Ruth Cardoso: anlise poltico-terica de uma trajetria

Vincius Pedro Correia Zanoli 1

O presente trabalho tem por objetivo apresentar um panorama geral da vida e obra de Ruth
Cardoso, antroploga brasileira. Fazendo uma breve discusso sobre sua trajetria poltico-terica.
A escolha da autora deve-se no s influncia de seus escritos na teoria social nacional, mas
tambm inspirao que suas discusses vm causando, desde a graduao, em minhas pesquisas.
Em se tratando de um trabalho final, levando-se em considerao a extenso da obra de Ruth
Cardoso, optei por dar nfase aos escritos que impactaram diretamente em minha trajetria
acadmica: suas pesquisas sobre teoria antropolgica e sobre movimentos sociais.
Para a confeco deste trabalho utilizei um conjunto de entrevistas, alm de trs livros. So
eles: (1) a antologia organizada por Teresa Caldeira (2011), que congrega todos os artigos
publicados pela autora, dois escritos sobre Ruth Cardoso, bem como um currculo da autora; (2) um
livro de Mariza Corra (2013) que se configura como um conjunto de artigos sobre histria da
antropologia brasileira, e que conta com algumas entrevistas em anexo, uma delas com Ruth
Cardoso; e (3) uma publicao encomendada pelo Centro Ruth Cardoso em homenagem a o que
seriam os oitenta anos da autora caso ainda estivesse viva (Associao AlfaSol, 2012), que reuni
depoimentos de Manuel Castells e Igncio de Loyola Brando.
importante apontar ainda, antes de apresentar o que foi proposto, que boa parte do que ser
dito nas pginas a seguir fruto da compilao de leituras de todo esse material, por isso, s feita
referncia a uma obra especfica quando apenas ela for tema da discusso.
Os estudos sobre japoneses: uma crtica ao culturalismo
Em 19 de Setembro de 1930, h pouco mais de 80 anos, nasceu em Araraquara, interior de
So Paulo, Ruth Vilaa Corra Leite (nome de solteira). Dezenove anos depois, ingressou na
primeira colocao no curso de Cincias Sociais da extinta Faculdade de Filosofia, Cincias e
Letras da USP. Em 1952 formou-se bacharel e licenciada em Cincias Sociais. Um ano mais tarde,
casou-se com Fernando Henrique Cardoso, passando a ser Ruth Corra Leite Cardoso.
Ainda antes de ser contratada, em 1957, como auxiliar voluntria de Egon Schaden na
Cadeira de Antropologia da Universidade de So Paulo, Ruth foi professora da cadeira de
Antropologia e Etnografia Geral e do Brasil na Faculdade Municipal de Filosofia, Cincia e

Aluno regularmente matriculado no curso de mestrado do PPGAS da Unicamp, sob o RA: 093219.

Letras de Sorocaba e da cadeira de Sociologia Educacional da Fundao Escola de Comrcio

lvares Penteado. Alm disso, foi pesquisadora no Servio de Pesquisas do Mercado de Trabalho
da Secretaria do Trabalho, Indstria e Comrcio do Estado de So Paulo. Foi tambm pesquisadora
do Centro Regional de Pesquisas Educacionais de So Paulo. No decorrer de sua trajetria, depois
da entrada na USP, Ruth foi, ainda, pesquisadora no CEBRAP (Centro Brasileiro de Anlise e
Planejamento).
Em 1957, por ocasio de sua recente vinculao Cadeira de Antropologia da USP, foi
designada a Ruth Cardoso, por Egon Schaden, uma pesquisa sobre imigrantes japoneses. Esses
imigrantes seriam seu tema de pesquisa desde o mestrado, at a defesa da tese de doutorado, em
1972.
Apesar da escolha do tema pelo catedrtico, em decorrncia de alguns desentendimentos de
Ruth com Schaden, a defesa do mestrado foi realizada na ctedra Sociologia II, chefiada por
Florestan Fernandes. No entanto, mesmo tendo se desentendido com Schaden, o artigo referente a
sua pesquisa (Cardoso, 1959) tem forte influncia das ideias de aculturao, que tinham como um
dos grandes entusiastas o prprio Schaden.
J sua pesquisa de doutorado era baseada na crtica a ideia de aculturao, que vinha do
culturalismo americano, que por sua vez, foi influenciada por outra crtica, a de Leach (1954) ao
funcionalismo britnico. A revelia de pensar em aculturao, Ruth se interessava pelos processos
sociais e pela mudana cultural. Em entrevista a Mariza Corra (2013 [1990]), Cardoso comenta a
forte dificuldade em realizar essa crtica, uma vez que Schaden, o catedrtico, buscava demonstrar
como os imigrantes que Ruth estudava, os japoneses, teriam perdido sua cultura, aculturando-se
brasileira.
Alm da influncia de Leach, a prpria pesquisa teria influenciado Ruth a criticar as teorias de
aculturao. A viagem s pressas para o Chile teria distanciado-a de seu material de pesquisa. Ao
voltar para o Brasil e olhar novamente para o que havia produzido, a autora percebeu que, nem toda
a cultura japonesa dos imigrantes teria sido jogada fora. Apesar de terem abandonado sua
religio, como afirmava Schaden, outros traos de sua cultura teriam se mantido. Um bom
exemplo dessa manuteno de traos culturais seria, segundo a autora, a manuteno de um carter
associativista bem caracterstico do Japo do perodo entre o fim do sculo XIX e o incio do sculo
XX. Portanto, sua pesquisa, iluminada pelas discusses de Leach, a fez ver a cultura daqueles
migrantes japoneses ou a cultura no geral como um processo, o que a induziu, nos anos
seguintes, a se interessar fortemente pelos estudos de mudana cultural. Sua tese acabou por ser

defendida sob a orientao de Eunice Durham, recm-doutora na poca. Schaden no foi seu
orientador na defesa porque se aposentara pouco tempo antes.
Voltando a 1964, com a mudana para o Chile, a autora tornou-se vida leitora de LviStrauss, que era objeto de suas aulas nas diversas faculdades nas quais lecionou naquele pas, como
a FLACSO2. Ainda assim, o antroplogo francs no parece ter influenciado de maneira substancial
a obra de Cardoso. Lvi-Strauss foi tambm tema de disciplinas oferecidas por Ruth na USP em
conjunto com Eunice Durham. Esta ltima (Durham, 2011), comenta que foi incentivada a ler as
obras do antroplogo estruturalista por Ruth.
Antroploga ou cientista poltica? Nasce uma terica social interdisciplinar
Pouco tempo depois da defesa de Ruth Cardoso, o sistema de ctedras foi extinto na USP,
dando origem ao departamento de Cincias Sociais, divido nas reas de Antropologia, Sociologia e
Cincia Poltica. Como resultado de uma disputa interna dentro da rea de Antropologia, Ruth passa
a compor a rea de Cincia Poltica do departamento, rea que, diferentemente de Eunice Durham,
que mudara com ela, ocupou at o fim de sua carreira.
Nesse perodo, uma srie de antroplogos brasileiros passaram a ser formados na psgraduao em Cincia Poltica da USP sob orientao de Ruth Cardoso. Dentre eles cito: Gilberto
Velho, que foi professor no Museu Nacional da UFRJ; Lygia Sigaud, tambm professora do Museu
Nacional; Guita Debert, que atualmente leciona no Departamento de Antropologia da Unicamp;
Mauro Almeida, tambm da Unicamp; Jos Guilherme Cantor Magnani, professora da USP; Teresa
Caldeira, professora da Universidade da Califrnia em Berkeley; Mariza Corra, professora
aposentada do Departamento de Antropologia da Unicamp; Maria Filomena Gregori, professora do
Departamento de Antropologia da Unicamp.
Alm desses antroplogos, Ruth formou tambm Ana Maria Doimo, importante estudiosa de
movimentos sociais que, apesar de ter formao hbrida na cincia poltica e na antropologia, atua
hoje como professora no Departamento de Cincia Poltica da Universidade Federal de Minas
Gerais.
Alm de orientar esses e outros professores, apesar de continuar na Cincia Poltica, Ruth
produziu importantes textos metodolgicos na rea de antropologia, sozinha e com a colaborao de
Eunice Durham. Dentre suas preocupaes estava o lugar que o discurso passa a ocupar nas anlises
de antropologia urbana. Segundo a autora, as interaes entre antroplogo e grupo estudado so
diferentes em trabalhos de antropologia urbana e aqueles em outras comunidades. Nos trabalhos
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Faculdade Latina Americana de Cincias Sociais.

sobre antropologia urbana os discursos, em detrimento das prticas, que passam a ser centrais
anlise. Contudo, segundo Cardoso, nos anos 1970 quando comea a produzir essas crticas, pouco
se discutia sobre essas questes.
Como resultado de suas discusses metodolgicas em conjunto com Durham temos a ideia de
participao observante. Segundo tais autoras, em decorrncia de uma politizao do trabalho dos
antroplogos, uma vez que os grupos por eles estudados passaram a ser atores polticos centrais nos
anos setenta, os jovens antroplogos em formao estariam mais preocupados em participar do que
observar. Isso incorreria em um deslize semntico, uma vez que observao seria a principal funo
do antroplogo, sendo a participao um exerccio subjetivo que colabora na interpretao do que
foi observado. Menos do que produzir uma crtica, de fato, participao ou a politizao dos
antroplogos, a preocupao de Cardoso e Durham era com a discusso acerca do que esses deslizes
semnticos produziam na interpretao do antroplogo.
Antes de seguir em direo a sua produo acerca dos movimentos sociais, importante
enfatizar que, apesar de inovadora em diversos aspectos, como nos estudos de mudana cultural e
nos prprios estudos de movimentos sociais, a autora mantinha uma distino entre sociedades
simples e complexas. Tanto em seus trabalhos terico-metodolgicos, quanto naqueles sobre
antropologia urbana, Ruth deixa transparecer a ideia de que as sociedades urbanas (capitalistas,
industriais, modernas) eram complexas e, por esse motivo, no era possvel observar a totalidade da
vida social daqueles grupos. Nessas afirmaes a autora deixa subentendido uma crena de que
grupamentos no urbanos seriam menos complexos o que possibilitaria ao antroplogo olhar para o
todo daquelas sociedades.
Antroploga e cientista poltica: cultura e poltica nos estudos de movimentos sociais
Dentre os trabalhos de Ruth, aqueles que mais marcaram sua carreira e tambm minha
pesquisa de mestrado so seus pioneiros escritos sobre movimentos sociais. Sua perspectiva de
estudos ficou conhecida como enfoque institucional e tem como representantes, alm de seu prprio
trabalho, o de Ana Maria Doimo (1995), uma de suas orientandas. A denominao da perspectiva
estava ligada ao questionamento do carter anti-Estado atribudo aos movimentos sociais por
algumas vertentes analticas vigentes no perodo que Ruth escrevia, bem como, por situar
exatamente no aumento das funes do Estado o carter dessas formas de participao, cuja
fragmentao interna circunscreveria seu alcance ampliao dos direitos de cidadania.
Cardoso (1987) apontava ainda, que com o processo de redemocratizao, ficou evidente que
parcela significativa dos movimentos daquele perodo no buscava transformar drasticamente a vida
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social, postulado de boa parte das teorias do incio da dcada de 1970, mas possibilidades de
interlocuo com os agentes estatais, procurando dilogo na construo de polticas. Evidncia que,
segundo a autora, colaborou para o fortalecimento de estudos de caso que visavam compreender a
ao desses movimentos. Tais estudos apontaram que o que fora interpretado como uma disposio
anti-Estado por parte dos movimentos poderia ser melhor compreendido como uma reao ao
governo tal qual configurado no perodo da ditadura militar e no como um repdio ao Estado em
si.
Cardoso assinala, ainda, a necessidade de se analisar de que maneira os movimentos sociais
estabelecem interlocuo com agncias pblicas. Para tanto, seria preciso investigar a dinmica
interna dos movimentos e suas relaes com outros atores, seus interlocutores. Tal perspectiva
confere ao contexto especfico em que se inserem os movimentos sociais um lugar de destaque,
pressupondo que estes no podem ser compreendidos a partir da abstrao de um panorama mais
amplo em que se situam e das relaes que tecem com outros atores.
Dessa maneira, a autora colaborou no s para uma institucionalizao dos estudos de
movimentos sociais na antropologia, como tambm na disseminao do estudo etnogrfico para
outras reas do conhecimento, como o caso da Cincia Poltica. Sua perspectiva colaborou,
portanto, para que uma srie de pesquisadores no tomasse de antemo o carter e o iderio de
certos grupos dos movimentos sociais organizados, mas sim, se ocupasse de pesquisas de campo
onde seria possvel atestar, ou no, tais caractersticas teorizadas pelas vertentes mais presentes nos
anos 1970.
Consideraes Finais
Discorrendo sobre sua trajetria e a de alguns antroplogos britnicos, Leach (1984) prope
uma espcie de inseparabilidade entre poltica e teoria no pensamento social. Ainda que no caso
desse artigo o autor tenha se utilizado de uma espcie de viso depreciativa da trajetria de
antroplogos como Max Gluckman para se diferenciar deles, apresentando-se como algum poltica
e teoricamente mais interessante, a metodologia em si, se filtradas as acusaes e leituras
tendenciosas, apresenta um referencial interessante para a anlise da trajetria de um antroplogo.
Tendo isso em mente, preciso esclarecer que parcela importante do enfoque institucional de
Ruth Cardoso est ligada a uma maneira especfica de ver o Estado. Em entrevista a Martes e Alves
(2006), a autora chega a acusar a esquerda de estadista, uma vez que essa esquerda a que se refere,
v a delegao de certas funes sociedade civil por parte do Estado como um problema, isso
porque, segundo essa viso, caberia ao Estado garantir a cidadania, e no aos cidados. Cardoso no
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concorda com a viso dos estadistas, ela acreditava que as aes da sociedade civil eram
importantes, justamente, por serem mais inovadoras que a do Estado, que, segundo ela, tinha pouca
capacidade de inovao.
Alguns poderiam acus-la aqui de liberal, no sentido poltico-econmico do termo, isto ,
como defensora do Estado mnimo. E de fato, era o que eu mesmo pensava em fazer quando dei
incio redao deste trabalho. No entanto, afirmei acima a necessidade de no ser tendencioso e
incorrer no mesmo deslize que Leach (op. cit.) e buscar, justamente nas crenas polticas da autora
os motivos e ideias que colaboraram para seu enfoque institucional.
Foi com a leitura de Castells (2010) e de algumas das entrevistas que pensei que, menos que
taxar Ruth de liberal, podemos v-la como uma entusiasta das organizaes da sociedade civil,
sejam elas compostas por pessoas pobres e/ou das periferias, ou por grupos de empresrios.
Como apontei poucos pargrafos atrs, Ruth postula uma espcie de distino entre sociedade
civil e Estado, e v nas associaes da sociedade civil a capacidade de inovar as polticas estatais.
Capacidade que no incongruente com sua viso terica, citada no comeo deste trabalho, uma
vez que a autora no s via como os movimentos sociais passaram a se relacionar com o Estado por
demandas especficas, como pensava tambm no Estado como uma instncia necessria para a
transformao social:
[Ruth] via o processo poltico relativo ao Estado como uma instncia necessria para uma
melhora da sociedade, mas uma instncia na qual um projeto de reforma s poderia triunfar
caso se enraizasse na dinmica dos movimentos sociais, sem por isso segui-los em seu
deslocamento utpico (Castells, op. cit.).

Alm disso, na entrevista dada a Martes e Alves (op. cit.) a autora afirma tambm acreditar na
responsabilidade social das empresas e ver nessa forma, uma maneira interessante de financiar
aes de ONGs. Esse modelo de financiamento privado era seguido por sua ONG, que se valia de
empresas interessadas em responsabilidade social para financiar suas aes. Dessa maneira estariam
todos, empresrios, polticos e populao, trabalhando juntos na transformao social do pas.
Ruth foi, inegavelmente, uma mulher poltica. Entretanto, segundo Castells (op. cit.) ela no
se considerava feminista, pois acreditava que a teoria feminista ideolgica da Amrica Latina,
importava da Europa e dos Estados Unidos modelos de feminismo incongruentes com a realidade
brasileira. Contudo Castells aponta a forte preocupao da autora com relao s mulheres, atuando
principalmente na emancipao das mulheres das classes populares. Preocupando-se principalmente
com igualdade legal, as condies de vida das famlias, a defesa do direito ao aborto e a proteo

das mulheres contra a violncia domstica. A essa preocupao prtica com as mulheres Castells
denominou feminismo prtico (op. cit. pp. 17-18).
Tal preocupao com a emancipao das mulheres pode nos informar muito bem sobre seu
entusiasmo com o terceiro setor. Uma vez que ela assume maior criatividade por parte da sociedade
civil em relao ao Estado, usar-se de dinheiro privado para financiar aes que emancipassem
mulheres pobres era uma maneira de produzir a mudana social to desejada por Ruth.

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