C.D.U. 869.

0(81)-9592 (DOM VITAL)

GILBERTO FREVRE E DOM VITAL

Nilo Pereira
Historiador

A figura complexa e revolucionria de Dom Vital - imprevista no

contexto religioso da sociedade brasileira em que ele viveu - s pode ser
compreendida e explicada pelo conhecimento do seu tempo.
Na dcada de 1870 o Brasil passava por uma transio polticosocial que no foi percebida pelo Imperador Pedro II.
Essa transio assinala bem o conflito das idias. No Recife os debates pela imprensa comearam pela negao em cho sagrado da sepultura do
general Abreu e Lima. Ainda hoje persiste a dvida sobre o ato do bispo Cardoso Ayres: - ele teria agido com um sentimento ultramontano ou reacionrio, segundo os liberais da poca. Essa questo foi aprofundada recentemente pelo Monsenhor Severino Nogueira e pelo Padre Theodoro Hukelmann, em estudos e conferncias da mais alta valia histrica.
O bispo Cardoso Ayres - bom que se diga mais uma vez - agiu em
funo de leis civis e cannicas, uma vez que, pelo art. 5o. da Constituio
do Imprio, o Catolicismo era a religio oficial do Estado. Tal a rigidez desse
ordenamento que se exigia para os candidatos representao popular a condio indispensvel de ser catlico. O que mostra que a unio entre o poder
espiritual e o temporal chegava a exageros que, s na aparncia, eram a proteo oficial da religio adotada.
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Gilberto Freyre e Dom Vital

A Constituio do Imprio criou com esse artif (cio a imagem de um

Imperador paternalista, protetor da F, incentivador da prpria vida religiosa, fazendo da cngrua uma vinculao financeira - at certo ponto humilhante - entre bispos, governadores de Bispados e vigrios, uns como que
funcionrios do Estado.
Est-se a ver que havia nisso um erro de fatais conseqncias: - o governo imperial eriou-se em tutor da Igreja, intervindo por vezes abusivamente nos negcios, espirituais. O famoso Aviso de Nabuco de Arajo a respeito
da entrada de novios nos conventos e nos mosteiros redundou quase que no
fechamento desses estabelecimentos religiosos. Pode-se dizer que, a ttulo
de salvaguardar a pureza da vida religiosa, o governo olhava pelo buraco da
fechadura, espiando os desregramentos de frades e padres, enquanto que ditava soberanamente, como rbitro do ensino religioso, os compndios a serem adotados nos Seminrios. No era possvel maior absoro do poder
temporal em face das coisas e dos interesses da formao espiritual.
Dom Vital Maria Gonalves de Oliveira veio encontrar o Recife da
dcada de 70 convulsionado pelas lutas ideolgicas e jornalsticas entre
ultramontanos e liberais, ou, se quiserem, entre jesutas e maons.
verdade que o bispo Cardoso Ayres, num ato de caridade crist,
visitou o general Abreu e Lima j muito enfermo para saber se, no limiar da
morte, aceitava ou no os dogmas da Igreja. O general, ainda lcido, afirmou
ou reafirmou as suas convices, no aceitando esses dogmas, de acordo com
a sua doutrinao e a sua polmica com o Monsenhor Pinto de Campos. Sua
tendncia era para uma espcie de socialismo cristo, expresso essa que o
Papa Pio XI viria a condenar mais tarde na Encclica "Quadragsimo Ano",
na qual comentou com grande lucidez a Enc(clica "Rerum Novarum", de
Leo XIII.
Nada disso comoveu nem distraiu os espi'ritos liberais, que viam em
tudo a sombra aterradora do SYLLABUS, de Pio IX, que condenou os erros
do Liberalismo.

Ora, numa poca de fanatismo liberal, que se avizinhava j do republicanismo, e quando Apr(gio Guimares, lente de Direito Eclesistico na
Faculdade de Direito do Recife, dizia que o Recife era "A Capital do Jesuitismo" - era muito difcil convencer a reao manico-liberal das boas intenes de um Bispo rosminiano, apontado como obscurantista e ultramontano.

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Nesse ambiente sacudido pelas novas idias, das quais sairia da a

pouco a Escola do Recife, de Tobias Barreto, Dom Vital viria encontrar uma
desenfreada luta pela imprensa e em manifestaes populares e comcios de
praa pblica, muitos dos quais comandados por Jos Mariano, tipo romntico de agitador e de bomio, que no poucas vezes levou o povo a desordens
de rua.
Convm lembrar que o ano de 1870 trazia grandes decises internacionais e nacionais.
Foi o ano em que se formou pela Faculdade de Direito do Recife
o j tribuno abolicionista e advogado de escravos, o festejado orador e pensador poltico Joaquim Nabuco.
Foi o ano do "Manifesto Republicano" que abalava de algum modo
as estruturas polticas do Imprio.
Foi o ano do Conclio Ecumnico Vaticano 1, do qual saiu a proclamao do dogma da Imaculada Conceio e da infalibilidade dos Papas.
fcil imaginar o impacto causado nos liberais por essa infalibilidade,
que oferecia a Pio IX a couraa com que se defendia perante o sculo e mesmo perante a Igreja de tudo quanto emanasse da sua autoridade, falando
"ex-cathed ra".
A resistncia a esse princpio, pelo qual os jesutas se bateram incessantemente, teria de ser um ponto de partida contra o "munus" episcopal.

Saliente-se que um falso padroado governamental no se sentiria

tranqilo na sua maneira de ser proteo Igreja com esse dom privilegiado que o Conclio outorgava ao Sumo Pontfice. Dir-se-ia que a tutela do
Estado, de fundo majesttico e pombalino, no estaria vontade para as
intervenes descabidas que, antes mesmo da chamada Questo Religiosa,
levaram o bispo do Par, Dom Antnio Macedo Costa, a dizer ao Imperador,
em famoso memorial: - "Majestade: a Igreja no alfndega do Estado".

A expresso, parecendo ousada, continha uma grande verdade. Com

efeito, a Igreja s fez sofrer na sua autoridade e na sua ao religiosa com essa falsa unio, que, nos dias de Pedro II, teve algo da tradio pombalina
no que concerne sujeio do poder espiritual pelo poder temporal.
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Gilberto Freyre e Dom Vital

O Imperador cinzento

Ningum interpretou melhor a figura de Pedro II do que Gilberto

Freyre, quando foi comemorado, no Recife, em 1925, o centenrio do nascimento do Imperador.'
Em conferncia pronunciada na Biblioteca Pblica do Estado Gilberto Freyre inovou o estudo bio-psicolgico do segundo Imperador do Brasil,
analisando em profundidade a sua personalidade de menino sem infncia, espcie de adolescente l de cartola, enquanto no lhe vinha cabea a coroa
imperial, antecipada pela proclamao da Maioridade.
Que interpretao se pode dar figura de Dom Pedro II em face dessa atmosfera cinzenta da sua infncia, da sua adolescncia e da sua prpria
vida?
O Imperador teve sempre uma noo regalista da sua autoridade. Parece no ter sido to apegado sua prpria condio de monarca, dizendo
certa vez que se no fosse Imperador, preferia ser professor. Certo ar doutoral ou magisterial do seu governo vinha naturalmente do seu gosto livresco
pelas coisas do esprito.
Gilberto Freyre nos traa esse perfil do Imperador, retratando a maneira como ele era visto pelos seus contemporneos, pelos jornalistas e pelos crticos, dentre os quais Ramalho Ortigo e Ea de Queiroz:
"Dom Pedro II foi o primeiro a desdenhar da coroa; e a apresentar-se
de sobrecasaca e de cartola preta aos olhos do seu povo, desejoso de
um governo no s paternal como majestoso. E festa da monarquia
brasileira, igreja manuelina a pedir missas solenes mais do que sermes moralistas, ele nos d esta idia melanclica: a de um pastor
protestante a oficiar em catedral catlica. Na verdade ele no oficia;
o litrgico lhe parece desprezvel. Apenas sermoniza, moraliza, prega
- tudo isso mediocremente".
No se pense que esse carter democrtico do nosso segundo Imperador - representado antes pela cartola preta do que pela coroa, antes pela
sobrecasaca do que pelo manto de tucano - tenha feito de Pedro II um governante um tanto despojado das prerrogativas imperiais do seu governo majesttico.
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Na Questo Religiosa o princpio de autoridade, que ele considerou

desafiado e quase ultrajado pelos Bispos, seu autoritarismo o fez agir antes
com a coroa do que com a cartola.
Imperador europeizado pela cultura livresca, ele nem sempre entendeu certos caminhos brasileiros que se abriram no seu tempo e que no fixaram bem a sua ateno e a sua sensibilidade. Da( escrever Gilberto Freyre na
conferncia que estamos citando:
"A Dom Pedro II faltou mais de uma vez a noo das necessidades
de ser brasileiramente tradicionalista contra os excessos burguesmente progressistas da poca. A Dom Pedro, e aos seus estadistas.
E por isto que as suas casacas todas se acinzentam quando no meio
delas aparece - com seus exageros de padre educado na Europa mas
tambm com seus modos de filho de senhor-de-engenho - D. Frei
Vital Maria Gonalves de Oliveira - esse sim, com alguma coisa de
Imperador do Divino para os olhos do povo. Em volta do roxo de sua
mura, titulares e conselheiros do Imprio ficam por um instante
quase do tamanho de titulares e conselheiros de Ea. Antes de se
tornar brasileiramente mrtir, seu vulto o de um heri. Um Dom
Quixote vestido de capuchinho".
A imagem realmente perfeita: medem-se durante a Questo Religiosa dois Imperadores que encarnam duas religies - a religio do Estado, na
pessoa de Dom Pedro II, e a religio do povo, a devoo simples e tradicional, que est na formao do povo brasileiro, desde a catequese jesutica,
representada por Dom Frei Vital.
No foi ao acaso que alguns juristas ou canonistas do Conselho de
Estado chegaram a afirmar que os Bispos de Olinda e do Par representavam uma soberania estrangeira, a do Vaticano.
Essa tese foi esposada pelos liberais e pelos maons, todos eles empenhados em demonstrar por um falso casuismo que o Brasil, como Nao
soberana, estava sendo invadido por uma potncia religiosa, que perturba
as relaes entre a Igreja e o Estado. Como se essas relaes tivessem sido
sempre harmoniosas e pacficas!
O caso de Dom Vital tpico de um estremecimento de relaes que,
s na aparncia, eram boas e eficazes.
Com a sua mura roxa contribua para acinzentar as cores oficiais do
Ci. & Trp., Recife, 6(1): 107-120, jan./jun. 1978

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Gilberto Freyre e Dom Vital

governo imperial, pois que o Prelado afirmava com a sua forte tonalidade
pessoal uma autoridade que no estava disposta a ceder diante do abuso de
outra autoridade excedida no em zelos de guardio da f, mas em fiscalizao descabida e intromisso indbita nos negcios puramente espirituais.
Na sua famosa conferncia sobre Dom Pedro II, Gilberto Freyre traou novas diretrizes compreenso do Bispo de Olinda e da sua ao ortodoxamente catlica.
Geralmente, o que ento se repetia na historiografia nacional ou eram
os aplausos sistemticos ao Imperador, vindos das fileiras manicas e liberais, ou a exaltao dos Prelados, que ousaram mostrar ao governo que ele
estava errado quando transpunha os limites da sua competncia constitucional.
A simbologia da cor cinzenta, invocada por Gilberto Freyre, mostra
bem a espcie de claro-escuro em que se movia o governo, tendo como chave
da estrutura poltica o Poder Moderador. Um Poder que suscitou tantas interpretaes polmicas, tais como as de Tobias Barreto, Zacarias de Goes e
Braz Florentino, entre outros. Poder que estava acima do prprio Poder
Executivo, como fiel de balana da sistemtica constitucional.
Em tais circunstncias, o difcil era a prpria limitao constitucional das esferas de competncia, no funcionamento harmnico dos Poderes
- o espiritual e o temporal.
O Imprio cinzento confundia as duas jurisdies, em proveito, j se
v, da autoridade civil que se constituiu em medida da harmonia aparente,
uma vez que a Religio passou a ser quase que um departamento do Estado.
O Marqus de So Vicente dizia, categrico: - "O sacerdote deve
ser subordinado ao Poder Temporal".
Por sua vez Souza Franco doutrinava: - "H uma grande ameaa
2
de invaso eclesistica sobre o poder temporal"
Era assim que, na maioria dos casos, se pensava e era assim que se
agia no Conselho de Estado.
De resto, isso representa o pensamento do prprio Monarca, considerado liberal - e, de fato, o era com relao liberdade de imprensa, que tanto respeitou - mas autoritrio naquilo que pensava ser o resguardo e o pres-

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tgio do seu poder, respaldado por uma tradio pombalina que, em O. Pedro
II, se amaciava em aparncias de liberalismo e de tolerncia religiosa.
Era natural, at certo ponto, a confuso dos prprios catlicos,
quando os Bispos de Olinda e do Par se levantaram em desobedincia ao
Conselho de Estado, para respeitar a ortodoxia da Igreja e a doutrina pontif (cia.
O clima de acomodao no permitia essa espcie de rebeldia eclesistica. Rebeldia que no era insubmisso ao governo, cuja autoridade civil jamais pretenderam atingir.
Nos dias de Pedro II o manto de tucano dava a impresso, perante o
povo ingnuo, de uma capa de Cardeal, que protegesse ao mesmo tempo o
Estado e a Igreja. Puro engano visual, pois que a Igreja nunca esteve em condies de igualdade com a Coroa, nem os Cabidos eclesisticos nunca foram
seguidos e obedecidos como o Conselho de Estado, que refletia o pensamento ecltico do Imperador.

Retrato perfeito e acabado

Teremos sempre de recorrer a Gilberto Freyre toda vez que quisermos compreender a figura e a psicologia de D. Pedro II, o Imperador voltairiano, segundo o senador Barbosa Lima em notvel pronunciamento sobre
Dom Vital, que lhe mereceu a mais viva admirao.
Escreve Gilberto Freyr&
"A sobrecasaca preta, as botinas pretas, as cartolas pretas, as carruagens pretas enegreceram nossa vida quase de repente; fizeram do vesturio, nas cidades do Imprio, quase um luto fechado. Esse perodo
de europeizao da nossa paisagem pelo preto e pelo cinzento - cores civilizadas, urbanas, burguesas, em oposio s rsticas, s orientais, s africanas, s plebias, - comeou com Dom Joo VI; mas
acentuou-se com Dom Pedro II. O segundo imperador do Brasil,
ainda meninote de quinze anos, j vestia e pensava como velho; aos
vinte e poucos era o monarca "mais triste do mundo", na opinio de
um viajante europeu. Parece que s se sentia bem dentro do seu
crois e de sua cartola preta; e mal, ridculo, desajeitado, sob o papo
de tucano, o manto de rei, a coroa de imperador".

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Gilberto Frvyre e Dom Vital

bom sempre repetir essa pincelada com que Gilberto Freyre nos
mostra o imperador sem infncia, mas muito cioso da sua velhice precoce,
traduzida em atos de autoridade majesttica.
Foi justamente desse ambiente carregado, quase sombrio, to antiPedro 1 que ele tirou as sombras com que acinzentou, ou mesmo enegreceu
em rebeldia insanvel, a Questo Religiosa, que feriu de Dom Vital no um
contestador, mas um ortodoxo da Religio que representava e que no era repita-se - a religio do trono.
O trono s estava aproximado do altar naquilo que parecia ornamental como um enfeite brilhante, alm de ser uma proteo julgada necessria,
pelo menos at ento, por aqueles que se acomodaram com um regime de
equilbrio. Mas, um equilbrio falso.

O 'modelo ideal
Durante muito tempo Dom Vital foi o modelo ideal do sacerdote catlico. Era forte, viril, destemoroso. Possua as qualidades mestras de um religioso capaz de tudo sofrer pela sua F.
Sua figura fsica, alm dos atributos morais, impunha-se pela deciso,
pela coragem pernambucana de afirmar, pelo desprendimento.
Desde a juventude, conforme o testemunho de Carneiro Vilela, seu
colega de colgio e, mais tarde, seu tenaz adversrio, Antnio Gonalves, o
futuro Dom Vital, manifestava a sua intensa vocao religiosa atravs de uma
piedade e de uma circunspeco raras na sua idade. Estava destinado a ser
no apenas o frade capuchinho, mas o lutador da Igreja diante do Estado.
Como j ficou dito, os desentendimentos entre os dois poderes vinham de
longe. A ele coube o papel singular de dividir em fronteiras intransponveis
a jurisdio do poder espiritual, que era o dele. Nisso est a importncia da
sua luta e a ousadia da sua atitude, considerada ultramontana e jesutica,
uma vez que ele voltava da Europa profundamente marcado pelo laicismo
e pelo liberalismo,
O Papa Pio IX se levantou contra essas duas correntes, que chegaram
ao Brasil com todo o mpeto de uma deciso irrecorrvel.
medida que o tempo passou, a figura do Bispo de Olinda projetouse na memria das geraes. As antigas famlias sempre pretenderam ter um
Ci. & Trp., Recife, 6(7): 707-720, jan4un. 1978

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padre como representante da sua f e como uma prova da sua fidelidade. O

padre e o bacharel eram os mais representativos de uma famlia patriarcal: um era a Igreja, o outro era a Lei, o Direito, a jurisprudncia, a garantia do
equilbrio social.
Depois da morte de Dom Vital, o padre ideal era ele. Esse o tema
da seminovela de Gilberto Freyre - Dona Sinh e o Filho Padre - segunda
edio, Livraria Jos Olympio Editora.
Todo o desejo de Dona Sinh era que o seu filho Jos Maria fosse
sacerdote. Mas um padre como Dom Vital. Um padre assim impressionante
pela firmeza e pela grandeza do seu ideal. Que honrasse as melhores tradies
da Igreja militante.
Escreve Gilberto Freyre pg. 64:
"Foi interessado, talvez por deformao profissional, no assunto, que
procurei, noutra conversa com Joo Gaspar, voltar ao problema do
seu modo de ser catlico; e saber dele o que pensava da Maonaria,
de Dom Vital, da Questo dos Bispos: acontecimentos que estavam
ainda quentes na memria dos brasileiros quando nasceu Jos Maria.
Tanto que quase se chamou Vital Maria. Afinal decidiu-se que se
chamaria Jos - o nome do Pai paraense; e Maria em honra da Virgem Santssima e tambm de Dom Vital: Vital Maria".

Essa citao diz tudo. O menino teria sido Vital Maria do mesmo
modo como foi Jos Maria: num caso como no outro, sempre Dom Vital,
sempre o modelo ideal.
Modelo, diga-se de passagem, tambm popular ou popularizado pela
bravura do Bispo, na Questo Religiosa, que o envolveu todo inteiro: At em
maos de cigarro aparecia o seu nome. Como aparece hoje para batizar empresas rodovirias. E mesmo para dar nome a outras coisas, ligadas ao povo,
uma vez que ele foi - apesar de homem de elite - homem do povo, andando
a p, sozinho, pelas ruas do Recife, passando quase diariamente pela casa do
pai de Oliveira Lima, que hoje sede do Conselho Estadual de Cultura de
Pernambuco.
A caricatura, tanto n' O Diabo a Quatro quanto n'A Amrica Ilustrada, no chegou a ridculos de traos, como que poupando a grande figura
de algo mais desprimoroso.
CL & Trp, Recife, 6(1): 107-120,jen.A1'un. 1978

Gilberto Freyre e Dom Vital

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A campanha teve momentos cruciais. Mas nunca faltou a Dom Vital

o respeito do povo.
Assinala Gilberto Freyre na seminovela citada:
"Porque, segundo o irmo de Dona Sinh, Dom Vital, criado em
engenho de Pernambuco e nascido num lugar chamado Pedra de Fogo, da Para(ba, tanto tinha de pedra numas coisas como de fogo noutras.
Essa opinio a do prprio Gilberto Freyre transferida para o irmo
de Dona Sinh. Na verdade. Dom Vital foi pedra angular da Igreja no seu soerguimento diante da tutela do Estado; e fogo na sua maneira de agir, de deliberar, de enfrentar o poder majesttico.
Curioso que registra ainda Gilberto Freyre, servindo-se do seu
personagem Joo Gaspar: - os membros efetivos das lojas manicas, que
se extremaram no combate a Dom Vital, no passavam de 572. havendo 319
avulsos e 14 honorrios. "Isto - continua Gilberto Freyre - para uma populao Catlica, como, em 1870 a do Recife, de 100.000".
Acontece que a minoria manica era ativista e combateu o Bispo de
peito aberto. Alm disso, como acentua Vamireh Chacon, era u'a maonaria
palaciana, isto , poderosa, acobertada pelo Visconde do Rio Branco, cuja
interferncia na Questo Religiosa no teria chegado ao ponto que chegou se
no fora o regalismo de Dom Pedro II.
Referindo-se s expresses usadas pela Maonaria contra Dom Vital
(pg. 69), escreve Gilberto Freyre:
"Essas expresses ostensivas do Anticatolicismo, da parte das lojas
manicas no Brasil, s se tornaram sistemticas na imprensa do Imprio na dcada 70-80. At ento a Maonaria trabalhara com outros
modos e com outras palavras. Fazendo-se at de aliada da Igreja. Ganhando a confiana dos sacerdotes mais inocentes em suas atitudes;
porm que lhe seriam teis, deixando-se incluir entre os membros de
uma sociedade dedicada to inofensivamente caridade crist. Recordou-o o prprio Dom Vital num seu escrito, hoje raro - um
exemplar do qual encontrei tambm na estante de jacarand daquele
velho que me permitiu que copiasse dele o que entendesse: "At
1872 tinha a Maonaria no Brasil permanecido secreta, nffo dando
ares de malquerena f Catlica; e chegara at, sob a capa de relici. & Trp Recife, 6W: 101- 720, jen.4un 7918

Mio Pereira

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gio, a introduzir-se no Clero, nos seminrios, conventos, cabidos e

confrarias religiosas. Quando, porm, teve ela seu Grifo-Mestre
testa do governo nacional, e sentiu-se com foras para a luta, julgou
oportuno de~scarar-se e de viseira levantada atacar a Igreja..
A verdade que o conflito entre a Maonaria e o Bispo no excede a
Questo porque ela tem razes internacionais; e so essas razes que, ultimamente, mais tem servido de pesquisas e observaes.
O romance de Gilberto Freyre se desenrola em torno dessa temtica:
- um seminarista que entrava no Seminrio por uma devoo toda especial
da me e devia ser um padre como Dom Vital. Isso significava que, recebendo mais adiante a influncia das idias europias, portadoras de um liberalismo um tanto fantico, devia reagir contra esse mesmo liberalismo com toda
a fora da fidelidade Igreja.
Para Joo Gaspar, Dom Vital seria um "amarelo de Goiana", de
quem no se esperam grandes coisas, mas que terminam sendo o imprevisto
heri de uma luta histrica, criada pela unio entre a Igreja e o Estado.
Publicistas catlicos e tomistas, tais como Soriano de Souza, Pedro
Autran da Mana e Albuquerque e Tarquinio Brulio de Souza Amarantho,
alm de Braz Florentino, muito se bateram por essa unio, certamente esperanosos de que, ao influxo da religio catlica, as prprias Instituies paUticas pudessem melhorar no sentido de defender e preservar os direitos da
pessoa humana e as exigncias do bem-comum.
Foi uma luta incessante, que a Repblica venceu, separando a Igreja
do Estado. Era essa a doutrina de Ruy Barbosa, ao que se diz apoiado por
Dom Macedo Costa, companheiro de lutas e de priso de Dom Vital, que sentiu na prpria pele a falsidade do preceito constitucional, que fez do Catolicismo a religio oficial do Imprio.
Longe de ser uma derrota da Igreja, foi uma vitria. A ausncia da
tutela do poder temporal deu-lhe liberdade de ao.

Pernambucaniciade
Sente-se que a admirao de Gilberto Freyre por Dom Vital assenta
basicamente no sentimento pernambucano da luta.
ct

& Trp.. Recife, 6(7): 701-120, jan.4un. 1978

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Gilberto Freyre e Dom Vital

Com efeito, essa luta foi gloriosa e intrpida. O Bispo de Olinda reuniu todas as foras para o combate provocado por ataques e desafios na imprensa manico-liberal da poca. A dcada de 70-80 foi rica nesses debates.
De ambos os lados a Perna mbucanidade se revelou extremadamente ortodoxa do ponto de vista das nossas tradies de liberdade.
No era propsito do Bispo de Olinda, um jovem de 28 anos de idade, terar armas aos adversrios que esperava encontrar. Para isso bastava
lembrar o episcopado de Dom Francisco Cardoso Ayres, enfrentando inimigos poderosos, que dispunham de quase todos os jornais recifenses, enquanto
o Prelado tinha apenas o Catlico, dirigido por Pedro Autran.
Os adeptos do general Abreu e Lima se enfileiraram numa luta encarniada contra o Bispo rosminiano e contra os jesu (tas.
No Conclio Ecumnico Vaticano 1 a infalibilidade do Papa, ex-

cathedra, despertou a reao liberal que ardia como uma fogueira na Itlia
e na Alemanha, principalmente.
Dir-se-ia que, com isso, o Papa se acastelava num privilgio especial,
que lhe dava tambm poderes excepcionais.
No jornal O Catlico, vrios editoriais, atribudos a Pedro Autran e a
Soriano de Souza, defendiam o poder temporal dos Papas e a soberania pontifcia perante os Estados.
Dizia-se que a infalibilidade era uma resposta perda do poder temporal dos Papas. E como essa tese - a do Papa infalvel - partiu dos jesuitas
desde o Conclio de Trento, que ofereceu toda a sua resistncia reforma luterana, o Jesuitismo passou a ser considerado sinnimo de ultramontanismo
e, por conseguinte, antnimo de Liberalismo.
A luta contra os jesuitas no Recife da Questo Religiosa - um Recife
to perna mbucanamente rebelde - assumiu aspectos os mais variados: at
Jos Mariano comandou motins populares, que assumiram propores de
agressividade pessoal.
O Colgio So Francisco Xavier, onde havia apenas sete ou oito
jesutas, foi invadido e depredado, o mesmo acontecendo com o rgo
catlico A Unio, que tomou a defesa de Dom Vital, ficando muitas vezes
sozinho numa luta desigual, sem nunca recuar dos seus propsitos e sem
Ci. & Trdp., Recife, 6(7): 107-720.jan.Jjun. 1978

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agredir os adversrios com palavras mais rudes e mais ferinas, tal como se usava em editoriais polmicos e em caricaturas satricas.
Esse perodo, to contagiante pela efervescncia das idias, po podia
deixar de contagiar uma obra eminentemente regional, alm de regionalista,
de Gilberto Freyre.
Diga-se a bem da verdade que a sua posio de simpatia por Dom Vital - simpatia quase adeso - no representa, a meu ver, aquela nostalgia da
Igreja, de que falou Alvaro Lins. Representa a admirao por um Bispo que
no se envergonhou de ser Bispo. E que, ao assumir o papel histrico que lhe
coube, no hesitou em ser o fiel representante de Roma num Recife to antiRoma, to cheio de impulsos liberais contra o que se considerava o reacionarismo religioso do Vaticano.
Aprgio Guimares, como j foi salientado, lente de Direito Eclesistico na Faculdade de Direito do Recife, tomou posio decidida contra o
Bispo de Olinda e contra a infalibilidade pontifcia. V-se por arque havia
contradies nos excessos do Liberalismo dominante. No era de estranhar,
pois, que nas Irmandades e Confrarias houvesse muitos maons e padres
maons, que acreditavam ser a Maonaria uma entidade que, embora secreta,
no atentava contra a Igreja nem fazia mal aos cristos.
Na Cmara Temporria, o deputado Tarqunio Brulio de Souza
Amarantho dizia, incisivamente, que se ser catlico, fiel ao Papa, e s Encclicas, era ser ultramontano - ento ele se confessava ultramontano, sem
receio de afirmar as suas convices, fossem quais fossem as crticas que isso
suscitasse.
Na anlise superficial que acabamos de fazer da obra de Gilberto
Freyre, em relao a Dom Vital, s houve um intuito: mostrar que o autor de
Casa Grande & Senzala sensvel ao problema religioso como tal e ao vigoroso lutador da F como personalidade autntica, que saiu da acomodao
reinante e das aparncias de um falso equilbrio de poderes para a claridade
tropical das atitudes fortes, que definem um homem e uma poca.
Todas as vezes que Dom Vital aparece na obra de Gilberto Freyre
para ser exaltado; nunca diminudo. Nunca satirizado. Nunca tomado como
um frade "estouvado", como pareceu, a princpio, a Machado de Assis, que,
depois de o ver entrar no Tribunal que o julgou, tomou-se de grande admirao pelo capuchinho enrgico, impressionante pela firmeza das suas atitudes

Ci.

&

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Gilberto Freyre e Dom Vital

e pela superioridade com que enfrentou juzes que no tinham o poder de

julg-lo, uma vez que, tratando-se de uma Questo Religiosa, foram desprezados trmites legais, tais como a audincia do Primaz da Bahia. O processo era
injusto e ilegal.
Gilberto Freyre viu sempre numa tica admirvel de iseno e de
admirao o grande Bispo. Sua obra o testemunho da imparcialidade histrica ajudada pela viso sociolgica do problema.

NOTAS DE REFERNCIAS

1 - F R EVA E, Gilberto. Dom Pedro II, imperador cinzento de uma terra de sol tropical.
Recife, Conselho Estadual de cultura de Pernambuco, 1925.
Beatriz Westin de Cerqueira. O Senado nos anos finais do Imprio. Braslia,
Senado Federal, 1978. p. 132.

2 LEITE,

3 FREVRE, Gilberto. Sobrados e Mocambos. 4 ed. Aio de Janeiro. J. Olympio, v.

1 p.312.
4 -

FREVRE, Gilberto. Dona sinh e o filho Padre. 2.ed. Rio de Janeiro, J. Olympio,
p. 64, 69.

Ci. & Trp., Recife, 6W: 107-120,/an,4un. 1978