Fermn Chvez y su nueva propuesta historiogrfica: una lectura de

Civilizacin y Barbariei
Julin Otal Landi
Profesor de Historia (I.S.P. Joaqun V. Gonzlez)
julianotal@gmail.com

Existe en el mbito acadmico una problemtica al momento de analizar el

surgimiento y el desarrollo del revisionismo histrico en nuestro pas. Su desenvolvimiento
se confunde en muchos casos con el rosismo, con los distintos caracteres que adquiere el
nacionalismo (sobre todo en base a su posicin respecto al peronismo) y el desafo se
encarece an ms cuando se emprende la labor historiogrfica del revisionismo luego del
triunfo de la autodenominada Revolucin Libertadora. Un movimiento o corriente que, al
no desarrollarse dentro del marco institucional que ampara el Estado, su caracterizacin y
rastreo de un modo de produccin historiogrfico tpico del revisionismo adquiere una
dificultad notoria donde numerosos estudiosos terminan encasillando a los autores de
manera arbitraria, al mejor estilo Procusto, esto es, decididos a cercenar y obviar las partes
que no encajan con el modelo ideal. Todo esto sumado a la visin prejuiciosa para nada
inocente que en determinados casos se hacen presentes. En este sentido, la particularidad de
Fermn Chvez es paradigmtica: neorrevisionista a los ojos de Halpern 1 pero con una
diferenciacin imprecisa con respecto al revisionismo clsico, donde pareciera que
simplemente respondiese a un mero corte cronolgico; o tratado por Michael Goebel de
manera despectiva como un sacerdote (sic) peronista2, autor que en un reciente trabajo
sobre el nacionalismo argentino denomina a Fermn como algo que en su formacin inicial
pudo haber sido pero que los avatares de su propia historia lo llevaron a abandonar dicho
futuro ambicionado por su familia 3; o retomando la conocida ancdota en la cual una
famosa docente de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires

Tulio Halpern Donghi. El revisionismo histrico.

Michael Goebel. La Argentina partida. Buenos Aires. Prometeo. 2013.
3
Enrique Manson. Fermn Chvez y su tiempo. Buenos Aires. Ediciones Fabro. 2011.
2

impugn su calidad de historiador para calificarlo de mero folclorista 4 (como si no

pudiera ser ambas cosas); hasta toparnos con el ambicioso trabajo de Omar Acha donde al
momento de analizar a los historiadores del peronismo de izquierda encuentra cierta
incomodidad para encuadrar a Jos Mara Rosa, Jauretche y a Fermn dentro de ella para,
finalmente, mencionarlos brevemente bajo una confusa justificacin 5. No obstante, este
ensayo pretende recuperar la importancia cultural e historiogrfica de la obra prima de
Fermn Chavez titulada Civilizacin y Barbarie. El liberalismo y el mayismo en la historia
y en la cultura argentina que constituye un parteaguas en relacin a la temtica y al estilo
del revisionismo anterior a 1955, que significa a su vez no slo una apertura al desarrollo
historiogrfico posterior de Chvez sino tambin un anticipo de la problemtica cultural
que tomar como eje el revisionismo nacional y popular y la denominada izquierda
nacional en tiempos de proscripcin del peronismo, de luchas por la liberacin nacional y
de reaccin hacia el proyecto liberal autoritario que emerge luego de la cada de Juan
Domingo Pern.
Porque esto tiene otra llave
Al momento de la edicin de su primer obra (fines de 1956) de carcter histrico
cultural en nuestro pas se institua un gobierno ilegtimo que haba derrocado al gobierno
democrtico de Juan Domingo Pern en setiembre de 1955, y en junio de 1956, desbarataba
de manera cruenta el levantamiento del General Valle mientras la proscripcin daba
persecucin a toda manifestacin que se relacione al gobierno depuesto: llamse Pern,
Evita, Justicialismo, etc el gobierno de facto, mediante el decreto-ley 4161 castigaba a
cualquier peronista rebelde con la prisin.
La motivacin de la publicacin de Civilizacin y barbarie significa una reaccin
ante el discurso oficialista y el aval de los intelectuales que adhirieron a dicho rgimen y los
versos de Jos Hernndez que se rescatan en nuestro subttulo 6, sintetizan la intencin de
4

Op. Cit. P. 13.

Omar Acha. Historia crtica de la historiografa argentina. Vol. 1: Las izquierdas en el siglo XX. Buenos
Aires. Prometeo. 2009. P. 308.
6
()
Aqu no valen Dotores;
Slo vale la experiencia;
Aqu veran su inocencia
Esos que todo lo saben,
5

Fermn: reaccionando al mtodo historiogrfico cientfico y poniendo a debate

nuevamente la vieja dicotoma sarmientina civilizacin y barbarie que atravesaba nuestra
historia y en ella se legitimaba el orden libertador del rgimen de turno, enmarcndose en
la lnea Mayo-Caseros que contrastaba a las dos tiranas: Juan Manuel de Rosas y Juan
Domingo Pern. La tesis de su trabajo viene a instalar que el problema nacional es de
ndole cultural: desde que se instala un falso concepto de civilizacin con la Generacin
de 1837, se empez a hablar de la barbarie americana en sentido negativo. De este modo,
el problema poltico que vuelve a ponerse en escena es slo un aspecto de algo mucho ms
profundo: un problema ontolgico.
La civilizacin unitaria es resistida tercamente por la barbarie federal: he ah el
hecho argentino que ha de ir desencadenando nuestras luchas morales y polticas durante
el siglo XIX. Frente al unitarismo racionalista se yergue una idea verncula y una forma
de vida que responde a la verdadera situacin del hombre argentino y a su espontaneo
desarrollo.
Las subestructuras que sostienen a partir de Pavn nuestra Repblica Mercantil
tienen el aliento del naturalismo unitario. As lo han visto pensadores esclarecidos y as lo
comprobamos actualmente Los doctores unitarios estn de vuelta. Han regresado con el
mismo candor y el mismo desconocimiento del pas que pusieron de manifiesto cuando
elaboraron la Constitucin de 1826, vidos de leyes escritas que nunca cumplieron7
En la introduccin citada el autor pone en evidencia la problemtica que trasciende
la historia fctica y cientfica, y mediante el historicismo se dispone a desentraar la
civilizacin autctona, condenada y proscripta por el unitarismo iluminista. En dicho
proceso, Fermn no peca de anacronismo ya que en la problemtica que pretende poner a la
luz, trasciende al partido poltico: sean unitarios o antiperonistas, llmese Sarmiento o
Borges, todos son instrumentos de un orden liberal que niega la historia verncula de
nuestra tierra. Quizs influenciado por su maestro Nimio de Anqun, Fermn adopta el
Porque esto tiene otra llave
Y el gaucho tiene su cencia.
Fragmento de un poema de Hernndez que Chvez recuperar en ms de una oportunidad, dndole ttulo a un
trabajo dedicado al historicismo y la bsqueda de un pensamiento nacional en 1984. Porque esto tiene otra
llave. De Wittgenstein a Vico. Tambin ser citado en Herder, el alemn matrero. (Nueva Generacin, 2004)
7
Fermn Chavez. Civilizacin y barbarie. El liberalismo y el mayismo en la historia en la cultura argentina.
Buenos Aires. Trafac. 1956. Pp.7-8.

historicismo y recupera el pensamiento de Herder y Vico para analizar la historia. La

siguiente cita ilustra brevemente las herramientas de la que har uso no slo en este trabajo
sino en los siguientes:
Herder, investigando la historia de diversos pueblos, llegara a descubrir un
mundo de individualidades para las cuales no sirve de medida la razn europea. Tambin
para l el progreso es un movimiento providencial, que no conduce hacia una nica
direccin o hacia un nico ideal de perfeccin Herder reimplanta as el valor del mundo
primitivo, de las canciones populares, de la Edad Media y de los pueblos de color
menospreciados y explotados, en un vuelco de conceptos fundamentales, restauradores, y
libera al mundo cultural de la utopa iluminista de hacer tabla rasa con el pasado. Su
nocin de Volkgeist, espritu del pueblo, se proyect sobre el historicismo jurdico
germano, otra variante individualizadora contra las rgidas generalizaciones del
jusnaturalismo.8
No es casualidad, entonces, que Fermn rescate las voces populares a travs de
cielitos, obras teatrales y publicaciones que reflejen la defensa de una civilizacin
originaria que contradice los valores ideales exportados del iluminismo europeo. Si la
historia liberal busc hacer tabla rasa con el pasado barbrico, el revisionismo histrico
tiene el deber de poner en evidencia la historia popular, rastrear nuestro volkgeist. Una tarea
pendiente que haca urgente bajo los momentos en que los doctores unitarios regresaban a
partir de la Revolucin Libertadora, aunque en lugar de llamarse liberales se harn
llamar mayistas de la llamada lnea Mayo-Caseros. Se pone en evidencia que nuevamente
un sector con valores iluministas avanzaba por sobre los intereses y el sentir popular.
Entonces, el problema iba ms all de sacar unos prceres del panten para poner otros, la
revisin requera una interpretacin no slo poltica del acontecimiento sino cultural,
tomando ese eje, la historia se la tomaba desde su unicidad y en su particularidad con
respecto a otros pueblos y en contraste a las ideas racionales. A modo de ejemplo, y muy
ilustrativo, Fermn Chavez mencionaba cmo los mayistas conciben a la Revolucin de
Mayo como un triunfo del liberalismo:

Fermn Chvez. Herder, el alemn matrero. Buenos Aires. Nueva Generacin. 2004. P. 23.

Para los escritores de Ascua9 la patria no es la Argentina sino el liberalismo

europeo. Y tambin Mayo es el liberalismo racionalista. Con peligro de caer en un juego
de palabras, debemos concluir que la Revolucin de Mayo no es para los mayistas una
Revolucin argentina, sino una revolucin liberal, y no de principios liberales sino de
conclusiones (cdigos, estatutos, leyes). De ah que para ellos el libre cambio o en el en el
laicismo por imitacin, segn las ocasiones. Y que se nieguen a reconocer en el
movimiento emancipador una pluralidad de causas.10
La postura que sostiene en su trabajo, desde su enfoque historicista, habilita una
visin que era evitada por la historiografa liberal y tambin se diferenciaba de ese
revisionismo de visin decadentista a los ojos de Halpern Donghi.
Existe un dato difcilmente refutable: el hombre de la Colonia, el criollo de 1800,
cree en su patria rioplatense y le reconoce entraablemente los atributos de su maternidad
sustancial. No quiero decir con esto que el criollo de 1800 estuviese siempre conforme con
su rgimen colonial o con su dependencia poltica. Afirmo solamente que su lealtad a
Amrica es total, sin que ese fiel acatamiento implique necesariamente la misma
aceptacin con respecto al Monarca. Lo demostrable es que jams siente menoscabo
alguno por la tierra en que vive, por la lengua o la raza, ligndose al contorno de sus
cosas ms queridas, a las virtudes y a los defectos de su ser sustancial11
Con estas claves Fermn Chavez emprende una bsqueda cultural que ponga de
manifiesto este espritu del pueblo ocultado por la historiografa liberal y tambin
desdeado por sus colegas revisionistas, ms focalizados en la experiencia de Rosas y los
caudillos provinciales previos a Caseros. A diferencia de Jos Mara Rosa que postulaba
como un cierre abrupto de la alternativa federal a partir de la cada de Rosas, Fermn se
encarg de rescatar del olvido lo que, desde su niez en Entre Ros, recibi mediante la
memoria colectiva la resistencia y el coraje de Ricardo Lpez Jordn y varios federales que

Se trata de la Asociacin Cultural Argentina para la defensa y superacin de los ideales de Mayo que
pretenda recuperar las races culturales de ideologa laica y liberal que ellos entendan reconocer en los
ideales de Mayo. De la mano de su presidente, Carlos Alberto Erro, quedaron al frente del grupo de
comunicacin ALEA que concentraba la mayor cantidad de diarios y revistas en circulacin.
10
Fermn Chavez. Civilizacin y barbarie. P. 9.
11
Op. Cit. P. 14.

resistieron ante la avanzada liberal, unitaria y mitrista pergeada desde Buenos Aires 12. As,
con Civilizacin y barbarie dar inicio a la reivindicacin de la experiencia federal
posterior a Caseros que dar forma en biografas de consulta insoslayable como las
dedicadas a Ricardo Lpez Jordn y Jos Hernndez. Tambin desarrollar el rescate de
otros malditos y, como tales, olvidados para la historia mitrista: Alejo Peyret y Francisco
Fernndez, adems de revisitar a otros pensadores destacando su visin historicista como
son los casos de el Padre Castaeda y un brillante Juan Bautista Alberdi que, si bien ste
ltimo haba sido una figura incmoda a los ojos de varios revisionistas, para Fermn
Chvez era clave reivindicar el pensamiento del Alberdi de los primeros aos y tambin del
que parti al exilio enemistado con los idelogos que se instalaban en el poder luego de
Pavn.
La aparicin, entonces, de la obra de Fermn significaba una respuesta a la bsqueda
de una nueva historiografa que propona por entonces Tulio Halpern Donghi. En 1955,
con motivo de celebrar el triunfo del golpe de Estado, la revista Sur dirigida por Victoria
Ocampo publicaba una edicin especial donde diversos referentes de la cultura nacional
antiperonista (con la Revolucin Libertadora ocuparan puestos claves con el fin de
reeducar a las masas, sea desde Ascua o al frente de diversas publicaciones e
instituciones) brindaban loas y alabanzas al triunfo de la libertad, Halpern publicaba un
breve artculo titulado La Historiografa argentina en la hora de la libertad. En su artculo,
destacaba que la dictadura peronista no logr realizar una historiografa propia, ya que el
revisionismo continuaba con un mtodo heredado de la Nueva Escuela Histrica. Ambas
corrientes historiogrficas ya existan previamente al peronismo y se mantuvieron obsoletas
en cuanto a la renovacin historiogrfica que se desenvolva en Europa.
El siglo XX no puede llamarse el siglo de la historia; ahora no creemos ya, como
poda creer Vico, que la naturaleza de las cosas se identifique con su nacimiento; esa
decadencia de las explicaciones gnitas ha liberado sin duda a la investigacin histrica
12

El 11 de abril de 1870, despus de traicionar al Chacho Pealoza y al Paraguay que contaban con su
apoyo, muchos de sus seguidores se hartaron y siguiendo a Ricardo Lpez Jordn se sublevaron. Desde
entonces, los entrerrianos se dividieron en sus preferencias histricas. Quienes seguan ritualmente las
enseanzas escolares, veneraban al vencedor de Caseros (Urquiza). Otros, muchos otros (sic), que
conservaban la memoria transmitida oralmente de padres e hijos, conservaban la costumbre de usas en el
cuello el pauelo blanco de los jordanistas. De una de esas familias fue vstago Fermn Chvez. Enrique
Manson. Fermn Chvez y su tiempo. Buenos Aires. Ediciones Fabro. 2011. P. 21.

de muchos de los prejuicios que hasta ayer trabaron su desarrollo, pero a la vez le ha
privado del apasionado inters que eruditos y polticos haban puesto en el examen del
pasado; clave de los enigmas del presente. La investigacin histrica se transformaba as
en un saber especializado; este hecho inevitable presenta a la vez inconvenientes posibles
ventajas: en la Argentina se hicieron sentir sobre todo los primeros. Porque los
historiadores argentinos no solan interesarse por el destino y las revoluciones de su
disciplina
La historiografa argentina, en medio de esa angustiada renovacin, segua
encerrada sobre s misma, viva, si es que puede decirse que viva, de la herencia del
romanticismo liberal, sobre la cual haban construido los esquemas aplicables a la historia
argentina, a mediados del siglo XIX13
Esta cita marca alguno de los tpicos que har propia de ella la corriente
historiogrfica Historia social y econmica de la que Halpern forma parte. En principio,
no es casual que esta suerte de manifiesto historiogrfico se publicara en la revista cuya
caracterstica era transmitir la cultura europesta, difundiendo sus autores y novedades
culturales. Precisamente, Halpern Donghi parte de un pedido de esa especie: la
historiografa actual est obsoleta porque no atendemos las novedades historiogrficas que
se proponen desde Europa, precisamente desde Francia donde la escuela de Annales
empezaba a sentar referencia y a renovar el campo cultural. Por otro lado, esa renovacin
cultural la ameritaba para poder educar en la democracia liberal a una sociedad que
padeci un gobierno totalitario como lo fue, desde esa perspectiva, el de Juan Domingo
Pern. Tomando como modelo, otra vez, la desnazificacin en Alemania y la limpieza del
orden fascista en Italia, era necesario hacerlo en Argentina luego de la experiencia que
representaba un fascismo criollo, como sostena Jos Luis Romero 14. En ese sentido, una
especializacin historiogrfica atenta a su necesaria modernizacin eliminara todos los
vicios de germen nacionalista en la que estaba inmerso el revisionismo y, tambin la Nueva
Escuela, cuya tarea inicial en los inicios del siglo XX era el de nacionalizar a las masas
desde la ptica republicana y liberal. En sntesis, Halpern peda una renovacin
13

Tulio Halpern Donghi La historiografa argentina en la hora de la libertad en Sur. Buenos Aires.
Noviembre-Diciembre de 1955. Nmero 237. Pp. 115-116.
14
Jos Luis Romero. Las ideas polticas en la Argentina. Buenos Aires. FCE.

historiogrfica desde lo metodolgico pero sin la necesidad de revisar la historia que

diera forma Bartolom Mitre y que sostuviera desde la Academia. Fermn Chvez
propondr desde el revisionismo tambin una renovacin, que sea la resistencia a esas
nuevas propuestas metodolgicas que buscaban, desde el iluminismo, marginar los
problemas de fondo polticos, sociales y culturales. La renovacin de Fermn es sobre todo
en el marco de reinterpretar la historia desde el historicismo, centrndose en el problema de
raz que volva a hacerse presente de manera violenta luego de 1955: civilizacin y
barbarie.
Nuestras generaciones jvenes han empezado a tener conciencia de estos
problemas en un momento por dems confuso y trastornado. Reciben de sus padres
espirituales y de sus maestros, la herencia de miseria que todo argentino contemporneo
guarda en su seno por toda riqueza moral. Revisan su anverso y reverso tratando de hallar
una verdad de salvacin, y solamente encuentran un esquema negativo y perverso donde el
pas real semeja algo as como un monstruo definitivamente deshauciado por los doctores
del liberalismo.
Comprometida de entrada en esa empresa terrenal que es el pas, le toca a nuestra
generacin esta suerte de afanes: la de exigir una severa y limpia explicacin del ser
nacional15
El problema de raz que menciona Fermn Chvez constituye la problemtica
principal por la cual se realizar una diferenciacin importante entre el academicismo y la
historiografa del revisionismo pos 55 en conjunto con los historiadores que conformaron
la izquierda nacional. En esos nuevos tiempos, ser marxista no constituye un impedimento
para la colaboracin y el intercambio de ideas mientras la finalidad sea contribuir a poner
en evidencia la problemtica en boga: o la cultura sirve como elemento colonizador o bien
contribuye a la liberacin.
Influencias y menciones bibliogrficas
Otras de las particularidades que se harn evidente en la labor de Fermn est
vinculado con la amplitud de referencias bibliogrficas de autores de diferentes
15

Fermn Chvez Civilizacin y barbarie p. 12.

posicionamientos ideolgicos que convergen en un nacionalismo popular o, al menos,

Fermn los recupera en tal sentido. Para confrontar al iluminismo que representaban los
productores de un paradigma liberal, Chvez recuperaba distintos pensadores para darle
sustento a su enfoque historicista.
Discpulo y amigo de Fermn, manteniendo una correspondencia asidua cuando tuvo
que exiliarse luego de la cada de Pern, Jos Mara Rosa es una de las referencias ms
destacadas en Civilizacin y barbarie dentro de los autores pertenecientes al revisionismo
histrico. Rosa an no era el popular historiador que alcanzara su consagracin en los
sesenta, si bien en las filas del revisionismo ya era destacado a partir de su protagonismo en
la fundacin del primer Instituto vinculado a esa corriente (Instituto de Estudios
Federalistas en Santa Fe, 1938) luego formando parte del Instituto de Investigaciones
Histricas Juan Manuel de Rosas, alcanzando mayor protagonismo, siendo uno de los
profesores flor de ceibo que haban alcanzado cargos en las universidades pblicas
durante el peronismo y por el cual fuera separado una vez que se consumara el golpe de
Estado. Haba publicado por entonces algunos trabajos destacados como Defensa y
prdida de nuestra independencia econmica y Nos, los representantes del pueblo entre
sus trabajos ms acabados, aunque merece destacar en este caso su primer trabajo, ms
sociolgico que histrico, Interpretacin religiosa de la historia. Nos interesa de este
ltimo recuperar un concepto que luego sembrar polmica por parte de algunos detractores
de Jos Mara Rosa que es la idea de una aristocracia que retomando la idea aristotlica
posea la virtud poltica que les posibilitaba interpretar el sentir popular: es decir la
relacin pueblo y caudillo16. Rosa en su trabajo Interpretacin religiosa de la historia de
1936, inicia un anlisis desde la sociologa criticando las tesis de Le Bon que encontraba en
la sugestin que causaban ciertos individuos la causa del estado de multitud, anomia
que posibilitaba con el contagio el vehculo de transmisin hombre en hombre generando
la sugestin17. Por el contrario, Jos Mara Rosa nos dice que no es ante un ser de carne y
hueso, no es ante el sugestionador de multitudes que los hombres integrantes de la masa
deponen sus personalidades: puede no existir ese sugestionador, y aun en el caso de que
existiera, este mismo ha renunciado tambin a su propio yo, identificndose totalmente con
16

Ser retomada de una manera ms especfica en su trabajo Rivadavia y el imperialismo financiero. Buenos
Aires. Arturo Pea Lillo. 1986. P.196.
17
Gustave Le Bon Psicologa de las multitudes. Buenos Aires. EMCA. 1945. P. 170.

la multitud que en apariencia conduce. () No es que un individuo se posesiones de la

masa: es que la masa se posesiona del individuo. En los conductores de pueblos debe verse
a hombres identificados con su pueblo, antes que a pueblos identificados con su jefe. As
Quiroga y Rosas fueron en nuestra historia la realidad argentina, la vida misma de la
pampa oponindose al europesmo artificial de Buenos Aires. De all que fueran en
realidad, conductores de hombres, en un grado que no poseyeron ni podan poseerlo, los
progresistas que formaron el unitarismo18.
Desde el enfoque de Rosa, los caudillos son entendidos como intrpretes del
volkgeist ante la falta de realidad del unitarismo, que pretendan imponer ideas que eran
mero artificio para nuestra sociedad y cultura. Esta concepcin historicista es destacada
por Fermn al realizar las diversas semblanzas de protagonistas olvidados por la historia
oficial. En este sentido, es ilustrativa la crtica que dedicara Fermn al trabajo de Ezequiel
Martnez Estrada Muerte y transfiguracin del Martn Fierro, cuyo autor ms preocupado
en explicar el Martn Fierro desde la vida privada de Jos Hernandez, con la ayuda de
Freud y Kafka, lo que en realidad se explica sencilla llanamente por el rgimen mitrista
que impera en la Argentina entre 1865 y 1870, que ha de continuar Sarmiento con leves
variantes materiales, acusando a su vez que (Martnez Estrada) elude constantemente la
historia real de nuestra sociedad en el perodo mencionado y alude permanentemente a los
personajes ms prestigiosos de la literatura universal19 mientras que Fermn recupera a
personalidades como Jos Hernndez no desde la individualidad y su excepcionalidad, sino
desde la muestra de un exponente, un intrprete de la cultura popular, de la barbarie
americana.
En el trabajo central que le da el ttulo al libro, Fermn marca la diferencia entre los
que pretenden ser interpretes del sentir criollo cuando en realidad resultan as vehculos
(conscientes o inconscientes) de denigracin de lo original en provecho de lo espreo, sea
este ltimo londinense o parisino, como ayer, en tiempos de la civilizacin de la levita
dando como ejemplos los casos de Ezequiel Martnez Estrada, Jos Luis Romero, Barreiro
y Jorge Luis Borges. La seleccin no es arbitraria y estos nombres tambin sern objetos de
18

Jos Mara Rosa. Interpretacin religiosa de la historia. Buenos Aires. El Ateneo. 1936. P. 97.
Fermn Chavez. Civilizacin y barbarie. El liberalismo y el mayismo en la historia en la cultura
argentina. Buenos Aires. Trafac. 1956. P. 56.
19

10

anlisis que dan muestras de la colonizacin cultural por parte de autores que tambin se
focalizarn en el problema de la cultura popular como motor de la liberacin nacional:
Arturo Jauretche (proveniente del forjismo, adherente al peronismo luego de 1945)
publicar Los profetas del odio en 1957 como tambin, en ese mismo ao, har lo suyo
Hernndez Arregui con su obra Imperialismo y cultura, uno de los libros que reflejar el
posicionamiento de lo que ser denominada la Izquierda nacional en la Argentina de los
sesenta. Adems, la mencin de Martnez Estrada, Romero y Borges implica la mencin de
diversas ramas en donde la intelectualidad se hace cargo de imponerse ideolgicamente:
desde la filosofa y el ensayo, la historia y la historiografa, la literaturaque no hace ms
que poner en evidencia un proyecto ideolgico que borre cualquier continuidad que tenga
raz en el peronismo con su democracia de masas.
Fermn, en contraste a los voceros de la civilizacin artificial, mencionar a los que
hicieron una labor de denuncia y reivindicacin de la cultura popular: de ella se desprende
muchas figuras del revisionismo tanto del nacionalismo catlico (Castellani, Palacio) como
del forjismo (Scalabrini Ortiz), peronistas (de Paoli, Palacio, Rosa) como antiperonistas
(Irazusta) pero es de destacar la recuperacin de una figura proveniente del marxismo:
Amaro Villanueva. Villanueva, militante del Partido Comunista, comparta muchos
aspectos en comn con Chvez: entrerriano, poeta, ensayista, periodista y narrador sobre
todo dedicado a recuperar la cultura popular (hecho por el cual fuera tratado de manera
despectiva por Aric, acusndolo de un ensayista sagaz y excepcionalmente perceptivo de
los fenmenos del mundo popular subalterno. Precisamente, esa descripcin es lo que le
permite a Fermn diferenciar a los autores, ms all de su adhesin o no al marxismo:
calificar a la cultura popular como un fenmeno subalterno es como considerarla como
una cultura barbrica o atrasada. No es de extraar, entonces, que Fermn Chvez acepte
publicar en el fugaz emprendimiento de otro marxista migrado a la Izquierda nacional,
Eduardo Astesano quien dirigiera las Columnas de Nacionalismo Marxista en 1957. All,
con una nota titulada como Nacionalismo y marxismo nos esclarecer sobre este cambio
de paradigma donde, a diferencia del revisionismo pre1955 los intercambios y la
colaboracin entre nacionalistas no-marxistas y marxistas nacionalistas ser algo natural.

11

Cuando los compaeros iniciadores de esta empresa cultural que es Columnas

del Nacionalismo Marxista me solicitaron una colaboracin, sabiendo de antemano que
yo no era marxista, tuve la sensacin de que algo importante haba sucedido en nuestro
pas en estos ltimos aos y que ese algo importante estaba afectando de una manera
particular determinada a las jvenes generaciones de argentinos.
En una circunstancia as, hace cinco o seis aos, hubiera sido ms fcil negarles
toda colaboracin, sin entrar a explicarles a estos compaeros que nuestra condicin de
nacionalistas nos vedaba todo dialogo y toda actitud de buena fe. Hoy, en cambio, ese
dilogo se ha vuelto posible, debido ms que nada, a los hechos ocurridos en la Argentina
en estos ltimos aos, los cuales han barrido con los oscuros prejuicios ideolgicos que
nos alejaban de la realidad y de la verdad. Los acontecimientos han sido los bastantes
poderosos como para aventar en pocos meses el velo transfigurador de la realidad y
ponernos cara a cara con el pas de los argentinos, en supremo dilema de aceptacin o de
rechazo.
Porque, despus de lo ocurrido en nuestra patria el 16 de junio de 1955 en
adelante, ya nadie puede llamarse a engao: o aceptamos una patria tal como es, como
hijos que no reniegan de su madre por ningn prejuicio, o nos quedamos con una patria
terica, con un mero ente de razn suspendido en dos o tres preconceptos, cuando no con
una quimera de absurda existencia.
() Frente al marxismo, los nacionalistas hemos asumido casi siempre una
actitud de total incomprensin. El nacionalismo de nuestros maestros estuvo mezclado en
sus orgenes con elementos francamente conservadores y algunos ocultamente liberales.
()Es posible en nuestro pas un acercamiento entre nacionalismo y marxismo? La
respuesta ya ha sido dada por la realidad misma de nuestro proceso poltico-cultural. Ese
acercamiento no slo es posible, sino que es un hecho real, una maduracin que se ha ido
produciendo inconscientemente en todos aquellos espritus que venan luchando para
superar los mitos polticos e ideolgicos trabajar con realidades. ()

12

Al nombrar al peronismo hemos dado la clave poltica que nos explica claramente
el proceso popular que estamos viviendo, y las exigencias espirituales del pueblo mismo en
actitud revolucionaria.20
La larga cita era necesaria porque en ella Fermn explicitaba esa diferencia en la
relacin que hasta haca poco pareca antagnica entre nacionalismo y marxismo. En
realidad esa convergencia que se tena que dar en un nuevo marco poltico y cultural
adverso est influenciado por un autor nacionalista de origen francs, muy poco observado
por los nacionalistas locales: Thierry Maulnier quien, en un ensayo de 1938 titulado Ms
all del nacionalismo instaba a que los marxistas deban acercarse a la idea de nacin, en
vez de perderse en la dialctica del burgus-proletario, e involucrarse en la problemtica
social concreta y, a su vez, peda que el nacionalismo deje ser burgus para, en efecto,
acercarse al pueblo y convertirse en voceros de su padecer ante la opresin econmica. Esa
unidad de concepcin que transmite Fermn Chvez significaba un verdadero antecedente
que se empieza a explicitar en Civilizacin y barbarie. Otro ejemplo elocuente es cuando
el autor destaca en ms de un apartado a un marxista y nacionalista, proveniente del
trostkismo, que alcanzara tambin popularidad convirtindose en uno de los principales
referentes de la llamada izquierda nacional: Jorge Abelardo Ramos. Para hacer evidente el
cambio en la relacin entre nacionalismo y marxismo, dando ms validez an a la
afirmacin de Chvez realizada en prrafos anteriores, vale citar esta opinin de Jos Mara
Rosa en 1951 luego de resear Amrica latina: un pas de Jorge Abelardo Ramos:
Este libro nos ha producido sentimientos encontrados. Por una parte saludamos
alborozados la conversin al rosismo de los trostkystas, pero por la otra confesamos cierto
recelo.
Nunca cremos en un peligro comunista para la Argentina. Era bien claro que
mientras los intelectuales de izquierda abrevaran en la historia oficial no tendran una
conciencia verdadera del pas. Andaran a los tropezones tomando a contramano en cada
vuelta del camino. Es muy comprensible que si para ellos Rivadavia era en 1826 el

20

Fermn Chavez. Nacionalismo y marxismo en Columnas del Nacionalismo Marxista. Buenos Aires. El
Calafate. 2001. Edicin facsimilar.

13

pueblo argentino, en 1945 se equivocaran con Tamborini. Semejantes topos no podan

significar nada serio para nuestra poltica.
Ahora es distinto. Estos comunistas de la IV Internacional no sabemos cuntos
son ni quienes son. Pero han dado con el revisionismo. Es decir, tienen los ojos abiertos y
saben dnde asientan el pie.21
Esos reparos que haca evidente Rosa y que comparta la mayora del nacionalismo,
luego del 55 la realidad har de los posicionamientos una multiplicidad que desembocar
en diversas corrientes como la Izquierda nacional o en un revisionismo nacional y
popular del que formaran parte Fermn Chvez y Jos Mara Rosa, donde ambos
mantendrn

una

relacin

estrecha

con

intelectuales

adherentes

al

marxismo

ideolgicamente mas peronistas a nivel poltico. Fermn rescata la finalidad, el mensaje

ideolgico que transmite Ramos (ms all de lo metodolgico) cuya finalidad de fondo
sigue siendo la misma que la de l: la liberacin parte luego de contribuir el engranaje
mitrista que dio forma a la historia liberal y sigue siendo el motor de formacin colonizador
y antinacional22. Desentraar el objetivo (que de hecho est explicito) de Fermn Chvez
ayuda a su vez a brindar un panorama de la heterogeneidad poltica y cultural que
transcurra en pas durante los tiempos de la resistencia peronista y que se profundizar
en los sesenta. En ese sentido, aceptar la afirmacin de Devoto donde dice que era
recurrente la polmica que tena Fermn contra el marxismo, alejara el problema de fondo
y relativizara la ardiente polmica que se generaba por entonces en las distintas corrientes
del marxismo (no solamente en el pas). Mencionar que Chvez difcilmente tratara de
iniciar una apertura ideolgica sino que solamente percibe los cambios en el clima
ideolgico en la Argentina y, por eso, admite determinados pensadores adherentes al
marxismo no es ms que una especulacin que intuye una supuesta manipulacin
oportunista que, siguiendo detenidamente el pensamiento de Fermn, es falsa. 23 La amplitud
del intercambio en el campo cultural a partir de 1955 y profundizado en los sesenta, es
sumamente complejo, donde segn Oscar Tern el revisionismo y el sentimiento antiliberal
21

Jos Mara Rosa Amrica Latina: un pas. Por Jorge Abelardo Ramos en Revista del Instituto Juan
Manuel de Rosas. Buenos Aires. Setiembre 1951. P. 187.
22
Fermn Chvez. Civilizacin y barbarie. P. 55.
23
Fernando Devoto y Nora Pagano. Historia de la Historiografa argentina. Buenos Aires. Sudamericana.
2010. P 283.

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alcanzara a conformarse como sentido comn 24. Para dar muestras de la relacin entre
nacionalismo y marxismos, basta abordar el ejemplo del nacionalista catlico Leonardo
Castellani y el intercambio fraternal que mantendr durante los sesenta e incluso en
tiempos del Proceso con distintos referentes de la izquierda.25
Un revisionismo nacional y popular.
Otro de los elementos a destacar de Civilizacin y barbarie es el recorte temporal
por el cual Fermn Chvez recupera a diferencia del revisionismo clsico. Como bien
menciona Devoto26, Fermn reivindica al federalismo pos Caseros, no condena a Rosas pero
s hay un enfoque antiporteo y una reivindicacin de la lucha federal. Caseros es el triunfo
del proyecto liberal y la derrota federal en Pavn es la continuidad de la persecucin a toda
expresin federal y popular. En ese sentido, el escenario nacional a partir de 1955 muestra
demasiadas coincidencias que el propio rgimen hace evidente y por el cual una nueva
lectura histrica que desentrae ese dilema sarmientino civilizacin y barbarie la haca
necesaria, dando su combate en el campo cultural. Si para l las crisis argentinas se
manifiestan primero de manera ontolgica, y por el cual, rastrear culturalmente el problema
de raz es primordial para dar cuenta de nuestro ser nacional, el rol del intelectual es de
suma importancia para la recuperacin, interpretacin, formulacin y divulgacin de dicha
problemtica. En ese sentido, Chvez en Civilizacin y barbarie nos brinda tambin una
muestra del rol del intelectual a travs de Alberdi, Taborda y Francisco Fernndez entre
otros. De alguna forma, su comportamiento en el campo cultural nos dar muestras que la
recuperacin biogrfica de dichas personalidades representan tambin un ejemplo moral de
compromiso intelectual. En un contexto donde el clima de ideas pona en evidencia con
cada vez mayor fuerza el compromiso del escritor que hara mencin Jean Paul Sartre 27 a
partir de mediados de los cuarenta, Fermn Chvez desde una perspectiva romntica e
historicista hara lo suyo y de hecho, desde las formas hasta el problema de fondo podemos
encontrar puntos en comn entre el existencialismo que pretenda sentar races en el
pensamiento ontolgico de Heidegger y la representacin espiritual y ontolgica que
24

Oscar Tern. Nuestros aos sesenta. Buenos Aires. Siglo XXI Editores.
Pablo Jos Hernndez. Los zurdos y Castellani. Buenos Aires. Ediciones Fabro. 2012.
26
Fernando Devoto y Nora Pagano. Historia de la Historiografa argentina. Buenos Aires. Sudamericana.
2010. P 282.
27
Jean Paul Sartre Qu es la literatura? Buenos Aires. Losada.
25

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transmite Fermn Chvez en su ardua bsqueda que iniciar a partir de Civilizacin y

barbarie inspirada en el romanticismo alemn. La prolija investigacin dedicada a la figura
de Francisco F. Fernndez representa adems un modelo de intelectual comprometido que
se podra comparar con el propio desempeo poltico y cultural que emprendiera Fermn
desde sus jvenes inicios en las peas de Eva Pern durante los tempranos aos peronistas,
hasta su labor infatigable luego de 1955, donde realiza no slo una labor historiogrfica
sino tambin desde el ensayo, el periodismo y desde las artes populares como pueden ser el
folclore y la poesa. Don Francisco Fernndez vivi los dos signos de la formula
dialctica de nuestra Argentina: el signo de la patria americana suplantada por el signo de
la patria liberal28 Fermn Chvez as tambin pareca vivir tiempos de encrucijada en los
cuales la expresin popular que representaba la experiencia peronista se pretenda suplantar
por el liberalismo.
Los aos que dan fin a la dcada del cincuenta constituyen la bsqueda del ser
nacional y as como desde distintas vertientes buscaran la resolver la incgnita poltica
que viva la Argentina en clave cultural, Fermn Chvez hara lo suyo desde una
originalidad que dar luz a un proyecto social que acompaara la defensa de la causa
popular en clave revisionista. Civilizacin y barbarie es una de las trincheras de
resistencia de la cultura popular ante el avance liberal que traa consigo la Revolucin
Libertadora y tambin el inicio de una bsqueda que resolviera la falsa dicotoma que
dominaba la superestructura cultural de entonces.

28

Fermn Chvez Civilizacin y barbarie. P. 124.

16

Bibliografa
Acha, Omar. Historia crtica de la historiografa argentina. Vol. 1: Las izquierdas en el
siglo XX.Buenos Aires. Prometeo. 2009.
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Sarlo, Beatriz. La batalla de las ideas (1943- 1973) Buenos Aires. Emec. 2007
Sartre, Jean Paul. Qu es la literatura? Buenos Aires. Losada.

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Trabajo expuesto en las IV Jornadas de Historia UPMPM el 28 de noviembre de 2014.