Tassili NAjjer significa en lengua bereber "meseta
entre los ros"
Debido a que ese lugar se encontraba en un valle fluvial, concretamente el del rio Ighargar, que da nombre a la regin (Ighargarem), un ro casi tan caudaloso como el Amazonas y tan extenso como el Nilo, que, sin embargo, se desec debido a la desertizacin brutal de la zona que se inici hacia el ao 6000 a.c El estilo que podemos encontrar en algunas de estas pinturas sorprende por su parecido al de otros dibujos muy alejados geogrficamente, aunque por su variedad y nmero, no tienen nada que ver con ningn otro conjunto pictorico hallado en el resto del mundo. Henri Lhote clasific en distintos grupos estos dibujos que, en algunos casos alcanzaban los 10.000 aos de antigedad y en los que se podan apreciar sorprendentes seres con escafandras, monos ceidos, botas, extraos equipos e indumentarias, y en ocasiones, con un aspecto fsico propio de los ms imaginativos escritores de ciencia-ficcin. En su estudio estableci los siguientes grupos: A) Seres de cabeza redonda y cuernos de pequeo tamao. B) Diablillos. C) Dibujos del Perodo Medio con hombres de cabeza redonda. D) Hombres de cabeza redonda evolucionada. E) Perodo decadente de las cabezas redondas. F) Hombres de cabeza redonda muy evolucionada. G) Perodo de los Jueces de Paz o terminal. H) Hombres blancos longilneos del perodo prebovidense. I) Hombres cazadores con pinturas corporales del perodo bovidense antiguo. J) Estilo bovidense. K) Perodo de los carros. L) Perodo de los caballos montados o de los hombres bitriangulares. En 1933 el teniente francs Brenans, que se hallaba en una campaa por esa zona en busca de rebeldes tuaregs se percatara de la inmensa cantidad de pinturas rupestres que existan por aquella zona, de las que dej constancia en su informe militar.
El calco ms impresionante, y quizs la
pintura ms famosa del Tassili, la que ha dado fama a este lugar, es la que el mismo Henry Lothe denomin "Gran dios marciano".