12/2/2015

Por qu son tan caras las universidades en Estados Unidos? - BBC Mundo

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Por qu son tan caras las universidades en Estados Unidos?

Katty Kay
BBC
4 horas
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En ningn lugar del mundo cuesta tanto ir a la universidad como en Estados Unidos.
Algunas universidades privadas aqu cuestan ms de US$50.000 al ao, slo en costo de
matrcula, o sea que eso no cubre hospedaje, alimentos, ni libros (se acuerdan de esos?).
Yo quera investigar si un ttulo de una universidad estadounidense vale eso. Qu es lo que
en realidad compras con esas matrculas exhorbitantes?
Cerca de la oficina de la BBC en Washington, D.C., est una de las universiades ms caras
del pas, la Universidad de George Washington.
Bajo su expresidente Stephen Trachtenberg, los precios en la GW -como se le conoce aquse duplicaron en el curso de las dcadas pasadas.
Trachtenberg invirti en dormitorios sofisticados, costosas instalaciones deportivas y salones
de clase con la ms avanzada tecnologa en una estrategia deliberada para hacer ms
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atractiva a la universidad.
Funcion: entre ms gast, ms se elevaron las matrculas y ms estudiantes quisieron
estudiar all.
No se arrepiente de la masiva inflacin en los costos de las matrculas porque esto conduce
a mejores empleos.
Si un estudiante puede encontrar trabajo despus de su graduacin, "entonces se presume
que la universidad -dice el expresidente de la universidad- cumpli el propsito que deseaba,
que la sociedad deseaba y si ellos pueden pagar la deuda, eso no es un problema".
Lea: Es buen negocio ir a la universidad?
Pero si tu no provienes de una familia rica, esas deudas pueden ser enormes. El alto costo
de las matrculas crea una clara divisin entre los estudiantes que tienen y los que no tienen
y, de hecho, en el pas como un todo.

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Sobreviviendo
Me sent a tomar caf con tres estudiantes de la GW en un reciento local.
Cada uno tabaja por lo menos en un empleo a tiempo parcial para pagar sus matrculas
universitarias y cada uno est adquiriendo cierto nivel de deuda.
Cindy Zhang est estudiando asuntos internacionales y trabaja dos empleos a tiempo parcial
para sobrevivir. Sus padres ayudan un poco, pero tiene prstamos de US$10.000 por ao.
Shanil Jiwani actualmente debe US$60.000 en prstamos y cree que la cifra se duplicar
para cuando se grade. Para cuando se enfrente al mundo real tendr una deuda de
US$120.000.
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Los das universitarios de Silvia Zenteno estn a punto de terminar. Pero incluso cuando la
universidad le otorga la cantidad mxima de ayuda financiera, tiene que trabajar 30 horas a la
semana y planea graduarse con una deuda de US$40.000 en prstamos.
Lea: Prstamos estudiantiles en EE.UU.: la trampa millonaria
Entonces, por qu hacerlo? Por qu sacrificar todo ese tiempo, dinero y esfuerzo? Quizs
los estudiantes aqu no tienen muchas alternativas.
"Cuando hablas sobre tu carrera y cunto dinero vas a ganar, tu inversin universitaria
bsicamente es tu pago inicial", me dijo Anthony Carnevale, director del Centro de Educacin
y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown.

Muchos estudiantes se gradan con deudas enormes.

Y debido a que los estadounidenses no pueden contar con programas de proteccin social,
como muchos pases europeos, los ttulos universitarios de Estados Unidos son "ms
valiosos que los ttulos de otros pases" dice Carnevale.
As que pagas mucho dinero para obtener un ttulo de una buena universidad, para conseguir
un buen empleo y pagar los prstamos de ir a una buena escuela.
Es un crculo vicioso de inflacin que no da seales de estarse deteniendo.
Lea: En qu consiste el plan de Obama para ofrecer universidad gratis en EE.UU.
La GW acaba de publicar sus costos de matrcula para el prximo ao: US$50.367, un
incremento de 3,4% desde el ao pasado.

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Es la universidad online la solucin a las ingentes deudas?

Lo que podra poner un lmite a los crecientes costos es esa institutcin hemosamente
igualitaria: internet.
Cada vez ms universidades estadounidenses estn ofreciente cursos virtuales gratuitos.
Lea: Cmo estudiar gratis en Stanford, Princeton o Berkeley
Con estos no tienes los modernos campus ni la interaccin cara a cara, pero s puedes
conseguir una buena educacin.
Y si los costos continan incrementndose a la velocidad que lo han hecho, llegar un punto
en que los estudiantes estadounidenses dirn que eso es un buen negocio.

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