo que pensaba hacer
este tipo? pregunt Pierce, sealando a Gearing.
Me resulta difcil de creer.
S, ya s coincidi Pierce. Me gustara creer que nadie est tan loco. Es
demasiado para mi pobre cerebro, viejo.
S replic Noonan. Tambin para el mo.
Sinti el peso del mini grabador en el bolsillo de su camisa y se pregunt
por la informacin que contena. La confesin entrara dentro de los
parmetros legales? Le haba "ledo sus derechos" al miserable y l haba dicho
785

conocerlos, pero cualquier abogaducho ms o menos competente intentara

desbaratar su estrategia diciendo que, dado que estaban a bordo de un avin
militar lleno de hombres armados, las circunstancias haban sido
particularmente coercitivas... Y acaso el juez estara de acuerdo. Tambin
podra estar de acuerdo con que el arresto haba sido ilegal. Pero todo eso no
tena la menor importancia comparado con el resultado. Si Gearing haba dicho
la verdad, su arresto haba salvado millones de vidas... Fue al compartimento de
la radio, entr al sistema seguro y llam a Nueva York.
Clark estaba dormido cuando son el telfono. Aferr el tubo y gru:
Hola el sistema de seguridad todava estaba operando. Finalmente
anunci lnea segura. Qu pasa, Ding?
Soy Tim Noonan, John. Tengo una pregunta.
Cul?
Qu piensas hacer cuando lleguemos all? Tengo grabada la confesin
de Gearing, completa, tal como le pediste a Ding hace unas horas. Palabra por
palabra, John. Qu hacemos ahora?
Todava no lo s. Probablemente tendremos que hablar con el director
Murray, y tambin con Ed Foley de la CA. No s si la ley prev algo tan grande
como esto. Tampoco s si querremos darlo a publicidad en la corte, sabes?
Bueno, s admiti Noonan a medio mundo de distancia. OK, slo
quera saber si lo estaban pensando.
OK, s, lo estamos pensando. Algo ms?
Supongo que no.
Bueno. Seguir durmiendo, entonces Clark cort la comunicacin y
Noonan regres al sector de carga. Chvez y Tomlinson no le sacaban los ojos de
encima a Gearing. El resto de los hombres intentaban dormir un poco en los
crujientes asientos delUSAF. Cualquier cosa, con tal de pasar el tiempo en el
ms aburrido de los aviones. Excepto por los sueos, descubri Noonan una hora
despus. No tenan nada de aburrido.

Todava no llam dijo Brightling cuando el noticiero comenz a

transmitir los momentos ms destacados de las Olimpadas.
786

Ya s admiti Henriksen. OK, permteme hacer un llamado Se

levant del silln, sac una tarjeta de su billetera y marc el nmero del celular
de un empleado de Global Security destinado en Sydney.
Tony? Habla Bill Henriksen. Necesito que me hagas un favor. Ya.
OK...? Bueno. Busca a Wil Gearing y dile que me llame inmediatamente. l
tiene el nmero... S, es se. Ya mismo, Tony... S. Gracias cort. No tardar
mucho. No tiene muchos lugares para estar, excepto camino al aeropuerto para
volar a la costa. Reljate, John le aconsej Henriksen. Todava no haba
empezado a preocuparse. El celular de Gearing poda estar sin batera, podra
haberse perdido entre la multitud sin poder conseguir un taxi para volver al
hotel, tal vez no hubiera taxis... cualquiera de una vasta cantidad de excusas
inocentes.

En Sydney, Tony Johnson cruz la calle y entr en el hotel de Gearing. Ya

conoca la habitacin (se haban reunido all varias veces) y tom directamente
el ascensor. Violar la cerradura sera un juego de nios. Todo era cuestin de
meter una tarjeta de crdito entre el marco y la puerta, deslizara
convenientemente y... listo. Ya estaba adentro...
... lo mismo que las valijas de Gearing, apoyadas junto a la puerta espejo
deslizante del ropero. Y sobre el escritorio haba una carpeta con pasajes a la
costa noroeste de Australia, un mapa y algunos folletos sobre los grandes
arrecifes de coral. Qu raro. El vuelo de Wil verific los pasajes sala dentro
de veinte minutos. Ya debera estar en el avin... y todava no haba salido del
hotel. Todo era muy raro. Dnde ests, Wil? se pregunt Johnson. Luego
record por qu lo estaba buscando y levant el telfono.
S, Tony. Y bien, dnde est nuestro muchachito? pregunt
confiadamente Henriksen. La cara le cambi en el acto. Qu ests diciendo?
Qu ms sabes? OK, si averiguas algo ms, llmame inmediatamente. Adis
Colg el tubo y mir a los otros dos. Wil Gearing desapareci. No est en su
cuarto, pero dej las valijas y los pasajes. Como si se hubiera cado del planeta.
Qu puede significar eso? pregunt Carol Brightling.
No estoy seguro. Diablos, tal vez lo atropello un auto en la calle...

787

O tal vez Popov vomit todo lo que saba y lo atraparon sugiri John
Brightling con nerviosismo creciente.
Popov ni siquiera saba su nombre... Hunnicutt no pudo habrselo dicho
porque tampoco lo conoca Pero luego pens Oh, mierda, Foster saba cmo
propagaramos el Shiva, verdad? Oh, no.
Qu pasa, Bill? pregunt John, impresionado por la gravedad de su
rostro.
Tal vez tengamos problemas, John anunci Henriksen.
Qu problemas? pregunt Carol. Henriksen se explic y la situacin
cambi radicalmente. Ests diciendo que pueden saber...?
Henriksen asinti.
Es posible, s admiti.
Dios mo exclam la asesora cientfica de la presidencia. Si lo saben,
entonces... entonces... entonces...
S Bill asinti. Entonces estamos perdidos.
Qu podemos hacer?
Para empezar, destruir toda la evidencia. Todo el Shiva, todas las
vacunas, todos los registros. Todo est en la computadora, as que podremos
borrarlo. No tenemos casi nada en papel porque le dijimos a la gente que no
imprimiera nada y que destruyera automticamente todas sus anotaciones
manuscritas. Podemos hacerlo desde aqu. Puedo acceder a las computadoras de
la compaa desde mi oficina y borrar todos los documentos...
Estn encriptados, todos seal John Brightling.
Quieres competir con los "viola cdigos" de Fort Meade? Yo no dijo
Henriksen. No, esos archivos deben desaparecer, John. Mira, la nica manera
de evitar la crcel es negarle evidencia a los fiscales. Sin evidencia fsica no
podrn perjudicarte.
Y los testigos?
Si hay algo que no sirve en este mundo son los testigos presenciales.
Cualquier abogado con una pizca de cerebro puede pasarles por encima. No,
cuando trabajaba para el FBI quera evidencias palpables, cosas que el jurado
pudiera tocar y oler. El testimonio de los testigos oculares es intil en la corte, a

788

pesar de lo que se ve por TV. OK, voy a mi oficina a deshacerme de esos

documentos Henriksen sali corriendo. Los esposos Brightling quedaron solos.
Dios mo, John dijo Carol, alarmada. Si se enteran, nadie
comprender...
Comprender que bamos a matarlos, a ellos y a sus familias? No
admiti secamente su marido. No creo que Joe Sixpack y Archie Bunker nos
comprendan.
Entonces qu haremos?
Saldremos del pas. Volaremos a Brasil con todos los que conozcan la
ndole del proyecto. Todava tenemos acceso a nuestro dinero (tengo docenas de
cuentas secretas a las que podemos acceder electrnicamente) y probablemente
no podrn juzgarnos en la corte si Bill logra borrar todos los archivos de las
computadoras. OK, tal vez hayan arrestado a Wil Gearing, pero es uno contra
todos y no creo que puedan atraparnos legalmente, en un pas extranjero,
basndose en el testimonio de una sola persona. Slo cincuenta personas saben
realmente lo que est pasando (todo, quiero decir) y tenemos suficientes aviones
para trasladarnos a Manaos.

En su oficina, Henriksen encendi su computadora personal y abri un

archivo encriptado. El archivo contena los nmeros telefnicos y cdigos de
acceso a todas las computadoras de Horizon Corporation, ms los nombres de
los archivos del proyecto. Accedi a ellos por modem, busc los documentos que
deba borrar y los traslad con el mouse a las latas de basura que eliminaban
por completo los archivos en lugar de anular simplemente sus cdigos de acceso
electrnico. Transpir al hacerlo y tard treinta y nueve minutos, pero estaba
seguro de haberlos destruido por completo. Cheque los nombres de los archivos
en su lista y su memoria y luego inici otra bsqueda global, pero no, los
archivos haban desaparecido. Bravo.
OK, se pregunt, qu otra cosa podan tener? Podan tener el recipiente
de Shiva entregado por Gearing. se sera un hueso duro de roer, pero, qu
significaba en realidad? Significara que Gearing estaba portando un arma
biolgica potencial. Gearing poda decirle al fiscal que provena de Horizon
Corporation, pero ninguno de los que trabajaban en ese sector del proyecto

789

admitira haberla creado, y por lo tanto, no, no habra evidencias que

corroboraran su existencia.
OK, haba cincuenta y tres empleados de Horizon y Global Security que
conocan el proyecto de principio a fin. El trabajo sobre las vacunas A y B podra
explicarse en trminos de investigacin mdica. El virus Shiva y las reservas de
vacunas seran quemados en cuestin de horas para borrar toda evidencia fsica.
Con eso bastara... Bueno, hasta cierto punto. Todava tenan a Gearing, y
si Gearing hablaba y hablara, Henriksen estaba seguro, porque el FBI saba
cmo sacarle informacin a la gente podra hacerle la vida muy difcil a
Brightling y a un montn de gente, l mismo incluido. Probablemente evitaran
la crcel, pero la vergenza del juicio pblico... y las cosas que las revelaciones
podran generar, comentarios casuales entre los miembros del proyecto... Y
adems estaba Popov, que poda vincularlos a l y a Brightling a atentados
terroristas. Pero ellos podan acusar a Popov del asesinato de Foster Hunnicutt,
anulando de ese modo su confesin... Pero, indudablemente, lo mejor que podan
hacer era desaparecer del mapa. Es decir, viajar a Brasil, al complejo
alternativo del proyecto en la jungla de Manaos. Se acuartelaran all,
protegidos por las maravillosamente protectoras leyes de extradicin brasileas
y estudiaran la selva tropical... S, tena lgica. Bueno, pens, tena la lista de
los miembros que conocan la totalidad del proyecto, aquellos que, si el FBI los
interrogaba, podran echarlo todo a perder. Imprimi la lista de los Verdaderos
Creyentes y guard las pginas en el bolsillo de su camisa. Una vez analizadas
todas las alternativas, Henriksen regres al penthouse de los Brightling.
Les dije a los aviadores que calienten los motores anunci Brightling.
Bravo dijo Henriksen. Brasil me parece un destino muy atractivo. En
el peor de los casos, tendremos que informarles a todos cmo manejar esto, cmo
actuar si alguien les hace preguntas. Podemos superar el mal trago, John, pero
tendremos que ser muy astutos.
Y el planeta? pregunto tristemente Carol Brightling.
Carol replic Bill primero ocpate de t misma. No puedes salvar a la
naturaleza desde la crcel, pero si lo planeamos bien no conseguirn ninguna
evidencia contra nosotros. Y si no la consiguen estaremos a salvo, muchachos.
Ahora bien sac la lista del bolsillo, stas son las nicas personas que
debemos proteger. Son cincuenta y tres en total, y tenemos cuatro Gulfstreams
ah afuera. Podemos trasladarnos todos a Brasil. Alguna objecin?
790

John Brightling sacudi la cabeza.

No, estoy de acuerdo contigo. Esto nos mantendr limpios le-galmente?
Henriksen asinti decidido.
Creo que s. Popov ser un problema, pero es un asesino. Antes de que
nos vayamos, voy a reportar el asesinato de Hunnicutt a la polica local. Eso
comprometer su valor como testigo... parecer que est inventando una
historia para salvarse de la horca, o lo que sea que usen para ejecutar a los
asesinos en Kansas. Har que Maclean y Killgore graben declaraciones para
entregar a la polica local. Tal vez no sea suficiente para condenarlo. Pero al
menos, se sentir muy incmodo. As se hacen estas cosas, hay que quebrar la
cadena de evidencias del otro y la credibilidad de sus testigos. Dentro de un ao,
dieciocho meses a lo sumo, nuestros abogados se sentarn a hablar con el fiscal
de Estados Unidos y podremos volver al pas. Hasta entonces acamparemos en
Brasil y podras dirigir la compaa va Internet. No te parece?
Bueno, no es lo que habamos planeado, pero...
S acot Carol. Pero es mucho mejor que pasarse la vida en una prisin
federal.
En marcha, Bill orden John.
Y bien, qu hacemos con esto? pregunt Clark al despertar.

Bueno respondi Tom Sullivan , primero acudiremos al subdirector a

cargo de la Oficina de Nueva York y luego hablaremos con un procurador del
Estado.
No me parece respondi Clark, restregndose los ojos y bebiendo un
poco de caf.
No podemos ponerles la mano encima y romperles el cuello, sabe. Somos
policas. No podemos violar la ley seal Chatham.
Este asunto jams podr ver la luz en una corte. Adems, cmo saben
que ganarn el caso? No les parece bastante difcil de probar?
No puedo evaluar eso. Tenemos dos chicas desaparecidas que ellos
probablemente asesinaron ms, si nuestro amigo Popov dice la verdad y eso

791

es un crimen tanto federal como estatal. Y, Dios santo, esta otra conspiracin...
Para eso existen las leyes, seor Clark.
Tal vez. Pero cunto cree que tardar en llegar a un lugar de Kansas
cuya localizacin desconoce y arrestar a uno de los hombres ms ricos de
Estados Unidos?
Llevar cierto tiempo admiti Sullivan.
Un par de semanas, por lo menos, lo necesario para reunir la
informacin del caso dijo Chatham. Tendremos que hablar con los expertos,
llevar a analizar ese recipiente de cloro... y mientras tanto los sujetos se
encargarn de destruir todo rastro de evidencia fsica. No ser fcil, pero eso es
lo que hacemos en el FBI, sabe?
Supongo dijo Clark, dubitativo. Pero no habr ningn element
sorpresa. Probablemente saben que tenemos a Gearing. A partir de all, saben
lo que podemos saber.
Es cierto admiti Sullivan.
Tendramos que intentar otra cosa.
Qu cosa?
No estoy seguro admiti Clark.

La filmacin se hizo en el estudio de televisin del proyecto, donde haban

esperando producir videos de la naturaleza para aquellos que sobrevivieran a la
plaga. La finalizacin del proyecto como entidad operativa golpe duramente a
sus miembros. Kirk Maclean estaba particularmente desencantado, pero hizo
muy bien su papel al explicar las cabalgatas matinales que haba compartido
con Serov, Hunnicutt y Killgore. Luego el doctor John Killgore cont cmo haba
encontrado los caballos, y despus Maclean explic cmo haban encontrado el
cadver. Por ltimo Killgore describi la autopsia que l mismo haba realizado
y el hallazgo de la bala calibre 44 que haba terminado con la vida de Foster
Hunnicutt. Una vez concluida la filmacin, Killgore y Maclean se reunieron con
los dems en el lobby de la residencia y fueron trasladados en minibus al avin
que los estaba esperando.

792

Al abordar el avin les informaron que tardaran aproximadamente ocho

horas en llegar a Manaos. El avin principal estaba casi vaco. Sus nicos
pasajeros eran los doctores Brightling, Bill Henriksen y Steve Berg, lder
cientfico de la parte Shiva del proyecto. Los Gulfstream V despegaron a las
nueve de la maana, hora local. Prxima parada, el valle del Amazonas en
Brasil.

Result que el FBI saba dnde estaba el complejo en Kansas. Un

automvil y dos agentes de la agencia local llegaron justo a tiempo para ver
despegar los aviones, hecho que reportaron inmediatamente a su estacin, y
desde all a Washington. Estacionaron a un costado del camino, bebieron sus
gaseosas, comieron sus hamburguesas MacDonalds, y vieron que nada raro
suceda en los edificios extraamente ubicados en medio del pas del trigo.

El C-17 cambi de tripulacin en la base Hickam de la Fuerza Area en

Hawaii, recarg combustible y despeg rumbo a Travis, California. Chvez y sus
hombres no bajaron del avin, pero observaron llegar a la nueva tripulacin con
las cajas del almuerzo y las bebidas y se prepararon para las prximas seis
horas de vuelo. Wilson Gearing estaba tratando de explicarse, hablaba de
rboles, pjaros y peces. Ding lo escuch. No era el mejor argumento para
persuadir al padre de un recin nacido y al esposo de una mdica, pero Gearing
insisti. Noonan lo escuch cortsmente y tambin grab esa conversacin.

El vuelo al sur fue tranquilo en todos los aviones. Los que no saban lo que
haba pasado en Sydney sospechaban que algo andaba mal, pero no podan
comunicarse con el avin lder sin ayuda de los tripulantes, y stos desconocan
los objetivos del proyecto. Como tantos empleados de Horizon Corporation,
simplemente les pagaban por hacer lo que saban. Ahora volaban hacia el sur,
rumbo a un destino bajo la lnea del ecuador. Ya haban hecho ese mismo viaje
para construir el proyecto alternativo el ao anterior. Este tambin tena su
propia pista de aterrizaje, pero slo poda usarse durante el da. Si algo andaba
793

mal, tendran que dirigirse al aeropuerto de Manaos, noventa y ocho millas al

este de su destino. En el proyecto alternativo haba repuestos de avin y cada
nave llevaba un mecnico profesional a bordo, pero preferan dejar las
reparaciones importantes en manos de otros. Una hora despus sobrevolaban el
golfo de Mxico y giraban al este para atravesar el corredor internacional sobre
la isla de Cuba. El pronstico meteorolgico era favorable hasta Venezuela,
donde tal vez tendran que esquivar una tormenta elctrica. Nada serio. Los
pasajeros del avin lder suponan estar abandonando el pas lo ms rpido
posible, desapareciendo de la faz del planeta que haban esperado salvar.

Qu es eso pregunt Sullivan. Se dio vuelta. Cuatro aviones a la

izquierda del complejo en Kansas, y todos se dirigen al sur.
Hay alguna manera de rastrearlos?
Sullivan se encogi de hombros.
La Fuerza Area, tal vez.
Cmo carajo lo hacemos? se pregunt Clark en voz alta. Luego llam a
Langley.
Puedo intentarlo, John, pero hacer que la Fuerza Area se mueva tan
rpido no ser fcil.
Por favor intntalo, Ed. Cuatro jets Gulfstream se dirigen al sur desde
Kansas central, destino desconocido.
OK, llamar al NMCC.

Cumplir esa promesa no fue difcil para el director de la CA. El oficial

jerrquico a cargo del Centro Nacional de Comando Militar era un dos estrellas
de la Fuerza Area recientemente transferido a tareas de escritorio luego de
haber comandado las fuerzas de combate de la USAF remanentes en la OTAN.
Y bien, qu se supone que debemos hacer, seor? pregunt el general.
Cuatro jets tipo Gulfstream despegaron de Kansas central hace
aproximadamente media hora. Queremos que los rastreen.
794

Con qu? Toda nuestra defensa area est sobre la frontera con Canad.
No servir de nada llamarlos, nunca responden.
Y un AWACS? pregunt Foley.
Pertenecen al Comando de Combate Areo en Langley (el nuestro, no el
suyo) y, bien, tal vez haya alguno destinado a vigilancia antidroga o para
entrenamiento. Puedo verificarlo.
Hgalo dijo Ed Foley. Esperar.
El dos estrellas decidi hacer algo mejor: llam al Comando Norteestadounidense de Defensa Aeroespacial en los Montes Cheyenne,
organizacin que tena cobertura de radar sobre todo el pas, y orden
identificar los cuatro Gulfstreams. El proceso tard menos de un minuto y la
computadora envi la orden de chequear las planillas de vuelos internacionales
a la Administracin de Aeronavegacin Federal. El NORAD tambin le inform
al general que haba dos E-3B AWACS disponibles en el momento, uno 300
millas al sur de New Orleans realizando operaciones antidroga, y el otro al sur
de la Base Eglin de la Fuerza Area, conduciendo prcticas de rutina con
algunos bombarderos. Con esa informacin en la mano, llam a la Base Langley
de la Fuerza Area en Virginia, pidi que lo comunicaran con Operaciones, y
transmiti el pedido del DCI.
Para qu es esto, seor? le pregunt a Foley el general.
No puedo decrselo, pero es muy importante.
El general transmiti la respuesta a Operaciones en Langley, aunque no
hizo lo mismo con la subsiguiente respuesta a la CA La cosa deba pasar a
manos del cuatro estrellas que diriga el Comando de Combate Areo, quien,
convenientemente, estaba en su oficina. El cuatro estrellas gru su aprobacin,
suponiendo que la CA no pedira semejante favor si no tuviera sobradas
razones para hacerlo.
Tendr lo que necesita. Hasta dnde llegaremos?
No s. Qu tan lejos puede llegar uno de esos Gulfstream?
Demonios, seor, el nuevo, el G-V, puede volar hasta Japn en lnea
recta. Tal vez debamos enviar un abastecedor de combustible.
OK, haga lo que tenga que hacer. A quin debo llamar para
informarme?

795

NORAD le pas el nmero.

OK, gracias, general. La CA les debe una.
No lo olvidar, director Foley prometi el general de la USAF.
Estamos con suerte escuch Clark. La Fuerza Area nos mandar un
AWACS. Podremos seguirlos a donde sea dijo Ed Foley, exagerando un poco.
Evidentemente no haba comprendido que el AWACS tendra que recargar
combustible en mitad del vuelo.
El avin en cuestin, un E-3B Sentry de diez aos de antigedad, recibi
la orden quince minutos despus. El piloto transmiti la informacin al oficial
de control a bordo, un mayor, que a su vez llam al NORAD para pedir ms
informacin y la obtuvo diez minutos despus de que el G lder abandonara el
espacio areo de Estados Unidos. Los Montes Cheyenne dificultaban la prctica
de rastreo. Un avin tanque proveniente de Panam los encontrara sobre el
Caribe, y lo que haba comenzado como un interesante ejercicio de defensa
area se transform en mortal aburrimiento. El E-3B Sentry, diseado en base
al venerable Boeing 7007-320B, volaba a la misma velocidad que los jets
comerciales en Savannah. Slo el reabastecimiento en vuelo interferira un
poco, aunque no demasiado. La seal del radar era Eagle Two-Niner y tena
capacidad radial para transmitir toda clase de informacin al NORAD en
Colorado, fotos de radar incluidas. La mayora de los asistentes del Eagle TwoNiner descansaban en sus cmodos asientos, algunos cabeceando mientras los
tres controles se ocupaban de los cuatro Gulfstreams que supuestamente deban
rastrear. Pronto se hizo evidente que se dirigan al mismo lugar, separados por
cinco minutos o cuarenta y un millas de distancia. Volaban en lnea recta para
no derrochar combustible ni forzar demasiado los motores. Los aviones de
vigilancia no tenan esas preocupaciones. Podan detectar una bolsa de basura
flotando en el agua cosa que hacan regularmente en los operativos antidroga
ya que era uno de los mtodos preferidos por los traficantes de cocana e
incluso forzar el lmite de velocidad sobre las autopistas interestatales (dado
que los radares rastreaban automticamente todo lo que viajaba a ms de
ochenta millas por hora hasta que el operador ordenaba ignorarlo). Pero ahora
deban vigilar las entradas y salidas de los aviones comerciales y seguir a los
cuatro Gulfstreams... que volaban de manera tan normal, directa y sosa que,
como observ un control, hasta un marine podra detectarlos sin instrucciones
previas.

796

Clark volaba rumbo al Aeropuerto Nacional Reagan en Washington.

Aterriz puntualmente y fue recibido por un empleado de la CA que lo llev
directamente a Langley, al sptimo piso del viejo edificio central. Dimitri Popov
jams haba soado entrar en ese edificio, mucho menos con una placa de
VISITANTEESCOLTA REQUERIDA. Clark hizo las presentaciones del caso.
Bienvenido dijo Foley en su mejor ruso. Supongo que jams estuvo
aqu.
Tal como usted nunca pis el Nmero 2 de Plaza Dzerzhinsky.
El no, pero yo s acot Clark. Estuve en la oficina de Sergey
Nikolayevich, por si no lo saben.
Asombroso respondi Popov, sentndose.
OK, Ed, dnde diablos estn ahora?
Sobrevolando Venezuela, rumbo al sur, probablemente hacia el centro de
Brasil. La FAA nos informa que completaron el plan de vuelo es obligatorio por
ley con destino a Manaos. El pas del caucho, creo. All se juntan un par de
ros.
Me dijeron que tenan otro complejo en Manaos, igual al de Kansas, pero
ms pequeo inform Popov.
Destinars un satlite al complejo? pregunt Clark.
Claro, en cuanto sepamos dnde est exactamente. El AWACS perdi un
poco de terreno cuando tuvo que reabastecerse, pero ahora est a slo ciento
cincuenta millas atrs, y eso no es problema. Dicen que los cuatro aviones
siguen una trayectoria normal, a altitud crucero.
Una vez que sepamos a dnde se dirigen... qu haremos?
No s admiti Foley. Todava no lo pens.
No creo que convenga llevarlos ante la justicia, Ed.
-No?
No insisti Clark. Si son inteligentes, y debemos admitir que lo son,
destruirn fcilmente toda evidencia fsica del crimen. Hay testigos, claro, pero
quines crees que van a bordo de esos cuatro Gulfstreams con destino a Brasil?
797

Toda la gente que sabe lo que estaba pasando. Sern pocos, por razones
de seguridad... Entonces, piensas que se dirigen a Brasil para iniciar sus
prcticas corales?
Qu? pregunt Popov.
Tienen que decidir y aprender de memoria una misma versin de los
hechos para contarle al FBI cuando comiencen los interrogatorios explic
Foley. Por lo tanto, todos deben aprender el mismo himno, y aprender a
cantarlo de la misma manera cuantas veces sea necesario.
Qu haras t en su lugar, Ed? pregunt Rainbow Six.
Foley asinti.
S, hara lo mismo. OK, qu haremos nosotros?
Clark lo mir fijo.
Hacerles una visita de cortesa, tal vez?
Autorizada por quin? pregunt el director de la CA.
Mis cheques siguen siendo emitidos por esta agencia. Yo me reporto a tu
oficina, Ed. Lo has olvidado?
Por el amor de Dios, John.
Me das permiso para reunir a mis hombres en un accesible punto de
partida?
Dnde?
Fort Bragg, supongo propuso Clark. Foley tuvo que avenirse a la lgica
del momento.
Permiso otorgado.
Clark camin hasta una mesa y llam por lnea segura a Hereford.

Alistair Stanley se haba recuperado bien de sus heridas, lo suficiente

para pasar todo el da en la oficina sin caer exhausto. El viaje de Clark a
Estados Unidos lo haba dejado a cargo de un comando Rainbow baldado y
debiendo enfrentar problemas que Clark haba pasado por alto. Por ejemplo, el
reemplazo de los dos militares muertos. La moral estaba un poco baja por el
798

momento. Faltaban dos personas con quienes los sobrevivientes haban

trabajado codo a codo, y eso siempre era difcil de tolerar, aunque todas las
maanas salan al campo atltico para su rutina diaria y todas las tardes
disparaban sus armas para mantenerse en forma. Era improbable que debieran
afrontar otra misin, aunque bien pensado (y en retrospectiva) ninguna de las
misiones afrontadas por el comando Rainbow haba sido probable. Son el
telfono seguro y Stanley se estir para atenderlo.
Hola, soy Alistair Stanley.
Hola, Al, soy John. Estoy en Langley.
Qu carajo est pasando, John? Chvez y sus hombres se hicieron humo
y...
Ding y sus hombres estn a medio camino entre Hawaii y California, Al.
Arrestaron a un conspirador mayor en Sydney.
Muy bien, qu carajo est pasando?
Ests sentado, Al?
S, John, claro que estoy sentado, y...
Presta atencin. Te contar la versin abreviadaorden Clark, y sigui
hablando diez minutos seguidos.
Diablos musit Stanley cuando su jefe par de hablar. Ests seguro?
Completamente seguro, Al. Estamos rastreando los cuatro aviones de los
conspiradores. Aparentemente se dirigen al centro de Brasil. OK, necesito que
renas a todos los hombres y los enves a Fort Bragg Base Pope de la Fuerza
Area, Carolina del Norte con los equipos completos. Todo, Al. Tal vez debamos
viajar a la jungla para... eh, para tratar de manera decisiva con esa gente.
Entendido. Tratar de organizar las cosas. Mxima velocidad?
Correcto. Comuncale a los de British Airways que necesitamos un avin
prosigui Clark.
Muy bien, John. Empiezo a moverme.
En Langley, Clark se pregunt que sucedera despus, pero antes de
decidirlo tendra que reunir todas sus fuerzas. OK, Alistair intentara lograr
que British Airways les prestara un avin para volar directo a Pope, y desde
all... desde all tendra que pensarlo un poco ms. Y tambin tendra que

799

conversarlo con el coronel Little Willie Byron, del Comando de Operaciones

Especiales.

Blanco Uno descendiendo report el oficial de control por intercom. El

control levant la vista del libro que estaba leyendo, activ el alcance y confirm
la informacin. Acababa de violar las leyes internacionales. El Eagle Two-Niner
no estaba autorizado a sobrevolar Brasil, pero los sistemas de control de trfico
areo lo captaron como un vuelo de carga civil y nadie se dio cuenta. Una vez
confirmada la informacin, la report va satlite al NORAD y, aunque no lo
saba, a la CA. Cinco minutos despus, el Blanco Dos hizo lo mismo. Ambos
aviones aminoraron la velocidad, mejorando la performance del Eagle TwoNiner. El control le dijo a la tripulacin del vuelo que continuara en la misma
direccin y a la misma velocidad, pregunt por el estado del combustible y supo
que les quedaba como para otras ocho horas de vuelo, lo suficiente para regresar
a la Base Tinker de la Fuerza Area en las afueras de Oklahoma City.

En Inglaterra, British Airways recibi el pedido y diez minutos despus

asign un 737-700 al comando Rainbow. El avin los esperara en Luton, un
pequeo aeropuerto comercial al norte de Londres. Tendran que llegar all en
camiones, vehculos solcitamente proporcionados por la compaa de transporte
del ejrcito britnico en Hereford.

La capa superior del triple techo de la jungla pareca un mar verde, pens
John Brightling. Bajo el sol poniente pudo ver el hilo plateado de los ros, pero
casi nada de tierra propiamente dicha. Sobrevolaban el ecosistema ms rico del
planeta, aunque jams lo haba estudiado en detalle... Bueno, pens, ahora le
sobrara tiempo para hacerlo, probablemente ms de un ao. El proyecto
alternativo era un complejo cmodo y robusto con seis personas de
mantenimiento, usina propia, comunicacin satelital y vastas reservas de
comida. Se pregunt si habra buenos cocineros entre los viajeros. Tendran que

800

hacer la pertinente divisin del trabajo, as como del resto de las actividades del
proyecto. Y l, por supuesto, sera el lder.

En Binghamton, Nueva York, el personal de mantenimiento estaba

llevando una pila de recipientes de riesgo biolgico al incinerador. El horno
deba ser muy grande, pens uno de los hombres lo suficientemente grande
para cremar un par de cadveres al mismo tiempo, y, a juzgar por el espesor de
la capa aislante, muy poderoso. Cerr la puerta de tres pulgadas, la trab, y
apret el botn de ignicin. Escuch el siseo del gas y el posterior encendido de
las llamas, seguido por el acostumbrado uuush. No haba nada raro en eso.
Horizon Corporation siempre eliminaba material biolgico de una u otra clase.
Tal vez fueran virus vivos de SIDA, pens. La compaa haca muchas cosas en
ese rea, segn haba ledo. Pero por el momento mir los papeles del tablero.
Tres hojas de fax con rdenes explcitas enviadas desde Kansas. Todos los
recipientes especificados se haban transformado en cenizas. Diablos, el
incinerador destrua incluso las carcazas metlicas. Y as subi al cielo la nica
evidencia fsica del proyecto. Pero el empleado de mantenimiento no lo saba. El
recipiente G7-89-98-00A era slo un recipiente de plstico para l. Ni siquiera
saba que exista la palabra Shiva. Tal como le haban ordenado, fue a la
computadora de su escritorio todo el mundo tena computadora en Horizon
Corporation y tipi en orden los tem que acababa de eliminar. La informacin
fue directamente a la red interna de la corporacin y, aunque l no lo saba, a
una pantalla en Kansas. All tenan instrucciones especiales al respecto, y el
tcnico transmiti por telfono la informacin a otro empleado, quien a su vez la
comunic al nmero indicado en el mensaje electrnico.
OK, gracias replic Bill Henriksen luego de escuchar la informacin.
Colg el telfono en la cabina y se reuni con los Brightling.
OK, acabo de hablar con Binghamton. Todo Shiva, todas las vacunas,
todo, absolutamente todo fue incinerado. Ya no queda evidencia fsica de la
existencia del proyecto.
Se supone que debemos alegrarnos? pregunt Carol de mal modo,
mirando por la ventana la tierra cada vez ms cercana.
No, pero espero que la alegre no tener que enfrentar la perspectiva de
pudrirse en la crcel, doctora.
801

Tiene razn, Carol dijo John, embargado por la tristeza. Haban estado
tan cerca. Tan cerca, carajo. Bueno, se consol, todava tena recursos, y an
tena un grupo de gente til, y ese revs no implicara el abandono de sus ms
caros ideales, verdad? Ni por asomo. All abajo, bajo el mar verde de la jungla,
haba una gran diversidad de vida. Haba justificado la construccin del
proyecto alternativo precisamente por esa razn, para descubrir nuevos
compuestos qumicos en los rboles y plantas que slo crecan all... y tal vez
encontrar una manera de curar el cncer, por qu no? Escuch bajar los
alerones y, poco despus, los movimientos del tren de aterrizaje. Tres minutos
despus descendieron sobre la pista-carretera construida por Horizon
Corporation junto con el laboratorio y los edificios residenciales. El Gulfstream
carrete a los tumbos por la pista y se detuvo lentamente.

OK, Blanco Uno acaba de aterrizar El control ley la posicin exacta y

ajust la imagen de la pantalla. Tambin haba edificios? Bien, OK. Le orden
a la computadora calcular la posicin exacta, informacin inmediatamente
transmitida a los Montes Cheyenne.
Gracias Foley tom nota de la informacin. John, tengo longitud y
latitud exactas del paradero de los sujetos. Un satlite sacar fotos y nos las
enviar. Las recibiremos dentro de, digamos, dos o tres horas. Depende de las
condiciones climticas.
Tan rpido? pregunt Popov, mirando por la ventana del sptimo piso
la playa de estacionamiento VIP.
Slo se trata de darle una orden a la computadora le explic Clark. Y
los satlites siempre estn all arriba a decir verdad, tres horas le parecan
demasiada espera. Los satlites deban estar mal ubicados, para variar.

El Comando Rainbow sali de Luton poco despus de la medianoche, hora

britnica. Sobrevolaron la planta automotriz vecina al aeropuerto y giraron al
oeste, en direccin a Estados Unidos. British Airways haba asignado tres
azafatas al vuelo, quienes se ocuparon de alimentar y dar de beber a los
soldados (cosa que aceptaron gustosos antes de acomodarse en sus asientos para
802

dormir un poco antes de llegar a destino). No saban por qu iban a Estados

Unidos. Stanley todava no los haba informado. Lo que s se haban preguntado
era para qu llevaban todos sus equipos tcticos.

Afortunadamente, el cielo estaba despejado sobre la jungla central de

Brasil. El primer KH-11D lleg a las nueve treinta de la noche, hora local. Sus
cmaras infrarrojas tomaron un total de trescientas veinte fotos, ms otras
noventa y siete en el espectro visible. Las imgenes fueron transmitidas
inmediatamente a un satlite de comunicaciones, y desde all bajaron a la
antena localizada en Fort Belvoir, Virginia, cerca de Washington. Desde all
fueron por va terrestre al edificio de la Oficina Nacional de Reconocimiento
cerca del aeropuerto Dulles, y desde all, por fibra ptica, a la central de la CA.
Esto parece bastante anodino les dijo el fotoanalista presente en la
oficina de Foley. Edificios aqu, aqu, aqu, y otro aqu. Cuatro aviones en
tierra, parecen Gulfstreams V... el que tiene las alas ms largas. Pista privada,
tiene luces pero no ILS. Supongo que los tanques de combustible estn ah. Esto
es una usina elctrica. Probablemente tiene un generador diesel. Este edificio
podra ser una residencia, a juzgar por el esquema de las ventanas. Estamos
investigando a alguien que construy un resort natural? pregunt el analista.
Algo as confirm Clark . Qu ms?
Prcticamente nada en un radio de noventa millas. Yo dira que lo que se
ve ah fue una plantacin de caucho, pero los edificios no estn recalentados, as
que dira que est inactiva. No hay mucha civilizacin que digamos. Fogatas por
este lado seal , probablemente encendidas por los indgenas. Es un lugar
solitario, seor. Debe haber sido muy difcil construir este complejo en un lugar
tan aislado.
OK, envenos tambin las imgenes Lacrosse, y en cuanto tengamos
imgenes con buena luz visual tambin me gustara verlas dijo Foley.
Colocaremos otro satlite aproximadamente a las cero-siete-veinte, hora
de Lima dijo el analista. El pronstico meteorolgico es bueno. Tendramos
que conseguir buenas imgenes.
La pista de aterrizaje es ancha? pregunt Clark.

803

Oh, aparentemente tiene siete mil pies de largo por trescientos de ancho,
es un ancho estndar, y han talado los rboles cien metros ms all, a ambos
lados. Eso quiere decir que podra aterrizar un avin grande, siempre que el
concreto sea lo suficientemente grueso. Hay un muelle sobre el ro, es el Ro
Negro, no el Amazonas, pero no se ven botes. Supongo que es algo que qued de
la construccin.
No veo cables de telfono o electricidad dijo Clark mirando de cerca la
foto.
No seor, no los hay. Supongo que dependen de comunicaciones
satelitales y radiales realizadas desde esta antena hizo una pausa. Necesita
algo ms?
No, y gracias dijo Clark.
De nada, seor el analista sali y tom el ascensor hacia su oficina en el
subsuelo.
Aprendiste algo? pregunt Foley. El no saba nada de la jungla, pero
Clark s.
Bueno, sabemos dnde estn, y sabemos aproximadamente cuntos son.
Qu ests planeando John?
Todava no estoy seguro, Ed fue la sincera respuesta. Clark no estaba
planeando nada, pero estaba empezando a pensar.

El C-17 aterriz torpemente en la base Travis de la Fuerza Area en

California. Chvez y sus compaeros estaban desorientados por el viaje, pero
por lo menos se sintieron aliviados al respirar un poco de aire fresco. Chvez
sac su telfono celular y llam a Hereford, donde le informaron que John
estaba en Langley. Tuvo que recordar el nmero de memoria, tarea bastante
difcil en su estado actual, pero cuando lo logr, llam.
Oficina del director.
Soy Domingo Chvez, quiero hablar con John Clark.
Un momento, por favor.
Dnde ests, Ding? pregunt John.
804

Base Travis de la Fuerza Area, al norte de San Francisco. Dnde

carajo se supone que vamos a ir?
Tendra que haber un VC-20 de la Fuerza Area esperndolos en la
terminal DV.
OK, all vamos. No tenemos ningn equipo, John. Salimos con lo puesto
de Australia.
Har que alguien se ocupe de eso. Ustedes vuelvan ya mismo a
Washington, entendido?
S, seor, Mr. C.
Tu prisionero, cmo se llama...? Gearing?
Correcto. Noonan estuvo hablando con l casi todo el viaje. Cant como
un jodido canario, John. Eso que planeaban hacer, quiero decir, si es real... Dios
santo, jefe.
Ya lo s, Ding. A propsito, los hemos rastreado.
Sabemos dnde estn?
Brasil. Sabemos exactamente dnde estn. Al llevar al resto del
comando a Fort Bragg. Ustedes vayan a Andrews y nos organizaremos.
Entendido, John. Voy a buscar mi avin. Fuera Chvez colg y subi a
una camioneta azul de la USAF que los traslad al saln VIP. All los estaba
esperando la tripulacin del vuelo. Poco despus abordaron el VC-20 (versin de
la Fuerza Area del Gulfstream comercial), y una vez a bordo se enteraron de la
hora gracias a la comida que les sirvi el sargento. El desayuno. Deba ser
temprano en la maana, decidi Chvez. Le pregunt la hora al sargento y puso
su reloj en hora.

CAPITULO 39
ARMONA

A Noonan le pareca terriblemente extrao estar viajando en un avin con

un presunto asesino de masas confeso, sin que el tipo estuviera esposado o con
chaleco de fuerza o alguna otra medida restrictiva. Pero, a decir verdad, qu
poda hacer? A dnde poda ir? Tal vez podra abrir la puerta y saltar, pero
805

Gearing no daba el tipo suicida, y Noonan estaba completamente seguro de que

no iba a desviar el avin a Cuba. Y as, sin despegar los ojos del prisionero,
comenz a pensar que lo haba arrestado en otro continente, en otro huso
horario y en otro hemisferio. Haba participado en la operacin Fuad Yunis en el
Mediterrneo Oriental diez u once aos atrs, pero supona que el arresto de
Gearing batira todos los rcords del FBI en operaciones a distancia. Casi doce
mil millas. Maldicin. El exceso de avin lo estaba dejando maltrecho, pero vala
la pena pagar el precio. Puso en hora su reloj, preguntndose si el da sera el
mismo... Claro, uno poda preguntarle la hora al sargento de la USAF, pero
quedara como un completo idiota si le preguntaba por el da de la semana. Tal
vez pudiera averiguarlo mirando un ejemplar de Usa Today al llegar a Estados
Unidos, decidi Noonan. Reclin su asiento y clav los ojos en la nuca de Wil
Gearing. Recin entonces se dio cuenta: cuando llegaran a Washington tendra
que entregar a su prisionero, pero a quin, y bajo qu cargos?

OK dijo Clark. Llegarn a Andrews dentro de dos horas, y luego nos

trasladaremos a Pope y decidiremos qu hacer.
Ya pensaste un plan, John observ Ed Foley. Conoca lo suficiente a
John como para reconocer cierto brillo especial en sus ojos.
Es mi caso o no es mi caso, Ed? pregunt Clark.
Dentro de lo razonable, John. Tratemos de no iniciar una guerra nuclear
o algo por el estilo, puede ser?
Esto podra llevarse a juicio, Ed? Y si Brightling orden que
destruyeran toda la evidencia? No es difcil hacerlo, verdad? Demonios, de qu
estamos hablando? Unos cuantos baldes de mierda biolgica y algunos archivos
de computadora. Se venden programas que destruyen para siempre los
documentos, no es cierto?
Es cierto, pero alguien podra tener material impreso, y una buena
investigacin...
Y entonces qu tendramos? Pnico global cuando la gente se d cuenta
de lo que puede hacer una empresa biotecnolgica si se le da la gana. Qu
tendra de bueno eso?

806

Eso sin contar que una asesora de la presidencia viol la seguridad del
pas. Dios santo, eso sera terrible para Jack, no crees? Foley hizo una pausa.
Pero no podemos asesinar a esa gente, John! Son ciudadanos estadounidenses
con derechos, recuerdas?
Ya lo s, Ed. Pero tampoco podemos dejarlos ir, y probablemente no
podamos juzgarlos, verdad? Qu nos queda? Clark hizo una pausa. Te
propongo algo creativo.
Qu?
John Clark explic su idea.
Si dan batalla, bueno, en ese caso nos facilitarn las cosas, no?
Veinte hombres contra cincuenta como mnimo?
Mis veinte a decir verdad, no llegan a quince contra esos mercaderes
de plumas? Por favor, Ed. Tal vez sea el equivalente moral de un asesinato, pero
no el equivalente legal.
Foley frunci el ceo, preocupado por lo que sucedera si los medios
llegaban a enterarse. Pero no tenan por qu enterarse. La comunidad de
operaciones especiales mantena toda clase de secretos, muchos de los cuales se
veran muy mal por televisin.
John dijo por fin.
S, Ed?
Asegrate de que no te atrapen.
Hasta el momento nadie logr atraparme, Ed le record Rainbow Six.
Aprobado dijo el director de la CA, preguntndose cmo le explicara el
caso al presidente de Estados Unidos.
OK, puedo usar mi antigua oficina? Tena que hacer algunos llamados.
Claro.

Es todo lo que necesita? pregunt el general Sam Wilson.

S, general, con eso bastar.
Puedo preguntarle para qu es?
807

Para una operacin encubierta respondi Clark.

Eso es todo lo que va a decirme?
Lo siento, Sam. Puede hablar con Ed Foley para confirmarlo.
Ya lo creo que hablar con Foley tron el general.
Me parece muy bien, seor Clark esperaba que el "seor" aliviara en
algo su orgullo herido.
No fue as, pero Wilson era un profesional y conoca las reglas.
Bueno, djeme hacer unos llamados telefnicos.
El primero fue a Fort Campbell, Kentucky, residencia del Regimiento de
Aviacin 160 de Operaciones Especiales cuyo comandante, un coronel, puso las
objeciones esperadas, que fueron convenientemente pasadas por alto. El
mencionado coronel levant el telfono y orden que enviaran inmediatamente
un helicptero MH-60K Nighthawk a la Base Pope de la Fuerza Area, junto
con tripulacin de mantenimiento destinados a un lugar que desconoca. La
siguiente llamada telefnica fue a un oficial de la Fuerza Area, quien tom
nota y dijo "s, seor", como buen aviador que era. Colocar cada pieza en su
lugar era esencialmente un ejercicio electrnico: utilizar telfonos encriptados y
dar rdenes secretas a personas que, afortunadamente, estaban acostumbradas
a esas cosas.

Chvez pens que haba cruzado tres cuartas partes del mundo en las
ltimas veintids horas, y ahora estaba por aterrizar en una pista que slo
haba pisado una vez en su vida. Volaba en el Uno de la Fuerza Area (la
versin VC-25A del 747 conocido en todo el mundo) acompaado por alguien que
haba planeado matar a toda la gente que habitaba el planeta. Haba aprendido
aos atrs a no reflexionar demasiado sobre las cosas que haca por su pas y los
82.450 dlares anuales que ganaba actualmente como empleado de la CA.
Tena un master en Relaciones Internacionales, que humorsticamente defina
como "un pas que se coje a otro"... pero ahora no se trataba de un pas, sino de
una corporacin. Cundo haban empezado a pensar que podan jugar en
grande? se pregunt. Tal vez fuera se el Nuevo Orden al que haba aludido el
presidente Bush. Si lo era, no tena el menor sentido para l. Los gobiernos eran
elegidos por los ciudadanos y deban responder a ellos. Las corporaciones
808

respondan si es que lo hacan a sus accionistas. No haba comparacin

posible entre ambas cosas. Las corporaciones supuestamente deban ser
supervisadas por los gobiernos de los pases donde se domiciliaban, pero todo
estaba cambiando. Actualmente las corporaciones privadas desarrollaban y
definan las herramientas que usaba la gente en todo el mundo. El cambiante
mundo tecnolgico haba otorgado inmenso poder a organizaciones
relativamente pequeas. Empezaba a preguntarse si eso sera bueno o no.
Bueno, si la gente dependiera de los gobiernos para progresar todava estaran
andando a caballo y viajando en vapores de un lugar de otro. Pero en este Nuevo
Orden las cosas estaban fuera de control, y alguien tendra que pensarlo en
algn momento, decidi Chvez cuando el avin se detuvo sobre la pista de
Andrews. Otra camioneta azul annima de la USAF los estaba esperando.
Ests juntando muchas millas, Ding? pregunt John desde la pista.
Supongo. Tendr que volver a usar las plumas? pregunt Chvez,
cansado.
Una vez ms, por ahora.
Adonde?
Bragg.
Entonces vamos ya. No quiero acostumbrarme a estar en tierra si la
felicidad ser temporaria necesitaba ducharse y afeitarse, pero eso tambin
tendra que esperar. Inmediatamente abordaron otro avin de la Fuerza Area,
rumbo al sudoeste. El viaje fue afortunadamente corto y concluy en la Base
Pope de la Fuerza Area, donde se alojan la Divisin 82 de Infantera Area de
Fort Bragg, Carolina del Norte, y la Fuerza Delta y otras unidades de
operaciones especiales.
Por primera vez, comprob Noonan, alguien haba pensado qu hacer con
Wil Gearing. Tres policas militares lo llevaron a la empalizada de base. El resto
de los pasajeros termin en la Residencia de Oficiales Solteros, coloquialmente
conocida como "la Erre".
Chvez se pregunt si la ropa que acababa de quitarse estara en
condiciones de ser vuelta a usar. Pero luego se duch y encontr una afeitadora
que le permiti liberarse de la pelusa oscura que ensombreca su (segn su justo
juicio) viril rostro. Encontr un conjunto de ropa limpia al salir.
La hice traer de la base.
809

Gracias, John Chvez se enfund en los calzoncillos y la camiseta

impecablemente blancos, eligi un BDU (uniforme de batalla) con diseo
vegetal, y complet el atuendo con zoquetes y botas.
Fue largo el da?
Carajo, John, tardamos un mes en volver de Australia Se sent en la
cama, y luego se recost por reflejo. Y ahora qu?
Brasil.
Por qu?
All fueron todos. Los rastreamos, tengo fotos satelitales del lugar.
Entonces, iremos a visitarlos?
S.
Para qu, John?
Para terminar con esto de una vez y para siempre, Domingo.
Me parece bien, pero es legal?
Desde cundo te preocupan esas cosas?
Soy un hombre casado, John, y tambin padre recuerda? Tengo
responsabilidades, viejo.
Es lo suficientemente legal, Ding su suegro intent tranquilizarlo.
OK, si usted lo dice. Qu haremos ahora?
Dormirs una siesta. El resto del comando llegar dentro de media hora.
El resto de qu comando?
Todos los que estn en condiciones de moverse y disparar, hijo.
Muy bien, jefe dijo Chvez, y cerr los ojos.

El 737-700 de British Airways estuvo en tierra el menor tiempo posible, lo

necesario para recargar combustible y despegar nuevamente rumbo al
Aeropuerto Internacional Dulles en las afueras de Washington, donde su
presencia no provocara demasiados comentarios. Los hombres del Rainbow
fueron trasladados a lugar seguro, donde pudieron descansar un poco. Eso los
810

preocupaba. El hecho de que les permitieran descansar implicaba que pronto lo

necesitaran.
Clark y Alistair Stanley se reunieron en una sala del Comando Central de
Operaciones Especiales, un edificio comn y silvestre frente a una pequea
playa de estacionamiento.
Y bien, qu tenemos aqu? pregunt el coronel William Byron.
Apodado "Little Willie" por sus colegas uniformados, el coronel Byron ostentaba
el sobrenombre ms inadecuado del ejrcito de Estados Unidos. Con sus ciento
quince kilos de carne fibrosa y dura, Byron era el hombre ms corpulento de la
sala. El apodo databa de West Point, donde haba aumentado de peso y volumen
tras cuatro aos de ejercicios y comida abundante... y terminado como arquero
del equipo de ftbol del Ejrcito que haba destrozado por 10 a 0 al de la
Armada en el clsico de otoo, jugado como de costumbre en el Estadio de
Veteranos de Filadel-fia. Byron conservaba su acento sureo de Georgia a pesar
de su mas-ter en Direccin de Empresas de la Universidad de Harvard (una de
las carreras favoritas entre los militares).
Vamos a viajar aqu le dijo Clark, pasndole los informes. Necesitamos
un helicptero y un par de cosas ms.
Dnde diablos est este pozo de mierda?
En Brasil, al oeste de Manaos, sobre el ro Negro.
Parece un complejo observ Byron, ponindose los anteojos de leer que
tanto odiaba. Quin lo construy, y quin lo est ocupando?
La gente que quiso matar a toda la jodida poblacin mundial respondi
Clark. En ese instante son su telfono celular. Tuvo que esperar unos segundos
por el sistema encriptado. Habla Clark dijo por fin.
Habla Ed Foley, John. La muestra fue analizada en Fort Dietrick.
-Y?
Y segn dicen es una versin del virus Ebola, modificada por el agregado
de genes cancergenos aparentemente. Dicen que eso fortalece al maldito
bastardo. Por si fuera poco, las cepas del virus estaban protegidas por una
especie de minicpsulas que lo ayudaran a sobrevivir al aire libre. En otras
palabras, John, lo que te dijo tu amigo ruso... est absolutamente confirmado.
Qu hiciste con Dimitri? pregunt Rainbow Six.

811

Est en una casa segura en Winchester replic el DCI. Era el lugar

donde la CA acostumbraba alojar a los extranjeros que deseaba proteger. Ah,
el FBI me dice que la polica de Kansas lo est buscando por asesinato.
Supuestamente mat a un tal Foster Hunnicutt residente en Montana. Al
menos eso dicen.
Por qu no les dices a los del FBI que le avisen a los de Kansas que
Dimitri no asesin a nadie? Estuvo conmigo todo el tiempo sugiri Clark.
Tenan que ocuparse de ese hombre, no? John ya haba dado el salto conceptual
y olvidado que Popov haba instigado un ataque contra su esposa y su hija. En
este caso (como en casi todos) negocios eran negocios, y no era la primera vez
que un enemigo de la KGB se transformaba en un aliado valioso.
OK, s, puedo hacerlo era una mentirita piadosa contra una horrible
verdad. En su oficina de Langley, Virginia, Foley se pregunt por qu no le
temblaban las manos. Esos lunticos no slo queran matar a la poblacin
mundial, tambin tenan la capacidad de hacerlo. Era una novedad que la CA
tendra que analizar detalladamente, un nuevo tipo de amenaza. E investigarlo
no sera fcil ni divertido.
OK, gracias, Ed Clark cort la comunicacin y mir a los dems.
Acaban de confirmarme el contenido del recipiente de cloro. Crearon una forma
modificada de Ebola y pensaban propagarla en Sydney.
Qu? pregunt el coronel Byron. Clark le ofreci una explicacin de
diez minutos. Habla en serio, no? pregunt azorado Little Willie.
Hablo en serio replic Clark secamente. Contrataron a Dimitri Popov
como intermediario con los terroristas que realizaron atentados en toda Europa.
Lo hicieron para aumentar el miedo al terrorismo, de modo tal que Global
Security consiguiera el contrato con los australianos y...
Bill Henriksen? pregunt el coronel Byron. Diablos, yo conozco a ese
hombre!
Ah, s? Bueno, su gente deba propagar el virus a travs del sistema de
niebla refrigerante en el estadio olmpico de Sydney, Willie. Chvez estaba en la
sala de control cuando un tal Wil Gearing apareci con el recipiente cuyo
contenido fue analizado por los muchachos del USAMRIID en Fort Dietrick. Ya
sabe, el FBI podra llevarlos a juicio por asesinato masivo. Podra. Pero no es
seguro agreg Clark.

812

Entonces piensan ir all para...

Para hablar con ellos, Willie Clark termin la frase por l. Ya est
listo el avin?
Byron mir su reloj.
Debera estarlo dijo.
Entonces es hora de movernos, muchachos.
OK. Tengo BDU para toda su gente, John. Est seguro de que no
necesita ayuda?
No, Willie. Se lo agradezco, pero queremos mantener la ms absoluta
reserva, comprende?
Supongo que s, John Byron se levant. Sganme, muchachos. Ah,
respecto a esos tipos que van a ver en Brasil...
S? pregunt Clark.
Denles un saludito especial de nuestra parte, s?
S, seor prometi John. Ser un placer hacerlo.
El avin ms grande sobre la rampa de la Base Pope de la Fuerza Area
era un transporte C-5B Galaxy de la USAF en el que la tripulacin terrestre
haba estado trabajando durante varias horas. Haban borrado todos los iconos
oficiales y pintado HORIZON CORPORATION sobre los redondeles de la USAF.
Incluso haban eliminado el nmero de la cola. Las puertas ostra del sector de
carga haban sido clausuradas. Clark y Stanley fueron los primeros en subir. El
resto de los hombres llegaron en mnibus (portando sus equipos personales) y
treparon al compartimento de pasajeros. A partir de ese momento, todo fue
cuestin de que los tripulantes (vestidos de civil) abordaran la nave e iniciaran
los procedimientos de cualquier vuelo comercial. Un avin tanque KC-10 los
interceptara al sur de Jamaica para recargar combustible.

OK, aparentemente eso fue lo que pas le dijo John Brightling a la

gente reunida en el auditorio. Vio desilusin en las caras de los cincuenta y dos
presentes, aunque tambin cierto alivio. Bien, hasta los verdaderos creyentes
tenan conciencia, pens. Qu pena.

813

Qu hacemos aqu, John? pregunt Steve Berg. Haba sido uno de los
principales cientficos del proyecto, creador de las vacunas A y B y pieza
fundamental en la gestacin de Shiva. Era uno de los mejores nombres que
haba contratado Horizon Corporation.
Estudiamos la selva tropical. Hemos destruido toda la evidencia. La
reserva de Shiva desapareci. Lo mismo que las vacunas. Lo mismo que los
archivos de las computadoras del laboratorio y todo lo dems. Lo nico que
queda del proyecto es lo que ustedes tienen en la cabeza. En otras palabras, si
alguien trata de acusarnos tendrn que mantener la boca cerrada... y no habr
manera de juzgarnos. Bill? Brightling seal a Henriksen, quien subi
decididamente al podio.
OK, ustedes saben que fui agente del FBI. S cmo hacen las cosas.
Ponernos unos contra otros no les resultar fcil en el mejor de los casos. El FBI
debe respetar las reglas, y las reglas son estrictas. Tendrn que leerles sus
derechos, uno de los cuales es contar con la presencia de un abogado durante los
interrogatorios. A lo que ustedes deben responder "S, quiero que mi abogado
est presente." Si responden eso, ni siquiera podrn preguntarles la hora. Luego
ustedes nos llamarn, nosotros enviaremos un abogado, el abogado les dir (en
la cara de los agentes del FBI) que traten de no decir nada, y luego les dir a los
federales que ustedes no hablarn, y que si intentan obligarlos a hacerlo
estarn violando toda clase de estatutos y decisiones de la Corte Suprema. Eso
significa que ellos pueden meterse en problemas y que cualquier cosa que
ustedes digan no podr ser usada en la corte ni en ninguna otra parte. sos son
los derechos civiles.
Luego prosigui Henriksen nos dedicaremos a observar el fecundo
ecosistema que nos rodea y a inventar una nueva versin de los hechos. Eso nos
llevar un tiempo y...
Un momento, si podemos evitar que nos hagan preguntas, para qu...
Para qu inventar una versin de los hechos? Muy fcil. Nuestros
abogados tendrn que hablar un poco con los procuradores de la nacin. Si
generamos una versin convincente de los hechos, no nos molestarn ms. Si los
policas saben que no pueden ganar, no presentarn batalla. Una buena versin
de los hechos ser muy til. OK, podemos decir que, s, estbamos investigando
el virus bola porque es una amenaza para la humanidad y el mundo necesita
una vacuna. Luego, tal vez, algn empleado trastornado decidi matar a la
814

poblacin mundial... pero nosotros no tuvimos nada que ver con eso. Por qu
estamos aqu? Para investigar in situ la composicin qumica de la flora y la
fauna de la selva tropical. Es una opcin legtima, no les parece? todos
asintieron.
OK prosigui Henriksen, nos tomaremos todo el tiempo que sea
necesario para inventar una versin de los hechos convincente e inexpugnable.
Luego la memorizaremos. De esa manera, cuando nuestros abogados nos
permitan hablar con el FBI (de modo que podamos cooperar con la ley) les
daremos exclusivamente informacin que no pueda perjudicarnos y que, de
hecho, nos ayudar a evadir los cargos que pretendan adjudicarnos. Amigos, si
permanecemos unidos y nos atenemos fielmente al guin, no podemos perder.
Por favor tengan confianza en lo que les digo. Si usamos la cabeza no podemos
perder. Entendido?
Y tambin podremos trabajar en el Proyecto Dos dijo Brightling
volviendo al podio. Ustedes son las personas ms inteligentes del mundo y
quiero destacar que nuestro compromiso con la meta definitiva /io ha cambiado.
Pasaremos un ao aqu, por lo menos. Es una invalorable oportunidad de
estudiar la naturaleza y aprender cosas que necesitamos aprender. Tambin nos
permitir encontrar una nueva manera de lograr aquello a lo que hemos
consagrado nuestras vidas prosigui. Muchos asintieron. Probablemente
podran investigar ideas alternativas. Segua siendo el director de la compaa
biotecnolgica ms avanzada del mundo. Todava tena a su servicio a los
mejores cientficos, y los ms brillantes. Todava anhelaban salvar el planeta.
Simplemente tendran que encontrar otra manera de hacerlo, y tenan los
recursos y el tiempo necesarios para encontrarla.
OK prosigui Brightling esbozando una radiante sonrisa. Ha sido un
da muy largo. Es hora de ir a descansar. Maana por la maana saldr a la
selva y contemplar un ecosistema del que tenemos mucho que aprender.
El aplauso lo conmovi. S, todos ellos sentan lo mismo, compartan su
dedicacin... y, tal vez... s, tal vez hubiera una manera de concretar el Proyecto
Dos.
Bill Henriksen se acerc a Carol y John camino al dormitorio.
Hay un problema potencial les dijo.
Cul?

815

Qu haremos si envan un comando paramilitar contra nosotros?

Como si fuera un ejrcito? pregunt Carol Brightling.
S.
Pelearemos contra ellos respondi John. Tenemos armas, no?
Tenan. La armera del proyecto alternativo tena no menos de cien rifles
de asalto G-3 de fabricacin alemana, los autnticos, completamente
automticos. Slo que en el proyecto haba muy pocas personas que supieran
disparar.
S. OK, el problema es que no pueden arrestarnos legalmente, pero si se
las ingenian para atraparnos y llevarnos de regreso a Estados Unidos, a la corte
le importar un bledo si el arresto fue ilegal. Es una caracterstica de las leyes
estadounidenses: una vez que uno est frente al juez, al juez no le importa cmo
lleg ah. Entonces, si se aparecen los paramilitares, convendra disuadirlos.
Creo que...
Creo que nuestra gente no necesitar que la estimulen para pelear
contra los miserables que destruyeron el proyecto!
Estoy de acuerdo, pero tendremos que ver qu sucede. Maldicin, ojal
tuviramos un radar.
Para qu? pregunt John.
Si vienen, vendrn en helicptero. Es demasiado lejos para venir
caminando por la jungla, y los botes son demasiado lentos, y nuestros
compatriotas suelen pensar en trminos de helicpteros. As les gusta hacer las
cosas.
Cmo harn para saber dnde estamos, Bill? Demonios, salimos del pas
muy rpido y...
Y pueden preguntarle a las tripulaciones de los vuelos. Tuvieron que
llenar los formularios del vuelo a Manaos, y eso achica un poco el panorama,
no?
No hablarn. Les pago muy bien objet John. Cunto tardarn en
averiguar dnde estamos?
Oh, un par de das en el peor de los casos. Creo que convendra que
entrenramos a nuestra gente en el arte de la defensa. Podramos empezar
maana mismo propuso Henriksen.
816

Hecho decidi John. Y llamar a casa para averiguar si alguien intent

hablar con nuestros pilotos.
La suite principal tena su propia sala de comunicaciones. El proyecto
alternativo era una obra de arte en muchos aspectos, desde los laboratorios
mdicos a las comunicaciones. La antena prxima a la usina elctrica tena su
propio sistema telefnico satelital, que tambin acceda por correo electrnico y
otras vas a la red interna computarizada de Horizon Corporation. Apenas lleg
a la suite, John Brightling activ el sistema telefnico y llam a Kansas. Dej
instrucciones para los tripulantes de los vuelos, diciendo que se comunicaran
con el proyecto alternativo si alguien los interrogaba respecto de sus viajes ms
recientes. Una vez hecho esto, le qued muy poco por hacer. Se duch y fue al
dormitorio, donde lo esperaba su esposa.
Es tan triste coment Carol en la oscuridad.
Estoy hirviendo de furia admiti John. Estbamos tan cerca!
Qu fue lo que fall?
No estoy seguro, pero creo que nuestro amigo Popov descubri lo que
estbamos por hacer, mat al tipo que se lo dijo y escap. De algn modo les
avis que capturaran a Will Gearing en Sydney. Maldicin, faltaban unas horas
para iniciar la Fase Uno! bram desconsolado.
Bueno, la prxima vez seremos ms cuidadosos lo anim Carol
acaricindole el brazo. Fracaso o no, era bueno estar en la cama con l Qu
pasar con Wil?
Tendr que correr el riesgo. Le conseguir los mejores abogados que
pueda encontrar prometi John. Y le ordenar que mantenga la boca cerrada.

Gearing haba dejado de hablar. Evidentemente la llegada a Estados

Unidos haba despertado en l la idea de los derechos civiles y los
procedimientos penales, y desde que haba pisado suelo patrio no hablaba con
nadie. Estaba sentado en el C-5, mirando el permetro circular que llevaba al
inmenso sector vaco en la cola, mientras los soldados dorman. Sin embargo,
dos de ellos estaban completamente despiertos y no le sacaban los ojos de
encima. Tenan armas suficientes como para cazar cien osos, vio Gearing,

817

montones de armas personales all mismo y en el sector de carga. Dnde

estaran yendo? Nadie se lo haba dicho.
Clark, Chvez y Stanley estaban en la cabina de mando del macizo
transporte areo. Los tripulantes del vuelo pertenecan a la Fuerza Area
muchos de los cuales eran reservistas, mayormente pilotos de aerolnea en su
vida civil y mantenan distancia. Sus superiores les haban advertido lo que
suceda, advertencia posteriormente confirmada por el cambio en la pintura
exterior del avin. Eran civiles ahora? Estaban vestidos de civil, como si
quisieran engaar a alguien. Pero quin creera que un Lockheed Galaxy era
de propiedad civil?
Qued muy bien observ Chvez. Era interesante volver a la infantera,
ser nuevamente un ninja, otra vez dueo de la noche... slo que pensaban atacar
a plena luz del da. La pregunta es, se resistirn?
Si tenemos suerte respondi Clark.
Cuntos son?
Viajaron en cuatro Gulfstreams, cada uno con diecisis personas como
mximo. Digamos que sesenta y cuatro, Domingo.
Armas?
Viviras en la jungla sin armas? pregunt Clark. Probablemente no,
claro.
Pero saben usarlas? insisti Chvez.
No creo. En su mayora deben ser cientficos, aunque algunos conocern
la selva y tal vez haya varios cazadores. Supongo que comprobaremos la eficacia
de los nuevos juguetes de Noonan.
Eso espero admiti Chvez. Lo bueno era que sus hombres estaban
entrenados y muy bien pertrechados. De da o de noche, sera una misin
ninja. Supongo que usted est al mando?
Puedes apostar tu bonito culo a que s, Ding replic Rainbow Six.
Dejaron de hablar. El avin se sacudi un poco al ingresar en la estela de
turbulencia generada por el KC-10 de reabastecimiento areo. Clark no quera
ni ver el procedimiento. Deba ser el acto ms antinatural del mundo: dos
aviones enormes aparendose en pleno vuelo.

818

Malloy estaba unos asientos atrs observando los informes satelitales con
el teniente Harrison.
Parece fcil opin el joven oficial.
S, pura vainilla, a menos que nos disparen. En ese caso se pondr ms
movidito le prometi a su copiloto.
La nave estar al borde del exceso de peso advirti Harrison.
Para eso tiene dos motores, hijo seal el marine.
Afuera estaba oscuro. Los tripulantes del C-5 observaron la superficie
llana y poco iluminada de la Tierra luego de recargar sus tanques. Para ellos,
segua siendo un vuelo corriente. El piloto automtico saba dnde estaba y a
dnde se diriga, y en el aeropuerto internacional de Manaos, Brasil, tambin
saban que un avin de carga estadounidense llegara y se quedara durante uno
o dos das (la informacin haba sido transmitida previamente por fax).
Todava no haba amanecido cuando divisaron las luces de la pista. El
piloto, un joven mayor, se irgui en su asiento y disminuy la velocidad de la
nave mientras el copiloto, a su derecha, controlaba los instrumentos y
transmita las cifras de altitud y velocidad. Luego levant la nariz y dej que el
C-5B se posara sobre la pista (con un pequeo salto, para que los pasajeros a
bordo se enteraran de que ya no estaban en el aire). Tena un diagrama del
aeropuerto y, siguindolo, carrete hasta el extremo de la rampa, fren y le
anunci a la gente de descarga que haba llegado su turno de trabajar.
Tardaron unos minutos en organizar las cosas, pero finalmente abrieron
las enormes puertas traseras. Como un valiente pjaro nocturno, el Night Hawk
MH-60K asom con las primeras luces del alba. El sargento Nance supervis a
los tres hombres del 160 SOAR que extendieron las hojas del rotor y luego trep
al fuselaje para asegurarse de que estuvieran bien colocadas. El Night Hawk
tena los tanques llenos. Nance instal la ametralladora M-60 en su lugar (sobre
la derecha) y le anunci al coronel Malloy que el helicptero estaba listo. Malloy
y Harrison revisaron la nave y decidieron que estaba en condiciones de partir.
Inmediatamente transmitieron la informacin por radio a Clark.
Los ltimos en bajar del C-5B fueron los hombres del Rainbow, vestidos de
fajina BDU multicolor y con las caras pintadas de marrn y verde. Gearing baj
ltimo. Le haban puesto una bolsa en la cabeza para que no pudiera ver nada.

819

Result que no caban todos a bordo. Vega y otros cuatro quedaron en

tierra, y vieron despegar el helicptero con las primeras luces del alba. El Night
Hawk ascendi al cielo y vir hacia el noroeste mientras los desplazados
protestaban, inmersos en el aire caluroso y hmedo del trpico. Justo en ese
momento lleg un automvil con varios formularios que la tripulacin del vuelo
debi completar. Para sorpresa de todos, nadie pareci advertir el desusado
tamao del avin. El letrero recin pintado proclamaba que era un avin grande
de propiedad privada y el personal del aeropuerto acept esa versin, dado que
los papeles haban sido llenados adecuadamente.

Se pareca tanto a Vietnam, pensaba Clark mientras el helicptero

sobrevolaba el inmenso mar verde de la selva. Pero esta vez no volaba en un
Huey y haban pasado casi treinta aos de su primera exposicin a operaciones
de combate. No recordaba haber sentido miedo tensin s, pero no miedo, cosa
que le pareca notable desde su actual perspectiva. Aferraba entre las manos
una MP-10 silenciada y, rumbo a la batalla en helicptero, crea haber
recuperado la juventud... hasta que se dio vuelta y vio a los dems hombres a
bordo... Eran tan jvenes. Pero luego record que casi todos superaban los
treinta aos de edad, y si ellos le parecan jvenes era porque evidentemente l
estaba muy viejo. Apart ese nefasto pensamiento y mir por la puerta, ms
all del sargento Nance y su ametralladora. El cielo estaba aclarando, haba
demasiada luz para los lentes de visin nocturna pero no la suficiente para ver
bien. Se pregunt cmo sera el clima all. Estaban sobre el ecuador y haba
jungla all abajo. Probablemente sera caluroso y hmedo, y debajo de los
rboles habra vboras, insectos y todas las otras criaturas que moraban en ese
lugar agreste y dejado de la mano de Dios.... Que se quedaran con la selva, les
dijo John sin palabras, l no pensaba interferir.
Cmo vamos, Malloy? pregunt por intercom.
Tendramos que avistarlo en cualquier momento... all est, hay luces
ms adelante!
Llegamos Clark les indic a sus soldados que se alistaran. Proceda
como estipulamos, coronel Malloy.
Entendido, Six mantuvo el curso y la velocidad (dos-nueve-seis,
setecientos pies AGL sobre el nivel del suelo y ciento veinte nudos
820

respectivamente). Las luces en la distancia parecan absolutamente fuera de

lugar, pero eran luces, tal como haban indicado el sistema de navegacin y las
fotos satelitales.
OK, Gearing deca Clark en el fondo. Le permitiremos que vaya a
hablar con su jefe.
Ah, s? pregunt el prisionero a travs de la bolsa negra que le cubra
la cabeza.
S confirm John. Le llevar un mensaje. Si se rinde, nadie saldr
lastimado. Si no lo hace, la cosa se pondr muy fea. Su nica opcin es la
rendicin incondicional. Entiende lo que le digo?
S asinti la cabeza dentro de la bolsa negra.
El Night Hawk levant la nariz al acercarse al extremo oeste de la pista
que alguna empresa constructora haba talado en la selva. Malloy descendi
rpidamente sin permitir que las ruedas tocaran la tierra... era el
procedimiento estndar para evitar minas terrestres. Gearing fue empujado al
suelo e inmediatamente el helicptero volvi a ascender, revertiendo su curso
hacia el extremo este de la pista.
Gearing se arranc la bolsa de la cabeza e intent orientarse. Divis las
luces del proyecto alternativo, complejo cuya existencia conoca pero que jams
haba visitado, y se dirigi all sin mirar atrs.

En el extremo este, el Night Hawk descendi a menos de un metro del

suelo. Los comandos Rainbow saltaron a tierra y el helicptero levant vuelo
para regresar a Manaos, siguiendo la estela del sol naciente. Malloy y Harrison
se pusieron sus anteojos oscuros y mantuvieron el curso, chequeando
repetidamente la cantidad de combustible. El Regimiento de Aviacin 160 de
Operaciones Especiales mantena muy bien sus helicpteros, pens el marine,
flexionando sus manos enguantadas sobre los controles. Igual que los
muchachos de la Fuerza Area en Inglaterra.

821

Noonan llev la delantera. Todos los soldados corrieron inmediatamente a

cubrirse, lejos del duro pavimento de la pista, y corrieron hacia el oeste
preguntndose si Gearing habra advertido su llegada. Tardaron media hora en
recorrer una distancia que, de haber corrido, hubieran cubierto en menos de
diez munutos. A pesar de todo, Clark consider que lo haban hecho bien...
ahora recordaba la hormigueante sensacin de estar en la jungla, donde el aire
mismo pareca contener extraas criaturas dispuestas a chuparle a uno la
sangre y contagiarle enfermedades que lo haran morir lo ms lenta y
dolorosamente posible. Cmo carajo haba soportado diecinueve meses en
Vietnam? Recin haban pasado diez minutos y ya tena ganas de irse. A su
alrededor los rboles macizos ascendan al cielo y formaban la verde techumbre
que cubra ese lugar ftido. Pero haba otros rboles ms bajos, y otros todava
ms pequeos rodeados de plantas y arbustos. Escuchaba el sonido de los
movimientos... No saba si eran sus hombres o los animales, pero s saba que
ese medio ambiente contena toda clase de vida (en su mayora enemiga de la
raza humana). Sus hombres se dispersaron hacia el norte. La mayora cortaron
ramas y las colocaron en las bandas elsticas de sus cascos Kevlar para
camuflarse mejor.

La puerta principal del edificio no tena llave, descubri Gearing

sorprendido. Entr en lo que pareca ser un edificio residencial, subi al
ascensor, apret el ltimo botn y lleg al cuarto piso. Una vez all, slo era
cuestin de abrir una de las puertas dobles del pasillo y encender la luz de la
suite principal. Las puertas del dormitorio estaban abiertas. Gearing entr.
John Brightling entrecerr los ojos, por el haz de luz proveniente de la
sala. Luego los abri mucho y vio...
Qu carajo ests haciendo ac, Wil?
Me trajeron, John.
Quines te trajeron?
Los tipos que me arrestaron en Sydney explic Gearing.
Qu? era demasiado para esa hora de la maana. Brightling se levant
y se puso la bata que tena junto a la cama.
Qu pasa John? pregunt Carol, semidormida.
822

Nada querida, reljate John fue a la sala y cerr la puerta del

dormitorio.
Qu mierda est pasando Wil?
Estn aqu, John.
Quines estn aqu?
El comando antiterrorista, los que fueron a Australia, los que me
arrestaron. Estn aqu, John! le dijo Gearing. Mir a su alrededor
desorientado por el viaje y sin saber qu hacer.
Aqu? Dnde? En el edificio?
No. Me largaron del helicptero. Su jefe es un tipo llamado Clark. Me
dijo que te dijera que debas rendirte... rendirte incondicionalmen-te, John.
O si no qu?
O si no, van a matarnos a todos.
En serio? esa no era manera de despertar. Brightling haba gastado
doscientos millones de dlares en construir ese lugar la mano de obra era
barata en Brasil y consideraba que el proyecto alternativo era una fortaleza.
Ms an, una fortaleza que tardaran meses en localizar. Un grupo de hombres
armados, all y ahora, exiga su rendicin? Qu diablos era todo eso?
Bueno, pens. Primero llam a la habitacin de Bill Henriksen y le dijo
que subiera. Luego encendi su computadora. No haba noticias de que nadie
hubiera hablado con los tripulantes de sus vuelos. Por lo tanto, nadie les haba
dicho dnde estaban. Entonces, cmo carajo los haban descubierto? Y quin
diablos estaba all? Y qu mierda quera? Enviar a alguien conocido a pedirle
que se rindiera pareca el guin de una pelcula mala.
Qu pasa, John? pregunt Henriksen. Luego vio a Gearing Wil,
cmo llegaste aqu?
Brightling levant una mano para impedir que hablaran y trat de
pensar. Apag las luces de la sala, mir por los ventanales, y no vio nada.
Cuntos son? pregunt Bill.
Diez o quince soldados replic Gearing. Van a hacer lo que... van a
rendirse?

823

Demonios, no! bram Brightling. Lo que estn haciendo es legal,

Bill?
No, no lo es. Creo que no.
OK, rene a nuestra gente y busquen las armas.
Bueno dijo el jefe de seguridad, dubitativo. Fue directamente al lobby
principal, desde cuyo escritorio se controlaba el sistema de direcciones del
complejo.

Eso es, nena, hblame dijo Noonan. La versin ms reciente del sistema
DKL de bsqueda de personas estaba encendida y funcionando. Haba colocado
dos unidades receptoras a trescientas yardas. Cada una tena un transmisor
que se reportaba a una unidad receptora conectada a su computadora laptop.
El sistema DKL rastreaba el campo electromagntico generado por los
latidos del corazn humano. Haban descubierto que el latido cardaco era una
seal nica. Los primeros aparatos vendidos por la compaa meramente
indicaban la direccin de la que provenan las seales, pero los nuevos tenan
antenas parablicas para aumentar su alcance a ciento cincuenta metros y, por
triangulacin, dar posiciones exactas... es decir, con un margen de error de entre
dos y cuatro metros. Clark estaba observando la pantalla de la computadora.
Los blips indicaban la presencia de personas en distintos lugares del edificio
residencial.
Muchacho, esto hubiera sido muy til en el Cuerpo cuando yo eran joven
suspir Clark. Cada comando Rainbow tena un localizador GPS instalado en
su radio personal, que a su vez se comunicaba con la computadora y permita
que Clark y Noonan conocieran la posicin exacta de sus hombres.
S, por eso me entusiasma tanto esta muequita dijo Noonan. No
puedo decirte en qu piso estn, pero mira, han empezado a moverse. Supongo
que alguien los despert.
Comando, aqu Mr. Oso cruji la radio.
Mr. Oso, aqu Comando. Dnde est?
Cinco minutos afuera. Dnde quiere que vaya?

824

Al mismo lugar que antes. Mantngase lejos de la lnea de fuego. Dgale

a Vega y a los dems que estamos en el extremo norte de la pista. Mi puesto de
comando est cien metros al norte de la hilera de rboles. Los llamaremos desde
all.
Entendido, Comando. Fuera.
Esto debe ser un ascensor dijo Noonan sealando la pantalla. Seis blips
convergieron en un mismo punto, permanecieron juntos medio minuto y luego
se dispersaron. Una cantidad de blips se estaban reuniendo en un mismo lugar,
probablemente un lobby. Luego se dirigieron al norte y volvieron a converger.

Me gusta ste dijo Dave Dawson, sopesando su rifle G3. El arma de

fabricacin alemana tena buen equilibrio y excelentes visores. Dawson haba
sido jefe de seguridad en Kansas, otro verdadero creyente que no soportaba la
idea de volver a Estados Unidos bajo custodia federal y pasar el resto de su vida
en la crcel de Leavenworth... un sector de Kansas por el que senta poco
aprecio. Qu haremos ahora, BiU?
OK, nos dividiremos en pares. Todo el mundo tendr una de stas
Henriksen empez a distribuir radios. Piensen. No disparen hasta recibir la
orden de hacerlo. Usen la cabeza.
OK, Bill. Les mostrar a esos miserables lo que es capaz de hacer un
cazador observ Killgore. Le gustaba sentir el peso del rifle en las manos.
Esto tambin Henriksen abri otra puerta y empez a sacar pantalones
y chaquetas de camuflaje.
Cmo haremos para protegernos, Bill? pregunt Steve Berg.
Matando a los cretinos! aull Killgore. No son policas, no vienen a
arrestarnos, verdad, Bill?
Bueno, no, y no se identificaron, y la ley indica que... la ley no es muy
clara en este punto, muchachos.
Y de todos modos estamos en un pas extranjero. As que esos imbciles
estn violando la ley al estar aqu, y si alguien nos ataca con armas tenemos
derecho a defendernos, no? pregunt Ben Farmer.
Sabes lo que ests haciendo? le pregunt Berg.
825

Soy un ex marine, muchachito. Armas livianas, formen fila... s, s lo que

est pasando all afuera Farmer pareca confiado y estaba tan molesto como
los dems por la modificacin impuesta a sus planes.
OK, amigos, yo estoy al mando, entendido? dijo Henriksen. Tena
treinta hombres armados. Sera suficiente. Los haremos venir a nosotros. Si
ven a alguien avanzando con un arma, lo liquidan. Pero sean pacientes!
Djenlos acercarse. No desperdicien municiones. Veamos si logramos
disuadirlos. No podrn quedarse mucho tiempo sin reservas y slo tienen un
helicptero para...
Miren! grit Maclean. El helicptero negro acababa de aterrizar a una
milla y media, en el extremo ms lejano de la pista. Tres o cuatro hombres
bajaron corriendo y se perdieron entre los rboles.
OK, tengan cuidado, muchachos, y piensen antes de actuar.
En marcha dijo Killgore agresivamente, indicndole a Maclean que lo
siguiera.

-Estn dejando el edificio dijo Noonan. Aparentemente son treinta

Levant la vista para orientarse en el terreno. Se dirigen a la selva...
pensarn tendernos una emboscada?
Ya veremos. Comando 2, aqu Comando dijo Clark por radio tctica.
Comando 2 a Comando replic Chvez. Veo gente saliendo del edificio.
Aparentemente portan armas livianas.
Entendido. OK, Ding, procederemos de acuerdo con el plan.
Entendido, Comando. Voy a organizarme El Comando 2 estaba intacto,
salvo por la ausencia de Julio Vega que acababa de llegar en el segundo vuelo
del helicptero. Chvez se reuni con su gente y extendi su lnea al norte, hacia
la selva, permaneciendo en el extremo sur de la lnea. Los hombres del
Comando 1 actuaran como reserva bajo las rdenes directas de John Clark.
Noonan observ los movimientos de los tiradores del Comando 2. Cada
blip amigo estaba identificado por una letra, de modo que pudiera reconocerlos.
John pregunt, cundo tendremos libertad para disparar?
Paciencia, Tim replic Six.
826

Noonan estaba arrodillado sobre el pasto hmedo y haba apoyado su

laptop sobre un rbol cado. La batera deba durar ms de cinco horas, y tena
dos de repuesto en la mochila.

Pierce y Loiselle tomaron la delantera, medio kilmetro adentro de la

jungla. No era la primera vez para ninguno de los dos. Mike Pierce haba
trabajado en Per dos veces, y Loiselle haba estado tres veces en frica. Pero,
familiaridad con las condiciones del medio ambiente no equivala a confort. A
los dos les preocupaban las serpientes tanto como a los dems, y estaban
seguros de que la selva estaba repleta de ofidios, ya fuera venenosos o
dispuestos a devorarlos enteros. La temperatura estaba subiendo y ambos
soldados transpiraban copiosamente bajo el camuflaje. Diez minutos despus
encontraron un buen lugar, con un rbol alto y otro cado cerca.
Tienen radios report Noonan. Quieres que las anule?
Clark neg con la cabeza.
Todava no dijo. Primero escuchemos lo que dicen.
Me parece bien el agente del FBI conect el escner de la radio al
speaker.
Qu lugar dijo una voz. Mira esos rboles, amigo.
S, son grandes, no?
Qu rboles son? pregunt un tercero.
La clase de rboles detrs de la que puede esconderse cualquiera para
volarte los sesos! dijo una voz ms seria. Killgore y Maclean, avancen al
norte media milla, encuentren un lugar y qudense all!
S, s, OK, Bill. dijo la tercera voz.
Atencin todo el mundo dijo Bill. No abusen de las radios, entendido?
Reprtense cuando los llame o cuando vean algo importante. Por lo dems, no
las usen!
S.
OK.
Si t lo dices, Bill.
827

Entendido.
No veo una mierda dijo un quinto.
Entonces, bscate un lugar donde puedas ver! sugiri una voz animosa.
Van por parejas y se mueven juntos dijo Noonan mirando la pantalla.
Esta pareja va directo a Mike y Louis.
Clark mir la pantalla.
Pierce y Loiselle, aqu Comando. Tienen dos blancos acercndose desde
el sur, distancia aproximada dos-cincuenta metros.
Entendido Comando. Pierce copia.
El sargento Pierce se ubic en su lugar, mirando al sur, y dej vagar sus
ojos en un arco de noventa grados. A seis metros de distancia Loiselle hizo lo
mismo. Estaba ms relajado en lo que concerna al medio ambiente, pero la
proximidad del enemigo lo tensionaba.

El doctor John Killgore conoca la selva y saba cazar. Comenz a moverse

lenta y cautelosamente, mirando cada paso que daba para no hacer ruido, y
luego escrutando el paisaje para detectar cualquier forma humana. Vendran a
buscarlos, estaba seguro. Maclean y l encontraran buenos lugares para
dispararles, como si estuvieran cazando ciervos. Escogeran un lugar en las
sombras para esconderse y esperar la llegada de sus presas. Otras doscientas
yardas, pens. Ah estara bien.

A trescientos metros de distancia, Clark se vala de la computadora y las

radios para ubicar a su gente en los mejores lugares. Esta nueva capacidad era
increble. Igual que un radar, poda detectar gente mucho antes de que l o
cualquier otro pudiera verla o escucharla. Este nuevo juguete electrnico sera
una asombrosa bendicin para todos los soldados que pudieran usarlo...
All vamos dijo Noonan en voz muy baja, como un comentarista de golf.
Toc la pantalla.

828

Pierce y Loiselle, aqu Comando. Dos blancos se aproximan desde el sur,

estn a una distancia de doscientos metros.
Entendido, Comando. Podemos actuar? pregunt Pierce. Loiselle lo
miraba desde su puesto en vez de mirar al frente.
Afirmativo replic Clark. Luego orden: Rainbow, aqu Six.
Entendido, copio, podemos usar las armas dijo Pierce.
Esperemos hasta tenerlos a ambos, Louis susurr Pierce.
D'accord respondi el sargento Loiselle. Los dos miraron al sur, los ojos
vigilantes y los odos alertas a la primera rama que se quebrara.

No estaba tan mal, pens Killgore. Haba cazado en peores lugares,

muchsimo ms ruidosos. Aqu no haba pinas que hicieran ruidos molestos y
alertaran a los ciervos a kilmetros de distancia. Slo muchsimas sombras, casi
nada de luz directa. Si no fuera por los insectos, se hubiera sentido cmodo all.
Pero los insectos eran asesinos. La prxima vez que saliera se pondra
repelente, decidi el mdico, avanzando lentamente. Una rama de arbusto le
interrumpi el paso. La apart con la mano izquierda para no hacer ruido al
pisarla.

All, vio Pierce. La rama de un arbusto acababa de moverse, y no era obra

del viento.
Louis susurr. Cuando el francs se dio vuelta, Pierce levant el dedo y
seal. Loiselle asinti y volvi a mirar adelante.
Tengo un blanco visual report Pierce por radio. Un blanco, ciento
cincuenta metros al sur.

Maclean se senta menos a gusto a pie que a caballo. Haca lo imposible

por imitar los movimientos de John Killgore, aunque no hacer ruido y avanzar

829

le parecan dos actividades incompatibles. Tropez con una raz y cay haciendo
ruido, pero maldijo en silencio antes de pararse.
Bonjour murmur Loiselle para sus adentros. Fue como si el ruido
hubiera disparado una montaa rusa. El sargento Loiselle vio una silueta
humana movindose en las sombras, a unos ciento cincuenta metros de
distancia. Mike? susurr, y seal el blanco.
OK, Louis respondi Pierce. Deja que se acerquen, viejo.
S.
Ambos cargaron sus MP-10 al hombro, aunque la distancia todava era
excesiva.
Si haba algo ms grande que un insecto movindose, pens Killgore, l no
poda escucharlo. Supuestamente haba jaguares en esa jungla, felinos
cazadores grandes como leopardos cuyas pieles haran una bonita alfombra,
pens, y las balas redondas de 7.62 mm que disparaba su rifle eran ms que
adecuadas para ese propsito. No obstante, probablemente los jaguares seran
predadores nocturnos, difciles de detectar. Y las capibaras, las ratas ms
grandes del mundo, supuestamente constituan un buen alimento, a pesar de su
familia biolgica... esas s que se alimentaban durante el da, no? Haba tanto
para ver all, tanto derroche visual, que sus ojos no lograban acostumbrarse.
OK, buscara un lugar donde quedarse quieto, de modo tal que sus ojos se
adaptaran al nuevo esquema de luz y oscuridad y pudieran advertir los cambios.
ste es un buen lugar, pens. Un rbol alto, y otro cado al lado...
Vamos, bomboncito susurr Pierce para sus adentros. Bastara con que
se acercara un poco ms. Tena que levantar un poco el arma, apuntar al
mentn del blanco, de modo tal que la cada natural de la bala hiciera que los
disparos acertaran en el corazn. Sera ms lindo volarle la tapa de los sesos,
pero estaba demasiado lejos para arriesgarse, y quera ser cauteloso.

Killgore silb y le hizo seas a Maclean, indicando hacia adelante. Kirk

asinti. Su entusiasmo inicial por la tarea se estaba evaporando rpidamente.
La jungla no era lo que esperaba y el hecho de estar rodeado por gente que
planeaba atacarlos no la volva ms atractiva. Curiosamente, se encontr
pensando en el bar para solteros de Nueva York, en la oscuridad y la msica
830

ruidosa. En el ambiente extrao... y en las mujeres que haba conocido all.

Realmente, lo que les haba pasado era espantoso. Despus de todo, eran
haban sidopersonas. Pero lo peor de todo era que sus muertes no haban
tenido sentido. Si al menos el proyecto hubiera continuado, el sacrificio de las
chicas habra valido la pena, pero ahora... ahora era slo un fracaso, y all
estaba l, en esa maldita jungla, con un rifle cargado, buscando a alguien que
quera hacerle lo que l les haba hecho...
Louis, tienes tu blanco?
S!
OK, adelante dijo Pierce con voz cascada. Sujet con fuerza la MP-10,
centr el blanco en el visor, y apret suavemente el gatillo. El resultado
inmediato fue el suave puf puf puf de los tres disparos, el sonido metlico del
dispositivo de la ametralladora, y luego el impacto de las tres rfagas sobre el
blanco. Vio al hombre abrir la boca y luego caer. Sus odos reportaron sonidos
similares a su izquierda. Pierce abandon su puesto y avanz corriendo,
cubierto por Loiselle.
La mente de Killgore no tuvo tiempo de analizar lo que le haba ocurrido.
Slo alcanz a sentir los impactos en el pecho, y ahora estaba mirando las copas
de los rboles y los pequeos fragmentos de azul y blanco del cielo lejano.
Intent decir algo, pero apenas poda respirar, y cuando gir la cabeza unos
milmetros no vio a nadie. Dnde estaba Kirk? se pregunt. Pero no poda
moverse... Acaso le haban disparado? El dolor era real pero extraamente
lejano, baj la cabeza y vio su pecho ensangrentado y...
... quin era el que estaba frente a l con la cara pintada de verde y
marrn?
Y quin eres t? se pregunt el sargento Pierce. Las tres rfagas le
haban atravesado el pecho, errndole al corazn pero desgarrndole los
pulmones y las arterias ms importantes. Los ojos todava tenan vida y
estaban clavados en l.
Te equivocaste de cancha, socio dijo suavemente Pierce. En ese
instante, la vida abandon los ojos del desconocido y el sargento se agach a
recoger su rifle. Era lindo. Pierce se lo colg del hombro. Mir a su izquierda y
vio a Loiselle sosteniendo un rifle idntico en una mano y haciendo, con la otra
mano sobre su cuello, el gesto de la decapitacin. Su blanco tambin estaba
muerto.
831

Eh, incluso me avisa cuando los matan dijo Noonan. Cuando los
corazones dejaban de latir, lo mismo suceda con las seales que rastreaba el
aparato DKL. Bravo, pens Timothy.
Pierce y Loiselle, aqu Comando. Copiamos que eliminaron dos blancos.
Afirmativo respondi Pierce. Tenemos algn otro cerca?
Pierce replic Noonan, hay otros dos doscientos metros al sur de su
posicin actual. Este par avanza lentamente hacia el este, en direccin a
McTyler y Patterson.
Pierce, aqu Comando. Alerta orden Clark.
Entendido, Comando.
Pierce recogi el radio del sujeto. Como no tena otra cosa que hacer, le
meti la mano en los pantalones. Un minuto despus se enter de que haba
matado a John Killgore, de Binghamton, Nueva York. Quin eras? hubiera
querido preguntarle al cadver. Pero el amigo Killgore ya no respondera ms
preguntas, y adems quin le garantizaba que las respuestas tendran sentido?
OK, muchachos, a reportarse todos escuch Noonan.

Henriksen estaba entre los rboles. Esperaba que su gente tuviera la

sensatez necesaria para quedarse quieta en cuanto encontrara un buen lugar.
Lo preocupaba la presencia de los militares, si es que lo eran. La gente del
proyecto era demasiado animosa y tambin demasiado torpe. Su radio cruji y
todas las voces acataron la orden que acababa de darles, excepto dos.
Killgore y Maclean, reprtense nada. John, Kirk, dnde carajo estn?
sa es la parejita que liquidamos le inform Pierce al Comando.
Quiere que le avise?
Negativo, Pierce. No diga estupideces, hombre! gru Clark.
Nuestro jefe no tiene sentido del humor coment Loiselle encogindose
de hombros.
Quin est ms cerca de ellos? pregunt una voz por radio.
Dawson y yo respondi otra voz.

832

OK, Berg y Dawson, muvanse al norte, tmense su tiempo y vean qu

pueden hacer.
OK, Bill dijo una tercera voz.
Veo ms blancos en nuestro camino, Louis dijo Pierce.
Oui dijo Loiselle. Luego seal. Ese rbol, Mike Deba tener tres
metros de dimetro en la base, pens Pierce. Se podra construir una cabana con
uno solo de sos. O una casa grande.
Pierce y Loiselle, Comando, dos blancos avanzan hacia ustedes, en
direccin sur, estn muy juntos.

Dave Dawson se haba entrenado en el ejrcito de Estados Unidos diez

aos atrs y era lo suficientemente experto como para estar preocupado. Le dijo
a Berg que le cubriera las espaldas y el cientfico obedeci.
Comando, Patterson, tengo movimiento en el frente, a unos doscientos
metros.
Correcto dijo Noonan. Avanzan directamente hacia Mike y Louis.
Patterson, Comando, djelos seguir.
Entendido dijo Hank Patterson.
Esto no es muy justo coment Noonan.
Timothy, lo "justo" es que nosotros salgamos vivos de esta selva. A la
mierda los dems retruc Clark.
Si usted lo dice, jefe admiti el agente del FBI. Observaron el avance de
los blips enemigos hacia L y P. Cinco minutos despus, los blips no identificados
desaparecieron de la pantalla para no regresar jams.
Dos puntos ms para los nuestros, John anunci Noonan.
Dios santo, esta cosa es mgica dijo Clark, luego de que Pierce y
Loiselle llamaran para confirmar lo que ya les haba dicho el aparato.
Chvez a Comando.
OK, Ding, adelante respondi Clark.
Podemos usar ese instrumento para atacarlos?
833

Creo que s. Tim, podemos hacer que los nuestros los sigan?
Seguro. Puedo ver dnde estn todos, slo es cuestin de mantenernos
alejados hasta que se junten y podamos echarles la zarpa encima.
Domingo, Noonan dice que puede hacerlo, pero llevar tiempo y ustedes
tendrn que usar la cabeza.
Har lo imposible, jefecito retruc Chvez.

Pasaron veinte minutos hasta que Henriksen intent comunicarse con

Dawson y Berg, slo para descubrir que no respondan. Algo muy malo estaba
pasando all afuera, pero no saba qu. Dawson era un ex militar, y Killgore un
cazador experimentado... y no obstante haban desaparecido sin dejar huella?
Qu diablos estaba pasando? Haba soldados all afuera, s, pero nadie era tan
bueno. No tena ms opcin que dejar que las cosas siguieran su curso.

Patterson avanz primero, seguido por Scotty McTyler, trescientos metros

al noroeste y luego al sur, lenta y silenciosamente, bendiciendo el
sorpresivamente liso suelo de la selva... evidentemente la falta de sol impeda
que creciera el pasto. Steve Lincoln y George Tomlinson estaban siguiendo los
blips de dos sujetos hacia el norte.
Tenemos los blancos report McTyler con su tpico acento escocs. En la
pantalla de Noonan se los vea a menos de cien metros de distancia,
directamente a sus espaldas.
Abtanlos orden Clark.

Los dos estaban mirando al este, uno refugiado detrs de un rbol y el

otro apretado contra el suelo.
El que estaba de pie era Mark Waterhouse. Patterson apunt
cuidadosamente y liber su triple rfaga mortfera. Los impactos lo arrojaron
contra el rbol e hicieron caer sus rifle, que golpe sonoramente la tierra. El
834

ruido hizo que el otro se diera vuelta y aferrara su rifle en el instante mismo en
que lo alcanzaron las balas. El muerto apret el gatillo por accin refleja y
dispar tres rfagas automticas a la selva.
Oh, carajo dijo Patterson por radio. Ese era mo. Su rifle debe estar
bailando el rock'n'roll, Comando.
Qu fue eso, qu fue eso... quin dispar? bram Henriksen por radio.
Los gritos facilitaron la tarea de Tomlinson y Lincoln. Sus blancos
pegaron un salto y miraron hacia la izquierda... sin advertir que haban
quedado expuestos por completo. Ambos cayeron un segundo despus. Unos
minutos ms tarde la voz del comando enemigo pidi a sus hombres que se
reportaran. Faltaban ocho. Cada vez eran menos.

Llegado ese momento, el comando Rainbow estaba detrs de la gente de

Henriksen, siempre guiado por la computadora de Noonan.
Podemos entrar en el circuito radial del enemigo? pregunt Clark.
Muy fcil replic Noonan. Movi una perilla y conect un micrfono.
Ya est.
Hola, hola dijo Clark por frecuencia CB. Hemos eliminado a ocho de
los suyos.
Quin habla?
Usted es Henriksen? pregunt John.
Quin carajo es usted? bram la voz.
Soy el tipo que est matando a sus hombres. Ya liquidamos a ocho.
Aparentemente tiene veinte ms afuera. Quiere que los sigamos matando?
Quin mierda es usted?
Mi nombre es Clark, John Clark. Quin es usted?
William Henriksen! aull la voz.
Ah, bueno, usted es el ex FBI. Supongo que habr visto a Wil Gearing
esta maana. De todos modos Hizo una pausa, slo se lo dir una vez: suelten
las armas, salgan a cielo abierto y rndanse. Si hacen lo que le digo no morir
nadie ms. De lo contrario, los haremos polvo uno por uno, Bill.
835

Hubo un largo silencio. Clark se pregunt qu hara Henriksen, pero un

minuto despus hizo exactamente lo que esperaba.
Escuchen, escuchen todos, por favor. Vuelvan al edificio ahora mismo!
Todos al edificio, ya!
Rainbow, aqu Six, esperamos que regresen al edificio en pocos segundos.
Permiso de usar armas agreg por radio encripatada.
El pnico es un sufrimiento contagioso. Inmediatamente escucharon
corridas desesperadas entre los rboles, ruidos de arbustos quebrados.
Evidentemente, en ciertos casos, la cabeza no estaba hecha para pensar.
No pudo ser ms fcil para Homer Johnston. Un hombre vestido de verde
emergi de los rboles y corri hacia la pista de aterrizaje. El arma que portaba
lo converta automticamente en enemigo y Johnston disparo una rfaga que le
acert entre las escpulas. El hombre dio un paso ms y cay redondo.
Rifle Dos-Uno, elimin a uno al norte de la pista! anunci el riflero.
Todo fue ms directo en el caso de Chvez. Ding estaba oculto detrs de
un rbol enorme cuando escuch voces enemigas. Eran dos. Haca rato que los
esperaba. Cuando supuso que estaban a cincuenta metros de distancia, dio la
vuelta al tronco y vio que se dirigan en la direccin opuesta. Salt a la
izquierda y divis al primero. Carg la MP-10 sobre el hombro. El tipo lo vio e
intent apuntarle con el rifle. Incluso se las ingeni para disparar (pero al suelo)
antes de recibir una rfaga en plena cara y caer como una bolsa de porotos. El
tipo que lo acompaaba fren en seco y se qued mirando a Chvez, impvido.
Suelte ese maldito rifle! bram Ding, pero el hombre no lo escuch o no
le entendi. Intent levantar el rifle pero, igual que su compaero, muri en el
intento . Aqu Chvez! Acabo de suprimir a dos La excitacin del momento
disimulaba la facilidad de la matanza. Eso era asesinato en estado puro.

Clark marcaba los tantos, como si se tratara de una horrible competencia

de gladiadores. Los blips desconocidos iban desapareciendo poco a poco de la
pantalla de Noonan, a medida que los corazones se detenan y, con ellos, las
seales electrnicas que generaban. Unos minutos despus comprob que slo
quedaban cuatro de las treinta seales originales que haba registrado... y las
cuatro corran de regreso al edificio.
836

Dios santo, Bill, qu est pasando afuera? pregunt Brightling en la

entrada principal.
Nos masacraron como si furamos sucias ovejas, viejo. No s qu pas.
No lo s.
Soy John Clark. Quiero hablar con William Henriksen cruji la radio.
-S?
OK, por ltima vez, rndanse ya mismo o entraremos a buscarlos.
Vengan a buscarnos si se atreven!bram Henriksen a manera de
respuesta.
Vega, empiece a romper ventanas orden Clark con voz serena.
Entendido, Comando replic el Oso. Levant su ametralladora M-60 y
empez por el segundo piso. Abri fuego de derecha a izquierda, destrozando
vidrios y marcos.
Pierce y Loiselle, usted y Connolly vayan por el noroeste al otro edificio.
Hganlos pedazos.
Entendido, Comando replic Pierce.
Los sobrevivientes de la selva intentaban devolver el fuego, pero slo
atinaban a disparar al aire y hacer ruido en el lobby del edificio. Carol
Brightling no paraba de gritar. Los vidrios de las ventanas superiores cayeron
como una cascada frente a ellos.
Detnganlos! bramaba Carol.
Dame la radio dijo Brightling. Henriksen obedeci.
Cese el fuego. Soy John Brightling, dejen de disparar, todos. Eso tambin
lo incluye a usted, Clark. Entendido?
Pocos segundos despus ces el fuego. Cabe destacar que el mayor
esfuerzo lo realiz la gente del proyecto, ya que el comando Rainbow tena una
sola arma activa y el Oso Vega dej de disparar apenas recibi la orden de
hacerlo.
Brightling, soy Clark. Puede orme?
S, Clark, lo escucho.
Salgan todos, desarmados, ahora mismo orden John. Nadie saldr
lastimado. Salgan todos ahora mismo o empezaremos a darles duro.
837

No aceptes dijo Bill Henriksen. Saba que resistir era intil, pero ms
miedo le daba rendirse y prefera morir peleando.
Entonces pueden matarnos aqu y ahora? pregunt Carol. Qu otra
opcin tenemos?
Ninguna admiti su marido. Fue al escritorio de la recepcin y convoc
por intercom a todos los ocupantes del edificio a reunirse en el lobby. Luego
levant la radio porttil. OK, OK, saldremos inmediatamente. Dnos tiempo
para organizamos.
OK, esperaremos unos minutos respondi Clark.
Ests cometiendo un error, John musit Henriksen.
Todo esto fue un lamentable error, Bill observ Brightling,
preguntndose en qu haba fallado. El helicptero negro reapareci y aterriz
en el centro de la pista. Evidentemente, el piloto no deseaba quedar en la mira
de armas enemigas.

Paddy Connolly estaba en el depsito de combustible. Haba un enorme

tanque rotulado 2 Diesel, probablemente para la usina elctrica. No exista
nada ms fcil de volar que un tanque de combustible y, bajo la atenta mirada
de Pierce y Loiselle, le coloc diez libras de explosivo en un costado del tanque.
Ochenta mil galones, pens, suficiente para hacer andar la usina durante un
buen tiempo.
Comando, Connolly.
Connolly, Comando respondi Clark.
Voy a necesitar ms, todo lo que traje report.
Est en el helicptero, Paddy. Espera.
Entendido.
John haba avanzado hasta el borde de la arboleda, a menos de
trescientas yardas del edificio. A sus espaldas, Vega segua apuntando su
ametralladora pesada, y el resto de sus hombres tambin estaban cerca, excepto
Connolly y los dos tiradores. El entusiasmo haba desaparecido. Haba sido un
da sombro. Se triunfara o no, no haba dicha en arrebatar vidas humanas, y la

838

misin de ese da estaba ms cerca del asesinato puro que nada que hubieran
hecho antes.
Estn saliendo dijo Chvez con los binoculares pegados a los ojos. Cont
rpido. Son veintisis.
As parece dijo Clark. Dame dijo luego, quitndole los binoculares a
Domingo para ver si lograba reconocer a alguien. Sorprendentemente, la
primera cara que identific perteneca a la nica mujer que vio, Carol
Brightling, asesora cientfica de la presidencia. El hombre que estaba junto a
ella deba ser su ex marido, John Brightling. Salieron y caminaron hasta la
rampa que los aviones utilizaban para girar. Sigan saliendo del edificio les
orden por radio. Y, para su sorpresa, hicieron exactamente lo que les ordenaba.
OK, Ding, rene a tus hombres y revisen el edificio. Muvete, muchacho,
pero con cuidado.
Ni que lo diga, Mr. C. Chvez sali corriendo, seguido por sus hombres.
Clark volvi a enfocar los binoculares. Nadie estaba armado. Decidi salir,
escoltado por cinco hombres del Comando 1. La caminata le llev
aproximadamente cinco minutos y finalmente vio a John Brightling cara a cara.
Supongo que ste era su reino, no?
Hasta que usted lo destruy.
Los muchachos de Fort Dietrick analizaron el recipiente que el seor
Gearing planeaba usar en Sydney, Dr. Brightling. Si espera que le tenga
compasin, debo decirle que se equivoc de nmero.
Y bien, qu se propone hacer? Apenas concluy la pregunta, el
helicptero despeg rumbo a la usina (para entregarle el resto de los explosivos
a Connolly, supuso Clark).
Lo he pensado mucho.
Usted mat a nuestra gente! chill Carol Brightling, como si eso
significara algo.
Se refiere a los que portaban armas en zona de combate. S, los
matamos, y supongo que ellos nos hubieran matado a nosotros de haber tenido
la oportunidad... pero no nos gusta dar ventajas innecesarias.
Eran buenas personas, gente que...

839

Gente que estaba dispuesta a matar a sus congneres... y todo para

qu? pregunt John.
Para salvar al mundo! bram Carol.
Eso dice usted, seora, pero se les ocurri una manera espantosa de
hacerlo, no le parece? pregunt cortsmente. No tena nada de malo ser
corts, pens John; tal vez la cortesa los instigara a hablar, tal vez pudiera
entender lo que buscaban.
Usted jams entender.
Supongo que no soy lo suficientemente inteligente, verdad?
No dijo ella. No lo es.
Est bien, pero djeme decirle algo. Usted estaba dispuesta a matar a la
mayora de los seres humanos por medio de armas biolgicas para poder
abrazar rboles a gusto?
Para salvar al mundo! repiti John Brightling en nombre de todos.
OKClark se encongi de hombros. Supongo que Hitler pensaba que
matar a todos los judos tena lgica. Bueno, sintense y qudense quietos . Se
alej y activ su radio. No haba manera de entenderlos, verdad?
Connolly era rpido, pero no milagroso. Sali de la usina. Finalmente,
result que lo ms difcil era ocuparse del freezer del edificio principal. Para esto
tom prestado un Hummer haba un montn all y traslad dos tambores de
petrleo al edificio. No haba tiempo para lindezas y Connolly atraves las
paredes de vidrio con el vehculo. Mientras tanto, Malloy y su helicptero
trasladaron a la mitad del Comando de regreso a Manaos y recargaron
combustible antes de volver. En total, el procedimiento llev casi tres horas,
durante las cuales los prisioneros no dijeron nada, ni siquiera pidieron agua a
pesar del terrible calor. A Clark no le import... prefera no tener que reconocer
la humanidad que haba en ellos. Lo ms raro de todo era que se trataba de
personas educadas, personas a quienes l podra haber respetado fcilmente, en
otras circunstancias. Al fin Connolly lleg cargando una caja electrnica en la
mano. Clark asinti y activ su radio tctica.
Mr. Oso, Comando.
Mr. Oso copia.
Adelante, Coronel.
840

Entendido. Mr. Oso en marcha el rotor del Night Hawk comenz a girar
a lo lejos y Clark volvi con los prisioneros.
No vamos a matarlos, y tampoco vamos a llevarlos de vuelta a Estados
Unidos les dijo. La sorpresa de sus rostros fue digna de contemplarse.
Y qu harn entonces?
Ustedes creen que todos deberamos vivir en armona con la naturaleza,
no?
S, si queremos que sobreviva el planeta dijo John Brightling. Los ojos
de su esposa estaban llenos de odio y desafo, pero tambin de curiosidad.
Muy bien asinti Clark. Levntense y desvstanse, todos ustedes.
Dejen sus ropas exactamente aqu seal un rincn junto a la pista de
aterrizaje.
Pero...
Ya! les grit Clark. De lo contrario, tendr que matarlos aqu y ahora.
Lentamente, lo hicieron. Algunos se desvistieron rpido, otros parecan
incmodos, pero uno por uno fueron apilando sus ropas junto a la pista de
aterrizaje. Curiosamente, Carol Brightling no pareca para nada molesta o
avergonzada.
Y ahora qu? pregunt.
OK, ste es el plan. Ustedes quieren vivir en armona con la naturaleza,
bueno, hganlo. Si no pueden soportarlo, la ciudad ms prxima es Manaos,
aproximadamente a noventa y ocho millas en aquella direccin seal. Se dio
vuelta. Dispara, Paddy.
Sin decir palabra, Connolly comenz a mover las perillas de su caja. Lo
primero en desaparecer fue el tanque de combustible. Las cargas gemelas le
abrieron un par de agujeros en el costado. El combustible ardi inmediatamente
y el tanque sali volando como un cohete de la NASA y se estrell en la usina, a
menos de cincuenta metros de distancia. All detuvo su loca carrera y estall,
derramando combustible 2 Diesel como lava en toda el rea.
No vieron desaparecer el sector del freezer en el edificio principal, pero all
tambin el combustible ardi hasta destrozar las paredes del freezer y
derrumbar parte del edificio. Los otros edificios volaron a su turno, junto con las
fuentes satelitales. El edificio central-residencial fue el ltimo en desaparecer.
841

Su poderosa estructura de concreto resisti parcialmente el dao provocado por

las cargas explosivas pero, tras unos segundos de indecisin, colapso a la altura
de la planta baja y se derrumb estrepitosamente. En menos de un minuto, todo
lo que serva para vivir all fue destruido.
Nos est mandando a la jungla sin darnos siquiera un cuchillo?
pregunt Henriksen.
Busque unas piedras filosas y fabrquese uno sugiri Clark mientras el
Night Hawk aterrizaba. Los humanos aprendimos a hacerlo hace medio milln
de aos. Ustedes quieren vivir en armona con la naturaleza. Vayan y
armonicen les dijo antes de subir a bordo. Unos segundos despus estaba
sentado detrs de los pilotos. El coronel Malloy ascendi directo al cielo.
Siempre pasaba lo mismo, Clark lo saba desde sus pocas en el Tercer
SOG. Estaban aquellos que bajaban del helicptero y corran a la selva, y
estaban aquellos que miraban alejarse el helicptero. l siempre haba sido de
los primeros, porque saba cul era su misin en la vida. Los otros slo se
preocupaban por volver y no queran que el helicptero los abandonara. Mir
por ltima vez hacia abajo y vio que todos los ojos seguan el derrotero del Night
Hawk hacia el este.
Tal vez una semana, Mr. C?pregunt Ding leyndole el pensamiento.
Como graduado en la Escuela de Rangers del Ejrcito de Estados Unidos, ni
siquiera l crea poder sobrevivir mucho tiempo en ese lugar.
Si tienen suerte replic Rainbow Six.

EPILOGO
NOVEDADES

El International Trib aterriz en el escritorio de Chvez luego de la

acostumbrada rutina fsica matinal. Se recost cmodamente a leerlo. La vida
se haba puesto aburrida en Hereford. Todava se entrenaban y ejercitaban sus
capacidades, pero nadie los haba necesitado desde su regreso de Sudamrica
seis meses atrs.
Mina de oro en Montana, deca un titular. Segn el artculo, haban
encontrado un importante depsito de oro en la propiedad de un ciudadano ruso
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en Montana. El lugar haba sido adquirido por un tal Dimitri A. Popov,

empresario independiente ruso, como inversin y posible lugar de vacaciones.
Luego, por pura casualidad, se haba producido el valioso hallazgo.
Prximamente se iniciaran las tareas de minera. Los ecologistas locales
haban objetado e intentado impedir el proceso en los tribunales, pero el juez del
distrito federal haba decidido por juicio sumario que las leyes del siglo XIX
respecto a la exploracin y explotacin de minerales seguan vigentes.
Ha visto? le pregunt a Clark.
Codicioso bastardo replic John, mirando las fotos ms recientes de su
nieto sobre el escritorio de Chvez. S, lo le. Gast medio milln en comprarle
ese lugar a los herederos de Foster Hunnicutt. Supongo que ese infeliz le cont
ms cosas, aparte de los planes de Brightling, eh?
Supongo Chvez sigui leyendo. En la seccin empresarial ley que
Horizon Corporation estaba recuperando su paquete accionario con el
lanzamiento de nueva droga para enfermedades cardiovasculares, y, al mismo
tiempo, recobrndose de la importante prdida ocasionada por la desaparecin
de su director, el Dr. John Brightling, ocurrida varios meses atrs, un misterio
que, segn el periodista, clamaba ser resuelto. La nueva droga, Kardiklear,
reduca en un 56 por ciento la posibilidad de un segundo ataque cardaco segn
indicaban los estudios de la FDA. Horizon tambin estaba trabajando en
longevidad humana y medicamentos contra el cncer. Bien.
John, alguien volvi a Brasil para...?
No que yo sepa. Los informes satelitales indican que nadie se dedica a
cortar el pasto cerca de la pista de aterrizaje.
Entonces cree que la jungla los mat?
La naturaleza no tiene sentimientos, Domingo. No distingue entre
amigos y enemigos.
Supongo que no, Mr. C. hasta los terroristas podan hacer esa
distincin, pens Chvez, pero no la jungla. Entonces, cul era el verdadero
enemigo del hombre? El hombre mismo, decidi Ding. Dej el diario sobre el
escritorio y volvi a mirar la foto de John Conor Chvez, quien acababa de
aprender a sentarse y sonreir. Su hijo crecera en un mundo nuevo y valiente, y
como padre se ocupara de que tambin fuera un mundo seguro... para l, y para

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todos los otros nios cuyo deber principal por el momento era aprender a hablar
y a caminar.

FIN

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