Los cetros son distinciones de mando a modo de bastones cortos.

Los jefes de muchas naciones han adoptado el cetro a lo largo de los siglos como seal
de autoridad, hacindolo consistir en una vara o bastn ms o menos rico y adornado
que suele rematar en alguna figura simblica. Los de la Edad Antigua, que ostentan en
su manos los dioses y emperadores tienen la forma de asta o prtiga elevada. Los de la
Edad Media se presentan ms cortos y ricos y los de la Moderna todava ms pequeos
y adornados.

Historia
Los primeros cetros datan del Neoltico, cuando comienzan a aparecer sociedades
estructuradas y jerarquizadas.1 A partir de herramientas agropecuarias, como el mayal,
el flagelo o el cayado de pastor, surgieron armas que, a su vez, se convirtieron en
smbolos de autoridad. Hay estelas mesopotmicas y egipcias donde los reyes portan
mazas que seran el antecedente de los cetros. Por ejemplo, en el Antiguo Egipto, los
faraones portaban el llamado nejej (que parece derivar del mayal, smbolizando del
poder del faran sobre la tierra y las cosechas) o ms probablemente de un flagelo
espantamoscas; adems llevaban el heqa o cayado (emblema de gua y liderazgo sobre
el pueblo, que pasar a la Iglesia con el nombre de bculo, como smbolo pastoral).
Entre los celtberos se us una especie de cetro o bastn, distintivo de alguna autoridad
segn lo revelan hallazgos verificados en sepulturas de distinguidos guerreros. Tenan
un remate ancho y triangular de bronce calado y adornado con motivos lineales y alguna
figura simblica. Haba tambin cetros cortos en las civilizaciones antiguas, los cuales
pueden considerarse mejor bastones de mando o de distincin propios de magistrados:
as son por ejemplo la vara de los centuriones romanos y el cetro que los generales
victoriosos llevaban al recibir los honores de triunfo en la magna urbe. En Roma por fin
llegaron los emperadores a usar en su trono el pequeo cetro triunfal de los generales.