Motorul diesel este un motor cu combustie intern; mai exact este un motor cu

aprindere prin compresie, n care combustibilul se detoneaz doar prin temperatura

ridicat creat de comprimarea amestecului aer-carburant, i nu prin utilizarea unui
dispozitiv auxiliar, aa cum ar fi bujia n cazul motorului pe benzin.

Motorul opereaz utiliznd ciclul diesel.

Numele motorului a fost dat dup inginerul german Rudolf Diesel, care l-a inventat n
1892 i l-a patentat pe 23 februarie 1893. Intenia lui Diesel a fost ca motorul su s
utilizeze o varitate larg de combustibili inclusiv praful de crbune. Diesel i-a prezentat
invenia funcionnd n 1900 la Expoziia Universal (World's Fair) utiliznd ulei de
alune

Principiul de functionare:

Comprimarea unui gaz conduce la creterea temperaturii sale, aceasta fiind metoda
prin care se aprinde combustibilul n motoarele diesel. Aerul este aspirat n cilindri i
este comprimat de ctre piston pn la un raport de 25:1, mai ridicat dect cel al
motoarelor cu apindere prin scnteie. Spre sfr itul cursei de compresie, motorina este
pulverizat n camera de ardere prin intermediul unui injector. Motorina se aprinde la
contactul cu aerul care a fost nclzit pn la o temperatura de circa 700-900C (13001650F). Arderea combustibilului duce la cresterea temperaturii i presiunii, punnd n
micare pistonul. Biela transmite fora pistonului ctre arborele cotit, transformnd
micarea liniar n micare de rotaie. Aspirarea aerului n cilindri se face prin
intermediul supapelor, dispuse la captul cilindrului. Pentru mrirea puterii, majoritatea
motoarelor diesel moderne sunt supraalimentate cu scopul de a mri cantitatea de aer
introdus n cilindri. Folosirea unui rcitor intermediar pentru aerul introdus n cilindri
crete densitatea aerului i conduce la un randament mai bun.
O component vital a motoarelor diesel este regulatorul de turaie - mecanic sau
electronic, care regleaz turaia motorului prin dozarea corect a motorinei injectate.
Spre deosebire de motoarele cu aprindere prin scnteie (Otto), cantitatea de aer
aspirat nu este controlat, fapt ce duce la supraturarea motorului. Regulatoarele
mecanice se folosesc de diferite mecanisme n funcie de sarcin i vitez.
Regulatoarele motoarelor moderne, controlate electronic comand injecia i limitez
turaia motorului prin intermediul unei uniti centrale de control care primete
permenent semnale de la senzori, doznd corect cantitatea de motorin injectat.
Controlul precis al timpilor de injecie este secretul reducerii consumului i al emisiilor
poluante. Timpii de injecie sunt msurai n unghiuri de rotaie ai arborelui cotit nainte
de punctul mort superior. De exemplu, dac unitatea central de control iniiaz injecia
cu 10 grade nainte de punctul mort superior, vorbim despre un timp de injecie de 10
grade. Timpul optim de injecie este dat de construia, viteza i sarcina motorului
respectiv.

Motoarele diesel timpurii

Intenia lui Rudolph Diesel a fost aceea de a nlocui motorul cu abur ca surs primar de energie
pentru industrie. Motoarele diesel de la sfritul secolului XIX i nceputul secolului XX foloseau
aceeai form i dispunere ca motoarele cu abur industriale: cilindri cu curs mare, fr carter,
supape exterioare, chiulase pentru fiecare cilindru i arbore cotit cuplat la un volant enorm. Curnd,
vor aprea motoare mai mici, cu cilindri verticali, n timp ce majoritatea motoarelor industriale de
mrime mare i medie aveau tot cilindri orizontali, i ntocmai ca motoarele cu abur, aveau mai mul i
cilindri. Cele mai mari motoare diesel timpurii erau replici ale celor cu abur, cu lungimi
impresionante, de civa metri. Acestea funcionau cu viteze foarte mici, n special datorit motorinei
injectate cu ajutorul aerului comprimat, dar i pentru c trebuiau s corespund majorit ii utilajelor
industriale construite pentru motoarele cu abur, unde vitezele normale de operare se ncadrau ntre

100 i 300 rpm. Motoarele erau pornite cu ajutorul aerului comprimat, care era introdus n cilindri i
rotea motorul, dei cele mai mici puteau fi pornite i manual.
n primele decenii ale secolului al XX-lea, cnd marile motoare diesel erau montate pe nave,
acestea aveau forma motoarelor cu abur, pistonul mpingea o tij cuplat la o biel ce rotea arborele
motor. Urmnd modelul motoarelor cu abur, s-au construit motoare cu dubl ac iune, unde arderea
avea loc n ambele pri ale pistonului pentru a mri puterea. Acestea aveau doua rnduri de supape
i dou sisteme de injecie. Sistemul permitea, de asemenea, modificarea sensului de rotaie, prin
modificarea timpilor de injecie. Prin urmare, motorul putea fi cuplat direct la axul elicei, fr a mai fi
nevoie de o cutie de viteze. Dei aveau o putere mare i erau foarte eficiente, marea problem a
motoarelor cu dubl aciune era etanietatea camerelor de ardere. n anii 1930 s-a descoperit c
montarea turbocompresoarelor era o soluie mai uoar i eficient.

Motoarele diesel moderne

Motoarele diesel sau cu aprindere prin comprimare sunt n doi sau n patru timpi. Majoritatea
motoarelor sunt n patru timpi, dar unele motoare mari func ioneaz n doi timpi, de exemplu cele de
pe nave. Majoritatea locomotivelor moderne folosesc motoare diesel n doi timpi, cuplate la
generatoare electrice ce acioneaz motoare electrice, eliminnd nevoia transmisiei. Pentru
creterea presiunii n cilindri s-a folosit supraalimentarea, mai ales la motoarele diesel n doi timpi
care au cte o curs util la fiecare rotaie a arborelui cotit.
n dorina de a mbuntii raportul greutate/putere s-au adus inovaii privind dispunerea
cilindrilor pentru a obine mai mult putere per cilindree. Cel mai cunoscut este motorul Napier
Deltic, cu trei cilindri dispui sub form de triunghi, fiecare cilindru avnd 2 pistoane cu ac iune
opus, ntregul motor avnd 3 arbori cotii. Compania de camioane Commer din Marea Britanie a
folosit un motor asemntor pentru vehiculele sale, proiectat de Tillings-Stevens, membru
al Grupului Rootes, numit TS3. Motorul TS3 avea 3 cilindri n linie, dispui orizontal, fiecare cu 2
pistoane cu aciune opus conectate la arborele cotit printr-un mecanism de tip culbutor. Dei
ambele soluii tehnice produceau o putere mare pentru cilindreea lor, motoarele erau complexe,
scumpe de produs i ntreinut, iar cnd tehnica supraalimentarii s-a mbunt it n anii 1960,
aceasta a rmas o soluie marginal pentru creterea puterii.
nainte de 1949, Sulzer a construit, experimental, motoare n doi timpi supraalimentate la 6 bar,
presiune obinut cu ajutorul unor turbine acionate de gazele de evacuare.