ARMANDO CRDOVA

Doctor en Ciencias Econmicas y Sociales (UCV, 1965). Estudios de postgrado en Planificacin (Holanda y Polonia) y de Estadstica (Italia). Profesor titular de la Universidad
Central de Venezuela. Director del Instituto de Investigaciones Econmicas. Profesor
invitado de varias universidades europeas y latinoamericanas para seminarios y conferencias en macroeconoma. Individuo de Nmero de la Academia Nacional de Ciencias
Econmicas y Presidente de la Academia (1995-1997). Dos de sus obras ms reconocidas son Aspectos tericos del subdesarrollo (en colaboracin con Hctor Silva Michelena),
1967, e Inversiones extranjeras y subdesarrollo, 1966.

EL LARGO CICLO DE LA PRESENCIA EUROPEA EN EL PROCESO

HISTRICO LATINOAMERICANO

Armando Crdova

PRESENTACiN

Cuando comienza a conmemorarse el medio milenio del arribo de

Cristbal Coln a las costas de Amrica, parece cerrarse un ciclo de la historia universal. El ciclo que comienza con el movimiento de expansin europea hacia el resto del mundo y est culminando con el repliegue de las sociedades de ese continente sobre su propio territorio, para regodearse en el
disfrute de los cuantiosos logros econmicos, tecnolgicos, sociales y culturales acumulados, dejando cada vez ms a su suerte al Tercer Mundo, que
tanto contribuy al alcance de esos logros.
A lo largo de esos quinientos aos Europa model el mundo a imagen y semejanza de sus propias necesidades de desarrollo. Amrica, Asia,
frica y Oceana, cada una en su momento y a su manera, fueron coactivamente incorporadas a ese proceso expansivo como objetos pasivos al servicio de la gloria, riqueza y poder de sus conquistadores. De ese modo los diferentes pueblos y culturas del planeta fueron integrados en un sistema
internacional eurocentrado, el sistema capitalista mundial (SCM) donde sus
particulares historias nacionales resultaran intervenidas, en mayor o menor
grado, por la historia de Europa erigida en referencia central y organizadora
de la entera historia universal.
La expansin comercial europea comenz en propiedad a mediados
del siglo XV con los viajes de navegantes portugueses y holandeses en busca
de las famosas especias asiticas. Pero estas experiencias iniciales apenas permitieron, como forma de penetracin en los territorios contactados, el establecimiento de enclaves coloniales costeros en frica y en Asa' que slo
Vase, Pal Leory Beauleu,

Dela colonisation chez lespeuples modernes, Pars, 1968.

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

154

evolucionaran hacia la plena condicin colonial ms de dos siglos despus,

cuando ya los imperios ibricos americanos haban alcanzado la plena madurez que auguraba su inminente disolucin y, lo que es ms importante,
cuando ya el capitalismo haba culminado su etapa de expansin puramente comercial e iniciaba el radical conjunto de transformaciones estructurales
que traera consigo la primera revolucin industrial.
Hablando pues, con toda propiedad, Iberoamrica y el Caribe fueron
el gran laboratorio donde las potencias europeas experimentaron las tres
formas de organizacin de la relacin colonial (colonias de explotacin, colonias de "plantacin" y colonias de poblamiento) que aplicaran ms tarde,
no slo en los otros tres continentes, sino tambin en Norteamrica donde
la colonizacin britnica se iniciara en 1620, 128 aos despus del primer
viaje de Coln.
Ese carcter primigenio de la colonizacin iberoamericana conform,
ya desde aquella poca, la fuente nutricia de todas sus diferencias con el resto
del mundo, su condicin de crisol de los pueblos y culturas de tres, o quizs
cuatro continentes'. Para las actuales sociedades asiticas, la penetracin europea fue un episodio tangencial de no ms de dos siglos dentro de una historia de milenios. Fue una conquista en la cual, si bien el ejercicio reiterado de
la violencia lacer y dej huellas en el cuerpo social, se mantuvo intacto en
cambio el espritu ancestral de sus culturas. All estn la China y la India
como ejemplos. En mayor o menor grado puede decirse lo mismo del frica,
penetrada en propiedad durante el Siglo XIX. Amrica, en cambio, es el resultado mucho ms dramtico y complejo de una operacin de ciruga social
donde se combinan dos amputaciones y dos trasplantes. Amputacin de los
pueblos aborgenes sacrificados y de la conciencia colectiva de sus culturas
originales; amputacin de pueblos africanos separados de sus races para ser
sometidos al primer transplante coactivo. Y sobre esa fusin de pueblos tan
diversos, la imposicin de una manera de ser y de sentir trasplantada tambin
a la europea: la cruz y el vasallaje impuestos por medio de la espada.
Entendida como es hoy, Amrica Latina naci, pues, como una imposicin de Europa. No es que no existiera una historia anterior de sus pueblos
originales, sino que sta, adems de haber sido remodelada por los conquistadores, pas a ser slo uno de los componentes de la historia integral que los
incluye junto a la de los pueblos trasplantados de los otros dos continentes.
y no se trata slo de la gnesis de su proceso de conformacin. La
presencia dominante de Europa en Iberoamrica ser desde entonces una

Considerando la posibilidad de que fuera cierta la hiptesis que sostiene el origen asitico de algunas culturas aborgenes americanas.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

155

constante histrica, como elemento permanente condicionador de nuestra

evolucin endgena. Aludimos a esa presencia en dos sentidos. Primero,
como reiteracin del trasplante europeo inicial en la forma de herencia tnica y cultural que de una u otra manera todos llevamos por dentro y de los
valores econmicos, sociales e ideolgicos que sembraron tan profundamente los conquistadores y colonizadores originales. En este aspecto debemos
hablar ms que de Europa en general, de Espaa y Portugal, de Iberia. Segundo, como presencia, de la Europa de la modernidad y del capitalismo: discreta durante los siglos XVI y XVII; activa y penetrante en el XVIII, plenamente dominante en lo econmico e influyente en lo poltico durante el XIX y
la primera mitad del XX y sucesivamente declinante en trminos relativos,
desde que los Estados Unidos la fue desplazando como poder econmico en
la regin y como paradigma que deba seguir el proceso de modernizacin
econmica, social, poltica y cultural.
Por toda esa larga acumulacin de incidencias, la experiencia latinoamericana de la participacin de Europa en el proceso histrico de conformacin de lo que hoy son sus pueblos viene a ser, pues, la ms larga,
profunda, variada y compleja que haya tomado esa participacin en cualquier otra parte del mundo extraeuropeo.
Tradicionalmente esa experiencia nos ha sido transmitida por una
historiografa encubridora y acrtica, sustentada en la dicotoma civilizacinbarbarie' como razn legitimadora de las acciones del sujeto europeo dominador concebidas como gloriosa epopeya al servicio de Dios", y de la difusin de la cultura occidental, entre pueblos salvajes, de los cuales se dud

Carmen L. Bohrquez, Hacia una teora de los no descubiertos, Maracaibo, julio, 1991,
material multigrafiado.
4

Un claro ejemplo de esta concepcin esencialmente salvacionista de la conquista y colonizacin ibrica es la que nos da el siguiente pasaje de un historiador espaol contemporneo. Refirindose a las diferencias con la colonizacin inglesa en Norteamrica afirma:
"La conquista y colonizacin Ibrica es: incorporar y salvar, incorporar un mundo nuevo
a la rbita del imperio catlico y salvar almas para Cristo. La Voluntad de Espaa en los
Siglos XV y XVI fue hacer del mundo el cuerpo de su Estado y de su Estado de cuerpo de
Cristo. Se trata de una versin religiosa y misional de la colonizacin, que le dot de un
sentido humano (!) del que careci la colonizacin anglosajona". J.L. Avellan, La idea de
Amrica. Origen y evolucin, Madrid, Ediciciones Itemo, 1972, p. 45. De ese modo afirmando que "el objeto primordial de toda la empresa ibrica fue el hombre especialmente su alma", el autor intenta justificar lo que l califica de crueldad y barbaridades de toda
conquista. De modo que permite ver con toda claridad el espritu autosuficiente, orgullo
e inquisitorio que estaba en la mente de la sociedad conquistadora, sigue vivo en algunas
mentes del presente. Olvida el seor Avellan de referirse a la diferencia fundamental entre muchos tipos de colonizacin europea en Amrica. Los anglosajones llegaron a Amrica a trabajar ellos, y para lograrlo con comodidad exterminaron a los indgenas. Los

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

156

inclusive, si se trataba de hombres o de bestias'. Es la historia que considera

a Amrica como un simple "eco del viejo mundo" como la defini Hegel" y
nos invita al eterno agradecimiento por los favores recibidos de nuestros
dominadores, tanto de ayer: "el genio de la raza", la "Madre Patria Espaa"
la "cultura ancestral de Grecia y Roma", el "contacto modernizador con la
Europa del Norte", como de hoy, cuando se nos invita a considerar la Iniciativa Bush para las Amricas y las inversiones provenientes del mundo desarrollado como bendiciones divinas.
Rechazamos esa visin que, o nos niega historicidad, como propuso
Hegel, o fija el 12 de octubre de 1492 como su punto de partida, expulsando
del registro de nuestro pasado muchos siglos de realizaciones culturales de
nuestros ancestros aborgenes. No slo de las llamadas "grandes culturas
americanas" (aztecas, mayas, chbchas, incas) cuyos logros no han sido todava suficientemente ponderados, sino tambin de las otras, en particular
de las culturas de la selva; (Tupi-Guaranies, Caribes, etc.), que nos dejaron
como invalorable herencia a su sabia identificacin con la naturaleza, su
respeto por el equilibrio entre el hombre y su mgico medio circundante y
la irreductible defensa de su territorio frente al conquistador. Uno de los soportes del eurocentrismo es, precisamente, la colocacin a la sombra de estos
decisivos aportes autctonos en la conformacin del alma americana.

espaoles y portugueses llegaron a hacer que los dems trabajaran para ellos. Por eso
necesitaban a los indgenas y a los africanos. A pesar de lo cual su accin genocida super con creces la del norte.
En 1811, despus de tres siglos de la relacin colonial, el Consulado de Mxico en una
comunicacin a las Cortes, describa as a los indgenas que haban hecho de ese Virreinato la ms brillante joya del Imperio espaol: "un animal inmundo, revolcndose en el
cieno de la ms impdica sensualidad, de la borrachera continua, y de la dejadez ms
aptica, divirtiendo su sombra desesperacin en espectculos horrendos y sangrientos
y saborendose rabiosamente con la carne humana [... ] La historia antigua ni la tradicin han transmitido a nuestra edad el recuerdo de un pueblo tan degenerado, indigente e infeliz. [El Indio] est dotado de una pereza y languidez que no pueden explicarse por ejemplos [... ] estpidos por constitucin [... ] borracho por instinto [... ] Esto
es [... ] el verdadero retrato del indio de hoy". Citado por Stanley y Brbara Stein, La
herencia colonial de Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI Editores, 1984, p. 56.
6

"Amrica es, pues, la tierra del futuro donde en las eras que yacen frente a nosotros el peso
de la historia del mundo se revelar -quizs en una disputa entre el norte y el sur de Amrica. Esuna tierra de espectativas para todos aquellos fatigados por el devn histrico que
es la vieja Europa. Se oy decir a Napolen: 'Esta vieja Europa me aburre'. Ser tarea de
Amrica abandonar el suelo sobre el cual la historia del mundo, hasta el presente, se ha
desarrollado". Lectures on the Philosophy on World History. Traductor H.B. Nisbet. Introduction, Cambridge, 1974..

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

157

Sostenemos que la historia real de Amrica Latina debe integrar tambin la versin de sus pueblos explotados, masacrados, esclavizados, sometidos y humillados, cuya verdad es calificada por la historia escrita, por los
vencedores, como "disidente, subversiva, extraa y, por tanto, excluida de
textos oficiales, no enseada en escuelas, colegios y universidades"?
Es el enfoque que coloca en primer plano la despiadada crueldad de
los conquistadores: su prepotencia, la destruccin o deformacin de las culturas originales, el desastre demogrfico, el pillaje de los tesoros acumulados
y la continuada explotacin de la poblacin que, desde entonces hasta hoy,
ha privado a nuestros pueblos de su excedente econmico acumulable, nutriente esencial del progreso econmico y social.
En esos momentos se cumple en Amrica Latina, una intensa discusin sobre ese tema en la cual se est poniendo en claro la necesidad de una
nueva manera de analizar la historia de nuestros pueblos, una historia que
sin renunciar a la objetividad del anlisis cientfico sea capaz de reivindicar
todo nuestro pasado: el de los aborgenes americanos, el de los africanos tan
profundamente enraizados en Amrica y el de nuestra herencia europea. De
una historia que sea capaz de ver a esta ltima con objetividad, destacando
sus grandezas y sus miserias. Comparto este punto de vista y por ello manifiesto mi reconocimiento a este seminario donde se intenta, aprovechando
la ocasin del Quinto Centenario, colocar la crtica objetiva como fundamento esencial para el juicio de las responsabilidades exgenas en el sostenido proceso de frustracin del destino latinoamericano.
Me propongo en esta intervencin realizar un anlisis sucinto de los
aspectos ms relevantes de ese largo ciclo de la presencia europea en Amrica Latina, partir de un criterio de periodizacin en el cual intento separar:
una primera fase de penetracin, dominada por las motivaciones y valores
de la Europa Medieval, que abarca los siglos XVI Y XVII durante los cuales
ocurre el fraguado de las sociedades coloniales ibricas y de sus estructuras
e instituciones fundamentales, una segunda fase que abarca todo el siglo
XVIII y la primera dcada del XIX en la cual se prepararon las condiciones
para la directa articulacin de Amrica Latina al mercado mundial, para
culminar en la tercera fase, que va desde la independencia de Espaa y Portugal hasta el presente. Dadas las limitaciones de tiempo concentrar el mayor esfuerzo de anlisis en la primera fase y sintetizar rpidamente todas las
dems para concentrarme, finalmente en la consideracin del momento ac-

D.F. Maza Zavala: leccin inaugural del Seminario "La educacin descubierta y no descubierta. Dos maneras de educar para dos historias diferentes", Valencia, Universidad
de Carabobo, Ctedra Po Tamayo, 1989, material multigrafiado.

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

158

tual cuando, para usar una vieja metfora, Europa -comenzando por Espaa-, parece estar botando la naranja exprimida al cesto de los desperdicios
histricos, al mismo tiempo que se preparan a celebrar con el orgullo de los
vencedores, el glorioso momento de haberla "descubierto".

LA PENETRACiN DE LA EUROPA MEDIEVAL (SIGLOS XVI Y XVII)

Las dos europas de la fase de gnesis

La idea sntesis ms difundida en la literatura cientfico-social europea acerca del sentido esencial de la forzada incorporacin de la Amrica
Latina a la historia universal es la que la resume como el episodio central del
proceso de acumulacin originaria de capital que afirmara los fundamentos
materiales del mundo moderno. Sera, sin embargo, ingenuo, mecanicista y
empobrecedor de esa misma historia, entender literalmente las acciones de
Coln, Corts, Pizarra. Vasco de Gama, Magallanes y todos los dems actores de las fases iniciales de la aventura americana, como las de simples abanderados de un proceso -el nacimiento del capitalismo- que ellos no estaban
en condiciones de comprender, ni siquiera remotamente porque slo alcanzara sentido como real realizacin ya cumplida, ms de un siglo despus.
La cuestin es mucho ms compleja. La penetracin ibrica en Amrica se inici en momentos en que comenzaba a declinar en Europa un orden societario, el medieval, al mismo tiempo que emergan los primeros
atisbos de uno nuevo, cuyo contenido era todava impreciso para las generaciones que vivieron ese perodo de transicin entre las dos concepciones del
mundo que se entrecruzaban en las ideas y en la personalidad de los hombres de la poca.
En cuanto a las ideas, no debe olvidarse que la posibilidad misma de
la existencia de un nuevo continente naci como utopa europea desde la
propia antigedad griega en la leyenda de la Atlntida. El resurgir de esa utopa fue una de las mltiples manifestaciones del Renacimiento. Y en lo que
incumbe a los personajes histricos que la haran realidad, hay que decir que
cada uno de ellos expresaban una particular combinacin de esa simultnea
presencia de lo viejo y de lo nuevo. Coln fue un smbolo cabal de lo que estaba naciendo en su doble condicin de mercader, movido por el afn de lucro, y de navegante de vanguardia, profesin en la que se concentraban los
ms avanzados logros cientficos y tecnolgicos de la poca", No es casual que

VaseT.K. Derri

y T.1. Williams, Historia de la tecnologa, Mxico, Siglo XXI Editores, 1982.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

159

hayan sido marinos y comerciantes los actores iniciales fundamentales de la

expansin europea sobre el resto del mundo. Los reyes catlicos, en cambio,
representaban un buen ejemplo de combinacin contradictoria de las tendencias en lucha. Por un lado fueron los precursores del estado absolutista
que contribuira poderosamente a carcomer las bases polticas del rgimen
feudal y a favorecer el avance de la burguesa en el resto de Europa. Tenan
adems, una concepcin del mundo lo bastante moderna como para haber
apostado, apoyando a Coln, al triunfo de las concepciones geogrficas ms
avanzadas y a la derrota de las interpretaciones avaladas por el pensamiento
escolstico. Pero, por la otra, eran la cabeza de una economa agraria basada
en la Mesta ganadera que sera el impedimento fundamental para que no
ocurriera en Espaa la revolucin agrcola que fue en el resto de Europa la
ms importante precondicin del desarrollo industrial. Eran tambin los reyes catlicos los ms firmes representantes de la concepcin teolgico-religiosa que serva de fundamento ideolgico al orden medieval, posicin que explica en buena parte la decisin de expulsar de la pennsula a moros y judos,
importantes componentes de vanguardia de la burguesa comercial, financiera y del sector secundario espaol de la poca, sectores sociales stos que liderizaran el proceso de acumulacin de capital en el resto de Europa.
Ms an, una vez establecida su soberana sobre las nuevas tierras,
los monarcas espaoles dejaron a un lado todo lo nuevo que Coln pudiera
haber representado y procedieron a utilizar, como depositarios de su real
poder en la tarea de conquistar y colonizar el territorio americano, a clases y
grupos sociales representativos, en lo fundamental, del orden societario medieval: soldados, religiosos, hijosdalgos pobres, campesinos sin acceso a la
tierra, personajes de la picaresca y hasta delincuentes. De ese modo comienza a conformarse Hispanoamrica como traslacin reestructurada de la concepcin del mundo que comenzaba a morir en Europa para crear all un
aparato de explotacin capaz de permitir que un orden declinante pudiera
prolongarse en Espaa en beneficio de la nobleza y del clero.
Para lograr ese objetivo era necesario evitar que llegaran a Hispanoamrica las seales de las transformaciones que estaban ocurriendo no
slo en el resto de Europa, sino tambin en aquellas regiones de Espaa ms
en contacto con el capital comercial en particular los puertos mediterrneos
de Catalua y de Levante. Es lo que explica, segn un autor, el exclusivismo
de Castilla en la conquista y la colonizacin americana, ya que:

_ Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

160

"Si la nobleza dejaba a la burguesa (espaola) abrirse paso en Amrica no solamente perda Amrica, sino tambin sus propias posiciones en Espaa. Idntico origen tuvo la estricta prohibicin a judos, moros y conversos de viajar a las Indias Occidentales y
radicarse en ellas... "9.

Poco tiempo despus (1522) esa incipiente burguesa ya bastante debilitada por la expulsin de moros y judos, recibira su definitivo golpe de gracia
con la derrota de las insurrecciones de los comuneros de Castilla y las "germanas" de Aragn a manos de la nobleza espaola. De esa manera, al cerrar el
paso a la clase Social que estaba motorizando en toda Europa el proceso de
acumulacin de capital, Espaa, al igual que Portugal, quedaran convertidas
de hecho simples intermediarias entre la explotacin de las riquezas americanas y su final apropiacin por parte de los otros pases europeos que seran los
verdaderos agentes histricos del proceso de acumulacin originaria. Esa condicin intermediaria tuvo importantes implicaciones tanto en el interior de la
sociedad espaola como en Amrica Latina y el resto de Europa.
El triunfo americano de la vieja europa y la Institucionalizacin
de las relaciones sociales en Espaa

Para Espaa signific la posibilidad de prolongar sus estructuras sociales, polticas y culturales medievales dotndolas de una base econmica
complementaria situada en su imperio americano. De ese modo el mpetu
transformador renacentista pudo ser canalizado hacia un humanismo conservador que Regl define, con escogida retrica, como "trascendental y
teocntrico, plasmado en la asimilacin de las nuevas motivaciones ideolgicas compatibles con la ortodoxia catlica?". Compatible tambin, esto es

!J

Rodolfo Puiggros, La Espaa que conquist el Nuevo Mundo, Buenos Aires, Editorial Siglo
XX, 1965, p. 102. El autor argumenta: "Alregresar Coln de su primer viaje con la noticia del histrico hallazgo, la nobleza despert de su letargo y rode a la Corona para
exigirle que no dejase a la burguesa que capitalizara a su favor las tierras descubiertas.
El Nuevo Mundo deba ser de Castilla y nada ms que de Castilla, del rey feudal y no del
rey burgus", p. 100. Expone luego otros alegatos para fundamentar esa afirmacin.

10

Juan Regl, "La poca de las tres primeras Austrias" en Historia de Espaa y Amrica,
social y econmica, dirigida por J. Vincens Vives, Barcelona, 1977, p. 164. Hablo de escogida retrica porque en la pgina siguiente Regl cita a [ulin Marias afirmando que los
telogos humanistas espaoles del siglo XVI "se enfrentan con los problemas que ha
planteado la reforma", para lo cual "reafirma la tradicin escolstica frente a la crtica de
los renacentistas, se vuelven al tomismo y a las grandes obras sistemticas de la Edad
Media pero no para repetirlas, sino para comentarlas y aclararlas", p. 165.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

161

lo que quiero destacar, con el reforzamiento del absolutismo de la corona, y

del poder econmico y social de la nobleza y del clero como estamentos
dominantes de la sociedad espaola.
La primera expresin de la utilizacin del oro y la plata de Amrica
para fortalecer al viejo mundo que comenzaba a morir en Europa, fue el reforzamiento del poder militar y poltico de Espaa como centro de la Contrareforma, a un costo que para el Siglo XVI ha sido evaluado por un historiador espaol en un 30% de todo el ingreso proveniente de Amrica!'. Una
segunda tendencia fue la espectacular concentracin de riqueza en manos
de la nobleza y del clero" que tuvo muy diversos efectos. Por un lado, favoreci el consumo suntuario y dispendioso que increment las importaciones
y favoreci el desarrollo desmesurado de las actividades improductivas". Por
el otro, del dadivoso apoyo a las artes y a las letras que fue uno de los factores
impulsores del florecimiento cultural de Espaa durante el llamado Siglo de
Oro. Finalmente, el enriquecimiento de la nobleza y el clero, grandes concentradores de la propiedad agraria, impuls desde entonces un prematuro
proceso de descomposicin esprea del campesinado, proceso que, mientras
en el resto de Europa fue un producto de la revolucin agrcola y, servira
para nutrir los contingentes de obreros para la revolucin industrial, en Espaa tendra como efectos el desarrollo del bandolerismo en el campo y la
formacin de 150.000 mendigos en las ciudades".
Al mismo tiempo se fortaleca el poder de los gremios medievales
como estructuras productivas dominantes en el sector secundario y, como
lgico corolario de todo lo dicho, se prestaba muy poca atencin al desarrollo cientfico y tecnolgico que avanzaba con paso firme en la otra Europa de
la modernidad y del capitalismo.

11

"Clculos oficiales de 1596 sealan que de un promedio anual de diez millones de ducados importados, (de Amrica), tres servan para atender gastos de la Corona en el extranjero (armas, guerras, embajadas, subsidios a aliados), tres pertenecan a particulares extranjeros (autorizados desde 1560 a sacar la plata) y cuatro millones quedaban en
Espaa". Francisco Morales Padrn, Atlas Histrico Cultural de Amrica, Las Palmas, 1988.

12

Fundamentalmente en cifras de la poca, Regl califica de "sencillamente fabulosa" la

capacidad econmica de la gran nobleza. Afirma tambin que "las rentas de los bienes
races del clero ascendan a la mitad de las del reino". Op. cit., pp. 45-46 Y63-66.

13

"EI nmero de servidores de los reyes creci vertiginosamente: Mara Ana de Neoburgo,
segunda esposa de Carlos 11, tena un millar de criados entre hombres y mujeres, y su suegra Mariana de Austria unos quinientos ... (el Conde-Duque de) Olivares tena 166 criados". tbid., p. 246. Otros testimonios sealan que esa era la tnica de la nobleza espaola.
En cuanto al clero, basta referirse a la estimacin de Vicente de la Fuente de 200.000 eclesisticos para una poblacin inferior a los seis millones de habitantes. tbtd., p. 253.

14

tbid., p. 114.

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

162

La sntesis de todo ese proceso fue el reforzamiento de un espritu

nacional hispnico que ha sido brillantemente descrito por uno de los "grandes" de Espaa, el duque Maura, en el siguiente prrafo:
"Al cabo de ms de cien aos de perenne superacin heroica, por
acendrada fe religiosa y monrquica, por amor a Dios, y a Isabel,
Fernando, Carlos o Felipe, iban adquiriendo nuestros mayores mentalidad y psicologa de pueblo escogido, desdeoso de quehaceres
humildes, oficios remuneradores y aun profesiones liberales aburguesadas y pacficas. La riqueza natural que en verdad apetecan
casi todo~ y codiciaban los ms, no deba ser, segn ellos, recompensa exclusiva del trabajo paciente, mezquinante ganado y srdidamente distribuido, sino premio condigno de la ventura, audaz,
ptimo botn de la conquista difcil, patrimonio legtimo vinculable, como el honor, por juro de heredad en los descendientes de la
raza dominadora?".

Despus de leer esa lcida descripcin de cmo los espaoles se vean

a s mismos, no es de extraar que su pas haya transitado desde la opulencia
del Siglo XVI, allanguidecimiento general del XVII y la decadencia final del
XVIII, bajo la direccin de una clase parsita "vida de privilegios y desertora del sacrificio?" como la califica un historiador espaol. Baste decir que la
poblacin espaola descendi sostenidamente durante los dos primeros siglos de usufructo de su amercano'". Para mal de Amrica Latina, esa misma
clase sera durante esos mismos tres siglos, su clase dominante externa.
La conformacin y fraguado de la sociedad colonial

Dos tipos de intereses confluyeron en la conquista y colonizacin de

lberoamrica. El inters de la monarqua asociado al de las clases dominantes
metropolitanas, donde se mezclaban un objetivo econmico -el aumento del
patrimonio real- y otro ideolgico -el espritu catlico salvacionista- ntimamente ligado a la legitimacin papal de la posesin del territorio americano
por parte de Espaa y Portugal. En segundo lugar, el inters privado de los
conquistadores impulsado por la bsqueda de riquezas y ascenso social.
15

Citado por Regl, Ibd., p. 163.

16

Ibd., p. 51.

17

Las cifras varan de un autor a otro. Para 1492 las estimaciones de la poblacin de Espaa oscilan entre 7.9 y 9.3 millones de habitantes. Vase Morales Padrn, op. cit., p. 8l.
Para 1715 era de 7.5 millones. Existe acuerdo, sin embargo en que de 1500 a 1700 la
baja de la poblacin super el milln de habitantes.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

163

Durante las fases iniciales de exploracin y conquista ambos intereses fueron satisfechos con las riquezas arrebatadas a los indgenas, pero una
vez agotados los tesoros previamente acumulados por stos se hizo necesario
organizar una estructura productiva estable. El objetivo estratgico fundamental de esa estructura; la generacin permanente de un excedente econmico exportable, se resolvi tempranamente en el imperio espaol, por el
hallazgo de ricos yacimientos de metales preciosos en las zonas ms pobladas y de mayor desarrollo lo que garantizaba la mano de obra capaz necesaria. Durante los primeros dos siglos el 95% de las exportaciones de las colonias hacia Espaa estuvo constituida por oro y plata.
Como elementos complementarios del sector minero fueron organizados, a) un sector de subsistencia y apoyo logstico de insumos y medios de
produccin a las zonas mineras, agrcolas, ganaderas y de actividades de
transformacin, y b) un conjunto de establecimientos defensivos ubicados
en puntos clave de la geografa colonial en funcnde la seguridad del imperio, en particular las rutas de trnsito de los metales preciosos hasta la
metrpoli.
Este sencillo esquema que adopt desde sus comienzos la organizacin econmica del imperio espaol en el nuevo continente traera consigo
las dos implicaciones de mayor incidencia en la conformacin de las estructuras sustentadoras del subdesarrollo latinoamericano.
En primer lugar, la limitacin de crecimiento econmico a que daba
lugar, -como en toda relacin colonial-, y la renuncia a la inversin interna
de una parte de su excedente econmico expropiado por la metrpoli.
En segundo lugar, se estableca implcitamente que el proceso histrico de conformacin y evolucin de las nuevas sociedades deba expresarse
en estructuras que garantizasen la continuidad de esa succin de excedente
econmico por parte de intereses exgenos. Fue el punto de partida para
instituir la relacin de dependencia como elemento consustancial del funcionamiento econmico, social, poltico o ideolgico latinoamericano. Otras
sociedades colonizadas, asiticas y africanas, fueron constreidas por la
fuerza a aceptar las relaciones de dependencia y subordinacin, pero sin que
ello implicase la humillacin de adoptarlas voluntariamente. Las latinoamericanas, en cambio fueron construidas para que estas relaciones de dependencia formaran parte esencial de su organizacin social.
Desde el punto de vista operativo, la organizacin de esa estructura
incorpor un amplio abanico de relaciones de trabajo, la esclavitud -indgenas y africanas- la adaptacin de formas preexistentes como la mita y el
cuatequitI; la instauracin de obras basadas en instituciones medievales,
como el pago de rentas o la prestacin de servicios personales adaptados,
como en el caso de las encomiendas, a especficas condiciones regionales y

_ Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

164

locales; el mantenimiento de algunas modalidades de trabajo libre y semilibre; y tambin, aunque en mucho menor escala, el trabajo directo de los
peninsulares. En su conjunto, la adaptacin coactiva de la fuerza laboral a
las tareas productivas, produjo efectos catastrficos sobre la poblacin originaria la cual se redujo, segn las estimaciones ms conservadores, a menos
de una cuarta parte durante el primer siglo de vida colonial".
La organizacin econmica y el aparato represivo que le era inmanente, funcion exitosamente desde sus inicios. Transcurrira, sin embargo,
un perodo de uno a dos siglos, segn las distintas regiones, para que pudiera hablarse en propiedad de sociedades americanas propiamente dichas, entendidas como resultado de la hibridacin de sus componentes europeos,
indgenas y africanos a medida que se cumpla el doble proceso de integracin social y ocupacin del espacio, e iban cristalizando una estructura productiva sui generis y un sistema de estratificacin social en el cual se sintetizaba todo el proceso de conformacin y maduracin del orden colonial.
El elemento fundamental de esa estructura econmica y social fue
una unidad productiva original especficamente latinoamericana: la gran
hacienda agrcola ganadera, resultado de la evolucin de aquellas relaciones
de trabajo, en el marco de una creciente consolidacin del monopolio de la
propiedad territorial por parte de la oligarqua latifundista criolla.
En ese proceso de conformacin de la gran hacienda, basada en la
relacin de servidumbre de los trabajadores semilibres, se sintetizan las influencias combinadas de las instituciones de corte medieval que modelaron su
estructura interna y la presencia envolvente del mercado mundial en formacin, bajo la direccin del capital comercial de la Europa moderna. As pues,
lo hacienda fue la sntesis de instituciones de las dos Europas y de los aportes
autctonos de los hombres y las condiciones del territorio americano.
La originalidad de la hacienda como unidad productiva radica en su
doble condicin de economa natural, -en la que los campesinos cultivaban
en sus parcelas los bienes necesarios para su sustento-, y de economa mercantil, produciendo en las tierras destinadas por el propietario para tales fines,
bienes destinados para ser vendidos en el mercado. Esta capacidad de producir simultneamente valores de uso y valores en cambio, permita a la hacienda aprovechar los perodos de auge de la demanda de sus productos
hasta el lmite de su capacidad productiva, y subsistir sin grandes problemas
cuando disminua o desapareca la demanda.

18

Segn Darcy Ribeiro, el desastre demogrfico fue muy superior. En su obra Las Amricas
y la civilizacin, estima "ms de la mitad de la poblacin aborigen" la que muri de enfermedades tradas a Amrica por los conquistadores.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

165

. Una segunda caracterstica de la organizacin colonial ibrica, que a

la postre resultara tambin tpicamente latinoamericana, fue el sistema de
la estratificacin social basado en las variadas castas a que dio lugar el intenso y sostenido proceso de mestizaje de los tres componentes tnicos presentes en el fraguado de los pueblos de Amrica Latina. La originalidad de ese
sistema se expresa en la combinacin del esquema de estratificacin, tpico
de la sociedad feudal, (seores y siervos), con el agregado de la esclavitud
africana y de los criterios racistas que Espaa comenz a construir en su
enfrentamiento con moros y judos y la Europa moderna fue desarrollando
en el hombre blanco, a medida que se daba su expansin por todo el planeta,
la autosuficiencia del conquistador todopoderoso transformada en prueba
irrebatible de su superioridad racial", Naci as un sistema de estratificacin
que no parece haber existido antes, en el cual la apariencia fsica de los individuos era un factor determinante de su status social. "En Amrica -escribi
Alexander Von Humboldt- la piel ms o menos blanca decide la posicin
que ocupa el hombre en la socedad'<". A la dependencia y heterogeneidad
socio econmica se agregaban la dependencia y la heterogeneidad racial
como otros dos elementos conflictivos de la herencia colonial.
Un tercer elemento caracterstico de la organizacin colonial ibrica
fue la presencia de la iglesia catlica como institucin contralora, reguladora
y legitimadora del orden social. En primer lugar, como encargada de administrar el gasto social en educacin y salud, y adoctrinar a la fuerza de trabajo en los deberes de obediencia a Dios, al Rey establecido por l, al gobierno

19

20

Muchas evidencias parecen argumentar a favor de la tesis de que el racismo es un producto de la expansin colonial de Europa a partir del Siglo XVI. El investigador Martn
Bernal, de Cornell University estudi en su obra Block Athena el por qu los estudiosos
europeos "comenzando en el Siglo XVIII, expulsaron cuidadosarnente a Egipto y Canaan del rbol genealgico de la cultura occidental". Su respuesta fue: "porque ellos eran
racistas y antisemitas, no podan soportar la idea de que su amada Grecia podra haber
sido impurificada por la influencia africana y semita y por ello consideraron como meros
mitos los propios relatos griegos acerca de como la tecnologa, filosofa y teora poltica
de Egipto y Canaan parecen haber dejado su impronta en la civilizacin egea. En lugar
de esa versin, que data de hace 3000 aos los historiadores clsicos europeos inventaron la historia del origen 'ario' o indoeuropeo de la cultura griega." Manejando "montaas de evidencias de la lingstica arqueologa y documentos antiguos Bernal sostiene
que entre el 2100 y el 1100 AC cuando naci la cultura griega, tomaron de egipcios y
cananeos, deidades, tecnologas, arquitectura, nocin de justicia y el concepto de ciudades-estados. Existen tambin evidencias de que el racismo como construccin intelectual no existi en la antigedad greco-romana. Tampoco fueron racistas Marco Polo
ni el mismo Shakespeare". Ver Newsweek, 23 de septiembre, 1991.
Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, 1822, citado por Stein y Stein, op. cit.,

p.156.

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

166

que lo representaba en Amrica y a los terratenientes criollos como sus seores directos, siempre que stos obedecieran al monarca. En segundo lugar,
como factor de equilibrio entre las clases dominantes internas y los representantes del gobierno metropolitano.
Adems de estas importantes funciones y basndose en ellas, la iglesia se convirti en un relevante poder econmico dentro de la estructura
colonial, no slo como propietaria de grandes extensiones de tierra, sino
tambin COJIlO principal entidad financiera del sistema. Su gestin, adems,
un poderoso freno a la inversin productiva interna debido a que su decisiva
influencia en la distribucin del excedente econmico, aparte de servir para
incrementar la acumulacin de riqueza muerta, slo financiaba gastos improductivos.
Desde fines del siglo XVII en algunos casos, y de mediados del XVIII
en los dems, estas organizaciones alcanzaron su plena cristalizacin como
estructuras de estratificacin social vertical, y avanzaron en la ocupacin
del territorio hasta el lmite que determinaron las decrecientes posibilidades
de incorporar nuevos yacimientos de metales preciosos y la cuanta de sus
recursos materiales. Llegados a ese punto, comenzaron a operar los factores
que provocaran la crisis de la sociedad colonial.
Los elementos de esa crisis estaban implcitos en la estructura interna
de la hacienda. Como seal anteriormente, su produccin poda crecer si
exista demanda para sus bienes destinados al mercado, pero su propia organizacin interna -basada en la renta de la tierra y el autoconsumo de su produccin por aparte de los campesinos-, limitaba considerablemente el desarrollo del mercado interior. De all que dicho mercado para la produccin de
las haciendas estuviese circunscrito a las zonas mineras y a los centros administrativos urbanos. La tendencia al estancamiento, al agotarse el mpetu colonizador a medida que disminuan las expectativas de localizar nuevos yacimientos minerales, dej ver como nica posibilidad de expansin econmica
la produccin de otros bienes de alta demanda en el mercado mundial, pues
este problema no tena soluciones dentro del sistema colonial.
En primer lugar, porque no existan fuentes de financiamiento interno
y de abastecimientos de medios de produccin. En segundo lugar, por las prohibiciones y restricciones coloniales al comercio con otros pases del mundo.
Ambos problemas fueron resueltos por las potencias de la Europa
capitalista en expansin. Holanda, Inglaterra y Francia estimularon en las
colonias ibricas la produccin de bienes tropicales exportables y se encargaron directamente de su trfico por medio del contrabando. Comenz as a
decaer la presencia de la vieja Europa medieval en Amrica y a crecer la penetracin de la Europa moderna y capitalista, situacin que conducira rpidamente a crear las condiciones para la ruptura del vnculo colonial.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

167

EL RELEVO ENTRE LAS DOS EUROPAS

Si para la sociedad espaola el flujo de riquezas americanas termin

por convertirse en instrumento para la institucionalizacin de atraso medieval, para otros pases de Europa occidental constituy un importante factor
acelerador del desarrollo econmico y social por sus efectos impulsores de la
acumulacin interna de capital y de la formacin del mercado mundial.
Los primeros beneficiarios directos desde comienzos del siglo XVI
fueron banqueros y comerciantes catlicos alemanes los Fugger, Welser,
Haugs, Inhof y Meutngs", financistas de la corona espaola y del movimiento de contrareforma durante los gobiernos en Espaa de su connacional Carlos I y de su hijo Felipe 11. Y no fue slo la explotacin indirecta por
va de la usura, pues lo que se neg a los espaoles no castellanos les fue
permitido a los Welser y a los Fugger, autorizados por el rey para participar
directamente en la conquista y saqueo del territorio americano, incluyendo
el comercio de esclavos ndgenas". Est claramente establecido histricamente que los banqueros alemanes fueron los grandes beneficiarios de la riqueza americana durante el primer siglo colonial".
Una segunda va de aprovechamiento europeo de las riquezas del
imperio espaol fue la piratera, tanto en alta mar como en el saqueo de las
poblaciones costeas, acciones que llenaron casi plenamente la historia de
las relaciones de las colonias iberoamericanas y del Caribe con Francia, Inglaterra y Holanda durante todo el siglo XVF\ aunque ya en sus postrimeras se cumplieron tambin las primeras experiencias de aprovechamiento
comercial de la naciente industria azucarera del noroeste brasilero por parte
de intereses holandeses.

21

Vase al respecto el captulo dedicado a los alemanes en la obra de Georg Friederici, El

carcter del descubrimiento de Amrica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, tomo 11,
1987.

22

Como parte de la compensacin de sus servicios financieros a la Corona espaola los

Welser obtuvieron en 1527 que la casi totalidad de la actual Venezuela les fuera concedida en explotacin. Los Fugger fueron autorizados en 1531 a conquistar la parte sur del
continente americano, autorizados a gobernar "todo lo que descubrieran desde el Estrecho de Magallanes hasta el Per, Amrica del Sur qued as repartida entre las dos
firmas alemanas". R. Puiggros, op. cit., pp. 187-194.

23

Entre 1564 y 1641 tan slo los Fugger pagaron diezmos al tesoro real por 50 millones
de ducados, cifra muy elevada para la poca. Vase para mayores detalles Puiggros, op.
cit., p. 203.

24

Ensu excelente trabajo ya citado, Friederici hace un detallado anlisis de la participacin

de los distintos europeos en la aventura americana.

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

168

Durante el siglo XVII, sin descartar una que otra accin corsaria,
comienzan a abrirse paso polticas orientadas hacia el incremento de las relaciones de intercambio mercantil a partir de la introduccin de cuas de
colonizacin en la periferia de los imperios coloniales ibricos mediante la
ocupacin por aquellas tres potencias martimas del norte de Europa, de las
principales Antillas Menores>, "consideradas hasta entonces como intiles
por Espaa'<": de la parte occidental de la isla La Espaola (Saint Domingue
o Hait) y del territorio continental de Guayana. Estos establecimientos sirvieron de plataforma para muy diversas formas de comercio legal e ilegal
con la tierra firme y las otras posesiones insulares de Espaa en el Caribe.
Estas cuas de colonizacin fueron el punto de partida de desarrollo
o en algunas de ellas, particularmente en Hait y Jamaica, de una importante produccin azucarera cuya tecnologa haba sido introducida en la Isla de
Barbados por los holandeses expulsados de Brasil. Se inicia as el ciclo azucarero caribeo que sera ncleo organizador del lucrativo trfico triangular
mediante el cual Inglaterra descubri la forma de articular en un solo sistema de explotacin el trfico de esclavos, oro y marfil de frica, los textiles de
la India, las maderas, camo, trigo y alquitrn del norte de Europa, el trigo,
la carne y el pescado de Norteamrca, el azcar del caribe, el cacao, cueros,
productos tintreos, tabaco y la plata de Amrica Latina. Los cuatro continentes hasta entonces conocidos girando alrededor de la economa inglesa,
ya orientada hacia la exportacin de productos industriales: armas, quincallera y textiles de lana. Haba nacido el primer gran sistema de comercio
mundial cuyo centro estratgico fue el lucrativo trfico de esclavos africanos
hacia Amrica, el cual, segn Eric Williams, "cre la industria inglesa en la
metrpoli y la agricultura tropical en las colonias'?".
La hacienda latinoamericana no tena otra alternativa de desarrollo
que su directa incorporacin a ese mercado mundial bajo el estimulo de las

2S

"Desde finales del siglo XVI los ingleses se radicaron en Guayana al alimn con los holandeses y van ocupando sistemticamente Barbados, San Cristbal, San Vicente, Barbuda,
Antigua, Montserrat y, finalmente Jamaica, que se transformara en centro de sus operaciones sobre el Golfo de Mxico y el Istmo [... ] a partir de 1634 los holandeses se apoderaron de Curazao, Aruba y tambin de Tobago, San Martn y las Islas Vrgenes [... ] Los
franceses desde 1635 se aduearon de Dominica, Martinica, Guadalupe, Grenada, Deseada y la parte occidental de la isla La Espaola". F. Morales Padrn, op. cit., p. 463.

26

Idem.

27

EricWilliams, Capitalismo e schiavitu, Bari, Editorial Laterza, 1971, p. 47. Hobsbawn coincide con Williams "nuestra economa industrial-escribi- naci de nuestro comercio y,
especialmente con el mundo subdesarrollado". Storia economice dell'lnghilterra. La rivoluzione industriale e t'impero, Torino, Editoral Einacidi, 1972, p. 52.

Ellargo ciclo de la presencia europea en el procesohistrico... Armando Crdova

169

potencias del norte europeo en abierta competencia entre ellas por penetrar
en el mercado beroamercano", hasta el punto de ir a la guerra por ese ob[etvo>, Inglaterra result a la postre la gran vencedora, lo cual le garantiz
un conjunto de ventajas comerciales en el imperio colonial espaol. Por
otras vas los ingleses lograron lo mismo con Brasil que para entonces tena
un mercado de expansin debido al desarrollo de su produccin de or0 30
Una vez creado ese comercio los intereses de la clase terrateniente
criolla quedaran definitivamente atados a los del libre comercio como condicin de su propio desarrollo. Es el comienzo del proceso a travs del cual
Inglaterra por la va del comercio comienza a sustituir a Espaa y Portugal
como autntica metrpoli de Amrica Latina, objetivo que se logr plenamente en el siglo XIX despus de la independencia.
LA PRESENCIA ABIERTA DE LA EUROPA MODERNA

A partir de la libre articulacin de las nuevas naciones latinoamericanas al SCM comenzaron a operar con entera libertad los mecanismos econmicos, sociales, polticos e ideolgicos que institucionalizaran la subordinacin de su desarrollo econmico a las exigencias del funcionamiento del
proceso de acumulacin a escala mundial y a su concentracin prioritaria en
los centros capitalistas de vanguardia de cada perodo. Desde entonces y hasta
el presente, se distinguen tres modalidades diferentes de funcionamiento del
sistema y de su proceso de acumulacin: el rgimen industrial premonopolista o de competencia perfecta, que dur hasta la Segunda Guerra Mundial, y el
llamado rgimen de acumulacin fordista que dur desde entonces hasta fines de la dcada de los sesenta, cuando se inicia la actual crisis econmica.

28

Ya en 1700 Francia comenz a presionar para excluir a Inglaterra del comercio con la
Amrica Espaola. En noviembre de ese ao Luis XV instrua a su embajador en Madrid
acerca de la necesidad de excluir ingleses y holandeses del comercio con el imperio
colonial espaol "por el bien de Francia y su afirmacin comercial en Amrica". Ese
objetivo fue logrado el ao siguiente cuando le fuera concedido a Francia el derecho de
Asiento que implicaba el virtual monopolio del trfico de esclavos con el imperio espaol. La inmediata respuesta anglo-holandesa fue el Tratado de La Haya, firmado en
1701 en el cual varios pasesse comprometan a impedir que los franceses conquistaran
las Indias Espaolas o que enviaran naves propias para comerciar con ellas directa o indirectamente". Vase Armando Crdova, "Las Colonias Iberoamericanas en el Sistema
de RelacionesInternacionales a fines del siglo XVIII" en Cuadernos Latinoamericanos, Maracaibo, Venezuela, n 1, 1989, p. 64.

29

La guerra de sucesin espaola (1701-1713) entre Inglaterra y Holanda por un lado y

Francia y Espaa por el otro.

30

Celso Furtado, Formacin econmica del Brasil, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
captulo 14, 1962.

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

170

En cada uno de estos perodos histricos, por imposicin del sistema

de relaciones internacionales, Amrica Latina debi adaptar sus estructuras
econmicas y sociales a las exigencias de funcionamiento de la economa
mundial. Dicho de otro modo, a cada modelo histrico deldesarrollo capitalista
en los centros ha correspondido un particular modelo histrico desubdesarrollo
en la periferia latinoamericana. Ellos son, en el mismo orden: el primario
exportador latifundista, despus de la independencia; elprimario exportador capitalista extranjero o monopolista, para el segundo perodo y el de industrializacin subordinada e incompleta, durante el perodo fordista.
El instrumento que ha garantizado el funcionamiento armnico y
sostenido de la dicotoma desarrollo-subdesarrollo es el modode orttculacion
de sistema, el cual ha cambiado de forma en cada circunstancia, pero cumpliendo siempre tres funciones claves:
Primera: Garantizar la mejor forma de adaptacin de nuestras economas al tipo de divisin internacional del trabajo que ha correspondido al
funcionamiento del sistema mundial en cada perodo histrico. Es esa adaptacin de nuestras estructuras productivas lo que determina, a la postre, la
estructura interna de clases sociales.
Segunda: Establecer las reglas de juego para el reparto del excedente
econmico generado en las economas dependientes entre las clases dominantes locales y las metropolitanas.
Tercera: Garantizar la permanencia y legitimacin del sistema de
relaciones econmicas, sociales y polticas, internas y externas caracterstica
de cada modo de articulacin mediante la organizacin, desarrollo y conservacin de un conjunto integrado de instrumentos polticos, jurdicos, represivos e ideolgicos establecidos para ese fin por la coalicin dominante.
Veamos de seguidas una rpida sntesis de la participacin europea
en cada una de esas tres fases.
La primera revolucin Industrial y el modelo primario
exportador latifundista

Con el inicio de la revolucin industrial inglesa qued definido el

esquema de divisin internacional del trabajo y de la produccin que responda a los requerimientos de ese proceso: Inglaterra se especializaba en la pro-

31

He definido el modo de articulacin como el "conjunto de relaciones y procedimientos

institucionales de orden internacional que obligan o incitan a las distintas sociedades
nacionales adscritas al SCM a mantener un comportamiento econmico, poltico y social que garantice un mnimo de operatividad, coherencia y estabilidad al proceso de
acumulacin de capital a escala mundial en cada situacin histrica especfica". Armando Crdova, Lacrisis econmica internacional, trabajo en prensa.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

171

duccin de productos textiles y siderrgicos (ferretera), utilizando para ello

el virtual monopolio de ventajas tecnolgicas de que gozaba, mientras el resto del mundo se defina como un enorme mercado potencial para la produccin inglesa. En contrapartida, la economa britnica deba ayudar a sus potenciales compradores a desarrollar exportaciones de otros productos para
garantizar el intercambio. El libre comercio era un requisito necesario de ese
esquema, por el cual haban luchado las potencias del norte europeo de comn acuerdo con los terratenientes y mercaderes criollos en lberoamrica.
La independencia de Espaa y Portugal cre de inmediato las condiciones para la rpida incorporacin de Amrica Latina al nuevo sistema de
comercio mundial. El sector agrcola pudo ampliar libremente sus exportaciones, primero utilizando capacidad productiva ociosa, luego, incorporando a sus cultivos nuevos productos de demanda mundial expansiva sin otro
lmite que el que impona la fuerza de trabajo disponible, pues la tierra era
prcticamente ilimitada. En Argentina y Brasil, pases donde concentr el
mayor esfuerzo de Inglaterra, fue necesario importar cuantiosos contingentes de mano de obra europea".
Los resultados inmediatos ms notorios fueron, por una parte, la
ruina de la produccin textil tradicional que se haba desarrollado en algunas colonias" y, por la otra, la consolidacin de la estructura econmica y
social colonial basada en el monopolio de la propiedad territorial. Las grandes haciendas y estancias no slo se mantuvieron, sino que se consolidaron
y, hasta se expandieron mediante la expropiacin de las comunidades indgenas y los pequeos propietarios, ahora a plena merced de los terratenientes. En Argentina se lleg hasta cumplir un segundo proceso de conquista de
territorios en poder de los indgenas, no incorporados an al sistema, reproducindose incluso, las formas genocidas coloniales.
En el mbito de la circulacin se oper un cambio de cierta relevancia, la sustitucin del aparato comercial colonial, basado en el monopolio de
los peninsulares, por una nueva burguesa mercantil cuyo ncleo fundamental estuvo constituido por casas comerciales de origen europeo, particularmente inglesas, alemanas, francesas y holandesas, encargadas de las importaciones y exportaciones. Slo el pequeo comercio minorista qued en

32

Entre 1939 y 1946 Argentina recibi 7 millones de inmigrantes europeos y Brasil 4.6. Ver
W.D. Borrie, Historia y estructura de la poblacin mundial, Madrid, Ediciones Istmo, 1970,
p.148.

33

En Mxico, Centro Amrica, Colombia, Ecuador, Per, Paraguay y el territorio de la actual Bolivia, se desarroll una importante produccin textil para el abastecimiento de la
poblacin de menores recursos. La penetracin de los textiles ingleses cort de cuajo el
desarrollo de esa actividad.

_ Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

172

manos de operadores locales. Esa burguesa importadora-exportadora, aliada tanto del capital extranjero como de los terratenientes criollos, sera un
elemento clave de la nueva estructura, la encargada de su vinculacin con el
mercado mundial.
Desde el punto de vista social se exacerbaron las contradicciones
entre la oligarqua territorial y las grandes masas sin tierra, agravadas por la
permanencia de la discriminatoria estructura de las castas coloniales. Estas
contradicciones, unidas a la desintegracin de las regiones con los polos urbanos que aspiraban a concentrar el poder, fueron factores permanentes de
las innumerables revueltas civiles del siglo XIX.
En la medida de sus decrecientes posibilidades, el clero continu jugando un papel sublimador de la explotacin de los trabajadores y de sostn
ideolgico del status tradicional.
En sntesis, la Europa moderna encontr la posibilidad de cumplir sus
objetivos de explotacin manteniendo, en alianza con los terratenientes, las
estructuras econmicas y sociales que haba instaurado durante la colonia la
Europa Medieval. Por aadidura Amrica sirvi como vlvula de escape para
aquietar algunas de las contradicciones generadas por el desarrollo capitalista, mediante la emigracin de contingentes humanos conflictivos. De 1846 a
1939 se trasladaron a Amrica 51 millones de europeos, de los cuales, como
ya se indic, tan slo a Argentina y Brasil alrededor de 11.6 millones".
La adaptacin del aparato productivo interno de las recin liberadas
naciones latinoamericanas a las nuevas exigencias del comercio internacional tuvo caractersticas muy diversas cada una de ellas. Esas diferencias derivaron en gran medida de la capacidad de la clase terrateniente para resolver
los problemas que se presentaban, en particular el reclutamiento de la mano
de obra y/o incorporacin de nuevos renglones productivos donde fue necesario. En casi todas partes, sin embargo, despus de una primera fase de auge,
de duracin variable, el modelo de crecimiento tendi a agotarse a medida
que se llegaba al lmite de saturacin del mercado mundial de los bienes exportados. En el ltimo cuarto del siglo XIX comenz la contraccin de la
demanda hasta alcanzar niveles crticos durante la gran depresin de los
treinta. A partir de entonces dicho sector perdi toda capacidad de seguir liderizando el crecimiento econmico. Se inici as el proceso de decadencia
de la vieja clase latifundista a medida que las economas de la regin comenzaron a buscar afanosamente nuevos motores de crecimiento econmico.

34

W.D. Borrie, op. cit., p. 148.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico ... Armando Crdova

173

La segunda revolucin Industrial y el modelo primario

exportador monopolista extranJero 3S

Mientras ocurra el agotamiento del modelo primario exportador latifundista se estaban operando cambios estructurales profundos en las economas capitalistas desarrolladas. Desde el punto de vista tcnico, el conjunto de innovaciones transformadoras que trajo consigo la segunda revolucin
industrial: desarrollo de los motores elctricos y de combustin interna, de la
qumica industrial, del nuevo sistema energtico basado en el petrleo, etc.
Desde el punto de vista de la organizacin social de la produccin, el
nacimiento de los grandes monopolios y la implantacin de los mtodos
tayloristas de control de los procesos de trabajo.
Desde el punto de vista de las relaciones centro-periferia, la ms importante consecuencia del nuevo rgimen de acumulacin fue el avance de los
grandes monopolios hacia la conquista y explotacin de las fuentes mundiales
de las materias primas necesarias, (hidrocarburos, cobre, hierro y otros minerales), as como de otros alimentos y materias primas agrcolas de demanda expansiva en los pases desarrollados (carne, bananos, azcar, etc.). Los cambios
ms significativos que trajo para Amrica Latina -y para todo el tercer mundola nueva estructuracin de la economa mundial, fueron los siguientes:
1. La introduccin directa de empresas capitalistas extranjeras para
controlar el nuevo sector exportador. Este segua concentrado en la
produccin primaria, pero ahora las empresas productoras no eran
las unidades atrasadas del perodo anterior, sino firmas que traan
consigo la ms avanzada tecnologa de la poca.
2. Aumento de la importancia del Estado como perceptor de ingresos
derivados de las actividades exportadoras, con mayor relevancia en
los pases productores de hidrocarburos y otros minerales, debido a
que, de acuerdo a la tradicin jurdica heredada de las metrpolis
ibricas, el Estado era el propietario del subsuelo, por lo cual perciba
impuestos y regalas.
3. Incremento del mercado nacional para la produccin industrial de
los pases desarrollados, favorecido por la mejora de las comunicaciones internas y por el proceso de urbanizacin que estimulaba el
nuevo estilo de crecimiento econmico.
Los efectos del nuevo sector sobre la estructura econmica precedente variaron de un pas a otro, dependiendo de factores como su capacidad generadora de empleo, la importancia del ingreso generado, la magn-

JS

Armando Crdova, Inversiones extranjerasy subdesarrollo, Caracas, Ediciones UCV, 1970.

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

174

tud de sus inversiones en infraestructura fsica, y la distribucin de los

resultados entre el capital extranjero y la economa nacional. En todos los
casos, sin embargo, salvando diferencias cuantitativas, termin por imponerse un esquema nico de organizacin interna mediante el cual, como en
el modelo anterior, el ingreso nacional generado en el sector extranjero se
transform plenamente en importaciones de bienes industriales, lo cual impeda el desarrollo industrial endgeno. Este objetivo, plenamente coincidente con los intereses de la burguesa comercial domstica, convertida por
ello en principal aliada del capital extranjero, no estaba por lo dems, en
contradiccin con los de la vieja oligarqua terrateniente en proceso de decadencia y transformacin.
Durante ese perodo se inicia el desplazamiento del centro de gravedad del SCM desde Europa a los Estados Unidos, el cual gan tempranamente la batalla en Amrica Latina, imponiendo a la casi totalidad de sus pases
Tratados de Reciprocidad Comerciar" que le garantizaban posiciones de dominio en los mercados latinoamericanos e nsttucionalzando a su paso, la
relacin de dependencia.
De esa forma, el sector exportador extranjero termin por transformarse en un enclave con escasa capacidad de difusin de su dinamismo
econmico y tecnolgico hacia el resto de la economa. Por segunda vez los
pases representantes de la modernidad capitalista limitaban nuestras posibilidades de desarrollo en funcin de sus propios objetivos.

LA EMIERGENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS Y LA DECLINACiN

DE LA PRESENCIA EUROPEA

El modelo fordlsta-keyneslano y la Industrializacin dependiente

Al fin de la Segunda Guerra Mundial se plante en Amrica Latina el

ms favorable conjunto de condiciones para el desarrollo econmico de toda
su historia.
En primer lugar, la difusin del efecto demostracin de los patrones
tecnolgicos y de consumo de los pases desarrollados ocurrida durante el
conflicto, aceler la toma de conciencia respecto a la necesidad y viabilidad
de la modernizacin de nuestras estructuras econmicas y sociales.

36

El primero de esos tratados fue impuesto a Cuba en 1902. En 1934, como consecuencia
de la gran depresin de los treinta, Estados Unidos aprob su Ley de Convenios Recprocos, mediante la cual se impondra dicha Leya diecisiete pases de Amrica Latina. Vase
United States Tarff Commission: Trade Agreements Manual, Washington, 1955

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

175

En segundo lugar, propicio marco internacional donde los dos sistemas mundiales victoriosos rivalizaban ofreciendo al Tercer Mundo sus diferentes recetas de desarrollo, favoreci un trato nuevo para sus pueblos y estimul la bsqueda colectiva de soluciones para sus problemas.
En tercer lugar, la postguerra comenz con un repunte de la demanda mundial de materias primas que motiv el auge de las exportaciones de
la regin, se fortaleci as la fuente natural para el financiamiento domstico
de la industrializacin. El desarrollo a paso rpido del rgimen de acumulacin fordista, mantuvo durante un cuarto de siglo el impulso expansivo del
sector externo favoreci las inversiones de capital extranjero.
Finalmente, la tragedia europea de la guerra hizo renacer la vieja
idea que presentaba a la Amrica Latina como continente del futuro.
Ese conjunto de condiciones favorables fue marco propicio al florecimiento de la primera teora econmica latinoamericana, al desarrollismo de
Ral Prebisch y la Cepal, y, lo ms importante, propici la emergencia de un
proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones que nutri las
ms optimistas expectativas de transformacin en los sectores moderados
-socialdemcratas y democristianos- de la regin. Hasta la oposicin de la
izquierda radical a ese estilo de desarrollo, le fue a la postre favorable, como
contrapeso para vencer la oposicin de los sectores conservadores internos y
externos.
Y, por si fuera poco, por primera vez en la historia la causa del desarrollo latinoamericano tuvo a Europa como aliada. Destruida, y avergonzada
por sus 4S millones de muertos y obligada a tener que recibir ayuda para levantarse, Europa comenz a entendernos y a ofrecernos su activa solidaridad tanto al desarrollismo de la Cepal, por parte del status, como a las propuestas de cambio del sistema por parte de los sectores radicales.
Poco duraron, sin embargo, las esperanzas de transformacin progresista. Ya desde comienzos de la dcada de los sesenta se hizo claro que las
expectativas del desarrollo industrial por sustitucin de importaciones estaban conduciendo hacia una nueva frustracin. No slo se conformaban nuevas variantes de desarrollo dependiente, incompleto y elitesco, sino que el
entero proceso desembocaba, fatalmente en el estancamiento. De los tres sectores del modelo fordista central-(I) el cientfico-tecnolgico; (H) el de ingeniera calificada y (III) el de ensamblaje descalificado-, slo pudimos desarrollar el ltimo y penetrar apenas la epidermis del segundo. Nuestras precarias
industrias, controladas en su mayora por el capital extranjero, no eran ms
que apndices de los centros desarrollados, incapaces de autosostenerse. Adems la gran mayora de la poblacin quedaba a margen de sus efectos. El
subdesarrollo cambiaba de forma, pero mantena su esencia aberrante.

___ Veinticinco aos de pensamientoeconmico venezolano

176

la crisis en curso

La crisis del fordismo central despus de 1968 agrav an ms la situacin. El modelo de desarrollo hacia el cual se avanzaba con xito aparente, se volvi repentinamente obsoleto e ineficiente. Simultneamente se hacan presentes los primeros indicios de una nueva reestructuracin que, por
una parte, oblig al endeudamiento de la regin para mantener sus importaciones y, por la otra, desvalorizaba las materias primas y la fuerza de trabajo no especializada que haban sido los factores sostenedores de la competitividad internacional de sus exportaciones. Se haba cado en una nueva
trampa del subdesarrollo y de la dependencia; endeudados y sin posibilidades de pagar, los pases de la regin quedaron en poder de sus acreedores
representados por el FMI y el Banco Mundial, quienes no tardaron en imponer, a travs de las presiones hacia la apertura liberal y las privatizaciones, las
polticas que conducen a la entrega de lo poco que se tena, incluyendo las
esperanzas de desarrollo, en pago de la deuda.
Cuando esto sucede Europa se ha replegado sobre s misma. Mientras
escribo esto, en la Conferencia sobre Cooperacin y Desarrollo, celebrada entre
el 17 y 19 de octubre en Roma, donde participa la Comunidad Econmica
Europea con el objetivo de recomendar la ayuda al desarrollo del Tercer
Mundo en el actual contexto internacional, el presidente de dicha reunin,
Gianni De Michelis, afirma, en nombre de todos, que Amrica es un problema que corresponde a los Estados Unidos " y que Europa, cuando mucho,
tiene un papel de apoyo a la poltica de stos". Nada queda por decir: los
cuatro siglos de pleno disfrute europeo en la regin pretenden ocultarse bajo
la presencia norteamericana de menos de un siglo.
EPilOGO

Hacia donde vamos?

Hemos llegado al punto en el cual se cierra el ciclo histrico de la

presencia dominante de Europa, tanto en Amrica Latina como en frica y
Asia. Simultneamente, parece que est naciendo un mundo nuevo. Vivimos hoy, como hace quinientos aos, la reiterada transicin -ahora dramticamente acelerada- de lo viejo que agoniza a lo nuevo que ocupa su lugar".

37

Llamo la atencin sobre la impresionante similitud entre lo que hoy est sucediendo
con la secuencia de lo que se inici en 1492: confirmacin de la redondez del mundo;
sistema astronmico de Coprnico que inicio el derrumbe de todas las concepciones
teolgicas de la poca; la confirmacin de Galileo; la declaracin de Descartes sobre la
imposicin del principio de la duda acerca de todo lo que se presentaba como conocimiento establecido y el comienzo de la concepcin cientfica del mundo; comienzo de

El largo ciclode la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

177

En esta encrucijada, para los latinoamericanos la reflexin sobre el pasado

sigue siendo importante para conocer mejor lo que somos y de dnde venimos. No obstante, esa toma de conciencia seguir siendo insuficiente si no
la acompaamos con la voluntad de construir un futuro propio y no inducido por otros. El momento es propicio para plantearse nuevos y audaces caminos de transformacin.
El futuro en ciernes, el de un nuevo sistema social que parece estarse
conformando ante nuestros ojos, es todava una misteriosa incgnita. Especialmente porque el caudal de conocimientos de que disponemos para entender el mundo que agoniza -el que aportaron las ciencias sociales durante
esos quinientos aos- se nos presenta cada vez ms incapaz para entender la
sucesin de hechos inesperados y el repentino estallido de complejidad que
nos envuelve.
Hacia donde vamos? Para algunos, no existe ni puede haber todava
una respuesta madura. Son los partidarios de la teora delcaos, deldesorden, quienes ven la actual sociedad mundial como una estructura disipativa de final abierto algo que tiende a disolverse y a reestructurarse sin que podamos predeterminar cientficamente ni el tiempo final ni la calidad de esa transformacin.
La modernidad que comenz a nacer hace quinientos aos de las
entraas del medioevo declinante, no era tambin una estructura disipativa de final abierto? Quin, en aquel momento, poda prever lo que luego
realmente sucedi? Cabe recordar aqu que el seor Cristbal Coln muri
sin llegar siquiera a conocer que haba descubierto un nuevo continente.
Para otros, en cambio, no vamos hacia ninguna parte porque ya
llegamos a la estacin final de la historia, identificada por el estado superior
que hoy exhiben las sociedades ms desarrolladas del planeta, organizadas
sobre las bases del mercado y de la democracia liberal.
Si aceptamos el primer punto de vista, resultara ilusorio plantear
salidas a los problemas del tercero, segundo y primer mundos, hasta tanto no
se concrete su definitiva reestructuracin sobre bases firmes y no se defina
cul es el autntico final abierto, hasta ahora imprevisible. La otra tesis, la del
fin de la historia, nos ofrece una respuesta precisa, cuyo simplismo contrasta

la estructuracin de un sistema mundial, el capitalista, basado en esas nuevas verdades.

Era un mundo en el cual ".. .Ia duda se impona como el principio de la liberacin del
pensamiento. Una a una se derrumban las autoridades. los viajes cambiaban todos los
das los mapas. la astronoma de ayer ya no serva. Nadie poda aferrarse a los principios
tenidos hasta la vspera por inconmovibles. Todo haba que someterlo a contnua revisin. Una vehemente urgencia de libertad conduca a proclamar el derecho a contradecir hasta aquello que pareca marcado con aureola sagrada". Germn Arciniegas, Amrica en Europa, Bogot, Plaza & janes Editores, 1980.

Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

178

con la desconcertante complejidad del mundo actual: el Primer mundo ya

lleg, y el camino que deben transitar, el Segundo y el Tercero no puede ser
otro que el de dejar actuar los mecanismos del mercado siguiendo los ejemplos de Europa, Estados Unidos y Japn, y aprovechar la corriente en curso
hacia la conformacin de una economa y una sociedad mundial cuya base
es la globalizacin de los mercados de mercancas, de capital y de trabajo, dinero, tecnologas y pautas de consumo. Esa globalizacin, se nos dice, estara
creando por primera vez en la historia del gnero humano, la posibilidad de
una economa mundial sin fronteras y bajo el signo de la democracia. Lo
cual viene a significar una extrapolacin prematura, a escala planetaria, de
la experiencia integracionista de la Comunidad Europea.
Resolver as el problema, no deja de ser un bello sueo. La realidad,
no obstante se comporta de modo muy diferente. Lo que avanza por el camino de la globalizacin es el mercado que conforman los tres grandes bloques mundiales. El resto del mundo (tanto el Segundo como el Tercero) se
incorpora de manera muy desigual. Unos pases ms que otros, pero todos
de manera parcial.
En Amrica Latina existen casos como Hait, Per, Bolivia y algunos
pases de Centroamrica y del Caribe, cuyas posibilidades de articulacin
significativa al comercio internacional son muy limitadas. En todos los dems la globalizacin apenas incluye una reducida porcin elitesca de la poblacin, con acceso a los patrones de consumo de los pases desarrollados.
Las grandes mayoras quedan prcticamente al margen del nuevo estilo de
desarrollo. Y qu decir de frica?
Se trata entonces de una globalizacin que, si bien absorbe un elevadsimo porcentaje de los mercados mundiales, paradjicamente deja fuera a
la inmensa mayora de la poblacin del mundo. Es, por lo tanto, una glebalizacin excluyente donde una minora es cada vez ms rica y una mayora
es cada vez ms pobre. En otras palabras, la polarizacin en la distribucin
del ingreso es ms acentuada que en cualquier otro perodo histrico.
Algunos analistas, inmersos en la lgica gerencial del capital transnacional, no ven otra salida que la progresiva exclusin del Tercer Mundo
del mercado mundial".
Lo que escapa a esa lgica -prisionera de la visin microeconmicason las implicaciones de ese proceso de exclusin. Una de las conclusiones de

38

Un ejemplo notable en este sentido es el que nos da el autor japons Kenichi Ohmae en
su obra El poder de la triada, quien niega alguna posibilidad del tercer mundo, a participar (incluyendo a los nuevos pases industrializados) en el nuevo modelo de desarrollo,
Mxico, McGraw Hill, 1990.

El largo ciclo de la presencia europea en el proceso histrico... Armando Crdova

179

la Comisin Internacional Independiente dirigida por Willy Brandt en 1979,

que parta de una visin integral de la sociedad mundial, fue precisamente
que el normal funcionamiento de las economas ms desarrolladas estaba
inseparablemente ligado a las perspectivas de crecimiento de los pases del
Sur. Sabia conclusin, pues ese tipo de desarrollo excluyente y elitesco no
puede prolongarse indefinidamente sin crear grandes problemas. Si algo podemos aprender de la historia del desarrollo asimtrico de las naciones del
mundo, en estos quinientos aos, es que toda exclusin forzada resulta a la
postre conflictiva. En nuestro caso, esa conflictividad comienza a tener expresiones muy concretas. En el momento actual, la ms notoria es la intensa
aceleracin de las migraciones Sur-Norte, tanto hacia Europa como hacia los
Estados Unidos.
En Nueva York, el 25% de la poblacin es latinoamericana y otro
tanto suman los contingentes asiticos, antillanos y africanos de primera
generacin. En la Europa de los doce habitaban en 1988, 12 millones de extranjeros, es decir, un 4% de la poblacin total, cifra que alcanzaba el 7% en
Francia y el 7.3% en Alemania Occidental. Del total de esos inmigrantes, el
62% provena del Tercer Mundo.
Los problemas que est creando esa situacin estn a la vista. En
Estados Unidos un 54% de la poblacin total piensa que hay demasiados
latinoamericanos. En Francia -hasta hace poco un paradigma del antiracismo- un 62% de la poblacin piensa que hay demasiados rabes. Algo parecido pasa en Alemania con relacin a los turcos. Hasta en Espaa e Italia los
propios hijos de naturales de esos pases, nacidos en Amrica Latina son
objeto de creciente discriminacin, Olvidan ellos, y el resto de Europa, que
nuestro continente ha sido durante siglos la vlvula de escape de todos sus
problemas demogrficos. Y, como podemos ver, no se trata slo del Tercer
Mundo. Desde el Este de Europa se mueve tambin la oleada de desocupados
buscando un lugar bajo el sol del desarrollo, con lo cual el problema alcanza
potencialidades inmesurables. Las reacciones chauvinistas y racistas en toda
Europa estn a la vista.
Y no es ste el nico reflejo de conflictividad a que da lugar la exclusin. Otro grave problema es la droga. Regiones enteras, anteriormente exportadoras de materias primas y alimentos, y ahora excluidas del comercio internacional no han encontrado otro camino para sobrevivir que el cultivo de
marihuana, adormideras, coca y otras plantas del gnero, para cuyos productos existe un mercado cada vez ms prspero en los ricos pases del Norte.
Existen, adems, otros problemas. Quizs el ms importante es el
que plantea la necesidad de una visin planetaria para la defensa del indispensable equilibrio sociedad-naturaleza. El Tercer Mundo es el depositario
de los pulmones de la tierra. Puede entonces exclursele del reparto de los

_ _ ~_ Veinticinco aos de pensamiento econmico venezolano

180

frutos del desarrollo y exigrsele, al mismo tiempo, un comportamiento ecolgico racional a expensas de sus propias condiciones de subsistencia?
Todo lo anteriormente expuesto deja ver, con claridad, cul debe ser
el verdadero sentido de la globalizacin, no slo de los mercados de mercancas, tecnologas y capitales, sino tambin de todos los logros y todos los
problemas del mundo: los del Norte, los del Sur, los del Este y del Oeste, en
busca de esquemas integrales de ca-desarrollo que permitan resolver, para el
prximo siglo (o milenio?), los grandes problemas de la humanidad. Y no
por caridad cristiana o sentido de solidaridad con los pobres pueblos hambrientos de Asia, frica y Amrica Latina, sino porque, adems de que significa cancelar una deuda histrica del desarrollo con el subdesarrollo, es la
nica forma de lograr que todo el mundo pueda vivir en paz. Por primera
vez en la historia de las sociedades humanas, existen las condiciones materiales objetivas para ese gran planteamiento de un co-desarrollo integral. Las
nuevas tecnologas permiten pensar con sentido realista en la conquista de
la Gran Utopa: la llegada al tiempo nico en que la humanidad, finalmente,
se encuentre a s misma en un mismo y plural espacio.
El problema central para la construccin de esa utopa es la creacin
de instrumentos conceptuales y operativos que le permitan a la humanidad
pensarse a s misma como una unidad, y generar a partir de all, las necesarias estructuras econmicas, sociales y polticas para dirigir armnicamente
ese proceso. En tal sentido, Europa Occidental comenz a ensear el camino
hacia la unidad de lo diverso con la Comunidad Europea. Asimismo, pienso
que las experiencias de ese socialismo prematuro de la Europa Oriental, una
vez que las aguas tormentosas vuelvan a su lugar, van a representar una
fuente de invalorables experiencias. Esto por supuesto, no es fcil. Habr que
enfrentar las celadas del economicismio deformador, de los nacionalismos
exacerbados y la lgica cortoplacista de los intereses elitescos. Pero vale la
pena intentarlo. Porque quizs sea el nico camino.