VII - ENCONTRO DE HISTRIA DA ARTE - UNICAMP

2011

REVISES FEMINISTAS DAS HISTRIAS DA ARTE: CONTRIBUIES DE LINDA

NOCHLIN E GRISELDA POLLOCK

Lina Alves Arruda!

Linda Nochlin inicia o artigo Why Have There Been No Great Women Artists? (1971)
analisando os problemas e armadilhas da tentativa de se responder pergunta que o intitula.
Segundo a autora, trata-se de um questionamento de natureza falsa, que leva presuno
automtica de que realmente no houve grandes mulheres artistas, aludindo, conseqentemente,
idia de que essas so incapazes de atingir a grandiosidade. Esse um dos principais pontos de
contnua inciso do texto: a desnaturalizao da atribuio da condio da mulher ao sexo
biolgico. Aluses diretas ao tero, em fragmentos que trabalham jocosamente a crueza
biolgica, so recorrentes, evidenciando a preocupao de Nochlin de revogar o argumento
centrado na biologia, em prol de uma anlise social da condio da mulher.
Nochlin cita as possveis respostas-ciladas acarretadas pela pergunta inicial. A primeira
delas se resume tentativa de algumas tericas feministas de re-descobrir artistas mulheres e
integr-las acriticamente s instituies e histria da arte, as quais, segundo a autora, as
negligenciaram. Nochlin esclarece que outras prticas similares, como as que propem releituras
de um ponto de vista feminista e visam descobrir um Michelangelo Feminino ou
reinterpretar biografias femininas, apesar de muitas vezes serem importantes por trazerem novas
pesquisas sobre artistas mulheres, resultam em um no-win-game justamente por no
questionarem a natureza da pergunta que intitula o artigo: reafirmam o questionamento ao tentar
respond-la rejeitando uma anlise do sistema da arte em simbiose com ideologias e estudos
sociais.
Complementarmente, Nochlin discursa sobre os problemas implcitos na tentativa de
legitimao das prticas artsticas femininas por meio de desestabilizaes dos valores do
sistema da arte (shifting grounds), como, por exemplo, a criao de critrios alternativos que
redefiniriam o conceito de grandiosidade ao aplic-lo diferenciadamente arte feita por
mulheres. A autora pontua que a busca e a afirmao de uma essncia feminina inerente a toda
prtica artstica de mulheres (a criao e manuteno de um estilo feminino distintivo),
complementada pelo discurso de que a arte feita por mulheres dotada de outro tipo de
grandiosidade, uma resposta invlida. Ainda que exista uma experincia feminina que
!

Mestranda do programa de ps-graduao da Escola de Comunicao e Artes da Universidade de So Paulo,

financiada pela CAPES.

250

VII - ENCONTRO DE HISTRIA DA ARTE - UNICAMP

2011

distinta da masculina, Nochlin afirma que em todos os sentidos, mulheres artistas e escritoras
parecem estar mais prximas de outros artistas e escritores de seu prprio perodo e panorama,
que entre si (NOCHLIN, 1971: p.20) e problematiza o emprego do adjetivo feminino como
barmetro para a apreciao de obras de artistas homens.
No artigo em questo, a proposta de Nochlin a anlise da noo de grandiosidade. A
autora demonstra como historiadores da arte concebem a qualidade de gnio (vinculada a
talento e maestria) como inata e desassociada de um contexto histrico, social, econmico e
de gnero, apontando que, na historiografia da arte, os atributos culturais que subscrevem o
artista a um determinado contexto e perodo so tidos como secundrios.
Acerca da condio das mulheres artistas, Nochlin esclarece que a referida lgica da
genialidade inata e mtica sistematiza uma falsa premissa centrada na biologia:
Nesse sentido, a falta de grandes conquistas de mulheres na arte pode ser
formulada como um silogismo: se as mulheres tivessem a pedrinha de ouro do gnio
artstico (golden nugget), ento esse se revelaria. Mas como nunca se revelou, fica
demonstrado que as mulheres no tm o gnio artstico. (NOCHLIN, 1971: p.26)

Ao relacionar os aspectos scio-econmicos de artistas considerados geniais s

oportunidades de aprendizagem artstica que tiveram (considerando o pertencimento a
determinadas castas e subgrupos), a autora utiliza-se da chamada abordagem sociolgica da
arte para destituir o conceito tradicional mtico de genialidade e seus atributos inatos,
naturais, auto-didticos, miraculosos e intrinsecamente vinculados ao gnero masculino. Com
essa abordagem, Nochlin conclui que o que ns escolhemos chamar de gnio uma atividade
dinmica, e no uma essncia esttica, uma atividade de um sujeito em determinada situao.
(NOCHLIN, 1971: p.28).
O reforo da idia de que a condio social (financeira, racial e de gnero) do indivduo
o fator condicionante de seu sucesso, se d com a anlise da oportunidade de acesso dos artistas
s instituies de ensino e possibilidade de dedicao integral carreira artstica. Ao demonstrar
que o atributo da genialidade no inato, Nochlin identifica as bases sob as quais se formulam as
conjunturas em que o talento e a maestria podem ser desenvolvidos e justifica conclusivamente o
fracasso de mulheres artistas, tanto de alta como de baixa classe, pelo fato de suas funes
sociais culturalmente atribudas (as caractersticas de suas atividades e o tempo destinado a elas)
as privarem do acesso ao conhecimento e da devoo integral profisso artstica. Essa idia
explicitada em:
A culpa no est em nossas estrelas, nossos hormnios, ciclos menstruais ou
espaos internos vazios, mas em nossas instituies e em nossa educao. Considerando

251

VII - ENCONTRO DE HISTRIA DA ARTE - UNICAMP

2011

que educao inclui tudo o que nos acontece desde o momento em que entramos no
mundo de smbolos, signos e sinais. (NOCHLIN, 1971: p.28)

Esse fragmento alm de desmistificar a premissa de que a mulher era desprovida de

talento e incapaz de grandiosidade, expande o conceito de educao s prticas de socializao,
majoritariamente empregado no artigo para referir-se s instituies de ensino.
Ao propor a conciliao do estudo do campo artstico com demais reas do conhecimento
para a produo de uma historiografia da arte socialmente crtica e ao enfatizar a importncia de
se entender a arte como uma totalidade de prticas sociais, pode-se dizer que Nochlin revoga a
autonomia da histria da arte com relao s demais disciplinas e desnaturaliza as hierarquias
que constituem o sistema da arte, evidenciando a parcialidade da disciplina e relacionando-a, de
maneira inovadora, s assimetrias entre os gneros.
O artigo, por vezes, parece promover uma auto-reviso dos termos, valores e conceitos do
sistema da arte, conforme pode ser interpretado no fragmento: (o problema) se d com a minterpretao, por parte de tericas feministas e do grande pblico, do que a arte : se d com a
idia ingnua de que a arte a expresso direta e pessoal da experincia individual emocional,
uma traduo da vida pessoal em termos visuais. (NOCHLIN, 1971: p.28) Esse trecho parece
sugerir uma necessidade de se revisar a epistemologia da arte: uma leitura superficial ou um uso
manipulativo do contedo do texto poderiam vincular as idias de Nochlin a uma abordagem
feminista revisionista da histria da arte. Entretanto, a proposta real menos ousada e tende a ser
paradoxal: Nochlin pretende ampliar o campo de estudo auto-contido e hermtico da disciplina
histria da arte, introduzindo, na prtica historiogrfica, abordagens sociais com foco em
gnero, raa e classe.
O paradoxo inerente teoria de Nochlin se d com o fato de que sua proposta (que
relaciona diferentes reas de estudo, como a arte e a sociologia, desestabilizando a natureza das
disciplinas e desafiando as polticas do conhecimento) no promove uma reformulao da
histria da arte, como o faz Griselda Pollock: pode-se dizer que Nochlin mantm intactos os
limites da disciplina e trabalha com as estruturas tradicionais construdas socialmente sob bases
que produzem assimetrias de gnero. Segundo Pollock, associaes e incorporaes de
metodologias e discursos feministas a modelos e noes tradicionais (como a prpria idia de
grandiosidade) so inviveis. Pode-se dizer que Nochlin se prope a justificar, por meio de
uma anlise social centrada no acesso s instituies de ensino, o motivo pelo qual as mulheres
foram desprovidas da oportunidade de atingir a grandiosidade, porm no questiona tal noo
como construto social inerente a um sistema que produz hierarquias de gnero, o que limita seu
discurso lgica avaliativa.
252

VII - ENCONTRO DE HISTRIA DA ARTE - UNICAMP

2011

A concluso do texto de Nochlin dotada de colocaes controversas referentes ento

atual condio da mulher e das artistas. Segundo Pollock, que revisa o artigo quase duas dcadas
depois da primeira publicao, Nochlin almeja a superao da condio feminina (de seu
esteretipo) e resume as presses da instituio social/ideolgica m-f ou m-interpretao.
Nochlin prope que as mulheres atinjam a grandiosidade atravs da transcendncia da diviso
sexual e da sociedade, esquecendo seu passado, conforme identificado em:
as mulheres precisam entender a si mesmas como sujeitos potencialmente (seno
realmente) iguais e devem estar dispostas a encarar os fatos de sua situao, sem autopiedade ou pretextos; ao mesmo tempo, precisam olhar essa situao com aquele alto
nvel de comprometimento emocional e intelectual necessrios para criar um mundo no
qual as conquistas, sem discriminao de gnero, no so somente possveis, mas
encorajadas pelas instituies sociais. (NOCHLIN, 1971: p.22)

Quando Nochlin coloca que o importante que as mulheres enfrentem a realidade de

sua histria e sua situao presente, sem criar desculpas ou se aproveitar da mediocridade
(NOCHLIN, 1971: p.22) parece sugerir que a condio feminina pode ser simplesmente
excedida atravs da percepo de que as conjunturas que oprimem as mulheres so meros
obstculos ou empecilhos (advindos da ignorncia alheia), que podem ser superados com fora
de vontade e pela ao individual livre.
Segundo Pollock, o passado um fardo das mulheres que deve ser entendido e
desconstrudo, no simplesmente superado. A autora defende que a evidenciao da construo
do modelo da ideologia uma proposio estrategicamente coerente, que ajuda a identificar e
pinar as limitaes ideolgico-culturais e a revelar a estrutura inadequada da historiografia da
arte (questionando a disciplina como um todo, j que a evidenciao do modelo prioriza a
desnaturalizao dos discursos da historiografia da arte.). Afinal, quando se pede a
incorporao, se perde de vista o real motivo/discurso que causou a excluso. (POLLOCK,
1988: p.51).
Na opinio de Pollock, Nochlin afirma e justifica o fracasso das mulheres artistas
(argumenta que institucionalmente impossvel para mulheres alcanar a excelncia ou o xito
artstico no mesmo nvel que os homens), promovendo uma explicao sociolgica fundada na
desvantagem e no preconceito contra mulheres artistas. Essa idia contestada por Pollock pela
colocao de que a descriminao um sintoma, no uma causa dessa condio.
Outro aspecto controverso o emprego do termo mulher como uma categoria
inquestionvel. Segundo a autora, Nochlin defende que a feminilidade um construto social,
mas afirma a categoria das mulheres como sendo autntica e fixa. Em seu discurso identifica253

VII - ENCONTRO DE HISTRIA DA ARTE - UNICAMP

2011

se a sugesto clara de que as mulheres podem e devem escapar de seus papis femininos (onde
reside sua desvantagem) para atingirem a neutralidade e a liberdade (tendo como modelo a
experincia masculina).
Pollock menciona que a reviso feminista da historiografia da arte tem como principal
ferramenta a anlise da mulher como produtora. Logo, a categoria histrica mulheres deve ser
o objeto principal e determinante da anlise, considerando-se a constante variao da condio
feminina. Ao discursar sobre a importncia da anlise social da mulher, Pollock problematiza a
definio do sujeito do feminismo, ou seja, a definio de quem compe a categoria das
mulheres. Pollock discursa sobre a dificuldade de se encontrar um marco que unifique a
experincia feminina e coloca que o termo mulher postula uma coerncia identitria que
parece independer da particularidade das circunstncias em que se encontram os indivduos e das
irrevogveis diferenas entre suas experincias. Acerca dessa problemtica, Pollock coloca que a
base da reviso feminista deve centrar-se na nfase da construo social da diferena sexual,
evitando, assim, o essencialismo do que denominado mulher.
Pode-se dizer que Nochlin continua trabalhando numa lgica avaliativa, onde os
parmetros de avaliao no so criticamente questionados. Em Why Have There Been no Great
Women Artistis? existe uma manuteno do sistema da arte e de seus elementos: ainda que a
forma de se atingir a grandiosidade seja revisada pela autora, o status desse conceito
naturalizado, como se sua existncia precedesse e independesse da ideologia e funcionamento
dos sistemas sociais que o engendram.
Assim sendo, o artigo de Nochlin parece sugerir que o fracasso das mulheres artistas
fruto de um mau-entendimento do conceito de grandiosidade e de uma m-interpretao do
que se entende por arte. Tal idia identificada no fragmento: A pergunta porque no
existiram grandes mulheres artistas? somente o primeiro dcimo de um iceberg de ms
interpretaes e equvocos; abaixo encontram-se volumes vastos e obscuros de idias frgeis
sobre a natureza da arte e suas concomitncias situacionais, sobre a natureza das habilidades
humanas em geral e da excelncia humana em particular, e sobre o papel que a ordem social tem
em tudo isso. Pode-se concluir que Nochlin sugere, positivistamente, que existem verdades
relativas ao sistema da arte e condio humana a serem expostas. Em contraposio, Pollock
argumenta que trata-se de uma questo de anlise das construes dos discursos:
Aprender arte atravs do discurso cannico entender a masculinidade como
poder e significado, e os trs como idnticos Verdade e Beleza. Enquanto o feminismo
tambm tentar ser um discurso sobre a Arte, a Verdade e a Beleza, s pode confirmar a
estrutura do cnone ao faz-lo corroborar com a maestria e o poder masculinos, sejam

254

VII - ENCONTRO DE HISTRIA DA ARTE - UNICAMP

2011

quais forem os nmeros de nomes de mulheres que se trate de adicionar, ou as narrativas

histricas mais completas que se consiga produzir. (POLLOCK, 1999: p.9)

Tanto Nochlin como Pollock identificam a insuficincia da adio de mulheres histria

da arte (sua incluso acrtica dentro dos movimentos, estilos e exposies). Entretanto, Pollock
comenta que as mulheres no foram simplesmente excludas devido ao preconceito, e,
diferentemente de Nochlin, no condiciona a superao da negligncia como principal questo
do feminismo. A autora promove uma inspeo da genealogia de poder intrnseca histria da
arte e s prticas sociais para abordar o tema a partir de uma leitura crtica do modelo vigente:
Pollock chega concluso de que o projeto de crtica ao cnone mais
complexo, porque o objetivo no explicitar ou expandir o cnone, mas estabelecer uma
crtica que opere desde dentro para produzir contra-historias baseadas em prticas
expandidas de leitura e escritura, que gerem formas de diferenciao da escritura.
(POLLOCK, 2005: p.25)

Conclusivamente, Pollock defende que necessrio mais que uma incluso de novos
elementos (mulheres e sua histria) a categorias e mtodos tradicionais: a proposta ideal reside
em uma auto-anlise da disciplina e depende da conceitualizao de seu objeto, ferramentas e
mtodos, com a finalidade de formular um novo modelo de anlise, associado necessidade de
mudana de paradigmas na disciplina, visto que, nesse caso, o modo dominante de pesquisa j
no serve para o objeto/fenmeno de estudo. Essa idia parece sugerir a necessidade de se
escrever uma nova histria da arte (feminista, atualizada e superior), entretanto, a proposta se
configura mais como uma reviso da histria da arte com foco em gnero, ou seja, intervenes
feministas nas histrias das artes.1
Referncia Bibliogrfica:
MAYAYO, Patricia. Historias de Mujeres, Historias del Arte. Madrid. Ediciones Ctedra, 2007.
POLLOCK, Griselda. Vision and Difference. New York. Routledge, 1988.
POLLOCK, Griselda. Differencing the Canon: Feminist Desire and the Writing of Art Historie.,
New York. Routledge, 1999
POLLOCK, Griselda. Encuentros en el Museu Feminista Virtual. Madrid. Ediciones Ctedra,
2010

De maneira relacionada, Pollock esclarece que a pergunta o que arte feminista? deve ser corrigida, de forma
que, em vez disso, se questione qual a problemtica da prtica artstica feminista, ou seja, qual o campo
terico e metodolgico em que o conhecimento produzido.

255